El Espanol de America en Su Historia y e

EL ESPAÑOL DE AMÉRICA EN LA HISTORIA Y EN SU
CONTEXTO ACTUAL
Eva Bravo
Universidad de Sevilla, España
1. Introducción: el español de España y el español de América.

Hablamos un mismo idioma. Esto es lo que nos hace ser miembros de una misma comunidad
idiomática que, con sucesos históricos y sociales diferentes a ambos lados del Océano, nos permite
comprendernos y compartir una herencia cultural. Es la impresión que tienen un hablante de
cualquier país hispanoamericano y un hablante de España cuando intercambian una comunicación
en la que la lengua española se utiliza de diferente manera, poniendo en marcha distintos recursos
lingüísticos, pero que crea sin duda un vínculo común. La intuición del hablante popular percibirá
diferencias fundamentalmente entonativas, que no sabe describir muy bien, pero que otorga una
cualidad más musical a la entonación del español americano. Curiosamente, ambos se tienen aprecio
sociolingüístico: el hablante de la Península Ibérica piensa que en América se habla una lengua más
pura, más ajustada a los usos correctos, mientras que el hablante americano sigue viendo en la norma
peninsular un modelo digno de ser tenido en cuenta.
La variación lingüística es inherente a una lengua de expansión histórica y geográfica tan amplia
como el español. Por una parte, dentro de España hay discordancias lingüísticas muy notables, hasta
el punto de que un hablante español del sur puede sentirse más próximo al hispanoamericano, con el
S
F
que comparte rasgos de pronunciación e incluso de morfosintaxis, que con un hablante norteño, cuya
articulación de las consonantes establece una ruptura más acusada. El caso más llamativo es Canarias:
U
U
el hablante de algunas zonas de estas islas puede “ser confundido” con un venezolano o un caribeño
V
incluso por los propios peninsulares, ya que la coincidencia entonativa y de articulación puede ser
H
sorprendente. De otra parte, dentro del continente americano hay también radicales diferencias en la
articulación de consonantes y vocales, en los usos morfosintácticos y en la entonación y el léxico;
estos últimos factores sin duda por directa influencia de sustrato indígena y por el contacto del
español y lenguas autóctonas en la actualidad. Haciendo una simplificación extrema, podemos decir
que se percibe una pronunciación distinta entre las llamadas “tierras altas” de América (cordilleras y
altiplanicie), de consonantes tensas y vocales breves e incluso elididas; y las “tierras bajas” (costas
e islas) donde por el contrario son las consonantes las que se articulan con extremada relajación,
hasta el punto de que pueden llegar a perderse mientras las vocales se alargan o abren reforzando su
articulación.
Tabla 1
Diferencias geográficas
Articulación CONSONANTES VOCALES
tierras altas Articulación tensa debilitamiento p=s (pues)

y/o pérdida tons (entonces)
tierras bajas Debilitamiento y/o abertura y/o pué (pues)

pérdida alargamiento entonse (entonces)
1
CARMEN FERRERO/NILSA LASSO - VON LANG
Desde este punto de vista, las “tierras altas” americanas coinciden en general más con la
pronunciación del norte de España; las “tierras bajas” con las variedades lingüísticas peninsulares
del sur: el andaluz y el canario. Esto es así hasta tal punto que se ha defendido la existencia de una
variedad lingüística llamada español atlántico (Catalán 1958), que comprendería las características
del español de América y del andaluz y canario, constituyendo un macrodialecto que cuenta hoy
con un abrumador número de hablantes (98%) (Lapesa 1985:43). Incluso los hablantes de tierras
altas americanas coinciden parcialmente con esta variedad meridional de la península en usos de
pronunciación (seseo, yeísmo, etc.) o de morfosintaxis (ustedes), en los que se apartan de los usos
castellanos norteños (Lapesa 1985:52).
2. Un punto de partida común.

2.1. Del latín al romance y del castellano al español.
El fin de la Edad Media española está marcado por el matrimonio de Isabel I de Castilla y
Fernando II de Aragón, los Reyes Católicos (1474-1516), que desarrollan una política encaminada a la
unificación de los distintos reinos peninsulares y a la expulsión del Islam de la Península Ibérica. Ésta
culmina con la toma de Granada en 1492, unos meses antes de que Colón zarpara hacia su aventura. A
la unidad política y religiosa se le suma la unidad lingüística, pues el rey Fernando abandona su lengua
materna aragonesa en favor del castellano, que será a partir de ese momento la lengua del reino y del
vínculo sociopolítico que el reinado de los Reyes Católicos representa. En este punto, el castellano ha
dejado de ser la lengua de uno de los reinos peninsulares y se ha convertido en el español1, la lengua
de la unidad cultural, social y política2. No debemos entender esta expansión del castellano como una
H
mera imposición de estado. Su generalización frente a otras lenguas peninsulares (navarro, leonés,
V
aragonés, gallego, etc.) estaba avalada por su vitalidad lingüística, el creciente prestigio social que
U
fue ganado a lo largo de los siglos precedentes y la realidad de los hablantes. Los pobladores de los
U
territorios peninsulares que se iban ocupando tras ganarlos al Islam, hablaban castellano, en el que
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mezclaban a veces palabras de otras lenguas romances, según la procedencia de estos individuos. Los
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literatos y hombres cultos de la época reconocen una mayor propiedad lingüística del castellano y
una superioridad en su vocabulario y en sus estructuras gramaticales. El latín sigue siendo la lengua
de cultura y de los temas elevados, pero la sociedad real va introduciendo en ellos cada vez más el
uso del castellano. Por eso, cuando Cristóbal Colón se pone al servicio de la Corona española, adopta
este idioma para sus escritos y aunque en su primer viaje llevó intérpretes en lenguas orientales,
todo el descubrimiento y población de las Indias occidentales se hace en español. Tras la muerte
de la reina Isabel en 1504, sobrevienen años de incertidumbre en la sucesión y en el futuro de esta
reciente unidad, hasta que ocupa el trono su nieto Carlos I en 1516, quien respaldará definitivamente
el lugar que ocupa el castellano. Con él España adquirirá una proyección europea, no sólo por los
territorios que la Corona española tiene en Flandes e Italia, sino también porque Carlos es nombrado
Emperador de Alemania en 1519 y desde entonces sus viajes y su actividad diplomática y militar
en Europa serán incesantes. Él personalmente adoptó el castellano como lengua de sus relaciones
sociales, dentro y fuera de España, utilizándola incluso en actos políticos delicados. Con Carlos I
el español desborda la geografía peninsular y se consolida como una lengua de cultura y de una
proyección social incomparable, y su reinado coincide precisamente con la época en que se dibuja la
geografía americana y se toma conciencia del alcance del descubrimiento de Colón.
1
Una esclarecedora síntesis histórica del nombre de la lengua en España y en América puede encontrarse en el trabajo
ya tradicional de A. Alonso (1943).
2
Al oeste de la Península Ibérica estaba el Reino de Portugal, que en distintos momentos pertenecerá a la Corona
española y lingüísticamente emparentado con la lengua que se habla aún hoy en el noroeste de la península, el
gallego, de tal manera que desde el punto de vista de la historia dialectal se habla de gallego-portugués.
3
Por las características de este trabajo, no puedo detenerme en detalles sobre la expansión actual de estos rasgos en
2
VARIEDADES LINGÜÍSTICAS Y LENGUAS EN CONTACTO EN EL MUNDO DE HABLA HISPANA
Sin este respaldo de los hablantes y de la política lingüística llevada a cabo por estos gobernantes,
no podría explicarse ni la difusión por América de la lengua española, ni el desarrollo de la ingente
actividad literaria que se llevará a cabo en los siglos XVI y XVII, que dará sus frutos en obras de
autores trascendentales para la estilización de la lengua y su cohesión hasta hoy.
2.2. La norma lingüística en la época del descubrimiento de América.
Llegados a este punto podemos preguntarnos qué variedad del castellano es la que se toma
como modelo lingüístico de buen hablar y qué características conforman la norma castellana del
siglo XVI. Sin duda, podemos decir que es el entorno de Carlos I el que marca el concepto de
lengua prestigiosa, núcleo al que pertenecen importantes caballeros que además de su carrera militar
comparten actividades literarias encarnando el ideal del cortesano: el tópico de “las armas y las
letras” que simboliza el poeta Garcilaso de la Vega (c.1501-1536). Cuando el sucesor al trono, Felipe
II, establece la corte en Madrid en 1561, la norma se vinculará con los rasgos lingüísticos de la
documentación administrativa y de los círculos culturales que se van desarrollando en esta ciudad,
dando lugar a la llamada norma madrileña.
Por otra parte, la floreciente actividad económica de esta época tiene en Sevilla un centro de
importancia para las actividades mercantiles, especialmente las vinculadas con América. En esta
ciudad el castellano llevado por los repobladores a lo largo de la etapa medieval, ha ido tomando unas
características propias que la diferencian del uso cortesano. El habla de Sevilla adquirió prestigio
sociolingüístico por el auge de la ciudad como capital más importante de Andalucía y puerta de
América, por las actividades económicas y culturales que en ella se desarrollan, entre ellas la imprenta,
y el consecuente nivel socioeconómico de sus habitantes. Surge así la norma sevillana como uso
prestigioso de un castellano más innovador y con mayor empuje social.
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F
Tabla 2
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NORMA LINGÜÍSTICA
V
H
Edad Media Norma toledana centro cultural potenciado por Alfonso X

Escuela de traductores de Toledo
Norma castellana o establecimiento de la corte en Madrid

Siglo XVI madrileña centralización de la gestión administrativa
Norma sevillana centro mercantil

salida para América
En estas circunstancias está claro que la conquista y población de América se va a hacer en

castellano y, puesto que la flota y toda la comunicación con las Indias se gestiona durante dos siglos
desde puertos andaluces (primero Sevilla y después Cádiz), es obvio que la norma sevillana se llevó
a América, sobre todo en los primeros momentos de su población.
3. Desarrollo histórico del español en América.

El asentamiento en el Nuevo Mundo empezó en el Caribe, de ahí a Tierra Firme (México y
Centroamérica); cruzando el territorio hacia el Pacífico se llegó a Perú y desde allí, atravesando los
Andes hacia Chile y Argentina. Así se iban desgranando por territorio americano los pobladores
y su lengua española, donde entran en contacto a cada paso con la realidad lingüística indígena y
3
crean núcleos urbanos que pronto tomarían singular importancia y se constituyen en nuevos centros
culturales y administrativos americanos, como es el caso de México y Lima.
3.1. Teorías sobre el origen de la modalidad americana.
Desde finales del siglo XIX y durante las primeras décadas del XX, se han formulado distintas
teorías sobre el origen del español hablado en América, sus características y componentes esenciales.
Las opiniones se han agrupado en tres hipótesis de trabajo que dieron lugar a: la teoría indigenista, la
teoría poligenética, y la teoría andalucista.
Tabla 3
TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DEL ESPAÑOL DE AMÉRICA.
Teoría Rodolfo Lenz influencia de la lengua indígena a través del

indigenista (finales s. XIX) componente materno
P. Henríquez Ureña (1925) sustrato indígena

Teoría A. Alonso nivelación autóctona y
poligenética original variedades
peninsulares
H
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semejanzas entre
U
Teoría M.L. Wagner (1927) teoría climatológica tierras bajas
U
andalucista americanas y el
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andaluz
S
P. Boyd-Bowman (1964) datos de la emigración emigración andaluza
en el 1/3 del s. XVI
a) La teoría indigenista fue defendida por primera vez por R. Lenz, quien en su obra Estudios
chilenos (1892-1893) establecía el origen de muchas de las peculiaridades fonéticas del español
americano en la lengua indígena. Centró su estudio en la confrontación de rasgos del español de Chile
con una lengua autóctona: el araucano. Sus conclusiones fueron contundentes: el español de nivel
popular que se habla en Chile “es principalmente español con sonidos araucanos.” Lenz fundaba su
opinión en dos hechos: de una parte, en la primera población de Chile se dio el mestizaje más que
en otras zonas de América; de otra, la base del aprendizaje infantil es la lengua de las madres y, en
el caso de Chile, esas madres y nodrizas eran siempre indias que, aunque hablaran español, lo harían
con una fuerte influencia de su lengua vernácula.
Desgraciadamente, los rasgos que Lenz atribuía a indiscutible sustrato araucano, no eran extraños
en otros territorios de América y aún de España, por lo que su teoría quedaba débilmente probada.
Sin duda el mestizaje influyó en el español hablado en Chile, pero no en los rasgos ni en la intensidad
que auguró este investigador.
b) A partir de 1920, el dominicano P. Henríquez Ureña (1925, 1931) publicó diferentes trabajos en
los que defendía el origen autóctono de las peculiaridades americanas, como síntesis de las diversas
influencias peninsulares y de las culturas indígenas, dando lugar a una mezcla con identidad propia.
Empezaba así a formularse la teoría poligenética, que encontró apoyo en los trabajos del español A.
Alonso (1967:12): La base del español americano es la forma americana que fue adquiriendo en su
4
marcha natural el idioma que hablaban los españoles del siglo XVI, los de 1500 y los de 1600, y unos
decenios del XVII.
La idea que compartían ambos investigadores es que la base del español americano era fruto de
un proceso de nivelación autóctono en el que hay que contar con el componente indígena y con las
distintas precedencias peninsulares (entre ellas la andaluza), pero del que surgió una síntesis propia
y original.
c) La teoría andalucista tuvo una primera formulación en los trabajos de M.L. Wagner (1927,1930),
que observó similitudes entre las tierras bajas de América y la variante lingüística andaluza, por lo que
aventuró la llamada “teoría climatológica.” En síntesis esta teoría sugiere que los colonos españoles
tendían a asentarse en territorios de clima similar al de su región de origen; así se justificaría la
abundante aparición de rasgos andaluces en la franja costera americana, frente a la menor incidencia
de los mismos en las zonas del interior.
Esta teoría sufrió posteriores matizaciones por parte de otros autores como R. Menéndez Pidal
(1962), quien señaló la conveniencia de hablar con más propiedad de tierras marítimas o “de flota”
y tierras del interior. Las marítimas son aquéllas en contacto habitual con los barcos que llegaban
de España; estas flotas estaban pensadas, organizadas y equipadas en Andalucía y salían del puerto
de Sevilla cargadas de mercancías y futuros pobladores. En los primeros años del descubrimiento
los pasajeros eran andaluces o españoles de otra procedencia pero que tenían que pasar un tiempo
considerable en Sevilla mientras preparaban su pasaje. Las tierras del interior, por el contrario,
estaban más próximas a las cortes virreinales a las que llegaban los individuos que iban a desempeñar
cargos en la administración indiana y que lingüísticamente eran más afines a los usos cortesanos de
S
la metrópoli.
F
El apoyo definitivo a la teoría andalucista lo proporciona el estudio de P. Boyd-Bowman (1964-

U
68) sobre el origen de los primeros pobladores. Las listas de pasajeros a Indias le proporcionan datos
U
que demuestran que la presencia andaluza en el primer siglo del descubrimiento se mantuvo en torno
V
al 40% y en algunos momentos son muy elocuentes sobre la aportación meridional:

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El 81% de todos los nuevos pobladores de México llegados entre 1560-70 procedieron
de la parte sur de la península: Andalucía, Extremadura y Castilla la Nueva. Entre 7.218
pobladores identificados, los 3.174 (el 44.0%) eran andaluces, y de estos últimos 2.209 (o
sea el 70% aproximadamente) procedían de la provincia (y en la mayoría de los casos de la
misma ciudad) de Sevilla. (Boyd-Bowman, 1972:59)
Indudablemente la presencia de andaluces no es igual en todos los territorios americanos, aunque

todos ellos recibieron en mayor o menor medida individuos de esa procedencia. El Caribe fue desde
1492 hasta el siglo XVIII, el punto de llegada y de partida del emigrante que iniciaba su aventura
americana y el lugar en el que los marineros andaluces vivían durante unos meses esperando que se
organizara la flota de regreso. El área caribeña recibió, por lo tanto, las características andaluzas de
los primeros momentos y la de los siglos siguientes y las difundió hacia el interior del continente a
través de las expediciones que desde ella se organizaban.
La teoría andalucista aún recibirá un apoyo definitivo con el estudio de los documentos históricos.
Los defensores de la teoría poligenética no tenían posibilidades de conocer los datos de la emigración
que proporcionaría P. Boyd-Bowman casi cincuenta años después. Tampoco se percataron de la
antigüedad de los rasgos andaluces en la documentación peninsular, mal conocida incluso hasta
hoy. Siendo así que ellos encontraban los rasgos lingüísticos caracterizadores en la documentación
americana desde los primeros momentos, era lógico pensar en un origen autóctono. Desde los años
70 y hasta la actualidad, el acercamiento a la documentación guardada en los archivos de España y
América ha servido para cotejar la datación de los fenómenos y asegurar que los andaluces hunden
sus raíces en la época medieval, por lo que perfectamente pudieron ir en el habla de los pobladores
5
americanos. Y no sólo esto: tenemos constancia de que autores de procedencia castellana como el
cronista Bernal Díaz del Castillo, adquieren estos rasgos tras llevar un tiempo en América, prueba de
la vitalidad y empuje con que nació esta nueva variedad del español.
3.2. Rasgos de procedencia andaluza en la variedad americana. Las diferencias de la norma

sevillana se centran en la pronunciación y afecta fundamentalmente a las consonantes y sobre todo a
aquellos procesos que se estaban desarrollando a finales de la Edad Media y aún no tenían una única
solución3:
3.2.1. Seseo/ceceo: la realización en las hablas andaluzas de una única sibilante donde el castellano
mantiene hasta hoy una distinción. De esta forma la distinción castellana entre casa (edificio para
habitar) - caza (acción de cazar) podría tener dos soluciones:
a) una realización única como /s/ (grafía s): casa, dando lugar a lo que llamamos seseo;
b) o una realización única interdental /Ө/ (grafía z o c+e,i): caza, fenómeno conocido como
ceceo.
Desde los primeros momentos de la aparición de este fenómeno, el seseo se identifica con el
habla urbana de Sevilla y adquiere prestigio lingüístico. El ceceo se extiende sobre todo por el campo
y adquiere la connotación de rural y, además, se identifica con un defecto de articulación: el verbo
medieval “zacear” significaba balbucir4 o ser algo tartamudo. Su difusión rural y el recuerdo de un
defecto en la pronunciación hicieron que el seseo (la s como solución única) fuera considerado una
alternativa más culta.
3.2.2. El yeísmo: en las hablas andaluzas se produce una única palatal central /y/ (grafía y)
H
donde el castellano tiene dos, una palatal central /y/ (grafía y ) y una lateral /.l/ (grafía ll): poyo
V
(banco de piedra)- pollo (cría de la gallina). Este es un fenómeno antiquísimo que hunde sus raíces
U
probablemente en el romance hablado en Andalucía antes de la invasión árabe.
U
3.2.3. Debilitamiento de consonantes implosivas (final de sílaba), que afecta principalmente a:
F
a) la /-s/ sufre un proceso de debilitamiento que origina realizaciones aspiradas [h] (mihmo,
S
floreh) e incluso la pérdida total de la consonante: má(s), do(s), etc. Pese a que la -s es también la
marca de plural, no hay peligro en la comunicación ya que se ponen en marcha otros recursos para
garantizar la comprensión de un plural (abertura de la vocal anterior, pronombres, numerales, etc.).
b) la /- d/ se realiza muy débil o se pierde por completo: ciudá(d) calidá(d), etc.
c) las consonantes líquidas /-r, -l/ suelen tener como resultado la pérdida total en posición final
de palabra colo(r), igua(l), mejo(r), come(r); en el interior de las mismas se neutralizan con resultado
vibrante en la mayor parte de Andalucía: /-r/ - /-l/ > [-r], arma (alma), arto (alto), etc., aunque hay
algunas zonas donde la solución es la lateral [l].
el mediodía peninsular, ni sobre las diversas soluciones que ofrecen en esta región. Para una información gráfica
y detallada, son de gran utilidad los atlas dialectales confeccionados sobre Andalucía, Canarias y algunos países
americanos.
4
Así aparece recogido por A. de Nebrija, autor de la primera gramática de la lengua castellana en 1492: “cecear:
balbutio”
5
Algo parecido ocurre actualmente en España, donde algunas regiones han revitalizado o “reinventado” el uso de
6
Tabla 4
Español peninsular Español americano
distinción articulación única

Seseo
casa /caza [kása]
distinción articulación única

Yeísmo
pollo / poyo [póyo]
debilitamiento: ciudad
mantenimiento
Consonantes implosivas aspiración: ehpañoleh
/-s, -l, -r, -d/
pérdida: má (mar, mal, más)
Estos rasgos, junto a otras características articulatorias, fueron caracterizando el castellano que se
hablaba en el sur de España y concretamente en el habla de Sevilla, ciudad que se convirtió en centro
cultural y prestigioso tanto desde el punto de vista: a) cultural: por la imprenta, el mecenazgo de
algunas familias y una floreciente producción literaria; b) económico, como reguladora del comercio
atlántico; y c) social, ya que el habla de sus pobladores se convirtió en modelo lingüístico. Esta norma
se difunde fuera de las fronteras españolas hacia Canarias y América y entra en contacto con la lengua
S
F
de otros peninsulares desde una fuerte posición de prestigio.

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3.3. Los frutos de una política lingüística.

U
En esta situación lingüística de tanto empuje y vitalidad y con ese afán de unidad, es lógico que
V
la Corona española no hubiera dudado en imponer, por fuerza o de grado, su lengua en América. Los
H
primeros veinte años del descubrimiento fueron confusos, pero cuando se va dibujando América y
conociendo la magnitud del descubrimiento, se hace necesario un nuevo planteamiento. No se trata,
como en la reconquista peninsular, de extender el castellano sobre el árabe, sino que se plantean aquí
temas más delicados de gobierno y de conciencia. Es éste uno de tantos asuntos en la historia de
España en que el hecho histórico y sus repercusiones sociales, no puede ser comprendido sin tener en
cuenta el factor religioso.
La principal justificación para la conquista de territorios era la expansión de la fe católica. Así lo

había expresado el Papa en repetidos documentos, en los que encomendaba el descubrimiento de los
nuevos territorios a España y Portugal estableciendo una línea de demarcación definida en la bula Inter
caetera (1493). En la mentalidad de la época y para la conciencia de los reyes españoles -los Reyes
Católicos primero y luego sus sucesores Carlos I y Felipe II- no era éste un detalle sin importancia.
Se trataba de conquistar y conocer las riquezas y las posibilidades comerciales de las nuevas tierras,
pero también de atraer a la religión a tantas almas. En este sentido, Portugal tiene un planteamiento
estrictamente comercial y por lo tanto radicalmente distinto del de los monarcas españoles. Si ambas
monarquías hubieran compartido este interés exclusivamente mercantil, posiblemente no se hubieran
asentado tantos pobladores en la América hispana y la Corona española hubiera optado por un sistema
menos comprometido, como el establecimiento de factorías y puertos donde hacer el intercambio,
sin implicación humana en la empresa. Pero la conciencia religiosa hizo que desde los primeros
momentos enviara a las Indias Occidentales numerosos individuos miembros de diferentes órdenes
religiosas, con la tarea de evangelizar (Borges 1960). De otra parte, los territorios descubiertos nunca
fueron considerados colonias, sino parte del territorio español con el mismo rango que cualquier otra
provincia peninsular; es decir, el conquistador español iba al Nuevo Mundo a asentarse, a establecer
7
allí su vida y su familia y a mejorar su posición social mediante el esfuerzo del descubrimiento. Era
la posibilidad de saltar las barreras que la estratificación de la nobleza imponía en el viejo mundo.
Lo espontáneo y natural a la llegada de estos individuos era usar su lengua, sobre todo por la
tremenda diversidad lingüística que ofrecían estos territorios y así se hizo en los primeros momentos
de asentamiento en el Caribe. Pero enseguida la opinión de los misioneros fue terminante: había que
acercarse al indio en su lengua; es decir, la Corona española debía favorecer que se mantuvieran y
aprendieran las lenguas indígenas para ganar el afecto de los naturales y su sincera conversión a la fe
católica (Ricard 1947). Era esto algo más fácil de decir que de llevar a la práctica, ya que estas lenguas
eran muchas y muy diferentes entre sí, la mayoría no tenía alfabeto ni otro sistema de escritura y, desde
luego, no había gramáticas para aprenderlas. Los misioneros usaron el procedimiento de inmersión
en la vida indígena para aprender las lenguas autóctonas, convirtiéndose en asombrosos políglotas
y preocupándose de conocer y poner por escrito las costumbres y todo el universo cultural indígena.
Fruto de este empeño es una cantidad ingente de gramáticas, vocabularios, historias de los naturales,
etc., pero también de traducción de libros religiosos (vidas de santos, confesionarios, homilías,
obras teatrales, composiciones poéticas, etc.) que hicieran posible a otros sacerdotes aprender dichas
lenguas a su llegada a América y dedicarse con rapidez a la predicación.
La política lingüística llevada a cabo en la América española está estrechamente unida a la
evangelización. Bajo este filtro, desde fecha muy temprana se levantaron opiniones a favor de la
castellanización del indio y otras a favor de las lenguas autóctonas. Había buenas razones para
defender ambas, pero también para argumentar en contra de una y otra y, justo es decir que tanto
la Corona como la Iglesia dudaron en sus decisiones (Castañeda Delgado 1990). En 1580, Felipe II
H
establece las cátedras de lenguas generales indígenas, que garantizan el conocimiento por lo menos
V
de las lenguas mayoritariamente conocidas por los naturales, ya que correspondían a los grandes
U
imperios extendidos antes de la llegada de los españoles como el náhuatl en México, el quechua en
U
Perú, el chibcha en Colombia o el guaraní en Paraguay. Como consecuencia, estas lenguas indígenas
F
se extienden y aumentan en número de hablantes tras la llegada de los españoles. Una aliada vital en
S
esta empresa fue la imprenta: en México la funda el obispo fray Juan de Zumárraga en 1539 (quizás
en 1535) y el primer impreso que se conserva es precisamente una Breve y más enjundiosa Doctrina
Cristiana en lengua mexicana y castellana; en Perú se establece en 1583 y el primer impreso limeño
fue una doctrina trilingüe en español, quechua y aimara.
El mestizo tuvo un papel en la acción hispanizadora. De los primeros hijos de los conquistadores
sabemos que unos volvieron al mundo indígena, otros se incorporaron a la vida colonial y algunos
marchan a España, como el Inca Garcilaso de la Vega que escribió diversas obras históricas. Recibieron
una cuidada educación que en nada se distinguía de la que se proporcionaba al criollo descendiente de
españoles y desde 1513 hay disposiciones de la Corona española que mandan enseñar latín a indios
escogidos en las Antillas. Los frailes daban una instrucción sumaria a la generalidad, dedicando más
atención a los niños y antes de que hubiera colegio para españoles, fray Pedro de Gante funda el
Colegio de San Francisco de Borja en Cuzco el año 1523; allí estudió el Inca Garcilaso. En México,
los franciscanos fundan el Colegio Imperial de Santa Cruz de Tlatelolco en 1536. Se enseñaban las
artes liberales como la gramática y, en latín, retórica, poética, lógica, filosofía y medicina e incluso
tuvo entre sus enseñanzas la medicina indígena.
Pero la sociedad americana del siglo XVI y sus ciudades se estaban construyendo en español, por
eso desde los primeros momentos se procuró que el indígena pudiera acceder antes o después a la
lengua que no lo restringiría al ámbito rural y que le podría permitir el acceso a un puesto en la nueva
sociedad colonial (Rosenblat 1963). El español era la lengua de integración y proyección social y
su ignorancia podía significar en algunos casos la marginalidad. La política lingüística de la Corona
y de la Iglesia oficial se volvió decididamente a favor del castellano a partir de 1770. En esa fecha,
una Real Cédula del rey Carlos III impone el empleo del español a petición del arzobispo de México,
8
aunque hay razones para dudar de que tuviera mucha eficacia. De todas formas, para esta época los
movimientos de insurgencia que desembocarán en los distintos procesos de independencia de los
países hispanoamericanos están ya en marcha y empieza otro capítulo de la política lingüística sujeto
a las vicisitudes de gobierno de cada país. Hasta esta época el balance general que podemos hacer es
que no se logró la plena hispanización, en el sentido de que aún quedaban masas de indígenas que
sólo conocen su lengua autóctona, pero el español es la lengua de integración y de prestigio urbano en
la sociedad americana. Este rápido desarrollo de las lenguas indígenas o del español (según los casos
y las opiniones) es también el responsable de que no tuvieran fuerza en América los pidgines y apenas
se hayan producido lenguas criollas que se mantengan (como el palenquero o el papiamento).
El fruto esencial de este proceso de expansión lingüística y sociocultural llevado a cabo tras el
descubrimiento de América es que, en el territorio que perteneció a la Corona española, hoy se habla
español y, aunque la hispanización no se haya producido al cien por cien en todos los individuos,
es sin duda la lengua en la que se ha constituido la sociedad y, concretamente, la sociedad urbana.
Aunque un individuo utilice su lengua autóctona en la vida cotidiana, en el desarrollo de la experiencia
personal se enfrentará con la necesidad de entender o de producir un texto en español, además de que
determinadas facetas de la vida y de las ocupaciones y trabajos se desarrollan exclusivamente en esta
lengua. El español es una lengua prestigiosa que cohesiona las zonas urbanas a las que llegan hablantes
de distintas lenguas indígenas. No tiene ambientes sociales “vetados,” más allá de aquéllos ámbitos
donde el uso monolingüe de una lengua indígena impida la intercomprensión; en contrapartida, las
lenguas aborígenes no se usan en ciertos ambientes o trabajos. Sería impensable que un profesional
de la banca descuelgue el teléfono y hable en lengua indígena, excepto si conoce al cliente que hay al
S
otro lado de la línea, mientras que sí lo hará con total naturalidad y aceptación en español e incluso en
F
inglés, según la zona. En conclusión, la pervivencia y uso actual de las lenguas indígenas no lesiona
U
la funcionalidad del castellano y éste presta un servicio como lengua de intercomunicación5.

U
V
Tabla 5
H
POLÍTICA LINGÜÍSTICA
Ejecutor Propuestas
la Corona Audiencia y Castellanización del indio.

representantes Respetar las lenguas indígenas.
Difusión de las lenguas generales.
Enseñanza del latín (colegios).
la Iglesia Iglesia oficial
órdenes mendicantes
una lengua autóctona convirtiéndola en lengua oficial de su Comunidad Autónoma y así aparece reconocido en la
Constitución. En estos momentos se debate en el gobierno la propuesta de que estas lenguas puedan utilizarse en el
Congreso de los Diputados y en el Senado, ofreciendo traducción a los que no la entienden. Cuando los diputados
tomen un café o charlen en el pasillo, entre ellos sin duda hablarán la lengua común; es decir, entre hablantes de las
distintas lenguas autóctonas de sus respectivas regiones, el medio de comunicación es necesariamente el español.
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Los lexicólogos no se ponen de acuerdo a la hora de distinguir de forma unánime entre americanismo e indigenismo,
hasta el punto de que algunos prefieren soslayar la cuestión hablando de “indoamericanismos.” En este trabajo
9
4. Los usos lingüísticos americanos en su contexto actual.

El español americano presenta diferencias:
a) Diatópicas: derivadas de su proceso de expansión y del contacto con las distintas lenguas
autóctonas. La modalidad hablada concretamente en el Caribe costero e insular y en las llamadas
tierras bajas, comparte en general rasgos comunes con las hablas de Andalucía; mientras que el
español de las zonas altas (altiplanicies y zonas del interior) tiene características comunes con el
norteño de la Península Ibérica.
b) Diastráticas: por las características de la competencia lingüística de los individuos, podemos
distinguir un uso de la lengua según los usos sociales y considerar la existencia de hablantes cultos,
medios y populares. Cada comunidad lingüística tiene sus usos estratificados de manera que aquéllos
que en una comunidad pertenecen al habla prestigiosa, en otra pueden tener una connotación
abiertamente vulgar o popular. De ahí que un rasgo lingüístico pueda estar muy extendido por
Hispanoamérica, pero con valoraciones sociolingüísticas muy diferentes entre los diferentes grupos
que lo conocen.
c) Diafásicas: cada hablante según las circunstancias de la comunicación (el tema, el interlocutor,
su estado de ánimo, etc.) alterna estilos de lengua que son perfectamente identificables por los
miembros de su comunidad y confieren variedad de registros y adecuación a sus actos de comunicación.
Indudablemente, el individuo culto es más capaz de alternar y cambiar de estilo de lengua o de
incorporar a su estilo de habla familiar rasgos lingüísticos de un nivel social considerado popular. Sin
embargo, el individuo popular, cuanta menos instrucción tenga, menos posibilidades tiene también de
poder cambiar de registro, quedando atado a su único y reducido conocimiento del idioma.
H
V
Un elemento no siempre suficientemente valorado es la ortografía. La escritura es un factor
U
unificador muy potente que ha demostrado su alta eficacia en procesos de disgregación lingüística.
U
Aunque el español se pronuncie de forma distinta siempre se escribe igual, lo que se convierte en
F
un apoyo vital para el afianzamiento de la norma lingüística estándar. En este sentido, hay que
S
mencionar la fidelidad de los países hispanoamericanos a la forma de escritura normativa y el
prestigio sociolingüístico que tiene en toda Hispanoamérica el individuo que conoce y maneja con
competencia las normas de expresión escrita. Tras los distintos procesos de independencia de los
países hispanoamericanos, en algunos trató de difundirse una “ortografía americana,” adecuando las
grafías a sus usos lingüísticos. Los distintos intentos no pasaron de ser experimentos con poco éxito
que fueron abandonados para recuperar la ortografía convencional.
Los países de América se han implicado en la Real Academia de la Lengua Española, creada en
1713, estableciendo las academias correspondientes en sus capitales a veces sólo unos años después
de sus propios procesos de independencia. Desde la primera, fundada en Bogotá (Colombia) en 1871
hasta la Academia Norteamericana de la Lengua Española (creada en New York en 1973) un total de
veintidós componen esta institución que recoge las demandas de renovación lingüística y establece
propuestas y pautas normativas sobre la lengua española. Con mayor o menor seguimiento, la Academia
ha desempeñado un papel importante como punto de convergencia lingüística y unificación idiomática.
Aunque transitoriamente algunos países americanos cayeron tras su independencia política bajo la
órbita cultural de Inglaterra o Francia, llevados por el natural rechazo que un proceso de emancipación
suscitaba hacia todo lo que fuera español, la ruptura total nunca se dio y es opinión común que las
mejores páginas de la literatura española del siglo XX están escritas por autores hispanoamericanos.
Durante décadas la Academia ha sido el referente para la enseñanza y la instrucción pública americana
y su seguimiento repercute indudablemente en la unidad cultural.
Las peculiaridades lingüísticas del español americano están adscritas, en general, a uno o varios
de los niveles diastráticos, diatópicos o diafásicos mencionados anteriormente.
10
Tabla 6
VARIEDADES LINGÜÍSTICAS
tierras altas (altiplanicies e interior)

Diatópica
tierras bajas (costas e islas)
Oral Literatura científica y de creación

Diastrática Lengua culta Lengua académica
Escrita
Oral Conversación
Lengua estándar Entrevistas
Escrita Medios de comunicación
Lengua coloquial Oral Determinados programas y

secciones de prensa
Escrita Conversación informal
S
F
tema
U
Diafásica Circunstancias interlocutor

U
de la comunicación asunto
V
receptor
H
estado de ánimo, etc.
Sólo hay dos fenómenos, uno de pronunciación y otro de morfología, que se dan de manera
general y con independencia de los niveles sociolingüísticos en todos los territorios de habla española
en América: el seseo y el uso del pronombre ustedes como fórmula de tratamiento de confianza.
Para la interpretación y adecuada valoración de éstos y otros fenómenos que caracterizan hoy la
variedad americana del español, hemos de tener presente dos fuerzas que configuran esta modalidad:
el arcaísmo y la innovación. Aunque contrarias, interactúan en el mantenimiento y desarrollo de
ciertos rasgos muy peculiares, dándole una peculiar fisonomía.
4.1. Características de pronunciación.
4.1.1 El seseo. La realización s es única, general y prestigiosa. Desde los primeros momentos se
adoptó esta solución simplificadora de la distinción castellana entre /s/ y /z/: casa/caza, poso/pozo,
caso/cazo. La realización única [s] en estos y otros dobletes no provoca confusiones de significado,
ya que es el propio contexto gramatical o de situación el que con frecuencia desambigua el significado
de la palabra: “Vamos a casa” (edificio) / “Vamos de casa” (acción de cazar). La articulación de esta
/s/ tiene variedades en cuanto a modo y punto de articulación, con realizaciones muy próximas al
timbre ceceoso que se pueden escuchar en El Salvador, Honduras, Nicaragua, Venezuela (costa) y con
menor frecuencia en localidades de Puerto Rico, México y Colombia. El tipo de /s/ más extendido, la
predorsal convexa, es el más difundido en el sur de España y prestigioso en Sevilla.
4.1.2. El yeísmo y el rehilamiento. La distinción de los dos fonemas palatales castellanos
lateral /l/ y central /y/ se mantiene en algunas zonas de Colombia, Ecuador, Perú y Chile, donde es
11
realización prestigiosa; sin embargo, son muy extensas las regiones yeístas con neutralización en
una única realización palatal central [y] que puede tener variantes articulatorias que caminan hacia el
debilitamiento de esta consonante y otras que constituyen un refuerzo de la misma.
La palatal [y] llega a articularse prácticamente como una semivocal [i] o semiconsonante [j] en
el norte de México y en Nuevo México, en casi toda Centroamérica, costa atlántica de Colombia y
costa norte de Perú. Se trata de un proceso de desconsonantización de /y/, es decir, una disminución
de la tensión articulatoria que se produce sobre todo en el contexto intervocálico, lo que hace que no
se produzca la fricción que distingue [y] de [i]: cuio (cuyo), poio (poyo, pollo), maior (mayor). En
las hablas chicanas o en los dialectos del suroeste de los Estados Unidos, el debilitamiento llega al
extremo de que no se pronuncia la palatal, sobre todo cuando está en contacto con las vocales palatales
del español /e,o/: tortía (tortilla), cuchío (cuchillo), ea (ella), etc. Por el contrario, el
llamado rehilamiento es un refuerzo articulatorio ya que consiste en realizar la consonante palatal
con una fricatización sonora, tensa y estridente. Es muy característica de Argentina y Uruguay, pero
se encuentra también en otras zonas de Centroamérica, México, Colombia y de manera dispersa en
otros territorios. Por énfasis o emotividad puede aparecer en hablantes de otras zonas y del mediodía
peninsular, aunque nunca con la frecuencia e intensidad que podemos oír en la zona rioplatense:
(poyo, pollo), (callo, cayo), (yo), etc.
Esta realización existía ya en el siglo XVIII y es prestigiosa, pero tiene una variante ensordecida
que se articula sin vibración de las cuerdas vocales. Es un fenómeno variable, que no está condicionado
por el contexto fónico; más bien guarda relación con factores sociolingüísticos como clase social,
sexo, edad y registro popular: en la capital de Uruguay, Montevideo, aparece más entre mujeres que
H
entre hombres y es más característica del habla popular; en Bahía Blanca (Argentina) es muy peculiar
V
y propia del habla de mujeres jóvenes.
U
U
4.1.3. Los fonemas /l/ y /r/. Es clara la influencia de las hablas andaluzas en la tendencia al
F
debilitamiento articulatorio de estas consonantes en posición final de sílaba, que puede llevar a
S
distintas soluciones:
a) Debilitamiento articulatorio.
b) Pérdida total, especialmente en posición final de palabra: caló (calor), iguá (igual).
c) Neutralización: un resultado único que en Andalucía y en la costa del Pacífico suele ser la
vibrante [r]: carma (calma), arto (alto). En el Caribe costero e insular, la solución más frecuente
es [l]: amol (amor), calta (carta) aunque en algunas zonas como Puerto Rico esta realización está
estigmatizada y tiende a evitarse en los estilos más cuidados de habla.
d) Vocalización: de forma esporádica se da en hablantes del sur de España y en algunos de Cuba,

República Dominicana, Puerto Rico y Colombia: taide (tarde), poique (porque), cuai (cual).
e) Otras soluciones son la articulación de estas consonantes como una aspirada [h] o una sibilante
[s], indicadores del debilitamiento articulatorio y de la falta de seguridad que el hablante tiene en su
identificación.
En otras posiciones, la /r/ tiene articulaciones peculiares en América, como la asibilación o la
velarización. La asibilación es característica de Chile que afecta a la articulación de la vibrante cuando
va sola o agrupada [tr]; su timbre en estos casos se acerca mucho a la /s/ castellana. La velarización se
produce principalmente en Puerto Rico aunque no es general, y consiste en una realización posterior
en la zona velar, con variantes de realización, algunas de ellas muy fricativas (semejantes al oído a la
articulación francesa). Ambos fenómenos tienen que ver con factores sociolingüísticos y son propios
del hablante popular o rural, que entran sólo ocasionalmente en la conversación informal del hablante
culto.
4.1.4. La /s/ implosiva puede tener una realización aspirada [h] o llegar incluso a su pérdida
total y vincula las hablas andaluzas con el español hablado en buena parte de América: el Caribe,
12
Centroamérica, Venezuela; costas de México, Colombia, Ecuador y Perú, Chile y Argentina, donde
este debilitamiento es característico de la zona porteña y entra incluso en regiones del interior:
mo[h]ca, má[h], li[h]ta, etc. La pérdida total se puede dar tanto en posición interior como final de
palabra, aunque en este último caso, el mantenimiento es más frecuente cuando la palabra que le
sigue empieza por vocal. El debilitamiento y la pérdida afectan al entorno fónico:
a) La vocal que precede a la /s/ suele abrirse y/o alargarse un poco. Este fenómeno tiene consistencia
en Andalucía oriental donde el sistema vocálico del español se desdobla en diez unidades: vocales
cerradas para el singular / vocales abiertas para el plural. Así se recupera la marca morfológica.
b) Si a la /s/ le sigue una consonante sonora, p.ej. /b, d, g/, el efecto que produce en ella puede
ser el ensordecimiento; si es sorda (/p, t, k/) un refuerzo articulatorio, especialmente cuando hay un
factor emotivo o enfático: [áhko]> [áhko]> [ákko] (asco).
En cuanto a los factores sociolingüísticos, en determinadas hablas americanas como Chile y
Panamá, se ha observado que la aspiración marca el nivel popular, mientras que la elisión es
propia de los niveles más bajos. No obstante, es difícil establecer una pauta general, porque en la
República Dominicana la elisión está muy generalizada, más que en otras zonas, y sube en la escala
sociolingüística hasta los sociolectos altos sin distinción de contextos fónicos; en Puerto Rico y Cuba,
la aspiración es norma y la elisión es más frecuente en posición final.
En posición explosiva (inicial de sílaba), la aspiración de la /s/ se produce en hablas populares
de Andalucía y del Caribe, pero siempre con marcado carácter popular: [nohótro], [sinko hentavo],
[peheta].
4.1.5. Otras características consonánticas tienden hacia el debilitamiento articulatorio, coincidiendo
plenamente con las hablas andaluzas que afecta a los siguientes fonemas:
S
F
a) Velar /x/, grafías j, g (+e,i), que se articula más suave que en España o incluso claramente
U
aspirado (al igual que en las hablas andaluzas): [h]ente (gente), mu[h]er (mujer) y aparece en toda
U
la escala social.
V
b) Palatal central africado (grafía ch), que se articula como fricativo: [-s]ico (chico), mu[-s]o
H
(mucho), etc. Es una articulación muy extendida en algunas zonas, como Panamá capital, donde
parece que está favorecida por el contexto fónico intervocálico y es más frecuente en hablantes
jóvenes. En otros lugares como Puerto Rico, la realización fricativa es marcadamente popular, aunque
se encuentra en la conversación menos formal de hablantes cultos.
c) El dental sonoro /d/ tiende a perderse en posición final de palabra y a relajarse y/o perderse en
posición intervocálica: calidá, ciudá, deo, cantao, etc. Es un fenómeno interesante desde el punto de
vista sociolingüístico, pues aunque se da con total distribución en el habla de Madrid y está bastante
extendido y aceptado en el habla popular español, sin embargo en América suele tener una fuerte
estigmatización, como ocurre en puntos tan distantes entre sí como Puerto Rico y Buenos Aires.
d) El fonema nasal dental /n/ en posición final sufre procesos de velarización y debilitamiento
articulatorio que pueden llegar a la pérdida total y a la nasalización de la vocal precedente: [mánso]
> [maηso]> [mãnso] > mãso]. Tiene aceptación general en el Caribe, costas de Perú y Ecuador.
e) El labiodental fricativo /f/ tiene realizaciones labializadas [v] o aspiradas [h]; la articulación
velarizada [x] (juerte, jue) se considera rural y está fuertemente estigmatizada.
4.2. Morfología.
Nos detendremos únicamente en dos hechos pronominales que ejemplifican el arcaísmo y la
innovación del español de América, además de ser marcadores de las formas de tratamiento en el
español hablado en América: el voseo y ustedes.
4.2.1. El voseo es hoy un uso exclusivamente americano y de aceptación social. En la época
medieval existía la forma vos (construida con verbo en 2ª persona del plural) como tratamiento de
respeto para un tú. Esta forma fue perdiendo el valor de cortesía hasta el punto de que a finales
de la Edad Media indicaba ya confianza e incluso menosprecio. Hubo que recurrir entonces a otra
13
expresión para indicar la distancia social: vuestra merced (de la que proviene el actual usted). Estos
cambios llegaron a América y se difundieron desde sus principales cortes virreinales, México y Lima.
Pero a los lugares más alejados o de más difícil contacto con ellas tardaron mucho en llegar y aún más
en generalizarse, hasta el punto de que cuando se producen los procesos de independencia el cambio
aún no se ha introducido plenamente. En esos territorios alejados de los focos culturales, se conserva
hoy vos como tratamiento de confianza (equivalente o sustituyendo a tú).
Se han producido algunos cambios en las desinencias verbales, ya que los verbos de la 1ª y 2ª
conjugación (-ar, -er) reducen su diptongo (vos cantás, vos comés) y pierden la -d en el imperativo
(cantá, comé, salí). Y puesto que para algunos hablantes sustituye a tú, también se emplea vos con
verbo en 2ª persona del singular (es decir, morfología de tú): vos cantas, vos comes, vos sales, e
igualmente pueden aparecer con pronombre complemento de tú (vos te callás, vos te callas, tú te
callas).
Tabla 7
TRATAMIENTO DE CONFIANZA
2ª PERSONA DEL SINGULAR
Estándar español tú + 2ª pers. sing. tú cantas, comes, duermes
H
V
tú + 2ª pers. sing. tú cantas, comes, duermes
U
Estándar americano
U
vos + 2ª pers. sing. vos cantas, comes, duermes
F
+ 2ª pers. plural vos cantás, comés, dormís
S
Para el estándar peninsular es la pervivencia de una forma y un uso arcaizante, pero en Argentina,
Uruguay, amplias zonas de Centroamérica y Ecuador, Perú, Chile, etc. goza de plena vitalidad y
aceptación en el ámbito familiar, ya que tú es más formal y a veces puede indicar una cierta falta
de confianza o distancia social. El uso según clases sociales, grado de formalidad de la situación
y niveles de educación varía de región a región: desde lugares donde sólo aparece entre las clases
menos educadas y en la lengua hablada muy familiar de las clases cultas, hasta zonas como Argentina
y Uruguay, donde es usada por todas las clases sociales, en todos los ambientes y tanto en la lengua
escrita como en la oralidad. Su vitalidad actual está firmemente arraigada en buena parte por el
prestigio de que goza el habla argentina.
4.2.2. El uso de ustedes como tratamiento de confianza es el único rasgo morfológico común a
todo hispanohablante y tiene plena aceptación y prestigio en toda la gradación sociolingüística. En el
español estándar tiene dos usos claramente asignados: ustedes (+ 3ª pers.) es la forma de plural para
el tratamiento de respeto, mientras que la confianza se marca con vosotros (+ 2ª pers. verbal). No
obstante, en Canarias y en buena parte de Andalucía se ha extendido también el uso de ustedes como
forma de confianza, aunque algunos hablantes andaluces seleccionan la 2ª persona verbal (ustedes
cantáis) y otros alternan entre ambas formas verbales: ustedes sabéis / ustedes saben.
14
Tabla 8
FÓRMULAS DE TRATAMIENTO
2ª PERSONA DEL PLURAL
Confianza Respeto
Español estándar vosotros + 2ª pers. plural ustedes + 3ª pers. plural

(vosotros cantáis) (ustedes cantan)
vosotros + 2ª pers. plural

Estándar andaluz (vosotros cantáis) ustedes + 3ª pers. plural
(ustedes cantan)
+ 2ª pers. plural
ustedes (ustedes cantáis)
+ 3ª pers. plural
(ustedes cantan)
S
Estándar americano ustedes + 3ª pers. plural

F
(ustedes cantan)
U
U
El hablante americano (al igual que el canario) construye siempre con el verbo en 3ª persona y
V
ustedes tiene un doble significado como tratamiento de respeto y de confianza. Es un uso general en
H
todos los niveles y situaciones, ya que la forma vosotros se aprende en la escuela pero es rara en la
vida cotidiana y se considera hiperculta.
4.3. Léxico
Las principales características del léxico hispanoamericano se gestan en el mismo proceso del
descubrimiento. A partir de las primeras noticias de América difundidas por Colón a su regreso,
la naturaleza de los territorios recién descubiertos se muestra como algo desbordante y el adjetivo
“maravilloso” será recurrente en las primeras descripciones. Para explicar ese “nuevo mundo” el
léxico patrimonial del castellano del siglo XVI sufre un proceso de expansión semántica, a partir
del cual las palabras castellanas simples adquieren un nuevo significado aplicado exclusivamente
a América, dando lugar a los llamados americanismos léxicos6. Es el léxico castellano el que se
adapta a la descripción de la realidad americana, utilizando los recursos lingüísticos de sufijación
o estructuras sintagmáticas, hasta que poco a poco se van conociendo y adaptando a español las
palabras que proporcionaban las lenguas autóctonas.
Es muy interesante tener presente que desde los primeros momentos de su incorporación al caudal
léxico del español estas palabras de procedencia indígena tienen indudable prestigio; de hecho, se
llamo americanismo al vocablo que, procedente del fondo léxico patrimonial del español, amplía su significado para
designar una realidad americana: piña para el fruto llamado en guaraní ananás, pimiento de Indias en vez del náhuatl
chile. El indigenismo es la palabra que etimológicamente procede de una lengua autóctona americana (ananás,
chile).
7
En el español popular peninsular la designación es hoy coche (con motor) y coche de caballos. Carro designa el
vehículo tirado por animales y destinado a transportar cargas. Tanto en el español peninsular como en el americano
15
incorporan inmediatamente al lenguaje literario y aparecen en las obras de los grandes autores de
la época: Cervantes, Lope de Vega, Calderón. Desde el español y con la base del prestigio que esta
lengua tiene en la Europa de la época y su predominio en Indias, estos vocablos se difundirán al
inglés, francés, italiano, etc. Conocer y utilizar en los textos los americanismos e indigenismos era
signo de experiencia de la realidad americana, “ser perito,” circunstancia muy valorada en la sociedad
peninsular del XVI; por eso es significativo que hagan gala de él más los autores peninsulares y
criollos que los mestizos. Esto explica en parte que algunos términos patrimoniales fueran aceptados
y utilizados por criollos de las ciudades, consiguiendo desplazar al indigenismo autóctono. Y así
el puma siguió llamándose tigre, lagarto al inquietante yacaré y perrillo al singular escuincle
mexicano.
La desaparición en la lengua hablada de indigenismos procedentes de distintas lenguas que
designan una misma realidad sólo fue un proceso natural de selección y economía léxica, nunca un
rechazo al término indígena, puesto que el conquistador y poblador de América utilizan, si les era
posible, no uno sino varios vocablos para mostrar su profundo y exacto conocimiento de la tierra. El
descubridor incorpora desde los primeros momentos los indigenismos y los utiliza de manera natural
y cuando entra en contacto con otras lenguas, da cuenta de los sinónimos, pero continúa utilizado
y difundiendo el primero que aprendió. Esto explica que las primeras palabras de la lengua taína
aprendidas en el Caribe, pasen en boca de los conquistadores a México y desde allí se difundan en el
estándar por toda América del sur. Es la sociedad criolla americana del XVI la que hace la selección,
basada en el prestigio lingüístico que tiene la lengua de estos primeros hombres.
El vocabulario del español de América se caracteriza de una parte por esa enorme capacidad
H
para innovar, para crear palabras nuevas utilizando los procedimientos lexicogenésicos del propio
V
español; y de otra por el arcaísmo, es decir, por la pervivencia de palabras y significados que ya
U
han desaparecido del uso estándar del español peninsular. Éste es el caso de carro, una palabra muy
U
general hoy en el español americano, que originariamente se utilizaba para designar “el vehículo
F
de carga con ruedas tirado por animales.” Cuando se dedica al transporte de dos o más pasajeros,
S
el español peninsular del siglo empezó a utilizar el galicismo coche, préstamo de escaso éxito en
el español americano; y cuando la revolución industrial aplica el motor a este medio de transporte,
el español peninsular utiliza popularmente coche (en niveles más cultos automóvil) mientras que
Hispanoamérica sigue fiel a la designación tradicional, amplía el significado del vocablo y lo llama
carro hasta la actualidad.7
Desde el punto de vista del estándar peninsular, el español americano utiliza arcaísmos porque
en él perviven palabras que tienen escasa vitalidad en la norma para el hablante peninsular o están
relegadas a usos dialectales, pero para el hablante americano tienen plena vigencia, como es el caso
de la palabra pollera (falda), vidriera (escaparate), o la preferencia por los adverbios de lugar acá y
allá frente a la selección peninsular (aquí, allí).
Finalmente, apuntaba antes una mayor facilidad que parece caracterizar al español americano
hasta hoy para crear palabras con los procedimientos de designación internos del español sin recurrir
a préstamos de otras lenguas, rasgo este fuertemente apreciado por el hablante peninsular que suele
pensar que, en general, el hablante americano, incluso el más popular, usa una lengua española más
propia y tradicional. De hecho, los estudios sociolingüísticos sobre el habla de las principales ciudades
americanas, muestran que en ellas hay menor presencia de préstamos en general y de anglicismos
en particular, que en el español de España, incluso en aquellos países de mayor proximidad o
vinculación con Estados Unidos (Lope Blanch 1979): parquear y parqueo frente al galicismo general
hay numerosas designaciones específicas y muchísimas más en hablas familiares o jergales.

8
La norma castellana culta (madrileña “académica”) tiene sobre cada una de las fragmentadas normas locales de
Hispanoamérica la ventaja de su prestigio histórico; pero cuando la norma americana es general -común a todas
o a la mayor parte de las hablas prestigiosas del Nuevo Mundo-, su peso contrarresta plenamente esa prioridad de
16
en España aparcar y aparcamiento; tocino frente al peninsular beicon (bacón); o el tan mencionado
e internacional signo de la circulación “stop” que en muchos países de América y concretamente de
la zona caribeña está sustituido por el castizo “alto.”
5. Conclusión: el prestigio lingüístico y el estándar.

Las últimas décadas del siglo XX han mostrado un desplazamiento del centro de gravedad en
cuanto a la norma prestigiosa de la lengua española. El modelo no se encuentra ya indiscutiblemente
en el habla de la antigua metrópoli8, sino que cada vez más se atiende a un estándar americano
considerado como culto y prestigioso y que muestra sin complejos en la oralidad los rasgos que
he descrito en este trabajo. Ya que las soluciones lingüísticas aceptadas no lo son por cuestiones
etimológicas sino por motivos extralingüísticos (prestigio, difusión social, vitalidad, simplificación,
etc.) hay que prestar atención al número de hablantes de esta modalidad y su creciente aceptación
social. Los medios de comunicación y la publicidad son claros receptores de estas tendencias y,
atentos a su consumidor final, cada día conceden más cabida a estos usos en sus producciones. El
efecto llega incluso a España, donde se emiten una gran cantidad de producciones hispanoamericanas
que tienen buena acogida de audiencia9.
En la América que habla español, ninguna ciudad tiene más prestigio lingüístico que otra. Cada
capital es modelo en su país, pero está claro que la emigración del campo a la ciudad confiere al habla
urbana una apreciación social indiscutible. La actitud de los hablantes será fundamental para el futuro
de la lengua y está clara hoy por hoy la voluntad de unidad lingüística en el mundo hispánico. Se trata
de conseguir una unidad en el respeto a la diversidad lingüística.
S
F
U
U
V
H
raigambre histórica (Lope Blanch 1986:31). No creo, sin embargo que estemos, como augura este autor, a las puertas
de un “divorcio lingüístico” entre el español de España y el americano, sino más bien ante una mayor aceptación y
permeabilidad en el español de los usos característicos del español atlántico.
9
A España están empezando a llegar películas dobladas en el llamado “español internacional,” que no es más que
una síntesis de la forma de hablar de los distintos actores hispanos en los Estados Unidos encargados del doblaje.
De igual forma, desde hace unos años las principales productoras de teleseries hispanoamericanas acordaron utilizar
un español normalizado que no recoja rasgos demasiado peculiares de un país, para poder vender sus producciones
dentro del mercado americano y sin que la forma de hablar las hiciera demasiado extraña.
10
Esta investigación, incluida dentro del proyecto de tesis doctoral “Cambio lingüístico inducido por contacto: el caso
de Guatemala. Estudio del sistema de pronombres átonos en áreas de contacto con la lengua maya tzutujil,” ha sido
financiada por la Fundación Caja Madrid.
11
La familia maya está formada por 30 lenguas, que a su vez se subdividen en cuatro ramas o subgrupos lingüísticos.
En la actualidad se estima que son habladas por unos 3,5 millones de personas en los territorios del altiplano
guatemalteco, sur de México y Belice. Entre el 50% y el 60% de la población guatemalteca pertenece a alguna etnia
17
OBRAS CITADAS
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Wagner, Max L. “El español de América y el latín vulgar.” Boletín de Dialectología Hispanoamericana
[Buenos Aires: Instituto de Filología] I, 1930.
--- “El supuesto andalucismo de América y la teoría climatológica.” Revista de Filología Española
XIV, 1927: 20-32.
18
ESPAÑOL EN CONTACTO CON LENGUAS MAYAS EN
GUATEMALA10
Ana Isabel García Tesoro
Universidad Autónoma de Madrid
1. Introducción
La mayor parte de las monografías que tratan sobre el español hablado en América no han tenido
en cuenta las complejas situaciones de contacto lingüístico que se producen en aquellas regiones
donde aún se mantienen las lenguas amerindias. En áreas donde se da desde hace años una situación
estable de bilingüismo entre el español y la lengua amerindia, la población indígena mantiene y
transmite durante generaciones su lengua como forma de preservar su cultura y su identidad. De esta
forma la lengua indígena se mantiene principalmente en el ámbito personal y familiar. El español, en
cambio, es aprendido como segunda lengua durante la niñez o en la edad adulta, y queda restringido
a determinados contextos: la escuela, la administración, o cualquier interacción que se dé fuera del
ámbito de la comunidad indígena. Estas situaciones de contacto lingüístico han influido en el uso
lingüístico local del español, pues los que en principio eran errores propios de aprendizaje de una
segunda lengua han ido conformando una variedad de español que ha pasado a ser la habitual dentro
de la comunidad. Muchos de estos cambios lingüísticos lejos de reducirse a cuestiones puntuales de
aprendizaje, se han consolidado como norma regional de estas áreas, tanto para la población bilingüe
como para aquellos hablantes que no hablan la lengua indígena local. Así lo ponen de manifiesto
S
F
los estudios realizados para estas variedades de español, en los que se detectan cambios que se
producen de manera sistemática y homogénea respecto de la norma estándar de los diferentes países
U
U
hispanoamericanos. En todos los casos, los especialistas señalan que el papel de la lengua de contacto
V
con el español desempeña un papel primordial en el desarrollo de estos cambios lingüísticos.

H
Guatemala presenta una intensa situación de contacto lingüístico entre el español y 21 lenguas
mayas, que son habladas en la zona central y suroeste del país11. A pesar de no estar reconocidas
oficialmente gozan de plena vigencia entre la población indígena, que constituye más de la mitad de
la población total del país. Desde la época de la colonia perviven insertas en una situación de diglosia
como códigos poco prestigiosos o minoritarios entre las comunidades mayas, las cuales, como ha
ocurrido con otras comunidades indígenas en América, mantienen un alto grado de bilingüismo
español-lengua amerindia. El origen de esta variedad lingüística se remonta a la época de la colonia
española. Durante años no se promovió el aprendizaje del español entre la población y sólo existió
un bilingüismo minoritario entre la élite colonial española y algunos indígenas con fines evangélicos,
mercantiles o de movilización de mano de obra indígena para trabajar en las haciendas e industrias
indígena y la mayoría habla alguna de las lenguas mayas. Los datos del último censo oficial llevado a cabo en el año
1981 señalan que existen 2.174.469 hablantes de lenguas mayas (el 35.92% respecto a la población nacional); otras
fuentes como los datos ofrecidos por Ethnologue apuntan a que el número de hablantes de lenguas mayas supera los
dos millones y medio. Las lenguas habladas en Guatemala que no pertenecen al tronco maya, el xinka y el garífuna,
constituyen el porcentaje menor, con el 1% aproximadamente de la población.
12
Sobre la influencia de los factores que intervienen en la adquisición de una segunda lengua véase el manual de Baker
(1997: §A.6-7).
13
Las actitudes hacia las lenguas mayas también son negativas, ya que la situación de marginación y pobreza que
implica especialmente a la población indígena afecta directamente a sus lenguas, que son identificadas como un
elemento de subdesarrollo y estigmatizadas por la población mestiza. En ocasiones la actitud de los mayas hacia su
propio idioma es negativa y consideran que hablarlo no les resulta útil. Por ello, en los últimos años muchos padres
jóvenes bilingües no les enseñan la lengua maya a sus hijos y les hablan únicamente en español, con el fin de que
estos se integren en el sistema escolar y tengan la oportunidad de prosperar en la sociedad mestiza; incluso se oponen
19
españolas. Durante el siglo XIX las repúblicas independientes americanas fomentaron la hispanización
en los territorios americanos y tomaron numerosas medidas destinadas a la promoción del español
y la extinción de las lenguas indígenas. Tras la independencia de Nueva España en 1821 los líderes
de Guatemala impulsaron igualmente medidas de castellanización, pero la falta de recursos y de
educación pública en las regiones indígenas provocó que estas medidas no se llevaran a la práctica y
que los indígenas mayas siguieran viviendo en un relativo aislamiento, conservando sus costumbres,
su cultura y sus lenguas. La emigración europea subsiguiente conllevó la superposición de la lengua
española a una fluida y compleja red de grupos étnico-lingüísticos mayas, cuyo legado todavía rige
las relaciones étnicas en Guatemala. A partir del siglo XX el proceso de industrialización supone un
cambio social importante para estas comunidades, pues los mayas se vieron obligados a aprender
español para integrarse en la vida social guatemalteca, para trabajar en las fincas, en las ciudades o
comerciar fuera de la comunidad. En la actualidad las comunidades mayas mantienen un alto grado
de bilingüismo lengua maya-español, pues adquieren la lengua maya en el núcleo familiar y necesitan
aprender español para desenvolverse en la vida diaria. No disponemos de datos definitivos del
porcentaje de población monolingüe en lenguas mayas, pero se estima que no supera el 3% o el 4%.
Este proceso de bilingüismo orientado al aprendizaje del español sin duda ha sido motivado por la
situación de diglosia entre el español y las lenguas mayas: el español goza de un gran prestigio dentro
de la población guatemalteca, es la lengua oficial, la lengua de las instituciones, de la educación y de
los medios de comunicación; por el contrario, las lenguas mayas están fuertemente estigmatizadas
y se han visto relegadas al ámbito local y familiar. A pesar de esta situación social desfavorable, la
población maya no ha abandonado su lengua primera en favor del castellano, lo que ha propiciado
H
una situación de bilingüismo intenso en las diferentes regiones donde se hablan los idiomas mayas.
V
Esta situación de bilingüismo es uno de los factores más importantes que van a favorecer el contacto
U
lingüístico entre el español y las lenguas mayas.
U
Otro factor importante es la adquisición informal del español como segunda lengua por parte
F
de la población maya. Los mayas han aprendido el español de forma oral, en la calle, comerciando
S
o trabajando en las fincas, y en muchas ocasiones en la edad adulta, lo que ha dificultado aún más
el aprendizaje. Hasta el año 1984 no ha existido un programa de educación bilingüe y los hablantes
de lenguas mayas han tenido serias dificultades para adaptarse al sistema educativo en español, en
consecuencia, el absentismo escolar y el analfabetismo es común incluso hoy en muchas regiones
guatemaltecas. Muchas personas tienen recuerdos traumáticos de la escuela, este proceso de imposición
del castellano en la escuela también ha tenido repercusiones en el aprendizaje y ha propiciado que los
resultados sean negativos12. Debido a que la mayoría de los indígenas bilingües no han recibido una
educación formal en español, carecen de un modelo de auto-corrección en la lengua y ello ha dado
lugar a que se introduzcan numerosos préstamos en el castellano procedentes de su lengua materna.
No obstante, son conscientes de que existen diferencias en su forma de hablar español respecto a
la norma estándar guatemalteca, y no tienen una opinión positiva hacia su variedad; los mestizos
también perciben las diferencias en la variedad de español de los bilingües, y muestran hacia ella una
actitud igualmente negativa13.
a que se implante la enseñanza bilingüe en las escuelas.

14
Esta clasificación social ya ha sido notada por otros investigadores del español de Guatemala como Lausberg
(2001) o Herrera (1993), y es válida para las regiones donde vive la población maya. Los estudios históricos y
antropológicos realizados en las áreas indígenas de Guatemala observan asimismo un panorama étnico bipolar,
en el cual la categoría maya y mestiza o ladina están separadas por fronteras estructuralmente rígidas. Sin
embargo, la diferencia de raza (fenotípica) no es real, aunque los ladinos se consideran a sí mismos como un grupo
biológicamente diferente y herederos de la tradición cultural española, la demografía durante el periodo colonial
demuestra que son en gran parte mezcla de población española y maya.
15
Los conceptos de bilingües simétricos e instrumentales los he tomado de Vallverdú (2002: 10), donde expone una
tipología sobre tipos de bilingüismo, grados de bilingüismo y hablantes bilingües.
20
2. Análisis de esta investigación

La situación de contacto lingüístico que se produce en las regiones bilingües de Guatemala ha
provocado que el castellano influya sobre las lenguas indígenas, y también que se dé también el
proceso inverso, es decir, que estas lenguas hayan interferido en la estructura lingüística del español.
En este trabajo abordaré el estudio del español hablado en zonas de contacto con lenguas mayas en
Guatemala, en concreto, de la población de Chicacao, situada en el departamento de Suchitepéquez
donde conviven indígenas y mestizos, y se habla castellano y la lengua maya tzutujil.
2.1. Corpus
El corpus de lengua hablada analizado en esta investigación está compuesto de veinte entrevistas
semidirigidas en español de una hora de duración, diez de hablantes bilingües y diez de monolingües.
Las entrevistas fueron realizadas en la localidad de Chicacao, donde se hablan la lengua española y
la lengua maya tzutujil.
En el estudio de las situaciones de contacto lingüístico resulta fundamental distinguir los
informantes que son bilingües y los que son monolingües de español, así como el grado de bilingüismo
y su relación con otros hablantes de la comunidad lingüística. En primer lugar, he distinguido
dos grandes grupos: los monolingües, que se corresponden con la clase alta mestiza urbana, y los
bilingües que pertenecen a la clase baja indígena, generalmente campesina. La sociedad guatemalteca
se encuentra fuertemente polarizada, no existe una clase media, y podríamos decir que la población
mestiza constituye la clase alta, pues es la que tiene acceso a la educación y a trabajos cualificados.
Mientras, la clase baja se corresponde con la población indígena, en su mayoría tiene poca instrucción,
y su ocupación principal son los trabajos en el campo y el comercio local14. Aunque esta situación está
S
cambiando en los últimos años y un mayor número de indígenas acceden a la formación superior y a
F
trabajos cualificados, todavía están en exigua minoría y no tienen fácil acceso a los sectores altos de la
U
sociedad guatemalteca. Por ello, aun cuando han realizado estudios superiores, muchos han seguido
U
V
desempeñando oficios menores y no han llegado a ejercer su profesión.

En segundo lugar, he tenido en cuenta el factor de grado de bilingüismo que guarda una estrecha
H
relación con el de clase social. Los ladinos son monolingües pues no tienen necesidad de aprender las
lenguas mayas y en su mayoría han completado los estudios básicos. Dentro de los monolingües he
distinguido dos grupos en función de su procedencia familiar, el primero está formado por hablantes
monolingües que no tienen ningún contacto con la población bilingüe, y el segundo por los que han
nacido en familias donde uno o varios familiares habla tzutujil y, por tanto, están familiarizados con
la lengua de estos aunque no se la hayan transmitido. En lo que concierne a los indígenas, son en
una abrumadora mayoría bilingües, tienen como lengua primera alguna el tzutujil y han aprendido
español como segunda lengua en el trabajo o en la escuela. Se sitúan, por lo común, en la escala social
más baja. Por esta razón y por las dificultades que han tenido para aprender el español, la mayoría no
ha ido a la escuela o la ha abandonado antes de terminar los estudios primarios. El grupo de bilingües
lo he dividido asimismo en dos grupos en función de su grado de bilingüismo: bilingües simétricos
que dominan la lengua maya y el castellano con fluidez, y las manejan diariamente en diferentes
16
Plá y Meliá (1975) afirman que la mayoría de los individuos que se declaran bilingües en las zonas rurales son
bilingües del tipo incipiente o subordinado, lo que configuraría una realidad rural prácticamente monolingüe en
guaraní. Meliá (1992) apunta que la competencia bilingüe en las zonas rurales se adquiere mediante la escolaridad,
pero que sólo se completa si tienen lugar otros procesos socioculturales de relación del individuo con medios urbanos
como la lectura de periódicos o las exigencias de un empleo.
17
Tomado este concepto en el sentido amplio de Fishman, esto es, como un concepto que describe una comunidad
bilingüe en la que existe un alto porcentaje de individuos bilingües que dominan las dos lenguas en coexistencia, si
bien ambas están diferenciadas funcionalmente en términos de variedad alta y variedad baja.
21
contextos; bilingües instrumentales que han aprendido el español de forma incipiente por razones
prácticas y apenas lo usan en su vida cotidiana15.
El corpus distribuido en función de los cuatro grupos quedaría finalmente conformado de la

siguiente manera:
Grupo I: Cinco entrevistas a monolingües que no tienen contacto con los bilingües.
Grupo II: Cinco entrevistas a monolingües que viven en ambientes de bilingüismo.
Grupo III: Cinco entrevistas a bilingües fluidos o simétricos.
Grupo IV: Cinco entrevistas a bilingües instrumentales.
2.2. Análisis lingüístico
A continuación paso a la descripción de los fenómenos de variación lingüística más relevantes
documentados en el corpus, y que se pueden atribuir a la influencia de la lengua maya de contacto.
Siguiendo los presupuestos teóricos de Thomason (2001), el español hablado en las regiones bilingües
va a ser susceptible de recibir una fuerte influencia de la lengua maya a nivel estructural, así pues en
esta primera aproximación al español de Guatemala en contacto con lenguas mayas me voy a ocupar
del nivel morfosintáctico. Los fenómenos registrados y analizados son los siguientes:
1. Discordancias de género y número.
2. Omisión del pronombre átono de tercera persona de objeto directo.
3. Simplificación del sistema pronominal átono de tercera persona de objeto directo en una sola
forma “lo.”
4. Duplicación del pronombre átono de tercera persona de objeto directo.
H
2.2.1. Discordancias de género y número
V
Es uno de los fenómenos más notables, común con otras variedades de español en contacto
U
con lenguas indígenas en Perú, Ecuador, Bolivia, Paraguay y noroeste de Argentina (Palacios 1996,
U
Escobar 2000, Godenzzi 1991, Martínez 2002). Este fenómeno consiste en la ausencia de concordancia
F
de género y número entre los elementos de la oración, como podemos ver en los ejemplos de (1):
S
(1) a. Y en ahí, en fiesta de Concepción hacen su... siempre acostumbran entre los indígena
hacen la olla de tamalitos y el caldo colorado, el caldo colorado es un caldo de res, pero
le echan achote y sale colorado el caldo, y hacen la olla de tamalitos, eso hacen para el
mero día del quince de agosto, Concepción. (Monolingüe grupo II)
b. Sí, póngale, como yo le digo a mi mujer, que ella no se debería de avergonzar por hablar
el lengua, ¿verdá?, hablar el dialecto, yo le digo: “no se avergüence, es un orgullo tan
grande poder aprender…” (Monolingüe grupo II)
c. P: ¿Y cuál es la diferencia entre los católicos y los evangélicos?
R: Es que así como los... así como los... los otras personas evangélica le dicen…, pues
que andan protestando las procesiones, sí, protestan y dicen ellas cuando lo miran a uno:
“¿usted es cristiano?” (Bilingüe grupo III)
d. Bueno, celebra en Semana Santa es, uno lo hace... prepara su chocolate y comprá su
panito y, bueno eso es una fiesta días antes, días antes de Jueves Santo, entonces tiene
que comprar su libra de carne, y nosotros somos paisano de aquí, entoce, lo que hacemos
nosotros paisano de aquí compramos una gallina o un gallo, y entonces… (Bilingüe
grupo IV)
Las discordancias se pueden dar entre sustantivos y otras categorías gramaticales como adjetivos,
determinantes o verbos. Se registran de manera sistemática tanto en los informantes monolingües del
grupo II como en bilingües, aunque en estos últimos con mayor frecuencia. Por ello, no podemos
hablar de las discordancias como un fenómeno de variación que se da entre bilingües incipientes
18
Así lo he documentado personalmente en el trabajo de campo que realicé en Asunción en 1987.
19
Para un estudio detallado del alfabeto guaraní y de la influencia de los fonemas guaraníes en el español, véanse
22
de español, sino que es fruto de una intensa situación de bilingüismo histórico y, por tanto, se ha
configurado como un rasgo característico del español de la zona.
2.2.2. Omisión del pronombre átono de tercera persona de objeto directo
La omisión del clítico de objeto directo en contextos en los que la aparición del pronombre es
canónica en español estándar, es un fenómeno generalizado en las áreas de contacto con lenguas
amerindias (Suñer 1993, Granda 2002, Palacios 2000), e igualmente en el corpus recogido en
Guatemala. Véanse los siguientes ejemplos:
(2) a. Entonces ese es el campo antiguo y este es el matapaloi original, ahora Øi votaron ahí,
frente a Miguel, ahí está el matapalo, lo votaron en mil novecientos cincuenta y ocho,
cincuenta y nueve, por ahí… (Monolingüe grupo I)
b. Mire cómo es la mano de Dios, los indígenas se van ahí están con sus cubitas bah,
moviendo sus chirmolitos (salsa de tomate y otros ingredientes) como Dios se los ha
dado, con sus tamalitosi envuelto en hoja de milpa, ahí remojando Øi y comiendo Øi, si
no con tortilla con salita ¿ah?, están pasando la vida... (Monolingüe grupo II)
c. (…) cuando uno solicita un trabajo ahora lo primero que le preguntan, estudio, qué curso,
o sea, qué título tiene, qué ha estudiado, en fin, ese es el obstáculo para uno de ahora
cuando quiere trabajar o sale a buscar un trabajoi, le Øi dan pero si tienes un título, una
profesión. (Bilingüe grupo III)
d. P: O sea, ¿que sus patojos (niños) hablan ya castilla (castellano)?
R: Sí, porque yo lo he mandado en la escuela, todos mis hijosi Øi he mandado en escuela,
sí, ya ve... (Bilingüe grupo IV)
Nótese que este fenómeno se produce siempre cuando el referente está antepuesto, ya sea en
S
la misma oración o en una cláusula coordinada o subordinada, de forma que es posible recuperar
F
la información. Otra característica es que se favorece con referentes definidos (pues la omisión en
U
español es posible con referentes indefinidos) e inanimados, aunque se registran excepciones con
U
referentes animados y humanos como el de (2d).

V
La omisión pronominal de objeto directo es un fenómeno generalizado pues ha sido registrado

H
en todos los hablantes del corpus, tanto en bilingües como en monolingües, por lo que no es un
fenómeno que se pueda atribuir exclusivamente a errores de bilingües que han aprendido el español
como segunda lengua. Si bien la omisión se manifiesta en todos los grupos de hablantes, se observan
diferencias en función del grado de bilingüismo de los informantes, pues es mucho más frecuente en
hablantes bilingües que en monolingües.
2.2.3. Simplificación del sistema pronominal átono de tercera persona de objeto directo en una
sola forma lo.
En el español de la zona mayahablante estudiada se observa la simplificación del sistema de
pronombres de objeto directo mediante la neutralización de los rasgos de género y número hacia el
pronombre lo. Este fenómeno se ha registrado igualmente en otras variedades de español en contacto
con lenguas amerindias (Calvo 1996-97, Caravedo 1996-97, Godenzzi 1986, Granda 2002, Palacios
2002). Algunos ejemplos de neutralización en Guatemala los tenemos en (3):
(3) a. (…) Entonces buscaba a su niño en la noche, toda la gente oye un lamento en la noche,
se le dice que es la Siguanaba, o la Llorona, por lo general a las doce de la noche sale,
empieza: “miiijo, ay mi hiiijo,” muchos aseguran que la han oído, otros que lo han visto,
y la ven como una mujer alta, elegante con una capa blanca, ¿verdad?, un vestido blanco,
los que lo han visto, a saber si es cierto que grita. (Monolingüe grupo I)
b. (…) fíjese que ellos miran en el lugar donde se encuentran los venados, esas piedras los
ponen, dicen ellos, en la panza los animales… (Monolingüe grupo II)
c. (...) antes había más respeto, más temor de parte del hombre, pero ya cuando fue pasando
el tiempo, ya, ya a veces ya no piden permiso, sino que solo se va de escondida la mujer
23
con el varón, entonces ya cuando el papá ve ya no está la hija en la casa, ya se lo han, ya

se lo han robado... (Bilingüe grupo III)
d. Si es el cocido de la hierba, hay gente que viene a buscarnos así en los cafetales, uno que
va por los cafetales, en el monte así, consigue esa hierba y lo trae, lo trae comprada o
regalada, viene a que lo lave bien y lo coce, tres veces al día un vaso… (Bilingüe grupo
IV)
Como se puede observar a través de los ejemplos el patrón de neutralización se constata en todos
los informantes. Si bien, los sistemas menos influenciados por los cambios son los de monolingües,
en el primer grupo se mantiene el sistema etimológico que apenas presentan cambios, y de forma
más matizada en el grupo II. En los grupos III y especialmente el IV no se aprecian restricciones para
este fenómeno (para un estudio más detallado de este fenómeno véase García en prensa a y b). La
tendencia del cambio es neutralizar los rasgos de género y número para todo tipo de referentes, en los
ejemplos se puede apreciar con referentes humanos como hija (3c), animados como la Llorona (3a),
e inanimados como piedras (3b) o hierba (3d).
2.2.4. Duplicación del pronombre átono de tercera persona de objeto directo

En los hablantes bilingües se observa la redundancia del pronombre de objeto directo con el
referente pospuesto en la misma oración, esto es, en contextos de duplicación que no son comunes en
la norma estándar del español. Veamos varios ejemplos representativos de este fenómeno:
(4) a. (...) me fueron a dejar a la escuela, pero yo no lo quería soltar a mi mamá, no, yo no
quería quedarme porque la maestra habla en castilla, entiende, ¿no? Pero después aprendí.
H
(Bilingüe grupo III)
V
b. Los que están en Estados Unidos, los padrinos le disen, lo han adoptado sus niños,
U
mandan... un poco de alimento para ellos. (Bilingüe grupo III)
U
c. Y cuando se terminó eso, entonce cuando él ya empieza a jatearlo, hace una cuartecita, lo
F
empieza a jatear el maíz ahí, mazorca pue, empieza a... pesar la mazorca. (Bilingüe grupo
S
IV)
d. Compramos una gallina o un gallo, y entonce, y va a salir ¿verdad?, lo compramos unos
kili de papas, repollo, se muele el recadito... (Bilingüe grupo IV)
En estos ejemplos se puede apreciar que se duplican todo tipo de referentes: humanos como
mamá (4a) o niños (4b), inanimados como maíz (4c) e incluso indefinidos como en el ejemplo (4d).
La duplicación no es un fenómeno generalizado, sólo se registra en hablantes bilingües. Esto induce
a pensar que, para este fenómeno, el mecanismo de aprendizaje incipiente del español como segunda
lengua juega un papel importante.
La duplicación del objeto directo se ha registrado igualmente en otras variantes del español
americano en contacto con lenguas como el quechua (Caravedo 1996-97, Godenzzi 1986) o el náhuatl
(Lipski 1994: 103), sin embargo, no es un fenómeno privativo de estas variedades, en el español
hablado en Argentina o en Venezuela se han documentado casos de duplicación, especialmente con
referentes humanos (véase Bentivoglio 1978 o Kany 1945). En el español de la zona de contacto
estudiada podemos establecer al menos dos características que lo diferencian de otros dialectos que
duplican, lo que permite postular la influencia de la lengua maya:
1. Se duplican con todo tipo de referentes, incluso indefinidos (ejemplo 4d).
2. Las duplicaciones se dan con un pronombre invariable lo, sin distinción de género y número
(ejemplos 4a-b). La duplicación presenta así las mismas características que la neutralización para el
objeto directo.
Recordemos que en las variedades argentina y venezolana la duplicación se realiza mediante
los pronombres correspondientes de objeto directo, y que en ningún caso se duplican referentes
indefinidos. Por tanto, las diferencias observadas en las variedades del español en contacto con
24
lenguas amerindias permiten analizar la duplicación en las variedades contacto como un fenómeno
particular frente a los otros dialectos que duplican.
3. La lengua de contacto: el tzutujil

La lengua tzutujil muestra características importantes que permitirían explicar los cambios
observados en el español hablado en la zona de contacto estudiada (Dayley 1985):
1. No gramaticaliza la concordancia de género y número de forma obligatoria como en español.
Esta característica explicaría las discordancias gramaticales y la tendencia a la neutralización de los
rasgos de género y número que se está produciendo en el sistema pronominal para el objeto directo.
2. Posee un sistema de pronombres diferente al sistema de pronombres átonos del español. El
tzutujil, como el resto de lenguas mayas, es una lengua ergativa en la que no existe la misma distinción
entre transitividad e intransitividad para la tercera persona. Dicha información viene dada por el
verbo y por el número de participantes. Por tanto, no establecen para los objetos la misma distinción
de dativo/acusativo que el español. Poseen un sistema de sufijos que son obligatorios en todos los
casos y se incorporan al verbo para señalar número y persona, pero no marcan la distinción de caso,
ni los rasgos de género y número. Esta característica apoyaría también la tendencia a la neutralización
de los rasgos de género y número en el sistema pronominal observada en español.
3. Dichos sufijos se marcan para la primera y segunda persona, no así con la tercera, lo que
explicaría la tendencia a la omisión del pronombre de tercera persona en español. Así, la ausencia
del sufijo para la tercera persona en las lenguas mayas ha motivado que en el español de la zona se
eliminen restricciones para la elisión del pronombre átono.
S
F
4. Conclusiones
U
Los cambios observados en el la variedad de español en contacto con el tzutujil están generalizados
U
pues se manifiestan igualmente en hablantes monolingües y bilingües, por tanto, forman parte de la
V
norma del español local.

H
La variación lingüística está determinada por factores sociales, puesto que su presencia depende
de la clase social y el grado de bilingüismo de los informantes. Se aprecia una progresión de menor a
mayor frecuencia de cambios en función del grupo sociolingüístico. El cambio se origina y difunde a
partir de los grupos bilingües, pero disminuye la frecuencia de cambios en función de su alejamiento
con la lengua maya. Este resultado sociolingüístico corresponde a los fenómenos de discordancias,
neutralización y omisión pronominal, lo cual refuerza la hipótesis del contacto de lenguas para
explicar los cambios lingüísticos producidos en la zona de estudio.
Los cambios registrados en Guatemala coinciden con las variaciones descritas para otras zonas de
contacto con lenguas amerindias. Esto apoyaría la hipótesis del contacto de lenguas como explicación
para los cambios lingüísticos observados en el español.
Los fenómenos de variación examinados en este trabajo permiten postular la hipótesis del
contacto con la lengua maya como causante de los cambios. La situación de contacto intenso entre
el español y el tzutujil, así como presencia de otros factores importantes como el de un aprendizaje
deficiente inducen a postular la posible influencia lingüística de la lengua maya sobre el castellano.
Los resultados del análisis lingüístico confirman que se han producido cambios que son desconocidos
en otros dialectos del español que no se encuentran en una situación de contacto con otras lenguas, lo
que vendría a reforzar la hipótesis planteada. En el caso que nos ocupa, el cambio lingüístico inducido
por contacto en el español guatemalteco presenta las siguientes características:
1. El tipo de cambio lingüístico ejercido por la influencia del tzutujil en el español sería de cambio
indirecto, pues no se ha producido una importación directa de la lengua de contacto al español, sino
que la influencia de la misma se ha traducido en una serie de variaciones morfosintácticas que se
presentan con más frecuencia en los grupos de contacto, es decir, los hablantes bilingües.
25
2. Los mecanismos de cambio lingüístico que están operando en la zona de contacto con la lengua
maya tzutujil, y que permiten que se hayan producido los cambios lingüísticos constatados, son los
siguientes:
a) Alternancia de código: que implica el uso alterno de las dos lenguas, pues como señalé en la
introducción en las regiones bilingües de Guatemala existe una distribución de ámbitos de uso para
cada lengua: el español es la lengua oficial, de la educación, del trabajo; la lengua maya se habla en
el ámbito familiar o dentro de la comunidad indígena.
b) Familiaridad pasiva: los hablantes monolingües que entienden la lengua maya, o que la oyen
hablar dentro del hogar, introducen cambios aunque no hablen la lengua de contacto. En el análisis
lingüístico se ha corroborado que los informantes que presentan estas características (grupo II)
presentaban en todos los casos más cambios que los monolingües que no tienen ningún contacto con
hablantes bilingües.
c) Convergencia lingüística (Gumperz y Wilson 1968, Granda 1994): el mecanismo de
convergencia permite explicar la influencia de las lenguas mayas sobre los cambios lingüísticos que
se observan en el español. La convergencia lingüística se refiere a aquellos procesos de cambio en
los que las estructuras de dos lenguas de contacto tienden a igualarse. Así, los cambios estudiados
tienden a la simplificación y a asimilarse al sistema gramatical de la lengua maya tzutujil. En primer
lugar, tienden a anular la distinción de género y número al igual que en el tzutujil. En el sistema
pronominal se constata la misma tendencia mediante el empleo de una forma invariable lo que se
asemeja al sistema de marcas de objeto invariables de las lenguas mayas. En segundo lugar, se omite
el pronombre de objeto directo, e igualmente en la lengua tzutujil no se marca el sufijo de tercera
H
persona que señala el objeto del verbo. En tercer lugar, la neutralización y la duplicación (aunque
V
duplicación se ha registrado en mucha menor frecuencia y sólo en hablantes bilingües) podrían
U
representar el inicio hacia un patrón más evolucionado de cambio, donde se caminará hacia una
U
concordancia de objeto, semejante a la de la lengua de contacto.
F
3. Las consecuencias del cambio lingüístico en el sistema pronominal átono del español se ven
S
reflejadas en la reestructuración del sistema pronominal del español (véase García 2003). A través
del análisis lingüístico se ha constatado que se tiende a eliminar la distinción de género y número
en el objeto directo que ya presenta el objeto indirecto, que conlleva la pérdida de los pronombres
femeninos la/las y el de plural los; asimismo, la omisión significa la pérdida de restricciones para la
elisión pronominal en español, por lo que se amplían los contextos en los que se omite el pronombre
de objeto directo.
En conclusión, en este trabajo he tratado de demostrar que en el español hablado en Guatemala
se registran cambios lingüísticos condicionados por la influencia de la lengua tzutujil. Los cambios
estudiados están consolidados en el español de la zona, y no son consecuencia de un aprendizaje
deficiente del español, por lo que podemos hablar de una situación de contacto estable entre la lengua
hispana y la maya que ha configurado la variedad del español guatemalteco actual del área bilingüe
estudiada.
26
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28
VARIEDADES
LINGÜÍSTICAS
Y LENGUAS EN
CONTACTO EN EL
MUNDO DE HABLA
HISPANA
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EDITORAS
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CARMEN FERRERO
NILSA LASSO - VON LANG
SEGUNDA EDICIÓN
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© 2010 CARMEN FERRERO/NILSA LASSO - VON LANG. All Rights Reserved.
No part of this book may be reproduced, stored in a retrieval system, or transmitted by any means without the
written permission of the author.
First published by AuthorHouse 10/12/2010
ISBN: 1-4208-2205-5 (e)

ISBN: 1-4208-2204-7 (sc)
Printed in the United States of America

Bloomington, Indiana
This book is printed on acid-free paper.
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TABLA DE CONTENIDO
INTRODUCCIÓN ............................................................................................................VII
PARTE I : LATINOAMÉRICA Y EL CARIBE

Eva Bravo
EL ESPAÑOL DE AMÉRICA EN LA HISTORIA Y EN SU CONTEXTO ACTUAL ..1
Ana Isabel García Tesoro

ESPAÑOL EN CONTACTO CON LENGUAS MAYAS EN GUATEMALA ...............19
Azucena Palacios Alcaine

LENGUAS EN CONTACTO EN PARAGUAY: ESPAÑOL Y GUARANÍ ...................29
Azucena Palacios Alcaine

LA INFLUENCIA DEL QUICHUA EN EL ESPAÑOL ANDINO ECUATORIANO ..38
S
Nilsa Lasso-von Lang

F
LENGUAS EN CONTACTO EN MÉXICO: ESPAÑOL/ZAPOTECO, ESPAÑOL/

U
TZELTAL Y ESPAÑOL/TZOTZIL ..................................................................................47

U
V
Carmen Ferrero
H
EL CASO LINGÜÍSTICO DE MÉXICO: EVOLUCIÓN DEL LÉXICO

CASTELLANO PENINSULAR POR SU CONTACTO CON EL NÁHUATL Y EL
MAYA-YUCATECO ...........................................................................................................55
Mirta Pimentel
VARIACIONES LINGÜÍSTICAS EN EL ESPAÑOL PUERTORRIQUEÑO .............66
Jiwanda V. Gale-Rogers
EL ESPAÑOL PANAMEÑO EN CONTACTO CON EL INGLÉS ...............................78
M. Cecilia Saenz-Roby
LA INFLUENCIA DEL ITALIANO EN EL ESPAÑOL DE ARGENTINA..................82
Serafín M. Coronel-Molina
LENGUAS EN CONTACTO EN EL PERÚ : ESPAÑOL Y QUECHUA .....................89
PARTE II : ESPAÑA
Ismênia Sales de Souza
EL PORTUÑOL: ¿UNA TERCERA LENGUA? ...........................................................103
Ramón Morillo-Velarde Pérez

CONTACTO VERNÁCULO-ESTÁNDAR EN EL ESPAÑOL MERIDIONAL Y LA
CUESTIÓN DEL PRESTIGIO LINGÜÍSTICO ...........................................................110
Xulio Viejo Fernández

EL CONTACTO DE CASTELLANO Y ASTURIANO EN ASTURIAS.....................121
Adolf Piquer Vidal

EL CATALÁN Y SUS VECINOS ....................................................................................129
Andoni Barreña
ESPAÑOL Y EUSKERA EN CONTACTO ....................................................................137
Robert E. Vann
EL ESPAÑOL DE LOS PAÍSES CATALANES .............................................................151
H
V
Carmen Ruiz Sánchez
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ESTUDIO SOCIOLINGÜÍSTICO DE LA /-L/ EN ANDALUZ ..................................162
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F
Ángeles Vicente
S
BILINGÜISMO ÁRABE-ESPAÑOL EN LA CIUDAD DE CEUTA ...........................172
Verónica Rivera Reyes

LENGUAS EN CONTACTO EN CEUTA: ESPAÑOL Y ÁRABE CEUTÍ .................190
Carmen Ruiz Sánchez

EL CAMBIO DE CÓDIGOS INTRA-ORACIONAL EN LA COMUNIDAD
GIBRALTAREÑA.............................................................................................................208

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EL ESPAÑOL DE AMÉRICA EN LA HISTORIA Y EN SU

1. Introducción: el español de España y el español de América.

Articulación CONSONANTES VOCALES

tierras altas Articulación tensa debilitamiento p=s (pues)

tierras bajas Debilitamiento y/o abertura y/o pué (pues)

2. Un punto de partida común.

Edad Media Norma toledana centro cultural potenciado por Alfonso X

Norma castellana o establecimiento de la corte en Madrid

Norma sevillana centro mercantil

En estas circunstancias está claro que la conquista y población de América se va a hacer en

3. Desarrollo histórico del español en América.

TEORÍAS SOBRE EL ORIGEN DEL ESPAÑOL DE AMÉRICA.

Teoría Rodolfo Lenz inﬂuencia de la lengua indígena a través del

P. Henríquez Ureña (1925) sustrato indígena

El apoyo deﬁnitivo a la teoría andalucista lo proporciona el estudio de P. Boyd-Bowman (1964-

al 40% y en algunos momentos son muy elocuentes sobre la aportación meridional:

Indudablemente la presencia de andaluces no es igual en todos los territorios americanos, aunque

3.2. Rasgos de procedencia andaluza en la variedad americana. Las diferencias de la norma

distinción articulación única

distinción articulación única

de otros peninsulares desde una fuerte posición de prestigio.

3.3. Los frutos de una política lingüística.

La principal justiﬁcación para la conquista de territorios era la expansión de la fe católica. Así lo

la funcionalidad del castellano y éste presta un servicio como lengua de intercomunicación5.

la Corona Audiencia y Castellanización del indio.

4. Los usos lingüísticos americanos en su contexto actual.

tierras altas (altiplanicies e interior)

Oral Literatura cientíﬁca y de creación

Lengua coloquial Oral Determinados programas y

Diafásica Circunstancias interlocutor

estado de ánimo, etc.

d) Vocalización: de forma esporádica se da en hablantes del sur de España y en algunos de Cuba,

Estándar español tú + 2ª pers. sing. tú cantas, comes, duermes

Español estándar vosotros + 2ª pers. plural ustedes + 3ª pers. plural

vosotros + 2ª pers. plural

Estándar americano ustedes + 3ª pers. plural

hay numerosas designaciones especíﬁcas y muchísimas más en hablas familiares o jergales.

5. Conclusión: el prestigio lingüístico y el estándar.

con el español desempeña un papel primordial en el desarrollo de estos cambios lingüísticos.

a que se implante la enseñanza bilingüe en las escuelas.

2. Análisis de esta investigación

desempeñando oﬁcios menores y no han llegado a ejercer su profesión.

El corpus distribuido en función de los cuatro grupos quedaría ﬁnalmente conformado de la

referentes animados y humanos como el de (2d).

La omisión pronominal de objeto directo es un fenómeno generalizado pues ha sido registrado

con el varón, entonces ya cuando el papá ve ya no está la hija en la casa, ya se lo han, ya

2.2.4. Duplicación del pronombre átono de tercera persona de objeto directo

3. La lengua de contacto: el tzutujil

norma del español local.

Granda, Germán de. “Interferencia y convergencia sintácticas e isogramatismo amplio en el español

Madrid: Gredos, 1994. 314-336.

A. I. García. Valencia: Universitat de València, 2002. 61-81.

Thomason, Sarah G. Language Contact. Edinburgh: Edinburgh University Press, 2001.

© 2010 CARMEN FERRERO/NILSA LASSO - VON LANG. All Rights Reserved.

First published by AuthorHouse 10/12/2010

ISBN: 1-4208-2205-5 (e)

Printed in the United States of America

This book is printed on acid-free paper.

PARTE I : LATINOAMÉRICA Y EL CARIBE

Ana Isabel García Tesoro