ESTUDIO DE ALGUNOS PARÁMETROS GEOMETALÚRGICOS DE MINERALES

AURÍFEROS DE ALUVIÓN Y SU EFECTO SOBRE EL PROCESO DE

AGLOMERACIÓN DE ORO CON CARBÓN Y ACEITE (CGA)

LAURA MILENA ORTIZ FONSECA

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERÍAS FISICOQUÍMICAS
ESCUELA DE INGENIERÍA METALÚRGICA Y CIENCIA DE MATERIALES
BUCARAMANGA
2018
ESTUDIO DE ALGUNOS PARÁMETROS GEOMETALÚRGICOS DE MINERALES
AURÍFEROS DE ALUVIÓN Y SU EFECTO SOBRE EL PROCESO DE
AGLOMERACIÓN DE ORO CON CARBÓN Y ACEITE (CGA)

LAURA MILENA ORTIZ FONSECA

Trabajo de grado para optar al título de Ingeniero Metalúrgico

Director
Dra. ELCY MARÍA CÓRDOBA TUTA
Ingeniera Metalúrgica

Codirector
Dr. PEDRO LUIS DELVASTO ANGARITA
Ingeniero Materiales

UNIVERSIDAD INDUSTRIAL DE SANTANDER

FACULTAD DE INGENIERÍAS FISICOQUÍMICAS
ESCUELA DE INGENIERÍA METALÚRGICA Y CIENCIA DE MATERIALES
BUCARAMANGA
2018
3
4
 DEDICATORIA

A:
Dios, por darme la oportunidad de vivir y por estar conmigo en cada paso que doy,
por fortalecer mi corazón e iluminar mi mente y por haber puesto en mi camino a
aquellas personas que han sido mi soporte y compañía durante todo el periodo de
estudio.

A mis padres por ser el pilar fundamental en todo lo que soy, en toda mi educación,
tanto académica, como de la vida, por su incondicional apoyo perfectamente
mantenido a través del tiempo.

Mi madre Teo Fonseca, por darme la vida, quererme mucho, creer en mí y porque
siempre me apoyaste. Mamá gracias por darme una carrera para mi futuro, todo
esto te lo debo a ti.

Mi padre Angel Ortiz, Por haberme apoyado en todo momento, por sus consejos,
sus valores, por la motivación constante que me ha permitido ser una persona de
bien, pero más que nada, por su amor
Mis hermanas, por estar conmigo y apoyarme en todo momento.

A mis amigos, Que nos apoyamos mutuamente en nuestra formación profesional y

que hasta ahora, seguimos siendo amigos: Gustavo Alarcón y Fernanda Cárdenas.

Todos aquellos familiares y amigos que no recordé al momento de escribir esto.

Ustedes saben quiénes son.

A mis amigos, Que nos apoyamos mutuamente en nuestra formación profesional y

que hasta ahora, seguimos siendo amigos: Gustavo Alarcón y Fernanda Cárdenas.

5
 AGRADECIMIENTOS

Agradezco a la Universidad Industrial de Santander por haberme brindado los

conocimientos necesarios para culminar este proyecto con éxito. A mis directores
de proyecto, La Doctora Elcy María Córdoba Tuta y el Doctor Pedro Luis Delvasto
Angarita por brindarme su apoyo, conocimiento y paciencia incondicional y lograr
culminar esta etapa en mi vida.

Al Grupo de Investigaciones en Minerales, Biohidrometalurgia y Ambiente (GIMBA)

y a la Técnica Yury López por el apoyo prestado durante las pruebas.

A los técnicos de la Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ciencia de los Materiales:

Javier Gaitán, Mario Navarrete, Domingo, Sergio, Oscar y en especial al Técnico
Ambrosio Carrillo por su colaboración y paciencia durante todo el proyecto.

Al laboratorio de Rayos X, en especial al profesor Henao y al laboratorio de

Microscopia, por su interés y contribución en la realización de las pruebas.

A la vicerrectoría de Investigación y Extensión (VIE) de la Universidad Industrial de

Santander por la financiación del presente trabajo de grado, a través del proyecto
de investigación titulado “Implementación del proceso CGA como una alternativa a
los métodos tradicionales de amalgamación y cianuración para la recuperación de
oro de minerales colombianos”, código 1884.

6
 CONTENIDO

INTRODUCCIÓN ................................................................................................... 14

1. ANTECEDENTES .............................................................................................. 16

2. OBJETIVOS ....................................................................................................... 20
2.1 OBJETIVO GENERAL ..................................................................................... 20
2.2 OBJETIVOS ESPECÍFICOS ............................................................................ 20

3. METODOLOGÍA EXPERIMENTAL .................................................................... 21

3.1 CARACTERIZACIÓN GEOMETALÚRGICA DE LOS MINERALES ................ 21
3.1.1 Muestras minerales ....................................................................................... 21
3.1.2 Caracterización química y mineralógica ....................................................... 21
3.1.3 Cianuración en botella .................................................................................. 22
3.1.4 Lixiviación diagnóstico. ................................................................................. 22
3.1.5 Caracterización físico-química ...................................................................... 23
3.2 IMPLEMENTACIÓN DEL PROCESO CGA ..................................................... 24

4. RESULTADOS Y DISCUSIÓN .......................................................................... 26

4.1 CARACTERIZACIÓN GEOMETALÚRGICA DE LOS MINERALES ................ 26
4.1.1 Composición elemental ................................................................................. 26
4.1.2 Fases cristalinas ........................................................................................... 27
4.1.3 Tenores de metales preciosos en los minerales ........................................... 28
4.1.4 Grado de lixiviabilidad de los minerales. ....................................................... 28
4.1.5 Lixiviación diagnóstico. ................................................................................. 31
4.1.6 Análisis de sales disueltas desde los minerales. .......................................... 32

5. CONCLUSIONES .............................................................................................. 40

7
6. RECOMENDACIONES ...................................................................................... 41

BIBLIOGRAFÍA ...................................................................................................... 42

ANEXOS ................................................................................................................ 45

8
 LISTA DE TABLAS

Tabla 1. Estado y procedencia de los minerales.................................................... 21

Tabla 2. Resultados obtenidos por FRX. ............................................................... 26
Tabla 3. Fases cristalinas presentes en los minerales identificados por DRX. ...... 27
Tabla 4. Ley de oro (Au) y plata (Ag) de los dos minerales estudiados, obtenidos por
el método de ensayo al fuego. ................................................................ 28
Tabla 5. Clasificación de los minerales de oro según S.R. La Brooy [19]. ............ 31
Tabla 6. Resultados de pH, conductividad y sales disueltas en las pulpas. .......... 32
Tabla 7. Resultado de análisis de aniones y cationes presentes en las sales
disueltas de los dos minerales. ............................................................... 33

9
 LISTA DE FIGURAS

Figura 1. Etapas del proceso CGA [6]. ................................................................. 16

Figura 2. Cinética de lixiviación de oro con cianuro durante 72 horas para los
minerales Bagre (a) y Sabana (b). ........................................................ 29
Figura 3 Cinética del consumo de cianuro libre durante la cianuración de los
minerales Bagre (a) y Sabana (b). ........................................................ 30
Figura 4 Lixiviación diagnóstico. Asociación del oro con los diversos compuestos
presentes en los minerales Bagre (a) y Sabana (b). ............................. 31
Figura 5. Fotografías de los aglomerados antes (a) y después de su contacto con
las pulpas minerales a pH 3 (b), 5 (c) y 7 (d) para Bagre y 3 (e), 5 (f) y 8
(g) para Sabana. ................................................................................... 35
Figura 6. Tamaño promedio de los aglomerados................................................... 36
Figura 7. Reacción de conversión de fosfolípidos no hidratables del aceite en
hidratables en presencia de un ácido [20]. ............................................ 36
Figura 8. Índices metalúrgicos obtenidos de las pruebas de extracción de metales
preciosos a través del proceso CGA. .................................................... 37
Figura 9. Micrografias SEM de los aglomerados luego del contacto con las pulpas
minerales. ............................................................................................. 39

10
 LISTA DE ANEXOS

Anexo A. Granulometría de los Minerales ............................................................. 45

Anexo B. resultados obtenidos mediante el análisis de DRX ................................ 46
Anexo C. Selección de agentes lixiviantes ............................................................ 47

11
 RESUMEN

TÍTULO: ESTUDIO DE ALGUNOS PARÁMETROS GEOMETALÚRGICOS DE MINERALES

AURIFEROS DE ALUVIÓN Y SU EFECTO SOBRE EL PROCESO DE AGLOMERACIÓN DE ORO
CON CARBÓN Y ACEITE (CGA)

AUTORES: Laura Milena Ortiz Fonseca**

PALABRAS CLAVES: Proceso CGA, minerales de aluvión, caracterización geometalúrgica.

DESCRIPCIÓN

En este proyecto se estudió el efecto de las características geometalúrgicas de dos minerales

concentrados auríferos de aluvión procedente de Antioquia y Santander sobre la eficiencia del
proceso de extracción de oro con aglomerados de carbón y aceite, lo que se propuesto como
alternativa a los métodos tradicionales de amalgamación y cianuración. Siendo amigable con el
medio ambiente al no requerir de sustancias altamente toxicas cómo el cianuro y el mercurio.

La experimentación consistió en la caracterización química y mineralógica de los minerales a través

de las técnicas de difracción y fluorescencia de rayos x, caracterización metalúrgica a través de
pruebas de cianuración en botella para determinar el grado de lixiviabilidad, lixiviación diagnóstico
con el fin de determinar las asociaciones minerales de los metales preciosos y caracterización físico
química consistente de análisis de sales disueltas, medición de pH en pulpa y conductividad eléctrica.

Finalmente, se evaluó la recuperación y la eficiencia del proceso CGA para la extracción de oro y
plata de los minerales, bajo diferentes condiciones de pH en la pulpa mineral. Se encontró que las
condiciones de pH ácidas en la pulpa mineral y la asociación del oro a silicatos y otros óxidos son
los factores que limitan la recuperación y eficiencia del proceso CGA para la extracción del metal
precioso desde minerales de aluvión.

*Trabajo de grado
** Facultad de Ingenierías Fisicoquímicas. Escuela de Ingeniería Metalúrgica y Ciencia de Materiales. Director: PhD. Elcy
María Córdoba Tuta. Codirector: PhD. Pedro Luis Delvasto Angarita

12
 ABSTRACT

TITLE: STUDY OF SOME PARAMETERS OF MINERAL geometallurgical auriferous alluvium AND

ITS EFFECT ON GOLDEN agglomerating process COAL AND OIL WITH (CGA)

AUTHORS: Laura Milena Ortiz Fonseca **

KEYWORDS: Process CGA, alluvial minerals, geometallurgical characterization.

DESCRIPTION

In this project the impact of the metallurgic characteristics of two auriferous ore concentrates alluvium
from Antioch and Santander on the efficiency of the extraction of gold with agglomerates of coal and
oil is studied, which is proposed as an alternative to traditional methods of amalgamation and
cyanidation. It is friendly to the environment by not requiring highly toxic as cyanide and mercury
substances.

Experimentation consisted of chemical and mineralogical mineral characterization through diffraction

techniques and x-ray fluorescence, metallurgical characterization through testing cyanidation bottle
to determine the degree of leachability, leaching diagnosis in order to determine the mineral
assemblages consisting of precious metals and physicochemical characterization analysis of
dissolved salts, pH measurement in pulp and electrical conductivity.

Finally, recovery and efficiency CGA process for the extraction of gold and silver ores, under different
pH conditions in the mineral pulp was evaluated. It was found that acidic pH conditions in the mineral
pulp and the association of gold silicates and other oxides are the factors limiting the efficiency of
recovery and CGA process for the extraction of the precious metal from mineral alluvium.

*Degree work
** Faculty of Engineering Physicochemical. School of Metallurgical Engineering and Materials Science. Director: PhD. Elcy
Maria Cordoba Tuta. Co-Director: PhD. Pedro Luis Angarita Delvasto

13
 INTRODUCCIÓN

La extracción de oro en Colombia, es un tema de gran importancia en la generación

de ganancia para el país. Sin embargo, la extracción de dicho metal involucra
procesos en los cuales se utilizan cianuro y mercurio, sustancias de gran toxicidad
que al ser manipuladas en forma inadecuada generan graves daños al medio
ambiente y a la salud1.

El efecto tóxico del mercurio puede ser atribuido a los iones 𝐻𝑔2+ , el
envenenamiento por la penetración de mercurio a través de la inhalación del vapor
puede conllevar a enfermedades de los riñones y del tracto urinario y a daños en
las terminaciones nerviosas 2Por su parte, en cantidades excesivas, el cianuro
puede ser letal para los seres humanos y las especies animales, ya que se une a
las enzimas portadoras de hierro requeridas por las células que necesitan oxígeno,
inhibiendo así que los tejidos corporales, especialmente el miocardio y el sistema
nervioso central, puedan extraer el oxígeno de la sangre, tal situación de falta de
oxígeno y asfixio puede llevar a la muerte en minutos3.

Es por eso que, en búsqueda de alternativas amigables con el ambiente, se

desarrolló un proceso denominado CGA (aglomeración de oro con carbón y aceite),
el cual aprovecha las características superficiales del oro (hidrofobicidad /
oleofilicidad) permitiendo que este se adhiera a aglomerados de carbón y aceite,
pudiéndose así separar las partículas de oro desde una pulpa mineral. Además del

1
ATEHORTÙA E., ALBA MILENA, GAVIRIA C., ANA CECILIA, PEREZ S., JUAN DAVID, Recuperación de oro libre mediante
su aglomeración con un agregado carbón - aceite. Boletín de Ciencias de la Tierra [en linea] 2006, (Julio-Sin mes): [Fecha de
consulta: 23 de junio de 2018] Disponible en:<http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=169517424005> ISSN 0120-3630.
2
R. DAVIES GEORGE, A toxic free future: Is there a role for alternatives to mercury in small-scale gold mining [en linea]
2014, (octubre): [Fecha de consulta: 23 de junio de 2018] Disponible en: http://daneshyari.com/article/preview/1015490.pdf.
3
HILSON, G., MONHEMIUS, A.J. Alternatives to cyanide in the gold mining industry: what prospects for the future? Journal
of Cleaner Production, Volume 14, Issue 12, Pages 1158-1167.

14
no uso de sustancias toxicas, otra ventaja de este proceso es que se pueden
recuperar tanto partículas finas como gruesas4.

Sin embargo, se conoce que el proceso CGA no aplica para cualquier tipo de
mineral aurífero, razón por la cual se requiere de estudios que relacionen las
características geometalúrgicas de los minerales auríferos con la eficiencia de
extracción del oro a través del proceso. Con base en lo anterior, se propuso como
alcance del presente proyecto, realizar la caracterización geometalúrgica de
minerales auríferos colombianos de aluvión, de distintas procedencias, con el fin de
establecer si sus propiedades, los hacen aptos para extraerles el oro que contienen
utilizando el proceso CGA5.

4
MADS, Sinopsis nacional de la minería aurífera artesanal y de pequeña escala. Proyecto: contribución a la construcción de
un plan estratégico regional para la reducción del uso de mercurio en la minería aurífera artesanal y de pequeña escala
(ASGM, SIGLAS EN INGLÉS). [En línea]. Disponible en internet: https://www.minambiente.gov.co/images/Asu
ntosambientalesySectorialyUrbana/pdf/mercurio Sinopsis_Nacional_de_la_ASGM.pdf.
5
Ibíd.

15
 1. ANTECEDENTES

El proceso CGA (coal-gold aglomeration) fue desarrollado por British Petroleum

(BP) a principio de los años ochenta6, como alternativa a los procesos
convencionales de cianuración y especialmente amalgamación, para la extracción
de oro. Tal proceso permite obtener partículas de oro, a partir de la suspensión de
mineral y aglomerados formados por carbón y aceite. La Figura 1 muestra el
diagrama de flujo general del proceso CGA.

Figura 1. Etapas del proceso CGA.

Fuente. E.M. Córdoba. Recuperación de oro particulado con aglomerados carbón-

aceite- una tecnología limpia en la extracción del oro.

6
House, CI Townsend, IG, Veal, C J, Flotation as a separation technique in the coal gold agglomeration process (GCA)
process, International Mining, 1988.

16
El proceso CGA, usa la fisicoquímica de superficies, basándose en las
características de las partículas de oro (hidrofobicidad/oleofilicidad). El proceso
recupera de la pulpa mineral las partículas de oro hidrofóbicas sobre los
aglomerados de carbón y aceite previamente formados, los cuales una vez
cargados, son separados de la pulpa y llevados a calcinación durante el tiempo
necesario para obtener cenizas enriquecidas en Au, que posteriormente son
fundidas para generar lo que comúnmente se conoce como botón de oro.7

Son diversas las variables que afectan el resultado de la primera etapa del proceso
CGA, tal como la naturaleza y las proporciones de aceite y carbón usados para la
obtención de los aglomerados. En una de las primeras investigaciones realizadas
sobre el tema, Marciano y Costa (1994) evaluaron la capacidad aglomerante de
sustancias tales como aceite diesel, queroseno y aceites vegetales. En este trabajo
se usaron tres materiales que contenían oro: una mezcla artificial de arena y
partículas de oro, un concentrado gravimétrico y colas de concentración
gravimétrica. Los mejores resultados (90% de recuperación de oro) fueron
comparables a los obtenidos por amalgamación8.

La etapa de contactación consiste en mezclar los aglomerados previamente

formados con la pulpa del mineral aurífero. Esta mezcla se agita por un tiempo
determinado para que así las partículas de oro se adhieran a la superficie de carbón.
En la contactación (aglomerados/mineral) se debe tener en cuenta que la
recuperación de oro es afectada por factores como la resistencia y la estabilidad de
los aglomerados; igualmente, existen otros parámetros de los que depende la
eficiencia del proceso, tal como las asociaciones minerales del oro y su grado de
liberación, el tipo y la cantidad de colector, la relación de aglomerados/mineral y el

7
Ibíd.
8
MARCIANO, A., COSTA, L.S.N., LINS, F.F., Utilization of coal–oil agglomerates to recover gold particles. Minerals
Engineering 7, 1401–1409.

17
tiempo de contactación. X.Q. Wu y col.9 concluyeron que en la etapa de
contactación, la adición de colectores mejora la eficiencia del proceso ya que con
ello se incrementa el carácter hidrofóbico del mineral.

R.J Gochin, A.J, Monhemius en 2003 10, presentaron un estudio de la adhesión de

partículas de oro a los aglomerados de carbón-aceite después de varios ciclos de
contacto (entre la pulpa mineral y los aglomerados propiamente dichos). El análisis
se llevó a cabo mediante imágenes obtenidas por la aplicación de microscopia
electrónica de barrido (SEM) para tiempos de contacto de 5 min, 1 h y 5 h. Los
análisis evidenciaron que tanto la composición como la estructura, o morfología
superficial de los aglomerados, cambian durante el proceso de carga de los
aglomerados de oro, donde para un solo contacto a largo plazo, o con múltiples
ciclos de contacto, las partículas de oro tienden a entrar al interior de los
aglomerados debido a las deformaciones estructurales causadas por los impactos
resultantes de la etapa de agitación.

C.A. Hinojosa, D.F. Montoya y D.L. Pinzón11 evaluaron el efecto de la mineralogía

de cuatro minerales auríferos filonianos en el rendimiento del proceso CGA. Los
autores determinaron que la presencia de alto contenido de sales solubles en los
minerales promueve la aglomeración indiscriminada de las partículas minerales,
minimizando así la eficiencia del proceso CGA. Así mismo concluyeron que los
bajos tenores de oro y la asociación del metal precioso a sulfuros limitan su
recuperación.

9
WU, X.Q., GOCHIN, R.J., MONHEMIUS, A.J., The adhesion of gold to oil–carbon agglomerates. Minerals Engineering 17,
33-38 176–197.
10
ANDERSON E. L. MLAKI, JAMIDU H. Y. KATIMA, HENRY T. KIMWERI, Effect of Gangue Minerals on Hydrophobic
Recovery of Gold. Scientific Research, 5, 316-321.
11
HINOJOSA C.A., MONTOYA D.F. y PINZON D.L., Aplicación del proceso CGA a minerales auríferos oxidados:
establecimiento de los parámetros metalúrgicos de interés. Universidad Industrial de Santander. Facultad de ingeniería
fisicoquímicas. Programa ingeniería de materiales.

18
J.G. Cantillo12 evaluó la influencia del pH y de las sales solubles, comúnmente
encontradas en minerales auríferos colombianos, sobre la recuperación de oro con
aglomerados de carbón – aceite, para lo cual utilizó un mineral sintético compuesto
de arena y partículas de oro, bajo diferentes condiciones de pH y contenido de sales
disueltas. Los resultados evidenciaron que las sales solubles que prevalecen en los
minerales auríferos colombianos son sulfatos de calcio, hierro y zinc.
Independientemente del tipo y concentración de los iones presentes en la pulpa
mineral, la recuperación de las partículas de oro sobre aglomerados carbón-aceite
es favorecida a pH 5 en la solución. También encontró que el aumento en la
concentración de las sales en la pulpa mineral favorece la recuperación de oro sobre
los aglomerados carbón-aceite, por efecto del aumento de la adsorción de iones
sobre la superficie de las partículas de oro, lo que conlleva a un aumento en la
hidrofóbicidad del metal precioso.

Teniendo en cuenta lo anterior, el propósito del presente trabajo de grado fue

evaluar si las especies presentes en los minerales de aluvión colombiano limitan o
favorecen la recuperación del oro a través del proceso CGA.

12
CANTILLO, JOSE GUSTAVO. Estudio del efecto de la variación del pH y la presencia de sales solubles sobre la
recuperación de oro en el proceso CGA. Universidad Industrial de Santander. Facultad de ingeniería fisicoquímicas. Programa
ingeniería de materiales.

19
 2. OBJETIVOS

2.1 OBJETIVO GENERAL

Caracterizar desde un punto de vista químico, mineralógico, metalúrgico y

fisicoquímico dos minerales auríferos de aluvión colombianos, a fin de establecer el
efecto de sus características sobre el desempeño del proceso CGA.

2.2 OBJETIVOS ESPECÍFICOS

 Evaluar las características químicas, fisicoquímicas y mineralógicas de dos

minerales auríferos de aluvión colombianos con diferente origen.
 Determinar las diferencias en las características metalúrgicas de los dos
minerales mediante las pruebas de cianuración en botella y lixiviación
diagnóstico.
 Evaluar el desempeño del proceso CGA para la extracción del oro de los
minerales de aluvión determinando cómo las diferencias en sus características
afectan tal proceso.

20
 3. METODOLOGÍA EXPERIMENTAL

A continuación se describe la metodología experimental utilizada para el desarrollo

del presente proyecto de grado.

3.1 CARACTERIZACIÓN GEOMETALÚRGICA DE LOS MINERALES

3.1.1 Muestras minerales Para el desarrollo del proyecto se utilizaron dos

minerales con las especificaciones mostradas a continuación.

Tabla 1. Estado y procedencia de los minerales.

Mina Departamento Región Estado
Bagre Antioquia El bagre Concentrado
Sabana Santander Sabana de Torres Concentrado

Los minerales auríferos de aluvión se sometieron a un análisis granulométrico con

base a la normativa ASTM-C13613, se tamizaron 100 g de cada mineral, utilizando
un Ro-tap y la serie de mallas Tyler 60, 80, 100, 120, 160, 200 y 270, por un tiempo
de 16 minutos según lo estipula la norma (2 min por tamiz). Posteriormente se pesó
la muestra retenida en cada tamiz (ver anexo A).

Se realizó un proceso de conminución en un molino de bolas para obtener un

tamaño pasante Tyler ASTM malla 200 tamaño, determinado previamente como el
adecuado para realizar los ensayos a realizar en el proyecto.

3.1.2 Caracterización química y mineralógica En esta etapa se determinó la

presencia de especies cristalinas en los minerales mediante Difracción de rayos X

13
AMERICAN SOCIETY FOR TESTING AND MATERIALS. Standard test method for sieve analysis of fine and coarse
aggregates 2006. ASTM C136-06. Philadelphia, PA, United States. p 1-5.

21
(DRX), así como la composición elemental con la técnica de Fluorescencia de rayos
X (FRX). Las condiciones de cada análisis, junto con la referencia de los equipos
usados, se detallan en el anexo B. también se empleó microscopia electrónica de
barrido (SEM-EDS) como una herramienta de soporte a la caracterización de los
minerales y de los productos del CGA. Igualmente, se determinaron los tenores de
metales preciosos por el método de ensayo al fuego, tomando como base la norma
ASTM E40014, tales ensayos se realizaron por triplicado, por lo que los resultados
reportados son el promedio junto con el valor de desviación estándar.

3.1.3 Cianuración en botella. El ensayo de cianuración en botella15 se llevó a cabo

por agitación en rodillos durante 72 horas, para la cual se tomaron 500 g de cada
mineral, pasante malla 200 y 1000 mL de agua destilada, se envasaron en un
recipiente de ámbar y se agitó fuertemente para homogenizar la mezcla, se ajustó
el pH con cal hidratada a un valor mayor de 10.5, posteriormente se agregó 1 g de
cianuro de sodio, y se colocó en agitación continua en un sistema de rodillos por el
tiempo descrito anteriormente. Para los tiempos 2, 4, 8, 24, 48, y 72 horas se
tomaron alícuotas de 20 mL, los cuales se filtraron y posteriormente se titularon con
nitrato de plata, para calcular la cantidad de cianuro a reponer (según hubiese sido
su consumo), tales muestra también se analizaron por espectroscopia de absorción
atómica (AA) con el fin de determinar la concentración de metales disueltos.

3.1.4 Lixiviación diagnóstico. Esta prueba se realizó siguiendo el protocolo

propuesto por L. Lorenzen16. El cual se fundamenta en la destrucción secuencial de
las asociaciones minerales del oro, seguido de cianuración para determinar el oro
liberado en cada etapa de lixiviación. Los agentes lixiviantes se determinaron
tomando como base la caracterización mineralógica de los minerales (ver anexo D).

14
ASTM E 400-02 Standard Test Method for Analysis of Ores, Minerals, and Rocks by the Fire Assay Preconcentration Optical
Emission Spectroscopy. 2.002
15
L. ORLANDO AGUIRRE R., JULIO E. PEDRAZA R., VLADIMIR A. ARIAS ARCE manual de laboratorio de metalurgia
extractiva I.
16
LORENZEN, L. Some guidelines to the design of a diagnostic leaching experiment. Minerals engineering 8, 3 (1995) 247-
256.

22
Para estos ensayos se partió de 100 g de cada mineral, 70% pasante malla 200, se
añadió agua destilada a razón de 1:1 (l/s) en masa, se agitó durante 30 min, se
ajustó el pH con cal hidratada a un valor de 10 o más, luego se agregó 0.1 g de
cianuro de sodio, y se colocó en agitación magnética por un lapso de tiempo de 24
horas. Terminado dicho tiempo la pulpa se filtró, guardándose la solución clara para
el análisis de oro por espectroscopia de absorción atómica (AA), mientras que los
sólidos se lavaron secuencialmente con una solución diluida de cianuro y con agua
destilada; cada lavado se realizó con una relación líquido/sólido de 2:1. Seguido se
realiza la lixiviación con ácido clorhídrico (32% en peso) a una razón líquido/sólido
2:1 con una temperatura de 80° C por 1 hora, se lavó con agua destilada y se secó
por una hora a 60°C; luego de esto se llevó a cabo una nueva etapa de cianuración,
utilizando el procedimiento antes descrito.

3.1.5 Caracterización físico-química. A los dos minerales auríferos de aluvión se

les midió el pH y la conductividad eléctrica en pulpa, para ello se tomaron 100 mL
de agua destilada mezclados con 20 g de mineral pasante malla 80, llevando esta
mezcla a agitación magnética a una velocidad de 300 rpm por un intervalo de 30
minutos, se dejó asentar la mezcla durante un periodo de 15 minutos, se filtró la
mezcla reposada tomando muestras para medición de pH, conductividad eléctrica,
y concentración de sales disueltas. La concentración de los cationes asociados a
las sales disueltas (K, Na, Mg, Fe y Ca), se determinó por la técnica de
espectrocopía de absorción atómica, mientras que la concentración de fosfatos se
midió por la técnica de colorimetría aplicando el método de vanadato molibdato17.
También se determinó la concentración de sulfatos por turbidimetría.

Se aplicó un procedimiento párelo al anterior con el fin de analizar sales disueltas

por diferencia de peso, realizando una evaporación de la fase líquida filtrada en
muestras con un volumen conocido. Para ello se tomó un vaso de precipitado (con

17
FEDERATION, W. E., & American Public Health Association. (2005). Standard methods for the examination of water and
wastewater. American Public Health Association (APHA): Washington, DC, USA.

23
un procedimiento previo de limpieza y secado) para tener el peso del mismo en
seco, se agregó el volumen conocido de la muestra filtrada y se evaporo a una
temperatura de 80 ºC, luego de evaporado se midió el nuevo peso y se calculó la
cantidad de sales disueltas. Todos los ensayos descritos en este apartado se
realizaron por triplicado, los resultados que se reportan son el promedio junto con el
valor de desviación estándar.

3.2 IMPLEMENTACIÓN DEL PROCESO CGA

Teniendo en cuenta los resultados de un trabajo de grado previo18 en el cual se

concluyó que el pH y las sales disueltas en la pulpa mineral afectan la eficiencia del
proceso CGA, se decidió modificar el pH natural de las pulpas para corroborar lo
concluido en el trabajo antes mencionado, y en el cual se trabajó con un mineral
sintético compuesto de arena y partículas de oro.

El procedimiento utilizado para esta parte de la investigación inició con la formación

de los aglomerados de carbón y aceite, para lo cual se preparó una emulsión de
agua y aceite, mezclando un volumen de 500 mL de agua y 17 mL de aceite, esta
mezcla de agua aceite se llevó a agitación mecánica con una velocidad de 2000
rpm por un tiempo de 5 minutos; inmediatamente después se agregaron 50 g de
carbón y se mantuvo la agitación durante 10 minutos más, para formar los
aglomerados. La segunda etapa de los ensayos consistió en la puesta en contacto
de los aglomerados con el mineral, para lo cual se prepararon pulpas minerales con
250 mL de agua y 50 g de mineral y se modificó el pH según lo requerido, además
se utilizó un colector para favorecer la hidrofóbicidad de los metales preciosos,
específicamente se adicionaron 200 μl de Aerofloat 208 prometer (mezcla de sales
de ditiofosfato en agua), el tiempo de acondicionamiento de las pulpas fue de 5

18
CANTILLO, JOSE GUSTAVO. Estudio del efecto de la variación del pH y la presencia de sales solubles sobre la
recuperación de oro en el proceso CGA. Universidad Industrial de Santander. Facultad de ingeniería fisicoquímicas. Programa
ingeniería de materiales.

24
minutos, bajo agitación mecánica a una velocidad de 600 rpm. A las pulpas
acondicionadas se le agregó 50 g de los aglomerados previamente formados,
manteniendo la agitación por un tiempo de 45 minutos; una vez finalizado dicho
tiempo, los aglomerados cargados se separaron de las colas minerales con ayuda
de un tamiz. Luego del secado de los aglomerados y de las colas, se determinó su
contenido de oro y plata mediante análisis por ensayo al fuego, según norma ASTM-
E40019. A partir de estos resultados, se determinaron los índices metalúrgicos de
recuperación y eficiencia del proceso CGA para cada uno de los minerales.

Adicionalmente, los aglomerados obtenidos luego de su contacto con las pulpas

minerales fueron analizados por microscopía electrónica de barrido para corroborar
la adhesión de las partículas minerales sobre su superficie, así mismo se tomaron
fotografías de los aglomerados con el fin de determinar su tamaño promedio, para
lo cual se empleó el software Digimizer 4.3.0.

19
FEDERATION, W. E., & AMERICAN PUBLIC HEALTH ASSOCIATION. (2005). Standard methods for the examination of
water and wastewater. American Public Health Association (APHA): Washington, DC, USA.

25
 4. RESULTADOS Y DISCUSIÓN

4.1 CARACTERIZACIÓN GEOMETALÚRGICA DE LOS MINERALES

4.1.1 Composición elemental. En la Tabla 2 se presentan los resultados obtenidos

por FRX para los dos minerales de estudio donde los elementos que se reportan
con unidad de [𝑚𝑔⁄𝑘𝑔] son elementos minoritarios:

Tabla 2. Resultados obtenidos por FRX.

Elemento Bagre Sabana
Fe 3.55% 2.60%
S 0.12% 0.06%
Si 36,09% 34.77%
Al 2.33% 6.63%
K 1.40% 2.93%
As 33 mg/Kg -
Mg 0,05% 0,43%
Ti 0,43% 0,24%
P 0.19% 0,28%
Zn 59 mg/Kg 58 mg/Kg
Ca 0,05% 0,44%
Mn - 0.03%
Cu 0,02% 56 mg/Kg
Zr 6 mg/Kg 0,02%
Cr 0,02% 0,01%
Ni 37 mg/Kg 45 mg/Kg
Ag 0,06% -
Co - -
Sr 8 mg/Kg 93 mg/Kg
V - 95 mg/Kg
Na 0,05% 1.11%
Ba - 0,07%
Nb - 10 mg/Kg

Los resultados de la Tabla 2 evidencian que, sin tener en cuenta el oxígeno, los
principales elementos que constituyen los dos minerales son silicio, aluminio,
potasio y hierro; lo cual es concordante con la naturaleza de los minerales de
aluvión, en los cuales los aluminosilicatos son las especies minerales que
prevalecen.

26
En este mismo sentido, se resalta el bajo contenido de azufre en los minerales,
0.12% y 0.06% para los minerales Bagre y Sabana respectivamente, lo que indica
un mínimo contenido de minerales sulfurados. Entre los elementos secundarios se
pueden destacar titanio, calcio, sodio, magnesio y fosforo.

4.1.2 Fases cristalinas. En la Tabla 3 se listan las especies cristalinas presentes

en los minerales, las cuales fueron identificadas con ayuda de la técnica DRX. Los
difractogramas correspondientes se presentan en el anexo C.

Tabla 3. Fases cristalinas presentes en los minerales identificados por DRX.

Fase cristalina Formula Química Bagre Sabana
Cuarzo SiO2 - X
Cuarzo alfa SiO2 X -
Albita tratada térmicamente NaAlSi3O8 - X
Zircón ZrSiO4 X -
Ortoclasa KAlSi3O8 - X
Ilmenita Fe2+Ti4+O3 X -
Ilmenita alfa Fe2+Ti4+O3 X -
Hematita alfa Fe2O3 X -
Magnetita Fe2+Fe3+2O4 X -
Moscovita-2M KAl2(AlSi3O10)(OH)2 - X
Moscovita- 2 MI KAl2(AlSi3O10)(OH)2 X -
Microclina KAlSi3O8 X X
Clinocloro (Mg,Fe2+)5Al((OH)8/AlSi3O10) - X
Clinocloro – I MIIB (Mg,Fe2+)5Al((OH)8/AlSi3O10) X -
Magnesiohornblenda (Ca2[Mg4(Al,Fe3+ ) X X
Cristobalita SiO2 X -
Phillipsita(NH4) (Ca,K,Na)6(Si10Al6)O32·12H2O - X
Caolinita-1ª Al2 Si2O5(OH)4 - X

Los resultados presentes en la Tabla 3 concuerdan con lo inferido a partir del

análisis elemental de los minerales, en el sentido de que los mismos están
constituidos por aluminosilicatos, tales como cuarzo, albita, ortoclasa, moscovita,
etc. Se destaca también la presencia de hematita, magnetita e ilmenita en el mineral
Bagre, lo que concuerda con el hecho de que el hierro y el titanio son los principales
elementos secundarios en dicho mineral.

27
4.1.3 Tenores de metales preciosos en los minerales. En la Tabla 4 se muestran
los resultados obtenidos al realizar el ensayo al fuego a los dos minerales para
obtener su ley de oro y plata correspondiente.

Tabla 4. Ley de oro (Au) y plata (Ag) de los dos minerales estudiados, obtenidos
por el método de ensayo al fuego.

Mineral Ley Au[g/ton] Ley Ag[g/ton]

Bagre 155±3.7 54.2 ± 0.8
Sabana 56.6 ± 2 19± 6.8

Los resultados indican que para ambos minerales el contenido de oro es muy
superior, casi el triple, al de la plata. Así mismo, el contenido de metales preciosos
en el mineral Bagre supera ampliamente al de Sabana, dado que los tenores para
este último son 56.6 g Au/ton y 19 g Au/ton, mientas que para el primero alcanzan
valores de 155 g Au/ton y 54.2 g Au/ton. Tal diferencia podría generar una respuesta
diferente en la recuperación de los metales preciosos por el método CGA, teniendo
en cuenta que la saturación de la superficie de los aglomerados constituye una
limitante del proceso20.

4.1.4 Grado de lixiviabilidad de los minerales. A continuación, en la Figura 2, se

presentan los resultados de los ensayos de cianuración en botella para los dos
minerales estudiados.

20
CILINGIR, Y. SEN, S.. An investigation on the effects of ore grade and particle-liberation size in gold recovery by coal-oil-
gold agglomerate flotation. [En línea]. Proceedings of the XXI International Mineral Processing Congress. 2000. p. C8a-6 –
C8a-7.

28
Figura 2. Cinética de lixiviación de oro con cianuro durante 72 horas para los
minerales Bagre (a) y Sabana (b).

a).Bagre b).Sabana
80 90
70 80
60 70
%Disuelto

%Disuelto
50 60
50
40
40
30
%Au 30
20 20 %Au
10 %Ag 10 %Ag
0 0
0 10 20 30 40 50 60 70 80 0 10 20 30 40 50 60 70 80
Tiempo[h] Tiempo[h]

Para e mineral Bagre (Figura 2a) se observa una cinética rápida para los primeros
tiempos (hasta 4h), alcanzándose en dicho tiempo un 65% de disolución de oro y
41% de disolución de plata. Posteriormente la cinética se ralentiza llegándose a
valores máximos de disolución de 70% de oro y 60% para la plata al cabo de 72h
de iniciada la lixiviación del mineral. Tal comportamiento cinético se relaciona ya
sea con la formación de capas pasavantes sobre la superficie del oro o con el
agotamiento de partículas de oro y plata libres, es decir que una porción de los
metales preciosos estaría asociada a silicatos u otros de los óxidos presentes en el
mineral.

Por su parte, las curvas cinéticas para el mineral Sabana muestran un

comportamiento similar al del mineral Bagre, alcanzándose valores máximos de
disolución de 86% de oro y 52% de plata en 72h. Estos resultados indicarían que el
oro de este mineral está mayormente libre mientras que casi la mitad de la plata
estaría asociada a silicatos u otros óxidos presentes en el mineral. A pesar de la
presencia de óxidos de hierro en los minerales, los cuales tienen carácter cianicidas,

29
al competir con los metales precioso por el oro21, las cinéticas de disolución rápidas
en las primeras horas de lixiviación permiten inferir que la presencia de especies
cianicidas en los minerales no constituyen la limitante del proceso de lixiviación de
estos minerales.

Lo anterior es sustentado por los valores de consumo de cianuro (ver Figura 3), ya
que para ambos minerales el mayor consumo de cianuro se presenta en los
primeros tiempos de lixiviación, en los cuales se tiene también las mayores cinéticas
de disolución de los metales preciosos.

Figura 3 Evolución con el tiempo del consumo de cianuro libre durante la

cianuración de los minerales Bagre (a) y Sabana (b).

0,6
CN- consumido (g)

0,5
0,4
0,3
0,2 Bagre
0,1 Sab…
0
0 10 20 30 40 50 60 70 80
Tiempo (h)

Teniendo en cuenta los anteriores resultados y la clasificación de los minerales de

oro de acuerdo a su lixiviabilidad propuesta por La Brooy22(ver Tabla 5), el mineral
Bagre, con un máximo de disolución de Au de 71%, se clasificó como
“medianamente lixiviable” mientras que el mineral Sabana, en el cual se alcanzó
una disolución de Au del 86%, se clasifica como “altamente lixiviable”.

21
Baum, W. 1988. Mineralogy related processing problems of epithermal gold ores. Páginas3-20 en Process Mineralogy
VIII.Editado por D.J.T. Carson y A.H. Vassiliou. Warrendale,PA:TMS
22
La Brooy S.R et al. Review of gold extraction from ores 1994 En: Minerals Engineering, Vol. 7, Issue 10, (oct. 1994). p 1.213-
1.241.

30
Tabla 5. Clasificación de los minerales de oro según S.R. La Brooy23
Oro disuelto (%) Grado de lixiavilidad
<65 Difícilmente lixiviable
65-85 Medianamente Lixiviable
>85 Altamente lixiviable

4.1.5 Lixiviación diagnóstico. En la Figura 4 se reportan los resultados obtenidos

por la prueba de lixiviación diagnóstico realizada a los dos minerales, el esquema
muestra cómo se distribuye el oro de forma libre y asociado a otros minerales.

Figura 4. Lixiviación diagnóstico. Asociación del oro con los diversos compuestos
presentes en los minerales Bagre (a) y Sabana (b).

a) Bagre 2% b) Sabana 2%

9%
15%

83% 89%

%oro libre %oro en silicatos %oro libre %oro en silicatos

% oro en óxidos % oro en óxidos

Como era de esperarse, teniendo en cuenta la naturaleza de los minerales, la mayor

parte del oro se encuentra en forma libre (83% para Bagre y 89% para Sabana),
mientras que la principal asociación del oro lo constituyen los silicatos (15% para
Bagre y 9% para Sabana). Finalmente, la cantidad de oro asociado a óxidos
metálicos es tan solo del 2% para ambos minerales.

Estos resultados explican las tendencias de las curvas cineticas de cianuración, de

acuerdo con las cuales los máximos valores de disolución de oro se alcanzan
durante las primeras horas de lixiviación, correspondiendo al oro libre de los

23
Ibít.

31
minerales. Por su parte el oro no disuelto es el asociado a óxidos y principalmente
a silicatos.

4.1.6 Análisis de sales disueltas desde los minerales. En la Tabla 6 se presenta

los resultados de sales disueltas, pH y conductividad eléctrica en las pulpas de los
dos minerales. Como blanco de comparación en la tabla también se indican los
valores de pH y conductividad eléctrica del agua destilada utilizada para las
pruebas.

Tabla 6. Resultados de pH, conductividad y sales disueltas en las pulpas.

Mineral pH Conductividad [µS/cm] Sales Disueltas g/L
Bagre 7,07± 0,07 107.7 ± 3,66 0.064 ± 0.008
Sabana 8,06 ± 0,02 156.46 ± 0.2 0.077 ± 0.002
Agua 6,4 1.10 -

Los resultados indican que la disolución de sales desde los minerales con llevan a
un aumento de la basicidad del agua, así como de la conductividad, siendo estos
parámetros mayores para el mineral Sabana comparada con el Bagre. No obstante,
comparativamente con lo que ocurre en pulpas de minerales filonianos24, la cantidad
de sales disueltas, así como las variaciones en los valores de conductividad
asociadas son pequeñas en los minerales de aluvión.

En la Tabla 7 se presentan los resultados del análisis de aniones y cationes para

cada pulpa mineral. Tales resultados indican que las sales presentes en los
minerales contienen fosfatos y sulfato, asociados a varios cationes, principalmente
calcio.

24
HINOJOSA C.A., MONTOYA D.F. y PINZON D.L., Aplicación del proceso CGA a minerales auríferos oxidados:
establecimiento de los parámetros metalúrgicos de interés. Universidad Industrial de Santander. Facultad de ingeniería
fisicoquímicas. Programa ingeniería de materiales.

32
Tabla 7. Resultado de análisis de aniones y cationes presentes en las sales
disueltas de los dos minerales.
Aniones Cationes
Minerales Fosfatos Sulfatos Mg Fe K Ca Na
[ppm] [ppm] [ppm] [ppm] [ppm] [ppm] [ppm]
Bagre 8.63 34.60 1.58 10.02 0.21 149.53 3.41
Sabana 10.58 19.43 1.33 2.50 4.08 61.71 0.36

4.2 RECUPERACIÓN DE METALES PRECIOSOS A TRAVÉS DEL PROCESO

CGA

Tal como se mencionó en el apartado metodológico, los ensayos de recuperación

de oro a través del proceso CGA se llevó a cabo variando el pH de las pulpas
minerales con el fin de evaluar si la presencia de sales ácidas, que puedan estar
presentes en otros minerales, afecta la eficiencia del proceso. Los valores de pH
estudiados fueron 3, 5 y el natural de las pulpas minerales, es decir 7.07 y 8.06 para
los minerales Bagre y Sabana respectivamente.

En las figuras 5 y 6 se presentan, respectivamente, las fotografías y los tamaños

promedios de los aglomerados carbón-aceite antes y después de su contacto con
las pulpas minerales. Se observa que los aglomerados originales (Figura 5a) tienen
una forma ovalada más que esférica y que su diámetro medio es de 4.3 mm (Figura
6), no obstante, tales características de los aglomerados se ven afectadas por su
contacto con las pulpas minerales. Por efecto de su contacto con las pulpas con pH
neutro (7) o ligeramente básico (8), correspondientes a los valores de pH naturales
en las pulpas de los minerales Bagre y Sabana, los aglomerados se hacen más
esféricos y de mayor tamaño (5.6 mm y 6.5 mm para Bagre y Sabana
respectivamente). Tal aumento de tamaño se debe en algún grado a la adhesión de
partículas minerales sobre la superficie de los aglomerados, pero principalmente a
la unión de aglomerados para conformar uno de mayor tamaño. Los resultados
también parecen indicar que al aumentar la acidez de la pulpa la capacidad de unión

33
de los aglomerados disminuye, dado que el tamaño de ellos, luego del contacto con
la pulpa, es menor que para el caso de las pulpas con pH natural. Tal tendencia es
especialmente evidente con el mineral Sabana, ya que los tamaños finales de los
aglomerados (3.4 mm para pH 5 y 2.7 mm para pH 3) son menores al original (4.3
mm), lo cual indicaría la disgregación de los aglomerados por efecto de la
degradación del aceite (pérdida de su poder aglomerante) por su reacción con el
ácido presente en la pulpa. Tal situación corresponde a una de las primeras etapas
de la refinación de los aceites vegetales, conocida como desgomado, en la cual se
eliminan los fosfolípidos del aceite crudo con ácido fosfórico o ácido cítrico (ver
Figura 7), no obstante, tal reacción también ocurre con otros ácidos25.

25
BLANCO. (2007). Diseño de una planta piloto de refinación de aceites vegetales. Universidad de Cádiz (España). Facultad
de Ciencias. Programa de Ingeniería Química.

34
Figura 5. Fotografías de los aglomerados antes (a) y después de su contacto con
las pulpas minerales a pH 3 (b), 5 (c) y 7 (d) para Bagre y 3 (e), 5 (f) y 8 (g) para
Sabana.

a)

10 mm

b) c) d)

10 mm 10 mm 10 mm

e) f) g)

10 mm 10 mm 10 mm

35
Figura 6. Tamaño promedio de los aglomerados.

Tamaño promedio (mm) a) Bagre b)Sabana

Tamaño promedio (mm)

6 7
5 6
5
4
4
3 aglo orig
aglo orig 3
2 7,07
8,06 2
5 5
1 1
3 3
0 0

Figura 7. Reacción de conversión de fosfolípidos no hidratables del aceite en

hidratables en presencia de un ácido26.

En la Figura 7 se presentan los índices metalúrgicos obtenidos para los diferentes

ensayos de extracción de oro y plata a través del proceso CGA. Los índices
calculados fueron la Recuperación y la Eficiencia, para lo cual se utilizaron las
siguientes formulas27:
𝐶∙𝑡
Recuperación: 𝑅 = 𝐴∙𝑡𝑐
𝑎

𝐶
Rendimiento de separación: 𝑉=𝐴
(𝑅−𝑉)
Eficiencia: 𝐸 = (1−𝑉
𝑖𝑑𝑒𝑎𝑙 )

26
Ibít.
27
BUSTAMANTE, M. O., GAVIRIA, A.C., RESTREPO, O.J. (2007). Notas de clase asignatura Concentración de minerales.
Editorial Universidad Nacional de Colombia, Medellín.

36
Donde C: masa del concentrado, A: masa de la alimentación, tc: tenor del
concentrado, ta: tenor de la alimentación, Videal: rendimiento de separación ideal.

Figura 8. Índices metalúrgicos obtenidos de las pruebas de extracción de metales

preciosos a través del proceso CGA.

a) Bagre b) Bagre
80
80
%Recuperación

60

%Eficiencia
60

40 40
3 3
20 5 20 5
7,07 7,07
0 0
Au Ag Au Ag

d) Sabana
c) Sabana 100
100
80
%Recuperación

80
%Eficiencia

60 60

40 40
3 3
20 5 20 5
8,06 8,06
0 0
Au Ag Au Ag

f) Au +Ag
e) Au +Ag 80
100
%Recuperación

80 60
%Eficiencia

60
40
40
3 3
20 5
20 5
pH orig pH orig
0 0
Bagre Sabana Bagre Sabana

Los resultados obtenidos para el mineral Bagre muestran claramente que la

recuperación de los metales preciosos es favorecida al pH natural de la pulpa (7),
alcanzándose recuperaciones de 73% de Au y 71% de Ag (Figura 8a) y una

37
recuperación combinada (Au + Ag) de 72% (Figura 8e). Por su parte, la eficiencia
para estas condiciones de trabajo fue aproximadamente del 60% (Figuras 8b y 8f),
lo cual indica que sobre los aglomerados no sólo se adhirieron las partículas de los
metales preciosos sino también las de otras especies presentes en el mineral. La
disminución del pH hasta 3 conlleva a una fuerte caída en los valores de los índices
metalúrgicos, alcanzándose para el oro una recuperación tan sólo del 12% y una
eficiencia prácticamente nula, mientras que la recuperación combinada llegó al 21%
y la eficiencia al 9%.

Para el caso del mineral Sabana se encontró un efecto similar al del mineral Bagre
para el caso de la plata, no obstante, para el oro la recuperación fue mejor para el
pH 3 que para el 5. Sin embargo, la variación de los índices para la extracción
combinada de los dos metales es similar a la observada para el mineral Bagre, es
decir la extracción de los metales preciosos aumenta a medida que se incrementa
el pH hasta 8, alcanzándose valores de 79% de recuperación y una eficiencia del
proceso del 75%, valores superiores a los obtenidos para el mineral Bagre.

Estos resultados podrían corroborar lo antes expuesto sobre el efecto que tiene el
ácido de la pulpa en la degradación del aceite, al disminuir sus propiedades
aglomerantes, lo cual se refleja no sólo en la disminución de la cohesión de las
partículas de carbón en los aglomerados, sino también en la disminución de la
adherencia de las partículas de los metales preciosos sobre la superficie de estos,
lo que finalmente se traduce en una disminución en la recuperación y la eficiencia
del proceso.

Finalmente, en la Figura 9 se presentan las micrografías SEM de los aglomerados

luego de su contacto con las pulpas minerales. Tales imágenes concuerdan con los
resultados antes presentados, en el sentido de que a medida que se disminuye el
pH de la pulpa, la adhesión de las partículas sobre los aglomerados también lo hace,

38
lo cual se refleja en bajos valores de recuperación de los metales y en general de la
eficiencia del proceso.

Figura 9. Micrografias SEM de los aglomerados luego del contacto con las pulpas
minerales.
a) Bagre pH 7.07 b) Bagre pH 5 c) Bagre pH 3

d) Sabana pH 8.06 e) Sabana pH 5 f) Sabana pH 3

De los resultados anteriores se concluye que las condiciones de pH ácidas en la

pulpa mineral y la asociación del oro a silicatos y otros óxidos son los factores que
limitan la recuperación y eficiencia del proceso CGA para la extracción del metal
precioso desde minerales de aluvión.

39
 5. CONCLUSIONES

 La caracterización geometalúrgica de los minerales de aluvión estudiados

permite concluir que, en concordancia con su naturaleza, las especies minerales
que prevalencen en ellos son aluminosilicato, mientras que el contenido de
especies sulfuradas o refractarias es mínimo. No obstante, lo anterior, no todo
el oro se encuentra libre en estos minerales, sino también asociado a los óxidos
presentes y principalmente a silicatos.
 La disolución de sales desde los minerales de aluvión es baja
comparativamente con los minerales filonianos, no obstante, estas generaron
un aumento de la conductividad eléctrica y del pH de las pulpas minerales a
valores de 7 y 8, indicando la presencia de sales básicas en los minerales.
 Se encontró que al disminuir el pH de la pulpa los aglomerados disminuyen su
tamaño durante su contacto para la extracción del oro a través del proceso CGA,
lo cual se relacionaría con la perdida de cohesión entre las partículas de carbón
por efecto de la eliminación de fosfolípidos del aceite por su reacción con los
grupos ácidos de la solución. Por el contrario, el pH neutro o ligeramente básico
de la pulpa genera crecimiento de los aglomerados por unión entre ellos.
 La tendencia a la disgregación de los aglomerados carbón-aceite, durante su
contacto con las pulpas ácidas, conlleva a una baja eficiencia del proceso CGA
para la extracción de los metales preciosos, dada la disminución de su
capacidad aglomerante y de adhesión de las partículas de oro y plata.
 Finalmente, se concluye que el grado de extracción de oro desde minerales de
aluvión es similar al alcanzado por el método tradicional de cianuración,
estableciéndose como limitantes de ambos procesos, la liberación de las
partículas del metal precioso.

40
 6. RECOMENDACIONES

 Se recomienda llevar a cabo estudios que permitan corroborar la degradación

del aceite en pulpas ácidas y que disminuye la eficiencia del proceso CGA.

 Se recomienda evaluar el efecto de condiciones fuertemente básicas sobre la

eficiencia del proceso CGA para la extracción del oro desde minerales de
aluvión.

41
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44
 ANEXOS

Anexo A. Granulometría de los Minerales

A.1

Sabana
120
100
80
% Peso

60
40
20
0
0 50 100 150 200 250 300
Dp (µm)

% peso acumulado retenido %peso acumulado pasante

A.2

Bagre
120
100
80
% Peso

60
40
20
0
0 50 100 150 200 250 300
Dp (µm)

% peso acumulado retenido %peso acumulado pasante

45
 Anexo B. Resultados obtenidos mediante el análisis de DRX
B.1 DIFRACTOGRAMA BAGRE

B.2 DIFRACTOGRAMA BAGRE

46
 Anexo C. Selección de agentes lixiviantes

La muestra se envía para análisis mineralógico

Lixiviación NaCN de 24 horas

Lixiviación NaCN de 24 horas

¿La muestra contiene más del 1% de cualquiera de los siguientes minerales: yeso y arseniatos?
Lixiviación NaCN de 24 horas
SI
Lixiviación de Na2CO3 / HCI
Lixiviación de NaCN

¿La muestra contiene más del 1% de cualquiera de los siguientes minerales: pirrotita, calcita,
ferrita, dolomita, galena, hematita, goentita, carbonato de calcio?

SI
*Lixiviación HCl y / o HCl / SnCI2
Lixiviación NaCN

¿La muestra contiene más del 1% de cualquiera de los siguientes minerales: uraninita, cobre
sulfuros, sulfuros de metales base, pirita?

SI
Lixiviación H2SO4
Lixiviación NaCN

¿La muestra contiene más del 10% de cualquiera de los siguientes minerales: tetraedrita, galena,
¿Esfalerita y pirita concentrada?

SI
Lixiviación FeCl3
Lixiviación NaCN

¿La muestra contiene más del 1% de cualquiera de los siguientes minerales: pirita, arsenopirita
y marcasita?

SI
Lixiviación HNO3
Lixiviación de NaCN

¿La muestra contiene alguno de los siguientes minerales: carbono, kerógeno, thicculite,
cardumen y carbón?

SI
Elución de acetronitrilo o quemar a
700 ° C seguido de cianuración

El residuo se puede destruir con una lixiviación HF (que no se recomienda) seguido

de un cianuro
Lixiviación, y / o puede analizarse para determinar el contenido de oro

47
* Puede repararse con una lixiviación HCl / SnCl2 si hay más de 5% de calcina y /
o hematita presente
# Puede ser reemplazado o seguido por una lixiviación FeCl3 si hay cantidades
significativas de esfalerita y tetraedritas presente con galena en la muestra.

48