La música en el Tolima

La música es el punto donde se entrelazan todos los elementos que identifica la

realidad histórica, social, cultural y hasta económica de un región, hablamos del
departamento del Tolima, centro de la región andina colombiana, caracterizada por
su variado folclor precolombino de la región, que es el elemento principal de su
evolución. La música del Tolima incluye ritmos para acompañar bailes, letanías y
cantos propios de los amerindios de antes del descubrimiento de América.

El Tolima, donde se creció con la idea de ser los dueños de la guabina y el bambuco,
del pasillo y el rajaleña, del torbellino y del bunde; forjando raíces en el tiple, la
tambora, la flauta de caña y el chucho, al mismo tiempo la capital Ibagué se hacía
nombrar “Capital musical de América”, “Ciudad musical de Colombia” y cuanto
nombre fuera posible para resaltar el espíritu fiestero y melódico.

Música indígena

Los cantos y tonadas precolombinos han jugado un enorme papel en la construcción

del folclor musical colombiano, en las distintas regiones los nativos acompañaban
sus labores cotidianas con cantos con los cuales comunicaban su quehacer diario
no tardaron en acompañar sus cantos con los instrumentos propios de la labor que
se realizaba. Son variados los instrumentos de percusión y de viento, y sobre esto
fue evolucionando la cultura músical del Tolima y la música de los indígenas
colombianos presenta las mismas manifestaciones artísticas del resto de los
pueblos americanos. Son sones primitivos que acompañaban las danzas
impregnadas de superstición y mito.

Durante las guerras, cada ejército indígena venía acompañado de músicos militares
que, cuando iniciaba la batalla retumbaban la tierra y el aire con estruendo de
trompetas, bocinas y caracolas; cantaban juntamente algunos versos o canciones
que hacen en su idioma y tienen cierta medida o consonancia a manera de
villancicos. Y es que el hombre hace sus primeros contactos con la música cuando
va a la guerra. La música les infundía el sentido de lo heroico. Los pueblos de mayor
riqueza musical son aquellos que han estado en contacto con la guerra, con la
muerte. Un ejemplo de esto son los Pijaos o Pinaos, un conjunto de tribus del grupo
Pijao-PanchePantágora que habitaba el valle del Magdalena. Y su riqueza musical
era por eso: guerra, libertad y muerte. La percusión de los huesos humanos de sus
enemigos que antes habían comido en un intento por adquirir su valor, los gritos con
los que acompañaban sus campañas y las melodías simples con que invocaban la
protección de sus dioses, nos hacen pensar en una música propia, primaria. Sin
embargo, no podemos juzgar nada de aquellas canciones porque ninguna fue
escrita ni transmitida por tradición oral. Todo fue cubierto por la avalancha
civilizadora.

Los nativos utilizaban instrumentos rusticos, caseros, tales como el ziku, la flauta,
tambores, bongoes, entre otros. Y es que los documentos más valiosos para
descubrir el carácter de una música fósil son los instrumentos que producían y la
fonación lingüística con que se hacían los cantos. Una primera prueba de los
instrumentos musicales de la cultura Tolima es la figurilla del flautista, encontrada
en el caserío de Mesuno, cerca de la ciudad de Honda. Fue localizada en una tumba
y es una pieza de cerámica que representa en forma perfecta un hombre sentado
en cuclillas en actitud de tocar una flauta. La flauta es de forma cónica y el extremo
agudo está colocado sobre la boca y con los labios en actitud de soplar. En muchas
de las culturas precolombinas vemos frecuentemente silbatos ornitomorfos de gran
fidelidad, cuyo sonido, modulado con los dedos colocados sobre una serie de
orificios, reproducen el sonido deseado y veraz del animal evocado en la figura de
arcilla. Son estos instrumentos aerófonos los que dieron luz a nuestros albores
musicales, pero sería el proceso de mestizaje cultural el que daría forma a la
melodía, a la cadencia y a la armonía del territorio. Los otros instrumentos indígenas:
idiófonos o autófonos (instrumentos que producen el sonido por sacudimiento o
vibraciones en su misma materia) como maracas o sonajeros constituidos por
conchas, piedras y semillas secas, cascabeles y campanillas de diversas formas y
materiales que aún subsisten en nuestra cultura actual, y los membranófonos
(instrumentos que producen el sonido por vibración de una membrana sobre una
estructura hueca) como atambores, atabales, cajas y bombos, conformarían la otra
mitad de la cultura musical: el ritmo.

Aires hispánicos, junto con danzas y cantos aborígenes, conformaron en el Tolima

lo que hoy es su música folclórica. Antes de la conquista española, Coyaimas, Aipes,
Natagaimas y demás pueblos Pijaos acompañaban sus danzas con ruidos
disonantes producidos por bombos, sonajas, palos… Uno de sus bailes preferidos
era el del Palo Parao, típico de las tribus asentadas en lo que más tarde fueron los
límites del Tolima y el Huila. Ejecutaban dicha danza en torno a la legendaria piedra
del dios Aipe, los días que intercambiaban productos, o para celebrar
acontecimientos especiales.

Con el correr de los años, cuando por el fenómeno de la Conquista se mezclaron

costumbres indígenas y españolas, estas danzas fueron modificándose hasta
formar lo que hoy conocemos en el Tolima como: el fandanguillo, los monos, los
chulos, los carrataplanes, los pijaos, las moscas, los matachines, entre otros.

Pero sin lugar a la duda, el único ritmo por esencia tolimense y que viene de sus
indígenas es La Caña. Un ritmo que rescatara Cantalicio Rojas y que por su
sonoridad parece no haber sufrido de la “alienación” cultural española. Es un ritmo
difícil de ejecutar pero que al escucharse trae consigo los pasos de los bailarines.

Escuchando la colonia y la república

El 8 de septiembre de 1752 se reunían los habitantes de Ibagué para presenciar

una de las primeras obras teatrales escritas en Colombia, producto de la pluma
ingeniosa del escritor tolimense Jacinto de Buenaventura. Se trataba de una loa
para la jura del rey Fernando VI, una breve pieza en verso cuyo elenco lo integraban
seis personajes, uno de ellos representando la música. En cada parte, existía un
estribillo cantado por “música” y de acuerdo a los comentaristas de la época fue ella
la que alcanzara mayores aplausos.

Aunque no deja de ser esta una anécdota dentro de la historia musical, resulta clave
como punto de referencia histórica de lo importante que es la música en el desarrollo
cultural. Sin embargo, no existen documentos históricos que validen cuál era la
música que en la colonia se escuchaba en el territorio.

El cultivo de la música, en especial la religiosa que es canto llano y polifonía, fue

importante en el virreinato de la Nueva Granada. En la catedral de Bogotá se
conservan hasta hoy, uno de los más ricos archivos musicales de la época de la
Colonia en toda la América hispana. Sin embargo, la cultura musical de estas
regiones comenzó un vertiginoso descenso en cuanto a producción y estudio.

Es claro que durante este período, las culturas indígena, española y, en menor
medida, la negra, iniciaron un proceso de mestizaje en toda la zona de cordillera
dejando como tonada tipo, de acuerdo a la clasificación de Guillermo Abadía
Morales, el bambuco que no ha tenido cambios significativos a lo largo del tiempo.
El aspecto indígena de las melodías del bambuco es fácil de descubrir, de manera
especial, en el Huila, Nariño y Cauca. Al grupo del bambuco corresponden el
torbellino, las guabinas, los rajaleñas y sanjuaneros, y el pasillo y la danza.

Ritmos e intrumentos del Tolima

El torbellino cuenta con características indígenas tan definidas que algunos

destacan la ausencia de aportes musicales europeos. Es una tonada de viaje que
acompaña a los peregrinos de Santander, Boyacá y Cundinamarca. Se interpreta
con un conjunto de cuerdas como la bandola, el tiple y la guitarra; acompañados por
insturmentos percutidos como las quijada de burro, la carrasca o guiro y un chucho.
La guabina, original de Santander y Boyacá, fue exportada al Tolima y al Huila,
donde se hizo más popular. Jorge Añez destaca la guabina “Soy tolimense”, que
aparece anónima y cuenta con la repetición de varios versos pentasílabos que son
sin duda secuelas del antiguo estribillo pentasílabo español.

“Ay, si la guabina dulce cantar

de mi Tolima, del Tolima soy,
del Tolima soy soy tolimense,
soy, soy, soy del Tolima soy,
soy, soy tolimense”.

El Bambuco y sus variantes como la Rajaleña o el Sanjuanero son el ritmo que

identifica al Tolima Grande, lo que hoy se conoce como el departamento del Huila y
del Tolima; los instrumentos para interpretar un sanjuanero son una flauta traversa,
tambora, chucho, esterilla, guitarra, tiple, cien pies, quiribillo y carangano.

El sanjuanero y el rajaleña, pertenecen a una misma expresión musical y

coreográfica, nacieron en el Tolima y en el Huila. El primero es un bambuco con
influencia rítmica de los llanos y el segundo, un antiguo canto de los peones en las
viejas haciendas, donde se utilizaba el coplerío regional y una tonadilla musical
bastante sencilla.

Mientras que los bambucos daban prueba del predominio indígena en el proceso de
mestizaje, es en el pasillo donde sobrevive la influencia del viejo mundo. Esta
tonada, variante del vals europeo, tuvo gran acogida por parte de las clases sociales
alta y media, que consideraban como plebeyos a los demás aires populares.

Pero también existen danzas y ritmos que se conservan de la era precolombina, es

decir a los ritmos de la cultura indígena; La danza de los cucambos del Valle de San
Juan en el Tolima, la caña brava a ritmo de valz indígena y danzas alusivas a los
caciques que habitaban el valle de los panches, del famoso cerro del pacandè de
los indígenas Natagaimas y la villa de San Bonifacio de las Lanzas.

Es entonces durante la colonia que se da el proceso de mestizaje musical más

importante del departamento y, por supuesto, del país. Sin embargo, el bambuco
fue el que más asilo tuvo en nuestros corazones dado que las campañas
libertadoras se movieron al compás de este ritmo nativo. Nuevamente, es la música
la que nos da el sentido de lo heroico. Sin embargo, la práctica musical durante las
guerras de independencias se redujo a las marchas militares y a la música de salón.

Uno de los hechos más curiosos de la historia de Colombia tanto política como
musical, ocurrió hacia 1860 cuando el general Tomás Cipriano de Mosquera, militar
radical del estado del Cauca, se levantó contra el gobierno de Mariano Ospina
Rodríguez quien había sido elegido en 1857. En 1861, cuando Mosquera se dirigía
a Bogotá con el fin de tomarse el gobierno se encontró con el ejército de la
confederación granadina en Honda. Ninguno de los dos ejércitos se atrevía a dar el
primer paso.

Entre el ejército gobiernista se encontraban cincuenta músicos de la banda

municipal de Bogotá, dirigidos por Cayetano Pereyra. En parte para combatir el
aburrimiento y en parte por dar una lección de cultura al ejército enemigo, que se
componía de campesinos y artesanos caucanos, los músicos comenzaron una tarde
a dar un concierto con lo mejor de su repertorio. Así lo tomaron por costumbre, todas
las tardes, durante semanas enteras. Pero el ejército de Mosquera no podía
quedarse atrás. Y ocurrió lo inimaginable. Los soldados de Mosquera consiguieron
algunos instrumentos y los improvisados comenzaron con su recital. Ni la
interpretación ni las piezas se igualaban a las del ejército de Ospina, pero no se
trataba de ver quien tocaba más bonito sino quién se exasperaba primero. La
primera guerra musical en la historia del mundo no podría tener otro escenario que
ese departamento. Un mes duró la batalla y en lugar de muertos y heridos, hubo
sordos y locos como víctimas. No se sabe, por registros, cuál fue el veredicto de
esta lucha, lo cierto es que el estrépito desacompasado debió vencer sobre la
dignidad auditiva porque sabemos que Mosquera pudo llegar a la capital. Es quizá
la única referencia en el mundo de una batalla musical. No podía ser otro el espacio
para tal evento que en territorio colombiano del Tolima.

En el Tolima, para la segunda mitad del siglo XIX, la banda del Batallón Bárbula
ejecutaba retretas en la ciudad con obras de los clásicos dos veces por semana.
Fue el origen de la Banda Militar de Música que se institucionalizó en 1889 por el
gobernador de entonces, general Manuel Casablanca, quien mediante decreto
número 144 del 28 de agosto de aquel año, establecía: “Se organizará una banda
militar de música que sirva para los actos públicos en que la necesite el
departamento, y que a la vez sea una escuela destinada a propagar el arte en el
Tolima”. Más adelante agrega, “En la banda se enseñará gratuitamente a quien lo
solicite, siempre que se sujete a las obligaciones impuestas en el reglamento para
este caso” y “… a los músicos que vengan de los pueblos se les abonará como
gastos de viaje seis pesos por cada uno, a voluntad del gobernador”. El primer
director de la banda fue el señor Ricardo Ferro B., con un personal de catorce
músicos.

Fue esta banda la que se institucionalizó años más tarde como Banda
Departamental, desde 1919, en agosto 10, con el decreto 81 de ese año por el cual
se creaba con 27 integrantes, anexa a la Guardia Civil del Tolima.

Por esa misma época, en 1886, se funda una Escuela de Música de Cuerda y Piano,
compuesta esencialmente por las familias Sicard y Melendro; sin embargo, esta
escuela fue absorbida por la clase de música que se creara en el colegio Nacional
de San Simón en 1891, dirigida por el maestro Temístocles Vargas quien fundó
igualmente la Escuela Femenina de Canto que sería el primer embrión de los coros
que funcionarían seis años más tarde y que se convertirían en eje central del futuro
conservatorio del Tolima.
Música del siglo XX

El siglo XX marcaría al Tolima, y especialmente a Ibagué, como los herederos de la

música tradicional colombiana, por lo menos en lo que a nuestra zona andina se
refiere. No porque ahi se produjera, estadísticamente, la mayor cantidad de obras
musicales, sino porque el territorio, desde la época de la colonia fue paso obligado
de departamentos como Valle del Cauca, Valle, Risaralda, Caldas, Quindío y Huila,
en su ruta hacia la capital del país, lo que nos convirtió en selectos escuchas y en
punto de confluencia de temáticas, ritmos y melodías que, aunque no propias, en
su gran mayoría, se afincaron en nuestra identidad.

Sin embargo, sería injusto afirmar que fueron estas influencias “de paso” las que
marcaron la identidad musical. El trabajo que generaciones de tolimenses y de
extranjeros realizaron alrededor del Conservatorio de Música del Tolima, en cabeza
de Alberto Castilla y Amina Melendro de Pulecio son, sin lugar a la duda, el más
importante aporte del departamento a la música colombiana. No sólo por la
democratización y la entrega de centenares de músicos al concierto nacional sino
también por el amor a música y la construcción de una forma de ser alrededor de
ella que enseñaron nuevos valores a todo un departamento.

Los coros

Desde principios del siglo hay noticias de Los Coros del Tolima. Sus integrantes, 32
por entonces, no imaginaron que estaban dando el primer paso a una de las épocas
musicales más brillantes del Tolima, aunque muy seguramente, tampoco pensaron
que 86 años después de sus primeros intentos, las masas corales, luego de haber
recorrido el mundo entero recogiendo aplausos, debieran detener su trabajo por
falta de un director.

Los coros masculino, femenino e infantil (conocido este último como “el muñequero”)
fueron institucionalizados en la década del 30 y tuvieron su primer gran momento
cuando se presentaron en Medellín en el marco del II Congreso Nacional de la
Música, bajo la batuta de Alfredo Squarcetta, luego de la muerte del maestro Alberto
Castilla en 1937. Arrancaron vivas y aplausos y colocaron, por primera vez en el
oído de los colombianos, las voces de hombres y mujeres que vivían por y para la
música.

El Espectador publicó en enero de 1948 un artículo del reconocido periodista

Agustín Angarita Somoza titulado “Ibagué, convertida en gran centro musical de
Colombia”. El trabajo de los coros como imagen no sólo del conservatorio sino del
departamento empezaba a dar sus frutos. En su artículo diría el periodista: “Una de
las obras notables del conservatorio de Ibagué son los grupos de voces finamente
adiestradas y guiadas por una elevada técnica… y no es simple prosopopeya sino
muestra de la constancia y la democratización del arte”.

Por entonces los coros son invitados a participar en la conferencia Panamericana

de Bogotá, realizada en marzo de 1948. Las voces de júbilo no se hicieron esperar
para los 90 integrantes del coro que fue catalogado como el más perfecto y completo
conjunto polifónico y artístico de Colombia, hasta el punto que fueron invitados,
luego del 9 de abril, en el mes de junio, a participar en un acto cultural que sirviera
como paliativo para los caldeados ánimos bogotanos. Cinco conciertos fueron
ofrecidos, uno en el salón Elíptico del Capitolio, dos presentaciones más en el Colón,
otro en el teatro Colombia y finalmente en la Plaza de Toros de la Santamaría. Fue
un derroche de arte universal y colombiano que despertó el patriotismo entre los
amantes de la música que llenaron las gradas en los diferentes escenarios.

Al finalizar ese año, los coros vuelven a Bogotá al Teatro Colón. En esta visita se
rompieron todas las tradiciones de serenidad, de compostura, de ambiente
cortesano y se dio campo a los pañuelos blancos, a los gritos de bis, y a las
aclamaciones entusiastas: los coros se habían convertido en la gran vedette de la
época.
Las Bandas

Y mientras esto sucedía en Ibagué, el resto de los municipios del Tolima no se quedó
atrás. Históricamente, las bandas municipales inician hacia finales del siglo XVIII
bajo una característica estrictamente militar. Bandas tan importante como las de
Espinal tienen su origen hacia 1909, fundada por el maestro Domingo Antonio Pérez
Rojas, al que le sucedieron músicos de la talla de Eleuterio Lozano y Emiliano
Lucena. Desde entonces, la banda ha divulgado el folclor de la región desarrollando
una de las labores más completas alrededor de la cultura popular.

Y es que Espinal es uno de los baluartes musicales y folclóricos del Tolima.

Personajes como el compositor y director Eleuterio Lozano quien compuso obras
como Viva la fiesta, grabada por el célebre Oriol Rangel y protagonista de primera
línea del destino musical de su pueblo; Emiliano Lucena, autor de “Buen humor”,
una de las obras de música colombiana instrumental más populares, y cientos de
obras más, Gonzalo Sánchez, cuyas obras han sido grabadas por Garzón y
Collazos, Silva y Villalba, Rojas y Ospina, además de Oriol Rangel y Nocturnal
Colombiano entre otros, y que además fue el creador de El Festival del Bunde que
busca estimular a los compositores de música Andina desde 1973, son sólo la punta
de un iceberg de talento y entrega que nos entrega este municipio a la historia
musical y humana.

En 1930, Chaparral comienza la conformación de su banda municipal bajo la

dirección de Juan Rosendo Campos y con doce integrantes entre los que se
encontraba Patrocinio Ortiz, el compositor de la afamada pieza musical La
sombrerera. Luego de su disolución, Juan Bautista Sánchez vuelve a conformarla
hacia 1938 para ser cerrada años más tarde por el alcalde, en una de esas
decisiones comunes de los gobernantes de turno. Sólo hasta 1980 la banda renace
bajo la dirección del maestro Guillermo Delgado y más tarde de Manuel
Buenaventura.
Otras bandas importantes pero más recientes son la de Saldaña, creada en 1982 y
dirigida por Nepo Barreto, la de Venadillo, fundada por el César Augusto Zambrano
en 1984 y la de Coyaima en 1989 bajo la dirección de José Arnoldo Romero.

Los duetos

Especial importancia cobran para la historia musical del Tolima y del país los duetos
de música colombiana que crecieron en nuestra tierra para dar gloria a nuestras
raíces. Sin lugar a la duda, Garzón y Collazos son los pioneros de esta corriente.

Ellos vencieron la muerte porque siguen vivos en el alma de los colombianos que
continúan escuchando su música y sintiendo el orgullo de la patria gracias a las
canciones que los llevaron a traspasar la barrera del tiempo y de las modas, por lo
que fueron llamados los Príncipes de la Canción.

Darío Garzón y Eduardo Collazos nacieron como dueto en 1937 y lograron imponer
su música sobre las rancheras y el son cubano que por entonces cumplían un ciclo
de gran popularidad, además de difundir la obra de compositores como José A.
Morales y Jorge Villamil. El dueto inmortalizó en sus voces canciones como Los
cucaracheros, Cenizas al viento, Al sur, Oropel, El bunde, Ibaguereña, La ruana,
Flor del campo, Negrita, Los remansos, Pescador lucero y río, Me llevarás en ti,
Acíbar en los labios, Soberbia, Las lavanderas, Yo también tuve 20 años,
Sanjuanero huilense, Espumas y Pueblito viejo, estos dos últimos convertidos en
himnos folclóricos.

Hoy, la fundación que lleva su nombre y conformada por entusiastas enamorados

de su trabajo, realiza un concurso de música colombiana (para duetos) en honor a
quienes hicieron de nuestras melodías un reino del que fueron príncipes absolutos.
Es un festival que se ha convertido con el paso de los años y de sus ediciones en
uno de los más importantes en cuanto a música andina se refiere, junto con el Mono
Núñez, el Colono de Oro y el festival del pasillo de Aguadas.
Para algunos estudiosos de la música, el trabajo de Garzón y Collazos tiene muchas
carencias musicales, de armonía y hasta se les tilda de popularizar melodías que
tienen un fuerte acento mejicano; sin embargo, desde el punto de vista histórico y
de conformación de identidad, este dueto que se instaló en los corazones, son, junto
al Conservatorio y sus coros, los más importantes baluartes.

Bajo el manto de Garzón y Collazos nacieron muchos duetos que también merecen
un renglón en la historia. Silva y Villalba, consagrados como Mariscales de la
hispanidad en Nueva York en 1990 son, quizá, sus más importantes herederos.
Realizaron giras al lado de María Dolores Pradera, Javier Solís, Carlos Julio
Ramírez, Daniel Santos, Los Visconti y Alicia Juarez entre otros. Han recorrido el
mundo con su trabajo. Rodrigo Silva toca unos 30 instrumentos, tiene 90 canciones
grabadas, 21 LP, 10 CD. Alvaro Villalba con más de 30 años de carrera profesional
ha sido su compañero inseparable. Obras compuestas por Silva como Viejo Tolima,
que daría nombre a otro dueto y que es parte de la memoria histórica y musical, son
solo una muestra del trasegar de una pareja que ha seguido por el camino abierto
por Garzón y Collazos.

Especial atención dentro de este aparte de los duetos tiene también Los tolimenses,
Emeterio y Felipe, quienes no solamente difundieron la música colombiana sino toda
la cultura a través de sus trajes típicos, su hablar cancino y los comentarios
graciosos que mostraban la esencia de lo que son los tolimenses. Conformado por
Jorge Ramírez (Emeterio) y Lizardo Díaz (Felipe), Los tolimenses inauguraron
oficialmente las transmisiones de la televisión en Colombia y llevaron obras como
Agachate el sombrerito por América y Europa.

Viejo Tolima, los hermanos Casallas y Los inolvidables también hacen parte de la
historia de los duetos de música colombiana, alumbrando ahora el camino para
nuevos duetos como Lara y Acosta, Oscar y David, Raíces, Víctor y Daniel, entre
otros.
No se trata aquí de hacer un inventario como lo hiciera Pijao Editores en su libro
Músicos del Tolima siglo XX que realizó un exhaustivo trabajo de investigación
recogiendo la vida de estos músicos tolimenses que crecieron bajo el amparo del
siglo anterior, pero creo importante resaltar algunos de los que influyeron en el
desarrollo de la música en el Tolima y, por consiguiente, en el desarrollo de la
identidad.

Francisco “Pachito” Alarcón: Este libanense que nació el 17 de septiembre de 1899

es sin duda uno de los grandes de la música instrumental tolimense. Quizá por su
refinado por la música clásica, hizo arreglos de operas de Verdi con
acompañamiento de tiple. Obras como Lluvia de recuerdos, Lisolfan, Nuevo
horizonte y De mis flores, forman parte de los cientos de composiciones que
quedaron dispersas entre las decenas de grupos que creó.

Blanca Álvarez de Parra: Blanquita Álvarez es una de las más importantes

compositoras tolimenses. Fundadora y presidente de la Corporación Folclórica del
Tolima, su obra es un canto a la tierra del sur del Tolima que la vio nacer, en
Purificación. Su rajaleña Se acabó la jilomenca es una de sus obras más conocidas.
Sin embargo, su obra es una búsqueda a lo que ella misma llama, las raíces de mi
terruño.

Los Garavito: Un abuelo organista, un padre compositor y director de agrupaciones

musicales, y diez hermanos consumados intérpretes y cantantes, conforman la
estirpe musical más sólida de la música folclórica del país y la que deleitó a varias
generaciones colombianas con sus ritmos y voces que quedaron grabados en la
naciente fonografía local. Milciades, aunque nació en Gachalá en 1863, llegó al
Fresno a dirigir la banda como un puerto más en su agitado periplo por pueblos del
Tolima y Cundinamarca. Sería en el Fresno donde los Garavito comenzarían a hacer
historia. Milcíades hijo creó la rumba-criolla (Qué vivan los novios) como una manera
de hacer contrapeso a la música costeña que por entonces hacía furor en el país.
Sin embargo, este ritmo no es folclórico tolimense, sino bogotano en el sentido
estricto de la palabra. La más popular de sus obras es el bambuco San Pedro en el
Espinal, que identifica nuestro sentido alegre y musical.

Y si los hermanos lograron imponerse en las primeras décadas del siglo, las mujeres
no se quedaron atrás. A partir de 1940, el trío de las hermanas Garavito iniciarían
un viaje que las llevó a grabar tres LP de música folclórica colombiana además de
muchos sencillos. Fueron estrellas de La voz de la Víctor, Radio Cristal, Ecos del
Tequendama y Radio Nacional de Colombia.

Oscar Buenaventura llevó el nombre de su ciudad por salones de Europa, Nueva

Cork y Boston. Nació en Chicoral, estudió piano en Nueva Cork, realizó cursos de
perfeccionamiento con Arthur Schnabel en la Manhattan School of Music, le dio la
aureola necesaria para ser invitado a conciertos en las principales ciudades del
continente. Es autor de composiciones del género sinfónico para banda, corales,
vocales, piano de cámara y grupos instrumentales. Periódicos del mundo resaltaron
su excelsa sensibilidad artística y gran poderío técnico y la crítica del mundo estuvo
a sus pies, mientras él, con su piano, llevaba el Tolima a nuevos estadios musicales.

Fulgencio García quien compusiera La gata golosa y consagrado a la bandola y a

la creación, nos dejó una vastísima obra musical confundida entre los pentagramas
y ese amor incacabable por la tierra. Suyos son los pasillos Vino tinto, Arpegios, Mi
negra, Sincopado y Rosas de la tarde.

Onofre Bonilla. Nació en Honda en 1910. Fue director de varias bandas municipales
y directivo de la Sociedad de Autores y Compositores, Sayco, durante 12 años,
desde donde realizó una encomiable tarea por los músicos colombianos. Sin
embargo, sus obras, interpretadas por los más importantes duetos del
departamento, han sellado una impronta musical importante para la región.

César Zambrano: Compositor, cellista y arreglista, Zambrano es, solo, una fuerza
viva de la música en el Tolima. A él se debe la existencia de la sala de música en la
Universidad del Tolima y de todo el trabajo que alrededor de este bello arte se
realiza en la principal alma mater de los tolimenses. Su labor como director de la
orquesta y los coros de la universidad, le han permitido a los tolimenses saborear
parte del gusto que en el pasado, el país y el mundo probaron con las masas
corales. Es una labor titánica, llena de amor por la música y nuestra tierra.

Conclusion

Este no es sino un muy breve análisis de parte de la historia de la música en el

Tolima. No la música del Tolima, pues como vimos, no existe un verdadero conjunto
de tonalidades o de ritmos que puedan catalogarse como propios, pero si el periplo
de hombres y mujeres que convirtieron al Tolima en heredero del folclor andino
colombiano y en una de sus principales exponentes.

La música hecha por propios o extraños en el territorio es una de las más bellas
cartas de presentación. No sólo porque dan vida a los sueños y a las noches sino
porque a lo largo de los años han logrado formar la identidad a su alrededor. Ese es
su mayor logro. Ojalá en algún momento de la historia futura, los políticos que
dirigen el destino de los tolimenses vean en la música una oportunidad de oro para
promover nuestro departamento desde el punto de vista económico y no como un
renglón del presupuesto que es obligado dentro del vasto apoyo que la cultura
merece y que pocas veces llega a los verdaderos hacedores de la cultura.