Los disruptores endocrinos

DISRUPTORES ENDOCRINOS
Son sustancias no producidas por nuestro organismo, naturales o creadas por la acción del
hombre (Por ejemplo: procesos industriales), que alteran la función del sistema endocrino y, por
consiguiente, causan efectos adversos en la salud de una persona sana o en sus
descendientes.

MODO DE ACTUACIÓN similar al estrógeno cuando son ingeridos por el

cuerpo. Estas hormonas naturales se cree que
se descomponen fácilmente en el cuerpo
Los disruptores endocrinos pueden interferir humano, por lo que no afectan al organismo,
con el sistema endocrino, de tres maneras pero no así en el caso de las sustancias
diferentes: artificiales.

• Sustancias artificiales que incluyen:

• imitando la acción de una hormona natural, 1. Hormonas producidas sintéticamente,
como el estrógeno o la testosterona y incluyendo aquellas hormonas que son
provocando reacciones similares en el cuerpo. idénticas a las hormonas naturales,
tales como anticonceptivos orales, el
tratamiento de sustitución hormonal y
algunos aditivos de alimentos para
• mediante el bloqueo de los receptores en las
animales, que han sido diseñado
células que reciben las hormonas (receptores
intencionalmente para alterar y regular
hormonales), lo que hace que estas hormonas
el sistema endocrino.
no sean funcionales

2. Productos químicos fabricados por el

• interfiriendo en la síntesis, transporte,
hombre: diseñadas para usos
metabolismo y excreción de hormonas,
industriales, como en los productos de
alterando así las concentraciones de las
limpieza industriales, algunos
hormonas naturales en el cuerpo.
pesticidas agrícolas, y en algunos
aditivos plásticos. En este grupo
también se incluyen los productos
químicos producidos durante los
TIPOS DE DISRUPTORES procesos industriales, como es el caso
de las dioxinas. Algunos de estos
disruptores endocrinos son
Hay dos clases de sustancias que pueden persistentes en el medio ambiente al
causar alteraciones endocrinas: no poder ser degradados fácilmente
(contaminantes orgánicos persistentes
o COPs), por lo que pueden llegar a
acumularse y generar serios
• Hormonas naturales, como los estrógenos problemas.
y andrógenos, responsables del desarrollo
sexual, que se encuentra naturalmente en el Ejemplos de productos químicos
cuerpo de los seres humanos y los animales, y identificados como Disruptores
los fitoestrógenos, sustancias presentes en Endocrinos:
algunas plantas, que muestran actividad

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ENDOCRINOS

• PCBs, dioxinas y benzopirenos

• Los ftalatos

• El bisfenol A

• Ciertos pesticidas (DDT,

Compuestos organoclorados)

• Ciertos componentes de algunos

productos domésticos como los
Alquilfenoles

• Metales pesados (plomo, mercurio,

cadmio).

Tabla: Clasificación de disruptores endocrinos en función de sus usos.

Clasificación Ejemplos específicos

Productos químicos halogenados Persistentes y Bioacumulables
PCDD / PCDF, PCB, HCB, el PFOS, PBDE, PBB,
Contaminantes Orgánicos Persistentes (COPs) clordano, mirex, toxafeno, DDT/DDE, lindano,
(Convenio de Estocolmo) endosulfán
Otras sustancias químicas persistentes y HBCD, SCCP, PFCAs (por ejemplo PFOA),
bioacumulativas octacloroestireno, PCB metil sulfonas
Otros productos químicos con menor persistencia y menos bioacumulables
Plastificantes y otros aditivos, en los materiales Ésteres de ftalato (DEHP, BBP y DBP, DINP), fosfato
y productos de trifenilo, bis (2-etilhexil) adipato, n-butil-benceno,
Triclocarbán, hidroxianisol butilado
Productos químicos aromáticos policíclicos El benzo (a) pireno, benzo (a) antraceno, pireno,
(CAPs), incluyendo HAPs antraceno
Compuestos Fenólicos Halogenados (HPCs) 2,4-diclorofenol, el pentaclorofenol, hidroxi-PCB,
hidroxi-
PBDEs, tetrabromobisfenol A, 2,4,6-Tribromofenol,
Triclosan
Compuestos Fenólicos no halogenados (Non- El bisfenol A, bisfenol F, bisfenol S, nonilfenol,
HPC) octilfenol, Resorcinol
Ingredientes de pesticidas, productos farmacéuticos y productos de cuidado personal
Pesticidas (algunos de ellos prohibidos en la 2,4-D, atrazina, carbaril, Malathion, Mancozeb,
Unión Europea pero utilizados en otros países) Vinclozolin,
Procloraz, procimidona, clorpirifós, fenitrotión,
Linurón
Productos farmacéuticos, promotores de Con acción endocrina (dietilestilbestrol,
crecimiento e ingredientes de productos de etinilestradiol, Tamoxifeno, Levonorgestrel),
cuidado personales Inhibidores Selectivos de la Recaptación de
Serotonina (por ejemplo, fluoxetina), flutamida, 4-
Metilbenciliden alcanfor, Octil-metoxicinamato,
parabenos, metil siloxanos cíclicos (D4, D5, D6),
galaxolide, 3-bencilidenalcanfor

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Otros productos químicos

Metales y productos químicos organometálicos El arsénico, el cadmio, el plomo, el mercurio, el
metilmercurio, tributilestaño, trifenilestaño
Hormonas Naturales 17β-estradiol, testosterona, estrona
Los fitoestrógenos Isoflavonas (por ejemplo, genisteína, daidzeína),
cumestanos (por ejemplo Coumestrol),
Micotoxinas (por ejemplo, zearalenona),
prenilflavonoides (por ejemplo, 8-prenilnaringenina)

HIPÓTESIS DE “EFECTOS A BAJA VÍAS DE EXPOSICIÓN

DOSIS” O “LOW-DOSE EFFECTS”
Para los seres humanos, las posibles vías de
Esta hipótesis postula un modelo toxicológico exposición a los disruptores endocrinos son la
donde ciertos tóxicos no siguen un modelo directa a través del lugar de trabajo y/o a
clásico. Tradicionalmente la concentración de los través de productos de consumo como
tóxicos determinan los efectos que alimentos, ciertos plásticos, pinturas,
desencadenan, de manera que a mayor cantidad detergentes y cosméticos, así como la
de tóxico, mayores son los efectos que genera. exposición indirecta a través del medio
ambiente (aire, agua, suelo).
En el caso de ciertas sustancias, sus efectos no
siguen este patrón, sino que ejercen efectos Entre las posibles vías, la migración de ciertos
adversos sólo a muy pequeñas y muy grandes componentes de los plásticos utilizados para
concentraciones (gráfica en U). Algunos crear materiales en contacto con alimentos
científicos afirman que este modelo toxicológico hacia los alimentos, ha suscitado gran
es el que siguen los Disruptores Endocrinos. controversia.

Normalmente, los estudios de dosis-efecto de En niños y bebés, hay una vía de entrada
estos tóxicos se evalúan en unidades de adicional a través de juguetes de plástico que
miligramos por kilogramo de masa corporal contienen plastificantes y que son
(1/1000.000). “las dosis bajas” se refieren a habitualmente llevados a la boca. Por este
respuestas que ocurren a dosis de microgramos motivo, algunos de los plastificantes, como los
o hasta nanogramos por kilogramo ftalatos, han sido prohibidos en juguetes.
(1/1.000.000.000.000).

La idea de que algunas sustancias químicas

pueden causar reacciones a esos niveles se
denomina "efectos a baja dosis " o “Low-dose EFECTOS EN HUMANOS
effects”.
Estudios científicos han advertido del papel de
estos disruptores en ciertas afecciones:

Cerca de 800 sustancias químicas • La disminución de la calidad del

interfieren o son sospechosas de esperma: Algunos estudios realizados en
algunos países occidentales han
hacerlo, con los receptores hormonales, constatado de descensos en el número de
la síntesis o la degradación hormonal. espermatozoides en los últimos 50 años.
Sin embargo, sólo una pequeña parte de Sin embargo, otros estudios en diferentes
estos productos químicos han sido regiones no han podido detectar tales
cambios.
investigados en ensayos capaces de
identificar efectos endocrinos.

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aumentar el riesgo de un efecto adverso para

• Anormalidades en los órganos
la salud.
reproductores masculinos: En los
últimos años se ha producido un aumento
en la incidencia de hipospadias (una
anomalía congénita de la uretra en el
EFECTOS PARA EL MEDIO AMBIENTE
pene) y criptorquidia (testículos no
descendidos) en los seres humanos. Sin Los animales acuáticos se han visto
embargo, ninguna asociación causal con particularmente perjudicados, sobre todo los
la exposición química se ha establecido carnívoros, por estar situados al final de la
todavía. 'cadena trófica' donde se bioacumulan. Con el
transcurso del tiempo, concentraciones
• Mayor incidencia de Cánceres elevadas de sustancias persistentes.
relacionados con las hormonas: se han
observado en Occidente y en los países Algunos ejemplos de efectos sobre la fauna
que adoptan estilos de vida occidentales, incluyen:
una mayor incidencia de este tipo de
cánceres en mujeres (mama y ovario) y • la reducción de la población de focas
hombres (testículos y próstata). Una vez (caso del mar Báltico)
más una asociación causa-efecto no se ha
podido demostrar. • la reducción del espesor de la cáscara
de los huevos de aves rapaces
• Alteraciones en el Desarrollo
sexual: Algunos informes sugieren que los • la disminución de los aligátores en el
adolescentes en las zonas contaminadas lago Apopka tras un vertido accidental
pueden alterar el inicio de la pubertad. Sin
embargo, el posible mecanismo de acción • la reducción de poblaciones de ranas
de tal efecto es desconocido.
• efectos adversos sobre la
• Alteraciones en el desarrollo reproducción y el desarrollo de peces
neurológico: estudios realizados en
Dinamarca y EE.UU. han sugerido que los • la aparición de órganos sexuales
niños nacidos en zonas contaminadas masculinos en hembras de moluscos
tienen algún deterioro de la memoria y la marinos
inteligencia.
En general, se asume que ciertos efectos
Actualmente, no se ha determinado una observados en animales silvestres pueden ser
clara relación entre estos estudios y los atribuidos a los disruptores endocrinos. La
posibles efectos mencionados. mayoría de estos efectos han sido constatados
en áreas con altos niveles de contaminación.

Por otra parte, en muchos casos no está claro

Los efectos de los disruptores endocrinos cómo estas sustancias han desencadenado
pueden expresarse más frecuentemente en dichos efectos.
individuos cuya exposición a los mismos, ha
tenido lugar durante etapas críticas del
desarrollo (por ejemplo, la concepción, el
embarazo, la infancia, la niñez y la pubertad).

Los científicos se refieren a estas etapas

críticas cuando el cuerpo es más vulnerable a
estos disruptores como "windows of
susceptibility’” (ventanas de susceptibilidad).
Sin embargo, las ventanas de susceptibilidad
no son exclusivas de los disruptores
endocrinos. La exposición durante las etapas
críticas del desarrollo a otras sustancias
potencialmente dañinas también puede

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MARCO LEGAL
endocrinos no podrán ser aprobadas. Sin
embargo, la no aprobación no es aplicada si el
riesgo para el ser humano y el medio ambiente
Existe legislación específica para el control de es insignificante, si la sustancia es
estos compuestos: imprescindible para combatir un riesgo grave
para la salud, o si la no aprobación produjera
Productos Químicos– REGLAMENTO (CE) N unos efectos negativos desproporcionados
1907/2006 relativo al registro, la evaluación, la para la sociedad en relación con los riesgos
autorización y la restricción de las sustancias y para los seres humanos y el medio ambiente.
preparados químicos (REACH)– Las
sustancias identificadas como disruptores Cosméticos – Reglamento CE 1223/2009
endocrinos son tratadas como sustancias de sobre los productos cosméticos– El uso de
especial preocupación y están sujetas a estos componentes no está restringido en este
autorización. ámbito, sin embargo, esta decisión será
reevaluada cuando la UE o la comunidad
Pesticidas – Reglamento CE 1107/2009 internacional acuerden criterios para la
relativo a la comercialización de productos identificación de estos disruptores endocrinos
fitosanitarios – Las sustancias consideradas o, a más tardar el 11 de enero de 2015.
como disruptores endocrinos que puedan ser
perjudiciales para los seres humanos o a algún Calidad del Agua - Directiva 200/60/CE que
otro organismo que no estén destinados a establece un marco comunitario de actuación
combatir, no podrán ser autorizadas. en el ámbito de la política de aguas además de
establecer una estrategia de lucha contra la
Sin embargo, podrán ser autorizados si la contaminación de las aguas superficiales por
exposición es insignificante, siempre y cuando los contaminantes químicos y otras sustancias
se sigan las condiciones de uso adecuadas, o de especial relevancia en la UE, incluyendo
si la sustancia es necesaria para controlar un algunos potenciales disruptores endocrinos. En
riesgo fitosanitario grave, que no pueda 2012, la Comisión propuso modificar la lista de
controlarse por otros medios disponibles, sustancias prioritarias. Aunque no se hace
incluidos métodos no químicos. referencia directa, disruptores endocrinos
podría convertirse en un importante criterio
Biocidas – Reglamento UE 528/2012 relativo para la clasificación de sustancias o grupos de
a la comercialización y el uso de los biocidas - sustancias en este listado.
Las sustancias consideradas como disruptores

DOCUMENTACIÓN DE REFERENCIA
• Endocrine active substances –EFSA-

• FAQs Endocrine disruptors –EFSA-

• Endocrine disruptors WEB site –Comisión Europea-

• Endocrine Disrupting Chemicals –UNEP-

• Green facts- Endocrine Disruptors –Greenfacts-

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