Equus ferus caballus

Ir a la navegaciónIr a la búsqueda
«Caballo», «Corcel», «Potra», «Yegua», «Yeguada» y «Yeguas» redirigen
aquí. Para otras acepciones véanse Caballo (desambiguación), Potra
(desambiguación), Potrillo (Artemis Fowl), Yeguada (desambiguación), Río
Yeguas, Ford Corcel y Carretilla de carga.

 
Caballo

Estado de conservación

Domesticado

Taxonomía

Reino: Animalia

Filo: Chordata

Clase: Mammalia

Orden: Perissodactyla

Familia: Equidae

Género: Equus

Especie: E. ferus

Subespecie: E. f. caballus
LINNAEUS, 1758

Sinonimia

 Equus caballus

[editar datos en Wikidata]

Caballo con capa de color isabelo.

Cráneo de Equus caballus gallicus, una subespecie de estatus taxonómico incierto.

El caballo (Equus ferus caballus)12 es

un mamífero perisodáctilo domesticado de la familia de los équidos. Es
un herbívoro perisodáctilo de gran porte, y cuello largo y arqueado poblado por
largas crines.
La mayoría de los animales que pastan tienen la pata hendida, es decir, sus
patas terminan en dos dedos con casco. Las patas de los caballos, en cambio,
terminan en un solo casco. Este rasgo, junto con las piernas largas y
poderosas, hacen de los caballos corredores rápidos e incansables. Están
perfectamente adaptados para vivir en lugares abiertos, sin sitios para
esconderse del peligro.
A la hembra del caballo se le llama yegua y a las crías, si son
machos, potros o potrillos, y si son hembras, potras o potrancas. La cría y
utilización del caballo por parte del hombre se conoce como ganadería equina
o caballar, y su domesticación se remonta a 3600 a. C., en la región
de Kazajistán.3

Índice

 1Etimología
 2Taxonomía
 3Evolución
 4Anatomía
o 4.1Porte
  4.1.1Poni
o 4.2Estructura ósea
o 4.3Cascos
o 4.4Dientes
o 4.5Aparato digestivo
 5Colores y razas
o 5.1Capas
o 5.2Manchas
 5.2.1En la cabeza
 5.2.2En las extremidades
o 5.3Remolinos
o 5.4Espejuelos
 6Biología y comportamiento
o 6.1Reproducción
o 6.2Edad
o 6.3Temperamento
o 6.4Aires
 6.4.1Paso
 6.4.2Trote
 6.4.3Galope
o 6.5Patrones de sueño
o 6.6Lenguaje corporal
 7Razas
 8Uso deportivo
 9Situación actual
 10Caballos famosos
 11Véase también
 12Referencias
 13Bibliografía
 14Enlaces externos

Etimología[editar]
El término latino utilizado para denominar al caballo era equus,4
mientras caballus, que derivó en la palabra «caballo», es un término del latín
tardío, posiblemente de origen celta, que significa «caballo castrado».45
«Yegua» procede del femenino de equus, «equa».4 A los animales jóvenes en
general se los denominaba pullus, textualmente «pollos», que originó la
palabra pulliter, pullitri, que derivaría en «potro» o «potrillo».

Taxonomía[editar]
Linneo clasificó los caballos domésticos en 1758 en la especie Equus caballus.
Al demostrarse que los caballos domésticos actuales y su antepasado silvestre
extinto, clasificado como Equus ferus (caballo salvaje), pertenecían a una
misma especie, debía asignársele un único nombre científico. Generalmente en
casos como este se aplicaría el principio de prioridad usado en la nomenclatura
científica, que establece que debe permanecer como nombre específico el
primero en haber sido registrado, siendo caballus el más antiguo. Pero
la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica determinó en 2003, en
la opinión 2027, que los caballos actuales, al igual que otras diecisiete especies
domesticadas, debían nombrarse como su variedad salvaje extinta, Equus
ferus, para evitar la paradoja de que los linajes anteriores, los silvestres, fueran
nombrados como subespecies de sus descendientes. Por lo tanto el nombre
específico que prevalece para los caballos actuales es Equus ferus, quedando
el término caballus como nombre trinomial que designa a la subespecie
doméstica.1
Los caballos se clasifican dentro del orden de los perisodáctilos, perteneciendo
a la familia de los équidos, a la que también pertenecen los asnos (Equus
africanus), el onagro y el kulán (Equus hemionus), el kiang (Equus kiang) y
las cebras, en la que están estrechamente emparentados al pertenecer todos al
único género superviviente, Equus.

Evolución[editar]

Esquema resumido de la evolución del caballo

La evolución del caballo puede seguirse a través del

registro fósil llamado Eohippus, un pequeño mamífero herbívoro que vivió
durante el Eoceno, hace cincuenta y cinco millones de años, en América del
Norte. Se supone que de él descienden todos los équidos posteriores, incluido
el género Equus.
El Hyracotherium fue alguna vez considerado como uno de los miembros más
antiguos de la familia Equidae antes de que su especie tipo, H. leporinum, fuera
reclasificada como un paleotérido, un tipo de perisodáctilos relacionados tanto
con los équidos como con los brontotéridos.6 A primera vista era similar a
un perro pequeño.
La evolución posterior de Hyracotherium le hizo aumentar su altura hasta los
115 cm y perder sus dedos hasta hacerse monodáctilo, es decir, con un solo
dedo. Poco a poco, su único dedo se endurecería mediante mutaciones, hasta
desarrollar cascos que les permitían huir de los depredadores. En esa época
aparecieron a la vez en Norteamérica y Eurasia diversas especies y géneros
relacionados.
Parece ser que las especies euroasiáticas desaparecieron; sin embargo, las
especies americanas dieron lugar durante el Oligoceno al género Mesohippus,
del tamaño de una gacela, que tenía solo tres dedos en las patas delanteras y
que ya presentaba pies con forma de casco.7
Algo más tarde, en el Mioceno, a Mesohippus le
sucedió Hypohippus y Anchitherium; se cree que ambas especies colonizaron
después Eurasia desde América del Norte. Otros descendientes
de Mesohippus fueron Miohippus y Merychippus; este último género
desarrolló dientes con coronas muy altas, lo que le permitió, a diferencia
de Hyracotherium, que pastaba hierba, ramonear las hojas y brotes de árboles
y arbustos. Entre los descendientes de Merychippus estaba Hipparion, que
durante el Plioceno se desplazó y expandió desde Norteamérica hasta Eurasia,
y Pliohippus (primer antepasado de un solo dedo), antecesor de Plesippus y de
su sucesor, el caballo moderno, es decir, el género Equus, que apareció hace
cinco millones de años.8
Se cree que durante el Pleistoceno, hace unos quince mil años, el
género Equus extendió su área de distribución desde Norteamérica
a Eurasia y África cruzando el puente de Beringia.9 Hace unos 10 000 años, los
caballos se extinguieron en Norteamérica,1011 por causas aún desconocidas,
quizá por algún cataclismo climático que modificó
los ecosistemas americanos.12 Diversos hallazgos en cuevas de Europa indican
que el caballo era un animal muy abundante durante la Edad de Piedra en
dicho continente; se han encontrado suficientes restos de esqueletos de
caballos dentro y en los alrededores de estas cuevas como para afirmar que
eran consumidos por el ser humano. El número de caballos disminuyó en
el neolítico, cuando Europa estaba cubierta por bosques en su mayor parte. Se
han encontrado restos de la Edad del Bronce, embocaduras y piezas de
arneses, que demuestran que el caballo ya estaba domesticado en esta época.
Esta domesticación siglos más tarde permitió, tras el descubrimiento de
América, que los caballos fueran reintroducidos por los conquistadores
españoles en el continente que los vio surgir.

Anatomía[editar]
Anatomía externa del caballo

Porte[editar]
La altura de los caballos, como en los demás cuadrúpedos, se mide hasta la
cruz, donde encuentran las escápulas, es decir el punto donde se une el cuello
con el lomo del caballo. Se elige como referencia este punto por ser una altura
estable que no puede subir o bajar como la cabeza o el cuello.
El tamaño de los caballos varía considerablemente entre las distintas razas, y
también está influido por la nutrición. Según su porte las razas de caballo
suelen dividirse en tres grupos:

 pesados o de tiro;
 ligeros o de silla;
 ponis y razas miniatura.
La altura de los caballos de silla o ligeros suele oscilar entre 142 y 163 cm y su
peso oscila entre 380 y 550 kilogramos.13 Los caballos de silla más grandes
tienen una altura a partir de 157 cm y llegan hasta 173 cm, pesando alrededor
de 500 a 600 kg.14 Las razas de tiro o pesadas miden generalmente de 163 a
183 cm y pueden pesar entre 700 y 1000 kg.15

El tamaño de las distintas razas de caballos puede variar considerablemente, como puede
observarse en estos dos ejemplares adultos.
El ejemplar de caballo más grande registrado en la historia se llamaba
Mammoth, probablemente era un shire, que nació en 1848. Medía 220 cm y se
estima que llegó a pesar 1500 kg.16 El caballo que actualmente ostenta la
marca de menor altura se llama Thumbelina, es una yegua miniatura adulta
afectada de enanismo. Mide 43 cm de alto y pesa 27 kg.17
Poni[editar]

Poni trotando.

Artículo principal: Poni

Se denominan ponis a muchas razas de caballo de estatura pequeña, aunque

el baremo varía ligeramente según los lugares. El límite que establecen
generalmente los países que usan el sistema anglosajón de unidades para
considerar a un caballo como un poni es que no supere 147 cm de altura en la
edad adulta;18 aunque en Australia el tope es de 142 cm.19 La Federación
Ecuestre Internacional, que usa el sistema métrico, establece la altura de corte
entre caballos y ponis en 148 cm sin herraduras y 149 cm con herraduras.20
Algunas razas que producen individuos tanto por arriba como por debajo del
límite no son consideradas ponis a pesar de su altura. 21 En cambio algunas
razas de ponis pueden producir individuos que sobrepasen el límite sin perder
la denominación de poni.22
La diferencia entre ponis y caballos no es simplemente de altura, sino también
de fenotipo, conformación o apariencia, además de temperamento. A menudo
los ponis presentan un pelaje más denso en crines, colas y cubierta en general.
Además tienen patas proporcionalmente más cortas, con cuerpos más
robustos, huesos más pesados, cuellos más cortos y cabezas cortas con
amplias frentes. Suelen tener temperamentos muy calmados. 18 De hecho, la
talla por sí misma no es un factor determinante para la definición de un caballo
como poni: mientras que el poni de las Shetland tiene una media que
sobrepasa los 102 cm,23 los Falabella y otros caballos miniatura, que no
sobrepasan los 86,4 cm (la talla de un perro grande) no son considerados ponis
en sus respectivos estándares genealógicos.24
Estructura ósea[editar]

Estructura ósea de un caballo

Técnica de deshidratación en una extremidad anterior equina

Un caballo tiene doscientos cinco huesos. 25 Su columna vertebral está

compuesta por cincuenta y una vértebras. Una diferencia importante entre el
esqueleto del caballo y el del humano es que aquel carece de clavículas, los
miembros anteriores se unen a la columna mediante poderosos músculos,
tendones y ligamentos que sujetan las escápulas. Las patas y los cascos de los
caballos también son estructuras únicas. La disposición y proporciones de los
huesos de sus patas son muy diferentes a las de los humanos. Por ejemplo, la
parte del cuerpo llamada «rodilla» en los caballos en realidad está formada por
los huesos del carpo, que se corresponden con la muñeca humana. Mientras
que el corvejón contiene huesos equivalentes al tobillo humano. Los huesos
inferiores de la pata del caballo se corresponden con los huesos de la mano o
el pie humanos, y los denominados nudillos del caballo son los huesos
sesamoides entre la caña (un único hueso equivalente al metacarpo) y
las falanges proximales de los dedos, es decir los nudillos humanos. En las
extremidades delanteras, el cúbito y radio se han fusionado dando lugar a un
único hueso, al igual que ha sucedido con la tibia y el peroné lo que impide que
pueda girar lateralmente las manos y pies. Además un caballo no tiene
músculos en sus patas por debajo de las rodillas y corvejones, solo tiene piel,
tendones, ligamentos, cartílago y huesos, y un tejido córneo especializado para
absorber impactos que forma los cascos.26 Todas estas diferencias
son adaptaciones de sus extremidades a la carrera, como la reducción del
número de dedos de las extremidades a uno solo rodeado de un material
córneo llamado casco.
Los huesos de la cabeza del caballo son largos y los de la cara tienen el doble
de longitud que los del cráneo. La mandíbula también es larga y posee una
superficie ancha y aplanada en la parte inferior de la zona posterior.
Cascos[editar]
Los cascos son fundamentales para la estructura de las patas de los caballos. 27
Los cascos de los caballos en las falanges distales, el equivalente a las puntas
de los dedos en los humanos, en el interior están recubiertas de cartílago y
otros tejidos blandos especializados ricos en sangre como el tejido laminar. El
exterior de los cascos está formado por un tejido córneo similar al de las uñas
de los humanos.28 El resultado final es que un caballo que pesa una media de
500 kg29 es capaz de desplazarse sobre los mismos huesos que cuando un
humano va de puntillas.30 La razón por la que a los caballos se les
ponen herraduras es que en cautividad desgastan más rápidamente los
cascos, por la dureza del pavimento y por el sobrepeso que llevan, que en
libertad desplazándose por la tierra. Los cascos crecen continuamente y en
estado natural se desgastan solos, pero necesitan ser recortados cada cinco o
seis semanas en los caballos herrados.31
Dientes[editar]
Los caballos han adaptado sus dientes para pastar hierba. Los caballos tienen
un mínimo de treinta y seis dientes (doce incisivos y veinticuatro molares). Un
caballo adulto tiene doce incisivos, adaptados para morder y arrancar la hierba
y demás vegetación, en la parte frontal de la boca. Tienen veinticuatro dientes
adaptados a masticar, los premolares y molares, en la parte posterior de la
boca. Los machos adultos tienen cuatro dientes adicionales justo tras los
incisivos denominados «colmillos» y que no les saldrán hasta que tengan
cuatro o cinco años de edad. Algunos caballos, tanto machos como hembras
pueden desarrollar de uno a cuatro dientes vestigiales muy pequeños delante
de los molares, que generalmente se les quitan porque pueden interferir con
el bocado. Este espacio entre incisivos y premolares está vacío y es donde se
coloca el bocado del arreo del caballo.32
Los dientes de los caballos continúan creciendo durante la mayoría de su vida
para que puedan pastar correctamente. Los incisivos presentan distintos
patrones de crecimiento y desgaste según las edades de los caballos, además
del ángulo que presentan las superficies de mordedura, por lo que pueden ser
utilizados para medir de forma aproximada la edad del caballo, aunque la dieta
y los cuidados a los que son sometidos varían notablemente en las tasas de
desgaste.33
Aparato digestivo[editar]
Estómago equino

Colon de caballo

Los caballos son herbívoros con un aparato digestivo adaptado a consumir una

dieta de hierba y otros materiales vegetales durante la mayor parte del día. 34 En
comparación con los humanos tienen un estómago relativamente menor pero
unos intestinos mucho más largos que permiten un flujo continuo de nutrientes.
Un caballo de 450 kg come entre 7 y 11 kg de comida diariamente, y en
condiciones normales bebe de 38 a 45 litros de agua. Los caballos no
son rumiantes, por lo que solo tienen una cavidad en su estómago, a diferencia
de las vacas o las ovejas que tienen cuatro cavidades. Pueden digerir
la celulosa de la hierba gracias a que poseen un ciego muy desarrollado, por el
que la comida pasa antes de llegar al intestino grueso. A diferencia de los
humanos los caballos no pueden vomitar, por eso los problemas digestivos
pueden provocarles cólicos que les pueden ocasionar la muerte. 35

Colores y razas[editar]

Caballos sueltos en el valle de Bohí (Lérida, España).

Los caballos muestran una gran variedad de colores de capa y de razas

distintivas, que dan lugar a amplio vocabulario descriptivo especializado. A
menudo un caballo se clasifica antes por el color de su capa que por su raza o
sexo.36 Los caballos del mismo color de capa se pueden distinguir por alguna
marca blanca distribuida a lo largo de sus cuerpos, 37 que junto a los patrones
moteados se heredan de forma independiente de color de la capa. 38
Se han identificado muchos genes que dan diferentes colores a la capa de los
caballos, aunque continúan las investigaciones para identificar los demás
factores que dan origen a distintos rasgos. Una de las primeras relaciones
genéticas que se entendieron fue la existente entre el color rojizo recesivo y el
dominante negro, que está controlado por el receptor de melanocortina 1.
Otros alelos controlan el moteado, el intercalado de pelos blancos, la supresión
o dilución del color, y otros efectos que crean las docenas de posibles colores
de capa de los caballos.39
Las capas alazana, castaña y negra son los colores equinos básicos. Estos
colores son modificados por lo menos diez genes que crean el resto de los
colores, incluyendo diluciones como el palomino o los patrones de manchas
como los pintos.39 No todos los caballos blancos tienen una capa blanca de
nacimiento, a menudo los caballos blancos de mediana edad eran caballos
grises al nacer. Los grises nacen con un tono más oscuro y se vuelven grises
con la edad, y ambos generalmente tienen la piel negra bajo sus capas de pelo
blanco (con la excepción de las pieles rosa bajo las marcas blancas). Solo los
caballos que nacen con la capa blanca tienen la piel rosada, algo que es una
característica rara.40
Capas[editar]
La capa de un caballo es la coloración general del pelaje. Cuando hablamos de
capa a veces hay que diferenciar los colores de la crin y la cola, y si le cambia
el color cuando es joven. Las capas principales son las siguientes, si bien hay
muchas variaciones de cada una:

Ponis islandeses con distintas capas. De izquierda a derecha: alazán, negro, roano y blanco.

Caballo bayo
Caballo palomino con barra

 Alazán: crin y cuerpo de tono marrón claro o rojizo, como pelirrojo.

 Albino: no es un verdadero color de capa sino un polimorfismo
genético transmisible a la descendencia. El animal albino carece de
un enzima, la tirosinasa, que inicia la transformación de la tirosina en
el pigmento melanina. La falta de melanina produce caballos blancos
y de ojos rojos, que son hipersensibles a la luz. Los caballos con
albinismo parcial o total (tobianos parcialmente albinos) se
consideran defectuosos y por tanto se les aparta de la reproducción.
 Bayo: blanco amarillento.41
 Blanco: es una capa difícil de encontrar; todo el cuerpo debe ser de
color blanco, sin ningún otro tono.
 Castaño, mulato o zaino: marrón oscuro, a veces casi negro; crin y
cola pardas o negras.
 Isabelo: cuerpo de color crema y la crin y la cola de un color más
oscuro, pero es distinto a un caballo que posee una capa baya.
 Negro: capa de color negro. Se admiten zonas blancas en pies y
cabeza.
 Palomino: marrón muy claro, cola y crin blancas o claras. Esta capa
es poco común, pero suele ser muy apreciada en algunas razas.
 Pío: capa de dos colores, raramente tres, en forma de manchas.
Blanco y negro (pío negro); blanco y rojo (pío alazán), etc. Existen
numerosos variantes según el tamaño y forma de las manchas
(overo, tobiano, apalusa, etc.).
 Ruano: tiene pelos entremezclados de distintos colores que pueden
ir desde el alazán hasta el blanco o el negro, con diversos tonos.
 Tordo: no es completamente blanco, sino una mezcla de pelos
blancos, grises y negros. Dependiendo de los tonos oscuros y su
distribución, hay diferentes tipos. Nace negro o de otra capa y va
aclarándose con el tiempo hasta volverse blanco. Debajo del pelo
blanco se puede apreciar que la piel es negra.
Una capa uniforme es aquella que no tiene pelos de otro color.
Manchas[editar]
Manchas de color blanco en capas más o menos oscuras. Destacan en la
cabeza y en las extremidades. Hay manchas de diferentes tipos y tamaños, los
tipos de manchas son los siguientes:

 La «raya de mulo» es una línea oscura que recorre toda la zona de

la espina dorsal del caballo, desde la cruz hasta la cola.

Caballo en el lago de Guadalupe, México.

En la cabeza[editar]

 Barra o cordón: tiene una línea blanca de los ojos al hocico,

pudiendo ser más o menos ancha.
 Cabeza de moro: la cabeza es de un tono más oscuro que el
cuerpo.
 Carablanca: la parte frontal de la cara es totalmente blanca,
incluyendo la zona de los ojos.
 Careto: tiene una mancha blanca que se va ensanchando desde la
frente hasta el hocico.
 Corte: tiene una mancha blanca en el hocico.
 Lucero: tiene una mancha blanca en la frente, que puede ser en
rombo, en media luna, en cruz, etc.
En las extremidades[editar]

 Cuando algunas extremidades son blancas, el caballo se

denomina albo y se diferencian en:
o Calzado alto: va desde el casco hasta el codo o la rodilla.
o Calzado medio: va desde el casco hasta la mitad de la
caña.
o Calzado bajo: va desde el casco hasta el menudillo.
o Calcetín: fina línea junto al casco.
 Se dice que un caballo está armiñado cuando tiene alrededor de su
corona manchas negras.
 En cualquier caso se dirá entonces que el caballo está «calzado
de...», pero cuando hay más de una extremidad, diremos que el
caballo es:
o Unialbo: cuando solo calza una extremidad,
independientemente de cuál sea.
o Bialbo: cuando calza dos extremidades,
independientemente de cuáles sean.
o Tresalbo: cuando calza tres extremidades.
 o Cuatrialbo: cuando calza las cuatro.
Remolinos[editar]
Variación de la dirección del crecimiento del pelo en zonas concretas del
cuerpo como en la cruz.
Espejuelos[editar]
Zonas de córnea blanda en la parte interna de las extremidades, se los supone
vestigios del meñique (quinto dedo) a la altura de las rodillas y los corvejones.

Biología y comportamiento[editar]

Yegua con su potro y el garañón al fondo

En la naturaleza los caballos son presas de los depredadores y por ello tienen

fuertes instintos de huida y defensa. Su primera reacción ante una amenaza es
asustarse y huir pero también son capaces de defenderse cuando no pueden
escapar o cuando se amenaza a sus crías. Suelen ser curiosos, y cuando se
asustan suelen investigar un instante sobre la causa de su miedo y no siempre
huyen al descubrir que hay peligro. La mayoría de las razas de silla se han
desarrollado por su velocidad, agilidad, resistencia y estado de alerta;
cualidades naturales que provienen de sus ancestros salvajes. Aunque por la
cría selectiva algunas razas son más dóciles, en especial los caballos de tiro. 42
Los caballos son animales de manada, con jerarquías claras, liderados por un
animal dominante (generalmente una yegua). Por lo tanto, son animales
sociales que establecen vínculos de unión con individuos de su propia especie
y con otros animales, incluidos los humanos. Se pueden comunicar de varias
formas, con vocalizaciones y relinchos de varios tonos, mediante el acicalado
mutuo y el lenguaje corporal. Muchos caballos son difíciles de manejar si se
separan del grupo, pero con entrenamiento, aprenden a aceptar la compañía
humana, y así se sienten a gusto separados de otros caballos. 43 Cuando son
encerrados sin compañía y sin recibir ejercicio y estimulación adecuada,
pueden desarrollar lo que se llama vicios de establo, varios malos hábitos de
origen psicológico, entre los que se incluye la masticación de las maderas, dar
coces a las paredes, andar hacia delante y atrás, entre otros problemas. 44 Los
caballos (Al igual que las cebras, Y otras especies de équidos, tanto
domésticos como en estado salvaje), poseen una curiosa conducta de defensa
ante depredadores, humanos y otros caballos hostiles, que atacan o agreden a
un individuo por la región trasera de su cuerpo, que consiste en patear, con sus
dos patas traseras, directo hacia sus agresores, ubicados atrás. esta clase de
patadas propinadas por équidos, se les conoce como "coz". Se ha estimado
que un caballo puede entregar aproximadamente 1000 kg de fuerza en una
coz.45
Reproducción[editar]
El caballo alcanza la madurez sexual a los cuatro años. La gestación dura unos
once meses, y la hembra da a luz una única cría (el nacimiento de gemelos es
algo raro como los partos de tres o más potrillos, y se da más en yeguas de
edad avanzada). Los caballos domésticos pueden tener dificultades en el
acoplamiento sexual por lo que, en ciertas ocasiones, a la hora de fecundar a la
hembra se hace necesario que dirija el pene del caballo una persona, a la que
se la llama «mamporrero».
Edad[editar]
Tienen una vida media de 25 a 40 años en cautividad y en libertad viven en
torno a los 25 años. La inclinación y desgaste de los dientes incisivos se
incrementa con el tiempo y sirve para determinar la edad del caballo. Es normal
que en cualquiera de los casos vivan algo más. La madurez no la alcanzan
hasta los 4 años, cuando dejan de ser potros (potrancas en el caso de que
sean hembras). A esa edad se los comienza a domar y a montar. A los cuatro
años son considerados caballos adultos, y tienden a tranquilizarse. Un caballo
con buena salud puede ser montado hasta bien entrados los 20 años.
Temperamento[editar]
Por su temperamento las razas se dividen en:

 Caballos de sangre fría: son aquellos de temperamento muy

tranquilo, por lo general este tipo de caballos son de razas pesadas
como el percherón, clydesdale, etc.
 Caballos de sangre tibia: son conocidos comúnmente
como warmblood, son razas obtenidas del resultado de la cruza de
caballos de sangre fría con caballos de sangre caliente. Obteniendo
de los primeros su tranquilidad y docilidad y de los segundos su
agilidad y ligereza. Los más conocidos son los de origen alemán
(hannoveriano, westfaliano, trakener, etc.), pero existen warmbloods
de otros países.
 Caballos de sangre caliente: son caballos de temperamento alerta
y nervioso. Tres de las razas características de este tipo de caballo
son el árabe, el pura sangre inglés y el pura raza española.

Secuencias del caballo

Aires[editar]
Artículo principal: Aire (equitación)
Se llaman aires a las diferentes formas de desplazarse que tiene el caballo. El
caballo tiene tres aires naturales: paso, trote y galope. Se denomina bípedo al
apoyo conjunto de dos pies.
Se denomina tranco al ciclo de pisadas, desde que apoya un pie hasta que lo
vuelve a apoyar. Cada secuencia nos marca un tranco del caballo en cada aire.
En la siguiente imagen, se muestran las secuencias de cada aire.

Paso

Paso[editar]
El paso es el aire más lento, con cuatro tiempos. El caballo en este aire avanza
en bípedo lateral (es decir, avanza el pie derecho y después la mano derecha,
seguido por el pie izquierdo antes de la mano izquierda). Es un aire marchado,
pues siempre hay dos o tres pies apoyados en el suelo dependiendo del
momento, y simétrico, porque el movimiento del bípedo diagonal izquierdo se
repite de manera idéntica en el bípedo contrario. Se calcula que su velocidad
media es de 6 a 7 km/h en un caballo de estatura media.
Trote[editar]

Trote

El trote es un aire más rápido que el paso, de dos tiempos (dos bípedos
diagonales), simétrico y saltado (porque en un momento determinado, el
caballo queda en suspensión, sin ningún pie apoyado en el suelo).El trote
puede ser de trabajo (a buen ritmo), reunido (un aire cadenciado, lento y
elevado) o largo (en el que el caballo alcanza la mayor amplitud de tranco; no
por ello es el más rápido). Hay dos formas de montar al trote:

 Trote sentado: en el cual, mientras el caballo va trotando, el jinete

mantiene las posaderas en el asiento, y debe seguir el movimiento
del caballo con la cadera.
 Trote levantado: mientras el caballo trota, el jinete se va levantando
al mismo tiempo que él, en un momento en que el animal le impulsa
 hacia arriba. Para hacer bien el trote levantado (lo que se llama
«trotar a la mano») siempre hay que fijarse en que, cuando el
hombre se eleva, coincide con el momento en que la mano (es decir
la pata delantera) derecha del caballo se levanta también.
Se calcula que la velocidad media del trote es de casi 15 km/h en un caballo de
estatura media.
Galope[editar]
Artículo principal: Galope

Galope

El galope es el aire más rápido, pero el caballo se agota antes y no tiene

independencia respiratoria. La velocidad máxima que alcanza un caballo al
galope es de 65 km/h. Al apoyar las manos en el suelo, está obligado a
expulsar el aire y por ello no puede acelerar su frecuencia respiratoria a
voluntad. Es el único aire asimétrico (tiene tres tiempos, durante el cuarto se
encuentra en el aire). El caballo puede galopar «a mano derecha» o «a mano
izquierda». En el galope a la derecha, por ejemplo, el bípedo derecho avanza
más que el izquierdo. Galopar a las diferentes manos les permite girar cómoda
y equilibradamente al lado (o mano) al que galopan. Se calcula que la
velocidad media del galope es de 20 km/h en un caballo de estatura media,
aunque caballos entrenados para la carrera pueden alcanzar velocidades
superiores.
Patrones de sueño[editar]
Los caballos son capaces de dormir tanto de pie como tumbados. Los caballos
pueden echar un sueño ligero de pie, debido a que pueden bloquear la
articulación de la babilla sin tener que sostener su peso con los músculos, 46
aunque necesitan tumbarse para alcanzar el sueño profundo, el estado REM.
Los caballos duermen mejor cuando están en grupo debido a su tendencia
natural de hacer turnos y que siempre haya alguno haciendo guardia, por si
apareciera un depredador. Un caballo que está solo no dormirá bien, ya que su
instinto le hace permanecer alerta ante cualquier posible peligro. 47
Al contrario que los humanos, los caballos no duermen de forma continua, sino
dividiendo el periodo de sueño en pequeños bloques. Los caballos descansan
de pie de cuatro a quince horas diarias, aunque solo se echarán a dormir
durante unos pocos minutos varias veces durante ese periodo. El tiempo total
de sueño en un periodo de veinticuatro horas puede oscilar entre varios
minutos y un par de horas,47 la mayoría en intervalos cortos de unos quince
minutos cada uno,48 aunque solo necesitan tumbarse una o dos horas cada
pocos días para alcanzar sus requerimientos de sueño REM mínimo. 47 Si no se
permite a un caballo tumbarse, tras varios días mostrará síntomas de sueño, y
en algunos casos raros puede caerse mientras entra involuntariamente en el
sueño REM estando de pie.49
Lenguaje corporal[editar]
Estudios recientes han demostrado que los caballos muestran expresiones
faciales variadas según la situación y su estado de ánimo. Esto ha permitido
diseñar y publicar un método, llamado EquiFACS, —por las iniciales en inglés
de Facial Action Coding Systems, «sistemas de codificación de acción facial»—
que permite conocer el estado de ánimo del animal para varios objetivos. Sus
creadoras son las investigadoras de la Universidad de Sussex (Reino Unido),
Jen Wathan, Anne M Burrows y Karen McComb. 50

Razas[editar]
Véase también: Anexo:Razas de caballos

Uso deportivo[editar]

Caballos utilizados en polo.

Salto ecuestre.

En la actualidad la mayoría de los caballos son utilizados para prácticas

deportivas gracias a sus condiciones. Es utilizado para
practicar deportes ecuestres como el salto, la hípica, el polo, la doma clásica,
la charrería, el rodeo, el pato, la doma vaquera, el horseball, enganches,
el raid, el concurso completo, el cross, el coleo, etc.
En la actualidad existen tres disciplinas ecuestres disputadas en los Juegos
Olímpicos: doma clásica, salto y concurso completo. Anteriormente había más
disciplinas ecuestres consideradas olímpicas, estas fueron el polo, volteo, salto
alto y salto largo.

Situación actual[editar]
En 2007 la población mundial de caballos se estimó en más de 58 millones de
animales. De estos, más de 9,5 millones estaban en Estados Unidos. Le
seguían China con 7,4 millones, México con 6,6 millones, Brasil con 5,7
millones, Argentina con 3,5 millones, Colombia con 2,5 millones, dos millones
en Mongolia, en Etiopía 1,65 millones, Rusia 1,3 millones, Kazajistán 1,1
millones, Rumania 850 000, Ucrania 600 000, Alemania 500 000
y Francia 400 000.51 Los países con menos caballos son Guam con 20 000
y Granada con 30 000.52 Algunas fuentes estiman la población en 75 millones,
siendo China el país con más animales, 10 millones. 53 Sin embargo, según la
mayoría de los estudios la población equina mundial se ha reducido desde su
punto máximo en 1961, cuando eran 61 millones. 54

Distribución en el año 2003 de la población de caballos domésticos, representada como porcentaje

de la cabaña equina nacional mayor en ese momento, China, con 8 088 000 cabezas.

Dentro de los Estados Unidos los estados con más equinos son Texas con casi
un millón, California con 700 000, 500 000 más
en Florida, Oklahoma, Kentucky, Ohio y Misuri tienen 300 000 cada uno.55
Sin embargo, en Europa su población ha decaído, de 14 millones
en 1800 pasaron a la mitad en dos siglos. En Reino Unido había de 1 a 3
millones, en Alemania cuatro millones más al inicio del siglo XX. En EE. UU. la
población también sufrió una caída, a mediados del siglo XIX eran ocho
millones (un millón en estado salvaje), en 1915 llegaron a un máximo de 21,5
millones (dos millones salvajes)56 a partir de esa fecha los automóviles y
tractores los reemplazaron como transporte y medio de trabajo agrícola, solo
quedaban seis millones en 1949, a inicio de los años 1950 quedaban dos
millones, para 1957 llegaron a su nivel más bajo solo 750 000 cabezas, a partir
de entonces empezaron a recuperarse, llegando a tres millones en 1965.57
Históricamente el país que llegó a tener más caballos fue el Imperio ruso, que
en 1917 tenía 35 millones.58

Caballos famosos[editar]
Caballo en el escudo de armas de Venezuela.

Muchos son los caballos que han pasado a la posteridad a causa de sus
célebres dueños, entre la historia y la literatura, destacan los
siguientes: Victoria en Tebas y Mut está satisfecha (caballos del carro de
guerra de Ramsés II), Blanchard (de Carlomagno), Kanthaka (del
príncipe Siddhartha; le ayudó a escapar de su palacio en el momento de su
renuncia al mundo para dedicarse a la vida ascética), Bucéfalo (el de Alejandro
Magno), Estrategos (de Aníbal),Genitor (de Julio
César) Incitato (de Calígula), Othar (el tarpán de Atila), Lazlos (de Mahoma), B
abieca (el de el Cid), Dug (de Gengis Kan), Blanco (de Juana de Arco),
Molinero (de Hernán Cortés), Marengo (de Napoleón), Palomo (de Simón
Bolívar), Comanche (el único superviviente del 7.º de Caballería en la batalla
de Little Big Horn), As de Oros (de Emiliano Zapata), Siete leguas (de Pancho
Villa), Mandyju (de Francisco Solano López), Secretariat e Hidalgo (de Frank T.
Hopkins). La mitología también hizo famosos a varios caballos
como Pegaso de Belerofonte, Janto y Balio de Aquiles, las yeguas de
Diomedes, los establos de Augías (su limpieza constituyó uno de los doce
trabajos de Hercules), Sleipner (el caballo con ocho patas de Odín), Thowra
(caballo mítico de la población indígena de Australia); y por supuesto, también
la literatura, como por ejemplo, Rocinante (caballo de don Quijote de la
Mancha), Tornado (del Zorro), Silver (del Llanero solitario), Tiro al Blanco (de la
franquicia Toy Story), Sombragrís (de Gandalf) e Imperioso (de Jesús Gil).

Véase también[editar]
 Historia del caballo en el siglo XX
 Historia del caballo en Gran Bretaña
 Historia del caballo en el sur de Asia
 Cultura del caballo en las tribus nativas de Estados Unidos
 Historia del caballo en la Edad Media
 Arte equino
 Caballería
 Cría equina
 Caballo de tiro
 Caballo en la guerra
 Equitación
 Equinoterapia
 Hipología
 Caballos famosos
  Pelajes del caballo
 Genética de los pelajes del caballo
 Marcas en el pelaje del caballo
 Marca de carne en caballos
 Charrería
 Carne de caballo
 Cólico equino

Referencias[editar]
1. ↑ Saltar a:a b Wilson, Don E.; Reeder, DeeAnn M., eds. (2005). «Equus
caballus». Mammal Species of the World (en inglés) (3ª edición). Baltimore: Johns
Hopkins University Press, 2 vols. (2142 pp.). p. 630-631. ISBN 978-0-8018-8221-0.
2. ↑ International Commission on Zoological Nomenclature (2003). «Usage of 17
specific names based on wild species which are pre-dated by or contemporary with
those based on domestic animals (Lepidoptera, Osteichthyes, Mammalia):
conserved. Opinion 2027 (Case 3010).». Bull.Zool.Nomencl. 60 (1): 81-84.
Archivado desde el original el 22 de abril de 2008.
3. ↑ «Nueva evidencia de domesticación temprana del caballo». Noticias de la Ciencia
y la Tecnología. 1 de diciembre de 2006. Consultado el 2 de diciembre de 2011.
4. ↑ Saltar a:a b c Etimología de yegua
5. ↑ Etimología de caballo.
6. ↑ «Hyracotherium». Fossil Horses in Cyberspace. Florida Museum of Natural
History. Consultado el 9 de julio de 2008.
7. ↑ «Mesohippus». Fossil Horses in Cyberspace. Florida Museum of Natural History.
Consultado el 9 de julio de 2008.
8. ↑ «Equus». Florida Museum of Natural History. Consultado el 09-07-2008work=
Fossil Horses in Cyberspace.
9. ↑ Weinstock, J.; et al. (2005). «Evolution, systematics, and phylogeography of
Pleistocene horses in the New World: a molecular perspective». PLoS
Biology 3 (8): e241. doi:10.1371/journal.pbio.0030241. Consultado el 19 de diciembre de
2008.
10. ↑ Vila, C.; et al. (2001). «Widespread Origins of Domestic Horse
Lineages» (PDF). Science 291 (5503):
474. PMID 11161199. doi:10.1126/science.291.5503.474. Archivado desde el original el 28
de enero de 2013. Consultado el 21 de abril de 2010.
11. ↑ Luís, Cristina; et al. (2006). «Iberian Origins of New World Horse
Breeds». Quaternary Science Reviews 97 (2): 107-
113. PMID 16489143. doi:10.1093/jhered/esj020.
12. ↑ LeQuire, Elise (4 de enero de 2004). «"No Grass, No Horse"» (es preciso
registrarse). The Horse, online edition. Consultado el 8 de junio de 2009.
13. ↑ Bongianni Simon & Schuster's Guide to Horses & Ponies of the World entrada
1,68,69
14. ↑ Bongianni Simon & Schuster's Guide to Horses & Ponies of the World entrada
12,30,31,32,75
15. ↑ Bongianni Simon & Schuster's Guide to Horses & Ponies of the World entrada 86,
96, 97
16. ↑ Whitaker, The Horse p. 60.
17. ↑ Martin, Arthur. «Meet Thumbelina, the World's Smallest Horse». Daily Mail.
Consultado el 8 de octubre de 2006.
18. ↑ Saltar a:a b Ensminger Horses and Tack pp. 11-12.
19. ↑ Howlett, Ponies in Australia, p. 14.
20. ↑ «Annex XVII: Extracts from Rules for Pony Riders and Children, 9th edition».
Fédération Equestre Internationale. 2009. Archivado desde el original el 11 de
septiembre de 2012. Consultado el 7 de marzo de 2010.
21. ↑ Por ejemplo, el Missouri Fox Trotter o el caballo árabe. Véase McBane The
Illustrated Encyclopedia of Horse Breeds pp. 192, 218.
 22. ↑ Por ejemplo el poni galés. Véase McBane The Illustrated Encyclopedia of Horse
Breeds pp. 52-63.
23. ↑ Ensminger, Horses and Tack p. 12.
24. ↑ McBane The Illustrated Encyclopedia of Horse Breeds p. 200.
25. ↑ Evans The Horse p. 90.
26. ↑ Ensminger, Horses and Horsemanship pp. 21-25.
27. ↑ Ensminger, Horses and Horsemanship p. 367.
28. ↑ Giffin, Horse Owner's Veterinary Handbook p. 304.
29. ↑ Giffin, Horse Owner's Veterinary Handbook p. 457.
30. ↑ Fuess, Ph.D., Theresa A. «Yes, The Shin Bone Is Connected to the Ankle
Bone». Pet Column. University of Illinois. Consultado el 5 de abril de 2008.
31. ↑ Giffin, Horse Owner's Veterinary Handbook pp. 310-312.
32. ↑ Kreling, Horses' Teeth and Their Problems pp. 12-13.
33. ↑ Ensminger, Horses and Horsemanship pp. 46-50.
34. ↑ Jorge Hernández (23 de diciembre de 2016). «¿Qué comen los caballos?».
Consultado el 12 de diciembre de 2016.
35. ↑ Giffin, Horse Owner's Veterinary Handbook p. 175.
36. ↑ Vogel, The Complete Horse Care Manual, p. 14.
37. ↑ Mills, et al., A Basic Guide to Horse Care and Management, pp. 72-73.
38. ↑ Corum, Stephanie J. (1 de mayo de 2003). «A Horse of a Different
Color» (Registration required). The Horse. Consultado el 11 de febrero de 2010.
39. ↑ Saltar a:a b «Horse Coat Color Tests». Veterinary Genetics Laboratory. University
of California. Consultado el 1 de mayo de 2008.
40. ↑ «Introduction to Coat Color Genetics». Veterinary Genetics Laboratory. University
of California. Archivado desde el original el 10 de octubre de 2017. Consultado el 1
de mayo de 2008.
41. ↑ Definición RAE de bayo.
42. ↑ McBane, A Natural Approach to Horse Management pp. 226-228.
43. ↑ Ensminger, Horses and Horsemanship pp. 305-309.
44. ↑ Prince, Basic Horsemanship pp. 214-223.
45. ↑ Kriss, Timothy C.; Kriss, Vesna Martich (1997-07). «Equine-Related
Neurosurgical Trauma». The Journal of Trauma: Injury, Infection, and Critical
Care 43 (1): 97-99. ISSN 1079-6061. doi:10.1097/00005373-199707000-00022. Consultado el
2 de noviembre de 2020.
46. ↑ Pascoe, Elaine. «How Horses Sleep». Equisearch.com. EquiSearch. Archivado
desde el original el 27 de septiembre de 2007. Consultado el 23 de marzo de 2007.
47. ↑ Saltar a:a b c Pascoe, Elaine. «How Horses Sleep, Pt. 2 – Power
Naps». Equisearch.com. EquiSearch. Archivado desde el original el 27 de
septiembre de 2007. Consultado el 23 de marzo de 2007.
48. ↑ Ensminger Horses and Horsemanship p. 310.
49. ↑ EQUUS Magazine Editors. «Equine Sleep Disorder Videos». Equisearch.com.
EquiSearch. Archivado desde el original el 10 de mayo de 2007. Consultado el 23
de marzo de 2007.
50. ↑ «(PDF) EquiFACS: The equine facial action coding system». ResearchGate (en
inglés). Consultado el 3 de septiembre de 2019.
51. ↑ Free Equine Information
52. ↑ World horse population estimated at 58 million.September 12, 2007.
53. ↑ Circle R Ranch Archivado el 21 de octubre de 2015 en Wayback Machine.
54. ↑ Équinos
55. ↑ «U.S. has 9.5 million horses, most in world, report says». Archivado desde el
original el 22 de julio de 2014. Consultado el 7 de abril de 2010.
56. ↑ «Wild Horse Population Numbers». Archivado desde el original el 18 de julio de
2011. Consultado el 7 de abril de 2010.
57. ↑ Population of Horses 1880-2000
58. ↑ Guerra Civil Rusa

Bibliografía[editar]
  Evans, J. et al. (1990). The Horse (2ª ed.). New York, NY:
Freeman. ISBN 0-7167-1811-1. OCLC 20132967
 Goas Díaz, Ana (2006), Galopes. Curso de equitación. Galopes:
niveles 1 al 4. Editorial Tutor. ISBN 84-7902-561-1
 Kidd, Jane. (2002) Guía completa para el cuidado del caballo.
Editorial Libsa. ISBN 84-662-0183-1

Enlaces externos[editar]
  Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia
sobre Equus ferus caballus.
  Wikispecies tiene un artículo sobre Equus ferus caballus.
  Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre caballo.
  Wikcionario tiene definiciones y otra información sobre rocín.
 Domesticación eurasiática del caballo.
 Las enterotoxemias, intoxicaciones en el caballo
 Genoma de Equus caballus, vía Ensembl
 Genoma de Equus caballus (versión EquCab3.0/equCab3),
vía UCSC Genome Browser
 Ficha del genoma de Equus caballus, vía NCBI
 Ficha de la versión del genoma de Equus
caballus EquCab3.0/equCab3, vía NCBI