EL CAPITÁN

CONCEPTO Y EVOLUCIÓN

El capitán constituye una de las más típicas instituciones del

Derecho de la navegación y dentro de los llamados dependientes
del naviero ocupa un puesto preponderante, al ser eje de la
expedición marítima, sobre el cual se concretan un haz de
facultades y deberes de derecho público y privado que le
atribuyen una característica singular como persona encargada
del gobierno y dirección del buque, de representación del
naviero y delegado de la autoridad pública para la conservación
del orden, y seguridad de los tripulantes, pasajeros y carga.
Es un auxiliar técnico del naviero, nombrado por éste y con el
que tiene una relación de empleo con facultades representativas.
cuando el buque no esté en el puerto de residencia del naviero,
el capitán ha de actuar en nombre propio como si el buque y lo
que éste contiene fuera suyo. Esta amplitud
de facultades perfilan el llamado poder náutico o poder de a
bordo, que lo convierten en funcionario público para
determinadas cuestiones.
Dentro de la responsabilidad que contrae el naviero por actos
del capitán, destacan los llamados actos de baratería, que son los
hechos u omisiones del capitán, dolosos o negligentes o
derivados de su impericia, y de los cuales resultan daños
para terceros. Estos, en lugar de poder dirigirse contra el capitán,
han de reclamar directamente del naviero; éste, por su parte,
podrá luego repetir contra el capitán.
El capitán no puede emprender ningún viaje sin tener a bordo
los siguientes libros: diario de navegación, libro
de contabilidad y libro de cargamentos. En este sentido,
conviene tener en cuenta que uno de los deberes básicos
del capitán consiste en vigilar la estiba o conjunto de
operaciones materiales para la adecuada colocación de la carga
en el buque.
.
El capitán es la persona encargada de la dirección y gobierno de
un buque. Es un funcionario a quien la autoridad pública le
confiere atribuciones para la preservación del orden dentro del
buque siendo responsable de la salvación de los
tripulantes, pasajeros y carga en caso de peligro.
En lo que respecta al servicio del buque, y a la seguridad de las
personas y carga, los pasajeros y tripulantes le deben profesar
respecto y prestarle obediencia. Es el representante legal
del propietario y del armador del buque que no
estuvieren domiciliados en el lugar, en todo lo que respecta al
buque y a la expedición. También ejerce la
representación judicial activa y pasiva en todos los asuntos que
se relacionen con la expedición, siempre que en el puerto a que
arribe, el armador o propietario no tengan allí su domicilio.
El capitán debe ejercer funciones de carácter público que,
aunque de naturaleza excepcional, en ciertos casos son
ineludibles. Por delegación de la autoridad competente y de las
leyes que reglamentan su ejercicio se desempeña
como funcionario público desplegando actividades de carácter
policial, notarial y de funcionario de Registro civil..
En lo que respecta a las funciones policiales, el capitán debe
mantener la disciplina a bordo, imprescindible para que la
aventura marítima llegue a un feliz termino, puede imponer
sanciones correccionales a aquellos que perturben el orden del
buque, cometan faltas de disciplina o rehúsen prestar
el servicio que les corresponda. Los tripulantes se encuentren en
una relación de subordinación respeto del capitán, y el
incumplimiento de las órdenes impartidas acarrea sanciones de
diferente naturaleza que incluso llegan a la coerción física. .
El capitán se halla facultado para disponer de un acto
de avería gruesa en salvaguarda de las personas, del buque y de la
carga si se encontraran a merced de un peligro común. Debe
verificar y constatar el estado de navegabilidad del buque,
equipamiento, funcionamiento de los servicios,
y estado e idoneidad de la tripulación..
Debe tener a bordo la documentación exigida por
cada legislación en particular, así como, por
ejemplo, certificado de matrícula; libro de rol; certificado de
arqueo, de seguridad y de
francobordo; documentación sanitaria; diario de
navegación; diario de máquinas; lista de pasajeros; libro de
quejas, en los buques de pasajeros; licencia de instalación
radioeléctrica; diario de radio, si corresponde de acuerdo con las
reglamentaciones internacionales; copia del contrato
de fletamento, si existe; conocimientos de la carga transportada
a bordo; documentación aduanera; etcétera.
.
En casos de peligro, el capitán debe prestar el auxilio necesario a
las personas que se hallaren a bordo de buques o aeronaves..
.
La convención de Bruselas de 1910 señala como uno de los
deberes del capitán la prestación de asistencia a toda persona,
aunque se trate del enemigo, que se encuentre en el mar y sufra
peligro de perderse. Ejerce también funciones de policía
judicial en el caso de cometerse un delito a bordo, debiendo
instruir el sumario pertinente, conservar los
elementos probatorios y aun arrestar al presunto delincuente si
lo considérase pertinente.
Ejerce a su vez funciones de policía sanitaria, debiendo cumplir
con las exigencias de las normas de sanidad y llevar
la documentación sanitaria obligatoria para permitir la entrada y
salida del buque del puerto de que se trate.

Debe cumplir con las ordenanzas aduaneras y fiscalizar en la

medida de sus posibilidades su estricto cumplimiento.

Es obligación del capitán resistir, por todos los medios que le

dicte su prudencia, cualquier acto violento que se intente contra
el buque o la carga.

En caso de apresamiento o embargo dispuesto por un estado,

el capitán debe reclamar el buque y la carga, dando aviso de
inmediato al armador.
Si después de zarpar llega a su conocimiento que ha sobrevenido
un estado de guerra y que su bandera o la carga no son libres,
está obligado a arribar a l primer puerto neutral y a permanecer
en el hasta que pueda continuar el viaje con seguridad. Cuando
se vea obligado a realizar un acto de avería gruesa, debe asentar
en el diario de navegación, con toda minuciosidad, sus causas,
circunstancias que mediaron en ella y el detalle
del sacrificio realizado.
El capitán se halla facultado para realizar todos los contratos
corrientes relativos al equipo, aprovisionamiento y reparaciones
del buque. Los asientos que efectúe en el diario de navegación en
calidad de funcionario público, tienen el valor
de instrumento publico.

Entre las funciones notariales del capitán figuran

el otorgamiento de testamentos y la confección de inventarios, y
entre las funciones de oficial de Registro civil, que asume
por delegación expresa de la ley, debe extender las actas de
nacimientos, defunciones y casamientos que tengan lugar
durante la travesía.
La evolución de la explotación de la navegación ha incidido en
parte en la figura del capitán, que conserva todas las funciones
públicas y técnicas, pero ha abandonado muchas de
las comerciales que tradicionalmente tenía a su cargo. Los
buques permanecen en puerto el menor tiempo posible y de ahí
que las funciones que en tierra desempeñaba el
capitán relacionadas con la entrada, permanencia y partida de
los buques y la contratación de la carga, hayan pasado
al agente marítimo.
 CONTRATO DE AJUSTE

Es el que se celebra entre el capitán y los oficiales y demás

tripulación de un buque. Consiste, por parte de éstos, en prestar
sus servicios en uno o másnviajes por mar, mediante salario
convenido; y por parte del capitán, en la obligación de cumplir
todo lo que les sea debido en virtud de la estipulación o de la ley.
Las condiciones del ajuste entre el capitán y los demás
tripulantes se prueban, a falta de otros documentos, por la
matrícula o rol de la tripulación. No constando por la matrícula,
se entiende siempre que fue para viaje redondo; o sea, de ida y
vuelta al lugar donde se verificó la matrícula.
 CONTRATO DE AJUSTE

Es el que se celebra entre el capitán y los oficiales y demás

tripulación de un buque. Consiste, por parte de éstos, en prestar
sus servicios en uno o más viajes por mar, mediante salario
convenido; y por parte del capitán, en la obligación de cumplir
todo lo que les sea debido en virtud de la estipulación o de la ley.

Las condiciones del ajuste entre el capitán y los demás

tripulantes se prueban, a falta de otros documentos, por la
matrícula o rol de la tripulación. No constando por la matrícula,
se entiende siempre que fué para viaje redondo; o sea, de ida y
vuelta al lugar donde se verificó la matrícula.
Propietario : Es la persona, física o jurídica, que ostenta la titularidad
del buque independientemente de quien arme o explote el mismo.

Armador : Es responsable de la gestión operativa del buque, es decir,

quien lo equipa y pertrecha, lo prepara para prestar el servicio de
transporte, es quien nombra al Capitán y pone la tripulación a bordo,
se ocupa del mantenimiento y de gestionar los certificados
reglamentarios que habiliten el buque para su explotación comercial y
lo provee del seguro marítimo mas conveniente.

Empresa Naviera : Persona natural o jurídica que realiza la gestión

comercial del buque. La explotación comercial del buque puede ser
efectuada ya sea por el propietario del buque o por una persona
diferente, en calidad de armador o fletador del mismo.

El Agente Naviero : Es la persona individual o colectiva que tiene a su

cargo las gestiones en tierra, necesarias o convenientes, relacionadas
con la llegada, permanencia o salida de puerto de los buques
mercantes