Aspergillus niger:

características, taxonomía,
morfología y patologías
Por
Marielsa Gil

Aspergillus niger es un hongo micelial ambiental, formado

por hifas hialinas tabicadas. Es un hongo ubicuo de distribución mundial de
vida saprófita. Esto quiere decir que su ciclo de vida es en la naturaleza, sin
involucrar al hombre. Por tanto, su implantación en tejidos del humano es
incidental a su ciclo normal.

Es por ello que todas las especies de este género son considerados
patógenos oportunistas. En el caso de A. niger, es la tercera especie de
este género más aislado en infecciones oportunistas en el humano.
 

En infecciones invasivas Aspergillus niger representa el 3-7%, siendo más

frecuentes en infecciones oticomicóticas y afectaciones cutáneas. A pesar
de que puede ocasionar patologías oportunistas, tiene un lado beneficioso a
nivel industrial.

Este microorganismo es usado para la biodegradación de desechos

industriales y de allí se elaboran sustancias y enzimas que son de utilidad
en la fabricación de una gran variedad de productos comestibles y no
comestibles.

Características

Reproducción

Aspergillus niger se reproduce por vía asexual a través de la producción de

conidios. Sus conidias pueden encontrarse en el suelo y en un gran número
de sustratos naturales. Las mismas se esparcen gracias al viento, para
posarse sobre distintas superficies.

Contagio

Por lo general, este microorganismo afecta preferentemente más a los

adultos que a los niños y a los hombres más que a las mujeres. Todas las
razas pueden verse afectadas y las enfermedades que produce no son
contagiosas.

Beneficios

Por otra parte, A. niger presenta otra cara de la moneda, con usos
beneficiosos para el saneamiento ambiental degradando desechos
industriales que son luego utilizados para elaborar productos de provecho.
Tanto así, que la fermentación con A. niger es reconocida como GRAS
(Generalmente reconocidos como seguros) por la FDA (Food and Drug
Administration por los Estados Unidos).

A pesar de la extensa aplicación a nivel industrial de este microorganismo,

el mapa genético de este hongo solo se comprende parcialmente.

Morfología

Características macroscópicas

Las colonias de A. niger crecen rápidamente y son fácilmente reconocibles

por su característico aspecto polvoriento. Al principio el micelio es color
blanco, luego se va tornando oscuro y finalmente adquieren diversos
colores, que van del negro azabache al pardo oscuro.

El reverso de la colonia parece una tela gamuzada de color gris-amarillento,

lo que distingue a A. niger de otros hongos con colonias oscuras llamados
hongos dematiáceos.

Características microscópicas

Aspergillus niger posee un conidióforo liso o ligeramente granular que mide

1,5 a 3 mm de largo, con una pared gruesa. Suelen ser hialinos o pardos.

Al microscopio se puede observar abundantes conidios con aspecto

variable: entre ellos globosas, subglobosas, elípticas, lisas, equinuladas,
verrugosas o con estrías longitudinales, todas de color negro.

Las vesículas son globosas, hialinas o manchadas de pardo oscuro, que

miden 75 µm de diámetro. Por lo general no son observables, debido a lo
denso de la acumulación de las conidias negras.
Las fiálides se presentan en dos series radiadas.

No posee estructuras de reproducción sexuada.

Patologías y manifestaciones clínicas

Otomicosis

Es una de las patologías causadas por el género Aspergillus, donde la

especie niger es el principal agente causal. Esta patología se caracteriza por
afectar al canal auditivo secundario a la implantación de una infección
bacteriana previa.

La infección bacteriana proporciona la humedad necesaria para que el

hongo progrese a las estructuras internas.

Los síntomas que ocasiona son prurito, dolor, otorrea y sordera debido a la
irritación del tejido, más el tapón de micelio y detritos. La sintomatología
desaparece con el lavado del conducto. De esta manera se elimina el tapón.

Por otra parte, se debe dar tratamiento antibacteriano para eliminar a las
bacterias presentes, que son la causa primaria de la infección y las que
proporcionan las condiciones óptimas para el desarrollo del hongo.

En muestras del cerumen puede verse las estructuras del hongo.

Aspergiloma bronquial

Aspergillus niger es la segunda causa de Aspergiloma bronquial en

América. Esta enfermedad se caracteriza por la formación de una bola o
colonia compacta del hongo que puede llegar a medir de 3-4 cm de
diámetro.
Esta se asienta generalmente en el ápice del pulmón y se adhiere a la
pared bronquial sin penetrarla. Su evolución puede durar años.

Los signos clínicos son hemoptisis intermitentes, debido a la irritación de la

pared bronquial con el roce de la bola, no hay fiebre ni expectoración.

Enfermedades cutáneas primarias y

secundarias
Las lesiones cuando son primarias consisten en múltiples nódulos, la piel se
torna gruesa, edematosa con color purpúrino. Se pueden formar costras
negras con borde eritematoso levantado.

El hongo se encuentra en la dermis superficial, media y profunda. Puede ir

acompañado de escozor y dolor. Histológicamente hay numerosas células
gigantes y necrosis central. Puede confundirse con lepra lepromatosa.

Se trata con nistatina de forma tópica. En los casos diseminados donde la

Aspergilosis cutánea se presenta de forma secundaria, las lesiones suelen
iniciar como pequeñas pápulas rojas, discretas, que se convierten en
pústulas.

En la biopsia se observan pequeños granulomas con necrosis central. Se

pueden visualizar al microorganismo como colonias radiantes.

Cultivo
Para cultivar a A. niger se usa agar Sabouraud-dextrosa, agar malta de
extracto de levaduras y Czapek. Generalmente es necesario agregar
antibióticos para restringir el crecimiento de microorganismos bacterianos
contaminantes.
Se debe evitar el uso de cicloheximida como antibiótico en los medios de
cultivo, ya que algunas cepas se ven afectadas por este medicamento.

Una vez sembradas las muestras se incuban a temperatura ambiente o a

37°C. Crecen en 3 a 4 días.

Se utiliza KOH y tinta Parker para visualizar las estructuras del hongo en
examen directo.

Usos/aplicaciones
Aspergillus niger posee una red metabólica compleja, constituida por 1190
reacciones y 1045 metabolitos, distribuidos en tres compartimientos:
extracelular, citoplasmáticos y mitocondrial.

La industria ha tomado provecho de estas características de A. niger y por

ello ha tenido que controlar ciertos factores importantes que regulan la
morfología de A. niger y el proceso fermentativo.

Estos factores son: los niveles de nutrientes y las condiciones ambientales,

como pH, agitación, temperatura, iones metálicos, concentración de
fosfato, fuente de nitrógeno, fuente de carbono, alcoholes y aditivos.

Ácido cítrico

Entre las sustancias más importantes que A. niger produce y acumula se

encuentra el ácido cítrico, aunque existen otros microorganismos que
también lo hacen como Citromyces, Penicilium, Monilia, Candida y Pichia.

El ácido cítrico es útil en la preparación de bebidas, embutidos,

medicamentos, cosméticos, plástico y detergentes. Las cepas más efectivas
para su producción son las que presentan baja actividad de las enzimas
isocitrato deshidrogenasa y aconitasa hidratasa. En tanto, deben tener una
alta actividad de la citrato sintetasa.

Se ha comprobado que el suero de leche es un excelente sustrato para la

elaboración de ácido cítrico por parte de Aspergillus niger, ya que asimila
fácilmente la lactosa sin necesidad de una hidrólisis previa.

Otro uso que le da la industria a Aspergillus niger es la obtención de

enzimas, como la α-amilasa, aminoglucosidasa, catalasa, celulasa, α-
galactosidasa, ß-galactosidasa, ß – gluconasa, glucoamilasa o glucosa
aerodeshidrogenasa. Así como también, glucosa oxidasa, α-glucosidasa, α-
D-glucosidasa, ß –glucosidasa, lipasa, invertasa, hesperidinasa,
hemicelulasa, pectinasa, pitasa, proteasa y tanasa. Todas de uso industrial.

Referencias
1. López C, Zuluaga A, Herrera S, Ruiz A, Medina V. Producción de
ácido cítrico con Aspergillus niger NRRL 2270 a partir de suero de
leche. Dyna 2006; 73 (150):39-57
2. Reyes-Ocampo I, González-Brambila y López-Isunza. Un análisis
del metabolismo de Aspergillus niger creciendo sobre un sustrato
sólido. Rev Mex Ingen Quím. 2013; 12 (1): 41-56
3. Arenas R. Micología Médica Ilustrada. 2014. 5° Ed. Mc Graw Hill,
5° México.
4. Bonifaz A. Micología Médica Básica. 2015. 5° Ed. Mc Graw Hill,
México DF.
5. Koneman, E, Allen, S, Janda, W, Schreckenberger, P, Winn, W.
(2004). Diagnóstico Microbiológico. (5ta ed.). Argentina, Editorial
Panamericana S.A.
6. Ryan KJ, Ray C. Sherris. Microbiología Médica, 2010. 6° Ed.
McGraw-Hill, New York, U.S.A
 7. Casas-Rincón G. Micología General. 1994. 2° Ed. Universidad
Central de Venezuela, Ediciones de biblioteca. Venezuela, Caracas.
8. Person AK, Chudgar SM, Norton BL, Tong BC, Stout JE. Aspergillus
niger: an unusual cause of invasive pulmonary aspergillosis.
Journal of Medical Microbiology. 2010; 59 (7): 834-838
9. Sun J, Lu X, Zeng AP. Metabolic peculiariaties of Aspergillus niger
disclosed by comparative metabolic genomics. Genome Biol. 2007;
8(9):R182
10. Wikipedia contributors. Aspergillus niger. Wikipedia, The Free
Encyclopedia. September 10, 2018, 17:03 UTC. Available
at: wikipedia.org/ Accessed September 15, 2018.

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Aspergillus
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 Historial
 Aspergillus: Es un género
de alrededor de Aspergillus
600 hongos (mohos). Los
hongos se pueden clasificar
en dos formas morfológicas
básicas: las levaduras y las
hifas. Es un hongo
filamentoso (compuesto de
cadenas de células, llamadas
hifas); dentro del tipo de hifas
se encuentra en las no
pigmentadas que reciben el
nombre de hialohifomicetos.
El hábitat natural
del Aspergillus son el heno y
el compostaje.

Sumario Reino: Fungi

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Clase: Eurotiomycetes
 1 Historia
 2 Taxonomía
Orden: Eurotiales
 3 Principales características
 4 Enfermedades
Familia: Trichocomaceae
 5 Factores de Riesgo
 6 Tratamientos
Género: Aspergillus
 7 Importancia industrial
 8 Fuentes

Historia
Aspergillus fue identificado por primera vez por el biólogo italiano Pier Antonio
Micheli en 1729. Micheli usó el nombre Aspergillum por el parecido del hongo con el
instrumento usado para dispersar el agua bendita. La descripción hecha por Micheli
de este género de hongo en su obra Nova Plantarum Genera tiene importancia
histórica, al ser reconocido como el punto inicial de la ciencia de la micología.

Taxonomía
Usualmente se le ubica en el grupo de los hongos imperfectos, antiguamente
llamados deuteromicetos (también conocidos
como Deuteromycetes o deuteromicotas (Deuteromycota) con más de 15 000
especies), de los cuales no se conoce la fase sexual de la reproducción (se
reproducen asexualmente). Los deuteromicetos son organismos saprófitos
oportunistas que se reproducen asexualmente por medio de conidios. Cada conidio
forma una hifa y el conjunto de hifas luego forman los micelios constituidos por hifas
tabicadas.
Se conocen unas 600 especies y entre las más importantes están:Aspergillus
caesiellus, Aspergilluscandidus, AspergilLus flavus, Aspergillus nidulans, Aspergillus
niger, Aspergillus oryzae y Aspergillus sojae

Principales características
La estructura microscópica del Aspergillus es única. Tienen hifas tabiculares y
conidioforas cuya cabeza está localizada en el extremo de un hifa, compuesta por una
vesícula rodeada por una corona de fiálides en forma de botella directamente
insertadas sobre la vesícula (O'Gorman et al., 2009). De las fiálides se desprenden las
esporas o conidios. Otras estructuras se encuentran en ciertas especies y no en otras,
por ejemplo, las células de Hüle (estructura microscópica de la que no se conoce su
función y la tienen algunos hongos).
Aspergillus tiene dos formas básicas de presentación: levaduras e
hifas. Aspergillus es filamentoso (compuesto de cadenas de células, llamadas hifas, el
tipo de hongos opuesto a las levaduras, que se componen de una sola célula
redonda). En la forma saprofítica aparece como un hongo con hifas septadas del que
surgen los conidioforos que a su vez tienen una ampliación que es la cabeza
aspergilar de la que surgen unas estructuras de forma ampular que son las fiálides, de
las que surgirán las estructuras reproductivas (también llamados propágulos) que
reciben el nombre de fialoconidias.

Enfermedades
Si bien en la actualidad muchos investigadores insisten en plantear que muchas de
las especies de este género son inocuas para los seres humanos y también para la
mayoría de los cultivos, estudios científicos demuestran que Aspergillus es un hongo
oportunista y uno de los que toma ventaja de personas inmunocomprometidas. Entre
las patologías más frecuentes se encuentran:

 Aspergilosis pulmonar invasiva: especialmente importante en inmunosuprimidos.

 Onicomicosis: enfermedad de las uñas.
 Otomicosis: enfermedad principalmente del oído externo.
 Sinusitis alérgica (Wortman et al., 2009).

Como Aspergilosis se define un grupo de enfermedades causadas por Aspergillus. Un

tipo muy común es la infección paranasal, asociada a A. fumigatus. Los síntomas
incluyen fiebre, tos, dolor en el pecho, entre otros comunes en muchas enfermedades,
por eso es difícil el diagnóstico.
Es relativamente frecuente confundir una infección por Aspergillus con las más
comunes infecciones bacterianas, incluso puede haber una infección simultánea con
ambos microorganismos. Existen diversos estudios en los cuales se evidencia el
papel de especies de Aspergillus en la manifestación de enfermedades fungosas.

Factores de Riesgo
Las especies de Aspergillus rara vez causan enfermedad. Cuando lo hacen, es
porque ciertos factores de riesgo se han presentado para crear la oportunidad de
infección:

 Penetración predilecta por sitios húmedos.

 Limpieza excesiva del cerumen de las orejas.
 Hábito de introducir materiales inadecuados en el oído.
 Utilización de equipos que cubren el oído (audífonos, tapones, aparatos auditivos,
etc.)

Tratamientos
 Limpieza y desbridamiento del oído.
 Tratamiento antimicótico (gotas).
 Transposición de cerumen en casos resistentes (Dyer y O'Gorman, 2011).
 Antiinflamatorios no esteroideos. (Los esteroides deben usarse con mucha
cautela, pues pueden ocasionar empeoramiento por inmunosupresión localizada).

Importancia industrial
Varias especies de este género tienen gran importancia por sus aplicaciones
industriales, Aspergillus oryzae se extrae una enzima que hidroliza el almidón (usado
para producción de alcohol potable, en panadería, etc) Aspergillus sojae usado para
fermentar el grano del que se produce la salsa de soya, el tofú. Aspergillus niger
contiene enzimas usado para modificar el sabor de alimentos.

Fuentes
 Bozkurt MK, Ozcelik T, Saydam L, Kutluay L. 2008 A case of isolated aspergillosis
of the maxillary sinus]. Kulak Burun Bogaz Ihtis Derg.; 18(1): 53–5.
 Dyer PS, O'Gorman CM (2011). "A fungal sexual revolution: Aspergillus and
Penicillium show the way". Curr. Opin. Microbiol. 14 (6): 649–54.
 Horn BW, Moore GG, Carbone I (2009). "Sexual reproduction in Aspergillus
flavus". Mycologia 101 (3): 423–9
 O'Gorman CM, Fuller H, Dyer PS (January 2009). "Discovery of a sexual cycle in
the opportunistic fungal pathogen Aspergillus fumigatus". Nature 457 (7228): 471–
4.
 Wortman, GJ.; Joardar, V.; Deegan, J.; Clutterbuck, J.; Andersen, M.; Archer, D.;
Bencina, M.; Braus, G.; Coutinho, P.; Von Döhren; Doonan, J.; Driessen, A. J.;
Durek, P.; Espeso, E.; Fekete, E.; Flipphi, M.; Estrada, C. G.; Geysens, S.;
Goldman, G.; De Groot; Hansen, K.; Harris, S. D.; Heinekamp, T.; Helmstaedt, K.;
Henrissat, B.; Hofmann, G.; Homan, T.; Horio, T.; Horiuchi, H. (2009). "The 2008
update of the Aspergillus nidulans genome annotation: a community effort". Fungal
genetics and biology : FG & B. 46. Suppl 1 (1): S2–S13
 Aspergillus niger
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 Historial

Aspergillus niger: Dentro Aspergillus niger

del género Aspergillus,
descubierto inicialmente por
el biólogo italiano Pier
Antonio Micheli, existen
cientos de especies cuyo
hábitat natural son el heno y
el compostaje. Aspergillus
niger P.E.L. van Tieghem, es
el hongo filamentoso que
produce un moho negro en Reino: Fungi
varios vegetales – muy
común en la lechuga, Clase: Eurotiomycetes
el tomate o la acelga y limón.
Curiosamente se encontraron
sus esporas en la comida, en Orden: Eurotiales
la ropa, en las flores y en
viejas tumbas: del rey Familia: Trichocomaceae
Casimiro de Polonia y en la
momia y el sarcófago de
Ramsés II. Género: Aspergillus

Sumario Especie: Aspergillus Níger P.E.L. VAN TIEGHEM

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 1 Actividad metabólica y sus aplicaciones

 2 Patologías
 3 Nuevos enfoques de un hongo antiguo
 4 Fuentes

Actividad metabólica y sus aplicaciones

De estudios en medios sólidos se ha observado que los valores promedio de la
longitud y del diámetro de las hifas distales varían en relación inversa con la
concentración inicial de glucosa. La red metabólica publicada para Aspergillus niger,
está constituida por 1190 reacciones y 1045 metabolitos, distribuidos en tres
compartimentos: extracelular, citoplasmático y mitocondrial sin embargo, es realmente
imposible poder medir simultáneamente a todas estas especies o conocer en detalle
el funcionamiento regulatorio de las diversas enzimas.Se cultiva para varios productos
químicos: ácido cítrico (E330), ácido glucónico (E574) enzimas: glucoamilasa,
galactosidasa, fitasa (Aspergillus niger var. ficuum), glucosa oxidasa y
lisozima. ==Aplicaciones industriales == Produce diversos compuestos de gran interés
para las industrias farmacéutica y de alimentos (enzimas, ácidos orgánicos), y es el
principal productor de ácido cítrico a nivel industrial por cultivo líquido. Se ha
observado que se obtiene un alto rendimiento de ácido cítrico cuando existe una alta
acumulación de éste en el micelio, que puede estar asociada con una alta
concentración de glucosa y de oxígeno disuelto en el medio líquido. En algunas
industrias del mundo se alimenta el hongo con melazas o mieles de la industria del
azúcar de caña y azúcar de remolacha. También se han estudiado otras alternativas
como el almidón.
Se usa en la producción de ácido glucónico, en la fermentación del té (té chino
llamado Pu-erh) y en los conservadores de comida.
La producción industrial principal del Aspergillus niger está enfocada a la
conservación de alimentos. Debido a que es un agente de fermentación, puede
someterse a un proceso químico que lo hace un polvo que se usa en la conservación
de alimentos. Al igual que el jugo de limón o de lima pueden evitar que una manzana
o un aguacate se oscurezcan en presencia del oxígeno, el Aspergillus niger, que se
encuentra en el jugo cítrico, puede ayudar a preservar la comida embotellada y
enlatada.

Patologías
Es una especie inocua para los seres humanos y también para la mayoría de los
cultivos. No causa tantas enfermedades como otras especies de Aspergillus, pero en
realidad es un hongo dañino para los humanos y animales en cantidades grandes, y
benéfico en cantidades pequeñas y controlables.
Puede causar que crezca moho negro en las plantas y, al igual que la mayoría de los
mohos, causará enfermedades de pulmón si se inhala demasiado. El Aspergillus
niger también puede causar graves infecciones del oído si muchas esporas de moho
se alojan en el canal auditivo. Puede encontrársele en otros sitios húmedos del cuerpo
humano.
En altas concentraciones puede producir aspergilosis, que provoca alteraciones
pulmonares. Esta enfermedad aparece con más frecuencia en horticultores, ya que
inhalan el polvo del hongo con más facilidad. La propagación rápida del Aspergillus en
ambientes llenos de polvo y a través de los sistemas de aire acondicionado puede ser
el origen de los brotes de alergia.
Nuevos enfoques de un hongo antiguo
Investigaciones recientes de la Universidad Nacional de la Plata en ensayos con
plantas de tomate, con un modelo estructurado que predice cualitativamente el
crecimiento en un sustrato sólido cuando se utilizan diferentes fuentes de carbono,
demostraron que los vegetales pueden absorber el fósforo que libera Aspergillus
niger. Los resultados fueron concluyentes: las plantas cultivadas en macetas en las
que se añadió hidroxiapatita y esporas del hongo crecieron tanto como la testigo que
habían recibido fósforo con el riego. Por el contrario, en los lotes restantes (a uno de
los cuales se había agregado solamente el fosfato y al otro únicamente el hongo), las
plantas tuvieron un desarrollo apreciablemente menor.
Estas pruebas de laboratorio demostraron que podría emplearse el Aspergillus
niger como fertilizante biológico en huertas y plantaciones de tamaño relativamente
reducido. Además, actualmente se investiga si el hongo puede solubilizar también
compuestos de hierro, otro importante micronutriente vegetal.
Hasta antes del hallazgo de los investigadores de la UNLP, a los Aspergillus se los
consideraba peligrosos. Esto se debe a que se trata de un hongo ampliamente
difundido en la naturaleza, que se desarrolla en vegetales en descomposición, granos
de cereal, heno, tejidos de algodón y lana y en plumas, siendo su medio ideal los
ambientes oscuros, húmedos y cerrados.
Las esporas pueden sobrevivir, en las condiciones adecuadas, durante miles de años.
Estudios recientes demostraron que las esporas de Aspergillus mantienen intacta su
capacidad invasiva, e incluso parece aumentar su potencial alergénico después de
miles de años.

Fuentes
 Andersen M. R. (2008). Systems biology studies of Aspergilli from sequence to
science. Tesis Doctoral, Universidad T´ ecnica de Dinamarca, Dinamarca.
 Andersen M. R., Nielsen M. L. y Nielsen J. (2008). Metabolic model integration of
bibliome, genome, metabolome and reactome of Aspergillus niger. Molecular
Systems Biology 4, 1-13.
 Bada, M.A. (1996). Los Campos de Acción del Ingeniero Bioquímico en la
Manufactura del ácido cítrico. En: Galindo, E. Fronteras en biotecnología y
bioingeniería. México: Sociedad Mexicana de Biotecnología y Bioingeniería, pp.
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 Reyes-Ocampo, I.; González-Brambila, M.; López-Isunza, F. (2013) Un análisis del
metabolismo de Aspergillus niger creciendo sobre un sustrato sólido. Revista
Mexicana de Ingeniería Química, 12(1): 41-56.
 Sáez A., L. Flores y A. Cadavid (2002) Caracterización de una cepa nativa de
Aspergillus niger y evaluación de la producción de ácido cítrico. Rev. Universidad
EAFIT No. 128.
 Samson, RA, Houbraken JAMP, Kuijpers AFA, Frank JM, Frisvad JC (2004) New
ochratoxin A or sclerotium producing species in Aspergillus section Nigri. Studies
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