BIOLOGIA VEGETAL Y CONSERVACIÓN - DEPARTAMENTO DE BIOLOGÍA - UNIVERSIDAD DE LA SERENA

REINO FUNGI

INTRODUCCION

El reino Fungi es un grupo grande e importante de organismos eucariontes; todos ellos son
heterótrofos y absorben su alimento del entorno. Muchos son saprófitos, otros son parásitos. Los verdaderos
hongos cuentan con una pared celular externa a la membrana plasmática. Estas paredes celulares pueden
contener celulosa, otras glucano o quitina. La mayor parte de los hongos tiene forma filamentosa y cuentan
con una amplia gama de arreglos nucleares. Existen algunos hongos unicelulares importantes, como es el caso
de las levaduras.

Las especies de este reino tienen una amplia variedad de formas, tipos de vida y modos de
reproducción. Producen esporas, tanto sexuales como asexuales, que tienen gran importancia en la vida de
los hongos. Las esporas pueden estar rodeadas por gruesas paredes que les ayudan a sobrevivir a la
destrucción, o por paredes relativamente delgadas que les permiten germinar con rapidez cuando llegan al
sustrato adecuado. Cuando las esporas germinan, la mayor parte de ellas forman estructuras tubulares,
conocidas como hifas. Cuando estas hifas crecen, se ramifican dando lugar a una red que irradia hacia fuera de
la espora. Tal crecimiento forma una masa de hifas llamada micelio.

La clasificación de los hongos es difícil de definir, pues impera un gran desacuerdo entre los expertos
en el tema. Para simplificar el estudio del reino Fungi, se ha dividido en las divisiones Chytridiomycota,
Oomycota, Zygomycota, Ascomycota, Basidiomycota y Deuteromycota.

DEUTEROMYCOTA:

Llamados también hongos imperfectos. Incluye a los hongos que carecen de una fase sexual, o bien,
ésta no se conoce aún. Comprende alrededor de 10.000 especies, entre las que podemos hallar los hongos
causantes del pie de atleta (Trichophyton mentogrophytes), otros que causan la tiña en gatos y perros y
también el hongo Artrobotrys, que captura y se desarrolla en nematodos. Su reproducción asexual es a través
de conidios.

CHYTRIDIOMYCOTA:

Se encuentran en ambientes acuáticos; muchas de sus especies son unicelulares, mientras que otras
son filamentosas. Las células móviles tienen un solo flagelo posterior que pertenece al tipo látigo. Las
paredes de estos hongos están primordialmente compuestas por quitina. Viven preferentemente en
ambientes acuáticos y la gran mayoría son parásitos de algas unicelulares o filamentosas, granos de polen,
plantas vasculares e incluso hongos de la misma especie. Rhizophydium planktonicum, es un organismo
pequeño y parasítico, común en los lagos, en los cuales parasita a la diatomea planctónica Asterionella
formosa. Otros representantes característicos son las especies del género Allomyces, hongos saprofitos
filamentosos que se desarrollan en la materia orgánica en descomposición.

OOMYCOTA:

Pueden ser hongos unicelulares o filamentosos, su principal característica es la producción de esporas

biflageladas. Estas esporas son producidas mitóticamente en esporangios que se ubican en las puntas de hifas
modificadas. Las paredes celulares de las hifas presentan glucanos y celulosa, pero carecen de quitina. Las
hifas de estos hongos son diploides, lo único haploide son sus gametos. Esto es una condición única en este
reino Fungi. Esta división incluye tanto especies acuáticas como terrestres; muchos son saprófitos. Sin
embargo, otros son parásitos y algunos tienen gran importancia económica. Entre estos últimos se hallan los
mildiús tardíos de la papa (Phytophthora infestans), causante de las grandes hambrunas de la papa, y las
royas vellosas (ó mildiús vellosos), como la especie Plasmopara viticola que ataca los viñedos.

ZYGOMYCOTA:
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Son hongos que carecen de células flageladas y tienen paredes formadas por quitina. Sus hifas, en
general, sólo tienen paredes transversales que separan las estructuras reproductivas. Presentan una fase
asexual, en la que se reproducen por esporas (esporangiosporas) formadas en esporangios, y una fase sexual
en la que forman cigosporas. El moho que se forma de manera común en el pan (Rhizopus stolonifer)
pertenece a este grupo de organismos. Otros representantes son Pilobolus cristallinus u hongo de las excretas
de animales que pastorean, el cual posee la capacidad de disparar sus esporangios hacia la luz,
Entomophthora muscae u hongo de la mosca, que infecta a la mosca doméstica; géneros también comunes
son Mucor y Phycomyces.

ASCOMYCOTA:

Los Ascomycota (alrededor de 30.00 especies) son parte de los llamados hongos superiores, entre los
que se incluyen las levaduras, principalmente Saccharomyces cerevisiae, los hongos del género Penicillium
(algunas especies son famosas por producir la penicilina, como P. notatum y P. chrysogenum, y otras por ser
usadas en la elaboración de quesos, como P. roqueforti y P. camemberti), el terrible cornezuelo del centeno
(Claviceps purpurea) que produce el ergotismo, así como varios hongos que provocan la putrefacción de la
madera, principalmente los hongos de copa (género Peziza), y varios otros géneros importantes como
Aspergillus y Neurospora. Carecen de células móviles y sus paredes contienen quitina y glucanos. Las hifas se
dividen por medio de paredes transversales y pueden ser uninucleadas o binucleadas. Estos organismos tienen
cuerpos fructíferos característicos, llamados ascocarpos (apotecios, peritecios y cleistotecios), que contienen
las ascas en que se forman las ascosporas, resultantes de la reproducción sexual. La reproducción asexual
tiene lugar normalmente por la formación de conidios, que producen conidiosporas.

BASIDIOMYCOTA:

Entre los Basidiomycota (alrededor de 25.000 especies) se encuentran incluídos muchos de los hongos
típicos, llamados comúnmente "callampas" o "setas" que crecen en el suelo o sobre maderas putrefactas (Ej.
Agaricus campestris, Agaricus bisporus, Amanita muscaria); también incluye los "hongos porosos" ("orejas de
palo") que crecen sobre árboles (géneros Fomes y Polyporus), y algunos terribles parásitos de plantas
cultivadas, conocidos como royas (Ej.: Puccinia graminis, "la roya o moho del tallo negro del trigo") y "tizones"
o "carbones" (Ej.: Ustilago maydis, un tizón que ataca al maíz). Las hifas están divididas por medio de paredes
transversales y cada células contiene, por lo regular, dos núcleos (células dicariontes). Las paredes están
formadas de quitina y glucanos. No hay células móviles presentes y su reproducción sexual implica la
formación de basidiocarpos, que es un cuerpo fructífero que contiene hifas que forman basidios, que a su vez
darán origen a las basidiosporas. También pueden presentar conidios, con conidiosporas asexuales.
Los Basidiomycota también se consideran hongos superiores y muchos de ellos se caracterizan porque
su micelio produce una masa de hifas que se diferencian en una parte basal abultada, un pedúnculo semejante
a un tallo, llamado estípite, y un sombrero o píleo, que contiene en su superficie inferior septos o laminillas
("agallas"), en donde se producen los basidios que originan basidiosporas, las cuales se forman por fuera del
basidio y sostenidas por pedúnculos cortos llamados esterigmas.

MICORRIZAS Y LIQUENES

Los hongos establecen diversos tipos de interacciones con otros organismos. Una de ellas es la
asociación de hifas de hongos con las raíces de plantas vasculares, lo que da como resultado una micorriza. La
presencia de las hifas de los hongos (generalmente basidiomicetos o zygomicetos) resulta importante en la
captación de minerales por parte de la planta que los hospeda. En las ectomicorrizas, las hifas se localizan
entre las células de la corteza de la raíz y hacia el exterior, formando una vaina externa que puede proyectarse
a una distancia considerable de la raíz, a veces reemplazando parcial o totalmente a los pelos radicales. En las
endomicorrizas, las hifas del hongo se desarrollan dentro de las células de la raíz, sin formar una vaina
externa.

Los hongos también establecen asociaciones con las algas; dichas relaciones producen los líquenes. Se
supone que el hongo obtiene alimentos orgánicos, minerales y algunas vitaminas del alga, en tanto que ésta
recibe, a su vez, agua, minerales y protección contra altas intensidades de luz. La mayor parte de los hongos
que forman líquenes son ascomicetos, pero también algunos pueden ser basidiomicetos u hongos
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imperfectos. Las algas pueden ser verdes o verdiazules. Los líquenes tienen formas diversas. Algunos,
llamados crustáceos o encostrados, forman una costra delgada que se encuentra presionada con firmeza al
sustrato, observándose como una capa de pintura. Otros, conocidos como líquenes foliosos, tienen
apariencias que semejan hojas y no están sujetos en forma consistente a su sustrato. También existen los
líquenes fruticosos, que forman cuerpos que parecen arbustos con ramas cilíndricas o aplanadas que pueden
ser erectas o colgantes. Dentro del cuerpo del liquen, el hongo forma una capa compacta en las partes
superior e inferior; las células del alga se disponen entre una red de hifas más holgada, que se encuentra en la
parte central. Si el líquen es grueso, las células algales se localizan lo bastante cerca de la superficie para recibir
la cantidad adecuada de luz.