Georges Louis Leclerc

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Georges Louis Leclerc 

(1707/09/07 - 1788/04/16)

Georges Louis Leclerc 

Conde de Buffon 

Naturalista francés 

Nacido el 7 de septiembre de 1707 en Montbard en el seno de una familia


aristocrática. Cursó estudios de derecho en Dijon y viajó a Angers en 1728 para
estudiar medicina, botánica y matemáticas. Tras un duelo, abandonó Angers en
1730 y pasó dos años viajando por el sur de Francia y por Italia
Su carrera científica se inicia en 1732, cuando se relaciona con intelectuales
franceses. Es admitido en la Real Academia de las Ciencias en 1734 e
intendente del Jardin du Roi en 1740.

Repartió su tiempo entre la administración de sus propiedades y la mejora del


jardín, cuyo tamaño duplicó durante su mandato.

Su obra principal fue Historia Natural en 36 volúmenes publicado entre 1749 y


1789, donde ofrece la primera versión naturalista de la historia de la Tierra,
incluyendo una completa descripción de sus características mineralógicas,
botánicas y zoológicas.

Sostenía que los cambios que ocurren en los seres vivos se deben a la acción de
factores externos. A esta teoría le llamó Teoría de las transformaciones
infinitas, la cual explicaba por cuatro puntos fundamentales que son: a) los
cambios de los seres vivos se deben al tiempo, b) al medio físico, c) la forma de
nutrición y d) la domesticación. Luis XV le nombró en 1773 conde de Buffon.

Georges Louis Leclerc falleció en París el 16 de abril de 1788. 


Thomas Malthus 
(1766/02/17 - 1834/12/29)

Thomas Robert Malthus 

Economista británico, clérigo y demógrafo 

Nació el 17 de febrero de 1766 en Surrey. Cursó estudios en el Jesus College, de la


Universidad de Cambridge. En 1793 fue elegido miembro del equipo de dirección del Jesus
College, puesto al que renuncia en 1804 al contraer matrimonio. En el año 1798, ofició en
la parroquia de Albury, en Surrey.

De 1805 hasta su muerte ejerció como catedrático de Economía Política e Historia


Moderna en el colegio de la East India Company en Haileybury.
Su principal contribución a la economía fue su teoría de la población, publicada en su
libro, 'Ensayo sobre el principio de la población' (1798), donde sostiene que la población
tiende a crecer más rápidamente que la oferta de alimentos disponible para sus
necesidades. Cuando se produce un aumento de la producción de alimentos superior al
crecimiento de la población se estimula la tasa de crecimiento; por otro lado, si la población
aumenta demasiado en relación a la producción de alimentos, el crecimiento se frena
debido a las hambrunas, las enfermedades y las guerras. Gracias a sus escritos se llevaron
a cabo los primeros estudios demográficos sistemáticos. Además influyeron sobre los
economistas posteriores, particularmente en David Ricardo, cuya "ley de hierro de los
salarios" y su teoría de la distribución de la riqueza incluían algunos elementos de los
planteamientos de Malthus.

Entre sus demás trabajos aparecen, Investigación sobre la naturaleza y progreso de la


renta (1815) y Principios de Economía Política (1820).

Thomas Malthus falleció en Hertford el 29 de diciembre de 1834.


Jean-Baptiste Lamarck 
(1744/08/01 - 1829/12/18)
Jean-Baptiste Lamarck 
Biólogo y zoólogo francés 
Nació el 1 de agosto de 1744 en Bazentin-le-Petit (Francia). Cursó estudios en un colegio jesuita
en Amiens hasta 1759, año en que falleció su padre y Lamarck ingresó en el ejército. En 1768 dejó
la vida militar y se trasladó a París, donde estudiaría Medicina durante cuatro años.
Escribió un trabajo sobre sus observaciones botánicas, que el naturalista Georges Louis
Buffon publicó en 1779 con el nombre de Flore françois (Flora francesa). Fue nombrado miembro
de la Academia de Ciencias.

En 1783 trabaja como colaborador botánico, pero realizó su trabajo más importante en el Jardin du
Roi en 1788.

En 1793 contribuyó a definir la estructura del nuevo Museo de Historia Natural. Esta


reorganización supuso su desplazamiento del departamento de botánica y su nombramiento como
profesor del área de insectos y gusanos, sección que bautizó como departamento de zoología de
invertebrados.

Reconocido por sus estudios sobre la zoología de los invertebrados y por su teoría sobre
la evolución. Publicó una impresionante obra en siete volúmenes, Historia natural de los
animales invertebrados, (1815-1822). Sus observaciones respecto a la evolución, conocidas a
principios del siglo XIX con el nombre de transformacionismo o transmutación, precedieron a
sus extensos trabajos de investigación sobre los invertebrados. Sostenía el punto de vista según el
cual, en la naturaleza, los animales estaban organizados con arreglo a una scala naturae (escala
natural), sin solución de continuidad. Según Lamarck, una vez que la naturaleza creaba la vida, las
subsiguientes formas de vida eran el resultado de la acción del tiempo y el medio ambiente sobre la
organización de los seres orgánicos. A partir de las formas de vida más sencillas, surgirían de
forma natural otras más complejas.

Expuso estas ideas por primera vez en su principal obra teórica, Filosofía zoológica, (1809),
aunque continuaría elaborándolas a lo largo de toda su carrera. Incluyó la versión final de esta
hipótesis en su trabajo en varios volúmenes sobre los invertebrados, donde explica que su marche
de la nature (escala natural) está gobernada por tres leyes biológicas: la influencia del medio
ambiente sobre el desarrollo de los órganos, el cambio en la estructura corporal basado en el uso o
la falta de uso de distintas partes del cuerpo, y la herencia de los caracteres adquiridos.

A la teoría de la evolución formulada por Lamarck se la conoce como término Lamarckismo, en la


que plantea que las formas de vida no habían sido creadas ni permanecían inmutables, siendo más
probable que evolucionaron desde formas de vida más simples. Propuso "que a medida que los
individuos de una de nuestras especies cambian de situación, clima, o de hábito, reciben influencias
que cambian poco a poco la consistencia y las proporciones de sus partes, forma, facultades y
hasta su misma organización". Su teoría fue la primera de la evolución biológica, presentada cinco
décadas antes que la formulación de Charles Darwin de la selección natural en su libro El origen
de las especies. A principios del siglo XX, con la formulación de la barrera Weismann, que
enuncia la imposibilidad de transferencia de información entre la línea somática y la germinal, el
lamarckismo fue desechado.

Jean-Baptiste Lamarck falleció el 18 de diciembre de 1829 en París.


Antoine de Monet
Jean-Baptiste Pierre Antoine de Monet Chevalier de Lamarck (Bazentin, 1 de agosto de 1744-París,
18 de diciembre de 1829) fue un naturalista francés, uno de los grandes hombres de la época de la
sistematización de la Historia Natural, cercano en su influencia a Linneo, Leclerc y Cuvier.
Lamarck formuló la primera teoría de la evolución biológica,1 en 1802 acuñó el término «biología» para
designar la ciencia de los seres vivos y fue el fundador de la paleontología de los invertebrados.
Nació en Somme, en el pueblo de Bazentin, en el seno de una familia noble de tradición militar. 2
Entre 1755 y 1759 estudiaba con los jesuitas de Amiens y en 1761 inició la carrera militar alcanzando el
grado de oficial el 16 de julio de ese mismo año en el campo de batalla de Villinghausen.
Un episodio accidental y las lesiones que le ocasiona le impiden continuar en el ejército (un compañero
de milicia, como juego o en el transcurso de una disputa le alza por la cabeza causándole las lesiones).
Durante un tiempo pasa a trabajar como contable para posteriormente interesarse por las ciencias
naturales. Estudia medicina sin que en ningún momento llegue a practicarla, interesándose
posteriormente por la Botánica influido por Antoine-Laurent de Jussieu.
En un corto periodo de tiempo, en 1778, termina su primer tratado, Flore française, que, elogiado
por Buffon, es impreso por L'Imprimerie Royale y le abre las puertas de la Academia de las Ciencias que
lo hace miembro el año siguiente. En esta primera obra, Flore française, aparece su primera aportación
a la Biología, utilizando el método dicotómico para ayudarse en la identificación de plantas, método
actualmente utilizado en botánica y también en zoología.
Trabaja en el Jardin des plantes hasta 1793, cuando a propuesta suya pasa a convertirse en Museo
d'Historia Naturelle y es nombrado catedrático de Ciencias Naturales de los animales inferiores
(invertebrados, concepto que introduce Lamarck en la forma de «animales sin vértebras», ya que hasta
entonces se dividía a los animales por la presencia o ausencia de sangre, o como animales de sangre
blanca y animales de sangre roja).
El museo se convierte desde un primer momento en una alternativa a la entonces obsoleta Sorbona.
Lamarck inició todos sus cursos con un Discours d'ouverture en el que vertía su pensamiento tal y como
este iba evolucionando, algúnos de estos discursos han llegado hasta nosotros. En el discurso de
inauguración del curso VIII (1800) esboza las líneas generales de sus ideas sobre la evolución de la vida
que serán desarrolladas en 1809 en su libro Filosofía zoológica.
Entre 1799 y 1811 publicó once anuarios sobre meteorología que han pasado, por su contenido, como
su trabajo menos científico. Consideró que los fenómenos meteorológicos no eran casuales, que se
debían a causas y que estas causas crearían ciclos por los que sería posible predecirlos, estando, estos
anuarios, salpicados de apreciaciones que se consideraron descabelladas.

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