DERECHO DE INTERNET

JURISPRUDENCIA Y MATERIAL DE ESTUDIO

EL CASO COLOMBIANO
 DERECHO DE INTERNET
JURISPRUDENCIA Y MATERIAL DE ESTUDIO
EL CASO COLOMBIANO

Eduardo Varela Pezzano

Natalia Tobón Franco

Febrero 18 de 2012
PREFACIO

Esta compilación tiene el propósito de reunir la jurisprudencia colombiana que

existe hasta el momento en materia de Derecho de Internet. Para lograr esta finalidad
hemos seleccionado las providencias de las altas cortes que consideramos más
relevantes sobre los diferentes temas que componen la materia: El dominio .co y su
regulación en Colombia, comercio electrónico, derecho de autor, marcas, competencia
desleal, habeas data, derecho procesal, spam y redes sociales.

Aunque la mayoría de sentencias compiladas en esta obra provienen de la

Corte Constitucional, la Corte Suprema de Justicia y el Consejo de Estado –como era
de esperarse-, hemos agregado dos providencias que consideramos excepcionales por
su relevancia e importancia para esta compilación: a) la sentencia del Tribunal
Superior del Distrito Judicial de Bogotá sobre actos de competencia desleal en
Internet (caso Comcel v. Colombia Móvil); y b) la célebre sentencia sobre spam
dictada por un Juez Segundo Promiscuo Municipal del municipio de Rovira, en el
Departamento del Tolima.

Cabe anotar que la reproducción de la jurisprudencia está amparada por el

artículo 41 de la Ley 23 de 1982, norma según la cual es permitido transcribir
decisiones judiciales bajo la obligación de conformarse puntualmente con la edición
oficial y siempre y cuando no esté prohibido. Sin embargo, aunque hemos intentado
mantener intacta la versión oficial de cada providencia –como por ejemplo dejando
incólume los pies de página y la edición formal de los textos– hacemos la salvedad de
que algunas de ellas han sido cortadas para reflejar los apartes más relevantes.

Para facilitar la lectura y el análisis de las sentencias hemos agregado un

resumen de cada una de ellas para que el lector tenga una idea de las mismas antes de
consultar el texto total, que es lo más recomendable.

Esperamos que este material permita a estudiantes, profesores, académicos y

profesionales del derecho contar con una guía rápida y útil –sobre todo útil– de la
jurisprudencia colombiana en materia de Derecho de Internet.

EDUARDO VARELA PEZZANO Y NATALIA TOBÓN FRANCO

Bogotá, febrero 18 de 2012
CONTENIDO

Prefacio

I. El dominio .co y su regulación en Colombia

1. Consejo de Estado. Sala de Consulta y Servicio Civil. Consulta del 11 de

diciembre de 2001. Radicación No. 1.376 (Internet. Qué es y cómo surgió,
cómo opera el sistema; los nombres de dominio y su administración; el
dominio .co y su naturaleza jurídica; fundamentos jurídicos que permiten al
Estado colombiano intervenir el dominio .co)….. pág. 6

2. Consejo de Estado. Sala de lo Contencioso Administrativo. Sección Cuarta.

Sentencia del 10 de julio de 2002. C.P. María Inés Ortiz Barbosa. Radicación
No. 25000-23-25-000-2002-0465-01 (Regulación y control de la
administración del nombre de dominio .co.y su naturaleza jurídica)…..pág 45

II. Comercio electrónico

1. Corte Constitucional. Sentencia C-662 del 8 de junio de 2000. Expediente D-

26983. M.P. Fabio Morón Díaz (El contexto y estructura de la Ley 527 de
1999)…..pág.71

2. Corte Constitucional. Sentencia C-831 del 8 de agosto de 2001. Expediente D-

3371. M.P. Álvaro Tafur Galvis (Ámbit de la Ley 527 de 1999)…..pág. 102

3. Corte Constitucional. Sentencia C-1147 del 31 de octubre de 2001. Expediente

D-3495. M.P. Manuel José Cepeda Espinosa (Alcance del ordenamiento
constitucional frente a las actividades económicas en Internet; origen y
deberes de los titulares de las páginas web y sitios de Internet según artículo
91 de la Ley 633 de 2000) ….pág 113.

III. Derecho de autor

1. Corte Constitucional. Sentencia C-1183 del 13 de septiembre de 2000.

Expediente D-L.A.T.-175. M.P. Vladimiro Naranjo Mesa (Análisis de las
normas del Tratado de la Organización Mundial de la Propiedad Intelectual
–OMPI- sobre Derecho de Autor)…..pág. 138.

2. Corte Suprema de Justicia. Sala de Casación Penal. Sentencia del 30 de abril

de 2008. Expediente 29188. M.P. José Leonidas Bustos Martínez (La
conducta punible de reproducción de obras de carácter literario, científico o
artístico en Internet) …..pág. 148.

IV. Marcas

1. Consejo de Estado. Sala de lo Contencioso Administrativo. Sección Primera.

Sentencia del 26 de octubre de 2006. Expediente. 11001-03-24-000-2000-
 06427-01. C.P. Camilo Arciniegas Andrade (Pruebas de Internet para
demostrar la notoriedad de una marca)…..pág. 150.

V. Competencia desleal

1. Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá. Sala de Decisión Civil.

Sentencia del 21 de octubre de 2008. Radicado: Radicado: 1100-1319-90-01-
2003-09418-01. M.P. Germán Valenzuela Valbuena (Actos de competencia
desleal en Internet) …..pág. 154.

VI. Habeas data

1. Corte Constitucional. Sentencia T-729 del 5 de septiembre de 2002.

Expediente T-467467. M.P. Eduardo Montealegre Lynett (El contenido y
alcance del derecho constitucional al habeas data o a la autodeterminación
informática; principios de la administración de las bases de datos; los datos
personales y las diversas clasificaciones de la información) …….pág. 166.

VII. Derecho procesal

1. Corte Constitucional. Sentencia T-686 del 31 de agosto de 2007. Expediente

T-1620094. M.P. Jaime Córdoba Triviño (La regulación del uso de mensajes
de datos en la administración de justicia)……pág. 186.

2. Consejo de Estado. Sala de Consulta y Servicio Civil. Consulta del 18 de

marzo de 2010. Radicación: 11001-03-06-000-2010-00015-00(1989). C.P.
Enrique José Arboleda Perdomo (Principio de equivalencia funcional y
aplicación en el trámite en línea de la notificación personal de actos
administrativos)…..pág. 219.

VIII. Spam

1. Juzgado Segundo Promiscuo Municipal de Rovira Tolima. Sentencia del 21 de

julio de 2003. Radicación: 73-624-40-89-002-2003-053-00 (Regulación del
Spam)…..pág. 234.

IX. Redes sociales

1. Corte Suprema de Justicia. Sala de Casación Penal. Auto del 10 de febrero de

2010. Proceso No. 33474. M.P. María del Rosario González de Lemos
(Competencia para conocer de delitos cometidos en las redes sociales)
…..pág. 266.
 I. EL DOMINIO .CO Y SU REGULACIÓN EN COLOMBIA

1. Consejo de Estado. Sala de Consulta y Servicio Civil. Consulta del 11 de

diciembre de 2001. Radicación No. 1.376

La Sala de Consulta y Servicio Civil responde a la consulta de la Ministra de

Comunicaciones sobre la naturaleza jurídica del dominio .co y confirma que el
mismo es de interés público, que compete al Ministerio de Comunicaciones
reglamentar y administrar su uso y que, mientras no exista una ley que lo reglamente,
no pueden cobrarse tasas por concepto de la recuperación de los costos de los
servicios que se prestan por el registro de nombres bajo el dominio .co.

Entidad Colombia. Consejo de Estado. Sala de Consulta y Servicio Civil

Fecha Consulta del 11 de diciembre de 2001
Identificación Radicación No. 1.376
Tesis a). ¿Qué es la Internet
Internet es un inmenso conjunto mundial de redes conectadas
entre sí que se comunican de forma instantánea.
b). ¿Qué son los nombres de dominio?
Son una simplificación de las direcciones numéricas (IP ó
Internet Protocol) que identifican a las personas que se
comunican en Internet. Tienen dos partes: la raíz, que identifica
a un usuario determinado y la extensión, que identifica la
actividad (.com, .info) o país bajo el cual se registra el primero
(.co, ,.eu).
Las extensiones destinadas a identificar actividades se
denominan dominios de primer nivel o de nivel superior (en
inglés TLD, top level domain) y podemos mencionar el .com
(compañías o negocios), .net (comunicación), .org
(organización), y de uso restringido : .gov (gubernamental), .mil
(militar), .int (internacional). .edu (educación), .biz (empresas o
negocios, con activación el 23 de octubre), .info (medios de
información), .name (identidad digital para páginas personales),
.pro (profesionales: inicialmente médicos, abogados).
Las extensiones para país ó country code top level domain
(ccTLD) han sido establecidas por la ISO (International
Organization for Standardization) para estandarizarlas así:
Argentina : .ar, Australia : .au, Bélgica : .be, Bolivia : .bo,
Brasil : .br, Canadá : .ca, Colombia : .co, Costa Rica : .cr, Cuba
: .cu, Alemania : .de, Ecuador : .ec, España : .es, Francia : .fr,
Italia : .it, India : .in, Japón : .jp, Marruecos : .ma, México: .mx,
Nicaragua : .ni, Noruega : .no, Panamá : .pa, Perú : .pe, Reino
Unido : uk; entre otras.
c). ¿Qué es el dominio .co?, ¿Cuál es su naturaleza jurídica?
• CO es el acrónimo del vocablo "Colombia", nombre
sobre el cual tiene derecho el Estado colombiano, por
haberlo adoptado en su Constitución Política para
 identificarse ante la comunidad de naciones, desde hace
180 años, cuando aún no existía la Internet y menos se
vislumbraba la creación de los nombres de dominio.
• El nombre de "Colombia" posee interés histórico,
lingüístico y testimonial, y por ende forma parte del
patrimonio cultural de la nación.
• .CO no es un bien en sentido jurídico pues no es
susceptible de apropiación pero es una cosa o recurso de
uso común, inapropiable, de interés público. La pueden
usar todos los ciudadanos o personas, colombianos o no,
que decidan registrar un nombre bajo ese dominio.
d) ¿La Universidad de los Andes tiene derechos sobre el
dominio .co? ¿Qué clase de derechos tiene y si ellos le permiten
licitar para seleccionar un operador internacional del .co?.
Por ser el dominio “.co” un recurso inapropiable de interés
público, la Universidad de los Andes sólo puede administrarlo
en los términos de la ley y no puede por sí misma definir las
condiciones de esa administración, ni cambiar su carácter de
dominio de país para transformarlo en dominio genérico
identificador de actividades (por el parecido de comercio con
.co).
e) ¿Tiene el Estado colombiano algún derecho sobre el
dominio .co? ¿Existen, o no, fundamentos jurídicos que permitan
al Estado colombiano intervenir en la gestión del dominio .co?
La administración del dominio .co y el derivado registro de los
nombres de dominio en Colombia es un asunto relacionado
intrínsecamente con las telecomunicaciones y en consecuencia,
el Gobierno nacional, a través del Ministerio de Comunicaciones
es quien tiene la competencia para su planeación, regulación y
control.
h) ¿Las regulaciones de organismos privados extranjeros
coordinadores de la Internet prevalecen, o no, frente al
ordenamiento jurídico colombiano en materia de sujetos, objetos
de derechos y relaciones jurídicas?
Las regulaciones de los organismos privados extranjeros que
versen sobre la naturaleza, configuración y alcance de las
relaciones jurídicas entre los participantes en la Internet no
prevalecen y al contrario, deberán respetar las normas
constitucionales y legales colombianas. Sin embargo, en las
regulaciones adoptadas por las instituciones de coordinación de
la Internet hay aspectos de carácter técnico, que entrañan
medidas destinadas a garantizar el funcionamiento y desarrollo
de la Red, particularmente la definición de estándares relativos a
los protocolos de comunicación y la asignación de direcciones
que permiten la identificación de los computadores conectados a
la Red, los cuales conviene aceptar pues generalmente no
contradicen los ordenamientos territoriales de los países parte.
i) ¿Existen, o no, normas legales que permitan establecer el
cobro de tasas por el registro de nombres bajo el dominio .co?
Mientras no exista una ley adoptada por el Congreso de la
 República que permita que las autoridades fijen y cobren tasas
para la recuperación de los costos de los servicios que se presten
por el registro de nombres bajo el dominio .co no puede cobrarse
suma alguna por dicho concepto.
j) Recomendaciones: La Internet hace ostensible la necesidad de
que el Estado adopte decisiones inaplazables encaminadas a
regular todo lo atinente al dominio .co. Esto incluye la
protección del nombre de Colombia, de sus ciudades y lugares
de interés económico, cultural o turístico, de eventuales
ciberocupaciones. Igualmente, convendrá mucho al país que,
por parte del gobierno nacional, se avance con otros Estados en
acuerdos de regulación del Internet.

CONSEJO DE ESTADO
SALA DE CONSULTA Y SERVICIO CIVIL

Consejero Ponente: César Hoyos Salazar

Bogotá D.C., once (11) de diciembre de dos mil uno (2001).

Radicación número 1.376

Referencia: INTERNET Nombres de dominio. ¿El dominio “.co” tiene carácter

público? ¿Tiene competencia el Estado colombiano para regularlo?

La señora Ministra de Comunicaciones, doctora Angela Montoya Holguín, indaga a la

Sala sobre la naturaleza jurídica del denominado dominio "punto co", (escrito .co),
utilizado en las direcciones de la Internet registradas en Colombia y las consecuencias
que tendría reconocerle carácter público. Para el efecto, formula a la Sala la siguiente
consulta:

1. Se solicita su concepto respecto del carácter público del recurso denominado

dominio.co

2. Aceptándose que se trata de un recurso de carácter público, entendemos que se trata

de un tema relacionado intrínsecamente con las telecomunicaciones. Se solicita su
concepto sobre este aspecto.

3. En caso de ser el recurso denominado dominio .co relacionado con las

telecomunicaciones, a dónde deben ingresar los recursos producto de su explotación?

1. ANTECEDENTES

La señora Ministra de Comunicaciones explica los hechos que motivan la consulta, a

partir del primero y principal que es: el dominio .co es el código que le correspondió
a Colombia para identificarse dentro del directorio de países en la red o Internet, tal
como le correspondió .ca al Canadá, .br al Brasil, .fr a Francia, .it a Italia, .uk al Reino
Unido, .us a los Estados Unidos, y así sucesivamente a los distintos países del mundo
afiliados a la Internet.

Agrega que la Universidad de los Andes, desde el mes de diciembre de 1991, ha

venido actuando como administradora del dominio .co en virtud de una delegación
otorgada por las entidades creadoras y administradoras de los dominios de primer
nivel en el ámbito internacional, IANA (Internet Assigned Numbers Authority) e
ICANN (Internet Corporation for Assigned Names and Numbers).

Señala que, de acuerdo con la reglamentación de dichas entidades, los

administradores de dominios de códigos de país - el caso de la Universidad en
Colombia -, son administradores fiduciarios (trustees) a favor de la Nación y de la
comunidad global de la Internet.

Informa que la Universidad de los Andes, en su condición de administradora del

dominio .co, resolvió desarrollar un proceso de licitación con el propósito de buscar
un operador internacional del mismo. Para ese efecto, y a través de asesores
nacionales e internacionales, ha invitado a diferentes empresas colombianas y del
exterior a participar en el proceso, en desarrollo del cual el .co, como dominio de
primer nivel, dejaría de utilizarse exclusivamente para identificar a Colombia y
pasaría a ser un dominio genérico, sinónimo de compañía o company, en inglés.
Teniendo en cuenta que el dominio genérico .com está agotándose, se supone debe
resultar atractivo para muchísimas compañías en el mundo poder identificar su género
con el .co.

El Ministerio de Comunicaciones estima que tiene atribuciones legales para

intervenir, en orden a impedir cualquier negociación que atribuya derechos a terceros
para explotar comercialmente el dominio .co, privando a Colombia de su uso
exclusivo para los fines que le fue asignado.

La señora Ministra resume así los principales argumentos de la tesis del Ministerio:

"1. La gestión de los nombres de dominio y direcciones en Internet es un tema

de competencia del Ministerio de Comunicaciones, tanto por los términos
generales del artículo 1º de la ley 72 de 1989, como por ser materia de
regulación expresa de la Resolución 102 sobre Gestión de los Nombres de
Dominio y Direcciones Internet de la Conferencia de Plenipotenciarios de la
Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT), de la cual Colombia
forma parte. La ley mencionada remite en su artículo 8º, para la regulación
de telecomunicaciones, a las normas y recomendaciones de la UIT.

2. Si la Universidad culmina el proceso de licitación, Colombia pierde la

distintividad exclusiva que le confiere el .co, el cual dejaría de ser solo un
dominio de país, que identifica únicamente a Colombia, para convertirse en
un dominio genérico para identificar compañías (co – company, en inglés).
Lo anterior quiere decir que se transformaría la naturaleza misma del
recurso, que pasa de ser un distintivo especial de país a convertirse en un
signo genérico.
3. La transformación del recurso dominio .co en un dominio genérico implica
una modificación intrínseca; y la decisión de transformarlo es un acto de
 disposición. La condición de administrador fiduciario (trustee) que tiene la
Universidad no le permite disponer del bien que tiene en fiducia sin la
aquiescencia del fideicomitente y del beneficiario. Además, dada la
naturaleza de bien de interés general, su transformación esencial requiere del
consentimiento del Estado, a través del Gobierno Nacional – Ministerio de
Comunicaciones".

Por otra parte, en opinión del Ministerio, los argumentos de la Universidad de los
Andes para no reconocer la autoridad del Ministerio de intervención en el asunto, son
los siguientes:

"1. El dominio .co, en tanto tema de dominios de Internet, es un asunto

desarrollado a nivel privado internacional, ajeno a la legislación colombiana,
en general, y en especial a la legislación propia del Ministerio de
Comunicaciones.
2. El proceso licitatorio que adelanta la Universidad no conlleva la pérdida
de la administración del dominio.
3. La suspensión del proceso licitatorio podría causarle perjuicios a la
comunidad Internet, al país y a la Universidad".

La señora Ministra de Comunicaciones solicitó una audiencia con la Sala, la cual se

celebró el día 13 de septiembre del año en curso, a partir de las 10.00 a.m. A ella
asistieron: la señora Ministra, el señor Viceministro de Comunicaciones, Dr. Samuel
Velásquez, y el señor Secretario Jurídico del Ministerio, Dr. Francisco Flórez; así
mismo, por invitación de la señora Ministra concurrieron por la Universidad de los
Andes, el Rector Dr. Carlos Angulo Galvis y el Ingeniero Ricardo Pedraza, Director
Tecnológico de Información. Los asistentes ilustraron a la Sala sobre los diversos
aspectos técnicos y jurídicos relacionados con la materia objeto de la consulta.
Posteriormente, el Ministerio suministró documentos adicionales y traducciones
oficiales de algunos documentos aportados en inglés; igualmente la Universidad de
los Andes hizo llegar un estudio jurídico elaborado por el doctor Hugo Palacios
Mejía.

2. CONSIDERACIONES

El problema consultado está inmerso en el fenómeno de la “Internet”1, que desde

finales del siglo XX viene provocando transformaciones profundas en la forma de
vida de las sociedades contemporáneas. La realidad se proyecta en una nueva
dimensión: la virtual; en ésta el tiempo y el espacio son diferentes a los de aquella.
Mientras en la realidad el tiempo discurre sin afanes y por ello se cuenta en años,
meses, días, horas y minutos, en el mundo virtual el tiempo transcurre velozmente y
se contabiliza en segundos o nanosegundos. El espacio real está delimitado por lo que
1
“Una internet (con la i en minúscula) es un conjunto de facilidades de red, locales y/o en una red de
área extensa, conectadas por encaminadores. La Internet (con I en mayúscula) es una internet muy
especial que conecta a miles de redes.” FEIT, Sidnie. TCP/IP Arquitectura, protocolos e
implementación con IPv6 y seguridad de IP. 1ª edición en español, Madrid, 1999, p. XLIII. El vocablo
Internet es una expresión formada por las palabras inglesas "interconnect" (interconectar, conectar
entre sí) y "network (red). Aunque la palabra no ha sido acogida formalmente por la Real Academia de
la Lengua Española, se utiliza por algunos autores como sustantivo masculino; otros, la usan como
femenino por tratarse de la red. El diccionario de usos del español, de María Moliner Ruiz, lo registra
como sustantivo femenino y así se empleará en este concepto.
alcanzamos a percibir con nuestra visión natural, mientras el espacio virtual nos
acerca imágenes y datos situados en lejanos lugares del universo, que seleccionamos
libremente sin desplazarnos del sitio en que estamos. El espacio y el tiempo tienen,
entonces, un nuevo significado en la Internet, porque ésta acortó sensiblemente las
distancias y los períodos de acceso a las fuentes de información, y ha permitido que la
información digital se transforme en un bien con valor económico y social, que sitúa
el conocimiento como base de la economía actual.

Con la Internet "El anillo cerrado y de finalidad única de las redes telefónicas se vio
desplazado por la estructura abierta y de finalidad múltiple de las redes basadas en la
transferencia de paquetes de datos. Y, con ello, la antigua arquitectura de distribución
de información del tipo "de un emisor a muchos destinatarios" (como la televisión, la
radio, los periódicos o los libros) se vio complementada por otra arquitectura en la
que cada persona podría ejercer como su propio redactor-jefe y publicar lo que
desease. Las personas podían comunicarse y asociarse de modos inéditos hasta ese
momento. El nuevo espacio prometía un tipo de sociedad imposible de crear en el
espacio real - libertad sin anarquía, control sin Estado, consenso sin poder -. … La
sociedad de este nuevo espacio sería una entidad que se daría el orden a sí misma y
que permanecería limpia de Gobiernos y libre de intrusiones por parte de las
diferentes fuerzas políticas"1.

Ese espacio, llamado virtual por oposición al real, ha adoptado una denominación
propia: el “ciberespacio” (en inglés “cyberspace”), que según Leesig es un término
que evoca control y no libertad. "Proviene - afirma el autor citado - de una novela de
William Gibson (El neuromante, publicada en 1984) y su etimología enlaza el mundo
de la "cibernética", es decir, el estudio del control a distancia. La cibernética, pues,
persigue un fin muy claro: la regulación perfecta, por lo que su principal motivación
es encontrar mejores maneras de dirigir".

Debe aclararse que Leesig, catedrático de la facultad de Derecho de la Universidad de

Harvard, desarrolla en su obra una tesis pro regulación del código del espacio de las
aplicaciones, pues estima que "los gobiernos resultan necesarios para proteger la
libertad, incluso a pesar de bastarse por sí solos para destruirla".

Lo antes expuesto demuestra que la materia a la cual está ligado el asunto que nos
ocupa, incorpora en su contexto contenidos económicos, culturales, filosóficos,
jurídicos, políticos, sociales y tecnológicos. Obviamente, las preguntas del Ministerio
consultante delimitan el objeto de la reflexión y por ende la Sala no incursionará en
asuntos que, si bien forman parte de la materia general que integra el contexto, no son
indispensables para absolver aquellas.

Dada la complejidad y alcance de las cuestiones subyacentes a las preguntas

formuladas, se procederá a descomponer en sus diversas partes el problema expuesto
en los antecedentes y a precisar algunos elementos conexos con el mismo, para hacer
un análisis de aquéllas y éstos, en orden a dar respuesta a las preguntas propuestas.

Las partes que integran el problema que requiere solución pueden enunciarse en
forma de interrogantes para efecto de su análisis, así:
1
LEESIG, Lawrence. El código y otras leyes del ciberespacio. Traducción de Ernesto Alberola.
Madrid, Grupo Santillana de Ediciones, 2001, p. 21-22.
a) ¿Qué es la Internet?, ¿cuándo y cómo surgió, cómo opera el sistema?
b) ¿Qué son los nombres de dominio?
c) ¿Qué son los dominios? Clases de dominios.
d) ¿Quién y cómo ejerce la administración de los nombres de dominio?
e) ¿Qué es el dominio .co?, ¿Cuál es su naturaleza jurídica?
f) ¿La Universidad de los Andes tiene derechos sobre el dominio .co? Qué clase de
derechos tiene y si ellos le permiten licitar la selección de un operador internacional
del .co.
g) ¿Tiene el Estado colombiano algún derecho sobre el dominio .co? ¿Existen, o no,
fundamentos jurídicos que permitan al Estado colombiano intervenir en la gestión del
dominio .co?

Hay otros elementos relacionados con el problema, como son:

a) ¿Las regulaciones de organismos privados extranjeros coordinadores de la Internet

prevalecen, o no, frente al ordenamiento jurídico colombiano en materia de sujetos,
objetos de derechos y relaciones jurídicas?
b) ¿Existen, o no, normas legales que permitan establecer el cobro de tasas por el
registro de nombres bajo el dominio .co?

A continuación procede la Sala a analizar cada uno de los asuntos expuestos en orden
a responder las cuestiones formuladas por la señora Ministra de Comunicaciones.

2.1. LA INTERNET 1. Qué es, cuándo y cómo surgió, cómo opera el sistema

A partir de los diversos conceptos expuestos por varios expertos en la materia, puede
decirse que en sentido técnico la Internet es un inmenso conjunto mundial de redes
conectadas entre sí de un modo que hace posible la comunicación casi instantánea
desde cualquier computador de una de esas redes a otros situados en otras redes del
conjunto, para interactuar o compartir información o recursos.

El Consejo Federal de Redes o FNC (Federal Networking Council)2 formuló la

siguiente definición el 24 de octubre de 1995 : "Internet hace referencia a un sistema
global de información que está relacionado lógicamente por un único espacio de
direcciones global basado en el protocolo de Internet (IP) o en sus extensiones; es
capaz de soportar comunicaciones usando el conjunto de protocolos TCP/IP o sus
extensiones u otros protocolos compatibles con IP, y emplea, provee, o hace
accesible, privada o públicamente, servicios de alto nivel en capas de comunicaciones
y otras infraestructuras relacionadas aquí descritas".

1
Los orígenes y evolución de la Internet se pueden consultar en ftp://ftp.isi.edu/in-notes/rfc1462.txt y
http://www.isoc.org/internet/history/brief.html . También puede consultarse la primera resolución
judicial que se ocupa del concepto de la Internet, de una forma amplia y sistemática, que es la sentencia
del Tribunal del Distrito Este de Pennsylvania, de fecha 11 de junio de 1996, en el recurso planteado
frente a la “Communications Decency Act” CDA (ley de decencia de las comunicaciones). Véase en
http://www.deaf-magazine.org/free-speech.html.
2
Organismo denominado originalmente FRICC (Federal Research Internet Coordinating Comittee),
creado por las autoridades norteamericanas para coordinar las agencias federales que compartían los
gastos de las infraestructuras y para participar en organizaciones internacionales. Citado por
MAESTRE, Javier A. El derecho al nombre de dominio, s.l, Dominiuris.com, 2001, p. 14.
No obstante, hay autores para los cuales la definición de Internet aún está en proceso
de construcción. Por tanto, los anteriores conceptos no pasarían de ser meras
descripciones, válidas cuando más en el ámbito técnico. En materia jurídica aún no se
ha estructurado una noción o definición de Internet ya que, por tratarse de un
fenómeno tecnológico, apenas empieza a tenerse en cuenta en el Derecho por los
efectos que está desencadenando en las relaciones jurídicas,

La Asamblea General del Consejo de Estado Francés en un denso estudio denominado

“Internet y las redes numéricas”, que le fue solicitado por el Primer Ministro, expresa
lo siguiente:

“Internet y las redes numéricas, son antes que todo un nuevo espacio de
expresión humana, un espacio internacional que trasciende las fronteras, un
espacio descentralizado que ningún operador ni ningún Estado domina por
completo, un espacio heterogéneo donde cada uno puede actuar, expresarse y
trabajar, un espacio prendado de libertad.

Este espacio no es naturalmente el del derecho. Este, de aplicación territorial,

se apoya sobre comportamientos, categorías homogéneas y estables,
elementos todos que faltan en el caso de la Internet. Este antagonismo con el
derecho, según algunos habría favorecido el progreso inicial de la red, libre
de todas las obligaciones, excepción hecha de las fijadas por la comunidad
de investigadores que participaron en su creación.

Sin embargo, esta situación no puede perdurar más tiempo”.

En este orden de ideas, más adelante, al explicar la filosofía general del informe,
señala:

“… contrariamente a lo que se oye a veces, el conjunto de la legislación

existente se aplica a los actores de la Internet, principalmente las reglas de
protección del consumidor y las que garantizan el respeto del orden público.
No existe y no hay ninguna necesidad de un derecho específico de la Internet
y de las redes: éstas son espacios en los cuales cualquier tipo de actividad
puede practicarse y todas las reglas que regulan un dominio particular
(publicidad, fiscalidad, propiedad intelectual......) tienen vocación de
aplicarse”1 (Destacado en cursiva es del texto original).

Los orígenes de la Internet se remontan a la década del sesenta. En efecto, en agosto

de 1962, J.C.R. Licklider, quien era jefe del programa de investigación del ordenador
o computador en Advanced Research Projects Agency (ARPA) 2, escribió en torno a
la “red galáctica”, que se formaría por un conjunto de computadores conectados
recíprocamente, el cual haría posible el rápido acceso a datos y a programas desde
cualquier sitio. Antes, en julio de 1961, Leonard Kleinrock, investigador de
Massachussets Institute of Technology (MIT), había difundido un primer documento

1
Conseil D’Etat. Section du rapport et des études. Internet et les réseaux numériques. Julio 2 de 1998.
La síntesis puede consultarse en http://internet.gouv.fr/francais/textesref/rapce98/synthese.htm
2
En 1971, ARPA cambio el nombre a “Defense Advanced Research Projects Agency” y adoptó la
sigla DARPA, luego en 1993 retomó el primer nombre; después, a partir de 1996, volvió a llamarse
DARPA, denominación que conserva.
sobre teoría de conmutación de paquetes, que en su criterio sería más eficiente que la
conmutación de circuitos. Después, en 1965, Lorenzo Roberts y Thomas Merrill
conectaron el computador TX,-2, situado en Massachussets, al computador Q-32,
localizado en California, mediante una línea telefónica de marcación manual y baja
velocidad, con lo cual lograron un diálogo entre dichos computadores u ordenadores.
Los dos antecedentes narrados anteriormente constituyen los hitos más importantes en
las investigaciones que consolidaron finalmente la Red o Internet.

Luego, en 1966, Roberts fue a DARPA para desarrollar el concepto de la red de

computadores y rápidamente organizar este plan para ARPANET. Esta se creó en
1969 y consistió en "una red experimental diseñada en investigaciones promovidas
por el Departamento de Defensa de EE. UU. con el objetivo de establecer una red
informática de comunicación que tuviera la capacidad de redirigir automáticamente la
información (dividida en paquetes para asegurarla) por el camino adecuado para
alcanzar su destino, evitando partes de la red colapsadas" 1. La versión experimental
de ARPANET comenzó a funcionar con cuatro nodos 2 y el éxito del experimento
permitió que evolucionara hasta cubrir los Estados Unidos de costa a costa.

Los protocolos iniciales de ARPANET eran lentos y adolecían de frecuentes

problemas. Esto incitó a Vinton G. Cerf y Robert E. Kahn a proponer un nuevo diseño
de protocolos y su propuesta se constituyó en la base para los posteriores desarrollos
de los protocolos de la Internet y de control de transmisión, que más adelante se
describen. En 1980 ARPANET se reconvirtió a los nuevos protocolos y en 1984 se
dividió en dos partes: una que mantuvo la denominación ARPANET y se dedicó a la
investigación y desarrollo, y otra llamada "MILNET", que se convirtió en una red
militar no clasificada.

Tomando a ARPANET como modelo, y superado el objetivo inicial de carácter

militar, surgieron otras redes 3 semejantes de gran utilidad para el envío de datos e
información entre universidades e instituciones de investigación científica o
tecnológica, razón por la cual algunas de éstas situadas en los Estados Unidos
empezaron a implementarla.

La conmutación de paquetes es el principio que sustenta el funcionamiento de la

Internet; significa que los datos enviados a la Red son divididos en trozos de entre 1 y
1500 caracteres de longitud (es decir, en largas listas de ceros y unos, que es el
llamado formato binario); cada uno de estos trozos se denomina paquete.

Internet ejecuta sus actividades mediante el empleo de protocolos comunes por una
gran cantidad de operadores de sistemas informáticos y de redes. Un protocolo es un
conjunto de convenciones o reglas relativas a la transmisión de datos entre
computadores que permite a éstos el intercambio de información digital exenta de
errores.
1
DE MIGUEL ASENSIO, Pedro Alberto. Derecho privado de internet. 2ed, Madrid, Civitas, 2001.
p. 27.
2
Según Sidnie Feit (obra citada en la nota 1): “Los términos nodo de red, sistema y elemento de red se
usan para referirse a una entidad de comunicaciones en una red sin especificar si se trata de un host, un
encaminador u otro dispositivo, como por ejemplo un puente. Por ejemplo: El objetivo de la
administración de red es controlar y monitorizar todos los nodos de una red”.
3
En la sentencia del Tribunal del Distrito Este de Pennsylvania, atrás indicada, se citan las redes
BITNET, CSNET, FIDONET y USENET.
"Las redes y los ordenadores integrados en Internet utilizan los protocolos TCP/IP1. El
protocolo TCP (Transmission Control Protocol) hace posible la división de la
información en paquetes y la numeración de éstos para que puedan ser unidos en
orden correcto en el ordenador de destino, al tiempo que incorpora datos necesarios
para la transmisión y la descodificación de los paquetes. El protocolo IP (Internet
Protocol) se ocupa de que cada paquete sea etiquetado con las direcciones -o números
IP- adecuadas. El destino de la información transmitida desde un ordenador conectado
a la Red puede ser cualquier otro ordenador conectado, en cualquier lugar del mundo.
Los paquetes en los que el protocolo TCP divide toda información para su transmisión
circularán para llegar a su destino por una serie de ordenadores y un conjunto de
dispositivos, llamados routers (direccionadores o enrutadores), que permiten las
conexiones entre dos o más redes y seleccionan las rutas por las que envían los
paquetes de información. No existe una sola ruta para transmitir información de un
ordenador a otro. La ruta seguida en cada caso depende de elementos circunstanciales,
como la densidad de tráfico o la existencia de averías en alguna red u ordenador
intermediarios"2.

Finalmente, por sus posibilidades de aprovechamiento en el plano económico y

comercial, se hizo cargo de la administración de la INTERNET el Departamento de
Comercio de Estados Unidos. Y, naturalmente, la aparición de nodos de
comunicación en lugares de otros países distintos al antes mencionado, requirió la
adopción de soluciones técnicas específicas, comenzando por el sistema para
identificar a los destinatarios.

La Internet hace posible la prestación de varios servicios : mensajes de persona a

persona, como el correo electrónico; mensaje de un remitente a muchos destinatarios,
como los servidores de listas de correo; bases de datos distribuidas, como las "news"
de USENET; comunicación en tiempo real, como los "CHAT"; utilización remota de
un computador en tiempo real (TELNET); acceso a información y ficheros como el
ftp, gopher y la World Wide Web (www) o telaraña mundial; la transmisión de
música, imágenes y video.

Dada la importancia que tiene la WWW en la Internet, en cuanto posibilita su mejor

aprovechamiento, conviene destacar lo que sobre ella nos dice Javier A. Maestre3 :
“... fue creada originalmente por los Laboratorios Europeos de Física de Partículas
(CERN), fundamentalmente en Suiza por los científicos R. Carillau y T. Berners-Le,
que bautizaron su creación como 'World Wide Web', para servir como plataforma de
un sistema global e interconectado de almacenamiento de conocimientos, que
contuviera información procedente de una diversidad de fuentes, y que fuera accesible
para los usuarios de la Internet de todo el mundo. La participación en este sistema de
todos los ordenadores conectados a la Internet, como destaca el Tribunal que declaró
inconstitucional la Ley de Decencia de las Comunicaciones estadounidense, hace de
ellos partes de un único cuerpo o sistema de conocimiento”.

1
Más aspectos técnicos pueden verse en: FEIT, Sidnie. TCP/IP Arquitectura, protocolos e
implementación con IPv6 y seguridad de IP. 1ª edición en español, Madrid, 1999, p. XLIII.
2
DE MIGUEL ASENSIO, Pedro Alberto. Ibid. p. 28.
3
El derecho al nombre de dominio, s.l, Dominiuris.com, 2001, pp. 21-22.
“La información y servicios de la WWW se encuentran siempre basados en
documentos de formato HMTL que, con carácter esencial, incluyen enlaces (links, en
inglés) a otros documentos de la WWW, de forma que, mediante estos enlaces, es
posible saltar de un documento a otro, con independencia de su ubicación física
concreta”.

“Ni que decir tiene que el sistema de enlaces, para que la WWW responda a sus
objetivos iniciales, ha de ser estable, pues si los destinos de los enlaces devienen
erróneos, no se pueden aprovechar las ventajas del sistema hipertextual. De hecho, la
referencia a la estabilidad de la Internet y del sistema de nombres de dominio
constituye un argumento o pretexto comúnmente utilizado por las autoridades
norteamericanas para justificar su exhorbitada intervención en el sistema”.

En ese ámbito de una gran Red de redes, que comienza con aplicaciones no
mercantiles, se abre paso un creciente e intenso uso para el comercio de bienes y
servicios, con mucha repercusión en el mundo del Derecho, que afronta una fuerte
exigencia de soluciones cuya construcción impone un replanteamiento de algunos
postulados e instituciones tradicionales, en orden a su adaptación o a la creación de
nuevos criterios e institutos que permitan dar respuesta a las cuestiones que demandan
las innovaciones tecnológicas y sus ambiciosas aplicaciones.

Estas transformaciones fueron destacadas por el Consejo de Estado Francés en su

amplio concepto rendido el 2 de julio de 1998, al cual ya nos referimos atrás. Al
respecto afirma:

"A menudo la Internet es presentada como el arquetipo de un fenómeno nuevo: la

convergencia entre los mundos hasta ahora separados de las redes informáticas, del
audiovisual y de las telecomunicaciones. La Internet no es en efecto una red
propiamente hablando, ni un servicio: él es accesible por todas las redes y ofrece el
acceso a servicios y contenidos transnacionales de una gran variedad”.

“Hasta una época reciente, cada tipo de red estaba exclusiva o principalmente
dedicada a un servicio: por ejemplo, el cable a los servicios audiovisuales, la red
telefónica a la telefonía vocal y al minitel, etc. En adelante, bajo el efecto de los
fenómenos de convergencia tecnológica, las redes ya no están sólo dedicadas a
servicios particulares y permiten transmitir cualquier tipo de contenido y de servicios
(programas audiovisuales, telefonía vocal, servicios comerciales interactivos)”.

Y concluye el Consejo: “Por consiguiente, la distinción tradicional entre, por un lado

la regulación de los servicios y de las redes audiovisuales y, por otro, la regulación de
los servicios y de las redes de telecomunicaciones pierden su pertinencia. Una nueva
distinción debe en adelante operarse entre dos tipos de reglamentación: la de las redes
de telecomunicaciones y la de los contenidos y de los servicios”.

2.2. Los nombres de dominio

Por ser la Internet, como se dijo atrás, un entramado mundial de redes conectadas
entre sí de un modo que hace posible la comunicación casi instantánea desde
cualquier computador de una de esas redes a otros situados en otras redes del
conjunto, es necesario que cada sitio esté plenamente identificado para que la
comunicación se obtenga. Esto se logra mediante la IP (Internet Protocol), que
consiste en una dirección numérica, basada tradicionalmente en números de 32 bits de
longitud, aunque actualmente para aumentar el espacio de direcciones disponible se
tiende a introducir una versión ampliada, con números de 128 bits. No obstante,
Sidnie Feit afirma que “las normas de nombres de Internet permiten que cada etiqueta
pueda tener hasta 63 caracteres, y que un nombre pueda tener hasta 255 caracteres”.1

Según Daniel Peña Valenzuela2 "cada dirección de protocolo Internet está integrada
por cuatro grupos con dos o tres dígitos cada uno. Cada grupo está separado entre sí
por un punto. Ejemplo: 125.99.76.127. En el presente ejemplo se evidencian las
cuatro partes. El 125 corresponde a la parte de red, la dirección de red protocolo
Internet que serían los números 99 y 76 y la dirección local que es el número 127".

Para facilitar la memorización de las direcciones y la asociación de éstas con la

actividad o entidad a la que corresponde, se creó el sistema de nombres de dominio
(Domain Name System), que permite asignar nombres diferenciados para identificar
los equipos conectados a la Red, los cuales son equivalentes con los números IP que
en último extremo identifican el destino de la transmisión. Por consiguiente, los
usuarios no necesitan conocer la dirección numérica correspondiente sino el nombre
de dominio formado por letras, que dan lugar al empleo de denominaciones de
organizaciones públicas o privadas, de nombres comerciales o marcas.

La expresión “nombre de dominio” corresponde en inglés a “domain name” y en

francés a “nom de domaine”. Domain, según el Diccionario Internacional Simon and
Schuster, significa: 1. Dominio, imperio, soberanía. 2. Dominio, territorio (sobre el
que se ejerce soberanía); heredad, propiedad, finca. 3. Dominio, campo de acción,
esfera de influencia". Según el diccionario de la Real Academia de la Lengua
Española “Nombre” significa, en una de sus acepciones, “Palabra con que son
designados los objetos físicos, psíquicos o ideales”, y “Dominio”, entre otras
connotaciones tiene las de “4. Territorio sujeto a un Estado. 5. Territorio donde se
habla una lengua o dialecto. 6, Ámbito real o imaginario de una actividad”.

Por consiguiente, de manera general, "dominio" en materia de la Internet es un

campo de actividad en el ciberespacio, y la expresión “nombre de dominio” indica
que las palabras que lo conforman como tal designan la dirección de un sitio de ese
espacio.

Técnicamente, el nombre de dominio ha sido definido de diferentes maneras: como

"una dirección alfanumérica para acceder a la Internet”3, como "un nombre
alfanumérico único utilizado para identificar un sitio web en la Internet", y como "una
forma fácil de identificar una computadora o servidor conectado a la Internet. Cada
computadora conectada a la Internet tiene su propia dirección numérica (una dirección
de I.P., por ejemplo 123.34.32.34) algo similar a un número de teléfono. El nombre de
dominio es una serie de letras que apuntan a la dirección numérica de la computadora.
Cuando escribe un nombre de dominio en el "browser" de su computadora, el browser
pide en la Internet por la dirección numérica que corresponde al nombre de dominio.

1
Ob. Cit, nota 1, p. 73.
2
Aspectos legales de Internet y comercio electrónico. Dupré editores, 2001.
3
CARDENAS, Manuel José. La nueva economía del conocimiento. Bogotá, Ediciones Jurídicas
Gustavo Ibáñez, 2001, p. 180.
Ya que cada nombre es asignado a un número, y cada sitio tiene solo un número, un
nombre es único y sólo se puede registrar una sola vez”1.

El sistema de nombres de dominio estuvo precedido por un listado comprendido en un

solo fichero (host.txt) que conservaba cada uno de los grandes computadores
conectados a la red y debía renovarse cada que se conectara un nuevo equipo. Así se
asociaban las direcciones IP y los nombres. Pero esto resultó poco práctico y eficaz a
medida que creció el número de computadores conectados a la red, y por ello se
crearon los dominios genéricos de primer nivel que más adelante se indican, bajo los
cuales comenzaron a registrarse nombres.

Según la autora Sidnie Feit2:

“El sistema de nombres de dominio (DNS-Domain Name System) se creó para

proporcionar un método mejor para seguir la pista a los nombres y
direcciones en Internet. Las bases de datos del DNS proporcionan servicios
automáticos de conversión de nombre a dirección. El sistema funciona bien, y
muchas organizaciones que no están conectadas a Internet usan el software
de base de datos del DNS para rastrear internamente los nombres de sus
propios ordenadores.

DNS es una base de datos distribuida. Los nombres y direcciones de Internet

se almacenan en servidores de todo el mundo. La organización que posee un
nombre de dominio, como yale.edu, es responsable del funcionamiento y
mantenimiento de los servidores de nombres que traducen sus propios
nombres a direcciones. El personal local introduce altas, bajas y cambios de
nodos de forma rápida y precisa en el servidor primario del dominio.

Puesto que la traducción de nombre a dirección es tan importante, la

información se duplica en uno o varios servidores secundarios”.

Para establecer un nombre de dominio, según Manuel José Cárdenas, deben cumplirse
dos etapas: escoger el radical y la extensión. El radical corresponde al nombre de la
persona física o moral y la extensión al tipo de actividad o zona geográfica donde
serán ejercidas esas actividades. El radical para las personas naturales se hace
generalmente con la letra inicial del nombre y con el apellido completo. El de las
personas jurídicas con la denominación que les corresponda3.

En el mismo sentido, el autor Peña Valenzuela señala e ilustra con ejemplos esta
noción:

"El nombre de dominio se compone de dos elementos: el primero que

constituye el segmento identificador o dominio propiamente dicho y el
segundo que consiste en la designación de los diferentes niveles, primero y
segundo, principalmente.

1
Renombre .com El nombre lo es todo en el Internet. Véase:
http://renombre.com/preguntas_fequentes_nombres_dominio_domain_names.htm
2
Obra citada en nota 1, p. 284.
3
Ibídem, p. 181.
 Primer caso: www.cocacola.com
Segundo caso: www.museedulouvre.fr

El segmento identificador, o dominio propiamente dicho, en estos dos casos

sería cocacola y museedulouvre. Los otros segmentos denotan lo siguiente:
www es la presencia y ubicación de la página respectiva en la world wide
web. Las siguientes partes indican que se trata de un dominio de alto o primer
nivel en el caso .com o sea una actividad comercial y en el segundo ejemplo el
.fr es el dominio de segundo nivel o local que implica que ese dominio fue
registrado en Francia"1.

El sistema de nombres de dominio divide la carga de gestión de un administrador

central, repartiéndola entre distintos subadministradores. Estos, a su vez, pueden
repetir el proceso si la dimensión del dominio a administrar así lo aconseja. De esta
forma, se pueden crear distintos niveles de dominios delegados, en los que cada
administrador asigna nombres unívocos a su nivel, garantizando así la unicidad de
cualquier nombre.

2.3. Los dominios. Qué son y su clasificación

En el punto anterior se precisó que en el nombre de dominio existe la raíz y la

extensión, o el segmento identificador y otros segmentos. Mientras el primero está
destinado a identificar un usuario determinado, el segundo identifica un ámbito de
actividad o país bajo el cual se registra el primero.

En el nivel más alto de la jerarquía se encuentran los dominios de primer nivel o de

nivel superior (en inglés TLD, top level domain) que son de dos clases:

1) Los genéricos o globales (gTLD), que se emplean en todo el mundo y se utilizan a

continuación del nombre de una empresa o institución para identificar su clase de
actividad o servicio, siendo de uso general : .com (compañías o negocios), .net
(comunicación), .org (organización), y de uso restringido : .gov (gubernamental),
.mil (militar), .int (internacional). .edu (educación),

El 16 de noviembre de 2000, la ICANN (Internet Corporation for Assigned Names

and Numbers) aprobó otros siete dominios genéricos, para que entren en operación en
el año 2001. Estos nuevos gTLD se dividen en dos categorías: i) TLD “no
patrocinados”, de los que se pretende que sean relativamente amplios y funcionen con
arreglo a las políticas establecidas directamente por “la comunidad mundial de la
Internet mediante el proceso de la ICANN” y son : .biz (empresas o negocios, con
activación el 23 de octubre), .info (medios de información), .name (identidad digital
para páginas personales), .pro (profesionales: inicialmente médicos, abogados), y ii)
TLD “patrocinados”, cada uno de los cuales se pretende que sea “un TLD
especializado cuya organización patrocinadora represente al segmento de la
comunidad más afectado por los asuntos relativos al TLD en cuestión.” Y son :
.coop (cooperativas), .aero (aerolíneas, viajes), y .museum (museos).

1
PEÑA VALENZUELA, Daniel. Aspectos legales de Internet y comercio electrónico. Dupré Editores
Ltda. 2001, pp. 30-31.
2) Los del código de país (ccTLD) que se emplean para identificar el dominio de
cada país y corresponden a dos letras que, precedidas de un punto, se ponen al
final, después del dominio genérico que indica la clase de actividad o servicio, o el
nombre o denominación de la persona o empresa. Estas dos letras se tomaron de la
lista de países y territorios ISO-3166. La ISO (International Organization for
Standardization) es la Organización Internacional para la Estandarización, una
entidad no gubernamental creada en 1947, que agrupa a las entidades de normas
estándares de 140 países.

La norma ISO-3166-1 toma en cuenta los nombres geográficos o políticos que

identifican países o territorios. En efecto, pueden citarse entre otros los siguientes1:
Argentina : .ar, Australia : .au, Bélgica : .be, Bolivia : .bo, Brasil : .br, Canadá : .ca,
Colombia : .co, Costa Rica : .cr, Cuba : .cu, Alemania : .de, Ecuador : .ec, España :
.es, Francia : .fr, Italia : .it, India : .in, Japón : .jp, Marruecos : .ma, México: .mx,
Nicaragua : .ni, Noruega : .no, Panamá : .pa, Perú : .pe, Reino Unido : uk.

En el segundo proceso de la OMPI relativo a nombres de dominio en la Internet2, se

dice:

"Nombres de países.

250. Las Naciones Unidas cuentan con un boletín terminológico oficial en el

que se facilita una lista con los nombres de sus Estados miembros. La entrada
correspondiente a cada Estado incluye su nombre habitual o "corto" (por ejm.
"Ruanda"), además de su nombre formal o completo (por ejm. "La República
Ruandesa"). El nombre habitual se utiliza en las Naciones Unidas para
cualquier propósito ordinario. El nombre completo, que puede ser el mismo,
se emplea en documentos formales tales como tratados y comunicaciones
oficiales".

Según Javier A. Maestre3 la norma ISO 3166 se creó con el objeto principal de
tipificar de forma universal los orígenes y destinos de los medios de transporte
internacionales. El mismo autor expresa que dicha norma presenta de momento al
menos tres partes (3166-1, -2 y -3) y prevé tres códigos por territorio, uno de dos
letras (que es el utilizado para los dominios territoriales), otro de tres letras y,
finalmente, otro código, esta vez numérico, de tres cifras. El código escogido por la
IANA para los nombres de dominio de país es el alfa-2 de la norma ISO-3166-1.

El mismo autor agrega: la ISO-3166-2 corresponde a la subdivisión geográfica de los

territorios contenidos en la 3166-1, y la ISO-3166-3 relaciona los territorios que, por
diversas causas, han sido excluidos de la norma ISO-3166-1, desde su creación en
1974.

1
Para mayor información pueden consultarse: http://www.iana.org o
www.iso.ch/iso/en/aboutiso/introduction/whatisISO.html.
2
El reconocimiento de los derechos y el uso de nombres en el sistema de nombres de dominio de
internet. Informe del Segundo Proceso de la OMPI relativo a los nombres de dominio de internet.
Septiembre 3 de 2001. Puede consultarse en http://wipo2.wipo.int
3
Ob. Cit, pp. 56-57.
Nótese cómo la norma ISO-3166-1 se creó en 1974, mientras el primer documento en
el proceso de creación del sistema de nombres de dominio, es el RFC (Request For
Comments) 799, elaborado en 1981 por D.L. Mills.

Lo anterior permite concluir que ciertamente la IANA no creó los códigos de país que
aparecen en la lista ISO-3166-1 alfa 2; como también que la razón del establecimiento
de éstos estuvo vinculada a los medios de transporte internacional y a otros usos de
Naciones Unidas en sus procesos de comunicaciones, archivo de documentos y
elaboración de bases de datos. Por tanto, lo que IANA hizo fue reconocer el carácter
de Estados o territorios a los que aparecían en esa lista de países y respetar el
"nombre" que a ellos les pertenece, como Estados que lo ostentan notoriamente en sus
relaciones internacionales, o como territorios geográficamente reconocidos.

Bajo el código de cada país se registran los nombres de dominio de segundo nivel,
los cuales corresponden a los nombres comerciales o de las personas o instituciones
que deseen tener una página o sitio de Internet en el respectivo país.

En la actualidad, dicho registro se lleva a cabo por el administrador designado por la

corporación ICANN para cada país.

Existen varios millones de nombres de dominio registrados en el mundo y más de

8.000 en Colombia, según información suministrada por la Universidad de los Andes
en la audiencia celebrada por la Sala el 13 de septiembre del año en curso.

2.4. La administración de los nombres de dominio

Cuando la Internet era patrocinada por el Departamento de Defensa de los Estados

Unidos (DOD), éste fundó el Centro de información de red del Departamento de
Defensa (DDN NIC – Departament of Defense Network Information Center )
responsable de la administración y registro de todos los nombres y direcciones.

Luego, en 1993, la Fundación Nacional de Ciencias (NSF – National Science

Foundation) asumió esa responsabilidad sobre los nombres y direcciones no militares,
mientras el DDN NIC conservó la responsabilidad sobre los nombres y direcciones
militares.

La Fundación antes indicada creó el Servicio de registro InterNIC ( InterNIC

Registration Service), como principal autoridad mundial sobre nombres y direcciones,
pero dado que tal centralización generaba situaciones de ineficiencia, InterNIC optó
por delegar su autoridad en registros regionales y éstos en registros nacionales.

Al tiempo que la InterNIC se ocupaba de la gestión ordinaria del sistema, mediante la

determinación de bloques de direcciones numéricas a registros regionales de
direcciones IP (ARIN, en Norteamérica, RIPE NCC en Europa y APNIC en la zona
de Asia y el Pacífico), la asignación de las direcciones IP (Internet Protocol) y la
administración del sistema de nombres de dominio fue ejercida por la Internet
Assigned Numbers Authority - IANA -. Las direcciones a los usuarios las asignaban
diferentes registros locales de la Internet.
“El 1° de julio de 1997 el presidente de los Estados Unidos emitió un Marco de
Referencia para el Comercio Electrónico Global y orientó a la Secretaría de Comercio
a privatizar el manejo del sistema de nombres de dominio (DNS) de manera que
incremente la competencia y facilite la participación internacional en su manejo.
Después de un extenso proceso de consulta pública, el Departamento de Comercio de
los Estados Unidos, el 8 de junio de 1998, expidió una declaración de política llamada
' Manejo de los nombres y direcciones de Internet', conocida también como el
'Documento Blanco'. Este instó al sector privado a crear una corporación nueva, sin
ánimo de lucro, que asumiera en adelante la responsabilidad sobre el manejo de
ciertos aspectos del sistema de nombres de dominio"1.

Según el mismo documento que se citó en el párrafo anterior, en noviembre de 1998,

el Departamento de Comercio suscribió un memorando de entendimiento con ICANN
para el desarrollo de colaboración y prueba de los mecanismos, métodos y
procedimientos necesarios para la transición de la responsabilidad del manejo de
funciones específicas DNS hacia el sector privado.

La Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), es una entidad sin
ánimo de lucro constituida conforme a la Nonprofit Public Benefit Corporation Law
de California (EE.UU.), cuyo objeto es administrar el espacio de direcciones IP y el
sistema de nombres de dominio. Sin embargo, la IANA sigue siendo la autoridad
general para la administración diaria del sistema de nombres de dominio de la Internet
(DNS).

Según la información suministrada por la Universidad de los Andes, el 24 de

diciembre de 1991 la IANA delegó en la Universidad de los Andes la administración
del servicio de registro de nombres de dominio para Colombia bajo la denominación
.co y posteriormente la ICANN, en 1998, reiteró dicha delegación con las
responsabilidades a que alude el documento RFC-1591 de marzo de 1994. La
delegación no consta en un documento suscrito por las partes, o por lo menos no fue
aportado para los efectos de esta consulta ni por el Ministerio, ni por la Universidad
de los Andes.

Sin embargo, la Sala en el acopio de información sobre la materia consultada encontró

el siguiente oficio:

“Despacho del Ministro de Educación Nacional 0529

Bogotá, D.E. - 4 Mayo 1989

Doctor
MARCO PALACIOS
Director General
Instituto Colombiano para el Fomento de la
Educación Superior, ICFES
Bogotá

1
Documento NSI-ICANN-DOC-NSI Hoja de datos. Texto aportado por el Ministerio de
Comunicaciones, en inglés y traducción al español efectuada por Anita Escobar de Tamayo, traductora
oficial, Res. 2177 del Ministerio de Justicia.
 Doctor Palacios:

Con el propósito del Gobierno de vincular la actividad del Sistema de

Educación Superior a las fuentes de información científica, este Despacho ha
decidido la participación en la RED BITNET. El Nodo Central será dirigido y
coordinado por el ICFES en los términos de su carta del día 14 de abril de
1989.

La operación de este Nodo Central estará a cargo, por períodos de un (1)

año, de las Universidades Nacional y de los Andes, empezando la
Universidad de Los Andes.

Le ruego comunicarse con los Rectores de dichas Universidades y con los

encargados del Ministerio de Comunicaciones, a fin de hacerles conocer las
reglamentaciones respectivas, de suerte que la participación en la red
BITNET se cumpla a la brevedad posible.

Atentamente,

(fdo)
MANUEL FRANCISCO BECERRA
Ministro de Educación

c.c. Dr. Carlos Lemos Simmons, Ministro de Comunicaciones

c.c. Dr. Ricardo Mosquera, Rector Universidad Nacional
c.c. Dr. Arturo Infante V., Rector Universidad de los Andes”

Por consiguiente, es posible que existan otros documentos, entre ellos la carta de 14
de abril de 1989 que se menciona en el oficio, los cuales podrían arrojar más luces
sobre las condiciones en que se produjo la participación del país en la Red, aunque el
transcrito por sí mismo ilustra la intervención directa del Estado en el proceso de
incorporación de Colombia a la Internet, desde 1989. Naturalmente, este hecho podrá
fundamentar la solicitud de una ampliación, adición o aclaración de este concepto, si
así lo estima conveniente el gobierno nacional.

El documento RFC-1591, referente a la estructura y delegación del sistema de

nombres de dominio, anexo a la consulta1, expresa entre otras cosas, las siguientes:

“Cada TLD genérico fue creado para una categoría general de

organizaciones. Los dominios del código del país (por ejemplo, FR, NL, KR,
US) están organizados por un administrador para ese país. Estos
administradores pueden delegar el manejo de partes del árbol que da los
nombres. Estos administradores desempeñan un servicio público en nombre
de la comunidad de Internet…

La principal preocupación al seleccionar a un administrador designado para

un dominio es que sea capaz de llevar a cabo las responsabilidades
necesarias, y tener la habilidad de hacer un trabajo competente, honesto,
justo e imparcial.
1
Fue aportado en inglés, con su traducción oficial al español realizada por Anita Escobar de Tamayo.
1) El requisito principal es que para cada dominio haya un administrador
designado para supervisar ese espacio de nombre de dominio. En el caso de
los dominios de nivel superior, que sean códigos del país, esto significa que
hay un administrador que supervisa los nombres de dominio y opera el
sistema de nombre de dominio en ese país. El administrador debe, por
supuesto, estar en Internet. Debe haber conexión de Protocolos de Internet
(IP) para los servidores de nombres y conexión de correo electrónico (e-mail)
con la gerencia y personal del administrador.

Debe haber un contacto administrativo y un contacto técnico para cada

dominio. Para los dominios de nivel superior, que son códigos de un país, al
menos el contacto administrativo debe residir en el país comprometido.

2) Estas autoridades designadas son delegatarias para el dominio delegado, y

tienen el deber de servir a la comunidad.

El administrador designado es el delegatario del dominio de nivel superior

tanto para la nación, en el código de país, como para la comunidad de la
Internet global.

Las preocupaciones acerca de “derechos” y “propiedad” de dominios son

inapropiadas. Es apropiado estar preocupado acerca de “responsabilidades”
y “servicio” a la comunidad.

3) El administrador designado debe ser imparcial a todos los grupos en el

dominio que solicita nombres de dominio. Esto significa que se aplican las
mismas reglas a todas las solicitudes, todas las solicitudes se deben procesar
de manera indiscriminada, y los usuarios académicos y comerciales (y otros)
son tratados sobre una base igual. No se deben mostrar preferencias en
relación con solicitudes que pueden surgir de clientes de otros negocios
relacionados con el administrador – v.g., ningún servicio preferencial a
clientes de un proveedor de red de datos particular. No puede haber un
requerimiento de que sea usado un sistema de correo particular (u otra
aplicación), protocolo o producto.

No hay requerimientos en subdominios de dominios de nivel superior más allá

de los requerimientos relacionados con dominios de nivel más superior a los
mismos. Es decir, los requerimientos en este memo se aplican de manera
recursiva. En particular, se debe permitir a todos los subdominios que operen
sus propios servidores de nombre de dominio, suministrándoles cualquier
información que el administrador de subdominio crea conveniente (siempre y
cuando sea verdadera y correcta).

4) Las partes interesadas de manera significativa en el dominio deben

acordar que el administrador designado es la parte apropiada.

IANA trata de hacer que las partes en conflicto lleguen a un acuerdo entre
ellas mismas, y en general no lleva a cabo ninguna acción para cambiar las
cosas a menos que todas las partes en conflicto estén de acuerdo; solamente
 en casos en que el administrador designado se haya comportado
sustancialmente de manera incorrecta entonces IANA interferiría.

Sin embargo, también es apropiado para las partes interesadas tener alguna
voz al seleccionar al administrador designado.

Hay dos casos en que IANA e IR central pueden establecer un dominio de

nivel nuevo y delegar sólo una parte de él; (1) hay partes en conflicto que no
pueden ponerse de acuerdo , o (2) la parte que aplica no puede representar o
servir a todo el país. El último caso sirve en general cuando una parte fuera
de un país está tratando de ayudar a conseguir la conexión a la red en ese
país – esto generalmente se llama un servicio DNS “delegado”.

La Junta de Revisión de Nombres DNS de la Internet (Internet DNS Names

Review Board – IDNB ), un comité establecido por IANA, actuará como un
panel de revisión para casos en que las partes no puedan llegar a un acuerdo
entre ellas mismas. Las decisiones de IDNB serán decisivas.

5) El administrador designado debe hacer un trabajo satisfactorio al operar

el servicio DNS para el dominio. Es decir, la gerencia actual para asignar
nombres de dominio, delegar subdominios y operar servidores de nombres se
debe hacer con capacidades técnicas. Esto incluye mantener la IR central (en
el caso de dominios de nivel superior) u otros administradores de dominio de
nivel más superior advertidos sobre el estado del dominio, respondiendo a
solicitudes de manera oportuna y manejando la base de datos con exactitud,
fuerza y elasticidad.

Debe haber un servidor de nombre primario y secundario que tenga conexión

IP con la Internet y que se pueda verificar fácilmente para verificar la
exactitud del estado operacional y de la base de datos por parte de IR e IANA.

En caso en que haya problemas persistentes con la operación apropiada de

un dominio, la delegación puede ser revocada, y posiblemente delegada a
otro administrador designado.

6) Para una transferencia del delegatario del administrador designado de una

organización a otra, el administrador de dominio de nivel superior (IANA en
el caso de dominios de nivel superior) debe recibir comunicación tanto de la
organización vieja como de la nueva para asegurarle a IANA que la
transferencia ha sido acordada mutuamente y que la organización nueva
entiende sus responsabilidades.

También es muy útil para IANA recibir comunicaciones de otras partes que
puedan estar interesadas o afectadas por la transferencia.

Derechos a los nombres

1) Nombres y Marcas Registradas.

En caso de una disputa entre quienes se registran en el nombre de dominio respecto
a los derechos de un nombre particular, la autoridad que registra no tendrá ningún
papel o responsabilidad diferente a proporcionar la información de contacto a
ambas partes. El registro de un nombre de dominio no tiene ningún estado de Marca
Registrada. Depende de quien lo solicita estar seguro de que no está violando la
Marca Registrada de alguien más.

2) Códigos de un País
IANA no está en el negocio de decidir qué es y qué no es un país.
La selección de la lista ISO 3166 como base para nombres de dominio de nivel
superior de código de un país fue hecha con el conocimiento de que ISO tiene un
procedimiento para determinar cuáles entidades deben estar y cuáles no deben estar
en esa lista”. (Negrillas no están en el texto original)

Las anteriores declaraciones son reiteradas, con algunas precisiones, por el documento
ICP-1 del 21 de mayo de 1999 de la IANA sobre "Prácticas de delegación para los
dominios de primer nivel de código de país".

2.5. El dominio .co. Su naturaleza jurídica

El dominio .co tiene las siguientes características:

a) Son dos letras seguidas, precedidas de un punto.

b) Estas dos letras se tomaron de "una tabla conocida como ISO-3166-1, que es
mantenida por una agencia de las Naciones Unidas" (Documento ICP-1, pág. 2), para
identificar países y territorios.
c) En dicha tabla ISO-3166-1 el ".co" identifica únicamente a Colombia, tal como
aparece en la lista de la IANA que se adjuntó a la consulta. (Root-Zone Whois
information -Index by TLD Code).
d) El .co es un dominio de nivel superior del código de país.

En uno de los conceptos jurídicos que sustentan la posición de la Universidad de los

Andes se afirma que: “... no existe tratado internacional, contrato o texto legal alguno,
en virtud del cual pueda afirmarse que un Estado tenía, o tiene, el derecho a que
IANA le asigne un código de país. IANA creó códigos por país porque, a su juicio,
ello convenía al desarrollo de la Internet". Más adelante, el mismo estudio afirma:
"IANA al crear “dominios” por país, y al asignar códigos a estos, se limitó a aplicar
uno de los ‘estándares’ creados por la International Organization for Standarization,
entidad privada establecida en 1947: el llamado ISO Standard 3166".

Es cierto que a cada uno de los países y territorios que aparecen relacionados en la
lista ISO-3166 se les atribuyó dominios, distinguidos individualmente con dos letras
del nombre que aparece en la lista, para que dispusieran de un elemento de
direccionamiento de las comunicaciones de la Internet, porque los creadores de ésta
entendieron que el éxito de la misma era su alcance global, y es evidente que
tampoco podían detener su expansión. De la misma manera que la Internet no quedó
confinada exclusivamente a las redes militares o académicas de Estados Unidos,
tampoco se pudo contener su despliegue a los diferentes países y territorios del
mundo, menos cuando el ímpetu del comercio empezó a liderar su difusión y
aprovechamiento, como elemento estratégico para consolidar la economía global.
Por tanto, al establecerse nodos de redes en diferentes lugares del mundo se hizo
evidente la necesidad de definir los protocolos de direccionamiento a ellos.
Conforme a lo expuesto atrás, en la ISO-3166 nuestro país aparece así: "República de
Colombia, como nombre formal o completo; "Colombia", como nombre corto o
habitual, de donde derivó "co" como acrónimo o sigla de identificación para los
propósitos que motivaron dicha estandarización, y que IANA acogió para identificar
el dominio del país en la Internet. El acrónimo es una palabra formada por las
iniciales, y a veces, por más letras, de otras palabras.

Si el acrónimo o sigla “co” no identifica a Colombia, ¿por qué “.fr”, “.es”, “.uk”,
“.us”, “.it”, sí identifican a Francia, España, Reino Unido, Estados Unidos e Italia? Y,
de manera general, ¿por qué los demás acrónimos o siglas que aparecen en la lista
ISO-3166-1, sí identifican los países y territorios a que se refieren?

Sencillamente porque esos acrónimos se elaboraron con base en la palabra o palabras

que conforman el nombre de los países y territorios que aparecen en el boletín
terminológico oficial de las Naciones Unidas, en el que se facilita una lista con los
nombres de sus Estados miembros.

Si no existieran los antecedentes reseñados de la norma ISO-3166, podría adquirir

fuerza persuasiva la hipótesis que pretende explicar el origen del ".co", como
producto de simple arbitrio de IANA, o una simple coincidencia con las dos primeras
letras del nombre, porque ellas también se encuentran en los nombres de Costa Rica y
el Congo, y por lo mismo habría podido referirse a uno de estos; y hasta podría
ensayarse otra hipótesis aún más exótica : que "co" es simplemente el símbolo de
coda, que es la consonante o el grupo de consonantes que sigue a la cima (símbolo
Ci), elemento vocálico de la sílaba, que a su vez está precedido por la consonante o el
grupo de consonantes denominado cabeza (Ca)".1 Ejemplo: CiCo, o CaCiCo.

Pero no es posible desconocer que en los dominios de primer nivel o de nivel superior
(gTLD y ccTLD) hay un denominador común, que ellos fueron establecidos con una
manifiesta y decidida intención: designar un ámbito o espacio correspondiente a un
grupo de actividades o a un territorio, erigido en Estado o no, pero en el cual está
arraigada una comunidad de personas. A esta conclusión se llega por inducción a
partir de la realidad que denotan dichos dominios, así los de uso general: .com
(compañías o negocios), .net (comunicación), .org (organización); los de uso
restringido: .gov (gubernamental), .mil (militar), .int (internacional). .edu (educación),
y los de país o territorio, según la concordancia de la lista ISO-3166-1 alfa 2, con la
del boletín oficial de países miembros de Naciones Unidas.

Colombia es el nombre o denominación que la Constitución Política de 1991 consigna

en el título y el preámbulo, para identificar el pueblo que representado por sus
delegatarios en la Asamblea Nacional Constituyente decreta, sanciona y promulga
dicha Carta fundamental, y en el artículo 1º de la misma para identificar el Estado.
Ese mismo nombre lo emplea la Constitución en los artículos 2, 4, 9, 10, 24, 44, 93,
96, 97, 100 y 101, y de él deriva el gentilicio "colombiano (a)" que distingue a los
habitantes que, conforme a lo dispuesto en el artículo 96, tienen la nacionalidad que
los liga al Estado de Colombia.
1
REAL ACADEMIA DE LA LENGUA ESPAÑOLA. Esbozo de una nueva gramática de la lengua
española. 14ª reimpresión, Madrid, Espasa, 1995, pp. 13 y 40 a 43. Coda viene del latin "cauda" que
significa "cola". En música es la adición brillante al período final de una pieza de música.
El nombre de Colombia se remonta a Francisco Miranda, quien "en sus sueños
libertadores imaginó que el conjunto de las futuras naciones se llamaría Colombia,
como homenaje de desagravio a Colón, cuyo nombre, por obra de los cartógrafos del
siglo XVI, no amparó las tierras del descubrimiento"1. Igualmente, Simón Bolívar en
su célebre carta de Jamaica, al referirse a la posible unión de la Nueva Granada con
Venezuela para formar una república central, señala. "Esta nación se llamaría
Colombia como un tributo de justicia y gratitud al creador de nuestro hemisferio".2

En las varias Constituciones Políticas expedidas después de la independencia nacional

se emplea el nombre de Colombia, así en las de 1821 y de 1830 para distinguir la
República de Colombia, formada por las provincias que constituían el Virreinato de la
Nueva Granada y la Capitanía General de Venezuela. Después, se incorporó a la
Constitución Política de los Estados Unidos de Colombia, sancionada el 8 de mayo
de 1863, y finalmente se consolidó en la Constitución Política de 1886 para designar
la República de Colombia, el cual conserva la Constitución de 1991, como se expresó
atrás, y que distingue dentro del concierto de naciones a la República delimitada en la
forma prevista en el artículo 101 de la C.P.

Por consiguiente, ni la IANA, ni la ICANN, ni la ISO dieron el nombre de Colombia

a nuestro país, del cual se deriva el acrónimo "co" para identificarlo en los
documentos de la ONU.

CO es entonces el acrónimo del vocablo "Colombia", nombre sobre el cual tiene

derecho el Estado colombiano, por haberlo adoptado en su Constitución Política para
identificarse ante la comunidad de naciones, desde hace 180 años, cuando aún no
existía la Internet y menos se vislumbraba la creación de los dominios o nombres de
dominio.

Las letras que conforman los dominios, tanto gTLD como ccTLD, son de uso común
para todos los nombres que se registren bajo cada uno de dichos dominios. Y las
palabras o expresiones empleadas como subdominios son distintivos que, a pesar de
su registro bajo un dominio, aún no tienen establecida una protección legal, de
carácter internacional o nacional.

¿Puede un dominio de país considerarse como un "bien", en sentido jurídico?. Para

afirmar que es un bien, es preciso establecer si reúne los elementos de ser : una cosa,
que tiene utilidad y que es susceptible de apropiación.

Suponiendo que se dan los dos primeros elementos, para cuya definición remitimos a
la extensa jurisprudencia y doctrina elaborada a partir de las normas del Código Civil,
estimamos que el último no se cumple. En efecto, los dominios de país en cuanto son
"la misma terminación" empleada para configurar todos los nombres de dominio que
se registren bajo cada uno de ellos, ejemplo ".co" para el caso de Colombia, no
puede considerarse susceptible de apropiación, pues si lo fuera el primero que registró
un nombre de dominio se habría apropiado esa terminación. Y no es así. El dominio
de país es de uso común por parte de todos los ciudadanos o personas, colombianos o
no, que decidan registrar un nombre bajo ese dominio.
1
Enciclopedia Thema, Colombia. Símbolos patrios, p. 147.
2
BOLIVAR, Simón. Obras completas, 2 edición, Bogotá, 1979, Ecoe Ediciones, t. I, p. 167.
La doctrina distingue entre cosas apropiables e inapropiables. Estas últimas son
aquellas que no pueden ser objeto de apropiación. Como ejemplos clásicos de estas
cosas mencionan los autores la alta mar, el aire atmosférico, la luz solar. Hoy podrían
añadirse como ejemplos: los vocablos de una lengua o idioma, los números, las notas
musicales. Tales cosas, que algunos denominan comunes a todos los hombres (res
communes omnium), están sustraídas a la propiedad privada, su uso es común a todos,
no son susceptibles de dominio, y por consiguiente ninguna corporación o individuo
tiene derecho de apropiárselas. Su uso y goce son determinados entre individuos de
una nación por las leyes de ésta, y entre distintas naciones por el Derecho
Internacional.

“Las cosas comunes son inapropiables consideradas en su totalidad, pero nada se

opone a que se aprovechen exclusivamente en forma parcial e inocua para el uso y
goce de todos. Así se explica, por ejemplo, que libremente se extraiga oxígeno del
aire y se venda aprisionado en tubos”1.

En cuanto al "nombre de dominio", conformado como se expresó en el punto 2.2, no

existe un reconocimiento legal, ni en el orden interno ni en el internacional, sobre su
naturaleza de bien jurídicamente protegido.

En efecto, la pretensión de un derecho de propiedad sobre los nombres de dominio se

desvanece cuando sobre ellos prevalece la protección de las marcas, de los nombres
comerciales y los derechos de propiedad intelectual, porque como lo acepta el mismo
documento RFC-1591 " El registro de un nombre de dominio no tiene ningún estado
de Marca Registrada. Depende de quien lo solicita estar seguro de que no está
violando la Marca Registrada de alguien más". Naturalmente esto no descarta que,
dentro de los desarrollos que está experimentando actualmente la propiedad, ahora
comprensiva de derechos sobre la “imagen personal”, pueda institucionalizarse un
derecho sobre los nombres de dominio, en cuanto no pugnen con otros derechos ya
individualmente adquiridos y reconocidos, y desde luego sin detrimento de los
“dominios de país”, en cuanto son de uso común.

La base de datos confeccionada con los nombres registrados bajo el dominio de país
se logra por razón de la administración de ese registro de dominio. Por tanto, sin la
administración del registro en el dominio no existiría base de datos, y sin dominio de
país, perdería sentido el registro.

Ahora bien, si como lo señala el documento de la OMPI de septiembre 3 de 2001 -

aparte número 278 – no existe un ordenamiento jurídico internacional que de manera
expresa proteja el nombre de los países, en el orden jurídico interno y en la tradición
histórica y cultural se reconoce que Colombia es el nombre de la Nación y cuando se
emplea como parte de algunos nombres comerciales o marcas es precisamente para
señalar la pertenencia al país, como Café de Colombia, que se usa mundialmente
dentro de la estrategia de comercialización del café por parte del Fondo Nacional del
Café, que se nutre de contribuciones parafiscales pagadas por los productores del
grano.

1
ALESSANDRI R., Arturo y SOMARRIVA U., Manuel. Curso de derecho civil. Los bienes y los
derechos reales. 3edición, Editorial Nascimento, 1974, Santiago, Chile, p. 92.
Si se practica un poco de dietrología, esto es, si se especula sobre lo que realmente
hay oculto detrás del problema planteado en la consulta, se encuentra que la disputa
no es tanto por el uso del acrónimo del nombre de la República de Colombia, como
por el significado y alcance que tiene la asignación del dominio al país y, por ende, las
condiciones en que ha de administrarse el registro de nombres en el mismo.

El hecho de que la asignación haya sido a favor del "país" y no del Estado, hace
pensar que la expresión "país" tiene un contenido conceptual inequívoco: la
comunidad o pueblo que lo ocupa. A favor de esta tesis militan los siguientes
argumentos: a) Que también se asignaron dominios a "territorios" que no son Estados,
pero sí poseen una comunidad residente en ellos; b) Que en la RFC-1591 está
consignado expresamente, y de manera reiterada, que el dominio está "al servicio de
la comunidad".

El dominio .co, aunque sea administrado por una entidad privada, como lo es la
Universidad de los Andes, tiene un notorio interés público. Para sustentar esta
afirmación conviene precisar qué se entiende por interés público, al cual nuestra
Constitución Política de 1991 le da carácter prevalente llamándolo indistintamente
"interés general" o "interés público".

Héctor José Escola, construye una noción de interés público a partir del significado
etimológico de los vocablos que forman dicha expresión. Interés, afirma, proviene de
la forma verbal latina interest, que deriva, a su vez, de las palabras inter y esse -inter-
esse- que significan literalmente "estar entre". Posteriormente, esta forma verbal se
sustantivizó, bajo las lenguas romances, y vino a significar "lo que importa", lo que es
importante. Público, por su parte, y en oposición a privado, es todo aquello que atañe
o interesa al Estado o a la comunidad.

“El interés supone la existencia de algo, que puede ser una cosa o un bien,
que es importante para una persona, porque le significa un valor, un
provecho, una utilidad en el orden moral o material, que esa persona aprecia
como tal y que desea adquirir, conservar, acrecentar o mantener, para su
propia esfera de valores. Tal interés, entendido de este modo, pasa a ser
público cuando no es exclusivo o propio de una o pocas personas, sino
cuando participan o coinciden en el mismo un número tal de personas,
componentes de una comunidad determinada, que puede llegar a
identificárselo como de todo el grupo, inclusive respecto de aquellos que,
individualmente, puedan o no compartirlo”1.

Naturalmente, es imprescindible una valoración consciente y libre de la cosa o el bien

sobre el cual recaiga el interés, que permita establecer que éste realmente existe y que
por lo mismo es razonablemente deseada la cosa o bien.

Además, ese interés puede estar representado “en la preservación y en el desarrollo

más amplio de la sociedad y del gobierno como los medios esenciales para la
satisfacción de muchos intereses diferentes y más específicos”, como señala Ronald
Dworkin2. Así mismo, dentro del beneficio que reporta ese interés valioso están
1
El interés público como fundamento del derecho administrativo. Buenos Aires, Depalma, 1989, pp.
237-238.
2
Los derechos en serio. Trad. De Marta Guastavino, ed. Ariel, Barcelona, 1984, p. 196.
comprendidos no sólo los miembros actuales de la comunidad, sino también aquellos
que en el futuro ingresen a ella, esto es, las futuras generaciones.

"Desde el punto de vista jurídico, la referencia al interés general cumple una doble
función: legitima la limitación de los derechos y libertades del individuo por los
poderes públicos y actúa como un elemento de control de dicho poder limitador"1.

El carácter de interés público del dominio .co se aprecia en lo siguiente:

a) El documento RFC-1591, el cual ya fue transcrito pero merece repetirse, en lo

pertinente afirma: “Los dominios del código del país (por ejemplo, FR, NL, KR, US)
están organizados por un administrador para ese país. .... Estos administradores
desempeñan un servicio público en nombre de la comunidad de Internet"…
IANA e ICANN reconocen, expresamente, el interés tanto de la comunidad del país
como de la comunidad global de Internet en la administración del registro de nombres
de dominio.

b) El mismo documento señala: “El administrador designado es el delegatario del

dominio de nivel superior tanto para la nación, en el código de país, como para la
comunidad de la Internet global".
Las preocupaciones acerca de “derechos” y “propiedad” de dominios son
inapropiadas. Es apropiado estar preocupado acerca de “responsabilidades” y
“servicio” a la comunidad.

c) El dominio .co se le asignó al país, esto es, a la comunidad colombiana. Por tanto,
los intereses individuales de quienes requieran o pretendan registrar un nombre de
dominio en Colombia, sólo podrán ser satisfechos si la sociedad o comunidad
colombiana dispone, como país, de ese valioso recurso que es el dominio en Internet.

d) En mayo 4 de 1989, el Ministerio de Educación Nacional decidió la participación

del Sistema de Educación Superior en la RED BITNET, asignando al ICFES la
dirección coordinación del Nodo Central y la operación del mismo, por períodos de
un (1) año, a las Universidades Nacional y de los Andes, empezando por la
Universidad de los Andes.

e) El artículo 70 de la Constitución Política prescribe:

“El Estado tiene el deber de promover y fomentar el acceso a la cultura de

todos los colombianos en igualdad de oportunidades, por medio de la
educación permanente y la enseñanza científica, técnica, artística y
profesional en todas las etapas del proceso de creación de la identidad
nacional.

La cultura en sus diversas manifestaciones es fundamento de la

nacionalidad. El Estado reconoce la igualdad y dignidad de todas las que
conviven en el país. El Estado promoverá la investigación, la ciencia, el
desarrollo y la difusión de los valores culturales de la nación” (negrillas no
son del texto original).
1
DE JUAN ASENJO, Oscar. La Constitución económica española. Centro de Estudios
Constitucionales. Madrid, 1984, pp. 81-82.
f) El artículo 71 de la Constitución Política preceptúa: "La búsqueda del conocimiento
y la expresión artística son libres. Los planes de desarrollo económico y social
incluirán el fomento a las ciencias y, en general, a la cultura. El Estado creará
incentivos para personas e instituciones que desarrollen y fomenten la ciencia y la
tecnología y las demás manifestaciones culturales y ofrecerá estímulos especiales a
personas e instituciones que ejerzan estas actividades”.

Para desarrollar las dos normas constitucionales antes citadas, el Congreso expidió la
ley 397 de 1997, llamada "ley de la cultura", en cuyo artículo 1º se define la cultura en
los siguientes términos:

“Cultura es el conjunto de rasgos distintivos, espirituales, materiales,

intelectuales y emocionales que caracterizan a los grupos humanos y que
comprende, más allá de las artes y las letras, modos de vida, derechos
humanos, sistemas de valores, tradiciones y creencias” (num. 1º).

“La cultura, en sus diversas manifestaciones, es fundamento de la

nacionalidad y actividad propia de la sociedad colombiana en su conjunto,
como proceso generado individual y colectivamente por los colombianos.
Dichas manifestaciones constituyen parte integral de la identidad y la cultura
colombianas” (num. 2º).

El numeral 5º de la referida norma ratifica el principio de que “es obligación del

Estado y de las personas valorar, proteger y difundir el patrimonio cultural de la
nación” y el numeral 7º señala que “el Estado protegerá el castellano como idioma
oficial de Colombia”.

El artículo 2º de la citada ley establece que un objetivo primordial de la política estatal

sobre la cultura es “la preservación del patrimonio cultural de la nación” y el artículo
5º señala que la misma política referida a éste tiene como objetivos principales, entre
otros, la protección y la conservación de dicho patrimonio con el propósito de que
“sirva de testimonio de la identidad cultural nacional, tanto en el presente como en el
futuro”.

En relación con el patrimonio cultural de la nación, el primer inciso del artículo 4º de

la ley de la cultura menciona sus elementos constitutivos. Dice así esta norma:

“Definición de patrimonio cultural de la nación.- El patrimonio cultural de la

nación está constituido por todos los bienes y valores culturales que son
expresión de la nacionalidad colombiana, tales como la tradición, las
costumbres y los hábitos, así como el conjunto de bienes inmateriales y
materiales, muebles e inmuebles, que poseen un especial interés histórico,
artístico, estético, plástico, arquitectónico, urbano, arqueológico, ambiental,
ecológico, lingüístico, sonoro, musical, audiovisual, fílmico, científico,
testimonial, documental, literario, bibliográfico, museológico, antropológico
y las manifestaciones, los productos y las representaciones de la cultura
popular” (resalta la Sala).
g) Conforme a las normas transcritas el nombre de "Colombia" posee interés
histórico, lingüístico y testimonial, y por ende forma parte del patrimonio cultural de
la nación. Además, desde 1989 el gobierno nacional, a través del Ministerio de
Educación, intervino en las actividades propias de la RED en orden a “vincular la
actividad del Sistema de Educación Superior a las fuentes de información científica”,
decisión que encaja plenamente en las funciones que la Constitución Política de 1991
asigna al Estado, como se desprende de las normas atrás citadas.

h) El registro de nombres en el dominio .co no puede afectar derechos de terceros,

particularmente los de propiedad industrial e intelectual. La violación de esos
derechos genera conflictos cuya solución, en caso de litigio, puede demandar la
intervención de autoridades judiciales

i) El registro de nombres bajo el dominio .co genera una obligación tributaria

impuesta por ley. En efecto, el artículo 91 de la ley 633 de 2000 sobre reforma
tributaria, dispone:

“Todas las páginas web y sitios de la Internet de origen colombiano que

operan en la Internet y cuya actividad económica sea de carácter comercial,
financiero o de prestación de servicios, deberán inscribirse en el registro
mercantil y suministrar a la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales
DIAN, la información de transacciones económicas en los términos que esta
entidad lo requiera” (destaca la Sala).

La Corte Constitucional en sentencia C-1147 del 31 de octubre de 2001 declaró

exequible el artículo 91, de manera condicionada, respecto de los cargos formulados
en la demanda, en el entendido que la información que puede requerir la DIAN es la
directamente relevante y estrictamente necesaria para el cumplimiento de sus
funciones en ejercicio de sus competencias legales; e inexequibles las expresiones en
cursiva “en los términos” y “lo”.

Naturalmente, a juicio de esta Sala, la inscripción de los nombres de dominio como

dirección en la matrícula de los comerciantes, no crea derechos oponibles frente a
quien ostenta derechos de marca, nombre comercial, o de autor. Y, en el supuesto de
estar previamente inscrito y vigente en el registro mercantil un nombre igual, de
comerciante o establecimiento de comercio, al "nombre de dominio" que pretende
inscribirse, las cámaras de comercio se abstendrán de matricular el nuevo nombre de
dominio, en cumplimiento de lo ordenado por el artículo 35 del Código de Comercio.

En consecuencia, el dominio .co no es un "bien", porque su naturaleza no es la de ser

una cosa destinada a la apropiación por una persona o grupo de personas en particular,
dado que es "una rama del árbol de nombres que comprende un nodo y todos los
nodos por debajo de él. En otras palabras, un dominio está compuesto por todos los
nombres con una misma terminación". Su utilidad es servir de base de datos con
todos los nombres que se registren, para asegurar que todas las direcciones sean
únicas en toda la Internet y de esta forma posibiliten las comunicaciones, tal como
quedó expuesto en el punto 2.2.
2.6. ¿La Universidad de los Andes tiene derechos sobre el dominio .co? Qué clase
de derechos tiene y si ellos le permiten licitar la selección de un operador
internacional del .co.

La Universidad de los Andes ciertamente no pretende derecho de propiedad sobre el

dominio .co, pues sólo afirma su carácter de delegada para administrarlo. Así lo
expresó su representante legal en la audiencia y lo reiteran los estudios jurídicos
aportados.

Aunque no existe una delegación escrita, está aceptado que dicha delegación es para
administrar el registro de dicho dominio. La Universidad estima que jurídicamente su
derecho emana de un contrato, que no consta por escrito. Por ende, estimamos, sin
fecha y lugar ciertos de su celebración.

Para la Sala, si el objeto de la delegación de la administración del registro es el código

de país “.co”, que corresponde a Colombia, es lógico que esa delegación debe ser
ejercida exclusivamente en Colombia, esto es, en el territorio que pertenece a este
país. En este sentido, el documento RFC-1591 exige que "Debe haber un contacto
administrativo y un contacto técnico para cada dominio. Para los dominios de nivel
superior, que son códigos de un país, al menos el contacto administrativo debe residir
en el país comprometido". La Universidad de los Andes es el contacto administrativo.

Vale decir, que la entidad delegataria no puede cambiar el objeto de la delegación, ni

en cuanto al ámbito espacial o territorial a que ella se contrae, ni en cuanto a la
función atribuida al dominio administrado. Esto es, que no puede trasladar a otro país
el registro de dicho dominio, ni puede hacer que éste pierda su función de dominio de
nivel superior de país, para transformarlo en dominio o subdominio identificador de
otras actividades, como serían las de comercio. La razón de la creación de los
dominios de país y de su asignación fue la de servir a un país.

¿Cuál sería el objeto del contrato que la Universidad de los Andes celebre con la
persona a la cual seleccione en la licitación?

Si el objeto de dicho contrato es la explotación del dominio .co por una empresa
comercial, esto significa que la misma Universidad considera que dicho dominio es
un bien, naturaleza que se le niega. Y, que por otra parte, la RFC-1591 desecha como
cuestión atinente a los dominios de país. Si, por el contrario, se mantiene la tesis de
que .co no es un bien, entonces cuál sería el bien objeto de explotación?

Si el objeto del contrato es ceder el derecho que tiene la Universidad, esto es, la
delegación para administrar el dominio, el cesionario no podrá derivar derechos
distintos de los que tiene el cedente. Por consiguiente, no podrá mutar su naturaleza
de dominio de país, como tampoco el ámbito de su administración delimitado por el
espacio geográfico ocupado por Colombia en el continente.

Además, en la pretendida negociación, la Universidad de los Andes deberá someterse

a las leyes colombianas, en obedecimiento a los principios consignados en los
artículos 4° inciso 2° de la Constitución Política, 3° y 18 del Código Civil, este último
reemplazado por el artículo 59 de la ley 149 de 1888 y luego recogido en el artículo
57 del Código de Régimen Político y Municipal.
Desde un punto de vista puramente pragmático, la eventual negociación que intenta la
Universidad de los Andes, en el supuesto de realizarse efectivamente, produciría entre
otras consecuencias, las siguientes:

a) Las personas, naturales o jurídicas, que por primera vez decidan registrar un
nombre de dominio bajo el .co, deberán someterse a las condiciones que fije el
administrador que sustituya a la Universidad de los Andes. Dentro de esas
condiciones estarán, seguramente, el pago de una tarifa que será fijada por ese nuevo
administrador en una cuantía que le permita la mayor utilidad posible, dado el alto
costo que se anuncia implicará la transacción. Y, si ese supuesto nuevo administrador
tiene la sede de sus negocios en el exterior, el usuario asumirá las consecuencias que
de este hecho puedan derivarse.

b) Las personas que ya tienen su registro de nombre de dominio, efectuado ante la

Universidad, tendrán que someterse a las condiciones del nuevo administrador, por lo
menos a partir del vencimiento de su actual inscripción.

c) El dominio .co al ser empleado para fines distintos al de dominio de país, dejará de
distinguir a la República de Colombia. En consecuencia, los usuarios del dominio,
esto es, la comunidad colombiana, perderá la identidad nacional que ese dominio le
atribuye.

d) Todas las páginas web y sitios de la Internet de origen colombiano que operan en la
Internet y cuya actividad económica sea de carácter comercial, financiero o de
prestación de servicios se sustraerán, por efectos del convenio o negocio privado entre
la Universidad de los Andes y el contratista, de las obligaciones que les impone el
artículo 91 de la ley 633 de 2000 sobre reforma tributaria.

Por ser el dominio “.co” de interés público, la Universidad de los Andes debe
someterse a las disposiciones legales que el Congreso y el gobierno nacional expidan.
La mencionada universidad no puede definir las condiciones bajo las cuales se debe
administrar el dominio “.co”, ni cambiar su carácter de dominio del país para
transformarlo en dominio genérico identificador de actividades. El Estado colombiano
debe regular las condiciones que favorezcan y protejan el dominio .co, por ser de
interés público, en orden a garantizar que beneficie a todos los colombianos y a la
comunidad de la Internet y evitar acciones que generen monopolio sobre el mismo.

2.7. Fundamentos jurídicos que permiten al Estado Colombiano intervenir en

materia del dominio .co. La regulación de las telecomunicaciones en Colombia

2.7.1. Las nociones de telecomunicaciones y operador

La ley 72 de 1989 sobre la organización de las telecomunicaciones en Colombia, trae

la siguiente definición del término:

“Se entiende por telecomunicaciones, toda transmisión, emisión o recepción

de signos, señales, escritos y sonidos, datos o información de cualquier
naturaleza, por hilo, radio, medios visuales u otros sistemas
electromagnéticos”.
El artículo 2º del decreto ley 1900 de 1990 le adicionó las imágenes como objeto de
las transmisiones y que éstas pudieran hacerse por sistemas ópticos.

La definición nacional acoge prácticamente la dada en el plano mundial por la Unión

Internacional de Telecomunicaciones, de la cual hace parte Colombia, en el número
1012 del Anexo de Definición de Términos, aprobado conjuntamente con la
constitución, el convenio y otros instrumentos de dicha organización, por la ley 252
de 1995, que dice:

“Telecomunicación: Toda transmisión, emisión o recepción de signos,

señales, escritos, imágenes, sonidos o informaciones de cualquier naturaleza
por hilo, radioelectricidad, medios ópticos u otros sistemas
electromagnéticos”.

Como se aprecia, se trata de una noción muy amplia que hace referencia a la
transmisión de datos, escritos, imágenes, sonidos e información por línea telefónica,
fibra óptica, microondas o vía satélite, de la misma manera que sucede con las
transmisiones de la Internet.

La Internet es una conexión integrada de redes de computadores y su forma de operar

es muy rápida, en la medida en que comprende esencialmente tres pasos que se
desarrollan a gran velocidad salvo que haya congestión en las líneas de conexión.

Si por ejemplo, una persona desea visitar virtualmente el Museo Alemán ubicado en
la ciudad de Munich, la información la obtiene de la siguiente forma:

a) Su computador –por medio del modem- marca de manera automática el número

telefónico del servidor local de la red. Este viene a ser el computador de la empresa de
conexión a la cual está afiliada la persona.

b) Después, la persona escribe la dirección del museo: www.deutsches-museum.de.

c) La llamada va por microondas, fibra óptica o vía satélite, hasta Munich. Allá, la
señal es recibida por otro servidor local que la manda al lugar del Museo Alemán, en
donde se encuentra toda la información de éste.

Además de la rapidez de la comunicación, esta red tiene la ventaja de la economía, ya

que la persona para conectarse con cualquier lugar del mundo, a través de la Internet,
no debe hacer llamadas de larga distancia, sino que marca localmente el número
telefónico de la empresa de conexión y ésta se encarga de establecer la comunicación
con el país deseado y así sea una conexión nacional o internacional, siempre se pagará
lo mismo: el valor de la llamada local más el tiempo que dure la conexión a la red,
según la tarifa especial establecida.

En cuanto hace relación al término “operador”, éste es definido por el inciso segundo
del artículo 2º del aludido decreto 1900, en la siguiente forma:
 “Se entiende por operador una persona natural o jurídica, pública o privada,
que es responsable de la gestión de un servicio de telecomunicaciones en
virtud de autorización o concesión, o por ministerio de la ley”.

2.7.2. Algunas facultades del Ministerio de Comunicaciones

El Ministerio de Comunicaciones tiene a su cargo el amplio mundo de las

comunicaciones y especialmente de las telecomunicaciones.

La ley 72 de 1989 establece, en el artículo 1°, lo siguiente:

“El Gobierno nacional, por medio del Ministerio de Comunicaciones,

adoptará la política general del sector de comunicaciones y ejercerá las
funciones de planeación, regulación y control de todos los servicios de dicho
sector, que comprende, entre otros:

- Los servicios de telecomunicaciones.

- Los servicios informáticos y de telemática.
- Los servicios especializados de telecomunicaciones o servicios de valor
agregado.
- Los servicios postales”.

Estas funciones de carácter general se encuentran ratificadas, en cuanto a las

telecomunicaciones, por el artículo 5º del decreto ley 1900 de 1990 que dispone que
“el Gobierno nacional, a través del Ministerio de Comunicaciones, ejercerá las
funciones de planeación, regulación y control de las telecomunicaciones”.

De otra parte, el artículo 8° de la citada ley confiere, de manera expresa, al Ministerio

la facultad de dar la autorización previa a los servicios de telecomunicaciones:

“El establecimiento, explotación y uso en el país, de redes, sistemas y

servicios de telecomunicaciones nacionales e internacionales, así como su
ampliación, modificación y renovación, requieren la autorización previa del
Ministerio de Comunicaciones, y atenderán las normas y recomendaciones de
la Unión Internacional de Telecomunicaciones y sus organismos
normalizadores CCIR y CCITT.”
En el mismo sentido, el artículo 39 del decreto ley 1900 de 1990 dispone:
“Corresponde al Ministerio de Comunicaciones autorizar previamente el
establecimiento, uso, explotación, ampliación, ensanche y renovación de los servicios
de telecomunicaciones. Dicha autorización podrá tener carácter general si se
inscribe dentro de un plan o programa aprobado por el Ministerio de
Comunicaciones.
Para expedir estas autorizaciones el Ministerio de Comunicaciones sólo considerará
razones de orden técnico”.

Ahora bien, en cuanto a la regulación del sector de comunicaciones, el decreto 1130

de 1999 por medio del cual se reestructuró el Ministerio de Comunicaciones, respeta
el principio de la potestad reglamentaria asignada al Presidente de la República por el
numeral 11 del artículo 189 de la Constitución, pues señala dentro de las funciones
del Ministerio, en el numeral 1º del artículo 3º, la de preparar los actos
administrativos necesarios para que el Gobierno nacional pueda cumplir, entre otras
funciones relacionadas con el sector, las siguientes:

“a) Adoptar las políticas, planes, programas y proyectos del sector de

comunicaciones;
(...)
c) Establecer las condiciones generales de operación y comercialización de
redes y servicios de conformidad con la ley;
d) Reglamentar las condiciones para la prestación de los servicios de
telecomunicaciones y postales dentro de las clases establecidas en la ley y
definir la clasificación de cada servicio;
(...)
h) Reglamentar los nuevos desarrollos tecnológicos de acuerdo con la
clasificación de servicios;
i) Señalar el régimen de contraprestaciones”.

Sobre este último punto cabe anotar que el numeral 16 del mismo artículo indica
como función del Ministerio la de “administrar el régimen de contraprestaciones por
concepto de concesiones de servicios, autorizaciones de redes, permisos para uso del
espectro radioeléctrico y registros, certificaciones sobre el mismo y otras actuaciones
administrativas que comporten el pago de derechos, mediante el desarrollo de las
operaciones de liquidación, cobro y recaudo”.

Al encontrarse comprendidas las transmisiones de la Internet dentro de la noción de

telecomunicaciones y tener el Gobierno nacional la facultad legal de regulación de
este sector, se debe inferir que éste tiene la potestad de reglamentar las actividades
concernientes a la Internet atendiendo la clase de servicios que se presten.
Obviamente dicha reglamentación no comprende los contenidos de las
comunicaciones, pues en la medida que estos toquen con derechos y deberes
fundamentales de las personas, será una ley estatutaria el medio de regulación.

2.7.3. La clasificación legal de los servicios de telecomunicaciones

El artículo 27 del decreto ley 1900 de 1990 referente a las actividades y servicios de
telecomunicaciones y afines, clasifica tales servicios en la siguiente forma:

“Los servicios de telecomunicaciones se clasifican para efectos de este

decreto, en básicos, de difusión, telemáticos y de valor agregado, auxiliares
de ayuda y especiales”.

Los servicios básicos son definidos por el artículo 28 del decreto en los siguientes
términos:

“Los servicios básicos comprenden los servicios portadores y los

teleservicios.
Servicios portadores son aquellos que proporcionan la capacidad necesaria
para la transmisión de señales entre dos o más puntos definidos de la red de
 telecomunicaciones. Estos comprenden los servicios que se hacen a través de
redes conmutadas de circuitos o de paquetes y los que se hacen a través de
redes no conmutadas. Forman parte de éstos, entre otros, los servicios de
arrendamiento de pares aislados y de circuitos dedicados.
Los teleservicios son aquellos que proporcionan en sí mismos la capacidad
completa para la comunicación entre usuarios, incluidas las funciones del
equipo terminal. Forman parte de éstos, entre otros, los servicios de telefonía
tanto fija como móvil y móvil-celular, la telegrafía y el télex”.

De otra parte, el artículo 30 del mismo decreto define así los servicios telemáticos:

“Servicios telemáticos son aquellos que utilizando como soporte servicios

básicos, permiten el intercambio de información entre terminales con
protocolos establecidos para sistemas de interconexión abiertos. Forman
parte de éstos, entre otros, los de telefax, publifax, teletex, videotex y datafax”.

Como se vio, las redes y los computadores integrados en la Internet utilizan los
protocolos TCP/IP.

Ahora bien, en cuanto a los servicios de valor agregado, el artículo 31 del citado
decreto 1900 los define en los siguientes términos:

“Servicios de valor agregado son aquellos que utilizan como soporte servicios
básicos, telemáticos, de difusión, o cualquier combinación de éstos, y con
ellos proporcionan la capacidad completa para el envío o intercambio de
información, agregando otras facilidades al servicio soporte o satisfaciendo
nuevas necesidades específicas de telecomunicaciones.
Forman parte de estos servicios, entre otros, el acceso, envío, tratamiento,
depósito y recuperación de información almacenada, la transferencia
electrónica de fondos, el videotexto, el teletexto y el correo electrónico.
Sólo se considerarán servicios de valor agregado aquellos que se puedan
diferenciar de los servicios básicos”.

Es de observar que la ley 527 de 1999 sobre el comercio electrónico, señala que ella
se aplica a “todo tipo de información en forma de mensaje de datos”, con algunas
salvedades (art. 1º) y define el mensaje de datos como “la información generada,
enviada, recibida, almacenada o comunicada por medios electrónicos, ópticos o
similares, como pudieran ser, entre otros, el intercambio electrónico de datos (EDI), la
Internet, el correo electrónico, el telegrama, el télex o el telefax”.

Por su parte, el artículo 2º del decreto 1794 de 1991, que reglamenta el decreto ley
1900 de 1990 en cuanto a los servicios telemáticos y de valor agregado de
telecomunicaciones, trae sendas definiciones esencialmente iguales a las de éste sobre
dichos servicios y en cuanto a los de valor agregado reafirma la exigencia de que sólo
se consideran como tales los que se puedan diferenciar de los servicios básicos, para
lo cual su artículo 4º menciona las características de diferenciación. Establece esta
norma lo siguiente:

“Características diferenciables.- Sólo se consideran servicios de valor

agregado aquellos que se puedan diferenciar de los servicios básicos. Las
 características que hacen diferenciable un servicio de valor agregado se
pueden referir a la transmisión de información de cualquier naturaleza o a la
información transmitida o a una combinación de ambas posibilidades.
Hacen parte de las características diferenciables referidas a la transmisión,
entre otras, la conversión de protocolos, la conversión de códigos, la
conversión de formatos, la conversión de velocidades, la protección de
errores, el encriptamiento, la codificación y el enrutamiento de la
información y la adaptación a requerimientos de calidad.
Hacen parte de las características diferenciables referidas al tratamiento de
la información, entre otros, el acceso, almacenamiento, envío, tratamiento,
depósito y recuperación a distancia de información, el manejo de correo
electrónico y de mensajes, las transacciones financieras y la telebanca”.

Según se desprende de estas normas, los servidores locales de Internet o proveedores

de acceso prestan servicios telemáticos y si le agregan algún servicio adicional a los
usuarios, como los señalados en la norma de las características diferenciables, prestan
servicios de valor agregado de telecomunicaciones.

2.7.4. La administración de los nombres de dominio es un asunto del sector de

telecomunicaciones.

Las transmisiones de la Internet son telecomunicaciones y, como lo expresó el

Consejo de Estado francés, la arquitectura de los nombres de dominio constituye “la
columna vertebral” de la Internet, pues permite identificar los sitios, de tal suerte que
sin éstos el sistema no funciona.

En consecuencia, la administración de los nombres de dominio de un país constituye

un servicio de telecomunicaciones en la medida en que es esencial para que operen las
telecomunicaciones por la Internet.

En efecto, la administración del dominio del código de un país, como lo es el .co,

conlleva el servicio de registro de los nombres de dominio bajo el código de ese país,
esto es, la relación de las inscripciones de las direcciones de las personas, nacionales o
extranjeras, que quieren identificar su sitio en la red como de origen de ese país o
direccionar hacia él y a partir de él, sus mensajes y servicios.

De manera que no se puede afirmar que la administración del dominio .co es un tema
ajeno al sector de las telecomunicaciones y no constituye un servicio de
telecomunicaciones porque no hay una ley que expresamente lo califique de tal,
puesto que justamente sin esa administración no se pueden registrar las direcciones
que identifican en el espacio de la Internet a un país, y por ende, a las personas que
quieren participar por ese país de las telecomunicaciones a través de la Internet.

Es de observar que el artículo 1º de la ley 72 de 1989 que trae una enumeración no

exhaustiva sino enunciativa, señala en primer lugar los servicios de
telecomunicaciones, así, sin más calificativos, para conferirle al Gobierno nacional,
por medio del Ministerio de Comunicaciones, su planeación, regulación y control, lo
cual ratifica el artículo 5º del decreto ley 1900 de 1990, que menciona la palabra
“telecomunicaciones” en general, sin limitarla a los servicios de éstas.
Así las cosas, la administración del dominio .co y el derivado registro de los nombres
de dominio en Colombia, para la red de la Internet, es un asunto relacionado
intrínsecamente con las telecomunicaciones y en consecuencia, existe la competencia
del Gobierno nacional, a través del Ministerio de Comunicaciones, para su
planeación, regulación y control, de conformidad con las normas citadas en
precedencia y las concordantes del decreto 1130 de 1999, con mayor razón cuanto que
el dominio .co, como se explicó en el punto 2.5, constituye un recurso de interés
público, respecto del cual el Estado colombiano debe velar por su adecuada
utilización para hacer prevalecer el interés general, de acuerdo con el principio
instituido por el artículo 1º de la Constitución Política.

Cabe acotar que la Resolución COM 5/15 de la Unión Internacional de

Telecomunicaciones expedida en la Conferencia de Minneápolis en 1998, destaca que
“los mecanismos de atribución de recursos mundiales y esenciales, tales como los
nombres de dominio y direcciones Internet son un asunto que preocupa por igual a los
gobiernos y al sector privado” y que “el papel de los gobiernos es establecer un
régimen jurídico claro, coherente y predecible, para promover un entorno favorable en
el que puedan interfuncionar las redes mundiales de información y éstas sean
ampliamente accesibles a los nacionales de todos los países, así como garantizar la
adecuada protección de los intereses de los consumidores y usuarios”, con lo cual se
deduce que el organismo internacional de las telecomunicaciones es consciente de la
importancia de la actuación de los gobiernos en la gestión de los nombres de dominio
y las direcciones de Internet.

De igual manera, conviene observar que el Comité de Asesoría Gubernamental (en

inglés, Governmental Advisory Committee –GAC) de ICANN en el documento
titulado “Principios para la delegación y administración de dominios de nivel superior
de código de país”, que obra en la consulta, destaca el hecho de que el gobierno de
cada país debe intervenir en la designación del administrador de dicho dominio
(ccTLD), al cual llama “delegado” y lo define así:

“‘Delegado’ significa la organización, empresa o individuo designado por el

gobierno o autoridad pública relevante para ejercer la función de fideicomiso
público de un ccTLD y por consiguiente, es reconocida a través de una
comunicación entre ICANN y la entidad designada para ese fin. El delegado
para un ccTLD puede ser el gobierno o la misma autoridad pública relevante
o un organismo de supervisión designado por éstos” (punto 3.5).

El citado documento expresa que “la delegación misma no puede ser subcontratada,
sublicenciada o de otro modo negociada sin el acuerdo del gobierno o autoridad
pública relevante e ICANN” (punto 4.1) y justifica el papel de éstos en el asunto
porque representan “los intereses de la gente del país o territorio para el cual el
ccTLD ha sido delegado” (punto 5.1) y además, ha sido adoptado por ese Comité “el
principio general de que el sistema de poner nombres de la Internet es un recurso
público en el sentido de que sus funciones deben administrarse en el interés público o
común” (punto 5.3).

Como se advierte, este comité de alto nivel de la misma organización privada

ICANN, señala la necesidad de que el gobierno de cada país intervenga en la
designación del delegado o administrador del dominio del país y como seguramente
observa que ello no ha sido así en algunos casos, manifiesta que “respecto a
delegaciones o reasignaciones de delegaciones futuras, ICANN debe delegar la
administración de un ccTLD solamente a una organización, empresa o individuo que
ha sido designado por el gobierno o autoridad pública relevante” (punto 7.4, resalta la
Sala).

2.8. ¿Las regulaciones de organismos privados extranjeros coordinadores de la

Internet prevalecen, o no, frente al ordenamiento jurídico colombiano en
materia de sujetos, objetos de derechos y relaciones jurídicas?

El artículo 4° de la Constitución Política, además de señalar que ésta es norma de

normas y que en todo caso de incompatibilidad entre ella y la ley u otra norma, se
aplicarán las disposiciones constitucionales, preceptúa: “Es deber de los nacionales y
de los extranjeros en Colombia acatar la Constitución y las leyes, y respetar y
obedecer a las autoridades”.

En las regulaciones adoptadas por las instituciones de coordinación de la Internet hay

aspectos de carácter técnico, que entrañan medidas destinadas a garantizar el
funcionamiento y desarrollo de la Red, particularmente la definición de estándares
relativos a los protocolos de comunicación y la asignación de direcciones que
permiten la identificación de los computadores conectados a la Red. La efectividad de
estas regulaciones depende de la aceptación por los participantes en las actividades
de la Red, en cuanto son requeridas para el adecuado funcionamiento y desarrollo de
la misma.

Y, en cuanto a las cláusulas de las regulaciones que puedan versar sobre naturaleza,
configuración y alcance de las relaciones jurídicas entre los participantes en la
Internet deberá estarse a lo dispuesto en las constitucionales y legales, particularmente
las que definen los alcances de la territorialidad de la ley. Y, en lo pertinente, por las
disposiciones legales que dan fuerza vinculante a los tratados internacionales
celebrados por Colombia.

En consecuencia, de manera general dichas regulaciones no pueden prevalecer sobre

el ordenamiento jurídico nacional.

2.9. Tasas.

En relación con la tasa que se generaría por la prestación del servicio de

administración de los nombres de dominio bajo el código de nuestro país, el .co, se
observa que, en la actualidad, no existe una norma legal especial que haya creado una
tasa de conformidad con lo dispuesto por el artículo 338 de la Constitución. Por
consiguiente, a la hora actual, no existe sustento legal para el cobro de tasas por dicho
concepto. La ley que establezca una tasa para que se cobre como recuperación de los
costos de los servicios que se presten por el registro de nombres bajo el dominio .co,
tendrá la destinación que en una de sus disposiciones se determine. Naturalmente, esta
destinación será en procura de beneficio para el sostenimiento y mejoramiento de
dicho servicio.

Para la inscripción de nombres de dominio en el registro mercantil, ordenada por el

artículo 91 de la ley 633 de 2000, la Sala estima que aquella deberá hacerse como
parte de la matrícula de los comerciantes que ordenan los artículos 28 numeral 1, 29,
31, 32 del Código de Comercio, particularmente lo atinente a la dirección.

Lo anterior, porque todas las personas que ejerzan actividad económica sea de
carácter comercial, financiero o de prestación de servicios, en cuanto encajen en la
definición de comerciante o en la de empresa consignadas en los artículos 10 y 25 del
Código de Comercio, tienen la obligación de matricularse en el registro mercantil (art.
19 num. 1 ibídem)

Por tanto, como la matrícula de los comerciantes en el registro mercantil ya tiene

fijada una tasa, no habrá lugar a una nueva, pues el registro del nombre de dominio
será, como se dijo atrás, un dato más en la dirección del comerciante.

Nótese como por los diferentes registros previstos en la ley deben pagarse tasas, así:
el registro mercantil, el registro de instrumentos públicos, el registro de marcas,
patentes, propiedad industrial, entre otros.

3. OBSERVACIÓN FINAL

La Internet hace ostensible la necesidad de que el Estado adopte decisiones

inaplazables encaminadas a regular todo lo atinente al dominio .co., protección tanto
del nombre de Colombia, como los de sus ciudades y lugares de interés económico,
cultural o turístico, de eventuales ciberocupaciones mediante nombres de dominio.
Igualmente, convendrá mucho al país que, por parte del gobierno nacional, se avance
con otros Estados en acuerdos de regulación de las anteriores materias, dada la
importancia que para Colombia tiene la Internet como espacio propicio a las
relaciones científicas, culturales, sociales y comerciales de nuestra comunidad
nacional con otras del hemisferio, y como complemento a la legislación que sobre
comercio electrónico se adoptó.

4. LA SALA RESPONDE

4.1. El dominio .co asignado a Colombia como código del país en el sistema de
nombres de dominio de la Internet, es de interés público.

4.2. La administración del dominio .co es un asunto relacionado intrínsecamente con

las telecomunicaciones y en tal virtud, es competente el Gobierno nacional, por medio
del Ministerio de Comunicaciones, para actuar en su planeación, regulación y control,
sin perjuicio de las funciones que hayan sido atribuidas al ICFES, conforme se indicó
en el oficio 0529 de mayo 4 de 1989 del Ministro de Educación Nacional.

4.3. Mientras no exista una ley adoptada por el Congreso de la República que permita
que las autoridades fijen la tarifa de las tasas que se cobren como recuperación de los
costos de los servicios que se presten por el registro de nombres bajo el dominio .co,
no puede cobrarse suma alguna por dicho concepto.

Transcríbase a la señora Ministra de Comunicaciones. Igualmente, envíese copia a la

Secretaría Jurídica de la Presidencia de la República.
AUGUSTO TREJOS JARAMILLO CESAR HOYOS SALAZAR
Presidente de la Sala

RICARDO H. MONROY CHURCH FLAVIO AUGUSTO

RODRIGUEZ ARCE

ELIZABETH CASTRO REYES

Secretaria de la Sala
 2. Consejo de Estado. Sala de lo Contencioso Administrativo. Sección
Cuarta. Sentencia del 10 de julio de 2002. C.P. María Inés Ortiz Barbosa.
Radicación No. 25000-23-25-000-2002-0465-01

El Consejo de Estado, Sala de lo Contencioso Administrativo, ratifica que el

dominio .co es un bien de interés público y ordena al Ministerio de Comunicaciones
asumir directamente, o por medio de quien designe, la administración y manejo del
dominio .co.

Entidad Colombia. Consejo de Estado. Sala de lo Contencioso

Administrativo. Sección Cuarta.
Fecha Sentencia del 10 de julio de 2002. C.P. María Inés Ortiz
Barbosa.
Identificación Radicación No. 25000-23-25-000-2002-0465-01
Tesis Se trata de una acción popular que pretende: (1) que el nombre
de dominio .co se declare “patrimonio público de la Nación”; (2)
se declare que el Ministerio de Comunicaciones y Telecom
atentaron contra los intereses colectivos y los derechos a la
moralidad administrativa y el patrimonio público, al permitir a la
Universidad de Los Andes operar, administrar y manejar el
nombre de dominio .co y recaudar “para su beneficio” las sumas
que se generaran por dicho concepto; (3) se ordene a la
Universidad de Los Andes entregar a la “Nación Colombiana”
(ministerios de Comunicaciones y de Hacienda Pública y
Telecom) la operación, administración y manejo del nombre de
dominio .co y “las sumas y valores recaudados por concepto del
registro por parte de los usuarios de internet, del citado nombre
de dominio en su dirección de internet o correo electrónico ...”;
(4) se ordene a la “Nación Colombiana” (ministerios de
Comunicaciones y de Hacienda Pública y Telecom) recibir de la
Universidad de Los Andes la administración y manejo del
nombre de dominio .co y “todas las sumas y valores recaudados
por concepto del registro por parte de los usuarios de internet,
del citado nombre de dominio en su dirección de internet o
correo electrónico”; (5) se ordene que continúe la operación,
administración y manejo del nombre de dominio .co “a través de
las autoridades accionadas o de la entidad pública que se cree
para tal efecto” y (6) se reconozca a favor del demandante, a
título de incentivo, el 15% de “lo que el Estado colombiano
reciba ahora y de manera continuada, por la recuperación de la
operación, administración y manejo del nombre de dominio .co”.
Como respuesta a esta acción popular, el Consejo de Estado
ordenó al Gobierno colombiano, a través del Ministerio de
Comunicaciones, asumir directamente o por medio de quien
designe, la administración y manejo del dominio .co., de acuerdo
a los principios fijados por las autoridades encargadas de la
asignación de nombres y números (IANA/ICANN) en el marco
de la legislación colombiana (Ley 72 de 1989) y estipuló como
plazo para el cumplimiento de esta orden el treinta y uno (31) de
 diciembre del año dos mil tres (2003).
Por tratarse de una acción popular que condujo a la protección
del interés colectivo en el nombre de dominio .co, el Consejo de
Estado fijó a favor del demandante, a título de incentivo, la suma
correspondiente a diez (10) salarios mínimos legales mensuales
y a cargo del Ministerio de Comunicaciones.

CONSEJO DE ESTADO
SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO
SECCIÓN CUARTA

Sentencia 465 de julio 10 de 2002.

Ref.: Número interno 474.
Rad.: 25000-23-25-000-2002-0465-01
Consejera Ponente:
María Inés Ortiz Barbosa
Bogotá, D.C., julio diez de dos mil dos.
Actor: Carlos Mario Isaza Serrano

Apelación contra la providencia de 2 de abril de 2002 del Tribunal Administrativo de

Cundinamarca Sección Segunda Subsección “D”.
Acción popular contra la Nación - ministerios de Comunicaciones y de Hacienda y
Crédito Público, Telecom y la Universidad de los Andes.

1. FALLO

Procede la Sala a decidir el recurso de apelación interpuesto por el accionante contra

la providencia de 2 de abril de 2002, mediante la cual el Tribunal Administrativo de
Cundinamarca Sección Segunda Subsección “D”, negó las pretensiones de la
demanda y exhortó al Ministerio de Comunicaciones para que de acuerdo a las
facultades legales actúe sobre la planeación, regulación y control de la administración
del nombre de dominio .co y además para que promueva acuerdos de regulación con
otros estados sobre la materia.

2. ANTECEDENTES

El señor Carlos Mario Isaza Serrano en nombre propio, formuló demanda en ejercicio
de la acción popular contra la Nación-ministerios de Comunicaciones y de Hacienda y
Crédito Público, la Empresa Nacional de Telecomunicaciones “Telecom” y la
Universidad de los Andes, por considerar vulnerados los intereses colectivos y los
derechos a la moralidad administrativa, a la defensa del patrimonio público y
“cualquiera otro que se encuentre vulnerado”.

Indicó como hechos que dieron origen a la acción popular, los siguientes:

Explicó que la IANA es la autoridad encargada de la administración permanente del

sistema de nombre de dominio de internet (DNS) y tiene a su cargo la asignación de
direcciones en protocolo de internet, el sistema autónomo de números, los nombres de
dominio de primer nivel (TLD) y otros parámetros únicos del DNS y sus protocolos.
Indicó que en octubre de 1998 se creó el ICANN (entidad de internet para la
asignación de nombres y números), encargada de coordinar la asignación de los
siguientes identificadores que deben ser globalmente únicos para el funcionamiento
de internet: nombres de dominio, protocolos de internet de números de dirección y
parámetros de protocolos y números de puertos, además supervisa la estabilidad de la
operación del sistema básico de los servidores.

Expuso que la estructura del sistema de nombre de dominio de internet (DNS)

contiene una jerarquía de nombres, así los de primer nivel (TLD) son los genéricos:
.com, .net, .gov, .info, entre otros y los nombres de dominio que tienen que ver con la
identificación de cada país, cuya administración involucra un servicio público a
nombre de la comunidad de internet.

Señaló que se trata de nombres homologados de la lista existente en Naciones Unidas

para identificar a los países y que en el caso de Colombia el símbolo distintivo del
país en la comunidad de internet es .co, pero su registro y utilización puede
autorizarse a usuarios de todo el mundo para identificar su dirección tal como ocurre
con el .com, lo que representa importantes ingresos por concepto del valor anual de
los registros.

Manifestó que la Universidad de Los Andes “al parecer” asumió motu proprio en
1991 la operación, administración y manejo del nombre de dominio local .co y que
“acaba de abrir” una licitación privada internacional para adjudicar al mejor oferente
extranjero “la operación del dominio .co”, en la que informa que los recursos que se
obtengan por dicha licitación —que afirma el actor son de carácter público— los
utilizaría para impulsar la educación y las telecomunicaciones en el país otorgando
becas a estudiantes de bajos recursos y brindando apoyo a la agenda de conectividad,
mediante la cual el gobierno busca facilitar el acceso masivo de la población a
internet. Sostuvo que según expertos en el tema la venta de la operación del
dominio .co, es como “vender parte de la soberanía”, pues lo considera un bien
constitutivo del patrimonio público de los colombianos sobre el cual no tiene ninguna
disposición la Universidad de Los Andes.

Argumentó que la actitud pasiva o “complaciente” del Gobierno Nacional permitió

que una entidad privada se apropiara de la operación, administración y manejo del
mencionado “bien”, lo que en su criterio constituye una vulneración al interés público
de la moralidad administrativa entre otros.

Finalmente sostuvo que instauró la acción popular “en procura de lograr que el Estado
colombiano recupere la operación, administración y manejo del nombre de dominio
local .co al igual que de los dineros de los colombianos que por ese concepto han
ingresado a la Universidad de Los Andes e ingresarán a las arcas públicas cuando tal
circunstancia se haya verificado”.

Al subsanar la demanda el accionante sostuvo que el Ministerio de Comunicaciones y

la Empresa Nacional de Telecomunicaciones, Telecom, vulneraron los derechos
colectivos indicados al permitir a la Universidad de Los Andes operar, administrar y
manejar el nombre de dominio .co, así como recaudar los dineros que se generaran
por estos conceptos. Al respecto sostuvo que el citado ministerio es el encargado de
las comunicaciones y está facultado para adoptar la política general del sector y
ejercer las funciones de planeación, regulación y control de las mismas tanto a nivel
interno como externo y que Telecom es la empresa encargada de la prestación y
explotación del servicio público de telecomunicaciones dentro del territorio nacional y
en conexión con el exterior, por ende puede celebrar contratos, acuerdos, convenios y
demás actos necesarios para la prestación de los servicios.

Mediante el ejercicio de la acción popular el accionante pretende: (1) se declare

“patrimonio público de la Nación” el nombre de dominio .co; (2) se declare que el
Ministerio de Comunicaciones y Telecom atentaron contra los derechos e intereses
colectivos a la moralidad administrativa y el patrimonio público, al permitir a la
Universidad de Los Andes operar, administrar y manejar el nombre de dominio.co y
recaudar “para su beneficio” las sumas que se generaran por dicho concepto; (3) se
ordene a la Universidad de Los Andes entregar a la “Nación Colombiana”
(ministerios de Comunicaciones y de Hacienda Pública y Telecom) la operación,
administración y manejo del nombre de dominio .co y “las sumas y valores
recaudados por concepto del registro por parte de los usuarios de internet, del citado
nombre de dominio en su dirección de internet o correo electrónico ...”; (4) se ordene
a la “Nación Colombiana” (ministerios de Comunicaciones y de Hacienda Pública y
Telecom) recibir de la Universidad de Los Andes la administración y manejo del
nombre de dominio .co y “todas las sumas y valores recaudados por concepto del
registro por parte de los usuarios de internet, del citado nombre de dominio en su
dirección de internet o correo electrónico”; (5) se ordene que continúe la operación,
administración y manejo del nombre de dominio .co “a través de las autoridades
accionadas o de la entidad pública que se cree para tal efecto” y (6) se reconozca a su
favor a título de incentivo el 15% de “lo que el Estado colombiano reciba ahora y de
manera continuada, por la recuperación de la operación, administración y manejo del
nombre de dominio .co”.

Como medida cautelar el actor solicitó: “(...) ordenar la suspensión de la licitación

privada internacional abierta por la Universidad de Los Andes, con el fin de adjudicar
a un oferente extranjero que plantee las mejores condiciones, la operación del nombre
de dominio .co, para evitar que continúe la disposición de hecho, por parte de ese
centro docente, de este bien del patrimonio público de los colombianos, y se genere
un compromiso con alguna organización extranjera que le dificulte o se le haga más
onerosa a la nación colombiana la recuperación de aquel” (fl. 6).

(…)

3. LA OPOSICIÓN

El Ministerio de Comunicaciones a través de apoderado señaló frente a las

pretensiones de la demanda que el dominio de primer nivel .co es el código atribuido
a Colombia para distinguirla en la red mundial de internet y por tanto es un bien de
interés público y no ha existido por parte del ministerio vulneración a los intereses
colectivos de la moralidad administrativa o el patrimonio público. Además sostuvo
que el mencionado dominio no puede ser entregado a otra entidad diferente de la
Universidad de Los Andes sin previa implementación técnica y logística de la misma
así como su aceptación por parte del ICANN, entidad que maneja los nombres de
dominio del primer nivel de la red mundial de internet. Frente a la destinación de los
dineros de la administración del dominio, indicó que tal asunto es objeto de consulta
ante la correspondiente Sala del Consejo de Estado.

Explicó que IANA e ICANN son dos organizaciones privadas vigiladas por el
gobierno de Estados Unidos encargadas de manejar el sistema de dominios de primer
nivel (DNS) de la red mundial de internet. Los nombres de dominio son el sistema de
direcciones que le permite a los usuarios encontrar los sitios en la red y correos
electrónicos en internet, dichos dominios están clasificados en dos grupos: los
dominios genéricos (gTLD) tales como .org, .com, .net, .edu, entre otros, que los
administra directamente la ICANN, y los dominios de código de país (country top
level domains - ccTLD) como por ejemplo .ar para Argentina, .fr para Francia, .co
para Colombia, etc.

Manifestó que el gobierno de Estados Unidos desde 1998 inició un proceso para
internacionalizar el manejo del internet, el cual concluyó con la creación de la ICANN
(Internet Corporation for Assigned Names and Numbers) cuyo propósito es
administrar muchas de las funciones técnicas de coordinación del internet, entre ellas
la relacionada con los códigos de país los cuales son manejados a través de delegados
en los respectivos países y en el caso de Colombia lo hace por intermedio de la
Universidad de Los Andes. Indicó que la delegación de los nombres de dominio está
comprendida en “claros” principios contenidos en dos documentos: documento RCF-
1591 expedido por la IANA sobre estructura y delegación de nombres de dominio y el
documento ICP-1 expedido por ICANN e IANA sobre políticas de administración de
los nombres de dominio, conforme a los cuales se establece que la administración es
un servicio público que se desarrolla en nombre y a favor de la nación y el interés
general.

Adujo que en dichos documentos se utiliza la expresión anglosajona “trustee” que

equivale en nuestro derecho al administrador fiduciario, lo cual implica un sujeto
tenedor de un recurso que administra a nombre de otro, en el caso de la nación
colombiana y en beneficio de ella.

Expuso que el Ministerio de Comunicaciones no consideró “prudente” asumir la

administración en forma directa de los nombres de dominio principalmente porque los
desarrollos tecnológicos fueron generados por el sector privado y además la gestión
de dicho sector ha producido excelentes resultados, razón por la cual no objetó la
administración por parte de la Universidad de Los Andes la cual ha estado enmarcada
dentro de los lineamientos establecidos por la ICANN.

No obstante lo anterior y teniendo en cuenta que el dominio .co con el que se

identifica Colombia en la red mundial de internet es un recurso de interés público,
cualquier alteración de sus características esenciales requiere de la aprobación del
Estado a través de sus órganos competentes. Con fundamento en lo anterior señaló
que el desarrollo de la licitación aludida por parte de la Universidad de Los Andes,
implicaría una modificación de las características del dominio .co ya que el mismo
dejaría de ser un dominio de código de país perteneciente a Colombia para ser un
dominio genérico sinónimo de compañía (company).

Argumentó que la Universidad de Los Andes como “mera administradora” del

dominio no puede adelantar un proceso licitatorio y eventualmente celebrar un
contrato por cuanto se estaría atribuyendo el derecho de transformar un bien de interés
público sin la autorización del Estado y además se extralimitaría en sus funciones de
administrador que no le permiten efectuar actos de disposición. Agregó que mientras
el proceso licitatorio se adelante pero no se adjudique, no puede hablarse de
afectación de los intereses colectivos ni de perjuicios al patrimonio público.

Afirmó que cuando el Ministerio de Comunicaciones fue informado por la

Universidad de Los Andes del proceso licitatorio mediante escrito de 29 de mayo de
2001 recibido el 5 de junio siguiente, se procedió a contestarlo explicando que era
necesario en su calidad de ente rector de las comunicaciones en el país, ahondar en las
implicaciones legales del asunto antes de tomar una decisión definitiva. Indicó que
luego de sostener una reunión con directivos de la universidad el ministerio le
manifestó mediante comunicación del 23 de julio de 2001 su decisión de efectuar una
consulta sobre este punto ante la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de
Estado, frente a lo cual la universidad respondió con una carta del 24 de julio
siguiente, “cuestionando la competencia del ministerio para intervenir en el asunto”.
Sin embargo la entidad se ratificó en su posición frente a la impropiedad de adelantar
un proceso de disposición de un bien de interés público sin la autorización y en contra
de la voluntad del ministerio. Lo anterior fue comunicado a la Universidad de Los
Andes mediante oficio de 3 de agosto del mismo año.

Finalmente resaltó que es evidente la competencia del Ministerio de Comunicaciones

sobre temas relacionados con las telecomunicaciones y frente a lo cual no ha omitido
su gestión de vigilancia y control.

El Ministerio de Hacienda y Crédito Público a través de apoderada propuso como

excepción de fondo frente a los hechos objeto de la demanda que el ministerio que
representa de conformidad con lo establecido en los decretos 2112 de 1992 y 1133 de
1999, no es el competente para la adopción de la política general del sector de las
comunicaciones y es por ello que no puede afirmarse que la entidad haya incurrido en
omisión alguna en torno a la administración del dominio .co, en consecuencia solicitó
que se desvincule a la misma como parte del proceso.

En cuanto al asunto de fondo señaló que aunque no existe regulación jurídica alguna
frente a la naturaleza del dominio .co, es evidente que el tema reviste un interés
público ya que se deriva de algunos de los bienes que hacen parte del territorio
colombiano como son la órbita geoestacionaria, el espectro electromagnético y el
espacio donde actúa.

Afirmó en similares términos a los expresados por el Ministerio de Comunicaciones,

que el código del país .co, con el que se identifica Colombia en la red mundial de
internet debe considerarse como un recurso de interés público y por tanto cualquier
alteración de las características esenciales de éste debe contar con la aquiescencia del
Estado a través de sus órganos correspondientes. Agregó que la determinación del
bien en discusión así como el destino de los recursos producto de su explotación es
objeto de consulta ante el Consejo de Estado en virtud de una solicitud del Ministerio
de Comunicaciones.

Finalmente reiteró que el ente administrativo no es el competente para manejar los

asuntos atinentes al tema del dominio del país y por ende no ha incurrido en omisión o
vulneración alguna de los intereses colectivos, razón por la cual solicitó dar aplicación
a lo dispuesto en el artículo 40 de la Ley 472 de 1998.

La Empresa Nacional de Telecomunicaciones, Telecom, mediante apoderada propuso

las excepciones de “falta de jurisdicción y competencia” “improcedencia de la
acción”, “imposibilidad de dictar sentencia de fondo” “sujeción de Telecom a todas
las normas que regulan la prestación de los servicios públicos domiciliarios”, “Falta
de claridad frente al tema y concepto pendiente” e “inexistencia de las omisiones que
se predican de mi representada”. Sostuvo que no existe regulación sobre el tema y
advirtió que a través de las decisiones de las acciones populares no es posible legislar
o regular un tema.

En cuanto al asunto de fondo planteado realizó una reseña en la que involucró

aspectos como la historia del internet, su definición, el esquema de funcionamiento y
las clases de dominio. Indicó que nuestra legislación ha sido “tímida” en la regulación
de la materia y la única referencia que se hace en relación con el correo electrónico se
encuentra en el artículo 27 del Decreto 1900 de 1990 en el que se establece que es un
valor agregado.

Afirmó que la presente acción resulta improcedente toda vez que en la primera
pretensión de la demanda se busca que por vía de sentencia que se reconozca como
“patrimonio nacional” la administración de un dominio de internet. Indicó que con la
misma pretensión el actor reconoce que el manejo del dominio .co aún no existe como
elemento esencial del Estado y que por tanto no se encuentra incorporado en nuestro
ordenamiento jurídico como patrimonio público y que sin embargo tal determinación
no puede adoptarse mediante una sentencia judicial sino que la misma debe ser una
decisión del Estado colombiano y de las entidades correspondientes.

Frente a la solicitud del demandante para que se declare la omisión de Telecom por no
asumir en razón de su objeto la administración del nombre o dominio .co, explicó que
hasta la fecha la entidad ha cumplido a cabalidad con su objeto ya que presta los
servicios que le han sido asignados entre ellos el de correo electrónico. Aclaró que el
dominio .co no es un servicio sino un nombre que identifica al país y por ello no
puede decirse que ha existido omisión de la entidad y menos aún citar como norma
violada sus propios estatutos.

Sostuvo que Telecom es un operador encargado de prestar el servicio público de

telecomunicaciones, que se rige por la Ley 142 de 1994 y por tanto desarrolla sus
actividades en igualdad de condiciones con otros operadores de servicios públicos
como orbitel y ETB, lo que implica dentro del marco de competencia que la entidad
que representa no ostenta una categoría superior ni puede asumir una posición
dominante.

Finalmente señaló que el accionante de conformidad con lo establecido en la Ley 472

de 1998 se excede en su pretensión al expresar que reclama el 15% de lo que el
Estado colombiano reciba ahora y de manera continuada por la recuperación de la
operación, administración y manejo del dominio .co, lo que equivale a una “regalía a
perpetuidad”.

La Universidad de Los Andes se refirió a los hechos de la demanda así:

En primer término realizó algunas precisiones en cuanto al origen del internet y la
forma en que se creó la ICANN frente al cual indicó que es una entidad de carácter
privado sin ánimo de lucro y que no tiene injerencia directa con ningún gobierno u
organización gubernamental.

Expresó que algunas de las “partículas” que se emplean para la identificación de

países como por ejemplo .co son utilizadas por personas que elaboran sus direcciones
de internet y sin que las mismas representen la identificación del país. A manera de
ejemplo señaló que una compañía que desea registrar un nombre de dominio en
Austria puede utilizar el .co.at, para indicar que se trata de una compañía y .at el país,
lo que significa que la partícula .co no significa que corresponda a Colombia.

Explicó que el registro de nombres de dominio y la administración de directorios a

nivel local no ha sido un privilegio de ningún gobierno y los que se relacionan con
países están generalmente a cargo de universidades y entidades privadas sin ánimo de
lucro, situación que puede advertirse al ingresar a http //www.iana.org/cctld-
whois.htm para saber quién administra los distintos directorios, .co Universidad de
Los Andes; .el universidad de Chile, .mx Instituto Tecnológico de Monterrey, etc.
Indicó que dicha administración ha sido asignada por la ICANN a las mencionadas
entidades para quienes tal función les representan ingresos y egresos, estos últimos
consisten en el mantenimiento y operación del sistema, la disponibilidad de los
servidores, alojamientos (hosting), personal técnico entre otros, por lo que concluyó
que es normal que se cobre una tasa específica tanto para el registro y renovación de
nombres de dominio como para el mantenimiento del directorio. Al respecto precisó
que una de las recomendaciones de la ICANN es que no puede concederse ni activar
un nombre de dominio por parte de los registradores hasta tanto se haya pagado la
tasa respectiva de la administración.

Sostuvo que la Universidad de Los Andes en 1991 recibió del IANA la delegación
para administrar el directorio identificado con el dominio .co y su correspondiente
registro ya que era la única institución de naturaleza académica que estaba conectada
a la red de computadores más grande del mundo, conocida como Bitnet y que hoy se
conoce como internet, razón por la cual estaba en capacidad de llevar a cabo dicha
administración para los miembros de la comunidad del país o del extranjero que
solicitaran su inscripción. Aclaró que la habilitación que obtuvo la Universidad de
Los Andes fue “totalmente legítima” y surgió de un acuerdo de voluntades pero del
cual no existe un contrato escrito por no estar sujeto a este tipo de formalidades.

Destacó que la relación jurídica de carácter consensual entre la universidad y la IANA

sólo podrá terminarse cuando se incurra en alguna de las causales previstas para tal
efecto en el reglamento interno de IANA, relación a la cual también se le aplican las
normas del derecho privado internacional por ser un convenio que surge a la luz de la
legislación extranjera entre sujetos de derecho privado de diferentes nacionalidades.
Con fundamento en lo anterior alegó que no puede afirmarse de manera “temeraria”
que la Universidad de Los Andes haya actuado motu proprio con complicidad del
gobierno colombiano” pues los diferentes estamentos de la sociedad y las autoridades
colombianas han conocido la actividad que desarrolla la institución en materia de
internet e inclusive se han registrado en el directorio que administra.
Informó que en la actualidad la Universidad de Los Andes tiene en el directorio 8.538
personas que en Colombia usan para la conformación de su nombre de dominio el .co
e igualmente en razón del contrato celebrado en 1999 con UK.CO limited han
ingresado al registro 7.140 usuarios extranjeros quienes además de haber decidido
utilizar la partícula .co conocen la seriedad y la calidad con que se maneja el
directorio. Agregó que es frente a estos usuarios que la nación deberá “responder en
caso de una decisión que perjudique sus intereses en relación con el nombre de
dominio .co que han seleccionado para formar parte de sus nombres y direcciones en
internet” (fl. 224).

Afirmó que la Universidad de Los Andes llevó el registro del .co y lo administró
desde diciembre de 1991 hasta agosto de 1997 de manera gratuita y desde dicha fecha
comenzó a cobrar la tarifa internacional que inicialmente era de US$ 75 y actualmente
es de $ 150.000 por dos años. Sin embargo desde junio de 2000 se ofrece el servicio
de manera gratuita a las entidades del gobierno y militares previo estudio de la
solicitud.

Informó que es cierto que la institución abrió una licitación cuyo cierre “ocurrió” el
25 de julio de 2001, la cual tenía como finalidad “seleccionar un comercializador de
talla internacional para la operación de la extensión del servicio de registro de
nombres de dominio, en el directorio (base de datos) de la universidad” (fl. 224).
Indicó que el contrato que se llegue a celebrar como producto de la licitación no
implica la cesión de derechos y obligaciones de la Universidad de Los Andes para con
ICANN/IANA pues lo que se busca es ampliar la cobertura del dominio .co que traerá
a su vez mayores recursos para la educación y la cobertura de internet en el país y que
todo lo anterior es de conocimiento del Ministerio de Comunicaciones. Sobre el punto
también precisó que la institución no ha afirmado que los recursos que se obtengan
del contrato que se pretende celebrar sean de carácter público, porque no tienen tal
condición y en consecuencia corresponde probar al accionante esa circunstancia.

Manifestó que lo que hayan considerado los expertos frente a la calidad del
dominio .co, como bien constitutivo del patrimonio público de los colombianos, “no
pasa de ser una afirmación” que deberá probar el demandante y que sólo aparece
sustentada en un artículo periodístico. Agregó que el vocablo .co no es más que una
convención creada para propósitos estadísticos y de libre uso por todos los usuarios en
el mundo, por lo tanto dicha expresión no corresponde al nombre de la República de
Colombia como tampoco hace parte de sus emblemas nacionales.

Reiteró que su representada en ningún momento ha tomado dineros que no le

correspondan y además aclaró que la administración del directorio .co nunca ha
estado a cargo del Estado lo que permite concluir que mal podría recuperarla.

Dentro del acápite de “razones de la defensa” señaló lo siguiente: “Indeterminación de

los derechos colectivos violados”.

En este punto sostuvo que la presente acción no fue creada para proteger
genéricamente derechos o intereses colectivos que se consideren amenazados, por el
contrario el artículo 18 de la Ley 472 de 1998 exige la identificación de cada uno de
éstos cuya reparación se pretende. Además señaló que los mencionados intereses y
derechos colectivos no son de “libre creación” de los demandantes sino que de
conformidad con lo previsto en los artículos 88 de la Constitución Política y 4º de la
Ley 472 de 1998 se establece que la interpretación y aplicación de estos tendrá lugar
de acuerdo con la definición que de ellos se haga en la Constitución, la ley o los
tratados internacionales.

Manifestó que si no existe certeza jurídica sobre si el directorio de internet o

dominio .co son parte del patrimonio público, cómo puede violarse la moralidad
administrativa y exigirse la restitución del bien. Indicó que tampoco se establece con
qué fundamento se afirma que la administración y registro del .co corresponde a
Telecom, pues es un vacío que no llena el demandante con una norma precisa
mediante la cual el legislador le haya atribuido esa función. Señaló que ninguna
autoridad pública ha tenido la administración del dominio .co y para adquirirla deberá
existir una ley que regule la materia y además que ICANN revocara la delegación o
autorización que sobre este aspecto tiene la Universidad de Los Andes, lo cual solo
procedería por razones técnicas que incidan en el correcto manejo del directorio, todo
de conformidad con las reglas del derecho internacional privado.

“Los particulares pueden hacer todo aquello que no esté prohibido por la ley”.

Afirmó que el accionante no precisa las funciones respecto de las cuales las entidades
públicas hayan incurrido en omisión como tampoco las normas en que se fundamenta
la supuesta propiedad estatal sobre el directorio. Agregó que ignora también el
demandante que en Colombia se garantiza la libertad económica y la iniciativa
privada, además que la actividad que adelanta su representada respecto del dominio
no está restringida por la ley, razón por la cual es totalmente contrario al
ordenamiento jurídico que por vía de sentencia en una acción popular se le impida
ejercer su derecho.

Argumentó que los símbolos patrios como categoría dentro de la cual quiere incluir el
demandante el dominio .co, han sido taxativamente señalados por la Ley 12 de 1984
como son la bandera, el escudo y el himno nacional y frente a los cuales sólo se
impone el respeto como única limitación para su uso.

Propuso como excepciones las siguientes:

“Inexistencia del daño”: Por cuanto en el sistema jurídico colombiano la propiedad

del Estado sobre un bien tiene origen en la Constitución, en la ley o en los tratados
internacionales pero sin que al efecto pueda atribuirse propiedad sobre el nombre de
dominio así como tampoco existe titularidad frente al sistema métrico decimal o al
idioma.

“Indebida interposición de la acción popular”: Sostuvo que existe otro mecanismo

especial para reclamar la falta de actuación de las autoridades administrativas como es
la acción de cumplimiento. Reiteró que la clase de titularidad de los derechos que se
discuten no puede definirse en acciones de naturaleza reparatoria o preventiva de un
perjuicio a cierto interés colectivo, además que la celeridad de la acción popular no
permite un debate probatorio que garantice el debido proceso.

(…)
5. LA PROVIDENCIA APELADA

El Tribunal Administrativo de Cundinamarca Sección Segunda subsección “D” negó

las pretensiones de la demanda incoada y exhortó al Ministerio de Comunicaciones
para que de manera provisional reglamente la administración del nombre de
dominio .co con fundamento en las facultades legales asignadas de planeación,
regulación y control, y promueva la regulación legal sobre la materia.

Precisó que el accionante solicitó el amparo de los derechos colectivos a la moralidad

administrativa y al patrimonio público los cuales citó como vulnerados por las
entidades públicas demandadas por la omisión, consistente en no actuar en la
regulación y administración del nombre de dominio .co y permitir que la Universidad
de Los Andes la explote económicamente sin tener habilidad legal para ello.

El a quo por estimar pertinente y por compartir el concepto de 11 de diciembre de

2001 emitido, a solicitud de la Ministra de Comunicaciones, por la Sala de Consulta
de esta corporación, magistrado ponente doctor César Hoyos Salazar, radicación Nº
1376, transcribió a manera de parte motiva de la decisión los planteamientos en el
contenidos relativos a la naturaleza jurídica del dominio .co, a los derechos que sobre
el mismo tiene la Universidad de Los Andes, los fundamentos jurídicos que permiten
al Estado colombiano intervenir en dicha materia, la no prevalencia de las
regulaciones de los organismos privados extranjeros que coordinan la Internet frente
al ordenamiento jurídico colombiano y a las tasas que por concepto de registro se
deben pagar; y concluyó que para el funcionamiento de la Internet se requiere de la
utilización del espectro electromagnético que es un bien público, razón por la cual es
una obligación del Estado reglamentar el servicio y además adoptar todas las medidas
necesarias para garantizar su intervención en esta actividad y sobre todo asegurar la
finalidad de nombre de dominio .co mediante la regulación y control permanente del
Estado para que no salga del territorio colombiano el nombre de dominio .co.

De las pruebas aportadas al proceso señaló que en la actualidad no existe

normatividad ni internacional ni colombiana en relación con el funcionamiento de la
internet, que en un principio fue usado con criterios estrictamente académicos, lo que
explica el manejo de alguna forma por parte del Icfes y en el campo operacional por la
Universidad de Los Andes, pero que ahora obedece además a motivos de tipo
económico y comercial frente a los que no existen medidas bien sea legales o
reglamentarias expedidas por el Estado colombiano. Agregó que la Universidad de
Los Andes es la única entidad que ha recibido delegación verbal para “la
administración de la internet” por parte del IANA e ICANN, en virtud de lo cual
recibe algunas sumas de dinero de quienes se registran en dicho sistema.

Frente al Ministerio de Comunicaciones afirmó que no es posible establecer la

alegada omisión de dicha entidad ya que si bien no aparece que haya actuado para
reglamentar lo relacionado con el dominio .co, si existe prueba documental que
demuestra varias actuaciones frente a la Universidad de Los Andes tendientes a no
permitirle ta realización de la licitación internacional, además ante el vacío jurídico
que se presenta en el tema, elevó una consulta ante el Consejo de Estado con el
propósito de obtener bases legales más sólidas, “seguramente” para reglamentar o
ejercer control y así evitar que se causen perjuicios al país.
En relación con Telecom expresó que la ley no le ha atribuido facultades tendientes a
la regulación o control de la administración del dominio .co por lo que respecto de
esta entidad tampoco puede endilgarse omisión alguna.

En cuanto a la Universidad de Los Andes manifestó que no es “descartable” que en

virtud de la delegación por parte del IANA para la administración del dominio .co,
“pueda tener algunos derechos” más aún si se tiene en cuenta que nunca le han sido
disputados por el Estado, entonces no puede afirmarse que tanto la mencionada
administración o los dineros que recibe por tal concepto constituyan circunstancias
contrarias a la ley, pues no existe regulación al respecto y la entidad por su parte
ofrece una explicación que acredita el fundamento de la delegación para administrar
el nombre de dominio en cuestión.

Agregó que por lo anterior tampoco es procedente mediante la presente acción

determinar el carácter público o privado de los dineros que percibe la universidad por
la administración del nombre de dominio .co.

Como consecuencia de lo anterior concluyó que no está demostrado en el proceso que

las accionadas hayan incurrido en la omisión que alega el actor, pues reiteró que no
existe normatividad legal que permita concluir tal circunstancia o que se haya
configurado la trasgresión de los derechos al patrimonio público y a la moralidad
administrativa.

No obstante lo anterior requirió al Gobierno Nacional a través del Ministerio de

Comunicaciones para que con “carácter de urgencia” promueva la expedición de la
normatividad que regule lo relacionado con la administración del dominio .co y de
manera provisional la reglamente con base en las facultades de planeación, regulación
y control que le otorga la ley. Agregó que con fundamento en el pronunciamiento de
la Sala de Consulta y Servicio Civil del Consejo de Estado la Universidad de Los
Andes podrá continuar la operación del nombre de dominio y someterse
posteriormente a la reglamentación que al respecto dicte el Gobierno Nacional y a la
normatividad que expida el Congreso de la República.

6. EL RECURSO DE APELACIÓN

El accionante interpuso recurso de apelación contra la decisión del tribunal, el cual

sustentó en los siguientes términos:

Afirmó que no es la ausencia de las regulaciones ni la falta de intervención la que

puede determinar, como en el caso, que se profiera un fallo que “avala” una situación
de riesgo para los intereses de la comunidad por cuanto es a través de herramientas
como la acción popular que puede hacerse una intervención estatal para que por vía
del “constructivismo judicial” se cree un “piso jurídico” que supla provisionalmente
la falta de regulación normativa que resguarde los intereses colectivos.

Señaló que el tribunal reconoció el carácter de bien de interés público del nombre de
dominio .co, pero no puede negarse la condición de “bien público” con fundamento
en la falta de regulación legal, pues en defecto de ésta el juez debe concurrir y hacerlo
para no hacer nugatorio el objeto de la acción popular como medio para la defensa de
los derechos colectivos para poder, conforme a ese carácter, predicar su titularidad y
definirse de acuerdo a las características la naturaleza de los recursos “que por su
indebida explotación por un particular se han generado y se puedan generar porque
necesariamente son públicos así no lo diga la ley” (fl. 693).

Finalmente argumentó que posiciones como la asumida en el fallo objeto de apelación

dejan abierta la posibilidad para que la Universidad de Los Andes pueda seguir
explotando económicamente en su beneficio directamente o a través de un tercero este
bien público, e inclusive, “burlar” el objeto de la supuesta delegación, que carece de
respaldo documental, “al tratar para efectos comerciales de cambiar su significado
original por uno de carácter comercial, haciéndole perder su representativo como
territorio virtual de propiedad del Estado colombiano” (fl. 694).

Por su parte la Universidad de Los Andes a través de su apoderada se opuso a los

argumentos expuestos por el accionante en su escrito de apelación en el sentido de
manifestar frente a la prueba de la delegación para la administración del nombre de
dominio .co, que obra en el expediente la certificación expedida por IANA en la que
consta que la universidad ha actuado en virtud de dicha delegación. Agregó que
también se encuentra probado que los cobros que por tal actividad ha efectuado la
institución apenas han cubierto los costos que demanda la administración del
directorio.

Reiteró en cuanto a la libertad de los particulares para actuar que ha de ser respetada y
toda limitación debe provenir de la ley y sobre este punto citó y transcribió apartes de
la Sentencia C-318 de 1994.

Finalmente solicitó que se confirme el fallo proferido por el Tribunal Administrativo

de Cundinamarca.

7. CONSIDERACIONES DE LA SALA

En el caso, el accionante instauró la acción popular en procura de la protección de los

intereses colectivos y de los derechos a la moralidad administrativa, la defensa del
patrimonio público y cualquiera otro que se encuentre vulnerado, contra la Nación-
Ministerios de Comunicaciones y de Hacienda y Crédito Público; la Empresa
Nacional de Telecomunicaciones, Telecom, y la Universidad de Los Andes.

Mediante el ejercicio de la acción popular el accionante pretende: (1) se declare

“patrimonio público de la Nación” el nombre de dominio .co; (2) se declare que el
Ministerio de Comunicaciones y Telecom atentaron contra los intereses colectivos y
los derechos a la moralidad administrativa y el patrimonio público, al permitir a la
Universidad de Los Andes operar, administrar y manejar el nombre de dominio .co y
recaudar “para su beneficio” las sumas que se generaran por dicho concepto; (3) se
ordene a la Universidad de Los Andes entregar a la “Nación Colombiana”
(ministerios de Comunicaciones y de Hacienda Pública y Telecom) la operación,
administración y manejo del nombre de dominio .co y “las sumas y valores
recaudados por concepto del registro por parte de los usuarios de internet, del citado
nombre de dominio en su dirección de internet o correo electrónico ...”; (4) se ordene
a la “Nación Colombiana” (ministerios de Comunicaciones y de Hacienda Pública y
Telecom) recibir de la Universidad de Los Andes la administración y manejo del
nombre de dominio .co y “todas las sumas y valores recaudados por concepto del
registro por parte de los usuarios de internet, del citado nombre de dominio en su
dirección de internet o correo electrónico”; (5) se ordene que continúe la operación,
administración y manejo del nombre de dominio .co “a través de las autoridades
accionadas o de la entidad pública que se cree para tal efecto” y (6) se reconozca a su
favor a título de incentivo el 15% de “lo que el Estado colombiano reciba ahora y de
manera continuada, por la recuperación de la operación, administración y manejo del
nombre de dominio .co”.

El tribunal negó las pretensiones de la demanda, pues halló demostrado que la

Universidad de Los Andes opera, administra y maneja el nombre de dominio .co por
delegación que de manera verbal le hiciera IANA, sin que el Estado colombiano haya
disputado los posibles derechos derivados de esa delegación; además porque ante el
vacío jurídico no es posible sostener que la actuación de dicho centro educativo sea
contraria a la legalidad.

En cuanto al Ministerio de Comunicaciones advirtió que no se configuró la alegada

omisión, toda vez que la ministra actuó frente a la Universidad de Los Andes para
impedir la realización de la licitación internacional relacionada con el nombre de
dominio .co; y además ante la falta de normatividad sobre la materia acudió ante la
Sala de Consulta y Servicio Civil de esta corporación para obtener su concepto sobre
el tema.

Respecto a la Empresa Nacional de Telecomunicaciones Telecom estimó que no se

probó el fundamento legal que le atribuyera facultades para intervenir, regular o
controlar la operación, administración y manejo del nombre de dominio .co de la cual
se pudiera derivar la configuración de la presunta omisión.

El accionante en el recurso de apelación sostiene que la decisión de la acción popular

no la puede determinar la ausencia de regulación legal ni la falta de intervención de
las entidades estatales sino que estas acciones son “herramientas” a través de las
cuales se hace intervención estatal, para que por vía del “constructivismo jurídico” se
cree un “piso jurídico” que supla provisionalmente la falta de regulación normativa y
así cuando ésta se produzca se amparen los intereses colectivos. Por ello se debe
reconocer como bien público el nombre de dominio .co, toda vez que el fallo de
primera instancia le otorgó el carácter de bien de interés público. Definida tal cuestión
podrá predicarse la titularidad del mismo y definir la naturaleza de los recursos
derivados de su administración como públicos, así no lo diga una ley e impedir que un
particular los continúe explotando indebidamente.

Lo primero que advierte la Sala es que la Constitución Nacional consagra en el título

II, los derechos y garantías y los mecanismos a través de los cuales se hacen efectivos.
Es así como en el capítulo III (arts. 78 a 82) se refiere a los derechos colectivos y del
ambiente y en el capítulo IV prevé los mecanismos de protección o garantías a los
derechos de rango constitucional, entre los cuales señala en el artículo 88, las acciones
populares como el medio para la protección constitucional de los derechos e intereses
colectivos “relacionados con el patrimonio, el espacio, la seguridad y la salubridad
públicos, la moral administrativa, el ambiente, la libre competencia económica y otros
de similar naturaleza que se definen en ella”.
El artículo 88 de la Constitución Nacional, desarrollado por la Ley 472 de 5 de agosto
de 1998 en el artículo 2º prevé que las acciones populares son el mecanismo para la
protección de los derechos e intereses colectivos y que éstas “se ejercen para evitar el
daño contingente, hacer cesar el peligro, la amenaza, la vulneración o agravio sobre
los derechos e intereses colectivos o restituir las cosas a su estado anterior cuando
fuere posible”; es decir que, “el objetivo esencial es la protección efectiva de derechos
e intereses colectivos, de manera que se hagan cesar los efectos de su
quebrantamiento, de manera obvia, si ello es posible”, como lo precisó la Corte
Constitucional en la Sentencia C-215 de abril 14 de 1999, magistrada ponente doctora
Martha Victoria Sáchica de Moncaleano.

La misma norma especial dispone que procede contra toda acción u omisión de las
autoridades públicas o de los particulares, que vulneren o amenacen los derechos e
intereses colectivos, y regula el trámite preferencial, el cual se desarrollará fundado en
la prevalencia del derecho sustancial sin desconocer los principios de publicidad,
economía, celeridad y eficacia.

La primera pretensión que consigna el accionante en la demanda es la siguiente:

“Se reconozca como patrimonio público de la Nación y por ende, como parte
de su soberanía en lo que respecta a internet, el nombre de dominio local en
internet para la República de Colombia, compuesto por las dos letras
iniciales de su nombre, precedidas de un punto, tal como pasa a ilustrarse:
.co”.

En esta petición insiste al interponer el recurso que se decide, en él sostiene que en el

fallo apelado se reconoció el carácter de bien de interés público, hecho que en su
criterio “no niega su condición de bien público” y por tanto debe reconocerse.

Las acciones populares son los medios procesales para garantizar la defensa y
protección de los derechos e intereses colectivos enunciados en el artículo 4º de la
Ley 472 de 1998 y, como allí mismo se dispone, también lo son los definidos como
tales en la Constitución Nacional, las leyes ordinarias y los tratados de derecho
internacional celebrados por Colombia.

El objeto de la acción popular es proteger los derechos o intereses que tengan el

carácter de colectivos para lo cual debe analizarse si aquellos cuya tutela se impetra
en efecto tienen tal naturaleza, bien porque así la han definido la Constitución, el
ordenamiento legal y/o los tratados de derecho internacional celebrados por el Estado
colombiano, y así porque tienen tal naturaleza, el fallador debe reconocerla.

La pretensión así propuesta no es procedente por cuanto la facultad otorgada al juez

de la acción popular sólo llega a determinar si se presenta o no la violación de un
derecho o interés que tenga en efecto la naturaleza de colectivo y que por ende
amerite su protección. Lo anterior no es óbice para que la Sala proceda a analizar el
carácter del “.co” asignado como nombre de dominio a Colombia por IANA/ICANN,
autoridades internacionales encargadas de administrar el sistema de nombres de
dominio de la internet (DNS), con el cual se identifica al país en la red.

(…)
El .co como un asunto de interés público, es decir, que tiene valor para la comunidad
que integra el país, el que se deriva de ser el código con el que se identifica a
Colombia en la red internet, por lo que al ser un asunto que interesa a una pluralidad
de personas, puede afirmarse que se está ante un interés de carácter colectivo, el cual
en sí mismo no se opone al interés privado, pues el interés público se sustenta en los
intereses particulares que se comparten entre los miembros de una comunidad y por
ende corresponde al Estado su protección.

(…)

Así, el código “.co” asignado a Colombia como identificador del país en la Internet es
un recurso que interesa de manera significativa a la nación colombiana, toda vez que,
como se repite, es el nombre que representa al país en el ciberespacio, asignado por la
autoridad de números asignados en internet (Internet Assigned Number Authority,
IANA) y por ende de interés para la comunidad.

El tribunal en la parte resolutiva de la sentencia apelada, negó las pretensiones de la

demanda y ordenó lo siguiente:

“EXHORTAR al Ministerio de Comunicaciones para que de manera

inmediata, con base en las facultades legales que tiene para ello, realice la
actuación correspondiente sobre la planeación, regulación y control de la
administración del nombre de dominio .co, buscando siempre la protección
tanto del nombre de Colombia, como los de sus ciudades y lugares de interés
económico, cultural o turístico, de eventuales ciberocupaciones mediante
nombre de dominio. Y para que promueva, por parte del Gobierno Nacional,
el avance con otros Estados en acuerdos de regulación de las anteriores
materias, dada la importancia que para Colombia tiene la Internet como
espacio propicio a las relaciones científicas, culturales, sociales y
comerciales de nuestra comunidad nacional con otras del hemisferio, y como
complemento a la legislación que sobre comercio electrónico se adoptó”.

De lo expuesto en la parte motiva de la misma providencia, se deduce, que en

principio la orden parece derivarse de la necesidad inaplazable que tiene el Estado
colombiano de actuar en lo relacionado con la planeación, regulación y control de la
internet, que es un “recurso tecnológico de la información” el cual requiere espacio
dentro del espectro electromagnético y en el entendido de que la administración del
“nombre de dominio .co” es un asunto relacionado intrínsecamente con las
telecomunicaciones (cfr. fl. 684); luego en la misma sentencia se advierte que en el
concepto citado en ella se puntualiza que “el nombre de dominio .co es naturalmente
de notorio interés público”, por tanto el Estado debe actuar a través del mencionado
ministerio y “al menos entrar a reglamentar la materia” (cfr. fl. 687), esto es, “lo
concerniente a la utilización y comercialización internacional del nombre de
dominio .co”, pues tal actuación se requiere porque la Universidad de Los Andes
como administrador delegado de éste, debe someterse a la regulación legal y a la
reglamentación que sobre el tema exista o sea expedida por el Congreso o por el
Gobierno Nacional.
Por lo anterior, se considera que el a quo al acoger el concepto mayoritario de la Sala
de Consulta y Servicio Civil a que hace referencia, estimó que el .co es de interés
público (de interés para la comunidad nacional) y por tal razón al “requerir” (como lo
señaló en la parte motiva) al Gobierno Nacional a través del Ministerio de
Comunicaciones para que con urgencia “promoviera la expedición del régimen legal”
y “mientras tanto”, esto es, de manera provisional con fundamento en las facultades
legales, expidiera la reglamentación en “materia de planeación, regulación y control
de la administración del dominio .co”, a la que estaría sujeta la Universidad de Los
Andes, estaba adoptando una medida para precaver la presunta amenaza que
constituía la apertura de la licitación por parte de la Universidad de Los Andes para
seleccionar un comercializador del nombre de dominio .co.

Así las cosas, esta sección al compartir el concepto mayoritario de la Sala de consulta
sobre el “.co”, código de país asignado a Colombia en el sistema de nombre de
dominio de la internet, como asunto de interés público, que a su vez como se advirtió
constituye un interés colectivo susceptible de amparo a través de la acción popular,
considera que la medida adoptada por el tribunal es procedente para amparar dicho
interés colectivo de cualquier amenaza o vulneración, solo que fue provisoria y en la
decisión no se amparó derecho o interés colectivo alguno.

De otra parte el actor hace referencia expresa a la presunta amenaza o violación de

intereses colectivos que deriva del hecho de que la administración del dominio .co la
ejerce la Universidad de Los Andes y no una autoridad pública.

Así mismo, invocó como vulnerados los derechos a la moralidad administrativa y al

patrimonio público por parte de los ministerios de Comunicaciones y de Hacienda y
Crédito Público por permitir a la Universidad de Los Andes operar, administrar y
manejar el nombre de dominio .co y porque ésta lo explota económicamente.

En relación con este aspecto la Sala destaca que la Universidad de Los Andes ha
sostenido que en 1991 recibió de IANA (Internet Assigned Nurmbers Authority) la
delegación verbal para administrar el directorio identificado con el dominio .co y
llevar el registro correspondiente, porque se consideró que en ese momento era la
institución de naturaleza académica que contaba con la infraestructura necesaria, pues
era “el único nodo físico de Bitnet en Colombia”, por lo cual estaba en capacidad de
llevar a cabo dicha administración para los miembros de la comunidad en el país o del
extranjero que solicitaran su inscripción.

Al respecto el expediente da cuenta de lo siguiente:

Según oficio 529 de fecha 4 de mayo de 1989 (fl. 13 c.a.) el Ministerio de Educación
le comunicó al director general del Icfes, que “con el propósito del gobierno de
vincular la actividad del sistema de educación superior a las fuentes de información
científica” ha decidido participar en la red Bitnet, la cual “... es una red de
computadores que enlaza más de 1300 computadores en más de 450 instituciones de
educación superior localizadas en Estados Unidos, Europa, Asia, Medio Oriente y
América Latina; que permite el flujo de información a nivel de mensajes, transmisión
de archivos, correo electrónico y comandos, al que tienen acceso los profesores,
investigadores, personal administrativo y estudiantes de las instituciones de educación
superior” (s/n convenio que obra a fls. 14 a 18, c.a.) y que para el efecto, la operación
del “nodo central” estaría a cargo de las universidades Nacional y de los Andes, por
períodos de un año, pero dirigido y coordinado por el Icfes.

Obra a folios 25 a 28 el convenio interadministrativo de servicios de canal dedicado

internacional suscrito el 11 de mayo de 1990, entre el presidente de la Empresa
Nacional de Telecomunicaciones y el director del Instituto Colombiano para el
Fomento de la Educación Superior, cuyo objeto fue:

“Establecer las condiciones y las responsabilidades legales, administrativas,

financieras, técnicas y operacionales entre Telecom y el Icfes que permitan la
interconexión a la red Bitnet a través del nodo Runcol —Red Universitaria de
Colombia— en la ciudad de Bogotá y el nodo de la Universidad de Columbia
en New York (EE UU)”.

El Icfes reglamentó la Red Universitaria Nacional de Colombia “Runcol” a través del

Acuerdo 80 de 28 de junio de 1990 (publicado en el Diario Oficial 39.533, sep.
20/90). Este acto administrativo hace referencia a “las clases de miembros”, los
“mecanismos de conexión a la red Bitnet” y las reglas para su uso, la “estructura
operativa”, el procedimiento de ingreso a la red Bitnet, el “canal dedicado
internacional y las “sanciones”; además por medio de la Resolución 17 de 9 de enero
de 1991 fijó “los costos de afiliación a la red-Runcol”, la que posteriormente fue
modificada por la número 788 de 10 de abril del mismo año (v. fls. 29 a 32 c.a.).

A folios 14 a 18 del c.a. obra copia simple del convenio suscrito entre el Icfes y las
universidades Nacional de Colombia y de los Andes (que se considera corresponde al
Nº 444, ene. 17/91, adicionado por el “otrosí”, que obra a folio 20 siguiente, de fecha
mayo 27/91), el cual tenía como objeto, lo siguiente:

“Las partes se obligan mutuamente a establecer las condiciones y las

responsabilidades legales, administrativas, financieras, técnicas,
operacionales y a destinar los recursos, personal y equipos que permitan la
interconexión a la red Bitnet, a través de la Red Universitaria de Colombia
Runcol cuyo nodo estará ubicado en la ciudad de Bogotá y el nodo de la
Universidad de Columbia en New York (EE UU)”.

El anterior convenio según “Acta de liquidación” firmada el 18 de noviembre de

1998, que obra a folio 21 del cuaderno de antecedentes, se dio por terminado de
mutuo acuerdo y en ella las partes se declararon a paz y salvo por todo concepto bajo
las condiciones allí contenidas.

En relación con la designación de la administración del dominio .co, obra a folios 4 y

5 del cuaderno de antecedentes “fotocopia auténtica con la correspondiente
traducción, el documento suscrito por Louis Touton, Gerente Counsel de ICANN” en
el que dice:

“La base de datos de la IANA muestra que el TLD .co fue delegado el 24 de
diciembre de 1991 a la Universidad de Los Andes (...).

“Desde que desplegó el sistema de nombres de dominios a mediados de los

años 1980, la IANA ha sido “responsable de la coordinación general y de la
 administración del sistema de nombres de dominios (DNS), y especialmente
de la delegación de la parte del espacio de los nombres llamados de dominio
de nivel máximo. La mayoría de estos dominios de nivel máximo son códigos
de dos letras de países tomados del estándar ISO 3166” (...). En el otoño de
1998, las funciones de la IANA fueron asumidas por la ICANN de acuerdo
con el proceso del Libro blanco del gobierno de los Estados Unidos
codificado más tarde mediante contrato formal”.

También obra a folios 65 a 70 del cuaderno principal “certificación”, que según

afirma la apoderada de la Universidad de Los Andes al oponerse al recurso, fue
expedida por la IANA (autoridad que asigna números en internet) entidad que es la
“responsable de toda la coordinación y manejo del sistema de nombre de dominio,
DNS, y en especial de la delegación de partes del espacio del nombre llamado
dominios de nivel superior. La mayoría de los dominios de nivel superior son códigos
de país de dos letras tomados del estándar ISO 3166” (v. num. 3º (primer párrafo) de
la misma); documento en que respalda su actuación por la delegación que dicha
entidad hizo en 1991.

Dicha certificación expresa “Sobre la administración de los dominios delegados”, lo

siguiente:

“A continuación se describen los intereses sobre políticas cuando se establece

un dominio de alto nivel. También se mencionan las preocupaciones que
surgen cuando es necesario cambiar la delegación de un dominio establecido
de una parte a otra.

“Un nuevo dominio de nivel superior se crea generalmente y su gerencia se

delega a un “administrador designado” todo a un tiempo.

“La mayoría de estas mismas preocupaciones son relevantes cuando se

delega un subdominio y en general los principios descritos aquí se aplican a
todas las delegaciones del espacio de nombre DNS de intemet.

“La principal preocupación al seleccionar a un administrador designado

para un dominio es que sea capaz de llevar a cabo las responsabilidades
necesarias, y tener la habilidad de hacer un trabajo competente, honesto,
justo e imparcial.

“1. El requisito principal es que para cada dominio haya un administrador

designado para supervisar ese espacio de nombre de dominio. En el caso de
los niveles (sic) de nivel superior que sean códigos del país esto significa que
hay un administrador que supervisa los nombres de dominio y opera el
sistema de nombre de dominio en ese país. El administrador debe, por
supuesto, estar en internet. Debe haber conexión de protocolos de internet
(IP) para los servidores de nombres y conexión de correo electrónico (e-mail)
con la gerencia y personal del administrador.

“Debe haber un contacto administrativo y un contacto técnico para cada

dominio. Para los niveles de nivel superior que son códigos de un país el
contacto administrativo debe residir al menos en el país comprometido.
“2. Estas autoridades designadas son delegatarias para el dominio delegado,
y tienen el deber de servir a la comunidad.

“El administrador designado es el delegatario del dominio de nivel superior

tanto para la nación, en el código de país, como para la comunidad de
internet global.

“Las preocupaciones acerca de “derechos” y “propiedad” de dominios son

inapropiadas. Es apropiado estar preocupado acerca de “responsabilidades”
y “servicio” a la comunidad.

“3. El administrador designado debe ser imparcial a todos los grupos en el

dominio que solicita nombres de dominio. Esto significa que se aplican las
mismas reglas a todas las solicitudes, todas las solicitudes se deben procesar
de manera indiscriminada, y los usuarios académicos y comerciales (y otros)
son tratados sobre una base igual. No se deben mostrar preferencias en
relación con solicitudes que pueden surgir de clientes de otros negocios
relacionados con el administrador verbigracia ningún servicio preferencial a
clientes de un proveedor de red de datos particular. No puede haber un
requerimiento de que sea usado un sistema de correo particular (u otra
aplicación), protocolo, o producto.

“No hay requerimientos en subdominios de dominios de nivel superior más

allá de los requerimientos relacionados con dominios de nivel más superior a
los mismos. Es decir, los requerimientos en este memo se aplican de manera
recursiva. En particular, se debe permitir a todos los subdominios que operen
sus propios servidores de nombre de dominio, suministrándoles cualquier
información que el administrador de subdominio crea conveniente (siempre y
cuando sea verdadera y correcta).

“4. Las partes interesadas de manera significativa en el dominio deben

acordar que el administrador designado es la parte apropiada.

“IANA trata de hacer que las partes en conflicto lleguen a un acuerdo entre
ellas mismas, y en general no lleva a cabo ninguna acción para cambiar las
cosas a menos que todas las partes en conflicto estén de acuerdo; solamente
en casos en que el administrador designado se haya comportado
sustancialmente de manera incorrecta entonces IANA interferiría.

“Sin embargo, también es apropiado para las partes interesadas tener alguna
voz al seleccionar al administrador designado.

“Hay dos casos en que IANA e IR central pueden establecer un dominio de

nivel nuevo y delegar sólo una parte de él; (1) hay partes en conflicto que no
pueden ponerse de acuerdo, o (2) la parte que aplica no puede representar o
servir a todo el país. El último caso sirve en general cuando una parte fuera
de un país está tratando de ayudar a conseguir la conexión a la red en ese
país —esto generalmente se llama un servicio DNS “delegado”.
 “La junta de revisión de nombres DNS de Internet (Internet DNS Names
Review Board, IDNB), un comité establecido por IANA, actuará como un
panel de revisión para casos en que las partes no puedan llegar a un acuerdo
entre ellas mismas. Las decisiones de IDNB serán decisivas.

“5. El administrador designado debe hacer un trabajo satisfactorio al operar

el servicio DNS para el dominio. Es decir, la gerencia actual para asignar
nombres de dominio, delegar subdominios y operar servidores de nombres se
debe hacer con capacidades técnicas. Esto incluye mantener la IR central (en
el caso de dominios de nivel superior) u otros administradores de dominio de
nivel más superior advertidos sobre el estado del dominio, respondiendo a
solicitudes de manera oportuna y manejando la base de datos con exactitud,
fuerza y elasticidad.

“Debe haber un servidor de nombre primario y secundario que tenga

conexión IP con Internet y que se pueda verificar fácilmente para verificar la
exactitud del estado operacional y de la base de datos por parte de IR e IANA.

“En casos en que haya problemas persistentes con la operación apropiada de

un dominio, la delegación puede ser revocada, y posiblemente delegada a
otro administrador designado.

“Para una transferencia del delegatario del administrador designado de una

organización a otra, el administrador de dominio de nivel superior (IANA en
el caso de dominios de nivel superior) debe recibir comunicación tanto de la
organización vieja como de la nueva para asegurarle a IANA que la
transferencia ha sido acordada mutuamente y que la organización nueva
entiende sus responsabilidades.

“También es muy útil para IANA recibir comunicaciones de otras partes que
puedan estar interesadas o afectadas por la transferencia”.

De lo transcrito se deduce que para la “IANA” el administrador delegado debe ser

capaz de llevar a cabo las responsabilidades necesarias, y tener la habilidad de hacer
un trabajo competente, honesto, justo e imparcial; que está encargado de supervisar el
espacio de nombre de dominio y operar el sistema en el país; que debe, por supuesto,
estar en Internet y debe haber conexión de protocolos de internet (IP) para los
servidores de nombres y conexión de correo electrónico (e-mail) con la gerencia y
personal del administrador; además, debe haber contacto administrativo y contacto
técnico para cada dominio, y para el caso de los dominios de nivel superior, que son
códigos de un país, el contacto administrativo debe residir al menos en el país
comprometido; así mismo debe prestar el servicio a la comunidad, ser imparcial y
contar con las capacidades técnicas para operar el servicio DNS para que así pueda
responder a las solicitudes de manera oportuna y manejar la base de datos con
exactitud, fuerza y elasticidad.

Así las cosas, ante la inexistencia de documento probatorio que desvirtué la

afirmación que sobre la designación de la administración del nombre de dominio .co,
hace la Universidad de Los Andes y ante la falta de regulación legal sobre la materia,
no existen elementos jurídicos para sostener que el delegado hubiera actuado
contrario a la ley, pues sin expresa regulación no es posible desconocerla. Además no
se acreditó que la universidad no hubiera reunido las condiciones para ser designada
como administrador del dominio .co y por el contrario no existe queja concreta sobre
la forma como se ha adelantado tal administración la cual ha implicado costos que
deben ser tenidos en cuenta. Así las cosas, no se demostró que tal designación hubiera
sido vulneratoria de los derechos colectivos a la moralidad administrativa y el
patrimonio público.

De conformidad con la traducción oficial del documento expedido por el GAC

(Governmental Advisory Committee) Comité Gubernamental Asesor de ICANN,
sobre principios para la delegación y administración de códigos de dominios de nivel
superior del país, que obra a folios 89 a 96 del cuaderno principal, “El administrador
de un ccTLD desempeña un servicio público en nombre de la comunidad local
relevante y como tal el administrador designado tiene el deber de servir a esta
comunidad. El administrador designado también tiene responsabilidad para con la
comunidad de Internet global”.

El mismo documento contiene entre otras las definiciones de: “Dominio de nivel
superior del código del país” o “ccTLD”, “Delegación”, “Delegado”, “Designación”,
“Gobierno o autoridad pública relevante” y “Comunidad local relevante” de las cuales
puede deducirse que la entidad de Internet encargada de la asignación de nombres y
números (ICANN) delega la administración del dominio de nivel superior del código
del país (ccTDL(sic)) a quien éste (para el caso, Colombia) haya designado.

De lo anterior se concluye que correspondía al Gobierno de Colombia la designación

expresa de quien podría ser el delegado para administrar el dominio “.co”, establecido
por la autoridad competente como identificador de este país en la Internet, pues el
delegado como el mismo documento lo reconoce, “tiene el deber de servir a los
residentes del país o territorio relevante (...) así como a la comunidad de Internet
global” y “debe trabajar en cooperación con el gobierno o autoridad relevante del país
o territorio dentro del marco y objetivos de la política pública de éste”; pues es el
Gobierno quien representa los intereses de “la gente del país” para el cual el ccTLD
ha sido delegado y debe asegurar que la administración del dominio se haga en interés
del público.

El documento precisa además cuál es el “papel” del delegado, cuál el del gobierno o
autoridad pública y cuál el de ICANN y los principios relacionados con las
“delegaciones”, las comunicaciones entre “el gobierno o autoridad pública relevante e
ICANN”, entre el gobierno o autoridad pública relevante y el delegado” y entre
“ICANN y el delegado” de lo cual se concluye que en el caso, si bien ICANN delegó
la administración del dominio del país a la Universidad de Los Andes, por ser en ese
momento (1991) el centro educativo en el país que contaba con la infraestructura
necesaria para asumir tal responsabilidad, no existe prueba en el expediente de que el
trámite se hubiera adelantado con la observancia de los principios contenidos en el
documento a que se hizo referencia, ni de intervención alguna por parte del Ministerio
de Comunicaciones, lo cual permitió que la universidad actuara libremente.

Por lo anterior, la Sala considera que siendo el “.co” de interés significativo para la
nación, reconocido así mismo por las autoridades de internet encargadas de asignar el
número y nombre, el gobierno debió formalizar la delegación de la administración del
código del país de acuerdo con los principios fijados por ICANN y así mismo entrar a
regular los aspectos que de ella se derivan, entre otros, la participación, supervisión y
responsabilidad del Estado y la adecuada prestación del servicio.

De manera adicional se resalta lo manifestado por la apoderada de la Universidad de

Los Andes en el alegato de conclusión de primera instancia, presentado el 26 de
febrero de 2002, en cuanto “motivada por las condiciones de inseguridad jurídica
actualmente imperantes en el país en materia de Internet, la Universidad de Los Andes
ha iniciado las diligencias necesarias para devolver a IANA y ICANN la delegación
para administrar el directorio del nombre de dominio .co, en los términos del contrato
que verbal que tiene suscrito con IANA” (sic el texto).

Por lo expuesto considera la Sala que el Ministerio de Comunicaciones, organismo

encargado de adoptar la política general del sector de las comunicaciones, de ejercer
las funciones de planeación, regulación y control de todos los servicios de dicho
sector incurrió en omisión al permitir a la Universidad de Los Andes administrar el
nombre de dominio .co, sin expresa designación para el efecto por parte del Gobierno
Nacional y sin adelantar una efectiva supervisión sobre tal administración.

Así mismo se advierte que el Ministerio de Comunicaciones al ser informado por la

Universidad de Los Andes de su intención de iniciar un proceso de comercialización
internacional del dominio .co, mediante comunicación de fecha 26 de junio de 2001
(v. fl. 234 c.a.) solicitó a dicho centro educativo, suspender cualquier actividad
relacionada con ese proceso hasta tanto el ministerio “fije una posición sobre el
particular”, además le expresó que al conocer la intención de comercializar el recurso
y modificar el esquema de administración del dominio, el ministerio como
responsable de la planeación, regulación y control de las telecomunicaciones debía
revisar y definir “los lineamientos de política y marco normativo aplicable a la
administración del dominio .co”.

Se resalta que en dicha comunicación también le manifestó que “en cumplimiento de

las funciones de planeación, regulación y control de las telecomunicaciones que le
han sido legalmente asignadas y en su deber de adoptar la política general del sector
de las comunicaciones y de todos sus servicios no ha objetado que la Universidad de
Los Andes actúe como administrador de dominios a nivel nacional desde 1991 dadas
sus condiciones técnicas y su entorno académico, lo cual ha permitido que la
asignación de dominios se haya desarrollado dentro de criterios de eficiencia”.

Lo anterior pone en evidencia que ese ministerio entre los años de 1991 y 2001 ha
estado al margen del adelanto tecnológico y que no participó ni intervino activamente
en lo de su competencia relacionada con el dominio .co, pues como lo indica se limitó
a no objetar la administración por parte de la universidad y sólo cuando conoció que
ésta podría modificar las condiciones de la administración del dominio en cuestión,
actuó en cumplimiento de sus funciones.

Obra a folios 242 y 243 (c.a.) oficio de fecha 3 de agosto de 2001 en el que reitera al
centro educativo su derecho y deber de intervenir en el manejo del recurso, ya que el
código del país asignado a Colombia, es de interés para la nación, y le indicó que “es
impropio” atribuirse el derecho a disponer del recurso “en contra de la expresa
voluntad del ente rector de las telecomunicaciones en Colombia”.
A folios 114 y siguientes del cuaderno principal obra la consulta elevada el 15 de
agosto de 2001 por la señora Ministra de Comunicaciones (Dra. Ángela Montoya
Holguín) a la Sala de Consulta y Servicio Civil de esta Corporación, que dio origen al
concepto de fecha 11 de diciembre del mismo año que obra a folios 560 a 616.

El Ministerio de Comunicaciones el 7 de mayo del año en curso expidió la Resolución

600 “por medio de la cual se regula parcialmente la administración del dominio .co”
en desarrollo del concepto de la Sala de Consulta y Servicio Civil y en cumplimiento
a la exhortación formulada por el Tribunal Administrativo de Cundinamarca, norma
de carácter transitorio que regirá mientras el “Ministerio de Comunicaciones, en
coordinación con las entidades aludidas en el artículo anterior (“las entidades
internacionales encargadas del manejo de los dominios del primer nivel”), diseñe e
implemente un régimen integral que regule la materia”, según lo dispone la misma
resolución en el parágrafo transitorio del artículo 7º. De este acto administrativo es
claro que la acción popular incoada tuvo un efecto real, pues fue expedido en
cumplimiento de la exhortación que en la parte resolutiva de la sentencia hizo el a
quo.

De lo anterior se concluye que aunque el Ministerio de Comunicaciones, como quedó

indicado, actuó en cumplimiento de sus funciones con el fin de impedir que la
Universidad de Los Andes adelantara el proceso de comercialización del dominio .co,
hecho que considera la Sala amenazaba el interés colectivo, no advirtió que la
universidad actuaba sin designación expresa del Gobierno Nacional para administrar
el dominio .co y además sin dar cumplimiento estricto a los principios que rigen la
delegación del dominio del país, fijados, como ya se dijo, por IANA/ICANN.

Así las cosas, la Sala concluye que la acción popular impetrada por el señor Carlos
Mario Isaza Serrano, prospera en el sentido de amparar el interés colectivo “.co”,
código con el cual se identifica al país en la Internet y por ende el gobierno
colombiano a través del Ministerio de Comunicaciones deberá: (1) Asumir
directamente o por medio de quien designe, dentro del pertinente marco legal, la
administración y manejo del dominio .co y del directorio correspondiente; (2)
Adecuar la actuación que ha adelantado la Universidad de Los Andes en cuanto a la
administración y manejo del dominio del país (“.co”) y del registro correspondiente
teniendo especial cuidado que no se produzcan vacíos fácticos ni jurídicos mientras se
establece la regulación definitiva, ni se afecten los derechos del Estado, todo ello sin
perjuicio de los derechos de la Universidad de Los Andes; (3) establecer la delegación
de la administración del dominio .co de acuerdo a los principios fijados por las
autoridades encargadas de la asignación de nombres y números (IANA/ICANN) “para
la delegación y administración de códigos de dominios de nivel superior del país”
(contenidos en el documento cuya traducción oficial obra a folios 89 a 96 del
expediente) en particular en lo referente a la relación del Gobierno Nacional tanto con
el delegado como con las autoridades internacionales encargadas de la asignación de
nombres y números; (4) regular de conformidad con las facultades otorgadas por la
Ley 72 de 1989 (arts. 1º y 2º) los aspectos derivados de la delegación de la
administración del dominio .co, en atención a lo previsto en el parágrafo transitorio
del artículo 7º de la Resolución 600 de 2002 antes citada. Para el cumplimiento de
tales obligaciones la entidad cuenta con un término que vence el 31 de diciembre del
año 2003.
Para desarrollo de lo aquí concluido deberá tenerse en cuenta, si fuere del caso, la
necesidad de una ley que respalde los aspectos no regulados.

De otra parte se concluye que no existe violación o amenaza de los derechos

colectivos a la moralidad administrativa y al patrimonio público señalados por el
actor; además que de la actuación revisada no se advierte que el Ministerio de
Hacienda y Crédito Público o la Empresa Nacional de Telecomunicaciones
“Telecom”, entidades señaladas como demandadas hayan incurrido en acción u
omisión que vulnere o atente contra el interés colectivo amparado o que en virtud del
cumplimiento de sus funciones estén vinculadas al presente asunto.

En cuanto al incentivo a que tiene derecho el demandante según lo previsto en el

capítulo Xl de la Ley 472 de 1998, la Sala por tratarse de la acción popular que
condujo a la protección del interés colectivo en el nombre de dominio .co lo
determinará de conformidad con lo dispuesto en el artículo 39 ibídem, no como lo
pidió el accionante (“el 15% de lo que el Estado colombiano reciba ahora y de manera
continuada, por la recuperación de la operación, administración y manejo del nombre
de dominio .co”), pues como se precisó no se encontró vulnerado el derecho colectivo
a la moralidad administrativa, presupuesto previsto en el artículo 40 ibídem para su
aplicación; en consecuencia la Sala lo fijará en la suma correspondiente a diez (10)
salarios mínimos mensuales vigentes a favor del señor Carlos Mario Isaza Serrano y a
cargo del Ministerio de Comunicaciones; el pago se deberá efectuar dentro de los tres
meses siguientes contados a partir de la ejecutoria de esta providencia.

De conformidad con el inciso 4º del artículo 34 de la Ley 472 de 1998, se integrará un

comité para la verificación del cumplimiento de la sentencia, en el cual participarán el
Ministro de Comunicaciones y el Defensor del Pueblo o sus respectivos delegados y
el ciudadano Carlos Mario Isaza Serrano.

Por lo anterior, se dará prosperidad al recurso de apelación interpuesto por la parte

accionante, en consecuencia se revocará la sentencia del tribunal y en su lugar se
amparará el interés colectivo en el nombre de dominio “.co” y se denegarán las demás
súplicas de la demanda.

En mérito de lo expuesto, el Consejo de Estado por medio de la Sección Cuarta de su

Sala de lo Contencioso, administrando justicia en nombre de la República,

8. FALLA:

1. Revocar la sentencia objeto de apelación.

2. En su lugar, se ampara el interés colectivo “.co”, código con el que se identifica a

Colombia en la Internet.

3. En consecuencia se ordena al gobierno – Ministerio de Comunicaciones:

(1) Asumir directamente o por medio de quien designe, dentro del pertinente marco
legal, la administración y manejo del dominio .co y del directorio correspondiente;
(2) Adecuar la actuación que ha adelantado la Universidad de Los Andes, tal como se
indicó en la parte motiva de esta providencia;

(3) Establecer la delegación de la administración del dominio .co conforme se señaló

en la parte considerativa;

(4) Expedir la regulación necesaria de conformidad con las facultades otorgadas por la
Ley 72 de 1989 (art. 1º y 2º) sobre los aspectos derivados de la delegación de la
administración del dominio .co. en atención a lo previsto en el parágrafo transitorio
del artículo 7º de la Resolución 600 de 2002.

Término: El plazo para el cumplimiento de las anteriores órdenes vence el treinta y

uno (31) de diciembre del año dos mil tres (2003).

4. Fíjese a favor del demandante a título de incentivo la suma correspondiente a diez

(10) salarios mínimos legales mensuales y a cargo del Ministerio de Comunicaciones,
que deberá pagar dentro de los tres (3) meses siguientes contados a partir de la
ejecutoria de la presente providencia.

5. Intégrase un comité para la verificación del cumplimiento de la sentencia, en el cual

participarán: el Ministro de Comunicaciones y el Defensor del Pueblo o sus
respectivos delegados y el ciudadano Carlos Mario Isaza Serrano.

El comité rendirá informe trimestral sobre su gestión y remitirá copia de sus

respectivas actas de reunión a la Subsección D de la Sección Segunda del Tribunal
Administrativo de Cundinamarca, con destino a este expediente.

6. Se deniegan las demás súplicas de la demanda.

Cópiese, notifíquese, devuélvase el expediente al tribunal de origen. Cúmplase.

La anterior providencia fue discutida y aprobada en la sesión de la fecha.

GERMÁN AYALA MANTILLA LIGIA LÓPEZ DÍAZ

Presidente

MARÍA INÉS ORTIZ BARBOSA JUAN ÁNGEL PALACIO HINCAPIÉ.

MERCEDES TOVAR DE HERRÁN

Secretaria
 II. COMERCIO ELECTRÓNICO

1. Corte Constitucional de Colombia , Sentencia C-662/00

Entidad Colombia. Corte Constitucional.

Fecha Junio 8 de 2000
Identificación Sentencia C-662/00
Tesis • La Ley 527 de 1999 se originó en la insuficiencia de las
normas jurídicas nacionales e internacionales para
enfrentar los modernos tipos de negociación en la red y
se diseñó siguiendo los lineamientos de la Ley modelo de
la Comisión de las Naciones Unidas para el desarrollo
del Derecho Mercantil Internacional -CNUDMI- sobre
Comercio Electrónico.
• Las entidades de certificación cumplen funciones
similares a las de una Notaría pues dan fe técnica de
que un mensaje de datos cumple con los elementos
esenciales para considerarlo auténtico.
• Un mensaje de datos es auténtico cuando cumple los
siguientes requisitos: confidencialidad, autenticidad,
integridad y no repudiación de la información.
• Las personas jurídicas privadas pueden prestar el
servicio de certificación pues el legislador goza de una
amplia libertad para regular el servicio notarial y
además, conforme a lo preceptuado por los artículos
2º., 210 y 365 de la Carta Política, está
constitucionalmente habilitado para ello.
• Los artículos de la Ley 527 de 1999 referidos a los
medios de prueba (9° al 15 y 28) referidos a los
medios de prueba y a su valor probatorio no violan la
Carta Política pues no todo lo que tiene que ver con la
administración de justicia debe ser regulado por una
Ley Estatutaria. La Corte Constitucional ha
establecido en reiterada jurisprudencia que
únicamente aquellas disposiciones que de una forma y
otra se ocupen de afectar la estructura de la
administración de justicia, o de sentar principios
sustanciales o generales sobre la materia, deben
observar los requerimientos especiales para este tipo
de leyes.

Corte Constitucional de Colombia , Sentencia C-662/00

Referencia: expediente D-2693

Acción pública de inconstitucionalidad contra la Ley 527 de 1999 y, particularmente
sus artículos 10, 11, 12, 13, 14, 15, 27, 28, 29, 30, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40,
41, 42, 43, 44 y 45, "Por medio de la cual se define y reglamenta el acceso y uso de
los mensajes de datos, del comercio electrónico y de las firmas digitales, y se
establecen las entidades de certificación y se dictan otras disposiciones".
Actora: Olga Lucia Toro Perez
Temas:
El reconocimiento jurídico de la validez plena y del valor probatorio de los mensajes
de datos
El Comercio Electrónico
La firma digital
Las entidades de certificación y la emisión de certificados sobre la autenticidad de
los mensajes de datos y las firmas digitales
La actividad de las entidades de certificación y la función notarial

Magistrado Ponente:
Dr. FABIO MORÓN DÍAZ

Santafé de Bogotá, D.C., junio ocho (8) del año dos mil (2000).

La Sala Plena de la Corte Constitucional, en cumplimiento de sus atribuciones

constitucionales y de los requisitos y trámites establecidos en el Decreto 2067 de
1991, ha proferido la siguiente

SENTENCIA

En el proceso instaurado por OLGA LUCIA TORO PEREZ, en ejercicio de la acción

pública de inconstitucionalidad, en contra de la Ley 527 de 1999 y, especialmente de
los artículos 10, 11, 12, 13, 14, 15, 27, 28, 29, 30, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40,
41, 42, 43, 44 y 45 de la Ley 527 de 1999, "Por medio de la cual se define y
reglamenta el acceso y uso de los mensajes de datos, del comercio electrónico y de las
firmas digitales, y se establecen las entidades de certificación y se dictan otras
disposiciones".

I. ANTECEDENTES

La ciudadana OLGA LUCIA TORO PEREZ, en ejercicio de la acción pública de

inconstitucionalidad consagrada en la Constitución Política de 1991, pide a la Corte
declarar inexequibles los artículos 10, 11, 12, 13, 14, 15, 27, 28, 29, 30, 32, 33, 34,
35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44 y 45 de la Ley 527 de 1999.

El Magistrado Sustanciador mediante auto de noviembre diecinueve (19) del pasado

año, admitió la demanda al haberse satisfecho los requisitos establecidos en el
Decreto 2067 de 1991.

Dispuso, asimismo, el traslado al Señor Procurador General de la Nación, para efectos

de obtener el concepto de su competencia, al tiempo que ordenó comunicar la
iniciación del proceso al Señor Presidente de la República y a los señores Ministros
de Desarrollo Económico, Comercio Exterior, Comunicaciones y Transporte, así
como al Superintendente de Industria y Comercio.

Cumplidos los trámites constitucionales y legales propios de los procesos de

inconstitucionalidad, la Corte Constitucional procede a decidir acerca de la demanda
de la referencia.
II. EL TEXTO DE LA LEY ACUSADA

En el texto de la Ley 527 de 1999 se destaca en negrillas los artículos acusados

parcialmente:

"Ley 527 de 1999

(agosto 18)

“por medio de la cual se define y reglamenta el acceso y uso de los mensajes de

datos, del comercio electrónico y de las firmas digitales, y se establecen las entidades
de certificación y se dictan otras disposiciones.

El Congreso de Colombia
DECRETA:

PARTE I
PARTE GENERAL
CAPITULO 1

Disposiciones generales

Artículo 1º. Ambito de aplicación. La presente ley será aplicable a todo tipo de
información en forma de mensaje de datos, salvo en los siguientes casos:

a) En las obligaciones contraídas por el Estado colombiano en virtud de

convenios o tratados internacionales;

b) En las advertencias escritas que por disposición legal deban ir

necesariamente impresas en cierto tipo de productos en razón al riesgo que
implica su comercialización, uso o consumo.

Artículo 2º. Definiciones. Para los efectos de la presente ley se entenderá por:

a) Mensaje de datos. La información generada, enviada, recibida, almacenada

comunicada por medios electrónicos, ópticos o similares, como pudieran ser,
entre otros, el Intercambio Electrónico de Datos (EDI), Internet, el correo
electrónico, el telegrama, el télex o el telefax;

b) Comercio electrónico. Abarca las cuestiones suscitadas por toda relación de

índole comercial, sea o no contractual, estructurada a partir de la utilización
de uno o más mensajes de datos o de cualquier otro medio similar. Las
relaciones de índole comercial comprenden, sin limitarse a ellas, las siguientes
operaciones: toda operación comercial de suministro o intercambio de bienes o
servicios; todo acuerdo de distribución; toda operación de representación o
mandato comercial; todo tipo de operaciones financieras, bursátiles y de
seguros; de construcción de obras; de consultoría; de ingeniería; de concesión
de licencias; todo acuerdo de concesión o explotación de un servicio público;
de empresa conjunta y otras formas de cooperación industrial o comercial; de
transporte de mercancías o de pasajeros por vía aérea, marítima y férrea, o por
carretera;

c) Firma digital. Se entenderá como un valor numérico que se adhiere a un

mensaje de datos y que, utilizando un procedimiento matemático conocido,
vinculado a la clave del iniciador y al texto del mensaje permite determinar que
este valor se ha obtenido exclusivamente con la clave del iniciador y que el
mensaje inicial no ha sido modificado después de efectuada la transformación;

d) Entidad de Certificación. Es aquella persona que, autorizada conforme a la

presente ley, está facultada para emitir certificados en relación con las firmas
digitales de las personas, ofrecer o facilitar los servicios de registro y
estampado cronológico de la transmisión y recepción de mensajes de datos, así
como cumplir otras funciones relativas a las comunicaciones basadas en las
firmas digitales;

e) Intercambio Electrónico de Datos (EDI). La transmisión electrónica de

datos de una computadora a otra, que está estructurada bajo normas técnicas
convenidas al efecto;

f) Sistema de Información. Se entenderá todo sistema utilizado para generar,

enviar, recibir, archivar o procesar de alguna otra forma mensajes de datos.

Artículo 3º. Interpretación. En la interpretación de la presente ley habrán de

tenerse en cuenta su origen internacional, la necesidad de promover la
uniformidad de su aplicación y la observancia de la buena fe.

Las cuestiones relativas a materias que se rijan por la presente ley y que no
estén expresamente resueltas en ella, serán dirimidas de conformidad con los
principios generales en que ella se inspira.

Artículo 4º. Modificación mediante acuerdo. Salvo que se disponga otra cosa,
en las relaciones entré partes que generan, envían, reciben, archivan o
procesan de alguna otra forma mensajes de datos, las disposiciones del
Capítulo III, Parte I. podrán ser modificadas mediante acuerdo.

Artículo 5º. Reconocimiento jurídico de los mensajes, de datos. No se negarán

efectos jurídicos, validez o fuerza obligatoria a todo tipo de información por la
sola razón de que esté en forma de mensaje de datos.

CAPITULO II

Aplicación de los requisitos jurídicos de los mensajes de datos

Artículo 6º. Escrito, Cuando cualquier norma requiera que la información

conste por escrito, ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos, si
la información que éste contiene es accesible para su posterior consulta.
Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en
cualquier norma constituye una obligación, como si las normas prevén
consecuencias en el caso de que la información no conste por escrito.

Artículo 7º. Firma. Cuando cualquier norma exija la presencia de una firma o
establezca ciertas consecuencias en ausencia de la misma, en relación con un
mensaje de datos, se entenderá satisfecho dicho requerimiento si:

a) Se ha utilizado un método que permita identificar al iniciador de un mensaje

de datos y para indicar que el contenido cuenta con su aprobación.

b) Que el método sea tanto confiable como apropiado para el propósito por el
cual el mensaje fue generado o comunicado.

Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en

Cualquier norma constituye una obligación como si las normas simplemente
prevén consecuencias en el caso de que no exista una firma.

Artículo 8º. Original Cuando cualquier norma requiera que la información sea
presentada y conservada en su forma original, ese requisito quedará satisfecho
con un mensaje de datos, si:

a) Existe alguna garantía confiable de que se ha conservado la integridad de la

información, a partir del momento en que se generó por primera vez en su
forma definitiva, como mensaje de datos o en alguna otra forma;

b) De requerirse que la información sea presentada, si dicha información

puede ser mostrada a la persona que se deba presentar.

Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en

cualquier norma constituye una obligación, como si las normas simplemente
prevén consecuencias en el caso de que la información no sea presentada o
conservada en su forma original.

Artículo 9º. Integridad de un mensaje de datos. Para efectos del artículo

anterior, se considerará que la información consignada en un mensaje de datos
es íntegra, si ésta ha permanecido completa e inalterada, salvo la adición de
algún endoso o de algún cambio que sea inherente al proceso de comunicación,
archivo o presentación. El grado de confiabilidad requerido, será determinado
a la luz de los fines para los que se generó la información y de todas las
circunstancias relevantes del caso.

Artículo 10. Admisibilidad y fuerza probatoria de los mensajes de datos. Los

mensajes de datos serán admisibles como medios de prueba y su fuerza
probatoria es la otorgada en las disposiciones del Capítulo VIII del Título
XIII, Sección Tercera, Libro Segundo del Código de Procedimiento Civil.

En toda actuación administrativa o judicial, no se negará eficacia, validez o

fuerza obligatoria y, probatoria a todo tipo de información en forma de un
mensaje de datos, por el sólo hecho que se trate de un mensaje de datos o en
razón de no haber sido presentado en su forma original.

Artículo 11. Criterio para valorar probatoriamente un mensaje de datos. Para

la valoración de la fuerza probatoria de los mensajes de datos a que se refiere
esta ley, se tendrán en cuenta las reglas de la sana crítica y demás criterios
reconocidos legalmente para la apreciación de las pruebas. Por consiguiente
habrán de tenerse en cuenta: la confiabilidad en la forma en la que se haya
generado, archivado o comunicado el mensaje, la confiabilidad en la forma
en que se haya conservado la integridad de la información, la forma en la que
se identifique a su iniciador y cualquier otro factor pertinente.

Artículo 12. Conservación de los mensajes de datos y documentos. Cuando la

ley requiera que ciertos documentos, registros o informaciones sean
conservados, ese requisito quedará satisfecho, siempre que se cumplan las
siguientes condiciones:

1. Que la información que contengan sea accesible para su posterior

consulta.

2. Que el mensaje de datos o el documento sea conservado en el formato en

que se haya generado, enviado o recibido o en algún formato que permita
demostrar que reproduce con exactitud la información generada, enviada o
recibida, y

3. Que se conserve, de haber alguna, toda información que permita

determinar el origen, el destino del mensaje la fecha y la hora en que fue
enviado o recibido el mensaje o producido el documento.

No estará sujeta a la obligación de conservación, la información que tenga

por única finalidad facilitar el envío o recepción de los mensajes de dato.

Los libros y papeles del comerciante podrán ser conservados en cualquier

medio técnico que garantice su reproducción exacta.

Artículo 13. Conservación de mensajes de datos y archivo de documentos a

través de terceros. El cumplimiento de la obligación de conservar
documentos, registros o informaciones en mensajes de datos, se podrá
realizar directamente o a través de terceros, siempre y cuando se cumplan las
condiciones enunciadas en el artículo anterior.

CAPITULO III

Comunicación de los mensajes de datos

Artículo 14. Formación y validez de los contratos. En la formación del

contrato, salvo acuerdo expreso entre las partes, la oferta y su aceptación
podrán ser expresadas por medio de un mensaje de datos. No se negará
validez o fuerza obligatoria a un contrato por la sola razón de haberse
utilizado en su formación uno o más mensajes de datos.
Artículo 15. Reconocimiento de los mensajes de datos por las partes. En las
relaciones entre el iniciador y el destinatario de un mensaje de datos, no se
negarán efectos jurídicos, validez o fuerza obligatoria a una manifestación de
voluntad u otra declaración por la sola razón de haberse hecho en forma de
mensaje de datos.

Artículo 16. Atribución de un mensaje de datos. Se entenderá que un mensaje

de datos proviene del iniciador, cuando éste ha sido enviado por:

1. El propio iniciador.

2. Por alguna persona facultada para actuar en nombre del iniciador respecto
de ese mensaje, o

3. Por un sistema de información programado por el iniciador o en su nombre

para que opere automáticamente.

Artículo 17. Presunción del origen de un mensaje de datos. Se presume que un

mensaje de datos ha sido enviado por el iniciador, cuando:

1. Haya aplicado en forma adecuada el procedimiento acordado previamente

con el iniciador, para establecer que el mensaje de datos provenía
efectivamente de éste, o

2. El mensaje de datos que reciba el destinatario resulte de los actos de una

persona cuya relación con el iniciador, o con algún mandatario suyo, le haya
dado acceso a algún método utilizado por el iniciador para identificar un
mensaje de datos como propio.

Artículo 18. Concordancia del mensaje de datos enviado con el mensaje de

datos recibido. Siempre que un mensaje de datos provenga del iniciador o que
se entienda que proviene de él, o siempre que el destinatario tenga derecho a
actuar con arreglo a este supuesto, en las relaciones entre el iniciador y el
destinatario, este último tendrá derecho a considerar que el mensaje de datos
recibido corresponde al que quería enviar el iniciador, y podrá proceder en
consecuencia.

El destinatario no gozará de este derecho si sabía o hubiera sabido, de haber

actuado con la debida diligencia o de haber aplicado algún método convenido,
que la transmisión había dado lugar a un error en el mensaje de datos recibido.

Artículo 19. Mensajes de datos duplicados. Se presume que cada mensaje de

datos recibido es un mensaje de datos diferente, salvo en la medida en que
duplique otro mensaje de datos, y que el destinatario sepa, o debiera saber, de
haber actuado con la debida diligencia o de haber aplicado algún método
convenido, que el nuevo mensaje de datos era un duplicado.

Artículo 20. Acuse de recibo. Si al enviar o antes de enviar un mensaje de

datos, el iniciador solicita o acuerda con el destinatario que se acuse recibo del
mensaje de datos, pero no se ha acordado entre éstos una forma o método
determinado para efectuarlo, se podrá acusar recibo mediante:

a) Toda comunicación del destinatario, automatizada o no, o

b) Todo acto del destinatario que baste para indicar al iniciador que se ha
recibido el mensaje de datos.

Si el iniciador ha solicitado o acordado con el destinatario que se acuse recibo

del mensaje de datos, y expresamente aquél ha indicado que los efectos del
mensaje de datos estarán condicionados a la recepción de un acuse de recibo,
se considerará que el mensaje de datos no ha sido enviado en tanto que no se
haya recepcionado el acuse de recibo.

Artículo 21. Presunción de recepción de un mensaje de datos. Cuando el

iniciador recepcione acuse recibo del destinatario, se presumirá que éste ha
recibido el mensaje de datos.

Esa presunción no implicará que el mensaje de datos corresponda al mensaje

recibido. Cuando en el acuse de recibo se indique que el mensaje de datos
recepcionado cumple con los requisitos técnicos convenidos o enunciados en
alguna norma técnica aplicable, se presumirá que ello es así.

Artículo 22. Efectos jurídicos. Los artículos 20 y 21 únicamente rigen los

efectos relacionados con el acuse de recibo. Las consecuencias jurídicas del
mensaje de datos se regirán conforme a las normas aplicables al acto o
negocio jurídico contenido en dicho mensaje de datos.

Artículo 23. Tiempo del envío de un mensaje de datos. De no convenir otra

cosa el iniciador y el destinatario, el mensaje de datos se tendrá por expedido
cuando ingrese en un sistema de información que no esté bajo control del
iniciador o de la persona que envió el mensaje de datos en nombre de éste.

Artículo 24. Tiempo de la recepción de un mensaje de datos. De no convenir

otra cosa el iniciador y el destinatario, el momento de la recepción de un
mensaje de datos se determinará como sigue:

a) Si el destinatario ha designado un sistema de información para la recepción

de mensaje de datos, la recepción tendrá lugar:

1. En el momento en que ingrese el mensaje de datos en el sistema de

información designado, o

2. De enviarse el mensaje de datos a un sistema de información del destinatario

que no sea el sistema de información designado, en el momento en que el
destinatario recupere el mensaje de datos.

b) Si el destinatario no ha designado un sistema de información, la recepción

tendrá lugar cuando el mensaje de datos ingrese a un sistema de información
del destinatario.
Lo dispuesto en este artículo será aplicable aun cuando el sistema de
información esté ubicado en lugar distinto de donde se tenga por recibido el
mensaje de datos conforme al artículo siguiente.

Artículo 25. Lugar del envío y recepción del mensaje de datos. De no convenir
otra cosa el iniciador y el destinatario, el mensaje de datos se tendrá por
expedido en el lugar donde el iniciador tenga su establecimiento y por recibido
en el lugar donde el destinatario tenga el suyo. Para los fines del presente
artículo:

a) Si el iniciador o destinatario tienen más de un establecimiento, su

establecimiento será el que guarde una relación más estrecha con la operación
subyacente o, de no haber una operación subyacente, su establecimiento
principal;

b) Si el iniciador o el destinatario no tienen establecimiento, se tendrá en

cuenta su lugar de residencia habitual.

PARTE II

COMERCIO ELECTRONICO EN MATERIA DE TRANSPORTE DE

MERCANCIAS

Artículo 26. Actos relacionados con los contratos de transporte de mercancías.

Sin perjuicio de lo dispuesto en la parte I de la presente ley, este capítulo será
aplicable a cualquiera de los siguientes actos que guarde relación con un
contrato de transporte de mercancías, o con su cumplimiento, sin que la lista
sea taxativa:

a) I. Indicación de las marcas, el número, la cantidad o el peso de las

mercancías.
II. Declaración de la naturaleza o valor de las mercancías.
III. Emisión de un recibo por las mercancías.
IV. Confirmación de haberse completado el embarque de las mercancías,
b) I. Notificación a alguna persona de las cláusulas y condiciones del contrato.
II. Comunicación de instrucciones al transportador;
c) I. Reclamación de la entrega de las mercancías.
II. Autorización para proceder a la entrega de las mercancías.
III. Notificación de la pérdida de las mercancías o de los daños que hayan
sufrido;
d) Cualquier otra notificación o declaración relativas al cumplimiento del
contrato;
e) Promesa de hacer entrega de las mercancías a la persona designada o a una
persona autorizada para reclamar esa entrega;
f) Concesión, adquisición, renuncia, restitución, transferencia o negociación de
algún derecho sobre mercancías;
g) Adquisición o transferencia de derechos y obligaciones con arreglo al
contrato.
Artículo 27. Documentos de transporte. Con sujeción a lo dispuesto en el
inciso 3º del presente artículo, en los casos en que la ley requiera que alguno
de los actos enunciados en el artículo 26 se lleve a cabo por escrito o
mediante documento emitido en papel, ese requisito quedará satisfecho
cuando el acto se lleve a cabo por medio de uno o más mensajes de datos.

El inciso anterior será aplicable, tanto si el requisito en él previsto está

expresado en forma de obligación o si la ley simplemente prevé consecuencias
en el caso de que no se lleve a cabo el acto por escrito o mediante un
documento emitido en papel.

Cuando se conceda algún derecho a una persona determinada y a ninguna

otra, o ésta adquiera alguna obligación, y la ley requiera que, para que ese
acto surta efecto, el derecho o la obligación hayan de transferirse a esa
persona mediante el envío o utilización de un documento emitido en papel,
ese requisito quedará satisfecho si el derecho o la obligación se transfiere
mediante la utilización de uno o más mensajes de datos, siempre que se
emplee un método confiable para garantizar la singularidad de ese mensaje o
esos mensajes de datos.

Para los fines del inciso tercero, el nivel de confiabilidad requerido será
determinado a la luz de los fines para los que se transfirió el derecho o la
obligación y de todas las circunstancias del caso, incluido cualquier acuerdo
pertinente.

Cuando se utilicen uno o más mensajes de datos para llevar a cabo alguno de
los actos enunciados en los incisos f) y g) del artículo 26, no será válido
ningún documento emitido en papel para llevar a cabo cualquiera de esos
actos, a menos que se haya puesto fin al uso de mensajes de datos para
sustituirlo por el de documentos emitidos en papel. Todo documento con
soporte en papel que se emita en esas circunstancias deberá contener una
declaración en tal sentido. La sustitución de mensajes de datos por
documentos emitidos en papel no afectará los derechos ni las obligaciones de
las partes.

Cuando se aplique obligatoriamente una norma jurídica a un contrato de

transporte de mercancías que esté consignado, o del que se haya dejado
constancia en un documento emitido en papel, esa norma no dejará de
aplicarse, a dicho contrato de transporte de mercancías del que se haya
dejado constancia en uno o más mensajes de datos por razón de que el
contrato conste en ese mensaje o esos mensajes de datos en lugar de constar
en documentos emitidos en papel.

PARTE III
FIRMAS DIGITALES, CERTIFICADOS Y ENTIDADES DE CERTIFICACION

CAPITULO I

Firmas digitales
 Artículo 28. Atributos jurídicos de una firma digital. Cuando una firma
digital haya sido fijada en un mensaje de datos se presume que el suscriptor
de aquella tenía la intención de acreditar ese mensaje de datos y de ser
vinculado con el contenido del mismo.

Parágrafo. El uso de una firma digital tendrá la misma fuerza y efectos que el
uso de una firma manuscrita, si aquélla incorpora los siguientes atributos:

1. Es única a la persona que la usa.

2. Es susceptible de ser verificada.
3. Está bajo el control exclusivo de la persona que la usa.
4. Esta ligada a la información o mensaje, de tal manera que si éstos son
cambiados, la firma digital es invalidada.
5. Está conforme a las reglamentaciones adoptadas por el Gobierno Nacional.

CAPITULO II

Entidades de certificación

Artículo 29. Características y requerimientos de las entidades de certificación.

Podrán ser entidades de certificación, las personas jurídicas, tanto públicas
como privadas de origen nacional o extranjero y las cámaras de comercio,
que previa solicitud sean autorizadas por la Superintendencia de Industria y
Comercio y que cumplan con los requerimientos establecidos por el Gobierno
Nacional, con base en las siguientes condiciones:

a) Contar con la capacidad económica y financiera suficiente para prestar los

servicios autorizados como entidad de certificación;

b) Contar con la capacidad y elementos técnicos necesarios para la

generación de firmas digitales, la emisión de certificados sobre la
autenticidad de las mismas y la conservación de mensajes de datos en los
términos establecidos en esta ley;

c) Los representantes legales y administradores no podrán ser personas que

hayan sido condenadas a pena privativa de la libertad, excepto por delitos
políticos o culposos, o que hayan sido suspendidas en el ejercicio de su
profesión por falta grave contra la ética o hayan sido excluidas de aquélla.
Esta inhabilidad estará vigente por el mismo período que la ley penal o
administrativa señale para el efecto.

Artículo 30. Actividades de las entidades de certificación. Las entidades de

certificación autorizadas por la Superintendencia de Industria y Comercio
para prestar sus servicios en el país, podrán realizar, entre otras, las
siguientes actividades:

1. Emitir certificados en relación con las firmas digitales de personas

naturales o jurídicas.
2. Emitir certificados sobre la verificación respecto de la alteración entre el
envío y recepción del mensaje de datos.

3. Emitir certificados en relación con la persona que posea un derecho u

obligación con respecto a los documentos enunciados en los literales f) y g)
del artículo 26 de la presente ley.

4. Ofrecer o facilitar los servicios de creación de firmas digitales certificadas.

5. Ofrecer o facilitar los servicios de registro y estampado cronológico en la

generación. transmisión y recepción de mensajes de datos.

6. Ofrecer los servicios de archivo y conservación de mensajes de datos.

Artículo 31. Remuneración por la prestación de servicios. La remuneración por

los servicios de las entidades de certificación serán establecidos libremente por
éstas.

Artículo 32. Deberes de las entidades de certificación. Las entidades de

certificación tendrán, entre otros, los siguientes deberes:

a) Emitir certificados conforme a lo solicitado o acordado Con el suscriptor;

b) Implementar los sistemas de seguridad para garantizar la emisión y,

creación de firmas digitales, la conservación y archivo de certificados y
documentos en soporte de mensaje de datos;

c) Garantizar la protección, confidencialidad y debido uso de la información

suministrada por el suscriptor;

d) Garantizar la prestación permanente del servicio de entidad de

certificación;

e) Atender oportunamente las solicitudes y reclamaciones hechas por los

suscriptores;

f) Efectuar los avisos y publicaciones conforme a lo dispuesto en la ley;

g) Suministrar la información que le requieran las entidades administrativas

competentes o judiciales en relación con las firmas digitales y certificados
emitidos y en general sobre cualquier mensaje de datos que se encuentre bajo
su custodia y administración;

h) Permitir y facilitar la realización de las auditorías por parte de la

Superintendencia de Industria y Comercio;

i) Elaborar los reglamentos que definen las relaciones con el suscriptor y la

forma de prestación del servicio;

j) Llevar un registro de los certificados.

Artículo 33. Terminación unilateral. Salvo acuerdo entre las partes, la
entidad de certificación podrá dar por terminado el acuerdo de vinculación
con el suscriptor dando un preaviso no menor de noventa (90) días. Vencido
este término, la entidad de certificación, revocará los certificados que se
encuentren pendientes de expiración.

Igualmente, el suscriptor podrá, dar por terminado el acuerdo de vinculación

con la entidad de certificación dando un preaviso no inferior a treinta (30)
días.

Artículo 34. Cesación de actividades por parte de las entidades de

certificación. Las entidades de certificación autorizadas pueden cesar en el
ejercicio de actividades, siempre y cuando hayan recibido autorización por
parte de la Superintendencia de Industria y Comercio.

CAPITULO III
Certificados

Artículo 35. Contenido de los certificados. Un certificado emitido por una

entidad de certificación autorizada, además de estar firmado digitalmente por
ésta, debe contener por lo menos lo siguiente:

1. Nombre, dirección y domicilio del suscriptor.

2. Identificación del suscriptor nombrado en el certificado.

3. El nombre, la dirección y el lugar donde realiza actividades la entidad de

certificación.

4. La clave pública del usuario.

5. La metodología para verificar la firma digital del suscriptor impuesta en el

mensaje de datos.

6. El número de serie del certificado.

7. Fecha de emisión y expiración del certificado.

Artículo 36. Aceptación de un certificado. Salvo acuerdo entre las partes, se

entiende que un suscriptor ha aceptado un certificado cuando la entidad de
certificación, a solicitud de éste o de una persona en nombre de éste, lo ha
guardado en un repositorio.

Artículo 37. Revocación de certificados. El suscriptor de una firma digital

certificada, podrá solicitar a la entidad de certificación que expidió un
certificado, la revocación del mismo En todo caso, estará obligado a solicitar
la revocación en los siguientes eventos:

1. Por pérdida de la clave privada.

2. La clave privada ha sido expuesta o corre peligro de que se le dé un uso
indebido.

Si el suscriptor no solicita la revocación del certificado en el evento de

presentarse las anteriores situaciones, será responsable por las pérdidas o
perjuicios en los cuales incurran terceros de buena fe exenta de culpa que
confiaron en el contenido del certificado.

Una entidad de certificación revocará un certificado emitido por las

siguientes razones:

1. A petición del suscriptor o un tercero en su nombre y representación.

2. Por muerte del suscriptor.

3. Por liquidación del suscriptor en el caso de las personas jurídicas.

4. Por la confirmación de que alguna información o hecho contenido en el

certificado es falso.

5. La clave privada de la entidad de certificación o su sistema de seguridad ha

sido comprometido de manera material que afecte la confiabilidad del
certificado.

6. Por el cese, de actividades de la entidad de certificación, y

7. Por orden judicial o de entidad administrativa competente.

Artículo 38. Término de conservación de los registros. Los registros de

certificados expedidos por una entidad de certificación deben ser conservados
por el término exigido en la ley que regule el acto o negocio jurídico en
particular.

CAPITULO IV
Suscriptores de firmas digitales

Artículo 39. Deberes de los suscriptores. Son deberes de los suscriptores:

1. Recibir la firma digital Por parte de la entidad de certificación o generarla,

utilizando un método autorizado por ésta.

2. Suministrar la información que requiera la entidad de certificación.

3. Mantener el control de la firma digital.

4. Solicitar oportunamente la revocación de los certificados.

Artículo 40. Responsabilidad de los suscriptores. Los suscriptores serán

responsables por la falsedad, error u omisión en la información suministrada
a la entidad de certificación y por el incumplimiento de sus deberes como
suscriptor.
CAPITULO V

Superintendencia de Industria y Comercio

Artículo 41. Funciones de. la Superintendencia La Superintendencia de

Industria y Comercio ejercerá las facultades que legalmente le han sido
asignadas respecto de las entidades de certificación, y adicionalmente tendrá
las siguientes funciones:

1. Autorizar la actividad de las entidades de certificación en el territorio

nacional.

2. Velar por el funcionamiento y la eficiente prestación del servicio por parte

de las entidades de certificación.

3. Realizar visitas de auditoría a las entidades de certificación.

4. Revocar o suspender la autorización para operar como entidad de

certificación.

5. Solicitar la información pertinente para el ejercicio de sus funciones.

6. Imponer sanciones a las entidades de certificación en caso de

incumplimiento de las obligaciones derivadas de la prestación del servicio.

7. Ordenar la revocación de certificados cuando la entidad de certificación

los emita sin el cumplimiento de las formalidades legales.

9. Designar los repositorios y entidades de certificación en los eventos

previstos en la ley.

9. Emitir certificados en relación con las firmas digitales de las entidades de

certificación.

10. Velar por la observancia de las disposiciones constitucionales y legales

sobre la promoción de la competencia y prácticas comerciales restrictivas,
competencia desleal y protección del consumidor, en los mercados atendidos
por las entidades de certificación.

11. Impartir instrucciones sobre el adecuado cumplimiento de las normas a

las cuales deben sujetarse las entidades de certificación.

Artículo 42. Sanciones. La Superintendencia de Industria y Comercio de

acuerdo con el debido proceso y el derecho de defensa, podrá imponer según
la naturaleza y la gravedad de la falta, las siguientes, sanciones a las
entidades de certificación:

1. Amonestación.

2. Multas institucionales hasta por el equivalente a dos mil (2.000) salarios

mínimos legales mensuales vigentes, y personales a los administradores y
representantes legales de las entidades de certificación, hasta por trescientos
(300) salarios mínimos legales mensuales vigentes, cuando se les compruebe
que han autorizado, ejecutado o tolerado conductas violatorias de la ley.

3. Suspender de inmediato todas o algunas de las actividades de la entidad

infractora.

4. Prohibir a la entidad de certificación infractora prestar directa o

indirectamente los servicios de entidad de certificación hasta por el término
de cinco (5) años.

5. Revocar definitivamente la autorización para operar como entidad de

certificación.

CAPITULO VI

Disposiciones varias

Artículo 43. Certificaciones recíprocas. Los certificados de firmas digitales

emitidos por entidades de certificación extranjeras, podrán ser reconocidos en
los mismos términos y condiciones exigidos en la ley para la emisión de
certificados por parte de las entidades de certificación nacionales, siempre y
cuando tales certificados sean reconocidos por una entidad de certificación
autorizada que garantice en la misma forma que lo hace con sus propios
certificados, la regularidad de los detalles del certificado, así como su validez
y vigencia.

Artículo 44. Incorporación por remisión. Salvo acuerdo en contrario entre las
partes, cuando en un mensaje de datos se haga remisión total o parcial a
directrices, normas, estándares, acuerdos, cláusulas, condiciones o términos
fácilmente accesibles con la intención de incorporarlos como parte del
contenido o hacerlos vinculantes jurídicamente, se presume que esos
términos están incorporados por remisión a ese mensaje de datos.

Entre las partes y conforme a la ley, esos términos serán jurídicamente

válidos como si hubieran sido incorporados en su totalidad en el mensaje de
datos.
PARTE IV
REGLAMENTACION Y VIGENCIA

Artículo 45. La Superintendencia de Industria y Comercio contará con un

término adicional de doce (12) meses, contados a partir de la publicación de
la presente ley, para organizar y asignar a una de sus dependencias la
 función de inspección, control y vigilancia de las actividades realizadas por
las entidades de certificación, sin perjuicio de que el Gobierno Nacional cree
una unidad especializada dentro de ella para tal efecto.

Artículo 46. Prevalencia de las leyes de protección al consumidor. La presente

ley se aplicará sin perjuicio de las normas vigentes en materia de protección al
consumidor.

Artículo 47. Vigencia y derogatoria. La presente ley rige desde la fecha de su

publicación y deroga las disposiciones que le sean contrarias.
...

III. LA DEMANDA

La demandante dice cuestionar el texto íntegro de la Ley 527 de 1999 y, en especial,

sus artículos 10, 11, 12, 13, 14, 15, 27, 28, 29, 30, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40,
41, 42, 43, 44 y 45 de la Ley 527 de 1999, por estimar que violan el artículo 131 de
la Carta Política, así como los artículos 152 y 153.

La transgresión del artículo 131 Constitucional en su criterio, se produce, en cuanto

las normas acusadas crean unas entidades de certificación las que, de conformidad
con la misma Ley 527 de 1999, están facultadas para emitir certificados en relación
con las firmas digitales de las personas y para ofrecer los servicios de registro y
estampado cronológico, la de certificación de la transmisión y recepción de mensajes
de datos, así como cualquier otra de autenticación de firmas relativas a las
comunicaciones basadas en firmas digitales, a emitir certificados en relación con la
veracidad de firmas digitales de personas naturales o jurídicas y, en fín, a realizar
actos que son propios de la función fedal, la que, según el entendimiento que da a la
norma constitucional antes citada, es del resorte exclusivo de los Notarios, únicos
depositarios de la fé pública.

En su criterio, “lo que no permite la Constitución Política es que la autenticidad del

documento privado sea función que pueda ejercer cualquier persona, por cuanto
esta es una función propia del servicio público notarial y solo le puede corresponder
al Notario, el cual siempre tiene que ser una persona natural, que llegue a serlo en
propiedad o por concurso.”

".. si la ley le asigna la función fedante a personas diferentes de los Notarios,

infringiría en forma directa lo establecido en el artículo 131 de la Carta y esto es,
precisamente lo que ha hecho la ley acusada, en especial en los artículos antes
citados 2, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 26, 27, 28, 29, 30 32, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40 41,
42, 43 y 45 de la Ley 527 en comento.

De otra parte, argumenta que se incurrió en violación de los artículos 152 y 153 de la
Carta Política, en cuanto sin respetar la reserva de Ley Estatutaria ni el trámite
especial, en especial, los artículos 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15 y 28 de la Ley 527 de
1999 modificaron y adicionaron el Código de Procedimiento Civil, que en su
entendimiento es equivalente a la administración de justicia, al conferir a los
mensajes de datos la fuerza probatoria de que tratan las disposiciones del Capítulo
VIII del Título XIII, Sección Tercera del Libro Segundo del Código de Procedimiento
Civil (i); ordenar que en toda actuación jurídica se dé eficacia, validez y fuerza
obligatoria y probatoria a todo tipo de información emitida en forma de mensaje de
datos (ii); y, finalmente, al disponer que los jueces deben aplicar a los mensajes de
datos las reglas de la sana crítica al apreciarlos como prueba (iii)”.

(…)

VI. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS

1. La Competencia.

En virtud de lo dispuesto por el artículo 241-4 de la Carta Política, la Corte

Constitucional es competente para decidir definitivamente sobre la demanda de
inconstitucionalidad que dio lugar al presente proceso, dado que versa sobre presuntos
vicios atribuidos a una Ley de la República.

2. El contexto de la Ley 527 de 1999

2.1. La revolución en los medios de comunicación de las dos últimas décadas a

causa de los progresos tecnológicos en el campo de los computadores, las
telecomunicaciones y la informática

Es bien sabido que los progresos e innovaciones tecnológicas logrados principalmente

durante las dos últimas décadas del siglo XX, en el campo de la tecnología de los
ordenadores, telecomunicaciones y de los programas informáticos, revolucionaron las
comunicaciones gracias al surgimiento de redes de comunicaciones informáticas, las
cuales han puesto a disposición de la humanidad, nuevos medios de intercambio y de
comunicación de información como el correo electrónico, y de realización de
operaciones comerciales a través del comercio electrónico.

El Vicepresidente Ejecutivo (e) de la Cámara de Comercio de Bogotá, se refirió a los

avances tecnológicos que ambientaron la regulación sobre mensajes de datos y
comercio electrónico así como a su incalculable valor agregado en la expansión del
comercio, en los siguientes términos:
“...
La posibilidad de transmitir digitalmente la información de manera
descentralizada, el desarrollo de Internet a finales de los años sesenta y el
perfeccionamiento de sus servicios desde la aparición de la Red de Redes en
los años ochenta, se constituyeron en los pilares básicos para el despegue
del comercio electrónico.

En la actualidad el desarrollo del comercio electrónico a nivel mundial es

un hecho innegable e irreversible. No sólo es así, sino que según se prevé,
seguirá en crecimiento en los próximos años generando grandes ingresos a
través de la red, el cual innegablemente causa un impacto sobre las
actividades económicas, sociales y jurídicas en donde estas tienen lugar.

A pesar de no haber madurado aún, el comercio electrónico crece a gran

velocidad e incorpora nuevos logros dentro del ciclo de producción. A nivel
general, todo parece indicar que este nuevo medio de intercambio de
 información, al eliminar barreras y permitir un contacto en tiempo real
entre consumidores y vendedores, producirá mayor eficiencia en el ciclo de
producción aparejado a un sin número de beneficios como la reducción de
costos, eliminación de intermediarios en la cadena de comercialización, etc.
Trayendo importantes e invaluables beneficios a los empresarios que estén
dotados de estas herramientas.

En Colombia, las ventas por Internet son una realidad. Los centros
comerciales virtuales y las transferencias electrónicas, entre otros, ya
pueden encontrarse en la red. En 1995 existían en nuestro país 50.000
usuarios de Internet, hoy, según estudios especializados, llegar a los
600.000 y en el año 2.000 sobrepasarán el millón de suscriptores. Así las
cosas Colombia se perfila como uno de los países de mayor crecimiento en
América Latina en utilización de recursos informáticos y tecnológicos para
tener acceso a Internet y podría utilizar estos recursos para competir
activa y efectivamente en el comercio internacional.

...”

2.2. La necesidad de actualizar los regímenes jurídicos, para otorgar fundamento

jurídico al intercambio electrónico de datos

Desde luego, este cambio tecnológico ha planteado retos de actualización a los

regímenes jurídicos nacionales e internacionales, de modo que puedan eficazmente
responder a las exigencias planteadas por la creciente globalización de los asuntos
pues, es indudable que los avances tecnológicos en materia de intercambio
electrónico de datos ha propiciado el desarrollo de esta tendencia en todos los
órdenes, lo cual, desde luego, implica hacer las adecuaciones en los regímenes que
sean necesarias para que estén acordes con las transformaciones que han tenido lugar
en la organización social, económica y empresarial, a nivel mundial, regional, local,
nacional, social y aún personal.

La exposición de motivos1 del proyecto presentado al Congreso de la República por

los Ministros de Justicia y del Derecho, de Desarrollo, de Comercio Exterior y de
Transporte, que culminó en la expedición de la Ley 527 de 1999, ilustró las
exigencias que el cambio tecnológico planteaba en términos de la actualización de la
legislación nacional para ponerla a tono con las nuevas realidades de comunicación e
interacción imperantes y para darle fundamento jurídico a las transacciones
comerciales efectuadas por medios electrónicos y fuerza probatoria a los mensajes de
datos, en los siguientes términos :

“...
El desarrollo tecnológico que se viene logrando en los países industrializados,
permite agilizar y hacer mucho más operante la prestación de los servicios y el
intercambio de bienes tangibles o intangibles, lo cual hace importante que
nuestro país incorpore dentro de su estructura legal, normas que faciliten las
condiciones para acceder a canales eficientes de derecho mercantil
internacional, en virtud a los obstáculos que para éste encarna una deficiente y
obsoleta regulación al respecto
1
Gaceta del Congreso No. 44, viernes 24 de abril de 1998, pp. 26 ss.
 ...”

2.3. La Ley Modelo sobre Comercio Electrónico de la Comisión de las Naciones

Unidas para el desarrollo del Derecho Mercantil Internacional -CNUDMI1

Como quedó expuesto, las regulaciones jurídicas tanto nacionales como

internacionales resultaron insuficientes e inadecuadas frente a los modernos tipos de
negociación y de comunicación.

Ante esa realidad, la Comisión de las Naciones Unidas para el Desarrollo del Derecho
Mercantil promovió la gestación de un proyecto de ley tipo en materia de comercio
electrónico, inspirada en la convicción de que al dotársele de fundamentación y
respaldo jurídicos, se estimularía el uso de los mensajes de datos y del correo
electrónico para el comercio, al hacerlos confiables y seguros, lo cual, de contera,
redundaría en la expansión del comercio internacional, dadas las enormes ventajas
comparativas que gracias a su rapidez, estos medios ofrecen en las relaciones de
índole comercial entre comerciantes y usuarios de bienes y servicios.

La Asamblea General de la ONU, mediante Resolución 51/162 de 1996 aprobó la Ley

Modelo sobre Comercio Electrónico elaborada por la CNUDMI y recomendó su
incorporación a los ordenamientos internos como un instrumento útil para agilizar las
relaciones jurídicas entre particulares.

El régimen legal modelo formulado por la Comisión de Naciones Unidas para el

Desarrollo del Derecho Mercantil Internacional -CNUDMI- busca ofrecer:

“...

al legislador nacional un conjunto de reglas aceptables en el ámbito

internacional que le permitieran eliminar algunos de esos obstáculos
jurídicos con miras a crear un marco jurídico que permitiera un desarrollo
más seguro de las vías electrónicas de negociación designadas por el
nombre de comercio electrónico.".

“...

La ley modelo tiene la finalidad de servir de referencia a los países en la

evaluación y modernización de ciertos aspectos de sus leyes y prácticas en
las comunicaciones con medios computarizados y otras técnicas modernas y
en la promulgación de la legislación pertinente cuando no exista legislación
de este tipo.2
...”

Según se hizo constar en la propia exposición de motivos, el proyecto colombiano se

basó en la Ley modelo de la Comisión de las Naciones Unidas para el desarrollo del
Derecho Mercantil Internacional -CNUDMI- sobre Comercio Electrónico.

1
Comisión de las Naciones Unidas para el desarrollo del Derecho Mercantil Internacional; en inglés
UNCITRAL.
2
Exposición de motivos, Supra.
2.4. Los antecedentes de la Ley 527 de 1999

La Ley 527 de 1999 es, pues, el resultado de una ardua labor de estudio de temas de
derecho mercantil internacional en el seno de una Comisión Redactora de la que
formaron parte tanto el sector privado como el público bajo cuyo liderazgo se gestó -a
iniciativa del Ministerio de Justicia y con la participación de los Ministerios de
Comercio Exterior, Transporte y Desarrollo.

Como ya quedó expuesto, obedeció a la necesidad de que existiese en la legislación

colombiana un régimen jurídico consonante con las nuevas realidades en que se
desarrollan las comunicaciones y el comercio, de modo que las herramientas jurídicas
y técnicas dieran un fundamento sólido y seguro a las relaciones y transacciones que
se llevan a cabo por vía electrónica y telemática, al hacer confiable, seguro y válido el
intercambio electrónico de informaciones.

Así, pues, gracias a la Ley 527 de 1999 Colombia se pone a tono con las modernas
tendencias del derecho internacional privado, una de cuyas principales
manifestaciones ha sido la adopción de legislaciones que llenen los vacíos
normativos que dificultan el uso de los medios de comunicación modernos, pues,
ciertamente la falta de un régimen específico que avale y regule el intercambio
electrónico de informaciones1 y otros medios conexos de comunicación de datos,
origina incertidumbre y dudas sobre la validez jurídica de la información cuyo soporte
es informático, a diferencia del soporte documental que es el tradicional.

De ahí que la Ley facilite el uso del EDI y de medios conexos de comunicación de
datos y concede igual trato a los usuarios de documentación con soporte de papel y a
los usuarios de información con soporte informático.

3. Estructura de la Ley 527 de 1999

La Ley 527 de 1999 contiene 47 artículos, distribuidos en cuatro Partes, a saber:

Mensajes de datos y comercio electrónico (i); Transporte de mercancías (ii); firmas
digitales, certificados y entidades de certificación (iii) reglamentación y vigencia.

Del texto de la Ley y para los efectos de este fallo, resulta pertinente destacar cuatro
temas: - Mensajes electrónicos de datos y Comercio electrónico; - Las firmas
digitales; - Las entidades de certificación y, - La admisibilidad y fuerza probatoria de
los mensajes de datos. Dado su carácter eminentemente técnico, con apartes de la
exposición de motivos, se ilustra cada uno de estos temas:

3. 1. Mensajes electrónicos de datos

El mensaje electrónico de datos, se considera la piedra angular de las transacciones

comerciales telemáticas.

Por ello la ley lo describe en la siguiente forma:

"Mensaje de datos: la información generada, enviada, recibida, archivada

o comunicada por medios electrónicos, ópticos o similares, como pudieran
1
llamado por sus siglas en inglés "EDI"
 ser, entre otros, el intercambio electrónico de datos (EDI), el correo
electrónico, el telegrama, el telex o el telefax". (Artículo 2º literal b).

La noción de "mensaje" comprende la información obtenida por medios análogos en

el ámbito de las técnicas de comunicación modernas, bajo la configuración de los
progresos técnicos que tengan contenido jurídico.

Cuando en la definición de mensaje de datos, se menciona los "medios similares", se

busca establecer el hecho de que la norma no está exclusivamente destinada a
conducir las prácticas modernas de comunicación, sino que pretenden ser útil para
involucrar todos los adelantos tecnológicos que se generen en un futuro.

El mensaje de datos como tal debe recibir el mismo tratamiento de los documentos
consignados en papel, es decir, debe dársele la misma eficacia jurídica, por cuanto el
mensaje de datos comporta los mismos criterios de un documento.

Dentro de las características esenciales del mensaje de datos encontramos que es una
prueba de la existencia y naturaleza de la voluntad de las partes de comprometerse; es
un documento legible que puede ser presentado ante las Entidades públicas y los
Tribunales; admite su almacenamiento e inalterabilidad en el tiempo; facilita la
revisión y posterior auditoría para los fines contables, impositivos y reglamentarios;
afirma derechos y obligaciones jurídicas entre los intervinientes y es accesible para su
ulterior consulta, es decir, que la información en forma de datos computarizados es
susceptible de leerse e interpretarse.

Por otra parte, en el proyecto de ley se hace hincapié como condición de singular
trascendencia, en la integridad de la información para su originalidad y establece
reglas que deberán tenerse en cuenta al apreciar esa integridad, en otras palabras que
los mensajes no sean alterados y esta condición la satisfacen los sistemas de
protección de la información, como la Criptografía y las firmas digitales, al igual que
la actividad de las Entidades de Certificación, encargadas de proteger la información
en diversas etapas de la transacción, dentro del marco de la autonomía de la voluntad.

Así mismo, cuando el contenido de un mensaje de datos sea completo y esté alterado,
pero exista algún anexo inserto, éste no afectará su condición de "original". Esas
condiciones se considerarían escritos complementarios o serían asimiladas al sobre
utilizado para enviar ese documento "original".

- Equivalentes funcionales

El proyecto de ley, al igual de la Ley Modelo, sigue el criterio de los "equivalentes

funcionales" que se fundamenta en un análisis de los propósitos y funciones de la
exigencia tradicional del documento sobre papel, para determinar cómo podrían
cumplirse esos propósitos y funciones con técnicas electrónicas.

Se adoptó el criterio flexible de "equivalente funcional", que tuviera en cuenta los

requisitos de forma fiabilidad, inalterabilidad y rastreabilidad, que son aplicables a la
documentación consignada sobre papel, ya que los mensajes de datos por su
naturaleza, no equivalen en estricto sentido a un documento consignado en papel.
En conclusión, los documentos electrónicos están en capacidad de brindar similares
niveles de seguridad que el papel y, en la mayoría de los casos, un mayor grado de
confiabilidad y rapidez, especialmente con respecto a la identificación del origen y el
contenido de los datos, siempre que se cumplan los requisitos técnicos y jurídicos
plasmados en la ley.

3.2. Firmas digitales

En el capítulo I de la parte III, respecto de la aplicación específica de los requisitos

jurídicos de los mensajes de datos, se encuentra la firma, y para efectos de su
aplicación se entiende por firma digital:

".... un valor numérico que se adhiere a un mensaje de datos y que, utilizando

un procedimiento matemático conocido vinculado a la clave criptográfica
privada del iniciado, permite determinar que este valor numérico se ha
obtenido exclusivamente con la clave criptográfica privada del iniciador y
que el mensaje inicial no ha sido modificado después de efectuada la
transformación". (Artículo 2º. Literal h).

A través de la firma digital se pretende garantizar que un mensaje de datos

determinado proceda de una persona determinada; que ese mensaje no hubiera sido
modificado desde su creación y transmisión y que el receptor no pudiera modificar el
mensaje recibido.

Una de las formas para dar seguridad a la validez en la creación y verificación de una
firma digital es la Criptografía, la cual es una rama de las matemáticas aplicadas que
se ocupa de transformar, mediante un procedimiento sencillo, mensajes en formas
aparentemente ininteligibles y devolverlas a su forma original.

Mediante el uso de un equipo físico especial, los operadores crean un par de códigos
matemáticos, a saber: una clave secreta o privada, conocida únicamente por su autor,
y una clave pública, conocida como del público. La firma digital es el resultado de la
combinación de un código matemático creado por el iniciador para garantizar la
singularidad de un mensaje en particular, que separa el mensaje de la firma digital y la
integridad del mismo con la identidad de su autor.

La firma digital debe cumplir idénticas funciones que una firma en las
comunicaciones consignadas en papel. En tal virtud, se toman en consideración las
siguientes funciones de esta:

- Identificar a una persona como el autor;

- Dar certeza de la participación exclusiva de esa persona en el acto de firmar;
- Asociar a esa persona con el contenido del documento.

Concluyendo, es evidente que la transposición mecánica de una firma autógrafa

realizada sobre papel y replicada por el ordenador a un documento informático no es
suficiente para garantizar los resultados tradicionalmente asegurados por la firma
autógrafa, por lo que se crea la necesidad de que existan establecimientos que
certifiquen la validez de esas firmas.
Por lo tanto, quien realiza la verificación debe tener acceso a la clave pública y
adquirir la seguridad que el mensaje de datos que viene encriptado corresponde a la
clave principal del firmante; son las llamadas entidades de certificación que
trataremos más adelante.

3.3. Entidades de certificación

Uno de los aspectos importantes de este proyecto, es la posibilidad de que un ente

público o privado con poderes de certificar, proporcione la seguridad jurídica a las
relaciones comerciales por vía informática. Estos entes son las entidades de
certificación, que una vez autorizadas, están facultados para: emitir certificados en
relación con claves criptográficas de todas las personas, ofrecer o facilitar los
servicios de registro y estampado cronológico de la transmisión y recepción de
mensajes de datos, así como cumplir otras funciones relativas a las comunicaciones
basadas en las firmas digitales.

La entidad de certificación, expide actos denominados Certificados, los cuales son

manifestaciones hechas como resultado de la verificación que efectúa sobre la
autenticidad, veracidad y legitimidad de las claves criptográficas y la integridad de un
mensaje de datos.

La naturaleza de la función de las entidades de certificación se considera como la

prestación de un servicio público, para lo cual vale la pena detenerse un momento.

El artículo 365 de la Constitución Política hace referencia al tema de los servicios

públicos, los cuales pueden ser prestados tanto por las entidades públicas como las
privadas o conjuntamente. Esta norma permite que este servicio lo presten los
particulares, si reúnen los requisitos exigidos por la ley y cuenta con la aprobación de
la Superintendencia, organismo rector para todos los efectos.

El proyecto de ley señala que podrán ser entidades de certificación, las Cámaras de
Comercio y en general las personas jurídicas, tanto públicas como privadas,
autorizadas por la Superintendencia respectiva, que cumplan con los requerimientos y
condiciones establecidos por el Gobierno Nacional, con fundamento en el artículo 31
del proyecto.

Una vez las entidades de certificación sean autorizadas, podrán realizar actividades
tales como, emitir certificados en relación con las firmas digitales; ofrecer o facilitar
los servicios de creación de firmas digitales certificadas; servicios de registro y
estampado cronológico en la transmisión y recepción de mensajes de datos; servicios
de archivo y conservación de mensajes de datos, entre otras.

A la par con las actividades definidas anteriormente, estas entidades tendrán deberes
que cumplir frente a los involucrados dentro del proceso mercantil, deberes atinentes
a cada una de las actividades que pretendan ejercer.

En consecuencia, las entidades de certificación, son las encargadas entre otras cosas,
de facilitar y garantizar las transacciones comerciales por medios electrónicos o
medios diferentes a los estipulados en papel e implican un alto grado de confiabilidad,
lo que las hace importantes y merecedoras de un control ejercido por un ente público,
control que redunda en beneficio de la seguridad jurídica del comercio electrónico.

La comisión redactora del proyecto de ley, consideró que la Superintendencia de

Industria y Comercio debe ser la entidad encargada del control y vigilancia de las
entidades de certificación, por cuanto su competencia es afín con estas labores.

La función que actualmente ejercen las Superintendencias y que les fue delegada, le
corresponde constitucionalmente al Presidente de la República como Suprema
Autoridad Administrativa, cuando señala que una de sus funciones es la de ejercer la
inspección y vigilancia de la prestación de los servicios públicos.

En razón a que la naturaleza de las funciones de las entidades de certificación se

consideran como la prestación de un servicio público, la inspección y vigilancia de los
servicios públicos que tienen que ver con la certificación, actividades que ejercerán
las entidades de certificación, debe radicarse en cabeza de una Superintendencia como
la de Industria y Comercio.

3. 4. Alcance probatorio de los mensajes de datos

El proyecto de ley establece que los mensajes de datos se deben considerar como
medios de prueba, equiparando los mensajes de datos a los otros medios de prueba
originalmente escritos en papel. Veamos

"Admisibilidad y fuerza probatoria de los mensajes de datos. Los mensajes de

datos serán admisibles como medios de prueba y tendrán la misma fuerza
probatoria otorgada a los documentos en el capítulo VIII de título XIII del
Código de Procedimiento Civil.

En toda actuación administrativa o judicial, vinculada con el ámbito de

aplicación de la presente ley, no se negará eficacia, validez o fuerza
obligatoria y probatoria a todo tipo de información en forma de un mensaje
de datos, por el solo hecho de que se trate de un mensaje de datos o en razón
de no haber sido presentado en su forma original" (artículo 10).

Al hacer referencia a la definición de documentos del Código de Procedimiento Civil,

le otorga al mensaje de datos la calidad de prueba, permitiendo coordinar el sistema
telemático con el sistema manual o documentario, encontrándose en igualdad de
condiciones en un litigio o discusión jurídica, teniendo en cuenta para su valoración
algunos criterios como: confiabilidad, integridad de la información e identificación
del autor.

Criterio para valorar probatoriamente un mensaje de datos. Al valorar la fuerza

probatoria de un mensaje de datos se habrá de tener presente la confiabilidad de la
forma en la que se haya generado, archivado o comunicado el mensaje, la
confiabilidad de la forma en que se haya conservado la integridad de la información,
la forma en la que se identifique a su iniciador y cualquier otro factor pertinente
(artículo 11).

4. Los cargos globales

Son dos los reparos que generan el cuestionamiento de constitucionalidad que plantea
la demandante a saber: que las entidades certificadoras, estarían dando fe pública en
Colombia, cuando esta función está reservada constitucionalmente de manera
exclusiva a los notarios, según es su entendimiento del artículo 131 de la Carta
Política (i) y que se habrían desconocido los artículos 152 y 153 Superiores al haberse
modificado el Código de Procedimiento Civil por la vía de una ley ordinaria cuando,
según su afirmación, ha debido hacerse por Ley Estatutaria.

Así las cosas, le corresponde en esta oportunidad a esta Corporación determinar si

constitucionalmente la fé pública es una función privativa de los Notarios. Y si las
modificaciones a los medios de prueba previstos en el Código de Procedimiento Civil
son materia reservada a la Ley Estatutaria. A ello, seguidamente se procederá.

La supuesta invasión de la función notarial y la libertad del Legislador para

regular el servicio notarial

No considera la Corte que para el esclarecimiento de los cargos lo relevante sea

definir la naturaleza de la actividad que realizan las entidades de certificación, pues
aunque su carácter eminentemente técnico no se discute, comoquiera que se
desprende inequívocamente del componente tecnológico que es característico de los
datos electrónicos, es lo cierto que participa de un importante componente de la
tradicional función fedante, pues al igual que ella, involucra la protección a la
confianza que la comunidad deposita en el empleo de los medios electrónicos de
comunicación así como en su valor probatorio, que es lo realmente relevante para el
derecho, pues, ciertamente es el marco jurídico el que crea el elemento de confianza.

Y, a su turno, la confianza es la variable crítica para incentivar el desarrollo

progresivo de las vías electrónicas de comunicación conocidas como correo
electrónico y comercio electrónico, pues es el elemento que permite acreditarlos como
un medio seguro, confiable y, de consiguiente, apto para facilitar las relaciones entre
los coasociados.

E, indudablemente, es esta zona de frontera la que produce la inquietud que lleva a la

ciudadana demandante a cuestionar su constitucionalidad.

En efecto, ya quedó expuesto, el servicio de certificación a cargo de las entidades

certificadoras propende por proporcionar seguridad jurídica a las transacciones
comerciales por vía informática, actuando la entidad de certificación como tercero de
absoluta confianza, para lo cual la ley le atribuye importantes prerrogativas de
certificación técnica, entendiendo por tal, la que versa, no sobre el contenido mismo
del mensaje de datos, sino sobre las características técnicas en las que este fue
emitido y sobre la comprobación de la identidad, tanto de la persona que lo ha
generado, como la de quien lo ha recibido.

Es, pues claro que la certificación técnica busca dar certeza a las partes que utilizan
medios tecnológicos para el intercambio de información, en cuanto a la identidad y
origen de los mensajes intercambiados. No busca dar mayor jerarquía ni validez a los
mensajes de datos de los que pretende un documento tradicional.
A diferencia de los documentos en papel, los mensajes de datos deben ser certificados
técnicamente para que satisfagan los equivalentes funcionales de un documento
tradicional o en papel y, es allí en donde las entidades de certificación juegan un papel
importante.

Las entidades de certificación certifican técnicamente que un mensaje de datos

cumple con los elementos esenciales para considerarlo como tal, a saber la
confidencialidad, la autenticidad, la integridad y la no repudiación de la información,
lo que, en últimas permite inequívocamente tenerlo como auténtico.

La confidencialidad connota aquellos requisitos técnicos mínimos necesarios para

garantizar la privacidad de la información.

La autenticidad es la certificación técnica que identifica a la persona iniciadora o

receptora de un mensaje de datos.

La integridad es el cumplimiento de los procedimientos técnicos necesarios que

garanticen que la información enviada por el iniciador de un mensaje es la misma del
que lo recibió.

Y, la no repudiación es el procedimiento técnico que garantiza que el iniciador de un

mensaje no puede desconocer el envío de determinada información.

En abundante jurisprudencia, esta Corte ya ha tenido oportunidad de precisar que el

legislador goza de una amplia libertad para regular el servicio notarial, lo cual es de
por sí un argumento suficiente para desechar los cargos de la demandante quien, en
sentir de esta Corte, ciertamente confunde la competencia que el legislador tiene para
reglamentar el servicio público que prestan los notarios y registradores, al tenor de lo
preceptuado por el artículo 131 Constitucional, con la asignación a estos de la función
fedante como una atribución constitucional privativa y excluyente, por lo cual,
encuentra que asiste razón tanto al Ministerio Público como a los intervinientes, al
señalar que este cargo parte de un supuesto equivocado.

De otra parte, resulta también pertinente señalar que conforme a lo preceptuado por
los artículos 2º., 210 y 365 de la Carta Política, el legislador está constitucionalmente
habilitado para conferir transitoriamente el ejercicio de funciones públicas a los
particulares, lo cual, permite concluir que, también por este aspecto, la Ley acusada,
en cuanto faculta a las personas jurídicas privadas a prestar el servicio de
certificación, tiene pleno sustento constitucional.

Así las cosas, aún cuando las funciones de las entidades certificadoras de que trata la
Ley 527 de 1999 se asociaran con la fe pública, no por ello serían inconstitucionales,
pues, como ya se dijo, el legislador bien puede atribuírselas a dichas entidades en su
condición de entes privados, sin que ello comporte violación del artículo 131 de la
Carta.

Entrar a calificar como función pública o servicio público las atribuciones que la Ley
527 de 1999 otorgó a las entidades certificadoras, no es en modo alguno asunto
relevante para este examen comoquiera que su sustento constitucional es ajeno a esa
categorización.
Como lo tiene establecido esta Corte1 en su jurisprudencia:
“...

En efecto, independientemente del debate doctrinal y jurisprudencial sobre la

naturaleza jurídica de los notarios en el ordenamiento legal colombiano, es
claro que constitucionalmente estas personas ejercen una función pública.
Además, no es cierto que la Constitución ordene, como equivocadamente lo
indica el actor, que este servicio debe ser prestado por particulares, por
cuanto la ley puede radicar la función fedante en determinadas instituciones
estatales y conferir por ende a los notarios la calidad de servidores públicos.
Nada en la Carta se opone a esa posible regulación, puesto que la
Constitución en manera alguna ordena que los notarios deban ser particulares
y que este servicio deba ser prestado obligatoriamente mediante una forma de
descentralización por colaboración, puesto que es también posible que la ley
regule de manera diversa el servicio notarial y establezca que los notarios y
sus subalternos adquieren la calidad de servidores públicos. La Constitución
confiere entonces una amplia libertad al Legislador para regular de diversas
maneras el servicio notarial, puesto que el texto superior se limita a señalar
que compete a la ley la reglamentación del servicio que prestan los notarios y
registradores, así como la definición del régimen laboral para sus empleados
(CP art. 131). Por consiguiente, bien puede la ley atribuir la prestación de esa
función a particulares, siempre y cuando establezca los correspondientes
controles disciplinarios y administrativos para garantizar el cumplimiento
idóneo de la función; sin embargo, también puede el Legislador optar por otro
régimen y atribuir la prestación de ese servicio a funcionarios públicos
vinculados formalmente a determinadas entidades estatales.

...”

5. Los acusados artículos 9º. a 15 y 28 y la supuesta violación de los artículos

151 y 152 de la Constitución Política

Argumenta la interviniente que la Ley 527 de 1999 y, particularmente los artículos 9

al 15, así como el 28, modifican y adicionan el Código de Procedimiento Civil en
cuanto a los medios de prueba y a su valor probatorio, lo que en su sentir, ha debido
hacerse mediante el trámite y las mayorías propias de una Ley Estatutaria, en cuanto
implica una reforma a la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia.

Así, pues, en el entendimiento de la demandante, todo aspecto sustantivo o procesal

relacionado con la Administración de Justicia estaría reservado al ámbito de la Ley
Estatutaria, según su lectura del artículo 152 de la Carta Política.

A juicio de la Corte este cargo también se basa en una premisa equivocada,

comoquiera que la accionante parte de un erróneo entendimiento acerca del ámbito
material que constituye la reserva de la Ley Estatutaria sobre la Administración de
Justicia.

1
Sentencia C-741 de 1998, M.P. Dr. Alejandro Martínez Caballero
No es necesario un análisis detallado acerca de la naturaleza jurídica de las leyes
estatutarias y de las materias a ellas asignadas por el artículo 152 constitucional, pues
ya la Corte se ha ocupado con suficiencia del tema y ha establecido en múltiple y
reiterada jurisprudencia que únicamente aquellas disposiciones que de una forma y
otra se ocupen de afectar la estructura de la administración de justicia, o de sentar
principios sustanciales o generales sobre la materia, deben observar los
requerimientos especiales para este tipo de leyes.

Las demás y en particular los códigos, deben seguir el trámite ordinario previsto en la
Carta Política, pues se tratan de leyes ordinarias dictadas por el Congreso de la
República en virtud de lo dispuesto en el numeral 2 del artículo 150 Superior.

En otros términos, la reserva de Ley estatutaria no significa que toda regulación que
se relacione con los temas previstos en el artículo 152 de la Carta Constitucional
deba someterse a dicho trámite especial.

Tal conclusión conduciría al absurdo extremo de que toda norma relacionada con
cualquier aspecto de la administración de justicia, tendría que aprobarse bajo los
estrictos requisitos de las leyes estatutarias, lo cual entrabaría gravemente la función
legislativa y haría inane la función de expedir códigos en todos los ramos de la
legislación y la de reformar las leyes preexistentes que el Constituyente también
atribuye al Congreso, y que este desarrolla por medio de la ley ordinaria.

De ahí que esta Corte, en su jurisprudencia, haya sostenido que la interpretación de

los asuntos sometidos a reserva de ley estatutaria debe ser restrictiva a fin de
garantizar, entre otras cosas, la integridad de la competencia del legislador ordinario.

Es suficiente, para los efectos de este fallo, recordar las precisiones que, acerca del
contenido propio de la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia, la
Corporación consignó en la sentencia1 C-037 de febrero 5 de 1996 al referirse al
campo propio de la Ley ordinaria.

Dijo entonces la Corporación:

“... Para la Corte, una ley estatutaria encargada de regular la

administración de justicia, como lo dispone el literal b) del
artículo 152 superior, debe ocuparse esencialmente sobre la
estructura general de la administración de justicia y sobre los
principios sustanciales y procesales que deben guiar a los
jueces en su función de dirimir los diferentes conflictos o
asuntos que se someten a su conocimiento.

De conformidad con lo anterior, esta Corporación entiende que

el legislador goza, en principio, de la autonomía suficiente para
definir cuáles aspectos del derecho deben hacer parte de este
tipo de leyes. Sin embargo, debe señalarse que esa habilitación
no incluye la facultad de consagrar asuntos o materias propias
de los códigos de procedimiento, responsabilidad esta que se
debe asumir con base en lo dispuesto en el numeral 2o del
1
M.P. Dr. Vladimiro Naranjo Mesa.
 artículo 150 superior, es decir, a través de las leyes ordinarias.
Con todo, debe reconocerse que no es asunto sencillo establecer
una diferenciación clara y contundente respecto de las materias
que deben ocuparse uno y otro tipo de leyes. Así, pues, resulta
claro que, al igual que ocurre para el caso de las leyes
estatutarias que regulan los derechos fundamentales (literal A
del artículo 152), no todo aspecto que de una forma u otra se
relacione con la administración de justicia debe
necesariamente hacer parte de una ley estatutaria. De ser ello
así, entonces resultaría nugatoria la atribución del numeral 2o
del artículo 150 y, en consecuencia, cualquier código que en la
actualidad regule el ordenamiento jurídico, o cualquier
modificación que en la materia se realice, deberá someterse al
trámite previsto en el artículo 153 de la Carta.
...
Y, más adelante se lee:

“...

Las consideraciones precedentes sirven, además, de

fundamento para advertir la inconveniencia de permitir al
legislador regular aspectos propios de ley procesal en una ley
estatutaria, pues es sabido que el trámite de este tipo de
normatividad reviste características especiales -aprobación en
una sola legislatura, votación mayoritaria de los miembros del
Congreso, revisión previa de la Corte Constitucional-, las
cuales naturalmente no se compatibilizan con la facultad que
le asiste al legislador para expedir o modificar códigos a
través de mecanismos eficaces –es decir, mediante el trámite
ordinario-, en los eventos en que las necesidades del país así lo
ameriten. Permitir lo contrario sería tanto como admitir la
petrificación de las normas procesales y la consecuente
imposibilidad de contar con una administración de justicia
seria, responsable, eficaz y diligente. (Subrayas fuera de texto)

...”

no todo aspecto que de una forma u otra se relacione con la

administración de justicia debe necesariamente hacer parte de
una ley estatutaria. De ser ello así, entonces resultaría
nugatoria la atribución del numeral 2o del artículo 150 y, en
consecuencia, cualquier código que en la actualidad regule el
ordenamiento jurídico, o cualquier modificación que en la
materia se realice, deberá someterse al trámite previsto en el
artículo 153 de la Carta.
...

Recuérdese que la misma Carta autoriza al Congreso a expedir, por la vía ordinaria,
Códigos en todos los ramos de la legislación, por lo cual, mal puede sostenerse que
toda regulación de los temas que han sido objeto de ley estatutaria, haga forzoso el
procedimiento restrictivo y más exigente previsto por el Constituyente para su
formación. Se reitera: el propósito de las Leyes Estatutarias no es el de regular en
forma exhaustiva la materia que constituye su objeto.

6. La unidad Normativa

De otra parte, la Corte encuentra que el artículo 4º. del Decreto 266 del 2000,
expedido por el Presidente de la República en ejercicio de las facultades
extraordinarias conferidas por el numeral 5º. del artículo 1º. de la Ley 573
del 7 de febrero del 2000, conforma unidad normativa con el artículo 10
de la acusada Ley 527 de 1999, dada su identidad de contenido.

Ciertamente, el artículo 4º. de la Ley 573 del 7 de febrero del 2000 dispone:

Artículo 4º. Medios tecnológicos. Modifícase el artículo 26 del decreto

2150 de 1995, el cual quedará así:

"Artículo 26. Medios tecnológicos Se autoriza a la Administración

Pública el empleo de cualquier medio tecnológico o documento
electrónico, que permita la realización de los principios de igualdad,
economía, celeridad, imparcialidad, publicidad, moralidad y eficacia en
la función administrativa, así como el establecimiento de condiciones y
requisitos de seguridad que cada caso sean procedentes, sin perjuicio de
las competencias que en la materia tengan algunas entidades
especializadas.

Toda persona podrá en su relación con la administración hacer uso de

cualquier medio técnico o electrónico, para presentar peticiones, quejas
o reclamaciones ante las autoridades. Las entidades harán públicos los
medios de que dispongan para permitir esta utilización.

Los mensajes electrónicos de datos serán admisibles como medios de

prueba y su fuerza probatoria será la otorgada en las disposiciones del
Capítulo VIII del Título XIII, Sección III Libro Segundo del Código de
procedimiento Civil, siempre que sea posible verificar la identidad del
remitente, así como la fecha de recibo del documento.

Por su parte el artículo 10 de la Ley 527 de 1999, preceptúa:

"Artículo 10. Admisibilidad y fuerza probatoria de los mensajes de

datos. Los mensajes de datos serán admisibles como medios de prueba y
su fuerza probatoria es la otorgada en las disposiciones del Capítulo VIII
del Título XIII, Sección Tercera, Libro Segundo del Código de
Procedimiento Civil.

En toda actuación administrativa o judicial, no se negará eficacia,

validez o fuerza obligatoria y, probatoria a todo tipo de información en
forma de un mensaje de datos, por el sólo hecho que se trate de un
 mensaje de datos o en razón de no haber sido presentado en su forma
original."

Por consiguiente y en vista de que se presenta el fenómeno jurídico de unidad de

materia entre el artículo 10 de la Ley 527 de 1999 acusado y el artículo 4
del Decreto 266 del 2000 dictado con base en las facultades
extraordinarias establecidas en la Ley 573 del 2000, pues regulan un
mismo aspecto, esto es, el valor probatorio de los mensajes electrónicos,
la Corte estima que la declaratoria de constitucionalidad comprenderá
también al artículo 4º. del Decreto 266 del 2000 por las razones atrás
referidas.
Es pues, del caso, extender el pronunciamiento de exequibilidad, en cuanto hace al
cargo examinado, también a la norma últimamente mencionada. Así se
decidirá.

VII. D E C I S I Ó N

En mérito de lo expuesto, la Corte Constitucional, en nombre del pueblo y por

mandato de la Constitución,

R E S U E L V E:

Primero.- En cuanto a los cargos examinados, DECLÁRANSE EXEQUIBLES los

artículos 10, 11, 12, 13, 14, 15, 27, 28, 29, 30, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38,
39, 40, 41, 42, 43, 44 y 45 de la Ley 527 de 1999.

Segundo.- Declarar EXEQUIBLE el artículo 4º. del Decreto 266 del 2000 dictado
en ejercicio de las facultades extraordinarias establecidas en la Ley 573 del 2000,
conforme a la parte motiva de esta providencia.

Cópiese, notifíquese, comuníquese a quien corresponda, publíquese, insértese en la

Gaceta de la Corte Constitucional, archívese el expediente y cúmplase.

ALEJANDRO MARTINEZ CABALLERO

Presidente
ANTONIO BARRERA CARBONELL
Magistrado
ALFREDO BELTRAN SIERRA
Magistrado
EDUARDO CIFUENTES MUÑOZ
Magistrado
CARLOS GAVIRIA DIAZ
Magistrado
JOSE GREGORIO HERNANDEZ GALINDO
Magistrado
FABIO MORON DIAZ
Magistrado
VLADIMIRO NARANJO MESA
Magistrado
ALVARO TAFUR GALVIS
 Magistrado
MARTHA VICTORIA SACHICA DE MONCALEANO
Secretaria General
 Sentencia C-831/01

Entidad Colombia. Corte Constitucional.

Fecha Agosto 8 de 2001

Identificación Sentencia C-831/01

Tesis Cuando se hace un allanamiento de un lugar o el arresto de una

persona la exigencia de documento escrito prevista en el artículo
28 de la Constitución se puede suplir con un mensaje
electrónico de datos por las siguientes razones: (i) La exigencia
del escrito no es el único requisito necesario para proceder a
privar de la libertad a una persona o a registrar su domicilio; (ii)
La simple accesibilidad del documento para su posterior
consulta no es el único requisito para reconocer validez jurídica
al mensaje de datos dentro de una actuación judicial; (iii) No
todas las materias que de manera directa o indirecta se refieran a
un derecho fundamental (como sucede en este caso con el
derecho a la libertad personal), deben ser objeto de ley
estatutaria.
El artículo 6° de la Ley 527 de 1999 es constitucional y no
vulnera el artículo 28 de la Constitución pues dicha norma se
limita a establecer el principio de la equivalencia funcional de
los documentos electrónicos con los documentos de papel,
siempre que se cumplan ciertas condiciones.
La Corte señaló que los mensajes de datos, entendidos como “la
información generada, enviada, recibida, almacenada
comunicada por medios electrónicos, ópticos o similares, como
pudieran ser, entre otros, el Intercambio Electrónico de Datos
(EDI), Internet, el correo electrónico, el telegrama, el télex o el
telefax” están en capacidad de brindar similares niveles de
seguridad que los mensajes en papel, siempre que se cumplan los
requisitos técnicos y jurídicos pertinentes en cuanto a su
autenticidad, integridad y rastreabilidad.

Sentencia C-831/01

Referencia: expediente D-3371

Demanda de inconstitucionalidad contra el artículo 6º de la Ley 527 de 1999.
Actor: Daniel Peña Valenzuela.
Magistrado Ponente: Dr. ALVARO TAFUR GALVIS.
Bogotá D.C., ocho (8) de agosto del año dos mil uno (2001).
La Sala Plena de la Corte Constitucional, en cumplimiento de sus atribuciones
constitucionales y de los requisitos y trámite establecidos en el Decreto 2067 de 1991,
ha proferido la siguiente

SENTENCIA

I. ANTECEDENTES

En ejercicio de la acción pública de inconstitucionalidad, el ciudadano Daniel Peña

Valenzuela demandó el artículo 6º de la Ley 527 de 1999 “por medio de la cual se
define y reglamenta el acceso y uso de los mensajes de datos, del comercio
electrónico y de las firmas digitales, y se establecen las entidades de certificación y se
dictan otras disposiciones.”

Cumplidos los trámites constitucionales y legales propios de los procesos de

constitucionalidad, la Corte Constitucional procede a decidir acerca de la demanda en
referencia.

II. NORMA DEMANDADA

A continuación se transcribe el texto de la disposición acusada, conforme a su

publicación en el Diario Oficial No. 43.673, del 21 de agosto de 1999, y se subraya lo
demandado:

"Ley 527 de 1999

(agosto 18)

por medio de la cual se define y reglamenta el acceso y uso de los

mensajes de datos, del comercio electrónico y de las firmas digitales,
y se establecen las entidades de certificación y se dictan otras
disposiciones

El Congreso de Colombia
DECRETA:

CAPITULO II
Aplicación de los requisitos jurídicos de los mensajes de datos

Artículo 6º. Escrito, Cuando cualquier norma requiera que la

información conste por escrito, ese requisito quedará satisfecho con
un mensaje de datos, si la información que éste contiene es accesible
para su posterior consulta.

Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito

establecido en cualquier norma constituye una obligación, como si las
normas prevén consecuencias en el caso de que la información no
conste por escrito.”
III. LA DEMANDA

El actor estima que el artículo 6º de la Ley 527 de 1999 vulnera los artículos 28 y 152
de la Constitución Política, con fundamento en las siguientes razones.

El demandante afirma que de acuerdo con el título de la Ley 527, ésta es aplicable a
todo tipo de información en forma de mensaje de datos, salvo cuando se trate de
obligaciones contraídas por el Estado colombiano en virtud de Convenios y Tratados
internacionales, o respecto de las advertencias legales necesarias para defender los
derechos de los consumidores. De manera que la Ley 527 regula el tema sin importar
sí los mensajes de datos están relacionados con actividades mercantiles.

A su juicio, el legislador dispuso en el artículo demandado que el requisito establecido

por cualquier norma respecto de un escrito se satisface con un mensaje de datos, y
tendrá sus mismos efectos, siempre y cuando la información que contiene pueda ser
consultada con posterioridad, sin distinguir el tipo de norma, ni su jerarquía dentro del
ordenamiento jurídico.

De otra parte, indica que el artículo 28 superior señala el derecho fundamental de toda
persona a ser libre, no ser molestada en su persona o familia, no ser
arrestada o reducida a prisión, ni su domicilio registrado salvo
mandamiento escrito de autoridad judicial competente.

Por lo tanto, sostiene que entrada en vigor la Ley 527, y especialmente el artículo 6º,
demandado, se entendería que el requisito establecido en el artículo 28 superior,
relacionado con el mandamiento escrito, estaría satisfecho con un mensaje de datos si la
información que contiene puede ser consultada con posterioridad.

En ese orden de ideas, estima que la Ley 527 reguló un aspecto esencial del artículo
28 de la Carta Política, que contiene un derecho fundamental que requiere de una ley
estatutaria para regular los procedimientos y recursos para su protección, mediante los
requisitos especiales para este tipo de leyes, establecidos en los artículos 152 y 153 de
la Constitución Política.

En consecuencia, como la Ley 527 no es una ley estatutaria ni fue tramitada como tal,
solicita se declare la inconstitucionalidad del artículo 6º de la misma. Igualmente solicita
que la confrontación de la norma acusada se haga frente a la totalidad de la
Constitución.

(…)

VI. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS

1. Competencia

La Corte Constitucional es competente para conocer y decidir sobre la demanda de

inconstitucionalidad de la referencia, de conformidad con el numeral 4º del artículo
241 de la Constitución Política.

2. La materia sujeta a examen

Para el demandante el artículo 6 de la Ley 527 de 1999 viola los artículos 28 y 152 de
la Carta por cuanto al establecer que cuando cualquier norma exija que la información
conste por escrito, ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos si la
información es accesible para su posterior consulta, se entendería que el requisito
exigido en el artículo 28 de la Constitución, relacionado con mandamiento escrito
para proceder a un arresto o allanamiento estaría satisfecho con un mensaje de datos
en los términos del artículo atacado.

Según el actor, tratándose en este caso de la regulación de un derecho fundamental

consagrado en el artículo 28 C.P. –la libertad personal-, la norma ha debido ser objeto
de ley estatutaria y no de una simple ley ordinaria como sucede con la Ley 527 de
1999.

(…)

4. El contexto de la Ley 527 de 1999, su contenido y ámbito de aplicación

Como tuvo oportunidad de señalarlo ya esta Corporación en la Sentencia a que se hizo

referencia en el acápite anterior, los avances tecnológicos en materia de intercambio
electrónico de datos requieren la adecuación de los regímenes jurídicos para ponerlos
en concordancia con las transformaciones que aquellos han provocado en la
organización social, económica y empresarial, a nivel mundial1.

(…)

En este sentido considera la Corte necesario precisar el alcance de la noción de

equivalencia funcional en la que se inspira la disposición objeto de análisis en este
proceso, a la que se refirió esta Corporación en la Sentencia C-662 de 2000 y a la que
alude la guía de aplicación de la ley modelo de UNCITRAL de comercio electrónico.

En dicha guía, que trae en cita el interviniente del Ministerio de Comunicaciones, se

expresa lo siguiente:

“16. Así pues, la Ley Modelo sigue un nuevo criterio denominado a veces
‘criterio del equivalente funcional’, basado en un análisis de los objetivos y
funciones del requisito tradicional de la presentación de un escrito consignado
sobre papel con miras a determinar la manera de satisfacer sus objetivos y
funciones con técnicas del llamado comercio electrónico. Por ejemplo, ese
documento de papel cumple funciones como las siguientes: proporcionar un
documento legible para todos; asegurar la inalterabilidad de un documento a
lo largo del tiempo; permitir la reproducción de un documento a fin de que
cada una de las partes disponga de un ejemplar del mismo escrito; permitir la
autenticación de los datos consignados suscribiéndolos con una firma; y
proporcionar una forma aceptable para la presentación de un escrito ante las
autoridades públicas y los tribunales. Cabe señalar que, respecto de todas esas
funciones, la documentación consignada por medios electrónicos puede ofrecer
un grado de seguridad equivalente al del papel y, en la mayoría de los casos,
mucha mayor fiabilidad y rapidez, especialmente respecto de la determinación
1
Sentencia C-662 de 2000.
 del origen y del contenido de los datos, con tal que se observen ciertos
requisitos técnicos y jurídicos. Ahora bien, la adopción de este criterio del
equivalente funcional no debe dar lugar a que se impongan normas de
seguridad más estrictas a los usuarios del comercio electrónico (con el
consiguiente costo) que las aplicables a la documentación consignada sobre
papel.

17. Un mensaje de datos no es, de por sí, el equivalente de un documento de

papel, ya que es de naturaleza distinta y no cumple necesariamente todas las
funciones imaginables de un documento de papel. Por ello se adoptó en la Ley
Modelo un criterio flexible que tuviera en cuenta la graduación actual de los
requisitos aplicables a la documentación consignada sobre papel: al adoptar el
criterio del ‘equivalente funcional’, se prestó atención a esa jerarquía actual de
los requisitos de forma, que sirven para dotar a los documentos de papel del
grado de fiabilidad, inalterabilidad y rastreabilidad que mejor convenga a la
función que les haya sido atribuida. Por ejemplo, el requisito de que los datos
se presenten por escrito (que suele constituir un ‘requisito mínimo’) no debe
ser confundido con otros requisitos más estrictos como el de ‘escrito firmado’,
‘original firmado’ o ‘acto jurídico autenticado’.

18. La Ley Modelo no pretende definir un equivalente informático para todo

tipo de documentos de papel, sino que trata de determinar la función básica de
cada uno de los requisitos de forma de la documentación sobre papel con miras
a determinar los criterios que, de ser cumplidos por un mensaje de datos,
permitirían la atribución a ese mensaje de un reconocimiento legal equivalente
al de un documento de papel que haya de desempeñar idéntica función. Cabe
señalar que en los artículos 6 a 8 de la Ley Modelo se ha seguido el criterio del
equivalente funcional respecto de las nociones de ‘escrito’, ‘firma’ y ‘original’,
pero no respecto de otras nociones jurídicas que en esa Ley se regulan. Por
ejemplo, no se ha intentado establecer un equivalente funcional en el artículo
10 de los requisitos actualmente aplicables al archivo de datos”.

Es decir que como se desprende tanto de la Ley Estatutaria de Administración de

Justicia como de la ley de la que hace parte la disposición objeto de análisis en este
proceso, los documentos electrónicos están en capacidad de brindar similares niveles
de seguridad que el papel, siempre que se cumplan los requisitos técnicos y jurídicos
pertinentes en cuanto a su autenticidad, integridad y rastreabilidad y que son estos
aspectos los que deben tomarse en cuenta para el análisis de las disposiciones
respectivas.

A partir de estos antecedentes y precisiones, procede la Corte a examinar los cargos

concretos planteados por el demandante contra el artículo 6 de la Ley 527 de 1999.

5. Análisis de los cargos

5.1. La relación de la norma atacada con el artículo 28 constitucional

Afirma el demandante que la mención que se hace en el artículo 28 constitucional

sobre la necesidad de un mandamiento escrito estaría satisfecho, de acuerdo con la
norma atacada, por un mensaje de datos, simplemente si la información que éste
contiene es accesible para su posterior consulta. Es decir, que en su sentir con el
artículo atacado se reguló un aspecto esencial del derecho fundamental a la libertad
consagrado en dicha norma.

Para la Corte resulta claro, sin embargo, que la disposición atacada no tiene como
objeto el desarrollo del artículo 28 constitucional, el cual sirve de fundamento a las
disposiciones pertinentes del Código de Procedimiento Penal1.

La ley 527 y el artículo atacado en particular aluden simplemente a la posibilidad de

reconocer como equivalentes a un escrito los mensajes de datos entendidos como “la
información generada, enviada, recibida, almacenada comunicada por medios
electrónicos, ópticos o similares, como pudieran ser, entre otros, el Intercambio
Electrónico de Datos (EDI), Internet, el correo electrónico, el telegrama, el télex o el
telefax”2.

Así la norma demandada señala:

Artículo 6º. Escrito, Cuando cualquier norma requiera que la información

conste por escrito, ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos, si
la información que éste contiene es accesible para su posterior consulta.
Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en
cualquier norma constituye una obligación, como si las normas prevén
consecuencias en el caso de que la información no conste por escrito.”

Ahora bien, tomando en cuenta la equivalencia funcional a que se refiere la norma

atacada, puede válidamente entenderse que la mención que se hace del escrito en el
artículo 28 constitucional y que se reproduce en los artículos 294 y 350 del C.P.P.3, se
puede llegar a cumplir con el mensaje de datos a que se refiere el artículo atacado, es
decir que se puede entender que la norma regula un aspecto –la equivalencia al escrito
de un mensaje de datos- que de manera indirecta puede tener incidencia en el
cumplimiento de uno de los requisitos señalados en la Constitución y en la Ley para
proceder a un arresto o a un allanamiento.

1
Artículos 3, 294 y 350 del C.P.P.
2
Artículo 2, literal a) de la Ley 527 de 1999.
3
Artículo 294. Allanamiento, procedencia y requisitos. Cuando hubiere serios motivos para
presumir que en un bien inmueble, nave o aeronave se encuentre alguna persona contra quien obra
orden de captura, o las armas, instrumentos o efectos con los que se haya cometido la infracción o que
provengan de su ejecución, el funcionario judicial ordenará en providencia motivada el allanamiento y
registro.

En casos de flagrancia cuando se esté cometiendo un delito en lugar no abierto al público, la Policía
Judicial podrá ingresar sin orden escrita del funcionario judicial, con la finalidad de impedir que se siga
ejecutando la conducta.

Artículo 350. Orden escrita de captura. La orden de captura deberá contener los datos necesarios
para la identificación o individualización del imputado y el motivo de la captura.

Proferida la orden de captura, el funcionario judicial enviará copia a la dirección de fiscalía

correspondiente y a los organismos de policía judicial para que se registren y almacenen los datos. A su
vez, la dirección de fiscalía respectiva informará al sistema central que lleve la Fiscalía General de la
Nación.
Esta circunstancia sin embargo no resulta violatoria de la Constitución porque (i)la
exigencia del escrito no es el único requisito necesario para proceder a privar de la
libertad a una persona o a registrar su domicilio; (ii) de acuerdo con una comprensión
sistemática de la disposición atacada con el artículo 95 de la Ley Estatutaria de la
Administración de Justicia la simple accesibilidad del documento para su posterior
consulta no es el único requisito para reconocer validez jurídica al mensaje de datos
dentro de una actuación judicial; (iii) no todas las materias que de manera directa, o
indirecta como sucede en este caso, se refieran a un derecho fundamental deben ser
objeto de ley estatutaria.

La Corte procede a examinar cada una de estos aspectos:

5.2. El carácter escrito del mandamiento judicial es apenas uno de los requisitos
señalados en el artículo 28 de la Constitución y su cumplimiento no
necesariamente debe estar circunscrito a la existencia de un documento de papel

El artículo 28 de la Constitución consagra que “toda persona es libre. Nadie puede ser
molestado en su persona o familia, ni reducido a prisión o arresto, ni detenido, ni su
domicilio registrado, sino en virtud de mandamiento escrito de autoridad judicial
competente, con las formalidades legales y por motivo previamente definido en la
ley”. Entonces para proceder a privar de la libertad a una persona o para allanar su
domicilio no sólo es necesario un mandamiento escrito, sino que éste debe emanar de
una autoridad competente, haber sido dictado por motivos previamente definidos en la
ley, además de requerir el cumplimiento de las formalidades legales que haya
establecido la ley y en particular para este caso, el Código de Procedimiento Penal y
las demás disposiciones aplicables.

Es decir, que la norma atacada sólo de manera indirecta podría llegar a tener una
incidencia en la regulación de uno de los requisitos a los que se refiere la norma
superior que consagra el derecho fundamental a la libertad personal. No es pues el
regulado en el artículo 6° atacado, como lo alega el demandante, un aspecto esencial
que desarrolle de manera directa el texto constitucional pues la disposición se limita a
establecer una equivalencia funcional entre el escrito tradicional y el mensaje de
datos, debiendo en todo caso entenderse su contenido en concordancia con las demás
disposiciones de la Ley 527 de 1999, y de ser el caso, con el artículo 95 de la Ley
Estatutaria de la Administración de Justicia a que ya se hizo referencia, norma que en
materia penal debe igualmente concordarse con el artículo 148 del C.P.P que dispone:

“Artículo 148. Utilización de medios técnicos. En la actuación se podrán

utilizar los medios mecánicos, electrónicos y técnicos que la ciencia ofrezca y
que no atenten contra la dignidad humana y las garantías constitucionales.

Cuando las diligencias sean recogidas y conservadas en sistemas de audio y/o

video se levantará un acta en que conste fecha y hora de la misma, será
suscrita por quienes tomaron parte en ella. El contenido se llevará por escrito
cuando sea estrictamente necesario.”

Cabe anotar además que la exigencia constitucional del carácter escrito del
mandamiento judicial no puede entenderse limitado al escrito sobre papel, sino que bien
puede, obviamente en el marco de cumplimiento de los requisitos específicos que señale
la ley, ser cumplido mediante un mensaje de datos.

5.3. Los requisitos exigidos en relación con el reconocimiento de validez de un

mensaje de datos y los presupuestos necesarios para una actuación judicial

Ahora bien, como lo dispone el artículo 95 de la Ley 270 de 1996, las autoridades
judiciales podrán utilizar cualesquiera medios técnicos, electrónicos, informáticos y
telemáticos, para el cumplimiento de sus funciones, y los documentos emitidos por los
citados medios, cualquiera que sea su soporte, gozarán de la validez y eficacia de un
documento original siempre que quede garantizada su autenticidad, integridad y el
cumplimiento de los requisitos exigidos por las leyes procesales. De igual forma,
establece dicha norma que en los procesos que se tramiten con soporte informático se
garantizarán la identificación y el ejercicio de la función jurisdiccional por el órgano
que la ejerce así como la confidencialidad, privacidad, y seguridad de los datos de
carácter personal que contengan en los términos que establezca la ley.

Es decir, que para que al mensaje de datos, reconocido como equivalente del escrito
por la norma atacada, se le pueda dar valor dentro de una actuación judicial, como la
que invoca el demandante, no basta que la información que el mensaje de datos
contiene sea accesible para su posterior consulta, sino que se hace necesario el respeto
de todos los demás requisitos a que alude el artículo 95 de la Ley Estatutaria de la
Administración de Justicia.

En este sentido asiste razón al señor Procurador cuando destaca la diferencia entre
información contenida en un mensaje de datos y actuación judicial. Sin embargo, no
comparte la Corte su negativa ante el posible reemplazado del escrito sobre papel por
un mensaje de datos electrónico en las condiciones anotadas en esta providencia.

Es decir siempre que puedan garantizarse la fiabilidad sobre el origen del mensaje, la
integridad del mismo, la identificación de la función jurisdiccional además del
cumplimiento de los demás requisitos exigidos por las leyes procesales respectivas y
en este caso las del C.P.P., dirigidos a hacer efectivos el debido proceso y el derecho
de defensa (artículo 29 C.P.).

5.4. La no exigibilidad de una ley estatutaria para regular materias que se

relacionen de manera indirecta con un derecho fundamental y que hagan
referencia a un aspecto meramente procedimental.

Siendo pues únicamente a partir de una lectura sistemática, tanto de la Ley 527 de
1999, como de la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia, que la norma
atacada encuentra una relación indirecta con uno de los requisitos exigido por el
artículo 28 constitucional, resulta evidente para la Corte que en el presente caso no
existe posibilidad de violación del artículo 152 de Carta.

La reserva de ley estatutaria en materia de derechos fundamentales ha de interpretarse

de manera restrictiva, como de manera repetida lo ha señalado esta Corporación, y no
cabe, según lo pretende el demandante entender que cualquier referencia a un derecho
fundamental exija la expedición de una ley estatutaria. Así ha dicho la Corte que:
 “En relación con los derechos fundamentales, el mandato constitucional del
artículo 142 constitucional no es absoluto, pues no sólo las leyes estatutarias
pueden regular derechos fundamentales. En efecto, la competencia legislativa
ordinaria está directamente habilitada por la Carta para regular derechos
fundamentales y si no se presentara tal evento, la mencionada competencia
ordinaria se transformaría en exceptiva, ya que directa o indirectamente gran
parte de las leyes tocan algún o algunos derechos fundamentales. En materia
de derechos fundamentales debe efectuarse "una interpretación restrictiva de
la reserva de ley estatutaria porque una interpretación extensiva convertiría
la excepción -las leyes estatutarias basadas en mayorías cualificadas y
procedimientos más rígidos- en regla, en detrimento del principio de mayoría
simple que es el consagrado por la Constitución". Esto significa que las leyes
estatutarias están encargadas de regular únicamente los elementos
estructurales esenciales de los derechos fundamentales y |de los mecanismos
para su protección, pero no tienen como objeto regular en detalle cada
variante de manifestación de los mencionados derechos o todos aquellos
aspectos que tengan que ver con su ejercicio, porque ello conduciría a una
petrificación del ordenamiento jurídico”1.

En el mismo sentido esta Corporación señaló que:

“Las leyes estatutarias sobre derechos fundamentales tienen por objeto

desarrollarlos y complementarlos. Esto no supone que toda regulación en la
cual se toquen aspectos relativos a un derecho fundamental deba hacerse
por vía de ley estatutaria. Las leyes estatutarias no fueron concebidas con el
fin de ocuparse detalladamente de asuntos que de una forma u otra se
relacionen con un derecho fundamental, como puede ser el caso del
divorcio o las nulidades matrimoniales, sino para regular el ejercicio y
alcance de estos derechos, y sus garantías de manera general”2.

La norma atacada, ni en su finalidad ni en su contenido está dirigida a afectar el

núcleo esencial del derecho a la libertad personal y la inviolabilidad del domicilio. El
actor no tiene razón cuando pretende dar a la norma el alcance de regular un aspecto
estructural del derecho fundamental consagrado en el artículo 28 de la Carta, por lo
que la supuesta violación del artículo 152 no tiene fundamento al no aplicarse en este
caso la reserva de ley estatutaria a que alude el demandante.

VII. DECISION

En mérito de lo expuesto, la Sala Plena de la Corte Constitucional, administrando

justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,

RESUELVE:

Declarar EXEQUIBLE el artículo 6° de la Ley 527 de 1999 “por medio de la cual se

define y reglamenta el acceso y uso de los mensajes de datos, del comercio electrónico y
de las firmas digitales, y se establecen las entidades de certificación y se dictan otras
disposiciones”.
1
Sentencia C-226 de 1994. M.P.: Alejandro Martínez Caballero
2
Sentencia C-566 de 1993. M.P.: Vladimiro Naranjo Mesa
 Notifíquese, comuníquese, publíquese, insértese en la Gaceta de la Corte Constitucional
y archívese el expediente.

ALFREDO BELTRAN SIERRA

Presidente

JAIME ARAUJO RENTERIA

Magistrado

MANUEL JOSE CEPEDA ESPINOSA

Magistrado

JAIME CORDOBA TRIVIÑO RODRIGO ESCOBAR GIL

Magistrado Magistrado

EDUARDO MONTEALEGRE LYNETT

MARCO GERARDO MONROY CABRA
Magistrado
Magistrado

ALVARO TAFUR GALVIS CLARA INES VARGAS HERNANDEZ

Magistrado Magistrada

MARTHA VICTORIA SACHICA MENDEZ

Secretaria General
Sentencia C-1147/01

Entidad Colombia. Corte Constitucional.

Fecha Octubre 31 de 2001
Identificación Sentencia C-1147/01

Tesis Las páginas o sitios web de origen colombiano mediante las que
se prestan servicios personales, comerciales y financieros deben
inscribirse en el registro mercantil y remitir a la DIAN la
información tributaria que dicha entidad requiera.
En efecto, según la Corte Constitucional, el artículo 91 de la Ley
633 de 2000 que establece dichas obligaciones no constituye
una violación ni del derecho a la intimidad ni del derecho al
habeas data establecidos en la Constitución.
De hecho, la norma en comento no crea nuevas obligaciones,
impuestos o sanciones sino que se limita a extender la necesidad
de cumplimiento de estos dos deberes administrativos al nuevo
escenario de acción que se crea en Internet.
Los deberes que consagra el artículo 91 de la Ley 633 de 2000 se
predican de los agentes materiales de la actividad económica, es
decir de las personas que efectivamente prestan los servicios
personales, económicos y financieros por medio de páginas web
y sitios de Internet.
No obstante lo anterior, hay que tener en cuenta que la DIAN
sólo puede requerir la información que sea necesaria para
cumplir sus funciones de inspección, recaudo, determinación,
discusión y administración de asuntos tributarios en un caso
concreto.

Sentencia C-1147/01

AVANCE CIENTIFICO Y TECNOLOGICO-Respuesta del ordenamiento

jurídico

AVANCE TECNOLOGICO-Normas sujetas a la Constitución

INTERNET-Alcance del ordenamiento constitucional

PAGINA WEB O SITIO DE INTERNET-Deberes administrativos en el

plano comercial y tributario

Referencia: expediente D-3495

Demanda de inconstitucionalidad contra el

artículo 91 de la Ley 633 de 2000 “por la
cual se expiden normas en materia
tributaria, se dictan disposiciones sobre el
 tratamiento de los fondos obligatorios para
la vivienda de interés social y se introducen
normas para establecer las finanzas de la
rama judicial”

Temas:
Registro mercantil y comercio electrónico
Facultades de la administración tributaria –
transacciones en Internet
Intimidad y habeas data principio de
relevancia y finalidad

Actor: Manuel Enrique Cifuentes Muñoz

Magistrado Ponente:
Dr. MANUEL JOSÉ CEPEDA ESPINOSA

Bogotá, D.C., treinta y uno (31) de octubre de dos mil uno (2001)

La Sala Plena de la Corte Constitucional, en cumplimiento de sus atribuciones

constitucionales y de los requisitos de trámite establecidos en el Decreto 2067 de
1991, ha proferido la siguiente

SENTENCIA

I. ANTECEDENTES

En ejercicio de la acción pública de inconstitucionalidad, el ciudadano Manuel

Enrique Cifuentes Muñoz presentó demanda contra el artículo 91 de la Ley 633 de
2000 “por la cual se expiden normas en materia tributaria, se dictan disposiciones
sobre el tratamiento de los fondos obligatorios para la vivienda de interés social y se
introducen normas para establecer las finanzas de la rama judicial”.

Cumplidos los trámites constitucionales y legales propios de los procesos de

constitucionalidad, la Corte Constitucional procede a decidir acerca de la demanda en
referencia.

II. NORMAS DEMANDADAS

El texto de la disposición demandada, de conformidad con su publicación en el

Diario Oficial N° 43.665 del 13 de agosto de 2000, es el siguiente:

“Ley 633 de 2000

(agosto 12)

“Por la cual se expiden normas en materia tributaria, se dictan

disposiciones sobre el tratamiento de los fondos obligatorios para la
vivienda de interés social y se introducen normas para establecer las
finanzas de la rama judicial”
 El Congreso de Colombia

DECRETA:
(...)
Artículo 91. Todas las páginas web y los sitios de internet de origen
colombiano que operan en el internet y cuya actividad económica sea de
carácter comercial, financiera o de prestación de servicios, deberán
inscribirse en el registro mercantil y suministrar a la Dirección de
Impuestos y Aduanas Nacionales, DIAN, la información de transacciones
económicas en los términos que esta entidad lo requiera.

III. LA DEMANDA

En opinión del actor, la disposición acusada vulnera los artículos 4, 15, 101, 158 y
363 de la Constitución Política. Estos son los argumentos en los que se sustentan las
acusaciones presentadas:

1. “Con independencia del debate acerca de la naturaleza jurídica de las páginas web
o sitios internet, o las fallas en materia legal al momento de redactarse el artículo,
resulta reprochable en el legislador, el que no haya adelantado criterio legal alguno
para delimitar adecuadamente el ámbito de la disposición. Con ello ha trasladado al
aplicador un poder muy amplio y sumido a los administrados en una situación de
incertidumbre acerca de si su actividad cae o no bajo el imperio de esta ley y en caso
tal, acerca de los límites de su deber legal”1.

2. “La disposición se predica de todas las páginas y sitios de ´origen colombiano´, sin
que exista una concreción adecuada en el texto de la norma de cuál es el factor o
elemento jurídico que hace una página o sitio web de origen colombiano
[contraviniendo así, lo precisos términos del artículo 101 Superior]. De origen
colombiano pueden ser las páginas que tengan la sigla ´.co´, pero también lo puede
ser las páginas con nombre de dominio terminado en ´.com´ que hayan sido abiertas
por un nacional colombiano y sean operadas desde el país o desde el exterior por él
mismo; más aún, lo pueden ser aquellas páginas y sitios que estén alojadas en un
servidor ubicado en Colombia, o sitios de Internet en el exterior, cuya inversión
implique capital colombiano en forma exclusiva o con algún criterio de
predominancia”2.

3. “El artículo 15 C.P. consagra el principio de inviolabilidad de las formas privadas

de comunicación, lo que comprende el Internet. Este principio tiene sus excepciones,
las que a su vez están claramente delimitadas. […] Para efectos tributarios el
presente artículo dispone que se podrá exigir la presentación de documentos privados,
pero la facultad de la administración tributaria de exigir tales documentos posee un
límite, en cuanto tal penetración de las autoridades en el ámbito privado debe hacerse
en los términos que señale la ley”3.

4. En el presente caso, de otra parte, “además de existir una falta grave en la tipicidad
de la norma, no existe la menor delimitación de las facultades de la administración
1
Cfr. folio 2 del expediente.
2
Ibíd. folio 2 del expediente.
3
Cfr. folio 3 del expediente.
tributaria, como lo exige la Constitución -, pues la ley en lugar de señalar los
términos de esta facultad, traslada su responsabilidad constitucional de manera
indebida, como quiera que permite a la autoridad que debería ser objeto de control,
fijar el límite de su propia introducción en la esfera privada y suministrar a la
Dirección de Impuestos y Aduanas la información de transacciones económicas en
los términos en los que esta entidad los requiera”1.

5. Finalmente, se señala que “[c]omo si lo anterior fuera poco, en el ámbito de una

ley tributaria se está imponiendo una obligación registral propia de la ley comercial
que no tiene relación directa y necesaria alguna con la obligación de información
frente a la administración de impuestos objeto de la disposición tributaria”2,
desconociéndose, de este modo, el principio de unidad de materia legislativa que
consagra el artículo 158 de la Constitución.

(…)

VI. CONSIDERACIONES Y FUNDAMENTOS

1. Competencia

La Corte es competente para conocer del proceso de la referencia, de acuerdo con lo

estipulado en el artículo 241 numeral 4° de la Constitución Política.

2. Problema jurídico

El actor reprocha la generalidad y vaguedad con que el artículo 91 de la Ley 633 de

2000 establece dos deberes con los cuales han de cumplir todas las páginas web y los
sitios de Internet de origen colombiano cuya actividad económica sea de carácter
comercial, financiera o de prestación de servicios.

Corresponde a la Corte Constitucional resolver el siguiente problema: ¿La

consagración de los deberes de inscripción en el registro mercantil y de remisión de la
información tributaria que solicite la DIAN a las páginas o sitios web de origen
colombiano mediante las que se prestan servicios personales, comerciales y
financieros, constituye una violación del principio de reserva de ley que establece la
Constitución en ciertas materias como la relativa al derecho a la intimidad garantizado
por el artículo 15 Superior?.

Adicionalmente, se analizará si la norma acusada contraría el principio de unidad de

materia legislativa en los términos referidos por el artículo 158 C.P.

Con este propósito se procederá a señalar, brevemente, (i.) cuál es el alcance del
ordenamiento constitucional frente a la regulación de materias ligadas al ejercicio de
actividades a través de Internet; luego, (ii.) se hará referencia al contenido específico
de la disposición objeto de la demanda para concretar, finalmente, (iii.) cuál es el
sentido y alcance de la información requerida por la norma impugnada para dos
efectos distintos: la inscripción de los comerciantes en el registro mercantil y los

1
Ibíd. folio 3 del expediente (subraya original).
2
Cfr. folio 4 del expediente.
requerimientos específicos que en materia tributaria hace la Dirección Nacional de
Impuesto y Aduanas Nacionales.

3. Sobre el alcance del ordenamiento constitucional frente a las actividades

económicas en Internet

Los avances de la humanidad en los campos científico y tecnológico siempre han

planteado retos al derecho. El desarrollo de nuevas técnicas de producción y el
desenvolvimiento de complejas formas de comunicación, por citar tan sólo dos
ejemplos, tienen efectos directos en la estructura política y económica de la sociedad,
que, de acuerdo con su grado de incidencia en el tráfico jurídico, en la distribución de
bienes y servicios escasos y en el ejercicio de los derechos fundamentales de las
personas, demandan diferentes respuestas del ordenamiento jurídico1.

En el presente caso, la norma que es objeto de demanda alude a uno de esos avances
tecnológicos cuyos efectos a nivel transnacional plantea diversos problemas
constitucionalmente relevantes2. Sin duda, la existencia de una nueva red mundial de
comunicaciones y de vías de circulación de información accesibles fácil y
directamente al ciudadano para múltiples propósitos, entre ellos, la prestación de
servicios y el ejercicio de actividades de naturaleza financiera o comercial a escala
global no es una realidad jurídicamente inocua. Sin bien ella puede ser regulada de
diferentes maneras, el legislador colombiano no puede optar por expedir normas
contrarias al Ordenamiento Superior.

En este nuevo escenario tecnológico, en pleno desarrollo, los mandatos expresados en

la Carta Política cobran un significado sustancial que demanda del juez constitucional
la protección de los derechos reconocidos a todas las personas, pues se trata de
garantías que también resultan aplicables en ese ámbito. En Internet, entonces, puede
haber una realidad virtual pero ello no significa que los derechos, en dicho contexto,
también lo sean. Por el contrario, no son virtuales: se trata de garantías expresas por
cuyo goce efectivo en el llamado “ciberespacio” también debe velar el juez
constitucional.

A nadie escapa el valor que tienen dentro de un sistema global de comunicaciones,

como Internet, derechos y libertades tan importantes para la democracia como el
derecho a la igualdad (artículo 13 C.P.), la intimidad y el habeas data (artículo 15
C.P.), la libertad de conciencia o de cultos (artículos 18 y 19 C.P.), la libertad de
expresión (artículo 20 C.P.), el libre ejercicio de una profesión u oficio (artículo 26
C.P.), el secreto profesional (artículo 74 C.P.) y el ejercicio de los derechos políticos
que permiten a los particulares participar en las decisiones que los afectan (artículos 2

1
La relación entre el derecho y las nuevas formas de comunicación que supone Internet es una materia
que ya ha sido objeto de estudio por parte de esta Corporación al revisar tratados internacionales que
han incorporado dentro de sus disposiciones elementos específicos que aluden a la utilización de la red,
así como las disposiciones que en el derecho interno se ha expedido con el propósito de regular la
materia. Cfr., e.g., Corte Constitucional Sentencia C-622 de 2000 M.P. Fabio Morón Díaz. Acción
pública de inconstitucionalidad contra la Ley 527 de 1999 y, particularmente sus artículos 10, 11, 12,
13, 14, 15, 27, 28, 29, 30, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44 y 45, "Por medio de la cual
se define y reglamenta el acceso y uso de los mensajes de datos, del comercio electrónico y de las
firmas digitales, y se establecen las entidades de certificación y se dictan otras disposiciones".
2
Cfr. Gerard Théry. Les autorolites de l’ information. Rapportan Premier Ministre. La Documentation
Franςaise. París, 1994.
y 40 C.P.), por citar tan sólo algunos ejemplos. Nadie podría sostener que, por tratarse
de Internet, los usuarios sí pueden sufrir mengua en sus derechos constitucionales.

Ahora bien, a la Corte Constitucional sólo corresponde, dentro del marco de su

competencia, determinar la concordancia entre una regulación legal concreta y la
Carta Política, a partir de los cargos elevados en las demandas presentadas por los
ciudadanos en ejercicio de la acción pública de inconstitucionalidad. Por esta razón,
esta Corporación se restringirá a analizar los preceptos constitucionales que, para el
demandante, resultan comprometidos por el artículo 91 de la Ley 633 de 2000. No se
abordarán, entonces, todos los problemas que plantea el ejercicio de actividades
comerciales a través de Internet.

No obstante, esta Corporación no desconoce que debido a la rapidez con la que

evoluciona la tecnología que se emplea en Internet, y al ingenio y creatividad de
muchos de sus operadores, los preceptos jurídicos expedidos con el propósito de
regular las actividades que se desarrollan por este medio de comunicación pueden
resultar inocuos para alcanzar algunas de las finalidades que persiguen. Ciertamente,
en estos casos, en los que la regulación existente resulte ineficaz para alcanzar los
objetivos que orientan su creación, a causa de las novedades técnicas que se
presentan, es a la rama legislativa, y no a la Corte, a quien corresponde tomar las
decisiones que cada evento amerite.

4. Descripción del precepto acusado y análisis del cargo relativo al principio de

reserva de ley

El cargo central que presenta el demandante contra el artículo 91 de la Ley 633 de

2000 reprocha la generalidad e indeterminación con las que tal norma establece dos
deberes que ha de cumplir toda página de Internet, o sitio web, de origen colombiano
a través de la cual se presten servicios personales comerciales y financieros1. Tal
vaguedad viola, en su opinión, el principio de reserva legal que la Constitución
predica -en el inciso 3 del artículo 15- de la recolección y el tratamiento de la
información que para efectos tributarios y de control adelanta el Estado, otorgando a
la administración un campo de acción muy amplio e impreciso para que desarrolle el
contenido del precepto impugnado. Será necesario, entonces, comenzar por hacer
referencia al contenido específico del artículo 91 con el propósito de establecer su
significado y sus alcances.

4.1. El artículo 91 de la Ley 633 de 2000 es una disposición que regula una serie
de circunstancias económicas específicas que tradicionalmente están sometidas a
la inspección del Estado

La norma acusada alude a una serie de actividades, económicamente significativas,

como la prestación de servicios o el desarrollo de labores de naturaleza comercial o
financiera -que se prestan a través de sitios de Internet páginas web-, respecto de las
cuales se consagran dos deberes concretos que tradicionalmente se predican de otros
sujetos que se dedican también al ejercicio de actividades comerciales: se trata de la

1
No es necesario que la Corte se detenga en las distinciones que técnicamente es posible hacer entre
una página y un sitio web, pues los cargos formulados por el actor no suponen diferenciaciones a este
respecto que, en todo caso, no estimó necesarias en su demanda.
inscripción en el registro mercantil y la provisión de información a la DIAN sobre las
transacciones económicas realizadas.

En primer lugar, debe señalarse que el artículo 91 de la Ley 633 de 2000 se limita a
extender la necesidad de cumplimiento de estos dos deberes administrativos, en el
plano comercial y tributario, al nuevo escenario de acción que se crea en Internet;
ello, con el fin de que el Estado cuente con la información necesaria acerca de la
existencia de agentes económicos que acuden a este medio electrónico como vehículo
para desarrollar sus actividades. Para tal efecto, la norma demandada señala el hecho
que hace posible la aplicación de las obligaciones que crea –la existencia de las
páginas web y los sitios de Internet de origen colombiano cuya actividad económica
sea de carácter comercial, financiera o de prestación de servicios- y la naturaleza
concreta de tales obligaciones -deberán inscribirse en el registro mercantil y
suministrar a la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales, DIAN, la información
de transacciones económicas en los términos que esta entidad lo requiera-.

Así, en la disposición acusada no se crea impuesto alguno, evento en el cual la

Constitución establece ciertas exigencias en aplicación rigurosa del principio de
legalidad, relativas a la identificación de los sujetos activo y pasivo de la obligación
tributaria, el hecho generador del impuesto, la base gravable del mismo y su tarifa
particular (artículo 338 C.P.). Tampoco se establece un proceso sancionatorio de
ninguna índole que comprometa la aplicación de leyes preexistentes al acto que se
imputa o la observancia de la plenitud de las formas propias de cada juicio (artículo
29 C.P.). En síntesis, no son la creación de impuestos a las actividades que se
desarrollan por Internet ni la tipificación de conductas sancionables, las materias
reguladas por la norma jurídica.

4.2. Los deberes que consagra el artículo 91 de la Ley 633 de 2000 se predican de
las personas que efectivamente prestan los servicios personales, económicos y
financieros que se realizan por medio de páginas web y sitios de Internet –los
agentes materiales de la actividad económica-

Para el actor, la generalidad y vaguedad con que está redactado el artículo 91 de la

Ley 633 de 2000 es razón suficiente para predicar su inconstitucionalidad, puesto que
“sume a los administrados en una situación de incertidumbre acerca de si su actividad
cae o no bajo el imperio de esta ley y en caso tal, acerca de los límites de su deber
legal”1. Como se advirtió, el supuesto de hecho que sirve de base para la fijación de
los deberes que señala la norma acusada es la ejecución de una actividad económica
concreta que alguien realiza a través de Internet. Ahora bien: la obligación de
inscripción en el registro mercantil y la de remisión de información comercial a la
DIAN sobre las transacciones ocurridas a través de las páginas web y sitios de
Internet, recaen sobre el agente material de tales operaciones, esto es, la persona
natural o jurídica cuya actividad económica profesional está relacionada con servicios
personales, comerciales y financieros prestados, en todo o en parte, por la red.

1
Cfr. folio 2 del expediente.
En esta materia, el artículo 91 de la Ley 633 de 2000 concuerda con los criterios
expresados en el derecho comparado1 e internacional2, de acuerdo con los cuales el
cumplimiento de obligaciones que suponen el ejercicio de actividades que
comprometen la utilización de medios o servicios en los que intervienen múltiples
operadores en distintas partes, a nivel nacional o internacional3, de lo cual Internet es
un típico ejemplo, recae en cabeza de quien las desarrolla materialmente –v.gr. el
comerciante, el prestador del servicio, el agente financiero etc.-, por medio real o
virtual, en el lugar donde está establecido.

Sin duda, las especiales características que identifican la tecnología a la que se refiere
el artículo 91 de la Ley 633 de 2000 –las páginas web y sitios de Internet- aconsejan
que la labor de interpretación normativa no se limite al campo del derecho nacional,
en pleno desarrollo, sino que, además, tenga presente los elementos técnicos definidos
por organismos a nivel internacional. Ello no limita la soberanía de cada Estado para
que “adopte medidas acordes a fin de garantizar la seguridad jurídica en el contexto
de la utilización más amplia posible del procesamiento automático de datos en el
comercio internacional”4. Se reconoce de esta forma “que un número creciente de
transacciones se realizan por medio del intercambio electrónico de datos y por otros
medios de comunicación habitualmente conocidos como ´comercio electrónico´ en los
que se usan métodos de comunicación y almacenamiento de información sustitutivos

1
En este sentido, en el campo tributario, puede consultarse, por ejemplo, el caso Quill Corp. V. North
Dakota 504 U.S. 298 (1992).(…).
2
Las recomendaciones que en esta materia ha hecho la Organización para la Cooperación Económica y
el Desarrollo (OCED), que han servido de base a varios tratados de derecho internacional en materia
tributaria, respaldan la idea de identificar un nexo real entre la prestación de servicios vía Internet y el
desarrollo de una actividad económica significativa a través de un agente concreto que se beneficia de
la misma con el fin de establecer quién es el responsable del cumplimiento de ciertas obligaciones
(tributarias o de comercio exterior).(..).
3
En el caso del comercio electrónico además del agente material de la actividad existe, por lo menos,
un administrador de dominios de Internet, y un operador de los servicios (…).
4
Cfr. las motivaciones generales de la Ley Modelo de la Comisión de la Naciones Unidas para el
Derecho Mercantil Internacional sobre Comercio Electrónico con la guía para su incorporación al
derecho interno de 1996.
de los que utilizan papel”5, con un rango de acción que desborda las fronteras
nacionales.
4.3. Los deberes que enuncia el artículo 91 se inscriben en el contexto jurídico
vigente.

Así, el hecho de que el accionante encuentre que algunas expresiones del artículo
impugnado tienen un significado que la misma disposición no precisa, no quiere decir
que la norma sea vaga, pues en ella se hace alusión a elementos jurídicos concretos,
que son objeto de regulación expresa por parte de otras disposiciones que aluden al
régimen de registro mercantil y a la obligación de brindar a la DIAN cierta
información necesaria sobre materias que son de su competencia. De este modo, los
preceptos que son objeto de la demanda deben integrarse, necesariamente, a la
interpretación y aplicación de otras disposiciones legales que las complementan e
integran su sentido normativo.

5
Ibíd. Sobre este particular, las estadísticas que muestran la manera como han aumentado diferentes
actividades que se desarrollan vía Internet –en particular, aquellas relacionadas con el comercio-,
revelan en qué medida el ciberespacio se ha convertido en un escenario significativo en el que se
desenvuelven las relaciones humanas. Se presentan, entonces, dos cuadros evolutivos que dan cuenta
de las dimensiones y el crecimiento de este ámbito de la comunicación, cada vez más significativo para
el funcionamiento de una sociedad y, concretamente, el nivel de participación del número de sitios web
–más usuales debe decirse- dedicados, principalmente, a actividades comerciales:

Cuadro I. Distribución de los sitios web de acuerdo con el tipo de actividades que desarrollan:
Tipo de DominioNúmero de sitios
(Datos a enero de 2000)
.com
(dedicados, principalmente, a actividades de comercio)24´863.331
.edu
(dedicados a actividades relacionadas con la educación)6´085.137.org
(dedicados a actividades de interés social)959.827.gov
(entidades gubernamentales)777.750
Cuadro II. Evolución de los sitios .com en el tiempo.
FechaNúmero de sitios webSitios .com (porcentaje de participación)Junio de 19931301.5Diciembre de
19936234.6Junio de 19942.73813.5Diciembre de 199410.02218.3Junio de 199523.50031.3Enero de
1996100.00050Junio de 1996230.000 (estimado)68Enero de 1997650.000 (estimado)62.6Fuente: Cass
Sunstein, Republic .com. Princeton University Press, New Jersey 2001.

En el caso colombiano también existen algunos datos sobre la materia. A manera de ejemplo, pueden
citarse los datos dados por el Presidente de la Cámara de Comercio de Bogotá a esta Corporación con
ocasión de la revisión de constitucionalidad de algunos artículos de la Ley 527 de 1999 que término
con la sentencia C-622 de 2000 (M.P. Fabio Morón Díaz). Se dijo en aquella ocasión:
“A pesar de no haber madurado aún, el comercio electrónico crece a gran velocidad e incorpora nuevos
logros dentro del ciclo de producción. A nivel general, todo parece indicar que este nuevo medio de
intercambio de información, al eliminar barreras y permitir un contacto en tiempo real entre
consumidores y vendedores, producirá mayor eficiencia en el ciclo de producción aparejado a un sin
número de beneficios como la reducción de costos, eliminación de intermediarios en la cadena de
comercialización, etc. Trayendo importantes e invaluables beneficios a los empresarios que estén
dotados de estas herramientas.
“En Colombia, las ventas por Internet son una realidad. Los centros comerciales virtuales y las
transferencias electrónicas, entre otros, ya pueden encontrarse en la red. En 1995 existían en nuestro
país 50.000 usuarios de Internet, hoy, según estudios especializados, llegan a los 600.000 y en el año
2.000 sobrepasarán el millón de suscriptores. Así las cosas Colombia se perfila como uno de los
países de mayor crecimiento en América Latina en utilización de recursos informáticos y tecnológicos
para tener acceso a Internet y podría utilizar estos recursos para competir activa y efectivamente en el
comercio internacional”.
El contenido y alcance de tales deberes será el que los mismos preceptos legales han
señalado de manera expresa. En este orden de ideas, el principio de reserva legal que
la Constitución predica de la regulación de ciertos ámbitos del derecho –e.gr.
tributarios, y comerciales- se mantiene y respeta, pues, tanto el cumplimiento de las
obligaciones señaladas en la norma demandada, como el ejercicio de las atribuciones
de la administración en estas materias, se rigen por los precisos términos establecidos
en las leyes vigentes.

En efecto, la ley se encarga de desarrollar la institución del registro mercantil (por

ejemplo, los principios generales contenidos en los artículos 26 y siguientes del
Código de Comercio), o de imponer a los particulares la obligación de remitir cierta
información a las autoridades tributarias cuando éstas así lo requieran (por ejemplo, el
artículo 631 del Estatuto Tributario); también se encuentra en el texto legal la
definición del contenido y alcance de las actividades que tienen carácter comercial o
financiero y de las personas que pueden ejercerlas (nuevamente el Código de
Comercio y el Estatuto del Sistema Financiero). En fin, el significado y ámbito de
aplicación de la norma acusada se inscribe en el contexto legal vigente que se
constituye, como se verá a continuación de manera puntual, en un referente
indispensable a la hora de interpretarla y aplicarla.

5. Del origen de las páginas web y sitios de Internet sometidos a los deberes
señalados por el artículo 91 de la Ley 633 de 2000

El segundo cargo contra el artículo 91 de la Ley 633 de 2000 también está dirigido a
señalar la manera imprecisa como el legislador establece uno de los elementos
centrales de la norma que define su ámbito de aplicación. Para el actor, la expresión
“de origen colombiano” no concreta “cuál es el factor o elemento jurídico que hace
una página o sitio web de origen colombiano”1. Esta es una acusación que no está
llamada a prosperar, pues el hecho de que la propia norma acusada no señale cuál es
el sentido y alcance de la expresión “origen colombiano”, no significa que tal alusión
carezca de significado normativo, en la medida en que, como se dijo, en el
ordenamiento legal existen disposiciones a las que se puede acudir con el propósito de
integrar su significado.

Ahora bien, este ejercicio de conexión normativa no supone un juicio acerca de la

constitucionalidad o la naturaleza del contenido de las normas que complementan el
significado del artículo 91, pues tales preceptos, además de no haber sido objeto de la
demanda de inconstitucionalidad, consagran una serie de criterios técnicos que no
corresponde valorar a la Corte. Sin embargo, la referencia que se hace a las
disposiciones existentes en la materia, resulta pertinente, pues ellas ofrecen una
alternativa que, si bien no es la única, permite desentrañar el sentido de la expresión
“de origen colombiano”. Se acude, entonces, a un referente legal, aplicable de manera
extensiva al presente caso, que puede llevar a precisar el origen de la información que
circula por Internet, y por esta vía, establecer un criterio que pueda utilizarse en la
determinación del origen de las páginas web y sitios de Internet.

La expresión acusada se inscribe, pues, en el contexto de disposiciones legales que

señalan formas de distinguir entre el origen internacional o nacional del dato
electrónico y crean criterios con dicho propósito, como por ejemplo, las contenidas en
1
Cfr. folio 2 del expediente.
la Ley 527 de 1999 “por medio de la cual se define y reglamenta el acceso y uso de
los mensajes de datos, el comercio electrónico y de las firmas digitales, y se
establecen las entidades de certificación y se dictan otras disposiciones”. Cierto es
que desde el punto de vista técnico es posible establecer distinciones entre lo que es
un dato o mensaje electrónico y una página web o sitio de Internet; sin embargo, el
elemento de pertinencia que hace posible la conexión normativa entre el artículo 91
de la Ley 633 de 2000 y dicha ley no radica en la similitud de las tecnologías referidas
en una y otra regulación, sino el valor y efectos jurídicos que se pueden desprender a
partir de una misma realidad: la utilización de Internet como medio para el ejercicio
de actividades económicas y el perfeccionamiento de actos jurídicamente relevantes y
la determinación del lugar de origen de dicha información.

Así, la Ley 527 de 1999 señala qué debe entenderse por “mensaje de datos” (artículo
21), a quién se atribuye un mensaje de datos enviado por Internet (artículo 162), y cuál
es el lugar real de envío y recepción de datos (artículo 253). Este último elemento
resulta ser especialmente relevante en el presente caso, en la medida en que el
1
Dice la citada norma:
“Artículo 2: Definiciones. Para los efectos de la presente ley se entenderá por:
a) Mensaje de datos. La información generada, enviada, recibida, almacenada o comunicada por
medios electrónicos, ópticos o similares, como pudieran ser, entre otros, el Intercambio Electrónico de
Datos (EDI), Internet, el correo electrónico, el telegrama, el teles o el telefax;
b) Comercio electrónico. Abarca las cuestiones suscitadas por toda relación de índole comercial, sea o
no contractual, estructurada a partir de uno o más mensajes de datos o de cualquier otro medio similar.
Las relaciones de índole comercial comprenden, sin limitarse a ellas, las siguientes operaciones: toda
operación comercial de suministro o de intercambio de bienes o servicios; todo tipo de operaciones
financieras, bursátiles y de seguros; de construcción de obras; de consultoría; de ingeniería; de
concesión de licencias; todo acuerdo de concesión o explotación de un servicio público; de empresa
conjunta y otras formas de cooperación industrial o comercial; de transporte de mercancías o de
pasajeros por vía aérea, marítima y férrea, o por carretera;
c) Firma digital. Se entenderá como un valor numérico, que adhiere a un mensaje de datos y que,
utilizando un procedimiento matemático conocido, vinculado a la clave del iniciador y al texto del
mensaje permite derivar que este valor se ha obtenido exclusivamente con la clave del iniciador y que
el mensaje inicial no ha sido modificado después de efectuada la transformación;
d) Entidad de certificación. Es aquella persona que, autorizada conforme la presente ley, está facultada
para emitir certificados en relación con las firmas digitales de las personas, ofrecer o facilitar los
servicios de registro o estampado cronológico de la transmisión y recepción de mensajes de datos, así
como cumplir otras funciones relativas a las comunicaciones basadas en las firmas digitales;
e) Intercambio Electrónico de Datos (EDI). La transmisión electrónica de datos de una computadora a
otra, que está estructurada bajo normas técnicas convenidas al efecto;
f) Sistemas de información. Se entenderá todo sistema de utilizado para generar, enviar, recibir,
archivar o procesar de alguna otra forma mensajes de datos”.
2
“Artículo 16: Se entenderá que un mensaje de datos proviene del iniciador, cuando este ha sido
enviado por:
1. El propio iniciador.
2. Por alguna persona facultada para actuar en nombre del iniciador respecto de ese mensaje, o
3. Por un sistema de información programado por el iniciador o en su nombre para que opere
automáticamente”.
3
“Artículo 25: Lugar del envío y recepción del mensaje de datos. De no convenir otra cosa el
iniciador y el destinatario, el mensaje de datos se tendrá por expedido en el lugar donde el iniciador
tenga su establecimiento y por recibido el lugar donde el destinatario tenga el suyo. Para los fines del
presente artículo:
a) Si el iniciador o destinatario tienen más de un establecimiento, su establecimiento será el que guarde
una relación estrecha con la operación subyacente o, de no haber una operación subyacente, su
establecimiento principal;
b) Si el iniciador o destinatario no tienen establecimiento, se tendrá en cuenta el lugar de residencia
habitual”.
mensaje de datos, en principio, se tendrá por expedido en el lugar donde el iniciador
tenga su establecimiento.

De esta manera, el legislador establece una relación entre el espacio virtual de acción
que se crea en Internet y su correlato real expresado en las actividades de sus
diseñadores y operadores, con el propósito de precisar ciertos efectos jurídicos
relevantes tal y como ha sido reconocido por las legislaciones internacionales sobre la
materia1. Así, existe un criterio legal para afirmar el origen de las páginas web y
sitios de Internet que, en el caso de ser colombiano, tal y como lo dispone el artículo
acusado, deberán inscribirse en el registro mercantil y remitir a la DIAN la
información que esta entidad precise cuando se dediquen a la prestación de servicios
personales, comerciales y financieros.

En este orden de ideas, la definición del dominio de sitios de Internet, expresada en

diversas terminaciones (.co para la asignación de un dominio en Colombia y .com
para identificar actividades comerciales, son los ejemplos referidos por el actor) son
elementos técnicamente útiles que, no obstante, no definen todos los aspectos
jurídicamente pertinentes para el ejercicio de actividades de registro e investigación
en materia tributaria, que son precisamente los dos eventos a los que se refieren los
deberes consagrados en el artículo 91 de la Ley 633 de 2000. Corresponderá,
entonces, a los agentes materiales de la prestación del servicio personal, económico o
financiero que se hace vía Internet, cumplir con las obligaciones referidas
independientemente de que su actividad en la red se realice a través de un dominio
.co, .com o cualquier otro, siempre que su origen sea colombiano en los términos
reseñados.

6. Análisis constitucional de los deberes establecidos en la norma demandada

El tercer cargo que formula el demandante contra el artículo 91 de la Ley 633 de 2000
guarda relación con los derechos de las personas que en calidad de usuarios o de
agentes materiales de una actividad económica que se desarrolla por Internet pueden
verse comprometidos por el cumplimiento de las obligaciones que crea dicho artículo.
Concretamente, se estima que la facultad de la administración tributaria de exigir
información acerca de las transacciones económicas que se realicen por páginas web y
sitios de Internet de origen colombiano “posee un límite” que procura proteger el
derecho a la intimidad de tales personas2. Los siguientes apartados estarán dedicados
a hacer algunas consideraciones sobre el particular.

6.1. De las personas directamente afectadas cuando se revela información sobre

una transacción comercial vía Internet

Buena parte de la efectividad del derecho depende del hecho de que tanto las partes
entre quienes se perfecciona un acuerdo sobre un objeto específico (v.gr. en materia
comercial o financiera), como las autoridades encargadas de ejercer la inspección de
Esta disposición es igual a la contenida en el numeral 4 del artículo 15 (Tiempo y lugar del envío y la
recepción de un mensaje de datos) de la Ley Modelo de la Comisión de la Naciones Unidas para el
Derecho Mercantil Internacional sobre Comercio Electrónico.
1
Varias de las disposiciones de la Ley 527 de 1999, como tuvo oportunidad de anotarse respecto del
artículo 25, siguen los criterios establecidos en la Ley Modelo de la Comisión de la Naciones Unidas
para el Derecho Mercantil Internacional sobre Comercio Electrónico.
2
Cfr. folio 3 del expediente.
tales transacciones, cuenten con la información necesaria que permita tener certeza
sobre la naturaleza de dichos actos y los efectos que, por ejemplo, en materia
tributaria pueden tener. Este es el sentido de los deberes que ahora se predican de
quienes prestan servicios personales, comerciales y financieros a través de una página
o sitio de internet.

El artículo 91 de la Ley 633 de 2000 hace referencia al cumplimiento de dos

obligaciones concretas que se traducen en la revelación de información relacionada
con las transacciones sobre servicios personales, comerciales y financieros que se
realizan a través de sitios web y páginas Internet. A pesar de que, como se vio, es
posible identificar a los agentes materiales que son los sujetos pasivos de tales
obligaciones, la norma no se refiere expresamente a las consecuencias que para otras
personas que participan en tales transacciones, principalmente para los usuarios de
Internet, puede generar el cumplimiento del precepto legal, ni establece qué tipo de
información acerca del usuario puede revelarse, no obstante, versar sobre datos que le
incumben. Estas circunstancias también deben ser objeto de precisión, a través de la
interpretación sistemática del ordenamiento jurídico, pues guardan relación con
asuntos constitucionalmente relevantes, propuestos por el demandante, que la Corte
pasa a analizar.

Dentro del desarrollo ordinario de sus relaciones, tanto al comerciante como a sus
clientes les interesa consolidar un vínculo de confianza que está ligado, entre otras
cosas, a la reserva o discreción con que se perfecciona un acuerdo determinado y se
maneja la información sobre el mismo. Tal interés también esta presente, sin duda y
quizás en mayor grado, cuando las operaciones comerciales se desarrollan vía
Internet.

No obstante, la importancia que tiene la información en el funcionamiento de la

sociedad actual ha dado origen a la creación de varias formas de registro de datos. No
resulta extraño, entonces, que “tanto en las instancias públicas como en las instancias
privadas, se recojan informaciones, bien como fin propio de su actividad o para servir
de soporte a otras actividades igualmente de naturaleza pública o privada”1. Ello
también ocurre con los sistemas de información y almacenamiento informático que
surgen por efecto del funcionamiento de Internet, que se caracterizan por un hecho
adicional relativo a que el contenido de los datos electrónicos que se intercambian
puede ser rastreado hasta su origen2.

La información que se comparte en Internet deja una huella que, por ejemplo, no sólo
permite establecer el contenido exacto de la transacción comercial efectuada entre un
usuario del sistema y el agente material de una actividad que se desarrolla por esta
vía –asunto al que se refiere concretamente la norma demandada-, sino que hace
1
Cfr. Corte Constitucional Sentencia C-114 de 1993 M.P. Fabio Morón Díaz. En esta ocasión se
decidió declarar exequibles los literales f) y g) del artículo 93 de la Ley 30 de 1986. Esta fue la
consideración general que hizo la Corte sobre el derecho de habeas data, materia de una de las normas
acusadas en aquella ocasión.
2
En muchos ordenamientos jurídicos la protección de la privacidad y la integridad de la información
recogida a través de Internet no es un asunto opcional. Ejemplos en esta materia pueden encontrarse en
la legislación federal en los Estados Unidos (animada por la labor de la Federal Trade Comissión –
FTC-) y en las directivas que sobre el particular se han expedido en la Unión Europea (e.g. Counciel
Directive 95/56, 1995 O.J. (L 281) 31). Cfr. Dianne Brinson y Mark Radcliffe, Internet: Law and
Business Handbook. The Roberts Group, USA, 2000, p 243 y ss.
posible rastrear e identificar todo lo que una persona hizo en el mundo virtual, los
lugares que visitó o consultó y los productos que consumió a través de la red. La
recopilación de estos datos puede ser utilizada para crear perfiles sobre los gustos,
preferencias, hábitos de consulta y consumo de las personas que emplean Internet
(como simples usuarios o como agentes económicos que desarrollan sus actividades
por este medio). Tal realidad impone, no sólo la necesidad de señalar criterios de
relevancia que permitan establecer la naturaleza de la información que se puede
compartir con otros usuarios o entidades estatales, evento que compromete el
contenido y alcance del derecho de habeas data, sino fijar límites acerca de la
información que puede ser conocida por terceros garantizando, de este modo, el
derecho a la intimidad de quienes navegan por Internet o realizan una actividad
económica por este medio1. Esta es la razón por la cual es necesario hacer una
referencia concreta al ámbito de protección de los derechos de habeas data e
intimidad en el contexto específico de lo dispuesto por la norma acusada.

La ponderación del ejercicio de la atribución estatal que permite a la administración

recolectar información acerca del movimiento económico que se da en ciertos
mercados, de cara al respeto de ciertos derechos fundamentales, como la intimidad y
el habeas data (artículo 15 C.P.)2. Así se hace la transición y se anuncia la
ponderación a partir de dos derechos.

6.2. Los deberes contenidos en el artículo 91 de la Ley 633 de 2000 y los derechos
de los usuarios de Internet

6.2.1. Sobre el deber de inscripción en el registro mercantil.

La ley confía a las cámaras de comercio la función de llevar el registro mercantil y

certificar sobre los actos y documentos en él inscritos (Código de Comercio artículo
86)3. El origen legal del registro, la obligatoriedad de inscribir en él ciertos actos y
1
Cfr. Jeffrey Rosen, The Unwanted Gaze: the distruction of privacy in America, Random House,
Nueva York, 2000, p. 159 y ss.
2
Sobre este particular la experiencia de la legislación comparada en el desarrollo del derecho del
habeas data es ilustrativa, pues buscan “la protección integral de los datos personales asentados en
archivos, registros, bancos de datos, u otros medios técnicos de tratamiento de datos, sean éstos
públicos, o privados destinados a dar informes, para garantizar el derecho al honor y a la intimidad de
las personas, así como también el acceso a la información que sobre las mismas se registre” (tal es el
texto del artículo 1 de la Ley 25.326 que desarrolla la protección integral del derecho de habeas data en
el sistema jurídico argentino) o se ocupan de “lo que concierne al tratamiento de los datos personales,
las libertades públicas y los derechos fundamentales de las personas físicas, y especialmente de su
honor e intimidad personal y familiar” (en los términos de la Ley Orgánica sobre habeas data expedida
en España: Ley Orgánica 15 de 1999 -Protección de Datos de Carácter Personal-).
3
No obstante su naturaleza privada, las cámaras de comercio cumplen funciones públicas que, en
virtud de lo previsto en el artículo 210 C.P., también pueden ser desarrolladas por particulares, en los
términos que indique la ley. En efecto, el inciso 2° del citado artículo constitucional consagra que los
particulares pueden cumplir funciones administrativas en las condiciones que la ley señale, trasladando
al legislador la facultad de precisar en qué forma pueden las personas privadas desarrollar este tipo de
funciones. En la sentencia C-166 de 1995 (M.P. Hernando Herrera Vergara) que declaró la
exequibilidad de los numerales 5o. y 6o. del artículo 22 de la Ley 80 de 1993 "Por la cual se expide el
Estatuto General de Contratación de la Administración Pública", se resume a la doctrina constitucional
que hasta el momento había establecido la Corte alrededor de la función que en materia de registro
cumplen las Cámaras de Comercio, jurisprudencia que luego ha sido reiterada. Se dijo en aquella
oportunidad: “el desempeño de funciones administrativas por particulares, es una posibilidad
reconocida y avalada constitucional y legalmente, y que esa atribución prevista en el artículo 210 de la
Carta opera por ministerio de la ley y, en el caso de las personas jurídicas, no implica mutación en la
documentos, el valor vinculante de las certificaciones que se expiden, la regulación
legal y no convencional relativa a su organización y a las actuaciones derivadas del
mismo, el relieve que adquiere como pieza central del comercio nacional, entre otras
razones, justifican y explican el carácter de función pública que exhibe la
organización y administración del registro mercantil1.

En el presente caso, es claro que la inscripción en el registro mercantil es un acto que

informa acerca de la existencia de páginas web o sitios de Internet mediante los que
se prestan servicios y se realizan actividades, comerciales o financieras. Esto facilita
la identificación de los agentes económicos que operan en un nuevo escenario
tecnológico2. La información que se recopila por esta vía puede contribuir a múltiples
finalidades, sin duda, también relevantes en materia tributaria, pues de esta forma “se
facilita a la administración el ejercicio de labores de control, acordes con el
movimiento de la economía nacional y con las exigencias por sectores económicos”3.

Este registro, sin embargo, no implica revelar información sobre las transacciones
realizadas ni sobre la evolución de la actividad comercial. Aunque sí representa hacer
pública cierta información para identificar el sitio web o la página de Internet, ésta es
la misma que debe revelar cualquier agente económico sobre el cual recaiga el deber
de efectuar un registro mercantil. Por eso, prima facie, tal deber resulta razonable, de
lo contrario, quienes ejercen el comercio virtual tendrían privilegios frente a quienes
también ejercen profesionalmente el comercio por la vía real.

6.2.2. El deber de suministro de información requerida por la DIAN sobre las

transacciones económicas realizadas a través de sitios de Internet o páginas web
dedicadas a la prestación de servicios personales, comerciales y financieros.

El segundo deber que el artículo 91 predica de las páginas web o sitios de Internet
tiene que ver con el suministro a la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales de
la información sobre transacciones económicas “en los términos que esta entidad lo
requiera”. Se trata de una obligación que, al consagrar una de las formas posibles a
las que el legislador puede acudir con el propósito de que se pueda hacer un
seguimiento del intercambio comercial que se realiza por Internet, incide en el goce
efectivo de derechos constitucionales, en especial, el habeas data y la intimidad. Al
respecto, es pertinente recordar el contenido del artículo 15 de la Carta:

“ARTICULO 15. Todas las personas tienen derecho a su intimidad

personal y familiar y a su buen nombre, y el Estado debe respetarlos y
naturaleza de la entidad a la que se le atribuye la función, que conserva inalterada su condición de
sujeto privado sometido al régimen de derecho privado en lo atinente a la organización y desarrollo de
las actividades anejas a su específica finalidad”.
1
Estos son los elementos que, de acuerdo con la jurisprudencia constitucional, identifican la
institución del registro mercantil y su utilidad dentro del ordenamiento jurídico. Cfr, por ejemplo la
sentencia C-144 de 1993 (M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz).
2
No se olvide, por otra parte, que el artículo 29 de la Ley 527 de 1999 se refiere a las cámaras de
comercio para que funjan, además, como autoridades de certificación de las actividades que se
desarrollan por la Internet.
3
Cfr, por ejemplo, la exposición de motivos del Proyecto de Ley 072 de 2000 (Ley 633 de 2000) en la
Gaceta del Congreso del 18 de septiembre de 2000. Es necesario anotar que el contenido del artículo
91 que se demanda hace parte de un grupo de procedimientos que en materia tributaria se encargó de
establecer la Ley 633 de 2000 como resultado de la discusión legislativa surtida a partir del proyecto
de ley presentado.
 hacerlos respetar. De igual modo, tienen derecho a conocer,
actualizar y rectificar las informaciones que se hayan recogido sobre
ellas en bancos de datos y en archivos de entidades públicas y
privadas.
En la recolección, tratamiento y circulación de datos se respetarán la
libertad y demás garantías consagradas en la Constitución.
La correspondencia y demás formas de comunicación privada son
inviolables. Sólo pueden ser interceptadas o registradas mediante
orden judicial, en los casos y con las formalidades que establezca la
ley.
Para efectos tributarios o judiciales y para los casos de inspección,
vigilancia e intervención del Estado podrá exigirse la presentación de
libros de contabilidad y demás documentos privados, en los términos que
señale la ley”.

En Internet, la intimidad de los usuarios y la garantía del habeas data, son dos
derechos que resultan plenamente eficaces a pesar de que deban ser apreciados con un
alcance y especificidad particulares debido a la naturaleza y las características del
medio de comunicación en el que se ejercen. En todo caso, es necesario asegurar
ciertas garantías mínimas a todos los usuarios que acceden a este sistema de
información o a quienes desarrollan su actividad económica por este medio, pues unos
y otros tienen la expectativa razonable –en virtud del derecho a la intimidad- de que la
información que comparten a través de Internet está cobijada por mecanismos de
protección1, garantizándose un nivel de privacidad de los datos compartidos de
acuerdo con la naturaleza y el contenido de los mismos. Al mismo tiempo, debe
asegurarse –en virtud del derecho de habeas data- que tal información no va a ser
inapropiadamente utilizada, lo cual supone que su almacenamiento y destinación,
necesariamente temporales, se limitará a la recolección de datos precisos, veraces y
completos que resulten relevantes para los fines de información e inspección para los
que se solicitan2.

En el presente caso, es necesario asegurar la integridad de estos dos derechos, que

puede resultar comprometida cuando se da cumplimiento a los deberes a los que alude
1
En los Estados Unidos la necesidad de brindar al usuario mecanismos que garantizan su privacidad y
hagan, por lo tanto, atractiva la utilización de la red para el desarrollo de distintas actividades –e.g. el
comercio-, se expresa a través de una serie de prácticas que tienen el propósito de informar
adecuadamente a todos los usuarios (fair information practices) acerca del empleo de la información
que se recoge en un sitio web determinado. Dichas prácticas se expresan de diversas maneras: a través
de una advertencia que se le hace previamente al usuario (notice), o la posibilidad que se le da de
escoger si la información que provee puede ser utilizada para fines diferentes a los inicialmente
acordados (choice), la opción para el usuario de acceder a información que sobre él se archiva en sitios
web (access), la implementación de sistemas de seguridad sobre la información del usuario que se
almacena (security) y la existencia de herramientas que permitan al navegante hacer efectivas todas
estas prácticas (enforcement). Cfr. Dianne Brinson y Mark Radcliffe, Internet: Law and
BusinessHandbook. The Roberts Group, USA, 2000, p 250 y ss.
2
En la alusión de estos criterios también se toma nota de la experiencia del derecho comparado. La
posibilidad de recolectar información en Internet de manera temporal que sea completa, exacta y
pertinente para los objetivos perseguidos con su recolección fue uno de los elementos de discusión que
propuso en junio de 1995 el grupo de apoyo en materia de información creado por el gobierno de los
Estados Unidos con el propósito de proteger integralmente los derechos de todos los usuarios de la red.
Cfr. Stephen R. Bergerson, Electronic Commerce In The 21st Century: Article E-Commerce Privacy
And The Black Hole Of Cyberspace, William Mitchell Law Review 2001, (27 Wm. Mitchell L. Rev.
1527).
la norma demandada. Lo que está en juego es, entonces, la protección de una
dimensión de los datos electrónicos a través de los cuales se desarrolla la prestación
de servicios personales, comerciales y financieros, no para que se deje de
proporcionar o se oculte a la administración cierta información legítimamente
solicitada, sino para que su suministro se haga, siguiendo los criterios establecidos por
la Constitución, de manera tal, que la información que se comparte sea veraz1,
completa2, actualizada3 y resulte conducente para los fines de registro, inspección o
investigación que anima su solicitud por parte de las autoridades tributarias4.

En este orden de ideas, y de acuerdo con lo que señala el artículo 631 del Estatuto
Tributario, “sin perjuicio de las demás normas que regulan las facultades de la
Administración de Impuestos” el Director General podrá solicitar a las personas o
entidades, contribuyentes o no contribuyentes, una o varias informaciones, “con el fin
de efectuar los estudios y cruces de informaciones necesarios para el debido control
de los tributos”. Tal disposición trae un listado de operaciones sobre las que puede
requerirse información, dentro del cual caben las transacciones económicas realizadas
por operadores de páginas web o sitios de Internet dedicados a la prestación de
servicios y actividades comerciales o financieros5. Ahora bien: la solicitud de esta
información a los agentes materiales de las actividades que se ejercen por medio de
Internet, debe respetar el alcance y la finalidad que la ley predica de cada tributo en
particular y seguir los criterios que rigen su aplicación; así, las obligaciones tributarias
a las que la información obtenida puede contribuir, se continúan gobernando, mientras
el Congreso no disponga lo contrario, por las disposiciones generales del Estatuto
Tributario de tal forma que cuando en éste se haya determinado un volumen de
actividad económica, en otro criterio, a efecto de precisar el alcance de dichas
obligaciones, el hecho de que el obligado realice sus actividades vía Internet no hace
más onerosa su carga6.

1
Cfr., entre otras, la sentencia SU-089 de 2000 M.P. Jorge Arango Mejía. En dicha oportunidad se
dijo que “Hay que partir de la base de que la información debe corresponder a la verdad, ser veraz,
pues no existe derecho a divulgar información que no sea cierta. Además la información para ser veraz
debe ser completa”. Aunque en dicha oportunidad lo que estaba en juego era la protección del derecho
al habeas data frente el almacenamiento de información en bancos de datos, las subreglas allí
establecidas han sido utilizadas en otros casos que se relacionan con la protección con esta dimensión
de la intimidad, sin duda, relevante en el presente caso.
2
Ibíd. Sentencia SU-089 de 2000.
3
Sobre este particular, es extensa la jurisprudencia de la Corte Constitucional –fundamentalmente en
materia de tutela- en la que la protección del derecho de habeas data se une a la noción de información
actualizada que sobre un particular se almacena en un banco de datos. Se ha dicho, entonces, que
“prima el derecho de toda persona a que la información que sobre ella se recoja o registre en estas
entidades bien sean públicas o privadas sea actualizada, respetando la libertad y demás garantías
constitucionales; e inversamente la obligación de estas entidades que se encargan de la recolección,
tratamiento y circulación de datos, de actualizar sus informaciones de manera oficiosa, sin que para
ello se requiera solicitud o petición de parte". Sobre el particular puede consultarse, entre otras, la
sentencia T-460 de 1993 (M.P. Hernando Herrera Vergara).
4
Cfr. artículo 583 del Estatuto Tributario.
5
En efecto, son varios los literales en donde se señala que las autoridades tributarias pueden pedir a
sujetos contribuyentes o no contribuyentes información sobre los ingresos recibidos (v.gr. literal f. del
artículo 631 del Estatuto Tributario) o el valor global de las ventas o prestación de servicio hechas
(literal l. del mismo artículo).
6
Esto es compatible con el principio de neutralidad que rige la tributación del comercio electrónico.
Conforme a este principio general internacional la tributación no se afectará en ningún caso debido al
medio virtual empleado en la actividad económica, con el fin de que no exista discriminación entre el
comercio electrónico y el tradicional. Otros principios relevantes en este caso son los de eficiencia y
De este modo, la información que puede ser objeto del registro o de la solicitud que
hace la administración tributaria, corresponde a datos de los que tiene pleno
conocimiento la persona requerida que se generan como consecuencia del giro
normal de sus actividades. Esto resulta razonable, pues son los agentes materiales de
la actividad económica que se desarrolla a través de las páginas web o sitios de
Internet quienes poseen, de primera mano, la información precisa sobre la cuantía y
modalidad de las transacciones que realizan por Internet. No obstante, tales personas
también pueden tener información reveladora sobre la identidad y las preferencias de
los usuarios, circunstancia que impone la necesidad de establecer ciertos límites al
tipo de datos que se comparte, asunto al que luego se hará referencia.

Así, la exigencia de cierta información por parte de las autoridades no puede reñir
con la existencia del derecho a la intimidad y el reconocimiento del derecho de
habeas data que, en materias de inspección tributaria, “sustrae del conocimiento de
terceros -trátese de la Administración o de los particulares-, asuntos que por sus
connotaciones y características interesan exclusivamente al ámbito de reserva del
individuo”1. También el núcleo esencial del derecho a la intimidad se vería vaciado
si, en aras de conocer datos sobre el desenvolvimiento comercial de ciertos sujetos, se
permitiera a la Administración inmiscuirse en la órbita privada del individuo. Este
ámbito reservado no resulta, en principio, comprometido en esta ocasión por el
precepto impugnado, pues el derecho a la intimidad, aunque en circunstancias
específicas puede cobijar la esfera económica, si se trata de información que sólo
interesa al individuo, debe, en todo caso, ponderarse frente al deber de todo
ciudadano de contribuir al financiamiento de los gastos del Estado dentro de los
conceptos de justicia y equidad (artículo 95 numeral 1 C.P.), razón por la cual el
último inciso del artículo 15 alude expresamente al tema.

Esa ponderación exige conciliar el deber de tributar y los derechos constitucionales

afectados por la revelación de información relativa a los usuarios de los servicios
mencionados en la norma demandada. Para ello se acude a dos principios medulares,
el de relevancia y el de finalidad a los que se deben ajustar los requerimientos que
haga la DIAN y la revelación de la información solicitada.

La Corte no desconoce el hecho de que la DIAN debe contar con las herramientas
jurídicas que le permitan cumplir con sus funciones constitucionales y legales,
también, en el ámbito de Internet. Sin embargo, el desarrollo de esta facultad, que en
el presente caso se concreta en la posibilidad de pedir información a los agentes
materiales sobre las transacciones económicas que realizan a través de la red, debe
concordar con la Constitución, de manera que cuando resulten comprometidos

flexibilidad. Según el primero resulta imprescindible reducir en el mayor grado posible el costo de las
obligaciones formales de los operadores para evitar que la utilización de Internet haga más gravosas, en
términos de procedimientos administrativos, las cargas tributarias. De acuerdo con el segundo, los
sistemas fiscales deben adaptarse al dinamismo propio del comercio electrónico para no obstaculizar la
evolución ni disminuir el potencial de esta modalidad de actividad económica (Cfr. La tributación en
Internet, nota 20).
1
Cfr. Sentencia C-540 de 1996 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz. En esta oportunidad se declararon
exequibles los artículos 147, 148, 149, 150, 151, 152, 153, 154, 155, 156, 157 y 158 de la Ley 223 de
1995, salvo la expresión “y responsabilidad política para el director de la DIAN”, que aparece en éste
último artículo, la cual se declaró inexequible. Las normas objeto de análisis pertenecen a una ley
expedida con el propósito de racionalizar las funciones de la administración tributaria.
derechos fundamentales de los usuarios, en esta oportunidad la intimidad y el habeas
data, debe analizarse si tal medida es razonable y proporcionada en términos
constitucionales. En estos eventos, la jurisprudencia de esta Corporación ha señalado la
conveniencia de aplicar un juicio de razonabilidad “que imprime objetividad al análisis
de constitucionalidad” cuando se examina la correspondencia de una medida
legislativa con el ordenamiento Superior1. Se procede, entonces, a analizar el fin
perseguido por la norma objeto de estudio, el medio empleado para alcanzar tal fin y la
relación existente entre el medio y el fin definidos.

En lo relativo al deber de suministro de la información requerida por la DIAN, el

artículo 91 de la Ley 633 de 2000 tiene el objetivo de brindar a la administración los
datos que le permitan ejercer sus atribuciones de registro, inspección e investigación en
materia tributaria sobre la actividad que se realiza en Internet. Tal finalidad se revela
no sólo como legítima e importante sino, además, como imperiosa en la medida en que
desarrolla un mandato constitucional expreso para ampliar el campo de inspección de
las autoridades en asuntos que versan sobre la recolección de recursos para financiar
los gastos e inversiones del Estado –razón de ser del régimen tributario- a un ámbito
virtual, en franco crecimiento.

El medio escogido por el legislador para obtener dicho fin es el suministro de

información que la DIAN requiera a los agentes materiales de la actividad acerca de las
transacciones económicas que se perfeccionan en sitios web y páginas de Internet.
Esta decisión no es sólo adecuada y efectivamente conducente sino necesaria, pues se
trata de una obligación que, en primer lugar, se predica de quienes se dedican
profesionalmente a una actividad económica en los mismos términos de quienes la
cumplen en el mundo real, en segundo lugar, se impone a personas que cuentan con
registros sistematizados acerca de las transacciones económicas que realizan y, en
tercer lugar, versa sobre la información sin la cual la DIAN no podría cumplir sus
funciones legales ni el Estado desarrollar los mandatos constitucionales en materia
tributaria.

La Corte subraya que para que la relación entre el fin perseguido por la norma y el
medio escogido por el legislador para lograrlo sea de necesidad, la información que
puede requerir la DIAN sobre las transacciones económicas que se realizan en sitios y
páginas web, de origen colombiano, -mediante las que se prestan servicios personales,
comerciales o financieros- ha de ser la directamente relevante y estrictamente
necesaria para el cumplimiento de sus funciones en ejercicio de sus competencias
legales. De lo contrario, la administración tributaria podría exigir que le fuera
revelado todo tipo de información en desmedro tanto de la confianza sin la cual las
transacciones en Internet no pueden desarrollarse en todo su potencial como de los
derechos a la intimidad y el habeas data de los usuarios. Por eso, la norma demandada
sólo es constitucional con la condición de que se respeten los requisitos señalados.

1
Cfr., entre otras, las sentencias Corte Constitucional, Sentencias C-333 de 1994, M.P. Fabio
Morón Díaz; C-265 de 1995 M.P. Alejandro Martínez Caballero; C-445 de 1995, M.P. Alejandro
Martínez Caballero; C-613 de 1996, M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz; C-197 de 1997, M.P. Carmenza
Isaza de Gómez (E.); C-507 de 1997, M.P. Carlos Gaviria Díaz; C-584 de 1997, M.P. Eduardo
Cifuentes Muñoz; C-183 de 1998, M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz; C-318 de 1998, M.P. Carlos
Gaviria Díaz; C-539 de 1999, M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz; C-112 de 2000, M.P. Alejandro
Martinez Caballero; C-093 de 2001, M.P. Alejandro Martínez Caballero, C-673 de 2001, M.P. Manuel
José Cepeda Espinosa.
Esta conclusión se sustenta en un ejercicio de ponderación que, en los casos en los
que resulten amenazados derechos fundamentales de los asociados por efecto de una
disposición legal, sólo admite aquellas limitaciones que resulten estrictamente
necesarias para alcanzar los fines buscados por la norma. Es indispensable, entonces,
cumplir con los referidos principios de relevancia y finalidad de la información que
pueda requerir la administración tributaria.

Así, en primer lugar, es necesario respetar con el principio de relevancia el cual

supone, en cada caso concreto, (i.) que sólo puede requerirse y revelarse la información
que esté relacionada con las funciones legalmente atribuidas a la entidad que la solicita
(en este caso la DIAN) 1, (ii.) en el entendido que debe existir un vínculo directo entre
los datos requeridos y la cuestión materia de análisis que justifica su recopilación. Por
eso, en principio, los datos que resultan relevantes son aquellos que tienen que ver con
volúmenes de consumo, esto es, con los montos de las transacciones que realiza por
Internet determinado agente material de una actividad económica, antes que con la
identificación individualizada de consumidores o con la determinación del producto
objeto de transacción. Por ejemplo, si la DIAN adelanta una investigación a un
establecimiento que vende libros y revistas por Internet, en general, no respetaría el
principio de relevancia que se solicitara información sobre el nombre de los
compradores de cierto tipo específico de productos, pues ello podría revelar las
preferencias de personas determinadas, lo cual es no sólo extraño a los fines
establecidos en materia tributaria, sino propio del ámbito privado de la vida de una
persona.

Ahora bien: es posible que la administración de impuestos requiera, en casos concretos

y excepcionales, de información más detallada acerca de las transacciones que se
realizan por Internet. En estos eventos el ejercicio legítimo de las facultades de
investigación que se le conceden a la DIAN exige justificar la pertinencia de tales
datos, de manera tal que se demuestre la relación directa entre lo que se solicita y la
materia que es objeto de estudio, en aplicación del principio de relevancia. También
cuando se requiere información más detallada, se debe justificar la necesidad de dicha
información para cumplir fines tributarios estrictamente relacionados con el caso
particular. Además, en estas circunstancias tendrán que respetarse los criterios que
velan por la adecuada conservación y destinación de la información recaudada2. Estos
requisitos adicionales apuntan al respeto del principio de finalidad.

En segundo lugar, en cualquier evento ha de cumplirse con el principio de finalidad3

de modo que la información requerida y revelada sea (i.) estrictamente necesaria para
cumplir los fines de la administración en ese caso concreto, y (ii.) sólo sea utilizada
1
El artículo 684 del Estatuto Tributario señala que la administración “tiene amplias facultades de
fiscalización e investigación para asegurar el efectivo cumplimiento de las normas sustanciales”. Así,
puede exigir información acerca del registro de sus operaciones en términos contables que den cuenta
de los datos numéricos que condensan la actividad desarrollada (Cfr. literal d.).
2
La exigencia que se impone a la administración de justificar la necesidad de obtener información que
se escapa del rango de datos directamente relacionados y estrictamente necesarios para le cumplimiento
de sus fines legales es también un asunto que ha sido objeto de discusión en otros ordenamientos
jurídicos. Cfr. Jerry Kang, Information Privacy in Cyberspace Transactions, Stanford Law Review,
April 1998, (50 Stan. L. Rev. 1193).
3
El principio de finalidad, así como el de relevancia, cumplen una función de garantía del derecho a la
intimidad en múltiples ámbitos sobre los cuales no es necesario detenerse. Cfr. Colin J. Bennett y
Rebecca Grant (ids.). Visions of Privacy: Policy Choices for the Digital Age. University of Toronto
Press, Toronto, 1999.
para los fines autorizados por la ley que, en el presente caso, tienen que ver con la
inspección, recaudo, determinación, discusión y administración de asuntos tributarios
en los términos específicos que señalan las disposiciones legales para cada tributo en
particular. Además, su almacenamiento y conservación sólo puede hacerse “para
efectos de informaciones impersonales de estadística”, tal y como lo señala el artículo
583 del Estatuto Tributario, disposición se refiere a la reserva de la información
tributaria que entregan los particulares a la administración.

6.2.3. Finalmente, es necesario reiterar que el cumplimiento del deber de

informar a la DIAN acerca de ciertas transacciones que se realizan a través de
páginas web o sitios de Internet debe cumplirse en los términos y para la
finalidad establecida por la ley.

Así lo exige el mandato constitucional que defiere a “los términos de la ley” la

reglamentación de los asuntos relativos a la recolección de información en materia
tributaria o judicial (artículo 15 C.P.). Por esta razón, la expresión que califica el
cumplimiento del deber de informar a la DIAN de las transacciones a las que alude la
norma demandada “en los términos que esta entidad lo requiera”, así formulada,
resulta contraria a la Constitución, pues habilita a un funcionario de la administración
para que señale el contenido y alcance de una obligación cuya creación y desarrollo
compete a la rama legislativa del poder público y cuyos límites están determinados
por la propia Constitución, en particular por los derechos analizados en la presente
sentencia.

Por consiguiente, las expresiones “en los términos” y “lo”, contenidas en el artículo
91 de la Ley 633 de 2000, serán declaradas inexequibles.

7. Sobre la presunta violación del principio de unidad de materia legislativa

De acuerdo con el artículo 158 de la Carta Política, todos los proyectos de ley tienen
que referirse a una misma materia, de forma tal que no se admitirán disposiciones o
modificaciones que no guarden relación con ella. Esta previsión, interpretada en
armonía con aquella otra que exige la necesaria correspondencia entre el título de las
leyes y su contenido material (C.P. art. 169), conforman lo que la jurisprudencia ha
denominado principio de unidad de materia legislativa.

La jurisprudencia de la Corte Constitucional ha tenido la oportunidad de precisar

sobre el particular que a través del reconocimiento y defensa del principio de unidad
de materia legislativa “se busca racionalizar y tecnificar el proceso normativo,
procurando que las disposiciones incluidas en un proyecto de ley guarden la necesaria
armonía o conexidad con el tema general que suscitó la iniciativa legislativa o, en su
defecto, que converjan en un mismo propósito o finalidad normativa”1. De esta

1
Cfr. sentencia C-328 de 1995 M.P. Eduardo Cifuentes Muñoz. La Corte declaró exequible el artículo
4º de la Ley 105 de 1993, salvo la expresión "Vencido este término se aplicará el silencio
administrativo positivo", contenida en su inciso 1º, la cual se declara inexequible.
manera, “se logra impedir las incongruencias temáticas que tienden a aparecer en
forma súbita o subrepticia en el curso de los debates parlamentarios, las cuales,
además de resultar extrañas al asunto o materia que se somete a discusión, en últimas,
lo que pretenden es evadir el riguroso trámite que la Constitución prevé para la
formación y expedición de las leyes”1.

Sin embargo, la aplicación del principio de unidad de materia debe respetar la

potestad de configuración del legislador “ya que un entendimiento excesivamente
restringido e impropio terminaría por obstaculizar y hacer inoperante la labor
legislativa que, como lo ha expresado esta Corporación, comporta el principio
democrático de mayor entidad en el campo de los valores fundantes de nuestro
Estado Social de Derecho”2.

En el presente caso, no resulta extraño que en una ley por la cual se expiden normas
en materia tributaria, fijando ciertos procedimientos que “permitan el ágil y efectiva
inspección y fiscalización, recaudo, cobro devolución y discusión de los impuestos”3,
se establezca el deber para algunas personas que prestan servicios personales,
comerciales y financieros, vía internet, de inscribirse en el registro mercantil y remitir
la información requerida por la administración tributaria. De esta manera, lo que se
pretende es acudir a los medios jurídicos existentes (i.e. el registro en materia
comercial y la facultad de la DIAN para solicitar información) para extender la
supervisión sobre las actividades económicas de quienes realizan sus labores
acudiendo a nuevos sistemas de comunicación e información y, de esta manera, contar
con “herramientas para la obtención de mejores y mayores resultados en la gestión del
Estado”4 en la administración de los ingresos que recibe de los contribuyentes. Ahora
bien, el hecho de que el registro mercantil sea una institución originaria del derecho
comercial no impide que pueda servir como base de una información que es necesaria
en otro ámbito del derecho como el tributario. Por eso, no encuentra la Corte que el
artículo 91 de la Ley 633 de 2000 viole el principio constitucional de unidad de
materia.

VII. DECISION

Por las razones anotadas, el artículo 91 de la Ley 633 de 2000 será declarado
exequible de manera condicionada, excepto las expresiones “en los términos” y “lo”
contenidas en dicha disposición que, en consecuencia, serán declaradas inexequibles.

En ese orden de ideas, la información que puede requerir la DIAN, y debe

suministrársele, sobre las transacciones económicas que se realizan en sitios de
Internet y páginas web, de origen colombiano, mediante las que se prestan servicios
personales, comerciales o financieros es sólo la directamente relevante y
estrictamente necesaria para el cumplimiento de sus funciones en ejercicio de sus
competencias legales.

1
Ibíd.
2
Esta es una precisión a la que de manera repetida se ha referido la jurisprudencia de la Corte
Constitucional Cfr., entre otras, las Sentencias C-022 de 1994, C-523 de 1995, C-523 de 1995, C-390
de1996 y C-352 de 1998.
3
Cfr, la exposición de motivos del Proyecto de Ley 072 de 2000 (Ley 633 de 2000) en la Gaceta del
Congreso del 18 de septiembre de 2000, p. 27.
4
Ibíd.
En mérito de lo expuesto, la Sala Plena de la Corte Constitucional, administrando
justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitución,

RESUELVE

Primero.- DECLARAR EXEQUIBLE, de manera condicionada, el artículo 91 de la

Ley 633 de 2000 respecto de los cargos formulados en la demanda, en el entendido
que la información que puede requerir la DIAN es la directamente relevante y
estrictamente necesaria para el cumplimiento de sus funciones en ejercicio de sus
competencias legales.

Segundo.- DECLARAR INEXEQUIBLES las expresiones “en los términos” y “lo”

contenidas en el artículo 91 de la Ley 633 de 2000.

Notifíquese, comuníquese, publíquese, insértese en la Gaceta de la Corte

Constitucional y archívese el expediente.

ALFREDO BELTRÁN SIERRA

Presidente

JAIME ARAUJO RENTERÍA

Magistrado

MANUEL JOSÉ CEPEDA ESPINOSA

Magistrado

JAIME CÓRDOBA TRIVIÑO

Magistrado

RODRIGO ESCOBAR GIL

Magistrado

MARCO GERARDO MONROY CABRA

Magistrado

EDUARDO MONTEALEGRE LYNETT

Magistrado

ALVARO TAFUR GALVIS

Magistrado

CLARA INÉS VARGAS HERNÁNDEZ

Magistrada

MARTHA VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ

Secretaria General
Aclaración de voto a la Sentencia C-1147/01

Entidad Colombia. Corte Constitucional.

Fecha Octubre 31 de 2001
Identificación Aclaración de voto del magistrado Manuel José Cepeda,
Sentencia C-1147/01

Tesis Las páginas o sitios web de origen colombiano que presten

servicios personales, comerciales y financieros tienen el deber de
inscripción en el registro mercantil y de remisión de la
información tributaria que solicite la DIAN (según el 91 de la
Ley 633 de 2000) aun cuando hayan suscrito pactos o acuerdos
de confidencialidad con sus clientes. Sin embargo, en estos
casos, el agente material de la actividad que está sujeta a
entregar información a la DIAN debe dar aviso de este hecho a
las personas comprometidas con tal revelación señalando (i.) la
autoridad a la que se le remite la información (ii.) el contenido
específico de lo informado y (iii.) la finalidad que se busca con
tal divulgación.

Aclaración de voto a la Sentencia C-1147/01

PAGINA WEB O SITIO DE INTERNET-Acuerdos de confidencialidad entre

usuarios y agentes materiales (Aclaración de voto)

Referencia: expediente D-3495

Demanda de inconstitucionalidad contra el artículo 91 de la Ley 633 de 2000
“por la cual se expiden normas en materia tributaria, se dictan disposiciones
sobre el tratamiento de los fondos obligatorios para la vivienda de interés social
y se introducen normas para establecer las finanzas de la rama judicial”

Actor: Manuel Enrique Cifuentes

Magistrado ponente:
Dr. MANUEL JOSÉ CEPEDA ESPINOSA

Aunque comparto plenamente la decisión tomada por la Sala Plena de la Corte

Constitucional en la demanda de inconstitucionalidad presentada contra el artículo 91
de la Ley 533 de 2000, con todo respeto me permito presentar la siguiente aclaración
de voto en relación con un punto que, por decisión de la Sala, no fue abordado en el
fallo a pesar de que, a mi juicio, sí tiene relación directa con los temas centrales
estudiados en la sentencia.

No cabe duda que el ejercicio de distintas actividades a través de Internet plantea

varios cuestionamientos, constitucionalmente relevantes, acerca del sentido y alcance
de los derechos y mandatos contenidos en la Carta Política en un escenario que goza
de características particulares por el tipo de tecnología que emplea y las distintas
maneras como las libertades y garantías reconocidas a todas las personas pueden ser
ejercidas en dicho medio. Se trata, ciertamente, de un panorama novedoso frente al
cual, caso por caso, el orden jurídico nacional y esta Corporación –al ejercer su
función de control constitucional- tendrán que velar por la efectividad del
Ordenamiento Superior y de los derechos fundamentales.

En esta oportunidad, la norma impugnada señala la existencia de dos obligaciones

administrativas relacionadas con la prestación de servicios personales, comerciales y
financieros a través de páginas web y sitios de Internet. Si bien la sentencia se
encargó de señalar los criterios dentro de los cuales el ejercicio de las atribuciones
conferidas a la administración, encaminadas a la recolección de información sobre
transacciones económicas que se perfeccionan por Internet, resultan concordantes con
la Constitución, particularmente con los derechos a la intimidad y de habeas data,
nada dijo sobre una de las esferas en las que la relación entre comercio electrónico,
orden constitucional y derechos de los usuarios de la Internet se expresa a través de la
norma objeto de estudio: se trata de la existencia de pactos o acuerdos de
confidencialidad entre los usuarios de Internet y los agentes materiales de los
servicios personales, comerciales y financieros que se prestan por esta vía.

Ante el hecho notorio de la existencia de tales acuerdos, era necesario hacer un

ejercicio de ponderación, de manera tal que, en el caso concreto al que se alude, el
ejercicio legítimo del poder estatal en materia de investigación tributaria de las
operaciones de comercio económico no vaya a vaciar definitivamente el contenido y
la finalidad de los acuerdos entre particulares que deciden establecer ciertas reservas a
la utilización de información que comparten al perfeccionar una transacción o ejecutar
algún tipo de operación por vía electrónica.

No es posible avalar que cierto tipo de información pueda sustraerse del alcance de las
autoridades competentes para conocerla cuando ella contiene datos directamente
relevantes y estrictamente necesarios para el cumplimiento de fines
constitucionalmente reconocidos y legalmente definidos como los que desarrolla la
administración tributaria. Sin embargo, esta circunstancia no puede desconocer los
derechos de las personas sobre las que versa tal información ni la existencia de pactos
de confidencialidad o reserva que acuerdan límites de acceso a ciertos datos. Por eso,
para conciliar el derecho y el deber en esta hipótesis, es decir, en el evento en el que el
agente material de la actividad que está sujeta al deber de información ante la DIAN
haya de entregar datos acerca de las transacciones económicas que ha realizado a
través de un sitio de Internet o página web, se debe igualmente dar aviso de este hecho
a las personas comprometidas con tal revelación señalando (i.) la autoridad a la que se
le remite, (ii.) el contenido específico de lo informado y (iii.) la finalidad que se busca
con tal divulgación.

De esta forma, no se entraba el cumplimiento de obligaciones legales de orden

tributario y se logra proteger los derechos de los usuarios del sistema a quienes se les
debe garantizar el ejercicio de sus prerrogativas constitucionales así sea en un medio
virtual como Internet.

Fecha ut supra
MANUEL JOSÉ CEPEDA ESPINOSA
Magistrado
 III. DERECHO DE AUTOR

1. Sentencia C-1183/00

Entidad Colombia. Corte Constitucional.

Fecha Septiembre 13 de 2000
Identificación Sentencia C-1183/00

Tesis El ‘Tratado de la OMPI-Organización Mundial de la Propiedad

Intelectual-sobre Derechos de Autor” de 1996 y la Ley 565 de
2000 que lo adopta son exequibles.
El fenómeno de globalización tecnológica hace que sea
insuficiente un marco de protección nacional de las obras
artísticas y literarias, ya que las nuevas tecnologías de
transmisión de datos implican el rompimiento de las fronteras de
los Estados por lo que es necesario crear mecanismos
internacionales de protección uniforme y eficaz de los derechos
de los autores sobre sus obras.
Sin embargo, los Estados conservan la facultad de limitar
razonablemente el ejercicio de los derechos de autor dentro de su
legislación interna, para conciliarlos con el derecho de acceso a
la información, a la investigación y a la educación.

TRATADO DE LA ORGANIZACIÓN MUNDIAL DE PROPIEDAD

INTELECTUAL SOBRE DERECHOS DE AUTOR-Objeto

El objeto y fin del presente Tratado deben entenderse dentro del contexto del Convenio de
Berna, como una adecuación de la protección brindada por éste a las diversas facetas que
presenta sobre las cuales tiene injerencia el surgimiento de un nuevo entorno tecnológico.
Estas facetas tienen su más inmediata repercusión sobre las posibilidades de comunicación
de datos. Constituyen un factor de riesgo para los autores de obras artísticas y literarias,
pero, a su vez, también son un medio de difusión altamente eficiente y generalizado, que
permite el acceso inmediato a sus obras por parte de un público cada vez mayor. El
Tratado objeto de estudio incluye como obras literarias a los programas de ordenador y
como creaciones de carácter intelectual a las compilaciones de datos, dándoles el mismo
tratamiento que reciben aquellas previamente incluidas dentro de las categorías del
artículo 2º del Convenio de Berna. Este reconocimiento a tales expresiones, como producto
del trabajo del intelecto humano, está en concordancia con el mandato del artículo 25 de
la Constitución Política de proteger el trabajo “en todas sus modalidades”.

DERECHOS DE AUTOR-Protección a través de mecanismos internacionales

Referencia: expediente L.A.T.-175

 Revisión oficiosa de la “Ley 565 del 2 de
febrero de 2000, por medio de la cual se
aprueba el ‘Tratado de la OMPI-
Organización Mundial de la Propiedad
Intelectual-sobre Derechos de Autor”
concluido en Ginebra el 20 de diciembre de
1996.

Magistrado Ponente:
Dr. VLADIMIRO NARANJO MESA

Bogotá, D.C., trece (13) de septiembre de dos mil (2000)

I. ANTECEDENTES

En cumplimiento de lo establecido en el artículo 241-10 de la Constitución Política, la

Secretaría Jurídica de la Presidencia de la República hizo llegar a la Corte
Constitucional el día 28 de junio de 1999, copia del texto de “Ley 565 del 2 de febrero
de 2000, por medio de la cual se aprueba el ‘Tratado de la OMPI- Organización
Mundial de la Propiedad Intelectual sobre Derechos de Autor’ concluido en Ginebra
el 20 de diciembre de 1996”, con el fin de que se someta al estudio de
constitucionalidad por parte de esta Corporación.

Mediante Auto del 22 de febrero de 2000, el suscrito magistrado ponente asumió el

conocimiento de la disposición enviada por la Presidencia de la República y ordenó
oficiar a las Secretarías Generales del Senado de la República y de la Cámara de
Representantes para que remitieran a esta Corporación los antecedentes legislativos de
la norma en comento, con el fin de verificar el procedimiento mediante el cual fue
aprobada. Así mismo, solicitó al Ministerio de Relaciones Exteriores las
Certificaciones de los funcionarios que intervinieron en las negociaciones del
instrumento internacional.

II. TEXTO DE LA LEY APROBATORIA DEL TRATADO

El texto de la norma es el que se transcribe a continuación:

“Ley 565 de 2000

(febrero 2)

por medio de la cual se aprueba el "Tratado de la OMPI-Organización

Mundial de la Propiedad Intelectual– sobre Derechos de Autor (WCT)",
adoptado en Ginebra, el veinte (20) de diciembre de mil novecientos noventa
y seis (1996).

El Congreso de Colombia

Visto el texto del "Tratado de la OMPI-Organización Mundial de la

Propiedad Intelectual– sobre Derechos de Autor (WCT)", adoptado en
Ginebra, el veinte (20) de diciembre de mil novecientos noventa y seis (1996),
que a la letra dice:
 Tratado de la OMPI sobre Derecho de Autor
(WCT) (1996)1

Preámbulo

Las Partes Contratantes,

Deseosas de desarrollar y mantener la protección de los derechos de los

autores sobre sus obras literarias y artísticas de la manera más eficaz y
uniforme posible,

Reconociendo la necesidad de introducir nuevas normas internacionales y

clarificar la interpretación de ciertas normas vigentes a fin de proporcionar
soluciones adecuadas a los interrogantes planteados por nuevos
acontecimientos económicos, sociales, culturales y tecnológicos,

Reconociendo el profundo impacto que han tenido el desarrollo y la

convergencia de las tecnologías de información y comunicación en la
creación y utilización de las obras literarias y artísticas,

Destacando la notable significación de la protección del derecho de autor

como incentivo para la creación literaria y artística,

Reconociendo la necesidad de mantener un equilibrio entre los derechos de

los autores y los intereses del público en general, en particular en la
educación, la investigación y el acceso a la información, como se refleja en el
Convenio de Berna,

Han convenido lo siguiente:

(…)
(…)

IV.-CONSIDERACIONES DE LA CORTE

1. Competencia

La Corte Constitucional es competente para decidir sobre la exequibilidad del tratado

de la referencia, así como de su ley aprobatoria, de conformidad con lo prescrito por
los artículos 24, numeral 10 de la Constitución Política y 44 del Decreto 2067 de
1991.

2. La revisión formal de la “Ley 565 del 2 de febrero de 2000, por medio de la cual se
aprueba el ‘Tratado de la OMPI- Organización Mundial de la Propiedad Intelectual
sobre Derechos de Autor’ concluido en Ginebra el 20 de diciembre de 1996.”

2.1. La remisión de la Ley aprobatoria y del Tratado por parte del Gobierno
Nacional
1
Este tratado fue adoptado por la Conferencia Diplomática de la OMPI sobre ciertas cuestiones de
derecho de autor y derechos conexos en Ginebra el 20 de diciembre de 1996.
La Ley 565 de febrero 2 de 2000, por medio de la cual se aprueba el ‘Tratado de la
OMPI- Organización Mundial de la Propiedad Intelectual sobre Derechos de Autor’
concluido en Ginebra el 20 de diciembre de 1996” fue remitida a esta Corporación por
parte del Secretario Jurídico del Departamento Administrativo de la Presidencia de la
República, el día 9 de febrero de 2000, es decir, por dentro del término de los seis días
que prevé el numeral 10° del artículo 241 de la Constitución Política.

2.2. La Negociación y la celebración del Tratado

De conformidad con la jurisprudencia reiterada de esta Corporación el deber

constitucional de revisar los tratados internacionales, así como las leyes por medio de
las cuales se incorporan en el ordenamiento jurídico interno, incluye el examen de las
facultades del representante del Estado colombiano para negociar, adoptar el
articulado y autenticar el instrumento internacional respectivo, de conformidad con el
artículo 7.1 de la Convención de Viena sobre el Derecho de los Tratados entre
Estados de 1969.

Según el artículo 7 de la mencionada Convención de Viena de 1969, la representación

de un Estado por parte de una persona para autenticar el texto de un tratado, si
presenta adecuados plenos poderes; si se deduce de la práctica del Estado, o de otras
circunstancias, que es su intención considerar a esa persona representante del Estado
para esos efectos y prescindir de la presentación de plenos poderes o, si se deduce de
las funciones de la persona como el jefe de Estado, jefe de gobierno o ministro de
relaciones exteriores. Constatada la ocurrencia de alguna de estas circunstancias, debe
entonces considerarse cumplido el requisito de verificar las facultades del
representante del Estado para efectos de adoptar y autenticar el texto de un tratado
como el presente.

Ahora bien, la Jefe de la Oficina Jurídica del Ministerio de Relaciones Exteriores

entregó a esta Corporación copia de los plenos poderes que otorgó el entonces
presidente de la República Ernesto Samper Pizano, el 23 de septiembre de 1997, al
Embajador Jefe de la Misión Permanente de Colombia ante la oficina de las Naciones
Unidas y ante los organismos internacionales con sede en Ginebra, Gustavo Castro
Guerrero, para autenticar el ‘Tratado de la OMPI- Organización Mundial de la
Propiedad Intelectual sobre Interpretación o Ejecución de Fonogramas”. En
consecuencia, de conformidad con lo establecido en el artículo 189-2 de la Carta
Política, en concordancia con el literal a) del numeral 1° del artículo 7 de la
Convención de Viena (aprobada mediante Ley 32 de 1985), la Corte Constitucional
concluye que el señor Gustavo Castro Guerrero tenía plenos poderes bajo reserva de
ratificación, y por consiguiente estaba facultado para autenticar el texto del tratado
que se estudia.

2.3. Trámite realizado en el Congreso de la República para la formación de la

Ley 565 de 2000

De acuerdo con el numeral 2° del artículo 189 de la Constitución Política, el

Presidente de la República, como Jefe de Estado, está encargado de dirigir las
relaciones internacionales, lo que incluye la facultad de celebrar tratados con otros
sujetos de derecho internacional que, para comprometer la responsabilidad
internacional del Estado, deberán someterse a la aprobación del Congreso de la
República. Esto conduce a que el procedimiento de celebración de este tipo de
instrumentos internacionales se inscriba dentro del procedimiento que la doctrina ha
denominado de tracto largo, de doble tracto o solemne.

El trámite que se debe dar a las leyes aprobatorias de tratados internacionales es el de

leyes ordinarias, con la única particularidad de que deben iniciar su trámite en el
Senado, de conformidad con lo dispuesto en el inciso final del artículo 154 de la
Constitución.

De acuerdo con las pruebas que obran en el expediente, el trámite surtido en el

Congreso de la República para la formulación de la Ley 565 de 2000 fue el siguiente:

1. El día dieciocho (18) de septiembre de 1998, el señor presidente de la República a

través de sus ministros de Relaciones Exteriores y del Interior, doctores Néstor
Humberto Martínez Neira y Guillermo Fernández de Soto, presentó ante el Congreso
de la República el proyecto de ley aprobatoria del Tratado, con el fin de que se le
diera primer debate en el Senado de la República.

2. El Proyecto de ley que contiene el texto definitivo del Tratado fue radicado bajo el
número 88/98 Senado, y publicado en la Gaceta del Congreso N° 190 de septiembre
21 de 1998, la cual obra dentro del expediente.

3. En la Gaceta N° 38 del doce (12) de abril de 1999, fue publicada la ponencia para
primer debate en el Senado, del proyecto de ley referenciado, como consta en el
expediente.

4. El día catorce (14) de abril de 1999, en sesión de la Comisión Segunda del Senado,
con quórum reglamentario, fue discutido y aprobado el proyecto, según la
certificación expedida por el subsecretario de esa Comisión, que se encuentra en el
expediente.

5. En la Gaceta N° 100 del catorce (14) de mayo de 1999, fue publicada la ponencia
para segundo debate en el Senado, la cual obra en el expediente.

6. El Senado de la República, en sesión plenaria celebrada día treinta y uno (31) de

mayo de 1999, aprobó el proyecto con el quórum legal, constitucional y
reglamentario, según consta en la Gaceta del Congreso N° 145 del ocho (8) de junio
de 1999 y en la certificación expedida por el secretario general de dicha Corporación,
que se encuentra en el expediente.

7. En la Gaceta N° 330 del veintisiete (27) de septiembre de 1999, fue publicada la

ponencia para primer debate del Proyecto de ley N° 234/99 Cámara.

8. El proyecto fue discutido y aprobado en primer debate en la Comisión Segunda de

la Cámara de Representantes, el día seis (6) de octubre de 1999, según consta en
certificación expedida por el secretario general de esa Comisión, que obra en el
expediente.
9. En la Gaceta N° 494 del primero (1º) de diciembre de 1999, fue publicada la
ponencia para segundo debate al proyecto, la cual se encuentra dentro del expediente.

10. La Cámara de Representantes, en sesión plenaria celebrada el día seis (6) de

diciembre de 1999, aprobó por 132 votos a favor el proyecto, según certificación
expedida por el secretario general de dicha corporación, la cual reposa en el
expediente.

11. El día dos (2) de febrero de 2000, se le impartió sanción presidencial al proyecto
de ley.

De conformidad con lo expuesto, encuentra la Corte que la Ley 565 de febrero dos (2)
de dos mil (2000), cumple con todos los requisitos impuestos por la Carta Política
para efectos de la tramitación de leyes aprobatorias de tratados internacionales, razón
por la cual esta Corporación habrá de declarar su exequibilidad desde el punto de vista
formal.

3. La revisión del Tratado desde el punto de vista material

3.1. Análisis de las normas del Tratado

El artículo 1º del Tratado lo enmarca como un “arreglo particular” conforme a la

definición hecha en el artículo 20 del Convenio de Berna, con lo cual queda entendido
que ninguna de sus disposiciones limitará los derechos conferidos a las obras artísticas
y literarias protegidas ni las obligaciones de las Partes. Por el contrario, estas ratifican
su obligación de dar cumplimiento a lo establecido en los artículos 1 a 21 y en el
anexo del mencionado Convenio de Berna y, declaran (Nota al pie No. 1 del Tratado)
que el derecho de reproducción y sus excepciones, cobijan a las obras también
respecto del almacenamiento y reproducción hechas en entorno digital. A su vez, el
artículo 2º del Tratado que se estudia, establece que la protección otorgada recae
sobre la expresión de las obras, pero no otorga una protección autónoma a las ideas,
procedimientos, formas de operación o conceptos matemáticos utilizados para
realizarlas. El artículo 3º, a su vez, remite al Convenio de Berna en cuanto se refiere al
objeto y alcances de la protección conferida a las obras (arts. 2 a 6) y establece que
dichas normas se aplicarán a la materia regulada mediante el presente Tratado. Los
artículos 4º y 5º del Tratado incluyen-respectivamente-a los programas de ordenador y
a las compilaciones de datos o de otros materiales, dentro de las obras literarias y
creaciones intelectuales protegidas por el artículo 2º del Convenio de Berna, sin
perjuicio de los derechos exclusivos que existan sobre los datos u otros materiales
compilados, individualmente considerados.

El artículo 6º establece el derecho exclusivo de distribución a favor de los autores de

las obras artísticas y literarias, sin perjuicio de las regulaciones nacionales de las
Partes respecto de la transferencia de tales derechos. En el artículo 7º se establece el
derecho exclusivo de alquiler de programas de ordenador, de obras cinematográficas y
de obras fijadas en fonogramas. Sin embargo, establece unas excepciones mediante
las cuales el derecho exclusivo de alquiler no será aplicable a los programas de
ordenador cuando éstos no constituyan el objeto esencial del alquiler, ni a obras
cinematográficas salvo cuando dicho alquiler haya originado una copia generalizada
de las mismas, que menoscabe el derecho exclusivo de reproducción del autor.
Respecto del derecho de alquiler de original y copias de obras fijadas en fonogramas,
el mismo artículo permite que las Partes que al 15 de abril de 1994 tuvieran un
sistema de remuneración equitativa de los autores, pueden seguirlo aplicando,
mientras no cause un “menoscabo considerable” de su derecho exclusivo de
reproducción.

Mediante el artículo 8º se regula la puesta a disposición del público de obras artísticas

a través de formas de comunicación de datos como el Mp3, accesibles en el Internet y
en otras redes o bases para el almacenamiento de datos de acceso generalizado. En
efecto, dicha norma extiende el ámbito de aplicación del derecho exclusivo de
comunicación al público de los autores, a aquellos medios alámbricos e inalámbricos
a través de los cuales el público puede acceder a las obras, en el momento y desde el
lugar que cada persona elija. Aun así, las Partes declaran que, la puesta a disposición
de los medios para llevar a cabo estas formas de comunicación al público no
constituye, en sí misma, una comunicación al público (Nota No. 8).

El artículo 9º excluye a las obras fotográficas de lo dispuesto por el artículo 7.4 del
Convenio de Berna, que les fijaba un mismo término mínimo de protección que a las
artes aplicadas a la industria y, por ende, las incluye dentro del término general de
protección, consagrado en el artículo 7.1 del mismo Convenio. Así, dicha protección
se extiende de un mínimo de 25 años desde su publicación, a uno que incluye la vida
del autor y 50 años más. Esta disposición es más acorde con el principio de igualdad
consagrado en nuestra Constitución Política, en cuanto da a las obras fotográficas el
mismo tratamiento que a otras formas artísticas de su misma naturaleza, como pueden
serlo las pinturas, dibujos y grabados.

El artículo 10 faculta a las Partes para restringir y limitar internamente la protección

de las obras artísticas y literarias que se otorga mediante el presente Tratado y
mediante el Convenio de Berna, en ciertos casos especiales que no vayan en
detrimento de su explotación normal o de los intereses legítimos de sus respectivos
autores. En este sentido, declaran que la posibilidad de limitar la protección y de
restringir las limitaciones, les otorgan la potestad de adecuar las normas que existan
en sus legislaciones internas al entorno digital y, la de crear nuevas normas con el
mismo propósito (Nota No. 9). Mediante la presente norma, se pretende dejar a las
Partes la labor de armonizar el interés particular de los autores, como creadores de
manifestaciones artísticas particulares, con el interés general, definido a través de
cada legislación interna, de tal modo que el público en general pueda tener acceso a
tales manifestaciones artísticas, como expresión de la cultura y del intelecto humanos.

En virtud del artículo 11 las Partes están en la obligación de otorgar la protección y

los recursos jurídicos necesarios contra quienes eludan las medidas tecnológicas
utilizadas para impedir el uso indebido de las obras artísticas protegidas mediante el
presente Tratado y mediante el Convenio de Berna. El artículo 12 desarrolla la forma
como dicha protección ha de ser implementada, definiendo las conductas que atentan
contra tales derechos. En particular, se configuran como tales, por una parte, aquellas
relacionadas con el ocultamiento, supresión o alteración de la información acerca de
la “gestión de derechos” y por otra, la distribución, importación, emisión o
comunicación de obras sin autorización de su autor y con conocimiento de que la
información electrónica sobre la gestión de tales derechos ha sido ocultada, suprimida
o alterada. Así mismo, el artículo 12 define la información acerca de la gestión de
derechos, como aquella que identifica a los autores y demás titulares de los diversos
derechos, con sus obras. A su vez, según lo dispuesto en el artículo 14, las Partes
implementarán en su legislación interna procedimientos, medidas de protección
eficaces y recursos ágiles para prevenir y disuadir la vulneración de los derechos
consagrados en el Tratado.

En virtud de lo establecido en el artículo 13, las Partes consienten en aplicar los

principios contenidos en el artículo 18 del Convenio de Berna respecto de la
aplicación en el tiempo de la protección otorgada mediante el presente Tratado.
Conforme a aquellos principios, la protección recaerá únicamente sobre aquellas
obras que, en el momento de entrada en vigor del presente Tratado, no hayan pasado a
ser de dominio público por expiración del plazo de protección en el lugar de donde
sean originarias. Aun así, ya no podrá exigirse la protección, si la obra ha pasado a ser
de dominio público en el lugar donde se reclama. Con todo, este último principio se
aplicará de conformidad con los acuerdos especiales entre las Partes o, en su defecto,
según la legislación interna de la Parte donde se reclama la protección.

Mediante el artículo 15 se crea una Asamblea de las Partes, se determinan sus

funciones, la forma como debe reunirse y se dispone, en concordancia con el artículo
17, que podrán participar en ella, además de los Estados, las organizaciones
intergubernamentales que tengan competencia para ello y que sean Partes en el
Tratado. El artículo 16 encarga a la Oficina Internacional de la OMPI de las tareas
administrativas respecto del Tratado. El artículo 18, a su vez, establece que todas las
Partes tendrán los derechos y estarán sometidos al cumplimiento de las obligaciones
consagradas en el Tratado. Los artículos 19, 20 y 21 regulan lo relativo a la firma,
entrada en vigor y fecha efectiva para ser Parte del Tratado. En virtud del artículo 22,
el presente Tratado no admite reservas. A su vez, el artículo 23 establece la
posibilidad de que la Partes denuncien el Tratado, en cuyo caso la denuncia se hará
efectiva un año después de que el Director General de la OMPI reciba la respectiva
notificación. Los artículos 24 y 25 se refieren a los idiomas y al depositario del
Tratado.

3.2. Análisis del objeto y fin del Tratado

El objeto y fin del presente Tratado deben entenderse dentro del contexto del
Convenio de Berna, como una adecuación de la protección brindada por éste a las
diversas facetas que presenta sobre las cuales tiene injerencia el surgimiento de un
nuevo entorno tecnológico. Estas facetas tienen su más inmediata repercusión sobre
las posibilidades de comunicación de datos. Constituyen un factor de riesgo para los
autores de obras artísticas y literarias, pero, a su vez, también son un medio de
difusión altamente eficiente y generalizado, que permite el acceso inmediato a sus
obras por parte de un público cada vez mayor.

Sin embargo, el avance de la tecnología no sólo transforma los medios de

comunicación de la cultura, por otra parte hace que cambien además, las formas de
expresión de la misma. Las posibilidades de plasmar obras que utilicen plataformas
interactivas, gráficos o programas diseñados mediante ordenadores amplía la
concepción de lo que constituyen obras artísticas, literarias y creaciones de carácter
intelectual y, en consecuencia, llevan a que los Estados las incluyan dentro del
espectro de protección. En este sentido, el Tratado objeto de estudio incluye como
obras literarias a los programas de ordenador y como creaciones de carácter
intelectual a las compilaciones de datos, dándoles el mismo tratamiento que reciben
aquellas previamente incluidas dentro de las categorías del artículo 2º del Convenio
de Berna. Este reconocimiento a tales expresiones, como producto del trabajo del
intelecto humano, está en concordancia con el mandato del artículo 25 de la
Constitución Política de proteger el trabajo “en todas sus modalidades”. A su vez, en
tanto se protegen el uso y la disposición sobre las expresiones producto del trabajo y
de la actividad intelectual, el presente Tratado desarrolla también los artículos 58 y,
particularmente el 61 de la Constitución Política.

A su vez, el fenómeno de globalización tecnológica hace que sea insuficiente un

marco de protección nacional de las obras artísticas y literarias, ya que las nuevas
tecnologías de transmisión de datos implican el rompimiento de las fronteras del
Estado nación. Por ello, es necesario crear mecanismos internacionales de protección
uniforme y eficaz de los derechos de los autores sobre sus obras. Sólo de esta forma
se logra dar un incentivo adecuado a los autores en el medio actual. Sin embargo,
reconociendo la complejidad del fenómeno de la creación literaria y artística, por una
parte como la creación individual de un autor, pero también como manifestación
cultural, se deja a los Estados Partes en el Tratado la posibilidad de limitar
razonablemente el ejercicio de los derechos de autor dentro de su legislación interna,
para conciliarlos con el interés público, manifestado como los derechos de acceso a la
información, a la investigación y a la educación (Párrafo 5º del Preámbulo del
Tratado). De esta forma, se garantiza la propiedad intelectual, se crean incentivos a la
producción de obras literarias, artísticas, científicas y tecnológicas, dando una
protección internacional a los nacionales que ejerzan dichas actividades, a la vez que
se reconoce la función social de la propiedad intelectual y, de este modo, se promueve
y fomenta el acceso a la cultura (arts. 58, 70 y 71).

Finalmente, mediante el presente Tratado se desarrollan los artículos 9º y 226 de la

Constitución Política, por cuanto la armonización de unos estándares de protección a
los derechos de propiedad intelectual de los autores de obras artísticas y literarias
permite el desarrollo de las relaciones económicas y sociales internacionales del
Estado.

DECISIÓN:

En mérito de lo expuesto, la Sala Plena de la Corte Constitucional, oído el concepto

del señor procurador general de la Nación y cumplidos los trámites previstos en el
Decreto 2067 de 1991, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato de
la Constitución,

RESUELVE:

Declarar EXEQUIBLES la Ley 565 del 2 de febrero de 2000 aprobatoria y el

‘Tratado de la OMPI-Organización Mundial de la Propiedad Intelectual-sobre
Derechos de Autor” concluido en Ginebra el 20 de diciembre de 1996.

Cópiese, notifíquese, comuníquese al Gobierno Nacional y al Congreso de la

República, insértese en la Gaceta de la Corte Constitucional y archívese en el
expediente.
 FABIO MORÓN DÍAZ
-Presidente-

ANTONIO BARRERA CARBONELL

Magistrado

ALFREDO BELTRÁN SIERRA

Magistrado

MARTHA VICTORIA SACHICA DE MONCALEANO

Magistrada (E)

CARLOS GAVIRIA DÍAZ

Magistrado

JOSÉ GREGORIO HERNÁNDEZ GALINDO

Magistrado

ALEJANDRO MARTÍNEZ CABALLERO

Magistrado

VLADIMIRO NARANJO MESA

Magistrado

ALVARO TAFUR GALVIS

Magistrado

IVAN ESCRUCERIA MAYOLO

Secretario (E)
 2. Corte Suprema de Justicia, Proceso No. 29188

Entidad Colombia. Corte Suprema de Justicia. Sala de Casación Penal.

Fecha Abril 30 de 2008
Identificación Proceso No. 29188

Tesis Descargar música por Internet no es delito por las siguientes

razones:
• El derecho penal es una rama del derecho que sólo se
aplica excepcionalmente y como última alternativa para
sancionar una conducta. Si en la Internet circulan
millones de canciones, no puede concentrarse en el
derecho penal la función de perseguir a los usuarios que,
aprovechando tal circunstancia, descargan para su uso
personal, la música que se coloca a su alcance.
• No hay conducta punible cuando la persona obra sin
ánimo de lucro y sin el propósito de ocasionar perjuicio a
la obra o a los intereses económicos del titular de los
derechos, toda vez que no se lesiona o pone
efectivamente en peligro el bien jurídico tutelado por la
ley.

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

SALA DE CASACION PENAL

Magistrado Ponente:
Dr. JOSÉ LEONIDAS BUSTOS MARTÍNEZ

Aprobado acta número 105

Bogotá, D.C., treinta de abril de dos mil ocho.

Procede la Corte a resolver el recurso extraordinario de casación, que en su propio

nombre, presenta el abogado GUILLERMO LUIS VÉLEZ MURILLO contra la
sentencia dictada el 4 de septiembre de 2007 por el Tribunal Superior de Bogotá, que
confirmó la proferida por el Juzgado Veintiuno Penal del Circuito de esa ciudad, con
la cual lo condenó por el delito de violación de derechos de autor previsto en el
artículo 51-4 de la Ley 44 de 1993, a la pena de 24 meses de prisión, multa de cinco
salarios mínimos legales mensuales vigentes e inhabilitación para el ejercicio de
derechos y funciones públicas por igual tiempo al de la pena privativa de la libertad.

(…)
CONSIDERACIONES DE LA CORTE
(…)
La conducta punible de reproducción de obras de carácter literario, científico o
artístico

(…) si en la Internet circulan millones de canciones, no puede concentrarse en el

derecho penal la función de perseguir a los usuarios que, aprovechando tal
circunstancia, descargan la música que se coloca a su alcance, pues en estos casos
como en todos aquellos en los que la persona obra sin ánimo de lucro y sin el
propósito de ocasionar perjuicio a la obra o a los intereses económicos del titular de
los derechos, resulta imposible afirmar la existencia de una conducta punible, toda vez
que no se lesiona o pone efectivamente en peligro el bien jurídico tutelado por la ley.

(…)

Cópiese, notifíquese y cúmplase.

SIGIFREDO ESPINOSA PÉREZ

JOSÉ LEONIDAS BUSTOS MARTÍNEZ ALFREDO GÓMEZ QUINTERO

MARÍA DEL ROSARIO GONZÁLEZ DE LEMOS

AUGUSTO J. IBÁÑEZ GUZMÁN

JORGE LUIS QUINTERO MILANÉS YESID RAMÍREZ BASTIDAS

Permiso

JULIO ENRIQUE SOCHA SALAMANCA JAVIER ZAPATA ORTIZ

TERESA RUIZ NÚÑEZ

Secretaria
 IV. MARCAS

1. Colombia. Consejo de Estado. Sala de lo Contencioso Administrativo.

Entidad Colombia. Consejo de Estado. Sala de lo Contencioso

Administrativo.
Fecha Octubre 26 de 2006.
Identificación Radicación número: 11001-03-24-000-2000-06427-01
Tesis En la época actual no se puede alegar el desconocimiento de la
existencia y uso de una marca si ésta tiene una página web
propia que circula en Internet y además, es propiedad de la
competencia de quien alega que no sabe que existía.
Cuando la Convención de Washington de 1929 exige a la
persona que desea oponerse al registro o uso de una marca
similar a la suya en un país miembro de la Convención que
pruebe que la persona que la usa o intenta registrar en otro país
sabía previamente de la existencia de su marca (mala fe), éste
requisito se cumple con la sola demostración de la existencia de
una página web donde se anuncie tal marca.
El artículo 7° de la Convención de 1929 permite al titular de una
marca legalmente protegida en uno de los Estados Contratantes,
que tenga conocimiento de que alguna persona pretende registrar
una marca similar a la suya el derecho de oponerse al uso o
registro de la misma, probando que la persona que la usa o
intenta registrar o depositar, tenía conocimiento de la existencia
y uso en cualquiera de los Estados Contratantes, de la marca en
que se funde la oposición y que ésta se usaba y aplicaba y
continúa usándose y aplicándose a productos o mercancías de
la misma clase.
Como la Convención debe ser interpretada conforme al
momento actual, cuando la existencia de la Internet y la
generalización de su empleo tiene gran impacto en la difusión
del conocimiento a nivel global, no se puede sostener que se
ignora la existencia de una marca que cuenta con página propia y
publicidad virtual en internet, sobretodo si quien alega tal
desconocimiento es un competidor versado en temas de la red,
que cuenta con su propia página web.
La Convención Interamericana de Washington sobre Marcas de
1929 fue suscrita por Perú, Bolivia, Paraguay, Ecuador,
Uruguay, República Dominicana, Chile, Panamá, Venezuela,
Costa Rica, Cuba, Guatemala, Haití, Colombia, Brasil, México,
Nicaragua, Honduras y Estados Unidos de América.
 CONSEJO DE ESTADO

SALA DE LO CONTENCIOSO ADMINISTRATIVO

SECCIÓN PRIMERA

Consejero ponente: CAMILO ARCINIEGAS ANDRADE

Bogotá, D.C., veintiséis (26) de octubre dos mil seis (2006)

Radicación número: 11001-03-24-000-2000-06427-01
Actor: TENNECO PACKAGING SPECIALTY AND CONSUMER
PRODUCTS INC.
Demandado: SUPERINTENDENCIA DE INDUSTRIA Y COMERCIO
Referencia: ACCION DE NULIDAD

Se decide en única instancia la acción de nulidad y restablecimiento del derecho

ejercida por TENNECO PACKAGING SPECIALTY AND CONSUMER
PRODUCTS INC. contra el acto administrativo con que la Superintendencia de
Industria y Comercio declaró infundada su observación y concedió a favor de
SELLOPACK Ltda. el registro del signo denominativo «ONE ZIPAC» como marca
para distinguir los productos comprendidos en la Clase 16 Internacional.

(…)

EL CASO CONCRETO

Corresponde a la Sala determinar si la presentación extemporánea de las pruebas

impedía apreciarlas a la luz de los artículos 83 literal d) y 84 de la Decisión 344 del
Acuerdo de Cartagena y 7° de la Convención de Washington; si la actora demostró la
notoriedad que atribuye a su marca «ONEZIP», registrada en Estados Unidos según
certificado 1944.754 de 26 de diciembre de 1995 para distinguir productos
comprendidos en la Clase 16 Internacional.

El tercero interesado considera que no deben tenerse en cuenta las pruebas allegadas
en la vía gubernativa pues no fueron aportados con el escrito de observaciones sino
tras decidirse el recurso de reposición.

Obra en el expediente el escrito de observaciones y el recurso de reposición en los

cuales la actora puso de presente que las pruebas tendientes a demostrar la notoriedad
de la marca «ONEZIP» serían allegadas una vez se surtiera el trámite de legalización
y traducción oficial, como efectivamente ocurrió. Lo anterior demuestra que, al
momento de decidir el recurso de apelación, el Superintendente de Industria y
Comercio tuvo fundamentos de hecho y de derecho para decidirlo de fondo.

En el caso presente, la presentación extemporánea de las pruebas se explica pues los

artículos 259 y 260 CPC exigen que los documentos públicos otorgados en país
extranjero por funcionario de éste, sean presentados debidamente autenticados por el
Cónsul. La firma del Cónsul se abonará por el Ministerio de Relaciones Exteriores de
Colombia. Si el documento está en idioma distinto al castellano, se requiere que obre
en el proceso con su correspondiente traducción efectuada por el Ministerio de
Relaciones Exteriores, por interprete oficial o por traductor designado por el juez.

En efecto, según consta en el expediente, cada una de las pruebas documentales y

testimoniales fue aportado con la constancia de autenticación del funcionario
competente del país de origen, autenticación ante el Consulado de Colombia en
Washington D.C., legalización en la Oficina de Legalizaciones del Ministerio de
Relaciones Exteriores de Colombia y acompañado de su traducción oficial al
castellano.

Por tanto no asiste razón al tercero interesado cuando pretende dejar sin valor las
pruebas sobre la notoriedad de la marca por no haberse presentado con el escrito de
observaciones pues este no refutó las razones para no hacerlo expuestas por el
observante, que la Sala encuentra ajustadas a la realidad.

De prescindirse de considerar el tiempo que requieran los trámites de legalización, se

haría nugatoria la protección conferida por la Convención Interamericana de 1929 al
propietario de una marca registrada en alguno de los países contratantes y la
prohibición de reproducir signos notoriamente conocidos en el comercio
internacional, contenida en el literal d) del artículo 83 de la Decisión 344.

(…)

La prueba sobre el conocimiento por el solicitante de la existencia y uso de la marca

opositora, exigida por el artículo 7° de la Convención de Washington debe apreciarse
conforme al estado de la técnica en el momento actual, cuando la existencia de la
Internet y la generalización de su empleo, tiene gran impacto en la difusión del
conocimiento a nivel global.

La entidad demandada no acertó al sostener que no procedía inferir el conocimiento

que tenía el solicitante de la marca en que se funda la oposición, de la información
que sobre ésta existe en la Internet. Debe tenerse en cuenta que desde principios de la
década de los noventa, el acceso a la red ha sido estandarizado, tanto así que, antes de
decidirse el recurso de apelación, con la ley de comercio electrónico (Ley 527 de
1999), en derecho colombiano se reconoció el impacto de la Internet como medio
masivo de comunicación por su amplia cobertura y divulgación del conocimiento y se
confirió valor probatorio a la información contenida en la Internet, en sus artículos 10
y 11….
(…)

Es más, el solicitante cuenta con su propia página web, lo que indica claramente su
uso y acceso constante a dicho medio masivo de comunicación, de donde puede
inferirse su conocimiento sobre la marca opositora, que cuenta igualmente con página
propia y publicidad virtual. Es fundado considerar que en una economía globalizada
un comerciante conoce la existencia de las marcas líderes de sus competidores en el
mercado, tanto más tratándose de una marca norteamericana, teniendo en cuenta que
el primer socio comercial de Colombia son los Estados Unidos de Norte America.
Como quedó expuesto, la actora probó la notoriedad de la marca «ONEZIP» con su
antigüedad y uso constante, mediante las certificaciones sobre los volúmenes de
ventas de los productos y la inversión en publicidad durante los años 1995 a 1998, que
no ofrecieron reparo a la entidad demandada. Además, debe tenerse en cuenta que la
enumeración de los criterios que el artículo 84 de la Decisión 344 determina para
establecer la notoriedad es enunciativa, y no taxativa, y no se exige su concurrencia.
La notoriedad tiene que ver con el conocimiento, y este puede darse tanto por la
amplia o vasta difusión o divulgación de la marca, como por su antigüedad y uso
constante.

(…)
F A L L A:

Primero-. DECLÁRASE la nulidad de las Resoluciones 11475 de 23 de marzo de

1999, 18887 de 13 de septiembre de 1999 y 03314 de 24 de febrero de 2000,
proferidas por la Superintendencia de Industria y Comercio.

Segundo-. Como consecuencia de la nulidad, ORDÉNASE a la Superintendencia de

Industria y Comercio cancelar el certificado de registro correspondiente a la marca
«ONE ZIPAC» para distinguir los productos comprendidos en la clase 16
Internacional, a favor de SELLOPACK S.A. y publicar la presente sentencia en la
Gaceta de la Propiedad Industrial.

Cópiese, notifíquese y cúmplase.

La anterior providencia fue discutida y aprobada por la Sala en la sesión del 26 de

octubre de 2006.

GABRIEL E. MENDOZA MARTELO CAMILO ARCINIEGAS ANDRADE

Presidente

RAFAEL E. OSTAU DE LAFONT PIANETA MARTHA SOFÍA SANZ TOBÓN

 V. COMPETENCIA DESLEAL

1. Colombia. Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá.

Entidad Colombia. Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá.

Fecha Octubre 21 de 2008
Identificación Radicación número: 1100 1319 90 01 2003 09418 01
Tesis No hay competencia desleal cuando un comerciante crea un sitio
web que cuenta con foros virtuales donde la gente opina
libremente sobre sus productos y los de la competencia. Así lo
dispuso el Tribunal Superior de Bogotá al fallar la demanda de
competencia desleal presentada por Comcel S.A y otros, contra
Colombia Movil S.A.
Colombia Móvil S.A creó una campaña publicitaria que incluía
una página web fantasiosa (www.dondeestáchepe.com), donde las
personas participaban en foros para determinar las razones de la
felicidad de un personaje (Chepe).
El Tribunal consideró que no había competencia desleal pues no
hubo actos susceptibles de inducir a error al consumidor pues éste
se podía dar cuenta que se trataba de exageraciones o hechos
fantasiosos.
Tampoco hubo en actos de descrédito pues estos ocurren cuando
las afirmaciones objeto de censura son falsas y el mensaje de la
campaña que se analiza se basa en un concepto difuso y subjetivo
como es el de la felicidad, el cual no permite ser calificado como
verdadero o falso.
En relación con la página web y el foro abierto de la misma, el
Tribunal concluyó lo siguiente: a. Los mensajes escritos por
terceros no pueden ser catalogados como piezas publicitarias, b.
Los mensajes escritos por terceros no pueden ser tenidos como
afirmaciones difundidas en el comercio y c. El titular de la página
no es responsable por lo que dígan los terceros.

TRIBUNAL SUPERIOR DEL DISTRITO JUDICIAL DE BOGOTÁ

SALA DE DECISIÓN CIVIL

Bogotá, D.C., veintiuno de octubre de dos mil ocho.

Magistrado ponente: Germán Valenzuela Valbuena
Radicado: 1100 1319 90 01 2003 09418 01
Procedencia: Superintendencia de Industria y Comercio
Proceso: Competencia desleal
Demandante: Comunicación celular Comcel S.A. y otros.
Demandado: Colombia Móvil S.A. E.S.P.
Aprobación: Acta Nº 44- 24 septiembre 2008.
Decisión: Confirma

En los términos del artículo 54 de la Ley 270, en vista de que le fuera aceptado
impedimento a uno de los magistrados que integra la Sala de Decisión, se procede a
resolver el recurso de apelación interpuesto por la parte demandante contra la
Resolución N° 0002 de 17 de febrero de 2006, proferida por la Superintendencia de
Industria y Comercio dentro de la investigación por competencia desleal de la
referencia.
ANTECEDENTES

1. Ante la Superintendencia de Industria y Comercio, las sociedades Comunicación

Celular Comcel S.A., Occidente y Caribe Celular S.A. Occel S.A., Empresa
Regional de Comunicaciones Celulares de la Costa Atlántica S.A. Celcaribe
S.A., formularon denuncia por competencia desleal, a fin de que en ejercicio de
las atribuciones legales que tiene señaladas esa entidad en los artículos 143 y 144
de la Ley 446 de 1998, se declare que Colombia Móvil S.A. ESP ejecutó actos y
conductas que infringen los artículos 7, 11, 12 y 13 de la ley 256 de 1996 (f. 52
C. 1), se removieran los efectos perjudiciales producidos, se impusieran
sanciones y se ordenará la liquidación de perjuicios.

2. En apoyo de la denuncia se expusieron los hechos que así se resumen:

A. El anuncio publicitario objeto de la denuncia es inexacto, en cuanto está apoyado en

datos que no corresponden a la realidad o que no son objetivamente comprobables, pues
el mensaje pretende mostrar los resultados de dos preguntas que supuestamente se
formularon sobre el servicio de los operadores celulares, respecto de los cuáles
solamente una persona dijo estar feliz, debiendo aportar el anunciante las pruebas
sobre la exactitud material de los datos de hecho contenidos en la publicidad, teniendo
en cuenta que allí se está denigrando del servicio de telefonía celular y de los operadores,
y que debe comprobar las circunstancias en que se formularon las preguntas.

B. Cuando la demandada afirma que sólo uno de 44 millones de colombianos está

feliz con su servicio de telefonía celular, muestra un nivel absoluto de insatisfacción
de los usuarios y por eso dicha publicidad es denigratoria e ilícita, a menos que se
demuestre su veracidad. Que al preguntarse por qué alguien pudo estar feliz con el
servicio, equivale a decir, implícitamente, que dicho servicio es pésimo y que nadie
razonablemente debería estar satisfecho con el mismo.

C. La campaña publicitaria se extiende a la página www.dondeestáchepe.com, habilitada

por el anunciante y de la cual es responsable, que con el disfraz de que se identifiquen
las razones de felicidad de un personaje, constituye en verdad una maniobra para que se
denigre de los operadores celulares, al punto de llamarlos ladrones, y se digan cuantas
calumnias e injurias sea posible.

D. A lo anterior se añade la comparación, creando falsas expectativas y haciendo

comparaciones sobre extremos no comparables. Los mensajes publicados en la página
referida, hipotéticamente escritos por personas que a juzgar por la apariencias externas
que se les ha querido dar, en teoría no tienen la menor idea de escribir un párrafo sin
errores de redacción y ortografía, sin embargo están informados de lo último en
tecnología pcs, conocen las coberturas y los precios de Colombia Móvil, y comparan
olímpicamente las prestaciones de esta empresa con las de los dos operadores celulares,
constituyen plena prueba de la deslealtad.
 EL PROCESO

Notificada la apertura de la investigación, la demandada propuso las excepciones de

aticipidad, ausencia de confusión, error y deslealtad derivado de las conductas
denunciadas. Decretadas las pruebas solicitadas por las partes, y una vez éstas se
manifestaron sobre el informe motivado proferido por el Superintendente Delgado
para la promoción de la competencia, como lo establecía el artículo 52 del Decreto
2153 de 1992, el funcionario de conocimiento profirió la resolución No 002. de 17 de
febrero de 2006 en la que declaró que Colombia Móvil no incurrió en los actos de
competencia desleal pretendidos y declaró infundadas las demás pretensiones de la
demanda.
LA RESOLUCIÓN IMPUGNADA

La Superintendencia sostiene que la publicidad constituye una de las herramientas que se

emplean en el comercio para competir, siendo frecuente y normal encontrar cierto grado
de fantasía o exageración, y que precisamente uno de los límites que encuentra la
fantasía del anunciante se enmarca en la capacidad que tenga de inducir a engaño a los
destinatarios, por lo cual, si una pieza publicitaria contiene afirmaciones que no son
ciertas y que por las circunstancias en que se difunden, no son susceptibles de inducir a
error, la pieza no será considerada engañosa. Y que la publicidad engañosa no se centra
en los conceptos de veracidad ni de falsedad, sino que se basa en la noción de engaño,
toda vez que un mensaje puede contener afirmaciones verdaderas, que a pesar de su
veracidad engañan.

Puntualiza que el descrédito sólo se predica cuando los hechos objeto de censura carecen
de veracidad, es decir, que deben ser hechos objetivos y comprobables; y como el
mensaje que transmite la campaña no es susceptible de ser calificado como falso o
verdadero, pues su contenido es subjetivo, el cual se apoya en el concepto de felicidad,
que es una opinión personal, impide catalogarlo con tales adjetivos, de donde es
imperioso concluir que aquél mensaje no es susceptible de generar descrédito.
Sobre los actos de comparación dijo que es preciso que se plantee un enfrentamiento
basado en aspectos objetivos y comprobables, de tal forma que en la campaña “Dónde
está chepe” el elemento comparación no se presenta, pues no existe un elemento
objetivo que permita establecer diferencias o semejanzas entre los servicios
enfrentados, pues la felicidad es un aspecto subjetivo.

Luego de hacer esas precisiones, indicó que sólo eventualmente podrían considerarse
actos desleales, cuando atacan de manera desproporcionada e injustificada al
competidor. Siguiendo esos lineamientos considera que la campaña “Donde está Chepe”
respeta los límites citados, pues se trata de una campaña creativa, basada en la fantasía
de sus personajes.

Por último, en relación con la página y el foro, concluyó que las partes admiten, y las
pruebas demuestran, que los mensajes escritos por terceros no pueden ser catalogados
como piezas publicitarias, ni como afirmaciones difundidas en el comercio.

EL RECURSO

Alegó el apelante que para negar la objeción por error grave formulada contra el
dictamen pericial, con ocasión de la exclusión arbitraria que hizo el perito de una parte
esencial de la prueba, como es la base de datos, la Superintendencia adujo que al
decretar la prueba no se contempló esa base de datos, sino que el examen se limitó a la
página web y a sus contenidos, los cuales incluían los foros y los mensajes publicados,
argumento que según el recurrente no tiene soporte legal, pues restringe el alcance de la
prueba, al desconocer de plano el carácter de documento que tiene la base de datos, y
amparar con la reserva la consulta de un documento, cuando dicha reserva no puede
invocarse para efectos de pruebas judiciales al tenor del inc. 3° del art. 15 de la C. P., lo
cual afecta el debido proceso. En virtud de lo anterior, solicita se decrete la repetición de
la diligencia con intervención de otro perito.

Por otra parte, señaló que el fallador “motu proprio” creó una diferencia entre mensajes
publicitarios subjetivos y objetivos, dejando por fuera del alcance de la ley la campaña
“dónde está chepe”, como una publicidad comparativa, lo que conlleva a que la
providencia sea “ilegal”, pues una exclusión de esa naturaleza corresponde
privativamente al legislador.

Adujo que la campaña está soportada en el nivel de satisfacción de los usuarios, y por
tanto susceptible de comprobación por el anunciante; y que como la demandada no
probó la veracidad de las afirmaciones objetivas, la Superintendencia ha debido aplicar
el inc. 2° del art. 32 de la ley 256 de 1996.

Indicó que la demandada es responsable de los mensajes denigratorios publicados, pues

dichos mensajes se encontraban bajo su dominio, ya que habilitó la página y se encargó
de impartir las instrucciones para el desarrollo de la campaña. Que además, está
demostrado que existen distintas formas de conducir un foro y que el responsable del
mismo puede filtrar los mensajes, para no incluir aquellos que empleen vocabulario
inadecuado, ni mensajes ofensivos, ni denigratorios, nada de lo cual hizo la demandada.

CONSIDERACIONES

1. No existe reparo alguno en cuanto a los presupuestos procesales, en punto de lo cual

baste memorar que la competencia del Tribunal para desatar la apelación que se
interponga respecto de las resoluciones emitidas por la Superintendencia de Industria y
Comercio en ejercicio de funciones jurisdiccionales, está prevista en el art. 148 de la Ley
446 de 1998, conforme a su declaración de exequibilidad, condicionada por la Corte
Constitucional en sentencia C-415 de 2002.

2. Ahora bien, en orden a resolver la impugnación que ocupa a la Sala, pártese de

recordar que en un sistema jurídico caracterizado por el reconocimiento a la propiedad
privada y a la libre empresa, puntales de una economía capitalista, todas las fuerzas
económicas confluyen de tal manera que para que sus acciones resulten eficaces y sus
derechos no sufran mengua, la libertad de industria y comercio no puede ser absoluta.
Por ello se prohíben y sancionan los actos de competencia desleal, con lo cual, en
últimas, se salvaguarda la misma actividad económica, ya que en su dinámica los
excesos pueden conducir a distorsiones y desequilibrios en el mercado, causando
perjuicios a empresarios y consumidores.

Por consiguiente, en principio resulta admisible que productores y comerciantes se

disputen las preferencias de los consumidores, tratando de atraerlos para sus bienes y
servicios, pues de no ser así, ello querría decir que no habría competencia y el público
simplemente carecería de opciones. Y los agentes del mercado podrán desplegar todos
los actos y emplear todos los medios a su alcance para lograr ese cometido, siempre que
no incurran en prácticas deshonestas o de engaño, que conlleven abuso del libre juego de
la economía y que afecten a los consumidores.

Así las cosas, partiendo del presupuesto de libertad que rige en materia comercial, las
incorrecciones perniciosas de quienes participan en el mercado abusando de ella, son
actos de competencia desleal que pueden generar perjuicios a competidores y
consumidores, de tal suerte que con la regulación al respecto lo que se castiga no es el
fin en sí mismo perseguido, sino los medios utilizados para alcanzar ese fin.

3. El Código de Comercio no consagró una definición de competencia desleal, sino que

hizo una enunciación de algunos de los actos que la constituyen. El cambio de las
circunstancias económicas, la insuficiencia de los textos legales frente a las formas
cambiantes que puede asumir la deslealtad en la competencia y las nuevas y sofisticadas
modalidades que van surgiendo día tras día en el mercado, hicieron que el legislador
incluyera en nuestro ordenamiento jurídico la reglamentación de la competencia desleal
mediante la Ley 256 de 1996, la cual consagra una serie de efectos, controles, sanciones
para los actos y conductas constitutivos de competencia desleal, que se aplican, salvo
disposición legal en contrario, a los comerciantes y a cualquier otra persona que participe
en el mercado.

Es importante resaltar el concepto de competencia desleal que trae el artículo 10 bis del
Convenio de París, aprobado por Colombia mediante la Ley 178 de 1994, como todo
acto o hecho que se realice en el mercado con fines concurrenciales (ánimo de
coparticipar en el mercado), cuando resulte contrario a las sanas costumbres mercantiles,
al principio de la buena fe comercial, a los usos honestos en materia comercial o
industrial, o bien cuando esté encaminado a afectar o afecte la libertad de decisión del
comprador, o consumidor, o el funcionamiento concurrencial del mercado.

4. En el presente caso se duelen las accionantes de la publicidad divulgada por la

denunciada en distintos medios de comunicación, y en la cual se utilizan los siguientes
textos:

Primera página:

“Uno de cada 44 millones de colombianos dice estar feliz con su telefonía

celular.
“Hicimos dos preguntas fundamentales:
“1-Está conforme con los planes de llamadas?
“2-Cómo es la atención que recibe ante un problema técnico

“En los dos casos la respuesta fue idéntica: 43.999.999 colombianos

salieron corriendo antes de contestar, uno dijo estar feliz.
“Sólo sabemos que se llama José Miguel y que le dicen CHEPE.
“www.dondeestachepe.com”

El elemento gráfico del anuncio publicitario muestra un investigador que es

el encargado de realizar el estudio y que se identifica con un carnet en el que
se lee C.N.I “Centro Nacional de Información” (f. 290 c. 1).
En la segunda página aparece lo siguiente:

“UN COLOMBIANO DICE ESTAR FELIZ CON SU TELEFONÍA CELULAR

“QUEREMOS SABER POR QUÉ
“HAS VISTO A CHEPE?. “www.dondeestachepe.com”.

El componente gráfico del anuncio es una fotografía del personaje llamado “chepe”.
Se afirma que se trata de publicidad ilícita y configura los actos de competencia desleal a
que se refieren los arts. 7, 11, 12 y 13 de la Ley 256 de 1996.

5. Sobre la publicidad se hacen algunas precisiones que resultan indispensables para el

estudio del presente caso.

La publicidad puede ser definida como toda forma de comunicación realizada en el

marco de una actividad comercial, industrial, artesanal o liberal, con el fin
de promover el suministro de bienes o la prestación de servicios.

En la actividad publicitaria intervienen distintas personas: El anunciante, el medio

de comunicación y la agencia de publicidad; y está regida por unos
principios, entre los cuales se pueden destacar los de veracidad y lealtad.

El principio de veracidad está vinculado al deber y derecho de información, que en

concreto se refiere a que la información que se transmita debe ser cierta, pues ello
redunda en beneficio tanto de consumidores como de empresarios. Este principio se
aplica únicamente al contenido informativo de la publicidad, no así al sugestivo, como es
el uso del humor, la fantasía, las exageraciones publicitarias y las apreciaciones
subjetivas. Y el principio de lealtad alude a que la actividad publicitaria debe respetar la
competencia mercantil, la cual se apoya en dos premisas; la transparencia en el mercado
(claridad y diferenciación de las ofertas), y la actuación en el mismo basada en el propio
esfuerzo, sin denigrar de sus competidores.

Así mismo, conviene precisar que existen pautas para interpretar los mensajes
publicitarios, como las que toman como base la percepción de los consumidores,
mediante un examen superficial del anuncio, y el análisis integral del mismo, de modo
indivisible, de tal forma que lo que tiene relevancia es el mensaje que se transmite al
“consumidor medio o racional”, como lo señaló la Superintendencia.

Ahora bien, el anuncio publicitario, entendido como la forma que adopta el mensaje,
independientemente del medio de comunicación en el que se produzca su difusión,
puede contener imágenes, afirmaciones o frases publicitarias objetivas o subjetivas:

“Las objetivas se relacionarán con cualidades tangibles y valores medibles de

un producto o servicio el cual puede ser medido a través de estándares
aceptados o exámenes. Como hechos, son susceptibles de ser comprobados y
el anunciante debe poseer las pruebas, con anterioridad a la difusión del
anuncio”.

“Las subjetivas son expresiones de opinión o evaluaciones personales de una

cualidad intangible de un producto o servicio. Las opiniones individuales,
 aseveraciones de orgullo corporativo, algunas veces pueden ser consideradas
subjetivas y no sujetas a prueba”.

6. Sobre las conductas imputadas a la sociedad demandada, se tiene:

a) “Art. 11. Actos de Engaño. … se considera desleal toda conducta que tenga por
objeto o como efecto inducir al público a error sobre la actividad, las prestaciones
mercantiles o los establecimientos ajenos. Se presume desleal la utilización o difusión de
indicaciones o aseveraciones incorrectas o falsas, la omisión de las verdaderas y
cualquier otro tipo de práctica que, por las circunstancias en que tenga lugar, sea
susceptible de inducir a las personas a las que se dirige o alcanza sobre la actividad, las
prestaciones mercantiles o el establecimiento ajeno, así como sobre la naturaleza, el
modo de fabricación, las características, la aptitud en el empleo o la cantidad de los
productos”.

El acto de engaño se presenta, según el dicho de la demandante, porque la publicidad es

inexacta en la medida que está apoyada en datos que no corresponden a la realidad o que
no son objetivamente comprobables, y además, crea falsas expectativas.
La publicidad engañosa se orienta a inducir en error, lo cual puede afectar a los
competidores, siendo identificables y útiles para ese fin-por regla general-los elementos
objetivos del mensaje, en punto a las características de los bienes o servicios anunciados,
naturaleza, calidad, cantidad, precio, etc., que son los que determinan el comportamiento
económico del consumidor, mientras que las apreciaciones subjetivas del anuncio no
inciden en la decisión de compra de un consumidor medio o racional, de modo que el
humor, la fantasía, las exageraciones, corresponden al campo subjetivo, se advierten
fácilmente y no se consideran aptas para inducir en error.

En suma, con la publicidad engañosa se pretende obtener una imagen favorable, aunque
equivocada, de los productos o servicios del comerciante, que es quien provoca, directa
o indirectamente dicha publicidad.

En materia de publicidad lo importante es el mensaje que se transmite; en este caso

“dónde está chepe” estuvo precedida de unas piezas publicitarias de estrategia
denominadas “quietos” y “congelados”, cuyo propósito central era convencer a la
audiencia de no hacer “nuevos negocios” en telefonía celular, como se infiere del
documento que obra a folio 290 del cuaderno 1, en el que se pueden leer los siguientes
textos: “Te pedimos que te quedaras quieto y luego que congelaras tu celular” Es claro,
entonces, que lo se buscaba era crear una expectativa frente a una nueva compañía, un
nuevo servicio o un nuevo producto. Teniendo en cuenta ese precedente y el contexto en
el que la campaña objeto de debate se desarrolló, resulta razonable acoger el mensaje
“Nadie está feliz con su servicio celular; ya viene un servicio que lo dejará feliz”,
como lo señaló la Superintendencia, mensaje que además no fue cuestionado por los
extremos de la litis.

Luego de analizar las imágenes y los textos de la campaña “Dónde está chepe”, se
evidencian los elementos fantasiosos, irreales, de humor y las exageraciones
publicitarias que la componen, si se tiene en cuenta lo siguiente: para la época de la
campaña el censo no reportaba el número de habitantes aludidos; resulta casi
imposible que una empresa haga una encuesta de esa magnitud (44´000.000 de
personas), y, lo que es más “exagerado”, que sólo una persona hubiera contestado y
las demás hubieran salido corriendo; además, el personaje chepe tiene un aspecto muy
peculiar y caricaturesco.

Así las cosas, es claro que la campaña está conformada por elementos eminentemente
subjetivos que en la forma en que fueron presentados no tienen la capacidad de
generar una representación distorsionada de la realidad. Otro tanto se puede predicar
del mensaje, pues el estado de felicidad que produce un servicio, dependerá no sólo de
las características de aquél, sino de las necesidades, gustos y preferencias del
consumidor.

Por último, se hace necesario precisar que como las afirmaciones y el mensaje que
transmite la campaña son subjetivos, no tenían que ser objeto de comprobación y por
ello no resultaba aplicable el art. 32 de la ley 256 de 1996, pues no era posible que la
demandada comprobara que había formulado las preguntas aludidas en el anuncio a
44 millones de colombianos, especificando las circunstancias de tiempo, modo y
lugar, pues, iterase, dichos elementos apelan a la fantasía, al humor y a la
exageración; o que demostrara que con el nuevo servicio “haría feliz a los usuarios de
telefonía móvil celular”.

b) “Art. 12. Actos de descrédito. … se considera desleal la utilización o difusión de

indicaciones o aseveraciones incorrectas o falsas, la omisión de las verdaderas y
cualquier otro tipo de práctica que tenga por objeto o como efecto desacreditar la
actividad, las prestaciones, el establecimiento o las relaciones mercantiles de un tercero,
a no ser que sean exactas, verdaderas y pertinentes”.

Según la actora el acto de descrédito se configura porque con la aludida publicidad se

está denigrando del servicio de telefonía y de los operadores; además, que la creación
de la página web no era más que una maniobra para que se denigre de los operadores,
“al punto de llamarlos ladrones”.

Para la configuración de esta forma de competencia desleal, es necesario, que quien

desacredite esté formulando afirmaciones falsas respecto del competidor como quiera
que si lo dicho es verídico, redunda en beneficio de la comunidad consumidora; la
denigración pretende hacer sucumbir a un competidor.

Analizando desde esta óptica el mensaje “Nadie está feliz con su servicio celular; ya
viene un servicio que lo dejará feliz”, no se puede predicar, per se, que implícitamente
se esté afirmando que el servicio que prestaban los operadores para ese momento fuera
“pésimo” o deficiente, porque el mismo concepto de “felicidad” no permitiría hacer esa
distinción. Por lo demás, resulta evidente que en tales anuncios no se incluyó la
designación de la demandante, y el descrédito tiene que ser expreso, directo y específico,
con referencia concreta a quien ejerce similares actividades, como única posibilidad de
hacer la comparación que implicaría acto desleal de competencia.

Frente a la creación de la página en internet y los dos foros propuestos en ella, ¿por
qué está Chepe feliz? y ¿Dónde está Chepe?, advierte la Sala desde ya, que no es
posible responsabilizar a la demandada por las opiniones de las personas que
participaron en dichos foros.
Como prueba para determinar el número de mensajes puestos en la página, el
contenido de los mismos y sus creadores, así como la forma de conducción de los
foros y en general todos los aspectos relacionados con la página, se practicó un
dictamen pericial que fue objetado por error grave por el extremo actor, aduciendo
que cuando el perito decidió excluir de manera arbitraria una parte esencial de la
prueba, como lo es la base de datos, fraccionó el objeto mismo del dictamen; objeción
que fue denegada por parte de la Superintendencia de Industria y Comercio.

Los planteamientos realizados por la censura en torno a la decisión adoptada por la

Superintendencia respecto de la objeción que por error grave se propuso contra el
dictamen, no son de recibo dadas las consideraciones que la Sala pasa a exponer:
Cuando se objeta un dictamen por error grave, además de precisar el error el objetante
debe pedir las pruebas para demostrarlo (art. 238-5 C. de P. C), lo que significa sin
lugar a dudas que la carga de la prueba le compete a aquél.

Nótese además, que no se trata de cualquier error sino sólo de uno que de no haberse
presentado, hubiera variado el sentido del dictamen rendido. Al respecto ha dicho la
Jurisprudencia, que “... los correspondientes reparos deben poner al descubierto que el
peritazgo tiene bases equivocadas de tal entidad o magnitud que imponen como
consecuencia necesaria la repetición de la diligencia con intervención de otros peritos
(...) pues lo que caracteriza desaciertos de ese linaje y permite diferenciarlos de otros
defectos imputables a un peritaje, (...) es el hecho de cambiar las cualidades propias
del objeto examinado o sus atributos, por otras que no tiene; o tomar como objeto de
observación y estudio una cosa fundamentalmente distinta de la que es materia del
dictamen, pues apreciado equivocadamente el objeto, necesariamente serán erróneos
los conceptos que se den y falsas las conclusiones que de ellos deriven (...), de donde
resulta a todas luces evidente que las tachas por error grave a las que se refiere el
numeral 1º del artículo 238 del Código de Procedimiento Civil (...) no pueden hacerse
consistir en las apreciaciones, inferencias, juicios o deducciones que los expertos
saquen, una vez considerada recta y cabalmente la cosa examinada”.

Tomando en consideración las anteriores premisas y después de revisar el expediente,

se advierte, de un lado, que el objetante no solicitó la práctica de prueba alguna, y de
otro, que no hay un solo elemento de convicción que permita inferir la existencia del
error grave denunciado.

Por el contrario, el perito explicó razonadamente que el hecho de no haber podido

verificar la base de datos de mensajes de los foros con perfil de
administrador, no había constituido una limitante para contestar el
cuestionario propuesto, sino únicamente para conocer los correos
electrónicos, las direcciones IP y registro de transacciones de los mensajes
o participaciones a los foros de la página (f. 335 C. 2); información que
únicamente hubiera sido útil para establecer el origen de los mensajes.

Sin embargo, no puede perderse de vista que en la denuncia no se le imputó de

manera directa a la demandada haber creado los mensajes y que la responsabilidad
endilgada está basada en el manejo dado a la página web, pues el censor manifestó
que “está demostrado que existen diversas formas de conducir un foro en internet y
que el responsable del mismo puede filtrar los mensajes, no incluir aquellos que
empleen vocabulario inadecuado, ni mensajes ofensivos ni denigratorios, nada de esto
hizo Colombia Móvil ...”, es decir, que al margen de que la base de datos esté
amparada de una “presunta reserva legal”, lo cierto es, que la revisión de la
información contenida en ella no tenía trascendencia para el proceso, porque el objeto
principal de la prueba era verificar la existencia y el contenido de los mensajes
publicados que estuvieron al alcance de los visitantes de la página, pues nótese como
lo que se denuncia es un acto de descrédito y comparación, para lo cual resulta
irrelevante la información guardada en la base de datos a la que sólo podía tener
acceso el administrador de la misma (sociedad calle 22.com Andina Ltda), que bien
hubiera podido modificar o eliminar registros.

Luego de determinar que la decisión adoptada por la Superintendencia en relación con

la objeción por error grave no podía ser distinta, conviene hacer las siguientes
precisiones.

El foro puede ser: a) público, en el que se puede entrar sin registrarse; todos pueden
leer y escribir mensajes; b) protegido, es solo de lectura para miembros no
registrados; si se quiere escribir mensajes se debe registrar; y c) privado, es aquél que
sólo es accesible por miembros registrados. A su vez cada foro puede ser abierto (no
tiene restricción de contribuciones por miembros o participantes) o moderado. (f. 68 y
69 C. 2).

Ahora bien, el experto determinó que la página estaba conformada por un encabezado,
un pie de página publicitario de chepe y, un menú principal con seis opciones dentro
de los cuáles se incluían dos foros abiertos y públicos a saber: ¿Por qué está Chepe
feliz? y ¿Dónde está chepe?; al analizar los cuestionamientos planteados se advierte
que no se sugirió ni se invitó en manera alguna a “denigrar” de los operadores del
servicio de telefonía móvil “; incluso en el primer foro aparecía un “banner” con un
mensaje inicial de respuesta u opinión acerca de la temática con la cual se le orienta al
participante a opinar en los siguientes términos: “OPINA. Es un enigma. Las misteriosas
y desconocidas razones que hacen a Chepe feliz tienen al país consternado y a algunos
indignados, quisiéramos entenderlo. Chepe se ha convertido en un espécimen único en
nuestro país y lograr descifrar las razones de su felicidad se ha convertido en un motivo
de discusión en todos los ámbitos nacionales”. (f. 67 C. 2).

Sobre la conveniencia de implantar un control posterior y no previo, la testigo Andrea

Arnau declaró lo siguiente: “(...) lo que hace atractivo un foro para los usuarios de
internet es que efectivamente sus comentarios sean publicados sin haber sido filtrados,
entonces controlarlo previamente hubiera atentado en contra de la participación de las
personas libremente”. (f. 245 C.1)

Lo anterior indica que el manejo dado a los foros resulta ser el adecuado para este tipo
de eventos, y que además, la compañía demandada ejerció por medio de sus mandatarios
un control sobre la página web creada. No se puede entonces responsabilizar a la
empresa demandada por el uso de dicha aplicación tecnológica, cuando ciertamente no
fue un medio para publicitar sus productos o servicios, y mucho menos, por el contenido
de los mensajes publicados en la página web, porque fueron elaborados por terceras
personas.
De lo que viene expuesto, forzoso es concluir que la demandada no incurrió en
falsedades o aseveraciones incorrectas o en omisiones o prácticas que pudieran implicar
deterioro o pérdida de reputación de la sociedad accionante.
c) “Art. 13º, Actos de comparación. Sin perjuicio de lo establecido en los artículos 11
y 13 de esta ley, se considera desleal la comparación pública de la actividad, las
prestaciones mercantiles o el establecimiento de comercio propios o ajenos con los de
un tercero, cuando dicha comparación utilice indicaciones o aseveraciones incorrectas
o falsas, u omita las verdaderas. Así mismo se considera desleal toda comparación
que se refiera a extremos que no sean análogos ni comprobables”.

Para que una publicidad pueda ser considerada como comparativa debe reunir ciertas
características: (i) la especificidad, un consumidor razonable puede identificar los
productos o género de productos confrontados; (ii) la objetividad, las diferencias o
semejanzas de los productos confrontados en un anuncio son calificadas como
objetivamente verificables por un consumidor medio o racional; y (iii) dar una
apreciación de conjunto de los principales aspectos de los productos o servicios
comparados, mostrar las principales ventajas e inconvenientes del aspecto o aspectos de
cada uno de los dos productos.

En consecuencia, cuando en un anuncio se realice una comparación que no cumple los

mencionados requisitos, aquél constituye un anuncio publicitario comercial común, es
decir, no podrá ser considerado como “publicidad comparativa”.

En este caso la publicidad controvertida no cumple con el requisito de objetividad, pues

la posible diferencia que se pudiera establecer entre el servicio de telefonía móvil
existente y el que se anuncia se ofrecerá, “es el estado de felicidad que el último
proporcionaría a los consumidores”, pero ese estado no es susceptible de ser calificado
como verificable por un consumidor medio; distinto sería si por ejemplo, en el anuncio
se confrontaran características tales como, precio, origen, volumen, cantidad, calidad,
preferencia entre los consumidores, etc.; además, tampoco es posible establecer las
principales ventajas o inconvenientes de cada uno de los productos o mejor aún de los
servicios. En conclusión, el mensaje difundido no es más que una apreciación subjetiva
del anunciante.

7. En suma, toda conducta concurrencial es lícita, permisible y esencial para la dinámica

mercantil; por ende lo que se reprime es que ella se desarrolle por medios que sean
contrarios a las sanas costumbres mercantiles o a los usos honestos en materia industrial
o comercial. Se puede afirmar, entonces, que la captación de clientes-que constituye el
objetivo primordial de la publicidad-no conlleva, per se, un perjuicio, y no es una
eventualidad a la que no deban someterse los competidores. Por lo tanto, si el mensaje
transmitido en el anuncio no reviste el carácter de idóneo para inducir en error o para
desacreditar a los competidores, y no se acreditó la existencia de un uso o costumbre
mercantil que se hubiera soslayado con el mismo, no puede decirse que el fin de captar
clientes tenga el carácter desleal.

8. En consecuencia, se confirmará la resolución impugnada, y se condenará en costas al

apelante (art. 392-1 cpc).

DECISIÓN

Por lo expuesto, el Tribunal Superior del Distrito Judicial de Bogotá. D.C., en Sala de
Decisión Civil, administrando justicia en nombre de la República y por autoridad de la
Ley, CONFIRMA la resolución apelada, de fecha y origen anotados. Condénase en
costas al apelante. Tásense.

NOTIFÍQUESE Y CÚMPLASE

Los Magistrados,

GERMÁN VALENZUELA VALBUENA OSCAR FERNANDO YAYA PEÑA

 VI. HABEAS DATA

1. Corte Constitucional, Sentencia T-729/02

Entidad Colombia. Corte Constitucional.

Fecha Septiembre 5 de 2002
Identificación Sentencia T-729/02
Tesis El que se pueda obtener información patrimonial o relacionada
con la afiliación a seguridad social de una persona con solo
digitar su número de cédula en una página de internet de una
entidad pública vulnera su derecho a la autodeterminación
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Si el Estado está interesado en publicar en internet información
relacionada con los ciudadanos debe tener cuidado y respetar los
siguientes principios:
• El principio de libertad: Consiste en que la persona haya
autorizado previamente la publicación de sus datos.
• El principio de la finalidad: Para la publicación de los
datos debe existir una finalidad previa y clara.
• El principio de la individualidad: Deben tomarse medidas
para prevenir la elaboración de perfiles virtuales
• Principio de la naturaleza de la información: Se debe
tratar de información que no sea calificada como privada
y menos, como reservada.
El derecho fundamental al habeas data o derecho a la
autodeterminación informática es aquel que otorga al titular de
datos personales la facultad de exigir a las administradoras de
datos personales que le permitan decidir sobre el acceso,
inclusión, exclusión, corrección, adición, actualización y
certificación de los datos, así como la posibilidad de imponer
limitaciones para la divulgación, publicación o cesión de los
mismos.
Las administradoras de datos están en la obligación de actuar
conforme a los principios de libertad, necesidad, veracidad,
integridad, incorporación, finalidad, utilidad, circulación
restringida, caducidad e individualidad.
La información sobre las personas se clasifica de varias formas:
• La información pública es la calificada como tal por la
ley o de la Constitución y puede ser obtenida y ofrecida
sin reserva alguna y sin importar si la misma sea
información general, privada o personal. Son públicos los
actos normativos de carácter general, los documentos
públicos en los términos del artículo 74 de la
Constitución y las providencias judiciales debidamente
ejecutoriadas. Igualmente serán públicos los datos sobre
 el estado civil de las personas o sobre la conformación de
la familia.
• La información semi-privada es aquella que sólo puede
ser obtenida y ofrecida por orden de autoridad
administrativa en el cumplimiento de sus funciones o en
el marco de los principios de la administración de datos
personales. Es el caso de los datos relativos a las
relaciones con las entidades de la seguridad social o de
los datos relativos al comportamiento financiero de las
personas.
• La información privada es la que se encuentra en el
ámbito privado de las personas y sólo puede ser obtenida
y ofrecida por orden de autoridad judicial en el
cumplimiento de sus funciones. Se trata de los libros de
los comerciantes, los documentos privados, las historias
clínicas o de la información extraída a partir de la
inspección del domicilio.
• La información reservada es la información estrictamente
personal que está estrechamente relacionada con los
derechos fundamentales de intimidad o dignidad del
titular y que no puede siquiera ser obtenida ni ofrecida
por autoridad judicial en el cumplimiento de sus
funciones. Cabría mencionar aquí la información
genética, y los llamados "datos sensibles" o relacionados
con la ideología, la inclinación sexual, los hábitos de la
persona, etc.

Sentencia T-729/02

HABEAS DATA-Contenido y alcance

HABEAS DATA-Principio de operatividad
ADMINISTRACION DE DATOS PERSONALES-Principios

Referencia: expediente T-467467

Acción de tutela instaurada por Carlos
Antonio Ruiz Gómez contra el
Departamento Administrativo de Catastro
(Alcaldía Mayor de Bogotá) y la
Superintendencia Nacional de Salud.
Magistrado Ponente:
Dr. EDUARDO MONTEALEGRE
LYNETT

Bogotá D.C., cinco (5) de septiembre de dos mil dos (2002).

La Sala Séptima de Revisión de la Corte Constitucional integrada por los magistrados

Clara Inés Vargas Hernández, Álvaro Tafur Galvis y Eduardo Montealegre Lynett,
quien la preside, en ejercicio de sus competencias constitucionales y legales,
específicamente las previstas en los artículos 86 y 241 numeral 9º de la Constitución
Política, y en los artículos 33 y siguientes del Decreto 2591 de 1991, ha proferido la
siguiente
SENTENCIA
Dentro del proceso de revisión del fallo proferido por la Sala Laboral del Tribunal
Superior de Distrito Judicial de Bogotá en única instancia, dentro del expediente de
tutela T-467467.

I. ANTECEDENTES.

1. Hechos.

1. Desde el año de 2001, el Departamento Administrativo de Catastro del Distrito

Capital, ha dispuesto en la Internet una página virtual que incorpora una base de datos
sobre la información catastral de Bogotá. Mediante la digitación del número del
documento de identificación de cualquiera persona, es posible obtener información
básica (dirección, zona de conservación, vigencia de la formación, tipo de propiedad,
estrato, área de terreno, área de construcción), acerca de uno (y siempre el mismo) de
los bienes inmuebles registrados en la base de datos bajo dicho número.

Así mismo, mediante la digitación de al menos cuatro datos de cinco (dirección del
predio, matrícula inmobiliaria, código homologado de información predial, cédula
catastral y documento de identidad), es posible obtener información detallada del
predio, tanto jurídica (números de escrituras públicas, notaría, propietario, porcentaje
de copropiedad etc.), como económica (valor del metro cuadrado del terreno, valor
del metro cuadrado construido, monto de los últimos cinco avalúos, vigencia de los
avalúos, etc.).

2. Igualmente, la Superintendencia Nacional de Salud ha dispuesto en la Internet una

página virtual que incorpora una base de datos con información relativa a la afiliación
al régimen de seguridad social en salud, con la cual, mediante la digitación del
número del documento de identificación de cualquier persona, es posible acceder a
información relativa al nombre completo del afiliado, la fecha de afiliación, los meses
en mora y las personas beneficiarias del afiliado, entre otras.

3. En virtud de estos hechos, el ciudadano Carlos Antonio Ruiz Gómez presentó

acción de tutela contra las dos entidades responsables de las publicaciones, bajo el
siguiente argumento: la disposición y la facilidad en el acceso a tal información, en
las circunstancias actuales de orden público (delincuencia común y grupos armados al
margen de la ley), además de violar su derecho a la intimidad, pone en riesgo sus
derechos y los de su familia a la vida, la integridad personal, la propiedad y la
libertad, por lo cual solicita se suspenda de manera inmediata la acción perturbadora
de sus derechos.

2. Decisión de instancia.

La Sala Laboral del Tribunal Superior de Distrito Judicial de Bogotá denegó la tutela
impetrada. Consideró la corporación: primero, que con la publicación de información
mediante las referidas páginas de Internet no se presenta intromisión irracional en la
órbita reservada del actor, ni se divulgan hechos privados ni hechos tergiversados o
falsos. Segundo, que en cumplimiento del principio de eficiencia de la administración
pública, las entidades del Estado están en la obligación de adoptar esta clase de
mecanismos de información. Tercero, que frente a la página de la Superintendencia de
Salud, con la racionalización y publicación de la información, se pretende la calidad
en la prestación del servicio de salud y el control de los recursos de los asociados, en
cumplimiento de lo ordenado por el artículo 3 del decreto 1259 de 1994. Y cuarto,
que frente a la página de Catastro, la información dispensada tras la digitación del
número de identificación es la general o básica del predio, la cual es de dominio
público, y que por otro lado, para obtener información jurídica y económica, se
requiere la digitación de datos adicionales que al ser de carácter privado, restringen la
posibilidad de acceso a la misma.

Concluyó el Tribunal que, "con la existencia de la información en dichas páginas de la

Internet, no se pone en peligro la integridad física que aduce el tutelante, cuando
solamente se arrojan datos que corresponden a la generalidad de la información de los
usuarios, en vía de cumplir los fines y propósitos de estas instituciones".

II. CONSIDERACIONES DE LA SALA.

1. Competencia.

De conformidad con lo establecido en los artículos 86 y 241, numeral 9º de la

Constitución Política y 31 a 36 del Decreto 2591 de 1991, la Sala Séptima de
Revisión de la Corte Constitucional es competente para revisar el fallo de tutela de la
referencia.

2. Pruebas decretadas por la Sala.

Considerando que el presente caso plantea una tensión particular entre

varios derechos fundamentales, que dicha tensión se desarrolla en el
ámbito de la Internet como medio de comunicación global, y que sobre el
tema no existe regulación; con la finalidad de contar con los mejores
elementos de juicio, se solicitaron y se anexaron al expediente conceptos
técnicos de las siguientes instituciones: Facultad de Ciencias humanas,
Departamento de sociología de la Universidad Nacional de Colombia (fls.
88 a 91); Departamento administrativo de seguridad (DAS) división de
investigaciones informáticas y electrónicas (fls. 92 a 96);
Superintendencia nacional de Salud (fls. 102 a 108); Departamento
administrativo de catastro de Bogotá (fls. 111 a 114); Ministerio de
comunicaciones (126 a 129); Documento CONPES 3072 (fls 130 a 151);
Fiscalía General de la Nación (fls. 115 a 125); Facultad de jurisprudencia
de la Universidad del Rosario (fls. 250 a 267); Facultad de Ciencias
sociales, Departamento de antropología de la Universidad de los Andes
(fls. 268 y 269); Facultad de derecho, Departamento de derecho
constitucional de la Universidad Externado de Colombia (fls. 272 a 275);
Facultad de ingeniería civil, Universidad de la Salle (fls. 277 a 279);
Facultad de ciencias humanas, Departamento de antropología de la
Universidad Nacional de Colombia (fls. 280 a 281).

3. Problema jurídico y temas por desarrollar.

Procederá la Sala a pronunciarse, acerca de las condiciones en las cuales, la
posibilidad de acceder a información sobre personas naturales, mediante la digitación
del número de identificación, gracias a la manipulación de ciertas bases de datos
dispuestas en la Internet, desconoce los derechos fundamentales de los ciudadanos
referenciados en las mismas.

Para estos efectos la Sala se pronunciará sobre (a) el contenido y alcance del derecho
constitucional al habeas data o a la autodeterminación informática; (b) los principios
de la administración de las bases de datos; (c) los datos personales y las diversas
clasificaciones de la información; y (d) la deficiencia en los mecanismos de
protección de derechos fundamentales relacionados con el manejo de las bases de
datos y la necesidad de regulación.

4. Temas jurídicos a tratar.

a.) El contenido y alcance del derecho constitucional al habeas data o a la

autodeterminación informática.

Tanto la consagración constitucional del derecho al habeas data, como sus desarrollos
jurisprudenciales, encuentran justificación histórica en el surgimiento del denominado
poder informático1 y la posibilidad del manejo indiscriminado de los llamados datos
personales2. Durante la vigencia de la actual Constitución, el habeas data pasó de ser
una garantía3 con alcances muy limitados, a convertirse en un derecho de amplio
espectro. Es así como bajo la égida del derecho general de libertad (artículo 16) y la
cláusula específica de libertad en el manejo de los datos (artículo 15 primer inciso), la
jurisprudencia ha reconocido la existencia-validez del llamado derecho a la
autodeterminación informática4. En este sentido, derecho a la autodeterminación

1
En la sentencia T-414 de 1992, la Corte, siguiendo al profesor Vittorio Frosini, definió el poder
informático como una especie de "dominio social sobre el individuo", consistente en "la posibilidad de
acumular informaciones en cantidad ilimitada, de confrontarlas y agregarlas entre sí, de hacerle un
seguimiento en una memoria indefectible, de objetivizarlas y transmitirlas como mercancía en forma de
cintas, rollos o discos magnéticos". Así mismo, en la sentencia T-307 de 1999, afirmó: " En las
sociedades tecnológicas contemporáneas el manejo sistemático de datos personales sirve a propósitos
tan variados como apoyar los procesos de distribución de las cargas y los bienes públicos; facilitar la
gestión de las autoridades militares y de policía; o, fomentar el funcionamiento del mercado. En tales
condiciones, quien tiene la posibilidad de acopiar, ordenar, utilizar y difundir datos personales adquiere
un poder de facto, denominado “poder informático”... Como puede advertirse, el abuso o la negligencia
en el ejercicio de este enorme poder, apareja un serio riesgo, entre otros, para los derechos
fundamentales a la personalidad, a la identidad, a la igualdad, a la intimidad, a la honra, al buen nombre
o al debido proceso del sujeto concernido."
2
Así lo interpretó la Corte en la sentencia T-307 de 1999, al afirmar que "El habeas data es un derecho
fundamental autónomo que tiene la función primordial de equilibrar el poder entre el sujeto concernido
por el dato y aquel que tiene la capacidad de recolectarlo, almacenarlo, usarlo y transmitirlo."
3
En las sentencias T-094 de 1995, T-097 de 1995 y T-119 de 1995, la Corte, a pesar de reconocer al
habeas data como "derecho autónomo", sigue tratándolo como garantía, en la medida en que lo
considera un instrumento para la protección de otros derechos como la intimidad, la honra y el buen
nombre.
4
Sobre el derecho innominado a "conocer, actualizar y rectificar las informaciones recogidas en
archivos y bancos de datos" de que trata el artículo 15 de la Constitución, y que ha sido asociado al
concepto de habeas data, la Corte en la sentencia T-414 de 1992 lo definió como derecho a la "libertad
informática". Así mismo, en la sentencia SU-082 de 1995, lo definió como derecho a la
"autodeterminación informática", y en la sentencia T-552 de 1997 como "autodeterminación
informativa".
informática y derecho al habeas data, son nociones jurídicas equivalentes1 que
comparten un mismo referente.

En la actualidad y a partir de los enunciados normativos del artículo 15 de la

Constitución, la Corte Constitucional ha afirmado la existencia-validez de tres
derechos fundamentales constitucionales autónomos: el derecho a la intimidad, el
derecho al buen nombre y el derecho al habeas data2. Sin embargo, el estado actual de
cosas no fue siempre el mismo3. El camino de la delimitación empieza en el año de
1994, con la sentencia T-229 de 1994, en la cual la Corte estableció una clara
diferencia entre el derecho a la intimidad y el derecho al buen nombre. Más adelante,
en el año de 1997, con la sentencia T-557 de 1997 la Corte precisó las diferencias
entre el derecho a la intimidad y el habeas data4, después de que la relación entre
ambos se había manejado como de género a especie desde el año de 1992.

1
Esta equivalencia se pone de manifiesto en la sentencia SU- 082 de 1995 en la cual la Corte afirma
que el derecho a la autodeterminación informática, constituye el "núcleo esencial" del derecho al
habeas data. En el mismo sentido Cfr., sentencias T-552 de 1997 y T-307 de 1999.
2
La Corte ha entendido el habeas data como un derecho autónomo, como una garantía y como un
derecho-garantía. Si bien en estricto rigor, se trata de la garantía de los derechos a la autodeterminación
informática y a la libertad, ante la ausencia de normatividad tanto sustantiva como procesal, y para
efectos de su justiciabilidad por parte del juez de tutela, se entenderá como un derecho-garantía en los
términos de la sentencia T-307 de 1999.
3
A partir de la sentencia T-414 de 1992, la Corte tuteló indistintamente los derechos a la intimidad y a
la autodeterminación informática en los casos en los cuales estuvieran comprometidos derechos
fundamentales y datos personales. Sólo hasta la sentencia T-552 de 1997, la Corte deslinda
definitivamente los dos derechos. Sobre esta evolución jurisprudencial se pueden consultar las
sentencias T-022 de 1993, en la que la Corte resuelve un caso sobre vulneración de derechos a partir de
la divulgación de datos erróneos, y trata indistintamente los derechos a la intimidad y a la
autodeterminación informática; en la sentencia SU-082 de 1995, al resolver un caso de supuesta
vulneración de derechos a partir de divulgación de datos personales incompletos, la Corte confunde el
derecho a la autodeterminación informática en materia de hechos crediticios representados en datos
personales y el derecho a la intimidad, al concluir que no se vulneraba el derecho a la intimidad, debido
a que la información crediticia no integra el ámbito de protección de este derecho; en la sentencia T-
176 de 1995, a pesar de que la Corte afirma que el derecho a la autodeterminación informática se
encuentra "claramente diferenciado del derecho a la intimidad y el buen nombre", la herencia
jurisprudencial de la sentencia SU-082 de 1995, reiterada en el caso, no permite sostener tal
afirmación; en la sentencia T-261 de 1995, al resolver sobre la legitimidad de la conducta de un
depositario de datos personales que los cedió a un tercero sin la debida autorización del titular, la Corte,
a partir de la confusión entre el derecho a la autodeterminación informática y el derecho a la intimidad,
debido a que los datos personales suministrados (nombre, dirección y teléfono) eran de dominio
público, no encontró violación del derecho a la intimidad.
4
La Corte en la sentencia T-552 de 1997, al resolver un caso acerca de la divulgación de datos
personales en materia crediticia, afirmó que si bien con tal conducta no se vulneraba el derecho a la
intimidad, si se podría vulnerar el derecho a la "autodeterminación informativa" siempre y cuando los
datos divulgados no fueran completos, reales o actuales. Dijo la Corte: "El derecho al habeas data es,
entonces, un derecho claramente diferenciado del derecho a la intimidad, cuyo núcleo esencial está
integrado por el derecho a la autodeterminación informativa...". Frente al caso concreto, dijo la Corte
que “aunque el actor considerara que el demandado atropelló su derecho a la intimidad, lo cierto es
que según lo visto, no es este derecho, sino el del habeas data, el que podría resultar vulnerado, de
llegarse a comprobar que la entidad de crédito divulgó información errónea". Finalmente en la
sentencia T-527 de 2000, se estableció con claridad la diferencia, en los siguientes términos: "De otra
parte, la Corporación debe reiterar, una vez más su doctrina jurisprudencial, en el sentido de que el
artículo 15 superior establece tres derechos con sus dimensiones específicas a saber: el derecho a la
intimidad, al buen nombre y al habeas data, este último relacionado, en buena medida con los datos de
carácter crediticio o económico." Situación reflejada en la parte resolutiva, en la cual la Corte decidió
tutelar el derecho al habeas data por haber ocurrido la caducidad del dato adverso. En el mismo
sentido véase la sentencia T-578 de 2001.
Para la Sala, la diferenciación y delimitación de los derechos consagrados en el
artículo 15 de la Constitución, cobra especial importancia por tres razones: (i) por la
posibilidad de obtener su protección judicial por vía de tutela de manera
independiente; (ii) por la delimitación de los contextos materiales que comprenden
sus ámbitos jurídicos de protección; y (iii) por las particularidades del régimen
jurídico aplicable y las diferentes reglas para resolver la eventual colisión con el
derecho a la información.

El derecho al habeas data o a la autodeterminación informática.

Concepto.
El derecho fundamental al habeas data, es aquel que otorga la facultad1 al titular de
datos personales, de exigir a las administradoras de datos personales el acceso,
inclusión, exclusión, corrección, adición, actualización, y certificación de los datos,
así como la limitación en la posibilidades de divulgación, publicación o cesión de los
mismos, conforme a los principios2 que informan el proceso de administración de
bases de datos personales.

El ámbito de operatividad.
El ámbito de acción o de operatividad del derecho al habeas data o derecho a la
autodeterminación informática, está dado por el entorno en el cual se desarrollan los
procesos de administración de bases de datos personales. De tal forma que integran
el contexto material: el objeto o la actividad de las entidades administradoras de bases
de datos, las regulaciones internas, los mecanismos técnicos para la recopilación,
procesamiento, almacenamiento, seguridad y divulgación de los datos personales y la
reglamentación sobre usuarios de los servicios de las administradoras de las bases de
datos.

b.) Principios de la administración de las bases de datos.

La administración de los datos personales.

Para la Corte, la especial necesidad de disponibilidad de información mediante la

conformación de bases de datos personales, unida a la potencialidad de afectar los

1
En este sentido, en sentencia T-414 de 1992, la Corte afirmó: "la libertad informática, consiste ella
en la facultad de disponer de la información, de preservar la propia identidad informática, es decir, de
permitir, controlar o rectificar los datos concernientes a la personalidad del titular de los mismos y que,
como tales, lo identifican e individualizan ante los demás." Así mismo, en sentencia SU-082 de 1995,
afirmó: "La autodeterminación informática es la facultad de la persona a la cual se refieren los datos,
para autorizar su conservación, uso y circulación, de conformidad con las regulaciones legales." Y en
la sentencia T-552 de 1997 afirmó: "...el derecho a la autodeterminación informativa implica, como lo
reconoce el artículo 15 de la Carta Fundamental, la facultad que tienen todas las personas de “conocer,
actualizar y rectificar las informaciones que se hayan recogido sobre ellas en bancos de datos y en
archivos de entidades públicas y privadas.”
2
El fundamento de validez de los llamados principios de la administración de datos personales, se
encuentra en el segundo inciso del artículo 15 de la Constitución, el cual constituye en términos de la
Corte, "el contexto normativo y axiológico dentro del cual debe moverse, integralmente el proceso
informático" y del cual derivan "unas reglas generales que deben ser respetadas para poder afirmar que
el proceso de acopio, uso y difusión de datos personales sea constitucionalmente legítimo", y que a su
vez son el resultado "de la aplicación directa de las normas constitucionales al proceso informático."
Así en sentencia T-307 de 1999 (consideración 20)
derechos fundamentales que apareja el desarrollo de dicha actividad, tornan
indispensable someter el proceso de administración de los datos a ciertos principios
jurídicos, con el fin de garantizar la armonía en el ejercicio de los derechos
fundamentales de las administradoras, de los usuarios y de los titulares de los datos.

En concepto de la Corte, se entiende por el proceso de administración de datos

personales, las prácticas que las entidades públicas o privadas adelantan con el fin de
conformar, organizar y depurar bases de datos personales, así como la divulgación de
estos últimos en un contexto claramente delimitado y con sujeción a ciertos
principios.

Principios de la administración de datos personales.

Para la Sala, reiterando la Jurisprudencia de la Corte, el proceso de administración de

los datos personales se encuentra informado por los principios de libertad, necesidad,
veracidad, integridad, incorporación, finalidad, utilidad, circulación restringida,
caducidad e individualidad.

Según el principio de libertad1, los datos personales sólo pueden ser registrados y
divulgados con el consentimiento2 libre, previo y expreso del titular, de tal forma que
se encuentra prohibida la obtención y divulgación de los mismos de manera ilícita3
(ya sea sin la previa autorización del titular o en ausencia de mandato legal o judicial).
En este sentido por ejemplo, se encuentra prohibida su enajenación o cesión por
cualquier tipo contractual.

Según el principio de necesidad4, los datos personales registrados deben ser los
estrictamente necesarios para el cumplimiento de las finalidades perseguidas con la
base de datos de que se trate, de tal forma que se encuentra prohibido el registro y
1
En la sentencia T-022 de 1993, la Corte resolvió el caso de la circulación de datos personales de
contenido crediticio sin el consentimiento del titular de los datos. Es así como la Corte, bajo la
necesidad de "favorecer una plena autodeterminación de la persona" y ante la "omisión de obtener la
autorización expresa y escrita del titular para la circulación de sus datos económicos personales",
resolvió conceder la tutela de los derechos a la intimidad y al debido proceso (léase propiamente
habeas data) y ordenó a la central de información financiera el bloqueo de las datos personales del
actor. Este principio encuentra su justificación, en la necesidad de evitar el riesgo que el poder
informático entraña, en la medida que con el mismo se pueden afectar derechos fundamentales del
titular del dato.
2
Véase esta cualificación del consentimiento como libre, previo y expreso, en sentencia SU-082 de
1995 (consideraciones sexta y décima). Así mismo en sentencias T-097 de 1995, T-552 de 1997 T-527
de 2000 y T-578 de 2001.
3
Sobre esta prohibición, a propósito de la interpretación del enunciado del artículo 15 de la
Constitución y de la manera como se deben manejar los datos en relación con el principio de libertad,
la Corte en la sentencia SU-028 de 1995, afirmó: "los datos conseguidos, por ejemplo, por medios
ilícitos no pueden hacer parte de los bancos de datos y tampoco pueden circular. Obsérvese la
referencia especial que la norma hace a la libertad, no sólo económica sino en todos los órdenes. Por
esto, con razón se ha dicho que la libertad, referida no sólo al aspecto económico, hace parte del núcleo
esencial del habeas data." En el mismo sentido en la Sentencia T-176 de 1995, consideró como una de
las hipótesis de la vulneración del derecho al habeas data la recolección de la información "de manera
ilegal, sin el consentimiento del titular de dato."
4
Sobre este principio y su relación con el principio de finalidad, la Corte en sentencia T-307 de 1999,
afirmó: "la información solicitada por el banco de datos, debe ser la estrictamente necesaria y útil, para
alcanzar la finalidad constitucional perseguida. Por ello, los datos sólo pueden permanecer consignados
en el archivo mientras se alcanzan los objetivos perseguidos. Una vez esto ocurra, deben desaparecer"
(consideración 20).
divulgación de datos que no guarden estrecha relación con el objetivo de la base de
datos.1

Según el principio de veracidad2, los datos personales deben obedecer a situaciones

reales, deben ser ciertos, de tal forma que se encuentra prohibida la administración de
datos falsos o erróneos.

Según el principio de integridad,3 estrechamente ligado al de veracidad, la

información que se registre o se divulgue a partir del suministro de datos personales
debe ser completa, de tal forma que se encuentra prohibido el registro y divulgación
de datos parciales, incompletos o fraccionados. Con todo, salvo casos excepcionales,
la integridad no significa que una única base de datos pueda compilar datos que, sin
valerse de otras bases de datos, permitan realizar un perfil completo de las personas.

Según el principio de finalidad, tanto el acopio, el procesamiento y la divulgación de

los datos personales, debe obedecer a una finalidad4constitucionalmente legítima,
definida de manera clara, suficiente y previa; de tal forma que queda prohibida la
recopilación de datos sin la clara especificación acerca de la finalidad de los mismos,
así como el uso o divulgación de datos para una finalidad diferente a la inicialmente
prevista5.

1
En este sentido, la Corte en sentencia SU-082 de 1995, bajo la clasificación de los datos personales,
en datos íntimos y datos personales no íntimos, consideró prohibida la inclusión de información que
pertenezca a la esfera íntima de la persona, por considerarla violatoria del derecho a la intimidad, con
lo cual empieza a perfilar el llamado principio de necesidad determinado por el objeto y la función
específica de cada base de datos. Ya en la sentencia T-176 de 1995, la Corte consideró como una de la
hipótesis de vulneración del derecho al habeas data, que la información recaiga "sobre aspectos
íntimos de la vida de su titular no susceptibles de ser conocidos públicamente".
2
Sobre el principio de veracidad, en las sentencias SU-082 de 1995 y SU-089 de 1995, la Corte afirmó
como contenido del derecho al habeas data, la facultad de solicitar la rectificación de la información
que no corresponda a la verdad (consideración quinta) Así mismo afirmó que no existe derecho alguno
a "divulgar información que no sea cierta" (consideración sexta). Reiterada en la sentencia T-097 de
1995. Véase igualmente sentencias T-527 de 2000 y T-578 de 2001, entre otras. En la sentencia T-1085
de 2001, la Corte tuteló el derecho al habeas data al considerar que la entidad administradora vició de
parcialidad la información, al suministrar datos negativos sin haber atendido la petición de dación en
pago que presentara el actor.
3
Sobre el principio de integridad, la Corte en la sentencia SU-082 de 1995, estudió el caso de la
divulgación de datos personales de contenido crediticio incompletos. Bajo el principio de la integridad,
la Corte decidió tutelar los derechos tanto a la información de que son titulares, en este ámbito las
entidades financieras, como el del habeas data del cual es titular el propietario de los datos personales
y ordenó a la entidad administradora de datos, completar la información acerca del comportamiento
comercial del actor.
4
En la sentencia T-022 de 1993, la Corte reconoce la existencia de un "verdadero interés general" en la
actividad de administración de los datos personales de contenido crediticio, cuando con la misma en
términos de la Corte se "satisfaga la exigencia de dicho interés", es decir, cuando la divulgación de la
información se ajuste única y exclusivamente a la finalidad para la cual se administra: que las entidades
financieras puedan medir el crédito y el nivel de riesgo de sus futuros clientes.
5
En este sentido, la Corte ha perfilado la llamada teoría de los ámbitos, de tal forma que se admite que
el suministro de datos personales se realiza en un contexto más o menos delimitado. En consecuencia,
la referida información se destinará a realizar los fines exclusivos para los cuales fue entregada por el
titular, en relación con el objeto de la base de datos y con el contexto en el cual estos son
suministrados. Así, en sentencia T-552 de 1997, la Corte afirmó como derivación del derecho a la
autodeterminación informativa, la facultad de poder exigir "el adecuado manejo de la información que
el individuo decide exhibir a los otros" (consideración 2.1.)
Según el principio de utilidad, tanto el acopio, el procesamiento y la divulgación de
los datos personales, debe cumplir una función6 determinada, como expresión del
ejercicio legítimo del derecho a la administración de los mismos; por ello, está
prohibida la divulgación de datos que, al carecer de función, no obedezca a una
utilidad clara o determinable.

Según el principio de circulación restringida, estrechamente ligado al de finalidad, la

divulgación y circulación de la información está sometida a los límites específicos
determinados por el objeto de la base de datos7, por la autorización del titular y por el
principio de finalidad, de tal forma que queda prohibida la divulgación indiscriminada
de los datos personales8.

Según el principio de incorporación9, cuando de la inclusión de datos personales en

determinadas bases, deriven situaciones ventajosas para el titular, la entidad
administradora de datos estará en la obligación de incorporarlos, si el titular reúne los
requisitos que el orden jurídico exija para tales efectos, de tal forma que queda
prohibido negar la incorporación injustificada a la base de datos.
6
Para la Corte, la utilidad de la información constituye una exigencia a partir de una concepción
relativa de los derechos, de tal forma que la ausencia de utilidad legítima constituiría un abuso del
derecho. En este sentido, en la sentencia T-119 de 1995, la Corte consideró que la sola autorización de
funcionamiento de las entidades administradoras de datos, no constituía garantía de la legitimidad de
sus conductas. Dijo la Corte: "...es claro que, por una parte, los derechos consagrados en la
Constitución Política no son absolutos sino que encuentran sus límites en el orden jurídico y en los
derechos de los demás, y, por otra, que quien abusa de su derecho, afectando a sus congéneres, no
puede reclamar para sí el reconocimiento de una conducta legítima, menos si con ellos deja indefensa a
su víctima."
7
Así, en sentencia SU-082 de 1995, la Corte se pronunció sobre el derecho de las entidades financieras
a obtener información sobre los perfiles de riesgo de los eventuales usuarios de sus servicios, el cual se
encuentra justificado y a la vez restringido a la defensa de los intereses de la institución financiera. Dijo
la Corte: "Obsérvese que cuando un establecimiento de crédito solicita información sobre un posible
deudor, no lo hace por capricho, no ejerce innecesariamente su derecho a recibir información. No, la
causa de la solicitud es la defensa de los intereses de la institución que, en últimas, son los de una gran
cantidad de personas que le han confiado sus dineros en virtud de diversos contratos."
8
Es el caso de la llamada "información específica" en materia registral. Como bien se sabe, la
inscripción del nacimiento se descompone en dos secciones, una genérica y otra específica; aquella es
de público conocimiento, ésta está sometida a circulación restringida. La información específica, según
el artículo 52 del Decreto ley 1260 de 1970 incluye: la hora, el lugar de nacimiento y las huellas
plantares del registrado, los nombres de padre y madre, su oficio, nacionalidad y estado civil, así como
el nombre del profesional que atendió el parto. Esta información según el artículo 108 del Decreto ley
1260 de 1970 está sometida a circulación restringida. Dice el artículo 115, "las copias y los
certificados de las actas, partidas y folios de nacimiento se reducirán a la expresión del nombre, el
sexo, el lugar y la fecha de nacimiento. Las copias y certificados que consignen el nombre de los
progenitores y la calidad de la filiación, solamente podrán expedirse en los casos en que sea necesario
demostrar el parentesco y con esa sola finalidad, previa indicación del propósito y bajo recibo, con
identificación del interesado. La expedición y detentación injustificada de copias o certificados de
folios de registro de nacimiento con expresión de los datos específicos mencionados en el artículo 52
(decreto ley 1260 de 1970) y la divulgación de su contenido sin motivo legítimo, se considerarán
atentados contra el derecho a la intimidad y serán sancionados como contravenciones, en los términos
de los artículos 53 a 56 del Decreto ley 1118 de 1970."
9
En la sentencia T-307 de 1999, al resolver el caso de una actora que después de intentar
infructuosamente durante varios años su inclusión al régimen subsidiado de salud mediante el sistema
SISBEN, y dada la inexistencia de bases de datos que permitieran llevar un control efectivo y real de
los beneficiarios de dicho régimen por parte de la entidad territorial responsable, la Corte, a partir de la
existencia del llamado habeas data aditivo, ordenó a la entidad territorial implementar mecanismos que
permitiera dispensar la información necesaria para efectos del reconocimiento de los derechos a la
salud, a la seguridad social , a la igualdad y al habeas data de la peticionaria.
Según el principio de caducidad, la información desfavorable al titular debe ser
retirada1 de las bases de datos siguiendo criterios de razonabilidad2 y oportunidad, de
tal forma que queda prohibida la conservación indefinida3 de los datos después que
han desaparecido las causas que justificaron su acopio y administración.

Según el principio de individualidad, las administradoras deben mantener

separadamente las bases de datos que se encuentren bajo su administración, de tal
forma que queda prohibida la conducta dirigida a facilitar cruce de datos a partir de la
acumulación de informaciones provenientes de diferentes bases de datos4.

Además de las obligaciones derivadas de los principios rectores del proceso de

administración de bases de datos personales, existen otros que tienen su origen directo
en normas constitucionales y legales, sobre todo lo realtivo a la obligación de
diligencia en el manejo de los datos personales y la obligación de indemnizar los
perjuicios causados por las posibles fallas en el proceso de administración.

c.) Los datos personales y las diversas clasificaciones de la información.

Definición y características del dato personal: objeto protegido.

1
Sobre el alcance de la obligación de retirar la información negativa, la Corte, en sentencia T-022 de
1993, afirmó que una vez satisfechos los presupuestos para solicitar la cancelación de los datos, "ésta
deberá ser total y definitiva. Vale decir, la entidad financiera no podrá trasladarlos ni almacenarlos en
un archivo histórico. Tampoco limitarse a hacer una simple actualización del banco de datos cuando lo
procedente es la exclusión total y definitiva del nombre del peticionario favorecido con la tutela.
Porque ello no sólo iría en menoscabo del derecho al olvido sino que se constituiría en instrumento de
control apto para prolongar injerencias abusivas o indebidas en la libertad e intimidad de su titular."
2
Bajo el principio de razonabilidad, la Corte desde la sentencia SU-082 de 1995, fijó reglas
jurisprudenciales sobre los términos de caducidad de los datos personales negativos, relativos a la
información financiera. Términos que están llamados a operar en casos similares, debido a la ausencia
de norma expresa y sobre todo a la necesidad de evitar "el abuso del poder informático" como
desarrollo necesario del derecho a la autodeterminación informática. Sobre el tema pueden consultarse
las siguientes sentencias: SU-089 de 1995, T-527 de 2000, T856 de 2000, T-578 de 2001, entre otras.
Así mismo, en la sentencia T-119 de 1995, la Corte, tras haber transcurrido el tiempo razonable de
permanencia de la información adversa, tuteló el derecho al habeas data y ordenó a la entidad
administradora la cancelación inmediata de los datos personales negativos.
3
Correlativo a este "deber", la Corte, desde la sentencia T-414 de 1992, afirmó la existencia del
llamado "derecho al olvido", fundado en los principios de vigencia limitada en el tiempo del dato
personal y de integridad y veracidad de las informaciones. Principios que imponen a las
administradoras de datos, entre otras, la obligación de permanente actualización o la de eliminación de
los mismos según las circunstancias del caso. Lo que no implica de manera alguna la negación o la
supresión de la historia de las personas, sino que en relación con los principios de libertad y de no
discriminación, la permanencia del dato negativo ante la posibilidad y el riesgo de que de los mismos
se desprendan futuras privaciones a diversos derechos de su titular, impone la necesidad de su
cancelación o supresión de las bases de datos.
4
Sobre la descripción de este riesgo, la Corte, en sentencia T-414 de 1992, afirmó: "Es preciso, de otra
parte, recordar que a partir de la década del cincuenta máquinas tales como los computadores han
hecho posible no sólo crear e interconectar enormes "bancos de datos" que pueden suministrar
inmediatamente una vasta cantidad de información personal a grandes distancias y en forma más
comprensiva, sino también establecer correlaciones entre datos que aisladamente son las más de las
veces inofensivos pero que reunidos pueden descubrir aspectos cuya revelación atenta contra la libertad
e intimidad del ciudadano."
Acogiendo posiciones doctrinales en la materia, desde la sentencia T-414 de 1992, la
Corte ha señalado como características del dato personal1 las siguientes: i) estar
referido a aspectos exclusivos y propios de una persona natural, ii) permitir identificar
a la persona, en mayor o menor medida, gracias a la visión de conjunto que se logre
con el mismo y con otros datos; iii) su propiedad2 reside exclusivamente en el titular
del mismo, situación que no se altera por su obtención por parte de un tercero de
manera lícita o ilícita, y iv) su tratamiento está sometido a reglas especiales
(principios) en lo relativo a su captación, administración y divulgación.

Los datos personales se encuentran por lo general en los llamados "bancos de datos",
que han sido definidos como el "conjunto de informaciones que se refieren a un sector
particular del conocimiento, las cuales pueden articularse en varias bases de datos y
ser distribuidas a los usuarios de una entidad (administradora) que se ocupa de su
constante actualización y ampliación"3.

Habeas data y derecho a la información.

Los datos personales, por sus condiciones especiales, prima facie se encuentran fuera
de la órbita de conductas protegidas por el régimen general del derecho constitucional
a la información. En consecuencia, la colisión entre derecho al habeas data o derecho
a la autodeterminación informática y derecho a la información, deberá resolverse
atendiendo las particularidades tanto de la información, convertida en datos
personales, como de los rasgos y poder de irradiación del derecho a la
autodeterminación informática

Clasificación de la información.

Para la adecuada comprensión de la colisión entre los derechos a la información y al

habeas data, en ocasiones extensible al derecho a la intimidad, la Corte propone una
tipología de la información que, mediante el manejo de criterios más o menos
estables, facilite la unificación de la jurisprudencia constitucional y la seguridad
jurídica entre los actores más usuales de los mismos.

1
La primera aproximación jurisprudencial al concepto se realizó en la sentencia T-414 de 1992, en la
cual la Corte, adoptando uno de elaboración doctrinal, definió qué se entiende por dato personal, así:
"El dato que constituye un elemento de la identidad de la persona, que en conjunto con otros datos sirve
para identificarla a ella y solo a ella...". Más adelante, en la sentencia T-022 de 1993, afirmó: "Por su
manifiesta incidencia en la efectiva identificación o posibilidad de identificar a las personas, tal
característica le confiere al dato una singular aptitud para afectar la intimidad de su titular mediante
investigaciones o divulgaciones abusivas o indebidas."
2
Así mismo, en la sentencia T-414 de 1992, frente a la titularidad del dato y a su posibilidad de
apropiación por un tercero, la Corte indicó: "Lo cierto es que por las muy estrechas relaciones entre el
dato personal y la intimidad que atrás hemos destacado, la sola búsqueda y hallazgo de un dato no
autoriza a pensar que se ha producido simultáneamente su apropiación exclusiva y, por tanto, la
exclusión de toda pretensión por parte del sujeto concernido en el dato. De ahí que no pueda hablarse
de que existe un propietario del dato con las mismas implicaciones como si se tratara de una casa, un
automóvil o un bien intangible. Tampoco cabe pensar que la entidad que recibe un dato de su cliente en
ejercicio de una actividad económica, se convierte por ello mismo en su propietario exclusivo...". En
este mismo fallo la Corte se pronunció acerca de la imposibilidad de someter los asuntos concernientes
a los datos personales al derecho clásico de propiedad, y excluyó cualquier intento de reconocerle
validez a la idea de su apropiación por parte de terceros.
3
Sobre esta definición Cfr., sentencia T-414 de 1992.
La primera gran tipología, es aquella dirigida a distinguir entre la información
impersonal y la información personal. A su vez, en esta última es importante
diferenciar igualmente la información personal contenida en bases de datos
computarizadas o no y la información personal contenida en otros medios, como
videos o fotografías, etc.

En función de la especialidad del régimen aplicable al derecho a la

autodeterminación, esta diferenciación es útil principalmente por tres razones: la
primera, es la que permite afirmar que en el caso de la información impersonal no
existe un límite constitucional fuerte1 al derecho a la información, sobre todo teniendo
en cuenta la expresa prohibición constitucional de la censura (artículo 20 inciso 2º),
sumada en algunos casos a los principios de publicidad, transparencia y eficiencia en
lo relativo al funcionamiento de la administración pública (artículo 209) o de la
administración de justicia (artículo 228). Una segunda razón, está asociada con la
reconocida diferencia entre los derechos a la intimidad, al buen nombre y al habeas
data, lo cual implica reconocer igualmente las diferencias entre su relación con la
llamada información personal y su posible colisión con el derecho a la información.
La tercera razón, guarda relación con el régimen jurídico aplicable a los llamados
procesos de administración de datos inspirado por principios especiales y en el cual
opera, con sus particularidades, el derecho al habeas data.

La segunda gran tipología que necesariamente se superpone con la anterior, es la

dirigida a clasificar la información desde un punto de vista cualitativo en función de
su publicidad y la posibilidad legal de obtener acceso a la misma. En este sentido la
Sala encuentra cuatro grandes tipos: la información pública o de dominio público, la
información semi-privada, la información privada y la información reservada o
secreta.

Así, la información pública, calificada como tal según los mandatos de la ley o de la
Constitución, puede ser obtenida y ofrecida sin reserva alguna y sin importar si la
misma sea información general, privada o personal. Por vía de ejemplo, pueden
contarse los actos normativos de carácter general, los documentos públicos en los
términos del artículo 74 de la Constitución, y las providencias judiciales debidamente
ejecutoriadas; igualmente serán públicos, los datos sobre el estado civil de las
personas o sobre la conformación de la familia. Información que puede solicitarse por
cualquier persona de manera directa y sin el deber de satisfacer requisito alguno.

La información semi-privada, será aquella que por versar sobre información personal
o impersonal y no estar comprendida por la regla general anterior, presenta para su
acceso y conocimiento un grado mínimo de limitación, de tal forma que la misma sólo
puede ser obtenida y ofrecida por orden de autoridad administrativa en el
cumplimiento de sus funciones o en el marco de los principios de la administración de
datos personales. Es el caso de los datos relativos a las relaciones con las entidades de
la seguridad social o de los datos relativos al comportamiento financiero de las
personas.

1
Esta calificación se justifica, entre otras, en virtud de la existencia de ciertos derechos igualmente
constitucionales, como es el caso de los derechos de propiedad intelectual (artículo 61 de la
Constitución) que constituyen un límite de rango constitucional al derecho a la información.
La información privada, será aquella que por versar sobre información personal o no,
y que por encontrarse en un ámbito privado, sólo puede ser obtenida y ofrecida por
orden de autoridad judicial en el cumplimiento de sus funciones. Es el caso de los
libros de los comerciantes, de los documentos privados, de las historias clínicas o de
la información extraída a partir de la inspección del domicilio.

Finalmente, encontramos la información reservada, que por versar igualmente sobre

información personal y sobretodo por su estrecha relación con los derechos
fundamentales del titular - dignidad, intimidad y libertad- se encuentra reservada a su
órbita exclusiva y no puede siquiera ser obtenida ni ofrecida por autoridad judicial en
el cumplimiento de sus funciones. Cabría mencionar aquí la información genética, y
los llamados "datos sensibles"1 o relacionados con la ideología, la inclinación sexual,
los hábitos de la persona, etc.

Para la Corte, esta tipología es útil al menos por dos razones: la primera, porque
contribuye a la delimitación entre la información que se puede publicar en desarrollo
del derecho constitucional a la información, y aquella que constitucionalmente está
prohibido publicar como consecuencia de los derechos a la intimidad y al habeas
data. La segunda, porque contribuye a la delimitación e identificación tanto de las
personas como de las autoridades que se encuentran legitimadas para acceder o
divulgar dicha información.

d.) Deficiencia de mecanismos de protección de los derechos fundamentales

relacionados con el manejo de las bases de datos. Ausencia de regulación.

Ante la inexistencia de mecanismos ordinarios de protección de los derechos

relacionados con la libertad informática2, y la ausencia de una ley estatutaria que
regule con amplitud esta materia, situación denunciada en múltiples oportunidades
por esta Corte3, y aceptando que la acción de tutela a pesar de su especial importancia
en materia de protección de los derechos al habeas data y a la intimidad, no
constituye herramienta suficiente para la reconducción adecuada de las conductas
desarrolladas en el ámbito del poder informático, la Corte como guardiana de la
integridad y supremacía de la Constitución, y en desarrollo del principio de eficacia
de los derechos fundamentales, hará la siguiente declaración: reiterará la invitación al
Congreso de la República e incluso a la Procuraduría General de la Nación y a la
Defensoría del Pueblo, para que en la medida de sus posibilidades presenten e
impulsen respectivamente, un proyecto de ley estatutaria que ofrezca una regulación
amplia, consistente e integral en la materia.
1
En la sentencia T-307 de 1999, sobre la llamada información "sensible", la Corte afirmó: "...no puede
recolectarse información sobre datos “sensibles” como, por ejemplo, la orientación sexual de las
personas, su filiación política o su credo religioso, cuando ello, directa o indirectamente, pueda
conducir a una política de discriminación o marginación."
2
Sobre la inexistencia de una regulación comprensiva del poder informático, y la insuficiencia de los
mecanismos de protección actualmente vigentes, la Corte se ha pronunciado en repetidas ocasiones.
Así, en las sentencias T-414 de 1992, SU-082 de 1995, T-307 de 1999 entre otras. En esta última,
frente al problema de la insuficiencia de los mecanismos de protección, afirmó: "estos mecanismos
resultan algunas veces insuficientes para la garantía plena, pronta y efectiva de los derechos
comprometidos en el proceso informático. En efecto, no sólo se trata de garantías ex post, que no
establecen ab initio reglas claras para todas las partes comprometidas en este proceso, sino que muchas
veces no tienen el alcance técnico que se requiere para lograr la verdadera protección de todos los
bienes e intereses que se encuentran en juego."
3
Así en sentencias T-414 de 1992, SU-082 de 1995, SU-089 de 1995 y T-307 de 1999.
Dada la necesidad de proteger efectivamente y de manera categórica el derecho a la
autodeterminación informática, la Corte considera indispensable que se establezcan
normas sobre la obligación de adoptar los mecanismos de seguridad adecuados, que
permitan la salvaguardia de la información contenida en las bases de datos. Se
requieren normas que establezcan sanciones y regímenes especiales de
responsabilidad para las entidades administradoras de bases de datos y para los
usuarios de la información, así como normas dirigidas a desestimular y sancionar
prácticas indebidas en ejercicio del poder informático: cruce de datos, divulgación
indiscriminada, bases de datos secretas, entre otras. Por último, también son
indispensables normas que regulen los procesos internos de depuración y
actualización de datos personales, así como los de las solicitudes de rectificación,
adición y supresión de los mismos.

De igual manera, con el fin de que se pueda establecer el equilibrio1 correspondiente

entre los derechos a la información y a la autodeterminación informática, es necesario
que el acceso a la información personal debidamente administrada se realice bajo dos
principios, llamados a operar bajo la premisa de la posición de garante2 de la entidad
administradora y del peticionario: el principio de responsabilidad compartida, según
el cual, tanto quien solicita la información como quien la suministra, desarrollen su
conducta teniendo en cuenta la existencia de un interés protegido en cabeza del titular
del dato. Y el principio de cargas mutuas, según el cual, a mayor información
solicitada por un tercero, mayor detalle sobre su identidad y sobre la finalidad de la
información.

5. Del caso concreto.

En el presente caso corresponde a la Sala definir si, con la posibilidad de que

cualquier persona pueda acceder a datos personales del señor Carlos Antonio Ruiz
Gómez, mediante la digitación de su número de identificación, gracias a la
manipulación de bases de datos publicadas en sendas páginas de la Internet por parte
del Departamento Administrativo de Catastro del Distrito de Bogotá y de la
Superintendencia Nacional de Salud, se desconocen sus derechos fundamentales a la
autodeterminación informática o a la intimidad.

El caso de los datos personales dispuestos en la página de Internet de Catastro

Distrital.

1
Sobre la posibilidad de armonización de los derechos a la información y a la autodeterminación
informática e intimidad, en la sentencia T-097 de 1995 la Corte afirmó: "El funcionamiento de los
bancos de datos y archivos informáticos que corresponde al derecho de toda persona a emitir y recibir
informaciones (Artículo 20 C.P.) no es incompatible con el respeto a los derechos fundamentales de las
personas a quienes se refieren los datos ni con la efectiva aplicación de los preceptos que los
garantizan."
2
La posición de garante tiene origen en el nivel de riesgo que apareja la actividad de las
administradoras de datos personales, lo que se traduce en términos de la Corte, en un "deber de especial
diligencia" asociado al deber de garantizar el respeto a la dignidad humana y los derechos
fundamentales a la libertad, buen nombre y honra de los titulares de los datos Así, en sentencia T-414
de 1992. En un sentido similar se pronunció la Corte en la sentencia T-1085 de 2001, caso en el cual,
ante el peligro de la negligencia en la actualización de la información que tiene la virtud de viciar de
parcialidad los reportes, se impone una "mayor diligencia" de las administradoras de datos.
La Sala comparte la opinión del representante de Catastro, en el sentido de afirmar
que la información disponible con la digitación del número de cédula es precaria, y
que para el acceso a información específica sobre los diversos bienes inmuebles
registrados, es necesario reunir cuatro de cinco datos posibles. Datos que, por el
carácter confidencial de los mismos, hacen imposible que terceros totalmente ajenos
al titular del número de identificación, tengan acceso a información pormenorizada de
los diversos bienes.

En este orden de ideas, teniendo en cuenta la inocuidad de la información accesible

tras la digitación del número de identificación1, podría eventualmente concluirse que
la conducta de Catastro no vulnera derecho fundamental alguno.

Sin embargo, para la Corte, la recopilación y publicación de la información contenida

en la base de datos de Catastro, está sometida a los principios de la administración de
datos, precisamente por que la misma está conformada por datos personales mediante
los cuales se asocia una realidad patrimonial con una persona determinada. La Sala, al
examinar en el caso concreto el poder de irradiación de estos principios como
manifestación del derecho a la autodeterminación informática, encuentra que se
presenta una vulneración de los derechos fundamentales del señor Carlos Antonio
Ruiz Gómez. Las razones son las siguientes:

1.) En primer lugar, la conducta de Catastro no se ajusta al principio de libertad,

bacilar en los procesos de administración de datos. Según este principio, la
publicación y divulgación de la información, debe estar precedida de autorización
expresa y libre de vicios del titular de los datos. Encuentra la Sala que, esta
circunstancia no fue atendida por Catastro, quien procedió a la publicación de la base
en la Internet, sin el consentimiento previo del señor Carlos Antonio Ruiz.

2.) En segundo lugar, la conducta de Catastro desconoce de manera indirecta el

principio de finalidad, en cuanto que permite el acceso indiscriminado a la
información personal del señor Carlos Antonio Ruiz a través de su publicación en la
Internet. Para la Corte, el proceso de administración de datos personales debe
obedecer a una finalidad definida de manera clara y previa, que en el caso de catastro
se concreta en la posibilidad de acceso a la información predial en determinadas
condiciones y por ciertas personas naturales o jurídicas. En este sentido, Catastro, al
facilitar el acceso a información personal de manera indiscriminada, distorsiona la
finalidad a la cual estaba llamada la base de datos, pues permite que extraños, sin
intereses visibles, accedan a la información sin que sea posible ningún tipo de control
por parte de sus titulares.

3.) En tercer lugar, las condiciones de acceso indiscriminado a la información, aunque

esta sea precaria, constituyen un riesgo cierto que debe ser evitado ante la posible
elaboración de perfiles virtuales. Esta situación conduce a analizar el acance del
principio de individualidad. Según este principio, el Departamento Administrativo de
Catastro, como administrador de datos personales, debe abstenerse de realizar
conductas que faciliten el cruce de datos y la construcción de perfiles individuales.

1
En efecto se trata de datos generales acerca de uno (y siempre el mismo) de los predios que figuren
registrados con el número de identificación, lo que torna imposible, tanto la elaboración de un perfil del
estado patrimonial real del titular del número de identificación, como la ubicación certera de todos los
bienes registrados bajo dicho número.
Nuevamente encuentra la Corte que, Catastro, con la publicación de información
patrimonial del señor Carlos Antonio Ruiz Gómez, al facilitar las condiciones para
que la misma sea sumada a otra, con el concurso de diversas fuentes de información,
vulnera su derecho a la autodeterminación informática.

En conclusión, a partir de la inobservancia y desconocimiento de los principios de

libertad, finalidad e individualidad, rectores de la administración de datos personales,
la Sala considera lo siguiente: con la publicación de la base de datos sobre la
información catastral de Bogotá en la Internet, tal y como está dispuesta, el
Departamento administrativo de Catastro Distrital de Bogotá, vulnera el derecho
fundamental a la autodeterminación informática del señor Carlos Antonio Ruiz
Gómez.

En consecuencia, se torna indispensable conceder la tutela invocada y ordenar a la

respectiva entidad que haga cesar la conducta vulneratoria del derecho, de tal forma
que en adelante se abstenga de publicar, con posibilidad de acceso indiscriminado y
sin el consentimiento previo y libre, información personal del señor Carlos Antonio
Ruiz Gómez.

El caso de los datos personales dispuestos en la página de Internet de la

Superintendencia Nacional de Salud.

En este aspecto, la Sala considera que la información disponible tras la digitación del
número de identificación, al estar referida a datos personales del actor que tienen la
virtud de revelar aspectos de su órbita privada (su condición de afiliado o no, la
condición de beneficiarios de ciertas personas, la EPS a la cual se encuentra afiliado,
si está o no en mora, la fecha de afiliación, las posibles modificaciones en la
afiliación, etc.), se encuentra sometida a los principios de la administración de datos
personales, en los términos de esta sentencia.

Según el principio de finalidad, los datos, además de procurar un objetivo

constitucionalmente protegido, deben conservar el propósito por el cual fueron
suministrados u obtenidos, el cual está determinado generalmente por los ámbitos
específicos en los que dicha operación se realiza y que en este caso es el propio de las
relaciones privadas entre el titular de los datos y las entidades de la seguridad social.

Este principio, ligado al de la circulación restringida, indica que efectivamente la

información personal del señor Carlos Antonio Ruiz Gómez, por ser información
semi-privada, está llamada a circular exclusivamente dentro de las entidades que
conforman el sistema integral de seguridad social en salud.

En este sentido, la Sala reconoce que a pesar de existir un interés público en la

información contenida en esta base de datos, el cual está mediado por el derecho a la
información de las entidades que incorporan el sistema integral de seguridad social en
salud (fines de control en los pagos, de cobertura, de volumen de beneficiarios y
demás utilidades de tipo estadístico amparadas en la ley), del mismo no se desprende
la posibilidad de conocimiento indiscriminado de la información, situación que se
facilita por su disponibilidad y libertad de acceso gracias a la Internet.
Considera entonces la Corte que, con la publicación de la base de datos sobre los
afiliados al sistema integral de seguridad social en Salud, la Superintendencia
Nacional de Salud vulnera el derecho fundamental a la autodeterminación informática
del señor Carlos Antonio Ruiz Gómez. En efecto, toda vez que este tipo de datos
personales está catalogado como información semi-privada, es decir que su acceso se
encuentra restringido, la posibilidad de su conocimiento por parte de terceros
totalmente ajenos al ámbito propio en el cual se obtuvo dicha información, a partir del
sencillo requisito de digitar su número de identificación, desconoce los principios
constitucionales de libertad, finalidad, circulación restringida e individualidad
propios de la administración de datos personales.

Por lo anterior, resulta procedente conceder la tutela invocada y ordenar a la

respectiva entidad que haga cesar la conducta vulneratoria de su derecho, en el sentido
de permitir que cualquier persona tenga acceso a información personal sobre el actor.

Lo anterior no obsta para que la Superintendencia Nacional de Salud pueda adelantar

la actividad de administración de la referida base de datos, siempre y cuando la misma
se desarrolle en el ámbito propio del sistema integral de seguridad social en salud, de
tal forma que la base de datos pueda ser conocida por las personas autorizadas para
ello, en concordancia con las finalidades de las entidades promotoras de salud, las
instituciones prestadoras, las entidades de control, los usuarios y demás personas que
integran el régimen de seguridad social de salud.

Los casos de los datos personales dispuestos en las páginas de Internet de

Catastro Distrital y de la Superintendencia Nacional de Salud.

Ante el surgimiento del poder informático, la existencia de un número único de

identificación de los nacionales colombianos se ha constituido hoy en un factor de
riesgo para el ejercicio de los derechos fundamentales. Esta situación se hace
evidente, ante la relativa facilidad de efectuar los llamados "cruces de datos", de tal
forma que con la digitación de un sólo dato (el número de identificación) y la
disponibilidad de varias bases de datos personales, es posible en contados minutos
elaborar un "perfil virtual" de cualquier persona.

Esta posibilidad, cercana a la vulneración del derecho a la autodeterminación

informática, se pone en evidencia en el caso bajo estudio, aunque de manera
aparentemente inocua. En este orden de ideas considera la Sala que, aunque precaria,
tanto la información patrimonial, como la información acerca del núcleo familiar y de
las características de la afiliación al sistema de seguridad social en salud del señor
Carlos Antonio Ruiz Gómez, permite construir una pequeña semblanza del titular,
que incluso podría perfeccionarse ante la posibilidad de acceso indiscriminado a
nuevas bases de datos personales.
Esta situación afecta sus derechos fundamentales, no sólo en lo que concierne a la
autodeterminación informática, sino también en lo relativo a su intimidad, libertad e
integridad física, entre otros.

Considera entonces la Sala que, ante la posibilidad de acceso a múltiples bases de

datos personales (publicadas ahora en la Internet), el fortalecimiento del poder
informático (caracterizado por su titularidad en ocasiones anónima), y la carencia casi
absoluta de controles, se han incrementado los riesgos de vulneración efectiva no sólo
del derecho a la autodeterminación informática, sino de los demás derechos
fundamentales puestos en juego en el ámbito informático: la intimidad, la libertad e
incluso la integridad personal.

Estos riesgos, como lo ha señalado la Corte, por su magnitud y especial naturaleza,

son inevitables e irremediables mediante el simple ejercicio de la acción de tutela. Es
entonces por esta razón y ante la evidencia que el caso bajo estudio supone en
términos de certeza y potencialidad de los riesgos de afectación de los derechos
fundamentales, que la Sala considera urgente la expedición de una regulación integral,
comprensiva y suficiente en la materia, como se procederá a declararlo en la parte
resolutiva de la presente sentencia.

III. DECISION.

En mérito de lo expuesto, la Sala Séptima de Revisión de la Corte Constitucional,

administrando justicia en nombre del pueblo colombiano y por mandato de la
Constitución Política de 1991,

RESUELVE:

Primero. Revocar la sentencia proferida por la Sala Laboral del Tribunal Superior de
Distrito Judicial de Bogotá, y en su lugar Conceder la tutela al derecho a la
autodeterminación informática vulnerado por el Departamento Administrativo de
Catastro de Bogotá y por la Superintendencia Nacional en Salud, por la publicación
de sendas bases de datos en páginas de la internet. En consecuencia, se les ordena
eliminar cualquiera posibilidad de acceso indiscriminado, mediante la digitación del
número de identificación, a los datos personales del ciudadano Carlos Antonio Ruiz
Gómez, en los términos de esta sentencia.

Segundo. Exhortar al Procurador General de la Nación para que en cumplimiento de

sus deberes constitucionales, consagrados en los artículos 277 numeral 2º, y 278
numeral 3º de la Constitución, promueva la presentación de un proyecto de ley
estatutaria con el fin de dotar a los ciudadanos colombianos de mecanismos
suficientes para la protección de los derechos fundamentales a la autodeterminación
informática, habeas data, intimidad, libertad e información, entre otros.

Tercero. Exhortar al Defensor del Pueblo para que en cumplimiento de sus deberes
constitucionales consagrados en el artículo 282 numeral 6º de la Constitución,
promueva la presentación de un proyecto de ley estatutaria con el fin de dotar a los
ciudadanos colombianos de mecanismos suficientes para la protección de los derechos
fundamentales a la autodeterminación informática, habeas data, intimidad, libertad e
información, entre otros.

Cuarto. Exhortar al Congreso de la República para que en la medida de sus

posibilidades tramite y apruebe el respectivo proyecto de ley estatutaria sobre las
condiciones de ejercicio, principios, y mecanismos judiciales y administrativos de
protección de los derechos fundamentales a la autodeterminación informática, habeas
data, intimidad, libertad e información, entre otros.
Quinto. Por Secretaría General de esta Corporación librar las comunicaciones de que
trata el decreto 2591 de 1991.

Comuníquese, notifíquese, cúmplase e insértese en la Gaceta de la Corte

Constitucional.

EDUARDO MONTEALEGRE LYNETT

Magistrado.

ÁLVARO TAFUR GÁLVIS

Magistrado.

CLARA INÉS VARGAS HERNÁNDEZ

Magistrada.

MARTHA VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ

Secretaria General
 VII. DERECHO PROCESAL

Corte Constitucional, Sentencia T-686/07

Entidad Colombia. Corte Constitucional

Fecha Agosto 31 de 2007
Identificació Sentencia T-686/07
n
Tesis Los mensajes de datos que informan sobre el historial de los
procesos y la fecha de las actuaciones judiciales a través de las
pantallas de los computadores dispuestos en los despachos
judiciales para consulta de los usuarios operan como equivalente
funcional de la información escrita en los expedientes.
Sin embargo, en relación con la información que no aparece en
el computador, es claro que no se da tal equivalencia funcional,
y por eso las partes deben dirigirse directamente al expediente.
En el momento de este fallo, lo común es que en el historial de
un expediente que aparece en el computador de un juzgado se
registre la fecha en que se profirió sentencia o se expidió un auto
que ordena la práctica de pruebas pero que la parte deba acudir
directamente al expediente para enterarse del sentido de la
decisión adoptada en la sentencia, o de las pruebas ordenadas en
el auto.
Si en el futuro la administración de justicia sistematizara de
manera completa la información contenida en los expedientes,
no existiría razón para dejar de considerar tales mensajes de
datos como equivalentes funcionales que reemplacen por
completo la revisión directa de los expedientes o de los órganos
tradicionales de publicidad oficial de dicha información.
En el caso concreto había una discrepancia entre la fecha de una
actuación procesal (la fecha de la notificación del auto
admisorio de la demanda al demandado) consignada en el
expediente y la fecha consignada para la misma actuación en el
sistema de información computarizado del juzgado. La Corte
Constitucional consideró válido que una de las partes pretendiera
hacer valer la fecha que aparece en el computador pues
conforme a la legislación colombiana es posible considerar que
tales mensajes de datos son un equivalente funcional de la
información escrita en el expediente.
Los abogados satisfacen el deber de vigilancia de las actuaciones
judiciales (revisión de datos relativos al historial de los procesos
y la fecha de las actuaciones judiciales registrados) con solo
revisar los sistemas de información computarizada de los
juzgados, pues éstos constituyen equivalentes funcionales de la
información escrita que reposa en los expedientes en relación
con estos mismos datos.
 Referencia: expediente T-1620094
Acción de tutela interpuesta por José Luis
Morales Parra contra los Juzgados 6 Civil
Municipal y 43 Civil del Circuito de Bogotá.
Magistrado Ponente:
Dr. JAIME CÓRDOBA TRIVIÑO

Bogotá, D.C., treinta y uno (31) de agosto de dos mil siete (2007).

La Sala Tercera de Revisión de la Corte Constitucional, integrada por los magistrados

Jaime Córdoba Triviño, Rodrigo Escobar Gil y Marco Gerardo Monroy Cabra, en
ejercicio de sus competencias constitucionales y legales, específicamente las previstas
en los artículos 86 y 241 numeral 9 de la Constitución y en el Decreto Ley 2591 de
1991, profiere la siguiente:

SENTENCIA

Dentro del trámite de revisión de los fallos de la Sala Civil del Tribunal Superior del
Distrito Judicial de Bogotá y de la Sala de Casación Civil de la Corte Suprema de
Justicia que resolvieron en primera y segunda instancia, respectivamente, la acción de
tutela promovida por el señor José Luis Morales Parra contra los Juzgados 6 Civil
Municipal y 43 Civil del Circuito de Bogotá.

I. ANTECEDENTES

Hechos

Los hechos que dieron lugar a interponer la acción de tutela objeto de revisión son los
siguientes:

1. La Sociedad Comercializadora Inmobiliaria Rojas y Vásquez Abogados

Asociados Ltda., “CIRVAS LTDA.”, por intermedio de su representante legal,
formuló demanda en contra del señor José Luis Morales Parra, con el fin de
declarar terminado el contrato de arrendamiento suscrito entre ambas partes,
respecto de la oficina 401 del edificio ubicado en la calle 67 No. 8-12, antes 8-
16, de Bogotá, y, en consecuencia, obtener la restitución de dicho inmueble.

2. Efectuado el reparto, correspondió al Juzgado 6 Civil Municipal de Bogotá dar

trámite a la demanda.

3. La notificación personal del auto admisorio de la demanda se realizó el 3 de

mayo de 2006. Sin embargo, en el sistema de información del juzgado dicha
actuación aparece registrada con fecha 4 de mayo de 2006.

4. Una vez notificado del auto admisorio de la demanda, el señor Morales Parra
acudió al abogado Germán Acosta Romero para que lo representara en el
proceso judicial que se iniciaba en su contra. Este último consultó el historial
del proceso en la pantalla del computador del Juzgado 6 Civil Municipal de
Bogotá y allí encontró, bajo la columna titulada “Actuación”, el texto
 “Diligencia de notificación personal”, frente a la cual aparecía, en la columna
titulada “Fecha actuación”, la fecha “04/05/2006”, la cual tomó como cierta.

5. Con base en esta información, el apoderado del señor Morales Parra

contabilizó el término de traslado de diez (10) días que la ley concede al
demandado para responder a la demanda y formular las excepciones. De
acuerdo a la fecha de notificación registrada en la pantalla del computador, y
teniendo en cuenta la suspensión de términos judiciales que tuvo lugar entre el
11 de mayo y el 6 de junio – debido al cese de actividades judiciales acaecido
en esas fechas - el término para contestar la demanda vencía el 14 de junio de
2006, fecha en la cual el abogado presentó el escrito correspondiente, donde
formulaba como excepción de mérito el cumplimiento total de la obligación.

6. Mediante auto del 6 de julio de 2006, el Juzgado de conocimiento dispuso “No

se tienen en cuenta ni se las da trámite a las anteriores excepciones, por
EXTEMPORÁNEAS”.

7. En contra de tal decisión, el abogado del señor Morales Parra interpuso y

sustentó los recursos de reposición y, en subsidio, apelación. El primero fue
negado por el Juzgado argumentando la extemporaneidad de las excepciones
formuladas, toda vez que el término para presentarlas, contabilizado a partir de
la fecha en que se surtió la notificación personal al demandado (3 de mayo de
2006), vencía el 13 de junio de 2006. Por su parte, el recurso de apelación fue
negado por considerarlo improcedente.

8. En contra de esta última decisión, el apoderado interpuso los recursos de

reposición y de queja. El primero fue negado y el segundo concedido. La
decisión del recurso de queja correspondió por reparto al Juzgado 43 Civil del
Circuito de Bogotá, el cual, mediante auto del 11 de diciembre de 2006,
dispuso que “…el recurso de Apelación estuvo bien denegado por el Juzgado
de conocimiento…”, sin hacer consideración alguna respecto a la discusión de
fondo sobre la extemporaneidad de las excepciones formuladas por el
demandado.

Acción de tutela interpuesta

Agotados los mecanismos ordinarios de defensa judicial, el señor Morales Parra, a

través de su apoderado, interpuso acción de tutela en contra de los Juzgados 6 Civil
Municipal y 43 Civil del Circuito de Bogotá. En ella solicita que se amparen sus
derechos fundamentales al debido proceso, a la buena fe, y al acceso a la
administración de justicia.

Para ello argumenta que, al declarar extemporáneas las excepciones formuladas en la

contestación de la demanda, se pasó al señor Morales Parra “una factura de cobro del
ERROR cometido por el propio Juzgado”, al ingresar en el sistema de información
computarizado una fecha de la diligencia de notificación personal del demandado que
no correspondía a la que constaba en el expediente. Dicho error, abstracción hecha de
quien lo cometa, “configura finalmente una falla institucional, que compromete al
Juzgado como un todo, esto es, se traduce en un ERROR JUDICIAL de orden
INSTITUCIONAL”. Sostiene el señor Morales Parra que, al tener por extemporánea
la contestación de la demanda y no dar trámite a la excepción de cumplimiento total
de la obligación, se vulneró su derecho de defensa, y con él el derecho al debido
proceso, “ya que no fuimos oídos en juicio por un ERROR al que nos indujo el
Juzgado, cuyo computador fue alimentado o accesado por uno de los funcionarios
judiciales del propio Despacho”. Tal actuación conlleva además una vulneración del
derecho fundamental de acceder a la administración de justicia, derecho que consiste
“no sólo en poder demandar, sino también en poder defenderse ante los jueces”,
posibilidad que le fue negada en este caso.

Finalmente considera que la actuación de las autoridades judiciales resulta violatoria

del principio de la buena fe, según el cual “hay que creer y confiar en la palabra
dada, bien en forma oral o bien en forma escrita”. Sostiene el peticionario que la
información digitada en los computadores de los juzgados no sólo da cuenta del
esfuerzo de modernización emprendido por la Administración de Justicia, “sino que
nos genera toda la confianza en la actuación judicial, en donde se presume que el
DERECHO DE DEFENSA se encuentra preservado y a salvo”. Sin embargo,
“fuimos asaltados en nuestra buena fe y en la confianza legítima, ya que la
Administración Judicial nos sorprendió con una decisión inesperada e inconsecuente
con las fechas que ella misma había generado entre los usuarios de la rama
judicial”.

Trámite de la acción de tutela en primera instancia

Correspondió conocer de la acción de tutela a la Sala de Decisión Civil del Tribunal

Superior del Distrito Judicial de Bogotá. Durante el trámite presentaron sus
argumentos el representante legal de la sociedad demandante en el proceso de
restitución y el titular de uno de los juzgados frente a los que se interpuso la tutela.

El señor Rafael Alberto Rojas Echeverri, representante legal de la sociedad “CIRVAS

LTDA”, expone las siguientes razones para denegar el amparo solicitado por el señor
Morales Parra. En primer lugar, señala que el Tribunal no es competente para
conocer la acción, pues le corresponde hacerlo al inmediatamente superior, esto es, a
los Jueces Civiles del Circuito. En segundo lugar, advierte que la tutela interpuesta
sólo tiene como finalidad entorpecer el trámite normal del proceso, para lo cual se
alega una vulneración del debido proceso y del derecho de defensa que se sustenta en
una pobre argumentación, toda vez que “es de conocimiento que las normas
procesales son de orden público y hasta el estudiante de primer año de derecho
conoce que quien marca la pauta para aplicar el procedimiento dentro de los
procesos judiciales es el código correspondiente, quien determina que a través de los
estados se contabilizan los términos y no por un computador que es un mecanismo de
simple ayuda”.

Por su parte, el titular del Juzgado Sexto Civil Municipal de Bogotá allega un escrito
en el cual se precisa que la notificación al señor Morales Parra “se surtió en el
juzgado con fecha 3 de mayo de 2006 y fue ingresada en el sistema al día siguiente
por el empleado que realizó la notificación, razón por la cual figura en pantalla el 4
de mayo de 2006”. Tras explicitar la manera en que fueron contabilizados los
términos por parte del juzgado, señala que “el hecho de que en el sistema aparezca
como fecha de notificación el día 4 de mayo no da lugar a que se deje de pasar por
alto la fecha en que se suscribió el acta de notificación. Por lo cual los términos
para contestar son estrictos y específicos”.

Decisión de la acción de tutela en primera instancia

En sentencia del 15 de febrero de 2007, la Sala Civil del Tribunal Superior del
Distrito Judicial de Bogotá deniega el amparo solicitado por el accionante con
fundamento en las siguientes consideraciones:

En relación con la actuación del Juzgado 43 Civil del Circuito, la tutela resulta
improcedente, pues éste se limitó a estudiar el recurso de queja que se interpuso frente
a la negativa del a-quo a conceder la apelación frente al auto que negaba dar trámite a
las excepciones formuladas por el demandado. La competencia de este Juzgado al
decidir el recurso de queja se limitaba a determinar si la providencia sometida a
consideración era o no apelable, y así lo hizo.

Respecto a la actuación del Juzgado 6 Civil Municipal, el juez de tutela considera que
no incurrió en violación de los derechos fundamentales invocados por el accionante.
Para ello señala que si el Juzgado consideró extemporáneas las excepciones
formuladas por el apoderado del señor Morales Parra, fue porque en realidad se
presentaron tardíamente. Sostiene que la divergencia entre la fecha de notificación
del auto admisorio de la demanda registrada en el computador del Juzgado y la fecha
consignada en el expediente carece de relevancia por cuanto “la falla que se presenta
es de carácter humana no atribuible al funcionario judicial, pues bien es sabido por
los usuarios de la justicia, que los medios tecnológicos con que se cuenta en la Rama
Judicial, aún presentan serios inconvenientes, razón que obliga al usuario a
consultar no sólo el sistema, sino mejor aún, el propio expediente. Si el interesado
hubiese efectuado esa operación sencilla, se había enterado que su prohijado se
notificó el 3 de mayo y no en otra fecha, por lo que en consecuencia, sabía hasta
cuando llegaba el término para contestar y formular excepciones”. A juicio del juez
de tutela, la omisión de consultar directamente el expediente sólo denota descuido en
la vigilancia de las actuaciones procesales por parte del apoderado del señor Morales
Parra. En este orden de ideas, considera además que, así se hubiese registrado la
anotación en un día posterior, el abogado del demandado tuvo la posibilidad de
contestar la demanda y formular excepciones dentro del mes en que los juzgados
permanecieron en huelga, en lugar de presentarla a última hora, como en efecto lo
hizo.

Decisión de la acción de tutela en segunda instancia

El fallo de primera instancia fue impugnado por el accionante, reiterando su tesis

respecto a la existencia de un error judicial. En sentencia del 29 de marzo de 2007, la
Sala de Casación Civil de la Corte Suprema de Justicia resolvió en segunda instancia
esta acción de tutela, confirmando la decisión impugnada reiterando los argumentos
expuestos por el a-quo .

Pruebas decretadas en sede de revisión

Con el objeto de contar con mayores elementos de juicio para decidir el asunto de la
referencia, el Magistrado sustanciador, mediante auto del 13 de agosto de 2007,
ordenó la práctica de las siguientes pruebas:

1. Oficiar al Juzgado 6 Civil Municipal de Bogotá para solicitarle informar a la Corte

acerca del estado actual del proceso abreviado de restitución de inmueble promovido
por la sociedad “CIRVAS LTDA” contra el señor José Luis Morales Parra, radicado
bajo el número 05-1394, e igualmente para enviar copia de las actuaciones
adelantadas con posterioridad al auto del 6 de julio de 2006, en el cual se niega dar
trámite, por extemporáneas, a las excepciones formuladas en la contestación de la
demanda.

Atendiendo a esta solicitud, el Juzgado 6 Civil Municipal remitió, mediante oficio No.
2054 del 16 de agosto de 2007, un cuaderno de 25 folios con copias de las actuaciones
adelantadas en el proceso de la referencia, entre las cuales se destacan:

• Constancia de notificación personal del auto admisorio de la demanda

suscrita el 3 de mayo de 2006 (fol. 1).
• Auto del 18 de agosto de 2006 en el que el titular de ese despacho decide
NO REPONER el auto del 6 de julio de 2006 (fol. 11 y 12).
• Fotocopia de una fotografía de la pantalla del computador del juzgado en la
que aparece el 04/05/2006 como fecha de la diligencia de notificación
personal (fol. 13).
• Auto del 23 de octubre de 2006 en el que el titular de ese despacho decide
NO REPONER el auto del 18 de agosto de 2006 y CONCEDER el recurso
de queja (fol. 18 y 19).
• Sentencia del 5 de febrero de 2007, en la que el Juzgado 6 Civil Municipal
declara la terminación del contrato de arrendamiento suscrito entre la
sociedad “CIRVAS LTDA” y JOSÉ LUIS MORALES PARRA, ordena a
este último la restitución del inmueble arrendado y le condena en costas
(fol.21 a 23).
• Despacho comisorio No. 123 del 11 de abril de 2007, en el que se
comisiona al Inspector de Policía de la zona respectiva para practicar la
diligencia de entrega del inmueble ubicado en la calla 67 No. 8-12, antes 8-
16 de la ciudad de Bogotá (fol. 25).

2. Oficiar a la Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura para

solicitarle que se sirva informar si a la fecha ha sido expedida la reglamentación
relacionada con el uso de los medios tecnológicos al servicio de la Administración de
Justicia a los que se refiere el artículo 95 de la Ley 270 de 1996. Igualmente, si
dentro de la reglamentación antes mencionada se ha regulado la creación y
funcionamiento de los sistemas computarizados que permiten a los ciudadanos
consultar el historial de los expedientes en los despachos judiciales, así como el valor
probatorio de dicha información.

En respuesta a esta solicitud, el 28 de agosto de 2006 se recibió una comunicación

procedente de la Dirección Ejecutiva de la Administración Judicial, Sala
Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura, suscrita por el doctor Juan
Carlos Yepes Alzate, en la que se informa que, en desarrollo del artículo 95 de la Ley
270 de 1996, se han elaborado planes de modernización tecnológica de la Rama
Judicial para los períodos 2003-2006 y 2007 a 2010, los cuales fueron aprobados por
la Honorable Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura. Asimismo,
señala que “en cuanto a la consulta del historial de los expedientes a través de la
página web de la Rama Judicial, dicho servicio es brindado al ciudadano, con
fundamento en la información registrada directamente por los empleados de cada
uno de los despachos judiciales que cuentan con el sistema de gestión, denominado
Justicia XXI. Estos datos que se encuentran en la página web son de carácter
informativo y por tal motivo los usuarios deben acercarse a la Secretaría del
despacho respectivo para verificar información, tal como se informa en la página de
consulta de procesos en Internet: “Por favor verificar la información con la
secretaría correspondiente”.

Adjunto a dicha comunicación, se envía copia de 23 Acuerdos expedidos por la Sala

Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura en relación con la
implementación de medios tecnológicos para cumplir diversas tareas en la
administración de justicia: reparto en los despachos pertenecientes a las diferentes
jurisdicciones, depósitos judiciales, etc. Entre dichos acuerdos, merece destacarse el
No. 1591 de 2002, “por el cual se establece el sistema de información y gestión de
procesos y manejo documental (Justicia XXI)”.

3. Oficiar al representante legal de sociedad “CIRVAS LTDA” para que informe a la

Corte si a la fecha existe contrato de arrendamiento vigente respecto de la oficina 401
del edificio ubicado en la calle 67 No. 8-12, antes 8-16 de la ciudad de Bogotá. Como
respuesta, el 16 de agosto de 2007, se recibió un escrito firmado por el señor Rafael
Alberto Rojas Echeverri en el que se afirma que “de conformidad con lo ordenado en
sentencia judicial debidamente ejecutoriada, el contrato de arrendamiento suscrito
con el tutelante, se encuentra terminado”. Sin embargo, dado que en dicha
comunicación no se aclaró si a la fecha dicho inmueble es objeto de contrato de
arrendamiento vigente suscrito con alguna otra persona, en conversación telefónica
sostenida el 21 de agosto de 2007, el señor Rojas Echeverri manifestó a una auxiliar
del despacho del Magistrado sustanciador que a la fecha no existía ningún contrato de
arrendamiento vigente, ni con el señor Morales Parra ni con ninguna otra persona.
Que el señor Morales Parra mantenía la tenencia del inmueble objeto de controversia
pues, aunque ya se había fijado fecha para la diligencia de restitución, ésta no se había
practicado aún.

4. Mediante auto del 28 de agosto de 2007, el Magistrado sustanciador comisionó a

dos funcionarios de su despacho para efectuar una inspección judicial a las
instalaciones de los Juzgados Civiles de Bogotá, situadas en la carrera 10 No. 14 – 33
de Bogotá, con el fin de obtener mayor información sobre el funcionamiento del
sistema de información computarizado que opera en estas dependencias, las medidas
de seguridad implementadas para garantizar la fiabilidad de la información y la
existencia de anuncios que adviertan a los usuarios sobre la necesidad de verificar los
datos registrados en dicho sistema con la consulta directa de los expedientes.

En el desarrollo de esta inspección se logró establecer que, ni en las pantallas, ni en

los alrededores del lugar donde están situados los 36 computadores dispuestos para
consulta del público en la primera planta del edificio, ni en los computadores situados
en los despachos visitados, entre ellos el Juzgado 6 Civil Municipal, existían avisos
que advirtieran a los usuarios sobre la necesidad de verificar los datos registrados en
dicho sistema con la consulta directa de los expedientes. En la sede de este despacho
tan sólo consta un aviso en que se señala que: “La notificación personal está prohibida
sin autorización del secretario del juzgado.”

Con el fin de indagar sobre el funcionamiento de este sistema de información, se

entrevistó al titular del Juzgado 26 Civil Municipal de Bogotá, Fabio Máximo Mena
Gil, y a la secretaria del mismo despacho, Yenny Stella Martínez Arenas. Esta última
manifestó que tal sistema de información comenzó a implementarse en las
dependencias de los Juzgados Civiles situados en la carrera 10 desde finales de 2003.
Señala que en él se registra todo tipo de actuación surtida en el proceso. En relación
con ellas, en el sistema se informa sobre la fecha, el tipo de actuación y, en algunos
casos, cuando el sistema ofrece la opción para ello, como ocurre en el caso de las
providencias judiciales, se introduce un breve resumen donde se informa del sentido
en que se resolvió. Sin embargo, debido a la limitación de los caracteres, no alcanza a
registrarse de manera completa la parte resolutiva, ni a informar nada sobre la parte
motiva de las decisiones.

Igualmente la señora Yenny Martínez manifestó que, en el despacho donde labora,

cada empleado está encargado de ingresar diariamente al sistema las actuaciones que
realiza, para lo cual dispone de una clave de acceso personal. Que a ella además, en
calidad de secretaria, le corresponde ingresar las providencias firmadas por el juez.
Señala que, en su caso, la tarea de alimentar el sistema le ocupa entre 4 y 5 horas
diarias. Sostiene que tal labor en ningún caso es confiada a empleados judiciales
ajenos al despacho ni a particulares contratados para tal fin. Igualmente explica que,
como medida de seguridad, la información relacionada con las actuaciones de
secretaría sólo puede ser modificada por la secretaria del juzgado, mientras que los
datos sobre actuaciones del despacho sólo pueden ser modificados por el propio juez.
El sistema no permite que cualquier empleado del juzgado, con su clave, pueda
modificar la información que en él se registra.

Tanto el titular como la secretaria del Juzgado 26 Civil Municipal de Bogotá

manifestaron que en este despacho es costumbre solicitar a los usuarios que consulten
en la pantalla el estado del proceso con el fin de facilitar la ubicación del expediente,
pero que en ningún caso se les niega la consulta directa del expediente ni se
condiciona su acceso al mismo al registro de nuevas actuaciones procesales en la
pantalla del computador.

Finalmente, el juez Mena Gil explicó que el sistema operativo actualmente empleado
en las bases de datos de los despachos judiciales fija de manera automática la fecha
que aparece en la columna “Fecha Actuación”, a partir del día en que se introduce la
información sobre ésta al sistema. Es por esta razón que los empleados de su
despacho tienen la obligación de introducir en el sistema los datos de las actuaciones
el mismo día en que éstas se realizan, para así evitar que la fecha registrada en el
sistema no coincida con la fecha real de la actuación. Sin embargo, como en ocasiones
el tiempo no alcanza, algunas actuaciones son registradas el día siguiente al que se
produce la actuación. No obstante, se cuida que ello no suceda con las actuaciones de
las que depende el cómputo de términos y de las providencias, donde se trata que la
fecha registrada en el sistema coincida con la fecha de su realización que aparece en
el expediente. Señala este funcionario que, hasta donde tiene entendido, esta misma
norma se aplica a todos los juzgados de esta especialidad.
II. CONSIDERACIONES DE LA CORTE CONSTITUCIONAL
Competencia.

1. Esta Corte es competente de conformidad con los artículos 86 y 241 de la

Constitución Nacional, y el Decreto 2591 de 1991, para revisar el fallo de tutela
seleccionado.

(…)

Examen del caso concreto. La no atribución de carácter oficial a los datos

registrados en el sistema de información computarizada de los juzgados
desconoce la existencia de normas legales que regulan la materia.

8. En el caso que ahora ocupa a la Corte, es necesario establecer si la providencia

emitida por el Juez 6 Civil Municipal de Bogotá, donde se niega a tramitar, por
extemporáneas, las excepciones formuladas por el apoderado del señor Morales Parra,
adolece de un vicio sustantivo que haga procedente la acción de tutela.

La decisión que se examina se fundamenta en el siguiente razonamiento: (i) la

información que aparece en la pantalla del computador del Despacho no tiene carácter
oficial, con lo cual (ii) cualquier error que ella contenga carece de relevancia y (iii) no
altera los criterios tenidos en cuenta para contabilizar los términos judiciales, en este
caso el término de traslado para dar respuesta a la demanda.

En efecto, así lo manifiesta el titular del Juzgado 6 Civil Municipal en la providencia

del 23 de octubre de 2006, mediante la cual resuelve los recursos de reposición y
queja propuestos por el apoderado del demandado: “si bien el Software es una ayuda
tecnológica actual para todos y cada uno de los usuarios de la administración de
Justicia, es el expediente el que permite determinar y confrontar sin el más mínimo
asomo de duda el acontecer y discurrir procesal”. Esta idea es reiterada en el Oficio
No. 186 del 7 de febrero de 2007, dirigido por el mismo funcionario al Tribunal
encargado de resolver en primera instancia esta acción de tutela, cuando afirma que:
“(e)l hecho que en el sistema aparezca como fecha de notificación el día 4 de mayo
no da lugar a que se deje pasar por alto la fecha en que se suscribió el acta de
notificación. Por lo cual los términos para contestar son estrictos y específicos”.

La pregunta es si tal fundamentación desconoce las normas que regulan el valor que
debe otorgarse a los datos consignados en los sistemas de información de los
despachos judiciales.

La regulación del uso de mensajes de datos en la administración de justicia.

9. Para reconstruir el conjunto de disposiciones de las que pueden extraerse las

normas que disciplinan el uso de medios electrónicos e informáticos en la
administración de justicia es necesario considerar, en primer lugar, el artículo 95 de la
Ley 270 de 1996, donde se establece que:
 ARTÍCULO 95. TECNOLOGÍA AL SERVICIO DE LA ADMINISTRACIÓN
DE JUSTICIA. El Consejo Superior de la Judicatura debe propender por la
incorporación de tecnología de avanzada al servicio de la administración de
justicia. Esta acción se enfocará principalmente a mejorar la práctica de las
pruebas, la formación, conservación y reproducción de los expedientes, la
comunicación entre los despachos y a garantizar el funcionamiento razonable
del sistema de información.

Los juzgados, tribunales y corporaciones judiciales podrán utilizar

cualesquier medios técnicos, electrónicos, informáticos y telemáticos, para el
cumplimiento de sus funciones.

Los documentos emitidos por los citados medios, cualquiera que sea su
soporte, gozarán de la validez y eficacia de un documento original siempre
que quede garantizada su autenticidad, integridad y el cumplimiento de los
requisitos exigidos por las leyes procesales.

Los procesos que se tramiten con soporte informático garantizarán la

identificación y el ejercicio de la función jurisdiccional por el órgano que la
ejerce, así como la confidencialidad, privacidad, y seguridad de los datos de
carácter personal que contengan en los términos que establezca la ley.

En la sentencia C-037/1996, la Corte Constitucional declaró condicionalmente

exequible este artículo señalando que:

“(E)esta disposición busca que la administración de justicia cuente con la

infraestructura técnica y la logística informática necesaria para el recto
cumplimiento de las atribuciones y responsabilidades que la Constitución le
asigna. Naturalmente, el uso de los medios que se encuentran a disposición de
juzgados, tribunales y corporaciones judiciales exige una utilización
adecuada tanto de parte del funcionario como de los particulares que los
requieran. Para ello, será indispensable entonces que el reglamento interno
de cada corporación o el que expida la Sala Administrativa del Consejo
Superior de la Judicatura para los demás casos, regule el acceso y uso de los
medios en mención y garantice, como lo impone la norma que se revisa, el
ejercicio del derecho a la intimidad y a la reserva de los datos personales y
confidenciales que por una u otra razón pudiesen ser de conocimiento público
(Art. 15 C.P.). Adicionalmente conviene advertir que el valor probatorio de
los documentos a que se refiere la norma bajo examen, deberá ser
determinado por cada código de procedimiento, es decir, por las respectivas
disposiciones de carácter ordinario que expida el legislador”.

10. Con posterioridad a este pronunciamiento se expide la Ley 527 de 1999, por
medio de la cual se define y reglamenta el acceso y uso de los mensajes de datos, del
comercio electrónico y de las firmas digitales, se establecen las entidades de
certificación y se dictan otras disposiciones. En sentencia C-831/2001, al examinar si
el ámbito de aplicación de dicha ley se restringe a la regulación del comercio
electrónico o si ella fija de manera general el régimen de los mensajes de datos, la
Corte señaló que:
 “(L)a ley 527 de 1999 no se restringe a las operaciones comerciales sino que
hace referencia en forma genérica al acceso y uso de los mensajes de datos,
lo que obliga a una comprensión sistemática de sus disposiciones con el
conjunto de normas que se refieren a este tema dentro de nuestro
ordenamiento jurídico y en particular con las disposiciones que como el
artículo 95 de la Ley Estatutaria de administración de Justicia se han
ocupado de esta materia”.

Así pues, conforme a esta sentencia y al ámbito de aplicación definido en la propia

Ley 5271, ésta constituye un desarrollo efectuado por el propio legislador del mandato
acerca del uso de medios electrónicos e informáticos por parte de la Rama Judicial
establecido en la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia. Por tal razón, sus
disposiciones resultan relevantes cuándo se trata de establecer cuál es el valor de los
datos registrados en los sistemas de información computarizados que, desde hace
algunos años, se han venido instalando en los despachos judiciales del país.

En el artículo 2, literal a), de la Ley 527 se definen los “mensajes de datos” como “la
información generada, enviada, recibida, almacenada o comunicada por medios
electrónicos, ópticos o similares, como pudieran ser, entre otros, el Intercambio
Electrónico de Datos (EDI), Internet, el correo electrónico, el telegrama, el télex o el
telefax”. Por su parte, en el literal j) del mismo artículo se establece que por “sistema
de información” se entenderá “todo sistema utilizado para generar, enviar, recibir,
archivar o procesar de alguna otra forma mensajes de datos”. A su vez, los
artículos 5, 6, 10 y 11 de la citada ley regulan lo relacionado con el reconocimiento
jurídico2, la equivalencia funcional a los documentos escritos3, la admisibilidad y
fuerza probatoria de los mensajes de datos4, así como los criterios para su valoración
probatoria5.
1
Cuyo artículo 1 establece su ámbito de aplicación en los siguientes términos:
“La presente ley será aplicable a todo tipo de información en forma de mensaje de datos, salvo en los
siguientes casos:
a) En las obligaciones contraídas por el Estado colombiano en virtud de convenios o tratados
internacionales;
b) En las advertencias escritas que por disposición legal deban ir necesariamente impresas en cierto
tipo de productos en razón al riesgo que implica su comercialización, uso o consumo”.
2
“ARTICULO 5o. RECONOCIMIENTO JURIDICO DE LOS MENSAJES DE DATOS. No se negarán
efectos jurídicos, validez o fuerza obligatoria a todo tipo de información por la sola razón de que esté
en forma de mensaje de datos”.
3
“ARTICULO 6o. ESCRITO. Cuando cualquier norma requiera que la información conste por escrito,
ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos, si la información que éste contiene es
accesible para su posterior consulta.
Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en cualquier norma
constituye una obligación, como si las normas prevén consecuencias en el caso de que la información
no conste por escrito”.
4
“ARTICULO 10. ADMISIBILIDAD Y FUERZA PROBATORIA DE LOS MENSAJES DE DATOS.
Los mensajes de datos serán admisibles como medios de prueba y su fuerza probatoria es la otorgada
en las disposiciones del Capítulo VIII del Título XIII, Sección Tercera, Libro Segundo del Código de
Procedimiento Civil.
En toda actuación administrativa o judicial, no se negará eficacia, validez o fuerza obligatoria y
probatoria a todo tipo de información en forma de un mensaje de datos, por el sólo hecho que se trate
de un mensaje de datos o en razón de no haber sido presentado en su forma original”.
5
“ARTICULO 11. CRITERIO PARA VALORAR PROBATORIAMENTE UN MENSAJE DE DATOS.
Para la valoración de la fuerza probatoria de los mensajes de datos a que se refiere esta ley, se
tendrán en cuenta las reglas de la sana crítica y demás criterios reconocidos legalmente para la
11. La Corte Constitucional ha tenido ocasión de pronunciarse sobre la
constitucionalidad de las normas contenidas en estas disposiciones. Así, en la C-
662/2000, al declarar exequibles las normas que confieren a los mensajes de datos el
valor probatorio de un documento y establecen criterios para su valoración, esta
Corporación señaló que:

“Al hacer referencia a la definición de documentos del Código de

Procedimiento Civil, le otorga al mensaje de datos la calidad de prueba,
permitiendo coordinar el sistema telemático con el sistema manual o
documentario, encontrándose en igualdad de condiciones en un litigio o
discusión jurídica, teniendo en cuenta para su valoración algunos criterios
como: confiabilidad, integridad de la información e identificación del autor”.

Entre tanto, en sentencia C-831/2001, al declarar exequible el artículo 6 de la ley

5271, esta Corporación advirtió que:

“(P)ara que al mensaje de datos, reconocido como equivalente del escrito por
la norma atacada, se le pueda dar valor dentro de una actuación judicial,
como la que invoca el demandante, no basta que la información que el
mensaje de datos contiene sea accesible para su posterior consulta, sino que
se hace necesario el respeto de todos los demás requisitos a que alude el
artículo 95 de la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia.
….
Es decir, siempre que puedan garantizarse la fiabilidad sobre el origen del
mensaje, la integridad del mismo, la identificación de la función
jurisdiccional, además del cumplimiento de los demás requisitos exigidos por
las leyes procesales respectivas y en este caso las del C.P.P., dirigidos a
hacer efectivos el debido proceso y el derecho de defensa (artículo 29 C.P.)”.

Este pronunciamiento reviste especial importancia para el tema que ahora ocupa a la
Corte, por cuanto en él se admite la validez de los mensajes de datos, como
equivalente funcional de los escritos, en el ámbito de las actuaciones judiciales -
incluso en materias tan sensibles como la expedición de órdenes de capturas y
allanamientos - siempre que se cumplan ciertas exigencias, que resultan de una

apreciación de las pruebas. Por consiguiente habrán de tenerse en cuenta: la confiabilidad en la

forma en la que se haya generado, archivado o comunicado el mensaje, la confiabilidad en la forma
en que se haya conservado la integridad de la información, la forma en la que se identifique a su
iniciador y cualquier otro factor pertinente”.
1
La norma contenida en esta disposición fue demandada porque, a juicio del impugnante, la
equivalencia funcional que ella establece entre el mensaje de datos y el documento escrito, deja abierta
la posibilidad de expedir órdenes de captura no escritas, a través de mensajes de datos, contraviniendo
de este modo la exigencia de mandamiento escrito establecida en el artículo 28 de la constitución como
uno de los requisitos para privar a una persona de la libertad. La Corte Consideró que, si bien puede
llegar a entenderse válidamente que la mención que se hace del escrito en el artículo 28 de la
constitución se puede llegar a cumplir con un mensaje de datos, la equivalencia funcional establecida
en la norma demandada no era inconstitucional, entre otras razones, porque “(i)la exigencia del escrito
no es el único requisito necesario para proceder a privar de la libertad a una persona o a registrar
su domicilio; (ii) de acuerdo con una comprensión sistemática de la disposición atacada con el
artículo 95 de la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia la simple accesibilidad del
documento para su posterior consulta no es el único requisito para reconocer validez jurídica al
mensaje de datos dentro de una actuación judicial”.
interpretación sistemática de las disposiciones de la Ley 527, del artículo 95 de la Ley
Estatutaria de la Administración de Justicia y de las sentencias que han revisado la
constitucionalidad de tales preceptos. Tales requisitos son: (i) la información
contenida en el mensaje de datos debe ser accesible para su posterior consulta;
además de ello se debe garantizar (ii) la fiabilidad sobre el origen del mensaje; (iii) la
integridad del mensaje; (iv) la identificación y el ejercicio de la función jurisdiccional
por el órgano que la ejerce; (v) la confidencialidad, privacidad, y seguridad de los
datos de carácter personal que contengan tales mensajes de datos; (vi) el
cumplimiento de los requisitos exigidos por las leyes procesales respectivas
orientados a hacer efectivos el debido proceso y el derecho de defensa1.

12. Por su parte, la Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura ha

expedido dos Acuerdos relevantes en relación con el tema. El primero de ellos es el
No. 1591 del 24 de octubre de 2002, por el cual se establece el sistema de información
de gestión de procesos y manejo documental denominado Justicia XXI. En su
artículo 1º se acuerda adoptar dicho sistema para los despachos judiciales del país, el
cual “será suministrado e implementado por la Unidad de Informática de la
Dirección Ejecutiva de la Administración Judicial, responsable de su mantenimiento
técnico y actualizaciones”. Asimismo se establece el orden en que dicho sistema
sería progresivamente implementado en los despachos judiciales, teniendo como
prioridad los radicados en Bogotá, Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga.
Finalmente, en su artículo 5º se establece que, una vez instalado el sistema, “su
utilización será obligatoria para los servidores judiciales, so pena de las sanciones
disciplinarias y administrativas a que haya lugar”.

El segundo es el Acuerdo No. PSAA06-3334 del 2 de marzo de 2006, por el cual

reglamenta la utilización de medios electrónicos e informáticos en el cumplimiento de
las funciones de la administración de justicia. A continuación se establecerá si tal
regulación es aplicable al presente caso.

1
Con posterioridad a esta sentencia la Corte ha reiterado su doctrina sobre el valor probatorio de los
mensajes de datos y la utilización de los mismos en el ámbito de la administración de justicia. Así, en
sentencia C-833/2006, al resolver sobre la constitucionalidad de la norma que atribuye a la
Superintendencia de Sociedades competencia para conocer la impugnación de actos o decisiones de
Asamblea de Accionistas o Juntas de Socios y de Juntas Directivas de Sociedades vigiladas por dicha
Superintendencia, la Corte declaró exequible esta atribución de función jurisdiccional, señalando, a
manera de obiter, que “La Superintendencia de Sociedades en el ejercicio de la citada función, al
igual que las personas que acudan a ella para tal efecto, pueden hacer uso de los recursos
tecnológicos modernos, en particular los servicios de telefax y de correo electrónico, que permiten la
comunicación escrita inmediata a distancia, como lo autoriza la Ley 527 de 1999, por medio de la
cual se define y reglamenta el acceso y uso de los mensajes de datos, del comercio electrónico y de las
firmas digitales, se establecen las entidades de certificación y se dictan otras disposiciones”.
Por otra parte, en varias sentencias la Corte se ha referido a la aplicabilidad de las normas de la Ley
527 a los más diversos ámbitos: en la C-1147/2001 estableció que la regulación contenida en dicha ley
sobre el origen de los mensajes de datos era aplicable para determinar respecto de cuáles páginas web y
sitios de Internet se predicaba las obligaciones de inscripción en el registro mercantil y de suministro
de información a la DIAN establecidas en las normas demandadas. En la C-008/2003 avaló la
constitucionalidad de las normas de un decreto legislativo que establecía la incorporación de los
avances tecnológicos en telecomunicaciones para garantizar el adecuado funcionamiento de los
Concejos Municipales, dadas las condiciones de alteración del orden público. En la sentencia C-
1114/2003 la Corte declaró exequible el artículo 5 de la ley 778/2002 que establece la posibilidad de
realizar notificaciones por correo electrónico en los procedimientos tributarios.
13. Una vez reconstruido en sus aspectos relevantes el marco normativo que regula el
uso de mensajes de datos por parte de la administración de justicia, debe la Corte
examinar qué aspectos de esta regulación resultan aplicables a la cuestión que se
debate en la presente acción de tutela. En particular, esta Corporación debe precisar si
las anteriores normas autorizan, y bajo qué condiciones, a considerar la información
sobre el historial de los procesos y las fechas de las actuaciones registradas en los
computadores dispuestos en los despachos judiciales para la consulta del público,
como un equivalente funcional de los escritos, que pueda reemplazar la revisión
directa del expediente en relación con los datos que se comunican a través de aquellos
sistemas de información.

El valor de los mensajes de datos relativos al historial de los procesos registrados

en los sistemas de información computarizada de los despachos judiciales.

14. De acuerdo a las definiciones establecidas en el artículo 2 de la Ley 5271, no cabe

duda que la información sobre el historial de los procesos que aparece registrada en
los computadores de los juzgados tiene el carácter de un “mensaje de datos”, por
cuanto se trata de información comunicada a través de un medio electrónico, en este
caso la pantalla de un computador que opera como dispositivo de salida. Asimismo,
la emisión de este tipo de mensajes de datos puede considerarse un “acto de
comunicación procesal”, por cuanto a través de ella se pone en conocimiento de las
partes, de terceros o de otras autoridades judiciales o administrativas las providencias
y órdenes de jueces y fiscales en relación con los procesos sometidos a su
conocimiento2. Finalmente, es claro que los sistemas informáticos utilizados por los
despachos judiciales para generar, enviar, archivar o procesar tales mensajes de datos
configuran un “sistema de información” para los efectos de la Ley 527.

15. La progresiva implementación de este tipo de mecanismos por parte de la rama

judicial responde a la finalidad de hacer más eficiente el cumplimiento de sus
funciones, racionalizando el uso del tiempo por parte de los empleados y funcionarios
judiciales, pues con ayuda de aquellas herramientas se espera disminuir el volumen de
usuarios que demanda el acceso directo a los expedientes. Igualmente contribuye a la
publicidad de las actuaciones judiciales, al disponer de un sistema de información que
permite conocer a los ciudadanos la evolución de los procesos en cuyo seguimiento
estén interesados. En definitiva, el recurso a estos sistemas de información constituye
una herramienta que facilita a la administración de justicia el cumplimiento eficiente
de sus cometidos, en particular de su deber de dar publicidad a las actuaciones
judiciales, a la vez que facilita a los ciudadanos el acceso a la administración de
justicia.

1
Recogidas en el artículo 1, literales i) y j) del Acuerdo de la Sala Administrativa del Consejo Superior
de la Judicatura No. PSAA06-3334 de 2006, en los siguientes términos: Mensaje de Datos: Es la
información generada, enviada, recibida, almacenada o comunicada por medios electrónicos, ópticos
o similares, como el correo electrónico e Internet. Para efectos de la aplicación de este acuerdo la
noción de mensaje de datos no aplica a documentos enviados vía fax. Sistema de Información: Es
todo sistema utilizado para generar, enviar, recibir, archivar, conservar o procesar de alguna otra
forma mensajes de datos.
2
El artículo 1, literal a) del Acuerdo de la Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura
No. PSAA06-3334 de 2006, define los “Actos de Comunicación Procesal” como “todos aquellos actos
o actividades de comunicación definidas en la ley, que ponen en conocimiento de las partes, terceros o
de otras autoridades judiciales o administrativas, las providencias y órdenes del juez o del fiscal,
relacionadas con el proceso, así como de éstos con aquellos”.
16. Tan loables propósitos sólo se satisfacen si los datos registrados en dichos
sistemas computarizados tienen carácter de información oficial, de modo tal que
puedan generar confianza legítima en los usuarios de la administración de justicia. De
lo contrario, la implementación de tales sistemas además de no contribuir a lograr
mayores niveles de eficiencia, publicidad y acceso a la administración de justicia,
puede incluso resultar contraproducente para alcanzar tales fines.

Si, no obstante destinar recursos financieros y tiempo de trabajo de los empleados

judiciales encargados de alimentar el sistema que contiene el historial de los procesos,
se considera que su consulta no releva a los usuarios de la administración de justicia
de la revisión directa de los expedientes, es evidente entonces que la implementación
de tales medios tecnológicos no sólo pierde su razón de ser, sino que además
entorpece el logro de las finalidades que con ellas se persiguen: por un lado, torna
ineficiente la utilización de los recursos financieros y del tiempo de trabajo de los
funcionarios. Por otra parte, representa un obstáculo adicional para los usuarios de la
administración de justicia, al aumentar el tiempo que han de invertir y los filtros que
deben sortear para acceder a la información y revisar los procesos de su interés.
Como puede constatar quien acude a los despachos judiciales de las principales
ciudades del país para indagar por la suerte de un proceso, tras la implementación de
estos sistemas de información, ahora los ciudadanos deben esperar el turno para
consultar los computadores; deben esperar además para ser atendidos por los
empleados judiciales encargados de mostrarles el expediente, quienes en ocasiones
condicionan el acceso al mismo a que aparezca alguna nueva actuación en la pantalla
del computador.

Si a todo lo anterior se añade el que dicha información puede ser una potencial fuente
de error, porque las autoridades judiciales no se hacen cargo de la veracidad de los
datos registrados en los computadores de sus despachos, relacionados con el historial
de los procesos sometidos a su conocimiento, la consulta de tales sistemas de
información ya no sólo deviene inútil sino incluso peligrosa para los usuarios de la
administración de justicia, pues en caso de que decidan acudir a las pantallas deben
asumir la tarea adicional de constatar la veracidad de la información en ella
suministrada. Bajo estas condiciones, no cabe duda que resulta más racional para los
ciudadanos ahorrarse el tiempo de filas y de consulta de los sistemas computarizados
de los juzgados y volver, como antes, a congestionar las barras para requerir de los
empleados judiciales el acceso directo a los expedientes. Siendo así, se habrán
dilapidado recursos valiosos y escasos sin haber ganado nada en términos de eficacia,
publicidad y facilidad en el acceso a la administración de justicia.

En definitiva, la utilización de los sistemas de información sobre el historial de los

procesos y la fecha de las actuaciones judiciales sólo se justifica si los ciudadanos
pueden confiar en los datos que en ellos se registran. Y ello puede ocurrir siempre y
cuando dichos mensajes de datos puedan ser considerados como equivalentes
funcionales de la información escrita en los expedientes.

17. Ahora bien, ¿qué requisitos deben reunir este tipo de mensajes de datos para
operar como equivalentes funcionales de la información escrita en los expedientes?

Conforme a la regulación específica contenida en el artículo 5 del Acuerdo de la Sala

Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura No. PSAA06-3334 de 2006,
“los actos de comunicación procesal que se realicen por correo electrónico, así
como los documentos que pueden ser presentados como mensajes de datos en los
términos de la ley procesal, tendrán el mismo valor probatorio que la información
que conste por escrito, siempre y cuando el firmante utilice una firma electrónica
avalada por una entidad de certificación autorizada conforme a la ley y la
información que contienen sea accesible para su posterior consulta” (subrayas
añadidas).

La disposición transcrita circunscribe el ámbito de aplicación de esta regla de

equivalencia funcional a dos casos muy precisos: (i) actos de comunicación procesal
que se realicen por correo electrónico y (ii) documentos que pueden ser presentados
como mensajes de datos en términos de la ley procesal, entendidos estos últimos
como los documentos llamados a ser tenidos como pruebas para respaldar o desvirtuar
las pretensiones de las partes en un proceso.

18. Como antes se explicitó, la comunicación de datos relacionados con el historial

de los procesos y la fecha de las actuaciones judiciales a través de la pantalla de los
computadores de los juzgados tiene el carácter de un “acto de comunicación
procesal”, por cuanto a través de ella se da noticia a los usuarios de la administración
de justicia de la existencia de providencias y órdenes de jueces y fiscales en relación
con los procesos sometidos a su conocimiento. Sin embargo, este tipo de actos de
comunicación procesal no se realiza a través del correo electrónico, sino de un
dispositivo informático distinto, cual es una base de datos cuya información se da a
conocer a través de la pantalla de un computador instalado en la propia sede de los
despachos judiciales. Este sólo argumento, de índole literal, bastaría para concluir
que la norma contenida en la disposición que se transcribe no resulta aplicable al caso
que ahora ocupa a la Corte.

19. Pero existen otras razones que soportan esta conclusión, relacionadas, en primer
lugar, con el mayor riesgo al que se expone la información que se transmite a través
del correo electrónico, debido a las mayores mediaciones y a los riesgos de
suplantación a los que está expuesta al viajar a través de la Internet; mediaciones que
se presentan en menor medida en el caso de bases de datos, alimentadas por los
propios empleados del despacho judicial, y destinadas a ser consultadas en los
terminales situados en las sedes de los despachos1. En efecto, mientras los actos de
comunicación procesal que se realizan por correo electrónico o a través de sitios web
se efectúan remotamente, aquellos que se realizan a través de la consulta de los
computadores de los despachos judiciales tienen carácter local, pues se efectúan a
través de una pantalla que actúa como una terminal de salida del sistema de
información, pero que no permite a los usuarios ningún nivel de procesamiento o
interacción con dicha información. En este último caso, la información se transmite a
través de una terminal bruta que es configurada y controlada directamente por los
1
No ocurre igual con la aplicación para la consulta de procesos que en la actualidad implementa la
Rama Judicial a través de la Internet y a la que se puede acceder a través del vínculo
http://www.ramajudicial.gov.co/csj_portal/jsp/frames/index.jsp?
idsitio=6&ruta=../procesos/procesos.jsp
Dicha aplicación está aún en prueba y, por tanto, la información que en ella aparece debe ser verificada
con la respectiva secretaría, como bien lo advierte la inscripción que aparece en esta página web.
Advertencia que, por el contrario, no aparece en los computadores situados en la sede de los despachos
judiciales, como se verificó en la inspección judicial practicada en la sede de los Juzgados Civiles
situados en la carrera 10 No. 14 – 33 de Bogotá.
administradores del sistema, con lo cual la amenaza y el riesgo a que está sometido el
sistema de procesamiento de información es ostensiblemente menor que en el caso de
datos que se comuniquen a través de sistemas remotos como el correo electrónico o la
Internet.

20. En segundo lugar, existen diferencias entre el tipo de información que se

transmite y la finalidad que con ella se cumple. Los actos de comunicación procesal a
los que se refiere el Acuerdo de la Sala Administrativa del Consejo Superior de la
Judicatura No. PSAA06-3334 de 2006 son los actos a través de los cuales se realizan
notificaciones por correo electrónico o se da a conocer el contenido íntegro de
providencias judiciales1, más no, como ocurre en este caso, actos de comunicación en
los que simplemente se da a conocer el historial y la fecha de las actuaciones surtidas
en un proceso. Por tal razón, tiene sentido exigir de los primeros el que en ellos se
utilice firma electrónica avalada por una entidad de certificación autorizada conforme
a la ley.

21. De la lectura íntegra de dicho Acuerdo se infiere que su finalidad es dar un paso
adelante en la regulación y disciplinar los mecanismos de notificación electrónica que
progresivamente se irán implementando en la rama judicial. Conclusión que se
confirma con las disposiciones que se refieren a la gradualidad de esta regulación2, al
igual que con aquellas que imponen al Consejo Superior de la Judicatura mandatos de
implementación de estos medios electrónicos aún novedosos en nuestra praxis
judicial3. Pero en él nada se dice acerca de estos otros actos de comunicación
1

Dicho Acuerdo determina su ámbito de aplicación en sus artículos 2 y 17 a 19, del siguiente modo:
“ARTÍCULO SEGUNDO.- AMBITO DE APLICACIÓN. El presente Acuerdo se aplicará en lo
pertinente, a los procedimientos civil, contencioso administrativo, laboral, penal y disciplinario,
respecto de los actos de comunicación procesal, susceptibles de realizarse a través de mensajes de
datos y método de firma electrónica, así como en lo relacionado con los documentos contenidos en
medios electrónicos y su presentación, en los términos de los respectivos códigos de procedimiento”.
ARTÍCULO DÉCIMO SÉPTIMO – EN EL PROCEDIMIENTO CIVIL y CONTENCIOSO
ADMINISTRATIVO. El presente Acuerdo se aplicará en el procedimiento civil, en el procedimiento
laboral, así como en el contencioso administrativo, a las comunicaciones que envíen los Despachos
Judiciales; a las citaciones que para efectos de notificación personal, deban hacerse a los
comerciantes inscritos en el registro mercantil y a las personas jurídicas de derecho privado
domiciliadas en Colombia; a las notificaciones del auto admisorio de la demanda, que por aviso deba
efectuarse a las personas jurídicas de derecho privado con domicilio en Colombia y a la presentación
y recepción de memoriales.
ARTÍCULO DÉCIMO OCTAVO. EN EL PROCEDIMIENTO PENAL. El presente Acuerdo se
aplicará en el nuevo proceso penal, tratándose de las notificaciones que deban surtirse mediante
correo electrónico; de las citaciones que deban surtirse en los términos de los artículos 171 y 172 de
la Ley 906 de 2004.
ARTÍCULO DÉCIMO NOVENO – EN EL PROCEDIMIENTO DISCIPLINARIO. El presente
Acuerdo se aplicará en el procedimiento disciplinario, en materia de las notificaciones que pueden
surtirse a través de medios electrónicos, tal como se encuentran reguladas en su artículo 10 y en el
artículo 102 de la Ley 734 de 2002.
2
ARTÍCULO TERCERO – GRADUALIDAD. Las previsiones de este Acuerdo, se aplicarán a los
despachos que cuenten con la infraestructura tecnológica, iniciando en las ciudades de Bogotá,
Medellín, Cali, Barranquilla y Bucaramanga en los Despachos del Equipo de Cambio Judicial del
Proyecto de Mejoramiento en la Resolución de Conflictos Judiciales.
3
ARTÍCULO DÉCIMO TERCERO – REMISIÓN DE ACTOS DE COMUNICACIÓN PROCESAL
POR PARTE DE LA AUTORIDAD JUDICIAL. Las autoridades judiciales sujetas al presente
Acuerdo podrán remitir actos de comunicación procesal, a través del correo electrónico, siempre y
cuando se encuentran avaladas por una entidad certificadora autorizada en los términos de la ley,
para lo cual en el ámbito de su competencia, el Consejo Superior de la Judicatura llevará a cabo las
procesal, más simples desde el punto de vista técnico e informático, que desde hace
algunos años se llevan a cabo en aquellos despachos que disponen de computadores
para la consulta del historial de los procesos y la fecha de las actuaciones judiciales,
tras la implementación del sistema denominado Justicia XXI. El citado Acuerdo, y en
particular su artículo 5, no se ocupa de este tipo de actos, ni para negar su
equivalencia funcional a los escritos, ni para establecer las condiciones bajo las cuales
se puede afirmar tal equivalencia4.

22. Dado que la regulación especial expedida por la Sala Administrativa del Consejo
Superior de la Judicatura no aborda el caso específico que ahora ocupa a esta Corte,
para establecer cuáles son las condiciones de equivalencia funcional que deben
satisfacer los mensajes de datos que, a través de las pantallas de los computadores de
los juzgados, dan a conocer al público el historial de los procesos y la fecha de las
actuaciones judiciales, es preciso remitirse a la regulación general del uso de los
mensajes de datos en la administración de justicia establecida en el artículo 95 de la
Ley 270 de 1996, en la ley 527 de 1999 y sintetizada por esta Corporación en la
sentencia C-831/2001.

Como quedó dicho antes, una interpretación sistemática de dichas fuentes lleva a
entender que los criterios de equivalencia funcional que deben satisfacer los mensajes
son los siguientes: (i) la información contenida en el mensaje de datos debe ser
accesible para su posterior consulta; además de ello se debe garantizar (ii) la
fiabilidad sobre el origen del mensaje; (iii) la integridad del mensaje; (iv) la
identificación y el ejercicio de la función jurisdiccional por el órgano que la ejerce;
(v) la confidencialidad, privacidad, y seguridad de los datos de carácter personal que
contengan tales mensajes de datos; (vi) el cumplimiento de los requisitos exigidos por
las leyes procesales respectivas orientados a hacer efectivos el debido proceso y el
derecho de defensa.

23. A continuación se examinará si los mensajes de datos que informan acerca del
historial de los procesos y la fecha de las actuaciones judiciales satisfacen estas
exigencias, de modo tal que la consulta de los computadores situados en la sede de los
juzgados pueda operar como equivalente a la revisión directa de los expedientes, en
relación con la información que aparece en los primeros.

contrataciones que se requieran para tal fin. La autoridad judicial remitirá los actos de comunicación
procesal, a la dirección de correo electrónico suministrada por la parte o a la que aparezca inscrita
en la Cámara de Comercio donde este registrado el destinatario del acto de comunicación procesal, o
en la dirección aportada bajo juramento.
ARTÍCULO DÉCIMO SEXTO - APLICACIÓN DEL ACUERDO. El Consejo Superior de la
Judicatura, una vez haya implementado la firma electrónica para los despachos judiciales en los
términos de la ley y del reglamento, a través del CENDOJ, definirá los procedimientos técnicos
referidos a la interoperabilidad de los sistemas de información de las autoridades judiciales, a las
normas técnicas que deben observar los usuarios, a la implementación de los métodos de firma
electrónica en los despachos judiciales, a la seguridad de los mensajes de datos que se utilicen en la
gestión las autoridades judiciales y a la privacidad de los datos e información de los usuarios.
4
Un argumento adicional para respaldar esta conclusión es que, entre los 23 Acuerdos enviados por la
Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura como respuesta al oficio enviado durante el
trámite de revisión de esta acción de tutela - donde se solicitaba enviar copia de los Acuerdos que
regulan la creación y funcionamiento de los sistemas computarizados que permiten a los ciudadanos
consultar el historial de los expedientes en los despachos judiciales, así como el valor probatorio de
dicha información - no se incluyó el mencionado Acuerdo PSAA06-3334 de 2006.
23.1. El primero de los requisitos se satisface, toda vez que los datos registrados en la
base de datos de los computadores de los despachos judiciales permanecen
indefinidamente almacenados en ellos y son accesibles para consultas posteriores.

23.2. En relación con la fiabilidad sobre el origen del mensaje, ésta se garantiza
razonablemente en este caso ya que, por un lado, los sistemas de información que
contienen el historial de las actuaciones judiciales surtidas en los procesos son
alimentados por los propios empleados de los despachos judiciales a cargo de dichos
procesos. Tal labor no es encomendada a terceros ni contratada por la administración
de justicia con particulares. Según explicó la secretaria del Juzgado 26 Civil
Municipal de Bogotá, en la inspección judicial practicada como prueba en el trámite
de esta acción de tutela, a cada empleado del juzgado se le asigna una clave con la que
sólo él puede ingresar al sistema; cada empleado tiene la función de alimentar el
sistema con la información de las actuaciones que le corresponde elaborar; al
secretario del juzgado le corresponde ingresar los actos que efectúe el despacho, esto
es, las providencias suscritas por el juez. Los empleados de cada juzgado sólo tienen
acceso a los módulos de registro de actuaciones de los procesos que se surten en dicho
juzgado, pero no en otros.

Por otra parte, se cumplen las exigencias relativas a la conservación de la información

en su forma original establecidas en el artículo 8 de la Ley 527 como un mecanismo
para verificar la fiabilidad del dato5, ya que el propio expediente opera como una
garantía confiable, susceptible de ser consultada por los interesados, de que se ha
conservado la integridad de la información a partir del momento en que se generó por
primera vez.

23.3. La exigencia de integridad del mensaje de datos, según lo establece el artículo 9

de la Ley 527, se refiere a que pueda garantizarse que la información que contiene ha
permanecido completa e inalterada, salvo la adición de modificaciones que sean
inherentes al proceso de comunicación, archivo o presentación2. Para el caso
específico de los mensajes de datos relativos al historial de los expedientes, la
finalidad que con ellos se persigue es dar noticia de la existencia y de la fecha de
actuaciones al interior de un determinado proceso, no la de informar del contenido
íntegro de las providencias que se emitan ni la de servir como mecanismos de
notificación. Bajo estas condiciones, es inherente a la finalidad de estos mensajes de

5
“ARTICULO 8o. ORIGINAL. Cuando cualquier norma requiera que la información sea presentada y
conservada en su forma original, ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos, si:
a) Existe alguna garantía confiable de que se ha conservado la integridad de la información, a partir
del momento en que se generó por primera vez en su forma definitiva, como mensaje de datos o en
alguna otra forma;
b) De requerirse que la información sea presentada, si dicha información puede ser mostrada a la
persona que se deba presentar.
Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en cualquier norma
constituye una obligación, como si las normas simplemente prevén consecuencias en el caso de que la
información no sea presentada o conservada en su forma original”.
2
En relación con esta exigencia, la Ley 527 dispone lo siguiente:
“ARTICULO 9o. INTEGRIDAD DE UN MENSAJE DE DATOS. Para efectos del artículo anterior, se
considerará que la información consignada en un mensaje de datos es íntegra, si ésta ha permanecido
completa e inalterada, salvo la adición de algún endoso o de algún cambio que sea inherente al
proceso de comunicación, archivo o presentación. El grado de confiabilidad requerido, será
determinado a la luz de los fines para los que se generó la información y de todas las circunstancias
relevantes del caso.”
datos el registrar sólo parcialmente la información que aparece en los expedientes.
Ahora bien, una vez seleccionada la información que ha de aparecer en estos mensajes
de datos, relacionada con el tipo y la fecha de las actuaciones llevadas a cabo en los
procesos, la integridad de los datos que ingresan al sistema de información se puede
garantizar razonablemente.

Como lo explicó la secretaria del Juzgado 26 Civil Municipal de Bogotá, en la

inspección judicial practicada como prueba durante el trámite de revisión de esta
acción de tutela, para efectos de establecer qué empleados del juzgado pueden
modificar la información contenida en el sistema, las actuaciones en él registradas se
clasifican en dos tipos: por un lado, las actuaciones del despacho, es decir, las
providencias suscritas por el juez, cuyo registro en el sistema sólo puede ser
modificado por el propio juez; por otra parte, las actuaciones de secretaría, es decir,
los informes secretariales, oficios, actas de notificación y demás actuaciones surtidas
en el trámite de los procesos, que sólo pueden ser modificados por el secretario del
juzgado. Además del registro de actuaciones del juzgado (del despacho o
secretariales), también el sistema cuenta con un módulo de radicación, alimentado por
los empleados del juzgado, en el cual se registran las comunicaciones que llegan con
destino a los diferentes procesos. De este modo, si algún empleado del juzgado
comete un error en el registro de alguna actuación de secretaría, éste sólo puede ser
corregido por el secretario del juzgado; a su vez, si el secretario comete alguna
equivocación en el registro de las actuaciones del despacho, ésta sólo puede ser
corregida por el propio juez. Con estas cautelas, resulta posible garantizar la
integridad de los datos del sistema y detectar al responsable de algún error o
alteración fraudulenta de dicha información.

23.4. Por las razones anteriores, también cabe predicar que en este caso se satisface el
requisito que alude a la posibilidad de garantizar la identificación y el ejercicio de la
función jurisdiccional por el órgano que la ejerce, en tanto, se reitera, son los propios
empleados judiciales los encargados de suministrar la información relacionada con los
procesos que se surten en los despachos en los que se desempeñan.

23.5. En cuanto a la confidencialidad, privacidad, y seguridad de los datos de carácter

personal que contengan tales mensajes de datos, ella queda garantizada toda vez que a
través de estos sistemas de información no se da cuenta del contenido completo de las
providencias judiciales, ni se divulga información sometida a reserva de sumario, sino
que tan sólo se informa de la existencia y de la fecha de las actuaciones judiciales.

23.6. Finalmente, en lo que respecta al cumplimiento de los requisitos exigidos por

las leyes procesales respectivas orientados a hacer efectivos el debido proceso y el
derecho de defensa, tampoco se ven conculcados por el uso de tales sistemas de
información, ni por la equivalencia funcional que pueda llegar a establecerse entre los
mensajes de datos que a través de ellos se comunican y los datos que obran por escrito
en los expedientes. Y ello es así porque, en lugar de una amenaza, los mensajes de
datos que aparecen en estos sistemas de información se orientan a hacer efectivo uno
de los contenidos del derecho fundamental al debido proceso, cual es garantizar la
publicidad de las actuaciones judiciales.
En relación con la publicidad de las actuaciones judiciales, valga recordar las
consideraciones efectuadas por esta Corte en sentencia C-1114/2003, donde se afirma
que:

“Uno de los contenidos del derecho fundamental al debido proceso es el

principio de publicidad. Éste (…) plantea el conocimiento de las actuaciones
judiciales y administrativas, tanto por los directamente interesados en ellas
como por la comunidad en general.

En el primer caso, el principio de publicidad se realiza a través de las

notificaciones como actos de comunicación procesal; es decir, del derecho a
ser informado de las actuaciones judiciales o administrativas que
conduzcan a la creación, modificación o extinción de una situación jurídica
o a la imposición de una sanción.
…
Y en el segundo caso, el principio de publicidad se realiza mediante el
reconocimiento del derecho que tiene la comunidad a conocer las actuaciones
de las autoridades públicas y, a través de ese conocimiento, a exigir que ellas
se surtan con total sometimiento a la ley. Es decir, aparte de las
notificaciones como actos de comunicación procesal, el principio de
publicidad comporta también el reconocimiento del derecho ciudadano a
enterarse de las decisiones tomadas por la administración y la jurisdicción,
aunque, desde luego, con las limitaciones impuestas por el ordenamiento
jurídico. En este último evento, el principio de publicidad constituye una
garantía de transparencia en la actuación de los poderes públicos y un
recurso que permite las condiciones necesarias para el reconocimiento del
derecho a controlar el ejercicio del poder”.

Es preciso llamar la atención sobre la diferencia que se establece en esta sentencia

entre las dos manifestaciones del principio de publicidad: la primera, que asegura el
conocimiento de las decisiones judiciales por las partes interesadas a través de los
mecanismos de notificación; la segunda, que tutela el derecho de los ciudadanos a
conocer las actuaciones de las autoridades públicas, como una garantía de
transparencia en la actuación de los poderes públicos y un mecanismo que facilita su
control por parte de la comunidad. Los mensajes de datos que se transmiten a través
de las pantallas de los computadores de los despachos judiciales son, ante todo,
instrumentos para hacer efectiva esta segunda manifestación del principio de
publicidad. Constituyen mecanismos orientados a proveer más y mejores
herramientas para que, tanto las partes dentro de los procesos, como la comunidad en
general puedan conocer y controlar la actuación de las autoridades judiciales. No son,
en cambio, en su desarrollo actual, instrumentos destinados a suplir los mecanismos
de notificación previstos en la ley para asegurar el conocimiento de las decisiones
judiciales por parte de los interesados, a fin de que puedan ejercer frente a ellas su
derecho de defensa. Naturalmente, las partes dentro de un proceso pueden - en
igualdad de condiciones, dado que todas ellas tienen acceso a estos sistemas - valerse
de ellos para seguir el curso de los procesos, pero sin que ello reemplace los actos de
notificación de las providencias, dotados de mayores exigencias en atención a la
finalidad que cumplen.
24. Del examen anterior puede concluirse que, de acuerdo a la legislación vigente y a
la interpretación que ha hecho de ella la jurisprudencia constitucional en sentencias de
constitucionalidad con efectos erga omnes, los mensajes de datos que informan sobre
el historial de los procesos y la fecha de las actuaciones judiciales, a través de las
pantallas de los computadores dispuestos en los despachos judiciales para consulta de
los usuarios, pueden operar como equivalente funcional a la información escrita en los
expedientes, en relación con aquellos datos que consten en tales sistemas
computarizados de información.

25. Es preciso introducir este último matiz, dado que no toda la información contenida
en los expedientes se refleja en los historiales que aparecen en los sistemas de
información computarizada de los despachos. Por tanto, los mensajes de datos
registrados en estos últimos sólo operan como equivalentes funcionales respecto de
los datos que aparecen consignados en ellos. En relación con la información que no
aparece es claro que no se da tal equivalencia funcional, y por eso para consultarlos
las partes deben dirigirse directamente al expediente. Así, en el historial de un
expediente que aparece en el computador del juzgado puede registrarse que en una
fecha determinada se profirió sentencia, o se expidió un auto que ordena la práctica de
pruebas. Para enterarse del sentido de la decisión adoptada en la sentencia, o de las
pruebas ordenadas en el auto, es claro que las partes deben acudir directamente al
expediente, puesto que el historial que aparece en los computadores del juzgado sólo
serviría como equivalente funcional de tales providencias si registrara su contenido
completo. Si el adelanto en la implementación de medios tecnológicos en la
administración de justicia lleva en el futuro a una completa sistematización de la
información contenida en los expedientes, no existiría razón para dejar de considerar
tales mensajes de datos como equivalentes funcionales que reemplacen por completo
la revisión directa de los expedientes o de los órganos tradicionales de publicidad
oficial de dicha información, siempre que se adopten las debidas medidas de
seguridad, de manera similar a como ocurre en la actualidad con las bases de datos de
jurisprudencia de las Altas Cortes, los cuales han suplido de manera eficiente el
recurso a la lectura de las Gacetas Judiciales.

26. En el caso que ocupa a la Corte se presentó una discrepancia entre la fecha de una
actuación procesal, a saber, la notificación del auto admisorio de la demanda al
demandado, registrada en el acta de notificación que obra en el expediente, donde
aparece fechada el 3 de mayo de 2006, y la fecha consignada para la misma actuación
en el sistema de información computarizado del juzgado, en el que aparece fechada el
4 de mayo del mismo año. Una de las partes pretende hacer valer el mensaje de datos
que contiene esta última fecha como un equivalente funcional del acta de notificación
que consta por escrito en el expediente, para efectos de contabilizar el término de
traslado para contestar la demanda y proponer excepciones establecido en la ley.

Como quedó establecido, conforme a la legislación colombiana es posible considerar

que tales mensajes de datos son un equivalente funcional de la información escrita en
el expediente. Por tanto, en el presente caso puede afirmarse que el titular del
Juzgado 6 Civil Municipal de Bogotá, al desestimar por extemporáneas las
excepciones formuladas por el apoderado del señor Morales Parra y al denegar los
recursos interpuestos frente a tal decisión, dejó de aplicar normas vigentes relevantes
para el caso a decidir, sin justificar en modo alguno el por qué de esta omisión.
Normas cuya consideración habría llevado a esta autoridad judicial, si no a emitir
providencias con contenido distinto, si al menos a plantearse la existencia de un
problema importante respecto a la contabilización de los términos en este caso;
problemática que fue ignorada por completo en sus decisiones.

Tal situación torna procedente esta acción de tutela, debido a la existencia de un

defecto sustantivo por inaplicación de norma aplicable y, por ende, abre el camino
para la consideración del segundo de los problemas jurídicos planteados al comienzo
de esta providencia.

Vulneración de los derechos fundamentales derivada del no reconocimiento de

equivalencia funcional entre los mensajes de datos registrados en el sistema de
información computarizado de los juzgados y los mismos datos escritos en el
expediente.

27. En este punto la Corte debe determinar si, además de omitir la aplicación de
normas relevantes para el caso, la decisión judicial cuestionada en la presente acción
de tutela comporta igualmente la violación de derechos fundamentales. En concreto,
corresponde establecer si se desconocieron los derechos fundamentales al debido
proceso y al acceso a la administración de justicia del señor José Luis Morales Parra,
e igualmente si se infringió el principio constitucional de buena fe, al desatender, por
extemporáneas, las excepciones formuladas por su apoderado, sin tener en cuenta que
éste último había efectuado el cómputo de los términos sobre la base de una
información errónea, acerca de la fecha de notificación del auto admisorio de la
demanda, suministrada por el computador del juzgado.

Para resolver esta cuestión, es necesario retomar la conclusión formulada en el

epígrafe anterior, relativa al carácter de equivalente funcional que ostentan los datos
sobre el historial de los procesos y la fecha de las actuaciones judiciales registrados en
los sistemas computarizados de los despachos judiciales, y los mismos datos escritos
en el expediente. Sobre esta base, la Corte se detendrá en el examen de las siguientes
cuestiones:

¿Infringió el apoderado del accionante su deber de vigilancia de las actuaciones

judiciales al no verificar en el expediente la información aparecida en la pantalla del
computador del juzgado?

¿Deben responder los empleados y funcionarios judiciales por los errores cometidos
en el registro de datos en los sistemas de información computarizados de sus
despachos?

¿Es aplicable la doctrina constitucional sobre las consecuencias de los errores

consignados en constancias secretariales, al caso de los errores cometidos en el
registro de datos en los sistemas de información computarizados de los despachos
judiciales?

Sobre el deber de vigilancia de las actuaciones judiciales por los apoderados de

las partes.

28. Es necesario que la Corte se ocupe de establecer si, dada la equivalencia funcional
que cabe establecer entre los datos registrados en el sistema de información del
juzgado relativos al historial del proceso y la fecha de las actuaciones judiciales y los
datos que, en relación con estos mismos aspectos, constan por escrito en los
expedientes, puede afirmarse que las partes y sus apoderados satisfacen su deber de
vigilancia respecto de dicha información con la consulta de la pantalla del computador
del despacho judicial, o si es preciso que además cotejen los datos que allí aparecen
con los registrados en el expediente.

Definir este punto es relevante para el caso que ahora ocupa a la Corte, dado que uno
de los argumentos principales invocados, tanto por los jueces ordinarios como por los
jueces de tutela que han conocido del mismo, es que el apoderado del señor Morales
Parra descuidó su deber de revisión del proceso y, por tanto, que la presentación
extemporánea de la respuesta a la demanda obedece en exclusiva a la falta de
diligencia en el cumplimiento de sus deberes de abogado.

29. En relación con el deber de vigilancia de las actuaciones judiciales a cargo de los
apoderados de quienes toman parte en un proceso, el Código Disciplinario del
Abogado (Ley 1123 de 2007) no define expresamente los alcances de dicho deber.
Tan sólo se limita a señalar, en su artículo 28 numeral 10, que es deber de los
abogados “(a)tender con celosa diligencia sus encargos profesionales…” y en el
artículo 37, numeral 1, que constituyen faltas a la debida diligencia profesional, “…
dejar de hacer oportunamente las diligencias propias de la actuación profesional,
descuidarlas o abandonarlas”.

Así pues, es claro que una de las obligaciones propias de los abogados que actúan
como apoderados en un proceso es estar al tanto de las actuaciones judiciales que se
surtan en el mismo para así poder intervenir de manera oportuna en defensa de los
intereses de sus representados. Para cumplir con este deber de vigilancia los
abogados reconocidos como apoderados en un proceso pueden acudir por sí mismos a
los despachos judiciales para consultar el estado de los procesos, o delegar esta
función en abogados suplentes o en dependientes, en todo caso asumiendo los
primeros la responsabilidad por los actos de sus delegados, de acuerdo a lo
establecido en el artículo 28, numeral 10, del Código Disciplinario del Abogado.

30. Lo que no aparece determinado es si este deber de vigilancia de las actuaciones

judiciales sólo se satisface con la lectura directa de los expedientes, o si puede
cumplirse mediante la consulta de los demás mecanismos de información que utilizan
los despachos judiciales para publicitar sus actuaciones.

Si, como quedó establecido antes, los datos relativos al historial de los procesos y la
fecha de las actuaciones judiciales registrados en los sistemas de información
computarizada de los juzgados, constituyen equivalentes funcionales de la
información escrita que reposa en los expedientes en relación con estos mismos datos,
cabe concluir que los abogados satisfacen su deber de vigilancia, sólo en relación con
estos datos, se insiste en ello, a través de su consulta en las pantallas de los
computadores de los despachos judiciales.

31. Así, para el caso que ocupa a la Corte, si la fecha en la que se surtió la
notificación personal del auto admisorio de la demanda, se comunica a través de la
pantalla del computador del juzgado, y si en la actualidad existen suficientes garantías
para asegurar la posibilidad de consulta posterior, así como la fiabilidad, la integridad
y el respeto al debido proceso y al derecho de defensa, no existe ninguna razón para
considerar que el abogado que se fía de la información que le suministra el
computador actúa de manera negligente. Máxime cuando quienes acuden a las
dependencias de los juzgados, en particular a las de los Juzgados Civiles de Bogotá, y
más específicamente, a la sede del Juzgado 6 Civil Municipal de esta ciudad, no
encuentran ni en la pantalla de los computadores ni en las paredes de los despachos
ninguna advertencia sobre “los inconvenientes” o la falta de fiabilidad de la
información que en ellos se ofrece.

32. Puede concluirse, entonces, que el abogado del señor Morales Parra no faltó a su
deber de vigilancia de las actuaciones judiciales al tener por cierta la fecha de
notificación del auto admisorio de la demanda consignada en la pantalla del
computador del juzgado, razón por la cual no cabe trasladarle las consecuencias del
error que se presentó en el registro de dicha información. Queda entonces por
establecer si en este caso se configuran los presupuestos que permitan hablar de un
error judicial o de un defectuoso funcionamiento de la administración de justicia y si
cabe extender a este supuesto la doctrina consolidada por esta Corte en relación con
los errores cometidos por los secretarios de los despachos judiciales en las constancias
que dejan consignadas en los expedientes.

33. Finalmente, en relación con la falta de diligencia que se alega en el presente caso,
tanto el juez ordinario, como los jueces que han conocido de esta acción de tutela, y el
representante legal del demandante en el proceso de restitución de inmueble, han
esgrimido reiteradamente el argumento según el cual, el abogado contó con tiempo
más que suficiente para contestar oportunamente la demanda, debido a que el cese de
actividades judiciales que se registró para la época dilató los términos más allá de lo
ordinario. Valga señalar que esta circunstancia es irrelevante para el problema que se
plantea en la presente acción de tutela, que no es otro que establecer las consecuencias
de un error en el registro de datos en el sistema de información computarizada del
juzgado, para la contabilización de los términos judiciales. El que haya habido o no
para la época un cese de actividades en la rama judicial no cambia la situación, pues
de no haber mediado tal cese, igualmente existiría una discrepancia entre la
contabilización de los términos que realiza el juzgado, a partir de la fecha del acta de
notificación obrante en el expediente, y la que realizó el apoderado del demandado,
con base en la fecha de tal actuación registrada en el computador del despacho. La
única diferencia es que, de no haber tenido lugar tal cese de actividades, la discusión
sería si el término para proponer excepciones vencía el 17 o el 18 de mayo de 2006 y
no si vencía el 13 o 14 de junio del mismo año, como se discute ahora. Por lo demás,
el lapso transcurrido durante el paro judicial no habría servido para que el apoderado
del señor Morales Parra hubiese tenido más tiempo para enmendar su error, dado que
durante ese tiempo estaba vedado el acceso del público a las instalaciones de los
despachos judiciales para consultar los expedientes.

Sobre la responsabilidad de los empleados y funcionarios judiciales por los

errores cometidos en el registro de datos en los sistemas de información
computarizados de sus despachos.

34. El artículo 65 de la Ley 270 de 1996 establece que “el Estado responderá por el
defectuoso funcionamiento de la administración de justicia, por el error
jurisdiccional y por la privación injusta de la libertad”.
A su vez, el artículo 66 del mismo Estatuto define el error jurisdiccional como “aquel
cometido por una autoridad investida de facultad jurisdiccional, en su carácter de
tal, en el curso de un proceso, materializado a través de una providencia contraria a
la ley”. A continuación, la misma ley señala que, para que haya lugar a reparación en
los casos de error jurisdiccional, el afectado deberá haber interpuesto los recursos de
ley y la providencia contentiva del error deberá estar en firme. Por su parte, en el
artículo 69 se establece que, además de los supuestos de error judicial o privación
injusta de libertad, quien haya sufrido un daño antijurídico, a consecuencia de la
función jurisdiccional, tendrá derecho a obtener la consiguiente reparación.

35. Esta normatividad consagra tres fuentes generadoras de responsabilidad,

diferentes y autónomas, a saber: i) el error judicial; ii) la privación injusta de la
libertad, y iii) el defectuoso funcionamiento de la administración de justicia. Para el
caso que ahora ocupa a la Corte es importante destacar que, conforme a lo establecido
en la propia ley y según la jurisprudencia del Consejo de Estado, mientras el error
judicial se predica únicamente de quien tiene la facultad jurisdiccional y está sometido
a un régimen de responsabilidad objetiva, el defectuoso funcionamiento de la
administración de justicia se deriva de la acción u omisión de los empleados judiciales
y está sometido a un régimen de responsabilidad subjetiva.

36. En el presente caso se presentó, en primer lugar, un defectuoso funcionamiento de

la administración de justicia, al ingresar en el sistema de información la fecha de
notificación del auto admisorio de la demanda. Diligencia que tuvo lugar el 3 de
mayo, de acuerdo con el acta de notificación que obra en el expediente, y no el 4 de
mayo, como aparece en la pantalla del computador. Según explicó el titular del
Juzgado 6º Civil Municipal, tal discrepancia obedece a que el empleado que realizó la
notificación, encargado a su vez de reportar este dato en el sistema, no lo hizo el
mismo día en que se realizó la diligencia sino al día siguiente1. Cabe señalar que, a
través de la inspección judicial practicada como prueba en el trámite de revisión de
esta acción de tutela, fue posible establecer que el sistema operativo actualmente
empleado en las bases de datos de los despachos judiciales fija de manera automática
la fecha que aparece en la columna “Fecha Actuación”, a partir del día en que se
introduce la información sobre ésta al sistema. Por tal motivo, como lo explicaron los
empleados y funcionarios entrevistados durante la inspección judicial, existe la
obligación de introducir las actuaciones en el sistema el mismo día en que se realizan
para evitar la ocurrencia de este tipo de errores. Fue esta obligación la que dejó de
cumplir en el presente caso el empleado del juzgado encargado de introducir el dato
de la diligencia de notificación del auto admisorio de la demanda el mismo día en que
esta se produjo; omisión que dio lugar a un defectuoso funcionamiento de la
administración de justicia.

No corresponde a esta Corte entrar a establecer si, además, en el presente caso

concurrieron los requisitos que dan lugar a derivar responsabilidad patrimonial del
Estado en los términos del artículo 90 constitucional. Lo que importa destacar es que,
de la misma manera que existe un deber de los empleados judiciales de garantizar la
fiabilidad de la información contenida en los expedientes, una vez se ha emprendido
la utilización de medios tecnológicos para hacer más eficiente y facilitar a los
1
Ello de acuerdo a la información suministrada en el Oficio No. 186 del 7 de febrero de 2007, que obra
en el expediente.
ciudadanos el acceso a la administración de justicia, a este deber se suma el de
garantizar igualmente la veracidad de los datos que a través de ellos se suministran y
el de responder por los errores que se cometan al procesar y comunicar dicha
información.

37. La segunda irregularidad tuvo lugar cuando, advertido del error en la información
registrada en la pantalla, el titular del Juzgado 6º Civil Municipal de Bogotá no aplicó,
ni justificó la inaplicación, de las normas legales contenidas en el artículo 95 de la
Ley 270 de 1996, en la Ley 527 de 1999 y en la jurisprudencia constitucional sobre el
tema, que permitían atribuir a la información suministrada en el computador del
juzgado acerca de la fecha de las actuaciones judiciales el carácter de equivalente
funcional del escrito; en este caso, de la constancia de notificación del auto admisorio
de la demanda obrante en el expediente. Esta segunda irregularidad configuró un
error judicial, en los términos del artículo 66 de la Ley 270 de 1996, que se manifestó
en una providencia contraria a la ley, a saber, el auto del 6 de julio de 2006, que
dispuso no tener en cuenta ni tramitar, por extemporáneas, las excepciones
formuladas por el apoderado del señor Morales Parra en su escrito de contestación de
la demanda.

38. Fue este error cometido por el juez el que generó la afectación de derechos
fundamentales que se discute en la presente acción de tutela. Ello por cuanto la
consideración de las herramientas legales y jurisprudenciales a las que se ha hecho
mención, le habría permitido al juez enmendar las consecuencias negativas derivadas
del error cometido por uno de sus empleados, sin detrimento de los derechos
constitucionales de las partes, al otorgar a la información suministrada a través de la
pantalla del computador el carácter de equivalente funcional de los escritos. En
efecto, dado que existía una divergencia entre el dato de la pantalla y el dato escrito
en el expediente, ante la duda de cuál de las dos fechas de notificación del auto
admisorio de la demanda debía ser tenida en cuenta para contabilizar el término de
traslado de diez (10) días previsto en la ley para contestarla y proponer excepciones,
el juez debió considerar cuál de las dos alternativas comportaba un menor sacrificio
para los derechos de las partes.

39. La primera alternativa, contabilizar el término teniendo en cuenta la fecha de

notificación del auto admisorio registrada en el expediente, como en efecto se hizo,
sacrificó el derecho de defensa de la parte demandada. Igualmente contravino las
exigencias derivadas del principio constitucional de buena fe, al defraudar la legítima
confianza que una de las partes había depositado en la información sobre la fecha de
una actuación judicial que había sido comunicada por la propia administración de
justicia. Finalmente, tampoco fue una solución conforme al principio pro actione (CP
arts. 29, 228 y 229), en virtud del cual, en caso de duda, se debe preferir aquella
solución que tenga un efecto favorable en el desarrollo del proceso, como lo es en este
caso la que permitía a ambas partes ser escuchadas antes de proferir sentencia, pues
con ella se hacía efectiva la bilateralidad y el carácter contradictorio que son
inherentes a este mecanismo judicial de solución de conflictos.

40. Todos estos efectos negativos se habrían evitado de haber optado el juez por la
segunda de las alternativas disponibles, esto es, contabilizar el término de traslado
teniendo en cuenta la fecha de notificación registrada en la pantalla. Esta solución
permitía tener por contestada la demanda, garantizando así el derecho de defensa del
demandado, sin sacrificar a su vez ningún derecho de la parte demandante. Es verdad
que ésta última tenía derecho a esperar que, transcurridos 10 días a partir de la
notificación del auto admisorio al demandado, si este guardaba silencio, se aplicara la
consecuencia procesal de tener por no contestada la demanda y proferir sentencia
ordenando al demandado restituir el inmueble. Pero tal derecho no se desconocía con
esta segunda alternativa, toda vez que el término de 10 días se respetaba igualmente,
sólo que se contabilizaba a partir de la fecha de la notificación del auto admisorio
consignada en la pantalla del computador del juzgado (4 de mayo), en lugar de la
fecha que aparecía en el expediente (3 de mayo). Y no cabría objetar que a la parte
demandante le asiste derecho a que el término se contabilice teniendo en cuenta la
fecha escrita en el expediente, dado que la ley confiere a los datos que se comunican a
través de la pantalla del computador del juzgado - a la que también tienen acceso
ambas partes en igualdad de condiciones, así como el resto de los usuarios de la
administración de justicia - el carácter de equivalente funcional a la información
escrita en el expediente. Así las cosas, no existía razón para privilegiar a toda costa el
dato del expediente si ello además conducía, como en efecto sucedió, a sacrificar
derechos fundamentales para una de las partes.

41. En definitiva, en el presente caso tuvo lugar un defectuoso funcionamiento de la

administración de justicia, al registrarse un error en el sistema de información
computarizado del Juzgado 6º Civil Municipal de Bogotá, acerca de la fecha de
notificación del auto admisorio de una demanda, dato del cual dependía la
contabilización del término de traslado para contestar y proponer excepciones.
Correspondía a las autoridades judiciales asumir la responsabilidad por dicho error y,
en todo caso, evitar que con él se afectara la buena marcha del proceso y los derechos
fundamentales de las partes. El ordenamiento jurídico ofrecía las herramientas legales
para ello, al autorizar tener como equivalente funcional de los escritos los mensajes de
datos comunicados a través del computador del juzgado. En lugar de lo anterior, el
juez añadió a la anterior irregularidad un segundo error, esta vez un error judicial, al
expedir una providencia en la que se negaba a dar trámite, por extemporáneas, a las
excepciones formuladas en la contestación de la demanda. Providencia que, como ya
se explicó al fundamentar la procedibilidad de esta acción de tutela, resulta contraria a
la ley, en tanto omite dar aplicación a normas relevantes para el caso, además lesiona
el derecho a la defensa de una de las partes y desconoce el principio constitucional de
buena fe.

Finalmente, la Corte pasará a examinar si resulta aplicable al presente caso la regla de

decisión establecida por esta Corporación para el caso de los errores sobre el cómputo
de términos consignados en las constancias secretariales.

Doctrina constitucional sobre las consecuencias del error en la expedición de

constancias secretariales.

42. La Corte Constitucional ha consolidado una línea jurisprudencial donde establece

que los errores cometidos por los secretarios de los despachos judiciales al computar
los términos para la interposición de recursos, no pueden ser corregidos a costa de
afectar el ejercicio de defensa de las partes que depositan su confianza legítima en la
actuación de las autoridades judiciales.
Esta línea se inaugura con la sentencia T-538/1994, donde se resuelve favorablemente
la tutela interpuesta por una persona procesada penalmente quien, para sustentar el
recurso de apelación contra la sentencia condenatoria, se basó en una constancia
secretarial en la que se efectuaba el cómputo de los términos para presentar el escrito
de sustentación. El juez de segunda instancia declaró desierto el recurso por
considerar que la contabilización efectuada por el secretario del juzgado a-quo
descansaba en una interpretación equivocada de las normas de procedimiento penal,
las cuales, por su carácter de orden público, no podían ser modificadas en virtud de
una actuación judicial equivocada. La Corte consideró que, con tal proceder, la
autoridad judicial vulneró el derecho de defensa y actuó en contra de los principios
constitucionales de buena fe y prevalencia del derecho sustancial en las actuaciones
judiciales. Como fundamento de su decisión sostuvo que:

“(E)l Secretario del Juzgado hace parte del despacho judicial y sus
actuaciones comprometen a la administración de justicia, hasta el extremo de
que por sus errores puede deducirse responsabilidad contra el Estado por
falla en la prestación del servicio (CP art. 90). No se discierne la razón que
lleva a la Sala de Decisión Penal demandada a sustraer relevancia al
presunto error cometido por el Secretario del Juzgado y a imputarle, en
cambio, el desconocimiento de los términos de ley a la parte que se acogió a
la interpretación del referido servidor público, luego corroborada por el Juez
de la causa mediante auto del siete (7) de abril de 1994. La decisión
analizada es, por lo tanto, en extremo inequitativa, pues, castiga la confianza
legítima del particular en las autoridades y sacrifica el derecho de defensa.
En lugar de asumir la responsabilidad de los actos propios de la
administración de justicia, traslada íntegramente a la parte las consecuencias
del error judicial y hace nugatorio su derecho fundamental a impugnar la
sentencia condenatoria.
…
La administración de justicia, a través de las diferentes instancias, debe
corregir sus propios errores, pero no a costa del sacrificio del legítimo
derecho de defensa de los sindicados y menos escarmentando la buena fe que
ellos razonadamente hayan puesto en los actos de las autoridades. Los
dictados de la buena fe se ignoran al obrar con tan máxima severidad y dar
lugar a iniquidad manifiesta. En definitiva, para corregir el error judicial -
falencia interna del servicio de administración de justicia - no era necesario
sacrificar de manera tan palmaria el derecho de defensa del sindicado (CP
art. 29) y considerar falta suya el haber confiado razonadamente en la
autoridad pública (CP art. 83).
…
El debido proceso y el acceso a la justicia (CP arts. 29, 228 y 229) son
derechos fundamentales que obligan a interpretar las normas procesales
como instrumentos puestos al servicio del derecho sustancial y a las
soluciones que permitan resolver el fondo de los asuntos sometidos a
consideración de los jueces (principio pro actione). Si bien los derechos
mencionados no se vulneran cuando se inadmite un recurso o acción por no
concurrir los presupuestos legales para su aceptación, la decisión judicial no
debe ser arbitraria ni irrazonable. Se impone, por lo tanto, adoptar la
interpretación que tome en cuenta el espíritu y finalidad de la norma y que
sea más favorable para la efectividad del derecho fundamental. No son pocos
 los casos en que el juez, primer garante del debido proceso, sin proponérselo
conscientemente, patrocina situaciones de absoluta indefensión de los
sindicados y condenados, al prohijar interpretaciones ajustadas al tenor
literal del texto, pero contrarias a su espíritu y finalidad.

La tesis de la Sala Penal, según la cual el contenido de los actos secretariales,

refrendados por los jueces, es irrelevante para el desarrollo del proceso,
supone y exige la desconfianza de las partes en las autoridades como
intérpretes y aplicadores autorizados de la ley. Los principios de la buena fe y
de la seguridad jurídica se verían sustituidos por la desconfianza y la
incertidumbre cuando se impone al particular el deber agobiante de poner en
duda los pronunciamientos judiciales que actualizan el sentido de la ley, aún
en los casos en que ellos sean la cabal expresión de una interpretación
razonable de una norma legal, en cuya inteligencia igualmente coincide la
parte…”.

43. Estas consideraciones son reiteradas posteriormente como fundamento de las

decisiones adoptadas en las sentencias T-077/2002, T-1217/2004, T-744/2005 y T-
1295/2005. Los casos que en ellas se deciden tienen en común el tratarse de
supuestos en los que: (i) se desestima por extemporáneo un recurso de apelación; (ii)
interpuesto contra una sentencia penal condenatoria; (iii) existe una constancia
secretarial en virtud de la cual puede considerarse que el recurso se presentó o se
sustentó de manera oportuna; (iv) el remedio adoptado por el juez ad-quem, declarar
desierto el recurso, sacrifica con carácter definitivo el derecho de defensa.

44. El supuesto que en esta oportunidad ocupa a la Corte, aunque no es idéntico, si

presenta similitudes relevantes con aquél grupo de casos, pues se está frente a una
providencia judicial en la que (i) se desestiman, por extemporáneas las excepciones;
(ii) formuladas en un escrito de contestación a una demanda civil de restitución de
inmueble; (iii) existe un dato, comunicado a través de la pantalla del computador del
juzgado, sobre la fecha de notificación del auto admisorio de la demanda, sobre cuya
base podría considerarse que las excepciones fueron presentadas dentro del término
legal; (iv) el remedio adoptado por el juez para enmendar el error en la información
dada a conocer a través de la pantalla del computador del juzgado - contabilizar los
términos de traslado a partir de la fecha registrada en el expediente y, en
consecuencia, declarar extemporáneas las excepciones propuestas por el demandado –
sacrifica con carácter definitivo el derecho de defensa de este último.

45. Las semejanzas que permiten establecer una analogía entre ambos casos son las
siguientes: (1) En ambas situaciones se está frente a providencias judiciales que
impiden el ejercicio del derecho de defensa; en un caso la impugnación de una
sentencia penal condenatoria, en otro la contestación a una demanda formulada en un
proceso civil. (2) En los dos supuestos el argumento para negar a una de las partes su
derecho a la defensa tiene su origen en la existencia de una información errónea dada
a conocer por los empleados del despacho judicial, en un caso a través de una
constancia secretarial, en el otro a través de la pantalla del computador del juzgado.
(3) En ambos eventos el error se pretende enmendar imputando el desconocimiento de
los términos de ley a la parte que depositó su confianza en la información
suministrada por los empleados judiciales.
46. Tales similitudes permiten extender la solución establecida en la jurisprudencia
constitucional sobre los casos de errores en el cómputo de términos consignados en
las constancias secretariales, al caso de los yerros cometidos en el registro de datos en
los sistemas de información computarizados de los despachos judiciales. En
consecuencia, cabe considerar que también en estos casos se vulnera el derecho de
defensa y se desconocen los principios constitucionales de buena fe y prevalencia del
derecho sustancial en las actuaciones judiciales, cuando las autoridades judiciales
pretenden negar toda relevancia a dichos errores, declarando fuera de término las
actuaciones realizadas por las partes que confiaron en la información suministrada por
la administración de justicia. El hecho de que esta información errónea no se plasme
en una constancia secretarial escrita en el expediente sino en un mensaje de datos
comunicado a través de la pantalla del computador carece de relevancia, siempre y
cuando se verifiquen las condiciones establecidas en la ley para considerar a éste
último como equivalente funcional de la información escrita en el expediente.

Conclusiones

47. La decisión del Juzgado 6 Civil Municipal de negar el trámite, por

extemporáneas, a las excepciones formuladas por el apoderado del señor José Luis
Morales Parra en el escrito de contestación a la demanda de restitución interpuesta por
el representante legal de la sociedad “CIRVAS LTDA.”, adolece de un defecto
sustantivo por cuanto no fueron consideradas, ni para ser aplicadas ni para justificar
su inaplicación, normas relevantes para decidir el caso. En concreto, se omitió tener
en cuenta las normas establecidas en el artículo 95 de la Ley 270 de 1996, en la ley
527 de 1999, e interpretadas por esta Corte en la sentencia C-831/2001, que
establecen las condiciones bajo las cuales los mensajes de datos utilizados para dar a
conocer las actuaciones judiciales pueden ser tenidos como equivalente funcional de
los escritos. Tal defecto hace que proceda la acción de tutela en el presente caso.

48. Pero además con esta decisión se materializa una vulneración del derecho de
defensa, componente fundamental del debido proceso, así como el desconocimiento
de los principios constitucionales de buena fe y prevalencia del derecho sustancial en
las actuaciones judiciales. Todo ello por cuanto uno de los empleados del Juzgado 6
Civil Municipal cometió una falla en el servicio al ingresar tardíamente en el sistema
de información computarizado del juzgado la fecha de notificación del auto admisorio
de la demanda. Debido a esta dilación, la fecha registrada en el computador (04/05/
2006) no coincide con la consignada en el acta de notificación que obra en el
expediente (03/05/2006). Como consecuencia de tal discrepancia se planteaba en este
caso la cuestión de establecer cuál de las dos fechas – la del expediente o la de la
pantalla – debía tomarse como base para contabilizar el término de traslado.

49. La solución acogida por el juez fue atenerse a la fecha del expediente, negar toda
relevancia al error cometido por los empleados de su despacho e imputar sus
consecuencias al descuido en la revisión de las actuaciones procesales por parte del
apoderado del señor Morales Parra. Negligencia que no cabe afirmar a la luz de las
normas - ignoradas por el juez - que permitían atribuir a los mensajes de datos
comunicados a través del sistema de información computarizado del juzgado el
carácter de equivalente funcional a los escritos y, por ende, considerar satisfecho el
deber de vigilancia del proceso, respecto a la fecha de notificación del auto admisorio
de la demanda, consultando dicha información a través de la pantalla del computador
del juzgado.

Con esta solución se defrauda la confianza legítima que, atendiendo al principio

constitucional de buena fe, los ciudadanos han de poder depositar en la información
suministrada por las autoridades judiciales a través de los diversos medios que éstas
utilicen para dar a conocer sus actuaciones y decisiones, máxime cuando dichas
autoridades no realizaron ninguna advertencia previa en sentido contrario. Confianza
sin la cual la implementación de estos nuevos medios informáticos, con la
considerable inversión de dinero y tiempo de trabajo de los funcionarios encargados
de alimentarlos, pierde su razón de ser. Pero además esta decisión judicial impidió
de manera definitiva al señor José Luis Morales Parra ejercitar su derecho de defensa,
toda vez que la excepción de cumplimiento total de la obligación, formulada en el
escrito de contestación de la demanda, no fue considerada. En su lugar, aplicando la
consecuencia establecida en la legislación procesal civil para los casos de no
contestación de la demanda en término oportuno, se procedió a dictar sentencia
declarando la terminación del contrato de arrendamiento y el lanzamiento del
demandado del inmueble objeto de dicho contrato. Tan funestas consecuencias para
los derechos fundamentales se habrían evitado de haber optado el juez por la segunda
de las alternativas disponibles, esto es, contabilizar el término de traslado teniendo en
cuenta la fecha de notificación del auto admisorio de la demanda registrada en la
pantalla del computador del Juzgado.

50. Con fundamento en las anteriores consideraciones, esta Sala procede a revocar la
sentencia proferida por la Sala de Casación Civil de la Corte Suprema de Justicia
para, en su lugar, tutelar los derechos fundamentales a la defensa, al debido proceso,
al acceso a la administración de justicia, que fueron vulnerados al actor. En
consecuencia, se anulará el auto proferido por el Juzgado 6 Civil Municipal de Bogotá
el 6 de julio de 2006, donde se decide no tener en cuenta ni dar trámite, por
extemporáneas, a las excepciones formuladas por el apoderado del señor José Luis
Morales Parra en su escrito de contestación a la demanda de restitución de inmueble
interpuesta por el representante legal de la sociedad “CIRVAS LTDA”, así como de
todas las actuaciones surtidas con posterioridad en dicho proceso. Igualmente
ordenará a este Juzgado reparar el error cometido en este caso, contabilizando el
término de traslado para contestar a la demanda teniendo en cuenta la fecha de
notificación del auto admisorio registrada en la pantalla del computador del Juzgado,
esto es, el 4 de mayo de 2006.

En mérito de lo expuesto, la Sala Tercera de Revisión de la Corte Constitucional,

administrando justicia en nombre del Pueblo y por mandato de la Constitución,

RESUELVE:

Primero.- REVOCAR el fallo proferido por la Sala de Casación Civil de la Corte

Suprema de Justicia el 29 de marzo de 2007, donde resuelve en segunda instancia
sobre la acción de tutela interpuesta por José Luis Morales Parra contra los Juzgados 6
Civil Municipal y 43 Civil del Circuito de Bogotá.
En su lugar, CONCEDER el amparo de los derechos fundamentales a la defensa, al
debido proceso y al acceso a la administración de justicia, que fueron vulnerados al
actor.

Segundo. DECLARAR la nulidad del auto proferido por el Juzgado 6 Civil

Municipal de Bogotá el 6 de julio de 2006, donde se decide no tener en cuenta ni dar
trámite, por extemporáneas, a las excepciones formuladas por el apoderado del señor
José Luis Morales Parra en su escrito de contestación a la demanda de restitución de
inmueble interpuesta por el representante legal de la sociedad “CIRVAS LTDA”, así
como de todas las actuaciones surtidas con posterioridad en dicho proceso.

Tercero.- ORDENAR al Juzgado 6 Civil Municipal de Bogotá que compute el

término de traslado para contestar a la demanda en el proceso de la referencia,
teniendo en cuenta la fecha de notificación del auto admisorio de la demanda
registrada en la pantalla del computador del juzgado, esto es, el 4 de mayo de 2006.

Cuarto.- LÍBRESE, por Secretaría, la comunicación prevista en el artículo 36 del

Decreto 2591 de 1991.

Notifíquese, comuníquese, publíquese en la Gaceta de la Corte Constitucional y

cúmplase.

JAIME CÓRDOBA TRIVIÑO

Magistrado Ponente

RODRIGO ESCOBAR GIL

Magistrado
AUSENTE EN COMISION

MARCO GERARDO MONROY CABRA

Magistrado

MARTHA VICTORIA SÁCHICA MÉNDEZ

Secretaria General
 1. Consejo de Estado, Sala de Consulta y servicio civil

Entidad Consejo de Estado. Sala de Consulta y Servicio Civil.

Fecha Marzo 18 de 2010
Identificación Radicación número: 11001-03-06-000-2010-00015-00(1989)
Tesis La notificación electrónica de los actos administrativos que se
hace en el marco del Programa “Gobierno en Línea” tiene el
mismo efecto legal de una notificación personal, sobretodo en
aquellos casos en que el interesado expresamente manifieste su
deseo de ser notificado electrónicamente
A partir de la entrada en vigencia de la Ley 527 de 1999, la
lectura del artículo 44 del C.C.A., puede hacerse entendiendo
que la expresión “personal”, que califica la notificación de los
actos administrativos de carácter particular, es comprensiva no
sólo de la presencia física del interesado o de quien lo
represente, sino de la presencia virtual, propia de las
comunicaciones por vía electrónica, eso sí, siempre que se
observen los requisitos técnicos y jurídicos que permiten dar
valor probatorio al mensaje de datos.

CONSEJO DE ESTADO
SALA DE CONSULTA Y SERVICIO CIVIL
Consejero ponente: ENRIQUE JOSÉ ARBOLEDA PERDOMO
Bogotá, D. C., dieciocho (18) de marzo de dos mil diez (2010)
Radicación número: 11001-03-06-000-2010-00015-00(1989)
Actor: MINISTERIO DE TECNOLOGÍAS DE LA INFORMACIÓN Y LAS
COMUNICACIONES

Referencia: Principio de equivalencia funcional. Aplicación en el trámite en línea de

la notificación personal de actos administrativos.

La señora Ministra de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, doctora

María del Rosario Guerra de la Espriella, se dirigió a esta Sala para consultar sobre el
principio de la equivalencia funcional, consagrado en los artículos 6, 7, 8 y 12 de la
ley 527 de 1999, en relación con el artículo 44 del Código Contencioso
Administrativo.

Además de las disposiciones citadas, la consulta se refiere a la ley 962 de 2005 en

cuanto “establece la posibilidad de utilizar soportes, medios o aplicaciones
electrónicas para el trámite, notificación y publicación de actuaciones administrativas
y actos administrativos”, en especial en su artículo 6º relativo a los medios
tecnológicos para atender los trámites y procedimientos de competencia de la
Administración Pública.
Invoca las sentencias C-831 de 2001 y C-662 de 2000, las cuales, respectivamente,
precisaron el ámbito de aplicación de la ley 527 de 1999 y el principio de
equivalencia funcional; la sentencia T-686 de 2007, en cuanto destaca aspectos
relativos al carácter oficial de los datos registrados en el sistema de información
computarizada de los Juzgados y a que el historial de los procesos, disponible en los
computadores instalados en los despachos judiciales, puede operar como equivalente
funcional a la información escrita en los expedientes; la sentencia de la Corte
Suprema de Justicia, proceso 28909, que “habilita la citación de notificación personal
a la dirección de correo electrónico informada en la demanda”.

Menciona el Acuerdo No 3334 de 2006, del Consejo Superior de la Judicatura, que

reglamenta “la utilización de los medios electrónicos e informáticos en el
cumplimiento de las funciones de administración de justicia.”

El último punto de los fundamentos de la consulta, relativo al “sistema de notificación

electrónica de actos administrativos”, explica que “el Programa Gobierno en Línea,
del Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones ha
desarrollado una solución, que permitiría a las entidades públicas, adelantar la
notificación de actos administrativos en los términos previstos en el artículo 44 del
Código Contencioso Administrativo, en aquellos casos en que el interesado
expresamente manifieste su deseo de ser notificado electrónicamente”, aclarando que
la propuesta admite “la administración por parte de las entidades de todas las
actividades asociadas al proceso de notificación, como por ejemplo las de control de
términos, publicación de edictos y recepción de recursos interpuestos.”

Con el texto de la consulta se allegó el documento denominado “Descripción general

del sistema de notificación en línea” que describe sus funcionalidades y características
técnicas.

En la audiencia convocada por la Sala y realizada el 11 de marzo del año en curso, el

Grupo de Trabajo del Ministerio de Tecnologías de la Información y las
Comunicaciones, responsable de la propuesta de notificación en línea, explicó su
contenido e hizo una demostración, permitiendo identificar en la práctica los
elementos exigidos en la ley para que el transporte de datos en soportes informáticos
cumpla con el criterio de la equivalencia funcional y tenga los efectos jurídicos de la
prueba documental.

El Ministerio consultante formuló así su inquietud:

“Frente al principio de interpretación de equivalencia funcional, consagrado

en los artículos 6, 7, 8 y 12 de la Ley 527 de 1999, se consulta: ¿la solución
diseñada por el Programa Gobierno en Línea, tendría el mismo efecto legal
de la notificación, entendida ésta como la diligencia mediante la cual se pone
en conocimiento de la persona a quien concierne el contenido de una
determinada decisión administrativa para que con base en ese conocimiento
pueda utilizar los medios jurídicos a su alcance para la defensa de sus
intereses?”

Para responder la Sala CONSIDERA:

La pregunta formulada a la Sala busca conocer el “efecto legal” de la notificación de
actos administrativos hecha a través de los medios electrónicos de transmisión de
información, lo que supone la interacción virtual, no presencial, entre la
Administración y el ciudadano, para el conocimiento de las decisiones administrativas
que lo afectan directamente y el ejercicio de los recursos que puedan proceder.

Para resolverla se estudiarán inicialmente dos temas concretos: la notificación, como

diligencia determinante de la exigibilidad de los actos administrativos de carácter
particular y concreto, y la regulación sobre la información en forma de mensaje de
datos. Con base en las exigencias constitucionales y legales que informan ambos
temas, se revisará la propuesta que motiva la consulta, con el fin de analizar la
observancia del criterio de equivalencia funcional en las prácticas presencial y virtual
de la notificación personal.

1. La notificación de los actos administrativos en el C.C.A.

Dice el artículo 44 del Código Contencioso Administrativo:

“Deber y forma de notificación personal. Las demás decisiones que pongan

término a una actuación administrativa se notificarán personalmente al
interesado, o a su representante o apoderado.
“Si la actuación se inició por petición verbal, la notificación personal podrá
hacerse de la misma manera.
“Si no hay otro medio más eficaz de informar al interesado, para hacer la
notificación personal se le enviará por correo certificado una citación a la
dirección que aquél haya anotado al intervenir por primera vez en la
actuación, o en la nueva que figure en comunicación hecha especialmente
para tal propósito. La constancia del envío de la citación se anexará al
expediente. El envío se hará dentro de los cinco (5) días siguientes a la
expedición del acto.
“No obstante lo expuesto en este artículo, los actos de inscripción realizados
por las entidades encargadas de llevar los registros públicos se entenderán
notificados el día en que se efectúe la correspondiente anotación.
“Al hacer la notificación personal se entregará al notificado copia íntegra y
gratuita de la decisión, si ésta es escrita.
“En la misma forma se harán las demás notificaciones previstas en la parte
primera de este Código.”

Los artículos 45 y 47 del C.C.A complementan las formalidades de la notificación, en

el sentido de prever que a falta de la notificación personal procede la notificación por
edicto fijado “en lugar público del respectivo despacho”; y que en el texto de la
notificación o publicación deben indicarse los recursos que proceden contra la
decisión administrativa, las autoridades ante las cuales deben interponerse y los plazos
para hacerlo.

Finalmente, el primer inciso del artículo 48 del C.C.A, ordena:

“Falta o irregularidad de las notificaciones. Sin el lleno de los anteriores

requisitos no se tendrá por hecha la notificación ni producirá efectos legales
 la decisión, a menos que la parte interesada, dándose por suficientemente
enterada, convenga en ella o utilice en tiempo los recursos legales.”

El artículo 44 transcrito inicia con la expresión “las demás decisiones que pongan
término a una actuación administrativa”, porque el artículo anterior del mismo Código
Contencioso Administrativo regula otras dos situaciones: la publicación de los actos
administrativos de carácter general, en el Diario Oficial, o en otro medio también
oficial dispuesto para ella, como condición para que obliguen a los particulares; y la
comunicación, por cualquier medio hábil, de las decisiones que terminan una
actuación administrativa iniciada con una petición de carácter general.

Entonces, armonizando los artículos 43 y 44 del C.C.A, la “notificación” hace

referencia a los actos administrativos de carácter particular y concreto, esto es, los
que crean, modifican o extinguen un derecho en cabeza de una persona, natural o
jurídica, bien por la actuación oficiosa de la administración o como resultado de una
petición en interés particular, previo el procedimiento regulado en el C.C.A.

La persona, natural o jurídica, afectada positiva o negativamente por la decisión de la

Administración, es la destinataria de tal decisión y debe ser informada en forma
directa y oportuna, para garantizar sus derechos fundamentales a la defensa y al
debido proceso; el modo de hacerlo, por disposición legal, es la diligencia de
notificación personal revestida de unos requisitos formales que tienen un efecto
jurídico especial pues su incumplimiento o su cumplimiento defectuoso hace ineficaz
la notificación y, de contera, también hace ineficaz la decisión administrativa respecto
del interesado.

Vale decir que es la eficacia del acto administrativo, en últimas, el bien jurídico
tutelado con el conjunto de exigencias formales que integran, por disposición legal, su
notificación.

La diligencia de notificación se centra en hacer concurrir al despacho público

competente a la persona interesada, por sí misma o por un representante debidamente
acreditado; el artículo 44 del C.C.A., antes transcrito, califica de “personal” la
notificación, para denotar que se trata de un acto presencial, esto es, realizado con la
asistencia física del interesado en la decisión, al despacho público; de esa forma la
autoridad administrativa tiene la certeza de que la persona destinataria de su decisión
efectivamente la conoce y se informa sobre qué hacer para ejercer su derecho de
defensa, si fuera necesario, puesto que la ley ordena entregarle la copia completa de la
decisión de que se trata, con información escrita acerca de los recursos que contra ella
procedan, ante quién y en qué plazo deben interponerse.

Para lograr esa concurrencia, el citado artículo 44 del C.C.A., establece que al
destinatario o interesado debe llamársele por cualquier medio que sea eficaz o, en su
defecto, enviársele una comunicación de citación para la práctica de la diligencia,
dejando en el respectivo expediente la prueba de las actuaciones adelantadas para
lograr la comparecencia personal del interesado.

El artículo 45 del C.C.A. prevé la notificación por edicto si, enviada la comunicación
de que trata el artículo 44 del mismo Código, transcurren cinco (5) días hábiles y el
interesado no comparece. Como las actuaciones y decisiones administrativas no
pueden quedar supeditadas a la voluntad del particular, cuando se han agotado los
medios establecidos para que comparezca y garantizarle sus derechos, la ley da al
edicto los efectos de la notificación personal.

De todas las actuaciones que integran el trámite de la notificación personal debe

dejarse la prueba en el respectivo expediente, porque la Administración debe tener la
constancia de que realizó la diligencia presencial o, en su defecto, fijó el edicto
correspondiente, en aras de la efectividad de los derechos de defensa y debido proceso
del interesado y de la eficacia de sus propias decisiones.

Ahora bien, un sistema de notificación por medios electrónicos, como el que se

estudia en este concepto, debe garantizar los mismos resultados prácticos de la
notificación presencial en cuanto al conocimiento de la decisión y la posibilidad de
ejercer los recursos, para poder dar los mismos resultados jurídicos a la presencia
física del interesado en la oficina pública como a su presencia virtual expresada en la
interacción por medios electrónicos, entre esa oficina y ese interesado.

El ordenamiento jurídico vigente da soporte a esa posibilidad, bajo el criterio de la

equivalencia funcional, conforme al cual el medio de notificación que se adopte debe
reunir los requisitos necesarios para preservar los derechos de los interesados, la
exigibilidad de las decisiones de la Administración, y su prueba.

Al respecto es pertinente la siguiente cita jurisprudencial:

“3. Un acto de la administración es público cuando ha sido conocido por

quien tiene derecho a oponerse a él y restringir el derecho de defensa, sin
justificación, resulta violatorio del artículo 29 de la Constitución Política. El
conocimiento de los actos administrativos, por parte del directamente
afectado, no es una formalidad que puede ser suplida de cualquier manera,
sino un presupuesto de eficacia de la función pública administrativa- artículo
209 C.P.- y una condición para la existencia de la democracia participativa-
Preámbulo, artículos 1º y 2º C.P.
“ De ahí que el Código Contencioso Administrativo regule, en forma prolija,
el deber y la forma de publicación de las decisiones de la administración,
deteniéndose en la notificación personal- artículo 44-, en el contenido de ésta-
artículo 47-, en las consecuencias de su omisión, o irregularidad,-artículo 48-
y en sus efectos-artículo 51-. Porque los actos de la administración solo (sic)
le son oponibles al afectado, a partir de su real conocimiento, es decir, desde
la diligencia de notificación personal o, en caso de no ser ésta posible, desde
la realización del hecho que permite suponer que tal conocimiento se produjo,
ya sea porque se empleó un medio de comunicación de aquellos que hacen
llegar la noticia a su destinatario final-artículo 45 C.C.A.-, o en razón de que
el administrado demostró su conocimiento-artículo 48 ibídem-.” (Cfr.
Sentencia C-317-03).

2. La regulación del mensaje de datos y el principio de la equivalencia

funcional en la notificación de los actos administrativos

El conocimiento y el desarrollo de los medios electrónicos de comunicación,

fortalecidos y en continuo avance a partir de la década de los 90 en el siglo pasado,
han sido recogidos por la legislación colombiana como instrumentos para mejorar la
actividad de la Administración Pública y su interacción con los particulares.
Así, el artículo 26 del decreto ley 2150 de 1995, ordenó a las entidades de la
Administración Pública habilitar sistemas de transmisión electrónica de datos como
un sistema de correo, pues la finalidad era que los usuarios pudieran enviar y recibir
información en sus actuaciones ante la Administración; y además prohibió a las
entidades públicas restringir a los particulares el uso de tecnologías para su archivo
documental.

Más adelante la ley 527 de 1999 reglamentó los mensajes de datos extendiendo su
aplicación a “todo tipo de información” que tenga esa forma, con sólo dos
excepciones: las obligaciones contraídas por el Estado mediante convenios o tratados
internacionales, y las advertencias que deben incluirse en productos que presentan
riesgo en su comercialización, uso o consumo (Art. 1º).

A su vez, definió el “mensaje de datos” como “la información generada, enviada,

recibida, almacenada o comunicada por medios electrónicos, ópticos o similares,
como pudieran ser, entre otros, el Intercambio Electrónico de Datos (EDI), Internet, el
correo electrónico, el telegrama, el télex o el telefax.” (Art. 2º, literal a).

De manera expresa, la ley 527 en cita reconoce los mensajes de datos como medios de
prueba con la fuerza otorgada a la prueba documental en el Código de Procedimiento
Civil y ordena: “En toda actuación administrativa o judicial, no se negará eficacia,
validez o fuerza obligatoria y probatoria a todo tipo de información en forma de
mensaje de datos, por el solo hecho que se trate de un mensaje de datos o en razón de
no haber sido presentado en su forma original.” (Art. 10).

Entonces, el mensaje de datos no puede ser, en principio rechazado, por el sólo hecho
de serlo y adquiere valor probatorio en la medida en que reúna los requisitos exigidos
en el Código de Procedimiento Civil para la prueba documental, y que se relacionan
específicamente con la autenticidad del contenido y con la certeza sobre la persona
que lo elaboró, escribió o firmó.

Aunque en su origen la iniciativa gubernamental se orientaba a regular el comercio

electrónico y fue en los debates legislativos donde su universo se amplió en los
términos del artículo 1º ya citado, resulta pertinente transcribir el siguiente aparte de
la Exposición de Motivos presentada por el Gobierno al Congreso de la República con
el proyecto de ley que concluyó en la ley 527 de 1999:

“El mensaje de datos como tal, debe recibir el mismo tratamiento de los
documentos consignados en papel, es decir, debe dársele la misma eficacia
jurídica, por cuanto el mensaje de datos comporta los mismos criterios de un
documento.
“Dentro de las características esenciales del mensaje de datos encontramos
que es una prueba de la existencia y naturaleza de la voluntad de las partes de
comprometerse; es un documento legible que puede ser presentado ante las
Entidades públicas y los Tribunales; admite su almacenamiento e
inalterabilidad en el tiempo; facilita la revisión y posterior auditoría para los
fines contables, impositivos y reglamentarios; afirma derechos y obligaciones
jurídicas entre los intervinientes y es accesible para su ulterior consulta, es
 decir, que la información en forma de datos computarizados es susceptible de
leerse e interpretarse.
“Por otra parte, en el proyecto de ley se hace hincapié como condición de
singular trascendencia, La integridad de la información para su originalidad y
establece reglas que deberán tenerse en cuenta al apreciar esa integridad, en
otras palabras que los mensajes no sean alterados y esta condición la
satisfacen los sistemas de protección de la información, como la Criptografía
y las firmas digitales, al igual que la actividad de las Entidades de
Certificación, encargadas de proteger la información en diversas etapas de la
transacción, dentro del marco de la autonomía de la voluntad.”

También en la Exposición de Motivos se explicó que el proyecto seguía la “Ley

modelo de la Comisión de las Naciones Unidas para el desarrollo del Derecho
Mercantil Internacional-Cnudmi-, sobre comercio electrónico”, resaltando:

“El proyecto de ley, al igual que la Ley Modelo, sigue el criterio de los
“equivalentes funcionales” que se fundamenta en un análisis de los propósitos
y funciones de la exigencia tradicional del documento sobre papel, para
determinar cómo podrían cumplirse esos propósitos y funciones con técnicas
electrónicas.
“Se adoptó el criterio flexible de “equivalente funcional”, que tuviera en
cuenta los requisitos de forma fiabilidad, inalterabilidad y rastreabilidad, que
son aplicables a la documentación consignada sobre papel, ya que los
mensajes de datos por su naturaleza, no equivalen en estricto sentido a un
documento consignado en papel.
“En conclusión, los documentos electrónicos están en capacidad de brindar
similares niveles de seguridad que el papel y, en la mayoría de los casos, un
mayor grado de confiabilidad y rapidez, especialmente con respecto a la
identificación del origen y el contenido de los datos, siempre que se cumplan
los requisitos técnicos y jurídicos plasmados en la ley.”

Destaca la Sala el necesario condicionamiento a los requisitos técnicos y jurídicos

plasmados en la ley, para que un documento electrónico se asimile al documento en
físico y pueda dársele la misma fuerza probatoria que a éste se reconoce, esto es, se
trata de que ambos documentos reúnan las características y condiciones establecidas
en la ley para transmitir igual certeza jurídica a los particulares y al Estado.

En su texto definitivo, el Capítulo II de la Parte General de la ley 527 se refirió a los

“requisitos jurídicos” aplicados a los mensajes de datos; aquí se encuentran los
artículos 6º, 7º, 8º y 12, sobre cuales pregunta en particular el Ministerio de
Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, por lo que se transcriben sus
textos:

“Artículo 6o. Escrito. Cuando cualquier norma requiera que la información

conste por escrito, ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos,
si la información que éste contiene es accesible para su posterior consulta.
“Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en
cualquier norma constituye una obligación, como si las normas prevén
consecuencias en el caso de que la información no conste por escrito.”
 “Artículo 7o. Firma. Cuando cualquier norma exija la presencia de una firma
o establezca ciertas consecuencias en ausencia de la misma, en relación con
un mensaje de datos, se entenderá satisfecho dicho requerimiento si:
a) Se ha utilizado un método que permita identificar al iniciador de un
mensaje de datos y para indicar que el contenido cuenta con su aprobación;
b) Que el método sea tanto confiable como apropiado para el propósito por el
cual el mensaje fue generado o comunicado.
“Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en
cualquier norma constituye una obligación, como si las normas simplemente
prevén consecuencias en el caso de que no exista una firma.”

“Artículo 8o. Original. Cuando cualquier norma requiera que la información

sea presentada y conservada en su forma original, ese requisito quedará
satisfecho con un mensaje de datos, si:
“a) Existe alguna garantía confiable de que se ha conservado la integridad de
la información, a partir del momento en que se generó por primera vez en su
forma definitiva, como mensaje de datos o en alguna otra forma;
“b) De requerirse que la información sea presentada, si dicha información
puede ser mostrada a la persona que se deba presentar.
“Lo dispuesto en este artículo se aplicará tanto si el requisito establecido en
cualquier norma constituye una obligación, como si las normas simplemente
prevén consecuencias en el caso de que la información no sea presentada o
conservada en su forma original.”

“Artículo 12. Conservación de los mensajes de datos y documentos. Cuando

la ley requiera que ciertos documentos, registros o informaciones sean
conservados, ese requisito quedará satisfecho, siempre que se cumplan las
siguientes condiciones:
“1. Que la información que contengan sea accesible para su posterior
consulta.
“2. Que el mensaje de datos o el documento sea conservado en el formato en
que se haya generado, enviado o recibido o en algún formato que permita
demostrar que reproduce con exactitud la información generada, enviada o
recibida, y
“3. Que se conserve, de haber alguna, toda información que permita
determinar el origen, el destino del mensaje, la fecha y la hora en que fue
enviado o recibido el mensaje o producido el documento.
“No estará sujeta a la obligación de conservación, la información que tenga
por única finalidad facilitar el envío o recepción de los mensajes de datos.
“Los libros y papeles del comerciante podrán ser conservados en cualquier
medio técnico que garantice su reproducción exacta.”

Como puede observarse, los artículos transcritos regulan aquellos requisitos de los
documentos o de la información, relacionando y definiendo como tales: el escrito, la
firma, el original, la integridad, la fuerza probatoria y la conservación; para cada uno
de ellos se señala el modo como debe ser satisfecho, sea que la ley exija expresamente
el requisito de que se trata o que solamente establezca las consecuencias de su
omisión.
Dichos requisitos en los documentos físicos o en los electrónicos apuntan a garantizar:
la accesibilidad para su posterior consulta; la identidad de quien emite el mensaje y la
certeza de que aprobó su contenido; la integridad de la información desde cuando se
generó de manera definitiva y la posibilidad de mostrarla; y su conservación en el
formato original de envío o de recibo, con los datos de origen, destino, fecha y hora
de envío, recepción o producción del documento. Así, estos requisitos aplicados al
documento físico y al documento electrónico deben hacerlos equivalentes, es decir,
iguales en su valor, estimación, potencia o eficacia y, como consecuencia, deben
tener los mismos efectos jurídicos.

Precisamente el Capítulo III de la Parte General de la ley 527 de 1999, trata de la

comunicación de los mensajes de datos con fundamento en aspectos técnicos que
básicamente permiten establecer, con toda confiabilidad, el origen del mensaje de
datos y su recepción, la identificación de las personas intervinientes, el lugar, la
concordancia entre el texto enviado y el texto recibido, y los tiempos de envío y
recepción y sus efectos jurídicos.

De esta manera la ley 527 de 1999, especialmente en los Capítulos y artículos

comentados, al definir, describir y establecer exigencias sobre cada uno de los
elementos de los mensajes de datos y de los documentos producidos por medios
electrónicos, lo que hace es configurarlos para que tengan valor probatorio y puedan
ser usados con los efectos jurídicos que el ordenamiento legal reconoce a los
documentos sobre papel; así se expresa el principio de la “equivalencia funcional”,
que debe informar el desarrollo y la aplicación de los medios electrónicos de
comunicación y que asume la ley 527 en el artículo 10 cuando ordena tener el
mensaje de datos como medio de prueba con la fuerza otorgada en el Código de
Procedimiento Civil a los documentos.

Con respecto a la consulta que ahora se resuelve, lo hasta aquí dicho significa que a
partir de la entrada en vigencia de la ley 527 de 1999, la lectura del artículo 44 del
C.C.A., puede hacerse entendiendo que la expresión “personal”, que califica la
notificación de los actos administrativos de carácter particular, es comprensiva no
sólo de la presencia física del interesado o de quien lo represente, sino de la presencia
virtual, propia de las comunicaciones por vía electrónica, puesto que el acto formal de
la notificación no está incluido en las excepciones que dicha ley 527 consagra para su
aplicación, pero siempre que se observen los requisitos técnicos y jurídicos que
permiten dar valor probatorio al mensaje de datos.

Entonces, bajo la rigurosa observancia de los requisitos formales que garantizan al

particular el conocimiento, cierto y confiable, de los actos administrativos que afecten
sus derechos o intereses, así como el ejercicio oportuno de los recursos que sean
procedentes, la administración puede acudir a los medios electrónicos para notificar
sus actos, teniendo presente que bajo esta modalidad sigue vigente el efecto
consagrado en el artículo 48 del C.C.A. para el caso de la notificación inexistente o
irregular, esto es, la ineficacia de la decisión de que se trate, pues “en Internet puede
haber una realidad virtual pero ello no significa que los derechos en dicho contexto
también lo sean”, y en este caso, además de los derechos fundamentales del particular
está en juego la eficacia de los actos administrativos.
La aplicación de la ley 527 de 1999 en la Administración Pública y la consecuente
viabilidad jurídica su actividad por medios electrónicos, como por ejemplo el sistema
de notificación que es objeto de este concepto, electrónica, se impulsó de nuevo por el
legislador con las leyes 790 de 2002 y 962 de 2005; la primera citada, sobre
reestructuración de la administración pública nacional, incorporó la estrategia
“gobierno en línea”, de la que se hablará en el punto siguiente; y la segunda, sobre
racionalización de trámites, incluyó en su artículo 1º, como uno de los principios
rectores de las relaciones de los particulares con la administración pública el de
incentivar el uso de medios tecnológicos integrados con el fin de articular la
actuación de la Administración Pública y disminuir los tiempos y costos para los
administrados.

Finalmente, con la ley 1341 de 2009, se estableció el marco general para la

formulación de las políticas públicas en el sector de la tecnologías de la información y
las comunicaciones, los principios orientadores y en general la regulación estructural
y funcional del sector, dentro de la cual el Ministerio de Comunicaciones pasó a
llamarse Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones.

Se tiene pues que en el Estado colombiano el uso de las tecnologías de la información

y las comunicaciones pasó de propósito a realidad en la interacción con los
particulares, por lo que, además de las leyes en cita es pertinente repasar las políticas
públicas en la materia, adoptadas en varios documentos CONPES, dado que una de
sus estrategias, denominada “Gobierno en línea”, sustenta la propuesta de notificación
sobre la cual se consulta a esta Sala.

3. El Gobierno en línea:

El documento CONPES del 9 de febrero de 2000 adoptó la política pública “Agenda

de Conectividad: El Salto a Internet”, con la cual se buscó “masificar el uso de las
tecnologías de la información y con ello aumentar la competitividad del sector
productivo, modernizar las instituciones públicas y de gobierno y socializar el acceso
a la información.”

El objetivo de esa política con relación al Estado se definió como el de proveer “la
conectividad que facilite la gestión de los organismos gubernamentales y apoye la
función de servicio al ciudadano.”

A su vez, “Gobierno en línea” fue el nombre dado a la estrategia para lograr los
objetivos de la Agenda de Conectividad respecto del Estado, y se orientó a “mejorar
el funcionamiento del Estado, mejorar la transparencia del Estado y fortalecer el
control social sobre la gestión pública, y fortalecer la función del Estado de servicio al
ciudadano a través del uso de tecnologías de la información.”

En el mismo documento CONPES se aprobó “encargar al Ministerio de

Comunicaciones el establecimiento de una Gerencia de alto nivel, encargada de
coordinar el desarrollo de los programas y proyectos de la Agenda de Conectividad”.

La estrategia “Gobierno en línea” fue incorporada en el artículo 14 de la ley 790 de

2002, ordenando al Gobierno Nacional promover “el desarrollo de tecnologías y
procedimientos denominados gobierno electrónico o en línea”, en la Rama Ejecutiva,
especialmente respecto de la contratación pública, los portales de información,
prestación de servicios, participación ciudadana y sistemas intra gubernamentales de
flujo de información, “bajo criterios de transparencia, de eficiencia y eficacia de la
función pública.”

Con base en esta disposición, el documento CONPES 3248 de octubre de 2003 se

refiere al “gobierno electrónico” como una política cuyo “propósito último es facilitar
las relaciones del ciudadano con la administración e incrementar la eficiencia, la
transparencia y el desarrollo territorialmente equilibrado del Estado.”

Ahora bien, la ley 1341 de 2009, ya citada, incluyó entre las funciones fijadas para el
Ministerio de Tecnologías de la Información y las Comunicaciones, la de: “Apoyar al
Estado en el acceso y uso de las Tecnologías de la Información y las comunicaciones
para facilitar y optimizar la gestión de los organismos gubernamentales y la
contratación administrativa transparente y eficiente, y prestar mejores servicios a los
ciudadanos.” (Art. 18, literal c).

Se trata pues de una función asignada por la ley al Ministerio consultante, en términos
de “apoyo” a la gestión del Estado, es decir, a la actividad de los órganos y entidades
de naturaleza pública, y a su interacción con los particulares.

El “Sistema de notificación en línea”, que en documento escrito se allegó con la

consulta, es una expresión de dicho “apoyo”, dentro de la estrategia, ya elevada a
norma legal, del Gobierno en Línea.

4. Descripción del programa propuesto para la notificación de actos

administrativos y el cumplimiento del criterio de “equivalencia funcional”

Sobre el texto recibido, pasa la Sala a hacer los siguientes comentarios, enunciando
los numerales que contienen los elementos más representativos del ajuste de la
propuesta a las exigencias legales para efectos de la “equivalencia funcional” y la
consecuente validez jurídica del instrumento electrónico configurado.

El documento que se adjuntó a la consulta indica que es su propósito presentar las

funcionalidades y características técnicas básicas del sistema de notificación en línea,
describiendo el trámite de la notificación en sí, identificado como “servicios de
notificación”, y además los “servicios transversales, que incluyen las funcionalidades
de seguridad y auditoría, y los “servicios de administración” que se refieren a la
administración general del sistema.

El estudio de la Sala se centra en el numeral 3.2, que contiene la “Descripción

General del Sistema”, porque allí se encuentran detallados los pasos, funcionalidades
y exigencias que estructuran la notificación en línea.

Como observaciones generales la Sala recomienda usar los términos “personas”,

“personas naturales y jurídicas”, “persona natural”, “particular”, “interesado” o
“notificado”, para que no se genere duda alguna en cuanto a quiénes pueden acceder y
ser notificados por este sistema, pues el vocablo “ciudadano” que contiene el
documento, denota una condición específica sujeta a una edad legal, mientras que los
mandatos constitucionales y sus desarrollos legales sobre los derechos individuales,
los servicios públicos y en general la actividad pública, se dirigen a todas las personas
que habitan en el territorio nacional. También se sugiere referirse a “persona jurídica”,
en lugar de “empresario”, cuando no se trate de “personas naturales.”

Así mismo, cabe tener en cuenta que hay órganos y dependencias públicas respecto de
los cuales la persona jurídica es la Nación, pero están habilitados por la Constitución
o la ley para actuar a través de sus propios representantes; entonces se sugiere que el
uso del término “entidades”, se defina expresamente como comprensivo de todo ente
público, con o sin personería jurídica, pero facultado para actuar directamente como
titular de derechos y obligaciones.

El análisis que sigue se hace bajo estas interpretaciones.

En la “Descripción General del Sistema”, numeral 3.2., se señalan las ventajas para
las personas destinatarias del sistema, relativas a la recepción de sus notificaciones en
un solo punto, con aviso a su correo electrónico y con la posibilidad de revisarlas y
de tomar acciones sobre ellas.

Esta descripción, sumada a la expresa afirmación de que el sistema permite ser

utilizado completa y parcialmente y la persona puede elegir cómo realizarlo, sustenta
que se trata de una propuesta alternativa a la notificación personal presencial y que es
la persona interesada en la decisión administrativa, quien la elige y quien define cómo
la usa.

Encuentra la Sala que se preserva así la libertad de las personas para escoger el medio
por el cual será notificado y para variarlo si así lo considera, con lo cual se sigue la
orientación doctrinaria que asume la elección como un derecho. Advierte que si el
particular decide que se le notifique por ésta vía, la administración no podrá hacerlo
de manera escrita, pues se pierde toda seguridad jurídica.

Habiendo optado por la notificación electrónica, el sistema le exige a la persona

interesada hacer un pre-registro que lo habilitará, mediante el uso de contraseña o de
certificado digital, para acusar recibo de su notificación, conocer el texto de la
decisión, los recursos que procedan, las condiciones para su ejercicio, y efectivamente
agotar la vía gubernativa.

Vale decir, que desde el punto de vista del interesado el acceso que obtiene mediante
el pre-registro le permite recibir por la vía electrónica la misma información que
recibiría acudiendo al despacho público y por ende, queda en la igual condición
jurídica respecto de sus posibilidades de defensa a través de los recursos, para los que
tampoco requerirá la presencia en tal despacho, si así lo decide, pero sí deberá
también cumplir con los requisitos legalmente exigidos para su interposición. Se
preservan, entonces, los derechos fundamentales a la defensa y al debido proceso del
interesado.

Desde el punto de vista de los organismos y entidades públicas, el Sistema ofrece el

registro electrónico del envío de la notificación, un control de términos, la consulta
sobre el estado de los procesos y la guarda del registro de cualquier estado del
proceso. La descripción de estas aplicaciones deja ver cómo el ente público tiene la
certeza de que el destinatario de su decisión la conoció, íntegra y oportunamente, que
pudo seleccionar la manera de interponer los recursos correspondientes o renunciar a
ellos, y que todo el historial se conserva en su forma original.

En efecto, de la lectura del documento y de la demostración hecha a la Sala en la

audiencia del 11 de marzo se evidencia que, una vez proferido el acto administrativo
de contenido particular, el responsable de la información al Sistema en cada entidad lo
ingresará, con lo cual se activa un mensaje de texto al celular del destinatario de la
decisión, o a su correo electrónico, o a tarea en bandeja de entrada de la página del
sistema, indicándole, como mínimo, el número del acto administrativo, la fecha de
inicio de términos, el nombre de la entidad notificante y la fecha de envío. Se cumple
así con la exigencia del artículo 44 del C.C.A., en cuanto al medio eficaz o la
comunicación para informar al interesado que le debe ser notificado personalmente un
acto administrativo.

Los términos, por supuesto, son los de ley, inician al día siguiente hábil del envío y
pueden ser controlados automáticamente por el Sistema.

El usuario a notificar, esto es, el interesado, entra con su contraseña o certificado

digital al Sistema, y firma electrónicamente el acuse de recibo, con estampado
cronológico. Este acuse indicará a la entidad cuándo es efectiva la notificación y le
permitirá al interesado leer el texto del acto administrativo, la primera vez.

Si el acto administrativo está incompleto, el interesado debe informar justificando las

razones; en este caso, la notificación pasa al estado de “suspensión”, y el funcionario
autorizado debe revisar lo dicho por el interesado y realizar los cambios necesarios; el
sistema vuelve al estado anterior al de suspensión, y debe generar nuevo mensaje
informativo al interesado.

El interesado puede renunciar a términos, para lo cual requiere certificado digital o

una segunda contraseña. En ningún caso el sistema ejecutoría el acto administrativo
automáticamente.

Vencido el tiempo para que el interesado acepte el acuse de recibo o para que vaya a
notificarse personalmente (léase, presencialmente), el Sistema permite publicar el
edicto en el portal Web, para lo cual el usuario notificante debe subir el documento
digitalizado como edicto y transcribir la parte resolutiva del acto administrativo.

La desfijación del edicto puede ser por vencimiento del tiempo límite, o porque todos
los interesados den acuse de notificado. Si el proceso es manual, el sistema envía una
alerta al usuario notificante para que confirme la fecha y la hora en que se desfijó.

En el estado “en espera de interposición de recursos”, el interesado puede interponer

los recursos, electrónicamente. El recurso así interpuesto llega a un rol de “repartidor”
que lo distribuye a los funcionarios para su trámite. El sistema, a la vez, envía al
usuario notificante, por mensaje de texto a celular, o por correo electrónico, o por la
página, un mensaje informando sobre la recepción del recurso. Vencidos los términos,
automáticamente el sistema deja de recibir recursos. La gestión del recurso es de la
respectiva entidad.
El sistema registra el correspondiente estampado de tiempo, para todos los eventos o
cambios en el trámite de la notificación; permite exportar toda la información a un
archivo PDF; y recuperar todo el proceso, para su visualización y consulta.

Esta breve descripción del Sistema, el detalle con el que se representa el trámite de la
notificación personal por vía electrónica, y las funcionalidades del Sistema que se
propone, en los términos del documento escrito allegado con la consulta, muestra que
su estructura cumple los requisitos jurídicos identificados como escrito, firma,
original, integridad y conservación, de los mensajes de datos, vale decir que lleva a la
práctica el criterio de la “equivalencia funcional”, por lo que tiene, según la ley, pleno
valor jurídico en general, y probatorio en particular, pues de acuerdo con el
documento soporte de la consulta, los instrumentos tecnológicos han sido diseñados
siguiendo una secuencia que garantiza la expresión de la voluntad del interesado en
ser notificado por vía electrónica; las definiciones y los requisitos jurídicos
establecidos en la ley 527 de 1999; y los controles para el acceso, la conservación de
la información y la oportunidad de los recursos de que disponen los interesados.

Bajo esta perspectiva, para la Sala es claro que la propuesta en estudio cuenta con los
fundamentos legales necesarios para su formulación, desarrollo y aplicación, como
mecanismo alternativo de notificación personal de los actos administrativos, siempre
que medie la voluntad de los interesados.

Sugiere la Sala al Ministerio que el documento sea adoptado mediante un reglamento,

a fin de preservar su integridad y la transparencia y uniformidad requeridas en razón
de los efectos de la notificación respecto de la eficacia de los actos administrativos; y,
además, para definir de manera clara y precisa, las responsabilidades que asumen el
Ministerio, las entidades que lo adopten, y muy especialmente, los servidores públicos
que dentro de cada entidad asumirían los roles requeridos para la operatividad del
mismo.

El tema de las responsabilidades es de la mayor importancia para consolidar la

confiabilidad del uso de los medios informáticos en la actividad de la Administración
Pública, tanto en su funcionamiento interno como en la interacción con los
particulares.

Así mismo, siendo el Ministerio de Tecnologías de la Información y las

Comunicaciones, el competente para apoyar al Estado en la adopción de ellas,
conforme lo dispuso la ley 1341 de 2009, es clara su competencia para ofrecer a la
Administración Pública este Sistema; sin embargo, de nuevo en razón de tratar uno de
los aspectos más sensibles de las actuaciones administrativas, según se dejó
explicado, se recomienda la celebración de convenios interadministrativos que
permitan a cada una de sus partes asumir plenamente las responsabilidades derivadas
de los defectos o incumplimientos de las formas y los requisitos legales que
garantizan la eficacia de la notificación.

Con base en las premisas anteriores, la Sala RESPONDE:

“Frente al principio de interpretación de equivalencia funcional, consagrado en

los artículos 6, 7, 8 y 12 de la Ley 527 de 1999, se consulta: ¿la solución
diseñada por el Programa Gobierno en Línea, tendría el mismo efecto legal de la
notificación, entendida ésta como la diligencia mediante la cual se pone en
conocimiento de la persona a quien concierne el contenido de una determinada
decisión administrativa para que con base en ese conocimiento pueda utilizar los
medios jurídicos a su alcance para la defensa de sus intereses?.”

La solución diseñada por el Programa Gobierno en Línea, se ajusta a las exigencias de

la ley 527 de 1999, de manera que en virtud del principio de la equivalencia
funcional, tiene el efecto legal de la notificación personal en los términos de los
artículos 44 a 48 del C.C.A., bajo los presupuestos señalados en la parte motiva.

Transcríbase al señor Ministro (e) de Tecnologías de la Información y las

Comunicaciones y a la Secretaría Jurídica de la Presidencia de la República.

ENRIQUE J. ARBOLEDA PERDOMO

Presidente de la Sala

WILLIAM ZAMBRANO CETINA LUIS FERNANDO ALVAREZ JARAMILLO

Consejero Consejero

MAGDA CRISTINA CASTAÑEDA

Secretaria de la Sala E.
 VIII. SPAM

1. Juzgado Segundo Promiscuo Municipal, Rovira Tolima

Entidad Juzgado Segundo Promiscuo Municipal

Rovira, Tolima.
Fecha Julio 21 de 2003
Identificación Radicación número: 73-624-40-89-002-2003-053-00
Tesis • El destinatario de un correo spam que no es escuchado
cuando solicita expresamente a quien envía el correo
masivo no solicitado que tome las medidas tecnológicas
para excluirlo de su base de datos se encuentra en estado
de indefensión de conformidad con el numeral 4º del
artículo 42 del Decreto 2591 de 1991, pues no tiene
medios físicos u jurídicos suficientes de defensa para
resistir o repeler la agresión o la amenaza de vulneración
a su derecho fundamental a la intimidad y a la
autodeterminación informática.
• La expresión spam se utiliza para designar cualquier
especie de comunicación masiva no solicitada (mails
faxes, llamadas telefónicas, correo regular, etc.) con o sin
fines comerciales.
• El enviar correo spam a una persona que solicita ser
excluida de una base de datos vulnera su derecho al
habeas data, a la intimidad y a la autodeterminación
informática, pues toda persona tiene derecho de conocer
qué datos propios han sido incluidos en registros y
bancos de datos o en registros privados y a pedir su
supresión, rectificación, confidencialidad o actualización
en caso de falsedad o discriminación.

República de Colombia
Rama Jurisdiccional del Poder Público
Juzgado Segundo Promiscuo Municipal
Rovira Tolima
Julio veintiuno (21) de dos mil tres (2003)
Rad. 73-624-40-89-002-2003-053-00

Procede esta instancia constitucional a proferir la sentencia que en derecho

corresponda dentro de la presente acción de tutela, instaurada por el ciudadano JUAN
CARLOS ** ** en contra de JAIME **, HECTOR ** Y OTROS, no encontrando el
despacho causal alguna de nulidad que pueda invalidar lo actuado.

SITUACIÓN FÁCTICA PROCESAL

1. La narra el apoderado de la parte actora en los siguientes términos:

1.1 Juan Carlos ** es titular del correo electrónico jc**@i-network.com y de todos

los demás correos creados bajo el nombre de dominio "inetwork.com".

1.2 Jaime ** es una persona natural que actúa bajo el nombre comercial "VIRTUAL
CARD".

1.3 VIRTUAL CARD ofrece los servicios de mailing, multimedia, bases de datos,
boletines electrónicos y consultorías e-business a través de Internet.

1.4 El 21 de Julio de 2002, Juan Carlos ** recibió el primer correo electrónico no

solicitado de la firma VIRTUAL CARD-

1.5 A este correo, Juan Carlos ** respondió solicitando que fuera retirado de la lista
de la base de datos de VIRTUAL CARD, ya que no había informado su correo a
ninguna base de datos ni lista de correos.

1.6 El 21 de Julio de 2002 a las 20:31, Jaime **, respondió a la solicitud de Juan
Carlos ** lo siguiente:

i) que Juan Carlos ** se encontraba fuera de la lista de VIRTUAL CARD,

ii) que en mercadeo es permitido buscar prospectos de clientes por todos los medios
de comunicación, incluido Internet y,

iii) que no conocía ninguna legislación sobre privacidad que pudiera limitar la
actividad desarrollada por su empresa.

1.7 El 22 de Julio de 2002, Juan Carlos ** reitera su solicitud de ser retirado de la lista
de correo y aclara que el problema radica en que la estrategia de mercadeo se realice
sin solicitud ni autorización de los usuarios.

1.8 A pesar de que Jaime ** le había asegurado a Juan Carlos ** en la comunicación

enviada el 21 de Julio que se encontraba fuera de la lista de VIRTUAL CARD, el 2 de
Septiembre de 2002, Juan Carlos ** recibió un nuevo correo de VIRTUAL CARD en
el que le "recordaban" los beneficios del correo electrónico como estrategia de
marketing.

1.9 El 3 de Septiembre de 2002, Juan Carlos ** envió dos mensajes a VIRTUAL

CARD, en los que solicita una vez más que sus correos sean retirados de la lista de
correos. Señala además que ya ha intentado eliminarse de todas las formas posibles

1.10 Un mes después, el 3 de Octubre de 2002, Juan Carlos ** recibió un correo

firmado por HECTOR ** y CONSUELO MORENO en el que le anunciaban la
"alianza estratégica" de VIRTUAL CARD, OKSON GROUP y HECTOR ** y le
solicitaban su autorización para enviar sus promociones a su dirección mail.
1.11 Juan Carlos ** contestó el 3 de octubre con un contundente "POR NESIMA
VEZ SAQUEME DE SU LISTA...".

1.12 El 5 de Octubre de 2002, luego de recibir un nuevo correo de TIME

SEMINARIOS, cliente de VIRTUAL CARD, Juan Carlos ** intenta una vez más
ser retirado de la lista).

1.13 Ese mismo día TIME SEMINARIOS le responde que en efecto ha sido retirado
de la lista.

1.14 Todos los intentos anteriormente descritos resultaron fallidos. El 18 de Octubre

de 2002, Juan Carlos ** recibió un nuevo correo de la Corporación INNOVAR, otro
cliente de VIRTUAL CARD.

1.15 El 19 de Octubre de 2002, Jaime **, envió un nuevo correo a Juan Carlos ** en
el que señala que "sabe" que su forma de trabajo no es del agrado de Juan Carlos **.
Agrega que "la base general se dejará de usar desde noviembre de 2002 en la cual
ustedes se encuentran" y luego señala "creo que es hora de cambiar el método de
esperar un permiso de una persona que nunca lo va a suministrar por el problema del
spam y el junkmail opt in". Y concluye su correo con la siguiente frase "Señor ** no
es por consolarlo pero a mi correo virtualcard me llegan 150 correos publicitarios,
porno, basura, virus, etc. que filtramos en el servidor únicamente por colocar la
dirección en un directorio de empresas de publicidad.

1.16 Por un tiempo pareció que VIRTUAL CARD esta vez había cumplido su
promesa. Sin embargo, el 2 de Diciembre de 2002, Juan Carlos ** recibió un nuevo
correo de LAMY, cliente de VIRTUAL CARD.

1.17 Finalmente, el 27 de Mayo de 2003, Héctor **, quien se identifica como el

encargado de la base de datos, envió un nuevo correo a Juan Carlos **.

1.18 En resumen, los DEMANDADOS y sus clientes, en conjunto, han enviado por lo
menos ocho correos electrónicos a Juan Carlos **, y éste a su vez les ha enviado por
lo menos siete correos electrónicos suplicando de todas las maneras, ser eliminado de
la base de datos de VIRTUAL CARD.

TRÁMITE DE LA ACCIÓN

La presente acción de tutela fue remitida al Juzgado Promiscuo Municipal Reparto,

por correo electrónico oficial (adiazg@cendoj.ramajudicial.gov.co) por el accionante
JUAN CARLOS ** ** representado por apoderado judicial Dr., ÁLVARO
RAMIREZ BONILLA, poder presentado virtualmente ante el Señor Notario
Diecinueve del Círculo de Bogota (info@notaria19.com) Dr. Norberto Salamanca F.
quien da fe del contenido del mensaje/poder otorgado, acción que fuera repartida
extraordinariamente en soporte electrónico, correspondiéndole al Juzgado Segundo
Promiscuo Municipal su trámite.

Mediante auto de fecha julio ocho de dos mil tres se admitió la solicitud de tutela y se
corrió traslado a los accionados JAIME **, HECTOR ** Y OTROS, a su domicilio
virtual por medio electrónico (H**@virtualcard.d2g.com; j**@virtualcard.d2g.com;
virtualcard@007mundo.com y jaime@virtualcard.dns2go.com para que dentro del
término de tres (3) días dieran contestación, todo lo anterior con base a los preceptos
del artículo 12 de la ley 794 de 2003, que modificó el artículo107 del Código de
Procedimiento Civil, en donde se permite a los Despachos Judiciales hacer uso de las
nuevas tecnologías.

(…)

CONSIDERACIONES DEL DESPACHO

1. El problema jurídico planteado

Conforme a los antecedentes que se han planteado el problema jurídico planteado

impone al despacho determinar si es procedente la tutela contra el particular JAIME
LEONARDO ** y determinar que la tutela es viable procesálmente, si analizada la
situación que dio origen a ella deben ampararse o no los derechos fundamentales cuya
protección invoca el actor.

2. La Competencia del Juzgado

Se ha planteado que el Juzgado no es competente porque la consumación de la

conducta vulneradora del derecho fundamental acaeció en la ciudad de Bogotá y que
el lugar de residencia de las partes es ese Distrito Capital.

El demandado, algo extraño pues conocedor de las nuevas tecnologías, precisamente

porque haciendo uso de ellas se le acusa de vulnerar un derecho fundamental, alega
una jurisdicción material, olvidándosele la virtualidad que comprende todos las
conductas informáticas con implicaciones jurídicas.

Ya sobre el lugar de los efectos que produce la vulneración de un derecho

fundamental el Consejo de Estado[1] precisamente estudiando el decreto que el
demandado arguye en su contestación, al respecto la Sala Plena de esa Corporación se
ha pronunciado al afirmar que el lugar donde se produce la violación o amenaza al
derecho fundamental no sólo es aquel donde se despliega la acción o se incurre en la
omisión, sino también a donde alcanzan los efectos de tales conductas; si bien es
cierto que no habla textualmente sobre los efectos virtuales, tal vez por lo novedoso
del tema, no es menos verdad que los efectos jurídicos del manejo inadecuado de las
nuevas tecnologías se desplegaron en el ciberespacio en donde está ubicado el
domicilio virtual del actor; el hecho que ninguna norma lo establezca hasta este
momento no nos impide considerar que este Juzgado como cualquier otro en cualquier
parte de la República de Colombia, es el competente para conocer de un asunto de
esta naturaleza hasta cuando taxativamente la ley señale lo contrario.

Los efectos jurídicos del uso de las nuevas tecnologías y su jurisdicción, considera el
Estrado no se deben tomar con una simple subsunción, como lo pretende hacer ver el
demandado de ubicarlo materialmente en un circunscripción física y formal como se
le ha conocido desde antes que se creara la informática como medio de comunicación.
Además la Ley Estatutaria de la Administración de Justicia[2], contempla el uso de
las nuevas tecnologías al servicio de la administración de justicia, precisamente en su
artículo 95, reza que los Juzgados, Tribunales y Corporaciones judiciales podrán
utilizar cualesquier medio técnico, electrónico, informático y telemático para el
cumplimiento de sus funciones. Agrega la norma en comento que los documentos
emitidos por los citados medios, cualquiera que sea su soporte, gozarán de validez y
eficacia de un documento original siempre que quede garantizada su autenticidad,
integridad y el cumplimiento de los requisitos exigidos por las leyes procesales.
También dice que los procesos que se tramiten con soporte informático garantizarán
la identificación y el ejercicio de la función jurisdiccional por el órgano que la ejerce,
así como la confidencialidad, privacidad y seguridad de los datos de carácter personal
que contenga en el término que establezca la ley.

Como Juez Constitucional el ámbito jurisdiccional es todo el territorio nacional y la

norma no excluye mi competencia en el ciberespacio, porque recordemos de que se
está hablando de un hecho ocurrido en este ámbito así el demandado no lo quiera
reconocer pese a que se trata de un informático, resultando muy asombroso su actitud
de que querer quitarle relevancia al medio en donde precisamente está realizando sus
tareas de e-marketing. La competencia, el demandado la está circunscribiendo a unas
coordenadas físicas, pero se le ha olvidado que el meollo del asunto es la virtualidad y
precisamente el domicilio virtual del señor JUAN CARLOS ** es su correo
electrónico, tan seria es esta dirección que nuestra legislación le dio amparo cuando
obliga a los comerciantes a registrar su domicilio virtual en la cámara de comercio en
donde aparecen asociados, tal es el caso del artículo 29, parágrafo único de la Ley 794
de 2003.

Sobre la implementación de los recursos informáticos, ya el Dr. Santiago Muñoz

Medina[3] director del cendoj, realizó una dilecta conferencia en el Hotel Ambalá de
Ibagué y para aquella oportunidad afirmó: "Con esto (la informática) tiene que ver
con la descongestión física del despacho, no es fácil implantar la informática y la
telemática, no es suficiente dotar una red para que nos mantenga informados, lo mas
importante de esta nueva política es la resistencia a la tecnología que no hace fácil el
uso de estos recursos, además el abuso en la utilización de este recurso porque en
realidad no se utiliza para lo que debería utilizarse, no se le da eficiencia y eficacia
que exige la Constitución.[4]".

Sobre la competencia virtual, pese a que somos pocos los colombianos que lo
exponemos, existen varios tratadistas latinoamericanos que hablan sobre el domicilio,
entre otros, el Maestro Julio Núñez Ponce[5] que afirma que el tema de domicilio
virtual está directamente relacionado con el tema de jurisdicción y competencia en
Internet y que los comentarios efectuados a normas existentes a su ordenamiento
jurídico (Perú) le permiten aproximarse al contenido que podría darse al domicilio
virtual en sus implicaciones civiles, societarias y tributarias, esto es, que el domicilio
material de un ciudadano se le toma como el de la dirección (o lugar) de la ciudad en
donde habita ora en donde desarrolla sus actividades profesionales, igualmente pasa
con la dirección del correo electrónico, es allí en donde desarrolla diferentes
actividades virtuales las que puede realizar en cualquier parte del mundo, siendo éste
su domicilio virtual que jamás debe ser asimilado en forma exacta con la materialidad
de otros domicilios.

El Domicilio Virtual estaría conformado por la dirección electrónica que constituye la

residencia permanente en la Web de la persona.
Pensemos que el domicilio ordinario de un ciudadano común lo constituye la
residencia habitual que tiene en un lugar, lo que implicaría en tratándose de su
domicilio virtual, la utilización constante de una dirección electrónica, la que puede
ser su homepage ora su e-mail, como lo son actualmente los comerciantes y personas
jurídicas[6] inscritos en el registro mercantil, porque deben registrar su e-mail pop3 o
smtp[7] ora el de su Homepage que es otra forma de notificación virtual, ya en otrora
oportunidad este Estrado notificó a Ministros del Despacho de la Administración del
Dr. Andrés Pastrana, por acción de tutela que se incoó para ese entonces en contra de
la Nación, accediendo a su página virtual; lugar en donde se le enviarían las
notificaciones informáticas; algo igual acontecería, con las personas jurídicas o
comerciantes para la ejecución de actos jurídicos electrónicos, sobre todo en materia
de notificaciones judiciales, comercio electrónico y transferencia de fondos.

Por lo plasmado anteriormente, no es de recibo para el Estrado lo referente por el

accionado respecto del contenido del auto admisorio de la tutela en donde manifiesta
que lo anteriormente esbozado es una simple teoría sin respaldo legal, doctrinario o
jurisprudencial, cuando la realidad legal es totalmente diferente, porque el parlamento
no solo ha proferido las leyes 527[8] de 1999 y 794[9] de 2003, que se refieren al uso
del dato informático, porque además existen toda una reglamentación que sobre el
tópico expiden las diferentes superintendencias del país.

Traigo a colación una frase sobre la aterritorialidad de la Internet de JOHNSON y

POST: " El ciberespacio no tiene fronteras basadas en el territorio ya que el costo y
velocidad de envío de la transmisión de un mensaje en la Red es casi completamente
independiente de la ubicación física: los mensajes pueden ser transmitidos desde
cualquier ubicación a cualquier ubicación sin arruinarse. degradarse o demorarse
sustancialmente más y sin que ninguna barrera física o que pueda mantener lugares y
personas remotamente alejados separados unos de otros. La Red permite
transacciones entre gente que no se conoce, y en muchos casos , entre gente que no
puede conocer la ubicación física de la otra parte. La ubicación continua siendo
importante, pero solo la ubicación dentro de un espacio virtual compuesto por las
"direcciones" de las máquinas entre las cuales los mensajes y la información es
ruteada" [10].

3. La Firma Electrónica

El demandado ha argüido que los documentos expedidos por este Estrado en soporte
electrónico no tienen ninguna validez en razón a que no están firmados
analógicamente y no tiene el amparo de ninguna entidad de certificación de firma
digital. Se conoce en el mundo del Derecho Informático la diferencia entre firma
digital y firma electrónica, precisamente el maestro Rodolfo P. Ragoni[11] define la
firma digital como los datos expresados como formato digital utilizados como método
de identificación de un firmante y de la verificación de la integridad del contenido de
un documento digital, agrega que debe cumplir con los requisitos de pertenecer
únicamente a su titular, encontrarse bajo su absoluto y exclusivo control, ser
susceptible de verificación y estar vinculada a los datos del documento digital de
modo que cualquier modificación de los mismos ponga en evidencia se alteración. El
mismo define la firma electrónica como los datos en forma electrónica, asociados a
otros datos electrónicos o vinculados de manera lógica con ellos, utilizados como
medio de identificación, y que no reúne uno o mas de los requisitos para ser
considerada como firma digital.

Parece que el demandado no ha comprendido el sentido de la ley 527 de 1999, en lo

que se refiere a la validez de mensaje de datos. Precisamente el artículo 6° de la
norma en estudio, establece que cuando cualquier norma requiera que la información
conste por escrito, ese requisito quedará satisfecho con un mensaje de datos, si la
información que éste contiene es accesible para su posterior consulta.

Ahora bien en tratándose de la firma, motivo de preocupación del libelista, la ley de

marras establece precisamente en su artículo séptimo que cuando cualquier norma
exija la presencia de una firma o establezca ciertas consecuencias en ausencia de la
misma, en relación con un mensaje de datos, se entenderá satisfecho dicho
requerimiento si se ha utilizado un método que permita identificar al hincado de un
mensaje e datos y para indicar que el contenido cuenta con su aprobación. Igualmente
que el método sea tanto confiable como apropiado para el propósito por el cual el
mensaje fue generado o comunicado.

Y en lo que se refiere al original, preceptúa que cuando la norma requiera que la

información sea presentada y conservada en su forma original, ese requisito quedará
satisfecho con un mensaje de datos si existe alguna garantía confiable de que se ha
conservado la integridad de la información, a partir del momento en que se generó por
primera vez en su forma definitiva, como mensaje de datos o en alguna otra forma.
Agrega que de requerirse que la información sea presentada, si dicha información
puede ser mostrada a la persona que se deba presentar.

Como se puede observar, todos los requisitos relacionados en la ley en estudio se han
surtido en el trámite de la presente acción de amparo, puesto que se han llenado a
cabalidad. Hemos realizado la emisión de documentos en soporte electrónico y no
hemos estampado allí firmas digitales toda vez que la Rama Judicial aún no cuenta
con fedatarios que certifiquen tal situación. No obstante la firma electrónica, no
digital, repetimos se debe entender en los documentos expedidos por el Estrado, toda
vez que se ha utilizado un método que permite identificar al iniciador, como es el uso
de la cuenta oficial del Consejo Superior de la Judicatura, las consecuencias
originadas por los documentos emitidos son legales y el contenido ha contando
siempre con mi aprobación, que soy su emisor. En cuanto a la integridad y
conservación de la información digital creada por este Estrado ha permanecido en
forma completa e inalterada en los equipos informáticos del Juzgado, en donde se
custodia como cualquier expediente en soporte papel.

El método es confiable, pues se está haciendo uso del derecho constitucional de la

Buena Fe y creemos que las partes, hasta cuando no se demuestre lo contrario, están
actuando bajo ese derecho fundamental.

Seguramente la presente actuación electrónica generará algunas falencias, por razones

propias, tal vez esta pieza procesal se torne en la primera en el país y origina una
novedad en el uso de las nuevas tecnologías, pero el Estrado cree que a medida que
pase el tiempo el uso de la informática será masivo, cumpliendo así los propósitos del
CENDOJ de la descongestión (Despachos al día), economía (no mas soporte papel) y
celeridad (rapidez en al información) de las actuaciones judiciales.
La firma digital, cuando se implemente en los trámites judiciales, tal vez superemos
los escollos que hoy se presentan con el manejo de los documentos en soporte
electrónico. Ésta consiste básicamente en la aplicación de algoritmos de encriptación
a los datos, de esta forma, sólo serán reconocibles por el destinatario, el cual además
podrá comprobar la identidad del remitente, la integridad del documento, la autoría y
autenticación, preservando al mismo tiempo la confidencialidad. La seguridad del
algoritmo va en relación directa a su tipo, tamaño, tiempo de cifrado y a la no
violación del secreto.

Ahora bien, este despacho judicial está recibiendo correspondencia continuamente

procedente de la oficina de la administración judicial, consejo seccional de la
judicatura y otros entes judiciales, a la cual se le da plena credibilidad, por provenir,
precisamente de despachos acreditados y confiables, así la correspondencia llegue en
fotocopia y sin una firma original; pero lo que se quiere dar a entender es la
confiabilidad de su procedencia para así mismo no dudar del contenido; para citar el
caso mas reciente tenemos el recibo de la circular No. 47 emanada de la presidencia
de la Sala Administrativa del Consejo Superior de la Judicatura en donde el presidente
Dr. Gustavo Cuello Iriarte, establece unas directrices para el trámite de las
comisiones, comunicación que no viene con rúbrica analógica. Siguiendo el lindero
interpretativo del demandado, el Estrado no debería acatar lo ordenado en dicha
circular por la potísima razón de no venir firmada.

Con ello queremos significar que el método utilizado para el envío de dicho
documento, la Dirección de Administración Judicial del Tolima, nos permite
identificar el iniciador del mensaje, lo que indica que su contenido cuenta con su
aprobación; el método de comunicación se torna confiable y apropiado para cumplir
los propósitos de su contenido. Todo esto se le debe sumar el principio constitucional
de la buena fe, que se entiende plasmado en todas las conductas del hombre hasta
cuando no se le pruebe lo contrario.

4. La Solución al problema

Considera el Estrado que desde el punto de vista procesal es procedente la acción de

tutela contra el particular Jaime Leonardo **, porque el solicitante con respecto a éste
se encuentra en un estado de indefensión.

En relación con el estado de indefensión, recordemos que en el texto constitucional

correspondiente al artículo 86, dice que la ley establecerá los casos en que la acción
de tutela procede contra particulares respecto de quienes el solicitante se encuentre en
estado de subordinación o indefensión.

Es importante resaltar entonces que la indefensión se predica respecto del particular

contra quien se interpone la acción. Este particular es quien con su conducta activa u
omisiva pone en peligro o vulnera un derecho fundamental correcto del indefenso.

Además la tutela se torna procedente porque el accionante acreditó cómo en varias

oportunidades lo hizo la súplica a los demandados para que no le enviaran mas
mensajes no solicitados como también lo borraran de sus base de datos, porque no
había autorizado su difusión y recepción de mensajes.
De conformidad con el numeral 4º. Del art. 42 del decreto 2591 de 1991, el estado de
indefensión acaece o se manifiesta cuando la persona ofendida por la acción u
omisión del particular, sea éste persona jurídica o su representante, se encuentra
inerme o desamparado, es decir, sin medios físicos u jurídicos de defensa o con
medios y elementos insuficientes para resistir o repeler la agresión o la amenaza de
vulneración a su derecho fundamental; estado de indefensión que se debe deducir,
mediante el examen por el Juez de la tutela, de los hechos y circunstancias que rodean
el caso en concreto.

No es otra la situación del accionante puesto que el medio utilizado por el particular
tiene el suficiente poder de penetración que no ha podido ser repelido por el agredido
a
pesar de sus múltiples súplicas para que se deje de bombardear con información no
solicitada, lo cual denota la situación de indefensión pues este no parece disponer por
sí mismo de una situación de equivalencia que le permita contrarrestar en igualdad de
condiciones la sensación adversa generada en su contra.

5. Los presuntos derechos vulnerados

5.1. El medio empleado para vulnerarlos. El Spam

El apoderado del actor, alega que a su cliente se le vulneraron los derechos de habeas
data, autodeterminación informática y el de intimidad, a través de correo spam; antes
que analicemos si se han violado o no dichos derechos fundamentales, el Estrado
considera necesario entrar a hacer algunas consideraciones sobre lo que es el spam o
ACE[12], como lo llaman en Europa .

El Maestro Iñigo de la Maza Gazmuri[13] hace un juicioso estudio sobre la expresión

"spam" en donde nos dice que corresponde originariamente al nombre de un tipo de
carne enlatada con especies -jamón con especias (spiced ham)- producida por Hormel
Foods a partir de 1926, cuya principal característica era que no requería refrigeración.
Esta característica la hizo extremadamente atractiva para el ejército y la popularizó
durante la Segunda Guerra Mundial[14]. Según algunos comentaristas[15] la
expresión adquirió relación con las comunicaciones electrónicas a partir de un
episodio que tuvo lugar a mediados de los ochenta en el que un participante de un
MUSH[16] , es un tipo de MUD es decir "Un entorno simulado [generalmente con
base de texto]. Algunos son diseñados únicamente con fines de diversión y otros son
desarrollados con propósitos más serios como el desarrollo de software o educación
en general. Una característica significativa de la mayoría de los MUDs es que los
usuarios pueden crear cosas que permanecen una vez que ellos han dejado el
escenario y con los cuales otros usuarios pueden interactuar, permitiendo de esta
manera la construcción gradual y colectiva de un mundo" Enzer, Matisse, Glosary of
Internet Terms[17] creó y usó un macro que repetidamente tipeaba la palabra SPAM
interfiriendo con la posibilidad de participar de otros.

Es muy probable que el creador del macro se haya inspirado en un sketch realizado en
la televisión británica por Monty Python´s Flying Circus en el que la palabra SPAM
se repetía en el menú de un restaurante hasta el absurdo. En un principio, la expresión
se utilizó para referir a artículos u otros tipos de adiciones puestas en grupos de
noticias (newsgroups) Usenet (Usenet es "un sistema mundial de grupos de discusión
con comentarios pasados a través de cientos de miles de máquinas.") [18] u otros
foros de discusión vulnerando las reglas de dichos foros.

Posteriormente el uso de la expresión derivó hacia los mensajes de correo electrónico

no deseados enviados masivamente. Actualmente, la expresión spam se utiliza para
designar cualquier especie de comunicación no solicitada (faxes, llamadas telefónicas,
correo regular, etc.), en las páginas que siguen su uso queda restringido a
comunicaciones electrónicas no deseadas.

El envío de correos electrónicos no solicitados posee costos relevantes que se radican

mayoritariamente en los usuarios y en los proveedores de servicios de Internet.2 Se
trata además de una práctica que se difunde con bastante indiferencia de las fronteras
territoriales ora virtuales. De esta manera la distinción entre países tecnológicamente
avanzados y atrasados pierde vigor. Finalmente, el spam es una práctica cuyas
especiales características la hacen inédita en la historia de la humanidad.

A continuación el Estrado hará un pequeño estudio sobre el spam, examinaremos los

elementos que deberían reunirse en una definición de spam y las controversias que
giran en torno a las definiciones disponibles. Haremos una pequeña reseña histórica
del spam. Argumentaremos las diferencias que existen con otras especies de
marketing directo y la necesidad de restringirlo. Examinar las respuestas que es
posible dar a este fenómeno desde el punto de vista del derecho, las normas sociales,
soluciones tecnológicas o de "código", y el mercado). Resaltaremos los avances
legislativos sobre el tópico en Colombia y en las Comunidades Europeas.

No existe una sola definición generalmente aceptada de spam. Definirlo como correo
electrónico no deseado no elimina este problema. Al reflexionar sobre la regulación
del spam no interesa, en verdad, saber si el correo es deseado o no. De lo que se trata
es de decidir cuando resulta legítimo el envío de este correo no solicitado y cuando
no.
Tomada esa decisión, recién es posible preguntarse qué modalidades regulatorias y en
qué medida pueden ser utilizadas para enfrentarlo. Aún cuando para algunos cualquier
correo no solicitado es spam, las dos definiciones más aceptadas de spam son: correos
electrónicos comerciales no solicitados CECNS[19] y correos electrónicos masivos no
solicitados CEMNS[20].

Lo que resulta común en ambos casos es que se trata de correo electrónico no

solicitado. Generalmente se ha entendido por no solicitado un correo en aquellos
casos en que: no existe relación previa entre las partes y el receptor no ha consentido
explícitamente en recibir la comunicación. Puede significar también que el receptor
previamente ha buscado terminar una relación existente, usualmente instruyendo a la
otra parte de no enviarle más comunicaciones en el futuro. Por supuesto no basta que
se trate de correo no solicitado en los términos recién expuestos. Lo que, en principio,
cualifica al correo no solicitado como spam es su carácter comercial, la cantidad
enviada o, desde luego, una mezcla de ambos.

Aún cuando la definición de comercial varía en las distintas legislaciones del mundo,
lo que suele considerarse en el caso de las comunicaciones comerciales es la
promoción de algún tipo de bienes o servicios. En este sentido, por ejemplo, la
Directiva 2000/31 de las Comunidades Europeas[21] define en su artículo 2 letra f)
comunicaciones comerciales como: "todas las formas de comunicación destinadas a
proporcionar directa o indirectamente bienes, servicios o la imagen de una empresa,
organización con una actividad comercial, industrial o de profesiones reguladas..."
Con respecto al carácter masivo se plantean dos interrogantes. La primera es si debe
tratarse del mismo mensaje enviado en forma multitudinaria para que califique como
spam o puede tratarse de mensajes substancialmente similares. La segunda es cuántos
mensajes deben enviarse para que dicho envío sea considerado masivo. La principal
pregunta a este respecto es si debiese fijarse un umbral -por ejemplo, 1000 correos
electrónicos- o dejar la norma abierta.

Aún suponiendo que las definiciones de comercial y masivo no sean problemáticas,

un inconveniente que subsiste es si el spam debe ser definido como CECNS o como
CEMNS. Existen argumentos a favor de ambas posturas. En el caso de definirlo como
CECNS: ¿Por qué el traslado de costos desde el emisor hacia el receptor de los
mensajes es particularmente susceptible de objeciones en el caso comercial?
¿Si se define como CEMNS entonces resultará necesario fijar un umbral a partir del
cual se trate de correo masivo? Los correos no comerciales -en particular los políticos
y los religiosos- pueden estar protegidos por la normativa relativa a libertad de
expresión.

¿En el caso de los comerciales la protección suele ser menor?

La regulación destinada a limitar mensajes comerciales posee mejores probabilidades

de ser aprobada que aquella que también cubre otro tipo de discursos.
En el caso de definirlo como CEMNS: El principal argumento es que el daño que se
inflige con los correos masivos es absolutamente independiente de la naturaleza del
mensaje. Los costos soportados por los receptores de los mensajes y las redes
intermedias no poseen así relaciones con el contenido de la comunicación. Si de lo
que se trata es de cautelar ese daño, distinguir según el contenido no tiene sentido. Por
supuesto una tercera alternativa es definir spam como correo comercial masivo no
solicitado.

El spam es un gran negocio que invade nuestros buzones. La mejora de los accesos a
Internet ha incrementado el volumen del spam tanto por parte de los emisores como
destinatarios. Los emisores porque disponen de mas posibilidades de ancho de banda
y uso de servidores propios. Los receptores porque debido a las tarifa planas y la
consecuente reducción del costo de recoger correo ya no es tan gravoso
económicamente que la recepción de spam se asumen con resignación. El spam es un
simple reflejo de la actual sociedad donde la publicidad inunda todos los rincones.
Los contenidos del spam son variados y difíciles de clasificar, pero es cierto que los
hay de carácter fraudulento e ilegal y sobre todo molesto. La naturaleza internacional
de Internet y de las direcciones IP origen inhabilita cualquier medida legal para
reducir el spam.

5.1.1. Las diferencias entre el spam y otras especies de mensajes no deseados.

Resulta evidente que el envío de publicidad no deseada como mecanismo de

marketing directo es un fenómeno que antecede con creces a Internet y el spam[22].
Diariamente las casas y departamentos son bombardeadas con cartas, a veces
nominativas y otras no, que ofrecen servicios no solicitados. Asimismo, aunque
quizás con menor frecuencia, no es extraño recibir o recuperar de la contestadora
telefónica llamadas a través de las cuales, una vez más, se ofrecen servicios no
solicitados. ¿Por qué entonces no tratar al spam como una más de estas prácticas?

Las respuestas son varias. Antes de examinarlas con mayor atención, una
aproximación general sería responder que mientras las solicitudes comerciales no
deseadas han sido un hecho de la vida por un largo tiempo, nunca antes ellas habían
amenazado la viabilidad de todo un modo de comunicación. Para utilizar una imagen
aproximada de lo que es el spam, para aquellos que lo toman simplemente como otra
forma de comunicación directa equivaldría a tratar a un rinoceronte como si fuera un
unicornio.

La economía del spam. La ventaja de los mecanismos de marketing directo es que

permiten llegar a los consumidores en términos que, al menos estadísticamente,
llamarán su atención con mayor intensidad que mecanismos alternativos como
publicidad en las calles o avisos en televisión. Lo anterior, sin embargo, posee costos.
En el caso del envío de publicidad por correo regular, por ejemplo, es el avisador
quien soporta la gran mayoría -sino todos- los costos del envío de la publicidad. De
esta manera se invertirá en marketing directo en la medida que la ganancia
proveniente de la respuesta de los consumidores supere a los costos de alcanzar a los
consumidores. En el envío de publicidad masiva por correo electrónico, sin embargo,
la ecuación entre costos y beneficios difiere. En el caso del spam la mayoría de los
costos del envío no son soportados por quien envía las comunicaciones. [23]. En
general los costos que asume quien envía el spam son el de encontrar un proveedor de
servicios de Internet suficientemente inocente, la composición del mensaje y el
establecimiento de un sistema de procesamiento de pago por los bienes o servicios, en
el caso que los provea el mismo, o bien la contratación de este servicio en caso
contrario. El costo marginal de enviar un correo electrónico más es prácticamente
inexistente, por lo tanto, los incentivos del emisor son enviar tantos mensajes como
sea posible. Junto a los costos marginales prácticamente nulos, el envío masivo se
justifica porque la tasa de retorno obtenida por el emisor dependerá del número de
correos que envíe. Si se suman ambas cosas el resultado es que aún resulta
económicamente razonable enviar 10.000.000 de correos electrónicos aún si las
respuestas son muy pocas. Como ha advertido AMADITZ[24] "(U)n spammer puede
enviar avisaje a través del correo electrónico a un millón de personas por la suma de
cien dólares. A este precio, aún si un solo receptor entre diez mil responde, el
spammer puede obtener beneficios y olvidar a los restantes 9.999 enojados
receptores."

Una segunda razón de carácter económico milita a favor del spam. En el caso de la
publicidad por correo normal la tasa de conversión (conversión ratio) es entre 0,5 -
2% en el caso del marketing a través de correo electrónico, esta asciende entre 5
-15%. Igual cosa sucede entre el marketing a través de correos electrónicos y la
publicidad de banners la que, en los Estados Unidos ha caído hasta un 0,65%.31 En
pocas palabras, el envío de correos electrónicos comerciales masivos no deseados es
barato y produce resultados. En este sentido, constituye una práctica absolutamente
inédita, "no existe otra forma de avisaje que se le pueda comparar".

5.1.2. Métodos de captura de direcciones para spam

Las tácticas más populares para recoger direcciones de correo de forma masiva son: ·

- Compra de bases de datos selectivas. Son bases de datos de direcciones de correo-

e clasificadas por temáticas de interés. Estas bases de datos son creadas por
responsables Web sin escrúpulos que recogen direcciones de los usuarios que pasan
por su portal.

- Listas Opt-In. Son servicios a los que cualquiera se puede suscribir de forma
voluntaria. Muchas veces marcando la casilla que dice "No me envíe ofertas", al final
las recibe. Evidentemente la mayor parte de las listas optin son legales pero hay
mucho engaño e incumplimiento de lo que ellos mismos dicen y además difícil de
demostrarlo.

- Páginas Web. Son robots capaces de hacer barridos en Internet o determinadas

zonas para localizar miles de direcciones de correo-e. Los spammers los usan día y
noche.

- Servidores de correo-e. Son robots que extraen direcciones de correo de los

servidores de correo, simulando una transacción SMTP y preguntando si tal usuario es
o no correcto. Hacen barridos automáticos de nombres de usuario con diccionarios.

- Virus y códigos maliciosos. Son virus que se propagan por correo-e consistiendo su
actividad en capturar los datos de la libreta de direcciones del usuario contaminado y
enviarlos determinadas direcciones para su procesamiento y almacenamiento.

- Métodos de distribución de spam. Distribuir un mensaje a miles de destinatarios es

una tarea sencilla y económica. Basta con conocer el diálogo de las transacciones
SMTP (Simple Mail Transfer Protocol) descritas en el RFC822 (RFC2822). Los
ingredientes para la distribución son:
o Programa sencillo que reproduzca un diálogo SMP, colocando los campos Remite:
y o Destino: que le vengan en gana y falsificando algunas de las cabeceras de tránsito
(Received: )

- Base de datos de direcciones de correo a los que distribuirá el mensaje de spam.

- Máquina (Estafeta) con la que establecer el diálogo SMTP. En este caso puede
ser: o Máquina local con un paquete de servidor de correo-e o Máquina remota a la
que se accede por el puerto 25 (SMTP).

Entendiendo como spam todo mensaje de correo electrónico no solicitado Podríamos

clasificar al spam en dos categorías en función del uso de recursos (máquina, CPU,
disco, ancho de banda) por parte de terceros.

Spam legal: Uso de recursos propios. Es el spam procedente de Empresas

distribuido desde sus propias máquinas dentro de sus campañas de marketing y
promoción. También el procedente de Proveedores de servicios Internet (ISPs) que es
usado por usuarios o Empresas que no disponen de recursos propios de distribución
masiva.
Spam ilegal: Uso de recursos ajenos. Es el spam que para su distribución se
aprovecha de Estafetas ajenas mal configuradas openrelay[25]. Existe entre los
spammers bases de datos de máquinas (IP) mal configuradas para poder ser usadas.

El spam ilegal es uno de los más extendidos y suele ser el que viene en idioma inglés.
Generalmente procede de USA pero utilizan para su distribución máquinas open-relay
de cualquier parte del mundo con el objeto de evitar la legislación de dicho país. El
spam en idioma castellano suele ser spam legal procedente de ISPs o empresas. El
protocolo SMTP que regula todas las transacciones de correo de Internet se creó allá
por 1981 de forma insegura para ser usado por científicos sin pensar en ningún uso
comercial. Ya existían listas de distribución (LISTSERV-1984) que eran usadas para
distribuir información de uno a muchos. La explosión de Internet en 1994 a nivel
social y comercial hizo que se "descubrieran" los agujeros de SMTP para ser utilizado
como el mejor y mas barato mecanismos para distribuir y hacer llegar directamente a
miles de buzones cualquier tipo de información. La gran explosión del spam empezó
en 1995-1996 donde cualquier máquina con un servidor de correo podía ser usada por
los indeseables spammers para distribuir su información. En esos años el spam que se
recibía en el buzón era muy inferior al actual del 2003. El gran problema eran los
ataques que sufría el puerto SMTP (25) para distribuir spam. Ya el Cendoj[26] en
alguna oportunidad ha recibido estos ataques masivos de spam. En dicha época el
servidor de correo mas extendido era Sendmail, el cual solucionó las deficiencias de
SMTP con sus reglas de configuración y se empezaron a solucionar muchos de los
problemas, los de servidores con otro tipo de sistema operativo llegaron mas tarde.
Aún así estos problemas de configuración no están erradicados en el 100% de las
máquinas de Internet por lo que siguen existiendo máquinas open-relay.

5.1.3. Efectos del spam

Algunos los efectos negativos y problemas del spam:

1. Inunda los buzones saturando la capacidad máxima de los mismos y por tanto
provocando la pérdida de correo deseado y útil.
2. Reduce la efectividad del correo-e al ser molesto u ofensivo al receptor.
3. Afecta a los recursos de la Estafeta de correo-e ya que mientras está procesando
spam ralentiza el procesamiento del correo normal.
4. Afecta al ancho de banda congestionando las infraestructuras de comunicaciones
5. Afecta el tiempo de los usuarios empleado en borrar, denunciar, filtrar etc. y al de
los responsables del correo.
6. Afecta la imagen de la Empresa que distribuye spam. Por poner un ejemplo un
servicio clásico en Internet como las News de Usenet está siendo bastante afectado en
su funcionalidad por el incesante uso que se le está dando para distribuir spam a
través de muchos de sus grupos.

Otros ejemplos graves de efectos del spam en cualquier empresa son:

§ Tamaño del mensaje. La distribución masiva de spam incluyendo ficheros grandes

puede perjudicar gravemente a las Estafetas de una empresa o inhabilitar el correo de
algún usuario. De aquí la necesidad de limitar el tamaño del correo entrante.
§ Direcciones falsificadas. Este es un efecto difícil de explicar en pocas líneas.
Básicamente consiste en atacar una Estafeta openrelay[27] (E1) para ser la
distribuidora del correo. El truco está en que el mensaje de spam lleva como dirección
de correo emisora la de cualquier dominio. La Estafeta de este dominio será la
atacada. ¿cómo? Dicho dominio es quien recibirá los mensajes de error de las miles
de direcciones inyectadas en la Estafeta (E1). Estos errores serán los producidos en las
transacciones SMTP desde la máquina open-relay a los diferentes destinos. La
máquina atacada (E2) recibirá miles de mensajes destinados a direcciones de su
dominio con el agravante que la parte local de la dirección no existe generándose un
nuevo error y una nueva transacción SMTP produciendo el colapso de los servidores
de correo.

Todos estos problemas nos pueden llevar a pensar en la fragilidad del correo-e en
Internet y la pérdida de confianza en este útil servicio. Si al spam habitual, se le
añaden sus efectos colaterales mas allá de la simple recepción de correo no deseado,
los virus y la generación mensajes y confusión producida por los Antivirus en las
Estafetas, la falsificación de mensajes etc. podemos llegar a la conclusión que el
Servicio de Correo electrónico en Internet es inútil. Actualmente los virus es el
problema mas grave del correo-e pero éstos tienen sus patrones y por tanto son
interceptables con los actuales Antivirus. El spam es un problema del correo-e por la
dificultad de evitarlo. Un problema colateral del incesante aumento del spam es la
regulación legislativa que puede llegar a encubrir la regulación de otros aspectos de
Internet. Es claro que la legislación en Internet ya comenzó y mucha de ella está
relacionada con la protección de datos, el correo-e y el spam.

5.1.4. Medidas contra el spam

Qué es lo que se quiere solucionar: ¿el correo basura en los buzones de los usuarios? o
¿reducir el impacto en los servidores de correo y líneas de comunicaciones? ¿O por el
contrario se quiere combatir el spam en general por ser un tormento en la Internet?

En función de cuales sean nuestros objetivos, debemos enfocar las posibles

alternativas al problema. No son iguales las soluciones o medidas a adoptar para una
Empresa que para un Proveedor de servicios Internet que para una comunidad amplia
como puede ser la Comunidad científica Colombiana o latinoamericana Alfa-Redi o
mejor la mejor comunidad española RedIRIS. En función de cómo queremos reducir
los efectos del spam podemos clasificar las soluciones en:

Precavidas: Medidas que colaboran a evitar recibir o distribuir spam en o desde

Empresa o Proveedores. En este bloque se englobaría: eliminación del tag html
"malito:" en las páginas Web, Políticas de Uso Aceptable en Empresas y Proveedores,
Formación, cumplimiento de la LOPD y registro de ficheros etc.
Reactivas: Medidas que se toman después que el correo (spam) haya llegado a los
servidores y buzones. Son medidas del tipo Filtros de contenidos (Content-Filter)
tanto para servidores como clientes de correo. Filtros como los existentes en nuestras
cuentas oficiales suministradas por el cendoj[28] para evitar el acceso de éstos.

Proactivas: Medidas que se toman antes que el correo (spam) llegue a los servidores.
Son medidas del tipo listas negras , denuncias y Legislación.
Es necesario dejar claro que no hay solución ni exacta ni infalible ni global, la
aplicación de todas si reducirá el impacto del spam. Esto no implica que no se deban
tomar medidas porque las que se tomen siempre reducirán en mayor o menor grado el
impacto del spam. Las técnicas de los spammers cambian continuamente a medida
que aparecen nuevas técnicas para evitarlo.

Estas medidas son necesarias para prevenir la captura de nuestras direcciones de

correo. La distribución de spam sólo es posible si se dispone de muchas de estas
direcciones. La captura de direcciones escaneando páginas Web es una técnica
habitual para la distribución de spam. Existen numerosos programas de manejo
sencillo y distribución pública que permiten este tipo de técnicas. Un diseño de
páginas donde se tenga en cuenta evitar utilizar el tag mailto: será un primer paso para
evitar capturar direcciones que acaben alimentando estas bases de datos y reducir el
spam. La mejor alternativa al uso de estos tag es la implementación de formularios
Web cuya información sea enviada por correo al buzón correspondiente para lectura.
Otra de las medidas preventivas que debería ser adoptada es la disponibilidad de un
documento que defina la Política de Uso Aceptable del correo-e en la Empresa o en
Proveedores. Básicamente este tipo de documentos deben definir los derechos y
obligaciones del uso del servicio con recursos de la empresa o Proveedor. El uso del
correo electrónico e Internet en las empresas ha abierto un nuevo capítulo en el debate
sobre los límites de la privacidad y el control. Es claro que se minimizan los
conflictos en una empresa por aspectos relacionados con el correo-e cuando las
empresas disponen de Políticas de Uso sencillas, claras y conocidas por todos. En
dicho documento la Empresa debería aceptar que las técnicas de spam no forma parte
de su mecanismo de marketing y publicidad. Un tema muy importante a tener en
cuenta es la labor de formación e información continua de los empleados en todos los
aspectos relacionados con el correo: lo qué es, uso correcto, tipos de abuso,
legislación relacionada y descripción del spam.

Evidentemente estas políticas de uso en un proveedor de servicios Internet (ISP)

tendrían enfoques diferentes ya que no hay empleados sino usuarios/clientes que
usarán los servicios. Los Servicios de los ISP son los que usan las empresas para
distribuir spam por lo que deberían de disponer de una reglamentación
contundente especificando claramente los tipos de abuso en el correo-e como la
distribución masiva de correo así como sus penalizaciones. Este es un buen
ejemplo de un extracto de la Política de Uso de Aceptable de un proveedor[29]:

"Por esta razón, se entenderá que los clientes han infringido la política de
usos aceptables de VERIO y el Contrato de servicios cuando los clientes
realicen las siguientes acciones consideradas como prohibidas: Spamming -
Enviar correo nosolicitado y/o mensajes comerciales no solicitados a través
de Internet (llamado "spamming").

No es solamente por el impacto negativo que pueda crear en el consumidor

hacia VERIO, además puede sobrecargar la red de VERIO haciendo que el
servicio que se ofrece al cliente no pueda ofrecerse en condiciones plenas de
calidad. De la misma forma, el mantener una pasarela SMTP abierta está
prohibido. Cuando una queja es recibida VERIO tiene la potestad de
determinar si cumple o no las características que infringen las normas o
determinan que se ha realizado Spamming."
Los ISP que ofrecen servicios de conectividad también deberían especificar en los
contratos las condiciones de uso dejando claro que como responsables de las
direcciones IP no se acepta la distribución de spam por sus líneas y por tanto
cualquier denuncia recibida será canalizada convenientemente.

5.1.5. Regulando el spam.

La forma en que regulan las normas jurídicas según el sistema de precios sombra
postulado por autores como POSNER[30] . De acuerdo a este modelo, las sanciones
que se adjuntan a determinadas conductas representarían el costo -o precio sombra- de
esas conductas. Se trata de sanciones aplicadas al sujeto en forma centralizada por un
órgano que posee el monopolio de la fuerza.

Junto a las normas jurídicas existen un segundo conjunto de normas que constriñen la
conducta de las personas. Estas son las normas sociales. Coinciden con las jurídicas
en que los incentivos de la conducta quedan determinados por sanciones ex post.

Difieren, sin embargo, en el hecho que dichas sanciones son aplicadas

descentralizadamente.

Estas cuatro modalidades regulan la conducta de los sujetos independientemente de si

esta tiene lugar en el espacio real o en el ciberespacio. De esta manera existen leyes
que sancionan el robo con violencia e intimidación en las personas y leyes que
sancionan violaciones a la propiedad intelectual en las plataformas digitales. Existen
normas sociales que regulan qué decir en una reunión y normas sociales que regulan
qué escribir en un grupo de discusión. Los precios constriñen nuestras posibilidades
de viajar a la costa una vez al año en primera clase y limitan nuestra posibilidad de
disponer de una conexión a Internet por cable para cada uno de los miembros de la
familia. Finalmente, la arquitectura de una ciudad favorece la interacción social si
posee amplios espacios verdes accesibles a todos sus habitantes, la lesiona si los
espacios verdes son reemplazados por plazas cercadas. Asimismo la arquitectura -o el
código en el caso de las plataformas digitales- regula la conducta en el ciberespacio,
determinando a qué lugares se puede ingresar y a cuáles no, a dónde se recolecta
información y en cuales se respeta el derecho a la privacidad del sujeto, etc.

En el caso de la transmisión de los sistemas de comunicación de información, este

rango incluye encriptación, detección de duplicación de mensajes, secuenciamiento de
mensajes, entrega garantizada de mensajes, detección de fallas de anfitrión, y recibos
de envíos. En un contexto más amplio, el argumento parece aplicarse a muchas otras
funciones del sistema operativo de un computador, incluyendo su sistema de archivos.

5.1.6. Utilizando el derecho para regular el spam.

Actualmente existe un nutrido conjunto de normas legales que regulan el tratamiento

de datos personales y, con diversidad de enfoques y mayor o menor intensidad, el
spam[31] . Aún cuando no es posible examinar detalladamente aquí la fisonomía de
las distintas regulaciones, un rápido examen de algunas proposiciones para regular el
spam puede dar noticia acerca de los contornos entre los cuales se mueven los cuerpos
normativos. Según Maza Gazmuri pueden considerarse cinco opciones al momento de
regular el spam:

(1) la opción prohibitiva,

(2) el "etiquetamiento" de spam como spam,
(3) la opción anti-fraude,

(4) La utilización de bienes muebles sin autorización (trespass to chattels), y

(5) la opción "opt. out."

(1) En su versión extrema, la opción prohibitiva consiste en proscribir todo tipo de

publicidad comercial no consentida. Una versión más popular consiste en prohibir
únicamente el envío de publicidad por correo electrónico cuando esta no haya sido
solicitada -es decir el receptor haya prestado su consentimiento sobre la recepción de
correos- o bien exista una relación anterior entre el emisor y el receptor. La ventaja de
este enfoque es evidente, por una parte reduce significativamente el número de
correos enviados, y por otra, solo reciben correos quienes lo desean.

(2) El etiquetamiento de los correos comerciales consiste en indicar en el

"asunto"(subject) del mensaje su carácter comercial. De esta manera, solo serían
permitidos aquellos correos que identificaran con suficiente elocuencia su contenido
Etiquetar correos posee dos ventajas, de una parte permite a los usuarios disminuir el
tiempo y recursos que utilizan bajando correos, de otra facilita el funcionamiento de
los filtros que utilicen los usuarios para evitar el ingreso de publicidad a sus
respectivas casillas.

(3) El enfoque anti-fraude consiste en sancionar aquellos correos electrónicos masivos

cuando (1) utilizan el nombre de dominio de una tercera parte sin su autorización o,
de otra manera, disfrazan el verdadero punto de origen del correo electrónico o (2)
contienen información falsa o engañosa en la línea del "asunto" del correo
electrónico.
La importancia de ambos mecanismos es que endosan dos de los problemas más
frecuentes en el envío de correos no deseados, a saber la introducción de nombres de
dominio falsos o información de enrutamiento (routing) y el despliegue de
información engañosa en la línea de asunto del correo electrónico. Ambas prácticas
son utilizadas por spammers más avanzados para engañar a los servidores y a los
usuarios sobre la fuente de los correos electrónicos.

(4) Utilización de bienes muebles sin autorización[32] . Cierta legislación basada en

un nutrido contingente de casos resueltos por tribunales norteamericanos en los
últimos años, ha utilizado esta figura para enfrentar el spam. Para que el spammer sea
imputable de la utilización no consentida de bienes muebles, quien la alega debe
acreditar algún tipo de interferencia sustancial al ejercicio de su dominio. En el caso
del spam, quizás el precedente más famoso sea el sentado a partir de Compuserve Inc,
v. Cyberpromotions, en el cual Compuserve alegó que el envío masivo de correos
electrónicos por parte de Cyberpromotions había producido daño físico al equipo del
demandante y, además, había dañado su reputación y buenas relaciones con sus
clientes.
(5) Opt-out. Las legislaciones que funcionan con esquemas de opt-out permiten el
envío de correos masivos no solicitados a menos que el receptor le haya informado al
spammer que no desea seguir recibiendo correos (opt-out específico) o bien el
receptor se haya incluido en una lista o registro (registros de opt-out) a través de la
cual se informa a los spammers que esa persona no desea recibir publicidad. Aunque
el opt-out es una de las opciones preferidas al momento de legislar sobre spam
presenta en sus dos versiones bastantes problemas. En el caso del opt-out específico,
existe alguna evidencia que un número relevante de spammers utiliza las cláusulas de
remoción para verificar la dirección de correo electrónico del receptor y no lo
remueve de sus registros aún cuando este ha utilizado la cláusula de remoción según
las instrucciones del spammer de los registros de opt-out, una de las principales
críticas es que los mismos registros pueden ser utilizados para recolectar direcciones.
En adición a lo anterior, un segundo problema -la Directiva 2000/31 reside en la
administración de las listas o registros de exclusión, si existe una gran cantidad de
ellos es muy improbable que los spammers asuman el costo de revisar cada una de
ellas antes de enviar sus correos.

La legitimidad de la legislación y su notificación. Desde Rousseau al menos

afirmamos que la última fuente de legitimidad de la ley reside en el hecho que ella
plasma la voluntad de los sujetos imperados por ella. Esta legitimidad se fractura al
desvanecerse los límites territoriales en que habitan dichos sujetos. Respecto a la
noticia, las fronteras físicas entre países constituyen recordatorios para quienes las
traspasan del hecho que están ingresando a un espacio regido por leyes determinadas.
En el ciberespacio no existe una diferencia relevante a estos efectos en el acceso a un
sitio Web ubicado en Nueva Delhi, Tokio, La Paz o Santiago de Chile[33] .

Una defensa frente a la "aterritorialidad" de Internet consiste en sostener que esta

puede ser corregida a través de tratados internacionales. Esto, sin embargo, supone
uniformidad entre las diversas legislaciones sobre spam que, como se ha advertido, a
la fecha no existe, sólo conocemos la ya referenciada española y el proyecto de ley
colombiano. Junto al problema de la aterritorialidad de Internet, aún es posible
registrar tres inconvenientes más al momento de utilizar la legislación para regular el
envío masivo de correos no solicitados. El primero es el dinamismo de la tecnología,
el segundo es la legitimación de ciertas formas de correo no deseado al prohibir otras
Finalmente, el tercero, tiene que ver con la especial protección que suele recibir la
libertad de expresión.

Las normas sociales constituyen una modalidad de regulación privada caracterizada

por un acuerdo tácito sobre la validez de un cierto esquema normativo. En el caso de
Internet este tipo de acuerdos tácitos constituyeron, en los comienzos, la forma más
común de regular la interacción social.

Aproximadamente hasta 1996 la presión social fue el enfoque predominantemente

utilizado para combatir el spam. Particularmente en las primeras etapas de Internet,
las reglas informales de netiqueta (netiquette) y algunas políticas de uso aceptables
perdidas por ahí, prohibían o al menos desincentivaban la mayoría de los usos
comerciales de Internet. El spam, y en menor grado toda la actividad comercial,
poseía un estigma suficiente para disuadir a la mayoría de los usuarios de Internet de
incurrir en ella. El problema con este tipo de regulación, es que únicamente parece
funcionar en comunidades pequeñas que presentan escasos cambios en el tiempo en la
composición de sus miembros. Tanto la internalización de las normas sociales como
la sanción por su incumplimiento se ven perjudicadas en comunidades demasiado
extensas, particularmente cuando la composición de estas presenta altos grados de
dinamismo. En el caso de Internet, la comunidad original estaba compuesta por un
grupo pequeño y homogéneo de programadores y hackers que compartían una cierta
visión de la Red. El grupo, sin embargo, ha crecido, actualmente la "comunidad
Internet" cuenta con alrededor de 500 millones de miembros distribuidos alrededor de
todo el mundo. En este escenario resulta difícil pensar en la internalización de normas
sociales o en una sanción por su incumplimiento. Esta característica distingue a las
normas sociales de otros esquemas de regulación privada como la regulación
horizontal a través de contratos. El problema del spam, sin embargo, es que los costos
de transacción involucrados dificultan la utilización de esquemas contractuales para
regular privadamente el spam.

En la medida que el tamaño de un grupo aumenta resulta menos probable que todos
sus miembros sigan compartiendo una comunidad de intereses. Los miembros
comienzan a sentirse anónimos y, por lo tanto, a sentir menos presión social sobre sus
acciones. Alguien podría sentirse avergonzado de transgredir una barrera moral en
frente de personas que conoce, pero deseoso de hacerlo en frente de extraños .
Respecto de esto último, a diferencia de los mecanismos de regulación legales, la
sanción del incumplimiento de normas sociales carece de un ente centralizado que la
aplique. Aún cuando exista un cierto consenso respecto a la reprochabilidad de una
práctica, la aplicación de la sanción se encuentra distribuida al interior de la
comunidad.
En el caso del spam, la sanción suele estar de cargo de tres actores: los proveedores
de servicios de Internet, algunas asociaciones empresariales, generalmente
relacionadas con servicios de marketing y los "vigilantes". Proveedores de servicios
de Internet. Un gran número de proveedores de servicios de Internet contempla entre
sus términos de servicios la prohibición a sus suscriptores de incurrir en envío masivo
de correo no deseado. Sin embargo, algunas de las prohibiciones son equívocas, de
manera que la prohibición puede referirse únicamente al envío de correos no deseados
a suscriptores de ese proveedor. Otro problema es que los mismos proveedores
pueden obtener ganancias vendiendo a spammers las direcciones de sus propios
suscriptores o enviar ellos mismos correos no deseados a sus suscriptores.
Los vigilantes. Se trata en este caso de personas privadas que actúan en la Red
sancionando a quienes incurren en actividades relacionadas con spam. De esta
manera, alguna de las técnicas empleadas para sancionar son poner a los spammers
en listas negras, "llamear" (flaming) al spammer o bien utilizar programas llamados
Cancelbots que borran automáticamente los avisos múltiples puestos en grupos de
discusión. Si no es posible identificar al spammer, entonces se sanciona al proveedor
de servicios desde donde se enviaron los correos.

El caso de los vigilantes ilustra aquello de tomar la justicia en las propias manos, con
todas sus ventajas y riesgos. Por una parte, el vigilantismo contribuye a solucionar la
falta de posibilidades sancionatorias a quienes violan una norma social comúnmente
aceptada. Sin embargo su falta de institucionalización transforma el vigilantismo en
una práctica con escasos niveles de predictibilidad y amplios márgenes de error y
arbitrariedad.
El resultado de la aplicación de normas sociales como mecanismos reguladores del
spam no es parejo. En Estados Unidos, por ejemplo, los miembros de la Asociación
de Marketing Directo (DMA) han intentado enfrentar el problema del spam con
mecanismos autorregulatorios. Estos mecanismos, sin embargo, han tenido escaso
éxito. La explicación de lo anterior tiene que ver con dos razones, la primera es que el
spam siempre ha sido una actividad que ha operado al margen de las convenciones
sociales, por lo mismo, es poco lo que la presión social puede hacer sobre ella. La
segunda es que este tipo de mecanismos carece, por lo general, de métodos suficientes
para llevar adelante las sanciones.

5.1.7 Cómo actuar frente al spam:

o No responder nunca un mensaje no solicitado. Lo único que hará es confirmar

que su dirección está activa.

o No responda uno de estos mensajes con insultos y cosas por el estilo.Puede volverse
en su contra.

o Quejarse al postmaster de la persona que realiza el spam.

o Configurar filtros o reglas de mensaje en el programa de correo para no recibir más

mensajes de una dirección determinada.

o No dejar la dirección de mail en cualquier formulario o foro de Internet.

Si está recibiendo demasiado correo basura, tal vez lo mejor sea cambiar la dirección
de correo.

6.2. Los Derechos Fundamentales Vulnerados

6.2.1 La sensibilidad del dato electrónico, la autodeterminación informática, el

derecho a la intimidad y habeas data.

Actualmente, todos los individuos - voluntariamente - proporcionan sus datos

personales a distintas instituciones públicas o privadas, por distintas razones. El
apropiado tratamiento de los datos, permite convertirlos en información útil para el
logro de determinados objetivos. Pero esos datos pueden amenazar la dignidad de los
hombres por el uso arbitrario y malicioso de la informática. El peligro se concreta con
la capacidad de almacenamiento en la memoria de los ordenadores, la celeridad de
todo el proceso, el desarrollo de las disímiles técnicas reservadas para el manejo de
volúmenes de información, etc.

El ordenador puede verificar los datos sobre un individuo introducidos en su memoria

y cotejar la imagen real de los datos del individuo en cuestión. Todos esos datos
deben ser protegidos contra el acceso de quienes no estén autorizados. Esta necesaria
protección es un límite al manejo de la informática ante el temor de que pueda atentar
la intimidad de los ciudadanos y que pueda restringir el ejercicio de sus derechos.

Una base de datos, esta compuesta por todo tipo de información aportados por las
personas para determinados fines. Pero también existe una gran variedad de medios a
través de los cuales se compila información de las personas sin su consentimiento, tal
como sucede en algunos sitios de Internet que cruzan datos de las personas que las
visitan y conforman un perfil del interesado.

La existencia de enormes bases de datos que contienen gran cantidad de información

referida a las personas, es una consecuencia de la informática y sin la cual seria
imposible su existencia.

Lo importante es la finalidad para el cual se usara la información allí almacenada para

evitar que seamos discriminados debido a un uso desatinado de sus datos.

La cuestión es aun mas grave si especulamos que esas bases de datos pueden ser
atacadas por crackers que son aquellos aficionados a la computación que obtienen
accesos no autorizados a los sistemas de computación, robando o destruyendo datos, y
que buscan información para si o para terceros.

La ambición para conseguir datos no es el mismo que para actualizarlos, rectificarlos,

suprimirlos o modificarlos.

La doctrina especialista en el tema, se refiere al amparo debido a los ciudadanos

contra la posible utilización por terceros de sus datos personales susceptibles de
tratamiento automatizado para confeccionar una información que afecte a su entorno
personal, social o profesional en los límites de su intimidad

La protección de datos esta prevista por las innovadoras legislaciones mediante el

derecho a la intimidad y su transmisión telemática cuando aparece una nueva relación
entre datos y personas que necesitan ser protegidos mas allá de las normas referentes
a la intimidad.

Lo primordial es que los datos no generen situaciones de segregación por cuestiones

de salud, raza, ideas, costumbres y datos que pudieran llegar a limitar nuestras
posibilidades.

Son base de datos privadas los datos que tienen regulados situaciones o circunstancias
en que la persona se ve obligada a darlos o ponerlos en conocimiento de un tercero,
debiendo impedir su difusión y respetar la voluntad de secreto sobre ellos, de su
titular.

A su vez, dentro de los privados encontramos los datos personales íntimos, que son
aquellos que el individuo puede proteger su difusión frente a cualquiera y que, de
acuerdo con un fin determinado, esta obligado a dar, salvo algunas excepciones. Estos
datos secretos son los denominados datos sensibles, definidos por la Constitución
Nacional en su artículo 15 que en su tenor literal dice: "Todas las personas tienen
derecho a su intimidad personal y familiar y a su buen nombre, y el Estado debe
respetarlos y hacerlos respetar. De igual modo, tienen derecho a conocer a actualizar y
rectificar las informaciones que se hayan recogido sobre ellas en bancos de datos y en
archivos de entidades públicas y privadas".

Y como datos personales que requieren una protección especial, tales como ideas
políticas, creencias religiosas, salud física o mental, comportamiento sexual de los
individuos y la autodeterminación informática. Este es el derecho conocido como
habeas data, considerado hoy como uno de los más importantes derechos
fundamentales, especialmente dado el desarrollo de la cibernética, la informática y la
telemática y en general de la información y las comunicaciones[34] en la actualidad.

En forma errada el demandado constitucional alega que el derecho de habeas data

sólo es viable para cuando se refiere a datos financieros, precisamente sobre el tópico
el Dr. Nelson Remolina[35] en conferencia ofrecida en el Hotel Ambalá, en la ciudad
de Ibagué, se refería que el habeas data se establece el manejo de cualquier dato
sensible, de ahí el porque se torna viable una acción de tutela para cuando, v/gratia en
un centro asistencial se le diagnostica a un paciente erradamente una enfermedad
terminal y se publican sus datos. Compartimos la tesis del Dr. Remolina, porque no
puede ser excluida en ninguna ley, la viabilidad de la acción de amparo para cuando
se manejan datos diferentes a los financieros como los que usualmente manipulan la
mayoría de las empresas que conservan bases de este tipo.

Podríamos decir que una de las mas frecuentes violaciones de los derechos humanos
en el presente la constituyen las actuaciones de entidades particulares o públicas que
tienen por objeto recopilar información confidencial o personal de los individuos, sin
que el dato sea verificado, ni conocido por la persona afectada por el mismo o
ilegalmente manipulado. Igualmente este manejo informático del dato impide la
actualización y el olvido con que la persona está sujeta irredimiblemente a soportar la
carga de su pasado o de un uso impropio de la información confidencial o de sus
registros informáticos, para ser utilizada como medio de presión para alcanzar fines
desleales o propósitos ilícitos.

Para una mayor ilustración analizaremos el término de Intimidad: según el diccionario

Jurídico Espasa[36] es un derecho constitucionalmente reconocido y protegido, es
objeto de tutela en la diversas ramas del ordenamiento jurídico, entre ellas la penal,
según el Diccionario de la Academia de la Lengua Española, es la zona espiritual y
reservada de un grupo de personas; esta definición coincide con la llamada "doctrina
de la autodeterminación informativa", creada por el Tribunal Constitucional Alemán
en un fallo del 15 de diciembre de 1983, donde se instituye que es titular de los datos
personales la propia persona y debe ser requerido su consentimiento por parte de
terceros que deseen almacenarlos, cederlos o publicarlos; el Diccionario Jurídico de
Ossorio y Gallardo, define al derecho a la intimidad como el derecho que tienen las
personas a que su vida intima sea respetada, que nadie se entrometa en la existencia
ajena publicando retratos, divulgando secretos, difundiendo correspondencia,
mortificando a otros en sus costumbres y perturbando de cualquier otro modo su
intimidad.

Por su parte nuestra Corte Constitucional ya se ha referido al respecto sobre el

derecho de la intimidad afirmando que: "Es un derecho entonces, personalísimo,
según inspiración constitucional relativa a la dignidad humana, que debe ser tutelado
cuando, por la acción de terceros, se produce una intromisión indebida en el ámbito
personal o familiar del sujeto que conlleva la revelación de asuntos privados, el
empleo de su imagen o de su nombre, o la perturbación de sus afectos o asuntos más
particulares e íntimos relativos a su sexualidad o salud, con o sin divulgación en los
medios de comunicación.
Se ha considerado doctrinariamente, que constituyen aspectos de la órbita privada, los
asuntos circunscritos a las relaciones familiares de la persona, sus costumbres y
prácticas sexuales, su salud, su domicilio, sus comunicaciones personales, los
espacios limitados y legales para la utilización de datos a nivel informático, las
creencias religiosas, los secretos profesionales y en general todo "comportamiento del
sujeto que no es conocido por los extraños y que de ser conocido originaría críticas o
desmejoraría la apreciación" que éstos tienen de aquel. [37]

El avance de este derecho no es reciente, ya que podemos remontarnos al año 1890

donde una publicación en el diario "Harward Law Review" salvaguardaba la
propiedad de cada individuo sobre la propia privacidad, como el derecho de estar solo
(to be let alone); pero en el siglo XX, el derecho a la intimidad adquiere un
predominio especial ya que actualmente cubre un cúmulo de relaciones que el
individuo mantiene sobre otros y que deben ser preservados como de su reserva
personal. El derecho a la intimidad es el derecho de toda persona a que se le respete
en su vida privada y familiar, y a evitar injerencias arbitrarias en la zona espiritual
íntima y reservada de una persona.

El nuevo derecho a la intimidad posee una faz preventiva y una faz reparadora:
preventiva por la facultad de conocer los datos personales que constan en registros
automatizados, de exigir la rectificación, actualización y cancelación de la
información; y reparadora por al posibilidad de resarcimiento de daños y perjuicios
por parte de quien lo padece.
En nuestro derecho positivo, que posee un rango constitucional, la evolución de este
derecho puede resumirse desde el "secreto" al "control" de la información que se tiene
de uno mismo en los bancos de datos.

Este derecho a la intimidad se encuentra por estos días seriamente amenazado por la
capacidad que posee tanto el sector público como el privado, de acumular gran
cantidad de información sobre los individuos en forma digital. Con el desarrollo
constante e ininterrumpido de la informática y las telecomunicaciones, se permite a
tales entidades a manipular, alterar e intercambiar datos personales a gran velocidad y
bajo costo. Así obtenemos sociedades altamente informatizadas en la que nuestras
conductas y acciones son observadas y registradas y será imposible evitar la
estigmatización y encasillamiento.

No se trata aquí de agotar el problema de la definición, sino nada más de dar noticias
sobre las dificultades que existen al momento de determinar los elementos que la
componen. Como no es difícil advertirlo, estas dificultades son uno de los escollos
que deben ser superados al momento de legislar sobre el tema o aplicar la legislación
vigente.

En Colombia se tramita el proyecto de Ley No. 16638 de 2003, el que " Por el cual se
regulan las comunicaciones Vía Internet y mediante el uso de Fax " y en lo que se
refiere al spam los legisladores consignaron el siguiente tipo: "Articulo 5. Queda
prohibido el envío de comunicaciones publicitarias o promociónales por correo
electrónico u otro medio de comunicación electrónica equivalente que previamente no
hubieran sido solicitadas o expresamente autorizadas por los destinatarios de las
mismas". Igualmente se consagró una sanción dentro del parágrafo único del artículo
3°, que reza: "Parágrafo: Cuando por el mal uso del Internet o Fax se atente contra el
patrimonio moral de las personas, se ponga en riesgo su vida o atente contra la
seguridad y la estabilidad económica de las empresas, cualquiera que fuese su
actividad, las autoridades competentes pueden, con fundamento en los libros de
registro, aplicar a los responsables el rigor de las leyes preexistentes en materia civil,
comercial o penal para castigar a dichas personas".

Esteremos atentos del futuro legislativo que atañe la atención de este Despacho en el
día de hoy, por lo pronto resulta oportuno acotar que España es de los pocos estados
que prohíbe absolutamente esta técnica gracias a dos leyes: LSSICE y LORTAD (la
primera regularía la utilización del spam y la 2º el origen de los datos ilícitos sin
autorización del propietario), que imponen en ambos casos severas sanciones a los
responsables.

6.2.2. La vulneración de los derechos fundamentales.

Alega el demandado JAIME LEONARDO ** GONZÁLEZ, que se le vulneró el

derecho al debido proceso, en razón a la distancia no se practicaron las pruebas que se
deberían hacer en la ciudad de Bogotá, y poder probar que no había vulnerado ningún
derecho constitucional. Consideramos que dichas pruebas no eran necesarias
precisamente por la confesión que el mismo ciudadano demandado hace en su libelo,
porque reconoce que sí le ha enviado correspondencia no solicitada al actor del que
conservaba la dirección de su correo electrónico en su base de datos.
Extrañamente no refiere el ciudadano ** tener vinculación alguna con su compañero
de demanda, esto es, el señor HÉCTOR **, pese a qué éste en el traslado de la
demanda constitucional acepta haber contratado los servicios del señor **
GONZALEZ en el manejo de su e-marketing.

El señor ** GONZÁLEZ, en toda la extensión de su escrito de traslado, ha intentado

derrumbar por todos los medios la competencia del Estrado, pero se despreocupó de
desvirtuar los cargos; no aportó prueba alguna que nos indicará que los argumentos
del actor no eran verdad, esto es, que desvirtuara los cargos de haber vulnerado los
derechos constitucionales del señor **, como hubiera sido a guisa de ejemplo, que nos
hubiera aportado algún contrato virtual que nos enseñara que contaba con la anuencia
de éste para recibir mensajes comerciales, como también de manipular su dirección
electrónica, lo que en el medio se llama, e-marketing de permiso, en donde se invita al
presunto o potencial cliente a recibir los catálogos de productos o servicios ofertados
virtualmente, de esta manera una vez contando con la aprobación del futuro cliente, se
le remitiría hasta cuando el quiera recibir, los mensajes comerciales[39] . Así es como
se debe manejar el mercado virtual, con principios éticos[40] .

Aquella consigna que se agrega a todo spam de que si no quiere recibir más mensajes
comerciales, sólo es remitir al postmaster su deseo de no querer recibirlos, es
inconstitucional, puesto que se le pide una exclamación sobre un hecho no consentido.

Sabemos que el Spam es el envío indiscriminado de mails no solicitados. Si yo recibo

un mail que no solicité de una persona que no conozco, y que al mismo tiempo es
enviada a una cantidad de personas que tampoco lo solicitaron, eso es spam. No
debería tener necesidad de enviar un mail para que me borren de una lista ya que no
deberían agregar mi dirección a ninguna de ellas, puesto que no he autorizado a estar
incluido, es ahí en donde se me vulnera mi derecho constitucional y continúa la
vulneración cuando comienzan a comercializar mi dirección electrónica, que tampoco
he autorizado. Esta advertencia sólo se torna viable si el titular de la cuenta de correo
electrónico ha autorizado recibir dichos mensajes, como cuando aceptamos recibir
noticias o catálogos al cargar un software en nuestros equipos que ha sido bajado de la
Internet.

Además, la mayoría de las veces, al responder el mail pidiendo ser removidos de la

lista, lo único que estamos haciendo es confirmar que nuestra dirección existe, con lo
cual, en lugar de dejar de recibir mensajes, comenzamos a recibir más.

Recibir spam, es como cuando encuentro a un mismo vendedor golpeando

insistentemente en mi casa, para ofertarme sus productos que vende, de los cuales no
necesito, yo le replico no quiero nada suyo y le suplico a su vez no insistir ya que no
me interesa su genero de productos. Nuevamente el mismo señor u otro personaje, me
vuelven a ofrecer los mismos productos, los que no me interesan.

El Habeas Data brinda el derecho a toda persona de conocer qué datos propios han
sido incluidos en registros y bancos de datos o en registros privados, destinados a
proveer de informes, para pedir su supresión, rectificación, confidencialidad o
actualización en caso de falsedad o discriminación.

Los riesgos a los cuáles esta expuesta la vida privada de las personas en la sociedad
de la información, en particular, aquellos derivados del tratamiento de datos
personales a consecuencia de la utilización de las nuevas tecnologías de la
información y de la comunicación, nos hacen cuestionar cual debe ser el rol del
derecho ante la referida problemática.

En relación con el derecho a la intimidad, este hace referencia al ámbito

personalísimo de cada individuo o familia, es decir, a aquellos fenómenos,
comportamientos, datos y situaciones que normalmente están sustraídos a la
injerencia o al conocimiento de extraños. Lo íntimo, lo realmente privado y
personalísimo de las personas es, como lo ha señalado en múltiples oportunidades la
Corte, un derecho fundamental del ser humano, y debe mantener esa condición, es
decir, pertenecer a una esfera o a un ámbito reservado, no conocido, no sabido, no
promulgado, a menos que los hechos o circunstancias relevantes concernientes a dicha
intimidad sean conocidos por terceros por voluntad del titular del derecho a por que
han trascendido al dominio de la opinión pública.

El derecho a la información expresa la propensión innata del hombre hacia el

conocimiento de los seres humanos con los cuales se interrelaciona y de su entorno
físico, social, cultural y económico, lo cual le permite reflexionar, razonar sobre la
realidad, adquirir experiencias, e incluso transmitir a terceros la información y el
conocimiento recibidos.

La Libertad Informática o Autodeterminación Informativa, ha sido denominada por la

doctrina española y colombiana[41] como "un nuevo derecho fundamental que tiene
por objeto garantizar la facultad de las personas, para conocer y acceder a las
informaciones que les conciernen, archivadas en bancos de datos y controlar su
calidad, lo que implica la posibilidad de corregir o cancelar datos indebidamente
procesados y disponer sobre su transmisión". Esta facultad, es lo que se conoce como
Habeas Data que constituye, en suma, un cauce procesal para salvaguardar la libertad
de la persona en la esfera informática.

La Libertad Informática forma parte del núcleo de derechos denominados de tercera

generación, debido a que el derecho a la intimidad adquiere una nueva dimensión al
verse amenazado por el uso abusivo de la informática. El mismo, bajo la forma de
libertad informática, aúna la noción clásica de los derechos de primera generación, la
libertad, en cuanto define las posibilidades reales de autonomía y de participación en
la sociedad contemporánea, que pueden verse amenazadas por el mal uso que se haga
de determinados datos personales; la igualdad, valor guía de los derechos de segunda
generación, en cuanto en informática se concibe como un instrumento de control que
puede introducir asimetrías entre quien controla ese poder y quienes no tiene acceso a
él. A éstos dos valores han de sumársele al hablar de derechos de tercera generación,
el de la solidaridad ya que éstos derechos tienen una incidencia universal en la vida de
los hombres, y con ella se apunta a garantizar su pleno disfrute, mediante un esfuerzo
no egoísta de toda la comunidad.

En el art. 20 de la Constitución Política se garantiza a toda persona la libertad de

expresar y difundir sus pensamientos y opiniones, la de informar y recibir
información veraz e imparcial, es decir, se trata de una libertad que opera en doble
vía, porque de un lado se reconoce la facultad de la libre expresión y difusión de las
ideas, conocimientos, juicios u opiniones y de otro se proclama el derecho de acceder
o recepcionar una información ajustada a la verdad objetiva y desprovista de toda
deformación.

En corolario de lo anterior, el Estrado tutelará los derechos de habeas data,

autodeterminación informática y el de intimidad al ciudadano JUAN CARLOS ** **,
por habérsele violado en las circunstancias que arriba se anotaron.

Por lo anteriormente expuesto, el Juzgado Segundo Promiscuo Municipal de Rovira

Tolima, administrando Justicia en nombre de la República de Colombia y por
autoridad de la Ley,

FALLA

PRIMERO: TUTELAR como en efecto se hace los derechos a: HABEAS DATA,

AUTODETERMINACIÓN INFORMÁTICA y a la INTIMIDAD, del ciudadano
JUAN CARLOS ** **.

SEGUNDO: ORDENAR a los señores JAIME LEONARDO ** GONZALEZ

representante de la firma VIRTUAL CARD y HÉCTOR **, una vez en firme esta
providencia no remitir mas correo no solicitado (spam o ace) al señor JUAN
CARLOS **** a su cuenta de correo electrónico jc**@network.com y todos los
demás correos creados bajo el nombre de dominio i-network.com.

TERCERO: ORDENAR a los señores JAIME LEONARDO ** GONZALEZ y

HÉCTOR ** una vez en firme esta decisión, borrar la dirección de correo electrónico
jc**@network.com y todos los demás correos creados bajo el nombre de dominio
inetwork. com, cuyo titular es el ciudadano JUAN CARLOS ** **, de sus respectivas
bases de datos para el manejo de e-marketing en sus empresas.
CUARTO: Se procede a notificar a los demandados en sus corroeos electrónicos
(*******) surtiéndose la fórmula señalada en el artículo 29 de la Ley 794 de 2003,
que modificó el artículo 315 del Código de Procedimiento Civil. El presente
documento electrónico está amparado en los preceptos de los artículos 6°,7° y 8° de la
Ley 527/99 que se refiere al mensaje de datos.

QUINTO: Contra la presente decisión procede el recurso de impugnación consagrado

en el art. 31 Decreto 2591 de noviembre 19 de 1991.

COPIESE, NOTIFÍQUESE Y CÚMPLASE

ALEXÁNDER DÍAZ GARCÍA

Juez

[1]Acción de Nulidad Decreto 1382 de 2000. Diciembre 18 de 2002. Consejo de Estado. Sala de lo
Contencioso Administrativo CP. Dr. CAMILO ARCINIEGAS ANDRADE. Actor. Franky Urrego
Ortiz y otros. Radicación 11001-03-24-000-2000-6414-01. Mayor ilustración en la web site del
Consejo de Estado www.ramajudicial.gov.co
[2] Ley 270 de 1996
[3] CENDOJ. Centro de documentación Judicial de la Rama Judicial de Colombia, adscrito al Consejo
Superior de la Judicatura y encargada de todo lo relacionado con los recursos informáticos.
[4] Conferencia del Dr. Santiago Muñoz Medina, director del CENDOJ dictada en el Hotel Ámbala de
Ibagué Tolima, a los estudiantes de tercer año de derecho de la Universidad Cooperativa de Colombia
Seccional Ibagué. Memorias reposan en la Biblioteca del Claustro.
[5] NUÑEZ PONCE, Julio. Abogado, Magíster en Derecho Empresarial, Catedrático de Derecho
Informático en la Universidad de Lima. Mayores detalles puede encontrarlos en la Revista Electrónica
de Derecho Informático en www.alfa-redi.org
[6] Art. 315 Código de Procedimiento Civil, modificado por la Ley 794 de 2003
[7] POP Postal Office Protocol: Servidor de correo entrante. SMTP Simple Mail Transfer Protocol:
Servidor de correo saliente.
[8] Ley 527 de Agosto 18 de 1999, por medio de la cual se define y reglamente el acceso y uso de los
mensajes de datos, comercio electrónico y de las firmas digitales, y se establecen las entidades de
certificación y se dictan otras disposiciones.
[9] Ley 794 de Enero 8 de 2003. Reforma al Código de Procedimiento Civil.
[10] Law and Borders-The Rise of Law in Cyberspace. Para una mejor comprensión visite
http://www.cli.org/X0025_LBFIN.html
[11] RAGONI. Rodolfo P. E-money, la importancia de definir el medio de pago en el e-commerce, Ed.
Prentice Hall, pag.242. 1ª. Edición Buenos Aires Argentina.
[12] A.C.E. Abuso del correo electrónico. Mayor información podrá encontrar en www.cauce.org
[13] Iñigo de la Maza Gazmuri Profesor Facultad de Derecho Universidad Diego Portales.
[14] Ver Cyberangels. http://www.cyberangels.com/law/spam/
[15] Ver KHONG W. K., "Spam Law for the Internet" Refereed article, 2001 (3) The Journal of
Information, Law and Technology (JILT). http://elj.warwick.ac.uk/jilt/01-3/khong.html/ ; SORKIN,
David. Technical and Legal Approaches to Unsolicited Electronic Mail. U.S.F. L. REV. 325
[16] Es el acrónimo de multi-used shared hallucination
[17] Mayo ilustración si visita http://www.matisse.net/files/glossary.html#M
[18] Glossary of Internet Terms. http://www.matisse.net/files/glossary.html#U
[19] El acrónimo de unsolicited comercial e-mail [UCE]
[20] El acrónimo de unsolicited bulk email [UBE])
[21] Ver http://www.rediris.es/mail/abuso/ace.html
[22] Ver Michael W. CARROLL, Garbage In: Emerging Media and Regulation of Unsolicited
Commercial Solicitations, 11 BERKELEY TECH. L. J. (1996). Disponible en
http://256.com/gray/spam/law.html
[23] Ver SINROD, Eric & JOLISH, Barak: Controlling Chaos: The Emrging Law of Privacy and
Speech in Cyberspace. 1999 STAN. TECH. L. REV. 1. Parag 49. Disponible en
http://stlr.stanford.edu/STLR/Articles/99_STLRV_1/
[24] AMADITZ, Keneth: Canning "Spam" in Virginia: Model Legislation to Control Junk E-mail. VA.
J.L. & TECH. 4, 1999. Disponible en http://vjolt.student.virginia.edu/graphics/vol4/home_art4.html
[25] Estafeta open-relay: Son Servidores de correo mal configurados que permiten encaminar correo
desde cualquier dirección IP. Esto permite un uso indebido de recursos de la empresa por parte de
personas ajena a la misma. Estas Estafetas son las preferidas por los spammers para inyectar mensajes
de spam y destinado a miles o millones de destinatarios.
[26] Centro de Documentación Judicial de la Rama Judicial de Colombia, mas información en
www.ramajudicial.gov.co
[27] Ob cit
[28] Centro de documentación Judicial del Consejo Superior de la Judicatura en Colombia. Mayor
información www.ramajudicial.gov.co
[29] Tomado del trabajo denominado Evaluación de alternativas para reducir el spam, del profesor
Jesús Sanz de las Heras (Coordinador del servicio de correo electrónico en la comunidad académica
española, RedIRIS) Mayor ilustración en www.rediris.es
[30] Ver, POSNER: Richard EL ANÁLISIS ECONÓMICO DEL DERECHO. Fondo de Cultura
Económica.México D.F.: 1998.
[31] En el caso europeo pueden citarse las Directivas 95/46 relativa a la protección de las personas
físicas en lo que respecta al tratamiento de datos personales y a la libre circulación de estos datos
(Diario Oficial de las Comunidades Europeas nº L 281 de 23/11/1995 P. 0031 - 0050); la 97/7 relativa
a la protección de los consumidores en materia de contratos a distancia (Diario oficial de las
Comunidades Europeas nº L 272 de 08/10/1998 P. 0022 - 0022; la 97/66 relativa al tratamiento de los
datos personales y a la protección de los datos personales y a la protección de la intimidad en el sector
de las telecomunicaciones (Diario Oficial de las Comunidades Europeas nº L 024 de 30/01/1998 P.
0001 -0008); y la Directiva 2000/31 relativa a determinados aspectos jurídicos de los servicios de la
sociedad de la información en particular el comercio electrónico en el mercado interior (Directiva sobre
el comercio electrónico). (Diario Oficial de las Comunidades Europeas nº L 178 de 17/07/2000 P. 0001
- 0016). Las directivas pueden ser consultadas en http://europa.eu.int/eur-lex/es/. Visitado 15/03/2002.
Una buena selección sobre legislación nacional a nivel europeo puede encontrarse en Unsolicited
Commercial Communications and Data Protection. (cit. Pp. 131-138). Una selección sobre regulación a
nivel nacional puede encontrarse en DAVARA , Miguel Angel: LA PROTECCIÓN DE DATOS EN
EUROPA. Grupo Asnef Equifax, Universidad Pontificia Comillas ICAI - ICADE. Madrid 1998. En el
caso estadounidense, más de una docena de estados han promulgado legislación antispam, entre ellos
California, Illinois, Louisiana, Nevada, Tennesse, Virginia, Washington, Connecticut, Delaware,
Missouri, Oklahoma, Pennsylvania) (Ver Technical and Legal Approaches to Unsolicited Electronic
Mail. Ob cit. Supra nota 212). Finalmente, para el caso latinoamericano puede consultarse
PUCCINELLI, Oscar: EL HABEAS DATA EN INDOIBEROAMÉRICA. Editorial Temis S.A. Santa
Fe de Bogotá. 1999. Sobre la situación de algunos otros países -Australia, Canadá, Checoslovaquia,
India, Rusia y Yugoslavia- puede consultarse Spam Laws. Disponible en
http://www.spamlaws.com/world.html
[32] 58 Esta figura -el trespass to chattels- es un "tort" que proviene de la práctica jurisprudencial
anglosajona del siglo XIX y que se configura cada vez que una persona usa, interfiere o de alguna
manera desposee al dueño de un bien mueble tangible (para un análisis crítico del trespass to chattels
respecto al spam ver BURKE, Dan: The Trouble With Trespass. Disponible en
http://papers.ssrn.com/papepr.taf?abstract_id=223513
[33] Como afirman JOHNSON y POST : El ciberespacio no tiene fronteras basadas en el territorio ya
que el costo y velocidad de envío de la transmisión de un mensaje en la Red es casi completamente
independiente de la ubicación física: los mensajes pueden ser transmitidos desde cualquier ubicación a
cualquier ubicación sin arruinarse degradarse o demorarse sustancialmente más y sin que ninguna
barrera física o que pueda mantener lugares y personas remotamente alejados separados unos de otros.
La Red permite transacciones entre gente que no se conoce, y en muchos casos , entre gente que no
puede conocer la ubicación física de la otra parte. La ubicación continua siendo importante, pero solo
la ubicación dentro de un espacio virtual compuesto por las "direcciones" de las máquinas entre las
cuales los mensajes y la información es ruteada (Law and Borders-The Rise of Law in Cyberspace. Ob.
cit.).
[34] Módulo sobre la Acción de Tutela. Escuela Judicial Rodrigo Lara Bonilla Pág. 46.
[35] Nelson Remolina Angarita. Abogado y especialista en Derecho Comercial de la Universidad de
los Andes. Master en Leyes the London School of Economics and Political Sciences, con énfasis en
derecho informático y económico (information Technology Law; Electronic Bancking Law;
International Economic Law; International Trade Low). Director de Pregrado y profesor de la Facultad
de Derecho de la Universidad de los Andes. Profesor de postgrados de las Facultades de Ingeniería y
Administración de la Universidad de los Andes. Autor de los temas DATA PROTECTION E
INFORMATICA EL DOCUMENTO ELECTRÓNICO y DATA PROTECTION Panorama nacional e
internacional, publicado en el libro INTERNET COMERCIO ELECTRÓNICO &
TELECOMUNICACIONES por la Universidad de los Andes en asocio con Legis. 2002
[36] Diccionario Jurídico ESPASA. Espasa Siglo XXI. Edi.1998. Pág. 534
[37] Sentencia SU 089 de 1995 del Dr. Jorge Arango Mejía. Sentencia citada por la Corte
Constitucional en la T-411 de 13 de Septiembre de 1995. MP. Alejandro Martínez Caballero. 13 de
Septiembre de 1995 S. U - 089 de 1995.
[38] PROYECTO DE LEY No. 166-02 "Por el cual se regulan las comunicaciones Vía Internet y
mediante el uso de Fax " Ponente ALVARO ASHTON GIRALDO Representante a la Cámara
Departamento del Atlántico
[39] Mayor ilustración en www.comovender.com
[40] Mayor ilustración en www.ispo.cec.be/Ecommerce/legal.html#legal
[41] Entre otras sentencia del CONSEJO DE ESTADO SALA DE LO CONTENCIOSO
ADMINISTRATIVO SECCIÓN TERCERA Consejera ponente: MARIA ELENA GIRALDO
GÓMEZ Bogotá D. C., treinta y uno (31) de octubre de dos mil uno (2001) Radicación número: 25000-
23-24-000-2001-1338-01(AC-1529) Actor: Amparo Barajas García Referencia: Acción de Tutela. Y de
la Corte Constitucional las siguientes, entre otras: T-157/94, T-164/94, T-094/95, T-096A/95, T-
097/95, T-199/95)
 IX. REDES SOCIALES

Entidad Corte Suprema de Justicia, Sala de Casación Penal.

Fecha Febrero 10 de 2010
Identificación Proceso n.° 33474
Tesis Quien crea una página en una red social de Internet como
Facebook con el objeto de instigar a otros para que se cometa un
asesinato incurre en un acto con cobertura mundial y no local
pues dicha página circula en todas las partes donde exista la red
de internet y no solo en el municipio donde se encuentra el
computador en el cual se creó la página.
Este pronunciamiento lo hizo la Corte Suprema de Justicia para
resolver una discusión sobre quién era el juez competente para
juzgar a una persona que creó un grupo en Facebook que instaba
a dar muerte a otra, bajo la denominación de “Me comprometo a
matar a Jerónimo Alberto Uribe, hijo de Álvaro Uribe”.
La Fiscalía le formuló al creador de la página una acusación por
el delito de instigación a delinquir en su modalidad agravada,
delito que en cualquiera de sus variables es de conocimiento de
los jueces penales del circuito especializados, pero el abogado
del acusado alegaba que el competente era un juez penal de
Cundinamarca, puesto que la página había sido creada en Chía.

Proceso n.° 33474

CORTE SUPREMA DE JUSTICIA

SALA DE CASACIÓN PENAL

Magistrada Ponente:
MARÍA DEL ROSARIO GONZÁLEZ DE LEMOS

Aprobado Acta No. 038.

Bogotá D.C., febrero diez (10) de dos mil diez (2010).

VISTOS

Procede la Sala a definir la competencia en este asunto, dado que la defensa de

NICOLÁS CASTRO PLESTED, en desarrollo de la audiencia de formulación de
acusación, aduce que no es competente el Juzgado Tercero Penal del Circuito
Especializado de Bogotá, sino uno Penal del Circuito Ordinario de Cundinamarca.

HECHOS Y ANTECEDENTES

El señor Jerónimo Alberto Uribe Moreno acudió el 9 de julio de 2009 ante la Fiscalía
General de la Nación con el fin de poner en conocimiento la creación de un grupo en
la red de información facebook, denominado “Me comprometo a matar a Jerónimo
Alberto Uribe, hijo de Álvaro Uribe”.

Luego de las correspondientes labores de investigación, en este caso con el apoyo de

unidades especializadas en informática, se logró establecer que el creador del grupo
en la red operó bajo el seudónimo de “Cuervo del Salado”, hasta encontrar el vínculo
con el señor NICOLÁS CASTRO PLESTED, residente en la calle 5 número 10-32,
casa 14, “Conjunto Residencial Pepita”, de la localidad de Chía, a donde se procedió a
darle captura.

En audiencia preliminar concentrada, cuya realización tuvo lugar el 2 de diciembre de

2009 ante el Juzgado 14 Penal Municipal con Función de Control de Garantías, se
legalizó la captura de CASTRO PLESTED, a quien se le formuló imputación por el
delito de instigación a delinquir agravado (art. 348, inc. 2° del C.P.), conducta por la
cual se decretó en su contra medida de aseguramiento de detención preventiva en
establecimiento de reclusión. El procesado no se allanó a los cargos.

El 31 de diciembre siguiente, la fiscalía presentó escrito de acusación en contra del

mencionado por el mismo delito que le fuera imputado.

El 26 de enero de la presente anualidad, ante el Juzgado Tercero Penal del Circuito

Especializado de Bogotá, se dio inicio a la audiencia de formulación de acusación,
durante la cual la defensa impugnó la competencia del juzgador.

En tal sentido, planteó dos aspectos:

En primer lugar, que la competencia radica en los juzgados penales del circuito
ordinarios, por cuanto no está probado que la conducta cometida haya tenido fines
terroristas; por consiguiente, no se trata de la modalidad agravada del inciso segundo
del artículo 348 del C.P., cuyo conocimiento está asignado a los juzgados penales del
circuito especializados, sino de la básica del primer inciso a cargo de aquellos y,

En segundo orden, que como la conducta fue cometida en el ciberespacio, pero

originada en el municipio de Chía, compete a un juzgado del distrito judicial de
Cundinamarca.

Escuchados los argumentos de la defensa, la titular del despacho judicial ordenó su

remisión a esta Sala, conforme al trámite establecido en el artículo 54 de la Ley 906
de 2004.
CONSIDERACIONES DE LA SALA

1. La Corte es competente para conocer del presente incidente, habida cuenta que el
numeral 4º del artículo 32 de la Ley 906 de 2004 le asigna el conocimiento “de la
definición de competencia cuando se trate de (…) juzgados de diferentes distritos”,
como aquí ocurre por estar sustentada la impugnación sobre este aspecto en que el
conocimiento no corresponde al Juzgado Tercero Penal del Circuito Especializado de
Bogotá, sino a uno del distrito judicial de Cundinamarca.

2. Con el fin de definir la competencia en este asunto, comiéncese por señalar que el
incidente se ha promovido oportunamente y por interviniente legitimado para tal
efecto, con sujeción a lo establecido en el artículo 54 de la Ley 906 de 2004, acerca de
lo cual la Sala ha precisado lo siguiente:

“…El momento ideal para que las partes cuestionen la competencia es en la

audiencia de formulación de la acusación, que es cuando formalmente se da
inicio al juicio oral y las partes tienen la oportunidad de expresar si se
presentan causales de incompetencia…”.

De lo anterior se colige que el incidente de definición de competencias con la Ley 906

de 2004 puede surgir a iniciativa del mismo funcionario judicial, cuando considera
que carece de competencia para asumir el conocimiento del proceso, o de las partes, y
particularmente de la defensa, como aquí sucede.

Entonces, aunque el presente incidente no se originó en la manifestación unilateral del

juez en torno a su falta de competencia, nació a consecuencia del reclamo que impetró
la defensa en desarrollo de la audiencia de formulación de acusación, constituyéndose
este momento, dicho sea de paso, en escenario propicio para que las partes
controviertan ese aspecto, como así lo dispone el inciso tercero del artículo 43 ibídem.

3. Elucidado lo anterior, corresponde determinar si le asiste razón al defensor de

NICOLÁS CASTRO PLESTED al impugnar la competencia del Juzgado Tercero Penal
del Circuito Especializado de Bogotá para asumir el conocimiento del presente
asunto.

En cuanto al primer aspecto en que se basa para cuestionar la competencia, referido a

que no esté demostrada la causal de agravación del delito de instigación a delinquir
prevista en el inciso segundo del artículo 348 del Código Penal por el cual se acusó a
su defendido y que a la postre otorga competencia a los juzgados penales del circuito
especializado para conocer de este asunto a tenor de lo establecido en el numeral 21
del artículo 35 de la Ley 906 de 2004, precísese que la determinación de competencia
debe fundarse en los términos consignados en el escrito de acusación y no en un tema
que será materia de discusión en el juicio.

En reiteradas ocasiones ha dicho la Sala que así como la acusación constituye el

marco fáctico y jurídico que fija las reglas dentro de las cuales se desarrollará el
debate propio de la fase de juzgamiento, de igual manera tal pieza procesal ha de ser
la base para determinar el juez a cargo de quien debe quedar la tramitación de dicha
etapa de la actuación, sin que sea pertinente para ese efecto considerar circunstancias
no contempladas en el pliego de cargos.

Tal es el criterio que de antaño la Sala ha prohijado con respecto al procedimiento

establecido en la Ley 600 de 2000, pero que igual resulta aplicable frente a la Ley 906
de 2004, pues sobre el particular los fundamentos teleológicos de los dos sistemas son
similares. Pertinente, pues, resulta evocar dicha postura jurisprudencial:

“La resolución acusatoria es pieza procesal fundamental, que una vez

ejecutoriada señala el marco general y limítrofe para el desarrollo de la fase
del juicio, en acatamiento del principio de congruencia; por tanto, para
determinar cuál es el Juez competente para dirigir la causa a que da lugar
esa específica pieza procesal, no es factible hacer deducciones ni inferencias
 a partir de elementos de convicción que no forman parte del sumario, ó
raciocinios que no hayan sido tenidos en cuenta en el propio pliego de
cargos”.

Así las cosas, se tiene que en este caso el escrito de acusación presentado por la
fiscalía es claro en formular en contra de CASTRO PLESTED el cargo por el delito de
instigación a delinquir en su modalidad agravada por el inciso segundo del artículo
348 del Código Penal de manera genérica, conducta que, en cualquiera de sus
variables, es de conocimiento de los jueces penales del circuito especializados como
taxativamente lo estatuye el aludido numeral 21 del artículo 35 de la Ley 906 de 2004,
de lo cual se infiere que carece de razón el defensor al impugnar la competencia por
ese aspecto.

En cuanto al segundo punto sobre el cual gravita la misma pretensión, orientado a

señalar grosso modo que la conducta punible se cometió en el municipio de Chía y
que, por tanto, es competente un despacho judicial del distrito judicial de
Cundinamarca, se ha de señalar que tampoco asiste razón al señor defensor.

Ciertamente, de acuerdo con los términos del escrito de acusación la conducta

imputada se configuró a raíz de la creación, por parte del procesado, en la red de
información “facebook”, de un grupo que instaba a dar muerte a Jerónimo Alberto
Uribe, bajo la denominación de “Me comprometo a matar a Jerónimo Alberto Uribe,
hijo de Álvaro Uribe”, cuya cobertura mundial y transnacional, no permite precisar
que haya tenido ocurrencia en el municipio de Chía.

Frente a tales supuestos, por consiguiente, en que el factor territorial no presta utilidad
para establecer la competencia, es necesario acudir a las pautas del inciso segundo del
artículo 43 del estatuto procesal penal, según el cual:

“Cuando no fuere posible determinar el lugar de ocurrencia del hecho, éste

se hubiere realizado en varios lugares, en uno incierto o en el extranjero, la
competencia del juez de conocimiento se fija por el lugar donde se formule la
acusación por parte de la Fiscalía General de la Nación, lo cual hará donde
se encuentren los elementos fundamentales de la acusación…”.

Pues bien, como en este caso la audiencia de formulación de acusación tuvo inicio el
pasado 26 de enero ante el Juzgado Tercero Penal del Circuito Especializado de
Bogotá, es a este funcionario a quien corresponde legalmente proseguir con su
conocimiento. Además, porque los elementos fundamentales de la acusación se
encuentran en esta ciudad, como claramente se constata con la información contenida
en el escrito de acusación.

En tales circunstancias, la competencia para conocer de este asunto corresponde al

despacho judicial que viene conociendo de la actuación, como así lo declarará la Sala.

En mérito de lo expuesto, la CORTE SUPREMA DE JUSTICIA, SALA DE

CASACIÓN PENAL,

RESUELVE
1.-DEFINIR la competencia en el sentido de determinar que el conocimiento de este
asunto corresponde al Juzgado Tercero Penal del Circuito Especializado de Bogotá, a
cuyo despacho se ordena devolver la actuación.

Contra esta decisión no procede recurso alguno.

Cópiese y cúmplase,

MARÍA DEL ROSARIO GONZÁLEZ DE LEMOS

JOSÉ LEONIDAS BUSTOS MARTÍNEZ SIGIFREDO ESPINOSA PÉREZ

ALFREDO GÓMEZ QUINTERO AUGUSTO J. IBÁÑEZ GUZMÁN

JORGE LUIS QUINTERO MILANÉS YESID RAMÍREZ BASTIDAS

JULIO E. SOCHA SALAMANCA JAVIER ZAPATA ORTÍZ

TERESA RUIZ NÚÑEZ

Secretaria
Sobre los autores

Eduardo Varela Pezzano es abogado y especialista en Propiedad Intelectual de la

Universidad del Rosario, donde es profesor de la materia. Es autor de varios libros y
artículos especializados en propiedad intelectual, nuevas tecnologías, derecho del
entretenimiento y libertad de expresión. Actualmente es abogado asociado de la
firma Cavelier Abogados. eduardovarela@cavelier.com.

Natalia Tobón Franco es abogada de la Universidad de los Andes, con una maestría
en Propiedad Intelectual, Comercio y Tecnología de la Universidad de New
Hampshire (antes Franklin Pierce Law Center). Es profesora de varias
universidades, conferencista nacional e internacional y autora de varios libros y
artículos especializados en la materia.