Derecho Aduanero Internacional

EL DERECHO ADUANERO Y LAS ADUANAS FRENTE
A LA GLOBALIZACIÓN CONTEMPORÁNEA
Ricardo Xavier BASALDÚA*
SUMARIO: I. El tiempo de la globalización; II. La globalización y el

derecho aduanero; III. La globalización y las aduanas; IV. La globa-
lización y el regionalismo; V. La globalización y la internacionaliza-
ción de las normas regulatorias del tráfico internacional. La tenden-
cia hacia la uniformización. El avance del derecho internacional
sobre los derechos aduaneros nacionales; VI. Los nuevos desafíos
para las aduanas.
I. EL TIEMPO DE LA GLOBALIZACIÓN
Una de las notas características del tiempo en que nos toca vivir es, sin
duda, el de la denominada “globalización”.
El hombre “es” en su “circunstancia”, como enseñaba José Ortega y
Gasset,1 y, en tal sentido, nuestro contorno, nuestro horizonte, el mundo en
que hemos de vivir, se ha ampliado de manera extraordinaria e inusitada.2
* Abogado por la Universidad de Buenos Aires; profesor titular de Derecho comercial

I de la Facultad de Derecho y Ciencias Políticas de la Universidad Católica Argentina; pro-
fesor de Derecho aduanero y Comercio exterior de la maestría en derecho de la empresa de
la Universidad Austral.
1 Ortega y Gasset, José, El hombre y la gente, Madrid, Revista de Occidente-Alianza,
1980, pp. 68 y ss.
2 Hay autores, como Toffler, Alvin y Heidi, que consideran que “Una nueva civiliza-
ción está emergiendo en nuestras vidas... Esta nueva civilización trae consigo nuevos tipos
de familia; formas distintas de trabajar, amar y vivir; una nueva economía; nuevos conflic-
tos, y, más allá de todo esto, una conciencia asimismo diferente”. Agregan que “La especie
humana ha experimentado hasta ahora dos grandes olas de cambio, cada una de las cuales
sepultó culturas o civilizaciones anteriores y las sustituyó por estilos de vida hasta entonces
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738 RICARDO XAVIER BASALDÚA
La globalización es el resultado de un conjunto de causas y, a su vez,

provoca una serie de efectos en todo el mundo.
Los países y los pueblos se encuentran más estrechamente vinculados
que nunca en el pasado.3 Se hace alusión a ello cuando nos referimos al
inconcebibles. La primera ola de cambio —la revolución agrícola— invirtió miles de

años en su desarrollo. La segunda ola —el auge de la civilización industrial— necesitó
sólo trescientos años. La historia avanza ahora todavía a mayor velocidad, y es probable
que la tercera ola progrese y se complete en unas pocas décadas”. Señalan que “En la ter-
cera ola de economías de base mental, la producción en serie (a la que podría considerarse
como el signo distintivo de la sociedad industrial) es ya una forma anticuada. La producción
desmasificada —cantidades escasas de productos muy específicos— constituye la clave
manufacturera”. Advierten que “Cada vez existen más intercambios comerciales entre las
economías de la tercera ola”. Entienden que “la globalización empresarial y financiera
exigida por las economías en vanguardia de la tercera ola perfora la soberanía nacio-
nal...”. Enseñan que “Mientras que la tierra, la mano de obra, las materias primas y el ca-
pital eran los principales factores de la producción en la antigua economía de la segunda
ola, el conocimiento —definido aquí en términos generales como datos, información,
imágenes, símbolos, cultura, ideología y valores— es el recurso crucial de la economía de
la tercera ola”. Precisan que “Lo que hace que la economía de la tercera ola sea verdadera-
mente revolucionaria es el hecho de que, en contraposición a los recursos finitos de la tie-
rra, la mano de obra, las materias primas y quizá incluso el capital, el conocimiento es a
todos los fines inagotable”, La creación de una nueva civilización, Barcelona, Plaza &
Janés, 1999, pp. 21, 22, 37-39 y 50.
3 Aldo Ferrer señala que “La globalización de la economía mundial de estas últimas
décadas del siglo XX ha vinculado aún más la realidad interna de las naciones con su con-
texto externo. La expansión del comercio, las operaciones transnacionales de las empresas,
la integración de las plazas financieras en un mega mercado de alcance planetario, y el es-
pectacular desarrollo de la información, han estrechado los vínculos entre los países. En al-
gunas regiones la formación de espacios multinacionales es otra manifestación de la globa-
lización en el orden mundial”, Ferrer, Aldo, Historia de la globalización. Orígenes del
orden económico mundial, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 1996, p. 11. Sti-
glitz, Joseph E., opina que “La globalización ha reducido la sensación de aislamiento en
buena parte del mundo en desarrollo y ha brindado a muchas personas de esas naciones ac-
ceso a un conocimiento que hace un siglo ni siquiera estaba al alcance de los más ricos del
planeta”, El malestar en la globalización, Buenos Aires, Taurus, 2002, pp. 30 y 31. Sin em-
bargo, cabe advertir que el fenómeno del “encogimiento” del mundo también fue motivo de
reflexión en tiempos que nos precedieron. Así, recordamos lo expresado por Ortega y Gas-
set: “al concluir la guerra de 1914-1918 se produjo en el mundo un fenómeno: el planeta sú-
bitamente se contrajo de suerte que los pueblos comenzaron a existir mucho más cerca los
unos de los otros que antes”. Y destacaba el “fabuloso progreso de los medios de comunica-
ción”, que “todos los pueblos se hicieron fronterizos” y que “las naciones quedaron interpe-
netradas mutuamente, pues no hay país a quien no sean indispensables los demás”. No obs-
tante, también advertía: “el hecho de que súbitamente los pueblos se hayan aproximado
tanto espacialmente no quiere decir que vitalmente estén más próximos. Al contrario. Al
hallarse tan inmediatos de repente advierten que una aproximación espacial no ha ido
EL DERECHO ADUANERO Y LAS ADUANAS 739
mundo como la “aldea global”.4 La revolución tecnológica en las comuni-

caciones y en los transportes ha resultado decisiva para configurar el fenó-
meno.5
La posibilidad de comunicarse inmediatamente con cualquier parte del
mundo a costos relativamente bajos, que tienden a reducirse, la difusión de
la informática, la enorme y creciente información disponible a través de la
conexión por Internet, la información que recibimos diariamente a través
de la radio, por correo electrónico, las imágenes que nos brinda la televi-
sión sobre lo que acontece en todo el planeta en tiempo real, han modifica-
do nuestra “circunstancia”, nuestro “aquí y ahora”, y, con ello, nuestra per-
cepción del mundo.
Los medios de transporte disponibles, cada vez más numerosos y velo-
ces, así como también menos costosos, nos permiten desplazarnos y remitir
mercaderías a los lugares más lejanos del mundo en tiempos breves, que
tienden a achicarse progresivamente.
Se ha ido modificando de tal modo nuestra relación con el tiempo y el
espacio.
Se han reducido significativamente las distancias y con ello las barre-
ras geográficas a la circulación de personas, mercaderías, servicios y ca-
pitales.
ción en el modo de ser, en sus ideas y sentimientos, en sus costumbres, instituciones y eco-
nomías, de modo que si bien ese triunfo sobre el espacio y la lejanía significa a la larga un
beneficio radical, va a tener por lo pronto grandes pérdidas y enormes conflictos. Tengamos
presente esta otra circunstancia: cada pueblo se constituyó contando con la distancia tradi-
cional a que estaban los demás”, Una interpretación de la historia universal, Madrid, Re-
vista de Occidente, El Arquero, 1966, pp. 18 y 23; Fuentes, Carlos, considera al respecto
que “Sería ceguera de parte nuestra creer que la presente globalización es la primera o la
única de la historia. Es sólo, acaso, la más veloz”, “La tercera globalización”, artículo publi-
cado en el diario La Nación, sección 7, “Enfoques”, p. 3, Buenos Aires, 30 de noviembre de
2003.
4 Así la denominó McLuhan, Marshall, para graficar la trascendente incidencia de la
enorme difusión de los medios audiovisuales.
5 Stiglitz considera que la globalización es, fundamentalmente, “la integración más es-
trecha de los países y los pueblos del mundo, producida por la enorme reducción de los cos-
tes de transporte y comunicación, y el desmantelamiento de las barreras artificiales a los
flujos de bienes, servicios y capitales, conocimientos y (en menor grado) personas a través
de las fronteras”, op. cit., nota 3, p. 37.
El tráfico internacional ignora cada vez más las delimitaciones políti-

cas.6 La globalización determina que se considere al mundo como un gran
mercado único sin fronteras.7 En ese espacio económico se desenvuelven
las empresas multinacionales o transnacionales,8 que operan simultánea-
mente en los territorios de diversos Estados, procurando aprovecharse de
las ventajas comparativas.
Se habla de la interdependencia de los Estados9 y de su incapacidad para
encarar solos los problemas que plantea la contaminación ambiental, la
6 Al respecto, Tamames, Ramón, expresa: “el globalismo es algo más que la mundiali-
zación. Constituye un verdadero salto cualitativo, en el sentido de que desborda la mera ex-
pansión del comercio internacional, y de las fases de cooperación (disminución de las
barreras) e integración (supresión de las mismas). Sucede, sencillamente, que el comercio
se hace ya virtualmente sin fronteras, en el espacio planetario, sin solución de continuidad”,
Estructura económica internacional, 18a. ed., Madrid, Alianza Editorial, 1995, p. 42.
7 Pace, Virgile, considera que con la expresión “mundialización” se alude a un merca-
do único y precisa que “Debe hablarse de internacionalización del mercado de bienes, de la
interdependencia. Pero no de la abolición de las barreras culturales, políticas o jurídicas”,
L’organisation mondiale du commerce et le renforcement de la réglementation juridique
des échanges commerciaux internationaux, París, L’Harmattan, 2000, p. 17.
8 Ávila, Antonio María y otros, señalan: “el creciente protagonismo que empiezan a
adquirir las empresas multinacionales en las relaciones internacionales”. Advierten que
“Los Estados siguen limitados a un territorio mientras que las empresas se están convirtien-
do en actores internacionales o mundiales. Con agudeza, ha recogido F. Sachwald dos nue-
vos aspectos de la cuestión: a) la perspectiva mundial que las empresas adoptan para labrar
sus estrategias van haciéndolas cada vez más independientes de sus países de origen; las
empresas de distintos orígenes, en el contexto de desregulación y liberalización han llegado
a ser los representantes de la competitividad”, Regulación del comercio internacional tras
la ronda Uruguay, Madrid, Tecnos, 1994, pp. 25 y 31. Stiglitz, Joseph E., destaca que “La
globalización es enérgicamente impulsada por corporaciones internacionales que no sólo
mueven el capital y los bienes a través de las fronteras sino también la tecnología”, op. cit.,
nota 3, p. 37.
9 Carreau, Dominique y Juillard, Patrick, sostienen que “La interdependencia econó-
mica entre los Estados es un hecho: se impone al conjunto de ellos. Es hoy en día populari-
zada bajo el vocablo mundialización (o globalización) de la economía internacional. Este
fenómeno de integración de las economías nacionales se debe, entre otras causas, a una do-
ble liberalización jurídica tanto en materia de intercambios económicos internacionales (lo
que ha permitido un desarrollo considerable del comercio) como en materia de admisión de
inversiones extranjeras directas (lo que trae aparejada una internacionalización marcada
de las grandes empresas”. Agregan que “La interdependencia económica puede también ser
medida en función de la multinacionalización de las empresas: así, las 280,000 filiales de
48,000 matrices realizaron una facturación de 7,000 millones de dólares en 1995, o sea un
monto superior al 30% del comercio mundial”, citando el World Investment Report de 1997
de la UNCTAD, Droit International Économique, 4a. ed., París, LGDJ, 1998, p. 10, núm.
14; Zapatero, Pablo, afirma que “Los Estados nación están cada vez más inmersos en com-
plejas redes de organizaciones internacionales que dispersan su autoridad política”, Dere-
disminución de la capa de ozono, la piratería internacional, las epidemias y

epizootias, etcétera.
Desde un punto de vista terminológico, hay quienes prefieren distinguir
entre “globalización” y “mundialización”,10 aunque tampoco existe unifor-
midad en el significado y alcance de tal distinción.11
cho del comercio global, Madrid, Civitas, 2003, p. 477, nota 929. Véase, asimismo, la
opinión de Tamames, Ramón, transcrita en la precedente nota 6.
10 Los autores de lengua francesa utilizan preferentemente el término “mundialización”
al de “globalización”. Así, por ejemplo, Carreau, Dominique y Juillard, Patrick, op. cit., nota
9, pp. 6, 10 y 41; Flory, Thiébaut, L’organisation mondiale du commerce. Droit institutionnel
et sustanciel, Bruselas, Établissements Émile Bruylant, 1999, p. 213; Pace, Virgile, op. cit.,
nota 7, p. 17. En el mismo sentido, los documentos en francés de la OMA. Al respecto, Fuen-
tes, Carlos, apunta: “Y le hemos dado un nombre (globalización) que los franceses, siempre
excepcionales, sustituyen por el de mundialización”, op. cit., nota 3, p. 3.
11 Bernal-Meza, Raúl, advierte que “el término globalización se presta a demasiadas
confusiones”. Precisa que prefiere emplear el concepto de mundialización “para identificar
el proceso económico que da cuenta de las nuevas formas que está asumiendo la acumula-
ción capitalista (producción, comercio, desarrollo científico-tecnológico, inversiones) y
dejar el concepto de globalización para comprender tanto a éste como al complejo de ideas
que se integran en una particular concepción del mundo”. Precisa que “La globalización
—a pesar de ser una característica del proceso histórico de mundialización capitalista que
ha identificado esta forma de acumulación— se diferencia, desde nuestro punto de vista
(adquiriendo connotaciones de fenómeno reciente), por el sistema de ideas y la concepción
del mundo que la acompañan. Siempre hubo globalización como mundialización, pero el
sistema de ideas y la concepción que sustenta la interpretación actual es lo novedoso, en las
últimas dos o tres décadas, y se da en el marco de otros procesos políticos y económicos de
grandes transformaciones de la economía y la política internacionales. Entre los primeros,
la desintegración de la URSS, el fin de la guerra fría y el desplazamiento del poder desde
Europa-Atlántico hasta la cuenca del Pacífico; entre los segundos, el desdoblamiento de la
actividad económica desde el Atlántico al Pacífico, mientras, al interior de esos flujos que
la caracterizan, la desconexión entre la economía real (o productiva) y la economía finan-
ciera. El núcleo movilizador del proceso de globalización y mundialización de la economía
o, lo que es lo mismo, la globalización de la economía-mundo, ha sido el crecimiento cons-
tante de algunos sectores claves en su expansión inter y trasnacional, como la globalización
de las finanzas, la expansión internacional de las empresas, la convergencia de los sistemas
económicos de economía de mercado, la coordinación macroeconómica (en particular,
dentro de la OCDE, de aquellas economías integrantes del Grupo de los Siete y de la Unión
Europea) y las nuevas formas de organización de las empresas. Todo lo cual se ha acompa-
ñado de la difusión de nuevas tecnologías —en particular de las telecomunicaciones y de la
informática— y de la deslocalización (y tercerización) de los procesos productivos, intra e
inter sectoriales”. Agrega que “la globalización implica una ampliación de espacios no so-
lamente económicos, sino fundamentalmente geográficos, culturales, de información y cul-
tura. Ello nos ha movido a hacer esa distinción original (en el sentido de “lo primero”) entre
ideología y proceso, para centralizar nuestro enfoque en la mundialización como un esta-
dio, el más complejo y avanzado, del proceso histórico de internalización y transnacionali-
zación de la economía impulsada por el capitalismo. De allí también nuestra preferencia por
Lo cierto es que, desde el punto de vista ideológico, puede advertirse la

notoria influencia en el proceso de globalización económica del denomina-
do neoliberalismo, que preconiza la libre circulación de los capitales, servi-
cios y mercaderías. La caída del muro de Berlín el 9 de noviembre de 1989,
la implosión de la URSS en 1991 con la siguiente perestroika y la consa-
gración y afianzamiento de los Estados Unidos como potencia hegemónica
a finales del siglo pasado, no han hecho sino impulsar las fuerzas tendentes
a la disminución de las barreras al comercio. Desde los Estados Unidos se
preconiza urbi et orbi la doctrina bautizada como el “Consenso de Wa-
shington”,12 que sostiene la necesidad de encarar políticas de apertura y
desregulación de los mercados, efectuar privatizaciones y liberalizar el co-
mercio.13
la distinción entre globalización y mundialización, conceptos que hacen referencia a sub-

sistemas distintos”, Sistema mundial y Mercosur. Globalización, regionalismo y políticas
exteriores, Buenos Aires, Grupo Editor Latinoamericano, 2000, pp. 52, 53 y 63); Ávila,
Antonio María y otros, expresan que la globalización “suele entenderse como la última eta-
pa de la internacionalización. En grandes líneas equivaldría desde nuestra perspectiva a
mundialización, término quizás más correcto, pero, dado que desde la perspectiva de los
análisis empresariales éstos se refieren a diversas actividades (marketing, finanzas, gestión,
etc.) como globales utilizaremos la definición indicada”, op. cit., nota 8, p. 28.
12 Tamames, Ramón y Huerta, Begoña G., señalan que la primera formulación del de-
nominado Consenso de Washington, “a finales de la década de 1980, se debió al economista
británico John Williamson, que lo fundamentó en diez puntos, que generalmente se tienen
por la expresión del pensamiento único en materia económica”. A continuación enumeran
y comentan brevemente dichos puntos, limitándonos aquí a transcribir su enunciación: “1.
Disciplina presupuestaria. 2. Reforma fiscal. 3. Tipos de interés. 4. Tipos de cambios. 5. Libe-
ralización comercial. 6. Plena apertura para favorecer la inversión extranjera directa. 7. Po-
lítica de privatizaciones. 8. Política desreguladora. 9. Derechos de propiedad. 10. Principios
de democracia y libertad”, Estructura económica internacional, Madrid, 20a. ed., Alianza
Editorial, 2003, pp. 55 y 56). Puede verse, asimismo, Ferrer, Aldo, Hechos y ficciones de la
globalización, Buenos Aires, Fondo de Cultura Económica, 1998, pp. 109-124.
13 Señala Stiglitz, Joseph E., que “La austeridad fiscal, la privatización y la liberaliza-
ción de los mercados fueron los tres pilares aconsejados por el Consenso de Washington du-
rante los años ochenta y noventa. Las políticas del Consenso de Washington fueron
diseñadas para responder a problemas muy reales de América Latina, y tenían mucho senti-
do. En los años ochenta los gobiernos de dichos países habían tenido a menudo grandes dé-
ficits. Las pérdidas en las ineficientes empresas públicas contribuyeron a dichos déficits.
Aisladas de la competencia gracias a medidas proteccionistas, las empresas privadas inefi-
cientes forzaron a los consumidores a pagar precios elevados. La política monetaria laxa
hizo que la inflación se descontrolara. Los países no pueden mantener déficits abultados y
el crecimiento sostenido no es posible con hiperinflación. Se necesita algún grado de disci-
plina fiscal. La mayoría de los países mejorarían si los gobiernos se concentraran más en
proveer servicios públicos esenciales que en administrar empresas que funcionarían mejor
en el sector privado, y por eso la privatización a menudo es correcta. Cuando la liberaliza-
En el ámbito del continente americano, no puede dejar de mencionarse

además la Iniciativa para las Américas,14 proclamada en 1990 por el enton-
ces presidente de los Estados Unidos, George Bush. Posteriormente, el pre-
sidente que lo sucedió, Bill Clinton, convocó a los presidentes de treinta y cua-
tro países de América a la denominada Cumbre de Miami, celebrada en
diciembre de 1994. A partir de la misma esos países discuten en reuniones pe-
riódicas las bases para la conformación de una zona de libre comercio a partir
del año 2005, denominada Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA)
ción comercial —la reducción de aranceles y la eliminación de otras trabas proteccionis-

tas— se hace bien y al ritmo adecuado, de modo que se creen nuevos empleos a medida que
se destruyen los empleos ineficientes, se pueden lograr significativas ganancias de eficien-
cia. El problema radicó en que muchas de esas políticas se transformaron en fines en sí mis-
mas, más que en medios para un crecimiento equitativo y sostenible. Así, las políticas
fueron llevadas demasiado lejos y demasiado rápido, y excluyeron otras políticas que eran
necesarias. Los resultados han sido muy diferentes a los buscados. La austeridad fiscal exa-
gerada, bajo circunstancias inadecuadas, puede inducir recesiones, y los altos tipos de inte-
rés ahogar a los empresarios incipientes. El FMI propició enérgicamente la privatización y
la liberalización, a un ritmo que a menudo impuso costes apreciables sobre países que no es-
taban en condiciones de afrontarlos”. Agrega que “Las políticas del Consenso de Washing-
ton casi no prestaron atención a cuestiones de distribución o equidad. Si eran presionados,
muchos de sus partidarios replicarían que la mejor manera de ayudar a los pobres era conseguir
que la economía creciera. Creían en la economía de la filtración que afirma que finalmente los
beneficios del crecimiento se filtran y llegan incluso a los pobres. La economía de la filtración
nunca fue mucho más que una creencia, un artículo de fe”, op. cit., nota 3, pp. 89, 90 y 119).
14 Reseña Garay, Luis Jorge, que “La Iniciativa constituyó el primer planteamiento in-
tegral sobre las relaciones hemisféricas realizado por los Estados Unidos desde la Alianza
para el Progreso”. Afirma que “La Iniciativa apuntaba a estimular un aumento en las inver-
siones, en la producción y en los intercambios en la región, así como a consolidar el lideraz-
go de los Estados Unidos en el hemisferio en un contexto de reconfiguración del orden
económico internacional”. Destaca que “La década de los ochenta fue un periodo de cambio
en la posición tradicional de Estados Unidos como principal soporte de un régimen multila-
teral de comercio no discriminatorio. Progresivamente, sus autoridades fueron adoptando
una actitud más pragmática, complementando el respaldo del sistema multilateral con un
esquema de regionalismo abierto y políticas unilaterales activas. Un ejemplo de ello fue la
negociación e implementación del Acuerdo de Libre Comercio (ALC) con Canadá”. Agre-
ga que “Más tarde, las administraciones Bush y Clinton lanzaron iniciativas de profundiza-
ción de la integración con países del hemisferio a través de la negociación de un ALC con
México, de la Iniciativa para las Américas, de la puesta en vigencia del Tratado de Libre
Comercio de América del Norte (NAFTA, por sus iniciales en inglés) y del lanzamiento del
proyecto del ALCA” (“Regionalismo abierto e integración en las Américas”, en Bouzas,
Roberto (comp.), Regionalización e integración económica, Buenos Aires, Instituto del
Servicio Exterior de la Nación-Nuevo Hacer Grupo Editor Latinoamericano, 1997, pp.
86-88).
—en inglés Free Trade Area of the Americas (FTAA)—, que abarcaría desde
Alaska hasta la Tierra del Fuego.15
II. LA GLOBALIZACIÓN Y EL DERECHO ADUANERO
La singular influencia de la globalización en el derecho aduanero se

hace evidente si se tiene en cuenta que esta rama del derecho constituye un
sistema jurídico concebido en función de la necesidad de regular las rela-
ciones con el exterior, que se originan, precisamente, en el señalado tráfico
internacional de mercaderías.
Es que el derecho aduanero, como disciplina, presupone la existencia de
una pluralidad de ámbitos espaciales, constitutivos de los territorios de los
Estados o de las uniones aduaneras o económicas, a través de los cuales
circulan las mercaderías y cuya entrada y salida de los mismos, cruzando
las respectivas fronteras, dan lugar a los fenómenos de la importación y de
la exportación.
El derecho aduanero puede definirse, entonces, como el conjunto de
normas jurídicas de derecho público sancionadas para regular el ingreso y
15 Las negociaciones emprendidas en 1994 tienen por objeto la creación progresiva,

a partir de 2005, de una zona de libre comercio en el ámbito hemisférico correspondiente a
América, espacio al que se ha referido con la expresión: “desde Alaska hasta Tierra del Fue-
go”. En la Declaración Ministerial Conjunta de Belo Horizonte del 16 de mayo de 1997 se
expresó que: a) el consenso constituye el principio fundamental en la toma de decisiones
del proceso del ALCA; b) el resultado de las negociaciones constituirá un compromiso úni-
co comprensivo (single undertaking), que incorpora los derechos y obligaciones que se
acuerden mutuamente. Se aclara que el ALCA puede coexistir con acuerdos bilaterales y
subregionales, en la medida que los derechos y obligaciones emergentes no estén cubiertos
o excedan los derechos y obligaciones de ese acuerdo; c) el ALCA será congruente con los
acuerdos de la OMC; d) los países podrán negociar y adherir al ALCA individualmente o
como miembros de un grupo de integración subregional que negocie como unidad; especial
atención para las necesidades de las economías más pequeñas; e) necesidad de establecer
una secretaría administrativa temporal a fin de apoyar las negociaciones; en 2005 deben
concluir las negociaciones. Cabe mencionar que hasta la fecha se han realizado tres reunio-
nes con la asistencia de los presidentes denominadas Cumbre de las Américas: la primera en
Miami, que ya mencionáramos: la segunda en Santiago de Chile, los días 18 y 19 de abril de
1998; y la tercera en Quebec, del 20 al 22 de abril de 2001. En la octava reunión ministerial,
celebrada en Miami el 20 y 21 de noviembre de 2003, se ha convenido flexibilizar la forma
en que se negociará el ALCA, permitiendo la consideración de avances bilaterales o subre-
gionales y de diferentes niveles de compromisos de los participantes. Así surge la Declara-
ción Ministerial del 20 de noviembre de 2003. La próxima reunión ministerial se celebrará
en Brasil, oportunidad en la que se decidirá sobre qué ciudad de las candidatas será sede de
la Secretaría del ALCA.
el egreso de las mercaderías de los ámbitos espaciales que corresponden a

los distintos Estados o uniones aduaneras o económicas.16
Al haberse incrementado notoriamente con el fenómeno de la globaliza-
ción la cantidad de mercaderías que son objeto del tráfico internacional, así
como la velocidad de este último, resulta indispensable que las legislacio-
nes aduaneras cuenten con normas regulatorias que posibiliten un control
ágil y simplificado, que no cause demoras injustificadas a ese tráfico.
La imposibilidad material de verificar todas las mercaderías objeto de
las importaciones y exportaciones, determinó que en las legislaciones
aduaneras se contemplaran sistemas de control selectivos. Por otra parte, la
operatoria aduanera en general se basa en los principios de veracidad y
exactitud de la declaración que deben efectuar los importadores y exporta-
dores ante la aduana, que implica recurrir a lo que se ha dado en llamar
“despachos en confianza”. En contrapartida, los supuestos en que se infrin-
jan las disposiciones aduaneras en vigor (v. gr. con declaraciones inexac-
tas) deben hallarse sometidos a penalidades severas, precisamente por ha-
berse abusado de esa confianza.
Así es que las legislaciones aduaneras tienen que procurar conciliar, en
la mayor medida posible, las necesidades del control encomendado a los
servicios aduaneros con las conveniencias del tráfico internacional de
mercaderías.
III. LA GLOBALIZACIÓN Y LAS ADUANAS
Las aduanas, como instituciones, se hallan fuertemente influidas por la

denominada globalización, una de cuyas manifestaciones es, como se ha
señalado, la notoria aceleración en el movimiento y circulación de las mer-
caderías objeto del tráfico internacional, cuyo número se incrementa sin
cesar.
Estas instituciones tienen por misión primordial el control del tráfico in-
ternacional de mercaderías y la aplicación en las fronteras de las restriccio-
nes directas e indirectas a las importaciones y exportaciones que hubieran
establecido los Estados atendiendo a diversas finalidades.
16 Nos hemos ocupado del concepto y contenido del derecho aduanero en nuestras
obras Introducción al derecho aduanero y Derecho aduanero. Parte general. Sujetos, Buenos
Aires, Abeledo-Perrot, 1988 y 1992, respectivamente.
Al cumplir su función, las aduanas pueden ser percibidas, entonces, por

los protagonistas del comercio, como un escollo a la globalización econó-
mica en cuanto se erigen como barreras que impiden o dificultan la libre
circulación internacional de las mercaderías.
En este sentido, se ha llegado incluso a afirmar con cierta frecuencia,
como si fuera algo deseable, su desaparición en un futuro no muy lejano.
Sin embargo, a poco que se reflexione sobre el rol encomendado a las
aduanas en estos tiempos, signados por la globalización, se advierte que
ello no habrá de ocurrir en poco tiempo, por razones tanto de naturaleza
económica como, fundamentalmente, de índole no económica.
Al analizar esta cuestión, lo primero que cabe preguntarse es si es bueno
para los pueblos facilitar, a toda costa, la circulación irrestricta de mercade-
rías entre las naciones.
Suele afirmarse que el comercio entre los países, el denominado “co-
mercio exterior”, es un medio de crear riqueza y, por consiguiente, contri-
buye al bienestar de los pueblos.
Sin embargo, es necesario advertirlo, ese resultado beneficioso que se
promete presupone la realización de un comercio equitativo y mutuamente
provechoso para sus protagonistas.17
En este sentido, cabe recordar lo que se ha señalado desde hace tiempo
como el deterioro de los términos del intercambio.18
17 En la Encíclica de Pablo VI Populorum Progressio, del 26 de marzo de 1967, se ad-

vierte: “Las naciones altamente industrializadas —en número y en productividad— expor-
tan principalmente sus manufacturas, mientras que las economías poco desarrolladas no
pueden vender sino productos agrícolas o materias primas. Gracias al progreso técnico, los
primeros rápidamente aumentan su valor y encuentran fácilmente su colocación en los mer-
cados, mientras, por lo contrario, los productos primarios procedentes de los países en desa-
rrollo sufren amplias y bruscas variaciones en los precios, que se mantienen siempre a gran
distancia de la progresiva plusvalía de los primeros. De aquí las grandes dificultades con
que han de enfrentarse cuando deben contar con las exportaciones para equilibrar su econo-
mía y realizar sus planes de desarrollo. Así, los pueblos pobres, continúan siempre aun más
pobres, mientras los pueblos ricos cada vez se hacen aún más ricos” (párrafo 57).
18 Stiglitz, Joseph E., afirma que “Los términos del intercambio —los precios que los paí-
ses desarrollados y menos desarrollados consiguen por las cosas que producen— después del
último acuerdo comercial de 1995 (el octavo) revelan que el efecto neto fue reducir los precios
que algunos de los países más pobres del mundo cobran con relación a lo que pagan por sus im-
portaciones. El resultado fue que algunas de las naciones más pobres de la Tierra empeoraran
aún más su situación”, op. cit, nota 3, p. 34. Al respecto, puede verse el novedoso e ilustrativo
análisis sobre los términos del intercambio efectuado por Bairoch, Paul, en su obra Mythes et
paradoxes de l’ histoire économique, París, La Découverte, 1999, pp. 155-164.
También se ha advertido sobre los problemas que puede aparejar para los
países en desarrollo la aplicación de los postulados de la especialización y de
las ventajas comparativas.19
El libre comercio lleva al cierre de las industrias ineficientes, lo que pro-
voca a su vez pérdida de empleos. En la teoría económica ello se vería com-
pensado por la creación de nuevas empresas, pero la experiencia de mu-
chos países en desarrollo, lamentablemente, no parecen confirmarla.20
19 En este sentido, Goldsmith, James, recuerda que “El principal teórico del libre co-
mercio fue David Ricardo, economista británico de comienzos del siglo XIX. Ricardo creía
en dos postulados estrechamente interrelacionados: especialización y ventajas comparati-
vas. Según él, cada país debía especializarse en aquellas actividades en las cuales sobresa-
liera, a fin de gozar de mayores ventajas relativas sobre otros países. Por lo tanto, una
nación debería limitar su radio de actividades, abandonando ciertas industrias y desarro-
llando aquellas en las cuales tuviera mayores ventajas comparativas. El resultado sería la
expansión del comercio internacional, ya que los países exportarían sus excedentes e im-
portarían los productos que ya no manufacturaran más, la eficiencia y la productividad au-
mentarían de acuerdo con las economías de escala, y por lo tanto la prosperidad resultaría
fortalecida. Pero estas ideas no son válidas en el mundo actual”. Señala que “El principio
del libre comercio global consiste en que todo puede ser manufacturado en cualquier parte del
mundo para ser vendido en cualquier otra parte”. Opina que “Será sin duda un error adoptar
una política económica que hace rico a quien elimina su fuerza nacional de trabajo y trans-
fiere su producción al extranjero, y que lo arruina si continúa empleando a su propia gente...
Uno de los grandes errores en que caemos es que, cuando hablamos de equilibrio comercial,
pensamos exclusivamente en términos monetarios. Si exportamos un billón de dólares de
bienes e importamos productos por igual monto, concluimos que la balanza comercial exte-
rior está equilibrada. El valor de las exportaciones es igual al de las importaciones. Este es
un análisis superficial que conduce a conclusiones erróneas... nuestra balanza comercial
puede estar equilibrada en términos monetarios, pero si miramos más allá de las cifras en-
contramos que hay un desnivel terrible en términos de empleo. Es así como exportamos em-
pleos e importamos desocupación”. Advierte que “Cuando Ricardo calculó las ventajas
comparativas, lo hizo en términos monetarios... la nación en la cual el producto es más bara-
to es la que goza de la ventaja comparativa... Los consumidores no son simplemente gente
que compra productos, son las mismas personas que ganan su pan de cada día trabajando
y que pagan impuestos. Como consumidores, deben tener la posibilidad de comprar los pro-
ductos que necesitan lo más barato posible. No obstante, cuando Nike transfiere su fábrica
de los Estados Unidos al Asia, el precio de los zapatos no disminuye. En cambio, el margen de
utilidades aumenta. Pero el costo real, para los consumidores de bienes más baratos, será
que perderán sus empleos, serán peor pagados por su trabajo y tendrán que hacer frente a
impuestos más altos para cubrir los costos del creciente desempleo” (La trampa, Buenos
Aires, Atlántida, 1995, cap. II: “La nueva utopía: el GATT y el libre comercio global”, pp.
41-49).
20 Stiglitz, Joseph E., advierte que “Se supone que la liberalización comercial expande
la renta de un país porque desplaza los recursos de empleos menos productivos a los más
productivos; como dirían los economistas, por medio de la ventaja comparativa. Pero tras-
ladar recursos de asignaciones poco productivas hasta una productividad nula no enriquece
Además, no todos los objetos del tráfico internacional están destinados a

procurar el bienestar de los habitantes de los países destinatarios de las
exportaciones.
Es más, a través de ese tráfico se procura, a veces, introducir a los Esta-
dos objetos que no son precisamente “bienes”, pues distan de ser valiosos.
Así, cabe recordar los intentos originados en algunos países industrializa-
dos de desembarazarse de sustancias o residuos tóxicos o peligrosos (v. gr.
desechos radioactivos) a través de exportaciones más o menos encubier-
tas.21
A ello debe agregarse el importante y creciente tráfico internacional ilí-
cito de estupefacientes y de armas.
Entonces, si estamos de acuerdo en que cada Estado está obligado a ve-
lar por el bien común de sus habitantes,22 ha de reconocerse que para cum-
un país, y esto es algo que sucedió demasiadas veces bajos los programas del FMI. Destruir
empleos es sencillo y tal es a menudo el impacto inmediato de la liberalización comercial,
cuando las industrias ineficientes cierran ante el empuje de la competencia internacional.
La ideología del FMI argumentaba que se crearían nuevos y más productivos empleos a me-
dida que fueran eliminados los viejos e ineficientes empleos creados tras las murallas pro-
teccionistas. Pero esto sencillamente no es verdad —y pocos economistas han creído en la
creación instantánea de puestos de trabajo, al menos desde la Gran Depresión—. La crea-
ción de nuevas empresas y empleos requiere capital y espíritu emprendedor, y en los países
en desarrollo suelen escasear el segundo, debido a la falta de educación, y el primero, debi-
do a la ausencia de financiación bancaria”, op. cit., nota 3, pp. 96 y 97.
21 En Argentina hubo de dictarse en 1991 la Ley 24.051, relativa a residuos peligrosos,
y el decreto núm. 181/92 (BO, 29 de enero de 1992) frente al intento de introducir al país ba-
rriles con desperdicios tóxicos procedentes de Francia. La Ley en su artículo 3o. establece:
“Prohíbese la importación, introducción y transporte de todo tipo de residuos provenientes
de otros países al territorio nacional y sus espacios aéreo y marítimo. La presente prohibi-
ción se hace extensiva a los residuos de origen nuclear, sin perjuicio de lo establecido en el
último párrafo del artículo anterior”. En dicho párrafo se dispone: “Quedan excluidos de los
alcances de esta Ley los residuos domiciliarios, los radioactivos y los derivados de las ope-
raciones normales de los buques, los que se regirán por leyes especiales y convenios inter-
nacionales vigentes en la materia”. Posteriormente, en la reforma de 1994 de la
Constitución Nacional, se incorporó el artículo 41, que dispone que “Se prohíbe el ingreso
al territorio nacional de residuos actual o potencialmente peligrosos y de los radioactivos”.
En el ámbito internacional, cabe recordar al Convenio de Basilea sobre el control de los mo-
vimientos transfronterizos de los desechos peligrosos y su eliminación, suscrita el 22 de
marzo de 1989, que Argentina aprobó por Ley 23.922. Al respecto, puede verse, Vicente,
Horacio Óscar, “La importación de residuos peligrosos”, Revista de Estudios Aduaneros
del I.A.E.A., núm. 4, segundo semestre de 1991 y primer semestre de 1992, Buenos Aires,
pp. 69-74.
22 León XIII, Encíclica Rerum Novarum del 15 de mayo de 1891: “proveer al bien co-
mún es oficio y competencia del Estado” (III.26); “el bienestar público no sólo es la ley su-
plir con tal finalidad deben ejercer un adecuado control sobre los objetos
que ingresan a su territorio.
Incluso, para preservar el bien común, los Estados también deben evitar
a veces la salida de bienes de su propio territorio. Tales medidas ya se
adoptaron en la Grecia antigua, según nos cuentan, Aristófanes, Aristóteles
y Plutarco,23 cuando, con el fin de impedir el desabastecimiento de alimen-
tos del pueblo, se prohibía la exportación de trigo.
Por eso es que, desde antiguo, los Estados se han visto precisados a esta-
blecer restricciones tanto a la importación como a la exportación de las
mercaderías.
Hoy en día puede señalarse la preocupación en los Estados por la expor-
tación clandestina de especies de la flora y de la fauna en vías de extinción,
así como de elementos constitutivos del patrimonio arqueológico, paleon-
tológico, artístico, etcétera, que hacen al patrimonio cultural.
Las instituciones administrativas a las cuales recurrieron para la aplica-
ción de todas esas restricciones en sus fronteras, como ya se adelantó, son
las aduanas.
Así, las aduanas se caracterizan por ser las instituciones a las cuales se
les encomendó la delicada e importante tarea de controlar el ingreso y la sa-
lida de toda clase de mercaderías de los respectivos territorios.
Las aduanas deben aplicar en su cometido tanto las restricciones perma-
nentes —v. gr. las impuestas por razones de moral y salud públicas, defen-
sa nacional, protección del patrimonio histórico, etcétera— como las co-
yunturales o contingentes, que varían de acuerdo a las circunstancias y a la
política de orden económico adoptada.
Lo cierto es que, desde el comienzo de la civilización, las aduanas apli-
caron tanto las restricciones directas —v. gr. las prohibiciones absolutas o
relativas— como las restricciones indirectas —v. gr. las arancelarias—
para preservar los intereses de tal modo custodiados.
En la actualidad, en un mundo conmocionado por el ataque terrorista del
11 de septiembre de 2001, las medidas tendentes a preservar la seguridad
prema sino la única y total causa y razón de la autoridad pública” (III.28); Juan XXIII,
Encíclica Pacem in Terris del 11 de abril de 1963: “La prosecución del bien común consti-
tuye la razón misma de ser de los poderes públicos” (37) y “también en la regulación de las
relaciones entre las comunidades políticas la autoridad ha de ser ejercida para promover el
bien común, que es lo que constituye su primera razón de ser” (54).
23 Con relación a las prohibiciones a la exportación en la antigüedad, remitimos a lo ex-
puesto en nuestra obra Derecho aduanero, cit., nota 16, p. 16.
nacional e internacional se han debido reforzar en todos los ámbitos, tanto

internos como externos, lo que lleva a incrementar y perfeccionar los con-
troles encomendados a las aduanas, al tiempo de las importaciones y expor-
taciones, con el fin de detectar y aprehender los diversos elementos emplea-
dos por el terrorismo (armas convencionales, químicas, biológicas, de
destrucción masiva, explosivos, etcétera).
En consecuencia, la aplicación eficaz de las restricciones directas en las
fronteras por razones de seguridad, que se vayan estableciendo en las legis-
laciones nacionales y en los convenios internacionales para enfrentar esta
delicada situación de alcance internacional, constituye un nuevo desafío
para las aduanas del mundo.
Así, advertimos que las aduanas en el cumplimiento de sus funciones se
hallan en una encrucijada: la necesidad de conciliar los intereses del co-
mercio internacional, que procuran una circulación cada vez más rápida de
las mercaderías a través de las fronteras y la preservación de otros valores
que atañen al bien común, como la salud pública, la sanidad animal y vege-
tal, seguridad pública, etcétera, que exigen controles cada vez más sofisti-
cados y eficaces sobre el tráfico.
IV. LA GLOBALIZACIÓN Y EL REGIONALISMO
En estos tiempos, presenciamos también el crecimiento del fenómeno

denominado “regionalismo”, que se expresa mediante la proliferación de
los acuerdos de integración económica.24 Se trata fundamentalmente de una
respuesta de los distintos Estados para hacer frente a las consecuencias de
la globalización económica.
24 Cfr. Secretaría de la OMC, El regionalismo y el sistema mundial del comercio, 1995,

pp. 1, 4 y 29-44, donde se informa que desde 1947 al final de 1994 se notificaron al GATT
98 acuerdos regionales, en virtud del artículo XXIV, y los países en desarrollo han notifica-
do 11 acuerdos más al amparo de la Cláusula de Habilitación de 1979. Sobre la prolifera-
ción de proyectos de integración, puede verse, además: Carreau, Dominique y Juillard,
Patrick, op. cit., nota 9, p. 283, núm. 741; Díaz Mier, Miguel Ángel, Del G.A.T.T. a la Orga-
nización Mundial del Comercio, Madrid, Síntesis, 1996, p. 61; Hummer, Waldemar y Pra-
ger, Dietmar, G.A.T.T, A.L.A.D.I. y N.A.F.T.A., Buenos Aires, Ciudad Argentina, 1998, p.
48; Pace, Virgile, op. cit., nota 7, p. 305; Tugores Ques, Juan, Economía internacional e in-
tegración económica, Madrid, McGraw-Hill, 1994, pp. 62-64. Asimismo, se da cuenta del
fenómeno en la Declaración Ministerial de Singapur del 13 de diciembre de 1996 (OMC,
Doc. WT/MIN(96)/DEC; párrafo 7).
La globalización de la economía y la cada vez mayor interdependencia

de las naciones, lleva a los países a agruparse, constituyendo zonas de libre
comercio, uniones aduaneras o uniones económicas, como forma de asegu-
rar su participación en el mercado mundial con base en condiciones más
competitivas.
Los países que se asocian procuran con ese fin ampliar el espacio econó-
mico acotado de sus respectivos mercados en el que se asientan las activi-
dades productivas, constituyendo un nuevo espacio común más grande
para permitir mejorar la eficiencia de sus industrias, abaratando los costos
de producción y aprovechando las economías de escala, derivadas de plan-
tas industriales de mayor envergadura. De tal forma, se incrementa su mer-
cado y, simultáneamente, su poder de negociación e inserción en el ámbito
internacional. Se constituyen así bloques económicos, que generalmente
agrupan a países pertenecientes a las mismas regiones geográficas.25
Por tal razón, se hace referencia a esas agrupaciones o asociaciones
como una manifestación del regionalismo.
Dichos bloques económicos deben conformarse con las disciplinas de la
OMC y para ello no deben erigirse en bastiones defensivos,26 sino tender a
facilitar la circulación y el comercio dentro del bloque sin aumentar sus ba-
rreras con relación a los Estados terceros. Para destacarlo, se alude a un “re-
gionalismo abierto”, que resultaría entonces complementario y no opuesto al
multilateralismo que predica la OMC.27
Sin embargo, la globalización, con su gran fuerza expansiva, tiende a
superar no sólo barreras de naturaleza económica sino también desconoce
las barreras ancestrales que constituyen la cultura e idiosincrasia de las na-
ciones.28
25 Resulta interesante advertir cómo los países conforman agrupaciones económicas
más bien en función de su proximidad geográfica, su pertenencia a una región, que aten-
diendo a razones culturales o alianzas históricas. Así, el Reino Unido y los Estados Unidos
no se agruparon entre sí, sino el primero con los países europeos continentales, y el segundo
con Canadá y México. España no se agrupó con los países de Hispanoamérica sino con los
países de Europa. Canadá, a pesar de pertenecer al British Commonwealth of Nations, se
asoció primero con Estados Unidos y luego también con México. Las afinidades culturales,
idiomáticas o religiosas no son entonces decisivas a la hora de la integración económica.
26 Cfr. GATT de 1994, artículo XXIV, párrafos 4 y 5.
27 Cfr. Secretaría de la OMC: El regionalismo..., cit., nota 24, pp. 1, 4 y 29-44; Con el
comercio hacia el futuro, 1995, p. 16.
28 Las diferencias existentes entre las leyes de los distintos pueblos no son el resultado
del capricho. Responden a sus vivencias históricas, a sus creencias y costumbre, al clima,
etcétera, como ya lo destacara Montesquieu en El espíritu de las leyes. Así, en el libro pri-
Por tal razón, las agrupaciones regionales tienen también entre sus obje-
tivos protegerse de las consecuencias de dicha globalización en campos
como los relativos a las costumbres, a la cultura, al idioma, a la idiosincra-
sia y a sus creencias. A veces, se alude a algunas de ellas, en forma algo im-
precisa, como las que se refieren al “orden público”.
Se advierte entonces que, paradójicamente, la globalización, en su afán
de uniformar u homogeneizar el mundo, al considerarlo un espacio sin ba-
rreras constitutivo de un todo indistinto, provoca rechazos y lleva a los paí-
ses a protegerse29 y, a veces, a agruparse regionalmente, para defender los
valores que les son comunes.
Ahora bien, como consecuencia de los acuerdos de integración, los
Estados asociados se ven precisados a conceder soberanía en las materias
que se ceden en los respectivos tratados fundacionales —derecho origina-
rio—. Tanto en la conformación de las uniones aduaneras como en las zo-
mero “De las leyes en general”, capítulo III: “De las leyes positivas”, expresa: “Deben ser
estas últimas tan ajustadas a las condiciones del pueblo para el cual se hacen, que sería una
rarísima casualidad si las hechas para una nación sirvieran para otra. Es preciso que esas le-
yes se amolden a la naturaleza del gobierno establecido o que se quiera establecer, bien sea
que ellas lo formen, como lo hacen las leyes políticas, bien sea que lo mantengan, como lo
hacen las leyes civiles. Deben estar en relación con la naturaleza física del país, cuyo clima
puede ser glacial, templado o tórrido; ser proporcionadas a su situación, a su extensión, al
género de vida de sus habitantes, labradores, cazadores o pastores; amoldadas igualmente
al grado de libertad posible en cada pueblo, a su religión, a sus inclinaciones, a su riqueza, al
número de habitantes, a su comercio y a la índole de sus costumbres”.
29 A ello responde el denominado principio de subsidiariedad, que pretende reservar
ámbitos de acción y autonomía frente a las regulaciones generales u omnicomprensivas,
aplicable tanto a la relación de los individuos el Estado, como a la vinculación entre los en-
tes regionales y los Estados que los conforman. En la doctrina social de la Iglesia Católica
se postula este principio (v. gr. encíclica Pacem in Terris, citada, párrafos 56 y 57). La
Unión Europea lo ha consagrado en el artículo 5o. del Tratado Constitutivo de la Comuni-
dad Europea (versión consolidada después del Tratado de Niza de 2001) del siguiente
modo: “La Comunidad actuará dentro de los límites de las competencias que le atribuye el
presente Tratado y de los objetivos que éste le asigna. En los ámbitos que no sean de su
competencia exclusiva, la Comunidad intervendrá, conforme al principio de subsidiarie-
dad, sólo en la medida en que los objetivos de la acción pretendida no puedan ser alcanza-
dos de manera suficiente por los Estados miembros y, por consiguiente, puedan lograrse
mejor, debido a la dimensión o a los efectos de la acción contemplada, a nivel comunitario.
Ninguna acción de la Comunidad excederá de lo necesario para alcanzar los objetivos del
presente Tratado”. Sobre este principio comunitario, puede verse a: Mangas Martín, Arace-
li y Liñán Nogueras, Diego J., Instituciones y derecho de la Unión Europea, Madrid,
McGraw-Hill, 1996, pp. 326-330; Sáenz de Santa María, Paz Andrés y otros, Introducción
al derecho de la Unión Europea, 2a. ed., Madrid, Eurolex, 1999, pp. 140-143.
nas de libre comercio la materia aduanera en juego resulta preponderante.30

En particular, en las uniones aduaneras la cesión de competencias es im-
portante, con la adopción de una política comercial común hacia los terce-
ros países, que se traduce en un arancel aduanero externo y en un territorio
aduanero comunes.
Nuevamente aquí las aduanas, ahora de carácter regional o comunitario,
tienen un rol importante que cumplir. Puede advertirse que, con la multipli-
cación de los acuerdos comerciales, al tener que aplicar regímenes diferen-
ciados entre los asociados y los terceros países, la tarea de las aduanas se
torna más compleja (v. gr. aplicación de distintas reglas de origen y control
de los certificados de origen).
V. LA GLOBALIZACIÓN Y LA INTERNACIONALIZACIÓN DE LAS NORMAS

REGULATORIAS DEL TRÁFICO INTERNACIONAL. LA TENDENCIA HACIA
LA UNIFORMIZACIÓN. EL AVANCE DEL DERECHO INTERNACIONAL
SOBRE LOS DERECHOS ADUANEROS NACIONALES
La globalización profundiza y acelera el proceso de internacionaliza-

ción al que se hallaba sometido el derecho aduanero desde mediados del
siglo pasado.
Dos organismos internacionales fueron los grandes impulsores del mis-
mo y en la actualidad contribuyen principalmente a canalizar el proceso de
globalización con relación al derecho aduanero.
Nos referimos a la Organización Mundial de Aduanas y a la Organiza-
ción Mundial del Comercio.
Destacaremos sucintamente algunos de los aspectos de la tarea desarro-
llada por estos dos organismos que resultan de interés en la materia que nos
ocupa.
30 Hemos analizado las zonas de libre comercio y las uniones aduaneras en nuestra obra
Mercosur y derecho de la integración, Buenos Aires, Abeledo-Perrot, 1999.
1. La Organización Mundial de Aduanas (OMA) se creó bajo el nombre

de Consejo de Cooperación Aduanera (Conseil de Cooperation
Douanière-Customs Co-operation Council), mediante Convención
internacional suscrita el 15 de diciembre de 1950, en Bruselas31
En dicha Convención los gobiernos signatarios expresaron su finalidad

de la siguiente forma:
Considerando conveniente asegurar a sus regímenes aduaneros el más alto gra-

do de armonización y de uniformidad, y en particular estudiar los problemas in-
herentes al desarrollo y al progreso de la técnica aduanera y legislación con ella
relacionada [y] Convencidos de que sería interesante para el comercio interna-
cional promover entre los gobiernos la cooperación en estas materias, teniendo
en cuenta a la vez los factores económicos y la técnica aduanera que tal coope-
ración implica, han convenido lo siguiente: Artículo I. Créase un Consejo de
Cooperación Aduanera...
Recientemente, en su seno se ha brindado la siguiente definición:
La Organización Mundial de Aduanas es un organismo intergubernamental in-

dependiente cuya misión es mejorar la eficacia y la productividad de las admi-
nistraciones aduaneras de sus miembros y, por consiguiente, ayudarlos a apor-
tar una contribución positiva a los objetivos de desarrollo nacional, en especial
en el dominio de la facilitación de los intercambios, de la percepción de los re-
cursos, de la protección de las comunidades y de la seguridad nacional.32
El Consejo se vale para el cumplimiento de sus objetivos de la elabora-

ción de convenciones, recomendaciones, resoluciones, estudios de legislación
aduanera comparada, normas aduaneras internacionales, un glosario de
términos aduaneros internacionales, manuales, estudios y trabajos sobre
diversos aspectos de la materia.
Asimismo, el Consejo organiza seminarios y cursos en diversos países,
sobre todo en los que se encuentran en desarrollo. Asiste con sus funciona-
rios a los países miembros. Pone énfasis en la formación de formadores.
31 Éste sigue siendo por ahora el nombre oficial del organismo internacional, pues así
surge del Tratado que le dio origen y que no fue modificado, a pesar de que hace unos años
se emplea oficiosamente el nombre de Organización Mundial de Aduanas.
32 OMA, Plan Estratégico de la O.M.A. 2003/2004–2005/2006, Doc. SC0050F1, Ane-
xo IV.
El Consejo cuenta hoy en día con 172 Estados miembros. Está asistido
por un secretario general y varios comités especializados en los diversos
aspectos de la materia aduanera.33
La influencia de este organismo sobre las regulaciones aduaneras naciona-
les es cada vez mayor en tres campos del derecho aduanero: la técnica aduane-
ra, la valoración, y la individualización y clasificación de las mercaderías en la
nomenclatura del sistema armonizado.
Resulta pertinente recordar aquí, las convenciones más importantes ela-
boradas en su seno así como aquellas cuya administración le hubiere sido
encomendada.
— Convenio aduanero sobre los contenedores, hecho en Ginebra el 18

de mayo de 1956 (partes: 43; en vigor desde el 4 de agosto de 1959).34
Su gestión ha sido encomendada al Consejo.
— Convención aduanera sobre la importación temporaria de embalajes,
hecha en Bruselas el 6 de octubre de 1960 (partes: 38; en vigor desde
el 15 de marzo de 1962).
— Convención aduanera sobre la importación temporaria de material
profesional, hecha en Bruselas el 8 de junio de 1961 (partes: 55; en
vigor desde el 1o. de julio de 1962).
— Convención aduanera sobre facilidades concedidas para la importa-
ción de mercaderías destinadas a su presentación o utilización en una
33 En el artículo V de la Convención que lo instituye, se prevé que el Consejo esté asis-

tido por un Comité Técnico Permanente y por un secretario general y en el artículo VI se
instituye un Comité de la Nomenclatura y un Comité de la Valoración. Actualmente, como
consecuencia de diversos cambios producidos a través de los años en lo que hace a su orga-
nización, el Consejo está asistido en sus trabajos por el Comité Financiero y por la Comi-
sión de Política General. La Comisión de Política General, creada en 1979, tiene por misión
el estudio de las cuestiones importantes del Consejo y la emisión de dictámenes sobre las
mismas. Con el transcurso del tiempo, su poder se ha ido incrementando. Existen ahora cin-
co comités de naturaleza técnica: Comité Técnico Permanente, Comité de Lucha contra el
fraude, Comité Técnico de la Valoración en aduana, Comité del Sistema Armonizado y Co-
mité Técnico de las reglas de origen. Estos comités suelen estar asistidos en el desempeño
de sus funciones por Grupos de Trabajo dotados de un estatuto permanente —como es el
caso del Grupo de Trabajo del Comité Técnico Permanente— y otros grupos —v. gr. Grupo
de Acción de la Seguridad de la Cadena Logística— y subcomités —v. gr. subcomité de re-
visión del sistema armonizado, subcomité científico, subcomité informático—.
34 En la actualidad coexisten dos convenios aduaneros sobre los contenedores, el de
1956 y el de 1972. Esta situación, que puede calificarse de transitoria, se debe a ciertos pro-
blemas de índole formal que presenta para algunos miembros de la CE la adhesión a la nue-
va convención.
exposición, feria, congreso o manifestación similar, hecha en Bruse-

las el 8 de junio de 1961 (partes: 61; en vigor desde el 13 de julio de
1962).
— Convención aduanera sobre el cuaderno ATA para la importación
temporaria de mercadería, hecha en Bruselas el 6 de diciembre de
1961 (partes: 63; en vigor desde el 30 de julio de 1963).
— Convención aduanera sobre el material de bienestar destinado a las
gentes de mar, hecha en Bruselas el 1o. de diciembre de 1964 (partes:
42; en vigor desde el 11 de diciembre de 1965).
— Convención aduanera sobre la importación temporaria de material
científico, hecha en Bruselas el 11 de junio de 1968 (partes: 56; en vi-
gor desde el 5 de noviembre de 1969).
— Convención aduanera relativa a la importación temporaria de mate-
rial pedagógico, concluida en Bruselas el 8 de junio de 1970 (partes:
38; en vigor desde el 10 de abril de 1971).
— Convenio aduanero sobre los contenedores, hecho en Ginebra el 2
de diciembre de 1972 (partes: 30; en vigor desde el 6 de diciembre de
1975). La gestión ha sido encomendada al Consejo.35
— Convención internacional para la simplificación y armonización de
los regímenes aduaneros (Convención de Kyoto), hecha en Kyoto el
18 de mayo de 1973 (partes: 63; en vigor desde el 25 de noviembre
de 1974),36 que fuera revisada por la hecha en Bruselas el 25 de junio de
1999. Esta última cuenta con 14 partes contratantes.
— Convención internacional sobre asistencia mutua administrativa para
prevenir, investigar y reprimir las infracciones aduaneras (Conven-
ción de Nairobi), hecha en Nairobi el 9 de junio de 1977 (partes: 51;
en vigor desde el 21 de mayo de 1980).
35 Este Convenio, hecho en Ginebra bajo los auspicios de las Naciones Unidas y de la
Organización Consultiva Marítima Intergubernamental (OMCI) —hoy en día Organiza-
ción Marítima Internacional (OMI)—, tiene por finalidad sustituir al de 1956. Véase al res-
pecto la precedente nota 34.
36 Se trata de una de las convenciones más importantes elaboradas por el Consejo de
Cooperación Aduanera, que contempla en forma sistemática los distintos institutos y regí-
menes aduaneros.
— Convención sobre el Sistema Armonizado de designación y codifica-

ción de mercaderías, hecha en Bruselas el 14 de junio de 1983 (partes:
112; en vigor desde el 1o. de enero de 1988).37
— Convención internacional relativa a la importación temporaria (Con-
vención de Estambul), hecha en Estambul el 26 de junio de 1990
(partes: 41, en vigor desde el 27 de noviembre de 1993).38
Cabe destacar la reciente elaboración, bajo los auspicios de la OMA, de

la Convención internacional de asistencia mutua administrativa en materia
aduanera, aprobada en Bruselas el 27 de junio de 2003.39
Además, en materia aduanera, aunque fuera del ámbito de la OMA, cabe
recordar las siguientes convenciones:
— Convención internacional para la simplificación de las formalidades

aduaneras, hecha en Ginebra el 3 de noviembre de 1923 (partes: 50;
en vigor desde el 27 de noviembre de 1924).
— Acuerdo de Beyrut destinado a facilitar la circulación internacional
de materiales audiovisuales de carácter educativo, científico o cultu-
ral, del 10 de diciembre de 1948 (partes: 36; en vigor desde el 12 de
agosto de 1954).
— Acuerdo de Florencia para la importación de objetos de carácter edu-
cativo, científico o cultural, del 17 de junio de 1950 (partes: 96; en vi-
gor desde el 31 de mayo de 1951).
37 La convención que creó la “Nomenclatura Estructurada del Sistema Armonizado”

fue aprobada en las 61 y 62 sesiones del Consejo de Cooperación Aduanera celebradas en
junio de 1983 y entró en vigencia el 1o. de enero de 1988. Con la elaboración de esta única
nomenclatura polivalente se procuró redefinir en forma más precisa la designación y la co-
dificación de las mercaderías a fin de facilitar el comercio internacional, reduciendo los
gastos que apareja la reclasificación de los bienes cuando se trasladan de un sistema de cla-
sificación a otro con motivo del tráfico comercial. Se facilitó así la uniformización de la do-
cumentación comercial y el procesamiento de datos. La necesidad de actualizarla, derivada
de los cambios tecnológicos, determinó que fuera enmendada en tres oportunidades: el 5 de
julio de 1989, el 6 de julio de 1993 y el 25 de junio de 1999, actualizaciones que entraron a
regir el 1o. de enero de 1992, de 1996 y de 2002, respectivamente.
38 La denominada Convención de Estambul cuenta con trece anexos en vigencia.
39 Esta Convención tiene un ámbito de aplicación mayor que el de la Convención de
Nairobi, con la que habrá de convivir hasta que los Estados parte de ésta se vayan incorpo-
rando a la recientemente elaborada.
— Convención internacional para facilitar la importación de muestras

comerciales y material publicitario, hecha en Ginebra el 7 de noviem-
bre de 1952 (partes: 63; en vigor desde el 20 de noviembre de 1955).
— Convención aduanera relativa a la importación temporaria de vehícu-
los comerciales por carretera, elaborada en Ginebra el 18 de mayo de
1956 (partes: 39; en vigor desde el 8 de abril de 1959).
— Acuerdo sobre la importación temporaria en franquicia aduanera, a
título de préstamo gratuito y con fines de diagnóstico o terapéutica de
material médico-quirúrgico y de laboratorio destinado a estableci-
mientos sanitarios, hecho en Estrasburgo, el 28 de abril de 1960.
— Convención europea relativa al régimen aduanero de pallets utiliza-
dos en los transportes internacionales, hecha en Ginebra el 9 de di-
ciembre de 1960 (partes: 28; en vigor desde el 12 de junio de 1962).
— Convención sobre el comercio internacional de especies amenazadas
de fauna y flora silvestres, firmada en Washington el 3 de marzo de
1973 (en vigor desde el 1o. de julio de 1975).40
— Convención internacional sobre la armonización de los controles de
mercaderías en las fronteras, hecha en Ginebra el 21 de octubre de 1982,
bajo los auspicios de las Naciones Unidas (partes: 43; en vigor desde
el 15 de octubre de 1985).
— Convenio de la ONU sobre el control de los movimientos transfronteri-
zos de los desechos peligrosos y su eliminación, suscripta en Basilea el
22 de marzo de 1989 (partes: 58; en vigor desde el 5 de mayo de
1992).
— Convenio de la ONU sobre la criminalidad transnacional, hecha en
Nueva York el 15 de noviembre de 2000 (partes: 40; en vigor desde el
29 de noviembre de 2003).
40 En esta Convención se reglamenta la importación y la exportación de especies de

fauna y flora silvestres sujetándolas a la previa intervención de la autoridades administrati-
vas competentes en cada Estado, que deben emitir los respectivos permisos de importación
y de exportación. La convención se refiere no sólo a las especies en peligro de extinción,
sino también a aquellas que podrían estarlo de no adoptarse medidas estrictas e incluso a
otras especies cuyo comercio también se considera oportuno vigilar. A tal fin, se incluyen
las especies de que se trata en alguno de los tres apéndices a la Convención.
2. La Organización Mundial del Comercio (OMC) fue creada mediante

el Acuerdo de Marrakech del 15 de abril de 1994, y es la continuadora
de los trabajos emprendidos en el marco del GATT desde 1947
El ámbito del comercio de mercaderías, al que se circunscribía el accio-

nar del GATT, se extiende hoy, con las disciplinas incorporadas por el
Acuerdo de Marrakech, al comercio de servicios y al relativo a los dere-
chos intelectuales vinculados con dicho comercio
La competencia ampliada y la gran cantidad de Estados miembros, que
ascendía en noviembre de 2003 a 148, ponen de manifiesto la enorme in-
fluencia que tiene ese sistema normativo en la regulación del tráfico
internacional.
Puede señalarse, entonces, que su actividad constituye una de las formas
en que se manifiesta la globalización jurídico-económica.41 En efecto, des-
de un punto de vista jurídico, las normas aprobadas en el ámbito de la OMC
van ampliando progresivamente la regulación del comercio internacional,
disciplinando y limitando a la par las formas de actuación de los Estados en
el comercio exterior. Incluso, el nuevo sistema de solución de controver-
sias asegura la última palabra en el seno de la propia organización, despla-
zando así, tanto la intervención de los tribunales nacionales como la de los
relativos a otros organismos internacionales, dejando sólo, como alternati-
va, la posibilidad, previo acuerdo de los Estados involucrados en el
diferendo, de recurrir al arbitraje.
En consecuencia, y esto es lo que queremos destacar aquí, al hablar hoy
de globalización contemporánea, no puede soslayarse la fuerte presencia de
la OMC en el comercio internacional y las aduanas, a través de la cual y
mediante cuyas disciplinas se impone a todos sus Estados miembros una
normativa de alcance global, en la medida que abarca prácticamente a to-
dos los países del mundo. Los pocos, de relativa importancia comercial,
que aún no son miembros, se hallan negociando su ingreso (v. gr. Federa-
ción Rusa).
Esta notoria presencia ya se pone de manifiesto al considerar los princi-
pios que emergen del GATT de 1994 y que han sido destacados por los co-
mentaristas del Acuerdo General.
41 Flory, Thiébaut, afirma que “La OMC constituye actualmente, en cierta medida, el
marco institucional y jurídico de la mundialización”, op. cit., nota 10, p. 213, núm. 506.
El principio de no discriminación, desarrollado en los artículos I y III del

GATT de 1994, y sustentado con las cláusulas de la nación más favorecida
y del trato nacional, obliga a los Estados a tratar en forma igualitaria a las
mercaderías de los demás Estados miembros al ser éstas importadas, así
como a no establecer distinciones entre las mercaderías nacionales y las
extranjeras en su mercado interno.
El principio de transparencia, contemplado básicamente en el artículo
X, obliga a los Estados a publicar oficialmente toda la normativa mediante
la cual regulan el comercio exterior, bajo pena de que de no hacerlo esas re-
gulaciones resultan inoponibles para los demás Estados miembros y los
comerciantes respectivos.
El principio que postula al arancel aduanero como el único instrumento
admitido para regular el comercio internacional, obliga a los Estados
miembros a recurrir solamente a los derechos de importación para restrin-
gir el tráfico comercial de mercaderías, resultándoles vedado establecer
restricciones económicas directas (v. gr. cupos, contingentes, licencias de
importación).42
El principio que prescribe que la valoración en aduana de las mercade-
rías importadas43 debe efectuarse ateniéndose a su valor real, contemplado
en el artículo VII del GATT de 1994, obliga a los Estados miembros a de-
terminar la base imponible de los derechos de importación ad valorem de
conformidad con los métodos establecidos en el acuerdo relativo a la apli-
cación del artículo VII del GATT de 1994.44
42 Al respecto, debe destacarse que dentro de la filosofía que emana del GATT resulta
expresamente reconocido el derecho de los Estados a recurrir al arancel aduanero, que tanto
puede emplearse con fines meramente rentísticos como de protección para las industrias na-
cionales, lo que tiene singular relevancia para los países en desarrollo.
43 En materia de los derechos aduaneros de exportación ad valorem, los Estados no se
hallan sujetos a lo previsto en el acuerdo relativo a la aplicación del artículo VII del GATT
de 1994, aunque sí a los principios previstos en el artículo VII del Acuerdo General. Puede
verse al respecto, Zolezzi, Daniel, “Valor en aduana (código universal de la OMC)”, La
Ley, Buenos Aires, 2003, pp. 6, 7 y 19.
44 Cabe destacar la influencia del Consejo de Cooperación Aduanera en la materia, ini-
cialmente a través de su Comité de Valoración creado por la Convención sobre el Valor en
Aduana de las Mercaderías, que fue aprobada en Bruselas el 15 de diciembre de 1950, y,
posteriormente, del Comité Técnico de Valoración establecido en el acuerdo relativo a la
aplicación del artículo VII del GATT de 1994, que funciona en el ámbito del Consejo de
Cooperación Aduanera, donde se fijan las pautas para asegurar una interpretación uniforme
en la materia.
El principio relativo a la disminución general y progresiva de los dere-

chos aduaneros, que surge de los artículos II, XXV, párrafo 1, y XXVIII bis
del GATT de 1994, obliga a los Estados miembros en las negociaciones co-
merciales multilaterales a intentar, con base en reciprocidad y ventajas mu-
tuas, reducir el nivel de sus aranceles aduaneros.45
El principio de la consolidación de los aranceles aduaneros, que se infie-
re del artículo XXVIII del GATT de 1994, obliga a los Estados a no au-
mentar las alícuotas acordadas en las ruedas de negociación multilateral e
incorporadas en las respectivas listas nacionales.
El principio de la condena a las restricciones económicas directas a las
importaciones, consagrado en el artículo XI del GATT de 1994, obliga a
los Estados miembros a no establecer restricciones cuantitativas u otras
restricciones económicas directas, salvo en los casos excepcionales expre-
samente autorizados (abastecimiento interno, balanza de pagos).46
El principio de la libertad de tránsito de las mercaderías entre los territo-
rios de los miembros, establecido en el artículo V del GATT de 1994, obli-
ga a los Estados miembros a no gravar el ingreso de las mercaderías, inclu-
so cuando constituyen medios de transporte, siempre que las mercaderías
no pretendan incorporarse a la circulación económica interna y se limiten a
atravesar el territorio del Estado de que se trate.47
45 El principio relativo a la reducción general y progresiva de los derechos aduaneros,

paradójicamente, pone de manifiesto que no constituye un objetivo declarado de la OMC la
eliminación absoluta y general de esos derechos. Esta reducción se realiza en las rondas de
negociaciones comerciales multilaterales a base de reciprocidad. La desarrollada de 1986 a
1993, denominada ronda Uruguay, implicó una nueva e importante reducción y consolida-
ción de aranceles para los países miembros. En la novena, actualmente en curso, no se vis-
lumbra por ahora con claridad las posibilidades de alcanzar éxito en sus objetivos
declarados en Doha.
46 Se trata de una limitación importante a la política comercial de los Estados, que sólo
pueden recurrir a las restricciones no arancelarias a la importación o la exportación en casos
puntuales o excepcionales (v. gr. en el artículo XII para la protección de la balanza de pa-
gos, en el artículo XI, párrafo 2 a), para preservar el abastecimiento interno, en el artículo
XIX por aplicación de la cláusula de salvaguardia o en el artículo XXV, párrafo 5, mediante
la concesión de una dispensa).
47 Este principio se halla generalmente receptado en la legislación aduanera de los di-
versos países y da lugar a las destinaciones suspensivas de tránsito de importación y de trán-
sito de exportación. Por su parte, la Convención para la Simplificación y la Armonización
de los Regímenes Aduaneros (denominada usualmente Convención de Kyoto), elaborada
en 1973 y que fuera revisada para su sustitución por la hecha en Bruselas el 26 de junio de
1999 (Protocolo de modificación, documento PC0020FO), prevé en el anexo E, capítulo 1,
el “tránsito aduanero”. Además existen otros convenios internacionales que consagran la li-
El principio de la consulta obligatoria entre los Estados miembros para

solucionar sus diferendos comerciales, que surge de lo previsto en los ar-
tículos II, párrafo 5, y XXII del GATT de 1994, prohíbe a los Estados im-
poner represalias y retorsiones en los casos en que consideren que no se
han respetado las concesiones y ventajas acordadas, obligándolos a efec-
tuar reclamos directos y, en el supuesto de resultar insatisfechos, a solicitar
la intervención del director de la OMC, que ofrecerá sus buenos oficios,
mediación, o, en su caso, se establecerá un grupo de expertos, de conformi-
dad con lo previsto en el entendimiento relativo a las normas y procedi-
mientos por los que se rige la solución de controversias, aprobado en la
Ronda Uruguay, como anexo II del Acuerdo de Marrakech.
Es de notar aquí la importancia creciente de la solución de controversias en
ese ámbito y la creación de un órgano de apelación permanente, integrado por
siete juristas especializados en la materia e independientes, lo que posibilitará
la elaboración de una verdadera jurisprudencia en ese ámbito así como el
refuerzo y mayor consistencia del sistema.
En todos estos supuestos, puede verse cómo, a través de estos princi-
pios, se va acotando el ejercicio de la soberanía de los Estados miembros de
la OMC en las competencias cedidas.
Si bien existen excepciones a tales principios que pueden ser invocadas
por los distintos Estados miembros, lo cierto es que también estas excep-
ciones se hallan reguladas en la OMC, donde se imponen ciertos requisitos
y condiciones para su aplicación.
Así, se advierte que, como excepción al principio de no discriminación, el
GATT en su artículo XXIV, párrafo 3, a), contempla las ventajas que un Esta-
do miembro pudiera otorgar a favor de un país limítrofe con el fin de facilitar
el tráfico fronterizo, situación que desde antiguo se halla consagrada en forma
especial en las legislaciones aduaneras.
Otra excepción al principio de no discriminación lo constituye la posibi-
lidad de recurrir a las zonas de libre comercio y a las uniones aduaneras,
previsto en el artículo XXIV, párrafos 4 a 8, que ha posibilitado que, parale-
lamente al avance multilateral, hayan proliferado los acuerdos de integra-
ción, dando lugar al denominado fenómeno del regionalismo. Este último
también constituye una expresión contemporánea que, de alguna manera,
bertad de tránsito, entre los que cabe recordar aquí a la Convención de Barcelona sobre la
Libertad de Tránsito del 20 de abril de 1921 y a la Convención de Chicago del 7 de diciem-
bre de 1944.
traduce el fenómeno de la globalización, a través de entendimientos entre

los bloques económicos que se van conformando.
El entendimiento para la interpretación del artículo XXIV ha venido a
precisar conceptos relativos a la regulación del proceso de integración.
En consecuencia, la decisión de los distintos Estados de crear zonas de
libre comercio y uniones aduaneras está sujeta al cumplimiento de los re-
quisitos que se establecen en toda esa normativa.
Las denominadas restricciones voluntarias a las exportaciones (volun-
tary export restraints) han quedado, por lo menos en principio, eliminadas
o vedadas después de la Ronda Uruguay. En efecto, en el Acuerdo sobre
Salvaguardias, aprobado en dicha ronda, su artículo 11 contempla la prohi-
bición y eliminación de determinadas medidas. En el inciso b) del párrafo
1 se prescribe que ningún miembro “adoptará ni mantendrá limitaciones
voluntarias de las exportaciones, acuerdos de comercialización ordenada u
otras medidas similares respecto de las exportaciones o las importaciones”,
precisándose el ámbito de esta prohibición en el inciso c). A su vez, en la
nota al artículo 11.1.b) se brinda una lista ejemplificativa de medidas simi-
lares:
la moderación de las exportaciones, los sistemas de vigilancia de los precios de

exportación o de los precios de importación, la vigilancia de las exportaciones o
de las importaciones, los carteles de importación impuestos y los regímenes
discrecionales de licencias de exportación o importación, siempre que brinden
protección.
El párrafo 2 trata de la eliminación progresiva de las medidas referidas

por el inciso b) del párrafo 1. En el párrafo 3 se dispone que “Los miembros
no alentarán ni apoyarán la adopción o el mantenimiento, por empresas pú-
blicas o privadas, de medidas no gubernamentales equivalentes a las medi-
das a que se hace referencia en el párrafo 1”.
Finalmente, además de las que hemos visto en el Acuerdo General, pue-
den mencionarse las limitaciones y obligaciones que se imponen a los Esta-
dos miembros en los otros acuerdos previstos en el anexo 1.A. al Acuerdo
de Marrakech del 15 de abril de 1994, relativo a los acuerdos multilaterales
sobre el co mercio de mercaderías, y que aquí, por las limitaciones pro-
pias de este trabajo, nos limitaremos a enumerar: Acuerdo sobre agricultu-
ra; Acuerdo sobre la Aplicación de Medidas Sanitarias y Fitosanitarias;
Acuerdo sobre los Textiles y el Vestido; Acuerdo sobre Obstáculos Técni-
cos al Comercio; Acuerdo sobre Medidas en Materia de Inversiones Rela-

cionadas con el Comercio; Acuerdo Relativo a la Aplicación del Artículo
VI del GATT de 1994; Acuerdo Relativo a la Aplicación del Artículo VII
del GATT de 1994; Acuerdo sobre Inspección previa a la Expedición;
Acuerdo sobre Normas de Origen; Acuerdo sobre Procedimientos para el
Trámite de Licencias de Importación; Acuerdo sobre Subvenciones y Me-
didas Compensatorias, y Acuerdo sobre Salvaguardias.
Con lo precedentemente expuesto, se pone de manifiesto el avance del
derecho internacional sobre las legislaciones aduaneras nacionales.48
VI. LOS NUEVOS DESAFÍOS PARA LAS ADUANAS
De las consideraciones expuestas en los puntos anteriores, puede dedu-

cirse que la globalización trae aparejada para las aduanas del mundo la ne-
cesidad de ejercer con mayor eficiencia los controles que le han sido enco-
mendados sobre las mercaderías a fin de preservar, en el marco de su
competencia, la salud y la seguridad públicas, que se hallan fuertemente
amenazadas hoy en día por el terrorismo internacional y el narcotráfico.
La preocupación por estos flagelos se advierte en la actividad desplega-
da actualmente por la Organización Mundial de Aduanas.
En las 101/102 sesiones de la OMA, celebradas en Bruselas, del 26 al 28
de junio de 2003, se aprobó la Declaración del Consejo de Cooperación
Aduanera concerniente al tráfico ilícito de drogas, del 26 de junio de 2003,
donde se declara renovar su compromiso a participar activamente en la lu-
cha contra el tráfico ilícito internacional de drogas.49
48 Al respecto, puede verse Barreira, Enrique C., “El avance de los tratados multilatera-
les de comercio sobre las normas aduaneras nacionales”, Revista de Estudios Aduaneros,
Buenos Aires, año VII, núm. 11, segundo semestre de 1997, pp. 63-80.
49 La Declaración del Consejo de Cooperación Aduanera concerniente al tráfico ilícito
de drogas, del 26 de junio de 2003 expresa: “En ocasión de la Jornada Mundial contra la To-
xicomanía y el Tráfico Ilícito de Droga, el Consejo de Cooperación Aduanera, en las
101/102 sesiones de su Consejo: reconociendo que los tráficos ilícitos de drogas y de sus
precursores representan una amenaza grave y creciente para la salud pública y para la pros-
peridad de las naciones, conscientes que el contrabando y el tráfico de drogas financian en
forma esencial el crimen organizado y el terrorismo internacional, que se han convertido
en problemas globales que amenazan la seguridad de la economía mundial y que la exten-
sión de esos tráficos tiene consecuencias perjudiciales sobre los intercambios comerciales
lícitos, reconociendo que las administraciones aduaneras son responsables del control de
los movimientos en las fronteras de las mercaderías, de los medios de transporte y de las perso-
nas y que les compete proteger su espacio nacional y preservar la seguridad de su población,
En el Preámbulo de la Convención Internacional de Asistencia Mutua

Administrativa en materia aduanera, aprobada en Bruselas el 27 de junio
de 2003, se tiene en cuenta “la amenaza que representan el crimen interna-
cional organizado y los grupos terroristas dotados de recursos importantes
y de la necesidad de combatirlos eficazmente” y se reconocen “las preocu-
paciones crecientes en materia de seguridad y de la facilitación de la cade-
na logística internacional así como la Resolución del Consejo de Coopera-
ción Aduanera de junio de 2002 a este fin”. También se reconoce que es
necesario “establecer un equilibrio entre la facilitación y el control para
asegurar la libre circulación del comercio lícito y satisfacer las necesidades
de los gobiernos para la protección de la sociedad y de sus recursos”.
Es de destacar que la OMA participa en los trabajos del Comité Contra
el Terrorismo del Consejo de Seguridad de la ONU en el marco de la Reso-
lución 1373. Desarrolla una estrecha cooperación con el programa de las
Naciones Unidas para el medio ambiente (PUNE) y se apresta a brindar un
sitio web especializado que se denominará Green Customs y se ocupará de
las cuestiones ambientales.
Actualmente, también se estudian en su seno las llamadas “amenazas
transversales”, definidas como aquellas que constituyen ataques dirigidos
contra los Estados y la democracia y que tienen por objeto socavar las re-
glas de funcionamiento de nuestras sociedades. Se sostiene que
estas amenazas transversales están conducidas por organizaciones criminales,

por organizaciones mafiosas, por organizaciones terroristas a la búsqueda de fi-
nanciamiento para sus acciones a través del tráfico ilícito de drogas, del tráfico
de armas, de armas de destrucción masiva, de productos nucleares, de dinero
sucio, de falsificaciones y de seres humanos. Estas organizaciones utilizan la
mundialización del comercio lícito para infiltrar al interior de los dispositivos
operaciones extremadamente peligrosas. En numerosos casos el contenedor es
utilizado a la vez para transportar mercaderías lícitas y mercaderías peligrosas
para nuestras sociedades. Todos los gobiernos comprometidos en la lucha con-
tra esos flagelos toman progresivamente conciencia que el combate comienza
destacando la necesidad de instaurar una cooperación entre las administraciones aduaneras

contra ese tráfico ilícito a escala internacional y regional, velando al mismo tiempo por el
buen funcionamiento de la economía lícita y por la protección de los intereses económicos
legítimos, destacando igualmente la necesidad de una cooperación acrecentada con las or-
ganizaciones internacionales competentes, y en especial con la Oficina de las Naciones
Unidas contra las Drogas y el Crimen (ONUDC) e Interpol, declara renovar su compromiso
a participar activamente a la lucha contra el tráfico ilícito internacional de drogas”.
en la frontera de los Estados y que las administraciones aduaneras deben ser efi-
cientes, primero tradicionalmente para percibir los derechos e impuestos sobre
las mercaderías importadas en el territorio aduanero y, además, para impedir la
penetración de productos peligrosos. Las autoridades nacionales están cada vez
más sensibilizadas de la evolución del rol de la frontera, que se torna en un fil-
tro, un cordón de seguridad, un cordón sanitario.50
En las últimas sesiones, la OMA también aprobó una recomendación re-

lativa a las sustancias que reducen la capa de ozono y adoptó un plan relati-
vo a la estrategia mundial de la OMA en materia de información e inteli-
gencia.51
Así, vemos que, al controlar el tráfico internacional de mercaderías, las
Aduanas deben velar por diferentes asuntos: tráfico de elementos utiliza-
dos por el terrorismo, tráfico de drogas, tráfico de especies de la fauna en
riesgo de extinción, tráfico ilícito de objetos pertenecientes al patrimonio
artístico y cultural,52 tráfico de elementos que atentan contra la salud
pública, así como contra la sanidad animal y vegetal, etcétera.
Todo ello supone para las aduanas no sólo una mayor capacitación y es-
pecialización de su personal sino también ingentes inversiones en informá-
tica y en equipos cada vez más sofisticados y costosos para efectuar contro-
les eficientes en tiempos reducidos.
El refuerzo presupuestario y las adaptaciones que tales desafíos deman-
dan en la actualidad, plantean serios problemas para los países en desarro-
llo y los menos avanzados, que requieren con urgencia la colaboración y la
asistencia internacional.
50 Informe de las 101/102 sesiones del Consejo de Cooperación Aduanera, del 25 de

agosto de 2003, Doc. SC0050F1, párrafos 51 y 52.
51 Informe citado, Doc. SC0050F1, párrafos 243 y 247.
52 En el informe citado de las últimas sesiones de la OMA se da cuenta del pillaje y de
los saqueos en museos y bibliotecas de Bagdad y se destaca la realización de una reunión
organizada por el Consejo, en colaboración y a pedido de las aduanas de Jordania, los días 9
y 10 de junio de 2003 en Amman, en la que estuvieron representadas las administraciones
aduaneras de Jordania, Siria, Arabia Saudita, República Islámica de Irán y Turquía, Kuwait
y Qatar. También concurrieron representantes de la UNESCO e Interpol. En la misma se
consideraron medidas idóneas para proteger el patrimonio cultural y artístico de Irak (Doc.
SC0050F1, párrafos 11, 12 y 13).

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EL DERECHO ADUANERO Y LAS ADUANAS FRENTE

Ricardo Xavier BASALDÚA*

SUMARIO: I. El tiempo de la globalización; II. La globalización y el

* Abogado por la Universidad de Buenos Aires; profesor titular de Derecho comercial

La globalización es el resultado de un conjunto de causas y, a su vez,

inconcebibles. La primera ola de cambio —la revolución agrícola— invirtió miles de

mundo como la “aldea global”.4 La revolución tecnológica en las comuni-

El tráfico internacional ignora cada vez más las delimitaciones políti-

disminución de la capa de ozono, la piratería internacional, las epidemias y

Lo cierto es que, desde el punto de vista ideológico, puede advertirse la

la distinción entre globalización y mundialización, conceptos que hacen referencia a sub-

En el ámbito del continente americano, no puede dejar de mencionarse

ción comercial —la reducción de aranceles y la eliminación de otras trabas proteccionis-

II. LA GLOBALIZACIÓN Y EL DERECHO ADUANERO

La singular influencia de la globalización en el derecho aduanero se

15 Las negociaciones emprendidas en 1994 tienen por objeto la creación progresiva,

el egreso de las mercaderías de los ámbitos espaciales que corresponden a

III. LA GLOBALIZACIÓN Y LAS ADUANAS

Las aduanas, como instituciones, se hallan fuertemente influidas por la

Al cumplir su función, las aduanas pueden ser percibidas, entonces, por

17 En la Encíclica de Pablo VI Populorum Progressio, del 26 de marzo de 1967, se ad-

Además, no todos los objetos del tráfico internacional están destinados a

nacional e internacional se han debido reforzar en todos los ámbitos, tanto

IV. LA GLOBALIZACIÓN Y EL REGIONALISMO

En estos tiempos, presenciamos también el crecimiento del fenómeno

24 Cfr. Secretaría de la OMC, El regionalismo y el sistema mundial del comercio, 1995,

La globalización de la economía y la cada vez mayor interdependencia

nas de libre comercio la materia aduanera en juego resulta preponderante.30

V. LA GLOBALIZACIÓN Y LA INTERNACIONALIZACIÓN DE LAS NORMAS

La globalización profundiza y acelera el proceso de internacionaliza-

1. La Organización Mundial de Aduanas (OMA) se creó bajo el nombre

En dicha Convención los gobiernos signatarios expresaron su finalidad

Considerando conveniente asegurar a sus regímenes aduaneros el más alto gra-

Recientemente, en su seno se ha brindado la siguiente definición:

La Organización Mundial de Aduanas es un organismo intergubernamental in-

El Consejo se vale para el cumplimiento de sus objetivos de la elabora-

— Convenio aduanero sobre los contenedores, hecho en Ginebra el 18

33 En el artículo V de la Convención que lo instituye, se prevé que el Consejo esté asis-

exposición, feria, congreso o manifestación similar, hecha en Bruse-

— Convención sobre el Sistema Armonizado de designación y codifica-

Cabe destacar la reciente elaboración, bajo los auspicios de la OMA, de

— Convención internacional para la simplificación de las formalidades

37 La convención que creó la “Nomenclatura Estructurada del Sistema Armonizado”

— Convención internacional para facilitar la importación de muestras

40 En esta Convención se reglamenta la importación y la exportación de especies de

2. La Organización Mundial del Comercio (OMC) fue creada mediante

El ámbito del comercio de mercaderías, al que se circunscribía el accio-

El principio de no discriminación, desarrollado en los artículos I y III del

El principio relativo a la disminución general y progresiva de los dere-

45 El principio relativo a la reducción general y progresiva de los derechos aduaneros,

El principio de la consulta obligatoria entre los Estados miembros para

traduce el fenómeno de la globalización, a través de entendimientos entre

la moderación de las exportaciones, los sistemas de vigilancia de los precios de

El párrafo 2 trata de la eliminación progresiva de las medidas referidas

cos al Comercio; Acuerdo sobre Medidas en Materia de Inversiones Rela-

VI. LOS NUEVOS DESAFÍOS PARA LAS ADUANAS

De las consideraciones expuestas en los puntos anteriores, puede dedu-

En el Preámbulo de la Convención Internacional de Asistencia Mutua