INTRODUCCION:

Todas las técnicas geofísicas intentan distinguir o reconocer las formaciones geológicas
que se encuentran en profundidad mediante algún parámetro físico, por ejemplo, en
sísmica por la velocidad de transmisión de las ondas o en prospección eléctrica por la
resistividad.
Existen diversas técnicas geofísicas eléctricas o electromagnéticas que miden la
resistividad de los materiales, o en algún caso su inverso, la Conductividad. Algunas de
estas técnicas son más modernas y mucho más precisas, pero los Sondeos Eléctricos
Verticales se siguen utilizando por su sencillez y la relativa economía del equipo
necesario.
El objetivo en nuestro caso será delimitar varias capas en el subsuelo, obteniendo sus
espesores y resistividades. En una segunda etapa de interpretación, se intentará
identificar el tipo de roca de acuerdo con el valor de su resistividad.

Métodos Geoeléctricos para la Prospección de Agua Subterránea

EXPLORACIÓN o PROSPECCIÓN: son términos similares que significan búsqueda y
en relación a la Hidrogeología, se refieren a la ubicación de reservorios de agua
subterránea con características que a priori resulten apropiadas para una posterior
explotación o aprovechamiento del recurso.
Los métodos de exploración hidrogeológica se pueden clasificar en forma general, como
aquellos que emplean técnicas de aplicación directa o indirecta.
GEOELÉCTRICA: Es la rama de la Geofísica que trata sobre el comportamiento de
rocas y sedimentos en relación a la corriente eléctrica. Los métodos geoeléctricos más
empleados en Hidrogeología se basan en la inyección artificial de una corriente eléctrica
(sondeos eléctricos verticales SEV y calicatas eclécticas CE); de menor utilidad son la
polarización inducida (PI) y el potencial espontáneo (PE), este último basado en la
medición de campos eléctricos naturales.
El flujo de una corriente eléctrica a través de las rocas o los sedimentos, puede
explicarse mediante la Ley de Ohm que establece que la caída de potencial ΔV entre 2
puntos por los que circula una corriente eléctrica de intensidad I, es proporcional a ésta
y a la resistencia R que ofrece el medio al pasaje de la corriente.

ΔV = I.
R (1)
La

resistencia es función de la naturaleza y la geometría del conductor y si esta

puede asimilarse a un cilindro de longitud L y sección S:
𝜌.𝐿
R= 𝑆

ecuación en la que representa la naturaleza del conductor y se denomina resistividad.

En el caso de la prospección geoeléctrica, es la resistividad de las rocas o sedimentos.
Remplazando R de la ecuación por su equivalente de la ecuación si tiene que:
𝜌.𝐿
ΔV = I 𝑆

La resistividad es una propiedad inversa a la conductividad eléctrica y

generalmente se expresa en ohm por metro (Ω.m).
La resistividad de la mayoría de las rocas y sedimentos secos es elevada, por lo que
actúan como semiconductores, o conductores de baja capacidad. Este comportamiento
cambia significativamente cuando las fisuras o los poros están ocupados por agua, lo
que genera una disminución de la resistividad, o lo que es lo mismo en aumento en la
capacidad de conducción de la corriente eléctrica. Además del grado de saturación
también incide en la resistividad del medio, el contenido salino del agua; a mayor
salinidad, menor resistividad y viceversa. Los contrastes en las resistividades son los
que permiten aplicar exitosamente los métodos de prospección geoeléctrica mediante la
inyección de corrientes continuas.

Sondeo Eléctrico Vertical (SEV)

El Sondeo Eléctrico Vertical es una prueba que se usa para conocer la distribución de
resistividad del suelo. Dadas las propiedades eléctricas de los materiales que constituyen
del subsuelo, éste manifiesta un determinado comportamiento ante el paso de corriente
eléctrica. Dicho comportamiento se manifiesta en líneas de campo o flujo eléctrico
constante para materiales homogéneos, por ello cuando los valores y características de
estos campos varían, indican un cambio de materiales o una discontinuidad dentro de un
mismo depósito. Así, los suelos gruesos o rocosos se caracterizan por presentar una alta
resistividad, mientras que las zonas arcillosas o con altos contenidos de humedad y sales
corresponden con anomalías de baja resistividad.
Operacionalmente, los métodos eléctricos de resistividad en corriente continua consisten
en inyectar corriente al terreno mediante dos electrodos que son clavados en el mismo,
conocidos como A y B; el campo eléctrico así generado se monitorea a través de
mediciones de diferencias de potencial ΔV entre otros dos electrodos, conocidos como
M y N. El cociente de la corriente inyectada I entre la diferencia de potencial ΔV
multiplicado por la constante geométrica del arreglo empleado K, determina el valor del
parámetro medido conocido como resistividad aparente, en unidades ohm-m (Ω.m) y
que físicamente representa la dificultad que encuentra la corriente eléctrica para fluir a
través de un material.
A continuación, se describen dos métodos de ejecución:
Sondeo Wenner
Dado que el dispositivo Wenner AMNB con separación interelectródica a, el sondeo
consiste en aumentar progresivamente el valor de a manteniendo un punto central fijo P.
Para la representación de datos se muestran en ordenadas el valor de la resistividad
aparente medida, en ohms y en las abscisas en valor de a en metros de cada paso o
punto.

Sondeo Schlumberger
Dado el dispositivo Schlumberger AMNB con AB>MN, el sondeo consiste en separar
progresivamente los electrodos inyectores A y B dejando los electrodos detectores M y
N fijos en torno a un punto central fijo. La representación de este sondeo muestra en
ordenadas (W·m) y en abscisas la distancia AB/2 (m). En este sondeo el efecto de las
heterogeneidades irrelevantes es menor pues sólo se mueven el par de
electrodos inyectores A y B.
Metodología de campo
Planificación de la campaña de reconocimiento. Los aspectos más importantes que
deberemos definir en la fase de planificación de la campaña de campo son:
• Delimitar los objetivos perseguidos.
• El número de perfiles a realizar y su ubicación.
• Profundidad máxima de investigación.
• El dispositivo electródico, número y separación de los electrodos.
• Medidas preventivas que se deben adoptar para asegurar la calidad de los datos.

El “Electrical imaging” se basa en la obtención de perfiles 2-D de resistividad del

terreno, por lo en el caso de analizar posibles filtraciones en alguna estructura lineal (i.e.
presa), bastará simplemente con disponer el perfil (o perfiles) de electrodos lo más
paralelo posible a la traza de la estructura.
En el caso de querer cartografiar en planta las posibles trayectorias del agua, bastará con
disponer transversalmente a la traza del flujo diferentes perfiles de electrodos a lo largo
de su recorrido, de forma que su correlación nos permitirá establecer una imagen cuasi
3-D del recorrido del agua.
En cuanto al número de electrodos éste es muy variable, si bien un número cercano a 50
electrodos es bastante frecuente. Estos se disponen de forma equidistante oscilando de 1
a 10 m para problemas ingenieriles, si bien para problemas de filtraciones de agua un
espaciado entre 1 y 2 metros es lo más aconsejable. Dos aspectos muy importantes a
tener en cuenta, son la profundidad máxima de investigación y el área de definición del
método, aspectos ambos estrechamente ligados. En el “Electrical imaging” el campo de
definición disminuye con la profundidad. En consecuencia, a la hora de planificar el
trabajo de campo hemos de tener presente esta pérdida de definición en los laterales del
perfil. En el caso de querer confeccionar un perfil de gran longitud (mediante la unión
de varios perfiles individuales), será necesario establecer cierto solape entre perfiles a
fin de intentar reducir esta indefinición en los extremos.
En cuanto a la profundidad máxima de investigación, ésta depende esencialmente de la
longitud del perfil (a mayor longitud mayor profundidad), si bien el dispositivo
electródico utilizado también influirá en cierta medida.

Colocación del dispositivo y adquisición de los datos

En primer lugar se procede a colocar los electrodos en superficie de forma
equiespaciada, intentando siempre que formen una línea recta. Se deben definir cual es
el origen y final del perfil a fin de no tener problemas en la fase de interpretación. Se
intentará además que la topografía del terreno sea lo más plana posible para evitar tener
fenómenos anómalos en las medidas de resistividad. En el caso que esto sea inevitable,
el software permite minimizar este fenómeno mediante el ajuste de la malla. Los
electrodos se clavarán en el terreno lo suficiente como para garantizar un buen contacto
electrodo-suelo. Una vez colocados, los conectaremos al cable por medio de los
conectores.
Ahora, a través del portátil configuraremos todas las variables del dispositivo: número
de electrodos utilizados, distancia entre ellos, dispositivo electródico de medida, así
como el número de medidas que queremos realizar (destacar que podemos suprimir
aquellas medidas que creamos oportunas, aspecto que supone un ahorro de tiempo
significativo). Concluida la configuración, se transfieren estas especificaciones a la
unidad central para que ésta pueda realizar automáticamente toda la secuencia de
mediciones prefijada. Sin embargo, antes de iniciar las mediciones y también mediante
la unidad central, se procede previamente a la verificación de que todas las conexiones
funcionan correctamente, y que la resistividad entre electrodo-suelo es suficientemente
baja como garantizar unos buenos resultados (en el trabajo práctico se impuso como
valor máximo de potencial aceptable 2mV). En el caso de tener valores superiores
generalmente basta con clavar un poco más los electrodos, o humedecer el terreno para
mejorar la conductividad. Una vez está todo dispuesto, se inicia la secuencia de medidas
que hayamos predeterminado, proceso que tardará más o menos tiempo en función del
número de medidas a realizar. En general obtener del orden de 500 medidas comportará
un tiempo de cálculo cercano a la hora y media. Una vez terminado todo el proceso de
captura de datos, toda la información almacenada digitalmente se vuelca en el portátil, a
fin de proceder a su procesado e interpretación con el programa correspondiente.

Profundidad de investigación
La profundidad a la que se sitúa cada medida de resistividad es un tema de cierta
ambigüedad, dado que ésta no solo depende de la disposición de los electrodos (más
espaciados mayor profundidad), sino también de la propia resistividad del terreno.
Como primer paso, se procede a situar cada medida a una profundidad aparente, que
corresponde a la profundidad de investigación óptima en el caso de un terreno
homogéneo. Para Wenner es de a / 2 siendo a la distancia entre electrodos.
Posteriormente el programa de inversión no solo transformará las resistividades
aparentes a reales, sino también situará cada medida a su profundidad real.
En la práctica, y una vez definidos los parámetros de estudio, el software nos permite
visualizar la distribución lateral y en profundidad de todas las medidas a lo largo del
perfil, de forma que, en función de nuestras exigencias, podremos adecuar la
profundidad máxima aparente de investigación eliminando los puntos de medida que
creamos conveniente. El dispositivo electródico también influye en la profundidad
máxima de investigación. En este sentido con Wenner-Schlumberger se consigue un
aumento del 10-15% con respecto al obtenido por Wenner puro.

Interpretación de los resultados

La detección de filtración de agua en el subsuelo, se basa en localizar disminuciones
anómalas del valor de la resistividad en el modelo real. Sin embargo, que valores de
resistividad podemos considerar que son suficientemente bajos como para considerar
que puede existir un flujo de agua, dependerá de cada problema en concreto, y en
especial de la litología del terreno. En consecuencia, es interesante tener un previo
conocimiento de la geología de la zona, ya que de esta forma regiones de similar
geología pero con disminuciones de resistividad significativas, podrán ser asociadas
como zonas con presencia importante de agua en profundidad.

Equipo requerido
El equipo que se precisa para la ejecución del método consta de:

• Electrodos: no son más que unas barras metálicas cuyo número variará en
función del problema
• Cable: es de gran longitud, con conexiones cada cierto intervalo a fin de poder
conectar los electrodos.
• Conectores: son unos pequeños cables de cobre con pinzas en los extremos.
Son los que se encargan de conectar los electrodos al cable.
• Ordenador portátil: en él tenemos el software que nos permite, por un lado
determinar las variables de trabajo: tipo de dispositivo electródico, número de
electrodos, espaciado entre ellos, número de medidas a realizar, etc., y por otro
lado procesar y visualizar los resultados obtenidos.
• Resistivímetro: es el cerebro de todo el dispositivo. Se encarga
de ejecutar de forma automática toda la secuencia de medidas predeterminada,
verificar el buen estado de las conexiones, así como almacenar digitalmente
todos los resultados de campo.
• Una batería: es la fuente de alimentación de todo el sistema.