Estrategias de

comunicación
para pacientes
con
Maureen Judd, MSN, RN demencia
MI MADRE TIENE DEMENCIA y no me recuerda.
Cuando era pequeña, me llevó de la mano el primer
día que fui al parvulario. Se alegraba cuando conseguía
algo y lloraba conmigo. Cuando pronuncié mis votos
matrimoniales, me miró esbozando una sonrisa y luego
me enseñó a ser madre, pero hoy sencillamente soy
una pieza del rompecabezas que no puede ensamblar.
Cada día, su mundo es nuevo y su capacidad para
ponerlo en orden se reduce continuamente. Siente
un pavor tremendo ante el mundo que ella misma
me enseñó a comprender. ¿Cómo puedo hacer que
se sienta segura y feliz? ¿Cómo puedo hablar con mi
madre?
También soy enfermera, así que creo que debería
saber la respuesta. Sin embargo, no puedo ir a ninguna
clase ni puedo aprender ninguna frase especial
que ayude a mi madre, o a otros pacientes que se
JOHN BLACKHAM/ILLUSTRATION SOURCE

encuentran en su mismo estado, a comprender que

estoy aquí para ayudarlos.
El viaje que representa cuidar a un familiar con
demencia me ha aportado una perspectiva única sobre
la comunicación con pacientes con demencia. Este
artículo relexiona sobre esta perspectiva y propone
técnicas de comunicación que pueden aliviar las
ansiedades de las enfermeras cuando cuidan a estos
pacientes.

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Impedir que la comunicación la historia. El entorno constantemente
se interrumpa desconocido conduce a la dependencia de
La comunicación es fundamental para un cuidador y la ansiedad que genera la
nuestra existencia. Es verbal y no verbal, separación cuando el cuidador no está allí.
y da forma a nuestros pensamientos y Mi padre cuida de mi madre y ella
acciones. La comunicación continúa siendo lo sigue a todas partes. Cuando no lo
vital para los pacientes con demencia a encuentra, incluso en la casa en que han
pesar de su capacidad cada vez menor vivido durante 50 años, se pone nerviosa
de comunicarse con sus cuidadores. La porque en su mente solo está de visita.
investigación observacional ha demostrado En el hospital, la enfermera se convierte
vínculos entre la comunicación poco en el cuidador, pero la enfermera es un
eicaz del personal y los comportamientos extraño. Entonces, ¿cómo puede una
problemáticos de pacientes con demencia1. enfermera cuidar a un paciente que
Entre estos comportamientos problemáticos siente miedo, ansiedad, no se siente
se pueden citar arrebatos verbales, una bien y se frustra fácilmente sin provocar
apreciable agresión y retraimiento, todo comportamientos difíciles?
lo cual conduce a la interrupción de los
cuidados y a un aumento del estrés entre las Técnicas para alcanzar el éxito
enfermeras y de los costos de los cuidados1. La demencia afecta al pensamiento, a la
El entorno sanitario tan sensible con los capacidad de razonamiento y a la memoria,
costes y la escasez de enfermeras imponen la pero los sentimientos del paciente se
creación de intervenciones para ayudar a las conservan intactos2. Los métodos sugeridos
enfermeras a cuidar a este grupo de pacientes. para el cuidado de pacientes con demencia
Sin embargo, antes de establecer estrategias de animan a las enfermeras a ayudar a los
comunicación, las enfermeras deben recordar pacientes a expresar sus sentimientos. Es
algunos principios básicos. Un adulto mayor, más fácil decirlo que hacerlo. Mi madre a
con demencia o sin ella, merece respeto2. A
Para evitar que la menudo nos explicará durante horas que
veces puede ser difícil recordar que el paciente comunicación se interrumpa, su “estómago o garganta está enfermo”. Mi
que ya no puede realizar tareas básicas, como padre y yo tratamos de entender lo que ella
bañarse o comer, anteriormente fue miembro
las enfermeras deben está intentando decirnos, pero ella se ofende
activo de la sociedad. Mi madre crio a sus comprender la demencia si no reconocemos que no se siente bien. Un
hijos, llevó un hogar y fue a trabajar, todo con simple reconocimiento de los sentimientos
gracia y dignidad. Hoy día necesita ayuda para
desde las perspectivas del del paciente puede demostrar respeto y
bañarse y vestirse. A veces, estas limitaciones paciente y su familia. preocupación que pueden calmar al paciente
pueden hacer que parezca infantil, pero y evitar la necesidad de medicación.
no es una niña; es una persona adulta con Deben recordarse cuatro reglas básicas
una terrible enfermedad y merece el mismo pueden generar frustración. Para evitar para interactuar con pacientes con
respeto con que se trataría a cualquier persona que la comunicación se interrumpa, lo demencia3.
con una enfermedad físicamente limitante. que puede provocar comportamientos t Mantenga la calma, compórtese de forma
Una enfermera tiene una misión integral problemáticos, las enfermeras deben agradable y tranquilizadora, preste mucha
en la preservación de la dignidad y el amor comprender la demencia desde las atención al tono, el volumen y la velocidad
propio de un paciente. La Alzheimer’s perspectivas del paciente y su familia. de su discurso. El estrés puede traspasarse al
Society sugiere que la lexibilidad, dedicar paciente de forma no verbal y desencadenar
un tiempo a escuchar a un paciente y Situarse en la perspectiva una reacción negativa. Hablar lenta y
mostrar afecto de una manera que sea del paciente claramente con una voz suave y un tono
cómoda para el paciente y el cuidador Muchos pacientes con demencia sienten más bajo favorece la comunicación efectiva.
puede mejorar la comunicación2. Sin que están en una nueva situación cada t Trate al paciente con respeto. Nunca
embargo, las limitaciones de tiempo minuto de cada día. Para situarse en hable de los pacientes delante de ellos; o
impuestas a las enfermeras en el ámbito esta perspectiva, imagine que comienza los incluye o se disculpa usted y la otra
asistencial, así como la capacidad de a leer una novela por la mitad e intenta persona. No utilice “lenguaje infantil” o un
deterioro de la comunicación del paciente, comprender lo que está sucediendo en tono de voz condescendiente.

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t Establezca el nivel de deterioro del pudo evaluarla durante 2 horas. Durante ese
paciente. A medida que la demencia se tiempo, repitió continuamente: “mátame”
agrava, las oraciones deben simpliicarse, y “solo quiero irme de aquí”. Por supuesto,
pero para un paciente con demencia esto fue frustrante para mi padre y para
leve las oraciones simples pueden sonar mí, pero ahora me doy cuenta de que la
irrespetuosas. repetición fue su manera de decirnos que
t Aprenda a entender los signos no estaba asustada. Nos sentamos junto a ella
verbales. Por ejemplo, los pacientes con y, en repetidas ocasiones, la tranquilizamos
demencia pueden comenzar a quejarse o y con nuestras voces le insistíamos en que
ponerse cada vez más inquietos en lugar de estábamos allí y estaba segura. Nosotros
explicar que están sufriendo. Los signos no no paseamos por la habitación, no nos
verbales a menudo aclararán un problema enojamos con el personal del hospital ni
que los pacientes no pueden expresar. demostramos nuestra propia frustración.
La mayor parte de la comunicación es Más tarde, cuando una enfermera intentó
no verbal, por lo que las enfermeras deben ponerle una vía intravenosa y sacarle una
estar al tanto de lo que sus expresiones muestra de sangre, mi madre comenzó
faciales, lenguaje corporal y acciones a gritar. Mi padre y yo la tranquilizamos
transmiten. Las enfermeras con buenas diciéndole que estaba segura y que las
habilidades de comunicación no verbal enfermeras estaban allí para protegerla.
entran en contacto visual con el paciente y Cuando la distraje hablándole de unas
demuestran lo que le piden al paciente que vacaciones familiares, se relajó y permitió
haga. Por ejemplo, si se ayuda al paciente que la enfermera le insertara el catéter
a ponerse una camisa, la enfermera debe intravenoso sin incidentes.
mostrarle la camisa al paciente mientras
le explica sus intenciones. Mantenga un Estrategias para alcanzar
enfoque tranquilo y sin agresividad, evite el éxito
hablar al paciente de espaldas y no lo pacientes con demencia. A continuación, Las enfermeras pueden mejorar su
interrumpa. Lo más importante es mantener se presentan algunas sugerencias para capacidad de comunicarse con pacientes
la calma. Estos enfoques transmiten comunicarse con un paciente con demencia con demencia al comprender las
preocupación e interés por el paciente. durante un ingreso hospitalario o cuando el limitaciones que estos pacientes sufren y
paciente está sufriendo un arrebato. analizar los motivos de los comportamientos
Calmar los arrebatos t Tranquilice al paciente, tanto verbal como problemáticos. El empleo de estrategias de
Incluso las excelentes técnicas de no verbalmente, asegurándole que está comunicación efectivas mejora la calidad de
comunicación no siempre bastan para seguro. Disminuya la estimulación externa, los cuidados al paciente y reduce el estrés
evitar comportamientos problemáticos, vuelva a tranquilizar al paciente y redirija al del personal y los familiares, así como el del
como arrebatos verbales o físicos. Las paciente a actividades relajantes simples. paciente. ■
enfermeras a menudo cuidan a los pacientes t Tenga paciencia y sea respetuoso. Si la ira
con demencia cuando están físicamente está dirigida hacia usted, asegúrese de que el BIBLIOGRAFÍA
enfermos y la combinación de una paciente esté seguro; luego, retírese y regrese 1. Williams KN, Herman R, Gajewski B, Wilson K.
Elderspeak communication: impact on dementia care.
enfermedad física, un entorno extraño, cuando el paciente esté más tranquilo, como Am J Alzheimers Dis Other Demen. 2009;24(1):11-20.
ciertos medicamentos y la pérdida de su si nada hubiera sucedido. La interacción 2. Alzheimer’s Society. Understanding and supporting a
cuidador pueden desencadenar arrebatos con un paciente violento pone en peligro la person with dementia. 2017. https://www.alzheimers.
org.uk/info/20046/help_with_care/31/understanding_
agresivos. Los pacientes con demencia seguridad de la enfermera y el paciente. and_supporting_a_person_with_dementia.
se sienten frustrados cuando tienen t Revise el episodio y trate de hallar la 3. Glenner JA, Stehman JM, Davagnino J, Galante MG.
diicultades para expresar sus pensamientos, razón del arrebato: ¿le dolía algo al paciente, When Your Loved One has Dementia: A Simple Guide
for Caregivers. Baltimore, MD: Johns Hopkins University
por lo que debe tener cuidado con las pistas se sentía mal o tenía miedo? Recuerde que Press; 2005
no verbales de un arrebato inminente. es posible que el paciente no pueda explicar
Parece que mi madre todavía me el verdadero problema3. Maureen Judd es investigadora posdoctoral clínica en
Naugatuck Valley Community College en Waterbury,
continúe dando lecciones. A medida que la Utilicé estas estrategias con mi madre Connecticut, y enfermera clínica de la UCIC en el Hospital
St. Francis en Hartford, Connecticut.
enfermedad de mi madre iba progresando, durante un ingreso hospitalario. Debido
La autora declara no tener ningún conflicto de intereses
aprendí mejores formas de cuidar a los a un arrebato, el personal del hospital no económicos relacionado con este artículo.

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