♯3 diciembre 2013 ISSN 2313-9242

Josefina de la Maza

De géneros y obras maestras: La Fundación

de Santiago (1888) de Pedro Lira

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza
 ♯3 diciembre 2013

La escasa atención historiográfica que ha tenido

esta pintura está relacionada al menos con dos
cuestiones. La primera tiene que ver con el lugar
que la obra ha ocupado en el “imaginario
nacional” chileno. Si vamos más allá, tiene que
ver específicamente con la peculiar (e
De géneros y obras maestras: imaginada) correspondencia que se ha
La Fundación de Santiago (1888) establecido entre la obra y las narrativas
decimonónicas del periodo de la conquista.
de Pedro Lira Asumiendo una relación directa y transparente
entre imagen y texto, la historia del arte chileno
Josefina de la Maza no se ha ocupado de las evidentes
incongruencias que existen entre la
construcción de relatos históricos y la pintura.
Además, la escasa (o más bien poco conocida)
producción de pintura de historia en el contexto
chileno ha contribuido a esta falta de atención,
La fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira puesto que a vuelo de pájaro pareciera no haber
(1845-1912) es una de las obras más conocidas nada más con qué comparar la obra.
del siglo XIX chileno (Fig. 1).1 La escena Considerada como una excepción en relación al
introduce al conquistador Pedro de Valdivia y desarrollo del género de la pintura de historia,
sus huestes en el acto de la fundación de la los escuetos comentarios acerca de La
ciudad de Santiago el 12 de febrero de 1541 en la fundación de Santiago comienzan celebrando al
cima del cerro Huelen. Esta pintura ha sido hombre y disculpando por sus faltas a la obra.5
considerada, desde su primera exhibición en la El segundo aspecto está vinculado a la figura del
Exposición Nacional de 1888, como un símbolo artista. En especial, está relacionado con su rol
nacional.2 La recepción de la crítica y el premio destacado en el establecimiento de los salones,
especial del jurado en la exposición chilena, la su participación en comisiones estatales
“segunda medalla” obtenida por Lira en la vinculadas al desarrollo de las artes, y a su
Exposition Universelle de París de 1889 y la trabajo como crítico de arte y académico. Un
posterior adquisición de la obra por parte del buen ejemplo de su producción académica es su
gobierno de Chile en cuatro mil pesos, dan señas conocida y temprana traducción de La filosofía
del rápido éxito de la pieza y permiten del arte (1865) de Hyppolite Taine en 1869 y la
comprender algunas de las razones que posterior presentación de la obra del filósofo
convirtieron a Pedro Lira en el líder indiscutido francés en una serie de conferencias dictadas
del arte chileno de fin de siglo.3 para los alumnos de bellas artes de Santiago.
Podría proponerse que su prolífico trabajo
La fundación de Santiago es, en términos académico, institucional y político ha oscurecido
nacionales, una “obra maestra”. Su proceso de el examen de su obra. Proyectando sus
consolidación en el imaginario chileno continuó fortalezas académicas e institucionales en su
a lo largo del siglo XX a través de su inclusión pintura, Pedro Lira ha ido adquiriendo con el
en manuales escolares, estampillas y papel pasar de los años los tintes de un genio y sus
moneda.4 Paradójicamente, no existen estudios obras han sido entonces ligeramente
que la analicen de manera detallada. La clase categorizadas como “obras maestras”.
social y las conexiones políticas del artista, sus
esfuerzos por “mejorar” el gusto artístico de La fundación de Santiago introduce al
Santiago y su rol en la creación de instituciones conquistador Pedro de Valdivia (1500-1553)
artísticas y culturales en Chile, rápidamente indicando la futura ubicación de la ciudad de
obliteraron voces tempranas que criticaban Santiago. Rodeado por sus hombres y por el
formal, artística e incluso ideológicamente a idílico paisaje del valle del río Mapocho, Lira
esta pintura de historia. A pesar de su describe la “ficción fundacional” de Santiago
visibilidad, podría argumentarse que La como una escena cortés determinada por la
fundación de Santiago es una obra que no ha supremacía de los españoles por sobre la casi
sido vista. inexistente (de acuerdo a la pintura) población
indígena. La acción se limita a un intercambio

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 1
 ♯3 diciembre 2013

de gestos más bien esquemáticos entre Valdivia retórica de la imagen que en la trama que
y sus huestes, y entre ellos y la única figura buscan ilustrar, optando por detenerse en un
indígena incluida en el espacio central de la detalle significativo más que en la propuesta
obra: el cacique Huelen Huala. Si bien los gestos general [...]. Como una contra-estrategia, las
torpes de los personajes y la presencia aislada y lecturas histéricas exponen la violencia implícita
servil del cacique dirigen en una primera y misógina de las representaciones que las
instancia la atención del espectador, al observar lecturas canónicas buscan condonar y
atentamente la pintura un cuerpo parcialmente naturalizar”.9 Elaborando una lectura de La
escondido en el espacio central de la fundación de Santiago a contrapelo de la
composición cobra importancia. Cubierto con comprensión generalizada de esta pintura, mi
una túnica blanca y situado detrás de Francisco objetivo es hacer visible las fisuras de esta “obra
de Villagra, uno de los capitanes de Valdivia, maestra” y de los relatos que la han articulado.
esta figura ha sido usualmente identificada
como uno de los sacerdotes que formaron parte Pintura, historia
de la expedición de Valdivia. Sistemáticamente
ignorada a pesar del peculiar espacio que esta Probablemente Pedro Lira comenzó a evaluar el
figura ocupa al interior de la tela, sugeriré que tema de La fundación de Santiago alrededor de
ella no corresponde a un miembro del clero. 1885. En septiembre de ese año, el artista
Invirtiendo su género, propondré que ese participó en el recién inaugurado “Salón de la
cuerpo corresponde al de Inés de Suárez (1507- Unión Artística” con un estudio preparatorio de
1580), conquistadora y pareja de Valdivia. la obra.10 Su interés por comenzar un proyecto
basado en la historia de Chile puede estar
Mi lectura de La fundación de Santiago asociado al éxito que su Muerte de Colón tuvo
propone un cruce único de género y género en la “Exposición de 1884”, donde obtuvo el
pictórico. De hecho, se encuentra enraizada en Premio Maturana. A pesar de su participación
las convenciones de la pintura de historia y en en 1885 con, de acuerdo a Rafael Errázuriz, la
sus estrategias composicionales.6 Mi análisis se “joya colosal del salón”, no se tienen más
inicia con una simple observación: en un género noticias acerca del desarrollo de la obra hasta el
como la pintura de historia, donde la claridad en 1 de enero de 1888, momento en que la prensa
la representación del tema es esencial, una anunció un importante encargo obtenido por el
figura parcialmente escondida en el grupo artista para decorar los salones del nuevo
central de la composición debe significar algo. edificio de la biblioteca de la Universidad de
Pero ¿qué puede significar, si seguimos lecturas Chile. Este proyecto incluía La fundación de
anteriores, la figura de un sacerdote Santiago junto a una pintura de historia basada
parcialmente escondido, especialmente si en el descubrimiento de América y los retratos
consideramos la importancia de la iglesia en el históricos de la Reina Isabel de Castilla, Miguel
periodo de la conquista? ¿o es esta figura, más de Cervantes, Caupolicán y el misionero
bien, un error composicional? Me gustaría Valdivia.11
sugerir que ese personaje es un paso en falso,
una efigie de Inés de Suárez que Pedro Lira no El encargo tomó por sorpresa a la comunidad
supo cómo resolver en términos de género artística chilena; unos días después del anuncio,
(femenino) y género (pictórico). Para elaborar El Taller Ilustrado incluía una apreciación
una exégesis alternativa de esta obra, examinaré crítica del encargo en la que se acusaba a Lira de
La fundación de Santiago (Fig. 2) poniendo haber obtenido la comisión debido a sus
especial atención a un estudio preparatorio que conexiones políticas y sociales. Si bien la crítica
introduce una composición sutilmente distinta.7 estaba vinculada a la larga y antigua enemistad
Considerando estas dos versiones, mi análisis se que existía entre Lira y los artistas asociados al
detendrá en la producción historiográfica del Taller Ilustrado (José Miguel Blanco, Francisco
período, el espacio simbólico del cerro D. Silva, Cosme San Martín, Pascual Ortega,
Huelen/Santa Lucía donde acontece la escena, y Miguel Campos y Pedro León Carmona, entre
uno de los principales cuerpos de obra de Lira: otros) es cierto que en un medio como el chileno
la representación de mujeres. Estas cuestiones la inexistencia de un concurso público para un
se articularán a partir de la noción de lecturas encargo de esta naturaleza era vista con
histéricas de Mieke Bal.8 En las palabras de sospecha, sobre todo al considerar la elevada
Griselda Pollock, lecturas que “se fijan más en la

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 2
 ♯3 diciembre 2013

suma de $5000 que Lira recibiría por la serie de fundada la ciudad de Santiago. A su lado,
pinturas. Francisco de Villagra, uno de los capitanes más
cercanos de Valdivia y el primer alcalde del
El dato del encargo de la biblioteca es relevante cabildo de Santiago, cruza los brazos sobre su
por dos razones. En primer lugar, indica que la pecho mientras dirige su mirada hacia Valdivia
pintura fue concebida como parte de una serie, con cierta distancia. Inés de Suárez, al contrario,
aspecto que pone en cuestión la comprensión se dirige abiertamente hacia el conquistador
generalizada de la obra como una pieza “única”. mientras el cacique Huelen Huala, sentado bajo
En segundo lugar, contribuye a relativizar el el grupo, es ignorado por los presentes. Tanto en
lugar común de la crítica que sostiene que Lira el estudio como en la versión final Huelen Huala
pintó la obra “para” la Exposition Universelle de ocupa una posición anecdótica y periférica. Esta
1889.12 A pesar de la relevancia de este posición es contraria, sin embargo, a todas las
antecedente, se desconoce si el resto de la serie descripciones y narraciones del evento de la
existe o no y tampoco existen referencias que fundación de la ciudad. La versión de Claude
permitan dilucidar si Lira proyectó y completó Gay –ampliamente conocida en la década de
este conjunto de obras. El único antecedente 1880– es un buen ejemplo. En este relato,
material de La fundación de Santiago es su narrado en su Historia física y política de Chile
estudio preparatorio. (obra publicada entre 1844 y 1871), se menciona
a varios caciques participando de la negociación
En términos generales, las diferencias entre el de la tierra. En su versión, Pedro Lira ha optado
estudio y la obra son sutiles pero significativas. por minimizar la presencia indígena,
Al igual que en la versión final los personajes se introduciendo a Huelen Huala como la única
encuentran descansando cerca de un peñón; en “voz india”.14 A pesar de que en los recuentos
el fondo, una aguada en tonos café define el históricos los caciques no reconocieron como
valle mientras una delgada línea indica el curso válida y soberana la presencia española, en la
del río Mapocho. A lo lejos, la cordillera de Los interpretación de Lira Huelen Huala acepta el
Andes enmarca la composición haciendo poder español mostrándole a Valdivia,
evidente tanto la inmensidad del paisaje como cándidamente, sus tierras. Independiente de su
los obstáculos naturales que habrían dificultado gesto, el líder mapuche no parece ser un
el proceso de la conquista. La cordillera, al interlocutor válido para Valdivia; la acción de la
interior de la composición, es garantía de la pintura queda entonces reducida al intercambio
naturaleza virgen del valle.13 Al comparar la de miradas entre Suárez, Valdivia y Villagra.
obra con el estudio algunos aspectos saltan a la
vista en relación al paisaje: el verdor del valle es Hacia el año de la fundación de Santiago Inés de
más intenso en la versión final, así como Suárez tenía 39 años; además de ser la pareja de
también el curso del río es más simple. En la Valdivia, era una de sus más cercanas
obra, la cordillera tiene un tamaño menor colaboradoras políticas y expedicionarias.15 Aún
provocando una mayor profundidad de campo, cuando se había sumado a la expedición como
lo que permite dar amplitud al escenario natural “ayuda doméstica” (Valdivia y Suárez no
en el que se encuentran los personajes. Las estaban casados y Francisco Pizarro,
sutiles diferencias que existen entre el estudio y conquistador de Perú y superior de Valdivia, les
la obra cobran protagonismo al enfocar la dio un permiso especial para no ir en contra de
atención sobre la presentación, interacción y los lineamientos morales de la iglesia) Suárez
visibilidad del grupo central en el primer plano tenía experiencia en travesías de esta
de ambas composiciones. naturaleza. Había viajado a América siguiendo
los pasos de su esposo, quien había muerto
Al igual que en la obra, en el estudio se distingue antes de que ella llegara a Perú. Como viuda de
fácilmente a Pedro de Valdivia, Francisco de un conquistador recibió una encomienda que
Villagra, Huelen Huala y la figura de túnica aseguró sus ingresos y que debe haberle dado
blanca que identifico con Inés de Suárez. En cierta independencia económica. No se conocen
esta versión temprana, sin embargo, la las circunstancias en que conoció a Valdivia,
interacción de los personajes está mediada y pero su vínculo debe haber sido lo
problematizada por la figura de la mujer. En el suficientemente poderoso como para que
estudio, Pedro de Valdivia se dirige a los otros decidiera emprender un largo viaje hacia el sur,
personajes indicando el lugar en el que será viaje que tomaría once meses a pie desde su

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 3
 ♯3 diciembre 2013

inicio en el Cusco hasta el valle del río Mapocho. pesar de su relevancia en el estudio, Suárez no
Al revisar el material que existe sobre Suárez, no parece tener “lugar” en el proyecto pictórico de
hay dudas acerca de su importancia política en Lira. Si bien su cuerpo se encuentra en el primer
el contexto de la expedición de Valdivia; la plano, este está curiosamente recortado por el
pregunta, más bien, apunta al rol, estatus y del conquistador a su lado. Extrañamente
alcance de su representación en la pintura de relegada a un plano intermedio, el pintor aún no
Lira. ha decidido dónde ubicarla. Si bien su cuerpo
“está” presente en el estudio, este “es” pura
Como bien sugiere el título de la obra, La inestabilidad; de hecho, no parece participar de
fundación de Santiago introduce el “acto las coordenadas cartesianas que organizan la
fundacional” de la futura capital de Chile. Al razón y, en términos visuales, la perspectiva. La
interior del género de la pintura de historia, la blanca intensidad de su túnica y la luz no-
obra responde a un asunto común a otros países direccional que ilumina a su cuerpo, tanto en el
del continente basado en los primeros contactos estudio como en la obra, destacan, sin embargo,
entre europeos y americanos. Como pintura de una “presencia”. A pesar de que parece que
historia, la obra de Lira debía responder a un Pedro Lira no sabe qué hacer con ese cuerpo, el
afán de verosimilitud, a la “claridad” del blanco concentrado de la túnica atrae al
mensaje representado y a un dramatismo espectador y se articula de manera
compositivo cuyo objetivo era enfatizar el tema problemática, especialmente si consideramos su
de la obra.16 Podríamos decir que ni el estudio ni particular aspecto en relación al resto de los
la obra responden a estas demandas; no hay personajes.
decoro ni verosimilitud en relación a las poses
de los personajes, a sus trajes, a la cantidad de Me gustaría sugerir que al enfrentarse a la
personajes incluidos en la escena (y en representación de Suárez, Lira lidia con un
particular a la presencia indígena) y, sobre todo, cierto grado de ansiedad de género que escalará
no hay decoro en la representación de Inés de en la versión final de la obra. El artista no ha
Suárez. La investigación histórica de Lira, sido capaz de encasillar a Suárez en estereotipos
investigación necesaria para una empresa como convencionales de género al no ser una mujer
esta, es deficiente, sobretodo si ella se compara “pasiva y delicada” ni una “madre amorosa”
con los esfuerzos desplegados a este respecto (uno de los aspectos más destacados de la vida
por artistas como el uruguayo Juan Manuel de la conquistadora era su infertilidad).
Blanes (1830-1901) y el peruano Luis Montero Asimismo, si consideramos su “historicidad”,
(1826-1869) en sus reconocidas pinturas de Lira no ha sido capaz de cristalizar esta figura
historia. La rigidez y falta de decoro de la obra femenina en una alegoría de la ciudad o de los
podría estar relacionada con la comprensión de poderes civilizatorios de la cultura occidental.
la fundación de Santiago como un momento ¿Cómo retratarla entonces? ¿Cómo representar
simbólico. Aún cuando la fundación de la capital a una mujer que no responde a convenciones de
es asumida como un “hito”, en la narración de género (ni del siglo XVI ni del XIX),
los eventos de la conquista de Chile ella ocupa especialmente en un género como el de la
un lugar menor en los relatos de Pedro de pintura de historia cuyo objetivo es dar cuenta
Valdivia. En sus cartas a Carlos V, por ejemplo, de los “tropos fundacionales” que guían
Valdivia no le da relevancia a la fundación de la moralmente el entendimiento de la historia de
ciudad.17 El “acto fundacional” como tal es un una sociedad determinada?
constructo historiográfico tardío. Si
consideramos la correspondencia que existe Si somos justos con el artista, la ambivalente
entre pintura de historia e historiografía, y si presencia de Inés de Suárez en el estudio forma
tenemos en cuenta que la articulación de este parte de los procesos compositivos de cualquier
tropo fue contemporáneo a la pintura de Lira, pintura en donde todo puede, eventualmente,
no sería equivocado decir que parte de la cambiar: personajes, acción, movimiento, etc.
“incomodidad” de la pintura, cuestión sobre la Lo que es extraño, en todo caso, son los cambios
que volveré en un momento, está relacionada introducidos por Lira desde el estudio a la obra:
con este aspecto. de ocupar un espacio relevante en la primera
versión, Inés de Suárez terminó siendo
Esta incomodidad se proyecta en la figura de parcialmente eliminada y robada de su
Suárez tanto en el estudio como en la obra. A identidad. Algunas de las preguntas que se

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 4
 ♯3 diciembre 2013

deberían formular para tratar de entender el vinculados, especialmente en relación al

proceder del artista apuntan, entonces, a ¿qué proyecto del intendente de transformar el cerro
habrá pasado entre 1885, la fecha más temprana Huelen/Santa Lucía en un parque, proyecto
asociada al estudio, y 1888, el año de la pintura, inaugurado al público en 1872.
que hizo a Lira cambiar la composición? Y en
términos más generales, ¿cómo entendía Pedro Después de terminar sus estudios de leyes y de
Lira la noción de género y cómo representaba a contraer matrimonio con Elena Orrego Luco, la
la mujer en su obra? hermana de su mejor amigo, el pintor Alberto
Orrego Luco (1854-1931), Pedro Lira viajó a
Una posible respuesta a la primera pregunta París en 1873 con ambos. Diez años después, en
tiene que ver con el giro que la figura de Suárez 1884, volvió a Chile y comenzó a participar de
tuvo al interior de las investigaciones y manera activa en el campo del arte. Su larga
discusiones historiográficas del periodo. Para estadía en Europa probablemente impidió que
mantener la discusión asociada a publicaciones Lira tuviera la posibilidad de ver publicado en
que formaban parte del milieu de Pedro Lira, 1873 el libro de Diego Barros Arana Proceso de
introduciré brevemente dos textos de los Valdivia i otros documentos concernientes a
intelectuales, historiadores y figuras públicas este conquistador. En él, el historiador,
Benjamín Vicuña Mackenna (1831-1886) y diplomático y con posterioridad, Rector de la
Diego Barros Arana (1830-1907), que Universidad de Chile, revelaba nuevos
discutieron la fundación de Santiago y el rol de documentos acerca de la vida de Pedro de
Pedro de Valdivia como conquistador y colono. Valdivia e Inés de Suárez. Me gustaría
Mi interés en establecer una conexión histórica conjeturar que Lira tuvo acceso a esta obra
y artística entre Lira, Vicuña Mackenna y Barros después de su vuelta a Chile y, de manera
Arana está asociada a los vínculos culturales y probable, incluso después de pintar el estudio.
sociales compartidos por todos ellos; de hecho, Propondré que los cambios producidos en la
no sería equivocado decir que Lira conocía la versión final de la pintura –proposición que
producción historiográfica de sus mayores. queda sujeta a futuras investigaciones– están
relacionados con una reacción contemporánea a
Como intendente de Santiago, por ejemplo, el la publicación de Barros Arana, reacción que
político, periodista e historiador Benjamín podría formularse a partir de una relativización
Vicuña Mackenna organizó una significativa de la figura de Inés de Suárez.
exposición de bellas artes en 1872 para celebrar
la inauguración del nuevo edificio del Mercado En su Historia crítica y social de la ciudad de
Central de la capital. En esa exposición Pedro Santiago, Benjamín Vicuña Mackenna criticaba
Lira –todavía un joven artista que recién había abiertamente el rol de Pedro de Valdivia como
terminado su carrera de abogado de acuerdo a colono, aún cuando celebraba sus acciones como
los deseos de su padre– fue celebrado como una expedicionario y conquistador. Según el autor,
de las jóvenes promesas de la pintura chilena. los intereses de Valdivia en extender sus
Un par de años antes, en 1869, Vicuña dominios creando nuevos asentamientos hacia
Mackenna había publicado su Historia crítica y el sur del país significaron el colapso y olvido de
social de la ciudad de Santiago: desde su la historia temprana de Santiago. A pesar de ser
fundación hasta nuestros días (1541-1868).18 duro con Valdivia, su opinión sobre Inés de
Considerada como una reflexión académica de Suárez era positiva:
lo que con posterioridad sería su trabajo en la
intendencia de Santiago (1872-1875), donde Fue ésta la primera mujer que formara su
realizó uno de los proyectos modernizadores y hogar en este suelo de dulces hogares; y
europeizantes más significativos del siglo XIX aquello que han contado del degüello que
santiaguino, el libro tenía diversos objetivos: dar hizo de siete caciques por su propia mano
no es sino uno de esos plajios [sic] de
a la ciudad un sentido acerca de su historia y
escritores pedantes que quisieron pintarla
explicar el desarrollo de su arquitectura y como Judith, esta caricatura demonizada de
urbanismo, proponiendo sutilmente qué la mujer, cuando solo fue dechado de
mejoras y cambios urbanísticos eran necesarios virtudes sociales y privadas.19
en la capital. Como sugeriré más adelante, La
fundación de Santiago de Lira y el plan urbano En este pasaje, además de celebrar las virtudes
de Vicuña Mackenna están estrechamente sociales y privadas de Suárez, Vicuña Mackenna

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 5
 ♯3 diciembre 2013

menciona al pasar un episodio legendario y que involucraba a Suárez, sino también al

popularmente conocido que el autor rechaza proceso judicial que enfrentó Valdivia en contra
abiertamente. Los acontecimientos son los de un grupo de colonos de Santiago
siguientes: estando Valdivia fuera de Santiago descontentos con su gestión.21 El documento no
subyugando un alzamiento indígena en dejaba sin mencionar la relación entre Pedro de
septiembre de 1541, la ciudad fue atacada por un Valdivia e Inés de Suárez. En palabras de Barros
gran número de indios liderados por el cacique Arana,
Michimalonco. La ciudad y sus habitantes
estaban en peligro e Inés de Suárez –que había Acusábase, además, a Valdivia de haber
estado animando a los soldados y haciéndose traído del Perú a una mujer española
cargo de los heridos– sugirió matar a siete llamada Inés de Suárez, con quien vivía en
caciques que los españoles mantenían cautivos. ilícitas relaciones, manteniéndola en su casa
i comiendo en una misma mesa, con público
Resistiendo la oposición, había quienes creían
escándalo de toda la colonia. Inés de Suárez,
que la única posibilidad de supervivencia era según los acusadores, era una mujer
entregar a los cautivos, los españoles finalmente codiciosa que se había hecho dar un gran
aceptaron su propuesta y Suárez ordenó la repartimiento de tierras i de indios, que
ejecución. Al preguntarle los guardias cómo hacía valer su influencia cerca de Valdivia en
proceder, Suárez habría tomado una espada favor de los que le daban oro, i que mandaba
decapitando a los indios. Tomando sus cabezas, perseguir a los que la ofendían de cualquier
la mujer las habría lanzado al campo de batalla modo, contando siempre con la docilidad
mientras alentaba al resto de los españoles del gobernador para acceder a todos sus
montada a caballo. El desorden causado por su caprichos.22
accionar habría permitido que los colonos
tomaran de vuelta el control de la ciudad de A pesar de la negativa de Pedro de Valdivia a
Santiago.20 esta y otras acusaciones relatadas en un escrito
que daba cuenta de sus acciones en Chile, Pedro
Vicuña Mackenna, quien no pudo aceptar esta de la Gasca, el oficial de la corte a cargo de su
afrenta en contra de la “civilidad y educación” caso, ordenó a Valdivia separarse de Suárez.
de Inés de Suárez, negó este episodio descrito en También, le ordenó casarla con uno de sus
diversas crónicas de la conquista y repetido capitanes y que mandara a buscar a su esposa,
oralmente a través de generaciones. Su defensa que vivía en España. Valdivia siguió las órdenes
de las virtudes “sociales y privadas” de Suárez de su superior y casó alrededor de 1548 a Inés
estaba enraizada en su propia proyección de Suárez con el futuro Gobernador Real de
decimonónica de género. Más aún, estaba Chile, el capitán Rodrigo de Quiroga. De
asociada a su apreciación simbólica de la acuerdo a relatos historiográficos, desde ese
fundación de Santiago en la que una figura momento en adelante Suárez dedicó su “vida sin
“maternal” era necesaria. Para una mente hijos” a la caridad y a la iglesia.
“europeizada” como la de Vicuña Mackenna, la
proyección de una ciudad sofisticada y moderna La información revelada por Diego Barros
como la que él estaba concibiendo debía Arana en su estudio, que pone en cuestión el
basarse, al menos desde una perspectiva de juicio previo de Vicuña Mackenna, puede haber
género, en la delicadeza y suavidad de una de cambiado la percepción que la elite intelectual y
sus primeras colonas. académica chilena tenía de la construcción
histórica de Inés de Suárez. Era imposible de
La reacción de Vicuña Mackenna a este evento acuerdo a este nuevo escenario mantener su
no estaba sustentada, como es de esperar, en imagen como la de una mujer “correcta”. Su
evidencia histórica. Y eso fue lo que Diego valentía se convirtió prontamente en
Barros Arana encontró. En su Proceso de masculinidad, la retribución por su rol en el
Valdivia..., Barros Arana pudo testear la proceso de conquista fue considerada como
veracidad de la historia. Consultando archivos avaricia, su preocupación por los soldados y
extranjeros y publicando por primera vez colonos, inmoral, y su relación con Valdivia,
fuentes primarias que el público chileno conocía fuera de la Iglesia y de la ley.
sólo a través de los ecos de crónicas
contemporáneas de la conquista, Barros Arana Ahora que contamos con más datos
le dio soporte historiográfico no sólo al episodio relacionados con la manera en que Inés de
Suárez fue percibida en la segunda mitad del

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 6
 ♯3 diciembre 2013

siglo XIX, volvamos a la pintura y al grupo individualidad, por contraposición a figuras

principal donde encontramos su cuerpo semi- masculinas que debían encarnar la
escondido. En la obra, Suárez se encuentra en racionalidad, la objetividad y la
medio de un grupo de conquistadores que están universalidad.24
examinando la vista, otros que están explorando
el lugar, y algunos que están acomodando sus Este párrafo hace referencia (y a la vez replica)
armaduras después de escalar el cerro. El el entendimiento que Lira y su entorno tenían
cuerpo de Inés de Suárez está absorbido por las de la mujer. Entendimiento que estaba basado
acciones de los conquistadores. En todo caso, su en una moral conservadora, reforzada por la
representación enmarca al grupo central de la circulación de libros como La mujer bajo el
composición de la misma manera en que el punto de vista filosófico, social y moral... de
español que sostiene el estandarte lo hace desde Francisco Alfonso Rubio (1865) y la
el lado izquierdo. Escondiendo su cara y parte proliferación, más tarde, de relatos cortos y
de su cuerpo detrás de Villagra, parece estar fábulas que discutían los peligros de la riqueza y
dirigiéndose a Valdivia mientras indica con su su efecto en la mujer, como El lujo de las
mano izquierda a Huelen Huala. santiaguinas o el galeoto chileno de R.
Fernández Montalva (1884). Retratando a
Enmarcando la escena mientras vuelve su rostro mujeres dulces y educadas, la pintura de Lira
hacia el “interior” de la obra, el cuerpo puede ser comprendida a partir de la
fantasmagórico de Inés de Suárez refuerza el visualización de este tipo de narrativas
acto fundacional de Valdivia. Ella es el único masculinas acerca de lo femenino.25 En la
personaje que da cuenta de la presencia “pintura galante” de Lira, mujeres educadas de
indígena; con el gesto de su mano ella “media” clase alta están limitadas a un rol pasivo: ellas
entre el cacique y el español. Valdivia ignora a posan, descansan, se admiran en espejos,
Huelen Huala mientras Inés de Suárez señala su contemplan bellos jardines y se muestran
presencia; ella indica al cacique mientras se satisfechas en ambientes que dan cuenta de los
sitúa detrás de Villagra. A pesar de su encantos de la vida burguesa.26 Poniendo
“invisibilidad” ella está “presente” de una atención sobre su periodo de diez años en París,
manera problemáticamente significativa: su se ha dicho que “el pintor chileno asimiló los
mano es la bisagra que permite conectar los códigos de urbanidad franceses en clave
gestos del resto de los personajes. Neutralizada pictórica […] [y por eso sus mujeres son]
en su historicidad, ella no tiene lugar en las auténticos modelos visuales de las buenas
narrativas visuales que articulan lo “nacional”. maneras y el buen vestir”.27 A pesar de la
Más significativo aún, su cuerpo se encuentra enorme diferencia que existe entre estas
detrás del conquistador y gobernador Villagra, mujeres e Inés de Suárez, estas pinturas
quien estaba a cargo de la ciudad al momento comparten la imposición de un discurso
del ataque de Michimalonco, episodio en el que masculino en donde acción, resolución e
Suárez “hizo historia”. inteligencia están prohibidos, naturalizando la
pasividad de la mujer.
Esta neutralización histórica y de género no es
exclusiva de la figura de Inés de Suárez en La Si consideramos el “repertorio galante” de Lira,
fundación de Santiago. De hecho, es el proceso de ocultamiento de Inés de Suárez del
compartida por la mayoría de las mujeres que estudio a la obra es previsible. Lo que no es
Pedro Lira pintó a través de su carrera en previsible, sin embargo, es cómo Pedro Lira
estudios, retratos y escenas de género, lidió con las convenciones de la pintura de
repertorio a partir del cual se le ha considerado historia en su propia composición.
en la actualidad como un “pintor galante” que Retóricamente, se podría argumentar que Pedro
captaba la esencia de señoras y señoritas:23 Lira ha dibujado una línea entre su
comprensión de los géneros pictóricos en
Se puede afirmar que algunas de sus obras relación al “género”. La pintura de historia, el
son la representación canónica del bello género del heroísmo y de los grandes eventos de
sexo, la mujer como ornato del hogar, como la historia, no es un espacio apropiado para
la flor más perfecta del jardín. Todos sus mujeres poco convencionales. Escenas de
personajes femeninos aparecen vinculados, género, de costumbres y el retrato, por otro
de una u otra manera, al ámbito de los lado, son espacios de lo femenino. Si tomamos
sentimientos, de la subjetividad, de la en cuenta esta división, se podría argumentar

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 7
 ♯3 diciembre 2013

que la pintura de Pedro Lira sintomatiza género otro plan urbano de la segunda mitad del siglo
(pictórico) y género. La mejor manera de XIX, la renovación de la ciudad tenía un
describir La fundación de Santiago es como un profundo valor simbólico y moral; ella implicaba
acto fallido, como un lapsus artístico ligado a las también transformar, erradicar y/o
convenciones de la pintura y a las proyecciones metamorfosear la cartografía social de sus
de lo que debiera ser o no incluido en los usos habitantes. A pesar de que el proyecto de Vicuña
de la pintura de historia –usos que impedirían, Mackenna enfrentó la negativa de varios
al menos en el caso chileno, la rendición de una sectores, su visión de la ciudad fue
mujer como Inés de Suárez. ¿Podría uno leer La paulatinamente aceptada con el paso de los
fundación de Santiago como una años; su éxito se convirtió en todo caso en un
sintomatización de género y género, como una trampolín para la campaña presidencial de 1875
pintura histérica?28 ¿Podría argumentarse que –elección que no ganó–, y para otros proyectos
una de las claves de interpretación de esta políticos e intelectuales. Muriendo de un ataque
pintura no es otra cosa que la represión del fulminante en 1886 a la edad de 54 años y
género? posteriormente enterrado en un mausoleo
especialmente construido en el cerro Santa
Me gustaría expandir las coordenadas que he Lucía, me gustaría sugerir que la pintura de
desarrollado hasta aquí, sumando un nuevo Lira es, al mismo tiempo, una cita a la fotografía
nivel de interpretación que podría iluminar de del álbum y un sutil homenaje al “re-fundador”
mejor manera la lectura que hasta ahora he de la ciudad de Santiago. Me gustaría a la vez
hecho de la obra. Sugeriré que esta pintura considerar la pintura como un vínculo simbólico
materializa un intercambio simbólico entre dos “grandes hombres”.
masculino; de hecho, consideraré La fundación
de Santiago como un comentario acerca del rol La pintura y la fotografía vinculan dos periodos
de Benjamín Vicuña Mackenna como intendente de la historia de Chile a través de un hito
de Santiago y como un posible tributo a su geográfico: el cerro. Asociada a la fotografía, La
prematura muerte. Discutiré, entonces, el fundación de Santiago despliega entonces un
desplazamiento de Inés de Suárez como un conjunto de referencias entre un Santiago
esfuerzo de masculinizar a la pintura y a la legendario y uno contemporáneo (el de la
historia. década de 1880). Si mantenemos la fotografía
en mente –esto es, el Santiago “moderno”– el
Huelen, Santa Lucía y Santiago espectador debe completar el paisaje de la
pintura “reconociendo” el gesto de Pedro de
Una de las fotografías del Álbum del Santa Valdivia. Lira elige localizar las tierras de la
Lucía (1874) es apropiada para comenzar una futura capital en un fuera de marco, un espacio
lectura complementaria de La fundación de “otro” que es, al mismo tiempo, el del público
Santiago (Fig. 3). La imagen, también repetida del salón. La proyección de Valdivia se
en el frontispicio del álbum, introduce a materializa, entonces, en las tierras de Huelen
Benjamín Vicuña Mackenna y a su equipo de Huala; tierras que el público educado debía
urbanistas integrado por arquitectos, dibujantes simultáneamente reconocer con su propio
y jardineros en la cima del cerro.29 La fotografía espacio: como la ciudad moderna de Vicuña
muestra a los cerebros detrás de la Mackenna.
transformación del Santa Lucía y presenta a
Vicuña Mackenna, el líder del grupo, El cerro Huelen constituye –al menos desde el
presidiendo un momento fundacional: el “punto periodo de la conquista en adelante– un hito
de quiebre” entre el pasado y la modernidad. Si masculino de la ciudad de Santiago. Este hito
bien la transformación de la roca en un parque indica no sólo los esfuerzos civilizadores de los
era el capricho del intendente (el álbum venía a primeros conquistadores españoles; también
celebrar el término de la obra), su trabajo en recuerda la perseverancia de un grupo que, en
Santiago no estaba reducido al embellecimiento contra de las expectativas, transformó una
del Santa Lucía. Su proyecto incluía el piedra estéril en un paseo, símbolo de buen
mejoramiento del sistema eléctrico, de la red de gusto y elegancia. Desde antes de la llegada de
agua potable, la implementación de alcantarillas los españoles el cerro cumplía la función de
para aguas servidas y el desarrollo de un sistema atalaya. Era el lugar desde donde se observaba,
de transporte para la capital. Como cualquier supervisaba y controlaba a la ciudad y sus

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 8
 ♯3 diciembre 2013

alrededores. También había sido el lugar encuentra simbólicamente reforzado por la

preferido de dibujantes y cartógrafos, presencia de los caballeros).
comisionados indistintamente por expediciones
científicas y militares, locales o extranjeras, para Por otro lado, la Vista del valle Mapocho tiene
mapear y dibujar la ciudad. Además de ser un el mismo fondo que La fundación de Santiago:
lugar privilegiado para la elaboración de mapas con los Andes enmarcando la escena, esta vista
y vistas panorámicas, el cerro también era panorámica muestra las tierras del noreste –en
conocido a través de un repertorio de imágenes esa época, de carácter rural– que se
que enfatizaba temas y personajes populares en encontraban en la parte “trasera” de la ciudad.
el mismo lugar ocupado por Lira para De la misma manera, los personajes del primer
representar La fundación de Santiago.30 plano han cambiado. En vez de presentar una
variedad acotada de los habitantes de la ciudad,
El artista bávaro Johann Moritz Rugendas Rugendas introdujo sujetos (hombres y niños)
produjo dos de las imágenes más conocidas del ocupados en actividades “menores”:
cerro y sus alrededores: Vista de Santiago (ca. discutiendo, apostando, y peleando; en otras
1830) y Vista del Valle del Mapocho (publicada palabras, desperdiciando tiempo “productivo”.
en 1854 a partir de un dibujo de Rugendas Solo dos personajes trabajan en el extremo
como parte del Atlas de la historia física y derecho de la imagen, pero sus labores no
política de Chile de Claude Gay; Fig. 4 y 5). logran balancear el resto de las acciones que
Aun cuando un detallado análisis de estas podemos encontrar en esta litografía.
imágenes es necesario, en esta oportunidad sólo Nuevamente, me gustaría sugerir que Rugendas
introduciré algunas ideas que considero “repite simbólicamente” en el primer plano lo
relevantes para mi comprensión de La que él entiende es el fondo rural de la imagen.
fundación de Santiago y la fotografía de Vicuña Menos “civilizado”, el cerro asume un carácter
Mackenna. Siguiendo la lectura que ha hecho “masculino” y popular que determina a las
Pablo Diener acerca de la influencia de tierras “más allá” de la ciudad. El cerro era,
Alexander von Humboldt y la noción de lo entonces, un espacio simbólico maleable. Un
pintoresco en la obra de Rugendas, me gustaría espacio que desde la perspectiva de Rugendas
pensar ambas imágenes en relación a sus proyectaba un “tono” pintoresco y que se
primeros planos y fondos.31 Me gustaría comprendía como un espacio central y a la vez
proponer, entonces, que en el primer plano de divisorio de la ciudad de Santiago.
ambas imágenes podemos observar una
“muestra social” de los habitantes de la ciudad La fotografía de Vicuña Mackenna y la obra de
que se corresponde con el paisaje de fondo. En Pedro Lira reclaman el espacio del Santa Lucía y
Vista de Santiago hay tres grupos de figuras. El la ciudad de Santiago para un público
de los sacerdotes a la izquierda, el grupo “semi- masculino, educado y (preferentemente) de
rural” en el centro, y los caballeros a la derecha. clase alta. Repitiendo la operación simbólica de
No hay “señoras o señoritas” en esta pintura –la Rugendas, la fotografía proyecta una ciudad
dificultad de acceder a la cima y el tipo de moderna mientras un grupo de emprendedores
personajes que se podían encontrar ahí deben posa ante el lente. Por otro lado, Pedro Lira
haber mantenido a mujeres de clase media y alta concibe una imagen idealizada del valle central
alejadas de ese espacio-. Los grupos no se de Santiago, mientras elimina a los grupos de
mezclan; cada uno de ellos está, en términos estratos bajos y sitúa históricamente a los
generales, ensimismado en sus propias conquistadores españoles. A través de la
actividades. La única interacción que existe característica de la fotografía de documentar la
entre personajes que no forman parte del mismo realidad y las intenciones de la pintura de
grupo es una mujer que observa a los caballeros, historia de articular el pasado, un particular
mientras uno de ellos (que curiosamente se llamado se estaba haciendo sobre la capital.
parece al pintor) indica indefinidamente a la Citando a la fotografía del Álbum del Santa
mujer que lo observa o a la ciudad que se Lucía, Pedro Lira habría conectado, a mi juicio,
encuentra a sus espaldas. Esta imagen en la dimensión histórica del cerro con la ciudad de
particular tiene de fondo a la ciudad de Santiago. Desarrollando la obra después de que
Santiago, fondo que replica la fotografía de se abrieran los trabajos arquitectónicos y de
Vicuña Mackenna (de hecho, el centro cívico se paisajismo (y después de que el artista llegara a
Santiago tras una larga estadía en Europa en

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 9
 ♯3 diciembre 2013

donde, probablemente, la capital ya no lucía Comisión de Bellas Artes estaría a cargo de la

como antes de su partida), Lira historizó uno de organización de dos exposiciones, la sección de
los hitos más significativos “y de moda” de la bellas artes de la Exposición Nacional y el Salón.
ciudad. Un hito que, una vez removidos sus
paseantes de clases bajas, fue considerado como Si la inminencia de estos dos eventos ya habían
“el” paseo para familias y jóvenes parejas transformado a 1888 en uno de los años más
acomodadas. En este contexto, “señoras y estimulantes y competitivos para las bellas
señoritas”, mujeres de clase media y alta, fueron artes, la creación de un nuevo premio, el
introducidas en el renovado espacio del cerro: Certamen Edwards, parecía confirmar el
un espacio domesticado que en vez de recordar comienzo de un nuevo periodo para el
el “dolor” indígena (Huelen significa dolor en desarrollo de las artes. A pesar del estímulo
mapudungun, la lengua del pueblo Mapuche), material y la relevancia simbólica del premio y
consolidó su nombre español: Santa Lucía – las dos exposiciones, el número de entradas fue
curiosamente, para los propósitos de este texto, particularmente bajo. La razón de este poco
una mártir de los tiempos romanos cuya historia entusiasmo era política. Un grupo de artistas –
es conocida por la defensa de su virginidad y fe. la mayoría de orígenes humildes y algunos
Si uno empuja el argumento un poco más allá, la antiguos estudiantes de la Academia de
vista inexistente de Inés de Suárez hace eco, Pintura– no quisieron participar en las
simbólicamente, a la ceguera de Santa Lucía. exposiciones como protesta en contra del nuevo
establishment artístico. Las quejas en contra de
La fundación de Santiago no es solo un la Comisión de Bellas Artes apuntaban a la
comentario acerca de la modernización de polémica de los mamarrachos; es decir, a la
Santiago y del rol de Benjamín Vicuña “limpieza de buen gusto” que se había
Mackenna en ese proceso. Su relevancia desarrollado de forma paralela al interior de la
también está asociada a un proyecto de colección fundacional del Museo Nacional de
modernización distinta: el de las bellas artes. Es Bellas Artes.33 Como la “limpieza” incluía la obra
este último aspecto el que terminó consolidando de los dos primeros directores de la academia y
la obra de Pedro Lira. El viaje de ida y vuelta algunas obras de la autoría de estos mismos
entre Santiago y París, como parte de la artistas, este grupo argumentaba que las
participación chilena en la Exposition autoridades no eran claras en relación a sus
Universelle del año 1889, inscribió a la obra políticas culturales y artísticas. El gobierno, a
como una pieza nacional y cosmopolita. En través de los “diletantes” de la Comisión de
octubre de 1887, paralelamente a la creación de Bellas Artes, estaba desestimando el patrimonio
la Comisión de Bellas Artes, el gobierno chileno nacional y los esfuerzos de los primeros artistas
aceptó la invitación para participar en la del país. Por esta razón, las entradas se
Exposition. La Comisión de Bellas Artes había redujeron a algunos estudiantes de la academia,
sido creada con el fin de administrar el ex-miembros de la Unión Artística, y los
recientemente adquirido edificio del salón, el “amigos” de la Comisión de Bellas Artes; entre
“Partenón”. La Unión Artística, organización ellos, Pedro Lira y sus discípulos. De los
liderada por Pedro Lira y Luis Dávila Larraín, diversos tipos de pinturas al óleo presentados en
había llevado a cabo la construcción del edificio la exposición, La fundación de Santiago capturó
con fondos públicos y privados. Dos años la atención del público y de los críticos por su
después de la apertura del “Partenón”, el Estado tema y grandes dimensiones.34
compró el edificio y la Unión Artística se “hizo
pública” cuando varios de sus socios fueron Mientras el crítico de arte y amigo cercano de
elegidos para ser parte de la nueva comisión. Lira, Vicente Grez, alababa la maestría y el
carácter del artista, el “verismo” de la escena, y
El decreto que establecía el reglamento para la la armonía y el color de la composición, José
preparación del envío chileno indicaba que los Miguel Blanco criticaba las figuras “rígidas” y
objetos que fueran enviados a Europa debían “anti-artísticas” de la obra. Para este último, la
participar, primeramente, en una exposición rigidez era el resultado del uso de la fotografía
pública en Santiago.32 La Exposición Nacional para resolver el dibujo y los errores
que cada año se celebraba en el Palacio de la composicionales: “puede que su autor no las
Exposición en la Quinta Normal de Agricultura haya fotografiado en la tela; pero en todo caso,
cobró, de esta manera, un nuevo significado. La ellas dicen bien alto que el señor Lira es pintor

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 10
 ♯3 diciembre 2013

fotógrafo y nada más, pues ignora en absoluto Bajo todos sus múltiples aspectos, aún bajo
las reglas de la composición […]”.35 Más allá del el de la exigua dimensión de las telas, que
tono positivo o negativo de los comentarios las hace adecuadas para ser suspendidas en
acerca de la obra, llama la atención que los cualquier parte, el pintor de jénero [sic] es
sin duda alguna el pintor jenuino [sic] de
críticos solo se enfocaran en sus características
nuestro tiempo. El pintor de historia es casi
formales –composición, dibujo, pincelada y una anomalía.36
color– sin discutir la pintura en términos más
amplios; en particular, en relación a su ¿Se consideraba Lira un pintor anómalo? Si
condición de pintura de historia. No hubo pensaba que la pintura de género contenía el
discusión acerca del decoro de la pintura, no se repertorio más genuino de la vida moderna,
realizó un examen comparando fuentes ¿por qué intentar desarrollar una pintura de
primarias, no se propusieron análisis que historia que desde sus primeros momentos
caracterizaran a cada uno de los personajes, estaba marcada por el fracaso, especialmente
entre otras cosas. Este aspecto podría estar de cuando el mismo artista ya había dedicado parte
hecho relacionado con el ya discutido vínculo de su producción a una pintura de género de
entre esta obra y la construcción de relatos corte historicista? Esta pregunta apunta a los
historiográficos. Si tenemos en cuenta que el motivos posibles que Lira pudo haber tenido al
“discurso historiográfico” de la Fundación de desarrollar La fundación de Santiago. Una
Santiago se estaba escribiendo de manera más o respuesta puede estar relacionada con un
menos paralela, es bastante probable que los asunto socio-político al interior del arte chileno.
críticos no quisieran, o no tuvieron las Situándose como una “excepción a la regla”,
herramientas analíticas, para “leer” la pintura como “el” pintor anómalo, su producción sobre
en esos términos. Es curiosa, en todo caso, la “géneros menores” podría haberse visto
inexistencia de una crítica de corte beneficiada por el desarrollo de una “gran
historiográfico cuando consideramos el contexto pintura de historia”. Al mismo tiempo, podría
en el cual esta obra fue exhibida: uno reinstalar el género en el campo del arte,
determinado por la llamada hecha por varios especialmente cuando consideramos el olvido
críticos y amateurs para desarrollar el género de relativo en el que este se encontraba debido al
la pintura de historia, cuestión relacionada, escaso apoyo estatal:
también, con el sentimiento nacionalista que
todavía alimentaba el desarrollo de las bellas He observado todos los salones anuales, y
artes post-Guerra del Pacífico. Llama también la en ninguno he visto una sola tentativa, una
atención la falta de una actitud crítica frente a la sola promesa de cuadros históricos. Los
pintura, sobre todo si consideramos la artistas se bastan a sí mismos con los
exhibición en años anteriores de obras de dos de paisajes, naturalezas muertas y estudios de
los más relevantes pintores de historia de las figuras; es decir, todo aquello que no
décadas previas: Juan Manuel Blanes y Luis alcanza a tener una mayor dificultad, que
Montero. Si consideramos la relevancia de estos puede realizarse apenas terminado, y que no
demanda mucho gasto de tiempo (…) Se ha
artistas y la reacción que sus obras tuvieron en
introducido en Santiago el sistema de los
la prensa chilena, es difícil comprender la remates artísticos, que si bien facilitan, por
limitada recepción crítica de La fundación de una parte, el comercio de los cuadros y son
Santiago. de inmediato provecho, por otra –han
muerto los grandes estudios, las grandes
Desde otro punto de vista no menos telas…37
significativo, la pintura de historia no era el
género más popular desarrollado en Chile. Los Este pasaje sugiere que la escasa atención que la
pintores chilenos solían ignorarla dedicándose a pintura de historia recibía de parte de los
la pintura de paisaje, a la pintura de género, el artistas no solo estaba vinculada a problemas de
retrato y la naturaleza muerta. Incluso Pedro mecenazgo, sino también a la “conveniencia” de
Lira, quien declaraba sentirse particularmente los artistas en relación a su limitada instrucción
inclinado a la “gran pintura”, había anunciado al académica. En perspectiva, La fundación de
momento de bosquejar las primeras líneas de La Santiago era un intento peculiar (y relevante)
fundación de Santiago que de desarrollar el género y de inscribirlo de
manera grandilocuente en la historia de Chile.
Podría argumentarse que esta es una de las

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 11
 ♯3 diciembre 2013

razones por las cuales la pintura terminó (de Chile a Francia y de Francia a Chile). La
convirtiéndose en un punto de referencia circulación de esta obra significó, en su lugar de
indiscutido para generaciones futuras. origen, que su relevancia adquiriera mayores
proporciones. Fue sin embargo este éxito el que
La conversión de La fundación de Santiago en terminó relativizando o definitivamente
un referente para la historia de la pintura borrando aspectos críticos de la obra.
chilena, también estaba vinculado al “efecto de Especialmente, la figura parcialmente velada de
modernidad” desplegado por Lira al Inés de Suárez y la compleja relación que a
productivizar la distancia geográfica existente partir de ella se revela entre género y género
entre Chile y Francia.38 Una buena forma de (pictórico). Transformada en una anécdota, en
ilustrar cómo esa distancia cambió la percepción una figura que no vale la pena siquiera
de la pintura es a través de un artículo publicado mencionar al interior de los relatos de la historia
por el mismo Lira en 1889: en el texto, el artista del arte, Inés de Suárez se terminó convirtiendo
comenta el triunfo de los artistas chilenos en la en un pequeño error composicional, perdonable
Exposition Universelle de París y el nivel si consideramos la participación de Lira en la
superior del arte chileno al ser comparado con articulación de un “arte nacional” y en su
sus vecinos americanos. Inmediatamente presencia en Francia. En La fundación de
después, el artista denunciaba una terrible Santiago, una “obra maestra” en la que se cruza
injusticia: la comisión organizadora de París no pintura, historiografía y “lo nacional”, mujeres
le había dado al envío chileno el lugar que se “históricas y atípicas” no tienen, finalmente,
merecía en la sección internacional del Palacio lugar.
de Bellas Artes. Los artistas chilenos habían
tenido que mostrar sus obras, entonces, en el
Pabellón Nacional, en medio de artículos de
ganadería, agricultura y de una incipiente
industria.39 En vez de reconocer que el “arte
chileno” no había sido invitado al pabellón N0tas
internacional, Lira inteligentemente cambió la
perspectiva del problema para el público
1 El título original de la obra es Pedro de Valdivia elige
chileno. El mensaje era “no es que no seamos lo
suficientemente buenos para participar en el desde las alturas del Huelen, el llano en el que ha de
identificar la ciudad de Santiago.
espacio principal de la exposición; más bien, los
franceses no fueron lo suficientemente educados 2 Para un comentario de la pintura como un “icono
con nosotros”. Esta cuestión revela la chileno”, ver Museo Histórico Nacional, La pintura como
complejidad de la participación chilena (y memoria histórica: obras de la Colección del Museo
Histórico Nacional [Catálogo], Santiago de Chile, Museo
latinoamericana) en las exposiciones Histórico Nacional, 2009, p. 32.
universales, especialmente cuando no parece
3 Salón de 1896 [Catálogo] Santiago de Chile, Imprenta i
haber correspondencia entre la (no) recepción
europea y las positivas críticas que llegaron a Librería Ercilla, 1896, p. 17. A pesar de que la obra fue
adquirida por el Museo Nacional de Bellas Artes, hoy se
Chile por parte de sus mismos actores. ¿Cómo encuentra en exhibición en el Museo Histórico Nacional.
entonces “interpretar” la medalla que Lira Existe una disputa institucional entre estos dos museos en
habría recibido por esta pintura? ¿Cómo leer a relación a la propiedad de la obra. A principios del siglo
Lira como un pintor metropolitano? XX, el MNBA entregó la obra en comodato a la
Municipalidad de Santiago. Con posterioridad, ella fue
trasladada al MHN. En Surdoc, el catálogo de registros de
Si consideramos que ni Chile ni otro país bienes patrimoniales de Chile, la obra ha sido inventariada
latinoamericano participó en la sección dos veces y ambos museos la reclaman. Esta educada y no
internacional de bellas artes y que las obras muchas veces discutida disputa es decidora en relación al
chilenas fueron instaladas en medio de objetos carácter de la obra: ¿dónde debiera ser instalada? ¿en un
museo de historia o uno de bellas artes?
no-artísticos, uno podría relativizar el “éxito” de
la obra de Lira en la exposition francesa. Para 4 La estampilla que reproduce la obra fue hecha para
los organizadores chilenos, en todo caso, La conmemorar el cuarto centenario de la fundación de
fundación de Santiago se convirtió en un Santiago. Comenzó a circular el 1 de enero de 1941 y su
precio era de $1,80 escudos. En 1960 y 1977 fueron
símbolo de “éxito nacional” en un contexto también emitidos dos billetes de alta circulación con la
internacional. Es interesante destacar el “efecto” obra impresa. Ver www.sociedadfilatelica.cl y
del desplazamiento geográfico de esta pintura

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 12
 ♯3 diciembre 2013

www.bcentral.cl, respectivamente. Acceso 24 de 16 Tomás Pérez Vejo, “Pintura de historia e imaginario

noviembre, 2010. nacional: el pasado en imágenes”, Historia y grafía,
5 México, Universidad Iberoamericana, 2001, número 16,
Por ejemplo, Antonio Romera introduce a Lira en su
año 8, p. 92.
Historia de la pintura chilena como una leyenda, mientras
se refiere a sus obras como frías y convencionales. Al 17 “Al Emperador Carlos V. La Serena, 4 de septiembre de
discutir La fundación de Santiago, la describe como una
1545”, en Pedro de Valdivia, Cartas de Pedro de Valdivia
obra honesta, pero fría y líricamente vacía, ver Antonio
al Emperador Carlos V, Santiago de Chile, Imprenta del
Romera, Historia de la pintura chilena, Santiago de Chile,
Ferrocarril, 1861.
Editorial del Pacífico, 1951, pp. 101-102.
18 Benjamín Vicuña Mackenna, Historia crítica y social de
6 Jaime Cuadriello, et al., Los pinceles de la historia: de la
la ciudad de Santiago: desde su fundación hasta nuestros
patria criolla a la nación Mexicana 1750-1860, México,
días (1541-1868), Valparaíso, Imprenta del Mercurio, 1869,
Museo Nacional de Arte, 2000.
p. 52.
7 Podría argumentarse que siendo parte de la masonería,
19 Idem, p. 40.
Pedro Lira tenía en la pintura intenciones de minimizar la
presencia de la iglesia. Descarto esa opción en relación al 20 Para una narración completa de la historia ver, por
examen del estudio y el decoro de la obra. Para mayores ejemplo, la crónica del conquistador Pedro Mariño de
datos de Lira como masón, ver: José Antonio Veas Palma, Lobera, Crónica del Reino de Chile escrita por el capitán
“Pedro Lira (1846-1912). Un capítulo sobre la influencia de Pedro Mariño de Lobera, Santiago de Chile, Universitaria,
la masonería en Chile,” Archivo Masónico, Santiago de 1970 [1593].
Chile, 1º Julio de 2004, número 3, pp. 5-18.
21 Entre los cargos se encontraba desobediencia a las
8 Mieke Bal, Reading Rembrant. Beyond the Word-Image
autoridades reales, tiranía y crueldad sobre sus
Opposition, Cambridge & New York, Cambridge University subordinados, avaricia insaciable, irreligiosidad y moral
Press, 1991. laxa. Diego Barros Arana, Proceso de Valdivia i otros
9 Griselda Pollock, Differencing the Canon. Feminist documentos concernientes a este conquistador, Santiago
de Chile, Imprenta Nacional, 1873, p. 13.
Desire and the Writing of Art’s Histories, London & New
York, Routledge, 2003, p. 15. 22 Idem, p. 16.

10 La obra no fue incluida en el catálogo organizado por la 23 Ver Fernando Guzmán, et al., Las mujeres de Lira.
Unión Artística, pero fue mencionada por Rafael Errázuriz Presencia femenina en la pintura de Pedro Lira
en su comentario de la exposición en “A propósito del salón [Catálogo], Santiago de Chile, Corporación Cultural de las
de 1885”, Artes y Letras, Santiago de Chile, 1885, t. 5, p. Condes, 2006. Ver también, Enrique Solanich, “Pedro Lira:
237. ¿Un pintor galante?”, Reflexiones académicas,
11 El Ferrocarril, Santiago de Chile, 1 de enero de 1888, p. Universidad Diego Portales, Santiago de Chile, 1999,
número 11, pp.183-187.
2.
24 Fernando Guzmán, et al., op. cit, p. 7.
12 Museo Histórico Nacional, La pintura como memoria
histórica…, op. cit., p. 32. 25 Particularmente interesante en este contexto es el
13 Para un interesante análisis de la representación de la ensayo del pariente de la mujer de Lira, el escritor Luis
cordillera de los Andes en La fundación de Santiago y Orrego Luco: “El arte en su relación social con la mujer,”
otras imágenes, ver Paulina Ahumada, “Paisaje y nación: la Revista de Bellas Artes, Santiago de Chile, Marzo 1890,
majestuosa montaña en el imaginario del siglo XIX”, en número 6.
Artelogie, Dossier Thématique - Image de la nation: art et 26 El artista también pintaba a mujeres de orígenes
nature au Chili, Septembre 2012, numéro 3, documento
electrónico: humildes. Sin embargo, en este contexto ellas encarnan el
http://cral.in2p3.fr/artelogie/spip.php?article144. amor y la caridad cristiana cuidando a niños y viejos a
pesar de la pobreza.
14 Claudio Gay, Historia física y política de Chile, t.1,
27 Guzmán, Fernando, et al., op. cit, p. 5.
Santiago de Chile, Biblioteca Fundamentos de la
Construcción de Chile, Biblioteca Nacional, 2008, p. 98. 28 Aún cuando mi lectura de La fundación de Santiago no
15 Para una visión general de la vida de Inés de Suárez, ver tiene correspondencias directas con el uso que le da Gilles
José Toribio Medina, Diccionario Biográfico Colonial de Deleuze a la “histeria” en relación a la obra de Francis
Chile, Santiago de Chile, Imprenta Elzeviriana, 1906, pp. Bacon, sus palabras son decidoras: “What we are
839-843. Para una lectura general del rol de la mujer en el suggesting, in effect, is that there is a special relation
período de la conquista, ver Paulina Zamorano, “Mujeres between painting and hysteria. It is very simple. Painting
conquistadoras y conquistadas. Las constructoras de un directly attempts to release the presences beneath
nuevo mundo,” en Ana María Stuven y Joaquín representation, beyond representation.” Gilles Deleuze,
Fermandois (eds.), Historia de las mujeres en Chile, vol. 1, Francis Bacon: The Logic of Sensation, New York-London,
Santiago de Chile, Taurus, 2010, pp. 41-82. Continuum, 2005, p. 45.

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 13
 ♯3 diciembre 2013

29 Benjamín Vicuña Mackenna, Álbum del Santa Lucía. ¿Cómo citar correctamente el
Colección de las principales vistas, monumentos, jardines, presente artículo?
estatuas i obras de arte de este paseo, Santiago de Chile,
Imprenta de la Librería del Mercurio, 1874, imagen 28.
DE LA MAZA, Josefina; “De géneros y
30 El espacio seleccionado para la fotografía es el mismo.
obras maestras: La Fundación de Santiago
Sin embargo, la fotografía tiene una orientación noreste
mientras que la pintura tiene la orientación contraria.
(1888) de Pedro Lira”. En caiana. Revista
de Historia del Arte y Cultura Visual del
31 Pablo Diener, "Lo pintoresco como categoría estética en
Centro Argentino de Investigadores de Arte
el arte de viajeros: apuntes para la obra de Rugendas,"
Historia, Santiago de Chile, diciembre 2007, vol. 2,
(CAIA). No 3 | Año 2013.
número 40, 185-309. URL:
32 Exposición Universal en París, Santiago de Chile, http://caiana.caia.org.ar/template/caiana.p
Imprenta Nacional, 1887, p. 5. hp?pag=articles/article_2.php&obj=117&vo
33 Para la definición de la “polémica de los mamarrachos”,
l=3
ver mi artículo “Por un arte nacional. Pintura y esfera
pública en el siglo XIX chileno”, en Rafael Sagredo Baeza
(ed.), Ciencia-Mundo. Orden republicano, arte y nación
en América, Editorial Universitaria-Centro de
Investigaciones Diego Barros Arana (DIBAM), Santiago de
Chile, 2010, pp. 279-319.
34 Además de la pintura de Lira, la otra pintura de historia
correspondía a la tela de Nicolás Guzmán, basada en uno
de los temas populares de la Guerra del Pacífico: el
hundimiento de la Esmeralda en el contexto de la batalla
naval de Iquique.
35 Los comentarios de Vicente Grez pueden encontrarse en
su clásico ensayo sobre las bellas artes en Chile: Les Beaux-
Arts au Chili. Exposition Universelle de Paris 1889 Section
Chilienne, Paris, A. Roger et F. Chernoviz éditeurs, 1889, p.
29. La crítica de José Miguel Blanco puede leerse en “La
fotografía en la pintura al óleo”, El Taller Ilustrado,
Santiago de Chile, 1 de julio de 1889.
36 Pedro Lira, “De la pintura contemporánea,” Revista
Artes y Letras, 1884, t. I, p. 228.
37 A. De Jilbert, “Un certamen necesario”, El Taller
Ilustrado, Santiago de Chile, 21 de mayo de 1888.
38 Para revisiones críticas acerca de
cosmopolitismo/nacionalismo, ver Natalia Majluf, “‘Ce
n’est pas le Pérou,’ or the Failure of Authenticity: Marginal
Cosmopolitans at the Paris Universal Exhibition of 1855”,
Critical Inquiry, Chicago, Summer, 1997, vol. 23, número
4, pp. 868-893; Mauricio Tenorio-Trillo, Mexico at the
World’s Fair: Crafting a Modern Nation, Berkeley,
University of California Press, 1996.
39 Pedro Lira, “El salón de 1889,” Revista de Bellas Artes,
Santiago de Chile, diciembre 1889, número 3, p.65.

De géneros y obras maestras: La Fundación de Santiago (1888) de Pedro Lira / Josefina de la Maza 14