ENTENDER LA MOTIVACION ANIMAL

Es más fácil entrenar a un caballo, una mula, un buey o cualquier otro animal si
uno antes descubre qué lo motiva. Los caballos, así como otros animales, se
mueven a partir de cuatro impulsos básicos: (1) el miedo; (2) la agresión; (3) las
respuestas aprendidas y (4) los instintos.

El miedo y la agresión suelen ser malinterpretadas. ¿Nos pateó el caballo porque

estaba asustado o porque estaba agresivo o malo? Neurológicamente, el miedo y
la agresión son dos emociones diferentes que pueden terminar en
comportamientos semejantes, tales como patear o plegar las orejas hacia atrás. Es
importante definir cuál emoción motiva las patadas o las orejas plegadas, porque
si se castiga a un caballo por patear se empeorará su comportamiento ante el
miedo. Si las patadas ocurren durante un ejercicio de entrenamiento, es probable
que se originen en el miedo. También es probable que sea el miedo el que haga
que el animal se agite cuando se queda solo, se lo ata o se lo sujeta en una manga
de compresión.

Otro factor es la genética. Un caballo o un buey de temperamento nervioso o

arisco serán más propensos a comportarse a partir del miedo que otros animales
de temperamento calmo y plácido. Es una lástima que algunos criadores
seleccionen caballos de tiro con temperamentales, porque este criterio selectivo
tiende a acarrear problemas debido a las reacciones basadas en el miedo. Un
animal temperamental puede fácilmente estallar cuando se lo enfrenta
súbitamente con una experiencia amenazante desconocida. Mucha gente me ha
dicho: “Mi caballo se porta bien en casa, pero se vuelve loco en los concursos”.
Esto sucede porque en los concursos hay muchas cosas amenazantes que el
animal jamás ha visto en su hogar. Un animal asustadizo deberá ser habituado a
las banderas, los globos y a las motocicletas corriendo carreras antes de ser
llevado a un concurso. Una forma segura de acostumbrar al caballo a los globos y
las banderas es poner algunas en una pastura grande y dejarlo que las explore.
Una práctica peligrosa es confrontar a un caballo de temperamento nervioso y
asustadizo con un objeto amenazante, como una bandera, cuando está encerrado
en un espacio sin salida. Las banderas y los globos son amenazantes porque se
los puede mover bruscamente y tienen colores brillantes y contrastantes. Las
motocicletas asustan porque se mueven rápidamente y pueden aparecer
sorpresivamente. Si el caballo tiene la oportunidad de acercarse voluntariamente
a estos objetos, sin embargo, puede llegar a sentirse atraído por ellos.

Cómo eliminar el mal comportamiento adquirido

A menudo, un animal aprende malos comportamientos porque la gente, sin darse
cuenta, los premia. Una conducta problemática habitual en los caballos es patear
y golpear la puerta del establo a la hora de comer. El caballo hace esto porque
piensa que así acelerará el suministro de la comida. Si se le da la comida mientras
está golpeando la puerta del establo, su conducta indeseable se verá
recompensada y reforzada. Para erradicar este comportamiento, hay que darle el
alimento en el preciso instante en que deja de patear la puerta. El momento debe
ser exacto para que el caballo asocie dejar su pata quieta con recibir la comida.
En resumen, para cortar el hábito de patear, hay que premiar al caballo por
mantener quietas las patas.

La agresión verdadera

El comportamiento verdaderamente agresivo sucede cuando el animal percibe a

la persona como un miembro de la manada que debe ser dominado. Este
problema ocurre especialmente con los toros. La castración reducirá la agresión
en los animales adultos y, si se la aplica a animales jóvenes, la eliminará casi por
completo. En grandes herbívoros, un animal huérfano criado lejos de su propia
especie puede quedar fijado a las personas que lo han criado, al punto de pensar
que es uno más de ellos. El comportamiento resultante es gracioso cuando el
animal es pequeño, pero puede ser peligroso cuando el macho alcanza la
madurez. En ese momento, puede volverse contra quienes lo han cuidado para
probar que ahora es el macho dominante de la manada.

La crianza de terneros machos enteros en grupos sociales de su propia especie

ayuda a prevenir la agresión contra las personas. Los toros y sementales jóvenes
deben aprender que no son personas. Los herbívoros machos huérfanos deben ser
castrados, o si no, ubicados en un grupo social de su misma especie a las seis
semanas de nacidos. Cuando crecen junto con otros semejantes a ellos, saben
quiénes son, y la agresión tiende a canalizarse hacia sus congéneres. El problema
de la agresión en los machos no se debe a que sean animales amansados sino a un
error de identidad. El comportamiento social en los grandes herbívoros debe ser
aprendido: los animales deben aprender el toma y daca normal de la vida en
sociedad. Los equinos y los bovinos criados en soledad tienden a convertirse en
peleadores empedernidos cuando se los mezcla con otros animales. Un semental
joven criado en aislamiento puede luchar permanentemente con otros caballos
porque no ha aprendido que una vez que se convierte en dominante no necesita
seguir peleándose. Los sementales serán más fáciles de manejar al llegar a la
madurez si se los cría en una pastura llena de caballos adultos.

Comportamiento instintivo
Los instintos, o patrones fijos de acción, son esquemas de comportamiento que
están fuertemente arraigados en un animal, como si fueran un programa de
computación. Estos programas innatos de conducta no dependen del aprendizaje,
sino que se ponen en marcha cuando los desencadena cierto estímulo específico
que los especialistas en comportamiento animal denominan signo. Las aves
tienen muchos más patrones de comportamiento instintivos que los mamíferos.
La danza de apareamiento de los pájaros es un buen ejemplo de conducta
instintiva. En sementales y toros, el pliegue del labio o flehmen es un caso de
acción instintiva, que se desencadena al olfatear una hembra en celo. Muchos
comportamientos reproductivos son instintivos y están fuertemente arraigados. Si
se presiona con la mano la frente de un ternero, es posible que se desencadene
una reacción de toparnos. Esto puede convertirse en algo peligroso cuando el
animal sea adulto. Si se quiere inducir a un ternero a adoptar una postura sumisa,
habría que acariciarlo en la papada o en la cruz, nunca jugar a los topetazos con
él. Los comportamientos instintivos suelen interactuar con los aprendidos. El
comportamiento de apareamiento es instintivo, pero con quién se lo hace es algo
aprendido. Carneros criados por cabras nodrizas intentarán montar cabras cuando
maduren. Para establecer un comportamiento normal de apareamiento, los
animales criados como huérfanos deberían ser mantenidos en corrales con
miembros de su propia especie. La alimentación a biberón durante algunas
semanas no bastará, habitualmente, para que el animal quede fijado al ser
humano, siempre que se lo ponga en corrales con otros congéneres. La
comprensión de las bases de la motivación del comportamiento hace más fácil
hacer frente a ese comportamiento y mejorar el rendimiento del animal. El miedo
al castigo puede empeorar las cosas, aunque pueda hacer falta ejercer algo de
fuerza para frenar una agresión verdadera. Cuando se enfrenta una agresión, hay
que imitar los patrones de comportamiento instintivos naturales del animal. Un
toro que está preparado para atacar hará un despliegue lateral para demostrar
cuán grande es, poniéndose de costado y mirando a quien se propone dominar.
La amenaza lateral es un comportamiento amenazante instintivo, una expresión
innata de agresión, y si un toro la ejecuta contra personas, puede ser realmente
muy peligroso. Algunos toros se subordinarán y se alejarán cuando la persona
haga una imitación de la amenaza lateral, mostrando una imagen agrandada de sí
misma. Si el toro no se somete y aparta, debería ser descartado para evitar que
algún día mate a alguien. Cualquier toro que cargue contra la gente en una
pastura es potencialmente peligroso y debería ser eliminado del rodeo. La
agresión de los toros contra las personas debe ser prevenida criándolos en grupos.
Los animales más pequeños, como los cerdos o las alpacas, pueden ser
dominados si se ponen agresivos mediante el uso de patrones de agresión típicos
de la especie. Personalmente, he impuesto mi dominio con eficacia sobre más de
un cerdo joven presionándolo en el cuello con una tabla de madera, en el mismo
lugar en el que un cerdo dominante lo habría mordido. La crianza social de los
animales, sin embargo, es la mejor manera de evitar problemas de identidad
equivocada. El ejercicio del dominio sobre un animal no significa golpearlo hasta
que se someta. Durante el entrenamiento, todos los animales responden a los
condicionamientos positivos, tales como un premio alimenticio, las caricias, o
hablarles amablemente. Los entrenadores deben usar los condicionamientos
positivos para enseñar a los caballos, al ganado bovino y a otros animales a hacer
determinadas tareas. En cualquier competencia, los animales preparados
mediante estímulos positivos responden mejor que los tratados a fuerza de
latigazos. Los premios son mejor motivación que el miedo.

Inteligencia y aprendizaje EQUINA

En el pasado, los caballos fueron considerados poco inteligente, sin capacidad de

pensamiento abstracto, no puede generalizar, y obedeció principalmente a una
mentalidad de rebaño. Sin embargo, estudios recientes muestran que se realizan
una serie de tareas cognitivas sobre una base diaria, con desafíos mentales que
incluyen la compra de alimentos y de identificación del sistema social. También
tienen buenas habilidades de discriminación espacial. Los estudios han evaluado
la inteligencia de los equinos en los reinos de la resolución de problemas, la
velocidad de aprendizaje y retención de conocimientos. Los resultados muestran
que los caballos tienen éxito en el aprendizaje simple, sino que también son
capaces de resolver problemas cognitivos avanzados que incluyen la
categorización y el aprendizaje de conceptos. Ellos aprenden de la habituación, la
desensibilización, condicionamiento pavloviano y condicionamiento operante.
Responden y aprender de las positivas y negativas de refuerzo. Estudios recientes
sugieren incluso caballos no pueden contar más si la cantidad en cuestión es
inferior a cuatro.

Caballos domesticados tienden a enfrentar mayores desafíos mentales que los

caballos salvajes, porque viven en ambientes artificiales que ahogan la conducta
instintiva, mientras que las tareas de aprendizaje que no son naturales. son
criaturas de hábitos que responden y se adaptan bien a la regimentación, y
 responder mejor cuando las mismas rutinas y técnicas se usan de manera
habitual. Algunos entrenadores creen que "inteligente" los caballos son un reflejo
de instructores inteligentes que utilicen efectivamente las técnicas de respuesta
acondicionado y el refuerzo positivo para entrenar en el estilo que mejor se ajusta
a las inclinaciones naturales de un animal individual. Otros caballos que manejan
regularmente en cuenta que la personalidad también pueden jugar un papel
independiente de la inteligencia en la determinación de cómo un animal
determinado responde a las diversas experiencias.

La Psique del Caballo

El cerebro del caballo es muy pequeño en relación con su tamaño,
puede decirse que el caballo es un animal de instinto, no de razón.

Es un animal herbívoro y su aptitud física de alejarse de la amenaza

de un ataque es su instinto de conservación. Al estudiar al caballo se
debe tomar en cuenta estos factores. La explicación de que el caballo
tenga una naturaleza nerviosa y excitable se debe a su naturaleza de
huída. Aunque depende de cada individuo el grado de nerviosismo
que el caballo presente, tal es el ejemplo de los caballos de sangre
fría que son mucho menos excitables sus reacciones son lentas, a
diferencia del caballo de sangre caliente que es mucho más irritable,
tal es el caso del árabe o pura sangre.

Sin embargo en todos los tipos, la alimentación juega un papel

preponderante, ya que una dieta compuesta por proteínas dará como
resultado un animal con mayor grado de excitación y con mayor
resistencia a obedecer a su entrenador, por este motivo hay que alimentarlo con alimentos calóricos y energéticos que
vayan de acuerdo al desgaste físico.

Debe tomarse en cuenta el arraigado instinto gregario del caballo, es decir la adquisición de seguridad que lleva al animal
a tener aceptación por la disciplina y sumisión. Ésto implica que siempre tratará de volver junto a los compañeros de su
especie o permanecer junto a ellos. La soledad en que viven cuando están en su estado doméstico, los priva de seguridad,
lo cual dá como resultado rasgos comporta mentales, y en algunos casos neuróticos, es poco probable que se presente
cuando viven juntos. Se puede mantener al caballo aislado, pero en consecuencia será más propenso a acarrear
problemas, y la reacción puede acentuarse hasta un nivel inaceptable.

El aspecto gregario puede combatirse de varias formas, como las carreras, las cuales son una simulación de la manada en
huída, otra es el deporte de la caza, donde el potro saltará obstáculos en compañía de varios de su misma raza y otro tipo
de animales.

Puede superarse el instinto natural, mediante adiestramiento, como cuando el caballo abandona la manada por un tiempo,
pero incluso en este caso se diseñan las pistas dando atracción al corro, comenzando por los obstáculos más fáciles y
siguiendo con los grandes y difíciles en posición tal que el caballo salte en dirección al corro.

El sentido de seguridad que encuentra el caballo en ser miembro de una manada está estrechamente relacionado con el
instinto gregario, el cual es un factor de gran importancia que por lo general no se aprecia lo suficiente.

Por lo anterior es recomendable tener al caballo en compañía con otros congéneres, para darle el sentido de seguridad,
como se presenta al estar relacionado con su manada, en el caso de ser doméstico, es de gran prioridad mantener el
caballo en compañía de otros. Debe tomarse en cuenta la ubicación de las caballerizas en relación con el campo de
entrenamiento, ya que si éste está próximo, el caballo tendrá mayor concentración para dar un paseo que tomar sus
alimentos, y cuando esté en la cuadra, estará enfocado en alimentarse.

La cuadra puede utilizarse en beneficio propio, al igual que el instinto gregario, como buen caballista se sabe que el animal
alza las orejas y apresura el paso cuando se le devuelve a la cuadra después de un ejercicio matinal ya que su mente está
ocupada en alimentarse y en este estado es poco probable que se dé cuenta de los peligros de la ruta y de otros
obstáculos que le preocuparon en el camino de ida. Al acostumbrar a los caballos jóvenes, al tráfico el buen jinete deberá
elegir, por tanto, un camino tranquilo para salir de la cuadra y otro más bullicioso para volver.

El que un animal sea tranquilo y receptivo, es necesario proporcionarle un alto grado de seguridad la ausencia de ésta
puede presentarse cuando existe cambio de cuadra, las reacciones pueden ser diversas. Es decir no va a ser el mismo
comportamiento el de un animal de campo al de uno que vive en la ciudad con sus altos edificios, el ajetreo cotidiano y los
diversos ruidos.

Debemos estar preparados para las reacciones que el animal presente cuando existe algún cambio de vivienda y tener
paciencia hasta que el animal tome confianza y retome la seguridad que siente que ha perdido, este proceso puede tomar
aproximadamente dos meses.

La confianza es otro factor que surge directamente del la condición gregaria, es decir cuando el animal se encuentra en
estado salvaje, es controlada y guiada por un macho dominante, el cual impone la disciplina sobre sus miembros y cuya
sagacidad depende la seguridad de todos. En estado doméstico, la necesidad de caudillaje predomina de igual forma, ya
que se establece la ley del más fuerte, como ejemplo los castrados apartan una o dos yeguas del grupo, protegiéndolas
igual que el macho entero, exhibiendo características tales como marcar territorio con las deyecciones y la orina. El caballo
acepta la autoridad del hombre en sustitución de la del jefe de manada, tratándolos adecuadamente, depositan toda su
confianza en su amo, del cual depende su bienestar. Es importante mencionar que a pesar de aceptar esta condición
pondrán a prueba su autoridad, ya que es exactamente el mismo comportamiento que usan cuando están en manada, tal
es el ejemplo de las resistencias que se presentan en el entrenamiento. También se enfrenta el entrenador al nerviosismo
y agitación, ésto como resultado del instinto de huída, así como a diversos ruidos que aunque parecen insignificantes les
causa gran temor, también vemos este tipo de reacciones en los olores que no les son familiares; la respuesta a este tipo
de manifestaciones además de presentar el comportamiento de huída puede presentar corcovas, lo cual es normal, ya que
es parte de su instinto de defensa.

El espanto es algo con lo cual se debe trabajar con mucha prudencia, ya que éste no se ausenta del animal con un mínimo
esfuerzo, al contrario se debe persuadir al animal a que toque o huela el objeto que le causa este efecto, repitiendo en
varias ocasiones la tarea, hasta que el animal con la confianza que tiene a su monta recobre la seguridad que había
perdido en un momento determinado. Algo que es muy importante aclarar es que para que el animal pierda el miedo se le
debe ayudar en todo momento nunca castigándolo ya que si ésto sucediera lo único que conseguiríamos sería arraigar el
sentido de nerviosismo y miedo hacia los pequeños o grandes obstáculos que se le presentaran.

El caballo no es un animal agresivo, posee una gran sensibilidad y su tolerancia es mínima, y es gracias a esta sensibilidad
la que ha ayudado al hombre a domesticarlo, tal es el caso cuando se le dá un golpe ligero con la fusta larga en el flanco,
éste aprieta los cuartos, también tenemos el ejemplo del freno el cual con mayor frecuencia se cree que éste lo muerde,
cuando es lo contrario, huyen de la molestia y al tirar de éste el jinete su respuesta es más urgente a escapar al dolor.

La resistencia abierta de los caballos no es común, a menos que el animal se encuentre ofuscado o excitado, al ser
dominados por el miedo, actuando en contra de su naturaleza ésto es más notorio en las horas de alimentos cuando
presentan signos agresivos como echando para atrás las orejas o coceando, ya que en estos momento puedan estar
experimentando una regresión.