Sulfato de Mercurio

Sulfato de mercurio
1. Antecedentes
Mercurio
El mercurio es un elemento químico con el símbolo Hg y número atómico 80. En

la literatura antigua era designado comúnmente como plata líquida y también
como azogue o hidrargiro. Elemento de aspecto plateado, metal pesado
perteneciente al bloque D de la tabla periódica, el mercurio es el único elemento
metálico que es líquido en condiciones estándar de laboratorio; el único otro
elemento que es líquido bajo estas condiciones es el bromo (un no metal),
aunque otros metales como el cesio, el galio, y el rubidio se funden a
temperaturas ligeramente superiores.
El mercurio aparece en depósitos en todo el mundo, principalmente
como cinabrio (sulfuro de mercurio), con frecuencia como rojo y con menos
abundancia como metal cinabrio negro. Un mineral menos común es el cloruro
de mercurio (I). A veces los minerales de mercurio contienen gotas pequeñas de
mercurio metálico.
El mercurio se usa en termómetros, barómetros, manómetros, esfigmómetros,
algunos tipos de válvulas como las de las bombas de vacío, interruptores de
mercurio, lámparas fluorescentes y otros dispositivos, a pesar de que la
preocupación sobre la toxicidad del elemento ha llevado a los termómetros y
tensiómetros de mercurio a ser eliminados en gran medida en entornos clínicos
en favor de otras alternativas, como los termómetros de vidrio que
utilizan alcohol o galinstano, los termistores o los instrumentos electrónicos
basados en la medición de la radiación infrarroja. Del mismo modo, manómetros
mecánicos y sensores de calibradores de tensión electrónicos han sustituido a
los esfigmomanómetros de mercurio. El mercurio se mantiene en uso en
aplicaciones de investigación científica y en amalgamas odontológicas, todavía
utilizadas en algunos países. También se utiliza en las luces fluorescentes, en
las que la electricidad que atraviesa una lámpara conteniendo vapor de mercurio
a baja presión produce radiación ultravioleta de onda corta, que a su vez provoca
la fluorescencia del fósforo que recubre el tubo, produciendo luz visible.
El mercurio metálico se usa en interruptores eléctricos como material líquido de
contacto, como fluido de trabajo en bombas de difusión en técnicas de vacío, en
la fabricación de rectificadores de vapor de mercurio, termómetros, barómetros,
tacómetros y termostatos y en la manufactura de lámparas de vapor de mercurio.
Se utiliza en amalgamas de plata para empastes de dientes. Los electrodos
normales de calomel son importantes en electroquímica; se usan como
electrodos de referencia en la medición de potenciales, en titulaciones potencio
métricas y en la celda normal de Weston.
La tensión superficial de mercurio líquido es de 484 dinas/cm, seis veces mayor
que la del agua en contacto con el aire. Por consiguiente, el mercurio no puede
mojar ninguna superficie con la cual esté en contacto. En aire seco el mercurio
metálico no se oxida, pero después de una larga exposición al aire húmedo, el
metal se cubre con una película delgada de óxido. No se disuelve en ácido
clorhídrico libre de aire o en ácido sulfúrico diluido, pero sí en ácidos oxidantes
(ácido nítrico, ácido sulfúrico concentrado y agua regia).
2. Estado en la naturaleza
El mercurio es un elemento químico que se encuentra en la naturaleza en el aire,
el agua y la tierra. Su origen puede ser natural (actividad volcánica, suelos o
aguas, naturalmente ricos en minerales de mercurio, etc.) o de emisiones
humanas al aire, agua y suelo. Existe bajo varias formas: mercurio elemental o
metálico, compuestos inorgánicos de mercurio y compuestos orgánicos de
mercurio. Es un elemento químico, que no se puede crear o destruir. Por ser
tóxico para los seres humanos y animales en todas sus formas químicas, la única
solución ambiental totalmente aceptable, para su disposición final, es colocarlo
en depósitos permanentes aislados de la biósfera (minas subterráneas,
depósitos especiales de seguridad, etc.). La utilización de mercurio requiere
determinados cuidados, y la tendencia a nivel mundial es ir reduciendo la
necesidad de mercurio en procesos industriales y en productos de consumo
masivo
El mercurio esta de forma natural en la corteza terrestre y se puede liberar por la
movilización natural, por actividad volcánica o por erosión de las rocas; Sin
embargo más de dos tercios del mercurio que se libera al ambiente proviene de
procesos antropogénicos, tales como la movilización de impurezas de mercurio
en materias primas, la combustión de combustibles fósiles, la extracción de oro
y otros minerales extraídos, tratados y reciclados, la producción del cemento
Portland, etc.
Además podemos nombras fuentes importantes de donde se extrae el mercurio.
 Producción minera de mercurio primario. Como producto principal de la

actividad minera, es la forma más antigua: al calentar el mineral de sulfuro
de mercurio a temperaturas superiores a los 540 °C, se vaporiza el
mercurio contenido en el mineral, luego se captan y enfrían los vapores
para formar el mercurio metálico líquido.
 Como subproducto de la extracción o refinamiento de otros metales (zinc,
oro, plata) o minerales.
 Mercurio primario recuperado al refinar gas natural (se comercializa como
subproducto).
 Reprocesamiento o minería secundaria de residuos mineros antiguos que
contienen mercurio.
 Mercurio reciclado, recuperado de productos usados y desechos de
procesos de producción industrial.
 Mercurio de las reservas o inventarios gubernamentales.
3. Aplicaciones
El mercurio se utiliza principalmente para la fabricación de productos químicos
industriales o para aplicaciones eléctricas y electrónicas. Se emplea en algunos
termómetros, especialmente los que se usan para medir temperaturas elevadas.
Una cantidad cada vez mayor se usa como mercurio gaseoso en lámparas
fluorescentes, mientras que la mayoría de las otras aplicaciones se están
eliminando lentamente debido a las regulaciones de salud y seguridad, siendo
reemplazado en algunas aplicaciones por materiales menos tóxicos, pero
considerablemente más caros, como la aleación Galinstano. El mercurio y sus
compuestos se han utilizado en medicina, aunque son mucho menos comunes
en la actualidad de lo que lo eran antes, debido a que los efectos tóxicos del
mercurio y de sus compuestos son mejor conocidos.
Además como se dijo anteriormente el mercurio se utiliza para la producción de
muchos productos manufacturados debido a su inusual combinación de
propiedades tales como alto peso específico, fluido a temperaturas normales y
conductividad eléctrica. Tanto en su forma elemental, como con sus compuestos,
el mercurio tiene múltiples aplicaciones como:
 Extracción de oro y plata de las minas.

 Auxiliar en la producción de químicos de cloro-álcali.
 En manómetros, que miden y controlan la presión.
 En termómetros, para medir la temperatura.
 En interruptores eléctricos y electrónicos.
 En lámparas fluorescentes.
 En amalgamas dentales, aleado con otros metales.
 En pilas.
 Como biosidas, para controlar o destruir microorganismos, por ejemplo
en la industria del papel, en pinturas o en semillas.
 Como antisépticos en productos farmacéuticos.
 Para análisis químicos.
 Como catalizadores, para hacer más eficaz la fabricación de otras
sustancias químicas, en pigmentos y tintes, detergentes y explosivos.
4. Toxicidad: dosis letal, tiempo de eliminación

Toxicidad del Mercurio
El mercurio y sus compuestos pueden ser clasificados según su grado de
toxicidad. Los compuestos mercuriales orgánicos son más tóxicos que los
vapores de mercurio elemental, siendo estos últimos los que tienen mayor
importancia en odontología. El vapor de mercurio es absorbido en un 80-90%
por el tracto respiratorio llegando hasta los alvéolos y penetrando al torrente
sanguíneo. Debido a su alta propiedad lipofílica atraviesa la membrana celular
de los eritrocitos donde es oxidado. Sin embargo, la tasa de oxidación es más
lenta que el tiempo de circulación del vapor de mercurio desde los pulmones al
cerebro; permitiendo que el mercurio inorgánico no oxidado (Hgº), cruce
rápidamente la barrera sangre-cerebro. El mercurio en el cerebro es oxidado,
acomplejado y retenido, además aumenta la permeabilidad de la membrana
plasmática al calcio lo cual causa neurotoxicidad.
La inhalación de vapor de mercurio por un periodo prolongado causa el

mercurialismo, el cual es una enfermedad que se caracteriza por temblores nos
y eretismo (timidez, depresión, resentimiento a las críticas, dolores de cabeza,
fatiga e insomnio). No existe unanimidad en cuanto al umbral medio de toxicidad
humana; la investigación actual en salud ha establecido los límites de toxicidad
del mercurio entre 50 y 160 μg/día (1,5).
El envenenamiento por mercurio puede provocar varias enfermedades,

incluyendo acrodinia (enfermedad rosada), el síndrome de Hunter-Russell, y
la enfermedad de Minamata. Los síntomas suelen incluir discapacidad sensorial
(visión, audición, habla), sensación alterada y la falta de coordinación. El tipo y
el grado de síntomas que presenten dependen de la toxina individual, la dosis, y
el método y duración de la exposición. La dosis letal de sales mercúricas como
el cloruro de mercurio es de 1 gramo.El cloruro mercurioso y los mercuriales
orgánicos (merbromina, mercocresol, nitromersol, timerosal) sus dosis letales
son de dos a cuatro veces mayor que el cloruro de mercurio. La concentración
máxima permisible de mercurio ambiental en los lugares de trabajo es de 25
µg/m3
5. Antídoto o terapia
Existen diferencias entre el tratamiento de los diferentes modos de intoxicación
por mercurio, entre otras cosas porque la vía de intoxicación es distinta y para
su tratamiento o terapia se debe tener en cuenta que:
 Mercurio elemental: Al ser por inhalación el tratamiento consiste en la

aplicación de oxígeno o aire humidificado, succión pulmonar del mercurio,
tubo de respiración intrapulmonar (dentro del pulmón), medicación
desintoxicante de mercurio y otros metales pesados.
 Mercurio inorgánico: El tratamiento en este caso consiste en la aplicación
de líquidos por vía intravenosa (dentro de la vena), medicación para paliar los
síntomas, medicinas queladoras para eliminar el mercurio en sangre y otra
medicina aplicada es el carbón activado, que absorbe diversas sustancias en
el estómago.
 Mercurio orgánico: Para el tratamiento de esta intoxicación se recurre
generalmente a los ya mencionados medicamentos llamados que labores
para eliminar el veneno de la sangre y proteger el cerebro y los riñones.
 Los tratamientos con medicamentos se mantienen por lo general varias
semanas e incluso meses según la gravedad de la intoxicación.
Hay algunos productos naturales que pueden ayudarnos. El ajo y las nueces son
ricos en Selenio, que ayuda a quelar y, por tanto, eliminar el mercurio y otros
metales pesados. Las algas marinas, especialmente la Chlorella, también nos
beneficiarán. Muchos especialistas recomiendan estos alimentos en pacientes
con empastes de mercurio.
Evidentemente, si sospechamos de intoxicación por mercurio lo que hemos de

hacer es acudir urgentemente al médico.
6. Hoja de seguridad

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El mercurio es un elemento químico con el símbolo Hg y número atómico 80. En

 Producción minera de mercurio primario. Como producto principal de la

 Extracción de oro y plata de las minas.

4. Toxicidad: dosis letal, tiempo de eliminación

La inhalación de vapor de mercurio por un periodo prolongado causa el

El envenenamiento por mercurio puede provocar varias enfermedades,

 Mercurio elemental: Al ser por inhalación el tratamiento consiste en la

Evidentemente, si sospechamos de intoxicación por mercurio lo que hemos de

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