Hernan Laurentin

Producción de Semillas en
Venezuela
Editor: Hernán E. Laurentin T.
Ediciones Astro Data, S.A.

Producción de Semillas en Venezuela
Editor: Hernán E. Laurentin T.
Ediciones Astro Data, S.A.

Sociedad Venezolana de Mejoramiento Genético y Biotecnología Agrícola
2
© 2020. Producción de Semillas en Venezuela
©Hernán Laurentin/©Fausto Miranda/©Luis Urdaneta/
©Yorman Jayaro/©Marco Acevedo/©Pedro García/©Alberto Pérez/©Jesús Alezones
©Humberto Moratinos/©Oralys León Brito/©Atilio Higuera/©Augusto Aponte
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©Orlando De Sousa Vieira/©Rosaura Briceño Cárdenas.
PRODUCCIÓN DE SEMILLAS EN VENEZUELA

Ediciones Astro Data, S.A., Maracaibo, Venezuela
Editor: Hernán Laurentin (hlaurentin@ucla.edu.ve)
ISBN 978-980-6511-14-9
Depósito legal ZU2020000217
Sociedad Venezolana de Mejoramiento Genético

y Biotecnología Agrícola (SOVEMEB)
3
Contenido
Presentación ............................................................................................................................................ 5
In Memorian ............................................................................................................................................ 7
Introducción .......................................................................................................................................... 11
Evolución del marco legal de la producción de semilla en Venezuela ................................................. 15
Mejoramiento genético y producción de semilla de arroz en Venezuela .............................................. 44
Mejoramiento genético y producción de semilla de maíz en Venezuela .............................................. 85
Producción de semillas de sorgo (Sorghum bicolor (L.) Moench) en Venezuela............................... 173
Mejoramiento genético y producción de semilla de la caraota (Phaseolus vulgaris L.)
en Venezuela ....................................................................................................................................... 192
Mejoramiento genético del frijol en Venezuela .................................................................................. 211
Mejoramiento genético del quinchoncho ............................................................................................ 223
Mejoramiento genético y producción de semillas de ajonjolí (Sesamum indicum L.)
en Venezuela ....................................................................................................................................... 236
Producción de semillas de girasol en Venezuela ................................................................................ 258
Nuevo enfoque en la producción de la soya (Glycine max. L. Merr.) en Venezuela .......................... 274
Producción de semilla agronómica de frutales de propagación asexual
Casos: naranjo, plátano y cambur, piña y parchita .............................................................................. 307
Mejoramiento genético y multiplicación de semillas de hortalizas en Venezuela .............................. 338
Fitomejoramiento en el cultivo papa ................................................................................................... 364
Cacao: mejoramiento genético y producción de semilla ..................................................................... 382
Mejoramiento genético en café (Coffea arabica L.) ........................................................................... 405
Semilla de caña de azúcar ................................................................................................................... 415
4
PRESENTACIÓN
La Sociedad Venezolana de Mejoramiento Genético y Biotecnología Agrícola (SOVEMEB) es
una organización sin fines de lucro, autónoma, con personalidad jurídica y patrimonio propio, cuyo objeto
principal es de carácter científico, técnico de investigación y difusión de los conocimientos y saberes
relacionados con el Mejoramiento Genético y la Biotecnología Agrícola; por tanto promueve, estimula y
fortalece el desarrollo del mejoramiento genético y la biotecnología agrícola y sus aplicaciones a favor del
progreso en seguridad y soberanía agroalimentaria de la sociedad venezolana.
Para el logro de este objeto social, la SOVEMEB realiza y propicia las actividades siguientes:
a. Promover la enseñanza y la investigación en el campo del Mejoramiento Genético y la
Biotecnología en plantas y animales.
b. Integrar a los mejoradores y biotecnólogos en el desarrollo de planes y proyectos de investigación.
c. Estimular el reconocimiento a la producción científica de instituciones y personas.
d. Promover mecanismos de intercambio de conocimientos y experiencias relacionadas al
mejoramiento y a la biotecnología agrícola entre sus miembros e instituciones.
e. Asesorar a las instituciones públicas en todas las materias relacionadas con el mejoramiento
genético y la biotecnología agrícola.
f. Promover la organización y formación de jóvenes y estudiantes vinculados al mejoramiento
genético y biotecnología agrícola,
g. Promover y participar en la creación de redes de información científica y divulgativa y cooperar
con las existentes.
Enmarcado en la promoción de la enseñanza e investigación en el campo del Mejoramiento
Genético y Biotecnología en plantas, surge la idea de este libro, el cual se visualiza como una necesidad
5
de la comunidad científica venezolana, especialmente la relacionada con las actividades inherentes a
SOVEMEB.
El libro está constituido por 16 capítulos, el primero es el Marco Legal de la Producción de
Semillas en Venezuela. Los otros 15 capítulos se refieren a la situación de la producción de semillas en
cultivos específicos, especies que en conjunto abarcan poco más del 92% de la superficie agrícola
venezolana. De estos, 13 capítulos versan sobre cultivos individuales: maíz, arroz y sorgo representando
a los cereales; caraota, frijol y quinchoncho representando a las leguminosas; ajonjolí, girasol y soya
representando a las oleaginosas; papa en raíces y tubérculos; café, cacao y caña de azúcar representando
a los cultivos tropicales; mientras que 2 capítulos versan sobre grupos de cultivos: hortalizas y frutales.
Este libro pretende ser una obligada referencia para estudiantes de pregrado y postgrado de carreras afines
al agro en Venezuela. Adicionalmente, debido a que fue escrito por especialistas en los distintos rubros
que se abarcan, lo aquí contenido podría servir de base para los diagnósticos necesarios en materia de
semilla por parte de los organismos del Estado venezolano que tienen entre sus obligaciones la promoción
del uso e importancia de una semilla de calidad entre los productores del campo del país.
SOVEMEB expresa públicamente su agradecimiento a los 27 autores que escribieron los capítulos
de este libro. Es una ardua tarea tomarse el poco tiempo que permiten las obligaciones de los cargos que
cada uno de ello(a)s está ejerciendo para dedicarse a organizar las ideas y escribir sobre el o los cultivos
en los cuales son especialistas. A todos el mayor reconocimiento.
Sociedad Venezolana de
Mejoramiento Genético y
Biotecnología Agrícola
Noviembre, 2020
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In Memorian
Dedicado a todas aquellas personas que con su obra

lograron labrar un camino lleno de éxitos, y por tanto un
ejemplo de acción en las áreas de mejoramiento genético
y/o producción de semillas, en especial a quienes nos
dejaron recientemente: Manuel Salas, Miriana Cerovich
y Samuel Cabrera
7
MANUEL JOSÉ SALAS NORIEGA
Manuel José Salas Noriega nació en Mene Grande, estado Zulia, el 01 de enero de 1951. Se recibió
de Ingeniero Agrónomo en la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado el 16 de julio de 1976.
Se desempeñó como Ingeniero Contratado en el Proyecto “Potencial del Quinchoncho en la Región
Centro Occidental” en CIARCO - FONAIAP del 01 de junio de 1976 al 28 de febrero de 1979. Ingresó
como Investigador I al FONAIAP el 01 de agosto de 1980. Obtuvo el título de Magister Scientiarum en
Horticultura mención Fruticultura en la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado el 30 de
octubre de 1996. Entre los años 2005 y 2007 fue responsable del proyecto “Mejoramiento bajo enfoque
participativo de los sistemas productivos de leguminosas de granos comestibles en diversas zonas
agroecológicas de Venezuela” y llevó la línea de investigación “Nuevas líneas promisorias de caraota y
fríjol en diferentes zonas agroecológicas”. Su actividad como investigador quedó plasmada en
numerosas publicaciones científicas e informes técnicos, casi todas relacionadas con el cultivo del
quinchoncho. En lo personal destacó por ser un padre y esposo ejemplar. Buen compañero, amigos de
todos. Trabajador incansable, honesto, servicial y tenaz. Apasionado por investigar en leguminosas de
grano haciendo énfasis en demostrar su importancia alimenticia y factibilidad de producción.
8
MIRIANA CEROVICH DE MIRANDA
La Profesora Miriana Cerovich Weyermann de Miranda, fue una

de nuestras más valiosas docentes, compañera y amiga, formadora
de muchos profesionales que agradecidos y afortunados, la tuvimos
como muestra profesora; egresó como Ingeniero Agrónomo de la
Universidad Central de Venezuela en 1968, con Mención de Fitotec-
nia. Realizó estudios de Postgrado en Mississippi State University,
desde 1975 a 1977 obteniendo el título de Maestría en Tecnología de
Semillas con campo menor en Agronomía; y desde 1978 hasta 1981
obtuvo el título de Ph.D, en Tecnología de Semillas, siendo el campo menor en Fisiología. Ingresó a la
Facultad de Agronomía como Profesor Instructor en la Cátedra de Textiles y Oleaginosas, donde se
desempeñó hasta 1975. A partir de 1981 y en calidad de Profesor Agregado, se desempeñó como Profesor
y Jefe de la Cátedra de Semillas a la cual están adscritos, un curso de Pregrado y cuatro asignaturas de
Postgrado. Fue coordinadora del Curso "Control de Calidad en Semillas" del Postgrado y Jefe del
Laboratorio de Semillas de la Facultad de Agronomía - UCV.; Coordinadora del Laboratorio de Cultivos
Tropicales Anuales. También como Profesora, se desempeñó en diversos cursos de semillas a nivel
nacional e internacional.
Entre los diversos cargos desempeñados, destacan su Jefatura en la Cátedra de Semillas del
Departamento de Agronomía - UCV, desde 1982; Jefatura del Departamento de Agronomía de la UCV;
la Coordinación Vegetal del Postgrado en Agronomía, Mención Fitotecnia; Miembro Principal del
Comité Semilla y Sanidad Vegetal; Secretaria de la Junta Directiva de la Asociación de Ciencia y
Tecnología de Semillas (AVECTES); Miembro de la Comisión Reestructoradora del Servicio Nacional de
Semillas (SENASEM) y Miembro de la Junta Directiva del SENASEM; Miembro Principal del Consejo
Técnico del Instituto de Agronomía; Miembro de la Comisión Departamental del Departamento de
Agronomía. En materia de Investigación fue autora o co-autor de más de 50 trabajos. En el 2013 nos las
quita la vida y nos deja un gran vacío tanto en lo académico, como de su persona tan peculiar que no
tendría palabras para describir su lado humano que la caracterizaba y los que la conocimos aun nos hará
falta.
9
SAMUEL RODOLFO CABRERA
PÉREZ
El Ingeniero Samuel Rodolfo Cabrera Pérez nacido en
Guama Estado Yaracuy desde muy pequeño se relacionó con las
labores agrícolas comentario que en vida hacía, recordando a su
abuela a quién ayudaba con las siembras a coa para
autoabastecerse en la casa. Actividad que le incentivó para el
inicio de su futura carrera profesional.
Ingeniero Agrónomo (UCV-1969), Magister Scientiarum en Manejo de los Recursos Naturales
Renovables – Mención Agua Suelo (UNELLEZ -1992), Cursos de Especialización sobre Mejoramiento
Genético y Agronomía del Maíz en el Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT-
México - 1974 y 1982). Investigador V del FONAIAP (Jubilado), en Mejoramiento genético de plantas, y
Agronomía de los cultivos, con énfasis en el cultivo del Maíz. Miembro del PPI. Autor de una serie de
Publicaciones Científicas en Revistas Arbitradas del País.
Fue Director del Programa Nacional de Cereales del Fondo Nacional de Investigaciones
Agropecuarias. (FONAIAP), Coordinador Nacional del Programa de Maíz del FONAIAP y Director
Centro de Investigaciones Agropecuarias del Estado Portuguesa. Logrando una dilatada trayectoria en
la que de manera incondicional aportó siempre al proceso productivo de la región y del país, apoyando
con su participación activa al Mejoramiento agronómico y Genético así como al proceso de
multiplicación de semilla de maíz; fue responsable de los Ensayos Regionales actualmente EVAS para
maíz a nivel Nacional.
Fue Asesor del Departamento Técnico de la Asociación de Productores Rurales del estado
Portuguesa desde donde aportó por el rescate de programas de certificación de semillas de Ajonjolí
logrando rescatar la calidad de las mismas mediante programa de purificación y generación de
cultivares, conjuntamente con la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado.
El Ing. Samuel Rodolfo Cabrera Pérez, para quién de manera irrefutable es merecido todo tipo
de reconocimiento por cuanto en vida fue un Profesor a tiempo completo brindando siempre lo mejor de
sí, para que se gestaran avances tecnológicos; promoviendo y participando de manera activa en labores
de investigación y capacitación, hizo honor en todo momento a su reiterada frase de que “El
conocimiento no es un patrimonio personal.
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INTRODUCCIÓN
Hernán Laurentin
Ingeniero Agrónomo (Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, Barquisimeto,

Venezuela, 1994). Magister Scientiarum (MSc.) en Agronomía, Universidad Central de
Venezuela, Maracay, Venezuela, 1997). Doctor of Philosophy (PhD.) en Ciencias
Agrícolas (Universidad Georg-August, Göttingen, Alemania, 2003). Actualmente Profesor
Titular en el Decanato de Agronomía de la Universidad Centroccidental Lisandro
Alvarado.
Uno de los hitos más importantes en la historia de la humanidad fue el surgimiento y desarrollo de
la agricultura, la cual propició el cambio radical en la forma de vida de las distintas sociedades, pasando
de ser nómadas cazadores y recolectores, a sedentarios y agricultores que son la base de la actual estructura
de la gran mayoría de sociedades en el mundo. Este fue un proceso lento y paulatino que permitió al
mismo tiempo ir logrando la domesticación de las especies vegetales que actualmente se cultivan. En este
proceso de domesticación, la semilla como medio de propagación jugó y sigue jugando un papel
importantísimo, debido a que es la estructura que posee la información genética que le permitirá a la nueva
población de plantas parecerse a la de sus padres.
De manera tradicional, y durante miles de años, la semilla requerida para un nuevo proceso
productivo se obtenía de la cosecha que se hacía del producto de consumo, es decir, no se daba un proceso
agrícola específico para la producción de semillas. Actualmente, y conociendo la importancia capital del
insumo semilla como la primera garantía de éxito en todo proceso agrícola, el procedimiento de obtención
de semilla ha cambiado. Bajo la premisa de los conceptos de calidad, poder asegurar dicha garantía
requiere de procesos agrícolas especialmente diseñados para la obtención de semilla, mucho más exigentes
11
en el control ambiental que lo que puede ser un proceso agrícola orientado hacia la obtención de un
producto vegetal para consumo (alimentación, vestido, etc.). En semilla, esta calidad integral está
representada por cuatro tipos de calidad: calidad genética, calidad fisiológica, calidad sanitaria y calidad
física. La necesidad de un proceso especial para la obtención de semilla permitirá asegurar plantas con
genotipos superiores que darán la calidad genética; plantas que crezcan con un mínimo estrés que permitan
una adecuada formación de gametos y por tanto un buen desarrollo de las semillas que lograrán un
porcentaje de germinación óptimo (calidad fisiológica); plantas que tengan una mínima incidencia de
enfermedades y por tanto sus semillas no se verán afectadas por la presencia de algún patógeno (calidad
sanitaria); y finalmente plantas que crezcan bajo condiciones tan controladas que al cosechar su semilla
esta venga prácticamente libre de cualquier impureza (calidad física). Bajo estas premisas, se define como
semilla a toda aquella estructura botánica (de origen sexual o asexual) que permita la continuidad de una
especie, y que ha sido obtenida por un proceso agrícola previamente planificado para tal fin, lo cual le
permite garantizar la calidad requerida para ser el insumo idóneo para el inicio de un nuevo proceso
agrícola. Es en este marco que se establece el proceso de certificación de semillas, que no es más que la
declaratoria de alguna institución sobre la calidad integral de la semilla producida. En Venezuela esta
declaratoria es dada por el Estado.
Todo programa de semillas está conformado por dos fases: una primera de mejoramiento genético
de plantas, y una segunda de multiplicación de la semilla que se obtuvo en el mejoramiento genético. La
primera fase parte de la variabilidad existente en un cultivo, y mediante la selección se van alterando las
frecuencias alélicas y genotípicas en la población hasta obtener el cultivar deseado. Este cultivar está
constituido por lo que se denomina la semilla genética, que normalmente es muy poca su cantidad. Esta
semilla genética entra a la segunda fase que es la multiplicación de semilla, que a diferencia de la fase de
mejoramiento genético, parte de una población genéticamente uniforme y el objetivo es multiplicarla en
12
grandes cantidades manteniendo dicha uniformidad, lo cual se logra impidiendo la acción de las fuerzas
modificadoras de las frecuencias alélicas: flujo genético (se impide mediante el aislamiento), selección (el
proceso de selección se lleva en la fase de mejoramiento genético, no en la de multiplicación) y mutación
(aun cuando no se puede impedir, se pueden eliminar plantas fuera de tipo que eventualmente podrían ser
consecuencia de alguna mutación). En Venezuela la fase de mejoramiento genético viene dada por
instituciones públicas y privadas, sin requerir su ejecución la fiscalización del Estado venezolano, y la
fase de multiplicación viene dada también por instituciones públicas y privadas pero con supervisión a
nivel de campo y con toma de muestras para análisis en laboratorio por parte del Estado venezolano, para
lograr la obtención de la semilla certificada.
En Venezuela existen estadísticas oficiales de producción de 84 especies cultivadas (esta cifra no
incluye los pastos), lo cual está acorde con la riqueza de ecosistemas que tiene un país cuyo territorio
abarca costas a 0 m.s.n.m. hasta montañas con nieves eternas a mas de 5.000 m.s.n.m. En la agricultura
de Venezuela se producen cereales, leguminosas, oleaginosas, hortalizas, frutales, raíces y tubérculos y
cultivos tropicales que abarcan en una gran medida las particularidades alimenticias del venezolano, es
decir, que exceptuando el trigo, las lentejas y las manzanas que son de amplio consumo en el país,
Venezuela tiene el potencial para producir la gran mayoría de alimentos que se consumen.
Lamentablemente esto no es una realidad, por una serie de factores cuya discusión trasciende los objetivos
del presente libro, pero sí puede afirmarse que la falta de uso de semilla certificada es un problema a
resolver. De los 84 cultivos que se producen en Venezuela, solo en 10 se usa semilla certificada. De estos
10, en 4 la casi totalidad de la semilla certificada es importada; es decir, solo en 6 de 84 cultivos en
Venezuela se produce semilla certificada mayoritariamente nacional. Adicionalmente hay que agregar,
que en estos 6 cultivos la producción de semilla certificada está entre 19 y 100% de las necesidades de
semilla de estos cultivos en el país. A todas luces esta es una situación que atenta grandemente contra la
13
soberanía alimentaria, y muestra al país sumamente vulnerable ante los vaivenes políticos y/o económicos
del mercado de semillas mundial. Es por esta situación que se hace urgente ejecutar acciones a corto,
mediano y largo plazo que logren optimizar los programas de semilla que se estén llevando, activar los
que por una u otra razón se abandonaron, y abordar el inicio de programas en cultivos en los cuales nunca
han existido. La ejecución de estas acciones indudablemente requiere del conocimiento del estado del arte
de la producción de semilla en cada uno de los cultivos que se producen en Venezuela.
14
Evolución del marco legal de la producción de semilla en
Venezuela
Fausto Miranda1 y Luis Urdaneta2
1
Ingeniero Agrónomo (Universidad Central de Venezuela, Maracay, Venezuela, 1968).
Master of Science (MS) in Agronomy – Seed Technology (Mississippi State University,
USA, 1977). Doctor of Philosophy (PhD.) in Agronomy – Seed Technology
(Mississippi State University, USA, 1981). Actualmente Investigador V jubilado del
Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA), Maracay y Profesor Titular de
la cátedra de Semillas, Facultad de Agronomía, Universidad Central de Venezuela,
Maracay.
2
Ingeniero Agrónomo (Universidad del Zulia, Maracaibo, 1984). Master of Science
(MSc) en Agronomía, mención Protección Vegetal (Universidad Central de Venezuela,
Maracay, 2006). Actualmente Investigador jubilado del Instituto Nacional de
Investigaciones Agrícolas (INIA), Maracay, participante en proyectos de investigación
y desarrollo, y asesor de varias empresas y organizaciones agrícolas y de semillas.
Introducción
La creciente demanda de alimentos para la población, requiere la disponibilidad de cultivares

desarrollados mediante técnicas de mejoramiento genético y biotecnología, además de un asertivo y
moderno marco legal que promueva la producción, comercialización y distribución oportuna de semillas
de calidad.
La Revolución Verde (1940-1970), fundamentada en las técnicas de mejoramiento genético y

agronómico del Dr. Norman E. Bourlaug, incrementó hasta 500% los rendimientos de las variedades de
cereales cultivadas en países en desarrollo (Bourlaug and Dowsvell, 2011). Más recientemente, la
utilización de las variedades transgénicas (VT) desarrolladas por Biotecnología Moderna (BM), creció de
1,7 hasta 160 millones de hectáreas durante el corto período entre 1996 al 2011, constituyendo la más
rápida adopción de tecnología agrícola en la historia de la agricultura mundial (James, 2012).
15
Los casos citados contaron con el acompañamiento del Sistema de Certificación de Semillas
desarrollado por la Asociación de Agencias de Certificación de Semilla, desde 1919, para articular los
logros del mejoramiento genético con las expectativas de productividad y calidad del agricultor usuario
de la semilla certificada (AOSA, 2009).
En Venezuela, el marco legal de semillas, vigente desde 1961, refleja las políticas que el Ministerio
de Agricultura y Cría (MAC), y su versión actual, el Ministerio de Agricultura y Tierras (MAT),
promovieron el desarrollo de un Sistema de Abastecimiento de Semilla (SIABSEM) para suministrar
semilla de calidad para los programas agrícolas nacionales. En este capítulo se presenta el contexto
institucional del marco legal del SIABSEM, los instrumentos regulatorios que lo componen y sus bases
tecnológicas durante el período 1961 - 2016.
1. Contexto institucional
El Sistema de Abastecimiento de Semillas en Venezuela (SIABSEM) ha seguido las políticas de semillas
del MAC, con cuatro etapas de desarrollo a saber: El SIABSEM1 (1940 - 1960), orientado por el modelo
de sustitución de importaciones de la Comisión Económica para América Latina (CEPAL), con las
rectorías institucional del MAC, tecnológica del Centro de Investigaciones Agropecuarias (CIA) y
operacional de los productores, multiplicadores, Procesadores y comerciantes de semillas como actores
fundamentales para la implantación de este sistema. En esta etapa, la semilla utilizada en los programas
agrícolas provenía de un “sistema informal de producción” de cultivares genéticamente mejorados por el
CIA del MAC (Gráfico 1), más la semilla común proveniente de comunidades indígenas y pequeños
agricultores y en ausencia de una autoridad de semillas que supervisara el funcionamiento del sistema
(Miranda 2013, 2004).
En el SIABSEM2 (1961-1985), con la promulgación de la Resolución Reglamentaria sobre
Certificación de Semillas N° INV-71 se inicia la aplicación del marco legal de semillas en Venezuela y el
soporte tecnológico para el desarrollo del equipo técnico de especialistas con la misión de consolidar el
programa de certificación de semillas. El MAC continúa como organismo rector, se crea la Sección de
Certificación de Semillas (SECERSEM) como autoridad de aplicación nacional, ubicada en el CIA y como
actores del sistema se consolidan los productores, multiplicadores, procesadores y comerciantes de
semillas.
16
Figura 1. Sistema informal de producción de semilla en Venezuela
Durante el SIABSEM3, el marco legal de semillas mejora con la promulgación de las Normas
Generales de Semillas MAC-DGSDA N°. 159 en 1986, que creó el Servicio Nacional de Semillas
(SENASEM), como autoridad sustitutiva de la SECERSEM, ubicada en el Fondo Nacional de
Investigaciones Agropecuarias (FONAIAP), actualmente INIA. El SINASEM, Sistema Nacional de
Semillas, (2004 – 2014), sustituyó al SIABSEM3, apoyado en la política del MAT que jerarquizó a la
semilla como factor clave para la seguridad y soberanía alimentaria del
17
país. El INIA, como líder del Plan Nacional de Semillas (PNS), tuvo importante apoyo político,
institucional, financiero y operacional, con desempeño insatisfactorio, por la orientación político-
ideológica del citado Plan.
2. Marco legal vigente hasta marzo 2016

2.1. Resolución Reglamentaria sobre Certificación de Semillas MAC-INV71. La expansión de la
demanda de semilla mejorada para la agricultura nacional, determinó la necesidad de establecer un marco
legal de semillas en Venezuela. Así, el MAC como organismo rector de las políticas agrícolas, basado en
el “artículo 2º, letra A de la Ley sobre Defensa Sanitaria, Vegetal y Animal”, promulgó en Gaceta Oficial
No. 26.695 del 4 Nov. 1961, la Resolución Reglamentaria sobre Certificación de Semillas INV-71 (RR-
INV-71).El ámbito inicial de esta resolución incluyó la producción de semilla de los rubros arroz, algodón,
ajonjolí, caraota, frijol y maíz (variedades e híbridos), basado en el Sistema Formal de Producción de
Semilla Certificada (SFPSC), que se presenta en el Gráfico 2 (Miranda y Cerovich, 2004).
Figura 2. Sistema Formal de Producción de Semilla Certificada utilizado en Venezuela
Los órganos de dirección, seguimiento y control correspondieron al Estado vía MAC y el Centro de
Investigaciones Agronómicas (CIA), adscrito a su división de investigaciones (INV). El sector privado
participaba como operador de los programas de semilla, mediante sus inversiones, campos de producción,
secado, almacenamiento y comercialización. Las atribuciones relevantes de la RR-INV71 fueron:
18
a) Crear la sección de certificación de semilla (SECERSEM) como autoridad nacional para la
aplicación de esta resolución, con sede en el CIA de Maracay, estado Aragua.
b) Establecer las “Normas Técnicas para la Certificación de semilla de los seis rubros iniciales:
ajonjolí, algodón, arroz, caraota, frijol y maíz (variedades e híbridos).
c) La SECERSEM debía “garantizar la identidad genética de las semillas producidas y vigilar que
cumplan los requisitos de germinación, fitosanitarios y otros agentes nocivos”. Para ello, adoptó
los principios de certificación de semillas de la Asociación de Agencias Oficiales de Certificación
de Semillas (AOSCA), vigentes desde 1919, aplicables a cuatro generaciones controladas y
sucesivas denominadas Semilla Genética (SG), Fundación (SF), Registrada (SR) y Certificada
(SC) (AOSCA, 2009).
d) Incluir en el programa de certificación solamente cultivares que hayan obtenido la “Elegibilidad”
mediante la aprobación de las evaluaciones específicas para cada cultivar.
e) Implementar los Registros de “Productores” y los de “Campos de producción de semilla”,
incluyendo la infraestructura de producción, cosecha y pos cosecha que garantice el manejo idóneo
de la semilla”.
f) Verificar que la semilla a certificar cumpla con los requisitos específicos para cada cultivo objeto
de la RR INV-71, tales como: Elegibilidad del cultivar, Clases y Fuentes de semilla, Requisitos de
campo (características agronómicas y aislamiento), Requisitos Específicos de la Plantación,
Erradicaciones de plantas fuera de tipo, Cosecha, Procesamiento y Almacenamiento de la semilla,
Requisitos Específicos de la semilla y Requisitos específicos del Productor.
g) Supervisar la ejecución de las diferentes etapas del proceso de certificación, a saber: presiembra
(registro de variedades elegibles, inscripción de campos), siembra, desarrollo cosecha,
acondicionamiento, almacenamiento, análisis de laboratorio y comercialización (Gráfico 3).
h) Autorizar a las Estaciones Experimentales del MAC con fitomejoradores acreditados, la
producción de SF de cultivares desarrollaos por el CIA, productores privados o importados.
i) Supervisar que tanto la semilla bruta, proveniente del campo, como la finalmente certificada,
tengan las etiquetas y los sellos obligatorios según la clase de semilla correspondiente, para evitar
mezclar fortuitas o intencionales de semilla.
19
Gráfico 3. Etapas del proceso de certificación de semilla en Venezuela
2.2. Normas Generales de Semillas (NORGESEM). Publicadas como Resolución MAC-DGSDA-159. El

23 de abril de 1986 en la Gaceta Oficial número 33.456 reflejaba la política agrícola del Ejecutivo
Nacional para incorporar los avances científicos y tecnológicos, y promover “la utilización de semillas
adaptadas al medio agroecológico del país para fortalecer el abastecimiento del mercado nacional” (MAC-
DGDSA-R159, 1986; Miranda, 1995; Miranda y Cerovich, 2004).
Para implantar estas normas, el MAC delegó en el Fondo Nacional de Investigaciones
Agropecuarias (FONAIAP), actualmente INIA, la ejecución de sus políticas “en materia de producción,
control de calidad, comercialización, fomento de la actividad y estímulo de las investigaciones públicas y
privadas” (MAC – DGDSA – R159, 1986). A tal fin creó el Servicio Nacional de Semilla (SENASEM)
como autoridad nacional en esta materia, domiciliado en la sede principal del FONAIAP, con facultades
para organizar sus niveles de gestión y las oficinas regionales necesarias para alcanzar sus propósitos.
El ámbito de acción de la NORGESEM abarca semillas sexuales y asexuales de cultivos agrícolas,
hortícolas, forrajeros y otros de interés nacional. Con la incorporación de forrajes, girasol, maní, papa,
sorgo y soya, se amplió a 12 los rubros incluidos en el programa nacional de certificación de semilla. Esta
Resolución, amplió las bases legales de la RR-INV71, mediante la incorporación de los registros de
Cultivares, Fitomejoradores, Multiplicadores y Comerciantes. Posteriormente, basado en el literal e de
su artículo 4, se añadieron los registros de Acondicionadores y Representantes Técnicos de Semillas.
20
La incorporación del Registro de Cultivares en la NORGESEM representó una innovación
sustantiva para el fortalecimiento del marco legal de semilla de la época, porque aun cuando su condición
de norma sub legal le impide otorgar derechos de propiedad intelectual sobre un cultivar, en su artículo 6
del capítulo II, se indica que solamente podrán ser registrados “aquellos cultivares que reúnan los
requisitos que para cada especie o rubro dicte el SENASEM”, y que “solo las personas naturales o jurídicas
que demuestren ser autoras de un cultivar, tendrán derecho a solicitar y obtener su registro, así como
provocar cualquier intervención del SENASEM en relación a dicho cultivar”.
Esta resolución confirma que el SENASEM “supervisará la producción y certificará las semillas
que mantengan su identidad genética, pureza y sanidad, evitando que sean portadoras de agentes nocivos
a la agricultura nacional”. Igualmente, ratifica las cuatro clases de semillas de la RR-INV71 a saber: SG,
SF, SR y SC, e incorpora la semilla Fiscalizada, como clase transitoria “proveniente de cultivares
genéticamente mejorados cuyo producto final es debidamente aprobado y que cumple con todos los
requisitos de la clase de semilla Certificada, excepto con el registro de la genealogía”, por lo que resulta
ser “semilla de origen genético desconocido” (MAC-DGDA-R159, 1986).
Las principales debilidades de las NORGESEM derivan de: 1) su origen sub legal como
Resolución Ministerial que le impide aplicar sanciones correctivas y cobrar las tasas por servicios
prestados, por ser características reservadas a leyes nacionales; 2) la carencia de personalidad jurídica del
SENASEM que limita la autonomía y oportunidad de gestión para tomar decisiones; 3) definiciones y
términos insuficientemente sustentados podrían inducir erróneas decisiones sobre la aplicación de esta
norma.
2.3. Ley de Semillas y Materiales para Reproducción Animal e Insumos Biológicos (LEYSEMPRAIB).
Esta ley fue publicada en la Gaceta Oficial Nº 37.552 de la República Bolivariana de Venezuela del 18 de
octubre de 2002 (Asamblea Nacional, 2002), con el objetivo de fortalecer las políticas agrícolas de
producción y abastecimiento agroalimentario del Ejecutivo Nacional y modernizar la gestión de la
autoridad de aplicación de la ley del sistema formal de certificación de semillas.
La LEYSEMPRAIB fue estructurada en 41 artículos organizados en ocho títulos, tres disposiciones

transitorias y cuatro generales. Su contenido es complejo y contradictorio sobre los propósitos,
mecanismos de dirección, supervisión y control de las actividades de los actores naturales, medidas
disuasivas y sancionatorias por violaciones. El ámbito de aplicación, (no especificado en el texto sino en
21
el Título de la ley), incluye “semillas vegetales”, áreas documentadas con consistentes bases científicas,
tecnológicas y operativas. Además, contradictoriamente, introdujo el término “materiales para la
reproducción animal” como sinónimo de “semilla animal”, y los insumos biológicos sin soportes
científicos ni tecnológicos verificables (Miranda, 2005; Miranda y Urdaneta, 2013).
Las tres Disposiciones Transitorias de esta Ley (Título VII), avalaban las actuaciones del
SENASEM hasta su entrada en vigencia de esta ley. La primera, establecía que el Ministerio de
adscripción del INASEMPRAIB, nombraría un comité provisorio para su puesta en marcha y supervisión
de las acciones necesarias para ello. La segunda, indicaba que los nuevos actores del sistema de semilla,
debían registrarse en el SENASEM. Y la tercera reconocía la protección intelectual de nuevos cultivares,
basado en el carácter supranacional de las Decisiones 345, 391 y 486, referidas al Régimen Común de
Protección de los Derechos de los Obtentores de Variedades de la Comunidad Andina de Naciones.
Las Disposiciones Finales del Título VII, presentaban las medidas para evitar el vacío legal en
caso de retardos en la implantación de la ley SEMPRAIB y las medidas complementarias de soporte al
SENASEM y el SAPI como autoridades de semillas y propiedad intelectual de cultivares ,
respectivamente.
Finalmente el contenido contradictorio de su articulado provocó un notable rechazo de actores

individuales y colectivos que dificultaron la creación del reglamento previsto para la aplicación de la Ley
SEMPRAIB, hechos que justificaron la permanencia del SENASEM como autoridad nacional de semilla.
3. Situación actual y perspectivas del abastecimiento de semillas

En el programa nacional de certificación de semillas (PNCS) del SENASEM participan
exclusivamente los cultivares registrados con potencial validado para promover incrementos sostenibles
de la productividad agrícola. Sin embargo, el Cuadro 1, muestra la vulnerabilidad del SIABSEM por ser
dependiente de la “semilla común”, de origen y calidad desconocidos, por provenir de programas de
producción no incluidos en el sistema de certificación. Estas evidencias confirman que la “Semilla No
Certificada” es la fuente principal de este insumo para los programas agrícolas nacionales (Miranda, 2004;
Miranda y Cerovich, 2004).
22
Cuadro 1. Situación actual del abastecimiento de semillas
El Cuadro 2, muestra que el programa nacional de certificación de semillas, durante el período

1993 – 2012, ha tenido una modesta contribución al abastecimiento de semilla de los 11 rubros allí
presentados. Este cuadro denota que, con la excepción de arroz, maíz y sorgo, el desempeño actual del
SIABSEM es evidentemente insuficiente para contribuir con la productividad de los rubros identificados
(Miranda y Cerovich, 2004; Miranda y Urdaneta, 2013).
Los escenarios descritos confirmaron las debilidades tecnológicas, operativas y legales del modelo del
SIABSEM que justificaban la creación, e implantación, de un moderno sistema de semilla de
abastecimiento de semilla de buena calidad, apoyado en una Ley de abastecimiento de semilla y protección
de cultivares, según criterios propuestos por: Miranda y Urdaneta (2014). El nuevo marco legal debería
incluir:
 Normas específicas para la certificación de la semilla de los cultivos incluidos;

 Protocolos para la validación de identidad genética;
 Programas de promoción para la articulación con socios internacionales de interés para Venezuela;
 Programas de capacitación para todos los actores participantes en el nuevo marco legal propuesto
23
Cuadro 2. Desempeño del programa nacional de producción de semilla certificada
4. La nueva Ley de Semillas de Venezuela. Fortalezas y debilidades
La Ley de Semillas promulgada en la Gaceta Oficial No. 6.207 Extraordinaria del 28 de

diciembre de 2015, que entró en vigencia el 28 de marzo de 2016, ha sido objeto de críticas por
los sectores públicos y privados de producción y comercialización de semillas, en razón de su
contenido político e ideológico, alineado con el Plan de la Patria 2013-2019, que mediante la
prohibición del uso de cultivares transgénicos, protección de cultivares y desarrollo de moderna
tecnología de producción, es generadora de dependencia tecnológica del exterior al prohibir el
desarrollo de nuevos y modernos sistemas de producción. Además, erróneamente privilegia la
producción comunitaria de semillas, en desmedro del sistema formal de abastecimiento de
semilla, cuando lo estratégico es el desarrollo armónico de ambos sistemas de producción para
garantizar la producción de buena calidad necesaria para los programas agrícolas nacionales.
La presente Ley consiste de cinco Títulos, trece Capítulos, setenta y un Artículos, dos
Disposiciones Derogatorias y tres Disposiciones Finales, y para el análisis de su contenido se
utilizó la metodología de la Matriz de Fortalezas y debilidades, análisis que se presenta a
continuación:
Título I
Disposiciones Fundamentales
Capítulo I
Disposiciones Generales
Representan una amenaza para la equilibrada aplicación de la ley porque su objeto, ámbito, y
finalidades coliden con los artículos 2, 21, 98, 110, 112, 117 y 305 de la CRBV. Además, su “visión
agroecológica socialista” es una amenaza para el sistema nacional de semillas iniciado en 1940,
porque impone un modelo “comunal y ecosocialista” para producir “semilla local, campesina,
indígena y afrodescendiente” (LOCAINAFRO), de incierto alcance y sostenibilidad por sus
carencias de bases tecnológicas y metodológicas
Artículo 1. Objeto
 Se diluye en generalidades que exceden su ámbito de aplicación, sin plantear el esperado
fortalecimiento del actual sistema de certificación de semilla para mejorar el abastecimiento de
semilla de buena calidad.
 Plantea una inexistente “perspectiva agroecológica socialista” que conlleva la inconstitucional
discriminación social y económica de los productores agrícolas y rurales y demás actores del
sistema de semillas que no compartan la visión socialista de los creadores de esta ley.
 El contenido es excluyente del sector privado de semillas y colide con los principios sobre
democracia participativa, igualdad de derechos, libertad de empresas y comercio, vigentes en
los artículos 2, 21, 98, 110, 112, 117 y 305 de la CRBV.
 La declaratoria contra la utilización de los cultivares transgénicos en el país contradice los
artículos 98, 110, 115, 117, 305, e invade el ámbito de la Autoridad de Aplicación de la Ley de
Gestión de la Diversidad Biológica (2008).
 Su oposición a las patentes y derechos de obtentor también es inconstitucional y conlleva una
injustificable discriminación hacia los equipos nacionales de fitomejoramiento genético,
biotecnología y tecnología de semillas, lo que acarrearía la profundización del atraso
tecnológico del país en esta materia.
25
Artículo 2. Ámbito
Las actividades de investigación y obtención de nuevos cultivares caen fuera del ámbito de esta ley
porque corresponden al sistema nacional de ciencia, tecnología e innovación agrícola (Artículo 110
de la CRBV) cuya autoridad de aplicación es el Ministerio de Ciencia y Tecnología a través del
ONCTI y FONACIT.
Se recomienda reformularlo dejando claro que su papel es la promoción, más no la ejecución de
actividades de investigación, obtención de cultivares y tecnología de semilla complementarias
Articulo 3. Finalidades
De las siete finalidades presentadas en este artículo, la 1, 3, 5 y 6, contradicen la CRBV y
extralimitan el ámbito de esta ley, debiendo ser excluidas del articulado.
Artículo 4. Reconocimiento de la semilla como ser vivo

Texto intrascendente porque la semilla como ser vivo, es el objeto de la ley, y la condición necesaria
y suficiente que sustenta la ciencia y tecnología de semillas en que se apoya una ley de semillas.
Artículo 5. Semilla como bien común de interés público

Atribución fuera de la competencia de esta ley. Texto incoherente que mal utiliza los términos
“semilla” y “variedades” para justificar el propósito irregular de este artículo.
Artículo 6. Declaratoria de dominio público

Atribución fuera de la competencia de esta ley al incluir la investigación cuyo ámbito
correspondería a la CRBV u otra ley de rango superior a la ley de semillas que pueda calificar de
interés público las variedades desarrolladas por sus instituciones de investigación.
Artículo 7. Declaratoria de utilidad pública e interés Social

Las observaciones del artículo 6 precedente se aplican al presente.
Artículo 8. Principios y valores

De los 11 principios orientadores de esta ley, ninguno está asociado directamente con los principios
tecnológicos y operativos determinantes de la producción de semilla certificada, artesanal
identificada como “local, campesina, indígena y afrodescendiente” (LOCAINAFRO).
26
Artículo 9. Prohibición
También debe ser excluido porque establece situaciones fuera del ámbito de la Ley de Semillas.
Artículo 10. Semilla y poder popular

Retórico y confirma el sesgo en favor de “la semilla LOCAINAFRO” como presunto patrimonio
cultural, colectivo y conocimientos ancestrales asociados a esta, sin reconocer las contribuciones
del mejoramiento genético vegetal al desarrollo agrícola nacional.
Recomendación: Podría reorientarse para que incluya la semilla Certificada proveniente de nuevos
cultivares desarrollados por el mejoramiento genético de plantas, que es la base del Sistema de
certificación.
Artículo 11. Definiciones

Tema muy pertinente para garantizar la transparencia de las actuaciones de la autoridad de
aplicación de esta ley. Lamentablemente la mayoría de estas 34 definiciones son incorrectas y
deben ser revisadas y validadas por especialistas para precisar su correcto contenido.
Ejemplos: calidad de semilla, certificación, germoplasma, hibrido, semilla LOCAINAFRO,
semilla; sistemas agroalimentarios, locales, campesinos, indígenas y afrodescendientes.
Capitulo II
De la Protección de la Semilla Libre y su Conocimiento Asociado
Notable debilidad de esta ley porque en sus cuatro artículos, utiliza incorrectamente los términos
“semilla” por “variedad” o aborda temas fuera de su ámbito de competencia que inducen a
interpretaciones erróneas de contexto que requieren corrección.
Artículo 12. Semilla libre

Confunde el concepto de “semilla per se” con “semilla de una variedad LOCAINAFRO”.
Artículo 13. Licencias para uso libre

Texto retórico y confuso que requiere correcciones.
Artículo 14. Producción e intercambio libre

27
Refiere un sistema de aseguramiento de la calidad de sistemas participativos que no existen
Artículo 15. Autorización de Estado

Debe ser excluido de la estructura y articulado de esta ley porque invade el ámbito del Ministerio
del Ecosocialismo y Aguas.
Capítulo III
De la Comisión Nacional de Semillas (CONASEM)
Es una Amenaza para la equilibrada y transparente aplicación de esta ley por su composición
políticamente sesgada que excluye a representantes del sector privado, tecnológico y académico,
lo cual contradice los artículos 21 y 112 dela CRBV. Además, sus confusas atribuciones
dificultarán la adecuada supervisión de los sistemas formal e informal de semillas. Las atribuciones
están mal definidas porque indistintamente asume responsabilidades ejecutivas, asesoras y
operativas.
Artículo 16. Comisión Nacional de Semillas (CONASEM)

No se especifica si la CONASEM tiene función asesora, ejecutora u operativa. Su composición
tiene carácter político, débil en lo técnico por el origen de sus participantes. Falta representación
del sector privado, y los sectores tecnológicos y académicos con experiencia en semillas
Artículo 17. Atribuciones de la CONASEM

De las 17 atribuciones, solamente la 10 se refiere al órgano operativo que sustituirá al SENASEM
como responsable de la supervisión del sistema de certificación de semillas y autoridad de
aplicación de la ley.
Artículo 18. Plan de semilla (PNS)

El planteamiento general repite el formato del PNS del 2004, donde el INIA mezcla la supervisión
del sistema de semillas con actividades de investigación e innovación y como empresa social, lo
que establece conflicto de competencia e intereses. Se repite la exclusión del sector privado de
semillas nacional como actor del PNS.
28
Título II
De la semilla sujeta al Sistema de Certificación Formal de Semillas
Este Título conforma una Amenaza tangible a la sostenibilidad del SICERSEM iniciado en1961.
Requiere profunda corrección para garantizar la transparente aplicación de la ley porque en sus
cinco capítulos se han omitido los registros de los actores participantes, y caracterizan errónea o
insuficientemente procesos, productos y servicios requeridos para garantizar la certificación de la
semilla en los términos exigidos por la ley.
Capítulo I
De la Normativa
Los tres artículos de este capítulo deben ser corregidos porque no presentan los cultivos que
participarían, ni información coherente sobre las normas específicas y provisionales.
Artículo 19. Del Sistema de Certificación Formal

Artículo preocupante porque demuestra que los legisladores derogaron el sistema de certificación
(SICERSEM) existente sin tener una propuesta alternativa para corregir las fallas del derogado.
Tampoco se identifican los cultivos que participarían en este sistema
Artículo 20. Normas Especificas

Texto ambiguo que asigna a la CONASEM una tarea difícil considerando que las normas existentes
fueron derogadas y no existen trabajos en progreso para proponer las alternativas
Artículo 21. Normas provisionales

Atribución de la CONASEM que establece retos para corregir las presuntas debilidades en
tecnología de semillas de los integrantes de esta instancia.
Capítulo II
Del Registro Nacional de Semilla
29
Debilidad extrema de un capítulo erróneamente titulado (el texto correcto es “Del Registro
Nacional de Variedades (RENAVAR))” y consiste de un solo artículo que omite los registros de
los actores fundamentales para el sistema de certificación, a saber, fitomejoradores, productores,
multiplicadores, acondicionadores, analistas y otros.
Debe ser corregido porque demuestra marcada debilidad de los legisladores en el área de semilla y
la falta de control de calidad del contenido de la ley con el apoyo de especialistas en la materia.
Artículo 22. Del Registro nacional de “Semillas”

El nombre correcto es “Del Registro Nacional de Variedades (RENAVAR)”. Es muy importante,
porque define el inicio del Ámbito de una Ley de Semillas al registrar las nuevas variedades
provenientes del mejoramiento genético nacional o internacional.
Capítulo III
De la Producción Nacional de Semillas sujetas al Sistema Formal de Certificación
de Semillas y sus Categorías
La Debilidad extrema de este Capítulo consiste en que la CONASEM asumirá la dirección del
Sistema Formal de Certificación de Semillas (SIFCERSEM) sin presentar las etapas de la
producción, control de calidad y certificación de los cultivos del sistema, ni los actores participantes
en este proceso. Tampoco identifica el cuerpo operativo que sustituirá al SENASEM, ni la
Autoridad para la aplicación de esta ley.
Adicionalmente, es importante corregir la errónea nominación y separación de “Clases de semilla
sujetas al Sistema Formal de Certificación de Semillas para cultivares no híbridos” (son cultivares
de polinización libre o abierta del artículo 25), de los cultivares híbridos (artículo 26), porque
reitera la debilidad de los legisladores en el área de semilla y la falta de control de calidad del
contenido de la ley con el apoyo de especialistas en la materia.
Artículo 23. Certificación

LA CONASEM asume la dirección ejecutiva del sistema de formal de certificación sin identificar
el órgano operativo que sustituiría al actual SENASEM para la aplicación de la ley.
30
Artículo 24. Cultivares sujetos a certificación
Reiteran el uso incorrecto del texto “Registro Nacional de Semillas” que debe ser sustituido por
“Registro Nacional de Variedades”.
Artículo 25. Clases de semillas sujetas al proceso de certificación de semilla para cultivares
“no hibridas”.
Este título es errado porque se refiere a “cultivares de polinización libre”, demostrando ignorancia
sobre el tema a legislar. Además, las clases de semillas incluidas en el artículo 25 no son exclusivas
de cultivares de libre polinización. Se recomienda corregir el concepto.
Artículo 26. Clases de semillas sujetas al Sistema Formal de Certificación de semillas para
cultivares híbridos
Reitera la ignorancia sobre el tema a legislar porque no existe la clase de “semilla de Líneas
parentales”. Tampoco existe la clase de “semilla hibrida” porque esta corresponde a la “semilla
certificada del hibrido que esté en vías de ser certificado. Recomendamos corregir el texto y unir
este artículo con el 25
Artículo 27. Nuevas clases de semillas
Atribución pertinente de la CONASEM.
Capítulo IV
Del intercambio comercial de semillas sujetas al Sistema Formal de Certificación de
Semillas
Capítulo con estilo coloquial y reiterativo que debe ser corregido.
Artículo 29. Etiqueta oficial

Texto coloquial y redundante, que omite la información obligatoria sobre los indicadores de calidad
impresa en las etiquetas como garantía oficial de calidad de la semilla envasad.
Artículo 30. Envases y su identificación

Presenta problemas de redacción por corregir.
Artículo 31. Responsabilidad de los comerciantes

31
Injusto con los comercializadores porque hay actores responsables de etapas previas a la
comercialización que pudieran incurrir en fallas no imputables al comerciante.
Se recomienda revisar el contexto del artículo y corregirlo en consecuencia.
Artículo 32. Re envasado de semillas

Contenido apropiado. Sin comentarios.
Artículo 33. Derecho a la información de la semilla

Contenido pertinente, pero requiere mejoras de redacción y estilo.
Artículo 34. Derecho al reclamo

Muy pertinente y necesario. Requiere revisión de redacción.
Artículo 35. Movilización

Incompleto y debe ser reformulado porque invade el ámbito del INSAI como autoridad en esta
materia
Artículo 36. Autorización para importación

Excede el ámbito de CONASEM e invade el de INSAI como autoridad sanitaria. Se recomienda
reformularlo, estableciendo la actuación conjunta con INSAI
Artículo 37. Certificado único para la importación de semilla.

Consideración igual que el artículo anterior.
Artículo 38. Declaración de arribo de la semilla importada.

Procedimiento de rutina. Consideración igual que el artículo anterior.
Capítulo V
De la investigación y la innovación de la semilla sujeta al sistema formal de certificación
semillas
32
Excede el ámbito de la Ley de Semillas porque el artículo 110 de la CRBV indica que las
actividades de investigación e innovación son atribuciones del sistema de ciencia y tecnología,
mediante las organizaciones de CTI Agrícola y otras. En consecuencia este capítulo y su articulado
deben ser excluidos de la estructura de la ley.
Artículo 39. Prioridades de investigación e innovación tecnológica

Atribución que excede el ámbito de la Ley de Semillas y debe ser eliminada de la estructura dela
ley.
Artículo 40. Garantía de inversiones
Buena acción pero fuera de ámbito según lo citado antes.
Artículo 41. Bancos de Germoplasma y Recursos Filogenéticos

Este artículo cae fuera del ámbito de la Ley de Semillas y debe ser excluido de su estructura y
articulado. Contiene una clara usurpación de la funciones de resguardo de los Bancos de
Germoplasma y Recursos Filogenéticos que le corresponde al INIA del MAT en materia agrícola
y al Ministerio del Ecosocialismo y Aguas para la agro diversidad. Igualmente, fuera de ámbito es
la intención declarada de “…conocer y organizar la información de todos los centros de
fitomejoramiento del país”, así como la de asumir la conservación de todos los germoplasma
descritos”, e “inventariar todos los recursos filogenéticos de interés agrícola del país”.
TITULO III
De la semilla local, campesina, indígena y afrodescendiente y la agro biodiversidad
Este Título es el punto focal de esta Ley de Semillas para justificar la creación de un “Sistema de
producción de semilla de variedades locales, campesinas, indígenas y afrodescendientes
(LOCAINAFRO)”, como base de la seguridad y soberanía alimentaria, mediante la participación
del poder comunitario, el “conuco”·y el “trueque” como unidades de producción, conservación y
comercialización de la semillas producida. Su implantación es improbable, por carecer de bases
científicas, tecnológicas y operativas ajustadas a los principios y metodología que sustentaría un
sistema de producción informal de “semilla artesanal y común”, presumiblemente complementario
33
al SIFCERSEM propuesto. En rigor, este Título debería ser modificado sustancialmente, porque
ignora preceptos constitucionales y usurpa ámbitos de otras leyes nacionales.
Capítulo I
De la promoción, reconocimiento y conservación de la agro biodiversidad
Este capítulo excede el ámbito de la Ley de Semillas, excepto el artículo 42, y debería ser excluido
de la estructura y articulado. Además, contradice la CRBV y usurpa el ámbito de la autoridad de
aplicación de la Ley de Gestión de la Diversidad Biológica (2008) del Ministerio de Ecosocialismo
y Aguas.
Artículo 42. Caracterización de semilla local, campesina, indígena y afrodescendiente

(LOCAINAFRO).
Esta caracterización es empírica y muy especulativa porque mezcla aspectos intangibles de
conocimientos y prácticas ancestrales, con procedimientos tangibles y tecnológicos de los recursos
filogenéticos originarios, como materia prima para desarrollar las variedades que las comunidades
citadas hayan derivado para su uso como semilla o alimento.
Artículo 43. Reconocimiento de interés público natural y cultural

Los conocimientos ancestrales están protegidos del patentamiento por el Art. 100 del CRBV. No
así la semilla de las variedades LOCAINAFRO producida mediante prácticas agrícolas
especializadas, distintas a las originarias para cumplir con los requisitos que, presuntamente,
exigirán los responsables del seguimiento de la calidad de este grupo de semillas.
Lo conveniente son decisiones consensuadas sobre este tópico, no una imposición política
insuficientemente sustentada.
Artículo 44. Buen vivir

Altamente especulativo y fuera del ámbito de la ley porque impone al Estado la responsabilidad de
contribuir con el “el buen vivir” de una intangible y no cuantificada población LOCAINAFRO que
presumiblemente está conformada por los actores de la producción de este tipo de semilla.
Artículo 45. Modos de producción locales, campesinos, indígenas y afrodescendientes

34
Se debería eliminar porque está fuera del ámbito de esta ley al referirse a actividades agrícolas de
rutina, mas no a los modos de producción de semilla LOCAINAFRO como plantea el subtítulo de
este artículo.
Artículo 46. Conuco

Siendo la producción de semilla una actividad especializada de la agricultura en escala
agroindustrial o artesanal, asumir que el “conuco”, sería la unidad básica para la producción de
semilla LOCAINAFRO, establecería un alto nivel de incertidumbre al éxito de este sistema
Artículo 47. Seguridad social

Esta presunta responsabilidad del Estado es socialmente loable, pero cae fuera del ámbito de la Ley
de Semillas.
CAPITULO II
De la Organización y funcionamiento del Consejo Popular de Resguardo y Protección
(COPOREPRO) de la Semilla Local, Campesina, Indígena y Afrodescendiente
(LOCAINAFRO)
Notable debilidad. Instancia nueva, adscrita al Poder Popular, y al igual que la CONASEM del
Sistema Formal, estará conformada por las comunas y otros actores colectivos sin experticia en las
actividades especializadas que exige la producción y control de calidad de la semilla artesanal de
variedades LOCAINAFRO
Artículo 48. Consejo Popular de Resguardo y Protección de la Semilla Local, Campesina,

Indígena y Afrodescendiente (COPOREPRO)
Este COPOREPRO por crear será equivalente a la CONASEM del sistema formal de certificación.
Su sostenibilidad es incierta porque el interés político no compensará las debilidades tecnológicas
de sus actores en la producción de semillas de calidad preestablecida.
Artículo 49. De la creación, estructuración y organización del COPOREPRO

Sin comentarios, porque es una decisión política de los redactores de la ley.
35
Artículo 50. Atribuciones del COPOREPRO
De las once atribuciones, la primera debe ser eliminada o reformulada para evitar la usurpación de
ámbitos de otras leyes sobre los tópicos enunciados. También se requiere revisión de forma y fondo
del contenido que mantenga pertinencia.
Capitulo III
De la Producción, Almacenamiento, Distribución e Intercambio de la Semilla Local,

Indígena y Afrodescendiente (LOCAINAFRO)
Podría ser una fortaleza de la ley a mediano o largo plazo, porque plantea la implementación de
una cadena de semillas de variedades LOCAINAFRO para complementar el deficitario
abastecimiento de semillas de calidad conocida que aportaría el nuevo SIFCERSEM.
Artículo 51. Técnicas
Artículo especulativo porque sin soportes tecnológicos validados, asume que los conocimientos,
saberes, prácticas y creencias utilizados en la producción y control de calidad de la semilla de
variedades LOCAINAFRO, garantizarían el volumen y la calidad requeridos para complementar
las necesidades nacionales de este insumo.
Artículo 52. Integración de los procesos

Este artículo presupone la creación de la cadena de semilla informal, mediante la articulación del
Estado y actores públicos participantes en este sistema. Debe ser reformulado para identificar la
participación de actores colectivos e individuales del sector privado en esta cadena de semilla.
Artículo 53. Intercambio de Semillas de variedades LOCAINAFRO

Supone la articulación de los actores responsables de la comercialización de esta semilla mediante
la promoción del “trueque” y otros mecanismos informales.
Recomendación. Redacción laxa que se debe mejorar.
Artículo 54. Plan Popular de Semillas LOCAINAFRO
Presumiblemente, este plan sería una versión complementaria al Plan Nacional de Semilla del
SIFCERSEM bajo la responsabilidad del Consejo Popular de Resguardo y Protección de la Semilla
36
LOCAINAFRO, con la supervisión de la CONASEM y el financiamiento del MAT. Su factibilidad
de implantación es incierta por la dificultad de identificar los actores necesarios y articular
actividades y procesos con precario nivel de organización actual.
Capítulo IV
De los Sistemas Participativos de Garantía de Calidad
Notable debilidad por la incierta aplicabilidad del contenido de este capítulo de esta ley, ya que la
identificación, conformación y activación de los actores colectivos definidos en los tres artículos,
podrían ocurrir a mediano y largo plazo, pero nunca con la inminencia planteada en la Tercera
Disposición Final de esta ley.
Artículo 55. Comités locales de garantía de calidad

Luce innovador, es extremadamente teórico en su alcance y composición. Este comité podría ser
designado, pero la carencia de actores experimentados en criterios de calidad, más el carácter no
obligatorio del cumplimiento de las normas establecen incertidumbre en su futura gestión.
Artículo 56. Sistema Comunal de Información de Semilla LOCAINAFRO

Instancia no existente, con misión fuera del ámbito de esta ley por lo que debe eliminada del
articulado
Artículo 57. De los centros de acopio y resguardo de semillas y otras formas

consuetudinarias para albergarlas
Texto impreciso para definir las funciones y características físicas y operativas de estos Centros
Recomendación. Redefinir el texto en función de sus propósitos.
Capítulo V
De la Investigación, Innovación, Formación y Acompañamiento Técnico de la Semilla
LOCAINAFRO
37
Artículo 58. Investigación e Innovación
Propósito promotor loable del COPORESPRO que conjuntamente con las actividades descritas en
el artículo 61 contribuirían a la formación especializados de equipos de trabajo en mejoramiento y
tecnología de semillas.
Artículo 59. Promoción de la formación sobre agro biodiversidad y agroecología

Propósito loable del COPORESPRO que no pertenecen al ámbito de esta ley y debe ser
eliminado.
Artículo 60. Control de los procesos de bioprospección y biopiratería

Funciones que no pertenecen ámbito de esta ley y debe ser eliminado
Artículo 61. Promoción del mejoramiento

El papel promotor del COPORESPRO en materia de fitomejoramiento participativo es loable, mas
no su participación en estas actividades porque es un área de competencia del INIA y otras
instituciones de CTI Agrícola.
Recomendación. Modificar según lo pertinente
Artículo 62. Maestros y Maestras del pueblo

Texto especulativo que desborda el ámbito de la ley porque la CONASEM, mediante
procedimientos adecuados, solamente podría acreditar la competencia de estos actores en las áreas
de producción y promoción de la semilla de variedades LOCAINAFRO.
Recomendación. Modificar este artículo ajustándolo a las actividades pertinentes.
Artículo 63 Comunicación, información y difusión

Excepto las actividades específicas de promoción, el contenido de este artículo excede el ámbito
de la Ley de Semillas y debe ser ajustado a lo señalado, o eliminado.
Título IV
Del Régimen Sancionatorio
Capítulo I
38
Prohibiciones
El carácter anti OMG y anti propiedad intelectual de este capítulo es una amenaza tangible, de
carácter inconstitucional, para el desarrollo y fortalecimiento del sistema de ciencia, tecnología e
innovación agrícola del país, razón por lo que debe ser excluido de la estructura y articulado de
esta ley. En efecto, la CRBV en su Art. 98 declara a la ciencia y la tecnología como asuntos de
interés nacional y garantiza la propiedad intelectual sobre los bienes producto de la inventiva
humana, a través del otorgamiento de patentes, derechos de autor y otras formas de protección de
la propiedad particular o colectiva sobre bienes intangibles.
Artículo 64. Prohibición de los organismos modificados genéticamente

Este artículo debe ser eliminado porque su argumentación anti transgénica, anti OMG es
inconstitucional y no corresponde al ámbito de esta ley.
Artículo 65. Prohibición del uso de semillas que pongan en peligro los ecosistemas
Estas consideraciones pertenecen al reglamento de bioseguridad y/o a la Ley de Gestión de la
Diversidad Biológica (2008), mas no al ámbito de la Ley de Semillas, razón por lo que este artículo
debe ser excluido de la ley.
Artículo 66. Prohibición de otorgamiento de derecho de obtentor y patentes

Esta prohibición es inconstitucional porque el artículo 98 de la CRBV establece que la ciencia y la
tecnología son asuntos de interés nacional y garantiza la propiedad intelectual sobre los bienes
producto de la inventiva humana, a través del otorgamiento de patentes, derechos de autor y otras
formas de protección de la propiedad particular o colectiva sobre bienes intangibles.
Recomendación: eliminarlo.
Artículo 67. Prohibición de prácticas ¿Cuáles?

Artículo de texto coloquial e incoherente que debe ser excluido de la estructura de esta Ley de
Semillas por caer fuera de su ámbito.
Capítulo II
Sanciones
39
Artículo 68. Sanciones leves
Sanciones bien sustentadas la sanción 1 que establece una multa por incumplimiento de una
presunta aptitud sanitaria y demás requisitos de calidad nunca presentados en el articulado de esta
ley.
Se recomienda corregir los errores descritos.
Artículo 69. Sanciones graves
La mala redacción del artículo debe ser corregida para facilitar su interpretación en las actuaciones
conducentes a la infracción. La sanción 1 es inaplicable porque el artículo 29, referido al contenido
de la etiqueta oficial emitida por la CONASEM, no presentó los valores de los factores de calidad
requeridos para obtener la certificación. Se recomienda corregir los errores descritos
Artículo 70. Faltas

Las seis faltas presentadas describen acciones que corresponden a actuaciones fuera del ámbito de
esta ley y deben ser eliminadas
Artículo 71. Procedimientos

Sin comentarios porque lucen apropiados
Títuo V
Disposiciones Derogatorias
Primera. El texto no indica explícitamente en que consiste la derogación parcial de la Ley de

Semillas Materiales para la Reproducción e Insumos Biológicos vigente desde el 2002.
Se recomienda modificar esta disposición especificando los títulos, capítulos, artículos y
disposiciones que fueron derogados.
Segunda. Sin comentarios.
Disposiciones Finales
Presenta notables debilidades que ameritan corrección
40
Primera. Texto de estilo recargado y coloquial que denota la falta de control de calidad en la
técnica legislativa y debería ser corregido.
Segunda. Texto de estilo recargado y coloquial que denota la falta de control de calidad en la
técnica legislativa y debería ser corregido.
Tercera.
Esta disposición amerita corrección porque introduce irregularmente un “Instituto Nacional de
Semilla”, no considerado en la estructura y articulado de la esta ley, con la responsabilidad de
expedir en un plazo de 180 días, a partir del 28 de diciembre de 2015, la normativa interna y técnica
requerida para la puesta en marcha del mismo.
41
Literatura citada
Asamblea Nacional de la República Bolivariana de Venezuela. 2015. Ley de Semillas.

Gaceta Gaceta Oficial No. 6.207 Extraordinaria del 28 de diciembre de 2015, vigente desde
el 28 de marzo de 2016 de la República Bolivariana de Venezuela de fecha 18 de octubre de
2002. (Revisada: 20/01/2016).
Asamblea Nacional de la República Bolivariana de Venezuela. 2002. Ley de Semillas,

Materiales para la Reproducción Animal e Insumos Biológicos. 2002. Gaceta Oficial N°
37.552 de la República Bolivariana de Venezuela de fecha 18 de octubre de 2002.
(http://legal.com.ve/C168.pdf). (Revisada: 21/09/2013).
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2011. (http://www.agbioworld.org/newletter_wn/index.php?caised=archive)
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42
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Popular para el AmbienteUNEP – GEF.Maracay, marzo de 2005.[en línea]
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desarrollo e implantación de un “Sistema Nacional de Abastecimiento de Semilla de
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Miranda, F. y M. Cerovich. 2004. Bases Técnicas y Legales para la Producción de Semilla

de Arroz en Venezuela. En Curso Producción Económica de Arroz Bajo Riego. Araure,
octubre 2004.
43
Mejoramiento genético y producción de semilla de arroz
en Venezuela
Yorman Jayaro1 y Marco Acevedo2
1
Ingeniero Agrónomo (Universidad Central de Venezuela, Maracay,
2001). Actualmente Fitomejorador del Programa Arroz de Fundación
Danac. San Felipe, estado Yaracuy.
2
1991) Magister Scientiarum en Mejoramiento de Plantas (Universidad
Central de Venezuela, Maracay, 1996). Doctorado (Escola Superior de
Agricultura “Luiz de Queiroz” Universidad de Sao Paulo, Piracicaba,
Brasil, 2007). Actualmente Investigador V, adscrito al Centro Nacional
de Investigaciones Agropecuaria (CENIAP), del Instituto Nacional de
Investigaciones Agrícola (INIA), Maracay edo Aragua.
Introducción
El arroz (Oryza sativa L.) representa un rubro de alta importancia para Venezuela
desde los puntos de vista alimenticio, nutricional y agroproductivo. La principal forma de
consumo es como arroz pulido o arroz de mesa, generalmente como acompañante frecuente
de gran variedad de platos preparados por los venezolanos, aunque también se usa en menor
proporción la harina de arroz para la preparación de bebidas y alimentos para infantes. De
acuerdo a la Hoja de Balance de Alimentos del Instituto Nacional de Nutrición (INN)
correspondiente al año 2010, los venezolanos tuvieron un consumo per capita de 25,6 Kg/año
de arroz, cuyos principales aportes nutricionales fueron un 8 % de las calorías, 6 % de las
proteínas y 12 % de los carbohidratos consumidos por la poblaciòn de nuestro país. (INN,
2010). Si bien este consumo es menor en comparación con otros países de la región
44
(Colombia: 28 Kg/persona, Brasil: 34 Kg/persona), en Venezuela representa un alimento de
gran importancia. La Encuesta de Seguimiento al Consumo de Alimentos del Instituto
Nacional de Estadística arrojó que en el 2013 el arroz es consumido por un 92 % de los
hogares venezolanos, y constituyó el tercer alimento (en gramos) más consumido, sólo
superado por la carne de pollo y la harina de maíz (INE, 2014). Desde el punto de vista
productivo, el arroz es también un rubro de gran importancia en Venezuela, siendo el tercer
cultivo con mayor área cultivada en nuestro país, después del maíz y el sorgo (FAO, 2014).
De acuerdo al VII Censo Agrícola 2007-2008, se produjeron 1.134.602 t de arroz paddy,
cosechadas en unas 225.981 ha de arroz, siendo la región de los Llanos Centro-Occidentales
la que agrupó la mayor producción de este cereal en el país en los estados Portuguesa, con
132.463 ha (58 % del área cosechada), Cojedes, con 19.543 ha (8,7 %) y Barinas, con 1.603
ha (0,7 %). La segunda región productora de este rubro estuvo representada por los Llanos
Centrales, específicamente el estado Guárico, con unas 72.281 ha cosechadas (32 %)
(MPPAT, 2015). Más recientemente, en el informe de Memoria y Cuenta del Ministerio del
poder Popular para la Agricultura y Tierras (MPPAT) se reporta para el año 2013 una
producción de 1.005.000 t y 237.440 ha cosechadas (FEDEAGRO, 2015).
1. Breve historia del mejoramiento genético y la producción de semilla de arroz en

Venezuela
El mejoramiento genético del arroz en Venezuela cuenta ya con poco más de 70 años.
Las primeras actividades estuvieron representadas por la evaluación de germoplasma foráneo
proveniente principalmente de Estados Unidos, por parte de la Dirección Sectorial del
Ministerio de Agricultura y Cría (MAC) siendo seleccionados los genotipos ‘Zenith’ y ‘Blue
Rose’ de calidad de grano regular. En 1944, se recomendó la variedad ‘Bluebonnet’, por su
45
sobresaliente calidad de grano, pero con tendencia al volcamiento. En el año 1953 se crea la
Estación Experimental de Araure, donde inicia el trabajo en investigación en arroz en el país
y cuyo autor principal fue el Perito Agropecuario Eduardo Chollet Boada, considerado el
precursor del mejoramiento genético de arroz en Venezuela. Esta estación en corto plazo, se
convierte en líder de la investigación arrocera del país (Salih, 1994). En 1957 se crean la
Estación Experimental de los Llanos, con sede en el sistema de Riego Rio Guárico (SRRG)
en Calabozo, y la de Turén, para fortalecer la investigación en mejoramiento genético del
arroz, enfocado hacia la obtención de variedades resistentes al virus de la hoja blanca (VHB),
helmintosporiosis y piricularia. Dicho año se liberan las variedades ‘Morotuto’, ‘Chollet’ y
‘Payara’ (INIA, 2001). En 1961, se crea el Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias
(FONAIAP), organismo rector y ejecutor de la investigación agrícola oficial del Estado
venezolano, como unidad administrativa del Consejo Nacional de Investigaciones Agrícolas
(CONIA), el cual tendrá un destacado aporte en el fitomejoramiento en Venezuela, no sólo
en el arroz sino en otros rubros de importancia como maíz, sorgo, oleaginosas, leguminosas
y raíces y tubérculos, entre otros. En 1962, se libera ‘Llanero-501’, procedente del cruce de
dos variedades introducidas, que presentó resistencia intermedia al VHB, piricularia en la
hoja, y helmintosporiosis, además de resultar tolerante a la sequía, con alta capacidad de
producción y buena calidad de grano. En 1967 se introduce la variedad semi-enana ‘IR8’,
procedente del Instituto Internacional de Investigación del Arroz (IRRI, por sus siglas en
inglés) y conocida por ser la que impulsó la llamada revolución verde en el cultivo del arroz
a nivel mundial, aunque en Venezuela tuvo una corta vida en el mercado por problemas en
la calidad del grano. Ese año se crea el proyecto corporativo “International Blast Nursery for
the Américas” (Viveros Internacional de piricularia para las Américas), con materiales de
Estados Unidos, Surinam, México y Colombia. Al final de la década, se liberan los materiales
46
‘Starbonnet’, ‘Blue-Belle’ y ‘Dawn’ por su buena calidad de grano. A partir de 1970 el
programa del FONAIAP reorienta la selección hacia variedades semi-enanas, resultando en
la liberación de ‘Acarigua-350’, ‘Portuguesa II’ y ‘Llanero mejorado’. Entre los años 1970
y 1993 el FONAIAP liberó una serie de variedades orientadas principalmente a la resistencia
a enfermedades y calidad de grano (‘Cica-4’, ‘Cica-6’, ‘IR-22’, las Araure 1, 2, 3 y 4); en
este período esta institución libera también ‘Cimarrón’, ‘Palmar’ (1988) y ‘FONAIAP-1’
(1993), las cuales mostraron además un potencial de rendimiento considerable y tuvieron un
gran impacto en la producción nacional de arroz, al punto que el rendimiento nacional
promedio sobrepasa los 4.000 Kg/ha en el año 1989, y aún son sembradas por agricultores
en nuestro país. A partir del año 1993 se suman al organismo del Estado venezolano,
FONAIAP, nuevos actores en el campo del mejoramiento genético del arroz: universidades
(Universidad Experimental de los Llanos Ezequiel Zamora, UNELLEZ; Universidad Central
de Venezuela), asociaciones de productores (Asociación de Productores de Semillas
Certificadas de los Llanos Occidentales, APROSCELLO; Asociación de Productores Rurales
del Estado Portuguesa, Asoportuguesa; Productores Asociados Chispa) y la Fundación
Danac. En este periodo, el sector arrocero en Latinoamérica se ve amenazado por la
paralización de la investigación en arroz con riego en el Centro Internacional de Agricultura
Tropical (CIAT), influenciado por el recorte presupuestario de parte de los entes
financiadores o patrocinantes. En el año 1995 se crea la Fundación Nacional del Arroz,
FUNDARROZ, con aportes de los participantes en el sector arrocero y el Fondo Nacional de
Ciencia y Tecnología, con la finalidad de mejorar la productividad del cultivo; en este mismo
año se constituyó el Fondo Latinoamericano para Arroz de Riego, FLAR, en cuya creación
la participación de Venezuela fue de gran importancia. A instancias de FUNDARROZ se
crea en 1997 el Plan Nacional de Mejoramiento Genético de Arroz en Venezuela (PNMGA),

47
con la finalidad de generar cultivares de buena productividad y adaptabilidad a nuestras zonas
productoras, con la participación de Fundarroz, Fundación Danac, CONICIT, FONAIAP,
UNELLEZ y FLAR. En el año 2000, producto de las actividades del PNMGA se libera
‘FUNDARROZ PN-1’; ese mismo año se inicia la liberación de variedades de manera
exclusiva por parte del sector privado. Desde 1969 al 2005 se liberaron 24 variedades, de las
cuales 58% fueron liberadas por INIA (anteriormente FONAIAP), 13% en alianzas
estratégicas de INIA con otras instituciones, y 29% por parte de las empresas privadas; no
obstante el aporte de estas últimas ha venido incrementando desde entonces. (INIA, 2001;
SENASEM, 1990; Torrealba et al., 2005; Torres et al., 2006; FAO, 2014).
La creación del FONAIAP en 1961 sirvió para impulsar también el sistema de
certificación de semilla en el país, conociéndose 1963 como el año de inicio de la producción
comercial de semilla certificada de arroz, alcanzando el uso de semilla certificada desde un
10% al 20% de la superficie de siembra en esa década (García, 1991). Durante el lapso 1970-
1979, se observa un incremento sostenido hasta 1974 con 7.000 toneladas (Figura 1) y
45,000
40,000
35,000
30,000
Toneladas
25,000
20,000
15,000
10,000
5,000
0
1967
2005
1963
1965
1969
1971
1973
1975
1977
1979
1981
1983
1985
1987
1989
1995
1997
1999
2001
2003
2007
2009
2011
2013
Figura 1. Producción de semilla certificada de arroz en Venezuela
48
posteriormente un crecimiento exponencial para alcanzar las 25.600 toneladas en 1979,
atribuible a varios factores, principalmente la reducción de la importación de arroz
contemplada en el V Plan de la Nación, y en el aspecto tecnológico, al desarrollo de nuevos
cultivares y la introducción de otros desde el IRRI con alto potencial de rendimiento. Para el
periodo 1980-1989 el índice de uso de semilla certificada en promedio para arroz estuvo
alrededor del 70%, fluctuando entre 144, 4% (1984) y 40% (1986), mientras que en maíz,
sorgo y algodón, cubre casi la totalidad de la superficie sembrada, según lo refleja el informe
de actividades del SENASEM (1990). Durante esta década la producción de semilla
certificada de arroz alcanzó su tope histórico, con 41.268 toneladas en el año 1981. La
disminución progresiva del área de siembra registrada en la década de los 80 del siglo pasado
incidió en una menor demanda y producción de semilla. Luego de una ligera recuperación de
dicha área en la siguiente década, se produce una nueva caída de la producción de arroz entre
los años 1997 y 2002, debido a factores como la liberación de precios, bajo consumo interno,
excedente de producción por el cierre de las exportaciones de arroz a Colombia e
inestabilidad económica y política del país. Esta nueva disminución del área de siembra
originó un descenso pronunciado de la producción de semilla certificada de arroz hasta
apenas unos 8.000 toneladas en el año 2002. A partir de entonces la certificación ha mostrado
una tendencia a la recuperación, con nuevos altibajos, hasta alcanzar 16.630 toneladas para
el año 2013.
2. Programas activos de mejoramiento genético de arroz en Venezuela
En la actualidad el mejoramiento genético del arroz en Venezuela es llevado a cabo
por instituciones tanto públicas como privadas (Cuadro 1). En el sector público las
actividades de mejoramiento son actualmente desarrolladas por el Instituto Nacional de

49
Investigaciones Agrícolas (INIA); adicionalmente la empresa SEHIVECA pasó al ámbito
gubernamental luego de un proceso de expropiación en el año 2010, por lo que sus programas
y personal son considerados como parte de una empresa del Estado venezolano. Como parte
del sector privado, dos exitosas asociaciones de productores, APROSCELLO y
ASOPORTUGUESA, dedican parte de sus presupuestos al desarrollo de variedades que
permitan cumplir con las expectativas de sus socios, los productores de grano y semilla. Otro
componente del mejoramiento genético de arroz en el sector privado venezolano lo
constituye la Fundación Danac, institución sin fines de lucro creada y sustentada por
Empresas Polar como contribución al fortalecimiento del sector agrícola venezolano.
Adicionalmente existen en el país otros organismos e instituciones que contribuyen en
actividades de investigación relacionadas, y que frecuentemente hacen parte de equipos
multidisciplinarios para afrontar los retos del fitomejoramiento u otros desafíos en el cultivo
del arroz, junto a los programas formales. Entre estos tenemos: Universidades (Universidad
Centro-Occidental Lisandro Alvarado, UCLA; y la Universidad Central de Venezuela,
UCV), entes como FUNDARROZ, e instituciones de investigación como el Instituto
Venezolano de Investigaciones Científicas, IVIC; y el Instituto de Estudios Avanzados,
IDEA.
50
Institución. Año
de inicio en Origen del Variedades
Objetivos de mejoramiento Estrategia de mejoramiento Personal
mejoramiento germoplasma obtenidas
genético de arroz
INIA (Anteriormente - Rendimiento - Introducciones: Variedades: Cruzamientos de tres Cinco 16 variedades,

FONAIAP). 1961 - Buena calidad de grano FLAR, CIAT, IRRI. líneas, selección por método investigadore incluyendo
- Resistencia a plagas y enfermedades HIAAL genealógico, evaluación de líneas s, X técnicos ‘Cimarrón’,
- Tipo de planta: Porte medio, tallos fuertes, - Propio: avanzadas. ‘Palmar’,
ciclo intermedio. Cruzamientos de tres Híbridos: Evaluación de híbridos
líneas HIAAL
‘Fonaiap 1’,
‘Venezuela
21’
Fundación DANAC. - Rendimiento - Introducciones: Variedades: Cruzamientos de tres Dos - ‘D-Primera’
1992 - Buena calidad de grano FLAR, CIAT, IRRI, líneas, selección por método investigadore - ‘D-Sativa’
- Resistencia a plagas y enfermedades HIAAL genealógico, evaluación de líneas s, dos - ‘D-Oryza’
- Tipo de planta: Porte medio, tallos fuertes, - Propio: avanzadas. técnicos - ‘SD20A’
ciclo intermedio. Cruzamientos de tres Híbridos: Cruces prueba para
líneas, poblaciones de generar híbridos, evaluación de
- ‘MD248’
selección recurrente heterosis y producción de semilla.
con androesterilidad Evaluación de híbridos HIAAL
APROSCELLO. - Rendimiento (panículas largas y fértiles) - Introducciones: Variedades: Evaluación de Una Comercializa
Etapa I: 1990. Etapa - Buena calidad de grano FLAR, HIAAL. En familias F5 del FLAR, purificación investigadora ‘Fedearroz
II: 2005 - Resistencia a plagas y enfermedades 2006, convenio con y evaluación de líneas avanzadas. 50’.
- Tipo de planta: Porte bajo, tallos fuertes, Fedearroz (Colombia). Híbridos: Evaluación de híbridos - ‘Payara 1
ciclo intermedio. HIAAL
FL’
ASOPORTUGUESA - Rendimiento (panículas largas y fértiles, - Introducciones: Variedades: Evaluación de Un - ‘Pionero
. 2004 peso del grano) FLAR. HIAAL familias F5 del FLAR, purificación investigador, 2010FL’
- Buena calidad de grano y evaluación de líneas avanzadas. un técnico - ‘ASP 12FL’
- Resistencia a plagas y enfermedades Híbridos: Evaluación de híbridos
- Tipo de planta: Porte medio, tallos fuertes, HIAAL
ciclo intermedio, staygreen, hojas erectas
SEHIVECA. 2006 - Rendimiento (panículas largas y fértiles, - Introducciones: Variedades: Evaluación de Un
peso del grano) FLAR familias F5 del FLAR, purificación investigador,
- Buena calidad de grano y evaluación de líneas avanzadas. un técnico
- Resistencia a plagas y enfermedades
- Tipo de planta: Porte medio, tallos fuertes,
ciclo intermedio.
Cuadro 1. Características de los programas de mejoramiento genético de arroz en Venezuela
51
3. Objetivos de mejoramiento del mejoramiento genético de arroz en Venezuela y actividades
de investigación relacionadas.
Los programas de mejoramiento genético de arroz nacionales están orientados básicamente
hacia objetivos comunes: rendimiento, calidad del grano, resistencia a plagas y enfermedades de
interés y un tipo adecuado de planta (Cuadro 1). La concentración casi total de la demanda
venezolana en arroces de mesa tradicionales contribuye a esta uniformidad de objetivos. Otro factor
de importancia en este sentido es que los programas en la actualidad buscan variedades que puedan
sembrarse en las dos principales zonas productoras (Llanos Centrales y Llanos Centro-
Occidentales) durante los dos ciclos de cultivo: seco y lluvioso. Al no dirigirse las acciones de
mejoramiento hacia nichos específicos se entiende que los programas nacionales compartan gran
parte de sus objetivos.
3.1. Rendimiento
El producto principal del arroz está constituido por el grano tipo cariópside, que al momento
de la cosecha, se desprende del raquis de su espiguilla, permaneciendo cubierto por dos glumas
coriáceas, la lema y la pálea. En Venezuela, como en muchos países del mundo, es común el
término “arroz paddy” para referirse al arroz cosechado, que conserva las glumas. El rendimiento
entonces representa el peso de los granos “paddy” por unidad de superficie una vez cosechado el
cultivo, a una humedad determinada (22 a 25 %), y es generalmente expresado en kilogramos o
toneladas por cada hectárea cosechada (Kg/ha o T/ha).
En el contexto actual, en el cual existe un aumento sostenido de la población que genera
presión sobre las tierras y el agua usadas en la agricultura, la obtención de mejores rendimientos
parece una necesidad ineludible. El mejoramiento de las prácticas agronómicas en el cultivo del
arroz ha demostrado ser una vía eficaz para el aumento de los rendimientos en América Latina
(Graterol y Torres, 2013). Otra vía para el aumento de la productividad del arroz es el incremento
52
per se del rendimiento potencial de las variedades, definido como el máximo rendimiento de una
variedad cuando se cultiva en un ambiente al cual está adaptado, sin limitaciones de agua o
nutrientes, y con un control efectivo de plagas y enfermedades (Evans y Fischer, 1999), y es una
expresión de la capacidad genética de la planta para transformar la energía solar en un producto
vegetal.
El rendimiento del arroz está determinado por características denominadas componentes de
rendimiento, constituidos por el número de granos llenos por unidad de superficie, el peso de tales
granos, el número de panículas fértiles por unidad de superficie y el porcentaje de fertilidad (granos
llenos) de dichas panículas (Yoshida, 1981). Estos componentes son determinados en etapas
específicas del desarrollo de la planta, cada una con condiciones de herencia específicas, lo cual le
confiere un carácter complejo a esta característica tan importante.
En Venezuela, la estrategia general para el mejoramiento genético del rendimiento ha
estado basada fundamentalmente en el cruce entre las mejores líneas evaluadas por los programas
(de origen propio, o introducidas), y entre estas y variedades comerciales locales y foráneas, para
luego seleccionar las mejores progenies con base en el rendimiento de las mismas y originar
variedades homocigotas. Esta estrategia, conocida también como mejoramiento empírico, ha sido
la base de programas de gran importancia a nivel mundial, como el del Instituto Internacional de
Investigación del Arroz, IRRI (Peng et al., 1999). Este tipo de mejoramiento es efectuado por las
instituciones que realizan cruzamientos actualmente: INIA y Fundación Danac. La evaluación de
germoplasma introducido por parte de todos los programas nacionales constituye otra estrategia
para la obtención de variedades de buen rendimiento.
La aplicación de la selección recurrente en arroz con androesterilidad (Chatel y Guimarães,
1995) también ha sido utilizada en el país. Luego de tres ciclos de mejoramiento de la población
PFD-1, desarrollada en un proyecto conjunto entre el INIA y Fundación Danac, las líneas generadas
53
mostraron valores de rendimiento comparables e incluso superiores estadísticamente a los testigos
comerciales utilizados (Fundación Danac, 2007), sin embargo, presentaron inconvenientes debido
a su poca fortaleza de tallos y deficiente calidad industrial. Otra población sintetizada con fines de
selección recurrente sintetizada en el CIAT, la PCT-16, sirvió de base para la selección de la
variedad SD20A por parte de Fundación Danac.
Pieters et al. (2011), evaluaron el rendimiento y sus componentes en variedades liberadas
en el país desde al año 1951 hasta 2005 bajo dos condiciones: con protección (CP) química
orientada a controlar el efecto de limitantes bióticas, y sin protección (SP). De estos ensayos se
dedujo que el rendimiento se ha incrementado en un 32 % en el período de dicho estudio, a una
tasa de 0,17 gramos/planta/año. En general, bajo la condición SP la incidencia de enfermedades
fue mayor que en la condición CP, y la tasa de incremento en rendimiento de acuerdo al año de
liberación fue mayor en la condición SP. Las tres variedades más antiguas (Bluebonnet 50, IR8 y
Cica 4, liberadas en 1951, 1967 y 1972, respectivamente), mostraron menores valores de
rendimiento y sus componentes en la
54
Figura 1. Rendimiento en gramos por planta de variedades de arroz venezolanas liberadas entre
1951 y 2005, sin protección química contra factores bióticos (SP), y con protección a dichos
factores (CP).
condición SP en comparación con la condición CP, mientras que en las variedades más recientes
los valores fueron similares en ambas condiciones. Tales resultados evidencian que la contribución
al mejoramiento genético del rendimiento del arroz en Venezuela representado por las variedades
liberadas desde 1951 hasta el 2005 ha estado influenciada en mayor parte por la liberación de
variedades con resistencia a las principales plagas y enfermedades presentes en el país, más que
por el mejoramiento del rendimiento per se. Los rendimientos de las líneas experimentales
evaluadas en ensayos oficiales durante el período pueden complementar el panorama del
rendimiento del arroz en Venezuela. Durante el período 2008-2013, las mejores líneas de los
55
ensayos oficiales tuvieron rendimientos promedios entre 5190 y 8171 Kg/ha (datos no mostrados).
Asumiendo que estos valores no representen el potencial de estas variedades, y que optimizando
su manejo se pudiese tener alrededor de un 30 % más de rendimiento (Torres, 2012), se estaría
hablando de un potencial de alrededor de 10.600 Kg/ha de las posibles nuevas variedades evaluadas
en ese período. El rendimiento teórico potencial del arroz en los trópicos ha sido estimado en
15.900 Kg/ha, con base en la cantidad total de radiación incidente (Yoshida, 1981), por lo que es
evidente que existe un gran trabajo por hacer para mejorar el potencial genético del arroz en
Venezuela.
El uso de híbridos de arroz ha demostrado ser una alternativa para aumentar el rendimiento
de este cultivo, con rendimientos de 15 a 20 % por encima de las variedades convencionales
(Virmani, 1997). En Venezuela se han iniciado trabajos para el aprovechamiento de la heterosis en
el arroz. Acevedo et al. (2003) evaluaron híbridos provenientes de la República Popular de China
mostrando rendimientos superiores a la variedad comercial testigo. Álvarez et al. (2008) evaluaron
híbridos introducidos desde el IRRI, Filipinas, encontrando que los mismos rindieron 17 % más
que las variedades del mismo origen, aun cuando mostraron deficiencias en fortaleza de tallos y
calidad de grano. Perdomo et al. (2014a) obtuvieron rendimientos de casi 11.500 Kg/ha en
evaluaciones experimentales de híbridos en el estado Guárico. A pesar del potencial de rendimiento
mostrado en estas experiencias, aspectos como la deficiente calidad del grano y el acame son
inconvenientes a ser superados por los nuevos híbridos. Actualmente como resultado del programa
de obtención de híbridos de Fundación Danac se ha identificado el híbrido RHA-180 como
altamente promisorio para la producción en Venezuela (Perdomo, 2014c), mostrando muy buen
rendimiento y calidad industrial (Cuadro 2).
Cuadro 2. Resultados de la evaluación semicomercial de híbridos de arroz en Venezuela.
56
Humedad
Superficie
de Rendimiento GE GY+PB Tipificación
Cultivar cosechada Amy(%)3
cosecha (Kg/ha)1 (%)2 (%)2 de amilosa4
(m2)
(%)
MD248 1443,4 17,1 9.646 52,25 5,209 19,56 Intermedia
RHA-180 1456,5 18,4 11.574 54,94 2,982 16,85 Intermedia
RHA-147 1174,6 15,8 9.466 46,9 2,44 18,51 Intermedia
1
: Rendimiento ajustado al 12 % de humedad. 2: GE (%) y GY+PB (%), porcentaje de granos
enteros y granos yesosos+granos panza blanca, según norma COVENIN 44-90. 3: Porcentaje de
amilosa. 4: Tipificación de acuerdo a Jiménez et al. (2011) .
Otra posible vía para el aumento de rendimiento es la incorporación de nueva variabilidad
en el germoplasma de arroz venezolano. Moncada et al. (2001), señalan que en los arroces
silvestres pueden existir alelos de interés para incrementar el rendimiento del arroz comercial en
América Latina. Kouefati (2006), evaluó componentes de rendimiento en familias RC1F2
provenientes de un cruce entre la variedad venezolana ‘D-Sativa’ y la especie de arroz silvestre
Oryza rufipogon G., observándose diferencias significativas en rendimiento y varios de sus
componentes, en comparación con el padre recurrente ‘D-Sativa’. Si bien esta variedad es poco
sembrada actualmente, estos datos muestran un potencial para incorporar alelos provenientes de
otras especies del género, con fines de incrementar el rendimiento del arroz en Venezuela mediante
la introducción de esta variabilidad en variedades más adaptadas.
3.2. Calidad del grano
En Venezuela, el patrón de consumo está orientado hacia un tipo de arroz con grano de
tamaño medio a largo (mayor a 6,5 mm de longitud) y una relación largo:ancho superior a 3. Son
de importancia también la sanidad, integridad y traslucidez del grano luego del proceso de
beneficio (calidad molinera), lo cual está reflejado en los porcentajes de grano manchado, grano
entero, y de granos de aspecto yesoso y con opacidad ventral o centro blanco (granos defectuosos),
respectivamente. Otro aspecto de suma importancia es la calidad culinaria: en el país se tiene
57
preferencia por arroces que al momento de su consumo tengan una textura seca, suave y no
pegajosa o suelta (Ávila, 2001; Ortiz y López, 2012).
3.3. Calidad molinera
La incidencia de granos defectuosos (granos yesosos y granos panza blanca) se debe a
diferencias en el arreglo de los almidones en el endospermo del grano de arroz: las regiones
traslúcidas contienen gránulos de almidón poliédricos fuertemente empaquetados, mientras que las
regiones opacas contienen gránulos más dispersos y más redondeados. A pesar de su similitud, se
ha determinado que ambas características poseen controles genéticos independientes. Han sido
identificados diversos genes que influyen en la opacidad del endospermo del grano de arroz
(SBEIIb, BEI, SSIIIa), así como numerosos QTLs asociados a estas características; no obstante, la
baja coherencia de los resultados de mapeo entre distintas poblaciones, el desconocimiento de las
interacciones entre los genes y QTLs y del efecto del ambiente sobre la expresión de los mismos
dificultan un claro entendimiento de estas características (Bao, 2014, Tan et al., 2000). El
rendimiento en grano entero presenta también un tipo de herencia compleja, altamente influenciada
por el ambiente, sin evidencia de genes mayores, siendo entonces su herencia de tipo cuantitativa
(Bao, 2014). Shi y Zhu, (1998) determinaron que la combinación de genes en el endospermo del
grano del arroz tiene alta relevancia, mayor incluso que los genes de los progenitores. Estos autores
destacan la importancia de entender el mecanismo genético de las características del endospermo
para el mejoramiento.
En Venezuela son pocos los trabajos reportados para conocer la herencia de las
características de apariencia y rendimiento en grano entero en el arroz. Angulo et al. (2008)
realizaron un análisis de herencia a partir de las progenies entre líneas de baja calidad provenientes
de la población PFD-1 y progenitores de buena calidad, encontrando que el rendimiento en grano
entero mostró una herencia cuantitativa, mientras que la presencia de granos yesosos y panza
58
blanca mostraron evidencias de herencia debido a efectos maternos y de genes mayores. La
estrategia para el mejoramiento de estas características en nuestro país ha estado basada en el uso
de al menos dos progenitores de buena calidad en los cruces usados para la generación de familias
segregantes, seleccionando aquellas que muestren mejor comportamiento para dichos atributos.
Labrín et al. (2014), identificaron y validaron una línea experimental con buen comportamiento
estable para el rendimiento en grano entero, la cual pasará a formar parte de una estrategia de pre-
mejoramiento o diseño de progenitores.
Una característica asociada a la calidad molinera que ha sido tomada en cuenta por los
programas de mejoramiento en Venezuela es la tolerancia al retraso de la cosecha. Humedades
inferiores a la óptima de cosecha (entre 20 y 24 %), según Ortiz y López (2012), están asociadas a
una mayor ruptura de granos en el proceso de beneficio. Dado que condiciones como estas son
comunes debido a aspectos como la baja disponibilidad de maquinaria y transporte, se ha hecho
una práctica común en los programas de mejoramiento en Venezuela la evaluación de la tolerancia
de las variedades a condiciones de cosecha retrasada. Esta evaluación se hace bajo una metodología
empleada en CIAT, la cual implica la estimación de la reducción en el porcentaje de grano entero
al comparar este valor en una muestra de granos de una variedad sometida a remojo por dos horas
y luego secada naturalmente por ocho días, con una muestra de la misma variedad y del mismo lote
beneficiada en condiciones normales. Se han identificado variedades con mayor susceptibilidad a
estas condiciones, como ‘Fundarroz PN1’, así como algunas más tolerantes, como ‘D-Sativa’, y
‘Venezuela 21’. Debido a las implicaciones metodológicas, esta evaluación se realiza en la fase
final de los programas de mejoramiento, sobre las líneas élite de los mismos.
3.4. Calidad culinaria
Existen características físicas y bioquímicas asociadas a la calidad culinaria del arroz, es
decir, con su comportamiento luego de la cocción. El contenido de amilosa aparente (CAA) del
59
endospermo del grano ha sido relacionado con características de cocción como la textura, la
absorción de agua, la dureza, la expansión volumétrica, la blancura y el brillo del arroz (Juliano,
1971). Para el arroz, el CAA tradicionalmente se ha clasificado como: bajo o muy bajo (< 22%),
intermedio (22 a 27%) o alto (mayor de 27%) (Bao, et al., 2014; Romero y Páez, 2004). No
obstante, modificaciones recientes en el método de determinación (Jiménez et al., 2011)
redefinieron el CAA en <16%, 16 a 20 % y > 20 % para las clases bajo, intermedio y alto,
respectivamente. Esta característica ha sido objeto de un intenso trabajo de investigación y
biotecnología en los últimos 20 años. El gen Wx, ubicado en el cromosoma 6 del arroz ha sido
identificado como responsable del CAA, y parámetros viscoamilográficos como la consistencia del
gel y la viscosidad pico (Bao, 2014). Esto ha hecho posible el desarrollo de marcadores
moleculares, la secuenciación del gen y la identificación de secuencias asociadas a alelos
correspondientes a distintos CAA (Bergman et al., 2001; Dobo et al., 2010).
Al igual que se describió para la apariencia del grano, la estrategia para esta característica
se basa principalmente en el uso de progenitores con CAA intermedio, con la consecuente
evaluación de progenies para la característica. Esta evaluación se realiza básicamente en las líneas
avanzadas, y generalmente se hace mediante la determinación del CAA en laboratorio, de acuerdo
al método colorimétrico descrito por Juliano (1971). Además del CAA, en algunos programas de
Venezuela también es utilizado el análisis viscoamilográfico mediante el uso del Rapid Visco
Analyser (RVA) para la evaluación de líneas avanzadas (Ávila, 2002), que simula el ciclo de
cocción del arroz y permite identificar materiales con calidad culinaria aceptable. Finalmente, las
líneas promisorias son evaluadas en los diversos programas mediante pruebas de cocción, en el que
personal de las propias instituciones funge como evaluadores, para comprobar el comportamiento
culinario de estos genotipos.
60
En el país también se han usado los marcadores moleculares desarrollados para calidad
culinaria, si bien corresponden a experiencias puntuales. Arnao et al. (2010a) encontraron que el
marcador microsatélite RM190, asociado al gen Wx explicó el 87,3 % de la variación del CAA en
386 accesiones del Banco de Germoplasma de Fundación Danac,.
3.5. Resistencia a plagas y enfermedades
Existen un considerable número de patologías asociadas a agentes bióticos que afectan el
cultivo del arroz en Venezuela. Ortiz y López (2012), mencionan unas catorce especies de hongos,
cuatro de bacterias y diecinueve de artrópodos plaga que afectan el cultivo en nuestro país,
causando daños en hojas, vainas, tallos y raíces de las plantas con diversos grados de importancia.
Atendiendo a los esfuerzos de selección hechos para obtener variedades resistentes y a actividades
de investigación relacionadas, puede decirse que los patógenos que han recibido mayor atención
por parte de los mejoradores en nuestro país han sido los hongos Piricularia grisea y Rhizoctonia
solani, el insecto Tagosodes orizicolus y el virus de la hoja blanca del arroz (RHBV), del cual es
vector. Como estrategia general para la obtención de variedades con resistencia a estos patógenos,
los programas de mejoramiento nacionales se basan principalmente en la utilización de
progenitores con niveles adecuados de resistencia (Cuadro 3) con la finalidad de obtener
descendientes con estas características. Esta estrategia se combina además con la evaluación de la
reacción en campo de las familias segregantes, líneas avanzadas e híbridos experimentales. En el
caso del germoplasma foráneo introducido, también se presta atención a niveles adecuados de
resistencia a estos patógenos. En estos casos se hace énfasis en evaluaciones específicas como la
realizada en la estación del CIAT-FLAR-FEDEARROZ en Santa Rosa, Colombia, considerada un
hot spot para la evaluación de la reacción a P. grisea; de igual forma se presta gran atención a las
evaluaciones para sogata-RHBV realizadas en la sede del CIAT en Cali, Colombia.
61
El uso de genes de resistencia completa a patógenos no se ha concretado en el país.
Evaluaciones de la efectividad de los genes Pi1, Pi2 y Pi33 de resistencia a P. grisea mostraron
un buen nivel de resistencia en Guárico (Jayaro et al., 2005), no obstante, información reciente
parece mostrar que la resistencia de esta combinación de genes ya fue superada en Santa Rosa,
Colombia, por lo que sería probable que sucediera de igual forma acá. La resistencia poligénica o
cuantitativa, considerada para hacer frente a patógenos con alta variabilidad (Johnson, 1984),
también ha recibido atención en nuestro país. En este sentido, se ha identificado germoplasma como
posibles fuentes de resistencia parcial a P. grisea, además de identificarse posibles QTL
(Quantitative trait loci) para esta característica en la variedad ‘Fonaiap 1’ (Arnao, et al., 2010b;
Lugo et al., 2008). La proteómica y la transcriptómica, disciplinas relativamente recientes en el
campo de la biotecnología, también han sido implementadas en nuestro país con el fin de aumentar
el conocimiento sobre el patosistema P. grisea – arroz, e intentar identificar posibles nuevos genes
de resistencia (Franco, 2011).
62
Cuadro 3. Patógenos de mayor interés para el mejoramiento genético del arroz en Venezuela.
Síntomas y otras Estrategia de

Patógeno Actividades relacionadas
características mejoramiento
Pyricularia grisea Necrosis del tejido - Uso de progenitores - Evaluación de la efectividad de

Sacc. foliar, con lesiones resistentes genes de resistencia (Jayaro et al.,
también en los nudos y 2005)
Nombre común: el cuello de la panícula. - Evaluación de germoplasma - Identificación de fuentes de
Piricularia Altamente agresiva. En introducido en localidad de resistencia parcial y posibles QTL
Venezuela, pérdidas de alta incidencia hot spot en (Arnao et al., 2010b; Lugo et al.,
hasta 55 % (Orellana, Santa Rosa, Colombia. 2008)
1997) - Uso de transcriptómica y
proteómica para identificar
nuevos genes de resistencia
(Franco, 2011)
Complejo El insecto se alimenta y - Uso de progenitores - Determinación de mecanismos
Tagosodes oviposita sobre las resistentes de resistencia a sogata (Álvarez et
orizicolus (Muir) – hojas, causando al., 2000; González et al., 2012)
Virus de la Hoja amarillamiento y - Evaluación de germoplasma
Blanca del Arroz necrosis del tejido, introducido en ensayos
(RHBV) (daño mecánico), específicos en CIAT,
además de transmitir el Colombia.
Nombre común: virus, que produce
Sogata, hoja blanca - Evaluación de germoplasma
clorosis en las hojas,
en invernadero (líneas o
enanismo y muerte de
híbridos élite, progenitores)
plántulas, así como
vaneamiento de la
- Evaluación en campo
panícula en infecciones
estimulando la infestación
tardías. Enfermedad
natural (González et al.,
cíclica en
2010b)
Latinoamérica y el
Caribe (Meneses et al.,
2001).
Rhizoctonia solani Lesiones necróticas en - Uso de progenitores - Comparación de métodos de

vainas, tallos y hojas, tolerantes o con baja evaluación de germoplasma
Nombre común: pudiendo causar acame. severidad. (González et al., 2010a)
Rizoctonia Pérdidas de hasta 50%
(Meneses et al., 2001;
Bernardes-de-Assis et
al., 2009). Es una de
las principales
enfermedades del arroz
a escala mundial. No
se han detectado
variedades resistentes.
63
Además de los patógenos hasta ahora considerados, en nuestras zonas de producción existen otros
que si bien no han originado esfuerzos de mejoramiento equivalentes, también son considerados
de importancia por los mejoradores, tales como el complejo de hongos causante del manchado del
grano causado entre otros por Bipolaris oryzae, Alternaria padwickii, Fusarium spp., y
Sarocladium oryzae, así como las lesiones foliares causadas por los hongos Helmintosporium sp.
y Monographella albescens, y la pudrición del tallo causada por Sarocladium oryzae.
Adicionalmente, nuevas patologías representan retos adicionales para los mejoradores en
Venezuela. La bacteria Erwinia herbicola (=Pantoea agglomerans), fue reportada en campos de
arroz en nuestro país el año 2001 (Contreras et al., 2001). Así mismo, una patología conocida
actualmente como el vaneamiento repentino del arroz (VRA) fue reportada en la zona de Payara,
estado Portuguesa, en 2012; desde ese momento se creó un grupo de trabajo multidisciplinario en
el cual los mejoradores de todos los programas nacionales hacen parte fundamental. A la par de
estos retos, es considerable el aporte de los programas nacionales de mejoramiento genético a la
disponibilidad de variedades resistentes a los principales patógenos en los campos arroceros del
país, tal como mostró el trabajo de Pieters et al. (2011) citado anteriormente. El caso de P. grisea
es un excelente indicativo al respecto: ensayos establecidos específicamente para evaluar la
resistencia del germoplasma, muestran a testigos susceptibles con una alta severidad para esta
enfermedad, lo que demuestra la presencia de inóculo del hongo de manera constante. Sin embargo,
en la actualidad la incidencia de la patología en campos comerciales es muy baja, lo cual ilustra la
resistencia de las variedades y el trabajo de los mejoradores en Venezuela, disminuyendo en gran
medida las pérdidas de los agricultores, así como la aplicación de agroquímicos al ambiente.
3.6. Otros criterios de interés

64
Aparte de los criterios mencionados, existen otros criterios que han recibido atención en los
últimos años. La fortaleza de tallos es considerada de interés, como muestran los resultados de una
encuesta aplicada a 67 productores y técnicos en el año 2014, en donde este fue el segundo criterio
en importancia, luego del rendimiento, para la selección de una variedad de arroz, con un 18 % de
los encuestados considerándolo como característica deseable (Fundación Danac, 2014). En este
sentido, todos los programas nacionales incluyen la fortaleza de tallos como un criterio de
importancia en sus esquemas de selección de progenitores y/o variedades.
Durante los ciclos de siembra de la temporada seca 2001-2002 y 2002-2003 la superficie
sembrada en Sistema de Riego Río Guárico mostró una disminución de cerca del 60 % debido a
insuficiencias en las precipitaciones en la cuenca que surte al Embalse del Guárico. Esta situación
ha impulsado a algunos programas nacionales a dirigir esfuerzos para la identificación de genotipos
más eficientes en el uso del agua. En este sentido, se han identificado variedades como ‘Fonaiap
2000’, que posee una capacidad de ajuste osmótico que le permite tolerar condiciones de déficit
hídrico mejor que otras variedades (Ghneim-Herrera et al., 2006). Se han identificado además
elementos genéticos de tipo QTL en esta variedad presumiblemente asociados a la tolerancia a
estrés hídrico (Torrealba et al., 2010).
4. Esquemas de mejoramiento genético de arroz en Venezuela
4.1. Variedades
En el Cuadro 1 puede apreciarse que parte de los programas (INIA, Fundación Danac),
realizan cruzamientos propios. Estos programas poseen un esquema de mejoramiento muy similar,
basado principalmente en el método genealógico, tal como lo describe Vega (1988). En estos
programas se seleccionan progenitores que posean atributos favorables de acuerdo con los
principales objetivos de mejoramiento (rendimiento, calidad, resistencia a enfermedades) y se

65
realizan cruzamientos generalmente de tres líneas, en los cuales la primera generación o F1 entre
dos padres es cruzada posteriormente con el tercer padre, también conocido como “top”,
frecuentemente constituido por una variedad o línea experimental de buena adaptación. En los
últimos años se han introducido en los programas mencionados algunas variantes para la selección
de progenitores. Fundación Danac ha incorporado el uso de una generación de retrocruza con una
variedad comercial para generar familias segregantes (Jayaro et al., 2014).
Tanto la F1 del cruce de tres líneas como la RC1, dependiendo del caso, representa el punto
de partida para el desarrollo del método genealógico, realizándose selecciones de plantas
individuales dentro de las mejores familias, las cuales darán origen a las familias de la siguiente
generación (Figura 2).
Figura 2. Esquema general de los programas de mejoramiento genético de arroz que realizan
cruzamientos en Venezuela.
La autogamia, forma de reproducción natural del arroz, conlleva un aumento de la
homocigosis en cada generación de selección, favoreciendo la disminución de la variación dentro
de cada familia, así como la aparición de diferencias entre estas. En la generación F6 el nivel de
66
homocigosis y uniformidad hace que los genotipos acá evaluados reciban la denominación de
“líneas”, y es generalmente hasta este nivel que se realizan selecciones de plantas individuales para
generar nuevas familias o líneas. Los criterios de selección en cada generación varían de acuerdo
al programa, sin embargo es frecuente la selección en familias tempranas (F1 a F4) por aceptación
fenotípica, es decir, la apariencia general de la planta, evaluándose visualmente aspectos de la
panícula: apreciación de la fertilidad (granos llenos), tamaño y número de granos y su sanidad. Se
evalúa además la fortaleza de tallos, altura, ciclo y sanidad general de la planta, de acuerdo al
“fenotipo ideal” de cada mejorador. Otro criterio de importancia utilizado es el peso de los granos,
generalmente de 100 o mil granos, que constituye uno de los componentes del rendimiento del
arroz (Yoshida, 1981). Este criterio es utilizado en la fase final de la selección genealógica, así
como para seleccionar las plantas que serán utilizadas como fuente de semilla en el proceso de
estabilización y multiplicación de las líneas.
Luego de la obtención de líneas, se procede a la evaluación de éstas en ensayos avanzados
durante tres o cuatro ciclos, en los cuales se intenta reproducir las condiciones comerciales de
cultivo y se incrementa progresivamente el nivel de exigencia (más repeticiones, mayor tamaño de
parcela, mayor número de localidades) a medida que el número de genotipos disminuye, producto
de la selección en cada ciclo. Las características y denominación de estos ensayos son propias de
cada programa, pero en general la etapa final de estos ensayos avanzados contempla evaluaciones
en al menos dos localidades, una en Guárico y otra en Portuguesa, durante los dos ciclos de cultivo,
seco y lluvioso. Luego de aproximadamente siete años, una línea originada en un cruzamiento de
alguno de estos programas ingresa a los Ensayos de Validación Agronómica de Cultivares, EVAC,
llevados a cabo por el Servicio Nacional de Semillas, SENASEM. Estos ensayos son llevados a
cabo en entre cinco a ocho localidades distribuidas en los estados Barinas, Guárico y Portuguesa,
y en los mismos se determina la aptitud de estas líneas como posibles nuevos cultivares, debiendo
67
superar la media de rendimiento de los testigos en al menos tres ciclos, además de mostrar un
adecuado desempeño agronómico en campo, así como en lo referente a calidad molinera y
culinaria.
Además de la generación de germoplasma propio por parte de estos programas, el
germoplasma introducido representa un componente muy importante en la generación de nuevas
variedades de arroz en Venezuela. El Fondo Latinoamericano para el Arroz de Riego, FLAR,
representa actualmente la principal fuente de germoplasma foráneo de arroz en Venezuela, siendo
utilizado regularmente por todos los programas nacionales desde el año 2005. Este germoplasma
es generado por los fitomejoradores de este organismo en Colombia, a partir de cruzamientos de
tres líneas, y es avanzado también por el método genealógico hasta la generación F4. Estas familias
son dispuestas en campo en el Taller de Selección y Evaluación de Germoplasma para la Zona
Tropical, realizado anualmente en la Estación Experimental de Santa Rosa, en el departamento del
Meta, Colombia, durante el mes de agosto, al que asisten fitomejoradores y técnicos de todos los
programas nacionales, además de los procedentes de otros países de la región. En este Taller cada
programa selecciona familias de las cuales recibe luego de unos cuatro a cinco meses una muestra
de la semilla cosechada (F5), lo cual sirve como punto de partida para un esquema de evaluación
y selección que presenta bastantes similitudes entre dichos programas (Figura 3).
68
Figura 3. Esquema general de mejoramiento genético de arroz a partir de germoplasma introducido
desde el FLAR.
En este esquema es frecuente el uso de una modalidad de evaluación conocida como
“ensayos en franja”, además de los diseños más clásicos como los bloques completos al azar. Estos
ensayos en franjas están constituidos por parcelas rectangulares de unos 50 m2, lo cual permite
evaluar los materiales en condiciones más parecidas a las comerciales.
4.2. Híbridos
En la actualidad, las actividades de investigación para la obtención de híbridos de arroz en
nuestro país están representadas por el programa de obtención de híbridos de Fundación Danac, y
por la evaluación, por parte de varios de los programas nacionales, de híbridos introducidos.
El programa de híbridos de Fundación Danac está basado en el uso del sistema de tres líneas
con androesterilidad genético-citoplasmática, la cual es causada por la interacción de factores
genéticos presentes en el citoplasma y el núcleo (Figura 4).
69
Figura 4. Representación de los sistemas androestériles usados en Venezuela para la obtención de
híbridos de arroz. Modificado de Virmani et al. (1997).
Los sistemas utilizados por el programa de Fundación Danac provienen del IRRI, en
Filipinas, de los cuales se seleccionan como madres de los posibles nuevos híbridos las líneas
androestériles con una mayor producción de semilla híbrida (alógama). Estas madres se cruzan con
líneas del banco de germoplasma (Figura 5), así como las generadas por el programa de variedades,
en un vivero de cruzamientos prueba o test crosses; las F1 generadas son sembradas y evaluadas
el siguiente ciclo con base a su producción de semilla: las que superen al testigo y a su progenitor
masculino son identificadas como combinaciones híbridas de interés, y los progenitores masculinos
de estas combinaciones son identificados como restauradores.
70
Figura 5. Esquema para la obtención de híbridos de arroz de Fundación Danac. Modificado de
Perdomo (2014b)
Las combinaciones cuyas F1 resulten no fértiles son descartadas como híbridos, y sus
progenitores masculinos son identificados como posibles mantenedores. Las combinaciones
híbridas de interés son formadas nuevamente mediante la realización de los cruces respectivos para
entrar a la etapa de evaluación preliminar de heterosis, y aquellas que se seleccionen pasan al
ensayo élite de rendimiento de híbridos. Adicionalmente, el programa de obtención de híbridos de
Fundación Danac realiza cruces entre las mejores líneas R identificadas, con el fin de generar
nuevos progenitores que permitan obtener nuevas combinaciones con la línea androestéril
(Perdomo, 2014c).
En el año 2012, se creó, a instancias del FLAR y el CIAT una iniciativa de investigación
denominada Híbridos de Arroz para América Latina (HIAAL), que funciona como un consorcio
en la cual los países que hacen parte del FLAR y que deseen participar en el mismo aportan una
71
cuota anual, lo cual les dará el derecho de evaluar híbridos promisorios desarrollados por FLAR-
CIAT (FLAR, 2015). Durante el ciclo lluvioso del año 2014 se evaluó el primer vivero de
observación (VIOHIAAL) en Venezuela. Intervienen en esta iniciativa ASPORTUGUESA,
APROSCELLO, INIA, Fundación Danac y Fundarroz.
Debe mencionarse que el ingreso de los híbridos a los EVAC fue motivo de revisión entre
los posibles obtentores de híbridos de arroz y el SENASEM, ya que actualmente dichos ensayos
son diseñados para la evaluación de variedades homocigotas, y los híbridos requieren aspectos de
manejo diferenciados. Finalmente se decidió que los híbridos se incluyen en dichos ensayos, pero
los mismos son sembrados a densidad menor que las variedades y los testigos. Bajo esta modalidad
se estableció durante el ciclo seco 2014-2015 los EVAC, los cuales incluyeron el primer híbrido
experimental de arroz evaluado en ensayos oficiales en Venezuela, obtenido por de Fundación
Danac Se espera que en la medida que se generen nuevos híbridos experimentales de arroz por
parte de los distintos obtentores se constituyan ensayos oficiales específicos para este tipo de
cultivares.
5. Situación actual de la producción de semilla de arroz en Venezuela.
La producción de semilla de arroz se realiza bajo las Normas Generales sobre Semillas,
publicadas en la Gaceta Oficial 33.456, del 23 de abril de 1986, abarcando actualmente unos 12
cultivares (Cuadro 4), todos los cuales son variedades homocigotas.
72
Cuadro 4. Semilla certificada de cultivares de arroz en Venezuela en el año 2013.
Cultivar Kilogramos
ASP-12FL 87.500
Cimarrón 69.840
D-Sativa 238.480
D-Oryza 1.320
Fonaiap 1 97.256
Maia 5510 20.000
MD248 48.650
Payara 1FL 1.538.990
Pionero 2010FL 1.197.400
SD20A 12.620.765
Soberana FL 218.040
Venezuela 21 490.480
TOTAL 16.628.721
Fuente: SENASEM.
La semilla genética de estos cultivares es producida por los obtentores a través de
metodologías similares a la descrita por Torres et al. (2006). Esta se realiza a partir de parcelas
sembradas y trasplantadas individualmente con semilla proveniente de panículas seleccionadas en
ensayos de estabilización, en el caso de una nueva variedad, o de un ciclo anterior de multiplicación
en casos de variedades ya elegibles. Estas parcelas son evaluadas para detectar plantas fuera de
tipo, descartándose aquellas parcelas que las presenten; la cosecha de las parcelas restantes
constituye la semilla genética. La semilla genética sirve como punto de partida para la obtención,
en secuencia, del resto de las clases que conforman el proceso de certificación: fundación,
registrada y certificada.
La certificación para el año 2013 de 16.630,6 toneladas de semilla certificada de arroz está
lejos del tope histórico alcanzado en 1981 (41.000 toneladas), lo cual nos dice que en el país existe
el potencial para producir mucha más semilla que en la actualidad. Es necesaria la revisión y
actualización del sistema de certificación de semilla de arroz, y de semillas en general, con el fin
73
de poder cubrir la demanda nacional con un producto de calidad que beneficie a los productores
del rubro (Miranda, 2014).
6. Limitaciones y perspectivas del mejoramiento genético y la producción de semilla de arroz

en Venezuela.
Los esfuerzos para impulsar la producción de arroz en Venezuela mediante el uso de
variedades mejoradas datan de aproximadamente 70 años, con la introducción de las variedades
estadounidenses ‘Zenith’ y ‘Blue Rose’. A partir de ese momento el mejoramiento genético del
arroz ha venido desarrollándose, siguiendo obviamente el ritmo de desarrollo de nuestro país.
Puede decirse que como país se ha seguido en estos 70 años el curso de todo programa de
mejoramiento, pasando de la mera introducción de germoplasma a la consolidación de estrategias
de manejo de variabilidad genética, sin embargo, no es extraño que ante los retos de los mercados
globales y desafíos como el aumento de población, la disminución de tierras arables y el cambio
climático nos preguntemos si lo logrado hasta ahora se corresponde con el período de tiempo
abarcado. Hemos visto en el presente capítulo que el mejoramiento genético del arroz en Venezuela
ha producido logros significativos en la resistencia a enfermedades, sin embargo aparentemente
existe una ventana de oportunidades para el mejoramiento de la principal característica de interés
en todo cultivo, el rendimiento. Los programas nacionales, y principalmente los que realizan
cruzamientos y manejo de la variabilidad (INIA y Fundación Danac) están llamados a profundizar
sus conocimientos en aspectos claves para la mejora de la productividad, principalmente en
aspectos como el entendimiento de las interrelaciones entre los componentes del rendimiento y la
influencia de las condiciones ambientales y de manejo del cultivo como clave para el mejoramiento
del rendimiento potencial, además de agrupar caracteres favorables para esta característica como
hojas erectas de color verde oscuro y senescencia tardía, altura de planta intermedia, tallos fuertes
74
con tolerancia al vuelco, capacidad de macollamiento intermedio y panículas con mayor número
de granos y alta fertilidad, tal como lo propone Torres (2012) en su estrategia para incrementar el
potencial del rendimiento en arroz. El conocimiento de la respuesta a la selección en componentes
del rendimiento en las poblaciones segregantes en uso pudiese optimizar los esquemas de selección
desarrollados hasta el momento, permitiendo quizás mayores progresos en la obtención de
variedades más productivas, manteniendo características como la resistencia a enfermedades, la
calidad del grano y la fortaleza de tallos. El conocimiento de la fisiología asociada al rendimiento
del arroz es un área de estudio que ha sido recientemente abordada en el país, en gran parte por el
aporte del Instituto Venezolano de Investigaciones Científicas, IVIC, en conjunto con los
programas nacionales. Esta línea de investigación muestra perspectivas interesantes, al aportar las
herramientas necesarias para abordar aspectos como el entendimiento de los mecanismos limitantes
de características de interés como la tasa de fotosíntesis, el peso de la panícula y la permanencia
verde (staygreen), así como el establecimiento de características secundarias indicadoras del
carácter a mejorar en estadios tempranos de desarrollo del cultivo (Pieters, 2012). En este sentido
debe acotarse que los recursos de investigación han sufrido una contracción importante, producto
de la actual dinámica nacional. Los programas tanto públicos como privados encuentran
dificultades crecientes para sobrellevar sus actividades, por lo que es una realidad que el abordaje
efectivo de estas líneas de investigación supone un esfuerzo adicional para sus equipos de
investigación, nada fácil de asumir.
Una característica comúnmente asociada a las dificultades para el incremento del
rendimiento del arroz en América Latina ha sido la estrecha base genética de los cultivares,
ocasionada por el uso de progenitores comunes, tal como lo expuso el trabajo ampliamente citado
de Cuevas-Pérez et al. (1992). Estudios de la genealogía de los cultivares venezolanos han arrojado
resultados similares, demostrando que cinco progenitores tienen una contribución genética
75
acumulada de 51,89 % en las variedades liberadas entre 1978 y 2006 (Acevedo et al., 2007). La
incorporación de nueva variabilidad ha mostrado potencial para el incremento del rendimiento, tal
como se mostró en la sección dedicada al rendimiento en el presente capítulo; no obstante esta
nueva variabilidad está asociada frecuentemente a características poco deseables, por lo que su uso
debería hacerse teniendo en mente el minimizar el impacto en los programas debido a la falta de
adaptación. El premejoramiento o diseño de progenitores puede representar una alternativa al
respecto, ya que en esta estrategia se identifican genotipos estables para caracteres de interés que
luego se retrocruzan con germoplasma adaptado, no para generar segregantes, sino para obtener
progenitores que puedan incorporarse como donantes de estas características a los programas de
mejoramiento. En el país existen algunas experiencias en este sentido, llevadas a cabo por
Fundación Danac (Labrín et al., 2014), sin embargo aún no ha sido concretada la obtención de
progenitores incorporados a los programas nacionales.
La biotecnología representa una valiosa herramienta para los programas de mejoramiento.
En el presente capítulo se han mencionado actividades de investigación realizadas en nuestro país
que han identificado o utilizado factores genéticos (genes mayores o QTL) relacionados con
características como la resistencia al hongo P. grisea, los componentes de rendimiento o la
tolerancia al estrés hídrico; no obstante no se ha concretado su incorporación en variedades
comerciales. Si bien estas actividades de investigación son relativamente recientes, lo cual
implicaría un mayor tiempo para el aprovechamiento de sus resultados, debe tenerse en cuenta que
la biotecnología debe ser utilizada como vía para obtener resultados concretos, es decir, variedades
que satisfagan las necesidades de productores, industriales y consumidores.
Los crecientes esfuerzos para la obtención de híbridos de arroz en Venezuela representan,
desde dos puntos de vista, una alternativa prometedora para los programas de mejoramiento del
país, en sus esfuerzos por obtener cultivares adaptados y de alto rendimiento. En el primero de
76
estos, la heterosis de los híbridos experimentales evaluados se ha traducido en resultados
alentadores que ilustran la posibilidad de un incremento del rendimiento con este tipo de cultivares.
El otro punto de vista lo representa la posibilidad de utilizar los híbridos como plataformas que
hagan más factible el aprovechamiento de los aportes de la biotecnología, como los mencionados
anteriormente. El tiempo requerido para la incorporación de factores genéticos de interés, aun
cuando puede ser disminuido por la selección asistida por marcadores moleculares, es un elemento
en contra, debido al riesgo de que al obtener el cultivar mejorado se hayan generado otros más
atractivos para los productores. La incorporación de estos factores genéticos en una línea
androestéril usada para la obtención de híbridos de arroz, si bien requeriría el mismo tiempo,
permitiría contar con un progenitor que pudiese transmitirlos a todos los híbridos que con ella se
originen. La expresión de dichos factores en el híbrido dependerá del tipo de interacción intra o
intergénica subyacente; sin embargo, el introducir elementos genéticos de interés en una línea
androestéril aumentaría la posibilidad de que los mismos sean aprovechados en productos (híbridos
comerciales) útiles a la cadena del arroz en nuestro país. Debe destacarse acá la necesidad de
esfuerzos de investigación para optimizar la agronomía de la producción de cultivares de arroz
híbridos, la cual difiere de la producción de las variedades tradicionales en aspectos como densidad
y método de siembra, manejo de la fertilización y de la lámina de riego.
Con respecto a la producción de semilla de arroz en Venezuela, uno de los principales retos
lo representa el disminuir el uso de semilla no certificada o “pirata”, el cual ha venido aumentando
significativamente en los últimos años. Este hecho pone de manifiesto debilidades de nuestro
sistema de certificación de semilla de arroz, si bien es una realidad a la que no escapan otros países
de la región. La actual coyuntura nacional potencia la problemática del uso de semilla no
certificada: por una parte las limitaciones presupuestarias limitan la capacidad del ente oficial
(SENASEM) en su labor de seguimiento de los campos de producción de semilla; por otra parte,
77
los productores de grano se ven cada vez más tentados a usar semilla “pirata” debido a las
dificultades para conseguir semilla certificada debido a los requisitos y pasos necesarios para
conseguir este y otros insumos vitales para la producción. Además, los precios obtenidos al arrimar
sus cosechas a los molinos, consecuentemente declarados por ellos como insuficientes, contribuyen
a considerar opciones para abaratar costos, siendo cada vez más frecuente utilizar parte de la
cosecha de grano como semilla, con las consecuencias que de esto se deriva: pérdida de la identidad
varietal y aumento de la incidencia de arroz rojo. La incidencia de arroz rojo o arroz maleza, además
de causar una apariencia indeseable para la industria puede ocasionar hasta un 60 % de disminución
del rendimiento en campos con alta infestación, además de incidir en la calidad del grano (Ortiz et
al., 2009). En el año 2004 se realizó en la estación del INIA en Araure, Portuguesa, una reunión
entre productores de semilla, programas de mejoramiento, y el ente oficial regulador, SENASEM,
con el objetivo de revisar las normas de certificación respecto a la cantidad de semillas de arroz
rojo permitidas por kilogramo de semilla certificada (SR/KgSC). Para ese entonces se pretendió
rebajar el límite de 3 SR/KgSC; once años después, aun cuando se disminuyó 1a cantidad a 1
SR/KgSC, todavía es permitida la presencia de esta maleza nociva en la semilla certificada. Si bien
existen aspectos técnicos que permitirían disminuir el impacto de esta problemática (rotación de
cultivos, esquemas de falsas germinaciones, evaluación de bancos de semillas), la principal
necesidad es crear espacios efectivos de discusión en donde se puedan considerar las necesidades
económicas de las empresas productoras de semillas y los agricultores productores de dicho insumo
(multiplicadores), y la necesidad de salvaguardar el sistema de producción de semilla nacional.
La producción de semilla de híbridos representa uno de los mayores retos a corto y mediano
plazo para el sector arrocero venezolano, ya que de una adecuada adopción de esta tecnología
dependerá el acceso a los beneficios de este tipo de cultivares. Los procesos para la producción de
semilla de híbridos de arroz a escala comercial difieren de los usados para las variedades
78
homocigotas, al requerir la multiplicación de tres progenitores (línea androestéril o hembra, línea
mantenedora, y línea restauradora o macho) y la producción de semilla alógama en un cultivo como
el arroz, principalmente autógamo. Estos aspectos serán claves para el éxito de la implantación de
esta tecnología en Venezuela. La creciente adopción de bajas densidades de siembra, impulsado
por la iniciativa de manejo mejorado de FUNDARROZ (FUNDARROZ, 2005; Ortiz y López,
2012), así como del uso de sembradoras en hileras representan un escenario favorable para la
producción de semilla y grano de cultivares híbridos en el país.
Agradecimiento
Los autores desean agradecer a Yubirí Mujica (APROSCELLO), Yelitza Criollo y Deisibel
Alvarado (SEHIVECA), y Juan Figueroa (ASOPORTUGUESA), también fitomejoradores de
arroz en nuestro país quienes mostraron la mayor disposición en compartir información sobre sus
respectivos programas, permitiendo avanzar en la elaboración del presente capítulo.
79
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Venezuela
Pedro García1, Alberto Pérez2 y Jesús Alezones3

1
Ingeniero Agrónomo (Universidad Nacional Experimental de Los Llanos
Occidentales “Ezequiel Zamora”, Guanare, Venezuela, 1992). Magister
Scientiarum (M.Sc.) en Agronomía, Mención Mejoramiento Genético de
Plantas (Universidad Central de Venezuela, Maracay, 1997). Doctor en
Ciencias Agrícolas, Área de Concentración Genética y Mejoramiento de
Plantas (Universidade de São Paulo, Escola Superior de Agricultura “Luiz de
Queiroz”, 2011). Actualmente Investigador en el Instituto Nacional de
Investigaciones Agrícolas (INIA) en el estado Portuguesa, Venezuela.
2
Ingeniero Agrónomo (Universidad Centroccidental “Lisandro Alvarado”,
Barquisimeto, Venezuela, 1986). Maestro en Ciencias (Colegio de
Postgraduados, Programa de Genética, Montecillo, Texcoco, Estado de
México, 1997). Doctor en Ciencias Agrícolas (Colegio de Postgraduados,
Programa de Genética, Montecillo, Texcoco, Estado de México, 2001).
Actualmente Investigador en el Instituto Nacional de Investigaciones
Agrícolas (INIA) en el estado Portuguesa, Venezuela.
3
Venezuela, 2000). Magister Scientiarum (M.Sc.) en Agronomía, Mención
Mejoramiento Genético de Plantas (Universidad Central de Venezuela,
Maracay, 2008). Actualmente Gerente de Investigación y Desarrollo de
Fundación Danac.,San Javier estado Yaracuy, Venezuela.
Introducción
El maíz se cree se originó en la zona Central de México, hace unos 7000 años, a partir de
una gramínea silvestre y los nativos americanos lo transformaron en una mejor fuente de alimentos
85
(Ranum et al., 2014; Paliwal, 2001a). Un grano de maíz está compuesto por
aproximadamente 72% de almidón, 10% de proteína, 4% de grasas, 6% de fibra, 5,5% de
minerales, 2% de otros azúcares y 0,5% de vitaminas, supliendo una densidad energética
de alrededor de 365 Kcal/100 g (Ranum et al., 2014; Alfaro et al., 2004). El maíz es el
principal cereal cultivado en el ámbito mundial, ya que aun cuando la superficie cosechada
con trigo en promedio de los últimos cinco años en todo el mundo (219.752.814 ha) superó
a la del maíz (171.761.313) en alrededor de un 28%, la producción de maíz promedio
obtenida en los últimos cinco años en el mundo (891.032.152) superó a la media del mismo
período registrada en el cultivo del trigo en un 23% (FAO, 2014). Se cultiva en una gran
diversidad de ambientes ecológicos, mayor a la de cualquier otro cultivo, desde los 58° de
latitud norte, en Canadá y Rusia, hasta los 40° de latitud sur y desde altitudes por debajo
del nivel del mar en las planicies del Caspio, hasta por encima de los 3800 msnm en la
cordillera de los Andes (Paliwal, 2001a). Estados Unidos (USA) es el principal país
productor de maíz en el mundo, que en el 2013 alcanzó una superficie de 35,5 millones de
ha, con una producción de 354 millones de toneladas, seguido de China y Brasil, quienes
cosecharon 36,3 y 15,3 millones de ha, aportando 219 y 80 millones de toneladas a la
producción mundial, respectivamente (FAO, 2014). Esto indica que USA, con 19,2% de la
superficie mundial cosechada con maíz, aporta alrededor del 35% al volumen total de maíz
producido en el mundo, mientras que China con una superficie similar (19,6%), sólo aporta
el 21,5% de ese volumen total en el mundo, lo cual se debe a los mayores niveles de
productividad promedio registrada en la superficie cosechada en USA (10 t/ha), comparado
con el promedio de las seis t/ha registradas en el país asiático. Según la base de datos del
CIMMYT sobre los megaambientes (FAO, 1997), el maíz amarillo representa alrededor del
61% de la producción mundial y más del 90% de la producción del maíz blanco en todo el
86
mundo se realiza en los países en vías de desarrollo. Sin embargo, el maíz blanco y amarillo ocupan
superficies similares, si se excluye las áreas cultivadas con maíz en las zonas templadas. El
consumo per cápita aparente es mayor en África, donde se registran de 52 (Uganda) a 328 (Lesotho)
g/persona/día, seguido de América, donde el consumo aparente varía de 50 (Haiti) a 267 (México)
g/persona/día, mientras que Venezuela registra un consumo de alrededor de 135 g/persona/día, el
cual es superior al observado en los países vecinos, Colombia y Brasil, quienes presentan un
consumo de 92 y 55 g/persona/día, respectivamente (Ranum, et al., 2014).
La importancia del maíz en el mundo no solo se limita al volumen de producción y al papel
que desempeña en la alimentación humana y animal, al ser la materia prima para la fabricación de
harinas precocidas, aceites, hojuelas para desayunos y de alimentos balanceados para la
alimentación animal, sino también por ser componente importante en la confección de una gran
variedad de productos alimenticios e industriales, que van desde la fabricación de edulcorantes,
golosinas, bebidas refrescantes y atoles, bebidas alcohólicas, hasta la producción de etanol como
combustible de vehículos y componentes importantes de las industrias automovilística,
farmacéutica, cosmetológica, diseño de ropas y calzados, fuente de furfural para la manufactura de
fibras de nylon y fenol-formaldehidos plásticos, fabricación de lubricantes del petróleo y
purificante de butadine en la producción de caucho sintético, ingrediente en la producción de
fertilizantes orgánicos de algas marinas, entre otros (Ranum et al., 2014; Paliwal, 2001a). En los
últimos 10 años el uso del maíz para la producción de combustibles se incrementó
significativamente, representando cerca del 40% de la producción de maíz de USA.
En Venezuela el maíz es un cultivo de alto valor estratégico, debido a su distribución
geográfica y al papel que desempeña en la alimentación humana y animal. Es una fuente de
carbohidratos y proteínas, que en la actualidad aporta alrededor del 21% de las calorías e igual
porcentaje de las proteínas en la dieta del venezolano (Cuadro 1) (FEDEAGRO, 2014). Para el
87
año 2013, la producción de maíz representó el 10,13% del valor total de la producción del
sub-sector agrícola vegetal y alrededor del 63% del valor de la producción de cereales en
Venezuela (Cuadro 2) (FEDEAGRO, 2014). Se cultiva casi exclusivamente en condiciones
de secano, el riego es aplicado sólo en la producción de semilla y de maíz tierno para el
consumo fresco. La producción es fundamentalmente de maíz blanco, destinada en un 80%
a la fabricación de harinas precocidas y el 20% restante para el consumo fresco y las
empresas que procesan maíz "pilado". La producción de maíz amarillo, bien sea para el
consumo directo (jojotos y cachapas) o para consumo animal, se ha incrementado en los
últimos años y el aumento ha sido tan significativo que para las zafras de los últimos dos
años (2013 y 2014) la superficie sembrada con ambos tipos de materiales casi se ha
equiparado. Un 95% o más de la producción de maíz se realiza con base a la utilización de
híbridos, siendo bastante escaso el uso de variedades mejoradas, aunque cerca del 100% de
la superficie cultivada en todo el país se realiza con la utilización de semilla certificada.
A pesar de que se produce maíz en todo el país, la producción nacional está
concentrada principalmente en la región de los Llanos Occidentales (estados Portuguesa,
Barinas y Cojedes) con un 47%, Llanos Centrales (Estado Guárico) con un 29% y el Valle
Medio del Río Yaracuy (Estado Yaracuy) con un 6%, lo que indica que aproximadamente
el 82% de la producción de maíz en Venezuela está concentrada en tres regiones
agroecológicas bien definidas, donde se pueden caracterizar los sistemas de producción
Cuadro 1. El maíz en la dieta del venezolano.
88
Aporte
Aporte Aporte Proteico Aporte
Grupo de alimentos Calórico
Calórico (%) (Prot,/Per/día) Proteico (%)
(Cal/Per/Día
Cereales 1.026 34,38 28,8 34,29
Maíz 631 21,15 17,7 21,09
Arroz 282 9,45 7,9 9,43
Sorgo 113 3,79 3,2 3,76
Raíces y Tubérculos y otros 118 3,95 1,6 1,90
Azúcares y Miel 498 16,69 0 0,00
Leguminosas 50 1,68 4,6 5,48
Hortalizas 33 1,11 0,1 0,12
Frutas 69 2,31 1,4 1,67
Carnes 228 7,64 23 27,38
Huevos 36 1,21 2,8 3,33
Pescados y maríscos 20 0,67 3,6 4,29
Leche y derivados 253 8,48 15,5 18,45
Grasas visibles 590 19,77 0,7 0,83
Estimulantes 63 2,11 1,9 2,26
Total: 2.984 100,00 84,00 100,00

Fuente: FEDEAGRO, 2014. Cálculos propios.
Cuadro 2. Participación del sector agrícola en la economía nacional. Año 2013.
89
Participación Valor de la Participación
Área de Participació Producción en volumen de en valor de la
producción
Producció n en el área la producción
Productos (t) Producción
n (ha) (%) (Millones
(%) $) (%)
Cereales 1.082.754 47,14 3.653.356 18,62 478.797 16,10
Arroz 237.440 10,34 1.005.000 5,12 136.041 4,57
Maíz 615.097 26,78 2.247.044 11,45 301.216 10,13
Sorgo 230.217 10,02 401.312 2,05 41.540 1,40
Leguminosas 65.062 2,83 54.395 0,28 15.768 0,53
Texti1es y Oleaginosas 269.547 11,73 891.844 4,55 120.054 4,04
Raíces y Tubérculos 116.027 5,05 1.563.150 7,97 234.175 7,87
Frutales 256.749 11,18 3.881.621 19,78 483.623 16,26
Hortalizas 108.210 4,71 2.122.645 10,82 382.342 12,85
Café, Cacao, Caña de

398.709 17,36 7.453.644 37,99 1.259.511 42,35
azúcar y Tabaco
Total 2.297.058 100,00 19.620.655 100,00 2.974.270 100,00
Fuente: FEDEAGRO 2014, Cálculos propios
utilizados por los productores y evaluar las causas que han determinado su evolución y
funcionamiento (Cabrera y Rodríguez, 1996).
Aunque la superficie a cosecha de maíz para el año 2013 creció en un 58% respecto al año
61, la producción nacional sufrió un incremento de 436%, lo que indica que los niveles de
productividad del cultivo han venido incrementándose significativamente año tras año (Cuadro 3).
Durante los primeros 30 años de registros de producción nacional en el cultivo, a partir de 1961, la
superficie de maíz cosechada en el país apenas creció 19%, mientras que la producción nacional
creció en más del 130% y en los últimos 23 años (1991-2013) la superficie se incrementó en un
90
37%, con un incremento en la producción del 119%, al relacionar el 2013 con respecto a 1991.
Esto indica que en ambos períodos (1961-1990 y 1991-2013) los rendimientos del cultivo se
incrementaron un poco más del doble respecto al inicio de cada período. No obstante, si se observa
el comportamiento del rendimiento durante los primeros 30 años, se visualiza que durante la década
del 60, cuando la producción del cultivo estaba dispersa por todo el territorio nacional, siendo los
estados Guárico, Portuguesa, Zulia, Falcón, Anzoátegui y Trujillo los que concentraban el mayor
volumen de producción, los rendimientos permanecieron prácticamente invariables (Figura 1),
aunque hubo un incremento progresivo significativo en la superficie cosechada, lo cual se debió a
la mayor demanda generada por la industrialización del maíz, bajo la forma de harina precocida y
se da inicio al Plan Maíz, que incorpora el uso de la semilla certificada y a prácticas de fertilización
y mecanización en el cultivo (Valdivieso, 1985; Segovia y Alfaro, 2009).
En la década del 70 los niveles de productividad comienzan a incrementarse y ese
comportamiento continúa en las décadas del 80 y 90, pero es a partir del inicio de la década de los
80 cuando se comenzó a superar las 1,5 t/ha en el ámbito nacional, lo cual posiblemente estuvo
bien determinado por el refinamiento de las tecnologías de producción en el cultivo, la
concentración de la producción en los estados llaneros (Portuguesa, Guárico y Barinas), la
superación de los problemas graves ocasionados en el país por la enfermedad conocida como falsa
Punta Loca o Mildiú Velloso (Peronosclerospora sorghi) en los años 70, así como también, al uso
de híbridos con mayores potenciales de producción y mejor adaptados a nuestras condiciones
agroecológicas.
Durante estos primeros treinta años de registro de producción de maíz en el país, la oferta
de cultivares era escasa, con apenas unos dos o tres cultivares presentes en todo el territorio
nacional, los cuales permanecían un período de tiempo prolongado en el mercado nacional de
91
semilla. Híbridos como el TAMANACO1 y CENIAP-PB permanecieron por alrededor de 15 años
en el mercado nacional y llegaron a cubrir en sus años de apogeo más del 80% de la superficie
nacional (Segovia et al,, 1990).
A finales de los 80 e inicios de los años 90 la productividad en el ámbito nacional supera
las dos toneladas y para finales de los años 90 se rompe la barrera de los 3000 kg /ha, hasta situarse
en alrededor de 3,5 t /ha en la actualidad (Figura 1), donde factores relacionados con el
mejoramiento en las prácticas agronómicas realizadas en el cultivo, incorporando a la producción
moderna del maíz todo el acervo científico-tecnológico desarrollado en el país, en lo que respecta
al manejo de los suelos, con los sistemas mejoradores del drenaje superficial (bancales), utilización
de arreglos espaciales que hicieron más eficiente los sistemas de producción, métodos más
efectivos y eficientes para el manejo de las poblaciones de malezas y de insectos plagas del cultivo,
utilizando los nuevos cultivares producidos por el sector público y privado (nacional y
trasnacional), de elevado potencial de rendimiento y mejor adaptados a las condiciones
agroecológicas presentes en las regiones productoras del rubro en el ámbito nacional y
organizaciones de productores formadas en los estados Portuguesa, Guárico y Bolívar, que mejoran
significativamente la organización y gestión de la producción, se consideran determinantes para
este incremento en los niveles de productividad en los últimos años (Cabrera, 1996; Segovia y
Alfaro, 2009). No obstante, a partir del año 2000 se observa un estancamiento en los niveles de
productividad del cultivo en el ámbito nacional (Figura 1), lo cual posiblemente está bien
relacionado con la dificultad que tienen los productores para continuar refinando las prácticas
agronómicas en el cultivo, la dificultad que tienen los mejoradores de maíz para identificar líneas
endocriadas altamente productivas, que permita la producción de híbridos más productivos y mejor
1
Comunicación personal con el Gte. Gral. de la empresa SEMARA Anselmo Pérez.
92
adaptados a las inclemencias del cambio climático, así como también, la dificultad en los últimos
años que manifiestan los productores para acceder a los insumos agrícolas y repuestos para
maquinarias y equipos de manera oportuna, lo que afecta negativamente la eficiencia en sus
sistemas de producción.
La incorporación de las empresas multinacionales al mercado de semilla a finales de los 80,
cuando se inicia la apertura comercial agrícola, crea una mayor presión en las empresas e
instituciones nacionales que trabajan en el mejoramiento genético del cultivo, quienes a finales de
la década del 90 e inicios del siglo actual orientan sus programas hacia la producción de híbridos
simples, que puedan ser más competitivos en el mercado nacional, siendo el INIA la primera
institución que genera este tipo de materiales genéticos, con la producción del FONAIAP-1 de
grano amarillo, seguido de la empresa SEMARA, quien libera el híbrido TOCORÓN-528, de grano
blanco y Fundación DANAC, quienes también incursionan con algunos materiales (Bejarano,
2003; SENASEM, 2004). No obstante, estos productos tecnológicos no llegan a ser utilizados en
forma masiva por los productores del rubro en el ámbito nacional, debido a la dificultad que
enfrentan las instituciones o empresas obtentoras para producir la semilla de este tipo de material
genético, dada las bajas productividades observadas en las líneas parentales utilizadas como
progenitor femenino, lo cual no compensa los precios fijados por el estado para la semilla nacional.
En consecuencia, el desarrollo de híbridos simples o simples modificados con líneas altamente
productivas en nuestras condiciones tropicales, será el mayor reto que enfrentarán a mediano plazo
los programas nacionales que realizan actividades de mejoramiento genético en el cultivo de maíz
en Venezuela. Sin embargo, aún existe una gran brecha entre los rendimientos comerciales y los
observados a nivel experimental. El rendimiento experimental promedio de los últimos cuatro años,
93
Superficie y rendimiento década del 60 Superficie y rendimiento década del 70
Superficie y rendimiento década del 80 Superficie y rendimiento década del 90
Superficie y rendimiento del 2000 al 2012

Figura 1. Superficie cosechada y rendimiento de maíz por década, desde los años 60 al 2013.
Fuente: FAO 2014, FEDEAGRO 2014, (Rendimiento Superficie )
94
Cuadro 3. Superficie cosechada y producción de maíz desde 1961 a 2013.
Año Superficie Producción Año Superficie Producción

1961 (ha)
388.720 (t)
419.508 1991 (ha)
448.081 (t)
1.024.589
1962 483.259 540.475 1992 374.247 844.301
1963 426.718 430.163 1993 341.591 987.784
1964 443.040 475.000 1994 384.510 1.094.495
1965 461.784 521.000 1995 415.207 1.166.732
1966 466.893 557.470 1996 365.990 1.033.292
1967 616.075 633.372 1997* 423.557 1.199.219
1968 626.337 660.786 1998* 354.958 983.121
1969 641.053 670.304 1999* 366.952 1.149.450
1970 588.120 709.915 2000* 482.667 1.689.551
1971 587.702 713.486 2001* 522.252 1.801.061
1972 465.062 506.316 2002* 447.483 1.392.029
1973 438.918 454.423 2003* 531.147 1.823.237
1974 462.383 553.761 2004* 616.284 2.068.465
1975 506.151 653.412 2005* 672.520 2.193.460
1976 342.569 417.424 2006* 700.871 2.336.834
1977 496.140 774.419 2007* 740.372 2.339.491
1978 413.932 591.364 2008* 783.314 2.726.098
1979 408.860 612.473 2009* 522.000 1.803.557
1980 394.224 575.400 2010** 799.712 2.496.207
1981 311.661 452.220 2011** 626.560 2.117.710
1982 304.995 500.966 2012** 691.498 2.459.513
1983 310.208 487.838 2013** 615.097 2.247.044
1984 312.811 547.072 Media (M2) 450.977 856.389
1985 466.696 868.431 Crec. 13–61 (%) 58 436
1986 650.095 1.172.772
1987 685.030 1.267.305 Crec. 13–91 (%) 37 119
1988 641.648 1.281.370
1989 441.821 921.196 Crec. 13–M1 (%) 30 238
1990 462.401 1.002.485
Media (M1) 474.844 665.738 Crec. M2–M1 (%) -5 29
Crec. 90–61(%) 19 139
Fuente: FAO, 2014, *FEDEAGRO, 2014,**Ministerio de Agricultura y Tierra (MAT),
Crec. 90–61, Crec. 13–61, Crec. 13–91, Crec. 13–M1, Crec. M1–M2, significan porcentaje de crecimiento
experimentado por el año 1990 respecto al año 1961, de 2013 respecto a 1961, de 2013 respecto a 1991, de 2013
respecto a la media M1 y de la media M2 con relación a la media M1, respectivamente.
95
obtenido en un promedio de 46 híbridos evaluados anualmente, entre blancos y amarillos, en un
promedio de 9 localidades por año, fue de 7320 kg/ha (Pérez y García, 2014). Esto significa que es
posible mejorar los niveles de productividad en el cultivo en el ámbito nacional, mejorando los
factores que están limitando la producción en las regiones productoras del rubro en el país.
1. Programas activos de mejoramiento genético de maíz en Venezuela.
1.1. El programa de mejoramiento genético de maíz del sector oficial
El mejoramiento genético del cultivo de maíz en Venezuela se inicia en 1939, cuando el
Estado venezolano contrata al Investigador D. J. Langham, para que inicie un programa de
producción de variedades e híbridos, en la Dirección del Departamento de Genética del Instituto
Experimental de Agricultura y Zootecnia, dependencia del Ministerio de Agricultura y Cría
(MAC), situada en la Hacienda El Valle, Distrito Federal, quien da inicio al programa con el uso
de variedades criollas e introducidas del Caribe (Cuba, Puerto Rico), Colombia e incluso de Estados
Unidos (Obregón, 2000); como era de esperar, los genotipos provenientes del norte no tuvieron
ninguna posibilidad de éxito en nuestras condiciones. En los años 42 y 44 Langham obtiene las
variedades Venezuela-1 y Venezuela-3, respectivamente, la primera de grano amarillo, semiduro a
duro, proveniente de selección masal del cruzamiento de dos variedades cubanas y la segunda, de
grano blanco semidentado, originada de las segregaciones de granos blancos de Venezuela-1
(Langham, 1943; Langam, 1944). En 1947, el Departamento de Agronomía del Instituto
Experimental de Agricultura y Zootecnia (IEAZ) en Maracay, Aragua, obtuvo la variedad
Sicarigua, de grano blanco semidentado, originada por el Ing. Agron. Rojas Gómez, por medio de
una selección masal efectuada en un maíz criollo proveniente de la hacienda “Sicarigua”, ubicada
en el Municipio Torres del Edo. Lara (Obregón, 2000). En 1948, el Investigador Obregón da origen
a la primera variedad de maíz dulce, amarilla, denominada Pajimaca, que posteriormente a través
de un programa de retrocruzamientos con la variedad Swan-1 origina la variedad Riqueza, la cual
96
combina las buenas características agronómicas de la variedad "Suwan-1" con el carácter dulce de
la variedad "Pajimaca" (Agudelo, 1976, Alfaro y Bejarano, 2001). A inicios de los años 50,
Obregón fue encargado para darle continuidad al Plan Sicarigua, ideado por el Prof. Horovits S. de
la Facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela (UCV), El Valle, D.F., el cual
pretendía eliminar los defectos manifiestos por los industriales atribuibles a la principal variedad
sembrada en el territorio nacional para la época, quienes alegaban que la misma presentaba defectos
para el beneficio, que redundaban en un bajo rendimiento en pilón, que al finalizar dio origen a la
variedad Sicarigua Mejorado, de grano blanco semidentado (Obregón, 2000; Velazco, 1954).
En la década del 50, el programa nacional de maíz, liderado por el Investigador P. Obregón
da origen a los primeros híbridos, denominados Guaicaipuro, Mara, ambos de grano blanco
semidentado y Tiuna, de grano amarillo semiduro (Obregón, 2000, Segovia y Alfaro, 2009), todos
ellos híbridos de tres líneas, los cuales llevan nombres de indígenas. En 1953, la Fundación Eugenio
Mendoza (FEM) promueve el mejoramiento genético de maíces amarillos, utilizando germoplasma
de trabajo cedida por la División de Fitotecnia del Instituto Nacional de Agricultura (INA), en
Maracay y a finales de la década se originan dos híbridos triples (FM-1 y FM-2) y uno doble (FM-
3), todos de granos amarillo duros (Obregón, 2000). Obregón (1959), describe el origen de todos
estos materiales generados en la década del 50.
En la década del 60, el Centro de Investigaciones Agronómicas (CIA), en Maracay, Aragua,
origina las variedades Tunapuy (1963), variedad sintética de grano blanco semidentado, formada
por el retrocruzamiento de ocho líneas de baja endocría y Minita (1966), maíz precoz, de porte bajo
y grano blanco duro y el Comité de Fomento Regional del Maíz (FOREMAIZ), Asociación Civil
constituida en el año 1962, mediante convenio celebrado entre la Fundación Eugenio Mendoza y
el Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias, con el fin de lograr el aumento de la
productividad del maíz en Venezuela, utilizando para ello las técnicas de la experimentación y
97
extensión agrícola (Carballo, 1964), ubicado en el estado Portuguesa, en 1968 presenta la variedad
Foremaíz-1, de porte alto, buen anclaje, grano blanco duro a semiduro. Con relación a los híbridos,
en 1960, la FEM da origen al híbrido doble FM-4, de grano blanco semidentado y en ese mismo
año, el CIA produce el híbrido doble Obregón, de grano blanco semiduro, el cual tuvo gran
aceptación en la industria harinera nacional y en 1969, el híbrido Arichuna, un híbrido doble de
grano blanco semiduro (Obregón, 1970; Obregón, 2000). En 1965, FOREMAIZ da origen al
híbrido de tres líneas Baraure, de grano blanco semiduro, que presentaba hasta 30% de segregación
de granos amarillo pálido (Obregón, 2000; Cabrera, 1983). A finales de la década de los 60 se
inicia el programa de incorporación del gen Opaco-2, con el objetivo de producir maíces de alta
calidad proteíca (QPM), para la alimentación humana y animal, convirtiendo los materiales
disponibles a la versión QPM. En 1970, el CIA da origen a la variedad Tunapuy-2, a partir de un
ciclo de selección recurrente de hermanos completos practicado en la variedad original,
recombinando las familias más rendidoras y con buena cobertura de mazorca, con el objetivo de
mejorar la cobertura de mazorca en la variedad original y en 1975 se origina la variedad Simeto,
de grano blanco duro, originada a partir del primer ciclo de selección recurrente recíproca
practicada en las variedades Sicarigua Mejorado y Eto Blanco (Agudelo, 1976; Obregón, 2000).
En esta misma época, en 1971, el CENIAP produjo el híbrido doble FM-6 de grano blanco
semiduro y FM-7, híbrido doble semiduro de grano amarillo, a partir del germoplasma donado por
la FEM al CIA en 1964 (Obregón, 1971). A mediados de la época del 70, producto del programa
emprendido con el gen Opaco, son creadas las variedades Venezuela-1 Opaco en el C.I.A y las
variedades Simeto Opaco, Foremaíz Opaco, Foremaíz amarillo y Tunapuy-2 Opaco, en el Centro
Nacional de Investigaciones Agropecuarias (CENIAP). En esta misma época, en 1971, el C.I.A da
origen al híbrido Arichuna amarillo y el CENIAP, en 1976 origina el híbrido Obregón Opaco.
98
La década del 80 se inicia con la liberación de la variedad de grano amarillo intenso y
endosperma duro, muy resistente a la enfermedad conocida como “punta loca” (Peronosclerospora
sorghi) (De León, 1984), CENIAP-DMR en 1980, producida por la sección de cereales del
CENIAP; en 1981, FOREMAIZ, en Portuguesa, da origen a la variedad Foremaíz-2 PB, de grano
blanco semidentado, a partir de una selección realizada en la variedad originada previamente,
Foremaíz-1 y en 1986, el CENIAP origina la variedad La Máquina del CENIAP, de grano blanco
semidentado y CENIAP Cogollero, de grano blanco semidentado, tolerante al ataque del gusano
cogollero (Spodoptera frugiperda Smith) (Bejarano et al 1980; Bejarano y Segovia, 1986;
Obregón, 2000). Ya en esta década del 80, se incrementa la participación del sector privado en la
producción de nuevos materiales genéticos, las multinacionales inician su participación en el
mercado nacional de semilla y la producción de híbridos supera a la de variedades. En 1980, la
sección de cereales del CENIAP solicita la elegibilidad del híbrido doble de grano amarillo duro,
CENIAP-3 (Bejarano et al, 1980); en 1983, lo hacen con el híbrido doble de grano blanco semiduro,
CENIAP-PB-8, (Bejarano et al,, 1984), híbrido que permaneció en el mercado nacional de semilla
por más de 15 años y logró cubrir más del 80% de la superficie nacional cultivada con maíz
(Segovia et al, 1990). A mediados de esta época, en 1985, el CENIAP origina el híbrido amarillo
de grano dentado CENIAP-69 y antes de finalizar la época, en 1988, solicitan la elegibilidad
comercial del híbrido blanco semidentado CENIAP-80 y del amarillo dentado CENIAP-81 (Alfaro
et al., 2004; Obregón, 2000), todos estos híbridos bajo la dirección del Investigador Arnoldo
Bejarano. La constitución genética y el germoplasma utilizado para el desarrollo de los híbridos y
variedades descritas anteriormente, están especificadas en trabajos publicados en diferentes medios
científicos (Obregón, 1959; Obregón, 2000; García et al., 1999).
En la década del 90, el sector oficial probó híbridos y variedades durante todos los años,
pero fue poco productiva desde el punto de vista del número de materiales que obtuvieron la
99
elegibilidad por parte del SENASEM, organismo oficial que rige las normas de producción de
cultivares en el país. En 1990, el CENIAP solicita la elegibilidad del híbrido blanco semidentado,
CENIAP-132 (Obregón, 2000) y en 1997, en el Centro de Investigaciones Agropecuarias del estado
Portuguesa (CIAE-Portuguesa) del Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias
(FONAIAP), hoy día Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), se da origen a
la variedad de grano blanco semidentada Agua Blanca, tolerante al déficit de oxígeno en el suelo
(Cabrera et al., 1997). En esta década, también se evalúa los avances obtenidos en el programa de
mejoramiento genético liderado por el CENIAP en Maracay, con algunas poblaciones de maíz de
grano blanco y amarillo, donde se encuentran resultados positivos en las poblaciones Agua Blanca
(grano blanco), Suwan-1 y Compuesto Thai-1, de granos amarillos, sometidas a varios ciclos de
selección recurrente de familias de hermanos completos (SRFHC), resultando los ciclos avanzados
de mejoramiento con mayores rendimientos, menor altura de planta y de inserción de mazorca, más
precoces y donde, en términos generales, la SRFHC mejoró el comportamiento agronómico de las
poblaciones (García et al., 1999).
El programa de maíz del CENIAP en Maracay da inicio al siglo actual con la liberación del
híbrido FONAIAP-1, el primer híbrido simple producido en el país, de grano amarillo semiduro,
con resistencia a la falsa punta loca (Peronosclerospora sorghi) (Bejarano, 2003), mientras que en
INIA Portuguesa se libera la variedad de maíz Turén-2000, de grano blanco semidentada, originada
a partir de la población 22 (Mezcla tropical Blanca). En el año 2003, obtiene el derecho de
elegibilidad para la producción comercial el híbrido INIA-QPM-2, el primer híbrido de alta calidad
proteíca (QPM) en el grano, desarrollado en INIA Portuguesa, a parir de líneas de maíz
provenientes del Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT) al cumplir
sus años de evaluación en los ensayos regionales uniformes (ERUs) de maíz de 2002 y 2003
(SENASEM, 2002; 2003). En el 2004, el híbrido simple de grano blanco semiduro, INIA-68,
100
producido en el CENIAP, Maracay estado Aragua, se hace elegible para la producción comercial,
al cumplir sus años de evaluación de manera exitosa en los ensayos regionales uniformes (ERUs)
de maíz durante los años 2003 y 2004 (SENASEM, 2003, 2004). En el 2005 son liberados otros
dos híbridos de alta calidad proteica, de grano blanco semidentado, denominados INIA-QPM-28 e
INIA-QPM-42, producidos por el programa de maíz del CENIAP, los cuales cumplieron sus años
de evaluación en los ERUs durante los años 2004 – 2005 (SENASEM, 2003, 2004). En el 2006 el
CENIAP libera otro híbrido simple de grano amarillo semiduro, el INIA-21 (Alfaro y Segovia,
2009). En el año 2009, el híbrido simple de grano amarillo semidentado, PORTUGUESA-2008
obtiene el derecho de ser elegible para la producción comercial de semilla, al cumplir sus dos años
de prueba en el SENASEM y en el 2012 el turno le corresponde al híbrido simple de grano blanco
semiduro, ARAURIGUA-2010, ambos producidos en el Programa de maíz de INIA Portuguesa.
En el año 2004, son liberadas para la producción comercial las variedades SQ-1 y SQ2,
ambas de grano blanco semidentado, de alta calidad proteíca y la variedad de grano blanco
semiduro, normal INIA-V1, producidas por el programa de maíz del CENIAP, Maracay, mientras
que el programa de maíz de INIA Portuguesa, libera la variedad Agua Blanca V-1, de grano
amarillo semiduro (SENASEM 2003, 2004).
En el año 2005, nace el Plan Nacional de Semilla (PNS), cuyo principal objetivo fue
impulsar la producción nacional de semilla de los rubros considerados prioritarios y estratégicos
para la nación, como una vía para disminuir la dependencia externa de este rubro básico en los
sistemas de producción agrícola en el ámbito nacional, fortaleciendo la soberanía alimentaria de la
nación y contribuyendo a garantizar la seguridad agroalimentaria de la población venezolana (MCI,
2005). No obstante, en el caso del rubro maíz, las autoridades del INIA para el momento, deciden
iniciar el Plan con el impulso de variedades de libre polinización, lo cual, si bien ofrecía la ventaja
al productor de maíz de ser independientes, al no tener que recurrir todos los años a comprar la
101
semilla híbrida, significaba un retroceso en cuanto al nivel tecnológico utilizado en el cultivo desde
mediados del siglo pasado, sobre todo en el ámbito de los medianos y grandes productores,
principalmente considerando que la semilla representa a uno de los insumos que menos influencia
tiene sobre los costos de producción, representando apenas alrededor de un 6% del costo de
producción actual, pero al mismo tiempo, uno de los más determinantes de la eficiencia de los
sistemas de producción agrícola. Producto del PNS nace la variedad de grano amarillo semiduro,
INIA-7, desarrollada por el programa de maíz de INIA Portuguesa, quedando liberada para la
producción comercial a finales de 2005, mientras que el programa de maíz de INIA CENIAP libera
las variedades INIA-S4 e INIA-S6 de grano blanco y las variedades INIA-S5 e INIA-S7 de granos
amarillo (SENASEM, 2006, 2007); todas éstas, variedades sintéticas formadas por la
recombinación de diferentes líneas de mediana endocría. En el 2009, el programa de maíz de INIA
Portuguesa libera las variedades de grano amarillo semiduro Portuguesa-1 y Portuguesa-5, las
cuales sobresalieron por el potencial de producción y adecuados caracteres agronómicos, donde
destaca el buen anclaje de la planta, buena posición y cobertura de mazorca, buena calidad de
grano, entre otras, observados en los ensayos de validación agronómica de cultivares (EVACs) de
maíz, nombre con el cual se conoce actualmente a las pruebas oficiales de cultivares del SENASEM
(SENASEM, 2008, 2009).
El programa de mejoramiento genético de maíz del INIA en la actualidad, representa hasta
cierto punto una continuidad del programa iniciado por el Inv. Langham en 1939, que a mediados
de la década del 40 pasó a ser liderado por Investigadores establecidos en Maracay y
aproximadamente a mediados de la década 2000 al 2010 pasa a ser liderado por Investigadores
establecidos en INIA Portuguesa. La continuidad de este programa ha representado para el país, la
liberación comercial de 23 híbridos, 27 variedades de libre polinización, además de poblaciones de
maíz de amplia base genética y de un conjunto importante de líneas, con niveles de endocría de
102
Cuadro 4. Cultivares de maíz desarrollados por el sector público.
N° Nombre Tipo de Color y Institución y genetista Año

1 Venezuela-1 material
Var. dureza
A-D IEAZ- D.G. Langham 1942
2 Venezuela-3 Var. B-Sd IEAZ- D.G. Langham 1944
3 Sicarigua Var. B-Sd IEAZ- criollo seleccionado por C. Rojas. 1947
4 Sicarigua Mejorado Var. B-Sd CIA – P. Obregón 1953
5 Guaicaipuro HT B-Sd CIA – P. Obregón 1957
6 Tiuna HT B-Sd CIA – P. Obregón 1957
7 Mara HT A-Sd CIA – P. Obregón 1957
8 FM-1 HT A-D FEM – P. Obregón y J. M. Calabria 1957
9 FM-2 HT A-D FEM – P. Obregón y J. M. Calabria 1957
10 FM-3 HD A-D FEM – P. Obregón y J. M. Calabria 1958
11 FM-4 HD B-Sd FEM-CIA – P. Obregón y J. M. Calabria 1960
12 Obregón HD B-SD CIA – P. Obregón 1960
13 Tunapuy Var. B-SD CIA – P. obregón 1963
14 Baraure HT B-SD FOREMAÍZ- A. Carballo y P. Marcano 1965
15 Minita Var. B-D CIA – P. obregón 1966
16 Foremaíz-1 Var. B-SD FOREMAÍZ- A. Carballo y P. Marcano 1968
17 Arichuna HD B-SD CIA – P. obregón 1969
18 Tunapuy-2 Var. B-SD CIA – P. obregón 1970
19 FM-6 HD B-SD CENIAP – P. Obregón 1971
20 FM-7 HD A-SD CENIAP – P. Obregón 1971
21 Simeto Var. B-SD CIA – P. obregón 1975
22 CENIAP-3 HD A-D CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1980
23 CENIAP-DMR Var. A-SD CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1981
24 Foremaíz-2PB Var. B-SD FOREMAÍZ- S. Cabrera y C. González 1981
25 CENIAP-PB-8 HD B-SD CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1984
26 CENIAP-69 HD A-D CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1985
27 La Máquina CENIAP Var. B-Sd CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1985
28 CENIAP-80 HD B-SD CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1988
29 CENIAP-81 HD A-SD CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1988
30 CENIAP Cogollero Var. B-Sd CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1990
31 CENIAP-132 HD B-SD CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 1991
32 Agua Blanca Var. B-SD FONAIAP - S. Cabrera 1997
33 TURÉN-2000 Var. B-SD INIA - S. Cabrera. P. García. A. Pérez 2000
34 CENIAP-1 HS A-SD CENIAP- A. Bejarano y V. Segovia 2003
35 INIA-QPM-2 HT B-Sd INIA – F. San Vicente, S. Cabrera y P. García 2003
36 AGUA BLANCA-V1 Var. A-SD INIA – A. Pérez y P. García 2004
37 INIA-68 HS B-SD INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2004
38 INIA-V-1 Var. B-SD INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2004
39 INIA-SQ-1 VSQPM B-Sd INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2004
40 INIA-SQ-2 VSQPM B-Sd INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2004
41 INIA-QPM-28 HS B-Sd INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2005
42 INIA-QPM-42 HS B-Sd INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2005
43 INIA-7 Var. A-SD INIA – A. Pérez y P. García 2005
44 INIA-21 HS A-SD INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2006
45 INIA-S4 Var. B-SD INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2007
46 INIA-S6 Var. B-SD INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2007
47 INIA-S5 Var. A-SD INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2007
48 INIA-S7 Var. A-SD INIA – F. San Vicente y Y. Alfaro 2007
103
Cuadro 4, Continuación
N° Nombre Tipo de Color y Institución y genetista Año

49 PORTUGUESA-1 material
Var. dureza
A-SD INIA – A. Pérez y P. García 2010
50 PORTUGUESA-3 Var. A-SD INIA – A. Pérez y P. García 2010
51 PORTUGUESA-5 Var. A-SD INIA – A. Pérez y P. García 2010
52 PORTUGUESA-2008 HS A-Sd INIA – A. Pérez y P. García 2010
53 ARAURIGUA-2010 HS B-SD INIA – A. Pérez y P. García 2012
Var, VSQPM, HS, HT y HD significan variedad de libre polinización, variedad sintética de alta calidad
proteíca, híbrido simple, híbrido triple e híbrido doble, respectivamente. A y B significan maíz de grano
amarillo y blanco, respectivamente. D, SD y Sd, significan textura de grano duro, semiduro y
semidentado, respectivamente.
intermedia a baja. En el Cuadro 4 se presenta un resumen del número de materiales liberados por
el sector oficial, desde el inicio del programa hasta la época actual, donde se indica el organismo
oficial y genetista involucrado en la liberación del material.
1.2. Programa de Mejoramiento de Semillas Aragua C.A.2
Semillas Aragua C.A. (SEMARA), fue fundada en el año 1.966, con 48 años en la
producción de semillas híbridas de maíz y sorgo, es la empresa más antigua de las existentes
actualmente en el mercado venezolano. En sus inicios, la producción era de híbridos públicos
desarrollados por el C.I.A. (Centro de Investigaciones Agronómicas posteriormente FONAIAP),
pero en el corto plazo entendieron que tener un desarrollo propio de híbridos de características
mejoradas, adaptados a nuestras condiciones y competitivos al mercado, era fundamental para la
continuidad de la empresa en el tiempo, lo cual los motivó a iniciar rápidamente un programa de
mejoramiento genético en maíces blancos.
1.2.1. Programa de Maíces Blancos. A inicios de los años 70 comenzaron el programa de
mejoramiento en maíces blancos, buscando dureza en el grano en función de las características
2
Comunicación personal con el Gte. Gral. de la empresa SEMARA Ing. Agron. MSc. Anselmo Pérez.
104
requeridas para la elaboración de harina precocida, además de adaptabilidad a las condiciones
tropicales de nuestro país y excelente rendimiento, siendo TAMANACO el primer hibrido obtenido
en el programa, muy sembrado y reconocido en su época. Posteriormente comenzó la serie
TOCORON con el TOCORON 127 como iniciador, del cual llegó a sembrarse cerca del 70% de
la superficie de maíz en sus años de apogeo.
SEMARA ha trabajado mayormente en híbridos dobles y recientemente en híbridos
simples, siguiendo la tendencia del mercado; pero con la problemática en la producción de semilla,
debido a la baja productividad en el trópico bajo venezolano expresada por las líneas homocigotas
parentales existentes, los avances no han sido los esperados. En este desarrollo de nuevos híbridos
con tecnología de última generación, la empresa ha contado con el apoyo del Centro Internacional
de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), en un programa de cooperación que se ha
fortalecido a lo largo de los años.
Adicionalmente, siguiendo las tendencias mundiales de facilitar la producción de semilla
con el uso de tecnologías innovadoras, SEMARA ha incorporado el uso de la androesterilidad
genética a todos los híbridos, lo cual ha sido un avance fenomenal en el aumento de los volúmenes
de semilla producidos.
Este programa de Mejoramiento ha liberado una cantidad importante de híbridos, siendo
los más comerciales los híbridos que se indican listados del 93 al 99 en el Cuadro 5.
1.2.2. Programa de Maíces Amarillos. Hace pocos años, debido a la diversificación en las
siembras y el auge en la siembra de maíz amarillo básicamente para la elaboración de alimentos
concentrados, maíz tierno (jojoto) y para ensilaje en fincas, para alimento de animales, SEMARA
comienza con el desarrollo de maíces amarillos, utilizando la misma tecnología del exitoso
programa de maíces blancos, logrando liberar al mercado nacional de semillas varios híbridos muy
105
competitivos y con adecuadas características agronómicas, entre los cuales destacan los híbridos
Tocorón-191 y Tocorón-212, indicados en la lista presentada en el Cuadro 6.
1.3. Programa de Mejoramiento de Híbridos Mejorados, C. A. (HIMECA)3

Himeca, fue fundada en el año 1990 y es la primera y única empresa privada en el país que
se dedica exclusivamente al mejoramiento genético de plantas cultivadas. Se encuentra registrada
ante el Servicio Nacional de Semillas (SENASEM), organismo adscrito al Instituto Nacional de
Investigaciones Agrícolas (INIA), bajo las siguientes categorías: Fitomejorador persona jurídica
No. 10020009 y Empresa Productora de Semillas No. 30020009. Está conformada por tres
prestigiosas empresas: Procesadoras de Semillas Venezuela, C.A. (PROSEVENCA), Semillas
Hibridas de Venezuela, C.A. (SEHIVECA) y Semillas Nacionales, C.A. (SEMINACA), las cuales
conforman el 100% de su patrimonio y son las encargadas de producir la semilla comercial de los
híbridos desarrollados por HIMECA.
Se encuentra ubicada en la población de Magdaleno, municipio Zamora del estado Aragua.
La empresa cuenta con un área aproximada de trece hectáreas, donde se realizan todas las
actividades agrícolas y de investigación para la obtención y multiplicación de semilla básica o
parental, así como las evaluaciones de los diferentes híbridos desarrollados.
1.3.1. Objetivos de la empresa. HIMECA tiene como objetivo la realización de las siguientes
actividades:
 Establecimiento, mantenimiento y renovación de un banco de germoplasma de los cultivos
sujetos a mejoramiento genético.
 Obtención y evaluación de líneas endocriadas.
 Formación y evaluación de híbridos.
 Conducción a diferentes niveles de ensayos de los híbridos desarrollados por la empresa.
3
Comunicación personal con el Ing. Agro. MSc. Tirso Pacheco, Gte. Gral. de la empresa HIMECA.
106
 Inclusión y seguimiento de híbridos experimentales en los ensayos oficiales del SENASEM,
conducidos por el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA).
 Producción de semilla genética, fundación y básica o parental.
 Seguimiento por determinados períodos de tiempo de la producción de semilla certificada.
 Colaboración con instituciones educativas en actividades académicas.
 Participación en actividades y eventos científico-tecnológicos.
1.3.2. Líneas de investigación. El trabajo de mejoramiento en HIMECA se centra principalmente
en los cultivos de Maíz (Zea mays L,) y Sorgo [Sorghum bicolor (L,) Moench] para grano y forraje.
La primera fase del programa es el establecimiento, evaluación, mantenimiento y renovación de
un banco de germoplasma para los cultivos sujetos a mejoramiento genético. Actualmente el
Banco de Germoplasma de trabajo cuenta con 653 entradas de maíz, 865 de sorgo. La Figura 2
Figura 2. Distribución porcentual del origen del germoplasma utilizado en el programa de

mejoramiento genético de maíz de HIMECA.
107
muestra, de manera porcentual, el origen del germoplasma utilizado en el programa de
mejoramiento genético del maíz.
Mediante la implementación de métodos y técnicas de mejoramiento aplicables al cultivo
de maíz se obtienen muchas de las líneas endocriadas que serán utilizadas en la confección de los
diferentes híbridos. Otro tanto provienen directamente de las fuentes de germoplasma señalados
en la Figura 2.
En el caso del maíz, y en las líneas que así lo permitan, se incorpora el citoplasma de
androesterilidad “C” mientras que otras se seleccionan para genes restauradores de la fertilidad con
el fin de facilitar la producción de semilla de los híbridos. Durante las etapas posteriores del trabajo
de mejoramiento, se realizan selecciones sobre la base de la máxima adaptación a las condiciones
ambientales predominantes en Venezuela, del mayor rendimiento y de su estabilidad, así como de
las características agronómicas exigidas por el agricultor y la agroindustria. La selección se practica
favoreciendo plantas de menor altura, mayor resistencia a enfermedades, tallos mejor anclados y
que permanecen más verdes a la cosecha. Además, para la agroindustria es esencial un tipo de
grano semiduro a duro para un mayor rendimiento de molienda, bajo porcentaje de granos dañados
y sin mezcla de color.
Las pruebas de evaluación de los diferentes híbridos desarrollados se realizan en tres tipos
de ensayos: a. Ensayos Preliminares: se evalúan por primera vez los híbridos experimentales; tienen
un carácter local, b. Ensayos Élites: son de carácter local y sirven para la evaluación de los mejores
híbridos que resulten de los ensayos preliminares, c. Ensayos Regionales: se llevan a cabo en las
principales regiones productoras de los cultivos bajo estudio.
108
A partir de estos ensayos se identifican los materiales que serán inscritos en los Ensayos de
Validación Agronómica de Cultivares (EVAC) o pruebas oficiales del INIA. Una vez obtenida la
elegibilidad de un híbrido por parte del Servicio Nacional de Semillas (SENASEM), es menester
de la empresa el incremento de la semilla genética, de fundación y básica (parentales) para la
producción comercial del mismo. Durante estas etapas la supervisión técnica, desde el momento
de la siembra hasta la cosecha, procesamiento y almacenamiento, viene a jugar un papel muy
importante, de manera de garantizar siempre la calidad intrínseca de la semilla como la fidelidad
en su combinación genética.
1.3.3. Logros. Hasta el presente, SENASEM ha declarado elegibles, es decir, aptos para su
comercialización, 22 híbridos de grano blanco (N° del 63 al 84 del Cuadro 5) y cuatro amarillos
(N° del 9 al 12 del Cuadro 6) desarrollados por HIMECA.
109
Cuadro 5. Cultivares de maíz de grano blanco desarrollado por el sector privado, empresas
nacionales y multinacionales.
N° Denominación Comercial Tipo País de Origen Obtentor Año
1 MURANO Híbrido Colombia AGRINova Liberación
2006
2 CB-HS-5G Híbrido Guatemala CRISTIANI BURKARD, S.A. 1999
4 CB-HS-11 Híbrido Guatemala CRISTIANI BURKARD, S.A. 2004
10 DAS-2382 Híbrido México DOW DE VENEZUELA 2012
11 DAS-2384 Híbrido México DOW DE VENEZUELA 2013
12 DQPM-1 Híbrido México / Vzla DANAC /CIMMYT 2003
13 DANAC-5008 Variedad Venezuela DANAC /FONACIT 2006
14 HFP-1 (DANAC-9003) Híbrido Venezuela FUNDACIÓN DANAC 1996
15 D-MOLINERO (D-3084) Híbrido Venezuela FUNDACIÓN DANAC 1999
16 D-2002 Híbrido Venezuela FUNDACIÓN DANAC 2002
20 D-5003 Variedad Venezuela FUNDACIÓN DANAC 2005
21 DANAC-022030 Híbrido Venezuela FUNDACIÓN DANAC 2006
23 DANAC-5013 Variedad Venezuela FUNDACIÓN DANAC 2007
24 DANAC-842 (D1A-842) Híbrido Venezuela FUNDACIÓN DANAC 2010
25 DANAC-223 (D2A-223) Híbrido Venezuela FUNDACIÓN DANAC 2011
29 DANAC 344 Híbrido Venezuela FUNDACIÓN DANAC 2014
30 FUNIP-4 Variedad México FUNIAPROT /CIMMYT 1988
33 CHORO-1 Variedad Venezuela GERMINAL 2001
34 C-114 Híbrido México CARGILL /MONSANTO 1997
35 C-580 Híbrido México CARGILL /MONSANTO 1997
36 C-491 Híbrido México MONSANTO 2000
37 MCT-93224 Híbrido México MONSANTO 2002
38 DK-777 Híbrido México MONSANTO 2003
110
Cuadro 5. Continuación.
N° Denominación Comercial Tipo País de Origen Obtentor Año
40 DK-2045 Híbrido México MONSANTO Liberación
2007
42 DK 370 Híbrido México MONSANTO 2011
43 DK 380 Híbrido México MONSANTO 2011
44 DK 395 (MJ 9291) Híbrido México MONSANTO 2014
45 DK 400 (MJ 9393) Híbrido México MONSANTO 2014
46 P-5065 Híbrido México PIONEER 1984
47 P-XCH51 Híbrido México PIONEER 1990
48 P-3086 Híbrido México PIONEER 1994
49 P-30F94 Híbrido México PIONEER 2000
50 P-30B87 Híbrido México PIONEER 2001
51 P-30R92 Híbrido México PIONEER 2002
56 P-4063W Híbrido Venezuela PIONEER 2015
59 HR-363 Híbrido Guatemala PROSEMILLAS, S.A. 2000
63 HIMECA-2000 Híbrido Venezuela HIMECA 1995
67 HIMECA-92-1 Híbrido Venezuela HIMECA 1998
73 HIMECA-20B84 Híbrido Venezuela HIMECA 2010
74 PROSEVENCA 314 E Híbrido Venezuela PROSEVENCA 2003
75 PROSEVENCA 522 E Híbrido Venezuela PROSEVENCA 2005
76 HIMECA 20B58 Híbrido Venezuela PROSEVENCA 2011
77 SK-198 Híbrido Venezuela SEHIVECA 2001
80 SK - 393 Híbrido Venezuela SEHIVECA 2005
82 SEMINACA 27B22 Híbrido Venezuela SEMINACA 2012
83 SEMINACA 176 C Híbrido Venezuela SEMINACA 2003
84 SEMINACA 566 C Híbrido Venezuela SEMINACA 2005
85 PROSECA-71 Híbrido Venezuela PROSEMILLAS, C.A. 1975
86 PROSECA-77 Híbrido Venezuela PROSEMILLAS, C.A. 1977
87 SEFLOARCA-02 Híbrido Venezuela SEFLOARCA 1992
111
Cuadro 5. Final.
Año
N° Denominación Comercial Tipo País de Origen Obtentor
Liberación

92 Platino-100 Híbrido Venezuela SEFLOARCA 2007
93 TOCORÓN 127 Híbrido Venezuela SEMARA 1993
94 TOCORÓN 300 Híbrido Venezuela SEMARA 1994
95 TOCORON 360 Híbrido Venezuela SEMARA 2001
100 SV-363 Híbrido Colombia SEMILLAS VALLE, S.A. 1999
101 SV-253 Híbrido Colombia SEMILLAS VALLE, S.A. 2001
102 CERATO Híbrido Colombia SYNGENTA 2013
103 SORENTO Híbrido Colombia SYNGENTA 2013
104 LUCINO Híbrido Colombia SYNGENTA 2013
112
Cuadro 6. Cultivares de maíz de grano amarillo desarrollado por el sector privado, empresas
nacionales y multinacionales.
N° Denominación Comercial Tipo Origen Obtentor Año
1 DOW 2B710 Híbrido Brasil DOW DE VENEZUELA 2008
Liberación
2 DOW 8480 Híbrido Brasil DOW DE VENEZUELA 2008
6 DAS 3383 Híbrido México DOW DE VENEZUELA 2013
7 HFP-2 (DANAC-9006) Híbrido Venezuela FUNDACIÓN DANAC 1996
8 D-5005 Variedad Venezuela FUNDACIÓN DANAC 2003
11 HIMECA-62A-19 Híbrido Venezuela HIMECA 2010
12 PROSEVENCA-454E Híbrido Venezuela PROSEVENCA 2006
13 C-633 Híbrido Tailandia CARGILL /MONSANTO 1998
14 C-505 Híbrido Brasil MONSANTO 2000
15 DK-4004 Híbrido Tailandia MONSANTO 2001
16 DK-5005 Variedad Brasil MONSANTO 2005
17 DK-1040 Híbrido Brasil MONSANTO 2006
22 DK 1596 Híbrido Brasil MONSANTO 2011
24 P-XCH53 Híbrido Brasil PIONEER 1990
25 P-3018 Híbrido Brasil PIONEER 1996
28 P-30F87 Híbrido Brasil PIONEER 2006
29 P-30P70 Híbrido Brasil PIONEER 2006
30 P-30F35 Híbrido Brasil PIONEER 2008
31 P-30K73 Híbrido Brasil PIONEER 2008
32 P-4226 Híbrido Venezuela PIONEER 2014
33 SV-1026 Híbrido Guatemala PROSEMILLAS, S.A. 2003
34 SV-1035 Híbrido Guatemala PROSEMILLAS, S.A. 2003
36 DORADO-5 Híbrido Venezuela SEFLOARCA 2006
37 PROSECA-78 Híbrido Venezuela PROSEMILLAS, C.A.
38 CB-HS-8 Híbrido Guatemala SEM, CRISTIANI BURKARD, S.A. 2004
39 TOCORÓN-191 Híbrido Venezuela SEMARA 2006
40 TOCORÓN-212 Híbrido Venezuela SEMARA 2006
41 HR-960 Híbrido Guatemala Semillas Magna 2008
42 MASTER Híbrido Brasil SYNGENTA 2004
43 MAXIMUS Híbrido Brasil SYNGENTA 2008
44 IMPACTO (NB-7253) Híbrido Brasil SYNGENTA 2010
45 NK- 254 Híbrido Brasil SYNGENTA 2010
113
1.4. Programa de Mejoramiento del maíz de Fundación DANAC.4
1.4.1. Historia del mejoramiento genético en Fundación DANAC. Las primeras actuaciones que
dieron paso a la constitución de Fundación Danac, están estrechamente vinculadas con el maíz, en
razón de su importancia estratégica en la alimentación venezolana. Las innovaciones tecnológicas
incorporadas a nivel del proceso de fabricación agroindustrial, a principios de los años 60,
facilitaron la industrialización de la harina de maíz bajo la forma de harina precocida, generando
un significativo impacto a todo lo largo de dicho circuito agroproductivo. A partir de esa fecha, el
consumo de este rubro experimentó un importante incremento, especialmente bajo la forma de
harina precocida (Valdivieso, 1985).
Ante el notable crecimiento de la demanda, la empresa PROMASA (perteneciente a
Empresas Polar) dedicada a la fabricación de harina precocida, se preocupó por la continuidad de
la actividad maicera. A tales efectos, en 1976, se contrata a la firma de consultores Bufete
Agroindustrial S.A., para realizar un “Estudio para el desarrollo de la producción nacional de maíz”
destinado a definir algunas líneas de acción mediante las cuales pudiese la empresa concretar una
colaboración importante, a los fines de impulsar la producción del mencionado cultivo y cuyas
principales conclusiones fueron (BUAGRO, 1977):
 “La demanda de maíz en grano está dominada por la producción de harina precocida y
dependerá aún más de ésta en el futuro”.
 La estabilidad en el abastecimiento de maíz a la industria es precaria, y dependerá
fundamentalmente a mediano plazo, de las políticas de precios, subsidios y
comercialización que se adopten.”
 “En los próximos años será difícil destinar al cultivo del maíz una superficie superior a las
720.000 has.”
 De acuerdo a la tendencia histórica de los últimos 10 años anteriores (1967-1976) al estudio
en cuestión, el rendimiento promedio nacional de maíz es de 1.200 kg/ha, volumen que
4
Comunicación personal con el Ing. Agro. MSc. Jesús Alezones, Gte. de Investigación de Fundación DANAC.
114
resulta insuficiente de cara a la evolución observada en la demanda de harinas por la
población desde una perspectiva de mediano y largo plazo.
Entre 1981 y 1982, Fundación Polar impulsa un proceso de revisión de los avances hasta el
momento obtenidos (Fundación Polar, 1982; Harpstead y Laird, 1982). En esta ocasión, un
detallado diagnóstico confirma las conclusiones de BUAGRO y suministra una serie de
proposiciones adicionales que darán inicio al desarrollo de un programa de mejoramiento propio.
Entre los aportes de mayor importancia de dicho diagnóstico se destacan las siguientes:
 El maíz constituye un alimento esencial en la dieta del venezolano, bien sea como consumo
directo o bajo la forma de harina precocida. La demanda de esta última se ha visto
incrementada a raíz de las innovaciones tecnológicas industriales que facilitaron su
consumo, existiendo una marcada preferencia por el maíz blanco. Se estima que ella
continuará aumentando y, para 1985, se requerirán unas 1,47 millones de toneladas/año.
 En este sentido, alrededor de la tercera parte del abastecimiento de maíz proviene de las
importaciones, generando una gran dependencia de los mercados internacionales. A ello se
añade que el maíz requerido por la agroindustria es de endospermo cristalino, del tipo
“Flint” o córneo, de mayor tamaño y dureza, poco disponible en el mundo.
 El cultivo del maíz se realiza en variadas y diferentes zonas agroecológicas con marcadas
diferencias en cuanto a pisos altitudinales, suelos, regímenes pluviométricos y sistemas de
producción. Abarca desde pequeños productores conuqueros hasta grandes productores que
utilizan tecnología moderna.
 Buena parte del área dedicada a su cultivo no se beneficia de la mejor tecnología disponible,
debido a las limitaciones impuestas por el uso de variedades e híbridos anticuados y la falta
de sistemas completos de manejo agroeconómico.
 Los cultivares comerciales disponibles tienen muchos años en el mercado, son de porte alto
lo que ocasiona serias dificultades para la cosecha mecanizada. Muchos de ellos son
susceptibles a problemas de plagas y enfermedades.
 Los rendimientos de maíz por unidad de superficie son bajos, no habiendo aumentado
substancialmente desde 1970, con elevadas pérdidas de áreas sembradas y modestos
incrementos interanuales en el área realmente cosechada.
 Desde el punto de vista social, el cultivo de maíz juega un importante papel en la socio-
economía familiar de un importante número de familias campesinas, tanto a nivel de sus
ingresos como de su dieta alimentaria.
Basado en estas conclusiones, se plantea la necesidad de iniciar investigación con el fin de
mejorar el sistema de producción de maíz con énfasis en el desarrollo de nuevos cultivares que
impulsen el rendimiento del maíz y garanticen la continuidad de la producción de harinas
precocidas. Ante la necesidad de comenzar de inmediato y por no disponer de un espacio propio,
115
se decide empezar en la Estación Experimental de FUSAGRI, en Cagua, Estado Aragua, a fin de
aprovechar las facilidades allí existentes. Así, a partir de mayo de 1982 se comenzaron las
investigaciones en mejoramiento genético de maíz a través de un convenio por 2 años, hasta 1984,
entre Fundación Polar y dicha institución. Para el inicio se contó con:
 Una parcela de 2 ha, y los servicios de campo, de almacenamiento de materiales y

germoplasma.
 Un personal técnico compuesto por un genetista y un técnico agrícola, además del
seguimiento frecuente por el experto internacional, el Dr. Ernesto Paterniani, Profesor del
Instituto de Genética y Mejoramiento de Plantas de la Escuela Superior de Agricultura
“Luiz de Queiroz” de la Universidad de São Paulo (ESALQ/USP), Piracicaba, Brasil.
 Un banco de germoplasma inicial compuesto por: 34 accesiones del FONAIAP, 4
accesiones de la ESALQ, suministradas por el Dr. Paterniani, 32 accesiones procedentes
del INIA México, 16 poblaciones del CIMMYT y 16 líneas de diferentes programas
nacionales de países latinoamericanos, suministradas por el CIAT.
Paralelamente a los esfuerzos investigativos en maíz, fueron emprendidas diversas
gestiones con el propósito de ubicar y de adquirir una finca donde se pudiese profundizar las
iniciativas en curso, de acuerdo a las orientaciones suministradas por los expertos. Después de
varias diligencias en el estado Yaracuy, se adquiere en 1986 la finca “Naranjal”, conformada por
dos lotes contiguos: El Naranjal propiamente dicho y Las Mercedes. Éstos se ubican cerca de la
población de San Javier, Municipio San Felipe, estado Yaracuy. A partir de febrero de 1986 los
ensayos son trasladados a “Naranjal”, marcando el inicio de una nueva etapa.
1.4.2. Misión del Programa de mejoramiento genético de Maíz de Fundación Danac. La misión del
programa de maíz de Fundación Danac es “Obtener cultivares mejorados de maíz que satisfagan
las exigencias de todos los componentes del circuito maicero venezolano, mediante actividades de
investigación basadas en mejoramiento genético y la identificación y análisis de factores
agronómicos que incidan en el rendimiento y calidad del maíz”, reconociendo a todos los
116
Productor Productor Industria Consumidor
de semillas de grano alimentos final
Buen rendimiento de Alto rendimiento de Bajo costo de Producto de bajo

semilla grano en campo materia prima costo y fácil acceso
Semilla de alta Alta estabilidad Buenas condiciones Producto de alta
calidad y pureza Buenas físico sanitarias del calidad y de diseño
Andro esterilidad características grano atractivo
genética agronómicas Alto rendimiento en Producto con mejores
citoplasmática Resistencia a harina características
Cultivar con buena enfermedades Aceptación del nutritivas
aceptación en el Aceptación de grano producto por el
mercado por la industria público
Figura 3. Breve descripción de las necesidades del circuito maicero de Venezuela.
componentes del circuito maicero venezolano e identificando sus principales necesidades (Figura
3).
1.4.3. Estructura de la Unidad Maíz. La Unidad maíz de Fundación Danac cumple su misión
mediante tres áreas de acción (Figura 4). Estas áreas son: i) Mejoramiento genético, que comprende
la selección de nuevos cultivares de maíz a través de varias técnicas, ii) Agronomía y desarrollo de
producto, que consiste en la evaluación de los materiales más promisorios del programa en ensayos
de validación agronómica del SENASEM y, simultáneamente, a nivel comercial en fincas de
productores colaboradores y en ensayos con distintos tipos de manejo agronómico y iii) Producción
de semillas básicas, que produce las semillas que son entregadas a las empresas asociadas de
semillas, para su multiplicación y adopción por parte de los agricultores. Todas estas áreas son
apoyadas en distinto grado por los laboratorios de Calidad de Granos y Semillas (LCGS),
Protección Vegetal (LPV) y Biotecnología Agrícola (LBA).
117
Figura 4. Esquema sintetizado de la estructura de la Unidad maíz de Fundación Danac.
1.4.4. Protección vegetal del maíz. El cultivo del maíz es afectado por más de 50 enfermedades
causadas por hongos, bacterias, virus y mollicutes, que varían en su incidencia y daño causado al
cultivo. Muchas de estas enfermedades son controladas a través de la incorporación de resistencia
genética presente en el variable germoplasma del maíz, mientras que otras son contraladas con
agroquímicos, ya sea aplicado como tratamiento de semillas o aplicado a las plantas en el campo
(Malaguti, 1998). Debido a la condición de clima tropical y húmedo, muchas de estas enfermedades
ya han sido reportadas en Venezuela afectando al cultivo, sin embargo, a nivel de campo y con
base a su incidencia y daño se destacan: Cercosporiosis (Cercospora maydis), Roya Americana
(Puccinia polysora), Pudredumbres de tallo (Pythium sp,, Colletotrichum sp,, y Fusarium sp,),
Mildiu lanoso (Peronosclerospora sorghi), mancha bandeada del maíz (Rhizoctonia solani) y las
virosis: mosaico del maíz (MMV), mosaico de la caña de azúcar (SCMV) y mosaico enanizante
del maíz (MDMV) (Malaguti, 1998). Adicionalmente, con base al daño en el grano y sus efectos a
nivel de industria y consumidor, los patógenos de más importancia son: Aspergillus flavus y
Fusarium verticillioides, mohos que además de alterar el valor del producto y disminuir el
118
rendimiento industrial del maíz, poseen la capacidad de generar subproductos metabólicos
llamados micotoxinas, reconocidas como sustancias tóxicas y cancerígenas (Peraica et al, 1999;
Mazzani et al, 1999). Los granos de maíz con niveles de aflatoxinas superiores a las 20ppb, o con
más de 14% de granos dañados totales, son rechazadas por la industria de harinas precocidas, y
este rechazo genera gastos significativos al productor de grano, lo que se traduce en un factor
importante al momento de seleccionar el híbrido a sembrar en su unidad de producción
(COVENIN, 1987).
En la Unidad Maíz se evalúan, con soporte del Laboratorio de Protección Vegetal, la
resistencia de líneas endocríadas de maíz a la mancha bandeada del maíz (Rhizoctonia solani) y a
la pudrición de grano por los mohos Aspergillus flavus y Fusarium moniliforme. Esto se realiza en
las primeras fases del proceso de purificación de líneas, con la intención de seleccionar el
germoplasma de origen con mayor resistencia a las tres enfermedades a partir de un índice de
selección.
A nivel de viveros de producción de semilla y con el fin de evaluar podredumbre de tallo y
mazorca, se realiza la inoculación de hongos del suelo con ayuda de un punzón estriado. Este se
entierra en el suelo con el fin de “atrapar” el inoculo (suelo + patógenos) que posteriormente es
introducido en la base del tallo de las plantas de maíz que han sido polinizadas manualmente poco
después de la floración. A cosecha, se descartan las plantas acamadas y las mazorcas podridas
afectadas por hongos.
Otras enfermedades como las manchas foliares por Curvularia sp. y Bipolaris sp., el mildiu
lanoso y las virosis son evaluadas en localidades calientes o “hot spots”, que son localidades en
donde la presencia de la enfermedad es significativamente alta. Esto se hace, debido a la dificultad
de estos hongos para ser multiplicados en laboratorio y/o por su dificultad para inocular o evaluar.
119
Adicionalmente, debido a que las condiciones ambientales poseen una influencia importante sobre
el desarrollo de la enfermedad, cualquier enfermedad que se encuentre afectando al cultivo en un
momento y lugar determinado es identificada y se realiza la evaluación de resistencia de los
genotipos de maíz en esa localidad.
1.4.5. Calidad industrial del grano de maíz en Fundación Danac. En Venezuela, el maíz producido
por el agricultor es recibido por la industria de alimentos para su transformación, la cual clasifica
los granos basándose en aspectos físico - sanitarios descritos en la norma COVENIN 1935-87
titulada “Maíz para uso industrial”. En esta norma se especifican los valores máximos permitidos
de distintos
A tipos de daños que
B puede poseer el granoC de maíz para su industrialización
D y clasifica
el grano dependiendo de su calidad en tres niveles o clases. En el Cuadro 7 se presentan los valores
máximos o mínimos permitidos en cada clase de maíz. Se considera la categoría de “grado por
muestra” (rechazo de maíz) cuando el grano presenta porcentajes en los factores de calidad que
sobrepasan las tolerancias para la clase III o señales de haberse calentado o esté caliente, que tenga
olores extraños o que por cualquier otra causa presente un aspecto marcadamente anti comercial
(COVENIN, 1987).
La harina precocida de maíz enriquecida es la primera fuente de calorías, la tercera fuente
de proteínas y el primer aportante de hierro de la dieta del venezolano. En promedio son
consumidos 37,8 kg per cápita por año, principalmente a través de “la arepa”. Debido a su
enriquecimiento, es el vehículo de muchas vitaminas y en especial del hierro, lo que le confiere un
papel protagónico en la disminución de la anemia en el país (Chávez y González, 1998). Para la
producción de harina es preferido el maíz de grano blanco. Esta harina se produce básicamente a
partir del endospermo del grano del maíz en el proceso de molienda seca, que consta de la
separación del endospermo del resto del grano, su cocción con vapor (de ahí el nombre de harina
precocida), y posterior enriquecimiento y molienda (INN, 2007).

120
Cuadro 7. Requisitos de porcentaje de características del maíz para uso industrial de la Norma
COVENIN 1935-87.
CLASE DE MAÍZ
CARACTERÍSTICA
CLASE I CLASE II CLASE III
Humedad, % máx, (factor de deducción)
Maíz húmedo 24 24 24
Maíz acondicionado 12 12 12
Granos dañados, % máx, 6 8 11
Impurezas, % máx, (factor de deducción)
Maíz húmedo 5 5 5
Maíz acondicionado 2 2 2
Granos partidos, % máx, 3 5 7
Granos dañados por calor, % máx, 1 2 3
Granos cristalizados, % máx, ** 5 10 15
Granos quemados, % máx, 0 0 0,2
3% de maíz de otro 3% de maíz de otro 3% de maíz de otro
color en blanco y color en blanco y color en blanco y
Mezcla de color, % máx,
6% de otro color 6% de otro color 6% de otro color
en amarillo en amarillo en amarillo
Semillas objetables, n° semillas/kg 0 0 1
Aflatoxinas cualitativa * Negativo a la luz ultravioleta
Peso volumétrico, Kg/l min,
Maíz húmedo 0,745 0,730 0,715
Maíz acondicionado 0,760 0,745 0,730
* Cuantitativo (si el ensayo es positivo): B1 ppb máx, 5,0 (según la Norma Venezolana COVENIN 1603)
** Aplica solo a maíz acondicionado
El maíz venezolano ha sufrido una transformación en cuanto a la cantidad de harina que se
produce a partir del grano del maíz, y esto es debido a la siembra de cultivares de maíz que tienen
una mayor “dureza”, que se traduce en granos más cristalinos (Figura 5) y una mayor proporción
de endospermo. La Unidad maíz, con el apoyo del Laboratorio de Calidad de Granos y Semillas
(LCGS), realiza la evaluación de sus híbridos y variedades experimentales con el fin de seleccionar
121
aquellos que superen el estándar mínimo de 70% de rendimiento de endospermo, establecido en la
metodología desarrollada por este laboratorio. El rendimiento de 70% se corresponde con un
rendimiento aproximado de 75% a nivel de industria, según estimaciones realizadas por el LCGS.
Asimismo se evalúan variables clave para el uso industrial del grano como: Calidad físico sanitaria
de maíz, peso específico y peso de 100 semillas. Esto se realiza en híbridos y variedades de maíz,
como criterio de selección para su liberación al campo venezolano.
Figura 5. Mazorcas con granos de distinto nivel de dureza de grano, de arriba hacia abajo mazorca
de grano duro o “Flint” caracterizado por un mayor rendimiento de endospermo y mazorca con
granos de tipo dentado o “Dent” de menor rendimiento de endospermo.
1.4.6. Uso de herbicidas postemergentes. El uso de herbicidas pre y post emergentes para maíz en
Venezuela es una práctica común y muchas veces necesaria, debido a la alta competitividad de las
malezas en el trópico (Rodríguez, 1998). Los herbicidas pueden dañar al maíz por diversos
mecanismos de fitotoxicidad, por lo que los ensayos de selección de líneas e híbridos en Fundación
Danac deben ser tratados con los herbicidas pre y post emergentes comúnmente usados por el
agricultor en dosis más altas a las recomendadas, para así eliminar los cultivares que muestren
122
síntomas de daño. Un agricultor preferirá cambiar de híbrido antes de cambiar de manejo de
herbicidas, debido a que la diversidad de moléculas disponibles en el mercado es limitada, con
pocos cambios significativos en el tiempo.
1.4.8. Germoplasma desarrollado en la institución. Durante los 26 años que tiene Fundación Danac
realizando Investigación en mejoramiento genético de maíz se han desarrollado un gran número de
poblaciones, variedades e híbridos, que han sido utilizados por otros investigadores y agricultores
venezolanos. En los Cuadros 8, 9 y 10 se enlista el germoplasma generado en la institución,
clasificado en poblaciones básicas de amplia base genética, variedades de polinización libre e
híbridos de maíz.
1.4.9. Producción de semillas de maíz de Fundación Danac. Fundación Danac tiene como estrategia
de distribución de sus cultivares mejorados, la alianza con las distintas empresas de semillas que
existen en el país, a través de convenios de producción de semilla. En ese sentido, distribuye
semillas básicas (Registrada) a estas empresas y estas últimas se encargan de la producción de
semilla certificada o fiscalizada y la distribución y venta al productor agrícola de grano.
Al final de este proceso se cobra un valor de uso que es reinvertido en el presupuesto para
investigación de la institución. Durante los años de actividad de mejoramiento genético de maíz en
Danac se han distribuido de manera irregular 4.511.280 kg de semilla certificada para la producción
agrícola nacional (Cuadro11). En este cuadro se destacan dos periodos de baja producción, el
periodo 1994-98 en donde Fundación Danac pasaba por una serie de cambios estructurales y legales
que paralizaron la producción y el período 2009-13 caracterizado por la regulación del precio de la
semilla nacional mediante Gaceta Oficial N° 39.198, que desmotivó la producción de semilla en el
país.
123
Cuadro 8. Poblaciones de amplia base genética de maíz desarrolladas por Fundación Danac.
Poblaciones de amplia base genética

Método de
N° Nombre Descripción Germoplasma origen
mejoramiento
Población de amplia base genética de
grano blanco duro mejorada para SRFMH (C3) Selección blanca de la combinación de las variedades: ETO
1 FPX01B rendimiento, resistencia a punta loca y Blanco (Pob, 32), ETO Amarillo, Nariño 330 Blanco, Nariño 330
al acame, Año de desarrollo 1983- SRFS1 (C1) Amarillo, Suwan 1, CENIAP DMR y San Andrés 7632.
1984.
Población de amplia base genética de Selección blanca de la combinación de las variedades: Across
grano blanco semiduro mejorada para 7822, Across 7824, Across 7835, Amarillo Cristalino (Pob, 27),
resistencia a punta loca y al acame, Amarillo DMR, Antigua - República Dominicana (Pob, 35),
Año de desarrollo 1984. Blanco DMR, Bogor DMR, Cali 7823, CENIAP DMR,
Compuesto blanco amarillo DMR, Compuesto Duro 77,
Compuesto República, Compuesto semi dentado 71, Cotaxtla,
Cupúrico x Flint, ETO Blanco (Pob, 32), Eva DMR II, Guanacaste
2 FPX02B SRFMH (C4)
7928, Jutiapa 7930, La Máquina 7422, La Máquina EPA 81, La
Máquina Guarabao 79, Mezcla Amarilla (Pob, 26), Nariño 330,
Omonita 7643, Pirsabak 7930, Poza Rica 7822, Poza Rica 7925,
Poza Rica 7926, Poza Rica 7928, Poza Rica 7929, San Andrés
7632, San Andrés 7925, Suwan 1 CEC 79, TIWF (Pool 19),
Tocumen 7931, Tuxpeño crema PB, Tuxpeño-1 (Pob21), TEYD
(Pool 18) y VS 523 A.

Selección blanca de la combinación de las variedades: Tuxpeño
grano blanco dentado mejorada para
3 FPX03B SRFMH (C4) crema PB, Blanco DMR, La Máquina 7422, Omonita 7643, La
resistencia a punta loca y al acame,
Máquina Guarabao 79, Poza Rica 7929 y Across 7824.
Año de desarrollo 1984.

Selección amarilla de la combinación de las variedades: ETO
grano amarillo duro mejorada para
4 FPX01A SRFMH (C3) Blanco, ETO Amarillo, Nariño 330 Blanco, Nariño 330 Amarillo,
Suwan 1, CENIAP DMR y San Andrés 7632.
Población de amplia base genética de Selección amarilla de la combinación de las variedades: Across
grano amarillo semiduro mejorada para 7822, Across 7824, Across 7835, Amarillo Cristalino (Pob, 27),
resistencia a punta loca y al acame, Amarillo DMR, Antigua - República Dominicana (Pob, 35),
Año de desarrollo 1984. Blanco DMR, Bogor DMR, Cali 7823, CENIAP DMR,
Compuesto blanco amarillo DMR, Compuesto Duro 77,
Compuesto República, Compuesto semi dentado 71, Cotaxtla,
Cupúrico x Flint, ETO Blanco (Pob, 32), Eva DMR II, Guanacaste
5 FPX02A SRFMH (C3)
7928, Jutiapa 7930, La Máquina 7422, La Máquina EPA 81, La
Máquina Guarabao 79, Mezcla Amarilla (Pob, 26), Nariño 330,
Omonita 7643, Pirsabak 7930, Poza Rica 7822, Poza Rica 7925,
Poza Rica 7926, Poza Rica 7928, Poza Rica 7929, San Andrés
7632, San Andrés 7925, Suwan 1 CEC 79, TIWF (Pool 19),
Tocumen 7931, Tuxpeño crema PB, Tuxpeño-1 (Pob21), TEYD
(Pool 18) y VS 523 A.

Selección amarilla de la combinación de las variedades: Tuxpeño
grano amarillo dentado mejorada para
6 FPX03A SRFMH (C3) crema PB, Blanco DMR, La Máquina 7422, Omonita 7643, La
Máquina Guarabao 79, Poza Rica 7929 y Across 7824.
124
Cuadro 8. Continuación.
Método de
N° Nombre Descripción Germoplasma origen
mejoramiento
grano blanco semiduro con plantas Igual que FPX02B pero con 5 ciclos de selección masal para
7 FPX02BP SM (C5)
prolíficas, Índice de prolificidad = 39 prolíficidad.
%, Año de desarrollo 1984.

grano blanco duro seleccionada para Compuesta por las poblaciones FPX01B, Mezcla Tropical Blanca
8 Compuesto A SRRFMH
dureza de grano y resistencia a punta (POP 22), Compuesto Achaparramiento y UCV DMR N° 4.
loca y achaparramiento.

grano blanco semidentado Compuesta por las poblaciones FPX03B, Blanco Cristalino (POP
9 Compuesto B SRRFMH
seleccionada para resistencia a punta 23), Tuxpeño Caribe (POP 29) y La Posta (POP 43).
loca.
Población de maíz amarillo de amplia

10 AO base genética con alto contenido de SRFMH Origen Desconocido, año de desarrollo 1996.
aceite en el grano.
Población de amplia base genética de Compuesta por las poblaciones: Santa Ana, CIMCALI93SA6,
grano blanco semiduro seleccionada FPX01BFMHC3, FPX03BFMHC4, TUXPEÑO SEQUIA C8,
11 FD01BPO para las condiciones agro climáticas del SRFS1 (C3) TIWF DMR y FPX02BPSMC5; y las líneas elites: L25HC,
Estado Portuguesa. L20HC, L15-2#10, F20, F04, D07-7, D-25, 40101-4-1, L17-7#3,
P21-104, 80802-2 y 80502-14. Año de desarrollo 1999.
Población de amplia base genética de Compuesta por las poblaciones: Santa Ana, CIMCALI93 SA6,
grano blanco semiduro seleccionada FPX01BFMHC3, FPX03BFMHC4, TUX SEQUIA C8, TIWF
12 FD01BYA para las condiciones agroclimáticas del SRFS1 (C3) DMR y FPX02BPSMC5; y las líneas elites: L25HC, L20HC,
Estado Yaracuy, Venezuela. L15-2#10, F20, F04, D07-7, D-25, 40101-4-1, L17-7#3, P21-104,
80802-2 y 80502-14. Año de desarrollo 1999.
Población de amplia base genética de Compuesta por las poblaciones: Santa Ana, CIMCALI93 SA6,
grano blanco semiduro seleccionada FPX01BFMHC3, FPX03BFMHC4, TUX SEQUIA C8, TIWF
13 FD01BGU para las condiciones agro climáticas SRFS1 (C3) DMR y FPX02BPSMC5; y las líneas elites: L25HC, L20HC,
del Estado Guárico. L15-2#10, F20, F04, D07-7, D-25, 40101-4-1, L17-7#3, P21-104,
80802-2 y 80502-14. Año de desarrollo 1999.
Población de amplia base genética de Compuesta por las variedades: DANAC-5015, DANAC-5016,
grano blanco semiduro sintetizada por DANAC-5017, DANAC-5019 (Tolerante a Aspergillus flavus),
14 FD14B variedades avanzadas de maíz y de SRFS1 POB302/líneas (Tolerancia a acame) y el hibrido simple macho
fuentes para tolerancia a acame, punta del híbrido D-3273 (resistente a Punta loca). Año de desarrollo
loca y Aspergillus flavus. 2010.

grano amarillo semiduro sintetizada Compuesta por las variedades: FPX03AC3MH, DANAC-5020,
15 FD15A por variedades avanzadas de maíz y de SRFS1 DANAC-5018 (Tolerante a Aspergillus flavus) y la población
fuentes para tolerancia a acame y POB302/líneas (Tolerancia a acame). Año de desarrollo 2010.
Aspergillus flavus.
125
Cuadro 9. Variedades de polinización libre de maíz desarrolladas por Fundación Danac,
*Método de
N° Nombre Descripción mejoramient Germoplasma origen
o
Variedad de polinización abierta de buena
adaptabilidad y rendimiento, de grano amarillo Igual a FPX02A (5) Variedad proveniente
1 FP-2A semidentado, Acreditada como elegible por SRFMH de la recombinación de la 10 mejores FMH
SENASEM para la producción de semilla del ciclo 1 de la población FPX02A.
certificada o fiscalizada en el año 1990.

adaptabilidad y rendimiento, de grano blanco Igual a FPX02B (2) Variedad proveniente
2 FP-2B semidentado, Acreditada como elegible por SRFMH de la recombinación de la 10 mejores FMH
SENASEM para la producción de semilla del ciclo 1 de la población FPX02B.

adaptabilidad y rendimiento, de grano blanco Igual a FPX03B (3) Variedad proveniente
3 D-5003 semidentado, Acreditada como elegible por SRFMH de la recombinación de la 10 mejores FMH
SENASEM para la producción de semilla del ciclo 3 de la población FPX03B.

Igual a AO (13) Variedad proveniente de la
adaptabilidad y rendimiento, de grano amarillo
recombinación de la 10 mejores FMH para
semidentado – semiduro, con alto contenido de
4 D-5005 aceite, Acreditada como elegible por
SRFMH contenido de grasa del ciclo 1 de la
población Alto aceite (AO), Esta variedad
SENASEM para la producción de semilla
posee un tenor de aceite de 6,5 %.
Selección prolífica proveniente de una

introducción del CIMMYT, De grano blanco
Selección de plantas prolíficas de
5 D-5006 semiduro, Acreditada como elegible por SM
SPLC8F1.
SENASEM para la producción de semilla
Variedad de polinización abierta de buen

Igual a FD01BPO (8), Variedad
D-5008 rendimiento, adaptada a las condiciones
proveniente de la recombinación de la 10
agroclimáticas del estado Portuguesa, de grano
6 (FD01P blanco semiduro, Acreditada como elegible por
SRFS1 mejores Familias S1 provenientes del 1er
ciclo de mejoramiento de la población
C1) SENASEM para la producción de semilla
FD01BPOS1.
Variedad de polinización abierta de buen
rendimiento, adaptada a las condiciones Igual a FD01BGU (10), Variedad
D-5013 agroclimáticas del estado Guárico, de grano proveniente de la recombinación de la 10
11 (FD01G blanco semiduro, Acreditada como elegible por SRFS1 mejores Familias S1 provenientes del 2do
SENASEM para la producción de semilla ciclo de mejoramiento de la población
C2)
certificada o fiscalizada en el año 2007. FD01BGUS1.
*SRFMH = Selección recurrente de familias de medios hermanos, SRRFMH = Selección recurrente

recíproca de familias de medios hermanos, SRFS1 = Selección recurrente de familias S1, SM = Selección
Masal.
126
Cuadro 10. Híbridos de maíz desarrolladas por Fundación Danac.
Año de
N° Nombre Descripción
elegibilidad
1 D-9003 1993 Híbrido no convencional intervarietal de grano amarillo

semiduro
2 D-9006 1993 Híbrido no convencional intervarietal de grano blanco

semiduro
3 D-MOLINERO 1999 Híbrido doble (4 líneas) convencional de grano blanco

semiduro
(D-3084)
4 D-2002 2002 Híbrido de tres líneas convencional de grano blanco
semidentado

semidentado
6 D-3273 2003 Híbrido doble (4 líneas) convencional de grano blanco

semidentado
7 D-QPM-1 2003 Híbrido de tres líneas de grano blanco semidentado de

alta calidad proteica (QPM)
8 D-022001 (SD- 2004 Híbrido de tres líneas de grano blanco semiduro de alta
2004) calidad proteica (QPM)
9 D-022030 2006 Híbrido de tres líneas de grano blanco semidentado de

alta calidad proteica (QPM)

semidentado
11 DANAC-223 2010 Híbrido de tres líneas convencional de grano blanco

semidentado
12 DANAC-842 2010 Híbrido simple convencional de grano blanco

semidentado
13 DANAC-255 2012 Híbrido simple convencional de grano blanco semiduro

semidentado

semidentado

semidentado
18 DANAC-829 2015 Híbrido simple convencional de grano blanco semiduro
19 DANAC-027 2015 Híbrido simple convencional de grano amarillo semiduro
127
Cuadro 11. Certificación de semilla de maíz (Kg) de cultivares de Fundación Danac periodo 1989-
2013.
Período 1989-93 1994-98 1999-03 2004-08 2009-13*
Certificación (Kg
semilla) 1.187.400 195.725 971.890 1.986.985 169.280
Fuente: SENASEM, 2014.*Año de liberación de gaceta oficial 39.198 para regulación de precio de semilla
de maíz.
1.4.10. Perspectivas futuras del mejoramiento genético de maíz en Fundación Danac. El
mejoramiento genético de maíz en Venezuela cambiará significativamente en los próximos años,
con el fin de ser competitivos con las empresas transnacionales y garantizar la sostenibilidad del
sistema maíz en Venezuela. Entre los cambios que se plantean, se puede destacar el cambio de tipo
de híbridos, pasando de híbridos dobles y de tres líneas hacia la producción de híbridos simples
de manera progresiva, de mayores rendimientos y que poseen logísticamente muchas ventajas para
la producción de semillas, entre estas: el manejo de menor número de lotes ya que solo requiere de
la multiplicación de 2 parentales en vez de 3 o 4 requeridos en híbridos de tres líneas y dobles,
respectivamente. Asimismo se requiere de menos tiempo para poder obtener semilla comercial (al
menos 1 ciclo menos de cultivo) y una mayor pureza genética de la semilla, ya que la identificación
de individuos fuera de tipo es mucho más sencilla en las líneas endogámicas que en los híbridos
simples que se utilizan como padres, además que facilitarían la mecanización de la producción de
semillas, por el menor tamaño de plantas que permite el ingreso de despanojadoras motorizadas y
otros implementos (Wych, 1988).
El uso de la biotecnología para potenciar la producción del cultivo en Venezuela deberá ser
considerada como una herramienta más para obtener el mismo fin: Garantizar la seguridad
128
alimentaria en el país. De las herramientas biotecnológicas de mayor potencial para incrementar la
productividad están el uso de dobles haploides (DH), los mutantes y los organismos modificados
genéticamente (OMG).
La inclusión de la tecnología de dobles haploides para la obtención de líneas puras de maíz
en un menor tiempo será una de las prioridades en este nuevo periodo para Fundación Danac,
gracias al reciente desarrollo de inductores de haploidía tropicalizados desarrollados por el
CIMMYT, en convenio con la Universidad de Hohenheim, Alemania (Prassana et al., 2012). Estos
dobles haploides permitirán obtener, en un menor tiempo, híbridos de alta uniformidad que
impulsarán la productividad del rubro en Venezuela.
Asimismo el uso de OMG puede impactar positivamente en la productividad del cultivo en
el país, atacando los principales problemas agronómicos identificados por el productor agrícola,
como son las malezas y los insectos plaga, lo que además ayudaría a disminuir los problemas de
índole ambiental, como la degradación de suelos agrícolas y la liberación indiscriminada de
agroquímicos al ambiente (Clive, 2013).
La obtención de cultivares de maíces especiales con uso diferenciado en la industria será
una prioridad para el futuro de Fundación Danac, esto con el fin de incrementar la rentabilidad del
rubro, la inclusión de nuevos productos que incrementarán la demanda del cultivo en el país, el
desarrollo de alimentos funcionales a partir de este cultivo y la posibilidad de exportar productos
diferenciados provenientes del maíz. Entre estos podemos mencionar: maíz reventón o de cotufa,
maíces morados, maíces con almidones modificados (amylose extender y/o waxy).
129
1.5. Otros programas de mejoramiento genético y empresas multinacionales que han desarrollado
híbridos y variedades de maíz para Venezuela.
Además de las empresas nacionales antes descritas, Semillas Flor de Aragua, C.A.
(SEFLOARCA), Semillas Germinal, C.A. (GERMINAL), la Fundación para la Investigación
Agrícola y Promoción Tecnológica (FUNIAPROT), Productora de Semillas (PROSEMILLAS,
C.A.) y las multinacionales Monsanto (Antes Cargill de Venezuela, C.A.), Pioneer Hi-Bred
International INC., Procesadora de Semillas, S.A. (PROSEMILLAS, S.A.), Semillas Cristiani
Burkard, S.A., Semillas Valle, S.A., Agricultura e Innovación (AGRINova), SYNGENTA y Down
de Venezuela también han contribuido con la producción de cultivares de maíz en o para Venezuela
(Cuadros 5 y 6). SEFLOARCA es una empresa nacional dedicada a la producción, compra,
procesamiento, selección, almacenamiento y venta de todo tipo de semillas, representación y
distribución de productos relacionados con la agricultura y la cría y con la creación de nuevas
variedades de semillas e híbridos. Aunque fue creada en 1975, modificó el objeto social de la
empresa, según Registro Primero N° 31, Tomo 63-B de fecha 27/10/1982 de la Circunscripción
Aragua. Hasta el presente ha generado seis híbridos blancos y dos amarillos (Cuadros 5 y 6). La
empresa GERMINAL, ligada a la Agropecuaria “El Choro” y a la Asociación Nacional de
Cultivadores Agrícolas (ANCA), produjo la Variedad Choro-1, mientras que FUNIAPROT
desarrolló las variedades FUNIP (Cuadro 5), siendo estas variedades, de ambas empresas, de grano
blanco semidentado, originadas por el CIMMYT, a partir del último ciclo de selección de familias
de hermanos completos practicada en la población 43 (La Posta). PROSEMILLAS, C.A. fue una
empresa semillerista establecida en el estado Carabobo, que dio origen a los híbridos PROSECA
(Cuadros 5 y 6) en los años 70, dentro de los cuales el PROSECA-71 fue el más exitoso.
130
De las empresas multinacionales, Pioneer y Monsanto son las más antiguas en el país,
quienes comenzaron a inscribir materiales en los ensayos oficiales de validación de cultivares
(EVACs) en la década del 80. Ambas poseen sus casas matrices en Estado Unidos (USA); la de
Pioneer, creada en 1926 con el objetivo de desarrollar y comercializar semillas híbridas de maíz,
para incrementar la productividad y la rentabilidad de sus clientes en todo el mundo a través del
mejoramiento genético y la innovación tecnológica, está ubicada en Johnston, en el estado de Iowa,
mientras que Monsanto, creada por el químico farmaceútico John Francis Queeny en 1901, está
localizada en St, Louis, Missouri. No obstante, los programas de mejoramiento genético en el
cultivo de maíz para el trópico lo realizan en Brasil (maíz amarillo) y en México (maíz blanco),
aunque actualmente, ambas empresas están trasladando todo el programa a México, debido a las
restricciones impuestas en algunos países para los productos transgénicos.
Las empresas PROSEMILLAS, S.A. y Semillas Cristiani BurKard, iniciaron sus
actividades en Venezuela a finales de la década del 90, ambas son empresas Centroamericanas; la
primera, asentada en Guatemala y la segunda en El Salvador. Esta última fue absorbida por
Monsanto a mediados del 2000. Por su parte, Semillas Valle y AGRINova son empresas
establecidas en Colombia y han inscrito cultivares en los EVACs de maíz de manera esporádica.
SYNGENTA, es una compañía de origen estadounidense, asentada en el condado de Santa Clara,
California, cuyos híbridos de maíz son de origen tailandés, pero maquilados en Colombia. Aunque
es una empresa antigua, en Venezuela emprendió sus actividades en maíz a inicios de la década del
2000, logrando en el año 2004 la liberación del primer híbrido de grano amarillo, denominado
MASTER (Cuadro 6). La empresa Down AgroScience es la multinacional de más reciente data en
el mercado nacional de semilla de maíz, cuyas oficinas centrales se encuentran en Indianapolis,
Indiana, Estados Unidos, pero el programa de mejoramiento genético para la región tropical está
ubicado en la Ciudad de Guadalajara, Jalisco, México. Inicia sus actividades, como productora de
131
híbridos de maíz para el mercado de semilla venezolano, a mediados de la década del 2000 y en el
2008 obtienen la elegibilidad de los primeros híbridos de grano amarillo (Cuadro 6). Aunque la
semilla de los materiales producidos de Down, Pioneer y Monsanto es producida en México, son
las empresas que en la actualidad poseen el programa de desarrollo de cultivares más amplio en el
país, con evaluación de los híbridos experimentales en las principales regiones productoras del
país, tanto en ensayos preliminares de rendimientos, como en parcelas semicomerciales.
En total, desde mediados de la década de los 70 hasta la época actual, el sector privado
(nacional y multinacional) ha contribuido con la producción de más de 150 híbridos para el
mercado de semilla de Venezuela, entre materiales blancos y amarillos, incluyendo los materiales
que salieron liberados en 2014. En el año 2014, las empresas nacionales HIMECA, SEMARA,
SEHIVECA, BIOAGRO y las multinacionales MONSANTO, PIONEER, DOWN de Vzla.,
SYNGENTA, SEMILLAS VALERA y GRUPO CATALINA, inscribieron materiales en las
pruebas oficiales del SENASEM, siendo las empresas BIOAGRO, SEMILLAS VALERA y
GRUPO CATALINA de reciente incorporación, donde la primera posee un híbrido de grano
amarillo (SHS-5560) que cumplió satisfactoriamente su segundo año en los Ensayos de Validación
Agronómica de Cultivares (EVACs) de maíz, mientras que las dos últimas inscribieron materiales
en los EVACs por primera vez; Semillas Valera incursionó con tres híbridos de grano blanco y tres
de grano amarillo y el Grupo Catalina lo hizo con tres híbridos de grano amarillo (SENASEM,
2014).
132
2. Ensayos de validación agronómica
Los ensayos de validación agronómica de cultivares (EVACs) son las pruebas oficiales a
las que deben someterse todos los cultivares de maíz, para obtener el permiso de elegibilidad para
la producción de semilla certificada. El principal objetivo de estos ensayos es evaluar, en el ámbito
de condiciones agroecológicas variadas en el territorio nacional, el comportamiento agronómico
de las variedades e híbridos de maíz desarrollados por el sector público y privado (Empresas
Nacionales y Multinacionales), para definir los más aptos de ser utilizados comercialmente. Los
cultivares de maíz que son incorporados a estas pruebas, previamente han sido evaluados, por sus
obtentores, en ensayos preliminares donde se identifican los materiales más sobresalientes que
tendrían mayor posibilidad de éxito en los EVACs. Estos deben ser establecidos en al menos una
localidad de las áreas de producción del cultivo, utilizando la mismas técnicas de campo y
metodologías experimentales utilizadas en los EVAC. En este sentido, estas pruebas oficiales
representan una garantía del potencial genético que estará disponible para los productores de maíz
en el mercado de semilla en el futuro cercano, teniendo éstos la posibilidad de hacer seguimiento
en el campo a los diferentes cultivares evaluados durante la etapa de desarrollo de los experimentos.
Estas pruebas se iniciaron en 1971 y hasta el año 1995 estuvieron bajo la responsabilidad
del CENIAP en Maracay, Aragua y a partir de entonces los mismos quedaron bajo la
responsabilidad del equipo que integra el programa de mejoramiento genético del cultivo de maíz
en INIA Portuguesa. Actualmente, el protocolo establece dos años de prueba en los EVACs, más
un año de prueba en ensayos preliminares. Los EVACs de maíz son establecidos, siguiendo los
aspectos técnicos y metodológicos resumidos en el protocolo editado por el SENASEM para tal fin
(SENASEM, 2015). Hasta el presente, se han acumulado 43 años de evaluación consecutiva del
comportamiento agronómico de cultivares de maíz en estas pruebas, involucrando 602 ambientes
del país, con la participación de 264 variedades, 33 compuestos intervarietales, 50 variedades

133
sintéticas y 1218 híbridos, para un total de 1565 cultivares evaluados, lo que representa a un total
de alrededor de 28 cultivares de maíz evaluados anualmente, utilizando un promedio de 14
ambientes por año. De los 1565 cultivares evaluados, sólo el 12,84% (201 cultivares) han obtenido
la elegibilidad para su producción comercial en el país, de los cuales 154 son híbridos y 27
variedades. De los 201 cultivares liberados, 53 corresponden al sector oficial, siendo 26 híbridos y
27 variedades. En la Figura 6 se muestra que la eficiencia de todos los programas de mejoramiento
en conjunto fue de alrededor del 12%, quedando un 87,73% de los cultivares evaluados descartados
en las pruebas oficiales. Estos valores son considerados apropiados y demuestran la dificultad que
enfrentan los mejoradores de plantas para encontrar genotipos superiores a los ya existentes y en
consecuencia, aquellas empresas o instituciones que poseen condiciones apropiadas para evaluar
mayor número de genotipos por año, poseen mayores posibilidades de encontrar combinaciones
híbridas sobresalientes, que puedan ser competitivas con los mejores materiales genéticos presentes
en el mercado de semilla.
3. Bancos de germoplasma
El éxito observado en la agricultura moderna se debe, en gran medida, a la utilización de
materiales mejorados. Sin embargo, este tipo de estrategias utilizadas por los programas de
mejoramiento genético, contribuye para que los materiales disponibles en el mercado presenten,
cada vez más, menor variabilidad genética. Una de las vías para garantizar la protección en contra
de la pérdida de la variabilidad es la conservación de los materiales en bancos de germoplasmas.
Un Banco de germoplasma es el lugar donde se almacena el material genético de las
especies, que desde el punto de vista de las variaciones del origen geográfico y ambiental, se
consideran importantes para la humanidad y que constituyen la materia prima de los programas de
mejoramiento genético y de investigación científica (Teixeira et al., 2005). Los bancos de

134
germoplasma fueron fundados con el objetivo de preservar la variabilidad genética de las diferentes
especies de importancia para la humanidad.
Resto HBP HAP HBO HAO VarB VarA
15
(0,92%)
11 (0,67%)
44
104 18 (1,10%)
(2,69%)
(6,35%) 9 (0,55%)
1364 (87,73%)
Figura 6. Distribución porcentual de los cultivares de maíz evaluados y liberados por el SENASEM
desde 1971 hasta la época actual. HBP y HAP, HBO y HAO, VarB y VarA, significan,
respectivamente, híbridos de grano blanco y amarillo del sector privado, híbridos de grano blanco y
amarillo del sector oficial, variedades de grano blanco y amarillo.
Entre las plantas cultivadas, el maíz es una de las especies que presenta mayor variabilidad
genética. Existen cerca de 300 razas identificadas y, dentro de éstas, miles de variedades que
presentan gran variabilidad genética, que son cultivadas en diferentes condiciones ambientales
(Teixeira et al., 2005). Además de la amplia variabilidad genética existente, el maíz es la especie
cultivada que obtuvo el nivel más elevado de domesticación, hasta el punto de considerarse
imposible de sobrevivir de manera espontánea, sin los cuidados del hombre. Las razas y variedades
135
son poblaciones de individuos, cada uno con genotipos únicos que requieren tamaños óptimos de
población (por ejemplo, 200 a 500 individuos) y muestras (por ejemplo, un número grande de
mazorcas) para mantener la variabilidad genética del material (Hallauer, et al., 2010). Estas
poblaciones normalmente se mantienen por medio de polinizaciones manuales, que requieren un
extensivo uso de recursos y laboreo, lo que implica que sólo puedan ser incluidas un número
limitado de plantas en cada población. Omolo y Russell (1971) propagaron 500, 200, 80, 32 y 18
poblaciones de plantas por medio de polinizaciones controladas y concluyeron que una muestra de
200 plantas fue adecuada para mantener la heterogeneidad de la población con polinizaciones
manuales. Se han hecho miles de colecciones, pero el uso potencial y el futuro de los materiales es
limitado si las colecciones no se almacenan y se mantienen correctamente en el corto y largo plazo.
En consecuencia, el tamaño efectivo de una población es un aspecto importante a considerar en la
preservación del germoplasma. Hallauer et al, (2010) describen los procedimientos más apropiados
a seguir para el mantenimiento del stock del germoplasma de maíz.
La colección del banco de germoplasma de INIA está integrada por 1.197 accesiones, de
las cuales 472 corresponden a poblaciones mejoradas, siendo 289 de Venezuela y 183 de México;
48 variedades venezolanas y 3040 líneas (3000 de Venezuela y 40 de México). Actualmente se
cuenta con un respaldo de los Complejos Germoplásmicos y últimas colectas realizadas al Sur del
Río Orinoco, bajo condiciones de conservación a largo plazo en la Unidad de Recursos
Fitogenéticos del INIA. De igual manera, existe una réplica de estas accesiones en el Centro
Nacional para la Preservación de Recursos Genéticos (NCGRP, por sus siglas en inglés) Fort
Collins, Colorado, EE,UU y otra en el Centro de Recursos Fitogenéticos Wellhausen-Anderson del
Centro Internacional de Mejoramiento de Maíz y Trigo (CIMMYT), México. El banco de
Germoplasma FORT COLLINS, Colorado, es considerado el principal banco de genes
del Departamento de Agricultura de EE.UU. (USDA por sus siglas en inglés), el cual almacena
136
más de 1 millón de muestras de plantas, animales, insectos y microbios. Las variaciones genéticas
en la colección se utilizan para desarrollar nuevos productos y cultivos especializados, que tienen
un papel esencial en los adelantos científicos en el campo de la genómica y el descubrimiento de
genes (Mc Ginnis, 2008). Por otro lado, las bóvedas especiales del Centro de Recursos
Fitogenéticos Wellhausen-Anderson del CIMMYT contienen aproximadamente 28.000 muestras
de maíz y teosintle, un pariente silvestre del maíz, 140.000 muestras de las Triticeae, incluyendo
trigo harinero, trigo duro y triticale (cultivo hecho por el hombre a partir de una cruza de trigo con
centeno), así como colecciones de cebada, centeno, y parientes primitivos y silvestres del trigo. El
Centro también mantiene una colección viviente de especies de Tripsacum, un pariente lejano del
maíz. En este banco, las colecciones activas, de donde se extrae semilla para el trabajo rutinario en
CIMMYT y para satisfacer las solicitudes que reciben anualmente de investigadores del mundo
entero, se mantienen a -3°C, lo que asegura la viabilidad de la semilla durante 25 a 40 años, en
tanto que las colecciones base se conservan a -18°C, con lo que se mantiene la germinación por
más de 50 años. La capacidad de germinación se vigila cuidadosamente y, en caso necesario, se
planta la semilla siguiendo métodos aceptados internacionalmente para generar muestras frescas
que contengan la diversidad genética del original (CIMMYT, 2015). Taba y Twumasi-Afriyie
(2008) prepararon una guía para la regeneración de las accesiones en los bancos de germoplasmas.
Como parte del acuerdo entre la FAO y el Grupo Consultivo sobre la Investigación Agrícola
Internacional (CGIAR), grupo al que pertenece el CIMMYT, la mayor parte las colecciones de
semilla que mantiene el banco del CIMMYT, se conservan 'en custodia', es decir, se almacenan a
largo plazo en beneficio de la humanidad y sin ningún tipo de restricción de propiedad intelectual
(CIMMYT, 2015).
El germoplasma que ha sido más utilizado tanto en Venezuela como en el Caribe es el
proveniente de las variedades de la raza Tuxpeño, la Cubano Amarillo y la variedad ETO (Segovia
137
y Alfaro, 2009). En Venezuela, la colección de germoplasma del INIA se ha clasificado en 12
grupos climáticos, en función de la precipitación, temperatura, amplitud térmica y zonas de vida
(Segovia et al., 2006), siendo el grupo dos quien reúne el mayor número de entradas representativas
de los complejos germoplásmicos, agrupando a 11 razas (Cuadro 12). Excepto el grupo 12, todos
los grupos climáticos poseen entradas representativas de la raza Tuxpeño, lo que demuestra el
amplio rango de ambientes de adaptación de la misma. Grant et al, (1965), realizaron los primeros
trabajos de clasificación racial en Venezuela, utilizando muestras de maíz colectadas al norte del
río Orinoco. En ese estudio, donde se usaron cuatro categorías principales de caracteres, que
incluyeron caracteres de planta y de mazorca, vegetativos, fisiológicos y genéticos, se describieron
19 complejos germoplásmicos, de los cuales 17 corresponden a razas adaptadas a pisos térmicos
de bajo a intermedio y dos razas representativas de maíces de altura.
INIA Portuguesa posee una colección de trabajo integrada por 14 poblaciones de estrecha
base genética, siete de grano blanco y siete de grano amarillo, originadas por el cruzamiento de
poblaciones F2 de híbridos simples y triples comerciales, con líneas élites, siete variedades de
granos amarillos y una variedad de grano blanco, 64 líneas élites de grano blanco y 25 de grano
amarillo, 223 líneas S2 y 42 líneas S3, de granos amarillos y 450 líneas S1. Este germoplasma se
encuentra resguardado en una cava a 12°C. Recientemente fue reconstruida una cava, con recursos
provenientes del FONACIT y del ejecutivo nacional, a través de los proyectos ordinarios de
investigación, la cual será destinada a la conservación, a mediano y largo plazo, del germoplasma
generado en los principales rubros agrícolas de INIA Portuguesa. La situación del resto del
germoplasma que constituyen las colecciones de trabajo del CENIAP está en riesgo, por los
continuos problemas de electricidad y mantenimiento de las cavas. La escasez presupuestaria sólo
ha permitido regenerar las colecciones de trabajo de los últimos años.
138
Cuadro 12. Complejos germoplásmicos de maíz clasificados en 12 grupos climáticos en Venezuela.
Complejos germoplásmicos clasificados en los grupos 1 al 4
Grupo 1 Grupo 2 Grupo 3 Grupo 4
Costeño
Negrito
Chandelle
Cubano amarillo
Cataniapo
Pailón Canilla Puya
Pira
Puya grande Guaribero Pollo
Sabanero
Canilla Tuxpeño Tuxpeño
Tuxpeño
Chirimito
Cariaco
Tusón
Tuxpeño
Puya
Canilla
Pollo Común
Aragüito Chandelle
Sabanero Costeño
Tuxpeño Huevito
Común Tuxpeño
Tuxpeño
Tuxpeño
Tusón
Tuxpeño Tuxpeño Cacao
Tuxpeño
Fuente: Adaptado de Segovia et al. (2006). Diseño propio.
4. Producción de semilla de maíz en Venezuela
139
La semilla se considera un factor esencial para la supervivencia de la humanidad, por cuanto
almacena el potencial genético más alto desarrollado por la ciencia para la producción de los
cultivos. De acuerdo a Oropeza et al. (2000), el cultivo de plantas es la base de la alimentación
humana, al proveer a la humanidad los granos, frutos, vegetales y fibras, además de proporcionarle
el alimento para los animales de cría, donde la semilla representa un elemento vital de la agricultura
moderna, puesto que nueve de cada diez renglones alimenticios, disponibles en la actualidad,
comienzan con la siembra de la semilla.
El agricultor moderno ha entendido muy bien que una buena cosecha comienza con una
buena semilla. El avance de nuevos conocimientos científicos y tecnológicos obtenidos en
diferentes áreas se ha incorporado para desarrollar tecnologías de producción de semilla de alta
calidad. En consecuencia, la semilla es el producto de numerosos aportes realizados por científicos
agrícolas, donde destacan los genetistas, fitopatólogos, entomólogos, fisiólogos y agrónomos,
quienes han logrado determinar los factores que mejoran la producción de las plantas (Oropeza, et
al., 2000).
4.1. Proceso de producción de semilla certificada de maíz
El proceso de certificación de semilla en Venezuela está bajo la responsabilidad del Servicio
Nacional de Semilla (SENASEM), adscrito al Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas
(INIA), quien se encarga de la supervisión técnica y la verificación oficial de los materiales que
legalmente obtengan la elegibilidad para la producción comercial de semilla en el país, procurando
garantizar la pureza genética, la germinación y el vigor, los cuales son factores determinantes de la
calidad de la semilla.
De acuerdo al reglamento vigente, existen una serie de requisitos legales y técnicos
establecidos por el SENASEM, que deben cumplir los cultivares de maíz, para ser elegibles a
producción y comercialización de semilla certificada en el país, los cuales son:

140
1. Inscripción vigente de la empresa (u organización) en el Registro Nacional de Semillas
(RENASEM) como Fitomejorador, Productor o Comerciante de Semilla.
2. Inscripción vigente en el SENASEM, del representante técnico de acuerdo a la categoría de
registros anteriormente señalada.
3. Comunicación por parte de un directivo de la empresa u organización solicitando la elegibilidad
del cultivar con el nombre comercial (denominación comercial apropiada) con el cuál se va a
registrar el cultivar en el RENASEM.
4. Documento de propiedad del cultivar (o autorización legal del obtentor en caso de no ser el
propietario titular).
5. Descripción de la metodología de mejoramiento empleada y el origen genético del nuevo
cultivar a registrar.
6. Descriptores varietales del cultivar que permitan la verificación de sus características
agronómicas, morfológicas, fitosanitarias y de calidad agroindustrial u otras declaradas por el
obtentor. En el caso de los híbridos se requieren los descriptores varietales de los parentales.
7. Método de conservación del cultivar que permitan mantener su identidad genética.
8. Recomendaciones para el manejo agronómico del cultivar.
9. Memoria fotográfica del cultivar digital e impreso.
10. Aprobación del cultivar en los Ensayos de Validación Agronómica de Cultivares (EVAC),
durante el periodo de evaluación establecido, para el cultivo objeto de la solicitud de
elegibilidad.
Toda persona, natural o jurídica, debidamente registrada ante el SENASEM, que cuente
con un departamento técnico y que directa o indirectamente se dedique a la multiplicación,
acondicionamiento y manejo de semilla, es considerado como productor de semilla, mientras que
el agricultor que produce la semilla por contrato para un productor de semilla, es denominado
141
multiplicador o cooperador (Oropeza et al., 2000). Actualmente existen en el país 27 empresas
productoras de semillas, legalmente registradas en el SENASEM, de las cuales 16 (59,26%)
incluyen dentro de los rubros producidos al cultivo de maíz (Cuadro 13). Sin embargo, la empresa
HIMECA, aun cuando posee un registro como productora de semilla, dicha producción la realiza
a través de sus empresas filiales. De igual forma, es preciso mencionar que la empresa Pioneer,
desde inicios de la década del 2000, no produce semilla de sus materiales en el país, debido que
deciden trasladar esta actividad a los Valles de México, donde encuentran condiciones climáticas
y de logística más apropiadas para la producción de semilla del cultivo.
142
Cuadro 13. Empresas productoras de semillas con registros vigentes al año 2015 y cultivos
autorizados a producir.
N°
Empresas Productoras de Semillas Registro Cultivos Autorizados
RENASE
M
Híbridos Mejorados, C.A 30020009 Maíz, Sorgo, Girasol, Caraotas
Semillas Hibridas de(HIMECA)

Venezuela. C.A. (SEHIVECA) 30040023 Arroz, Caraota, Frijol, Maíz, Sorgo y
Soya
Semillas Pioneer de Venezuela C.A 30046007 Maíz, Sorgo, Girasol, Soya
Semillas Nacionales, C.A (SEMINACA) 30060025 Forrajeras, Hortaliza, Maíz, Sorgo, Frijol
y Caraota
Semillas Magna 30070030 Soya, Girasol, Pastos, Hortalizas, Maíz,
Sorgo y Fresa
Semillas Aragua, C.A 30080033 Caraota, Frijol, Maíz y Sorgo
(SEMARA)
Asociación Nacional de Cultivadores de Algodón 30100038 Algodón, Maíz, Sorgo y Soya
(ANCA)
Granos Martínez, C.A. (GRANMARCA) 30140054 Maní, Maíz, Caraotas, Frijol, Sorgo,
Pastos, Patilla
Fundación Nacional del Arroz (FUNDARROZ) 30160068 Arroz
Asociación de Productores de Semillas de los Llanos 30170069 Arroz y Leguminosas

Occidentales (APROSCELLO)
Insumos Agrícolas Cultivadores Asociados, S.A (IANCA) 30180070 Arroz
Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas 30200087 Ajonjolí, Algodón, Arroz, Caraota, Frijol,
Girasol, Hortalizas, Maíz, Sorgo, Soya y
(INIA)
Agropecuaria Santa Rita C.A 30240106 Otros
Arroz
Asociación de Productores del Estado Portuguesa 30280116 Arroz, Maíz, Sorgo, Ajonjolí, Caraota, y
(ASOPORTUGUESA) Frijol.
Algodonera Mata, C.A (ALMACA) 30320128 Algodón, Maíz, Sorgo, Soya, Frijol y
Caraotas
Nueva Agropecuaria M.M., C. A. 30380143 Arroz
Agropecuaria Magna C.A 30400157 Pastos, Hortalizas, Maíz, Sorgo.
Finca Chispa, C. A. 30410162 Arroz
Agrícola A y B, C.A 30420163 Arroz
Almacenadora de Semillas y Cereales Portuguesa C.A 30510194 Arroz, Sorgo y Leguminosas

(ASCEPORTCA)
Fundación Azucarera para el Desarrollo, la Producción y 30540227 Caña de Azúcar
la Investigación (FUNDACAÑA)
BIOLLANOS, C.A 30560237 Jatropha curcas L. (Piñón)
Pepsico Alimentos .C.A. 30570243 Papa, Maní, Plátano y Maíz
Agricultura e Innovación (AGRINOVA) 30610127 Maíz y Soya
Maderas del Orinoco, C.A 30640300 Pinus caribaea var. Hondurensis,

Eucaliptus spp., Acacia spp.
Distribución y Producción Agropecuaria, C.A. 50440049 Forrajes, Leguminosas, Maíz, Sorgo y
(DIPROAGRO) Soya
Empresa Integral de Producción Agraria Socialista José 30650302 Soya, Maíz, Caraota, Frijol, Sorgo, Maní
Ignacio de Abreu e Lima, S.A. y Pastos
Fuente: SENASEM (2015). Diseño Propio.
143
4.2. Categorías de semillas
A principios del pasado siglo, las estaciones experimentales de Estados Unidos y de Europa
distribuyeron entre agricultores de la región sus primeras porciones de semilla obtenida de
variedades mejoradas, con el propósito de que las multiplicaran y continuaran su distribución a
otros agricultores de la zona. Rápidamente los técnicos percibieron que al cabo de pocas
generaciones, muchas cualidades de la variedad desaparecían y la semilla resultante era diferente
a la semilla madre creada por el mejorador. Después de algún tiempo y de haber puesto en práctica
varios sistemas de multiplicación, se concluyó que era necesario el establecimiento de
metodologías apropiadas, supervisadas por técnicos especialistas en el área de semilla, con el
objetivo de que la semilla no sufriera deterioro genético de su calidad antes que ésta llegara al
productor agrícola. Fue así como se iniciaron los servicios de certificación de semillas hace cerca
de un siglo (Martínez, 1982).
Las categorías de semillas se establecen con la finalidad de asegurar que en las distintas
multiplicaciones se mantengan las características genéticas y fitosanitarias de los cultivares. La
normativa vigente en Venezuela (MAC, 1986) establece cinco categorías de semillas, las cuales
coinciden con las normas de semillas establecidas en otras latitudes (Cerda et al., 2000; PNS, 2000;
USDA, 2009); estas categorías son:
a.- Genética, también llamada del mejorador, es la semilla original resultante del proceso
de mejoramiento genético, capaz de reproducir la identidad de un cultivar, producida y mantenida
bajo el control directo del obtentor, o bajo su dirección o supervisión por otro fítomejorador, en su
nombre. Es la categoría más alta del proceso de producción de semilla certificada.
144
b.- De Fundación o Básica: Es la semilla obtenida a partir de la semilla Genética, producida
bajo 1a supervisión de un fitomejorador o entidad creadora del cultivar y sometida al proceso de
certificación, cumpliendo los requisitos establecidos.
c.- Registrada: Es aquélla obtenida a partir de la semilla básica o de fundación sometida al
proceso de certificación y que cumple con los requisitos establecidos para esta categoría de semilla.
d.- Certificada: Es aquélla proveniente de semilla básica o de fundación, o de semilla
registrada, sometida al proceso de certificación, cumpliendo con los requisitos establecidos.
d.- Fiscalizada: Categoría de semilla que cumple con todos los requerimientos para la
certificación, menos el conocimiento de los parentales que le dieron origen.
4.3. Zonas de producción de semilla
Históricamente la producción de semilla de maíz en Venezuela se ha llevado a cabo en la
región central del país, principalmente en el estado Aragua, Carabobo y en menor proporción en el
oriente y norte de Guárico. También se han utilizado algunas pequeñas áreas de producción en los
estados Monagas, Portuguesa y Yaracuy. Las siembras normalmente se realizan en el ciclo norte
verano, a partir del mes de noviembre, bajo condiciones de riego, aunque en algunas zonas se
efectúan las siembras con punta de riego, en el mes de marzo, antes del inicio del período lluvioso.
No obstante, en esta última modalidad se corre el riesgo de tener mayores problemas con pudrición
de mazorca, debido a que la cosecha coincide con el periodo de lluvias.
4.4. Prácticas agronómicas en la producción de semillas
Las prácticas agronómicas implementadas en la producción de semilla básicamente son las
mismas utilizadas en la producción de grano, excepto por la utilización del riego, la cual se
considera una práctica rutinaria en la producción de semilla. No obstante, en la producción de
semilla el manejo agronómico debe hacerse estrictamente apegado a las exigencias del cultivo,
cuidando que las labores se hagan con alta precisión, ya que el mismo no sólo influye en la
145
productividad del parental hembra, sino que además es determinante de la calidad de la semilla
producida. Las deficiencias nutricionales, déficit o excesos de humedad que se presenten dos
semanas antes o después de la floración son altamente perjudiciales, porque afectan directamente
el potencial de producción de los genotipos, pero los estreses que se presenten después que ocurra
la fecundación del óvulo, durante el proceso de llenado, también son altamente perjudiciales,
porque influyen negativamente sobre la calidad de la semilla, puesto que se afecta de manera
directa el desarrollo de las estructuras embrionarias de la semilla, responsables de dar origen al
nuevo individuo, como lo son la radícula y hojas embrionarias. En consecuencia, la producción de
semilla debe realizarse con una buena preparación de los suelos, complementada con una adecuada
fertilización, en función de los requerimientos del genotipo producido y tomando en cuenta los
aportes que tenga el suelo, aplicando el riego en la cantidad y frecuencia requerida por la planta en
función de la etapa de desarrollo, manteniendo las siembras bajo un estricto control fitosanitario,
que permitan el desarrollo del cultivo libre de las presiones de los insectos plagas, malezas nocivas
y de patógenos responsables de las principales enfermedades que afectan al cultivo.
4.5. Inspecciones en el proceso de producción de semilla
La supervisión del proceso de producción de semilla es una actividad permanente, la cual
es realizada tanto por personal técnico de la empresa productora, como por funcionarios oficiales
del SENASEM. Las inspecciones son ejecutadas durante varias fases del proceso de producción en
el campo, en las plantas procesadoras y en los depósitos de almacenamiento de semilla, con la
finalidad de velar por que se cumplan los requisitos establecidos en las normas de certificación,
realizar las observaciones y verificaciones pertinentes y orientar a los productores cooperadores,
para garantizar la obtención de semilla de alta calidad (Oropeza et al., 2000).
4.6. Producción de semilla híbrida
146
La producción de semilla híbrida de maíz es posible realizarla de dos maneras diferentes:
una, por medio del uso de la androesterilidad génica citoplasmática, que permite el uso de un
progenitor femenino, que produce polen estéril, lo cual garantiza que la fertilización de las hileras
de plantas hembras sea realizada por el polen proveniente del progenitor masculino, y la otra, a
través del uso de parentales femeninos (líneas o híbridos) que producen polen fértil, por lo cual
requieren ser despanojados en forma manual o mecánica, para asegurar que la polinización sea
efectuada con polen proveniente del progenitor masculino. En este caso, el despanojado se inicia
tan pronto emergen las primeras panojas en las hileras de plantas madres y se extiende durante
alrededor de unas dos semanas. Durante el lapso de tiempo que dure el proceso de despanojado, se
efectúa el recorrido diario del total de hileras hembras de cada lote de producción, utilizando
cuadrillas de obreros debidamente entrenados en las labores del despanojado, quienes aseguran la
eliminación de todas las panojas en las hileras madres antes de que ocurra la antesis.
La práctica del despanojado consiste en la remoción física de la panoja de todas las plantas
hembras, antes de que derramen polen, de modo que se asegure que todos los granos en las
mazorcas de las hileras de plantas femeninas hayan sido polinizados con polen de los progenitores
masculinos, garantizando así una buena semilla del híbrido. El despanojado manual se efectúa
tirando hacia arriba de la parte inferior del pedúnculo de la panoja. Cuando la densidad de siembra
en las hileras hembras es muy alta y los espaciamientos entre hileras son muy bajos, la eficiencia
del despanojado puede ser baja (Granados, 2001). El despanojado es una actividad de corta
duración pero muy intensiva que no se puede interrumpir en caso de mal tiempo o de días festivos,
debido a que a que afecta directamente la calidad de la producción de la semilla del híbrido. En
cualquiera de las inspecciones de despanojado, cuando las plantas femeninas tienen más de 5% de
estambres receptivos, los surcos masculinos no deberían presentar más de 0,2% de plantas fuera de
147
tipo derramando polen y las plantas femeninas no deberían tener más de 1% de panojas polinizando
(Agrawal et al.,1998).
La eficiencia de la producción de semillas es importante para el éxito de cualquier programa
de semillas. De acuerdo a Paliwal (2001b), es deseable organizar las diferentes etapas de la
producción de semillas en la región de interés, a fin de evitar problemas de deriva genética y
disminuir los costos de transporte. Por otro lado, un elemento importante es la tasa de
multiplicación de la semilla, desde la semilla genética hasta la semilla certificada, de manera que
se produzcan las cantidades adecuadas de semillas en áreas relativamente pequeñas, que permitan
una supervisión e inspección de los campos de producción más eficiente, manteniendo bajos los
costos (Paliwal, 2001b). El manejo de los lotes de producción de semillas también debe ser el mejor
posible, con el aporte oportuno de todos los insumos necesarios. Se recomienda utilizar poblaciones
de plantas en las parcelas de producción de semillas uniformes y adecuadas al cultivar; el tamaño
de la semilla será mayor si la densidad de las plantas es relativamente baja y viceversa. Será siempre
conveniente conservar existencias de semillas de categoría genética y fundación de reserva, ya que
en caso del fracaso inesperado de un cultivo, el programa de producción no se interrumpa y se
pueda mantener un abastecimiento regular de semillas a los agricultores (Paliwal, 2001b).
La producción de semillas es un sistema continuo, desde la producción de
semillas genética hasta las semillas certificadas, por lo que se requiere hacer una planificación
cuidadosa para evitar déficit o excesos de semillas y mantener un abastecimiento regular.
Normalmente, la planificación se hace estimando la cantidad de semilla certificada requerida para
un área determinada y a partir de allí se asegura su producción por medio de una adecuada
producción de semillas de las categorías superiores. En los Cuadros 14 y 15 se muestran las áreas
y diferentes categorías de semilla requeridas para la producción de 100.000 ha de maíz, con una
variedad de libre polinización y con un híbrido simple, respectivamente. En el caso de la

148
producción de semilla del híbrido simple (Cuadro 15), se consideró una relación hembra:macho
4:1, o sea, cuatro hileras del progenitor femenino por una hilera de del masculino. Dowswell et al,
(1996) prepararon una guía similar para la planificación de la producción de semillas de híbridos
dobles de maíz, para la siembra comercial de 200.000 hectáreas, que representa un caso más
complejo, ya que involucra la planificación de los requerimientos y producción de cuatro líneas
endocriadas y dos cruzamientos simples, los que son usados posteriormente para la producción del
híbrido doble. La producción de semilla de híbridos es compleja y costosa y los productores de
semilla deben aprender diseños complicados para la siembra; la siembra de surcos femeninos y
masculinos se debe hacer en tal forma que se sincronice la emisión de estambres de los primeros
con el derrame del polen de las plantas masculinas. También se deben establecer normas más
exigentes, entresacar plantas y despanojar y tener sumo cuidado en la cosecha. El mayor costo de
las semillas de los parentales contribuye al mayor costo de las semillas del híbrido, pero sin
embargo, es provechoso para los agricultores pagar por ese mayor precio de la semilla si las
ganancias esperadas por su uso son adecuadas en términos de productividad y económicos.
CIMMYT (1987, 1994), López Pereira y Filippello (1995) y Dowswell et al, (1996) han discutido
varios aspectos de la economía de la producción de semillas en los países en vías de desarrollo.
4.7. Cosecha y acondicionamiento de semilla
La cosecha puede hacerse en forma manual o mecanizada, mediante el uso de cosechadoras
de mazorca. La misma se puede iniciar desde cuando la semilla alcanza 30% de humedad. En el
caso de la semilla híbrida, se recomienda cosechar el macho polinizador en la etapa de maíz tierno
(jojoto), para evitar contaminaciones en la cosecha de las hileras hembras, al confundir las
mazorcas del parental masculino con las mazorcas valiosas de las plantas femeninas. Una vez
practicada la cosecha, las mazorcas son trasladadas a los galpones de las fincas, para la eliminación
de mazorcas y granos fuera de tipo o con características indeseables para su uso como semilla.
149
Cuadro 14. Planificación para la producción de diferentes categorías de semillas, destinadas a la
siembra de cien mil (100.000) hectáreas de maíz comercial de una variedad de libre polinización.
Rendimiento Densidad de Semilla a

Actividad Área
esperado siembra necesitar
(kg/ha) (ha) kg kg
Cultivo comercial - 100.000 20 2.000.000
Semilla certificada 3.500 571,429 15 8571,435
Semilla fundación 2.500 6,858* 15 102,870
Semilla breeder 1.500 0,069* 10 0,690

* Esta área es el doble del área real necesaria, para producir una cantidad adicional de semillas de reserva.
Fuente: adaptado de CIMMYT (1984); Dowswell et al. (1996). Cálculos propios.
Cuadro 15. Planificación para la producción de diferentes categorías de semillas, destinadas a la

siembra de cien mil (100.000) hectáreas de maíz comercial de un híbrido simple.
Rendimiento Densidad Semilla a Semilla a
Área
Actividad esperado de siembra necesitar (PF) necesitar (PM)
(ha) (kg)
(kg/ha) (kg) (kg)
Cultivo comercial - 100.000 20 2.000.000
Semilla certificada 2.000 1.000 15 15.000 5.000
Semilla fundación 1.500 20* 15 300 75
Semilla breeder 1.000 0,60* 10 6,00 1,50
* Esta área es el doble del área real necesaria, para producir una cantidad adicional de semillas de reserva.
Fuente: adaptado de CIMMYT (1984); Dowswell et al. (1996). Cálculos propios.
PF y PM significan progenitor femenino y progenitor masculino, respectivamente.
Según Oropeza et al. (2000), la presencia de más del 1 ‰ de mazorcas atípicas en una
inspección, obligará a la reclasificación de las mazorcas de todo el lote en cuestión. Es importante
150
mencionar que la apariencia de la semilla no siempre representa un aspecto de calidad, pero afecta
el mercadeo y la promoción, debido a que los productores no pueden apreciar en la semilla las
bondades genéticas del cultivar que están comprando, tales como la presencia de genes de
resistencia a enfermedades importantes o de adaptación a condiciones específicas, etc, pero si es
capaz de apreciar si una semilla está bien acondicionada. No obstante, Johnson (1980) refiere que
aunque el acondicionamiento es el medio principal de remoción de contaminantes de la semilla,
también puede constituir una fuente importante de contaminación. Por consiguiente, el
acondicionamiento debe realizarse evitando contaminar la semilla con semillas de otros cultivares
procesados previamente y sin causarle daños mecánicos.
Durante el acondicionamiento la calidad de la semilla puede ser mejorada de dos maneras,
mediante la eliminación de semillas contaminantes de otros cultivos, malezas y materia inerte y
mediante la eliminación de las semillas de baja calidad. El objetivo principal del procesamiento de
la semilla es obtener el máximo porcentaje de semilla pura con el máximo potencial de germinación
(Copeland, 1976). En consecuencia, la planta beneficiadora es una de las inversiones de capital
más grandes en un programa de semillas, convirtiéndose en un activo de alto valor en la operación
cuando está bien equipada y administrada, o en un pasivo oneroso cuando ocurre lo contrario
(Johnson, 1980). Toda la semilla que se utiliza para la siembra requiere de algún tipo de
acondicionamiento y a medida que se mecanizan los sistemas de producción y cosecha, el
acondicionamiento de la semilla se hace más importante.
Los procesos de cosecha y acondicionamiento de la semilla de maíz, incluyendo las etapas
de secado, limpieza, separación por tamaño, tratamiento, envasado y almacenamiento hasta su
distribución a los agricultores, han sido descriptos en diversas publicaciones (Copeland, 1976;
Johnson, 1980; Dowsewll et al., 1996; Agrawal et al., 1997; Oropeza et al., 2000). La semilla de
maíz está técnicamente apta para ser cosechada cuando se ha formado la capa negra en el punto de
151
inserción en el raquis (tusa) y la semilla ha alcanzado la madurez fisiológica, momento en el cual
ha alcanzado su máxima calidad. A partir de entonces, a medida que pasa el tiempo y es sometida
a varias fuerzas externas, comienza a declinar (Paliwal, 2001b). Todas las operaciones a partir de
la cosecha hasta su siembra por parte del agricultor deben estar dirigidas a conservar los niveles
más altos de longevidad, vigor y germinación.
El contenido de humedad de la semilla en el momento de la madurez fisiológica está por
encima del 30% y en algunos genotipos y condiciones ambientales puede llegar a 38% (Paliwal,
2001b). En muchos ambientes tropicales la semilla no debe ser cosechada con tales niveles de
humedad y se considera seguro dejarla secar en la planta hasta cerca de 25%. Gran parte del maíz
para semilla en los países tropicales es cosechado manualmente, al contrario de lo que ocurre en
las zonas templadas en los países industrializados donde es cosechado mecánicamente. En la
práctica, la cosecha manual es mejor que la mecánica, porque permite al productor de semillas
revisar la condición de sanidad de las mazorcas, sin embargo, tiene la desventaja de requerir gran
cantidad de mano de obra, recurso altamente escaso en la mayoría de los países tropicales,
particularmente en Venezuela, donde en los últimos años se ha hecho muy difícil encontrar
suficiente personal para realizar este tipo de actividades en campo.
4.7.1. Secado: De acuerdo a Oropeza et al. (2000), dentro de las etapas de acondicionamiento de la
semilla, posiblemente el secado sea la más importante, debido a que a través de este proceso se
disminuyen los contenidos de humedad de la semilla hasta niveles considerados satisfactorios para
su conservación. Es recomendable llevar la humedad de la semilla por debajo del 15% para su
desgranado y procesamiento. Existen diferentes formas de realizar esta labor, dependiendo del
volumen de mazorcas a secar y de las facilidades disponibles. El sistema más económico es el
secado al sol, extendiendo las mazorcas en una capa fina, removiéndolas frecuentemente, pero el
mismo sólo es eficiente para cantidades relativamente pequeñas. El sistema más utilizado es el
152
pasaje de aire forzado o secado artificial, ya sea con el aire a temperatura ambiente o con aire
caliente. Es el sistema más eficiente, porque da menos oportunidades a las infecciones y al daño de
las semillas. En Venezuela, en las últimas décadas la labor del secado se realiza en dos etapas, un
presecado en mazorcas, pasando una corriente de aire relativamente seco a través de la masa de
mazorcas, a temperaturas de 40 a 43°C, llevando la semilla entre 16% y 17% de humedad, en 24
horas aproximadamente, luego de lo cual se practica el desgrane del lote, para el secado final,
llevando la semilla a un 12% de humedad en unas 10 a 12 horas, aproximadamente, utilizando
secadoras verticales convencionales para granel (Oropeza et al. 2000).
Un secador consiste en un ventilador que fuerza el pasaje del aire a través de un elemento
caliente como un quemador o un calentador y lo empuja hacia las mazorcas en el área de secado.
La fuente de energía puede ser diversa, desde el uso de madera, carbón, tusas de maíz, combustible
diesel, gas natural, butano o propano y hasta secadores solares. Es importante que el quemador o
el calentador tengan un control termostático de la temperatura para evitar daños a las semillas. Las
temperaturas excesivamente altas combinadas con una humedad superior al 20% pueden dañar
irreversiblemente el embrión (Paliwal, 2001b). La regla general es que cuanto más alto es el
contenido de humedad de la semilla, más baja debe ser la temperatura del aire que llega a las
semillas. Cuando las semillas se secan con aire caliente forzado, la pérdida inicial de humedad es
alta, desde la capa exterior del endosperma en un gradiente de humedad desde el centro de la
semilla hacia la periferia. Si este gradiente es muy grande, lo cual sucede en semillas con un alto
contenido de humedad (>25%), ocurren una serie de estreses internos, que pueden dañar el
pericarpio, originando una menor viabilidad y longevidad de la semilla (Paliwal, 2001b). Existen
cuadros disponibles para orientar al usuario sobre la temperatura del aire y el sistema de
calentamiento, dependiendo de la cantidad de maíz, su humedad y su humedad relativa.
153
4.7.2. Desgrane: Es el proceso mediante el cual se separa la semilla del raquis o tusa. Esta labor se
realiza luego del proceso de presecado o secado de las mazorcas, utilizando desgranadoras
mecánicas. En algunas plantas procesadoras de semillas se utilizan desgranadoras específicas para
semillas de maíz, diseñadas con cóncavos perforados y cilindros cónicos ajustables, que giran a
velocidades relativamente bajas (entre 400 a 500 rpm) (Oropeza et al. 2000). De cualquier forma,
inevitablemente resultan semillas partidas, que pueden ser eliminadas durante las etapas de
limpieza, pero también se presentan daños mecánicos ocultos, que no afectan la integridad
dimensional de la semilla, pero si generan disminución del vigor, debido a un incremento de la tasa
de respiración.
4.7.3. Limpieza: El proceso de limpieza normalmente es realizado en dos etapas, una primera
llamada prelimpieza, donde se eliminan las impurezas mayores, tales como restos de tusas,
impurezas provenientes del campo, semillas muy pequeñas anormalmente grandes, así como
también residuos muy livianos provenientes de la tusa y/o semillas (Oropeza et al., 2000).
Normalmente los equipos de prelimpieza están diseñados con un mecanismo para aspiración de
polvo y partículas livianas y con dos tipos diferentes de cedazos planos; el primero, para retener
los contaminantes grandes y el segundo para retener la semilla y dejar pasar los contaminantes
pequeños, tales como trozos pequeños de semillas, tusas, hojas, etc, (Oropeza et al., 2000). El
trabajo de limpieza viene a complementar el trabajo previo, de prelimpieza, eliminando los restos
contaminantes que hayan quedado en la masa de semilla, realizando a la vez, una preclasificación
dimensional de la semilla. Oropeza et al. (2000) refiere, que las máquinas limpiadoras en
Venezuela son de dos aspiraciones (al ingreso y egreso del material) y de 3 a 5 cedazos planos, de
inclinación y velocidad variables, las cuales son muy eficientes en las separaciones de los
materiales. A través de cedazos con diferentes tipos y dimensiones de perforación, las máquinas de
limpieza retienen las semillas consideradas deseables, separando contaminantes grandes o muy
154
pequeños, así como también semillas livianas y otros materiales de baja densidad, que aún hayan
quedado de la etapa de prelimpieza.
4.7.4. Clasificación por forma y tamaño: El tamaño es la característica que se puede identificar con
más facilidad en un lote de semillas (Figura 7). Las diferencias en longitud, ancho y espesor pueden
presentarse entre las mismas semillas o entre éstas y sus contaminantes. Por otro lado, las semillas
pueden tener diferente ancho y el mismo espesor como ocurre con las semillas chatas de maíz y
que se separan con zarandas con perforaciones redondas y también pueden tener diferencias en
espesor como sucede con las semillas chatas y redondas (punta de espiga) de maíz que se separan
con zarandas con perforaciones oblongas. Las diferencias en longitud de las semillas no permiten
hacer separaciones con zarandas y tienen que realizarse con equipos de separación por longitud.
Los separadores de longitud son de dos tipos: el separador de discos y el separador de cilindros.
Esta etapa es ejecutada mediante el uso de tres equipos en serie con cedazos cilíndricos giratorios;
el primero, de perforaciones transversales alargadas en el fondo de delgados canales, que retiene
las semillas de mayor grosor, tipo redondo, dejando pasar las restantes, achatadas o planas, que
sucesivamente se llevan a cedazos con perforaciones circulares; el segundo, retiene las semillas
Figura 7. Dimensiones características de la semilla de maíz.

155
Cuadro 16. Requisitos oficiales de calidad para semilla de maíz en Venezuela.
Cualidad Condición
1. Calidad genética
1.1. Pureza varietal Mínimo 99,50%
2. Calidad física
2.1. Contenido de humedad Máximo 12%
2.2. Pureza mecánica Mínimo 98%
3. Calidad fisiológica
3.1. Germinación Mínimo 88%
4. Calidad sanitaria
4.1. Semillas de malezas N° máximo 0%
4.2. Insectos N° máximo 0%
Requisitos dimensionales de la semilla
5. Dimensiones generales
5.1. Espesor y ancho Máximo 11 mm
5.2. Espesor Mínimo 3,15 mm
5.3. Ancho Mínimo 6,00 mm
6. Dimensiones por tipo
6.1. Tipo grueso Retenido por 5,15
6.2. Tipo delgado No retenido por 5,15
7. Dimensiones relativas tipo grueso
7.1. Tamaño grande Retenido por 7,14
7.2. Tamaño mediano No retenido por 7,14
8. Dimensiones relativas tipo delgado
8.1. Tamaño grande Retenido por 9,92
8.2. Tamaño mediano No retenido por 9,92
Retenido por 8,53
8.3. Tamaño pequeño No retenido por 8,53
y indican perforaciones alargadas y circulares, respectivamente.
Fuente: SENASEM, diseño propio.
156
achatadas o planas de mayor ancho (plano grande) y el tercero, retiene las semillas de ancho
intermedio (plano mediano), dejando pasar las semillas plano pequeño (Oropeza et al., 2000). Las
semillas de cada forma y dimensión son recogidas por separado, identificándose cada tipo al
momento del envasado. En el Cuadro 16 se indican las especificaciones exigidas en Venezuela
para cumplir con los requisitos oficiales de calidad de la semilla de maíz.
En el proceso de clasificación de la semilla también se lleva a cabo la separación
densimétrica, que se trata de una operación de acabado final, que tiene como objetivo general
incrementar la calidad física e, indirectamente, biológica de la semilla, mediante la separación de
semillas aparentemente normales pero de baja densidad, que hayan quedado en la masa de semilla
previamente clasificadas por forma y tamaño. Esta actividad se realiza mediante el uso de máquinas
diseñadas para este fin, que generan corrientes ascendentes de aires a través de una malla metálica,
logrando la separación vertical de las semillas, en función de su volumen, peso y textura, para
posteriormente efectuar una separación horizontal de los estratos, de acuerdo a la inclinación
transversal de la masa de semillas y a su movimiento transversal ascendente, que permite la
separación de la masa de semillas en tres categorías, las muy densas, las de menor densidad y las
intermedias (Oropeza et al., 2000).
4.7.5. Tratamiento de semilla: Por tratamiento de semilla se entiende la aplicación de alguna
sustancia a la semilla, con el fin de protegerla del daño ocasionado por microorganismos e insectos.
De acuerdo a Copeland (1976), el tratamiento químico ideal para la semilla debería ser altamente
efectivo contra organismos patogénicos, relativamente no tóxico al cultivo, inofensivo a los
humanos, animales domésticos, aún si es mal manipulado, estable por largos períodos de tiempo
durante el almacenamiento de la semilla, fácil de usar y económicamente competitivo.
Desafortunadamente, ninguno de los productos químicos comúnmente usados en el tratamiento de
157
semilla reúnen todos estos requisitos. En Venezuela existen algunos productos químicos que se
deben utilizar justo antes de la siembra de la semilla, puesto que en cortos períodos de tiempo
afectan negativamente el vigor y la capacidad de germinación de la misma. Conforme a Copeland
(1976), la normativa internacional exige que la semilla tratada sea identificada de dos maneras
distintas: agregando un colorante al tratamiento, que contraste con el color de la semilla y
colocando una etiqueta que indique el tipo de producto utilizado y el antídoto en caso de
envenenamiento.
4.7.6. Envasado y almacenamiento: Normalmente, después que la semilla es cosechada y procesada
debe ser almacenada y conservada durante un período de tiempo determinado, que puede ir desde
algunos pocos meses, hasta uno o más años, tiempo en el cual es necesario su manutención dentro
de condiciones ambientales tales, que no modifiquen sus características cualitativas y cuantitativas.
Una vez finalizado el proceso de acondicionamiento de la semilla, está lista para ser envasada y
almacenada. Tanto el envasado, como el almacenamiento deben realizarse de manera apropiada
para mantener las semillas en las mejores condiciones, con el fin de asegurar al máximo su poder
germinativo y otros parámetros de calidad. Conforme a Oropeza et al. (2000), lo común es que el
envasado se haga en sacos de papel multipliegos o de lámina de plásticos de espesor 2 x 0,20 mm,
de dimensiones aproximadas (llenos y horizontales) de 1,10 x 0,30 x 0,125 m. La semilla
generalmente se acumula en un silo-tolva, colocado sobre una balanza automática de la que cuelga
un saco; una vez vaciada en el saco la cantidad correspondiente al peso elegido, el saco se suelta y
cae en una cinta transportadora que lo conduce hasta la cosedora (Sandoval, 2009). El arrumaje de
los sacos debe realizarse sobre estivas, para evitar el contacto directo con el piso y separado de las
paredes de los depósitos. Los lotes de cada ruma de sacos no deben sobrepasar el límite máximo
permitido, de 25,000 kg y en la medida de lo posible, debe dejarse suficiente espacio entre las
rumas, para ventilación, muestreo e inspección (Oropeza et al., 2000).

158
Oropeza et al. (2000), mencionan que dada la condición de país tropical, caracterizado por
altas temperaturas y humedades ambientales variables, en Venezuela los depósitos deben reunir las
siguientes condiciones:
a. Ser totalmente impermeables a líquidos y gases, para mantener el aire del depósito dentro de
determinados límites.
b. Estar termoaislado y en lo posible, impermeabilizado, para evitar el ingreso del aire externo
al depósito, para evitar la rehidratación de la semilla, que provocaría el rápido deterioro
directo de ésta, al acelerar el proceso respiratorio e indirectamente, por el desarrollo de
diferentes plagas asociadas a las semillas almacenadas.
c. Ser a prueba de insectos, roedores y de aves granívoras, que pueden ocasionar pérdidas
significativas, tanto en la calidad, como en cantidad.
En la literatura existe suficiente información relacionada con los diseños de los depósitos,
las plantas para procesamiento de semillas, así como también de los equipos requeridos para los
diferentes procesos de acondicionamiento de las semillas de maíz (Copeland, 1976; Johnson, 1980;
Oropeza et al., 2000). Las etapas del procesamiento de las semillas antes descritas, incluyendo el
desgrane, limpieza, clasificación por forma y tamaño, tratamiento con funguicida e insecticida,
embolsado y almacenamiento están bien estandarizadas (Paliwal, 2001b). En la Figura 8 se
presenta un flujograma que representa las diferentes operaciones en el proceso de
acondicionamiento de la semilla.
159
Clasificación
Prelimpieza
Secado Tratamiento
Revisión y
Cosecha selección de Recepción Limpieza
mazorcas
Operaciones
especiales
Envasado
Almacenamiento
temporal
Almacenamiento
Comercialización
Figura 8. Flujograma de operaciones del acondicionamiento de semillas.

Adaptado de Copeland (1976). Diseño propio.
4.8. Limitantes y oportunidades actuales para la producción de semillas de maíz en Venezuela.
En el último lustro, luego de la publicación de la gaceta oficial N° 39.198, la producción
nacional de semillas de maíz sufrió una disminución radical, hasta casi desaparecer, ya que
impactaba de manera negativa sobre la rentabilidad de este negocio, haciéndolo inviable para el
productor cooperador, que orientó su actividad agrícola hacia rubros más rentables, y para el
procesador de semillas, que en su mayoría se dedicó a la producción de semillas de otros rubros no
regulados, tales como el sorgo, dejando además el mercado completamente abastecido por semillas
importadas que no sufrían esta regulación, como se puede apreciar en la Figura 9, donde en el
periodo 2007 al 2012 el Estado venezolano autorizó la importación de cantidades de semilla de
160
maíz que en la mayoría de estos años sobrepasaron los cerca de 13 millones de kg requeridos para
plantar toda la superficie que se viene sembrando, con maíz, en los últimos años en el país. El
impacto de esta medida se puede apreciar en la Figura 10, donde se puede apreciar una caída
abrupta y progresiva en la producción de semilla nacional a partir del año 2007.
La industria productora y procesadora de semillas sufre en Venezuela de una
desactualización tecnológica, causada por los efectos del entorno, la poca protección por parte del
Estado hacia esta empresa, el número limitado de las mismas y la poca rentabilidad del negocio
originada por el control de precios establecido. Entre las principales características de esta industria
encontramos que todas las empresas de semilla son pequeñas y medianas, reacias a realizar grandes
inversiones económicas que conlleven a actualizar significativamente sus procesos (Oropeza y
Mazzani, 1997). Aunado a esto, el productor agrícola de semillas es un agricultor diferenciado, de
alta tecnología, con conocimientos en la genética de la producción de híbridos y que además está
claro en la importancia de la producción adecuada de semillas (Oropeza y Mazzani, 1997), el cual,.
30.000.000
25.000.000
20.000.000
Kg de Semilla
15.000.000
10.000.000
5.000.000
0
2007 2008 2009 2010 2011 2012
Años
Figura 9. Importación de semilla de maíz en el periodo 2007 – 2012.

Fuentes: SENASEM. Diseño propio.
161
14.000.000
12.000.000
10.000.000
Kg de Semilla
8.000.000
6.000.000
4.000.000
2.000.000
0
2002
2003
2000
2001
2004
2005
2006
2007
2008
2009
2010
2012
2013
2011
Años
Figura 10. Certificación nacional de semillas de maíz nacional e importado, periodo 2000-2013.
Fuentes:Las
SENASEM. Diseño
empresas propio. y procesadoras de semilla de maíz en otros países como EEUU,
productoras
al no encontrar rentabilidad en el negocio de semillas, ha cambiado hacia cultivos más rentables y
no regulados como las hortalizas, lo que ha generado dificultad para conseguir espacios adecuados
para la producción de semilla de maíz han cambiado significativamente en los últimos años,
quienes actualmente han disminuido de manera importante el uso de mano de obra, al incluir
distintas tecnologías que cambian significativamente la forma en que se producen las semillas de
maíz, logrando también bajar los costos de producción y procesamiento (Wych, 1988). Entre las
innovaciones tecnológicas se pueden mencionar el uso de desespigadoras automáticas de maíz, que
permiten la siembra de lotes más grandes para la producción de semilla híbrida; asimismo, el uso
de cosechadoras de mazorcas de alta tecnología, que recogen de manera delicada las mazorcas y
162
las descargan directamente en el camión que servirá para transportar las mazorcas desde el campo
hasta la planta. Una vez que se completa la carga del camión, éste sale directo del campo a la planta
procesadora, donde inmediatamente se le remueve las brácteas con una maquina peladora, para
luego pasar al proceso de selección y de secado, en un tiempo relativamente corto. De acuerdo a
Oxbo (2015), el hecho de que los tiempos de espera normales sean eliminados, permite obtener y
conservar un alto vigor en la semilla producida, así como un menor descarte de semillas por granos
dañados, lo cual se traduce en lotes comerciales de producción de granos, debido a un excelente
vigor inicial y óptimo establecimiento. La principal oportunidad de las empresas nacionales de
semilla es la incorporación de estas nuevas tecnologías en sus procesos, para hacer el negocio de
semillas más rentable y competitivo.
4.9. Incremento del potencial de rendimiento de híbridos de maíz en Venezuela.
El mejoramiento genético de maíz en Venezuela, la adopción de semilla certificada de
híbridos por parte de agricultores y la inclusión de más y mejores prácticas agronómicas en los
sistemas de producción, ha conducido a un incremento sostenido en el rendimiento de grano en
campo y la producción total de maíz, como se observa en la Figura 11. Este crecimiento inicia a
partir del año 1975, en donde salen al mercado nacional los primeros híbridos con mejor potencial
y mejor adaptados a nuestras condiciones agroecológicas, los cuales son rápidamente usados por
los agricultores, debido a los excelentes resultados que obtienen; sin embargo, en los últimos años
se observa un estancamiento en la productividad del rubro, con una lenta recuperación. Este
estancamiento puede ser debido a varias causas; entre éstas, los productores agrícolas reconocen el
efecto climático, en especial el patrón de precipitaciones en distintas áreas del país, aunado a la
disponibilidad oportuna de insumos agrícolas, el retraso del parque de maquinarias agrícolas y la
inseguridad en el campo (Pestana, 2013a,b).
163
Contrario a la mayoría de los aspectos relacionados con la producción, el rendimiento
potencial de los cultivares de maíz no ha disminuido en los últimos años, como se puede apreciar
en la Figura 12; de hecho aumenta a una tasa de 114,34 Kg/ha/año. Eso demuestra que el trabajo
realizado por los mejoradores y genetistas de maíz es eficiente y que seguirá siendo un factor
determinante de la productividad en los próximos años. Asimismo, se puede observar que el
rendimiento experimental duplica el rendimiento alcanzado por los agricultores en campo,
diferencia que se le puede atribuir, en parte, al efecto climático y en mayor grado a deficiencias en
el manejo agronómico del cultivo.
164
Figura 11. Rendimiento en Kg/ha de maíz en Venezuela desde el año 1950-2013.
Fuente: FEDEAGRO, 2014. Cálculos propios.
Figura 12. Incremento en el rendimiento experimental en ensayos de validación agronómica

del SENASEM versus incremento del rendimiento comercial de maíz para el periodo 1986-
2013 en Venezuela.
165
Fuentes: SENASEM, FEDEAGRO. Cálculos propios.
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172
Producción de semillas de sorgo (Sorghum bicolor (L.)
Moench) en Venezuela
Humberto Moratinos
Ingeniero Agrònomo (Universidad Central de Venezuela, 1982) Magister

Scientiurum en Producción Vegetal (Universidad Central de Venezuela,1993)
Doctor en Ciencias Agrícolas (Universidad Central de Venezuela, 2010).
Actualmente Profesor Asociado en el área de Semillas y Horticultura en la
Universidad Central de Venezuela
Introducción.
En el cultivo de sorgo es necesario resaltar la importancia que ha tenido y tiene a nivel
mundial este grano, El sorgo [Sorghum bicolor (L.) Moench] es el quinto cereal más importante
del mundo, en superficie cosechada y producción para el año 2013 de 40.449.000 has y 62.814.000
ton (USDA, 2013), después del trigo, el maíz, el arroz y la cebada. Se cultiva en amplias áreas
geográficas en las Américas, África, Asia y el Pacífico. Aun cuando en Venezuela se observa una
tendencia a decrecer su superficie cosechada e incluso producción, se mantiene su rendimiento en
el tiempo; es también importante volver a citar la referencia realizada por Riccelli et al., (1977),
que señalaba la importancia del sorgo granífero para Venezuela y el mundo.
Este cereal aún está en mayor proporción en los países en desarrollo, con excepción de
Estados Unidos. El cultivo comercial en Venezuela se inicia entre los años 1966 y 1972 (Solórzano,
1986; FONAIAP, 1986) con un área aproximada de 55.000 has que en la actualidad supera las
230.217 (MAT, 2013).
El sorgo se cultiva para una gran diversidad de usos. Es el alimento básico para millones
de personas en las regiones del de África y Asia. Su grano es usado como alimento para animales
173
en Tailandia, Australia, así como América, Japón y Europa. En África, los tallos se utilizan como
material combustible, cercado y techado. El residuo de la cosecha a menudo se deja in situ para el
ganado. El sorgo también se cultiva para forraje verde. Las variedades dulces, con tallos jugosos
(sorgo dulce) se utilizan para producir jarabe.
El grano de sorgo se utiliza para hacer pan, galletas, almidón, azúcar, jarabes, alcohol,
cerveza y productos de malta. El uso industrial del sorgo es, sin embargo, limitado a Nigeria,
Sudáfrica y Zimbabwe. La demanda de forraje y grano de sorgo con fines de alimentación está
aumentando en Asia, especialmente en India y China.
En Venezuela su principal propósito es para la agroindustria en la formulación de
alimentos concentrados y como subproducto de su siembra, los ganaderos aprovechan la soca y
los restos de cosecha para la alimentación directa del ganado (FONAIAP, 1986); actualmente es
una condición de los nuevos materiales mantenerse el mayor tiempo verde para que sea empleada,
su soca para la alimentación del ganado en los Llanos Centrales. El sorgo aparece y se consolida
en los Llanos Centrales y Orientales por su cualidad de cultivo de doble propósito. En este sentido
se introduce en sistemas de producción agropecuarios (SPA) de los siguientes tipos: Sorgo x maíz
x carne, Sorgo x carne, Sorgo x maíz x ganadería de doble propósito y Sorgo x ganadería de doble
propósito (Arias, 1995). Ahora todo ese crecimiento del sorgo en Venezuela e importancia como
complemento en la alimentación animal, dio como necesidad que se comenzara la investigación de
la producción de semilla en país y es allí donde se comienza a detectar que los híbridos de sorgo
traídos de otras latitudes no se adaptaron a las condiciones climáticas como sí fue el caso de
Argentina o en México que si poseen zonas de clima templado (Riccelli et al., 1977), sin embargo,
fue a partir de 1987 cuando realmente se concretó la producción de sorgo de semilla que cubrió
gran parte de la demanda nacional en ese tiempo y que actualmente cubre en su totalidad las
necesidades de semillas (Figura 1).

174
Figura 1. Producción (ton) de semilla fiscalizada de sorgo en Venezuela desde el año 2003 – 2013
(SENASEM, 2014).
En lo que concierne a la producción nacional de semillas de sorgo para su empleo en nuestra
agricultura, esta es regida por el Servicio Nacional de Semillas (SENASEM) creado en 1986,
según la resolución del MAC-DGSDA Nº 159. Allí se norma y reglamenta todo lo que tiene que
ver con la certificación de semillas en el país y a su vez este organismo está adscrito al INIA que
actualmente es dependiente del Ministerio del Poder Popular para Agricultura y Tierras (Flores,
1989).
Estando normado lo que es la producción de semillas específicamente la de sorgo, es
necesario señalar las pautas que son establecidas para tal fin por la República Bolivariana de
Venezuela a través del SENASEM.
1. Normas para la certificación de semilla de sorgo en Venezuela
175
Para certificar la semilla de sorgo los cultivares necesitan la acreditación del SENASEM de
“elegibles”. Así mismo, el Servicio Nacional de Semillas acredita a las variedades o híbridos
después de que el Instituto Nacional de Investigaciones Agropecuarias (INIA), realiza evaluaciones
de aproximadamente 3 años, en Ensayos Regionales Uniformes de Sorgo (Erus), donde se estudian
la reacción a plagas, comportamiento en diferentes localidades del país y rendimiento.
1.1.Cultivares elegibles
Serán considerados Cultivares Elegibles para la producción y comercialización de semilla
certificada de híbridos de sorgo en el país, aquellos híbridos que cumplen con los requisitos legales,
técnicos y administrativos, establecidos por el SENASEM
1.2. Área de producción de semilla.
La producción de semilla en todas sus clases debe cumplir los siguientes requisitos:
1. Rotación de cultivo: el campo no debe haber sido sembrado con ningún tipo de
sorgo durante la cosecha anterior.
2. Riego: el campo debe disponer de agua en cantidad suficiente y calidad (no utilizar aguas
servidas) así como también de sistemas de riego y poseer buen drenaje interno y superficial.
3. Condiciones agroecológicas: poseer características edafoclimáticas apropiadas para el
desarrollo del cultivo.
4. Acceso: el campo debe ser topográficamente adecuado y fácil acceso para las supervisiones.
5. Inscripción de campo: el campo debe ser inscrito en la oficina regional del SENASEM
correspondiente, antes de la fecha de siembra.
1.3. Aislamiento
176
1.3.1. En Distancia
Los campos destinados a la producción de Semillas Certificadas/Fiscalizada de cultivares
de sorgo (en todas sus categorías) debe estar separado de otro cultivar por una distancia no menor
de 400 m.
1.3.2. En el tiempo
La fecha de siembra entre un campo y otro debe ser de 45 días.
1.4. Inspecciones de campo
1.4.1. Método
En las inspecciones que se requiera realizar conteos, en distintos lugares del terreno se
utilizará el método zig-zag.
1.4.2.Número
Se efectuarán como mínimo 3 inspecciones y una cuarta inspección para verificar la cosecha,
podría ser considerada por la Oficina Regional del SENASEM.
1.4.2.1. Primera inspección: se hará para aceptar la Inscripción del campo, con el objetivo de
verificar la rotación, aislamiento y las condiciones del terreno establecidos en los requisitos del
campo para semillas.
1.4.2.2. Segunda Inspección: se realizará entre los 20 y 30 días después de la fecha de siembra,
con el fin de verificar el aislamiento y las condiciones del cultivo.
1.4.2.3. Tercera inspección: Se efectuará, entre 90 - 110 días después de la siembra, para
evaluar la aprobación final del campo, color definitivo, pureza varietal.
1.5. Depuraciones
177
Las depuraciones deben ser constantes durante todo el ciclo del cultivo, para evitar mezclas
y eliminar plantas fuera de tipo, de otros cultivos y enfermas.
1.6. Requisitos específicos de campo
Clases
FACTOR (%) Fundación Registrada Certificada/Fiscalizada
Plantas de Otras Variedades máx. 0 0 0
Plantas fuera de tipo máx. 0 3 8
Malezas nocivas 0 0 0
Malezas comunes 0 0 0
Plantas de otras especies (Sorghum 0 0 0
sp) máx.
Enfermedades
Fungosas
Plantas afectadas por Ergot 0 0 0
(Sphacelia sorghi)
Plantas afectadas por Antracnosis 0 0 0
(Colletotrichum sublineolum)
Plantas afectadas por Mildiu lanoso 0 0 0
(Peronoscleropora sorghi)
Plantas afectadas por 0 0 0,5
Macrophomina phaseolina
Paniculas afectadas por 0 0 0,5
Sphacelotheca spp max.
Bacterianas
Cualquier Bacteria 0 0 0
Fuente:SENASEM
178
1.7. Requisitos específicos de la semilla
Clases
FACTOR (%) Fundación Registrada Certificada/Fiscalizada
Humedad máx. 12,5 12,5 12,5
Germinación min. 80 80 80
Semilla pura min. 99 99 99
Materia inerte máx. 1 1 1
Semillas de malezas máx. 0 0 0
Semillas de malezas común 0 0 2
Semillas de malezas nocivas 0 0 0
Fuente:SENASEM
La multiplicación de semilla de variedades en sorgo granífero se realiza en forma similar a
la de otras especies autógamas como el arroz, la caraota la soya, excepto la distancia de aislamiento,
debido al porcentaje de polinización cruzada característico de la especie.
Todas las consideraciones anteriores deben ser acatadas por los Productores de Semillas de
sorgo, las cuales a través de sus respectivos Departamentos Técnicos, que deben estar inscritos sus
responsables técnicos en SENASEM, comunicarán a sus multiplicadores las pautas mínimas y
recomendaciones necesarias para el éxito de la producción de semillas.
Actualmente hay 48 cultivares elegibles de sorgo que han estado en la producción de
semillas de sorgo, unos de liberación muy reciente y otros que fueron los caballitos de batalla, en
los inicios de los programas de producción de semillas de sorgo. La participación de la empresa
privada como el sector público ha dado resultados muy importantes. Todo esto ha permitido que
hoy día, aun con las dificultades que presenta la producción de semilla de sorgo, su componente
principal sean materiales en su mayoría nacionales (Cuadro 1).
179
2. Como se obtienen los híbridos de sorgo
Uno de los grandes avances en la producción de semillas de sorgo, ha sido el conocimiento
del mecanismo que controla la androesterilidad (Riccelli et al., 1978) y específicamente la
esterilidad génica-citoplasmática. En esta especie ese mecanismo de la esterilidad masculina puede
presentarse por la acción de genes nucleares o del citoplasma, y antes de encontrarse el método
actual de esterilidad masculina citoplásmica, se encontraron varios tipos de acción génica que
conducían a este fenómeno, pero de difícil utilización en la práctica. La producción de híbridos de
sorgo depende en la actualidad del uso de un solo sistema de esterilidad génico-citoplásmica (Milo-
Kafir,Citoplasma A1) aunque se han realizados estudios buscando variabilidad genética y así evitar
los problemas que esa falta de variabilidad, produjo en cultivos como la papa en Irlanda en 1845-
46 al ser afectada por la enfermedad Phythophtora infestans o en el maíz en los años 1970 con el
Helminthosporium maydis (Pecina et al., 1995).
Investigaciones realizadas que comenzaron entre los 1950 y 1951 condujeron al hallazgo
de este método, que se basa en la interacción entre el citoplasma de sorgo tipo millo y factores
nucleares de sorgo tipo kafir; tal como lo demostraron los trabajos de Stephens y Holland (1954)
que esa esterilidad era realmente causada por una interacción del citoplasma ‘Milo’ con genes
‘Kafir’. Desde entonces muchas variedades fueron convertidas en estériles masculinos y muchas
líneas han sido obtenidas y están a disposición de los productores de semilla y centros
investigativos.
180
Cuadro 1. Cultivares elegibles de sorgo registrados en el Servicio Nacional de Semillas (SENASEM)
Denominación
Año
Comercial del Cultivar Tipo Representante Legal
Propósito Origen Obtentor Liberación
BR-71 Híbrido Granífero USA MONSANTO COSEVEN 2002

BRS-70 Híbrido Granífero USA MONSANTO COSEVEN 2008
CACIQUE II Híbrido Granífero Venezela SEFLOARCA SEFLOARCA 2004
AGROPECUARIA LOS RIECITOS, C.A.
CHAGUARAMAS III Híbrido Granífero Venezuela PROTINAL 1984
CHAGUARAMAS VII Híbrido Granífero Venezuela PROTINAL 1984
CHAGUARAMAS VIII Híbrido Granífero Venezuela PROTINAL ‐‐‐
CHAGUARAMAS XI AGROPECUARIA LOS RIECITOS, C.A.
(PROSORGO1) Híbrido Granífero Venezuela PROTINAL 1996
CHAGUARAMAS XVI AGROPECUARIA LOS RIECITOS, C.A.
(PROSORGO 6) Híbrido Granífero Venezuela PROTINAL 1996
CRIOLLO 1 Híbrido Granífero Venezuela FONAIAP (INIA) INIA 2002
CRIOLLO 26 Híbrido Granífero Venezuela INIA INIA 2005
DEKALB GENETICS CORP MONSANTO ‐ VENEZUELA
DEKALB BR 67 Híbrido Granífero USA 1997
DEKALB GENETICS CORP MONSANTO ‐ VENEZUELA
DEKALB DK 65 Híbrido Granífero USA 1997
ESMERALDA Híbrido Granífero USA MONSANTO COSEVEN 2000
SEM. ARAGUA, C.A. (SEMARA) SEM. ARAGUA, C.A. (SEMARA)

GUANIPA-130 Híbrido Granífero Venezuela 2001
GUANIPA 140 Híbrido Granífero Venezuela 2001
SEMILLAS ARAGUA, C.A. SEMILLAS ARAGUA, C.A.
GUANIPA-95 Híbrido No indica Venezuela 2004
GUARAO Híbrido Granífero Venezuela SEFLOARCA SEFLOARCA 2000
CRISTIANI BURKARD
H-8015 Híbrido Granífero Venezuela MONSANTO 2009
CRISTIANI BURKARD
H8034 Híbrido Granífero Venezuela MONSANTO 2009
HIMECA 383 Híbrido No indica Venezuela HIMECA HIMECA 2008
181
HIMECA 722 Híbrido No indica Venezuela HIMECA HIMECA 2008
HIMECA-101 Híbrido No indica Venezuela HIMECA HIMECA 1995
MAGNATE 2007 Híbrido Granífero Venezuela AGROPECUARIA MAGNA SEMILLAS MAGNA 2009
MARACAYFORRAJERA
Variedad Forrajero Venezuela FONAIAP (INIA) INIA 1980
PIONEER HI‐ BRED INTERNATIONAL. PIONEER DE VZLA
P-8168 Híbrido No indica USA 2006
PIONEER HI‐ BRED INTERNATIONAL, PIONEER DE VZLA
PIONEER 82G55 INC.
Híbrido No indica USA PROSEVENCA 2000
PROSEVENCA-5 Híbrido No indica Venezuela PROSEVENCA 1991
SEFLOARCA 05 Híbrido No indica Venezuela SEFLOARCA SEFLOARCA 1993
HOECHST DE VENEZUELA HOECHST DE VENEZUELA
ST‐GUAPO Híbrido No indica Venezuela 1996
SEM. CRISTIANI BURKARD, SEM. CRISTIANI BURKARD,
TECSEM-120 Híbrido No indica Guatemala S.A. (Vzla.) 2004
S.A.(Guatemala)
WAC-8228 Híbrido No indica USA SEHIVECA SEHIVECA 1989
YARURO I Híbrido No indica Venezuela SEFLOARCA SEFLOARCA 2009
YARURO VII Híbrido No indica Venezuela SEFLOARCA SEFLOARCA 2009
CRIOLLO 27 Híbrido No indica Venezuela INIA Aprobado falta la solicitud de elegibilidad
AGROPECUARIA MAGNA SEMILLAS MAGNA
MAGNUM -2010 Híbrido Forrajero Venezuela 2011
VAQUERO Híbrido Forrajero Venezuela HIMECA HIMECA 2011
GANADERO Variedad Forrajero Venezuela SEFLOARCA SEFLOARCA 2013
182
En la actualidad para producir semilla hibrida comercial de sorgos de grano, se emplea
entonces este método de la esterilidad masculina citoplásmica y para ello se requieren tres recursos
germoplásmicos, así, por ser el sorgo una planta prevalentemente autógama, la hibridación · a nivel
comercial sólo es posible mediante la androesterilidad genético-citoplásmica.
Para la producción de semilla híbrida se requiere el concurso de tres componentes
genéticos: línea A, línea B y Línea R. Línea A: Línea homocigota que presenta androesterilidad
genético-citoplásmica, cuya expresión fenotípica principal es la no emisión de polen. Línea B: línea
isogénica de la línea A. cuya virtud diferencial es la producción de polen no restaurador. Se usa
para aumento de la Línea A. Línea R: Línea pura seleccionada por su habilidad de combinación
con la característica esencial de producción de polen restaurador con la androesterilidad
Un híbrido en sorgo es el resultado del cruzamiento entre una Línea A (Androestéril) y una
línea R (Restaurador) que recupera la fertilidad masculina en la generación siguiente. Para producir
semilla híbrida de sorgo es necesario conocer los siguientes aspectos: rendimiento potencial de la
línea androestéril; fechas de floración de los progenitores; reserva de material puro de cada línea;
volumen de polen de la línea restauradora y régimen de vientos durante la polinización. El empleo
entonces los tres recursos para producir híbridos, requiere de dos lotes aislados como mínimo. El
primer lote sirve para multiplicar la semilla básica de la línea A, o línea hembra, mediante el
cruzamiento a libre polinización con la línea B o mantenedora. Se siembran en fajas o surcos
alternados A con B. y la semilla que se recoge sobre las plantas de la línea A serán el fruto del
cruzamiento con el gameto masculino aportado por B. Simultáneamente la línea B se aumenta o
multiplica en el mismo lote. El segundo lote, se utiliza para el cruzamiento a libre polinización del
recurso A o línea madre con el recurso R o línea padre. Esto es lo que se hace en los lotes de
multiplicación para producir ya la semilla híbrida, por parte de las empresas productoras de
semilla; bien sea en contratos con Agricultores o en tierras propias.

183
La semilla que se recolecta sobre las plantas de la línea A constituye entonces la semilla
que se expende a los agricultores.
La línea R Restauradora o línea Padre, también debe multiplicarse en lotes aislados para
mantener su pureza genética.
3. Aspectos que deben ser considerados en la producción de semillas de sorgo
Coincidencia floración
Proporción de siembra: se recomienda una proporción que permite la mayor cantidad de
polen en el campo de producción de semilla 3:1 ó 4:1, debido a la presencia de inóculo del Ergot;
garantizar suficiente polen esa una de las recomendaciones dadas por los expertos y
adicionalmente, las diferentes empresas que realizan mejoramiento, además de las proporciones
antes señaladas también dan unas series de recomendaciones necesarias para que esa coincidencia
se logre con mayor seguridad. Esto debido a que en campo se siembran dos materiales que se
comportan diferentes en momento de la floración y hay que buscar la mayor coincidencia entre los
dos materiales. El Cuadro 2 presenta las fechas de siembra recomendadas para varios híbridos
que actualmente están en mercado.
4. Enfermedades y plagas importantes en la producción de semillas de sorgo
Como en todos los cultivos hay varias enfermedades de importancia que están presentes a través
del ciclo del cultivo; pero desde 1996 se señala por primeras vez por los investigadores Malaguti y Pons
(1997), la presencia del Ergot del sorgo en campos de producción de semillas hibridas de sorgo y algunos
campos comerciales y se resalta esta enfermedad de gran importancia
184
Cuadro 2. Fecha de siembra en año, relación macho:hembra , número de plantas en hilo de macho
y hembra y cuanto días antes o después es necesario sembrar hilos de macho según la zona de
producción
Siembra de hilos machos (ddsh)
Aragua Anzoátegui Carabobo
Material 1er 2do 3er 1er 2do 3er 1er 2do 3er
Yaruro I +8 +12 +5 +8 +12
Yaruro VII +3 +7 +2 +5 +8
Cacique II 0 +5 +3 +7
Guarao +7 +12 +6 +9 +12
Sefloarca 10 +7 +12 +5 +7 +12
Relación de siembra 4 a 1 5a1 5a1
Época de siembra 1 Nov a 15 Dic 15 Nov a 30 Ene 15 Nov a 30 Dic
Población H: 18 a 20 Plantas/m H: 18 a 20 Plantas/m H: 18 a 20 Plantas/m

M: 20 Plantas/m M: 20 a 22 Plantas/m M: 20 a 22 Plantas/m
Fuente: Comunicación personal del Ing. Acuña, técnico de Campo de SEFLOARCA
por su incidencia directa sobre la producción de semillas. Se señala hasta pérdidas
superiores al 50% en campos de producción de semilla hibrida (Mena et al., 2001). El ergot,
también llamado rocío azucarado del sorgo es causado en nuestro país por la forma asexual
Sphacelia sorghi, cuya forma sexual Claviceps africana, no ha sido detectada aún en Venezuela
(Mena, 1997). El hongo estimula la producción del ácido indolácetico e inhibe la fecundación y
promueve la de azúcares, lo que hace que se ve esa formación azucarada como parte que caracteriza
la enfermedad.
185
El Ergot, aunque algunos años se presenta con fuerza otros ni se observa, el control más
usado es cultural, una buena polinización, mejorar la coincidencia entre la hembra y el padre, y
usar relación de siembra recomendada; sin descartar que manejo integrado de la enfermedad como
zonificar la producción de semillas en áreas de producción más aptas de baja humedad relativa y
con riego; épocas de siembra más apropiadas, la eliminación de malezas hospederas como el
Sorghum arundinaceum, Sorghum verticilliflorum y Panicun maximum disminuir relación
hembra:macho y sincronización adecuada de la hembra y macho, evitar producción de hijos en la
hembra y el control químico en el campo y tratamiento de semillas con Captam o Vitavax. Se
señala que las aplicaciones de fungicidas pueden incrementar los costos hasta 250 $/ ha (Pacheco,
2008).
5. Malezas
Manejo integrado de las malezas es la forma más adecuada para abordar esta problemática
en el campo; y más cuando el área, es para producción de semillas en cualquiera de sus categorías,
y considerando que ya esta actividad es normada y algunas malezas no deben ser encontradas en
el campo por varias causas como son: Sorghum arundinaceum, Sorghum verticilliflorum y Panicun
máximum; ya se señaló son hospederas de enfermedades fungosas, bacterianas, virales e incluso
pueden contaminar genéticamente a la semillas como es caso falso Johnson y el pasto Johnson
(Sorgum arundinaceum y S. halepense) y ser reservorio de insectos. Y aunado a esto en la siembra
de sorgo para semillas hibrida hay participación de dos líneas, que difieren en su comportamiento
a los herbicidas que se emplean y que pueden tener un efecto dañino que las afecte de manera
desigual y por consiguiente repercute en la producción de la semillas.
Normalmente en la producción de semillas de sorgo se emplean dos graminicidas que
resuelven el gran problemas, de las malezas gramíneas en el sorgo; pero esto hace necesario tratar
186
las semillas con antídoto según sea el herbicida empleado, que este caso puede ser Dual o el Lasso
para los cual se usa como antídoto el Concep II para el Dual y Screen para el Lasso. Es bueno
señalar que algunos híbridos han sido señalados como sensibles a dichos productos en estudios
realizados en otras latitudes (Leif et al., 1987); lo que se hace necesario incluir en las evaluaciones
de los técnicos de cada productor de semillas evaluar el uso y dosis recomendada para la producción
de semillas de los híbridos de su programa de producción de semillas y los aumentos de las líneas.
También deberían utilizarse campos para semilla de sorgo que no posean malezas nocivas
como Rottboellia cochinchinensi y otras especies que sean difíciles de separar en el
acondicionamiento. En el manejo de las malezas en sorgo se puede emplear otros herbicidas de la
familia de las triazinas como la atrazina, para control de hojas anchas, aun cuando es selectiva para
el sorgo, pueden causar problemas de fitotoxicidad cuando se aplica preemergente, por lo cual debe
ser evaluado, como parte de las recomendaciones o tomar la recomendación de su aplicación
postemergente cuando las plántulas de las malezas tiene de 1 o 2 hojas.
6. Insectos
La mosquita del sorgo, (Contarinia sorghicola (Coq.) es uno de los insectos más
importantes que ha causado pérdidas cuantiosas en las zonas productoras del cereal en nuestro
país. Para controlarla en forma efectiva y económica, el productor debe conocer los hábitos del
insecto y detectar cómo y cuándo es dañino al cultivo. Para ello, se deben considerar dos aspectos
importantes: el tiempo en el cual infesta al sorgo de grano y los niveles de poblaciones de moscas
que pueden producir daños económicos. Para mejor entendimiento de estos aspectos, es necesario
estudiar a la mosquita en forma detallada, es decir, su descripción, biología, hábitos así como
también las características de la planta de sorgo que influyen en el daño del mismo cultivo.
187
Descripción y hábitos: Esta plaga ataca cualquier tipo de sorgo (granífero, forrajero,
escobero, falso Johnson), pasto Sudán y algunas gramíneas no cultivadas o silvestres. Se ha
reportado también que puede infestar al Andropogon gayanus o pasto sabanero, de allí que éste
pudiese ser un hospedero en nuestro país. En Venezuela la mosca del sorgo no hiberna, como en
países de clima frío que puede mantenerse en estado de larva durante un tiempo, acá cumple su
ciclo en a través de los hospederos mencionados.
7. Fertilización
La fertilización en los campos para, semilla es importante y debe hacerse en función de la
recomendaci6n de un análisis previo de suelos. La fertilización completa es la más fundamental.
La fertilización nitrogenada es importante por ser el sorgo una gramínea, pero en esto interviene el
criterio y el conocimiento del lote y de la zona. La aplicación de nitrógeno puede utilizarse como
un corrector del desarrollo vegetativo, para equilibrar la floración entre los progenitores y lograr
mayor coincidencia floral. El uso de fuertes nitrogenadas prolonga el periodo vegetativo y retrasa
la floración. Otros fertilizantes pueden utilizarse para lograr un efecto contrario al anterior o sea
acelerar la floración es el caso del cloruro de potasio.
8. Cosecha
Se debe comenzar a cosechar el día indicado por el técnico. La semilla no debe tener una
humedad muy alta, se recomienda una humedad de 18% para empezar a cosechar; pero como punto
de partida es cuando la semilla alcanza el punto de madurez fisiológica, el contenido de humedad
es alto (mayor 30 %) que es imposible cosecharla. En este momento la semilla posee su máxima
germinación y vigor y de allí en adelante inicia a deteriorarse (Riccelli et al., 1978). Por otra parte
la cosecha debe ser efectuada lo antes posible para evitar pérdidas por desgrane, acame,
188
condiciones climáticas adversas y ataque de aves y roedores. Así como en maíz en esta especie
también se observa la presencia de la capa negra que permite visualmente determinar que al menos
ya ocurrió la madurez fisiológica de la semilla.
Se debe revisar la cosechadora, lavar y limpiarla bien (preferiblemente con un compresor
de aire) de manera que no queden semillas contaminantes. Los camiones también deben ser
revisados.
Antes de la cosecha se deben revisar los campos para eliminar malezas prohibidas (Johnson
y Falso Johnson), malezas nocivas (paja peluda y bejuquillo) y plantas fuera de tipo. La presencia
de semilla de cualquiera de estas malezas o de granos de sorgo contaminantes no garantiza la
recepción del mismo. Las hileras de macho deben ser despuntadas, si las hileras del macho están
muy juntas de la hembra deben ser cortadas para evitar contaminación.
9. Zonas semilleras
La selección del lugar para realizar la multiplicación de semillas debe considerar los
diversos factores: climáticos, agronómicos, biológicos, sociales y económicos.
Los principales factores ambientales que pueden influir en la producción de semillas son:
luz, temperatura, pluviosidad, velocidad del viento, presencia de malezas nocivas y prohibidas y
suelo. Las características del país no son completamente uniformes y por ello se debe seleccionar
la zona más favorable para cada cultivo.
La principal zona de producción de sorgo para semilla es la Mesa de Guanipa ubicada en el
Tigre y sus alrededores en el estado Anzoátegui y los Valles de Tucutunemo de Aragua, donde
actualmente se siembra muy poco, adicionalmente áreas del estado Carabobo (Mariara, San
Joaquín, Guacara, El Roble) se han sembrados; pero poco se está sembrando en estos últimos años
189
10. Actualidad de cultivo de sorgo para semilla en Venezuela
La problemática que se presenta actualmente la producción de semilla de sorgo es igual al
resto de los cultivos, se presenta:
-Escasez de fertilizantes y agroquímicos, que este año alcanzó su máxima expresión.
-Poca disponibilidad de mano de obra para la depuración de los campos (plantas fuera de tipo,
malezas que se escapan al control químico, riego).
- Poca disponibilidad de maquinaria agrícola, sobre todo de cosechadoras, las cuales ya están muy
obsoletas y es más el tiempo que están no operativas. El precio de la semilla es bajo y los
rendimientos dependerán del manejo y la disponibilidad oportuna de los insumos para lograr una
satisfactoria producción .En Aragua los rendimientos estos años ha sido de 4000 Kg /ha de semilla
acondicionada, rendimiento que en los últimos años superaba 5500 Kg /ha pero en Anzoátegui
estos últimos años han caídos los rendimientos a cifras de producción hasta 1500 Kg / ha, esto era
hasta 2800 Kg / ha.
En relación a los precios que han estado pagando a los agricultores es 13 Bs /kg de semilla
acondicionada, esto es en Aragua, mientras que en Anzoátegui han pagado 15 Bs / kg de semilla
acondicionada; debido que esa zona los costos de producción son mayores. Y a todo este conjunto
de situaciones se le une nueva promulgación de un nuevo instrumento de Ley de semillas que
podría poner en desventajas lo que hasta ahora se ha logrado desde el sector oficial y privado.
190
Literatura citada
Arias, I. 1995. Consideraciones acerca del cultivo del sorgo granífero en Venezuela. Fonaiap
Divulga Nº 49.
Fonaiap. 1986. El cultivo del sorgo granífero. Centro de Investigaciones Agropecuarias
(CENIAP).Serie Paquetes Tecnologicos Nº 4-02 Maracay, Venezuela. 114p.
Flores, Z. 1989. La Industria de semilla certificada en la Región Central. Fonaiap Divulga Nº 64.
Leif, J. W., III, O. C. Burnside, and A. R. Martin. 1987. Efficacy- of CGA-92194 and flurazole in
protecting grain sorghum (Sorghum bicolor) from herbicide injury. Weed Sci. 35:547-553.
Malaguti, G y Pons, N. 1997. Ergot, roció meloso o enfermedad azucarada del sorgo en Venezuela.
Rev. Fac. Agron. (Maracay) 23:149-164.
MAT. 2013. Ministerio de Agricultura y Tierras Memoria y Cuentas de Ministerio de Agricultura
y Tierras 2009-2013
Mena, H. 1997. Roció azucarado una enfermedad desastrosa en la producción (Sphacelia sorghi).
Fonaiap Divulga Nº 57.
Mena, H; Fuenmayor, F; Tejera, J; Jimenez, R; Georges, E. 2001. Combate del roció azucarado
(Sphacelia sorghi McRae) del sorgo (Sorghum bicolor (L.) Moench) con fungicidas. Agronomía
Mesoamericana 12(2):205-208.
Pacheco, T. 2008. Ergot and impact on hibrid sorghum seed production in Venezuela. Sorghum
and Millets diseases: John Leslie, 133p cap. 26.
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isocitoplasmicos de sorgo (Sorghum bicolor L. Moench.). Agronomía Mesoamericana 6: 111-117.
Riccelli, M; Luna, G; Sequera, P. 1977. Creación de los primeros híbridos venezolanos de sorgo
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Riccelli. M; Guerra, G; Barboza, N; Luna, G; López, E; Campos, H; Calabria, J. 1978. La
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USDA, United States Department of Agriculture. 2013. Foreign Agricultural Service Production,
Supply and Distribution Online. Washington (EU). Disponible en
http://www.fas.usda.gov/psdonline/psdQuery.aspx Consultado: septiembre 2014
191
Mejoramiento genético y producción de semilla de la caraota
(Phaseolus vulgaris L.) en Venezuela
Oralys León Brito
Ingeniero Agrónomo (Universidad de Oriente, Maturín, Venezuela, 1992). Magister

Scientiarum (M.Sc.) en Agricultura Tropical, Mención Producción Vegetal
(Universidad de Oriente, Maturín, Venezuela, 2001). Doctora en Ciencias Agrícolas
(D.Sc.), (Universidad Central de Venezuela, Maracay, 2015). Actualmente
Investigadora del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícola (INIA) en
Monagas, Venezuela
Introducción
La caraota (Phaseolus vulgaris L.), es uno de los rubros que complementa a los cereales y
a otros alimentos ricos en carbohidratos, proporcionando así una nutrición adecuada;
principalmente, por su valioso contenido en proteínas, minerales como hierro, calcio y zinc,
polifenoles, α-galactósidos y fibra soluble. Es un alimento beneficioso para la salud, sobre todo en
regiones donde la población tiene un limitado acceso a las proteínas de origen animal (Singh,
1999; Gaitán et al., 2002; Granito et al., 2006; García et al., 2009).
Venezuela es un país con tradición en la producción e ingesta de caraota (P. vulgaris L.),
especialmente de color negra (Najul y Anzalone, 2006). Esta forma parte de la cultura culinaria del
pueblo y es el ingrediente principal del “pabellón criollo”, plato típico nacional (Pérez et al., 2013).
La producción de caraota en Venezuela, registró las mayores superficies cosechadas y
volúmenes en la década de los 60'. De allí que, en el año 1960 la superficie cosechada fue de
98.883 ha, con una producción de 49.842 t, correspondiendo a las cifras más altas de este rubro en
la historia agrícola del país (Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierra, 2010).
192
Hasta la fecha los registros estadísticos nacionales de caraota están basados en la
producción de caraota de color negro, por cuanto las de otros colores son producidas casi
exclusivamente en conucos para el autoconsumo y no se reportan en las estadísticas oficiales. En
la Figura 1 se refleja el descenso sostenido de la superficie cosechada (ha) y producción en el
periodo 2005-2014. En el año 2014 se cosecharon apenas 7.616 ha, con una producción de 6.191
t (Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierra, 2015)

Superficie cosechada (ha) y producción (t)
Rendimiento (kg ha-1)
Superficie cosechada (ha) Años

Producción (t) Rendimiento (kg ha-1)
Figura 1. Superficie cosechada (ha), producción (t) y rendimiento (kg ha-1) de caraota en
Venezuela, período 2005-2014, según registros del Ministerio del Poder Popular para la
Agricultura y Tierra (2015)
193
En referencia al rendimiento (kg ha-1), para el año 2005 fue de 833 kg ha-1, con ligero
aumento en el 2006 (850 kg ha-1), para luego disminuir. En los años 2013 y 2014 presentó leve
aumento de 805 kg ha-1 y 813 kg ha-1, respectivamente
La distribución de la producción (t) por entidad federal en el país, en el lapso de los últimos
10 años (período 2005-2014) se muestra en el Cuadro 1. El mayor porcentaje de producción
nacional de caraota lo representa Guárico con 29,30%, seguido de Portuguesa (10,34%) y Sucre
(9,70%). El resto de los estados presentan una producción inferior al 8%.
En general, la producción de caraota no abastece las necesidades de la población, cada día
en ascenso, aunque es cultivada en toda la geografía nacional, con excepción de la región Capital
y Nueva Esparta.
Según cifras del Instituto Nacional de Nutrición (INN) citado por FEDEAGRO (2014) el
consumo per cápita de caraota fue de 3,8 kg/persona/año en el 2010. Considerando las cifras de
producción (t), superficie cosechada (ha) y rendimiento (kg ha-1) se deduce que para cubrir la
demanda de la población, correspondiente a 30 millones de habitantes, es necesaria una producción
de 112.987 t (León, 2015). Esto representa un déficit superior al 80%, que el Estado cubre con
importaciones. Es así como, para el periodo 2008-2010 se menciona la importación de
aproximadamente 56.000 t anuales de leguminosas de grano, especialmente caraotas (Pérez et al.,
2013).
Es importante señalar que la caraota en Venezuela representa la base de la alimentación
campesina. La finalidad del cultivo es para autoconsumo y generación de excedentes para los
mercados locales, lo que lo hace un rubro de alto impacto social.
194
Cuadro 1. Porcentaje de distribución de la producción (t) de caraota, por entidad federal en
Venezuela, período 2005-2014, según registros del Ministerio del Poder Popular para la
Agricultura y Tierra (2015)
Producción (t)/año
Estado %
2005 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014
Amazonas 8 5 1 6 7 9 0 3 20 0 0,04
Anzoátegui 8 39 179 53 18 167 80 193 22 6 0,58
Apure 1.578 392 1.788 233 16 67 25 213 89 20 3,34
Aragua 19 139 313 223 200 286 241 162 220 93 1,43
Barinas 2.884 273 506 250 136 36 199 48 149 117 3,48
Bolívar 3.472 43 688 778 772 442 2.230 1.058 626 339 7,90
Carabobo 146 714 783 144 308 341 690 203 325 296 2,99
Cojedes 183 546 532 68 212 159 353 420 34 0 1,90
Delta Amacuro 0 0 78 13 0 13 0 0 0 0 0,08
Falcón 61 46 42 22 106 12 31 17 37 3 0,29
Guárico 3.382 3.731 8.596 6.447 3.980 3.284 1.761 3.211 1.908 2.442 29,30
Lara 1.620 1.470 1.778 1740 721 520 256 358 238 288 6,80
Mérida 372 363 349 280 204 151 175 173 165 184 1,83
Miranda 1282 335 363 195 681 757 328 278 183 251 3,52
Monagas 96 102 128 690 548 2.315 2.444 610 34 41 5,30
Portuguesa 1.629 215 856 1.254 2.471 1.322 4.030 1.501 175 219 10,34
Sucre 798 1.283 1.288 1.391 1.562 1.104 1.148 1.427 1.559 1.266 9,70
Táchira 212 271 441 517 766 538 461 495 459 226 3,32
Trujillo 278 338 282 234 140 114 91 44 2 3 1,15
Vargas 0 0 0 1.348 1.099 488 981 1.216 376 8 4,17
Yaracuy 588 286 1.464 10 16 20 19 20 11 389 2,13
Zulia 351 116 34 31 2 6 0 3 2 0 0,41
Nacional 18.968 10.708 20.491 15.927 13.963 12.152 15.543 11.652 6.634 6.191 100
1. Breve historia de los programas de mejoramiento genético y de la multiplicación de

semillas. Inicio de la certificación de semilla
En los años 40 del siglo XX, el Banco Agrícola y Pecuario, en Venezuela, señala los
primeros registros de producción (25.397 t) de caraota. En esa década se iniciaron los Programas
de Mejoramiento Genético del rubro, dirigidos por el Fondo Nacional de Investigaciones
Agropecuarias (FONAIAP), hoy Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA). Desde
mediados de los años 70 se incorpora la Universidad Central de Venezuela (UCV) en su Facultad
de Agronomía (Mora, 1998; Voyset, 2000).
195
Los objetivos del mejoramiento genético de la caraota estuvieron basados, principalmente,
en la obtención de variedades con altos rendimientos, buenas características de arquitectura de la
planta para la mecanización de la cosecha; en los estudios de herencia de la resistencia a insectos-
plagas y enfermedades y en las interacciones patógeno-hospedero de las enfermedades más
importantes que afectan al cultivo en el país (Mora, 1998).
Según Voysest (2000) y Acevedo (2003), en Venezuela se han generado y liberado nueve
variedades mejoradas de caraota de grano negro (Cuadro 2). Cuatro de éstas, han sido obtenidas
por selección individual en cultivares criollos o muestras de mercados; mientras que, el resto fueron
obtenidas por selección de genotipos provenientes de otros programas de mejoramiento genético,
principalmente del CIAT en Colombia (Mora, 1998).
Además de las variedades de caraota negra, en el año 1985, también fue liberada una con
grano de color blanco denominada Victoria, proveniente de la línea WAF 18 que se generó del
cruce G 13088 x A 195 (Voysest, 2000). Sus características están fundamentadas en porte erecto
con crecimiento determinado, rendimiento promedio de 1.885 kg ha-1, presenta resistencia
intermedia a la bacteriosis común y antracnosis; aunque, debido al rápido deterioro de la calidad
de su semilla prácticamente ha dejado de sembrarse (Pérez et al., 2013).
Cabe destacar que más del 80% de las variedades generadas no se han mantenido en el
tiempo, por los diversos problemas que presentaron en los campos de los agricultores, siendo la
más cultivada la Tacarigua; sin embargo, la caraota es sembrada en casi todas las regiones del país
ubicándose la mayor parte de las unidades de producción en condiciones marginales, tanto a nivel
agroecológico como socio-económico, influyendo en su baja productividad.
196
Cuadro 2. Variedades mejoradas de grano negro de caraota (P. vulgaris L.) generadas en
Venezuela
IDENTIFICACIÓN LÍNEAS GENEALOGÍA AÑO AUTOR (ES)
Selección individual en Marcano y

Cubagua S31 1956
muestra de mercado. Linares
Selección individual en Marcano y
Margarita S439 1968
Negras de Gonzalito Linares
Coche I-2 Selección individual 1968 Barrios y Ortega
Selección individual en
Tacarigua Ven-44 1972 Barrios y Ortega
Ven 44
(Sal. 122 G x H. 183 N) x Ortega, Barrios y
Montalbán BAT 58 1987
(ICA Pijao x Turrialba 1) Tesara
UCV Manuare BAT 304 G4495 x G5711 1988 Mora
Semillas Flor de
Corocito 1990
Aragua
Semillas Flor de
Tenerife ICA Pijao Porrillo Síntético x Mex 11 1990
Aragua
SEHIVECA y
Magdaleno s/f
AGROISLEÑA
Fuente: Voysest, 2000; Acevedo, 2003
La mayoría de los agricultores que cultivan caraota utilizan semillas de sus propias
cosechas. Ellos mantienen y seleccionan la semilla mediante prácticas tradicionales heredadas de
sus antepasados. Otra de las formas de adquisición es el intercambio con otros agricultores y de
manera extrema utilizan grano de consumo como semilla (Morros, 1998). Esta situación se
mantiene vigente, demostrándose el poco uso de las variedades certificadas de caraota en los
campos de los agricultores. Entre las razones que podrían explicar esa situación están el precio de
la semilla, los problemas de distribución y de disponibilidad de semillas certificadas, el
desconocimiento de las ventajas de utilizar semilla de calidad y las razones de tradición.
Como se indicó previamente, la producción de caraota en Venezuela ha disminuido en
forma drástica, por consiguiente las importaciones de semilla y grano para consumo se han
incrementado progresivamente. La tendencia en la baja de la producción de semilla de caraota es
197
el resultado del poco estimulo para la siembra de semillas de buena calidad, escasa oferta de
cultivares mejorados y semilla básica de los mismos. Así como, fuga de cosechas hacia el mercado
de grano comercial, debido principalmente a los bajos precios de semilla a nivel de agricultor, sin
existir políticas estadales diferenciales entre precio de la semilla certificada y grano comercial.
La producción y comercialización de semillas certificadas en cantidades demandadas por
programas agrícolas nacionales, impulsó al Instituto Nacional de Investigaciones Agrícola (INIA),
como ente oficial de reconocida trayectoria y experiencia en el área, a conducir programas de
producción de semilla básica y certificada. Con la finalidad de ofertar semilla certificada de óptima
calidad genética, física, fisiológica y sanitaria, fortaleciendo así, el sistema productivo nacional
(Flores, 2005); de esta manera surge el Plan Nacional de Semillas (PNS) en el año 2005.
Con la puesta en práctica del PNS, se consideró como uno de los rubros prioritarios las
leguminosas de grano, entre estas la caraota. El Plan constaba de cinco programas:
Fitomejoramiento, producción de semilla básica, capacitación dirigida a técnicos y nuevos actores
semilleristas, producción de semilla certificada, fiscalizada y artesanal e infraestructura para el
procesamiento y almacenamiento de la semilla. La denominación de los programas estuvo vigente
hasta el 2011.
Con el Proyecto “Mejoramiento Genético participativo de leguminosas de grano en
diferentes condiciones agroecológicas de Venezuela”, desarrollado por el equipo técnico del INIA
dentro del PNS, se encontró la disponibilidad de cultivares locales en comunidades campesinas
(Cuadro 3); de estos, Silvinera y Sesentera entraron en proceso de multiplicación, recibiendo la
denominación de semilla común.
198
Cuadro 3. Cultivares locales identificados en comunidades campesinas por el equipo técnico del
INIA involucrado en el PNS, durante el periodo 2005-2007.
CULTIVAR REGIÓN ESTADO
Variedad Vaina Morada Valle de La Cruz Aragua
Variedad El Chino El Chino y Valledolid
Barinas I
Cambuyan, municipio Rojas Barinas
Barinas II
Caraota Pintada Parmana
Guárico
Frijol Vaina de Acero
Vaina Morada Monte Carmelo, Las Lajitas
Sesentera Palenque
Lara
Silvinera Limoncito
Varios materiales Caballito
Gogote de Toro Río Chiquito, municipio Piar
Monagas
La Banquera Ipure, municipio Acosta
Canoita
La Misión Turén
Portuguesa
Rompia del Zamuro
Garcita Guanarito
CECA Municipio Ribero Sucre
Caraota Negra Bejuco Tejería, municipio Nirgua
Yaracuy
Aroita INIA-Yaracuy
Fuente: Unidad de Conservación de Recursos Fitogenéticos (UCRFG) del INIA-CENIAP
Del año 2012 al 2014 el programa se definió como “Fortalecimiento del sistema nacional
de producción de semilla de los rubros prioritarios del Estado venezolano”, donde se incluyó la
caraota. El objetivo general se basó en fortalecer el sistema nacional de producción de semilla
mediante la generación de tecnologías, producción de semilla de calidad, formación integral de
talento humano, adecuación de la infraestructura, comercialización y socialización; con enfoques
de territorialidad, ruralidad y sostenibilidad, a fin de contribuir con la soberanía alimentaria del
país. En este periodo no se logró avance en la producción de semilla de caraota.
A partir de este año 2015 se ha planteado el reimpulso del Plan Nacional de Semillas (PNS),
con la estrategia de superar las debilidades en la producción de semilla, para lograr la sostenibilidad
y aporte en la soberanía alimentaria.
199
2. Programas activos de mejoramiento genético
2.1. Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA)
Como parte del programa de mejoramiento genético de la caraota en el INIA, actualmente,
se encuentran en proceso de solicitud de elegibilidad la L-13 y SA-029, dos nuevas variedades
desarrolladas por el fitomejorador Alberto Salih y aprobadas por el SENASEM. Una de las
variedades se caracteriza por su adaptación a pisos bajos y la otra a pisos altos (Pérez et al., 2013).
En el marco de las políticas del Estado venezolano, a partir del 2014 se inició el Plan
Zamora coordinado por el INIA, donde además participan otras instituciones de investigación,
universidades y organizaciones de agricultores. A través de ese Plan se ha considerado el reimpulso
del Programa de mejoramiento genético de caraota en el INIA, tomando en cuenta la participación
de los agricultores, como principales demandantes de las nuevas variedades que se generen.
Como uno de los Proyectos de la Agenda Caraota del Eje Leguminosa está el
“Fortalecimiento del programa de desarrollo de cultivares de caraota (Phaseolus vulgaris L.) para
la producción sustentable en diferentes regiones agroecológicas del país”. Este tiene como objetivo
general obtener variedades de caraota de alto rendimiento, con resistencia a los principales
problemas bióticos, calidad nutricional y adaptada a las diferentes zonas agroecológicas del país.
Para cumplir con esa meta se está trabajando sobre el establecimiento de un programa de pre-
mejoramiento genético, en conjunto con la FAGRO-UCV, con el propósito de formar poblaciones
básicas de amplia base genética; desarrollar cultivares de caraota a través de esquemas de
mejoramiento genético convencional, en un contexto participativo según los criterios y necesidades
de los agricultores y consumidores de distintas zonas de producción nacional; producir semilla
clase Genética, de los cultivares obtenidos en los programas de mejoramiento genético, verificando
los criterios de distinguibilidad, uniformidad, estabilidad y pureza varietal, mediante la evaluación
morfológica y molecular. Por último, asegurar la socialización de los conocimientos y productos

200
obtenidos en el programa de mejoramiento genético mediante distintas estrategias de formación y
comunicación.
2.2. Facultad de Agronomía de la Universidad Central de Venezuela (FAGRO-UCV)
El programa de mejoramiento genético de caraota que lleva la FAGRO-UCV tiene como
objetivo desarrollar cultivares con buen comportamiento agronómico y resistencia a las principales
enfermedades que afectan el cultivo, como son Macrophomina phaseolina y Xanthomonas
phaseoli. En el programa se están evaluando líneas avanzadas provenientes de cruces entre
cultivares locales y germoplasma colombiano del CIAT, constituido específicamente por líneas
avanzadas. Se tiene previsto la inscripción de dos líneas avanzadas para el ciclo norte-verano 2015-
2016, ante SENASEM, para su evaluación en los ensayos regionales (comunicación personal, Dra.
Catalina Ramis).
Producto de la necesidad imperante de aprovechar la variabilidad genética de la caraota
conservada en los Bancos de Germoplasma, que sólo se había caracterizado y evaluado, sin ninguna
orientación de interés agronómico; además, de considerar que el puente entre los programas de
mejoramiento genético y la utilización de ese germoplasma es el premejoramiento, desde el año
2008, la FAGRO-UCV viene trabajando con el rubro caraota en esa materia.
El programa de premejoramiento está constituido en dos fases
Fase 1. Valoración del germoplasma de caraota que existe en el país, teniendo como objetivo
su caracterización para interés agronómico, de acuerdo a la resistencia a Macrophomina phaseolina
y Xanthomonas phaseoli, enfermedades de importancia en el cultivo. Así como, tolerancia al estrés
por déficit hídrico.
Fase 2. Creación de poblaciones básicas de amplia base genética, mediante cruzamientos
múltiples con un mínimo de 8 progenitores, aspecto que no ha sido común en caraota. Se consideran
201
genotipos divergentes semi-domesticados y domesticados. La divergencia de los progenitores se
está verificando con el uso de marcadores moleculares.
Como avance en la identificación de posibles progenitores para los programas de premejora
en caraota se han realizado diferentes investigaciones, tanto en el INIA como en la FAGRO-UCV,
documentadas en artículos científicos, trabajos de grado y tesis doctoral. Se ha identificado
germoplasma con características de tolerancia al déficit hídrico (Gutiérrez, 2009), con resistencia
a Xanthomonas phaseoli (Arias, 2010; Castañeda, 2010) y el efecto de la salinidad sobre genotipos
de caraota (P. vulgaris L.), determinando que existe una variación intraespecífica notable en el
germoplasma evaluado (Campos et al., 2011). Estudio de diversidad genética de germoplasma con
marcadores moleculares RAPD (Gutiérrez y Rincón, 2011) y microsatétile, de acuerdo al tipo de
faseolina, origen del germoplasma y similitud genética (Pérez, 2008; Medina et al., 2013; León,
2015).
Los estudios de diversidad de caraota han mostrado la limitada base genética, no sólo en
los cultivares locales y líneas introducidas, sino también en las líneas que se están desarrollando en
nuestro país y las variedades comerciales, lo que indica la necesidad de nuevas fuentes de
variabilidad para ampliar la base genética del cultivo.
Con el fin de ampliar la base genética en programas de premejoramiento genético de la
caraota, Medina et al. (2013) recomienda el uso de los cultivares semi domesticados, por su mayor
variabilidad morfológica, ausencia de características no deseadas y presencia de alelos de los dos
acervos genéticos (Andinos y Mesoamericanos), de donde se originaría la caraota.
2.3. INIA- FAGRO UCV
En una relación interinstitucional el INIA y la FAGRO-UCV han iniciado un programa de
hibridación para la generación de poblaciones segregantes con la finalidad de obtención de nuevos
cultivares, mejoramiento genético para calidad nutricional de la caraota de acuerdo al contenido

202
de hierro y de zinc. Se han obtenido 5 poblaciones, a través de cruces simples y recíprocos, que
actualmente están en generación F3.
3. Situación de la producción de semillas
La producción de semilla certificada de caraota está liderizada, principalmente por el INIA,
como ente oficial. En el Cuadro 4, se presentan las empresas productoras de semilla certificada de
caraota, tanto del sector oficial como privado, correspondientes al periodo 2006-2014. Seguido del
INIA, se encuentran como empresas públicas la CVA y Agropatria, que participaron en la
producción de semilla solo para los años 2009 y 2012, respectivamente; el resto de las empresas
productoras de semillas son privadas, de estas, SEHIVECA ha mantenido continuidad en la
producción de semilla, entre los años 2006-2014 con excepción del año 2009. Es importante
señalar, que el número de empresas productoras de semilla no ha sido constante; de allí que, para
los años 2010, 2011 y 2014 solo produjeron semilla de caraota dos empresas (INIA y SEHIVECA).
Cuadro 4. Empresas registradas en SENASEM y productoras de semillas certificadas de caraota

en el período 2006-2009
EMPRESA\Año 2006 2007 2008 2009 2010 2011 2012 2013 2014
AGROPATRIA x
CVA x
*INIA x x x x x x x x
PROSEVENCA x x x x x
SEFLOARCA x x
SEHIVECA x x x x x x x
SEMARA
SEMINACA x x
TOTAL 6 4 5 4 2 2 3 3 2
*INIA: incluye PNS y UPSS
Fuente: Dirección nacional de SENASEM, 2015
203
Los requisitos de calidad exigidos por el SENASEM para la comercialización de semillas
de caraota son: contenido de humedad de 10 a 12 %, pureza (mínima) de 99,95% y germinación
(mínima) de 80%. Si la muestra iguala o supera estos parámetros, se procede a asignar los
Certificados de Garantía (Etiqueta de Certificación). En caraota se otorgan etiquetas categoría
Certificada (color azul) para los cultivares de pedigrí abierto y etiquetas categoría Fiscalizada
(color verde) para los cultivares de pedigrí cerrado. Durante años le ha correspondido a las
variedades del sector oficial categoría Certificada y a las variedades del sector privado categoría
Fiscalizada (Flores, 2005); sin embargo, de acuerdo a la información suministrada por el
SENASEM, en el periodo 2006-2014, un porcentaje de las variedades de caraota producidas por
los dos sectores (oficial y privado) han recibido Certificados de Garantía para ambas categorías
(certificada y fiscalizada) de semilla.
En el Cuadro 5 está desglosada la cantidad de semilla de caraota, según la categoría,
provenientes del programa de certificación dirigido por el SENASEM. De manera general, se
observa que en el año 2008 los agricultores contaron con la mayor disponibilidad de semilla de
caraota (865.150,00 kg), producción que disminuyó a partir del año 2009. En el 2011 se produjo
ligero incremento, que decreció para los años siguientes hasta el 2014. Se evidencia que la
producción de semilla certificada de caraota no ha sido sostenida en el tiempo; aspecto que merece
atención como fundamento para garantizar aumento de la producción de caraota en el país.
204
Cuadro 5. Producción de semilla de caraota (kg) en sus diferentes categorías de certificación
disponibles para los agricultores, durante el periodo 2006-2014
Kg de semilla de caraota por categoría Total
Año
Certificada Fiscalizada Común
2006 135.225,00 351.785,00 0,00 487.010,00
2007 487.388,00 193.009,00 0,00 680.397,00
2008 490.150,00 375.000,00 0,00 865.150,00
2009 460.953,00 199.100,00 23.680,00 683.733,00
2010 263.399,00 289.520,00 19.000,00 571.919,00
2011 305.882,00 337.200,00 2.940,00 646.022,00
2012 204.540,00 47.645,00 2.060,00 260.595,00
2013 89.867,00 40.990,00 20.880,00 151.737,00
2014 112.647,00 5.280,00 7.640,00 125.567,00
Fuente: Dirección nacional de SENASEM, 2015
En el Cuadro 5, también se observa que desde el año 2009 se está produciendo semilla de
caraota clasificada como común, en una proporción menor que las categorías certificada y
fiscalizada. En ese grupo se incluye la producción de semilla de cultivares locales que han contado
con el acompañamiento técnico del INIA y han pasado por el proceso de calidad supervisado por el
SENASEM.
En otro aspecto, considerándose la necesidad de aumentar la producción de semilla de caraota
con técnicas que preserven el ambiente, a partir de ciclo norte verano 2014-2015 está en ejecución
el Proyecto “Fortalecimiento de los sistemas de producción de semilla”, incluido en la Agenda
Caraota del Eje Leguminosa del Plan Zamora, con la finalidad de desarrollar protocolos que
permitan el manejo agroecológico de la producción de semilla de forma artesanal y certificada.
4. Conservación de recursos fitogenéticos
En Venezuela, los pequeños agricultores o conuqueros siembran caraotas tradicionalmente
por ser un cultivo base de su alimentación, manteniendo un germoplasma local valioso, que
representa una fuente potencial de genes de importancia agronómica, y a la vez patrimonio cultural
205
de las comunidades que lo conservan (Gutiérrez et al., 2004). Al respecto, Pérez et al. (2013)
indican que parte de ese germoplasma ha sido recolectado y está siendo preservado en la Unidad
de Conservación de Recursos Fitogenéticos del INIA CENIAP, donde se encuentra registrada una
colección de 1.200 cultivares locales de caraota de diferentes colores.
Por su parte, la FAGRO-UCV cuenta con un Banco de Germoplasma de 300 accesiones de
caraota; la mayoría son cultivares mejorados nacionales, como internacionales y, algunas
variedades locales.
Estos genotipos están sirviendo de apoyo en la ampliación de la base genética de los nuevos
cultivares de caraota que se puedan generar.
5. Perspectivas futuras sobre el mejoramiento genético y la producción de semillas: limitantes

que no han permitido mayor desarrollo en el mejoramiento genético y la producción de
semillas en Venezuela.
Entre las limitaciones se destacan:
Cultivo no competitivo y sin rentabilidad: la caraota es sembrada en su mayor parte
(aproximadamente 85%) por pequeños agricultores en áreas menores de 5 hectáreas, tipo conuco.
En la mayoría de los casos, el agricultor utiliza al maíz como cultivo principal, empleando cuando
lo hacen, prácticas rudimentarias o escasas como cultivo de subsistencia; por otro lado, los grandes
agricultores, que disponen de tecnología no consideran el cultivo de la caraota como alternativa
rentable cuando éste es comparado con otros rubros agrícolas. Esto se debe principalmente a los
riesgos del cultivo y dificultades para la cosecha mecanizada; aunado a los costos de producción y
precio de mercado, tanto de la semilla como del grano. Como alternativa para superar estas
dificultades sería conveniente poner en práctica nuevas tecnologías, desarrolladas por la
investigación agrícola con la participación de los agricultores; además, de políticas oficiales que
206
definan los costos de producción ajustados a la realidad actual, así como la diferencia de precios
entre semilla y grano de caraota.
Los programas de mejoramiento y su continuidad: es fundamental ampliar la base genética
de la caraota, con el objetivo de poner a la disposición genotipos con características favorables a
los principales problemas bióticos y abióticos del cultivo. Para esto es importante consolidar y
mantener los programas de premejoramiento, aprovechando los cultivares disponibles en los
bancos de germoplasma; así como, emplear herramientas biotecnológicas para facilitar la identidad
genética de los cultivares. De esta manera, generar genotipos divergentes utilizables para los
programas de mejoramiento genético del cultivo. También se incluye en este punto, continuidad
de los programas de mejoramiento genético con recursos financieros suficientes y oportunos para
su ejecución.
Producción de semilla de caraota: con las limitaciones que existen tanto en rentabilidad
como en cantidad de semilla de caraota para los agricultores, en la discusión de la nueva Ley de
Semilla se está incorporando otras denominaciones de semilla (Común, Artesanal o Campesina)
generadas de los cultivares locales, los cuales deben pasar por un proceso de certificación de
calidad y quedaran registrados para su distribución en las zonas específicas de adaptación. Esto
surge como una alternativa para cubrir la deficiencia de semilla de calidad en las unidades de
producción de pequeños agricultores.
Talento humano: poco personal técnico y de investigación, en la geografía nacional,
dedicado al mejoramiento genético del cultivo. Es conveniente la formación de personal de relevo,
que se mantenga en el rubro.
Incorporación de Tecnología: como ya se ha señalado, la caraota es sembrada en casi todas
las regiones del país, ubicándose la mayor parte de las unidades de producción en condiciones
marginales, tanto a nivel agroecológico como socio-económico, influyendo en su baja

207
productividad. Es pertinente fortalecer esas unidades de producción con la incorporación de
tecnologías adaptadas a la heterogeneidad de las unidades de producción, que permitan preservar
el ambiente y garantizar mayor productividad del rubro. De esta manera, se podría implementar un
programa de mejoramiento genético participativo de caraota, como una forma de acercar las
capacidades institucionales a los requerimientos del sector productivo; lo cual facilitaría la
adopción de los nuevos cultivares de caraota que se generen y la utilización de semilla de calidad
varietal y fitosanitaria.
Acompañamiento técnico y seguimiento de los programas: promoción de planes integrales
de asistencia a los agricultores, como una política de Estado, donde lo prioritario sea el uso de
semillas de calidad y manejo agroecológico de los sistemas de producción.
208
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210
Mejoramiento genético del frijol en Venezuela
Atilio Higuera
Ingeniero Agrónomo (Universidad del Zulia, Maracaibo, 1978). Magister

Scientiarum (MSc.) en Agronomía (Universidad Central de Venezuela,
1988). Actualmente Profesor Titular Jubilado de la Universidad del Zulia.
Introducción
En Venezuela la especie de leguminosa, Vigna unguiculata (L.) Walp., descrita también
dentro de la sinonimia internacional como Vigna appendiculatus y Vigna sinensis es denominada
frijol. Comúnmente, en varios países de América Latina se le conoce bajo los nombres de caupí,
frijol de costa, frijol de vaina o chícharo de vaca entre otros; siendo identificada en inglés como
cowpea. El género Vigna posee unas 150 especies, muy heterogéneas (Beyra y Artiles, 2004), de
las cuales muchas tienen importancia económica en varios países en desarrollo, tales como Vigna
radiata, V. mungo, V. angularis, V. subterránea, V. aconitifolia y V. umbellata, formando parte de
la dieta de muchas sociedades. Esta especie presenta cuatro subespecies: cilíndrica, dekintiana,
sesquipedalis y unguiculata. Las formas cultivadas de la subespecie unguiculata se subdividen a
su vez en cuatro cultigrupos: unguiculata, biflora, sesquipedalis y textilis (Pérez et al., 2013).
En el país la especie predominante por su superficie de siembra es V. unguiculata ya que
presenta la mayor producción y consumo; sin embargo, en algunas localidades se cultivan en
pequeñas extensiones el frijol chino o mungo V. radiata (L.) Wilczek, cuya cosecha es destinada a
la producción de brotes de frijol (Madriz, 1996), al igual que el frijol bucarito V. umbellata de sabor
similar a la caraota (Phaseolus vulgaris L.)
211
El frijol es cultivado en el trópico y subtrópico de África, Asia y América; así como en
ciertas partes de Europa y sur de Estados Unidos (Pérez, 2013). En Venezuela, fue introducido por
los esclavos que arribaron provenientes de África a las costas durante la época de la colonización
española. Según Padulosi y Ng. (2006), existen dos pools génicos de frijol, uno ubicado en África
y otro en India, donde se encuentra un segundo centro de diversidad conformado por los cultigrupos
biflora usado principalmente como forraje y sesquipedalis cultivado como vainita.
La importancia del cultivo de frijol radica desde el punto de vista agroecológico en que
puede desarrollarse exitosamente en ambientes extremos provistos de altas temperaturas, con baja
precipitación (300 mm anuales) y suelos pobres o marginales (Higuera, 2005). Desde el punto de
vista nutricional el frijol es un vegetal rico en proteínas (20%), vitaminas y minerales, tales como,
hierro, potasio, magnesio y zinc, con un buen perfil de aminoácidos dentro de los cuales destaca
su alto contenido de lisina, deficiente en cereales, siendo un grano que culinariamente posee un
agradable sabor (Miquilena e Higuera, 2007). Adicionalmente su consumo tiene efecto positivo en
la prevención de enfermedades, debido a compuestos bioactivos presentes en el grano. Desde el
punto de vista socioeconómico, su interés no solo está relacionado con el consumo directo de sus
semillas y vainas verdes, sino también, porque ecológicamente se puede utilizar como abono verde,
en asociación o en rotación de cultivos, debido a su aporte de nitrógeno al suelo a través de
simbiosis de sus raíces con bacterias del género Rhizobium (Pérez et al., 2013). Las variedades de
crecimiento indeterminado pueden ser utilizadas para proteger los suelos de la erosión. El follaje
del frijol puede ser empleado en ensilaje y henificación con pastos o cereales. La harina del grano
puede utilizarse como ingrediente de bloques multinutricionales y de alimentos balanceados para
pollos (Miranda et al., 2007), al igual que en la industria de galletas (Higuera, 2005) y pastas
(Torres, 2006). En países africanos, los cultivares del grupo textilis son utilizados como fuente de
fibra, la cual es extraída de los largos pedúnculos florales para la producción de papel.
212
Investigaciones con harinas de frijol fermentadas y cocidas han contribuido a la generación
de tecnologías utilizadas en la fabricación de alimentos, tales como sopas, salsas, masas y
productos horneados; así como también en la elaboración de productos emulsionados, tipo
aderezos, postres congelados y embutidos, y de productos fritos como empanadas, croquetas y
donas. Es importante destacar que al igual que otras leguminosas de grano, el frijol posee factores
antinutricionales que son eliminados con el remojo en agua y la cocción (Granito et al., 2010).
1. Producción mundial y nacional
En los países en desarrollo, el área cultivada en América Latina, Asia y África con diversas
especies de Vigna se aproxima a los 20 millones de hectáreas anuales (Fery, 2002). En el continente
africano 16 países generan alrededor de las dos terceras partes de la producción mundial, siendo
Nigeria el principal productor y exportador, llegando a producir en 2010 alrededor de 2.242.800.
t. (Food and Agricuture Organization FAO, 2011). Por otro lado, Australia, Camerún, Estados
Unidos, Haití, Myanmar y Sri Lanka también contribuyen con una producción significativa. En
Sur América, el frijol se cultiva en Colombia, Ecuador, Perú, Venezuela y también en países de
Centroamérica (Pérez et al. 2013).
En Venezuela, la producción nacional se ha incrementado en los últimos años de manera
significativa variando de 11.986 t en 1998 a 36.396 t en 2010, según datos del Ministerio del Poder
Popular para la Agricultura y Tierras (2011). El crecimiento observado de la producción y
superficie cosechada de frijol en el país entre los años 2002 y 2005 disminuyó posteriormente de
forma abrupta en el 2006, pero luego se fue incrementando hasta que en el año 2010 se obtuvo la
mayor producción con los más altos rendimientos comerciales, 925,36 kg/ha (MPPAT, 2011). Es
importante señalar que la producción de frijol entre los años 2002 y 2005, al igual que en el 2010
superó a la de la caraota, a pesar que tradicionalmente es mayor su consumo, lo cual puede deberse
213
a sus características de adaptación y rusticidad combinadas con menores exigencias climáticas y
baja incidencia de plagas y enfermedades (Pérez, et al., 2013). La principal entidad productora de
frijol en el país en 2010 fue el estado Monagas con 9.460 t., seguido de Portuguesa con 4.262 t.,
Guárico con 3.883 t. y Apure que produjo 3.776 t. Durante dicho año, los estados Barinas, Bolívar,
Yaracuy y Sucre surgieron como nuevas zonas productoras contribuyendo así al incremento de la
producción nacional con 3.227, 2.903, 2.868 y 2002, t., respectivamente (MPPAT, 2011).
2. Progresos en mejoramiento genético
A nivel nacional, múltiples esfuerzos han sido realizados para el rescate y conservación del
germoplasma de frijol recolectado en diferentes regiones del país, mediante colectas a nivel de
conucos y mercados locales (Gutiérrez, 2007). La Unidad de Conservación de Recursos
Fitogenéticos del INIA-CENIAP conserva en la actualidad parte de la variabilidad encontrada en
frijol y representada por más de 400 entradas recolectadas en Venezuela, de las especies V.
unguiculata, V. radiata y V. umbellata.
La Facultad de Agronomía, de la Universidad del Zulia, desde 1978 ha venido realizando
proyectos de investigación inicialmente basados en recolección de materiales cultivados a nivel
regional, selección masal e inducción de mutaciones a través del financiamiento del Organismo
Internacional de Energía Atómica, CDCH de LUZ, FONACIT y CORPOZULIA los cuales han
contribuido al desarrollo de poblaciones mejoradas de frijol de color negro, crema y tipo Ojo
Negro, con hábito de crecimiento determinado, porte erecto y compacto, maduración uniforme,
precocidad y rendimientos hasta de 1000 kg/ha; así como también han permitido la conservación
de una colección de V. unguiculata y V. radiata de aproximadamente 32 entradas de materiales
locales e introducidos, los cuales han sido evaluados en el norte del estado Zulia (Avila, 1980;
Avila y Murty, 1982; Higuera, 2005; Higuera y Ortega, 2009), dentro de los cuales destaca el frijol
214
Guajirero consumido en la toda la Guajira, el cual es de crecimiento indeterminado y tiene uso
multipropósito ya que se cultiva para semilla o para ser usado como abono verde, forraje o
cobertura. Dichas entradas han sido caracterizadas morfológicamente con base a descriptores, al
igual que a nivel molecular (Ruzzo et al., 2012). En el año 2006 se liberararon las variedades
Catatumbo de semilla tipo Ojo Negro (Higuera et al., 2008), al igual que la variedad Criollo de
Mara de semilla blanca (Higuera y Ávila, 2008) y la variedad San Joaquín de semilla negra. En la
Facultad de Agronomía de la Universidad de Oriente también se han hecho colectas de
germoplasma de frijol y trabajos de mejoramiento iniciados en 1966, mediante los cuales se
evaluaron poblaciones criollas y líneas introducidas del International Institute of Tropical
Agriculture (IITA) obtenidos mediante selección de variedades como la Mantuano (Marcano y
Valladares, 1984) y Tejero Criollo adaptadas a las condiciones ambientales del oriente del país
(Valladares, 1998). Posteriormente se condujeron programas de hibridación utilizando los métodos
genealógicos, poblaciones globales, y de selección recurrente con énfasis en rendimiento y
resistencia a enfermedades bacterianas y virales (Valladares, 1998).
La conservación de estos recursos fitogenéticos ha servido de base para la conducción de
programas de mejoramiento genético en dichas especies permitiendo caracterizar a nivel
morfológico y en algunos casos hasta molecular materiales evaluados en ensayos regionales en
diferentes ambientes donde se encuentran las zonas productoras, lo cual ha permitido también su
evaluación desde el punto de vista agronómico (Ortega, 1979a, 1979b, Ortega et al., 1993; Ávila,
1980; Ávila y Murty, 1982; Valladares, 1998; Higuera, 2005; Pérez et al., 2010; Madriz, 1996;
Santaella et al., 2000) y participativo (De Gouveia, et al. 2005; Reina et al., 2011). Por tanto, a
nivel nacional las colecciones de germoplasma de materiales locales evaluados y seleccionados
con la participación de productores y fitomejoradores pudiesen estar disponibles para ser
incorporadas al Plan Nacional de Semillas para su posterior multiplicación como semilla común o
215
semilla básica y de fundación de genotipos que realmente sean aceptados por los agricultores en su
área de influencia.
Según Miranda (1984), la liberación de cultivares mejorados de frijol fue iniciada en 1955
por el INIA-CENIAP con las variedades Orinoco, Arauca y Caroní. Posteriormente en 1975 dicha
institución libera la variedad Tuy de semilla de color bayo, la cual actualmente está incluida en
el Plan Nacional de Semillas. En 1981 el INIA-CENIAP ofrece a los productores las variedades
Unare y Apure de semilla de color blanco y en 1993 la variedad Orituco (Ortega, 1979a, 1979b y
Ortega et al., 1993). Todas estas siete variedades fueron obtenidas a partir de selección masal o
individual realizada en materiales introducidos (Marcano y Linares, 1956a, 1956b, 1956c; Barrios
y Ortega, 1975).
Las variedades mejoradas de frijol principalmente se han venido desarrollando
considerando inicialmente las cualidades exigidas por los productores para su consumo, tales como
sabor, color, características culinarias y tradiciones de cultivo, según las distintas regiones
productoras de cada región. En segundo lugar se ha considerado el rendimiento y un ciclo inferior
a 90 días a cosecha, sobre todo en zonas muy áridas, donde la precipitación es limitada.
Scavo reportó en 2000 que la variedad local Vaina de Acero seleccionada y conservada por
los agricultores de Guárico produjo un rendimiento experimental de 1.857 kg/ha superando a las
variedades Tuy y Orituco en vainas por planta, longitud de las vainas, semillas por vaina y peso
por planta. De Gouveia et al. (2005) conjuntamente con los productores del estado Guárico han
llevado a cabo en las Vegas del Orinoco y otras localidades de llanos, evaluaciones participativas
de cultivares a objeto de seleccionar los cultivares más rendidores y así dar respuesta a la demanda
y calidad de semilla tan requerida por los productores de frijol. Reina et al. (2011) también han
evaluado el rendimiento de cultivares de frijol bajo manejo agroecológico en Calabozo.
216
Con respecto a la especie Vigna radiata conocida comúnmente como frijol mungo o frijol
chino, el Instituto de Agronomía, de la Facultad de Agronomía de la Universidad Central de
Venezuela (Madriz, 1996; Santaella et al., 2000; Madriz y Luciani, 2001; Infante et al., 2004) ha
conducido ensayos tendientes a desarrollar tecnologías orientadas al manejo agronómico del
cultivo y caracterización de germoplasma mediante la evaluación de más de 20 genotipos. En la
Universidad del Zulia, Ávila (1980, Ávila, 1982 e Higuera y Murty, 1987 desarrollaron a través
de mutaciones inducidas mediante radiaciones gamma, mutantes potencialmente rendidores,
uniformes en maduración y precoces, a partir de los cuales se ha obtenido la variedad Mara I.
Dichos autores también conservan una pequeña colección de entradas de frijol chino. Miquilena
(2004), Miquilena e Higuera (2007) también han evaluado la calidad de la harina de los granos a
nivel bromatológico estudiando sus propiedades funcionales, las cuales permiten recomendar el
uso de V. radiata no solo en la producción de brotes germinados (Hernández, 1982), sino también
por la excelente calidad de su harina como ingrediente en la elaboración de galletas y pastas para
consumo humano y como ingrediente también en la fabricación de alimentos balanceados.
3. Perspectivas futuras del mejoramiento genético y producción de semillas
El área de mejoramiento genético y de producción y certificación de semillas debe ser
considerada como prioritaria según la opinión de fitomejoradores y productores semilleristas
coincidiendo en la necesidad de desarrollar y mantener la selección de cultivares mejorados de
Vigna, ya adaptados a las condiciones agroecológicas del país como un hecho que potencialice su
capacidad productiva dentro de un equilibrio entre los sistemas de producción y el ambiente, para
así alcanzar la soberanía agroalimentaria con la participación de los productores (Pérez et al.,
2013).
217
El Plan Nacional de Semillas debe involucrarse actualmente en el aumento de las
capacidades técnicas para incrementar la cantidad de semilla mejorada y certificada en el país,
requiriéndose a la vez el fortalecimiento de los sistemas artesanales locales de producción de
semilla de las variedades cultivadas por los agricultores; así como también favorecer el desarrollo
de unidades de conservación in situ de semilla, para de esta forma contribuir con la ampliación y
diversificación de la oferta genética con semilla nacional de alta calidad que permita como
estrategia sustentar un programa de reimpulso de la producción y consumo de leguminosas de
grano en Venezuela. En febrero de este año se convocó una reunión nacional en Maracay (estado
Aragua), para conocer y discutir la actual situación de producción de semilla certificada de frijol,
en la cual se indicó la producción de semilla de las variedades Tuy (frijol bayo) por parte del INIA
y Catatumbo (frijol ojo negro) por parte de una empresa comercial. Según el Servicio Nacional de
Semillas (2013), para el año 2012 se produjeron 860,7 Tm de semilla certificada de frijol.
A pesar de dichos esfuerzos, se requiere el inicio de campañas de promoción a través de los
medios de comunicación del estado, sobre todo en los grandes centros poblados del país a fin de
rescatar el consumo de leguminosas como fuente económica de proteína, para su inclusión como
alimento nutritivo con propiedades conocidas que ayudan a mejorar la salud y a disminuir la
dependencia del consumo de proteína de origen animal.
El frijol y frijol chino son rubros afectados por la débil articulación interinstitucional y por
la escasez de infraestructura y maquinaria agrícola para la cosecha y trillado; así como cuartos fríos
y cavas refrigeradas requeridas para la conservación de semilla mejorada, lo cual se requiere para
fortalecer la cadena agroproductiva de estas dos especies.
En Venezuela existe una gran diversidad de variedades de frijol y frijol chino y la
experiencia comprobada de organizaciones de productores como son las cooperativas cuya
218
demanda de semilla varía según las regiones y las tradiciones culinarias para obtener producciones
exitosas de estas leguminosas.
219
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222
Mejoramiento genético del quinchoncho
Atilio Higuera1, Augusto Aponte2 y Manuel Salas3†
1
Ingeniero Agrónomo (Universidad del Zulia, Maracaibo, 1978). Magister
Scientiarum (MSc.) en Agronomía (Universidad Central de Venezuela,
1988). Actualmente Profesor Titular Jubilado de la Universidad del Zulia.
2
Ingeniero Agrónomo (Universidad Central de Venezuela, Maracay, 1965).
Master of Science (Mississippi State University, EE.UU., 1970). Investigador
V, jubilado Instituto Nacional de Investigaciones Agrícola, Lara, Venezuela.
3†
Ingeniero Agrónomo (Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado,
Barquisimeto, Venezuela, 1976). Magister Scientiarum (MSc.) en Horticultura
(Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, Barquisimeto, 1996). Fue
Investigador del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA) desde
1980. Falleció en enero 2015.
Introducción
Las leguminosas de grano son una fuente alimenticia importante para la población
venezolana, ya que aportan hierro, vitamina B1 y proteína vegetal de bajo costo, la cual es
consumida principalmente por la población de escasos recursos (Pérez et al., 2013).
Dentro de las leguminosas comestibles en Venezuela, el quinchoncho Cajanus cajan (L.)
Millsp., descrito anteriormente como Cajanus indicus Spreng, se destaca por su alto valor
nutricional, gran adaptabilidad a diferentes zonas agroecológicas, buen rendimiento y uso para
consumo humano y animal (Higuera, 2006). A nivel mundial, esta especie de leguminosa es
comúnmente identificada, con más de 350 nombres locales. En Latinoamérica, el quinchoncho es
223
denominado guandú, guandúl, frijol de palo, frijol de árbol y frijol caballero, entre otros (Pérez et
al., 2013). En el oriente del país también es conocido como chícharo y en el occidente como
guandúl. En los países de habla inglesa es llamado pigeon pea y en la India se le conoce con el
nombre de red gram (Fonaiap, 1989; Aponte, 1995). El quinchoncho es originario de la India,
teniendo como centro secundario de origen la zona ecuatorial de África (Saxena, 2004). Fué
introducido a Venezuela durante la época de la conquista española (Fonaiap, 1989).
El quinchoncho tiene un nivel alto de proteína, 21% a nivel del grano y 18% en el follaje
(Trompiz et al., 2001a), es rico en vitaminas A y B1, aporta minerales como calcio, hierro y fósforo,
posee un elevado contenido de carbohidratos (57,2%) y fibras solubles (INN, 1999).
Culinariamente puede ser consumido como grano verde (similar a los guisantes congelados o
enlatados) o seco en sopas y guisos. Su fibra aliñada y sofrita se utiliza en la elaboración de
antipastos, como relleno de empanadas, tartaletas y bollitos pelones, para hacer croquetas,
albóndigas y “carne” de hamburguesas (Aponte y Sánchez, 2004; Higuera, 2006; Granito y
Ascanio, 2009). La harina del grano de quinchoncho ha sido evaluada en la elaboración de arepas
como sustituto parcial de la harina precocida de maíz, con el propósito de obtener arepas
fortificadas (Torres y Guerra, 2003). Las vainas verdes y el follaje son una fuente de forraje para
pastoreo directo o para procesos de ensilaje y henificación (Norman et al. citado por Colina et al.,
2008; Higuera, 2006). La proteína vegetal producida por el quinchoncho puede ser aprovechada
como alternativa de bajo costo y como un sustituto parcial de la soya en la alimentación humana y
en la animal (Colina et al., 2008). Aunque el quinchoncho presenta factores antinutricionales como
las proteasas (inhibidores de la tripsina y quimotripsina), inhibidores de la amilasa y polifenoles
(Farin y Singh, citados por Odeny, 2007), su efecto puede ser eliminado mediante los procesos de
fermentación y cocción.
224
En Puerto Rico, República Dominicana, Trinidad y Tobago existe una alta producción tanto
de grano verde como seco utilizado en la industria de enlatados y congelados para su exportación
a Inglaterra y Estados Unidos (Higuera, 1985). En el país, Aponte (1995) con el apoyo del CIEPE
(Yaracuy) ha llevado a cabo investigaciones sobre el procesamiento de quinchoncho enlatado, a
nivel de línea de producción agroindustrial, lo que representa una alternativa para cooperativistas
que de manera organizada pueden convertirse en empresarios.
El quinchoncho como cultivo mejorador del suelo, contribuye a mejorar la calidad y
fertilidad del mísmo, ya que mediante la asociación simbiótica con bacterias nitrificantes del género
Rhizobium puede fijar hasta 235 kg de nitrógeno por hectárea produciendo a través de su biomasa
más nitrógeno por unidad de área que otras leguminosas de grano (Peoples, citado por Odeny,
2007). Debido a su alta producción de biomasa que se defolia parcialmente en un 40% durante la
floración y su gran sistema radical, el quinchoncho es utilizado en programas de reforestación, ya
que protege al suelo de la erosión al evitar la escorrentía, aporta materia orgánica al suelo hasta
más de 1 t/ha durante el ciclo del cultivo (de 2 a 3 años), sirve de refugio de aves y al secarse el
tronco, como una buena fuente de leña (Higuera, 2006).
La planta de quinchoncho se desarrolla como un arbusto cuya vida útil puede alcanzar
alrededor de tres años. Sus granos sirven de alimentación a la población campesina venezolana
ubicada principalmente al pie de todos los sistemas montañosos, en pequeñas extensiones ubicadas
en conucos (Aponte, 1995). Su potencial radica en que combina un perfil nutricional óptimo, alta
tolerancia a estreses ambientales, alta producción de biomasa y contribuye al aporte de nutrientes
al suelo.
Desde el punto de vista medicinal, el quinchoncho también contribuye con la salud humana
al prevenir la obesidad, reducir el colesterol malo del organismo y la posibilidad de enfermedades
del corazón y tubo digestivo. También se le atribuye la capacidad de prevenir y curar afecciones
225
respiratorias, desórdenes mestruales, desintería y diabetes, entre otros (Fonaiap, 1989). En el país
varios laboratorios farmacéuticos comercializan la harina del follaje en cápsulas blandas envasadas
para combatir la rinitis y sinusitis (Higuera, 2006).
En la alimentación animal existen aportes hechos por varios autores relacionados con la
sustitución parcial de alimento balanceado por harina de follaje y de grano de quinchoncho
incorporada en dietas balanceadas para la cría exitosa de cerdos, pollos de engorde, caprinos y
bovinos (Rosales, 1983; Romero de Acosta et al. 1992, Trompiz et al. 2001a, 2001b, 2006, 2011;
Sánchez, 2004; Higuera et al., 2011).
El quinchoncho se cultiva en los trópicos en zonas que van desde el nivel del mar hasta los
2000 m.s.n.m., requiriendo temperaturas óptimas para su desarrollo que oscilan entre 18 y 30 oC.
Esta leguminosa de adapta a diversos tipos de suelos, siempre y cuando no sean ácidos, ni salinos
(Aponte, 1995; Aponte, 1998). Puede tolerar déficit de humedad ya que sus raíces penetran hasta
3 m de profundidad, pero presenta momentos críticos de requerimiento de agua durante la
germinación y los primeros 30 días de su ciclo, ya que en esa etapa el crecimiento es muy lento, y
durante el mismo es muy sensible al aguachinamiento.
Cajanus cajan es una especie que se cultiva en alrededor de 4,8 millones de hectáreas a
nivel mundial, siendo importante su consumo en más de 25 países de los trópicos semiáridos. Se
cultiva solo y asociado con gramíneas como el sorgo (Sorghum bicolor) maíz (Zea mays) y millo
perla (Pennisetium glaucum) u otras leguminosas como el maní (Arachis hipogaea). Actualmente
la producción anual de quinchoncho es de 3,6 millones de toneladas ocupando el sexto lugar a nivel
mundial en importancia por debajo de la producción de caraota, arvejas, lentejas y garbanzos, de
las cuales India siembra alrededor del 76,5 % de toda la superficie a nivel mundial (CGIAR-
ICRISAT, 2006). Para 2010, India produjo 2.460.000 t, Myanmar 724.000, Malawi 182.000 t,
226
Kenya 103.324 t y Uganda, República Dominicana, Tanzania y Nepal produjeron menos de 100000
t (Food and Agriculture Organization FAO, 2011).
En Venezuela, el quinchoncho se encuentra distribuido por todo el territorio nacional ya
que juega un papel importante en la alimentación de la población campesina principalmente de los
estados Carabobo, Cojedes, Falcón, Portuguesa, Yaracuy, Lara y regiones como el sur del Lago de
Maracaibo, siendo sembrado en pequeñas parcelas o conucos inferiores a 5 ha que representan el
99,8% de la superficie total (Acevedo, 1983). El promedio de producción nacional ha estado
alrededor de 2000 toneladas anuales. En 1998, el rendimiento se incrementó significativamente a
1037 kg/ha con relación a los años anteriores, en los cuales llegó a ser hasta de 500 kg/ha; sin
embargo, dicho rendimiento ha variado a lo largo del tiempo para ubicarse en el año 2000, en 650
kg/ha (MPPAT, 2011). Actualmente los estados Carabobo y Portuguesa han disminuido la
producción, manteniéndose Cojedes como principal estado productor. A nivel nacional la
producción ha disminuido drásticamente de 5.326 t en 1988 a 1.558 t en 2010, realizándose
importaciones desde Ecuador. Sin embargo, desde el año 2011 está vigente el Programa Nacional
para el reimpulso de la producción, distribución, intercambio y consumo de leguminosas de grano,
como estrategia para incrementar la superficie de quinchoncho a 5.000 ha (Bolívar, 2011), de tal
manera de satisfacer la demanda nacional, al brindar apoyo técnico y financiero a productores
dispuestos a sembrar quinchoncho.
1. Progresos en Mejoramiento Genético
El mejoramiento genético del quinchoncho en Venezuela fue iniciado en 1976 por Aponte
y Salas, del INIA (1984), quienes evaluando el potencial de dicho cultivo a partir de colectas hechas
en diversas regiones del país y con germoplasma introducido, obtuvieron por selección masal en la
década de los 80, los cultivares Lara 98-1, Táchira 386, Táchira 401 y Portuguesa 68.
227
Posteriormente con la participación de productores de Sabana de Parra, estado Yaracuy, se
seleccionó el cultivar Yaracuy 484 para esta entidad (Aponte y Salas, 1984). Dichos materiales
fueron evaluados en Monagas (Sánchez, 1990) y Zulia (Lobo et al., 1996) en donde se destacó por
su excelente comportamiento el cultivar Táchira 401, el cual actualmente se sigue multiplicando
por LUZ-Agronomía para su conservación, ya que sirve tanto para grano como para forraje
(Higuera, 2006).
En 1998, dichos autores incluyen en la colección de germoplasma de INIA, 1.069
materiales genéticos donados por el ICRISAT (International Crop Research Institue for Semi Arid
Tropics en India) e identificados como ICPLs (ICRISAT Crop Pigeon pea Lines), a partir de los
cuales se seleccionaron los 600 más adaptados a las condiciones de los estados Lara y Yaracuy con
financiamiento del FONACIT y Fundación DANAC. Posteriormente con la participación de la
Universidad del Zulia, la Universidad de Oriente, IUT José Antonio Anzoátegui e INIA a nivel de
los estados Aragua, Yaracuy, Portuguesa y Lara, del total de los 600 materiales probados en
ensayos regionales, se evaluaron los 100 más sobresalientes y finalmente en cada región se
escogieron los 25 más sobresalientes, denominados élites. Al comparar los resultados entre
localidades se observaron faltas de coincidencia en los materiales seleccionados, posiblemente por
el efecto de los diferentes ambientes existente en cada localidad. Así cada localidad e institución
participante multiplicó dichos materiales élites seleccionados junto con los considerados como
nacionales por INIA, para conservarlos y evaluarlos con la participación de productores locales
(Aponte et al., 1991; Aponte, 1995; Salas et al., 1998; Martínez et al., 2003).
El INIA mediante un proceso de evaluación y selección masal obtuvo a través de la
introducción de materiales provenientes de la India los cultivares: Aroa, Aroita, Cerrera, Cerro
Pelón, Cubridora y La Tabla. De todos ellos el cultivar Aroita ha sido adoptado por los productores
de los estados Yaracuy y Cojedes.

228
En quinchoncho las variedades mejoradas han tomando en cuenta las exigencias del
consumidor como criterio principal de selección. También se han identificado líneas de alto
contenido de proteína como la HPL40 (High Protein Line with 40% of protein del ICRISAT),
líneas productoras de granos verdes aptas para la agroindustria (Higuera et al., 1999) y también
otras con alto contenido de forraje que puede ser consumido directamente en pastoreo o utilizado
como materia prima probados en ganado doble propósito en Palmarito, estado Mérida (Ferrer, et
al., 1996; Castillo et al., 1998; Higuera et al., 2001; Martínez et al., 2003). En la variedad Táchira
401 se ha llevado a cabo la caracterización bromatológica, determinación del perfil de aminoácidos
y de minerales (Miquilena, 2004; Miquilena e Higuera 2007), digestibilidad in vitro, valor
energético y contenido de carbohidratos estructurales y no estructurales (Ferrer, et al., 1996).
La caracterización morfológica del germoplasma de quinchoncho ha evidenciado la
existencia de variabilidad entre materiales locales, en cuanto a hábito de crecimiento, forma y
tamaño de folíolos, número y tamaño de racimos, color, forma y tamaño del grano, rendimiento
por planta (Higuera, 1985; Lobo et al., 1996; Naranjo, 2007). Según España et al. (2006), el
cultivar Aroita presenta un alto potencial de fijación biológica de nitrógeno que podría contribuir
a la sustentabilidad de los sistemas de producción en la zona de sabanas, ya que aproximadamente
el 79% del nitrógeno total acumulado en la planta proviene del proceso de fijación biológica, lo
que demuestra su alta fijación simbiótica y poca dependencia de nitrógeno inorgánico.
Medina (1999) evaluó la capacidad diferencial de dos variedades de quinchoncho de ciclo
intermedio y una de ciclo corto para crecer en suelos ultisoles y alfisoles ácidos, deficientes en
fósforo asociado con la producción de exudados radicales capaces de solubilizar fósforo
inorgánico, encontrando alta eficiencia de uso y de absorción de fósforo, la cual fue superior en las
variedades intermedias. El autor indica que los resultados se deben a un mecanismo utilizado por
esta especie, el cual le permite utilizar el fósforo inorgánico poco soluble mediante la liberación de
229
exudados orgánicos (Pérez et al., 2013). Por tanto, las características fisiológicas deberían ser
tomadas en cuenta como criterio para la selección de variedades cuya respuesta está generalmente
asociada a la presencia de micorrizas en el suelo (Higuera, 2006).
Por otro lado, se dispone también de información sobre variedades observando un
comportamiento diferencial en cuanto a la incidencia del coquito perforador Acanthocelides
obtectus Say (Coleoptera: Bruchidae), el cual se caracteriza por dañar las semillas durante el
período de secado en las vainas. Dicha variación es atribuible a una variación en el contenido de
taninos o polifenoles presentes en las semillas (Rincón e Higuera, 1992).
2. Perspectivas futuras del mejoramiento genético y producción de semillas
Mediante los programas de mejoramiento se han desarrollado en el país, materiales
mejorados de quinchoncho como los cultivares Aroita y Táchira 401, de alto rendimiento y de ciclo
intermedio a tardío, es decir, entre 100 a 140 días para llegar a cosecha. El cultivar Táchira 401
puede utilizarse para grano y forraje.
Según Pérez et al. (2013), la sustentabilidad del cultivo está determinada por sus
propiedades ecológicas ya discutidas y por sus ventajas sociales, económicas y agroindustriales.
Desde el punto de vista social, el quinchoncho es un rubro que favorece el arraigo de los
productores porque es fuente de muchos productos y subproductos que en fincas integrales permite
solventar los requerimientos de alimentos tanto en humanos como en animales, contribuyendo a la
integración familiar a través de las labores agronómicas realizadas en el cultivo, al igual que
mediante su participación en la elaboración de subproductos a nivel artesanal. En lo referente a la
parte económica, la producción generada por el cultivo permite generar ganancias al agricultor
como consecuencia de pocos requerimientos de insumos para la obtención exitosa de su cosecha.
Agroindustrialmente a nivel de productores organizados puede contribuir a su estabilidad

230
económica al poder constituir empresas o cooperativas elaboradoras de productos congelados,
enlatados, productoras de harinas de grano y forraje para la industria farmacéutica y pastas secas;
así como también productoras o vendedoras comerciales de semillas de calidad.
Para ello se requiere una política de estado que promueva un mayor consumo del
quinchoncho, dando a conocer mediante estrategias educativas las múltiples ventajas de esta
leguminosa, que conlleve además a una disminución gradual de la importación de soya requerida
en la elaboración de alimentos balanceados y de trigo en la producción de pastas, lo cual se
traduciría en ahorro de divisas y protección de la industria nacional.
En consecuencia, se hace preciso valorar y aprovechar toda la diversidad genética existente
en las variedades locales cultivadas en toda la geografía del país, con el objeto de identificar
materiales genéticos apropiados para cada uso producidos por los agricultores, con prácticas
agroecológicas de bajo costo y de bajo impacto ambiental, que permitan un manejo integrado del
cultivo. Actualmente no existe producción certificada de semilla de quinchoncho, por lo que resulta
necesario el emprendimiento a través del Plan Nacional de Semillas de la producción de semilla
certificada de los cultivares de quinchoncho generados a través de los programas de mejoramiento
genético de INIA y de las universidades nacionales, estableciendo los protocolos establecidos en
el cultivo, al igual que se requiere de un acompañamiento a los agricultores durante la producción
de semilla certificada y de esta manera fortalecer así los sistemas locales de producción de semilla,
al incentivar también el aumento de la superficie sembrada en el país con materiales liberados con
excelentes características genéticas, lo que garantizaría la soberanía agroalimentaria al reconocer
oficialmente la importancia y bondades del cultivo.
De manera complementaria, el referido Plan Nacional de Semillas debería facilitar la
disponibilidad de infraestructura y maquinaria agrícola para la cosecha y trillado; así como de
231
cuartos fríos y cavas refrigeradas requeridas para la conservación de semilla mejorada de
quinchoncho (Pérez et al. 2013).
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235
Mejoramiento genético y producción de semillas de ajonjolí
(Sesamum indicum L.) en Venezuela
Hernán Laurentin1 y Jimmy Sánchez2
1
Barquisimeto, Venezuela, 1994). Magister Scientiarum (MSc.) en Agronomía,
Universidad Central de Venezuela, Maracay, 1997). PhD. en Ciencias Agrícolas
(Universidad Georg-August, Göttingen, Alemania, 2003). Actualmente Profesor
Titular en el Decanato de Agronomía de la Universidad Centroccidental Lisandro
Alvarado.
2
Barquisimeto, Venezuela, 1988). Actualmente Coordinador de Investigación de la
Asociación de Productores Rurales del estado Portuguesa (ASOPORTUGUESA),
Araure, estado Portuguesa, Venezuela.
Introducción
El ajonjolí es un cultivo considerado oleaginoso debido al alto contenido de aceite que
presenta su semilla (alrededor del 50%). Su importancia a nivel mundial está basada justamente en
el aceite obtenido, el cual destaca entre los aceites vegetales por su calidad nutritiva (balance entre
ácidos grasos y presencia de antioxidantes) y su larga vida útil en almacenamiento. El volumen
anual de producción mundial supera las 4 millones de toneladas, siendo Myanmar, India y China
los mayores productores (Food and Agriculture Organization, FAO, 2014). En Latino América los
mayores productores de ajonjolí son Paraguay, Guatemala, México, Bolivia y Venezuela, países
que dedican su producción esencialmente a la exportación, cubriendo poco mas del 10% del
mercado internacional.
236
El origen del cultivo aun no está absolutamente definido. Existen dos centros de diversidad
plenamente identificados, India y Etiopía. Laurentin y Karlovsky (2006) hallaron una amplia
diversidad en estas dos regiones, mucho mayor que la diversidad encontrada en Asia Central, Asia
Occidental y Asia Oriental. Bedigian (2003) señala que indicios genéticos, fitoquímicos, históricos
y culturales apuntan hacia el hecho que la domesticación del ajonjolí se dio en India.
El ajonjolí es una especie predominantemente autógama debido a que la antesis se da luego
de la dehiscencia de las anteras. Es un cultivo con un ciclo que está en un intervalo entre 80 y 140
días. La siembra de ajonjolí en Venezuela se da en los llanos occidentales, donde se siembran
cultivares precoces (ciclo de aproximadamente 90 días), fundamentalmente en los municipios
Turén, Santa Rosalía y Esteller del estado Portuguesa. En los últimos 10 años la superficie anual
promedio dedicada al cultivo es de 60.000 has, dándose un volumen de producción de 25.000 Ton
anuales (FEDEAGRO, 2014). La siembra de este cultivo se da en ciclo de Norte-Verano,
iniciándose las actividades a principios del mes de noviembre y, según la zona, extendiéndose la
siembra hasta principios de enero. Las primeras cosechas se observan a principios de febrero. El
cultivo se desarrolla con la humedad retenida en los suelos, ya que estos son meses en los que la
precipitación sobre la zona es escasa. Generalmente la siembra se da en terrenos que fueron
sembrados con maíz en el ciclo de lluvias.
Una alta proporción de la producción de ajonjolí es comprada a los productores por la
agroindustria, la cual exige un grano de colores claros. Una vez recibido el grano en sus
instalaciones, proceden a limpiarlo, tostarlo, quitarle la testa o molerlo, dándose así los principales
productos de comercialización que son grano natural, grano tostado, grano descortezado o tahini
(especie de crema de ajonjolí tostado y molido a la que se le adicionan cantidades variables de
agua). García (2010) señala que el 90% del volumen producido de ajonjolí venezolano entra en el
mercado de exportación; esta misma autora señala que el 10% que queda en el mercado interno es
237
adquirido por panaderías, panificadoras, detallistas e intermediarios, quienes a su vez lo
comercializan fundamentalmente con tiendas naturistas y comerciantes asiáticos.
Debido a los meses en los cuales se da el cultivo, y debido a que la comercialización es
predominantemente de exportación, el ajonjolí puede ser considerado un cultivo de mucho riesgo.
La siembra se da en los meses de noviembre y diciembre, en los que en promedio cae el 7% de las
precipitaciones anuales de la zona de producción. Debido a la intensiva preparación de suelo que
se hace para el ajonjolí, las lluvias que en esa época caigan sobre el cultivo encostrarán al suelo, lo
cual ocasionará pérdidas totales cuando las precipitaciones se presentan desde el día de la siembra
hasta unos 10 días después de ésta, debido a que el encostramiento impide la emergencia de la
plántula, o le causa un daño mecánico irreversible a la plántula que recién está emergiendo. La
cosecha se da en los meses de febrero y marzo, en los cuales se da en promedio el 3% de la
precipitación anual de la zona. Lluvias caídas en estos meses pueden evitar el correcto secado del
ajonjolí que está por recogerse del campo. Los riesgos asociados a la comercialización están dados
por la dependencia que tiene el precio del grano del precio internacional que exista en el momento.
Otro riesgo del cultivo es especialmente para aquellos que hagan siembras tardías (desde mediados
de diciembre hasta enero) puesto que la época de plena floración o la de inicio de desarrollo de los
frutos será a mediados de febrero, cuando se da el máximo pico poblacional de la mosca blanca
(Bemisia tabaci Gennadius) que es la principal plaga del cultivo (Pereira y Laurentin, 2001);
adicionalmente, en siembras tardías la cosecha puede coincidir con el inicio de la época de lluvias,
lo cual afectará el correcto secado del ajonjolí en campo.
A pesar de los riesgos inherentes a la producción de ajonjolí, y a pesar de ser un cultivo que
no tiene ningún tipo de incentivo por parte del Estado venezolano, esta oleaginosa ha sido una
opción de siembra de manera ininterrumpida desde hace mas de 50 años para los productores de
238
los llanos occidentales, ubicándose en los últimos 20 años como uno de los 10 cultivos que en
Venezuela, año a año, ocupan mayor superficie de siembra.
1. Origen del ajonjolí en Venezuela
En Venezuela el ajonjolí se reporta por primera vez en 1912, sembrándose en la península
de Paraguaná, estado Falcón (Montilla et al., 1990), posiblemente proveniente de alguna de las
Antillas Holandesas cercanas a la península, en las que existen importantes grupos humanos de
origen hindú, quienes ancestralmente han producido ajonjolí. El seguimiento histórico del cultivo
señala que desde el estado Falcón el ajonjolí pasó hacia los estados Zulia y Trujillo, donde se
cultivó, y aún se sigue haciendo, en pequeñas parcelas, con la finalidad de obtener pequeñas
cantidades de grano, los cuales son calentados, molidos y algunas veces aderezados, para obtener
una masa moldeable (en Trujillo son llamadas cuajadas de ajonjolí) que complementan la dieta
diaria del productor y su familia. Entre los años 1940 y 1950, al iniciarse la producción agrícola
intensiva en una vasta área del estado Portuguesa, en los alrededores de Turén, se piensa en el
ajonjolí como una opción. La forma de explotación original, de pequeñas áreas y atención planta a
planta por parte del productor, es rápidamente desplazada por una forma de explotación típica de
un monocultivo de países desarrollados: una amplia superficie (30 y mas hectáreas) sembradas con
un solo cultivar, alta demanda de insumos (fertilizantes, plaguicidas, herbicidas, etc.) y alto grado
de mecanización en la mayoría de labores. Esta nueva forma de explotación del cultivo exigió una
ardua labor de parte de las instituciones de investigación agrícola, de tal manera de dar respuesta a
las nuevas necesidades de los productores. Es en esta época donde, gracias a la acción coordinada
y tesonera de productores e instituciones de investigación, se da forma al perfil de explotación del
cultivo, la cual ha permanecido con una u otra variación, hasta nuestros días. Dentro de todas estas
necesidades a las que hubo que dar respuesta, la oferta de cultivares adaptados a distintas
239
condiciones de la explotación fue, ha sido y seguirá siendo un aspecto de suma importancia en el
sistema de producción de ajonjolí en Venezuela.
2. Mejoramiento genético
En un programa de mejoramiento genético de plantas, en cualquier cultivo, los objetivos
pueden agruparse de la siguiente forma:
- Tendientes a la obtención de cultivares de alto rendimiento.
- Tendientes a la obtención de cultivares resistentes a condiciones de estrés (bióticos y abióticos).
- Tendientes a la obtención de cultivares de mayor calidad.
2.1. Obtención de cultivares de ajonjolí de alto rendimiento
Dentro del objetivo de obtención de cultivares de altos rendimientos, existen dos hechos
que han marcado en gran medida las tendencias del mejoramiento genético del ajonjolí en distintos
períodos. Una de ellas es el descubrimiento del gen "id", el cual le permite a la planta mantener la
cápsula cerrada aún después de haber llegado a su madurez fisiológica, esto sería una gran ventaja
para la producción del cultivo ya que disminuiría en gran medida las pérdidas (que han llegado a
ser estimadas hasta en 20 %, según Montilla y Mazzani, 1966), que se dan en el campo. Sin
embargo, la incorporación de este gen en cultivares agronómicamente adecuados no se ha hecho
por una gran cantidad de reportes que señalan a este gen como pleiotrópico, es decir, que no solo
afecta la dehiscencia de la cápsula sino también afecta negativamente otras características de
interés agronómico como la fertilidad de la planta. Sin embargo, este señalamiento general es
rebatido por Delgado et al. (1994). Por estas contradicciones que se han generado en cuanto a la
acción de este gen, aún cuando se ha trabajado intensivamente sobre él, hasta el momento no se
conoce ningún cultivar comercial que presente esta característica, sin embargo, en la Universidad
240
Central de Venezuela ya se cuenta con poblaciones indehiscentes y sobre ellas se han realizado
estudios genéticos que han dado información muy útil acerca del manejo del gen "id" (Acevedo y
Monteverde-Penso, 1998; Silva y Monteverde-Penso, 1998). El otro hecho que ha determinado el
transcurso del mejoramiento genético del ajonjolí en Venezuela, es el descubrimiento de la
presencia de heterosis en este cultivo, especialmente para rendimiento. Un híbrido no es mas que
la combinación de dos líneas altamente homocigóticas. El ajonjolí es una planta
predominantemente autógama por lo cual su constitución genética es tendiente hacia la
homocigosis. Existen numerosos reportes que señalan que al cruzar dos genotipos de ajonjolí, la
semilla F1, es decir la producida por el cruzamiento mencionado, tiene la capacidad de dar plantas
cuyo rendimiento es sustancialmente superior al mejor de los padres (Quijada y Layrisse, 1995;
Monteverde-Penso y Fendel, 1998; Acevedo y Monteverde-Penso, 1998; Silva y Monteverde-
Penso, 1998) , es decir, en teoría la producción de híbridos en ajonjolí pudiera permitir una mejora
sustancial en el rendimiento promedio del cultivo. Sin embargo, la misma naturaleza autógama del
ajonjolí se presenta como una gran limitante para la producción masiva de semilla híbrida, ya que
los cruzamientos habría que hacerlos manualmente. Considerando que cada cruzamiento puede dar
una 40 semillas híbridas, y que 1000 semillas pueden pesar 3 gramos, habría que realizar unas
8.000 operaciones de cruzamientos para obtener 1 kg de semilla, es decir, unos 60.000
cruzamientos para obtener la cantidad de semilla necesaria para sembrar una hectárea bajo el
sistema de producción que tradicionalmente se maneja en el país. Los costos de esta operación
harían muy alto el costo de la semilla híbrida, a tal punto de dificultar en gran medida su
comercialización. Sin embargo, existen alternativas como lo es el manejo de la androesterilidad,
que no es mas que la imposibilidad de algunas plantas de producir granos de polen. Yermanos y
Osman (1981) y Osman y Yermanos (1982) reportan por primera vez la existencia de
androesterilidad en ajonjolí, y la definen como una androesterilidad génica, es decir, dada por el
241
ADN que se presenta en el núcleo de las células. Para producción de semilla híbrida en gran escala,
debido a lo difícil que sería hacer manualmente estas operaciones, la androesterilidad sería de gran
ayuda. Habría que, en un principio, realizar pruebas de capacidad combinatoria y poder registrar
que genotipos cruzados entre sí presentan altos valores de heterosis, una vez identificados estos
materiales, habría que incorporar la androesterilidad en alguno de ellos, y, tal como señalan
Montilla et al. (1987), colocar ambos genotipos en el campo en presencia de abejas, para que estas
lleven el polen desde el genotipo fértil hasta el androestéril. Este esquema fue probado por Montilla
et al. (1987) con bastante éxito, sin embargo, debido a la naturaleza de la androesterilidad (génica),
resultó muy delicado el cuidado de la línea androestéril, lo cual hizo a la semilla híbrida
comercialmente indisponible. Prabakaran et al. (1995) identificaron una fuente de androesterilidad
genética-citoplasmática, la cual no tiene los inconvenientes de la androesterilidad génica; este
hecho podría generar nuevas expectativas relacionadas con la utilización de híbridos en ajonjolí.
En Venezuela, la mayoría de cultivares que han estado disponibles para el productor se han
obtenido teniendo como único objetivo la producción de materiales genéticos de alto rendimiento.
En el año 1945 se obtienen los primeros cultivares de ajonjolí en el país, el Venezuela 51 y
Venezuela 52, producto de investigaciones del Dr. Langham. La mayoría de cultivares han sido
obtenidos de selecciones realizadas dentro de la variabilidad presente en introducciones de distintos
lugares del mundo. Esta forma de obtención de cultivares tiene la desventaja de no permitir nuevas
combinaciones genéticas que podrían originar excelentes cultivares. Pocos cultivares en la historia
del ajonjolí venezolano han sido obtenidos con el uso de hibridaciones y posterior obtención de
poblaciones segregantes sobre las cuales iniciar esquemas de selección. Entre los trabajos
realizados que demuestran la gran potencialidad de trabajar con poblaciones segregantes de amplia
base genética, se tiene el de Montilla et al. (1977), el cual permitió la obtención de uno de los
cultivares mas populares entre los productores durante casi dos décadas, el Arawaca. Otra muy
242
buena experiencia al trabajar con poblaciones segregantes fue la de Laurentin et al. (2000), quienes
al evaluar dos ciclos de selección recurrente partiendo de una población de amplia base genética
consiguieron una respuesta muy favorable a la selección hacia altos rendimientos. Actualmente
existen dos programas activos con el objetivo de lograr cultivares de alto rendimiento, uno de ellos
llevado por la Asociación de Productores Rurales del estado Portuguesa (ASOPORTUGUESA) y
el otro llevado por el Decanato de Agronomía de la Universidad Centroccidental Lisandro
Alvarado (UCLA). La necesidad de generar nuevos cultivares que permitieran ofrecer nuevas y
mejores alternativas a los productores, llevó a ASOPORTUGUESA a iniciar un programa de
mejoramiento en el ciclo 2006-2007, con el apoyo de la Universidad Centro Occidental “Lisandro
Alvarado”, lo que ha permitido generar 5 líneas élite de ajonjolí (LEA), con excelente potencial
de rendimiento. Dicho Programa partió de una serie de líneas evaluadas previamente (Laurentin et
al., 2004; Corona et al., 2013), haciendo selección dentro de cada una de las líneas, logrando 28
selecciones que posteriormente por medio de evaluación de rendimiento conducidos en diferentes
ambientes se seleccionaron las mejores 5 líneas, de las cuales la LEA-1 y LEA-4 han resultado las
más promisorias, cuyos rendimientos en los ensayos de evaluación se ubicaron en 15% y 27% por
arriba del promedio general de dichas pruebas y en posteriores siembras comerciales han mostrado
excelente comportamiento con rendimientos reales de 1.180 Kg/ha en la localidad de Chorrerones.
El programa llevado por la UCLA partió del cruzamiento múltiple de 4 de las líneas
descritas por Laurentin et al. (2004) y Corona et al. (2014), y luego de varios ciclos de selección
se obtuvo el nuevo cultivar UCLA-2 que ha mostrado un potencial de rendimiento de 1700 kg ha-
1
(Laurentin, 2014). Este cultivar aún no ha sido inscrito en el Servicio Nacional de Semillas, lo
cual se hará próximamente para que se hagan las evaluaciones oficiales.
243
2.2. Obtención de cultivares resistentes a estrés biótico o abiótico
En Venezuela no se ha trabajado directamente en mejoramiento genético de ajonjolí hacia
la obtención de cultivares resistentes a estrés abiótico, sin embargo, al seleccionar los genotipos
que mayor rendimiento tienen en presencia de condiciones de gran estrés (ante todo déficit hídrico),
indirectamente se está seleccionando hacia este fin. Es necesario destacar que la totalidad de
cultivares existentes a principios de la década de los años 70, exceptuando sólo uno, tenían ciclos
mayores a los 85 días (Montilla et al., 1977), hasta la aparición del cultivar Arawaca. Una de las
mayores justificaciones para su presentación como cultivar, y la principal razón para su rápida
adopción por parte de los productores, fue justamente lo corto de su ciclo, lo cual le permitía al
productor tomar menos riesgos puesto que el cultivo estaría menor tiempo en campo. Otro aspecto
relacionado con condiciones de producción fue reportado por Laurentin et al. (2007) quienes
señalan la responsabilidad de contenidos extremos de limo en los suelos sobre la aparición de
interación genotipo x ambiente. En relación al estrés biótico existen cultivares que han sido
obtenidos para resistencia a los hongos del suelo, tal es el caso del cultivar Maporal (Mazzani et
al., 1973) el cual fue obtenido por una selección individual de una introducción etíope, y la variedad
Aceitera mejorada (Mazzani et al., 1975), la cual fue obtenida a través de la retrocruza de Aceitera
con una introducción también etíope. Desde el año 2000 se ha estado generando información básica
que permita un mayor conocimiento de los agentes que causan estrés biótico en ajonjolí, para poder
utilizar dicha información en programas de mejoramiento genético. Así se ha determinado que la
altura de vuelo de la mosca blanca (plaga de mayor interés económico en el ajonjolí) es de unos 50
cm sobre el suelo (Pereira y Laurentin, 2001), que existen diferencias genética entre cultivares de
ajonjolí en cuanto a la incidencia de mosca blanca en condiciones de campo (Laurentin y Pereira,
2001), que existe una amplia variabilidad genética de Macrophomina phaseolina en la zona de
producción de ajonjolí venezolano, lo cual obligaría a la evaluación de muchos aislados del hongo
244
actuando sobre germoplasma de ajonjolí (Martínez-Hilders y Laurentin, 2012); se establecieron
las bases para protocolos de evaluación de germoplasma de ajonjolí ante M. phaseolina (Peraza y
Laurentin, 2013) y F. oxysporum f. sp. sesami (Herrera y Laurentin, 2014). Adicionalmente se
observó una amplia diversidad genética del ajonjolí con respecto al efecto que tienen extractos de
raíz y tallo sobre M. phaseolina (Mendoza y Laurentin, 2012) y F. oxysporum f.sp. sesami
(Fernández, 2012).
2.3. Obtención de cultivares de mayor calidad
A partir de 1990 se evidencia la potencialidad que tiene el ajonjolí venezolano de
incursionar en el mercado de la exportación, tendencia que se establece definitivamente como
destino final del producto con la instalación en Turén, estado Portuguesa, de una planta procesadora
de grano de una empresa que maneja un porcentaje considerable del mercado mundial del ajonjolí.
Adicionalmente se han instalado otras plantas mas pequeñas pero con el mismo fin. Los principales
destinos que tiene el ajonjolí venezolano son Estados Unidos, México, Inglaterra, Japón, Jordania,
Arabia Saudita y Perú (García, 2010). Esta situación favorable para el cultivo, que podría mejorar
aún mas con la entrada de otros grupos económicos que han llegado buscando el ajonjolí
venezolano, se sustenta básicamente en las siguientes ventajas:
1) Fácil y rápido acceso por vía marítima desde Venezuela hasta los principales
compradores de ajonjolí, como lo son Inglaterra y Estados Unidos, situación muy
favorable al compararla con otros países productores como China e India.
2) Producción del ajonjolí venezolano en épocas en que prácticamente no existe
producción en otros países.
3) Alta calidad del ajonjolí venezolano, refiriéndose esta fundamentalmente al color claro
del grano después de descorticado, y a su tamaño (hasta 3,50 g/1000 semillas).

245
La última ventaja mencionada se ha logrado gracias a las actividades de mejoramiento
genético del cultivo, en cuyos programas, a partir de 1990 se incluyó como objetivo fundamental
la generación de cultivares grano blanco que permitieran satisfacer las exigencias agroindustriales
y por tanto le diese la posibilidad de competir en el mercado externo. Es de esta época que datan
los cultivares Fonucla (Montilla y Cedeño, 1991) y UCLA-1 (Montilla y Terán, 1996), los cuales
se han mantenido hasta la actualidad en los campos de producción de ajonjolí venezolano, Fonucla
por su rusticidad, aún cuando no es del gusto de la agroindustria debido a que sus granos son una
mezcla de colores predominantemente claros, y UCLA-1 debido a la alta valoración que le da la
agroindustria debido a sus granos grandes y blancos. El uso de poblaciones segregantes para el
mejoramiento genético, con la condición que el nuevo cultivar deba tener granos de color claro,
requirió de estudios de herencia del color de la semilla. De esta manera Laurentin y Benítez (2014)
determinaron que este atributo está condicionado por efecto materno, y que en la planta madre el
alelo Sc2 para color blanco es recesivo ante el alelo Sc1 para color marrón.
Una de las etapas críticas en la conservación de recursos fitogenéticos es la caracterización.
En el Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (CENIAP) se encuentra uno de los bancos
de germoplasma de ajonjolí más grandes del mundo, con 1115 introducciones de 26 países de 4
continentes (Mazzani et al., 2007). Este banco de germoplasma fue ampliamente caracterizado a
nivel morfológico identificándose una amplia diversidad (Mazzani et al., 2007). Laurentin y
Karlovsky (2006) caracterizaron molecularmente mediante AFLP una pequeña muestra de este
banco, tomando representación de distintos centros de diversidad; usando la misma técnica
molecular, se evaluó la relación genética existente entre cultivares venezolanos (Laurentin y
Karlovsky, 2007). Laurentin et al. (2008), usando las mismas introducciones, evaluaron la
246
diversidad de esta colección en relación a algunos metabolitos secundarios. Todas estas
caracterizaciones han generado un cúmulo de información valiosa para el momento en que se desee
incorporar nuevo germoplasma a los programas de mejoramiento genético vigentes.
4. Producción de semillas de ajonjolí
El insumo básico para la siembra de cualquier cultivo es la semilla, esta debe poseer calidad
genética, fisiológica, sanitaria y física, lo cual permita garantizar una excelente germinación y
propiciar el vigor de las plantas para asegurar un adecuado establecimiento del cultivo. Además,
debe contar con buen potencial de rendimiento que permita la máxima eficiencia en el proceso
productivo.
Miranda (1996) hace referencia a 1961 como el año de inicio del proceso formal de
certificación de semillas, según Resolución del MAC- INV-71 del 03-11- 1961. En estos 53 años
la producción de semilla certificada de ajonjolí muestra una tendencia muy variable con un tope de
producción en el período de 1986 a 1990 en el que se producen 2320 toneladas de semilla (Gráfico
1)
247
Producción de semilla certificada de Ajonjolí (t)
por períodos
2500
2320
Toneladas (t) 2000
1500
1000
500
Períodos de Producción
Gráfico 1. Producción de semilla certificada de ajonjolí desde 1961 hasta 2014

Fuentes: Miranda(1996) (período 1961-1985); SENASEM-INIA (2014) (período 1986-2014)
Resalta la producción de este quinquenio producto de la demanda de semilla para cubrir
extensiones de siembra del cultivo incentivado por las políticas de contingentamiento de los años
1984 a 1988, que posteriormente con su eliminación a partir de 1989 y efectos agravantes de
importancia como los estragos causados por la incidencia de mosca blanca (Bemisia tabaci) desde
inicio de los años noventa, propician la caída en la producción del rubro, bajando la demanda de
semilla y con ella la disminución en su multiplicación y certificación , llegando a la nula producción
en el lapso de 1998 hasta el año 2005.
Para los años ochenta la calidad obedecía a buenos niveles de producción de aceite,
tomando en cuenta el uso final que era la extracción de dicho componente pero a partir de los
noventa ocurre un cambio en la comercialización del rubro y se comienza a exportar con fines
confiteros, dando importancia a la uniformidad en tamaño y color para calificar el ajonjolí a
exportar. Sin embargo la calidad del producto cosechado comienza a presentar problemas en los
niveles de calidad, por el uso de semilla proveniente de lotes comerciales a consecuencia de la
paralización de los programas de producción de semilla certificada.

248
Para enfrentar esta problemática la Asociación de Productores Rurales del Estado
Portuguesa - ASOPORTUGUESA inicia a través del Departamento de Investigación y Desarrollo
en el ciclo verano 2000-2001 un programa de Multiplicación de semilla a partir de semilla genética
de las variedades de ajonjolí FONUCLA (Montilla y Cedeño, 1991), UCLA-1 (Montilla y Terán,
1996), e INIA-1, cultivares que fueron suministrados por La Universidad Centroccidental Lisandro
Alvarado (UCLA) y el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA). En este proceso se
lograron acuerdos con dichas instituciones y se comenzó a producir dicho insumo con la
certificación del Servicio Nacional de Semilla “SENASEM”. Este trabajo permitió garantizar la
suplencia de semilla de calidad que ha traído como consecuencia la recuperación de la calidad y
uniformidad de la producción de ajonjolí de los productores de la asociación, manteniéndose desde
el 2005 hasta la fecha como la única institución que realiza oficialmente multiplicación de semilla
certificada de ajonjolí. Si bien el volumen de multiplicación de semilla certificada a nivel nacional
es bajo, el mismo permite a la asociación autoabastecerse con semilla, que cumple con los
requisitos oficiales para certificación y le asegura a sus productores la suplencia de semilla de
excelente calidad. Este proceso se ha mantenido hasta la fecha con el otorgamiento de etiquetas
en todas las clases (Fundación, Registrada y Certificada), para la variedad Ucla-1 y clase común
para cultivares Inia-1 y Fonucla que no son elegibles a certificación, pero que cumplen con los
requisitos físicos, fisiológicos y sanitarios, lo que ha facilitado el suministro de semilla de calidad
avalado por el ente oficial. Hasta la fecha, SENASEM sigue facultado como autoridad oficial en
materia de semillas según la Resolución MAC- DGSDA NQ 159 del 23- 04 -1986 y tiene la misión
de ejecutar las políticas del Ministerio de Agricultura y Tierras para la producción y control de
calidad de las semillas.
El SENASEM define como cultivares elegibles para la producción y comercialización de
semilla certificada de ajonjolí en el país a “,aquellas variedades que cumplen con los requisitos
249
legales, técnicos y administrativos, establecidos por el SENASEM”. Uno de los requisitos exigidos
es la aprobación de Evaluación Agronómica de Cultivares (EVAC), sin embargo en la actualidad
se mantienen inactivos los programas para estas evaluaciones oficiales en ajonjolí, lo que limita la
posibilidad de generar nuevas variedades elegibles a certificación. Los otros requisitos son
definidos en siete aspectos de la Norma Específica de Certificación de Ajonjolí (Sesamun indicum),
producto de revisión de la anterior. Esta norma tiene vigencia desde el año 2009, al parecer no está
publicada, pero es la que manejan las autoridades respectivas. Estos criterios son a continuación
citados textualmente de la normativa:
a) Area de producción de semilla: La producción de semilla en todas sus clases debe
cumplir los siguientes requisitos
a.1. Rotación de cultivo: el campo no debe haber sido sembrado con ningún tipo de ajonjolí
durante la cosecha anterior.
a.2. Riego: el campo debe disponer de agua en cantidad suficiente y calidad (no utilizar aguas
servidas) así como también de sistemas de riego y poseer buen drenaje interno y superficial.
a.3. Condiciones agroecológicas: poseer características edafoclimáticas apropiadas para el
desarrollo del cultivo.
a.4. Acceso: el campo debe ser topográficamente adecuado y fácil acceso para las
supervisiones.
a.5. Inscripción de campo: el campo debe ser inscrito en la oficina regional del SENASEM
correspondiente, antes de la fecha de siembra.
b) Aislamiento
b.1. En distancia
Los campos destinados a la producción de Semilla Certificada de variedades de ajonjolí (en
todas sus categorías) deben estar separados de otro cultivar por las distancias siguientes:
250
Factor Fundación Registrada Certificada Fiscalizada
Distancia 300 300 300 300

(mts.)
c) Inspecciones de campo
c.1. Método. En las inspecciones donde se requiera, se realizarán los conteos en distintos
lugares del terreno, utilizando el método zig- zag.
c.2. Número. Se efectuarán como mínimo 3 inspecciones y una cuarta inspección para
verificar la cosecha, podría ser considerada por la Oficina Regional del SENASEM.
c.2.1 - Primera inspección: se hará para aceptar la inscripción del campo, con el
objetivo de verificar la rotación, aislamiento y las condiciones del terreno
establecidos en el numeral II.
c.2.2 - Segunda Inspección: se realizará entre los 40 y 50 días después de la fecha
de siembra, con el fin de verificar el aislamiento y las condiciones del cultivo.
c.2.3 - Tercera Inspección: Se efectuará 10 y 15 días antes de la cosecha, para
verificar la pureza varietal, eliminar plantas de ciclo más largo y constatar
maduración fisiológica de la semilla.
Cuando un campo presente condiciones deficientes de desarrollo, vigor, uniformidad,
incidencia de malezas en altos porcentajes, ataque severo de plagas o cualquier otra condición
que en el momento de la inspección se determine que causará daños de consideración de
semilla, se descalificará dicho campo de semillas. A los campos que no resulten aprobados
se les emitirá una comunicación de descalificación. Puede eliminarse de una unidad de
inscripción porciones bien definidas, que por causas imprevistas, como son fenómenos
251
meteorológicos, ataques severos de plagas u otros, no satisfagan las especificaciones de
campo, aceptándose el resto previa autorización del SENASEM.
d) Depuraciones
Las depuraciones deben ser constantes durante todo el ciclo del cultivo, para evitar mezclas
y eliminar plantas fuera de tipo, de otros cultivos y enfermas.
e) Requisitos específicos de campo
CATEGORÍA DE SEMILLA
Factor (%) Certificada/
Fundación Registrada
Fiscalizada
Plantas de otras
0 0,5 1
variedades máx.
Plantas atípicas
0 0,5 1
máx.
Malezas nocivas
Rhynchosia
1
mínima 0 0,5
(bejuquillo)
Malezas comunes 0 1 1,5
Enfermedades transmisibles por semillas (máx.)
Fungosas
Manchas Foliares
por
Pseudocercospora
0 0,5 1
sesami
Alternaria sesami
Cercospora sesami
Hongos del suelo:
Macrophomina
Fusarium 0 0,5 1
oxysporum f. sp
sesami
Bacteriana:
Pseudomona 0 0 0
sesami
f) Cosecha
252
La cosecha de ajonjolí se realiza en tres fases corte, secado y trilla. El corte se realiza al
completar el cultivo la maduración fisiológica, con una humedad entre 15 y 17 %; para
alcanzar una humedad aproximada de 12% debe permanecer secándose en el campo para el
proceso de trilla. La trilla se recomienda realizar en forma manual, en caso de realizarla
mecánicamente, los implementos (trilladora) deben ser limpiados exhaustivamente para
evitar mezclas mecánicas con otras variedades
g) Requisitos específicos de la semilla
Factor (%) CATEGORÍA DE SEMILLA

Certificada/
Fundación Registrada
Fiscalizada
Humedad máx. 10±0.5 10±0.5 10±0.5
Germinación min. 85 80 80
Semilla pura min. 99 98 98
Materia inerte máx. 1 2 2
Semilla de otros cultivos
0 0,2 0,8
máx.
Semilla de Maleza. 0 0 0
Daño mecánico en semilla
0,1 0,5 1
pura máx.
El sistema de producción de ajonjolí en Venezuela tiene una serie de particularidades que
deberían considerarse si se quiere estimular la producción de semilla de ajonjolí, las cuales
pareciera no son tomadas en cuenta en la presente normativa. Siendo Turén y sus alrededores la
zona donde se da la producción de ajonjolí en Venezuela, se considera que es esta misma área
donde existen las facilidades para producir semilla, sin embargo, difícilmente se conseguirán
parcelas en Turén con riego suficiente y adecuado tal como lo estipula uno de los requisitos en el
aparte “Area de producción de semilla”. En este mismo aparte se exige que los campos no hayan
sido sembrados con ningún tipo de ajonjolí en el ciclo anterior, pero debería ser considerada la
253
posibilidad de sembrar en campos donde se esté dando la multiplicación de semillas de la misma
clase e igual cultivar. Existe en la normativa una contradicción que afectó grandemente el último
ciclo de multiplicación de semillas que lleva ASOPORTUGUESA, y es el hecho que se aceptan
en campo hasta 0,5% de malezas nocivas en la obtención de semilla registrada, y hasta 1% para
semilla certificada, sin embargo el máximo permitido para el lote de cualquier tipo de semilla es
de 0%. Caso similar ocurre con malezas comunes. Es contradictorio que se acepte en campo la
presencia de malezas, y luego a nivel de laboratorio se exija que no haya siquiera 1 semilla de
maleza para lograr la certificación.
La falta de continuidad como consecuencia de cambio en autoridades, ha sido un enemigo
importante para avanzar, no obstante, actualmente existe un interés manifiesto por las autoridades
actuales por reactivar los EVAC, lo que puede generar apertura al proceso de recuperación en los
Programas de Multiplicación y Certificación de semilla de Ajonjolí.
El futuro de retomar o no definitivamente la recuperación de los programas depende en gran
medida de la participación interesada y consciente con criterio técnico y agronómico pero que se
ajuste a la realidad que se está viviendo. Debe promoverse el apoyo y el desarrollo de programas
de mejoramiento genético y agronómico, revisión de criterios de certificación actuales y ajustarlos
a la realidad. No puede promoverse la reactivación de los planes y programas de las distintas
instituciones aplicando los criterios rígidos que deben existir sobre programas consolidados, en ese
sentido debe haber cierta flexibilidad en cuanto a parámetros físicos y fisiológicos mientras se van
consolidando los programas.
254
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257
Producción de semillas de girasol en Venezuela
Jesús Ávila Meleán

Barquisimeto, Venezuela, 1976). Master of Science (MS.) en Plant Science
(University of California, Riverside, USA, 1982). Investigador V Jubilado del
Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA) en Araure, estado
Portuguesa, Venezuela.
Introducción
En Venezuela se cultiva girasol (Helianthus annus L.) comercialmente desde la década de
los 80; sin embargo, el mecanismo de su establecimiento como parte de la oferta de los cultivos
seguros que se siembran a salidas de lluvias en los llanos occidentales, parece que está muy lejos
de cumplirse. Hasta el presente se han detectado dos posibles causas de este comportamiento; una
de ellas es el valor de la producción ya que por un lado no se corresponde con los costos de
producción y por otro, no le permite competir con otros cultivos que tienen un mejor valor
haciendo que los productores opten por sembrar los más rentables. Otra es la baja oferta de las
semillas para el tiempo en que se recomienda su siembra lo cual garantizaría mejores rendimientos
y por ende un mayor ingreso a los productores.
En el caso del valor de la producción, se debería fijar como resultado de una mesa de trabajo
con la participación de los actores de este circuito como son los productores, las asociaciones de
productores, la agroindustria, los representantes de las casas comerciales y representantes del
gobierno nacional. Para la década del 80, época en que hicieron los primeros intentos para el
establecimiento del cultivo, se produjo una de las primeras devaluaciones de la moneda de los
tiempos modernos del país, siendo la agricultura uno de los sectores más golpeados por la aparición
258
de una política de contingentamiento que permitía a los interesados obtener dólares de bajo precio
otorgados por el gobierno nacional equivalentes a un monto igual en bolívares al valor que se
financiaba el sector agrícola para producción de cultivos, entre los cuales se incluyó al girasol. En
ese sentido y como lo importante era obtener los dólares se comenzó la promoción del cultivo en
cualquier parte y en cualquier época, con la finalidad de lograr la mayor área financiada posible,
no considerando los resultados de esas siembras, por lo que se incluyeron áreas no aptas en épocas
no recomendadas, lo que produjo un mal comportamiento del cultivo en relación con el
rendimiento, el ataque de plagas y a las enfermedades, lo cual degeneró en una promoción poco
atractiva para la conquista de nuevos agricultores. Esta situación aunada a un bajo valor de
cosecha, hizo que se perdiera el interés por este cultivo.
En segundo lugar, la oferta de semillas en el tiempo apropiado para sembrar en las ápocas
recomendadas, tampoco se ha dado con la necesidad que tienen los agricultores. En ese sentido se
han identificadas dos posibles causas. La primera es la falta de un programa de siembra comercial
de semillas en el país que permitan ofrecer con oportunidad este insumo, ya que las semillas que
se utilizan en las siembras comerciales provienen de los programas de producción que hay en el
exterior, especialmente en la república de Argentina, que entre otras cosas tiene una época de
siembra muy parecida a la de Venezuela, lo cual requiere de una sincronía muy bien establecida,
es decir se debe conocer con precisión los requerimientos para cada ciclo de siembra, lo cual
permite a las casas productoras planificar con la suficiente anticipación la siembra de los cultivares
que se ofrecerán. Por otro lado, no se ha desarrollado un programa comercial de producción de
semillas nacionales lo cual permitiría aumentar la eficiencia en la entrega de este insumo para las
siembras comerciales, de manera que puedan ofrecer las mismas antes del mes de octubre, ya que
la época recomendada se ubica entre el mes de octubre hasta el 15 de noviembre, para la mayoría
de las zonas donde se recomienda su siembra.

259
La oferta de semillas es muy limitada y depende exclusivamente de las importaciones que
realiza el gobierno nacional. Hasta el ciclo 2013-2014, se ha presentado mucha demora en la
adquisición de semillas y otros insumos por parte de los agricultores, al punto que, para este ciclo,
se redujo el área sembrada desde unas 70.000 hasta 61.000 hectáreas, motivando que los
agricultores que al no poder realizar la siembra en la época recomendada, optaron por sembrar
otro cultivos como el ajonjolí y en menor grado sorgo.
La primera oferta de semilla de girasol en Venezuela, que fue para el consumo de aves, se
indicó en la revista El Agricultor Venezolano en el año 1940, en un artículo donde Alexandrow
(1940) recomienda la siembra de girasol en Venezuela. Allí se indica que el Ministerio de
Agricultura y Cría ofrecía por el precio de 0,25 Bs, una variedad llamada Rusia Gigante, después
de allí no se reportó nada referido a este cultivo hasta 1970 cuando Mazzani y Alievi, publican los
resultados de la evaluación de un grupo de variedades en Venezuela. En el año 1976 se contrata al
Dr. Stelian Voinea, para dirigir la investigación sobre este cultivo en el país, y como obtentor de la
variedad Record, este autorizó multiplicar la misma en las localidades de Valle Hondo (antiguo
campo experimental del entonces FONAIAP en el estado Lara) y estado Yaracuy, esto se realizó
en pequeñas áreas de aproximadamente 1 hectárea. Como resultado de la investigación conducida
en ese entonces, se presentaron los resultados sobre la evaluación de cultivares en el país (Mazzani
y Voinea, 1977).
Durante la década de los 80, el girasol tuvo un nuevo repunte, por lo que muchas empresas
productoras y comercializadoras de semillas se trasladaron a Venezuela, para ofrecer sus híbridos,
los cuales primeramente fueron evaluados en los ensayos regionales comparativos que se
realizaron en diferentes partes del país (Soto, 1986,1987 y 1988) (Rincón y Pacheco, 1989,1990 y
1992); lo cual permitió a los usuarios seleccionar aquel o aquellos híbridos que mejor se
comportaban en su áreas de influencia. Ante la alta demanda de estas semillas ya que se llegó a
260
sembrar hasta 100.000 hectáreas (Ávila, 2009), dos de las empresas se preocuparon por realizar la
producción de semillas en el país y después de formalizar su registro como productores ante
SENASEM se inició la producción de semillas híbridas durante el año 1990, por parte de la
empresa Contiagro la cual se ubicó en las localidades de Mene Mauroa, estado Falcón y Mene
Grande, estado Zulia. Por su lado, la empresa Pioneer se instaló en la localidad de Salsipuedes,
estado Portuguesa y Turmero, estado Aragua, en ambos casos se reportaron resultados
satisfactorios. En los campos de producción de semilla de girasol ubicados en Mene Mauroa y
Mene Grande se sembraron lotes comerciales del híbrido Contiflor 7 en ambas localidades, y
solamente un lote de Contiflor 3 en la primera localidad. Simultáneamente, se realizó la evaluación
de la presencia de enfermedades en esos lotes (Pineda et al., 1991), constatándose su presencia,
aunque en bajo nivel, en ese entonces se recomendó realizar controles de campo con productos
fungicidas y posteriormente realizar un seguimiento en los campos comerciales sembrados con las
semillas generadas, para evitar cualquier contratiempo.
La siembra en estas localidades respondía a las facilidades que tenían los campos, en caso
de Mene Mauroa, se contó con riego artificial a través de pivote central y en Mene Grande se
regaría por gravedad, pero la lluvia que se presentó en esa zona facilitó el cultivo.
1. Normas oficiales para la multiplicación y comercialización de semillas de girasol en

Venezuela
Lo concerniente a la multiplicación de semillas de cualquier cultivo en Venezuela se
canaliza a través de El Servicio Nacional de Semillas (SENASEM), la cual es una dependencia del
INIA (Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas), institución oficial designada por el
gobierno nacional para realizar la supervisión de la producción de semillas de los diferentes
cultivos que se producen en el país.
261
En ese sentido se presentan algunas de las consideraciones para la certificación de semillas
de este cultivo, que se encuentran en el documento “Normas específicas de Certificación de
semillas de Girasol (Helianthus annus L.)”, esta norma regula el procesamiento de certificación y
certificación de la producción de híbridos de girasol registrados como elegibles en SENASEM, en
todas sus clases definidas en la Resolución del MAC-DGSDA NO 159 PUBLICADO EN Gaceta
Oficial de la República de Venezuela, No 33.456 de 24 de abril de 1986, referente a las Normas
Generales sobre semillas y su Reglamento.
En primer término se definen como Cultivares Elegibles para la producción y
comercialización de semillas de girasol en el país, aquellos híbridos que cumplen con los requisitos
legales, técnicos y administrativos, establecido por esa institución.
Para poder registrar esos cultivares deben cumplir con el requisito de haber sido evaluados
en los ERUs de girasol (Redes de Ensayos Regionales Uniformes) que se realizan a nivel nacional
por un período no menor de dos años y haber superado o al menos igualado al comportamiento del
cultivar que se utilizó como testigo en esa evaluación. En ese sentido, los resultados de estas
evaluaciones en los últimos ciclos son reportados por Ávila et al. (2007y 2010). En relación a la
susceptibilidad a las enfermedades, no se tolera la infestación con algunas de las siguientes dos
enfermedades Roya (Puccinia helianthis) y/o Verticilosis(Verticillium dahliae (Kleb), ya que no
se ha registrado su presencia en el país, además de ser extremadamente dañinas. Después que el
híbrido(s) fue aprobado dentro de los ERUs, el responsable debe registrarlo(s) ante SENASEM,
para ser considerado como elegible y poder pasar al proceso de certificación y comercialización
dentro del país.
Otros requisitos se refieren al área de producción de semilla en el campo el cual no debió
haber sido sembrado con ningún tipo de girasol en la cosecha anterior, debe poseer riego con agua
262
de buena calidad (no se permite el uso de aguas servidas); así como un buen drenaje interno y
superficial. Además, poseer condiciones edafoclimáticas apropiadas para el desarrollo del cultivo,
también debe poseer un acceso topográficamente adecuado y fácil para las supervisiones.
Finalmente, el campo debe ser inscrito en la oficina regional de SENASEM de acuerdo a la
ubicación geográfica, antes de la fecha de siembra.
En relación al aislamiento, los campos destinados a la producción de Semilla Certificada,
en todas sus categorías debe estar separado de otro cultivar por una distancia no menor a 1000
metros. El aislamiento de la semillas básica se deberá realizar a una distancia de 2.500 metros. En
estos campos se realizarán como mínimo tres inspecciones y una cuarta inspección para verificar
la cosecha.
Como conclusión en esta parte, debemos señalar que como resultado de la evaluación
comparativa de cultivares a nivel nacional y a través de muchos años, en el SENASEM, se
encuentran registrados varios híbridos como elegibles de diversas compañías, solo que algunos de
ellos ya no tienen importancia por el desarrollo de nuevos cultivares que superan en contenido de
aceite, rendimiento o alguna característica en particular como un alto contenido del ácido oleico,
lo cual le proporciona mayores oportunidades de comercialización, por lo tanto ya algunos de los
híbridos registrados pasan a un segundo plano, de allí la importancia de realizar anualmente los
ensayos ERUs donde se incluyan los nuevos materiales, y de ser procedente, realizar la producción
de semillas a nivel nacional.
2. Obtención de cultivares
En las primeras siembras comerciales de girasol se utilizaron variedades obtenidas por los
procesos clásicos como la selección de plantas individuales o la selección masal. Posteriormente
se tecnificaron los procedimientos, los que en términos generales consisten en la creación de la

263
variabilidad genética por cruzamientos o por otra técnica, permitiendo seleccionar dentro de las
plantas obtenidas alguna de las características más deseadas como el contenido de aceite,
rendimiento de aquenios, la resistencia o tolerancia a plagas o enfermedades o tolerancia a
condiciones de salinidad o acidez del suelo. Las líneas o variedades élite son aquellas que ya han
sido mejoradas y presentan buenas características agronómicas, pero son susceptibles a una plaga
o enfermedad, por ejemplo. Para introducir la característica deseada, los mejoradores utilizan el
retrocruzamiento. Esta técnica se denomina así porque se realizan sucesivos cruzamientos con uno
de los padres durante varias generaciones, hasta incorporar la característica deseada.
Finalmente, con la característica deseada se procede a la multiplicación de esa línea o
cultivar mejorado, para lo cual se tiene previsto en Venezuela cuatro categorías de semillas: clase
genética, clase fundación, clase registrada y clase certificada, siendo esta última la que se usa para
las siembras comerciales. En nuestro país, no se han generado variedades, tampoco se ha realizado
el proceso de certificación de semillas de variedades, solamente se realizó el incrementó de
variedad “Record” de origen rumano durante la década del los 70. Adicionalmente, el uso de
variedades para las siembras comerciales ha disminuido significativamente en el mundo y es muy
raro su uso actual, la siembra se realiza casi exclusivamente con cultivares híbridos. En
comunicación personal con el Inv. Enio Soto (INIA-CENIAP), responsable de pequeño programa
de mejoramiento genético del cultivo, me informó que próximamente se tiene previsto lanzar al
mercado una variedad proveniente de un cruce interespecífico (H. annus x H. tuberosum).
A partir de la década del 70fue posible la producción de cultivares híbridos debido al
descubrimiento de la androesterilidad citoplásmica (CMS) PET1 por Leclercq (1969) y de la
restauración genética dada por el gameto masculino por Kinman (1970).Posteriormente se han
encontrado otras fuentes de restauración de la fertilidad del polen en poblaciones de H. petiolaris
264
y de H. annuus silvestre las cuales han sido mencionadas por Vrânceanu y Stoenescu (1971),
Leclercq (1969), Fick y Zimmer (1974), Fernández et al. (1974).
Este fue un hallazgo muy importante para la utilización práctica del vigor híbrido, ya que
permite producir híbridos sin la emasculación de las flores Costa et al. (2014). En este caso, se
siembran en el campo hileras de plantas femeninas e hileras de plantas masculinas y en la mayoría
de los casos se utilizan colmenas de abejas (así ocurrió en la producción de semillas realizadas en
Venezuela durante la década de los 80). Las abejas ayudan al proceso de polinización transportando
polen desde las plantas masculinas hasta las femeninas, de ahí la importancia del aislamiento de
los campos de producción de semillas ya que se pudiera realizar el cruzamiento con el polen de
plantas no deseadas.
En el proceso de la producción de híbridos se pueden obtener híbridos simples, cuando el
cruzamiento se realiza entre dos líneas endocriadas, cada línea corresponde al parental femenino
y al parental masculino. También se puede dar el caso que uno de los parentales sea un híbrido
simple el cual se cruza con una línea endocriada (la cual casi siempre corresponde al parental
masculino) resultando un híbrido triple; por último, puede ocurrir que cada uno de los parentales
para el cruzamiento sea un híbrido simple resultando como producto comercial un híbrido doble.
En la práctica se procede en forma general como lo describe Ramírez (2006), utilizando la
androesterilidad originada por alguna de tres causas genéticas. En primer lugar, por genes nucleares
y se conoce como androesterilidad génica; en segundo lugar, cuando es causada por genes del
citoplasma se conoce como androesterilidad citoplasmática y en tercer lugar cuando es causada
por una interacción de ambas y se conoce como esterilidad Génico- Citoplasmática o
citoplasmática-genética.
3. Uso de la androesterilidad
265
3.1. Androesterilidad génica
El uso de este tipo se basa en la presencia del gen monogénico y recesivo “ms”, si la
androesterilidad está controlada por este gen se pueden presentar tres posibilidades,
a) Ms Ms, fértil
b) Ms ms, fértil
c) ms ms, androesteril
Para obtener la semilla híbrida se cruza Ms Ms x ms ms, resultando un F1, con carga
genética Ms ms, se siembra parte de esta semilla (el resto se guarda) en hileras alternas, de esto
resultará una población contentiva de ¼ Ms Ms, ½ Ms ms y ¼ ms ms, antes de la antesis se
deben eliminar las plantas Ms Ms y Ms ms, quedando solamente plantas ms ms, las cuales al ser
cruzadas con otra línea Ms ms, resulta una población de plantas ½ Ms ms, ½ ms ms, esta mezcla
pude ser sembrada indefinidamente y recolectar solamente semillas de las plantas ms ms.
3.2. Androesterilidad citoplasmática
Responde a factores citoplásmicos, que se trasmiten de generación en generación siempre
que se disponga de alguna línea que sirva como polinizador. El citoplasma de la descendencia es
siempre materno por lo que la descendencia de una planta androestéril con este tipo de esterilidad
siempre será androestéril.
3.3. Androesterilidad génico-citoplasmática
La descendencia de un cruzamiento donde se utiliza una planta androesteril como
progenitor femenino, con una fértil como progenitor masculino, no será necesariamente
androesteril ya que eso dependerá del citoplasma del progenitor masculino. La esterilidad se da por
la interacción de un citoplasma estéril portador de ciertas característicasdenominadas como E para

266
esterilidad; o N para plantas normales con un par de alelos nucleares (R, r) de cuya interacción se
puede generar los siguientes fenotipos:
(E) rr, androesteril,
(E) RR, hermafrodita o monoica, y
(E) Rr, hermafrodita monoica.
Si la planta tiene un citoplasma normal (N), el fenotipo será hermafrodita o monoico, para
cualquiera de las combinaciones señaladas (rr, RR o Rr). El gen R dominante se le conoce como el
restaurador de la fertilidad.
La esterilidad citoplamática se observaría cuando en una población exista la combinación
de citoplasma estéril (E) con genes r, es decir (E) rr, ya que de aparecer plantas (N) rr, esta serían
normales o hermafroditas.
3.4. Modelo para explicar la androesterilidad génico-citoplasmática
Según este modelo, el citoplasma que puede ser estéril [ E ] o normal [N] y los núcleos
pueden poseer el gen restaurador [ R ] o el no restaurador [rr], de esa combinación pueden aparecer
las siguientes descendencias fértiles: [ N] rr, [ N] Rr, [ N] RR, [ E] Rr y [E] RR; mientras que
solamente habría una posibilidad de androesterilidad que sería [E] rr. En ese sentido se puede
observar que el factor de la fertilidad sería R, en cualquiera de las condiciones del citoplasma en
homocigotos o heterocigotos.
3.5. Utilización de la androesterilidad génico-citoplasmática
De acuerdo a lo señalado por Ramírez (2006), el aprovechamiento del efecto de la heterosis,
con el uso de la esterilidad citoplasmática-genética, dependerá de que parte de la planta se quiera
utilizar, se pudiera la parte vegetativa como el caso de la cebolla, o se pudiera utilizar la semilla,
267
en este caso se pudiera pensar en la obtención de híbridos simples o dobles. El segundo caso es el
que nos interesa en girasol.
De acuerdo a esto, se distinguen dos posibilidades, la primera es que se desee obtener un
híbrido simple y la segunda cuando se desee un híbrido doble.
3.6. Obtención de híbridos usando la androesterilidad génico-citoplasmática
En este caso se requiere de tres genotipos diferentes,
A- Genotipo androestéril de constitución ( E ) GG rr
B- Genotipo conservador de constitución ( N ) GG rr
C- Genotipo restaurador de constitución ( E ) G' G' RR o ( N ) G' G' RR
Conservación de la línea A:
A- A ♀( E ) GG rr x B ♂( N ) GG rr
D- A→ ( E ) GG rr x ( E ) G' G' RR; ( N ) G' G' RR
(E) G G' R r; este genotipo que representa la semilla híbrida fértil.
En este caso la heterosis está gobernada por la combinación GG'.
Para la obtención de los híbridos dobles e requiere de la participación de los siguientes
genotipos:
A-Genotipo androestéril de constitución (E) GAGA rr.
A'-Genotipo conservador de constitución (N) GAGA rr.
B-Genotipo no restaurador de constitución (N) GBGB rr.
C-Genotipo restaurador de constitución (E) GCGC RR o (N) GCGC RR.
D-Genotipo restaurador de constitución (E) GDGD RR o (N) GDGD RR.

268
Cruzamientos realizados para obtener híbridos sencillos:
(A x B)= (E) GAGA rr x (N) GBGBrr.
(E) GAGBrr (androestéril)
- (N) GC GCRR
(C x D)
- (E) GCGC RR x (E) GDGD RR o (N) GDGD RR
(E) GCGD RR (restaurador)
(A x B) x (C x D)= (E) GAGBGCGdRr
Este genotipo (E) GAGBGCGdRr resulta fértil y tiene incluida la heterosis conferida por la
combinación de GAB GCD.
En girasol la mayoría de los híbridos son obtenidos utilizando la androesterilidad
citoplasmática-genética.
Un procedimiento que se debe hacer, después de haber obtenido los progenitores
masculinos y los femeninos, es estudiar la habilidad combinatoria, tanto la habilidad combinatoria
específica como la habilidad combinatoria múltiple; esta técnica permite identificar los
progenitores que tienen la capacidad de transmitir sus caracteres deseables a su descendencia,
identificar las mejores combinaciones híbridas y adquirir información sobre el tipo de acción
génica que controla los diferentes caracteres agronómicos. Los conceptos de aptitud combinatoria
general (ACG) y aptitud combinatoria específica (ACE), sirven para expresar el comportamiento
promedio de una línea en sus combinaciones híbridas y para designar las combinaciones que
269
resulten mejor o peor de lo que se esperaría en relación con el promedio de la ACG de la dos líneas
progenitoras (López-Benítez et al., 2012).
En general, el mejoramiento de plantas alógamas, se puede proceder en primer lugar con la
obtención de variedades de polinización libre que muestren alguna característica que supere a la
variedades conocidas. Al evaluar la habilidad combinatoria general esta características permite
desarrollar, principalmente, variedades sintéticas y finalmente los padres que presentan una
habilidad específica superior permiten desarrollar los cultivares híbridos.
3.7. Utilización de abejas para polinización de los híbridos
Como ya se ha mencionado, en la producción de semillas híbridas de girasol participan
cultivares macho estériles como progenitores femeninos y cultivares fértiles como progenitores
masculinos, esto garantiza que las semillas cosechadas provengan del cruce entre los dos parentales
que fueron seleccionados para lograr ese híbrido en particular.
En relación al uso de la abeja melífera (Apis mellifera L.) como polinizadora, Basualdo
(2014), hace las siguientes acotaciones, en primer lugar el polen que transportan las abejas pude
provenir delas plantas que actúan como progenitor masculino, también del roce con otras abejas y
finalmente del polen que se encuentra en el panal. Hay evidencia que las abejas visitancon más
frecuencia al progenitor femenino (que no produce polen) indicando que esto se pudiera deber a
que este progenitor produce más néctar, también se nota que la actividad de esas abejas disminuye
paulatinamente desde el ingreso en la plantación en la medida que avanza la floración, por lo que
para mantener la mayor actividad sugiere ingresar las colmenas de forma escalonada de manera
que la actividad polinizadora se mantenga durante toda la floración.
La autora indica que se ha observado que las abejas visitan más a las plantas de las hileras
de androesteriles, que aquellas que están más cerca de las hileras con plantas fértiles; se sugiere,
como manera de aumentar la polinización en las hileras androesteriles más alejadas de las hileras
270
fértiles, pudiera ser incrementando la cantidad de polen en la colmena, ya que así se aumenta la
cantidad de polen por abeja y por ende para la polinización.
Por último, indica Basualdo, que las abejas de ecotipos subtropicales recolectan más polen
que las de ecotipos templados, aumentando la eficiencia del proceso de polinización.
En los primeros intentos de producción de semillas en los estados Zulia, Falcón y Aragua,
se utilizaron panales de abejas criadas artesanalmente, por lo no se conocía el ecotipo de abejas
utilizadas, pero es lógico suponer que debieron haber correspondido a algún ecotipo tropical.
271
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Basualdo, M. 2014. El uso de abejas melíferas (Apis melífera L.) en la producción de semilla
hibrida de girasol (HelianthusannuusL.). 1er Congreso de Apicultura del Mercosur. 24, 25 y 26 de
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Costa,F.; Salaberry; M.T.; M.M. Echeverría y R.H. Rodríguez. 2014. Restauración de la fertilidad
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Helianthus annus L. Euphytica 20: 536-541.
273
Nuevo enfoque en la producción de la soya (Glycine max. L.
Merr.) en Venezuela
Alexander J. Hernández J.1, Carlos M. Tobía R.2 y José L. Zocco3
1
Ingeniero Agrónomo (Universidad de Oriente, Cumaná, Venezuela, 1986).
Magister Scientarum (M. Sc.) en Agronomía (Universidad Central de
Venezuela, Maracay, 1994). Doctor en Ciencias Agrícolas (Universidad Central
de Venezuela, Maracay, 2007). Actualmente Profesor Titular en el Decanato de
Agronomía de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado.
2
Médico Veterinario (Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado,
Barquisimeto, 1987). Master of Science (M. Sc.) en Nutrición Animal
(Universidad de Costa Rica, 1999). Doctor en Sistemas de Producción Agrícola
Tropical Sostenible (Universidad de Costa Rica, 2004). Actualmente Profesor
Titular en Decanato de Ciencias Veterinarias, Universidad Centroccidental
Lisandro Alvarado
3
Técnico Superior Universitario Agrícola ( Instituto Universitario de Tecnología
de los Llanos, Calabozo, Venezuela, 1983)
Cursos de Ampliación de Conocimientos en el Postgrado en Agronomía en
Tecnología de Semillas (Universidad Central de Venezuela, Maracay, 1997)
Actualmente Jefe de Producción de semillas básicas en Fundación Danac desde
1995
Introducción.
Para la producción de soya en Venezuela no se ha logrado articular la demanda
(requerimientos de la agroindustria), la investigación sobre el cultivo (mejoramiento genético y
agronómico) y la producción nacional. Como consecuencia de esta realidad, hemos estados
dependiendo de las importaciones y no se ha conseguido expandir comercialmente el cultivo en el
país. Es de resaltar que a pesar de reiterados anuncios de planes oficiales y del avance en
mejoramiento genético y agronómico, no se ha alcanzado la esperada y necesaria expansión comercial
del cultivo de la soya en Venezuela.
274
Durante el desarrollo del tema haremos un recorrido por el panorama mundial y por los
distintos momentos históricos por los que ha pasado el cultivo. Resaltaremos aspectos técnicos de la
producción de semilla, para finalmente elucidar la afirmación inicial y proponer algunas
consideraciones que pudieran contribuir a consolidar la producción en el país.
1. Panorama Mundial
El origen de la soya cultivada se ubica en las provincias del norte de China y ha sido uno de
los más importantes cultivos en el mundo por muchos siglos. Hay escritos sobre la soya desde 2.838
AC. Es considerada la más importante leguminosa cultivada y fue uno de los cinco granos sagrados
junto con el arroz, trigo, cebada y mijo perla, esenciales para el desarrollo de la civilización china
(Shurtleff y Oyagi, 2011).
Hay dos eventos importantes que contribuyeron al desarrollo comercial de este cultivo. El
primero fue su uso como cultivo oleaginoso y el segundo, la introducción al mundo occidental:
Europa y Estados Unidos. Al principio la soya fue producida para utilizar su semilla como alimento
fresco, fermentado o deshidratado. Del grano de la soya se extraía el aceite, y la harina remanente era
utilizada como fertilizante y alimento para animales. En China la planta de soya no fue aprovechada
significativamente como forraje en contraste con el uso que se le dio en los Estados Unidos, donde
fue un cultivo forrajero en forma de heno, ensilaje, en combinación con maíz y pasto para engorde de
cerdo y ovejos, y en algunos casos como abono verde.
A partir de 1929 se inició un marcado uso industrial de la soya para la extracción de aceite, y
en 1941 la superficie sembrada en los Estados Unidos dedicada a la producción de grano para la
industria extractora fue superior a la superficie para el forraje y otros propósitos (Solórzano et al.
2005).
275
La soya es la oleaginosa más importante del mundo, por el hecho de ser la principal fuente de
aceite comestible, además del elevado valor nutricional de su harina. Sumado a esto está la ventaja
comparativa como cultivo de rotación, lo que convierte a la soya en el cultivo preferido de muchos
programas agrícolas de países en todo el mundo (EMBRAPA 1995; Solórzano et al. 2005).
La producción de soya ha venido incrementándose a nivel mundial en respuesta a la demanda
de la industria avícola en muchos países. Desde 1962 hasta 1973 la producción mundial de soya se
duplicó, y continuó creciendo en forma progresiva, pasando en los últimos 40 años de 57,75 a 268,1
millones de toneladas (USDA, 2013). El principal productor de soya es U.S.A. con 89,5 millones de
toneladas que representan el 33% del total. Los países suramericanos (Brasil, Argentina, Paraguay y
Bolivia) en conjunto producen el 56% del total mundial, lo que indica que Suramérica es la más
importante región productora de grano de soya (USDA, 2013).
2. Evolución de la producción soya en Venezuela
La primera referencia escrita sobre el cultivo de la soya en Venezuela data de 1919 y los
primeros resultados de ensayos de rendimiento aparecen en 1939, realizados por el Departamento
de Agronomía e Industrias Menores del Instituto de Agricultura y Zootecnia, dependiente del
Ministerio de Agricultura y Cría (Fontana, 1982)
Desde 1952, una empresa privada PROTINAL C.A. inició una nueva etapa de introducción
de cultivares y de ensayos de rendimiento, bajo la dirección del Ing. Santiago Fedón. A finales de
los años cincuenta se reiniciaron trabajos exploratorios de soya a nivel oficial, que consistieron en
la introducción y evaluación agronómica, y que tuvieron continuidad a través del Centro de
Investigaciones Agropecuarias (CIA ) y el Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias
(Campos, 1967).
276
A partir de 1960, PROTINAL reinició las introducciones de genotipos dentro de un
programa de alcance nacional junto con la Facultad de Agronomía (Instituto de Agronomía) de la
UCV. Se introdujeron más de 150 materiales y los más sobresalientes fueron llevados a ensayos
regionales. En sus inicios este programa estuvo asesorado por el Profesor John Gray de la
Universidad de Louisiana, U.S.A. De los materiales evaluados por PROTINAL, la variedad
Improved Pelican resultó agronómicamente aceptable y desde finales de los años sesenta y
comienzos de los setenta, fue la única variedad comercial recomendada. Con ella se realizaron las
primeras siembras comerciales de soya en el Valle de Aroa para el año 1967 (Campos, 1968).
La Universidad de Oriente en 1970, inició un programa de evaluación de cultivares y se
publicaron varios trabajos sobre la agronomía para un manejo adecuado en las sabanas orientales.
En esta zona en el año 1988 se llegó a sembrar exitosamente alrededor de 10.000 ha, siendo esta
región la más importante para el desarrollo del cultivo.
En junio de 1977 se inició el proyecto soya auspiciado por Fundación Polar, enmarcado en
un convenio con Fusagri, en el cual participaron el Ing. Pedro J. Rodríguez, en la parte agronómica
y el Ing. Raúl Niño, en el mejoramiento genético. Este proyecto tuvo como objetivo fundamental
explorar la factibilidad agroecológica de este cultivo en Venezuela (Rodríguez, 1982). En sus
inicios se contó con el asesoramiento del Dr. Charles E. Caviness (INTSOY, Programa
Internacional de Soya, Universidad de Illinois y la Universidad de Puerto Rico) y se desarrollaron
intensas actividades de investigación en diferentes regiones del país. Se condujeron ensayos para
estudiar la adaptabilidad de diferentes materiales genéticos, con miras a seleccionar los padres de
las poblaciones básicas de un plan de mejoramiento (Camacho, 1977). Se introdujeron materiales
genéticos de países como Estados Unidos, Puerto Rico, Brasil, Colombia y Taiwán. Para ello se
estableció la cooperación con el INTSOY, la Universidad de Florida y el Fondo Nacional de
Investigaciones Agropecuarias (FONAIAP). Igualmente se condujeron pruebas para determinar las

277
prácticas agronómicas requeridas por el cultivo y los costos de producción para diferentes
alternativas (Rodríguez, 1982)
En el año 1979 se comenzó el programa de mejoramiento, utilizando materiales segregantes
con el carácter juvenil, donados por el Dr. Kuel Hinson, de la Universidad de Florida, quien además
participó como asesor. Se contó con las poblaciones en F3, F4 y F5 siguientes: (Santa Rosa x Júpiter)
F3; Bossier x (Santa María x Cobb) F4; [Santa María x (F72-5509 x (Júpiter x F66-1534))] F5 y
[Santa María x (UFU-1 x Júpiter x F66-1534)] F5. En cruzamientos propios para generación de
nuevas poblaciones segregantes se utilizaron padres adaptados provenientes de: INTSOY,
EMBRAPA, IITA y la Universidad de Florida.
Los cultivares obtenidos por este programa superaron las limitaciones técnicas de
sensibilidad al fotoperíodo y bajo rendimiento. Durante más de 20 años el Programa de
mejoramiento iniciado por Fundación Polar y continuado por la Fundación Danac, ha obtenido
diferentes materiales elegibles para siembras comerciales, certificados por el SENASEM
(Cuadro1).
A comienzo de los años noventa el Profesor Daniel Montilla y colaboradores en la
Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, iniciaron un programa de mejoramiento para la
selección de cultivares tropicalizados. De este programa surgieron 11 cultivares, seleccionados
por sus características agronómicas y la capacidad de producción mostrada bajo las condiciones de
la zona semiárida de Quibor. En tal sentido, cultivares Como: UCLA 27-S, UCLA 41-S y UCLA
278
Cuadro 1. Cultivares seleccionados en el Programa Fundación Polar-Danac.
Cultivar2 Rendimiento Floración Altura Altura Ciclo (días)

(Kg/ha) planta (cm) Vaina (cm)
(días)
FP-1 2341 47 71 11 108
FP-2 2278 46 70 11 108
FP-3 2272 45 70 11 109
FP-4 2096 44 75 11 106
FP-5 2193 46 70 10 108
FP-6 2471 45 68 12 108
Júpiter FP 2485 47 72 13 112
FP-906103 2800 43 82 14 112
2
Evaluados en pruebas regionales oficiales
1019-2EB en pruebas de rendimiento durante 3 años excedieron los 3.900 kg ha-1 (Montilla, 1996).
Como resultado de todo este trabajo de mejoramiento genético y agronómico, actualmente
se dispone en Venezuela de la tecnología del manejo de cultivares adaptados y de alto rendimiento
en campo, con los cuales se podría consolidar la producción comercial de soya en Venezuela.
Es importante destacar que en 1978, como parte del creciente interés por la investigación
sobre el cultivo de la soya, se creó un laboratorio de Rhizobiología en el Instituto Venezolano de
Investigaciones Científicas (IVIC) para introducir la técnica de la inoculación de las semillas, con
inoculante nacional proveniente de cepas nativas. En 1981 en este laboratorio se produjeron los
primeros inoculantes comerciales y posteriormente la tecnología y las cepas pasaron a una
compañía privada. La producción de inoculante cesó por falta de demanda, dada la poca producción
nacional de soya.
279
3. Producción de soya con fines forrajeros
La soya es la primera fuente mundial de aceite vegetal para consumo humano y de proteína
para los alimentos balanceados para animales (Probst y Judd 1973). Sin embargo, su uso como forraje
es poco conocido en América Latina. En Asia, de donde es originaria, tampoco se le explotó
comercialmente con ese fin. Curiosamente, al ser introducida en los Estados Unidos a principios del
siglo XIX el uso principal de esta leguminosa fue con fines forrajero.
En los últimos años, la producción de forraje de soya ha recobrado importancia en los Estados
Unidos, como una alternativa para solventar la eventual escasez de la alfalfa o del trébol que se
presenta esporádicamente debido a las heladas (Wiederholt y Albretcht 2003), aunado al desestimulo
que han generado últimamente los bajos precios del aceite (Blount et al. 2006). En años recientes se
han desarrollado variedades forrajeras en los grupos de madurez V, VI y VII de los Estados Unidos
(Devine et al. 1998a y 1998b). Actualmente, muchas instituciones de ese país, como la Universidad
de Florida, mantienen programas orientados específicamente al desarrollo de variedades forrajeras
(Blount et al. 2006).
Por sus excelentes características nutricionales y alta productividad de proteína y energía por
hectárea, asociadas a la facilidad de su cosecha mecánica, la soya exhibe un excelente potencial
forrajero, el cual está siendo explotado a partir del año 2005 en diferentes regiones de Venezuela.
Dentro del proyecto Soya en la Alimentación Animal, basado en la premisa de que los
materiales seleccionados por su alto rendimiento para la producción de grano también pueden ser
utilizados en la producción de forraje, para aprovechar los altos contenido de proteína, energía con
adecuados niveles de fibra y biomasa en general, se realizó la introducción del cultivar CIGRAS-
06. Con la idea de garantizar la pureza genética del cultivar y aumentar la semilla disponible se
sembró un pequeño lote 25 x 50 m2, en donde se seleccionaron plantas sanas individuales con altura
280
Cuadro 2. Medias de los cultivares para las variables rendimiento de biomasa, materia seca,
producción de grano y días a R6
Cultivares Materia Verde Materia Seca Rend, grano V:H:T Días a R6
(kgha-1) (kgha-1)
(kgha-1) (%)
Cigras-06 52331,7 a 17245,4 a 5013,1 a 33:34:33 97,0 d
FP92-1904 26742,9 def 9317,7 cde 2868,8 bc 21:48:31 104,0 b
FP93-1935 43888,5 ab 13074,6 b 3121,9 bc 18:50:32 100,7 c
FP90-7102 23087,8 ef 8724,4 de 2497,2 bc 23:47:30 100,7 c
FP93-1924 38331,7 bc 13066,2 b 3792,5 ab 23:46:32 104,7 ab
FP90-10205 22112,5 ef 7555,3 e 2933,8 bc 19:47:33 105,0 ab
FP92-4906 16275,6 f 6816,0 e 1537,0 c 19:53:28 106,0 a
FP90-6103 30313,5 cde 10623,5 bcd 3593,3 ab 27:40:33 100,3 c
FP93-1930 29354,3 cde 9866,8 bcde 2845,1 bc 22:47:31 103,7 b
FP90-6102 37739,5 bcd 12586,8 bc 3784,1 ab 24:47:29 104,3 b
Promedio 29212,0 10888,0 3198,7 23:46:31 102,6
C,V,(%) 26,4 21,6 22,0 - 0,8
Medias con la misma letra en cada columna no difieren de acuerdo a la prueba de MDS al 5%, V:H:T= Proporción de la
materia seca de vainas, hojas y tallos en la planta. (Fuente: Hernández et al. 2013)
y comportamiento similar. De este lote se obtuvieron 450 kg de semilla genética, con las que se inició
el proceso de multiplicación. Este cultivar fue inscrito en las pruebas regionales de SENASEM y
durante dos años consecutivos fueron aprobadas. Autorizados por la gerencia del SENASEM en
circular No 0427 de fecha 27 de junio del 2006 y basados en un acuerdo de Cooperación Técnica y
Científica entre la Universidad de Costa Rica y la Universidad Lisandro Alvarado (UCLA) que
autoriza a nuestra casa de estudios a producir y comercializar la semilla del cultivar CIGRAS-06, se
comenzaron las acciones para la producción de semilla registrada y certificada del mismo. En tal
281
sentido, la UCLA firmó Convenios y Acuerdo con la Agropecuaria Don Manuel, C. A. y la empresa
semillerista EMATEC, C. A.
Varios ensayos de campo y análisis de laboratorio han confirmado el potencial de este
cultivar como forraje. En el cuadro 2 se muestran valores de rendimiento promedios y algunas
características agronómicas del cultivar CIGRAS-06.
En las evaluación de los ensayos regionales de SENASEM (ERUs) y el comportamiento
mostrado en los distintos tipos de semillas, esta variedad logró combinar las características de alto
potencial de rendimiento y de buena adaptabilidad a las condiciones agroclimáticas, las cuales le
permitieron superar al resto de los materiales durante los años 2005 y 2006, ubicándose por encima
de la media en los análisis combinados por ambientes (Cuadro 3 y 4)
Este nuevo enfoque del uso de la semilla de soya como forraje, comienza a tomar fuerza en
un mercado con gran potencial de expansión, y podría convertirse en una alternativa que junto a la
producción de grano para uso industrial, contribuya a consolidar el cultivo en el país; trayendo
beneficios que se traduzcan en ahorro de divisas, la generación de empleo, rotación de cultivos, y el
incremento en la producción de leche y carne.
5. Aspectos básicos de mejoramiento genético de la soya.
Al iniciar un plan de mejoramiento se debe tener definido los objetivos y las condiciones del
agroecosistema en donde se piensa producir. Es importante establecer un ideotipo que responda a la
cosecha mecanizada, por lo que se debe considerar el hábito de crecimiento, la altura de la planta y
primera vaina, dehiscencia de vainas, acame de plantas, simbiosis con especies de Rhizobium,
resistencia a las principales enfermedades y plagas y fundamentalmente la productividad de grano.
282
Cuadro 3. Rendimiento (kg.ha-1) de los distintos cultivares evaluados en el ensayo regional de
soya según el análisis combinado por localidad. Año 2005.
Cultivar Obtentor/Representante Rendimiento (kg ha-1)

CB-1088SC Cristiani Burkard 2.158 a
CIGRAS-06 UCR-UCLA Convenio UCLA-UCR 2.116 a
PROSOYA-5A Agropecuaria Los Riecitos 2.069 a
PROSOYA-2 Agropecuaria Los Riecitos 2.020 a
PETALA EMBRAPA/DIPROAGRO 1.950 a
TRAJACA EMBRAPA/DIPROAGRO 1.874 ab
SAMBAIBA EMBRAPA/DIPROAGRO 1.870 ab
CB-3296 Cristiani Burkard 1.809 ab
FP-931935 FUNDACION DANAC 1.475 b
Promedio 1.928
Fuente: SENASEM (2006)
Un elemento esencial dentro de la genética de la planta es la insensibilidad al fotoperíodo. Parte de
las limitaciones iniciales del cultivo de soya en Venezuela se le atribuye al uso de variedades
introducidas del sur de los Estados Unidos o del Norte de Brasil; los cuales son países con 14 horas
luz aproximadamente. Cultivares como Júpiter, IAC-8, SIATSA, Pelícano o Cristalina, fueron
seleccionadas desde México hasta Colombia y Venezuela, países con 12 horas luz. La mayoría de
estos materiales tienden a ser más precoces y entran en el estado reproductivo a los 40 o 45 días sin
283
Cuadro 4. Comportamiento de los distintos tipos de semillas del cultivar de soya CIGRAS 06 en
Venezuela
Hacienda Ubicación Tipo de riego Tipo de Superficie Rendimiento

semilla (ha)
(kg/ha)
Don Manuel Duaca, Goteo con cintas Básica 5 4000

(2013)
Lara
Registrada 10 3200
Palo Gordo Acarigua,
Portuguesa
(2009) Pivote central Registrada 50 3000
EMATEC El sombrero,
Guárico
(2009) Tempero Certificada 100 2500
Asoprosoyca Maturín, Tempero Grano 1000 2500
Monagas
( 2009)
Fuente: Proyecto Soya Cigras 06 UCR-UCLA
haber alcanzado un desarrollo vegetativo adecuado para dar una biomasa y producción de semillas
aceptables. Esto se debe a que la soya es una especie de día corto, que tiende a florecer precozmente,
conforme las horas de luz en el día disminuyen respecto a la región de origen de la variedad
(Villalobos y Camacho, 1999). Hartwig (1970) señaló que un genotipo de soya bien adaptado al
trópico debería florecer al menos 45 días después de la siembra para que la planta pueda alcanzar un
desarrollo y una producción aceptable.
El descubrimiento de los genes que retardan la floración de la soya en condiciones de
fotoperiodos cortos en un genotipo silvestre (Hartwig y Kihl, 1979) y su posterior introducción en la
variedad ‘Padre’ (Hartwig et al. 1988), abrió el sendero para producir material genético altamente
284
productivo en el trópico. ‘Padre’ es susceptible al acame (por lo que no se adapta bien en el trópico)
pero al cruzarla con otros materiales genéticos, incluso de madurez intermedia o precoz de los
Estados Unidos o de Brasil, genera una enorme variabilidad que incluye plantas de floración tardía,
que facilitan la selección de cultivares adaptadas en el trópico. El cruce de las líneas ‘Padre’ con
‘Duocrop’, pertenecientes al grupo V de madurez de los Estados Unidos y que no ofrecieron un
comportamiento aceptable en Costa Rica o Venezuela por su precocidad (Jackobs et al. 1984) produjo
plantas F2 que iniciaron su floración a los 29 o hasta los 90 días (Villalobos y Camacho, 2003). De
ahí se seleccionó la variedad ‘CIGRAS-06’ que florece entre los 50 y los 55 días aproximadamente
en Costa Rica y en el estado Lara, que se ubican en una latitud similar. Esta variedad ha mostrado un
buen comportamiento como productora de grano y forraje y una alta resistencia al acame en varios
países del trópico americano (Bustillo, 1999; Villalobos y Camacho, 2003; Tobía et al. 2006).
Definido los objetivos del plan de mejoramiento, teniendo en mente el ideotipo de planta
requerido y establecido los criterios para la selección, se debe comenzar con la evaluación de
introducciones de materiales tropicalizados o incluir fuentes de genes para insensibilidad al
fotoperiodo.
Producto de la evaluación se seleccionan las mejores líneas para formar poblaciones básicas
atendiendo a un esquema de hibridación entre dos o más genotipos previamente seleccionados. Es
recomendable el uso de cruzamientos múltiples entre líneas paternas las cuales son cruzadas en
sucesivas generaciones de cruzamientos simples, dobles, etc. Es importante resaltar que al incluir
muchas líneas en la formación de las poblaciones básicas se requerirá mayor cantidad de semillas
de los últimos pasos del esquema de cruzamiento para obtener todos los genes provenientes de esa
cantidad de padres. Por otro lado, en la práctica es difícil contar con muchos padres sobresalientes
por lo que al incrementarlos aumenta el riesgo de incluir líneas parentales desadaptadas. Por lo
tanto, se busca aumentar la probabilidad de producir descendientes superiores que en las

285
generaciones tempranas combinen buen comportamiento y alta varianza genética para el carácter o
caracteres seleccionados.
Al contar con estas poblaciones básicas se aplica el método de selección más apropiado
dependiendo de la disponibilidad de recursos, tiempo y el modo de herencia de los caracteres a
seleccionar. Es muy frecuente aplicar del método genealógico o de pedigree, la selección de
familias en F2 o prueba de generaciones tempranas y el de la descendencia de una semilla por
planta.
Dentro del esquema de cruzamiento es recomendable el uso de marcadores morfológicos
para características recesivas en los progenitores femeninos, contrastantes con los masculinos, como
el color de la flor que permitan medir la eficiencia de los cruzamientos. La soya presenta flores
perfectas, hermafroditas y autogámicas. Es necesario la emasculación de las plantas femeninas y el
traslado de polen de las plantas masculinas que debe ser realizado antes de la emisión de polen en
flores inmaduras.
6. Aspectos agronómicos en la producción de semilla de soya
La potencialidad de producción del cultivo de soya difiere entre los estados del país, debido
fundamentalmente a factores climáticos y edáficos. La búsqueda de altos rendimientos en el cultivo
de soya involucra un buen manejo agronómico en sus diferentes etapas fenológicas, donde el recurso
hídrico desempeña una importancia relevante.
6.1. Requerimientos hídricos.
En los últimos años, los cambios climáticos derivados del calentamiento global han alterado
el patrón histórico de precipitaciones de las diferentes regiones del país, lo que ha originado una
merma considerable en la producción de maíz, sorgo, soya, entre otros, por la falta o exceso del
vital líquido. La soya requiere al menos entre 350 y 450 mm de agua durante su ciclo de crecimiento
286
y desarrollo para que la producción no se vea afectada (Almanza et al. 2006; Doorembos y Kassan,
1979). Los riegos no deben ser abundantes con el objeto de evitar aguachinamientos, ya que el
cultivo de la soya es muy sensible al mismo. Una vez iniciado el riego éste no debe suspenderse o
eliminarse bruscamente, ya que se presentan importantes mermas en la producción. Almanza et
al. (2006) indican que a partir de la floración aumentan las necesidades hídricas, lo que significa
que desde ese momento y hasta la cosecha los riegos deben ser periódicos para obtener así mayores
rendimientos en la producción de forraje y granos.
El rendimiento de un cultivo se ve afectado directamente por el grado de humedad
suministrado por el suelo a la planta. La deficiencia de agua es uno de los factores limitantes más
importantes en la producción de soya, poder neutralizar estas deficiencias a través del riego,
permite obtener altas producciones (Almanza et al. 2006).
La planta de soya presenta en sus diferentes estadios fenológicos, períodos en los cuales
requiere mayor o menor humedad del suelo para su óptimo crecimiento y producción. Según
Almanza et al. (2006), el porcentaje total de agua consumida por el cultivo de la soya se puede
describir en cuatro fases fenológicas:
1) Fase inicial que representa el 14 % del ciclo, desde la siembra hasta 10% de la cobertura del suelo;
2) Fase de desarrollo que representa el 19 % del ciclo, desde el 10 % de cobertura hasta el
crecimiento activo de la planta; 3) Fase media que representa el 42 % del ciclo, desde la floración
hasta fructificación, ocurre entre el 70 y 80 % de la cobertura del cultivo y 4) Fase de maduración
que representa el 25 % del ciclo, desde la madurez hasta la recolección del grano.
Los períodos críticos del cultivo en donde no debe faltar agua son los siguientes: 1) desde
la germinación hasta la emergencia de las plántulas, donde la semilla de soya debe absorber un
mínimo de 50 % de su peso en agua para garantizar una buena germinación y, 2) desde la floración
hasta el llenado de los granos (Almanza et al. 2006).

287
Cuando el suministro de agua es limitado, ésta puede ahorrarse reduciendo el suministro
durante el periodo vegetativo y especialmente cerca de la maduración del cultivo. Cuando sea
necesario, puede darse un riego previo para facilitar el establecimiento adecuado del cultivo.
Juárez (2005) señaló que cuando el cv. CIGRAS 06 UCR-UCLA recibió el mayor
porcentaje de aplicación de su demanda hídrica se evidenciaron los valores más altos de biomasa.
De igual manera, Maduro (2009) quién trabajo con el mismo germoplasma señala que al aumentar
la lámina de riego al cultivo se evidenció una mayor producción de granos, donde los máximos
rendimientos se obtuvieron con láminas de riego superiores a 380 mm ciclo-1.
Tobía (2011), determina que existe una relación directamente proporcional entre los niveles
de suplencia hídrica con la biomasa y la concentración de proteína cruda. Esta respuesta está
influenciada por el hábito de crecimiento semi-determinado del cv. CIGRAS 06. Sus resultados
demuestran que cuando se le suministra entre el 100 y 150% de los requerimientos hídricos con un
adecuado manejo agronómico, se presenta como una alternativa promisoria para la producción de
proteína y energía en los sistemas de producción de rumiantes en Venezuela, donde la variable
biomasa es la que presentó la mayor atribución en cuanto a la producción de proteína y energía por
unidad de superficie.
6.2. Zonas y épocas de siembra
Las zonas para producir semillas y forraje de soya (entre 50 y 800 m.s.n.m.) no se restringen
a aquellas que se ubican en condiciones climáticas que poseen una época seca bien definida, lo cual
es requisito indispensable para la producción de semilla y grano comercial. Básicamente, todas
aquellas regiones con temperaturas que varían entre los 20 y 35 °C y que poseen topografía plana
(aptas para la mecanización) son apropiadas para la soya. Obviamente, algunas de estas regiones
ofrecen limitaciones para la siembra y para la cosecha en algunas épocas del año, por el exceso de
lluvia, donde la precipitación pluvial excesiva impide la posibilidad de sembrar en estos meses.
288
Tampoco se puede producir semillas o forraje de soya durante la época seca, si no se cuenta con un
sistema de riego eficiente (Morett, 1987).
Las zonas altas (entre 1000 y 2500 m.s.n.m.), productoras de leche por excelencia, estarían
limitadas para la producción de forraje de soya, no sólo por aspectos topográficos sino por las
temperaturas bajas (menores a 10 ºC) que afectan el desarrollo del cultivo e incluso inhiben la
polinización y la producción de semilla.
6.3. Suelos y su preparación
La mayoría de los suelos de las zonas con topografía apta para la mecanización en
Venezuela son aptos para producir soya. Igual que la mayor parte de las especies agrícolas anuales,
la soya requiere de suelos franco, franco arenoso o franco arcilloso de buen drenaje; ya que es
especialmente sensible a la saturación hídrica del terreno, por lo que los suelos de textura arcillosa
limitan el desarrollo de la planta y bajo esas condiciones no es recomendable su plantación (Morett,
1987). Del mismo modo, suelos arenosos con baja fertilidad no son recomendables.
La soya expresa su mejor desarrollo en suelos neutros o ligeramente ácidos. Con un pH que
va desde 5,5 hasta la neutralidad (Solórzano et al. 2005). En el cv. CIGRAS 06 se ha observado
un rango más amplio de pH el cual se extiende desde los 4,5 hasta 7,5. La CIGRAS 06 se desarrolla
bien en suelos de mediana a baja fertilidad y es tolerante a suelos de salinidad moderada (Tobía et
al. 2006).
Las mayores producciones de forraje de soya (por encima de las 8 Ton de materia seca por
hectárea) en nuestras experiencias con ganaderos de carne y leche se han obtenido en las zonas
del Sur del Lago, Barinas, Portuguesa y Lara, con suelos de alta fertilidad y con pH cercanos a 6,0.
En Sarapiquí, Costa Rica, bajo condiciones adversas, en un suelo con pH 4,8 de muy baja
fertilidad, se obtuvo una producción de materia seca cercana a las 5 Ton ha-1 (Tobía y Villalobos,
289
2004), lo cual evidencia la alta capacidad de adaptación de la soya cv. CIGRAS 06 a las diferentes
condiciones edáficas.
La preparación del suelo debe ser la adecuada, asegurándose que no exista compactación,
que se hayan eliminado las malezas y que el tamaño de las partículas del suelo sea tal que permita
la siembra y el cubrimiento de la semilla. Debe evitarse preparar el suelo excesivamente, ya que
aparte de destruir su estructura, la semilla tiende a profundizar mucho, a germinar menos, con el
agravante de producir plantaciones poco uniformes. Por lo general, cuando se va a realizar la
siembra de soya por primera vez, se recomienda un (1) pase de subsolador (30 - 40 cm de
profundidad), seguido de 3 pases de rastra.
Por otra parte, si se dispone de una sembradora de labranza mínima, el suelo no requiere
una alta preparación, lo que contribuye a su preservación aunque probablemente la invasión de
malezas va a ser mayor. El uso de equipo especializado para la siembra con labranza mínima es
muy importante en las zonas lluviosas donde frecuentemente se imposibilita la siembra, debido a
la persistencia e intensidad de las lluvias por tiempos prolongados.
6.4. Inoculación de la semilla (Bradyrhizobium japonicum)
La inoculación de la semilla con bacterias fijadoras del nitrógeno atmosférico es una
práctica poco común en la agricultura costarricense y venezolana y, en muchos casos, se omite
deliberadamente por ignorancia y por no contar con una oferta permanente de inoculantes. La
inoculación con cepas seleccionadas de Bradyrhizobium japonicum puede aportar hasta 150 kg N2
ha-1, equivalente a 6,5 sacos de urea.
El inoculante con cepas seleccionadas de Bradyrhizobium produce resultados excelentes en
diferentes países (Brasil, Argentina, Paraguay, Costa Rica y Venezuela). La inoculación
(recomendación indicada por el fabricante) debe hacerse inmediatamente antes de la siembra y
preferiblemente evitando la exposición del inoculante o de la semilla inoculada al sol. Las bacterias
290
que se han mezclado con el sustrato (turba pulverizada o inóculo líquido) que conforma el inoculante
deben estar vivas, por lo que no deben exponerse a la radiación solar ni a las altas temperaturas. El
manejo adecuado del inoculante incluso permite que las bacterias se multipliquen antes de su
aplicación. Durante el tiempo que transcurre entre la adquisición del producto y su uso es importante
mantener el inoculante en condiciones de baja temperatura. No es recomendable usar un inoculante
después de los tres meses de su preparación, aunque haya permanecido en condiciones de baja
temperatura, ya que las bacterias pierden viabilidad con el tiempo.
Los nódulos aparecen en las raíces de las plantas en las primeras semanas después de la
siembra, pero empiezan su actividad después de la floración, por lo que el desarrollo vegetativo de
la planta depende, básicamente, del N2 que la planta absorbe del suelo (Harper, 1974). El color rojizo
oscuro en el interior de los nódulos es un buen indicador de su funcionamiento.
6.5.- Fertilización
Cabe destacar que dependiendo de las condiciones edafoclimáticas, habrá mayor o menor
disponibilidad de nutrientes, por esta razón es importante realizar un análisis físico-químico de suelo,
con el respaldo de un análisis foliar, donde se pueda relacionar con precisión el aporte real que
requiere el cultivo (Cuadro 5).
Al definir la fórmula y la cantidad del fertilizante a aplicar al momento de la siembra, es
crucial saber que el nitrógeno debe emplearse en cantidades que sean lo suficientemente altas para
lograr un desarrollo vegetativo adecuado de la planta pero que sean lo suficientemente bajas para que
no interfieran con la fijación simbiótica del N2 por el Bradyrhizobium. Al alcanzar un buen desarrollo
vegetativo, la planta de soya estará preparada para suministrar la energía necesaria (carbohidratos
producto de la fotosíntesis) para que las bacterias Bradyrhizobium expresen su potencial para fijar el
N2 proveniente de la atmósfera, cuando este proceso comienza (después de la floración). En la
mayoría de los suelos de Costa Rica, las aplicaciones del fertilizante no deben sobrepasar los 60 kg
291
N2 ha-1. Cuatro o cinco sacos de fertilizante comercial 10-30-10 o 12-24-12 aportan la cantidad del
N2 que la planta requiere antes de iniciar la fijación bacteriana del elemento, sin que este proceso sea
afectado (Jiménez y Villalobos 1980).
Cuadro 5. Requerimientos de macro y micro nutrientes de la soya.
Fracciones TTon ha-1 N2 P2O5 K2O Ca Mg S Mn Zn
kg ha-1
Semillas 3,40 216,00 51,00 68,00 34,00 18,00 12,00 0,23 0,10
Hojas y tallos 6,18 102,00 28,00 68,00 45,00 10,00 14,00 0,23 0,10
Total 9,58 318,00 79,00 136,00 79,00 28,00 26,00 0,46 0,20
Solórzano y Campos (1984)
Hungria et al. (2001) señalaron en sus investigaciones con el isótopo de nitrógeno (N15), el
cual cuantifica con precisión la contribución del N2 atmosférico al suelo, que las tasas de fijación
de este cultivo se sitúan entre 60 y 250 kg de N2 ha-1. Si se aplica nitrógeno en exceso la planta no
fija el N2 atmosférico, y en su lugar, suple los requerimientos de este elemento absorbiéndolo del
suelo. La explicación de esta interferencia obedece a una competencia energética, ya que la
reducción del NO3- del fertilizante a NH4+ exige una alta inversión energética, casi comparable con
la energía que la planta invierte en la reducción simbiótica del N2 a NH4+ por la acción de
Bradyrhizobium, de manera que la planta no puede abastecer ambos procesos. Obviamente,
debemos procurar la fijación del N2 atmosférico, en tanto que éste puede considerarse “un
obsequio” de la naturaleza, por el bajo costo del inoculante; el fertilizante nitrogenado, aparte de
ser caro tiende a subir concomitantemente con el precio del petróleo y aplicarlo innecesariamente
sólo se puede aceptar como un error (Villalobos et al. 2005).
292
Algunas veces, debido al exceso o a la falta de lluvia o por alguna otra razón, las plantas
pueden manifestar un amarillamiento ligero que indica deficiencia de N2 en el estado vegetativo;
la mayoría de las veces, estos síntomas desaparecen cuando la planta inicia la fijación simbiótica
del elemento. Algunos suelos, según lo indiquen los análisis químicos pueden requerir alguna
fórmula con macro o micro-elementos complementarios. Por ejemplo, ciertos suelos de
Guanacaste, Costa Rica, son bajos en Zn y algunas fincas de Sarapiquí y la zona norte, han
mostrado contenidos muy bajos de Ca y Mg, que justificarían una formulación especial del
fertilizante o la aplicación suplementaria de estos elementos (Villalobos et al. 2005).
6.6. Siembra y densidad de plantas
La producción de semilla y biomasa de soya es relativamente estable en un ámbito de 150.000
a 300.000 plantas por hectárea, o aún más amplio, debido a que la planta tiene una capacidad
compensatoria extraordinaria. Si la población es baja, la planta ramifica más y produce más biomasa
y más semilla. No obstante, cuando se siembra para forraje, es preferible que la población tienda hacia
el extremo superior, para reducir la producción de ramas y el engrosamiento del tallo que contienen
menor concentración de energía y proteína, y además se disminuye la digestibilidad del forraje por
el incremento de los componentes de la pared celular (Tobía, 2004).
El cv. ‘CIGRAS 06’ es muy resistente al acame aunque se siembre a densidades altas. Es
recomendable sembrarla a una distancia de 50 a 60 cm entre surcos; una distancia mayor puede
resultar contraproducente. En algunas circunstancias hay que adaptarse al equipo disponible y realizar
la siembra a distanciamientos mayores.
A una distancia de 50 cm entre surcos, se debe ajustar la sembradora para que deposite la
cantidad de semillas que produzcan 15 plantas por metro lineal, para alcanzar una población de
300.000 plantas/ha. Si la semilla tuviera una germinación del 100% (lo cual es casi imposible en
nuestras condiciones), se sembrarían 15 semillas por metro lineal. Si la germinación fuese de 80%,
293
teóricamente habría que sembrar unas 19 semillas por metro para alcanzar las 300.000 plantas/ha; sin
embargo, en la realidad, habría que sembrar unas 25 semillas o más por metro lineal para compensar
la disminución en el porcentaje de emergencia de las plántulas. Esto porque la semilla con 80% de
germinación ha alcanzado una pérdida de vigor muy alta que incide negativamente en la emergencia.
Curiosamente, en condiciones normales de campo, una plantación inicial de 300.000 plantas ha-1,
generalmente termina con una población aproximada de 150.000 plantas, las otras quedan eliminadas
en la competencia por luz, nutrientes y otros factores desconocidos (Villalobos et al. 2005).
Se requieren aproximadamente 50 kg de semilla, la cual es suficiente para sembrar una
hectárea. La semilla debe sembrarse a una profundidad no mayor de 3 cm, no tan superficial que
pueda quedar expuesta a la intemperie por el efecto de algún aguacero.
6.7.- Control de malezas
La competencia de los cultivos agrícolas con las malezas representa una problemática seria
en el trópico, y la soya no es una excepción, especialmente si se trata de producir forraje orgánico
(donde no se acepta la aplicación de herbicidas). La soya es una planta C3, mientras que la mayoría
de las malezas que crecen asociadas con este cultivo (especialmente en los trópicos) son especies C4;
por esta razón, está en desventaja competitiva con las malezas adaptadas al trópico, puesto que las
plantas C4 son fotosintéticamente más eficientes, evolucionan en los trópicos y están adaptadas a
condiciones alternantes de sequía y humedad.
La producción de forraje evita un poco la competencia de malezas postemergentes, porque la
cosecha se realiza un mes antes que el grano. Aun así, la plantación debe mantenerse libre de malezas,
al menos antes de que la plantación cierre el dosel y cubra los entresurcos. Después de que esto ocurre,
la soya compite favorablemente con las malezas (Mata et al. 1982).
294
Por otra parte, hay que aceptar que algunas malezas, como gramíneas y leguminosas de interés
nutricional que son de por sí muy agresivas y fuertes competidoras, podrían cosecharse y
aprovecharse para el consumo animal junto con la soya.
Existen muchos productos y mezclas que se pueden usar en preemergencia y postemergencia
(Boza y Villalobos, 1987; Montero y Mata, 1988) y la selección de un producto o de una mezcla debe
contemplar las malezas predominantes, el tipo de suelo, incluso la disponibilidad del producto y su
precio. Nuestra experiencia ha sido positiva con el uso en preemergencia de la pendimenthalin
(Prowl® 400), aunque también han sido buenos los resultados con s-metolaclor (Dual Gold®) y
acetocloro (Zulu® 900 EC), a las dosis sugeridas en la etiqueta de los productos. El control adecuado
de las malezas durante la etapa inicial del cultivo es fundamental y determinante para lograr buenos
rendimientos y reducir los costos de mantenimiento en etapas posteriores.
Con el uso de Prowl® se ha logrado en casos excepcionales un resultado lo suficientemente
bueno como para prescindir de la aplicación de herbicidas postemergentes. Generalmente, el brote
de malezas en postemergencia temprana obliga a la aplicación sola o combinada de productos
graminicidas como el fluazifop-p-butil (Hache uno 2000®), con productos para el combate de
ciperáceas como el bentazon (Basagran 480®) u hoja ancha como el fomesafen (Flex), imazetapyr
(Brioso® 10 SL) o el clorimuronetil (Classic®) en todos los casos siguiendo las instrucciones
correspondientes. Hache uno 2000® + Basagrán 480® y Hache uno 2000® + Flex®, constituyen una
mezcla convencional exitosa de amplio espectro cuando las malezas postemergentes están en su
desarrollo inicial. Algunas veces, especialmente si se aplica el herbicida Flex o Basagrán se producen
quemaduras en el follaje de la soya que resulta temporal en la mayoría de los casos, pero que debe
procurarse que esto no ocurra, para que no se afecte el desarrollo de las plantas.
295
Una alternativa importante a la aplicación de herbicidas e indispensable en la producción de
soya orgánica es el uso del cultivador rotatorio. Tampoco debe descartarse el uso de la motoguadaña
o incluso del machete para controlar las malezas, particularmente si el área de siembra es pequeña.
El uso del cultivador puede servir para controlar malezas y abrir los canales de riego si la
siembra se ha diseñado para este propósito o para facilitar el drenaje en épocas de mucha lluvia;
además, el cultivador aporca las plantas mejorando su sostén.
6.8. Control de plagas y enfermedades
Muchas plagas de insectos, ácaros e incluso roedores e iguanas y conejos silvestres atacan la
soya en todas las etapas de su desarrollo. No menor es la cantidad de hongos, bacterias y virus y otras
enfermedades que también la afectan. Sin embargo, las enfermedades son de menor importancia que
los insectos, para la producción de forraje y no deben ser motivo de preocupación.
El cultivo de la soya tolera una alta defoliación sin que la producción de semilla se afecte. En
la producción de forraje no quisiéramos perder tejido foliar por razones obvias, pero es recomendable
reducir y, si es posible, evitar el uso de insecticidas, aspecto que requiere experiencia pero además,
tolerancia de parte del productor. Uno de los insectos defoliadores predominantes en la soya son las
vaquitas (Diabrotica spp.); su control se justifica si el ataque es severo. Incluso, si se toma la decisión
de aplicar algún producto, es recomendable valorar la posibilidad de demorar su aplicación con el
fin de combatir, simultáneamente, el chinche hediondo, Nezara viridula, que empieza a aparecer
antes de la floración pero alcanza poblaciones importantes durante el llenado de la semilla. Este
insecto se alimenta de la savia de los tallos y brotes en desarrollo y más tarde, del aceite de la semilla
inmadura. De esta forma se hace solamente una aplicación, con la evidente reducción en los costos y
de la contaminación ambiental. El chinche hediondo no es una plaga tan importante para la
producción de forraje como si lo es para la producción de semilla.
296
Durante la época seca, se han observado, ataques impresionantes de lepidópteros, en especial
Spodoptera frugiperda y Spodoptera sp. Se han empleado trampas de feromona, pero su mayor
utilidad ha sido para monitorear la plaga. Para su control se han utilizado insecticidas piretroides
como la lambdacihalotrina (Karate®) e inhibidores de la quitina como el lufenuron (Match 50 EC ®)
e insecticidas más potentes cuando el ataque es más severo como los órganos fosforados (clorpirifos,
Pirynex® 48 EC), entre otros, con buenos resultados. Otras plagas se presentan esporádicamente y no
queda más que controlarlas con productos químicos, si su ataque es severo.
7. Producción de semillas de soya.

7.1. Aspectos generales
La base fundamental para el éxito de un programa de producción de grano es contar con
materiales de buen comportamiento y elevado potencial de rendimiento, adaptado a las condiciones
agroclimáticas, todo eso se resume en semilla certificada de excelente calidad. Esta premisa es muy
compleja porque envuelven desde programas de mejoramiento genético para obtener cultivares
cada vez con mejores características que satisfagan a los agricultores, a la agroindustria e
igualmente se incorporan programas de investigación, desarrollo y producción de semilla que
ofrezcan la calidad necesaria de este insumo de gran importancia, sin nombrar los insumos
asociados como los inoculantes, además de estrategias de mercadeo que hacen posible difundir las
bondades de los cultivares.
La producción de semillas de soya de excelente calidad requiere de la adopción de
tecnologías especiales, la no utilización de técnicas adecuadas podría resultar en una producción
de baja calidad que repercutirán en el éxito y sostenibilidad de programas de producción de grano
a corto, mediano y largo plazo. La calidad de las semillas de soya puede ser afectada por diversos
factores que pueden aparecer desde la etapa vegetativa de producción en campo, antes y durante la
297
cosecha y en las demás etapas del manejo post cosecha como es el secado, procesamiento,
almacenamiento, transporte y siembra. Tales factores implican variaciones de temperaturas durante
la maduración, fluctuaciones de humedad del ambiente, deficiencias nutricionales en las plantas,
ataque de hongos e insectos, hasta la adopción de técnicas inadecuadas de cosecha, secado y
almacenamiento.
El control de calidad es de una importancia fundamental para asegurar la obtención de
semillas de excelente calidad, ya sea en la fase de campo como en las de procesamiento y
almacenamiento, es un proceso global que abarca todos los aspectos. Si alguno de ellos tiene alguna
debilidad, ésta se podrá ver reflejada en el producto final y mucho más en la producción general.
Durante el periodo de almacenamiento se debe continuar con los criterios necesarios para
preservar la calidad de la semilla, las condiciones de almacenamiento como temperatura y humedad
relativa, pueden acelerar el avance del proceso de deterioro de la semilla de soya, culminando en
el detrimento de la germinación y el vigor. Por su condición peculiar que conforma la semilla de
soya esta es muy susceptible a la rápida pérdida de germinación y vigor. En tal sentido la viabilidad
de la semilla es bastante corta en comparación a semillas de otros cultivos, por esta razón se debe
dar un manejo muy peculiar resguardándola de cambios bruscos de temperatura, golpeteo al
momento de la cosecha y del acondicionamiento, realizar la cosecha en el momento especifico,
transporte en el menor tiempo posible al lugar de secado y acondicionamiento, resguardo inmediato
luego de ensacada con temperatura y humedad relativa controladas y adecuadas. Hay que crear la
cultura del productor de semillas de soya entre productores de soya para que tengan en cuenta estas
premisas en el manejo y cuidados para cuando ésta sea depositada en el suelo mantenga una calidad
similar a cuando salió de la planta procesadora. Por lo general los productores manejan semillas de
cultivos como maíz, sorgo y otros cultivos que no requieren de tantos cuidados, por lo tanto es
indispensable orientarlos para que hagan el mejor manejo posible a este tipo de semillas.
298
Sin embargo las prácticas rutinarias de manejo agronómico no son muy diferentes entre la
producción de grano y de semillas, solo habría que destacar que los programas de producción de
semillas deben realizarse principalmente en la época seca bajo riego. Esto se debe a que en época
de lluvia existen más probabilidades de la aparición de enfermedades fungosas en las plantaciones
que van en detrimento de la calidad de la semilla, además de esto la semilla producida en invierno
requiere de pasar más tiempo en almacenamiento lo que pone en riesgo germinación y vigor por
las características antes mencionadas de la soya. La producción en época seca hace que lotes de
semilla se vean menos afectados por enfermedades foliares por haber menos vectores trasmisores
de mosaicos, menores condiciones de alta humedad que afectan la sanidad de la semilla, igualmente
la disponibilidad de la semilla por el agricultor sea en muy corto plazo por lo tanto ésta debe poseer
un alto valor de germinación y vigor.
7.2. Situación actual de la producción de semilla.
A finales de la década de los 80 y principios de los 90 se realizaban en forma consecuente
los Ensayos Regionales de soya que actualmente denominan Ensayos de Validación Agronómica,
luego fueron realizados en forma esporádica. En estos ensayos participaron empresas o
instituciones privadas y públicas ligadas a la investigación y empresas de semillas dedicadas a la
importación de materiales foráneos, entre las que podemos mencionar Diproagro, Fonaiap/Ceniap,
Fundación Polar (Fundación Empresas Polar), Funiaprot, Proseca y Protinal. En un lapso de ocho
años el Servicio Nacional de Semillas (SENASEM) evaluó en ocho estados un total de 41
materiales que pretendían obtener la elegibilidad para ser comercializados, esto da una idea de la
dinámica en el sector con miras a introducir al mercado nuevas variedades. Se observaron
instituciones públicas y privadas con interesantes programas de mejoramiento genético y de
investigación con el objeto de crear variedades totalmente tropicalizadas adaptadas a las
condiciones climáticas del país.

299
De acuerdo a los datos de la FAO y del Ministerio de Agricultura y Tierras mostrados en la
Figura 1, la superficie sembrada de soya en el país después de 1997 estuvo estancada entre 2.259
ha (1997) y 1.201 ha (2003), teniendo un repunte vertiginoso a partir del año 2006 donde se dispara
a 13.347 ha y tiene un tope histórico de 42.150 ha en el año 2011, descendiendo luego a 34.430
ha (2012) y a 33.758 ha (2013) (FAO, 2008; FEDEAGRO, 2015). En la Figura 2 se muestra la
cantidad de semilla utilizada en las siembras de soya desde 1997. La mayoría de esa superficie fue
sembrada con semilla importada, en especial de Brasil, a través de convenios directos con el
gobierno de ese país. En todo ese tiempo y a pesar de ese importante repunte en la siembra nacional,
hasta ahora los programas de investigación nacionales y la producción de semilla local no han
tenido el mismo crecimiento y solo han manifestado un tímido aumento en la producción de
semillas. Es destacable que al observar un crecimiento tan vertiginoso en la siembra del cultivo a
partir del 2006 a través de programas gubernamentales, el sector encargado de la investigación y
la generación de tecnología no ha tenido un crecimiento paralelo en la obtención de nuevas
variedades y de programas estables, confiables y sostenibles de producción de semilla. La
producción de grano se ha basado casi exclusivamente en la utilización de semilla importada, sin
fortalecer los programas de investigación y la producción de semilla local para afrontar los retos a
mediano plazo.
A pesar de este importante incremento en la siembra del cultivo observado desde el año
2006 no existen programas sostenibles de producción de semilla, ya sea de variedades foráneas o
locales. Se requieren más de dos millones de kilos de semilla para continuar sembrando unas
35.000 ha al año, sin embargo no se terminan de reactivan los ensayos de validación agronómica
del SENASEM para probar nuevas variedades. Con la excepción del Programa Soya para Forraje,
de la UCLA que produce pequeños volúmenes del cultivar CIGRAS 06, no se conocen programas
de producción de semilla estables y crecientes con el objeto de sustituir gran parte de la importación
300
Figura 1. Evolución de la producción de soya en Venezuela desde 1997 al 2013 (FAO, 2008;
FEDEAGRO, 2015).
Figura 2. Cantidad de semilla utilizada en la producción de soya desde 1997 al 2013 (FAO, 2008;
FEDEAGRO, 2015; Cálculos propios).
301
de semilla, teniendo en consideración que existen variedades nacionales con alto potencial a la
disposición para iniciar programas de producción a corto plazo. Se requiere fortalecer la confianza
en los materiales nacionales, priorizando el uso de semilla nacional para que el sector tenga un
crecimiento sostenido que se transforme en más investigación y generación de nuevas tecnologías.
8. Comentarios Finales
Al retomar el planteamiento inicial de la desarticulación entre demanda, investigación y
producción nacional podemos resaltar lo siguiente:
En Venezuela la necesidad de producir soya está dada por su gran demanda. Su producción al
principio estuvo limitada por la falta de variedades adaptadas al trópico; problema que fue solventado
por las investigaciones de diversas instituciones, llevadas a cabo mediante programas de
mejoramiento genético y selección de cultivares, con los cuales se logró producir soya en algunas
regiones del país de manera satisfactoria obteniéndose rendimientos de grano entre los 1.600 y 2.500
kg ha-1.
Las necesidades de consumo de soya, para la producción de alimentos concentrados para
animales, alcanza alrededor de 200.000 ton año-1. De intentarse producir en el país toda la soya que
se importa, se estima que sería necesario cultivar alrededor de 250.000 hectáreas con un rendimiento
promedio nacional de 1.500 kg ha-1 aproximadamente. Asumiendo un 60% de rendimiento de harina
del peso del grano (FAO, 2008; Solórzano et al. 2005).
La investigación ha permitido obtener materiales genéticos tropicalizados insensibles al
fotoperíodo y de altos rendimientos, producción de inoculantes con cepas nativas, y manejo
agronómico para la producción mecanizada a gran escala.
La producción nacional se mantuvo en encuentra en franco descenso entre los años 1997-
2005, al punto de que en esos años la producción pasó de 5.207 a 1.595 Tn, lo cual representa un
302
decrecimiento del 326%. De igual manera, hubo una disminución en los rendimientos, al pasar de
2.751 a 1.872 kg.ha-1. Esa disminución de la producción nacional se refleja en la disminución de la
superficie cosechada al pasar de 7.848 a 852 ha entre los años 1988-2005 (Programa BID-Fonacit II,
2007). Hay un repunte vertiginoso a partir del año 2006 donde se dispara a 13.347 ha y tiene un
tope histórico de 42.150 ha en el año 2011, utilizándose semilla importada del Brasil.
Anualmente en el país se consume más de 1×106 ton de grano de soya, siendo en casi su
totalidad importada. Para el año 2011 apenas se produjeron 0,05×106 ton con un rendimiento de 1360
kg ha-1. Esa marcada dependencia de las importaciones vulnera la seguridad alimentaria y evidencia
la necesidad de impulsar el cultivo de la soya en el país (FEDEAGRO, 2015).
Al analizar esta situación, tenemos que reconocer la ausencia de decisiones políticas que
permitan una relación costo-precio favorable para el productor, y que tome en cuenta principios de
soberanía alimentaria y de desarrollo agrícola nacional, dando prioridad al uso a los cultivares
desarrollados por nuestras instituciones. Contrario a esto, durante años se han anunciados planes que
no se han concretado o que han estado sujetos a la importación de semilla y tecnología foráneas,
contempladas en convenios con Brasil, Argentina y recientemente con Bolivia.
303
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306
Producción de semilla agronómica de frutales de
propagación asexual
Casos: naranjo, plátano y cambur, piña y parchita
Jhonathan Torres Amaro

Barquisimeto, Venezuela, 1992). Magister Scientiarum (MSc.) en Horticultura
Mención Ornamentales (Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado,
Barquisimeto, 1998). Doctor (Dr.) en Biotecnología (Universidad Politécnica de
Valencia, Valencia, España, 2005). Actualmente Profesor Titular en el Decanato
de Agronomía de la Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado.
Introducción
Los frutales dependientes de la propagación asexual en Venezuela presentan, en la mayoría
de los casos, un conjunto de problemas similares en lo que respecta a la producción de semilla
agronómica. Destaca el bajo nivel tecnológico de los establecimientos dedicados al viverismo. Con
frecuencia las plantas donadoras de estructuras vegetativas para la propagación carecen de una
identidad certificada, tampoco se conoce a ciencia cierta si son portadoras de mutaciones deletéreas
ó indeseables, de igual forma se desconoce si están infectadas con enfermedades no detectables a
simple vista. En los viveros no se extreman las medidas para evitar la diseminación de artrópodos,
nematodos, hongos, bacterias, virus y semillas de malezas que puedan causar problemas en las
plantas una vez en campo. Ello conduce en ocasiones a la diseminación de organismos dañinos a
zonas donde no estaban presentes. El desarrollo tecnológico contemporáneo permite implementar
medidas con efectividad científicamente comprobada para evitar dichos problemas. El uso y la
desinfección de sustratos, el aislamiento de plantas donadoras, el saneamiento de espacios de
propagación, etc., son medidas básicas e indispensables que se implementan con poca frecuencia.
307
Ante ésta situación, es prioritario producir buen material de propagación que permita estabilizar
los genotipos en uso, sanearlos de caracteres indeseables y aprovechar las posibles variaciones
beneficiosas. También obtener los materiales de fuentes confiables y evitar que se contaminen.
Todo lo anterior pasa por la obligación de tecnificar la propagación de las especies frutales de
reproducción asexual. Las técnicas a emplear deben ajustarse a las particularidades de las especies
a propagar. También a las exigencias de las prácticas culturales vigentes en el país, sin dejar de
atender el asunto del costo de los propágulos, ya que un monto demasiado alejado del de aquellos
materiales producidos tradicionalmente desestimularía la adopción de la nueva tecnología.
Existen cultivos que por sus particularidades en crecimiento, desarrollo, susceptibilidad a
plagas y enfermedades, así como estabilidad de los tipos, requieren de la aplicación de tecnologías
más complejas que el común de los frutales. Ello puede requerir una etapa de micropropagación in
vitro, terapias de liberación de virus ú otros microorganismos, cultivo protegido, control ambiental
y/ó control sanitario estricto. En Venezuela no es común la utilización de dichas técnicas a nivel
comercial, sin embargo existen casos en que su aplicación ocurre en las etapas iniciales de procesos
de propagación que se llevan a cabo en otros países. Tal es el caso de la fresa y de la papa, aunque
es un ejemplo no frutal.
Cuando tales métodos son ignorados las consecuencias no tardan en presentarse. Los
campos se tornan crecientemente desuniformes, se hacen frecuentes los individuos con
características “fuera del tipo”, las cosechas se desconcentran en el tiempo, también se diseminan
plagas y enfermedades por regiones donde no estaban reportadas.
La implementación de una etapa de propagación in vitro es una medida adecuada para
cultivos como musáceas, piña, vid, fresa, cítricos e incluso lechosero. Puede servir para conservar
la fidelidad al tipo; liberar de plagas, enfermedades y particularmente virosis, sincronizar el
crecimiento ó para sexado, en el caso del lechosero.

308
Por otra parte, en los frutales que se requiere injertación, es importante aplicar medidas de
control ambiental y/ó sanitario de diverso nivel de intensidad de acuerdo a la peligrosidad de los
organismos contaminantes que podrían presentarse. Entre los cultivos que se beneficiarían de ello
están: cítricos, vid, aguacatero, mango, duraznero, níspero, guayaba y parchita.
Para todos los cultivos que se propagan en contenedores como las bolsas de polietileno es
conveniente, como medidas sanitarias mínimas la implementación del uso de sustratos,
pasteurización de los mismos, así como la limpieza escrupulosa de herramientas, equipos e
instalaciones de producción.
1. Necesidad de mejoramiento genético para la producción de frutales en Venezuela
Desde el momento mismo del inicio de la fruticultura tecnificada en Venezuela, comenzó
un rezago con respecto de los logros del mejoramiento genético. En la evolución de la producción
frutal contemporánea nacional son poco abundantes los casos de acompañamiento con programas
de mejoramiento genético. Cabe destacar el caso del duraznero, en que un particular, el Señor
Lukas Gerik, logró la producción de un grupo de variedades con buena calidad y aceptación en la
localidad de El Jarillo, estado Miranda (Avilán et al., 1992; Matamoros, 2011). Ha habido muchas
loables iniciativas para contribuir a suplir las carencias de materiales que se adapten a las
condiciones del país y a la vez a las exigencias del consumo por el mundo moderno. Sin embargo
la mayoría de ellas ha tenido poco alcance por diversos factores, entre los que destacan la naturaleza
individual de los esfuerzos y la falta de continuidad de los programas que se han establecido. Es
así como a la fecha Venezuela tiene una fruticultura con poco material genético autóctono ó
adaptado al país que forme parte de variedades, cultivares, clones ó tipos apropiadamente
identificados, caracterizados, conservados y propagados. Ello constituye la primera tarea que, a
309
juicio del autor, debe ser acometida para garantizar el desarrollo futuro de los cultivos frutales en
el país.
Para el establecimiento de plantaciones de frutales tecnificadas es indispensable disponer
de una fuente de material vegetal dotado con una identidad definida, cuyo fenotipo sea fiel al patrón
del que se toma referencia, que esté libre de plagas y enfermedades que afecten al cultivo y que su
origen pueda ser trazado. Además, el material vegetal debe estar disponible en cantidades
suficientes y en una época de año oportuna para la plantación.
2. Principales aspectos que requieren ser sometidos a mejora para la fruticultura en términos
generales
2.1. Selección de materiales adaptados a las diferentes condiciones agroecológicas y de
consumo del país: esto aplica para aquellas especies nativas ó introducidas hace tantos años, que
han acumulado variación, formando poblaciones con diferentes niveles de diversidad. De las
mismas es posible aislar individuos ó grupos que potencialmente se conviertan en una variedad. Se
requiere intensificar esfuerzos para cuantificar la riqueza en biodiversidad de cultivos de larga
tradición. En muchos casos la variabilidad existente tiene tal magnitud que se hace evidente aún
ante personas poco capacitadas en el área del mejoramiento genético. Tal como ocurre en
aguacatero, piña, lechosero, mango, parchita y cítricos. En otros casos, aunque es menos evidente,
también ha sido detectada en algunos trabajos, como en duraznero, melocotonero y ciruelo, en los
que Sangronis et al. (2013) describieron variabilidad por medio de marcadores moleculares SSR.
2.2. Establecimiento de programas de conservación de germoplasma y fortalecimiento
de los existentes: los bancos de germoplasma han de convertirse en recintos que alberguen la
investigación necesaria para el logro de los objetivos trazados en planes de desarrollo de especies
frutales. Han de trascender la condición de depósitos de genotipos, para adquirir una dimensión
310
dinámica que enlace las necesidades de la sociedad, los requerimientos de los productores en sus
diferentes niveles de tecnificación y las capacidades de generar especies vegetales mejoradas.
Deben además contar con una cierta independencia económica y libertades suficientes para la
gestión, de modo que puedan prolongarse en el tiempo, a la vez que amortiguan los efectos de los
cambios en las políticas agrícolas que caracterizan la administración púbica en Venezuela. Estos
programas tendrán poca incidencia en el desarrollo frutícola si no están directamente unidos a
mecanismos que permitan a los productores obtener los materiales pertenecientes a las colecciones
en cantidades suficientes y de forma oportuna. De poco servirá la identificación y el desarrollo de
materiales con características superiores y mayores adaptaciones si estas no son fácilmente
asequibles a quienes requieren establecerlos en campo para su aprovechamiento.
2.3. Producción de nuevas variedades con mejoras en la respuesta frente a plagas,
enfermedades y estreses abióticos: la incorporación de caracteres de resistencia a estreses bióticos
y tolerancias a estreses abióticos es un elemento común en muchas de las especies frutales
cultivadas en Venezuela. La diseminación de numerosas enfermedades ha afectado seriamente la
producción en varios rubros. Existen fuentes de alelos de resistencia en las poblaciones presentes
en el territorio nacional ó estos genes se encuentran en especies no domesticadas. Con mucha
menor frecuencia, el frutal carece de fuentes de variabilidad ó tiene limitaciones para la
propagación sexual. Tales características definirán la variedad de técnicas de mejoramiento que
puedan ser aplicadas a cada caso particular.
2.4. Reintroducción en hábitos de consumo de cultivos marginados u olvidados: el país
posee un valioso patrimonio de especies frutales menores. Muchas de ellas han caído en el olvido
y desaparecido paulatinamente de los mercados. De acuerdo a Nuez y Ruíz (1999), éste hecho
supone un empobrecimiento de los conocimientos asociados a dichos cultivos, y por tanto, del
acervo cultural del pueblo que los olvida. El mejoramiento en esos cultivos es esencial para su
311
recuperación, lo cual contribuiría a una mayor diversificación de la producción y de la oferta. Estas
especies deben ser sometidas a selección para identificar individuos con mayor vocación hortícola
que posteriormente serán incorporados a programas de mejoramiento a fin de superar las
dificultades para el consumo moderno que dieron origen a su declive. Una de las mayores
limitaciones a la difusión de su consumo suele ser la corta vida postcosecha. Entre las especies
promisorias es posible mencionar: chirimoya, anón, etc. Al respecto, Hoyos (1994) ha realizado un
excelente trabajo.
2.5. Domesticación de frutales de consumo tradicional provenientes de la recolección en
poblaciones naturales: en la tradición venezolana de consumo de frutas existen especies cuya
domesticación es incipiente ó no ha sido llevada a cabo en lo absoluto. Los frutos son cosechados
en poblaciones naturales ubicadas en determinadas regiones y posteriormente comercializados.
Excepcionalmente se observan algunos ejemplares bajo cultivo en patio, pero sin mayores
esfuerzos técnicos. Casos como la palma moriche, el cotoperíz, el dato, la lefaria, y el semeruco,
son emblemáticos. Para mayor información se recomienda revisar el trabajo de Hoyos (1994). Al
respecto, se requiere establecer programas que permitan adaptar las especies a las condiciones de
cultivo, identificando y aislando caracteres deseables, a la vez que se desechan los indeseables.
Además de desarrollar métodos efectivos de propagación que garanticen la mayor calidad posible
de producto.
3. Necesidades de mejoramiento genético para algunos casos particulares
3.1. Naranjo y otros cítricos:
a. Selección en campo de variantes naturales obtenidos de variedades cultivadas
tradicionalmente. Se requiere purificar las variedades existentes y seleccionar de ellas material élite
(Aular, 2009). Ha de buscarse individuos con características resaltantes para variables ligadas a la
312
producción en campo, el consumo directo y el uso industrial, como: productividad, calidad de
frutos, adaptabilidad a estreses bióticos y abióticos, idoneidad para la industrialización, etc.
(Torrealba et al., 2013). Existen investigaciones al respecto que representan un avance nada
despreciable en la dirección correcta. Avilán y Rengifo (1988) indican que el Naranjo Criollo
espera por trabajos encaminados a su descripción y selección. Destacan las selecciones realizadas
en el marco del programa llevado por el Servicio Nacional de Certificación de Plantas Cítricas
(CENACAC) y ubicadas en un Campo denominado “Bloque de Fundación” en las Instalaciones
del Centro Nacional de Investigaciones Agropecuarias (CENIAP), en Maracay, estado Aragua.
Dicho servicio fue creado en 1980 (Avilán y Rengifo, 1988) y no está plenamente activo en la
actualidad. Más recientemente, Torrealba et al. (2013) realizaron una selección de plantas élite de
naranjo `Valencia´ en huertos del estado Yaracuy con base a su productividad y calidad de fruta,
resultando 10 genotipos escogidos. Los mismos fueron posteriormente transferidos a un proyecto
de microinjertación in vitro (Banquez, 2014; Banquez et al., 2014). Resta la integración de los
conocimientos generados en programas de mejoramiento con objetivos de largo alcance y respaldo
institucional permanente.
b. Selección y evaluación de patrones con adaptación a las condiciones agroecológicas
de las diferentes zonas de producción en el país y compatibilidad con las variedades más cultivadas.
Existe en la actualidad un bajo número de patrones y copas, lo cual representa un riesgo para la
producción de cítricos (Aular, 2009). De allí la necesidad de incrementar su número y diversidad.
También se requiere la determinación de patrones apropiados para condiciones particulares de
cultivo, como enanizantes, para cultivos en alta densidad, etc. Estos materiales deben ser
propagados de manera que se garantice su identidad y pureza varietal. De igual manera se deben
liberar de virosis. Para ello es recomendable recurrir a la microinjertación in vitro y el cultivo
confinado de las plantas madre. Existen algunos trabajos precedentes que estudian la relación entre
313
patrones y copas para las condiciones de Venezuela, en particular para los patrones de uso más
frecuente, como son Limón Volkameriano, Mandarino Cleopatra y Citrumelo Swingle (Arizaleta
et al., 2007a; Arizaleta et al., 2007b). Sin embargo, han sido estudiados otros materiales, aunque
su uso no se ha diseminado. Resaltan Citrange Carrizo, Citrange Morton, Limón Rugoso,
Mandarina Sunki, Citrus Taiwanica, Lima Rangpur, Naranjo Dulce Criolla y Citrus amblycarpa
(Avilán y Rengifo, 1988).
c. Diseño y establecimiento de programas tecnificados de producción de plantas de
vivero de cítricos obtenidos a partir de vitroplantas microinjertadas, indexadas para descartar la
presencia de las principales virosis presente en el país y adecuadamente conservadas bajo cultivo
protegido. Para ello se requiere redactar todo un cuerpo de normas que delimiten las acciones de
los centros de propagación y describan las metodologías a seguir y los estándares de calidad a
respetar. Su implementación permitirá reducir considerablemente los problemas de calidad
derivados de mal manejo, origen, sanidad y sustratos presentes en el material propagado en la
actualidad (Aular, 2009). Vale resaltar la labor realizada en el programa de producción de
vitroplantas microinjertadas de cítricos (Avilán y Rengifo, 1988). Más recientemente han sido
realizados otro esfuerzos encaminados al saneamiento de clones selectos de naranjo por medio de
la microinjertación in vitro en la Unidad de Biotecnología Vegetal de la Universidad
Centroccidental “Lisandro Alvarado” (Banquez, 2014; Banquez et al., 2014). Sin embargo hace
falta aglutinar esfuerzos y dar continuidad a las iniciativas.
Pensando en el futuro, a mediano y largo plazo, la citricultura en Venezuela requiere de un
conjunto de variedades de generación autóctona a partir de los grupos tradicionalmente cultivados,
injertada sobre patrones igualmente seleccionados y evaluados de acuerdo a nuestras propias
exigencias. Debe diversificarse las copas productivas existentes a fin de minimizar los riesgos e
incrementar la adaptación a las diversas condiciones agroecológicas que presenta el país. Dichas
314
variedades deben ser propagadas masivamente bajo condiciones que garanticen su calidad. Deben
además incorporarse aquellos cultivos cítricos de consumo en declive, que están incluso presentes
en la culinaria tradicional.
3.2. Plátano y cambur
a. Selección: la producción de plátano y cambur en Venezuela tiene una muy larga tradición.
Algunos materiales llevan cientos de años bajo cultivo en diversas regiones. Así que no es de
extrañar que, a pesar de su propagación exclusivamente vegetativa, se hayan acumulado algunas
mutaciones. Ello es observable con nitidez en los materiales más tradicionales, como el cambur
Manzano, el Topocho y el Titiaro. Entre esas poblaciones con variabilidad manifiesta se encuentran
materiales con cualidades resaltantes que destacan dentro de su grupo y potencialmente pueden
convertirse en variedades. Además, el proceso de selección dentro de un grupo permitirá reducir la
desuniformidad y eliminar aquellas características indeseables que se han acumulado en el material
plantado a lo largo de los años. En Venezuela existen algunos antecedentes de selección y
caracterización de plátanos y cambures cultivados que merecen ser utilizados como ejemplo,
continuados, ampliados y profundizados. Tal es el caso de los trabajos efectuados por Borges
(1971), Hadad y Borges (1974), y Sosa et al. (1980).
b. Desarrollo de métodos de propagación masiva eficientes y adaptados a las
disponibilidades tecnológicas del país. La propagación tradicional presenta una serie de
inconvenientes que limitan su utilización en una agricultura tecnificada. Es ineficiente para suplir
la demanda de bananos de calidad, genéticamente uniformes y libres de enfermedades (Albarrán
et al., 2006). En particular, suele contribuir con la diseminación de plagas, enfermedades y malezas.
Se fundamenta en la utilización de estructuras vegetativas tomadas de plantas donadoras en
plantaciones supuestamente “sanas”. Sin embargo, existen serias reservas acerca de la limpieza de
ese material. Están poco desarrollados los sistemas de control y las normativas. Son escasas las
315
plantaciones “sanas” que cuentan con el aval de organizaciones calificadas al respecto. El poco
material que se encuentra bajo supervisión no lograría abastecer las necesidades de semilla
agronómica que presentan los agricultores. Por ello se requiere que la propagación tome como
punto de partida vitroplantas sanas y apropiadamente identificadas, y preferiblemente, se continúe
con la multiplicación en casa de cultivo bajo condiciones de control ambiental y sanitario. La
sugerencia de la multiplicación en casa de cultivo se sustenta en criterios exclusivamente
económicos, ya que la producción masiva in vitro de musáceas ha sido llevada a cabo con éxito en
el país (Albarrán et al., 2006; Uzcátegui et al., 2010; Florio et al., 2010; Ríos et al., 2013). Sin
embargo el número de individuos que se requiere por unidad de superficie en relación con la
superficie que se cultiva para satisfacer las necesidades de la población hacen inviable el empleo
de vitroplantas como propágulos que van directamente al campo. Cualquier iniciativa dirigida a la
producción de semilla agronómica “limpia” de musáceas debería tener como base los protocolos y
normas de la FAO para cultivos propagados vegetativamente; bananas, plátanos y otras especies
de Musaceae (Lescot y Staver, 2013).
3.3. Piña
a. Selección de individuos a partir de la variabilidad existente en los tipos regionales
tradicionales y en las variedades comerciales, para producir variedades “depuradas”. La selección
clonal se presenta como una alternativa a mediano plazo para diversificar la oferta de materiales
adecuados a la vez que se mejoran los rendimientos de los productores. A pesar de no ser un método
que conduzca a la obtención de materiales radicalmente novedosos, permite generar clones de
calidad superior dentro de los cultivares tradicionales y depurarlas de mutaciones indeseables. Su
utilización contribuiría a incrementar la uniformidad en muchas de las plantaciones de cultivares
regionales en la actualidad. Para mantener la uniformidad de los materiales obtenidos será
necesario recurrir a la propagación clonal in vitro, de manera que no se presenten las reversiones a
316
los tipos originales ó se acumulen mutaciones deletéreas. Ya en Venezuela se han implementado
programas de mejoramiento y trabajos individuales de investigación basados en la selección clonal
con alcances limitados (Leal et al., 2010). Por otra parte, también resulta interesante realizar
selección en material nativo poco conocido para identificar caracteres deseables que podrían ser
incorporados a programas de cruzamientos.
b. Programas de cruzamientos. Estarán dirigidos al logro de objetivos a largo plazo, puesto
que la experiencia de mejoramiento genético por tales métodos a nivel internacional ha demostrado
que es difícil encontrar recombinación de caracteres deseables en un solo genotipo, que la
variabilidad es alta, aún en cruzamientos entre cultivares cercanos y que existe una fuerte
interacción entre genotipo y ambiente para muchos de los caracteres de interés para el
mejoramiento (Leal et al., 2010). De manera que la búsqueda de clones con características
mejoradas para los principales problemas presentes en los cultivares nativos y obtenidos por medio
de cruzamientos, ha de ser una labor programada para un horizonte largo de tiempo. Es evidente
que los beneficios que traería un programa de tal naturaleza justifican el esfuerzo. Los caracteres a
ser mejorados han sido casi los mismos desde el inicio del mejoramiento en piña. Suelen ser
diferentes de acuerdo al uso que se dará a los frutos, bien sea para consumo fresco ó para la
industria. Leal et al. (2010) presentan una revisión de dichos aspectos. En Brasil el Centro Nacional
para Mandioca y Fruticultura de la Empresa Brasileira de Pesquisa Agropecuaria
(EMBRAPA/CNPMF) dio inicio a un programa de mejoramiento en piña en 1978. En el mismo se
identificaron fuentes de resistencia a la fusariosis y realizaron cruzamientos con los dos cultivares
más importantes del país, a saber: `Pérola´ y `Cayena Lisa´. Posteriormente realizaron selección
para identificar genotipos con características deseables. Entre los objetivos estaba el mejoramiento
de las calidades de procesamiento, la incorporación de resistencia a enfermedades y nematodos, y
la adaptación a condiciones adversas de clima. Finalmente fueron puestos a disposición de los

317
productores brasileros dos cultivares: `Imperial´ y `Victoria´ (Matos y Cabral, 2006; Leal, et al.,
2010).
c. Diseño y establecimiento de programas tecnificados de producción de semilla
agronómica. En poco ó nada se habrá contribuido con la fruticultura nacional si los aspectos
considerados en los apartados previos no culminan con la propagación masiva de las nuevas
variedades obtenidas. Para ello es recomendable recurrir al cultivo in vitro. Existen varios caminos
a seguir. Bien podría ser que se produjeran vitroplantas clonales de las variedades de interés con
las que se establecerían planteles “madre” bajo condiciones de cultivo más ó menos controladas, y
de ellas se tomaran propágulos que fueran llevados a campo. Otra forma más segura, pero más
costosa es el establecimiento de los campos directamente con vitroplantas. En ambos casos resta
por definir las exigencias de calidad y los métodos de trabajo. Cualquier iniciativa dirigida en esa
dirección debería tener como referencia los protocolos y normas de la FAO para cultivos
propagados vegetativamente (FAO, 2013). Al respecto, la Unidad de Biotecnología Vegetal de la
UCLA ha venido trabajado para afinar los métodos de micropropagación con el fin de optimizarlos
(Rojas, 2011; Tarazona, 2012).
3.4. Parchita (Passiflora edulis f. flavicarpa)
a. Estabilización de variedades. Los materiales de parchita cultivados en Venezuela
muestran variabilidad en su morfología observable a simple vista (Avilán et al.,1992; Aular y
Rodríguez, 2003; Aular et al., 2004b). Es evidente de que no se trata de variedades completamente
purificadas, sino de una población adaptada al cultivo. Así que una de las primeras labores a realizar
para el mejoramiento genético de esta especie es el aislamiento y estabilización de caracteres de
líneas que eventualmente serán evaluadas e instituidas como variedades. Nuevamente surgen la
selección y la caracterización de materiales como las primeras labores a realizar. Puesto que es una
318
especie de polinización alógama, será necesario considerar dicha característica para definir las
metodologías más adecuadas a ser aplicadas en la estabilización de la herencia de los caracteres.
b. Programas de producción de semilla certificada. La diseminación del uso de las
variedades de parchita que puedan ser generadas en programas de mejoramiento genético
dependerá en gran medida de la creación de programas de producción de semilla de esas variedades
bajo una modalidad comercial. En el caso particular de la parchita, la semilla botánica podrá ser
empacada y almacenada para su distribución y posterior comercialización. Resta por hacer el
diseño de todas las prácticas; tanto de producción de semilla como de producción de plantas, para
garantizar la mayor calidad. También se requerirá de una normativa oficial. En Brasil, la Empresa
Brasileira de Investigación Agropecuaria (EMBRAPA, 2015) ha puesto a disposición de los
agricultores semilla certificada de las variedades “Gigante Amarelo” (BRSGA-1) y “Sol do
Cerrado” (BRSSC) provenientes de sus programas de mejoramiento genético.
c. Generación de variedades con resistencia a plagas y enfermedades. Uno de los problemas
de mayor relevancia en el cultivo de la parchita es la incidencia de enfermedades. Entre ellas las
pudriciones de la raíz, causadas por Fusarium sp, Phytophthora sp y Rhizoctonia sp.; la antracnosis,
causada por Colletotrichum y diversas virosis (Torres et al., 1999). La producción de variedades
con una mayor resistencia a dichos patógenos y/ó plagas sería de mucho provecho para los
agricultores.
d. Diseño de métodos para la producción de plantas injertadas. Puede ser sobre plántulas de
la misma Passiflora edulis f. flavicarpa o sobre especies afines. La utilización de la injertación
como forma de propagación es una alternativa a la generación de variedades. Es posible identificar
y caracterizar individuos con cualidades agronómicas, de consumo ó industriales superiores,
conservarlos libres de virus y propagarlas por medio de la injertación ó microinjertación in vitro.
También es posible liberar de virosis un material vegetal por medio de la microinjertación para
319
posteriormente propagarlo por mini injertación (Pramanee et al., 2011). Adicionalmente se deben
identificar patrones con alta compatibilidad, comportamiento adecuado frente a las condiciones de
cultivo que permitirían mejorar las condiciones actuales de producción, aún sin realizar
modificaciones considerables a los sistemas en uso. Por otra parte, el empleo de especies afines del
género Passiflora podría contribuir considerablemente a la superación de la incidencia de
enfermedades del sistema radical, como la Fusariosis y la pudrición del cuello (Fischer et al., 2010).
Existen experiencias exitosas en Brasil al respecto de la injertación de ápices y yemas laterales de
plantas adultas de parchita sobre plántulas de patrones como la misma P. edulis f. flavicarpa, P.
edulis, P. cincinnata, P. alata, P. setacea, P. mucronata y P. foetida (Nogueira-Filho et al., 2010;
Nogueira-Filho et al., 2011; Cavichioli et al., 2011; Alexandre et al., 2013). En Venezuela se ha
realizado investigación acerca de la distribución, biología, crecimiento y usos de varias especies
de Passiflora, entre los que destacan: Hadad y Millán (1972) con P. quadrangularis, Mazzani et
al. (1999) con la distribución y uso de especies de Passiflora en los estados Lara y Falcón, Pérez
et al. (2001) con las Pasifloras silvestres y cultivadas de los estados Aragua y Miranda, Aponte y
Jaúregui (2002) con P. edulis f. flavicarpa y P. cincinnata, Aular y Rodríguez (2003) con
características físicas y químicas de frutos de P. edulis, P. cincinata, P. foetida y P. giberti, Aular
et al. (2004a) con el crecimiento reproductivo de P. cincinata, Aular et al. (2004b) con las
características del fruto de P. quadrangularis, P. ligularis, P. mixta y P. mollisima. Los mismos
podrían ser de gran utilidad a la hora de emplearlas como patrones ó fuentes de caracteres deseables
en cruzamientos.
d. Domesticación de otras especies de Passiflora con potencial para fungir como
patrones. Entre las dificultades que toca enfrentar al respecto están la obtención de semilla y la
irregularidad de su germinación. Ésta se debe a la condición silvestre de las especies utilizadas.
320
Para superarla, dichas especies deben ser sometidas a programas encaminados a su domesticación
que superen barreras a la germinación y hagan más sencillo el cultivo.
4. Beneficios que aporta la producción de semilla sana de cultivos de propagación asexual
El establecimiento de programas de producción de semilla agronómica sana para los
principales frutales cultivados en Venezuela es un requisito de primera línea para garantizar el
desarrollo de la fruticultura. Los mismos deben fundamentarse sobre bases científicas sólidas que
conduzcan a la obtención de propágulos de alta calidad. Además requerirán de la asistencia del
Estado para lo referente al establecimiento de normativas adecuadas a cada cultivo que indiquen
los métodos a seguir, así como los estándares mínimos de aceptabilidad del material propagado.
Todo ello con criterios de sustentabilidad en el tiempo y de racionalidad al nivel de exigencia.
Además el Estado habrá de proveer de la estructura de supervisión y certificación necesaria, y de
ser posible, financiamiento. A continuación se describen algunos de los beneficios que debería
aportar un programa tecnificado de producción de semilla agronómica de frutales.
4.1. Sanidad: como es evidente, la principal exigencia para la semilla agronómica ó asexual
ha de ser que se encuentre libre de plagas y patógenos que puedan afectar la producción en campo.
Para garantizar la ausencia total de organismos potencialmente perjudiciales se suele partir de
material micropropagado e indexado para descartar presencia de virus y bacterias. Ese material
debe ser adecuadamente transferido a condiciones ex vitro y multiplicado siguiendo prácticas que
impidan su re-contaminación. Debe existir un plan de revisiones, indexaciones y muestreos que
garanticen la ausencia de artrópodos, nemátodos, hongos, bacteria y virus causantes de daños en el
cultivo. Para el material de partida, el nivel de tolerancia es cero, sin embargo, aguas debajo de los
programas es común una cierta tolerancia que es establecida por medio de la normativa, con base
321
en pruebas técnicas. La producción masiva en campo de propágulos absolutamente libre de
artrópodos y patógenos es extremadamente difícil y costosa.
4.2. Identidad: el material de propagación posee una clara relación con su genotipo patrón.
Es decir, existen garantías respaldadas por el organismo certificador de que se trata de la variedad,
clon ó línea que el productor ha solicitado.
4.3. Fidelidad al tipo: el programa de producción posee un diseño tal que garantiza que los
propágulos estén libres de variaciones con respecto del genotipo patrón, con un margen de
confiabilidad preestablecido por técnicos en el área. Además cuenta con mecanismos de monitoreo
que permiten detectar la aparición de mutaciones, para retirarlas de los lotes.
4.4. Trazabilidad: todo material obtenido de un programa tecnificado de producción de
semilla agronómica debería poseer señas ó códigos que permitan rastrear su trayectoria durante el
proceso de producción hasta la planta original donadora de explantes. Esa información es de
utilidad en la evaluación del proceso productivo, sirve para detectar errores, descuidos,
negligencias, ajustar los niveles de tolerancia a la aparición de mutaciones, así como a depurar
responsabilidades. Es decir, es la base de un sistema de garantía. También puede ser utilizado para
correlacionar las labores de propagación in vitro con la variabilidad y el comportamiento en campo
de los clones producidos. Por último, ha de ser un elemento importante para establecer el uso de
pólizas de seguro en las parcelas de producción.
4.5. Homogeneidad: la semilla agronómica se produce a partir de un conjunto de clones
apropiadamente identificados. De manera que cada partida que se entrega a manos del agricultor
está formada por un número definido de individuos clonales, perfectamente identificados con un
genotipo patrón y con un nivel predeterminado de confianza sobre su fidelidad al mismo. Ello
confiere una homogeneidad genética de las partidas. Por otra parte, la naturaleza masiva,
sincronizada y tecnificada del proceso de producción trae como consecuencia que los propágulos
322
han de presentar un alto nivel de homogeneidad en la edad, el estado fisiológico, el nivel nutricional
y el estado sanitario. Es posible, además realizar combinaciones de genotipos ó edades de
materiales, según los requerimientos del productor.
4.6. Manejo tecnificado: la gerencia de los procesos de producción de semilla agronómica
debe recaer en manos de personal con alta capacitación. Además, su diseño debe encomendarse a
equipos multidisciplinarios de investigadores del área, de manera que se aprovechen todos los
recursos tecnológicos disponibles para la solución de los problemas que presente cada cultivo
particular, dentro de una óptica de adaptación a las condiciones del país y con criterios de
racionalidad económica. Así que el usuario del programa pueda tener la certeza de estar accediendo
al material de siembra de mayor calidad que sea posible bajo las circunstancias particulares del
momento y del país.
4.7. Acompañamiento: la relación que se establece entre el proveedor de semilla agronómica
y el agricultor puede ser aprovechada por los organismos de asistencia técnica para brindar
asesorías que redunden en mejoras a la producción, u otras variables de interés, como la protección
ambiental. El contacto frecuente con el productor permitirá fundamentar en la confianza mutua
programas de acompañamiento que incrementen la efectividad de los organismos encargados de
brindar asistencia técnica.
5. Prácticas básicas para la producción de semilla sana
5.1. Control ambiental: todo programa de propagación de plantas debería contemplar la
aplicación de medidas de control del ambiente de trabajo. Las mismas habrán de variar
grandemente, de acuerdo a la latitud, altitud sobre el nivel del mar, clima de la localidad, etc. Para
las condiciones de Venezuela, los elementos más importantes a considerar son:
323
a. Control de fuentes de inóculo patogénico. Por medio de limpieza de espacios de
producción, restricción de la circulación, eliminación de reservorios de microorganismos
patogénicos, control de la calidad del material vegetal originario y desinfección de materiales,
equipos y espacios de producción.
b. Control de plagas y enfermedades. Por medio de programas de monitoreo,
diagnóstico, medidas de control culturales, químicas, biológicas y de evasión.
c. Ajuste a los requerimientos ambientales del cultivo. Para ello se recurre al cultivo
protegido con diferentes niveles de intensidad, de acuerdo al riesgo que representa la infestación
de los materiales a propagar y las necesidades de luz, temperatura, humedad, restricción de la
precipitación, susceptibilidad a vientos, etc. Puede ir desde al sombreado por medio de mallas,
pasando por el uso de diversas formas de techo transparente, hasta el confinamiento en casas de
cultivo.
5.2. Utilización de sustratos: El sustrato es uno de los factores más importantes a considerar
para la producción de semilla sana de cultivos de propagación asexual. Es un medio que brinda
soporte, agua, nutrimentos, aireación y en algunas ocasiones microorganismos beneficiosos
(Mastalerz, 1977, Nelson, 2003, Pire y Pereira, 2011). La consideración de las características de
un sustrato y su relación con el crecimiento de las plantas que sostiene es diferente a la que se da
al suelo. Ello debido a la continuidad capilar y la ausencia de limitaciones al crecimiento radical
que presenta el segundo, en relación al primero. El suelo no puede proveer la suficiente aireación
y drenaje a las raíces de la planta cuando es transferido a un contenedor (Nelson, 2003). Además,
existen marcadas diferencias en lo referente al drenaje. Entre las principales características que
debe poseer un buen sustrato se encuentran:
a. Buena porosidad y drenaje. Ello garantiza el intercambio gaseoso de las raíces con
el ambiente y la cantidad apropiada de agua. Es uno de los elementos más importantes a la hora de
324
seleccionar un sustrato, ya que afecta directamente el crecimiento y la calidad de las plantas. Una
falla en éste aspecto puede conducir a períodos de anaerobiosis que inhiba la absorción de agua y
nutrimentos. El comportamiento del drenaje está además correlacionado con el tamaño del
contenedor. Para un mismo sustrato, la cantidad de agua retenida, luego de un riego está en función
de la profundidad del contenedor (Mastalerz, 1977; Nelson, 2003). De manera que una mezcla de
sustrato tenderá a retener mayor proporción de agua en la medida que el contenedor es más pequeño
y/ó más llano.
b. Bajo contenido de sales solubles. La presencia de sales solubles en la mezcla de
sustrato suele producir problemas similares a la salinidad en los suelos. Las plantas pueden
presentar sequía fisiológica ó quemado. Ello se ve considerablemente agravado por la aplicación
de fertilizantes que contempla el programa de manejo que sea seguido. Cuando un componente de
una mezcla de sustratos tiene éste inconveniente se recomienda la aplicación de lavados. Mastalerz
(1977) afirma que es preferible que los sustratos posean una baja fertilidad inicial. Ello simplifica
el manejo de los programas de fertilización.
c. Estabilidad biológica y química. Si no se logra, la mezcla puede perder la
estandarización y la uniformidad. Algunos componentes suelen ser atacados y degradados por
microorganismos en un tiempo menor que el de permanencia en el contenedor previsto en el plan
de manejo. La materia orgánica al descomponerse genera una fracción de tamaño coloidal que
actúa como cementante y produce agregados. En casos extremos puede llegar a compactar al
sustrato (Jiménez y Caballero, 1990). También puede suceder que experimente cambios químicos
que resulten desfavorables. Con frecuencia se soluciona por medio de la aplicación de calor y una
adecuación de la mezcla del sustrato al uso que se le dará. La mezcla de sustrato debe ser
seleccionada considerando la permanencia de la planta en el contenedor y la velocidad de
descomposición de la materia orgánica que contiene (Nelson, 2003). Una mezcla de sustratos puede
325
tener propiedades físicas muy diferentes a las de los componentes por separado (Pire y Pereira,
2011):
d. Libre de plagas y enfermedades. Se debe garantizar la ausencia, a niveles razonables,
de insectos, nematodos, patógenos y semillas de maleza. Éstos pueden afectar las raíces ó toda la
planta (Mastalerz, 1977; Jiménez y Caballero, 1990). También pueden diseminarse a los campos
de cultivo, colonizando áreas en que no se encontraban. Se ha empleado de forma tradicional la
pasteurización de sustratos y el control químico. Sin embargo ha surgido un enfoque diferente en
el que se altera al balance microbiano hacia organismos benéficos por medio de diferentes formas
de compostaje.
e. Uniformidad y estandarización. Se busca que los componentes de las mezclas sean
homogéneos, para obtener mezclas homogéneas y repetibles. Un sustrato con propiedades físicas,
químicas y biológicas constantes permite establecer programas de manejo efectivos en aspectos
como riego y fertilización (Mastalerz, 1977). Hace estable la planificación de la producción. Evita
la aparición de irregularidades inexplicables en el crecimiento y desarrollo del cultivo. Es difícil
hacer mezclas estandarizadas para cada tipo de planta, por lo que se hacen para grupos de plantas
con requerimientos similares.
Los sustratos suelen estar compuestos por una mezcla de pocos componentes ó de forma
excepcional, por un solo componente. Se les agrupa de la siguiente forma:
a. Suelo. incorpora materiales inorgánicos y orgánicos, con predominio de la primera
fracción. Se recomienda textura franca, preferiblemente franco arenosa. Debe ser bien estructurado,
con un pH intermedio, sin exceso de sales, ni reportes de patógenos importantes. Las explotaciones
de mayor nivel de tecnificación suelen excluir éste componente de sus mezclas. El uso de suelo en
mezclas de sustrato ha perdido popularidad debido a que su peso incrementa las dificultades de
manejo y la alta probabilidad de que contenga patógenos (Nelson, 2003).

326
b. Materia orgánica. Es un componente que se incorpora con el propósito de que actúe
como agente cementante, contribuya a la formación de agregados gruesos, mejore la estructura, el
drenaje y la aireación. Suelen emplearse materiales ricos en celulosa, hemicelulosa y lignina, ya
que su baja proporción de nitrógeno retrasa la descomposición microbiana. Es importante aclarar
que la materia orgánica no se considera una fuente de nutrimientos, por lo que la riqueza en algún
elemento nutritivo no es uno de los aspectos a considerar para su selección. En las mezclas debe
oscilar entre el 20 y el 50%, de acuerdo a los requerimientos particulares de cada cultivo. Entre los
materiales fuente de materia orgánica más empleados se tiene turba, corteza de árboles, compost,
estiércol maduro, subproductos de la madera, conchas de arroz, cubiertas de maní, bagazo de caña
y aserrín de coco (Poole et al., 1981; Jiménez y Caballero, 1990; Nelson, 2003; Pire y Pereira,
2011).
c. Agregados gruesos. Componente del que se espera el incremento de los macroporos,
para mejorar la aireación y el drenaje. Son comúnmente empleados la arena lavada, arcilla
expandida, lana de roca, espuma de poliestireno y carbón (Mastalerz, 1977; Poole et al., 1981;
Jiménez y Caballero, 1990; Nelson, 2003; Pire y Pereira, 2011).
Otros aspectos a ser tenidos en consideración en la preparación de mezcla de sustrato para la
producción de semilla agronómica es que el resultado final debe ser liviano y económico. Los
componentes deben ser fáciles de mezclar y han de tener un pH adecuado (Nelson, 2003).
Para el manejo tecnificado de vivero se recomienda altamente el diseño y uso de mezclas
estandarizadas. Las mismas consisten en combinaciones con propiedades estudiadas cuyos
componentes presentan características homogéneas, con mínima variación entre partidas. Ello
permite confeccionar sustratos muy similares de forma continua. Particularmente ventajosas son
las mezclas sin suelo. En las mismas se combina una fuente de materia orgánica con algún material
grueso. Requiere de programas de fertilización bien monitoreados y estrictos, ya que generalmente

327
son pobres en nutrimentos, en particular los microelementos. El resultado debe ser uniforme,
porque de lo contrario el comportamiento será heterogéneo.
La pasteurización de sustratos puede ser llevada a cabo por medio de la aplicación de calor ó de
agentes químicos. Mientras que la esterilización contempla la eliminación completa de microorganismos y
otros seres vivientes, la pasteurización persigue la eliminación de algunos organismos nocivos, incluyendo
bacterias, hongos, nematodos, artrópodos y semillas de malezas, y la reducción de las poblaciones de otros.
De tal manera, que éstos últimos ocupen los espacios e impidan que potencialmente sean colonizados por
patógenos. Mastalerz (1977) y Nelson (2003) presentan revisiones completas al respecto de la
pasteurización de sustratos. La forma de pasteurización más efectiva, además que respetuosa del
ambiente y segura de aplicar, es el calor. Sin embargo suele requerir de una alta inversión inicial y
mucha mano de obra. Por otra parte, es la forma que produce los resultados más uniformes, controla
un amplio espectro de organismos y reduce los riesgos de toxicidad. Generalmente se usan 71 °C
durante 30 minutos (Nelson, 2003). Existen dos métodos de aplicación: calor seco, suministrado
por combustión ó resistencias eléctricas aplicado directamente al sustrato ó a un recipiente que lo
contenga. El calor se transmite por conducción (entre partículas) y por convección (entre aire y
partículas). Por otra parte, el calor húmedo, por medio de vapor ó agua caliente es menos efectivo,
porque en la medida que el agua ó el vapor penetran el sustrato se van enfriando. De allí que se
requiera medir la temperatura al centro del lote de sustrato. Para ambos casos se requiere que el
sustrato a pasteurizar posea un cierto grado de humedad para que ésta conduzca el calor e impacte
mejor a los organismos a controlar. La aplicación de calor húmedo se puede hacer por medio de
tuberías ubicadas al fondo de las camas de pasteurización. También en recipientes cerrados donde
se coloca el sustrato. Otra forma es la aplicación superficial a las camas de pasteurización. Entre
las principales consecuencias adversas de la pasteurización con calor se encuentra: 1) Incremento
de las sales solubles, y en consecuencia de la conductividad eléctrica. 2) Incremento de la
328
concentración de amonio, que conduce a la toxicidad. Puede ser originado por aplicación de
temperaturas muy altas ó durante mucho tiempo. 3) Favorece la agregación del sustrato. De acuerdo
a las características previas de la mezcla, esto puede ser desventajoso o no. 4) Re-contaminación.
La pasteurización no previene en lo absoluto la re-contaminación. Por lo que se requiere un manejo
apropiado durante el almacenamiento, uso de contenedores de cultivo limpios y material de
propagación tratado. La desinfección también puede ser llevada a cabo por medio de la aplicación
de sustancias químicas. Estas sustancias requieren de un periodo de acción y otro de disipación,
para poder usar los sustratos. Entre los productos más empleados a nivel internacional se
encuentran: 1) Formalina (1,0 L/50 L de agua) para 2 m3 de sustrato (Avilán y Rengifo, 1988).
Controla hongos y bacterias principalmente. Se aplica al sustrato y se cubre durante 2 semanas.
Luego se destapa y se deja disipar. 2) Bromuro de metilo. Es un producto gaseoso, altamente tóxico
que debe manejarse con cuidado y bajo supervisión profesional. Suele venir acompañado de un gas
irritante para avisar de la exposición a sus efectos. Se aplica sobre sustratos aislados por medio de
mangas de plástico a razón de 0,6 kg por m3 de sustrato (Nelson, 2003). Requiere de tres días para
actuar y una semana para disipar. En Venezuela está prohibida su comercialización y uso. 3)
Basamid. Se trata de un polvo que se descompone a gas en el sustrato. Se aplica mezclando con el
sustrato a tratar. La mezcla debe ser cubierta durante una semana luego de la aplicación. Luego
requiere de un periodo de disipación de gases de 3 semanas antes de su utilización. Se trata de un
producto peligroso que debe ser manejado con cuidado extremo. Tanto el bromuro de metilo, como
el Basamid son productos que por su peligrosidad deberían ser usados de forma controlada. Es
prudente una reducción paulatina de su empleo a favor de técnicas basadas en calor, ya que resultan
menos riesgosas para el personal y más amigables con el ambiente.
5.3. Manejo de contenedores. Es uno de los aspectos que debería ser considerado con
atención en el momento de establecer un programa de producción de propágulos de frutales. Para

329
obtener plantas con cualidades apropiadas para ser usadas en la fundación de plantaciones
comerciales tecnificadas, hay que priorizar el buen desarrollo radical al momento de seleccionar el
contenedor en que será levantada. La red de raíces a desarrollarse debe ser densa y distribuirse en
todo el volumen del cepellón. Debe estar muy ramificada, con alto peso de raíces, alto número de
ápices no suberizadas y alto número de raíces laterales por raíz principal. Es indeseable la
formación de grandes masas de raíces en la superficie de contacto con el contenedor y también la
formación de cepellones con apenas raíces en el interior mientras que la mayor parte se concentra
en la periferia. Cuando las raíces se distribuyen uniformemente, los ápices radicales se encuentran
protegidos por el sustrato en el interior del cepellón. Esto facilita la recuperación posterior al
trasplante, incrementa la superficie de absorción y la tolerancia al estrés hídrico del material a
plantar. En la selección de contenedores es recomendable considerar algunos aspectos:
a. Especie: La forma de crecimiento de la planta, así como el tipo de sistema radical
indicará el diámetro y la profundidad del contenedor. Un sistema radical fibroso suele necesitar
desarrollarse en contenedores anchos, mientras que un sistema pivotante, en contenedores
profundos. Una planta con crecimiento simpódico requiere mayor anchura, que una con
crecimiento monopódico. Debe tenerse en consideración el tamaño de la planta al momento de salir
del vivero. Además, la resistencia al trasplante característica de la especie. A mayor intolerancia al
trasplante, mayor tamaño de contenedor.
b. Tiempo de permanencia en vivero: Por lo general, un programa de producción de
frutales para campo debe contabilizar el número de individuos necesarios en cada temporada de
siembra para cada cultivo y región. De esa manera se evitará la acumulación de lotes excedentes
que superaran el tiempo de permanencia óptimo en el contenedor, perdiendo así su calidad como
propágulo. La selección del tipo y tamaño de contenedor está, por tanto determinada por la duración
de la temporada de producción y el tamaño final del producto acabado. El uso de contenedores de

330
mayor tamaño al requerido está desaconsejado, ya que el sistema radical de desarrollará cubriendo
solo la zona de contacto con el recipiente, produciendo así un cepellón flojo y mal conformado.
Además, se incrementan los costos por sustrato, recipiente, transporte y manipulación.
c. Tipo de sistema radical: las especies con sistema radical pivotante, las que se
propagan a partir de semilla, ó aquellas en que se injerta sobre patrones provenientes de semilla,
deben ser tratadas con especial cuidado para evitar que la raíz principal alcance el fondo del
contenedor y dé vueltas. Si tal cosa ocurriera podría presentarse en las plantaciones la presencia de
árboles con “cuello de cisne”. Esta es una malformación de la raíz principal que afecta severamente
el desarrollo del árbol haciéndolo inutilizable. Algunos contenedores facilitan el auto podado de la
raíz principal, lo que induce la ramificación y con ello se evita tal problema. En aquellos
contenedores que se presenta con frecuencia la formación de ésta anomalía se puede aplicar “poda
química”. Para ello se prepara una solución con 10 g de óxido de Cobre por litro de pintura blanca
de base acuosa, con ella se pinta el interior de los contenedores y luego se planta.
d. Implementación de trasplantes: Cuando una planta debe permanecer por un largo
espacio de tiempo en el vivero la duración en un contenedor estará determinada por el
confinamiento de las raíces y el envejecimiento del sustrato. Cuando las raíces comienzan a formar
un colchón alrededor del cepellón de sustrato se ha alcanzado el tiempo máximo de permanencia
en el contenedor. Así que se requiere trasplantar a un contenedor algo más grande. Si la
permanencia se prolongara más allá, la planta experimentará curvado de raíces. Ello perjudicará
severamente del desarrollo del sistema radical en campo, comprometiendo el anclaje de los futuros
árboles.
e. Facilidades para el transporte: de acuerdo a la disponibilidad de vehículos y el tipo
de acondicionamiento que se les pueda dar para transportar las plantas propagadas, se podrá
escoger el tipo de contenedor a emplear ó incluso el transporte a raíz desnuda.

331
f. Instalaciones disponibles: cada tipo de contenedor presenta algunas exigencias de
infraestructura, tales como pisos nivelados, mesones estándar ó especialmente diseñados,
recubrimiento de suelos, sistemas de riego, etc. Tanto las facilidades para la instalación de esos
complementos, como su costo deben ser tenidos en cuenta a la hora de escoger un tipo de
contenedor.
g. Costo del sustrato: Cuanto menor sea el costo del sustrato, mayor podrá ser el tamaño
del contenedor a seleccionar; siempre que se atienda el asunto de las dificultades y costo del
transporte del producto terminado.
Considerando los criterios anteriormente señalados será posible decidir cuál es el tipo de
contenedor más apropiado para cada circunstancia particular. Existe una amplia variedad de
alternativas que pueden ser seleccionadas. Entre los contenedores más utilizados se encuentran:
a. Bolsa polietileno negro. De uso tradicional en la producción de vivero en Venezuela.
Se pueden confeccionar en tamaños variados. Sirven para ser utilizadas una sola vez. Son de bajo
costo. Tienen como desventajas el gran volumen de sustrato que requieren para su llenado, las
dificultades de manipulación y de riego.
b. Bandeja multicelda: pueden ser de espuma de poliestireno ó polipropileno. Es en
realidad una agrupación de pequeñas macetas formando una unidad que facilita su manejo (Jiménez
y Caballero, 1990). Vienen con varias formas de recipiente y dimensiones. Se selecciona de
acuerdo al tamaño final de la planta a producir. Para frutales provenientes de cultivo in vitro se
utilizan las de tamaño intermedio. En ellas se realiza aclimatización y levante en vivero sin
trasplantar. Para frutales provenientes de semilla, se utilizan las de mayor tamaño, siendo
preferibles aquellas con alveolos profundos. El sustrato a utilizar debe tener un drenaje excelente,
debido a las dimensiones de los alveolos. Se les puede usar más de una vez. Deben ser
cuidadosamente lavadas y desinfectadas antes de cada uso.

332
c. Tubetes: son recipientes de diámetro reducido y forma más ó menos cónica y
alargada. Suelen tener una gran abertura en su extremo inferior para propiciar la “auto poda” de la
raíz principal. Pueden ser utilizados más de una vez. Deben ser cuidadosamente lavados y
desinfectados antes de cada uso. Requieren de mesones apropiados para sostenerlos. El sustrato a
utilizar debe tener un drenaje excelente. Son muy convenientes para frutales de raíz pivotante.
d. Potes ó macetas: para la producción de frutales suelen ser de plástico. Es un
recipiente poco utilizado por su alto costo.
333
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337
Mejoramiento genético y multiplicación de semillas de
hortalizas en Venezuela
Julio Muñoz

Barquisimeto, Venezuela, 2004). Doctor en Biotecnología Vegetal (Universidad
Politécnica de Valencia, España, 2009). Actualmente Profesor Asistente en la
Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado.
Introducción
Se define como hortalizas aquellas plantas herbáceas o semi-herbáceas utilizadas por el
hombre para su alimentación y que a su vez pueden ser consumidas en forma fresca o elaborada
(procesamiento industrial), siendo sus productos muy perecederos (Carrillo, 1985). Las hortalizas
incluyen un gran número de especies principalmente anuales que son cultivadas por sus hojas,
tallos, flores, frutos y raíces comestibles. Las hortalizas son fuente importante de vitaminas,
minerales, fibra y energía, se consideran como parte integral de una dieta balanceada y su consumo
ayuda a prevenir varias enfermedades (Raymond, 2009).
El rubro de las hortalizas está constituido por un grupo de plantas muy heterogéneo, por lo
que pueden encontrarse plantas hortícolas en varias familias botánicas y numerosos géneros. Aun
a nivel de especie, en algunos casos, se distinguen variedades botánicas y en ellas es posible
diferenciar cultivares o variedades cultivadas (Bolaños, 2001). Un ejemplo de esto es el repollo
(Brassica oleracea var. capitata), el brócoli (Brassica oleracea var. italica) y el coliflor (Brassica
oleracea var. botrytis), las cuales a pesar de pertenecer a la misma especie tienen diferencias
claramente marcadas entre sí.
338
Según INIA (2005), existen unas 247 especies hortícolas, de las cuales 36 son de
importancia en Venezuela. Estas son: tomate, remolacha, alcachofa, col de Bruselas, cebolla,
lechuga, apio España, ajo porro, pimentón, ají, acelga, perejil, ajo, brócoli, vainita, achicoria,
repollo, berro, endivia, calabacín, patilla, berenjena, escarola, cilantro, pepino, maíz dulce,
espinaca, guisantes, melón, espárrago, ruibarbo, nabo, zanahoria, coliflor, rábano e hinojo.
Debido a esta gran variedad de especies y cultivares se han propuesto varios sistemas de
clasificación en base a relaciones taxonómicas, parte comestible o aprovechable, requerimientos
de temperatura, entre otros. En este trabajo seguiremos como guía la clasificación de hortalizas
realizadas por el Ministerio del Poder Popular para la Agricultura y Tierra en el censo agrícola
2008, donde no se incluyen en este rubro al melón y la patilla, ni las raíces y tubérculos. A este
respecto merece la pena nombrar el caso de la papa la cual es tomada como cultivo hortícola en
una amplia bibliografía, pero que debido al cada vez más habitual modo de cultivo extensivo se
considera como un cultivo aparte de las hortalizas.
1. Importancia de las hortalizas
Según datos estadísticos de Food and Agriculture Organization FAO (2012), en el año 2012
en Venezuela se sembraron 52.420 Ha de hortalizas, con una producción de 1.194.500 tn. Los
principales rubros cultivados en el país son cebolla, zanahoria, tomate, repollo, pimentón y ají, los
cuales suman el 79% de la producción total de hortalizas (Cuadro 1). En lo que respecta a los
estados productores Lara, Mérida, Trujillo, Táchira, Guárico, Monagas y Aragua, son los
principales centros de producción de hortalizas en Venezuela (MAT, 2008).
339
Cuadro 1. Superficie cosechada, producción y rendimiento de las principales hortalizas cultivadas
en Venezuela, según datos de la FAO 2012.
Superficie
Cultivo Cosechada (ha) Producción (t) Rendimiento (kg/ha)
Cebolla 10.002 208.634 17.790
Tomate 10.731 208.383 18.487
Zanahoria 4.899 115.522 15.002
Pimentón 4.762 65.614 11.548
Repollo 1.476 45.972 19.598
Lechuga 1.945 36.313 11.663
Ají 7.622 29.178 4.315
Coliflor 629 11.613 14.743
Pepino 750 11.287 11.305
Ajo 909 8.517 6.156
Además de representar una parte importante de la producción agrícola vegetal, las hortalizas
tienen una gran importancia desde el punto de vista social pues la forma intensiva de siembra y la
posibilidad de hacerlo durante todo el año, es fuente estable de mano de obra en diversas regiones
del país (INIA, 2005). Además, cómo se dijo anteriormente estas son parte fundamental de una
dieta balanceada debido a su aporte en vitaminas, minerales y fibra, por lo cual deben ser
consumidas de forma habitual por la población.
Según Díaz (2003) del total de la producción de hortalizas en el país un 93% va al mercado
fresco nacional, 6,5% al sector agroindustrial y 0,5% al mercado internacional. Con respecto a la
exportación esta se realiza principalmente a islas del Caribe cercanas como Aruba y Trinidad y
Tobago, la cual podría considerarse como una extensión del mercado local (Ferrucci, 1997). Según
datos de la FAO, en el año 2012 la exportación de hortalizas desde Venezuela estuvo representada
340
por 258 Tm de tomate, 91 Tm de pepinos y pepinillos, 63 Tm de pimentón y ají, y 18 Tm de
berenjenas.
En relación al consumo per cápita la Organización Mundial de Salud recomienda el
consumo de al menos 200gr de hortalizas al día por persona (excluidas la papa y otros tubérculos
feculentos). Según datos del Instituto Nacional de Estadística (INE) (2014) el consumo diario de
seis de las principales hortalizas en Venezuela ronda los 100gr al día por persona (Cuadro 2), lo
que representa la mitad de lo recomendado.
Cuadro 2. Consumo diario per cápita de seis de las principales hortalizas en Venezuela, según el
Instituto Nacional de Estadística
Hortalizas 2011-2 2012-1 2012-2 2013-1
Ají 6,59 7,41 6,97 6,6
Auyama 19,91 21,42 19,44 21,55
Cebolla 20,67 21,18 20,85 20,24
Pimentón 8,68 9,74 9,62 9,72
Tomate 24,34 25,61 24,48 30,8
Zanahoria 17,77 18,45 18,49 18,41
Total 97,96 103,81 99,85 107,32
2. Historia de los programas de mejoramiento genético y de la multiplicación de semillas de

hortalizas.
A pesar de que las hortalizas incluyen un gran número de especies, alguna de ellas de gran
importancia económica, los trabajos de mejoramiento genético y producción de semilla en
Venezuela de este rubro son realmente escasos. Ya en los años 50 existía la preocupación por parte
de algunos investigadores debido a la falta de programa de producción de semilla de hortalizas en
el país, sin embargo esta preocupación fue pasando de investigador a investigador sin llegar a
concretarse programas serios de mejoramiento genético y producción de semilla.
341
De esta manera, la historia de la producción de semilla de hortalizas en Venezuela esta
comprendida por una serie de experiencias puntuales que no han logrado alcanzar niveles de
importancia significativos a nivel de comercialización y utilización de materiales nacionales por
parte de los agricultores, esto debido probablemente a la falta de políticas de Estado, al poco interés
por parte de la industria privada y al acceso relativamente fácil a semillas importadas. Al no existir
programas continuados de mejora genética en Venezuela se hará una reseña de las experiencias
relacionadas con el mejoramiento genético y producción de semilla que se han sucedido en el país.
Los primeros trabajos comprobatorios sobre la producción de semilla de hortalizas en
Venezuela fueron realizados por el Doctor Gerardo Perlasca en la estación experimental hortícola
Sanare, durante los años 1949 a 1955. Los trabajos iniciaron con el objeto de resolver el problema
de producción de semilla de repollo en el país (Perlasca, 1951a), insumo que era importado en su
totalidad (situación que persiste hoy en día). Producto de estos primeros estudios se logró
comprobar la factibilidad de la producción de semilla de este cultivo en la localidad de Sanare y la
obtención de una nueva variedad, desarrollada mediante selección dentro la variedad “Wisconsin
all Season” la cual le designaron el nombre de “Sanare” que fue repartida por primera vez en junio
de 1951 (Perlasca, 1953a). Siguiendo el mismo esquema de trabajo, un año después se logró
obtener una variedad de coliflor la cual se le colocó el nombre de “Lara” (Perlasca, 1953b). Las
semillas de estas dos variedades fueron sembradas durante un tiempo muy corto, ya que la
eliminación de la estación experimental Sanare, originó la no continuación de estos trabajos de
producción y multiplicación de semilla (Carrillo, 1985).
Otro de los trabajos realizados por el doctor Perlasca en la estación experimental Sanare fue
el estudio de la temperatura de almacenamiento y el tamaño de bulbo sobre la formación de tallos
florales en dos variedades de cebolla. En estos estudios sometieron a temperatura de 0°C durante
100 días bulbos de cuatro variedades de cebolla logrando obtener formación de escapos florales en
342
dos de ellas (Perlasca, 1951b, 1952), estos estudios se limitaron a estudiar la capacidad de floración
no reseñando la obtención de semilla de estas variedades, sin embargo se considera de importancia
puesto que constituye la base para estudios posteriores realizados en el país.
En la década de los 50 se realizaron una serie de estudios relacionados con el mejoramiento
genético y producción de semilla del cultivo del tomate. Por una parte la doctora Dora de Zerpa
realizó en la facultad de Ingeniería Agronómica en Caracas, cruzamientos con fines fitotécnicos
entre el tomate (S. lycopersicum) y una especies silvestre relacionada S. hirsutum, detectando
incompatibilidad entre los materiales, atribuibles a caracteres relacionados con la morfología del
estilo (Zerpa, 1951). Por otra parte Prieto (1955), describe un fenómeno que afectaba la producción
de semillas de tomate cosechadas en zonas calientes (Maracay), el cual dan el nombre de
“degeneración” del tomate, la cual se manifestaba como una disminución del tamaño del fruto en
cultivos procedentes de semillas cosechadas en esa misma región. Luego de varios experimentos
se determinó que este fenómeno era causado por el efecto de la temperatura nocturna sobre el
desarrollo del fruto, que eran muy elevadas en Maracay, lo cual afectaba la calidad de la semilla.
A pesar de esta serie de estudios sobre la producción de semillas de hortalizas realizados en
la década de 1950 en Venezuela, no se logró el establecimiento de programas de mejora genética
y producción de semilla que suplieran la demandas de los agricultores, esta situación propició la
dependencia de semilla importada para la producción de la mayoría de los rubros hortícolas.
Según Carrillo (1985), a mediados de la década de los 70 se realizaron trabajos
comprobatorios a los ejecutados en Sanare, además se anexan otros cultivos como perejil,
alcachofa, brócoli y remolacha en la estación experimental Mucuchies del FONAIAP, mientras
que el estado Lara específicamente en la estación experimental El Cují se realizaron trabajos sobre
lechuga, tomate, pimentón, pepino, melón y patilla. Por otro lado en las Jornadas Técnicas sobre
Producción y Certificación de Semillas en el año 1979 Carrillo aporta datos sobre los
343
requerimientos en Kg de semillas de algunos rubros hortícolas como tomate, pimentón y pepino.
De igual manera recomienda la selección y mejoramiento genético de los cultivos hortícolas más
importantes, con el objeto de solucionar problemas específicos de las áreas de producción, a fin de
establecer el programa de obtención y multiplicación de variedades (Carrillo y Delgado, 1979).
Además del conocido tomate margariteño, en el cultivo del tomate se ha dado una de las
pocas experiencias documentadas sobre variedades locales. Ohep y Macadan (1985) reseñan que
durante la década de los 70 se cultivó ampliamente en Venezuela, sobre todo en el área de la
depresión de Quibor, un tomate tipo “criollo” que evolucionó a partir de cruzamientos naturales
entre tomates cultivados de frutos peras y manzanos, y que ayudado por la selección natural y
aquella ejercida por los agricultores originó el tomate conocido como “Perón de Quibor” ó “Pera
Gigante de Quibor”. En el año 1982 se realizaron una serie de colectas con el fin de seleccionar
líneas sobresalientes; producto de estos trabajos se pudieron seleccionar 41 líneas correspondientes
a 15 variantes de forma de fruto. Los autores indican que estos materiales podrían servir como base
para obtención nuevas variedades, sin embargo estos trabajos no se continuaron y debido a la
susceptibilidad del material a los virus transmitidos por mosca blanca, fue dejado de sembrar
llegando a la desaparición de esta variedad.
Ohep (1985) señala que durante los años 1981 al 83 se efectuaron varios recorridos por las
áreas donde se produce ají dulce en los estados Monagas, Sucre, Anzoátegui, Carabobo, Nueva
Esparta, Miranda, Trujillo y Zulia. Durante esas visitas se recogieron frutos para extraerles
semilla. Estas colectas fueron sembradas y caracterizadas encontrando que el ají dulce de Oriente
incluye varias especies dentro del género Capsicum, son ellas C. annuum, C. frutescens y C.
chinense; así como una diversidad en las características de crecimiento de las plantas,
susceptibilidad a las virosis y de la forma, el color, el tamaño y el grado de picantes de los frutos.
344
La especie más abundante es C. chinense y dentro de ésta la mayoría de las selecciones son dulces
o poco picantes.
El Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias dio inicio en el año 1987 a un
proyecto de investigación, con el objetivo de generar la información necesaria para la producción
de semillas de algunos rubros importantes como cebolla, tomate, calabacín, lechuga, patilla y
melón (Díaz et al., 1992). Producto de estos trabajos se lograron establecer referenciales
metodológicos para la obtención y procesamiento de semilla de cebolla y tomate. De igual manera
Ramos et al. (1995) demostraron la factibilidad técnica de producir semilla de cebolla, mediante la
inducción del proceso de vernalización en el estado Mérida, además de determinar el tamaño
óptimo del bulbo madre para la mayor producción de semilla.
Entre 1997 y 1998 se llevaron a cabo una serie de ensayos donde se evaluó y caracterizó
una colección de doce cultivares de ajo, Allium sativum L., colectados en diferentes zonas
productoras de hortalizas del estado Lara (Pardo y Marín, 2003a, 2003b). Producto de estos
estudios, se pudieron clasificar los 12 cultivares de ajo por su variabilidad fenotípica y similitud u
homogeneidad fenotípica, así como identificar los mejores materiales en base a su potencial de
rendimiento.
Según el segundo informe nacional sobre el estado de los recursos fitogenéticos para la
agricultura y la alimentación, entre los años 1999-2003 en Venezuela, el INIA desarrolló un total
de 172 proyectos relacionados con el mejoramiento genético vegetal, de este número ningún
proyecto estuvo relacionado con en mejoramiento genético de especies hortícolas (Gutierrez et al.,
2008).
A partir del año 2005, se implementó en Venezuela un proyecto para la producción de
semilla de rubros estratégicos y prioritarios, llamado Plan Nacional de Semilla (PNS). Dentro de
las acciones tomadas en este proyecto se encontró la creación de un banco de germoplasma para el
345
mejoramiento genético de hortalizas y la producción de semilla genética, el cual está ubicado en el
campo experimental Quibor del INIA Lara. En este sentido se llevaron a cabo trabajos de
mejoramiento en los cultivos: tomate, pimentón, cebolla, ajo, cilantro, pepino, calabacín y lechuga.
Producto de los trabajos de investigación y desarrollo en el área de cultivos hortícolas
llevados acabo dentro del PNS, se logró la obtención de un cultivar de Tomate “ALBA”, un cultivar
de pimentón “Río Tocuyo”, un cultivar de pepino “Revolución”, un cultivar de calabacín
“Soberanía”, un cultivar de lechuga “Bolivariana” y un cultivar de cebolla “Libertad”.
Paralelamente al Plan Nacional de Semillas y dentro del marco de los convenios con la
república de Cuba en el año 2005 se desarrolló un proyecto el cual tenía como titulo: Transferencia
de tecnología de Cuba hacia Venezuela para la producción de semillas de hortalizas y plantas
aromáticas. Este tuvo como duración 6 años y su objetivo principal era el generar tecnologías para
establecer un programa sostenible de producción de semillas de hortalizas de importancia
estratégica en Venezuela. Como productos de este proyecto se logró la instalación de 8 casas de
cultivos en el campo experimental del INIA en Quibor, la capacitación de personal de la institución
por parte de profesionales de Cuba, la introducción y evaluación de materiales de hortalizas como
tomate y pimentón.
Durante el 2010 el INIA Táchira llevó a cabo el proyecto titulado “Selección de material
genético de tomate y pimentón, de alto rendimiento, de buena calidad, tolerantes a estrés biótico o
abiótico y adaptados a pisos altitudinales medio-alto de Venezuela”. El objetivo general del
proyecto fue: “Seleccionar material genético promisorio de tomate y pimentón tolerante a estrés
biótico y/o abiótico, de alto rendimiento, de buena calidad del fruto, altamente duradero en post
cosecha, genéticamente estables y adaptados a pisos altitudinales de la zona cafetalera de
Venezuela”. De este proyecto subvencionado por FUNDACITE se obtuvieron dos productos, una
variedad de tomate y otra de pimentón, ambas de polinización abierta.

346
Realizando una revisión de los trabajos presentados a los Congresos Venezolanos de
Mejoramiento Genético y Biotecnología Agrícola (CONVEME), se puede observar que los
trabajos en el área de hortalizas presentados a este evento son relativamente pocos si se compara
con el número de especies hortícolas que se comercializan en el país. Con respecto a las
instituciones que realizan trabajos de investigación en mejoramiento genético de cultivos
hortícolas, el INIA es el organismo que realiza el mayor número de aportes en cuanto a trabajos
presentados (Cuadro 3).
Cuadro 3. Número de comunicaciones sobre hortalizas presentadas en las últimas cuatro

ediciones del CONVEME.
Comunicaciones III IV V VI
presentadas CONVEME
CONVEME CONVEME CONVEME
Total 102 64 84 90
Área Hortalizas 3 6 14 6
INIA 3 5 12 4
UCLA 1 1 1
INIA-IDEA 1
UCV 1
En lo que respecta a los cultivos en los cuales se realizan trabajos de mejoramiento, tal
como se puede observar en el gráfico 1, el tomate y la cebolla son los rubros en los cuales se han
presentado mayor número de trabajos de investigación en los CONVEME con un total de 6 trabajos
cada uno en las cuatro ediciones consultadas, los cultivos que le siguen en número de trabajos son
el ajo (5) y el pimentón (3).
347
4
2 III CONVEME
IV CONVEME
1 V CONVEME
VI CONVEME
0
Gráfico 1. Número de comunicaciones por cultivo presentadas en las últimas cuatro ediciones del
CONVEME
3. Inicio de la certificación de semilla.
A pesar del interés de muchos investigadores, y de innumerables reuniones realizadas, al
día de hoy el Servicio Nacional de Semilla (SENASEM) adscrito al INIA, el cual es el organismo
encargado de establecer las normativas y criterios de elegibilidad para los principales rubros y
cultivares no cuenta con una normativa que regule la certificación de semilla de especies hortícolas.
4. Programas activos de mejoramiento genético de hortalizas
Tal como se comentó anteriormente, en Venezuela la institución que ha realizado mayor
número de trabajos en el mejoramiento genético de especies hortícolas es el INIA. Consultando el
portal web de esta institución se puede encontrar que dentro de la programación de investigación
para el periodo 2012-2014, se encuentran cinco proyectos LOCTI relacionados con el
mejoramiento genético de hortalizas, los cuales se describen a continuación:

348
- Mejoramiento Genético de las Hortalizas de Importancia Estratégica para Venezuela.
Ubicación del proyecto: Nacional
Rubros a trabajar: tomate, pimentón, cebolla, cilantro, auyama, zanahoria
Objetivo específico del proyecto:
1. Caracterizar problemas y necesidades con agricultores y consumidores asociadas a la
producción de hortalizas y exigencias de la población venezolana.
2. Colectar germoplasma de las principales hortalizas de uso potencial
3. Caracterizar morfológica, agronómica y molecularmente los materiales colectados.
4. Generar poblaciones segregantes con alta variabilidad genética.
5. Proponer para la elegibilidad nuevos cultivares de hortalizas evaluados y seleccionados con
la participación activa y protagónica de los agricultores.
6. Afianzar la formación técnica de consejos comunales, agricultores organizados y no
organizados, técnicos y estudiantes en las áreas de mejoramiento genético, producción de
semillas de hortalizas.
- Producción de semillas de hortalizas bajo instalaciones de ambiente controlado
Ubicación del proyecto: INIA Bolívar
Rubros a trabajar: tomate, pimentón, pepino, calabacín, ají.
Objetivo especifico del proyecto
1. Establecimiento de semilleros de diferentes especies de hortalizas para
producción de semillas.
2. Producción de semillas de hortalizas de alta calidad.
3. Establecer un manejo agroecológico.
349
4. Capacitación a ciudadanos en la producción artesanal de semilla de hortalizas y manejo
agronómico de los cultivos hortícola.
- Mejoramiento genético y estabilidad de la producción de semilla de hortalizas en el estado Lara
Ubicación del proyecto: INIA Lara
Rubros a trabajar: Tomate, pimentón, cebolla, pepino, calabacín, lechuga, cilantro.
Objetivo específico del proyecto
1. Conservar el banco de germoplasma de hortalizas para el programa de fitomejoramiento
hortícola y producir semilla genética.
2. Fortalecer las bases del programa de fitomejoramiento hortícola para la obtención de
cultivares que permitan el desarrollo sustentable de la producción de semilla nacional.
3. Desarrollar y seleccionar nuevos cultivares de hortalizas de altos rendimientos, calidad
industrial y adaptados a diferentes condiciones agroecológicas, y con resistencia o
tolerancia a factores bióticos y abióticos,
4. Generar capacidades para aumentar la disponibilidad de semilla básica (fundación y
registrada) de alta calidad.
- Mejoramiento genético de ají criollo, pimentón, tomate, vainitas y lechuga, para el desarrollo de
cultivares promisorios adaptados a cultivos protegidos y diferentes ambientes en Venezuela.
Ubicación del proyecto: INIA Monagas
Rubros a trabajar: tomate, pimentón, ají, vainitas, lechuga.
1. Evaluar, seleccionar y avanzar a líneas puras en generación F7 provenientes de familias
autofecundadas desde F2 en cruces interespecificos en especies de tomate (Margariteño con
tomate silvestre y Cherry) y pimentón.

350
2. Evaluar y seleccionar cultivares estables y sobresalientes para producción de frutos y
semillas en ají dulce, lechugas y vainitas bajo ambiente protegido y a campo abierto.
3. Evaluar y desarrollar técnicas de fertilización de flores para obtención de híbridos en
tomate, pimentón, ají dulce y vainitas.
4. Establecer metodologías de manejo poscosecha, conservación y preservación de frutos y
semillas sexuales.
- Obtención de genotipos de café, tomate, pimentón y ají, tolerantes a nematodos endoparásitos
(Meloidogyne spp.), en pequeños sistemas productivos en laderas del Estado Táchira.
Ubicación del proyecto: INIA Tachira
Rubros a trabajar: tomate, pimentón, ají.
1. Caracterizar líneas avanzadas y poblaciones segregantes con tolerancia a nematodos
(Meloidogyne arenaria, M. incognita, M. javanica. y M. exigua).
2. Optimizar una metodología de selección asistida por marcadores moleculares para
detección de materiales tolerantes a nematodos de tomate y pimentón (Meloidogyne
arenaria, M. incognita, M. javanica. y M. exigua).
3. Socializar las innovaciones obtenidas en el proceso de la investigación.
Proyectos PEII
Además de los proyectos LOCTI llevados por el INIA, en las convocatorias de los proyectos
PEII se han aprobados tres proyectos relacionados con el mejoramiento genético y conservación
de semilla de hortalizas, los cuales llevan por titulo:
1. Desarrollo de germoplasma de tomate para la generación de cultivares resistentes a estreses
bióticos en el logro de la sustentabilidad y soberanía agroalimentaria del rubro.
351
2. Generación de un protocolo para la conservación de germoplasma de hortalizas a mediano
y largo plazo.
3. Prospección, caracterización y conservación de germoplasma silvestre y local de materiales
relacionados con hortalizas de importancia estratégica originarias de Venezuela es la zona
centroccidental del país.
De estos tres proyectos el primero de ellos ya cuenta con resultados, los otros dos aun no
están en ejecución. De los resultados obtenidos en el proyecto “Desarrollo de germoplasma de
tomate para la generación de cultivares resistentes a estreses bióticos en el logro de la
sustentabilidad y soberanía agroalimentaria del rubro”, se señala que con el uso de marcadores
moleculares fue posible distinguir entre los materiales resistentes (homocigotas y heterocigotas), y
los susceptibles a enfermedades importantes, así como diferenciar accesiones con alelos mutantes
o normales, en características asociadas a calidad del fruto (Pérez et al., 2012). Esta tecnología
contribuye a la selección en etapas tempranas de mejoramiento y al avance poblacional.
Convenio de cooperación Brasil-Venezuela
Durante el año 2013 se desarrolló en el país en el marco del convenio de cooperación Brasil-
Venezuela un proyecto para la producción de semilla de hortalizas, el mismo tenía por título
“Implementación de Sistemas de Producción Agroecológicos que Permitan Garantizar la
Producción de Semillas”, el mismo fue firmado entre la Cooperativa Nacional Terra e Vida
(COONATERRA), del Movimiento de los Trabajadores Rurales Sin Tierra (MST), de Brasil y el
Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA) de Venezuela. Este acuerdo tuvo como
objetivo llevar a cabo investigación, generación de tecnología, formación y la ampliación de
conocimientos, con el fin de implementar e impulsar la producción de semillas para abastecer a
pequeños productores en Venezuela.

352
En el marco del convenio, fueron realizados ensayos en diversas zonas del país, tanto en
campos experimentales del INIA como en parcelas establecidas en fincas productores, los trabajos
se hicieron bajo el enfoque de la investigación participativa entre campesinos y técnicos del
convenio. Los materiales utilizados en los ensayos fueron variedades de hortalizas traídas de Brasil,
y que son producidas por los miembros de la cooperativa COONATERRA. El objetivo de estos
ensayos fue probar la adaptación de estos materiales a los diversos pisos climáticos de Venezuela
para la producción de semillas. Es importante señalar que el manejo aplicado en dichos ensayos
fue totalmente orgánico.
5. Situación de la producción de semillas de hortalizas en Venezuela
El INIA lleva a cabo un programa de producción de semillas de hortalizas en los cultivos
en los cuales se han logrado obtener cultivares (ají, calabacín, cebolla, lechuga, pepino, pimentón,
y tomate) la producción se realiza en estaciones experimentales del instituto así como en campo de
productores.
En una nota de prensa publicada por el diario Correo del Orinoco de fecha 01/12/2013 la
presidenta del INIA Dra. Tatiana Puig señalaba que “Este año (2013) vamos a cerrar con la
producción de 600 Kg de hortalizas (tomate, pimentón, lechuga y ají dulce)”. De igual manera Puig
señalaba que estas semillas son utilizadas en los programas de agricultura urbana de la Fundación
CIARA.
En el caso del ají dulce existen en Venezuela dos empresas que producen y comercializan
semillas de este cultivo, estas son Semilla Paraguaochoa y Asociación Cooperativa el Pasito de
Maraca. Semillas Paraguachoa produce semillas de ají dulce margariteño rojo, amarillo y
353
anaranjado, mientras que la cooperativa pasito de maraca produce y distribuye semillas de ají dulce
de los cultivares Llanerón, Pepón y Rosita.
Hasta la fecha se han realizado algunos avances en la producción de semillas de hortalizas
en el país, sin embargo apartando el caso del ají dulce, la utilización por parte de los agricultores
de semillas producidas en el país es prácticamente nula.
Venezuela es centro de diversidad de varios géneros de importancia para la agricultura, gran
parte del germoplasma nativo consiste de una importante fuente de recursos fitogenéticos de
especies cultivadas y sus parientes silvestres. Entre los géneros de interés para la horticultura se
encuentran Capsicum, Cucúrbita, Phaseolus, Solanum y Zea. En el país la actividad de colecta y
conservación de estos recursos fitogeneticos ha sido llevada a cabo principalmente por el INIA
(Gutierrez et al., 2008).
Según Perez et al. (1998), para el año 1998 el Fondo Nacional de Investigaciones
Agropecuarias (FONAIAP) hoy INIA, en el centro CIAE Lara contaba con una colección de
germoplasma de las hortalizas tomate (350 entradas), pimentón (120 entradas), cebolla (60
entradas), y 450 entradas de otros cultivos hortícolas, todas ellas en proceso de evaluación
caracterización.
En el “Segundo Informe Nacional sobre el Estado de los Recursos Fitogenéticos para la
Agricultura y la Alimentación” publicado en el 2008, se reporta información con respecto a las
colecciones de germoplasma de hortalizas, mantenidas por el INIA (Cuadro 4). Según este informe
además de la colección ya existente de INIA Lara se reportan las colecciones del INIA Monagas e
INIA CENIAP. Llama la atención el caso de los cultivos tomate y pimentón donde se reporta la
existencia de la colección más no se indica el número de entradas que la componen.

354
Cuadro 4. Colecciones de germoplasma de hortalizas, mantenidas por el INIA, en el 2008.
Cultivo Número de registros Ubicación
Ají 36 INIA Lara, INIA Monagas, INIA CENIAP
Auyama 12 INIA CENIAP
Lechuga 12 INIA Lara, INIA Monagas
Cebollín 10 INIA Lara, INIA Monagas
Cilantro 3 INIA Monagas
Celery 3 INIA Lara, INIA Monagas
Tomate - INIA Lara
Pimentón - INIA Lara
Fuente: Gutiérrez et al. (2008)
Camacaro et al. (2013) reporta que la colección de hortalizas de la Unidad de Conservación
de Recursos Fitogenéticos (UCRFG) del INIA – CENIAP cuenta con 281 accesiones: especies
cultivadas y silvestres (Cuadro 5). Igualmente reporta que este germoplasma se encuentra
conservado a mediano plazo y esta en proceso de multiplicación para la conservación a la largo
plazo (-18ºC).
Basándose en esta información queda claro que existen al menos tres colecciones de
germoplasma de hortalizas consolidadas en el país, sin embargo no existe información sobre el
estado de la caracterización de las mismas, lo cual es un paso fundamental para asegurar la
utilización de estos materiales en programas de mejora genética.
355
Cuadro 5. Colección de hortalizas de la Unidad de Conservación de Recursos Fitogenéticos
(UCRFG) del INIA – CENIAP
Familia Especies existentes en el Banco Cantidad
Amaranthaceae Beta vulgaris var. cicla L., Spinacia oleracea L. 2
Amaryllidaceae Allium ampeloprasum var. Porrum; A. cepa; A.

11
(Liliaceae) schoenoprasum
Apiaceae Apium graveolens; Coriandrum sativum;
19
(Umbelliferae) Petroselinum crispum
Asteraceae Cichorium endivia var. Crispa; Lactuca sativa 10
Brassica oleraceae L.; B. oleracea var. Botrytis;

Brassicaceae 7
Eruca sativa; Raphanus sativus L.
Cucurbitaceae Cucurbita ficifolia; C. maxima; C. pepo; Cucurbita

45
sp.; Cucumis sativus; C. melo
Capsicum frutescens; C. annuum; Capsicum sp.;

Lycopersicon lycopersicum karsten ex farw.;
Solanaceae Solanum pimpineliforme.; S. lycopersicum; S. 169
lycopersicum var. Cerasiforme; S. melongena; S.
tupiro; Solanum sp.
Fuente: Camacaro et al. (2013)
Con respecto a las especies que componen las colecciones se puede apreciar que la familia
de las Solanáceas es el que posee el mayor número de entradas, seguido de le la familia de las
Cucurbitáceas. Esto es lógico debido no solo a la importancia económica que tienen estas familias
para la agricultura, sino al hecho que dentro de estas familias se encuentran especies como el ají y
la auyama donde se puede encontrar una amplia variabilidad de tipos tanto cultivados como
silvestres. En este sentido se deben reforzar los esfuerzos en las actividades de colecta,
356
caracterización y conservación de manera de evitar la pérdida de variabilidad útil para la agricultura
y alimentación.
7. Perspectivas futuras sobre el mejoramiento genético y la producción de semillas
Tal como se ha comentado a lo largo de este capítulo, Venezuela ha tenido históricamente
una dependencia casi total de semilla importada de hortalizas, a excepción de algunos casos
particulares como el ají, auyama y ajo donde hay utilización de semilla obtenida por los mismos
agricultores. Esta situación representa una reto para el sector agrícola del país, donde se deben
establecer planes consensuados no solo de mejoramiento genético y producción de semilla, sino
también estrategias para asegurar la difusión y aceptación de los materiales por partes de los
agricultores y consumidores.
Para poder asegurar el desarrollo del sector de semillas de hortalizas en el país es necesario
analizar cuales han sido los factores que nos han llevado a esta dependencia de semillas importadas.
A continuación se describen algunos de los principales factores que ha nuestro parecer han limitado
el desarrollo del sector de semillas de hortalizas en el país:
a) Falta de continuidad en los programas de mejora genética
Como es sabido el proceso de mejoramiento genético de cualquier cultivo es un proceso
largo que requiere de la continuidad necesaria para la consecución del objetivo final que es la
obtención de un nuevo cultivar, y aun cuando se consigue este objetivo los trabajo deben continuar
a fin de seguir obteniendo nuevos cultivares que remplacen a los ya existentes una vez que estos
últimos alcancen su vida útil. Tal como se describió en el apartado relacionado con el mejoramiento
genético de hortalizas en Venezuela, desde los años 50 ha existido la inquietud en la producción
de semilla de especies hortícolas en el país, pero sin embargo esta inquietud no se tradujo en la
357
creación de programas serios de mejora genética. Toda la investigación realizada en todos estos
años fueron aportes puntuales que al no seguir un plan no lograron mayor impacto en la producción
de nuevo cultivares. No es hasta mediados de la década pasada que se establece en el marco del
Plan Nacional Semillas un programa de mejora genética de hortalizas, pero sin embargo y a pesar
de la obtención de algunos cultivares, este programa con el pasar de los años perdió fuerza y
continuidad, en gran medida por los cambios sufridos dentro de la institución que estaba encargado
de su desarrollo. Por otro lado las Universidades y demás instituciones que realizan investigación
en esta área tampoco han logrado consolidar programas de mejoramiento genético.
b) Pocos profesionales trabajando en el área de mejora genética de hortalizas
Como se ha visto el grupo de la hortalizas es realmente amplio, si tenemos en cuenta que
un programa de mejoramiento genético requiere de especial atención y cuidado a fin de alcanzar
los objetivos planteados en el menor tiempo posible, sería necesario contar con al menos un
mejorador por cultivo. En el país esta premisa no se cumple, es así que los pocos profesionales
trabajando en mejora de hortalizas a menudo llevan a cabo trabajos en múltiples cultivos. Esto se
traduce que la eficacia de los trabajos se vea reducida y que algunos cultivos sean sacrificados en
beneficio de otros.
c) Desinterés del sector privado en la producción de semilla de hortalizas
A excepción del ají dulce el cual es un cultivo muy particular de la gastronomía venezolana
y en donde existen un par de empresas que comercializan semillas producidas en el país, el interés
del sector privado en esta área ha sido prácticamente nulo Es necesario recalcar que la participación
de la industria privada en este tipo de actividades es fundamental, sobre todo a nivel de la
multiplicación y comercialización de los cultivares, tal como sucedió en años anteriores en cultivos
como el maíz y arroz donde el trabajo conjunto del Estado y la industria privada logró el
posicionamiento de varios cultivares nacionales.

358
d) Bajo nivel de tecnificación en el área de tecnología de semillas
Un buen programa de mejoramiento genético no es suficiente para asegurar el éxito de un
cultivar, uno de los aspectos a tener en cuenta a la hora de producir semilla, es el acondicionamiento
y la aplicación de tratamientos poscosecha que permitan garantizar que los esfuerzos del mejorador
y del productor de semilla se mantengan hasta llegar al agricultor. Está por demás decir que a la
hora de la comercialización la apariencia externa de la semilla es casi tan importante como el
potencial genético que esta pueda expresar.
En Venezuela han sido realmente escasos los trabajos en tecnología de semilla de hortalizas,
en este sentido la semilla de hortaliza producida por el Estado se hace por un procedimiento casi
artesanal, donde la mayoría de los procesos se hacen de forma manual sin la utilización de
maquinaria especializada, esto influye en la aceptación que pueda tener el producto por partes de
los agricultores, para los cuales como se dijo anteriormente el aspecto de la semilla es de
importancia.
e) Inexistencia de normativa para validación de cultivares y certificación de semillas de
hortalizas
Una muestra clara de la poca importancia que se le ha dado en Venezuela a la producción
de semillas de hortalizas es el hecho que el ente encargado de la validación de cultivares y
certificación de semilla no posea normativa para ningún cultivo hortícola. Si bien es cierto la
producción histórica de cultivares nacionales ha sido muy poca, quizás el que no exista normativa
que validara la calidad de la semilla ha sido un factor que no ha incentivado la producción formal
de semilla en rubros como el ají y la auyama, donde la competencia de semilla extranjera es baja.
A pesar de todas estas limitantes que históricamente han lastrado el desarrollo del
mejoramiento genético y la producción de semillas en Venezuela, en la actualidad existe una
ventana de oportunidades que tienen que ser aprovechadas no solo por el sector público sino por
359
iniciativas privadas. Uno de los grandes problemas que están sufriendo los agricultores en estos
tiempos es la falta de semilla de hortalizas de calidad, con lo cual la necesidad de programas serios
de mejora y producción de semilla son ahora mas necesarios. En años anteriores la suplencia de
semillas importadas estaba prácticamente garantizada con lo cual no existía la necesidad de
producir semillas en el país, este panorama ha cambiado y la oferta del principal insumo para la
agricultura no siempre esta garantizada.
Otro aspecto que se tiene que trabajar es la capacitación de los agricultores (sobre todo los
pequeños) en la producción de semillas a nivel artesanal. Si bien es cierto que existen especies
donde la obtención de semillas no es tarea sencilla (cebolla, zanahoria, brasicas), hay una serie de
rubros donde la obtención de semilla es relativamente fácil ejemplo: cilantro, lechuga, ají, auyama
entre otros, en estos casos la aplicación de una serie de reglas sencillas le permitirían al agricultor
autoabastecerse de semillas de calidad, disminuyendo la dependencia de factores externos y
abaratando los costos de producción.
Recientemente con la implementación del Plan Zamora donde existe un componente de
mejora genética y producción de semilla, se han convocado a todas las instituciones que realizan
actividades en esta área a trabajar de manera conjunta. Este debería ser el camino a seguir a fin de
poder realizar alcances significativos en la obtención de nuevos cultivares y producción de semilla
de estos. Sin embargo el trabajo no debe llegar hasta allí se debe trabajar con igual intensidad en la
difusión de los nuevos materiales a fin de asegurar su utilización por los agricultores.
Otro punto de vital importancia es el establecimiento por parte del organismo encargado de
la normativa para validación de nuevos cultivares y certificación de semillas de las principales
hortalizas que se cultivan en el país. Esto sería una señal de que a nivel estatal se está apostando
de manera seria por la producción de semilla nacional, y permitiría comprobar el nivel de
adaptación de las variedades extranjeras a las condiciones locales, con esto se podría acabar con
360
uno de los tópicos que mas a menudo es asociado con la producción de hortalizas en el país, que
es la utilización de cultivares extranjeros no adaptados a las condiciones de cultivo de Venezuela.
Como se puede ver el campo de la producción de semillas de hortalizas en el país tiene un
largo camino que recorrer para poder alcanzar los niveles de avance que se han conseguido en otros
rubros, pero lo importante es que de alguna forma ya existen iniciativas tanto a nivel público como
privado que se han interesado en el trabajo en esta área. La agricultura venezolana necesita que
estas iniciativas prosperen y permitan disminuir la gran dependencia de semillas importadas de
hortalizas, y esto solo se conseguirá mediante la implementación de programas serios de mejora
genética donde se definan en base a criterios técnicos los rubros con que trabajar y los objetivos a
alcanzar, igualmente es de vital importancia contar con la participación del sector privado en la
multiplicación de los cultivares, así como realizar inversiones en el área de tecnología de semilla
a fin de poder ofrecer le mejor material posible; solo así con el trabajo continuado y en conjunto se
podrán realizar los avances significativos que reclama la producción de hortalizas en Venezuela.
361
Literatura citada
Bolaños, H. 2001. Introducción a la olericultura. Editorial EUNED. San José, Costa Rica
Camacaro, N.; D. Pérez; M. Espinoza; M. Rodríguez y M.E. Morros. 2013. Conformación y
curaduría de la colección de hortalizas en la Unidad de Conservación de Recursos Fitogenéticos
(UCRFG) del INIA – CENIAP. Resumen del 2do Congreso Venezolano de Ciencia, Tecnología e
Innovación en el marco de la LOCTI-PEII. Tomo 2.
Carrillo, J. 1985. Perspectivas de la producción de semilla de hortalizas en Venezuela. FONAIAP
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363
Fitomejoramiento en el cultivo papa
Norkys Meza1 y Beatriz Daboín2
1
Barquisimeto, Venezuela, 1994). Magister Scientiarum (MSc.) en Horticultura,
mención Fruticultura (Universidad Centroccidental Lisandro
Alvarado, Barquisimeto, 2000). Actualmente Doctorante en Ciencias Agrícolas
(Universidad del Zulia, Maracaibo). Investigador IV en el Instituto Nacional de
Investigaciones Agrícolas (INIA) en Lara, Venezuela.
2
Ingeniero Agrícola, mención Planificación y Desarrollo Físico Rural
(Universidad de los Andes, Trujillo, Venezuela, 1991). Magister en Desarrollo
Sustentable de Territorios Rurales (Escuela Socialista de Agricultura Tropical
ESAT del Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas, Barquisimeto,
Venezuela, 2011). Actualmente Investigador en el Instituto Nacional de
Investigaciones Agrícolas (INIA) en Trujillo, Venezuela.
Introducción.
El cultivo de papa (Solanum tuberosum L.) a nivel mundial es uno de los más importantes
por el alto contenido de nutrientes, especialmente las proteínas ricas en aminoácido que presenta
(García y Salas, 2005). En Venezuela, la producción de papa se destina tanto para consumo fresco
como para la agroindustria. FEDEAGRO (2015), citando al Ministerio del Poder Popular para
Agricultura y Tierras reportan que la producción de papa se ha incrementado desde 512.544
toneladas en el año 2010 hasta 623.399 toneladas en el año 2013. Este nivel de producción
permitiría un consumo de 20 kg/persona/año para el año 2013.
Según el planteamiento de la FAO (2012), en la mayor parte de los países europeos y de
América del Norte en donde existe alta tecnología en mejoramiento genético, se aprovecha la
extracción de germoplasma nativo de papa de los países suramericanos, lo que permite la
364
producción de nuevas variedades que posteriormente son vendidas a los países de Sur América a
un alto costo.
El INIA ha venido desarrollando investigaciones y tecnologías alternativas para dar
respuestas a esto problemas prioritarios, sin embargo queda mucho por hacer. En el año 2003, nace
el Plan Nacional de Semilla, este plan nacional de producción de semilla de rubros prioritarios
para la seguridad y la soberanía alimentaria representa una nueva propuesta de desarrollo, basado
en un modelo de desarrollo endógeno, en el contexto de la sostenibilidad de los sistemas agrícolas
tropicales y basado en el modelo de desarrollo agrícola derivado del artículo 305, complementado
con el espíritu de los artículos 306 y 307 de la Constitución de la República Bolivariana de
Venezuela.
Con respecto, a la producción de semillas en Venezuela, podemos definirla en dos etapas:
1. Dependencia: enmarcada entre 1950 y 1984, la cual está signada por la dependencia de semillas
importadas y el consecuente deterioro de sus condiciones sanitarias en las sucesivas multiplicaciones y
2. Transición: desde 1985 hasta el presente donde conviven la importación de semilla con la
producción nacional y se caracteriza actualmente por las acciones emprendidas con alta voluntad política
desde los más altos niveles gerenciales oficiales, desde distintas instituciones públicas y la creciente
participación de gremios de productores organizados del sector privado, para lograr el autoabastecimiento
en el marco de un proyecto denominado Plan Nacional de Semillas (PNS), liderado por el Instituto Nacional
de Investigaciones Agrícolas (INIA), donde la certificación de la semilla está bajo la responsabilidad del
Servicio Nacional de Semillas (SENASEM), adscrito al INIA.
1. Los programas de fitomejoramiento de papa en Venezuela.
El mejoramiento de nuevas variedades de cultivos alimenticios es esencial para mantener y
aumentar el suministro mundial de alimentos. Los recursos genéticos mantenidos por el Centro
365
Internacional de la Papa (CIP), representan la herencia de muchos países y la labor de innumerables
agricultores, recolectores de plantas y genetisistas. La colección ha sido posible gracias a la
contribución de personas y comunidades de diferentes países. Venezuela forma parte del centro de
origen y domesticación de las especies de papa (Solanum tuberosum L). La principal colección de
germoplasma de papa, en condiciones de laboratorio, se encuentra en el Centro de Investigaciones
Agrícolas del estado Mérida y de Lara.
En el país en 1980, se introdujeron en forma de semilla botánica un grupo de 14 familias
con resistencia horizontal a P infestans provenientes de Centro Internacional de la Papa (CIP), de
las cuales se obtuvieron 192 clones por su tolerancia a la presión natural del inóculo en campo y
patrón de preferencia de los tubérculos en mercado. Además de lo anterior, se estudió en los clones
la adaptabilidad de los mismos a zonas altas, bajas e intermedias. Evaluando en este grupo de
materiales genéticos, su respuesta a la inoculación con diversas razas del patógeno, se
seleccionaron un número reducido de clones tolerantes a candelilla tardía, los cuales se mantienen
aun en evaluación (Rodríguez et al., 2008). De esta manera con el desarrollo de esta investigación
se les ha dado respuesta a los productores ya que ellos demandan nuevas variedades de ciclo corto,
con buen comportamiento en postcosecha y resistencia a candelilla tardía.
El Centro Internacional de la Papa (CIP) desde los años 90 del siglo pasado, ha desarrollado
una nueva población derivada de Solanum tuberosum spp andígena denominada (B1), con la
finalidad de obtener clones de papa con resistencia horizontal a la candelilla tardía, luego de
cinco ciclos de selección recurrente se han obtenido 70 clones con altos niveles de resistencia, altos
rendimientos de tubérculos, excelentes caracteres agronómicos, muchos de ellos con resistencia a
los virus PVX, PVY y/o PLRV, alta calidad culinaria y algunos con buena aptitud para
procesamiento industrial.
366
Posteriormente parte de estos materiales fueron enviados a Venezuela y en 1990 se dio inicio
a los trabajos de biotecnología vegetal, cuyos objetivos abarcaban el desarrollo y aplicación de técnicas
biotecnológicas en la mejora, multiplicación y conservación de la base genética de las diferentes
accesiones enviadas por el CIP (Lima- Perú) (Salas y Quintero, 2001).
En la actualidad el mejoramiento genético en el cultivo papa ha originado variedades o
híbridos cada vez más productivos, con mayor resistencia a enfermedades, insectos, frío, calor,
sequía, salinidad, y con gran adaptación a las diferentes condiciones agroclimáticas. La papa tiene
una serie de características que constituyen un reto científico. La heterocigocidad inherente a las
papas autotetraploides y su herencia tetrasómica dificultan la investigación genética y el
mejoramiento de este cultivo. Estimados de heredabilidad (h2), para caracteres poligénicos,
obtenidos en numerosos estudios, tienen valores entre bajos a muy bajos explicando la dificultad
para mejorar el rendimiento, tolerancia a heladas, resistencia horizontal a Phytophthora infestans
y Ralstonia solanacearum, entre otros. Por estas razones la evaluación sistemática de progenitores
y su identificación por medio de pruebas de progenie es un proceso indispensable para un
mejoramiento efectivo de caracteres complejos (Sukhotu et al., 2006)
Asimismo, pese a la enorme riqueza de los recursos genéticos de las papas cultivadas y sus
especies relacionadas, parecería que hasta el momento su uso en mejoramiento ha sido poco
significativo, limitando un mayor progreso que aun se puede realizar en el mejoramiento (Ghislain
et al., 2006)
El mejoramiento de nuevas variedades de cultivos alimenticios es esencial para mantener y
aumentar el suministro mundial de alimentos. El desarrollo de esas variedades depende de la
biodiversidad conservada y estudiada en los bancos de germoplasma. Estos bancos conservan
muestras vivas de la inmensa diversidad mundial de variedades de cultivos y sus parientes
silvestres. También aseguran los recursos genéticos para el largo plazo y a disposición de los
367
agricultores, fitomejoradores e investigadores. La introducción de variedades modificadas
genéticamente en los países que son centro de origen y diversidad del cultivo plantea varias
inquietudes relacionadas con su impacto sobre la diversidad biológica (Van den Berg y Jacobs,
2007)
Por lo anteriormente planteado, en el país se originó un proyecto nacional denominado
“Fortalecimiento del Sistema Nacional de Producción de Semilla de los Rubros Prioritarios del
Estado Venezolano”, ejecutado con financiamiento nacional y tiene como objetivo la obtención de
variedades de papa para el consumo fresco, con altos rendimientos y resistencia a P. infestans,
principal problema fitosanitario de las zonas paperas. Además, es importante resaltar que los
Programa de mejoramiento se llevan a cabo en el INIA Mérida, Lara, Trujillo y Táchira.
En el INIA Mérida y Lara se tienen los bancos de germoplasma donde se multiplican las
diferentes accesiones para obtener las vitroplantas que luego son llevadas a los estados antes
mencionados para ser sembradas en los invernaderos y de esta manera evaluar el comportamiento
agronómico y las características poscosechas. El origen de cada accesión la envía el CIP, con la
finalidad de que al momento de evaluar el material se conozca el porqué de las características
manifestadas, es decir si tiene origen de tuberosum o de andigeno. En el Cuadro 1 se presenta el
número asignado por el CIP, los parentales y las características determinadas por los
fitomejoradores.
368
Cuadro 1. Características importantes de las diferentes accesiones evaluadas en Venezuela.
Número CIP Parentales Cualidades de interés
390478-9 Tacna Serrana x XY.4 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus
392797-22 387521.3 x Aphrodite Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus
única
395434-1 C91.612 x N93.067 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus
388611-22 MEX-32 x XY-9 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus
María Reiche
391046-14 386209-1 x 387338- Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a
3 candelilla tardía
393077-54 387348.2 x 389746. Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a
candelilla tardía. Con ciclo de crecimiento de corto a mediano
393371-159 387170.16 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus
x389746.2 a candelilla tardía, ciclo de crecimiento corto a mediano
393371-164 387170.16x389746.2 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a

candelilla tardía. Con ciclo de crecimiento de corto a mediano
393371-58 387170.16x389746- Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a

Chucmarina 2 candelilla tardía. Con ciclo de crecimiento de corto a mediano
Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus,

391011.17 387041.12 x 386206-4 a candelilla tardía y tolerante a la sequía, ciclo de crecimiento
corto a mediano
391058.175 387170.16 x 387338-3 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus y
tolerante a la sequía.
391580-30 387002.2 x 387214-9 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus y
a candelilla tardía
393077-159 387348.2 x 389746-2 Se adapta a pisos bajos del subtrópico, con resistencia a virus y
393079-24 387004.13 x 390357-4 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con resistencia a virus y
393280-82 387015.3 x 386316-14 Se adapta a pisos bajo con resistencia a virus y a candelilla
tardía
392633-54 387132.2 x 387334-5 Se adapta a pisos bajos del subtrópico con ciclo de crecimiento
corto a mediano
369
2. Variedades obtenidas producto del Mejoramiento Genético en Venezuela
El Proyecto de Mejoramiento Genético de la Papa se viene ejecutando en Venezuela desde
los años 50. En el quinquenio 55-60 los trabajos se realizaron en la localidad de Sanare, Estado
Lara y desde 1960, se ubicaron en el actual Campo Experimental de Mucuchíes “Eduardo Ortega
Cartaya” en el Estado Mérida. Para el año 1962 se libera la primera variedad venezolana de papa
la cual se llamó MERIDEÑA. Entre los años 1973 y 1983 se evaluaron con mayores énfasis
materiales foráneos.
Producto de la selección de clones avanzados recibidos del CIP, en 1987 el Fondo Nacional
de Investigaciones Agrícolas y Agropecuarias hoy INIA liberó la variedad Andinita, para ser
utilizada en condiciones de los Andes venezolanos con altitudes alrededor de 2.000 msnm (Alcalá
y Salas, 1995). En 1989, a partir de ensayos en fincas con agricultores, se inicia un proceso de
adaptación (conocimiento, experimentación) y posterior apropiación (dominio, extensión) por
parte de los productores del país en los estados Lara, Mérida, Táchira y Trujillo. En la actualidad,
la papa Andinita es una variedad muy utilizada por los agricultores, en el primer trimestre de este
año (2014) se sembraron: 4,00 ha de semilla certificada en el estado Mérida; 6,00 ha en el estado
Trujillo entre los municipios Bocono, Carache y Urdaneta y 4,00 ha en el municipio Moran del
estado Lara, en todas las localidades se observó buen rendimiento y tolerancia a las condiciones
adversas que se presentaron en esas zonas.
En 1994 se libera exitosamente la tercera variedad nacional CARIBAY, con altos
rendimientos y resistencia horizontal a candelilla tardía (León y Valera, 1995)
La variedad Tibisay fue liberada en 1996 se multiplicó y evaluó en los campos de los
estados Táchira, Mérida y Trujillo mostrando tolerancia a P infestans, sin embargo actualmente se
encuentra muy poco difundida entre los agricultores, ya que comenzó a presentar susceptibilidad a
370
Cuadro 2. Características de ciclo de crecimiento, rendimiento y resistencia a la candelilla tardía
de variedades venezolanas evaluadas a diferentes pisos altitudinales de la región andina
Variedades Ciclo de crecimiento Rendimiento Resistencia a la candelilla

(Kg/ha) tardía
ANDINITA Muy precoz a precoz 25.000 Resistente
CARIBAY Muy precoz a precoz 27.000 Resistente
TIBISAY Muy precoz a precoz 30.000 Resistente
FRIPAPA Muy precoz a precoz 22.000 Resistente
INIAFRIT Medio 26.000 Medianamente resistente
MARÍA BONITA Muy precoz a precoz 28.000 Resistente
CARTAYITA Muy precoz a precoz 23.000 Medianamente resistente
GRANATE INIA Precoz 22.000 Resistente
ESPERANZA Muy precoz a precoz 34.000 Medianamente resistente
AMARILIS Precoz 25.000 Resistente
DORINIA Precoz 45.000 Resistente
MUKASINIA Precoz 39.000 Resistente
MARILINIA Precoz 40.000 Resistente
CRISTALINIA Precoz 35.000 Resistente
Madurez de la planta. Muy precoz (menor a 90 días). Precoz (de 90 a 119 días). Medio (de 120 a 149 días) (Huamán,
1994)
la sarna de la papa, cambios de color en el tubérculo y en algunos casos el tubérculo no engrosa
(González et al, 2005)
Posteriormente entre el año 1999 y 2000 se liberan las variedades FRIPAPA-INIA,
INIAFRIT y MARÍA BONITA teniendo como base el rendimiento, comportamiento frente a la
candelilla tardía, aceptación por el productor y la calidad para el procesamiento. En el año 2008 se
liberó la variedad CARTAYITA, y en el año 2010 se liberan GRANATE INIA y ESPERANZA
variedades con buena aceptación por los productores de los páramos merideños (Alviarez 2013).
ESPERANZA posee resistencia a Spongospora subterránea pero es susceptible a la candelilla
tardía (Red LatínPapa, 2011)
Para el año 2011 se liberan DORINIA MUKASINIA y MARILINIA y en el 2012
CRISTALINIA, variedades utilizadas para el consumo fresco y adaptadas a pisos altitudinales
371
entre 1500-2500. Hoy día, las mismas se encuentran sembradas en parcelas de los productores para
validar la aceptación y posterior difusión. En el Cuadro 2 se presentan las características de ciclo
de crecimiento, rendimiento y resistencia a la candelilla tardía, evaluadas a diferentes pisos
altitudinales de la región andina.
A continuación se presentan las características más resaltantes de cada variedad.
1. ANDINITA
Número CIP Origen País de selección Parentales
380013-12 CIP Venezuela Greta x 378502 (Monserrate x I-1058
Características morfológicas de la variedad ANDINITA
Hábito de crecimiento de la planta: Erecto Color secundario del tubérculo: No presenta

Nº promedio de tallos/planta: 3 Color primario de la pulpa: crema
Color del tallo: Verde oscuro Color secundario de la pulpa: No presenta
Color de la flor: Lila intenso Forma del tubérculo: Oval alargada
Color primario del tubérculo: marrón pálido Profundidad de ojos: Superficiales
2. CARIBAY
Numero CIP Origen País de selección Parentales
(Alfa x HOL) x (US133,3 x Leona x
575049 CIP Venezuela
3PD-23)
Características morfológicas de la variedad CARIBAY

Hábito de crecimiento de la planta: Semi Color secundario del tubérculo: No
erecto presenta
Color del tallo: Verde Color secundario de la pulpa: No presenta
Color de la flor: Blanca Forma del tubérculo: Oval redonda
Color primario del tubérculo: Amarilla Profundidad de ojos: Semi profundos
3. TIBISAY
382171-11 CIP Venezuela 380086-3 x Mex BULK
Características morfológicas de la variedad TIBISAY
372
Hábito de crecimiento de la planta: Erecto Color primario de la pulpa: Blanca
Nº promedio de tallos/planta: 3 amarillenta
Color del tallo: Verde Color secundario de la pulpa: No presenta
Color de la flor: Blanca Forma del tubérculo: Redondeada
Color primario del tubérculo: amarillo Profundidad de ojos: Superficiales
Color secundario del tubérculo: no
presenta
4. FRIPAPA INIA
N° CIP Origen País de selección Parentales
388790-24 CIP Venezuela 388790-24 676008 x381397-16
Características morfológicas de la variedad FRIPAPA INIA
Hábito de crecimiento de la planta: Erecto Color secundario del tubérculo: Rosado

Nº promedio de tallos/planta: 3 Color primario de la pulpa: amarilla
Color de la flor: morada Forma del tubérculo: Oval redondeada
Color primario del tubérculo: Rojo Profundidad de ojos: Semi profundo
5. INIA FRIT
N° CIP Origen País de selección Parentales
381390-30 378972-557x
381390-30 CIP Venezuela
BULK MEX
Características morfológicas de la variedad INIA FRIT
Hábito de crecimiento de la planta: Erecto Color secundario del

Nº promedio de tallos/planta: 3 tubérculo: No presenta
Color del tallo: Verde Color primario de la pulpa: amarilla
Color de la flor: Lila Color secundario de la pulpa: no presenta
Color primario del tubérculo: Blanca Forma del tubérculo: Oval alargado
amarillenta Profundidad de ojos: superficiales
6. MARÍA BONITA
388676-1 CIP Venezuela 378015.18 X PVY-BK
Características morfológicas de la variedad MARÍA BONITA
373
Hábito de crecimiento de la planta: Erecto Color secundario del tubérculo: NP
Nº promedio de tallos/planta: 3 Color primario de la pulpa: Amarilla

Color del tallo: Verde claro Color secundario de la pulpa: No presenta
Color de la flor: Blanca Forma del tubérculo: Redonda
Color primario del tubérculo: Amarilla Profundidad de ojos: Superficiales
7. CLON I-931 (CARTAYITA)

Nº CIP Origen País de selección Parentales
575003 CIP Venezuela SLB/Z-443 x 3969D (4) x 2814 A (1)
Características morfológicas del Clon I-931 (Cartayita)
Hábito de crecimiento de la planta: Semi Color secundario del tubérculo: no

erecto presenta
Color del tallo: Verde con pigmentación Color secundario de la pulpa: si presenta
morada Forma del tubérculo: Redondeada
Color de la flor: Blanca Profundidad de ojos: Semi profundos
Color primario del tubérculo: marrón
pálido
8. GRANATE INIA
988144 CIP Venezuela TPS25 x TPS13
Características morfológicas de la variedad Granate INIA

Hábito de crecimiento de la planta: Erecto Color primario de la pulpa: Crema
Nº promedio de tallos/planta: secundario de la pulpa:
Color del tallo: Forma del tubérculo: ovalados
Color de la flor: Profundidad de ojos: superficiales
Color primario del tubérculo: Crema
Color secundario del tubérculo:
9. ESPERANZA
720119 CIP Venezuela Florita x Chola
Características morfológicas de la variedad ESPERANZA
374
Hábito de crecimiento de la planta: Semi Color primario del tubérculo: marrón pálido
erecto Color secundario del tubérculo: Rojo-morado
Color del tallo: Verde con pigmentación Color secundario de la pulpa: No presenta
morada Forma del tubérculo: Redonda
Color de la flor: Lila intenso Profundidad de ojos: Superficiales
10. AMARILIS
384866-5 CIP Venezuela 376724.1 x Bulk
Características morfológicas de la variedad AMARILIS
Hábito de crecimiento de la planta: Erecto Color secundario del tubérculo: No

Nº promedio de tallos/planta: 3 presenta
Color del tallo: Verde oscuro Color primario de la pulpa: Blanca
Color de la flor: Blanca Color secundario de la pulpa: No presenta
Color primario del tubérculo: Amarillo Forma del tubérculo: Oval redondeada
Profundidad de ojos: Superficiales
11. MARILINIA

393258-44 CIP Venezuela 387004.4 x 387170.9
Características morfológicas de la variedad MARÍLINIA

Hábito de crecimiento de la planta: Semi Color secundario del tubérculo: no
erecto presenta
Nº promedio de tallos/planta: 3 Color primario de la pulpa: blanca
Color del tallo: Verde con oscuro amarillenta
Color de la flor: Blanca Color secundario de la pulpa: No presenta
Color primario del tubérculo: amarilla Forma del tubérculo: Redondo
Profundidad de ojos: Superficiales
12. DORINIA
393194-1 CIP Venezuela 387415-47 x 389146
Características morfológicas de la variedad DORINIA
375
Hábito de crecimiento de la planta: Color primario de la pulpa: blanca
Decumbente amarillenta
Nº promedio de tallos/planta: 5 Color secundario de la pulpa: No presenta
Color del tallo: Verde oscuro Forma del tubérculo: Redonda
Color de la flor: Blanca Profundidad de ojos: Superficiales
Color primario del tubérculo: amarilla
presenta
13. MUKASINIA

392639-1 CIP Venezuela 387143-22 x 387334-5
Características morfológicas de la variedad MUKASINIA

Hábito de crecimiento de la planta: Semi
erecto Color primario de la pulpa: blanca
Nº promedio de tallos/planta: 3 amarillenta
Color de la flor: blanca Forma del tubérculo: Redonda
Color primario del tubérculo: amarilla Profundidad de ojos: Superficiales
presenta
14. CRISTALINIA

393194-27 CIP Venezuela 387415-47 x 389746
Características morfológicas de la variedad CRISTALINIA
Hábito de crecimiento de la planta: Semi Color primario de la pulpa: Blanca

erecto amarillo
Nº promedio de tallos/planta: 3 Color secundario de la pulpa: No presenta
Color del tallo: Verde oscuro Forma del tubérculo: Redonda
Color de la flor: Blanca Profundidad de ojos: Superficiales
Color primario del tubérculo: Amarilla
presenta
376
3. Perspectivas futuras sobre el mejoramiento genético de la producción de semilla en
Venezuela
En Venezuela se ha recurrido a diferentes estrategias de mejoramiento genético
combinando la utilización de diversos métodos. El método de la introducción directa ha sido el más
utilizado y en forma permanente. Los materiales introducidos por el CIP mostrados en el Cuadro
1, provienen de métodos modernos tales como fusiones protoplasmáticas completas, fusiones
asimétricas de cromosomas y adición de genes vegetales o animales. Por el origen autotretaploide
de la papa, se dificulta el estudio de la herencia de ciertos caracteres genéticos valiosos. Solanum
tuberosum y andigenum tiene una herencia autotetraploide, es decir, por cada cromosoma diferente
hay cuatro cromosoma homólogos, a diferencia de las plantas diploides como el maíz, que posee
dos cromosomas homólogos por cada cromosoma diferente. Por ésta razón los planes de
mejoramiento genético son bastante complicados en este cultivo.
Dentro del programa 01 de fitomejoramiento en papa llevado a cabo por el INIA los
objetivos que se persiguen son obtener materiales de papa que presenten las siguientes
características: buen rendimiento, piel suave, pulpa blanca, resistencia a plagas y enfermedades,
precocidad, latencia de brotes, ojos superficiales, aspecto oval, resistencia a heladas y más
recientemente aptitudes para la industria.
En campo, se evalúan múltiples aspectos relacionados con un determinado número de
caracteres de plantas o atributos emanados por el CIP y que el mejorador considera importante para
seleccionar individuos con características deseables. Estos aspectos se han evaluado con los
productores y se han realizado ensayos para determinar cuáles son las cualidades que el productor
desea ver en un material.
377
Dentro de los principios básicos de la evaluación de germoplasma, es que siempre se inicia
con un amplio intervalo de variabilidad genética, el cual es reducido gradualmente. En las etapas
intermedias se evalúa en parcelas más grandes y la selección se basa en aquellas características
relacionadas con el comportamiento agronómico en condiciones de densidad de siembra comercial
(González et al., 2005). Estas características son medidas en escala cuantitativa y se evalúan de
acuerdo a las siguientes etapas.
Finalmente cabe mencionar que en la actualidad se están evaluando cinco clones avanzados
para que en los próximos años 2015, 2016, 2017 se liberen nuevas variedades de papa. Estos
materiales están siendo multiplicados y evaluados en el estado Trujillo a 1750 msnm en el
municipio Trujillo y en el estado Lara en el municipio Jiménez (Cubiro) a 1350 msnm., y en el
municipio Iribarren (Bobare) a 760 msnm, donde se evaluaran los factores bióticos y abióticos para
luego seleccionar junto con los productores aquellos materiales que cumplan con las expectativas
378
sugeridas por los mismos. Las semillas obtenidas serán certificadas por el SENASEM y llevadas a
los estados Mérida y Táchira para su respectiva validación.
A manera de comentario, es conveniente recordar que la papa fue el alimento que salvó a
la humanidad de la hambruna, la producción en el país requiere de mayor cuidado para mejorar la
rentabilidad. El INIA necesita alianza con diversas instituciones del Estado, consejos comunales,
productores organizados, Redes Socialistas de Innovación Productiva entre otros, para continuar
evaluando y difundiendo las variedades que se han liberado hasta la fecha.
4. Situación de la semilla de papa en Venezuela
Actualmente, existen 4 estados del país que producen papa. El estado con mayor
participación en la producción total nacional es Mérida, debido a que posee grandes extensiones
para el cultivo. No obstante, hay otros estados importantes como Trujillo, Táchira y Lara y
recientemente se incorporó el estado Carabobo. Anualmente se importa semilla de las variedades
Granola, Kennebec y Atlantic. En el año 2013 se importaron unas 440 ton de semilla para cubrir el
30 por ciento de déficit que había para la siembra, el 70% restante es cubierto con semilla
proveniente del Programa Nacional de Semilla. La semilla importada es distribuida entre los
estados antes mencionados y la cantidad a entregar va a depender de la demanda y de número de
productores semilleristas que tenga cada región.
De las 14 variedades con que cuenta el país las variedades que más se siembran en el estado
Trujillo son: Andinita, María Bonita, Dorinia, Marillinia, Cristalinia; y la variedad Esperanza
básicamente en el estado Mérida. En el estado Lara se siembra Andinita y se está evaluando Dorinia
y Marilinia para validar la adaptabilidad a pisos intermedios. Es de hacer notar que la mayoría de
las variedades se liberaron para pisos de 2.500 msnm y se están evaluando en pisos intermedio para
observar su comportamiento fenológico, la resistencia a la candelilla tardía y el rendimiento.

379
En la actualidad, con el Programa Nacional de Semilla en el estado Trujillo se tiene para el
ciclo invierno 2014, la siembra de: 18 ha de la variedad Andinita en los municipio Urdaneta,
Boconó y Carache; 6 ha de la variedad María Bonita en los municipios Carache, Urdaneta y
Trujillo; de la variedad Dorinia la siembra de 6 ha en el municipio Carache; 5,75 ha de la variedad
Cristalinia en los municipios Trujillo y Urdaneta, y 1,26 ha de la variedad Marilinia en el municipio
Boconó, asimismo esta variedad está sembrada en los municipio Jauregui y Michelena del estado
Táchira.
380
Literatura citada
Alcalá D. y J. Salas. 1995. Aceptación de la variedad Andinita por los productores de papa de dos
municipios del estado Lara, Venezuela. Revista Latinoamericana de la Papa. 7/8(1): 119-122.
Alviarez, B. 2013. “Trujillo produce semilla de papa”. El Campesino Semanario Trujillo
Venezuela. Del 12 al 18 de julio del 2013. P. 10.
Constitución de la República Bolivariana de Venezuela. 1999. Gaceta oficial n° 36.860.
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Cultivo INIA N 5. Mérida, Venezuela. p. 17-29
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the cultivated potato Solanum tuberosum L. Phureja Group using RAPDs and nuclear SSRs. Theor.
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González, L.E. Villamizar y f. Suarez. 2005. Determinación de la aceptación del clon Avanzado
Tibisay por los productores de papa de tres municipios del estado Mérida. CENIAP Hoy 9(1):23-
32
Huamán Z. 1994. Potato Descriptor for a Minimum Characterization of Potato Collection. (CIP).
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León, R. y R. Varela. 1995. Caribay. Una nueva variedad de papa. INIA Divulga 48(1) p12-16
Red LatínPapa. 2011. Variedad de papa “Esperanza” se difunde en Paramo Mérida-Venezuela.
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a la candelilla tardía y rendimiento. Bioagro 20(1):29-35.
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Tecnologías Agrícolas INIA – Mérida. p. 33 – 35
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(ed.). Potato biology and biotechnology advances and perspectives. Elsevier, Amsterdam. pp. 55-
74
381
Cacao: mejoramiento genético y producción de semilla
Angel Castillo1
1
Ingeniero Agrónomo (Universidad Central de Venezuela, Maracay, ).
Magister Scientiarum (MSc.) en Agronomía mención Mejoramiento de
Plantas (MSc.) (Universidad Central de Venezuela, Maracay). Actualmente
cursa estudios de doctorado en el programa de Agricultura del INCA, Cuba.
Investigador en Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA)
Estación Experimental Miranda en Tapipa, estado Miranda, Venezuela
Introducción
El árbol de cacao, Theobroma cacao L., es originario de los bosques tropicales húmedos de
la America tropical (Mora Urpi, 1958; Sánchez y Jaffe, 1989; Leal, 1993; Motamayor et al., 2002.)
Para Venezuela ha tenido un papel importante. Antes de la llegada de los españoles los aborígenes
del país explotaban el cacaotero, teniéndolo como alimento y fue uno de los principales productos
de intercambio comercial.
El cacao es un cultivo íntimamente ligado a la cultura venezolana tanto por su origen como
por su importancia para el desarrollo económico y social del país, desde el inicio de su
comercialización hace más de tres siglos y medio. Venezuela llegó a ser el primer productor y
exportador mundial de cacao, y este representó la fuente principal de ingresos durante un largo
período, tanto en la época colonial y pre independentista (Velez y Valery, 1990). Tradicionalmente,
Venezuela es considerada como un productor de cacaos finos y de aroma de alta calidad.
La actividad cacaotera ha estado ligada a campesinos que laboran en pequeñas parcelas
ubicadas en zonas deprimidas económicamente en las cuales las rentas derivadas de la actividad
cacaotera han sido importantes, y a pesar de las políticas gubernamentales, estas no han sido
382
efectivas en potenciar esta ventaja, principalmente a raíz del inicio de la explotación petrolera con
las consecuencia bien sabidas de la migración del campo a la ciudad, que trajo como consecuencia
el abandono del campo en búsqueda de mejores salarios.
Calvani (2001) señala que el cacao descendió en importancia en la economía venezolana a
partir del año 1958, representando el 0,4% de las explotaciones nacionales, sin embargo la calidad
del producto ha mantenido el prestigio en mercados internacionales pudiéndose asegurar que el
mejor cacao a nivel mundial es el venezolano.
El cacao es una especie neotropical que se desarrolla entre 18º latitud Norte y 15º latitud
Sur (Cuatrecasas, 1964). Crece espontáneamente en zonas de alta pluviosidad donde se conservan
asociados a bosques naturales de carácter permanente. No obstante, en la actualidad manifiesta
amplia distribución con programas de desarrollo que están directamente influenciados por factores
asociados al mercado e intereses de los productores, comerciantes, industriales y consumidores.
Según datos oficiales, para el año 2010 en Venezuela existió una superficie bajo explotación
de alrededor de 62.500 ha, (Corporación Socialista del Cacao Venezolano, 2001) distribuida en
trece (13) entidades federales, diferentes entre sí en su ubicación geográfica, manejo, características
ecológicas y problemas fitosanitarios. Estas son: Región Centro-Norte costera (Miranda, Aragua,
Carabobo, Yaracuy y Guárico), Nor-oriental (Sucre, Monagas, Delta Amacuro), y Occidental
(Apure, Barinas, Táchira, Mérida y Zulia), a las cuales se sumaría la región Sur, compuesta por los
estados Bolívar y Amazonas, cuya producción actual es incipiente, pese a su alta potencialidad
para futuros programas de desarrollo.
Actualmente Venezuela es un productor marginal de cacao, aportando el 0,64% de la
producción mundial, el 1,21% de la superficie cultivada a nivel mundial y el 0,3% de la capacidad
de molienda mundial (ICCO 2015). La producción nacional de cacao es de alrededor 19.000
Ton/año, con un rendimiento promedio de 340 k/ha, lo que representa la mitad del rendimiento
383
promedio mundial. De esta producción el 69,4 % es comercializado en el mercado internacional,
el 30% va a la industria nacional y una cantidad insignificante es procesado por la industria
artesanal. A pesar de la baja productividad, el cacao que exporta Venezuela es considerado como
cacao aromático de alta calidad.
Según datos FAO (2015), la producción de granos de cacao ha variado durante los últimos
50 años en el rango desde los 12.000 y 20.000 ton/año, registrando un incremento paulatino en el
periodo 2001-2010, sin embargo apenas se ha alcanzado los niveles de producción que Venezuela
ostentaba en el periodo 1961-1970. El rendimiento promedio logra superar la barrera de los 300
kg/ha. a partir del año 2003. En cuanto a la superficie se puede indicar que ha ido decreciendo de
unas 70.000 ha en la década de los 60 a menos de 60.000 ha en la primera década del siglo XXI,
aunque datos del MAT indican que estaría alrededor de las 65.500 has., este comportamiento podría
estar condicionado por los bajos precios del rubro durante la década de los 90 e inicio de la primera
década del siglo XXI, en donde, a pesar de los esfuerzos gubernamentales por desarrollar nuevas
áreas e incentivar la producción, muchos productores cambiaron de rublo por cultivos mas
rentables principalmente en los estados Yaracuy y Zulia, en otros estados por la presión urbanística
y el cambio de uso de la tierra hacia el turismo.
En contraste, la cámara de productores y exportadores de cacao (CAPEC, 2015) revela que
en la zafra 2014-2015 se exportaron 5490 toneladas con 11 destinos, siendo los principales
compradores Japón (1631 ton), USA (807 ton), Holanda (776 ton), Alemania (751 ton) Bélgica
(721 ton) representando mas del 70% del cacao exportado. Colombia, Francia, España, Inglaterra,
Italia y Perú adquirieron menos del 30% restante del cacao exportado.
El cacao restante (70%) es utilizado por la industria nacional para la elaboración de
chocolate y sus derivados. El grano cacao es la parte más importante del cultivo, siendo la materia
prima para la elaboración principalmente del chocolate, los cotiledones son sometidos en la
384
mayoría de los casos en los centros de beneficio a fermentación para conseguir un mejor sabor y
aroma, lográndose así un grano que es apreciado en la fabricación del chocolate. En el grano de
cacao la cutícula o cáscara representa del 10-14% del peso seco y la almendra 86-90% del peso
restante. La manteca de cacao también es utilizada por la industria farmacéutica para la producción
de cremas de estética facial.
1. Requerimientos climáticos del cacao
El crecimiento, desarrollo y la buena producción del cacao están estrechamente
relacionados con las condiciones medioambientales de la zona donde se cultiva. Las condiciones
térmicas y de humedad deben ser satisfactorias para el cultivo por ser una planta perenne, la época
de floración, brotación y cosecha están regulada por el clima. La práctica del cultivo bajo sombra
influye en el microclima de la plantación, principalmente en la radiación solar, viento y la humedad
relativa, sin dejar de lado los factores del suelo, como la nutrición mineral, incidencia de plagas y
enfermedades que influyen en el crecimiento y desarrollo que se debe considerar en forma integral.
El cacao es comercialmente cultivado entre las latitudes 15° N y 15º S y excepcionalmente
lo encontraremos en las latitudes sub tropicales a 23° N y 25°S. (Hardy, 1960) Entre los factores
que tienen mayor importancia en el cultivo, destacan:
Precipitación: El cacao necesita un adecuado suministro de agua para efectuar sus procesos
metabólicos. La lluvia es el factor climático que más variaciones presenta durante el año. Su
distribución varía notablemente de una a otra región y es el factor que determina las diferencias en
el manejo del cultivo. La precipitación óptima para el cacao es de 1.600 a 2.500 mm distribuidos
durante todo el año. Precipitaciones por debajo de 1600 mm., requerirán de riego y por encima de
los 2500mm., requerirán de drenajes para eliminar el exceso de agua.
385
Temperatura: es un factor de mucha importancia debido a su relación con el desarrollo, floración
y fructificación del cultivo de cacao. La temperatura media anual debe estar alrededor de los 25°C.
El efecto de temperaturas bajas se manifiesta en la velocidad de crecimiento vegetativo, desarrollo
de fruto y en baja intensidad de floración. Temperaturas menores de 15°C disminuyen la actividad
de las raíces. Por su parte altas temperaturas pueden afectar las raíces superficiales de la planta del
cacao limitando su capacidad de absorción.
Viento: El viento determina la velocidad de evapotranspiración del agua tanto en la superficie del
suelo como de la planta. En plantaciones expuestas continuamente a vientos fuertes se produce la
defoliación o caída prematura de hojas.
Altitud: El cacao se cultiva desde el nivel del mar hasta los 800 metros de altitud. Sin embargo,
podemos encontrar plantaciones que se desarrollan en mayores altitudes (hasta 1.400 msnm). La
altitud no es un factor determinante como lo son los factores climáticos y edafológicos en una
plantación de cacao.
Luminosidad: La luz es otro de los factores ambientales de importancia para el desarrollo del cacao
especialmente para la fotosíntesis. En la etapa de mantenimiento de plantas en vivero el cacao
requiere entre un 70% a 75% de sombra. Durante el establecimiento del cultivo de cacao en campo
es recomendable la siembra de otras plantas (musaceas) para hacer sombra, una vez establecida la
plantación la intensidad de la sombra no debe ser mayor a un 50%, se considera que una intensidad
lumínica menor del 50% del total de luz limita los rendimientos, mientras que una intensidad
superior al 50% del total de luz los aumenta.
2. Botánica del cacao
386
El cacao está ubicado en el género Theobroma, que significa “alimento de los dioses”,
pertenece a la familia de las Malvaceas (Judd y Manchester, 1997; Bayer et al., 1999; Judd et al
1999; Whitlock et al., 2001).
La clasificación taxonómica de la especie es :
Clase: Dicotiledóneas
Sub clase: Arquiclamídea
Orden: Malvales
Familia: Malvaceae
Género: Theobroma
Especie: Theobroma cacao
El género Theobroma agrupa alrededor de 30 especies, de las cuales, solo las especies
“cacao” y “grandiflorum” tienen importancia comercial.
3. Características de la especie Theobroma cacao L.
Hábito De Crecimiento: El árbol del cacao es de mediano tamaño, pudiendo llegar hasta 9 m en
crecimiento libre, el cual lo hace de una manera muy particular. Durante el primer año el tronco
crece erecto hasta 1 a 1,5 m, cuando forma su primer verticilo de 2 a 5 ramas, que llaman
"horquetas" y desaparece la yema terminal. Posteriormente, por debajo de la horqueta se activa
una yema que se desarrolla y forma una rama de crecimiento erecto como el tallo y que llaman
"chupón", el cual al 2° año ramifica y forma un 2° verticilo. Si el árbol sigue creciendo sin control
puede formar hasta 5 verticilos de esa manera (Hardy 1960).
387
El tallo: se desarrolla de forma erecta o vertical recibe el nombre de crecimiento ortotrópico y las
ramas que crecen en forma inclinada o de abanico reciben el nombre de crecimiento plagiotrópico.
En ambos casos la brotación foliar es axilar, y las mismas presentan un

3er
año
hábito de crecimiento condicionado al tejido de origen, es decir, si el
2do
año brote proviene de una rama ortotrópica, su crecimiento será vertical,
1er epigeo, con una filotaxis de 3/8, deteniendo el mismo en un verticilo
año
(comportamiento ortotrópico), por el contrario, si el brote proviene de
una rama plagiotrópica, su crecimiento será inclinado, con una filotaxis
de ½ (comportamiento plagiotrópico)
Las raíces: El árbol de semilla tiene una raíz principal, central y grande de la
cual se originan numerosas raíces secundarias y terciarias con crecimiento lateral, que son más abundantes
en los primeros 30 cm. del suelo. Cuando el suelo es profundo y suelto la raíz principal tiene forma na-
piforme. En suelos con abundancia de hojarasca se puede observar abundancia de raíces superficiales
estableciendo simbiosis hongos micorriticos (Hardy 1960). Las raíces provenientes de estacas y acodos
reciben el nombre de raíces adventicias, las cuales carecen de raíz principal y su crecimiento se circunscribe
a un crecimiento lateral y superficial. Estacas de rama de cacao se pueden propagar en condiciones e
instalaciones especiales, y en este caso en el extremo enterrado se forma una maraña de pequeñas raíces,
que le dan poco anclaje a la planta que se forma (Hardy 1960).
Ramas y tallos: Sobre las ramas de los verticilos y en el tronco se encuentran dos tipos de yemas.
Unas dan origen a ramas que crecen como tallos erectos que son llamados también "Chupones",
los cuales se comportan como el tronco principal, producen flores y frutos, emiten hojas alternas
en espirales de filotaxia 3/8 y finalmente forman un verticilo. Las otras yemas dan lugar a las ramas
de "abanico" que crecen inclinadas, dan flores, frutos, ramas y hojas alternas de filotaxia ½ (Hardy
1960). Las estacas o yemas provenientes de "chupones" producen "chupones" y las estacas o yemas
388
provenientes de ramas de abanico generan ramas "abanicos".
Las hojas: son grandes (20 - 30 cms.) de limbos enteros y de forma lanceolada, penninervadas y
cuelgan verticalmente. La cara superior está fuertemente cutinizada y es de color brillante y la cara
inferior lleva pequeños estomas. Las hojas recién formadas (brotes) son blandas y tienen una
coloración variada entre verde claro, rosado y morado, y llevan 2 estípulas grandes en la base. Al
crecer las hojas se tornan duras, quebradizas de color verde oscuro y pierden las estípulas. El
pecíolo es variable, largo para las hojas en los "chupones" y corto para las hojas de las ramas de
"abanico", y en ambos casos tienen dos abultamientos (pulvinos) en sus extremos, mediante los
cuales las hojas se orientan buscando luz. La duración de la hoja es de 1 año en promedio, cayendo
primero las que están más expuestas al sol (Hardy 1960).
Las flores: De color blanco, verde claro y verde amarillento y aparecen en inflorescencias llamadas
cojines florales Son pequeñas (5 mm) hermafroditas, pentámeras, presentando una característica
muy especial de tener un verticilo de 5 falsos estambres infértiles (estaminoides) que rodean a los
estambres fértiles, que en sus extremos se doblan y llevan 4 sacos polínicos cada uno. El ovario es
súpero, con 5 carpelos y numerosos óvulos en el eje o raquis central. Los pétalos tienen forma de
espátula o cuchara, que forman como una copa o corona que tiende a cerrar los órganos femeninos
de la flor haciendo difícil llegar al interior. Asimismo presentan las denominadas “líneas guías del
pétalo”, que están probablemente asociadas con la atracción de insectos polinizadores por su
pigmentación y aromas. Abren por la mañana temprano y tienen corta duración (1 día solamente),
pero son muy numerosas.
La polinización del cacao: es entomófila (realizada mediante los insectos). En ella juegan un papel
primordial los llamados mosquitos del género Forcypomyia (Díptera: Ceratopogonidae). La
polinización es escasa pues solo llega al 1% de las flores existentes.
389
Con respecto a la polinización, el árbol del cacao presenta problemas de compatibilidad del material
genético de la flor, que dan paso a un comportamiento diferente de las plantas ante la fecundación. Hay
casos de incompatibilidad con su propio polen (auto-incompatible), en los cuales la fecundación debe ser
cruzada, como ocurre frecuentemente con los "tipos Amazónicos". Hay árboles de cacao que son
compatibles con su propio polen (auto-compatible) y que puede ser auto-polinizadas aceptando también la
polinización cruzada, teniendo su mejor representación en los "tipos Criollos" y " tipos Trinitarios". Se cree
que el mecanismo de la incompatibilidad del cacao se presenta en el estigma o estilo, que afecta al
crecimiento del tubo polínico y limitan la fecundación de los óvulos.
El fruto: es una baya indehiscente y en
Venezuela es llamado comúnmente
mazorca, Su tamaño, forma, color y
textura, es variable, de superficie rugosa o
lisa, con pedúnculo simple y corto, en su
interior están los granos o “almendras”
recubiertas de un mucílago dulce o ligeramente acido. El sistema clásico de clasificación por
morfotipos establece cinco formas: el calabacillo (esférico), angoleta (oblonga), amelonado
(abovado), cundeamor (elipsoidal, fusiforme) y criollo. Presenta una cáscara, concha o pericarpio
duro compuesto de 3 partes: la capa externa (epicarpio) blando y pigmentado, la capa media
(mesocarpio) duro y delgado y la capa interna (endocarpio) carnoso y espeso. La formación del
fruto desde la fecundación a la maduración es variable entre 5 a 7 meses lo cual depende de la
composición genética del árbol y las condiciones ambientales. Los colores del fruto varían entre el
verde, rojo y amarillo, lo cual dependerá de los tipos de cacao. Igualmente con respecto a las for-
mas, tamaños, pesos y calidad de las almendras.
Las semillas o almendras: su número varía entre 30 a 60, se encuentran dentro del fruto del cacao,
390
están cubiertas de una pulpa azucarada (mucílago) que se origina del tegumento de la misma
semilla. Contiene 2 cotiledones retorcidos sobre sí mismo, cuya coloración depende de los tipos
genéticos. En la parte basal más ancha está localizado el embrión a partir del cual brotan la radícula
y el tallo de las plantas, que al crecer levantan los cotiledones (Hardy 1960). Las semillas están
fuertemente protegidas dentro del fruto, por los cual su propagación natural es hecha por los monos,
loros y ardillas, que parten las mazorcas y comen y esparcen las semillas. Las semillas o almendras
contienen abundante teobromina (1 a 2%) y está cargada de aceites, esteres, polifenoles y agua. La
semilla de cacao pierde rápidamente su poder germinativo cuando se extrae de la mazorca, siendo
mayor ésta pérdida mientras la humedad relativa sea menor, por sufrir de una rápida deshidratación.
Puede conservar su viabilidad por 10 a 13 semanas en el interior del fruto. La germinación es epígea
y ocurre entre los 2 a 6 días de colocadas a pregerminar, alrededor de los 10 a 15 días emergen los
cotiledones revestidos por el tegumento de la semilla, éste se desgarra enseguida, las primeras hojas
verdaderas aparecen alrededor de los 30 a 45 días.
4. Clasificación del cacao
Un sistema común de clasificación se basa según el origen y establece tres grupos: Criollos,
Amazónicos y Trinitarios (Braudeau, 1970). En el Cuadro 1 se enumeran las principales
características de cada tipo
391
Cuadro 1. Características principales de los diferentes tipos de cacao.
Variables Criollos Trinitarios Amazónicos
Árbol Pequeño – débil Grandes y vigorosos Mediano – fuerte
Hojas Grandes y oscuras Medianas y claras Pequeñas y oscuras
Frutos Grandes y largos Formas variables Pequeños y redondos
Cáscara Fina y suave Variables Gruesa y Dura
Superficie Rugosa – 10 surcos Variables Lisa sin surcos
del Fruto visibles
Almendras Grandes y redondeadas Grandes y achatadas Pequeñas y achatadas
Sabor Fino Aromático Astringente
Resistencia Baja Intermedia Alta
Adaptación Escasa Amplia Amplia
Producción Buena Alta Baja
5. Fitomejoramiento del cacao en Venezuela (1950-1990)
Se podría decir que el mejoramiento genético del cacao en Venezuela se inició alrededor
del año 1945 con la primera prospección y colecta realizada en la costa del estado Aragua
(Colección 45). Posteriormente en 1958 se oficializa la creación de la Estación Experimental
Caucagua, (hoy en día INIA-Miranda) adscrita al Centro de Investigaciones Agropecuarias (CIA)
del Ministerio de Agricultura y Cría, cuyo objetivo principal era investigar en el rubro cacao. En
el año 1959 se crea el Fondo Nacional de Cacao y Café (FNCC) por parte del Estado Venezolano
cuya misión fue dirigir todo lo relacionado con la investigación y comercialización de ambos rubros
en Venezuela, posteriormente en 1967 ocurre la División del FNCC en el Fondo Nacional de Cacao
(FONCACAO) y el Fondo Nacional de Café. (FONCAFE) (FNC 1977). En 1961 se crea el Fondo
Nacional de Investigaciones Agropecuarias (FONAIAP), y por ende la Estación Experimental
Caucagua, pasa a formar parte del Fonaiap.
392
En el periodo comprendido desde la década de las 60 hasta la década de los 90 existió una
sinergia y complementación entre FONCACAO y la Estación Experimental Caucagua, con
respecto a la investigación en cacao y principalmente en el área de mejoramiento genético, si bien,
durante este periodo los programas de mejoramiento genético de cacao se basaron en la
“hibridación” y posterior evaluación y selección, también se realizaron colectas en las zonas
tradicionales de producción cacaotera, resultando en un importante aporte a la cacaocultura debido
a la constante intervención de este ecosistema, lo que implica una constante búsqueda de materiales
mas vigorosos, de mayor capacidad de producción, mejor calidad y tolerantes a la presencia de
insectos plaga y enfermedades.
Los programas de selección fueron orientados a la búsqueda y rescate de la diversidad
genética in situ, seleccionando materiales genéticos con buen comportamiento ante la presencia de
enfermedades endémicas; preservando la producción y calidad sensorial que distingue a Venezuela
en los mercados internacionales; calificando aquellos árboles de comportamiento superior por
medio de un proceso basado en la aplicación y seguimiento de descriptores morfológicos (Engels
et al., 1980) durante tres (03) años y utilizando además, descriptores agronómicos y ambientales a
nivel de campo y posteriormente conformando bancos de germoplasma ex situ.
Los descriptores se fundamentan en aspectos asociados a calidad (color, tamaño y forma de
almendras), potencial de producción (capacidad para producir frutos), productividad (índices de
almendra y frutos), y comportamiento ante insectos plaga y enfermedades. Esto permite agrupar
sub tipos según todas o cada una de estas cualidades y clasificarlos según sus potencialidades
genéticas. En la Figura 1 se muestra el diagrama de flujo del proceso de selección del cacao.
En el año 1978 y como resultado del programa de cruzamientos se definen los cruces de los
clones IMC-67 por Ocumare-61 (Oc-61), Ocumare-67 (Oc-67) y Santa Cruz-10 (Sc-10) como los
393
progenitores para la producción de semillas en Venezuela. El Clon IMC-67 se utilizó por transmitir
tolerancia a la enfermedad denominada “mal del Machete” ó Mal de Choroní” producida por el
Hongo Ceratositis fimbriata.
Figura 1 Diagrama de flujo del proceso de caracterización, rescate clonal y selección.
ETAPA I
DIAGNOSTICO
DESCRIPTORES
ETAPA III
MEJORAMIENTO CALIFICACION
GENETICO. DE
PROMOCION ARBOLES
CUALIDADES
BANCO DE CARACTERIZACION 1er. MARCAJE
GERMOPLASMA ORIGINAL
NO ETAPA II:
EVALUACIONES
FIN DEL PROCESO

EVALUACION III NO FORMULARIOS
ESPECIALES
NO EVALUACION I
NO
SI
SEGUNDO
TERCER MARCAJE SI EVALUACION II MARCAJE
Tomado de Engels et al. (1980)
394
En los programas de prospección de cacao efectuados tanto en Venezuela como en otros
países cacaocultores se hizo mucho énfasis en los índices de productividad, influenciado
selecciones. Como resultados importantes de este período se puede mencionar las colecciones
selecciones de materiales mostradas en los Cuadros 2, 3, 4, 5 y 6.
Cuadro 2. Selección del centro, colección 45 (Costa de Aragua, 1945)
Selección Im Ia Color Selección Im Ia Color

cotiledón cotiledón
Chuao-2 21,4 1,5 Blanco Choroní-44 15,2 1,0 Blanco
Chuao-3 24,5 1,4 Blanco Choroní-174 16,8 1,8 Blanco
Chuao-116 16,3 1,8 Blanco Ocumare-60 18,3 1,8 Blanco
Chuao-120 25,0 1,4 Violeta Ocumare-62 16,5 1,0 Blanco
Chuao-135 16,7 1,8 Blanco Ocumare-63 20,8 1,6 Blanco
Choroní-18 18,4 1,6 Violeta Ocumare-66 17,0 1,8 Violeta
Choroní-34 19,5 1,7 Blanco Ocumare-67 16,4 1,8 Blanco
Choroní-28 16,8 1,7 Blanco Ocumare-73 16,9 1,5 Violeta
Choroní-42 16,7 1,8 Violeta Ocumare-77 18,9 1,7 Violeta
Im: Índice de mazorca. Ia: Índice de Almendra. Fuente: León et al. (1981)
395
Cuadro 3. Selección de Barlovento 1954

Sc-1 16,3 1,0 Morado Cuira-38 15,1 1,5 Morado
Sc-6 17,6 1,6 Morado Mm-50 20,0 1,5 Morado
Sc-9 16,6 1,6 Morado Panaquirito-72 23,8 1,4 Morado
Sc-20 16,2 1,5 Morado Providencia-58 21,0 1,4 Morado
Cumbo-176 24,2 1,2 Morado Providencia-60 16,6 1,6 Morado
Cumbo-177 22,7 1,4 Blanco Providencia-63 22,0 1,5 Morado
Cuira-32 16,4 1,6 Morado Concepción-165 19,4 1,5 Morado
Cuira-33 17,2 1,5 Morado
Cuadro 4 Selecciones del Delta del Orinoco 1960-1963

Playa Alta-1 19,3 1,5 Blanco Playa Alta-4 15,4 2,0 Violeta
Playa Alta-2 21,3 1,6 Violeta Playa Alta-5 15,1 2,0 Violeta
Playa Alta-3 19,0 1,6 Violeta
396
Cuadro 5. Selección Cata y Chuao. (1963)

Chuao-10 18,5 1,7 Blanco Cata-4 20,5 1,3 Blanco
Chuao-11 17,7 2,0 Blanco Cata-10 15,5 1,8 Violeta
Cuadro 6. Selección de Oriente 1967

O-10 20,6 1,5 Violeta O-20 14,3 1,7 Morado
O-13 20,0 1,4 Violeta O-21 19,7 1,8 Violeta
397
O-16 12,5 2,0 Violeta O-38 20,3 1,6 Morado
Im: Índice de mazorca. Ia: Índice de Almendra. Fuente: León et al, (1981)
Alrededor del año 1990 se inicia un nuevo impulso gubernamental para incentivar la
producción de cacao a través de la Agenda Cacao del CONICIT. Con la intermediación técnica
financiera de la Fundación para el Desarrollo de la Ciencia y la Tecnología en el Estado Aragua
(FUNDACITE ARAGUA) se ejecuta el Programa de “Conservación del Germoplasma de
Theobroma y Mejoramiento del Cacao”, teniendo como resultado el rescate de materiales en la
zona occidental (porcelana en Zulia y Guasare en Mérida), el rescate de materiales Criollos en el
eje Mérida-Táchira, y el rescate de materiales con características de Criollo en Aragua (colección
95) y Miranda (colección Barlovento 2000), donde se introducen nuevos indicadores para la
selección de árboles de cacao (Sánchez et al., 1996) como se muestra en el Cuadro 7
Cuadro 7. Indicadores utilizados en las prospecciones de cacao del año 1995 y 2000.
INDICADORES DE INDICADORES DE INDICADORES DE

CALIDAD: PRODUCTIVIDAD PRODUCCION
Color de Claros Índice de mayor o igual N° mayor o
brotes almendra 1,5 g almendras igual a 30
por fruto
Color de Claros Índice de menor o igual a Producción mayor o
cotiledones mazorcas 20 anual: igual a
1000 g
Forma de las ovaladas y/o Almendras menor o igual al
almendras redondas vanas 10%
398
A partir de 1998, se participa en el proyecto internacional “Utilización y Conservación del
Germoplasma del Cacao – Un Enfoque Global” (1998-2003), financiado por el Fondo Común de
Productos Básicos (CFC), coordinado técnicamente a través del Instituto Internacional de Recursos
Fitogenéticos (IPGRI, 1981, hoy en día Bioversity) y ejecutado en los estados Aragua y Miranda
por el INIA (Antes FONAIAP).
Igualmente en el 2004-2008, Venezuela participa en el proyecto titulado “Mejoramiento de
la productividad y calidad del cacao: Una aproximación participativa” (2004-2008) donde se le
daba continuidad a las investigaciones iniciadas en el proyecto anterior y se incluye la participación
de productores cacaoteros de los estados Miranda y Aragua. Como resultado de ambos proyectos
se enumera:
 Se incentiva la investigación del mejoramiento genético en el cacao. mediante la instalación y
evaluación de 60 poblaciones de cacao bajo esquemas cruzamiento dialelico y factorial
 Se incentiva la investigación en el manejo de clones de cacao mediante la instalación,
evaluación y selección de 25 clones seleccionados en las zonas central, oriental y occidental y
evaluados en los estados Aragua y Miranda. Asimismo se instala y evalúan 23 clones de cacao
de procedencia internacional, con característica de resistencia a escoba de brujas en INIA-
Miranda.
 Se estrechan relaciones entre los centros de investigación de Venezuela y otros países de
América, Asia y África con la introducción y siembra de nueve poblaciones desde Costa Rica,
Perú, Trinidad y Ecuador con característica de tolerancia a Monilia en el INIA-Miranda
Por otra parte, en el año 2007 se inicia el “proyecto de investigación en red de la ruta del
chocolate” con financiamiento del Ministerio de Ciencia y Tecnología, compuesto de 10 sub
399
proyectos, de los cuales tres de ellos fueron orientados hacia en fitomejoramiento y biotecnología,
obteniendo como resultados relevantes:
 Caracterización morfológica y molecular mediante la utilización de microsatélites de los
bancos de germoplasma ubicados en Sucre, Miranda, Aragua, Mérida, Táchira y Zulia. Este
sub proyecto fue ejecutado por la Universidad Central de Venezuela.
 Selección, rescate y siembra de árboles superiores de cacao en jardines clonales en los estados
Sucre, Miranda, Mérida, Táchira y Zulia; ejecutado por el INIA-Miranda.
 Diseño de protocolos para la producción de plantas de cacao por embriogénesis somática.
Ejecutado por el Instituto de Estudios Avanzados (IDEA)
6. Fitomejoramiento del cacao en la actualidad
En el INIA Miranda se continúan promoviendo y evaluando poblaciones de cacao en la
búsqueda de aquellos clones que tengan un comportamiento superior en cuanto a rendimiento y
tolerancia a plagas, preservando la calidad que distingue al cacao venezolano en los mercados
internacionales.
Ramos (2000) enumera los bancos de germoplasma de cacao en Venezuela:
Campo Experimental Irapa, estado Sucre (INIA-Sucre)
Campo Experimental Padrón (INIA-Miranda)
Hacienda El Monasterio, Ocumare de la costa (MPPAT )
Campo del CENIAP en el estado Aragua (INIA-Aragua)
Campo de San Juan de Lagunillas, estado Mérida (INIA-Mérida)
Estación Experimental Chama, estado Zulia (INIA-Zulia y CORPOZULIA)
400
Finca La Morusca (Universidad Nacional Experimental del Táchira)
Santa Bárbara del Zulia estado Zulia (UNESUR)
7. La producción de semillas
En el rubro cacao no existe actualmente ninguna normativa por parte del Servicio Nacional
de semillas (SENASEM) para la producción y comercialización de semillas de cacao.
FONCACAO, inició un programa de fundación de parcelas de semillas en 1978 donde se fundaron
entre 1978 y 1983 parcelas de semillas utilizando como progenitores el clon IMC-67 (progenitor
femenino) y los Clones Ocumare 61 (OC-61), Ocumare 77 (Oc-77) y Santa Cruz 10 (SC-10) con
el fin de ofrecer semillas (tipo Trinitarios) de mayor calidad y origen genético conocido a los
productores cacaoteros, ya que los productores venían tomando semillas para la siembra de sus
mismas parcelas lo que conllevaba a un decrecimiento de la producción y calidad del cacao
producido.
En esta idea se fundaron parcelas en la Victoria de Apure, en Ciudad Bolivia, Estado
Barinas, en la península de Paria en el estado Sucre, en Ocumare de la Costa estado Aragua, en la
región de Barlovento en el estado Miranda y en el estado Delta Amacuro. Con la desaparición de
FONCACAO estas parcelas productoras han desaparecido y/o los clones por falta de
mantenimiento han perdido la identidad genética. En la actualidad la única que se encuentra
operativa es la del estado Aragua.
En el año 2005 se inicia la fundación de una parcela de semillas en el INIA Miranda bajo
auspicio de gobernación del estado y Alcaldía de Acevedo, donde además de los parentales
tradicionales se introducen nuevos parentales producto del fitomejoramiento realizado en el INIA
401
Miranda. Estas parcelas se caracterizan por utilizar clones de origen genético conocido, y la
obtención de semillas es a través de la polinización controlada por manipulación del polen. Para
ello el hombre aplica técnicas y actúa como agente polinizador. Igualmente, se viene incentivando
el uso del injerto en cacao con fines de homogenizar la producción y elevar los rendimientos, pero
actualmente son pocos los productores que manejan la técnica. En el año 2007 en el INIA Miranda
se instala un Banco de Varetas con clones de cacao seleccionados en el INIA y con el objetivo de
proveer a pequeños productores de material para la injertación, al mismo tiempo que se viene
incentivando a los productores de la región de Barlovento mediante cursos, charlas y días de
campo, en el uso de materiales injertados.
Es preciso recordar que sea cual fuere el sistema de propagación a emplear, deben utilizarse
plantas superiores, cuyas características permitan mejorar la plantación actual en cuanto a
resistencia a enfermedades, calidad de producción y productividad.
402
Literatura citada
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404
Mejoramiento genético en café (Coffea arabica L.)
Bilal El Ayoubi
Ingeniero en Producción Agropecuaria (Universidad Nacional Experimental Sur

del Lago “Jesus Maria Seprum”, Santa Bárbara del Zulia, Venezuela, 2007).
Maestría en Agronomía-Producción Vegetal (Universidad Nacional
Experimental del Táchira, San Cristóbal, Venezuela, 2011). Actualmente
investigador, responsable del Programa de Mejoramiento Genético de Café,
Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA), Rubio, Estado Táchira,
Venezuela.
Introducción
El café es el cultivo de mayor comercialización del mundo y en Venezuela representa un
cultivo de tradición e importancia agrícola, ya que en el siglo XIX y XX el país estuvo dentro de
las cinco naciones de mayor producción a nivel mundial, viéndose afectado por múltiples factores
tales como el auge del petróleo que ocasionó la baja inversión en las áreas rurales, políticas
desacertadas de los gobiernos de turno, lo que generó la baja rentabilidad del cultivo, permitiendo
el desinterés de los productores en sus lotes de producción. Según Food and Agriculture
Organization FAO (2014), para el 2010 Venezuela se ubicaba en el puesto 18 de los países
productores de café en el mundo con 71.782 Tn de café verde, para el 2011 bajó al puesto 19 con
una producción de 70.000 Tn.
Es inminente la disminución en área de siembra en los últimos 45 años. En la Figura 1 se
puede apreciar que en este período de tiempo el número de hectáreas ha bajado de 289.000 ha en
1968 a 187.200 ha para el 2010, con una disminución de un 35% en los últimos 40 años (FAO
2014). Esta merma en la área de siembra se ha debido a distintas razones como: tierras destinadas
al urbanismo, abandono de los campos en búsqueda de otros horizontes en las ciudades,
envejecimiento de los productores lo que ocasiona el cese de su producción, entre otros.
405
350000
300000 289000
265804 273230
250000
Superficie (ha)
201301
200000 186376 185000 187200
150000
100000
50000
0
1968 1978 1988 1998 2008 2009 2010
Año
Figura 1. Superficie de café cosechada en Venezuela en los últimos 45 años

Fuente: Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura 2014
80000
71040 72000 70000 72200
70000 66840
Producción de cafe verde (Tn)
58977
60000
50000 45886
40000
30000
20000
10000
0
1968 1978 1988 1998 2008 2009 2010
Año
Figura 2. Producción de café verde en Venezuela en los últimos 45 años

Fuente:Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura 2014
406
Caso contrario, los niveles de producción de café verde aumentaron en el trascurrir de los años
(Figura 2) por múltiples razones como: cultivares mejorados e intensificación de la producción en
menores áreas entre otros.
Figura 3. Producción y consumo mundial de café

Fuente: Moll (2013)
La Figura 3 muestra la producción mundial vs. el consumo doméstico entre los años 2005
al 2013, donde se observa que el nivel de producción está por encima del consumo mundial, lo que
hace que se mantengan bajos los precios de este rubro, ocasionando una desaceleración de la
economia mundial por el lado de la demanda, con 151,28 millones de sacos producidos y un
consumo doméstico de 141,37 millones de sacos hacia diciembre del 2012, ocasionando crisis en
aquellos países que dependen de la producción de este rubro.
Si bien, el café no es un rubro que interviene directamente en la alimentación, se sabe que
es producto de consumo masivo que interviene en todos los ámbitos de la economía de muchos
hogares a nivel mundial; así mismo, el sistema cafetalero constituye la base de la sustentación en
la cual se soporta la producción y economía del piso intermedio del área de montaña. El cultivo del
407
café, es una actividad agrícola que minimiza las labores de remoción de suelo y desequilibrio
ambiental. De ahí que la conservación de estos es principio fundamental para defender el desarrollo
sustentable de las zonas cafetaleras. Sin la conservación de los suelos y las cuencas hidrográficas
no será posible producir de forma permanente en los años venideros.
La caficultura constituye la base fundamental para la existencia de grandes comunidades
sociales que derivan su sustento de él, estructurando modos de vida definidos y una cultura regional
históricamente bien constituida; así mismo, esas comunidades están profundamente arraigadas a la
producción en las áreas donde ellos habitan.
1. Historia del programa de mejoramiento genético de café en Venezuela
En 1953 se crea la Estación Experimental Bramón con la finalidad de incentivar y elevar la
producción de café en el país. Dicha estación fue dependiente de la Dirección de Investigación
Agrícola del Ministerio de Agricultura y Cría (MAC) y se creó con la finalidad de formar a
Prácticos Cafetaleros.
En 1957 son traspasadas al Fondo Nacional de Investigaciones Agropecuarias (FONAIAP)
todas las funciones que hasta entonces desarrollaba la Dirección de Investigaciones Agrícola del
Ministerio de Agricultura y Cría (MAC), quedando la Estación Experimental de Café. Para esa
época se desarrolló un proyecto denominado MAC- FAO y tenía como finalidad el intercambio de
materiales genéticos y la instalación del banco de germoplasmas de genotipos provenientes de
diferentes partes del mundo.
Para la década de los 70 ya con una estructura más desarrollada y tecnificada se crea el
programa de mejoramiento genético de café, así mismo, Venezuela estuvo incorporada a la Junta
de Cartagena, siendo su sede en Lima, Peru y que aglomeraba a todos los países latinoamericanos
productores de café, siendo Venezuela representada por el Dr. Erasmo Pérez Nieto, permitiendo
408
así disponer de un número importante de cultivares avanzados y en formación (segregando), que
fueron evaluados y desarrolladosen el campo experimental del Táchira “El Trompillo”.
Posteriormente, en la década de los 80 el Dr. Marcos Sayago y su equipo técnico, tomaron el
proyecto e instalaron ensayos con el pool de materiales introducidos en diferentes localidades del
país, avanzado de manera significativa.
Para la década de los 90 más específicamente 1996-1997, el Dr. José Bustamante fue
designado por el Dr. Marcos Sayago, para asumir la responsabilidad del proyecto que venia
desarrollando y se encargó de la data histórica que poseía este programa, en el cual pudo dar mayor
rigurosidad e intensificar la selección bajo la visión de un fitomejorador, así mismo, se
establecieron múltiples ensayos a nivel nacional con materiales de interés y con diferentes
propósitos, lo que dio origen en el 2001 a la variedad INIA 01 (Bustamante et al., 2001), Es una
multilínea compuesta por varias líneas de alto rendimiento con alta calidad en la bebida, con una
tolerancia horizontal a la roya Hemileia vastatrix que es un hongo que representa la principal
enfermedad que ataca este rubro en el mundo. En esa misma gestión se diseñaron los primeros
cruzamientos que se realizan de este rubro en el país, con miras en obtener un cultivar tolerante a
diferentes factores bióticos y abióticos, de alto rendimiento y con alta calidad en taza. Estos
cruzamientos intravarietales se lograron combinando nueve progenies con distintos orígenes
genéticos como de localidades (Brasil, Jamaica, Centro América y África), por otro lado, los
factores de selección de estos padres fueron el porte, altura, producción, la tolerancia a
enfermedades como la roya y sobre todo la calidad de café que produce, dando un total de 22
combinaciones distintas. En la actualidad el fruto de estos cruzamientos se encuentra en la cuarta
generación filial con 36 familias y el método de selección que han tenido estos cultivares son:
409
 La altura: esta variable es fundamental para su selección debido a que es influyente
para su futuro manejo y cosecha, por lo que se selecciona cultivares que no sobre
pasen los 2 metros de altura en su vida productiva.
 Diámetro de la base del tallo: esta variable es utilizada para pronosticar el potencial
de producción futura de los cultivares que se evalúan, (Bustamante et al, 2004,
Walyaro y Vander Der Vossen, 1979).
 Indice de compactación: este índice es utilizado para determinar la densidad de su
ramificación y el espacio que hay de un entrenudo a otro.
 Potencial de Producción: esta variable es utilizada para evaluar el rendimiento de
los cultivares en su cosecha.
 Estabilidad Genetica: se seleccionan los cultivares que presentan uniformidad en
sus características fenológicas, su adaptabilidad a extres biótico y abiótico, como su
rendimiento en cosecha.
En 2008 con la incorporación del autor, se realizaron los segundos cruzamientoscon un
enfoque más de calidad en taza y tolerancia a factores bióticos y abióticos, donde se está iniciando
la evaluación para su selección a la siguiente generación. Esta evaluación se realiza del mismo
modo que los primeros cruces, a su vez; se instalaron parcelas demostrativas de cultivares
avanzados para producir semillas genéticas y multiplicarlas áreas de producción de estos
materiales. Para el 2013 se liberan dos variedades de café denominadas Monte Claro y Araguaney
cultivares que vienen a potenciar la caficultura venezolana, por su alto rendimiento, alta tolerancia
a la roya y sobre todo su excelente calidad en taza.
410
2. Multiplicación de semilla de café
La producción de semilla se remonta a los años 1955 y 1956, a pocos años de la
inauguración de la Escuela de Prácticos Cafetaleros, sin ningún protocolo ni reglamentos que lo
rigiera; posteriormente en 1986, se comenzó la venta de semilla de una manera más controlada y
regulada con normas y reglamentos, estableciendo legalmente los cánones de selección, producción
y venta de semilla de café en el país y que generaba semilla solo seleccionada. La Norma regula el
procedimiento de inspección y certificación de la producción de semilla registradas como cultivares
elegibles en el Servicio Nacional de Semillas (SENASEM), en todas las clases definidas en la
Resolución del Ministerio de Agricultura y Cría (MAC) DGSDA N° 159, publicado en la Gaceta
Oficial de la República de Venezuela, N° 33.456 del 24 de Abril 1.986
Para el 29 de abril 2013 se reforman la Normas Especificas de Certificación de semilla
adaptando e incorporando características de manejo especificas del café (Coffea arabica) y para
finales de ese año se produce la primera semilla certificada en Venezuela, con cultivares mejorados
y liberados en el país como: INIA 01, Monte Claro y Araguaney.
3. Programas Activos de Mejoramiento Genético de Café en Venezuela
Actualmente, el único programa de mejoramiento genético de café que se lleva en
Venezuela es coordinado y manejado por el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas INIA-
Táchira, siendo uno de los programas de fitomejoramiento más antiguos que se llevan en el país.
Este proyecto se lleva a cabo bajo el Plan Nacional de Semilla donde se denomina la acción
01 “Desarrollo de Cultivares de Semilla Genética de Café en el Estado Táchira”, está orientado
dentro del Proyecto Nacional “Fortalecimiento del sistema Nacional de Producción de Semilla de
los Rubros Prioritarios del Estado Táchira”. Código ID—280216-01. Con el presente sub proyecto
se busca entre otras cosas desarrollar y seleccionar cultivares de café, generando variedades,
411
híbridos y progenies injertadas, adaptadas a diferentes condiciones agroecológicas, con resistencia
o tolerancia a factores bióticos y abióticos y de alta calidad en la bebida con enfoque de
sostenibilidad.
Dentro del proyecto se desarrollan todas las actividades propias de un programa de
mejoramiento genético, como: cruzamientos interespecíficos e intervarietales, evaluación de
híbridos, injertos y progenies; evaluación de germoplasma a diferentes tipos de estrés. De igual
manera, se llevan a un alto grado de homocigosis las mejores progenies seleccionadas siguiendo la
metodología de pedigrí, evaluando en cada generación filial su autofecundación, la resistencia a
otros factores bióticos y abióticos. Se coordinan además actividades de mejoramiento no
tradicional como herramientas biotecnológicas con centros internacionales como el IRD, CIRAD
(Montpellier, Francia); CATIE (Costa Rica), UCV entre otros.
El proyecto de injertacion hipocotiledonal de café se desarrolló por los efectos que causan
los factores tanto bióticos como abióticos en las especies arábicas, como los nematodos en especial
del género Meloidogyne sp. y Pratylenchus sp., así como el déficit hídrico, estos resulta por la poca
exploración y suceptibilidad que tiene esta especie, por ende, se injerta los cafetos introduciendo o
fusionando las especies arabicos y canephoras, tomando como porta injerto la canephora y como
copa los arabicas. Esto se debe a que la especie Coffea canephora presenta resistencia a los
nematodos y otras plagas que atacan los cafetos, debido a que el sistema radical del canephora es
más evolucionado, lo que permite tolerar el déficit hídrico, sus raíces son más abundandes lo que
permite tener mayor anclaje, mayor absorción de nutrientes y resulta en ser de mayor longevidad
que los arabicos.
Teniendo esto en cuenta, el proyecto persigue generar y validar híbridos F1 que son
utilizados tanto de porta injerto como de copa. Asi mismo, híbridos intra o ínter específicos
diploides, triploides o tetraploides; mientras que los utilizados como copa serían híbridos intra
412
especificos o variedades de alto rendimiento, tolerantes a estrés biótico con buena calidad en taza,
seleccionando los injertos hipocotiledonal que presente mayor compatibilidad, adpatabilidad y
produccion entre los diferentes combinaciones de porta injerto-copa estudiadas.
Así mismo, se pretenden investigar y validar los métodos y técnicas de embriogénesis
somática directa en la multiplicación a gran escala de los mejores híbridos seleccionados. Las líneas
élites seleccionadas en el Centro de Investigaciones Agricolas del estado Táchira, son evaluadas
en diferentes localidades comprendidas en pisos altitudinales entre 800 y 1600 msnm de los
principales estados cafetaleros de Venezuela como: Lara, Mérida, Portuguesa, Táchira y Trujillo.
Con los datos de rendimiento se realiza un análisis de estabilidad de acuerdo a las metodologías de
tipo univariado y multivariado, seleccionando las mejores líneas; las cuales pudieran conformar
nuevas variedades a ser lanzadas de acuerdo a requerimientos del Servicio Nacional de Semillas
(SENASEM) como lo es el caso de las variedades INIA 01, Monte Claro; Araguaney.
Las actividades que se realizan actualmente se tiene que son:
 Evaluación de 19 familias tempranas producto de cruzamientos intra e
interespecíficos en los Estados: Lara, Mérida, Portuguesa, Táchira, Trujillo.
 Evaluación y selección de 26 familias tempranas (F3) de café con tolerancia a
factores bióticos y abióticos con buena calidad en taza, producto de cruzamientos
intra e interespecíficos en los estados Mérida, Portuguesa, Táchira, Trujillo.
 Evaluación de 50 cultivares injertados con tolerancia a factores bióticos y abióticos
 Evaluación y selección de 29 híbridos promisorios con alto potencial de rendimiento
Este programa cuenta con el banco de Germoplasma de café más importante del país, que
incluye dos especies del género coffea (C. arabica y C. canephora). Dentro del arabica se tienen
123 cultivares y de canephora hay 24 clones, todos estos provenientes de diferentes bancos de
413
germoplasmas de café del mundo incluyendo materiales silvestres procedentes de Etiopía. La
conservación de estos materiales se hace de forma ex situ con miras a desarrollar y conservar este
banco de manera in vitro, a su vez propagarlo por todas las regiones del país en que existan centros
de investigación dedicado al rubro de café.
Literatura citada
Bustamante, J.; A. Casanova; L. Roso; J. Garnica; C. Alvarado; L. Lacruz; D. Durán; A. Medina;

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Consuldado el dia: 5 de Febrero de 2014.http://ca-bi.com/blackbox/?p=7881
Walyaro, D. y H. Van Der Vossen. 1979. Early determination of yield potential in arabica Coffea
by applying index selection. Euphytic 28: 465-472.
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Semilla de caña de azúcar
Orlando De Sousa Vieira1 y Rosaura Briceño Cárdenas2
1
Barquisimeto, Venezuela, 1982). Magister Scientiarum (M.Sc.) en Agronomía
(Mississippi State University, Starkville, Mississippi, USA, 1990). Doctor of
Philosophy (Ph.D.) (Louisiana State University, Baton Rouge, Louisiana, USA,
1997). Actualmente Investigador V en el Instituto Nacional de Investigaciones
Agrícolas (INIA) en el estado Yaracuy, Venezuela
2
Ingeniero Agrónomo (Universidad Nacional Experimental del Táchira, San
Cristóbal, Venezuela, 1995). Magister Scientiarum (M. Sc.) en Agronomía
(Universidad Central de Venezuela, Maracay, 2001). Actualmente Investigador
III en el Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA) en el estado
Yaracuy, Venezuela
Introducción
En términos generales se entiende por semilla al óvulo de una flor fecundado y maduro. En
la planta de caña de azúcar (Saccharum spp. híbrido) la semilla botánica es en realidad un fruto
(cariópside) que se obtiene luego del cruce entre las estructuras femeninas y masculinas (Moore,
1987; Subirós, 2000). Este tipo de semilla es de gran importancia en los programas de
mejoramiento genético y es la manera convencional de generar variabilidad genética que permita
la producción y selección de nuevas y mejores variedades de caña de azúcar.
La caña de azúcar se considera dentro de los cultivos catalogados como semiperennes ya
que puede cosecharse durante varios ciclos vegetativos consecutivos hasta su renovación. Se
reproduce de manera comercial a través de trozos o pedazos de tallos inmaduros, cortados de tal
forma que cada parte contenga varias yemas (usualmente tres). En Venezuela estos trozos de caña
se conocen como “esquejes”. Las yemas son órganos de propagación vegetativa, constituidos por
tejido meristemático, localizadas en los tallos, específicamente en los nudos. Esta forma de
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multiplicación comercial determina que este cultivo se incluya en la lista de rubros de reproducción
asexual.
Para efectos de esta publicación, la utilización del término “semilla”, a menos que
explícitamente se diga lo contrario, estará referido a la reproducción asexual y/o comercial del
cultivo de la caña de azúcar (multiplicación agámica). De igual manera, el uso del vocablo
“germinación” hace referencia a la activación, por la pérdida de la dominancia apical, de las yemas
del esqueje y a la brotación de las mismas.
La multiplicación de cultivos de forma vegetativa, tal como se hace en el caso de la caña
de azúcar, implica una serie de desventajas entre las que resaltan la gran cantidad de biomasa a
manejar a nivel de semilleros, lo perecedero de la semilla una vez cortada y la baja relación o tasa
de multiplicación entre semilleros y plantaciones comerciales (Tew, 1987; Moyo et al., 2004). Otro
inconveniente importante de la multiplicación asexual es que sirve de vía para la difusión de
enfermedades sistémicas y otros organismos que inciden de manera determinante en la disminución
de la productividad del cultivo de la caña de azúcar (Glyn, 2005; Digonzeli et al., 2009).
En Venezuela es muy limitada la utilización de lotes de caña o semilleros plantados
exclusivamente para nuevas siembras o para la renovación de áreas ya consolidadas de caña.
Usualmente, las plantaciones de caña comercial son desviadas de su objetivo inicial y utilizadas
con propósitos de material de siembra. Esta práctica, generalizada en el país, incide negativamente
en el aumento de la producción y la productividad de caña y azúcar.
1. Producción de caña y azúcar en Venezuela. Situación actual.
Según la Federación Nacional de Asociaciones de Cañicultores de Venezuela (FESOCA),
durante las últimas cinco zafras (2009-10 al 2013-14) el promedio anual de caña molida se ubica
en 6.090.418 ton y la producción de azúcar en 487.509 ton, mientras que el consumo, durante el
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mismo período, se sitúa en 1.154.482 ton de azúcar (FESOCA, 2014). Estas cifras indican que
durante el último lustro el país arrastra un déficit promedio de producción de azúcar del 57, 77 %.
Estas estadísticas revelan claramente la importancia que la semilla asexual de caña de
azúcar tendrá en el país con miras al autoabastecimiento. Los números indican que para ser
autosuficientes en producción de azúcar se necesita más que duplicar la producción promedio de
los últimos cinco años. Esto representaría incrementar, en el mediano plazo (año 2020), la
superficie sembrada actualmente del cultivo en cerca de 150.000 nuevas ha (asumiendo un uno por
ciento anual de aumento en el consumo de azúcar). Para que esto sea realidad se necesita plantar,
durante los próximos cinco años, alrededor de 15.000 ha de semilleros comerciales de calidad, una
tarea que entraña grandes dificultades.
2. Historia
La historia señala que los primeros tallos de caña de azúcar llegaron al hemisferio occidental
en 1493 de la mano de Cristóbal Colón quien en su segundo viaje los transportó desde Europa hasta
la isla La Española (hoy Haití y República Dominicana). Aunque no se sabe exactamente como
este cultivo fue introducido al país, es aceptado que las primeras cañas cultivadas en el territorio
provinieron de aquellas llevadas por los conquistadores a la isla La Española. Se le asigna a Juan
de Ampíes el crédito por haber traído la caña de azúcar a Venezuela. Ampíes, fundador de Coro,
era productor de caña de azúcar en La Española y se estima que el cultivo llegó por las costas del
estado Falcón a la recién fundada Santa Ana de Coro y de allí enviado a Nuestra Señora de la
Concepción de El Tocuyo donde tuvo gran auge y aún se conoce como “la cuna de la cañicultura
venezolana” (Cardot, 1959). Aunque no existe una fecha exacta de introducción, se cree que ésta
debió ocurrir entre los años 1524 y 1527, aproximadamente.
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“Criolla” o “Creole”, fue el nombre de la primera variedad de caña de azúcar cultivada en
América. Existe cierta confusión en cuanto a la clasificación taxonómica de esta planta. Algunos
investigadores afirman que se trata de Saccharum officinarum mientras que otros opinan que se
trataba de S. barbieri o un híbrido entre S. barbieri y S. officinarum (Berding y Roach, 1987). Lo
cierto es que esta variedad se adaptó bastante bien a su nuevo ambiente y prevaleció por cerca de
300 años hasta que fue sustituida por una caña noble denominada “Bourbon” o “Otaheite” (S.
officinarum). Inicialmente, en Venezuela proliferaron las haciendas de trapiche las cuales
cultivaban la caña de azúcar con el fin de obtener papelón. Las variedades utilizadas en el país
reflejaban el panorama varietal existente para ese entonces en el resto de los países productores de
caña del hemisferio. Es así como hasta la primera mitad del siglo XX en Venezuela se cultivaban
un grupo de variedades conocidas como “criollas” (DIVENAZ, 1981)
Las cañas llamadas “nobles” constituyeron la base sobre la cual descansó la industria
azucarera mundial antes de descubrirse que la inflorescencia de la caña de azúcar producía semilla
sexual viable. Inicialmente existía la idea generalizada de que la caña de azúcar era estéril, esto
debido a que las únicas cañas cultivadas en el hemisferio occidental hasta finales del siglo XIX, la
Criolla y Bourbon, eran androestériles. Para 1858 ya se conocía que la inflorescencia de la caña de
azúcar producía semilla fértil. Este hallazgo dio paso al mayor avance en la historia del cultivo: la
hibridación y producción de nuevas variedades. A raíz de ese descubrimiento, en 1888 y de manera
independiente y simultánea en Java (Indonesia) y Barbados, se emprendió con rapidez la
organización del trabajo de cruzamientos, con el objetivo principal de neutralizar la incidencia de
enfermedades en el cultivo (Hogarth et al., 1997).
La mayoría de los programas de mejoramiento genético de caña de azúcar nacieron en
respuesta a la necesidad de producir variedades resistentes a las enfermedades que atacan el cultivo.
El programa venezolano no es la excepción, es por ello que la resistencia a enfermedades es uno

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de los principales criterios de selección. Al principio fue la enfermedad causada por el virus del
mosaico de la caña de azúcar (SCMV, por sus siglas en inglés) la que causó la mayor declinación
de los cañaverales venezolanos. Con el transcurrir de los años han aparecido otras enfermedades
que han amenazado a la agroindustria azucarera del país. Es así que a principio de los años 70 del
siglo pasado se presentaron los primeros síntomas de la escaldadura de la hoja (Xanthomonas
albilineans) en parcelas experimentales ubicadas en el sistema de riego de Las Majaguas en el
estado Portuguesa. Más tarde, a finales de la década del 70 fueron detectados en el área de
influencia del desaparecido central Tacarigua, estado Carabobo, los primeros látigos característicos
del carbón de la caña de azúcar (Sporisorium scitamineum). Al mismo tiempo era detectada,
primero en el estado Monagas y posteriormente en el estado Yaracuy, la enfermedad denominada
roya marrón de la caña de azúcar (Puccinia melanocephala) (Aponte y Ordosgoitti, 1991). Al
término del siglo XX se presentan en el país las primeras señales de una enfermedad de origen viral
(Polerovirus de la familia Luteoviridae) denominada síndrome de la hoja amarilla. Actualmente,
la principal amenaza a los cañamelares venezolanos lo constituye el hongo que causa la roya
naranja de la caña de azúcar (Puccinia kuehnii) y que ya se encuentra en la mayoría de los países
productores de caña de azúcar de la región. Resistencia varietal ha sido la respuesta ante el ataque
de todas las enfermedades antes señaladas, el programa de mejoramiento genético venezolano ha
tenido éxito en identificar y seleccionar los materiales resistentes o de adecuada tolerancia. Existe
otro mal de importancia económica para la cual encontrar materiales resistentes no ha sido una
prioridad en el programa: el raquitismo de las socas, una enfermedad causada por la bacteria
Leifsonia (Clavibacter) xily sub. xily y cuyo principal método de control es termoterapia.
3. Programa Venezolano de Desarrollo de Variedades de Caña de Azúcar
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El Programa Venezolano de Desarrollo de Variedades de Caña de Azúcar (PVDVCA), tuvo
sus inicios en el año 1947 en la Sección de Caña de Azúcar del Centro de Investigaciones
Agronómicas (CIA) en Maracay, estado Aragua y actualmente tiene como sede la Estación Local
Yaritagua (ELY) adscrita al Instituto Nacional de Investigaciones Agrícolas (INIA) del Estado
Yaracuy. El objetivo de este programa es desarrollar variedades nuevas de caña de azúcar que
permitan la sustitución efectiva de los materiales en proceso de deterioro y que cumplan con todas
o la mayoría de las características requeridas de un clon ideal de caña de azúcar (alto rendimiento
de caña y azúcar, cañas erectas, desnudas y soqueras, cañas adaptadas a condiciones adversas de
clima y suelos y cañas resistentes a enfermedades e insectos plagas).
Este programa consiste básicamente de una colección compuesta por variedades de caña de
azúcar venezolanas y otras provenientes de la mayoría de los países productores de azúcar de caña
en el mundo, una pequeña colección activa de progenitores seleccionados por su habilidad para
producir progenie de calidad, una fase de cruzamientos (hibridación) para producir poblaciones
variables genéticamente y finalmente la selección, en etapas consecutivas, de los mejores
individuos existentes dentro de estas poblaciones. Este proceso de selección se lleva a cabo en
campo, inicialmente en una primera etapa de plántulas provenientes de semilla sexual y en cuatro
etapas sucesivas de selección clonal (propagación asexual).
A continuación se detalla el proceso:
- Banco de Germoplasma: el banco de germoplasma o colección de variedades es la fuente
que suple el material parental necesario para las campañas anuales de hibridación. Este banco es
una colección viviente, compuesto de aproximadamente 1.000 accesiones, que se renueva cada tres
años y está constituido por especies del género Saccharum, por materiales introducidos desde los
principales países productores de caña de azúcar y por la constante adición de materiales
producidos en el país.
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- Colección activa de progenitores: la selección de los padres que van a ser utilizados en un
programa de mejoramiento genético es una de las decisiones más importantes que realiza el
mejorador. Esta selección es determinada por las metas del programa, por el material disponible,
por las características de floración, por el comportamiento de los clones en combinaciones
específicas y por la cantidad de información que se tenga sobre un individuo o combinación
parental.
El grupo seleccionado o colección activa de trabajo proviene del banco de germoplasma, el
cual provee un adecuado nivel de variabilidad genética y permite mantener una reserva de alelos
que sirva para enfrentar aquellos problemas que eventualmente se presenten.
El método de mejoramiento que se utiliza en el programa venezolano es una modificación
al método de selección recurrente. Se inicia con la utilización de los mejores cultivares como
población base. Esta población es dinámica, es decir, de ella saldrán y se incluirán individuos
dependiendo de los resultados de las pruebas de progenie. Salen los padres que demuestren una
baja capacidad combinatoria y entran los mejores individuos de las poblaciones producidas.
- Hibridación (cruzamientos, obtención de semilla sexual): las campañas de hibridación en
caña de azúcar se realizan anualmente, durante el último trimestre del año debido a que en esa
época ocurre la floración en el cultivo.
La caña de azúcar es un cultivo de polinización cruzada; sin embargo, la técnica de
autofecundación es usada de vez en cuando en el programa de mejoramiento. La hibridación se
realiza generalmente sobre la base de las siguientes modalidades: cruces biparentales (producen
familias de hermanos completos), cruces múltiples (producen familias de medios hermanos) y
polinización abierta en campo (producen familias de medios hermanos).
Los cruzamientos biparentales son cruces entre dos clones específicos, donde el clon
portador de la semilla (♀) es androestéril o muy débil polinizador y los clones que actúan como
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polinizadores (♂) son escogidos entre los que tengan una alta producción de polen fértil. En el caso
de los cruces múltiples, las panículas de clones seleccionados por su alta producción de semilla
fértil son colocadas juntas para que se fertilicen libremente. En la polinización abierta en campo la
semilla sexual es obtenida de clones debidamente seleccionados ubicados en el banco de
germoplasma de caña de azúcar.
Para facilitar estos cruces (biparentales) se hacen unos acodos en los tallos de los materiales
sembrados en la colección activa de progenitores y posteriormente estos son llevados a la casa de
cruzamiento donde son colocados debajo de gorros (también llamados linternas) para evitar la
entrada de polen extraño. La fecundación es realizada en aproximadamente quince días y
posteriormente se espera a la maduración y se procede a la obtención de la semilla sexual en
condiciones adecuadas para que se realice su germinación.
Una vez producida la población segregante, el proceso de selección consiste en evaluar las
plántulas a través de ambientes, años y localidades en propagaciones vegetativas consecutivas tal
como se señala a continuación:
- Plántulas en campo (I): el trasplante a campo se realiza sobre surcos distanciados 1,5 m
entre sí. Las plántulas se distribuyen con una distancia de 0,8 m entre ellas. La duración de esta
etapa es de unos diez (10) meses en planta y se deja la soca en observación. Los criterios de
selección son tolerancia a plagas (enfermedades e insectos), apariencia general y grados Brix.
Conjuntamente con el trasplante a campo de las plántulas se establece un ensayo cuyo
objetivo es el de evaluar las familias producidas y que a la vez se utiliza como una prueba de
progenie para evaluar la efectividad de las combinaciones parentales involucradas.
- Primer ensayo comparativo (II): esta etapa constituye la primera propagación vegetativa.
Las parcelas experimentales se componen de un surco de 6 m sin repetición. Se utilizan dos
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variedades testigos como fuente de comparación. La duración de esta etapa es de doce (12) meses.
Los criterios de selección son tolerancia a plagas, apariencia general y grados brix.
- Segundo Ensayo Comparativo (III): para esta etapa se utiliza un diseño de bloques
aumentados de Federer. Las parcelas experimentales se componen de dos hilos de 10 m cada uno,
separación de 1,5 m (30 m2) sin repetición. Esta etapa se conduce por dos ciclos (planta y primera
soca). Se incluyen de tres a cinco variedades testigos. Como criterios de selección se utilizan la
calidad del jugo en primer lugar y en forma secundaria la producción de caña. Además se toman
en cuenta otros factores tales como apariencia general, porte, grosor de tallos, facilidad para el
desprendimiento de hojas, floración, entre otros.
- Primer ensayo replicado (IV): esta prueba de rendimiento se lleva a cabo bajo un diseño
de bloques completos aleatorizados con tres repeticiones. Se incluyen tres variedades testigos. Las
parcelas son de tres hilos de 10 m cada uno (45 m2). Los criterios de selección son, en orden de
importancia, la producción de azúcar, toneladas de caña para producir una tonelada de azúcar y
producción de caña.
Simultáneamente se realiza una prueba de reacción a la enfermedad del carbón de la caña
de azúcar. Los resultados son tomados en cuenta para descartar variedades altamente susceptibles
y recomendar normas de manejo para las de resistencia intermedia.
- Ensayos Regionales (V): los clones seleccionados en la etapa anterior conformarán el
grupo de variedades destinado a las pruebas regionales. Estas son pruebas de rendimiento muy
importantes que se llevan a cabo en fincas de los productores y que permiten evaluar la estabilidad
de las variedades en condiciones comerciales de producción.
La importancia de esta etapa radica en que en ella se prueba la adaptación de las variedades
experimentales a ambientes específicos, fundamentalmente por las condiciones agroclimáticas
particulares de cada zona. Esta fase permite el estudio de la interacción de los genotipos
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seleccionados con el ambiente. Estos ensayos se conducen en dos épocas de siembra-cosecha y por
tres ciclos (planta, primera soca y segunda soca). La selección se realiza sobre la base del
comportamiento de las variedades en el ámbito regional y nacional, haciéndose más énfasis en el
nacional, sin descartar la recomendación local de variedades de buena figuración (De Sousa-Vieira
et al., 2008)
4. Semilla de calidad de caña de azúcar
En el país se han realizado algunos intentos para tratar de consolidar un programa de
producción de semilla de calidad de caña de azúcar. La Fundación Azucarera para el Desarrollo, la
Productividad y la Investigación (FUNDACAÑA), con apoyo y financiamiento de la Fundación
Nacional de Ciencia, Tecnología e Innovación (FONACIT), desarrolló un “Manual de Gestión de
la Calidad del Proceso de Producción de Semilla Certificada de Caña de Azúcar en Fundacaña” y
publicó el “Manual de Producción de Semilla Certificada de Caña de Azúcar” (Miranda et al.,
2008). Recientemente, el Servicio Nacional de Semillas (SENASEM), adscrito al INIA, reunió a
investigadores del rubro para elaborar y evaluar un documento sobre normas específicas de
certificación de semilla asexual de caña de azúcar.
En cultivos de reproducción asexual es difícil desarrollar el concepto de semilla de calidad,
este concepto está mucho mejor estudiado, definido y reglamentado en aquellos cultivos que se
siembran comercialmente utilizando semilla botánica. En caña de azúcar resulta más sencillo
explicar el significado de semilla sin calidad o simplemente “material de siembra”.
En Venezuela, al momento de sembrar caña de azúcar, se acostumbra a utilizar gran
cantidad de material de siembra y poca semilla de calidad. Esto es debido al apresuramiento, falta
de planificación, mala programación o simple desconocimiento de la importancia del uso de semilla
de calidad. Este material de siembra se caracteriza principalmente por no recoger fielmente la

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identidad de la variedad a multiplicar, por poseer un estado fisiológico incapaz de asegurar un
porcentaje adecuado de brotación de yemas, por generar brotes débiles y de escaso vigor y por
presentar, en la mayoría de los casos, contaminación con enfermedades sistémicas y otros
organismos. Entre las consecuencias de la utilización de este tipo de material de siembra se pueden
mencionar la disminución de la productividad y de la producción de caña y azúcar, una reducción
en el número de ciclos o socas del cultivo, un aumento de los costos de producción y una
disminución en los ingresos de los productores, lo que finalmente puede ocasionar el abandono del
rubro por otro más rentable.
Una vez establecida la noción de material de siembra y los resultados de su uso, es un poco
más sencillo tratar de definir el concepto, las características y la importancia del uso de semilla de
calidad en el cultivo de la caña de azúcar. Semilla de calidad es aquella que permite al productor
mejorar su rentabilidad vía el aumento de la productividad y la disminución de los costos. Los
principales parámetros de semilla de calidad en caña de azúcar son:
a) Pureza varietal: la semilla de calidad debe asegurar fielmente las características de
la variedad que se pretende multiplicar. La identidad genética o pureza varietal de
la semilla garantiza el potencial productivo, dado el manejo agronómico adecuado,
de la variedad que se pretende cultivar.
b) Sanidad: la semilla de calidad debe estar libre o con la menor incidencia de plagas
(patógenos, nematodos, insectos, malezas, entre otras) posible.
c) Estado fisiológico: la semilla de calidad, al momento de su utilización, debe tener
la edad adecuada, un alto contenido de humedad y una nutrición tal que permita una
suficiente y bien distribuida germinación de las yemas, y un excelente vigor para
garantizar el establecimiento de una plantación que perdure por la mayor cantidad
de ciclos posible.
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En Venezuela, la producción y distribución de semilla de calidad de caña de azúcar es
insuficiente, tanto en el sector público como en el privado, en comparación con la demanda
potencial. Barrantes y Chaves (2003) hacen hincapié en la importancia de contar con la cantidad
suficiente de semilla de calidad como factor fundamental en cualquier actividad agrícola.
5. Semilleros
González (1986) señaló que “un semillero bien establecido es la base de una plantación de
caña de azúcar rentable”. La productividad del cultivo de la caña de azúcar está directamente
relacionada con la calidad de semilla utilizada en la siembra. Para alcanzar el potencial de
producción de una determinada variedad de caña de azúcar es necesario comenzar por plantar
semilleros que cumplan con los requisitos ya mencionados de calidad de semilla.
El carácter semiperenne de la caña de azúcar implica que el cultivo debe renovarse cada
cierto tiempo. Es el plan de siembras nuevas junto con el de renovación de plantaciones de baja
producción lo que determinará el momento más oportuno para la siembra de los diferentes tipos de
semilleros de caña de azúcar.
En algunos países productores de caña de azúcar clasifican los semilleros en primarios y
secundarios. Los semilleros primarios se caracterizan por estar completamente libre de
enfermedades infecciosas gracias al tratamiento de los esquejes con hidrotermoterapia y tienen
como objetivo proveer la semilla para instalar los semilleros secundarios (SRIF, 2014). En este
esquema de producción de semilla, la zona de semilleros secundarios seleccionada se divide en
tercios con el objetivo de ir conformando tres áreas: plantilla, primera soca y en rotación. De esta
forma, primero se siembra el primer tercio con la semilla proveniente de semilleros primarios y
que ha sido tratada térmicamente. Al momento de utilizar esta semilla se sembrará igualmente el
segundo tercio del semillero, en este momento la zona contará con la primera soca de la primera
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área sembrada, la plantilla recién sembrada y el último tercio permanecerá libre. Finalmente, el
tercer paso es sembrar el último tercio de la zona seleccionada, la plantilla pasará a primera soca y
la primera soca será eliminada y el terreno quedará en descanso o rotación. El proceso continúa
manteniendo siempre un tercio en plantilla, otro tercio en primera soca y el último tercio siempre
en descanso o preferiblemente en rotación con leguminosas.
Países como Colombia prefieren dividir sus semilleros en básicos, semicomerciales y
comerciales. Tanto los semilleros básicos como los semicomerciales provienen de semilla tratada
con agua caliente. Cada semillero dará origen al siguiente y se permite la utilización de la plantilla
y la primera soca como semilla. Los semilleros semicomerciales podrán, a su vez, dar origen a
otros semilleros semicomerciales, siempre y cuando los esquejes sean tratados térmicamente
(Victoria y Calderón, 1995).
Idealmente, el mejor semillero comercial es aquel que se deriva de tres tratamientos
térmicos sucesivos. Se inicia con la instalación del semillero genético o semillero patrón.
Generalmente estos son los semilleros que mantienen los institutos de investigación o empresas
dedicadas a la producción de semilla. Estos semilleros proceden de esquejes tratados térmicamente,
yemas pre brotadas o de vitroplantas de pureza y sanidad garantizada. El semillero genético dará
origen al semillero básico o de fundación que se plantará también con esquejes tratados con agua
caliente. Este semillero a su vez servirá para la instalación del semillero semicomercial o de semilla
registrada que recibirá el tercer y último tratamiento térmico. Finalmente, con la semilla que se
obtenga del semillero semicomercial se obtiene la semilla para instalar el semillero comercial o
certificado. Los tres tratamientos hidrotérmicos disminuirán las probabilidades de transmisión de
las enfermedades sistémicas.
Una desventaja del modelo de semilleros con tres tratamientos de agua caliente sucesivos
es que el lapso de tiempo desde la siembra del semillero genético hasta obtener la semilla comercial
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es bastante largo. Otro inconveniente es la tasa de multiplicación de la semilla que se reduce en los
semilleros genéticos, básicos y semicomerciales como consecuencia del tratamiento térmico.
Existe un comportamiento diferencial entre variedades de caña de azúcar en cuanto al efecto del
tratamiento térmico en la brotación de yemas. Mientras algunas variedades soportan relativamente
bien el procedimiento, otras se ven seriamente afectadas. La edad de la caña es otra variable
importante, mientras mayor edad tiene la semilla a tratar mejor soportará la inmersión en agua
caliente. La sección del tallo que se utilice como semilla también presenta un comportamiento
distinto a la hidrotermoterapia, Barrantes y Chaves (2003) indican que las yemas con mayor poder
de brotación se encuentran en el tercio superior del tallo de caña de azúcar debido a que allí existe
mayor cantidad de azucares reductores (glucosa y fructosa); sin embargo, esta parte del tallo es la
más afectada por el tratamiento de desinfección con agua caliente.
5.1. Selección del área de instalación de semillero
La selección del área adecuada para la instalación del semillero es esencial para producir
semilla de calidad. Independientemente del esquema de producción de semilleros que se
seleccione, estos deben instalarse en los mejores suelos de la unidad de producción. Los semilleros
no deben plantarse en áreas donde recientemente se ha producido caña de azúcar (Jalaja et al.,
2008). Es muy importante garantizar la inexistencia de cepas viejas que comprometan la pureza
varietal del semillero, para ello es necesario dejar el terreno seleccionado en barbecho por el tiempo
suficiente para eliminar no sólo los restos de otras variedades sino también cualquier posible fuente
de contaminación sanitaria del futuro semillero. Es muy recomendable la práctica de rotación de
cultivos con leguminosas.
Se debe elegir un terreno bien drenado, de textura adecuada a las necesidades del cultivo,
sin historia de enfermedades o insectos transmisores, con riego, lejos del paso regular de personas
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o animales y de otros tablones de caña. El suelo en el área escogida debe ser profundo, con buena
estructura y textura. La preparación del terreno debe realizarse tomando en consideración las
características del mismo, evitando dañar el suelo con la mecanización excesiva.
En la instalación de semilleros, donde la semilla utilizada esté tratada térmicamente, se debe
asegurar la cantidad de plantas apropiada mediante el aumento de la densidad de siembra en la
plantación, especialmente en aquellas variedades cuya brotación se ve afectada por el proceso de
termoterapia. El semillero ha de tener la nutrición adecuada, para ello se debe realizar el análisis
de suelo y, en base a los resultados, suplementar apropiadamente el cultivo con los nutrimentos
requeridos. El objetivo es producir semilla de calidad y no azúcar. Es muy importante asegurar una
buena irrigación, que la misma se derive o provenga directamente de la fuente de agua (pozo, río,
etc.) a fin de evitar contaminación con cualquier amenaza sanitaria que pueda ocurrir si el agua
pasa a través de tablones de caña contaminados.
El área de semillero debe estar bien delimitada y señalada. Los semilleros deben separarse
a una distancia suficiente de otras cañas, en especial de las cañas comerciales. Si existen cañas
comerciales en áreas cercanas estas no deben presentar síntomas de ninguna enfermedad de
importancia económica, es esencial que la zona seleccionada para semilleros esté libre de
raquitismo de la soca.
5.2. Tamaño del semillero
El tamaño de un semillero estará determinado básicamente por tres factores: a) el estimado
de producción de paquetes de semilla por unidad de superficie, b) el tamaño del área a plantar con
la semilla producida en el semillero y c) la densidad de siembra o cantidad de semilla a utilizar en
la futura siembra. El estimado de producción de semilla por unidad de superficie se refiere al
potencial de productividad del semillero a establecer y dependerá principalmente de la variedad o

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variedades seleccionadas, de las características del suelo, del manejo agronómico del semillero y
de la edad de cosecha del semillero. La tasa de multiplicación del semillero o lo que es lo mismo,
la relación de semilla producida a superficie sembrada es la información necesaria para estimar los
factores b y c. Por ejemplo, si el cultivar seleccionado para establecer un semillero comercial en
un área determinada tiene, a los nueve meses de edad de cosecha, una tasa de multiplicación de
uno a diez (1:10) bajo una densidad de cuatro esquejes por metro lineal de surco y se pretende
obtener semilla suficiente para la siembra de 100 hectáreas de caña comercial, el tamaño del
semillero será de una décima parte del área que se estima establecer comercialmente, en este caso
se necesitaría un semillero comercial de diez hectáreas. Si lo que se pretende es instalar un semillero
semicomercial o de semilla registrada y mantenemos la misma tasa de multiplicación y la misma
densidad de siembra, se necesitaría sembrar una hectárea de semillero de este tipo.
5.3. Programación de semilleros
La programación correcta de los distintos tipos de semilleros es muy importante para lograr
el establecimiento apropiado de la plantación comercial. En Venezuela el ciclo de la caña de azúcar
tiene una duración de doce meses. El Programa Venezolano de Desarrollo de Variedades de Caña
de Azúcar (PVDVCA) produce y selecciona variedades adaptadas a ese ciclo, no se promueven
variedades tempranas ni variedades tardías ya que podrían salirse del período de zafra. La zafra de
la caña de azúcar es el lapso de tiempo que se utiliza para la cosecha del cultivo y obedece a las
condiciones climáticas de cada zona de producción, se inicia a la salida de las lluvias y culmina a
la entrada de ellas. La duración del período de zafra del área de influencia de cada central azucarero
del país es muy variable y depende principalmente de la climatología de la región.
Durante el período de zafra también ocurre, además de la cosecha, la temporada de
renovación o siembra de nuevas plantaciones comerciales. La época de siembra de la plantación

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comercial determinará el momento del establecimiento de los distintos tipos de semilleros (Mago
et al., 2007, Victoria y Calderón, 1995).
Aquellos semilleros que no están destinados a la siembra de caña comercial alcanzan su
máximo potencial de producción y calidad en fechas que pueden ser distintas a la época de zafra.
En estos casos el manejo del semillero se puede complicar debido, entre otras cosas, al fotoperiodo
en semilleros de variedades muy florecedoras y a la coincidencia del aprovechamiento del
semillero en épocas muy húmedas. Estas condiciones reducen la cantidad de material apto para
semilla.
No solo la tasa de multiplicación es esencial al momento de planear el uso de la semilla, la
velocidad de corte del semillero y posterior siembra de la caña comercial es otro factor a considerar.
Cuando los semilleros comerciales se planifican para sembrar o renovar grandes superficies,
muchas veces se acostumbra a sembrar esos semilleros comerciales en fases o etapas, asegurando
de esta manera la uniformidad fisiológica de la semilla durante el tiempo que dure el
aprovechamiento de los mismos para la siembra de la caña comercial.
6. Aspectos sanitarios.
Una de las principales limitantes en la productividad de caña de azúcar lo constituyen las
enfermedades que se transmiten a través de la semilla asexual. La propagación vegetativa de la
caña de azúcar favorece no sólo la transmisión de las enfermedades, sino también la introducción
y diseminación de nuevos patógenos en todo el eje de producción del cultivo y en las áreas nuevas
que se establecen con caña. Por esta razón se desaconseja el movimiento frecuente, abundante y
sin las consideraciones sanitarias debidas de esquejes de caña de azúcar.
Las prácticas sanitarias básicas, adecuadas y a tiempo son fundamentales para la obtención
de semilla libre de insectos, nematodos, malezas y enfermedades plagas de la caña de azúcar. Se

431
comienza por tratar, en la medida de lo posible, de aislar los semilleros de los campos comerciales,
de evitar instalarlos en áreas endémicas en relación a ciertas plagas y de hacer un monitoreo
exhaustivo de todas las fases de desarrollo del semillero.
El monitoreo sanitario de semilleros es de máxima importancia, todo el esfuerzo de producir
semilla de calidad será inútil si no se toman las medidas necesarias para prevenir la infección o la
reinfección de los semilleros y/o cañas comerciales. Para asegurar la calidad sanitaria de la semilla,
de los semilleros, y/o de las plantaciones comerciales es fundamental la desinfección de todos los
implementos y herramientas de corte, así como el examen constante del cultivo.
Todo implemento que se utilice en un semillero y que pueda cortar cualquier parte de la
planta de caña de azúcar (hojas, tallos, cepas, etc.) debe estar limpio, libre de restos de suelo y
completamente desinfectado antes de entrar en el área.
6.1. Tratamiento de hidrotermoterapia
El tratamiento de hidrotermoterapia en caña de azúcar está básicamente dirigido a la
eliminación, mediante el uso de agua caliente, de enfermedades sistémicas del cultivo y el
establecimiento de semilleros sanos. Se trata de limitar la difusión de aquellos males que se
transmiten principalmente vía multiplicación asexual de la caña de azúcar. Entre las principales
afecciones de importancia económica que se contagian de esta manera se pueden señalar, en primer
lugar, el raquitismo de las socas, el carbón de la caña de azúcar, el virus del mosaico de la caña de
azúcar y la escaldadura de la hoja. El principio del uso de la termoterapia es eliminar, reducir o
inactivar cualquier plaga que se encuentre en la semilla sin limitar significativamente su capacidad
de brotación. Funciona como parte de un manejo integral de plagas que debe complementarse con
un buen manejo del cultivo, seguimiento e inspecciones periódicas y técnicas de prevención.
432
El método de tratamiento térmico consiste en la inmersión de los esquejes de caña de azúcar
en agua a una temperatura y período de tiempo predeterminados. La temperatura del agua que se
utiliza se encuentra generalmente dentro del rango de 50 a 52 °C, muy cerca del punto que podría
ocasionar la muerte térmica de la caña de azúcar (Croft y Cox, 2013). El tiempo del procedimiento
variará de acuerdo a la temperatura seleccionada, la enfermedad a controlar, la variedad de caña,
el tamaño de los esquejes, la edad de la caña a tratar y el estado nutricional de la misma.
En Australia, un país con amplia experiencia en la producción de semilla de calidad o
“aprobada”, se utiliza el llamado tratamiento térmico de larga duración para eliminar los
organismos causantes del raquitismo de las socas, escaldadura de la hoja y la raya clorótica, entre
otros. El tratamiento largo para el raquitismo de las socas consiste en sumergir paquetes de esquejes
o de cañas enteras en agua a 50 °C durante tres horas (Croft et al., 2000; Croft y Cox, 2013). Para
controlar la escaldadura de la hoja también se utiliza un tratamiento largo a 50 °C durante tres
horas, la diferencia con el control del raquitismo estriba en que una vez cortada la semilla, se
recomienda la inmersión de la misma en agua fría (temperatura ambiente) en circulación durante
40-48 horas. Durante las primeras seis horas después de terminada la inmersión de la semilla en
agua fría en circulación se debe iniciar el tratamiento largo de agua caliente.
Cuando se sumerge semilla en el tanque de agua caliente la temperatura puede bajar unos
grados, las tres horas del tratamiento se inician en el momento en que la temperatura del agua
vuelva a los 50 °C. Es importante permitir la mejor circulación del agua a través de los esquejes o
tallos, tanto en el tanque de agua fría como en el de agua caliente, para ello se debe utilizar algún
tipo de separadores que no permitan que la semilla se aglomere. Esquejes de una o dos yemas
pueden ser separados utilizando cestas o bolsas ahuecadas, semilla de mayor tamaño puede
separarse utilizando pedazos de madera colocados a cada cierta cantidad de tallos (Croft y Cox,
2013).
433
Brasil, país que lidera la producción de caña de azúcar en el mundo, controla el raquitismo
de las socas utilizando el tratamiento térmico con una temperatura de 50 °C durante dos horas o 52
°C durante 30 minutos (Fernández et al., 2010). En Colombia, también para el control del
raquitismo, Victoria y Calderón (1995) y Buenaventura (1990) recomiendan el uso de un
tratamiento térmico previo con agua caliente a 50 °C durante diez minutos, luego se deja reposar
la semilla durante ocho a doce horas a temperatura ambiente y se completa sumergiendo
nuevamente la semilla a 51-52 °C durante una hora. El tratamiento previo por diez minutos tiene
un efecto de protección y acondicionamiento de las yemas al calor y evita la pérdida de
germinación. Los autores hacen hincapié en que no se debe dejar la semilla en reposo por más de
las doce horas señaladas ya que el efecto de protección de la yema se pierde. También recomiendan
no utilizar esquejes con más de tres yemas ya que a mayor longitud del esqueje menor será la
eficiencia en la eliminación de la bacteria debido a que la caña de azúcar es mala conductora del
calor. En Guatemala también utilizan el tratamiento previo a 51 °C por diez minutos, reposo y dos
opciones: 51 °C durante una hora o 52 °C por 30 minutos (Ovalle et al., 2012).
Visacane, la unidad de cuarentena del Centro de Cooperación Internacional en
Investigación Agronómica para el Desarrollo (CIRAD, por sus siglas en francés) ubicada en
Montpellier, Francia, proporciona un servicio de saneamiento de variedades de caña de azúcar.
Para ello utiliza tanto la hidrotermoterapia como el cultivo de meristemo apical. En el caso de
hidrotermoterapia, Visacane utiliza un tratamiento termoterapéudico largo que consiste en
sumergir esquejes de una yema durante 48 horas en agua a una temperatura de 25 °C seguido de
tres horas a 50 °C. El objetivo principal es eliminar al máximo cualquier plaga que pueda albergar
el esqueje (bacterias, hongos, insectos, ácaros, etc.). El cultivo in vitro de meristemos apicales se
realiza para sanear plantas que podrían contener infección por el virus de la hoja amarilla. El
CIRAD cuenta con avanzadas herramientas para el diagnóstico y detección de enfermedades

434
latentes (las que no desarrollan síntomas visibles en invernadero) tales como la escaldadura de la
hoja, virus de la hoja amarilla y la enfermedad del raquitismo de las socas (VISACANE, 2014).
La semilla de caña de azúcar que va a ser tratada térmicamente debe ser bien seleccionada
y acondicionada, no debe haber hojas secas, suelo adherido, sin raíces adventicias, daño de
insectos, etc. Luego de terminado el tratamiento de agua caliente, la semilla debe ser retirada de
inmediato del tanque y enfriada rápidamente con agua fría para terminar efectivamente con el
tratamiento. La semilla sometida a hidroterapia es particularmente susceptible al ataque de hongos,
para evitar este ataque la semilla debe ser tratada con fungicida (Croft y Cox, 2013).
La germinación de la semilla que ha sido tratada térmicamente se verá afectada por la
variedad, el tamaño del esqueje, la temperatura utilizada, el tiempo de tratamiento y por la edad
fisiológica y estado nutricional de la semilla. Por el tratamiento de hidroterapia las yemas en los
esquejes se reblandecen y son mucho más fáciles de dañar, para reducir ese daño se debe manejar
la semilla tratada con especial cuidado. Se recomienda utilizar una mayor densidad de siembra en
la instalación de semilleros donde la semilla a utilizar ha sido tratada térmicamente, de esa manera
se compensa por la pérdida de germinación causada por la hidroterapia.
7. Sistema de yemas pre brotadas
El Instituto Agronómico de Campinas (IAC, Brasil) está recomendando un sistema para la
instalación de semilleros que consiste en la utilización de yemas pre brotadas de caña de azúcar
(Landel et al., 2013). Entre las ventajas de la utilización de este método se mencionan la reducción
de la cantidad de semilla necesaria debido a la alta tasa de multiplicación del sistema (se estima
que dos toneladas de yemas pre brotadas son suficientes para sembrar una hectárea de caña de
azúcar), mejor control sanitario y mayor vigor y uniformidad de la plantación. Con esta tecnología,
se seleccionan tallos sanos tratados y se cortan micro esquejes de una yema, estos micro esquejes
435
reciben un baño con fungicida y luego son colocados en cajas germinadoras con un sustrato
adecuado y llevados a invernaderos con humedad y temperatura controladas. Luego de 12 días en
el invernadero, las yemas brotadas son individualizadas en envases adecuados para tal fin y se da
inicio a una primera fase de aclimatación en invernadero. Luego de 15 días de aclimatación en
invernadero se procede a una segunda aclimatación a pleno sol, con irrigación reducida y poda de
las hojas. Finalmente, luego de un ciclo total de 60 días, la planta está lista para ser llevada a campo.
La siembra en campo de las yemas pre brotadas se puede realizar de manera manual, en semilleros
pequeños, o de preferencia utilizando un implemento trasplantador. Este sistema es una manera
rápida y efectiva para la multiplicación y adopción de nuevas variedades de caña de azúcar.
8. Cultivo de meristemas. Producción de vitroplantas de caña de azúcar.
Esta técnica de laboratorio tiene como objetivo la obtención y multiplicación rápida y
masiva de plántulas libres de patógenos. Estas plántulas se originan del meristema de variedades
de caña de azúcar seleccionadas para su multiplicación. El tejido meristemático que se utiliza es el
que se encuentra en los ápices de crecimiento. Los meristemas son un grupo de células no
diferenciadas y en continua división y con mayores probabilidades de estar libre de patógenos
(Noguera et al., 2010).
La obtención de vitroplantas consta de varias etapas, desde su establecimiento hasta su
aclimatación para el traslado al campo. En primer lugar se deben seleccionar los genotipos que se
pretenden multiplicar, esto se hace en base a las solicitudes que realicen los productores y a las
recomendaciones de los técnicos especialistas. Una vez identificadas las variedades a propagar, se
obtienen las plantas donantes, generalmente provenientes de un banco de germoplasma o plantas
madre, y de ellas se extrae la cantidad de tejido meristemático necesario para producir el número
436
de vitroplantas planificadas. Cada variedad de caña de azúcar tiene su protocolo para su
multiplicación.
Las células del meristema son altamente estables y el material obtenido mediante esta
técnica muestra una excelente uniformidad y es genéticamente idéntico al donante de donde se
origina; sin embargo, en ocasiones se pueden producir algunas plantas fuera de tipo que deben ser
eliminadas de manera inmediata. La aparición de este tipo de plantas es debida a mutaciones que
se pueden originar como consecuencia del estrés a que se someten las células en el proceso de
cultivo in vitro, estos cambios se denominan variación somaclonal (Larkin y Scowcroft, 1981).
Jalaja et al. (2008) y Noguera et al. (2010) explican de manera muy pedagógica la metodología
para la producción de vitroplantas de caña de azúcar.
9. Cosecha y preparación de la semilla.
Convencionalmente el aprovechamiento y preparación de la semilla se realiza
manualmente. En los semilleros comerciales se cosechan los tallos de caña utilizando implementos
de corte, generalmente machetes, preparados y desinfectados para tal fin. Es aconsejable mantener
un grupo de instrumentos de corte siempre desinfectados para uso exclusivo del semillero. Se
cortan los tallos de caña y se retiran las hojas evitando dañar las yemas. Los tallos se seccionan en
trozos de igual tamaño, generalmente conteniendo tres yemas por trozo. Los sitios de corte son
puntos de entrada de organismos causantes de enfermedades fúngicas por lo que se recomienda el
uso de fungicidas como medio de asegurar la protección ante esas amenazas.
Una vez que los tallos de caña de azúcar son cortados en esquejes, estos se agrupan de
manera aleatoria en paquetes de 30 para ser transportados al área de siembra. Los paquetes
constituyen una mezcla de esquejes que pueden provenir de cualquier tallo y de cualquier parte del
mismo. Generalmente los esquejes provenientes del tercio superior del tallo contienen yemas
437
menos abultadas y con mayor poder de germinación que las provenientes del tercio medio y estas,
a su vez, que las del tercio inferior.
Los esquejes de caña de azúcar son muy delicados, durante el proceso del corte de los tallos
en trozos, elaboración de paquetes, carga, transporte, descarga y siembra de la semilla ocurren
daños a las yemas. Es necesario minimizar ese daño en la medida de lo posible y hacer los cálculos
necesarios (porcentaje de pérdida de yemas) para evitar sembrar una densidad menor a la
recomendada para la variedad seleccionada. El tallo de caña de azúcar una vez cortado es altamente
perecedero, el lapso de tiempo que ocurre entre el corte de la semilla y la siembra de la misma debe
ser el adecuado a fin de evitar su deterioro y la disminución del poder de brotación y el vigor de
los brotes. Si por cualquier razón ocurre un retraso entre el corte y la siembra, los paquetes de caña
deben almacenarse, en la medida de lo posible, alejados de la acción directa del sol y con suficiente
humedad. En las condiciones adecuadas de almacenamiento y dependiendo de la variedad y estado
nutricional del semillero, la semilla de caña de azúcar puede sembrarse sin problemas hasta cinco
días después del corte.
La cantidad de semilla necesaria para sembrar una hectárea de caña dependerá de la
densidad de siembra seleccionada (yemas por metro lineal de surco) y el espaciamiento entre
hileras. Por ejemplo, si se utiliza una densidad de 12 yemas por metro lineal de surco, asumiendo
que cada esqueje tiene tres yemas sanas y que el distanciamiento entre surcos sea de 1,5 metros, se
necesitarán sembrar 6.666,67 metros lineales de surco por hectárea. Esto significa la utilización de
26.667 esquejes o, lo que es lo mismo, alrededor de 889 paquetes de 30 esquejes por hectárea de
semilla de excelente calidad. El peso y volumen de esa cantidad de semilla variará dependiendo
del cultivar a sembrar, el peso promedio por esqueje y, principalmente, por el diámetro del tallo.
Estudios experimentales realizados por el INIA en las seis variedades de más reciente liberación
señalan que en semilleros de nueve meses, ciclo planta, el peso de un paquete de treinta esquejes
438
de tres yemas por esqueje oscila, en promedio, entre 6,1 kg en la variedad más delgada (V99-236)
y 8,5 kg en la variedad más gruesa (CR87-339) (De Sousa-Vieira et al., 2013). En Venezuela, la
mayoría de los productores utiliza entre ocho y 12 toneladas de material de siembra por hectárea.
En años recientes, los principales países productores de caña de azúcar del mundo han ido
convirtiendo la siembra mecánica de caña de azúcar en una práctica cada vez más común. Este
sistema de siembra se está adoptando con rapidez en muchos países, no sólo por su eficiencia sino
debido a la falta de personal en el campo y al incremento de los costos de la mano de obra. Con los
avances en la siembra mecanizada, actualmente se encuentran disponibles máquinas, generalmente
cosechadoras combinadas levemente modificadas, que son utilizadas para cortar y ayudar a cargar
y movilizar rápidamente una gran cantidad de semilla desde los semilleros comerciales hasta el
área de siembra. Los efectos de esta nueva forma de manejo y utilización de la semilla están siendo
estudiados.
439
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441

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Ediciones Astro Data, S.A.

Editor: Hernán E. Laurentin T.

Ediciones Astro Data, S.A.

PRODUCCIÓN DE SEMILLAS EN VENEZUELA

Sociedad Venezolana de Mejoramiento Genético

principal es de carácter científico, técnico de investigación y difusión de los conocimientos y saberes

progreso en seguridad y soberanía agroalimentaria de la sociedad venezolana.

a. Promover la enseñanza y la investigación en el campo del Mejoramiento Genético y la

Biotecnología en plantas y animales.

b. Integrar a los mejoradores y biotecnólogos en el desarrollo de planes y proyectos de investigación.

c. Estimular el reconocimiento a la producción científica de instituciones y personas.

d. Promover mecanismos de intercambio de conocimientos y experiencias relacionadas al

mejoramiento y a la biotecnología agrícola entre sus miembros e instituciones.

genético y la biotecnología agrícola.

f. Promover la organización y formación de jóvenes y estudiantes vinculados al mejoramiento

genético y biotecnología agrícola,

g. Promover y participar en la creación de redes de información científica y divulgativa y cooperar

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Enmarcado en la promoción de la enseñanza e investigación en el campo del Mejoramiento

El libro está constituido por 16 capítulos, el primero es el Marco Legal de la Producción de

Semillas en Venezuela. Los otros 15 capítulos se refieren a la situación de la producción de semillas en

en los cuales son especialistas. A todos el mayor reconocimiento.

Dedicado a todas aquellas personas que con su obra

de Ingeniero Agrónomo en la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado el 16 de julio de 1976.

Se desempeñó como Ingeniero Contratado en el Proyecto “Potencial del Quinchoncho en la Región

como Investigador I al FONAIAP el 01 de agosto de 1980. Obtuvo el título de Magister Scientiarum en

Horticultura mención Fruticultura en la Universidad Centro Occidental Lisandro Alvarado el 30 de

participativo de los sistemas productivos de leguminosas de granos comestibles en diversas zonas

agroecológicas de Venezuela” y llevó la línea de investigación “Nuevas líneas promisorias de caraota y

fríjol en diferentes zonas agroecológicas”. Su actividad como investigador quedó plasmada en

grano haciendo énfasis en demostrar su importancia alimenticia y factibilidad de producción.

La Profesora Miriana Cerovich Weyermann de Miranda, fue una

Ingeniero Agrónomo (Universidad Centroccidental Lisandro Alvarado, Barquisimeto,

población de plantas parecerse a la de sus padres.

declaratoria es dada por el Estado.

de plantas, y una segunda de multiplicación de la semilla que se obtuvo en el mejoramiento genético. La

mejoramiento genético, parte de una población genéticamente uniforme y el objetivo es multiplicarla en

proceso de selección se lleva en la fase de mejoramiento genético, no en la de multiplicación) y mutación

lograr la obtención de la semilla certificada.

En Venezuela existen estadísticas oficiales de producción de 84 especies cultivadas (esta cifra no

de Venezuela se producen cereales, leguminosas, oleaginosas, hortalizas, frutales, raíces y tubérculos y

10, en 4 la casi totalidad de la semilla certificada es importada; es decir, solo en 6 de 84 cultivos en

de la producción de semilla en cada uno de los cultivos que se producen en Venezuela.

La creciente demanda de alimentos para la población, requiere la disponibilidad de cultivares

La Revolución Verde (1940-1970), fundamentada en las técnicas de mejoramiento genético y

2. Marco legal vigente hasta marzo 2016

Figura 2. Sistema Formal de Producción de Semilla Certificada utilizado en Venezuela

2.2. Normas Generales de Semillas (NORGESEM). Publicadas como Resolución MAC-DGSDA-159. El

La LEYSEMPRAIB fue estructurada en 41 artículos organizados en ocho títulos, tres disposiciones

Finalmente el contenido contradictorio de su articulado provocó un notable rechazo de actores

3. Situación actual y perspectivas del abastecimiento de semillas

El Cuadro 2, muestra que el programa nacional de certificación de semillas, durante el período

 Normas específicas para la certificación de la semilla de los cultivos incluidos;

4. La nueva Ley de Semillas de Venezuela. Fortalezas y debilidades

La Ley de Semillas promulgada en la Gaceta Oficial No. 6.207 Extraordinaria del 28 de

Artículo 4. Reconocimiento de la semilla como ser vivo

Artículo 5. Semilla como bien común de interés público

Artículo 6. Declaratoria de dominio público

Artículo 7. Declaratoria de utilidad pública e interés Social