Apuntes de estudio.

Recopilación
Microbiología en el tratamiento de aguas residuales

Como su nombre lo dice este proceso ocurre enteramente por mecanismos

biológicos. Estos procesos biológicos reproducen de alguna manera los
procesos naturales que ocurren en un cuerpo de agua con residuos.

En los cuerpos de agua la materia orgánica se convierte en productos

mineralizados inertes por mecanismos puramente naturales, llamándose ese
fenómeno “autodepuración”.

En una estación de tratamiento de aguas residuales se dasarrolla este mismo

fenómeno de autodepuración con el agregado de un factor “La tecnología”.
Esta tecnología tiene por objetivo lograr que los procesos de depuración se
desenvuelvan en condiciones controladas.

Los principales organismos involucrados en el tratamiento de aguas

residuales son las bacterias, protozoos,, hongos, algas y lombrices.

GENERACION DE ENERGÍA EN LAS CELULAS MICROBIANAS.

La generación de energía en las células microbianas puede se efectuada

dependiendo del tipo de microorganismo, por medio de la respiración
(catabolismo oxidativo) o por medio de la fermentación (catabolismo
fermentativo).

La oxidación implica la perdida de electrones. Las sustancias oxidadas pueden

ser materia orgánica como también compuestos inorgánicos reducidos,
ambos serían dadores de electrones. El electrón retirado de la molécula
oxidada se transfiere a través de reacciones bioquímicas complejas a otro
compuesto inorgánico (agente oxidante), el cual recibe la denominación de

1
aceptor de electrones. El aceptor de electrones como resultado, tiene su
estado de oxidación reducido.

Cuando varios aceptores de electrones se encuentran disponibles en un

mismo medio el sistema utiliza en primer lugar aquel que produce más
cantidad de energía. Por esa razón es primero utilizado todo el oxígeno
disuelto hasta agotarse, dejando luego el medio de ser un sistema aerobio.

Si existen nitratos en el medio líquido, los organismos que utilizan el nitrato

ara la respiración convierten el nitrato en nitrógeno gaseoso
(desnitrificación). Estas condiciones recibe el nombre de ANOXICAS, que
involucra la ausencia de oxígeno disuelto y la presencia de nitratos.

Una vez que se crea la condición de Anoxia, los sulfatos son reducidos a
sulfuros y los dióxidos de carbono son convertidos en metano.

La etapa de metanogénes puede ocurrir por dos caminos. El primer camino

es la metanogénesis hidrogenotrófica, en el cual se produce metano a partir
de hidrógeno donde el dióxido de carbono es el aceptor de electrones. El
otro camino es a metanogénesis acetotrófica, en la que el metano se produce
a partir de los carbonos orgánicos presentes en forma de ácido acético.

Las principales reacciones de generación de energía que ocurren son:

Condiciones aerobias

C6H12O6 + 6 O2----------------------------- 6 CO2 + 6 H2O

Condiciones anóxicas: reducción de nitratos

2NO3- -N + 2 H+ ------------------------------- N2 + 2,5 O2 + H2O

Condiciones anaerobias: reducción de sulfatos

CH3COOH + SO4-2 + 2H+ ------------------------H2S + 2 H2O + 2 CO2

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Condiciones anaerobias: Reducción de CO2 (metanogénesis
hidrogenotrófica)

4 H2 + CO2 ----------------------------CH4 + 2H2O

Condiciones anaerobias: metanogénesis acetotrófica

CH3COOH--------------------------------- CH4 + CO2

PRINCIPALES RUTAS DE DESCOMPOSICIÓN DE LA MATERIA ORGANICA EN

PRESENCIA DE DIFERENTES ACEPTORES DE ELECTRON

ECOLOGÍA EN EL TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

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El papel desempeñado por los microorganismos en los tratamientos de aguas
residuales depende del proceso a ser utilizado. En las lagunas de
estabilización facultativas, las algas tienen una función fundamental,
relacionada con la producción de oxigeno por la fotosíntesis. El proyecto de
lagunas es hecho de forma de optimizar la presencia de algas en el medio
líquido y de obtener un adecuado equilibrio entre las bacterias y algas.

La masa microbiana en los procesos aerobios están constituidas básicamente

por bacterias y protozoos, aunque también pueden estar presentes otros
organismos como los hongos.

PRINCIPALES MICROORGANISMOS PRESENTES EN LAS AGUAS RESIDUALES,

DE IMPORTANCIA EN LOS TRATAMIENTOS DE AGUAS RESIDUALES.

Microorganismo Descripción
Bacterias -Organismos unicelulares.
-Varias formas y tamaños.
-Son los principales responsables de la
estabilización de la materia orgánica.
-Algunas bacterias son patogénicas, causando
principalmente problemas intestinales
Protozoos -Organismos unicelulares sin pared celular.
-La mayoría son aerobias o facultativas.
-Se alimentan de bacterias, algas y otros
microorganismos.
-Mantienen el equilibrio entre los diversos
grupos en el tratamiento biológico.
-Algunos son patógenos.
Hongos -Organismos aerobios, multicelulares, no
fotosintéticos, heterotróficos.
-Son también de gran importancia en la
descomposición de la materia orgánica.
-Pueden crecer en condiciones de bajo pH.

TIPOS DE CRECIMIENTO Y SUSTENTACION DE LA BIOMASA

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Crecimiento disperso: la biomasa crece en forma dispersa en el medio
líquido, sin ninguna estructura de sustentación.

Sistemas:

 lagunas de estabilización y sus variantes.

 lodos activados y sus variantes.
 reactor anaerobio de flujo ascendente.

Crecimiento adherido: la biomasa crece adherida a un medio de soporte,

formando un biofilm. El medio puede estar inmerso en el medio líquido, o
recibir descargas continuas o intermitentes de líquido. La matriz del
medio de soporte puede ser de un material solido natural (piedras, arena,
otros.) o artificial (plástico) o constituido por la propia biomasa
aglomerada (gránulos).

Sistemas:

 filtro biológico
 biodisco
 biofiltro aireado
 filtro anaerobio
 sistemas de disposición en el suelo

Sistemas de adherencia constituida por la propia biomasa aglomerada:

Reactor anaerobio de flujo ascendente

CINÉTICA DE REACCIONES E HIDRÁULICA DE REACTORES

Todos los procesos biológicos de tratamiento de aguas residuales

ocurren en un volumen definido por límites físicos específicos. Este
volumen se denomina comúnmente REACTOR.

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 Las modificaciones en la composición y concentración de los
compuestos durante la permanencia del agua residual en el reactor
son esenciales en los tratamientos de aguas residuales.

Estas modificaciones son causadas por:

 Transporte hidráulico de los materiales en el reactor (entrada

y salida)
 Reacciones que ocurren en el reactor (producción y consumo)

Las variaciones son causadas tanto por el transporte hidráulico de materia

con el flujo hacia y fuera del volumen, así como por las reacciones o
transformación dentro del reactor.

A la hora de proyectar y operar una estación de tratamiento de aguas

residuales es fundamental el conocimiento de estos dos componentes, los
cuales caracterizan el balance de masa en el reactor. Finalmente, la manera y
la eficiencia con que estas modificaciones ocurren depende el tipo y de las
configuraciones del reactor, a través del estudio denominado Hidráulica de
reactores.

Cinética de las reacciones.

Es importante conocer la velocidad de cambio de las concentraciones en el

sistema, porque afectan directamente los tiempos de tratamiento y el
tamaño de los reactores que se requieren.

Para la cinética de los procesos biológicos, existen dos mecanismos de

cambio importantes que son determinadas por:

1. La velocidad de consumo del sustrato por los microorganismos

(degradación de las materias contaminantes).

2. La tasa de crecimiento de los microorganismos (ritmo de reproducción).

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Los mecanismos de cambio de concentraciones en los reactores biológicos
pueden ser asimiladas por reacciones químicas simples. De esta manera el
tratamiento matemático y los conceptos cinéticos que se usan son los
mismos que en los procesos químicos. La asimilación de estos conceptos por
el ingeniero, le permitirá adaptarlos a cualquier nuevo proceso químico o
biológico de tratamiento de agua, (con el fin de modelar tanto el crecimiento
bacteriano, como su velocidad de degradación), y facilitará también la
comprensión de las bases teóricas de diseño de los procesos existentes.

Gran parte de las reacciones que ocurren en el tratamiento de aguas

residuales son lentas, por lo tanto las consideraciones respecto a su cinética
son de suma importancia. La taza de reacción r es un término utilizado para
describir la desaparición o formación de un compuesto o especie química. La
relación entre la taza de reacción, la concentración del reactivo y la orden de
reacción están dada por la expresión:

r= kCn

Donde:

 r= taza de reacción
 k= Constante de reacción
 C= concentración del reactivo
 n= orden de reacción

“n” puede tomar diferentes valores:

 n=0 0rden de reacción cero

 n=1 reacción de primer orden
 n=2 reacción de segundo orden.

Cuando más de un reactivo está involucrado, se tiene:

r= kAnBm

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El orden global de la reacción está definida por la suma n+m

En el tratamiento de agua residuales el orden de reacción más

frecuentemente encontrado es el de orden cero y de primer orden.

Influencia de la temperatura en el orden de reacción

La taza de cualquier reacción química aumenta con la elevación de la

temperatura, sin embargo existe una temperatura por encima de la cual se
observa un decaimiento de la taza, posiblemente debido a la destrucción de
enzimas.

Una forma usual de estimar la variación de la taza de reaccion en función de

la tempertaura es a través de la formula basada en la teoría de Van´t Hoff-
Arrhenius:

kT2/kT1 = ƟT2-T1

donde:

kT2= constante de reacción para la temperatura 2

kT1= constante de reacción para la temperatura 1

Ɵ= coeficiente de temperatura

T= temperatura en °C

Balance de masa

Una vez conocida la taza de reacción que interese en el tratamiento de aguas

residuales, se debe analizar cuantitativamente su influencia dentro del
balance de masa del compuesto en análisis. El balance de masa es una
ecuación que considera:

 la materia que entra

 la materia que sale
 materias que son producidas
 materias que son consumidas

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 materias que son acumuladas
Acumulación= entrada – salida + producción – consumo

Matemáticamente:
d(C.V)/dt = Q.C0- Q.C + rp.V –rc .V
donde:
C= concentración de un compuesto en el tiempo
Co= concentración afluente de un compuesto
V= volumen del reactor
Q= caudal
t= tiempo
rp= taza de reacción de producción de un compuesto
rc= taza de reacción de consumo de un compuesto

Estado estacionario y dinámico

Los modelos matemáticos de sistemas pueden ser estructurados para
dos condiciones distintas:
 estado estacionario
 estado dinámico

Estado estacionario: es aquel en el cual no hay acumulación de

compuestos en el volumen analizado. Entonces, dC/dt=0, o sea, la
concentración del compuesto es constante.

0= Q.C0- Q.C + rp.V –rc .V

Estado dinámico: es aquel en el cual hay acumulación de compuesto en el

sistema. Entonces, dC/dt ≠0. la concentración de compuestos en el
sistema es por lo tanto variable en el tiempo, pudiendo aumentar o
disminuir.

Las condiciones dinámicas son las que realmente prevalecen en un

sistema de tratamiento de aguas residuales, ya que la composición en el
caudal de entrada es muy versátil debido a la frecuente variación de las
condiciones externas e internas en el sistema.
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 HIDRAULICA DE REACTORES

Una vez que se conoce la taza de reaccion y se hayan realizado los balancea
de masa correspondientes, es necesario calcular la concentración de los
compuestos en el reactor y definir el modelo hidráulico a ser atribuido al
mismo.

El modelo hidráulico del reactor es función del tipo de flujo en la mezcla

dentro de la unidad y del patrón de mezcla

En términos del tipo de flujo se tiene:

 Flujo intermitente
 flujo continuo

En términos del patrón de mezcla se tiene:

 flujo en pistón: cada elemento del fluido deja el tanque en el orden

en que entró.
 mezcla completa: todos los elementos que entran al reactor son
instantáneamente y totalmente dispersos. Formando un contenido
homogéneo en el reactor.
 Celdas en serie: en a practica ocurre como lagunas de maduración
de lodos activados con divisiones internas. Cuando el volumen total
se distribuye en una celda el sistema se comporta como mezcla
completa. Por otro lado cuando el volumen total se distribuye en
varias celdas el sistema reproduce el flujo pistón.

Comparación en el desempeño de tipos de reactores

El desempeño de los distintos reactores es vital importancia en el

análisis y proyecto de una estación de tratamientos de aguas
residuales.

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Sustancias conservativas: los tres tipos de reactores presentan el
mismo desempeño

Sustancias biodegradables de orden de reacción cero: los reactores de

flujo en pistón, de celdas en serie y de mezcla completa presentan el
mismo desempeño.

Sustancias biodegradables de primer orden: el reactor de flujo en

pistón presenta mayor eficiencia, seguido por el de células en serie y
luego el de mezcla completa.

Obs. Al decir que un sistema es más eficiente que otro, se está diciendo
que aquel menos eficiente requiere de más tiempo de retención.

Influencia de la carga variable

Al considerar variabilidad en las características de la carga, se

presentan los siguientes conceptos:

 impulso: aumento o disminución instantáneo de un material.

 pulso: crecimiento instantáneo que permanece por un periodo
volviendo luego instantáneamente al valor anterior.
 paso o escalón: aumento instantáneo a un nuevo valor y
permanencia de este valor
 rampa: aumento gradual hacia un nuevo valor y permanencia de
este nuevo valor.
 senoidal: aumento o disminución periódico según función
senoidal.

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Suatancias toxicas adicionadas en impulso: presenta mejor desempeño el
reactor de mezcla completa que es causada por la gran dilución en su
interior.

Sustancias toxicas de aumento en escalón: presenta mejor desempeño el

reactor en flujo pistón.

Sobrecarga de sustancias biodegradables: resulta mas eficiente un reactor de

flujo piston o de celdas en serie que un reactor de mexcla completa

Sobrecarga hidráulica: cuando ocurre un aumento súbito de caudal, ocurre

una dilución del contenido del reactor, produciendo el efecto de lavado de
las bacterias y reduciendo por tanto la eficiencia del sistema. Cuanto menor
es el volumen del reactor, mayor es el su susceptibilidad de lavado. Por esa
razón los reactores de mezcla completa o de celdas son mejores que los de
flujo pistón.

CARACTERIZACION DEL SUSTRATO Y DE LOS SOLIDOS

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En los tratamientos de agua ocurre la oxidación de la materia orgánica y
eventualmente también la oxidación de la materia nitrogenada ( en
condiciones aerobias)

Caracterización de la materia carbonácea

La materia orgánica presente a ser tratada puede ser dividida en cuanto a

su biodegradabilidad en inerte o biodegradable.

 La materia orgánica inerte: esta se clasifica a su vez en soluble y

particulada.
- La materia soluble no sufre trasformación dejando el sistema con la
misma concentración en la que ingresó.
- La materia particulada orgánica no biodegradable (en suspensión) es
envuelta por la biomasa, siendo conjuntamente removida con el lodo.
 La materia orgánica biodegradable
Se clasifican según su capacidad de degradación en:
- Rápidamente biodegradable: esta se presenta en forma soluble,
constituida de moléculas relativamente simples. Estas moléculas
pueden ser usadas directamente por las bacterias heterotróficas.
- Lentamente biodegradable: esta se presenta en general en forma de
partícula. Son moléculas grandes y complejas que no son utilizadas en
forma directa por las bacterias. Para ser utilizadas por las bacterias
requieren de la intervención de enzimas. Este mecanismo de
conversión se denomina hidrolisis, y no requiere utilización de energía.

Caracterización de la materia nitrogenada

La primera gran división que se tiene en cuenta en una estación

depuradora de agua es la inorgánica y orgánica.

 Materia nitrogenada inorgánica: representada por el amonio , en su

forma libre como NH3 e ionizada como NH4+.
 La materia nitrogenada orgánica: se divide de forma similar a la
materia carbonácea en inerte y biodegradable.
- Inerte: Esta a su vez en particulada y soluble
13
 *La fracción soluble puede ser considerada despreciable
*L fracción particulada se encuentra asociada a materia carbonácea
no biodegradable, siendo envuelta por la biomasa y removida con el
lodo excedente.
- Biodegradable: esta se subdivide en tres grupos
*Rápidamente biodegradable. Se encuentra en forma soluble, y es
convertida por las bacterias heterotróficas en amonio a través de la
amonificación.
*Lentamente biodegradable, se encuentra en forma particulada, la
cual es convertida primeramente a la forma soluble a través de la
hidrólisis que ocurre en forma paralela a la hidrolisis carbonácea.
*Amonia, resulta de los procesos de hidrólisis y amonificación. El
amonio es utilizado por las bacterias heterotróficas y autotróficas.

ACTUACION DE LA BIOMASA

La biomasa presente en los sistemas de tratamiento biológico puede ser

dividido en los siguientes grupos en términos de su viabilidad: a) biomasa
activa y b) residuo inerte

- Residuo inerte: se forma por decaimiento de la biomasa. Este

decaimiento se debe a diversos factores, como , muerte celular y
metabolismo endógeno, dando como resultado, productos de
degradación lenta, productos particulados, inertes a los ataque
biológicos.
- Biomasa activa: es la responsable por la degradación biológica de la
materia. Esta se divide en a) heterotrófica y b) autotrófica.

La biomasa activa heterotrófica utiliza la materia orgánica carbonácea

rápidamente biodegradable. Parte de la energía asociada a esas moléculas
se incorporan a la biomasa, mientras que las restantes se utilizan para
proveer energía para la síntesis.

La biomasa activa autotrófica utiliza como fuente de carbono el gas

carbónico. Utiliza amonio como fuente de energía.
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 REPRESENTACIÓN DE LA BIOMASA Y DEL SUSTRATO

Representación de la biomasa

La unidad de masa de células microbianas se expresa en términos de

sólidos en suspensión (SS). LA biomasa puede presentar alguna fracción
que puede ser volatilizada, a esta fracción se la llama sólidos en
suspensión volátiles (SSV). La fracción volátil a su vez se clasifica en activa
y no activa. La parte activa es la tiene real participación en la
estabilización del sustrato.

Representación de la materia orgánica

La materia orgánica puede considerarse como formando parte de una

solución, en la que se tiene sólidos orgánicos disueltos que son
rápidamente biodegradables, y sólidos en suspensión que son lentamente
biodegradables.

Para las materia carbonaceas se adopta normalmente el termino DBO5 o

DQO como variables representativas del sustrato.

Sustrato afluente S0: representa a la DBO5 total o DQO total, (es decir la que
corresponde a la parte soluble + la que está en suspensión)

Sustrato efluente S: representa a la DBO5 soluble o DQO soluble.

Curva de crecimiento bacteriano

La curva de crecimiento bacteriano es una representación gráfica del

crecimiento de una población bacteriana en el tiempo. Analizar cómo crecen
los cultivos bacterianos es crucial para poder trabajar con estos
microorganismos.

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Las 4 etapas del crecimiento bacteriano

Los datos del período de crecimiento bacteriano típicamente producen una

curva con una serie de fases bien definidas: fase de adaptación (lag), fase de
crecimiento exponencial (log), fase estacionaria y fase de muerte.

1- Fase de adaptación

La fase de adaptación, también conocida como fase de retraso, es un período

relativamente plano en el gráfico, en el que la población parece no crecer o
está creciendo a un ritmo muy lento.

El crecimiento se retrasa principalmente porque las células bacterianas

inoculadas requieren un periodo de tiempo para adaptarse al nuevo
ambiente.

En este periodo las células se preparan para multiplicarse; esto significa que
deben sintetizar las moléculas necesarias para llevar a cabo este proceso.

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Durante este periodo de retraso se sintetizan enzimas, ribosomas y ácidos
nucleicos necesarios para el crecimiento; también se genera energía en
forma de ATP. La duración del período de retraso varía un poco de una
población a otra.

2- Fase exponencial

Al inicio de la fase del crecimiento exponencial, todas las actividades de las

células bacterianas se dirigen a aumentar la masa celular.

En este periodo las células producen compuestos tales como aminoácidos y

nucleótidos, los respectivos bloques de construcción de las proteínas y los
ácidos nucleicos.

Durante la fase exponencial o logarítmica, las células se dividen a una

velocidad constante y sus números aumentan en el mismo porcentaje
durante cada intervalo.

La duración de este periodo es variable, continuará mientras las células

tengan nutrientes y el ambiente sea favorable.

Debido a que las bacterias son más susceptibles a los antibióticos y otras
sustancias químicas durante este tiempo de multiplicación activa, la fase
exponencial es muy importante desde el punto de vista médico.

3- Fase estacionaria

En la fase estacionaria la población entra en un modo de supervivencia en el

que las células dejan de crecer o crecen lentamente.

La curva se nivela porque la tasa de muerte celular equilibra la tasa de

multiplicación celular.

La disminución en la tasa de crecimiento es causada por agotamiento de

nutrientes y de oxígeno, excreción de ácidos orgánicos y otros contaminantes
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bioquímicos en el medio de crecimiento, y una mayor densidad de células
(competencia).

El tiempo que permanecen las células en la fase estacionaria varía según la

especie y las condiciones ambientales.

Algunas poblaciones de organismos permanecen en la fase estacionaria

durante unas pocas horas, mientras que otras permanecen durante días.

4- Fase de muerte

A medida que los factores limitantes se intensifican, las células comienzan a

morir a una velocidad constante, literalmente pereciendo en sus propios
desechos. La curva ahora se inclina hacia abajo para entrar en la fase de
muerte.

La velocidad con la que ocurre la muerte depende de la relativa resistencia

de la especie y cuán tóxicas son las condiciones, pero generalmente es más
lenta que la fase de crecimiento exponencial.

En el laboratorio la refrigeración se utiliza para retrasar la progresión de la

fase de muerte, de modo que los cultivos sigan siendo viables el mayor
tiempo posible.

En el proyecto y operación de estaciones de tratamiento de aguas residuales

se tienen las siguientes tendencias:

Sistema de altísima carga: en la fase de crecimiento exponencial la

disponibilidad de sustrato es elevada. Esto indica que la concentración de
sustrato (ej: DBO) del efluente también será elevada. De esta forma, la mayor
parte de los sistemas de tratamiento de aguas residuales no opera en esta
fase.

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Sistemas de alta carga: (ej: lodos activados convencional, filtros biológicos de
alta carga) La concentración de sustrato del efluente es más reducida, pero la
masa celular tiene un alto componente orgánico requiriendo una
estabilización separada de lodos excedentes. Debido a la alta carga, el
volumen requerido del reactor es menor que los de baja carga.

Sistemas de baja carga: (ej: lodos activados tipo aireación prolongada, filtros
biológicos de baja carga). Estos sistemas deben proporcionar mínima
cantidad de alimento a los organismos, a fin de incentivar la respiración
endógena a fin de que realicen una digestión aerobia de masa celular en el
reactor. Más allá de la estabilización parcial de la masa celular, la
concentración de sustratos en el efluente es mínima, y por ello se requiere
un volumen de reactor mayor que en los sistemas de alta carga.

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