Equus ferus caballus

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�Caballo�, �Corcel�, �Potra�, �Yegua�, �Yeguada� y �Yeguas� redirigen aqu�. Para
otras acepciones v�anse Potra (desambiguaci�n), Potrillo (Artemis Fowl), Yeguada
(desambiguaci�n), R�o Yeguas, Ford Corcel y Carretilla de carga.
Symbol question.svg Caballo
Biandintz eta zaldiak - modified2.jpg
Estado de conservaci�n
Domesticado
Taxonom�a
Reino: Animalia
Filo: Chordata
Clase: Mammalia
Orden: Perissodactyla
Familia: Equidae
G�nero: Equus
Especie: E. ferus
Subespecie: E. f. caballus
Linnaeus, 1758
Sinonimia
Equus caballus

Caballo con capa de color isabelo.

El caballo (Equus ferus caballus)1?2? es un mam�fero perisod�ctilo domesticado de
la familia de los �quidos. Es un herb�voro perisod�ctilo de gran porte, y cuello
largo y arqueado poblado por largas crines.

A la hembra del caballo se le llama yegua y a las cr�as, si son machos, potros o
potrillos, y si son hembras, potras o potrancas. La cr�a y utilizaci�n del caballo
por parte del hombre se conoce como ganader�a equina o caballar, y su domesticaci�n
se remonta a 3600 a. C., en la regi�n de Kazajist�n.3?

�ndice
1 Etimolog�a
2 Taxonom�a
3 Evoluci�n
4 Anatom�a
4.1 Porte
4.1.1 Poni
4.2 Estructura �sea
4.3 Cascos
4.4 Dientes
4.5 Aparato digestivo
5 Colores y marcas
5.1 Capas
5.2 Manchas
5.2.1 En la cabeza
5.2.2 En las extremidades
5.3 Remolinos
5.4 Espejuelos
6 Biolog�a y comportamiento
6.1 Reproducci�n
6.2 Edad
6.3 Temperamento
6.4 Aires
6.4.1 Paso
6.4.2 Trote
6.4.3 Galope
6.5 Patrones de sue�o
6.6 Lenguaje corporal
7 Razas
8 Uso deportivo
9 Situaci�n actual
10 Caballos famosos
11 V�ase tambi�n
12 Referencias
13 Bibliograf�a
14 Enlaces externos
Etimolog�a
El t�rmino latino utilizado para denominar al caballo era equus,4? mientras
caballus, que deriv� en la palabra �caballo�, es un t�rmino del lat�n tard�o,
posiblemente de origen celta, que significa �caballo castrado�.4?5? �Yegua� procede
del femenino de equus, �equa�.4? A los animales j�venes en general se los
denominaba pullus, textualmente �pollos�, que origin� la palabra pulliter,
pullitri, que derivar�a en �potro� o �potrillo�.

Taxonom�a
Linneo clasific� los caballos dom�sticos en 1758 en la especie Equus caballus. Al
demostrarse que los caballos dom�sticos actuales y su antepasado silvestre extinto,
clasificado como Equus ferus (caballo salvaje), pertenec�an a una misma especie,
deb�a asign�rsele un �nico nombre cient�fico. Generalmente en casos como este se
aplicar�a el principio de prioridad usado en la nomenclatura cient�fica, que
establece que debe permanecer como nombre espec�fico el primero en haber sido
registrado, siendo caballus el m�s antiguo. Pero la Comisi�n Internacional de
Nomenclatura Zool�gica determin� en 2003, en la opini�n 2027, que los caballos
actuales, al igual que otras diecisiete especies domesticadas, deb�an nombrarse
como su variedad salvaje extinta, Equus ferus, para evitar la paradoja de que los
linajes anteriores, los silvestres, fueran nombrados como subespecies de sus
descendientes. Por lo tanto el nombre espec�fico que prevalece para los caballos
actuales es Equus ferus, quedando el t�rmino caballus como nombre trinomial que
designa a la subespecie dom�stica.1?

Los caballos se clasifican dentro del orden de los perisod�ctilos, perteneciendo a

la familia de los �quidos, a la que tambi�n pertenecen los asnos (Equus africanus),
el onagro y el kul�n (Equus hemionus), el kiang (Equus hemionus kiang) y las
cebras, en la que est�n estrechamente emparentados al pertenecer todos al �nico
g�nero superviviente, Equus.

Evoluci�n

Esquema resumido de la evoluci�n del caballo

La evoluci�n del caballo puede seguirse a trav�s del registro f�sil llamado
Eohippus, un peque�o mam�fero herb�voro que vivi� durante el Eoceno, hace cincuenta
y cinco millones de a�os, en Am�rica del Norte. Se supone que de �l descienden
todos los �quidos posteriores, incluido el g�nero Equus.

El Hyracotherium fue alguna vez considerado como uno de los miembros m�s antiguos
de la familia Equidae antes de que su especie tipo, H. leporinum, fuera
reclasificada como un paleot�rido, un tipo de perisod�ctilos relacionados tanto con
los �quidos como con los brontot�ridos.6? A primera vista era similar a un perro
peque�o.

La evoluci�n posterior de Hyracotherium le hizo aumentar su altura hasta los 115 cm

y perder sus dedos hasta hacerse monod�ctilo, es decir, con un solo dedo. Poco a
poco, su �nico dedo se endurecer�a mediante mutaciones, hasta desarrollar cascos
que les permit�an huir de los depredadores. En esa �poca aparecieron a la vez en
Norteam�rica y Eurasia diversas especies y g�neros relacionados.

Parece ser que las especies euroasi�ticas desaparecieron; sin embargo, las especies
americanas dieron lugar durante el Oligoceno al g�nero Mesohippus, del tama�o de
una gacela, que ten�a solo tres dedos en las patas delanteras y que ya presentaba
pies con forma de casco.7?

Algo m�s tarde, en el Mioceno, a Mesohippus le sucedi� Hypohippus y Anchitherium;

se cree que ambas especies colonizaron despu�s Eurasia desde Am�rica del Norte.
Otros descendientes de Mesohippus fueron Miohippus y Merychippus; este �ltimo
g�nero desarroll� dientes con coronas muy altas, lo que le permiti�, a diferencia
de Hyracotherium, que pastaba hierba, ramonear las hojas y brotes de �rboles y
arbustos. Entre los descendientes de Merychippus estaba Hipparion, que durante el
Plioceno se desplaz� y expandi� desde Norteam�rica hasta Eurasia, y Pliohippus
(primer antepasado de un solo dedo), antecesor de Pleshippus y de su sucesor, el
caballo moderno, es decir, el g�nero Equus, que apareci� hace cinco millones de
a�os.8?

Se cree que durante el Pleistoceno, hace unos quince mil a�os, el g�nero Equus
extendi� su �rea de distribuci�n desde Norteam�rica a Eurasia y �frica cruzando el
puente de Beringia.9? Hace unos 10 000 a�os, los caballos se extinguieron en
Norteam�rica,10?11? por causas a�n desconocidas, quiz� por alg�n cataclismo
clim�tico que modific� los ecosistemas americanos.12? Diversos hallazgos en cuevas
de Europa indican que el caballo era un animal muy abundante durante la Edad de
Piedra en dicho continente; se han encontrado suficientes restos de esqueletos de
caballos dentro y en los alrededores de estas cuevas como para afirmar que eran
consumidos por el ser humano. El n�mero de caballos disminuy� en el neol�tico,
cuando Europa estaba cubierta por bosques en su mayor parte. Se han encontrado
restos de la Edad del Bronce, embocaduras y piezas de arneses, que demuestran que
el caballo ya estaba domesticado en esta �poca. Esta domesticaci�n siglos m�s tarde
permiti�, tras el descubrimiento de Am�rica, que los caballos fueran reintroducidos
por los conquistadores espa�oles en el continente que los vio surgir.

Anatom�a

Anatom�a externa del caballo

Porte
La altura de los caballos, como en los dem�s cuadr�pedos, se mide hasta la cruz,
donde encuentran las esc�pulas, es decir el punto donde se une el cuello con el
lomo del caballo. Se elige como referencia este punto por ser una altura estable
que no puede subir o bajar como la cabeza o el cuello.

El tama�o de los caballos var�a considerablemente entre las distintas razas, y

tambi�n est� influido por la nutrici�n. Seg�n su porte las razas de caballo suelen
dividirse en tres grupos:

pesados o de tiro;
ligeros o de silla;
ponis y razas miniatura.
La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su
peso oscila entre 380 y 550 kilogramos.13? Los caballos de silla m�s grandes tienen
una altura a partir de 157 cm y llegan hasta 173 cm, pesando alrededor de 500 a 600
kg.14? Las razas de tiro o pesadas miden generalmente de 163 a 183 cm y pueden
pesar entre 700 y 1000 kg.15?

El tama�o de las distintas razas de caballos puede variar considerablemente, como

puede observarse en estos dos ejemplares adultos.
El ejemplar de caballo m�s grande registrado en la historia se llamaba Mammoth,
probablemente era un shire, que naci� en 1848. Med�a 220 cm y se estima que lleg� a
pesar 1500 kg.16? El caballo que actualmente ostenta la marca de menor altura se
llama Thumbelina, es una yegua miniatura adulta afectada de enanismo. Mide 43 cm de
alto y pesa 27 kg.17?

Poni

Poni trotando.
Art�culo principal: Poni
Se denominan ponis a muchas razas de caballo de estatura peque�a, aunque el baremo
var�a ligeramente seg�n los lugares. El l�mite que establecen generalmente los
pa�ses que usan el sistema anglosaj�n de unidades para considerar a un caballo como
un poni es que no supere 147 cm de altura en la edad adulta;18? aunque en Australia
el tope es de 142 cm.19? La Federaci�n Ecuestre Internacional, que usa el sistema
m�trico, establece la altura de corte entre caballos y ponis en 148 cm sin
herraduras y 149 cm con herraduras.20? Algunas razas que producen individuos tanto
por arriba como por debajo del l�mite no son consideradas ponis a pesar de su
altura.21? En cambio algunas razas de ponis pueden producir individuos que
sobrepasen el l�mite sin perder la denominaci�n de poni.22?

La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura, sino tambi�n de

fenotipo, conformaci�n o apariencia, adem�s de temperamento. A menudo los ponis
presentan un pelaje m�s denso en crines, colas y cubierta en general. Adem�s tienen
patas proporcionalmente m�s cortas, con cuerpos m�s robustos, huesos m�s pesados,
cuellos m�s cortos y cabezas cortas con amplias frentes. Suelen tener temperamentos
muy calmados.18? De hecho, la talla por s� misma no es un factor determinante para
la definici�n de un caballo como poni: mientras que el poni de las Shetland tiene
una media que sobrepasa los 102 cm,23? los Falabella y otros caballos miniatura,
que no sobrepasan los 86,4 cm (la talla de un perro grande) no son considerados
ponis en sus respectivos est�ndares geneal�gicos.24?

Estructura �sea

Estructura �sea de un caballo

T�cnica de deshidrataci�n en una extremidad anterior equina

Un caballo tiene doscientos cinco huesos.25? Su columna vertebral est� compuesta
por cincuenta y una v�rtebras. Una diferencia importante entre el esqueleto del
caballo y el del humano es que aquel carece de clav�culas, los miembros anteriores
se unen a la columna mediante poderosos m�sculos, tendones y ligamentos que sujetan
las esc�pulas. Las patas y los cascos de los caballos tambi�n son estructuras
�nicas. La disposici�n y proporciones de los huesos de sus patas son muy diferentes
a las de los humanos. Por ejemplo, la parte del cuerpo llamada �rodilla� en los
caballos en realidad est� formada por los huesos del carpo, que se corresponden con
la mu�eca humana. Mientras que el corvej�n contiene huesos equivalentes al tobillo
humano. Los huesos inferiores de la pata del caballo se corresponden con los huesos
de la mano o el pie humanos, y los denominados nudillos del caballo son los huesos
sesamoides entre la ca�a (un �nico hueso equivalente al metacarpo) y las falanges
proximales de los dedos, es decir los nudillos humanos. En las extremidades
delanteras, el c�bito y radio se han fusionado dando lugar a un �nico hueso, al
igual que ha sucedido con la tibia y el peron� lo que impide que pueda girar
lateralmente las manos y pies. Adem�s un caballo no tiene m�sculos en sus patas por
debajo de las rodillas y corvejones, solo tiene piel, tendones, ligamentos,
cart�lago y huesos, y un tejido c�rneo especializado para absorber impactos que
forma los cascos.26? Todas estas diferencias son adaptaciones de sus extremidades a
la carrera, como la reducci�n del n�mero de dedos de las extremidades a uno solo
rodeado de un material c�rneo llamado casco.

Los huesos de la cabeza del caballo son largos y los de la cara tienen el doble de
longitud que los del cr�neo. La mand�bula tambi�n es larga y posee una superficie
ancha y aplanada en la parte inferior de la zona posterior.

Cascos
Los cascos son fundamentales para la estructura de las patas de los caballos.27?
Los cascos de los caballos en las falanges distales, el equivalente a las puntas de
los dedos en los humanos, en el interior est�n recubiertas de cart�lago y otros
tejidos blandos especializados ricos en sangre como el tejido laminar. El exterior
de los cascos est� formado por un tejido c�rneo similar al de las u�as de los
humanos.28? El resultado final es que un caballo que pesa una media de 500 kg29? es
capaz de desplazarse sobre los mismos huesos que cuando un humano va de
puntillas.30? La raz�n por la que a los caballos se les ponen herraduras es que en
cautividad desgastan m�s r�pidamente los cascos, por la dureza del pavimento y por
el sobrepeso que llevan, que en libertad desplaz�ndose por la tierra. Los cascos
crecen continuamente y en estado natural se desgastan solos, pero necesitan ser
recortados cada cinco o seis semanas en los caballos herrados.31?

Dientes
Los caballos han adaptado sus dientes para pastar hierba. Los caballos tienen un
m�nimo de treinta y seis dientes (doce incisivos y veinticuatro molares). Un
caballo adulto tiene doce incisivos, adaptados para morder y arrancar la hierba y
dem�s vegetaci�n, en la parte frontal de la boca. Tienen veinticuatro dientes
adaptados a masticar, los premolares y molares, en la parte posterior de la boca.
Los machos adultos tienen cuatro dientes adicionales justo tras los incisivos
denominados �colmillos� y que no les saldr�n hasta que tengan cuatro o cinco a�os
de edad. Algunos caballos, tanto machos como hembras pueden desarrollar de uno a
cuatro dientes vestigiales muy peque�os delante de los molares, que generalmente se
les quitan porque pueden interferir con el bocado. Este espacio entre incisivos y
premolares est� vac�o y es donde se coloca el bocado del arreo del caballo.32?

Los dientes de los caballos contin�an creciendo durante la mayor�a de su vida para
que puedan pastar correctamente. Los incisivos presentan distintos patrones de
crecimiento y desgaste seg�n las edades de los caballos, adem�s del �ngulo que
presentan las superficies de mordedura, por lo que pueden ser utilizados para medir
de forma aproximada la edad del caballo, aunque la dieta y los cuidados a los que
son sometidos var�an notablemente en las tasas de desgaste.33?

Aparato digestivo

Est�mago equino

Colon de caballo
Los caballos son herb�voros con un aparato digestivo adaptado a consumir una dieta
de hierba y otros materiales vegetales durante la mayor parte del d�a.34? En
comparaci�n con los humanos tienen un est�mago relativamente menor pero unos
intestinos mucho m�s largos que permiten un flujo continuo de nutrientes. Un
caballo de 450 kg come entre 7 y 11 kg de comida diariamente, y en condiciones
normales bebe de 38 a 45 litros de agua. Los caballos no son rumiantes, por lo que
solo tienen una cavidad en su est�mago, a diferencia de las vacas o las ovejas que
tienen cuatro cavidades. Pueden digerir la celulosa de la hierba gracias a que
poseen un ciego muy desarrollado, por el que la comida pasa antes de llegar al
intestino grueso. A diferencia de los humanos los caballos no pueden vomitar, por
eso los problemas digestivos pueden provocarles c�licos que les pueden ocasionar la
muerte.35?

Colores y marcas

Caballos sueltos en el valle de Boh� (L�rida, Espa�a).

Los caballos muestran una gran variedad de colores de capa y de marcas distintivas,
que dan lugar a amplio vocabulario descriptivo especializado. A menudo un caballo
se clasifica antes por el color de su capa que por su raza o sexo.36? Los caballos
del mismo color de capa se pueden distinguir por alguna marca blanca distribuida a
lo largo de sus cuerpos,37? que junto a los patrones moteados se heredan de forma
independiente de color de la capa.38?

Se han identificado muchos genes que dan diferentes colores a la capa de los
caballos, aunque contin�an las investigaciones para identificar los dem�s factores
que dan origen a distintos rasgos. Una de las primeras relaciones gen�ticas que se
entendieron fue la existente entre el color rojizo recesivo y el dominante negro,
que est� controlado por el receptor de melanocortina 1. Otros alelos controlan el
moteado, el intercalado de pelos blancos, la supresi�n o diluci�n del color, y
otros efectos que crean las docenas de posibles colores de capa de los caballos.39?

Las capas alazana, casta�a y negra son los colores equinos b�sicos. Estos colores
son modificados por lo menos diez genes que crean el resto de los colores,
incluyendo diluciones como el palomino o los patrones de manchas como los
pintos.39? No todos los caballos blancos tienen una capa blanca de nacimiento, a
menudo los caballos blancos de mediana edad eran caballos grises al nacer. Los
grises nacen con un tono m�s oscuro y se vuelven grises con la edad, y ambos
generalmente tienen la piel negra bajo sus capas de pelo blanco (con la excepci�n
de las pieles rosa bajo las marcas blancas). Solo los caballos que nacen con la
capa blanca tienen la piel rosada, algo que es una caracter�stica rara.40?

Capas
La capa de un caballo es la coloraci�n general del pelaje. Cuando hablamos de capa
a veces hay que diferenciar los colores de la crin y la cola, y si le cambia el
color cuando es joven. Las capas principales son las siguientes, si bien hay muchas
variaciones de cada una:

Ponis islandeses con distintas capas. De izquierda a derecha: alaz�n, negro, roano
y blanco.

Caballo bayo

Caballo palomino con barra

Alaz�n: crin y cuerpo de tono marr�n claro o rojizo, como pelirrojo.
Albino: no es un verdadero color de capa sino un polimorfismo gen�tico transmisible
a la descendencia. El animal albino carece de un enzima, la tirosinasa, que inicia
la transformaci�n de la tirosina en el pigmento melanina. La falta de melanina
produce caballos blancos y de ojos rojos, que son hipersensibles a la luz. Los
caballos con albinismo parcial o total (tobianos parcialmente albinos) se
consideran defectuosos y por tanto se les aparta de la reproducci�n.
Bayo: blanco amarillento.41?
Blanco: es una capa dif�cil de encontrar; todo el cuerpo debe ser de color blanco,
sin ning�n otro tono.
Casta�o, mulato o zaino: marr�n oscuro, a veces casi negro; crin y cola pardas o
negras.
Isabelo: cuerpo de color crema y la crin y la cola de un color m�s oscuro, pero es
distinto a un caballo que posee una capa baya.
Negro: capa de color negro. Se admiten zonas blancas en pies y cabeza.
Palomino: marr�n muy claro, cola y crin blancas o claras. Esta capa es poco com�n,
pero suele ser muy apreciada en algunas razas.
P�o: capa de dos colores, raramente tres, en forma de manchas. Blanco y negro (p�o
negro); blanco y rojo (p�o alaz�n), etc. Existen numerosos variantes seg�n el
tama�o y forma de las manchas (overo, tobiano, apalusa, etc.).
Ruano: tiene pelos entremezclados de distintos colores que pueden ir desde el
alaz�n hasta el blanco o el negro, con diversos tonos.
Tordo: no es completamente blanco, sino una mezcla de pelos blancos, grises y
negros. Dependiendo de los tonos oscuros y su distribuci�n, hay diferentes tipos.
Nace negro o de otra capa y va aclar�ndose con el tiempo hasta volverse blanco.
Debajo del pelo blanco se puede apreciar que la piel es negra.
Una capa uniforme es aquella que no tiene pelos de otro color.

Manchas
Manchas de color blanco en capas m�s o menos oscuras. Destacan en la cabeza y en
las extremidades. Hay manchas de diferentes tipos y tama�os, los tipos de manchas
son los siguientes:

La �raya de mulo� es una l�nea oscura que recorre toda la zona de la espina dorsal
del caballo, desde la cruz hasta la cola.

Caballo en el lago de Guadalupe, M�xico.

En la cabeza
Barra o cord�n: tiene una l�nea blanca de los ojos al hocico, pudiendo ser m�s o
menos ancha.
Cabeza de moro: la cabeza es de un tono m�s oscuro que el cuerpo.
Carablanca: la parte frontal de la cara es totalmente blanca, incluyendo la zona de
los ojos.
Careto: tiene una mancha blanca que se va ensanchando desde la frente hasta el
hocico.
Corte: tiene una mancha blanca en el hocico.
Lucero: tiene una mancha blanca en la frente, que puede ser en rombo, en media
luna, en cruz, etc.
En las extremidades
Cuando algunas extremidades son blancas, el caballo se denomina albo y se
diferencian en:
Calzado alto: va desde el casco hasta el codo o la rodilla.
Calzado medio: va desde el casco hasta la mitad de la ca�a.
Calzado bajo: va desde el casco hasta el menudillo.
Calcet�n: fina l�nea junto al casco.
Se dice que un caballo est� armi�ado cuando tiene alrededor de su corona manchas
negras.
En cualquier caso se dir� entonces que el caballo est� �calzado de...�, pero cuando
hay m�s de una extremidad, diremos que el caballo es:
Unialbo: cuando solo calza una extremidad, independientemente de cu�l sea.
Bialbo: cuando calza dos extremidades, independientemente de cu�les sean.
Tresalbo: cuando calza tres extremidades.
Cuatrialbo: cuando calza las cuatro.
Remolinos
Variaci�n de la direcci�n del crecimiento del pelo en zonas concretas del cuerpo
como en la cruz.

Espejuelos
Zonas de c�rnea blanda en la parte interna de las extremidades, se los supone
vestigios del me�ique (quinto dedo) a la altura de las rodillas y los corvejones.

Biolog�a y comportamiento

Yegua con su potro y el gara��n al fondo

En la naturaleza los caballos son presas de los depredadores y por ello tienen
fuertes instintos de huida y defensa. Su primera reacci�n ante una amenaza es
asustarse y huir pero tambi�n son capaces de defenderse cuando no pueden escapar o
cuando se amenaza a sus cr�as. Suelen ser curiosos, y cuando se asustan suelen
investigar un instante sobre la causa de su miedo y no siempre huyen al descubrir
que hay peligro. La mayor�a de las razas de silla se han desarrollado por su
velocidad, agilidad, resistencia y estado de alerta; cualidades naturales que
provienen de sus ancestros salvajes. Aunque por la cr�a selectiva algunas razas son
m�s d�ciles, en especial los caballos de tiro.42?

Los caballos son animales de manada, con jerarqu�as claras, liderados por un animal
dominante (generalmente una yegua). Por lo tanto, son animales sociales que
establecen v�nculos de uni�n con individuos de su propia especie y con otros
animales, incluidos los humanos. Se pueden comunicar de varias formas, con
vocalizaciones y relinchos de varios tonos, mediante el acicalado mutuo y el
lenguaje corporal. Muchos caballos son dif�ciles de manejar si se separan del
grupo, pero con entrenamiento, aprenden a aceptar la compa��a humana, y as� se
sienten a gusto separados de otros caballos.43? Cuando son encerrados sin compa��a
y sin recibir ejercicio y estimulaci�n adecuada, pueden desarrollar lo que se llama
vicios de establo, varios malos h�bitos de origen psicol�gico, entre los que se
incluye la masticaci�n de las maderas, dar coces a las paredes, andar hacia delante
y atr�s, entre otros problemas.44? Los caballos (Al igual que las cebras, Y otras
especies de �quidos, tanto dom�sticos como en estado salvaje), poseen una curiosa
conducta de defensa ante depredadores, humanos y otros caballos hostiles, que
atacan o agreden a un individuo por la regi�n trasera de su cuerpo, que consiste en
patear, con sus dos patas traseras, directo hacia sus agresores, ubicados atr�s.
esta clase de patadas propinadas por �quidos, se les conoce como "coz". Se ha
estimado que un caballo puede entregar aproximadamente 1000 kg de fuerza en una
coz45?.

Reproducci�n
El caballo alcanza la madurez sexual a los cuatro a�os. La gestaci�n dura unos once
meses, y la hembra da a luz una �nica cr�a (el nacimiento de gemelos es algo raro
como los partos de tres o m�s potrillos, y se da m�s en yeguas de edad avanzada).
Los caballos dom�sticos pueden tener dificultades en el acoplamiento sexual por lo
que, en ciertas ocasiones, a la hora de fecundar a la hembra se hace necesario que
dirija el pene del caballo una persona, a la que se la llama �mamporrero�.

Edad
Tienen una vida media de 25 a 40 a�os en cautividad y en libertad viven en torno a
los 25 a�os. La inclinaci�n y desgaste de los dientes incisivos se incrementa con
el tiempo y sirve para determinar la edad del caballo. Es normal que en cualquiera
de los casos vivan algo m�s. La madurez no la alcanzan hasta los 4 a�os, cuando
dejan de ser potros (potrancas en el caso de que sean hembras). A esa edad se los
comienza a domar y a montar. A los cuatro a�os son considerados caballos adultos, y
tienden a tranquilizarse. Un caballo con buena salud puede ser montado hasta bien
entrados los 20 a�os.

Temperamento
Por su temperamento las razas se dividen en:

Caballos de sangre fr�a: son aquellos de temperamento muy tranquilo, por lo general
este tipo de caballos son de razas pesadas como el percher�n, clydesdale, etc.
Caballos de sangre tibia: son conocidos com�nmente como warmblood, son razas
obtenidas del resultado de la cruza de caballos de sangre fr�a con caballos de
sangre caliente. Obteniendo de los primeros su tranquilidad y docilidad y de los
segundos su agilidad y ligereza. Los m�s conocidos son los de origen alem�n
(hannoveriano, westfaliano, trakener, etc.), pero existen warmbloods de otros
pa�ses.
Caballos de sangre caliente: son caballos de temperamento alerta y nervioso. Tres
de las razas caracter�sticas de este tipo de caballo son el �rabe, el pura sangre
ingl�s y el pura raza espa�ola.

Secuencias del caballo

Aires
Art�culo principal: Aire (equitaci�n)
Se llaman aires a las diferentes formas de desplazarse que tiene el caballo. El
caballo tiene tres aires naturales: paso, trote y galope. Se denomina b�pedo al
apoyo conjunto de dos pies.

Se denomina tranco al ciclo de pisadas, desde que apoya un pie hasta que lo vuelve
a apoyar. Cada secuencia nos marca un tranco del caballo en cada aire. En la
siguiente imagen, se muestran las secuencias de cada aire.

Paso
Paso
El paso es el aire m�s lento, con cuatro tiempos. El caballo en este aire avanza en
b�pedo lateral (es decir, avanza el pie derecho y despu�s la mano derecha, seguido
por el pie izquierdo antes de la mano izquierda). Es un aire marchado, pues siempre
hay dos o tres pies apoyados en el suelo dependiendo del momento, y sim�trico,
porque el movimiento del b�pedo diagonal izquierdo se repite de manera id�ntica en
el b�pedo contrario. Se calcula que su velocidad media es de 6 a 7 km/h en un
caballo de estatura media.

Trote

Trote
El trote es un aire m�s r�pido que el paso, de dos tiempos (dos b�pedos
diagonales), sim�trico y saltado (porque en un momento determinado, el caballo
queda en suspensi�n, sin ning�n pie apoyado en el suelo).El trote puede ser de
trabajo (a buen ritmo), reunido (un aire cadenciado, lento y elevado) o largo (en
el que el caballo alcanza la mayor amplitud de tranco; no por ello es el m�s
r�pido). Hay dos formas de montar al trote:

Trote sentado: en el cual, mientras el caballo va trotando, el jinete mantiene las

posaderas en el asiento, y debe seguir el movimiento del caballo con la cadera.
Trote levantado: mientras el caballo trota, el jinete se va levantando al mismo
tiempo que �l, en un momento en que el animal le impulsa hacia arriba. Para hacer
bien el trote levantado (lo que se llama �trotar a la mano�) siempre hay que
fijarse en que, cuando el hombre se eleva, coincide con el momento en que la mano
(es decir la pata delantera) derecha del caballo se levanta tambi�n.
Se calcula que la velocidad media del trote es de casi 15 km/h en un caballo de
estatura media.

Galope
Art�culo principal: Galope

Galope
El galope es el aire m�s r�pido, pero el caballo se agota antes y no tiene
independencia respiratoria. La velocidad m�xima que alcanza un caballo al galope es
de 65 km/h. Al apoyar las manos en el suelo, est� obligado a expulsar el aire y por
ello no puede acelerar su frecuencia respiratoria a voluntad. Es el �nico aire
asim�trico (tiene tres tiempos, durante el cuarto se encuentra en el aire). El
caballo puede galopar �a mano derecha� o �a mano izquierda�. En el galope a la
derecha, por ejemplo, el b�pedo derecho avanza m�s que el izquierdo. Galopar a las
diferentes manos les permite girar c�moda y equilibradamente al lado (o mano) al
que galopan. Se calcula que la velocidad media del galope es de 20 km/h en un
caballo de estatura media, aunque caballos entrenados para la carrera pueden
alcanzar velocidades superiores.

Patrones de sue�o
Los caballos son capaces de dormir tanto de pie como tumbados. Los caballos pueden
echar un sue�o ligero de pie, debido a que pueden bloquear la articulaci�n de la
babilla sin tener que sostener su peso con los m�sculos,46? aunque necesitan
tumbarse para alcanzar el sue�o profundo, el estado REM. Los caballos duermen mejor
cuando est�n en grupo debido a su tendencia natural de hacer turnos y que siempre
haya alguno haciendo guardia, por si apareciera un depredador. Un caballo que est�
solo no dormir� bien, ya que su instinto le hace permanecer alerta ante cualquier
posible peligro.47?

Al contrario que los humanos los caballos no duermen de forma continua, sino
dividiendo el periodo de sue�o en peque�os bloques. Los caballos descansan de pie
de cuatro a quince horas diarias, aunque solo se echar�n a dormir durante unos
pocos minutos varias veces durante ese periodo. El tiempo total de sue�o en un
periodo de veinticuatro horas puede oscilar entre varios minutos y un par de
horas,47? la mayor�a en intervalos cortos de unos quince minutos cada uno,48?
aunque solo necesitan tumbarse una o dos horas cada pocos d�as para alcanzar sus
requerimientos de sue�o REM m�nimo.47? Si no se permite a un caballo tumbarse, tras
varios d�as mostrar� s�ntomas de sue�o, y en algunos casos raros puede caerse
mientras entra involuntariamente en el sue�o REM estando de pie.49?

Lenguaje corporal
Estudios recientes han demostrado que los caballos muestran expresiones faciales
variadas seg�n la situaci�n y su estado de �nimo. Esto ha permitido dise�ar y
publicar un m�todo, llamado EquiFACS, �por las iniciales en ingl�s de Facial Action
Coding Systems, �sistemas de codificaci�n de acci�n facial�� que permite conocer el
estado de �nimo del animal para varios objetivos. Sus creadoras son las
investigadoras de la Universidad de Sussex (Reino Unido), Jen Wathan, Anne M
Burrows y Karen McComb.50?

Razas
V�ase tambi�n: Anexo:Razas de caballos
Uso deportivo

Caballos utilizados en polo.

Salto ecuestre.
En la actualidad la mayor�a de los caballos son utilizados para pr�cticas
deportivas gracias a sus condiciones. Es utilizado para practicar deportes
ecuestres como el salto, la h�pica, el polo, la doma cl�sica, la charrer�a, el
rodeo, el pato, la doma vaquera, el horseball, enganches, el raid, el concurso
completo, el cross, el coleo, etc.

En la actualidad existen tres disciplinas ecuestres disputadas en los Juegos

Ol�mpicos: doma cl�sica, salto y concurso completo. Anteriormente hab�an m�s
disciplinas ecuestres consideradas ol�mpicas, estas fueron el polo, volteo, salto
alto y salto largo.

Situaci�n actual
En 2007 la poblaci�n mundial de caballos se estim� en m�s de 58 millones de
animales. De estos, m�s de 9,5 millones estaban en Estados Unidos. Le segu�an China
con 7,4 millones, M�xico con 6,6 millones, Brasil con 5,7 millones, Argentina con
3,5 millones, Colombia con 2,5 millones, dos millones en Mongolia, en Etiop�a 1,65
millones, Rusia 1,3 millones, Kazajist�n 1,1 millones, Rumania 850 mil, Ucrania 600
mil, Alemania 500 mil y Francia 400 mil.51? Los pa�ses con menos caballos son Guam
con 20 mil y Granada con 30 mil.52? Algunas fuentes estiman la poblaci�n en 75
millones, siendo China el pa�s con m�s animales, 10 millones.53? Sin embargo, seg�n
la mayor�a de los estudios la poblaci�n equina mundial se ha reducido desde su
punto m�ximo en 1961, cuando eran 61 millones.54?

Distribuci�n en el a�o 2003 de la poblaci�n de caballos dom�sticos, representada

como porcentaje de la caba�a equina nacional mayor en ese momento, China, con 8 088
000 cabezas.
Dentro de los Estados Unidos los estados con m�s equinos son Texas con casi un
mill�n, California con 700 mil, 500 mil m�s en Florida, Oklahoma, Kentucky, Ohio y
Misuri tienen 300 mil cada uno.55?

Sin embargo, en Europa su poblaci�n ha deca�do, de 14 millones en 1800 pasaron a la

mitad en dos siglos. En Reino Unido hab�a de 1 a 3 millones, en Alemania cuatro
millones m�s al iniciarse el siglo XX. En EE. UU. la poblaci�n tambi�n sufri� una
ca�da, a mediados del siglo XIX eran ocho millones (un mill�n en estado salvaje),
en 1915 llegaron a un m�ximo de 21,5 millones (dos millones salvajes)56? a partir
de esa fecha los autom�viles y tractores los reemplazaron como transporte y medio
de trabajo agr�cola, solo quedaban seis millones en 1949, a inicio de los a�os 1950
quedaban dos millones, para 1957 llegaron a su nivel m�s bajo solo 750 mil cabezas,
a partir de entonces empezaron a recuperarse, llegando a tres millones en 1965.57?

Hist�ricamente el pa�s que lleg� a tener m�s caballos fue el Imperio ruso, que en
1917 ten�a 35 millones.58?

Caballos famosos

Caballo en el escudo de armas de Venezuela.

Muchos son los caballos que han pasado a la posteridad a causa de sus c�lebres
due�os, entre la historia y la literatura, destacan los siguientes: Victoria en
Tebas y Mut est� satisfecha (caballos del carro de guerra de Rams�s II), Blanchard
(de Carlomagno), Kanthaka (del pr�ncipe Siddhartha; le ayud� a escapar de su
palacio en el momento de su renuncia al mundo para dedicarse a la vida asc�tica),
Buc�falo (el de Alejandro Magno), Estrategos (de An�bal), Genitor (de Julio C�sar),
Incitato (de Cal�gula), Othar (el tarp�n de Atila), Lazlos (de Mahoma), Babieca (el
de el Cid), Dug (de Gengis Kan), Blanco (de Juana de Arco), Molinero (de Hern�n
Cort�s), Marengo (de Napole�n), Palomo (de Sim�n Bol�var), Comanche (el �nico
superviviente del 7.� de Caballer�a en la batalla de Little Big Horn), As de Oros
(de Emiliano Zapata), Siete leguas (de Pancho Villa), Mandyju (de Francisco Solano
L�pez) e Hidalgo (de Frank T. Hopkins). La mitolog�a tambi�n hizo famosos a varios
caballos como Pegaso de Belerofonte, Janto y Balio de Aquiles, las yeguas de
Diomedes, los establos de Aug�as (su limpieza constituy� uno de los doce trabajos
de Hercules), Sleipner (el caballo con ocho patas de Od�n), Thowra (caballo m�tico
de la poblaci�n ind�gena de Australia); y por supuesto, tambi�n la literatura, como
por ejemplo, Rocinante (caballo de don Quijote de la Mancha), Tornado (del Zorro),
Silver (del Llanero solitario), Tiro al Blanco (de la franquicia Toy Story) y
Sombragr�s (de Gandalf).

V�ase tambi�n
Historia del caballo en el siglo XX
Historia del caballo en Gran Breta�a
Historia del caballo en el sur de Asia
Cultura del caballo en las tribus nativas de Estados Unidos
Historia del caballo en la Edad Media
Arte equino
Caballer�a
Cr�a equina
Caballo de tiro
Caballo en la guerra
Equitaci�n
Equinoterapia
Hipolog�a
Caballos famosos
Pelajes del caballo
Gen�tica de los pelajes del caballo
Marcas en el pelaje del caballo
Marca de carne en caballos
Charrer�a
Carne de caballo
C�lico equino
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