MÉTODOS DE RIEGO POR BOMBEO

La energía es requerida, por definición, para hacer el trabajo; la velocidad a la que se utilice se
define como potencia. Una cantidad específica de trabajo se puede realizar rápidamente
usando una gran cantidad de energía, o poco a poco utilizando menos energía, pero al final se
utilizará la misma cantidad de energía.

El costo de bombeo o elevación de agua, ya sea en efectivo o en especie, está estrechamente

relacionado con la velocidad a la que se utiliza la energía (es decir, la demanda de energía en
un período dado). Dado que a menudo hay confusión sobre el significado de las palabras
"potencia" y "energía", vale la pena mencionar también que el requerimiento de energía
consiste en el producto de potencia y tiempo.

La potencia hidráulica necesaria para levantar o bombear agua es una función tanto de la
altura vertical aparente levantada como de la velocidad de flujo a la que se levanta el agua.

El sistema bombeado se compone de los siguientes componentes

 Fuente de agua
 Bomba y unidad de potencia
 Sistemas de distribución
 Métodos de riego

 La fuente de agua, el sistema de distribución y el método de riego determinan

la demanda de energía.
 La bomba y la unidad de potencia proporcionan el suministro de energía
Fuente de agua

La fuente de agua puede ser un río o lago (agua superficial) o un pozo poco profundo o un
pozo (agua subterránea). En algunos casos, el agua puede ser extraída de los ríos por
gravedad, pero en muchos casos se necesitará bombeo. En el caso de la captación de aguas
subterráneas, el bombeo es esencial.

Bomba y unidad de potencia

La bomba puede ser accionada por una unidad de potencia tal como un motor diésel o de
gasolina, o un motor eléctrico. En algunos casos especiales, se puede usar energía solar o
eólica, o incluso energía manual o animal, para proporcionar la fuente de energía para la
bomba, pero no son tan comunes y generalmente se limitan a parcelas de regadío muy
pequeñas. En este manual la principal preocupación es con el uso de bombas impulsadas por
motores diésel o de gasolina, ya que éstas suelen ser las principales fuentes de suministro de
energía disponibles para la mayoría de los pequeños agricultores.

Sistema de distribución

El sistema de distribución transporta el agua de la bomba a los campos y puede consistir en

tuberías o canales abiertos. Algunos sistemas son una combinación de ambos. La elección del
sistema de distribución tiene un efecto significativo en la demanda de energía

Método de Riego

El método de riego puede ser de superficie, rociador o riego por goteo. Esto también puede
afectar la elección del sistema de distribución y también es importante para determinar la
demanda de energía. El riego superficial puede ser suministrado por tubería o sistema de canal
abierto. El sistema de riego por aspersión y riego por goteo normalmente utilizaría un sistema
de distribución por tubería.

Sistema Típico

Las combinaciones de componentes más comunes para un sistema de riego son:

 Bomba Canal abierto Riego superficial

 Bomba Suministro de Tubería Riego superficial
 Bomba Suministro de Tubería Riego por aspersión o goteo

El primer sistema es el más común para el riego a pequeña escala, aunque las ventajas del
segundo se están realizando ahora más frecuentemente. El rociado y especialmente el goteo
están creciendo con importancia en algunas áreas donde los suelos son muy arenosos y el
agua es escasa, o el costo de la energía es alto, o ambos, sin embargo el riego superficial es el
método dominante y es probable que lo siga siendo en muchos países para en el futuro
previsible.

FUENTES DE AGUA

Ríos y Lagos

Muchos pequeños sistemas de riego se encuentran cerca de los ríos y lagos naturales,
obteniendo agua por bombeo de las fuentes. Esto proporciona el suministro que puede ser
visto por el granjero y ser juzgado si es suficiente o no para las necesidades estacionales de la
granja. Por lo general, las presiones de bombeo, y por lo tanto los requerimientos energéticos,
necesarios para usar tales fuentes son pequeños porque la diferencia de elevación entre el
nivel de agua de fuente y el nivel del campo no suele ser grande.

Agua Subterránea poco profunda

Esta es una fuente ideal de suministro para las granjas ubicadas a cierta distancia de un río o
lago. Por lo general, la capa freática se alimenta por infiltración de un río o un lago y puede
estar a sólo unos metros por debajo del nivel del suelo. Esta fuente puede ser menos fiable
que las aguas superficiales porque, salvo por la experiencia de bombeo, no exista una manera
fácil de evaluar si hay suficiente reserva de agua para asegurar un riego adecuado. Sin
embargo, el agricultor puede ahorrar el costo de un costoso canal o sistema de tuberías para
traer el agua de un suministro de superficie más distante.

Agua subterránea profunda

Esto puede ser agua que ha penetrado a través del suelo desde una fuente de superficie a
muchos kilómetros de distancia o agua que ha estado atrapada en el suelo por suelos
impermeables durante muchos miles de años (agua fósil).

El bombeo de aguas subterráneas profundas, que puede estar entre 20 y 100 metros por
debajo del nivel del suelo, puede ser costoso en términos de uso de energía, así como en el
costo de taladrar el pozo y requiere un equipo especial de bombeo profundo, que también
puede ser costoso comprar.

BOMBAS

Una bomba es una máquina que cambia la energía del combustible en energía de agua útil y
necesita un motor de gasolina o diésel o un motor eléctrico para conducirlo. En circunstancias
especiales, también puede ser posible utilizar la energía eólica o solar. Para el riego superficial,
la bomba levanta el agua de un río o agua subterránea en un canal o sistema de tuberías. Para
el riego por aspersión y goteo, la bomba proporciona la energía para la presión y descargas
necesarias para distribuir el agua en las tuberías a los rociadores y emisores, además de la
energía necesaria para levantar el agua de la fuente.

Tipos de Bombas

Aunque hay muchos tipos de bomba y dispositivos de elevación de agua, muchos son
inadecuados para el uso de riego. Los tipos más utilizados son la bomba de flujo axial (o
propulsor), la bomba de flujo radial (o centrífugo) y la bomba de flujo mixto.

Bomba de Flujo Axial

Una bomba de flujo axial consiste en una hélice -de ahí su nombre alternativo- alojada
dentro de un tubo que está situado por debajo del nivel del agua. El tubo actúa como
la tubería de descarga, y la unidad de potencia gira la hélice por medio de un eje largo
que corre por el centro de la tubería y esto eleva el agua por la tubería. Esta bomba es
muy eficiente para levantar grandes volúmenes de agua a baja presión y es ideal para
elevar el agua de un río o lago para proporcionar agua de riego superficial a una granja
con distribución de canales abiertos. Sin embargo, estas bombas tienden a ser muy
caras debido al alto coste de los materiales, en particular el eje de transmisión y los
cojinetes para soportar la hélice de eje.
Bomba de Flujo Radial (Centrifuga)

Las bombas centrífugas son el tipo más común de bomba utilizada en pequeños
sistemas porque son mucho más baratas que las bombas axiales para comprar y
mantener. Son los mejores para riego por aspersión y goteo, donde se necesita una
mayor presión que para el riego superficial.

Para entender cómo funciona una bomba centrífuga, considere primero cómo se
producen las fuerzas centrífugas. La mayoría de los lectores en algún momento han
girado un cubo de agua alrededor de la longitud del brazo y observó que no cae agua
del cubo, incluso cuando está al revés. El agua se mantiene en el cubo por las fuerzas
centrífugas creadas al girar el cubo. Una bomba centrífuga hace uso de esta idea y se
puede pensar en tantos cubos todos girando juntos. Los cubos son reemplazados por
un impulsor con palas o paletas que giran a alta velocidad dentro de la carcasa de la
bomba. El agua se extrae en la bomba desde la fuente de suministro a través de un
tubo corto de entrada llamado tubo de succión.

Cuando el impulsor gira, el agua es lanzada hacia fuera y es recogida por la carcasa de
la bomba y guiada hacia la salida.

Algunas bombas tienen impulsores muy simples con paletas rectas. Estos tienden a ser
ineficaces, ya que crear una gran cantidad de turbulencia en el flujo y, por tanto se
pierde energía. Sin embargo, son baratos de hacer y se utilizan en los casos en que la
eficiencia no es importante.
 Las bombas centrífugas se pueden clasificar en dos tipos: bombas de voluta y bombas
de turbina (difusoras). La diferencia principal entre ellos es que el tipo de turbina tiene
paletas difusoras, que proporcionan pasajes divergentes para dirigir el flujo de agua.

Flujo Mixto

Esta bomba es una mezcla del flujo axial y de la bomba centrífuga y tiene la ventaja de
combinar las mejores características de ambos tipos de bombas. Las bombas de flujo
mixto son más eficientes en el bombeo de grandes cantidades de agua que las bombas
centrífugas y son más eficientes en el bombeo a presiones más altas que las bombas
de flujo axial.

Características de la Bomba

Las bombas de flujo axial, centrifuga y de flujo mixto están diseñadas para funcionar a una
velocidad constante y sus prestaciones están descritas por las siguientes características:

 Carga hidráulica y descarga

 Requerimiento de energía
 Eficiencia de la operación

Las características típicas para la carga hidráulica de operación y la descarga para los tres tipos
de bomba aparecen en las figuras
Muestran cómo la carga hidráulica, la potencia y la eficiencia varían a medida que la descarga
cambia. Por ejemplo, cuando el requerimiento de cabezal hidráulico es del 120% del valor del
cabezal de diseño, la descarga se reduce al 60%, 80% y 90% de la descarga de diseño para
bombas centrífugas, de flujo mixto y de flujo axial respectivamente.

Carga hidráulica y descarga

Las bombas pueden suministrar una amplia gama de descargas dependiendo de la

presión requerida y de la velocidad a la que se opera la bomba. Sin embargo, hay una
compensación entre la carga y la descarga. Si se necesita más descarga, la carga
hidráulica cae, y si se necesita menos descarga, entonces la carga hidráulica se eleva.
 Se obtendría un conjunto diferente de curvas si la bomba funcionaba a una velocidad
diferente. Cuanto más rápido se ejecuta, mayor es la carga hidráulica y la descarga.

Potencia

Todas las bombas necesitan energía para girar el impulsor. La cantidad de potencia
necesaria depende de la velocidad de la bomba y de la descarga que se requiera.
Cuanto más rápido sea la rotación de la bomba, más potencia se necesitará.

Para bombas de flujo axial hay una demanda de energía muy grande como la bomba
está comenzando porque hay una gran cantidad de agua y un impulsor de bomba
pesada para moverse. Una vez que la bomba está en marcha la demanda de energía
cae a su nivel de funcionamiento normal.

Las bombas centrífugas se comportan de manera muy diferente. La demanda de

energía es muy baja al arrancar, pero a medida que la descarga aumenta, la potencia
también aumenta gradualmente.

Las bombas de flujo mixto operan entre estas dos condiciones de contraste y tienen
una demanda de potencia más uniforme en el rango de descarga.

Eficiencia

Mide hasta qué punto la energía mecánica y la potencial de la unidad de potencia se

convierten en energía de agua y energía en la bomba. La eficiencia de potencia de la
bomba se calcula mediante:

La eficiencia generalmente aumenta hasta un valor máximo y luego vuelve a caer

sobre el intervalo de descarga. La máxima eficiencia es usualmente entre 30 - 80% y
sólo hay un rango limitado de descargas y carga hidráulica sobre las cuales las bombas
funcionan con la máxima eficiencia.

Selección de Bomba

Hay muchas bombas en el mercado y el diseñador debe tratar de seleccionar una bomba que
proporcionará la descarga y la carga hidráulica necesaria para el esquema, mientras que la
bomba está operando dentro de su rango máximo de eficiencia.

Un gran número de sistemas de riego utilizan riego superficial y distribución de canales

abiertos de bombeo de aguas poco profundas. Esta situación es ideal para bombas de flujo
axial, pero desafortunadamente pocas bombas, si las hay, están disponibles a un precio
razonable para las pequeñas descargas requeridas en muchas granjas. La única alternativa es
usar bombas centrífugas en su lugar y aceptar que se ejecutarán en muy por debajo de su
eficiencia máxima.

Para riego por aspersión y riego por goteo son necesarias presiones mucho más altas y por lo
tanto las bombas centrífugas son ideales para este uso y funcionarán de manera más eficiente

Métodos de Riego

Hay tres métodos de irrigación por bombeo de uso común.

 Riego superficial
 Riego por aspersión
 Riego por goteo

Los objetivos principales de estos métodos son:

 Aplicar una cantidad adecuada de agua para satisfacer las necesidades de los cultivos
 Aplicar agua uniformemente a través del campo
 Asegurar que no haya problemas a largo plazo

Riego superficial
Este es el método más común que se utiliza e implica inundar la superficie del suelo
para que pueda infiltrarse en la zona de la raíz y ser utilizado por el cultivo. El riego de
la cuenca, el riego de las fronteras y el riego por surcos son métodos de superficie. La
elección del método superficial depende del cultivo, las prácticas de cultivo, los suelos
y la topografía, y las preferencias de los agricultores.
El riego superficial es un método de mano de obra intensiva, pero generalmente
requiere menos energía que otros métodos debido a la baja altura requerida para la
distribución.

Riego por aspersión

El riego por aspersión implica distribuir el agua en tuberías bajo presión y rociarla en el
aire para que se rompa en pequeñas gotas y caiga al suelo como lluvia natural. Los
sistemas de rociadores son generalmente más eficientes y usan menos mano de obra
que el riego superficial y pueden adaptarse más fácilmente a suelos arenosos y
erosionables sobre terreno ondulado. Existen muchos tipos de sistemas de rociadores
disponibles, pero el más común es un sistema que utiliza tuberías portátiles (de
aluminio o de plástico) que suministran rociadores de impacto rotativos.
Un rociador de impacto rotatorio individual produce un patrón de mojado circular con
una uniformidad pobre. Para obtener una buena uniformidad, varios rociadores
siempre se accionan muy cerca, de manera que los patrones se superponen. La presión
es un factor importante en el funcionamiento exitoso de los rociadores. Las presiones
operativas típicas oscilan entre 2 y 6 bar, por lo que las necesidades de energía pueden
ser mucho mayores que para el riego superficial. Si los rociadores están trabajando a la
presión recomendada por el fabricante, entonces la distribución será buena. Si la
presión está por encima o por debajo de este valor, entonces la distribución se verá
afectada negativamente. El problema más común es cuando la presión es demasiado
baja y esto ocurre cuando la bomba y las tuberías se desgastan, aumentando la fricción
y reduciendo así la presión.

Riego por goteo

El riego por goteo implica gotear agua en el suelo a caudales muy bajos (2-20 l / h) de
un sistema de tubos de plástico de pequeño diámetro provisto de salidas llamadas
emisores.
Una ventaja importante es la facilidad con que se pueden aplicar nutrientes con el
agua de riego. La importancia relativa de cada uno de estos atributos variará
dependiendo de la situación.
El riego por goteo es potencialmente un método muy eficiente de aplicar agua a los
cultivos. La eficiencia de la aplicación de campo puede ser tan alta como 90%, pero
como cualquier otro método se basa mucho en la habilidad del regador para lograr
esto. Las mediciones de campo en sistemas de goteo han mostrado eficiencias de
aplicación tan bajas como 25%. Este fue el resultado de la mala gestión del sistema en
lugar de diseño. Los agricultores no habían comprendido completamente el concepto
de humectación parcial de la zona de las raíces y desperdiciaron mucha agua tratando
de mojar toda la zona. Debido a la eficiencia potencialmente mayor y la presión de
funcionamiento de sólo 1-2 bar este método puede utilizar menos energía que el riego
por aspersión y en algunos casos menos que el riego superficial.