3.2. QUIMICA DE LA HIDROSFERA.

1. CONCEPTO Y CARACTERSTICAS DE HIDROSFERA.

La hidrosfera es la capa de agua que rodea la Tierra. El agua circula continuamente de

unos lugares a otros, cambiando su estado fsico, en una sucesin cclica de procesos que
constituyen el denominado ciclo hidrolgico, el cual es la causa fundamental de la constante
transformacin de la superficie terrestre. La energa necesaria para que se puedan realizar
esos cambios de estado del agua y el ciclo hidrolgico procede del Sol. En resumen es una
cubierta dinmica, con continuos movimientos y cambios de estado, que regula el clima,
participa en el modelado del relieve y hace posible la vida sobre la Tierra. La hidrosfera es
tambin responsable de riesgos geolgicos externos como inundaciones, muchos
deslizamientos del terreno, algunas subsidencias del terreno

La hidrosfera se form por la condensacin y solidificacin del vapor de agua

conteniendo en la atmsfera primitiva. El agua cubre casi las tres cuartas partes de la
superficie de la Tierra. La mayora (97%) es agua salada que forma mares y ocanos y, una
pequea parte (3%), se encuentra en la atmsfera y sobre los continentes, generalmente
en forma de agua dulce. Esta ltima parte se encuentra de mayor a menor cantidad de
agua: hielo> agua subterrnea> lagos, embalses, pantanos, ros > atmsfera > biosfera
(seres vivos).
Entre las caractersticas de la hidrosfera destacamos su composicin mineral, salinidad,
contenido en oxgeno, variacin de la temperatura con la profundidad y densidad:
-Composicin del agua del mar y del agua continental.

La salinidad media de mares y ocanos es de 35 gr/l (3,5%), las sales principales son el
Cl- y el Na+, y en menor proporcin SO42-, Mg2+ y otros iones, mientras que la salinidad de
las aguas continentales vara muchsimo dependiendo de las rocas por donde discurra el
agua (si son rocas muy solubles el agua se carga de sales superando la salinidad del mar),
tambin puede variar su composicin qumica dependiendo de la naturaleza de los terrenos
que atraviesan, aunque en general, en las aguas continentales predominan los aniones
CO32-, HCO3-, SO42-, , Cl- y los cationes Na+, K+, Ca2+ y Mg2+.

-Caractersticas del agua ocenica: salinidad, temperatura: termoclina. Densidad

y contenido en oxgeno.

Salinidad: es la concentracin total de los iones disueltos presentes en el agua. La

salinidad media de mares y ocanos es de 35 gr/l, aunque existen variaciones de unos
mares a otros debido a la mayor evaporacin que concentra las sales (Mar Mediterrneo
38 g/L, Mar Rojo 40 g/L, Mar Muerto 226 g/L) o al aporte de aguas dulces como las
procedentes de la fusin glacial (Mar Bltico 5 g/L).

Temperatura: vara en los ocanos con la profundidad y la latitud (latitudes bajas presentan
aguas clidas mientras que latitudes altas aguas fras). En las latitudes medias y bajas es
tpica la presencia de 3 capas en profundidad con diferentes caractersticas trmicas:
- Capa superficial o epilimnion: afectada por la temperatura exterior y la radiacin solar,
tiene una profundidad de unos 200 metros, la temperatura (de 12 a 30 C segn latitud)
suele ser bastante uniforme gracias tambin a la mezcla que produce el oleaje.

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- Capa de transicin o termoclina: situado debajo de la anterior capa clida, aqu se
produce un descenso brusco de la temperatura con la profundidad, el lmite es muy
variable, segn la latitud y estacin del ao, pudiendo llegar a 1.000 metros de
profundidad. Esta agua fra (ms densa) situada debajo de la clida (menos densa) impide
la mezcla del agua clida con las aguas profundas.

- Capa profunda o hipolimnion: presenta temperaturas fras (0-5 C) y constantes (con poca
o nula
variacin trmica, aunque en algunos casos disminuye la temperatura muy lentamente con la profundidad) ,
ya que la termoclina impide la mezcla con las aguas clidas superficiales, por lo que tambin
disminuye e incluso puede desaparecer el oxgeno disuelto.

Esta diferenciacin trmica se aprecia durante todo el ao en las zonas tropicales, en

verano en las zonas templadas (en invierno no hay termoclina) y no existe en las regiones fras
(en latitudes rticas y antrticas, la temperatura del agua superficial es cercana a los 0 C, con lo que vara
muy poco con la profundidad y as, no hay diferentes capas).

Densidad: la densidad del agua ocenica es algo mayor que la del agua pura, variando en
proporcin directa con la salinidad (ms sales ms densidad) y en proporcin inversa con
la temperatura (ms temperatura menos densidad). De estos dos factores, tiene una mayor
incidencia la temperatura, por lo que el agua ms densa es la de los mares polares.

La distinta densidad de las masas de agua provoca su desplazamiento tanto en horizontal

como en la vertical, de manera que las ms densas se colocan por debajo de las ms
ligeras. As las variaciones de densidad constituyen un factor determinante en la dinmica
ocenica (responsable junto con la dinmica atmosfrica de suavizar las diferencias de
temperatura en la Tierra).

Contenido en oxgeno: Los gases disueltos en el agua son los mismos que componen el
aire libre, pero en diferentes proporciones, condicionadas por la aportacin atmosfrica y
diversos factores. La temperatura y la salinidad influyen reduciendo la solubilidad de los
gases cuando cualquiera de esos dos parmetros aumenta. Otros factores son la actividad
metablica de los seres vivos. El oxgeno (O2) abunda sobre todo en la superficie, donde
predomina la fotosntesis sobre la respiracin, y suele presentar su mnimo hacia los 400m
de profundidad, donde los efectos de la difusin desde el aire libre y de la fotosntesis ya no
alcanzan, pero donde todava es alta la densidad de organismos consumidores, que lo
agotan. En resumen, las aguas ms agitadas, fras y con abundantes organismos
fotosintticos tendrn ms oxgeno.

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 2. DISTRIBUCIN DEL AGUA EN LA TIERRA.

97% salada (ocanos y mares)

3% dulce (hielo > agua subterrnea > lagos-embalses, pantanos, ros > atmsfera >
biosfera).

3. CONCEPTO Y BALANCE DEL CICLO HIDROLGICO.

El ciclo hidrolgico es posible debido a unos procesos que hacen pasar el agua de unos
compartimentos de la hidrosfera a otros, en algunos casos con cambio de estado incluido.
Estos procesos son: evaporacin, evapotranspiracin, condensacin, precipitacin,
infiltracin y escorrenta. Tanto el agua de escorrenta como la infiltrada en el terreno (agua
subterrnea) se dirigen de vuelta al mar cerrando el ciclo. Para que se produzcan estos
procesos es necesaria la energa del Sol (produce la evaporacin y evapotranspiracin) y
la fuerza de la gravedad (causa precipitaciones, escorrenta y la infiltracin).

Balance: en los ocanos se evapora ms cantidad de agua de la que se precipita en los

ocanos. En los continentes precipita ms agua de la que se evapora en los continentes.
Los continentes por lo tanto, tienen un balance positivo del agua y los ocanos tienen un

3
balance negativo. Esta diferencia se ve compensada por el agua que regresa a los ocanos
desde los continentes. Entonces el balance global del ciclo hidrolgico est equilibrado.

4. LA CONTAMINACIN HIDRICA: DETECCION, CORRECCION Y

PREVENCION.

4.1 CONTAMINACION DE LAS AGUAS. CONCEPTO.

El agua est contaminada cuando su composicin o su estado natural se ven

modificados, de tal modo que el agua pierde las condiciones aptas para los usos a los que
estaba destinada. As, un agua contaminada presenta alteraciones en sus propiedades
fsicas (temperatura, color, densidad o radiactividad) y qumicas (composicin) que la hacen
inadecuada para su uso, especialmente en el consumo humano o para su funcin ecolgica.
La ley de aguas (en su artculo 85) define la contaminacin del agua como la accin y el
efecto de introducir materias o formas de energa o inducir condiciones en el agua que, de
modo directo o indirecto, impliquen una alteracin perjudicial de su calidad en relacin con
los usos posteriores o con su funcin biolgica.

4.2 ORIGEN Y TIPOS DE CONTAMINACIN.

4.2.1 Contaminacin natural.

Sin intervencin humana. Suelen ocasionar la presencia en el agua de partculas

slidas minerales, debido a los procesos erosivos y de transporte o a erupciones volcnicas,
y de partculas orgnicas procedentes de restos vegetales o de cadveres o excrementos
de animales. La capacidad autodepuradota del agua es suficiente para eliminarlos.

4.2.2 Contaminacin antrpica

Con intervencin humana. A su vez, dependiendo del uso que haya producido la
contaminacin. Se pueden distinguir tres tipos.

Urbana o domstica. Resultado del uso del agua en viviendas, actividades

comerciales y servicios. El agua suele presentar restos fecales, restos de alimentos y
productos qumicos procedentes de detergentes, lejas, cosmticos, productos de bricolaje,
etc. Adems, suele contener gran cantidad de microorganismos, algunos patgenos.

Agrcola y ganadera. Es una fuente de contaminacin muy seria. Se produce por el

uso de abonos, fertilizantes, plaguicidas, etc. Los componentes de estos productos son
arrastrados por el agua de riego o lluvia o por el agua utilizada en la limpieza de los enseres
agrcolas, en la limpieza de establos, corrales, etc. Esta agua lleva estircol y orines, materia
orgnica en suspensin, sales minerales, productos txicos empleados en los plaguicidas
y microorganismos. Generalmente, estos restos pasan a contaminar las aguas
subterrneas. En nuestro caso, en el campo de Cartagena, va agua subterrnea o va
escorrenta por las ramblas, estos contaminantes llegan en grandes cantidades al Mar
Menor, siendo responsables entre otros problemas de la gran proliferacin de medusas.

4
 Industrial. La actividad industrial produce un gran impacto debido a la gran variedad
de contaminantes que puede aportar el agua, tanto productos slidos y lquidos como
formas de energa: materia orgnica, metales pesados, acidificacin, alcalinizacin, aceites,
grasas, incremento de la temperatura, cambios de pH, radiactividad, etc.

Otras fuentes (vertederos, fugas, escapes)

- Vertederos de residuos: urbanos, industriales o agrarios.

- Fugas y escapes en conducciones y depsitos de origen urbano o industrial. Los
lquidos residuales del lavado y otros tratamientos a que son sometidos los minerales
y rocas que se extraen de un yacimiento, que contienen cidos, metales pesados y
otras sustancias peligrosas, pueden contaminar las aguas y los suelos de las zonas
cercanas; por eso, suelen almacenarse en grandes balsas para ser sometidos a una
depuracin previa a su vertido. Sin embargo, si se producen fugas, como ocurri con
la rotura de la balsa de la mina de Aznalcollar (cerca del parque de Doana) se
producen grandes desastres ecolgicos.
- Uso de automviles: produce aceites lubricantes, bateras, anticongelantes,
combustible, etc.
- Accidentes y limpieza de petroleros: provoca la aparicin de las mareas negras.

Muchos de los contaminantes de origen antrpico son bioacumulables, es decir, se va

incrementando su concentracin a lo largo de las cadenas trficas hasta alcanzar valores
txicos que llegan a ocasionar la muerte del individuo. Esto es debido a que son compuestos
sintticos (creados por el hombre) como el DDT, componentes de plsticos, que
normalmente no aparecen en la naturaleza como los metales pesados, y por tanto, no
existen organismos, ni siquiera bacterias, capaces de metabolizarlos y biodegradarlos.

4.3 TIPOS DE CONTAMINANTES.

4.3.1Contaminantes fsicos: cambios de T; radiactividad; particulas en suspension.

4.3.1.1 Cambios de temperatura.

Aumento o disminucin de la temperatura. Su origen es debido a las actividades de

refrigeracin (se enfran los motores o cmaras de vapor industriales, sobre todo de centrales nucleares y
centrales trmicas que producen energa elctrica), centrales hidroelctricas (el agua de las turbinas se
vierte al ro con una temperatura ms baja cuando en las anteriores era temperatura mucho ms alta) .
Los efectos que produce son la modificacin en la fauna y flora en mayor o menor grado
segn la importancia de la variacin (la trucha y el salmn por ejemplo son peces de agua fra y
desapareceran si aumenta la temperatura), interferencia en la duracin de los ciclos biolgicos de
algunas especies (en el crecimiento o en la reproduccin, por ejemplo muchos insectos aumentan
en nmero por crecimiento ms rpido y ms puestas cuando aumenta la temperatura porque piensa que son
poiquilotermos y con bajas temperaturas su metabolismo es ms lento porque tienen el cuerpo a menor
temperatura) y variacin del oxgeno disuelto (disminuye con el incremento de la temperatura,
pudiendo morir peces y muchos otros animales por la disminucin del oxgeno al aumentar la temperatura del
agua), sobre todo si existe contaminacin con materia orgnica, donde la temperatura
aumenta la velocidad de las reacciones qumicas, con lo que las bacterias
descomponedoras aerobias gastan el oxgeno a mayor velocidad. En ausencia de oxgeno

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se favorece el desarrollo de microorganismos patgenos. A mayor temperatura se aumenta
la solubilidad de sales y compuestos orgnicos, modificando la composicin qumica del
agua, ya que algunos de estos compuestos podran ser txicos y alterar el ecosistema
acutico.

4.3.1.2 Radiactividad.

El origen de las partculas radiactivas es: las centrales nucleares, minas de uranio,
residuos radiactivos procedentes de centros de investigacin, hospitales, volcanes (gas
radn radiactivo), industria armamentista Los submarinos nucleares pueden pasar meses
sumergidos gracias a su reactor nuclear, pero sus residuos han contaminado los mares de todo el mundo.
Segn testimonios de soldados rusos, los contenedores con residuos radiactivos se tiraban directamente al
mar y si no se hundan rpidamente los ametrallaban para abrirles agujeros. Otro caso que merece
mencionarse fue el vertido indiscriminado de bidones con residuos nucleares al fondo marino (por ejemplo
cerca de las costas gallegas) hasta principios de los aos 80, cuando fue prohibido por la conveccin de
Londres. Actualmente, muchos de estos bidones presentan corrosiones y agrietamientos, por donde pueden
pasar los radioistopos al agua marina y afectar, por tanto, a las redes trficas por bioacumulacin (recuerda
que los seres humanos estamos en los ltimos eslabones de las redes trficas, por lo que la acumulacin de
radioistopos es mayor en nosotros que en muchas otras especies).
Los efectos que producen son cncer; alteraciones genticas, malformaciones
congnitas Se produce acumulacin en lodos de ros, embalses y fondos ocenicos.

4.3.1.3 Partculas en suspensin.

Existen materiales en suspensin inorgnicos (lodos, arenas, etc.) y orgnicos

(restos vegetales y animales, restos de alimentos, papeles). Su origen es variado: aguas
residuales domsticas, urbanas, agrcolas o industriales, explotaciones mineras,
sedimentos transportados hasta el medio acutico por los agentes geolgicos externos
Los efectos que producen son aumento de la turbidez, dificultando la fotosntesis y
la visibilidad, respiracin y movilidad de los animales. Modificacin de las propiedades
fsicas del agua, olor, sabor y color, incremento de la actividad bacteriana aerbica
(eutrofizacin), obstruyen los sistemas de filtracin de organismos acuticos, sobre la
superficie de las partculas se pueden agregar contaminantes, favoreciendo su introduccin
y transporte en el medio. Cuando los slidos en suspensin coagulan y forman flculos,
sedimentan en el fondo, perjudicando a los organismos que viven all (larvas de insectos,
huevos de peces).

4.3.2 Contaminantes qumicos.

4.3.2.1 Variaciones de pH.

Los cidos y lcalis causan variaciones en el pH de las aguas, que influyen en los
organismos, mxime cuando muchos de estos compuestos son txicos y su toxicidad
aumenta normalmente con el pH y la temperatura. Los cidos contaminantes pueden
proceder de actividades industriales como tintoreras, galvanoplastia, destileras del
petrleo, pero las principales fuentes son dos: la lluvia cida (donde los cidos fuertes
sulfrico y ntrico acidifican ros y lagos del mundo) y la minera del carbn, donde los
compuestos de azufre se disuelven, se oxidan y producen cido sulfrico. Pocas especies
resisten un pH cido (la actividad biolgica normal en el agua se desarrolla a un pH entre 6
y 8,5) y adems un agua cida favorece la disolucin de metales, envenenndose
lentamente.

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 4.3.2.2 Cloruros y sulfatos

El cloruro sdico (sal comn) y los sulfatos producen la salinizacin del agua, que
determina qu tipo de organismos habitan esas aguas (por ejemplo hay peces como el fartet que
tolera el agua muy salada, pero otros como la trucha necesitan aguas dulces) ya que la salinizacin (el
contenido en sales) afecta a la presin osmtica del medio que puede producir la entrada
excesiva del agua en los organismos (baja concentracin de sales, es decir baja presin osmtica) o
la salida de agua de los organismos deshidratndolos (alta concentracin de sales, es decir alta
presin osmtica) si no estn debidamente adaptados a esas presiones osmticas (cada
organismo tiene un intervalo de salinidad al que est adaptado por eso no puedes meter un pez de agua dulce
en el mar ni viceversa porque morira).

4.3.2.3 Fosfatos

Los fosfatos (y los nitratos tambin, incluso los sulfatos: los nitratos son la fuente de nitrgeno con la
que los vegetales sintetizan su materia orgnica, los sulfatos son la fuente de azufre y los fosfatos de fsforo)
son sales minerales (nutrientes) necesarias para los organismos fotosintticos, por lo que
en cantidades muy superiores a la habitual se produce la proliferacin desmesurada de
organismos fotosintticos, llegando incluso a cubrirse toda la superficie del agua con
organismos fotosintticos, no entrando
luz al interior y producindose la muerte y descomposicin de los que permanecen abajo,
la descomposicin de los organismos fotosintticos muertos acaba con el oxgeno, lo que
provoca la muerte de los organismos aerobios como los peces. Este proceso se conoce
como eutrofizacin (se ver ms adelante). Los fosfatos son nutrientes generalmente en
concentraciones muy bajas comparadas con el resto de nutrientes como los nitratos, por eso son sustancias
limitantes que controlan el crecimiento de los vegetales y dems organismos fotosintticos (pueden aumentar
los nitratos pero si no hay suficientes fosfatos no se produce proliferacin de organismos), por lo que la
contaminacin con fosfatos produce un desequilibrio del ecosistema provocando un crecimiento explosivo de
organismos fotosintticos. Resumen: los fosfatos producen eutrofizacin.
Origen: los detergentes que provienen de aguas domsticas contienen polifosfatos, la
agricultura utiliza grandes cantidades de nitratos y fosfatos como fertilizantes (abonos), la
descomposicin de materia orgnica produce sales minerales como fosfatos y nitratos.

4.3.2.4 Oxgeno disuelto

Es importante para el desarrollo de los seres vivos y la autorregeneracin. A medida que

el agua se carga de materia orgnica, proliferan los organismos descomponedores que
consumen el oxgeno en disolucin. Si el oxgeno se consume totalmente, las aguas se
convierten en txicas para los organismos aerobios y se producen descomposiciones
anaerobias que originan sustancias malolientes como metano, sulfhdrico y nitrosaminas.

4.3.2.5 Compuestos nitrogenados

Adems de contribuir los nitratos a la eutrofizacin (aunque en menor medida que los
fosfatos), los nitratos y nitritos pueden producir toxicidad. En el intestino al combinarse los
nitratos con grupos amino de los alimentos, pueden dar lugar a nitrosaminas, que son
cancergenas. Los nitritos por oxidacin bacteriana se pueden transformar en nitratos
contribuyendo a la eutrofizacin y adems los nitritos son txicos dentro del organismo
porque se unen al hierro de la hemoglobina, transformando el Fe 2+ en Fe3+
(metahemoglobina) incapaz de transportar oxgeno. El trastorno generado es una falta de oxgeno
en sangre, caracterizada por una coloracin azulada de algunas partes del organismo (labios, extremos de

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los dedos) que afecta sobre todo a los lactantes. En la naturaleza la presencia de nitritos es mnima, pero
en el intestino los nitratos se transforman en nitritos con gran facilidad.

4.3.2.6 Metales pesados

En el agua, los metales pueden aparecer disueltos directamente, en forma de iones, o

formar complejos qumicos con molculas orgnicas (como los quelatos), en este ltimo
caso, se favorece la estabilizacin en el medio acuoso y aumenta su posibilidad de
incorporacin a los seres vivos. Tienen efectos txicos (envenenamiento) los metales
pesados (Hg, Cd, Pb, Cr, Co, As), bastan pequeas cantidades de estos metales txicos
para provocar graves alteraciones en los seres vivos (hay otros menos txicos como el Fe
y el Al) y adems tienen efectos acumulativos (son bioacumulables y persistentes) a travs
de las cadenas trficas, ya que no se degradan y se acumulan en los tejidos (ver dibujo). Los
metales pesados pueden proceder de procesos naturales, como la descomposicin de las
rocas o la actividad volcnica, aunque las mayores cantidades las aportan las actividades
humanas como la minera, procesos industriales que contienen metales y la combustin de
combustibles fsiles. Destacan el plomo (saturnismo) que afecta sobre todo al sistema
nervioso y el mercurio que afecta sobre todo al cerebro (enfermedad de Minamata). El
mercurio se usa en algunos procesos de purificacin de metales nobles, por ejemplo, las extracciones de oro
en la cuenca amaznica usan mercurio para separar el preciado metal de los sedimentos y, como resultado,
se vierten todos los aos 130 toneladas de mercurio a los ros. Otras importantes contaminaciones de mercurio
surgen de la industria papelera, la fabricacin de acetaldehdo y del cloruro de vinilo (componente bsico del
PVC). La lluvia arrastra gran parte del plomo vertido a la atmsfera por los vehculos e industrias como
cristalera, cermica, soldadura; los perdigones de las escopetas, pinturas, insecticidas, fungicidas y
caeras antiguas contienen plomo.

4.3.2.7 Compuestos organoclorados y

organometlicos (pesticidas,
tinta, cosmticos, aceites)

Ciertos contaminantes qumicos sintticos (no naturales)

como los plaguicidas (el DDT que actualmente est prohibido
es el pesticida organoclorado ms conocido por sus efectos
a largo plazo), bifenilos, policlorados como los PCB usados
para fabricar plsticos, furanos, adems de ser txicos,
tambin son persistentes generando bioacumulacin (la
bioacumulacin afecta ms a carnvoros y al ser humano por
ser los ltimos eslabones de las cadenas trficas).
Los detergentes son otros compuestos orgnicos a
destacar, disminuyen la tensin superficial del agua y
generan espumas que dificultan el intercambio gaseoso del
agua, afectan a mucosas y tejidos blandos (afectando por ello
a los aparatos respiratorios de los organismos acuticos) y
contienen sulfatos y fosfatos contribuyendo a la eutrofizacin.
Adems, los detergentes contienen otras sustancias aadidas como
perfumes, blanqueadores con radicales muy reactivos como el cloro
Una posibilidad que da lugar a la movilizacin del Hg es a travs de
su metilacin, que corresponde a la formacin de un compuesto
organometlico. En el caso concreto del mercurio, se forma el metil-
mercurio, CH3Hg+, el cual, al igual que otros compuestos organometlicos, es liposoluble. En
consecuencia, estos compuestos presentan una elevada toxicidad, puesto que pueden atravesar fcilmente
las membranas biolgicas y, en particular, la piel, y a partir de aqu, la incorporacin del metal en la cadena
trfica est asegurada. La metilacin de metales inorgnicos por bacterias es un fenmeno geoqumico
relativamente importante. El metilmercurio es un compuesto mucho ms txico que el mercurio. Como ejemplo

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podemos citar la baha de Minamata, en el sur del Japn, se produjo una enfermedad denominada
"Enfermedad de Minamata", debida al consumo de pescado y mariscos contaminados con metil mercurio,
debido al paso de Hg2+ a metilmercurio por accin bacteriana. La produccin de metil-Hg por bacterias y su
liberacin en el medio acutico es un mecanismo de defensa que protege los microbios del envenenamiento
de Hg. La metilacin bacteriana moviliz el Hg almacenado en los sedimentos de la baha. Este mercurio
proceda de una fbrica de plsticos que utilizaba Hg como catalizador y verta los residuos en la
Baha.

Enfermedad de Minamata

4.3.2.8 Petrleo y sus derivados

En nuestras sociedades el petrleo y sus derivados son imprescindibles como fuente

de energa y para la fabricacin de mltiples productos de la industria qumica, farmacutica,
alimenticia, etc. El petrleo en la superficie del agua forma una pelcula que disminuye la
entrada de la luz hasta los productores, y adems, dificulta el intercambio de gases con la
atmsfera. Si se acumula en el fondo afecta a la flora y la fauna bentnicas. El petrleo
puede cubrir las plumas de las aves marinas y la piel y el pelo de los mamferos, dificultando
sus movimientos y, lo que es peor, inutilizando su funcin de aislante trmico, por lo que los
animales mueren por hipotermia. En
animales que respiran por branquias, el petrleo acumulado en las branquias impide el
intercambio de gases. Existen bacterias que descomponen estos hidrocarburos, pero es un proceso lento.
La mayora de los chicles lista "goma base" como uno de sus ingredientes, encubriendo as el hecho de que
el petrleo, la lanolina, la glicerina, el polietileno, el acetato de polivinilo, la cera de petrleo, el cido esterico,
y el ltex (un posible alrgeno) pueden estar entre sus componentes.

4.3.3 Contaminantes biolgicos: materia organica; microorganismos.

4.3.3.1 Materia orgnica.

Glcidos, protenas, grasas vegetales y animales La contaminacin por materia orgnica

es la ms comn debido a las actividades humanas como el tratamiento de alimentos, los
desechos de este tratamiento y las aguas fecales (de los hogares y de la ganadera). Tienen
un origen en las aguas residuales domsticas, urbanas, industriales, agrcolas y ganaderas.
Incluso en pases desarrollados ms del 80% de estas aguas residuales se vierten a ros y
mares sin depurar. La presencia de materia orgnica en el agua favorece el desarrollo de
los organismos descomponedores, al crecer sus poblaciones se agota el oxgeno disuelto
(se produce eutrofizacin) y slo pueden sobrevivir los organismos descomponedores
anaerobios, apareciendo malos olores en las fermentaciones, cambio de color del agua y
es un caldo de cultivo ideal para organismos patgenos. Con el tiempo las aguas vuelven a
oxigenarse, terminndose de descomponer la materia orgnica y gradualmente se vuelve a las condiciones
iniciales. Se completa as un ciclo de autodepuracin natural de las aguas contaminadas, el problema est en
que la velocidad de vertido supera la velocidad de la depuracin natural, con lo que en muchos lugares la
contaminacin orgnica est siempre presente emitindose en esos lugares los malos olores.

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 4.3.3.2 Microorganismos.

Son microorganismos patgenos los diferentes tipos de bacterias, virus, protozoos y otros
organismos que transmiten enfermedades como el clera, tifus, gastroenteritis diversas,
hepatitis, etc. En los pases en vas de desarrollo las enfermedades producidas por estos
patgenos son uno de los motivos ms importantes de muerte prematura, sobre todo de
nios. Normalmente estos microbios llegan al agua en las heces y otros restos orgnicos
que producen las personas infectadas.
- Virus; su origen es de aguas residuales domsticas (fecales) y agrcola-ganadera. Los efectos que
producen son hepatitis, poliomielitis, diarreas, etc.
- Bacterias; su origen es de aguas residuales domsticas (fecales) y agrcola-ganadera. Sus efectos
son tifus, clera, gastroenteritis, disentera bacteriana, conjuntivitis, etc.
- Protozoos; su origen es de aguas residuales domsticas (fecales) y agrcola-ganadera. Su efecto es
la disentera por amebas.
Otros contaminantes biolgicos no microscpicos cuando son adultos son:
- Platelmintos, nematelmintos; su origen es de aguas residuales domsticas (fecales) y agrcola-
ganadera. Sus efectos son esquistosomiasis, parasitosis intestinales.
- Insectos; su origen en aguas estancadas (mosquitos). Sus efectos son vectores de diversas
enfermedades (malaria o paludismo).

Cuadro de enfermedades por patgenos contaminantes de las aguas (curiosidad, no

estudiar)

Tipo de
Enfermedad Sntomas

microorganismo

Diarreas y vmitos intensos. Deshidratacin. Frecuentemente es mortal si no

Bacterias Clera
se trata adecuadamente

Bacterias Tifus Fiebres. Diarreas y vmitos. Inflamacin del bazo y del intestino.

Diarrea. Raramente es mortal en adultos, pero produce la muerte de muchos

Bacterias Disentera
nios en pases poco desarrollados

Bacterias Gastroenteritis Nuseas y vmitos. Dolor en el digestivo. Poco riesgo de muerte

Inflamacin del hgado e ictericia. Puede causar daos permanentes en el

Virus Hepatitis
hgado
Dolores musculares intensos. Debilidad. Temblores. Parlisis. Puede ser
Virus Poliomielitis
mortal

Disentera
Protozoos Diarrea severa, escalofros y fiebre. Puede ser grave si no se trata
amebiana

Gusanos Esquistosomiasis Anemia y fatiga continuas

4.4 EUTROFIZACIN.

El desarrollo de la biomasa en un ecosistema viene limitado, las ms de las veces,

por la escasez de algunos elementos qumicos, como el nitrgeno y el fsforo que los
productores primarios necesitan para desarrollarse y a los que llamamos por ello factores

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limitantes. La contaminacin puntual de las aguas, por efluentes urbanos (los detergentes
llevan muchos fosfatos), o difusa, por la contaminacin agraria (con fosfatos o nitratos) o
atmosfrica (NOx y SOx en el agua pueden ser transformados en nitratos y sulfatos), puede
aportar cantidades importantes de esos elementos faltantes. El resultado es un aumento de
la produccin primaria (fotosntesis) con importantes consecuencias negativas sobre la
composicin, estructura y dinmica del ecosistema. En ecologa el trmino eutrofizacin,
designa el enriquecimiento en nutrientes de un ecosistema. El uso ms extendido se refiere
especficamente al aporte ms o menos masivo de nutrientes inorgnicos (fosfatos y/o
nitratos) en un ecosistema acutico (la contaminacin por materia orgnica es tambin
introducir nutrientes), la eutrofizacin se suele producir en los lagos ya que sus aguas
estancadas, encerradas impiden desplazar los nutrientes hacia el mar donde se diluiran y
adems sus aguas poco agitadas disminuyen el intercambio de oxgeno con la atmsfera.
La eutrofizacin produce de manera general un aumento de la biomasa y un
empobrecimiento de la diversidad, ya que cambia las condiciones del ecosistema,
provocando su degradacin y cambios drsticos en la flora y la fauna.
Proceso de eutrofizacin: el aporte de cantidades importantes de fosfatos y/o nitratos
(que son sales minerales que necesitan los organismos fotosintticos) provoca un crecimiento
exagerado de algas que incluso cubre la superficie del agua, impidiendo que la luz penetre
hasta el fondo del ecosistema. Como consecuencia en el fondo se hace imposible la
fotosntesis, productora de oxgeno libre, a la vez que aumenta la actividad metablica
consumidora de oxgeno de los descomponedores, que empiezan a recibir los excedentes
de materia orgnica producidos cerca de la superficie y adems, degradan los organismos
fotosintticos del fondo que acaban muriendo por la falta de luz. De esta manera en el fondo
se agota pronto el oxgeno por la actividad aerobia y el ambiente se vuelve pronto anxico
(=anaerobio). La radical alteracin del ambiente que suponen estos cambios, hace inviable
la existencia de la mayora de las especies que previamente formaban el ecosistema
(mueren todos los organismos que necesitan oxgeno, con lo que los descomponedores tienen
todava ms materia orgnica que descomponer y sin oxgeno se produce fermentaciones que originan malos
olores). La eutrofizacin produce de manera general un aumento de la biomasa y un empobrecimiento de la
diversidad, es decir, aparecen muchos seres vivos (biomasa), sobre todo descomponedores (bacterias
anaerobias) y fotosintticos de la superficie donde s llega la luz, pero todos ellos pertenecen a unas pocas
especies (poca diversidad), desapareciendo la gran variedad de especies aerobias que haban antes de
producirse la eutrofizacin (especies de peces, invertebrados, plantas y algas acuticas, descomponedores
aerobios).

ESQUEMA DEL PROCESO DE EUTROFIZACIN

Agua clara.
La luz penetra.
Prospera la vegetacin acutica sumergida.

11
 Agua turbia.
La vegetacin acutica sumergida
queda en la oscuridad.

Agotamiento del oxgeno.

Muerte de los vertebrados por sofoco.

Los lagos son ms fcilmente

contaminables que los ros.
Un ro, un lago o un embalse sufren
eutrofizacin cuando sus aguas se enriquecen en
nutrientes. Podra parecer a primera vista que es
bueno que las aguas estn bien repletas de
nutrientes, porque as podran vivir ms fcil los
seres vivos. Pero la situacin no es tan sencilla. El
problema est en que si hay exceso de nutrientes
crecen en abundancia las plantas y otros
organismos. Ms tarde, cuando mueren, se pudren
y llenan el agua de malos olores y le dan un
aspecto nauseabundo, disminuyendo drsticamente su calidad. El proceso de putrefaccin consume una gran
cantidad del oxgeno disuelto y las aguas dejan de ser aptas para la mayor parte de los seres vivos. El
resultado final es un ecosistema casi destruido. Un lago oligotrfico es aquel que posee escasos
nutrientes y eutrfico aqul con abundancia de nutrientes, la eutrofizacin transforma un
medio oligotrfico en eutrfico.

Entre las medidas para minimizar y corregir la eutrofizacin se encuentran:

limitar o prohibir vertidos domesticos y agrcolas en ecosistemas acuticos reducidos o

con escasa dinmica.
depurar las aguas residuales antes de devolverlas al medio natural.
disminuir el contenido de polifosfatos en los detergentes.
inyectar O2 puro en lagos y embalses afectados.
El gran abuso de abonos en la agricultura y el gran consumo de detergentes con fosfatos han sido las
causas principales de que muchos lagos espaoles y europeos se hallen eutrofizados. Foto: laguna
eutrofizada (superficie cubirta de algas, por eso se ve de color verde).

12
 4.5 Contaminacin de los sistemas fluviales: contaminacin por materia orgnica
y autodepuracin.

Los sistemas fluviales pueden sufrir contaminacin de cualquier tipo: fertilizantes de

la agricultura, excremento y orines de la ganadera, materia orgnica urbana procedente de
los hogares, todo tipo de contaminantes orgnicos o inorgnicos procedentes de industrias,
incremento de la temperatura del ro por la refrigeracin en industrias el ms frecuente es
la contaminacin por materia orgnica.
El aporte de materia orgnica tambin provoca eutrofizacin al incrementarse los
procesos oxidativos y disminuir el oxgeno disuelto, liberndose fsforo de los sedimentos.
El resultado final es un lago con aguas de color verde azulado, con muchos restos
vegetales, que desprende malos olores (por la presencia, en medios sin oxgeno, de
descomponedores anaerobios que en vez de usar oxgeno hacen fermentaciones que producen sustancias
malolientes) con una fauna muy empobrecida.
Cuando un medio vivo se transforma y de forma natural elimina (total o parcialmente) la
contaminacin que tiene se habla de autodepuracin. Gracias a los fenmenos de filtracin
y de oxidacin, combinados con la accin de organismos (bacterias, insectos, plantas)
que viven en el medio acutico y sobre los cauces, el agua asegura su calidad y preserva
el equilibrio de su ecosistema. Las bacterias y hongos descomponedores aerobios son los
principales responsables de la autodepuracin porque descomponen toda la materia
orgnica transformndola en inorgnica, que ser utilizada por los organismos fotosintticos
o se acumular en los sedimentos. Si el nivel de contaminacin no llega a ser crtico, el
agua es capaz de autodepurarse, es decir, de eliminar progresivamente los agentes
contaminantes, pero un nivel muy elevado de materia orgnica puede agotar el oxgeno
disuelto (los mismos descomponedores aerobios gastan el oxgeno porque lo utilizan para descomponer la
materia orgnica) y los descomponedores aerobios sin oxgeno mueren. Si no hay ms aporte
de materia orgnica, con el tiempo volver a haber oxgeno y los descomponedores
terminarn eliminando el excedente de materia orgnica. Inyectar oxgeno en el agua de forma
artificial es un mtodo usado en la depuracin del agua para agilizar la descomposicin de la materia orgnica
por los descomponedores. Pese a ello, la depuracin del agua tiene sus lmites y, por ejemplo,
la sal o los plsticos que no son biodegradables alteran este fenmeno.

4.6 Contaminacin de las aguas subterrneas: salinizacin, fosfatos, nitratos, fosas

spticas

Las aguas subterrneas se encuentran ms protegidas, puesto que los contaminantes

tienen que llegar por infiltracin a travs de los materiales situados por encima del acufero.
Una vez incorporado el contaminante al flujo subterrneo, resulta muy difcil y costoso

13
detectar su presencia, conocer su desplazamiento y evolucin y detenerlo antes de que
llegue a los manantiales o pozos de explotacin. Hay que tener en cuenta que las aguas
subterrneas no tienen capacidad de autodepuracin o, cuando existe, es muy lenta, y la
depuracin artificial es difcil o imposible.
Los contaminantes pueden ser muy variados: sales minerales, metales pesados,
compuestos orgnicos, virus, bacterias, etc. Al igual que las fuentes de contaminacin en
las que el agua que se infiltra en el terreno puede contener lixiviados de un vertedero, zona
agrcola, estircol y purines de una zona ganadera, residuos txicos y peligrosos por algn
accidente producido en la superficie como accidente de un camin cisterna que
transportaba sustancias txicas o la rotura de una balsa con residuos mineros (como la de
Aznalcollar), prdidas en los depsitos de combustible de las gasolineras Foto: rotura de la
balsa de la mina de Aznalcollar cerca del parque de Doana vertindose 4,5 hm 3 de lodos y aguas
contaminadas, afectando una superficie mayor de 4.000 ha con aguas cidas cargadas de metales txicos
(ruina para los agricultores y ganaderos de la zona), afectando tambin al agua subterrnea por infiltracin .

Hay dos problemas graves relacionados con la sobreexplotacin: la salinizacin de

gran nmero de acuferos litorales y la excesiva concentracin de nutrientes inorgnicos
(fertilizantes) como fosfatos y sobre todo nitratos, que afectan a las zonas de intensa
explotacin agrcola, en las que se establece un circuito de recirculacin a travs de los
riegos y, en consecuencia, un enriquecimiento progresivo del agua en compuestos
nitrogenados. En el agua subterrnea la ausencia de fotosntesis impide que se consuman
los nitratos y fosfatos, acumulndose. La salinizacion de acuiferos cercanos a la costa
llamada intrusin salina, se produce porque al sobreexplotar el acufero sacando mas agua
de la que se recarga por las precipitaciones, se produce una descenso del nivel freatico
hasta llegar a estar el agua del acuifero tan baja que entra el agua del mar hacia el interior
del acuifero, impulsado ademas por el efecto succion creado por el vaciado del acuifero con
bombas aspirantes. Fotos: varias fuentes de contaminacin del agua subterrnea e intrusin marina.

14
 Otra va de contaminacin del agua subterrnea son las fosas spticas que son
tanques enterrados donde se depositan las aguas sucias domsticas para que, con el menor
flujo del agua, la parte slida se pueda depositar, liberando la parte lquida. Una vez hecho eso, determinadas
bacterias anaerobias actan sobre la parte slida de las aguas sucias descomponindolas. Esta
descomposicin es importante, pues deja las aguas negras residuales con menos cantidad de materia
orgnica, ya que la fosa elimina cerca del 40% de la demanda biolgica de oxgeno, y as la misma puede
devolverse a la naturaleza con menor perjuicio para la misma. Debido a la posibilidad de presencia de
organismos patgenos, la parte slida debe ser retirada, a travs de un canal limpia-fosas y transportada a
un vertedero en las zonas urbanas o enterrada en zonas rurales , una vez que pasa por la fosa sptica,
el agua sigue contaminada, aunque mucho menos, y en zonas rurales, se suele verter a un
pozo ciego

4.7 Contaminacin de los mares y ocanos: mareas negras y vertidos

costeros.

Los mares y los ocanos son el sumidero final para gran parte de los residuos que
producimos. Durante mucho tiempo se ha tenido la idea de que los mares podan diluir,
dispersar y degradar ingentes cantidades de contaminantes sin que se notaran efectos

15
negativos. Todo tipo de contaminantes acaban en el mar, destacaremos el petrleo. En
nuestras sociedades el petrleo y sus derivados son imprescindibles como fuente de
energa y para la fabricacin de mltiples productos de la industria qumica, farmacutica,
alimenticia, etc. Por otro lado, alrededor del 0,1 al 0,2% de la produccin mundial de petrleo acaba vertido
al mar. El porcentaje puede parecer no muy grande pero son casi 3 millones de toneladas las que acaban
contaminando las aguas cada ao, provocando daos en el ecosistema marino.

La mayor parte del petrleo se usa en lugares muy alejados de sus puntos de
extraccin por lo que debe ser transportado por petroleros u oleoductos a lo largo de
muchos kilmetros, lo que provoca espectaculares accidentes de vez en cuando. Estas
fuentes de contaminacin son las ms conocidas y tienen importantes repercusiones
ambientales, pero la mayor parte del petrleo vertido procede de tierra, de desperdicios
domsticos, automviles y gasolineras, refineras, industrias, etc.

Los vertidos costeros son una contaminacin intencionada: de aguas residuales sin
depurar, realizados a travs de emisarios submarinos, sobre la plataforma continental
procedente de ncleos urbanos o industrias; del lavado de los tanques de los barcos de
transporte; y de residuos radiactivos. Los vertidos de hidrocarburos pueden proceder de
accidentes, fugas, vertidos ilegales,
operaciones de limpieza en alta mar de petroleros o de las extracciones del crudo en alta
mar en plataformas petroliferas. Durante mucho tiempo el lavado de tanques de los petroleros ha sido
una de las prcticas ms dainas y que ms contaminacin por petrleo ha producido. Estos grandes buques
hacan el lavado en los viajes de regreso, llenando los tanques con agua del mar que despus vertan de
nuevo al ocano, dejando grandes manchas de petrleo por todas las rutas martimas que usaban. En los
ltimos aos una legislacin ms exigente y un sistema de vigilancia y denuncias ms eficiente, han
conseguido reducir de forma significativa estas prcticas, aunque, por unos motivos o por otros, los petroleros
todava siguen siendo un importante foco de contaminacin. Desde 1967 a 1982, ocho pases europeos
(especialmente el Reino Unido) vertieron en la Fosa Atlntica (situada a unos 700 kilmetros de las costas
gallegas y con una profundidad de 4.000 metros) hasta 142.000 toneladas de residuos de baja y media
actividad. El total de radiactividad de esa cantidad supera el milln de curios (como comparacin en el rea
inmediata a Chernbil se liberaron durante el accidente de 1986 cerca de 130.000 curios). Foto: vertidos
radiactivos en los ocanos.

Los efectos ambientales de una marea negra son debidos, por un lado, al petrleo
que queda en la superficie, que impide la entrada de la luz hasta los productores, por lo que
desaparecen y, con ellos, el resto de las especies que estaban relacionadas a travs de las

16
cadenas trficas y, por otro lado, a los componentes ms pesados, que caen al fondo
destruyendo la flora y la fauna bentnicas.

La ingestin de crudo tiene efectos txicos. El petrleo puede cubrir las plumas de
las aves marinas y la piel y el pelo de los mamferos, dificultando sus movimientos y, lo que
es peor, inutilizando su funcin de aislante trmico, por lo que los animales mueren por
hipotermia. La mayora de las poblaciones de organismos marinos se recuperan de exposiciones a grandes
cantidades de petrleo crudo en unos tres aos, aunque si el petrleo es refinado o la contaminacin se ha
producido en un mar fro, los efectos pueden durar el doble o el triple.

Para combatir las mareas negras podemos aplicar medidas preventivas como la
elaboracin de reglamentaciones y leyes, exigencias para el transporte de crudo y
sustancias peligrosas, de buques con doble casco; medidas correctoras que permitan
eliminar el crudo y paliar sus efectos como puede ser: barreras flotantes de contencion,
para cercar el vertido, son efectivas cuando las aguas estan en calma y los vertidos son
reducidos; barreras qumicas que utilizan geles para recoger el crudo, se aplican en mar
abierto; recogida por succin del petrleo en superficie mediante bombas de aspiracin o
espumaderas; empleo de agentes dispersantes que formen emulsiones que puedan ser
biodegradadas; utilizacin de agentes de hundimiento, como arcillas o cenizas que lo
depositan en el fondo, pero el inconveniente es la contaminacin del fondo; combustin del
vertido, medida que produce contaminacin del aire y posterior lluvia cida;
biorremediacin, mtodo ms eficaz y ecolgico, en la actualidad en desarrollo y que se
basa en aadir bacterias que degradan hidrocarburos.

5. LA CONTAMINACIN DEL AGUA EN LA REGIN DE MURCIA

5.1. LA SOBREEXPLOTACIN DE LOS ACUFEROS

El sureste espaol (donde se incluye la Comunidad de Murcia) es la regin en la que

existe el mayor grado de explotacin masiva de aguas subterrneas de Europa, lo que
acarrea un grave problema de sobreexplotacin de acuferos y desertificacin. Ello acarrea
una serie de efectos negativos directos e indirectos.
Directos:
Descenso de niveles piezomtricos
Subsidencia en el terreno
Abandono de pozos
Deterioro de la calidad del agua en acuferos costeros (intrusin marina)
Afeccin o secado de zonas hmedas (manantiales y lagunas)
Disminucin de las reservas hdricas subterrneas
Problemas legales por afeccin a terceros y problemas sociales y polticos
Indirectos:
Problemas en redes de abastecimiento y saneamiento
Roturas de vas de comunicacin
Salinizacin de suelos
Avance de la desertizacin
Colapsos en reas krsticas
Modificacin de la flora y fauna
Desaparicin o deterioro del patrimonio paisajstico, hidrolgico e hidrogeolgico, etc.
Los pozos de la Regin de Murcia vienen sufriendo los efectos de la explotacin
intensiva desde la dcada de los aos setenta del pasado siglo. La sobreexplotacin de los

17
acuferos en la cuenca del ro Segura se puede estimar que se site por encima de 400
Hm3.
Cuantitativamente las mayores sobreexplotaciones se registran en:
- Valle del Guadalentn
- NE de la provincia (Fortuna, Abanilla, Jumilla, Yecla) -
Mazarrn.
Otros acuferos sobreexplotados, con contaminacin por nitratos, salinizacin y/o intrusin
marina los tenemos en: guilas, Aledo, Cieza-Jumilla (Ascoy-Sopalmo), Campo de
Cartagena, Cingla (Jumilla), Abanilla (Quibas), Mula (Santa-Ychar), Sierra Espua,
Trisico de Carrascoy, Trisico de las Victorias (Fuente lamo), Vega media del Segura.

5.2. LA CONTAMINACIN DE AGUAS SUPERFICIALES

5.2.1. Metales pesados

La contaminacin del agua por sustancias qumicas presentes en el medio puede
acarrear serias consecuencias. Determinados compuestos qumicos presentan un elevado
grado de toxicidad, de gran importancia por las implicaciones que su presencia en el vertido
ocasionan, produciendo distintos grados de efectos: inmediatos, latentes, crnicos, etc.
Dentro de este grupo de compuestos estn los metales pesados que son sumamente
txicos debido al proceso de bioacumulacin que presentan..Segn la normativa vigente los
lmites de vertidos deben ser establecidos por los Organismos de Cuenca. Adems el Real
Decreto de Dominio Pblico Hidrulico (R.D.D.P.H.), establece unos lmites mximos para
determinadas sustancias que en ningn caso deben ser superadas. La Confederacin
Hidrogrfica del Segura en cumplimiento de sus competencias estableci los lmites
mximos para los vertidos a cauces pblicos en toda la cuenca del Segura segn grupos
de calidad, que en el caso de la Vega Baja se corresponde con el grupo de calidad III. Estos
lmites son ms restrictivos que los establecidos por el R.D.D.P.H. a excepcin de los
nitratos. Un Informe realizado por el Laboratorio Qumico-Microbiolgico, S. A. sobre unas
muestras tomadas en el cauce seco del ro Segura en diciembre de 2.000 ponen de
manifiesto que en las zonas de muestreo (ver tabla adjunta) las concentraciones de
determinados metales pesado excede a los valores mnimos permitidos. Se han realizado
anlisis de sedimentos del Ro Segura en tres puntos del municipio de Murcia:
Punto 1: Cauce del Ro Segura Murcia Capital, altura del mercado de Vernicas.
Punto 2: En Zarandona prximo al aliviadero. Punto 3: Canal
del Reguern en la pedana de Sangonera la Verde.
Tabla: Valores lmite de metales pesados en la legislacin y resultado de las muestras
tomadas en el ro Segura:

Valores lmite Muestra 1 Muestra 2 Muestra 3

(Murcia (Zarandona) (Reguern)
Ciudad)
Cadmio 0,2 mg/l <0,05 mg/kg. 0,16 mg/kg. <0,05 mg/kg.
Cromo 0,2 mg/l 7,47 mg/kg. 53,98 mg/kg. 123,3 mg/kg.
Plomo 0,2 mg/l 8,25 mg/kg. 203,0 mg/kg. 10,39 mg/kg.
Mercurio 0,05 mg/l 0,18 mg/kg. 1,41 mg/kg. 0,19 mg/kg.
Selenio 0,03 mg/l 0,82 mg/kg. 0,88 mg/kg. 0,58 mg/kg.

18
 De los anlisis de agua realizados se desprende que todos ellos (excepto cadmio) se
encuentran muy por encima de los valores legales permitidos. Estos metales pesados que
estn presentes en los sedimentos, pueden ser arrastrados con facilidad, sobre todo cuando
hay aumentos puntuales del caudal por efecto de lluvias torrenciales, pasando a travs de
las diversas canalizaciones en terrenos cultivables de los mrgenes del ro. Podramos, por
tanto, concluir que los contenidos en cromo y plomo de los sedimentos que pueden ser
arrastrados a zonas cultivables de las riberas del Segura, son extremadamente elevados y
potencialmente peligrosos por los arrastres en el ro y acequias que pueden llevarlos hasta
zonas de huerta, pudiendo transferirse lentamente a cultivos por el riego o por las aguas de
lluvia. La utilizacin de esta agua para riego produce la erosin y el agotamiento de suelos
lo que ocasiona una disminucin de la superficie agrcola.
En los procesos industriales se utilizan mucho las sales de cromo, y pueden pasar al
agua a travs de los desechos industriales, como es el caso de las industrias de curtido
procedentes de la zona de Lorca. En las muestras analizadas aparecen subidas muy
pronunciadas, marcando valores alarmantes en la muestra tomada en el Reguern.

5.2.2. Zonas puntuales de vertidos en la Regin de Murcia

Existe una contaminacin por superacin de la capacidad de las actuales

depuradoras debido al incremento de la poblacin. Este problema se da en todas las reas
donde se plantean importantes desarrollos urbansticos y en las grandes ciudades
(Alcantarilla, Murcia, Alhama, Lorca y La Manga). Otro lugar con unos ndices de calidad
del agua menores a 25 (muy deficientes), agravados por falta de los caudales ecolgicos
mnimos y la acumulacin de contaminantes en los sedimentos, es la zona baja del ro
Guadalentn, cerca de su encuentro con el Segura.
Hay zonas puntuales de vertidos txicos y peligrosos, como el que se realiza en
algunas ramblas, como la de San Roque, que desemboca al azud de Ojs, por empresas
ubicadas en el polgono industrial de Blanca. El agua del azud se utiliza para el
abastecimiento urbano de Alicante y de algunas zonas de la ciudad de Murcia. No obstante,
hay que comentar que dicha agua se potabiliza, aunque no al 100%.

5.3. Eutrofizacin del Mar Menor

En la desembocadura de la Rambla del Albujn, poco antes de la entrada a la

poblacin de Los Alczares, se vierten, junto con La Ribera, la mayor parte de las cerca de
2.700 toneladas de nitrgeno que cada ao recibe el Mar Menor, lo que supone un
considerable aumento de los recursos trficos disponibles en la laguna. Estudios realizados
recientemente confirman que el incremento previsto en el desarrollo urbano y agrcola
duplicara los vertidos de nitrgeno al Mar Menor en esta dcada (unas 6000 Tm/ao), lo
que conllevara a un proceso de eutrofizacin. Por otro lado, parece haber una relacin
directa entre los vertidos derivados del incremento de los regados a partir del Trasvase
Tajo-Segura y el espectacular crecimiento de las medusas. Ello, an siendo muy negativo
para el turismo, tiene una vertiente positiva, como es la disminucin de los compuestos
nitrogenados en dichas aguas.
Los Planes de Saneamiento del Mar Menor y de Reutilizacin Parcial de los Drenajes
Agrcolas desarrollados por la Comunidad Autnoma estn en va de solucionar el
problema.

19
6. DETERMINACIN EN MUESTRAS DE AGUA DE ALGUNOS
PARMETROS FISICOQUIMICOS Y BIOLOGICOS E
INTERPRETACION DE RESULTADOS EN FUNCION DE SU USO.

Para saber la calidad del agua, y por ello, el uso que se le puede dar (uso agrcola,
industrial, para consumo humano, actividades recreativas, o no se le puede dar ningn
uso por estar excesivamente contaminada) se indican las caractersticas del agua en
funcin de unos parmetros fsicos, qumicos y biolgicos.

6.1 Parmetros fsicos

6.1.1 Temperatura.

La idnea para el consumo entre 8 y 15. Si el agua tiene una temperatura elevada, es
mucho
ms probable la presencia de microorganismos.

6.1.2 Transparencia o turbidez.

Se debe a los slidos en suspensin, es decir, la presencia de partculas slidas o

microorganismos. Las partculas en suspensin son capaces de producir absorcin o
dispersin de las radiaciones luminosas que atraviesan el agua, por lo que en un agua muy
turbia no penetra bien la luz impidiendo la fotosntesis a cierta profundidad.

6.1.3 Color, sabor y olor.

Las papilas olfativas perciben concentraciones de gases. El color aporta informacin

sobre las bacterias y microalgas existentes. El agua debe ser incolora, inodora e inspida,
pues un agua coloreada, con mal olor y sabor indica la presencia de elementos extraos.

6.1.4 Conductividad.

La conductividad est relacionada directamente con la concentracin de iones en

disolucin (sales minerales). Cuando la cantidad de carbonato de calcio o magnesio
sobrepasa los 0,5 g/l el agua es dura. Las aguas duras dificultan la coccin de los alimentos,
dejan incrustaciones en las conducciones y calderas (cal) y forman poca espuma con el
jabn, lo que incrementa el consumo de ste y la consecuente contaminacin.

6.2 Parmetros qumicos.

6.2.1 Oxgeno disuelto.

A medida que el agua se carga de materia orgnica, proliferan los organismos

descomponedores que consumen el oxgeno en disolucin. Las aguas limpias y corrientes
estn muy oxigenadas.

20
 6.2.2 Demanda biolgica de oxgeno (DBO).

Es la cantidad de oxgeno que consumen los microorganismos para descomponer la

materia orgnica del agua. Se incuba el agua a unos 30C, en la oscuridad durante das y
se determina el oxgeno que se ha perdido. Ms materia orgnica mayor consumo de
oxgeno por los microorganismos. El ms usado es la DBO5 que mide el oxgeno perdido
en 5 das. Para el consumo humano no debe sobrepasar los 3 mg O 2/L. las depuradoras de
agua deben verter al ro agua con menos de
20mg/L de DBO5.

6.2.3 Demanda qumica de oxgeno (DQO).

Representa el oxgeno disuelto necesario para la oxidacin de la materia orgnica con un

agente qumico (sin intervencin de organismos vivos, se suele usar dicromato o permanganato potsico)
como el permanganato potsico. Los valores obtenidos son mas altos que la DBO, porque la oxidacin
no es selectiva: se oxida tanto la materia orgnica como la inorgnica existente. El valor recomendado
no debe sobrepasar 20mg O2/L

6.2.4 Ph.

Indica la acidez o basicidad y est en funcin de los iones H+ presentes. Las

reacciones qumicas y biolgicas dependen del pH, y la actividad biolgica normal en el
agua se desarrolla en unos valores de pH que oscilan entre 6 y 8,5. Un agua demasiado
cida o bsica tiene muchas posibilidades de contener elementos indeseables (por ejemplo
un pH muy cido aumenta la disolucin de algunos metales pesados) .

6.2.5 Dureza.

Expresada en concentracin de CaCO3 (aguas blandas < 50 mg/L de CaCO3 y aguas duras
>200 mg/L de CaCO3 la OMS recomienda que el agua de bebida tenga de 100 a 500 mg/L de CaCO 3). La
dureza se encuentra directamente relacionada con la conductividad. Viene dada por los
iones Ca2+ y Mg2+ que existen. El agua dura supone un riesgo de incrustaciones calcreas
en las instalaciones, riesgo de clculos renales (piedras en el rin) y perjuicios por el mayor
gasto de jabn y de energa en procesos industriales, pero si es demasiado blanda es normalmente
ms agresiva y puede afectar a los metales.

6.3 INDICADORES BIOLGICOS.

Cuantifican la presencia de microorganismos: bacterias, hongos, algas, protozoos y

virus, e incluso seres vivos de mayor tamao como larvas de insectos. El control biolgico
del agua se centra en las especies patgenas, especialmente en los microorganismos, pero
debido al coste que esto supondra, el anlisis ms frecuente es la determinacin de las
bacterias coliformes que aunque no sean patgenas, indican contaminacin de origen fecal
(son indicadores biolgicos de la presencia de heces; en el agua de consumo humano la

21
presencia de coliformes debe ser cero) que normalmente est asociada con la presencia de
grmenes patgenos.

Los saprobios son organismos (pueden ser microorganismos o no) que se alimentan de
materia orgnica y que se utilizan como indicadores biolgicos de la contaminacin por
materia orgnica. Se dividen en polisaprobios que toleran elevadas concentraciones de
materia orgnica y medio anxico, nos indican aguas muy contaminadas, mesosaprobios
que toleran concentraciones medias y oligosaprobios viven en aguas con concentraciones
muy bajas de materia orgnica y bastante oxigenadas, indicando aguas no contaminadas
(en condiciones naturales el agua lleva pequeas concentraciones de materia orgnica procedentes de

cadveres, hojas cadas de los rboles).

Realiza el siguiente ejercicio de selectividad de Junio de 2004:

22
23