CULTIVO

DELA
TUNA
Y sus Perspectivas
Econó01icas
Carlos E. López Finlay
Ingeniero Agrónomo

• • El cultivo de la tuna, debido a sus grandes

condiciones de adaptabilidad a suelos con
limitantes de profundidad y textura y a su
condición de alta eficiencia en el uso del agua -que
le permite crecer y producir con baja
disponibilidad de este recurso- se ha constituido en
una buena alternativa para suelos marginales cuyos
potenciales agrícolas son de escasa rentabilidad.
32 el campes in o
 H oy día en nuestro país esta espe-
cie se cultiva desde Tarapacá por
el Norte hasta el río Maule por el Sur,
tambres y un ovario unilocular. Se de-
sarrollan a partir de las aereolas prefe-
rentemente sobre los cantos o bordes
Los cultivares más comunes y de
mayor productividad y calidad son,
aquéllos de fruta amarilla o plateada .
concentrándose su explotación en la del tercio superior de la pala .
zona central entre Aconcagua y Col - El fruto es una baya ovoidal de con- e REQUERIMIENTOS DE
chagua . Se pueden destacar las siguien- sistencia jugosa y carnosa, con pericar- SUELO Y CLIMA
tes localidades: pio de textura coriácea, cubierta de pe -
queños grupos de espinas . La parte co- Suelo: Prefiere los suelos pedrego-
mestible es dulce aromática, micilag i- sos, livianos y arenosos, no obstante
nosa y presenta numerosas semillas se adapta a cualquier tipo incluso
TilTil un iformes . Tiene un valor energético los arcillosos . No tolera la humedad
Santiago 720/0 de 56 calorías por 100 grs y su compo- permanente necesitando permeabil i-
{ Noviciado sición química es la siguiente: dad y buen drenaje . El pH más ade -

Putaendo
Aconcagua 160/0
{ COMPOSICION QUIMICA
Cabildo
Humedad 81,40/o Minerales (mg/100 grs )
Doñihue
O'Higgins go/o Proteínas 1,10/0 Calcio 57
l 0,40/0
{ Mostazal Lípidos Fósforo 32
Glúcidos 13,50/o Fierro 1,2
Fibra 3,10/0 Vitaminas (mg/100 grs)
j Punitaqui Cenizas 0,50/0 Tiamina 0,01
Coquimbo 30/0
\ Paihuano Riboflavina 0,02
Niacina 0,3
Ac. Ascórbico 18

Actualmente, según catastro de e VARIEDADES cuado es el neutro a ligeramente al -

Corto de 1982, existen 900 ha planta - calino. '
das con una producción de 5.000 tone- Las variedades más importantes de Clima: Prefiere el clima templado
ladas. la especie Opuntia de diferencian entre cálido . En el hemisferio Norte el I í-
sí pr inc ipalmente por la coloración de m ite máximo para su cultivo se en-
e CARACTER ISTICAS la fruta , d istinguiéndose cuatro varie- cuentra en las cercanías de los 400
BOTANICAS dades básicas. de latitud . En nuestro país este lí-
m ite está en los 360 de latitud sur
La tuna pertenece a la Familia Cac- Variedades de fruta amar illa cercano a la región del Maule.
taceae, Género Ópuntia, Especie Ficus Variedades de fruta plateada o Se adapta bien con temperaturas
indica . Se le conoce bafo el nombre de blanca . medias máxima de 20 a 30o C. Es
Nopal en México, de Chumbera en Es- Variedades de fruta plateada con una planta res istente a la sequía
paña y Prickly Pear en los Estados pulpa rojiza pero se beneficia si tiene agua en los
Unidos. Variedades sin espinas o sin se- meses de verano . Para una buena
Las Opuntias se caracterizan por ser millas. madurac ión requ iere de temperatu-
plantas arbustivas suculentas bien ra-
mificadas, pueden alcanzar varios me-
tros de altura y tienen una vida útil de
20 años .
su· sistema radical es superficial
pero extenso y robusto, posee excelen-
tes condiciones de penetración en el
suelo. Alcanza hasta 80 cm . de profun -
4
d idad y varios metros en sentido lon -
gitudinal.
El tallo es suculento durante los dos
primeros años, es aplanado y ovoide y
constituye lo que aquí en el país cono-
cemos como pencas o palas . Poster ior-
mente va tomando forma cilíndr ica
hasta formar el verdadero tronco de la
planta .
Las hojas son muy pequeñas, rápi -
damente caen y son reemplazadas por
un conjunto de esp inas que se ubican
en cavidades llamadas aereolas .
Las flores son hermafroditas con sé-
palos amarillo verdosos y pétalos color
amar illo claro, poseen numerosos es-
enero -tebrero 1985 33
 ras de 25 a 32º C. y una mínima de
soc.
Las plantaciones nuevas son sensi-
bles a las heladas, especialmente
cuando éstas se producen en forma
continua y repetida . Las exigencias
de luminosidad son altas . En cuanto
a la altitud se puede cultivar desde
el nivel del mar hasta los 2.500 mts,
siendo su ideal entre 800 y 2000 mts
de altura .

e PROPAGACION
Las tunas se pueden propagar por
semillas, pero este sistema se ha descar -
tado ya que las plantas nuevas no re-
producen fielmente los caracteres de la
planta madre .
En la actualidad se multiplica exclu -
sivamente por vía agámica utilizando
para ello las palas. Estas se prefieren de
dos años de edad de forma ovoidal y
de un tamaño de 20 a 35 cm .
Las palas se obtienen de la planta
madre entre los meses de noviembre y
diciembre y deben reunir las siguientes
características:

Cicatriz de la unión con la planta

madre completamente sellada .
Enteras o completas y sin daños en
su superficie .
Libres de hongos y de insectos .
Color verde característico .
Consistencia turgente .

Una vez obtenidas las palas se espar -

cen por el suelo , cuidando de no amon -
tonarlas y se mantienen así por unos
30 días hasta que la her ida cicatr ice y
pierda su tu rgenc ia lo cual se aprec ia
cuando ambas caras se presentan arru -
gadas.

e PLANT ACION
La plantac ión se efectúa entre los
meses de d ic iembre y enero cuando las
palas han cumpl ido super íodo de sem i-
desh idratación .
Lo más conven iente es plantar a
una d istanc ia de 4 x 4 metros con una
densidad de 625 plantas por ha . Se en- la tuna un sistema radicular muy exten - Las plantaciones recién efectuadas
tiende por planta el conjunto de cua- so. Además se ha comprobado que las requieren de tres a cuatro riegos
tro palas plantadas en los vértices de un flores no toleran la sombra y falta de luz. para asegurar un rápido enraiza -
cuadrado de un metro, lo cual da un miento .
total de 2 .500 palas por ha. e MANEJO DEL CULTIVO Fertilizantes: En general la tuna res-
Las palas se colocan en forma ve rt i- ponde b ien a las aplicaciones de ni-
cal con su her ida ya cicatri zada hacia Riegos: El volumen de producción trógeno , fó.sforo y compuestos or-
abajo, enterrándolas 2/ 3 de su longitud . y el tamaño de los fr utos está en gánicos, colocados antes o junto
De esta forma se obtiene un prendi- función directa de la humedad del con la plantación .
miento de aprox imadamente un 900/o . suelo. El ideal es mantener una hu- En la zona central el fertil izante
En algunas partes se rea lizan planta - medad constante durante el perío - más empleado es el guano de cabra
ciones asociadas con otros fr uta les ta - do de formación de los frutos . Para seco en dosis de 4 a 10 kg/planta
les como ol ivos y almendros . Estas no ello se aconsejan entre 3 a 5 riegos según desarrollo .
-s on aconsejables debido a la competen- en la zona central distr ibuidos en Podas y raleos: La finalidad de la
cia por los recursos agua y suelo al tene r lo s meses de diciembre y enero . poda es mantener la planta a una al -
34 el campesino

'
tura entre 1 ,6 y 1,8 mts y además
eliminar toda la vegetación mal ubi -
cada, avejentada, no fruct ífera, des-
colorida y con síntomas de enfer-
medades o plagas.
La tuna produce sus frutos en las
palas del año anterior, siendo muy
inferior la cosecha obtenida en las
palas de dos y más años . La poda,
por lo tanto, consiste en eliminar
parte de estas palas es decir aquéllas
que ya han dado frutos.
Para obtener una buena fruct ifica -
ción se hace necesario real izar las si·
guientes podas o raleos:
Raleo de flores: Esta labor se
efectúa cuando las tunas están
en plena floración . El objetivo es
no agotar ni debilitar la planta
considerando que ésta t iene dos
floraciones en la tempo rada . Se
recomienda ralear cada dos a tres
años . las plantas no raleadas t ienden a Enfermedades y plagas: En Chile se
Raleo de renuevos : En las palas disminuir la fructificación al año han observado muy pocas enferme-
de un año de edad junto con rea - siguiente. dades y plagas. Sólo se pueden se•
l izarse la cosecha de la tempora- Raleo de frutos : Para obtener ñalar algunas larvas de lepidópteros
da apa recen los renuevos o futu • frutos de buen tamaño y cal idad que atacan las palas y el margarodes
ras palas productivas . Cuando és- deben dejarse entre 8 y 1O por que afecta las raíces. También se
tos se presentan en forma excesi · pala. Sin embargo en zonas de observa daño debido al parecer a
va conviene ralearlos antes que riego esta labor es menos nece- una enfermedad de origen fisiológi•
adquieran consistenc ia a objeto sa ria ya que la fruta madura en co junto con deficiencia de agua y
de mantener una buena produc- fo rma muy escalonada y cada co- n itrógeno que s~ manifiesta por una )
t ividad . Se ha comprobado que secha correspondería a un raleo . coloración plateada casposa con

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35
 manchas amarillas en la superficie go se corta con cuchillo para separarla e COME RCIALIZACION
de las pencas o palas. de la base.
La pudrición de pencas en el terre- Una vez cosechada la fruta deben La tuna se comercial iza casi en su
no se debe generalmente a excesos eliminarse las espinas . Para esto se es- totalidad en el mercado interno, sólo a
de humedad y a abonos orgánicos parcen las tunas sobre una cama de partir de la temporada recién pasada se
frescos. paja y se barren con ramas o escobas. hicieron algunas exper iencias con en -
Las espinas más pequeñas pueden eli- vr'os a Canadá y Estados Unidos con
e COSECHA minarse mediante frotación con sacos buenos resultados.
mojados. En el par's las tunas se embalan en
La cosecha se efectúa entre los me- cajas o bandejas con un peso de 18 kg
ses de enero y abril concentrándose el netos .
mayor volumen en el mes de marzo. e RENDIMIENTOS Según el tamaño y cal idad la fruta
En la zona de Santiago la recolec- se clasifica en especial , primera y se-
ción de fruta se distribuye de acuerdo Los rendimientos dependen directa - gunda . Las dos primeras categorr'as se
a los siguientes porcentajes: mente del manejo recibido principal - embalan colocando la tuna en corr i-
mente en lo que se refiere a riegos y das, la segunda se env(a a granel .
fertilización . Como término medio se considera
Enero : 10/0 En base a antecedentes recogidos de que una producción puede presentar
Febrero : 350/0 productores e información sobre renta- los siguientes porcentajes de calidad .
Marzo : 510/0 bilidad de frutales no tradicionales se
Abr il : 130/0 ha estimado las siguientes produccio - Especial : 160/0
nes para una plantación de 625 plantas Pr imera : 440/0
por ha : Segunda : 400/0
Como índ ice de cosecha se aplica
e l camb·o de coloración de la cáscara .
Cuando és1.l pasa del verde claro al Edad Producción Producción
v rde a ·11ento sign ifi ca que las tu - años kg/mata kg/ha
a ca zado un grado de madu -
ape ecido por el me r- 1
q e se usa es la 2 2 1.250
·e s·dad del brillo 3 5 3.125
4 6 3.750
a r- 5- 10 10 6.250
10 - 15 18 11 .250
16 - 20 25 15.625
21 - 30 12 7.500

3E el campesino
( EXPORTACIONES DE TUNAS AÑO 1984 (Kgs)

Mes Estados Unidos Canadá

Volumen US$ US$/kg Volumen US$ US$/kg

Marzo 24.842 17.342 0,69 9.360 4.635 0,49

Abril 3.150 1.575 0,50

Total 27.992 18.917 9.360 4.635

\. ./
/'
COSTOS DE IMPLANTACION Y MANTENCION 10 AÑO (626 Plantas/ha) '
1. Preparación de suelo :
Arar, rastrear, despedrar $ 8.000
2. Plantas : 2 .500/ ha a $ 8 c/ u $ 20.000
3. Plantación:
Trazado, hoyadura, plantación 24 JH $ 7.200
4. Riegos (4) 5 JH $ 1.500
1 JA $ 250
5. Limpia de tazas (2) 10 JH $ 3.000
6. Rastrajes y labores eventuales 10 JH $ 3 .000
4 JA $ 1.000
-
Total $ 43.950
\.._ ./

1.
COSTOS DE MANTENCION HUERTO EN PRODUCCION (Promedio)

Limpia de tazas 10 JH $
'
3.000
2. Riegos: (4) 4 JH $ 1.200
3. Fertilizan tes: 50 U de N./ha $ 4.800
4. Aplicación fertilizante 2 JH $ 600
5. Raleo de paletas y poda 10 JH $ 3.000
6. Raleo de frutos 3 JH $ 900
7. Labores eventuales 4 JH $ 1.200
2 JA $ 500
8. Cosecha 30 JH $ 9.000

'-
Total

enero -febrero 1985

$ 24.200
,,, : - - r· H" iY H · 1e f - ,Á

37
 /' DISTRIBUCION MENSUAL DE JORNADAS PARA MAN-TENCION
BIBLIOGRAFIA DE UN TUNAL EN PRODUCCION

ACEVEDO , E. y DOUSSOULIN , E. "Pro • Labor cultural Mes JH JA

ductividad de la tuna en el
área de Til Til".En : Agricultu •
ra y Tecnologi'a . Año 6 NO 29 . Limpia de tazas Diciembre 5
GASMAN, N . "Antecedentes económi • 1 Riego Diciembre 1
cos del cultivo de la tuna ' '. En : 1 Riego Enero
Agricultura y Tecnolog1·a. Año
1
6 Nº 29 . 1 Riego Febrero 1
SUDZUKY, F. "El cultivo de la tuna' '. Aplicación fertilizante Febrero 2
En : El Mercurio, Revista del Limpia de tazas Abril 5
Campo NO 291, 6·2-82 . Raleo de paletas y poda Octubre 10
"Tunas su cultivo y produc -
ción ". En : El Mercurio , Revista Raleo de frutos Noviembre 3
del Campo NO 368, 9-7 -84. 1 Riego Noviembre 1
"Cultivo de frutales menores", Labores eventuales 4 2
UNIVERSIDAD CATOLICA DE CHILE : Cosecha Febrero 15
"Rentabilidad de frutales no
tradicionales". En : Panorama Marzo 15
Económico de la Agricultura.
septiembre 1 980 \_ Total 63 2

enero-febrero 1985 39