Transgénicos

Transgénicos
Ciencia, agricultura y controversias
en la Argentina

Pablo Ariel Pellegrini

UNIVERSIDAD NACIONAL DE QUILMES

Rector
Mario E. Lozano

Vicerrector
Alejandro Villar

Bernal, 2013
Colección Nuevos enfoques en ciencia y tecnología ÍNDICE
Dirigida por Diego Golombek

Pellegrini, Pablo
Transgénicos : ciencia, agricultura y controversias. - 1a ed. - Bernal :
Universidad Nacional de Quilmes, 2013.
363 p. ; 22x15 cm.
El autor. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 11
ISBN 978-987-558-265-1

1. Sociología de las ciencias. I. Título Agradecimientos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 13

CDD 570
Presentación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 15

Capítulo 1. Biotecnología y sociedad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 19

Relaciones entre la biotecnología y la sociedad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 26
Esencialismos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 28
Cambiar la mirada. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 43
Ciencia, tecnología y sociedad. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 45
¿Cómo investigar los transgénicos? O “esquivando relojes y Frankensteins”. . . 51

Capítulo 2. Las primeras plantas reinventadas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55

Mejoramiento vegetal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 55
La información genética . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 58
La búsqueda de conocimiento y de utilidad . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 62
Diseño de colección: Hernán Morfese Atravesando el muro vegetal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 65
Realización: Mariana Nemitz
La biotecnología o el vellocino de oro. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 71

© Pablo Ariel Pellegrini. 2013 Capítulo 3. Científicos y transgénesis en la Argentina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 77

© Universidad Nacional de Quilmes. 2013 Los comienzos: reinventando trayectorias. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 78
Un proyecto socialista . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 82
Universidad Nacional de Quilmes Los espacios para la investigación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 86
Roque Sáenz Peña 352 La papa, un problema social en el laboratorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 89
(B1876BXD) Bernal, Provincia de Buenos Aires Hacia la primera planta transgénica en Sudamérica . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 93
República Argentina La expansión latinoamericana. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 96
www.editorial.unq.edu.ar El trabajo en el laboratorio . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 98
editorial@unq.edu.ar La función del modelo: estandarización del trabajo científico. . . . . . . . . . . . . 102
Las semillas y los genes: conflictos y equilibrios
ISBN: 978-987-558-265-1
entre la agronomía y la genética. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 106
Queda hecho el depósito que marca la ley 11.723
Impreso en Argentina El rol de las empresas: giro en la orientación de la transgénesis vegetal. . . . . . 110
De la libertad a la dependencia . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 122
Capítulo 4. El capital y la biotecnología vegetal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 133
Empresas transnacionales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 136
Empresas adaptadoras locales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 141
El capital nacional en transgénesis vegetal . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 147
Los científicos y la elección de los cultivos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 159
Algunas consideraciones sobre la biotecnología y el capital. . . . . . . . . . . . . . . 161

Capítulo 5. Regulaciones sobre los transgénicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 169

La primera (auto)regulación de la biotecnología. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 170
Biotecnología y patentes . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 173
Propiedad intelectual sobre las semillas. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 177 Crear una sola flor es trabajo de siglos.
El marco regulatorio de la agrobiotecnología en la Argentina. . . . . . . . . . . . . 183 William Blake
Intervenciones de la Conabia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 197
Los costos del sistema regulatorio. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 200
Conflictos y regulaciones. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 204
Controversias y formas de regulación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 213

Capítulo 6. De las controversias científicas al problema público. . . . . . . . . . . 219

¿Transgénesis o plantas silenciosas? Una cuestión de interpretación. . . . . . . . 220
Controversias científicas sobre transgénicos . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 231
Después de la clausura. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 245
En la construcción del problema público de los transgénicos . . . . . . . . . . . . . 249

Capítulo 7. Conflictos con los transgénicos en distintos países. . . . . . . . . . . . 255

Los cultivos transgénicos en Brasil . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 256
Los cultivos transgénicos en Francia. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 279
La metáfora del vino. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 289
Controversia en la Argentina. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 296
Estructura agrícola y valores culturales . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 301

Capítulo 8. ¿Ciencia para qué? . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307

El científico y el compromiso . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 307
El Estado y el sector privado. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 315
Posibilidades de transformación . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 325

Bibliografía . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . 333
el AU TOR

Pablo Ariel Pellegrini es investigador del Conicet en temas de sociología

de la ciencia y la tecnología. Sus trabajos indagan las articulaciones entre
ciencia y agricultura, controversias científicas y dinámicas de producción
y utilización del conocimiento científico. Es doctor en Ciencias Sociales y
Filosofía del Conocimiento (Sorbonne-Paris IV y Flacso-Argentina), ma-
gíster en Ciencia, Tecnología y Sociedad y licenciado en Biotecnología.
También se desempeña como docente de grado y posgrado en las universi-
dades nacionales Arturo Jauretche y de Quilmes; <ppellegrini@unq.edu.ar>.

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AGRADECIMIENTOS

Este libro tuvo su origen en una tesis de doctorado. Ello implicó, ade-
más de un trabajo documental sobre fuentes muy diversas, la realización
de más de cincuenta entrevistas a científicos, empresarios, movimientos
sociales, ong y funcionarios, tanto en la Argentina como en Brasil y
Francia. En ellos, algunos de los cuales son actores centrales de las
historias que aquí se relatan, comienzan mis agradecimientos. Pues ese
periplo de viajes, investigaciones y discusiones estuvo acompañado de
muchas personas e instituciones que colaboraron para que finalmente
mi trabajo llegara a buen puerto.
Hace ya varios años, cuando comencé a incursionar en el campo de
los estudios sociales de la ciencia y la tecnología, Pablo Kreimer acep-
tó mis búsquedas e inquietudes aun cuando no necesariamente coinci-
dían con las suyas, virtud escurridiza que se agradece. También extiendo
mi reconocimiento a Terry Shinn, quien al poco tiempo de conocerme
empezó a confiar en mí, y a darme fuerzas y desplegar oportunidades
para que pudiera desarrollarme. En ese sentido, también me encontré
varias veces con la mano amiga y desinteresada que me han brindado
Diego Golombek y Alberto Díaz.
Aportes indudables y cotidianos recibí de los amigos y colegas del
Instituto de Estudios sobre la Ciencia y la Tecnología de la Universidad
Nacional de Quilmes. El Conicet me ha apoyado con los recursos ne-
cesarios para hacer mi investigación, en tanto que Flacso en la Argen-
tina y la Sorbona en Francia han contribuido también en mi formación.
Mis padres, estando cerca o lejos, me han dado un apoyo magnífico
sin el cual hubiera sido difícil llevar a cabo este emprendimiento. Aún
más: me han llenado con deseo y palabras que estuvieron en mí desde
mucho antes de este libro y que seguirán estando después.
Finalmente, agradezco a Flavia por haberme acompañado en tantas
aventuras a través de océanos y tierras lejanas cuando yo era poco más

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que un advenedizo cazador persiguiendo por doquier una fiera misterio- Presentación
sa que, de a poco, iba tomando la forma de una tesis y, ahora, de un libro.
A todos ellos, todas las gracias.

Este libro está habitado por múltiples intersecciones. Entre el cono-

cimiento científico y el desarrollo industrial; entre la naturaleza y la
cultura; entre empresas y movimientos sociales; entre laboratorios y
campos de cultivo. Dimensiones en apariencia disímiles encuentran
aquí un espacio de articulación. Por eso, la biotecnología es un ámbito
particularmente fértil para estudiar los cruces entre aspectos cognitivos,
económicos, políticos y sociales. Se trata, además, de cruces problemá-
ticos: en las plantas genéticamente modificadas se pone en cuestión
aquello que es deseable, lo que se considera saludable, e incluso lo que
es posible. En efecto, qué se puede hacer con los cultivos es una pre-
gunta que se expande a partir de la transgénesis y, al hacerlo, despierta
deseos, conflictos e intereses de todo tipo.
Hablar de una agricultura transgénica permite poner en evidencia el
encuentro entre mundos que parecían seguir caminos alejados: el espa-
cio de la ciencia moderna por excelencia, el laboratorio, se ha mezclado
con el refugio de lo tradicional y lo bucólico, con el campo. Pero este
encuentro dista de ser pacífico e idílico. El desarrollo de la transgénesis
vegetal lleva a una doble reconfiguración: la de las prácticas asociadas
a la agricultura y la innovación vegetal, y también la de un conjunto de
representaciones sobre los modos de producción y de intervención en
la naturaleza. En los cultivos transgénicos se agudiza la tensión entre la
dimensión económica y simbólica de la agricultura, entre la moderni-
zación y la tradición, entre las identidades territoriales y la globaliza-
ción de la producción agrícola.
La Argentina constituye un lugar particularmente interesante para el
análisis de estas cuestiones: fue uno de los primeros países en el mundo
en adoptar los cultivos transgénicos, en 1996, y se ubica desde enton-
ces entre los países que mayor cantidad de hectáreas le dedican a esta
agricultura. El país ha sido pionero en materia de regulación en bio-
seguridad sobre biotecnología agropecuaria. Además, tiene científicos

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e instituciones públicas de investigación que han desarrollado plantas diversas perspectivas teóricas que abordan las relaciones entre ciencia,
transgénicas poco tiempo después de que se hubiera obtenido la prime- naturaleza, tecnología y sociedad.
ra a nivel mundial. Hay también diversas empresas que participan en El capítulo 2 reconstruye el modo en que se obtuvieron las prime-
el entramado de la biotecnología vegetal a nivel local. En fin, hay una ras plantas transgénicas a nivel mundial, así como los conocimientos y
cantidad de actores y acontecimientos que ubican a la Argentina como actores principales que han intervenido en esos desarrollos.
un lugar de intensa actividad en lo que se refiere a los cultivos transgé- En el capítulo 3 presento la trayectoria de los científicos que han de-
nicos. En cambio, hay un aspecto que no ha aparecido aquí como sí ha sarrollado la transgénesis vegetal en la Argentina, mostrando el rol
ocurrido en otros países: no ha habido una controversia sobre el uso de desempeñado por las ideologías, las instituciones, las disciplinas y las
los transgénicos con la magnitud que tomó en otros sitios. Por eso, en empresas en la generación de acuerdos y conflictos que tuvieron lugar
el capítulo 7 me propongo analizar comparativamente la situación que en la investigación en transgénesis vegetal en el país.
atravesaron los cultivos transgénicos en distintos países. El capítulo 4 se centra en las empresas de biotecnología vegetal,
Las páginas de este libro convocan a explorar un tema que puede analizando sus distintos tipos, así como sus trayectorias y estrategias
resultar novedoso, exótico o controversial, pero que sin dudas es reve- de innovación.
lador en al menos dos sentidos. Por un lado, el estudio de la agricul- El modo en que funcionan los marcos regulatorios de la biotecno-
tura transgénica permite dilucidar las condiciones concretas en que se logía se presenta en el capítulo 5.
produce y utiliza el conocimiento científico en determinados países. En La cuestión controversial de las plantas transgénicas se analiza so-
ese sentido, analizar cómo se ha desarrollado la transgénesis vegetal en bre todo en los dos capítulos siguientes: en el 6 se presenta una serie
la Argentina lleva a descubrir también una porción de sus historias y de controversias científicas en torno a los transgénicos y un análisis del
conflictos moviéndose entre laboratorios, oficinas y campos de cultivos. modo en que esas disputas se han expandido a públicos más amplios;
Pero además, es un tema que permite vislumbrar aristas más amplias el capítulo 7 muestra distintos escenarios de conflictos sociales con los
sobre los intereses, oportunidades y tensiones en los desarrollos de la transgénicos, analizando el rol de los valores culturales y de las prácticas
ciencia y la tecnología. Hay entonces una serie de preguntas que cir- y la estructura de producción agropecuaria en distintos países.
culan a lo largo de este libro: ¿cómo se han originado estos cruces en- Finalmente, en el capítulo 8 reflexiono sobre la utilidad de la cien-
tre laboratorios, disciplinas científicas, instituciones gubernamentales, cia, centrándome en el rol de los científicos y de quienes financian y
productores agropecuarios y movimientos sociales?; ¿qué tipo de cola- planifican las actividades de investigación.
boraciones y de conflictos se producen entre estos espacios?; ¿cómo se El libro concluye con una sección de abundante bibliografía, que
ha desarrollado el conocimiento científico y cómo han intervenido los puede ser útil para los lectores interesados tanto en los estudios sociales
investigadores en la producción de cultivos transgénicos?; ¿qué rol han de la ciencia y la tecnología como en la historia de las plantas transgé-
jugado las empresas biotecnológicas, químicas y semilleras?; ¿cómo se ha nicas. Esas dos vertientes no son casuales, pues si tuviera que señalar las
involucrado el Estado y qué posición han tomado diversos movimien- aspiraciones generales de este libro, diría que son precisamente dos. Por
tos sociales?; ¿qué relaciones se establecen con otros países?; ¿cómo se un lado, reconstruir una porción de la historia de la ciencia y la tecno-
regula el uso de estas plantas?; ¿qué tipo de riesgos y qué tipo de be- logía, con la convicción de que su conocimiento puede dar lugar a una
neficios se asocian a los cultivos transgénicos? Cuestiones simbólicas y historia por venir aún más fecunda. Por otro lado, ofrecer un modo de
materiales, aspectos técnicos, trayectorias individuales y colectivas, son pensar un tema complejo y polémico, como lo constituyen los cultivos
algunas de las dimensiones que se irán desplegando en estas páginas. transgénicos, por fuera de las consignas y urgencias con que habitual-
El libro está organizado en ocho capítulos que abarcan distintos as- mente se tratan estos temas, con la expectativa de contribuir a desple-
pectos del tema. El primer capítulo brinda una reflexión general sobre gar una mirada más profunda y menos lineal sobre lo real.
los múltiples vínculos entre la biotecnología y la sociedad. Analizo aquí

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