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La palabra economía proviene de la palabra griega oikonomos, que significa

quien administra un hogar ". Al principio, este origen puede parecer peculiar. Pero en

De hecho, los hogares y las economías tienen mucho en común.

Un hogar se enfrenta a muchas decisiones. Debe decidir qué miembros del hogar

hacer qué tareas y qué recibe cada miembro a cambio: ¿Quién prepara la cena?

¿Quién lava la ropa? ¿Quién recibe el postre extra en la cena? Quien llega a conducir

¿el coche? En definitiva, un hogar debe destinar sus escasos recursos (tiempo, postre, coche

kilometraje) entre sus diversos miembros, teniendo en cuenta las capacidades de cada miembro,

esfuerzos y deseos.

Como un hogar, una sociedad se enfrenta a muchas decisiones. Debe encontrar alguna manera de

decidir qué trabajos se harán y quién los hará. Necesita que algunas personas

cultivar alimentos, otras personas para hacer ropa y otras para diseñar programas informáticos.
Una vez que la sociedad ha asignado personas (así como terrenos, edificios y máquinas)

a varios trabajos, también debe asignar los bienes y servicios que producen. Debería

decide quién comerá caviar y quién comerá patatas. Debe decidir quién lo hará

conducir un Tesla y quién tomará el autobús.

La gestión de los recursos de la sociedad es importante porque los recursos son

escaso. La escasez significa que la sociedad tiene recursos limitados y, por lo tanto, no puede

producir todos los bienes y servicios que la gente desea tener. Así como cada miembro de

un hogar no puede obtener todo lo que quiere, cada individuo en una sociedad no puede

alcanzar el nivel de vida más alto al que podría aspirar.

La economía es el estudio de cómo la sociedad gestiona sus escasos recursos. En la mayoría de las
sociedades, los recursos no los asigna un dictador todopoderoso, sino a través de las opciones
combinadas de millones de hogares y empresas. Los economistas, por tanto, estudian

cómo las personas toman decisiones: cuánto trabajan, qué compran, cuánto

ahorrar y cómo invierten sus ahorros. Los economistas también estudian cómo las personas
interactúan entre sí. Por ejemplo, examinan cómo la multitud de compradores y

los vendedores de un bien determinan juntos el precio al que se vende el bien y

cantidad que se vende. Finalmente, los economistas analizan las fuerzas y tendencias que afectan
la economía en su conjunto, incluido el crecimiento de la renta media, la fracción de

la población que no puede encontrar trabajo y el ritmo al que suben los precios.

El estudio de la economía tiene muchas facetas, pero está unificado por varias

ideas. En este capítulo, examinamos los Diez principios de la economía. No se preocupe si

no las entiende todas al principio o si no está completamente convencido. Nosotros

Explore estas ideas con más detalle en capítulos posteriores. Se presentan los diez principios

aquí para darle una descripción general de la economía. Considere este capítulo

una "vista previa de las próximas atracciones".

No hay ningún misterio en lo que es una economía. Ya sea que estemos hablando de

economía de Los Ángeles, los Estados Unidos o el mundo entero, una economía es simplemente

un grupo de personas que tratan entre sí a medida que avanzan en sus vidas. Porque

El comportamiento de una economía refleja el comportamiento de los individuos que componen

economía, comenzamos nuestro estudio de la economía con cuatro principios sobre la toma de
decisiones individuales.

1-1a Principio 1: Las personas se enfrentan a compensaciones

Es posible que haya escuchado el viejo dicho: "No existe tal cosa como un almuerzo gratis".

Dejando a un lado la gramática, hay mucha verdad en este adagio. Para conseguir algo que nos
guste

normalmente tenemos que renunciar a algo más que también nos gusta. Tomando decisiones

requiere intercambiar un gol por otro.

Considere a un estudiante que debe decidir cómo asignar sus más valiosos

recurso — su tiempo. Puede pasar todo su tiempo estudiando economía, gastar todo

de él estudiando psicología, o dividirlo entre los dos campos. Por cada hora ella

estudia una materia, renuncia a una hora que podría haber utilizado para estudiar la otra.

Y por cada hora que pasa estudiando, renuncia a una hora que podría tener

pasó siestas, andar en bicicleta, mirar televisión o trabajar en su trabajo de medio tiempo durante

dinero extra para gastos.

CAPÍTULO 1 DIEZ PRINCIPIOS DE ECONOMÍA 5

Considere que los padres deciden cómo gastar los ingresos familiares. Ellos pueden comprar
comida, ropa o unas vacaciones familiares. O pueden ahorrar parte de los ingresos familiares

para la jubilación o la educación universitaria de los hijos. Cuando eligen gastar un

dólar extra en uno de estos bienes, tienen un dólar menos para gastar en algunos

otro bien.

Cuando las personas se agrupan en sociedades, enfrentan diferentes tipos de compensaciones.

Una compensación clásica es entre "armas y mantequilla". Cuanto más gasta una sociedad en

defensa nacional (armas) para proteger sus costas de agresores extranjeros, menos puede

gastar en bienes de consumo (mantequilla) para elevar el nivel de vida en el hogar. también

importante en la sociedad moderna es el compromiso entre un medio ambiente limpio y un

alto nivel de ingresos. Las leyes que requieren que las empresas reduzcan la contaminación elevan
el costo de

producir bienes y servicios. Debido a estos costos más altos, las empresas terminan obteniendo
menores ganancias, pagando salarios más bajos, cobrando precios más altos o alguna combinación
de estos tres. Por lo tanto, mientras que las regulaciones sobre contaminación producen el
beneficio de un limpiador

medio ambiente y la salud mejorada que viene con él, tienen el costo de

reducir los ingresos de los propietarios, trabajadores y clientes de las empresas reguladas.

Otro compromiso que enfrenta la sociedad es entre eficiencia e igualdad. Eficiencia

significa que la sociedad está obteniendo los máximos beneficios de sus escasos recursos. La
igualdad significa que esos beneficios se distribuyen de manera uniforme entre los miembros de la
sociedad. En

En otras palabras, la eficiencia se refiere al tamaño del pastel económico y la igualdad se refiere a

cómo se divide el pastel en porciones individuales.

Cuando se diseñan las políticas gubernamentales, estos dos objetivos a menudo entran en
conflicto. Considerar,

por ejemplo, políticas destinadas a igualar la distribución del bienestar económico.

Algunas de estas pólizas, como el sistema de bienestar o el seguro de desempleo,

Trate de ayudar a los miembros de la sociedad que más lo necesitan. Otros, como el impuesto
sobre la renta de las personas físicas, piden a los económicamente exitosos que contribuyan más
que otros.

para apoyar al gobierno. Si bien logran una mayor igualdad, estas políticas

reducir la eficiencia. Cuando el gobierno redistribuye los ingresos de los ricos a los
pobre, reduce la recompensa por trabajar duro; como resultado, la gente trabaja menos y

producir menos bienes y servicios. En otras palabras, cuando el gobierno intenta

corte el pastel económico en porciones más iguales, el pastel se vuelve más pequeño.

Reconocer que las personas se enfrentan a compensaciones no nos dice por sí solo qué decisiones

lo harán o deberían hacer. Un estudiante no debe abandonar el estudio de la psicología.

simplemente porque hacerlo aumentaría el tiempo disponible para el estudio de la economía.

La sociedad no debe dejar de proteger el medio ambiente solo porque las regulaciones
ambientales reducen nuestro nivel de vida material. Los pobres no deben ser ignorados solo

porque ayudarlos distorsiona los incentivos laborales. No obstante, es probable que la gente

tomen buenas decisiones solo si comprenden las opciones que están disponibles para ellos.

Nuestro estudio de la economía, por lo tanto, comienza reconociendo las ventajas y desventajas
de la vida

1-1b Principio 2: El costo de algo es lo que renuncia para conseguirlo

Debido a que las personas enfrentan compensaciones, tomar decisiones requiere comparar los
costos

y beneficios de cursos de acción alternativos. En muchos casos, sin embargo, el costo de

una acción no es tan obvia como podría parecer a primera vista.

Considere la decisión de ir a la universidad. Los principales beneficios son el enriquecimiento

esta pregunta, es posible que tenga la tentación de sumar el dinero que gasta en la matrícula,

libros, habitación y comida. Sin embargo, este total no representa realmente a lo que renuncias.

pasar un año en la universidad.

Hay dos problemas con este cálculo. Primero, incluye algunas cosas que

no son realmente los costos de ir a la universidad. Incluso si dejas la escuela, necesitas un lugar