1) Biografia de Alfred Bester

BIOGRAFIA DE ALFRED BESTER
PRESENTACION FORMAL EN SOCIEDAD:
Alfred Bester escribió cuentos, novelas y guiones

para cómics, radio, televisión y cine. Aunque hay
poca información sobre su vida, su autobiográfica
pieza "Mis amoríos con la ciencia ficción," publicada
en la antología "Oh luminosa y brillante estrella",
(colección Arcadia, Editorial Teorema, España,
1985), resulta un recuento muy ilustrativo de sus idas
y venidas en la CF.
Bester nació en Manhattan el 18 de diciembre de

1913. Su familia era de clase media. El padre era
judío y la madre cristiana científica, pero ambos le permitieron escoger su propia
fe. En ese sentido, Bester es bastante claro: "Elegí la Ley Natural", son sus
palabras.
Bester asistió a la Universidad de Pennsylvania, dio una prueba en la Facultad de

Derecho, desistió de continuar esos estudios, se casó en 1936, y entonces empezó
su larga carrera de escritor. Había pasado la niñez leyendo cuentos de hadas,
obras de H. G. Wells, y la entonces nueva revista "Amazing". Esto, naturalmente,
lo llevó a intentar escribir ciencia ficción.
Su primera historia, "The Broken Axiom," (El Axioma Roto) publicada en

Thrilling Wonder Stories en 1939, le valió el premio en el concurso de cuentos
cortos organizado por la revista. Luego publicó una docena de historias en los
siguientes dos años, algunas de las cuales se reunieron posteriormente en
antologías. Bester nunca pensó en vivir exclusivamente de la ciencia ficción. En
1942, empezó a escribir guiones para algunas historietas que estaban
convirtierdose en éxitos populares, como Batman, Superman, y Linterna Verde.
Después de unos años pasó a escribir guiones para la radio, trabajando para
programas como Nick Carter, Charlie Chan, The Shadow (La Sombra), y muchos
otros. Incluso dirigió uno por un tiempo. Cuando la televisión llego a su vida,
también intentó en ese medio, al que terminó odiando.
Escribió sobre esa experiencia televisiva en su primer novela, la satírica Who

He?, publicada en 1953 y no perteneciente al genero de ciencia ficción. Esta obra
también es conocida con el titulo "The Rat Race" (un juego de palabras que tanto
puede significar Carrera de Ratas, Raza de Ratas o la lucha por la vida, la
competencia).
VUELTA AL GENERO Y PROBLEMAS CON CAMPBELL:
Cansado por tocar siempre los mismos tópicos y asustado por haber sido
criticado como "demasiado original," Bester retornó a la ciencia ficción como un
escape, un cable a tierra para poder expresar los temas que no le dejaban
incursionar en los otros géneros, donde solo le pedían historias simples y
previsibles.
El retorno de Bester fue de la mano de "Odi e Id," publicado en 1950 en la revista

Astounding del legendario John Campbell, bajo el título "la Invención del
Diablo". Este cuento presenta una particularidad: Bester había enviado la obra a
la revista y, semanas después, el propio Campbell, a quien no conocía
personalmente, lo llamó diciéndole que le gustaba el material, pero que quería
hacerle algunos cambios. Para charlar de eso, lo invitaba a su oficina. Allí fue
Bester y se encontró con que Campbell estaba absolutamente deslumbrado por
una nueva teoría "científica" denominada "dianética".
La dianética pretendía, entre otras cosas, ser una nueva forma de explicar y curar
la psique humana. Su creador era L. Ron Hubbard, un escritor de ciencia ficción,
el mismo que hiciera la famosa novela "Battlefield Earth", (conocida en español
como "La Tierra, Campo de Batalla"). Las ideas de Hubbard terminaron en la
creación de una religión, la cientologia, actualmente muy difundida en Estados
Unidos (John Travolta es uno de sus miembros más famosos).
Esta fascinación de Campbell con la dianética no hubiera significado ningún

problema para Bester, de no ser porque el cuento que había mandado, tenía varias
referencias al psicoanálisis clásico, empezando por el titulo, ( Junto con el YO y
el SUPERYO, el ID, más conocido en nuestro país con el nombre de ELLO,
configuran, para Sigmund Freud, el aparato psíquico). Para Campbell, Freud y
sus ideas estaban totalmente superados, ahora que había aparecido la dianética. A
continuación, Campbell se lanzó a explicarle al pobre Bester, de que trataba esa
nueva ciencia. No solo eso, sino, que le hizo leer una buena cantidad de material
sobre el tema. Bester no sabía si reír o llorar. Llevarle la contraria a un editor de
la importancia de Campbell acarreaba la alta probabilidad de no publicar nunca
más.
Al final resultó que los únicos cambios que quería hacerle al cuento consistían en
quitar todos los términos "freudianos" que aparecían. Bester aceptó, pero la
primera vez que pudo reimprimirlo con otro editor, volvió a la versión original.
Bester, después de esa inolvidable reunión, terminó considerando a Campbell un
tanto demente.
HORACE GOLD Y "EL HOMBRE DEMOLIDO":
Tiempo después, Bester fue convocado por Horace Gold para que colaborará en
"Galaxy", la nueva revista de ese editor. Galaxy, dentro de la CF, tenía
orientación psicológica y menos interesada en ciencia "dura" que otras
publicaciones, como la mencionada Astouding. Bester se negó repetidamente,
argumentando que tenía mucho trabajo como guionista, lo cual era cierto.
Finalmente, en una conversación telefónica, Bester le pasó una serie de ideas
como material para posibles colaboraciones. Dos de esas ideas eran las
siguientes:
a) Una tenía que ver con la percepción extrasensorial.
b) La otra era un policial ambientado en un futuro donde la policía contaba con

una maquina del tiempo, con la cual podían rastrear los crímenes hasta su origen.
Gold le dijo que mejor combinara ambas historias en una sola, donde la policía
utilizara la percepción extrasensorial, concretamente la telepatía, para descubrir
los crímenes. Este fue el comienzo de la que se convertiría en una de las más
famosas y mejores novelas de Bester: El Hombre Demolido.
Aquí Bester utilizó una narrativa multifacetica que combina ideas freudianas (a
Campbell no le debe haber gustado), juegos de palabras, nuevos recursos
narrativos y tipografía experimental.
El Hombre Demolido esta situado en un decadente y negro siglo XXIV. En este

mundo no hay crímenes premeditados, no puede haberlos. Las armas son piezas
de museo. Una sociedad de telepatas, los espers, (de ESP, sigla de estrasensory
perception) configura una elite útil para los más diversos quehaceres. Uno de
ellos es la lectura del pensamiento con el fin de detectar intenciones delictivas.
Desde el momento en que se pueden meter en la cabeza de uno y descubrirle las
ganas de matar a la abuelita o de robar un banco, estos deseos se tornan
extremadamente difíciles de llevar a la realidad. La policía practica "detenciones
preventivas" y la mayoría de los juicios son por "tentativas".
En ese marco, un multimillonario magnate llamado Ben Reich, hace lo
inimaginable: Asesina a un viejo adversario e intenta que el crimen quede
impune. El otro protagonista, el policía telepata Lincoln Powell se encargará de
descubrirlo y perseguirlo por todo el mundo y más allá. No es una novela de
chicos buenos contra chicos malos. En todo caso, Ben Reich, que
convencionalmente haría el papel del chico malo, es un personaje fascinante,
complejo y extremadamente inteligente. El final es antológico. La novela ganó el
premio Hugo de 1953, y marcó la consagración de Bester en el campo de la
ciencia ficción.
¡TIGRE, TIGRE!:
"Era una Edad de Oro, una época de grandes aventuras, de vidas frenéticas y
muertes violentas...pero nadie pensaba en ello. Era un futuro de fortunas y robos,
pillaje y rapiña, cultura y vicios...pero nadie lo admitía. Era una época de
posturas extremas, un fascinante siglo de rarezas....pero a nadie le gustaba. ...Era
una edad de monstruos, de seres deformes y grotescos. Todo el mundo estaba
retorcido en formas maravillosas y malevolentes. ...Es en este escenario del siglo
vigesimoquinto donde se inicia la vengativa historia de Gulliver Foyle."
Estos párrafos, pertenecientes al prologo de ¡Tigre, Tigre! (también conocida con

el titulo de "Las estrellas mi destino"), nos dan una idea del estilo y la potencia
narrativa de Bester. ¡Tigre, Tigre! es, para muchos, su más grande novela y una
de las mejores de todos los tiempos.
Fue publicada en 1956 y escrita en Inglaterra e Italia, con ocasión de una larga
estadía europea del autor. Está inspirada en el Conde de Montecristo y; a esta
altura de las líneas resulta obvio, es la historia de la terrible venganza que su
protagonista, un antihéroe llamado Gulliver Foyle, se tomará con aquellos que
considera culpables de haberlo dejado abandonado en el espacio durante meses.
BESTER PERIODISTA:
Cualquiera pensaría que, con estos dos éxitos, Alfred Bester se dedicaría a sacar
una novela tras otra, como un Asimov cualquiera. No fue así. Bester empezó a
escribir para una revista llamada Holiday, primero sobre la televisión de distintos
países y luego sobre temas diversos. Hizo entrevistas a artistas famosos (Sophia
Loren, Elizabeth Taylor, Peter Ustinov y Laurence Olivier, entre otros) y se
divirtió en grande. Terminó siendo jefe de redacción y siguió en la revista hasta
que esta cambió de dueño, en 1970.
Durante la década del sesenta, su contacto con la ciencia ficción se redujo a

escribir criticas de libros para la revista Fantasy & Science Fiction, algunas de
ellas muy duras.
EL RETORNO:
En los setenta, Bester volvió con una novela, "Computer Conection", publicada
en 1975 y finalista al premio Hugo en 1976. Sin embargo, tuvo muchas criticas
negativas. Es una obra barroca, densa, inferior a las dos anteriores, pero aún
aceptable. El propio Bester la consideró un experimento fallido.
En 1980 apareció "Golem 100", que tampoco fue bien recibida por la critica. A
pesar eso, Bester quedó muy conforme con ella.
En 1981, se publicó su ultima novela, "Los Impostores", realmente de un nivel

muy bajo.
Como se ve, Bester nunca pudo superar las alturas alcanzadas con "El Hombre
Demolido" y "¡Tigre, Tigre!". Es probable que una de las razones de estas obras
fallidas resida en la vocación de escritor experimental que siempre existió en este
autor. Siempre destacó como un gran estilista, pionero en innovaciones
narrativas, tanto en cuestiones de forma ("Como contar las historias"), como de
fondo ("Que historias contar").
En el genero, Bester siempre buscó abrir camino, con mayor o menor fortuna. No
era de esos escritores que solo se preocupan por explotar una idea y sacarle el
mayor jugo posible a través de trilogías, tetralogías, segundas tetralogías y cosas
por el estilo. Bester era un artesano. El trabajo "en cantidad", lo reservaba para
los guiones de televisión o las notas periodísticas.
Cualquiera que lea sus obras, verá que el movimiento Cyberpunk ha tomado
abundante inspiración de su trabajo. Le atraían la oscuridad de la mente humana,
la maldad, la deformidad, los antihéroes y la violencia. Sus personajes no son
modelos de perfección, precisamente. Son seres complejos y torturados por sus
fantasmas.
No puedo evitar transcribir el final de "The die-hard" ("Hasta el ultimo aliento"),
un cuento de Bester de 1980. Creo que sirve para reflejar que sus condiciones se
mantenían en forma, aún en esa fecha.
El cuento trata de un mundo "feliz", lleno de gente cuasi perfecta, tranquila,

pacifica, joven, poseedora de cuerpos reconstituidos artificialmente y resignada a
una vida bucólica y sin riesgos. En ese mundo vive el único hombre no
reconstituido. Es un viejo al que lo tienen en un hospital como si fuera una pieza
de colección. El viejo es rebelde y odia ese mundo de plástico, tan conformista y
predecible. Es el día de la llegada del Emisario, el primer ser proveniente de otro
planeta. El viejo decide darle la bienvenida. Dejémoslo a Bester:
"...Se enfrentó cara a cara con el Emisario Galáctico al pie de la escalinata. Miró
a la criatura semejante a una mantis con insolencia y también, por un instante,
con horror y repulsión. Entonces gritó: - Te doy la bienvenida. Soy el único que
puede hacerlo. Levantó el bastón y lo descargó sobre la cara del Emisario con
todas sus fuerzas. - Soy el último hombre sobre la Tierra- bramó"
Alfred Bester murió en Pennsylvania en 1987.
Ese mismo año, the Science Fiction Writers of America le otorgó el premio
Grandmaster.

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Alfred Bester escribió cuentos, novelas y guiones

Bester nació en Manhattan el 18 de diciembre de

Bester asistió a la Universidad de Pennsylvania, dio una prueba en la Facultad de

Su primera historia, "The Broken Axiom," (El Axioma Roto) publicada en

Escribió sobre esa experiencia televisiva en su primer novela, la satírica Who

VUELTA AL GENERO Y PROBLEMAS CON CAMPBELL:

El retorno de Bester fue de la mano de "Odi e Id," publicado en 1950 en la revista

Esta fascinación de Campbell con la dianética no hubiera significado ningún

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a) Una tenía que ver con la percepción extrasensorial.

b) La otra era un policial ambientado en un futuro donde la policía contaba con

El Hombre Demolido esta situado en un decadente y negro siglo XXIV. En este

Estos párrafos, pertenecientes al prologo de ¡Tigre, Tigre! (también conocida con

Durante la década del sesenta, su contacto con la ciencia ficción se redujo a

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