Foro de Debate

Modulo 1: Foro de Debate N° 1: “Discusión sobre Enfoques de la
Epidemiología: análisis crítico sobre los enfoques de la epidemiología y su

importancia para la salud pública y la gestión sanitaria.
Para poder realizar un análisis crítico del enfoque epidemiológico, debemos

conocer la definición de epidemiología.
En todas las definiciones, de un modo u otro, se desliza la idea de que a la
epidemiología le interesan las causas por las que las enfermedades se
difunden en poblaciones; siendo este concepto, esbozado, por varios autores.
Uno de los que mejor precisó y con mayor claridad la definición fue I. I. Elkin,
epidemiólogo ruso, quien menciona lo siguiente: “Epidemiología es la ciencia
de las leyes objetivas que subyacen en el origen, difusión y descenso de las
enfermedades infecciosas en grupos de poblaciones humanas, y de la
profilaxis y erradicación de estas enfermedades”.
Por lo tanto se puede definir la epidemiología como la ciencia que estudia las
causas de la aparición, propagación, mantenimiento y descenso de los
problemas de salud en poblaciones, con la finalidad de prevenirlos o
controlarlos.
Ya conociendo la definición de epidemiología, es importante reconocer la

diversidad de enfoques, líneas o perspectivas de investigación que han
conceptualizado y practicado los epidemiólogos desde sus inicios.
Aunque con cierto riesgo de simplificación, pueden distinguirse tres enfoques
principales: el enfoque biomédico, el social y el histórico. No es posible
desarrollar con amplitud y profundidad cada uno de ellos en este foro de
debate, pero podemos señalar sus características más importantes.
1. El enfoque biomédico, se sostiene que los problemas de salud se
propagan debido a ciertas características de quienes padecen el
problema y que no se encuentran entre los que no lo padecen, es decir
sanos y enfermos; siendo el objetivo principal de encontrar los factores
específicos, que permita el control y la prevención. Esta ha sido la forma
clásica de aproximación que ha usado la epidemiología, y la que más se
usa en la actualidad, por su concreción, objetividad y abundancia de
procedimientos técnicos.
2. El enfoque social sostiene que la salud es una consecuencia de
determinantes sociales y no sólo de características individuales y que
la estructura social influye en la salud pública. Se trata de establecer
similitudes y diferencias en la estructura social y la forma en que viven
las poblaciones, asumiendo que los daños o problemas de salud, que se
presenten, dependerán de cómo está organizada la sociedad y cuán
extendidos se encuentren ciertos modos de vida nocivos para la salud
de las poblaciones.
3. El enfoque histórico, la población es un organismo con leyes propias
cuya forma actual es producto de su desarrollo histórico. Los que siguen
esta escuela, los daños a la salud se han sucedido de acuerdo a
grandes determinantes histórico-sociales más que a factores
específicos, y son los cambios ambientales, demográficos, económicos y
sociales los que en última instancia determinan el estado de salud.
A mi parecer el uso de los 3 enfoques por separado no puede ser usado para
poder realizar cambios sustanciales en los problemas o enfermedades más
prevalentes en nuestra sociedad actual; por lo tanto el enfoque epidemiológico
debe usar los 3 enfoques mencionados anteriormente.
Para eso un ejemplo, una niña que nazca en un país pobre, actualmente tiene
una esperanza de vida al nacer 42 años menor que la de una niña de un país
desarrollado, no existiendo ningún motivo biológico que justifique tal diferencia.
Por lo que se debe realizar un enfoque epidemiológico más holístico, y se

debería utilizar un término mucho más amplio como es enfoque
epidemiológico de los determinantes sociales de la salud, los cuales
permitirá obtener enormes mejorías en lo que respecta a la equidad sanitaria.
La salud no sólo implica ausencia de enfermedad, sino todo un proceso

equilibrado en las esferas de salud física, mental y social, por lo que implica
que también tengan que realizar una mirada más completa sobre los
determinantes sociales que producirán problemas en la salud de las personas.
Si bien es cierto que el acceso y la utilización de los servicios de atención de
salud son esenciales para gozar de buena salud y alcanzar la equidad
sanitaria. El sistema de atención de salud es en sí mismo es un determinante
social de la salud; influye en los efectos de otros determinantes sociales y se ve
influido por éstos. Por lo tanto darle toda la responsabilidad al sistema de salud
generaría un fracaso si lo que se quiere es controlar y modificar los
determinantes sociales de la salud.
Se tiene que estudiar como los factores biopsicosociales pueden provocar un
daño en la salud de las personas, y como estos factores inmersos en un
ambiente social adverso ya sea por su posición social, educación, ocupación,
género o raza generará la aparición de enfermedades.
Con esto quiero resaltar que el enfoque epidemiológico debe estar orientado a
como la persona se desenvuelve en su entorno y como las condiciones de vida
adversas repercutirá en su salud.
Este enfoque también conlleva un contexto político y socioeconómico, por lo
tanto las políticas (macroeconómicas, sociales y sanitarias) también generará
un impacto positivo o negativo en la persona.
BIBLIOGRAFIA:
1. Comisión sobre Determinantes Sociales de la Salud. Subsanar las
desigualdades en una generación: Alcanzar la equidad sanitaria
actuando sobre los determinantes sociales de la salud. Ginebra:
Organización Mundial de la Salud; 2008 [Internet]. [citado 1 junio 2012].
Disponible en:
http://whqlibdoc.who.int/publications/2009/9789243563701_spa.pdf
2. Jorge Alarcón. Epidemiología: concepto, usos y perspectivas. Rev. peru.
epidemiol. Vol 13 No 1 Abril 2009.
3. Last JM. (Ed.). A Dictionary of Epidemiology. Oxford: Oxford University
Pres; 2000.

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