Ceteris paribus

Cæterīs pāribus, frecuentemente escrita como caeterīs, cēterīs o céteris páribus, es una
locución latina que significa literalmente «[siendo] las demás cosas igual» y que se
parafrasea en español como «permaneciendo el resto constante». Ceteris significa 'lo
demás' o 'el resto', como en et cétera ('y el resto') del que deriva la palabra etcétera. Pār
significa 'a la par, igual'. Gramaticalmente esta expresión es un ejemplo de ablativo
absoluto, con sentido de complemento circunstancial.

Uso general
En ciencias se llama así al método en el que se mantienen constantes todas las variables
de una situación, menos aquella cuya influencia se desea estudiar. Esto permite
simplificar el análisis, ya que en caso contrario sería muy difícil o imposible dilucidar el
efecto de cada variable individual. Si se aplica reiteradamente el método, variando
ordenadamente cada una de las variables y sólo una variable por vez, es posible llegar a
comprender fenómenos muy complejos. El método permite el análisis de fenómenos
complejos y facilita su descripción.

El habla vulgar también hace uso implícito del método, siendo un ejemplo el uso de
condicionales, como en la oración Si se aprieta el gatillo de una pistola cargada con
pólvora y bala, se dispara la pistola: si la pólvora estuviera mojada, entonces la pistola
no dispararía, por lo que la oración debe entenderse ceteris paribus, es decir,
cumpliéndose todos los demás requisitos necesarios. De lo contrario, sería
imprescindible especificar todas las condiciones en que tiene lugar el hecho, lo que sería
sumamente engorroso.

Uso en economía
En economía —especialmente gracias a la contribución de Alfred Marshall— la
expresión cēterīs paribus es muy usada para facilitar la aplicación de modelos
abstractos, habiéndose constituido en un instrumento fundamental del análisis
económico.1

CETERIS PARIBUS
Ceteris Paribus, este concepto se usa en el contexto de la Economía y las finanzas
públicas.

Ceteris Paribus: Expresión latina que significa "todo lo demás constante".

En economía, Ceteris Paribus es un Recurso metodológico al que se recurre para aislar

la influencia que alguna variable en particular ejerce sobre un fenómeno que esté
condicionado por muchos factores.

Suponiendo que todos estos factores no cambian, es posible analizar por separado la
Acción de la variable en cuestión sobre el fenómeno estudiado.
Por ejemplo, la Demanda de televisores depende del Precio de los mismos, del Ingreso
de las personas, del precio de otros Bienes, de los gustos, etc., variables que determinan
en forma simultánea la Demanda.

Para conocer el efecto sobre la Demanda de televisores de un cambio en el Precio, se

supone que todas las demás variables permanecen constantes o Ceteris Paribus,
consiguiendo de este modo aislar analíticamente la influencia de la variable precio sobre
la Cantidad Demandada de televisores.

Sin embargo, hay que hacer notar que esto no es más que un instrumento metodológico,
y no una descripción de la realidad.

CETERIS PARIBUS
Ceteris Paribus es un supuesto económico desarrollado por Alfred Marshall, el cual
implica que en un análisis económico todas las variables que puedan afectar el
fenómeno estudiado permanecen constantes.

Ceteris Paribus y los Supuestos en Economía

Uno de los principales objetivos en la economía es establecer modelos que reflejen
la realidad y que permitan deducir la manera en que los distintos agentes
económicos se ven afectados por los cambios en una u otra variable.

Sin embargo, antes de poder establecer modelos económicos, es necesario

establecer ciertos criterios que permitan tener cierta uniformidad entre los diversos
modelos. Para ello, los economistas utilizan los "supuestos económicos" y el
Ceteris Paribus.

Ceteris Paribus

Supongamos por un momento que queremos

analizar los efectos que provocan dos fenómenos en el precio de las manzanas: 1)
un aumento en los costos de producción y 2) una mayor cosecha. Un aumento en
los costos conlleva un aumento en el precio de las manzanas, pero una mayor
cosecha conlleva una baja en el precio de las manzanas (pronto veremos cómo y
por qué suceden estos fenómenos). Supongamos que el precio original era de
$200 por kilo; al aumentar los costos de producción el kilo de manzanas sube a
$250, pero al ser mayor la cosecha el precio de las manzanas baja nuevamente a
$200.

¿Qué pasaría si dijésemos que el precio original era $200 y al analizar los efectos
que produce un aumento en los costos de producción y una mayor cosecha
obtenemos que el precio final es también $200? ¡Podríamos llegar a la conclusión
errónea de que los dos fenómenos descritos no tienen incidencia en el precio!

Por esta razón, para poder realizar un análisis más exacto sobre cómo las
variables se afectan una a otra, los economistas utilizan el concepto de Ceteris
Paribus.

Ceteris Paribus significa "lo demás constante"; en economía, implica que los
modelos buscan determinar la forma en que una variable afecta a otra cuando las
demás permanecen constantes (es decir, siempre analizamos los efectos que
ocurren entre dos variables y no más). Por lo tanto, antes de estudiar la forma en
que todo un conjunto de variables que se afecta entre sí, es necesario verificar de
qué manera las variables se van afectando una a otra 'ceteris paribus'.

Los Supuestos en Economía

Para que un modelo económico represente la realidad de manera fidedigna, debe

basarse en supuestos básicos sobre el comportamiento humano que deben ser
deducidos utilizando la lógica y el sentido común. Uno de los supuestos básicos es
que los individuos actúan de forma racional; por ejemplo, si los salarios son más
altos, mucha más gente estará dispuesta a realizar ese trabajo (es impensable
que, mientras más alto el salario, menos personas quieran trabajar).

Aunque los supuestos dependen del modelo particular que se quiera analizar o
realizar, existen cierta uniformidad de criterios sobre los supuestos básicos de todo
modelo. Veamos cuáles son los supuestos básicos en economía:

1. Los individuos actúan de manera racional

2. Los individuos buscan maximizar sus beneficios
3. Las decisiones de los individuos están limitadas por sus ingresos

De todos modos, este es también un tema controvertido en economía, así que te

invito a opinar al respecto.

El ceteris paribus (del latín, todo lo demás constante) de Alfred Marshall establece que para
analizar un Problema Económico se debe asumir que todo el resto de los factores económicos
permanecen constantes.

Uso general
En ciencias se llama así al método en el que se mantienen constantes todas las variables de
una situación, menos aquella cuya influencia se desea estudiar. Esto permite simplificar el
análisis, ya que en caso contrario sería imposible dilucidar el efecto de cada variable individual.
Si se aplica reiteradamente el método, variando ordenadamente cada una de las variables y
sólo una variable por vez, es posible llegar a comprender fenómenos muy complejos. El
método no sólo permite el análisis de la realidad, también facilita su descripción.
El habla vulgar también hace uso exacto implícito del método, siendo un ejemplo el uso de
condicionales, como en la oración Si se aprieta el gatillo de una pistola cargada con pólvora y
bala, se dispara la pistola: si la pólvora estuviera mojada, entonces la pistola no disparararía,
por lo que la oración debe entenderse ceteris paribus, es decir, cumpliéndose todos los demás
requisitos necesarios. De lo contrario, sería imprescindible especificar todas las condiciones en
que tiene lugar el hecho, lo que sería sumamente engorroso.

El ceteris paribus y el Excedente del Consumidor

La obra de Alfred Marshall está marcada por la rigurosidad, lo que lo hacía dudar antes de
publicar cualquier investigación. De hecho, muchas de sus contribuciones demoraron años
antes de ser impresas.
Marshall fue uno de los primeros autores en introducir el Tiempo en la economía. Consciente
de la multitud de interrelaciones que existen en la actividad económica, trató de diseñar un
Modelo analítico, el "Equilibrio parcial", cuya finalidad era aislar el comportamiento de un
determinado aspecto económico, suponiendo que todo lo restante permanece invariable. Es así
como surgió el concepto Ceteris Paribus, término ampliamente utilizado en la economía actual
para reflejar en un análisis que "todo el resto permanece constante". Sin embargo, esta
concepción tiene el inconveniente de que sólo permite realizar análisis estáticos, que excluyen
la posibilidad de cualquier alteración en el comportamiento causado por el Impacto de
variaciones en el marco de la observación. Pero, como afirmaba el autor, tiene la considerable
ventaja de contemplar y definir los hechos económicos individuales, que son esenciales en
cualquier sistema económico.

El excedente del consumidor y la utilidad marginal

El aporte hecho por Marshall a través de su Ceteris Paribus ha sido de enorme Utilidad,
especialmente para la Microeconomía moderna. Pero, además, hizo muchas otras
contribuciones; una de ellas fue el haber dado un tratamiento gráfico a los conceptos de Oferta
y Demanda. Es famosa su comparación a través de lo que más tarde se llamó la "tijera
marshalliana" (y que no es más que la forma como actualmente se representa la Oferta y la
demanda en un gráfico), de cómo son determinados los Precios por el encuentro entre la Oferta
y la Demanda. Cada hoja de la tijera representa la Oferta y la Demanda; la primera,
determinada por los Costos de producción; la segunda, por la Utilidad Marginal.

En el análisis de la economía, Marshall introdujo muchos otros conceptos de gran poder

explicativo, tales como la Elasticidad de la Demanda, la cuasi-renta, el Bien complementario y
bien sustituto, economías externas y economías internas. También acuñó el término
"Excedente del Consumidor" (que ya lo habían intuido otros autores) para definir la mayor
Utilidad que un sujeto obtiene en el Intercambio de Bienes. Observó que las personas rara vez
deben entregar por un Bien el precio que realmente estarían dispuestas a pagar por él, por lo
que se produce una diferencia a su favor, que es lo que él llama Excedente del Consumidor.

El sobrante entre lo que las personas pagan y lo que estarían dispuestos a pagar surge por la
disminución que tiene la Utilidad que genera un Bien en la medida que su Consumo aumenta,
que es lo que busca explicar el concepto de "Utilidad Marginal". Por un Bien, por ejemplo una
Coca-Cola, un Consumidor puede estar dispuesto a pagar quinientos pesos por la primera lata
que adquiere; estaría dispuesto a pagar sólo cuatrocientos por la segunda unidad de ese Bien,
y trescientos por la tercera (debido a que la Utilidad que va generando es cada vez menor).
Pero dado que los Precios se fijan en el Mercado de acuerdo a la Utilidad Marginal, dicho
Consumidor podrá probablemente comprar las tres unidades de ese Bien a un precio de
trescientos, pagando un total de novecientos, en vez de los mil doscientos pesos que hubiera
estado dispuesto a pagar en caso contrario. La diferencia, en este ejemplo 1.200-900 = 300, es
lo que Marshall llama "Excedente del Consumidor" y es una genialidad que ha sido muy útil a la
Microeconomía moderna.
Sofismas de composición

Cometemos un sofisma de composición cuando creemos que lo que es cierto para algunos elementos es
necesariamente cierto para el todo. Por extensión: que lo que es cierto a pequeñas dosis sigue sendo
cierto cuando se aplica a grandes dosis.

El ejemplo clásico de un sofisma de composición es el del calvo: si arranco un cabello de una persona, no
lo hago calvo. Si le arranco un cabello más, tampoco lo convierto en calvo, ni si sigo arrancando un
cabello unas cuantas veces. Por lo que podría imaginar que continuando arrancando un cabello a la vez,
nunca lo dejaré calvo.

Otro ejemplo es que si me subo a la butaca del cine, veré mejor, si unas cuantas personas me imitan,
verán mejor, pero es un sofisma de composición creer que si todo el mundo sube a su butaca, todos
verán mejor. Por el contrario, nadie verá mejor y crearemos importantes riesgos de caída (y de
frustración).

El tecnomanagement es autor o víctima de varios sofismas de composición:

 Creer que si una empresa gana al intentar ser la mejor, entonces todas las empresas ganarán
procurando ser la mejor.
 Creer que si una empresa saca beneficios despidiendo a una persona, y luego a otra persona,
entonces seguirá sacando beneficios despidiendo a más personal.

La sociedad también cae en un grave sofisma de composición, el de creer que porque gana cuando unos
cuantas personas son muy competitivas, saldrá beneficiada si todos los ciudadanos se convierten en muy
competitivos.

Yo creo que en este último caso, por el contrario, significaría el final de la sociedad, el retorno a la ley de
la selva, y la desaparición progresiva de la humanidad, obcecada en que sólo puede quedar uno, lo que
evoca el mito de los inmortales.

No es posible liberar energías para cambiar e inventar cuando los empleados están demasiado
preocupados compitiendo unos con otros para complacer a los jefes.
Peter Senge

Estos sofismas de composición, no obstante, son el perfecto disfraz de los capitalistas especulativos –
¡que no se debe confundir con el capitalismo industrial! – que les permite librase de toda culpa. En efecto,
si aceptamos que lo que es bueno para algunos es bueno para todos, entonces los capitalistas
especulativos, a través de los tecnomanagers, obran para el bien común, sus beneficios son nuestros
beneficios, sus intereses: nuestros intereses. “Es la transmutación de los egoismos individuales en
comportamientos altruistas que justifica la búsqueda desenfrenada de resultados financieros28”.

Podemos calificar también de sofisma de composición la creencia de que lo que es bueno a pequeñas
dosis es aún mejor a grandes dosis. “Una aspirina alivia el dolor de cabeza, dos hacen aún más efecto y
más rápidamente, pues, tómate un tubo entero y estarás perfecto”. Es lo que ocurre con la competitividad
en la empresa, puesto que un poco de competitividad interna es beneficioso, pongamos la dosis máxima.
Roger Lambert29 realizó una serie de experimentos que permitieron relacionar el nivel de rendimiento en
una tarea con el nivel de competitividad - cooperación entre miembros del grupo. Los resultados pueden
verse en el diagrama siguiente, en el que el eje horizontal representa el nivel de competitividad entre
miembros del grupo y el eje vertical el nivel de rendimiento y productividad del grupo.
Cuando el nivel de competitividad es nulo, el rendimiento también lo es. Cuando sube el nivel de
competitividad, el rendimiento empieza subiendo hasta alcanzar un máximo, a partir del cual declina hasta
convertirse en nulo para un nivel extremo de competitividad.

Paralelamente, se observa el nivel de comunicación entre miembros y el nivel de tensión. La

comunicación es máxima cuando la competitividad es nula, y la totalidad de los mensajes son de
naturaleza relacional. Progresivamente, los mensajes funcionales (sobre cómo realizar las tareas) van
sustituyendo a los mensajes relacionales, aunque el nivel de comunicación baja según una línea de ajuste
casi constante cuya pendiente está indicada en la gráfica. Por su parte, el nivel de tensión de los
miembros, esencialmente para forzar a los demás a cumplir con los propios intereses personales,
aumenta desde cero cuando no hay competitividad alguna, hasta ser máximo cuando la competitividad es
máxima.

Resulta muy importante comprender que hasta cierto nivel de competitividad, el rendimiento aumenta,
pero que declina pasado un punto más o menos situado en la media hasta llegar a ser totalmente nulo.

La productividad global de un grupo de trabajo es el producto de la suma de las acciones individuales de

participación (acciones directas) y de la suma de las influencias individuales de coordinación. Esta es la
razón por la que el rendimiento se convierte en nulo cuando la cooperación también es nula. La
cooperación reduce la cantidad de esfuerzos egocéntricos e intensifica la comunicación funcional sobre la
coordinación de esfuerzos. La competitividad provoca exactamente el contrario: egoismos y aislamiento.

El hecho de que el rendimiento del grupo crezca cuando aumenta la competitividad interpersonal hace
creer a muchos mandos y directivos que la relación entre competitividad y rendimiento es una recta de
tipo y=ax+b. Sin embargo, son totalmente desconocedores de que, pasado el punto máximo, el
rendimiento disminuye hasta poder anularse. Están cayendo en el sofisma de generalización que consiste
en creer que si una pequeña dosis es beneficiosa, una dosis mayor lo será siempre más. Recuerde el
ejemplo de la aspirina.

Este error les hace creer que cuando el rendimiento baja, es porque han relajado la presión sobre sus
colaboradores y que estos se han acomodado, por lo que aumentan la presión y la competitividad. Así,
muchos mandos y directivos mantienen a sus colaboradores en una situación parkinsoniana en el punto
álgido de la curva, alternando presión competitiva con intentos de relajar la excesiva tensión, lo que se
traduce por una comunicación paradójica.

“Ceteris Paribus” de Alfred Marshall

Escrito por: dezabaleta el 07 May 2011 - URL Permanente

Alfred Marshall (1842-1924) es uno de los pioneros de la Economía

Neoclásica.

Para la economía clásica el equilibrio de los precios llegaba de forma

natural (la famosa “mano invisible” de Adam Smith), e incluso Marx
contemplaba un “determinismo económico”.

Con la perspectiva Neoclásica se analiza el comportamiento de las

unidades económicas que toman las decisiones (familias, empresas…), y
este análisis llevó la Microeconomía a un primer plano.

El ceteris paribus (del latín, todo lo demás constante) de Marshall

establece que para analizar un problema económico se debe asumir que
todo el resto de los factores económicos permanecen constantes.

Y analizaba cada situación, independiente, rigurosamente. Por ejemplo,

un Consumidor puede estar dispuesto a pagar por una Coca Cola 5 euros
por la primera lata que adquiere (cuando tiene más sed); estaría dispuesto
a pagar sólo 4 por la segunda unidad de ese bien y…3 por la tercera (ya
está saciado) debido a que la utilidad que va generando es cada vez
menor. Pero dado que los Precios se fijan en el Mercado de acuerdo a la
Utilidad Marginal de esa lata de Coca Cola, dicho Consumidor podrá
probablemente comprar las tres unidades de ese bien a un precio de 3
euros. Por lo que este señor se ahorraría en la compra de tres latas 3
euros…y tendríamos el famoso “Excedente del Consumidor”.

Analizaba el comportamiento de los consumidores individuales bajo este

prisma de la “utilidad marginal decreciente”, y agregaba esas tablas de
datos para generar la curva de demanda (precio/cantidad) del mercado.
Pero exigía que un determinado número de condiciones no cambiaran: los
gustos y las rentas del consumidor y los precios de los otros bienes.

Está claro que al consumidor le gusta la Coca Cola (más que la tónica por
ejemplo), que tiene dinero suficiente para darse ese capricho y que el
vendedor de refrescos no tiene una oferta de Pepsi a mitad de precio!...los
precios del resto de bebidas alternativas no deben variar. Y así podremos
realizar un análisis riguroso.
 1.1.4. Metodología de la Economía.

En la investigación, como ocurre en cualquier otra ciencia la metodología empleada

usualmente se sustenta sobre 3 principios propios del conocimiento y del raciocinio
mediante los cuales se puede comprender la realidad de manera objetiva.

bservación - inducción - deducción

Vistos de esa manera los principios, las teorías, las leyes y los odelos económicos se
refieren fundamentalmente a la representación y a la interpretación dela realidad.

Metodología Usual de la Economía

1.1.5. Leyes Económicas, su Concepción y su Naturaleza.

Los principios, leyes, las teorías y los modelos económicos deben entenderse dentro de
los límites circunstanciales de las ciencias sociales. Para cada una de las leyes
económicas existe la posibilidad de demostrarlas con hechos o de comprobarlas mediante
su confrontación con la relaidad.

Las leyes económicas son leyes de probabilidad; de ahí que se consideren hipotéticas y
estadísticas.
Hipotéticas, por que solo se demuestran si reúnen las condiciónes e hipótesis que fueron
previamente establecidas para su formulación.

Estadísticas, por que siempre se refieren al resultado global de una infinidad de datos.
(Santiago Zorrilla Arena, pag. 6-7).

Condiciones Ceteris Paribus

Implican que se mantengan inalterados todos los demás factores que puedan interferir en
las magnitudes asumidas por las variables en observación. Es una condición que significa:
"" Mantener inalterados los otros factores o también permanecer iguales todos los demás
elementos. ""

Definición e importancia de la Estadística Económica en Cuba.

"La estadística es el conjunto de indicadores numéricos que caracterizan diferentes aspectos
de la vida social, incluyendo la producción, las relaciones políticas, culturales de la vida
cotidiana.....puede definirse como la recopilación, presentación análisis e interpretación de los
datos numéricos....la estadística se refiere a las colecciones sistemáticas de datos relativos a
un fenómeno".

Esta ciencia tiene disímiles aplicaciones y a través de ella se pueden expresar,

mediante indicadores, aspectos de gran utilidad en lo económico, social y
natural.

La Estadística Económica tiene sus antecedentes en el siglo XVII y su máximo

exponente fue William Petty quién es considerado por Carlos Marx como el
creador de esta ciencia sin olvidar a Gregory King que también realizó cálculos
aproximados de los índices económicos sociales de esta ciencia.

La economía necesita de la Estadística, con la ayuda de esta se confeccionan

los planes de desarrollo de la economía nacional, se supervisa el control de su
cumplimiento y se determinan las necesidades de recursos por territorios, así
como las reservas con que cuenta la economía a cualquier nivel. Además la
estadística constituye un instrumento de suma importancia para que se
conozca el comportamiento de la economía a diferentes niveles ya sea en una
empresa, municipio, provincia, nación, así como a escala internacional.

El conocimiento de la Estadística Económica permite apoyar la toma de

decisiones para la aplicación de la política económica que se proponen los
países para conducir la sociedad, así como para trazar la estrategia de
desarrollo acorde con los programas que se consideran según las condiciones
imperantes en cada nación. Sería un error concebir la Estadística Económica
como un simple instrumento para estudiar aspectos parciales. El amplio campo
de su aplicación permite incursionar en cada uno de los elementos que
componen el complejo sistema socio-económico, así como investigar de una
manera integral la relación entre sus principales variables. Es por esto que en
el estudio de la economía la Estadística Económica constituye un elemento de
inestimable valor.

1.2.1 Objeto de estudio de la Estadística Económica.

Como toda ciencia la Estadística Económica tiene su objeto de estudio el que

guarda relación indiscutible con el de la ciencia Estadística en general, pues se
apoya en sus técnicas y métodos.

Esta ciencia estudia desde el punto de vista cuantitativo y cualitativo los

procesos masivos, tanto económicos como sociales, que caracterizan la
reproducción ampliada y sus resultados en la economía nacional. Así, la
Estadística Económica caracteriza la manifestación de las leyes económicas
que rigen en la sociedad y además la incidencia de los factores naturales y
técnicos sobre los fenómenos sociales y la influencia del desarrollo de la
producción social sobre las condiciones naturales de la vida de la sociedad.

La Estadística Económica da una caracterización cuantitativa y cualitativa del

volumen, composición y dinamismo de las fuerzas productivas y además refleja
el comportamiento de las relaciones de producción en cada economía. Estudiar
las fuerzas productivas de un país, las condiciones de producción, es el fin de
esta ciencia.

Esta ciencia además de reunir los hechos, posibilita analizarlos profundamente

y generalizarlos, colocándose en el centro de los fenómenos, convirtiéndose
así en un elemento activo que interviene en la solución de los problemas
sociales.

Uno de los aspectos básicos de la Estadística Económica consiste en la

elaboración de las metodologías de los sistemas de indicadores globales o
macroagregados que deben caracterizar el estudio coherente de la economía
nacional. Esto permite conocer como marcha el cumplimiento de los programas
económicos a nivel de la economía nacional.

Mediante la estadística se descubren los estímulos del desarrollo de la

producción sobre la base del progreso técnico y se estudia como satisfacer
cada vez más las necesidades materiales de la sociedad y las posibilidades
reales de satisfacción de ellas.

CIENCIAS EMPÍRICAS
     Son aquellas que justifican o verifican sus hipótesis mediante la experiencia.
Generalmente, los filósofos destacan la existencia de dos facultades cognoscitivas principales:
los sentidos (la percepción) y la razón. Llamamos "experiencia" (del griego "empeiria") al
conjunto de percepciones, y fenómeno a la realidad en tanto que se muestra a los sentidos;
así, podemos decir también que las ciencias empíricas se refieren a la realidad fenoménica,
oponiéndose ésta a la supuesta realidad trascendente de la que, por ejemplo, podría
ocuparse la filosofía. Dado que la percepción se puede dividir en externa (los cinco sentidos)
e interna (o capacidad para captar directamente la propia vida psíquica), cabe hablar de dos
tipos de fenómenos, los fenómenos físicos (dados a la percepción externa) y los fenómenos
psíquicos (conocidos por percepción interna). La psicología empírica únicamente puede tratar
los fenómenos, bien sean psíquicos como es el caso de las escuelas mentalistas, bien físicos
como el conductismo, pero debe renunciar a la realidad psíquica trascendente, las almas,
objeto legítimo, en todo caso, de la filosofía.   
   

  Las ciencias empíricas utilizan el llamado método

hipotético-deductivo: son conocimientos "científicos" por
utilizar los momentos racionales de dicho método (la
"formulación de hipótesis" y la "deducción de
consecuencias") y no ser una mera acumulación de datos,
y "empíricos" por descansar también en momentos
empíricos (la observación o punto de partida de la
investigación y la verificación empírica o contrastación,
bien merced al método observacional o al correlacional o
al experimental). Estas ciencias decimos que "empiezan en
la experiencia y terminan en la experiencia",
distinguiéndose de este modo de las llamadas ciencias
 formales y de la filosofía, que prefieren una mayor o total
independencia de la justificación empírica y los modos de
investigación y verificación propiamente racionales.
 
 
      Naturalmente, no hay que identificar totalmente las ciencias experimentales con las
ciencias empíricas: todas las ciencias experimentales (la psicología experimental, por
ejemplo) son ciencias empíricas, pero no todas las ciencias empíricas son experimentales ya
que pueden utilizar algún método de verificación distinto al experimental, como los ya
citados observacional y correlacional; este es el caso en gran medida de la psicología
diferencial y de otras áreas principales de la psicología científica.  
     Las ciencias empíricas se dividen en dos grandes grupos: ciencias naturales y ciencias
humanas o también sociales. Las ciencias naturales se ocupan del mundo físico y suelen
ofrecer leyes de gran universalidad y exactitud, presentando una idea determinista de la
realidad (por lo que a veces también se les ha dado el nombre de "ciencias duras"); la física,
química y la biología son las principales. Las ciencias humanas, obviamente, se refieren al ser
humano y no consiguen ofrecer leyes tan objetivas como las anteriores, limitándose a
generalizaciones y clasificaciones de la conducta, aunque con frecuencia escondan sus
deficiencias en un sofisticado lenguaje matemático. Reciben también el calificativo de
"ciencias blandas" tanto por sus deficiencias epistemológicas como porque la idea de la
realidad que ofrecen (el mundo humano) no se presenta tan determinista como en el caso de
las ciencias duras. La economía, psicología, sociología, antropología y pedagogía son las más
representativas de este grupo. 
       Es unánime la inclusión de la psicología en las ciencias empíricas; aunque se discute si
pertenece a las ciencias naturales o a las ciencias humanas, ciertamente la mayoría dirían
que es una "ciencia humana" pero no debemos dejar de lado la pretensión conductista de
hacer de la psicología una "ciencia natural".