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C IENCIA Y S OCIEDAD :
P INCELADAS
Aline Guevara Villegas Edgar Acatitla Flavio Cocho Gil

Gabriela Fras Villegas Germinal Cocho Gil Gustavo
Magallanes Guijon Julio Munoz Rubio Luis Gottdiener
Mariana Bentez Keinrad Mauricio Schoijet Ricardo Mansilla
Eduardo Vizcaya Lucero Pacheco Octavio Miramontes

(editores)
CopIt-arXives
Publishing Open Access
with an Open Mind
2013
Este libro contiene material protegido por leyes de autor
Todos los derechos reservados c 2013
Publicado electronicamente en Mexico, por CopIt-arXives
Diseno de portada: Dulce Aguilar
Ciencia y sociedad: pinceladas / editores Eduardo Vizcaya, Lucero Pache-

co y Octavio Miramontes; [autores] Aline Guevara Villegas . . . [y
diez mas]. Mexico DF: CopIt-arXives, 2013
Incluye bibliografas e ndice

ISBN: 978-1-938128-04-2 ebook
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ISBN: 978-1-938128-04-2 ebook
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CopIt-arXives
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Con el apoyo de la
UNIVERSIDAD NACIONAL AUT ONOMA DE M EXICO
Instituto de Fsica
I NDICE
I NTRODUCCI ON VII
E L PREJUICIO MODERNO
Aline Guevara Villegas 1
Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 1
Que clase de sociedad del conocimiento constituimos? 7
No busque un modelo mas adecuado . . . . . . . . . . . . 14
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 18
Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 23
I DEOLOG IA , CULTURA Y ENSE NANZA

Flavio Cocho Gil 25
A. Tesis sobre mecanismos y manifestaciones
de integracion ideologica . . . . . . . . . . . . . . . 26
B. Agentes de integracion ideologica . . . . . . . . . . . 37
C. Funciones ideologicas de la universidad capitalista . 48
O RGULLO Y PREJUICIO
Gabriela Fras Villegas 57
Las comunidades cientficas . . . . . . . . . . . . . . . . 58
Las representaciones de la sociedad
desde la comunidad cientfica . . . . . . . . . . . . 61
Las representaciones de la comunidad cientfica
en la sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
La comunicacion de la ciencia desde los institutos . . . 65
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 66
III
IV / INDICE
C OMPLEJIDAD , CRITICALIDAD Y HUMANISMO CREATIVO

Germinal Cocho Gil 67
Complejidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 67
Genericidad y especificidad . . . . . . . . . . . . . . . . 69
Criticalidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 72
Crisis de la razon . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 76
Lo generico de las crisis y de las revoluciones . . . . . . 81
Humanismo y eticas . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 83
Humanismo creativo . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 84
Heterogeneidad de las redes sociales
y comunidades de aprendizaje y practica . . . . . 87
Perspectivas en la fsica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 88
R EFLEXIONES S TANFORD -F EYERABEND

Gustavo Magallanes Guijon 93
Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 94
Consideraciones y similitudes . . . . . . . . . . . . . . . 94
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 101
Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 102
P SEUDOCIENCIA , BIOLOGICISMO VULGAR

Y DOMINACI ON CAPITALISTA
Julio Munoz Rubio 103
Ciencia, poltica y sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . 104

Evolucionismo vulgar e ideologa . . . . . . . . . . . . . 111
Contra los esencialismos . . . . . . . . . . . . . . . . . . 114
C IENT IFICOS EN POL ITICA : ACIERTO O ERROR ?

Luis Gottdiener 123
Que es intervenir en poltica? . . . . . . . . . . . . . . . 123

Tipos de intervencion en poltica . . . . . . . . . . . . . 124
Metodos de participacion poltica . . . . . . . . . . . . . 139
Algunos resultados . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 143
INDICE / V
E L ORGANISMO EN SU AMBIENTE
Mariana Bentez Keinrad 149
Plasticidad fenotpica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 149
Como se genera la informacion necesaria
para que los organismos se desarrollen? . . . . . . 152
Origen de la variabilidad fenotpica . . . . . . . . . . . 153
Herencia de la variabilidad fenotpica . . . . . . . . . . 157
Los genes como seguidores
del organismo en su ambiente . . . . . . . . . . . . 160
Posibles implicaciones en conservacion
de la agrobiodiversidad . . . . . . . . . . . . . . . 162
Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 166
C ALENTAMIENTO GLOBAL
Y COMUNICACI ON DE LA CIENCIA
Mauricio Schoijet 169
Introduccion . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169
Las ideologas del fijismo y del progreso como obstacu-
los epistemologicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
Las limitaciones de la ciencia del calentamiento global . 176
Las consecuencias polticas . . . . . . . . . . . . . . . . . 180
Indicadores sobre la preocupacion de los gobiernos . . 184
Los intentos de intimidacion . . . . . . . . . . . . . . . . 191
Conclusiones . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 194
Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 196
C ICLO ECON OMICO Y COMPLEJIDAD

Ricardo Mansilla / Edgar Acatitla 199
Antecedentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 199
El enfoque de sistemas complejos . . . . . . . . . . . . . 205
La economa es un sistema complejo . . . . . . . . . . . 207
Una bifurcacion en el modelo de Goodwin . . . . . . . 217
A manera de conclusion . . . . . . . . . . . . . . . . . . 228
Referencias . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Esta es una pagina en blanco.
I NTRODUCCI ON
Ya sea en su genesis o en su desarrollo a lo largo de la historia, la

ciencia ha estado involucrada en tres ambitos sociales rebosantes
de tension y de conflicto: el poder, la produccion y las creencias.
Polemizando con la afirmacion anterior, y anadiendo una vi-
sion complementaria, a nivel de los individuos y sus motivacio-
nes, tenemos la opinion del desaparecido Juan Manuel Lozano
Meja, fsico mexicano y estimado maestro, a quien se le recuer-
da con agradecimiento por su intensa labor docente y su gusto
por contar anecdotas sobre la vida universitaria. Lozano deca
que la ciencia es hija de tres factores: la necesidad, la curiosidad
y la ociosidad.
Ambas afirmaciones dan pie a intensas reflexiones sobre la
naturaleza de la ciencia y los contextos en que se desarrolla.
Prontamente se presentan las frases baconianas sobre la omni-
potencia saber es poder y nos llevan a la discusion sobre la
omnisciencia y la capacidad predictiva absoluta, parcialmente
redimensionadas con el estudio de los sistemas complejos. Pe-
ro esas frases tambien dan lugar a pensar en los dilemas eticos
sobre las decisiones tecnocientficas que se toman en nuestras
sociedades modernas, y que aspiran a ser democraticas.
Este libro recoge la contribucion de autores que, desde la
practica cientfica cotidiana, han dedicado importantes esfuer-
zos para advertir, tanto a sus colegas de profesion como al publi-
co general, sobre la naturaleza social de la ciencia y la responsa-
bilidad del cientfico. El quehacer cientfico no es neutro, nun-
ca lo ha sido y nunca lo sera. En los conceptos cientficos, que
se desarrollan historicamente, esta embutida una concepcion so-
cial y una ideologa llena de preconceptos. El cientfico prome-
dio tiende a ignorar las consecuencias del tipo particular de cien-
VII
VIII / C IENCIA Y S OCIEDAD : P INCELADAS
cia que desarrolla. Este libro pretende advertir sobre algunos de

los peligros que se derivan de ello, as como promover acciones
coherentes con dichas reflexiones.
Metaforicamente hablando, por su composicion y diversidad,
esta obra colectiva se puede pensar como unas pinceladas en
torno a los aspectos tratados; representa solo una pequena con-
tribucion a la reflexion sobre la naturaleza de la ciencia y del
compromiso social de sus actores. En todos los textos aqu reuni-
dos hay matices, texturas y colores, cuya articulacion sugiere un
entramado artstico, por lo diverso y por lo especfico. Ya dira el
lector si hemos alcanzado la profundidad requerida para supe-
rar la metafora.
Ciencia y Sociedad: Pinceladas reune trabajos que se pueden
ubicar en lo que se ha dado en llamar Estudios CTS (estudios de
ciencia, tecnologa y sociedad), e intenta abrir discusiones, reco-
nocer genealogas y mostrar panoramicas contemporaneas so-
bre las implicaciones sociales del quehacer cientfico. Esperamos
que el lector encuentre motivaciones suficientes para adentrarse
en la reflexion y accion metacientficas, profundizando, quiza,
en aspectos eticos, filosoficos, historicos, economicos, culturales,
esteticos, sociologicos.
Cooperacion y espritu de trabajo empatico son los componen-

tes que subyacen y han motivado al presente libro. Esta obra es
la suma de esfuerzos convergentes de diversos tipos y cantida-
des. Por un lado, CopIt-arXives y sus iniciativas concretas que
van del Open Access al Open Mind. Por el otro, la Coordinacion
Naturaleza, Ciencia y Sociedad (cNCyS), cuyas labores se han
traducido a nivel docente, a partir de 2011, en los cursos optati-
vos: Naturaleza y Sociedad y Seminario de Ciencia y Socie-
dad II (o I, segun el semestre), que se imparten en la Facultad
de Ciencias de la Universidad Nacional Autonoma de Mexico.
Ubicada en la interfase de instituciones y sujetos, la cNCyS ha
venido tejiendo interacciones, en varias escalas, y ha propues-
to dinamicas academicas polimorfas para abordar, con mirada
crtica, las relaciones de la ciencia con la sociedad. Todo ello pa-
ra, a la manera de las enzimas, promover la catalisis de procesos
creativos. Una muestra tangible es este libro.
I NTRODUCCI ON / IX
Intentando que las pinceladas esten libres de sesgos ta-

xonomicos nuestros, el libro esta ordenado de manera alfabetica,
a partir del primer nombre de los autores. La adscripcion de ca-
da autor se ha puesto al inicio de cada texto, y se ha decidido
que sean los argumentos de los trabajos los que presenten al au-
tor especfico, y no su semblanza curricular.
Los textos de Germinal Cocho, Julio Munoz Rubio y Luis
Gottdiener fueron presentados en su primera version durante el
ciclo de conferencias que se celebro en la Facultad de Ciencias,
entre octubre y diciembre de 2011, como parte de las activida-
des del Seminario de Ciencia y Sociedad II. De un total de nueve
conferencias del ciclo, las tres aqu incluidas han sido transcritas
y enriquecidas hasta alcanzar la version escrita que se presen-
ta, y que, intentando mantener la frescura de la expresion oral,
conserva cierto sabor del original. Es importante decir que por
errores tecnicos y humanos han quedado fuera las demas confe-
rencias de ese ciclo; ya veremos como remediar las ausencias de
los otros ponentes, pues nos obliga una cierta deuda moral y nos
apena su no inclusion.
Las contribuciones de Mariana Bentez Keinrad y de Mauri-
cio Schoijet estan asocidas a un par de conferencias organizadas
por el Seminario de Ciencia y Sociedad I, y sustentadas en no-
viembre de 2012. En este caso no son transcripciones, sino que
los autores elaboraron los textos pensando en este libro, aunque
conservaron las tematicas expuestas en sus conferencias.
Los ensayos de Aline Guevara, Gabriela Fras, Gustavo Ma-
gallanes, y el trabajo conjunto de Ricardo Mansilla y Edgar Aca-
titla, constituyen respuestas favorables a la convocatoria para es-
cribir, cuando este libro solo era un proyecto, y representan un
logro de las gestiones realizadas por la cNCyS.
Se incluye tambien un texto de 1979, desarrollado como parte
de las labores del Programa de Ciencia y Sociedad, que entonces
exista en la Facultad de Ciencias. Su autor, Flavio Cocho, nos
lo entrego con la intencion de contribuir a la recuperacion de la
memoria historica y para hacer las valoraciones que da el paso
del tiempo. Asimismo, Flavio estuvo al tanto de los trabajos de la
cNCyS y de este libro, pero lamentablemente no alcanzo a verlo
completado.
X / C IENCIA Y S OCIEDAD : P INCELADAS
Conviene decir que las actividades asociadas a la cNCyS se

rigen por un criterio de largo plazo, expresado en otro de los
trabajos de aquel Programa de Ciencia y Sociedad, en este caso
el ensayo: La revolucion cultural y la ensenanza e investigacion
en las ciencias naturales, de Germinal Cocho:
sera un error craso el considerar que son problemas secun-
darios, y que se pueden dejar para mas tarde, los referentes
a la estructura y dinamica del universo y de los niveles mi-
croscopicos de la materia, y los aspectos de la dinamica de
los organismos vivos que no parezcan aplicables de mo-
do inmediato. Este enfoque inmediatista implica olvidar
que [en el futuro] todos los aspectos de la concepcion del
mundo probablemente sufriran cambios radicales y que el
no abordarlos implica [. . . ] quedarse con y absorber acrti-
camente las concepciones dominantes sobre el universo, la
materia inanimada, los organismos vivos, etc.
Por transitividad, este libro refleja parcialmente esa preocupa-
cion. Y, por otro lado a riesgo de ser reiterativos coincide con
las intenciones que se indicaron al inaugurar las conferencias de
2011: fomentar la formacion de cientficos con conciencia de sus
responsabilidades eticas y socioambientales; la reflexion crtica y
autocrtica sobre las implicaciones sociales de la labor cientfica;
el intercambio inter y transdisciplinario, as como la defensa de
la dignidad humana con dimensiones planetarias.
Desde estas lneas queremos agradecer profundamente a to-
das las personas que colaboraron en la construccion de este libro,
especialmente a los autores, por su comprension y paciencia. Ya
encontraremos espacios donde sean posibles nuevas emergencias
y convergencias.
Para concluir esta introduccion, debemos decir que por mas
que a lo largo de los ultimos treinta anos, y de que el concepto
asociado haya sido tergiversado, tanto por sus usos ilegtimos
como clientelares, habra un cuarto aspecto que complementa las
palabras del maestro Lozano, y es el que se ha intentado plantear
detras de los esfuerzos que han fructificado en el presente libro:
la solidaridad.
E Vizcaya, L Pacheco y O Miramontes

Ciudad de Mexico, diciembre de 2013.
E L PREJUICIO MODERNO DETR AS DE LA ACTUAL
SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO
Aline Guevara Villegas
I NTRODUCCI ON
Con frecuencia se critica1 a la educacion y a la comunicacion de

la ciencia2 por su incapacidad para cumplir satisfactoriamente
con el proyecto por el cual ambas practicas surgieron: cerrar la
brecha existente entre quienes no son especialistas en ciencia, y
los expertos gestores de la ciencia y la tecnologa (inscritas hoy
en un vocablo que las hace continuas y les otorga nuevo signifi-
cado: la tecnociencia). La brecha se presenta como insalvable: el
publico parece tener un interes superficial ante una tecnociencia
Instituto de Ciencias Nucleares, Universidad Nacional Autonoma de Mexi-
co. / aline.guevara@correo.nucleares.unam.mx
1 La totalidad del presente ensayo estuvo alimentado por las reflexiones ex-
puestas dentro del curso: Michel Foucault: entre historia y filosofa, ocurrido
durante septiembre y octubre de 2011, impartido por el Dr. Fernando Betancourt
Martnez, del Instituto de Investigaciones Historicas, UNAM.
2 En este ensayo, con el termino comunicacion de la ciencia me refiero a la
practica que produce discursos que hablan sobre la ciencia y que se dirige a
publicos que no son expertos cientficos. Los discursos de comunicacion de la
ciencia se producen para hablar de ciencia a quienes no son profesionales en
alguna disciplina cientfica. En Mexico, la comunicacion de la ciencia es mejor
conocida como divulgacion. He de aclarar que los discursos pseudocientficos
quedan fuera de este paraguas nominativo, pues toman prestado o roban las
caractersticas de los discursos cientficos, que todos podemos reconocer, para
hacer afirmaciones no cientficas (esto es, afirmaciones que no estan avaladas por
la comunidad cientfica en general), con el fin de hacerlas pasar como si fueran
legtimamente cientficas.
1
2 / C IENCIA Y S OCIEDAD : P INCELADAS
que solo parece asombrarlo o asustarlo, y respecto a la cual se

siente impotente.3 Nada pueden hacer por esta o frente a esta.
Hay quienes afirman que la ingenuidad y simpleza filosofi-
ca de los comunicadores y educadores de la ciencia ha generado
en el publico una vision cerrada, teleologica y determinista de la
ciencia y la tecnologa, lo cual no hace sino reforzar el dogma tec-
nocientificista y el estatus de autoridad de una elite.4 Tanto los
grupos de antitecnocientficos, como quienes confan en el pro-
greso ilimitado de la ciencia, comparten este conjunto de creen-
cias dogmaticas promovidas por la comunicacion y la educacion
cientficas.5 El envo reciente de artefactos explosivos caseros a
expertos nanotecnologos de nuestro pas6 y la compra millona-
ria que hiciese el ejercito mexicano de artefactos fraudulentos,
solo porque el fabricante los ofrecio como cientficamente fun-
damentados,7 son ejemplos de que la educacion y la comunica-
3 A. Irwin, p. 9.
4 L. Olive, pp. 71-74.
5 En terminos foucaultianos, la comunicacion de la ciencia tradicional (ca-
racterizada por su disposicion moderna) ha promovido las condiciones de exis-

tencia presentes para la emergencia de ciertos sujetos posibles frente a la practica
cientfica. Por ejemplo, las nociones de experto y no experto, que se aceptan
en la propia definicion de la comunicacion de la ciencia, prescriben y proscriben
lo que es posible hacer y no hacer para cada categora o clase de sujeto. Desde
esta categorizacion, los tecnocientficos son expertos que pueden, mediante su
practica, transformar el mundo fsico. En los discursos mas radicales los sujetos
expertos pueden incluso salvarlo o destruirlo, o mnimo decirnos como hacerlo.
Los no expertos no parecen poder hacer nada mas que enfrentarse a un poder
que viene desde arriba y que se ejerce sobre ellos: se enfrentan a un destino tec-
nocientfico ya determinado ni mas ni menos que por la realidad que se descubre
y modifica. Frente a la tecnociencia, desde la perspectiva del no experto, solo es
posible aceptarla o combatirla. Estas parecen ser las unicas actitudes posibles
de los no expertos frente a la practica cientfica. Notese que lo relevante de esta
categorizacion de sujetos es que establece una distincion crucial entre ellos: los
primeros son responsables por todas las transformaciones que la tecnociencia ha-
ce sobre el mundo fsico. Los segundos no pueden serlo, porque al no conocer los
detalles epistemologicos de tal transformacion (al no ser expertos, justamente)
no pueden crearla ni dirigirla.
6 He aqu una referencia a estos eventos: http://www.nature.com/
news/2011/110822/full/476373a.html
7 Un texto de septiembre de 2011, del fsico Luis Mochan, sobre las eviden-
cias que refutan la postura de la milicia respecto a que el detector GT 200 es

un artefacto cientficamente probado: http://em.fis.unam.mx/public/
mochan/blog/20110913senado/presentacion.pdf. He aqu ademas
E L PREJUICIO MODERNO . . . /3
cion de la ciencia no han podido crear y establecer una cultura

cientfica no dogmatizada, mediante la cual los ciudadanos, se
dice, puedan tomar decisiones con base en sus intereses y con-
veniencia.8
Ahora bien, dadas las abrumadoras evidencias sobre la fal-
ta de una cultura cientfica en nuestras sociedades, es urgente
que se establezca cuanto antes una en cada nacion, porque solo
as podran alcanzar aquel estado idlico conocido como socie-
dad del conocimiento. Por ello, desde hace un par de decadas,
las naciones mas poderosas del mundo buscan un cambio en sus
estrategias educativas y comunicativas9 en torno a la tecnocien-
cia.
Un par de preguntas que se plantean ya en los proyectos de
poltica cientfica de cada pas catalogado como desarrollado,
emergente o tercermundista son: habra otros modelos de
comunicacion y de educacion de la ciencia y la tecnologa que
permitan a cada pas constituirse como la sociedad del conoci-
miento?, habra modelos mas eficientes y eficaces para cerrar la
brecha entre el experto y el que no lo es?
En el presente ensayo expondre en la primera parte, con base
en el trabajo de la sociologa Susan Robertson, algunos antece-
dentes historicos que han configurado un proyecto especfico
conocido como sociedad del conocimiento, y que se ha esta-
blecido globalmente gracias al apoyo de ciertas organizaciones
internacionales como el Banco Mundial (BM) y la Organizacion
para la Cooperacion y el Desarrollo Economicos (OCDE).
Con base en este analisis historico, argumentare que el pro-
yecto sociedad del conocimiento no es uno que permita libe-
rarnos hoy de las cuitas que nos aquejan como pas y como mun-
una muestra de la cobertura mediatica sobre el fraude: http://www.
eluniversal.com.mx/editoriales/55146.html
8 Mas adelante veremos que, en terminos practicos, esto es mas un slogan
para convencer sobre un proyecto global que un objetivo fundamental a conse-

guir para hacer a los ciudadanos libres. Dadas las condiciones en que se desa-
rrolla y se establece el proyecto sociedad del conocimiento, no se requiere de
ciudadanos crticos, sino de ciudadanos convencidos en la tecnociencia.
9 Revsense los libros Practising Science Communication in the Information Age
e Investigating Science Communication in the Information Age (Oxford University

Press, 2009), para encontrar ejemplos de los multiples esfuerzos de las naciones
desarrolladas para lograr el public engagement with science and technology.
do, solo porque este cimentado en conocimientos, pues su fracaso

radica en que dicho proyecto sigue fundamentado en un sistema
poltico generalizado de corte neoliberal, para el cual los valores de li-
bertad, democracia y justicia no son primordiales, y en cambio, s pue-
den ser potenciales obstaculos. Esto quiere decir que la tendencia
global no es dirigirse hacia una sociedad elegida y proyectada
por cada nacion, y que tenga por uno de sus motores al conoci-
miento tecnocientfico, es decir, no hay una tendencia a la crea-
cion de distintas sociedades que consideren al conocimiento co-
mo condicion necesaria, pero no suficiente, para mejorar. Mas
bien, se tiende a la aparicion de una sociedad general y total en
la cual los valores primarios son aquellos que mantienen la via-
bilidad de una economa de mercado, aun a costa de la justicia
social y ecologica, la democracia y la libertad de las regiones.
Afirmare que el asunto principal a resolver desde este pro-
yecto neoliberalizado global centrado en el conocimiento no es
establecer un conjunto de relaciones justas y libres entre las na-
ciones, y dicho sea de paso, tampoco es generar conocimientos
para conocer la verdad del mundo o de nosotros mismos, sino
lograr la aptitud de todas las regiones para que cumplan con
los roles que les han asignado (donde cada uno de los pases se
inserta para configurar un sistema global, conjunto) durante el
proceso del uso del conocimiento como mercanca y valor agregado, en
el vaiven de la oferta y la demanda.
Por ello, no hay mejor racionalidad para una sociedad del co-
nocimiento globalizada y neoliberal, para la cual el valor de efi-
cacia economica es lo principal, que la racionalidad tecnocientfi-
ca, cuyo valor principal es la eficacia operativa. Esto quiere decir
que en el proceso de produccion de los conocimientos y materia-
lizaciones tecnocientficos, no importa que cada region pierda su
autonoma, su cohesion social, sus posibilidades de constituirse
en sociedades justas o ecologicamente estables; solo importa que
sean operativamente eficientes en la consecucion de los valores
que impulsan al mercado de conocimientos.
En la segunda parte de este ensayo hare una descripcion del
modelo de deficit en la comunicacion y la educacion de la cien-
cia, para argumentar que el fracaso que enfrentan las naciones
para cerrar la brecha entre el ciudadano y el tecnocientfico no
es tal. No hay un fracaso por el uso de un mal modelo de comuni-

cacion y educacion; mas bien, para un sistema neoliberal, no hay otro
modelo posible de comunicacion y educacion en ciencia y tecnologa que
el modelo de deficit.
El problema que existe detras de todos los esfuerzos para
crear modelos alternativos que fomenten la fuerte participacion
ciudadana, en aspectos de desarrollo tecnocientfico, radica en
que hay un prejuicio moderno sobre lo que significa conoci-
miento. Este prejuicio hace que no existan modelos educativos
o comunicativos que generar otras condiciones de existencia que
establezcan las posibilidades de emergencia de ciudadanos que
puedan relacionarse de manera distinta entre s frente a la tecnociencia.
El tipo de ciudadano que va en concordancia con la sociedad
del conocimiento, tal cual se perfila en el presente, es el compro-
metido con la tecnociencia (incluso, en ingles se usa el vocablo en-
gagement), porque el sistema poltico-economico neoliberal que
da pauta a toda poltica cientfica en cada nacion (y por lo tanto,
el modelo de comunicacion y de educacion a seguir), as lo re-
quiere. La cultura cientfica de toda sociedad del conocimiento
neoliberal debe ser sensible al papel central y suficiente que tiene
la tecnociencia en el desarrollo y progreso de toda nacion.
Intentare justificar que para que prospere toda sociedad del
conocimiento de tendencia neoliberal es necesario que se asu-
ma la concepcion moderna de conocimiento: una creencia ver-
dadera y justificada que solo se puede obtener a traves del meto-
do cientfico, y que solo puede materializarse en artefactos tec-
nologicos. Con relacion a la posicion que todo ciudadano tiene
frente a este conocimiento, y en correspondencia con la asuncion
moderna de dicho termino, se sigue que para que un ciudadano
adquiera una cultura cientfica es necesario que conozca y acepte
las explicaciones claras y exactas de los metodos, teoras, leyes
y cuerpo de conocimientos tecnocientficos, para que a traves
de un ejercicio de comparacion entre la vaguedad de sus creencias
(que se asume son injustificadas, inarticuladas y emocionales)
contra la contundencia logica de lo que acaban de entender (afir-
maciones sistematizadas, articuladas por su consistencia logica
y justificadas por razon y empiria), razone y se convenza de que
la investigacion y el desarrollo tecnocientfico a la larga siempre
reportan beneficios, de que los sistemas de I + D deben ser apoya-

dos y fomentados, y de que es necesario incidir en las vocaciones
de los jovenes con miras a engrosar las filas de tecnocientficos
disponibles. Justificare, pues, que el cierre de la brecha entre el
cientfico y el ciudadano, desde el punto de vista de la sociedad
del conocimiento neoliberal, significa el cierre de las resistencias.
Hay consecuencias importantes por asumir la nocion de co-
nocimiento moderno a niveles microfsicos (la escuela, los me-
dios, los institutos de investigacion): la tendencia a comunicar el
mito del conocimiento experto como ultimo bastion de lo verda-
dero, a aceptar que el determinismo tecnocientfico es un hecho,
y a concebir a la naturaleza como algo transparente y maleable
ante el control tecnocientfico, lo que permite que el publico se
conforme con ser pasivo, con renunciar a su voz y a su capaci-
dad de decision. Mientras la comunicacion y la educacion de la
ciencia presentan la racionalidad y autoridad de la tecnociencia
como unicos medios de establecer la distincion entre lo falso y
lo verdadero, y como el unico camino al progreso y al beneficio
humano, se anula la posibilidad de discusion sobre la pertinen-
cia de las respuestas tecnocientficas en la aplicacion de entornos
concretos. Pero sobre todo, el prejuicio moderno sobre el cono-
cimiento podra impedir que las sociedades sometan a analisis
concienzudo el proyecto de sociedad del conocimiento que se
les presenta hoy da y que puedan pensar en otros modos de
insertar el conocimiento en el futuro de su region.
Finalmente, a manera de conclusion, expondre que si se acep-
ta la perspectiva pseudomoderna10 del proyecto neoliberal de
sociedad del conocimiento, no parece ser razonable negarse al
unico camino para progresar, ser libre y desarrollarse. Ante los
discursos que hablan de la necesidad de erigirse sin miramien-
tos como sociedad del conocimiento, es necesario crear otros
que expliciten que no porque esa sociedad tenga como base de
su proyecto de nacion el conocimiento tecnocientfico, necesaria-
mente vivira en un mejor mundo. La nueva comunicacion y edu-
10 Pseudo, en el sentido de que no se trata ya de un proyecto de tipo moderno
que buscara dar, mediante recursos epistemologicos, con la verdad o la realidad

del mundo. Actualmente hay una transformacion sobre la nocion de conoci-
miento que va de lo epistemologico a lo operativo. Este asunto se expone mas
adelante.
cacion de la tecnociencia deben ser claras al respecto, y tambien

en el sentido de que hay una encrucijada actual entre el orden
por justicia y el orden por eficiencia. No es tanto en el nivel del
conocimiento experto que los ciudadanos deben ser capaces de
decidir, sino al nivel del tipo de orden que desean para s.
Para poder crear modelos alternativos de comunicacion y
educacion, que permitan liberar a los discursos sobre ciencia, es
necesario primero liberarse del prejuicio moderno. Pero la comu-
nicacion de la ciencia y la educacion, por s mismas, no pueden
hacerlo todo. Sin el cambio de postura en otros niveles microfsi-
cos, traducidos en una poltica cientfica de naciones y regiones,
la propuesta que los comunicadores y educadores alternativos
puedan dar es efmera, y se vera desvinculada y desarticulada
por los proyectos polticos sustentados en la economa de mer-
cado.
E N QU E CLASE DE SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO

NOS CONSTITUIMOS HOY ?
Si la globalizacion fue el zumbido que se dejaba or en las polticas

de los 90, al punto que podamos respirarlo en el aire, el equiva-
lente del siglo XXI debe ser sin duda la idea de una economa
basada en el conocimiento. De manera analoga a la globaliza-
cion, el conocimiento es para nuestros tiempos tanto un nuevo
problema como una panacea. Si no tenemos suficiente de este, es-
tamos destinados a convertirnos en pases tercermundistas. Si no
somos todava una economa del conocimiento, o no estamos en
transicion para ser una, entonces las organizaciones como la
OCDE y el Banco Mundial nos llevan de la mano para guiarnos
en la direccion correcta.11
Susan L. Robertson
Baste el parrafo anterior para ponernos en contexto. La propia

idea de sociedad del conocimiento o economa del conoci-
miento suena progresista. No pareciera que haya un mejor mo-
do de organizacion social. Como resistir a su influjo futurista y
prometedor? Sin duda, vale la pena cuestionarse, porque actual-
mente esta idea, constituida ya en un proyecto global, dirige el
rumbo de cada region del planeta.
11 S. L. Robertson (2008).
Segun la sociologa Susan L. Robertson, la idea de una eco-

noma basada en el conocimiento tuvo sus orgenes ideologicos
y materiales en los anos 60 y 70 del siglo XX, como resultado de
la crisis del fordismo atlantico. Estados Unidos se vio beneficia-
do con la captura de cientficos exiliados despues de la Segunda
Guerra Mundial y, para los anos 70, su sistema tecnocientfico
estaba mas aventajado que el de sus competidores europeos y
asiaticos. En medio de una crisis economica que afectaba a toda
la region, Estados Unidos se vio impulsado a buscar una nueva
estrategia de acumulacion centrada en la expansion y la profun-
dizacion del sector de servicios, y en la extension de los medios
legales para proteger los derechos de la propiedad intelectual,
desde el propio pas al globo entero.
Estas ideas y estrategias, que beneficiaran a los Estados Uni-
dos (y que pronto seran adoptadas por los pases desarrollados
atacados por la misma crisis, pero que contaban con sistemas
tecnocientficos fuertes), contribuyeron a la creacion de la Or-
ganizacion Mundial de Comercio y de acuerdos internacionales
con los cuales se cimentaran los caminos legales para que el co-
nocimiento, por primera vez en la historia, fuera una mercanca y valor
agregado, sujeto a la demanda y la oferta. La OCDE, al adoptar ba-
jo la fuerza de los pases desarrollados la nocion de sociedad
de la informacion en los anos 70, fungio como una agencia que
coloco a nivel global la agenda de estos pases. Pero no fue sino
hasta 1990 cuando el concepto de economa basada en el co-
nocimiento, anadido oficialmente en los proyectos de la OCDE,
que la estrategia de rescate economico de los pases desarrolla-
dos se establecio como un proyecto global.12
Un rastreo analogo hace Robertson con respecto al plan de
desarrollo que impulsa el Banco Mundial. El argumento que el
BM dio para echar a andar su Programa K 4 D (Knowledge for
Development) era que:
el conocimiento constituye un gran potencial para que los
pases fortalezcan su desarrollo economico y social, al esta-
blecer modos mas eficientes de produccion y de bienes y servicios,
y una distribucion mas efectiva de estos, esto es, a un menor cos-
to y a un mayor numero de gente. Combinado con las polticas
12 Op. cit., p. 5.
economicas liberalizadoras, la revolucion del conocimiento nos

lleva a una mayor globalizacion y a un aumento en la competen-
cia [de mercado] mundial.13
Para el proyecto globalizado, hoy tomado como sociedad del
conocimiento, no hace falta mas la investigacion epistemologi-
ca respecto a la relacion del conocimiento con la verdad o la reali-
dad, investigacion que persiguiera por siglos la filosofa hasta
los primeros decenios del siglo XX; hoy da el conocimiento es defi-
nido como toda propiedad intelectual con valor comercial. Notese que
hay una transformacion filosofica fundamental: ante la relevan-
cia del mercado, la epistemologa como investigacion que rela-
ciona al conocimiento con la verdad y la realidad carece ya de
sentido. Sin embargo, verdad y realidad no han sido dejadas de
lado: al patentarse los distintos conocimientos, su valor en el mer-
cado puede tornarse real, pues en su momento el conocimiento se
convierte en valor economico que, a su vez, se torna en creci-
miento economico.14
No toma mucho tiempo notar que, en efecto, el lenguaje uti-
lizado en los argumentos que dan tanto la OCDE como el BM
para adoptar e impulsar la nocion de economa o sociedad del
conocimiento, tiene su origen en un plan economico especfico:
el modelo de desarrollo mundial, subraya Robertson, es una ex-
tension de la modernidad occidental y del liberalismo comercial.
Este modelo basado en el conocimiento, que se ha adoptado en
todas las regiones, no es uno alternativo, nuevo o prometedor.
Es un modelo neoliberal, ya viejo y conocido.
Sociedad del conocimiento neoliberalizada y sus valores
Cual es el problema con este proyecto de desarrollo global cen-

trado en el intercambio no regulado de conocimientos, excepto
por aquellos protegidos por los derechos de propiedad? Permta-
seme adelantar una respuesta: el grave problema es que su valor
central no es otro sino el de la libertad de mercado.
El neoliberalismo, segun el politologo noruego Dag Einar Thor-
sen,15 es un termino que se ha utilizado de modo despectivo
13 Op. cit., p. 9. Las cursivas son mas.
14 Op. cit., p. 5. Las cursivas son mas.
15 D. E. Thorsen (2009).
para definir un conjunto mas o menos demarcado de creencias

polticas que se fundamentan en la idea de que el bienestar hu-
mano puede lograrse al fomentar las libertades empresariales
individuales, en un ambiente institucionalizado, caracterizado
por una fuerte proteccion al derecho a la propiedad privada, a
los mercados libres y al libre comercio internacional. El unico
proposito legtimo del Estado es salvaguardar la libertad indivi-
dual, entendida como una libertad mercantil para los individuos
y las corporaciones. El Estado debe tener un papel mnimo en el
establecimiento de las relaciones entre individuos y grupos, para
dejar la responsabilidad de operacion de los mercados no regu-
lados en las manos de estos individuos y organizaciones.
La justificacion cientfica16 detras de esta creencia neoliberal es
que el Estado no cuenta con la informacion necesaria para calcu-
lar matematicamente los vaivenes del mercado (los precios, en
funcion de la demanda y la oferta), como s lo tienen aquellos
grupos involucrados directamente en las transacciones comer-
ciales. Por otra parte, al Estado le es impropio tener parte en el
control del mercado porque esta sujeto a los caprichos de las vo-
luntades de grupos de presion, que pueden entorpecer los pro-
cesos de libre mercado a traves de mecanismos como la democra-
cia, a favor de sus propios intereses.17 La unica razon aceptable para
regular los intercambios por parte de los estados es para salva-
guardar la libertad mercantil y los derechos de propiedad. En el
plano internacional, se considera que los tratos tambien deben
estar sujetos a mercados no regulados y al libre comercio. Segun
el neoliberalismo, es solo a traves de la liberacion de mercados y
el intercambio internacional como se liberara el potencial creati-
vo y el espritu empresario de los individuos.18
Ahora es posible entrever que en el neoliberalismo hay un
problema axiologico evidente: todo estandar moral se supedita
a un unico valor, que es el de la libertad de mercado. Segun Thor-
sen y otros autores, desde la perspectiva neoliberal una perso-
16 Justificacion que resulta cara a todo proyecto poltico liberal, como lo
explcita Ambrosio Velasco en su artculo: La revolucion hobbesiana, pues es

a traves de esta justificacion, desde la racionalidad moderna, como es posible
anular el disenso y la controversia. Mas adelante abundare sobre ello.
17 D. Harvey, en Thorsen (2009: 12).
18 Op. cit., p. 15.
E L PREJUICIO MODERNO . . . / 11
na virtuosa es aquella que se abre acceso a los mercados rele-

vantes y funciona como un actor competente en esos mercados.
Es capaz de aceptar los riesgos asociados al libre comercio, y se
adapta a los cambios generados por este.19 Dado que el valor a
proteger es el libre mercado, la inequidad y la injusticia social,
bajo esta perspectiva, son moralmente aceptables, porque tales
condiciones podran concebirse como el resultado de una cade-
na de decisiones libres hechas por individuos.20 Pero no solo
esta desprotegido el valor de la justicia. El neoliberalismo tam-
bien se mantiene silencioso respecto a si el Estado debiera ser
democratico y sujeto a un libre intercambio de ideas. Un Estado
neoliberal no tiene por que estar comprometido con la demo-
cracia. Peor aun, como el valor principal del neoliberalismo es la
supervivencia en el mercado, si los procesos democraticos entor-
pecen los procesos individualistas del libre comercio, entonces la
democracia debera ser abolida, para fomentar la re-localizacion
del poder, de lo poltico, a los procesos de la economa de mer-
cado.21 En efecto, un Estado neoliberal puede perfectamente ser
construido en sistemas autoritarios, corruptos, antiecologicos o
injustos.
Ahora queda claro que un proyecto de sociedad del conoci-
miento global, trazado bajo un sistema neoliberal, no tiene com-
promisos que vayan mas alla de la economa de mercado. No
tiene conflictos si, al plantear su proyecto de gobernanza global,
no logra establecer un equilibrio entre el orden por justicia (no-
cion que tambien debiera abarcar el ambito ecologico) y el orden
por eficacia.22 La decision ya esta tomada de antemano.
Por su falta de compromiso con el equilibrio entre la justicia
(social y ecologica) y la eficacia, el mundo trazado por el neoli-
beralismo ya se configura y divide en regiones, para constituirse
en dos mundos distintos: uno, el de aquellos pases que se espe-
cializan en la produccion de conocimiento, donde los gobiernos,
las universidades y las empresas se concentran bajo el esquema
de la triple helice23 para la investigacion y el desarrollo; y otro
19 Op. cit., p. 16.
20 Ibid.
21 Ibid.
22 F. Broncano (2006: 151).
23 La triple helice se refiere a la interaccion dinamica entre un sistema
mundo, en el que los pueblos forman parte ultima del proce-

so de produccion tecnocientfica, y se dedican a hacer el trabajo
manufacturero (y con frecuencia, antiecologico) de la maquila y
la distribucion de servicios. Los segundos deben pagar tributo a
los primeros por el uso del conocimiento a traves de las patentes.
Los segundos ven con frecuencia devastado su entorno ante el
descuido de sus gobiernos para instaurar polticas pro-ecologi-
cas. Eso no importa. Mientras todas las regiones del mundo, en
conjunto, sean parte de un proceso de produccion de bienes y
servicios de manera operativamente eficiente, no con respecto al
propio conocimiento, ni para la mejora de la vida de las perso-
nas, ni con respecto a la ecologa, o con respecto a la distribucion
equitativa de lo obtenido en el proceso, sino operativamente efi-
ciente para mantener los equilibrios del libre mercado, el proyecto se
considerara exitoso.
Como se ha visto, la eficacia operativa desde la perspectiva
neoliberal no esta, de ningun modo, opuesta a la eficacia ope-
rativa de la racionalidad tecnocientfica, pues la eficacia instru-
mental de la tecnociencia puede traducirse en innovaciones que
tienen por finalidad constituirse en eficacia economica para un sis-
tema neoliberal.
Orden de mercado como orden racional y necesario
La racionalidad individualista, instrumental y economicista del

proyecto de sociedad del conocimiento que se instaura hoy des-
de un trasfondo neoliberal, tiene sus antecedentes en la revolu-
cion epistemologica hobbesiana, durante la cual se consiguio es-
tablecer un orden social mediante la supuesta fundamentacion
racional y cientfica del poder poltico.24 Al esgrimirse la racio-
nalidad cientfica y su autoridad como cimiento de los proyectos
academico superior orientado a la eficiencia investigadora, un sistema guber-
namental que dedica una parte sustancial de su presupuesto a la financiacion
estrategica de la investigacion, y un sistema empresarial que se embarca en tra-
yectorias tecnologicas arriesgadas. Vease F. Broncano, p. 152.
24 A. Velasco (2003: 5254). En el apartado sobre neoliberalismo expuesto an-
teriormente se explicitan las justificaciones cientficas del proyecto neoliberal,

para el cual la demanda y la oferta de bienes y servicios puede ser calculada en
forma de precios. Estas nociones constituyen la base emprica sobre la cual es
posible trazar un plan poltico con base cientfica.
polticos, fue posible eliminar la viabilidad en la vida poltica de

la controversia y el debate. Desde entonces, el valor que prima
en la vida poltica, bajo una perspectiva liberal, no es la libertad
poltica y la autodeterminacion de los ciudadanos, sino la segu-
ridad de la vida y los bienes de los individuos.25
El filosofo Eduardo Nicol noto que al nacer este regimen que
busca asegurar la subsistencia de los individuos, y que por tanto
adquiere un caracter de razon de fuerza mayor, basado en la ne-
cesidad, se impuso en realidad un sistema autoritario y antide-
mocratico que da la apariencia de control racional. Emergio una
modalidad de razonamiento sin dar razones, de un pensamiento
que no comunica una realidad comun, y de una accion social sin
conjuncion ni autentica solidaridad.26
Para que la sociedad del conocimiento neoliberal pueda ser
presentada en terminos de una razon de fuerza mayor, debe es-
grimir su componente tecnocientfico (con el cual transforma27
al mundo) como un camino necesario y un fin constituyente, al
punto que nuestro destino parece estar ligado indefectiblemen-
te al poder tecnologico.28 La renuncia a la autodeterminacion, a
la libertad, a la autonoma de cada ciudadano y de su grupo so-
cial, a la conciencia y responsabilidad colectivas,29 para asegurar
un individualismo que establece su supervivencia a traves de los
vaivenes de una razon pragmatica economicista,30 se justifican
mediante una razon de fuerza mayor tecnocientfica, presentada
como necesaria, como benefica y como progresista.
25 Ibid.
26 J. Linares (2008: 259260).
27 Transformacion de un mundo que la tecnociencia no necesariamente tiene
por objeto conocer profundamente o develar (Linares 2008).

28 Op. cit., p. 389.
29 Op. cit., p. 388.
30 Op. cit., p. 263.
N O BUSQUE UN MODELO DE COMUNICACI ON M AS ADECUADO .

YA LO TIENE . . .
A Modern is someone who believes that others believe.

Bruno Latour31
En la introduccion he dicho que la comunicacion y la educacion
de la ciencia no han sido efectivas para cerrar una brecha exis-
tente entre el publico y los gestores de la tecnociencia. Desde
todos los bastiones de reflexion (los intelectuales y los polticos),
se acusa a la comunicacion y la educacion de la ciencia de haber
sido incapaces de crear una cultura cientfica que permita cerrar
la brecha. Sin duda, se imputa semejante fracaso al modelo de
comunicacion, que ha imperado a lo largo del siglo XX y el XXI,
conocido como el modelo de deficit.32
De mentes vacas que deben ser llenadas: el modelo de deficit
El modelo de comunicacion que nos ocupa considera que los in-

volucrados en el proceso comunicativo tienen papeles muy es-
pecficos y bien claros: los expertos tecnocientficos crean el co-
nocimiento que habra de comunicarse a receptores que tienen un
deficit de este. Es responsabilidad del comunicador de ciencia o
del educador trasladar los conocimientos cientficos de manera
clara y exacta de un punto a otro, para que el receptor pueda
llenar sus huecos epistemologicos.
Los comunicadores y educadores que ejercen el modelo de
deficit (de manera consciente o inconsciente) asumen que el publi-
co es ignorante respecto a la ciencia, y que, por tanto, lo es frente
a la realidad y la verdad. El publico aceptara de buen grado el
desarrollo de la ciencia (o vera su peligrosidad), y la cuestion
de que a la larga la ciencia progresa y es un constante generador
de beneficios para la sociedad (o que sus progresos solo repre-
sentan una maldicion a combatir), si tan solo supiera mas sobre
la logica detras del metodo cientfico y los resultados que se
obtienen33 al seguirlo: los conceptos, las teoras y las leyes que
hablan sobre el mundo y sobre nosotros mismos.
31 B. Latour (2010).
32 A. Irwin (2009: 7).
33 Ibid.
Segun la tradicion de la comunicacion y la educacion de la

ciencia, eminentemente moderna, es traves de explicaciones cla-
ras y exactas de los anteriores aspectos de la ciencia, como el
neofito podra convencerse de la superioridad epistemica de la
tecnociencia al comparar sus propias creencias (que, ante las evi-
dencias, notara han sido adquiridas de forma practica e irracio-
nal, por ser poco sistematizadas) con aquellas que le presentan
la comunicacion y la educacion de la ciencia, con un evidente
caracter racional y organizado.34
Con lo expuesto anteriormente, ya se puede notar que hay
varios supuestos de corte cientificista que se movilizan desde la
comunicacion y la educacion deficitaria de la ciencia. Prime-
ro se asume que el neofito carece de elementos racionales que le
permitan distinguir el sinsentido de la verdad y de la realidad,
por lo tanto, es necesario entrenarlo para que logre adquirir la ra-
cionalidad detras de esta distincion. Esta racionalidad es la unica
valida. Esto nos dirige hacia un supuesto mas detras del modelo
de deficit: la idea absolutista de la razon, que afirma que no hay
racionalidad mas alla de la racionalidad cientfica. Otro asunto
mas detras del modelo de deficit, y que tiene como antecedente
la idea absolutista de la razon, es la confianza (o desconfianza)
ciega que se insta a depositar en los expertos, pues no hay mejor
personaje que conozca los alcances, los lmites, las incertidum-
bres y los riesgos de la gestion tecnocientfica, que los propios
cientficos y tecnologos. Otro supuesto mas que se fundamenta
en el absolutismo de la razon es el determinismo tecnocientfico
que con este modelo se moviliza, porque acepta la idea de que
las respuestas que genera la tecnociencia a los problemas socia-
les son las unicas posibles, pues solo hay una unica realidad,
y una unica verdad, transparentes solo al metodo cientfico.
Tarde o temprano, la nanotecnologa, la bomba de hidrogeno y
la teora de la relatividad habran de aparecer en el escenario
del mundo porque siempre estuvieron ah como potencialidades
puestas para ser descubiertas. Es decir, se comunica un futuro
tecnocientfico ante el cual, por lo visto, el resto de los mortales
solo podemos permanecer pavidos.
34 A. Guevara Villegas (2009).

Distintos proyectos de sociedad del conocimiento requieren distintas

disposiciones publicas ante la tecnociencia
Afirmo que el fracaso del proyecto de la educacion y la comu-

nicacion de la ciencia en la constitucion de una cultura cientfi-
ca publica que permitiese cerrar la brecha entre el publico y los
tecnocientficos no es tal. Lo sera si lo que se proyectase como
sociedad del conocimiento tuviera como valores primordiales
aquellos de justicia social y ecologica, de autodeterminacion y
de democracia que hemos expuesto antes.
Por supuesto, los filosofos, los sociologos y los historiado-
res de la ciencia han criticado el fracaso de los comunicadores
y los educadores en su intento por generar unas condiciones de
existencia que propicien, a su vez, la aparicion de las condicio-
nes de posibilidad para la emergencia de sujetos crticos. Estos
filosofos, historiadores y sociologos afirman que los comunica-
dores y educadores no han podido sentar las bases de una cul-
tura cientfica que permita a los sujetos ser crticos y responsables
respecto al desarrollo tecnocientfico,35 para que puedan a la lar-
ga escoger el tipo de sociedad que mejor satisfaga sus necesida-
des e intereses. Pero el proyecto crtico de los intelectuales no
necesariamente corresponde con el proyecto poltico de los esta-
dos impulsados por la OCDE, el BM y el FMI.
Como hemos visto en el apartado anterior, la sociedad del
conocimiento que se ha apuntalado globalmente no es una que
reciba con gozo a los sujetos crticos. La brecha que hay que cerrar
en esta sociedad del conocimiento globalizante no es otra que la brecha
que abre la resistencia publica ante las evidencias de que el desarro-
llo tecnocientfico no necesariamente produce bienestar social.36 Para
este tipo de proyecto poltico globalizante, la cultura cientfica
de la que se habla es una de tipo operativo, que no requiere la
comprension cabal sobre una practica humana que transforma
al mundo y que no admite la discusion y la duda;37 unicamen-
35 F. Broncano (2006: 182) afirma que: El principio general de la democracia
es que no hay autoridad sin responsabilidad. Al asumirse parte de una opinion

autorizada, los ciudadanos deben compartir las responsabilidades de las deci-
siones tomadas.
36 A. Irwin, pp. 911.
37 J. Linares, p. 262.
te, debe permitir el compromiso social, publico, que no impida el

desarrollo tecnocientfico.
Basten dos ejemplos para ejemplificar como es que el modelo
de deficit es correspondiente al proyecto de una sociedad del
conocimiento neoliberal:
a. El mito del conocimiento experto

Cuando se emplea el modelo de deficit para decir la tecnociencia
a otros, se moviliza el mito de que el conocimiento experto es ne-
cesario para la supervivencia y la satisfaccion de necesidades. La
figura del experto, desde el modelo de deficit, apoya al proyecto
neoliberal de sociedad del conocimiento porque permite que los
individuos renuncien
al ejercicio directo de sus derechos y libertades, para en-
tregarlos a una persona ficticia que se constituye en auto-
ridad soberana, quien a traves de leyes explcitamente ela-
boradas, prescribira y proscribira ciertas acciones en ambi-
tos que considere pertinentes, ambitos que constituyen el
espacio publico-estatal. [. . . ] La ciudadana poltica se re-
emplaza por la ciudadana privada y pasiva, y la libertad
poltica y positiva se sustituye por la libertad negativa del
individuo. El ciudadano termina siendo un subdito con de-
rechos concedidos por un poder que le es ajeno y sobre el cual
no tiene control alguno.38
b. El determinismo tecnocientfico y la nocion de progreso

Desde la perspectiva del modelo de deficit, la tecnociencia siem-
pre progresa, pues se asume que este progreso se debe, por un
lado, a que la ciencia cada vez alcanza descripciones mas cerca-
nas a la realidad, y que, por lo tanto, tienden a ser verdaderas.
Por otro lado, la tecnologa progresa porque cada vez tiene
mayor capacidad de transformacion y control sobre el mundo.
Pero como advierte el filosofo Fernando Broncano, detras de la
idea de progreso hay siempre impedimento a la actitud crtica:
38 A. Velasco, op. cit., pp. 5556.
detras de cada anuncio asegurandonos el progreso hay una

exigencia de resignacion a ese artefacto, la busqueda de un ata-
jo para no tener que pasar por el foro publico a la luz del
da para que sea examinado con todo el cuidado. [. . . ] de-
beramos ponernos a pensar si acaso nuestra poltica no
esta ya siendo configurada, no tanto por nuestras opcio-
nes tecnologicas, cuanto por la resignacion a su inevitabili-
dad. . . 39
Por su parte, el filosofo Jorge Linares advierte que la idea de pro-

greso da a entender que la naturaleza es totalmente maleable y
transparente a la tecnociencia. La naturaleza, entonces, pareciera
estar ah para ser transformada y controlada.40
La comunicacion y la educacion de la ciencia, puestas en termi-
nos deficitarios, solo pueden propiciar la actitud pasiva, pues no
hay mucho que decir, mucho que decidir, ni mucho que discutir.
Todo parece estar dicho ya por las razones de fuerza mayor (que
finalmente acaban siendo las del mercado, aunque eso ni el pro-
pio comunicador/educador lo sepa), a traves de la movilizacion
del mito tecnocientfico.
No hay mejor comunicacion y educacion de la ciencia, para una

sociedad del conocimiento neoliberal, que una que genera las
condiciones de existencia para que haya la posibilidad de suje-
tos pasivos, quienes no tengan la conviccion de impedir la gene-
racion de unos conocimientos que se constituiran en mercancas
y valor agregado en los bienes y servicios.
C ONCLUSIONES
Sustentar un proyecto inequitativo en idealizaciones modernas
Ante los problemas que enfrentamos en el mundo presente, uno

que ha sido totalmente ocupado y llenado en el cual no hay ya
espacios vacos,41 es evidente que la promesa de progreso de la
racionalidad moderna no ha sido cumplida.
39 F. Broncano, op. cit., p. 38.
40 J. Linares, op. cit., p. 385.
41 J. Riechmann (2005).
Sin embargo, este fracaso no ha hecho que la idea moder-

na del conocimiento como fuente de poder y beneficio social
(hoy traducido en el desarrollo tecnocientfico) desaparezca, pe-
ro s ha provocado su mutacion. En el presente, la racionali-
dad cientfica ha sido intercambiada por una racionalidad tec-
nocientfica; no hay ya tanto una busqueda de la verdad como
una busqueda de la transformacion y el control de la naturaleza
y las sociedades.42
En el proyecto de sociedad del conocimiento neoliberal, la
verdad sigue erigiendose como instrumento para convencer de
su viabilidad. Este es solo un ejemplar dentro del conjunto de
proyectos antidemocraticos, contrarios a los valores de justicia y
autodeterminacion, que se presentan paradojicamente como
procesos modernos democraticos, justos y libres, porque dan la
apariencia de estar acorde con los supuestos axiologicos de una idea-
lizada racionalidad cientfica, que adquiere su validez por su supuesta
conexion con la verdad y de esta con la libertad. Quien posee las verda-
des, posee libertad.
Sin embargo, las idealizaciones modernas que se movilizan
en los discursos polticos actuales han mutado ante el peso de
fuertes evidencias historicas respecto al doble filo que ostenta
el desarrollo tecnocientfico. Por ello, proyectos polticos antide-
mocraticos, basados en los supuestos neoliberales, han dejado
de apelar a la autoridad de la ciencia como argumento de vali-
dacion, y han movilizado, en cambio, el discurso de que es nece-
sario adoptar el proyecto de una sociedad del conocimiento por
conveniencia e interes comunitario. As, aun cuando no buscan
la verdad, las naciones que ostentan el poder economico se ase-
guran la aceptacion global de un proyecto poltico que les permi-
ta garantizar su viabilidad economica, al relacionar tal proyecto
con la nocion moderna de conocimiento.
42 J. Linares (2008). Vease la primera parte sobre los anunciadores del riesgo
mayor.
El reto en los niveles microfsicos

O bien la reforma es realizada por personas que se preten-
den representativas y que hacen profesion de hablar por
los otros, en su nombre, y entonces es un remodelamiento
del poder, una distribucion del poder que va acompanada
de una represion acentuada, o bien es una reforma recla-
mada, exigida por aquellos a quienes concierne y entonces
deja de ser una reforma, es una accion revolucionaria que,
desde el fondo de su caracter parcial, esta determinada a
poner en entredicho la totalidad del poder y de su jerar-
qua.
Guilles Deleuze43
Falta hacer una aclaracion en torno a este proyecto neoliberal

centrado en el conocimiento: notese que el prejuicio moderno
es uno que toda nacion comparte, y esto permite que los juegos
de poder, que ya describiera Michel Foucault como microfsicos,
con ocurrencia local, adquieran una fuerte institucionalizacion
global. La propuesta que alguna vez hiciese Estados Unidos para
asegurar su capital intelectual no hubiera prosperado de no ser
porque todos los pases que constituan la OCDE, que tienen deu-
das con el FMI y con el BM, creen en el conocimiento en terminos
modernos. El sometimiento a este sistema neoliberal no se ejerce
desde los pases poderosos por un acto de fuerza contra pases
tercermundistas. El sometimiento que emerge como resultado de
esta relacion internacional ocurre porque todos compartimos un
prejuicio moderno en torno al valor del conocimiento cientfico.
Este prejuicio nos hace considerar al conocimiento cientfico co-
mo condicion suficiente para mejorar nuestras sociedades. Y esta
asuncion, en consecuencia, ha llevado a toda nacion a perseguir
un proyecto ontologicamente inequitativo: no es posible que todo
pas o region involucrada en este sistema neoliberal pueda cons-
tituirse como productor de valores de mercado que se pueden
patentar. Esto no puede ocurrir porque no hay maquila, mano de
obra especializada, ni disposicion de servicios sin conocimientos
patentados, y viceversa. Alguien tendra que hacer el trabajo su-
cio, aunque nadie lo quiera como perspectiva futura.
43 Los intelectuales y el poder. Entrevista a Michel Foucault-Gilles Deleuze,
en Microfsica del poder. Espana: Ediciones La Piqueta, 1992.

Eso lo podran saber los politologos que intervienen en la

OCDE , pero el comunicador de la ciencia o el profesor de secun-
daria que explica lo que es el metodo cientfico, o el propio fsico
que produce discursos en torno a su conocimiento como des-
cripcion de la realidad, no tienen por que saber que refuerzan
un sistema ontologicamente inequitativo. El problema es que la
microfsica del poder que senala Foucault, y que se ve impul-
sada por la creencia compartida en una idealizacion moderna
de conocimiento, ocurre a nivel de las escuelas, en los medios y
en las instancias de creacion tecnocientfica. Toma forma detras
de cada proyecto poltico de nuestro siglo. En cada espacio mi-
crofsico hay instancias que refuerzan la creencia de que el co-
nocimiento cientfico es todo lo que se necesita para progresar.
Esto conlleva su propio peligro, porque bajo tal asuncion no po-
demos ni localizar las trampas en las que nos hemos metido,
ni podemos encontrar otros modos de estructurar las relaciones
regionales y globales. El peligro mas grande que enfrentamos
es el que advirtiera Michel Serres: todo aquello que reduce las
posibilidades de ser, de existir, es violencia. Al asumir el proyec-
to pseudomoderno de sociedad del conocimiento, aceptamos un
modo de existir que limita las posibilidades de ser de regiones
enteras. Hemos elegido un sistema ontologicamente violento.
Es necesario, pues, cambiar la imagen idealizada que se tiene
del conocimiento y de su papel en la configuracion de socieda-
des justas. Bien advierte Fernando Broncano al decir que el co-
nocimiento es necesario pero insuficiente y falto cuando lo que
se busca es un ordenamiento justo de la sociedad.44 El conoci-
miento, ya se ve, por s mismo no garantiza que vivamos en un
mejor mundo.
No hay duda: pueden haber modelos de comunicacion y edu-
cacion de la ciencia en los cuales se intente desmembrar la perni-
ciosa relacion que hay en la mente publica entre la idea de bien-
estar social y la idea cientificista de conocimiento tecnocientfico.
Un proyecto responsable para decir la tecnociencia a otros de-
bera explicitar el asunto: que la produccion de conocimientos
no es suficiente para mejorar la vida de los ciudadanos. Tambien
debera exponer la posibilidad de que haya diversas formulacio-
44 F. Broncano, p. 150.
nes de sociedades erigidas con el conocimiento como pilar, y que

es responsabilidad de todos determinar e instaurar aquella que
mejor se adapte a las contingencias y necesidades regionales, con
base en los valores de justicia, autonoma y libertad locales. Tam-
bien es necesario aclarar en los niveles microfsicos que aun con
la democracia, con la participacion y con la autodeterminacion,
no hay garanta de que los resultados obtenidos seran beneficos.
Aun asumiendo lo anterior, la comunicacion de la ciencia y la
educacion en ciencia no pueden resolver los problemas de injus-
ticia, autoritarismo, violencia social y ecologica que vive nuestro
planeta, solo por cambiar el modelo para decir la tecnociencia a
otros. Los proyectos comunicativos y educativos que tienen re-
levancia y presencia constante en un sistema poltico dado, la
tienen porque son coherentes con ese sistema ya institucionalizado. Sin
un cambio en la generalidad de los niveles microfsicos no hay
comunicacion ni educacion crtica que prospere, pues lo que se
esta poniendo en juego no es un proyecto poltico impuesto por
abusivos a sometidos, sino la eleccion de sistemas axiologicos
distintos que configuran sociedades diferentes. Ejemplos sobran,
de proyectos educativos y comunicativos que han cado en el
vaco y la desarticulacion porque hay un desencuentro axiologi-
co entre los grupos sociales involucrados en el acto microfsico
de la comunicacion y la ensenanza de las ciencias. Sin duda, es
necesario un cambio de paradigma conceptual desde el nivel mi-
crofsico, que tenga el tiempo suficiente de establecerse a niveles
institucionales.
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I DEOLOG IA , CULTURA Y ENSE NANZA
Flavio Cocho Gil
PALABRAS INICIALES
Esta exposicion presenta en forma resumida, un conjunto de te-

sis sobre ideologa pero anadiendo, para mayor claridad de la
exposicion, el mnimo de explicaciones necesarias en lo que atane
a como la ideologa es determinada en ultima instancia, y de for-
ma dialectica, por factores economicos.
De ese doble compromiso, concision y claridad, surge este
documento de longitud intermedia.
Por otra parte, el objetivo de este trabajo es, en sus apartados
A y B, allegar elementos teoricos de juicio mnimos que permi-
tan en el ultimo, apartado C, abordar el estudio de las funciones
ideologicas de la universidad capitalista. Es preciso advertir que
se trata de una exposicion resumida y muy general de tal pro-
blema. Por otra parte, se han omitido conscientemente estudios
sobre temas de enorme importancia en lo que concierne a la uni-
versidad capitalista, por ejemplo, las funciones economicas que
esta ultima cumple y el papel que juega a nivel de superestruc-
tura poltica, o bien temas cruciales como la naturaleza de clase
del estudiantado y del magisterio.
Profesor fundador del Programa de Ciencia y Sociedad de la Facultad de
Ciencias, Universidad Nacional Autonoma de Mexico.

Originalmente publicado de forma mimeografica el ano 1979, y dentro de las
Comunicaciones Internas del Departamento de Matematicas de la misma fa-
cultad, este trabajo fue desarrollado como parte de las labores del Programa de
Ciencia y Sociedad. Se reproduce aqu con el proposito de contribuir a la recu-
peracion de la memoria historica.
25
Finalmente, queremos recomendar dos obras que han jugado un

papel basico en la redaccion de esta exposicion:
Braverman, Harry (1975), Trabajo y capital monopolista. La degradacion
del trabajo en el siglo XX. Mexico: Editorial Nuestro Tiempo.
Macciocchi, Mara Antonietta (1980), Gramsci y la Revolucion de Occi-
dente. Mexico: Siglo XXI.
A. T ESIS SOBRE MECANISMOS Y MANIFESTACIONES

DE INTEGRACI ON IDEOL OGICA
1. E N EL MODO de produccion capitalista, en el estudio del ca-

pitalismo monopolista de Estado y en la epoca de la revolucion
cientfico-tecnica y de la automatizacion, la division tecnica del
proceso de trabajo produce en una creciente masa de asalaria-
dos, integrados en el proceso productivo y en los procesos de
circulacion y distribucion de mercancas, lo siguiente:
a) La enajenacion del asalariado del producto de su trabajo y

de todo control o iniciativa sobre el mismo, en virtud de la
taylorizacion y la administracion cientfica capitalista que,
al reducir toda actividad humana a simples reflejos au-
tomaticos y condicionados, intenta economicamente au-
mentar la produccion, intensificando as la acumulacion
capitalista, va el aumento de la plusvala relativa de la que
se apropia el capital.
b) Con lo anterior, es decir, con la transformacion de la acti-
vidad laboral del asalariado en trabajo enajenado, embru-
tecedor y reductor de la capacidad de raciocinio del ser
humano, se reduce la resistencia ideologica del asalaria-
do a la penetracion ideologica burguesa; en esta medida,
la division tecnica capitalista del trabajo, y en general de
toda actividad humana, se transforma en un importantsi-
mo mecanismo de integracion ideologica del ser humano a
favor de los intereses de clase de la burguesa, esto es, a
favor del mantenimiento de las relaciones sociales de pro-
duccion capitalista.
2. A HORA BIEN, por otra parte, la division social capitalista del

trabajo, establece un tipo de explotacion sobre los asalariados,
I DEOLOG IA , CULTURA Y ENSE NANZA / 27
colectiva y uniforme: el hecho de que el enajenante proceso tecni-

co capitalista del trabajo uniformice colectivamente, por obra de
la division social del trabajo, a una creciente masa de asalariados
en la explotacion economica y fsica que ejerce el capital, propi-
cia en estos la solidaridad mutua, tanto economica, como polti-
ca e ideologica. En esa medida, la division social capitalista del
trabajo uniformiza colectivamente a una creciente masa de asa-
lariados, en el sentido de identificarlos mutuamente en intereses
anticapitalistas.
3. S E PRODUCE, en consecuencia, la siguiente contradiccion dialec-
tica:
a) Factor capitalista: el proceso tecnico del trabajo tiende a
actuar como un mecanismo de integracion ideologica bur-
guesa, vs.
b) Factor anticapitalista: la division social del trabajo tien-
de a identificar mutuamente, en intereses anticapitalistas,
a una creciente masa de asalariados.
En ultima instancia, esta lucha dialectica se resuelve en forma
anticapitalista, con el surgimiento de una creciente masa asala-
riada de instinto anticapitalista. (Entendiendo por instinto
anticapitalista una primera protesta social contra las formas mas
visibles y superficiales de la explotacion capitalista).
Es en ese sentido que, por ejemplo, ya en el pasado Marx dije-
ra que el capitalismo al desarrollarse crea su propio sepulturero,
el proletariado, y que la unica clase social revolucionaria es la
clase obrera.
4. E L SURGIMIENTO de este instinto anticapitalista es un pro-
ceso que se acelera y cambia cualitativamente, esto es, se trans-
forma en conciencia anticapitalista, de mayor medida en tanto
mas grande sea el choque entre la alta preparacion cultural y
calificacion en el trabajo vs. realizacion de una cada vez mas des-
calificada y enajenante actividad laboral.
As pues, debe mencionarse la contradiccion dialectica entre:
a) Factor capitalista: realizacion de una cada vez mas des-
calificada y enajenante actividad laboral, impuesta por el
capital, vs.
b) Factor anticapitalista: alta preparacion cultural y califi-

cacion en el trabajo, de la masa asalariada sometida al ca-
pital;
lo que tiende a transformar el instinto anticapitalista en con-

ciencia anticapitalista, tanto mas rapidamente cuanto mayor sea
el peso de lo que hemos llamado el factor anticapitalista.
5. E L TR ANSITO de instinto a conciencia anticapitalista puede

ser propiciado o bien retardado:
a) Puede ser propiciado por la accion, poltica e ideologica,

de organizaciones revolucionarias actuando sobre la masa
asalariada (sindicatos, partidos y otras formas eventuales
de organizacion);
b) Puede ser retardado por el capitalismo; precisamente para
oponerse, rechazar o mediatizar la posible consolidacion
de una conciencia anticapitalista es que a la burguesa se
le hace imprescindible un aparato estatal (superestructura
poltica de coercion) y un aparato ideologico (superestruc-
tura ideologica de consenso social), con el objetivo ultimo
de defender sus intereses de clase: la existencia de las rela-
ciones sociales de produccion capitalistas.
6. E N CONSECUENCIA, si bien es en s intrnsecamente cierto

que la forma tecnica de explotacion capitalista, ejercida en el
proceso de trabajo, es un mecanismo de integracion ideologica
burguesa, es un error de juicio considerarlo como el mecanismo
unico y basico de dicha integracion; esto es, precisamente por-
que dicho mecanismo de integracion ideologica burguesa no es
capaz de evitar historicamente el surgimiento de un instinto o
conciencia anticapitalista en una creciente masa asalariada, que,
a la burguesa, se le hace necesario tanto el Estado, como me-
canismos de coercion-represion, as como el inculcar manifes-
taciones ideologicas burguesas, de consenso social, a todo lo
largo y ancho de la sociedad capitalista.
Es en esta medida que todos los pensadores marxistas, des-
de Carlos Marx a la fecha, han dicho y dicen que para el man-
tenimiento de las relaciones sociales de produccion capitalistas
(nivel economico), la burguesa necesita a su servicio un Esta-

do (nivel poltico superestructural) coercitivo-represivo, y una
ideologa burguesa hegemonica (nivel ideologico superestruc-
tural), imperante sobre toda la sociedad y que logre el consenso
social de esta ultima en favor del mantenimiento de los intereses
de clase de la burguesa.
7. L AS MANIFESTACIONES ideologicas que inculca la burguesa a

toda la sociedad, con objeto de evitar el surgimiento de una con-
ciencia anticapitalista en la sociedad, esencialmente en las clases
y capas sociales explotadas por el capital, tienen como objetivos:
a) A nivel economico: en ultima instancia, lograr el manteni-

miento y continuacion de las relaciones sociales de produc-
cion capitalistas, pues de eso depende la existencia misma
de la burguesa como clase social historicamente dominan-
te.
b) A nivel ideologico superestructural: lograr en parte tambien
esto ultimo, inculcando la idea de que el modo de produc-
cion capitalista es el mejor de los mundos posibles; cabe
pues, reformarlo pero no eliminarlo historicamente.
En la ultima frase decimos lograr en parte porque, en ultima

instancia, si estan en peligro de desaparicion las relaciones socia-
les de produccion capitalista, en momentos de crisis (por ejem-
plo en presencia de una situacion revolucionaria), la burguesa
ha recurrido, recurre y recurrira a la coercion-represion directa
va el Estado.
8. E N EL MODO de produccion capitalista, en el actual estado del

capitalismo monopolista de Estado, algunas de las manifesta-
ciones ideologicas basicas que inculca la burguesa socialmente,
son:
a) El culto al eficientismo.
b) El culto al consumismo.
c) El culto a la neutralidad de la cultura, en particular de la
ciencia.
d) La idea de que los centros academicos ofrecen una am-

plia posibilidad de movilizarse socialmente, desde los mas
bajos estratos sociales hasta la cuspide social.
e) El culto a la revolucion cientfico-tecnica como genera-
dora, per se, de una creciente calificacion tecnico-cientfi-
ca en los asalariados y, en general, de una aplicacion del
ambito cultural del ser humano.
f) El culto al autoritarismo.
Y como la manifestacion ideologica burguesa mas basica y
que incluye a las anteriores:
g) Se inculca, se propicia, la incapacidad de pensar en el ser
humano, en particular, en la creciente masa de asalariados
sometida al capital; esto es, la burguesa intenta desnatu-
ralizar y pervertir el proceso cientfico de adquisicion de
todo conocimiento.
Al respecto de las anteriores manifestaciones ideologicas bur-

guesas, se deben mencionar, tanto su origen y motivacion al ni-
vel economico, determinante en ultima instancia, como la forma
dialectica en que dichas manifestaciones se elaboran, a saber:
Origen y motivacion (capitalista) economica
En ultima instancia, el objetivo basico de la burguesa es lograr el

maximo beneficio economico, esto es, acumular capital. Dadas las
relaciones sociales de produccion capitalistas, ese objetivo lo lo-
gra la burguesa apropiandose de la plusvala, esto es, apropiandose
indebidamente del trabajo social de los demas. En esa medida,
la acumulacion capitalista sera tanto mas grande cuando:
1. Sea mayor la plusvala generada en los procesos producti-

vos.
2. Mas facilmente pueda realizarse la plusvala va los pro-
cesos de circulacion y distribucion de mercancas, esto au-
tomaticamente implica, para el capital, la necesidad de am-
pliar el mercado de consumo, es decir, la capacidad de ab-
sorcion del mercado a cuanta mercanca produce el capi-
talismo independientemente de su valor de uso debera,
pues, ser incrementada indefinidamente.
As, pues, a la burguesa le es absolutamente necesario:
1. Aumentar la eficiencia del proceso de generacion de plus-

vala, de suerte tal que se incremente tanto la productivi-
dad como el volumen de produccion de mercancas;
2. Aumentar indefinidamente el consumo de las mismas por
parte de toda la sociedad.
Consecuentemente, esta de mas decir que a nivel de la superes-

tructura ideologica le sera preciso a la burguesa inculcar ideolo-
gicamente a toda la sociedad los cultos al eficientismo y al consu-
mismo como medida de todo progreso social, las dos primeras
manifestaciones ideologicas que se han mencionado.
Por otra parte, si la burguesa ha de lograr que la sociedad
comulgue con la idea cientfica y logica de que el eficientis-
mo y el consumismo son la medida de todo progreso social, de-
bera intentar demostrarlo de tal suerte que la imparcialidad
cientfica lo afirme, y no la burguesa en s, evitando as presen-
tarse socialmente como juez y parte.
Esto ultimo obliga objetivamente si bien no es la unica moti-
vacion burguesa que a ello contribuye a inculcar a toda la socie-
dad la falacia de la neutralidad (economica, poltica e ideologi-
ca) de la cultura y de la ciencia, tercera manifestacion ideologi-
ca mencionada.
Cuando se habla aqu de cultura debe aclararse que no existe
cultura en abstracto, que es lo que precisamente pretende la bur-
guesa, sino, valga la frase, cultura de la sociedad en un cierto
estadio historico de su desarrollo; en funcion de esto, diremos
aqu que la cultura (social) de una epoca historica es el conjunto
de ideas o manifestaciones ideologicas del conjunto de la socie-
dad en tal o cual estadio historico de su desarrollo, lo que va
desde la literatura hasta el derecho (nuestras concepciones le-
gales sobre la nocion de Estado) y desde el arte hasta las cien-
cias naturales y exactas. En ultima instancia no hay que perder
de vista que la cultura de una epoca es, grosso modo, la cultura
de la clase social dominante en esa epoca y que, en esta medida,
tiene, a nivel de superestructura ideologica, la funcion basica de
defender y consolidar la existencia de las relaciones sociales de
produccion que sustentan a la clase social dominante.
Ahora bien, en ultima instancia, e independientemente de las

manifestaciones ideologicas que intente o logre socialmente in-
culcar la burguesa, es un hecho evidente, inocultable, que solo
una minora social se beneficia con la existencia de las relacio-
nes sociales de produccion capitalistas. En tales condiciones y
de acuerdo a la optica social de la misma burguesa, esta ultima
se siente obligada a ofrecer demagogicamente parte de los be-
neficios (economica y polticamente) al resto de la sociedad, pa-
ra as intentar comprar, sobornar, mediatizar, al posible y even-
tual futuro enemigo de clase. Se dice aqu demagogicamente,
en el sentido literal de la palabra: hacer un ofrecimiento que no
se cumplira.
Todo lo anterior lleva objetivamente a la burguesa a intentar
demostrar cientficamente que todo el mundo puede esca-
lar la cuspide social, todo el mundo puede, capitalistamente,
triunfar en la vida; esto es, se hace preciso demostrar que in-
cluso si no se tiene inicialmente capital, la sociedad capitalista
ofrece una amplia oportunidad de movilidad social, para todos,
desde los mas bajos estratos sociales hasta la cuspide social. Pe-
ro como, no obstante todo, es obvio socialmente que aquel que
no posee capital no escala la cuspide social en el modo de pro-
duccion capitalista, a la burguesa se le hace necesario inculcar la
idea de que no solo es cuestion de poseer inicialmente capital,
sino que tambien es necesario poseer una amplia preparacion
cultural, lo que lleva a la burguesa, en lnea recta, a la necesi-
dad de inculcar socialmente la idea de que la preparacion cul-
tural individual es un factor de movilidad social ocultando as la
realidad de la explotacion social por tanto, los centros academi-
cos que ofrecen dicha preparacion cultural individual son tam-
bien un factor de movilidad social, en el sentido de que la permi-
ten y la propician. Surge as la cuarta manifestacion ideologica
burguesa mencionada.
En parte de lo que se ha dicho anteriormente se ha mencio-
nado que ideologicamente la burguesa pretende presentar a la
cultura, y en particular a la ciencia (y por tanto a la tecnologa),
como neutros poltica, economica e ideologicamente. Esta es una
primera motivacion burguesa que obliga al capitalismo a inten-
tar demostrar que, per se, la ciencia y la tecnica son intrnse-
camente factores de progreso social independientemente de la

existencia de las relaciones sociales de produccion capitalistas
de ah que, por ejemplo, se intente demostrar que la revolucion
cientfico-tecnica aumenta la calificacion tecnica y cientfica
cultural de todo asalariado. Una segunda motivacion burguesa,
que va en el mismo sentido, es el intento capitalista de utilizar,
a favor de sus mismos intereses de clase, a las organizaciones
polticas opositoras, a las organizaciones polticas de la misma
clase trabajadora. Esto lo logra parcialmente si consigue inculcar
la idea de que la revolucion cientfico-tecnica, en el seno mismo
de las organizaciones polticas de la clase trabajadora, per se, es
factor de progreso y emancipacion social ya que, de lograr tal
objetivo, la burguesa conseguira el apoyo de las organizaciones
polticas de la clase trabajadora para el desarrollo economico del
capitalismo y de su consolidacion. En esa medida, la quinta mani-
festacion ideologica burguesa mencionada es una manifestacion
basica.
En cuanto a la sexta manifestacion ideologica burguesa men-
cionada, el culto al autoritarismo, no amerita mayor justifica-
cion: en toda sociedad estratificada en clases sociales, por tanto
en jerarquas, el culto al autoritarismo no es otra cosa que la mas
elemental y evidente justificacion burguesa de la existencia de
estas. En esa medida, pues, sale sobrando decir que es basica.
En cuanto a la septima y ultima, la que propicia la incapaci-
dad de pensar en el ser humano, y que intenta desnaturalizar y
pervertir todo proceso cientfico de adquisicion del conocimien-
to, su importancia es obvia: recalcamos que contiene a las an-
teriores y, en ultima instancia, trata de ocultar el hecho de que
las relaciones sociales de produccion capitalistas son relaciones
sociales de explotacion en todos sentidos.
Antes de seguir adelante, cabe hacer las observaciones siguien-

tes: al hablarse de algunas manifestaciones ideologicas basicas
que inculca socialmente la burguesa, se esta implcitamente acla-
rando que no hemos mencionado todas, ni todas las que pudie-
ran mencionarse pueden denominarse basicas, si bien en benefi-
cio del capital pueden ser igualmente importantes. Se introduce
aqu, pues, una diferencia conceptual entre lo basico y lo impor-
tante, para el capital, que debe aclararse.
Por basico se quiere entender aqu aquella manifestacion ideo-

logica que se desprende directa y explcitamente de una necesi-
dad prioritaria del aparato productivo capitalista y que ademas
es independiente de otras manifestaciones ideologicas (lease su
existencia no depende de la existencia de las otras).
Dos ejemplos: el eficientismo es consecuencia directa y expl-
cita de la necesidad prioritaria (por excelencia) de incrementar
la acumulacion capitalista va el incremento de la plusvala rela-
tiva, todo esto muy independientemente de que en otras epocas
y en otros modos de produccion social haya habido o haya culto
al eficientismo; por otra parte, el eficientismo capitalista existe
independientemente de la eventual existencia o no del culto al
dogma del consumismo, el que a su vez es consecuencia directa
y explcita de la necesidad prioritaria (por excelencia) de reali-
zar en la distribucion-venta de mercancas, la plusvala relativa;
sin consumo no hay venta de mercancas, y sin esta no hay, en
ultima instancia, acumulacion capitalista. Vemos ademas que los
dos ejemplos mencionados adquieren particular importancia en
la epoca del capitalismo monopolista de Estado, en la cual la
productividad y el volumen de produccion capitalista se han in-
crementado a su maximo.
Por importante se quiere entender aqu, no solamente las ante-
riores manifestaciones ideologicas basicas ya mencionadas, sino
las que en ultima instancia y en forma indirecta tambien contribu-
yen eficazmente a consolidar la hegemona ideologica de la bur-
guesa y que, ademas, pueden ser implcitamente y en segunda
instancia consecuencia de la combinacion ideologica de dos o
mas manifestaciones ideologicas basicas de la burguesa.
Un ejemplo: el culto a la meritocracia que puede tener muy
diferentes contenidos segun el modelo de produccion social en el
que se encuadra es, en el modo de produccion capitalista, una
consecuencia en segunda instancia de combinar socialmente
mas de una manifestacion ideologica de la burguesa; en efec-
to, es resultado tanto de abandonar la capacidad de adquirir
cientficamente todo conocimiento, como del culto al eficientis-
mo y del culto a la creencia en la posibilidad de movilizarse
socialmente hacia la cuspide social capitalista (sin necesidad de
capital) por obra y gracia de la llamada capacidad individual.
En efecto, hay que perder la capacidad de pensar para creer que

haciendo meritos a favor de los intereses del capital, siendo mas
eficiente en su servicio, se tiene asegurado absoluta e inevitable-
mente el ascenso social a la cuspide de la sociedad capitalista.
Ahora bien, por que separar artificialmente, se preguntara el
lector, las manifestaciones ideologicas burguesas en basicas y
no-basicas si, en ultima instancia, tanto unas como otras pue-
den ser de igual importancia para la defensa, a nivel ideologico,
de los intereses de clase de la burguesa? La respuesta, creemos,
se ajusta al pensamiento gramsciano en la forma siguiente: lo
importante de adquirir tal o cual conocimiento reside en la ca-
pacidad de normar nuestros criterios en la practica poltica con-
creta de la lucha de clases, en este caso ideologica, por transfor-
mar revolucionariamente a la sociedad; ahora bien, si bien pode-
mos y debemos criticar todas y cada una de las manifestaciones
ideologicas burguesas, si deseamos construir una perspectiva re-
volucionaria, no podemos atacar radicalmente y a fondo todas y
cada una de las innumerables manifestaciones ideologicas de la
burguesa, solo fuera porque no poseemos en la practica el sufi-
ciente numero de cuadros revolucionarios preparados para lle-
var a cabo tal tarea (por cierto, no la unica tarea revolucionaria a
realizar).
As pues, debemos objetivamente en la practica, nos guste o
no, priorizar nuestros objetivos de ataque y en ese sentido deben
combatirse prioritariamente aquellas manifestaciones ideologi-
cas basicas sobre las que, en ultima instancia, se sustentan to-
das los demas; de otro modo, lo unico que se logra es corregir
y hacer mas eficientes, por tanto, las concepciones ideologicas
fundamentales de la burguesa.
Que el lector nos perdone, pero la mejor ilustracion de lo di-
cho nos parece dada en la siguiente metafora literaria: A la Hi-
dra de Lerna, no se la combate eficazmente cortandole tentacu-
los que pronto se reproducen, sino atacandola en el centro, en la
cabeza.
Forma dialectica como se elaboran las mencionadas

manifestaciones ideologicas burguesas
i. E N PRIMER LUGAR su elaboracion dialectica obedece a la ley

fundamental de la logica dialectica, de la logica marxista, la ley
dialectica de la negacion, esto es, las manifestaciones ideologicas
que elabora la burguesa tratan de negar la realidad social; las ma-
nifestaciones ideologicas anteriormente mencionadas pretenden
ocultar, de todas las maneras posibles, a las relaciones sociales
de explotacion capitalistas.
Basta un ejemplo: se habla de neutralidad de la cultura pre-
cisamente cuando es un hecho que ni la cultura, ni la ciencia en
particular, son neutras poltica, economica e ideologicamente.
Es, en este sentido, que cabe decir que al punto de vista
capitalista el mayor merito de la ideologa burguesa consiste
en lograr hacer creer: uno, que tal ideologa no existe; y dos, que
no hay relaciones sociales de explotacion capitalistas.
ii. E N SEGUNDO LUGAR, la elaboracion dialectica de las mani-
festaciones ideologicas burguesas implica:
Uno. Todo un conjunto de movimientos dialecticos del pen-
samiento, tales como procesos de analisis-sntesis, induccion-de-
duccion, paso de lo concreto a lo abstracto, todos aquellos
otros procesos descritos y estudiados por la teora marxista del
conocimiento.1
Dos. Una reelaboracion de la realidad en el sentido que si bien
siempre se constituye a partir de elementos de la misma y en este
sentido es su reflejo finalmente la deforma y, en el caso concreto
estudiado, la niega: la misma burguesa niega la existencia de la
explotacion social que impone. Es exclusivamente en este uni-
co sentido que puede hablarse, sin caer en posiciones filosoficas
idealistas, de que se han creado tales o cuales manifestaciones
ideologicas burguesas.
9. H ASTA AQU I, excepcion hecha del caso de la division tecnica

del proceso de trabajo, se ha hablado unicamente de manifestacio-
nes ideologicas burguesas, y no de los mecanismos (o vehculos)
1 Empleamos aqu la nomenclatura de Lefebvre, Henri (1977), Logica formal
y logica dialectica. Madrid: Siglo XXI.

va los cuales se inculcan, propagan y distribuyen socialmente

tales manifestaciones.
En cuanto a mecanismos de integracion ideologica, y cuales
son, debemos responder en la forma que ya lo hiciera Gramsci:
son todos los incluidos en las nociones de sociedad civil y socie-
dad poltica, esto es, todos los que hacen explcita y directamen-
te referencia al aparato productivo, circulativo y distributivo de
mercancas al nivel economico (mas el caso ya mencionado de la
division tecnica del proceso de trabajo).
No nos es obviamente posible enunciar todos y cada uno de
dichos mecanismos pero, no obstante, s podemos mencionar al-
gunos relevantes. Un analisis concreto y detallado de ellos obli-
ga, asimismo, a un analisis concreto y detallado del particular
tipo de formacion social en el que historicamente se enmarquen.
Algunos de estos mecanismos son:
A nivel de sociedad poltica: el gobierno, todas las instancias

jurdico-polticas del Estado, los partidos polticos, los sin-
dicatos, las organizaciones polticas en general.
A nivel de sociedad civil: los medios de comunicacion de
masas (radio, TV, prensa, publicaciones en general), los me-
dios de comunicacion individual (por ejemplo la educa-
cion familiar), los centros academicos de todo tipo, las aso-
ciaciones culturales, profesionales y cientficas; las organi-
zaciones confesionales o religiosas.
Repetimos, se trata de algunos mecanismos y su importancia re-

lativa depende del caso concreto de la formacion social historica-
mente concreta que se estudie.
B. A GENTES DE INTEGRACI ON IDEOL OGICA
1. H EMOS HABLADO de manifestaciones y mecanismos de inte-

gracion ideologica burguesas, y de la forma dialectica como di-
chas manifestaciones se elaboran a partir de la realidad concreta,
en particular, de la estructura economica determinante en ulti-
ma instancia. No obstante, hemos omitido hablar de quienes son
los agentes que elaboran, hacen circular y distribuyen la ideo-
loga burguesa a todo lo largo y ancho de la sociedad hasta, fi-
nalmente, lograr que toda la sociedad piense que el modo de

produccion capitalista es el mejor de los mundos posibles, esto
es, hasta lograr que sea parte de la filosofa popular y del sen-
tido comun el pensar que deberan existir siempre relaciones
sociales de produccion capitalistas.
Los agentes ideologicos encargados socialmente por la bur-
guesa de realizar tal tarea constituyen el objetivo basico de los
estudios marxistas que realizara, en la decada de los treinta del
siglo XX y en su obra inconclusa Los cuadernos de la carcel, Anto-
nio Gramsci. A el nos referimos en este tema por considerar que
ha sido el pensador marxista que mas profundamente lo estudio.
Eso nos obliga a hacer una referencia somera sobre algunas
aportaciones basicas al marxismo del pensamiento gramsciano:
las nociones de bloque historico y de intelectual organico.
2. Bloque historico. En toda formacion social historicamente con-

creta se configura, se realiza una alianza economica, poltica e
ideologica entre ciertas clases, capas sociales, fracciones de clase
y grupos sociales (incluso, a veces, de diferentes clases sociales)
con los objetivos de:
a) Defender globalmente, a nivel economico, poltico e ideologi-
co, los intereses de lo que hemos denominado bloque histo-
rico y en el seno del cual siempre hay una clase social (por
ejemplo, la burguesa) dominante y hegemonica, esto es, una
clase social cuyos intereses de clase deben ser prioritaria-
mente defendidos por el bloque historico. Por ejemplo, la
defensa prioritaria de relaciones sociales de produccion ca-
pitalistas constituye un bloque historico socialmente domi-
nante y hegemonico.
b) En la medida de lo anterior, defender en particular los in-
tereses de clase de la clase social dominante en el bloque
social dominante (bloque historico) y muy en particular,
defender primordialmente los intereses de clase de tal o
cual fraccion social de la clase social dominante y hegemo-
nica. Puede tratarse, por ejemplo, de la clase de la oligar-
qua financiera en una formacion social historicamente con-
creta, en un momento historico dado.
La importancia concreta de la nocion de bloque historico reside
en que, en concreto y en la practica, la lucha de clases toma carac-

tersticas dialecticas sumamente complejas, esto es, raramente en
la practica se afrontan clase antagonica contra clase antagoni-
ca, en forma uniforme, monoltica y radical, y en ausencia de
aliados colaterales sociales; en la practica, raramente la lucha
de clases a nivel economico (determinante en ultima instancia)
se refleja lineal, automatica e instantaneamente en el tipo de lu-
cha de clases en curso al nivel superestructural de la poltica y
de la ideologa.
Por as decirlo, la nocion de bloque historico es a la nocion
de formacion social historicamente concreta, lo que la nocion de
clase social es a la nocion de modo de produccion social.
3. Intelectual organico. Para mantener, por un lado, la cohesion

interna del bloque historico y, por otro lado, para mantenerlo co-
mo dominante (economica y, consecuentemente, polticamente)
y hegemonico (ideologicamente) sobre el resto de la sociedad, se
hace preciso a partir de la alianza de intereses economicos (de-
terminantes en ultima instancia) que justifican la existencia del
bloque historico integrar ideologicamente a toda la sociedad,
de tal suerte que:
a) las diferentes componentes sociales del bloque historico
sean conscientes historicamente de su propio destino ma-
nifiesto, esto es, que el mantenimiento del bloque historico
este por encima de las diferencias particulares (economi-
cas y polticas) de fracciones o grupos que lo constituyan:
de esta suerte, y en ultima instancia, se defenderan priori-
tariamente los intereses de la clase social dominante en el
bloque historico socialmente dominante.
b) el resto de la sociedad se someta, de ser posible de buen
grado de otro modo se recurrira a la coercion-represion
de los aparatos estatales al dominio economico, por tanto
poltico, del bloque historico dominante.
Tan compleja tarea de cohesion social a nivel ideologico -al res-
pecto de la cual ya hemos mencionado manifestaciones y meca-
nismos de integracion ideologica- la realizan ciertos agentes so-
ciales que Gramsci llamara intelectuales organicos, sobre los cuales
se debe aclarar lo siguiente:
a) Aqu conviene dejar hablar a Gramsci:2

Cuando se establece la distincion entre intelectuales y
no intelectuales, en realidad se esta haciendo mencion
al inmediato ejercicio social de la categora profesio-
nal de los intelectuales; es decir, se considera la direc-
cion en que recae el mayor volumen de la actividad
profesional: si se produce en energa intelectual o en
esfuerzo nervio-muscular. Esto significa que si bien se
puede hablar de intelectual, no podemos referirnos a
no intelectuales, porque el no intelectual no existe. Pe-
ro la relacion entre el esfuerzo de trabajo intelectual-
cerebral y el muscular-nervioso, no es siempre unifor-
me, ya que se presentan diversas calidades de ocupa-
cion intelectual. No existe humana facultad de obrar
de la que quepa excluir toda intervencion intelectual;
no se puede separar el Homo faber del Homo sapiens.
En fin, todos los hombres, al margen de su profesion,
manifiestan alguna actividad intelectual, y ya sea co-
mo filosofo, artista u hombre de gusto, participa de una
concepcion del mundo, observa una consecuente lnea
de conducta moral y, por consiguiente, contribuye a
mantener o a modificar un concepto universal, a sus-
citar nuevas ideas. Por tanto, el problema de crear un
nuevo tipo de intelectual radica en desarrollar crtica-
mente la manifestacion intelectual que en todos, en
cierto grado de evolucion, existe modificando su re-
lacion con el esfuerzo muscular-nervioso en un nuevo
equilibrio, consiguiendo que este, como elemento de
actividad practica general que renueva perpetuamen-
te el mundo fsico y social, se convierta en el funda-
mento de una nueva e integral concepcion del mun-
do. El tipo tradicional de intelectual se confiere vul-
garmente al literato, al filosofo, al artista. Por eso, los
periodistas que se creen escritores, filosofos o artistas
se consideran tambien verdaderos intelectuales. En la
vida moderna, la educacion tecnica debe estar estre-
chamente conectada al trabajo industrial, aun el mas
primario y descalificado, debe formar la base del nue-
vo tipo de intelectual.
2 Gramsci, A. (1967), La formacion de los intelectuales. Mexico: Grijalbo, Colec-
cion 70, pp. 2627.

Debe notarse en el texto anterior el hecho clave de que no

existen los no-intelectuales: el separar lo manual de lo in-
telectual sera tanto como separar, cayendo en el idealismo
filosofico, el plano de las ideas del mundo real del cual son,
dialecticamente, reflejo. Y si, a pesar de esto, la burguesa
asigna a cierto estrato social la funcion social de intelec-
tual lo hace con el objetivo, como ya se vio en esta exposi-
cion, de utilizarlos a su servicio, defendiendo sus concep-
ciones del mundo y, en ultima instancia, sus intereses de
clase.
b) As pues, con la nocion de intelectual organico el pensa-
miento gramsciano designa una funcion social, a nivel ideo-
logico, que la burguesa encarga a ciertos individuos para
mejor consolidar sus intereses de clase.
c) Ahora bien, como la estructura economica es determinante
en ultima instancia, lo anterior no implica en Gramsci que
el funcionario social llamado intelectual organico no tenga
origen, situacion y posicion de clase; por lo contrario, eso
se da unido dialectica e indisolublemente con la funcion
social superestructural de intelectual organico de la bur-
guesa. Lo que s eventualmente puede implicar es que, pa-
ra la burguesa, puede llegar a ser mas importante la funcion
social de intelectual organico de un individuo que la fun-
cion economica que, por ejemplo, juegue en la produccion.
Un ejemplo: un ideologo-escritor de la burguesa puede
realizar una labor mas importante para el capitalismo, en
ciertos casos, al editar un libro, que los eventuales intereses
o beneficios economicos que la venta de tal libro produzca
en el mercado capitalista. Otro ejemplo de naturaleza con-
tradictoria: la venta del libro Trabajo y capital monopolista,
de Braverman, produce beneficios economicos capitalistas
al vender 3 mil ejemplares, pero provoca mayores danos
ideologicos al capitalismo al desmistificar ideologicamen-
te toda una serie de concepciones economicas inculcadas
tradicionalmente por la burguesa. En tal caso, Breverman
ha jugado objetivamente el papel de intelectual organico
antagonico al capital. Se ha querido mencionar este ejem-
plo para insistir en que la estructura de la sociedad es dialectica.
d) A grosso modo Gramsci explica que los intelectuales organi-

cos estan socialmente jerarquizados mutuamente, los hay
grandes intelectuales organicos e intelectuales organicos
de segunda categora. En terminos generales, los grandes
intelectuales seran los encargados de reelaborar las con-
cepciones y doctrinas ideologicas burguesas, desde el arte
hasta las ciencias exactas, entendiendo por elaborar o re-
elaborar lo ya mencionado en el apartado A, en la tesis 8.
Los intelectuales organicos de segunda categora seran los
encargados de hacer circular y distribuir dichas doctrinas
ideologicas burguesas, haciendolas asimilables para toda
la sociedad: transformandolas en la filosofa popular de
la sociedad.
Al respecto de lo anterior se impone hacer tres aclaraciones in-

mediatas:
1. El jerarquizar internamente a los funcionarios sociales ca-

pitalistas llamados intelectuales organicos obedece a una
premisa basica del marxismo: en toda sociedad clasista toda
actividad humana se divide, subdivide y jerarquiza inter-
namente, no hay excepciones a esta regla ni aun a nivel de
la superestructura ideologica, no puede haberlas en la me-
dida de que esta ultima es un reflejo y esta condicionada,
en ultima instancia, por la division social del trabajo que
impone el capitalismo.
2. El como cuantificar socialmente esta jerarquizacion, hija de
la division social del trabajo, no puede hacerse en abstrac-
to, ni hay reglas estereotipadas para ello, recordemos que
el mismo Gramsci dice que tales analisis solo se despren-
deran del estudio concreto de la eventual formacion social
historicamente dada y del tipo concreto de bloque histori-
co que ah se configure. Es, pues, un trabajo a realizar para
cada caso particular, por ejemplo, el caso concreto de la ac-
tual formacion social mexicana.
3. Al identificar cualitativamente a los grandes intelectuales
organicos con los reelaboradores de las concepciones ideo-
logicas burguesas, y a los intelectuales de segunda cate-
gora con los administradores-distribuidores de dichas con-
cepciones para toda la sociedad en terminos de filosofa

popular, deben hacerse, a su vez, dos aclaraciones mas:
Primera aclaracion. En la medida misma en que la realidad
es compleja y dialectica, incluso los aqu llamados intelec-
tuales organicos de segunda categora tambien contribu-
yen parcialmente a reelaborar toda concepcion ideologi-
ca burguesa, si esta no es su funcion social principal. En
cuanto a en que medida lo hacen, repetimos lo ya dicho
anteriormente: debe de analizarse, en concreto y en su mo-
mento historico dado, tal o cual formacion social, tal o cual
bloque historico dominante y todo lo que este, concreta y
practicamente implica.
Segunda aclaracion. Los llamados intelectuales organicos
de segunda categora, en la medida misma en que son los
vulgarizadores a nivel de filosofa popular de las con-
cepciones ideologicas de la burguesa, tienen un publico,
una audiencia social, ciertamente mucho mas numerosa
que el llamado intelectual de elite o gran intelectual orga-
nico, cabe, pues, preguntarse si no son, en ultima instancia,
mas importantes socialmente para la burguesa los llama-
dos intelectuales organicos de segunda categora que los
otros, ya que ejercen su influencia ideologica no solo so-
bre una elite reducida sino sobre toda la sociedad. Tal pre-
gunta llevara la intencion de considerar la clasificacion
gramsciana sobre las diferentes jerarquas de intelectua-
les organicos como arbitraria o artificial; en todo caso, co-
mo una mas de las que es posible inventar. A tal res-
pecto, la respuesta gramsciana es, esquematicamente, la
siguiente: lo realmente importante es el aplicar los conoci-
mientos en la lucha practica y concreta por la transforma-
cion social y a tal respecto es tarea prioritaria, en lo que a
que a lucha de clases a nivel ideologico se refiere, combatir
a los creadores/reelaboradores de las grandes concep-
ciones ideologicas burguesas y no a los distribuidores de
estas, incluso si su audiencia social es mucho mayor, ya
que el combatir una reinterpretacion vulgarizada de una con-
cepcion ideologica en s, solo logra hacer a esta ultima mas
eficiente, puesto que corrige errores de importancia super-
ficial. La maxima de conducta poltica del pensamien-

to gramsciano, al respecto de lo anterior, se sintetiza en
la forma siguiente: anular, combatir radicalmente al crea-
dor/reelaborador de las grandes concepciones ideologicas
burguesas y asimilar y convencer a posiciones revolucio-
narias al simple distribuidor-administrador de dichas con-
cepciones, con tanta mayor razon cuanto que estos ulti-
mos, en primer lugar, precisamente tienen una gran au-
diencia social y, en segundo lugar, su origen, posicion y
situacion de clase se coloca generalmente en el seno del
sector asalariado explotado por el capital.
e) Una ultima aclaracion es importante: los llamados intelec-

tuales organicos de la burguesa sirven explcita o implci-
tamente, directa o indirectamente, a los intereses de tal o
cual clase social y, globalmente, de tal o cual bloque histori-
co. Al decir implcita e indirectamente se quiere senalar
que los intelectuales suelen, generalmente, considerarse al
margen de las clases sociales y ajenos a todo interes econo-
mico, poltico e ideologico: suelen ellos mismos considerarse
al margen de la historia social. Esto obedece, esencialmente,
a que al intelectual organico de la burguesa, o de un blo-
que historico dominante, la misma burguesa dominante
en dicho bloque historico le concede conscientemente cier-
ta autonoma relativa para mejor facilitar as su funcion
social a nivel ideologico al servicio de la misma burguesa.
Hay dos motivos para lo anterior:
Un motivo historico: toda clase social que se alza como do-

minante en la historia a nivel economico al apoderarse del
aparato poltico (o jurdico-poltico) debe contar, para re-
gir los destinos de la sociedad, con toda clase de cuadros
economicos, polticos e ideologicos, esto incluye a los lla-
mados intelectuales organicos. No obstante, suele suceder
que la clase social que empieza a ser historicamente do-
minante no cuenta aun con sus propios cuadros, con sus
propios intelectuales organicos, y se ve obligada, al menos
durante la epoca en que trata de consolidar su dominio
social, a utilizar a los intelectuales organicos de la clase so-

cial historicamente desplazada (si es que estos se prestan a
ello). Baste un ejemplo: el poder bolchevique emergente de
la Revolucion de Octubre, para poner otra vez en marcha
la sociedad, se vio obligado a utilizar a muchos cuadros
de la vieja epoca zarista. En esas circunstancias, el llamado
intelectual, servidor ayer de una clase social y manana de
otra, llega a sentirse al margen de la historia social.
Un motivo propio de la misma heterogeneidad del bloque
historico dominante: el que el intelectual organico logre
cumplir cabalmente la tarea de cohesionar internamente al
bloque historico, del cual es servidor ideologico, en ultima
instancia cohesionar a la clase social que lo domina, por
encima de diferencias de faccion o de grupo, amerita ob-
jetivamente que le sea concedida cierta autonoma relativa
respecto a fracciones y grupos; el llamado intelectual suele
confundir la autonoma relativa con independencia total.
B. BIS U NA MANIFESTACI ON IDEOL OGICA B ASICA ,

QUE DEFIENDE DIRECTA Y EXPL ICITAMENTE
LOS INTERESES DE CLASE DE LA BURGUES IA
1. E N P AGINAS anteriores se mencionaba que un conjunto de ma-

nifestaciones ideologicas basicas de la burguesa se inculcan y
elaboran socialmente de acuerdo a la ley fundamental de la logi-
ca dialectica, la ley dialectica de la negacion, esto es, la burguesa
trata de negar, a nivel ideologico, la realidad social. Las manifes-
taciones ideologicas anteriormente mencionadas pretenden ocul-
tar las relaciones sociales de explotacion capitalistas. Se intenta
as evitar el surgimiento de una conciencia anticapitalista en el
seno de una creciente masa asalariada. Esto en cuanto al como
se inculcan y se elaboran.
Por otra parte, se deca que con esta labor ideologica de me-
diatizacion de toda la sociedad, se trata de implantar en la con-
ciencia de todos los individuos que la constituyen, la idea logi-
ca y natural de que el capitalismo es el mejor de los mundos
posibles. Esto en cuanto a lo que se intenta inculcar socialmente
como principio basico.
As pues, actua una vez mas la ley fundamental de la logica

marxista, la ley de la negacion dialectica: la ideologa burguesa
se presenta socialmente ocultandose a s misma, como si no hubiera
tal ideologa, y en la medida en que esto se logre, toda la sociedad
reaccionara en forma natural a nivel ideologico defendiendo,
incluso instintivamente, el modo de produccion capitalista como
el mejor de los mundos posibles.
De esta suerte la reaccion espontanea de toda la sociedad a
favor de la defensa del modo de produccion capitalista no pare-
cera haber sido forzada por la clase social historicamente domi-
nante, por la burguesa.
Esta de mas decir que, de lograrse este objetivo, se consoli-
dara historicamente el modo de produccion capitalista, incluso
si, eventualmente, este atraviesa por las cclicas crisis sociales
que historicamente suelen afectarlo, como fue el caso de la crisis
economica norteamericana del ano 1929.
2. A HORA BIEN, cuando toda una estructura social defiende es-
pontaneamente el modo de produccion capitalista, cuando se
llega incluso a mediatizar a las clases o sectores sociales explota-
dos en ese sentido, entonces al punto de vista de la burguesa
toda sociedad esta, digamos as, madura para serle inoculada,
abierta, explcita y directamente la ideologa burguesa en terminos
de sus principios basicos: la defensa de las relaciones sociales
de produccion capitalista, la defensa de los intereses de clase de
la burguesa, la defensa del Estado burgues, la defensa de los
valores morales (el lograr la maxima ganancia, el acrecentar la
riqueza personal) de la burguesa. Tanto mas cuanto que se pre-
conizara esto en nombre del sentido comun espontaneo de la
gente y de la objetividad y neutralidad cientficas.
Por otra parte, y esto hay que recalcarlo, para la burguesa es
objetivamente necesario poder proceder de esta forma abierta, a
nivel ideologico y en la defensa de sus intereses de clase, pues-
to que debe lograr la cohesion ideologica interna recordemos la se-
gunda funcion social de toda ideologa del bloque historico so-
cialmente dominante, al interior del cual la burguesa es, a su vez
dominante: el identificar, en general, a todo el bloque historico
socialmente dominante, y en particular a la burguesa, en torno
a su propio destino manifiesto, lo que solo se puede lograr eficaz-
mente defendiendo abiertamente las bases clasistas de dicho

destino de dominacion historica imperecedera.
El lector arguira que, en la medida en que la burguesa de-
fiende abierta y explcitamente sus intereses de clase y las rela-
ciones sociales de produccion capitalistas, polarizara en contra
suya el otro polo de la contradiccion ideologica quieralo o
no, en ultima instancia, a sectores explotados, por ejemplo, al
sector mas revolucionario de la clase obrera, con lo que, en ulti-
ma instancia se entablara la lucha historica de clases por la des-
aparicion del modo de produccion capitalista.
En efecto, as es, pero, como el mismo Marx dijera, este feno-
meno es inherente al desarrollo contradictorio y dialectico del
mismo capitalismo: al desarrollarse y consolidarse crea auto-
maticamente su propio sepulturero.
Ahora bien, si en ultima instancia se entabla una lucha histori-
ca de clases por la desaparicion del modo de produccion capita-
lista, muy a pesar de todos los intentos ideologicos de la bur-
guesa por mediatizarla, por que, pues, preocuparse por anali-
zar detenidamente las manifestaciones y mecanismos de inte-
gracion ideologica burguesa?
Por dos razones: una, para asegurar historicamente la desapa-
ricion del modo de produccion capitalista, tarea que no compete
a la fatalidad historica sino a la practica poltica del ser social,
tal y como ya especificara Marx en la onceava tesis sobre Feuer-
bach: de lo que se trata es de transformar al mundo; y dos,
para saber concretamente como acelerar tal desaparicion.
C. F UNCIONES IDEOL OGICAS

DE LA UNIVERSIDAD CAPITALISTA
1. N OS INTERESA aqu, exclusivamente, hablar de las funciones

ideologicas de la universidad capitalista. Ella juega un importan-
te papel economico en el modo de produccion capitalista, pero
este aspecto no es el objeto de este estudio.
Antes de seguir adelante, conviene aclarar cuatro aspectos:
a) Instruir. Literalmente deberamos interpretarlo como co-

municar un instructivo, comunicar ciertas reglas, normas,
formulas estereotipadas. Ampliando este concepto enten-
deremos por instruir el comunicar ciertos conocimientos
de forma acrtica, util tecnicamente para el aparato produc-
tivo capitalista.
b) Educar. Literalmente deberamos interpretarlo como en-
senar a pensar, no se trata, pues, aqu de comunicar cier-
tas reglas, normas, formulas estereotipadas, sino ensenar
al individuo a adquirir cientficamente el conocimiento en
el sentido de que esta adquisicion es crtica: cuestiona los
motivos individuales o sociales que se tengan para adqui-
rir tal o cual tipo de conocimientos, y controla y tiene ple-
na iniciativa, no solo sobre todo el proceso de conocimien-
to, sino tambien sobre los fines perseguidos al ponerse en
marcha tal proceso. En particular, para nosotros pensar sig-
nifica ser capaz de aplicar conscientemente la teora mar-
xista del conocimiento.
Dos ejemplos que vienen al caso: en un trabajo taylorizado un

asalariado se limita exclusivamente a seguir un instructivo; cuan-
do por el contrario, el asalariado controla y tiene iniciativa sobre
su propia actividad, entonces piensa al realizarla.
c) Contenido del saber academico. Como su mismo nombre lo in-

dica, esto hace referencia a lo que culturalmente se trans-
mite o comunica academicamente a un ser humano, esto
es, va los centros academicos; no debe confundirse con la
forma en que se trasmite tal saber academico.
d) Continente del saber academico. Esto hace explcitamente re-

ferencia a la forma como se comunica o transmite el saber
academico; a no confundir con su contenido en s.
Por otra parte, al hablar del continente del saber academico, de

la forma como se comunica el saber academico, se hace preciso
definir la estructura academica que concretamente permite tal
comunicacion, conviene, pues, definir un quinto concepto:
e) Estructura academica. Hace explcitamente referencia a la es-

tructura academica, jurdica y administrativa que sirve de
vehculo de transmision del saber academico.
Un ejemplo que viene al caso: la division de una universidad en

tales o cuales escuelas o facultades hace referencia a la estructura
academica universitaria; nos habla, en particular, de su estructu-
ra administrativa.
2. H ABLEMOS AHORA, y en primer termino, de la estructura, aca-
demica: es el equivalente universitario de la division tecnica del
proceso de trabajo y, en forma analoga a esta ultima, en el mo-
do de produccion capitalista, es por s un factor de enajenacion,
un mecanismo de integracion ideologica a favor de los intereses
de clase de la burguesa. El hecho de que estudiantes y maes-
tros generalmente no sean conscientes de este hecho no modifi-
ca la validez de esta afirmacion, incluso, y precisamente por no
ser conscientes de tal hecho, la estructura academica capitalista
cumple mas eficazmente ese papel ideologico integrador.
En una sociedad dividida en clases sociales, en particular en
el modo de produccion capitalista, la clase social historicamente
dominante, la burguesa en nuestro caso, estructura y jerarqui-
za la sociedad, sus diferentes instancias economicas, polticas
e ideologicas, a imagen y semejanza de como esta estructurada
la instancia social basica: el aparato productivo (lo que no im-
plica forzosamente que, por ejemplo, un centro academico o una
organizacion poltica, sean centros productivos de mercancas
en el sentido clasico de la economa poltica). El conocimiento
de ese hecho nos facilita el problema de describir la estructura
academica capitalista.
En efecto, el equivalente a la taylorizacion y a la administra-

cion cientfica capitalista del proceso de trabajo, en lo que atane
a su division tecnica, se reproduce en la universidad capitalista,
muy en particular en la llamada universidad de masas.
Vemos as que la estructura academica capitalista implica:
a) Una division jerarquica y autoritaria del aparato academi-

co y administrativo: maximas autoridades que definen y
controlan los fines de la universidad (por ejemplo, un rec-
tor, una junta de gobierno, un secretario general y as su-
cesivamente); los capataces encargados de la administra-
cion cientfica (por ejemplo, los directores de escuelas e
institutos de investigacion, cuya autoridad emana de la
que las maximas autoridades conceden); los asalaria-
dos magisteriales, el personal academico, cuya actividad
docente intenta el capitalismo, va las maximas autorida-
des academicas, taylorizar en forma creciente. En esa me-
dida, y en forma analoga a como sucede en la division tecni-
ca capitalista del proceso de trabajo, se provoca enajena-
cion ideologica del personal academico: el que realmente
llegue parcial o totalmente a producirse depende de otros
factores que mas tarde estudiaremos. En todo caso, la es-
tructura academica capitalista es un mecanismo de inte-
gracion burguesa: ello facilita que los objetivos sociales de la
universidad capitalista sean fijados exteriormente a ella
por el capital, sea directamente, o va el Estado.
b) Una subdivision tecnica de los centros universitarios, en
institutos de investigacion y en escuelas y facultades, que
obedece lineal y explcitamente a las necesidades que, a ni-
vel de cuadros (profesionistas), tiene el aparato produc-
tivo capitalista.
Las relaciones jerarquicas del modo de produccion capitalista se

reproducen en la universidad, de tal forma que de acuerdo al
tipo de centro responde la calidad del cuadro que se for-
ma. Veamos esto con un ejemplo: en una escuela de ingeniera y
en una escuela de ciencias exactas y naturales es posible formar,
igualmente, tecnicos en electronica, no obstante lo cual ambas
escuelas estan, academica y administrativamente, separadas. La
razon capitalista es obvia: a la escuela de ingeniera masificada

le tocara preparar los tecnicos medios que instrumentaran y
supervisaran el modelo de produccion planeado y revisado en
la esfera de la direccion de la empresa. A los estudiantes mas
aptos de este tipo de escuela, se les aparta del resto, dandoles
una preparacion mas adecuada conforme a la labor que van a
desarrollar. A estos ultimos se les dejara participar en algunos
proyectos del departamento de investigacion de la escuela o de
alguna empresa. Los mas aptos seran los futuros gerentes y/o
cuadros dirigentes del aparato productivo; los que no ocupen
estos puestos pasaran a segundo plano a cumplir la funcion de
capataz de confianza del capitalismo. En tanto que, digamos un
fsico, se integrara no directamente en la produccion (el caso ha-
bitual en Mexico) sino en la infraestructura cientfica de apo-
yo de dicho aparato productivo (por ejemplo, en un Instituto
Mexicano del Petroleo), o bien como educador en los centros
de ensenanza media superior. Los fsicos mas aptos pasaran
a ser los elegidos, y se les formara como investigadores en los
institutos de investigacion en donde, despues de haber obtenido
un grado de maestra o doctorado, tendran la licencia o patente
de corso que los capacita como generadores de ciencia basi-
ca o ciencia aplicada en alto nivel. Esto es, una escuela de
ciencias exactas como la Facultad de Ciencias, UNAM, no pre-
para cuadros para la investigacion, esto es funcion social de los
institutos. En sntesis, los centros academicos estan estructura-
dos jerarquicamente de acuerdo a la funcion social que cumplen,
dandose en la practica publicidad en cuanto a la informacion en
distintos centros, pero con orientacion distinta; no es lo mismo
formar un tecnico medio en electronica que un investigador en
electronica.
Es obvio que como la subdivision tecnica de los centros acade-
micos obedece a designios del capitalismo que solo este ulti-
mo define y controla, tal subdivision enajena tanto al asala-
riado academico, el personal docente, como al estudiantado.
Actua o tiende a actuar, pues, como un mecanismo de integra-
cion ideologica burguesa.
c) Una tendencia a degradar y limitar la actividad academi-

ca del personal docente, el equivalente de la taylorizacion
de la actividad asalariada en el aparato productivo capita-

lista, que trata de transformar a dicho personal docente de
educadores en instructores de cierto tipo de tecnicos
utiles para el capital en su aparato productivo, circulativo
y distributivo de mercancas. Vemos as aparecer, pues, las
carreras cortas de alta calificacion tecnica y los planes de
estudio cada vez mas subdivididos y atomizados en disci-
plinas tecnicas asimismo cada vez mas especializadas.
Obviamente esto actua como mecanismo enajenador del
personal academico y, por eso mismo, del estudiantado, a
quien instruye dicho personal. As pues, tiende todo esto a
actuar como un mecanismo de integracion ideologica bur-
guesa.
Cabe anotar aqu que los comentarios anteriores son validos tam-
bien en el campo de la investigacion. La idea de una cultura
cientfica, un metodo y un espritu cientficos, posesion comun
de todos los cientficos y que les permita una comprension ra-
cional de toda la realidad, esta muy lejos de ser cierta. La forma-
cion del cientfico implica en general un aprendizaje muy largo,
basado en libros de texto, en monografas y en ejemplos que de-
finen lo que se puede hacer y lo que no y que, como mencio-
na T. S. Kuhn en su libro La estructura de las revoluciones cientfi-
cas: Se trata de una educacion estrecha y rgida, probablemente
mas que ninguna otra, exceptuando quiza la teologa ortodoxa.
Aunque Kuhn argumenta que esta rigidez ha mostrado ser muy
eficiente para el progreso de la ciencia, de ningun modo dicha
eficiencia compensa la rigidez, estrechez de miras, ignorancia
de otras disciplinas y del contexto social en que se originaron
las ideas cientficas, que suelen ser caractersticas del cientfico
en la sociedad capitalista. Si, como hace notar Levy-Leblond,3 se
toma en cuenta la anarqua en las publicaciones, la carreritis
y las reglas que dejan atras edificios no acabados y ecos semi-
rrodos, podemos afirmar que, en general, en el capitalismo, el
trabajo cientfico es superficial, a corto plazo y sin una imagen
global.
3 El 90 por ciento de los artculos nunca son citados: Levy-Leblond, J. M.
(1980), La ideologa en/de la fsica contemporanea, en Rose, H., y Rose, S.

(eds.), La radicalizacion de la ciencia. Mexico: Nueva Imagen, p. 250.
Es una verdadera proletarizacion del trabajo intelectual en la

que al cientfico se le ha desprovisto de su cerebro.4
3. E N LO QUE respecta al continente del saber academico, a la
forma como se comunica o transmite la instruccion academica,
cabe decir que es una forma de comunicacion autoritaria y
jerarquica (el capitalismo trata de que as sea); en una sociedad
clasista, por ello mismo jerarquizada y autoritaria, no puede ser
de otra forma.
La relacion jerarquica-autoritaria de profesor-alumno, profe-
sor-ayudante, investigador-ayudante, la valoracion de conoci-
mientos va examenes finales a todo o nada, los examenes
profesionales que no son otra cosa que examenes sociales de in-
greso a otro estrato social corporativo, constituyen algunos ejem-
plos de lo que entendemos aqu por comunicacion jerarquica y
autoritaria. Esto cumple una funcion ideologica basica (pero no
la unica): inculcar con la practica, al profesorado, pero esencial-
mente al estudiantado, la idea natural de la inevitable existen-
cia (sin definir socialmente para que) de castas, jerarquas, estra-
tificacion social y, por tanto, de clases sociales en toda sociedad
bien organizada: se inculca as, en la universidad capitalista, la
mentalidad clasista, la ideologa burguesa.
En esa medida, y de lograrse cabalmente dicho objetivo, el
egresado academico, al integrarse al aparato productivo capita-
lista, defendera, incluso inconscientemente, la existencia de las
clases sociales, en tanto mayor medida cuanto que el piensa ha-
ber logrado, gracias a su capacidad individual, emerger so-
cialmente a pesar de los filtros universitarios encontrados a lo
largo de su formacion academica.
El ejemplo, triste pero clasico, del eventual hijo de la clase
obrera que traiciona a su propia clase de origen, al lograr gra-
duarse en la universidad capitalista, es, quiza, la mejor ilustra-
cion de lo dicho: no siempre sucede as pero muchas veces s.
Lo anterior senala un importantsimo objetivo de la universi-
dad capitalista, inherente a su propia estructura academica: de-
mostrar a crecientes masas de estudiantes, que a su vez difun-
diran como egresados al resto de la sociedad, esta manifestacion
4 En la ultima parte de esta exposicion hablaremos del por que estos objeti-
vos no los logra totalmente la burguesa.

ideologica burguesa el que la estratificacion en clases sociales

es inherente a la existencia de diferentes capacidades individua-
les, con lo que se oculta la realidad de las relaciones sociales de
explotacion capitalista.
4. YA SE HA DICHO indirectamente, en la tesis 2 de este apartado
C, que en la universidad capitalista, en particular en su varian-
te de masas, se tiende a transformar el contenido del saber
academico y su continente trata la burguesa de que as sea
de educacion en instruccion: el capitalista necesita muchos
profesionales utiles, esencialmente a nivel economico, y no se-
res humanos pensantes que impugnen la existencia misma del
modo de produccion capitalista. Cabe anadir que, en cuanto al
contenido en s del saber academico, se inculca, o mejor dicho,
se pretende inculcar (por lo menos):
a) El dogma de la neutralidad de la cultura y, en particular,
de la ciencia.
b) El dogma del eficientismo: ser eficientes sin cuestionar el
fin social de dicha eficiencia.
c) El dogma de que la ciencia y la tecnica, y en ultima instan-
cia, la revolucion cientfico-tecnica es, per se, factor de pro-
greso social y de ampliacion del ambito cultural humano.
d) El dogma de que en los centros academicos (ya se hablo de
esto tambien en la tesis 3 de este apartado C), dependiendo
de la capacidad individual, con lo que se oculta la reali-
dad social, es posible movilizarse hasta la cuspide de la
sociedad capitalista. Lo que en la practica, efectivamente,
lograra una minora de egresados, los que ideologicamente
serviran de ejemplo de tal posibilidad (independiente-
mente de otras funciones sociales que cumplen al servicio
de la burguesa).
e) En menor grado que lo anterior, pero como consecuencia
de ello ya que el triunfo social resultante de llegar a la
cuspide social capitalista se mide economicamente por la
mayor o menor capacidad de consumo de toda clase de
mercancas, el dogma del consumismo.
Y, por ultimo, en forma paradojica para un centro academico
pero consecuencia dialectica de todo lo anterior, se pretende lograr:
f) Desnaturalizar y pervertir el proceso cientfico de adquisicion de

todo conocimiento, esto es, se termina inculcando la incapa-
cidad de pensar. As pues, se realiza en la universidad ca-
pitalista, en la practica, la ley de la negacion, fundamental,
de la dialectica marxista: el fin cultural ultimo con el que
demagogicamente pretende la burguesa haber creado la univer-
sidad capitalista, el ensenar a pensar es, en la practica, negado
por la misma existencia de dicha universidad capitalista.
Todo lo anterior se logra en la medida en que el contenido del sa-

ber academico transmitido, por el hecho mismo de ser instructi-
vo y no educativo, oculte que la cultura, y la ciencia en particular:
a) tiene una historia social,
b) es una fuerza productiva,
c) incluso en las regiones culturales pretensamente mas abs-
tractas, se da siempre un debate ideologico, explcita e implci-
tamente, lo que es, por ejemplo, particularmente visible en
las notas academicas y libros de texto que hacen referencia
a las ciencias naturales y exactas.
5. L OS AGENTES SOCIALES conscientes o inconscientes, volun-

tarios o no, encargados de la inoculacion de tales manifesta-
ciones ideologicas burguesas al estudiante son, obviamente, los
miembros del personal docente. La existencia de una minora de
profesores a conciencia revolucionaria no hace mas que confirmar la
regla; el que esa minora pase a ser una mayora depende de fac-
tores que estudiaremos en la ultima parte de esta exposicion.
Cualquiera que sea el caso, y de acuerdo con lo dicho, una
gran parte del magisterio de la universidad capitalista cumple
la funcion social capitalista a nivel de superestructura ideologica
de intelectual organico al servicio de la burguesa. El hecho de
que realice tal funcion social en forma consciente o inconsciente
no limita la validez de la afirmacion anterior.
6. A LO LARGO de todo este apartado hemos descrito como la
burguesa trata de orientar las funciones ideologicas de la uni-
versidad capitalista. No obstante, es evidente que no siempre lo
logra: basta como ilustracion el ejemplo del mayo 68 frances.
Varias son las causas de esta resistencia interna a la penetra-
cion ideologica burguesa.
Menciono algunas que estimo basicas:
a) La universidad capitalista, y ante todo la de masas, no es-

ta aislada del resto de la sociedad, esta inmersa en ella, en
esa medida las luchas sociales, la lucha de clases que se
realiza a escala de toda la sociedad, se propaga al interior de
los recintos universitarios. Los ejemplos historicos sobran.
b) En la universidad capitalista de masas, el personal docente
es una masa asalariada sometida, en mayor o menor gra-
do a los mismos canones de explotacion economica y fsica
que el resto de los asalariados de la sociedad capitalista.
As pues, en la universidad capitalista de masas, en parti-
cular en lo que atane al personal docente que vive exclusi-
vamente de la universidad, se termina por generar paula-
tinamente un instinto anticapitalista.
c) El estudiante que ingresa a la universidad capitalista lo
suele hacer con la idea de que es una escalera social que
lo movilizara hacia lo alto de la sociedad capitalista ya
que esto inculca ideologicamente la burguesa; ahora bien, pre-
cisamente en la universidad capitalista de masas tal po-
sibilidad de movilizacion social no se producira, pues el
aparato productivo capitalista necesita crecientemente una
masa de cuadros asalariados cada vez mas descalificados y,
por tanto, cada vez peor retribuidos economicamente. En esa
medida, se provocara la frustracion social del estudiante
y con ello, en multitud de ocasiones, un cambio cualitativo en
su posicion ideologica: terminara cuestionando globalmen-
te todo el modo de produccion capitalista. Otra vez, aqu,
el ejemplo clasico es el mayo 68 frances.
d) Cualquiera que sea el caso, siempre suele ser mayor la pre-
paracion profesional del futuro egresado universitario que
lo que realmente necesitara aplicar una vez que se integre
al aparato productivo capitalista: esto llevara al estudiante
a considerar como irracional al modo de produccion ca-
pitalista y, en una segunda etapa, a su impugnacion global.
En la medida en que los anteriores factores son inherentes al capi-

talismo, la universidad capitalista de masas siempre vivira en crisis.
O RGULLO Y PREJUICIO .
E L CAMINO DE LA CIENCIA
DESDE EL INSTITUTO
HASTA LA SOCIEDAD
Gabriela Fras Villegas
En el siglo XXI la ciencia esta en todas partes: desde el GPS que

gua al auto en el camino, hasta en el tratamiento de tumores
cancergenos por irradiacion. Sin embargo, para la mayor par-
te de la poblacion la ciencia es un misterio. Con el surgimiento
de las nuevas tecnologas, que permiten un intercambio veloz
de informacion, dando lugar a las llamadas sociedades de la
informacion (SI),1 parecera que es posible para todos estar en-
terados de los ultimos avances de la ciencia. Sin embargo, esto
esta lejos de la realidad.
Por un lado, las nuevas tecnologas excluyen a grandes sec-
tores sociales; por otro, aunque los artculos cientficos se publi-
quen en la red, resultan incomprensibles para la mayora de la
Coordinadora de la Unidad de Comunicacion de la Ciencia, Institu-
to de Ciencias Nucleares, Universidad Nacional Autonoma de Mexico. /

gabriela.frias@nucleares.unam.mx
1 De acuerdo con Delia Crovi Druetta, en su libro Educar en la era de las redes,
algunos autores ubican el surgimiento de la sociedad de la informacion a me-

diados de los anos setenta. Es una sociedad caracterizada por un modo de ser
comunicacional que atraviesa todas las actividades: industria, entretenimiento,
educacion, organizacion, servicios, comercio, etc. En este tipo de organizacion
social, la informacion ocupa un lugar sustantivo y se convierte en fuente de ri-
queza. Se produce un crecimiento rapido en las tecnologas de informacion y
comunicacion (TIC), las que impactan a todos los sectores sociales.
N. de los eds. En este trabajo instituto se refiere a un centro de investigacion
cientfica.
57
gente. As, a pesar de que actualmente es posible hallar una gran

cantidad de informacion sobre biologa, qumica, matematicas y
fsica en Internet, la mayor parte de los individuos que no son
especialistas se apropian de poco o nada de esta informacion, y
no pueden discriminar entre lo que es conocimiento cientfico y
lo que no lo es.
El camino que recorre la informacion cientfica desde los ins-
titutos en los que se genera hasta los miembros de la sociedad,
que deberan estar enterados de las ultimas investigaciones que
se llevan a cabo en dichas instancias, es tortuoso y complica-
do. Por un lado, los cientficos no estan acostumbrados a hablar
sobre sus investigaciones con aquellos que no son expertos, y
por otro, los individuos que no estan en contacto directo con la
ciencia, la perciben como un conocimiento complicado, arido y
ajeno. Incluso, hay individuos que ni siquiera estan enterados de
que se lleva a cabo investigacion cientfica en su pas, en que lu-
gares se ejecuta o que tipo de practicas realizan los cientficos.
Durante los encuentros entre la comunidad cientfica y los
individuos de otros grupos culturales, se enfrentan varias repre-
sentaciones del mundo que pueden ser contradictorias. Ademas,
las discusiones estan mediadas por prejuicios que, de acuerdo
con Carina Cortassa, forman parte de la imaginacion social co-
lectiva, del entorno simbolico mas amplio en que se inscribe el
dialogo entre ciencia y sociedad (Cortassa: 169). Algunas veces,
estos prejuicios resultan justificados, pero la mayora de las ve-
ces consisten en visiones distorsionadas del otro, es decir, aquel
que no pertenece a la comunidad propia.
L AS COMUNIDADES CIENT IFICAS
La comunidad epistemica pertinente2 que decide que saberes

se consideran conocimientos cientficos, son los investigadores
profesionales que han sido educados, durante varios anos, en
2 De acuerdo con Villoro, llamaremos sujeto epistemico pertinente de la creen-
cia de S en p a todo sujeto al que le sean accesibles las mismas razones que le son
accesibles a S y no otras, y comunidad epistemica pertinente al conjunto de sujetos
epistemicos pertinentes para una creencia. Todo sujeto forma parte de una co-
munidad epistemica determinada, constituida por todos los sujetos epistemicos
posibles que tengan acceso a las mismas razones.
O RGULLO Y PREJUICIO . . . / 59
la tradicion de la ciencia occidental. Esta comunidad epistemi-

ca funciona mediante ciertas practicas cognitivas.3 Tomemos co-
mo ejemplo a los fsicos nucleares. Dentro de este contexto, son
un conjunto de agentes cuyo proposito comun es estudiar las
leyes de la naturaleza y entender al universo en su conjunto.
Ellos interactuan en una comunidad formada por pares, traba-
jando algunas veces solos, y otras, en grandes grupos confor-
mados por cientficos de todo el mundo. Un ejemplo de sus ac-
ciones es plantear teoras, por ejemplo, la de la existencia de
una partcula que le da masa a todo lo que conocemos, llamada
partcula de Higgs, para despues crear experimentos que les
permitan comprobar si sus teoras son ciertas. Algunos de estos
proyectos experimentales requieren de la participacion de una
gran cantidad de individuos, no solamente pertenecientes a la
comunidad de los fsicos, sino tambien a otras muchas discipli-
nas: computologos, ingenieros, administrativos, albaniles, elec-
tricistas, etc. Cuando obtienen una prueba experimental de su
hipotesis, la someten a la aprobacion de la comunidad de fsicos
nucleares, enviandola a una revista especializada para su publi-
cacion. Estas publicaciones muchas veces tienen cientos de au-
tores. El comite de dicha revista somete el trabajo a evaluacion,
y decide si es digno de ser publicado o no. Si dicho artculo se
acepta para su publicacion, se considera como una validacion de
los resultados. Otra manera de someter los resultados de una in-
vestigacion al escrutinio de la comunidad es presentarlos en un
congreso especializado en el tema sobre el que versan. Estos re-
sultados pueden recibir aprobacion o desaprobacion inmediata
por parte de los asistentes del congreso.
Durante el proceso que va de la propuesta de una hipotesis
3 De acuerdo con Olive, en La ciencia y la tecnologa en la sociedad del conoci-
miento, las practicas cognitivas son aquellas a traves de las cuales se aplican y
se evaluan los diferentes tipos de conocimientos. Se ven como las unidades de
analisis centrales de la epistemologa, y se entienden como sistemas dinamicos
que incluyen al menos los siguientes elementos, que deben verse como ntima-
mente relacionados e interactuando entre s: a) Un conjunto de agentes con capa-
cidades y con propositos comunes; b) Un medio del cual forma parte la practica, y
en donde los agentes interactuan con otros objetos y otros agentes; c) Un conjun-
to de objetos (incluyendo otros seres vivos) que tambien forman parte del medio
(sujetos de investigacion, pacientes, vacunas, animales, etc.); d) Un conjunto de
acciones (potenciales y realizadas de hecho) que constituyen una estructura.
a la prueba experimental y a su aceptacion como tal, en la co-

munidad epistemicamente pertinente, intervienen varias repre-
sentaciones de la fsica nuclear.4 Por una parte, las representa-
ciones objetivas son aquellas que tienen los investigadores para
creer que un objeto fsico tiene ciertas caractersticas y que es
como se le describe. Las subjetivas son formas de ver el mun-
do, que pueden ser intersubjetivas, por ejemplo la creencia de
que algunos objetos fsicos existen aunque no haya modos ex-
perimentales de comprobar que estan alla afuera. Finalmente,
las ideologicas forman parte de las creencias subjetivas de la ideo-
loga acerca de la fsica, dentro del grupo de los fsicos. Por ejem-
plo, que areas de estudio de la fsica son importantes estudiar y
por que.
Todas estas representaciones, que se hacen dentro de la co-
munidad de los fsicos, influyen en los argumentos que se dan
en el debate para reconocer o no un cierto tipo de saber como co-
nocimiento cientfico. Este debate tiene lugar entre pares; aque-
llos que no pertenecen a la comunidad cientfica muchas veces
ni siquiera se enteran de que este se esta llevando a cabo.
En otras ocasiones, grandes comunidades, por ejemplo, ciu-
dades enteras, estan en contacto con un gran proyecto cientfi-
co, como el Gran Colisionador de Hadrones. Estas comunidades
participan como mano de obra en los proyectos, dirigen los esta-
blecimientos que dan hospedaje y alimentacion a los cientficos
o simplemente ven pasar por la calle los aparatos que conforman
los experimentos. Aunque es posible que muchos de los grandes
proyectos cientficos experimentales no tengan una repercusion
directa en la vida de los ciudadanos, estan presentes en su coti-
dianeidad. Es en ejemplos como este en que es de suma impor-
tancia crear un dialogo entre los distintos actores sociales que
conforman, indirecta o directamente, el edificio de la ciencia.
4 Las representaciones son modelos del mundo, pero no solo son modelos,
pues el modelo es parte de la representacion, pero tambien lo representado for-

ma parte de la representacion y, mas aun, la representacion incluye la relacion
que se establece entre lo representado y el representante. Para que esa relacion
exista, es indispensable que intervenga un agente, individual o colectivo, que
produce la representacion y que gua sus acciones en funcion de tal representa-
cion. Las representaciones son imagenes especulares del mundo, que pueden no
corresponder con la realidad.
L AS REPRESENTACIONES DE LA SOCIEDAD
DESDE LA COMUNIDAD CIENT IFICA
Aunque los cientficos estan inmersos en la sociedad, sus repre-

sentaciones de la misma corresponden a un grupo de gente que
no esta interesada en los avances de la ciencia, si estos no su-
ponen algun beneficio inmediato en su vida. Por ello, algunos
cientficos estan convencidos de que es una perdida de tiem-
po entablar dialogos con grupos culturales ajenos a la ciencia.
Algunos otros se resisten a comunicar los resultados de su traba-
jo a los representantes de los medios masivos de comunicacion,
argumentando que pueden desvirtuar el discurso cientfico.
Algunos mas insisten en que simplificar la ciencia para que
otros la entiendan les parece ridculo y critican a los colegas
que lo hacen.
Por otro lado, los miembros de la comunidad cientfica estan
conscientes de que necesitan tener apoyo publico para sus pro-
yectos, en particular en forma de recursos monetarios. Por ello,
algunos institutos y experimentos cientficos, por ejemplo, el Cen-
tro Europeo para la Investigacion Nuclear (CERN), tienen estra-
tegias a gran escala dirigidas a comunicar su trabajo.
En los ultimos anos, cada vez mas cientficos estan partici-
pando en acciones de comunicacion de la ciencia, especialmen-
te los jovenes que inician carreras cientficas. Su primer acer-
camiento con grupos ajenos al suyo suele estar permeado por
las ya mencionadas representaciones de la sociedad que tiene
la comunidad cientfica. Sin embargo, conforme el acercamien-
to avanza, dichas representaciones cambian radicalmente. Los
cientficos se percatan de que los individuos estan sumamen-
te interesados en la ciencia y que estan dispuestos a entrar en
debates, sin importar si estan a favor o en contra de la vision
particular que presentan. Estan orgullosos por la labor que reali-
zan y por el interes que genera y sienten una gran satisfaccion al
compartirla. Cabe mencionar que en los modelos de comunica-
cion en los que participan los cientficos, usualmente se conciben
como procesos unilaterales y asimetricos epistemicamente: los
cientficos le transmiten la informacion a un publico que debe
absorberla.
L AS REPRESENTACIONES
DE LA COMUNIDAD CIENT IFICA
EN LA SOCIEDAD
En 2009 se realizo una Encuesta sobre la Percepcion Publica de

la Ciencia y la Tecnologa en Mexico, que elaboraron el Con-
sejo Nacional de Ciencia y Tecnologa (CONACYT) y el Instituto
Nacional de Estadstica y Geografa (INEGI). Se encontro que el
83.6 % de los mexicanos confan demasiado en la fe y muy po-
co en la ciencia. Dicha encuesta tambien encontro que 57.5 %
de los mexicanos considera que debido a sus conocimientos,
los investigadores cientficos tienen un poder que los hace peli-
grosos.5
Estos resultados muestran que, aunque los individuos ajenos
a la ciencia reconocen que esta puede ser util, prefieren tener
una representacion del mundo basada en otros tipos de saberes.
Ademas, perciben la asimetra epistemica derivada del conoci-
miento de los cientficos, que les confiere un poder que la ma-
yora de los individuos no tiene.
La imagen de la ciencia que tienen los ciudadanos debera
estar fincada en una reflexion crtica y en un dialogo con la co-
munidad cientfica. Al respecto, Leon Olive senala lo siguiente:
Las personas cultas al inicio del siglo XXI deberan tener
una confianza racionalmente fundada en los resultados de
la ciencia, y esa confianza racionalmente fundada solo pue-
de venir de una adecuada idea de la racionalidad cientfi-
ca; de otra manera, la confianza se basa solo en la auto-
ridad de la ciencia, y tener confianza solo por autoridad
es algo que violenta la calidad racional y autonoma de las
personas. Pedirles a las personas racionales que acepten re-
sultados cientficos por medio de un argumento de autori-
dad significa pedirles que acepten una incoherencia practi-
ca (Olive 2000: 77).
Aunque esta idea pareciera utopica, pues sabemos que el conoci-
miento cientfico esta en manos de los expertos que forman una
comunidad epistemica pertinente para su estudio, podemos re-
cordar las palabras de Luis Villoro respecto a este problema:
5 Datos sobre las encuestas tomadas de El Universal:
http://www.eluniversal.com.mx/notas/735065.html
Todos, pues, estamos fuera de determinadas comunidades

epistemicas, en la medida en que no somos sujetos perti-
nentes para juzgar las razones de un saber determinado,
pero todos podemos acceder a ellas por la educacion. El
sentido de la educacion es convertir a los individuos en
sujetos pertinentes del saber; su meta es lograr que la ma-
yora de los hombres no quede excluda de las comunida-
des epistemicas de la sociedad a la que pertenecen. As,
la educacion es un proceso para adecuar las comunidades
epistemicas a la sociedad real. El ideal regulativo ultimo de
toda educacion sera convertir a todo hombre en miembro
de una comunidad universal que le fuera accesible todo
saber humano; en terminologa kantiana: convertir a todo
sujeto emprico en miembro de la intersubjetividad (Villo-
ro: 148).
La idea de convertir a todo sujeto emprico en miembro de la

intersubjetividad puede ser muy complicada, aun con el uso de
las nuevas tecnologas como Internet, que propician una rapi-
da transmision del conocimiento. Sin embargo, es deber de la
comunidad cientfica hacer un esfuerzo por compartir sus cono-
cimientos con la sociedad, no solo en cuanto a sus contenidos,
sino tambien sobre sus riesgos y aplicaciones. Asimismo, cada
ciudadano debera hacer un esfuerzo por aprender acerca de las
opciones que le ofrece esta rama del conocimiento, de una mane-
ra crtica, y participar en el debate acerca de sus aplicaciones. Por
esta razon, concuerdo con Feyerabend en la defensa que hace de
la participacion de los ciudadanos en los debates cientficos, ya
que dentro de su obra Por que no Platon? dice:
El ciudadano tiene que poder intervenir en la marcha de
las instituciones a las que ha contribuido economicamente,
bien sea de manera privada o como contribuyente: escuelas
superiores y universidades. [. . . ] Una democracia es una
asamblea de hombres maduros y no un rebano de ovejas
que tienen que ser guiadas por un pequeno grupo de sa-
belotodos. La madurez no se encuentra, desde luego, en
medio de la calle, sino que se tiene que alcanzar. No se
aprende en las escuelas [. . . ] sino que se aprende mediante
la participacion activa en las decisiones que todava estan
pendientes de resolucion. [. . . ] En ultima instancia, somos
nosotros los que debemos decidir como se tienen que apli-

car las formas de saber especializado, hasta que punto se
puede confiar en el, cual es su relacion con la totalidad
humana. Los cientficos parten de que no hay nada me-
jor que la ciencia. Pero los ciudadanos de una democracia
no pueden darse por satisfechos por una fe tan piadosa. La
participacion de los profanos en decisiones fundamentales
sera necesaria aun cuando esto supusiera una reduccion
en la cuota de exitos de las decisiones que se tomen (Feyer-
abend: 76).
Feyerabend sostiene que las decisiones fundamentales de la cien-
cia no deberan dejarse solamente en manos de los expertos y
que en una democracia los ciudadanos tendran que poder ente-
rarse de los avances cientficos que se llevan a cabo en las univer-
sidades que ayudan a sostener. Este punto es importante, pues
en los estados modernos, en particular en Mexico, en la UNAM,
gran parte de la investigacion cientfica se realiza con fondos que
provienen de los impuestos de los ciudadanos.
En este contexto, Leon Olive ha propuesto un nuevo con-
trato social sobre la ciencia y la tecnologa, que consiste en lo
siguiente:
La sociedad sostiene a la ciencia y la tecnologa como me-
dios idoneos para satisfacer los valores de desarrollo cultu-
ral, bienestar, equidad y justicia social (entendida como la
satisfaccion de las necesidades basicas de todos los miem-
bros de la sociedad). Las comunidades cientficas mere-
cen ser apoyadas porque ellas y sus productos tienen un
valor para la sociedad. Asimismo, los agentes del siste-
ma cientfico reconocen que este no esta aislado y asumen
compromisos en la busqueda de soluciones a problemas
sociales (Olive 2007: 41).
En el sentido de este nuevo contrato social sobre la ciencia y la
tecnologa, los individuos tendran derecho de exigir su partici-
pacion en los debates sobre la pertinencia de los proyectos de
ciencia y tecnologa.
Es interesante senalar que en los contextos en los que se han
llevado a cabo dialogos entre los miembros de la comunidad
cientfica y otros grupos culturales, muchos individuos tienen
una representacion de s mismos respecto a sus conocimientos
sobre ciencia que puede frenar las discusiones crticas. En par-

ticular, muchos de ellos desconfan de su capacidad para com-
prender los conocimientos cientficos y para participar en los de-
bates al respecto de ellos. En ese sentido, Carina Cortassa senala
lo siguiente:
Una inquietud normal y recurrente del publico deriva de
una correcta percepcion del alto grado de vulnerabilidad
de la posicion que ocupa, de advertir su imposibilidad ob-
jetiva para juzgar de manera autonoma el valor epistemico
de las proposiciones cientficas o de las razones presenta-
das en su favor. En tales circunstancias, al parecer, la asi-
metra reducira sus opciones a la disyuntiva de creer o no
creer las afirmaciones de los expertos. [. . . ] Sin embargo,
reconocer que las condiciones son asimetricas en modo al-
guno implica confinar al publico a la unica opcion de la
confianza ciega (Cortassa: 161).
As, uno de los problemas fundamentales en los encuentros dia-

logicos entre miembros de la comunidad cientfica y de otras co-
munidades, es la desconfianza que tienen los participantes en la
discusion sobre sus propios conocimientos.
L A COMUNICACI ON DE LA CIENCIA DESDE LOS INSTITUTOS
As como los miembros de los grupos culturales ajenos a la cien-

cia tienen una fuerte desconfianza en su capacidad para discutir
sobre temas cientficos, los miembros de la comunidad cientfica
pueden sentir desconfianza en su capacidad para comunicar los
conceptos cientficos sin usar un lenguaje especializado.
La comunicacion de la ciencia es una disciplina en pleno cre-
cimiento y un area de estudio en s misma. Es por ello que los
institutos de investigacion cientfica deben impulsar la inclusion
y la creacion de proyectos de comunicacion de la ciencia desde
el seno de sus comunidades y apoyar la inclusion de expertos
en comunicacion de la ciencia, que ayuden a mediar entre los
miembros de las comunidades epistemicas pertinentes en cien-
cia y aquellos pertenecientes a otras comunidades. Esta media-
cion no solamente debe consistir en el traslado del conocimiento
cientfico a distintas comunidades a traves de la modificacion de
la forma en los textos de comunicacion de la ciencia. Mas bien

en facilitar el entendimiento de las representaciones, los prejui-
cios, los valores y las visiones del mundo propias y del otro, para
mejorar el intercambio de ideas y la creacion de un pensamiento
crtico.
C ONCLUSIONES
Las comunidades cientficas deben impulsar dialogos y apren-

der sobre los intereses de otras comunidades epistemicas. Por
su parte, los miembros de la sociedad deben exigir su inclusion
en los debates en ciencia y tecnologa. En este sentido, es crucial
que los institutos de investigacion cientfica creen proyectos de
comunicacion de la ciencia entre los distintos actores involucra-
dos, en los que se contemplen las representaciones de la ciencia
y de los cientficos. Para esto, es importante contar con expertos
en estudios teorico-practicos de comunicacion de la ciencia, que
sean capaces de mediar entre los distintos grupos. Ellos deben
contar con estudios teoricos que permitan crear modelos para
crear acciones dialogicas mas efectivas.
R EFERENCIAS
Cortassa, Carina (2010), Asimetras e interacciones. Un marco episte-

mologico y conceptual para la investigacion de la comunicacion
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Mexico: FCE.
Villoro, Luis (1982), Creer, saber, conocer. Mexico: Siglo XXI.
C OMPLEJIDAD , CRITICALIDAD
Y HUMANISMO CREATIVO
Germinal Cocho Gil
Voy a hablar de algunos aspectos de la fsica de la complejidad

y de los fenomenos crticos y, por decir as, de las implicaciones
que por analoga se pueden extraer para entender a los organis-
mos biologicos, as como de las que nos podran dar sugerencias
a nivel de organizacion social.
C OMPLEJIDAD
Distingamos primero a los sistemas simples con pocos elemen-

tos; son los sistemas tpicos de la mecanica. Quiza el mas viejo y
hasta cierto punto el mas caracterstico es el sistema solar. Sabe-
mos que si tenemos el Sol y un planeta, que puede ser la Tierra,
hablamos del problema de dos cuerpos; la ley de interaccion es la
gravitacion universal de Newton, que dice que la fuerza atrac-
tiva es proporcional al producto de las masas e inversamente
proporcional al cuadrado de la distancia que los separa y pode-
mos entender lo que pasa ah: las mareas, las estaciones y cosas
de ese tipo. Esos son los sistemas, diramos, reduccionistas y la
ciencia mas caracterstica es la mecanica.
Sin embargo, dentro de la fsica la cosa no se quedo ah, des-
pues regresaremos a esto, pero por ahora hay que decir que alre-
dedor de 1800 Sadi Carnot inventa la termodinamica, con todas
Instituto de Fsica y Centro de Ciencias de la Complejidad, Universidad
Nacional Autonoma de Mexico. / cocho@fisica.unam.mx

Texto basado en la transcripcion de la conferencia, del mismo ttulo, que tuvo
lugar el 6 de diciembre de 2011 en la Facultad de Ciencias, UNAM.
67
las comillas que queramos. De que se trata esto? Pensemos en

el gas que tenemos en este auditorio, tenemos muchas molecu-
las aunque no de muchas clases; habra oxgeno, nitrogeno, he-
lio y smog o carbon, lo que sea, pero el numero de moleculas
sera grande, algo as como 1025 , y entonces tendramos que es-
cribir igual numero de ecuaciones de movimiento tipo Newton
y resolverlas. No hay quien lo haga ni a quien se le ocurra! Sin
embargo, es un hecho que podemos decir cosas de caractersticas
promedio, caractersticas emergentes, ya que tenemos la termo-
dinamica y podemos tomar como variables la presion, el volu-
men (que es el volumen del auditorio) y la temperatura; ademas,
para gases diluidos hay una ecuacion muy sencilla que dice que
la presion por el volumen es proporcional a la cantidad de gas
por la temperatura.
pV = nkT
Entonces tenemos ah una sencillez que es, diramos, emer-

gente, que tiene que ver con grados colectivos y que realmente
es muy vieja; que se refiere a sistemas con muchos elementos,
pero con interacciones sencillas. Diramos que la distincion en-
tre mecanica y termodinamica es muy parecida a la problematica
actual, planteada como reduccionismo vs. holismo, emergencia.
Como que se percibe que es la segunda vuelta de una espiral.
Vayamos ahora a los sistemas complejos. Estos se caracteri-
zan, entre otras cosas, por ser heterogeneos, tanto en los compo-
nentes como en las interacciones entre ellos. En el caso del gas y
la termodinamica, eran pocos componentes diferentes y en una
primera aproximacion solo interaccionaban cuando haba cho-
ques, pero en los sistemas complejos, por ser heterogeneos, lo
que va a pasar es que si queremos definir alguna caracterstica
optima, tendremos complicaciones. La caracterstica a optimizar
sera, por ejemplo, la menor energa; en sistemas biologicos o so-
ciales podra hablarse de eficiencia o algo as. La complicacion
surge del hecho de que en un sistema mecanico o termodinami-
co hay solo una solucion que es la mejor en algun sentido, pero
en los sistemas que son heterogeneos, en elementos y en com-
plejidad, lo que sucede es que hay un numero grande de solu-
C OMPLEJIDAD , CRITICALIDAD Y HUMANISMO CREATIVO / 69
ciones cuasiequivalentes. No hay uno solo que sea el mejor, sino

que hay varios que tienen algo en comun, por eso son lo que
llamaramos cuasioptimos, pero cada uno es diferente. Es decir,
una propiedad basica de los sistemas complejos es la emergencia
de colectivos con propiedades genericas (i. e., que todos son cua-
siequivalentes), pero que exhiben diversidad individual. Dicho
de otro modo, el que los sistemas complejos cuenten con muchos
optimos cuasiequivalentes es la base de la diversidad.
Relacionado con esto ultimo tenemos el problema de la pre-
destinacion y el libre albedro que me parece se ha planteado
desde los tiempos de Jesucristo. Y tomando prestada una frase
de Ricardo Mansilla, podemos decir que: el libre albedro es in-
dividual pero la predestinacion es colectiva. Para ejemplificar,
pensemos en una manifestacion social que salga de la UNAM.
Resulta que cada estudiante y cada profesor es diferente, pero se
puede conjeturar que una de las consignas sea del tipo: Dame la
U , dame la N , etc., y corear: UNAM , UNAM ! Quiere decir que
propiedades colectivas son predecibles, aunque las propiedades
individuales sean diferentes.
Adelantandonos un poco, si a nivel social tenemos un siste-
ma complejo y queremos optimizar completamente una de las
caractersticas vamos a tener problemas, porque lo caracterstico
de estos sistemas es que si optimizamos una cosa se nos estropea
la otra; y para que eso no ocurra tenemos que buscar un cierto
equilibrio entre las variables a optimizar. Un ejemplo de estos
problemas se da en el sistema capitalista, donde solo se maximi-
za la produccion, y produce pobres, gradientes sociales terribles,
produce lo que produce! Quiere decir que, en cierto sentido, el
fundamentalismo en sistemas complejos, llamemoslo mecanicis-
ta pero en general fundamentalismo, es un riesgo, porque si di-
ces: esta caracterstica es la buena y la optimizas se va a pagar
el precio respecto a las otras, y muchas veces el precio es grande.
G ENERICIDAD Y ESPECIFICIDAD
Conviene ahora mencionar un par de analogas y una anecdota.

En el cerebro se ha visto que hay neuronas, y que estan conec-
tadas con otras, hay transmisores qumicos y lo que se ve es que
dada una salida para un movimiento o una salida para un cumu-

lo de neuronas, hay muchos patrones bioqumicos de retardo de
transmision sinaptica que son equivalentes. Quiere decir que el
sistema nervioso central trabaja con modulos cuasiequivalentes,
y es lo que permite que cuando tengo que recordar algo nuevo
solo haya que modular estas cosas cuasiequivalentes. Entonces,
se tiene que esta caracterstica de cuasiequivalencia de modulos
es basica en el cerebro, y de hecho, es basica como propiedad de
los organismos biologicos.
La segunda analoga tiene que ver con la medicina, sus in-
ternados y residencias. Por un lado, el cuerpo humano y sus en-
fermedades constituyen un sistema complejo y eso va a implicar
que va a haber cosas genericas, y por ello las enfermedades se
clasifican en grandes areas. Pero, por otro lado, luego nos topa-
mos con variantes muy especficas, y por eso a veces se dice que
no hay enfermedades sino enfermos. Eso es lo que explica que
mientras que puede haber matematicos que a los veinte anos hi-
cieron algo revolucionario, medicos de la misma edad as de ge-
niales no los hay; no les basta la carrera y tienen que hacer un
internado, una residencia, por que?, porque necesitan dominar
la variedad. No se vale decir: bueno, me hago cargo de este en-
fermo, pero como no se porta como me lo ensenaron en el libro,
pues para fuera. As, es un hecho que esta variedad que hay,
asociada a la heterogeneidad de los sistemas complejos, no se
va a aprender en una universidad, sino que, en general, uno la
aprende en la universidad de la vida.
La anecdota es sobre Leo Kadanoff, quien es un fsico teorico
muy matematico, de la Universidad de Chicago; el es un cuasi-
Nobel, y de hecho, estaba en un grupito de cuatro candidatos,
pero como el Premio Nobel se lo pueden dar a tres, entonces la
comision sueca se lo dio al mejorcito, a Kenneth G. Wilson.1 En
aquella epoca se deca que uno se saco el Premio Nobel y tres
lo perdieron. Con esto quiero decir que Kadanoff es un fsico-
matematico de primera lnea.
En el Instituto de Fsica hay la costumbre, que a veces se cum-
ple, de organizar mensualmente un coloquio, con la idea de traer
1 Wilson, K. G. (1983), The renormalization group and critical phenomena,
Reviews of Modern Physics 55: 583600.

premios Nobel o alguien de muy buen nivel, siempre que sea

buen expositor, y si no, de lo que haya a la mano, de nuevo,
siempre que sea buen expositor, porque hay gente que sera bue-
na haciendo ciencia pero que en una charla son una peste. Re-
sulta que una vez llego Leo Kadanoff para estar en el coloquio y
su platica se titulaba: La mecanica de fluidos y los cuentos de
mi abuelita, y todos nos quedamos a or, intrigados y curiosos
por lo que dira, porque hay fsicos que son buenos y son poetas,
pero este no, este tena fama de ser demasiado matematico.
El dijo mas o menos lo siguiente: Miren, en la mecanica de
fluidos hay una ecuacion, la de Navier-Stokes, una ecuacion a
derivadas parciales y con un termino no-lineal chiquitito: velo-
cidad por la derivada de la velocidad, que uno dira que casi es
cero, y por tanto despreciable. Resulta que en cuanto estamos
en tres dimensiones no podemos predecir casi nada y mi abue-
lita dice: veo las nubes, me duele el talon, entonces va a llover
y va a granizar. As, lo que el estaba diciendo no exactamen-
te con estas palabras equivale a que la educacion del fsico es
un poco deformarle la cabeza para que vea basicamente la ma-
sa, la posicion, la velocidad, la aceleracion, y lo demas es un
ruido que podemos olvidar y que no le toca a los fsicos, y aho-
ra lo que esta pasando es que eso no es suficiente. Necesitamos
mas conceptos y esos no los vamos a aprender en la universi-
dad, los vamos a aprender viendo a literatos, al vulgo; lo que no
quiere decir ignorantes, sino que vulgo quiere decir no fsicos.
Entonces, se debera tener una mentalidad abierta porque las ca-
tegoras que durante siglos han sido suficientes ya no lo son.
En cierto sentido, el estaba diciendo algo parecido a lo que
venimos comentando anteriormente, o sea, que hay cosas generi-
cas que han sido tratadas con categoras como velocidad, posi-
cion, etc., pero que en este momento se va a tener que ampliar
lo que es la fsica y ah hay que salirse de la cosa usual y ver lo
que hay afuera. Entonces, habra que tender puentes con otros
conocimientos, incluyendo los del vulgo. Pongo vulgo entre
comillas porque para un fsico un filosofo es vulgo, y una coci-
nera tambien, y a lo mejor tienen recetas de experimentos que
hacen, que le sirven; por tanto, hay que saber escuchar, saber
que mas tienen.
Un primer punto a resaltar de todo lo que hemos dicho, es

que los organismos biologicos, los organismos sociales, y mu-
chos de los fenomenos fsicos que se nos presentan ahora, son
fenomenos complejos y que estos implican una doble cosa: que
va a haber leyes genericas muy amplias, pero que vamos a tener
especificidades. Por ello se dice que cada cabeza es un mundo, y
si hacemos un experimento nos sale una cosa, y si lo volvemos a
hacer no sale exactamente lo mismo.
Les contare otra anecdota, ahora un poco mas personal. Cuan-
do yo estudiaba el doctorado en Princeton, por alla en los anos
sesenta, haba discusiones fuertes sobre si el tabaco haca mal o
no. Nosotros, como estudiantes graduados, veamos la eviden-
cia y decamos: claro que hace mal. Las companas de tabaco
aguantaron decenios justamente por la no repetitividad de estos
fenomenos complejos, porque los resultados de un experimen-
to no coincidan con los de otros y con eso peleaban. Por tanto,
hay que entender que la no repetitividad de los sistemas comple-
jos puede ser base del forcejeo que existe en otros debates, por
ejemplo, en torno al cambio climatico. Es decir, hay que tenerlo
en mente para poder elaborar respuestas adecuadas.
C RITICALIDAD
Hay una cosa adicional de los sistemas biologicos y, de hecho,

de una buena organizacion social: que estan en punto crtico.
Hablare de agua, vapor, imanes, pero en general uno puede
hablar de toda una clase de fenomenos en los que hay dos canti-
dades, dos fuerzas, que estan en equilibrio, pero no en equilibrio
estatico sino dinamico, y que si gana una aparece un cambio cua-
litativo, y entonces tenemos una situacion de facil regulacion. En
el caso del agua el cambio cualitativo sera la condensacion, y
tendramos un lquido; si gana la otra fuerza, pasaramos a gas,
a vapor. En medicina se habla de homeostasis porque basta una
senal pequena para tener un cambio grande y con poca energa.
En el caso de un problema social complejo lo que quisieramos
encontrar es la caracterstica culpable, esa que si le ponemos el
dedo y lo movemos un poco pues cambiamos a una estructura
mas justa, algo analogo a lo que pasa con los fenomenos fsicos.
A este conjunto de cosas se le conoce como fenomenos crti-

cos y transiciones de fase,2 y para describirlos se habla de parame-
tros de orden y de parametros de control. Por ejemplo, estando
a nivel del mar, cuando el agua se transforma en vapor a 100 C,
el parametro de orden es la cantidad de agua o la cantidad de
vapor de nuestro sistema; y el parametro de control es la tempe-
ratura. Entonces, en lo que seran cambios de fase o fenomenos
crticos generalizados, como digo, hay dos fuerzas contrarias, y
hay que ver cual es la cantidad importante asociada a estas, lo
que determinara el parametro de orden, y tambien habra que
precisar cual es el parametro de control.
Continuando con el ejemplo del cambio de fase agua-vapor,
a nivel del mar, si nos acercamos a 100 C pasamos de tener solo
agua a tener agua con pequenas burbujas de vapor; luego, en
la temperatura crtica de 100 C se tiene una mezcla fractal, es
decir, se tienen gotas grandes en cuyo interior hay burbujas me-
dianas, y dentro de las burbujas medianas hay gotas chiquitas,
dentro de las gotas chiquitas hay otra vez burbujas, de modo
que si nosotros tomasemos una fotografa con zoom y otra con
una ampliacion 10 veces mayor se veran muy parecidas. Cuan-
do superamos ya los 100 C, se tiene vapor con algunas gotitas
de lquido, y luego desaparecen estas gotitas de lquido y se tie-
ne solo vapor. Lo que quiere decir es que en el punto crtico, en
la curva de transicion, en que estan empatando la cohesion entre
las moleculas de agua (lo que en fsica llamamos energa inter-
na) con la agitacion termica, se tiene una mezcla de fases. As,
podemos hablar de fluctuaciones retrogradas y anterogradas; si
inicialmente estamos en lquido, y ponemos la flecha del tiempo
conforme vamos calentando, habra fluctuaciones anterogradas
porque hay burbujitas de vapor que parecen anticipar la otra fa-
se. En cierto sentido, si somos muy abusados, antes de los 100 C
diramos: aqu hay una fase que es vapor sin haber llegado a
ella. Y al reves, cuando ya estamos en la fase de vapor hay
fluctuaciones retrogradas, porque se observan algunas gotitas de
lquido, que corresponden a la fase anterior.
2 Sole, R. V., Manrubia, S. C. (1994), Orden y caos en sistemas complejos. Espana:
Universitat Politecnica de Catalunya. Ver los captulos sobre fenomenos crticos

(cap. 7) y de sistemas crticos autoorganizados (cap. 8).
En el ferromagnetismo tenemos una cosa parecida. Si a un

iman de hierro se lo calienta entonces disminuye la imantacion,
y cuando pasa una cierta temperatura, que se conoce como tem-
peratura de Curie (en honor a Pierre Curie), se desimanta. Te-
nemos un sistema diferente, la transicion no es de agua a va-
por, es de imantado a no imantado. Pero si nosotros igualamos
matematicamente la imantacion al tanto por ciento de gotas de
agua, en la zona crtica las ecuaciones son identicas. Quiere decir
que para muchos fenomenos, muchas estructuras fsicas que son
diferentes (como el agua y el iman), y que pueden ser tambien
biologico-fsicas, las leyes fsicas, las leyes que nos permiten de-
cir cosas, son identicas una vez que se establece un paralelismo.
Ademas, hay otro aspecto interesante. En el punto crtico se
tienen clases cuasiequivalentes y se puede ver que las carac-
tersticas importantes solo dependen de las simetras externas y
del tipo de parametro de orden asociado. Las simetras externas
tienen que ver esencialmente con las dimensiones del espacio;
as, un iman esta en 3 dimensiones, pero podemos tener una la-
minita de hierro, que esta en 2, y un alambrito en una. Por otro
lado, los parametros de orden pueden ser escalares (p. e., la den-
sidad de las gotas de agua), vectores, tensores y cosas as. Dicho
de otra manera: las dinamicas microscopicas pueden ser muy
diferentes, pero en el punto crtico solo dependen de las dimen-
siones del espacio y de las caractersticas genericas del parame-
tro de orden. Entonces, en el punto crtico es mas facil regular
y ah muchos fenomenos tienen un parecido grande. As, uno
podra especular que la vida biologica,3 que esta en punto crtico
en muchos niveles, implica que la vida artificial es quiza, relati-
vamente sencilla, cosa que comentaremos despues.
El ensayo Entre el cristal y el humo,4 del franco-israel Henri
Atlan, plantea una metafora muy interesante; esta diciendo que
la vida esta entre lo ordenado, que es el cristal, y el desorden,
el humo, en esa zona que permite que haya regulacion. Se pue-
de ver que las protenas, los acidos nucleicos y las redes geneti-
3 Se recomiendan los trabajos de Tom Ray sobre vida no biologica, por ejem-
plo, Jugue a ser Dios y cree la vida en mi computadora, y visitar su sitio web:
http://life.ou.edu/
4 Atlan, H. (1990), Entre el cristal y el humo: ensayo sobre la organizacion de lo
vivo. Trad. del frances por Manuel Serrat Crespo. Madrid: Debate.
cas estan en zona crtica, o sea, que estan en una zona en donde
es facil la homeostasis, la regulacion. Por otro lado, las enzimas
cumplen su funcion dado que son blandas, sirven para pegar
cosas, acercar reactivos, se deforman, y todo eso incrementa el
ritmo al que se dan las reacciones qumicas; si las enzimas fue-
sen duras, no habra esta facilidad que tienen los organismos vi-
vos de tener reacciones, pues para que funcionasen sin enzimas
tendran que hacerlo a temperaturas muy altas. Es decir, lo que
hacen las enzimas, a fin de cuentas, depende de estar entre el
cristal y el humo. Y decamos ademas que en el sistema nervioso
central, en el cerebro, en distintos niveles se esta en zona crtica,
y que ello es lo que permite la regulacion, el aprendizaje y todo
un conjunto de cosas.
Resumiendo un poco, podemos decir que los organismos vi-
vos tienen propiedades genericas, como complejidad, criticali-
dad, homoquiralidad (que todos sean dextrogiros o levogiros),
robustez y modularidad, pero claro, surge la pregunta de si habra
otras. El caso es que no lo tenemos claro, no sabemos. Y, si tu-
viesemos claras esas cuatro o cinco cosas, quizas la vida artificial
estara relativamente cerca y sera sencilla; lo que no sera sen-
cillo sera repetir el proceso que dio lugar a una Escherichia coli,
a un arbol o a un perro. Pero hay bastantes cientficos que son
optimistas de esto; yo soy uno de ellos y creo que la vida artifi-
cial esta a la vuelta de la esquina, con los riesgos que representa,
dado el tipo de sociedades que tenemos en este planeta.
Ahora bien, ya de lleno en esa labor del pensamiento analogi-
co, tendramos una frase, casi eslogan, en la que se podra abun-
dar: Un organismo biologico o una organizacion social robusta,
adaptable y creativa, debe ser compleja y estar en zona crtica.
Conviene decir que la robustez se refiere a que soporte los cam-
bios externos relativamente fuertes, y lo creativo, a que no solo
se adapte sino que invente.
As pues, si vemos la sociedad actual, concluimos que es com-
pleja, pero los poderes dominantes solo buscan una cosa, que es
maximizar la produccion y, de hecho, maximizar el dinero que
ellos tienen. Y bueno, cuando hay cosas que estan acopladas y
maximizas una, pues le sueles dar en la torre a las demas y a
los demas. Entonces, hay que tener en mente que el fundamen-
talismo es mal negocio, en este caso se traduce en produccion y

dinero, pero si se sustituye por otro fundamentalismo se corre el
riesgo de meter la pata en algun punto.
C RISIS DE LA RAZ ON
En el momento actual la gente habla de posmodernismo, de new

age y cosas por el estilo, pero en gran parte estamos ante una
crisis de la razon, una crisis romantica, porque los romanticis-
mos tenan eso. Si vemos sus caractersticas, se parecen mucho.
Y para que servira pensar en todo esto? Pues para entender y
enfrentar respuestas del tipo: no entiendo nada y no puedo ha-
cer nada, vamos a vivir el presente; o vamonos a una nueva
religion, astrologa, o lo que sea. Es decir, ya que estas crisis se
parecen y se diferencian porque son propiedades de sistemas so-
ciales en punto crtico, pues hay que aprovecharlo. Yo digo que
las crisis de la razon, los romanticismos, son procesos de zona
crtica y la crisis actual tendra mucho de eso. La caracterstica
general de estas crisis es que a partir de un dominio inicial del
pensamiento racional, este empieza a declinar, hasta que llegan
a dominar las emociones y los misticismos.
Se dira que hay un misticismo cuando uno cree en algo aun-
que no lo pueda probar. Ademas, eso en lo que se cree es con-
siderado una verdad evidente, cuya validez no necesita ser de-
mostrada, y si le ensenan un contraejemplo se responde categori-
camente buscando algun defecto. Esto no solo pasa en la reli-
gion, pues a veces se dice que se necesita una mstica poltica,5
porque cuando uno lucha por algo, en general, no se tiene la se-
guridad de que se pueda llegar a la utopa ni que al llegar all no
haya patologa. Y en las crisis estas, baja la razon, sube la emo-
cion, y hay estos aspectos msticos.
A continuacion comento dos crisis historicas: la primera es la
helenico-helenstica, y la segunda el romanticismo propiamente
dicho.
Alrededor del siglo V a. C. las ciudades-Estado griegas esta-
ban comodas, no tenan muchos problemas, pues vivan de los
5 Ver los Ensayos sobre una civilizacion perversa, en Cocho, Flavio (2005),
Metapocatastasis de civilizacion. Mexico: CEFPSVLT, pp. 410415.

esclavos, haba confianza, tanto en sus instituciones como en su

vision del mundo, etcetera, hasta que tienen que enfrentar las
invasiones persas, que son derrotadas en la batalla naval de Sa-
lamina. Aprovechando el resultado, Atenas forma una especie
de imperio colonial, con el que Pericles construye la Acropolis,
promociona las artes y todo un conjunto de cosas. Pero tiempo
despues otras ciudades de Grecia estan inconformes, en particu-
lar Esparta, y como no le gusta el podero ateniense le declara
la guerra, la guerra del Peloponeso, lo que a la postre genera
gran destruccion del mundo griego antiguo. Luego llega la in-
vasion macedonica con Filipo y Alejandro y, pues, all se acaba
el mundo helenico; los historiadores consideran ese hecho como
el inicio del periodo helenstico.
Conviene mencionar que la diferenciacion de Esparta y Ate-
nas es un ejemplo de como factores parecidos pueden dar lugar
a culturas diferentes, pues el idioma era igual y la religion era
igual, y, sin embargo, Atenas era una sociedad artstico-academi-
ca y Esparta una sociedad militar. Es un ejemplo que muestra
que puede haber caractersticas generales, pero diferencias es-
pecficas.
Entonces, si comparamos cosas a nivel de arte, pensando en
los romanticismos, encontramos similitudes. Por ejemplo, ya se
tienen resultados al comparar las esculturas de Pergamo con las
de Atenas. Pergamo era una ciudad al noroeste de Asia Menor,
en el territorio de lo que hoy es Turqua, y resulta que el templo
ah construido es monumental, de hecho, los alemanes se lo lle-
varon piedra por piedra, y ahora esta en Berln, en lo que se co-
noce como Museo de Pergamo.6 Y resulta que hay un gran friso
continuo, conformando al podio, y cuya tematica trata de la ba-
talla contra los Titanes, y pues ah se ven representadas primor-
dialmente las emociones, la cara de encabritamiento, con cuer-
pos agitados y rostros dominados por la emocion. Por lo con-
trario, si uno ve la Venus de Milo, el Partenon o cosas parecidas
de la cultura helenica, lo que muestran, ademas de su belleza,
es una gran tranquilidad, no estan enojadas, son poco emoti-
vas. Y eso pasa tambien, lo veremos despues, cuando en 1800
6 Se puede hacer una visita virtual: http://www.smb.museum/
museen-und-einrichtungen/pergamonmuseum/home.html
se transita del clasicismo al romanticismo y se rompe un conjun-

to de reglas y predomina la emocion. Es decir, en la transicion
helenico-helenstica, a nivel de arte, ya se ve el predominio de la
emocion.
A nivel de filosofa, la caracterstica es que se pasa de filo-
sofas universales, como las de Platon y Aristoteles (quienes que-
ran comprender el mundo y explicarlo todo), a filosofas que
como el epicuresmo, el estoicismo y el escepticismo, hablan na-
da mas de una persona y de como debe comportarse. Entonces,
en las crisis romanticas se pasa de pensamientos generales a ca-
tegoras muy locales e inmediatas, como la persona, la familia,
etc., muy al estilo de Descartes: pienso, luego existo. Es decir,
aunque Aristoteles y Platon corresponden al final del helenismo,
se puede decir que tenemos el paso de filosofas helenicas gene-
rales a esas filosofas individualistas, en las que solo importa el
placer (aunque sea placer intelectual), o esas en las que hay que
aguantar las cosas, o en las que uno duda de todo lo que hay.
Estas crisis tambien existen a nivel individual. Hay un caso
que estaba asociado con alguien que lo divorciaron a la brava,
ya se sabe como son esas cosas, y paso de preocupaciones gene-
rales a decir: la sociedad vale gorro, la familia, todo; solo estoy
yo y mi vecindad, y luego, ya en la salida de la crisis, se fue
ampliando el horizonte y todo quedo mas o menos igual.
Entonces uno se pregunta: y luego, que paso con esta tran-
sicion historica? Pues que despues hubo una salida, llamemos-
la neoilustracion, que tuvo lugar en Alejandra, tras la muerte
de Alejandro Magno. Para entonces Alejandra era un crisol de
gente diferente, porque ah haba griegos, egipcios, judos, o sea,
se dice que esta neoilustracion se debe a la potencia de la mez-
cla; y tambien se desarrollan las ciencias. Entre los personajes
de esta epoca se encuentran Arqumedes, Euclides, Ptolomeo y
Eratostenes, por ejemplo; y tambien Aristarco de Samos, quien
concibe un sistema heliocentrico y calcula la distancia aproxima-
da de la Tierra al Sol.
Pero no solo eso, tambien se desarrollan las tecnicas, tenien-
do lugar una verdadera revolucion industrial, pues el vapor no
solo era una curiosidad o un juguete, sino que era empleado en
las minas, hay unas cosas realmente impresionantes! La fuente
principal de lo que digo es el libro de Lucio Russo,7 y que su-

giere, desde el ttulo mismo, que estamos ante una revolucion
olvidada o frustrada. Como no soy religioso, cuando lo vi por
primera vez aposte que la causa de esa frustracion haba sido
la llegada de la religion; pero no fue eso, es que llegaron los ro-
manos y su cosmovision de dominar al mundo, basada en sus
legiones, no contemplaba estos aspectos que hoy llamaramos
tecnocientficos. Y no solo eso, sino que a los griegos se los lle-
van de esclavos, no tanto para las minas, sino como secretarios
porque los romanos pudientes tenan dinero, pero eran analfa-
betas y los griegos no. Entonces, se aplasta esta impresionante
revolucion; de hecho, a nivel militar las maquinas que tena Ale-
jandro eran, no se, por poner un numero, 10 o 15 veces mejores
que las maquinas de sitio que haba en la Edad Media. Entonces,
ah el punto es que hay un cierto patron: primero una especie
de ilustracion, luego una crisis de la razon, y eventualmente una
salida a traves de una neoilustracion; en este caso, fue una revo-
lucion cientfica-industrial y que luego se colapsa.
Hay mas de estas crisis de la razon a lo largo de la histo-
ria, pero se puede considerar a la helenico-helenstica como la
primera. Quiza conviene decir que hemos tratado de buscar en
el Oriente, pero no encontramos ni en India ni en China ni en
Japon, quiza porque somos malos pescadores.
Entonces, limitados a Europa, tenemos un segundo ejemplo:
la revolucion romantica, el romanticismo propiamente dicho, que
tuvo lugar a caballo de 1800.
Resulta que hasta la Revolucion Francesa se crea que con el
conocimiento, con la Ilustracion, el mundo iba a ser mejor. Claro
que lo que le ensenaban a los ricos no iba a ser lo mismo que
le ensenaban a los campesinos, pues a estos les ensenaban co-
sitas mas pequenas. En ese momento la Revolucion Francesa es
cuspide de la Ilustracion, y se imponen cambios hasta en la for-
ma de medir el tiempo, destacando el calendario revolucionario
frances, cuyos meses llevan nombres como Brumario, Nivoso,
Germinal, etc., inspirados en un culto a la naturaleza. Pero lue-
7 Russo, L. (2003), The Forgotten Revolution. How Science Was Born in 300 BC
and Why It Had to Be Reborn. Berlin: Springer.

go viene la epoca del Terror, todo eso, y la Republica se colapsa.8

Hay, digamos, derrota de la revolucion y hasta en cierto sentido
perversion; hay personajes como Napoleon, quien se proclama
emperador en algun momento, pero que extendio las ideas re-
volucionarias a toda Europa, y entonces la valoracion historica
de el depende de como se interprete.
A nivel de la fsica tenemos a Sadi Carnot, hijo de Lazare Car-
not. Este ultimo era el principal ingeniero militar, primero de la
Republica, esa que surge de la Revolucion Francesa, y luego de
Napoleon, una vez que haban sido derrotados los republicanos.
Y pues Carnot inventa la termodinamica, ya decamos, con to-
das las comillas que quiera uno poner. La termodinamica trata,
como dije, de propiedades colectivas de muchas cosas, el calor es
una forma de energa, y hay procesos irreversibles. Y haba de-
bate entre los mecanicistas, partidarios de Newton, por un lado,
y los termodinamicos, por el otro. Los primeros decan: No, no,
lo redituable es lo de Newton; y los segundos respondan: No,
vean; es que el mundo es esto otro, y ademas tiene una aplica-
cion social para maquinas que no tiene lo otro. Es un poco como
la discusion que hay ahora entre reduccionismo, holismo y sis-
temas complejos. En mi opinion personal, no estamos ante un
nuevo renacimiento, como se dice; es la confrontacion de la neo-
mecanica contra la neotermodinamica, pero en fin, tendra que
justificar eso con detalles tecnicos.
Se ve que en el romanticismo tambien pasa esto: domina la
razon, hay crisis, se cuestiona la razon y se pone enfasis en la
emocion. Hay figuras como Goethe, hay misticismo, pero uno
muy particular que deca que en la naturaleza hay dos fuerzas
contrarias. La idea que tenan los biologos romanticos, y un po-
co la fsica romantica, era que haba pocos principios contrarios,
y eso es una cosa interesante. Haba una crtica fuerte a la Ilus-
tracion. Hay elementos poltico-sociales tambien, por ejemplo, el
nacimiento de Alemania, que surge a partir de estados dispersos
y fragmentados, en un momento en que prevalece el dominio in-
telectual de Francia. Todo esto demanda un analisis mas profun-
do, pero se ve que es crisis de la razon, enfasis en la emocion,
8 Se recomienda la lectura de La Revolucion Francesa y sus falsificaciones,
en Cocho, F. (2012), Caleidoscopio cultural, tomo II, pp. 215307. Mexico: CEFPSVLT.
misticismo de astrologa, nuevas religiones y esoterias. Como

ahora, y como pasaba tambien en el caso de Alejandra, aunque
no lo haya mencionado.
Y que viene de esta crisis romantica, cual es la salida? Ya
decamos que en fsica esta la termodinamica, pero tambien se
tiene al electromagnetismo y la optica; en biologa esta Darwin y
la seleccion natural. Y eso se puede interpretar: que en la salida
de la crisis hay una nueva revolucion cientfica.
Finalmente, hay que hablar un poquito de la crisis actual.
Quiza en otro momento la podramos analizar extensamente, pe-
ro s quiero decir que es importante intentar eliminar lo que en
mi opinion son palabras vacas, como new age o posmodernis-
mo, porque lo que estamos diciendo es que el momento actual
ocurre despues del modernismo, pero no estamos profundizan-
do en el analisis. Solo estamos etiquetando el fenomeno, lo que
no es hacer gran cosa. Ademas, para el momento actual tenemos
que considerar que ahora hay algo de lo que en Espana llaman
el pelotazo, un fenomeno que se resume en el dicho: vuelve-
te rico a como de lugar, siempre que no te agarren, y enton-
ces a nivel poltico y de gobierno esta la corrupcion; y a nivel
empresarial tambien, hay crisis, hay quiebras fraudulentas. En
otra epoca del capitalismo, cuando una empresa se declaraba en
quiebra se suicidaban, pero ahora no. Entonces, estamos en una
crisis romantica, entre comillas si se quiere por este hecho, esta
caracterstica, que no estaba en las crisis senaladas anteriormen-
te: la importancia de ganar dinero a como de lugar.
El punto de este apartado es, insisto, senalar que las crisis y
los fenomenos crticos, las crisis sociales, se parecen. Entonces,
viendo una crisis pasada podemos tener una idea de cuales son
los posibles caminos de salida de la crisis actual, y cuando se va
por el chueco, pues empujar para el otro.
L O GEN ERICO DE LAS CRISIS Y DE LAS REVOLUCIONES
Las crisis de la razon, al ser un fenomeno crtico, van a tener mu-

chas propiedades parecidas a gran escala o intermedias, y luego
van a tener detalles caractersticos de cada una de ellas.
En este mismo sentido tenemos las ideas del sociologo portu-
gues Boaventura de Sousa Santos, a quien carinosamente le lla-

mamos Boa porque es buena onda, y es que el propuso un con-
cepto: la hermeneutica diatopica. Hermeneutica se refiere a inter-
pretacion o significado, y diatopica, a dos lugares. Y Boa acuna
el termino motivado porque en aquel momento estaba colabo-
rando con un cientfico social mahometano, mostrando que en
tiempos de Mahoma los hombres y las mujeres eran iguales y
que, por tanto, eso de la mujer a su casa y con el velo no era
de Mahoma. O sea, era una lucha poltica basada en eso, aunque
me temo que no ha tenido mucho exito. Es decir, el propona
reinterpretar las cosas que haba, conectando dos lugares. Pero
mi hermano Flavio y yo nos dijimos: es que la conexion no solo
es en lugares diferentes, tambien es en tiempos diferentes. Y ya
que estamos inventando terminos, propusimos la hermeneutica
diacronotopica.
El punto importante es que si uno mira otras crisis revolu-
cionarias pasadas se van a encontrar parecidos con el momento
actual y uno va a entender cuales constituyen el abanico de ca-
minos de salida, cuales son los buenos y cuales son los malos,
sin olvidar que aparte de estas cosas genericas va a haber cosas
especficas. Y eso es mejor, porque tendramos criterios de lu-
cha, en vez de decir: no entiendo ni una pizca, porque es que
los hombres son unos malditos; todo el mundo es corrupto, y el
que no, es porque no le dieron chance. Lo que quiero decir es
que hay lecciones para la accion, que era lo que tambien estaba
buscando Boa.
De paso, hay que mencionar que lo que buscaba Boa tambien
paso en la revolucion de Argelia, pues inicialmente los hombres
y las mujeres eran iguales, y cuando gana la revolucion ya no.
De cualquier modo, Argelia no es Arabia Saudita, por poner un
ejemplo.
Concluyendo un poco con el momento actual, podemos decir
que en estos tiempos de duda hay que mirar otras crisis sociales
revolucionarias, porque ah va a haber lecciones positivas.
H UMANISMO Y ETICAS
Comencemos con las tres condiciones de Francisco Ayala,9 quien

es un biologo especialista en seleccion natural y evolucionismo.
El tiene un ensayo en el que se pregunta si se puede derivar una
etica justa partiendo de la biologa, y llega a la conclusion que
no, pero es interesante que defina condiciones para una etica. La
primera condicion a la que se refiere dice, poco mas o menos,
que debemos tener la capacidad de predecir e ir para atras. O
sea, ser capaces de construir modelos y, en virtud de eso, decir
que cosas pueden pasar. La segunda, poder separar las cosas que
pueden pasar, por lo menos, en dos grupos. A nivel de etica, los
grupos seran bueno y malo, pero en la estetica seran bonito y
feo. Y la tercera, que tengamos la capacidad de prever: si hago
esto se va para lo bueno y si hago aquello se va para lo malo. Por
tanto, esto sugiere que una condicion inicial es el poder construir
modelos internos, mentales; que ademas se puedan clasificar y
que se tenga control, para ser capaces de decir: si aprieto esto en
mi modelo, se va para aca, que es lo que a m me parece bueno.
Conviene tener en mente la etica cristiana y la etica pagana,
terminologa que se atribuye a Isaiah Berlin. Con etica cristiana,
equiparable en cierto sentido con la etica kantiana, me refiero
a aquella donde predomina el deber, la prescripcion, pues hay
unos mandamientos y hay cosas que son buenas y malas. Y con
etica pagana, que es la etica de los griegos, me refiero a tener un
modo de vida en que seas feliz siempre que sea consistente con
el resto de la sociedad.
El punto es que si mezclamos eso de los sistemas complejos
en zona crtica con estas eticas, la etica cristiana estara asociada
a lo generico y la pagana se correspondera con cada cabeza
es un mundo, ya que equivale a decir: yo trato de ser feliz,
quiza de modo diferente del vecino, siempre que no fastidie.
As, quizas vale un comentario historico: En el Renacimiento
hubo un intento de unir ambas eticas, durante la epoca en que
los Papas tenan amantes, haba hedonismo, traiciones polticas
y otras cosas, pero como es un tiempo en que se enfatiza la cul-
9 Ayala, Francisco J. (1987), Evolucion y moral, en La naturaleza inacabada.
Ensayos entorno a la evolucion. Barcelona: Salvat, pp. 245262.

tura griega y romana, se intenta buscar una solucion para unir

las dos eticas; luego vino la Reforma protestante, y a continua-
cion la Contrarreforma, y dicho intento se fue por un cano. Lo
que quiero decir es que el Renacimiento es una crisis romantica
de algun tipo, aunque no viene al caso analizar en este momen-
to, pero el contexto actual, al ir entendiendo estas cosas de los
sistemas complejos en zona crtica, se presta para que haya una
sntesis de ambas eticas.
H UMANISMO CREATIVO
A fin de poner en una frase algunas caractersticas deseables en

una sociedad justa, propongo: individuacion creativa y felici-
dad. Lo de felicidad ya lo comente un poquito, pero eso im-
plica, entre otras cosas, derechos humanos no solo individuales
sino colectivos.
En este sentido, tenemos a Norbert Wiener,10 del MIT, un gran
matematico con inquietudes sociales. El hablaba de los derechos
humanos y una de las cosas que planteaba era el derecho a no
ser explotado por los demas, y claro, la gente alrededor deca:
este Wiener sera buen matematico pero es muy ingenuo, y ese
tipo de cosas.
Hay que darse cuenta de que cuando hablamos de derechos
humanos no individuales, sino sociales, implican un deber. En
el caso de Wiener, se dira: que no me exploten, pero que tu no
explotes. Y estos deberes, mas las caractersticas especficas de
cada persona, estaran medidos en felicidad. As, dos de los in-
gredientes de la felicidad seran los derechos humanos, indivi-
duales y colectivos, y estos ultimos implican deberes.
Relacionado con la necesidad de agregar como caracterstica
de una sociedad mas justa a la creatividad, hay que pensar en
los contraejemplos planteados, tanto por la solucion polinesica,
como por la vision de H. G. Wells:
10 Se recomiendan sus textos: Wiener, N. (1948), Cybernetics, or Control and
Communication in the Animal and the Machine. USA: The MIT Press; Wiener, N.
(1981), Cibernetica y sociedad. Mexico: CONACYT; y Wiener, N. (1995), Inventar.
Sobre la gestacion y el cultivo de las ideas. Barcelona: TusQuets.
A los polinesios se les ha llamado los vikingos del Pacfi-

co, porque eran grandes navegantes; de hecho, original-
mente salieron de Javai, una isla pequena que esta ah,
muy cerca de lo que es Java, y llegaron sorprendentemen-
te hasta la isla de Pascua, en Hawai, a mitad del oceano
Pacfico, contando solo con canoas grandes y de una veli-
ta. Mientras estaban haciendo tales travesas haba motiva-
cion, retos, tenan arte y eran un pueblo creativo. Pero en
algun momento paran en el tropico, y como no tenan pro-
blemas con los alimentos, degeneran. Para cuando llegan
los europeos ya no haba espritu de aventura, y al verlos
tan comodos dijeron: esto s es vida, pero haba cola, de-
clinacion.11
El escritor ingles Herbert George Wells tiene muchas no-
velas, pero quiza es mas conocido por los cuentos de fic-
cion cientfica. En algun momento deja de escribir ficcion,
dedicandose a escribir manifiestos polticos y artculos pe-
riodsticos luchando por el socialismo. Pero al leer parte
de su obra, uno puede preguntarse: que sociedad futu-
ra podra tener en mente el socialista H. G. Wells? En su
Maquina del tiempo describe una sociedad estable que no
tena problemas y en cierto sentido feliz, pues se compona
de un conjunto de idiotas muy apacibles, los eloi, y de unos
monstruos subterraneos que se los coman, los morlocks.
Entonces, ah aparece la importancia de la cosa creativa.
Partiendo de ambos casos, se ve que esa sociedad mas justa por

la que propugnamos debera tener como ingrediente la felicidad,
pero tambien que sea creativa, porque si decimos felicidad a se-
cas no es suficiente. Dicho sea de paso, y en el mismo sentido
distopico, el Mundo feliz, de Aldous Huxley, tambien coincide
con lo dicho.
Vayamos ahora al aspecto de la individuacion y de su autor,
Carl Gustav Jung, quien es una de las figuras clave de la psico-
11 Los textos que a continuacion se citan abordan el asunto de manera impor-
tante: a) El camino hacia Polinesia, en Stent, Gunther S. (1986), Las paradojas

del progreso. Barcelona: Salvat, pp. 5165; b) La esperanza de progreso, en Ba-
rrow, John D. (1999), Imposibilidad. Los lmites de la ciencia y la ciencia de los lmites.
Barcelona: Gedisa.
loga analtica. De hecho, y por orden de importancia, tendramos

la tercia Freud, Jung y Adler. Lo que tiene la psicologa de Jung
es que uno la puede traducir en algunos conceptos de estos cient-
ficos de la complejidad. Freud es mas difcil, pero tiene el merito
de haber dicho: calma, si hay una locura no quiere decir nada
mas que sea una lesion organica, depende de la cultura, depen-
de de un conjunto de cosas. Resulta que uno de los conceptos
que propuso Jung es el inconsciente colectivo; y jugando con sus
aportes y los de Freud, alguien deca: si el inconsciente es el
padre del yo, el inconsciente colectivo es el abuelo, pues Jung
plantea que a lo largo de la historia ha habido un conjunto de ne-
cesidades, retos y problemas, cuyas soluciones se han ido fijando
en la herencia. Pero como lo propuso en el lenguaje lamarckiano,
que en su epoca implicaba una descalificacion inmediata, y co-
mo ademas era psicoanalista, entonces le fue como en feria, te-
rriblemente mal. Sin embargo, el inconsciente colectivo equivale
a que en diversas culturas hay rasgos comunes, y eso se puede
interpretar como restricciones que tiene el cerebro humano, sugi-
riendo que las diversas culturas son parecidas, no porque hayan
tenido que resolver los mismos problemas (aunque pudiera ser
un factor importante), ni porque se hayan asimilado por heren-
cia o por mutaciones, sino porque el cerebro hace lo que puede,
tiene neuronas, tiene ruido, y hay ese tipo de cosas.
Jung dice en algun momento que a veces, cuando la gente ya
tiene alrededor de 50 anos, entra en crisis, no le ve sentido a la
vida y entonces el habla de individuacion: el que la gente tenga
que buscar algo que le de sentido externo a su vida. Acto segui-
do, exhibe dos posibilidades para resolver la crisis. Una de ellas
es la religion, entendida no como un conjunto de mandamientos
sino como el que haya algo externo; y la otra, que deje de ver
nada mas su mascara y que vea a las demas personas y a la na-
turaleza, o sea, que se sienta que es parte de un conjunto mas
grande, incluyendo al mundo natural.
En el lenguaje de un fsico estadstico, como yo, diramos que
el ser humano no puede ser un sistema cerrado, sino que debe
haber: a) un campo externo, eso sera la religion; b) si no hay
campo externo, entonces un campo medio, equivalente a que
la problematica que uno tiene esta influenciada de ver la pro-
blematica de los demas. Por otro lado, aunque Jung es en gran

parte un gnostico del conocimiento revelado, pues tiene otras
facetas, retomo esto: la idea de individuacion es que uno salga
de su cascaron, que le importen los demas incluyendo el planeta
Tierra y que trate de ser feliz sin fastidiar a los otros.
Dado que lo que se esta buscando son cosas para la accion,
todo lo anterior se tendra que elaborar mas profundamente y
someterse a prueba, y entonces da para un conjunto de semina-
rios y talleres, pues son ideas para trabajar en varios planos.
H ETEROGENEIDAD DE LAS REDES SOCIALES

Y COMUNIDADES DE APRENDIZAJE Y PR ACTICA
Si tenemos una red social compleja decimos que es heterogenea

pues, en general, no va a ser pareja, va a tener chipotes. Y eso
sugiere alguna forma de organizacion social; de hecho, ya tie-
nen nombre, son las comunidades informales de aprendizaje y
practica. Se considera que funcionan cohesionadas por un tema
o por unas metas. No son homogeneas, pues se ha observado
que hay un grupo pequeno que le pone mas enfasis, y luego
puede haber varias envolventes con compromisos decrecientes,
es decir, algunos hacen poco y otros nada mas hacen una labor
chiquitita; entonces estan articuladas en una red heterogenea, y
dado que se contempla el aprendizaje y la practica, habra bas-
tante trabajo fenomenologico y teorico.
Por otro lado, estan las comunidades de ayuda mutua. Se ha
observado que operan cuando la gente esta muy mal economica-
mente, pues usualmente se ayudan entre s, por ejemplo, cuando
una mujer deja al nino pequeno con la vecina y posteriormente
se prestan objetos o se intercambian favores; un conjunto de es-
tos aspectos son los que las definen. Pero es importante senalar
que no es claro que funcionen bajo cualquier circunstancia, pues
se ha observado que cuando se esta relativamente bien no ope-
ran; pareciera que hay un cierto umbral economico para la soli-
daridad, al menos del tipo de la que nos estamos refiriendo.
Dos ejemplos de lo inmediato anterior. El primero se refiere
al prncipe ruso anarquista Piotr Kropotkin, quien tiene un libro
sobre la ayuda mutua, y donde sostiene que los animales se pe-
lean pero solo con otros, no dentro de su misma especie, y senala

que con los humanos as pasaba hasta la llegada del capitalismo.
Describe como en la Inglaterra de la segunda mitad del siglo
XIX , durante el inicio de la Revolucion Industrial, cuando a los
obreros y a la gente comun le iba pesimo, haba estas estructuras
de ayuda mutua: se intercambiaban favores, se cuidaban a los
ninos, enfermos o ancianos entre s, se reparta comida y labores
recprocamente, y se cooperaba de forma solidaria.
El segundo ejemplo es sobre la tesis doctoral de la sociologa,
de origen chileno, Larissa Adler de Lomnitz, y publicada des-
pues como libro.12 Ella describe cosas ocurridas en Mexico. Has-
ta donde recuerdo, su trabajo describe lo que pasaba en algunas
colonias populares con alto grado de marginalidad, tal vez se
ubicaba donde ahora es Santa Fe, y en las que haba estas estruc-
turas de ayuda mutua.
Entonces, diramos que todas estas comunidades son natura-
les, hasta cierto punto, por el caracter heterogeneo de las redes
complejas. Mas que entonados en las modas recientes al hablar
de redes (de investigacion, de publicacion, etc.) yo creo que la
busqueda de estas estructuras informales vislumbra una salida
y habra que ver como estudiar esto en la UNAM; en general, con-
sidero que sera importante estudiar a los sistemas sociales como
sistemas complejos en zona crtica.
P ERSPECTIVAS EN LA F ISICA
Una de las ultimas cosas que quiero decir es como una adivinan-
za. Considerando que las crisis romanticas son crisis de la razon,
estas de las que hemos venido hablando, y de las que hay mas
casos (por ejemplo, la que hubo en Alemania despues de la Pri-
mera Guerra Mundial), se ve que hay un cierto patron generico:
despues de la crisis hay una neoilustracion que abarca muchos
campos y entonces es natural preguntarse: cual sera la segunda
revolucion cientfica. Es decir, lo que hemos hablado sugiere que
en una parte del asunto esta metida la complejidad y los puntos
y zonas crticas, y entonces uno se puede preguntar: y que pa-
sara en la fsica?
12 Lomnitz, L. A. (1975), Como sobreviven los marginados. Mexico: Siglo XXI.
Hay un Premio Nobel en Estados Unidos, Robert Laughlin,13

cuya lnea de razonamiento se relaciona con esta ultima pre-
gunta. De hecho, sus argumentos se pueden considerar como
la continuacion de las respuestas a un interrogante muy viejo,
desde los tiempos de Galileo o mas viejo, quiza el ultimo que
lo pone as muy fuerte es Eugene Wigner,14 un fsico hungaro
tambien Premio Nobel en su momento, cuyo ensayo trata sobre
la irrazonable eficacia de las matematicas en las ciencias natu-
rales; puesto en forma de pregunta equivale a: por que leyes
muy sencillas, principios muy sencillos, pueden explicar tantas
cosas? Una de las respuestas es el diseno inteligente. Por que?
Porque teniendo un ser supremo (algunos le llamamos El Bar-
bas) se puede responder: porque el invento esas leyes sencillas
y lo hizo porque le dio la gana. Pero la lnea de pensamiento
de Laughlin es distinta; el dice: 1. Si nosotros escribimos ecua-
ciones, posibles ecuaciones de fenomenos fsicos, en la gran ma-
yora de casos no podemos calcular nada, y tenemos el hecho de
que las poquitas que tenemos son sencillas y podemos calcular.
2. Estas ecuaciones, estas teoras de norma, dependen del espa-
cio externo (dimensiones del espacio) y del grupo de simetra
del espacio interno, y a partir de eso, el senala que eso ya suena
como a los fenomenos crticos (a los que ya nos hemos referido),
solo que en estas cosas los grupos de simetra de repente son
grandotes. Concluye diciendo que la fsica es sencilla porque es-
tamos en punto crtico, y esta tan cerca del punto crtico que es
supersencilla. Entonces, lo que esta diciendo implica que la fsi-
ca no es fundamental sino que es un emergente de algo, y que si
queremos entenderla un poco, mas bien se parece a la biologa o
a la sociedad. Y es una lnea de trabajo.
Hace no mucho hubo en Viena15 un taller de mecanica cuanti-
ca como emergente, cuya lnea de trabajo considera que la meca-
13 Laughlin, Robert B. (2005), A Different Universe: Reinventing Physics from
the Bottom Down. Basic Books. [Existe version en espanol: Un universo diferente.
La reinvencion de la fsica en la edad de la emergencia. Buenos Aires/Madrid: Katz
Editores, 2007].
14 Wigner, E. P. (1960), The Unreasonable Effectiveness of Mathematics in the
Natural Sciences, Communications on Pure and Applied Mathematics 13(1): 1-14.

15 Hay un sitio asociado a dichos encuentros, incluyendo el de octubre de
2013: http://www.nonlinearstudies.at/index.php
nica cuantica y las ecuaciones de norma (electromagnetismo, in-

teracciones debiles, etc.) tienen tal sencillez no porque sean basi-
cas, sino porque son emergentes, resultan de estar en punto crti-
co y eso podra ser parte de una revolucion, porque implica dar-
le la vuelta al problema. En fin, es una adivinanza, pero yo dira
que tiene que ver con complejidad y criticalidad, incluyendo que
la cuantica y las ecuaciones de norma pueden ser emergentes.
Como para contrastar, hasta hace poco los que trabajan en
mecanica cuantica contaban un chiste sobre los complejologos,
ya que como decimos: todo el mundo es complejo y aplaudi-
mos, ellos aclaraban: menos un resorte, pues las ecuaciones de
la fsica cuantica son lineales, y entonces la respuesta un poco
cabizbaja era: es que ah la naturaleza tena ganas de molestar.
Ahora, con las ultimas discusiones, la respuesta ha cambiado y
se dice: es que cosas no lineales pueden tener consecuencias
emergentes lineales, en matematicas equivale a pasar de una
ecuacion de Langevin a una de Fokker-Planck,16 por decir algo.
Lo que quiero decir es que cuando se ataca a los fsicos por re-
duccionistas se olvida decir que los fsicos de frontera quieren
reducir la fsica a la biologa y no la biologa a la fsica, y son
gente de Premio Nobel, aunque se dice, como para disculparlos:
bueno, es que son muy buenos, pero eso no contempla todo;
es que es parte de esta dinamica que he descrito, es complejidad
en zona crtica. En otras palabras, cuando lo que quieres es ser
consistente y consideras todos sus aspectos, te viene la pregun-
ta de si todos los niveles son emergentes, en particular este, y
entonces empiezan las tecnicas.
En resumen, y ya casi terminando, dos cosas. Uno, que las
caractersticas de sistemas complejos en zona crtica nos pueden
servir para comprender biologa, y tambien nos pueden servir
para entender aspectos del momento en que vivimos y no decir:
como esto es muy confuso, pues vamos a vivir bien el presente
o me voy de neohippie contracultural o cualquier cosa pare-
cida. No, no, si uno mira en la historia entiende que se pueden
hacer cosas y que, en particular, es importante que en las uni-
versidades se hagan cosas. Afuera hay movimientos de organi-
16 Risken, H. (1989), The Fokker-Planck Equation: Methods of Solution and Appli-
cations. Berlin: Springer Verlag.

zacion de base, Morena es una historia de estas, es un intento de

ello. Pero a nivel teorico-practico creo que se puede hacer labor;
ah estan los seminarios de Ciencia y Sociedad y de Naturaleza
y Sociedad, y la idea de tener varios colectivos, de ser una co-
munidad de aprendizaje y practica. Lo que quiero decir es que
algunos trabajan con el ejemplo, y por tanto, se les invita a que
mastiquen un poco todo lo anterior (si es que es masticable). Y
tengan la seguridad de que viendo los movimientos del pasado
y las relaciones entre ciencia, sociedad, crisis, historia, anticien-
cia, etc., pueden servir para tener una idea de que cosa positiva
se puede hacer.
Hay una cosa que no he comentado y es que en los pun-
tos crticos el esfuerzo organizado de un numero pequeno de
agentes puede ser fundamental para modificar la direccion. Des-
pues, si se cimenta algun estado fsico, un modo de produccion,
olvdense, no lo mueven. Pero en dichos momentos de transi-
cion el esfuerzo organizado puede servir para ayudar a que no
se vaya por el mal camino. Entendiendo que no hay un librito,
no hay un manual donde ya esten las recetas, todo lo dicho son
similitudes, son analogas, hay nucleos duros, pero hay que ser
humilde y aprender, y atreverse a decir: El mundo es mas com-
plicado de lo que pense y si me equivoco voy de lado.
Coincidente con esto ultimo tenemos a Oskar Lafontaine, un
poltico de la zona de izquierda, del Partido Socialdemocrata
Aleman; junto con algunos miembros del viejo Partido Comu-
nista, hace poco tiempo fundo una corriente, Los de izquier-
da,17 y ya dejo la poltica porque tiene un cancer de hgado.
Pero en su libro La sociedad del futuro tiene una frase en la que
hay que pensar: se vale meter la pata, siempre que uno pueda
sacarla, aunque hay veces en que no se puede.
Por ejemplo, la megalopolis algun da tendra 40 millones de
habitantes y tu diras: bueno, cuando venga la revolucion se
arregla..., y que?, como?, partes la Ciudad de Mexico en vein-
te cachos? No se puede. A esto Lafontaine lo califica de me-
gamaquina, pues dice que hay tecnologas, cosas, que una vez
que echan a andar no tienen reversa, y lo poco que puedes ha-
17 El nombre en aleman es Die Linke, organizacion que ha tenido presencia
parlamentaria desde 2005.

cer es modular para donde va y eso ya es un poco enmendar

la metida de pata. Es una frase bonita: se vale meter la pata,
siempre que se pueda sacar, lo que me recuerda una frase de
Lopez Obrador que dice: aqu podemos meter la pata pero no
la mano.
En fin, he puesto bastantes conceptos y lo dicho es relativa-
mente amplio, eso quiere decir que es un panorama un poco im-
presionista, porque las estructuras basicas que estan detras no
las puedo presentar en tiempo corto. Pero, en fin, espero que los
hagan pensar, y que despues de pensar les sugieran, los muevan
hacia la accion, a hacer algo.
A LGUNAS REFLEXIONES SOBRE
LA NUEVA INDUCCION DE K. S TANFORD
Y EL ANARQUISMO METODOLOGICO
DE P. F EYERABEND
Gustavo Magallanes Guijon
La historia de la ciencia sera tan compleja, tan caotica, tan

llena de error y tan divertida como las ideas que contenga,
y estas ideas seran a su vez tan complejas, tan caoticas, tan
llenas de error y tan divertidas como lo son las mentes de
quienes las inventaron.
Paul Feyerabend, Contra el metodo.
Con el proposito de entender uno de los puntos neuralgicos de la

estructura del quehacer cientfico: la subdeterminacion cientfi-
ca, en el presente trabajo expongo algunas consideraciones sobre
el anarquismo metodologico, desarrollado por el filosofo austriaco
Paul Feyerabend, y la nueva induccion, del filosofo estadouniden-
se Kyle Stanford, con el objetivo de mostrar algunas similitudes
entre las propuestas de estos dos autores, para despues generar
un debate en torno a la estructura de la ciencia, y la subdetermi-
nacion de las teoras cientficas, as como de sus consecuencias
filosoficas, polticas y sociales.
En un sentido mas general, me parece importante subrayar
que la reflexion cientfica no solo se debe realizar desde la cien-
cia misma, sino que tambien se tiene que formular desde areas
transversales como la filosofa, pues esto nos permite formular
una postura crtica ante las practicas cientficas y tecnologicas.
Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autonoma de Mexico. /
gustavo.magallanes.guijon@googlemail.com
93
I NTRODUCCI ON
Tal vez no ha existido un autor en filosofa de la ciencia tan

polemico como lo fue el filosofo Paul Feyerabend, quien con sus
crticas a las practicas cientficas desarrollo una serie de textos y
artculos que actualmente se siguen en cursos regulares de his-
toria y filosofa de la ciencia.
La discusion en torno al trabajo de este autor se sigue des-
de su posicion relativista y su tesis de todo vale, que generaron
amplios debates en torno a la filosofa de la ciencia. Y aunque
se ha criticado su metodologa anarquista, no es de soslayar que
sus aportaciones filosoficas han ayudado a construir nuevas pro-
puestas, tanto en filosofa de la ciencia como en epistemologa.
No hay duda de que las ideas de Feyerabend influyeron y
siguen influyendo debates sobre el quehacer cientfico. En este
ensayo muestro como las tesis de Feyerabend aportan elementos
metodologicos utiles para la propuesta inductiva del filosofo es-
tadounidense Kyle Stanford. De manera concreta, senalare como
el anarquismo metodologico de Feyerabend se vincula con la nueva
induccion y con las alternativas inconcebidas de Stanford. En este
sentido, sintetizare la propuesta de Stanford y discutire los pun-
tos en los cuales la propuesta de Feyerabend es pertinente.
Es importante decir que no intento mostrar que Stanford es
un anarquista metodologico (o feyerabendiano), sin embargo,
s sostengo que la propuesta de este autor tiene presentes al-
gunos puntos de convergencia con Feyerabend, tales como su
abierta disposicion a atender propuestas alternativas, as como
su oposicion a las tradiciones cientficas.
C ONSIDERACIONES Y SIMILITUDES
El tema de la subdeterminacion de las teoras cientficas ha si-

do una preocupacion para la filosofa de la ciencia, pues en la
historia de la ciencia se ha discutido cual ha sido el papel de
las evidencias y el de las hipotesis auxiliares para determinar
que teora se debe mantener (o no) en una disputa cientfica. En-
tre los autores que han aportado ideas al respecto se encuentran
los filosofos Pierre Duhem, Orman Quine, Thomas Kuhn, Karl
R EFLEXIONES S TANFORD -F EYERABEND . . . / 95
Popper, Paul Feyerabend y Kyle Stanford. De modo que el pro-

blema de la subdeterminacion ha sido un tema que ha generado
multiples ideas sobre como ofrecer soluciones a la eleccion de
teoras cientficas. Y, en el marco del estudio de dicho problema,
en su texto Exceeding Our Grasp,1 Stanford realiza un analisis del
por que en la historia de la ciencia han habido teoras cientficas
exitosas que tiempo despues han resultado ser falsas.
Ejemplo de esto es el del caso de la mecanica newtoniana y
la mecanica relativista: esto es, como en mecanica newtoniana se
consideraba a la masa independiente de la velocidad, pero tiem-
po despues, con la llegada de la teora de la relatividad general
de Albert Einstein, se considero a la masa y a la velocidad como
entidades fsicas mutuamente dependientes. A este proceso de
cambios de teoras en la historia los filosofos de la ciencia le han
llamado induccion pesimista.
Otro ejemplo de esta llamada induccion pesimista es el caso
de la historia del electromagnetismo. Antes de la actual teora
electromagnetica se pensaba que las ondas de luz se propaga-
ban por medio de una sustancia, llamada eter, que llenaba todo
el universo. Los modelos fsicos del siglo XIX estaban basados en
el movimiento de la luz a traves del eter, se buscaba la velocidad
absoluta de la luz; sin embargo, tiempo despues, al calcular la
velocidad de la luz de forma teorica (y luego de forma experi-
mental) permitio a los cientficos dejar de lado la nocion de eter.
La idea central de la induccion pesimista es que las teoras
cientficas del pasado resultan ser falsas a traves del tiempo. De
manera que en el futuro (de manera inductiva) probablemente
nuestras teoras exitosas sufran la misma suerte que las teoras
pasadas.2 En este sentido, en el analisis de Feyerabend, lo que ha
pasado en la historia de la ciencia para transitar de una teora a
1 K. Stanford (2006: 249).
2 Por ejemplo, el debate hoy en da en los institutos de investigacion as-
tronomica es el problema sobre las fuentes de densidad en las galaxias. Este
problema consiste en explicar la gravitacion en estas entidades astronomicas,
abriendose el debate en la teora de la materia oscura, pues algunas posiciones
sugieren proponer otra alternativa teorica para poder explicar el fenomeno gra-
vitacional (como la gravedad modificada), mientras que otras posiciones discu-
ten las hipotesis ad hoc dentro de la teora de la materia oscura. De manera que,
siguiendo la induccion pesimista, es posible que alguna de las dos teoras sea falsa
en el futuro, y es muy probable que esto dependa de las evidencias.
otra se debe, entre otros factores, tambien a los errores que han
cometido los cientficos y que han dado pie a la invencion de
nuevas teoras cientficas, pues para este autor la ciencia co-
mo realmente la encontramos en la historia es una combinacion
de tales reglas, y de error.3 Estos errores estudiados por Feyer-
abend lo llevaron a plantear su teora del error expuesta en su
obra Contra el metodo.
Esta teora del error no se contrapone con la induccion pesi-
mista de la historia de la ciencia, ya que el hecho de que unas
teoras resulten exitosas a traves del tiempo no depende necesa-
riamente de los aciertos de los cientficos o de las comunidades
cientficas, sino que tambien puede depender de los errores que
cometen, como fue el caso de el descubrimiento de los rayos X
o el de la penicilina.
E incluso, por que no pensar en el sentido de que los cientfi-
cos pueden violar de manera intencional las normas, no apegan-
dose a reglas metodologicas, como lo senalo en su momento Fe-
yerabend, y como ocurrio con la teora cinetica, o con la emer-
gencia gradual de la teora ondulatoria.4
Ahora bien, bajo el analisis de la induccion pesimista, Stanford
propone la nueva induccion sobre la historia de la ciencia, la cual
sostiene que la comunidad cientfica debera fomentar, e inclu-
so forzar sobre anomalas inesperadas para descubrir nuevas
teoras que han quedado previamente concebidas, esto a pesar
de estar bien confirmadas por la evidencia. En su texto Exceeding
Our Grasp senala:
I suggest, we have repeteadly found ourselves encourage

or even forced under the impetus provided by recalcitrant
phenomena, unexpected anomalies, and other theoretical
pressures to discover new theories that had remained pre-
viously unconceived despite being well confirmed by the
evidence avaliable to us.5
Esta nueva induccion con todos sus elementos coincide metodolo-

gicamente con lo suscrito por Feyerabend en Contra el metodo:
3 P. Feyerabend (1975a: 9).
4 Ibid., 15.
5 K. Stanford (2006: 19).
tomando el punto de vista opuesto, sugiero la introduc-

cion, elaboracion y propagacion de hipotesis que sean incon-
sistentes o con teoras bien establecidas o con hechos bien
establecidos. O, dicho con precision, sugiero proceder con-
trainductivamente ademas de proceder inductivamente.6
Es decir, Feyerabend sugiere proponer teoras alternativas e hipo-

tesis que vayan en contra de las tradiciones aceptadas por las
comunidades cientficas, ademas de proponer una actitud radi-
cal y crtica hacia las practicas de investigacion hegemonicas en
la ciencia. Y precisamente este tipo de propuestas feyerabendia-
nas son las que nutren metodologicamente la nueva induccion de
Stanford.
En esta nueva induccion Stanford nos senala que las comu-
nidades cientficas, a traves de la historia de la investigacion
cientfica (y virtualmente en todos los campos cientficos), han
establecido una posicion epistemica en la cual se ha concebido
una o pocas teoras que en su momento fueron bien confirmadas
por la evidencia disponible. Sin embargo, con la pertinente in-
vestigacion subsecuente, se podran haber revelado alternativas
radicalmente distintas, e incluso bien confirmadas por la misma
evidencia disponible.7
De modo que la nueva induccion de Stanford nos indica que
debemos poner atencion a las teoras alternativas que estan pre-
sentes al momento de estudiar la anomala en una teora cientfi-
ca. Es decir, para Stanford, las comunidades cientficas deberan
de mantener una posicion pluralista al momento de revisar la
anomala. En este punto me parece que Feyerabend anadira que:
la pluralidad de teoras permite una crtica mucho mas aguda
de las ideas aceptadas.8
En esta nueva induccion, tanto Stanford como Feyerabend es-
taran de acuerdo en permitir que sean tomadas en cuenta to-
das las posiciones epistemicas posibles, con el fin de fomentar
estrategias que impulsen nuevas investigaciones sobre futuras
anomalas en las teoras cientficas.
7 K. Stanford (2006: 19).
8 P. Feyerabend (1968: 32).
En este sentido, me parece pertinente senalar que la nueva

induccion de Stanford no esta muy distante de la metodologa
de Feyerabend, ya que fomentar anomalas inesperadas abre la
puerta a inventar teoras que pueden ser consistentes o inconsis-
tentes con los hechos, o incluso, se pueden proponer alternativas
fuera de los esquemas teoricos contemplados, es decir, se puede
dar la pauta para actuar, en terminos feyerabendianos, contrain-
ductivamente.
Tambien en esta nueva induccion, Stanford sugiere que en el
transito de una teora anterior a otra, y al ser aceptada por la
comunidad cientfica, se ha tomado tambien en cuenta el total
de evidencia disponible mas el requisito de hipotesis auxiliar.
The new induction suggests that in such cases the totality
of evidence available at the time of an earlier theorys ac-
ceptance characteristically offers equally compelling sup-
port for the combination of a later accepted alternative to
that theory together with the requisite alternative auxiliary
hypotheses that would themselves later come to be accep-
ted.9
Para Stanford, estas hipotesis auxiliares y las evidencias disponi-

bles son necesarias para que una teora sea aceptada, pues con-
sidera que estas son el corazon para la subdeterminacion de las
teoras cientficas. En este sentido, para Feyerabend las hipote-
sis auxiliares pueden actuar contrainductivamente: Por ejemplo,
hay circunstancias en las que es aconsejable introducir, elaborar
y defender hipotesis ad hoc, o hipotesis que contradigan resulta-
dos experimentales bien establecidos y generalmente aceptados,
o hipotesis cuyo contenido es menor que el de las alternativas
existentes empricamente adecuadas, o hipotesis autoinconsis-
tentes, etcetera.10
Ademas, las evidencias para Feyerabend suelen ser cruciales
para determinar el paso de una teora a otra. Esto, en una disputa
en que las comunidades cientficas deciden que evidencia estan
dispuestas a aceptar/refutar, para admitir/rechazar una teora.
Por otro lado, Stanford menciona que en la historia de la cien-
cia ha habido alternativas inconcebidas que estan presentes como
9 K. Stanford (2006: 20).
patrones que acompanan la historia de la ciencia. Estas alternati-

vas inconcebidas senalan que existen teoras que no se toman en
serio como opciones y que son excluidas. Sin embargo, la fuerza
de estas tambien se basa en el registro historico de la investi-
gacion cientfica, pero no de la misma manera que la induccion
pesimista tradicional lo ha mostrado.
Dado lo anterior, vale la pena preguntarse si las alternativas
inconcebidas estan jugando el mismo papel para los cientficos de
hoy que para los cientficos del pasado. Es decir, tenemos todas
las razones para creer que hay alternativas teoricas no concebi-
das por las comunidades cientficas cuyo alcance sera conside-
rado en el futuro? De modo que es probable que en la ciencia
existan alternativas serias que son mejores (pero inconcebidas), a
pesar de ser bien confirmadas por la evidencia disponible. Segun
Stanford, las comunidades cientficas han sido repetidamente ca-
paces para concebir solamente una unica teora que sea bien so-
portada por toda la evidencia disponible, esto a pesar de que
hubo alternativas posibles, incluso bien soportadas por el mis-
mo cuerpo de evidencias.11
En este sentido, me parece que estas alternativas inconcebidas
tambien abren la pauta para pensar en todo tipo de soluciones, y
que pueden ser desde aquellas que se apegan a las normas me-
todologicas hasta las que son empricamente inadecuadas. As,
una postura feyerabendiana propondra no hacer caso de las for-
mas clasicas de argumentacion teorica para la busqueda de so-
luciones, sino mas bien hacer uso de ideas mas irracionales.
Es de senalar que las evidencias para Stanford son de suma
importancia, pues estas, a final de cuentas, estan presentes en la
subdeterminacion de teoras cientficas, ademas de que juegan
un papel importante en la nueva induccion como en las alternati-
vas inconcebidas. Ahora bien, para Feyerabend las evidencias no
pasan por alto; en su texto Expertos en una sociedad libre expo-
ne que la evidencia relevante para la contrainduccion de una
teora T a menudo solo puede ser sacada a la luz con la ayuda
de otra teora T incompatible con T.12 (Ejemplo de esto es cuan-
do Galileo tuvo que recurrir a la contrainduccion para falsear
11 K. Stanford (2006: 131).
los razonamientos con los que los fsicos aristotelicos negaban

el movimiento de la Tierra). Sin embargo, tambien afirma que:
es perfectamente legtimo dejar a un lado la evidencia, hacer
propaganda a favor de una idea refutada, interpretar ahora la
evidencia a la luz de esta idea y trasladar el entusiasmo general
por la observacion a la evidencia as transformada.13
Por otro lado, la nueva induccion de Stanford sugiere forzar e
impulsar hipotesis sobre las anomalas, esto lleva a las comuni-
dades cientficas a proponer hipotesis ad hoc, o hipotesis auxi-
liares; sin embargo, la posicion de Feyerabend sugiere ir mas
alla y proponer hipotesis que sean autoinconsistentes o contra-
dictorias. De modo que, en mi opinion, la posicion de Stanford
no esta muy alejada de la de Feyerabend, pues ambos filosofos
permiten la pluralidad de juicios.
Con respecto a las alternativas inconcebidas, me parece que Fe-
yerabend agregara:
Las alternativas, antes bien, deben establecerse con tal de-
talle que los problemas ya resueltos por la teora acepta-
da puedan volverse a estudiar de un modo nuevo y tal vez
mas detallado [. . . ] la funcion de esas alternativas concretas
es, no obstante, la siguiente: ellas ofrecen medios para cri-
ticar la teora aceptada de una manera que va mas alla de
la crtica suministrada por una comparacion de esa teora
con los hechos; no importa cuan fielmente parezca refle-
jar los hechos una teora, ni cuan universal sea su uso.14
Abro un parentesis para senalar que si bien K. Stanford permite
la pluralidad de ideas, no es claro el lmite de admision de estas,
con lo que no es posible determinar el grado de relativismo de
este autor. Feyerabend, sin embargo, s se asume como relativista
y sostiene que para el relativista todas las ideas son igualmente
verdaderas, aunque todas no sean igualmente queridas.15
Tambien es de destacar que el principio de proliferacion pro-
puesto por Feyerabend tambien enriquece, tanto a la nueva in-
duccion como a las alternativas inconcebidas, pues, por un lado,
13 P. Feyerabend (2009: 47), Expertos en una sociedad libre en Por que no
Platon?
14 P. Feyerabend (1968: 32).
15 P. Feyerabend (2009: 69), En camino de una teora del conocimiento da-
daista en Por que no Platon?

dicho principio permite inventar y elaborar teoras que sean con-

sistentes (o inconsistentes) con el punto de vista comunmen-
te aceptado; por otro lado, este criterio nutre al pluralismo de
teoras que se pueden promover en la nueva induccion. Ademas,
segun Feyerabend, este principio propone aumentar el conteni-
do emprico de las teoras cientficas, con lo que se pueden suge-
rir teoras crticas. Esto es: inventar y elaborar teoras que sean
inconsistentes con el punto de vista comunmente aceptado, aun
en el supuesto de que este venga altamente confirmado y goce
de general aceptacion.16
C ONCLUSIONES
Despues de haber mostrado algunos puntos de coincidencia en-

tre las posiciones filosoficas de Feyerabend y Stanford podemos
hacer la pregunta: es posible hoy en da hacer una propues-
ta anarquista (en el sentido metodologico) de subdeterminacion
cientfica?
Mi respuesta es que s, es valido hacer una propuesta de es-
te estilo. Considero completamente valida y necesaria una pro-
puesta que tome en cuenta el pluralismo metodologico para ha-
cer una crtica de fondo, tanto a la historia de la ciencia como
a los procedimientos del quehacer cientfico. De modo que me
parece importante seguir trabajando en filosofa de la ciencia a
partir de la crtica y de la pluralidad de ideas.
En este ensayo mi intencion es senalar que la tesis de Stan-
ford no esta muy alejada de la postura de Feyerabend, ya que si
bien la postura de Stanford no es una propuesta anarquista, me
parece que es de interes para los anarquistas epistemologicos.
En este sentido, me permit mostrar que algunas ideas de Fe-
yerabend enriquecen metodologicamente la propuesta de Stan-
ford. De manera que es probable que Stanford este de acuerdo
con la tesis feyerabendiana de proceder contrainductivamente
ademas de inductivamente.
Otro punto en que creo que Stanford podra estar de acuer-
do con Feyerabend es en dejar de lado el monismo teorico y dar
paso al pluralismo teorico, en el sentido de que las comunida-

des cientficas puedan desarrollar alternativas para que las ano-
malas ya resueltas por teoras aceptadas vuelvan a ponerse a
prueba bajo nuevos modelos teoricos alternativos. As, esta plu-
ralidad de teoras permitira una crtica mucho mas incisiva y
aguda de las ideas aceptadas.
Un punto en el que creo que las posiciones de estos autores
tambien son discutibles es sobre su relativismo filosofico. Por
un lado, Feyerabend hace una defensa de esta postura, mientras
que Stanford, aunque s admite posiciones alternativas no es cla-
ro el lmite de su tolerancia; por lo menos, Stanford en este punto
no es claro. De esta manera puedo concluir que ambos autores
son relativistas, pero con matices en sus posturas: Feyerabend,
un relativista fuerte, radical; y Stanford, un relativista debil, mo-
derado.
Finalmente, y siguiendo a estos dos autores, me parece que
resulta interesante revisar propuestas alternativas a las plantea-
das por estos mismos autores, pues, como ellos mismos senalan,
hay que atender las alternativas inconcebidas ademas de sus pro-
pias propuestas.
R EFERENCIAS
Feyerabend, Paul K. (1968), Como ser un buen empirista, en Filosofa de

la ciencia. Mexico: FCE, Breviarios, pp. 2776.
- (1975a), Contra el metodo. Barcelona: Ariel.
- (1975b), Tratado contra el metodo. Madrid: Tecnos.
- (1989), Problemas del empirismo, en L. Olive y A. R. Perez
Ransanz (comp.), Filosofa de la ciencia: teora y observacion. Mexico:
Siglo XXI, pp. 279311.
- (2009), Por que no Platon? Madrid: Tecnos.
Internet Encyclopedia of Philosophy:
http://www.iep.utm.edu/
Standford Encyclopedia of Philosophy:
http://plato.stanford.edu/
Stanford, Kyle (2006), Exceeding Our Grasp. Oxford University Press.
P SEUDOCIENCIA , BIOLOGICISMO VULGAR
Y DOMINACI ON CAPITALISTA
Julio Munoz Rubio
Antes de entrar en materia, quiero agradecer a los companeros

del Seminario de Ciencia y Sociedad que me hayan invitado a
participar; quiero hacer publico tambien mi interes por conti-
nuar participando y colaborando con el seminario.
El actual Seminario de Ciencia y Sociedad retoma el nom-
bre de un programa de docencia e investigacion que tuvo sus
orgenes por el ano 1975. El esfuerzo de los companeros de es-
te Seminario de Ciencia y Sociedad es muy importante porque
se trata de revitalizar las reflexiones y discusiones sobre las re-
laciones entre la ciencia y la sociedad, aunque sea en condicio-
nes muy distintas y desfavorables, comparandolas con las de los
anos setenta. Podemos decir que estas condiciones hacen muy
urgente la necesidad de reflexionar sobre estos temas, los cua-
les no fueron una moda de tiempos de agitacion poltica estu-
diantil. No es ni sera moda reflexionar sobre el vnculo que co-
mo estudiantes o profesores de areas cientficas tenemos con una
problematica social mas amplia, sin embargo, el vnculo existe.
No existe tal cosa como una ciencia pura si por pura en-
tendemos una actividad separada del resto de la sociedad e im-
permeable a ella. El vnculo entre la problematica cientfica y la
problematica social existe, e incluso valdra la pena cuestionar la
validez de la utilizacion del termino vnculo (ciencia-sociedad) si
Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades,
Universidad Nacional Autonoma de Mexico. / juliomunozr2000@yahoo.es

Texto basado en la transcripcion de la conferencia, del mismo ttulo, que tuvo
lugar el 6 de noviembre de 2011 en la Facultad de Ciencias, UNAM.
103
por ello entendemos la existencia de dos actividades que estu-

vieran permanentemente separadas y tuvieran por ah un puen-
tecito que las junta.
C IENCIA , POL ITICA Y SOCIEDAD
La ciencia es una actividad social, la ciencia es cultura, la ciencia

son relaciones sociales, en el sentido mas amplio de la palabra.1
No solo son las relaciones sociales que se establecen al interior de
un salon de clases entre los estudiantes y de los estudiantes con
el profesor, o al interior de un laboratorio entre las personas que
all laboran o con los referis y editores de los journals. No solo
eso, la ciencia es una interaccion social entre el conjunto de las
actividades de los cientficos con el conjunto de la sociedad. Es
una relacion mucho mas profunda y solida que lo que normal-
mente alcanzamos a percibir, porque el conocimiento cientfico
se nos presenta como algo que tiene una naturaleza tal que apa-
renta estar por fuera de toda otra actividad. A que me refiero
con esto? A la idea hegemonica que se tiene acerca de la ciencia
moderna. Estoy hablando de la ciencia que comienza y se desa-
rrolla a partir del siglo XVI, junto con el surgimiento del capi-
talismo, con personajes como Copernico, Kepler, Galileo, Tycho
Brahe, Giordano Bruno, y que, como se sabe, hicieron toda una
serie de investigaciones, en el campo de la astronoma, acerca de
la forma y el movimiento de la Tierra y de los planetas. Todo este
tipo de investigacion viene respaldada por una concepcion del
mundo.
La ciencia nace como parte de una concepcion general del
mundo, la cual tiene que ver con la concepcion de la clase so-
cial dominante que esta surgiendo en ese momento, me refie-
ro a la burguesa: los propietarios de los medios de produccion.
Una de las concepciones hegemonicas de la burguesa es que la
ciencia es conocimiento objetivo y verdadero; conocimiento que
esta mas alla de nuestras pasiones personales, de nuestras pre-
ferencias, gustos o prejuicios, todo por fuera de aquello que es
subjetivo.
1 Young, R. M. (1977), Science is social relations, Radical Science Journal 5:
65129.
P SEUDOCIENCIA , BIOLOGICISMO VULGAR Y DOMINACI ON CAPITALISTA / 105
En esta concepcion, lo subjetivo y lo objetivo son planteados

como antpodas; donde hay subjetividad no puede haber cien-
cia, porque donde hay subjetividad es donde intervienen facto-
res que nos alejan de ver al mundo tal como es y lo hacen ver
en funcion de nuestras pasiones, gustos, preferencias o prejui-
cios. Por lo tanto, la ciencia tendra que desvincularse de otras
actividades, porque ninguna otra actividad que se lleve a cabo
por parte de la sociedad tiene esa caracterstica: la observacion,
la comprension de la realidad tal cual. La realidad es una, dicen
los cientficos y algunos filosofos positivistas; el cientfico tiene
una mision: descubrir la realidad, es decir, develar lo que hay
en ella. Y se dice: Aqu yo ya levante un velo que haba para
ver como es el mundo, no lo saba porque estaba este velo o este
obstaculo, pero mi mision como cientfico es quitarlo y observar
que es lo que esta ah.
Con base en ello se construye una imagen de lo que es el
hombre de ciencia: un sujeto que no admite que sus prejuicios
esten por encima de la observacion de los hechos; el cientfico es
ese observador riguroso. El estereotipo publicitario, comercial,
del cientfico, es el de ese anciano despeinado, absorto en sus in-
vestigaciones, que no hace nada mas que investigar, investigar;
no duerme, no come, no se divierte, no tiene actividad sexual, ni
llora, ni puede manifestar emociones, tiene que estar absoluta-
mente abstrado y alejado del mundo exterior.
As las cosas, la ciencia se ubica por fuera de la etica, de la
poltica y de toda ideologa. Que se entiende por ideologa?
Es necesario en este punto hacer una breve digresion, porque
el termino va ser usado a lo largo de este trabajo.
Existen numerosas acepciones del termino y del concepto
de ideologa. Aqu se defendera la acepcion manejada por Karl
Marx y Friedrich Engels desde mediados del siglo XIX.2 Una
ideologa es la imposicion de una idea que el sujeto cognoscente
tiene acerca del mundo; es un procedimiento en donde la rela-
cion entre el objeto (o el proceso o el sistema de estudio) y el
sujeto cognoscente esta invertida. Una relacion en la que el su-
jeto cognoscente le impone a la realidad lo que quiere que esta
2 Marx, K. y Engels, F. (1953) [1845], LIdeologue Allemande. Paris: Alfred Cos-
tes.
sea, en vez de formarse sus ideas a partir de lo que es la pro-

pia realidad. El ideologo, en vez de intentar comprender como
se comporta el mundo, le impone la idea, primero, y posterior-
mente lo investiga, pero ya con el sesgo de la imposicion de su
particular concepcion del mundo.
Esto se ubica en contraposicion con la tesis de que la ciencia
tiene que ser la observacion de los hechos reales. El problema es
que esta explicacion inductivista y positivista de la ciencia, como
la observacion del hecho (y tambien los objetivos, neutrales, des-
nudos sin mas), se queda muy corta porque no explica como es
que los sujetos se aproximan a sus objetos de estudio; no explica
cuales son los aspectos de la realidad que el sujeto estudia.
Con un sencillo ejercicio constataramos que la observacion
desnuda y simple, por s sola, no puede ser el inicio de ningun
conocimiento cientfico del mundo: si uno solicita a un sujeto o
grupo de sujetos cualquiera, que espontaneamente se aboquen
a observar lo que los rodea y anoten lo observado, se encon-
trara que no va a pasar nada, que no basta con observar, que
ningun problema cientfico se derivara de all. Previamente a la
observacion, previamente a la percepcion del mundo, tenemos
que tener cuando menos algun esbozo de algun problema que
queramos resolver. Con esto se intenta explicar que no existe tal
cosa como la observacion o la percepcion desnuda (por alguno
de los sentidos) sin mas ni mas. Y, cuales son los problemas que
nos pueden interesar? Para empezar, problemas que puedan te-
ner una solucion. Nadie puede siquiera imaginarse un proble-
ma que no tiene solucion, que no pueda tenerla. Ni siquiera se le
ocurrira a nadie.
Para que un cientfico se plantee un problema tienen que dar-
se las condiciones mnimas necesarias para encontrar una va
de solucion. No la solucion necesariamente, pero cuando menos
una va. Un diseno experimental especfico puede variar depen-
diendo de muchas cosas, pero en cualquier caso tenemos algu-
na posibilidad de resolver el problema. Pero, como plantear un
problema cientfico a resolver? No hay una formula, menos una
receta, pero lo que es claro es que tiene que ver con la vida so-
cial. Nadie puede inventar, sacar los problemas a partir de la na-
da ni tampoco de una observacion fuera de todo contexto. El
problema cientfico no es un problema que este por fuera de los

problemas de la sociedad. Al decir esto no se quiere decir sola-
mente problemas inmediatos, aplicaciones inmediatas de cosas.
Los problemas pueden ser aspectos teoricos muy profundos sin
aplicacion alguna en la vida real, pero no por ello dejan de ser
problemas que hacen a la vida de los seres humanos que viven
una realidad y un contexto social concretos. Los problemas que
predominan para el cientfico moderno, de un pas imperialista
y occidental, no van a ser los mismos que los de una tribu de
cazadores-recolectores en el centro de Africa, o los que tena la
nobleza del imperio romano, pues sus respectivas realidades son
diferentes. Con esto, lo que se quiere decir es que el conocimien-
to cientfico es un conocimiento social en contextos concretos de
relaciones.
Que realidad se quiere observar?, hay mas de una realidad
y por ello mas de una verdad dependiendo de cada sujeto? Eso
esta muy en boga en estos tiempos. Decir que cada quien su
verdad, cada quien su realidad forma parte de una corriente
de pensamiento que ha tenido mucho impacto desde hace unas
decadas. Es incluso presentado como una forma de libertad y de
democracia.3 De acuerdo con esta forma de pensar, no existira,
de entrada, ningun criterio para decidir si lo que piensa una per-
sona o un grupo de personas especfico es mas verdadero que lo
que piensan los demas, y por lo tanto, la verdad y su busqueda
quedan desechadas del contexto de todo discurso y de la inves-
tigacion cientfica. En su lugar queda que cada quien vaya con
su imaginacion y su fantasa.
Yo me pronuncio en contra de eso.
La verdad existe y es una, no hay muchas ni medias verda-
des. El problema es como llegamos a entender que es lo verda-
dero, y admitiendo que no hay verdades absolutas, porque en
ciencia siempre se tiene la posibilidad de modificar algun cono-
cimiento. Si por ese hecho se dice que no hay verdades absolutas
en ciencia, estoy completamente de acuerdo. La ciencia siempre
tendra la oportunidad, la posibilidad de modificar alguna idea
que se tiene sobre el universo, por arraigada que este. Teorica-
3 Feyerabend, P. (1992), Tratado contra el metodo. Madrid: Tecnos; Feyerabend,
P. (1982), La ciencia en una sociedad libre. Mexico, D. F.: Siglo XXI.

mente hablando, a algun cientfico se le podra dar la oportuni-

dad de mostrar que siempre la Tierra no es redonda, es una po-
sibilidad abierta para la ciencia, lo que pasa es que las pruebas
son tan apabullantes a favor de que s lo es, que no hay ningun
cientfico en la actualidad que investigue si en realidad la Tierra
es redonda o plana; esa discusion se dirimio hace varios siglos.
Si queremos decir que no es verdad absoluta, porque siempre
un cientfico puede modificar ese conocimiento, estoy completa-
mente de acuerdo. Pero de que hay verdad hay verdad; existe la
verdad. En un mundo lleno de mentiras, como en el que vivimos
ahora, la verdad es, mas que nunca, revolucionaria.
Sin embargo, son los puntos de vista y opiniones los que ha-
cen ver, percibir al mundo de un modo u otro; ver aquello que
uno puede percibir de acuerdo con nuestros intereses, nuestras
formas de pensamiento, nuestros prejuicios. Muchas de esas vi-
siones, sin embargo, son falsas o puede que lo sean, pero de
que depende que sean falsas o no? Pues del sesgo con el que en
realidad se observen, de una toma de posicion o de la situacion
social en que se este, o en la cual nosotros estemos. Por ejemplo,
para no salir de un problema cientfico, el problema de la fabri-
cacion, de la elaboracion y de la comercializacion de organismos
geneticamente modificados. El punto de vista sobre la utilidad
o no de eso va a variar enormemente si uno es un campesino o
si uno es un funcionario de la Monsanto. Eso quiere decir que
cada quien su concepcion del mundo y por lo tanto cada quien
su verdad? No, tampoco quiere decir que se haga lo que sea y
ya, nadie tiene mas razon que nadie. Lo que quiero mencionar es
que de acuerdo con la posicion en la que estamos en la sociedad
podremos ver la realidad de una manera o de otra. El ejecutivo,
el empresario, o incluso el cientfico, que recibe jugosas cantida-
des de dinero por trabajar en la Monsanto, va a justificar sus in-
vestigaciones, va a justificar la necesidad de la produccion, de la
comercializacion inmediata y lo mas amplia de los organismos
geneticamente modificados en funcion de sus intereses mone-
tarios, pero por otra parte, el campesino mostrara su oposicion
a aceptar eso porque implicara destruir los ecosistemas, atentar
contra la salud personal y la de la comunidad, y destruir toda
una forma tradicional de existencia que tiene mucho tiempo.
Quien tiene la razon? Alguien la tiene que tener, alguien en-

tre esas dos posiciones; pero si uno la tiene el otro ya no la tie-
ne. Porque una regla de la logica, un principio de la logica es
que dos proposiciones diametralmente opuestas no pueden ser
simultaneamente verdaderas. Entonces, cual es el criterio? Es-
to tambien es una cosa que se puede juzgar cientficamente. La
prueba de la verdad la da la actividad humana a lo largo de la
historia. El criterio de verdad es un criterio que tiene que ver con
la actividad de los seres humanos, no es una cosa que este sola-
mente en mi cabeza y en la de cada uno.
La investigacion cientfica, si es ubicada bajo estos conside-
randos, se convierte en la expresion de una posicion poltica. La
investigacion cientfica en s ya es una posicion poltica, muchas
veces esta cargada de visiones ideologicas, de imposiciones de la
idea a la realidad. La posicion de que la ciencia es neutralidad,
es objetividad; la posicion de que la ciencia no se inmiscuye en
poltica o no tiene nada que ver con ella es una posicion poltica
en s misma, cuya funcion es ocultar la posicion poltica que tie-
nen todas las personas que la sostienen. Decir que la ciencia no
tiene nada que ver con la poltica es ya en s una vinculacion con
la poltica, es una posicion poltica. Por que existe este punto
de vista tan entreverado? Porque existe una necesidad de des-
vincular al conocimiento cientfico del conjunto de actividades
de la sociedad, porque esa desvinculacion permite la extraccion
del conocimiento cientfico con respecto al conjunto de las acti-
vidades sociales y, despues, puede permitir que cierto tipo de
conocimiento cientfico se imponga a la sociedad, disfrazado de
un manto de objetividad, de naturalidad, de verdad, aunque en
muchos casos no lo sea.
El ejemplo de los organismos geneticamente modificados, la
discusion que ha habido sobre eso, es uno de los mejores ejem-
plos contemporaneos de la imposicion, a sangre y fuego si es
preciso, de una vision falsa de la realidad, en contra de los in-
tereses de la humanidad entera y a favor de los intereses de un
punado de empresarios en la Monsanto, en la Syngenta, en la
DuPont y demas, que cuentan con agencias gubernamentales a
su favor de antemano, tales como la Agencia de Proteccion Am-
biental de Estados Unidos; sin considerar la cantidad de danos
o de efectos impredecibles que puede tener esa manipulacion

genetica despues de muchas generaciones; efectos inmediatos, a
mediano, a corto y a largo plazo. Cuando este tipo de problemas
se plantean y se ponen a debate, entonces estos cientficos pu-
ros encuentran justificaciones de todo tipo para imponer eso.
Los biotecnologos no tienen que ver con la poltica, solo hacen
secuenciaciones e hibridaciones de ADN, y eso no es poltica.
Pero se deja de lado, al argumentar as, que esa posicion s es
poltica porque es precisamente una concepcion de que puede
haber ese tipo de manipulaciones porque esta al servicio de una
empresa (empresa en el sentido amplio y en el sentido estricto);
una empresa con unos objetivos para los cuales les viene bien
ese tipo de ciencia. Pero eso no quiere decir que sea ciencia ver-
dadera; no quiere decir que sea ciencia que no esta atravesada
por una posicion ideologica.
Y es que entramos aqu en un cumulo de asuntos con los
cuales se sostiene que la poltica no es materia mas que de los
polticos. La ciencia no tiene que ver con la poltica, se dice.
Cuantas veces se ha escuchado esa frase?, cuantas veces se ha
odo hablar de que el arte, el deporte, el amor o la sexualidad no
tienen nada que ver con la poltica? As expresado, resultara que
nada tiene que ver con la poltica, nada excepto lo que los polti-
cos profesionales hacen. Pero, son esos los unicos que hacen
poltica? La poltica, que es? La poltica esta en todas partes en
donde se lleve a cabo una relacion social de poder y de domina-
cion. Michel Foucault dice que el poder y la dominacion no nece-
sariamente tienen que ser una relacion de coercion.4 Quien ejerce
poder sobre alguien no necesariamente tiene que estar ejercien-
do un poder coercitivo, puede ser un poder liberador. Pero hay
poltica en cualquier lugar, en cualquier ambito en donde se ejer-
za una relacion de poder, por ejemplo, en la relacion de pareja; y
en ese sentido, es una relacion poltica. Si la relacion es homose-
xual, heterosexual, lesbica o lo que sea, seran distintas maneras
de ejercer una relacion de poder entre los sujetos involucrados,
pero es una relacion poltica. La ciencia no escapa a eso. La cien-
cia, el deporte, el arte, la filosofa, las relaciones de pareja, son
4 Foucault, M. (1998), Vigilar y castigar. Mexico, D. F.: Siglo XXI ; Foucault, M.
(1977), Historia de la sexualidad, 1: La voluntad de saber. Mexico, D. F.: Siglo XXI.

relaciones polticas, son actividades polticas. Son todas ellas re-

laciones de poder que, como tales, tienen una funcion social.
Ahora bien, el objetivo aqu es hablar de la ciencia y su vincu-
lacion con la sociedad. Como es esa vinculacion? Pues mediante
una relacion de tipo poltico. Una relacion inscrita dentro de un
amplio abanico de posibilidades de relaciones de poder. La cien-
cia tiene una funcion en ese sentido aunque a muchos puristas
no les guste.
E VOLUCIONISMO VULGAR E IDEOLOG IA
En biologa, uno de los mas importantes evolucionistas del siglo

XX , Theodosius Dobzhansky, acuno una tesis que dice: Nada
en la biologa tiene sentido si no es a la luz de la evolucion5 y
claro, de una teora que lo explique. Yo me adhiero a esa idea.
La teora de la evolucion es la piedra de toque, el centro, el eje
rector del conocimiento en biologa desde hace mucho tiempo.
Que teora? Podramos decir, de entrada, la teora darwinista,
aunque hay muchas modificaciones que se estan haciendo a co-
sas que dijo Darwin, y muchas otras que se estan reafirmando.
Hay en esta teora una muy interesante tension entre los ele-
mentos que podramos considerar revolucionarios y los elemen-
tos conservadores.6 Elementos revolucionarios?, cuales? La ex-
plicacion dinamica y materialista del mundo. Los seres vivos se
explican en funcion de fuerzas materiales. No hay creacion, no
hay misticismos, no hay religion. Se conoce mucho sobre lo que
son los seres vivos en funcion de criterios materialistas y dinami-
cos; el cambio, no solo a lo largo del desarrollo individual, sino
el cambio a traves de largos periodos de tiempo. Estos son los
elementos revolucionarios mas importantes de la teora de Dar-
win. Por eso podemos considerar a Darwin, junto con Marx y
Engels, como los cientficos mas revolucionarios del siglo XIX, al
menos yo los considero as.
Pero junto con esos elementos revolucionarios de la teora de
5 Dobzhansky, T. (1973), Nothing in Biology Makes Sense Except in the
Light of Evolution, American Biology Teacher 35: 125129.

6 Darwin, Charles (1964) [1859], The Origin of Species. Cambridge, MA: Har-
vard University Press.

la evolucion, existen elementos conservadores tambien. Funda-

mentalmente estan dados por la introduccion de los principios
de la economa poltica de Adam Smith y de Thomas Malthus
a la teora de la evolucion. Sabemos que Darwin se apoyo mu-
cho en estos dos economistas para encontrar el mecanismo de
la seleccion natural. Darwin explico que en la naturaleza existe
variacion, la cual es al azar y hereditaria, y enseguida hay pre-
siones de seleccion: una serie de condiciones ambientales que
permiten que sobrevivan unas especies y otras no; este es el me-
canismo de la seleccion natural. Es la seleccion natural quien dis-
crimina y permite que unas variedades sobrevivan y otras no, en
funcion de su grado de adaptacion y su capacidad de dejar pro-
genie numerosa. Este mecanismo ha sido de gran utilidad pa-
ra comprender la evolucion de las especies, pero es una mues-
tra de la introduccion de una serie de elementos ideologicos en
su teora, provenientes sobre todo de Thomas Malthus, quien
plantea que hay un desequilibrio natural entre poblacion y re-
cursos.7 Un desequilibrio natural, una ley, el crecimiento de la
poblacion siempre esta por encima de la capacidad de crecimien-
to de los recursos para la supervivencia de la poblacion, por lo
cual hay una situacion de escasez permanente; de all se deriva
una lucha por los escasos recursos que existen y una naturale-
za egosta, competitiva, violenta, agresiva, territorial, de todos
los organismos. Esto equivale a naturalizar lo que la filosofa
burguesa vena explicando desde tiempos de personajes como
Thomas Hobbes, Nicolas Maquiavelo, y posteriormente muchos
economistas polticos, como Adam Smith.
Y por que hay una situacion permanente de escasez? Es al-
go natural? No, son las condiciones, las reglas, las relaciones de
produccion del capitalismo las que fomentan una situacion de
escasez y la presentan como inevitable; y de la misma manera
presentan al crecimiento de la poblacion; no es una ley biologi-
ca. En el mundo capitalista, el crecimiento demografico y mas
precisamente, la existencia de un excedente de poblacion, obe-
dece a la necesidad de este sistema por contar con un ejercito
industrial de reserva, es decir, con un sector de la poblacion, que
7 Malthus, T. R. (1986) [1834], Ensayo sobre el principio de la poblacion. Mexico,
D.F.: Fondo de Cultura Economica.

este desempleado para permitir al capitalista bajar los salarios

y chantajear a los trabajadores, con el objetivo de elevar lo mas
que sea posible la tasa de ganancia. Esta es una cuestion estruc-
tural del capitalismo, por lo tanto, es una caracterstica historica,
temporal, transitoria, correspondiente al contexto de relaciones
humanas que se presenta en este periodo de la historia. No es
una inexorable ley biologica. Pero ni Malthus, ni los economis-
tas polticos se dieron cuenta de esto, debido a su concepcion
ideologica de la historia. Darwin tampoco se da cuenta de esto
e introduce ese elemento en su teora; la impregna de elementos
ideologicos.
Pero aun un elemento ideologico en ciencia puede servir de
mucho. La teora de Darwin, aun con estos componentes, posee
una muy elevada capacidad heurstica y gran coherencia inter-
na; a ello se debe buena parte del gran impacto que tuvo y el
prestigio que posee, pero por otra parte, esto ultimo no le quita
que sea una teora en la que hay cierta imposicion de una vi-
sion de la realidad sobre la realidad misma, una imposicion de
una parte de la realidad historica humana, con sus leyes y reglas,
como si fuera toda la realidad del mundo, una realidad eterna-
mente existente. Es decir, como si todos los seres humanos y los
seres vivos estuvieramos condenados a vivir permanentemente
de acuerdo con las leyes de la propiedad privada y del mercado,
las cuales son las que prevalecen en el capitalismo. Esto es falso,
y en este sentido, eso es lo que habra que modificar en la teora
de la evolucion.
De dichas tesis ideologizadas se derivan los planteamientos
acerca de la seleccion sexual, que Darwin la plantea y postula
como un tipo de seleccion menos severa que la seleccion natural
y subordinada a esta.8 Menos severa porque no tiene como re-
sultado la extincion ni la supervivencia de nadie, sino que para
aparearse se efectua como una competencia (de los machos, por
lo general) para obtener la mejor pareja posible de una poblacion
dada; el objetivo es producir la mayor descendencia del aparea-
miento de un pareja en particular. El problema es que a partir de
all Darwin naturaliza una gran cantidad de comportamientos
8 Darwin, Charles (1981) [1871], The Descent of Man and Selection in Relation
to Sex. Princeton, N. J: Princeton University Press.

sexuales de machos y hembras, que son en realidad el reflejo de

lo que era el comportamiento social de hombres y mujeres en la
Inglaterra victoriana o en los sectores de la sociedad a los que
Darwin perteneca. Las mujeres tenan que ser muy recatadas,
monogamas, fieles, etc. Los hombres no, los hombres pueden ser
y usualmente son, dice Darwin mas audaces y polgamos en
su comportamiento amoroso-sexual. Esta es otra naturalizacion,
otro elemento ideologico mas en la teora darwinista.
Hay otra cosa mas: la reduccion. La vision cartesiana del mun-
do que plantea para poder entender cientficamente cualquier
sistema de estudio tenemos que reducirlo a sus partes mas pe-
quenas, mas simples, mas sencillas, y a partir de ah ir hacia los
niveles de complejidad mas elevados, es decir, recorriendo el ca-
mino inverso al de la descomposicion, ir integrando y observan-
do la manera como la propiedad esencial de esa parte mnima se
va reproduciendo en las siguientes partes, en los siguientes nive-
les de complejidad y de explicacion del mundo. Es decir, se tra-
ta de observar como se reproduce la esencia, como se transmite
hasta constituirse en el elemento explicativo de todo un sistema
de estudio.
C ONTRA LOS ESENCIALISMOS
Ahora podemos plantearnos otras preguntas: cual es el origen

de esta vision cartesiana?, donde esta la raz de esta obsesion
por ir a buscar lo que es esencial en todo sistema?
Richard Lewontin afirma que esta vision cartesiana tiene que
ver con un problema de la vision burguesa del mundo.9 En el
momento en que la burguesa logra hacerse del poder tiene que
deshacerse de una serie de presupuestos de la sociedad medie-
val y entonces construye un mundo en el cual, entre otras cosas,
no es Dios el que determina cual es nuestro destino.
Que es lo que mueve al mundo? La razon, la razon humana
es la esencia del individuo y el individuo es la esencia de la socie-
dad. La sociedad es un grupo de personas de las cuales cada una
9 Lewontin, R. C. (1991), Foreword, en Tauber, A. I. (ed): Organism and the
Origins of Self. Boston Studies in the Philosophy of Science, Vol 129. Dordrecht:
Kluwer Academic Publishers, pp. XIIIXIX.
de sus partes constitutivas, o sea, cada individuo, es lo esencial;

cada individuo armado con su capacidad de razonar, de pen-
sar. Ahora bien, es perfectamente posible intentar profundizar
en esta direccion y preguntarnos: Si el individuo es la esencia de
la sociedad, entonces cual es la esencia del individuo, de cual-
quier individuo biologico? Para responder a esta pregunta, todo
un programa de investigacion cientfica se desarrolla, y se llega
a la conclusion de que la celula es la parte esencial de todo ser
vivo, de todo individuo, es la unidad de materia viviente que
puede existir separada de las demas.
Bueno, pero aun no es posible quedar completamente confor-
mes en esta indagacion esencialista, porque perfectamente po-
dramos preguntarnos: cual es la esencia de la celula?, donde
esta lo que la hace subsistir? Sigue desarrollandose un programa
de investigacion en ciencia tratando de responder a estas pre-
guntas. Y se concluye que es el nucleo, porque ah esta localiza-
da la funcion reproductiva. Aqu se mete otra vision ideologica,
segun la cual, lo mas importante en la vida de los organismos es
su reproduccion. Y esa tesis se reproducira en todas las esferas
de la vida social humana.
Como la parte de la celula en donde se lleva a cabo la repro-
duccion es el nucleo, podremos investigar cual es la esencia del
nucleo; se encuentra que es el cromosoma. Y cual es la esencia
del cromosoma? Mas investigacion nos arrojara la conclusion de
que son los acidos nucleicos, las moleculas constitutivas de los
cromosomas. Y en los acidos nucleicos podremos encontrar al-
go que a su vez sea su esencia? S, el gen, la partcula depositaria
de todo lo viviente, el centro originario de toda vida y de toda
funcion en ella. Llegados a este punto se comienza a recorrer el
camino inverso, queriendo ver todo tipo de caractersticas co-
mo expresion de la transmision de algun gen que se encuentra
en los acidos nucleicos. Todo tipo de caractersticas: morfologi-
cas y fisiologicas, y como este proyecto esencialista es insaciable,
se van a querer observar en los genes las esencias de las carac-
tersticas conductuales, psicologicas y culturales cuando se es-
tudia al ser humano. Todo reducido a la expresion fenotpica de
uno o varios genes. Esta vision es sostenida a pie juntillas por los
sectores mas ideologizados, mas burguesamente ideologizados
en biologa, tales como los partidarios de la sociobiologa y de

la psicologa evolutiva, o en areas mas aplicadas, la biotecno-
loga y la genomica.
Ahora bien, el esencialismo tiene un gran problema inheren-
te: Como se determina lo que es esencial en un sistema de estu-
dio? No existen criterios definidos ni naturales. En principio,
se trata de una eleccion bastante arbitraria. Decir que la partcula
mas sencilla que esta en un sistema determinado es la esencia de
ese sistema no es algo obvio, y aun cuando lo fuera habra que
elaborar una teora y una justificacion de por que esa partcula
o esa entidad, junto con su funcion, es considerada como esen-
cial. Si eso no se hace, nos encontraremos con una concepcion
ideologica. Por que es eso?, por que lo esencial tiene que ser la
partcula mas pequena? Si adoptamos una vision atomista, pa-
rece muy obvio que esa partcula es el atomo, pues ya desde los
griegos se deca que el atomo es la parte mas pequena de la Tie-
rra. Luego la ciencia mas moderna descubrio que el atomo tam-
bien se poda dividir, pero del hecho de que existan partculas
muy pequenas y de que la materia en general este compuesta de
cierto tipo de partculas, o de que la materia viva toda tenga aci-
dos nucleicos, y que los acidos nucleicos tengan secuencias de
nucleotidos y genes, de ese razonamiento no se deriva que eso
sea lo esencial. Es decir, la estructura del razonamiento es falaz.
La eleccion de lo que es esencial es arbitraria en la mayora
de los casos, y con esta concepcion lo que se pretende observar
son fenomenos o procesos de transmision y reproduccion de una
propiedad, tomada como fundamental, a los siguientes niveles
de organizacion de la materia. No se analizan los procesos de
apropiacion y de transformacion de las caractersticas de un sis-
tema X en otro. Por ejemplo, se habla de transmision cultural.
La cultura no es transmision de informacion sino apropiacion
de conocimientos, practicas y valores. Apropiacion y transfor-
macion que transforma al mundo en funcion de la transforma-
cion que experimenta internamente el sujeto cognoscente. Nues-
tro interior se convierte en el exterior de cada uno de nosotros,
porque interactuamos con el resto del mundo. Es ya el exterior,
es ya nuestro exterior; la causa de lo que hacemos se convierte
en un efecto y el efecto se convierte en causa de lo que estamos
haciendo, de causas posteriores. No existen estas divisiones que

este reduccionismo nos pretende convencer de que existen. Con
todo esto, la cultura como trasmision unidireccional de conoci-
miento sufre un reves, y la concepcion monista de esencia del
conocimiento y de la cultura tambien.
Regresando a la teora de la evolucion, a sus aspectos revolu-
cionarios, vemos que las explicaciones dinamicas y materialistas
del mundo, como las explica Darwin, lo llevan a acceder a una
vision del mundo como totalidad. Darwin intenta, y logra con
un exito bastante grande, explicar el mundo vivo en funcion del
conjunto de elementos que estan interviniendo en el espacio y en
el tiempo para poderlo comprender. Para empezar, integra estas
dos dimensiones, el espacio y el tiempo. Si examinamos una co-
munidad biologica, observamos todas las formas de convivencia
que hay ah, de los individuos, poblaciones, etc., estamos viendo
un area fsica. Cuando se observa eso desde una vision evolucio-
nista se esta observando el tiempo y los cambios a lo largo del
tiempo, lo que es una de las mas grandes aportaciones de Dar-
win: integrar conocimientos provenientes de geologa, paleon-
tologa, economa poltica, demografa, biogeografa, psicologa,
embriologa, etica, etc., en un nuevo nivel explicativo, un nivel
interdisciplinario y totalizador.
Es una vision de la globalidad. No es la suma de los elemen-
tos ni mucho menos la yuxtaposicion de unos con otros, es la
comprension de un nuevo y cualitativamente distinto nivel de
explicacion del mundo. Es una forma, es una ruptura con to-
das las visiones anteriores, porque logra integrar todos esos ele-
mentos en una nueva forma de comprension. Una comprension
dinamica y materialista, una concepcion de integraciones entre
el espacio y el tiempo. Es la reaccion contraria a la fragmentacion
y a la parcelacion del mundo, es la reaccion contraria a la ideolo-
gizacion del mundo; aun cuando en Darwin mismo existan ele-
mentos de la economa poltica como los que se oponen a esta
vision revolucionaria, lo cual no tiene que ser algo que demeri-
te la teora de Darwin. Toda gran teora cientfica tiene tension
entre elementos que son contrapuestos. La tiene Darwin, la tuvo
Lamarck en su momento, y conviene recordar que Lamarck es el
primer evolucionista de los tiempos modernos y no Darwin.
Lo que quiero expresar es que estos dos componentes de la

teora de Darwin que forman esta tension son resultado de po-
siciones polticas, de puntos de vista polticos. Ninguno de no-
sotros es ciento por ciento coherente en lo que hace y lo que di-
ce; tenemos nuestras contradicciones, tenemos nuestras incohe-
rencias, y Darwin no tiene por que ser la excepcion. Somos un
producto que esta modificandose en cada momento. Darwin era
as tambien. Junto a su vision claramente revolucionaria tena
puntos de vista francamente conservadores y de esa oposicion
surgio su teora tal como surgio, y se ha desarrollado y fortaleci-
do como lo ha hecho. Pero esta vision, estos elementos ideologi-
cos son los que desgraciadamente han dominado en muchos as-
pectos de la teora de la evolucion, y en particular, en los aspec-
tos que se refieren al estudio de la evolucion humana. All es
donde los elementos ideologicos se han metido a profundidad.
Deca yo que la tension entre estos elementos es resultante de
posiciones polticas. Por una parte, el reduccionismo y el esen-
cialismo, presentes en la teora de Darwin, plantean una posi-
cion, una posicion ideologica y una posicion poltica de natura-
lizacion, de pretendida eternizacion de valores y conductas pro-
pias del capitalismo. Por otra parte, el materialismo y la dimen-
sion dinamica darwinistas, el concebir al mundo como cambio,
tambien implican una posicion poltica y muy revolucionaria.
Por esa razon Marx y Engels se sintieron fascinados con El ori-
gen de las especies e incluso llegaron a afirmar, inicialmente, que
la darwiniana era la misma vision que ellos dos tenan, aplicada
al mundo de los seres vivos.
Esta posicion revolucionaria va a contrapelo, a contracorrien-
te de los procesos de esencializacion, deca yo; el proceso de
esencializacion es arbitrario porque se escoge como esencial lo
que me conviene o lo que se adapta a m, a mi idea del mundo, a
mi forma de ver las relaciones de propiedad y a mi forma de ver
las relaciones en el mundo. En este mundo capitalista las relacio-
nes humanas son relaciones de propiedad privada y relaciones
de mercado. La ideologizacion consiste en pensar que esas rela-
ciones son eternas, ahistoricas, suprasociales, no que sean expre-
siones de una epoca historica y transitoria de la humanidad.
No debe extranar que estas tesis ideologicas se introduzcan
desde la ciencia a las demas formas de vida cotidiana, porque

estamos en la epoca del neoliberalismo, en donde esta fetichi-
zacion, esta concepcion esencialista a ultranza de las relaciones
de propiedad, de las relaciones de mercado, alcanza a todos los
ambitos de la sociedad. Todo se ha convertido en relacion de
mercado, relaciones de propiedad privada, todo; todo tiene que
ser visto as, de acuerdo con la concepcion capitalista. El obser-
var como lo esencial del mundo a esas relaciones y categoras
es, como ya lo deca, una consecuencia de una posicion poltica.
Pues claro, si yo soy dueno de una gran empresa capitalista, lo
que voy a defender es lo natural, la naturalidad de mi derecho a
poseer esa empresa y a explotar una fuerza de trabajo. Pero eso
es falso, o sea, eso no es natural.
Dentro de la teora darwinista de la evolucion se desarro-
lla una vision ultra ortodoxa, en la que dominan los elementos
ideologicos de los que hemos hablado y, desde luego, una con-
cepcion esencialista del mundo. De acuerdo con ella, la selec-
cion natural es explicada como seleccion de variaciones trans-
mitidas exclusivamente en y por el genoma. En los seres vivos
nada es mas que reproduccion y transmision de esencia. Uno de
los ejemplos mas claros de esto es la ya clasica obra de Richard
Dawkins, El gen egosta, publicado en 1976. Para Dawkins, las
unidades de la seleccion natural y la evolucion son los genes,
los cuales estan dotados de una voluntad especial para luchar
por su supervivencia y por ello transmitirse una y otra vez a las
siguientes generaciones. Todo es transmision; transmision nada
mas de las caractersticas que estan ubicadas en el gen: es as co-
mo llega a afirmar: Todos nosotros no somos sino vehculos cie-
gamente programados para seguir como robots las instrucciones
de nuestros genes.10
Esta vision monista del mundo, que entiende a la evolucion
solo como transmision, como proceso esencial, y como transmi-
sion de componentes esenciales del organismo, no llega a com-
prender la complejidad del proceso evolutivo total. Con esta opti-
ca no se puede comprender la pluralidad de los procesos de cam-
bio en los seres vivos a lo largo del tiempo. No se comprende
que en el proceso de la evolucion se lleva a cabo una evolu-
10 Dawkins, R. (1976), The Selfish Gene. Oxford: Oxford University Press, p. V.
cion. La evolucion que solamente ve transmision, transmision,

en realidad no ve la evolucion ni la comprende; para esta vi-
sion es una evolucion subordinada a una esencia que perma-
nece constante, hay algo que no cambia, que es ese algo?, esa
naturaleza propia de los genes, cuyo fin es reproducirse, eso no
cambia. Ese egosmo, esa territorialidad, esa naturaleza competi-
tiva y demas, son eternas. Entonces, naturalizacion de relaciones
de poder y de relaciones sociales capitalistas. No se comprende
entonces que haya cambios de cantidad en cualidad, no se com-
prende que haya saltos cualitativos en la evolucion, es decir, sal-
tos en los cuales lo que resulta del proceso no puede compren-
derse ni unica ni principalmente de acuerdo con los principios
que existan antes del proceso.
Podemos poner algunos ejemplos de esto: El paso de la re-
produccion asexual a la reproduccion sexual es un cambio cua-
litativo, la reproduccion sexual no es reproduccion asexual en
grandote, la reproduccion asexual no es reproduccion sexual en
chiquito, son dos cosas cualitativamente diferentes. El paso de
la heterotrofia a la autotrofia, autotrofia no es heterotrofia mas
radiacion solar, no, es otro nivel de explicacion. La multicelulari-
dad y unicelularidad tambien cumplen este efecto. Y para acabar
pronto, el paso de la materia no viva a la viva no es la reproduc-
cion de moleculas que transmiten informacion, sino un nivel de
explicacion cualitativamente diferente, distinto.11
Quienes defienden una vision reduccionista, esencialista, no
se dan cuenta de la naturaleza profunda de la evolucion, es decir,
que en la evolucion hay evolucion de los propios mecanismos y
procesos evolutivos. No se trata de un unico proceso lineal. Dar-
win, al postular el principio de divergencia de caracteres o del
ancestro comun, fue de los primeros que nego la linealidad del
proceso. En cada punto de la evolucion se abren distintas posibi-
lidades, cual s y cual no?, eso no lo sabemos, pero no es lineal,
no es un solo proceso, no es un solo nivel de comprension del
asunto. El paso de los primates y homnidos a los seres huma-
nos es otro de los procesos en los cuales hay un salto cualitativo,
porque en el ser humano no se violan las reglas o los principios
11 Oparin, A. I. (1965) [1938], The Origin of Life. New York: Dover Publications
Inc.
de la evolucion biologica ni tampoco principios de la qumica y

de la fsica, sino que se agregan otros que son los que propia-
mente explican al ser humano. No nos explicamos en funcion de
las interacciones que hay entre los protones y los electrones que
hay en cada uno de nuestros atomos. Difcilmente vamos a en-
contrar una explicacion para esta reunion en funcion de eso, por
ejemplo, y a nadie se le ocurre hacerlo; es otra cuestion, es una
evolucion propia en funcion de la historia, en funcion de la cul-
tura, es una evolucion propia de la especie. A diferencia de otras
especies, la especie humana evoluciona sin dejar de ser especie
humana, Homo sapiens.
Las ultimas versiones de estas visiones del determinismo ge-
netico son la sociobiologa, que tiene sus orgenes a mediados
de los anos setenta, con la publicacion de: Sociobiologa: la nue-
va sntesis, del entomologo de Harvard, Edward O. Wilson,12 y
la psicologa evolutiva, que es la hija predilecta de la sociobio-
loga y que viene de inicios de la decada de los noventa.13 Am-
bas plantean, basicamente, que los seres vivos y los seres huma-
nos en particular, estamos estrictamente determinados por nues-
tros genes en todas nuestras caractersticas, sean morfologicas,
fisiologicas, psicologicas, culturales, etc. La psicologa evolutiva
es la ultima y mas reciente version en donde se plantea esta re-
duccion de los seres humanos a dos cosas: a un proceso de trans-
mision de informacion y a una vida en funcion de las leyes del
mercado y de la propiedad privada. Incluso se llega a manejar
una vision de la sexualidad que ya va para atras un poco, inclu-
so dentro del propio mundo capitalista; una vision de la sexua-
lidad estrictamente monogamica, heterosexual, reproductivista
y falocratica. O sea, la sexualidad humana, segun la psicologa
evolutiva, es eso: una sexualidad que tiene como fin no el placer,
sino la reproduccion biologica. La cual tiene que llevarse a cabo
en relaciones monogamicas y de propiedad privada entre hom-
bre y mujer (por cierto, una binariedad que ya cada vez menos
personas sostienen).
12 Wilson, E. O. (1975), Sociobiology: The New Synthesis. Cambridge, MA: Har-
vard University Press.

13 Cosmides, L., Tooby, J. y Barkow, J. H. (1992), The Adapted Mind: Evolutio-
nary Psychology and the Generation of Culture. New York: Oxford University Press.
No es cierto que la sexualidad humana sea reproduccion; tie-

ne una explicacion propia. Y mucho menos cierto es que ten-
ga que ser una cosa en donde tenga que haber algun elemento,
algun miembro de alguno de los participantes de una relacion
sexual, concretamente el pene masculino, que sea el esencial. Es-
to es una cosa que ha sido defendida enormemente, entre otros,
por la psicologa evolutiva.
Como conclusion, opino que la tarea de la biologa evoluti-
va en la actualidad es justamente deconstruir y develar el tras-
fondo ideologico que se encuentra detras de estas visiones re-
duccionistas y esencialistas, las cuales bien pueden ser llamadas
pseudocientficas; pseudocientficas, porque el elemento, el pe-
so del elemento ideologico en ellas es lo predominante. No pre-
dominan las concepciones mas revolucionarias en la teora de
la evolucion. Entonces, la tarea es develar ese tinte ideologico y
construir una ciencia de la evolucion a partir de la totalidad y no
desde la esencia.
C IENT IFICOS EN POL ITICA :
ACIERTO O ERROR ?
Luis Gottdiener
Gracias por estar aqu. Hoy haba varias conferencias interesan-

tes con ponentes muy buenos, as que gracias por venir. Quisiera
felicitar a Luis Carlos y a Eduardo por resucitar este Seminario
de Ciencia y Sociedad,1 el cual existio hace muchos anos y luego
desaparecio,2 pero es util porque proporciona un espacio para
tratar cuestiones que sera difcil tratar en otros lados. Ah estan
mis datos por si alguien se interesa en estos temas para hacer
algun trabajo o tesis, o sencillamente quiere aclarar alguna de
las cosas que voy a decir.
Q U E ES INTERVENIR EN POL ITICA ?
Esta pregunta no es sencilla de contestar, pues es muy ambigua.

Si una platica lleva como ttulo una pregunta, se supone que el
ponente se abocara a contestarla, pero de manera algo atpica
dedicare la mayor parte del tiempo a aclarar el significado de la
pregunta. Una vez hecho esto, hablare de los posibles metodos
de intervencion poltica, y cerca del final tratare de contestar
la pregunta.
Facultad de Ciencias, Universidad Nacional Autonoma de Mexico. /
luisgrgt@hotmail.com
1 Luis Carlos Velazquez y Eduardo Vizcaya Xilotl fueron los profesores del
Seminario de Ciencia y Sociedad II, que en 2011 organizo una serie de conferen-
cias, incluyendo la que sirvio de base al presente ensayo, y que tuvo lugar en la
Facultad de Ciencias el da 15 de noviembre de 2011.
2 El grupo de Ciencia y Sociedad existio en el Departamento de Fsica de la
Facultad de Ciencias (UNAM) en los anos 70 y parte de los 80.
123
A veces es muy claro lo que significa intervenir en poltica;

por ejemplo, si se participa en una marcha de protesta o apo-
yo, pero no siempre lo es, pues, para comenzar, no me refe-
rire aqu solo a poltica nacional, que es lo primero en que se
piensa, sino a poltica internacional o cientfica. Poltica cientfi-
ca, en el caso de Mexico, cubre cosas como el PRIDE, el SNI, el
Estatuto del Personal Academico, y otros asuntos relacionados
con el sistema cientfico.3
Hay otra razon por la que no es obvio el concepto de interve-
nir en poltica, y es que el academico que hace dicha intervencion
puede considerarla cientfica y no-poltica, mientras que alguna
persona o entidad externa puede opinar lo contrario. Entonces es
un ttulo no muy preciso, es como decir que alguien esta cau-
sando problemas.
T IPOS DE INTERVENCI ON EN POL ITICA
Existen diversas formas de intervencion, y a continuacion men-

cionare doce de ellas, con ejemplos internacionales y de Mexico.
Seguramente hay mas, o pueden clasificarse de otra manera.
1. El propio trabajo cientfico
Un tipo de intervencion muy comun es la que ocurre a traves del

propio trabajo del cientfico. Esto es bien conocido, pero tambien
discutible si debe considerarse poltica, aunque las consecuen-
cias lo sean, y de gran impacto. Ustedes conocen los nombres de
Rutherford, Lise Meitner, Madame Curie, que fueron pioneros
de la radiactividad y de la fsica nuclear, fenomenos que han te-
nido consecuencias polticas extraordinarias.4 Se puede, enton-
ces, decir que tuvieron una intervencion poltica, aunque retra-
sada con respecto a su actividad cientfica, de la cual posible-
3 PRIDE : Programa de Primas al Desempeno del Personal Academico de
Tiempo Completo (UNAM). El Sistema Nacional de Investigadores (SNI), creado

en 1984, otorga nombramientos de Investigador Nacional, as como incentivos
economicos.
4 Ernest Rutherford (1871-1937): fsico nacido en Nueva Zelanda, Premio
Nobel de Qumica en 1908. Lise Meitner (1878-1968): fsica nacida en Austria.

Mara Curie (1867-1934): qumica y fsica de origen polaco, recibio dos Premios
Nobel.
C IENT IFICOS EN POL ITICA : ACIERTO O ERROR ? / 125
mente ellos mismos no se percataron. Si uno hubiera llegado con

Madame Curie y le hubiera dicho: lo que usted hace es polti-
co, probablemente se habra sorprendido mucho, porque a ella
se le considera prototipo del cientfico puro, que trabaja exclusi-
vamente por el interes en el conocimiento.
Otro ejemplo es el trabajo del matematico ingles Boole, que
con su algebra booleana sento las bases de la computacion. Eso
tambien ha tenido repercusiones economicas y polticas enor-
mes, aunque seguramente Boole, que trabajo en el siglo XIX, no
previo eso.5
2. Cuestiones netamente polticas
El segundo tipo de intervencion es en cuestiones no cientficas,

de tipo netamente poltico, y ah s queda claro que la gente inter-
viene en eso. Por ejemplo, algo muy de moda ahora (nov. 2011)
son las elecciones presidenciales. Las hubo tambien hace unos
anos en Estados Unidos, donde compitieron Barack Obama y
John McCain, y muchas personalidades, incluyendo cientficos,
expresaron abiertamente su apoyo a uno u otro candidato. En
Mexico salio hace poco una carta de apoyo a Marcelo Ebrard fir-
mada por noventa intelectuales, entre ellos un par de fsicos y un
biologo.6 Estas son claramente actividades polticas: manifestar
apoyo a un candidato, participar en una marcha, etc., y son del
tipo que puede realizar cualquier ciudadano, sea cientfico o no.
3. De tipo poltico, pero requieren preparacion especializada
Otra forma de intervencion es en cuestiones con repercusiones

polticas, pero que requiere de preparacion especializada y por
5 Este ensayo se concentra en las formas de participacion voluntaria de los
cientficos, pero un revisor del mismo ha senalado que estos participan co-
mo agentes que producen conocimiento y, como tales, operan en la sociedad
como generadores de poder y de valor, y con ello. . . como agentes polticos-
estructurales por su actividad misma. Este apartado, sobre el propio trabajo
cientfico, pretenda hacer notar este punto.
6 El desplegado del 3 de noviembre de 2011 expresaba apoyo al entonces Jefe
de Gobierno del D.F., M. Ebrard, como candidato a la Presidencia de Mexico en

las elecciones de julio de 2012.
tanto no cualquiera la puede hacer. Los matematicos aqu pre-

sentes seguramente han odo de Henri Poincare, un matematico
muy destacado del siglo XIX y parte del XX. Poincare participo en
el famoso caso Dreyfus ocurrido en Francia a fines del siglo XIX,
prestando testimonio a favor de Dreyfus, un oficial del ejercito
frances que haba sido acusado de espionaje. Despues se hizo
un enorme escandalo poltico en Francia porque se vio que esta
persona era inocente. Entonces Henri Poincare dio su testimo-
nio indicando que cierta evidencia que se haba presentado en
contra de Dreyfus era muy debil.
Otro cientfico famoso, Niels Bohr todos los fsicos han odo
de el participo en multiples actividades, y una de ellas fue du-
rante la Segunda Guerra Mundial, cuando a muchos fsicos el
gobierno estadounidense les pidio trabajar en el desarrollo de
la bomba atomica. Bohr, con gran vision, se dio cuenta de que
la existencia de armas atomicas iba a cambiar toda la poltica
en los anos proximos, y mientras los cientficos estaban ocupa-
dos en desarrollar una bomba para Estados Unidos, el ya estaba
dando el paso siguiente. Daba por hecho que se fabricara esa ar-
ma, pero vea que eso cambiara las relaciones polticas entre los
pases, y era muy peligroso que varios tuvieran bombas nuclea-
res porque poda desatarse una guerra. Segun Bohr, si estallaba
una guerra nuclear iba a durar un solo da. Por que? Porque
en un da iban a destruirse todos los beligerantes. Entonces Bohr
hablo con lderes mundiales como Churchill y Roosevelt, y otros,
y les dijo que era importante que el conocimiento de las armas
nucleares se compartiera, que no fuera secreto.7
En particular, sostena Bohr, haba que compartir el conoci-
miento atomico con los sovieticos, quienes en la Segunda Guerra
Mundial eran aliados de Estados Unidos e Inglaterra, y si estos
ultimos mantenan la cuestion en secreto, generaran mucha sus-
picacia del lado ruso. Esta idea de Bohr lamentablemente no se
llevo a cabo, aunque s logro algo que mencionare despues, pero
es admirable que haya tenido esa vision y la iniciativa de hablar
con lderes mundiales, y de publicar cartas abiertas en periodi-
cos, etc. Obviamente, no cualquiera poda hablar con Churchill
7 Pais, A. (1997), A Tale of Two Continents: A Physicists Life in a Turbulent World.
New Jersey: Princeton University Press, pp. 162, 165, 167.

o Roosevelt, como hoy no lo podra hacer con Obama o Putin;8

para ello hay que ser una figura importante. Pero ademas haba
que decidirse a hacerlo, y Bohr lo hizo.
Otra persona que tuvo una intervencion parecida fue Linus
Pauling, un qumico que obtuvo el Premio Nobel, y que despues
de la guerra estuvo activo en lograr la prohibicion o limitacion
de las armas nucleares. Lo que hizo fue tratar de contener el pro-
blema que Bohr haba previsto. La actividad de Bohr ocurrio du-
rante los anos de guerra hasta principios de los cincuenta, y la
de Pauling fue algo posterior, cuando ya estaba la carrera nu-
clear en pleno desarrollo.9
Un ejemplo mas es el de Robert Oppenheimer y Norbert Wie-
ner, este ultimo uno de los pioneros de la computacion. En los
anos sesenta se movilizaron en relacion con un problema que
sigue vigente. Se dieron cuenta de que con el desarrollo de las
computadoras y la automatizacion en las fabricas se perdera
gran cantidad de empleos. Les preocupaba que millones de per-
sonas quedaran sin empleo, porque las maquinas y las compu-
tadoras haran multiples tareas en lugar de la gente. Elaboraron
una carta abierta y se reunieron con altas autoridades de Esta-
dos Unidos para ver que se poda hacer al respecto. Aunque hu-
bo cierta receptividad a sus ideas, no tuvieron exito, pues era
un problema que no se saba como atacar, y hasta la fecha no se
sabe. Pero Oppenheimer y Wiener, hace cincuenta anos, ya esta-
ban previendo eso que pasa hoy, y no solo hoy sino desde hace
bastante tiempo.10
Todas estas personas que he mencionado eran figuras impor-
tantes que podan acercarse a presidentes y altos funcionarios,
pero quiero dar un ejemplo de una persona que, aunque des-
pues se volvio una figura, no lo era en ese momento. Se llama
Ralph Nader y no es un cientfico, pero s una persona prepara-
da, con un doctorado en leyes.
En los anos sesenta Nader hizo una denuncia energica de la
industria automovilstica de Estados Unidos, diciendo que los
8 Barack Obama (n. 1961): Presidente de los E.U.A. a partir de 2009. Vladimir
Putin (n. 1952): Presidente de Rusia de 2000 a 2008.

9 Linus Pauling (1901-1994): cientfico estadounidense, Premio Nobel de
Qumica en 1954 y Premio Nobel de la Paz en 1962.

10 Rifkin, Jeremy (1995), The end of work, New York: G.P. Putnams Sons, p. 81.
autos que fabricaba eran sumamente peligrosos, que la indus-

tria careca de conciencia de seguridad y eso ocasionaba muchas
muertes. A la larga, tuvo considerable exito en que se fabricaran
automoviles mas seguros. Despues se volvio una celebridad, pe-
ro en los anos sesenta no lo era. Se dio a conocer a raz del libro
que escribio en 1965, titulado: Inseguro a cualquier velocidad, don-
de se refera a los automoviles de la industria estadounidense.11
4. Armamento, a peticion del gobierno
Hasta ahora he hablado de cuestiones no cientficas, pero en es-

te apartado 4 ya me referire a cuestiones cientficas, aunque re-
lacionadas con armamento. Esto es algo no muy agradable de
mencionar, pero ha habido muchos cientficos, incluso famosos,
que han participado en este ramo. Generalmente ocurre a peti-
cion del propio gobierno, y uno de los primeros ejemplos que
conocemos es el de Arqumedes, que dio algunas ideas sobre
como atacar las flotas enemigas de su nacion. De ah doy un sal-
to muy amplio y seguramente hay muchos ejemplos en el lap-
so intermedio hasta la Segunda Guerra Mundial, donde hubo
muchsimos cientficos, creo la mayora, por lo menos en Estados
Unidos, que participaron en cuestiones relacionadas con arma-
mento, en especial la bomba nuclear.
Esta por ejemplo Richard Feynman, cuyo nombre todos los
fsicos aqu conocen, que trabajo en el laboratorio de Los Ala-
mos. Luis W. Alvarez, tal vez menos conocido, pero tambien
Premio Nobel de fsica, igualmente colaboro en desarrollos mi-
litares. Robert Oppenheimer, desde luego, pues fue el director
del proyecto atomico. Asimismo, Ernest Lawrence, el inventor
del ciclotron, tambien Premio Nobel. En ese momento varios de
estos fsicos no tenan el Nobel; Feynman seguro no lo tena,
porque era en los anos cuarenta, y a el se lo dieron veinte anos
despues. Compton, que s tena el Nobel en esa epoca; Rudolf
Peierls, Eugene Wigner (posteriormente laureado Nobel tambien),
Edward Teller, y del lado aleman el famoso Werner Heisenberg.
Hay cierta polemica sobre que exactamente hizo Heisenberg, pe-
11 Nader, Ralph (1965), Unsafe at Any Speed; The Designed-In Dangers of the
American Automobile. New York: Grossman.

ro todos ellos participaron en cuestiones de armamento utilizan-

do sus conocimientos de fsica.12
5. Armamento, iniciativa propia
Este inciso es similar al anterior, pero ahora ocurre por iniciativa

propia, no a peticion del gobierno. A los que estuvieron en Los
Alamos el gobierno les pidio que colaboraran, y como haba una
situacion de guerra era muy difcil para ellos decir: Yo no voy a
hacer nada, pues les hubieran dicho: La nacion esta en peligro
y te necesita, y era una presion muy fuerte sobre ellos. En cam-
bio, donde el individuo participa por iniciativa propia, resulta
muy interesante.
Tenemos, por ejemplo, la famosa intervencion de Einstein y
Szilard. Szilard era un fsico hungaro que convencio a Einstein
de dirigir una carta al presidente Roosevelt; es la carta que se
muestra en el cartel de esta conferencia, en la que adverta al
presidente que, en vista de los descubrimientos recientes de fi-
nes de los treinta relacionados con el nucleo atomico, haba la
posibilidad de producir una reaccion en cadena y crear armas
muy potentes. Es interesante leer con detalle esta carta, que fue
idea de Szilard. El visito a Einstein y le manifesto su inquietud.
Todava no haba estallado la guerra en ese momento, pero Ale-
mania ya haba invadido Checoslovaquia, que posea minas de
uranio, y suspendio las ventas de uranio. A Szilard, que haba
estado trabajando en cuestiones nucleares, eso le llamo la aten-
cion y penso que algo tramaban los alemanes. Fue con Einstein
y le comunico sus sospechas. Einstein fue receptivo a esto y en-
vio la carta. Algunos dicen que Einstein exhorto al presidente
12 Richard Feynman (1918-1988): fsico estadounidense [1965]. Luis W. Alva-
rez (1911-1988): fsico experimental estadounidense [1968]. J. Robert Oppenhei-

mer (1904-1967): fsico, director cientfico del Proyecto Manhattan que desa-
rrollo la bomba atomica en Estados Unidos durante los anos de la Segunda Gue-
rra Mundial. Ernest O. Lawrence (1901-1958): fsico estadounidense [1939]. Ar-
thur H. Compton (1892-1962): fsico estadounidense [1927]. Rudolf Peierls (1907-
1995): fsico britanico nacido en Alemania. Eugene P. Wigner (1902-1995): fsico
hungaro naturalizado norteamericano [1963]. Edward Teller (1908-2003): fsico
hungaro naturalizado estadounidense. W. Heisenberg (1901-1976): fsico aleman
[1932], uno de los creadores de la mecanica cuantica. (N. de los eds. La fecha [entre
corchetes] indica el ano en que recibieron el Premio Nobel de Fsica.)
Roosevelt a crear una bomba atomica, pero la carta que muestra

el cartel no dice nada de eso, solo afirma que hay una posibili-
dad de construir armas muy poderosas. Es una carta que vale
mucho la pena leer detenidamente, porque esta en el estilo de
un cientfico que dice las cosas con precision y cuidado. No es
una carta neurotica que diga: Tenemos que hacer una bomba
lo antes posible! No. Advierte de un riesgo y exhorta a tomar
acciones, pero no llama a construir bombas.
Otro ejemplo que indico en la transparencia es el de un senor
Fuchs. Alguien ha odo de el? Fuchs era fsico y estaba traba-
jando en Los Alamos en el proyecto de la bomba atomica, pero
por debajo de la mesa pasaba informacion a los sovieticos. Esta,
obviamente, es una actividad en general no muy recomendable,
peligrosa desde luego, pues si los americanos se hubieran dado
cuenta de lo que haca, posiblemente lo hubieran mandado a la
silla electrica o algo as, como sucedio despues con otras perso-
nas que pasaron mucho menos informacion. Evidentemente, la
palabra espa tiene muy mala connotacion, pero en el caso de
Fuchs, sus motivos eran ideologicos y haca mas o menos lo que
Bohr dijo que haba que hacer: compartir la informacion con los
sovieticos, que eran aliados militares. Pero Bohr solo lo propuso
y Fuchs lo haca clandestinamente. Sin embargo, hay que aclarar
que desarrollaba su actividad pensando que la Union Sovietica
no deba quedar desprotegida, y por lo menos estar a la par en
conocimiento de lo que se haca en Estados Unidos.13
6. Actividad cientfica con posibles repercusiones polticas
Sigo en las cuestiones cientficas, pero ya no relacionadas con

armamento. Ahora se trata de cuestiones cientficas con posi-
bles repercusiones polticas. Esta categora es muy interesante.
Que significa que algo tenga esas repercusiones? Es un concep-
to muy amplio y depende del regimen de gobierno en el que uno
se encuentre. Mientras mas cerrado o dictatorial sea un regimen,
mas cosas entraran en la categora de tener repercusiones polti-
cas. En los pases totalitarios, incluso un directorio telefonico
13 Fuchs, Klaus (1911-1988): fsico aleman, realizo labores de espionaje a favor
de la Union Sovietica.
puede considerarse informacion reservada. Entonces repercu-

siones polticas puede aplicarse a muchas cosas. En cada pas,
en cada epoca, hay temas cientficos cercanos a la poltica que
se consideran delicados y no pueden tocarse con total libertad.
Un ejemplo de hace muchos anos es la teora heliocentrica, que
hoy los ninos de primaria aprenden, y segun la cual los plane-
tas giran alrededor del Sol. Pero en la epoca de Galileo era un
tema muy delicado, sobre el que no se poda hablar o publicar
con libertad.
En la actualidad, cuales son esos temas que pueden ser deli-
cados aunque se presten a estudios academicos o cientficos? La
desigualdad del ingreso podra ser uno. Si uno va hoy a una uni-
versidad privada en Estados Unidos y dice: Quiero hablar so-
bre la desigualdad del ingreso, a lo mejor le preguntan: Aca-
so eres socialista? Porque la desigualdad del ingreso, aunque se
presenta en la mayora de los pases, en algunos es un tema que
no se ve con mucha simpata. O la situacion o los derechos de las
minoras.
Si acudimos a ciertas universidades del Medio Oriente y de-
cimos que queremos hablar de los derechos de las minoras, aun-
que tengamos datos y todo muy bien estudiado, quiza no les
guste demasiado.
La energa nuclear es otro tema cuya discusion no en todos
lados es bien vista. Si quisieramos dar una conferencia de los
accidentes nucleares que ha habido desde que hay reactores nu-
cleares, a algunos no les va a agradar. El cambio climatico, las
drogas, son temas importantes con los que hay que tener cui-
dado. Sobre las drogas les puedo contar una pequena historia.
Le hace tiempo un artculo donde se hablaba de la posible le-
galizacion de las drogas. El autor, estadounidense, se pregunta-
ba: Que pasara si las legalizamos? Daba una serie de datos,
diciendo que se podran cobrar impuestos, habra tanta produc-
cion, se venderan aqu s y alla no, analizaba las posibilidades y
al final deca: No hagan ningun caso de lo que he dicho, porque
todo esto es imposible que suceda. Jamas ocurrira. Me llamo la
atencion que primero esta el artculo bien razonado y argumen-
tado, y luego dice: No me hagan caso, es algo totalmente ima-
ginado. Lo que esto revela, creo, es que no quera el autor pare-
cer partidario de esta postura y por tanto la discuta como algo

muy hipotetico. Es senal de que un tema no se puede tratar con
total apertura. Este problema no es exclusivo de los cientficos;
les ocurre a reporteros, a locutores de television, a literatos. Hay
cuestiones que no conviene comentar, y a la gente que trabaja en
la television, por ejemplo, le dicen: sobre esto no hables, con
aquello mucho cuidado.
El caso de Galileo ya lo mencione. Se metio en los porque
manifesto estar de acuerdo con la teora copernicana. Ha habido
otras personas que intervinieron en cuestiones delicadas. Una de
las lecturas sugeridas para esta platica es sobre Luis W. Alvarez,
y entre las multiples cosas que hizo esta un analisis del asesinato
del presidente John F. Kennedy, con base en la pelcula de un
aficionado tomada en el lugar de los hechos. Haba un fuerte
debate en Estados Unidos sobre si en el crimen participaron un
tirador o dos, y Alvarez hizo un estudio muy interesante de la
pelcula y concluyo que intervino uno solo. Esto puede parecer
un detalle no tan importante, pero dos tiradores ya hablan de
una conspiracion, y entonces s era importante.14
Otra cuestion de este tipo es la que analizaron Mario Molina
y Sherwood Rowland. En 1974 publicaron un artculo diciendo
que exista un riesgo para la capa de ozono debido a sustancias
qumicas que ingresaban a la atmosfera.15 En ese momento Mo-
lina era joven, tena como 30 anos, y cursaba un postdoctorado
en Estados Unidos. Entonces la gente no deca: Mario Molina
dijo esto!, pues el era apenas un academico como muchos otros.
En su artculo, publicado en la revista Nature, se trataba un tema
netamente cientfico, pero con repercusiones economicas impor-
tantes, advirtiendo que estas sustancias llamadas CFCs podan
causar un dano muy serio. Mas adelante los mismos autores pro-
pusieron que se suspendiera el uso de dichas sustancias, y la
reaccion de la industria qumica fue la que caba esperar: que no
era cierto, que no haba bases, que la investigacion de Molina
y Rowland era deficiente, etc. Molina no tena ningun deseo de
14 La lectura sugerida para la platica fue: Gottdiener, L. (1997), La fsica y las
conspiraciones, Bol. Soc. Mex. Fs. 11-1: 23. El estudio de Alvarez se publico en
1976, Am. J. Phys. 44: 813.
15 Molina, Mario J. and Rowland, F.S. (1974), Stratospheric sink for chloro-
fluoromethanes: chlorine atom-catalysed destruction of ozone, Nature 249: 810.

meterse en poltica, pero al publicar su investigacion entro en un

terreno con repercusiones polticas y economicas.16
Eso fue en Estados Unidos. Aqu en Mexico hay una biologa,
Valeria Souza, que ha hablado sobre el riesgo, y mas que ries-
go, dano, a un lugar que se llama Cuatro Cienegas que esta en
Coahuila, donde hay unas lagunas que desde el punto de vis-
ta biologico son de gran valor porque las habitan unos micro-
organismos muy antiguos. Cerca de ese lugar haba ganaderas
donde se les ocurrio perforar pozos para sacar agua para el ga-
nado. De repente empezo a bajar el nivel de las lagunas, y aun-
que los funcionarios del medio ambiente fueron advertidos de
lo que pasaba, dijeron: Es lamentable, pero no tiene nada que
ver con los pozos. Esta biologa ha hecho una labor importan-
te de difusion y defensa del sitio. Quienes han escuchado de
Cuatro Cienegas? Como la mitad. En fin, es otra persona que es-
taba dedicada a sus estudios y no tena ningun deseo de entrar
en cuestiones polticas, pero al ver lo que estaba pasando, in-
mediatamente entra en conflicto con las ganaderas, que ademas
pertenecan a empresas muy fuertes.17
Tenemos aqu en la Facultad de Ciencias el TARMA (Taller
de Analisis Radiologico de Muestras Ambientales), desde donde
el fsico Bernardo Salas dio datos de materiales radiactivos que
encontro en varios lugares y se metio en una serie de problemas
que no se puede decir que los estaba buscando, pero como son
cuestiones que crean alarma, la posicion de algunos sectores es:
mejor no hablar de eso.18 Todas estas personas, cuando creen
que estan viendo o han encontrado algo importante, tratan de
darlo a conocer, y eso tiene repercusiones polticas.
Hay una pelcula muy interesante llamada El cambio, de ha-
ce cuarenta anos, con el actor Sergio Jimenez, que ya fallecio, y
16 Mario Molina (n. 1943): qumico mexicano. F. Sherwood Rowland (1927-
2012): qumico estadounidense. Ambos, junto con Paul Crutzen, obtuvieron el

Premio Nobel de Qumica en 1995.
17 Vease: a) L. Gottdiener (2006), Parque jurasico en peligro, Foro 18 no.8:
55. b) Veronica Guerrero (2007), Cuatrocienegas, laboratorio de la evolucion,

Como ves? 101. c) www.cronica.com.mx/notas/2013/727813.html
18 Ruben Villalpando, Guadalupe Lopez, Inspeccionan en Chihuahua
deposito de desechos contaminados con cobalto 60, La Jornada, 20-4-2004. Is-

rael Rodrguez, Desechos radiactivos a cielo abierto, autorizo el gobierno, La
Jornada, 4-8-2004.
el entonces joven Hector Bonilla. Si Eduardo y Luis Carlos pue-

den conseguir esta pelcula, sera de interes para su curso porque
muestra la historia de unos jovenes que vivan en la Ciudad de
Mexico y estaban hartos del smog y el trafico eso fue hace cua-
renta anos, imagnense lo que diran ahora y deciden irse a un
lugar apartado y llevar una vida mas tranquila. Ah encuentran
unos lagos muy bonitos pero sumamente contaminados, y al in-
vestigar las causas de ello y tratar de hacer algo al respecto, se
meten en severos los con las autoridades.19 Entonces, a menudo
se ignora que tendra repercusiones polticas. Como una defini-
cion medio en serio, medio en broma, se puede decir que algo es
poltico cuando molesta a alguien importante.
7. Sistema cientfico y educativo
Otros temas se relacionan, mas que con ciencia estrictamente,

con el sistema cientfico o educativo. Sobre ello pueden presen-
tarse planes, sugerencias, crticas, y eso puede incomodar a cier-
tas personas. El Dr. Mauricio Schoijet, de la UAM, por ejemplo,
ha hecho crticas al sistema cientfico, en particular al SNI.20
Contare una experiencia personal relacionada con otra lec-
tura recomendada para esta platica, titulada: Tercermundismo
estudiantil. Hace anos escrib un artculo al que llame El estu-
diante tercermundista, y lo envie para su publicacion al Boletn
de la Sociedad Mexicana de Fsica. Para m era algo netamente edu-
cativo, que trataba de ciertos malos habitos estudiantiles. No les
gusto mucho a los de la revista, y el manuscrito estuvo como
seis meses en arbitraje. Primero lo rechazaron, y tambien dijeron
que el ttulo era un poco fuerte y que le pusiera otro. Finalmente
salio el artculo, pero despues de algo de lucha.21
Otro artculo que escrib sobre una revista cientfica mexica-
na, donde no mencionaba a ninguna persona en particular y solo
senalaba ciertas deficiencias de la revista, no lo acepto el mismo
Boletn y ni siquiera me mostraron los comentarios de los arbi-
tros. En fin, estas cosas que mencione en el punto 7, estan re-
19 El cambio, pelcula mexicana de 1971 dirigida por Alfredo Joskowicz.
20 Schoijet, M. (1991), La ciencia mexicana en la crisis. Mexico: Nuestro Tiempo.
21 Gottdiener, L. (2002), Tercermundismo estudiantil, Bol. Soc. Mex. Fs.
16-4: 241243.
lacionadas no con poltica nacional ni con armamento, sino con

poltica cientfica y educativa. Sin embargo, al hacer una crtica,
suele uno encontrarse con resistencias o antagonismos.
8. Pro/anti
Un tipo adicional de intervencion poltica es la que denomino

pro/anti. Pro/anti es la postura de gente con una actitud sis-
tematica a favor o en contra de algo, que puede ser cientfico
o no. En relacion con la energa nuclear, por ejemplo, hay pro-
nucleares y antinucleares, pero sistematicamente son una cosa u
otra. En el terreno poltico hay pro-estadounidenses, o pro-Cuba,
o anti-Cuba, etc. El famoso Oppenheimer, que tuvo mucha acti-
vidad poltica en su vida, antes de la Segunda Guerra Mundial
era simpatizante socialista o comunista, y una vez que le pre-
guntaron si haba estado en una asociacion comunista (pregun-
ta muy comun en los anos cincuenta en Estados Unidos) con-
testo que s, que haba estado en todas las organizaciones comu-
nistas de la costa oeste de Estados Unidos. Anos despues se re-
tracto y dijo que su respuesta haba sido una fanfarronada, una
broma. Un fsico ingles, John D. Bernal, simpatizaba mucho con
la Union Sovietica.22 En cambio, Edward Teller, fsico hunga-
ro nacionalizado estadounidense, era decididamente contrario
a ella. En Mexico esta el ejemplo, aunque no es de un cientfi-
co sino de un artista, del pintor Siqueiros, partidario de la Union
Sovietica, estalinista, que incluso participo en un atentado arma-
do contra Leon Trotsky.23 En el renglon de las no-celebridades y
de Mexico, podra mencionar aqu en la Facultad de Ciencias
al CGH,24 que elabora un periodico mural bastante interesante,
pero con una actitud sistematica de simpata y antipata hacia
determinados lados.
22 John D. Bernal (1901-1971): cientfico nacido en Irlanda, investigo sobre
rayos X y cristalografa en la Universidad de Londres.

23 Hector Rivera J., La noche del atentado a la casa de Coyoacan por el co-
mando de Siqueiros, segun Isaac Deutscher, Proceso, 4-6-1994.

24 CGH : Consejo General de Huelga. Organo poltico-estudiantil formado en
abril de 1999, al principio de la huelga estudiantil de 1999-2000 en la UNAM.

9. Por encargo
Este numero corresponde al del cientfico que tiene una posicion

por encargo. Ustedes han odo de algunas personas a las que
llaman escritores a sueldo, pues supuestamente alguien les paga
para que escriban en contra de Lopez Obrador o de Pena Nieto,
y estan duro y duro todo el tiempo en esa lnea.25 Tambien los
hay cientficos, aunque esto en general uno lo supone pues no
puede asegurar que les esten pagando, pero parece posible por el
tipo de cosas que dicen. En la cuestion del calentamiento global,
algunos sistematicamente atacan el concepto mismo: que no es
cierto, que se exagera, que son inventos del lobby verde, de
los intereses verdes, etc.
Hubo un fsico estadounidense bastante competente, Frede-
rick Seitz, que ataco sistematicamente no solo la cuestion del
calentamiento global sino otras cosas, por ejemplo, los posibles
danos del tabaco a la salud. Deca que no estaba comprobado,
que no haba evidencia. El era consultor de la industria del ta-
baco, y tal vez como consultor era lo que le pedan que hicie-
ra: poner en duda estos estudios sobre el tabaco. Seitz era un
buen fsico, incluso fue presidente de la Sociedad Americana de
Fsica, presidente de una universidad, escribio libros, etc., pero
adopto la posicion de la derecha republicana sobre varias cues-
tiones.26
En Estados Unidos existen unas asociaciones conocidas co-
mo think-tanks, termino que puede traducirse como centros de
pensamiento, y algunas tienen una actitud sistematica de ata-
car o favorecer ciertas posiciones, aunque con argumentos mas
academicos. En Mexico son pocas, pero s hay un programa en
la radio, a cargo de una persona que sabe bastante de ciencia,
y me ha llamado la atencion que cada vez que puede ataca la
cuestion del calentamiento global: que es una hipotesis, que no
es por causas humanas, etc. Tal vez en la estacion le piden que
25 Andres Manuel Lopez Obrador (n. 1953): poltico mexicano, candidato a la
Presidencia de Mexico en las elecciones de 2006 y de 2012. Enrique Pena Nieto

(n. 1966): candidato por el PRI en las elecciones presidenciales de 2012, de las que
resulto ganador.
26 Frederick Seitz (1911-2008): fsico estadounidense, presidente de la Acade-
mia Nacional de Ciencias de Estados Unidos durante 1962-1969. Esceptico del

calentamiento global.
diga eso. Es un hecho que en algunas estaciones de radio o de

television, no necesariamente de Mexico, se ha instruido a los
locutores en el sentido de que cada vez que den una noticia de
calentamiento global digan que es algo muy polemico, aun no
bien establecido, y que den tambien el punto de vista contrario,
todo ello tendiente a poner en duda la trascendencia de las noti-
cias sobre calentamiento global.
10. Alinear la institucion
Otro tipo de actividad poltica es la que realiza una institucion.

Lo que he dicho en los puntos anteriores se refiere a acciones in-
dividuales, pero aqu se trata de orientar a la institucion en cier-
ta lnea. En Estados Unidos hay algo que llaman endorsements,
que significa avales o apoyos. Antes de una eleccion, por
ejemplo, una institucion declara que apoya o avala a tal candi-
dato. Pero tratar de orientar a la institucion en una lnea tiene
el riesgo de polarizarla seriamente. Esto sucedio en Mexico hace
varios anos en el Instituto Nacional de Energa Nuclear (INEN).
Haba una actividad poltica muy fuerte de miembros que bus-
caban que la institucion siguiera cierta lnea poltica. Esto puede
perjudicar el trabajo porque hay asambleas, se interrumpen las
labores, y tiene muchos riesgos. Ademas, los que laboran ah pe-
ro difieren de la lnea que se quiere implantar, pueden quedar
marginados o ser hostigados.27
11. Faccionalismo
El faccionalismo es muy comun a nivel nacional. Lo vemos por

ejemplo en el caso del PRI, donde unos y otros, todos del mismo
partido, se protegen entre ellos. Por que lo hacen? No porque
sigan una poltica comun, sino porque estan en el mismo grupo,
en el mismo equipo. Y no solo pasa esto con el PRI sino con los
demas partidos.
Tambien sucede aqu en la UNAM: se forman facciones que
quiza alguna vez tuvieron un denominador poltico comun, pe-
ro despues nada mas quedo el grupo o la faccion de amigos, y
esta define a otras personas como sus adversarios y los hostiga.
27 M. Moshinsky, La comunidad cientfica y el INEN, Proceso, 11-11-1978.
Cuando se nombra, digamos, una comision para hacer una eva-

luacion o para otro proposito academico, la faccion dominante
intenta meter a toda su gente en la comision, la cual evalua a
la gente de su grupo de manera favorable, y negativamente a
los enemigos. Esta no es actividad poltica sino una distorsion
sumamente perjudicial de la actividad poltica.
12. Escapismo
Paso ahora al ultimo tipo de intervencion, que mas bien cons-

tituye una no-intervencion. Es la que practica el que llamo es-
capista, y consiste en no meterse en nada, en rehuir no solo
cuestiones netamente polticas, sino aquellas con posibles reper-
cusiones polticas, o que alguien podra considerar como tales.
Esto se ve con frecuencia; gente que dice: No quiero pro-
blemas, y mientras a m algo no me afecte, no quiero saber de
ello, ni hacer nada al respecto. Con esta gente ocurren cosas cu-
riosas. Uno les propone, digamos, que firmen una peticion por
falta de funcionamiento de algun lugar o servicio, y la firman,
pero despues dicen: Oye, mejor quita mi nombre de ah. Y
por que?, Porque ya me dijeron que lo de ustedes es poltico,
que quieren tirar al director. Pues no, no queremos tirar al di-
rector, solo queremos que se limpien los banos. Pero ya alguien
les dijo que la peticion es poltica y difcilmente se les convence
de lo contrario.
Con esto termino la parte correspondiente a los diferentes tipos
de intervencion. Como ven, hay una considerable variedad de
acciones que se pueden considerar de participacion poltica,
las cuales han ejercido numerosos cientficos celebres.
M ETODOS DE PARTICIPACI ON POL ITICA
Paso ahora a la seccion siguiente, sobre los metodos de participa-

cion. Estos metodos en general dependeran de si el cientfico es
una celebridad o no, aunque algunos son celebridades a medias.
1. Celebridades
Llamo celebridades a los que estan en el Colegio Nacional, que

han sacado premios internacionales, el de Asturias,28 el Nobel en
algunos casos, etc. Ellos tienen varias posibilidades a su alcance,
pero generalmente son muy cautelosos, y a menudo tienen un
acomodamiento con las esferas oficiales. Esto es comprensible,
pues a esta gente a veces la invita el presidente a algun evento, la
saluda, y entonces no va a llegar a un lugar y gritar: espurio!,
o algo por el estilo, porque no quiere ser marginada ni perder el
lugar privilegiado que tiene.29 Con frecuencia se autocensura y
entonces su crtica, si la hay, es mas o menos leve, predecible.
Estas celebridades, que metodos de participacion utilizan?
Pueden hacer declaraciones a los medios, que estos recogen. Te-
nemos el caso, por ejemplo, del rector de la UNAM, cuyos pro-
nunciamientos los medios reproducen constantemente. Estan los
presidentes de la Academia Mexicana de Ciencias, que usual-
mente tambien hacen declaraciones mas o menos previsibles: pi-
den mas dinero para la ciencia, mas apoyos, etc. Las celebrida-
des pueden escribir en el periodico, en revistas, y no me refiero a
artculos de divulgacion cientfica, sino de analisis o crtica. Hay
un economista, Julio Boltvinik; el biologo Vctor Toledo, que se
expresa de manera bastante crtica en los periodicos; y antes es-
taba Marcos Moshinsky, que escriba mucho.30
28 Premio Prncipe de Asturias, otorgado desde 1981 por la fundacion del
mismo nombre.
29 El comentario hace referencia al incidente en que, tras recibir un premio en
Palacio Nacional por ser alumno destacado, un joven que cuestionaba la validez
de las elecciones presidenciales de 2006, grito espurio al presidente. La Jornada,
4-10-2008.
30 Julio Boltvinik (n. 1944), Vctor M. Toledo, ambos escriben para La Jorna-
da. Marcos Moshinsky (1921-2009): fsico mexicano, autor de numerosos trabajos

cientficos; escribio tambien para el diario Excelsior y la revista Proceso.
En Estados Unidos tenemos un caso interesante, que es el del

economista Paul Krugman, a quien le otorgaron el Premio Nobel
de Economa y escribe para el New York Times en una forma muy
crtica, y yo dira util, por la importancia de los temas que toca.
Tiene muchos seguidores; cuando salen sus artculos en lnea,
la lista de comentarios es muy extensa, puede haber 200-300 co-
mentarios a lo que escribe. Me parece un excelente ejemplo de
actividad con repercusiones polticas de un economista, que yo
considerara cientfico, pues escribe desde una posicion de cono-
cimiento amplio y fundamentado.
Las celebridades tienen otro medio a su alcance, que es el
de los contactos a altos niveles, los cuales en Mexico han sido
muy utiles. Podemos mencionar, de gente que ya no vive, a Luis
Enrique Erro,31 que consiguio se construyera el observatorio de
Tonantzintla. El era diputado, pero le interesaba la ciencia, y gra-
cias a sus contactos logro que se creara el observatorio. O Nabor
Carrillo, por ejemplo, logro que se construyera el Centro Nu-
clear.32 Entonces esta gente puede lograr cosas importantes. Hay
cientficos que llegan a ser altos funcionarios y tambien tienen a
su alcance ciertas acciones. Podemos mencionar a Jorge Flores,
Edmundo de Alba, Sergio Reyes Lujan, todos ellos fsicos que
fueron subsecretarios de Energa, de Educacion, etc.
2. No-celebridades
Algo que puede ser interesante para muchos de nosotros es la

pregunta: y si no son celebridades?, pueden lograr algo, o no?
En muchas de las actividades que mencionare surgen crticas,
restricciones, censura, etc. Es decir, se pueden intentar cosas, pe-
ro hay reacciones tambien. Lo que pueden hacer las no-celebrida-
des es organizar conferencias, debates como este, o incluso tratar
de influir en otras instituciones: enviar cartas a periodicos o re-
vistas, aunque no es seguro que las publiquen; hacer propuestas
a empresas, si bien generalmente de cosas mas chicas. No vamos
a ir a Walmart y decirles: por que no instalan este sistema de
31 Luis E. Erro (1897-1955): poltico, astronomo aficionado y escritor mexi-
cano.
32 Nabor Carrillo (1911-1967): ingeniero mexicano, fue rector de la UNAM . El
Centro Nuclear esta situado en Salazar, Estado de Mexico, y se inauguro en 1968.

energa? porque posiblemente ni siquiera nos reciban. Pero a

algunas empresas se les puede sugerir que no utilicen focos in-
candescentes en sus locales. Esto yo lo he hecho y algunas veces
ha funcionado. Se pueden presentar peticiones o sugerir cam-
bios en la institucion.
En la Facultad de Ciencias, por ejemplo, si se reune un buen
numero de estudiantes y hace una peticion, digamos sobre aho-
rro de energa, pudiera tener exito. O se entrevista a personas en
posiciones directivas. Lo que pasa en estas entrevistas es que en
general los entrevistadores no llegan bien preparados, y la gente
de alto nivel, sea poltico, academico, u otro, tiene mucho col-
millo y maneja a su gusto al entrevistador y no se produce un
buen intercambio de opiniones.
Igualmente, se pueden llevar a cabo determinadas investi-
gaciones, no necesariamente de gran complejidad. Por ejemplo,
sobre las pilas usadas de la Facultad de Ciencias que se juntan en
recipientes de plastico: como es el resto del proceso?, a donde
van a dar? Otra posible investigacion es la relativa a los focos
ahorradores que se venden en Mexico. Aqu no hay adverten-
cias para su descarte, mientras que en Estados Unidos s. Alla se
compra un foco ahorrador y en el empaque dice: cuidado, con-
tiene mercurio, no tirar a la basura. En Mexico yo no he vis-
to ningun foco con esta leyenda. Asimismo, por que la energa
eolica en Mexico avanza tan lentamente? Estados Unidos ha te-
nido un crecimiento importante de la energa eolica y ya se en-
cuentra en los primeros lugares mundiales. Rebaso a Alemania
muy rapidamente, mientras que en Mexico esto marcha con mu-
cha lentitud. A que se debe? 33
Otra cuestion que pueden hacer las no-celebridades es dar
a conocer hechos que ameritan mas difusion. Por ejemplo, ha-
ce poco ocurrio en Estados Unidos una matanza de animales en
peligro de extincion que fue poco difundida. No se trato de al-
go premeditado, sino que una persona tena en su rancho tigres,
osos y animales exoticos, pero tuvo una crisis emocional y de-
cidio suicidarse, aunque antes dejo escapar a sus animales. La
33 En 2009 Estados Unidos se encontraba en primer lugar en capacidad ins-
talada de energa eolica y Alemania en segundo, pero en 2010 China supero a

ambos (www.thewindpower.net).
gente de los alrededores se asusto, llamo a la polica, y a esta no

se le ocurrio, o no estaba preparada para otra cosa, mas que ma-
tar a los animales. Esto salio aqu pero levemente. Sucedio en Za-
nesville, Ohio hace como un mes.34 Alguien de ustedes oyo de
eso? Para los biologos, sobre todo, considero que es importante.
Existe tambien el recurso relativamente nuevo de las paginas
web y los videos. Hay una pelcula reciente que no fue hecha por
cientficos, pero por gente con preparacion, unos jovenes aboga-
dos que estaban cursando su doctorado, y esa s estoy seguro
que muchos la vieron. Fue la de Presunto culpable, que tuvo un
impacto sustancial.35
Por ultimo puedo mencionar la construccion de un prototi-
po, que puede tener considerable efecto. Hace un par de anos
hubo un chico en Africa, un adolescente, que construyo un ge-
nerador eolico en la aldea donde viva en Malawi. El generador
tena un aspecto de lo mas mal hecho y primitivo que ustedes
se puedan imaginar: unos troncos chuecos y cables, y una cade-
na y una rueda de bicicleta. Pero con ese generador, este chico,
que no tena estudios cientficos, pero haba conseguido unos li-
bros en la biblioteca que mostraban como conectar una batera
y algunas cosas muy simples, logro prender cinco o seis focos
en su aldea, que careca de luz. Cuando esto se conocio, tuvo un
impacto enorme, y ahora este muchacho, que ya es un joven y
esta becado en Estados Unidos, esta organizando una fundacion
para construir generadores eolicos en Africa. Pero todo partio de
lo que hizo con unos medios de lo mas raquticos.36
34 Police kill dozens of animals freed on Ohio reserve, The New York Times,
19 de octubre de 2011.
35 Presunto Culpable, documental mexicano estrenado en 2011 que versa sobre
las fallas del sistema judicial en Mexico. Ha obtenido mas de una docena de
premios internacionales.
36 William Kamkwamba and Bryan Mealer (2009), The Boy Who Harnessed the
Wind. New York: HarperCollins Publishers.

A LGUNOS RESULTADOS
Ahora quiero decir un poco de los resultados de estas participa-

ciones polticas. A veces son exitos, a veces fracasos, y hay casos
intermedios. Yo dira que en general en Mexico la crtica no es
muy bien aceptada en el ambito cientfico, pero lo mismo pasa
en otras areas. Es raro que uno diga: Hay esta falla que he no-
tado, y le respondan: Muchas gracias, como la corregimos?
En general no pasa eso. Lo comun es que ignoren la crtica o no
la quieran publicar, o la rechacen, como fue el caso de Cuatro
Cienegas, donde dijeron: Lastima que este bajando el agua en
las lagunas, pero quien sabe por que sea, porque los cincuen-
ta pozos que se perforaron no tienen nada que ver con eso. O
descalifican al crtico, y precisamente una de las descalificacio-
nes es decir que actua por motivos polticos. Otra descalifica-
cion frecuente es la ridiculizacion. Fox, cuando fue presidente,
deca de los ambientalistas algo as: son unos senores que quie-
ren que estemos a oscuras, y nadie pueda prender un foco, y las
fabricas cierren. Una descripcion caricaturesca, con afirmacio-
nes que ningun ambientalista hace, pero que los ridiculiza.
Una pagina web que yo empece hace varios anos sobre ca-
lentamiento global, para ayudar a difundir este problema, preci-
samente el da de hoy me di cuenta que la quitaron. La seccion
se llamaba Calentamiento Global, y estuvo casi cuatro anos en la
pagina de la Sociedad Mexicana de Fsica, y de ah saque por lo
menos una lectura para esta conferencia. Haba artculos mos,
pero la mayora era de otra gente, incluso conocida, del IPCC
(Intergovernmental Panel on Climate Change), del Colegio Nacio-
nal, etc. O se cierran laboratorios, como en el caso del TARMA
que se cerro, y hasta donde se no hay una explicacion donde se
diga: Este es el documento o carta que lo justifica.37
Pero a veces, aun despues de un rechazo inicial, se logran
cosas importantes. Por ejemplo, Ralph Nader, como mencione,
consiguio mejorar considerablemente la seguridad de los auto-
moviles. En el caso de Molina y Rowland, tras la negativa inicial
37 Cerraran laboratorio de investigacion radiologica de la UNAM : Greenpea-
ce, La Jornada Veracruz, 26 de abril de 2011. El cierre del TARMA tuvo lugar el 6
de septiembre de 2011.
a sus advertencias, se llego al Protocolo de Montreal que redujo

el uso de los CFCs.38 A Linus Pauling le dieron el Nobel de la Paz.
Entonces a veces hay avances. En el caso de Niels Bohr, aunque
inicialmente fracaso en obtener la apertura de la informacion nu-
clear, influyo en que se estableciera la Agencia Internacional de
Energa Atomica, que hasta la fecha existe.
Temas apropiados para que los cientficos intervengan, de
relevancia economica y social, y que pueden ser considerados
polticos por sus repercusiones, son: ecologa, cambio climatico,
basura y reciclaje, energa y ahorro energetico, energa nuclear,
contaminacion, alimentacion y comida chatarra, sistemas de sa-
lud (lo cual trato Natalia Mantilla la semana pasada) uso de las
drogas y polticas al respecto; educacion y sistema cientfico, que
incluye muchas cosas, entre ellas revistas cientficas (de lo cual
hablo Ana Mara Cetto en esta misma serie de conferencias),39
todos son temas que se prestan para que los cientficos interven-
gan, incluso las no-celebridades.
Se habla mucho de la responsabilidad social del cientfico,
pero en realidad todos los ciudadanos tienen responsabilidad
social, no solo los cientficos. Los periodistas, los medicos, los
actores, tienen una gran responsabilidad social, pero el cientfico
posee una responsabilidad peculiar, diferente de la que puede te-
ner un actor, y es la de utilizar sus conocimientos para esclarecer
hechos o alertar de peligros que otra gente no advierte porque
no tiene la preparacion necesaria. Esto lo hicieron Mario Molina
y Rowland cuando vieron el riesgo para la capa de ozono; y en
general el cientfico lo debe de hacer en forma objetiva, no pro-
pagandista, o sea, no con una actitud definida de antemano que
obedece a una lnea poltica o ideologica.
Otras preguntas relativas al tema, para ustedes que estan en
este Seminario de Ciencia y Sociedad, y que podran plantear-
se, son: que se puede lograr con este tipo de intervenciones
38 Protocolo de Montreal: tratado internacional negociado en 1987 con el fin
de proteger la capa de ozono estratosferico mediante la reduccion de la produc-

cion y el consumo de sustancias qumicas que la danan.
39 Las conferencias mencionadas, en orden cronologico, son: Las revistas
cientficas como medio de produccion. Un asunto de poltica cientfica, Ana

Mara Cetto, 4 de octubre de 2011, y Salud publica: labor de todos, Natalia
Mantilla, 10 de noviembre de 2011.
en poltica?, que se ha logrado?, que han conseguido las no-

celebridades? Yo puse algunos ejemplos, pero seguramente hay
muchos otros. Como se puede hacer crtica sin que a uno lo con-
sideren un enemigo? Es otra cuestion que habra que estudiar.
Vuelvo a la pregunta inicial: Cientficos en poltica, acierto
o error? Yo dira que la pregunta no esta bien planteada porque
poltico, segun quien? Como dije, uno puede considerar la ac-
tividad de tipo no-poltico, pero la gente criticada puede pensar
lo contrario. Una pregunta mejor es si los cientficos deben inter-
venir o no en temas socialmente relevantes, en temas que tienen
una carga poltica potencial. Mi respuesta es que el cientfico de-
be participar en aquellas cuestiones donde, por su preparacion,
su intervencion puede ser importante. O sea, si tiene los cono-
cimientos para esclarecer algo socialmente relevante, s debera
intervenir.
De las varias posiciones que mencione, la del escapista que
no se quiere meter en nada, me parece comprensible pero erronea.
La actividad faccionalista o facciosa, en cambio, es totalmente
objetable. A los diputados, a los partidos, les sucede que por es-
tar peleando entre ellos y entre sus respectivas facciones, no les
queda tiempo de dedicarse a cosas utiles, y cuando hay un am-
biente fuertemente faccioso en una institucion, tambien ocurre
eso. El apoyar a polticos en elecciones, como algunos lo hicieron
recientemente a favor de Ebrard, es opcional, es el derecho de
cualquier ciudadano, aunque en un cientfico no considero muy
recomendable ejercerlo porque reduce la objetividad e imparcia-
lidad que debe poseer. La actitud de los pro/antis que tienen una
posicion sistematica y predecible sobre un tema, tambien me pa-
rece poco aconsejable, porque se vuelven poco crebles, y si el
tema bajo discusion esta relacionado con sus fobias o filias, de
antemano puede adivinarse su posicion. Pero esclarecer hechos
con contenido cientfico, advertir de peligros que el comun de la
gente no puede prever, lo considero importante y necesario.
La participacion de las no-celebridades, como posiblemente
seamos la mayora aqu, es fundamental, pues las celebridades,
aunque tienen muchas posibilidades a su alcance, son cautelosas
y ademas considero que a menudo estan sujetas a un pensamien-
to grupal. O sea, hay una idea flotando por ah y todos ellos, a
pesar de que son celebridades o tal vez por lo mismo pues se

conocen y actuan en los mismos foros la adoptan. Hace algunos
anos, una de las ideas que repetan casi todas las celebridades
cientficas de Mexico, era que haba que multiplicar el numero
de cientficos por un factor de 10 o 20, y hablaban de que se ne-
cesitaban en el pas algo as como 200 mil cientficos. De donde
sacaron esa cifra? Saban que en Estados Unidos existan tantos
cientficos por millon, y Mexico, que entonces tena unos 70 mi-
llones de habitantes, deba contar con 200 mil cientficos para te-
ner la misma proporcion. Cuando los tenga decan estaremos
al nivel cientfico y tecnologico de ellos. Mas o menos ese era el
razonamiento. Pero en anos recientes, cuando ya ha aumentado
el numero de cientficos, se han dado cuenta de que lo que hay
no es necesariamente un mayor desarrollo tecnologico, sino mas
cientficos desempleados. Si hoy hubiera los 200 mil cientficos
que pedan, quiza 150 mil no tendran trabajo en su ramo. En-
tonces ahora ya no hacen tanto enfasis en que crezca el numero
de cientficos.
O las evaluaciones, por ejemplo. Las evaluaciones del SNI por
muchos anos se han hecho de cierta manera, y recientemente,
anos despues de que se estuvieron haciendo as, salio un artcu-
lo en el Boletn de la Sociedad Mexicana de Fsica, donde una in-
vestigadora afirma que se ha estado evaluando mal. 25-30 anos
despues de que se creo el SNI, dice: Hemos evaluado mal.40
Considero que evaluaron mal porque todos los que estaban en
las posiciones directivas tenan la misma idea de evaluar, con ba-
se en parametros internacionales, contando solo las publicacio-
nes en revistas internacionales, etc. Tambien recientemente han
empezado a decir: Nos olvidamos de la interdisciplina.
En fin, hay muchas cosas sobre las cuales las celebridades
tenan ciertas ideas, y anos despues se vio que eran erroneas. Ha-
ce poco en una conferencia o al ponente decir: Los cientficos
nos olvidamos del problema del agua en Mexico. Yo no dira
que los cientficos se olvidaron del agua, sino que el sistema de
40 Las palabras textuales que aparecen en el artculo (incluyendo cursivas)
son: . . . hay un consenso entre los academicos mexicanos, todos estan de acuerdo
en que los parametros con que estamos realizando las evaluaciones del quehacer cientfico
son obsoletos. Bol. Soc. Mex. Fs. 25-2: 119 (2011).
difusion de las revistas cientficas no daba cabida a ese tipo de

estudios. Si uno llegaba a una revista y deca: Aqu tengo este
artculo sobre el agua, lo mas probable era que le contestaran:
No, mira, aqu publicamos alta ciencia, internacional, no estas
cosas. Todo el sistema de difusion ha estado dominado por el
pensamiento de las celebridades, y por ello estimo de utilidad
que tambien intervengan las no-celebridades.
Por ultimo, y para resumir, considero que es importante par-
ticipar y no dejar de hacerlo porque algo pudiera parecer polti-
co, pero esta participacion debe ser desde una perspectiva obje-
tiva y cientfica, y no facciosa ni partidista.
Creo que me extend un poquito; muchas gracias por su ama-
ble paciencia.
E L ORGANISMO EN SU AMBIENTE .
P ERSPECTIVAS EN ECOLOG IA EVOLUTIVA
DEL DESARROLLO
Mariana Bentez Keinrad
P LASTICIDAD FENOT IPICA
Las llamadas pulgas de agua, crustaceos del genero Daphnia, se

desarrollan como organismos muy distintos, dependiendo del
escenario ecologico en que se encuentren; si durante su etapa
juvenil perciben las secreciones producidas por ciertos depreda-
dores desarrollan una cubierta similar a un casco y una cola larga
y puntiaguda, mientras que si dichas secreciones no se encuen-
tran en el medio, se desarrollan como organismos mucho mas
pequenos sin casco ni espada. Estos cambios morfologicos se co-
nocen como polifenismo y son muy frecuentes en los vertebra-
dos como las ranas, insectos como las langostas migratorias y las
mariposas, y muchos otros. Mas aun, el desarrollo de los orga-
nismos puede cambiar drasticamente en respuesta al ambiente
no solo en terminos morfologicos, sino tambien fisiologicos, me-
tabolicos y conductuales. De hecho, esta respuesta variable al
ambiente, conocida como plasticidad fenotpica, es parte del desa-
rrollo de todos los seres vivos, de manera que el medio ambiente
en que se encuentran puede verse como un factor clave que, en
conjunto con los aspectos geneticos, celulares y fisiologicos del
desarrollo, causa el desarrollo de los seres vivos y el origen de sus
Instituto de Ecologa y Centro de Ciencias de la Complejidad, Universidad
Nacional Autonoma de Mexico. / marianabk@gmail.com
149
fenotipos, es decir, de sus caractersticas morfologicas, fisiologi-

cas o conductuales (Gilbert 2012).
De hecho, cuando el botanico danes W. Johannsen definio los
terminos genotipo y fenotipo, hablaba del genotipo como el po-
tencial que un organismo hereda el potencial de tener ciertos
colores, un tamano maximo, o un catalogo de estados metaboli-
cos, y del fenotipo como las caractersticas que un organismo
tiene como resultado de su desarrollo, durante el cual el medio
ambiente y el genotipo determinan conjuntamente que aspectos
de su potencial se desarrollan y como lo hacen. Si bien algunos
arboles pueden alcanzar tallas de hasta 30 o 40 metros, la altura
especfica de un arbol en un momento dado de su vida depen-
dera de que tanta agua y luz ha dispuesto, as como del tipo de
suelo, clima y de la presencia o ausencia de otras plantas y ani-
males a su alrededor. Su fenotipo depende tanto de su genotipo
o herencia genetica, como de las senales y estmulos ambientales
que percibe (Jablonka & Lamb 2005).
No obstante la definicion original de fenotipo, y probable-
mente la mas extendida, el papel del medio ambiente en el desa-
rrollo y evolucion de los fenotipos no ha sido tan estudiado co-
mo la contribucion del genotipo, y en ocasiones se ha visto mas
como una fuente de ruido o de variacion poco informativa. Esto
puede deberse a varias razones, entre las que estan el papel se-
cundario que tiene el estudio del desarrollo de los organismos en
el marco de la sntesis evolutiva que se integro a mediados del
siglo XX (Huxley 2009) y, por otra parte, la dificultad de aislar las
variables ambientales y llevar a cabo experimentos controlados
en los que se aprecie y cuantifique el papel del medio ambiente.
As, la biologa ha avanzado rapidamente en las areas de
genetica molecular, bioingeniera y bioinformatica, entre otras.
Al grado incluso de que ahora conocemos el genoma completo
de miles de especies de microorganismos, plantas y animales, y
es posible hacer manipulaciones, como introducir genes de una
especie en organismos de otra especie. Sin embargo, estamos en
un momento al cual Krohns y Callebaut han caracterizado como
una etapa de datos sin modelos (Krohs 2007).
En otras palabras, conocemos detalles del genoma, transcrip-
toma, proteoma, etc., de muchos organismos y nos enfrentamos
E L ORGANISMO EN SU AMBIENTE . . . / 151
al enorme reto de integrar esta informacion en modelos formales

que nos permitan entender como se relacionan estos omas, tanto
con el medio ambiente en que los organismos se hallan, como
con la generacion, variacion y, en ultima instancia, evolucion de
los fenotipos.
Pese a la vasta informacion genetica que ahora tenemos sobre
muchos seres vivos, aun no es posible responder con certeza a
las preguntas: como surgen y cambian las formas de los seres
vivos, tanto en la escala de su desarrollo u ontogenia como en
la escala evolutiva?, como se relacionan el genotipo y el medio
ambiente en el surgimiento de los fenotipos?, entre muchas otras
enfocadas en los organismos y no solo en sus genes.
Ante la complejidad de las relaciones genotipo-ambiente-fe-
notipo y la gran cantidad de variables involucradas en estas re-
laciones, comunmente se ha adoptado la estrategia experimental
de dejar constantes tantas variables como sea posible, aislando,
por ejemplo, a algunos individuos de especies modelo, como el
raton o la mosca de la fruta, en condiciones ambientales contro-
ladas (alimento, temperatura, luz, etc.). Bajo estas condiciones
de laboratorio suele evaluarse el efecto de ciertas modificacio-
nes geneticas en el fenotipo de los organismos, tales como las
mutaciones en las que se anula la expresion de un gen. Si bien
esta estrategia ha permitido dilucidar el papel de los genes y sus
alteraciones en diversos aspectos fenotpicos, aun es necesario
investigar de manera sistematica y detallada el efecto de cam-
biar las condiciones ambientales en la generacion de los fenoti-
pos (Robert 2006). Esto representa, desde luego, retos tecnicos y
conceptuales, as como desafos para la sistematizacion e inte-
gracion de la informacion resultante.
Como se detalla mas adelante, numerosos ejemplos y casos
de estudio muestran que solamente en la medida en que poda-
mos estudiar e integrar a las teoras y modelos actuales las re-
laciones organismo-ambiente, podremos abordar las preguntas
relativas al surgimiento, variacion y evolucion de los fenotipos.
C OMO SE GENERA LA INFORMACI ON NECESARIA

PARA QUE LOS ORGANISMOS SE DESARROLLEN ?
Esta pregunta ha abrumado a los filosofos, naturalistas y biolo-

gos desde que comenzo a estudiarse el desarrollo o la ontogenia
de los seres vivos: donde esta la informacion que hace que un
animal se forme como tal a partir de una celula fecundada?, y
para que una semilla germine y crezca hasta convertirse en un
arbol?
Como lo ha revelado el estudio de la genetica y la biologa
molecular, muchas de las caractersticas fenotpicas de los orga-
nismos pueden entenderse, al menos parcialmente, a traves del
estudio de su ADN y de los genes ah incluidos, mismos que se
heredan de generacion en generacion. Con este antecedente, y
desde el punto de vista de la sntesis moderna, los fenotipos de
los seres vivos varan a partir de cambios o mutaciones que ocu-
rren con cierta frecuencia en el ADN y que se transmiten a traves
de las generaciones de seres vivos por va de la herencia geneti-
ca. As, de entre todas las variantes fenotpicas generadas por
mutacion solo algunas permanecen y se fijan en la escala de las
poblaciones, principalmente por accion de la seleccion natural.
Dentro de este marco, la evolucion de los fenotipos puede verse
como cambios en las frecuencias de ciertas variantes geneticas en las
poblaciones.
Si bien esta teora ha permitido avanzar en el entendimiento
del origen y evolucion de los fenotipos, no ha sido suficiente pa-
ra explicar la compleja relacion entre los cambios geneticos y los
cambios fenotpicos, y se ha limitado al considerar las mutacio-
nes como principal fuente de variacion fenotpica y a la herencia
genetica como unico mecanismo de transmision de la variacion
de generacion a generacion. A continuacion se describen breve-
mente algunos de los mecanismos que, ademas de los cambios
en las secuencias de ADN, pueden generar variabilidad fenotpi-
ca, muchas veces en respuesta a los estmulos ambientales a los
que estan expuestos los seres vivos. Posteriormente, se descri-
biran algunos de los mecanismos de herencia que, junto con la
herencia genetica, permiten la transmision de fenotipos y sus va-
riaciones a traves de las generaciones. Considerando estas otras
fuentes de variabilidad fenotpica y de herencia transgeneracio-

nal, se propone hablar de evolucion en terminos de cambio en las
proporciones de los caracteres heredables a traves de las generaciones.
Bajo esta definicion, la variacion y la herencia de caractersticas
fenotpicas son tambien necesarias para que ocurra la evolucion,
pero tratare de mostrar que estas pueden ocurrir de muy diver-
sas formas y no solo por va genetica, lo que ampla el espectro
de procesos involucrados en la evolucion biologica.
O RIGEN DE LA VARIABILIDAD FENOT IPICA
La mutacion o cambio en la secuencia de ADN es comunmente

considerada como la principal fuente de variabilidad fenotpica.
Estos cambios ocurren con cierta frecuencia en todas las celulas
debido a errores en el copiado del ADN, a la presencia de ele-
mentos que pueden moverse dentro del ADN, o a cambios bio-
qumicos espontaneos. Estos procesos pueden resultar en cam-
bios puntuales o extensos en la secuencia del ADN, mismos que
pueden dar lugar a cambios en diversos procesos de los organis-
mos y, en ultima instancia, en los fenotipos de los seres vivos. La
mutacion es, en el marco de la nueva sntesis evolutiva, la princi-
pal generadora de las variantes fenotpicas sobre las cuales pue-
de actuar la seleccion natural, misma que favorece la persistencia
de aquellas variantes geneticas que confieren a los organismos
algun tipo de ventaja sobre el resto de los organismos.
Pese a que la mutacion es central en la teora evolutiva mas
aceptada actualmente, la relacion entre cambios en el genotipo y
en el fenotipo esta lejos de ser completamente entendida, pues
muchos genes pueden estar involucrados en un mismo proceso
y un gen puede estar asociado a mas de un proceso. Aunado a
esto, los genes pueden dar lugar a productos que a su vez pren-
den o apagan la expresion de otros genes, lo que resulta en
complejas redes de regulacion genetica. As, aun sabemos muy
poco respecto a como los fenotipos se ven afectados cuando ocu-
rren distintos tipos de mutaciones, y las herramientas teoricas y
experimentales que permitiran estudiar esta relacion genotipo-
fenotipo estan aun siendo desarrolladas. Por otra parte, ahora se
sabe que las mutaciones que mucho tiempo se supusieron como
aleatorias no siempre lo son. El trabajo de Barbara McClintock y

numerosos estudios posteriores han mostrado que en algunas si-
tuaciones de estres se desencadena la actividad de procesos que
resultan en el incremento de las mutaciones.1
Aunado a la complejidad de la relacion genotipo-fenotipo,
en las ultimas decadas del siglo XX se identificaron las bases mo-
leculares de lo que ahora suele llamarse variacion epigenetica.2
Esta consiste en cambios fenotpicos causados por procesos que
no involucran modificaciones en la secuencia de ADN e incluye
a numerosos procesos y mecanismos moleculares. Quizas el me-
canismo epigenetico mejor estudiado es el de marcaje del ADN,
que consiste en la adicion o remocion de pequenas moleculas
que afectan la expresion de ciertas regiones del ADN. Por ejem-
plo, la metilacion y la acetilacion del ADN consisten en la union
de un grupo metilo o acetilo, respectivamente, a las moleculas
que conforman el ADN. Por medio de distintos mecanismos, la
presencia de estas marcas puede ocasionar que un gen o un con-
junto de genes se expresen de manera distinta a cuando no estan
presentes dichas marcas, lo que puede dar lugar a cambios fe-
notpicos tan notables como los que distinguen a los individuos
de las distintas castas (reina, obrera, etc.) en las colonias de insec-
tos (Chittka et al. 2012; Chittka & Chittka 2010), o a dos varieda-
des morfologicamente distintas de una misma especie de arbo-
les (Lira-Medeiros et al. 2010). Efectivamente, se ha encontrado
que buena parte de la variabilidad fenotpica entre organismos
se debe a cambios en los patrones de marcaje del ADN y que en
algunos casos estos cambios pueden dar cuenta de la formacion
de organismos muy distintos, aun sin que haya diferencias o casi
no haya diferencias geneticas entre ellos.
Un aspecto muy interesante del marcaje epigenetico es que
parece cambiar considerablemente a lo largo de la vida de un or-
ganismo, dependiendo de las condiciones ambientales en que se
desarrolla y crece (Jablonka 2012; Sung & Amasino 2004; Gluck-
1 Ver discusion en (Jablonka & Lamb 2005).
2 De hecho, el termino epigenetica precede a estos descubrimientos, habiendo
sido acunado por Conrad Hal Waddington en los anos cincuenta para referirse,
en un sentido mucho mas amplio, a las interacciones de los genes entre ellos
y con factores ambientales durante el proceso de desarrollo de los seres vivos
(Waddington 1957).
man et al. 2009), de manera que los patrones de marcaje, que a su

vez modifican aspectos morfologicos y fisiologicos de los seres
vivos, son dinamicos y cambian en respuesta a estmulos como
cambios en la humedad o temperatura, la presencia de depreda-
dores, diferentes tipos de estres, alimentacion, etc. As, aunque
no son los unicos responsables de la plasticidad fenotpica, la
caracterizacion de los procesos epigeneticos ha permitido enten-
der mejor los procesos que subyacen tras el fenomeno de plas-
ticidad fenotpica. Como se tratara adelante con mayor detalle,
en los seres humanos tambien se ha estudiado el papel del me-
dio ambiente y de la variacion epigenetica en el estado de salud,
fisiologa y metabolismo (Suzuki & Bird 2008; Lam et al. 2012;
Jablonka & Lamb 2005).
Ademas del marcaje epigenetico, existen otros procesos que
no involucran cambios en la secuencia del ADN y que igualmen-
te son capaces de generar variabilidad fenotpica. Estos incluyen
los efectos de fuerzas fsicas y qumicas que actuan de forma
generica sobre los organismos, a los cuales algunos autores tam-
bien incluyen dentro de una definicion amplia de epigenetica
(Newman & Muller 2000; Olsson, Levit & Hofeld 2010).
En biologa del desarrollo comunmente se ha pensado en los
procesos fsicos y qumicos como restricciones a las formas y
dinamicas que pueden observarse en los seres vivos, de manera
que se conciben como fuerzas que acotan los posibles arreglos
morfologicos y la fisiologa y metabolismo de los seres vivos.
DArcy Thompson lo expreso muy claramente en su clasico li-
bro On Growth and Form:
. . . al menos en algunos casos, la forma de los seres vivos,

y de las partes de seres vivos, pueden ser explicadas por
medio de consideraciones fsicas y [...] en general no exis-
ten formas organicas que no se apeguen a las leyes fsicas
y matematicas.
Si bien estudiar las restricciones que los principios fsicos y qumi-

cos imponen al comportamiento y organizacion de la materia vi-
va es fundamental para entender el desarrollo de los fenotipos,
recientemente ha comenzado a discutirse el papel de estas fuer-
zas como fuentes de variabilidad, y no solo como constrictoras
de la misma. De hecho, se ha propuesto que los procesos fsi-

cos que afectan el desarrollo de los seres vivos (tension superfi-
cial, difusion, formacion de fases, oscilacion y multiestabilidad,
reaccion-difusion, respuesta mecanica, etc.) pueden, bajo ciertas
condiciones, conferir a los organismos la capacidad de cambiar
de forma o comportamiento con relativa facilidad, sin necesi-
dad de inducir los cambios morfologicos mediante la regulacion
genetica.
Lorena Caballero y Germinal Cocho, del Instituto de Fsica
de la UNAM, han propuesto un modelo para el establecimien-
to de los patrones de pigmentacion en las pieles de los verte-
brados, que ejemplifica muy claramente el papel de las fuerzas
fsico-qumicas en la morfogenesis y el desarrollo (Caballero et
al. 2012). Con base en su modelo, proponen una explicacion al
origen de los patrones de coloracion, basado en las interacciones
mecanicas de las celulas de pigmento, tanto entre ellas mismas
como con la capa de tejido viscoelastico sobre la cual migran du-
rante etapas tempranas del desarrollo de los animales. De esta
forma plantean un mecanismo sencillo, similar al que subyace a
la formacion de gotas de lquido en una superficie mojada, que
podra explicar la formacion de ciertos patrones estereotpicos
de pigmentacion (manchas circulares, rombos y bandas), as co-
mo la regulacion de su tamano. Ademas, proponen como estos
patrones pueden variar en un mismo individuo y entre indivi-
duos de distintas especies a partir de cambios en la relacion de
fuerzas fsicas de cohesion, adhesion y tension, de manera que
en este caso las fuerzas fsicas pueden actuar como generadoras
de variabilidad fenotpica.
Por otra parte, se ha propuesto que en las etapas tempranas
de la evolucion de los organismos multicelulares (plantas, ani-
males y hongos) los procesos fsico-qumicos tuvieron un papel
central en el origen de los llamados planes corporales de los ani-
males, de manera que en esas etapas las formas podan cambiar
facilmente al modificarse parametros fsicos. Siguiendo esta pro-
puesta, posteriormente los planes corporales que surgieron de
la versatilidad de los procesos fsicos se habran fijado median-
te procesos geneticos que estabilizaron o acotaron la flexibilidad
de las formas (Newman et al. 2006). Asimismo, Newman y otros
autores han postulado que muchas de las formas de las plantas

y los animales pueden originarse y variar a partir de la actividad
combinatoria de modulos que incluyen aspectos geneticos, bio-
qumicos y mecanismos fsico-qumicos genericos (Newman &
Bhat 2009; Hernandez-Hernandez et al. 2012). Vale la pena des-
tacar que en todas estas propuestas los procesos fsico-qumicos
propios de la materia son vistos como habilitadores o promoto-
res de los cambios morfologicos, perfilandose como otra fuente
importante de variabilidad fenotpica.
H ERENCIA DE LA VARIABILIDAD FENOT IPICA
Como se menciono antes, la herencia de las caractersticas fe-

notpicas y sus variantes dentro de una poblacion y a traves del
tiempo es un requisito necesario para que pueda ocurrir la evo-
lucion biologica. En el marco de la teora sintetica de la evolucion
biologica (Huxley 2009), se propuso que la va por la cual se he-
redan estas caractersticas es la de la herencia genetica, es decir, a
traves de la transmision del material genetico de una generacion
a otra. La importancia de este tipo de herencia en la evolucion
biologica es innegable y existen numerosos ejemplos de como
cambios heredables en el ADN pueden dar lugar a nuevos feno-
tipos que, en ultima instancia, pueden fijarse en las poblaciones
(Futuyma 2013). Sin embargo, aqu se hara enfasis en otros tipos
de herencia, principalmente la herencia de variacion que no es
de origen genetico.
Es posible hablar de un tipo de herencia dinamica que consiste
en la transmision transgeneracional de ciertos comportamientos
celulares u organsmicos. Para ilustrar este tipo de herencia con
un ejemplo muy simple, supongase que existen dos sustancias
A y B dentro de una celula, tales que se regulan mutuamente de
manera positiva, es decir, A promueve la sntesis o presencia de
B y viceversa. Al mismo tiempo, hay un estmulo ambiental X
que promueve la actividad de A. En este escenario, puede verse
que si el estmulo X esta presente en el medio de una celula ma-
dre, A se activara, esta activara a B y estas dos sustancias man-
tendran mutuamente su actividad, incluso si X desaparece. Mas
aun, si la celula madre se divide es posible que A y B mantengan
por s solas su actividad en las celulas hijas, heredandose as un

estado dinamico. Entonces, la presencia de las llamadas asas de
retroalimentacion como la que sostienen A y B en el ejemplo,
asas que de hecho son muy abundantes en los sistemas de re-
gulacion genetica y metabolica, pueden dar lugar a la herencia
de estados dinamicos inducidos por el medio ambiente, aun sin
inducir cambios en el ADN.
Entre los procesos fsicos que se mencionaron en la seccion
anterior, como agentes que contribuyen a la generacion y varia-
cion de los fenotipos, esta la propiedad dinamica de la multiesta-
bilidad. Estos procesos resultan en la existencia de distintos esta-
dos dinamicos estables, mismos que pueden ser alcanzados des-
de varias condiciones iniciales. As, dada la multiestabilidad que
se observa en procesos a distintas escalas de los seres vivos, es
posible tener variabilidad en los estados dinamicos de un siste-
ma vivo y se puede puede transitar entre ellos debido a estmu-
los ambientales, estados que en principio tambien podran trans-
mitirse a otras generaciones mediante la herencia dinamica.
Otro tipo de herencia que se revisara brevemente es la que se
conoce como herencia estructural. Esta consiste en la transmision
de cambios (en algun aspecto de la estructura de un organismo)
a generaciones subsecuentes sin pasar por cambios en el ADN.
Uno de los ejemplos clasicos de este tipo de herencia es el de la
herencia de modificaciones en el arreglo de los cilios de un or-
ganismo unicelular del genero Paramecium. El trabajo de Tracy
M. Sonnenberg mostro, entre otras cosas, que los cambios indu-
cidos experimentalmente en la orientacion y arreglo de los cilios
se heredaban de forma estable a las celulas hijas, aun cuando no
se indujeran cambios geneticos. Aunque los mecanismos detras
de la herencia estructural no han sido aun esclarecidos, parece
que los cambios estructurales en el arreglo de los cilios se here-
dan porque la membrana de la celula madre actua como molde
para la de las celulas hijas. Esto es, la informacion necesaria para
que se estructure la membrana de estos organismos no se halla,
al menos no unicamente, en su genoma, sino que la membra-
na tiene una estructura que puede auto-perpetuarse bajo ciertas
condiciones. En las ultimas decadas ha comenzado a estudiarse
tambien la herencia epigenetica, entendida generalmente como la
herencia de marcas epigeneticas (e.g. metilacion y acetilacion) en

el ADN o en las protenas sobre las que se enrolla el ADN. Existen
ejemplos de este tipo de herencia en las plantas y los animales
(Holeski et al. 2012; Jablonka & Raz 2009; Greer et al. 2011), aun-
que en algunos casos parece no ser estable a lo largo de muchas
generaciones.
Muchos de los casos en que se han observado cambios here-
dables en las marcas epigeneticas corresponden a escenarios en
que los organismos estan sujetos a algun tipo de estres (falta de
agua o nutrientes, presencia de depredadores, alta temperatura,
etc.), por lo que se ha propuesto que estos mecanismos pueden
ser de gran importancia en la herencia de un estado de respues-
ta a estres, lo que a su vez podra aumentar la probabilidad de
supervivencia de los descendientes.
Un estudio en la planta modelo Arabidopsis thaliana ilustra
muy claramente este tipo de fenomeno (Lang-Mladek et al. 2010).
Cuando esta planta es sometida a diferentes tipos de estres, se
desencadena la expresion de genes relacionados con la respues-
ta a estres, expresion que puede ser rastreada a traves de marcas
de color que los experimentadores introducen a la planta. Como
es de esperarse, las marcas de color se ven en las plantas estresa-
das, pero sorprendentemente, se ven tambien en las plantas hijas
de estas, aun cuando los estmulos de estres han dejado de ser
aplicados. Vale la pena resaltar nuevamente que este es un ejem-
plo de herencia transgeneracional de una caracterstica inducida
por las interacciones organismo-ambiente.
En los seres humanos tambien se ha detectado la variacion
y herencia epigenetica de diferentes aspectos del desarrollo y la
fisiologa. Hay mas de un ejemplo en seres humanos que mues-
tran que las condiciones en que un individuo crece y se desa-
rrolla pueden modificar su estado de marcaje epigenetico y que,
ademas, estos cambios epigeneticos pueden heredarse a genera-
ciones subsecuentes (Rando 2012; Jablonka & Lamb 2005). Estos
casos resuenan a su vez con estudios de laboratorio en que se
utilizaron otros mamferos como modelo. Los casos mas cono-
cidos documentan la herencia de patrones epigeneticos modifi-
cados por condiciones de hambruna en etapas tempranas de la
vida. Aunque se desconocen los detalles moleculares, tambien
hay ejemplos de poblaciones en Suecia y en Holanda en las que

los descendientes de jovenes y ninos que sufrieron periodos de
hambruna presentan caractersticas distintas a los descendientes
de quienes no sufrieron hambrunas (propension a enfermedades
cardiovasculares y obesidad) (Hart 1993; Kaati et al. 2002).
Pese al entusiasmo y sorpresa con que se ha recibido este tipo
de resultados en el ambito de la biologa evolutiva y del desa-
rrollo, aun se desconocen los verdaderos alcances de este tipo de
fenomeno en la evolucion de los fenotipos (Grossniklaus et al.
2013); aun es necesario investigar que tan extendida esta la he-
rencia epigenetica transgeneracional en distintos linajes de seres
vivos y que tan estable puede ser despues de varias generacio-
nes. Ademas, es necesario entender cuales son los mecanismos
que regulan el que las marcas particulares sean borradas o man-
tenidas de una generacion a otra, pues la mayora de las marcas
parece no heredarse de padres a hijos. No obstante, todos estos
tipos de herencia dinamica, estructural y epigenetica, abren nue-
vas perspectivas en biologa evolutiva y del desarrollo, as como
en los ambitos de aplicacion de estas disciplinas. Estas implica-
ciones se discuten a continuacion.
L OS GENES COMO SEGUIDORES

DEL ORGANISMO EN SU AMBIENTE
Comence este texto describiendo la plasticidad fenotpica co-

mo la capacidad de los organismos de cambiar morfologica o
fisiologicamente sin modificar la secuencia de su ADN, capaci-
dad que confiere a los organismos de un potencial de respuesta
a cambios en su medio ambiente.
Posteriormente, describ brevemente algunas fuentes de varia-
bilidad fenotpica que no involucran cambios en la secuencia de
ADN . Estas fuentes de variabilidad (fsico-qumicas y epigeneti-
cas) pueden generar cambios fenotpicos en la escala de vida de
un individuo y se sabe que pueden integrar y responder a diver-
sos estmulos ambientales, por lo que podran ayudar a explicar
los mecanismos que dan origen a la plasticidad fenotpica.
Finalmente, presente algunos de los mecanismos de heren-
cia transgeneracional que no necesariamente involucran heren-
cia genetica y que podran contribuir a perpetuar cambios fe-

notpicos originados por va de la plasticidad fenotpica.
Estas ideas y la creciente evidencia sobre el papel del me-
dio ambiente en el desarrollo de los seres vivos han llevado a
extender o replantear algunos aspectos de la actual teora evo-
lutiva, postulando a la plasticidad fenotpica, y a la variabilidad
y herencia no geneticas, como aspectos centrales en la evolucion
de los seres vivos. En realidad, muchos de estos planteamientos
preceden a la sntesis moderna en biologa evolutiva, pero no
formaron parte de dicha sntesis y apenas estan siendo retoma-
dos e integrados a lo que ahora sabemos sobre genetica, biologa
molecular y celular, genomica, etc.
Entre quienes, desde finales del siglo XIX o mediados del
XX , formalizaron estas ideas en propuestas evolutivas concretas
estan I. I. Schmallhausen, C. H. Waddington y J. M. Baldwin.
Aunque con ciertas variantes, estos autores propusieron que la
plasticidad fenotpica puede generar variantes fenotpicas que
posteriormente pueden ser asimiladas al programa de desa-
rrollo de los organismos, por ejemplo, a partir de ciertas mu-
taciones y de mecanismos como la llamada asimilacion genetica
(Baldwin 1896; Lewontin & Levins 2000; Olsson, Levit & Ho-
feld 2010; Waddington 1942).
Una diferencia importante entre estas propuestas teoricas y
la teora evolutiva mas aceptada es que aqu la variabilidad es
inicialmente generada por va de la plasticidad fenotpica y que
posterior a ella pueden ocurrir cambios geneticos que la fijan.
M. J. West-Eberhard, quien recientemente propuso el ajuste geneti-
co como otro posible mecanismo de fijacion de la variabilidad
fenotpica, sugiere que en este sentido los genes son en realidad
seguidores y no lderes en el cambio evolutivo (Jablonka 2012; Sung &
Amasino 2004; Gluckman et al. 2009). Otra diferencia importante
consiste en que en estos escenarios los cambios fenotpicos gene-
rados por plasticidad de alguna manera reflejan las interacciones
organismo-ambiente, por lo que estas variantes fenotpicas no
son aleatorias respecto a las interacciones ecologicas que man-
tienen los organismos y podran mas facilmente conferir alguna
ventaja adaptativa a los organismos, ademas de que podran in-
ducirse frecuentemente en un ambiente dado y surgir, y fijarse,
con mayor probabilidad que si surgieran a traves de mutaciones

aleatorias. Por otra parte, aunque se han propuesto mecanismos
de asimilacion genetica que podran fijar las variantes fenotpi-
cas generadas por plasticidad, he mencionado algunas formas
de herencia no genetica que en principio podran mantener es-
tas variantes de manera estable en una poblacion (Suzuki & Bird
2008; Lam et al. 2012; Jablonka & Lamb 2005). Todo esto sugie-
re volver a evaluar el papel relativo de la variabilidad genetica,
epigenetica y ecologica en el surgimiento y evolucion de los fe-
notipos de los seres vivos.
En resumen, retomando la definicion de evolucion como cam-
bio en las proporciones de los caracteres heredables a traves de las ge-
neraciones, es posible ver que es compatible con la seleccion y
posterior cambio en las proporciones de variantes geneticas que
generan variantes fenotpicas, pero en esta definicion tambien
caben los cambios fenotpicos generados por va de la plastici-
dad fenotpica y heredados genetica o no geneticamente. La va-
riabilidad y la herencia siguen siendo componentes necesarios
para la evolucion biologica, pero ahora se reconoce que existen
diversas fuentes de variabilidad y de herencia ademas de la de
origen genetico.
P OSIBLES IMPLICACIONES EN CONSERVACI ON

DE LA AGROBIODIVERSIDAD
Concebir el desarrollo y la evolucion de los organismos como

resultado de la compleja interaccion entre distintos agentes cau-
sales (ademas del genetico), considerando a las condiciones am-
bientales no como perturbaciones sino como un factor funda-
mental en estos procesos, conlleva cambios importantes en la
forma en que se estudia y entiende el desarrollo y la salud de
los seres humanos, as como la conservacion de la biodiversidad,
entre otros aspectos (Lewontin & Levins 2007; Gilbert 2009).
Respecto a los esfuerzos de conservacion, se han planteado
como una necesidad para conservar y mantener la diversidad
biologica, que segun instituciones como la CONABIO3 incluye a
3 Que es la biodiversidad?, en el sitio web de CONABIO :
www.biodiversidad.gob.mx/biodiversidad/que_es.html
la variedad de especies de seres vivos, pero tambien los procesos

ecologicos y los ciclos biogeoqumicos que garantizan la dispo-
nibilidad de agua, nutrientes y condiciones favorables para la
subsistencia de todos los seres vivos. Por otra parte, la biodiver-
sidad tambien comprende la diversidad genetica de las pobla-
ciones biologicas, misma que facilita que las poblaciones puedan
hacer frente a cambios ambientales o a la llegada de plagas o en-
fermedades. Esta definicion de biodiversidad reconoce la impor-
tancia de la conservacion no solo de las especies biologicas en s,
sino tambien de los procesos y ecosistemas de los que son parte.
Una discusion actual sobre conservacion tiene que ver con la
conservacion de la diversidad de variedades de maz que han
sido generadas tras miles de anos de seleccion artificial y consu-
mo del maz, principalmente en Mexico y parte de Centroameri-
ca. Al igual que la biodiversidad en general, el mantenimiento
de la agrobiodiversidad (diversidad de variedades y especies de
uso agrcola) permite que las comunidades agroecologicas sean
tolerantes a plagas y enfermedades, as como a distintos escena-
rios de cambio climatico. Esta diversificacion ha ido de la mano
de la siembra y consumo del maz en las altamente diversas con-
diciones climaticas y topograficas de Mexico. Al mismo tiempo,
ha sido causa y producto del desarrollo de la cultura regional
en sus aspectos artsticos, culinarios y festivos. Por otra parte, el
maz en Mexico se ha diversificado en el contexto de una uni-
dad ecologica y evolutiva, el sistema agroecologico milpa. En es-
te contexto se han domesticado y diversificado diversas espe-
cies de plantas comestibles (frijol, calabaza, quelites, etc.), pero
tambien de animales y posiblemente incluso comunidades mi-
crobianas asociadas al suelo y a la rizosfera (suelo asociado a las
races) de la milpa (Garca-Barrios et al. 2009; Altieri & Trujillo
1987; Vandermeer 2009). Como unidad ecologica y evolutiva, la
milpa, en sus muchas versiones, ha sido adaptada a numerosas
condiciones ambientales y culturales regionales.
La agrobiodiversidad en Mexico, y en particular la del maz,
enfrenta amenazas como la sustitucion del sistema de policulti-
vo milpa por sistemas de monocultivo, la prevalencia del para-
digma de maximizacion de la produccion aun a costa de la tole-
rancia de los sistemas agrcolas a cambios ambientales, el apoyo
institucional al uso preponderante de variedades comerciales de

maz, as como la alta migracion de la poblacion rural a zonas ur-
banas y la desarticulacion de las practicas campesinas asociadas
a la siembra y uso de variedades nativas de maz (Garca-Barrios
et al. 2009).
Ante estas amenazas, se han propuesto estrategias de conser-
vacion tales como el mantenimiento de bancos de germoplasma
en los que, en condiciones ideales, pueden almacenarse las se-
millas de las variedades nativas de maz para ser reproducidas
cuando sea necesario. Esta estrategia se enfoca principalmente
en la conservacion de la diversidad genetica y en ese sentido
puede ser valiosa y util, pero tiene serias limitaciones. Ademas
de las dificultades tecnicas que representa mantener semillas con
amplia variedad genetica y en condiciones de germinar, la con-
servacion de la diversidad genetica dista mucho de la conserva-
cion estable de los organismos.
Retomando las ideas de las secciones anteriores de este tex-
to, el desarrollo y evolucion de los organismos depende de una
intrincada red de interacciones organismo-ambiente, la cual, en
el caso del maz, es imposible almacenar en bancos de germo-
plasma. Pensando en la ecologa del desarrollo, la conservacion
de la agrobiodiversidad depende no solo de la conservacion de
la diversidad genetica, sino tambien de las unidades ecologico-
culturales que han permitido la diversificacion de las variedades
de maz; es necesario entender y valorar los aspectos clave de las
interacciones ecologicas de las variedades nativas de maz al in-
terior de la milpa (e.g. relaciones mutualistas, de competencia
o de facilitacion con otras especies de plantas, animales y mi-
croorganismos). De igual manera, es crucial apreciar el papel de
la diversidad cultural en el uso y conservacion de la agrobiodi-
versidad; el que haya maces preferidos para distintos tipos de
tortillas, tamales, atole, etc., permite que esos maces se manten-
gan en el contexto agroecologico de las milpas y sean sembra-
dos, resguardados y compartidos por los campesinos de manera
estable.
De esta forma, es crucial investigar y promover estrategias
de produccion y de conservacion de la agrobiodiversidad que
consideren las dimensiones ecologica y cultural y que tomen en
cuenta, ademas de la eficiencia de produccion, la capacidad de

un sistema de sostenerse de manera estable a lo largo del tiem-
po y a pesar de cambios climaticos y economicos en las escalas
global y regional.
Ya que las estrategias productivas y de conservacion de la
agrobiodiversidad que prevalecen actualmente, y que incluso
son promovidas por algunos programas gubernamentales, se cen-
tran en una vision muy limitada de los organismos y dejan fuera
las complejas interacciones ecologicas y culturales de las que he
hablado, la Union de Cientficos Comprometidos con la Socie-
dad (UCCS)4 mantiene un programa de trabajo5 orientado a es-
tudiar e informar sobre la importancia de la conservacion de las
variedades nativas de maz en su complejo contexto ecologico y
cultural y, en ultima instancia, busca incidir en la toma de deci-
siones y en la consecucion de objetivos como conservar la valiosa
agrobiodiversidad mexicana y garantizar la soberana alimenta-
ria, todo ello de cara a las crisis economica, social y de biodiver-
sidad que actualmente se viven en todo el mundo.
4 http://www.uccs.mx
5 Programa de Agricultura y Alimentacion de la UCCS . En el site pueden con-
sultarse artculos tecnicos y de divulgacion sobre el tema, as como campanas y

boletines de prensa: www.uccs.mx/agricultura_alimentacion
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C ALENTAMIENTO GLOBAL
Y COMUNICACI ON DE LA CIENCIA
Mauricio Schoijet
I NTRODUCCI ON
Mi interes en el tema del calentamiento global tiene dos aspec-

tos. Por una parte, me interesa la divulgacion, el alertar a millo-
nes sobre sus peligrosas posibilidades. En ese sentido, mi libro
sobre el tema (Schoijet 2008) no es un trabajo de divulgacion para
las masas, sino un resumen de la literatura cientfica para perso-
nas que tienen un nivel de comprension de la ciencia que va mas
alla de la de los filosofos y poetas, con todo respeto.
El otro aspecto es mi interes en explorar los aspectos histori-
cos relacionados con los problemas ideologicos, eticos y polticos
relacionados con el tema, y que ademas tienen relacion con los
avances de la ciencia.
Presento un hecho nuevo que casi no ha sido mencionado
en los medios, el desplazamiento de varios cientficos hacia una
posicion de maximo catastrofismo, que sugiere que la continua-
cion de las tendencias actuales llevara a un brutal retroceso de
la humanidad o a la extincion de la especie humana.
Sostengo que hay adelantos cientficos que hacen plausible
esta perspectiva, y que ademas, en tanto que ha habido grandes
avances en nuestra comprension del problema, tanto los resulta-
dos cientficos como algunos resultados observacionales recien-
tes sugieren que nuestra capacidad predictiva es limitada, y que,
Departamento El Hombre y su Ambiente, Universidad Autonoma
Metropolitana-Xochimilco. / schoijet@prodigy.net.mx
169
por lo tanto, sera plausible que ante una perspectiva tan aterra-
dora se tomen medidas ambientalistas radicales, que implican
perdidas, no solo para determinados sectores de la burguesa,
fundamentalmente las industrias de los combustibles fosiles y
del automovil, sino tambien para los sectores del proletariado
que pertenecen a estas ramas.
La actual campana negacionista, o medidas demagogicas ca-
rentes de contenido real, podran tener el efecto de acentuar aun
mas el descredito de la democracia representativa e impulsar
a grupos polticos dispuestos a tomar imprescindibles medidas
ecologistas radicales que violaran los derechos de las empresas
de combustibles fosiles.
Por otro lado, sostengo que la divulgacion de la ciencia ge-
nerada hasta ahora es insuficiente, y que debe de ir acompanada
por una crtica de la ideologa dominante, que enfatice la peli-
grosidad de la misma as como de las practicas polticas de la
burguesa para la humanidad.
L AS IDEOLOG IAS DEL FIJISMO Y DEL PROGRESO COMO

OBST ACULOS EPISTEMOL OGICOS PARA EL AVANCE DE LA
CIENCIA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
La ideologa del fijismo tiene un origen religioso, o sea, que esta

implcita en la Biblia, referida a que se mantendran invariables
o solo experimentaran pequenas perturbaciones las estructuras
del mundo natural, ros, montanas, llanuras, posicion de los con-
tinentes, que habran permanecido desde la Creacion, y aunque
no hay una mencion explcita al clima, resultara coherente su-
poner que podra ser incluido.
La ideologa del progreso, propuesta por el filosofo ingles
Francis Bacon y el frances Rene Descartes en la segunda decada
del siglo XVII, nunca se planteo la posibilidad de que la accion
humana podra producir en la biosfera cambios importantes y
negativos para la especie humana. Conscientes del avance de la
ciencia, producen una de las ideas mas peligrosas de la historia
humana, la de la dominacion de la naturaleza. Proponen que la
clave para la felicidad y grandeza de la humanidad esta en di-
cha dominacion, que permitira el avance ilimitado de las fuer-
C ALENTAMIENTO GLOBAL Y COMUNICACI ON DE LA CIENCIA / 171
zas productivas, y que sera posible gracias a la ciencia, pero no

toman en cuenta que este podra tener tambien consecuencias
negativas.
La teora del calentamiento global cuaja como ciencia con la
publicacion del trabajo sobre el tema del qumico sueco Svante
Arrhenius, en 1896. Pero las condiciones para este trabajo fue-
ron precedidas por varios otros publicados desde 1800, ano en
que el astronomo anglo-germano William Herschel descubrio la
radiacion infrarroja. En 1827, el frances Joseph Fourier propuso
que la atmosfera jugaba un papel de invernadero, reteniendo el
calor que de otra manera escapara al espacio. En 1859 el fsico
irlandes John Tyndall estudio la difusion de la radiacion infra-
rroja en gases, estableciendo que es absorbida por el dioxido de
carbono (CO2 ), mientras que el nitrogeno y oxgeno se compor-
tan como transparentes. Entre 1860 y 1900 los fsicos alemanes
Gustav Kirchhoff, Wilhelm Wien y Max Planck, y el austriaco Jo-
sef Stefan desarrollan la teora de la radiacion del cuerpo negro,
que fue posteriormente utilizada por Arrhenius para su teora
del calentamiento global.
La importancia del trabajo de Arrhenius fue totalmente sub-
estimada por los cientficos, y podemos suponer que ello se de-
bio a la influencia de las ideologas mencionadas. A Arrhenius
le dieron el Premio Nobel por sus trabajos en el campo de la
electroqumica, sin mencionar al calentamiento global. Muchos
cientficos creyeron que cualquier aumento de la concentracion
de CO2 en la atmosfera sera compensado por la absorcion de
este por los mares, sin tomarse la molestia de verificar esta hipote-
sis. Solo hasta 1957 el fsico estadounidense Charles Keeling co-
menzo a realizar mediciones sistematicas de la concentracion de
CO2 en la atmosfera, que mostraron que en efecto haba aumen-
tado desde la epoca de la Revolucion Industrial y que segua
aumentando.
El Dictionary of the History of Science, compilado por W. F. By-
num et al (Bynum 1981) menciona a Arrhenius con relacion a
varios aspectos de la qumica, no con el calentamiento global.
Solo hasta 1981 un medio de difusion de masas, el periodico The
New York Times, publico un artculo sobre esta teora.
Los antecedentes apocalpticos
Algunos pensadores de la Grecia antigua ya comenzaron a dar-

se cuenta de lo dudoso de la posicion fijista, por ejemplo, Tales
de Mileto, que se refirio a la presencia de conchas de animales
marinos en areas terrestres elevadas; o Aristoteles, quien aparen-
temente fue el primero en percibir la degradacion de los suelos
cultivados.
Una senal del peso de esta ideologa fue la falta de percep-
cion de la aparicion de las supernovas, o sea estrellas que cam-
biaban bruscamente su brillo. El primer europeo que percibio y
comunico el fenomenos fue el astronomo danes Tycho Brahe a
comienzos del siglo XVI, pero ya lo haban conocido y registrado
en el ano 1054 astronomos chinos e indgenas de Baja California.
En el Antiguo Testamento aparecen las primeras senales de
una literatura apocalptica de raz religiosa. La idea del Apoca-
lipsis, o sea de que Dios o los dioses podan destruir al mundo
aparece en algunos profetas del Antiguo Testamento, y son ex-
presion del descontento, que se manifiesta como resistencia a las
ideas dominantes por parte de los sectores mas oprimidos de la
sociedad. Entre los siglos I y IV, esta vision apocalptica aparece
en autores cristianos, de los que por supuesto el mas conocido
es el Apocalipsis de San Juan de Patmos, incluido en el Nuevo
Testamento, y termina por extinguirse en la Edad Media. Pero la
idea sigue presente a fines del siglo XVIII o comienzos del XIX,
en el gran escritor germano Johann Wolfgang Goethe, quien la
sintetiza en dos versos incluidos en su Fausto:
Deus irae, Deus ira,
Solvet seclum in favila.1
Las visiones apocalpticas basadas en la ciencia
Cuando surgio la ciencia moderna, los cientficos eran prisione-

ros de la ideologa del fijismo, o sea que creyeron en la estabi-
lidad y permanencia de las estructuras del mundo natural, de
un mundo eternamente igual a s mismo salvo pequenas oscila-
ciones en torno a estados de equilibrio. A partir del siglo XVIII
y comienzos del XIX, los avances de la ciencia van demoliendo
1 La ira de Dios, la ira de Dios, / convierte ciudades en ceniza.
dicha ideologa. En la segunda mitad del siglo XVIII se consolida

la geologa como ciencia, y aparece la paleobiologa, es decir la
nocion de especies extinguidas y otras recientes, lo que desmien-
te la version bblica de la Creacion. En 1837 el cientfico suizo
Louis Agassiz crea la paleoclimatologa, al proponer que el cli-
ma de Europa haba sido mucho mas calido en el pasado, y ha-
cia comienzos del siglo XX varios cientficos proponen la nocion,
confirmada en la segunda mitad del siglo, de que el clima expe-
rimento una sucesion de glaciaciones y periodos interglaciales
a lo largo de miles de millones de anos. Otro golpe demoledor
contra la ideologa del fijismo ocurre en 1858, cuando los cientfi-
cos ingleses Charles Darwin y Alfred Russel Wallace presentan
su teora de la evolucion de las especies por seleccion natural,
que supone que los seres vivientes evolucionaron desde formas
microscopicas primitivas a la gran diversidad actualmente ob-
servable.
La ideologa del fijismo opero como obstaculo epistemologi-
co para la aceptacion de la realidad de algunas observaciones,
por ejemplo, la de la existencia de meteoritos, y para la acepta-
cion de la muy importante teora de la deriva de los continentes,
presentada en 1912 por el geofsico aleman Alfred Wegener.
Cabe mencionar que, en contra de las visiones catastrofis-
tas, el fsico y Premio Nobel estadounidense Robert A. Millikan,
conocido como fidesta, publico en 1930 uno de los textos mas
ridculos escritos por un Premio Nobel, afirmando que Dios, en
su infinita sabidura le haba puesto candados a la Creacion
para evitar que la especie humana se destruyera a s misma.
Por otro lado, en las ultimas decadas del siglo XX se confir-
ma la nocion de extinciones masivas de especies. En el caso de
la extincion de los dinosaurios, los fsicos Luis y Walter Alvarez
propusieron que el choque de un gran meteorito contra la Tierra
la habra causado. Posteriormente se localizo el lugar del impac-
to, cerca de la pennsula de Yucatan.
El primer cientfico que alerto sobre las posibilidades de fa-
bricar armas nucleares, en circunstancias en que aun no existan
las condiciones para ello, fue el ruso Vladimir Vernadsky, quien
planteo en 1915 la posibilidad de una guerra nuclear y la de la
extincion de la especie humana por esta causa. En las ultimas
decadas del siglo XX aparece la teora del invierno nuclear, pro-

puesta por Sagan y Turco (Turco 1983), que va en la misma di-
reccion que la de Arrhenius en cuanto al impacto negativo de las
acciones humanas, en este caso una guerra nuclear, que podra
causar una hambruna a nivel mundial por efecto de las partcu-
las generadas por las explosiones e incendios provocados por
las bombas. La hipotesis de Sagan y Turco supona una guerra
nuclear en que seran arrojadas miles de bombas. Una version
actualizada de Toons y Mills plantea que una cantidad sustan-
cialmente menor, de solo unas cien, podra tener el mismo efecto
(Toons 2007; Mills 2008).
La propuesta de un invierno volcanico se apoya en la eviden-
cia historica, la de los efectos de una erupcion del volcan Tambo-
ra, Indonesia, durante 1815, que causo el descenso de las tempe-
raturas en Europa. Con el descubrimiento de los supervolcanes
se percibio que los efectos de las erupciones de estos podran ser
aun mayores.
Hace aproximadamente medio siglo, varios geofsicos esta-
dounidenses descubrieron la existencia de los supervolcanes, y
comenzaron a estudiarlos. Son volcanes de caractersticas mor-
fologicas diferentes, lo que explica su caracterizacion tarda, que
comenzo en la decada de 1970. Se diferencian de los volcanes
convencionales en que su numero es mucho menor, sus erup-
ciones mucho menos frecuentes pero incomparablemente mas
devastadoras. Tienen el potencial de devastar un continente o
mas (Bindeman 2006). Segun varios autores, habra entre quince
o veinte, en Estados Unidos, Indonesia, Nueva Zelanda y otros
pases. En los ultimos cien mil anos habran ocurrido dos erup-
ciones de este tipo, la del supervolcan Toba, en Indonesia, hace
72 mil, y otra en Nueva Zelanda.
Es sabido que la especie humana es de aparicion relativa-
mente reciente, de no hace mas de 200 mil o 250 mil anos, y
que es la unica sobreviviente de mas de 30 especies de homini-
deos, de las que habran sido contemporaneos de los humanos:
los neanderthales; los hominideos de la cueva Denisova, en las
montanas de Altai, Siberia, descubiertos en 2008; y el Hombre
de la Isla de Flores, en Indonesia, que habra sobrevivido hasta
hace menos de 15 mil anos. Es ademas sabido que la historia del
clima registra una alternancia de glaciaciones y periodos inter-

glaciales, en una escala de decenas de miles de anos. Las cau-
sas de la desaparicion de estas especies no se conocen, pero en
el caso de los neanderthales se ha publicado una conjetura de
Jerry van Andel, acerca de que su desaparicion pudo haber si-
do causada por la transicion de un periodo interglacial a la ulti-
ma glaciacion, que los habra dejado sin alimentos, al cambiar
drasticamente los ecosistemas en pocos anos (Mayell 2004). Un
adelanto cientfico sumamente importante fue obtenido a partir
de la observacion de hielos fosiles extrados en Groenlandia y la
Antartida en la decada de 1970, que permitio determinar que las
transiciones de un periodo interglacial a una glaciacion son, en la
mayora de los casos, sumamente rapidas, del orden de algunos
anos o decadas. Dado que estas transiciones producen cambios
importantes en los ecosistemas, parecera plausible pensar que
habra especies que se extinguiran por esta causa.
Coincidiendo en varios aspectos, existen dos teoras que sos-
tienen que la especie humana habra sido diezmada por fenome-
nos naturales, lo que redujo drasticamente su poblacion. Se apo-
yan en evidencia proveniente de estudios geneticos. Difieren en
cuanto a las causas y al tiempo en que se habra producido:
La teora de Stanley Ambrose afirma que se habra producido
hace 72 mil anos, y que fue causada por la erupcion del super-
volcan Toba, en Sumatra, Indonesia, misma que habra causa-
do un invierno volcanico que habra reducido drasticamente la
poblacion de humanos al producir cambios importantes en los
ecosistemas. En ese momento los humanos ocupaban parte de
Africa y la India (Ambrose 1998).
La teora de Curtis W. Marean propone que habra ocurrido
en una epoca anterior, entre hace 195 mil y 123 mil anos, y que
la causa habra sido una glaciacion particularmente severa. Am-
bos coinciden en que los sobrevivientes se habran refugiado en
cuevas costeras de Sudafrica, y que se habran alimentado de
pescado y mariscos (Marean 2010).
Hasta hace muy poco, y aparentemente, nadie habra notado
que la existencia de transiciones climaticas y de supervolcanes
implican la necesidad de una reformulacion de la ideologa del
progreso, o sea que hay fenomenos naturales, altamente destruc-
tivos, que seran imposibles de ser controlados por la especie hu-

mana, aunque esta podra tomar medidas preventivas, por ejem-
plo, una disminucion drastica de la poblacion, para mitigar los
posibles danos, por mas que el margen de incertidumbre sobre
los tiempos en que podran producirse estas catastrofes es muy
grande.
Sugiero que entre 2003 y 2008 se fue dando un cambio en la
percepcion de la problematica del calentamiento global, en di-
reccion hacia las posibilidades mas catastroficas, incluyendo la
que llamara una situacion ultramalthusiana, es decir, el confina-
miento de la humanidad en una faja de tierra habitable y cultiva-
ble alrededor del Oceano Artico, que incluira a Canada, Siberia,
norte de Rusia, pases escandinavos y probablemente Gran Bre-
tana. Ello implicara una reduccion drastica de la poblacion, del
orden de miles de millones. La otra sera la maxima catastrofe,
la extincion de la especie humana.
L AS LIMITACIONES DE LA CIENCIA
DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
La teora del calentamiento global ha sido utilizada para dar

cuenta de las observaciones climatologicas sobre aumento de las
temperaturas promedio a lo largo de las ultimas decadas, tam-
bien para los datos paleoclimatologicos. A partir de ella se han
desarrollado los llamados modelos de circulacion general, que
permiten pronosticar la evolucion futura del clima para pases y
areas geograficas. Esta teora cuenta con un gran consenso den-
tro de la comunidad de los climatologos, en tanto que ni se han
propuesto teoras alternativas que recibieran algun apoyo, ni na-
die ha intentado refutarla. S existen incertidumbres, que en par-
te dependen de la dificultad de comprension de algunos fenome-
nos, por ejemplo, en lo relativo al deshielo de areas cubiertas de
hielo, como Groenlandia y la Antartida, y al problema comple-
mentario de la magnitud y velocidad de un previsible aumento
del nivel del mar.
Vale la pena senalar que el consenso cientfico puede ser re-
vertido, pero que las teoras cientficas no son un conjunto de
proposiciones aisladas, desconectadas, sino estructuras logicas,
luego es improbable que una teora como la del calentamiento

global, que explica en forma coherente los hechos observados,
pueda ser refutada, aunque s podran serlo aspectos particula-
res.2
Es decir, el avance de nuestro conocimiento sobre el calen-
tamiento global ha mostrado que este tiene serias limitaciones,
debido a la dificultad de comprension de algunos fenomenos na-
turales; a las grandes incertidumbres en la prediccion de otros,
incluyendo los tiempos en que podran producirse; y a la posibi-
lidad de que el curso del calentamiento global sea mas compli-
cado de lo que hasta ahora se cree.
En cuanto al primer caso, uno de los fenomenos que estan
ocurriendo, y que tiene un enorme potencial destructivo, es el
aumento del nivel del mar por fusion de los hielos polares, que
podra causar la inundacion de grandes areas costeras. Este se
esta produciendo con una velocidad considerablemente mayor
a lo que haban propuesto algunos cientficos. Pero debido a que
el mecanismo principal sera la friccion de unas masas de hielo
contra otras, y debido al hecho de que aunque los fenomenos
de friccion fueron estudiados durante mucho tiempo por varios
investigadores, son aun poco comprendidos, y todava es impo-
sible hacer predicciones confiables sobre los tiempos.
El otro fenomeno se refiere al aumento de concentracion del
metano en la atmosfera, que es un poderoso gas de invernade-
ro. Los clatratos son compuestos moleculares de agua y metano,
que se encuentran en decenas de lugares bajo la superficie del
mar. Las condiciones de su descomposicion no son suficiente-
mente conocidas. El metano tambien se encuentra en areas te-
rrestres cercanas al Polo Norte y se han registrado emisiones
de este gas de la tierra congelada llamada permafrost. Algunos
climatologos haban especulado que una liberacion masiva de
metano podra demorar varios siglos. La practica demostro que
estaban equivocados, porque en el ano 2008 se registro una libe-
racion masiva de permafrost frente a las costas del noroeste de
2 Con respecto al problema de como los cientficos tienen que comunicar las
incertidumbres en los resultados cientficos, evitando al mismo tiempo que el

reconocimiento de estas perjudique la autoridad de la ciencia, se tiene el trabajo
de Simon Shackley y Brian Wynne (Shackley 1996).
Siberia, provenientes de permafrost sumergido bajo las agua del

Oceano Artico.
Un artculo publicado por el climatologo Gregory Ryskin (Rys-
kin 2003) plantea una posibilidad igualmente inesperada, la de
que el metano sustituya al dioxido de carbono (CO2 ) como prin-
cipal gas de invernadero a consecuencia de esta liberacion de
metano de los fondos marinos y del permafrost. Si fuera el ca-
so, la humanidad se encontrara en mucho peor situacion, por-
que para el CO2 sabemos cuales seran las medidas para frenar
las emisiones, pero si el metano sustituye al CO2 seramos to-
talmente impotentes. El artculo mencionado es coherente con el
hecho de que el derretimiento del Artico es mucho mas rapido
de lo que haban previsto sofisticados modelos computaciona-
les, lo que muestra que estos no son confiables en los casos en
que nuestra comprension de la fsica del problema es inexistente
o insuficiente.
Uno de los avances cientficos recientes mas importantes ha
sido la publicacion de un grupo de climatologos de varios pases
dirigidos por Mante Meinshausen (Meinshausen 2009). Senalan
que el calentamiento global no depende de las emisiones anuales
sino del total acumulado para cada gas de invernadero. A lo que
habra que agregar que si nos fijamos un dado lmite al calenta-
miento global, supongamos que 2 C, no existe ninguna certeza
de poder alcanzarlo, sino que existe una probable dispersion de
resultados en torno a esta meta.
A todo lo anterior debemos agregarle que, puesto que esta-
mos tratando con un sistema no lineal formado por subsistemas
no lineales, no tenemos ninguna certeza en cuanto a la apari-
cion de comportamientos catastroficos de las variables, o sea, no
sabemos, solo podemos hacer conjeturas sobre cuales variables
podran ser afectadas, pero no los tiempos en que se produciran
estos efectos ni sus magnitudes.
Todo ello hace que el gritero de jefes de Estado y gobiernos
en las reuniones internacionales sobre cambio climatico, pidien-
do que el calentamiento global no pase de 2 C, solo sea una ex-
presion de su ignorancia. Ademas de su inmoralidad, porque
estan implcitamente de acuerdo en que debido al aumento del
nivel del mar decenas de millones de habitantes de Bangladesh
y de las islas del Caribe, del Indico y del Pacfico se conviertan

en refugiados.
Finalmente, hay fenomenos predecibles, pero con una gran
incertidumbre sobre los tiempos. Es sabido que el aumento de
CO2 en la atmosfera produce el calentamiento global, pero da-
da una determinada proporcion de este gas en la atmosfera, el
tiempo que transcurre hasta que se establece una concentracion
de equilibrio esta sujeto a un considerable margen de indetermi-
nacion, luego lo esta la temperatura global promedio, debido a la
indeterminacion del tiempo en que es absorbido por los mares.
Por otro lado, hay otros fenomenos que podran afectar la tem-
peratura de la atmosfera, (por ejemplo, cambios en la trayecto-
ria de las corrientes marinas), y sobre los que nuestra capacidad
predictiva parece ser nula.
Todo lo anterior es coherente con un cambio en la orienta-
cion de la ciencia, que se ha desplazado hace algunas decadas a
posiciones catastrofistas en varios aspectos.
Los aspectos mas catastroficos ocultados hasta ahora
La primera propuesta que considera una situacion ultramalthu-

siana fue hecha por el climatologo neozelandes Peter Barrett, en
una entrevista radial durante 2004. Sugirio que el calentamiento
global podra causarla en cien anos. Menciono el calentamien-
to del Artico y la liberacion incontrolable del gas metano (CH4 )
que se encuentra bajo la superficie de este y de otros oceanos
en forma de clatratos. Como ya decamos en otro apartado, una
liberacion masiva de metano fue observada en Siberia, en 2008.
El primer trabajo de investigacion que sugirio la posibilidad
de la extincion de la especie humana fue publicado por Lee R.
Kump, Alexander Pavlov y Michael Arthur, quienes se apoyaron
en datos paleoclimatologicos para afirmar que el calentamiento
global disminuira la capacidad de absorcion de oxgeno de los
oceanos, luego habra un mayor desarrollo de las areas anoxicas,
o sea carentes de oxgeno, que podran emitir acido sulfhdrico
(H2 S) mismo que envenenara la atmosfera. Un aumento de mil
o diez mil veces en la concentracion de este gas en la atmosfe-
ra sera suficiente para matar a la mayor parte de las especies,
incluyendo a la nuestra (Kump 2005). Estos autores se abstuvie-
ron de cualquier conjetura sobre el tiempo necesario para ello.

Las posibilidades catastroficas fueron tambien defendidas por
Peter D. Ward (Ward 2010). Cabe mencionar que el numero de
areas anoxicas esta aumentando rapidamente, de 149 conocidas
en 2004 a 200 en 2006.
Ambas posibilidades catastroficas, la ultramalthusiana y la
de extincion de la especie humana, fueron consideradas en 2006
por el cientfico britanico James Lovelock. 3
L AS CONSECUENCIAS POL ITICAS
El punto central de mi planteamiento es que dadas las incerti-

dumbres mencionadas resulta imposible establecer un nivel se-
guro de aumento de las temperaturas globales, tampoco un ca-
mino seguro para lograr determinada meta. Si es as, luego no
tiene ningun sentido la gritera de dirigentes de los pases que
acuerdan que debe establecerse un lmite de 2 C para el calenta-
miento global, porque no hay ninguna seguridad de que pueda
lograrse, ni sobre los efectos.
Por ello debe prevalecer una concepcion etica, la de que dada
la indeterminacion en los peligros, corresponde aplicar las medi-
das mas radicales en el menor tiempo posible, porque cualquier
otra alternativa podra ser peor.
La burguesa, o sus sectores dominantes a nivel mundial, no
cree o pretende no darse cuenta de la gravedad del problema. En
ello tambien probablemente cuenta una concepcion limitada del
papel de la ciencia, a la que siempre ha visto como su sirvienta
para la generacion de sistemas tecnologicos, pretendiendo que
no puede jugar un papel desestabilizador, en tanto que denun-
cia, en algunos casos sumamente importantes, los estragos que
estos causan el ambiente. Por ello propaga la ilusion de que el
problema del calentamiento global es susceptible de ser paliado
con medidas minimalistas, especulacion absolutamente peligro-
sa. Solo con medidas radicales puede haber esperanza de solu-
cion, y esta solucion sera necesariamente costosa, en tanto que
implica la desvalorizacion del capital de importantes ramas de
3 The Independent, 16 de enero de 2006; ver tambien el artculo sobre Lovelock
en la Wikipedia.
la actividad economica, luego la probable no continuacion del

crecimiento, sino posibles retrocesos.
No puede haber solucion al calentamiento global sin una tran-
sicion a energas renovables. Esta transicion implicara cuantio-
sos gastos para la reestructuracion de las redes electricas.
Colaboradores de Mario Molina, el mas conocido cientfico
mexicano, han mostrado su incomprension del problema al afir-
mar que s tiene solucion y no representa sacrificios. Por ejemplo,
corresponde mencionar una entrevista a Rodolfo Lacy Tamayo,
del Centro Mario Molina, quien propone plantas nucleares y de
carbon (Alatorre 2008). Aparentemente no sabe que el carbon es
el combustible mas contaminante, y que la fabricacion de com-
bustible nuclear requiere cantidades sustanciales de combusti-
bles fosiles.
La burguesa mexicana ha dado muestras de su ignorancia e
irresponsabilidad. Los industriales regiomontanos las han mos-
trado en su momento, al reganar al entonces presidente Felipe
Calderon por supuestamente haber hecho concesiones indebi-
das a los ambientalistas en este terreno. En un sentido similar
se pronuncio la empresa Cemex, y otras que amenazaron con la
migracion de sus capitales (Appel 2011). Andres Manuel Lopez
Obrador, el mas visible dirigente de la oposicion mexicana, hizo
una propuesta de construir nuevas refineras, implicando que
Mexico puede y debe seguir siendo un pas petrolero durante
decadas. Ni el ni sus asesores parecen entender el problema. La
ley de Cambio Climatico aprobada por el Congreso no pasa de
ser un ejercicio de demagogia, en el sentido de la carencia de me-
tas y de presupuesto, consecuencia de la falta de definicion sobre
cual sistema de generacion de energa y de medios de transpor-
te deben reemplazar a los actuales. Por supuesto que plantear
estos problemas podra representar la apertura de una caja de
Pandora, que probablemente los funcionarios responsables no
estan preparados para manejar.
En el caso de la reunion de Cancun de 2010, todos los gobier-
nos, con la excepcion del de Bolivia, se han mostrado igualmente
inoperantes e incluso los mayores responsables, China y Estados
Unidos, se han negado a aceptar metas de limitacion de emisio-
nes.
Dado que el derretimiento del Artico es mucho mas rapido

de lo que haban previsto sofisticados modelos computaciona-
les, es alarmante que los gobiernos no hayan respondido al cam-
bio con alguna urgencia mayor para limitar las emisiones de ga-
ses de invernadero. Por el contrario, su respuesta principal ha
sido planear la explotacion de los minerales recientemente ac-
cesibles en el Artico, incluida la perforacion para extraer mas
petroleo (Justin Gillis, The New York Times del 19ix2012). Obama
ha enfatizado que debemos conseguir 100 anos de independen-
cia energetica aprovechando la tecnica del fracking (Chomsky
2012), en circunstancias en que esta tecnologa apenas comienza
a ser aplicada; en que no se conocen las reservas, luego no tiene
sentido sostener que podran durar cien anos, y en que se reco-
noce su potencial dano a los recursos acuferos, que ha llevado a
algunos gobiernos a prohibirla o a establecer moratorias para su
aplicacion, y a que algunos estadounidenses que han resultado
perjudicados hayan planteado demandas por va judicial. Tam-
poco se pregunta el senor como lucira el mundo despues de un
siglo de tales practicas.
La campana negacionista y sus efectos
Existe un interes sustancial por parte de poderosas empresas que

explotan los combustibles fosiles, y de empresas que los utili-
zan, como las de generacion y distribucion de energa electrica,
para negar el fenomeno del calentamiento global. Para ello han
utilizado un reducido numero de espadachines con anteceden-
tes cientficos, en algunos casos respetables. Los que se prestan
a semejantes maquinaciones pueden recibir jugosos emolumen-
tos, pero se marginan a s mismos de las comunidades cientfi-
cas. Hay polticos irresponsables que afirman, sin molestarse en
mencionar ninguna evidencia, que los cientficos actuan en fun-
cion de sus intereses personales. Nadie que tenga una mnima
capacidad de analisis puede tomarlos en serio.
La promocion de tan peligrossima campana negacionista ha
logrado confundir a amplios grupos sociales minimizando los
peligros que se ciernen sobre la humanidad.
De la situacion de gobiernos atrincherados en el negacionis-
mo e inconscientes del gravsimo problema que confronta a la
humanidad, luego de la necesidad de medidas ambientalistas

radicales, dudo que objetivos de tales dimensiones seran sus-
ceptibles de ser alcanzados sin una reconfiguracion drastica de
los sistemas polticos a nivel global. Estas medidas necesaria-
mente causaran grandes perdidas para determinados sectores
de la burguesa, fundamentalmente de las industrias de com-
bustibles fosiles y de la del automovil, por lo que probablemente
los gobiernos y clases sociales dominantes continuaran su enco-
nada resistencia, que incluso podra contar con el apoyo de los
sectores menos conscientes del proletariado, particularmente el
de estas industrias.
El punto central sera, entonces, la eliminacion, en el tiempo
mas corto posible, de la generacion de energa por combustibles
fosiles (carbon, petroleo, gas natural) y el racionamiento de ga-
solina para el automovil individual privado, dando prioridad
al transporte publico, que consume menos combustible, y en la
medida de lo posible alimentar a este con energa electrica pro-
veniente de fuentes renovables.
Los resultados cientficos muestran que la desaparicion de la
especie humana no es imposible. La existencia de la campana
negacionista sugiere que la humanidad tiene el derecho de de-
fenderse, desde la perspectiva de una poltica revolucionaria,
que imponga medidas ambientalistas radicales. Pero nadie pue-
de estimar cuanto podra durar este periodo, podran ser siglos,
ni tampoco esta garantizado su exito.
En tanto que este planteamiento rechaza la aplicacion de re-
miendos tecnicos de alto costo y resultados inciertos, o sea la
geoingeniera, s seran aceptables medidas que podran llamar-
se de geoingeniera de baja intensidad, como la propuesta del
climatologo James Hansen, de sustraer dioxido de carbono de la
atmosfera por fabricacion de carbon vegetal a partir de residuos
organicos, que despues sera enterrado. Y la de mejorar los fo-
gones campesinos, impulsando el uso de cocinas solares, y de
filtros de partculas a los motores diesel, lo que mejorara la sa-
lud de la poblacion campesina y disminuira la contaminacion
por holln, que contribuye al calentamiento global.
I NDICADORES SOBRE LA PREOCUPACI ON DE LOS GOBIERNOS

ANTE LA PROBLEM ATICA DEL CALENTAMIENTO GLOBAL
Existen varios datos sobre la preocupacion de algunos gobiernos

acerca de esta problematica. Dado que revisar toda la informa-
cion acerca de las acciones de los gobiernos representa una tarea
considerable, es posible que la informacion presentada sea in-
completa.
Dos gobiernos, los de Gran Bretana y Australia encargaron
la elaboracion de documentos sobre el calentamiento global; el
llamado Reporte Stern (2006) en el primer caso, y el Reporte Gar-
naud (2008), en el segundo.
Pas en que hubo campanas gubernamentales para informar
al publico sobre el tema: Gran Bretana. Pas en que el gobierno
promovio una encuesta para determinar la comprension publica
del problema: Gran Bretana.
El esfuerzo mas importante, y probablemente unico, para de-
terminar la comprension publica del problema, cuyos resultados
seran discutidos mas adelante, fue llevado a cabo por una orga-
nizacion privada estadounidense. Aparentemente a ningun go-
bierno ni a ninguna organizacion internacional se les ocurrio que
era necesario buscar informacion sobre este tema.
El caso de Gran Bretana
Una encuesta sobre comprension publica del cambio climatico

llevada cabo en el sur de Inglaterra fue reportada, en 2009, por
Lorraine Whitmarsh en la revista Public Understanding of Science
(18: 401-420).
Desde comienzos de la decada de 1990 hubo varias campanas
del gobierno para informar a la poblacion sobre el calentamiento
global. Se tienen resultados de comprension del problema por el
publico desde 1993.
En tanto que la mayora de los britanicos (63 %) estuvo de
acuerdo en que el calentamiento global es el problema ecologico
mas importante, la mayora lo considero menos serio que otros
problemas (Norton 2004). 1700 ejemplares de un cuestionario de
ocho paginas fueron distribuidos en 2003 en la ciudad de Ports-
mouth, en el sur de Inglaterra, de los que 593 fueron retornados.
Los resultados mostraron un nivel de confusion, en que el

15 % confunda el calentamiento global con el empobrecimiento
de la capa de ozono, y el 4.4 % con el efecto de los clorofluoro-
carbonos, principal causa de este empobrecimiento, utilizados
en sprays y refrigeradores, y que fueron objeto del llamado Tra-
tado de Montreal para su eliminacion gradual, firmado en 2007.
Se les pidio a los encuestados definir una jerarqua de pro-
blemas ambientales. El 45 % respondio con una lista en que los
problemas de trafico estaban en primer lugar; el calentamiento
global estuvo en el septimo, con 19 %.
La evolucion de la opinion publica sobre

el calentamiento global en Estados Unidos
Paul M. Kellstedt, Sammy Zahran y Arnold Vedlitz (Kellstedt

2008), citan 60 artculos, de los que quince se refieren a opinion
publica y calentamiento global, entre ellos uno de M. Boykoff y
J. Boykoff (Boykoff 2004). Kellstedt y Vedlitz son profesores del
Departamento de Ciencias Polticas, y Zahran de la George Bush
School of Government, de la Texas A & M University, de College
Station, Texas.
Plantean que la suposicion detras de la pelcula de Al Gore
y de otra sobre el mismo tema del calentamiento global, acerca
de la falta de un clamor publico (outcry) sobre calentamien-
to global no es que al publico no le importa sino que no sabe
lo suficiente. Los resultados de las encuestas a nivel internacio-
nal muestran que los estadounidenses tienen una cantidad pro-
medio de informacion respecto de otros pases sobre este tema.
Por tratarse del pas de ciencia mas desarrollada del mundo de-
beran estar arriba del promedio.
La tesis que plantean Kellstedt y sus coautores es que no se
trata de un deficit de conocimiento.
Una encuesta realizada por ellos, sobre mas de mil estadou-
nidenses, muestra que aquellos que tenan mas confianza en los
cientficos tenan menos preocupacion por el calentamiento glo-
bal, y lo atribuyen a la creencia en la eficacia y universalidad de
la ciencia para proveer soluciones tecnologicas.
El artculo de Kellstedt fue comentado por John Tierney Glo-
bal Warming Paradox en el diario The New York Times del 29 de
febrero de 2008. Tambien se habra referido al mismo tema An-

drew Revkin (Revkin 2007). Revkin cita a Tom Lowe, cientfico
australiano, en el sentido de que a falta de evidencia fsica de que
algo malo puede ocurrir, la gente tiende a esperar y ver (wait and
see). Si fuera el caso, no esta claro por que los estadounidenses
mostraran esta tendencia en mayor proporcion respecto a otros
pases.
Tambien se publico un artculo anonimo sobre el tema, apa-
rentemente sin fecha, en la pagina web de la organizacion am-
bientalista Worldwatch, US Public still Unconvinced on Cli-
mate Change.4 Segun este, menos ciudadanos estadouniden-
ses consideran al calentamiento global una amenaza seria que
dos anos antes, de acuerdo a una encuesta de opinion reciente.
La proporcion es de 65 %; hace dos anos era de 77 %.
Mark Drajem, en un artculo publicado en septiembre de 2012,
reporto que la ola de calor record mas los incendios forestales
catastroficos en areas silvestres de Estados Unidos, causaron un
desplazamiento de la opinion publica desde marzo hasta alcan-
zar un 70 % que s crean en la realidad del calentamiento global,
especialmente entre votantes independientes (es decir que no se
definen como a favor de los dos grandes partidos) y en el esta-
do de Texas, que habra estado en el segundo ano de una sequa
record.
Vale la pena mencionar que el consenso cientfico es en este
caso mayor que el existente respecto a otros temas, por ejemplo,
el de investigacion sobre embriones.
Debe tratarse del unico pas en que puede observarse un re-
troceso de la conciencia ambiental, sobre el mas grave de los pro-
blemas ambientales. Si no se trata de una falta de conocimientos,
entonces se puede sugerir que se debe a los efectos de la cam-
pana anticientfica promovida por los sectores dominantes de la
burguesa, que se apoya en el peso de las ideologas dominantes.
Este apoyo tiene races historicas profundas, y se expreso de
diversas maneras a lo largo de gran parte de la historia de Es-
tados Unidos. Por ejemplo, en el racismo, que incluyo la tole-
rancia hacia la organizacion terrorista Ku Klux Klan desde su
fundacion (a fines de 1870) hasta la decada de 1960. En las leyes
4 Visitado y ledo el 13 de marzo de 2013.
eugenistas, que permitieron la castracion de 60 mil delincuentes

comunes entre comienzos del siglo XX y la decada de 1960 (ca-
be mencionar que en este aspecto la poltica terrorista contra la
poblacion pobre y etnicamente diferente solo fue superada en la
Alemania nazi). En la resistencia organizada contra la ensenanza
del darwinismo (aunque a la fecha se ha modificado ligeramen-
te), y en el antintelectualismo (Hofstadter 1962).
En un sentido convergente con el de Kellstedt y sus coauto-
res, Aaron McCright et al. sostienen que el movimiento conserva-
dor en Estados Unidos, contra el reporte del International Panel
on Climate Change (IPCC) y de un documento similar de la Na-
tional Academy of Sciences, contribuyo sustancialmente a blo-
quear la ratificacion del Protocolo de Kyoto sobre calentamiento
global por el gobierno de Estados Unidos.
La opinion publica a nivel internacional
Hay por lo menos dos artculos sobre el tema. Uno es el de Ri-

chard J. Bord et al. Segun estos autores, las encuestas sobre temas
ambientales habran comenzado en la decada de 1970; las en-
cuestas sobre calentamiento global en 1982. En ese ano solo un
12 % lo consideraba un problema muy serio. Esta proporcion
aumento a 39 % en 1988, 34 % en 1996, o sea que aparentemen-
te hubo un retroceso en la percepcion del problema. En 1982 y
1986 las encuestas se hicieron en doce pases europeos, 34 % y
38 % respondieron que se trataba de un problema muy serio.
En 1992 hubo mayoras que lo consideraron igualmente serio
en 13 de 24 pases, sin embargo, menos serio que otros proble-
mas, ya que lo colocaron en septimo lugar respecto a contami-
nacion atmosferica, del agua, etc. La preocupacion por el calen-
tamiento global resulto mayor en Canada, algunos pases euro-
peos y sudamericanos (Bord 1998).
Las encuestas pusieron de manifiesto errores de juicio de los
encuestados, ya que muchos aceptaron que la instalacion de lim-
piadores en chimeneas de fabricas (scrubbers) reduce los gases de
invernadero (Kempton 1995).
Tal vez el aspecto mas perturbador que se desprende de estas
encuestas es que cuando el calentamiento global se incluye en
una lista de otros problemas ambientales y sociales, tiende a re-
flejar una menor preocupacion respecto a los otros. O sea que los
encuestados pareceran mostrar esta mayor preocupacion cuan-
do el problema es presentado en terminos abstractos.
Las mismas encuestas son objeto de un analisis mas detalla-
do en un artculo de Steven M. Brechin. Este analiza los resul-
tados para 24 pases, obtenidos por las empresas encuestadoras
Gallup y Louis Harris, que actuaron por separado (Brechin 2003;
Gallup 1993). Once de los 24 fueron considerados de altos ingre-
sos. El tamano de las muestras fue de 770 en Finlandia y 5000 en
la India, pero en la mayor parte de los casos fue menor, entre 300
y 600. En los casos de pases no industrializados las encuestas se
limitaron a areas urbanas.
La muestra incluye catorce pases europeos, cuatro asiaticos,
cuatro latinoamericanos (Chile, Mexico, Uruguay y Brasil), y a
Canada y Estados Unidos.
Los resultados desmienten la difundida tesis de Inglehart de
que las preocupaciones ambientales solo surgen a partir de de-
terminado nivel de bienestar.
Los cuatro latinoamericanos estan arriba de Estados Unidos,
ya que en este pas solo 47 % considera al calentamiento glo-
bal como un problema muy serio. Canada tiene 58 %. Brasil
esta arriba de los otros latinoamericanos, con 71 % , y es el se-
gundo a nivel mundial, detras de Portugal (72 %). Mexico esta en
62 %. India es el de menor preocupacion entre los asiaticos, con
36 %. Nigeria, unico africano, tiene la menor cifra a nivel mun-
dial, con 26 %. Brasil, Japon y Alemania tienen los mayores ndi-
ces a nivel mundial.
En 1992 la organizacion Gallup llevo a cabo en seis pases
(Canada, Estados Unidos, Mexico, Rusia, Brasil y Portugal) una
primera encuesta sobre el conocimiento de las fuentes de los ga-
ses de invernadero, y cuyos resultados fueron analizados por R.
Dunlap en 1998 (Dunlap 1998). Varios estudios llevados a ca-
bo entre 1991 y 1998, por ejemplo el de W. Kempton en el pri-
mer ano mencionado y el de Dunlap (Kempton 1991), mostra-
ron que incluso en pases industrializados ricos, la mayor parte
de los ciudadanos no entiende que los gases antropogenicos cau-
san el calentamiento global (el descubrimiento del efecto de las
partculas de holln fue posterior).
Encuestas de la organizacion Environics Foundation Interna-

tional, llevadas a cabo en 27 pases en 1999 y 2001, muestran
que la comprension del problema es pobre, aun en pases como
Alemania y Japon. En las encuestas aplicadas en 1999 se pre-
gunto cual era la fuente de gases de efecto invernadero, ofre-
ciendo cuatro opciones: combustibles fosiles, deforestacion, ca-
pa de ozono y contaminacion atmosferica. Cabe mencionar que
en algunos casos pudo haber habido una confusion, puesto que
la contaminacion atmosferica incluye gases de invernadero, pe-
ro su proporcion es muy menor respecto al dioxido de carbono,
que suele no ser considerado un contaminante. Los mas igno-
rantes resultaron ser los indonesios, con solo 3 % de respuestas
correctas. En Estados Unidos hubo un 11 %, el mayor numero se
observo en Finlandia, con 17 %. Las respuestas de que era la ca-
pa de ozono fueron las mayores, con 48 % en Indonesia y 26 %
en Estados Unidos, igual que Mexico. En Japon la proporcion
resulto mayor que en Estados Unidos.
El nivel de ignorancia sobre el calentamiento global es apro-
ximadamente igual al de Brasil, en lo relativo al papel de los
combustibles fosiles. Aun los cubanos, con 17 % de respuestas
correctas, estan ligeramente mas informados que los estadouni-
denses.
Cabe mencionar que la reaccion internacional contra la no
ratificacion del Protocolo de Kyoto por el gobierno de Bush fue
mayor en Europa, con un 87 % de desaprobacion en Alemania,
85 % en Francia, 83 % en Gran Bretana, 80 % en Italia. En Estados
Unidos fue considerablemente menor, del 44 %. Fue una afrenta
contra la opinion publica internacional, y es probable que haya
influido en el escaso apoyo europeo a la aventura militar de Bush
contra Iraq.
Un intento de interpretacion
En 2005 este autor publico un libro sobre los antecedentes y la

coyuntura poltica posterior al derrocamiento del gobierno de
De La Rua en Argentina en 2001. Este episodio, y el derroca-
miento del gobierno de Sanchez de Lozada en Bolivia, durante
2003, fueron, por lo que este autor conoce, los primeros casos de
gobiernos electos derrocados por rebeliones populares.
Este autor conoca algunos de los antecedentes de este even-

to en el caso argentino, en que hubo un largusimo proceso de
deslegitimacion de la democracia representativa, cuyo inicio se
remonta al golpe militar encabezado por el general Jose Uriburu,
que derroco en 1930 al gobierno electo del presidente Hipolito
Yrigoyen.
Uno de los aspectos de este proceso, particularmente a partir
del golpe militar que derroco al gobierno electo del general Juan
Peron en 1955, fue la generalizacion de la anulacion del voto en
varias elecciones.
Cabe mencionar que hay centenares de libros publicados en
varios pases sobre la cuestion de la democracia, tanto en el as-
pecto teorico como de analisis de casos concretos, pero hay un
enorme hueco en el caso del fenomeno del voto nulo, probable-
mente no por casualidad, sino porque revela la deslegitimacion
de regmenes supuestamente democraticos. A nivel internacio-
nal existen varios sitios de internet con estadsticas de resulta-
dos electorales posteriores a 1945 en varias decenas de pases.
Estas incluyen la proporcion de votos anulados, fenomeno co-
rrelacionado con la quiebra del sistema de partidos, en el senti-
do de partidos que tienen un considerable apoyo de la opinion
publica durante periodos prolongados, del orden de decadas y
hasta mas de un siglo y cuya influencia termina por disiparse.
Una inspeccion parcial de estas estadsticas revela que el ma-
yor numero de elecciones con alta proporcion de votos nulos
ocurrio en seis pases sudamericanos: Argentina, Brasil, Bolivia,
Chile, Peru y Ecuador. La proporcion de votos anulados fue la
mayor del mundo, con varios casos a partir de 1947, en que la
proporcion de votos anulados estuvo entre 10 % y 44 %; en tanto
que en el caso de pases fuera del continente americano la ma-
yor proporcion fue la de una eleccion en Italia, en que fue del
5 %, y de Ucrania, Republica Checa y Hungra, apareciendo el
fenomeno despues de la cada del socialismo realmente exis-
tente (Schoijet 2005).
Que relacion hay entre este fenomeno y la recepcion del ca-
lentamiento global? Que la anulacion del voto refleja la quiebra
de las ideologas dominantes. O sea que de alguna manera la al-
ta proporcion de votos anulados puede ser desencadenada por
eventos particulares, pero que lo que la hace posible son pro-

cesos de deslegitimacion de largo plazo. Esta claro de los datos
sobre percepcion del calentamiento global que la aceptacion de
la realidad de este fenomeno no tiene relacion con el nivel de
educacion, por supuesto, mas bajo en todos los pases latinoa-
mericanos mencionados que en Estados Unidos. Si la aceptacion
de la realidad del calentamiento global esta relacionada con la
deslegitimacion de las ideologas dominantes, esta es resultado
de un largo proceso previo de lucha de clases. Una de sus expre-
siones sera la susceptibilidad de las masas a aceptar la validez
de informaciones y teoras que se oponen a la vision del mundo
de las fuerzas sociales dominantes.
L OS INTENTOS DE INTIMIDACI ON
CONTRA LOS CLIMAT OLOGOS
La llamada campana macarthista (por el senador Joseph Mc-

Carthy), de intimidacion y hostigamiento contra comunistas, sim-
patizantes y elementos democraticos, por la que muchos perdie-
ron sus empleos, en tanto que algunos fueron encarcelados por
negarse a declarar, y otros tuvieron que exiliarse, y que tuvo lu-
gar en la segunda mitad de la decada de 1940 y primera de la de
1950, es uno de los episodios mas vergonzosos de la historia de
Estados Unidos.
Lo que es casi totalmente desconocido es que tuvo un pre-
cedente en la decada de 1930. En efecto, cuando Franklin D.
Roosevelt llego a la presidencia en 1932, introdujo una innova-
cion sin precedentes en la historia poltica de Estados Unidos,
en que nombro a un numero considerable de profesores uni-
versitarios en cargos gubernamentales, mayormente como ase-
sores. Ello desato la ira de legisladores y periodistas conserva-
dores, que acusaron a estos, frecuentemente de manera injurio-
sa, no solo de incompetentes y desubicados, sino de enemigos
encubiertos de los sacrosantos valores del capitalismo. Roose-
velt opto por no darse por enterado y la campana termino por
extinguirse (Hofstadter 1962).
La campana anticomunista de McCarthy tuvo el apoyo de
otro de los personajes mas siniestros de la poltica estadouni-
dense, el director del FBI, Edgar Hoover. Entre sus vctimas se

contaron algunos de los mas distinguidos cientficos naturales y
sociales del pas, como J. Robert Oppenheimer, quien fue direc-
tor cientfico del proyecto de fabricacion de armas nucleares; el
Premio Nobel de Qumica, Linus Pauling; el distinguido sinolo-
go Owen Lattimore; David Bohm, uno de los mas distinguidos
fsicos jovenes, elogiado por Einstein; Edward Condon, director
del National Bureau of Standards; el economista Paul Sweezy, y
muchos otros.
La campana macarthista se extinguio con la defenestracion
de McCarthy, pero aunque en las decadas siguientes no hubo
ninguna campana organizada a nivel nacional, s hubo casos
de discriminacion o ataques por motivos ideologicos, por ejem-
plo contra la activista poltica Angela Davis; contra la politologa
Frances Fox Piven, de la City University, de Nueva York; contra
el profesor Ward Churchill, acerbo crtico de las aventuras mili-
tares estadounidenses, cesado de la Universidad de Colorado en
2007. El ano anterior David Horowitz, autoproclamado discpu-
lo y continuador de McCarthy, publico el libro The Professors: the
101 Most Dangerous Academics in America. Entre los peligrosos
incluyo a algun academico muy conocido, por ejemplo al histo-
riador Eric Foner, ex presidente de la American Historical Asso-
ciation.
Es dentro del marco de estos precedentes que debe verse una
campana de hostigamiento de una organizacion conservadora y
de legisladores contra algunos climatologos. El senador James
Inhofe, con antecedentes en los negocios de bienes races y se-
guros, se volvio el mas prominente espadachn del capital de
la industria de los combustibles fosiles en una infame campana
contra la ciencia del calentamiento global. En 2003 se refirio al ca-
lentamiento global como un fraude (hoax). Entre sus intervencio-
nes mas delirantes figura una comparacion de la Environmental
Protection Agency (organismo oficial a cargo de la proteccion
del ambiente) con la Gestapo (polica poltica) nazi. Entre 2008
y 2010 recibio un millon y medio de dolares de donaciones de
empresas petroleras y electricas.
La campana anticiencia del Partido Republicano, en la que
tambien se engancharon algunos legisladores del Partido Demo-
crata, la inicio en 1995 el representante republicano Dana Roh-

rabacher, presidente de una comision parlamentaria, que con-
voco a audiencias sobre el tema de la integridad de los cien-
tficos, en que llamo a declarar al espadachn con antecedentes
cientficos Fred Singer, veterano de campanas anticientficas, co-
mo la de negacion de los riesgos del tabaco y del adelgazamiento
de la capa de ozono.
En 2005 Joe Barton, representante republicano por Texas y
presidente de la Comision de Energa y Comercio de la Cama-
ra de Representantes, ligado a la empresa petrolera Exxon, de
la que habra recibido 800 mil dolares para campanas electora-
les, envio cartas a tres climatologos miembros del IPCC: Michael
Mann, Raymond Bradley y Malcolm Hughes, pidiendoles datos
detallados acerca de un trabajo sobre calentamiento global pu-
blicado en 1998, cuyos resultados fueron incluidos en un repor-
te de este organismo. Se trataba de un caso sin precedentes, de
un organismo legislativo que se propona cuestionar la confia-
bilidad o interpretacion de datos de una investigacion cientfica.
Bradley envio los datos, mientras que Mann y Hughes le respon-
dieron, pero no dieron a conocer sus respuestas.
En 1971 el Congreso de Estados Unidos establecio un marco
legal para la operacion de Grupos de Accion Poltica, entre cuyas
facultades se incluyo la de recibir dinero para distribuirlo a par-
tidos o candidatos. Uno de estos grupos esta ligado a la industria
del carbon, y se dirigio al Penn State Speakers Forum, organismo
de la Pennsylvania State University, de la que Mann es profesor,
para cuestionar la invitacion a este para impartir una conferen-
cia sobre calentamiento global. Cabe mencionar que Mann ya
haba sido objeto de amenazas por el mencionado Inhofe (John-
son 2012).
En 2011 el organismo directivo (board of directors) de la Ameri-
can Association for the Advancement of Science, organismo que
agrupa a mas de cien mil cientficos e interesados en la actividad
cientfica, emitio una vigorosa declaracion contra el hostiga-
miento de climatologos en Estados Unidos y Australia, mencio-
nando los ataques contra Mann por el American Tradition Insti-
tute, una organizacion conservadora (Foster 2011).
La cada en la irracionalidad, por parte del Partido Republi-
cano, alcanzo su maxima expresion en la campana electoral de

2012, en que numerosos dirigentes y candidatos del partido ne-
garon la realidad del calentamiento global. El periodista Chris
Mooney, quien publico un libro sobre la campana anticiencia del
Partido Republicano (Mooney 2005), que fue muy vendido (best
seller), planteo correctamente que nunca antes hubo un problema
poltico en el que la ciencia jugara un papel tan crucial. Identi-
fico correctamente la campana electoral de Barry Goldwater en
1964, en que este mostro una desconfianza paranoide hacia los
intelectuales, como precedente de la actual cada del Partido Re-
publicano en la irracionalidad. Cabe mencionar que la periodista
Elizabeth Kolbert senalo que Estados Unidos financia gran parte
de la mejor investigacion sobre calentamiento global, pero que
no hay ningun otro pas desarrollado que tome sus resultados
con menos seriedad.
Como lo senala correctamente Paul Krugman, el Partido Re-
publicano es el partido de la anticiencia, como lo han mostrado
el precandidato para la eleccion de 2010, Rick Perry, gobernador
de Texas, y el candidato Mitt Romney. El primero, alineado con
los millones de necios del fundamentalismo del sur, desestimo la
teora de la evolucion de las especies y acuso a los climatologos
de manipular los datos, propuesta que Krugman califica como
vil. Krugman cita una encuesta realizada en Iowa, segun la
cual, solo el 21 % de los votantes que se identifican como repu-
blicanos crean en la realidad del calentamiento global, solo el
35 % en la teora de la evolucion (Krugman 2011).
C ONCLUSIONES
Las caractersticas centrales de la ciencia del calentamiento glo-

bal son la alta complejidad y el alto grado de incertidumbre.
Nunca hubo un problema poltico en el que fuera tan esencial
la comprension de la ciencia, nunca un problema en que se juga-
ra la supervivencia de la especie humana.
Los resultados acerca de la comprension publica del proble-
ma muestran que para esta es mas importante la fuerza de la
ideologa dominante en la sociedad que la calidad de la divulga-
cion de la ciencia. Por otro lado, el peso de las ideologas domi-
nantes ha contribuido al ocultamiento de los aspectos mas tru-

culentos, es decir, la posibilidad de un brutal retroceso o de la
extincion de la especie.
Por lo tanto, por un lado, no es suficiente con la divulgacion
generada hasta ahora, sino que es necesario un esfuerzo orienta-
do hacia estos aspectos truculentos. Y por otro, la divulgacion de
la ciencia es insuficiente, pues debera de ir acompanada por una
crtica de la ideologa dominante que enfatice la peligrosidad de
la ideologa y de las practicas polticas de la burguesa para la
humanidad. Tambien es necesario explicar, no solo a las masas,
sino a muchos cientficos que solo conocen aspectos limitados de
la practica cientfica, como funciona la ciencia y la complejidad
de las relaciones entre ciencia, ideologas y aparatos ideologicos
del Estado.
Para llevar adelante esta tarea es necesario involucrar a los
cientficos, a los periodistas cientficos y a militantes polticos en
la divulgacion, tanto de la ciencia como de los peligros que re-
presenta la dominacion burguesa en el siglo XXI, fuera de escala
con todos los peligros anteriores que pudieron haber amenazado
a la humanidad.
Ademas, sugiero que hay senales de descomposicion del po-
der capitalista, de debilitamiento de la hegemona capitalista a
nivel mundial: su incapacidad para resolver una crisis economi-
ca mundial que ya dura cinco anos y la percepcion de muchos
economistas de que podra durar varios anos mas; asimismo, el
desprestigio de la democracia representativa, y la declinacion de
la potencia capitalista hegemonica son senales indudables en es-
te sentido.
La campana negacionista, o medidas demagogicas carentes
de contenido real, podran tener el efecto de acentuar aun mas el
descredito de la democracia representativa e impulsar a fuerzas
sociales dispuestas a llevar a la practica imprescindibles medi-
das ecologistas radicales. Por eso hace falta una recomposicion
poltica drastica a nivel mundial, con partidos que llamara rojo-
verdes. O sea, partidos que representen una refundacion del mo-
vimiento comunista internacional, en tanto que solo partidos de
estas caractersticas tienen antecedentes de acciones coercitivas
contra la burguesa; aunque dados los enormes peligros que se
ciernen sobre la humanidad, pospondran por un tiempo inde-

terminado el cambio de las relaciones sociales, hasta que se ase-
gure, si es posible, el freno al calentamiento global.
As esta planteada la cuestion y no hay manera de esquivarla.
Las ilusiones o la nada, la lucha ineludible contra las ficciones
dominantes o la catastrofe mas grande de la historia.
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Adriana Alatorre entrevista a Rodolfo Lacy Tamayo del Centro Mario

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C ICLO ECON OMICO Y COMPLEJIDAD
Ricardo Mansilla Corona

Edgar Acatitla Romero
A NTECEDENTES
Desde un punto de vista historico, resulta obvio afirmar que la

vida economica ha estado sujeta a cambios: el descubrimiento y
desarrollo de la agricultura; el florecimiento del comercio en al-
gunos pueblos de la antiguedad; la decadencia y auge economi-
cos de los imperios como el romano o el espanol, etc. No obstan-
te, a partir del periodo inmediato a la primera gran revolucion
industrial a principios del siglo XIX, comenzo a observarse lo que
parece ser una caracterstica peculiar de la sociedad industrial
moderna: fluctuaciones en la actividad economica. A este com-
portamiento se le conoce como ciclo economico.
As, la idea de ciclo economico hace referencia a un proceso
que se caracteriza por la sucesion de dos grandes fases por las
que pasa el sistema economico: una de expansion y otra de con-
traccion. En la primera fase aumenta la produccion y el empleo;
mientras que en la segunda fase se observa el proceso opuesto: la
produccion y el empleo disminuyen. Ahora bien, el punto donde
la expansion se agota y da lugar a la contraccion se llama punto
de viraje superior del ciclo, tambien conocido como auge; mientras
que el punto que indica el termino de la fase de contraccion y el
Centro de Investigaciones Interdisciplinarias en Ciencias y Humanidades,
Universidad Nacional Autonoma de Mexico. / mansy@servidor.unam.mx

Facultad de Contadura y Administracion, Universidad Nacional Autono-
ma de Mexico. / eacatitla@yahoo.com
199
comienzo de la fase de expansion se llama punto de viraje inferior

del ciclo, tambien se le conoce como depresion (Guerrieri 1990).
Ademas, cabe senalar que las mencionadas fluctuaciones son de
distintas magnitudes: una gran cantidad de ciclos pequenos va
acompanada de pocos ciclos grandes, por ejemplo, los que han
ocasionado las grandes depresiones mundiales. Tambien se ob-
serva que las fluctuaciones van acompanadas, simultaneamente,
de tendencias generales de crecimiento o expansion del sistema
economico. Ambos, ciclo y crecimiento economicos, representan
dos temas centrales en la teora economica.
El estudio emprico de este fenomeno a traves de variables
macroeconomicas como el Producto Interno Bruto (PIB), las tasas
de empleo y de crecimiento de los precios (inflacion), as como
de estudios a nivel microeconomico con base en el comporta-
miento de los estados financieros de las empresas, confirman la
presencia del ciclo como un rasgo caracterstico de la economa
de mercado. Autores como A. R. Eckler, Leonard P. Ayres y N.
P. Kondratieff, por mencionar solo tres, dedicaron su trabajo de
investigacion al estudio emprico de los ciclos economicos.
A nivel teorico, en el contexto de la escuela clasica de eco-
noma, fue David Hume (1711-1776) el primero en observar que
las cuentas del sector externo de un pas reportan un compor-
tamiento cclico. La explicacion sobre este fenomeno tiene como
base, segun Hume, un mecanismo que relaciona la cantidad de
masa monetaria interior, el nivel de precios y el saldo de la ba-
lanza comercial de una nacion.
Otro de los autores de la escuela clasica que presenta elemen-
tos en su teora a favor de la idea del ciclo economico es Richard
Cantillon (1680-1734). En forma semejante a Hume, Cantillon
sostiene que las fluctuaciones que presenta la economa de mer-
cado se explican, en general, por el mecanismo masa monetaria-
precios. Empero, a diferencia de Hume, Cantillon distinguio dos
posibilidades dependiendo de las condiciones iniciales: si el au-
mento de la oferta monetaria reside en manos de los que aho-
rran, entonces los efectos sobre el producto total seran positi-
vos, pero si dicho aumento recae sobre los que gastan, enton-
ces los efectos sobre el producto total seran negativos debido a
un incremento en los precios. Que ocurra, efectivamente, una u
C ICLO ECON OMICO Y COMPLEJIDAD / 201
otra posibilidad depende, a su vez, de una serie de condiciones.

Observese que, para ambos, el ciclo economico se explica a partir
del papel que desempena el dinero en la economa, por lo que se
trata de un antecedente de las explicaciones acerca del ciclo con
base en el factor monetario. Hay que senalar, por ultimo, que
si bien es cierto que Hume y Cantillon reconocieron la presencia
del ciclo en la economa de mercado, no lograron desarrollar una
teora del sistema economico con base en ello.
Posteriormente, Adam Smith (1723-1790) y David Ricardo
(1772-1823), considerados como los principales representantes
de la economa poltica clasica, abordaron el problema de ex-
plicar las causas y el mecanismo que produce la acumulacion
de capital y la distribucion del ingreso. Para ambos, las fluctua-
ciones observadas en el comportamiento de una economa no
tienen relevancia. En el caso especfico de Smith, dichas fluctua-
ciones son pasajeras debido a que representan un fenomeno de
corto plazo en el que el precio de mercado de las mercancas se
ajusta a su precio natural, mientras que para Ricardo la tendencia
general del sistema economico es el estado estacionario. En cual-
quier caso, las fluctuaciones representan un fenomeno de corto
plazo y se explican por una serie de factores contingentes como
cambios en el clima que afecten las cosechas, cambios sociales,
cambios en la poblacion, etc., esto es, factores externos a los
mecanismos que gobiernan el crecimiento de una economa.
Sin embargo, en este contexto de la escuela clasica, se puede
decir que fue Karl Marx (1818-1883) el primero en llevar a cabo
un tratamiento sistematico o teorico del ciclo economico; aun-
que tal vez debera ubicarsele como un caso especial en tanto
que fue un crtico de la economa poltica clasica. De esta for-
ma, a lo largo de su extensa obra El Capital subyace la idea de
que el capitalismo se comporta, por naturaleza, de manera ccli-
ca (Marx 1994). Sin embargo, es en el captulo XXIII del tomo
primero de dicha obra, bajo el ttulo: La ley general de la acu-
mulacion capitalista, donde Marx desarrolla su idea de que la
dinamica del sistema economico moderno es fluctuante por na-
turaleza a traves de un mecanismo endogeno entre crecimien-
to de la poblacion trabajadora, empleo, salarios y ganancias. Lo
importante es que, para Marx, a diferencia del resto de los eco-
nomistas clasicos, el ciclo economico no responde a factores ex-

ternos al sistema sino internos, esto es, el ciclo constituye una
caracterstica de su funcionamiento natural.
Por otra parte, durante la segunda mitad del siglo XIX, apare-
cio una nueva vertiente en la historia del pensamiento economi-
co conocida como la nueva escuela clasica de economa o sim-
plemente escuela neoclasica. Los autores pertenecientes a esta
vertiente se enfocaron, basicamente, en el estudio del mercado
y, a diferencia de los economistas clasicos, lograron formalizar
matematicamente sus teoras. Desde entonces, representa la ver-
tiente predominante en las escuelas de economa. Respecto de
las fluctuaciones economicas, los economistas que se inscriben
en esta vertiente sostienen, basicamente, que son producidas por
shocks o factores externos a los mecanismos que dirigen los pro-
cesos economicos. As, por su tratamiento, los autores se ubican
en dos escuelas: los de Harvard y los de Chicago. Jeffrey Sachs
de Harvard sostiene que existen shocks de diferente naturaleza:
a) de oferta; b) de tecnologa; c) de demanda; d) de nuevos mer-
cados; e) de gasto y f) de nuevos recursos. As, Sachs pone de
relieve la voluntad de los seres humanos como causa de los ci-
clos ya que, para el, los shocks son entendidos como eventos
deliberados y no como tendencias inevitables (Sachs 1990).
Por su parte, economistas de la escuela de Chicago como Ro-
bert Barro desarrollaron a mediados de los anos ochenta lo que
se conoce como la Teora de los Ciclos Reales (TCR). Basicamente,
la idea es que las variables como el PIB, el empleo y la tecnologa
son consideradas como variables reales, en tanto que la oferta
monetaria, los precios y la inflacion son variables nominales. De
esta forma, los ciclos economicos son generados por las fluctua-
ciones de las variables reales, en tanto que las variables nomi-
nales son neutrales a largo plazo. Ahora bien, la principal causa
de las oscilaciones que presentan las variables reales es genera-
da por los cambios tecnologicos, los cuales se consideran shocks
aleatorios (Barro 1989).
Como se menciono, la escuela neoclasica predomina en las
escuelas de economa y su arsenal teorico ha sido usado para ex-
plicar las fluctuaciones economicas de distintos pases y sectores
de la produccion, por lo menos desde hace treinta anos. Sin em-
bargo, aunque posiblemente esta teora sea adecuada para ex-

plicar algunos casos especficos, surgen varias cuestiones a nivel
teorico que exhiben algunas de sus limitaciones: si las fluctua-
ciones de la economa responden a factores exogenos y, ademas,
aleatorios, como se explica el hecho de que, en la descripcion
que presentan los datos, se observen fluctuaciones de distinta
magnitud? En particular, la combinacion de muchas oscilacio-
nes pequenas con pocas oscilaciones de gran magnitud indican
que la probabilidad de que ocurran las primeras es mayor que
la probabilidad de que ocurran las segundas, lo cual contradi-
ce una explicacion con base en factores exogenos y aleatorios ya
que, en este caso, la probabilidad de ocurrencia de las fluctuacio-
nes sera la misma o, en otras palabras, todos las fluctuaciones
tendran que ser de la misma magnitud. Esta observacion con-
duce a pensar en la posibilidad de que tanto los ciclos pequenos
como los grandes esten generados por un mismo mecanismo ex-
plicativo endogeno. Mas adelante se explorara esta posibilidad
a nivel teorico.
Por ultimo, hay que hacer mencion de los intentos por ex-
plicar el ciclo economico por parte de los economistas que se
ubican en lo que se podra llamar la escuela heterodoxa de eco-
noma. Esta vertiente retoma algunos de los problemas que fue-
ron abordados por los economistas clasicos como los del creci-
miento economico y la distribucion del ingreso. Ademas, son en-
focados a la luz de los aportes teoricos de varios autores: Marx,
Ricardo, Keynes, Kalecki y Schumpeter, principalmente, as co-
mo a traves del uso de metodos matematicos sofisticados. Algu-
nos economistas como Harrod, Domar, Hicks, Kaldor y Good-
win se ubican en esta escuela.
Es importante mencionar que lo relevante de la vertiente he-
terodoxa es que existen intentos por formular teoras que expli-
quen el fenomeno del ciclo economico a traves de mecanismos
endogenos, lo cual los distingue de las teoras que se ubican en la
escuela neoclasica. Esto es relevante porque implica la hipotesis
de que la dinamica de la economa es, por naturaleza, inestable,
lo que tiene repercusiones a nivel de poltica economica por el
cambio de sentido en el uso de sus instrumentos como son las
polticas monetaria y fiscal.
Cabe senalar que, bajo un sentido metodologico amplio, la

hipotesis de que la naturaleza se comporta de manera dinami-
ca y no lineal ha ido ganando terreno en distintas areas de la
ciencia: fsica, qumica, biologa, psicologa, medicina, etc., bajo
el enfoque conocido como Teora de Sistemas Complejos (TSC).
Ahora bien, la TSC explica grosso modo que la inestabilidad
que muestran los sistemas no responde a factores exogenos, pero
tampoco se debe a un comportamiento completamente azaroso
o aleatorio. Como afirma el Premio Nobel de Qumica (1975) Ilya
Prigogine:
A principios del presente siglo [siglo XX] los fsicos, siguien-
do la tradicion clasica en la investigacion, pensaban casi
como iluminados que las leyes fundamentales del Univer-
so eran deterministas y reversibles. Los procesos que no
tenan cabida en este esquema se consideraban suposicio-
nes artificiales que no se podan entender completamente
debido, unicamente, a su complejidad. En esta situacion la
complejidad se asignaba a nuestra propia ignorancia o a la
incapacidad de mantener bajo control todas las variables
del problema. Ahora, hacia finales del siglo [siglo XX], au-
menta cada vez mas el numero de aquellos que creen que
muchos procesos fundamentales, que estructuran la natu-
raleza, son irreversibles y estocasticos; que las leyes deter-
ministas y reversibles, que describen las interacciones ele-
mentales, no contienen posiblemente toda la verdad. (Pri-
gogine 1987: 13).
En este texto se explorara la posibilidad del uso del enfoque y

herramientas de analisis que ofrece la TSC para comprender me-
jor los procesos de la economa y, en particular, el fenomeno del
ciclo economico. Para ello, se consideraran los avances hechos
por autores pertenecientes a la vertiente heterodoxa, ya que esta
aborda el ciclo economico con base en mecanismos endogenos.
De manera especfica, se analizara, a manera de ejemplo, el mo-
delo de ciclo economico propuesto por Richard M. Goodwin en
1967 y conocido en la literatura como Un ciclo de crecimiento.
A continuacion, con el proposito de ofrecer una idea acerca
de la TSC, se revisara en que consiste esta y a traves de que he-
rramientas se estudian los sistemas complejos.
E L ENFOQUE DE SISTEMAS COMPLEJOS
La TSC o Ciencia de la Complejidad (CC) representa un paradig-

ma (en el sentido de Thomas S. Kuhn) creciente en la ciencia.
Tiene como antecedente, por lo menos, el desarrollo de tres pro-
gramas de investigacion cientfica: la Teora General de Sistemas
(TGS), la Cibernetica y la Teora de Sistemas Dinamicos (TSD).
Ahora bien, aunque no existe una definicion unica acerca de
lo que es un sistema complejo, se puede caracterizar de la si-
guiente forma:
Un sistema es complejo si:
1. Esta integrado por un cierto numero de componentes
simples que interactuan entre s [. . . ]
2. Su estado cambia al transcurrir el tiempo y el cambio
es el resultado de una dinamica no-lineal que usual-
mente tiene dos partes: una local, que modifica el es-
tado de los elementos como resultado de su interac-
cion con los elementos vecinos y una dinamica global
que obedece a las restricciones que pesan sobre el sis-
tema y que provienen de la interaccion de este con el
resto del universo (Miramontes 1999: 74).
Es importante aclarar que, bajo la CC, el termino complejo ad-
quiere un significado distinto al de uso comun. Bajo el sentido
comun, y por lo general tambien en las ciencias sociales, se dice
que algo es complejo en el sentido de que resulta difcil su ex-
plicacion. En el contexto de la TSC la complejidad es explicable
y se caracteriza por una serie de propiedades que revelan tener
los sistemas: frustracion, rupturas de simetra, criticalidad auto-
organizada, fractalidad y propiedades emergentes (Miramontes
1999: 74-76).
Frustracion. Esta propiedad se presenta cuando las interaccio-

nes entre los elementos son conflictivas y no existe un es-
tado del sistema que satisfaga, simultaneamente, todas las
restricciones.
Ruptura de simetra. Esta propiedad se refiere a la aparicion de
estructuras y patrones espacio-temporales en donde antes
haba unicamente homogeneidad.
Criticalidad autoorganizada. Esta propiedad se refiere al proce-

so en que un sistema evoluciona de manera natural y es-
pontanea hacia un estado crtico, en el cual una perturba-
cion pequena puede causar efectos de cualquier tamano.
Fractalidad. Esta propiedad se refiere al hecho de que se pre-
sentan estructuras discernibles en cualquier escala espacial
y sus fluctuaciones, como consecuencia de la criticalidad
autoorganizada, siguen reglas de distribucion con auto-
escalamiento.
Propiedades emergentes. Estas propiedades son el resultado de
los procesos en paralelo que se llevan a cabo en un sistema
complejo y su naturaleza es intrnsecamente colectiva; sur-
gen en cada nivel sucesivo de complejidad y no se pueden
deducir a partir de los componentes del sistema.
Para estudiar las propiedades que tiene un sistema complejo,
la TSC se apoya en la investigacion interdisciplinaria. En tanto
que el objeto de estudio es concebido como un sistema dinami-
co no lineal, la comprension de las estructuras o propiedades
que se derivan de su dinamica requiere de la participacion de
especialistas en otras areas de la ciencia, por ejemplo, para expli-
car como una sociedad ha transitado de un sistema economico
a otro, se requiere de la participacion conjunta de varios espe-
cialistas en diversas areas de la ciencia: sociologos, economis-
tas, politologos, geografos, etc., e incluso matematicos, fsicos y
computologos que ayuden a modelar estructuras o tendencias
generales sobre los posibles mecanismos explicativos. As, una
consecuencia importante de la TSC, de caracter metodologico, es
que la division tajante entre las llamadas ciencias duras y las
ciencias blandas desaparece.
Por ultimo, hay que decir que la TSC propone como herra-
mientas de analisis a la matematica y a la programacion. En par-
ticular, se apoya en la Teora de Sistemas Dinamicos (TSD) y en
modelos construidos a traves de la programacion: modelos de
redes complejas, automatas celulares y modelos de multiagen-
tes. Estas herramientas permiten el analisis de las interacciones
de sistemas donde interviene un numero grande de componen-
tes, como ocurre en los sistemas socioeconomicos reales, y cubre
el horizonte de la modelacion matematica que va desde modelos

en tiempo discreto hasta modelos en tiempo continuo.
L A ECONOM IA ES UN SISTEMA COMPLEJO
En este apartado se argumentara a favor de la idea de que la eco-

noma es un sistema complejo y, por ello, tendra que estudiarse
bajo el enfoque y herramientas que ofrece la CC. Para ello, se
rescatan algunas ideas sobre el ciclo economico propuestas por
Marx y posteriormente formalizadas por Goodwin.
Como se menciono en el primer apartado, Marx fue el pri-
mero en abordar el problema del ciclo economico en forma sis-
tematica o teorica, e inspirandose en el enfoque dialectico he-
redado de Hegel propuso grosso modo el siguiente mecanismo
explicativo. En primer lugar hay que aclarar que para llevar a
cabo su analisis, Marx introdujo el concepto de composicion del
capital, el cual es abordado, desde la perspectiva del valor, como
la proporcion en que se divide el capital entre capital constante
(valor de los medios de produccion) y capital variable (valor de
la fuerza de trabajo) por una parte, y por otra, bajo la perspecti-
va material o fsica, como la proporcion existente entre la masa
de los medios de produccion empleados y la cantidad de trabajo
necesaria para su empleo. La relacion entre ambas perspectivas
se sintetiza bajo el concepto de composicion organica del capital o,
simplemente, composicion del capital.
Con base en estos conceptos, la dinamica que expresa la acu-
mulacion de capital es observada bajo dos posibles escenarios:
uno de corto plazo y otro de largo plazo. Bajo el primer escena-
rio, se supone que la composicion del capital permanece cons-
tante, esto es, que una determinada masa de medios de pro-
duccion o de capital constante requiere siempre, para ponerla
en movimiento, la misma masa de fuerza de trabajo. Siendo as,
es evidente que la demanda de trabajo y el fondo de subsisten-
cia de los trabajadores creceran en proporcion al capital y con la
misma velocidad en que este aumente. De esta forma, cuando el
circuito del capital se halla en reproduccion simple, la dinami-
ca del capital en su conjunto se expresa graficamente como una
trayectoria horizontal con velocidad igual a cero.
Sin embargo, si el circuito del capital se encuentra en escala

ampliada, lo que describe un movimiento ascendente, la dinami-
ca general del capitalismo se comporta en forma periodica, con
altibajos en la velocidad de la acumulacion de capital. En esca-
la ampliada, una parte del plusvalor se reinvierte en el proceso
de produccion y, como se supone que la composicion del capi-
tal es constante, la demanda de fuerza de trabajo aumenta en
proporcion directa al aumento en los medios de produccion y,
ademas, como la poblacion de trabajadores es constante, la de-
manda de obreros puede superar a su oferta, lo que hara subir
los salarios. Al subir los salarios disminuyen las ganancias de
los capitalistas, y esto hace disminuir la velocidad a la que cre-
ce la acumulacion de capital. A su vez, con el desaceleramiento
de la acumulacion de capital, la demanda de fuerza de trabajo
disminuye, lo cual hace disminuir el salario y, por consiguiente,
crecen otra vez las ganancias, repitiendose nuevamente el ciclo
(Marx 1994). Este mecanismo muestra, en general, que la magni-
tud del salario esta en funcion de la magnitud de la acumulacion
de capital.
Ahora bien, bajo un escenario de largo plazo, Marx descri-

be tendencias generales que se derivan de la dinamica del capi-
talismo. Al relajar el supuesto de que la composicion organica
de capital permanece constante, esto es, aceptando que vara a
traves del tiempo, implica considerar los efectos que supone el
cambio tecnologico sobre la composicion de capital en terminos
de valor y en terminos tecnicos. Bajo el punto de vista del valor,
la composicion organica de capital tiende a aumentar por el si-
guiente motivo: la incorporacion de los conocimientos cientficos
mas avanzados en el proceso de produccion. Esta incorporacion
aumenta, en primera instancia, la productividad del trabajo, lo
que hace disminuir el valor por unidad de las mercancas. Bajo
estas condiciones, si el cambio tecnologico afecta a los sectores
que producen los bienes salario, entonces el valor promedio de
la fuerza de trabajo de un pas tiende a disminuir. Por consi-
guiente, el capital variable promedio de la composicion de ca-
pital promedio de un pas tendera tambien a disminuir, lo cual
hara aumentar tambien a esta ultima. De esta forma, observando
este proceso en terminos del valor, se notara que el capital varia-
ble disminuye mientras que el capital constante aumenta lo que,

a su vez, hara aumentar la composicion de capital.
Bajo el punto de vista de la composicion tecnica, la incorpo-
racion de un cambio tecnologico hara aumentar la cantidad de
masa de medios de produccion movidos por una misma can-
tidad de fuerza de trabajo, es decir, aumentara la composicion
tecnica del capital.
En general, Marx muestra que el aumento en la composicion
organica de capital hara crecer al ejercito industrial de reserva
en el largo plazo, debido a que el cambio tecnologico desplazara
fuerza de trabajo como consecuencia, a su vez, del aumento en la
productividad del trabajo. Otra tendencia que observo Marx se
refiere a la distribucion del ingreso, la cual tiende a ser mas pola-
rizada por los siguientes motivos: por el crecimiento del ejercito
industrial de reserva, generado por el aumento en la composi-
cion organica de capital; y por la concentracion y centralizacion de
capital, generado a su vez por el proceso mismo de la acumula-
cion de capital. De esta forma, la ley general de la acumulacion
capitalista muestra que las leyes de crecimiento de la poblacion
trabajadora estan inducidas por la dinamica de la acumulacion
de capital en el corto y largo plazos (Marx 1994):
Cuanto mayores son la riqueza social, el capital en funcio-
nes, el volumen y la intensidad de su crecimiento y mayo-
res tambien, por tanto, la magnitud absoluta del proleta-
riado y la capacidad productiva de su trabajo, tanto mayor
es el ejercito industrial de reserva. La fuerza de trabajo dis-
ponible se desarrolla por las mismas causas que la fuerza
expansiva del capital (Marx 1994: 546).
Independientemente del proyecto poltico de Marx y su preocu-

pacion, por ello, de las condiciones de vida de la clase trabajado-
ra, en su interpretacion destaca la forma de enfocar el problema
a traves de la nocion de sistema socioeconomico, es decir, como una
relacion conflictiva entre dos clases sociales: capitalistas y traba-
jadores, que se expresa en la distribucion del ingreso a traves
de las fluctuaciones de la produccion y del empleo. Para Marx,
las fluctuaciones del sistema economico expresan su tendencia
natural, porque reflejan el conflicto que subyace entre las clases
sociales.
Otro aspecto a destacar de la interpretacion de Marx reside

en su perspectiva dinamica, motivada por la lucha de contra-
rios, de acuerdo con la dialectica hegeliana, o la lucha de clases,
de acuerdo con la teora del materialismo historico propuesta el
propio Marx y por Engels.
Esos elementos de caracter metodologico fueron recupera-
dos y formalizados matematicamente por Goodwin, pero ins-
pirandose tambien en el modelo depredador-presa de Lotka-Vol-
terra, usado para modelar dinamica de poblaciones simbioticas
en la biologa y ecologa.
Cabe mencionar que lo interesante del modelo Lotka-Volterra
es que fue propuesto inicialmente por Lotka para modelar reac-
ciones qumicas y, posteriormente, Volterra lo uso para explicar
la interaccion entre dos especies, una de las cuales, el depreda-
dor, caza a otra, la presa, para su subsistencia. Basicamente, el
modelo parte de los siguientes supuestos:
i. En ausencia de depredadores, las presas no tienen practi-

camente limitaciones del medio (en particular, de nutrien-
tes) y crecen a una tasa constante;
ii. La presencia de depredadores provoca una disminucion
de esa tasa, que se considera directamente proporcional al
numero de aquellos;
iii. En cuanto a los depredadores, se alimentan exclusivamen-
te de las presas, por lo que en ausencia de estas, se iran ex-
tinguiendo exponencialmente, es decir, con tasa constante
negativa; pero si hay presas, esa tasa experimentara un au-
mento proporcional al numero de ellas.
Con base en estos supuestos, se tiene el sistema de ecuaciones

diferenciales del modelo Lotka-Volterra:
x = x(a by)
y = y(c + dx)
Donde x(t) representa el numero de presas en el instante t;

y(t) representa el numero de depredadores en el instante t;
a, b, c, d, son parametros positivos.
Aparentemente, se trata de un sistema de ecuaciones diferen-

ciales sencillo y en el que encontrar su solucion no tendra por
que presentar mayor problema. Sin embargo, no es as, se trata
en realidad de un sistema de ecuaciones diferenciales no linea-
les y, por ello, se vuelve complicado encontrar su solucion. Aun
mas, en este caso no existe la solucion analtica. Volterra lo re-
solvio a traves de instrumentos cualitativos. Afortunadamente,
hoy en da se cuenta con programas de computo que pueden
ayudar a resolver, a traves del uso de metodos numericos, este
tipo de sistemas. As, las trayectorias que describen el conjunto
de soluciones particulares en el retrato fase, tienen la forma que
se observa en la figura 1.
El sistema de ecuaciones del modelo Lotka-Volterra tiene dos
posiciones de equilibrio: P1 (0, 0) y P2 dc , ab que se observan en

la figura 1 marcadas por un punto. De acuerdo con la fenome-

nologa representada, la posicion de equilibrio que tiene sentido
es la P2 dc , ab que se observa en el primer cuadrante del retrato

fase.
Notese que la familia de soluciones alrededor de esta posi-
cion de equilibrio son trayectorias cerradas. De esta forma, dado
un problema de condiciones iniciales, se obtendra como solucion
una trayectoria cerrada que describe una dinamica en el sentido
contrario a las manecillas de un reloj. Un cambio en las condi-
ciones iniciales, colocara al sistema en otra trayectoria cerrada
pero conservara lamisma dinamica alrededor de la posicion de
equilibrio P2 dc , ab .
Ahora bien, en terminos del fenomeno modelado, la explica-
cion es la siguiente: si los depredadores son pocos y estan en su
valor mnimo en el instante t0 , la poblacion de presas tendera a
aumentar al transcurrir el tiempo, pero no crece hasta infinito, ya
que al aumentar esta, la poblacion de depredadores tambien au-
mentara debido a la abundancia de alimento. As, la poblacion
de presas alcanzara un valor maximo pero despues de un tiem-
po comenzara a disminuir. Al disminuir las presas, la poblacion
de depredadores alcanzara un maximo, esto es, no podra cre-
cer hasta infinito. Y seguira disminuyendo mientras siga dismi-
nuyendo tambien la poblacion de presas. La cada de esta no
sera hasta cero, ya que al disminuir la poblacion de depreda-
dores, disminuye tambien la probabilidad de entrar en contacto

con algun depredador, as, la poblacion de presas alcanzara un
valor mnimo. Por su parte, la poblacion de depredadores conti-
nuara disminuyendo mientras que, simultaneamente, la pobla-
cion de presas comenzara a aumentar. De esta forma, la dinami-
ca del sistema habra retornado a su estado inicial y se repetira el
ciclo ad infinitum.
Figura 1: Retrato de fase del modelo Lotka-Volterra.
Hay que hacer notar que, ante un cambio en las condiciones

iniciales, la dinamica del sistema se ubicara sobre otra trayecto-
ria cerrada, pero la estructura cualitativa se conserva. Sencilla-
mente, las fluctuaciones del ciclo seran grandes o pequenas.
No obstante, a pesar de que las fluctuaciones pueden ser de
distinto tamano, un resultado importante de este modelo es que,
en promedio, los tamanos de ambas poblaciones se mantienen
en el largo plazo, sea cual fuese la evolucion concreta que sigan.
Por ello, el modelo de Lotka-Volterra representa la dinamica de
un sistema en parte conflictivo y en parte simbiotico. Se trata,

pues, de un sistema homeostatico.
De esta forma, considerando las ideas de Marx sobre el ci-
clo economico y el modelo Lotka-Volterra, Richard M. Goodwin
propuso un sistema de ecuaciones diferenciales no lineales par-
tiendo de los siguientes supuestos:
i. Progreso tecnico estable;

ii. Crecimiento estable de la fuerza de trabajo;
iii. Solo dos factores productivos, trabajo y capital, ambos ho-
mogeneos y no especficos;
iv. Todas las cantidades son reales y netas;
v. Todos los salarios se consumen y todas las ganancias se
ahorran e invierten;
vi. Una razon capital-producto constante; y
vii. Una tasa de salario real que aumenta la proximidad del
pleno empleo.
Las ecuaciones del modelo son:

1 u
v = ( + ) v (1)

u = [( + ) + v] u
Donde:
v(t) es la tasa de empleo;
u(t) es la participacion de los trabajadores en el producto;
es la razon capital-producto; y
, , , , son parametros positivos.
Se trata de un sistema adimensional, es decir, que no esta ex-

presado en unidades fsicas sino en terminos de razones de pro-
porcionalidad. De nuevo, en forma semejante al modelo Lotka-
Volterra, es un sistema de ecuaciones diferenciales no lineales y
no tiene solucion analtica. Goodwin obtuvo la solucion usando
los mismos instrumentos cualitativos que empleo Volterra. En la
figura 2, se observa la dinamica del sistema en el retrato fase.
Figura 2: Retrato de fase del sistema de ecuaciones (1).
Notese que A = + , B = , C = 1 ( + ) y D = 1/.

El sistema tiene dos

posiciones de equilibrio:

P1 (0, 0) y P2 1 ( + ), +
Empero, de acuerdo con la fenomenologa analizada, la se-
gunda posicion es la que tiene sentido economico.
La interpretacion economica de la dinamica obtenida en la
figura 2 es la siguiente: supongase que se inicia en un estado de
la economa en el que la participacion de los trabajadores en el
producto, u(t), se halla en su valor promedio, mientras que la
tasa de empleo, v(t), se encuentra en su valor mas bajo. En estas
condiciones, al transcurrir el tiempo, la participacion de los tra-
bajadores en el producto seguira disminuyendo debido a que la
productividad de la mano de obra crece y no as la tasa de sala-
rios reales, lo cual mejora la participacion de los capitalistas en el
producto, aumentando as los montos de inversion en el siguien-
te periodo, lo que a su vez hara subir un poco la tasa de empleo.
Este proceso pone un lmite a la cada de la participacion de los

trabajadores en el producto o, dicho de otra forma, establece un
maximo a la tendencia creciente de la participacion de los capi-
talistas en el producto. Esto ocurre cuando la tasa de empleo ha
alcanzado su valor promedio, en el que los montos de inversion
son maximos. El efecto que tienen estos altos montos de inver-
sion se refleja en la tendencia creciente de la tasa de empleo, lo
que provoca una cada en la participacion de los capitalistas en
el producto y, con ello, comienzan a caer tambien los montos de
inversion. La tasa de empleo ha alcanzado as su valor maximo y
la participacion de los trabajadores en el producto se encuentra
en su valor promedio. Ahora, la participacion de los capitalistas
en el producto tiende a disminuir y, con ello, tambien los mon-
tos de inversion. De esta manera, comienza a disminuir la tasa
de empleo hasta alcanzar nuevamente su valor promedio, pero
ahora corresponde al valor maximo de la participacion de los
trabajadores en el producto. En esta fase, los montos de inver-
sion disminuyen y, con ello, la tasa de empleo, hasta alcanzar su
valor mnimo en el que la participacion de los capitalistas en el
producto se ha recuperado debido a que la tasa de productivi-
dad de la mano de obra es mayor que la tasa de salario real. As,
volvera a llevarse a cabo un nuevo ciclo.
En terminos matematicos y graficos, la semejanza entre el
modelo Lotka-Volterra y el sistema de Goodwin es sorprenden-
te. De hecho, las ecuaciones de Goodwin pueden reducirse a
las ecuaciones de Volterra a traves de un cambio de variable.
Ademas, como se observa en el retrato fase, las trayectorias ce-
rradas alrededor de la segunda posicion de equilibrio son seme-
jantes. Se puede afirmar que la unica diferencia que se observa
reside en el sentido que muestran las trayectorias cerradas. En
el caso del sistema de Goodwin las trayectorias se mueven en
direccion de las manecillas de un reloj.
Pero mas alla de las analogas formales, Goodwin logro per-
catarse de que el mecanismo que explica en un sistema ecologico
la dinamica de dos poblaciones que se encuentran en constante
conflicto pero simultaneamente en simbiosis, es semejante a la
explicacion que Marx ofrece para dar cuenta de la dinamica que
sigue el sistema socioeconomico capitalista:
Hasta cierto punto la similitud es puramente formal, pe-

ro no del todo. Desde hace tiempo he pensado que el pro-
blema de Volterra, de la simbiosis de dos poblaciones en
parte complementarias, en parte hostiles ayuda a enten-
der las contradicciones dinamicas del capitalismo, espe-
cialmente cuando se plantea en forma mas o menos mar-
xista (Goodwin 1977: 421).
En un sentido metodologico, se puede afirmar que Goodwin se

inscribe en los aportes del enfoque de la Teora General de Siste-
mas (TGS) encabezada por Ludwig von Bertalanffy durante los
anos sesenta del siglo XX y que representa un antecedente de
la TSC. Sobre la explicacion de las fluctuaciones economicas, y
siguiendo a Marx y a Volterra, Goodwin concibe que estas refle-
jan procesos caracterizados por el conflicto y la simbiosis entre
grupos o clases sociales y, por consiguiente, se pueden explicar
bajo mecanismos endogenos y no por factores exogenos. Aun
mas, estos mecanismos endogenos deben explicar no solo el ciclo
economico sino tambien el comportamiento erratico que mues-
tra la evolucion del capitalismo a traves de las series estadsticas
de las variables macroeconomicas. De ah sus intentos por com-
prender el comportamiento caotico de la economa de mercado
en su libro Caos y dinamica economica (1990), as como su insisten-
cia en modelar la economa a traves de ecuaciones diferenciales
no lineales, cabe decir, herramienta basica para modelar sistemas
complejos.
Bajo el enfoque sistemico el recorrido es claro: de Marx hasta
Goodwin para explicar la dinamica conflictiva del sistema socio-
economico, pasando por Lotka, quien modelo reacciones qumi-
cas, y Volterra quien modelo dinamica de poblaciones de ani-
males en conflicto. Se trata del mismo mecanismo o ley de la
naturaleza, entendiendo por naturaleza tanto lo social como
lo natural o fsico.
Sin embargo, como suele pasar, las ideas novedosas en su
momento generalmente no son valoradas. Socialmente hablan-
do, Goodwin no fue un economista exitoso e incluso se le nego el
nombramiento como profesor titular en Harvard y se le persi-
guio por su orientacion de izquierda durante la campana ma-
carthista en los Estados Unidos (Moreno 2002).
Por otro lado, aunque el sistema de ecuaciones propuesto por

Goodwin para representar la dinamica cclica de la economa es
reconocido en la literatura como uno de los modelos heterodo-
xos mas elegantes, ha sido criticado por la propiedad que tiene el
sistema de ser estructuralmente inestable. El principal motivo por
el que suele rechazarse un modelo que tiene esta propiedad es
que, para fines predictivos, no es adecuado (Veneziani y Mohun
2006). Por lo contrario, a traves de nuestros trabajos hemos veni-
do argumentando que la propiedad de inestabilidad estructural
resulta ser una virtud mas que una limitacion, porque permite
estudiar otras posibilidades de evolucion del sistema economico
no contempladas originalmente por Goodwin.
Partiendo del analisis de bifurcaciones en el sistema propues-
to por Goodwin, a continuacion se desarrolla una extension del
mismo.
U NA BIFURCACI ON EN EL MODELO DE G OODWIN
En el primer apartado de este trabajo se menciono que la evi-

dencia emprica sobre la dinamica del sistema economico mues-
tra la existencia de muchas fluctuaciones pequenas, combinadas
con pocas fluctuaciones grandes, que ocurren en ciertos perio-
dos de tiempo. Tambien se puso enfasis en que, a pesar de que
la teora neoclasica de los ciclos predomina en la explicacion de
este fenomeno, halla sus limitaciones en explicarlo a partir de
shocks aleatorios, esto es, por factores exogenos y azarosos. Si
bien es cierto que esta teora logra reproducir, en forma apro-
ximada, el comportamiento observado en las series estadsticas,
no puede explicar el proceso a traves de mecanismos causales
endogenos.
Por otra parte, los modelos sobre el ciclo economico que par-
ten de mecanismos endogenos para su explicacion, suelen re-
presentarse a traves de ecuaciones diferenciales. En particular,
el modelo de Goodwin revisado se apoya en un sistema de ecua-
ciones diferenciales no lineales. En el plano-fase se observan fluc-
tuaciones mas o menos regulares. De hecho, Pasinetti ubica el
modelo de Goodwin como un sistema que representa ciclos re-
gulares:
Una lnea de pensamiento analoga caracteriza al segundo

grupo de teoras (Kaldor, Marrama, Goodwin), que se con-
centraron en las fluctuaciones de tipo regular, ni explosivas
ni amortiguadas (Pasinetti 1983: 84).
Esto significa que el modelo de Goodwin tampoco logra repro-

ducir la aparicion de fluctuaciones de distinta magnitud tal co-
mo ocurren en un sistema economico real. Sin embargo, este au-
tor logro avanzar en la modelacion de los procesos de la eco-
noma mediante el uso de los aportes de la Teora de Sistemas
Dinamicos (TSD) y reconociendo la complejidad en estos fenome-
nos (Goodwin 1990).
Ahora bien, los avances de la Teora de Sistemas Comple-

jos (TSC) muestran que existen diversos procesos, de ndole na-
tural o social, que presentan propiedades como las de rupturas
de simetra, propiedades emergentes, criticalidad autoorganiza-
da, etc., que permiten identificarlos y estudiarlos como sistemas
complejos. En un artculo publicado por Per Bak y Kan Chen
explican como la criticalidad autoorganizada es una propiedad
que comparten los macrosistemas interactivos que evolucionan
hacia un estado crtico. Senalan que procesos dinamicos como
los terremotos, los mercados y los ecosistemas evolucionan ha-
cia dicha region crtica y en la que, ante un pequeno cambio en
alguno de sus parametros, se pueden desatar reacciones de di-
versa magnitud. As, sobre las fluctuaciones de la economa y su
modelacion senalan que:
Los modelos convencionales suponen para la economa la

existencia de una posicion de equilibrio fuertemente esta-
ble, por lo que solo pueden producirse grandes fluctuacio-
nes agregadas a resultas de impactos externos que afec-
tan simultaneamente y de igual manera a muchos sectores.
No obstante, cuesta identificar las razones de fluctuaciones
de tan gran escala como la Depresion de los anos treinta.
Si, por otra parte, la economa constituye un sistema crti-
co autoorganizado, es de esperar que en ella acontezcan
fluctuaciones de gran escala, mas o menos periodicamen-
te, incluso en ausencia de trastornos fuertes suprasectoria-
les (Bak y Chen: 25).
De acuerdo con la TSC la distribucion de los objetos en la natu-

raleza (incluyendo a la sociedad) es fractal. En 1975 Benoit Man-
delbrot denomino fractales (del latn fractus, que significa irre-
gular) a los objetos geometricos que presentan las propiedades
de autosemejanza, longitud infinita, no diferenciabilidad y di-
mension fraccional. Todos los procesos que son libres de escala,
es decir, aquellos fenomenos donde es posible observar la mis-
ma propiedad o propiedades en cualquier nivel o escala, tienen
la propiedad de autosemejanza. Los objetos que se distribuyen
siguiendo leyes de escalamiento (o de potencias) cumplen con
esta propiedad. Los terremotos, el fenomeno de la intensidad de
la luz cuando viaja por el espacio, las avalanchas de nieve, etc.,
y en la economa la ley de la distribucion del ingreso, propues-
ta por David Ricardo y confirmada empricamente por Pareto,
tambien siguen una ley de potencias. Las fluctuaciones del siste-
ma economico responden tambien a una distribucion fractal, ya
que se observa una cantidad grande de fluctuaciones de menor
magnitud contra una cantidad pequena de fluctuaciones de gran
magnitud.
Ahora bien, Bak y Chen sugieren la hipotesis de que los pro-
cesos que se distribuyen siguiendo leyes de potencias son pro-
ducidos por la dinamica de sistemas que se encuentran en estado
crtico, es decir, en un estado inestable en el que, ante un cambio
de valor en alguno de sus parametros, se pueden desencadenar
procesos de diversa magnitud.
Matematicamente, el regimen crtico de un sistema es obser-
vado a traves del analisis de bifurcaciones. Este analisis consiste
en detectar el parametro que, al cambiar de valor en determina-
do intervalo, produce un cambio drastico en la estructura de las
soluciones a largo plazo observadas en el retrato fase. Se trata de
un aporte de la TSD.
De acuerdo con esta hipotesis, el analisis de bifurcaciones
del sistema de ecuaciones diferenciales propuesto por Goodwin,
podra ayudar a entender la dinamica cclica de la economa vis-
ta como un sistema complejo, esto es, como un sistema autoor-
ganizado ubicado en regimen crtico, en el que un cambio en
alguno de sus parametros puede desencadenar oscilaciones de
distinta magnitud. Todo esto explicado por mecanismos endoge-
nos. En este sentido, la propiedad de inestabilidad estructural

del modelo de Goodwin, criticada en la literatura economica, se
convierte, mas bien, en una virtud.
En una colaboracion previa, los autores del presente traba-
jo mostraron la existencia de una bifurcacion en el modelo de
Goodwin, conocida como bifurcacion de Hopf, y demostraron
que dicho autor solamente observo una fotografa de la dinami-
ca del sistema, ya que al cambiar el valor del parametro de bifur-
cacion (la tasa de crecimiento de la poblacion) aparecen otras
dinamicas cclicas de la economa: espirales estables e inesta-
bles. En nuestro analisis, se propuso que la poblacion trabaja-
dora puede considerarse como un crecimiento logstico, lo que
modifica el supuesto original de Goodwin de que el crecimien-
to de la poblacion es estable (supuesto ii). La modificacion le da
un toque de realismo a la dinamica modelada ya que, a nivel
emprico, no es cierto que una poblacion crezca en forma estable,
esto es, a una tasa siempre constante.
El analisis de bifurcaciones que se presenta considera no solo
la modificacion del supuesto ii) del modelo de Goodwin sino
que tambien se incluye una modificacion al supuesto i) referido
al progreso tecnico estable, el cual, a nivel emprico, tampoco es
cierto.
Se propone en su lugar la idea de que el progreso tecnico es
inestable y que, en particular, se puede representar como una
funcion logstica. Conviene decir que aunque todava no ha sido
estudiada suficientemente la forma en que se difunde el cam-
bio tecnologico en una economa, existe cierto acuerdo de que
podra ser bien representado como una funcion logstica; el mis-
mo Goodwin acepto la idea de que el progreso tecnico no es es-
table (Goodwin 1990).
As, considerando que la poblacion trabajadora y el progre-
so tecnico crecen de forma inestable, y manteniendo intactos los
demas supuestos del modelo de Goodwin, se obtiene el siguien-
te sistema de ecuaciones diferenciales no lineales:
u = [(0 + ) + v(t) + 0 ]u(t)

1 1
v = (0 + 0 ) (0 0 ) u(t) v(t) (2)

Donde:
0 representa la tasa de crecimiento de la productividad de la
mano de obra promedio de la economa, afectada por el paquete
de innovaciones generado durante una revolucion tecnologica;
0 representa la tasa de productividad de la mano de obra
promedio del sistema economico, no afectada por el paquete de
innovaciones tecnicas. Es decir, representa la proporcion de em-
presas que se resisten ante los nuevos procesos tecnologicos;
0 representa el ndice de mortalidad de la poblacion trabaja-
dora; y
0 es el ndice de natalidad de la poblacion trabajadora.
Los demas parametros son los mismos que aparecen en el
modelo original de Goodwin. Cabe mencionar que la hipotesis
de que el progreso tecnico se difunde en el sistema economi-
co, describiendo una dinamica semejante a la ecuacion logstica,
se halla inspirada en la teora de los ciclos economicos de Jo-
seph Schumpeter. De acuerdo con este autor, la condicion sufi-
ciente para producir fluctuaciones en la economa de mercado es
el cambio tecnologico. Ademas, los progresos tecnologicos ocu-
rren a traves de innovaciones que producen oleadas tecnologicas
(Schumpeter 1957).
De esta forma, el analisis de bifurcaciones permite encontrar
un sistema de ecuaciones equivalente al sistema anterior, cono-
cido como unfolding (desdoblamiento) universal del sistema. El
unfolding universal permite ubicar el parametro de bifurcacion y
analizar la dinamica que presentan las bifurcaciones. El desdo-
blamiento del sistema anterior esta representado por:
1
(0 + 0 )

0 0
v = v(t) + v(t) u(t)
0 +
u = u(t)[1 + v(t)] (3)

Donde 0
0
representa el parametro de bifurcacion del
sistema. En sentido economico, significa la proporcion en que
aumenta la cantidad de trabajadores que perciben una tasa de
salario real cercana a la de pleno empleo, dada la tasa de creci-
miento de la poblacion trabajadora.
De esta forma, se obtienen los siguientes escenarios:

i. Si el parametro 0

0
es positivo. Este escenario implica
que debido a que es positivo, entonces (0 0 ) tam-
bien es positivo, esto es, que el ndice de mortalidad es
mayor que el ndice de natalidad; en otras palabras, indica
que la tasa de crecimiento promedio anual de la poblacion
es negativa. De acuerdo con el crecimiento logstico de la
poblacion, esto ocurre cuando la poblacion ha rebasado el
valor correspondiente a la capacidad de carga del sistema,
la cual esta dada por el espacio y recursos que soportan
el crecimiento de una poblacion. As, la poblacion descen-
dera en forma exponencial hasta alcanzar el valor corres-
pondiente a la capacidad de carga. Otra posibilidad es que
si la tasa de crecimiento de la poblacion es negativa y se
ubica por debajo del valor correspondiente a la capacidad
de carga, entonces la poblacion descendera rapidamente
hasta cero, es decir, la poblacion tendera a extinguirse. Es-
te escenario corresponde, por ejemplo, a una situacion de
guerra en la que el ndice de natalidad es menor que el de
mortalidad a pesar de que la poblacion se halle por debajo
de su capacidad de carga. Pero en condiciones naturales
se observara el comportamiento anterior. Bajo este esce-
nario, en la figura 3 se muestra el retrato fase del unfolding
universal del sistema de Goodwin.
En la figura 3 se observa que cuando el parametro de bi-
furcacion es positivo ((d e)/0.6), esto es, bajo el escenario
en que la poblacion haya crecido hasta rebasar el valor co-
rrespondiente a la capacidad de carga, entonces, el sistema
socioeconomico reportara fluctuaciones crecientes que se
alejaran, conforme pase el tiempo, de los valores prome-
dio de la participacion de los trabajadores en el producto,
u(t), y de la tasa de empleo, v(t). Se trata de un escenario
en el que, desde el punto de vista economico, el sistema se
comportara en forma altamente inestable, dejando intac-
tos los demas supuestos del sistema de Goodwin, es decir,
conservando la idea de que el sistema funciona en condi-
ciones proximas al pleno empleo.
Figura 3: Retrato de fase del unfolding del sistema de Goodwin, cuando

el parametro de bifurcacion es positivo.

ii. Si el parametro 0
0
es negativo. Este escenario impli-
ca que el ndice de natalidad es mayor que el de mortali-
dad, es decir, que la tasa de crecimiento promedio anual de
la poblacion es positiva. Nuevamente, el comportamiento
logstico de la poblacion indica dos posibilidades: Primero,
cuando la tasa de crecimiento de la poblacion es positiva
pero la poblacion se halla muy por debajo al valor corres-
pondiente a la capacidad de carga. En estas condiciones,
el sistema socioeconomico se reducira al modelo original
de Goodwin, en el que se supone que el crecimiento de
la poblacion trabajadora es estable. En el plano-fase se ob-
servaran trayectorias cerradas. Sin embargo, este escena-
rio corresponde a una situacion de corto plazo y particu-

lar, en el que el sistema socioeconomico funciona con re-
cursos ilimitados y en condiciones proximas al pleno em-
pleo. Historicamente esta situacion puede corresponder a
la colonizacion de territorios vrgenes en los que se trasla-
da e implanta el sistema economico. Empero, a largo plazo,
conforme crezca la poblacion y cubra el espacio coloniza-
do, tendera a alcanzar el valor de la capacidad de carga. En
esta situacion, la tasa de crecimiento de la poblacion ten-
dera a disminuir conforme transcurra el tiempo y, aunque
seguira siendo positiva, se acercara a cero.

el parametro de bifurcacion es negativo.
En la figura 4 se describe lo que ocurrira con la dinamica

del sistema socioeconomico bajo este escenario. Se observa
que las fluctuaciones del sistema tienden a ser, conforme
pasa el tiempo, mas pequenas y el sistema economico tien-
de a su posicion de equilibrio en el que se alcanzan los va-

lores promedio de la participacion de los trabajadores en
el producto, u(t), y la tasa de empleo, v(t). As, bajo la idea
de que el sistema evoluciona en condiciones proximas al
pleno empleo, si la poblacion trabajadora se halla cercana
al valor dado por la capacidad de carga, entonces las fluc-
tuaciones del sistema tenderan a ser pequenas. Si el pro-
ceso continuara bajo estas condiciones, en el largo plazo,
se alcanzara la posicion de equilibrio en la que el sistema
habra alcanzado su estado estacionario. En esta situacion,
desaparecen las fluctuaciones pero el sistema no crecera
mas. En sentido economico, el sistema sera altamente es-
table. Sin embargo, se ve difcil que en la evolucion real
del sistema socioeconomico se alcance tal estado, ya que
no habra expectativas ni incentivos economicos para que
los capitalistas se animen a invertir.

iii. Si el parametro 0
0
es igual a cero. En este caso, el
ndice de natalidad es igual que el de mortalidad, es decir,
ocurre cuando la tasa de crecimiento anual de la poblacion
es igual a cero. El comportamiento logstico de la pobla-
cion indica que esto pasa cuando se ha alcanzado el valor
de la capacidad de carga, lo que corresponde a un escena-
rio de largo plazo manteniendo las condiciones dadas por
los demas supuestos del modelo de Goodwin, esto es, en
condiciones proximas al pleno empleo. En esta situacion se
observaran trayectorias cerradas en el retrato fase, es de-
cir, semejantes a las fluctuaciones regulares que describen
las soluciones del sistema original de Goodwin. Sin embar-
go, existe otra posibilidad de interpretacion: significa que
el modelo de Goodwin arroja resultados que correspon-
den al corto plazo, donde la poblacion puede considerarse
constante. Esto corresponde a mirar solo un instante o te-
ner una fotografa de la evolucion del sistema. Otro as-
pecto importante es que la idea de Schumpeter acerca de
que el cambio tecnologico es motivo suficiente para gene-
rar fluctuaciones en el sistema socioeconomico se confir-
ma, ya que, suponiendo que la poblacion es constante, las
fluctuaciones permanecen a traves del tiempo. En la figura

5 se observa este comportamiento.

el parametro de bifurcacion es igual a cero.
De esta forma, el modelo propuesto por Goodwin para repre-

sentar la dinamica cclica de la economa de mercado permite,
a traves del analisis de la TSD, observar otras posibilidades. En
otras palabras, posibilita estudiar su complejidad, en particular,
a traves de las propiedades de ruptura de simetra y criticalidad
autoorganizada.
La ruptura de simetra arroja informacion diferenciada en-
tre los componentes del sistema y sus interacciones con respecto
a las condiciones de contorno a las que estan sometidas estas.
Es claro como, aunque la tasa de crecimiento de la poblacion se
considera como una variable exogena (a diferencia de Marx y
de los economistas clasicos), forma parte de las condiciones de
contorno de un sistema socioeconomico. Por ello, cuando cam-

bia el valor de esta variable, cambia tambien la dinamica cclica
del sistema; se observan fluctuaciones de diferente tamano. Sin
embargo, se confirma la hipotesis de Schumpeter acerca de que
la condicion suficiente para generar fluctuaciones en el capitalis-
mo es el cambio tecnologico. Esta informacion es proporcionada
por la ruptura de simetra.
La criticalidad autoorganizada sugiere que existe un parame-
tro (el parametro de bifurcacion) y un valor de este alrededor
del cual evoluciona el sistema socioeconomico. De esta forma,
los cambios en el valor de este parametro alrededor del valor de
bifurcacion, producen fluctuaciones pequenas o grandes. Para
valores negativos del parametro cercanos a cero, que represen-
ta el valor de bifurcacion, se observan fluctuaciones pequenas; y
para valores positivos y proximos al valor de bifurcacion, se ob-
servan fluctuaciones grandes. No obstante, cuando el parametro
es igual al valor de bifurcacion, las fluctuaciones son regulares.
As, el sistema funciona en regimen crtico, es decir, alrededor de
un valor crtico: el valor de bifurcacion; aunque se parta del su-
puesto, como lo hace Goodwin, de que el sistema se halla cerca
del pleno empleo. La hipotesis que sugiere este comportamiento
complejo es que refleja procesos de autoorganizacion de los com-
ponentes del sistema, es decir, que el sistema socioeconomico en
su conjunto, a pesar de que las interacciones entre sus compo-
nentes son conflictivas, se adapta ante los cambios en las condi-
ciones de contorno, en este caso, ante cambios en el parametro
de bifurcacion.
As, como lo observara Goodwin en sus estudios sobre la
dinamica caotica de la economa, el capitalismo es un sistema
complejo y, como tal, es inestable pero al mismo tiempo creati-
vo:
[. . . ] como todos nosotros sabemos, el capital es creativo
pero en una forma caotica, generando tanto crecimiento co-
mo desempleo (Goodwin 1990: 27).
A MANERA DE CONCLUSI ON
En este trabajo se presento grosso modo un recorrido de las teoras

acerca del ciclo economico. Se menciono que, entre los econo-
mistas clasicos, fue Marx el primero en considerar en forma sis-
tematica o teorica el problema de las fluctuaciones economicas y
ofrecio, ademas, una explicacion de estas con base en un meca-
nismo endogeno.
Inspirandose en algunas ideas de economistas clasicos como
Adam Smith y David Ricardo, los autores pertenecientes a la
escuela neoclasica se abocaron al estudio del mercado, forma-
lizaron matematicamente sus estudios y desarrollaron sus anali-
sis con base en la nocion de equilibrio. Las fluctuaciones de la
economa se explican por la presencia y perturbacion provoca-
da por factores exogenos. Como una vertiente ampliamente di-
fundida, han desarrollado la Teora de los Ciclos Reales (TCR)
para explicar el comportamiento erratico de las variables macro-
economicas, tomando en cuenta los shocks aleatorios producidos
por el cambio tecnologico. As, las pequenas y grandes depre-
siones economicas que han existido a lo largo de la historia de la
economa de mercado se explican por los efectos producidos por
estos shocks. Probablemente esta teora sea correcta y suficiente
para explicar una serie de casos, pero no es la unica. De esta
forma, si los shocks que generan las oscilaciones de la economa
ocurren en forma aleatoria, entonces las fluctuaciones pequenas
y grandes deben ocurrir tambien en forma aleatoria, esto es, de-
ben ser eventos equiprobables.
Sin embargo, existe otra posibilidad explicativa: que los ci-
clos sean producidos por mecanismos endogenos y, ademas, que
las fluctuaciones grandes respondan a los mismos mecanismos
que provocan las fluctuaciones pequenas, aunque no se haya
gestado un shock que las genere. En otras palabras, esta posibili-
dad sugiere la hipotesis de que las fluctuaciones son connatura-
les al sistema socioeconomico de mercado, esto es, que se trata
de un sistema estructuralmente inestable.
Por otra parte, la escuela heterodoxa ha propuesto modelos
de ciclo economico que responde a mecanismos endogenos. En-
tre estos, se halla el modelo de Richard M. Goodwin, quien, ins-
pirandose en Marx y en el modelo Lotka-Volterra, plantea grosso

modo que las fluctuaciones de la economa son connaturales al
proceso de crecimiento de esta y que reflejan situaciones, en par-
te conflictivas y en parte simbioticas, que se expresan a traves
del mecanismo: salarios, ganancias y empleo. Este autor sostiene
que el capitalismo es una economa dinamica e inestable y que
su complejidad puede ser estudiada a traves de ecuaciones dife-
renciales no lineales. Aunque por el enfoque y las herramientas
de analisis propuestas por este autor para el estudio de la eco-
noma, se podra ubicar dentro del enfoque sistemico, Goodwin
no alcanzo a desarrollar con plenitud sus ideas usando este enfo-
que. Aun mas, no alcanzo a observar el desarrollo que ha tenido
la Teora de Sistemas Complejos (TSC) y la posibilidad de usar las
herramientas de analisis que ofrece. No obstante, la importancia
que tiene este autor es haber caminado en esa direccion, aunque
sus planteamientos no siempre hayan sido bien recibidos entre
los economistas, por ejemplo, su modelo de ciclo economico ha
sido ampliamente criticado por el hecho de que el sistema de
ecuaciones diferenciales no lineales que propone tiene la propie-
dad matematica de inestabilidad estructural.
En este texto se desarrollaron argumentos a favor de la idea
de que la propiedad de inestabilidad estructural, presente en el
sistema de Goodwin, no representa un defecto sino una virtud
bajo el enfoque de la TSC, ya que plantea la posibilidad de obser-
var otras rutas en la evolucion del sistema a traves del analisis
de bifurcaciones que ofrece la TSD.
De esta manera, se presentaron tres escenarios en torno al
valor
de bifurcacion del sistema: si el parametro de bifurcacion
0 0
es positivo, en el retrato fase se observan espirales ines-
tables, lo que corresponde a fluctuaciones crecientes que se ale-
jan, conforme transcurre el tiempo, de los valores medios de la
participacion de los trabajadores en el producto, u(t), y la tasa
de empleo, v(t). Esto puede ocurrir cuando la poblacion trabaja-
dora ha crecido hasta rebasar la capacidad de carga del sistema
socioeconomico y manteniendose este funcionando en condicio-
nes proximas al pleno empleo. Otro
escenario ocurre cuando el
0 0
parametro de bifurcacion es negativo. En este caso, se
observan espirales estables en el retrato fase y el sistema ten-

dera a acercarse a los valores medios de u(t) y v(t). Esto puede
ocurrir cuando la poblacion trabajadora se acerca, por debajo,
al valor de la capacidad
de carga. Y, por ultimo, si el parame-

tro de bifurcacion 0
0
es igual a cero, lo que puede ocurrir
cuando la poblacion trabajadora ha alcanzado el valor de la ca-
pacidad de carga del sistema socioeconomico, en el retrato fase
se observan trayectorias cerradas semejantes a las del modelo
original de Goodwin. Este resultado sugiere que el analisis de
Goodwin es de corto plazo ya que en este podra suponerse que
no crece la poblacion. Pero si la poblacion no crece, se confirma
al mismo tiempo la hipotesis de Schumpeter acerca de que la
condicion mnima para producir fluctuaciones economicas es el
cambio tecnologico.
Aparecen as tres tipos de fluctuaciones: pequenas, regulares
y grandes, cuando el parametro de bifurcacion adquiere valores
en una vecindad alrededor de cero, que es el valor de bifurca-
cion. El resultado sugiere la hipotesis de Bak y Chen: el sistema
socioeconomico de mercado funciona en zona crtica, es decir,
alrededor de un valor crtico o de bifurcacion. Se trata de un sis-
tema complejo que, aunque su dinamica responde en parte al
conflicto y en parte a la simbiosis, el sistema tiende a la autoor-
ganizacion en zona crtica.
R EFERENCIAS
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C OMPLEJIDAD , CRITICALIDAD Y HUMANISMO CREATIVO

R EFLEXIONES S TANFORD -F EYERABEND

P SEUDOCIENCIA , BIOLOGICISMO VULGAR

Ciencia, poltica y sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . 104

C IENT IFICOS EN POL ITICA : ACIERTO O ERROR ?

Que es intervenir en poltica? . . . . . . . . . . . . . . . 123

C ICLO ECON OMICO Y COMPLEJIDAD

Ya sea en su genesis o en su desarrollo a lo largo de la historia, la

cia que desarrolla. Este libro pretende advertir sobre algunos de

Cooperacion y espritu de trabajo empatico son los componen-

Intentando que las pinceladas esten libres de sesgos ta-

Conviene decir que las actividades asociadas a la cNCyS se

E Vizcaya, L Pacheco y O Miramontes

Aline Guevara Villegas

Con frecuencia se critica1 a la educacion y a la comunicacion de

que solo parece asombrarlo o asustarlo, y respecto a la cual se

racterizada por su disposicion moderna) ha promovido las condiciones de exis-

cias que refutan la postura de la milicia respecto a que el detector GT 200 es

cion de la ciencia no han podido crear y establecer una cultura

para convencer sobre un proyecto global que un objetivo fundamental a conse-

e Investigating Science Communication in the Information Age (Oxford University

do, solo porque este cimentado en conocimientos, pues su fracaso

es tal. No hay un fracaso por el uso de un mal modelo de comuni-

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que buscara dar, mediante recursos epistemologicos, con la verdad o la realidad

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