Recibido: 30.11.

2018
Aceptado: 23.1.2019

La Invasión de Roma por los Galos

según la Historia Regum Britanniae
The invasion of Rome by the Gauls according
to the Historia Regum Britanniae

Gloria Torres Asensio*

Este artículo analiza un pasaje de la obra de Geoffrey de Monmouth, Historia

Regum Britanniae, en que el autor galés narra la conquista de Roma por los
príncipes britanos Breno y Belino. Geoffrey usó a su manera las fuentes ro-
manas, básicamente a Tito Livio y Estacio, mezclándolas con otros elemen-
tos procedentes de la literatura galesa medieval, a fin de ensalzar el heroísmo
de los britanos sobre los romanos.
Palabras clave: Historia de Roma, historia de Britania, literatura céltica
medieval.

This paper analyzes a passage of Geoffrey of Monmouth’s work, in which

the author refers the conquest of Rome by the British princes Belinus and
Brennius. Geoffrey used his Latin sources, basically Livy and Statius, freely
by combining them with other elements from the medieval Welsh literature
in order to extol the heroism of the Britons over the Romans.
Keywords: history of Rome, history of Britain, medieval Celtic literature.

*
Facultat de Filologia. Universitat de Barcelona.
Correspondencia: Universitat de Barcelona. Facultat de Filologia. Gran Via de les
Corts Catalanes, 585. 08007 Barcelona. España.
e-mail: gtorres@ub.edu

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uando los pueblos que se incorporaron tardíamente a la cul-

C tura romana desarrollaron el género historiográfico, quisie-

ron dotarse también de una historia propia, que explicase y
ensalzase sus naciones.1 Esto ocurrió con los pueblos germánicos más
septentrionales y con los descendientes de los antiguos britanos. En
cuanto a estos últimos, es cierto que Roma dominó casi toda Britania,
si bien la romanización en la isla fue más débil que en otras zonas del
Imperio. Quizás por esta razón, cuando florece una literatura latina en
Britania es ya en la Edad Media, concretamente en el siglo vi, con la
obra de San Gildas, su De Excidio et Conquestu Britanniae.
En el siglo ix (hacia el año 830) se escribe la Historia Brittonum, atri-
buida durante mucho tiempo a un monje llamado Nenio, y surgida en
el poderoso reino Gwynedd, en el norte de Gales. Esta obra, de estilo
poco literario y método historiográfico más bien torpe, es el primer
intento por escribir una historia de los bretones, con la intención clara
de dotarlos de unos orígenes nobles enraizados en la tradición clásica,
pues hace descender a los britanos de un héroe epónimo, un tal Brito
o Bruto, nieto de Eneas.
No hay otra tentativa de narrar la historia de los bretones hasta el siglo
xii, en que aparece la gran figura de Geoffrey de Monmouth. Sabemos
muy poco de su vida. Para empezar, es dudoso si era galés o nacido
en la Bretaña armoricana. Fue un clérigo secular y probablemente
profesor en el St. George’s College de Oxford. Al final de su vida y
seguramente por su labor literaria, fue recompensado con el obispado
de St. Asaph, en el norte de Gales.
Escribió la Historia Regum Britanniae hacia 1136, y más tarde, entre
1148 y 1150, una Vita Merlini, sobre el famoso mago, una pieza clave
del ciclo artúrico. Pero es de su primera obra de la que hablaremos
aquí. Geoffrey quiso ensalzar la historia de su pueblo especialmente
ante los nuevos señores de la isla, los normandos, ya que los galeses
carecían de una historia que pudiera rivalizar con la historiografía es-

1
Este trabajo ha sido realizado en el marco del proyecto “Volumen Hispano de la Proso-
pografía cristiana” HAR2010–15183.

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crita por los anglosajones, que sí disponían de excelentes obras, desde

la de Beda el Venerable hasta las contemporáneas de Henry de Hunt­
ing­don y William de Malmesbury.
Geoffrey combinó hábilmente las fuentes anteriores, tanto historiado-
res latinos antiguos desde Tito Livio a San Jerónimo y Orosio, como
otros medievales, con su poderosa imaginación, para crear una historia
de los britanos que es una auténtica novela, llena de hechos brillantes
que pretenden demostrar que los bretones llegaron a dominar no sólo
Britania e Irlanda, sino casi toda Europa, rivalizando con los mismos
romanos y, de paso, con la dinastía capeta, idea ésta que resultaría útil
a la dinastía angevina en sus aspiraciones en política exterior.
Por ello amplía la narración sobre el poblamiento de la isla por Bruto,
con unas clarísimas deudas con Virgilio, que constituyen una auténtica
epopeya sobre los orígenes bretones de Britania. También por esta ra-
zón reelabora y engrandece la figura del rey Arturo, un personaje que,
en gran parte gracias a él, se dio a conocer en la literatura europea.
Esta finalidad tiene también la narración que hace de las relaciones de
los britanos con Roma, que comienzan en un episodio muy anterior
al desembarco de Julio César. Se trata de un hecho que en la historia
real data de principios del siglo iv a. C. y que es el que trataremos aquí.
Según Geoffrey, tras el héroe epónimo Bruto, gobiernan Britania
una serie de reyes, hasta llegar a la historia de los hermanos Belino y
Brenio, una mezcla de recuerdo histórico, datos mitológicos y, sobre
todo, novelización por parte de Geoffrey.
Belino y Brenio, hijos del rey Dunvalón, se disputan el trono desde la
muerte de su padre. Tras varias batallas, finalmente hacen las paces.
Este hecho sólo provoca que desvíen su belicosidad hacia el exterior,
ya que deciden unirse en una gran expedición para conquistar la Galia.
Después, deciden ir hacia el sur y apoderarse también de la ciudad
de Roma. Todo el episodio en el que Geoffrey narra el ataque galo a
Roma (Wright 1984, 24–30) descansa en último término sobre el re-
cuerdo de las expediciones históricas que forman parte de la expansión
celta por Europa, concretamente, la que llevó a este pueblo a saquear

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la misma Roma. En efecto, desde su solar patrio en el centro de Eu-

ropa, los celtas se extendieron en todas direcciones. Esta emigración
fue realizada en diversas oleadas y direcciones a lo largo de la Edad
de Hierro (s. viii–v a. C.). Concretamente, en su camino hacia el sur,
celtizaron la Galia y, a lo largo de la primera mitad del siglo iv a. C.,
llegaron hasta el norte de Italia.
Así pues, desde el año 400 a. C. diversas bandas de celtas invadían el
norte de Italia y dieron lugar a la Galia Cisalpina. Pero llegaron más
oleadas que irrumpieron violentamente en Italia de modo intermiten-
te. Como es sabido, en el año 390 a. C. según la tradición romana y
en el 387 según la tradición griega, más precisa, una banda de galos
senones al mando de un jefe al que la tradición llama Breno, irrumpe
en Etruria a través de los Apeninos y se presenta en las puertas de Clu-
sium (Chiusi). La opinión de la historiografía actual considera impro-
bable que esta ciudad pidiera auxilio a Roma y que ésta lo concediese;
de hecho, el mismo Livio (5.35.88) reconoce que Clusium no tenía
ninguna amistad ni alianza con la Urbe. Como es sabido también, el
avance de los galos los condujo junto al río Alia, a escasos 16 km de
Roma, donde, en el año 390 o 387 a. C., tuvo lugar la terrible batalla
que acabó en desastre para los romanos, quienes marcaron la fecha
de esta derrota, el 18 de julio, como dies ater. Con ello, la ciudad de
Roma quedó expuesta al ataque de los galos.
Pero éstos no tenían intención de ejercer un dominio duradero. En
efecto, los celtas abandonaron la ciudad tras recibir un rescate por
parte de los romanos, aunque Tito Livio, sin duda para disimular la
derrota total de Roma, narra que éste no llegó a pagarse, ya que los
romanos, auxiliados por las tropas del héroe Camilo, expulsaron final-
mente los galos. De hecho, Polibio (2.18.3) relata que los galos mis-
mos, después del saqueo de la ciudad, se apresuraron a volver al norte,
ya que los vénetos habían atacado sus territorios. Pero algunas bandas
aisladas avanzaron luego hacia el sur de Italia y en el 368 Dionisio I de
Siracusa los empleó como mercenarios.
Analicemos ahora el modo en que Geoffrey reelabora sus fuentes para
crear su singular relato. Como se desprende de su Historia, los britanos

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no se limitan a su hábitat insular, sino que también pasan al continente

y son los responsables de los movimientos de pueblos celtas históricos
que llegaron hasta Italia y Grecia, en lugar de los galos de la historia.
Ante todo, hemos de observar que el hecho de que este episodio esté
protagonizado por dos hermanos, no hace sino recordar la narración
de Livio (5.34) sobre los hermanos Beloveso y Segoveso, sobrinos del
rey Ambigato, obligados a abandonar la superpoblada Galia para bus-
car nuevos asentamientos en lo que, según Pompeyo Trogo (Justino
24.47), fue un auténtico ver sacrum.
Por otra parte, el personaje de Belino procede de la mitología britana,
ya que el nombre deriva de Beli Mawr (‘Beli el Grande’), equivalente
con toda probabilidad a Bel, una divinidad ancestral, engendradora de
dioses, tal como aparece en varias narraciones y genealogías galesas
medievales. La etimología y el significado de este dios es algo discuti-
do entre los celtistas. Unos sostienen que el nombre procede de la raíz
indoeuropea *bhel (‘blanco brillante, resplandeciente’). Esta figura te-
nía un carácter pancéltico, ya que representa a la misma divinidad que
encontramos en Irlanda con el nombre de Bile y el Gales como Beli,
así como en varias inscripciones de la Galia romana como Belenos
(‘Brillante’ o ‘Resplandeciente’), lo cual parece el epíteto de un dios
galo asimilado a Apolo por los romanos. A este dios le estaría consa-
grada la gran festividad céltica de Beltane, que se celebraba el primero
de mayo, marcaba el principio del verano y que significa literalmente
‘el fuego de Bel’. Otros celtistas, en cambio, prefieren remontarse a la
raíz bel–, ‘fuerte’, ‘potente’, que se encuentra en antropónimos como el
citado Beloveso (‘el que sabe ser poderoso/dominar’), Belorix (‘pode-
roso rey’) y gentilicios, tales como los que designan la tribu celtibérica
de los belos (‘los poderosos/potentes’), o la tribu gala de los belovacos
(‘poderosos luchadores’). Según esto Belenos podría significar ‘el Po-
deroso’.
En la literatura galesa medieval, concretamente en una serie de relatos
en prosa recopilados entre los siglos xii y xiii, titulada Mabinogion,
aparece Beli, hijo de Manogan. Aunque él mismo no protagoniza nin-
guno de los relatos, se le menciona como esposo de la diosa Don,

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madre de los dioses, cuyo nombre se encuentra con las variantes de

Dana, Ana o Anu.
El nombre Belino, que este personaje adopta en Geoffrey, aparece por
primera vez en el capítulo 19 de la mencionada Historia Brittonum,
cuyo autor, bajo la autoridad de la traditio anterior, menciona a Beli-
nus, filius Minocanni (latinización de Mynogan), que, completamente
evemerizado, es un rey de Britania en el momento en que Julio César
desembarca en la isla (Mommsen 1898, 162). Y en un episodio pos-
terior, nuestro personaje aparece desdoblado (capítulos 32 a 34, pp.
173–6) en el que, bajo el nombre de Benli, encarna a un rey cruel.
En su Historia Regum Britanniae Geoffrey desdobla también a este
personaje pero en tres figuras: aparece primero como el hermano de
Brenio, en la leyenda que estamos analizando (Wright 1984, 24–30);
luego, al principio del capítulo 53 (p. 34), aparece bajo la forma co-
rrupta de Heli, sólo mencionado como uno de los sucesores del primer
Belino y uno de los fabulosos reyes de Britania; y por tercera vez, en
el capítulo 56, durante la conquista romana de Britania, de nuevo bajo
la forma Belino, enlazando así con el Belino, hijo de Minocano de
la Historia Brittonum, aunque con diferencias, ya que en el relato de
Geoffrey, Belino es sólo el comandante en jefe del ejército del históri-
co Casivelauno: […] Belinus, princeps militie sue, cuius ingenio et consilio
totum regnum tractabatur (Wright 1984, 36). Este desdoblamiento de
personajes no es un caso aislado en la obra de Geoffrey, ya que se trata
de un recurso usado habitualmente por nuestro autor galés a fin de
crear personajes.
Respecto a la forma Belinus que asume el nombre en la Historia Brit-
tonum y en la Historia Regum Britanniae, se trata de una latinización
hecha a partir de la forma galesa. En efecto, este teónimo se halla en
topónimos y antropónimos galeses medievales, tales como el nombre
Cynfelyn, que remonta a un antiguo *Kuno–belenos, el nombre del
famoso rey Cimbelino, que aparece en la Historia Regum Britanniae
(Wright 1984, 42) como hijo del rey Britano Tenuancio, contemporá-
neo de César; o bien como otro nombre galés Llywelyn, que procede
de *Lugobelinos. En cuanto a los topónimos, lo encontramos en al-

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gunos que contienen las formas Belin, Blin o Blain. Por otra parte, de
la forma galesa del nombre podría provenir el sustantivo bretón belin,
‘brujo’, ‘mago’, nombre común que ha eliminado la divinidad del an-
tiguo personaje, aunque conservando su carácter sobrenatural.
En lo que respecta a Brenio, es el Breno que los historiadores antiguos
griegos (como Plutarco) y latinos (como Tito Livio) transmiten como
el jefe de las bandas galas que saquearon tanto Roma como Delfos.
Dada la gran separación temporal de ambos hechos, está claro que no
se puede tratar del mismo personaje. A este respecto, se ha dicho que
el nombre Breno no debía ser un antropónimo sino el nombre galo de
un cargo equivalente al nombre regulus latino que usa Livio para cali-
ficarlo, ya que el término galés brenin (de brenn, ‘altura’) designa a un
“rey de tribu”. Sin embargo, modernamente se prefiere la etimología
que hace proceder la forma latinizada Brennus del celta antiguo Bran-
nos, que experimentó más tarde la caída de la sílaba final, dando lugar
al nombre Bran (‘el Cuervo’), en bretón, galés e irlandés. Y, en efecto,
Bran el Bendito, hijo de Llyr, es también un dios celta que, despojado
de su carácter divino, aunque no sobrehumano, aparece en la literatura
galesa medieval como el protagonista de un mabinogi en el que Bran
dirige una expedición militar a Irlanda.
Si esto es cierto, podría ser que los galos nombrasen a su rey con un
sobrenombre, El Cuervo, que recordara al de una divinidad que había
dirigido a los britanos en una expedición de guerra. Los sobrenombres
de jefes guerreros basados en nombres de animales son frecuentes en
la historia y la literatura medieval galesa e irlandesa (como El Jabalí,
o El Oso).
En la relación hostil entre los dos hermanos por el poder, que ocasiona
una guerra civil en Britania, vemos un tema que aparece en varias oca-
siones en la Historia Regum Britanniae. La influencia de la Tebaida de
Estacio (libro 1) es evidente en este pasaje. Si en este poema las hosti-
lidades entre Eteocles y Polinices se desatan por la insidiosa labor del
espíritu de Layo, que, metamorfoseado en Tiresias, incita a Eteocles a
no ceder el poder a su hermano, en la Historia son también los malos
consejos de los nobles de Brenio los que lo convencen de rebelarse

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contra Belino. Igualmente se debe a la influencia de la Tebaida (7) la

teatral intervención de la madre de ambos, poniéndose en medio de
los dos ejércitos con el pecho descubierto y arengando entre lágrimas
a Brenio a hacer las paces con su hermano. Aquí Geoffrey se ha ins-
pirado evidentemente en el momento en que Yocasta sale del palacio
de Tebas y acude al campo de batalla en que sus hijos están a punto de
combatir, para convencer al atacante, Polinices, de que no luche contra
Eteocles. Es obvio, como demuestra en otros lugares de su obra, que
Geoffrey conocía a este autor, del que toma incluso frases enteras.
Geoffrey tiene también un buen conocimiento de los historiadores
latinos (no así de los griegos). Conoció a Tito Livio de primera mano
(como a Virgilio) y, por supuesto, a los historiadores cristianos, sobre
todo a Orosio, así como a los medievales, tales como los britanos Gil-
das, el autor de la Historia Brittonum, el anglosajón Beda y los conti-
nentales Pablo Diácono y Landulfo Sagax, historiador lombardo que
escribió una Historia Romana o Historia Miscella, muy dependiente de
Orosio, a finales del siglo x o principios del xi.
La invasión de Roma por Breno/Brenio bebe, en sus términos genera-
les, en la narración de Tito Livio (5.32–4), pero, mezclada con hechos
de su propia invención. Y todo está pensado para mayor honra y gloria
de los britanos: en efecto, el mismo Breno ya no es el jefe de los galos
senones, sino un príncipe britano, y su conquista de Roma es total. Es
pura invención de Geoffrey toda la narración novelesca de las andanzas
de Brenio y Belino en Britania, así como la huida de Brenio a la Galia
y la buena acogida que le dispensa el dux de los alóbroges, cuyo nom-
bre tomó Geoffrey de los historiadores latinos.
La invasión de Roma es explicada por Geoffrey, también de su propia
cosecha. Este autor narra que una vez en pie de guerra, ambos herma-
nos invaden y saquean toda la Galia con un ejército conjunto, punto
éste en el que Geoffrey se hace eco del gran ejército que llevaban los
galos según las fuentes antiguas, que saqueó lo que encontró a su paso
y que tanto aterrorizó a las poblaciones de Italia.
Es de notar que los galos a los que vencen los britanos no son llamados
así, sino francos, que es como le resultaba más familiar a Geoffrey, en

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un anacronismo más que evidente. La única concesión a la historio-

grafía latina es la mención de estos fantásticos alóbroges (que sacó de
César o de Salustio), que viven en medio de los francos y son gober-
nados por un anacrónico duque, que se encariña con Brenio.
Cuando por fin los hermanos llegan a Roma, Geoffrey inventa que
en ese momento la ciudad está gobernada por los cónsules Gabio y
Porsena. Es obvio que Geoffrey conoce que en época republicana el
poder efectivo de la ciudad está en manos de dos cónsules, aunque son
invención suya los nombres de éstos, que extrajo de los historiadores
latinos, aunque los usó a su manera. Éste es un tipo de fabulación que
demuestra muy bien el modo libérrimo en el que Geoffrey usa los
materiales que le brindan sus fuentes.
En efecto, en este punto de su narración Tito Livio afirma que, en
pleno asedio del Capitolio por los galos, Quinto Fabio Dorsuo pasa
por delante de los puestos enemigos para dirigirse al Quirinal a ofrecer
un sacrificio tradicional en su familia (5.46). Livio precisa que Fabio
va vestido Gabino cinctu, lo que hace referencia a una manera especial
de ponerse la toga. Sea a partir de esta lectura directa, sea a través de
la versión de Landulfo Sagax (1.24), que ofrece la lectura Gabinatus
como un adjetivo referido al sujeto de la frase, Quintus Fabius Dorsuo,
Geoffrey convirtió este adjetivo gentilicio en un personaje, el cónsul
Gabio, de donde resulta evidente que también conocía el nombre mis-
mo de la ciudad de Gabii. En un pasaje bastante anterior, Tito Livio
habla en una misma sección de la ciudad latina de Gabii y del rey
etrusco Porsena, que puso sitio a Roma (2.9.1). Y así surgió el cónsul
Gabio (forma que Geoffrey prefirió al cognomen romano Gabinius),
mientras que el etrusco Larte Porsena se convirtió por obra y gracia de
la pluma de Geoffrey en el otro cónsul romano.
En cambio respeta a su modo las narraciones antiguas cuando afirma
que, tras apoderarse de la Galia, Brenio y Belino se dirigen a Roma
con un gran ejército que lo arrasa todo a su paso.
Ante esta gran amenaza los romanos acuden a los britanos: […] uene-
runt ad illos concordiam et amiticiam petentes, de forma similar a como
los habitantes de Clusium, ante la amenaza gala, piden ayuda a Roma:

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[…] quamquam aduersus Romanos nullum eis ius societatis amicitiaeue

erat (Livio 5.35). Y en efecto, es en este momento (y no al final del
asedio de Roma) cuando los cónsules Gabio y Porsena ofrecen a Be-
lino y Brenio una ingente cantidad de oro para comprar sus vidas,
además de comprometerse a pagarles tributo: plurima donaria auri et
argenti singulisque annis tributum (Wright 1984, 29).
Geoffrey arregla la narración de Livio sobre la reacción romana tras el
pago del rescate a los galos, diciendo que, una vez partidos los brita-
nos, los romanos se arrepienten de haber cedido ante ellos y se alían
con los germanos para atacar juntos a los britanos; todo ello sin men-
cionar a Camilo, personaje clave en la narración de Livio. En cambio,
para Geoffrey los romanos son los felones que rompen el tratado. Es
de señalar que, cuando los romanos se alían con los germanos para
atacar a Belino y Brenio, son éstos últimos los que se aterrorizan ante
la enormidad de los dos ejércitos unidos: Tanta namque multitudo Ita-
lorum superuenerat ita ut illis terrori essent (Wright 1984, 29), lo que
recuerda la reacción de los habitantes de Clusium ante la llegada de
los galos según Livio (5.35): […] exterriti cum multitudinem, cum formas
inusitatas cernerent.
Y cuando Geoffrey afirma que Belino se queda para luchar en Germa-
nia, mientras Brenio se dirige a Roma, está recogiendo hábilmente la
narración de Livio quien, al narrar el origen de la penetración gala en
Italia, afirma que Segoveso se dirigió a las selvas Hercinianas y Belo-
veso, a la fértil Italia.
En la derrota de los romanos en el desfiladero de camino a Roma des-
de Germania, según Geoffrey, encontramos un eco del relato de Livio
de la batalla del lago Trasimeno entre cartagineses y romanos. Este pa-
recido ya fue apreciado por Faral (1969, 119), y precisamente por ello
no se puede entender cómo puede afirmar que Geoffrey no conoció
a Livio de primera mano, cuando en este punto su supuesta fuente, el
texto de Landulfo Sagax (3.8) es particularmente escueto y no explica
en absoluto los detalles de la batalla.
Para empezar, Brenio se dirige con su parte del ejército a Roma ut rup-
tum fedus in Romanos uindicaret (Wright 1984, 29), siguiendo en este

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punto a Livio cuando, al relatar la llegada de Aníbal a Italia, el general

cartaginés provoca a los romanos devastando las tierras de sus alia-
dos en torno al lago Trasimeno ad uindicandas sociorum iniurias (Livio
22.4). Y así, de paso se cumple la narración de Livio de que Roma es
atacada por galos, aunque en la Historia estos galos sean los alóbroges
amigos de Brenio.
Cuando los romanos corren hacia Roma para adelantarse a Brenio,
Belino, enterado de ello, abandona Germania y los persigue. Es en-
tonces cuando tiene lugar la gran derrota romana. La influencia de
Livio es clara: en su relato sobre la emboscada que Aníbal prepara a
los romanos, éste esconde sus tropas en los lugares que rodean el des-
filadero, para aplastar a los romanos cuando se encuentran ya en él y,
demasiado tarde, ven por fin a los cartagineses. Así pues, siguiendo la
narración de Livio, dice Geoffrey:
Belinus … reuocato exercitu preterita nocte accelerauit quandam-
que uallem nactus quam hostes preterituri erant infra illa delitauit et
aduentum illorum expectauit. Sequenti die instante uenerunt Itali ad
eundum locum ceptum iter facientes. Et cum uallem armis hostium
fulgere prospexerunt, confestim stupefacti arbitrati sunt Brennium Se-
nonesque Gallos adesse. (Wright 1984, 29)
La mención de un valle en el que Brenio se aposta para esperar a sus
enemigos, denota la lectura de Livio, cuando describe el lugar en el
que se embosca Aníbal, un estrecho desfiladero que da paso a una lla-
nura rodeada de colinas:
Via tantum interest perangusta […]; deinde paulo latior patescit cam-
pus; inde colles adsurgunt. Ibi castra in aperto locat [Hannibal]. (Livio
22.4)
En el relato de Geoffrey, al día siguiente llegan los romanos y tiene
lugar el enfrentamiento, como en Livio la batalla se emprende al día
siguiente de la llegada de Aníbal. Según Geoffrey, los romanos llegan
al valle y lo ven resplandeciente por las armas de sus enemigos, como
hemos visto en el texto citado anteriormente.
En este punto Geoffrey ha seguido a Livio, ya que los romanos, al
atravesar el paso al amanecer, ven a los cartagineses acampados al otro

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lado del desfiladero (aunque no todavía a los que Aníbal ha escondido

en las colinas circundantes y en lo alto del paso); pero ha añadido por
su cuenta, muy acertadamente, la impresionante imagen del campo
de batalla resplandeciente como un mar de plata a causa de las armas
erizadas de los britanos; sin embargo, a Geoffrey se le escapa, creemos
que por descuido, la mención del auténtico nombre de los galos que
aparece en Livio y todas las fuentes antiguas, los senones.
La batalla y sus resultados, nefastos para los romanos, están descritos
en Geoffrey con mucha mayor brevedad que en el detallado relato de
Livio, pero también aquí se nota que Geoffrey se inspira en Livio por
detalles en su texto. Así, cuenta Geoffrey que, tras el ataque de Belino,
los romanos son aplastados, huyendo presas del pánico:
Belinus ergo compertis hostibus subito impetu irruptionem fecit in
illos atque acriter inuasit. Nec mora Romani ex improuiso occupati
quia inermes et sine ordine processerant cum fuga campum deserue-
runt. (Wright 1984, 29)
Compárese con el relato de Livio (22.4), cuando narra que en el mo-
mento del ataque púnico una densa niebla se levanta del lago y sus
cercanías que Livio califica como: Romanis subita atque improuisa res.
Ante el ataque sorpresa de Aníbal, Flaminio debe reorganizar sus tur-
batos ordines (22.5) y Livio insiste en la ruptura del ordo de las tropas
romanas en medio del caos general (pugna […] non illa ordinata). Fi-
nalmente, tanto en el autor romano como en el galés, la batalla acaba
con la fuga de los romanos.
También la narración sobre el asedio de Roma está muy resumida en
Geoffrey con respecto a su fuente (Livio 5.34–48). Cuando por fin
las tropas de Belino se unen a las de Brenio, Geoffrey describe un
asedio en toda regla con máquinas de guerra, usadas tanto por los si-
tiadores como por los sitiados. En esta descripción Geoffrey se aparta
totalmente del Livio, ya que, lógicamente, no menciona ni a los galos
pasmados ante la impasibilidad de los ancianos triunfales y consulares,
ni la retirada al Capitolio y los episodios que se dan entre esta retirada
y la claudicación final de los romanos. Es cosecha del propio Geoffrey
el ahorcamiento de los rehenes romanos ante las puertas de la ciudad

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para mover a sus compatriotas a la rendición. En la salida de la ciudad

que hacen los romanos, animados por la llegada de las tropas de Gabio
y Porsena, podríamos ver un recuerdo del auxilio proporcionado por
la llegada de Camilo desde Ardea, si bien, en el caso del dictador, ello
provoca la victoria final romana, mientras que en el relato de Geoffrey
los britanos acaban por alzarse con el triunfo, aunque tras una dura
lucha.
En la mención que hace Geoffrey de las riquezas escondidas de los
ciudadanos (absconditas conciuium opes) podría verse una alusión a la
parte de los objetos sagrados de Roma que el flamen de Quirino y
las vestales esconden de los galos cuando se produce la invasión de la
ciudad y la retirada al Capitolio: […] optimum ducunt condita in doliolis
sacello proximo aedibus flaminis Quirinalis (Livio 5.40.7). Puede ob-
servarse que, en general, el episodio del sitio de los britanos a Roma
en la obra de Geoffrey, éstos asumen un papel terrible pero siempre
dominante y muy digno. ¡Qué diferencia con los galos de Tito Livio,
temibles, sí, por su número y su fiereza, pero irreflexivos y deambu-
lando por una Roma desierta, sin saber muy bien qué hacer! En efecto,
ni son capaces de apoderarse del Capitolio ni de impedir las salidas
ocasionales de los romanos, e incluso parecen no entender muy bien
cómo han podido vencer en Alia ni entrar en Roma. De hecho, al em-
pezar la pestilencia durante el asedio del Capitolio parecen deseosos
de coger cualquier botín y marcharse cuanto antes. Y es que en Livio,
la victoria gala se explica por la incapacidad que en esos momentos se
apodera de los romanos, su falta de pietas, que hace que la fortuna les
sea contraria en esta ocasión.
En conclusión, Geoffrey mezcló de manera hábil y deliciosa los ele-
mentos que le suministraban sus fuentes, la tradición clásica y la cél-
tica insular con su propia inventiva desbordante. Ya hemos visto que
tal mezcla no fue de ningún modo una copia servil: Geoffrey no usó
jamás la técnica de los fabricantes de centones, sino que los préstamos
de los autores que constituyeron sus fuentes (lo hemos visto claro en
el caso de Tito Livio) se limitan a ecos que nos desvelan sus lecturas.
Eso es cierto, pero no lo es menos que estas lecturas fueron asimiladas

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Gloria Torres Asensio

por Geoffrey y fundidas en el crisol de su imaginación para crear algo

nuevo y original, algo que es propio de los verdaderos artistas.
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