Sistema Del Price Cap

Sistema del Price-cap
Antecedentes
El Price-cap es un sistema de regulacin de servicios pblicos que consiste en la
determinacin de precios mximos o tope para cada tipo de servicio, adems del
conocimiento de los costos y de las necesidades de la demanda.
Este sistema de precios tope fue desarrollado en la dcada de 1980 por Stephen
Littlechild, uno de los economistas ms destacados de Gran Bretaa, y presentado en
un informe para el Gobierno britnico, donde se expona el sistema de privatizacin
para el sector de telefona, particularmente para privatizar a la British Telecom (BT).
En 1983 Littlechild propuso el modelo de regulacin de precios tope como una
alternativa para solucionar los problemas que acarreaba la regulacin de las empresas
de servicios en el Reino Unido, las cuales iban a ser privatizadas. En la propuesta
original, Littlechild plante que las tarifas de los servicios pblicos deban ajustarse
por una frmula que consideraba los cambios en los precios de la economa, es decir,
la tasa de inflacin, a lo que se le restara un factor de descuento, al que denomin X,
en relacin con los precios minoristas [9].
Gran Bretaa, en ese momento, consider apropiada la eleccin de este sistema
regulatorio, ya que tuvo en mira tres objetivos fundamentales:
a) fomentar el comportamiento eficiente de los agentes a travs de incentivos;
b) mantener la estabilidad econmica a travs de precios estables, ya que toda vez que
el organismo regulador estableca los
Price-cap o precios mximos, estos se mantendran inmviles hasta la prxima
revisin tarifaria o los prximos cinco aos; y c) reducir el rol del Estado, a travs de
la intervencin de la agencia estatal, solo para los casos de conductas anticompetitivas.
Fundamentalmente, se perseguan mejoras en la productividad para poder trasladarlas
al mercado, a efectos de obtener una reduccin en los precios reales y el desarrollo de
la competencia entre los agentes participantes.
Otros sistemas regulatorios europeos incorporaron entonces el Price-cap, adems de
la concepcin de libre mercado de Friedrich Von Hayek [10], impulsada por la ex
Primera Ministra inglesa Margaret Thatcher.
Los Estados Unidos adoptaron este sistema en 1989, cuando la Federal
Communication Commission (FCC) sustituy el sistema regulatorio de la tasa de
retorno o beneficio (cost of service) por el de precios mximos.
Tambin se extendi a varios estados latinoamericanos, como la Argentina, Per y
Mxico.
Descripcin del modelo

El Price-cap supone la fijacin de precios mximos por parte de la autoridad
regulatoria, por un perodo de 80 | Petrotecnia abril, 2013 tiempo determinado y
ajustables por ndice de precios, a efectos de cubrir los costos de la licenciataria y
ocasionados por la prestacin del servicio. Este modelo es conocido con la ecuacin
RPI X. El primer trmino RPI significa retail price index o ndice de precio
minorista, y en el segundo trmino X significa ganancia de eficiencia [11], es
decir, la que la agencia regulatoria estima que pueda alcanzar el prestador del servicio
durante el perodo considerado. La valoracin del factor X no resulta fcil, ya que
depende de la fiabilidad de los datos disponibles por el regulador de las expectativas
de evolucin de la funcin de costos. Los precios se indexan por la tasa de inflacin
medida por el ndice de precios minorista, y se les deduce la ganancia de
eficiencia. Algunos marcos regulatorios agregan a dicha frmula RPI X, un
factor de inversiones denominado como factor K para estimular las inversiones para
el prximo perodo, quedando configurada la ecuacin como del modelo regulatorio
Price-cap como RPI X + K. Las tarifas mximas, fijadas por el ente regulador y
de acuerdo con el factor de eficiencia, deberan permitir al prestador obtener una
contraprestacin suficiente para cubrir los costos de la actividad, las amortizaciones y
una rentabilidad razonable. Es decir que el marco regulatorio debe permitir al
prestador del servicio que se desempe en forma eficiente adquirir una tasa razonable
de rentabilidad, por lo que se deben estimar niveles de precios de los costos futuros
para poder establecer un precio inicial razonable. Si la fijacin del precio mximo
inicial es correcta, el prestador obtiene ganancias mayores a la rentabilidad promedio
esperada, en la medida en que reduzca sus niveles de costos, para que resulten menores
a los estimados [12].
En definitiva, si el prestador no llega al nivel de eficiencia exigido por el regulador e
impreso en el Price-cap, su rentabilidad ser inferior a la esperada, y si lo supera,
tendr una rentabilidad mayor. El sistema se presenta como un incentivo a la
eficiencia, ya que este tipo de empresas obtienen su nica fuente de ingreso a travs
de la tarifa por el servicio brindado a los usuarios, las cuales no poseen otra forma de
financiamiento, ni compensacin de prdidas con utilidades de otras lneas de
productos. El incentivo a la eficiencia alienta:
a) la reduccin de costos y mayor ganancia para el operador;
b) la creacin de una brecha de utilidad entre el Price-cap o precio tope y el precio
real del servicio, la cual se distribuye entre los stakeholders (accionistas y usuarios);
c) mejoras de bienestar para los consumidores. Por otra parte, este marco regulatorio
pretende una menor intervencin del regulador minimizando las posibilidades de
influencia del regulador y superando las deficiencias que origina la asimetra
informativa [13]. La carga de regulacin estara ms restringida porque sera
relativamente ms simple. Con relacin a la asimetra informativa, el rgano
regulador no conoce las funciones de costos del prestador o licenciatario; a lo sumo
podra obtener una informacin global sobre los costos totales de la compaa y
realizar una estimacin de la rentabilidad aproximada del negocio. Las principales
ventajas el sistema regulatorio Price-cap:
Incentiva la eficiencia productiva y la competencia eficaz en el conjunto del sector,
ya que:
a) toda mejora de eficiencia productiva, realizada por el prestador y sujeta a
regulacin, se traducir en una reduccin de los costos de produccin;
b) las mejoras de eficiencia se trasladarn al resto de los prestadores, los cuales
tendrn que aumentar su nivel de eficiencia productiva, para mantener o mejorar sus
mrgenes y competir en el mbito sectorial;
c) las mejoras de eficiencia se trasladarn a los consumidores.
Con relacin a los costos, el factor de eficiencia permite aproximar en el transcurso
del tiempo aquellos niveles histricos de costos adoptados en la base para determinar
el ingreso mximo, al estndar o modelo ideal de costos prospectivos, sin que por ello
se afecte la rentabilidad de la operadora ni se tenga tampoco una idea precisa del nivel
de esos costos objetivos [14].
La intervencin de la autoridad regulatoria se circunscribe a la fijacin de los
parmetros iniciales, quedando como un observador durante el perodo de
regulacin fijado, consiguiendo la menor distorsin posible dentro del sector.
A los fines de otorgar la mayor transparencia posible al sistema regulatorio, el
conocimiento y la evolucin de las tarifas se hacen transparentes y pblicos,
facilitando su control, seguimiento y evolucin e impidiendo a la compaa subsidiar
cruzadamente su accionar paralelo en un mercado libre [15].
El precio mximo es un mecanismo adecuado para limitar el poder de los
monopolios y de agentes sectoriales que desarrollan conductas anticompetitivas.
Los procedimientos de ajuste tarifarios son relativamente automticos, sin
conllevar grandes costos de informacin y regulacin.
Las principales desventajas del sistema podran clasificarse como:

Asimetra en la informacin: dificultad del organismo regulador para obtener
informacin sobre las Petrotecnia
abril, 2013 | 81 funciones de costos y demanda. Esta informacin no es de obtencin
sencilla para el regulador, an en el nivel ms accesible y directo de los costos
histricos plenamente asignados [16], y adems de la posibilidad de contar con
informacin sobre demanda que no es precisa y cuyo conocimiento acabado
requerira de un tratamiento especfico [17]. Dichas circunstancias podran incidir en
la fijacin tarifaria, ya que la informacin muchas veces es proporcionada por las
empresas reguladas.
Riesgo de establecer para el prestador un desafo de competitividad imposible para
la firma [18], al imponer un nivel de costos que el licenciatario no pueda llegar a
alcanzar. Contrariamente, percepcin de altos beneficios por un error en la fijacin de
los precios tope.
Riesgo del prestador de saber que sus logros en eficiencia, entendidos como
disminucin de costos y obtenidos durante un perodo tarifario, sern usados para
disminuir sus tarifas en el futuro, sera ms reticente a buscar dichos logros [19].
Con relacin a la trayectoria de las inversiones, la autoridad regulatoria debera
definir los costos apropiados para los activos de la empresa, a fin de evitar una posible
disminucin en nuevas inversiones.

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