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34
COMPLEMENTOS DE BIOQUIMICA

INDUSTRIAS AGRICOLAS

ENZIMAS

PROF:

PILAR CARBONERO ZALDUEGUI

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 INTRODUCCION

La presente monografía plasma el contenido de la primera par

te de un curso de Bioquímica dirigido a los alumnos de la especialidad
de Industrias Agrícolas, tal como se ha venido ensenando en la E. T. S. l.
Agrónomos en los Últimos cinco años. Su objetivo concreto es el de
ampliar en un período de 12 semanas lectivas los conocimientos elemen
tales de enzimología adquiridos por el alumno en el curso de Ampliación
de Química Orgánica y Bioquímica.

El contenido de este tratado se divide en nueve capítulos, de

los cuales los siete primeros se dedican a cuestiones básicas de enzimo
logía, tales corno cinética, modo de acción, enzimas alostéricos, regula
ción, etc. y los dos Últimos abordan aspectos aplicados de los enzimas
en las industrias de los alimentos.

Se trata de un resumen y recopilación basado en los textos que

se citan a continuación:
- BOYER, P. D., ed. The Enzymes (Volumes I-X). Ed. Academic Press
(1970-1974).
- WOLD, F. Macromolecules: structure and function. Ed. Prentice Hall.
(1971).
- LARNER, J. Intermediary metabolism and its regulation. Ed. Prentice
Hall ( 1971).
- DEDONDER. Enzymologie. Université de Paris VII (Apuntes).
- MAHLER, H. R. y CORDES, E. H. Biologi.cal Chemistry (2nd Edition).
Ed. Harper & Row (1971).
- LEHNINGER, A. L. Bioquímica. Trad. por Calvet, F. y Bozal, J.
Ed. Omega ( 197 2).
- DIXON, M. y WEBB, E. C. Enzymes. Ed. Academic Press Inc. (1964).
- ESKIN, N.A. M., HENDERSON, H. M. y TOWNSEND, R. J. Biochemis
try of foods. A cademic Pres s ( 1971).

En ningún caso es el propósito de esta monografía el sustituir

a la lectura de estos libros sino el servir de introducción a los mismos.

Finalmente, deseo agradecer a la Srta. Lola Lamoneda la

cuidadosa mecanografía y a D. Antonio Jiménez Carretero la esmerada
presentación de las figuras.

Pilar Carbonero Zalduegui

 CONTENIDO

l. CINETICA DE LAS REACCIONES ENZIMATICAS (I)

Introducción.
Cinética de reacciones catalizadas por enzimas.
Reacciones de un solo sustrato.
Modelo de Michaelis-Menten.
Modelo de Briggs-Haldane.
Modelo general.
Linealizaciones.
Representación doble recíproca de Lineweaver- Burk.
Representación de Eadie-Hofstee.
Términos utilizados en cinética enzimática.

2. CINETICA DE LAS REACCIONES ENZIMATICAS (II)

Reacciones enzimáticas de dos sustratos.

Mecanismo con fijación al azar en condiciones de quasi-equilibrio,
Combinaciones dependientes.
Combinaciones independientes.
Mecanismo ordenado con formación de complejo ternario y un
solo producto.
Mecanismo de Theorell- Chance.
Mecanismo de ping-pong.

3. MODIFICACION DE LA ACTIVIDAD ENZIMATICA

Inhibición enzimática.
Inhibición competitiva.
Inhibición no competitiva.
Inhibición incompetitiva.
Inhibición por exceso de sustrato.
Active GiÓn enzimática.
Activación ordenada acoplan te.
Activación con asociación al azar.

1
 Efectos del pH.
Efectos de la temperatura.

4. P.NZIMAS ALOSTERICOS

Características generales.
Principales modelos de enzimas alostéricos.
Modelo de interacción progresiva o secuencial.
Modelo concertado o simétrico.
Enzimas de tipo K.
Enzimas de tipo V.
El caso de la aspartato transcarbamilasa de Escherichia coli.

5. MECANISMO DE ACCION ENZIMATICA (I)

Introducción.
Clasificación y nomenclatura de enzimas.
Especificidad enzimática.
Especificidad absoluta.
Especificidad de grupo absoluta.
Estereoespecificidad.
Especificidad re la ti va.
Especificidad para distinguir entre grupos quimicamente
idénticos.
Transcurso de las reacciones catalizadas por enzimas.

6. MECANISMO DE A CCION EN ZIMATICA (II)

El centro activo de los enzimas.

Identificación de los aminoácidos del centro activo.
Conformación del centro activo.
Efectos de proximidad y orientación en la catálisis.
Catálisis ácido-base en las reacciones orgánicas.
Catálisis por distorsión.
Mecanismo de acción de la quimotripsina.

2
7. MECANISMOS DE REGULACION ENZIMATICA

Introducción.
Mecanismos de regulación de la concentración enzimática.
Regulación a nivel de transcripción.
Regulación a nivel de traducción.
Regulación a nivel de compleción del enzima funcional.
Regulación a nivel de degradación de la proteína enzimática.
Mecanismos de regulación de la actividad enzimática.
Compartimentación de enzimas y metabolitos.
Factores ambientales inespecíficos.
Propiedades catalíticas intrínsecas.
Interconversión de formas moleculares del enzima.
Efectores específicos.
Retroinhibición ( "feed-back ") de un paso ca talizado.
por más de un enzima.
Retroinhibición concertada.
Retro inhibición coopera ti va.
Retroinhibición acumula ti va.

8. REACCIONES DE PARDEA MIENTO EN ALIMENTOS

Introducción.
Pardeamiento enzimático catalizado por fenolasa.
Sustratos de la fenolasa.
Control del pardeamiento enzimático producido por fenolasa.
Aplicación de calor.
i\nhidrido sulfuro y sulfitos.
Exclusión de oxígeno.
Aplicación de ácidos.
Reacción de Maillard.
Caramelización.
Caramelización a pH-ácido.
Caramelización a pH-alcalino.
Oxidación del ácido ascórbico.
Inhibición del pardeamiento no enzimático.

3
9. LOS ENZIMAS EN LA INDUSTRIA DEL.A ALIMENTACION

Introducción.
Apliaaciones de los enzin1as en la industria alimentaria.
Carbohidrasas.
Proteasas.
Lipasas.
Oxidoredu eta sas.
Inactivación de enzimas en la industria alimentaria.
lnactivación térrnica.
Inactivación por radiación
Inactivación por sustancias quÍnlicas.
Disponibilidad comercial de enzimas.
Enzirnas ligados.

4
 CINETICA DE LAS REACCIONES ENZIIV1ATICAS(I)

INTRODUCCION

Las células vivas pueden llevar a cabo reacciones favorables

termodinámicamente, en condiciones de concentración, temperatura,
pH, presión,etc,que difieren grandemente de las empleadas por el quí-
mico orgánico. La clave de este fenómeno reside en que virtualmente
todos los procesos intracelulares están catalizados por enzimas.

Los enzimas constituyen la clase de moléculas proteicas más

numerosa y especializada, Son los intrumentos primarios para expre-
sar la acción de los genes, ya que catalizan los millares de reacciones
químicas que, colectivamente, constituyen el metabolismo intermedia-
rio de las células.

Gran parte de la historia de la bioquímica es la historia de la

investigación enzimática. El descubrimiento de la digestión enzimática
en el estómago y los estudios iniciales sobre ella, en el período de
1760 a 1825, fueron el origen de los primeros experimentos importantes
sobre catálisis química. Aunque Pasteur reconoció que la fermentación
eracatalizada por enzimas, postuló en 1860 que éstos se hallaban ligados
de modo inextricable con la estructura y la vida de las células de la le-
vadura. Constituyó, por ello, un logro importante en la historia Je la
investigación enzimática que, en 1897, E. BÜchner extrajera los enzimas
que catalizan la fermentación alcohólica de las células de la levadura.
Este hecho demostraba claramente que estos importantes enzimas, que
catalizan una ruta metabólica principal productora dP- energía, pueden
actuar independienten1ente de la estructura celular. Hasta muchos anos
después, sin embargo, no fué aislado por vez primera un enzima en for
ma cristalina; ello lo consiguió J. B. Sumner, en 1926, con la ureasa,

5
aislada de extractos de g_~nn~v:_a!i~~.!1-~)1:fO_!.!_l1.is. Summer demostró
que los cristales se hallaban constituidos por proteína y llegó a la
conclusión, contraria a la opinión que prevalecía por aquel entonces,
1

de que los enzimas son proteínas. Sus puntos de vista no fueron aceE
tados inmediatamente sin embargo, y hasta el período comprendido
entre 1930 y 1936, durante el cual Northrop aisló la pepsina cristaliza
da, la tripsina y la quimotripsina, no quedó bien establecida la natura
leza proteica de los enzimas.

En la actualidad se han identificado cerca de un millar de

enzimas diferentes. Muchos de ellos se han aislado en forma pura y
homogénea, y alrededor de unos 150 se han cristalizado. Aunque hoy
día la mayor parte de los enzimas relacionados con el metabolismo
básico corriente de la célula son razonablemente bien conocidos, exis
ten fundamentos genéticos para sospechar que muchos más aún están
por descubrir. En los Últimos afios se han realizado descubrimientos
muy importantes, que han abierto áreas totalmente nuevas a la investí
gación enzimológica y han creado una nueva comprensión del papel de
los enzimas en la biología celular. Estos descubrimientos se hallan
relacionados con el control genético de la síntesis enzimática, con la
naturaleza autorreguladora de muchos sistemas enzimáticos y con el
papel de los enzimas en el desarrollo y la diferenciación.

Los enzimas son catalizadores excepcionales debido a ·que:

1) Son muy eficientes.

En condiciones Óptimas, rnuchas
reacciones enzimáticas ocurren de 10 8 a 10 11 veces más rápidamente
que sin catalizar. El número de recambio de un enzirna ( "turn-over"),
o sea, el número de moles de sustrato metabolizados por mol de
enzima por minuto, suele oscilar entre 103 y 10 6 •

2) Suelen ser especfficos. La mayoría de los enzimas suelen

ser específicos, tanto respecto al tipo de reacción que catalizan como

6
 respecto al sustrato que transforman.

3) Catalizan una amplia gama de reacciones. Catalizan

hidrólisis, polimerizaciones, reacciones redox, transferencias de
grupos~ condensaciones etc.

4) Son objetC?_ de regulación en la célula. Su concentración

final es objeto de control gE;nético (y de otros tipos de control) y puede
estar influenciada por la presencia de moléculas pequeñas, tales como
sustratos y productos finales de la reacción en que intervienen. La
actividad enzimática también está regulada.

Es preciso señalar que casi todas las reacciones biológicas

están catalizadas por enzirr1as. Su propia biosíntesis es un proceso
enzimático.

CINETICA DE REACCIONES C~~TALIZADAS POR ENZIMAS

Antes de proceder a examinar la catálisis enzimática de las

reacciones, suele ser conveniente recordar algunos de los términos
empleados en la medida y la expresión de las velocidades de las reac-
.
c1ones " .
qu1m1cas.

Según el número de moléculas de sustrato que han de reaccio

nar para formar los productos ,las reacciones se denominan monomole-
culares, bimoleculares, trimoleculares etc. A tendiendo a una base
cinética, las reacciones pueden ser de orden cero, de primer orden,
de segundo orden, etc.
K
Sea la reacción A----' P , en que A se convierte espon
tánea e irreversiblemente en P. La velocidad v en un tiempo·.!_ será
- da/dt ó dp/dt. Si este proceso es un proceso monomolecular real, por
ley de acción de masas esta velocidad debe ser proporcional a a .

7
 (concentración de A)

- da
V = =Ka (1)
dt

La reacción se dice que es de primer orden en a. La cons-

tante de velocidad en estas reacciones de primer orden tiene la dimen
sion de tiempo-1.
,
En el caso mas general de reacciones bimoleculares

K
A + B p + Q ••••

La ecuación de velocidad será

V = - da :::
- db
= dp = K. a. b (2)
dt dt dt

.,
Esta reacc1on es globalmente de segundo orden puesto que su
velocidad es proporcional al producto de 2 términos de concentración
(_~, b) y es de primer orden en a y de primer orden en ~· La constante
K en este caso tiene las dimensiones de concentración-1 tiempo-1.

En el caso general de una cinética de orden n

K
q A+ r B + ... \ productos

- da
V = n=q+r+ .•.
dt

y la constante K tiene dimensiones de concentración l-n tiempo -1,

Este caso general es estadísticamente muy improbable y

las reacciones que implican tres o más participantes suelen proceder
por una serie de etapas bimoleculares y /o monomoleculares. Las
reacciones de este tipo suelen ser cinéticamente de primero, segundo,

8
tercero ó de orden mixto ó incluso fraccionario globalmente, dependie~
do de cuales sean las etapas limitantes de la velocidad.

La determinación del orden de una reacción es lo más impor-

tante para describir su cinética. El método más simple para determi-
narlo, consiste en variar la concentración de cada reactivo y observar
el efecto en la velocidad de la reacción.

-da ,.
ln v = ln ( - - ) = ln K + q ln a
dt

Si se representa gráficamente ln r frente a ~~' se obtiene

q (el orden en A) como la pendiente de la línea recta correspondiente.
La intersección con el eje de ordenadas nos da In K .

Suele ser más conveniente determinar velocidades iniciales,

v0 . Esto sería la tangente para !_ = o de la curva de progreso de la
reacción (concentración de A ó de P frente a tiempo) (Figura 1).

-(~;),.,,

FIGURA 1. Representación gráfica de la marcha de la reacción en la que

se muestra el cambio de concentración de A en función del tiempo. Las
tangentes a t = o sirven para determinar v 0 y las trazadas en t 1 y t 2
para determinar v en dichos tiempos.

9
 Si en una reacción de segundo orden la concentración de uno
de los reactivos es muy superior a la del otro, su concentración permane
cerá virtualmente constante a lo largo de todo el proceso. Esto signifi-
ca que la reacción cinéticamente aparece como de primer orden (seudo-
primer orden). En cinética enzimática frecuentemente se determinan
solo velocidades iniciales de modo que esencialmente la concentración
del sustrato permanece constante (s = s 0 ).
La mayoría de las reacciones químicas homogéneas pueden
ser aceleradas en presencia de un catalizador, que permanece inaltera
do en concentración durante el progreso de la reacción. La ley de
velocidad para una reacción que implique un reactivo A y un cataliza-
dor C a concentraciones instantáneas a y c respectivamente sería:

A + C p

v=Kac = K'a

reacción bimolecular que exhibe cinética de seudo-primer

orden.

Si el catalizador se combina con el sustrato en una etapa y

se regenera en una etapa subsiguiente:

Ki K3
A + C --->x 'P+C

La especie X sería un compuesto intermediario, que conten-

dría todos los átomos originalmente presentes en A y en C. Las ecua-
ciones cinéticas serían:

_ da
= K1 a c - K
2
x
dt

10
 dx
dt

de
<K 2 + K 3 lx-K ac
1
d1

dp
= K~x
dt

más la ecuación .de conservación: eo = c + x

No es posible una solución explícita y la integración numérica

requeriría de un computador. Sin embargo. para el caso particular en
que K 1 =:t K 2 -::::'K 3 , las pendientes de las curvas de progreso para_?\ y G_
frente al tiempo son virtualmente iguales a cero a lo largo de una consi
derable porción del gráfico (Figura 2). De este modo la aproximación
de estado estacionario es válida para cualquier tiempo, excepto para un
breve período Ínicial (después de la línea rayada de la Figura 2).

e:
•O
·~
~

8
e
8

" I

2 4 1 10 12 16 11 I

FIGURA 2. Representación gráfica de la marcha de la reacción

A+c,~l·x K3.p+c con K¡~K2~K 3
2

Cuanto mayor es la relación a 0 / c 0 menor es el período

11
inicial durante el cual no es válida la aproximación del estado estacio-
nario.

En el estado estacionario, la concentración de X no varía

con el tiempo.

dx
-
dt
::::t o - K 1 a c - (K 2 +K 3 )x K
1
a c ·- (K2 + K3) X

c = K2 + K3
X

Kl a

y sustituyendo en la ecuación de conservación (c 0 = e+ x)

X
X = Co - •
a

K 1 . a. c 0
X =

y sustituyendo en la ecuación de la velocidad

K 3 K 1 a c0
V =- da = dp = = ( 3)
dt dt K 1 a+K 2+K 3

que se reduce a la ecuación fundamental representada gráficamente en

la figura 3.

Va
V = (4)
Ka+ a

siendo V = K 3 c 0 la velocidad máxima.y

Esta ley de velocidad para la reacción de un sustrato con un

12
catalizador que se recicla es de orden mixto (cero y primer orden).
Hay que distinguir dos casos límites

i) a>> Ka. T,a reacción es de orden cero, puesto que Ka

se puede despreciar como sumando frente a a.

V= V

Es donde V es la velocidad máxima. Si a = 100 l(a la desvia

ción del orden cero es menor del 1 %; incluso para a = 1 O Ka esta
desviación es de sólo el 9 %.

ii) a<< Ka. La reacción es de primer orden

V
v= . a=K'.a
Ka

En general, la ley de velocidad está determinada por una

hipérbola rectangular, completamente definida por dos constantes ciné-
ticas : V y Ka . V, es la velocidad límite cuando a ---too y tiene
dimensiones de concentración /tiempo. Ka es aquella concentración de
A para la cual se alcanza la velocidad semimáxima. Ka tiene las dimen
siones de una concentración y se expresa en molaridades.

y ----------------------------

"
2

FIGURA 3. Gráfica utilizada para la determinación del orden con res-

Va
pecto a la concentración cuando V =

13
 Análogarnente, la variación de la velocidad con la concentra-
ción de sustrato para un gran número de !eacciones catalizadas por
en~i!!las queda descrita por la figura 3 y por la ecuación 4. Esta es la
ecuación denominada de Michaelis-Menten. Se .suelen emplear S y su
concentración ~. para el sustrato y E y e para el enzima. Los dos pará
metros cinéticos V (velocidad máxima) y Kn1 (constante de Michaelis)
son ambos necesarios y suficientes para definir explícitamente la ley
de velocidad para estas reacciones siempre que:

1) Impliquen un solo sustrato, o, en el caso de las reacciones

de varios sustratos, que las concentraciones de todos menos uno se man
tengan constantes.

2) Se midan velocidades iniciales v 0 , utilizando distintas con

centraciones s 0 de S. v 0 se define como la velocidad extrapolada al
tiempo cero. (dp/dt)t::o = (-ds/dt)t=o.

3) s 0 >> e0 , para todos lo valores de s 0 utilizados y la mis

ma concentración constante e 0 se utilice en todas las medidas

= ( 5)

Por tan to v 0 es proporcional a la concentración de enzima.

Esto forma la base de todos los ensayos enzimáticos y permite variar
la concentración de enzima durante las medidas de las velocidades ini-
ciales, según la conveniencia del enzimÓlogo.

4) Todas las otras posibles variables, tales como temperatu-

ra y tampón (pH, composición y fuerza iÓnica) se definan y mantengan
constantes en todas las determinaciones.

14
 REACCIONES DE UN SOLO SUSTRATO

En cinética enzimática, las reacciones de un solo sustrato

incluyen además de aquéllas en que participe un solo sustrato exclusi
vamente, el caso mucho más común en que el segundo sustrato esté
presente en tan gran concentración que cinéticamente pueda no ser
considerado. Ejemplos de este Último caso son el amplio grupo de las
hidrolasas, el de muchas transferasas en presencia de gran cantidad
de aceptor, el de muchas isomerasas y liasas ( enzimas de las clases
2, 3, 4 y 5 de la clasificación de enzimas).

Modelo de Michaelis-Menten. El mecanismo más simple

que puede ser formulado es el previamente descrito, en que se forma
rev.ersiblemente un complejo entre ~ y E, seguido de una degradación vir
tualmente irreversible de este complejo para dar un producto P y re-
generar el enzima libre E. En el caso especial y poco frecuente en que
K 3 (( K 2 en el tiempo inicial se alcanza el equilibrio entre E, S y X
(condición de equilibrio rápido). La ecuación ( 3) aplicada a velocidades
iniciales sería en este caso:

V . so
=

Donde K2 = Ks , es la constante de disociación del complejo

Kl
enzima-sustrato X.

Este modelo fué originalmente propuesto por Michaelis y

Menten en 1913; en él, la cinéticamente definida constante de Michaelis
Km es igual a Ks , constante de disociación del complejo enzima-
sustrato ó inversa de la constante de afinidad del enzima por el sustra-
to K1
Ka

15
 _Modelo ~e_ :S._i:_i_g_g~ -""~~~_!.~ane, Estos autores propusieron 11n
modelo de mayor amplitud que el de Michaelis-Menten. Supusieron un
tiempo inicial lo suficientemente corto como para que no se formase
apenas X a p artir de E y de P, por ser la concentración de este Último
1

muy pequefla, y lo suficientemente largo como para que la concentra-

ción X fuera constante (condición_ de~st~do estacionario)

E+ S

Al ser constante la concentración de ES las velocidades de

formación y descomposición del complejo serán iguales:

e 1 1
s = Km • s
:::::
•
X

V ::: dp =
dt

V X
- = ·-- = 1
=
1
=
V. s
V
V e+ X e +1 Km·_!+ 1 Km+s
X s

En este caso la constante de Michaelis Km es mayor que la

constante de disociación del complejo enzima-sustrato y 1 /Km es me-
nor que la constante de afinidad del enzima por el sustrato. Sin embar
go se suele considerar a la Km como una medida de la afinidad entre
enzima y sustrato, lo que suele ser una aproximación aceptable para
muchos sistemas pero que resulta inaceptable en otros. Es evidente
que conforme K 3 disminuye comparado con K 2 , Km se aproxima a
Ks.

Modelo general. En este caso se admite la posibilidad de que

16
el complejo enzima-sustrato se pueda formar también a partir del
producto P y del enzin1a ~-

S + E

~ = K 3 x - K 4 . p. e
dt

La ecuación de conservación sería:

En el estado estacionario que se alcanza cuando e 0 (.'-. s

dx
=o X = . e
dt

Con estas 2 Últimas ecuaciones tenemos un sistema de 2 ecua

ciones con 2 incógnitas

e = eo - . e

, siendo

X =

17
con lo que la velocidad

V =

e 0 (K 1K3 s - K2 K4 p)
V =
(K +K 3 )+K 1 s +K 4 p
2

Esta ecuación se simplifica para velocidades iniciales (p = o)

en dirección de izquierda a derecha, y para velocidades iniciales en la
dirección reversa ( s = o), a las ecuaciones más simples de Briggs y
Haldane ya descritas.

K 1 K 3 e0 s
= =
K 2+K 3+K 1 s
+S

K2 K4 eo p
= =
K 2 + K 3 +K 4 p

Siendo K'
m
=

y las velocidades máximas

Se puede, en este caso también, calcular los valores de las

constantes individuales K 1 , K2, K3, K 4 a partir de los parámetros
determinados experimentalmente K , K' , v 1 y V2 , siempre que e 0
~__!!!_ - -
sea conocido y se exprese en moles de sedes catalíticas por litro.

18
 Por definición P eq / Seq = Keq , constante de equilibrio

para la reacción globalmente considerada S ~P y en el equilibrio

V = O.

--= = Keq

En general la ecuación de velocidad se puede escribir de la

forma:

V
= (N 1 s - N 2 p) ( 6)

En donde N1 =K 1 K3 e 0
N2 = K2 K4 eo
Co = K2 + K3
C1 = Kl
C2 = K4

y por tanto:

Vl =K 3 e0 = N l / C l
V2 =K2 e0 :::
N2/C2
Km = Co/C1
K' = Co/C2
m

Si se multiplica numerador y denominador de la ecuación 6

por N
2
/c 1 c 2 se obtiene:

19
 N2 Nl N2 N2 N2
--·-
(N 1 s - N 2 p) C1C2
-
C1
. c2. s -- . -C2 • p
C1
v= = --- -·
(C 0 +C 1 s+C 2 p) N2
----- Co
- . N2 - . -- . s+
- +t1
N2 <f:-2 . -N2 . p
C1C2 c1 C2 t1 C2 <t-2 C1

Vl V s - V V l p /K eq
v= - - - 2- - ·----2- - - - - - - - -
Km V 2 + V 2 s + V l p /Keq

Esta es la forma general de la ecuación de velocidad que des

cribe el efecto de la concentración de los reactivos no solo al princi-
pio de la reacción en ausencia completa de P (dirección de izquierda a
derecha) ó de S (en dirección de derecha a izquierda), sino en cualquier
momento

Si p =o ; V = V =

Si s =o V = =

V2 p
Ecuación que es de la forma V = , ya que
K'+P
rn

= K'm

ó lo que es lo mismo

20
 V'
'"rn
Keq = , que es la relación de Haldane
Km

La relación de Haldane es extremadamente interesante ya

que establece que los parámetros cinéticos de una reacción reversible
catalizada por un enzima no son independientes entre sí, sino que están
re!~cionados con la constante del equilibrio termodinámico de la reac-

ción global.

El principio de reversibilidad n1icroscÓpica establece que

cualquier enzima capaz de catalizar una reacción dada debe catalizar
también la reacción reversa. Sin embargo, en mu~has ocasiones es
ventajoso para la célula que la reacción transcurra solamente en un sen
tido y que el producto no se reconvierta en sustrato. Este objetivo sue-
le lograrse introduciendo etapas con un gran - ~Gº, esto es, con una
Keq •grande, y además con Krn ~ K' • Estos cambios afectan a la
---- m
relación entre velocidades n1áximas V /V 2 (Tabla 1)
1

TABLA 1
Restricciones impuestas a V /V por la relación de Haldane
1 2
Peq/ Seq = Keq = V 1 K~/V 2Km

V 1 V 2 para K~./Km igual a

Keq 1

1 10 2 10 4 106 108
10- 2 1 10 2 10 4 10 6
10- 4 10-2 1 1 o2 10 4
10- 6 10- 4 10- 2 1 10 2
10- 8 10- 6 10- 4 10- 2 · 1

21
 Las reacciones enzimáticas disminuyen su velocidad, confo!
me se aproximan al equilibrio, no solamente por virtud de la reacción ter
modinámicamente inversa, sino también porque conforme E aumenta, una
mayor proporción de enzima se inmoviliza en forma de complejo EP.
Este efecto cinético de inhibición por producto es una propiedad intrínse
ca de cualquier mecanismo de catálisis enzimática. Como se verá más
adelante, este tipo de inhibición es una inhibición competitiva, en que
no se altera la velocidad máxima, pero si se afecta la Km.

LINEAL IZA CIONES

Como se ha podido entrever, en lo descrito hasta ahora, re-

sulta de la mayor importancia determinar las constantes cinéticas V y
K 1n lo más precisamente posible. La representación hiperbólica (Figu-
ra 3) no es útil con este objeto, pues habr{a que determinar una asínto-
ta para s--+ oo . Dos métodos muy utilizados implican representar la
ecuación 4, de la hipótesis de Briggs-Haldane, en forma lineal, y se
deben a Lineweaver y Burk, y a Eadie y Hofstee respectivamente
(Figura 4).

Representación doble recíproca de Linewea ver-Burk. Se

representan 1 /v en ordenadas frente a 1 /s en abscisas.

V s
V =
Km+s

1
=
Km 1 + 1
V V s V

Las intersecciones con los ejes nos dan las inversas de

22
 1 1 1
Para =o =
s V V

1 1 1
Para =o =
V s Km

Represen~a~~§~de Ea_die-Hofstee. Se representa v / s en

ordenadas frente a v ó s /v frente a s.

V s
V =

v Km+ v . s = V s y dividiendo por s

V

s
. Km+ v = V

V V
= v+-
s Km

Las intersecciones con los ejes dan:

V V
Para V =o - =
s Km

V
Para - =o V =V
s

La velocidad máxima V tiene un significado bien definido,

tanto física como operacionalmente, como la velocidad máxima extra-
polada en condiciones definidas. No se puede decir lo mismo de Km·
Operacionalmente se define como aquella concentración de sustrato
para la que se alcanza la velocidad semimáxima, pero su significado
físico depende del mecanismo. Los valores experimentales de Km sue
len oscilar entre 10-2 y 10-5 M para la mayoría de las reacciones con
un solo sustrato; a veces estos oscilan entre 10-8 y 10-9 M para reac-
ciones con dos sustratos.

23
 -1 ~.
s
" i

V
K~
3
y

Pendient~=-J_
2 K-.
y V
1
1 2K
1 "'
1
1
1
1
.,
1

1
-- -1 2
-K,,. -f1 y y V ..
K~ K"' i 2
(a) (t-)

FIGURA 4. Formas inversas de la ecuación de velocidad de una reacción

catalizada enzimáticamente. a) Lineweaver-Burk, b) Eadie-Hofstee.

TERMINOS U'TTLIZi\ DOS EN CIN ETICA ENZIM.A TI CA

Unidad enzimática es la cantidad de sustrato convertida en

producto por unidad de tiempo, en condiciones fijas de pH, concentra
ción de sustrato etc. La actividad catalítica es proporcional a la con-
centración del enzima.

Unidad enzimática = Moles de producto /minuto

Actividad enzimática específica = Unidades Enzimáticas/mg
proteína enzimática = Moles producto /min x mg proteína
Actividad enzirnática total = Activ. enzim. específica x
proteína enzimática total =Número total de unidades enzimáticas

= A ctiv}~ad específica (etapa n)

Purificación
A cti vi dad específica (referencia)

Rendimiento
= Activf~ad total (etapa n)
Actividad total (referencia)

24
 Constante catalítica =Moles producto/min/mol de enzima
puro

Núm_ero dE'. Recambio ("Turn-over'') : Constante catalítica/

,.
numero de centros activos

Si el enzima es n1onomérico el número de recambio es igual

a la constante catalítica. Aquél suele oscilar entre 10 2 y 10 6 .

25
 CINETICA DE LAS RE/\CC!< >\E~ ENZIMATICAS(II)

Nb todas las reacciones enzimáticas implican solamente un

sustrato y un producto. Ya se ha mencionado que isomerasas, mutasas,
epimerasas, etc, responden a este esquema y que las hidrolasas pueden
ser asimiladas a él, siempre que las reacciones que catalícen sean prác
ticamente irreversibles. A sí

,/) - D - galactosll - O - R + H
2
o -~galactosa -t- R - OH

En el sentido de izquierda a derecha hay dos sustratos pero

de uno de ellos, el agua, la concentración es muy grande y prácticamen
te invariable. En el sentido inverso, la reacción es de 2 sustratos, pe-
ro en este caso la velocidad es despreciable en los estudios cinéticos.

En muchas reacciones enzimáticas participan 2 ó 3 sustratos,

y a veces 2 ó 3 productos. Por ejemplo, las reacciones catalizadas por:

- Las quinasas

creatina + Mg-ATP - - - creatina fosfato + Mg-ADP

glucosa + Mg-ATP ----glucosa - 6 - fosfato + Mg-ADP

- Las deshidrogenasas

glucosa - 6 - fosfato+ NADP ;:=:::::6-fosfo - gluconolactona + NADPH + H+

glutamato + NADP c(-cetoglutarato + NH 3 + NADPH

Estudiarernos a continuación la cinética de las reacciones

enzimáticas con dos sustratos.

26
 REACCIONES ENZIMATICAS DE DOS SUSTRATOS

La reacción más general con 2 sustratos y 2 productos se

puede esquematizar de la siguiente forma:

~EA~
E~ ~EAB
~EB~
Este sistema, con fijación al azar de sustratos, conduce, tra
tado por el método del estado estacionario, a un sistema de 8 ecuacio-
nes lineales con 7 incógnitas, cuya solución introduce formas cuadráticas
de las concentraciones,que es totalmente inutilizable.

Afortunadamente, los sistemas enzimáticos reales con dos

sustratos admiten condiciones restrictivas y son experimentalmente
manipulables, conduciendo a ecuaciones del tipo general de la ecuación
de Michaelis.

Se puede determinar una Km, para cada uno de los sustratos,

cuyo significado, en función de las constantes de velocidad, varía con
el mecanismo de reacción considerado. También se puede determinar
la velocidad máxima V a concentraciones saturantes de los dos sustra-
tos. Si la reacción inversa es apreciable, se pueden también determi-
nar sus constantes cinéticas y establecer una ecuación general que per
mita estudiar el efecto inhibidor de los productos.

Las condiciones restrictivas que se pueden aplicar a las

reacciones enzimáticas de dos sustratos son de dos tipos.

El primero corresponde a la condición restrictiva de Michae-

lis (ya considerada para cinéticas de un sustrato), es decir, las constan
tes de velocidad Ks y K_ 5 son pequenas en comparación con K_ 3, K_ 4,
27
por un lado, y con K6, K 7 por otro.

K - .'J- << K6
K_;) << K,..,
1

Estas condiciones, se denominan de quasi-equilibrio o de

~qui~ibrio !:_á.e_~-9_~, ya que los cuatro complejos que están del lado de los
sustratos estarán prácticamente en equilibrio entre ellos y lo mismo
ocurrirá con los cuatro del lado de los productos. Es la concentración
del complejo ternario la q'1e determina la velocidad de la reacción.

Algunos enzirnas conocidos que obedezcan a estas

condiciones son la alcohol-deshidrogenasa de levadura, la creatina-
quinasa de músculo de conejo, la galacto-quinasa de Escherichia coli.

En el segundo tipo de condiciones restrictivas, las constantes

de velocidad correspondientes a la int.erconversión de los complejos
centrales no son de un orden de rnagnitud diferente de las otras cons-
tantes de velocidad, pero, la fijación _de los sustratos sobre el enzima
no se realiza al azar sino que sigue un orden bien definido. Vamos a
estudiar brevemente tres ejemplos.

1) Reacción ordenada. En este caso la fijación del segundo

sustrato no se hace más que si el primero estaba ya fijado.

Kl
E + A ---.)> EA
K_l

EA + B (EAB, EPQ) - - - EQ + p

EQ E+Q

28
 Siguiendo la representación esquemática de Cleland:

A B P Q

_________K1 l~-~-1----- _ili 2_______ K_3_I_K___3_ _ _K_4__l_K___4

E EA (EAB, EPQ) EQ

Este mecanismo se aplica a la hexoquinasa de levadura para

la cual A y B serían glucosa y Mg-ATP, y P y Q serían Mg-ADP y
glucosa-6-fosfato respectivamente. En el caso de la alcohol-deshidro
genasa de hígado, A = NAD+ , B = alcohol , P = aldehido y Q = NADH.
.
2) M ecan1smo d e "p·ing-pong 11 . En este mecanismo, el pri-
mer sustrato se combina con el enzima y tiene lugar una primera reac
ción con liberación del primer producto más una forma modificada del
enzima. El segundo sustrato se fija sobre esta forma modificada y en
una segunda etapa se produce el segundo producto con liberación de la
forma inicial del enzima. No hay complejo ternario..

EA E'+ p

K4
E' + B <ir---- E'B - - - - E+Q
K_3 K_4

A P B Q

_____K_lj _K_-_l____K_2_J____K___2_ K31 K_3 J_ K_4

E (EA, E'P) E' (E 'B, EQ)·

,
Las transaminasas funcionan segun este mecanismo de ping-

29
pong. Por ejemplo la transarninasa glutámica-oxalacética, con piridoxal
fosfato con10 coenzima.

A = L- asparta to P = oxalaceta to
B = «. - cetoglu tara to Q = L-glutamato
E = forma piridoxal del enzima E' = forma piridoxamina del enzima

3) Mecanismo de Theorell-Chance. Este es un mecanismo

ordenado en el r.ual no se forma con1plejo ternario.

E+A EA
IZ_ 1

EA+ G EQ + p

E+ Q

A B P Q

_ _ _ _KJ_K_ ~-----K-~-~~-K-~ _________K_3__.J...__K___3_ __

E EA EQ E

El mecanismo de Theorell- Chance es un caso límite del

n1ecanismo ordenado, ya que casi siernpre se ha llegado a poner en
evidencia un complejo ternario a baja concentración. Este esquema se
aplica a las peroxidasas .v en algunas circunstancias a la alcohol-deshi
drogenasa de hígado.

30
nvf r"'r t"NISMO CON FI.T A CION AL AZAR EN CONDICIONES OE Qll ASI
EQUILIBRIO

Hay que distinguir dos casos:

- La fijación de uno de los sustratos modifica la afinidad del

enzima por el otro sustrato: combinaciones dependientes. Este es el
,.
caso mas general.

- La fijación de uno de los sustratos se hace del mismo modo

en presencia o ausencia del segundo, es decir, la fijación de uno de los
sustratos no n1odifica la afinidad del enzima hacia el otro sustrato:
combinaciones- independientes.
--·--- - -
----~---

1) ~-~~~~nac~ones dependientes. En este caso la velocidad

depende de la concentración del complejo ternario EA B. Debido al mo-
delo de "quasi-equilibrio", esta concentración puede deducirse de las
ecuaciones de equilibrio.

[E] = e [EA] = el [EB] = e2 ., (EA~ = e3

[AJ = a [ B J = b

Ecuaciones de equilibrio:

Kª e . a
E + A E.L\
s
=
el

Kb e .b
E + B ER
s
=
e2
a
e2 • a Km
EB+ A EAB Kª = e2 = e3 a
m e3

Kb
Kb el. b . m
EA+ B EAB = el = e3--
m es ' b

31
 Multiplicando Kª por Kb
s m

el Kª Kb
Kª Kº e . a h s m
= ·-- e = e3·
s m el e3 a b

Kb a
Multiplicando por K
s m

Kb Kª
Kb e- -
. -h e2 a s n1
Kª ::. --- e = e3
s m e2 e3 a b

De estas dos Últimas expresiones se deduce que

. ., ,
=
~

L.,a ecuac1on de conservac1on seria: e+ e 1 + e2 + e 3 e0

Y para velocidades iniciales

la velocidad máxima

Vo e3 e3 1
= = =
V1 eo e
e+ e 1 + e 2 + e 3 - + ei + e2+1
e3 e3 e3

Teniendo en cuenta que:

b a
e Km Ks
=
e3 b a

Kb
el m
=
e3 b

32
 =

y sustituyendo:

vl
o=
V

Kb Kª Kb Kª
m s m m
b a
+
b
+ a
.... 1

b
Si De multiplica numerador y denominador por a
Kb + b
m

• a . a

V : =
o
a b
a+--------
a b

ecuación que es de la forma de la ecuación de Michaelis

V. s
Vo =
s +Km

pero en la cual la constante de Michaelis para A depende de la concen

tración de B y viceversa. La velocidad máxima se obtiene cuando el
enzima está saturado de A y de B •

S i. _b es muy gran d e en relac1·o'n con 1a Kb

m 1a expres1on
·' se pue

de reducir a V . a
V
o
= a
a+K
m

33
K~ es pues la concentración de ~~, que a saturación de -ª1 da una veloci
dad inicial igual a la mitad de la velocidad máxima. Esto justifica el
empleo del sin1bolo Km para las constantes de disociación del comple-
jo ternario EA B.

Se pueden determinar gráficamente los valores de las diver-

1
sas constantes cinéticas del siste1na. Representando en función de
Vo
~ , para una concentración de ~ constante (b 1 , b2 ..•• } se obtiene una
recta cuya intersección con el eje de ordenadas es:

(KI~
Kª Kb Kª
1 1 1 s m m
Para - = o
a
--
VO
=
Vl
•
a
+ b
+· a
+ 1

1
VO
=
1
V1 (i + ~¡~)
Al disminuir la concentración de b, aumenta la ordenada en
el origen.

Todas las rectas obtenidas para distintos valores de b se cor

1
tan en un mismo punto de abscisa 1 /a = -
Kª
s

1
+ + 1 = V1 •
a

b Kb Kb
Kª K Kª Kb
m 1 m 8 m Kª m m .
+ a
+ 1
-
a
.bl a b2
• s =
b2
- bl '
Kb - Kb Kb
1
= m· bl m b2 m ( b 1 - b2} - 1
a
= b a
=
Kb Kª b Kb Kªb K . K (b1-b 2 ) Kª
m s 2 m s 1 m s s

34
 1
y de ordenada = 1 -

Kª Kb
1 1 m m
V
::
1 - --+ = 1 -
o V1 Kª b
s

La ordenada será positiva si Kª L. Kª , o sea, si la fijación

m s
de B aurnenta la afinidad del enzima paraA y negativa si Kª ) Kª ,
- - m s
es decir, si la fijación de B disminuye la afinidad por A.

a
K
m
1

1 -b1
a

1
--
VO v1
Kb Kª
1~----
m s
Kª b
m
. a! + lv
1
(~~ +1)
b
1
--
VO
Kb
m
V1
t: +~.
a !+l
b v
1
~+ K~~
a

Para determinar la velocidad máxirna V 1 y K: se llevan

en un gráfico secundar_io las intersecciones con el eje de ordenadas de
la figura anterior en función de l /b.
Kº
Intersección =
1
b .
m + _1_
V1 V1

La recta así obtenida tiene una intersección con el eje de

1
ordenadas igual a y con el eje de abscisas a - 1
vl

35
 Int Pend.

1 1
b b

Int Pendiente

Análogamente, si se toma, como variable independiente b,

para diversos valores de a , se obtienen Kb , v1 y Kª
s m
b) Combinaciones independientes. Si la fijación de uno de los
sustratos no modifica la afinidad del enzima por el otro no hay más que
dos constantes de equilibrio

e . a e2 . a a
= :: Kª = K
e.3 s m
el

.,
y la expres1on de la velocidad se simplifica

Kª Kb Kª Kb
a + Kb
vl a+ K b
m m m n1 rn m
= 1+ + + =
VO a b ab a b

a b
o= V1
V •

expresión que pone en evidencia la variación michaeliana de la veloci-

dad en función de la concentración de uno de los sustratos, manteniéndo
se el otro constante.

36
 De nuevo las constantes se obtienen gráficamente llevando
~ en función de ~ para distintos valores
Se obtienen rec de~ fijos.
a
tas que se cortarán en un punto del eje de abscisas ( -1 /K , O).
m

El gráfico secundario de intersecciones permite determinar

K~ y la velocidad máxima V 1 .

1 Int.

11
1 + "'- rn 1i -
,,, ,,, ""
- - -·----
v1 V1
1- --1
a 1 b
Kb
m

Un caso particular sería el de dos moléculas de un mismo

sustrato implicadas en una misma reacción enzimática ( dimerización,
dismutación, etc.). En el caso más simple de combinaciones indepen
dientes tendríamos:

K
E + S - - ES + S - - ESS - - E + SS

e . s

v0 = K e 2 vl = K e o

Vo = e2 = 1
=
1
-
V¡ e e1
(~~2 + ~+1
eo - + + 1 K
e2 e2
s
37
 La representación gráfica de _v:_ en función de s será de tipo

sigmoidal y en coordenadas recíprocas, ~ = f ( !) , no se obtendrá

! (~Y
2
una recta. Para valores grandes de s , es pequeno, y se

Ks
puede despreciar como sumando frente a
a
la ecuación se aproxi
-
Ks
ma a la ecuación de Michaelis. Para s pequeno , - se puede des-
s

(~:)
2
preciar como sumando frente a y la representación de

~ = f (!) 2
será una parábola.

1
V
o

... K
.··· s
.. ·,.. .. ····~ V1
..•......1._ ... ········ .. .
1

1
s s

MECANISMO ORDENADO CON FORMACION DE COMPLEJO TERNA-

RIO Y UN SOLO PRODUCTO

K2 .;... K3
E+ A EA+ B - - - EAB -r---- E+ p

La velocidad V:::
dp =
dt

38
 Si se denominan:

e =
[E J [EA]
e2 =
[EAB]
el =
[Et] [Et] [Et J
a= [A] b = [B] p = [P]
la ecuación de conservación:

la condición de estado estacionario establece que:

dt

Considerando la ecuación de conservación y estas dos últimas

ecuaciones, resulta un sistema de tres ecuaciones con tres incógnitas
que se puede resolver por determinantes.

= 1

39
 1 1 1
o -(K_1+K 2 h) K -2
o K2b -(K_2+K3)
e = -----
1 1 1
K 1a -(K_ 1+ K 2 b) K -2
K -3P K 2b -(K_2+K3)

K_t K_2+ K3K-t + K2K3 b

e = --- - - --------------~

K_ 1 K_2+ K_ 1 K 3+ a (Kl K_2+ K 1 K3)+K2K 3 b+K1K2ab+ (K_2K ... 3+K_ 1K_3) p+K 2 K_ 3bp

1 1 1
Kla -(K_ 1+ K 2 b) o
K_3p K b
2
o
e2=
1 1 1
Kla -(K_ 1+ K 2 b) K -2

K _3P K b -(K_2+K3)
2

K 1 K 2 ab1-K_1K_3p+K 2 K_3 bp
e2 = - ------------ ------
K _ 1 K_2+ K_ 1K3+ a (K 1 K_ 2+ K. K 3 )+K 2 K 3 b+K 1 K 2 ab +(K_ 2 K_ 3+ K_ 1K_3) p+ K 2 K_ 3bp
1

y sustituyendo estos valores de e y e2 en la ecuación de la velocidad

v = [Et J (K 3 e 2 - K _ 3 e p )

40
V =[Et} K3 (K1 Kzab+ K_ 1K-3p+ KzK_ 3bp) - K_ 3p (K_ 1K-2+ K3K-1 + K2K3b) =
K_ ¡K-2+ K_ ¡K3+ (K 1 K_2+K1K3)a +K K 3 b+K 1 K 2 ab+(K_ 2K- 3+K_ 1K_ 3)p+K 2K_ 3bp
2

K 1K 2K 3 ab - K_1K-2K_3p
v =[Et]---·-------------
K_1K-2+K_1 K 3+(K1K_2-tK1 K 3 )a+K2K3b+ K 1K2ab+(K_2K_3+K_ 1K_3)p+K 2K_3bp

En el caso de velocidades iniciales, se pueden suprimir todos

los términos en p.

K 1K 2K 3ab
Vo = [Et] -----------------
K_1K_2+K_1 K3+(K 1K_2+ K 1K 3) a+K 2K 3b+K 1K 2ab

y dividiendo numerador y denominador por K 1K ab

2

K3
vo=[Et]
.- + ~
K_1 K_2+ K3 1 K_2 + K3 1 1
• .-+ • - +1
Kl K2 ab K2 b Kl a

teniendo en cuenta que:

velocidad máxima = V = K3 • [Et]

.
I =

se obtiene

41
 V
Vo =
Kª Kb Kª Kb
1+~
m s m
a
+ +
b ab

Esta expresión no es simétrica en a y b ya que el enzima

,.
libre solo tiene afinidad por A.

La determinación de las constantes cinéticas se obtiene gráfi

camente según el mismo proceso anterior. El gráfico primario permi-
te obtener Kª y el gráfico secundario de las in ter secciones las Kª •
s m
Kb
m y V.

Kª
m
1 I
ra / KªKb
K I/ s m
s I /,
/
/

:JI'
/
.,
' .,._.

1 1 f ( l)
= f (l ) =
V a V b

Int. Int.

1
Kª
m /'
/

-1 Kª
1
b a
1 1 m 1
In t. = Int. -
a
--+-
b vl v1

42
MECANISMO DE THEORELL-CHANCE

Se trata de un mecanismo orden·ado sin formación de comple-

jo ternario; presenta una ecuación de velocidad análoga:

V
V =
Kª Kb Kª Kb
m m s m
1+ + +
a b ab

Pero, la expresión de las constantes cinéticas es distintas:

V=K
3 .[Et]

K3 K3 K_l
Kª = ,. Kb = Kª =
m Kl m K2 s Kl

E+A~-­ EA
K_l

EA+ B - - - EQ + p

E+ Q

MECANISMO DE PING-PONG

Se aplica a un cierto número de reacciones de transferencia

y responde a las ecuaciones:

AX+ E AEX AE + X
K_2 (E')

43
 K3
AE + Y .!\EY E + AY
(E') K_3 r-: -4

Al no haber complejo ternario la ecuación se simplifica

V
V =
Kª Kb
m m
1+--- +
a b

Siendo V = ,.

= y la representación de Lineweaver-Burk da

rectas paralelas. En efecto, la concentración del segundo sustrato no

influye en la pendiente de las rectas:

a b
1 1 Km 1 Km
-+ (1 + - )
V a V V b

para a fijo:

b a
1 1 Km 1 Km
= ---- + (1+ - )
V b V V a

44
 1
1
VO VO \ª
}b
a
Kb
.____ 1+
-----
m
---o
1+ Km
a
V1 V1

1 1
-
a b

Concluyendo, en los sistemas de dos sustratos estudiados,

nos encontramos con tres tipos de representaciones en coordenadas
dobles recíprocas.
1
a) Las rectas de = f ( _!_) para distintos valores de b
V a -
1 1
fijos y las representativas de = f ( b) para distintos valores de
V

~· _concurren en un punto que se encuentra sobre el eje de abscisas.

Esto indica un mecanismo de qua si- equilibrio con combinaciones inde-
pendientes.

b) Las rectas mencionadas concurren en un punto que puede

estar situado por encima o por debajo del eje de abscisas. Puede tra-
tarse de tres mecanismos: quasi-equilibrio con combinaciones depen-
!=1ientes, fijación oi:-denada con complejo ternario o mecanismo de
Theorell- Chance.

c) Si las rectas son paralelas entre sí tenemos un mecanismo

de ping-pong.

Para confirmar un mecanismo o para resol ver los casos in-

ciertos (caso b), se suelen examinar otras propiedades, a veces de
carácter no cinético.

45
 l l

1 1
a b

1 1

1 1
-
a h

1
V
o

1 1
a b
 Es posible analizar la formación de complejos por técnicas
de diálisis hasta el equilibrio, etc, y estudiar las constantes de disocia
ción (KD). Se puede estudiar el efecto de protección ejercido por el
sustrato ó los _efe~tos inh_~Eido!'es por el producto, etc. También se
empleal'l técnicas de cinética rápida que permiten acceder a las constan
tes de velocidad de las reacciones parciales, etc.

47
 MODIFICACION DE LA ACTIVIDAD ENZIMATICA

Numerosos agentes químicos pueden afectar a la actividad

de los enzimas. El estudio de estos efectores es muy importante no
solamente porque muchos de ellos juegan un papel fisiolÓgíco sino
también porque permiten analizar los procesos enzimáticosº Se suele
distinguir generalmente entre activadores e inhibidores, pero esta
clasificación no es siempre satisfactoria porque muchos efectores, en
particular los iones metálicos, pueden comportarse como activadores
o inhibidores según las condiciones de ensayo.

La modificación de la actividad enzimática originada por los

efectores puede ser revers~ble cuando el efecto se manifiesta desde
que el efector se añade a la solución enzimática y desaparece cuando
se elimina, e irreversible, cuando el efecto se acrecienta con el tiempo
de contacto entre enzima y efector, y subsiste después de la elimina-
ción del efector.

Cuando se trata de una disminución en actividad, se habla de

inhibición si es reversible ó de inactivación si es irreversible.

La teória cinética que se ha desarrollado en los capítulos

precedentes puede ser aplicada al análisis de los efectos reversibles,
que se rnanifiestan por modificación de las constantes de actividad y de
afinidad aparente. No pueden, sin embargo, ser utilizadas para el
estudio de los efectos irreversibles.
,
Al estudiar los efectos reversibles, segun que el efector se
combine con el enzima, con el sustrato ó con el complejo enzima-sustr~

to y según que las combinaciones sean independientes entre sí o no, los

sistemas pueden presentar propiedades variables y más o menos comple
jas. Además, como el efector no se transforma durante el curso de la

48
 reacción, se alcanzará un equilibrio.

INHIBI CION ENZIMA TI CA

Un inhibidor es un efector que disminuye la velocidad de una

reacción enzimática. En la célula la inhibición de las reacciones clave
por sustancias que puedan ser productos de la propia reacción o de la
propia secuencia metabÓlica,proporcionan un delicado mecanismo de
control para el mantenimiento de un ambiente intracelular relativamen
te constante.

Si las asociaciones del inhibidor y del sustrato con el enzima

son mutuamente excluyentes, la inhibición se denomina competitiva y
. ,
si no lo son, incompetitiva o no competitiva, respectivamente, segun
que el inhibidor tenga afinidad solamente por el complejo binario enzima-
sustrato ó pueda unirse indistintamente con el enzima libre y con
el complejo enzima-sustrato.

En lo sucesivo se considerarán estos tres tipos de inhibición,

referidos a reacciones enzimáticas de un solo sustrato.

Inhibición competitiva. En este caso, el enzima se asocia

reversiblemente al sustrato S o al inhibidor __!_, pero no hay complejo
ternario ESI. El inhibidor I compite con el sustrato S por el centro
activo del enzima y forma un complejo ~I_ que no se convierte en produ~

to. El efecto inhibidor depende de las concentraciones relativas de S

e I y de las afinidades relativas de ambos por el enzima.

Aplicando el esquema de Briggs-Haldane para velocidades

iniciales y estado estacionario, tendremos:

E + S....----- ES E+ p

49
 E + I El

La constante de afinidad del enzima por el inhibidor, será la

inversa de la constante de equilibrio, o sea:

i . e y =
=
y e

La velocidad inicial: v0 -:: K 3 [ES] = K

3 • x

La velocidad máxima: V = K 3 • e0

La condición de estado estacionario: K 1 • e. s = (K 2+ K 3 ) x

e
X
= S

La ecuación de conservación: e0 = e+ x + y ,.

VO X 1 1 1
= - = e y
= :::
V eº Km 1 Km
-
X
+ 1+ X
--+ l + -
s K¡ --
s

V
ó lo que es lo mismo:

siendo

Es decir que en este tipo de inhibición competitiva la velocidad

máxima no se modifica pero sí lo hace la constante de Michaelis, que
aumenta linealmente en función de la concentración del inhibidor. En
la figura lA se representan los gráficos de Lineweaver-Burk y Eadie-
Hofstee para este tipo de inhibición. Las rectas, para distintas

~o
 concentraciones de inhibidor, se cortan en un mismo punto del eje de or
denadas ( 1 /V y y respectivamente) pero la pendiente de las mismas
varía con la concentración de I.

Representación de Lineweaver- Burk

1 1 Km
= s V
+ _!_
V

,
La pendiente de esta recta seria:

Km Km 1
Pendiente = + •
V K1 V

El gráfico secundario de pendientes en función de i dará una

recta cuya intersección con el eje de abscisas será - Kr . Si se repre
sen ta 1 = f ( i) , tendrían1os la ~_epresentación de Dixon (Fig. 2A)
VO
que como veremos pernlite, no sólo determinar gráficamente el valor
de K 1, sino que también permite distinguir entre inhibidores competiti-
vos y no competitivos.

1
1
V Kr s
+ V

1
Por tanto varía de forma lineal en función de i . Si la
Vo
concentración de s es muy grande el primer término tiende a anularse
y la velocidad se hace independiente de I e igual a la máxima V (recta
paralela al eje de abscisas).
1
El punto de intersección de la familia de rectas = f ( i)
, VO
sera~

i
Km
VK 1 s1
+
1
V (i+ ~~) = 1
Km
VK 1 s2
+-
1
V (i +~:)
51
 (1+ JI)
(H ~j) (~1
que para s =/= s 2 y cualesquiera
1

i - - K1
1
1 + -- = o
I<1 1
1
=
Vº V

La inhibición competitiva suele implicar una analogía estruc

tural entre inhibidores y sustratos. Los productos de la reacción se
comportan también como inhibidores competitivos. A sí los tiogalactó
sidos son inhibidores específicos competitivos de la j) -galactosidasa,
el malonato lo es de la succfnico deshidrogenasa, etc.

Los inhibidores competitivos en la medida en que pueden

bloquear las reacciones metabólicas (an!imetabolitos) son elementos
fundamentales en el análisis de éstas.

COOH - CH 2 - COOH (Ac. malÓnico)

COOH..........._ /H
e = e
H/ "cooH
, .
Ac. succ1n1co Ac. fumárico

Szent-Gyorgii demostró que la respiración del tejido muscu-

lar se activaba por succinato y se inhibía por malonato, lo que probaba
la participación de la succinicodeshidrogenasa en los procesos respi-
ratorios.

52
 El estudio de la inhibición competitiva por una serie de análo
gos del sustrato permite obtener datos sobre dimensiones, naturaleza,
etc., del centro activo. A sí, en la acetilcolinesterasa de las conexiones
colinérgicas del sistema nervioso se han observado dos tipos de inhibido
,
res competitivos: a) los compuestos de amonio cuaternario y b) los éste-
res.

Reacción catalizada por la acetilcolinesterasa:

CH 3
1
CH -COOH+HOCH -CH - N°': CH
3 2 2 1 3
CH
3

TABLA l. INHIBIDORES COMPETITIVOS DE LA

A CETILCOLINESTERASA

Nombre Fórmula

M etilamonio

Grupo a
Prostigmina

Es erina
Grupo b

Para explicar estas inhibiciones se admite que el receptor de

la acetilcolina en el enzima, presenta dos emplazamientos, uno específi
co para la función ester (sede esterásica) y el otro específico para la

53
 agrupación amonio cuaternario (sede aniónica). Para que el enzima actúe
es preciso que el sustrato se fije convenientemente a estas dos sedes.
Considerando análogos de acetilcolina cuyas agrupaciones éster y amo-
nio cuaternario están más o menos alejadas se ha podido demostrar que
·'
la separac1on entre sedes es aproximadamente de 7 A.o

a b

Pendiente - Khi = - Km (1 _I
K¡ )

1
V
1
s
A. Inhibición competitiva

Pendiente - Km

1 Vo
s s
1 B. Inhibición no competí ti va

1
s
C. Inhibición incompeti ti va

FIGURA l. Inhibiciones competitiva, no competitiva e incompetitiva:

a) representación de Lineweaver-Burk b) representación de Eadie-
Hofstee.

54
 Inhibición no competitiva. En este caso el inhibidor se com-
bina con el enzima independienten1ente del sustrato, sin modificar la
afinidad del enzima por el sustrato, pero dando un complejo ternario
inactivo. El inhibidor se fija al enzima en un sitio distinto del centro
activo

Kl K3
E+ S ES E+P
K2

[E]. [I] e. 1 y 1
E +I~EI K1 = = -- e
::: -
K¡
[EI] y

[ES] ·[I] X • i z
ES+ I ~ESI = z X
=
[ESI]

La velocidad inicial

La velocidad máxima V= K
3

La condición de estado estacionario: K 1 . e. s = (K 2 + K 3 ). x

e 1
X
= s
=

La ecuación de conservación: e0 = e+ x +y+ z

Yo X 1 1
= - = =
V eo e y z Km i Km
- + 1+ + -+1+- + _l_
X X X s K¡ s Ks¡

Km
1+ - 1 +
Ksr s

55
 p Kn1 Km 1
Pendiente = r +
K l \' V

-r-.r
T,.
., ""
-
....:".....
,,,~- -~---------
s-. 00
I I
A. Inhihición competitiva
p Int 1
V
o

/
/
/ /
-KI /./""
r /~-- I

B. Inhibición no competitiva

Int 1 1
Int = I -- + -
K¡V V

I I

C. Inhihición incompetitiva

FIGURA 2. Inhibiciones competitiva, no competitiva e incompetitiva:

a) gráficos secundarios de intersecciones y pendientes. b) representa
ción de Dixon.

56
 i
Si se divide numerador y denominador por 1+--
KsI
tendren1os

V
1
1 +
Ks¡
VO =
i
Km KI
1 +
s 1
1+
Ks1

V'
que es de la forma
K'm
1+
s

V
K' = K V'= • En este
m m

tipo de inhibición no varía la constante de Michaelis, K

, pero la velo-
m
cidad máxima disminuye en función de la concentración del inhibidor.
Ocurre como si hubiera disminuido la concentración del enzima activo.

Linealizando según Lineweaver- Burk, resulta (Figura 1 B)

1 1
-+-
s V

1
la familia de rectas = f ( .! ) resultante para distintos valores de i
V S
se cortarán en un punto del eje de abscisas ( -K~, O). Si K1 f K5¡ ,
las rectas !V = f (!
S
) no se cortarían en el eje de abscisas sino en un
punto que estaría por encima ó por debajo del mismo según los valores
relativos de K 1 y K 81 • El inhibidor modifica pendientes e intersecciones

57
_cor~--~l eje de ordenadas.

El gráfico de pendientes en función de 1 permite hallar Kr

(Figura 2B).

La representación de Eadie-Hofstee dará una familia de rec

tas paralelas de pendiente - Km (Figura 1 B) y la representación de
1
Dixon - - f ( i} dará una familia de rectas que se cortarán en el eje
V
de abscisas en el punto (- Kr, O) (Figura 2B).

_Inhibición incompetitiva. Este tipo de inhibición comporta la

formación de un complejo ternario, según un n1ecanismo secuencial: el
inhibidor tiene afinidad solamente por el complejo enzima- sustrato. El
complejo ternario ESI es inactivo.

K3
E + S ;:::=::==::= ES ----J.. E + P

K¡
ES+ I ~--ESI

[ES]·[I] X • i y = i
Donde KI = = y X K¡
[ESI]

La ecuación de conservación e0 = e -t- x+y

Vo 1
La ecuación de velocidad: :::
=
V e + X + ]_
X X X

La condición de estado estacionario: K 1 . e . s = (K 2 + K 3 ) x

e
X
= S

58
 v/{i + {i¡
V = ---
----------
Km i
+ 1+ - 1+ Km ( 1.
s K¡
s 1+-1-
K¡

Como se ve, en este caso resultan afectadas tanto la veloci-

dad máxima como la constante de Michaelis.

Linealizando según Lineweaver-Burk (Figura lC), obtendre-

mos una familia de rectas para distintos valores de I_, que son rectas
Km
paralelas de pendiente , independiente de i .
V

El gráfico secundario de intersecciones con el eje de ordena-

1
das en función de i permite hallar K I y -V ' [rnt -- V

(Figura 2C).

La representación de Dixon !V = f ( i ) da una familia de rec

-

tas paralelas de pendiente (Figura 2C) y de ordenada en el

1
origen para s ~ oo , V .

1 1 1
V
= VK i+
V
1

La representación de Eadie-Hofstee conduce a rectas que

concurren en un mismo punto del eje de abscisas.

Inhibición por exceso de sustrato. La acetilcolinesterasa

es uno de los muchos enzimas que son inhibidos por exceso de sustrato.

59
 La posibilidad de inhihición por el propio sustrato se debe a
que la sede de fijación de éste en la superficie del enzima puede ser
relativan1ente grande. teniendo varias subsedes de fijación capaces de
interaccionar con distintas partes del sustrato.

Si el número de nioléculas de sustrato presentes en las pro-

ximidades del enzima es grande. éstas tenderán a asociarse con él,
recubriendo sólo una par1e de las subsedes y dejando sitio a otra n1olé-
cula de sustrato. En el caso de la acetilcolinesterasa, esta situación
dará lugar a con1ple.ios ternarios SES que son inactivos.

Esta situación se puede asimilar a una inhibición competitiva.

K1
E+ s---- E S - - - - P+E
K
2

F:S + S SES
sede anióníca sede es 1 erasi.ca

__p~ 1
íO\__
CH 3 ~ N ·- Cl-l ~ · CH 1 - O -- C 11
1

CH ~

sede aniónica sede esterásica

~---~--
=N --
CH3 cHJ e =·· o b
1 1
~H, O
1

CH 2

CH 2

CH 3 - - ~ ·_ - CH 3

CH, CH 3

FIGURA 3. a) Asociación de la acetilcolina a acetilcolinesterasa

b) Inhibición por el sustrato

hO
 :::
K3 [ES] :::
X

K3 [Et] e+x+y

De las relaciones de estado estacionario y de la constante de

afinidad K¡ :

e Km
Kl. e . s = (K2+ K3) X -
X
:::
s

[Es] [s] s y s
K¡ = -- = X •
= -
y X K¡
[sEs]

VO 1 1 s
V
= e y
= Km s
=
-- +1+ ..+ 1 + - Km+ s s2
X X s +-
K¡ KI

Por tanto la representación v = f ( s) es de tipo sigmoidal.

La representación doble recíproca no será lineal.

1
La representación de = f (s)
V

!+ _!_-t- s
s V VK¡

1
Para s grande, se puede despreciar como sumando y se
s
obtiene una recta cuya prolongación corta al eje de abscisas en (- K¡. O)
1
y cuya pendiente es
V.K 1

1
= _!_
V
+ 1
VK¡
. s

1
Para~ pequen.o, el término en domina y se obtiene una
s
. , de 1 -- f (-1 ) _! _ J._-'- Km 1
recta en 1a representac1on V ' V s cuya
V S

61
 extrapolación sobre el eje de ahscisas perniite calcular Km .

1
\'
o

,,, /
/
/
/ /
~ / /
/ /
s 1 s
1 s 1
--
Km Kr

FIGURA 4. Inhibición por exceso de sustrato. a) representación de

v =f (s). b) representación de
1
~ f (l.). e) representación de
s
1
= f(s}.
V

ACTIVACION ENZIMATICA

Un activador suele ser una pequefla molécula, a menudo un

ión inorgánico, que es requerido, o al menos estimula, la velocidad
de una reacción enzimática pero que, a diferencia de los coenzimas,
no participa explícitamente en la reacción. Así, las quinasas requieren
a la vez M g++ y NaT ó K+ •

Los activadores pueden formar con1plejos con el enzima libre

o con el complejo enzima-sustrato.

Además, un ión metálico puede comportarse como activador

o como inhibidor. Su papel en la catálisis enzimática es hoy aún bastan-
te mal conocido.

62
 Se considerarán a continuación los activadores capaces de
formar asociaciones reversibles y nos restringiremos a un par de
casos simples en condiciones de "qua si- equilibrio".

Activación ordenada acoplan te. El .sustrato sólo se une al

complejo enzima-activador.

E + A EA

EA + S -c-~EAS ---"'E + P + A

[E). [AJ [E] Ka

Ka = , = a
[EA] [EA]

=
[EA] . [s] ~l = Km
Km s
[EAS] [EAS]

La ecuación de velocidad

[EAS] 1 1
= = =
1Et] Km Ka Km
1+ +---
s ª· s
V

Km
1+
s

Ka
A saturación de activador, es despreciable y tenemos
a
V
la ecuación de Michaelis V :::

Km
1+-
s

63
 Linealizando según Lineweaver- Burk

1 1 1
(1 + .Ka.ª ) . s

se obtiene ;·.:na familia de rectas que se cortan en el eJe de ordenadas

1 1 1
en el punto (O, V) va que para - = O . es siempre V , indepen
S V
0
diente de a.

La represen tac1on de
., 1 = f
- (-~) dará una familia de rectas
V a

1
VO
.:::
1
V
(1 + K2~) +
Km Ka
--------
V. s
1
a

1 1
Si s--+ oo; = V
independiente de a, es una recta paral~

la al eje de abscisas.

El punto de intersección de estas rectas será ( _ _!_ 1 )

Ka ' V

1 1
~a

'
,, / __ / s~ oo
""':::-- --i-----------
1
1
1
'
1 1 1
s a
Kn1

1
FIGURA 5. Activación ordenada acoplante. a) representación de
V
.,
b) representac1on 1 -- f ( _1 )
V a

Activación con asociación al azar. En este caso el áctivador

··--------------~----

se asocia igualmente al enzima y al complejo enzima- sustrato.

64
 K
E+ p

/ES'
E
K'
ESA - - - E + P + A

~EA~
Además, tanto ES como ESA son complejos activos, si bien
K' ) K. Si la activación fuera total, K = O. En el caso más simple la
~S()ciación es independiente, o sea, la fijación del activador no modifi-

ca la afinidad del enzima por su sustrato y recíprocamente. Se admite

un estado de quasi-equilibrio entre el enzima libre y los diferentes
complejos.

Se denominan:

[ES] = el Ks ::
e . s . e = e1
Ks
el ' s

e . a a Ks a
[EA] = e2 Ka = e2 = e - = el - ·-
s Ka
e2 Ka

a
[EAS] = e3 Ka ei. a = el -
= e3
Ka
e3

Las ecuaciones de la velocidad serán

V el el 1 1
-
V
= = e+ e 1 + e 2 1' e3
:: =
eo e e2 e3 Ks Ks a a
-+l+-+- -+1+- • K +K
el el e1 s s a a

V
V =
 v' e3 e3 1 1
= = e+ e + = =
V' eº 1 e2 + e3 e ei e2 KsKa Ka Ks
-+-+- + 1 - - · - + - + - ... 1
e3 e3 e3 s a a s

V'
v' =

·----
s
.
y la velocidad total: V
o = \' + V
1

sKa V s a V'
+

Ka a
VO =
s
• - . ------
a
v+
s
• ----
• V'
K8 + s a a+ Ka K 8
;- s Ka+ a

Ka
v. a
+V'
V
o =
s a (V. -Ka8:_ + v•) = ---
Ks Ka Ks Ka
K 8+ s a + Ka 1+ - · + +
s a sa

Si el enzima es inactivo en ausencia de activador

a
V=O V'

s
y en condiciones saturantes de sustrato -- 1

a
V = V'

66
EFECTOS DEL pH

Casi todos los enzimas son extremadamente sensibles al pH,

disminuyendo drásticamente su actividad a ambos lados de un rango
relativamente pequeno de pHs. Este efecto se debe a una combinación
de tres factores:

a) efectos de los valores extremos de pH en la estructura de

la _proteína, incluyendo alteraciones en la energía y modo de unión de
los grupos prostéticos.

b) efectos en la ionización del sustrato.

c) efectos en la unión del sustrato al enzima y su reactividad

en la catálisis.

Nos ocuparemos solamente de este Último grupo de efectos.

La velocidad inicial de una reacción enzimática en función

del pH suele exhibir con frecuencia tres fases: una región de pH (a valo-
res bajos) donde aumenta, una región (a valores altos) en que disminu-
ye, y una región intermedia (generalmente en torno a la neutralidad) en
que la actividad es máxima y aproximadamente constante (el pH optimo).
En conjunto, se tiene una curva en forma de campana característica.

Estas curvas se han interpretado en términos de ciertas cons

tantes de ionización de protones del enzima o del complejo enzirna-su~

trato. En general, tales interpretaciones no son correctas, pues la

dependencia de la velocidad respecto del pH solo puede interpretarse
en las regiones de primer orden y en las de orden cero. La velocidad
inicial, tal como se determina ordinariamente se encuentra entre es.tos
dos extremos y su dependencia respecto del pH es también intermedia
(Figura 6).

67
 Considerando el esquema siguiente de una reacción enzimáti-
ca con un solo sustrato:

E ES

s +
Jf
EH
Kel K l
_ _ _ ___.:i., H
EHS
Kes1
K3
EH+ P

Jr Ke2
K2
j[ Kes2
EH2 EH 2 S

I
Se supone que solo es capaz de reaccionar un estado de ioni-
zación del sustrato S .Y uno del enzima EH y que el enzima se ioniza
como un ácido dibásico en el que son totalmente inactivas en la fijación
del sustrato, tanto la forn1a comple1amente desprotonada E como la
bíprotonada EH .
2
Si las reacciones de ionización son rápidas comparadas con
la reacción enzimática propiamente dicha, los distintos estados de ioni
zación estarán en equilibrio y la ecuación del estado estacionario sería:

V:::
V'- -s
-
S4-K'

siendo V' y K' funciones del pH

H+ Ke2
1 + + H +-
V Ke1
V' = K' = Km
H-t- Kes2 H+ Kes2
1 +-- -- + --H -t 1+--- -.~
H -t-
Kes1 Kes1

V' V 1
= K .
K' m 1+

68
 I ,a función V' = f ( pH) sólo depende de las constantes de
ionización del complejo enzima sustrato Kesi y Ke 82 . La función

K:n = f ( pH) depende de las cuatro constantes Kesi, Ke 82 , Ke 1 y Ke •

2
-- --
Para determinar experimentalmente las constantes Ke 1 y Ke hay
2
V'
que representar el cociente = f ( pH ).
K'm

Si se aplican logaritmos a las expresiones anteriores:

. lf..
lo g V' = lo g V - lo g 1+
( Kes1

¡¡+
En la zona de pH ácido, domina sobre los otros su-
Kes1
mandos

log V' - log V log log V+ pH - pKes1

En la zona de pH alcalino, domina sobre los otros

sumandos

log V' = log V log - - = log V

En la zona neutra

log V' = log V

La curva teórica de log V' = f ( pH) estará constituída por

tres rectas de pendientes 1, O, -1, cuyos dos puntos de intersección
nos dan los valores de pKesi y pKe 82 •

69
 Velocidad

,/
I'

(•)
'
~~~----,_.._~~~-
pH

pK n 1 > pK ,. 1 ; pK,., 1 < pK, 1

pK' 1 1
t
t
1

(b) 1
1
t'
1
log V' 1
1
1
,...
'
1
1
1
1
1 1
1 1 1 1
_j_ _ _l _ _

(C') 1 1
~----t--- --¡---~,--
1 t
1 1 ' 1 1
1 1 1
1 '1
V' 1 1 1
- ,,
1
log K' f 1
j
' -~ .......
1-...
.......
.....
i " 1
1
1 1
1 1
1 1
1 1

(d) pK •·si pK,.1 pK,., pK es, pH pK , 1 pK n,

- - - Gdfica experimental - Gráfica extrapolada

FIGURA 6. Efecto del pH sobre una reacción enzimática simple. Las

lineas discontinuas representan gráficas experimentales; las eontinuas
, .
son teor1cas

70
 Razonamientos análogos se aplican a las representaciones grá
V'
ficas delog - - = f ( pH) y log K::O = f (pH) y a partir de ellas a la
K'
m
determinación de las constantes Ke 1 y Ke 2 (Figura 6)

EFECTOS DE LA TEMPERATURA

A sí como la existencia de un pH Óptimo para la actividad de

un enzima se puede explicar en términos exclusivamente termodinámi-
~o~ (existencia de dos o tres formas de enzimas y complejos termodiná
micamente interconvertibles), la temperatura Óptima de un enzima,
resulta de la combinación de dos hechos fenomenológicamente distintos:
uno relacionado con la estabilidad del enzima debido a la interconver-
sión (reversible en principio) de las formas "na ti va" y "<lesna turalizada"
del mismo y otro relacionado con la actividad del enzima, es decir, con
el efecto cinético de la temperatura sobre la velocidad de la reacción.

La desnaturalización del enzima suele conducir a un descenso

de la actividad, en tanto que el efecto cinético determina su incremento
con la temperatura. Por tanto, al ir aumentando la temperatura suele
incrementarse la velocidad de la reacción al principio, llegando se luego
a un máximo y disminuyendo ésta más tarde.

El efecto de la temperatura se deja sentir en la posición del

equilibrio de una reacción y en la magnitud de su Keq· Cuantitativamel_!_
te este comportamiento viene descrito por la ecuación de van 't Hoff

d log Keq d log Keq

= -4 6
J

dT d T- 1

donde H{ es la entalpía de la reacción, Keq es la constante de equilibrio

y T la temperatura absoluta.

71
 La desnaturalización proteica, suele producirse con bastante
brusquedad dentro de un intervalo de temperaturas relativamente estre
cho. Puede implicar cambios puramente conformacionales en una sola
cadena polipeptídica, modificaciones en el grado y tipo de asociación de
tales subunidades elementales en agregados más complejos, formación
o disrupción de puentes disulfuro [(n(- SH)~n/2(- S - S - )] y combina
ciones de todos ellos.

Si la <lesna turalización fuera reversible

Kd
[nativa J---- [desnaturalizada]

al proceso se le puede tratar como una reacción química ordinaria y

se pueden determinar los parámetros cinéticos y termodinámicos que
lo rigen.

Aunque el proceso de la desnaturalización es fuertemente

endotérmico (AHdpositivo}, su ~Gd puede ser grande y negativo (se
favorece la desnaturalización) a temperaturas relativamente bajas por
implicar el proceso un !:l. Sd elevado y positivo ( ~ G = 6H-TAS). La
desnaturalización, en principio, no suele estar dificultada por una ba-
rrera cinética sino termodinámica.

72
 ENZIMAS ALOSTERICOS

CARACTERISTICAS GENERALES

Uno de los más destacados avances en enzimología y biología

molecular de los Últimos anos ha sido el descubrimiento de que la ma-
yor parte de los enzimas clave en las secuencias metabólicas parecen
exhibir un comportamiento cinético anómalo.

Se ha demostrado que este importante fenómeno, puesto en

evidencia por vez primera en bacterias para los enzimas responsables
de las síntesis de aminoácidos y pirimidina, es de aplicación casi gene
ral a numerosos enzimas de diversas vías metabólicas. Este grupo de
enzimas, cuya función catalítica puede verse afectada y controlada por
la interacción con pequeñas moléculas estructuralmente diferentes del
sustrato en sedes espacialmente separadas del centro activo, reciben
el nombre de enzimas alostéricos y las moléculas interactuantes efecto-
res o ligandos alostéricos. Estos enzimas presentan las siguientes
características:

1) Cinética anómala con respecto al sustrato. El factor ciné

tico característico para la mayoría de los enzimas alostéricos es la
relación atípica entre velocidad inicial y concentración de sustrato. Los
enzimas alostéricos, no presentan cinética michaeliana sino que general
mente presentan curvas sigmoidales de velocidad. Es el caso, por ejem
plo, de la L-treoninadesaminasa en función de la concentración de treo
.
n1na. E n coor d ena d as reciprocas
"' l -- f ( ! ) no se o bt·1ene una rec t a
Yo S
(Figura 1).

73
COOH-CH-CH-CH 3 --. COOH-C-CH 2 -CH -+ --+-+ COOH-CH .. CH-CH -CH
1 1 .. 11 3 1 t 2 3
NH 2 OH ~ O NH CH
2 3
1
1
treonina 1 Acido oxobutírico isoleucina
1
1
~-------------------------J
V 1
V /
/
/
/
/
/
/
/
/

s 1
a) b) s
FIGURA l. Representaciones gráficas en un enzima alostérico: a) Grá-
fico de velocidades iniciales frente a concentraciones del sustrato. b)
Representación de Lineweaver-Burk. ---- enzima michaeliano;
enzima alostérico.

Una curva de tipo sigmoidal para la función v = f ( s), sugiere

que la unión de una molécula de sustrato con el enzima induce en él
cambios estructurales o electrónicos que resultan en una alteración de
las afinidades del sustrato para las sedes vacantes. Si la unión de una
molécula de sustrato facilita la unión de la siguiente por incremento
de las afinidades de las sedes de interacción vacantes, se habla de unión
cooperativa respecto al sustrato o de respuesta homotrópica cooperativa.
V
Si se hace la representación de Hill, log - - - = f (log s)
V-v
la existencia de un "efecto cooperativo" debe conducir a una curva cuya
parte central es asimilable a una recta de pendiente n, siendo n una carac
terística del sistema ,relacionada directamente con el número de recepto
res por molécula de modo que este número no puede ser inferior a n.
En el caso de la L-treoninadesaminasa para el sustrato L-treonina se

74
 encuentra un n = 1, 37, lo que implica la existencia de al menos dos
receptores con un efecto cooperativo (Figura 2).

V
log--
V-v

log s

V
FIGURA 2. Represenu:1c1u11 u~ nu.L log
V - V
= f (log s). n = 1 indica
un solo receptor por molécula; n = 1, 37 indica al menos dos.

2) Cinética anómala en la interacción de efectores o ligandos.

Haciendo variar, para una concentración dada de sustrato,las concentra
ciones de inhibidor,se obtienen asimismo curvas de tipo sigmoidal indi-
cando un efecto cooperativo entre receptores del inhibidor, a la vez que
un efecto antagónico respecto a la acción del sustrato (Figura 3). Resul
tados del mismo tipo se obtienen para efectores cuya acción sea coope-
rativa repecto al sustrato (activadores).

En los enzimas alostéricos se pueden distinguir dos tipos de

efectos:

- Efectos homotr~picos o interacciones entre ligandos idén-

ticos.

- Efectos heterotrópicos o interacciones entre ligandos dife-

rentes.

75
 \
\
\

''' .......

[1]
FIGURA 3. Representación gráfica de velocidades iniciales frente a
concentraciones de inhibidor ,para s e constante.
enzima michaeliano; enzima alostérico.

En ambos casos las interacciones pueden ser cooperativas o

anticooperativas. Así por ejemplo ,un efecto heterotrópico cooperativo
de un ligando A respecto al sustrato -~ significa que, si A se une a su se-
de de interacción,provoca un aumento en la afinidad del sustrato por
los centros activos del enzima no ocupados todavía.

3) Respuesta bifásica frente a análogos del sustrato. Algunos

agentes que guardan cierto parecido estructural con el sustrato desenca
denan una respuesta bifásica: activan a bajas concentraciones e inhiben a
concentraciones elevadas. Es decir, parecen actuar como efectores
alostéricos en el primer caso y como inhibidores competitivos del sustra
to en el segundo.

4) Desensibilización. La acción ejercida por los efectores

sobre el centro catalítico puede eliminarse parcial o totalmente median-
te tratamientos que alteren la conformación proteica del enzima: aurnen
to o disminución del pH, desnaturalización por el calor o la urea, trata-
miento con metales pesados, etc. Por ejemplo, mediante ciertos trata-
mientos parcialmente desnaturalizantes se puede hacer desaparecer el
efecto de un inhibidor o de un activador sin suprimir la actividad del

76
 enzima sobre el sustrato. Al rnismo tiempo el enzima reemprende una
cinética hiperbólica (michaeliana) cesando el efecto homotrópico coope ...
rativo del sustrato. l~n general.cuando desaparecen los efectos hetero-
trópicos desaparecen también los efectos homotrópicos.

5) NaturalE:za poli~é_!'ic~. Todos los enzimas alostéricos

estudiados hasta la fecha son oligómeros que contienen varias subunida
des. El enzima aspartato transcarbamilasa es un ejemplo particular-
mente interesante a este respecto. Se ha demostrado que se puede se-
parar las funciones catalíticas y reguladoras de este enzima mediante
tratamiento con reactivos de grupos sulfhidrilo obteniéndose dos subuni
da des catalíticas de peso molecular 1 OO. 000, con afinidad por el sustra
to ,y tres subunidades reguladoras de peso molecular 30, 000, con afini-
dad por los efectores CTP y ATP.

El enzima aspartato transcarbamilasa es un caso particular

y de su estructura no se debe deducir que en todos los enzimas alostéri
cos las sedes catalíticas y las reguladores se deban encontrar sobre
cadenas polipeptídicas diferentes.

PRINCIPALES MODELOS DE ENZI1\TAS ALOSTERICOS

Se han propuesto dos modelos principales para justificar las

propiedades de los enzimas alostéricos: el de interacción progresiva Ó
" secuencial
•
11
. y e1 ~on~erta d o o' " ·,."
s1met!:1co_.

En el modelo de interacción progresiva Ó secuencial de

Koshland y colaboradores se supone que la afinidad de un ligando dado
por las sedes vacantes va cambiando de una forma progresiva a medida
que las sedes se van ocupando (introduce este modelo la posibilidad de
respuestas homotrópicas tanto cooperativas como negativas). El mode-
lo secuencial se puede visualizar como sigue: un ligando (sustrato o
efector) interacciona con una sede vacía sobre una subunidad de un enzi
ma oligomérico; como resultado la subunidad sufre un cambio confor
macional y se establecen nuevas interacciones entre las subunidades

77
resultando un cambio en las constantes de afinidad para las sedes no
ocupadas. Por ejemplo, si la constante de afinidad de la primera molé
cula de sustrato por el enzima es K . la constante para la segunda
8
molécula de sustrato que se una a la nüsma molécula de enzima puede
alterarse a iKB. La segunda molécula de sustrato al unirse cambia la
constante por otro factor j (ij KB) y a_sí sucesivamente.

~\ 4 A3 BS A 2 B2 S2 A B 3 s3 B4S4
+s +s _::...
+s +S
00
Kb iKb ijKb 88
El modelo concertado o simétrico de Monod, Wyman y
Changeux se basa en los siguientes postulados:

1) Los enzimas alostéricos son oligómeros compuestos de mo

nómeros idénticos (protómeros) que se encuentran asociados de tal mo-
do que ocupan posiciones equivalentes.

2) A cada ligando, capaz de formar un complejo estereoespecí

fico con el enzima ,le corresponde una sede, y sólo una, de interacción
en cada protómero.

3) La proteína alostérica puede existir en dos estados confor

macionales en equilibrio, incluso en ausencia de sustrato.con capacida-
des catalíticas diferentes. Estos estados difieren por la distribución
y /o por la energía de los enlaces interprotoméricos y por lo tanto tam-
bién por las tensiones conformacionales impuestas sobre los protóm.eros.

4) En cada uno de los estados del oligómero todos los protó-

meros tienen la misma conformación, es decir ,la transición entre dos
estados es concertada, cambiando la conformación de los protómeros
de forma simultánea.

78
 5) Las afinidades para uno o por varios de los ligandos son
diferentes según que la proteína se halle en uno u otro de los estados.
En casos extremos, uno solo de los estados conformacionales tendrá
afinidad por el ligando.

6) Cuando la proteína pasa de un estado a otro conserva su

simetría molecular.

Se ha elaborado un tratamiento matemático del modelo que

explica hechos observados en un gran número de sistemas alostéricos.
El modelo se puede entender también en térn1inos puramente cualitati-
vos. Supongamos un enzima alostérico compuesto por -~ protómeros
idénticos, cada uno de los cuales tiene tres lugares estereoespecíficos
de unión; uno para el sustrato ~.uno para el inhibidor .!_y uno para el
activador A. La proteína libre está presente en dos estados conforma
cionales que llamaremos Ro y _!o, que están en equilibrio. Una conver
sión de Ro a To llevará consigo un cambio conformacional en los n pro
tómeros. A causa de este cambio conformacional la afinidad de las n
sedes de interacción equivalentes para el ligando correspondiente (S, .!_
ó A) diferirán para los dos estados Ro y To. Los efectos homotrópicos
se explican por el modelo,de la siguiente forma: consideremos el sus-
trato S y supongamos que se une al estado Ro con una constante de diso-
ciación KR y al estado To con una constante de disociación KT y que de-
bido a las diferencias conformacionales de los estados Ro y To KR << KT,
esto es, el sustrato presenta mucha mayor afinidad por Ro que por To.
Supongamos también que la constante de equilibrio L para la intercon-
versión Ro • • To es grande. En ausencia de moléculas de ligando
sólo una pequeft.a fracción de la proteína alostérica se encuentra en la
forma Ro. Según el modelo, al af'iadir moléculas de sustrato S se esta
blecerán los siguientes equilibrios:

79
 L
Ro + S Ro--- To To + S

R
1
+ S---

R +S~-­ R T
n-1 n n

R, que es la fu~ción de_estado, es decir la fracción de enzima en el

estado R, viene dada por la expresión

Ro+ R1 + .... + R 11
R = =
(Ro+ R l + .... + Rn) + (To+ T l + .... + T n)

Y, la _función de sa!uración, es la fracción de centros realmente ocupa-

dos por el efector (sustrato, etc. );queda determinada por la expresión

y =
L ( 1 + c 1r!)n + (1 +o( )n

siendo o( = e =

El modelo indica que el efecto homotrópico cooperativo del

sustrato en este caso (del modificador en el caso más general) depende
de Las constantes L y c . La cooperatividad queda expresada por la
curvatura de las partes inferiores de las gráficas, siendo más pronuncia
da cuando la constante alostérica L es grande (es decir si el equilibrio
entre -~º y To Sf. halla muy desplazado en favor de To) y cuando c (el

80
cociente de las constantes de disociación microscópicas)es pequeño
(KT >> KR). En el caso de que c---+ O, la función de saturación Y se
transforma en:

y =
(1 + °' )n-1
L + ( 1 + «. )n

Tratamientos similares se aplican al estudio de los efectos

heterotrópicos.

y ,
•P 1,0 e= 0,00

e -O
- ,\0
\c=0,04

o,s

e= 0,00 L=ICOO
nc4 n=4

ºo 1 2 10 (1 o 2 s 10 15 20 <x

FIGURA 4. Curvas teóricas de la función de saturación Y, trazadas para

diversos valores de las constantes L y e, con n=4 (es decir, para un te-
trámero).

De un modo cualitativo los efectos heterotrópicos positivos

se pueden explicar de forma sencilla sin más que considerar activadores
a aquellos compuestos que se unen preferentemente al estado B:_ pues
imitan la acción del sustrato promoviendo la aparición de sedes~ por
desplazamiento del equilibrio. La combinación del activador con la
forma Ro aumenta la concentración relativa de R con respecto a T, por
lo que el activador tiende a reducir el grado de cooperación de la curva

81
de saturación de sustrato. A concentraciones elevadas de activador ,el
equilibrio entre R y ~ estará co1npletamente desplazado a favor de R y
para la variación de la velocidad en función de la concentración de sus
trato ,deberá obtenerse una cinética de tipo hiperbólico, como de hecho
se obtiene.

Los efectos heterotrópicos negativos son el resultado de la

interacción con el enzima de ligandos ( inhibidores) que presentan mayor
afinidad por el estado T. Esta interacción lleva consigo un desplazamien
to del equilibrio hacia _!o, por tan to una inhibición, pero al mismo tiem
po un incren1ento en el grado de cooperación del sustrato por aumentar
la concentración relativa de formas _! con respecto a formas R.

Las restantes características de los sistemas alostéricos se

pueden explicar también fácilmente en términos del modelo. La carac
terística 4 se comprende si se considera que la desnaturalización pro-
teica interrumpe la interacción inicial entre protómeros y a veces inclu
so disocia el oligómero en sus formas monoméricas,con lo que desapa-
recen las tensiones conformacionales entre los protómeros y la posibi-
lidad de diferentes estados del oligÓmero con afinidades distintas por
sus sedes de interacción.

El punto 3 de la respuesta bifásica de las velocidades de reac

ción ante la presencia de análogos estructurales del sustrato es la suma
de dos factores en competencia: una interacción alostérica cooperativa
Íntimamente relacionada con el caso puramente homólogo y una acción
de inhibición competí ti va ordinaria. A concentraciones bajas del análo
go del sustrato es más importante el primer efecto y el resultado es la
activación. A concentraciones más elevadas predomina el Último efecto
y se produce una inhibición.

La sencillez del modelo y la amplitud de campo que abre a la

investigación han contribuido a su gran aceptación. No quiere esto decir

82
que todos los fenómenos de activación e inhibición enzimáticas se puedan
explicar con el citado modelo. Por ejemplo, las respuestas homotrópi-
cas anticooperativas no pueden ser explicadas por él.

Por Último debemos considerar que según el modelo de Monod

se pueden distinguir dos tipos de enzimas alostéricos:

- Enzimas de tipo K. Son aquellos en los que el estado por el

que el sustrato presenta menor afinidad predomina en ausencia de sus-
trato; tanto éste como los efectores actúan como ligandos alostéricos
que afectan al equilibrio entre los dos estados. La presencia de efecto
res modifica la afinidad aparente del sustrato por el enzima; de aquí la
denominación de enzimas de tipo K. Asimismo ,la concentración de sus
trato afecta a la afinidad de los distintos efectores por el enzima. En
la práctica.los enzimas K se comportarán como inhibidos competitiva-
mente, ya que no varía la velocidad máxima V.

- Enzimas de tipo V. En éstos, el sustrato presenta la mis-

ma afinidad por los dos estados en equilibrio. Un efector sólo podrá
afectar a la reacción enzimática si los dos estados R y T difieren en
actividad catalítica y la afinidad del efector es diferente por cada uno
de los estados. Dependiendo de que el efector presente mayor afinidad
por el estado más activo o por el menos activo, se comportará como
activador o como inhibidor. El sustrato no se comporta como efector
alostérico y sólo se pueden esperar interacciones homotrópicas coope-
rativas entre moléculas de efector pero no de sustrato. Por lo tanto la
variación de la velocidad con la concentración de sustrato obedece a una
curva de Michaelis mientras que la variación de la velocidad frente a la
concentración de inhibidor (a concentración constante de sustrato) obede
ce a una curva de tipo sigmoidal. Por el hecho de que los efectores no
afectan a la afinidad del enzima por el sustrato.haciéndolo Únicamente
sobre la velocidad máxima de la reacción, estos enzimas reciben la
denominación de enzimas de tipo V.

83
EL CASO DE LA ASP.~HTl\TO TRANSC'i\RBAMILASA DE ESCHERICHIA
COLI

La aspartato transcaruamilasa de la ba.cteria Escherichia C•')li

es uno de los enzimas alostéricos rnejor descritos. Es un ca.so claro de

regulación por retroalirr1ent.ación ("feed-hack") y es uno de lCls primeros
enzimas en que se estableció la presencia de uria sede reguladora, quí-
mica y físicamente distinta de la sede para el sustrato.

La asparta1o 1ranscarharr1ilasa ( ATC asa) cataliza la transf!:

rencia del grupo carl)amilo del carba.mil fosfato a aspartato para dar
carbamil aspartato:

o o- o
11 1 + (1
NH -C-0-P=O + CC)o·--cH 2 -CH-NH 3 ---+·~ NH
2 ~C-NH-CH-CH
2 -COO""
2 1
o c!:oo- NH2 c':oo- l
o
"
o
11
o
il
0l~ l
-O-P-0-P-O-P-O- CH2x
• • 1 O~ ... - - - - -
(
-o - o - o
H'r-(1'-i
OH OH

Esta es la primera etapa de una secuencia que conduce a la

biosíntesis de nucleÓtidos de pirimidina; el producto final de esta secuen
cia es el citidin trifosfato (CTP).

La concentración de A TC-asa está genéticamente regulada en

E. coli. Aden1ás, la actividad del enzima aislado puede ser regulada
por distintos efectores; resulta significativo, que el más poderoso de
los inhibidores (efectores negativos) es el CTP, producto final de la vía
biosintética que inicia la A TC-asa.

84
 La representación gráfica del comportamiento catalítico de
la ATC-asa aparece en la Figura 4, donde puede observarse la carac
terística curva sigmoidal de los sistemas alostéricos, con una activa ..
ción "autocatalítica" por el sustrato.

Para simplificar. la reacción de dos sustratos de la ATC-asa

se trata aquí con10 un sistema de un sustrato. En la práctica los expe-
rimentos se hacen en presencia de un exceso de carbamilfosfato y se
evalúa el efecto del aspar ta to en la velocidad de la reacción

K
E + S _ _s___..

SE*+ S SE*S SE*+ P

siendo E * la forma activa

. y E una forma menos activa del enzima.

[E] [s]
[s~

La condición de estado estacionario:

Km [sE*]
=
s [sE*s]

La ecuación de la velocidad:

Yo 1 1
- - = =
V [E] + [SE*] [SE*S]
[SE*SJ [sE*s] + [SE*S]

85
 En presencia de CTP, la forma sigmoidal del gráfico v 0 = f (s)
es aún más pronunciada, pero a concentraciones altas de sustrato se
alcanza la misma velocidad máxima en presencia que en ausencia del
CTP. El tipo de "inhibición competitiva" por el CTP, se puede descri
bir por el siguiente mecanismo:

K1
E + I IE' (inactivo)

Ks
E+ S SE* (activo)

Kl K3
SE*+ S SE*S SE*+ P
K2

que implica dos tipos de formas alostéricas del mismo enzin1a, designa
dos E' y E*.

[E] [r] [1E 1] [r]

K¡ = =
[IEJ [E] K¡

[E] [s] [E] Ks

Ks = =
[SE~ [SE~ [s]
~[SE*] = Km
K l [ S] [SE*]= (K 2+ K 3 ) [sE*S] [SE*S] [s]
La ecuación de la velocidad:

1 1
= = =
[E] [rE 1
] [sE*] [sE*s]
---+ + + ----
[sE*s] [?E*s] [?E*s] (§E*s]
V
VO =
K K K
1+~ + _!_TI--ª
[s] [s]2

86
 La cinética de inhibición por el CTP, es de tipo sigmoidal con

una Km aparente K~ = Km ~+ ~~l) dependiente de la concentración

de inhibidor.

El adenosíntrifosfato, ATP, es un efector positivo o activador

de este sistema. Cuando se anade A TP la curva sigmoidal para v 0 = f (s)
se altera y da una curva hiperbólica normal de Michaelis-Menten.

El mecanismo se puede expresar:

E+ A - - - - - AE*

Kl K3
AE* + S _ ___.... AE*S ---A-e" + P

donde A es el activador ( ATP). E* es la forma activa del

enzima. sea cual sea el activador (S ó A); esto no implica que la sede de
unión del enzima por el activador sea la misma que para el sustrato.

[E] [AJ
[AE*]
Km _ (AE*]
[s] - [AE*s]
La ecuación de la velocidad:

Yo [AE*S] 1 1
= = =
V ET [E] (EA*) (AE*SJ KmKA Km
-+ + + + 1
6" E*S] {Í\ E*S] ~ E*S] [s] ~1 [s]
V
VO =
1+
Km
[s] (i· ~)
87
 Lo que muestra una cinética hiperbólica normal, con la mis-
ma velocidad n1áxima y con una constante de 1Vlichaelis aparente igual a

Km
(i (j)
+

[A sparta to]
(a) Enzima nativo

V
Enzima tratado

sin tratar

[A sparta to]
(b) Efecto del tratamiento con Hg.+-+

FIGURA 4. Comportamiento cinético de la aspart.ato transcarbamilasa

(_ATC-asa). a) velocidad inicial en presencia del efector negativo, CTP 1
1

y del efector positivo, i\ TP. Nótese que la velocidad máxima:!.__ es cons

tante y que existe una profunda influencia de los efectores en la Km apa

rente. b) características cinéticas del enzima nativo y del enzima trata
do con H g:t-+ 1 O- 8 M.

88
 En todos estos mecanismos están implicados más de una sede
de unión y más de un estado conformacional del enzima. Hoy en día, se
ha demostrado inequívocamente que E* y~· son dos conformaciones dis
tintas del mismo enzima y que las sedes para el CTP y para el sustrato
(aspartatd) son químicamente distintas. En primer lugar, se han descu
bierto una serie de tratamientos que convierten la curva sigmoidal en
hiperbólica; por ejemplo, si se calienta el enzima a 60QC durante 4 mi-
nutos, ó se le trata con soluciones de urea o simplemente ensayándolo
en presencia de Hg 2+ ó p-mercuribenzoato, es posible eliminar la acti
vación por sustrato, la activación por ATP y la inhibición por CTP.

Estos resultados indican que las sedes reguladoras son distin

tas de las sedes catalíticas, y que ciertas modificaciones físicas y quí-
micas destruyen aparentemente unas sin afectar a las otras. Determi-
naciones físicas del enzin1a antes y después del tratamiento, corrobora
ron esta idea. El enzima, antes del tratamiento, tiene un peso molecu-
lar de 310.000 y sedimenta en la ultracentrífuga como una Única banda
simétrica con un coeficiente de sedimentación de 11, 8 S (S, unidades
Svedberg). Después del tratamiento los experimentos de velocidad de
sedimentación muestran dos picos distintos, uno de 5, 8 S y otro de 2, 8 S.
Estas fracciones separadas en gradiente de densidad de sacarosa se es-
tudiaron individualmente y se establecieron ciertas características. El
componente C (proteína catalítica) supone el 68 % del enzima original,
y tiene un peso molecular de 100.000 ( 5, 8 S); muestra actividad ATC asa
pero con una curva hiperbólica normal no afectada ni por CTP ni por
ATP. Experimentos de ligamiento son succinato (un análogo inactivo de
aspartato) en presencia de un exceso de carbamilfosfato, mostraban que
2 moles de succinato se unían por 100.000 g del componente C. El com-
ponente R (proteína reguladora) representa el 32 o/o restante del enzima
y tiene un peso molecular de 34.000 (2, 8 S); no tiene actividad ATC asa
pero fija 1 mol de CTP por 34.000 g de proteína.

89
 De las anteriores observaciones experimentales se puede
deducir un modelo del enzima nativo (Figura 5). Para justificar el
peso molecular de 310.000 del rnismo se proponen dos componentes C
y tres componentes R. De algun modo el Hg 2 + ó el p-mercuribenzoato
rompen las fuerzas de interacción entre los dos tipos de subunidades,
provocando su disociación en subunidades individuales. La estructura
cristalina de la A TC-asa revela un eje de simetría binario y otro
ternario. Por todo ello, parece claro que la molécula de A TC asa
consta de 6 subunidades de peso molecular 3 3.000 en la proteína C y
6 subunidades de peso molecular 17.000 en la proteína R. La proteí-
na C activa y estable es un trímero C , la proteína R activa y estable
3 -
es un dímero R y la molécula A TC-asa intacta tiene una composición
2
molecular (R ) - (C 3 ) 2 . Además.al quitar el mercurio de cada una de
2 3
las subunidades aisladas y mezclar las subunidades C y R en las propor
ciones adecuadas, se ha logrado un componente de coeficiente de sedi-
mentación 11, 8 S con todas las propiedades del enzima nativo (curvas
sigmoidales de velocidad, inhibición por CTP y activación por A TP).

La segunda parte de la evidencia para el modelo alostérico es

el establecimiento de dos tipos de conformaciones distintas de la ATG-asa
(E* y E'). Este enzima contiene 32 residuos de cisteina (24 en las sub
unidades reguladoras y 8 en las catalíticas). Los grupos-SH libres de
estas cisteínas reaccionan fácilmente con p-mercuribenzoato y esta
reacción conduce a la di.sociación. Cuando la velocidad de la reacción
del p-mercuribenzoato con ATC-asa se determina en presencia de carba
milfosfato y succinato, se observa un incremento de seis veces sobre
la velocidad en ausencia de sustratos. Carbamilfosfato ó succinato ais
lados no tienen efecto. Si se añade CTP se elirnina el aumento de la
velocidad ejercido por los sustratos. Análogamente, al determinar el
coeficiente de sedimentación para el enzima libre y para el enzima en
presencia de los sustratos se observa una disminución del 3, 6 o/o en el

90
 Proteína-e
ATCasa unidad catalíticamente activa

Hg++ 2w=r=J
+
3

\A gentes disocian tes fuertes

Proteína-R \
(unidad de fijación del CTP) 11
6~+

Subunidad-C Su bu ni dad- R
(a)

CTP

Sustratos

Conformación "expandida" ·'

Conformac1on " compacta "
S 2 o,w = 11, 62S s20 ,w = ll,20S
Grupos-SH expuestos Grupos-SH enmascarados
(b)

FIGURA 5. Un modelo de la ATC-asa basado en datos recientes relati-

vos a la estructura en subunidades de las proteínas C y R. a) Esquema
bidimensional de la arquitectura de la ATC-asa. b) Los dos estados
conformacionales (alostéricos) de la A TC-asa.

coeficiente de sedimentación. Ya que se tiene una Única forma homogé

nea del enzima, no pueden estar implicados procesos de disociación; la
disminución en el coeficiente de sedimentación puede ser debido a un
aumento del coeficiente de fricción del enzima, o sea a un "hinchamien
to" de la molécula. De nuevo, la adición de CTP se opone a este efecto
del sustrato. Ambas observaciones apoyan la existencia de dos canfor-

91
m a e iones dí fer en res de 1a i\ T C -·as a .

Los resultados anteriores se obtuvieron con el enzima de

Escherichia coli. El mismo enzirna aislado de células de mamífero
no presenta estos aspectos reguladores.

Considerando los distintos aspectos del modelo de la ATC-asa,

está claro que las subunidades proteicas que forman el enzir11a tienen dis
tintos tipos de sedes. Además de la sede catalítica para el sustrato,
existen sedes de activación para el mismo, sedes de inhibición para
CTP. sedes de activación para A TP (probablemente no idénticas a las
de activación para el sustrato) y finalmente deben existir una serie de
sedes de reconocimiento y de unión de subunidades entre sí. Estas
Últirnas determinan tanto la composición estequiométrica específica del
cornplejo funcional como las interacciones entre las varias sedes de
unión que son responsables del proceso de regulación de este enzima
alostérico.

92
 MECANISMO DE ACCION ENZIMATICA(I)

Todos los enzimas conocidos son proteínas. Algunos llevan a

cabo su función catalítica como "enzimas simples", es decir, sólo
la proteína está implicada en la catálisis (estos enzimas simples pueden
contener componentes no proteicos, p. e. carbohidratos, pero éstos no
desempe.f1an ningun papel en el proceso). Otros enzimas contienen com-
ponentes no-proteicos como partes integrales del aparato catalítico y se
denominan ~nzimas c?njugados. El enzima conjugado activo es el holoen
zima y contiene un apoenzima (el componente proteico) y un coenzima o un
grupo prostético. La distinción entre coenzima y grupo prostético es
meramente operativa, y está basada en la estabilidad del holoenzima.
Si el componen te no proteico es dializa ble se denomina coenzima y si no
lo es, grupo prostético.

Algunos enzimas se sintetizan en la célula como proenzimas

inactivos o zimógenos que pueden ser convertidos en enzimas activos
por distintos procesos que implican cambios estructurales covalentes.

Los enzimas pueden actuar aisladamente ó como complejos

moleculares en asociación con otros enzimas, con lipoproteínas, etc.
Además, los enzimas suelen ser muy específicos en sus interacciones
con los sustratos y son catalizadores muy eficientes. Una representa-
ción gráfica de la catálisis enzimática aparece en la figura l. Es impor
tante tener en cuenta que el enzima afecta sólo a la velocidad de la reac
ción (reduce la energía de activación del estado de transición), pero el
equilibrio está determinado Únicamente por las propiedades del sustra-
to y de los productos, y no está afectado por el enzima. Esto es cierto
solamente en las condiciones normales de la catálisis enzimática "in
vitro", ( con una concentración relativamente baja de enzima) en que la

93
 EP

Coordenada de reacción
S '--·
.... ,, X*~-·
,,L. • • •, p
E+S~ES*~ES ~ EX*~EP~ EP-~P+E
t'iJ (a)
ctl
,.-4 d E** (sin enzima
tl.G
~
Q) ~(con enzima
e
Q)

e
o
(.)
fEX* fx*
1 1
o
...... f
as 1
~ 1 1
~
en 1 1
::l
en 1 1
1
'
Q)
'O
1 1
en 1 1
ro
........
::l
<:.>
\Q)
........ Energía
'
o
s (b)

FIGURA l. a) Diagran1as energéticos simplificados para la conversión

de -S --.p,
-
a través de un estado de transición, en ausencia(---) y en
presencia (--) del enzima.
b) Distribución del contenido energético de una población de
moléculas de sustrato, cornparándola con la energía del estado de tran
sición, en ausencia(---) y en presencia(---) del enzima.
concentración de sustrato ligado al enzima es muy baja comparada con
la concentración total de sustrato. Si las concentraciones de enzima y
de sustrato son del mismo orden, la concentración de los complejos ES
y EP es significativa, lo que puede alterar la proporción de S libre y de
P en equilibrio. "In vivo',' es posible que se dé esta Última situación,
especialmente cuando el sustrato es una macromolécula.

CLASIFICACION Y NOMENCLATURA DE ENZIMAS

La Comisión de Enzimas de la Unión Internacional de Bioquí-

mica ha establecido un sistema de clasificación y nomenclatura de las
reacciones catalizadas por enzimas. De acuerdo con tal clasificación
los enzimas se dividen en seis grupos generales.

l. Oxidorreductasas, que catalizan reacciones de oxidación-

reducción.

2, Transferasas, que catalizan reacciones de transferencia

de grupos.

3. Hidrolasas que catalizan reacciones hidrolíticas.

4. Liasas, que catalizan adiciones de grupos a dobles enlaces

o viceversa.

5. Isomerasas, que catalizan isomerizaciones.

6. Ligasas ( sintetasas) que catalizan la condensación de dos

moléculas, acoplándola con la ruptura de un enlace rico en energía.

Cada uno de dichos grupos se divide a su vez en subclases y

sub-subclases, basándose en la naturaleza de las transformaciones indi
viduales implicadas. Estas clasificaciones describen la naturaleza del
coenzima partici:pante (si hay alguno), el tipo de enlace hidrolizado, etc.

95
De este modo se puede identificar cada enzin1a 1111.:·d1an1e una serie de
I'

cuatro numeres. El primero indica la clase principal, el segundo y el

tercero la subclase y la sub-subclase respectivamente, v el cuarto el nú
mero de la serie del enzima dentro de la sub-subclase. En la Tabla 1
se puede ver el esquerna de numeración y clasificación de algunos de
los enzimas de oxidoreducción (Grupo 1).

La denominación de los enzimas no es una tarea fácil; en pr:_!

mer lugar, porque tampoco lo es establecer una nomenclatura sistemá
tica que describa con precisión la naturaleza de la reacción catalizada,
y en segundo lugar, porque ya existe una nomenclatura trivial muy amplia
y extendida. Pero como a pesar de ello se ha desarrollado también una
clasificación y una nomenclatura sistemática, el bioquímico debe estar
familiarizado con ambos sistemas.

Bastará con el examen cuidadoso de la non1enclatura sistemá

tica de la tabla 1 para familiarizarnos con las reglas que permitan lle-
gar al nombre de cualquier enzima. La mayoría de los nombres trivia
les intentan informar sobre la naturaleza de los sustratos utilizados y
de la reacción catalizada, y casi todos ellos terminan con el sufijo "asa".
He aquí unas cuantas categorías de enzimas corrientemente establecidas.

1) Deshidrogenasas; son enzimas que catalizan la deshidroge-

nación de sus sustratos utilizando como aceptor de hidrógeno una molé-

cula distinta del oxígeno molecular. Si no se demuestra fácilmente la
transferencia de hidrógeno de la molécula donada debe emplearse, para
describir estos enzimas, el término reductasa.

2) Oxidasas; son enzimas que catalizan la oxidación de sus sus

tratos actuando como aceptor de electrones el oxígeno molecular.

3) Hidroxilasas; son los que car.alizan la introducción de fun-

ciones hidroxilo en sus su st ratos, actuando de donador de oxígeno e1
propio oxígeno molecular.

96
 4) Oxigenasas; estos enzimas catalizan la incorporación de to
da una molécula de oxígeno a sus sustratos en el curso de la degradación
oxidativa de un enlace carbono-carbono.

5) Quinasas; catalizan la transferencia de fosfato a partir del

,
ATP, o, con mucha menos frecuencia, a partir de otros trifosfatos de
nucleósido a sus sustratos.

6) Tioquinasas; catalizan la formación de ésteres tiol (del

coenzima A) a partir de sustratos ácidos carboxilos en reacciones en las
que participa la degradación del ATP.

7) Fosfatasas; estos enzimas catalizan la degradación hidro

lítica de los ésteres fosfato.

8) Fosforilasas; catalizan la adición de elementos de ácido

fosfórico a través de enlaces glicosilo y similares.

9) Transferasas; catalizan la transferencia de determinado

grupo desde un sustrato a otro. Entre sus subcategorías figuran las
transacetilasas (transferencia de grupos acetilo), transcarbamilasas
(transferencia de grupos carbamilo) y transcarboxilasas (transferencia
•
de grupos carboxilo).

10) Mutasas; catalizan la migración aparente de un grupo fos

fato desde un hidroxilo a otro de la misma molécula.

11) Sintetasas; estos enzimas catalizan la condensación de dos

moléculas acopladas a la degradación del A TP u otro trifosfato de nucleó
sido. En algunos casos, el nombre de los enzimas se forma añadiendo
al nombre del sustrato el sufijo "asa", y así se dice A TPasa, ribonuclea
sa, aconitasa, etc. Sin embargo, muchos nombres triviales no guardan
relación alguna con sus sustratos o con el tipo de la reacción catalizada;
entre los ejemplos que pueden citarse figuran numerosos enzimas pro-
teolíticos, como la quimotripsina, tripsina, pepsina, papaína y ficina.

97
TABLA l. CLASIFICACION Y NOMENCLATURA DE ALGUNAS REACCIONES CATALIZADAS POR OXIDOREDUCTASAS

Número Nombre sistemático Nombre trivial Reacción

l. OXIDOREDUCTASAS
1. 1. Que actúan sobre donadores CH-OH
l. l. l. Actuando como aceptar NAO ó NADP
l. l. l. l. Alcohol: NAO-oxidoreductasa Alcohol deshidrogenasa Alcohol+NAO"'~Aldehido ó cetona+NAOH+W
l. l. l. 27. L-Lactato: NAO-oxidoreductasa Lactato deshidrogenasa L-Lactato + NAD+ ~ Piruvato + NADH + H+
1. 2. Que actúan sobre donadores de grupos aldehido o cetona
1. 2. 1. Con NAO ó NAOP como aceptor
l. 2. l. 12. D..Gliceraldehido-3-fosfato: NAO- Gliceraldehidofosfato 0-Gliceraldehido- 3- P + Pi -t NAO~~
-oxidoreductasa (fosforilante) deshidrogenasa Acido 1, 3-D-difosfoglicérico + NADH + H+

l. 4. Que actúan sobre donadores de grupos CH-NH 2

l. 4. l. Con NAO ó NADP como aceptar
1. 4. 3. 2. L-Amino ácido: oxígenooxidore- L-A minoacidooxidasa L-Aminoácido + H 20 + o2 , ~ Oxoácido-+
ductasa + NH3+ H202
1. 6. Que actúan sobre Ni\DH ó NAOPH como donadores
1. 6. 6. Con un grupo nitrogenado como aceptor
l. 6. 6. 2. NAD(P)H: nitrato oxidoreductasa Nitratoreductasa
1. 9. Actuando como donadores grupos hemo
1. 9. 3. Con o 2 como aceptar

l. 9. 3. l. Citocromo c: oxigenooxidoreduc Ci tocromo-c-oxidasa 4 (Cit e) reducido + o2 ~

tasa 1 (Cit c) oxidado + 2H 2 o
Como se ha visto, para designar un mismo enzima se pueden utilizar
diversos nombres. Al enzima que cataliza la formación de citrato, a
partir de oxalacetato y un fragmento de dos átomos de carbono relaci~
nado con el acetato, se le conoce con los nombres de enzima condensan
te, enzima condensante de citrato, citrogenasa y citratosintetasa, ade-
más de su nombre sistemático. Por su parte, muchos nombres de la
nomenclatura trivial son autoexplicativos. Algunos, aunque no todos,
han sido aprobados por la Comisión de Enzimas como alternativas
aceptables.

ESPECIFICIDAD ENZIMATICA

El estudio del mecanismo de la acción enzimática debe comen

zar con la especificidad de sustrato de los enzimas. Esta especificidad
puede ser de los sigui en tes tipos:

a) Especificidad absoluta. Cuando el enzima cataliza sola-

mente la transformación de un sustrato determinado. Por ejemplo, el
enzima ureasa solamente cataliza la transformación de la urea en co 2
y NH . Otro enzima que muestra una especificidad casi absoluta por un
3
determinado sustrato es la aspartasa. que cataliza la adición reversible
de amoniaco al doble enlace del fumarato para formas L-aspartato

H
1
coo-- c = c coo- + NH+4 (' 4
coo- - CH 2 - CH -
1
coo-
1
H NH 2

Este enzima no adiciona amoniaco al ácido metilfun1árico, n1

a los ésteres o amidas del ácido fumárico, ni a los ácidos grasos rnono
carboxílicos o(, /1-insaturados. No desamina no al ácido aminomalóni
co, ni al glutámico ni a diversos o(-aminoácidos monocarboxílicos.

99
 La aspartasa posee tarnbién una rígida ~s~ere<?_~_s_pecificidaq_
y especificidad geométrica: por tanto no desamina al D-aspartato ni
adiciona amoniaco al malea to, que es el isómero geométrico cis del
fumara to.

b) Especificidad de gr~po ab~oluta. En este caso el enzima

cataliza solamente transformaciones de moléculas con un grupo funci~
nal determinado. Por ejemplo, la alcoholdeshidrogenasa y la lácticode~
hidrogenasa oxidan respectivan1ente a los alcoholes y a los jJ -hidro-
xiácidos.

c) Estereoespec_!_!icidad! En general, muchos enzimas mues

tran una estereoespecifidad muy rígida. Así, por ejemplo, además de
la aspartasa ya mencionada. tenemos la lactato deshidrogenasa especí-
fica para L-lactato,la glutámico deshidrogenasa para L-glutamato y la
D-aminoácido oxidasa para los D-aminoácidos. También, las amilasas
sólo hidrolizan los enlaces °'-glicosÍdicos y son inoperantes en los
/3-glicosídicos.

d) Espe_ cificidad relativa. Otros enzimas poseen una especi-

ficidad relativamente amplia y actúan sobre muchos compuestos con
características estructurales comunes. Entre estos Últimos se hallan
las fosfatasas, que hidrolizan muchos ésteres diferentes del ácido fos-
fórico; las ali-esterasas, que hidrolizan diversos esteres alifáticos y
las peptidasas como tripsina y qu imotripsina.

De los estudios de especificidad de sustrato de los enzimas

menos específicos, particularmente de las peptidasas. se ha deducido
que la especificidad de un enzima por su sustrato viene determinada por
dos tipos de características estructurales: En primer lugar, el sus-
trato debe poseer el enlace químico específico que pueda ser atacado
por el enzima. En segundo lugar, el sustrato posee, habitualmente,
algún otro grupo (o grupos) funcional mediante el cual se une al enzima

100
y sitúa su n1olécula adecuadamente sobre el centro catalítico • Este gru
po de unión suele tener alguna relación geométrica específica con el en-
lace que ha de escindirse. En el caso de la acetilcolinesterasa es ataca
do el enlace éster entre la colina y el grupo acetilo; el grupo amonio
cuaternario, positivamente cargado, es necesario para la unión del sus
trato, a pesar de hallarse algo distanciado del enlace atacado. El gru-
po enlazante de carga positiva es también necesario en la estructura de
los inhibidores competitivos de la acetilcolinesterasa.

La especificidad de sustrato de la quimotripsina, uno de los

enzimas estudiados de modo más completo, muestra una serie de casos
instructivos. Puesto que la quimotripsina es segregada al intestino del
gado, se creyó cuando fue aislada,en los anos 1930, que era específica
para los grandes péptidos que se producen por la acción de la pepsina
en el estómago. Trabajos posteriores revelaron, sin embargo, que la
quimotripsina puede hidrolizar también dipéptidos y tripéptidos. El es
tudio ulterior de diversos peptidos sintéticos como sustratos, mostró
que el enzima es una endopeptidasa; es decir, que puede escindir cier-
tos enlaces peptÍdicos en cualquier punto de una cadena peptÍdica, al
contrario que las exopeptidasas, que solamente hidrolizan enlaces peptí
dicos terminales. Además, la quimotripsina resultó ser especifica para
aquellos enlaces peptÍdicos en que la función carbonilo es aportada por
aminoácidos aromáticos, tales como la tirosina, el triptófano y la
fenilalanina; también puede hidrolizar las amidas de estos aminoáci
dos.

Hubo, sin embargo, gran sorpresa cuando trabajos posterio-

res mostraron que la quimotripsina puede hidrolizar no solamente pép-
tidos y amidas de aminoácidos aromáticos, sino también sus ésteres.
En realidad, los ésteres de la tirosina son los sustratos conocidos más
activos de la quimotripsina. Otro hallazgo sorprendente fue que la qui
motripsina cataliza la transferencia del grupo acilo aromático a los

101
aceptores de acilo distintos del agua, tales como amonia('o, algunos
aminoácidos y ciertos alcoholes. Investigaciones más recientes han
mostrado que los anillos aromáticos~ que se creía tradicionalmente que
eran necesarios para la acción de la quimotripsina, no son indispensa-
bles. Por ejemplo, cuando en lugar del anillo bencénico de un péptido
de fenilalanina se pone el anillo del ciclohexilo satura do no ocurre un
gran descenso de actividad. Además no es necesario siquiera el
grupo ex; -amino del aminoácido aromático, ya que puede ser sustituí

do por un átomo de hidrógeno, un grupo hidroxilo o un átomo de cloro.

La quimotripsina no resulta ser, por tanto, una simple peptidasa; en la
actualidad se la designa, con gran exactitud, como una transferasa de
grupos acilos hidrófobos. Su centro activo posee dos zonas separadas
y específicas, una de ellas (la zona hidrófoba) para unión del sustrato
por su grupo hidrófobo, y la otra para llevar a cabo la reacción catalíti
ca en el grupo carboxilo (Tabla 2).

TABLA 2. COMPUESTOS HIDROLIZADOS POR LA QUIMOTRIPSINA.

En línea discontínua se indican los puntos de ruptura.

CH 3
1 '
CH 3 -CCH 2 CH Ct0CH 3
1
2 ll
CH O
3

102
 e) Especificidad para distinguir entre grupos químicamente
idénticos. Este es uno de los aspectos de la especificidad enzimática
que merece especial consideración. Consideremos dos ejemplos de
este tipo. El primero es la gliceroquinasa

CH
2
0H CH 20H
1
H-C-OH+ATP '
H-C-OH +ADP
1
1 o11
CH 0H
2 CH 2 -0-P-OH
1
o-

El producto de esta reacción es exclusivamente L- ot.. - glice

rofosfato. Dicha observación basta para indicar que este enzima trata
de una manera asimétrica los grupos hidroximetilo químicamente idén
ticos del glicerol; si no fuera así, se hubiera obtenido una mezcla de
L- o( y D- oc glicerofosfato. Corrobora también esta conclusión el
hecho de que el glicerol-1-c14, formado enzimáticarnente a partir
de glucosa-3, 4-c14, se convierte, también enzimáticamente en fructo
sa-1, 6-difosfato-3, 4-C1 4 a través de la ruta indicada a continuación:

*cH 2 0H ADP ~H 2 0H _2 H 'fHO CH20H

1
'
H-C-OH
1
+ ATP L> H-C-OH
1
> H-C-OH
1
C=O
1
CH 2 0H CH 20P0 3H- CH 20P0 3H- CH 0P0 H-
2 3

TH 2 0P03H-
C =O
*I
HO-C-H
*I
H-C-OH
1
H-C-OH
1
CH 20P0 3H-

Esta Última observación indica que la fosforilación del glicerol se produ

ce sobre el grupo hidroximetilo, no derivado de las posiciones 3 y 4 de

103
la glucosa, puesto que si esta molécula fuera 1xatada simétricamente
la fructosa-1, 6-difosfato se hubiese marcado también en las posiciones
1 y 6 además de hacerlo en las 3 y 4.

Un comportamiento parecido es el que presenta la aconitasa,

un enzima que metaboliza el ácido cítrico. El ácido cítrico, marcado
en el grupo carboxilo primario, preparado a partir de oxalacetato mar
cado y aceta to no marcado, se convierte enzimáticamente en cX..-ceto
glutarato, el cual sólo se halla marcado en el grupo carboxilo adyacente
a la función carbonilo, indicando que la aconitasa distingue entre los gru
pos carboxiinetilo químican1ente idénticos del citrato.

o
11
CH 3 C-SCoA -HSCoA ~H2-C02H aconi tasa CH 2 -co 2 H
1
O== C-C0 H
2
* HO-C-CO H H-C-C0 2 H
1 1 2 1
CH 2 -co 2 H CH 2 -*co 2 H OH-C-C*0 2 H
1
H
C0 H
1 2
CH 2
1
CH
1 2
-2H
e== o
1
*C0 H
2

Ogston ha señalado que la diferenciación enzimática entre

grupos químicamente idénticos se puede racionalizar basándose en la
fijación del sustrato sobre tres puntos de la superficie del enzima. En
la Flgura 2 se ve una representación esquemática de esta situación para
la reacción de la aconitasa. Se ha dicho que la hipótesis de la fijación
en tres puntos es superflua porque los dos grupos ~ de un átomo Caabc
se presentan inherentemente distintos a un reactivo asimétrico. En
cualquier caso, el acoplamiento tridimensional de un sustrhto con un

104
átomo Caabc' con una superficie enzimática asimétrica, coloca a cada
. ., , .
uno de los grupos a en una pos1c1on un1ca.

Superficie
A del enzima
coo-
c

FIGURA 2. Representación esquemática de la unión del citrato a la

aconitasa.

TRANSCURSO DE LAS REACCIONES CATALIZADAS POR ENZIMAS

El conocimiento básico de cualquier reacción química, de

naturaleza enzimática o no, requiere saber qué enlaces se rompen o se
forman, así como la naturaleza de los intermediarios producidos en el
curso de la misma (si existen). Estos datos permiten, en conjunto, es
tablecer la ruta de la reacción. Entre los métodos que permiten acumu
lar datos importantes relativos al transcurso de reacción figura el aná
lisis de la velocidad inicial y los esquemas de inhibición basados en los
datos de la cinética de estado estacionario. Este aspecto ha sido con-
siderado ya anteriormente . Los estudios de marcado con isótopos pro
porcionan además abundante información adicional. Numerosos isóto-
pos, como C 14, H 3 , p32 y s35, son radiactivos y pueden distinguirse
por ello de sus isótopos normales. Otros, como H2, Nl 5 y 018, difie
ren de los isótopos ordinarios tan sólo en masa y pueden determinarse
mediante el registro de los espectros de masa.

105
 Con los isótopos suelen efectuarse dos tipos de experimentos:
los estudios de incorporación de isótopos, que informan primordialmente
sobre la posición del enlace roto o formado, pero que también pueden uti
lizarse para identificar los intermediarios, y los estudios de intercambio,
en los que se sustituye determinado grupo presente en una sustancia por
otro similar marcado y que sirven especialmente para obtener datos rela
tivos a la existencia de intermediarios. Como ejemplo del primer grupo
de estudios podemos tratar de la escisión de la glucosa-1-fosfato cataliza
da por la fosfatasa alcalina (monoéster ortofosfórico fosfohidrolasa). Es-
ta reacción podría concebirse con ruptura del enlace C-0 ó del P-0; si
se lleva a cabo en presencia de agua enriquecida en H 2 o18, la primera
ruta dará glucosa que contiene un átomo de 018:

+ o18H + H PO -
2 4

OH OH

y la Última un fosfato que contiene un átomo de 018:

OH + H POlB-
2 4

OH OH
La presencia de un átomo de 018 en el fosfato inorgánico demuestra que
el enlace P-0 es la zona de ruptura del sustrato. Casi todas las reac.
ciones catalizadas por fosfatasas parecen seguir esta ruta.

Por otra parte, la reacción de la fructosa con la glucosa-1-fo-s

fato (catalizada por la sacarosa fosforilasa) en agua enriquecida con tt 2 o18,
da sacarosa y fosfato inorgánico no marcado. De ahí se deduce que esta
reacción tiene que producirse con ruptura del enlace C-0, característica
general de las reacciones catalizadas por fosforilasas. Estos experimentos

106
indicanque las fosfatasas son enzimas que transfieren grupos fosforilo
y que las fosforilasas transfieren grupos glucosilo.

La reacción catalizada por sacarosafosforilasa constituye un

ejemplo rnás de la utilidad de las reacciones de intercambio de isótopos.
Este enzima cataliza los siguientes intercambios en ausencia del segun-
do sustrato:
glucosa-1-P + P( 2 --glucosa-1-P 32 +Pi
glucosa-fructosa + fructosa-c14 ~ glucosa-fructosa-cl4 + fructosa
Estas observaciones son válidas cuando hay la posibilidad de que exista
un intermediario glucosilenzima covalente, es decir, cuando la reacción
pueda transcurrir en dos etapas:
glucosa-1- P + enzima ~ glucosilenzima + Pi
glucosilenzima + fructosa glucosilfructosa + enzima
Conviene darse cuenta de que si bien estos resultados son muy sugesti
vos, no demuestran rotundamente la existencia de un intermediario de
este tipo, puesto que estas reacciones de intercambio se podrían expli-
car también basándose en reacciones de desplazamiento directo. Ade-
más, la ausencia de reacciones de intercambio no excluye la existencia
de intermediarios covalentes enzima-sustrato, puesto que puede ser
imprescindible la presencia de ambos sustratos para la actividad catalí
tica. La reacción catalizada por el enzin1a condensante de citrato, por
ejemplo, procede (casi con seguridad) a través del ataque del enol o del
carbanión del acetil-S- CoA, sobre la función carbonilo del oxalaceta to.
No obstante, la incubación de acetil-S- CoA con este enzima solamente
no da por resultado el intercambio de los hidrógenos metílicos del
acetil-S-CoA con los hidrógenos del disolvente. Así pues, la formación
del enol o del carbanión de esta especie requiere la presencia del segun
do sustrato, el oxalacetato. Por lo tanto, aunque en los experimentos
de intercambio se logren observaciones muy interesantes, es necesario
interpretarlas con precaución.

107
 Un ejemplo de reacción de intercarnhio de isótopos que permi
te conclusiones más definitivas es el de la reacc..:ión catalizada por la
aldolasa:

CH 2 -0P0 3H-
C=O ' CH 0P0 H- CHO
1 2 3
HO-C-H
1
'
C=O +
1
H - C - OH
H-C-OH
1
' 2 0H
CH
1
CH 0P0'3H-
2
H-C-OH
t
CH -0P0 H-
2 3

Algunos investigadores han observado que la incubación de fosfato de

dihidroxiacetona con aldolasa en agua marcada con deuterio o tritio,
resulta en la ,incorporación de un átomo de deuterio o tritio a la molécu
la. No se observan incorporaciones similares cuando se utiliza como
sustrato gliceraldehído-3-fosfato. Estas observaciones indican que la
aldolasa activa el fosfato de dihidroxiacetona pero no el gliceraldehido-
3-fosfato y sugieren además que funcionan como intermediarios de la
reacción el carbanión, enol o enolato del primer sustrato. La ruta de
la reacción de la aldolasa puede considerarse entónces como la suma
de dos reacciones.

o
11
HO-CH -C-CH -0P0 3H- - -
2 2

o O OH
•• 11

Ho-='c-C-R + " t
/C-CH-CH 2 0P0 3H- ~ fructosa-1, 6-difosfato
1
H H

108
 Los pocos ejemplos citados indican el tipo de datos, relati-
vos a las rutas de las reacciones catalizadas por enzimas, que pueden
obtenerse mediante estudios con isótopos radiactivos.

1 09
 EL CENTRO .t\CTl VO DE LOS ENZIMAS

Los aspectos fundamentales del estudio de los mecanismos de

reacción son la estructura del estado de transición y la naturaleza de
los intermediarios. Si se trata de reacciones catalizadas por enzimas,
el conocimiento de la estructura del estado de transición implica cono-
cer no sólo la geometría de la molécula de sustrato, sino también la
conformación tridimensional del enzima. La gran eficacia catalítica y
el acusado carácter específico de las reacciones enzimáticas implican
la participación de varios grupos funcionales del enzima en el proceso
catalítico. Este hecho, y las complejidades estructurales inherentes
a la química de macromoléculas del tamaño de las proteínas, bastan
para indicar lo difícil que resulta definir con precisión la estructura del
estado de transición de las reacciones enzimáticas. Por el momento,
al menos, debemos contentarnos con obJetivos más sin1ples en lo que se
refiere a las reacciones de este grado de complejidad. Los objetivos
inmediatos del estudio del mecanismo de las reacciones catalizadas
por enzimas se pueden formular así: 1) poner en claro la ruta seguida

por las reacciones catalizadas por enzimas; 2) identificación de los

aminoácidos implicados en la fijación del sustrato y en las reacciones
de formación y degradación de enlaces; 3) determinación de su disposi-
ción aproximada en el espacio, y 4) desarrollo de un esquema que expli
que, asignando papeles catalíticos específicos a los grupos participan-
tes, la velocidad de las reacciones catalizadas por los enzimas, con una
aproximación de un orden de magnitud.

En la mayor parte de las reacciones enzimáticas, los sustra-

tos son de pequeño tamaño si se comparan con la molécula del cataliza
dor, por lo tan to, tan sólo una pequeña fracción del total de cadenas
laterales de aminoácidos y de enlaces peptÍdicos, toma parte en la forma

110
ción del complejo enzima-sustrato, o se halla próxima al contacto direc
to con este Último. Este hecho constituye el arranque del concepto de
centro activo de las reacciones enzimáticas. El centro activo de un en-
zima está formado por las cadenas laterales de aminoácidos y los enla-
ces peptÍdicos que están en contacto físico directo con el sustrato (qui-
...
zá a través de moléculas de agua), y asimismo por las cadenas latera-
les y los enlaces peptídicos, que, aunque no estén en contacto directo
con el sustrato, ejercen una función directa en el proceso catalítico.

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FIGURA 1. Representación esquemática de un centro activo. El área

rayada con líneas entrecruzadas representa un enlace que tiene que
romperse durante la acción enzimática. Los R representan algunas
cadenas laterales y las líneas gruesas el esqueleto de dos segmentos
de la cadena proteica.

En la figura 1 puede verse una representación esquemática de un cen-

tro activo. El resto de la proteína, o por lo menos una parte del mis-
mo, cumple la función, menos directamente relacionada con la activi-
dad catalítica, de proporcionar el esqueleto estructural adecuado para

111
mantener Jos componen tes del centro activo en la conformación tridi-
mensional necesaria para una catálisis específica y eficaz. La nece-
sidad de este esqueleto estructural es mayor debido a las espectacula
res al te raciones de la actividad enzimática que .suelen producirse al
alterarse la conformación de la proteína a través de cualquier proceso
de desnaturalización (calor, urea, disolventes orgánicos, etc). Desde
luego, es posible que una parte de la molécula enzimática no desempe-
ñe papel alguno en el proceso catalítico, pudiendo eliminarse; por
ejemplo, porciones considerables de la cadena peptÍdica de la miosina,
enolasa ( 2-D- fo sfo glicera tohidroliasa) y r ibonu clea sa ( polirribonu cleó
tido-2-oligonucleÓtidot.ransferasa) sin una alteración acusada de las
propiedades catalíticas.

Identificación de los aminoácidos del centro activo de los

--·-----------------------------
enzimas. La identificación de los aminoácidos presentes en el centro
activo de un enzima es de enorme in1portancia para la comprensión de
las facetas básicas de los n1ecanismos de las reacciones enzimática-
mente catalizadas. Para intentar identificar alguno de los restos que
constituyen el centro activo se han utilizado numerosos métodos de va-
riada utilidad. El más directo consiste en adosar covalentemente a algún
resto del cita do centro activo una marca estable frente a los tratamien-
tos utilizados para degradar las cadenas polipeptÍdicas. A este objeto
conviene establecer una distinción entre dos tipos de reacciones enzimá
ticas: unas en las que interviene un intermediario enzima- sustrato cova
lente y otras en las que no interviene. En el primer grupo, el problema
de marcar específicamente el centro activo y no introducir la marca ines
pecíficamente en toda la molécula, se resuelve empleando reactivos de'
marcado constituídos por los sustratos normales del enzima o estructu-
ralmente emparentados con ellos; a consecuencia de la fijación especí-
fica por el centro activo se reduce mucho -la probabilidad de introducir
la marca en otros puntos. La introducción de la marca en el centro

112
activo de la segunda clase es mucho más difícil.

La existencia de intermediarios enzima-sustrato covalentes

se va demostrando cada vez en mayor número de reacciones enzimáti
cas. Entre ellas se incluyen las ca talizadas por la quimotripsina, tri.E
sina, triosafosfatodeshidrogenasa, fosfoglucomutasa, varias fosfatasas
y varias aldolasas. En algunos casos el intermediario enzima-sustrato
es bastante estable termodinámicamente para existir en cantidades
que permitan su aislamiento y estudio. La fosfoglucomutasa fosforila-
da, intermediario en la interconversión glucosa-1-fosfato y glucosa- 6-
fosfato, se puede preparar incubando el defosfoenzima con sustratos
glucosafosforilados:

fosfoenzima + glucosa-1-fosfato ~--

defosfoenzima + glucosa-1, 6-difosfato

defosfoenzima + glucosa-1, 6-difosfato _ __

fosfoenzima + glucosa-6-fosfato

La degradación química y enzimática del enzima fosforilado da serina

fosfato flanqueada por su lado e-terminal por histidina. Si se exceptúa
este resto de histidina, la composición aminoacídica de la vecindad de
la serina reactiva se parece a la de las proteasas y esterasas.

En la mayor parte de los casos los intermediarios enzima-

sustrato no son suficientemente estables, en relación con las sustan
cias de origen o los productos, para permitir su aislamiento en canti-
dades apreciables. A veces esta dificultad se puede superar estabilizan
do el intermediario modificándolo químicamente a medida que se va
formando. Así por ejemplo, la incubación de la aldolasa con fosfato
de dihidroxiacetona radiactivo o la de la transaldolasa con fructosa- 6-
fosfato radiactiva, en presencia_ de borohidruro sódico, un agente reduc
tor, da como resultado la incorporación irreversible de radia e ti vidad

113
a la proteína. En ambos casos, la hidrólisis completa de la proteína
conduce a la identificación de N- f - gliceril lisina entre los productos
de hidrólisis. Estas reacciones deben implicar la formación de una
base de Schiff entre la función ceto de la molécula de. sustrato y el
grupo f. -amino del residuo de lisina, que se reduce entÓnces con bo-
rohidruro sódico para dar una amina secundaria estable

enzima -NH + 2 O=< --' enzima - N =<

H /ácido H
J(
enzima -N
=< + NaBH 4 ~enzima - N ""-
H
~ lisina - N
H

Menos perfectos, aunque de mayor utilidad general, son los

métodos en los que el centro activo se marca por medio de quasi-sustra
tos. Un quasi-sustrato es una sustancia que se parece lo bastante al
sustrato normal como para formar un complejo enzima-sustrato cova-
lente, pero que difiere del sustrato natural lo suficiente como para que
la descomposición del complejo, si se descompone, sea lenta. Este
procedimiento ha tenido particular importancia en el marcaje del centro
activo de las esterasas y proteasas con diisopropilfluorofosfato. Nume
rosos enzimas de este grupo reaccionan estequiométricamente con el
citado reactivo dando un diisopropilfosforilenzima que catalíticamente
es inerte. Con este reactivo, que por su estructura no está muy rela-
cionado con los sustratos normales de tales enzimas, aumenta mucho
el peligro de introducir la marca en una posición distinta del centro
activo. Sin embargo, la rapidez, especificidad y estequiometría de
la reacción sugieren que, en realidad, lo que se marca es el centro
activo.

Marcar específicamente, con un enlace covalente, el centro

activo de enzimas que no catalizan la formación intermedia de un

114
complejo covalente enzima--sustrato, es una tarea muy difícil. Así,
numerosos enzimas reaccionan con el p-hidroximercuribenzoato o
con el p- cloromercuribenzosulfonato mediante mercuración de los
grupos sulfhidrilo expuestos, dando un producto catalíticamente inac
tivo. Sin embargo, en la mayoría de estos casos no se sabe si se ha
bloqueado un grupo sulfhidrilo esencial del centro activo o si la mer-
curación se ha producido sobre un grupo sulfhidrilo del esqueleto y ha
causado una alteración conformacional que, aunque pequefia, puede
inactivar el enzima. La falta de carácter específico de los reactivos
de aminoácidos de este tipo frente a los restos localizados en el centro
activo puede superarse, en teoría, mediante la técnica de marcado de
afinidad, que se basa en una idea bastante simple. El problema radica
en introducir la marca, específicamente, en el centro activo; para ello
se hace reaccionar el enzima con un reactivo Sus-X en el que Sus está
estructuralmente relacionado con el sustrato normal del enzima, y X
es una función reactiva, covalentemente unida a Sus, que puede reac-
cionar con una o más cadenas laterales de aminoácidos. En virtud de la
semejanza estructural entre el reactivo y el sustrato del enzima, Sus-X
se fija específicamente sobre el centro activo y el marcado buscado se
efectúa por reacción de X con los restos disponibles.

Otro método que permite marcar el centro activo con reacti

vos que no están estructuralmente relacionados con el sustrato enzimá
tico normal es el siguiente: se trata el enzima, en presencia de sustra
to o de un inhibidor competitivo, con un exceso de reactivo; se elimi-
nan a continuación el sustrato y el reactivo que no ha reaccionado y se
hace reaccionar el enzima con el mismo reactivo marcado isotópica-
mente. Se da por supuesto que el sustrato, o el inhibidor competitivo,
han protegido el centro activo del enzima contra el reactivo de la reac
ción inicial; esta reacción inicial modifica todos los restos sensibles
que no están situados sobre el centro activo. Pero al eliminar el agente

115
protector quedan expuestos los restos sensibles del centro activo, que
pueden reaccionar entonces con el reactivo (marcado) en la segunda
reacción. A sí pues, reaccionan todos los residuos sensibles al reacti
vo utilizado, pero sólo los del centro activo llevan la marca isotópica
por la que pueden ser fácilmente ídentificados.

Cuando se trata de reacciones dependientes de coenzimas, se

forma a veces un enlace covalente dentro del centro activo a consecuen
cia de la fijación covalente de coenzima (grupo prostético) al enzima.
Entre los ejemplos que cabe citar se hallan el citocromo c, en el que
la metaloporfirina se une covalentemente a dos restos de cisteína a
través de enlaces tioéter establecidos con las cadenas laterales viníli-
cas del tetrapirrol, y los enzimas dependientes del piridoxalfosfato,en
los que el coenzima se une covalentemente a los grupos amino de los
restos de lisina en forma de base de Schiff.

Para identificar provisionalmente los aminoácidos implica-

dos en el proceso catalítico se pueden utílizar métodos indirectos en
los que no participa la formación de enlace covalente sobre el centro
activo. La gran ventaja de marcar este centro a través de un enlace
covalente consiste en la identificación y localización directa en la cade
na peptÍdica de un resto del centro activo por lo menos (frecuentemen
te uno Íntimamente implicado en el proceso catalítico); esta ventaja
se pierde en los métodos indirectos, pues tales métodos no pueden lo-
calizar nunca el resto en la cadena peptÍdica y es difícil saber si éste
se encuentra en el centro activo o en el esqueleto estructural.

El método indirecto más frecuentemente utilizado para la

identificación de los restos necesarios para el proceso catalítico es la
modificación de algún parámetro de la reacción, como la velocid&.d má
xima o la constante de Michaelis, con el pH. Estos parámetros varían
con el pH de un modo que recuerda la titulación de un solo grupo ioniza

116
ble. A partir de estas curvas de titulación se puede calcular el pKa del
grupo participante y se puede también intentar su identificación compa-
rando este valor con los valores de pKa de las cadenas laterales. Pero
este proceso ofrece algunas dificultades; en primer lugar, y como con-
secuencia de la interacción con los grupos vecinos de la misma proteí-
na, con los sustratos o con el tampón, el pKa de un grupo ionizable de una
proteína puede diferir significativamente del valor correspondiente al del
grupo libre en solución Los valores de pKa para varios grupos titula-
bles de las proteínas se yuxtaponen considerablemente. Así, por ejem
plo, un grupo con un pKa de 10 puede tomarse por un grupo amino, un
grupo hidroxilo fenÓlico, o posiblemente, por un grupo sulfhidrilo. Para
asignar un pKa a determinado grupo, a veces, conviene determinar el
AH de la ionización. En ocasiones resulta imposible asignar determina
do pKa a un grupo específico determinado. En segundo lugar, el com-
portamiento en función del pH puede refleJar la titulación de varios res
tos y no la de uno solo. Finalmente, a veces se quiebran los perfiles
de pH-veloC"'idad a causa de otros factores distintos de la titulación, ta
Les con10 c1er1os. an1h1ns s11fr1dos por la etapa dt--'t'ríl11nan1e de la velo
cidad. Afortunadamente no siempre se presentan todas estas dificulta-
des, siendo además frecuente que otras técnicas permitan corroborar
las asignaciones hechas basándose en efectos de pH. Así, por ejemplo,
varios enzimas parecen tener un resto de histidina implicado en el pro
ceso catalítico si se tienen en cuenta los efectos del pH sobre las veloci
dades máximas. En el caso de la quimotripsina, esta conclusión queda
reforzada por la observación de que una clorocetona análoga de un sus-
trato de la quimotripsina reacciona específicamente con un resto de his
tidina y la inactiva. La variación de la velocidad en función del pH su-
giere la presencia de un grupo sulfhidrilo en el centro activo de la papaí
na; esta sugerencia está también reforzada por la inhibición de la papaí
na por los reactivos de grupos sulfhidrilo.

117
 Otro método empleado en la identificación de los restos de
aminoácidos que toman parte en la actividad enzimática es el estudio dt-
la pérdida del poder catalítico uriginada por la modificación df.' i.os cita
dos aminoácidos. Un ejemplo de dicha modificación es 1a reacción del
p-hidroximercuribenzoato con los grupos sulfhidrilo. Este método se
ve considerablemente entorpecido en su eficacia porque la ma:,or parte
de los reactivos de los aminoácidos no son específicos para un solo ti-
po de resto y por la variabilidad de las reactividades de los grupos fu~

cionales de las proteínas. Es probable que todas esas dificultades pue,

dan resolverse en numerosos casos medic... nte la técnica de ''modíficacion
de un resto-actividad enzimática", de Koshland y Ray. Según esta tee:-
nica se trata un enzima con un exceso de reactivo de aminoácido; luego
se siguen simultánearnente la cinética de la modificación de uno o va-
rios aminoácidos y la cinética de pérdida de actividad enzimática toman
do muestras periódicamente y analizando esa actividad y su composición

Q)
100
'O 80 X5
o o 70
Q) 'O X50
+-'
e:
.....
C)
60
a.> 'as 50
e: o
e:
"'E
Q)
·.-4
s
40
as
~X2_
'-4
e: 30
'"O
as Q)
'"O o
• ...,¡
'O X4 X1 X20
> •.-4 20 --
•.-4
+-' e:Q) X10
C)
X40
as +'e:
(l) o
'O c..>
tf. 10
tiempo de reacción

FIGURA 2. Pérdida de actividad de un enzima hipotético al tratarlo con

un reactivo que destruye algunos aminoácidos y no afecta a otros. A/ A 0
representa la fracción de actividad enzimática, y X/Xo la fracción de
un determinado aminoácido que persiste al cabo de un cierto período.

118
 antinnacÍdica. Rstos experin1e11tos dan constantes de seudoprimer or-
den para la n1odi ficación de los restos afectados y para la pérdida de
la actividad enzin1ática. En la figura 2 pueden verse los resultados de
un experirnen to modelo en el que se modificaron varios aminoácidos.
Es evidente que los aminoácidos que desaparecen más rápidamente que
la actividad enzimática son innecesarios para la catálisis; en cambio,
los que se pierden más lentamente pueden ser imprescindibles. El re
síduo X4 no puede ton1ar parte en el proceso catalítico, puesto que se
destruye a una velocidad superior a la de pérdida de actividad, pero x1
y X2 sí pueden hacerlo. La suma de las constantes de velocidad de pér
dida de X 1 y X2 es igual a la constante de velocidad de pérdida de la
actividad enzimática, lo que sugiere que estos restos participan real-
mente en la actividad enzimática. El aminoácido X5 no se ha modifica
do, por lo que no es posible sacar conclusiones de ningún género res-
pecto al papel que desempena en el proceso catalítico. Esta técnica se
ha aplicado, por ejemplo, a la fosfoglucomutasa, y en este caso se ha
visto la necesidad de la intervención de un resto de metionina en el pro
ceso catalít~o y de otro de histidina para lograr la actividad plena, pe-
se a que su pérdida no inactiva el enzima por completo. Parece tenta-
dor considerar que la histidina en cuestión es la localizada en posición
adyacente a la serina reactiva del enzima.

Conformación del centro activo. No se conoce en ningún

caso la conformación tridimensional de aminoácidos que constituyen el
centro activo de un enzima. De hecho, ni siquiera puede asegurarse
que la conformación tridimensional de los aminoácidos del centro acti-
vo, en ausencia del sustrato, sea Única, y si lo es, que corresponda a
la conformación catalíticamente activa. A este respecto se hanpropues
to dos teorías relativas a la conformación del centro activo. A fines
del pasado siglo, Emil Fischer propuso, para explicar el carácter es-
pecífico de las reacciones catalizadas por los enzimas, que éstos se

119
disponían forrnando un molde relativamente rígido al que podía fijarse
el sustrato; esta hipótesis de la llave y la cerradura explica el carác-
ter específico enzimático suponiendo que la rigidez del molde causaría
la repulsión estérica de las moléculas estructurtümen.te distintas del
sustrato nor.mal. En cambio, Koshland ha abogado por la teóría del
ajuste inducido para explicar el carácter de las reacciones enzimáticas.
En esta teoría se adoptan tres postulados: 1) cuando el sustrato

se adapta al centro activo altera considerablemente la geometría de la

proteína enzimática; 2) para la acción enzimática se requiere una
delicada orientación <ie los grupos catalíticos, y 3) el sustrato indu

ce esta orientación merced a la alteración de la geometría de la n-1olé-

cula enzimática.

La teoría del ajuste inducido se ideó con objeto de justificar

algunas observaciones inexplicables a la luz de la hipótesis de la llave
y la cerradura. Consideremos, por ejemplo, la reacción catalizada

por la sacarosafosforilasa:

glucosa-1-fosfato + fructosa glucosilfructosa (sacarosa) _,. Pi

~s

B'l B'2

FIGURA 3. Mecanisrno del ajuste inducido en el cual el sustrato a

través de los grupos 81 y B2 causa un cambio conformacíonal en el
enzima. de modo que Tos grupos X e Y en el centro activo, requeridos
para la catálisis, se colocan en posición adecuada respecto al sustrato.

120
La hipótesis de llave y cerradura predice que, en ausencia de fructosa
como aceptar de un grupo glucosilo, ocurre una reacción medible de la
glucosa-1-fosfato con el agua. En ausencia de fructosa, la glucosa-1-
fosfato está fijada al enzima, y, además hay agua presente en el centro
activo; en consecuencia el agua deberá funcionar como aceptar del gru
po glucosilo. Sin embargo, no es posible detectar la reacción de la
glucosa-1-fosfato con el agua en presencia de sacarosafosforilasa. Tal
vez la explicación más directa de esta observación sea la de que la fruc
tosa, al fijarse al centro activo, altera la geometría del mismo y le
confiere la conformación catalíticamente activa. Existen otras obser-
vaciones relacionadas con la anterior que sugieren la inadecuación de
la teoría clásica. La hipótesis del ajuste inducido se apoya en las obse!:
vaciones químicas que sugieren la modificación de la conforn1ación del
enzima al fijarse al sustrato.

Estudios de difracción de rayos X de los complejos enzima-

inhibidor han proporcionado evidencia directa que apoya la hipótesis del
ajuste inducido,para algunos casos por lo menos, como por ejemplo, para
el de la carboxipeptidasa. La unión de glicil- L-fenilalanina a este enzi
0
ma hace que la tirosina en posición 248 ( Tyr248) se mueva unos 12 A
hasta ponerse en contacto físico con el sustrato. Por el contrario, otros
enzimas como la quimotripsina, parecen experimentar muy poca altera
ción estructural al unirse con el sustrato.

EFECTOS DE PROXIMIDAD Y ORIENTACION EN LA CATALISIS

En las etapas iniciales de las reacciones catalizadas por enzi

mas interviene la fijación de uno o n1ás reaccionantes a la superficie
de aquéllos. Un proceso de fijación de este tipo abre la posibilidad de
que una de las funciones del enzima sea la de aproximar y orientar los

121
puntos reactivos de tal forma que permita que la reacción se produzca
con más facilidad. Esta catálisis puede implicar efectos de proximidad,
es decir, aumentos de velocidad debidos exclusivamente a la aprozirna-
ción de los reaccionantes, y _efectos_ de orientación, en los que intervie-
nen grupos orientadores en una configuración favorable a la reacción.

¿Puede esperarse que la velocidad aumente a consecuencia

de efectos de proximidad y orientación hasta el punto de justificar la
diferencia entre las velocidades de las reacciones enzirnáticas y de las
no catalizadas por enzima? . Considerando en primer lugar los efectos
de proximidad, la mayor velocidad se alcanzará cuando se rodee total-
mente un reactivo con el otro. La mayor concentración local de un reac
tivo en presencia de otro en solución acuosa es 55 lVI, la concentración
de H20 en el agua. Considerando los efectos de orientación, la experie~
cia indica que en reacciones bimoleculares ordinarias, aproximadamen
te entre un 1 y un 1 O % de las colisiones entre n-1oléculas con energía su
ficiente para reaccionar, acaba produciendo la reacción. Por tanto, las
necesidades de orientación limitan la velocidad de la reacción considera
blemente. En resumen, la catálisis máxiina que ne debe esperar de los
efectos de proximidad y or1entación es tal vez 100 veces mayor que el
efecto de aumentar las concentraciones de reactante hasta 55 M.

Koshland, utilizando otro procedimiento, ha calculado los

incrementos de velocidad esperados debidos al efecto de proximidad
solamente, partiendo de los siguientes supuestos: 1) las velocida-
des de adsorción y deserción de sustratos y productos en la superficie
del enzima son infinitas; 2) las concentraciones de los reactivos
sobre la superficie del enzima son las mismas que en sólidos hipotéti
cos, y 3) la concentración de centros activos es idéntica a la concen
tración de enzima. En la Tabla 1 pueden verse los resultados de estos
cálculos que indican claramente que de los efectos de proximidad sólo

122
TABLA l. Comparación entre las velocidades enzimáticas observadas y las calculadas por la teoría de la frecuencia
de colisión
--------------- - - - - - - - - - - - - - ------------
VE/Va
Calculado
basanctose V E /V 0 observado
Observado en la,
Enzirna Sustrato y concentración
----------·--- -----------------
Vo teor1a V E/Va calculado

equiv /1 (moles /l)min

Glucosa 0,0003 M
Hexoquinasa 1 X la- 13 1, 3 X 1 a- 3 1,8
ATP 0,002M

Glucosa-1-fosfato 0,016 M
11
Fosforilasa 5 X ¡o-15 1, 6 X 1 a-3 2, 5 1, 4 X 1a
Glucógeno 1 o-5 M

Ni\.D 0,0004 M
/\ lroholcieshi 4 X la- 7 6 X 10- 12 2, 7 X 10- 3 0,5
drogenasa Etanol 0,04 M

Crea tina O, a24 JVI

7
Creatinaquinasa 3 X 1 a-9 3 X 1 a- 9 0,5 X 10- 3 2, 7 X 1a
ATP 0,004M
----- - - - - - - - - - - - ----------------------------------
Concentración total de centros activos
Velocidad no enzimática
= Velocidad enzimática
 ,
cabe esperar en todo caso cambios de velocidad mas bien pequenos,a
consecuencia fundan1entalmente de la bajísima concentración de cen
tras activos en las soluciones enzimáticas diluidas. Es evidente que
los efectos de proximidad no pueden justificar por sí solos la velocidad
de las reacciones ca talizadas por los enzimas. Cálculos sen1ejantes,
llevados a cabo tras la introducción de parámetros de orientación ra-
zonables. no alteran estas conclusiones. Es cierto que en las reaccio
nes en que participan numerosos reaccionan tes y catalizadores (cinco,
por ejemplo) se esperan incrementos elevados para una reacción cui-
dadosamente orientada; sin embargo, las velocidadE·s de estas reaccio
nes en disolución son tan lentas que nunca han sido detectadas. En
cualquier caso la inclusión de varias moléculas de catalizador acentúa
el papel de procesos catalíticos distintos de los efectos de oríentación
y proximidad.

Aunque es necesario citar estos factores adicionales, pare-

ce sin embargo razonable pensar que los efectos de proximidad y de
orientación contribuyen algo a la velocidad de las reacciones cataliza-
das por enzimas. La comparación entre las velocidades de las reac-
ciones por rutas intra o intermoleculares acentuará este punto; con
objeto de establecerla sobre bases cuantitativas pueden compararse
las constantes de velocidad de seudoprimer orden de las reacciones in
termoleculares calculadas, suponiendo una concentración l M del reac
tivo atacante con las constantes de velocidad de las reacciones intramo
leculares de prin1er orden.
,
Entre los ejemplos mas sorprendentes se hallan los de las
velocidades relativas de a taque in ter e intramolecular de las funciones
amidas sobre los ésteres,

124
 o
"
O-C-CH3 k 2 =1, 2 x 10 6 M-1. min-1 OH

NH2 OH-
C/
11
o

o o
k~20 M-1. min-1 u
OH-
02N
D OH+
CH/
c, /c
3
N
11

'CH
H 3

Las velocidades de las reacciones intramoleculares tan sólo se obten-

drían, en los casos intermoleculares (o intramoleculares impropiamen
te orientados), en presencia de concentraciones inverosímilmente altas
del agente atacante. Estos resultados bastan para poner de manifiesto
los sustanciales incrementos de velocidad que se logran forzando los
centros reactivos de las moléculas a ocupar posiciones adecuadamente
orienta das para la reacción.

Aunque las reacciones intramoleculares pueden servir razona

blemente de modelos de reacciones catalizadas por enzimas, es preciso
recordar que la aproximación y orientación de los reactivos se han intr~
ducido en ellas por intern1edio de la síntesis química. El enzima debe
llevar a cabo esta función por sí mismo, merced a las fuerzas de fija-
ción entre enzima y sustrato. Un modelo más satisfactorio de reaccio-
nes catalizadas por enzímas sería el constituido por una reacción en la
que el sustrato se fijara al catalizador u otro reaccionante mediante
fuerzas débiles, antes de las reacciones en que intervienen cambios de
enlace; esta unión, previa al equilibrio, debería facilitar las reacciones
con cambios de enlace y conferirles cierto carácter específico .

Sin embargo, se conocen muy pocas reacciones en medio

acuoso que manifiestan estas características.

125
 La catálisis rle la hidrólisis del p-nitrofenil ester de leucina
por benzaldehido, es observable en soluciones diluidas de benzaldehido
( 1 o-4M). La reacción parece irnplicar la formación de un aminoalcohol,
por adición del grupo amino de la leucina al grupo carbonilo del benzal-
dehido.

O H, /R
11 e
O CHO+NH 2 -CHR-C-0R' - - HN/
1
'e = O
f.¡
0 ?-o-(oR
H

La formación del aminoalcohol hace posible una rápida reac-

ción intramolecular en que el oxígeno perteneciente previamente al gru
po carbonilo del benzaldehido, actúa como nucle6filo. Esta reacción se
caracteriza no solo porque la asociación del catalizador con el sustra-
to, convierte una reacción intermolecular en otra intramolecular, sino
también porque genera al rnismo tiempo la forma activa del catalizador.

Las ciclo dextrinas son cadenas de hidratos de carbono que

se cierran para formar estructuras circulares con una cavidad en el
centro. Estas moléculas tienen la capacidad de incluir moleculas orgá
nicas de determinado tamaño en la cavidad, mientras estén presentes en
solución acuosa, alterando generalmente por inclusión la reactividad de
la molécula huésped. Por ejemplo, la acilación de ciclohexaamilosa por
m-t-butilfenilacetato es 180 veces más rápida que la misma reacción con
el p-t-butilfenil ester. Las reacciones en ciclo dextrinas son más nota-

126
bles por su especificidad que por el incremento global en la velocidad ·
de reacción. Las constantes de asociación para la inclusión de los dos
ésteres en la cavidad son similares, el derivado meta debe formar un
complejo en que los grupos hidroxilo de la ciclo dextrina estén próxi-
mos a la función acilo del éster, mientras que el derivado para no lo
forma. Se observan cinéticas de saturación respecto a la concentra-
ción de sustrato, al igual que en las reacciones enzimáticas. Reaccio
nes de este tipo pueden servir de modelo no solamente para reacciones
enzimáticas sino también para procesos de transporte a través de mem
branas.

127
 CATALISIS ACIDC>-BASE EN LAS HEACCIONES ORGANICAS

Los ácidos y las bases son los catalizadores más versátiles

y universales de las reacciones orgánicas. Estas catálisis pueden cla
sificarse en tres tipos principales: 1) catálisis específica, cuando las
velocidades experimentan variaciones linea.les con la concentración del
ión hidronio o el ión hidrÓxilo y no varían con la concentración de otras
especies ácidas o básicas de la disolución; 2) cstálisis general, cuando
las velocidades son función de las concentraciones de todos los ácidos
o bases de la solución; 3) ca~álisis po: ácidos o bases de Lewis.

La catálisis específica ácido-básica es de importancia rela-

tivamente limitada en las reacciones orgánicas y no se conocen enzimas
que se comporten como si actuaran debido a los iones H30+ u OH-
libres del medio. Es mucho más probable que en la acción de muchos
enzimas intervenga la catálisis general ácido-básica, a causa de la
amplia variedad de reacciones químico-orgánicas que son objeto de
este tipo de catálisis.

Un ejemplo de reacción susceptible de catálisis ácido-base

general es la mutarotación de la glucosa:

OH

OH
OH OH

En la tabla 2 se pueden ver las constantes de velocidad de primer orden

de la conversión de al - D-glu cosa a ~ -D- glucosa, presentadas como
funciÓn de la concentración de un tampón ácido acético-acetato sódico
( 1: 1). Las constan tes de velocidad de esta reacción aumentan lineal-
mente con la concentración del tampón. El pH de la disolución está

128
TABLA 2. Efecto de Ja concentración del tampón sobre la constante de
velocidad de pr·írnt->r orden de 1a n1urarotación de la glucosa
-- ---~- - ·------- ---------------- ------------- - -
/\ cido acé1ieo .A. e eta to kobservada
(IVI) ( l\l) (min-1)
·------·--· ·------- - - ---- -------

0,00 0,00 8, 8 X 10- 5

0,01 0,01 9, 3 X 10-5
O, 02 o, 02 9, 8 X 10- 5
0,05 0,05 11 2
J X 10-5
e;
O, 10 O, 10 13, 6 X 10-<.J
0,20 0,20 18,4 X 10-5
0,50 0,50 32,8 X 10-5
1, o 1 J o 56,8 X 10- 5

determinado por el cociente[ácidq~al] por lo que la catálisis observa-

da no se puede a tribuir al ion hidronio ni al ion hidroxilo y ha de deber
se al acético, al acetato o a ambos. Otros estudios de la catálisis
por el tampón a distintos cocientes (ácido) /(sal) han puesto de manifies
to que la catálisis se debe también a la concentración total del tampón.

Numerosos tipos de reacciones bioquímicas importantes son

susceptibles a la catálisis general ácido-básica. Estas reacciones in-
cluyen la adición de agua a los grupos carbonilo, la hidrólisis de éste-
res carboxílicos y fosfóricos, la eliminación de agua para dar un doble
enlace, muchos tipos de reagrupamientos, reacciones de sustitución,
etc. Además las moléculas de los enzimas contienen diversos grupos
funcionales capaces de actuar como ácidos o bases generales tales como
los grupos amino, carboxilo, sulfidrilo, fenólico, imidazolio, etc.

En las reacciones catalizadas por ácidos o bases generales

129
el catalizador actúa como dador o aceptor de protones,

La catálisis por ácidos o bases de Lewis tiene tarnbién gran

importancia en química orgánica y en bioquímica. Los iones. co1no
Mg 2+, Mn 2 +, Fe 3+, etc. son ejemplos de catalizadores que son ácidos
de Lewis. También lo son los grupos -NH; de las proteínasº Entre
las bases de Lewis presentes en los enzimas citare1nos los grupos
hidroxilo de serina, imidazolio de histidina y sulfidrilo de cisteína.
Estos Últimos nucleÓfilos pueden ca talizar reacciones químicas por su
capacidad para formar intermediarios covalentes mediante sustitucio-
nes nucleofílicas en las que el grupo nucleofílico del enzima desplaza
a un sustituyente del átomo de carbono susceptible del sustrato, dando
lugar a compuestos covalentes entre el enzima y la porción restante
del sustrato. El complejo covalente así formado, suele ser inestable
y se escinde para formar los productos. Este proceso se denomina
con frecuencia catálisis covalente.

Ejemplos de catálisis covalentes enzimáticas producidas por

catalizador nucleofílico (también las hay producidas por agente electrofí
lico pero son menos frecuentes) son aquéllos en los qu~ piridóxal y pirido
xalfosfato son objeto de ar.aque nucleofílico por aminas primaria~ y

secundarias. Aquellos coenzimas están unidos ai enzima a través de

un residuo de lisina formando una base de Schiff y por una reacción
de sustitución nucleofílica quedan unidas a las aminas primarias y
secundarias del sustrato. La decarboxilación del ácido acetoacético
por la acetoacético deca rboxilasa es también otro ejemplo de catálisis
covalente

o
11
CH -C-CH -COOH + RNH _ _
3 2 2
H, /R
tfi ~ 0'-
.
CH3-C-CH2-C ~
o
130
 El grupo imidazolio de la histidina resulta particularmente
versátil como catalizador. No solamente es un catalizador ácido
general sino que también es una base de Lewis, y además estas propie
dades son muy notorias a valores de pH próximos a la neutralidad
(pKa del grupo imidazolio 6, O).

La acción simultánea de varias actividades catalíticas en

una misma reacción resulta atractiva desde el punto de vista de las
reacciones enzimáticas, ya que es difícil que un solo tipo de actividad
sea suficiente para responder de la alta eficiencia de las mismas. De
este modo ha surgido el concepto de catálisis ácido-base concertada.
Como ejemplo de una reacción que saldría ventajosa de tal tipo de
catálisis consideremos la enolización de una cetona:

o OH
11
-C-CH 3 '
-C=CH 2

En esta reacción un ácido general podría ceder un protón al

oxígeno del grupo carbonilo y una base general podría captar un protón
de carbono adyacente. Si ambos tipos de catálisis ocurrieran al mismo
tiempo, se podría visualizar el estado de transición como sigue:

B
•
••
H1
••

?t ~
- C- C --- H --- A
1
H

Este tipo de catálisis ácido- base concertada se manifestaría

por la aparición de términos (HB) y (A-) en la ecuación de velocidad· de
la reacción. Sin embargo, existe poca evidencia experimental. al res-
pecto para reacciones que transcurren en un medio acuoso.

131
 o
11
CH 3 -C-CH 3 + RNH
2

La catálisis en este caso resulta de la acción de la base de

Schiff protonada que actúa como sumidero de electrones. En general
implican la formación de bases de Schift no sólo la acción de la aceto-
acetato decarboxilasa sino también la de las aldolasas y en general la
de los enzimas que depende~ de piridoxal fosfato y tiamina pirofosfato
como coenzin1as.

Otras reaccíones enzimáticas en que existe catálisis covalen

te implican al grupo hidroxilo de la serina como sede primaria de aci-
lación. El anión de serina es anormalmente reactivo en reacciones
catalizadas por base, comparado con el anión hidróxido o el etóxido.

CATALISIS POR DISTORSION

Se ha sugerido repetidas veces que parte de la eficiencia de

los enzimas como catalizadores pudiera ser debida a la utilización de
las fuerzas de ligamiento entre sustrato y enzima para inducir una
cierta !~nsJ:ón en el sustrato (Figura 4). La asociación del enzin1a con
el sustrato origina la adopción de una conformación menos estable en
el enzírr1a: la tendencia de éste a reasumir su estado estable tiende a
distorsionar el sustrato de inodo que lo aproxima a la geometría del
estado de transición. De este rnodo, las fuerzas de unión entre enzi-
ma y sustrato se emplean para desestabilizar a este Último y catalizar
su descornpos1ción_

De tales catálisis por distorsión existen numerosos ejemplos

en la químic.a orgánica. Así la hidrólisis alcalina del etilenfosfato es
al rnenos 1o3 veces mas rápida que la m1srna reacción del dimetilfosfato

132
 o"--.... ¿. ().
pp
o/ 'o

Esta diferencia refleja la desestabilización de la estructura

cíclica a través de la tensión introducida al cerrar el anillo.

Rotura del enlace

estado
s +
~
fj}-(f)
A4 K~ fa*
v;-v ~ +
E'S ~
Producto

FIGURA 4. Esquerna demostrativo de como un cambio conformacional,

inducido por el sustrato en un enzima, puede ser utilizado para facili-
tar la reacción del sustrato, sin1plemente estirándolo.

Es un hecho experimental, que a veces la especificidad de

los enzimas se manifiesta en las velocidades máximas de reacción más
que en la especificidad de la unión con el sustrato. O sea, las fuerzas
que contribuyen al ligamiento del sustrato pueden también contribuir a
disminuir la energía de activación de su reacción. En la Tabla 3 apa-
recen las constantes de Michaelis y las constantes catalíticas para la
hidrólisis de una serie de péptidos por un enzima proteolítico, la pep-
sina. Se observa que mientras las Km son esencialmente independien
tes del sustrato, las K 3 varían por tres Órdenes de magnitud. Se puede

133
 suponer que las rnayores fuerzas de ligamiento de los buenos sustratos
se han empleado para inducir una mayor tensión en ellos, lo que se tra
duce en mayores velocidades. no en mayores afinidades.

TABLA 2. Hidrólisis de péptidos por pepsina a pH 4, O

------------· - - -
Krn
Péptido mM
- ---·-·------- ------·---------------
Cbz. G-ly. Hi s. Phe. Phe. O Et 0,80 2,43
Cbz.His.Phe.Trp.OEt 0,23 o, 51
Chz. His. Phe. Phe. OE1 O, 18 O, 31
Cbz. His. Phe. Tyr. OE1 0,23 O, 16
Cbz. His. Tyr. Phe. OMe 0,68 0,013
Cbz. His. Tyr. Tyr. OEt 0,24 O, 0094

Cbz. His. Phe. Leu. OMe 0,56 0,0025

Cbz, carbobenziloxi

MECANISMO DE ACCION DE LA QUIMOTRIPSINA

Uno de los enzimas meJor conocidos desde el punto de vista

del mecanismo del proceso catalítico es la quimotripsina.

Ya se ha visto en el capítulo anterior que este enzima prote~

lítico es en realidad un enzima de transferencia de grupos acilo. Los
qonadores de grupos acilo pueden ser ésteres, amidas, ácidos, hidro-
xamatos. etc. y los aceptores agua, alcoholes y aminas. La reacción
catalizada por la quimotripsina es de doble sustitución y procede con
la formación intermedia de un acil enzima (Figura 5).

El conocimiento del modo de acción de la quimotripsina se

basa en una serie de observaciones experimentales:

134
 ~Productos-~

R~N~ R-7-oH
o
Sustrato

H O H O
l J
1 11 1 11
R'-N--C-R R'-N•-c-R
.. ~ 1
"---
··-'
~
~ ..

r
... 11-0 HN N;···H -O HN N~········H-0

i
1 1 . 1 1 1
l==i CHi
-
CHs
1 - 1
(His~195]
1
(His~195)

Quimotripsina libre Acil-quimotripsina Quimotripsina libre

El hidroxilo de la El grupo imídazol de la Transferencia d<"I La molécula de H10

Ser 195 y el imida- His 57 se une ahora grupo ~Kilo al hidro- acepta d grupo acilo
zol de la His 57 se medi<mte enlace de H con xilo de la Ser 195
hal!an unidos por el grupo <imino del
enlace de hidrógeno .sustrato. y orienta el
carbono del acilo p<tra
que expcrimerue d atd4uc
del oxi-steno hidroxilico
d~ b Ser 195

FIGURA 5. I\1ecanisn10 propuesto para la acción de la quimotripsina.

1} El centro activo de la químotripsina ha sido marcado con

~-~-~~-~~9s_.!_r_:a ~o~' incluyendo p-ni trofenilaceta to, disopropilfluorfo sfa to,

etc. , y estas experiencias sugieren la formación intermedia de un acil-
enzima.

2} Las velocidades máximas para la hidrólisis quimotríptica

de varios derivados del N-acetil-L-triptófano son idénticas. Ya que
las reactividades de estos derivados son diferentes, parece como si la
desacilación del acil enzirna fuera la etapa determinante de la veloci--
dad de este proceso catalítico.

3) El centro activo de la quimotripsina puede ser marcado co

valentemente por N-acetil triptófano. Ya que la quimotripsina tiene co-
mo sustratos normales los enlaces peptÍdicos adyacentes a aminoácidos

135
aromáticos, este experimento apoya fuertemente la hipótesis del acil
enzima.

4) Degradación química y enzimática de varias acilquimotriE

sinas revela que el grupo acilo está esterificando al OH- de una serina.

5) Si el residuo crucial de serina se intercambia por un dehi

droalanil se inactiva la tripsina.

6) Estudios del efecto del pH en la velocidad de la reacción

han implicado a la base libre de un residuo de histidina como elemento
necesario para la catálisis.

7) El efecto de sustituyentes polares en la velocidad de desa-

cilación de benzoilquimotripsinas sugiere que la catálisis básica es
importante en esta reacción.

8) La velocidad de esta reacción disminuye dos o tres veces

en oxido de deuterio, comparada con la reacción en agua. Esto es con
sistente con la existencia de una transferencia de protones en la etapa
determinante de la velocidad (catálisis general ácido-base).

Afortunadamente los estudios de difracción de rayos X son

consistentes con el mecanismo propuesto en la figura 5 basada en las
observaciones químicas que acabamos de mencionar. La serina que se
acila (Ser1 95 ) está localizada en las proximidades de la histidina (His57)
en la estructura cristalina.

Otros enzimas cuyo modo de acción se propone con una base

experimental bastante bien fundada son la lisozima y la carboxipeptidasa.

136
 MECANISMOS DE REGULACION ENZllVIATICA

Desde hace bastante tiempo, se tiene conciencia de que los

procesos vitales están sujetos a mecanismos de regulación. Hoy en
día ,sabemos que todas las rutas metabólicas poseen un mayor o menor
grado de autoregulación. Aunque aún quedan por dilucidar muchos as-
pectos de la integración metabólica ,se conoce ya lo suficiente como pa
ra tener una imagen coherente de la regulación de los procesos celula
res.

Puede decirse que la operación unitaria en estos procesos es

la regulación de la reacción enzimática. El conocimiento de sus meca
nismos de regulación es, por tanto, imperativo en el entendimiento de
la economía celular.

Tal vez,el argumento más convincente de que las funciones

celulares están estrictamente reguladas.lo proporciona el hecho de que,
en los sistemas normales, la masa total de todos los intermediarios
metabólicos de bajo peso molecular (varios miles) es menos del 1 o/o del
peso seco de la célula. Esto significa que ésta opera con una gran
eficiencia en la obtención de sus productos finales y que puede parar la
producción de tal manera que ninguno de los intermediarios se acumule.

Manifestaciones más específicas de control se han encontrado

desde el comienzo de la investigación bioquímica. Así, el efecto Pas-
teur, descubierto por Louis Pasteu r en el siglo XIX, consistente en
que la glicolisis anaerobia (o fermentación) se inhibe en presencia de
oxígeno, y su opuesto, el efecto Crabtree, consistente en la inhibición
de la velocidad de respiración por niveles al tos de glucosa y consiguien
te incremento de la glicolisis, son demostraciones de regulación mutua
entre dos rutas metabólicas relacionadas con la degradación de la glucosa,

137
 y representan rnanifestaciones clásicas de control.

Los efectos hormonales en animales y plantas superiores,

aún cuando son n1uy complejos .v no bien comprendidos, deben también
ejercer efectos reguladores en enzimas individl:.lales.

La demostración de que la adición de un intermediario meta

bÓlico a un cultivo m1crobiano ocasiona la interrupción de la vía metabó
lica entera que conduce a la síntesis de este íntermediario,es un descu-
brimiento más reciente.que condujo al concepto de inhibición por retro-
alimentación o inhi_!?_!ción feed~_~ack (el producto final de una vía metabó
lica inhibe al primer enzima de la vía).

Tal vez. el arg·umento rnás dramático, si bien indirecto, para

la existencia de un control, venga del estudio de sistemas anormales o
patológicos en que se ha perdido este control. El cáncer podría ser
descrito como células o tejidos en los que algunos de los elementos de
regulación han cesado de funcionar, ocasionando una multiplicación
contínua y descontrolada.

A parte de variables inespecíficas del tipo de pH, temperatura

y fuerza iÓnica, que pueden ser mecanismos reguladores "in vivo" exis-
ten otros puntos importantes donde pueden ser reguladas la cantidad de
enzima ó su actividad. Estos figuran en el esquema siguiente:

FORMAS INACTIVAS

DNA
transcripción
*
RNA
traducción
*
ENZIMA
Jf *
FORMAS ACTIVAS

SUSTRATOS 1 PRODUCTOS
(precursores) *
Cofactores

1l
Co:tactores no disponibles

1 38
 Además, cualquier fluctuación en la concentración de sustrato
debe ser extremadamente importante en la regulación de la velocidad de
una reacción. Ya que la mayoría de los sustratos para un conjunto de
enzimas son a su vez los productos de otro conjunto de reacciones enzi-
máticas, una fluctuación en la concentración de un sustrato, tenderá a mo
dificar la cadena de reacciones enzimáticas. Del mismo modo una altera
ción en un enzima afectará a la velocidad de todas las reacciones de la
cadena.
Finalmente, un aspecto de la regulación , la velocidad de
transporte de metabolitos dentro y fuera de la célula o de determinado
compartimento intracelular, es extremadamente importante, ya que regu
la niveles de sustratos, coenzimas y productos.

Es convencional distinguir entre dos tipos básicos de meca-

nismos: los que regulan la concentración enzimática y los que regulan
la actividad enzimática. Los primeros permiten un control grosero a
medio plazo y los segundos un control fino a corto plazo.

MECANISMOS DE REGULACION DE LA CONCENTRACION ENZIMATICA

Estos mecanismos pueden actuar a los siguientes niveles:

- A nivel de transcripción. Por ejemplo los mecanismos de

inducción y represión.

- A nivel de traducción. Por ejemplo la regulación de la sfn

tesis de proteínas del fago f 2 de Escherichia coli.

- A nivel de compleción del enzima funcional. Por ejemplo,

la generación irreversible de quimotripsina por hidrólisis del quimotriE
sinógeno.

- A nivel de degradación de la proteína enzimática.

139
 Regulación _a ni~_~_l d~--~~a~sc~i,pci_ón. Los conceptos de induc
ción enzimática (o desrepresiÓn) y de represión enzimática están basa
dos en el tipo de evidencia experimental representada en la Figura 1.

Se quita S

.,...., Se añade P
N
,...
1) ro
(])
'U
......-4
::J l
:a:; ,.___ _,Se quita .
rn :> Se añade
(])
"O
~
"O
.....
e 1-iernpo tiempo
~

FIGURA l. a) Represión, efecto de un metabolito (P) anadido en la

concentración celular de- un enzima responsable de su síntesis. b)
Inducción, efecto de un metabolito anadido (S), en la concentración ce
lular de un enzima que utiliza a S como sustrato.

La represión de la síntesis de un enzima, se suele llevar a

cabo por el producto final ( P) de la vía metabólica en que el enzima ca
taliza la prirnera etapa. l\l quitar P se restaura el nivel original de
enzima. La inducción enzimática se suele producir por el propio sus-
trato (S) del enzima. Cuando se quita S, la síntesis del enzima se inte
rrumpe y la concentración enzimática vuelve a su bajo nivel inicial. En
un cultivo bacteriano en crecimiento activo (fase logarítmica) este reto_!:
no es simplemente una dilución del enzima debido a un incremento de
la masa celular, pero en un cultivo en fase estacionaria suele también
tener lugar alguna degradación. Aún cuando la evidencia descrita es
característica de sistemas enzimáticos microbianos, también se ha
demostrado inducción enzimática en mamíferos.

140
 Para explicar los fenómenos de inducción y represión, Jacob
y Monod en 1961 propusieron el modelo del operón como la unidad fun-
cional de la expresión genética en bacterias. Un operón es una secuel_!_
cia lineal de genes,implicados normalmente en una misma ruta bioquí-
mica,y que se transcriben a la vez para dar lugar a un Único RNA-mel_!_
sajero policistrónico. Intimamente relacionados con el operón en el
cromosoma bacteriano, hay que mencionar el gen regulador que codifica
para la proteína del _represor, la región del operador (O) por la que tie
ne afinidad el represor y la re gi.Ón del promotor ( P) a la que se une la
RNA-polimerasa. El modelo, tal como se describió en 1961, define a la
sede reguladora como parte del cromosoma y especifica que la regula
ción está afectada al nivel de transcripción. En contraste con el gen
operador, localizado en el cromosoma que controla, los otros genes
regulador y promotor no han de estar necesariamente localizados en él
y pueden controlar genes estructurales en otros cromosomas.

La proteína del represor, codificada por el gen regulador, en

ausencia del inductor, tiene afinidad por la región del operador del cro-
mosoma lo que impide la replicación de los genes estructurales (Figura 2).
Cuando, se añade el inductor al medio de cultivo de la bacteria, és
te se une al represor, lo que induce un cambio conformacional en el
mismo, de modo que ya no puede bloquear la región O,y la RNA-polime
rasa transcribirá los genes estructurales.

El operón de la lactosa ("operon lac") en Escherichia coli

contiene tres genes estructurales unidos, que codifican para los enzi-
mas fi- galactosidasa, galactósido-permeasa y tiogalactósido-transace
tilasa. El operón está regulado por un gen regulador, designado gen i.
La cepa salvaje U+) tiene característicamente bajos niveles de. enzimas
del operón lac, pero los tres enzimas se inducen por una serie de galac
tósidos, incluso por algunos que no son sustratos de los enzimas. Un

141
 Operon de la ~- galactosidasa
~--------------~- ________________
.._ ~

'
Operador
Gen Regulador (i) (o):' ( z) (y) (a)
_ _ _ _ _ ......___ _ _ _ ~ ~ ,_ _ _..A._ _ __

1 ,.( ~
Prornoto~ ~
(p) \ ""

!
" .
No hay s1ntes1s
mRNA

TR~osoma
••••
••
Represores

(i) (p) (o) (z) (y) (a)

! Se sintetizan los enzimas

•••
••• .•
)-Galactosidasa Galactosido Transacetilasa
Represores •• permeasa
/J- Galactósidos
(inductores)

FIGURA 2. El operón de la lactosa en Escherichia coli. Los tres genes

estructurales z, y, a, codifican para la síntesis de fi-galactosidasa,
galactósido-permeasa y transacetilasa respectivamente.

mutante (i-), tiene un gen i inactivo, no es inducible y en condiciones

normales posee niveles altos de los tres enzimas, incluso en ausencia
de inductor. Otro mutante (it) posee niveles enzimáticos tan bajos como
la cepa salvaje, pero se induce por concentraciones menores de induc-
tor (mutante superinducible). Algunos otros ejemplos de mutaciones

142
 TABLA l. lVfUTACIONES QUE AFECTAN A LA FORlVIACION DE ¡.9.GALACTOSIDASA EN
ESCHERICHIA COLI

Mutación Gen afectado Efecto en la transcripción Efecto en la traducción

Ninguna Operador bloqueado por el Se forma enzima sola-

represor. El represor deja mente en presencia de
de bloquear al operador al inductor.
combinarse con el inductor

Operador Operador incapaz de combi Se forma enzima incluso en

narse con el represor. ausencia de inductor.

¡- Regulador No se forma represor. Se forma enzima incluso

en ausencia de inductor.
·S
1 Regulador Represor modificado, inca No se forma enzima inclu
paz de combinarse con el so en presencia de inductor.
inductor.

p- Promotor RNA-polimerasa no puede Se forma un bajo porcentaje

transcribir. del enzima.
 que afectan al operón de la lactosa aparecen en la Tabla 1.

El gen i regula el operón de la lactosa produciendo un repre-

sor que bloquea al operón,y el inductor (p. e. lactosa) actúa por combi-
nación directa con el represor lo que desbloquea al operón. Por tanto
ha de ser posible demostrar la unión del inductor con el represor y
también que si i+ tiene un represor con una afinidad dada por el induc
tor, it debe tener un represor con una afinidad aún mayor e i- no
tendrá represor.

Usando extractos celulares parcialmente purificados, Gilbert

y Muller-Hill buscaron la unión de un inductor marcado radiactivamen-
te, el isopropiltiogalactósido, a algún componente del extracto celular
de E. coli por diálisis hasta el equilibrio. Utilizaron cepas i+, i•, it y
sus resultados estuvieron de acuerdo con las predicciones. Mientras
que i+ presentaba un componente que se unía al isopropiltiogalactósido
con una constante de disociación aparente de 1, 3 x 10-6 M, it tenía un
componente que se unía al inductor c9n una constante de disociación apa
rente de 6 x 1o- 7 M y no se encontró ningún componente en i-. Se com-
probó que el componente ligado (represor) no se veía afectado por DNA-
asa, ni por RNA-asa pero que era degradado por enzimas proteolíticos.
Por tanto, se trataba de 1Jna proteína,que se aisló y purificó y cuyo pe-
so molecular resultó ser de 1 o5 daltons aproximadamente. Estos
experirnentos proporcionaron un indudable soporte experimental al mo
delo del operón. Tanto en la inducción como en la represión, se pos
tula que la producción enzimática se bloquea al combinarse el represor
citoplásmíco con el operador. La diferencia estriba en que en la i.nduc
ción el represor libre, se combina con el operador, mientras que su
forma ligada al inductor no lo hace. En la represión, el represor cito
plásmico libre no tiene afinidad por el operador, mientras que su forma
ligada al correpresor si la tiene.

144
 Aún cuando este modelo fué postulado en principio como con
trol a nivel de transcripción, hoy en día se duda de si pudiera tratarse
de un control a nivel de traducción. Esto está apoyado por ciertos datos
experimentales. A sí el histidil-tRNA es más efectivo que la histidina
en la represión del "operón his" en Salmonella.

Aún cuando esta exposición se ha centrado en los microorga-

nismos, se supone con generalidad que argumentos similares afectan
al control metabólico en organismos superiores. Sin embargo, los
cromosomas eucarióticos se diferencian de los procarióticos en que
están asociados a histonas. Algunos estudios recientes sobre regula-
ción de la síntesis proteica en plantas han implicado a las histonas como
posibles represores y han proporcionado soporte experimental al modelo
del operador y a la idea del control a nivel de transcripción. Los resul
tados sugieren que las histonas reprimen genes específicos solamente
en presencia de una forma específica de RNA nuclear que posiblemente
determine la especificidad de la represión.

Regulación a nivel de traducción. Este tipo de regulación es

tá refrendada por el hecho experimental de que en el ribosoma, cade-
nas polipeptídicas parcialmente ensambladas tienen la capacidad de re-
conocer tanto a sus sustratos como a las otras subunidades proteicas
que integrarán el enzima final. Esto permite postular una interacción
de la proteína naciente con proteínas reguladora en el polisoma que a
su vez podría afectar a la velocidad de síntesis de la cadena en forma-
ción. La proteína reguladora podría ser la subunidad reguladora del
enzima oligomérico.

Otro caso de control a nivel de traducción es la regulación

de la síntesis de proteínas del fago f2, un fago de RNA. El genomio de
este virus codifica al menos para tres proteínas diferentes, la proteína
de la envuelta, la RN A replicasa y un factor de maduración. La proteí

145
na de la envuelta se necesita en un gran número de copias para hacer
la cápsida del virus, la replicasa en pequenas cantidades para catali-
zar la síntesis del RN A viral y el factor de maduración en pequef'las
cantidades para producir el ensamblamiento de la partícula total de
virus. La proteína de la envuelta no contiene histidina y la incorpora
ción de histidina proporciona un método directo para el ensayo de la
replicasa y del factor de maduración. Se ha observado "in vitro", que
al añadir proteína de la envuelta, la síntesis de la RNA-replicasa y del
factor de maduración se interrumpen.por lo que se ha propuesto que la
proteína de la envuelta se cornbina Ct)r: ei RNl-\ en un punto de la prime
ra mitad del gen para la replicasa : dt este n1odo reprime todo el proce
so de traducción más allá de este punto (Figura 3). La conveniencia de
este tipo de represión es obvio. En las etapas tempranas de la síntesis

de proteína se traducen los tres genes. Más tarde,los genes para la

replicasa y para el factor de maduración no se replican,mientras que
la síntesis de RNA y proteína de la envuelta continúa, hasta que las can
tidades necesarias para completar el virus se hayan producido.

Finalmente hay que mencionar una proteína descubierta en

animales superiores en la década de los 50 denominada el interferón.
El interferón es una proteína acÍdica, con un peso molecular de unos
30. 000 daltons, posee muchos de los prerequisitos de un represor y es
un regulador de la expresión génica. El interferón se produce en las cé-
lulas animales como respuesta a una infección por virus y puede trans
ferirse a las células vecinas; su presencia hace a todas ellas resisten
tes a la infección por un amplio espectro de virus de DNA y de RNA.
Esta proteína forma parte del mecanismo de defensa del organismo y
parece que ejerce su efecto específicamente interfiriendo con la expre
sión del genomio del virus sin interferir con la del huésped. Parece
ser que el interferón tarnbién actC1a a nivel del proceso de traducción.

146
 EL GENOMIO DE f2 (RNA) EN LAS ETAPAS TEMPRANAS DE LA
TRADUCCION

a b c

Traducción l
Proteína de la RNA replicasa
!
Factor de
envuelta
• • ••
,,,, Maduración

• ••••
••••
(a)
SISTEMA REPRIMIDO

a
* b
c
Traducción
!
••••
•• •••
(b)
SISTEMAS IN VITRO
DE PROTEINAS Incorporación de Aminoácidos
His Otros
RNA de f2 100 100
RNA de f2 proteína envuelta o 50-80
(c)

FIGURA 3. Represión a nivel de traducción. a) Representación del geno

mio del fago f2 con la secuencia establecida para los tres genes y sus
tres productos proteicos. b) Representación del genomio reprimido. c)
Experimento in vitro demostrando que la síntesis de la replicasa y del
factor de maduración se inhibPn (no hay incorporación de histidina mar-
cada) en presencia de proteína- de la envuelta del fago f2, mientras que
el resto de la síntesis proteica sigue funcionando (síntesis de proteína
de la envuelta).

Regulación a nivel de compleción del enzima funcional. En

este grupo se incluyen muchos de los enzimas digestivos proteolíticos
que se segregan en forma de precursores inactivos a partir de los tejidos
que los sintetizan. La conversión a su forma activa se realiza catalíti
camente, en algunos casos autocatalíticamente, e implica la rotura de

147
enlaces peptídicos.

La quimotripsina se segrega en forma inactiva como quimo-

tripsinógeno; éste está con stituído por una sola cadena polipeptÍdica de
245 residuos con 5 puentes disulfuro in tracadena. El quimotripsinógeno
se convierte en ol -quimotripsina activa a consecuencia de la hidrólisis
o
11
de 4 enlaces peptÍdicos C-N catalizada por la tripsina o por
1
H
la propia quimotripsina, con liberación de 2 dipéptidos. La Q('. -qui
motripsina así producida se halla constituída por tres cadenas peptÍdi-
cas que se mantienen unidas mediante dos enlaces - S - S - , interca
dena.

Regulación a nivel de degradación de la proteína enzimática.

En este grupo, bastante inespecífico, se suelen incluir los diversos pro
cesos irreversibles de inactivación enzimática, incluida la propia pro-
teolisis y los efectos desnaturalizantes de temperatura, pH y fuerza
., .
ion1ca.

MECANISMOS DE REGULACION DE LA ACTIVIDAD ENZIMATICA

En este grupo de mecanismos podemos considerar los siguien

tes casos:

Compartimentación de enzimas y metabolitos.

- Factores ambientales inespecíficos.

- Propiedades catalíticas intrínsecas del enzima.

- Interconversión de formas moleculares.

- Efectores específicos.

148
 Compartimentación
-----
de enzin1as v rnetabolitos.
------------------- --- ---------------
-~
En la célula
existen diversos con1partimentos, separados por barreras de permeabi
lidad,a través de las cuales han de ser transportados los sustratos. Los
enzimas, unos en solución y otros integrados en los elementos estructu
rales de la célula (particulados), sólo pueden transformar al sustrato
presente en el mismo compartimento celular que ellos. Por otra par-
te, el drenaje de productos influirá sobre la actividad enzimática ya que
el producto inhibe por ley de acción de masas.

Dentro de este grupo de efectos inespecíficos de sustratos y

productos hay que incluir a los coenzimas o cofactores. Algunos de los
coenzimas más comunes son reactivos obligados en un gran número de
reacciones muy diferentes. Cualquier aumento en la actividad de una
reacción puede empobrecer el "pool" de coenzimas y afectar así a la
velocidad de otras diversas reacciones. La velocidad del transporte
de coenzimas de un compartimento celular a otro será un factor de re-
gulación importante. Los coenzimas también pueden actuar como efec
tores alostéricos o estar implicados en reacciones tipo cascada, que ·
se describirán más adelante.

Factores ambientales inespecíficos. La temperatura, el pH,

la fuerza iónica, etc, afectan de una forma general e inespecífica a la
actividad enzimática.

El efecto de la temperatura, como ya se ha visto, es doble.

Por un lado, como en cualquier reacción química, la velocidad aumenta
con la temperatura, por otro lado, la conformación funcional del enzima
es estable dentro de un cierto rango de temperaturas,fuera del cual se
produce su desnaturalización.

Tanto el pH como la fuerza iÓnica ,afectan a la actividad enzi

mática,modificando la ionización del enzima y la del sustrato, y fuera
de un cierto rango, desnaturalizando. Independientemente de estos

149
 ,
efectos, ciertos iones, incluyendo los protones, actuan como efectores
alostéricos.

Se da el caso de que en la célula coexisten enzimas con dis-

tintos Óptimos de pH y temperatura para realizar una misma función y
actuarán unos u otros según las circunstancias ambientales. De hecho,
se ha llegado a sugerir que en esto se basa la ventaja de ciertos hetero
zigotos.

Propiedades catalíticas intrínsecas. Las características

catalíticas intrínsecas, como la especificidad, la constante de Michae-
lis (KmLY la constante de velocidad de formación del producto a partir
del complejo enzima-sustrato (K 3 ), pueden por sí mismas determinar
un mecanismo rudimentario de regulación. Esto puede quedar patente
en el siguiente ejemplo. Si un sustrato S puede sufrir dos transforma-
ciones enzimáticas distintas que compiten entre sí

y la reacción catalizada por el enzima E 1 , tiene unas constantes Kml,

K3, Vi. y la del enzima ~2 se caracteriza por K~2, K3, V2,Y si se
cumple que:

Km1 < Km2

V1 = K3 E 1 < V 2 = K~ E 2

la representación gráfica v0 = f (s) será la de la Figura 4.

1 .)Ü
 V o ----------------

FIGURA 4. Representación v 0 = f (s) para dos tipos de reacciones

enzimáticas que actúan sobre un mismo sustrato: Kmt ( Km 2 ,
V 1 (. V 2·

A concentraciones elevadas de sustrato la velocidad de trans

formación de S en A será limitada por la mayor velocidad de la reac-
ción de transformación de S en B y a concentraciones bajas de sustrato
la transformación de S en A limita la actividad enzimática de E 2 .

Interconversión de formas moleculares del enzima. En este

grupo se incluyen procesos reversibles de activación e inhibición de en
zimas,debidos a la acción de otros enzimas específicos,y que,a menudo,
implican mecanismos de amplificación en cascada de una seflal metabó-
lica.
1

El hecho mas sobresaliente de este tipo de regulaciones es el

de que pequeñas cantidades del efector primario dan lugar a grandes efec
tos en la etapa crítica. A sí, ciertas hormonas de insectos pueden desen
cadenar su característica cadena de reacciones a nivel de una sola mo-
lécula por organisrno.

Los casos mejor documentados de este tipo de regulación los

constituyen los enzimas responsables de la interconversión de glucosa
y glicó geno.

151
 Tanto la glicógeno sintasa como la fosforilasa,se interconvie_!:
ten,a partir de sus precursores más inactivos,por una secuencia de reac
-
ciones de fosforilación-defosforilación,que implica la actuación de foef!
tasas y fosfoproteinaquinasas. Mientras que la fosforilación activa a la
fosforilasa,inactiva a la sintasa,y viceversa, la defosforilación inactiva
a la fosforilasa y activa a la sintasa.

sintasa fosfatasa GLICOGENO fosforilasa fosfatasa

Pi

SINTASA D SINTASA I FOSFORILASA a FOSFORILASA b

lJDPG Pi
ATP ~PPi
sin tasa 1 quinasa /GLUCOSA-1- p fosforilasa b quinasa
UTP

A continuación se representa algo más de1alladamente la cas

cada metabólica de la fosforilasa.

Epinefrina, glucagón
y otras hormonas

j
A denil ciclasa
ATP _ _ _ _ _ _...,.. AMP cíclico + PPi
~----r----

ATP Fosforilasa quinasa quinasa ADP

Fosforilasa quinasa ~ z.
'-......____ (proteína quinasa)
.
"""""""" _______ -----------=--
_.,-(
Fo sforilasa quinasa a

Fosforilasa quinasa fosfatasa"'

Pi H20
4ATP 4ADP
2 Fosforilasa b '* ¿,. Fosforilasa a

4 p~orilasa fosfata~ 20

152
 Se conocen tan1bii•n otros casos de interconversión de formas
moleculares de un enzirna por ejen1plo el de la nitrato reductasa, en
el que la reacción de inierconversión es de oxidación-reducción.

Efectores específicos. Numerosos tipos de especies iÓnicas

y moleculares, desde cationes metálicos hasta proteínas y ácidos nuclei
cos, pueden modificar la actividad del enzima por asociación reversible
no covalente. En orgánulos subcelulares, como por ejemplo los riboso-
mas, y en complejos multienzimáticos, como por ejemplo el de la áci-
do graso sintetasa,la integridad funcional de determinados enzimas de-
pende de interacciones proteína-macromolécula. Sin embargo, es la
modulación específica de la actividad enzimática por ligandos, es decir,
por moléculas e iones de menor tamaño a los que llamamos efectores,
el mecanismo regulador de mayor trascendencia en la integración meta
bÓlica.

En el caso de los enzimas michaelianos, un efector puede

tener afinidad por el enzima libre, por el complejo enzima-sustrato, o
por ambos.

Si las asociaciones enzima-sustrato y enzima-efector son

mutuamente excluyentes, sustrato y efector compiten por el enzima.
Cuando se dá esta circunstancia ,la presencia del efector disminuye la
concentración efectiva de sedes catalíticas y, en consecuencia, se da
lo que se denomina inhibición competitiva. El efecto inhibidor es rever
sible por un exceso de sustrato como simple resultado de la ley de acción
de masas.

Los inhibidores competitivos son generalmente análogos es-

tructurales del sustrato ,con afinidad por el centro activo pero no trans
formables por él. Este tipo de sustancias, (incluso el propio sustrato)
pueden tener afinidad por sedes distintas de la catalítica, actuando en
ese caso como efectores isostéricos alotópicos.

153
 Cuando las asociaciones de sustrato y de efector al enzima no
son mutuamente excluyentes pueden ocurrir dos situaciones:

a) que el efector estimule la actividad catalítica, ya sea por

incremento de la afinidad del enzima por el sus.trato (disminución de
Km aparente) o porque la constante de velocidad de la formación de pro
dueto a partir del complejo enzima- sustrato- efector sea mayor que a
partir del complejo enzima- sustrato (aumento de la velocidad máxima
apar:-ente V) o porque ocurran ambas cosas.

b) que el efector disminuya la actividad catalítica por dismi

nución de la afinidad del enzima por el sustrato (aumento de la Km ap~

!_~nte) o porque la constante de velocidad de formación de producto a

partir del complejo enzima-sustrato-efector sea nula o menor que la co

rrespondiente al complejo enzima-sustrato (disminución de la V aparen
te) o porque ocurran ambas cosas.

En el caso a) el efector será un activador y en el caso b) será

un inhibidor no competitivo. Dentro de estas dos categorías cabe una
compleja gama de casos.

Así por ejemplo,el de la inhibición no competitiva acoplada o

incompetitiva, en que.tanto la ~m como la velocidad máxima aparente V,
son afectadas por la presencia de inhibidor, no siendo reversible el
efecto por incremento de la concentración de sustrato; esta Última
propiedad es común a todas las inhibiciones no competitivas.

Ki K3 [Es][r]
E+S ES~E+P • = Ksr Vo = K3 [ES]
[ESI)
K2

[E] 1
ES + I ESI • = Km - V = Ks [Es] = K3 ([E]+~S]+{ESI])
[ES] s max

154
Vo [ES] 1
V
= - --------~--------

[E]+[ES] +[ESI] _ 1 [ I]
K . - - + 1+ --- -
n1 s Ksr

v/,J2l
Ksr V'
VO = = -----··------
1+ 1Smji)rJ K;n --s1 + 1
s Ks1

.,
expres1on en la que se con1prueba que tanto la constante de Michaelis
como la velocidad máxima aparentes, K~ y V', son dependientes de
la concentración de inhibidor e independientes de la de sustrato.

Todos los casos de inhibición y activación de enzimas michae

lianos: activaciones, otros tipos de inhibiciones, de un solo sustrato
o de varios sustratos, mecanismo de Theorell-Chance, mecanismo
ping-pong, mecanismos de qua si equilibrio ,etc, son reducibles a trata
mientos tan simples como el que acabamos de resumir.

Este tipo de cinéticas hiperbólicas son congruentes con el

comportamiento real de muchos enzimas y ciertamente describen cuan
titativamente ciertos fenómenos de regulación. Sin embargo, las pro-
piedades de autoregulación de las complejas redes metabólicas eran di
fíciles de justificar en estos términos y no empezaron a tener una expli
cación viable hasta el descubrimiento de un tipo de enzimas con propie
dades de regulación muy peculiares a los que se llamó enzimas alosté-
ricos.

Ya se han tratado con cierto detalle las propiedades de los

enzimas alostéricos. La regulación de estos enzimas puede ser afec-
tada por moléculas análogas (sustrato) que se unen a sedes catalíticas
interactuantes (efectos homotrópicos), o por moléculas diferentes ( efec
tor y sustrato) que se unen a sedes interactuantes (efectos heterotrópi-

155
cos. En ambos casos la unión a la primera sede puede afectar a la unión
a la segunda sede bien positivarr1ente (activación o cooperatividad positi-
va} Ó negativamente (inhibición o cooperatividad negativa}.

La característica curva sigmoidal de la actividad frente al sus

trato, pone de manifiesto que la inhibición o activación son importantes
solamente a bajas concentraciones del mismo. En condiciones saturantes
no existe efecto alguno (la velocidad máxima V no se ve afectada, pero sí
lo está la Km. debido al efector). Ya que las concentraciones ''in vivo''
suelen estar lejos de los niveles de saturación, es exactamente este tipo
de regulación el requerido para mantener un eficiente control metabólico.
Además, los efectores de cualquier enzima están Íntimamente conectados
con la vía metabólica de la que forma parte el enzima afectado. Así los
efectores negativos son generalmente los productos finales de la vía, y el
enzima regulado suele ser el primero o uno de los primeros de la vía.
Análogamente. los efectores positivos son, con frecuencia, o el sustrato
o un cofactor.

Se conocen, hoy en día, ejemplos en que tanto la sede catalítica

como la reguladora poseen actividad catalítica pero con diferentes sustra
tos y cada sustrato inhibe la otra sede catalítica. Así el caso de los ejem
los multienzimáticos con regulación mutua, como la fosforilasa-glutamico
pi rúvicotran sam ina sa y la ho mo se rinade shidro ge nasa- a spartoq uinasa.

El concepto de enzimas alostéricos y de proteínas alostéricas

en general, está firrrlerr1ente establecido. Los mecanismos molecula-
res por los cuales las sedes alostéricas interaccionan no está, sin
embargo, igualmente fundado. Se han propuesto algunos modelos estruc
turales y matemáticos muy sofisticados, siendo dos de los más importa12_
tes el modelo simétrico y el modelo secuencial, va estudiados.

Cons1deren1os la proteína alostérica más simple de todas,

es decir. una que con tenga dos subunidades idénticas cada una con una

156
sede para el ligando. Las dos sedes interaccionan de tal manera que
cuando el ligando se une a la prin1era sede, la afinidad de la segunda
sede por el ligando aumenta (en el caso de cooperatividad positiva). El
modelo simétrico especifica que la simetría molecular ha de ser rete-
nida siempre por la molécula, y ,por tanto, cualquier cambio conforma-
cional en la primera subunidad promovido por la unión del ligando, va
acompafiado inmediatamente por un cambio conformacional en la segun
da. El modelo secuencial, no obstante ,considera que pueden ocurrir
distintos tipos de interacciones entre las sedes, siendo la que ocasiona
la conservación de la simetría un caso especial.Con el modelo secuen-
cial también es posible considerar un amplio espectro de otras interac
ciones. El caso general de un enzin1a con dos subunidades se repre-
senta en la Figura 5, donde se incluyen todo tipo de interacciones en-
tre sedes, desde la cooperatividad positiva (K 1 > K 2 ) hasta la no interac
ción (K1 = K 2 ) o la cooperatividad negativa (K1 ( K2). La representación
se basa en un modelo secuencial y solamente en el caso B se satisface
el requerimiento de conservación de la simetría. Solamente se pueden
explicar los efectos homotrópicos anticooperativos (caso D) por el mo
delo secuencial. Ya que está hoy en día bien documentado un caso de
cooperatividad negativa (unión del NA o+ a la triosafosfa to deshidrogenasa),
está claro que el modelo simétrico no puede tener validez universal.
Los enzimas alostéricos con sedes separadas para los efectores (caso
de la aspartato transcarbamilasa), han proporcionado el soporte experi
mental más conveniente para el modelo simétrico, pero también estos
sistemas pueden ser satisfactoriamente tratados por el modelo secuen
cial.

Los enzimas alostéricos catalizan a menudo el primer paso,

o el primer paso irreversible de una secuencia n1etabÓlica cuyos pro-
ductos finales actúan como efectores alostéricos de dicho enzima. Este
fenómeno al que se denomina retroinhibición o "feed-back" es de una

157
 Reacción global: E+S;::::ES
ES+ S;:: ES2
Conservación
de la Simetría Coopera ti vi dad

A.K1=K 2 m
Kl
CE] -- [i][§J
K2
no no

DC§J ---
Ki K2
B. Ki > K2 m -- [§][§] si si:+

C. Ki ) K2 co Ki
(JW~~C§J
K2_
no si:+

Ki K')
<JW ---- ~w
.....
__,_
D. K 1 > K2 OJ no si: -

(a)

Inhibición por I por A

Sl

no

Sl

(K t> K 2 +-Unión de ligando-+ K 1 = K 2 )

1
(b)
FIGURA 5. Proteínas Alostéricas con dos subunidades y dos sedes para
ligando s. a) Efectos horno trópicos. A = no interacción; B y C = coopera-
tividad positiva; D = cooperatividad negativa. b) Efectos heterotrópicos.
Se representan modelos con y sin preservación de la simetría. Los
triángulos son conformómeros con baja afinidad por el ligando, los cir
culos tienen afinidad intermedia y los cuadrados y rombos tienen gran
afinidad por el ligando.

gran generalidad y presenta una serie de variantes, tales como retro-

inhibición de una reacción multienzimá ti ca, retroinhibición concertada,
retroinhibición cooperativa y retroinhibición acumulativa.

158
 Retroin~~1!_~5it?_~ de un .Eª~_C?__ ~atalizado por más de un enzima.

Este tipo de retroinhihición se representa en la Figura 6. En Escheri-

chia C:<?li, la fosforiiación de aspar1a10 a aspartilfosfato es la primera
reacción (1) para la t1iosín1esis de lisina, 1netionina, treonina e isoleu-
cina. Para regular esta vía rarnificada. están presentes tres aspartato
quinasas distintas,con afinidad por distinros efectores. Una de ellas (a)
es inhibida cornpletamen:e por ~~sin8-: (tan1bién es reprimida por ella).
Otra (b) está presente en pequeflas cantidades y es específicamente inhi
bida por hemos erina. La t ere era (e) es específica y completamente
inhibida por treonina. A sí la síntesis de aspartil- P queda asegurada

\
, , ''
- - - - - -- -
-... --- ,, ,,
, \

.;
... -
,.,,.
,;
;1"" - -
\
\

LISINA ~ ~
k"
Dihidrodipicolinato
--~
__ ,,,,"""
,. --
-------- --- - --....................
.... " '
.....
'
\
Homoserina ~ Homoserina-P ---+ TREONINA

,.,.--- -f ,.,.----¡'
I Cista tionina 1/ ol-Cetobutirato
'
1
I
¡ ,' !
1
I ''~ !
'METIONINA ' .... ISOLEUCINA

FIGURA 6. Retroinhibición de un paso catalizado por más de un enzima.

, /1 ,
Reacciones ca tall ticas ~. Inhibiciones alostericas -- - - -• .

159
incluso en presencia de un exceso de uno de los aminoácidos producto
final de la vía, pero la velocidad de síntesis global de aspartil-P de-
pende del grado en que cada vía sea opera ti va. Para dirigir al aspar
til-P por la vía metabólica apropiada son necesarios controles adiciona
les que norrnalmente actúan en la primera reacción enzimática después
de la ramificación (Figura 6).

Retroinhibición concertada. En este caso dos o más produc-

tos finales han de estar presentes simultáneamente y en cantidades en
exceso para inhibir al enzima. Un ejemplo de este tipo de regulación es el
de la aspartoquinasa de Bacillus polymyxa. Este es un Único enzima que
no es inhibido ni por lisina, ni por treonina, ni por metionina,ni por iso
leucina solamente. Cuando lisina y treonina están presentes ambas en
exceso, el enzima se inhibe. Este mecanismo no permite una regulación
tan fina como la multiplicidad enzimática pero permite que el flujo meta
bÓlico continúe exclusivamente cuando uno solo de los productos finales
esté en exceso, pero no cuando hay más de uno.

Retroinhibición cooperativa. En este caso cada producto final

causa inhibición parcial del enzima clave, pero la presencia simultánea
de dos o más productos finales produce una inhibición cooperativa, de
tal modo que la inhibición total es mayor que la simple suma de los efec
tos individuales. Así, la amidofosforibosiltransferasa, el enzima que
cataliza la primera reacción específica en la biosíntesis de purinas, se
inhibe por varios nucleótidos que son productos finales de la vía. Así,
si una cierta cantidad de GMP ocasiona un 1 O % de inhibición y AMP oca
siona también otro 1 O % de inhibición, la combinación de GMP y AMP
no proporciona la suma algebraica de ambas inhibiciones (O, 10 +O, 10 X
O, 90 = 19 %) sino un valor muy superior (50 o/o). Es curioso que una
retroínhibición cooperativa no se logra con cualquier combinación de
nucleotidos; así, GMP + IMP, ó, AMP + ADP muestran solamente efec
tos aditivos.

160
 Retroinhíbición acurnulatíva. En este caso. la retroinhibición
por cada producto es separada e independiente, y se presenta cuan
do una Única reacción es común a un gran número de productos finales.
Un ejemplo lo proporciona el caso de la glutaminsintetasa, cuyo produ~

to, la glutamina,se utiliza para la hiosíntesis de al menos siete produc-

tos (Figura 7). El enzima de Escherichia coli se inhibe parcialmente

Clu taminsintetasa

ADP+ Pi

CA RBA1\1IL-FOSFATO
TRIPTOFANO
GLUCOSAMINA-6-P

HISTIDINA
CTP

~GIVIP
i\l\!I P

FIGURA 7. Retroinhihición acun1tilativa. Los productos finales inhiben

a la glutaminsintetasa de una rnanera acumulativa.

por concentraciones saturantes de cada uno de los productos finales

(triptófano, AMP, GlVIP, eic). Varías combinaciones de productos fina-
les inhiben parcialmente y en presencia de todos estos efectores el

161
enzima puede ser totalmente inhibido . .:\sí, si triptófano inhibe el 16 %,
CTP el 14 %, carbamil-P el 13 %, y Al\1P el 41 %, cuando los cuatro
01
efectores se afladen juntos inhibirán un 6:3 0 de la actividad original
(O, 16 +O, 84 X O, 14+ º· 72 X O, 13 + º· 63 X O, 41 :r 63 %).

1 62
 HE.ACCJC)NES DE J>.'\HDE.A:\1IENTO EN ALIMENTOS

Las reacciones de pa rdeamiento en alimentos se ponen de

manifiesto cuando éstos se procesan o sufren algún daflo mecánico,y
ocasionan la alteración del aspecto físico, sabor y valor nutritivo.

A veces el pardearnient.o se considera deseable en alimentos

tales como el café, la cerveza o el pan tostado. En muchas otras oca-
siones, corno en frutos y otros alin1entos congelados, enlatados, deshi
dratados, etc., el pardeamiento es totalmente indeseable ya que oca-
siona sabores extraflos y aspecto no agradable. Es pues, importante
conocer los mecanismos de las reacciones de pardeamiento y los proce
dimentos por los cuales éstas pueden ser inhibidas o controladas.

En un sentido amplio, existen cuatro mecanismos de reaccio

nes de pardeamiento (Tabla 1). El mecanismo de la oxidación del ácido
ascórbico es dependiente de oxígeno y puede proceder enzimáticamente
o vía una simple oxidación.

TABLA 1. Mecanisn1os de reacciones de pardeamiento

Requiere
Mecanisn10 Requiere o2 grupos -NH2
pH Óptimo
-------·-~-

FENOLASA + ligeramente ácido

MAILLARD - + alcalino
CARAMELIZACION - alcalino, ácido
OXIDACION AC.ASCORBICO + ligeramente ácido

163
PARDEAMIENTO ENZIMATICO C ..~TALIZADO POR FENOLASA

Este tipo de pardeamiento se produce en frutas y hortalizas,

tales como patatas, manzanas, plátanos, etc. cuando el tejido se corta,
se pela o se expone a una serie de condiciones anormales. El tejido
daflado se oscurece rápidamenre al exponerlo al aire, debido a la conver
sión de compuestos fenÓlicos a melaninas de color pardo.

El enzima responsable de la iniciación de esta reacción es la

polifenoloxidasa o fenolasa (o-difenol:oxígeno oxidoreductasa l. 10. 3. 1).
Para que esta reacción tenga lugar han de estar presentes tanto el cobre
(grupo prostético) como el oxígeno. El iÓn cuproso (Cu+) es el grupo
prostético en la fenolasa de setas y el iÓn cúprico (cu++) lo es en la de
patata. La fenolasa es una oxidoreductasa y el oxígeno actúa como aceE
tor de hidrógeno.

La mayor parte de la investigación sobre la fenolasa se ha

centrado en los enzimas de champifiÓn y de patata. El complejo de la
fenolasa comprende dos tipos de reacciones: la fenolhidroxilasa (activi-
dad cresolasa) y la polifenoloxidasa (actividad catecolasa).

En patata el compuesto fenólico más abundante es la L-tirosi

na y su concentración parece ser el factor limitante de la velocidad de la
reacción:

+[o]
fenolhidroxilasa

L-tirosina 3, 4-dihidroxif enilalanina.

OH
_,_[o]
OH-OCHr~H-COOH
polifenoloxidasa
NH 2

3, 4-dihidroxifenilalanina o-quin o na f enilalanina

164
 Para la reacción primera el sustrato es un monofenol y para la segunda
es un difenol. Finalmente la quinona sufre una serie de transformacio-
nes para formar un compuesto rojo el dopacromo {5, 6-quinona indol-2-
carbox!lico) que contiene un heterociclo derivado del cierre de la cadena
lateral aminocarboxílica. El dopacromo sufre polimerizaciones posterio
res a melaninas.

Estudios enzimáticos de fenolasa sobre catecol como sustrato,

han puesto de manifiesto las siguientes reacciones:

OH-o OH
+[O]
o Q + H 20
o
catecol o-benzoquinona

OH-o-OH
OH
o- benzoq uinona trihidroxibenceno

OH-o-OH oyoH
o
OH

º=<d-º
OH
trihidroxibenceno ~ -benzoquinona hidroxiquinonas
De esta serie de reacciones solamente la primera es enzimática y re-
quiere oxígeno. Los productos finales hidroxiquinonas sufren polimeri
zaciones y se convierten progresivamente en sustancias pardo-rojizas
y finalmente en melaninas pardas.

Se desconoce el papel fisiológico de la fenolasa en la célula

viva intacta. Se han postulado para ella diversas funciones, más o menos
fundadas, tales como la de ser una oxidasa terminal en la respiración,

165
la de participar en la biosíntesis de lignina, la de jugar un papel importan
te en el mecanismo de protección de heridas vegetales, etc.

Sustratos de la fenolasa. Los sustratos más abundantes de

este enzima son los o-difenoles y monofenoles. Flavonoides y taninos
también pueden ser sustratos de la fenolasa, por ejemplo, durante la
fermentación del té, la maduración de los dátiles, o la desecación de las
semillas de cacao.

Parece ser que los sustratos más apropiados para la actividad

fenolasica son los o-difenoles que se oxidan a o-diquinonas:
OH CH=CH-COOH COOH
OH

OH OH
OH OH
Catecol Ac. Cafeico Ac. Protocatéquico

Los derivados metilados de los o-difenoles no son sustratos

de la fenolasa:

OH CH=CH-COC!!
O-CH3
O-CH 3
OH
Guaya col A c .FerÚlico

En contraste con los orto-difenoles, los meta-difenoles no sue

len ser sustratos de la fenolasa, y actúan como inhibidores competitivos.
Los para-difenoles sí parecen ser sustratos. Los monofenoles, como
L-tirosina y p-cresol son sustratos más lentos ya que han de ser hidrox!_
lados antes de la oxidación a la correspondiente o-quinona. Además,
ciertas fenolasas, como las de la hoja del té y del tabaco, no pueden
oxidarlos.

L66
 Control del pai:-.d~miento enzimático. producido por la fenolasa.
La reacción inicial de la fenolasa implica la conversión del con1puesto
fenÓlico a la correspondiente quinona, requiere la presencia de cobre
como grupo prostético y de oxígeno. Se suelen tener en cuenta estas
circunstancias para controlar o prevenir este tipo de pardeamiento en zi
má tico en alünentos.

El pardeamiento ocasionado por la fenolasa es un problema

serio durante la manufactura de frutas y verduras, en alimentos conge-
lados y deshidratados y en jugos de frutas. Así por ejemplo, hay que
evitar el pardeamien to f enolásico en pata tas peladas, pata tas fritas a la
inglesa, etc en cuya obtención existe un período de tiempo entre el pela
do y cortado y la siguiente etapa del proceso de manufactura.

Se conocen muchos rnétodos de inhibición de la fenolasa pero

los que pueden ser empleados en la industria de los alimentos son rela-
tivamente pocos, debido a prohlen1as secundarios de introducción de
aromas extraños, toxicidad ,y economía. Por ejemplo, en sustancias
destinadas al consumo humano no se pueden utilizar inhibidores tales
como cianuro, sulfuro de hidrógeno, dietilditiocarbamato, adenosintri-
fosfato o cisteína.

La aplicación de calor al alimento en que se quiera inactivar

la fenolasa, si se hace durante el tiempo apropiado la inactivará además
de inactivar otros rnuchos enzimas. Este es el objetivo principal de tra
tamientos tales como el escaldado o la pasterización HTST (high
.!_emperature-short time) utilizados respectivamente en el tratamiento
de verduras para enlatado, congelación o deshidratación, y en la fabri-
cación de jugos y purés de frutas.

Algunos problen1as secundarios de los tratamientos térmicos

son la posibilidad de cambios de textura (el fruto puede llegar a cocer-
se si no se controlan las condiciones), el desarrollo de sabores extrafios,
etc.

1 G7
 100
90
80
70
60
50
40
30
20
10
'
0 .__~_._.~~~~~~--'-~-_l.__ 'J l
30 40 so 60 70 80 80 100
Temperatura. QC

FIGURA l. Efecto de la temperatura en la actividad fenolásica en puré

de peras. Tiempo constante de calentan1iento = 8 segundos.

En la Figura 1 se observa el efecto de la temperatura en la

actividad fenolásica en puré de peras durante un tiempo de 8 segundos.
En estas condiciones particulares, se pierde aproximadamente un 50 %
de la actividad calentando a 30Q C y prácticamente se anula ésta al calen
tar a 90Q C. Es esencial controlar el tiempo de calentamiento muy cui-
dadosamente a altas temperaturas, de modo que se inac1iven los enzimas
sin que se produzcan efectos nocivos secundarios. En cada caso concre
to habrá que desarrollar las condiciones de calentamiento (tiempo-
temperatura) más apropiados.

Por ejemplo, durante el escaldado de patatas enteras, el

calor penetra con relativa lentitud, lo cual es un problema ya que el
centro del tubérculo ha de ser calentado durante el tiempo preciso a la
temperatura fijada para la inacti vación de la fenolasa ,y para esto ,las
capas externas del fruto pueden llegar a sobrecalentarse. En estos
casos de penetración dificultosa del calor ,el tratamiento con microonda
parece ser el procedimiento apropiado.

168
 E~nhÍdrid~__s_~_lft~~':_~_º_iS<?2)_y los sulfitos (S03) son inhibido
res potentes de la fenolasa. Se emplean con generalidad en la industria
de los alimentos, por ejemplo, en las patatas pre-peladas, y enlama-
nufactura de manzanas y n1elocotones.

El S02 gaseoso penetra a n1ayor velocidad en los frutos o

verduras, pero las soluciones de sulfito sódico son de más fácil manejo.
Los productos se tratan con estas Últirnas por inmersión o por pulveri-
zación.

El uso de S02 ó de S03 presenta ciertas ventajas, por ejemplo,

poseen propiedades antisépticas y preservan contra la oxidación a la
vitamina C pero tan1bien pueden producir aromas extran.os (O, 01 M se
detecta organolépticamente) ,pueden decolorar al alimento y acelerar
la corrosión de las latas. Suelen ser además tóxicos a altas concentra
ciones y destruyen a la vitamina Bi (tia mina). A pesar de todos los incon
venientes mencionados, este grupo de productos se utilizan ampliamente
en la industria alimentaria debido a su bajo costo y eficiencia.

No está claro el mecanismo por el cual S02 y sulfitos inhiben

la rea~ción. Pudiera ocurrir que inhibieran al enzima,o que las quino
nas fueran reducidas a los fenoles originales; la evidencia experimental
es conflictiva al respecto.

Los aromas extranos que resultan de la aplicación de S02 al

alimento no suelen ser un problema insalvable ya que es relativamente
fácil quitar el exceso de so 2 después de la inactivación de la fenolasa,
aplicando vacío, por ebullición o haciéndolo reaccionar con peróxido
de hidrógeno.

Una cierta proporción de so 2 Ó sulfitos anadidos al alimento

reacciona con aldehídos y cetonas para formar compuestos de adición,
haciéndolo no disponible para la inhibición de la fenolasa. Por ejemplo,
la glucosa reacciona con bisulfito sódico formando un °'-hidroxisulfonato:

169
 o OH
1
R - e" - H + Na H 803 - - - - - - - ,
R - C - H
glucosa S0 3 Na
o<.. -hidro:xisulfona to

En la práctica de la industria alimentaria, habrá de emplear

se una concentración adecuada de so 2 o sulfitos para asegurar que hay
suficiente inactivador libre para inhibir la fenolasa. Estudios cuantita
tivos "in vitre" con catecol como sustrato y enzima parcialmente puri-
ficado ,indican que 1 ppm de so 2 disminuye la actividad enzimática en
un 20 o/o y que 10 ppm de so 2 la inactiva casi por completo (Figura 2).

8
e
o 0,4
~

"'1"
ctS O, 3 l pprn S02
ctS
•..-4
()
e:: 0,2
ctS
..o
~
o
00
O, 1 10 ppm so 2
..o
<:
o
1 2 3
Tiempo, minutos

FIGURA 2. Efecto del so en la actividad fenolásica. Se anadió S02 a

2
cantidades fijas de solucion tan1ponada de catecol, y a continuación una
preparación parcialmente purificada de fenolasa.

La exclusi~n d~~ o?'Ígeno constituye uno de los métodos más

efectivos para evitar la acción de la fenolasa. La práctica doméstica
de sumergir las patatas peladas en agua para evitar ennegrecimientos no
tiene otro objeto. A escala industrial este método tan simple se usa en
la fabricación de patatas fritas a la inglesa y de patatas paja. Las pata
tas se lavan, se pelan, se cortan y se sumergen en agua con objeto de

17 o
 regular el flujo de las ni ismas hacia las etapas de escaldado y freiduría.
Este método de inhibición presenta la desventaja de que el fruto u hortali
za se ennegrece al reexponerlo al aire.

Cuando hay que conservar intactos la textura y aroma del fruto,

se pueden prácticar métodos más sofisticados de desoxigenación.

En el caso de melocotones pelados congelados, la superficie se

trata con un exceso de ácido ascórbico antes de la congelación. El ácido
ascórbico" utilizará el oxígeno superficial en su reacción de autooxidación
y se establecerá así una barrera de difusión entre el fruto y la atmósfera
en cabeza del recipiente. Con este método es esencial además mantener
bajas las temperaturas. Alternativamente, el fruto puede ser envasado a
vacío en un recipiente hermético.

Las manzanas y peras plantean un problema adicional, ya que

sus tejidos contienen, cornparativamente, grandes cantidades de oxígeno, de
modo que no es suficiente enlatarlos al vacío o hacerles el tratamiento
superficial con ácido ascÓrbico. Un procedimiento en uso para evitar
pardeamientos fenolásicos en estos casos, consiste en quitar el oxígeno
al tejido haciendo vacío al mismo tiempo que una solución almibarada
in1pregna al fruto; de este modo el líquido reemplaza al aire del interior.

En la conservación de frutos por congelación, la sacarosa se

anade como edul.corante y cuando se añade en solu-ción reduce también la
velocidad de difusión del oxígeno del aire hacia el tejido.

rrn far·tor a considerar es que la exclusión de oxígeno, si el pro

dueto ha de ser alrnacenado durante un cierto tiempo, conduce a un estado

de anaerohiosis produciéndose rnetabolitos anormales y degradaciones del
tejido.

Un método de inhibición de fenolasa, de uso relativamente

limitado, consiste en el empleo de cloruro sódico. Sin embargo, éste

171
no puede utilizarse en frutos.pues las concentraciones relativamente
altas (O, 3 %) que hay que emplear,hacen al fruto no apto para el consu
mo.

El hecho de que los fenoles metilados no sean sustratos de la

fenolasa ha inducido a desarrollar un método de metílación de frutos y
verduras. Este se debe a Finkle ,y consiste en una reacción enzimática,
catalizada por una metiltransferasa aislada de la hierba de la pampa.
El donador de grupos metilo es la S-adenosilmetionina y el aceptor un
orto-difenol. Los alimentos se trocean y se sumergen en una solución
acuosa a un pH ligeramente alcalino con el enzima y el donador de gru-
pos metilo. Las condiciones anaeróbicas se mantienen según los casos
entre 3 minutos y 5 horas a temperaturas entre 20 y 40Q C. A continua-
ción se lavan hasta restaurar el pH natural de los tejidos. El procedí-
miento no ocasiona colores, olores, sabores o texturas extrafios.

La aplicación de ácidos es un procedimiento muy extendido

para evitar pardeamientos fenolásicos. Se utilizan ácidos que se encuen
tran de un modo n·atural en los tejidos vegetales tratados tales como,
cítrico, málico, fosfórico y ascórbico. El objetivo es disminuir la velo
cidad de la reacción enzimática al bajar el pH. La curva de variación
de actividad enzimática de la fenolasa al variar el pH aparece en la
, ,
Figura 3. Se observa que el pH optimo esta entre 6 y 7 y que por deba
jo de pH 3 no existe prácticamente actividad.

El ácido cítrico, a rnenudo en conjunción con ácido

ascórbico o sulfito sódico, ha sido utilizado desde hace mucho tiempo
como inhibidor químico del pardeamiento enzimático. El fruto cortado
(pera, etc.) se sumerge en soluciones diluÍdas de estos ácidos antes de
ser procesado. La acción del ácido cítrico es doble, por un lado baja
el pH. por otro es un agente quelante del cobre.

172
 100

80
b~

"O
O\
60
ro
"O
.......
:>
....... 40
+-"
()

~
20

o
2 3 4 5 6 7 8 9 10 11
pH

FIGURA 3. Efecto del pH en la actividad fenolásica

El ácido ascórbico, a parte de su efecto en el pH, actúa como

agente reductor,y además.no tiene un sabor detectable a las concentra-
ciones utilizadas,no ejerce efectos corrosivos en los metales de las latas~

y tiene un valor como vitarnina anadida al alimento. El rnodelo de

acción del ácido ascórbico es el siguiente:

o- difenol + ~ 02

o-quinona + ácido ascórbico --'- o-difenol+ác.dehidro-ascórbico

suma: áeido ascórbico+ ; o 2 ~ ácido dehidroascórbico + H 2 0

En jugos de frutas tratados con ácido ascórbico existe la

posibilidad de que la autooxidación del mismo, o la actividad de la ácido-
ascórbicooxidasa natural consuman el oxígeno disuelto en el jugo. El
oxígeno puede ser de este modo el factor limitante del pardeamiento
fenolásico.

17 3
 Se han llegado a af\arlir n1ti'- rlp 600 n,~- de ácido ascórbico por
kilo de fruto para evitar pardearnientos en n1anzanas enlatadas.

HEACCION DE MAILLARD

Existe un tipo de reacciones de pardeamiento que no implican

a ninguna clase de enzimas y que generalmente están asociadas con pr~

cesos de calentamiento y almacenamiento. Muchas industrias ali

mentarias fomentan este tipo de reacción (industrias del café, pan, cara
melos, etc.), mientras que otras tratan de evitarlo en lo posible (produc
tos lácteos, ciertos enlatados, etc.).

Entre las reacciones no enzimáticas de pardearniento rr1erece

mención especial la denominada reacción de Maílla rd.

Esta reacción fué descrita por vez primera por Maillard,quí

mico francés, en 1912, quien observó la formación de pigmentos pardos
o melanoidinas al calentar una solución de glucosa y glicina. Posterior
mente, reacciones análogas han sido descritas para aminas, aminoáci-
dos y proteínas por un lado, con azúcares, aldehídos y cetonas por otro.
La reacción de Maillard parece ser la causa principal del pardea miento
de productos calentados o almacenados durante mucho tiempo.

L. a primera etapa de la reacción de Maillard implica una con

densación entre los grupos amino de aminoácidos o proteínas,y el gru
po carbonilo de un azúcar reductor. El producto es ur.a base de Schiff
que sufre ciclación a la correspondiente glicosilamina N- sustituída.

H H OH H O
1 1 1 1 "'-
rH 2oH- e - r -e -e - e
1 1 1 1 'II
OH C>H H ()H

O-Glucosa Base de Schiff Glicosilamina-N-sustituída

17 4
 Esta primera etapa de la reacción de Maillard puede transcu-
rrir a pH ácido o alcalino, si l)ien se ve favorecida en condiciones alca-
linas. Por tanto,los alirnentos muy ácidos, como p. e. los encurtidos,
serán menos susceptibles a esta reacción. Análogamente, alimentos
tamponados en la zona alcalina serán rnás propensos a este tipo de par-
deamiento pues los productos acídicos resultantes finales de la reacción
no podrán llevar el pH a la zona ácida n1enos propicia.

En cuan to a la dependencia de la reacción de Maillard con la

temperatura, estudios "in vitro" con caseína y glucosa indican que sigue
la ley de Arrhenius, entre QQ C y 90Q C, pues existe una relación lineal
entre velocidad de reacción y temperatura en el rango de temperaturas
mencionado.

La reacción procede rápidamente en soluciones acuosas. La

deshidratación completa para el proceso. En estudios "in vitro" con
caseína y glucosa, la humedad Óptima resultó ser del 13 o/o.

Los azúcares reductores son ingredientes esenciales de la

reacción, ya que proporcionan los grupos carbonilo necesarios para la
interacción con los grupos ol -amino libres. La reacción no se reduce
a los monosacáridos, sino que disacáridos reductores como maltosa y
lactosa pueden ser buenos sustratos de la misma. Sin embargo, los azú
cares no reductores no pueden participar a no ser que se rompa el enlace
glicosídico liberando azúcar reductor. La reactividad parece ser mayor
en aldopentosas que en aldohexosas y en éstas mucho mayor que en
disacáridos.

Las moléculas protéicas cuyos aminoácidos están unidos cova

lentemente a través de enlaces peptídicos, carecen de grupos D(.-amino
libres (salvo el NH 2 terminal) para tomar parte en una reacción de
Maillard. La lisina con un grupo amino en posición E. en la cadena late
ral parece ser el participante principal en esta reacción. Otros

175
aminoácidos que parecen participar. si bien en mucha menor escala v de
forma no bien establecida, son arginina, triptófano e histidina. Además,
conforme aumenta la temperatura muchos más aminoácidos resultan blo-
queados, lo cual no está aún bien explicado, pues no se produce al misn10
tiempo escisión notable de enlaces peptÍdicos. Horn, basándose en este
tipo de observaciones experimentales, sugirió que el grupo imido del
enlace peptÍdico pudiera estar implicado en la reacción de Maillard, sus
tituyéndose el hidrógeno unido al N por un residuo carbohidrato. El com
plejo resultante sería inatacable por enzirnas proteolíticos intestinales.

La segunda etapa de la reacción de Maillard consiste en una

trasposición de A madori, mediante la cual el derivado de aldosa se con
vierte en un derivado de ce tosa ( 1-amino-1-deoxi- 2-cetosa, N sustituída)
Estas reacciones son reversibles y los productos aún siguen siendo meo
loros.

R - NH R - NH R - NH
1 1 1
H - c CH CH

~o
1 1 1
H - e +H+ H - e - OH -H• C - OH
1 ::. 1 1
OH - C-H OH - e - H OH - C - H
1 1 1

h~
H - H- e - OH H - C .. OH
1 1
H - H- e - OH H - C - OH
1
1
CH20H CH20H CH 2 0H

Glicosilamina-N- Forma protonada de 1-amino-1-deoxi-2-cetosa

sustituída la base de Schiff N-sustituída (forma enol)
J~
R - NH
1
CH2
1
- NH - R 9H2
OH e 1
C=O
1
OH - e- H OH - C - H
H- e - OH
o 1
H - .C - OH
1 1
H e 1
H - C - OH
1 1
CH20H CH 20H
1- amino- 1- deoxi- 2- cetosa
N-sustituída (forma ceto)

] 7 fi
 La !_er~e~~- etapa d~_l_a ~-~a~~iól! de 1\!Iaillard conduce a la forma
ción de productos pardos a trav~s de lina serie de reacciones no bien defi
nidas. Dos de las tres vías propuestas aparecen muy resumidas en el
sigui Pn te esquema:

Aldosa + Aminoácido

jf
Glicosilamina-N-sustituída

Jr
1-A mino-1-deoxi-2- cetosa-N-sustituída
VIA 1
~HO ~
VIA II
/ CfH3
Metil dicarbonil C=O
1
C=O
, 3-Deoxi-hexo sonas
intermediarios C=O C-H intermediarios
1 "
CHOH C
J
- H

Pigmentos rnelanoidÍnicos

Se piensa que las reacciones que siguen a la formación de los

intermediarios metil-dicarbonílicos y 3-deoxihexosonas consisten en una
serie de reacciones de condensación y polimerización. Los compuestos
finales nitrogenados que se forman parecen ser los responsables de la
coloración parda observada.

Además de las dos vías descritas, una tercera parece actuar

en la degradación de aminoácidos en presencia de compuestos dicarbo-
nílicos conjugados. Strecker observó, hace más de cien anos, la oxida
ción de la alanina por aloxano, un agente oxidante más bien débil. Esta
reacción denominada "degradación de Strecker", aún cuando no está direc
tamente implicada con la producción de pigmento ,proporciona compues-
tos reductores esenciales para su formación. La degradación oxidativa

177
 de los aminoácidos, que tiene lugar en esta etapa, da lugar a la forma-
ción del correspondiente aldehído con un átomo de carbono menos con
liberación de co 2 . Son necesarios compuestos dicarbonilicos para que
se lleve a cabo esta reacción. Para el aminoácido alanina, la reacción
"
seria:

O O NH
" " \ 2
R- c - c - R' + CH3 - CH - COOH

Los compuestos asociados con la formación de olor y sabor

en las reacciones de Maillard son derivados de los aldehídos formados
en la degradación de Strecker (Tabla 1 ).

TABLA l. Aromas producidos en mezclas calentadas de aminoácic:k> y

glucosa

Aroma
Aminoácido
lOOQ C 1soº e

- ninguno caramelo
valina pan de centeno penetrante, chocolate
leucina cho cola te dulce queso quemado
prolina proteína quemada aroma de panadería
lisina (hidrocloruro) ninguno pan

La producción de dióxido de carbono asociada al pardeamiento

no enzimático fué observada ya por Maillard y se atribuye hoy en día a
la degradación de Strecker. Existen numerosas observaciones relativas
a la producción espontánea de co 2 en alimentos durante el almacenamien
to. Cole ,en 19 67, describió una estrecha correlación entre la formación
de C02 y la producción de pigmentos pardos y entre aquélla y la aparición

178
de compuestos dicarbonílicos. Aden1ás demostró que el co 2 se seguía
produciendo cuando el anünoácido era reemplazado por aminas prima-
rias, secundarias y terciarias. En estos Últimos casos otras vías dis-
tintas de la degradación de Strecker deben estar operando.

Si bien en toda la discusión anterior nos hemos venido refi-

riendo a interacciones azúcar-proteína, también los lÍpidos pueden par
ticipar en la reacción de Maillard. Uno de los principales requisitos
para su iniciación consiste en la presencia de grupos carbonilo y éstos
son proporcionados por la degradación oxidativa de los ácidos grasos
poliinsaturados (aldehídos, peróxidos, cetohidroxiácidos y compuestos
epoxi).

El malonaldehído, uno de los productos principales de la

autooxidación de los ácidos grasos poliinsaturados, se ha comprobado
experimentalmente que interacciona con aminoácidos y proteínas en los
alimentos. Experimentos con la proteína miosina indican que la interac
ción a 20Q e y a -20Q e es del mismo orden y que a ººe ésta se reduce
considerablemente (Figura 4).

o 6,0
i::
·~

sro en
5, o 20QC
1 o
\JJ 'O -20QC
en
ro 4,0
i::
o o
o.·~
:::s 3,0
s...
C)
C)
OQC
bD ro(])
2,0
(]) s...
"O
~ 1, o

o 1 2 3 4
Tiempo de reacción, días

FIGURA 4. Velocidad de reacción de grupos t -amino de la miosina con

malonaldehído en solución congelada a -20º C, a OQ C y a + 20Q C.

179
CARAMELIZACION

Este proceso es otro ejemplo de pardeamiento no enzimático

que implica la degradación de azúcares en ausencia de aminoácidos o
proteínas. Se sabe desde hace tiempo que cuando los azúcares se calien
tan por encima de sus puntos de fusión se oscurecen. El proceso tiene
lugar a pHs ácidos o alcalinos y va asociado con cambios en sabor (que-
mado y amargo). En la producción de dulces y caramelos hay que provo
car y controlar esta reacción para que no se acaben produciendo sabores
indeseables, quemados y amargos.

La composición química del caramelo es extremadamente

compleja y mal comprendida aún cuando experimentos recientes parecen
apuntar hacia la existencia de una Única vía degradativa.

En la caramelización a pH-ácido, la primera etapa implica

la formación de un 1, 2-dienol a partir de la aldosa o cetosa

o OHOH
1 1
CH 2 0H-(CHOH)4- C - H " CH20H - (CHOH) 3- e =e - H
A continuación se producen una serie de etapas de deshidrata
ción que conducen a un producto cíclico el 5-(hidroximetil) ... 2-furaldehido.

H - e OH H e1 = o H-C=O H- C::: O
11 1
e - OH
H 20
e - OH C=O
H20
C=O
H 20
1 11 1
OH - e -
1
H ./:.. e -H
1
CH 2
1
_/ ::i.. CH L ~

H - e - OH H - e - OH H- C- OH CH
1 1 1 1
H - e ... OH H - e- OH H - C - OH H - C- OH
1 1 1 1
CH 2 0H CH 2 0H CH 0H CH 2 0H
2
1, 2 dienol 3- deo xi o sulo sa

ctt 2 oHOCHO
ciclación o
5-( hidroxime til )- 2- fu raldehído

180
 Después de la l'orrnaciÓn de los furfurales las vías que condu
cen a la producción de lus productos coloreados no están bien definidas,
pero se cree que implican una cornplicada serie de reacciones de poli-
merización. Acidos orgánicos, incluído el m·álico, se ha visto que ace
leran el proceso de pardea1niento.

En la caramelizaciÓI?- a pH-alcalino ,la formación del 1, 2-dienol

constituye también la primera etapa. En estas condiciones puede ocu-
rrir la transformación de hexosas según la reacción de De Bruyn - van
Eckenstein, es decir la interconversión de D- glucosa, D-manosa y
D- fructosa en medio alcalino. actuando el enediol como compuesto in-
termedio.

CHO H - C - OH CHO
OH- 1 1
H-C-OH C - OH OH - C - H
1 1 1
OH-C-H OH - C - H OH - C - H

D-Glucosa Enediol D-Manosa

1t OH-
CH20H
1
e == o
OH - C - H'
D-Fructosa

A continuación de la formación del 1, 2-enol, tiene lugar la

fragmentación de los azúcares con producción de compuestos de 3 carbo
nos. El mecanismo postulado por Hc,Jltermand es el siguiente:
CHOH
"
C - OH
1 /OH
OH-C-H CHO CHOH H- C-OH
1
COOH
1 1 11 1
H - C
1
OH > H - C - OH
1
+ C - OH ::i. e= o
1
:::.. CHOH
1
'
CH
H - C - OH CH 2 0H 2 0H CH3 CH3
CH 2 0H
Gli ceraldehÍdo Triosa- Hidrato de DL-Láctico
1,2 enol enediol piruvaldehfdo

181
 Finalmente la formación de pigmentos pardos implica una
serie de reacciones de condensación y polimerización entre los varios
aldehídos y cetonas intermedios.

Otro aspecto del pardeamiento no enz'imático ha sido la iden

tificación de pirazinas en alimentos tratados por calor (p. e. patatas
fritas a la inglesa), que han sido atribuídos a fragmentación de los azú
cares. En sistemas modelo de aldosas y aminoácidos se han identifi-
cado las pirazinas susti1uÍdas,2, 5-dimetilpirazina,y trimetilpirazina.
Estos productos volátiles podrían ser producidos en una interacción
aldosaaminoácido en la qut-' la degradación de Strecker jugaría un papel
importante.

2, 5-di~_~ti~_eir(izina 2, 3, 5-trimetilpirazina

OXIDACION DEL ACIDO ASCORBICO

Esta oxidación es importante en relación con la industria de

los cítricos, particularmente la de sus zumos y concentrados. Han sido
postuladas varias teor{as conflictivas sobre los mecanismos implicados
en la descomposición del ácido ascórbico.

Estudios realizados en jugos de cítricos revelan que conforme

éstos se oscurecen se libera co 2 .Ciertos autores utilizando glicina ma;:
cada con c1 4 , detectaron menos del 3 % de la marca radiactiva en el
co 2 producido y muy poco formaldehÍdo, lo que descartaba a la degrada
ción de Strecker como mecanismo de producción de C02 y descartaba
también la participación de aminoácidos en el pardeamiento de los

182
 c1"t ricos.
. .A den1ás el áci du ~, 3- dicetogulónico, un producto de degra-
dación del ácido ascórbicu, produce co 2 cuando se calienta en solución
acuosa. Otro de los productos de degradación del ascórbico es el áci
do oxálico.

Una posible vía de descomposición del ácido ascórbico es la

siguiente:

o o
11 ll

~--=-i
COOH
LoH
,, o 1 C=O
1 o
1
C=O
1 C0 2
CHO
1

fi:IO
_ _.L~_ _ _., ~H

?~
C=O
H-C
?" º
H-C
1 1
H- C- OH
1 1 1 ~HJ
OH- C - H OH- C - H OH- C- H CH
1 1
CH 2 0H CH 2 0H CH 2 0H

Ac. L-Ascórbico Ac. Dehidro- Ac. 2, 3-DicetogulÓnico Furfural

ascorbico

Lalikainen y colaboradores estudiaron la relación entre la pro

ducción de co 2 y la de pigmento pardo a dos temperaturas distintas.
Mientras que se demostraba una relación lineal entre formación de
pigmento y producción de gas a 37Q C, ésta se alteraba drásticamente
al subir la temperatura, lo cual parecía indicar que además ocurren
otras reacciones productoras de co 2 a la tempera tura más elevada.

Estas reacciones del ácido ascórbico en jugos de frutas y

concentrados son dependientes del pH y de la concentración del jugo. El
pardeamiento es inversamente proporcional al pH en el rango 2, O - 3, 5
Los jugos menos ácidos, como el de naranja (pH = 3, 4) son por tanto
menos susceptibles.

Otro mecanismo en el que el ácido ascórbico está también

implicado, parece operar durante la decoloración de verduras deshidra

183
tadas. El pH es superior en verduras ( 5, 3 - 6, ,) que en jugos de fru-
tas, y ello favorece poco la formación de furfural por la vía descrita
anteriormente. Algunos autores han postulado la existencia de interac
ciones ácido ascórbico - aminoácido, y de una degradación de Strecker
a baja concentración de agua. La formación de ácido dehidroascÓrbico
y ácido dicetogulónico a partir del ácido ascÓrbico, tendr{a lugar al fina.l

del proceso de deshidratación y éstos ácidos interaccionarían con los

aminoácidos libres según una degradación de Strecker, produciendo
finalmente una coloración pardo- rojiza.

La inhibición del pardeamien to no enzimático es una cuestión

que se plantea a diario en la industria alimentaria y que es de una gran
transcendencia económica.

La complejidad de los distintos alimentos y la variedad de los

mecanismos de pardeamiento hace necesario estudiar cada caso concre
to. Los factores que normalmente son objeto de control son: tempera-
tura, humedad ,pH, exclusión de oxígeno, aplicación de enzimas y aplica
ción de inhibidores químicos.

En cualquier caso la disminución de la temperatura de alma-

cenamiento ayuda a minimizar el proceso.

Las reacciones de Maillard transcurren a la velocidad Óptima

cuando existe un porcentaje dado de humedad ( 14 %). La deshidratación
completa del producto y el empaquetado apropiado que evite el humede
cimiento durante el almacenamiento tienden a minimizarlas.

La acidificación es otro procedimiento clásico para controlar

la reacción de Maillard. En la obtención de huevo en polvo se an.ade
ácido antes de la deshidratación y el pH se restaura afladiendo bicarbo-
nato sódico al huevo reconstituído.

La exclusión de oxígeno, utilizando un gas inerte para el

184
 empaquetado, reduce la posibilidad dP oxidación de lipido, que podría
dar lugar a su8tancias reducroras capaces de interaccionar con ami-
noácidos.

Si el alimento contiene solamente pequenas cantidades de uno

de los reactivos implicados en las interacciones azúcar-aminoácido, es
posible modificarlo hasta una forma inactiva incapaz de reaccionar. Este
procedimiento se ha aplicado comercialmente a la clara de huevo, en que
se provoca la fermentación por levaduras de la glucosa que contiene,
antes de su desecación.

También se han utilizado directamente enzimas, por ejemplo,

glucosaoxidasa en conjunción con catalasa. De esta manera la glucosa
se convierte en ácido glucónico y éste es incapaz de combinarse con los
aminoácidos. Además la glucosaoxidasa presenta la ventaja adicional
de utilizar oxígeno, lo que hace disminuir su concentración en cabeza
de bote en productos enlatados.

Entre los inhib!dores químicos utilizados para limitar el par-

deamiento en productos enlatados mencionaremos los bisulfitos, tioles
y sales cálcicas.

Se ha postulado que los bisulfitos inhiben la conversión de

D- glucosa a 5-hidroximetilfu rfural, y la del ácido ascórbico a frufural,
ya que reaccionan con el grupo reductor. En consecuencia, al bloquear
la formación de furfural se evita la producción de pigmentos coloreados.

o OH
1
"
CH 2 0H - (CHOH) - C - H + NaHS0 3 - - · CH20H - (CHOH)4- e - S03Na

Glucosa Hi droxi sulfona to

Sin embargo, estudios cinéticos llevados a cabo por ciertos

autores, tienden a invalidar la hipótesis de la formación de los sulfonatos
y han llevado a postular que la etapa inhibidora es mucho más tardía y que

185
probablemente irnplique un proceso por radicales libres.

La adición de cisteína a huevo entero o a clara de huevo retarda

el pardeamiento. Asimismo, ~:mercaRtoetanol o ácido mercapto-acético
también tienen propiedades inhibidoras. Sin embargo el uso de tioles en
los alimentos está limitado debido a sus olores y sabores desagradables.

Finalmente, el uso de sales cálcicas, tales con10 el cloruro,

como inhibidores del pardeamiento está muy extendido. Se ha sugerido
que el efecto inhibidor es debido a la acción quelante del calcio por los
aminoácidos .

.Aún cuando los varios inhibidores que acaban1os de discutir

pueden evitar el pardearniento de los alimen1os en dislinto ~rado, es
importante tener en cuenta que el valor nulritivo del alin1enro puede
haber sido notablemente disminuído, aunque las coloraciones indeseables
no hayan aparecido. l\sí por e.iemplo, hasta que las etapas iniciales
de la reacción de Maillard hayan r.ranscurrido (p. e. la reacción de carbo
nilaminación), para que el aminoácido implicado haya pasado a la forma
no asimilable.

186
 LOS ENZIMAS EN L_i'\ INDUSTRL!\ DEL-~ -~LIMENTACION

Los efectos de los enzirnas han sido explotados de un modo

, .
emp1r1co por el hombre, desde los tien1pos antiguos, por ejemplo, en
la fabricación del pan, del queso y de bebidas alcohólicas (vino y cerve
za). Sin embargo, el conocin1iento científico sobre los catalizadores
biológicos ha sido una labor del siglo XX, especialmente del período
comprendido entre 1940 y 1960.

En la actualidad, se están empleando preparados enzimáticos

en la industria de los alimentos, y se hace uso de conocimientos básicos
sobre enzimas para inactivar o promover la actividad de aquéllos presen
tes de un modo natural en los alimentos.
,,.
En la Tabla 1 se enumeran algunos de los enzimas mas irnpor
tantes en la industria alimentaria. Como puede observarse todos ellos
' comprendidos en los Grupos 1 y 3 de la Clasificación de Enzimas,
estan
es decir, son oxidoreductasas e hidrolasas.

APLICACIONES DE LOS ENZIMAS EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

Como se señaló en la Tabla 1, los enzimas más importantes

para la industria de los alimentos pertenecen a los grupos de oxidoreduc
tasas e hidrolasas, sobre todo a este Último. A continuación vamos a
considerar con algÚn detenimiento los distintos tipos de hidrolasas más
utilizados, para finalizar reseflando brevemente las oxidoreductasas.

Carbohidrasas. Este grupo de enzimas está implicado funda

mentalmente en la hidrólisis de polisacáridos y oligosacáridos. Entre
ellas tienen gran importancia las amilasas, invertasa, pectinasa, celu-
lasa y hemicelulasa.

187
 TABLA 1. Enzimas importantes en la industria de los alimentos

Nombre trivial Nombre sistE :..nático NQ Comisión Enzi~as Reacción

OXIDOREDUCTASAS
Glucosa-oxidasa ~ -D-Glucosa:0 2 oxidoreductasa l. l. 3. 4. ,-i-D-Glucosa + o 2 __.. D-Glucono-)-lactona +
H202
Fenolasa O-Difenol:0 2 oxidoreductasa l. 10. 3. l. " 0-Difenol + o2 - 0-Quinona + 2H 2 0
Acido ascórbico-oxidaaa L-Ascorbato:0 2 o.ddoreductasa l. 10. 3. 3, A c. L-A scórbico + 0 __.. Ac. -DehidroascÓ!
2
bico + 2H 0
2
Catalasa H 2 0 2 : H 2 0 2 oxidoreductasa 1.11.1.6. H 2o 2 + H 2 0 2 ___.. 02H 0 +
22
Peroxidasa Donador:H 2 o 2 oxidoreductaaa 1.11.1.7. Donador + H 2 o 2 - - Donador oxidado + 2H 2 0
Lipoxídasa 1.99.2.1. Grasa insaturada + o 2 -Peróx:ido de la
grasa insaturada
HIDROLASAS
Lipasa Glicerolester hidrolasa 3.1.1.3. Tríglicérido -t- H 0 ___..Glicerol -t- Acidos
2
Grasos
Pe e tin rn e til e sterasa Pectinpectil hidrolasa 3. l. l. 11 Pectina+ n H 2 0 - Ac. Péctico + n Metano}
Clorofilasa Clorofilclorofilido hidrolasa 3.1.1.14 Clorofila + H 2 0 ___:i.. Fitol + ClorofÍlido
Fosfatasa (ácida o alcalina) Monoeste¡¡ortofosfÓrico fosfohidrolasa 3. l. 3. (1, 2) MonoestePOrtofosfórico + tt o ~ Alcohol +
2
P0 4 H 3
oL -Amilf..sa ol-1. 4-Glucan 4-glucano hídrolasa 3. 2. l. l. -Hidrólisis interna al azar
fi -Amilasa a( -1, 4-Glucan malt.ohidrolasa 3.2.1.2. Hidrólisis de enlaces -Hidrólisis de unidades
•-1.4-glucano ·de maltosa
Glucoamilasa 11(-1, 4-Glucan 4-glucanohidrolasa 3.2.1.3. -HidrÓlisis de unidades
de glucosa
Celulasa A-1, 4-Glucan 4-gkcanohidrolasa 3.2.1.4. Hidroliza enlaces ...A-1, 4-Glucano en celulosa
Amilopectin-1, 6-glu~osidasa A milopectin 6- glucanohidrolasa 3.2.1.9. Hidroliza enlaces o( -1, 6-Glucano en amilope~
tina
Poligalacturona ea Poligalacturónido glucanohidrolasa 3.2.1.15 ACido péctico + (x-l)H 2 0 - x ol-D-Ac.
Gala e tu rónido
 TABLA 1. Enzimas importantes en la industria de los alimentos (continuación)

Nomb:-e trivial Nombre sistemático I\'Q Comisión Enz:"_mas

--·----------·--------------
Maltosa ~-O-Glucósido glucohidrolasa 3. 2. l. 20 Maltosa _.. H 0 - 2 e( -O-Glucosa
2
Lactas a .fi-O-Galactósido galactohidrolasa 3.2.1.23 Lactosa -+- H 0 el.. -O-Glucosa+ ~-O-Galactosa
2
!n\·ertasa fi-D-Fructofuranósido fructohidrolasa 3.2.1.26 Sacarosa + H 2 0 - - o<-0-Glucosa + ,A-D-Fructosa
P.:-psina 3.4.4.1
H-.:-n::ia 3.4.4.3
Tri~sina 3.4.4.4
QL.imotripsina 3.4.4.5
Eiastasa 3.4.4.7
Papafoa 3.4.4.10
Hidrólisis de enlaces peptídicoe
Quimopapaina 3.4.4.11
Ficina 3.4.4.12
Bromelaina 3.4.4.c
Proteasa bacteriana 3.4.4.16
Proteasa fúngica 3.4.4.17
Colagenasa 3.4.4.19
 El uso de amilasas en panificación, tiene por objeto aurnent.ar
el volumen de la hogaza, aumentando los azúcares fermentescibles.

La harina contiene normalmente dos amilasas

lasas. El sustrato de estos enzimas es el almidón. hornopolisacárido
formado por unidades de glucosa. Mayer en 1940 describió en el almi-
dón de maíz dos fracciones, amilosa y amilopectina, la prirnera soluble
en agua caliente (70 a 80Q C) y la segunda insoluble. La amilosa es un
polisacárido no ramificado, en el que las unidades de glucosa estan uni-
das por enlaces ol -1, 4- glucosÍdicos, pudiendo tener la cadena desde
varios cientos a varios miles de residuos. La arr1iiopectina, es un polÍ
n1ero ramificado en el que las unidades de glucosa además de estar uni-
das por enlaces ol -1. 4, cada 20 ó 30 residuos presentan además enla-
ces ol - 1, 6.

La O( _-at?ilasa, o amilasa dextrinogénica, hidroliza los

enlaces oc -1, 4 ,de amilosa y ami lopect.ina de un modo totalmente al
azar. El enzima es incapaz de romper enlaces o( -1. 6 y produce
dextrinas de bajo peso molecular.

La fi -amilasa. o amilasa sacarogénica, hidroliza también

enlaces ~ - i. 4 exclusivamente a partir del extremo reductor, y prod~

ce secuencialmente unidades de rnaltosa. De este modo, la o( -amilasa

puede hidrolizar completamente la fracción amilosa a maltosa, pero su
actividad sobre la amilopectina se interrumpe en las proximidades de
los puntos de ramificación ( o( -1, 6). El residuo sin atacar es una dextri
na de alto peso molecular, que puede hacerse accesible a un posterior
ataque de j3 -amilasa por acción de la ol -amilasa. La hidrólisis de la
molécula de almidón puede llegar casi a completarse si los dos enzimas
actúan conjuntamente.

El papel de estos enzirnas debe ser considerado a la luz de

los grandes avances tecnológicos producidos en la recolección de las

190
cosechas. La harina obtenida a partir de trigo cosechado por las nue-
vas técnicas, produce panes de inferior color, volun1en y textura, y esto
se debe a una deficiencia parcial en r::í.. -amilasa. Este es un enzima
cuya actividad aumenta considerablemente en el grano germinado y con
las nuevas técnicas, al mismo tiempo que se producen más daflos mecá
nicos en embriones que quedan así imposibilitados de germinar, el pro
ceso total es tan rápido que no llegan a producirse las condiciones de
humedad, etc,para que parte de los granos sanos lo hagan. Una conse-
cuencia directa es una casi total ausencia del enzima, que necesita ser
suplementado por fuentes externas.

Las principales fuentes comerciales de ol-amilasa son de

origen fÚngi co (~ sper~llu~~ryzae), bacteriano ( Bacillu s subtilis) y
vegetal (trigo y cebada germinados). Estos tres tipos de preparaciones
exhiben una buena actividad en el rango de valores de pH entre 5, O y
5, 5. Sin embargo, difieren en su estabilidad térmica. La amilasa fún-
gica es más sensible al calor que la bacteriana o la de cereal. En la
Figura 1 se representan las estabilidades térmicas de las tres prepara-
ciones OC -amilásicas.

80
~·

"'O
~
60
ctS
"'O
·~
>
._,
•.-1 40
c.>
<!'.;
20

o---------'------------------------
60 65 70 75 80

Temperatura, QC
FIGURA 1. Estabilidades térmicas de enzimas amITolíticos. ~ , amilasa
bacteriana; x , amilasa cereal; o, amilasa fÚngica.

191
 La primera etapa de la panificación, es el proceso de ferrner_i
tación. durante el cual la DI.. -amilasa cataliza la dextrinización de los

gránulos de almidón dafiados. Estas dextrinas se hidrolizan a maltosa.

debido a la acción de la /3-amilasa, lo cual proporciona azúcares fer-
mentescibles para las células de levadura. Los gránulos de almidón
daf\ados durante la molienda, son los Únicos accesibles a la acción de
los enzimas amilolíticos. De este modo,controlando el proceso de mo--
lienda, se podrá obtener un porcentaje dado de gránulos dal"lados lo que a
su vez resultará en un determinado grado de dextrinización. Esta rela-
ción se ilustra en la Tabla 2.

TABLA 2. Efecto del daf'iado del almidón en la producción de maltosa

Molienda a bolas Almidón daf'iado Indice de n-1altosa

(horas) % (mg/lU g)
--------

o 7,0 289

5 8,5 324

10 9, 9 362
20 14,9 416
- - - - ---------- - .

El proceso enzimático continúa durante el período de cocción

del pan en el horno. Las altas temperaturas gelatinizan los gránulos
de almidón no da fía dos proporcionan do una gran cantidad de sustrato para
el ataque amilásico. Si durante este período, la actividad dextrinogéníca
de la o( -amilasa fuera excesiva, se produciría un exceso de almidón
degradado, con lo que la estructura del pan se ablandaría y se produci-
ría un exceso de gas por fermentación. La probabilidad de que ésto
ocurra se minimiza utilizando la ol -amilásica fúngica, ya que este
enzima es termosensible y su actividad se destruye pronto al aumentar

192
la temperatura del horno .

La gran estahilidad 1érrnica de los enzimas amilolÍticos bacte

rianos los hace n1u.v adecuados para la licuefacción del almidón o en la
industria cervecera en que se añaden para suplementar maltas de bajo
poder diastásico. En presencia de un adecuado suministro de sodio y
calcio, la estabilidad térmica de esta amilasa puede llegar a ser tal que
siga ejerciendo su acción por encima del punto de gelificación del almi-
dón (80Q C). Se utilizan también estas amilasas bacterianas para la
obtención de glucosa a partir de almidón o de siropes de glucosa, tales
como los siropes de chocolate. Los siropes de maíz ( "corn syrup")
se obtienen por una mezcla de hidrólisis ácida y enzimática sobre el
almidón de maíz.

La invertasa, enzima que hidroliza la sacarosa a glucosa y

fructosa, juega un importante papel en la industria confitera. Este pro
ceso hidrolítico se denomina también inversión de la sacarosa. y a los
productos de hidrólisis, azúcar invertido. La importancia industrial
del mismo radica en que cantidades equimolares de glucosa y fructosa
tienen un sabor mucho más dulce que la sacarosa de donde proceden.
La invertasa se utiliza también en la obtención de miel artificial. Las
fuentes comerciales de invertasa son las levaduras de panadería y cer-
vecería y ciertos hongos.

Una de las causas principales de formación de turbios en ju-

gos de frutas y en vinos reside en la presencia de pectinas. Las pectinas
son un grupo de carbohidratos coloidales, consistentes en una cadena de
unidades de ácido galacturónico unidas por enlaces o( -1, 4- glucosÍdicos
y en la que aproximadamente dos tercios de los grupos carboxílicos
están esterificados. Las propiedades coloidales de las pectinas en agua,
dificultan la sedimentación de partículas de pulpa siempre presentes en
los zumos. El enzima pectinasa hidroliza las moléculas y los productos

193
de su acción carecen de propiedades coloidales, lo que facilita una ráp_i
da sedimentación de las partículas formadoras de turbios que pueden
ser centrifugados o filtrados. De esta manera se obtiene la clarificación
del vino o del zumo de frutas. El término pectinasa se aplica a una pre
paración enzimática que contiene poligalacturonasa y pectinmetilesterasa,
obtenida a partir de varios hongos de los géneros Penicillium y A spergi-
llus.

El enzima pectin1netilesterasa se utiliza en la producción de

pectinas con bajo con tenido en m etoxilo para alimentos de diabéticos.
También se utilizan enzimas pécticos en la fabricación del café para
acelerar la digestión del mucílago ya que el ácido péctico supone un
80 % de los sólidos insolubles presentes.

La celulas~ que cataliza la reacción:

celulosa celulodextrinas +glucosa

se utiliza relativamente poco en la industria de los alimentos; a veces

se utiliza en procesos de clarificación de jugos, cuando los turbios se
deben a celulosa,o para sacarificar la celulosa en alimentos fibrosos.

Hemicelulasas se utilizan en la producción de cafés instantá-

neos para degradar las gomas que causan la gelificación de los líquidos
concentrados de café antes de la desecación final.

Proteasas. Este grupo de enzimas degrada proteínas median

te la hidrólisis de los enlaces peptídicos.

Procesos industriales que utilizan este tipo de enzimas son

el de panificación, el de la carne, el de cervecería y el de fabricación
del queso.

En general, la harina de trigo tiene una baja actividad proteo

lítica que se suele suplementar frecuentemente con proteasas fÚngicas
(Aspergillus oryzae). La actividad proteolítica se centra en la proteína

194
 del gluten, que es la responsable de las propiedades viscoelásticas de
la harina. La cantidad y calidad del gluten es el factor crítico que
determina la fuerza de una harina. Una al ta concentración proteica es
11
tá asociada normalmente con una harina de gran fuerza 11 , que tolera
un amasado prolongado. Esta propiedad puede modificarse con agentes
mejoran tes, tales como broma tos o peróxidos, que aumentan la fuerza
de la harina, o con agentes reductores, tales como cisteína y glutatión,que
ejercen el efecto opuesto. La acción de las proteasas es análoga a la
ejercida por los agentes reductores, ya que ambos disminuyen la visco
sidad de la harina. Esta disminución en la viscosidad ocasiona una dis
minución del tiempo de amasado para obtener la retención Óptima de
gas en la masa. Existe el peligro de que un ablandamiento excesivo
conduzca a una masa pegajosa, si la concentración de enzima es dema-
siado elevada.

Los suplementos enzimáticos que se obtienen para ser utiliza

dos en el proceso de panificación, suelen contener ol -amilasa y protea
sa en proporción adecuada.

En el proceso de ablandamiento de las carnes ( 11 Tenderization")

se utilizan también enzimas proteolíticos. El problema fundamental
reside en asegurar la distribución homogénea del preparado enzimático
sin tener que recurrir al picado de la pieza.

La utilización empírica de enzimas proteolÍticos data de

tiempos antiguos. A sí Hernán Cortés, escribía hace 400 anos que los
indios mejicanos ablandaban las carnes duras envolviéndolas en hojas
de papaya durante una noche. En 1949, se promocionó comercialmettte
en Estados Unidos el enzima proteolÍtico papaína,aislado de aquélla
planta.

Entre los procedimientos más simples de ablandamiento de

canales, está el que consiste en almacenarlas a 4Q C durante cuatro

195
semanas. Después de la resolución del "rigor mortis". que ocurre
inicialmente, existe un ablandamiento posterior debido a los enzimas
del mú aculo (ca tepsina s).

Una serie de preparados enzimáticos proteolÍticos han prob_~

do ser excelentes agentes de ablandamiento de canales, tales como trie_
sina, bromelaina, papaína, ficina y Rhozyma P-11. En cualquier caso
resulta hidrolizado el sarcolemma en mayor o menor grado, siendo Los
más activos los tres Últimos mencionados

Las proteasas vegetales ejercen una acción muy energica sobre

el tejido conjuntivo, concretamente sobre el c_?.lágen~. y esta degradación
puede aumentarse calentando. La el~stin~, el otro componente mayorj
tario del tejido conjuntivo no se altera ni por cocción, ni por envejeci-
miento. Ficina, papaína y bromelaina ejercen una actividad extensiva
sobre la elastina, debido a la presencia del enzima elastasa presente
en todas estas preparaciones comerciales.

Existen una serie de métodos para la aplicación del agente

enzimático de un modo uniforme. Tales métodos consisten en el espolvo
reo de la pieza de carne con un preparado en polvo del enzima,o su
inmersión en una solución enzimática. También se ha utilizado la
inyección de un enzima proteolÍtico en el sistema vascular del ganado
antes de la matanza ( "antemortem ") o el bombeo del enzima mediante
un sistema de múltiples agujas hacia el interior del músculo inmediat~
mente después de la muerte del animal. El sistema de inyección ''ante-
mortem" se está popularizando rápidamente en la industria de la carne
y requiere muy bajas concentraciones de enzima.

Los turbios en cervecería pueden ser de origen múltiple.

Pueden surgir como consecuencia de la proliferación microbiana o como
resultado de reacciones químicas. Estos Últimos son los más difíciles
de eliminar, y son el resultado de la combinación de moléculas de

196
taninos con polipéptidos.También pueden participar carbohidratos y meta
les pesados. En líneas generales pueden distinguirse dos etapas que
conducen a este tipo de forn1ación de turbios: 1) la polimerización de
las moléculas de tanino y 2) la reacción entre estos polímeros y las mo
léculas polipeptÍdicas. Se cree que el proceso es análogo al que ocurre
en el curtido de las pieles.

Se utilizan enzimas proteolíticos para evitar este tipo de tur-

bios ya que el polipéptido suele ser mucho mayor que el polímero de
tanino y es quien determina el tamaño final del agregado. En conse-
cuencia, al reducir el tamaño del polipéptido se evita el que los agreg~
dos alcancen tama:f'\os visibles. Principalmente han ádo utilizados a tal
fin,papaína y además pepsína, ficina, bromelaína y proteasas bacteria
nas.

Renina, el enzima proteolítico del cuajo, tiene un papel funda

mentalmente en la fabricación del queso. La renina se obtiene comer-
cialmente a partir del estómago de los terneros lactantes y su actividad
proteolítica consiste en la hidrólisis de los enlaces peptÍdicos de la
fracción K-caseína de la leche. La proteolisis de la Kappa-caseina por
la renina, se cree que expone a las otras fracciones a la acción d~ los
iones calcio que las precipitan. La renina, también parece tener cierta
actividad fosfoamidásica, rompiendo los enlaces -N-P-N- que entre-
cruzan la molécula de caseína.

Otros enzimas, tales como pepsina y ciertas proteasas vege-

tales ocasionan tambien el cuajado de la leche, si bien de un modo menos
eficiente.

L~pasas. Los enzimas de este tipo tienen importancia funda-

mentalmente en la fabricación del queso y en ciertos países en la fabri-
cación del pan.
 Las lipasas en quesería ejercen una actividad hidrolítica
compleja que está determinada por la microflora del queso. En las va
rias fases de la maduración de este producto suele predominar la acti-
vidad enzimática de una o varias especies microbianas. Algunos de los
organismos implicados inicialmente son ?treptococcus cremoris y
Streptococcus termophilus,además de especies de Lactobacillus.

En los quesos duros la maduración se lleva a cabo por la

acción de bacterias en el interior del queso; en los quesos blandos, los
agentes responsables son levaduras, hongos o bacterias de la superficie
del mismo. La rnaduración consiste en una lipolisis extensiva de la
grasa de la leche. A veces se ha intentado suplementar la acción lipolí
tica microbiana, añadiendo lipasas comerciales. Hasta la fecha, se ha
obtenido poco éxito en este sentido, ya que se producen aromas extra-
ños; no obstante, en quesos italianos se han utilizado con éxito esterasas
pregástricas. En la Tabla 3 se indican las actividades lipolÍticas de
varios enzimas pregástricos sobre la grasa de leche. De ella se deduce
una similaridad entre la lipasa oral de cabrito y varias de las otras
lipasas, que tienden a liberar ácidos grasos de menos de diez átomos de

TABLA 3. Liberación selectiva de ácidos grasos individuales, por distin

tas preparaciones lipásicas,a partir de grasa de leche.

I I
ButÍrico Caproico Capr:Úico Caprico Laurico
Fuente y mayor

Lipasa oral de ternera 36, 7 8,9 4,8 10,7 39,0

Lipasa oral de cabrito 44. 4 15,2 7.6 12 3 J 21, 5
Lipasa oral de cordero 48, 1 8. 6 14.2 9,3 19,8
Lipasa de A spergillus 43 1
J 18.9 20,2 17, 5 Trazas
Lipasa de leche 13' 5 8, 2 1 O, 2 8,7 60,0
, .
Lipasa pancreatica 8,4 2 1
J Trazas Trazas 8 9, 1

198
carbono, con la producción del consiguiente aroma característico de la
leche de cabra que es el de los quesos italianos. Se ha demostrado que
la concentración de butÍrico es crítica para la producción del sabor
característico en quesos Romano y Provolone.. En el queso de Roquefort,
el hongo implicado Penicillium roquefortii, produce una lipasa hidroso-
luble que hidroliza la grasa de la leche produciendo fundamentalmente
ácidos caproico, caprílico y cáprico.

En Estados Unidos y en Canadá, se utiliza el enzima lipoxida-

sa en panificación. Este enzima es responsable del blanqueado de los
pigmentos naturales de la harina, para producir un pan ultrablanco. La
reacción que cataliza es cornpleja e implica la oxidación acoplada de
caroteno y ácidos grasos insaturados en presencia de oxígeno atmosféri
co. El ácido graso ha de contener la agrupación cis, cis .. 1, 4-pentadieno
y acaba convirtiéndose, mediante un mecanismo de radicales libres, en

el hidro peróxido correspondiente.

El germen de trigo es una de las pocas fuentes de lipoxidasa;

también lo es la harina de soja. En la fabricación de pastas alimenti-
cias (macarrones, espaguetis, etc.) se necesita un trigo duro de baja
actividad lipoxidásica para conservar la pigmentación amarilla exigida
por el mercado.

Oxidoreductasas. Dentro de este grupo merecen ser mencio

nadas la glucosaoxidasa, catalasa, peroxidasa y ácido ascÓrbico oxidasa.

La glucosaoxidasa ca taliza la reacción:

199
 glucosa oxidasa
' o
FAD
7"'\
lactonasa o
espontánea

CH 2 0H
OH
OH e'= O

ac. D-glucónico

El grupo prostético de la glucosa oxidasa es el flavinadenindi

nucleÓtido, cuyo preparado comercial contiene normalmente ca talasa y
lactonasa. El enzima se preparó originalmente a partir de Penicillium
notatum, pero hoy en día se obtiene a partir de Aspergillus niger. El
interés bioquímico de este enzima reside en su uso como reactivo ana-
lítico para la determinación específica de glucosa. Su interés industrial
reside en poder quitar trazas de glucosa y de oxígeno de alimentos tales
como albúmina de huevo o huevo en polvo. Si no hay glucosa se evita el
deterioro durante el almacenamiento debido a la reacción de MaUlard;
si no hay oxígeno se evitan pardeamientos enzimáticos y enranciamien-
tos oxidativos.

La catalasa contiene un grupo de hemo como grupo prostético

y cataliza la reacción: 2 H2 O+ 0 2 . Se obtiene comer-
cialmente a partir de hígado de buey, _A spergillu s _niger,y Micrococcu s.
lysodeikticu s. y se piensa que está implicada en el deterioro de verduras
durante el almacenamiento.

Como se acaba de mencionar, la catalasa se utiliza en conjun

ción con la glucosa oxidasa. También se utiliza para eliminar el exceso

200
de agua oxigenada añadida con10 preservativo, por ejemplo, en el trata
miento de la leche para la fabricación del queso.

La peroxidasa contiene un grupo de hemo como grupo prosté

tico, ha sido purificada a partir de rábano y c·ataliza la reacción:

A H2 + ROOH - - - A + H 20 + ROH
Se piensa que la peroxidasa está también implicada en el
deterioro oxidativo de verduras durante el almacenamiento. Este es un
enzima muy termoestable y se suele utilizar por ello como un indicador
de la efectividad del escaldado. Su actividad se reduce en un 50 o/o calen
tanda a 85Q C durante :32 minutos Ó a 145º C durante 24 segundos. El
inconveniente que presenta la peroxidasa como indicador de la efectivi-
dad de un tratamiento térmico, reside en el hecho de que se regenera
su actividad al cabo de cierto tiempo (desnaturalización reversible).

La ácido ascórbico oxidasa es un enzima que requiere cobre,

está ampliamente distribuída en el reino vegetal y cataliza la reacción:
1 o2
,. b"1co + 2
L -ascor ----- dehidroascÓrbico + H20

La oxidación directa del ácido ascórbico por el oxígeno atmos

férico, produce agua oxigenada:

L-ascÓrbico + o2 dehidroascÓrbico + H 2 0 2

Estas reacciones oxidativas son de gran importancia durante

el almacenamiento de zumos de limón y de pomelo ,y de sus concentrados,
ya que son responsables de la iniciación de las reacciones de pardeamien
to y de la pérdida eventual de vitamina C.

I ,a oxidación del ácido ascórbico se puede minimizar por es-

caldado al vapor o exclusión de oxígeno. El equipo de fabricación en con
tacto con el zumo ha de estar exento de cobre.

201
INACTIVACION DE ENZIMAS EN LA INDUSTRIA ALIMENTARIA

No siempre se trata de anadir preparados comerciales de

enzimas a los alimentos con objeto de obtener resultados deseables.
A veces hay que recurrir a inactivar enzimas consustanciales al ali-
mento con objeto de impedir transformaciones indeseables durante el
procesado y almacenamiento.

Para inactivar enzimas los procedimientos en1pleados suelen

ser: a) tratamiento térmico, b) irradiación, y e) adición de sustancias
químicas apropiadas.

Inactivación térmica. La termolabilidad de los enzimas se

explota ampliamente en la industria alimentaria. Los enzimas se suelen
inactivar aplicando calor al alimento hasta alcanzar una temperatura de
70Q C ó superior durante un corto período de tiernpo. Es necesario cal
cular las condiciones de tiempo y tempera tura para una adecuada pene-
tración del calor hasta el interior del alimento.

La pasterización de la leche, consiste en un tratamiento tér

,
mico de 63Q C durante 30 minutos o de 7 4Q C durante 15 segundos. Su
objetivo es la destrucción de la bacteria patógena Mycobacteriun:i tuber-
culosis con la consecuente inactivación de muchos enzimas.
---------
La efectivi
dad del tratamiento de pasterización se determina por la ausencia de
actividad fosfatásica. Este enzima se inactiva a la temperatura que
,
destruye a los microorganismos patogenos.

El escaldado de frutas y verduras consiste en un tratamiento

térmico por el cual éstas son sorne tidas a la acción de agua hirviendo o
de vapor fluyente durante un corto período de tiempo. Este tratamiento

202
inactiva n1uchos enzimas tales corno fenolasa, lipoxidasa, clorofilasa y
ácido ascórbico oxidasa. La efectividad del escaldado se comprueba
por la ausencia de actividad peroxidásica, que es uno de los enzimas
más termoresistentes. Sin embargo, la peroxidasa puede renaturali-
zarse después de su inacti vación térmica, de modo que se han propues
to otros enzimas como indicadores de aquélla (fenolasa, etc). El escal
dado es un pretratamiento esencial en frutas y verduras antes de su en
latado, congelado y deshidratación.

La pasterización en su modalidad HTST (alta temperatura-

corto tiempo) se utiliza para inactivar enzimas pectolíticos en jugos de
frutas. Las pectinas por su naturaleza coloidal contribuyen a mantener
en suspensión partículas de pulpa, lo cual hace más aceptable comercial
mente los zumos de cítricos y el jugo de tomate. La pectinasa o pectin
metilesterasa cataliza la reacción:

A cido Péctico + n Metano!

La pectina se desesterifica, liberando metanol y ácido péctico

poco soluble. La inacti vación rápida de este enzima asegura la estabi-
lidad de los turbios.

I_~a_c:;_ti_vaciÓ12__p_9r r~diación. La actividad enzimática se ve

afectada por la exposición a la luz ultravioleta y a las radiaciones ioni-
zantes de cobalto 60. Este Último ha suscitado interés recientemente
en relación con el procesado y aln1acenamiento de los alimentos. En
general se ha encontrado que se necesitan dosis mucho mayores para
inactivar enzimas que para destruir microorganismos. Así, por ejem
plo, en los cotiledones de cacahuet irradiados con 500 Krad, se suprimen
casi totalrnente las acti \, idades de peroxidasa, catalasa y amilasa. Sin
en1 bar go, en pata tas ni veles de irradiación 'í (8, 5 - 1 O, O Krad) que inhiben
la gern1inación hacen a11rnenrar prin1ero la actividad amilásica para
retornar luego a niveles norrnales.

203
 Inactivación por sustancias químicas. A pesar de que los
inhibidores de enzimas alimentarios son numerosos, sin embargo, el
tipo de inhibidor que se puede utilizar en un alimento está muy limitado
debido a problemas de toxicidad, aromas extraflos y economía. Los
métodos más frecuentemente usados son aplicación de calor, cambios
en valores de pH,o aplicación de S02 Ó sulfitos. Ciertos inhibidores
pueden ser eliminados después de la inactivación enzimática. Ya se ha
visto como el exceso de SO se quitaba aplicando vacío. El dietilpiro-
2
carbonato, utilizado como un preservativo del vino, aún cuando es muy
tóxico para la levadura, se hidroliza lentamente a etanol y dióxido de
carbono, sin dejar residuo tóxico alguno:

C 2H 5 -0-C0-0-CO-OC 2 H
5
+ H 20

El enzima lipoxidasa es responsable del desarrollo del enrancia

miento oxidativo, catalizando la oxidación directa de los ácidos grasos
que contienen la estructura cis, cis-1, 4-pentadieno a hidroperóxidos.
Este enzima se inhibe por antioxidantes fenÓlicos tales como el butilhi-
droxianisol o butil-hidroxitolueno. El modo de acción consiste en la
donación de un protón al radical libre derivado del ácido graso ,que re-
vierte así a la forma original ,de modo que ya no se puede formar el
hidroperóxido.

DISPONIBILIDAD COMERCIAL DE ENZIMAS

Hasta ahora se han considerado diversos procedimientos de

inactivación de enzimas indeseables en alimentos. Sin embargo, en
ciertos procesos tales como fabricación del pan y de dulces o en el ablan
damiento de las carnes, resulta Útil aplicar enzimas comerciales a1
producto.

204
 Los enzimas industriales se suelen obtener en forma de con-
centrados parcialmente purificados a partir de tejidos vegetales o anim_!
les y a partir de microorganismos.

Los microorganisn1os están convirtíéndose en la fuente princi

pal para la producción de enzimas industriales. Debido a su rápida vel~
cidad de crecimiento, su potencial para la producción enzimática es vir
tualmente ilimitado. Por el contrario, se necesita una gran cantidad de
n1a terial vegetal para obtener cantidades razonables de enzima, y la
obtención de enzimas de origen animal suele estar limitada al aprovecha
miento de subproductos de mata de ro.

Un factor importante en la producción comercial de enzimas

es la localización intracelular del mismo, lo cual puede elucidarse me-
diante centrifugación diferencial. Tienen una gran importancia comer-
cial los enzimas extracelulares microbianos que se segregan al medio
de cultivo.

En la Tabla 4, aparecen los enzimas que se fabrican a escala

comercial y su procedencia.

En la producción de enzimas industriales, la materia prima

debe ser barata y fácil de obtener. Además,el método de preparación
de los mismos ha de ser económicamente practicable, de modo que
aquéllos no suelen purificarse demasiado. Finalmente ciertos procedi-
mientos standard de laboratorio no son aplicables a gran escala; por
ejemplo, en la industria se suele utilizar más la filtración que la centri
fu gación.

El procedimiento de extracción de enzimas varía ligeramente

según sea la materia prima. Los tejidos vegetales y animales se homo-
geneizan en agua o en tampón. El residuo insoluble se separa por filtra
ción o centrifugación del extracto acuoso crudo. Las células microbia-
nas se recolectan del medio de cultivo y se rompen mediante ultrasonido,

205
 TABLA 4. Fuentes de enzimas corr1erciales

Fuente Enzima

ANIMAL
I
Pancreas porcino o bovino Pancreatina, Tripsina, Quimo
tripsina. Lipasa, 11(-Amilasa
,,.
Mucosa del estomago porcino Pepsina
Cuarto estómago de bóvidos jóvenes Renina
Hígado bovino Cata lasa
VEGETAL
Cebada malteada ol. ... y fi-A milasas
I
Látex de papaya Papa1na
Pifla Rromelaina
Látex de higo Ficina
HONGOS

~sper_@us oryzae al. -Amilasa, Proteasa

Aspe r gillus niger al -Amilasa, Glucoamilasa,
Celulasa, Pectinasas, Glucosa
oxidasa, Catalasa

~!?~-~opus spp. A milasa, Glu coamila sa, Pee ti

nasa, Lipasa
En.- dothia narasitica
- -.=-..r.::::. ____ _ ''Cuajo fÚngico"
RAC'TERIAS
Hacillus subtilis ol -Amilasa, Proteasa

Mi~!"~~o~cus ly~odeikticu~ Catalasa

LEV .t\DURAS

Sacch~ro_myc~s cerevisiae Invertasa

S~-~~~aromyces uvarum Invertasa

Saccharomyces fragilis Lactasa
 choque osmótico, abrasivos, etc. Si se trata de enzimas microbianas
extracelulares se recoge el n1edio de cultivo, separando las células
por simple filtración.

El extracto crudo se concentra a vacío y la fracción proteica,

en la que se incluye el enzima deseado, se precipita bien por adición de
disolventes orgánicos (etanol, acetona, etc) o por precipitación con
S0 4 (NH 4 ) 2 . Cada vez se está utilizando más a escala industrial la técni
ca de filtración por Sephadex para el aislamiento y purificación de enzi-
mas.

El precipitado recuperado por filtración simple, se deseca al

vacío o se liofiliza y el concentrado enzimático resultante se purifica
parcialmente. Factores económicos suelen descartar más de un proceso
de purificación, excepto en el caso de enzimas utilizados en el ablanda-
miento "antemortem" de la carne. ya que la solución proteol[tica inye~
tada no debe causar una reacción fisiológica desfavorable en el animal.

Los concentrados enzimáticos se venden en forma líquida o

sólida o se diluyen hasta una concentración standard con almidón o saca
rosa. A menudo, se añaden estabilizantes, por ejemplo, sales para
tamponar, cloruro sódico o benzoato sódico, con el fin de evitar creci-
mientos microbianos y la pérdida de actividad enzimática durante el
almacenamiento.

ENZIMAS LIGADOS

Uno de los avances más recientes en la tecnología de enzimas

ha sido la preparación de los enzimas ligados o insolubles,que están aún
en las primeras etapas de su desarrollo. La estabilidad de estos enzi-
mas ligados ,en relación con el calor, extremos de pH, y resistencia a
la oxidación ,depende en Último término del procedimiento de insolubili-

207
zación utilizado. Uno de los primeros intentos de producir enzimas li
gados fué el de Nelson y Griffin en 1916, quienes adsorbieron invertasa
en carbón o alúmina y observaron que la preparación ligada aún exhib{a
cierta actividad. Bar-Eli y Katcjalski (1960), ligaron químicamente
tripsina a un copolÍmero de p-aminofenilalanina y encontraron que los
enzimas ligados eran más estables durante el almacenamiento que los
correspondientes enzimas libres. En 19 62, Manecke insolubilizaba la
alcohol deshidrogenasa.

Se han aplicado una serie de métodos para preparar ertzimas

ligados, implicando adsorción o acoplamiento químico del enzima a
cierto tipo de soporte insoluble. Como adsorbentes se han utilizado con
éxito DEAE-Sephadex y DEAE-celulosa. El peligro principal de este
método reside en la posibilidad de que el enzima se lave durante el pro
ceso. El acoplamiento químico suele ser más práctico y los soportes
derivados de las celulosas los más utilizados. En el siguiente esquema
se refleja el procedimiento para ligar mediante diazotización un enzima
a un soporte de carboximetilcelulosa

Celulosa - CH 0H
2
+ ClCH 2 - COOH

l NaOH

Celulosa - CH -0-CH 2 -COOH

2

l CH 3 0H

Celulosa - CH -0-CH 2 -COO-CH 3

2

l N02 H

Celulosa - CH 2 -0-CH 2 -CON 3

l H 2N-Enzima

Celulosa - CH 2 -0-CH 2 -CONH-Enzima

208
 Quimotripsina, ribonucleasa y galactosidasa han sido ligadas
por este tipo de procedimiento.

En general, los enzimas ligados no son tan activos como los

correspondientes enzimas libres, pero presentan la ventaja indudable de
ser fáciles de eliminar de la mezcla de reacción al final de la misma.
Una limitación a la velocidad de las reacciones enzimáticas con enzimas
,
ligados, reside en que el sustrato ha de difundir en este caso a traves
del soporte hasta llegar al enzima. Por tanto hay que agitar la mezcla
de reacción o aumentar la velocidad de flujo si el enzima está ligado en
una columna para contrarrestar al efecto de difusión.

El futuro para este tipo de tecnología es de lo más prometedor

ya que abre la posibilidad de un sistema catalítico contínuo. Empaque-
tado el enzima, por ejemplo, en una columna, a través de ella se podrían
cebar los sustratos y en el efluente se recolectarían solo los productos,
quedando el enzima ligado a su soporte en la columna para ser utilizado
una y otra vez. De este modo,se han adsorbido enzimas proteolíticos
sobre Kieselguhr para la clarificación de la cerveza y en el fu tu ro se
prevee ligar renina para fabricar queso.o realizar la licuefacción del
almidón con amilasas ligadas. El desarrollo de este tipo de tecnología
podría revolucionar la industria de los alimentos ya que permitiría obte-
ner éstos más eficiente y económicamente que en la act11alidad.

209
Impreso e11 la E.T.S. <le Ingenieros Agrónomo~ de Madrid.- Ciudad Universitaria· Madrid· 3

l.S.B.N. 84-500-7094-5

Depósito Legal M - 31036 - 1.975

Precio: 367 pts.

XVI / 10-75 / 200

H-115/275 ·1 ~
..
7
-
UNIVERSIDAD POLITECNICA DE MADRID

111~~11~~0200672764
m11~Hm1~ H