Lodos Activados
Lodos Activados
Lodos Activados
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1. Generalidades
A principios del siglo XX, se descubrió en Inglaterra el proceso de lodo activo; observaron
que la aireación de las aguas residuales conducía a la formación de flócs de partículas en
suspensión. Descubrieron que el tiempo para eliminar contaminantes orgánicos, se
reducía de días a horas cuando esos flocs de partículas se hacían permanecer en el
sistema. Se refirieron a que una masa de microorganismos es capaz de estabilizar un
residuo por la vía aeróbica.
Anabolismo (síntesis):
1
C 7 H 11 NO 3+ O 2 →C 7 H 9 NO3 + H 2 O
2
efluente urbano: 0.1 gO2/g M.O citoplasma bacteriano
Respiración endógena:
C H NO + 5O2
5 7 2 5CO2 + 2H2O + NH3 + energía
células (bacterias)
Aun cuando la reacciones del metabolismo endógeno dan como resultado productos
finales relativamente simples y energía, se forman también productos orgánicos
terminales y estables. Si todas las células llegan a ser oxidadas completamente, la DBO
última de las células será igual a 1.42 veces la concentración de las mismas.
1
(mezcla en cultivo suspendido).
Suministro de nutrientes en cantidad suficiente.
Microorganismos involucrados
Las bacterias deseables son las del tipo no filamentosas (pseudomonas, zooglea,
flavobacterium, achromobacter, nitrosomonas, nitrobacter, etc.)
2
Clasificación de los procesos de tratamiento biológico
Lodos activados
Lagunas
Reactores biológicos secuenciales (SBR)
Digestión aerobia, etc.
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2. Descripción del proceso de lodos activados
Objetivo
Principios
Se considera como proceso de lodos activados a todo proceso que incluye las siguientes
operaciones:
Se dice que el requerimiento total de oxígeno (AOR) en el sistema puede ser subdividido
en dos importantes categorías: carbonacea y nitrogenada.
4
2.1 Oxidación de la fracción carbonacea
Las características del influente, las condiciones ambientales, el diseño del proceso, el
tipo de reactor y la modalidad de operación, determina en gran medida, el tipo de
población predominante que se desarrollará.
De la demanda total, hay frecuentemente una fracción medible asociada con la oxidación
del amoníaco a nitritos y nitratos. Esta oxidación se alcanza cuando el tiempo medio de
residencia celular (MCRT o c) es más prolongado y el sistema tiene capacidad para
suministrar el oxígeno suplementario para la nitrificación.
Lo anterior se logra una vez satisfecha la mayor parte de la DBO carbonácea y con
tiempo medio a prolongado de residencia celular, presencia de alcalinidad, pH
ligeramente alcalino, OD mínimo 2 mg/l y temperatura de proceso mayor de 15 °C.
Las bacterias autotróficas Nitrosomonas y Nitrobacter son las responsables para esta
conversión que se realiza en dos etapas. En la primera de ellas el amoníaco es convertido
en nitrito:
3
NH4 + 2 O2 Nitrosomonas NO2 + 2H+ + H2O
5
En la segunda etapa, el nitrito es convertido en nitrato:
1
NO2 + 2 O2 Nitrobácter NO3
Siendo autotróficos estos organismos, deben reducir la oxidación del carbono compuesto,
tal como CO2 y sus especies iónicas relacionadas, para lograr su crecimiento y obtención
de energía a partir de la oxidación del amoníaco a nitrato.
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3. Relaciones cinéticas y estequiométricas
Aire
V, X
Qe = Q - Qw
Q Q(1+R)
So, Xo X
Se, Xe
Qr = RQ
Xr Qw, Xw
Figura 3. Parámetros operacionales del proceso de lodos activados
7
Muchos modelos han sido desarrollados para representar el comportamiento del proceso
de lodos activados. El que se presenta a continuación, propuesto por McCarty y Lawrence
(1970) es uno de los modelos más utilizados.
V (1)
θ=
Q
VX (2)
θc =
QwX +QeXe
Qr (3)
R=
Q
F SoQ So (4)
= =
M VX θX
8
SoQ (5)
C v=
V
3.2 Balances de masa
(7)
1 r su (9)
=−Y −k d
θc X
Se es independiente de SO. Una vez que C es fijado, Se también se fijará y las variaciones
9
de SO se traducen solamente en un aumento de la masa de sólidos biológicos producidos.
(13)
(14)
(16)
Nota: No importa la ley utilizada para describir la tasa de consumo de sustrato, estas
relaciones son válidas en todas las situaciones sin consideración del tipo de cinética.
Para un caso particular de aguas residuales, es mejor obtener los parámetros cinéticos a
partir de pruebas de laboratorio. Como alternativa, los datos de la literatura pueden servir
de estimación.
Tabla 1. Valores típicos de constantes cinéticas para aguas municipales
(Fuente: Metcalf & Eddy, 2003)
Agua residual k Y Kd a
Urbana 0.017 – 0.03 0.73 0.075 0.52
Refinería 0.074 0.49 – 0.62 0.10 – 0.16 0.40 – 0.77
Químicas y petroquímicas 0.0029 – 0.018 0.31 – 0.72 0.05 – 0.17 0.31 – 0.76
Cervecera - 0.56 0.10 0.48
Farmacéuticas 0.018 0.72 – 0.77 - 0.46
10
Pastas kraft y blanqueado - 0.5 0.08 0.65 – 0.8
k (d-1 x L/mg); Y (kg SSV/kg DBO5); Kd (d-1); a (kgO2/ kg DBO5)
Existen diferentes métodos para estimar la cantidad de oxígeno que requiere un proceso
de tratamiento biológico. Para los procesos de tratamiento del tipo de lodos activados, se
puede utilizar la siguiente ecuación general derivada del balance de consumo de sustrato
y de la estequiometría de la reacción del oxígeno.
11
3.3.2 Necesidades de los microorganismos
Temperatura
Nota: Como la temperatura es una variable de diseño, entonces, los valores de las
constantes cinéticas que se utilicen deben ser elegidas respecto a la temperatura
local.
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Figura 4. Efectos de la temperatura sobre la tasa específica de crecimiento
Efecto del pH
Compuesto tóxicos
Nutrientes
Las bases de control y diseño de los procesos de lodos activados se basan en dos
ecuaciones muy importantes derivadas de la cinética (ecuaciones 11 y 16):
(11)
(16)
13
Desde el punto de vista teórico, la ecuación (11) permite determinar el tiempo de
residencia celular (C) que se requiere para obtener la calidad (S e) de efluente que se
busca, si se conocen los parámetros cinéticos. En seguida, con el conocimiento de C se
puede determinar el volumen del reactor con la ecuación 16, suponiendo un valor de la
concentración del licor mezclado (X). Este procedimiento de diseño es el que se
ejemplifica en los procesos de nitrificación para los cuales los parámetros cinéticos están
muy bien documentados.
Sin embargo, en el caso de que se trate de remover DBO carbonosa con un proceso de
lodos activados, la selección del tiempo de retención celular, en la práctica, se basa más
en la experiencia que en las consideraciones cinéticas.
Como base de diseño, se utiliza entonces la experiencia para fijar C en un valor que da la
oportunidad a los microorganismos de llegar a una cierta estabilización y también de
conseguir una buena calidad de flocs.
Asimismo, buscando los mismos objetivos que justifican la elección práctica de C, existen
algunos diseñadores que prefieren referirse a la proporción F/M. Uno de los intereses que
presenta la relación F/M como criterio, es la disponibilidad de información que permite
justificar la elección de un valor dado. Existen curvas como el de la Figura 5, que
establecen la relación entre la capacidad de floculación de lodos y la proporción F/M
utilizada.
14
Figura 5. Efectos de la carga F/M sobre la calidad de floculación de lodos
(Fuente: WEF manual of practice No. 8, 1991)
Una vez que se escoge el valor del parámetro de diseño, es necesario conocer la forma
de mantener o variar estos valores para controlar el proceso durante su funcionamiento.
Las tres opciones como parámetros de control son:
(15)
(19)
F SoQ So (4)
= =
M VX θX
Se puede demostrar que estos parámetros están relacionados entre ellos de la siguiente
manera:
(20)
15
(21)
Entonces, puesto que Ɵc, F/M y U están directamente relacionados, los 3 tienen la misma
legitimidad teórica de ser utilizados como parámetro de control o de diseño. Sin embargo
se puede notar que:
Es más práctico utilizar Ɵc como medio de control, comparado con U, puesto que
con este último se requiere hacer la determinación de “X” para los cálculos.
Por lo tanto, el control y diseño basados en el tiempo de residencia celular son muy
populares y se presenta con más detalle en el siguiente capítulo.
Nota: Aunque 1/Ɵc está fundamentalmente relacionado a µ y al estado fisiológico, los
modelos no pronostican ninguna limitación a la capacidad de floculación de las bacterias
que se imputa a la proporción F/M. Al contrario, la experiencia ha demostrado que la
relación F/M tiene efectivamente un efecto en la formación de flocs. Entonces, aún si se
da preferencia a Ɵc, hay un interés de utilizar F/M como medio de verificación
suplementario al diseño.
La utilización de Ɵc como medio de control, consiste en purgar cada día una cantidad
determinada de sólidos biológicos del sistema de tratamiento. Por ejemplo, si se requiere
mantener la edad de las células a 10 días, el control consistirá en eliminar el 10% de la
biomasa total por día. La purga se puede hacer de dos maneras:
Si la purga se hace del reactor, la relación exacta entre Ɵ c y el flujo de descarga (Q W) está
dada por, la ecuación 2:
VX (2)
θc =
QwX +QeXe
16
(22)
V .X (23)
θc =
Q w . Xr+ Q e . Xe
(24)
3) Cálculos de diseño:
17
Existen algunos modelos que han sido desarrollados para los reactores flujo pistón. En
realidad, para que se presente el flujo tipo pistón en un reactor, es casi imposible puesto
que la aireación induce una cierta mezcla en el licor mezclado. Entonces los modelos no
coinciden con la realidad; además por la complejidad de estos modelos, no se obtiene la
precisión que se requiere.
En la práctica, ya sea para los reactores de tipo pistón o de mezcla completa, el diseño se
hace de manera conservadora y se basa en los modelos desarrollados con la hipótesis de
una mezcla completa. Esta metodología es segura puesto que, teóricamente, la eficiencia
que se obtendrá con un reactor pistón será mayor que la utilizada como base en el diseño
conservador que considera un régimen de mezcla completa.
Una vez que el tiempo de residencia celular es fijado, es posible calcular el volumen del
reactor a partir de la ecuación 16, que se puede reescribir de la siguiente manera:
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YQ ( So−Se ) Ɵ c (25)
V=
X ( 1+k d Ɵ c )
Para calcular “V” se requiere fijar “X”, la concentración de sólidos suspendidos en el licor
mezclado MLSS (sólidos suspendidos totales en el licor mezclado) o MLVSS (sólidos
suspendidos volátiles en el licor mezclado), así como los parámetros cinéticos Y y kd.
No se puede tomar cualquier valor de “X” debido a que la concentración de MLSS que se
puede mantener en el reactor depende de la concentración del lodo recirculado que
puede producir el sedimentador secundario. Se pueden obtener valores reales de “X” en
base a una prueba de sedimentación en laboratorio o planta piloto.
Los valores de “X” que se emplean en general varían entre 1,500 y 3,000 mg/L de MLSS.
El valor más frecuente es 2,500 mg/L de MLSS o 2,000 mg/L de MLVSS.
Los sistemas de lodos activados que funcionan con oxígeno puro pueden ser operados
con más de 10,000 mg/L MLSS.
En las tablas de criterios de diseño estándares, los rangos de “X” que se recomiendan
varían entre 1,000 – 3,000 mg/L y 4,000 – 10,000 mg/L de MLSS según la variante del
proceso de lodos activados.
19
Figura 7. Valores recomendados de X.
(Fuente: WEF manual of practice No. 8, 1991)
La selección de los parámetros cinéticos Y y kd puede ser basada en los datos obtenidos
de pruebas en planta piloto, o en los valores que se recomiendan en la literatura (Tablas
1, 2 y 3).
20
5.2.3 Cálculo de la masa de lodos producida y purgada
Los lodos incluyen los sólidos biológicos, pero también los otros sólidos
suspendidos no removidos en el proceso. Los sólidos suspendidos que componen
el lodo son entonces:
Los sólidos no volátiles que llegan con el afluente: (Zio = SSTo - SSVo).
Los sólidos volátiles no biodegradables que llegan con el afluente (Zno ~ 40%
SSVo).
La cantidad total de lodo producida por día se calcula con la siguiente relación:
(26)
Y (27)
Y obs =
1+ k d θ c
21
Figura 8. Masa de lodos producidos: a) proceso que incluye un tratamiento primario; b) sin
tratamiento primario (Fuente: WEF manual of practice No. 8, 1991)
22
El proceso de lodos activados que se diseña convencionalmente, comprende un reactor
de flujo pistón y una aireación uniforme en toda su longitud. En la actualidad se han
desarrollado diferentes procesos derivados de modificaciones del tipo convencional. Las
modificaciones conciernen principalmente al régimen de mezcla en el reactor y el modo
de aireación (duración, cantidad de aire, distribución espacial del caudal de aire). A
continuación, se describen de manera sencilla algunas variantes del proceso de lodos
activados.
La característica que distingue este sistema, es que el régimen hidráulico del reactor es
de naturaleza de flujo pistón. En un modelo de flujo pistón verdadero, todas las partículas
que entran en el reactor permanecen en él, el mismo periodo de tiempo. Algunas
partículas pueden pasar varias veces a través del reactor a causa de la recirculación, pero
mientras están en el tanque, pasan todas las partículas el mismo periodo de tiempo. El
sistema de recirculación de flujo en pistón verdadero, es teóricamente más eficiente en la
estabilización de la mayoría de los residuos solubles que el sistema de mezcla completa.
En el diagrama se observa que las aguas residuales fluyen a través del tanque de
aireación como un pistón, y son tratadas al serpentear en el tanque. La concentración de
materia orgánica (DBO) se reduce conforme el flujo avanza en el tanque.
23
homogéneos en todo el tanque. Este es el esquema más común del proceso de lodos
activados (Figura 10).
24
Planta paquete con la modificación estabilización-contacto de lodos activados
25
este sistema uno de los más simples de operación en el marco de los lodos activados. La
Figura 12 muestra un diagrama de flujo de este tipo de proceso.
En este tipo de proceso, normalmente se usa un tanque de aireación circular. Las zanjas
de oxidación son similares al modelo de flujo pistón, con la característica que el tanque de
aireación es circular o elipsoidal (llamado zanja de oxidación).
26
En esta modalidad, la materia orgánica se distribuye a lo largo del tanque de acuerdo con
la dirección del flujo; esto permite que las bacterias digieran y asimilen los materiales
orgánicos a su paso por el tanque de aireación del tipo flujo pistón.
Esta modificación utiliza el esquema de flujo pistón; el influente entra por un extremo del
tanque; en este punto, la cantidad de materia orgánica es muy alta y consecuentemente
la demanda de oxígeno por las bacterias.
27
h) Proceso de lodos activados modalidad oxígeno puro
Un aspecto importante es la fuente para obtener el oxígeno de alta pureza, siendo las
posibles fuentes: oxígeno líquido almacenado y la generación in situ. El oxígeno líquido
almacenado puede utilizarse en pequeñas plantas de hasta 175 l/s. La figura 16 muestra
un diagrama del sistema.
28
Figura 17. Proceso de lodos activados modalidad Kraus
29
En la Tabla 4, se presenta un resumen de las ventajas y desventajas operacionales para
las diferentes variantes de procesos de lodos activados. Los criterios estándar de diseño
de estas variantes, se detallan en la Tabla 5.
Tabla 4. Ventajas y desventajas de los procesos de lodos activados
para la remoción de DBO y nitrificación
30
sedimentador secundario. sistema de aireación es muy
- Operación flexible. complicado.
- Es adaptable para muchos
esquemas de operación
incluyendo procesos
anóxicos/aerobios.
Tabla 4. (Continuación)
31
Tabla 4. (Continuación)
32
33
Tabla 5. Parámetros de diseño para los procesos de lodos activadosa
34
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Alternative Proxies: