Índice

Sinopsis
Colaboración
Aclaración
1. Caterina
2. Caterina
3. Viktor
4. Caterina
5. Viktor
6. Caterina
7. Caterina
8. Viktor
9. Caterina
10. Viktor
11. Caterina
12. Caterina
13. Viktor
14. Caterina
15. Viktor
16. Caterina
17. Caterina
18. Caterina
19. Viktor
20. Caterina
21. Viktor
22. Caterina
23. Caterina
24. Viktor
25. Caterina
Bonus
Próximo libro
Créditos
 Todo lo que quiero es mi libertad. Pero el líder de la Bratva no acepta un no por
respuesta...
Mi primer marido está muerto y enterrado.
He quedado como una princesa viuda de la mafia, un título peligroso, especialmente
cuando un hombre ya me ha puesto el ojo encima.
Viktor Andreyev.
Sus propios hombres lo llaman Ussuri 1. El Oso. Es mayor que yo, con una reputación
violenta y un exterior cruel, y no es alguien a quien elegiría como marido. De hecho,
esperaba no tener que casarme nunca más.
Pero ha hecho que el precio de la paz sea mi mano en matrimonio. Y está claro que no
puedo negarme.
Ya he sobrevivido al matrimonio con un hombre cruel. No soy una princesa frágil. Sé
que puedo sobrevivir a esto. Aunque los secretos de la Bratva son más oscuros incluso de lo
que creí, y cuanto más aprendo, más desesperada estoy por escapar.
Solo un hombre, y las tentaciones que plantea, se interponen en mi camino.
Él tiene mi cuerpo cautivo. Pero nunca tendrá mi corazón.

1 Ussuri: Oso en español.

Este trabajo es de fans para fans, ningún participante de ese proyecto ha recibido
remuneración alguna. Por favor comparte en privado y no acudas a las fuentes oficiales de
las autoras a solicitar las traducciones de fans, ni mucho menos nombres a los foros o a las
fuentes de donde provienen estos trabajos.

¡¡¡¡¡Cuida tus grupos y blogs!!!!!!

 oda novia del mundo de la mafia sabe que puede llegar un día en que tenga que
vestirse para el funeral de su marido.
Esta es una vida peligrosa, la que todos llevamos, después de todo,
especialmente los hombres. Este es un mundo de sangre y violencia, de riquezas y excesos
pagados con vidas cortas y rápidas que arden intensamente y se apagan con la misma
rapidez. Siempre he pensado que esa es probablemente una de las razones por las que el
amor rara vez es un factor en los matrimonios de la mafia.
Es más fácil ver un vestido negro colgado junto a tu vestido de novia en tu armario si
el matrimonio se hace por conveniencia y no por amor.
No había amado a Franco. No de la forma en que la mayoría de la gente piensa en el
amor. No había nada de novela romántica en nuestra relación, muy poco de pasión. Las
rosas, las joyas y los grandes gestos eran porque se esperaban, no porque él estuviera
locamente enamorado de mí. Después de todo, yo era «soy» una princesa de la mafia.
Cortejarme significaba hacer todo lo posible, aunque la decisión final sobre mi matrimonio
no estuviera realmente en mis manos.
Había estado en manos de mi padre, y siempre supe que las cosas serían así.
Mi padre.
Es culpa de mi difunto marido que mi padre esté muerto. Que mi madre esté muerta.
Que esté aquí, de pie, frente al espejo de cuerpo entero, en la habitación de mi infancia, con
el vestido negro hasta las rodillas todavía desabrochado, el tul del medio velo que se espera
que lleve en el funeral, aplastado entre mis manos. Este el tercer funeral al que asistiré en
otros tantos meses. El tercer funeral de alguien cercano a mí, nada menos.
¿Cuánto se supone que puede soportar una persona antes de romperse?
Con cautela, me toco el antebrazo. Mi vestido es de manga larga, no por el clima sino
por los hematomas amarillentos que suben y bajan por mis brazos como brazaletes
grotescos. Franco dejó sus manos fuera de mi cuello y cara, al menos, aunque no todas las
otras partes de mi cuerpo tuvieron tanta suerte. Y es menos de lo que le hizo a la pobre
Anastasia, en todo caso. Sabía al menos lo suficiente como para ocultar las pruebas al único
otro hombre que quedaba y que se habría enfurecido al saber que Franco me había puesto
las manos encima.
Luca Romano. El heredero de mi padre. El supuesto mejor amigo de mi difunto marido.
El Don del distrito noreste de la mafia americana.
Y ahora, mi único protector posible. Soy una mujer sin un pariente masculino cercano
vivo, sin marido. En el mundo en el que vivo, esa es una posición peligrosa y vulnerable. Ni
siquiera mi condición de princesa de la mafia, la única hija del difunto ex Don, me salvará
de un sinfín de posibles destinos desafortunados si no tengo a alguien que me cuide. En
todo caso, hace que mi posición sea aún más frágil. Soy un rehén valioso, una excelente
moneda de cambio, una novia codiciada a pesar de haber enviudado recientemente.
Pero espero que Luca me proteja de todo eso. Podré volver aquí, al hogar en el que
crecí, que ahora me pertenece, y llorar en paz. No por Franco, no puedo sentir mucho dolor
por él después de lo que hizo, por mi familia, Luca, Sofía y Ana. Pero todavía estoy de luto
por mis padres, y ahora estoy de luto por algo más.
La vida que había pensado que tendría.
Lentamente, cruzo la habitación hacia el armario, aparentemente para coger mis
zapatos, elegantes zapatos negros con punta y tacón corto, nada demasiado provocativo.
Además, junto a mis zapatos hay una larga caja plana, y sé lo que hay dentro.
Mi vestido de novia.
Sé que no tiene sentido mirar hacia atrás. Pero no puedo evitar abrir la tapa de todos
modos y meter la mano en el interior para tocar el frío satén. Sofia Romano, la mujer de
Luca, me ayudó a elegir ese vestido solo unos días después de la muerte de mi madre. Fue
una buena amiga para mí cuando más la necesitaba, cuando me sacaron de mi dolor y me
obligaron a celebrar una boda más precipitada de lo esperado para mantenerme a salvo de
Viktor Andreyev, el líder de la Bratva aquí en Manhattan. Y Franco intentó de matarla. Trató
de matar a Luca.
Así que no, no lloraré por él.
Aunque por lo que lloro es por el hombre que creí que era. El hombre despreocupado,
risueño, pelirrojo y juvenil que mi padre eligió para mí. Ya lo conocía, por supuesto. Había
sido el mejor amigo de Luca desde la infancia, y el padre de Luca había estado cerca del
mío. Habíamos crecido juntos. Me resultaba apuesto, aunque imprudente y un poco infantil.
Más niño que hombre, siempre. Nunca imaginé que sería mi marido. Pero tampoco me
disgusté que lo hubieran elegido para mí. Podía haber sido mucho peor, o al menos eso creí
entonces.
Siempre había sido consciente que mi matrimonio probablemente sería con alguien que
beneficiara a mi padre. Lo había asumido mucho antes de mi compromiso. Por eso nunca
salí con nadie, aunque no estuviera expresamente prohibido. En mi opinión, no tenía
sentido. ¿Por qué tener una cita con alguien si sabía que no iba a poder elegir a mi futuro
marido? ¿Por qué poner en mi camino la tentación cuando sabía que mi virginidad era un
bien preciado y no era mía para regalarla a mi antojo?
Lo más sensato era no torturarme con enamoramientos y ligues que nunca podrían ser
nada más.
Y siempre he sido muy sensata.
Lo que significaba que Franco fue mi primer beso. Mi primer todo. Me había lanzado
de cabeza a la relación después de nuestro compromiso, queriendo complacerlo. Esperaba
que se distanciara; sabía muy bien que casi todos los maridos de la mafia lo hacían. Pero
quería retrasar su posible infidelidad todo lo que pudiera. Me acosté con él en una limusina
justo después que me propusiera matrimonio, por el amor de Dios.
La amargura del pensamiento me sobresalta. No había esperado que hubiera una
estrecha intimidad emocional entre nosotros, ni fidelidad, ni siquiera amor real. Había
pensado que había sido lo más realista posible sobre lo que sería nuestro matrimonio. Pero
había esperado algunas cosas.
Me había encantado que mi padre eligiera a alguien de mi edad. Alguien divertido y
lleno de vida. Alguien que no se tomara las cosas tan en serio como muchos de los otros
hombres que me rodeaban. Había visto a Franco, si no como un compañero devoto, como
una aventura. Alguien que podría ayudarme a soltarme un poco, a relajarme. Alguien con
quien pudiera divertirme, reírme, disfrutar de su compañía. Alguien que sería un amante
aventurero, alguien con quien podría explorar en la cama, sin vergüenza, todas las cosas
que siempre había tenido curiosidad. Un amigo, tal vez.
Muy, muy brevemente, había pensado que había tenido eso. Nuestras primeras noches
juntos habían sido buenas, aunque él parecía ligeramente frustrado por mi inexperiencia.
Mi virginidad no le había parecido excitante sino más bien como una molestia, pero me dije
que eso era bueno. Al menos no era el tipo de hombre que fetichiza la virginidad. No
habíamos tenido luna de miel, pero sí unos días para escondernos en la casa de mi familia.
Hice todo lo posible por ser una novia feliz, incluso en un momento en el que también era
una hija afligida.
Pero Franco no había tenido paciencia para eso. Y nuestra relación había evolucionado
rápidamente. Había visto su irritación, su impaciencia, su falta de interés por mí casi
inmediatamente. Me había dado cuenta muy pronto que fui un peldaño para él, nada más.
Que no había tenido ninguna esperanza en nuestro matrimonio más que la de esperar que
no diera demasiados problemas.
 Eso dolió. Pero todo lo que siguió dolió mucho más. ¿Y las revelaciones que vinieron
con su muerte?
Esas casi me rompen.
Retiro la mano de la caja y cierro la tapa mientras saco los zapatos y me levanto,
poniéndomelos rápidamente. Sofia me dijo que me tomara el tiempo que necesitara, pero sé
que tendré que salir cuanto antes. No estaría bien que la viuda llegara tarde al funeral de su
propio marido.
Hay un toque en la puerta y humedezco mis labios resecos, sintiendo mi boca como
algodón.
―Adelante ―digo, la voz ligeramente quebrada mientras me giro para sacar las perlas
de mi madre del joyero. Junto a ellas, mi extravagante anillo de compromiso brilla a la luz,
recojo las perlas, cerrando la caja antes de sucumbir al impulso de agarrarlo y lanzarlo al
otro lado de la habitación. Ojalá pudiera quitarme todas las pruebas que alguna vez estuve
casada con él, pero sería absolutamente escandaloso presentarme sin siquiera un anillo de
boda. Quitarme el ostentoso anillo parecería una muestra de modestia, pero una mano
desnuda sería objeto de rumores durante meses.
Sofia me dijo que Luca ha hecho todo lo posible para mantener en secreto el alcance de
lo que hicieron Franco y el padre de Franco, su verdadero padre, limitándolo a los niveles
superiores de la mafia, la Bratva y las jerarquías irlandesas. Es mejor que no se extienda
demasiado. Es demasiado insidioso, una mentira demasiado grande y una traición
demasiado grave para dejar que los hombres de menor rango lo sepan. Podría dar ideas a
otros si supieran cuánto tiempo Franco y su padre lograron ocultarlo todo, lo cerca que
estuvieron de hacer caer a toda una familia y a sus herederos.
—¿Caterina? —Sofia Romano, mi mejor amiga ahora, especialmente después de todo
lo que ha pasado, entra en la habitación. Lleva un sencillo vestido negro, de cuello alto y
hasta la rodilla, con mangas al codo y el cabello oscuro recogido en un suave moño. Es muy
parecido al que llevo puesto. Sin embargo, hay una diferencia muy notable entre nuestras
siluetas; el vientre de Sofia está ligeramente redondeado, el más mínimo indicio de su
embarazo comienza a notarse. Apenas está ahí. Si no lo hubiera sabido, podría haber
pensado que tuvo un gran desayuno. Pero lo sé, fui yo quien la animó a decírselo a su
marido.
Sofia y yo nos hemos apoyado mutuamente desde hace tiempo. Y no espero que eso
cambie pronto.
Es un alivio tener una persona en la que siento que puedo apoyarme. Dos en realidad,
si cuento a Luca, pero aún no estoy segura de poder hacerlo. No he hablado con él desde la
muerte de Franco ni desde que salió del hospital. Creo que Sofia me habría advertido si Luca
me culpara de alguna manera, o si pretendiera hacerme también responsable de los
crímenes de mi esposo. Sin embargo, no puedo evitar tener miedo. Luca nunca ha sido tan
cruel, duro o dominante como la mayoría de los hombres de la mafia, como mi difunto
padre. Pero el título de Don, la responsabilidad que conlleva, cambia a los hombres. Mi
madre me lo dijo. Y Luca nunca ha sido un hombre particularmente afectuoso, tampoco.
Siempre ha sido amable conmigo, pero aún no sé si antepondrá la mafia o mi felicidad y
seguridad.
Espero que sea esto último.
Por primera vez desde la muerte de mis padres, simplemente quiero quedarme sola
para llorar. Tengo la intención de arreglar las cosas con Luca hoy, después del funeral.
Entonces, con suerte, se me permitirá retirarme a mi propio santuario privado, algún
convento. No tengo ningún deseo de volver a casarme ni de participar en esta vida.
Si pudiera desaparecer del todo, creo que lo haría.
Esta vida ya me ha quitado demasiado.
—¿Estás bien? —Sofia me mira con simpatía—. Lo sé, es una pregunta capciosa.
Déjame subirte la cremallera. —Se coloca detrás de mí, subiendo la cremallera con cuidado
y alisando con sus manos la parte trasera de mi vestido para que la nítida tela quede bien
colocada. Me veo dolorosamente delgada, mucho más de lo que nunca he sido, aunque
siempre fui delgada. Mis pómulos se ven como si estuvieran presionando mi barbilla, mi
mandíbula afilada, mis ojos cansados. Ni siquiera una generosa dosis de rímel y corrector
podría ocultar el hecho de no haber dormido en lo que parecen ser meses. Una vez que un
hombre te pone las manos encima, es difícil seguir durmiendo bien a su lado. Pero dormir
en otro dormitorio nunca fue una opción para mí. Tampoco lo era decirle a Franco que no
cuando requería mi atención en la cama. Quería que engendrara un heredero para él lo antes
posible, para consolidar el supuesto ascenso de ese esperanzado hijo al sillón que mi padre,
y ahora Luca, ocupaban.
Me toco el estómago subrepticiamente, dejando escapar un suspiro de alivio por
milésima vez, de no haberme quedado embarazada a lo largo de nuestro corto matrimonio.
Sofia está radiante con su embarazo, y en el breve tiempo que tuve algo de felicidad con
Franco, me imaginé de la misma manera: radiante y feliz de tener a su hijo.
Ahora no puedo imaginarlo. No solo de Franco, sino de cualquiera. Siempre me han
gustado los niños, pero la vida de una esposa y madre de la mafia se siente ahora a años luz,
como si una mujer diferente intentara vivirla.
He terminado con los hombres. Nunca esperé amor, pero la idea del matrimonio, de
ser un trofeo en el brazo de alguien, del sexo, me hace sentir enferma ahora.
Si puedo evitarlo, nunca volveré a casarme.
—No tienes que hacer nada —me dice Sofia suavemente, apoyando una mano en mi
codo—. Todo el mundo espera que estés de duelo. Todo lo que tienes que hacer es estar ahí.
—Alcanza mi mano, tomando el medio velo arrugado, acercándose para sujetarlo en mi
cabello, y alisándolo en un recogido cuidadosamente fijado.
—¿No tendré que decir algo? ¿Un elogio para mi marido? —Humedezco mis labios con
nerviosismo, mirando mi reflejo. Parece como si estuviera cargando con el gran peso de la
pena, porque lo hago, aunque no sea por Franco. No sé cómo voy a situarme detrás de un
podio y mirar a los asistentes reunidos, la mayoría de los cuales ni siquiera son conscientes
de la traición de Franco, y hacer un elogio apropiado como viuda afligida por un hombre
que ahora odio.
Un hombre que, si realmente miro en los rincones más profundos y oscuros de mi alma,
me alegro que esté muerto.
—Ya le he dicho a Luca que se encargue de eso —dice Sofia con firmeza, sujetando la
otra esquina del velo en mi cabello. El tul negro cubre mis ojos hasta la punta de la nariz,
dándome un aire apropiadamente elegante y, lo que es más importante, ocultando lo
realmente horrible que me veo últimamente. Estoy muy lejos de mis días de reina del baile,
de ser la chica más bella, no solo entre las hijas de la mafia, sino incluso en el gran
Manhattan. Siempre he sido consciente de mi atractivo, quizás incluso un poco vanidosa
por ello. Estoy segura que con el tiempo volveré a serlo, aunque ya no me interesa lo que
pueda comprar con esa moneda. Aunque hoy al menos, parezco mucho mayor que mis
veintidós años.
—¿Así que no tengo que hablar en absoluto? —La miro de reojo—. ¿No pensarán todos
que eso es extraño?
—Cuando te pida que subas, solo tienes que comenzar a ir y luego rompe a llorar. Finge
si es necesario —dice Sofia alentando—. Él dirá algo sobre lo desconsolada que estás, y el
padre Donahue hará que las cosas prosigan.
Dejo escapar un suspiro que no sabía que estaba conteniendo.
—Gracias ―susurro, volviéndome hacia ella y cogiendo sus manos entre las mías.
Siento que las lágrimas se acumulan en las esquinas de mis ojos—. Gracias por estar aquí
para mí, a través de todo esto. Sé que no ha sido fácil para ti.
—No lo ha sido —admite Sofia—. Aunque ahora parece mejorar, para mí y para Luca.
Nos sentimos mejor. Estamos encontrando nuestro lugar a través de todo esto. Y tú también
lo harás, Caterina, te lo prometo. Las cosas mejorarán.
Se acerca a mí pasando por debajo del velo y limpia una lágrima de mi mejilla con su
pulgar.
—Franco está muerto. Ya no puede hacerte daño, a ti ni a nadie. Te curarás de todo
esto. Solo necesitas tiempo. Solo tienes que pasar el día de hoy, y luego tendrás todo el
tiempo que necesites para llorar, y sanar, y descubrir quién quieres ser. Solo unas pocas
horas más, y para esta noche, todo habrá terminado.
Me aferro a eso mientras recojo mi bolso y mi rosario y sigo a Sofia fuera del dormitorio,
hasta el vehículo que espera.
Esta noche, todo habrá terminado.
Puedo dejar todo esto atrás y empezar de nuevo, como una mujer nueva.
Caterina Rossi, una mujer libre.
Tiene un agradable sonido.
 igo repitiendo eso una y otra vez, como una oración o un mantra, durante todo
el camino por el pasillo de la catedral hasta mi asiento en el primer banco. Me
obligo a no pensar en cómo, no hace mucho tiempo, caminé por este mismo
pasillo toda de blanco, con Franco esperándome en el altar. ¡Cuán esperanzada había estado
ese día! Había afrontado mis expectativas, pero aún tenía la esperanza de alguna felicidad.
Un buen matrimonio, según los estándares de la mafia.
Ahora me dirijo a mi asiento toda de negro, con la banda de oro en el dedo anular
izquierdo quemando en mi piel como una marca, una que no puedo esperar a quitarme.
Será lo primero que haga una vez que todos se hayan ido esta noche y vuelva a estar sola.
Todo el mundo quiere consolarme, decirme lo mucho que lo sienten, compartir lo
sorprendidos y desconsolados que están por la muerte de Franco. Todo lo que puedo hacer
es asentir y forzarme a hacerlo, cuando todo lo que quiero hacer es gritar que no era el
hombre que ellos, o yo, pensábamos que era. Que era un traidor, un asesino, que se merecía
algo peor de lo que recibió. Me imagino las caras de horror en sus rostros si les dijera la
verdad, si les contara como torturó a Ana, arruinando sus pies de bailarina para siempre, o
como me dio un puñetazo en el estómago la vez que me vino la primera regla después de
nuestra boda o levantarme la manga para mostrar los hematomas de hace solo unos días. Si
les contara cómo me había sujetado, ordenándome que me callara cuando le dije que no
estaba de humor para el sexo una noche, no más de un mes después de casarnos.
Cuando me des un hijo, puedes alegar que te duele la cabeza todo lo que quieras. Hasta entonces,
abre las piernas y cállate, princesa. De todos modos, eso es lo único para lo que sirves.
 Cumple con tu deber. Aquella noche había escuchado la voz de mi madre en mi cabeza.
Me habría dicho que acabara de una vez, que cuanto antes estuviera embarazada, antes me
dejaría en paz. A los hombres no les gusta acostarse con sus esposas embarazadas, me habría dicho.
Encontrarán a otra persona que les haga compañía, y tú te alegrarás de ello.
Mi madre habría sido muy buena gestionando mis expectativas en lo que respecta a mi
futuro marido. Pero es imposible que ella pudiera haberme preparado para lo que resultó
ser Franco.
Finalmente, me dirijo a mi asiento, apretando las manos en mi regazo, obligándome a
mirarlas mientras espero que el padre Donahue se dirija al podio para comenzar el servicio.
No miro el reluciente ataúd, rodeado de flores, ni las fotos de Franco, sonriendo
juvenilmente desde sus marcos. Especialmente no miro la que nos muestra el día de nuestra
boda, las mismas manos que están juntas en mi regazo ahora, en ese momento, entrelazadas
con las suyas. Sé de qué foto se trata. En ella, lo miro a él y él me mira a mí. Cuando la vi
por primera vez, pensé que la mirada posesiva de sus ojos era romántica. Ahora, sé que es
psicótica.
Es la mirada de un hombre que ve el camino hacia el poder y la influencia frente a él.
No una esposa, no una amante. Un escalafón.
—Hermanos y hermanas, estamos reunidos hoy aquí para llorar la muerte de uno de
los nuestros, Franco Bianchi. —La voz del padre Donahue, gruesa y rica con su acento
irlandés, logra sacarme de mis pensamientos. La mano de Sofia se acerca a la mía,
cubriéndola, y levanto la vista, sorprendida. Ni siquiera me había dado cuenta que se había
sentado a mi lado, con Luca al otro extremo.
Con cuidado, aflojo mis manos y dejo que ella deslice las suyas entre las mías. Se siente
bien tener una amiga sosteniendo mi mano. Es reconfortante. Me hace pensar, solo por un
momento, que tal vez ella tenga razón. Si puedo superar esto, el funeral y la recepción
posterior, todo estará bien. Puedo pasar el duelo por mi cuenta, sola, a mi manera. Puedo
dejar todo esto atrás y empezar de nuevo. Puedo decidir, por primera vez en mi vida, quién
debe ser Caterina Rossi.
Apenas escucho el resto del servicio. No escucho realmente al padre Donahue dar la
palabra a Luca. Apenas soy consciente de lo que dice Luca, algún discurso preparado sobre
cómo Franco fue como un hermano para él, lo inesperado de su muerte, lo trágico. Los más
allegados a Luca saben la verdad, por supuesto, pero el resto del mar de dolientes en la
catedral se limitará a asentir, secándose las lágrimas con pañuelos, conmovidos por el elogio
totalmente inventado de Luca.
Casi echo de menos que Luca me llame para dar el mío. La mano de Sofia en la espalda
me ayuda a ponerme en pie, al tiempo que acude un repentino recuerdo; cuando me levanté
para hablar en el funeral de mi madre, no hace tanto tiempo, y en el de mi padre, justo
después, y la pena que me asfixia y se manifiesta en un sollozo no es falsa en absoluto. Es
real, y me tapo la boca con la mano, hundiéndome en el banco mientras el brazo de Sofia
me rodea los hombros y me sostiene.
 A lo lejos, escucho a Luca disculpándose por mí, la viuda desconsolada. Hay un
murmullo de simpatía, y el padre Donahue hace avanzar las cosas tal y como Sofia y yo
habíamos previsto. Ahora estoy llorando en serio, las lágrimas manchadas de rímel corren
por mis mejillas.
Consigo recomponerme mientras nos dirigimos al cementerio. Siento un nudo en el
estómago cuando bajan el ataúd de Franco junto al de su madre. Al menos la tumba
reservada para él no estaba al lado del padre cuyo apellido no debería haber llevado, el
padre que no era en absoluto. En cambio, estaba al lado de su madre, cuyo error con su
verdadero padre inició todo esto sin que ella supiera las consecuencias que tendría.
No puedo evitar mirar a través del cementerio hacia la tumba sabiendo que está en
algún lugar cercano, donde están enterrados los irlandeses. Colin Macgregor. El hombre cuyo
apellido debería haber tenido Franco.
¿Habrían sido diferentes las cosas? ¿Si su madre hubiera confesado? Ella habría sido
asesinada, probablemente, y Franco entregado a alguna otra familia en una parte del país
alejado de los irlandeses infractores. Podría haber comenzado una guerra, dependiendo de
lo furioso que estuviera el cornudo marido Bianchi. Pero probablemente no. Mi padre no lo
habría permitido, no creo. Habría sido una humillación, pero una que se hubiera
solucionado en silencio.
En cambio, había dejado escapar el control de la situación. Todo por la mentira de una
mujer.
No obstante, me resulta difícil culparla tanto como podría haberlo hecho antes. Sé lo
que es estar al lado de un hombre al que no solo no amas, sino que odias completamente.
Nunca conocí al padre de Franco, pero sé que es posible que también fuera un hombre cruel,
que la madre de Franco hubiera estado tan desesperada por afecto, por amor, por placer,
que hubiera cometido un error que podría haberle costado la vida. También había estado lo
suficientemente desesperada como para encubrirlo.
No puedes cambiar nada de eso. Observo mientras bajan el féretro, mis manos entrelazadas
delante de mí. No sirve de nada mirar hacia atrás. Solo hacia adelante. Me lo repito mientras
arrojo el puñado de tierra requerido, la rosa blanca. Me lo repito una y otra vez mientras
vuelvo a subir al vehículo para ir a casa, una casa que pronto estará llena de gente con la
que preferiría no hablar, todos expresando sus condolencias por algo que agradezco que
haya terminado.
Solo tienes que superarlo. Ya casi ha terminado. Para esta noche, me habré librado de ello.
Siempre he sido fuerte. Mi madre decía que tenía una fortaleza de acero, aunque
últimamente ha sido puesto a prueba. Pronto, muy pronto, podré liberarme.
¿Cómo sería mi vida sin las expectativas de los hombres?
No puedo esperar a descubrirlo.
 a fila de dolientes queriendo hablar conmigo y compadecerse de nuevo es tan
interminable como lo fue en la catedral. Pero en algún momento, entre los «lo siento mucho»
y las ofertas de galletas y cazuela de atún, consigo arrinconar a Luca en el salón, junto a la
chimenea, un poco alejado de los grupos de invitados.
—¿Cómo lo llevas, Caterina? —Me mira con esos intensos ojos verdes suyos,
escudriñándome como si pudiera ver la verdad absoluta de lo que siento. Tal vez pueda.
Luca me conoce bien, incluso mejor que Franco. Después de todo, era muy amigo de mi
padre. Ayudó a organizar mi compromiso. En un momento dado, me pregunté si me iba a
casar con él. Incluso se lo pregunté a mi padre antes de saber que se había prometido con
otra persona, alguien con quien nunca esperó casarse.
Sofia, por supuesto.
Me alegro que Luca no sea mi marido. No hubiéramos encajado bien el uno con el otro,
menos aún que Franco y yo. Ahora él está en una posición diferente, de poder sobre mí,
como Don. Y tengo algún temor de lo que eso pueda significar para mí.
—Tan bien como se puede esperar, creo —digo diplomáticamente, mirando alrededor
de la habitación—. Estoy lista para un poco de paz y tranquilidad.
—Bueno, te los quitaré de encima en cuanto pueda hacerlo sin crear un escándalo —
dice amablemente Luca—. Mi posición tiene algunas ventajas, ya sabes. —Me mira con
atención—. Quiero asegurarme que estás bien aquí sola, Caterina. Que tú...
—Estaré bien —digo rápidamente—. No soy frágil. Estoy de duelo, pero me
recuperaré.
—No, nunca has sido frágil —dice, con voz pensativa—. Pero parece que tienes algo en
mente.
Hago una pausa, tomando aire.
—No hemos hablado desde... —Trago saliva, intentando pensar en la forma correcta
de decir lo que hay que decir—. Quiero disculparme, Luca —digo formalmente, echando
los hombros hacia atrás mientras lo miro directamente a los ojos—. No tenía conocimiento
de lo que mi marido estaba haciendo o lo que había planeado, pero a pesar de ello era su
esposa. Sé que puedes considerarme responsable de todo lo sucedido. Y quiero que sepas lo
mucho que lamento todo ello y no haber sido capaz de impedirlo. Que estuve ciega ante la
traición de mi marido hacia ti.
Los ojos de Luca se abren con asombro, da un paso adelante y poniendo con cautela
sus manos en la parte superior de mis brazos. Odio estremecerme con su toque, con el de
cualquier hombre, aunque Sofia debe de haberle contado lo de los hematomas, porque su
tacto es extremadamente suave.
—Caterina —dice en voz baja, casi con desaprobación—. No te culpo en absoluto.
¿Cómo puedes pensar eso? Por supuesto que nada de esto ha sido tu culpa. Fue enteramente
culpa de Franco, y ha pagado por ello. Eras su mujer, pero no tenía motivos para pensar que
fueras su confidente.
 Me resulta difícil comprender el peso de lo que dice -todavía estoy demasiado
abrumada por los acontecimientos del día- pero me siento aliviada. Asiento, parpadeando
lentamente mientras busco a tientas una silla cercana y me hundo en ella, sintiendo que
puedo volver a respirar. No me había dado cuenta lo preocupada que había estado hasta
que Luca dijo, en voz alta, que no me culpaba de alguna manera.
—Pero Caterina —continúa, con la voz baja y seria. —Se escucha lejano, y soy
consciente de haber sobrepasado el límite de lo que puedo soportar por un día. Estoy más
cansada que nunca, a punto de desmayarme por la emoción y puro agotamiento, cuando
veo vagamente a Sofia entrando en la habitación, dirigiéndose rápidamente hacia mí.
—Necesito algo de ti —continúa Luca mientras Sofia se acerca a mi lado, ayudando
suavemente a levantarme—. Por el bien de la familia, Caterina.
Por el bien de la familia. ¿Cuántas veces he oído eso a lo largo de mi vida? Asiento
automáticamente, apoyándome en el brazo de Sofia mientras lo envuelve alrededor de mi
cintura.
—Por supuesto —digo entumecida—. Lo que necesites.
 n el camino de vuelta de mi última reunión, envuelto en el frío interior de cuero
de mi automóvil, todavía puedo escuchar en mi cabeza los ecos de mi anterior
conversación con Luca Romano.
Le dije que le daría unos días para dar la noticia a mi futura esposa. Unos días para
enterrar a su marido muerto, realizar las ceremonias pertinentes, dejar que tenga una o dos
noches de duelo.
Aunque no me hago ilusiones que el difunto Franco Bianchi fuera amado por su esposa.
Además, no soy un hombre paciente.
—Franco Bianchi está muerto. Colin Macgregor está muerto. ¿Estás de acuerdo en que es
suficiente?
La voz de Luca aún resuena en mis oídos, tensa y airada. Furioso por la pérdida de su
mejor amigo, incluso después de todo lo que ese bastardo había hecho. Una lealtad
admirable. Pero demasiada emoción para un hombre que dirige a otros hombres. Para un
hombre que, para mantener su puesto, tendrá que hacer cosas violentas. Cosas despiadadas.
Cosas que podrían quebrar a hombres inferiores.
Tengo una especie de respeto reticente por Luca Romano. Al casarse con Sofia Ferretti,
cumplió una promesa que podría haber roto. Los hombres que lo forzaron a esa promesa
estaban, para entonces, en la tumba.
Debería saberlo, fueron mis hombres quienes los pusieron allí.
Manejó admirablemente el conflicto entre nuestras dos organizaciones. Mostró lealtad
al hombre que le dio su posición, pero no se inmutó al destituirlo cuando ese mismo hombre
amenazó a su nueva novia. Se mantuvo firme en el cónclave, y se encargó que Colin
Macgregor fuera enviado y pagara por sus pecados.
En definitiva, Luca se ha ganado su lugar al frente de la mesa de la mafia. Pero todavía
necesito mi propia libra de carne, por así decirlo, para devolverme todo lo que he perdido
en el conflicto. Buenos hombres. Buenos soldados, leales a su Ussuri.
Necesito una esposa. Y ya que Luca Romano se llevó la que tenía destinada para mí,
me va a dar la que he pedido en su lugar.
Caterina Rossi.
Hay una poesía en ello que me complace, que la viuda de Franco pague su imprudencia
calentando mi cama. Ella pagará por su traición a su familia italiana de la misma manera,
asegurándose que la paz entre nuestras familias permanezca fuerte cuando ella abra sus
piernas para mí.
No es una virgen inocente como lo hubiera sido Sofia. Pero en cierto modo, eso es mejor
para mis necesidades. Ya no soy un hombre joven, y necesito algo más que una novia
ruborizada.
Necesito una mujer que pueda manejar la vida que llevo. Una mujer que entienda cómo
funcionan las cosas, lo que hay que hacer. Que no se acobarde ante aquello que esta vida
requiere de nosotros.
Una princesa de la mafia, la hija de uno de los líderes mafiosos más brutales que ha
dirigido el lado norteamericano, es justo lo que necesito. De hecho, ahora agradezco que sea
ella y no Sofia. El linaje medio ruso de Sofia y su inocencia la convirtieron en una perspectiva
tentadora. Sin embargo, se habría acobardado ante la brutalidad de la Bratva, habría tenido
que ser mimada en todo.
Caterina tendrá carácter, al menos.
Por supuesto, una mujer con carácter puede ser difícil de manejar.
Pero si lo hace, recordarle su lugar será un placer en sí mismo.
Me muevo en mi asiento, sintiendo mi polla hincharse al pensar en castigar a Caterina
Rossi, en enseñarle lo que significa ser una sumisa esposa de la Bratva. Pronto, muy pronto.
Casi espero que haya algo de fuego en ella, que no esté rota cuando Luca me la entregue. La
perspectiva de someterla es intensamente erótica, y hace tiempo que no estoy con una mujer
que realmente merezca mis …cualidades.
Recostado en mi asiento, cierro los ojos y dejo escapar un largo suspiro. Es un buen día.
Pronto me entregarán a mi nueva prometida, y mi reunión resultó positiva. A pesar de los
recientes disturbios, el último pedido de chicas que mis hombres se encargan de raptar y
preparar para la venta en el extranjero ha sido mayor de lo habitual. Esto vaciará mi almacén
de existencias, por así decirlo. La venta de las chicas, en particular de dos hijas vírgenes de
brigadieres 2 que recientemente se encontraron en el lado equivocado de la ley de la Bratva,
será un pago lucrativo.
Ahora, tras el agotador proceso del cónclave, el trato con los Macgregor y la reunión de
hoy, por fin puedo volver a mi casa y a mis hijas.
Las veo en el momento en que el vehículo entra en la calzada circular frente a mi
propiedad, saltando con entusiasmo mientras una de las asistentas intenta evitar que corran
hacia el mismo. En el momento en que el conductor se acerca a abrir la puerta, se liberan de
su agarre y gritan con toda la alegría de dos niñas de nueve y siete años.
—¡Papa, papa 3! —gritan las dos niñas mientras corren directamente a mis brazos.
Aunque sé que es poco digno delante del personal, no puedo evitar agacharme, la gravilla
sale volando por debajo de sus diminutos zapatos mientras se lanzan a mis brazos, ambas
apretando mi cuello a la vez.
Mi pecho se oprime al sentirlas entre mis brazos, sus rizos rubios cayendo en cascada
sobre mi cara mientras ambas chillan lo mucho que me han echado de menos.
—Yo también las he echado de menos, dochen'ka 4 —murmuro, abrazándolas a las dos.
Y así es. Las echo mucho de menos cada vez que me voy.
Mis dos niñas son todo lo que me queda de ella. De mi Vera, mi primera esposa.
—¡Anika! Yelena. —Olga, la jefa de mi personal y mi niñera interina desde que murió
mi esposa, da una palmada—. Dejen que su padre respire.
—Está bien —le digo, levantando a las dos niñas con facilidad y colocándome una en
cada cadera mientras me dirijo a la casa. Olga chasquea la lengua y sacude la cabeza.
—Un hombre de tu posición no debería llevar niños en la cadera —dice con severidad,
entrecerrando los ojos hacia mí como una vieja abuela. Simplemente río, sonriéndole con
facilidad.
—Podemos hacer excepciones por hoy. He estado fuera demasiado tiempo. ¿Has
cambiado tu peinado? Se ve muy bien.
Olga, una mujer severa que mantiene su cabello gris acerado, recogido en todo
momento, burlándose de la invención de los tratamientos de belleza modernos, como el
protector solar y crema hidratante, se sonroja de verdad, y sus pómulos se vuelven rosados.
Entrecierra los ojos y deja escapar un pequeño resoplido mientras espera a que pase.
—Bueno, supongo que por hoy podemos hacer excepciones. Pero no deberías mimar a
esas chicas, Viktor.
—Bueno, tengo una sorpresa para ellas. —Las dejo en el suelo mientras entramos en el
vestíbulo de mármol, alborotando sus cabellos rubios.

2 Brigadier: También conocido como Avtorityet (Capitán), está a cargo de un pequeño grupo de hombres.
3 Папа o papa en ruso.

4 Dochen’ka ó доченька en ruso: hija.

 —¡Una sorpresa! —grita Anika, sus ojos azules se agrandan—. ¡Qué es, papa!
—Te lo contaré durante la cena. La cena está casi lista, ¿no? Ve con Bianca. Ella te
ayudará a lavarte —añado, viendo aparecer en la puerta a la bonita sirvienta de cabello
oscuro que ayuda a Olga con las niñas.
—Espero que la sorpresa sea una madre para esas pobres chicas —dice Olga con los
labios fruncidos mientras me quito los zapatos—. Han pasado tres años, Viktor. Ya es hora.
Me enderezo y la miro. Olga es el único miembro de mi personal al que permito
llamarme por mi nombre, y hablarme con tanta franqueza como lo hace. Pero como mis
padres murieron hace tiempo y mi mujer se fue hace tres años, Olga es lo más parecido a
una babushka 5 que tienen mis hijas. Y pese a todo, también le tengo cariño.
—De hecho —digo con calma—, es exactamente eso. Voy a tomar una esposa en breve,
y estará aquí dentro de quince días.
Una rara sonrisa se dibuja en el rostro de Olga, el equivalente para ella de una mujer
menos contenida aplaudiendo con alegría.
—Una buena mujer rusa, como tu difunta esposa, espero.
Algo dentro de mí se tensa, una amargura que, a estas alturas, me cala hasta los huesos.
—No estoy seguro de llamar a Vera una buena mujer —digo bruscamente—. Y siento
decepcionarte, Olga, pero no.
Olga frunce el ceño, juntando sus gruesas cejas.
—Entonces, ¿quién es ella?
—Caterina Rossi —digo fríamente—. La hija del difunto Don Rossi y viuda. Será una
buena incorporación a esta casa y una buena madre para mis hijas. Estoy seguro de ello. Se
ha criado en una familia mafiosa. Está familiarizada con nuestras costumbres.
Olga parece querer escupir.
—Sus costumbres —suelta—. No las nuestras. ¿Una italiana, aquí, en mi casa? ¿Una
Rossi? ¿Criando a esas dulces niñas? Viktor, ¿cómo pudiste...?
Siento que mi expresión se endurece y mi voz se vuelve fría.
—Es mi casa, Olga, te lo recordaré solo una vez. Esta es la casa de los Andreyev, mi
hogar, y esas chicas son mis hijas. —Mi mandíbula se aprieta mientras la miro fijamente—.
Te permito una gran libertad, por la forma en que me has ayudado en estos últimos años.
Tengo una gran deuda de gratitud por ello, Olga Volkovna. Pero no dudaré en recordarte
tu lugar si es necesario.

5 Babushka: abuela en ruso.

 Olga parece encogerse, su rostro palidece ligeramente, y me siento un instante culpable
por haberle hablado con tanta dureza. Pero mi vida fuera de este lugar ya está llena de
conflictos. No quiero que el conflicto se extienda a mi propia casa.
—Harás que Caterina se sienta como en su casa —digo con severidad—. La respetarás
como mi esposa, tanto como respetaste a Vera. Y la ayudarás a ser la madre de mis hijas y le
darás preferencia en todo. ¿Me has entendido?
Olga se endereza, con la barbilla levantada.
—Sí, señor —dice con rigidez, algo de la calidez entre nosotros se ha disuelto. Estoy
seguro que volverá cuando las cosas se calmen. Pero por ahora, siento una pequeña punzada
de pesar por su pérdida.
Paso junto a ella y me dirijo al comedor, donde puedo escuchar a Anika y a Yelena
charlando en la mesa. Una calidez me invade al escuchar sus voces, seguido de un leve
remordimiento de conciencia.
He formado parte del negocio de la Bratva desde que tenía edad suficiente para seguir
a mi padre en las reuniones. Siempre fui el heredero, el que tomaría el relevo después de él,
y siempre lo supe. Los tratos que hacemos siempre han formado parte de mi vida, y siempre
pensé muy poco en ellos, hasta que tuve mis propias hijas.
Para muchos hombres de la Bratva, las hijas son un lastre, que hay que criar fuera de la
vista y casar rápidamente. Pero nunca he sentido eso por mis propias hijas. Mi Anika y mi
Yelena son muy queridas, y desde su nacimiento, he sentido esa pequeña y débil punzada
cada vez que he ido a negociar un trato para la venta de niñas guardadas en nuestros
almacenes.
Ya no se me escapa que tienen sus propias familias, padres que quizás sientan por ellas
algo del mismo amor que yo siento por mis propias hijas. No puedo evitar pensar en las dos
hijas de los brigadieres, agazapadas en sus jaulas, drogadas y aterrorizadas. ¿Qué haría yo,
pienso, mientras ocupo mi lugar en la cabecera de la mesa, si alguien intentara secuestrar y
vender a mis hijas?
La respuesta es sencilla. Los mataría de la peor manera posible, lentamente, para que
murieran gritando. Les enseñaría un nuevo significado del dolor antes que murieran, por
mi propia mano, no por uno de mis brigadieres. Algo así nunca sería tolerado.
Pero mi forma de vida, el modo de vida en el que nací, consiste en unos cuantos
principios básicos que siempre he entendido. Y uno de ellos es que algunos tienen suerte.
Otros no la tienen.
Los irlandeses tienen sus armas. Los italianos tienen sus drogas para fiestas y su tráfico de armas
con los irlandeses. Y yo tengo esto. No es tan moralmente gris como la venta de armas para
rebeliones en otros países o tan sofisticado como las drogas de alta gama para las
supermodelos. Soy muy consciente de ello. La Bratva trafica con carne, y por mucho que
intente justificarlo a veces, que algunas de esas chicas hayan sido sacadas de las alcantarillas
para ser vendidas a jeques, para vivir en palacios en lugar de apartamentos infestados de
cucarachas, o que los hombres cuyas hijas fueron raptadas merecían ser castigados, sé que
hay muy poca consideración moral cuando se trata de vender mujeres.
Pero ha supuesto una vida para mí, para mi familia y para los hombres que tengo por
debajo de mí. Nos sacó del viejo país, donde la vida y la muerte conviven en ese delgado
hilo, y nos trajo aquí, donde todo es posible.
Mi familia ha construido un imperio aquí, y nada me lo va a quitar. Ni siquiera el
pinchazo de mi inestable conciencia. Puedo sentir cierta simpatía por las mujeres que pasan
por nuestras manos, pero a fin de cuentas, nada cambiará.
Algunas tienen suerte. Otras no.
Saboreo la comida que Helen, la cocinera de la casa, ha preparado. Está deliciosa, y
Anika y Yelena hablan sin parar, charlando entre bocados de comida. Normalmente las
reprendería por hablar mientras comen, pero esta noche lo permito, no solo porque las echo
de menos a ellas y a su brillante parloteo, sino también porque no soy capaz de
concentrarme del todo en ello. Mis pensamientos están enredados, pensando en las chicas
del almacén de esta noche, en Colin Macgregor y Franco Bianchi enfriándose bajo tierra, en
Caterina Rossi y en cómo en menos de dos semanas estará en mi cama.
Hay una cosa que todavía necesito para consolidar mi lugar aquí, el imperio que mi
padre y su padre construyeron aquí en Nueva York.
Quiero mucho a mis hijas, mucho más que la mayoría de los hombres, pero necesito un
heredero.
Y Caterina Rossi me va a proporcionar uno.
Después del intento por parte de irlandeses e italianos de dañarme a mí, a mi familia,
a mis negocios, a mis hombres, necesito una nueva demostración de poder. Tomar a
Caterina como propia es parte de esa muestra, para establecer una vez más que Viktor
Andreyev, el Ussuri, jefe de la Bratva, no es un hombre al que se pueda traicionar.
No es un hombre al que se pueda desafiar, al que se pueda mentir, al que se pueda
traicionar.
Colin Macgregor está muerto. Franco Bianchi está muerto. Y Caterina pagará por los
crímenes de su marido en mi cama, tomando mi polla hasta que consiga lo que mi difunta
y cobarde esposa no pudo, hasta que produzca un hijo para mí.
Ese pensamiento persiste en mi cabeza cuando termina la cena, cuando Olga y Bianca
se llevan a mis hijas para bañarlas y acostarlas, y me retiro a mi habitación con vodka y mis
pensamientos confusos. La sensación persiste a través de mi ducha caliente, eliminando el
estrés y el cansancio de la semana pasada. La imagino de pie en la ducha de baldosas grises
conmigo, con su cuerpo esbelto salpicado de jabón, sus esbeltas curvas desnudas ante mis
manos.
Mi polla se hincha y gimo, cerrando el agua caliente y cogiendo una toalla limpia.
Debería quitármela de la cabeza, dejarla a un lado como una tarea que ya está resuelta hasta
nuestra noche de bodas. Pero incluso mientras me visto para ir a la cama, no puedo quitarme
de la cabeza la imagen de su rostro pálido y velado, la última vez que la vi en el funeral de
su padre. Entonces iba vestida de negro, con el cuerpo oculto bajo el modesto vestido que
llevaba, pero en mi cabeza ya estoy despojándola de él, mostrando sus pequeños pechos a
mis manos, su estrecha cintura, sus pálidos muslos.
Aprieto los dientes, mi mano se desliza hacia abajo para envolver mi, ahora, dolorida
polla, y me apoyo en el tocador con una mano mientras empiezo a acariciar mi erección,
dura como una roca y negándose a ser ignorada. Apenas he sido un monje desde que murió
mi mujer. Hay muchas mujeres que harían mucho por una noche en la cama del Ussuri, para
poder decir que se lo han follado. Pero la idea de Caterina Rossi en mi cama, con sus muslos
abiertos para mí, me enciende como nada lo ha hecho en mucho tiempo.
Mi mano se agita en torno a mi polla, apretando mi longitud mientras la acaricio más
rápido, haciendo una mueca de placer mientras imagino su cabeza echada hacia atrás, su
cabello oscuro extendiéndose por mi almohada, mi mano en su garganta mientras la follo
con fuerza, reclamándola como mi prometida. Mía. Mi esposa, mi posesión, mi pago por
todo lo que su familia nos hizo pasar a mí y a los míos. El último clavo en el ataúd del
conflicto entre la Bratva y la mafia, el comienzo de una nueva era.
Y Caterina será el catalizador. Quién sabe, pienso, mientras me imagino pasando mi
mano por encima de ella mientras tiembla en mi cama o forzándola a arrodillarse, con sus
labios abiertos para mi polla, puede que incluso le guste. Tal vez, en el fondo, esté deseando que se
la folle una polla de la Bratva.
Pensar en eso, en que se humedezca para mí, en pasar mis dedos por su coño y
encontrarla empapada de mi polla a su pesar, me lleva al límite. Me corro con un gemido,
con la palma de la mano curvada sobre la cabeza de mi polla palpitante para atrapar mi
liberación, empujando contra ella, todo mi cuerpo estremeciéndose con una fuerza que no
había sentido en mucho tiempo.
Si masturbarse pensando en ella se siente tan bien, ¿cómo será follar con ella?
Ciertamente, estoy deseando averiguarlo.
Estoy seguro que Caterina espera de mí frialdad, dureza, tal vez incluso crueldad. La
Bratva, y yo, tenemos cierta reputación. Pero no tengo intención de ser duro con mi nueva
esposa.
Si me obedece como debe, podría incluso ser amable con ella.
 engo el corazón en la garganta cuando escucho la llamada a la puerta la noche
siguiente, indicándome que Luca ha llegado.
Me he vestido adecuadamente para su visita, con un pantalón negro largo de
pata ancha, una blusa de seda negra, tacones bajos y las perlas de mi madre, la señora de la
casa recibiendo al Don para una visita. Estoy segura que mi madre estaría muy complacida
si pudiera verme ahora. Pero, por supuesto, no puede, porque está muerta. Una víctima de una
guerra sin sentido que nuestra familia libró con la Bratva.
—Caterina —me saluda Luca con un gesto, mientras entra, tan pulcro y apuesto como
siempre. Su rostro se ve más cansado, en estos días, que en otras ocasiones, pero después de
lo sucedido recientemente, no es una sorpresa.
—Entra —Cierro la puerta tras él, haciéndole un gesto para que me siga hasta el salón,
donde ya tengo bebidas servidas para los dos. La anfitriona consumada—. Espero que te
siga gustando el whisky.
—Siempre que no sea irlandés. —Luca hace una mueca, y casi me río. Casi. Todavía es
demasiado pronto.
—Es whisky —lo tranquilizo, entregándole un vaso—. Macallan 26 6.

6 Macallan26: Macallan es una destilería de whisky escocés de malta, situada cerca de Easter Elchies House, en Craigellachie en la región
de Speyside. Originalmente, Macallan envejecía sus whiskies únicamente en barriles de jerez comprados en Jerez de la Frontera (Cádiz)
España. A partir de 2004, Macallan introdujo una nueva serie de productos, la serie Fine Oak, con el whisky madurado en barricas de
roble que habían contenido bourbon, además de los de Jerez. En 2007 Macallan 26 se convirtió en la botella más cara jamás vendida en
Christie's la famosa casa de subastas.
 —Ah, bueno, no hay problemas con los escoceses. —Luca toma un sorbo—. Hasta
donde yo sé. ¿Acaso tienen familias criminales?
—No tengo la menor idea —digo con diplomacia, cogiendo mi propio vaso y
sentándome en el borde del sofá. Es notablemente incómodo, como la mayoría de los
muebles de esta casa. Tomo nota para empezar pronto a redecorar. Después de todo, ahora
es mi casa y no tengo que adaptarme a los gustos de nadie, más que los míos.
Luca mira alrededor del salón, sin sentarse todavía.
—¿Cómo se siente vivir aquí? —pregunta de repente, volviéndose para mirarme—. ¿Te
sientes sola?
—Un poco —admito—. La casa se siente un poco como un mausoleo, con tantas muertes
últimamente. Pero estoy segura que con el tiempo empezará a sentirse como algo propio.
Una vez que le dé algunos toques personales, y... —Noto que una sombra cruza el rostro de
Luca y me detengo en seco—. ¿Estás bien?
La boca de Luca se tensa y baja el vaso de whisky, mirándome de frente.
—Yo, no empezaría a elegir muebles nuevos todavía. —Hace una pausa, como si no
quisiera decir lo que va a salir de su boca—. Te vas a ir de aquí pronto, Caterina.
Lo miro fijamente, sobresaltada, en silencio por un momento. Dijo que no iba a castigarme,
es mi primer pensamiento, pero me lo callo. Después de todo, él es el Don, y si ha decidido
que quedarse con mi patrimonio familiar es un pago justo por lo que hizo Franco, no sería
inusual. Tampoco es el peor precio a pagar. Esta es la casa de mi infancia, pero no es
exactamente como si tuviera una gran cantidad de recuerdos cálidos y difusos aquí. Podría
conseguir un nuevo lugar propio, un loft en la ciudad, tal vez. Un nuevo comienzo.
Pero Luca sigue mirándome con una expresión de profunda tristeza en su rostro, como
si no hubiera terminado de darme la mala noticia.
—¿Por qué? —pregunto simplemente—. ¿Es por Franco? ¿Es por eso que te quedas con
la propiedad? —Quiero escucharlo decir en voz alta, aunque estoy segura que eso es lo que
está sucediendo.
Luca parece sorprendido.
—¿Qué? No, Caterina, no voy a quedarme con la propiedad. Por supuesto que no.
Nunca me quedaría con tu casa. Te dije...
—Entonces, ¿qué? —lo interrumpo, de repente sin importarme si soy grosera. Mi pulso
se acelera, las campanas de alarma se disparan en mi cabeza, gritando que, sea lo que sea,
no es lo que pienso. No es nada de lo que he imaginado—. Solo dime qué está pasando,
Luca. —Me río con un sonido corto y amargo—. Después de todo lo que he pasado
últimamente, puedo soportarlo. Sea lo que sea.
Luca vacila y luego deja lentamente su vaso sobre la mesita, directamente sobre la
madera. En algún lugar de mi mente, pienso que debería haberlo puesto sobre un posavasos,
pero no me atrevo a decir algo tan banal en este momento. Algo terrible está a punto de
suceder. Puedo sentirlo crepitar en el aire. Algo que no había considerado.
—Caterina… —La expresión de Luca es ahora sombría, oscura, su mandíbula tensa—.
Viktor puso su precio por la paz entre nuestras familias en nuestro último encuentro.
Después de la muerte de Colin Macgregor.
Mi corazón late tan fuerte ahora, que duele.
—¿Y?
—El precio que estableció fuiste tú —dice Luca, con toda la delicadeza que puede—.
Viktor te exigió como esposa.
La habitación se inclina y escucho un pitido en mis oídos, mis dedos se entumecen.
Apenas noto la salpicadura del whisky en mi pantalón cuando el vaso cae, la humedad
empapando la tela, fría contra mis muslos.
Antes del funeral de Franco, había pensado en el precio que Luca podría exigir por su
traición. Lo que podría exigir para compensar las acciones traidoras de su mejor amigo,
quedando solo yo para ser castigada por ello, y por las cosas que mi padre le hizo a él y
Sofia, también. Lo imaginé exigiendo mi patrimonio familiar, como creí que haría esta
noche. Había pensado que me desterraría de Manhattan por lo que hicieron mi padre y
Franco, que me ordenaría que abandonara la ciudad y creara un hogar por mi cuenta, en
otro lugar, o que me exigiría que pagara una multa a la Familia.
Cualquiera de esas cosas habría estado en su derecho como Don. Todas ellas han sido
hechas a otros, aunque en el fondo, sospecho que Luca desaprueba a los Don que tratan a
las viudas y a sus familias de esa manera. ¿Pero esto?
Nunca esperé esto, aunque supongo que de alguna manera debería haberlo hecho.
Después de todo, Viktor me había deseado. Luca había adelantado mi matrimonio con
Franco exactamente por esa razón, para ponerme a salvo dentro de los lazos del sagrado
matrimonio y que Viktor no pudiera presentar su demanda o hacer que me secuestraran y
me obligaran a casarme. Había asumido que, como viuda, con mi inocencia perdida, Viktor
ya no tendría interés en mí.
Evidentemente estaba equivocada.
Mis manos tiemblan, anudadas en mi regazo, mientras pienso en las implicaciones de
esto. La Bratva es aterradora y cruel, los hombres del saco de mi infancia, nuestros enemigos
durante décadas. Y Viktor es el jefe de todos ellos.
—No puedo —susurro, con la voz temblorosa—. No puedo hacerlo, Luca. Por favor,
tiene que haber algo más. Haré cualquier otra cosa.
—Sé que podrías haber esperado casarte por amor, Caterina, pero…
—¡No se trata de amor! —Trago con fuerza, forzando lágrimas de miedo, ardiendo
detrás de mis párpados. Siento cómo se me escapa la vida que esperaba, la que anhelaba
tras el funeral. Solo hay que pasar el día. Qué jodida broma. Debería haberlo sabido. Nunca
sería capaz de liberarme de todo esto.
Siento desvanecerse todas mis esperanzas de una vida libre de la Familia, libre de
hombres, libre de expectativas y exigencias. Desapareciendo sin dejar rastro.
—Tampoco amaba a Franco —digo, obligándome a sonar tranquila, a templar el
temblor de mi voz—. Pero no puedo estar casada con otro hombre cruel y brutal, Luca. No
puedo hacerlo.
—Caterina… —Luca se pasa una mano por el cabello, su expresión es claramente
infeliz—. Esto no fue obra mía. He pasado más tiempo con Viktor estas últimas semanas de
lo que me hubiera gustado, y hay algo de honor en él, independientemente de lo que pueda
ser cierto sobre él y el resto de la Bratva. Creo que podría no ser tan malo como algunos
otros.
—¿Tan malo? —me ahogo con las palabras, mirándolo con horror—. ¡Luca, piensa a
quién me estás vendiendo!
—No te estoy vendiendo. —La mandíbula de Luca se tensa—. No te entregaría a alguien
que creyera que podría hacerte realmente daño, Caterina. Pero finalmente, no tengo
elección. Después de la traición de Franco y el resto de los irlandeses, es necesario que haya
paz. Tú lo sabes. ¡Sabes cómo funciona esto, Caterina!
—Sí, pero…
—Entonces también sabes que los matrimonios suelen ser la forma en que se negocia
este tipo de paz. —Su voz tiene un carácter definitivo, y me aterra más que todo lo que ha
dicho hasta ahora.
Me siento mareada. Bajo la mirada a mi regazo, el material húmedo pegándose a mis
muslos, e intento frenar el ritmo de mi corazón.
—¿Qué harás si digo que no? —pregunto finalmente, levantando la barbilla para
mirarlo—. ¿Qué harás entonces?
Luca me devuelve la mirada con tristeza, pareciendo de repente muy cansado y más
viejo.
—No tienes elección, Caterina.
Me acuerdo de repente, estar en la cocina de Sofia, teniendo una conversación muy
parecida con ella sobre su matrimonio con Luca. Recuerdo, vívidamente, que me dijo con
amargura que no había tenido elección. Y recuerdo con la misma claridad lo que le dije en
respuesta.
Siempre hay una opción.
Enderezo los hombros, mirando a Luca directamente a los ojos, recordando quién soy.
El lugar dónde estoy, mi propia casa.
—Siempre hay una opción, Luca —digo con calma, con la voz más firme ahora—. Y te
diré cuál es la mía mañana, después de haberla consultado con la almohada.
 Me mira, su rostro sigue siendo muy sombrío.
—Caterina…
Me levanto con un movimiento rápido y hago un gesto hacia la puerta.
—Quiero que te vayas, Luca. Estoy muy cansada y todavía estoy de duelo. Necesito
tiempo.
—Caterina…
—Sigo siendo la hija de Don Vitto Rossi —continúo como si no hubiera hablado—. Y
sigo de luto, aunque mi marido fuera un traidor. Así que, por favor, vete.
Luca se levanta lentamente, la reticencia clara en cada línea de su cuerpo, a pesar de
ser consciente que no voy a retractarme.
—Está bien —dice cansado, caminando hacia la puerta. Pero antes de salir, se vuelve
hacia mí, y veo en sus ojos simpatía y determinación—. Caterina, tienes razón. Todas esas
cosas son ciertas. Y por eso sabes cuál es la decisión más sabia. —Hace una pausa, golpeando
con los dedos contra el marco de la puerta, con la mirada fija en la mía—. Estaré pendiente
de tus noticias mañana.
Consigo mantenerme firme hasta escuchar el chasquido de la puerta principal
indicándome que se ha ido. Salgo corriendo de la sala de estar hacia ella, girando los cerrojos
frenéticamente, con las manos presionadas contra la pesada madera como si en cualquier
momento Viktor Andreyev pudiera intentar derribarla y sujetarme, llevándome como un
villano en un cuento de hadas. Me gustaría poder ponerle una barricada, tapiarla, pero las
cerraduras tendrán que bastar.
Y entonces, con la mano en el frío metal de la cerradura que mantiene el mundo exterior
alejado de mí por ahora, presiono mi frente contra la puerta.
Por primera vez desde el funeral de mi padre, rompo a llorar.

o que había pensado que sería mi primera buena noche en esta casa sola, desde mi
matrimonio con Franco resulta ser, en cambio, una noche de insomnio, tumbada con los ojos
bien abiertos en la oscuridad y tratando de imaginar una vida casada con Viktor Andreyeva.
Caterina Andreyva. Suena tan extraño, incluso en mis pensamientos. No puedo imaginarme
escuchándolo decir en voz alta.
Lo intento, diciendo el nombre en voz alta a la oscuridad, susurrándolo al techo.
Caterina Andreyva. Suena elegante, rico, como el caviar. Un gusto adquirido, tal vez.
Pero uno que nunca me imagino adquiriendo personalmente.
No soy ajena a los matrimonios concertados. Como princesa de la mafia, siempre supe
que el mío lo sería. Pero también sabía que sería con un hombre italiano, un miembro de la
Familia, alguien a quien mi padre conociera y tuviera en buena estima. Alguien en quien
pudiera confiar que, si no me amaba, me respetaría y nunca me haría daño.
Mi primer matrimonio no resultó así. No era más que medio italiano, y eso por parte de
su madre. Y ahora parece que mi segundo tampoco lo será.
Sé, en el fondo, que no tengo muchas opciones. Podría haberle dicho a Luca que sí, pero
sé que no es así. Ahora comprendo un poco más cómo se sentía Sofia, y siento una punzada
de culpa por cómo desestimé sus temores sobre Luca, por cómo le dije tan a la ligera que,
por supuesto, tenía elección.
Pero no la tenía realmente, no más que yo ahora. Su elección había sido casarse con
Luca, arriesgarse a la ira de mi padre, o bien dejarse atrapar por la Bratva. Y ahora...
Ni siquiera sé del todo cómo imaginarme a Viktor. Nunca lo he visto de cerca, solo de
lejos la tarde del funeral de mi padre. Sé que es mayor, pero no estoy segura de cuánto.
Realmente no sé qué aspecto tiene, aparte de los artículos de prensa con fotos rápidas en las
que queda evidente que es lo suficientemente atractivo y sin sobrepeso. Pero nada de eso
importaría, normalmente. Siempre preferiría un marido atractivo, por supuesto. Aun así,
hacía tiempo que había aceptado la idea que, si el marido que más beneficiaba a mi padre
era feo y gordo, con ese tendría que casarme. Y no habría discusión.
No es la apariencia de Viktor lo que me preocupa. Es quién es. Ruso. Bratva. Ussuri. No
solo de la Bratva, sino su líder. Un hombre que tuvo que ver con el ataque a mi familia. Un
hombre que es, a todas luces, mi enemigo.
Me había creído que sería libre después de Franco. Me lo creí de verdad, por un
momento. ¿Cómo pude ser tan tonta?
La cuestión es cómo me tratará una vez que estemos casados, porque cuanto más
tiempo permanezco en la cama considerándolo, menos puedo imaginar cómo podría salir
de esto sin consecuencias con las que posiblemente no pueda vivir.
No te hará daño, me digo, tratando de calmar mi corazón acelerado y las náuseas frías y
enfermizas que siento en el fondo de mi estómago. Si mi matrimonio con él es para negociar
la paz entre nuestras familias, entonces no tendría sentido que me dañara físicamente de
cualquier manera. Es un listón bajo, sin duda, pero después de Franco, no estoy segura de
cuánto más bajo podría ser el listón para un segundo marido.
Repaso las opciones en mi cabeza, pero cada una se queda corta. No quiero dejar
Manhattan, es mi hogar, y sé que no es prudente hacerlo. En cualquier otro lugar del país al
que pueda ir y que no odie, e incluso en algunos lugares que sí lo haría, ninguno de los otros
subjefes me protegerá si desafío a Luca. Algunos de ellos podrían incluso tratar de
encontrarme y devolverme a él para conseguir su favor. Solo empeoraré las cosas si huyo, e
incluso dejar el país no es realmente una opción. No hay lugar en Europa donde la Familia
no pueda encontrarme. Y fuera de ella, hay que enfrentarse a la Bratva, a los irlandeses en
otras zonas, a la Yakuza en otras, a los Cárteles. No importa a dónde intente huir, habrá
alguna organización criminal dispuesta e incluso ansiosa por hacer un trato con Luca o
Viktor, o ambos, para devolverme a casa.
 Nací en esta vida, y no hay forma de escapar de ella. Siempre lo he sabido, y no ha
cambiado. Ahora sé, más allá de cualquier sombra de duda, que nunca lo hará.
Poco a poco, hago balance de todos los pequeños sueños que tenía para mí después de
la muerte de Franco. La redecoración de mi casa, los viajes que haría sola, la forma en que
había planeado no volver a casarme. La libertad que había saboreado tan brevemente y que
me permití imaginar.
Los dejo ir, uno por uno, a la deriva en la oscuridad, y siento que mi corazón se hunde
un poco después de cada uno, asentándose en mi pecho con el peso del plomo. Nunca me
he sentido tan encadenada a mi vida como ahora, ni siquiera cuando me di cuenta de la
clase de hombre que era realmente Franco.
Por primera vez en mucho tiempo, observo el amanecer desde la ventana de mi
dormitorio. Y entonces, cuando el cielo gris da paso a las rayas de color, me levanto,
sintiendo el peso de mi resolución sobre mí.
He tomado mi decisión, y aunque nunca hubo otra forma de hacerlo, me alegro que
esa parte haya terminado. Ahora todo lo que puedo hacer es mirar hacia adelante y tratar
de sacar lo mejor de ello.
Decírselo a Luca es la parte fácil. Me doy cuenta que le cuesta mantener la calma
cuando llego a su despacho. Me ofrece un asiento, pero niego con la cabeza.
—Esto no llevará mucho tiempo —le digo con calma—. Me casaré con Viktor
Andreyev. Solo tienes que decirme los detalles. También me quedaré con mi casa —añado—
. Contrataré personal para que la cuide mientras no esté.
Luca se echa hacia atrás en su sillón, visiblemente aliviado.
—Me alegro que esa sea la decisión a la que has llegado —dice con diplomacia, como
si realmente hubiera otra decisión que pudiera haber tomado. Toma aire y se inclina hacia
delante, con sus ojos verdes fijos en los míos—. Esto traerá la paz, Caterina —dice
suavemente—. Espero que eso merezca la pena.
—¿Y confías en que Viktor cumpla su palabra? —Intento evitar el tono cortante de mi
voz, pero es difícil. Me cuesta creer que se pueda confiar en un hombre con fama de ser tan
brutal. Luca aún no ha establecido ese tipo de reputación; en todo caso, es conocido por ser
menos proclive a la guerra y al derramamiento de sangre que mi padre. Entonces, ¿dónde
me deja eso?
Si Viktor me maltrata, creo a que Luca le importa lo suficiente como para que haya
consecuencias. Si no es por mí, entonces por el hecho de no ser visto como débil; que el líder
de la Bratva pueda tomar una novia mafiosa de mi posición y luego abusar de ella. ¿Pero
qué pasa si no vivo para ver esas consecuencias llevadas a cabo? ¿Y si Viktor simplemente
quiere el placer de castigarme por el fracaso de Franco, y está dispuesto a aceptar esas
consecuencias?
Te estás dejando llevar por tu imaginación. Respiro profundamente.
 —¿Supongo que la boda no tendrá lugar en St. Patrick? —En cierto modo, me alegro
de ello. No quiero revivir el día de mi primera boda en la segunda.
—No, no lo será —confirma Luca—. Viktor querrá casarse en la iglesia ortodoxa, estoy
seguro. —Duda—. ¿Quieres conocerlo antes? Puedo organizarlo, si...
—No —lo interrumpo bruscamente, mi corazón me sube de repente a la garganta. Si
tengo que ver a Viktor antes, encontrarme con él antes que no haya vuelta atrás, no estoy
segura de poder hacerlo—. Lo veré el día de nuestra boda. Así son los matrimonios
concertados, ¿no? ¿Mala suerte ver a la novia antes de la boda?
Luca logra una pequeña sonrisa.
—Me alegra saber que puedes encontrar algo de humor en esto, Caterina.
—No habría sobrevivido a todo esto, hasta ahora, si no lo hiciera. —Hago una pausa,
respirando profundamente—. Confío en ti, Luca —digo en voz baja, esforzándome por no
traicionar lo asustada que estoy realmente. De pie aquí, en el despacho nítido y masculino
que una vez ocupó mi padre y que ahora pertenece a Luca, donde él y Franco planearon,
maquinaron, rieron y fueron una vez como hermanos, puedo sentir las paredes cerrándose.
Estoy atrapada, y no hay forma de salir.
Todo lo que puedo hacer es intentar sacar lo mejor de ello.
—Te prometo, Caterina, que estarás a salvo. —Su rostro vuelve a parecer cansado, y
me doy cuenta que esto le está afectando mucho. Sin embargo, no puedo sentir pena por él.
No es él quien tendrá que acostarse con un ruso, con el líder de la Bratva.
Se me revuelve el estómago al pensarlo. ¿Será frío? ¿Cruel? ¿Me hará daño para su
propio placer? ¿O tratará de obligarme a que me guste, para sentirse mejor consigo mismo?
Aparto el pensamiento mi cabeza, mientras siento palidecer. No puedo pensar en eso
ahora. Me enfrentaré a ello cuando llegue el momento. Y si tengo alguna opción en el
asunto...
Una noche es esencial, lo sé. Tendrá que ser un matrimonio en todos los sentidos,
consumado y legal. No soy una virgen vergonzosa para no entender lo que se requiere de
mí. Pero si Viktor realmente tiene la intención de no lastimarme de ninguna manera,
entonces es posible que pueda pedir mi propia cama, libre de él. Puede follar con quien
quiera. No me importará. Siempre y cuando lo mantenga alejado de mí.
Ya ha hecho sus demandas. Tengo toda la intención de averiguar si hay alguna que
pueda hacer a cambio.
Pero no comento nada de eso a Luca. No le servirá de nada saber que ya estoy
maquinando cómo eludir mis deberes matrimoniales cuando se trata de Viktor, y de todos
modos, no hay nada que pueda hacer al respecto. No voy a dejar que negocie los términos
de mi cama matrimonial. Viktor y yo lo resolveremos después de los votos, de una manera
u otra.
 Estoy decidida a defenderme en este matrimonio, como sea. Aunque me aterrorice
hacerlo.
Le envío un mensaje de texto a Sofia mientras regreso a mi casa.
—Está hecho —escribo, sintiendo que mi corazón se hunde al verlo en blanco y negro—
. Me voy a casar con Viktor.
La respuesta llega casi inmediatamente.
—Oh, Cat. Lo siento mucho.
Toco la pantalla de mi teléfono, sintiendo un parpadeo de calidez a pesar de la frialdad
que parece haberme envuelto desde que salí del despacho de Luca. Nunca he estado tan
cerca de nadie como he llegado a estar con Sofia. Sé que ella tampoco tiene muchos amigos,
solo Ana, y sé que me ha admirado en el pasado. Como una hermana mayor, tal vez, alguien
que conoce esta vida mejor que ella. Traté de estar allí para ella cuando estaba sorteando su
relación con Luca. Pero ahora soy yo la que necesita consuelo. Sin embargo, ver el apelativo
familiar me tranquiliza, me hace sentir un poco más de confianza. Nadie más me llama Cat.
Solo Sofia.
—Luca me ha prometido que no te hará daño.
Me río de eso, un pequeño y amargo sonido.
—Me prometió lo mismo.
—Si hay algo que sé de Luca, es que cumple sus promesas.
Me recuesto en el asiento, cerrando los ojos. Eso es cierto. Luca movió cielo y tierra para
cumplir una promesa que ni siquiera hizo, una hecha entre su padre y el de Sofia, arreglando
su matrimonio sin que ellos lo supieran. Nadie le habría culpado por romperlo. Incluso
podría haber convencido a mi padre para que lo dejara casarse conmigo en su lugar, tal vez,
consolidando aún más su posición. Pero no lo hizo.
Mantuvo esa promesa. Y ahora él y Sofia son felices.
¿Podríamos ser felices Viktor y yo? Me digo a mí misma que ni siquiera lo piense.
Esperaba algún tipo de felicidad con Franco y me decepcionó amargamente. Si entro en este
matrimonio con la cabeza despejada y los ojos abiertos, sabiendo que no hay esperanza de
felicidad con mi marido, no hay posibilidad de decepción. Puedo seguir adelante sin
preocuparme de intentar hacer una vida compartida, de encontrar puntos en común.
¿Qué terreno común podría tener con un bruto de la Bratva, de todos modos?
—Estaré bien—respondo—. Siempre supe que tendría un matrimonio arreglado. Así sea con
un hombre de la Bratva en lugar de italiano. Viviré. —Hago una pausa y sigo escribiendo—. No
puede ser peor que Franco.
Una pausa, y luego la respuesta de Sofia.
 —Famosas últimas palabras. —Y luego con la misma rapidez—. Estoy bromeando. Luca no
estaría de acuerdo si no pensara que estarías a salvo. —Segundos después: —Siempre estaré aquí
para ti, Cat. Lo sabes. Para cualquier cosa que necesites. Al igual que tú estuviste ahí para mí.
Es casi gracioso cómo se han invertido los papeles. No hace mucho tiempo, era la que
intentaba tranquilizar a Sofia, ayudarla a entender cómo funcionaría el matrimonio con un
hombre como Luca, cómo sería. Para que entendiera cuáles eran realmente sus opciones y
cómo vivir con ellas. Ahora es ella la que me consuela. Tratando de aliviar mi miedo y
preocupación.
Porque tengo miedo, no importa lo desesperadamente que intente no mostrarlo. Tengo
miedo de Viktor.
Cualquier mujer razonable lo tendría.
Me duele el pecho cuando entro en mi casa. La recorro, deslizándome de habitación en
habitación como una especie de espectro victoriano, tocando los muebles y respirando su
aroma, las habitaciones limpias y las más polvorientas, menos usadas. Esta casa es
demasiado grande para una sola persona. Me habría inquietado dentro de ella. Por eso había
planeado viajar, planes que ahora tendrán que quedar en suspenso, posiblemente para
siempre. No me imagino a Viktor dejando que su esposa viaje de forma independiente, y yo
no tengo ningún deseo de ir de jodidas vacaciones con mi marido de la Bratva.
En lo que a mí respecta, cuanto menos tiempo pasemos juntos, mejor. Y espero que él
sienta lo mismo. Los hombres como él no suelen estar interesados en la compañía de sus
esposas.
Esta mañana, sentí algo parecido a la pena ante la idea de dejar atrás este lugar. Pero
ahora no siento nada, solo vacío. Hueca, como una concha abandonada en la playa.
Me hundo en una silla y cierro los ojos. Es lo mejor, me digo. Así es como superaré esto.
Vacía es bueno. Hueca es bueno.
Nada se consigue con sentimientos.
 spero que tengas buenas noticias para mí, Luca. —Hago un gesto a Luca
cuando me pide que me siente, y decido acercarme al carrito dorado de
las bebidas pegado a la pared.
—Debería deshacerme de las sillas —se queja Luca, entrecerrando los ojos—. Ya nadie
toma asiento. ¿Estás...seguro? Claro, adelante, supongo. Tómate una copa.
Sonrío, sirviendo dos dedos de buen vodka en un vaso.
—Es de buena educación ofrecer una copa a tus invitados, Luca. ¿O es que tu padre no
te enseñó modales?
Luca estrecha los ojos.
—Mi padre se perdió el enseñarme muchas cosas después de ser asesinado por la
Bratva.
Un latido pasa entre nosotros mientras doy un sorbo al vodka, dejando que se pregunte
si pienso decir algo en respuesta. No hace mucho tiempo, no habría permitido que el
cachorro de la mafia me hablara de esa manera, pero tengo mayores preocupaciones.
Asuntos más urgentes.
—Tenemos cosas más importantes que discutir que antiguas historias —digo,
disfrutando de ver cómo se eriza mientras me sirvo más vodka. Sé que quiere discutir, pero
no puede porque la paz entre nosotros es provisional, y Luca la desea más que yo—. Mi
prometida, por ejemplo.
 —¿Es la única manera que aceptes la paz? —Luca frunce el ceño—. ¿No hay nada más
que aceptarías? ¿Ninguna otra condición?
—Pactamos el final de esta guerra con un matrimonio, o no lo hacemos —digo
rotundamente, hundiéndome finalmente en la silla que me ofrece Luca—. Esa es mi única y
última oferta.
Luca parece exasperado.
—¿No estás cansado de esto, Viktor? ¿Esta constante batalla entre familias?
Me encojo de hombros.
—Estoy cansado del derramamiento de sangre, sí. Pero en la Bratva somos lobos y osos.
Un poco de sangre entre los dientes es nuestra forma de hacer negocios.
Deja escapar un corto y duro aliento.
—Caterina ha aceptado tu propuesta. —Luca escupe la última palabra como si le
disgustara, con la ira claramente grabada en cada línea de su rostro—. Y también me veo
obligado a aceptar este trato, pero no estoy contento, Viktor. Ya te he dicho que no negocio
con la vida de las personas de esta manera. Su padre la dejó bajo mi protección. Si algo le
sucede, si sufre algún daño, será la guerra. Lo entiendes, ¿verdad?
Entorno los ojos hacia él.
—Me ofende eso, Romano. Nunca he lastimado a una mujer. Nunca lo haría.
Luca se ríe, un ladrido corto y agudo.
—Haces sufrir a mujeres todos los días, Viktor. El hecho que no les pongas la mano
encima no hace que tu negocio de tráfico sea menos devastador. ¿Qué crees que les pasa al
final de la línea? ¿Placer y comodidad?
—Para algunas de ellas, sí.
—¿Y otras? —Luca parece disgustado—. Ya sé la respuesta. Abuso y violación. Para
muchas más de las que te gustaría admitir, creo. Así que no me hables de lo amable que eres
con las mujeres. Recuerdas que rescaté a Sofia de una habitación de hotel donde tus hombres
la tenían atada, ¿verdad? ¿La trataron con rudeza?
—No les dije que la trataran con brusquedad. De hecho, todo lo contrario. En cuanto a
las ataduras... —Levanto un hombro y lo dejo caer—. Quizá Sofia le haya cogido el gusto
desde entonces.
—No hablarás de mi esposa de esa manera. —El rostro de Luca enrojece.
—Y no deberías tirar piedras cuando tu propia casa es de cristal. ¿No es así como dice
el proverbio americano? —Lo fulmino con la mirada—. Piensa en la devastación que causan
tus propios negocios, Luca. Las adicciones, las sobredosis. El sufrimiento en los países
desgarrados por la guerra, las viudas y los niños sin padre. Las mujeres que vendo acaban
en los harenes de jeques, al servicio de multimillonarios, en los palacios de príncipes. Unas
pocas acaban en Rusia, ciertamente, al servicio de burócratas poco amables, pero la mayoría
de las veces, pasan sus días entre harenes de seda o en bikinis en playas tropicales.
—Esclavizadas por hombres que no conocen el significado de la palabra «no». —El
rostro de Luca se ensombrece—. No intentes disfrazarlo, Viktor.
—¿Has escuchado el «no» de Sofia? —Le sonrío al ver que se estremece—. Ah, entonces
si es por deseo, todo vale, pero si es por dinero…tsk. Pero el dinero es la forma de justificar
las drogas y las armas, ¿no?
—Esas mujeres no tienen elección. Cualquiera que tome esas drogas, o compre esas
armas, ha hecho una elección propia.
Sacudo la cabeza.
—Si realmente crees eso, Luca, entonces no eres tan inteligente como te creía. Y en
cuanto a la elección de las mujeres ¿se le dio a Sofia la posibilidad de elegir?
Luca se encuentra con mi mirada, su propia mirada se ha vuelto fría.
—¿Y a Caterina?
Hay varios latidos de silencio entre nosotros. Finalmente, me aclaro la garganta,
incorporándome.
—Haré los arreglos para la boda, que se celebrará dentro de dos semanas. También me
ocuparé del vestido de novia de Caterina y de otros detalles. —Hago una pausa, mirando a
Luca, que sigue sentado—. Seré amable con ella —le digo secamente—. Siempre y cuando
ella entienda su lugar. Y no la lastimaré.
Entonces, hay contratos que firmar, negocios que hacer. Luca habla muy poco durante
el resto de la reunión, lo que al menos me complace. Estoy tentado de hacer una visita a mi
prometida, pero Luca ha dejado muy claro que no desea verme hasta la boda. Y aunque
detesto que piense que está en posición de exigirme algo, también puedo entender su
razonamiento. Esto es un negocio, un matrimonio de conveniencia. No hay razón para
dificultar las cosas con una visita que, sin duda, sería incómoda e inoportuna.
En su lugar, dirijo a mi chófer al centro de la ciudad, al joyero al que encargaba piezas
para mi primera esposa, incluido su anillo de compromiso. Algunos dirán que es mala
suerte que me proporcione los anillos para mi segundo matrimonio.
Pero soy un hombre práctico, no supersticioso.
Henrik, el alemán bajo y rechoncho, situado detrás del mostrador, levanta la vista
alegremente cuando entro. Es una tarde de mediados de semana y, sin embargo, la tienda
todavía tiene bastantes clientes curioseando, todas mujeres de clase alta sin nada mejor que
hacer, supongo.
—¡Señor Andreyev! —Parece sorprendido—. Hace tiempo que no lo veo. No desde...
—se interrumpe entonces, palideciendo un poco—. Lo siento. No quise mencionar...
—Está bien —le digo secamente—. Voy a casarme de nuevo. Lo que significa que
necesitaré anillos.
 —¡Ah sí! Estaré encantado de aceptar su encargo. ¿Cuándo los necesitará? ¿En seis
meses? ¿Un año?
—Dos semanas.
Sus ojos se desorbitan.
—¿Dos semanas? No sé Señor Andreyev, un anillo de buena calidad….
—Pagaré generosamente, ya lo sabes. Y además, no es nada complicado. Dos bandas
de oro. Puede que incluso las tengas en stock, aunque mi futura esposa puede necesitar la
suya a medida.
—¿No hay anillo de compromiso? —Parece nervioso—. ¿Está seguro? Una chica sin
anillo de compromiso seguro que se decepciona, y además, podría parecer....
—No me importa la apariencia —le digo secamente—. No me interesan las apariencias.
Este es mi segundo matrimonio, y será un matrimonio práctico. Los anillos lo reflejarán. Dos
alianzas de oro serán suficientes.
Traga con fuerza ante mi tono y asiente.
—Vuelvo enseguida, Señor Andreyev. Un momento.
Me vuelvo hacia las vitrinas cuando Henrik desaparece en la parte de atrás, echando
un vistazo a la centelleante gama de joyas que hay. Puedo sentir los ojos en mí mientras
miro, algo a lo que no estoy acostumbrado. Sé que soy un hombre atractivo y temido.
Siempre que estoy en algún lugar, tanto hombres como mujeres se giran para mirar. Pero
no me molesto en devolver la mirada. Esta no es una salida para disfrutar, y quiero salir de
esta tienda lo antes posible.
Diamantes, diamantes, diamantes. Hay de todas las formas y tamaños expuestos en
vitrinas, refractando la luz, clara y sin alegría. Nunca me han gustado los diamantes, aunque
a Vera le gustaba que la cubriera con ellos. Nunca le compré nada más para las fiestas o los
aniversarios. Cuando nacieron las niñas, mandé a Henrik que le hiciera un anillo de
eternidad 7 por cada una de ellas, con grandes y brillantes piedras transparentes rodeando
su delgado dedo. Pensé que se veían llamativos, a ambos lados del anillo de compromiso y
de la fina alianza de oro. Pero a ella le encantaban.
Había elegido para ella un anillo de compromiso de diamantes, por supuesto, diseñado
por Henrik y hecho a medida solo para ella. Pero no son esos los que me llaman la atención
esta vez, mientras espero a que vuelva con las sencillas alianzas. Son los anillos de piedras
preciosas, colocados al final de los estuches, como una idea de última hora.
Rubí, esmeralda y zafiro, y otras piedras que no conozco tan bien. Uno me llama más
la atención que los demás, un gran rubí de forma ovalada, del rico color oscuro de la sangre
recién derramada. Está engastado en oro amarillo, sujeto por garras, con un diamante

7 Un anillo de eternidad es un anillo de dama, colocado en la mano, que comprende una banda de metales preciosos (por lo
general de oro) creado con una línea continua de gemas idénticas (por lo general de diamantes) para simbolizar el amor sin fin, usualmente
dado por el esposo a su esposa en la ocasión de un aniversario.
redondo a cada lado. Parece casi una antigüedad. Entre el tamaño y el rico color, me imagino
a alguna zarina rusa llevándolo, una salpicadura de sangre en su dedo engastada con
diamantes.
Ya había decidido que no tenía sentido comprar un anillo de compromiso para
Caterina. Probablemente ella no lo espera, y aunque soy un hombre generoso con quienes
lo merecen, también soy frugal en otros aspectos. Conozco las privaciones de otros en la
madre patria y sé que el dinero no es algo que deba tomarse a la ligera.
Mi matrimonio con Vera comenzó como uno por amor. Con Caterina no tengo esas
ilusiones, y pretenderlo con joyas y promesas que no pienso cumplir sería una farsa ridícula,
en mi opinión.
Estoy seguro que ella, criada en esta vida como lo fue, apreciará mi sentido práctico.
Estoy seguro que ella tampoco se hace ilusiones.
Y no tengo intención de dárselas.
—¡Señor Andreyev! —La voz de Henrik atraviesa mis pensamientos, distrayéndome y
apartándome del anillo de rubí—. Tengo varios anillos aquí para que escoja. Puede elegir el
que le quede bien, y luego su novia… ¿sabe su talla de anillo?
—Puede tenerlo a medida después, en caso de ser necesario, por lo que confíe, aunque
sea una talla grande. No obstante, ella es muy delgada.
—Un seis, entonces, por ahora. —Henrik saca de la caja una banda muy fina y
delicada—. Y, ¿qué tal esto?
—Esto servirá. —Escojo una banda de ancho medio para mí, deslizándola en mi dedo
para determinar el ajuste—. Ya está. Es bastante fácil, ¿no? No hay que esperar.
—Ciertamente. —Está claro que Henrik se esfuerza por ocultar su decepción. Estoy
seguro que cuando entré, esperaba una compra más extravagante. Pero mis días de comprar
joyas caras han terminado.
Me dirijo de nuevo al coche con las cajas de terciopelo negro en la mano, agradecido
por haber terminado y dejado esto atrás. Una cosa menos de la que preocuparse. Haré los
arreglos para que Caterina compre su vestido, con el que, al menos, la mimaré. No soy un
completo imbécil.
Pero no pretendo fingir ningún romance. Esto es una cuestión de conveniencia, mi
conveniencia. Y cuanto antes pasen las próximas dos semanas, mejor.
Dejo escapar un largo suspiro. Dentro de dos semanas, Caterina Bianchi, de soltera
Rossi, será mi esposa. En mi casa, y en mi cama, una madre para mis hijas con el sangriento
pasado firmemente detrás de nosotros.
El suyo, y el mío.
 s evidente que nadie pierde el tiempo para que Viktor y yo nos casemos.
A la mañana siguiente, me despierto con un correo electrónico -claramente de
alguna secretaria o asistente personal y no del propio Viktor- en el cual se me
proporciona la dirección de un reconocido establecimiento nupcial y la hora
de la cita. Nada de amabilidades, nada personal, solo el lugar y la hora como en cualquier
otra reunión de negocios.
En cierto modo, es un alivio. Aquí no hay que fingir. Recuerdo la agitación por la que
pasaron Sofia y Luca, el tira y afloja de lo mucho que se amaban y lo mucho que intentaban
luchar contra ello. Sin embargo, Viktor parece querer distanciarse de mí tanto como yo de
él. Y eso me viene muy bien.
Asumo que puedo llevar a alguien conmigo, pero no me importa especialmente,
incluso si no se supone que deba hacerlo. No voy a ir sola a mi cita para elegir un vestido
de novia, y menos en estas circunstancias. Sofia estuvo a mi lado cuando tuve que elegir
rápidamente un vestido para casarme con Franco, poco después de la muerte de mi madre,
y sé que también ahora, estará a mi lado. Había sido difícil entonces, y sé que esto tampoco
será fácil, pero lo será mil veces más si tengo una amiga.
Le envío un mensaje rápido mientras preparo el desayuno.
—Tengo una cita esta tarde para elegir un vestido. ¿Me acompañas?
Desde la muerte de mis padres, me cuesta comer, y todo lo que ha pasado desde
entonces no ha hecho más que empeorar la situación. No soporto nada pesado por las
mañanas, así que opto por un yogur con fruta, que picoteo mientras espero a que Sofia me
devuelva el mensaje. Estos días he estado comiendo en el rincón del desayuno de la cocina;
el comedor me parece demasiado grande y vacío, como si pudiera tragarme entera. Me
pregunto si el de Viktor también se sentirá así, si me quedaré en su interior sin nada que
hacer en todo el día.
Las esposas de los mafiosos suelen tener que participar en eventos benéficos o en juntas
directivas, organizar cenas y gestionar la parte social de los negocios de sus maridos. ¿Qué
hacen las esposas de la Bratva? No tengo la menor idea de cómo son realmente sus vidas: nos
cuentan historias de maridos que las maltratan, que les exigen cosas sucias sexualmente y
las castigan si no cumplen, de hombres que se niegan a tratarlas con respeto, esperando que
se dediquen a las tareas domésticas y a la crianza de los hijos sin ningún agradecimiento.
¿Puede ser realmente tan malo? Viktor es el líder de la Bratva y un hombre rico. Seguramente
tiene personal. Nunca me he encontrado con ninguno de la Bratva, pero he escuchado que
son hombres brutales y burdos, rudos y poco refinados. Esa imagen hace difícil imaginarlos
celebrando cenas o a sus esposas sentadas en comités benéficos. ¿Y sobre los niños?
Siento un nudo frío en el estómago al pensarlo. Sé que Viktor estuvo casado una vez,
pero no sé nada de sus hijos, si es que los tiene. Me los imagino en un internado o al cuidado
de una niñera en algún sitio, pero ¿y si espera un hijo mío?
Eso ciertamente arruinaría cualquier plan para mantenerme alejada de su cama
después de la primera noche.
Aprieto los dientes cuando suena mi teléfono. Ya lo resolveré, me digo a mí misma,
golpeando la pantalla. Todo lo que puedo hacer es superar un día a la vez y manejar cada
cosa que se me presente. Sé que no hay salida, así que ahora solo es cuestión de manejar las
cosas como vienen.
El mensaje es de Sofia, diciendo que está libre por la tarde, y dejo escapar un suspiro
de alivio. Al menos no estaré sola.
—¿Puedo llevar a Ana?
Dudo. No tengo ni idea de si debo llevar a alguien, pero el correo electrónico no decía
específicamente que fuera sola. Cuando se trata de Viktor y de mi relación, no tengo
intención de empezar a temer lo que pueda o no permitirme hacer. No hay nada malo en
llevar a dos de mis amigas a mi cita nupcial, y no veo por qué debería actuar como si lo
fuera.
—Por supuesto, respondo al mensaje—. Cuantas más, mejor.
Además, me digo mientras tiro mi yogur a medio comer a la basura y enjuago mi cuenco
en el fregadero, a Ana le vendrá bien salir un rato si está dispuesta a venir.
La culpa por lo que sucedió a la mejor amiga de Sofia, Anastasia Ivanova, todavía me
corroe constantemente, aunque no fuera culpa mía. No podría saber lo que Franco le haría
cuando la descubrió tratando de encontrar una forma de liberar a Sofia conspirando con la
Bratva. Sin embargo, todavía me pone enferma cada vez que lo pienso. Antes había sido una
excelente bailarina en Juilliard, camino de lograr un puesto de prima 8 en el Ballet de Nueva
York. Ahora está en una silla de ruedas, luchando con la fisioterapia semanal, con los pies
dañados hasta el punto que le resulta difícil volver a caminar.
Sin duda, nunca volverá a bailar.
Sofia se reúne conmigo en la casa justo antes del momento de salir, y la saludo en la
puerta.
—Tienes buen aspecto —dice Sofia, mirándome—. Como si te sintieras mejor desde el
funeral.
—Bueno, es difícil no sentirse al menos un poco mejor con su ausencia. —Me paso las
manos por el vestido, un ligero vestido negro de gasa sin mangas con un cuello ancho y un
cinturón de cuero en la cintura. No estoy de luto, pero no me apetece llevar otra cosa que
no sea negro desde que Luca me trajo la noticia de las exigencias de Viktor. En todo caso,
estoy de luto por mí misma.
—Ana ha quedado con nosotras en el salón —dice Sofia—. Envié un chofer por ella,
pero es más fácil que vaya directamente allí.
—Me alegro que venga. —Logro una sonrisa, mirando a Sofia—. Sé que es difícil para
ella. No me imagino que el trauma de lo ocurrido vaya a desaparecer pronto.
Sofia asiente, mordiéndose el labio.
—Está en terapia, física y de otro tipo. Pero es duro. Antes la miraban porque era muy
hermosa y talentosa. Ahora porque está lisiada. Sé que se curará con el tiempo, pero no sé
si ella lo sabe. Y eso la está carcomiendo. Le vendrá bien salir un día, estar con sus amigas.
—Sofia hace una pausa, respirando profundamente—. Tampoco es tu culpa, Caterina. Es de
Franco, y solo de él. Sé que lo sabes, pero...
—Sigo sintiéndome culpable. —Trago con fuerza, saliendo a la luz del sol mientras
caminamos hacia el vehículo que nos espera—. Siento que debería haber visto algo. Algún
cambio en él, algo que me dijera que haría algo tan horrible.
—Ni siquiera sabías lo que estaba haciendo Ana. —Sofia me toca el codo—. Ya está en
el pasado, Caterina.
—No para ella.
—Tampoco te culpa a ti. —Sofia se desliza en el fresco y oscuro interior del coche, y la
sigo—. Te lo prometo, Caterina.
Tengo el corazón en la garganta mientras nos dirigimos al salón, aunque intento no
mostrarlo. Pensaba que no volvería a ponerme un vestido de novia, pero hoy voy a elegir
uno y quiero desesperadamente estar en cualquier otro sitio, haciendo cualquier otra cosa.
Es todo lo que puedo hacer para obligarme a salir del vehículo cuando se detiene, a pesar

8Prima ballerina es un título, más concretamente aquel que hace referencia a una bailarina que por su combinación de talento,
disciplina, excelencia, pasión, técnica puede desempeñar los principales roles dentro de una compañía de ballet.
de la reconfortante mano de Sofia en mi brazo. Sin embargo, mantengo la cabeza alta y
sonrío cuando veo a Ana esperándonos. Está aún más delgada de lo que era antes, y era una
bailarina, débil, con el rostro pálido y los ojos increíblemente grandes en su rostro, pero
parece que está de buen humor. Lleva el grueso cabello recogido en la parte superior de la
cabeza en un moño suelto, una camiseta de tirantes y unos vaqueros metidos en los zapatos
de suela blanda que tiene que usar, dos tallas más grandes para acomodar los vendajes.
Sofia no me ha contado todos los detalles de lo que han tenido que hacer los médicos para
intentar curar sus pies, pero lo imagino, aunque no quiero hacerlo.
—Hola, Caterina —dice en suavemente—. Sofia me contó lo de Viktor. Lo siento. Lo
siento mucho
—Si esto pone fin a todas las luchas, vale la pena —digo con firmeza, tanto para mí
como para las demás—. Lo digo en serio. Quiero que todo esto termine.
—No es tu culpa —dice Ana, haciéndose eco de Sofia anteriormente—. De verdad,
Caterina, no lo es.
—Lo sé —digo en voz baja.
Sofia me ha dicho una docena de veces que si la culpa es de alguien, es de ella. Ana
intentaba ayudarla cuando la atraparon. Ayuda un poco, pero no lo suficiente. Aun así, sé
que Ana querrá hablar de otra cosa, así que lo dejo ahí mientras Sofia abre la puerta para
que Ana pase su silla de ruedas.
La gerente del salón está esperando, una rubia alegre llamada Diane, sonriéndonos
ampliamente a las tres mientras entramos.
—¡Bienvenidas! —dice alegremente—. ¿Quién de ustedes es la Señorita Rossi?
Una pequeña parte de mí, reticente, no puede dejar de apreciar que Viktor -o su
asistente- haya hecho la cita con mi nombre de soltera. Sin embargo, la parte más cínica de
mí replica que es solo porque no quiere recordar que ya he estado casada, viuda en lugar de
virgen ruborizada.
—Caterina. —Le doy la mano, forzando una sonrisa a cambio—. Estoy aquí para mi
cita
—¡Por supuesto! ¿Y estas son sus amigas?
—Sofia Romano y Anastasia Ivanova.
La cara de Diane cambia cuando escucha el apellido de Sofia, su actitud es aún más
brillante y entusiasta que antes.
—Bueno, pasen, hay champán esperando. El salón se ha alquilado durante dos horas
para tu cita, así que estamos todas aquí para ti y para nadie más. Todas las chicas están
dispuestas a ayudarte en todo lo que necesites.
Tampoco bromea. Cuando entramos en la parte principal del salón, donde los
probadores están flanqueados por sofás de terciopelo y espejos de tres caras hasta el suelo
con una plataforma redonda delante, Veuve Clicquot está enfriando en un cubo y cinco
chicas con sus uniformes de trabajo negros están en fila, aparentemente esperando para
ayudarme. Sinceramente, es un poco abrumador, y miro a Sofia suplicante, que al instante
se adelanta y da una palmada.
—Tengo una idea de lo que podría gustarle a Caterina —dice enérgicamente—. Así
que, ¿qué tal si le damos un minuto para que se acomode, y voy contigo en búsqueda de
algunos vestidos para empezar?
—Seguro —dice una de las chicas, que lleva una etiqueta con su nombre marcada como
Marnie, y hace un gesto a Sofia y a las demás para que la sigan. Me hundo en el sofá rosa
aterciopelado y acepto una copa de champán de Diane al tiempo que me mentalizo para las
dos horas siguientes, aunque si puedo encontrar un vestido antes de eso, tengo toda la
intención de hacerlo.
Sin embargo, pronto se hace evidente que no me van a dejar escapar tan fácilmente. El
primer vestido que me pruebo es bastante bonito, un vestido largo de seda blanco con
mangas farol que se ciñe a mi esbelta figura sin apretarme demasiado. No estoy segura que
sea lo bastante elegante para la boda que ha planeado Viktor -no me han dado mucha
información al respecto- aunque me queda muy bien. Me vuelvo hacia las chicas que
esperan y hacia Sofia y Ana, intentando parecer lo más emocionada posible.
—Este es perfecto —les digo, intentando infundir algo de entusiasmo a mi voz, pero
está muy claro que no se lo creen.
—Solo te has probado este —dice Marnie con desaprobación.
—Tu prometido alquiló el salón por dos horas —Diane me dedica una sonrisa
alentadora—. ¡Así que mejor que lo aproveches! Pruébate algunos estilos más. Asegúrate
que es lo que realmente te gusta.
Tengo que apretar los dientes para no replicar que no hay ninguna posibilidad que me
guste ninguno de los vestidos, ya que no quiero volver a casarme. Pero me muerdo la lengua
y veo la cara de compasión de Sofia mientras Diane me da otra copa de champán, y sigo
obedientemente a Marnie al probador.
El siguiente vestido que me pruebo es un vestido de princesa, con una falda de tul, un
corpiño sin tirantes y perlas esparcidas por todo el vestido. Tengo que reprimir una
carcajada ante la expresión de las caras de Sofia y Ana cuando salgo, pero las otras chicas
parecen embelesadas.
—Eso está mejor —dice Diana—. Te vas a casar en la catedral ortodoxa me han dicho,
por Dios, no en un granero. Tu vestido debería reflejarlo.
—Eso está muy bien —le digo con toda la diplomacia que puedo, volviéndome a mirar
en el espejo—. Pero esto es demasiado. No me interesa mucho parecerme a Cenicienta el día
de mi boda. —Y esto no es un cuento de hadas.
Y así comienza el desfile de vestidos. Me pruebo un vestido tras otro, una silueta tras
otra, tratando de parecer interesada en cada uno de ellos de alguna manera sin mucho éxito.
Todas las chicas que me ayudan están absolutamente encantadas, yendo de un lado a otro
para encontrar más vestidos y accesorios a juego, colmándome de atenciones. Me siento mal
por no poder obligarme a fingir más que un nivel medio de excitación. Escucho a Sofia
susurrarle a una de ellas que «no me gusta ir de compras» y siento una punzada de
culpabilidad por tener que excusarse por mí. A la mayoría de las chicas les encantaría esto,
tener un salón de novias alquilado por completo para ellas, cualquier vestido de la tienda
pagado por muy lujoso o caro que sea. Pero por mucho que lo intente, no puedo encontrar
ninguna alegría en ello.
A fin de cuentas, me están casando en contra de mi voluntad con un hombre al que
nunca he conocido y al que tengo legítimamente terror. Me siento hundida en la miseria y
me duele hasta los huesos. Al entrar en el probador, pienso con una gran desesperación que
nunca sabré lo que es estar enamorada y emocionada por casarse. Nunca sentiré la emoción
de probarme vestidos porque quiero. Habría tenido algo de eso en mi matrimonio con Franco
-al menos había tenido esperanzas en ese matrimonio, aunque no estuviera enamorada-
pero los acontecimientos que lo rodearon habían destruido cualquier posibilidad de
emoción o alegría. La última vez que elegí mi vestido estaba de luto, y esta vez estoy llena
de temor.
Vas a tener que superarlo, me digo a mí misma mientras Marnie me abrocha otro vestido.
Vas a tener que ser dura y valiente, y aceptar que esta siempre iba a ser tu vida. Amor nunca estuvo
en tus planes.
Cuanto antes consiga aceptarlo de nuevo, como lo hice antes de mi primer matrimonio,
más fácil será superar esto.
Solo desearía que mi vida no fuera siempre algo por lo que pasar, que por una vez
pudiera ser feliz. Pero no tiene sentido desear cosas imposibles.
Sofia encontró su felicidad con Luca, y me alegro. Quería eso para ella, incluso si no
podía suceder para mí. Ella ha encontrado su lugar en esta vida, y una vez, pensé que yo
también. Pero nada ha resultado como pensaba.
Lo he perdido todo, y ahora me han entregado a la Bratva a cambio de paz.
Cuando salgo con el siguiente vestido, todo el mundo suelta un grito. Incluso Sofia,
que ha hecho todo lo posible por parecer totalmente neutral durante todo este asunto, suelta
un suave oh cuando me dirijo a los espejos. Y a pesar de lo mucho que no quiero sentir nada,
siento un suave revoloteo en el estómago cuando me miro en el espejo. Tengo que admitir
que, a pesar de lo descontenta que estoy con mi propio aspecto estos días, estoy preciosa.
Con un poco de maquillaje para ayudar a mi pálida y cansada tez y mi cabello arreglado,
podría incluso acercarme a estar resplandeciente, aunque creo que no llegaré a estar radiante
pase lo que pase.
Es difícil estar radiante cuando no quieres estar ahí en absoluto.
—Es adorable —dice Diane, viniendo a ponerse a mi lado—. ¿Chicas? Busquen un velo
largo de tamaño de una catedral.
Miro el vestido en el espejo, intentando decidir qué me parece. Tiene una falda amplia,
aunque no tan grande como el vestido de Cenicienta que me había probado antes, un escote
cuadrado y mangas hasta el codo, y todo el vestido está cubierto de un delicado y frágil
encaje. El corpiño es de encaje sobre seda, las mangas son transparentes y entalladas, y la
falda es de un pesado satén Mikado, con apliques de encaje y pequeñas perlas en el centro
de cada flor delicadamente bordada.
No puede ser más diferente de mi primer vestido, lo que me gusta. Si algo había
considerado era que no quería tener el mismo aspecto que en mi primera boda. Este es lo
suficientemente imponente para cualquier boda por la iglesia y un poco más juvenil que mi
primer vestido, lo cual es bueno porque personalmente siento que parezco mayor solo por
el estrés. El vestido me hace parecer más liviana, más feliz, lo cual, si no puedo sentirme así,
es lo más parecido, supongo.
Una de las chicas regresa con un hermoso velo de longitud catedral, incluso más largo
que la cola del vestido, con un delicado borde de encaje en ondas. Cuando lo sujeta con un
broche en mi cabeza, hasta yo tengo que admitir que el efecto es impresionante.
Sofia se pone a mi lado y sonríe débilmente mientras mira mi reflejo en el espejo.
—¿Podemos estar un minuto a solas? —Y mira a Diane y a las otras empleadas, que se
retiran rápidamente, alejándose del alcance del oído, mientras Ana se acerca a mí por el otro
lado y mis dos amigas me sostienen mientras me miro en el espejo.
—Te ves muy hermosa —dice Sofia suavemente—. Sé que esto es difícil. Pero si vas a
hacerlo, estarás impresionante con este vestido.
—Te ves jodidamente increíble —añade Ana—. Como una princesa.
—Eres una princesa, según los estándares de la Familia —añade Sofia—. Hay que
recordarle a Viktor con quién se va a casar. No exigió a Luca una chica cualquiera. Se está
casando con la realeza de la mafia. No se le debería permitir olvidar eso ni por un segundo.
Sujeto su mano y la aprieto mientras la miro con gratitud.
—No sé qué haría sin ti. Sin ninguna de las dos —añado, mirando a Ana—. Habría sido
muy duro estar aquí sola hoy.
—No te habríamos dejado estar sola hoy —asegura Ana—. Siempre has estado ahí para
nosotras.
—Especialmente para mí —añade Sofia—. Siempre nos tienes, Caterina, pase lo que
pase. Viktor no podrá quitarte eso. Me aseguraré de ello. O lo hará Luca —dice riendo.
Respiro profundamente, deslizando mis manos por la pesada falda de satén, sintiendo
el suave roce del encaje contra mis palmas.
—De acuerdo —digo, levantando la voz para que Diane, Marnie y las demás chicas
puedan escucharme—. Este es el elegido. Y también me llevaré el velo.
Esta vez, al menos, no hay discusión sobre si me he probado suficientes vestidos.
Marnie me ayuda a salir de él, me toma las medidas para que el vestido se adapte
perfectamente, y luego no queda nada más hacer, excepto ir a casa.
—Vamos a almorzar —dice Sofia animada—. Sé que no quieres ir a casa todavía.
 Una parte de mí lo hace, aunque solo sea para esconderse de todo y fingir que no está
sucediendo. Pero sé que sola, en mi enorme casa, vacía y solitaria, acabará agobiándome de
todos modos. Es mejor estar con mis amigas, incluso si no me siento especialmente buena
compañía.
Además, quiero pasar tiempo con ellas mientras es enteramente mío.
—De acuerdo. —Esta vez, mi sonrisa no es del todo forzada—. Tú eliges el lugar.
Y volviendo a salir a la luz del sol, siento un pequeño estallido de felicidad, aunque sea
solo por un momento.
Estos son a los que necesitaré aferrarme más tarde.
 ofia y Ana hicieron todo lo posible para mantener mi ánimo en los días previos
a mi boda. Incluso planearon una «despedida de soltera» para mí, a pesar de
haberme casado una vez. Pero Sofia dijo firmemente que necesitaba una salida,
una noche con mis amigas antes que mi nuevo esposo y mi nuevo hogar ocuparan todo mi
tiempo, siendo una excusa tan buena como cualquier otra.
Eso significaba una noche en mis lugares favoritos; un restaurante de fusión asiática
que me encanta y mi pub de copas favorito, así como un club un poco más animado con
cócteles de lujo para terminar la noche. Y había funcionado, nadie había mencionado la boda
y, por un momento, me sentí como en los viejos tiempos, una noche con mis amigas sin nada
de qué preocuparse y nada por qué sentirse triste. Habíamos reído y bebido, y cuando volví
a casa, me había acostado y me había despertado con una terrible resaca, que había cuidado
con un día en la cama viendo Netflix y comiendo sopa tailandesa.
Esta mañana, por supuesto, la realidad se ha vuelto a imponer.
Ana no estará en la boda, posiblemente, no es seguro para ella estar allí y, además, le
traería recuerdos horribles. Pero Sofia sí estará, y está conmigo ahora, ayudándome a
prepararme antes de dirigirnos a la catedral ortodoxa y a mi esperado pretendiente.
He tenido que hacer todo lo posible para desayunar un poco, animada por Sofia para
no desmayarme de camino al altar. También ha pedido mimosas las cuales me bebo dos
rápidamente, intentando calmar mis nervios entre bocados de fruta y tostadas secas. No sé
cómo voy a superar la ceremonia, solo sé que tengo que hacerlo, y de alguna manera eso
tendrá que ser suficiente.
 Sofia me ayuda a ponerme el vestido e intento no pensar en lo que hay debajo, la bonita
lencería blanca que apareció en mi puerta en una elegante caja de La Perla, un recordatorio
de lo que sucederá esta noche.
Sigo recordándome que no soy virgen, que esto no es nada nuevo, que puedo pasar
una noche con Viktor. Pero no puedo deshacerme de la fría bola de hielo, instalada en mi
estómago, produciéndome escalofríos cada vez que pienso en ello.
Sofia abotona eficazmente la espalda del vestido, docenas de pequeños botones que
van desde la nuca hasta el final de la larga cola. Sin embargo, solo tiene que abrochármelos
en la parte baja de la espalda. El vestido está perfectamente ajustado, la falda completa
añade curvas que he perdido desde que he adelgazado en los últimos meses, y Sofia se
ocupa de mi cabello, recogiéndolo en un elegante y trenzado peinado que asegura con las
peinetas de filigrana de mi madre, sujetando el velo después.
—Te ves hermosa —me dice con dulzura, y me fuerzo a sonreír, con las manos
temblando mientras me aliso la falda. Me siento pequeña y temblorosa, pero cuadro los
hombros, me subo a los tacones y respiro profundamente. Con las perlas de mi madre
puestas, el cabello y el maquillaje realizados, no queda más que subir al vehículo y dirigirme
a la catedral.
Casi me alegro que mi madre no esté aquí para ver esto. Mi padre podría haber
apreciado el aspecto comercial de esto, un acuerdo hecho con pulcritud y claridad. Aunque,
estoy segura que habría preferido seguir derramando sangre de la Bratva antes que hacer
un trato con Viktor. En cambio, a mi madre le habría horrorizado verme entregada a un
ruso, tener posiblemente un futuro nieto medio ruso, un heredero de la Bratva incluso
destinado a casarse dentro de ella. Más que eso, habría estado tan aterrada por mí como lo
estoy yo misma. Me habría empujado a aceptar como se hacen las cosas cuando se trata de
un buen matrimonio italiano, pero habría luchado contra esto con uñas y dientes.
Casi hace preguntarme si debería haberlo hecho. Pero no puedo soportar la idea de
más guerra entre nuestras familias, no si mi matrimonio con Viktor puede acabar con ella.
Pienso en mis padres, en todos los soldados de la mafia y de la Bratva que han muerto, en
el personal del hotel que murió en el atentado y que nunca pidió nada de esto. Pienso en los
pies arruinados de la pobre Ana, en su carrera destruida, y sé que nunca podría vivir
conmigo misma si rechazo a Viktor y el derramamiento de sangre continúa.
Esta es la única opción. Y eso es lo que tengo que seguir diciéndome.
La catedral en sí es impresionantemente bella. St. Nicholas, me dice Sofia mientras nos
acercamos, y me asomo fuera de la limusina, observando la arquitectura barroca y las
grandes torres con cúpulas que la coronan. Me resulta extraña, como ninguna iglesia en la
que haya estado, y respiro profundamente cuando la limusina se detiene en la acera y el
conductor se acerca para abrirme la puerta.
Luca me está esperando fuera y me dedica una sonrisa forzada cuando me acerco y
Sofia se pone a su lado.
—Te ves preciosa, Caterina —dice.
 —Gracias. —Trago saliva, levantando la barbilla.
—Gracias. Estás haciendo un gran servicio a la Familia, y a mí, hoy. Sé el sacrificio que
supone para ti, y... —se detiene cuando Sofia le pone una mano en el brazo—. Gracias,
Caterina.
—No había mucha elección —digo con rigidez—. Pero estoy aquí, y estoy dispuesta.
—Si pasa algo, si me necesitas, solo tienes que llamar. No te voy a abandonar a ellos. Te
lo prometo. Eres la hija de Rossi, tal como dijiste. Y sea cual sea la clase de hombre que era
al final, seguía siendo mi mentor y como un padre para mí. Te protegeré.
—Lo sé. —Mi voz sale más tranquila de lo que siento. En el fondo, no sé si Luca puede
protegerme. No tengo ninguna duda que me vengaría, pero una vez que esta ceremonia
haya terminado, estaré en casa de Viktor, lejos de los ojos de Luca. Habrá muchas
oportunidades para que Viktor me aleje de la protección de Luca y de la mafia en general.
Solo puedo confiar en mí misma, de aquí en adelante.
—Estaré cerca del frente —dice Sofia tranquilizadora—. Búscame si necesitas algo.
No hay comité nupcial y mi padre ha muerto, así que caminaré sola hacia el altar. Sofia
me entrega mi ramo, lirios blancos atados con una cinta de seda, y respiro profundamente
mientras espero que entren para comenzar a subir lentamente las escaleras.
La música que empieza a sonar cuando se abren las puertas no me resulta familiar.
Pero, en cierto modo, me alegro que sea tan diferente de mi primera boda. No consigo
desterrarla por completo de mis pensamientos. Sin embargo, habría sido mucho más difícil
caminar por el pasillo con el padre Donahue esperando allí de nuevo, en la iglesia familiar,
con la familiar marcha nupcial sonando. Es como si hubiera entrado en un mundo diferente,
incluso el interior de la iglesia, con sus pesadas paredes de madera y el altar cubierto de rojo
brillante, parece muy diferente.
Y entonces, al poner un pie en el pasillo que me llevará hasta mi prometido, lo veo
claramente por primera vez, esperándome al final del mismo.
Es más apuesto de lo que pensaba. Eso es lo primero que pienso cuando lo veo, alto y ancho
de hombros, vestido elegantemente con un traje entallado, con el cabello oscuro peinado
cuidadosamente hacia atrás, lejos de su rostro. Su expresión es marcada y severa,
peligrosamente atractiva. Aunque se notan canas en sus sienes, eso solo aumenta su porte
casi regio.
Cualquiera que sea el conjunto de la Bratva, este hombre no es una bestia. Se muestra
firme, sereno, un líder. Este es un hombre que impone respeto y miedo, y siento un
escalofrío recorriendo mi espalda mientras doy un paso tras otro hacia él, con un hormigueo
en la piel por los nervios y... ¿algo más?
No había pensado que fuera tan apuesto. Es casi devastadoramente atractivo, y cuando me
mira, sus gélidos ojos azules se encuentran con los míos por primera vez al llegar al final del
pasillo, agradezco el velo que cubre mi rostro y mis mejillas sonrojadas. El hormigueo que
me atraviesa esta vez, cuando sus ojos se encuentran con los míos, va directo a mi centro y
no tiene nada que ver con el miedo.
No. No voy a pensar en él de esa manera. Odio sentir cualquier tipo de atracción por él,
que lo haya mirado y mi primer pensamiento haya sido que era apuesto. Pero lo es, fuerte y
alto, y cuando toma mi mano entre las suyas, ese escalofrío me recorre de nuevo. Voy a tener
que dormir con este hombre esta noche.
Me había preparado para ser una fría estatua de novia, quedarme tumbada y dejarlo
hacer lo que quisiera hasta que el matrimonio fuera legal, y luego hacerle saber lo que
pensaba de seguir calentando su cama. Si realmente no quería lastimarme, tendría que
acceder, y si intentaba forzarme, podría ir a Luca. Pero cuando su palma se apoya en la mía,
el primer indicio y aspereza de sus manos, calentando mi piel, empiezo a preguntarme por
primera vez si sentiré algo de deseo esta noche.
No quiero hacerlo. Quiero permanecer aislada, fría, inaccesible para él. Quiero estar en
otro lugar de mi mente cuando todo suceda. Pero puedo sentir una atracción hacia él,
sintiéndose casi pecaminosa, considerando todas las cosas. Cuando pienso en quién es, en
lo que ha hecho. Ninguna buena chica, ninguna buena chica de la mafia, debería desear a un
hombre así.
Y siempre me he considerado una buena chica.
La boda en sí es un borrón para mí. Observo el rostro de Viktor a través del velo
mientras dice sus votos, sus manos sosteniendo las mías, y repito los míos sin escuchar
realmente lo que digo. No me importa; no quiero decir nada de eso. No es como en el caso
de Franco, donde al menos quería intentarlo. Donde podría haber sabido que el amor y el
cariño no estaban sobre la mesa, pero tal vez el honor sí. Podría intentar obedecer. Pero aquí,
sé que la obediencia no es opcional. Y este hombre me ha tomado, su esposa cautiva. No
hay honor en eso.
Estuvo casado una vez, lo recuerdo. No sé qué pasó con su primera esposa. Estaban
enamorados, había escuchado susurrar por ahí; fue una tragedia. No recuerdo si ella había
dejado hijos. Pero al mirar a este hombre de rostro duro, con la mandíbula apretada mientras
escucha hablar al sacerdote, con sus dedos envueltos en mis manos, haciéndome saber de
alguna manera que él elegirá cuándo soltarme, siento que el revoloteo de la atracción es
sustituido por el miedo.
¿Y si fuera responsable de lo que le sucedió a su primera esposa?
No sé nada sobre quién es Viktor como persona, más allá que ser de la Bratva y el tipo
de hombre que pediría la mano de una mujer en matrimonio como parte de un trato para
detener el derramamiento de sangre. Al menos había conocido un poco a Franco al
principio. Viktor es un completo desconocido para mí. Un misterio.
Y a mi manera, seguirá siéndolo.
En algún lugar, a lo lejos, escucho que el cura nos declara marido y mujer, y se me hiela
la sangre, me hormiguea la piel. Ya está hecho. Ya no hay huida, no hay escapatoria, nunca
la hubo. Escucho indicándole a Viktor que me bese, y cuando me suelta las manos para
levantar el velo, también se sienten frías.
Va a besarme. De alguna manera, me había olvidado de esta parte. Había olvidado que
tendría que tocarlo íntimamente antes de esta noche, delante de toda esta gente. Sé, antes
que sus labios toquen los míos, que será un beso casto. Viktor no se ve como un hombre que
se besaría apasionadamente con su novia en la iglesia ante una multitud. Pero eso no me
prepara para el toque de sus labios sobre los míos, firmes, duros y ligeramente cálidos, ni la
forma en que me produce un escalofrío. Un escalofrío de repulsión, me digo, pero no estoy
del todo segura.
Viktor vuelve a tomar mi mano en la suya cuando nos giramos para caminar por el
pasillo, sus dedos entrelazados con los míos, su agarre es firme, incluso posesivo. Puedo
sentirlo cómo presiona la delgada banda de oro de mi anillo de boda en mi carne, y me
pregunto si dejará una marca, marcándome como suya.
La recepción se celebra en el Russian Tea Room. Cuando entramos, los vítores de los
invitados reunidos, nos indican que se ha reorganizado para la celebración. Aparte de los
grandes ramos de flores, no había mucho que hacer en cuanto a la decoración. Nunca había
estado aquí, pero es una vertiginosa cacofonía de rojo y oro, con una gran araña de estrellas
y dorados por todas partes. Veo a Luca y a Sofia, sentados en una mesa con otros miembros
de la familia de la mafia que reconozco. Sin embargo, la mayor parte de la recepción está
llena de extraños. Vislumbro una melena roja y me estremezco, perdiendo un paso como si
hubiera visto un fantasma, pero cuando veo la cara delgada y atractiva debajo del cabello,
veo claramente que no es Franco.
Por supuesto que no, me reprendo.
Está muerto.
El hombre pelirrojo es probablemente Liam Macgregor, ahora líder del sindicato del
crimen irlandés desde la muerte de su padre. Viktor habría invitado a las otras familias
importantes de la zona, ya que se trata de un acontecimiento concebido para sellar la paz.
Querrá que todos ellos vean que Luca aceptó su propuesta, que la cumplió y se ha casado
conmigo. Que al menos por ahora, las familias no pueden esperar más guerra de la Bratva.
Debería sentirme bien por haber sido parte de la intermediación de algo así, pero dado
que se realizó mediante mi vida y mi cuerpo, todo lo que puedo sentir ahora es un temor
creciente. La distracción de la sorprendente apariencia de Viktor se ha desvanecido con una
sensación de malestar en la boca del estómago, pensando en lo que aún está por venir esta
noche. Es difícil disfrutar de todo esto, sabiendo lo que me espera.
Un matrimonio frío, sin amor, sin pasión. Siempre he sabido que no debía esperar
mucho más, pero ¿no es eso lo que hace todo el mundo? ¿Esperar algo más que lo que les
ha tocado?
Estoy aturdida cuando comienza la recepción. No puedo decir lo que se sirve de cena
ni si sabe bien o mal. Tampoco puedo recordar los nombres de las personas con las que he
hablado después o lo que he dicho. Mantengo una sonrisa pegada al rostro, asintiendo con
la cabeza, y estoy segura que todos están satisfechos. La hermosa y sonriente novia de Viktor
Andreyev.
Su mano descansa sobre la mía durante gran parte de la noche cuando estamos
sentados juntos, no es una caricia amorosa sino posesiva. Cuando no está, me quedo quieta,
como una estatua silenciosa, hasta que por fin vuelve, y me doy cuenta, al salir de mi
aturdimiento, que ha llegado la hora del baile.
Otra cosa en la que no había pensado.
La música que suena es lenta, suave y dulce, cuerdas románticas se expanden y llenan
el aire mientras la amplia palma de la mano de Viktor se desliza sobre mi estrecha cintura,
y su otra mano sujeta la mía.
—Eres una novia muy hermosa —dice en voz baja mientras comenzamos a movernos
al ritmo de la música, y mis pies recuerdan por sí solos los años de clases de baile formal,
afortunadamente—. Este vestido no desentonaría en un salón de baile de mi país.
—Gracias —logro decir, sin querer levantar la mirada para encontrarme con la suya.
En cambio, los mantengo recatadamente bajos, con el corazón acelerado, dándome cuenta
que esto es el principio. Es lo primero que me dice desde nuestros votos, y es un cumplido.
Sugiere que tal vez tenga la intención de ser un marido amable, o al menos no cruel.
También me recuerda que este es el comienzo del juego que tendré que jugar con él,
aprendiendo a manejarlo, a sus estados de ánimo, a cómo mantener mi propia cordura y
sentido de identidad, sin ponerme en peligro. Cómo evitar que me diluya en su mundo,
desapareciendo como un pañuelo de papel en el agua.
No dice nada más después de eso, haciéndome girar con elegancia mientras damos
vueltas por la pista de baile. De repente soy muy consciente de su presencia física, de la
presión de su mano sobre mi cintura, del calor que desprende a través de la tela de mi
vestido, de su cercanía. No es un hombre grande en términos de volumen, sino alto y
delgado. Sin embargo, de repente me pregunto qué aspecto tendrá bajo el traje, si es delgado
o musculoso, si esconde una barriga o si se desnudará.
Tal vez simplemente, me incline sobre la cama, me suba la falda, se baje la cremallera y acabe de
una vez. Sería el camino más rápido, eso es seguro. Tal vez el mejor. Pero algo en Viktor, en
su presencia, me dice que no es un hombre para tomar atajos. Que si hace algo, lo hace a
fondo y detenidamente. Eso me hace sentir un nuevo revoloteo en el estómago, porque lo
último que quiero de él en la cama es minuciosidad. Lo único que se me ocurre que podría
ser peor que no disfrutar de mi noche de bodas con Viktor Andreyev es realmente
disfrutarla.
—No he planeado una luna de miel para nosotros —dice, mientras la música empieza
a disminuir, acercándose el final de nuestra canción—. No me interesa fingir que nuestro
matrimonio es algo que no es. No veo sentido a eso. Pero tengo una habitación reservada
para nosotros esta noche, en un hotel de lujo. Así que, al menos por una noche, creo que
fingiremos.
 El corazón me da un vuelco en el pecho, y esta vez encuentro el valor para mirarlo. Me
mira de forma que su mirada se encuentra con la mía, y veo que sus ojos son muy azules,
con un toque de gris. Ojos con el más mínimo principio de tormenta. Puedo ver el deseo
apagado allí, aunque él parece tranquilo. Moderado, incluso. Me pregunto si es un hombre
capaz de irritarse, y si lo hace, cómo será. Mi padre era frío y despiadado en su ira, y Franco
rabiaba, caliente, apasionado y ardiente. ¿Cómo será Viktor si alguna vez se enfada
conmigo?
Vuelvo a dejar caer mi mirada, esperando que la inocencia de la misma le complazca y
no me presione por mis propios sentimientos al respecto. Lo escucho inspirar como si fuera
a decir algo más, pero entonces la música cambia a algo rápido y brillante, y toda la energía
de la sala también cambia. Casi me tropiezo; estoy muy asustada cuando Viktor me pasa a
otra persona. Veo lo que podría ser el fantasma de una sonrisa en su rostro antes de verme
envuelta en un baile desconocido en el que participa todo el público, haciéndome girar de
pareja en pareja. Es un torbellino que a duras penas consigo dominar y, una vez más, las
tediosas lecciones en las que insistió mi madre dan sus frutos. Desde luego, nunca he
aprendido ningún baile ruso, pero puedo seguir el ritmo de la música. Mientras trato de
recuperar el aliento, me doy cuenta que, a pesar de lo desconocido que resulta, me estoy
defendiendo. Estoy girando como un derviche 9 me encuentro con un grupo de brazos tras
otro, que no reconozco, mis dedos se entrelazan con manos desconocidas a medida que los
círculos cambian, los hombres y las mujeres se separan y luego vuelven a juntarse. Estoy
jadeando cuando termina, y me doy cuenta con sorpresa que ha sido casi divertido. Lo más
parecido a la diversión, sin duda, que he tenido en toda la noche.
Mientras busco a mi nuevo marido, tengo un extraño pensamiento, Viktor podría estar
realmente orgulloso de mí. Después de todo, soy una chica de la mafia italiana, criada con
nuestras costumbres y nuestros bailes, y me las he arreglado para seguir el ritmo de los
suyos a pesar de haber sido arrojada a ellos sin previo aviso. No estoy segura por qué habría
de importarme, pero una pequeña parte de mí siente una punzada de decepción cuando lo
veo, y su rostro vuelve a ser severo e impasible, sus ojos azules como el pedernal.
—¿Me permites este baile?
Escucho la voz de Luca junto a mi codo cuando la música vuelve a ser más lenta, y me
giro hacia él para asentir, aliviada de ver una cara conocida. Alcanza mi mano, llevándome
de nuevo a la pista de baile, manteniendo un espacio respetable entre nosotros mientras
comenzamos a movernos a través de los pasos del baile.
—¿Cómo lo llevas? —pregunta en voz baja, y con esa única pregunta se desvanece la
sensación de euforia que dejó el baile, y vuelvo a recordar por qué estamos todos aquí. Que
ya no soy Caterina Rossi, ni siquiera Caterina Bianchi, sino Caterina Andreyv. Una esposa

9 Derviches giradores o giróvagos es una orden religiosa de Turquía. Se les conoce por una ceremonia de danza-meditación, llamada
Sama, consistente en girar sobre sí mismos con los brazos extendidos, simbolizando la ascendencia espiritual hacia la verdad,
acompañados por el amor y liberados totalmente del ego.
de la Bratva, algo que ni siquiera entiendo. Un papel que no tengo ni idea de cómo
interpretar.
—Bien, hasta que lo preguntaste —le digo con tristeza—. Había olvidado, solo por un
segundo, por qué estamos aquí.
—Hicisteis una buena pareja durante vuestro baile de antes. —Luca me mira, con sus
ojos verdes llenos de simpatía—. No tienes que ser valiente conmigo, sabes, Caterina.
Conmigo o con Sofia, tampoco. Sé que esto es difícil. Nunca te lo habría pedido si no fuera
absolutamente necesario.
Una parte de mí quiere decirle que estoy bien, que me he hecho a la idea, solo por pura
valentía. Pero no sería cierto. Cada vez que pienso en volver a sentarme junto a Viktor, cada
vez que pienso en lo que vendrá después, siento un nudo frío en el estómago, el pavor
recorriendo sus dedos fríos por mi columna.
—Estoy asustada —admito, manteniendo la voz muy baja—. Es el líder de la Bratva.
No soy el tipo de mujer que es mantenida como una esclava. Si intenta tratarme de la forma
que he oído que la Bratva trata a sus mujeres...
—No eres una esclava de la Bratva. Eres una princesa de la mafia y ahora una reina
Bratva —dice Luca con calma—. No te habría entregado a él si pensara que no te trataría
como la realeza que eres. Tu papel debe venir acompañado de respeto, tanto por parte de él
como de los demás. Pero si no es así... —respira profundamente y aprieta la mandíbula con
determinación—. Siempre puedes acudir a mí, Caterina —dice, mirándome—. Si Viktor te
hace daño alguna vez o incluso te amenaza, puedes acudir a mí. O a Sofia, si no te sientes
cómoda, y ella me lo dirá. Nunca más tendrás que soportar lo que te hizo Franco.
—Gracias —digo en voz baja. Sus afirmaciones ayudan, solo un poco. Pero no lo
suficiente como para calmar el miedo que todavía me produce escalofríos. Pienso en lo
rápido que las cosas podrían haber ido de mal en peor con Franco, demasiado rápido como
para pedir ayuda, demasiado rápido como para escapar y acudir a alguien. Si no hubiera
sido capaz de calmarlo, si no se hubiera refrenado a tiempo. Las cosas podrían haber sido
mucho peor, y no habría nadie para ayudarme.
Pero sé que Luca tiene buenas intenciones. Así que le sonrío.
—Estoy segura que todo saldrá bien —digo en voz baja, haciendo a un lado los
temores—. De todos modos, ya no hay nada que hacer. Vuelvo a estar casada, con los votos
hechos y la ceremonia terminada.
—¿Te importa si interrumpo?
Luca y yo miramos a mitad de un paso, y veo a Liam Macgregor de pie, con su cabello
rojo fuego destacando en el mar de morenos y rubios. De lejos, había sentido esa sacudida
de ansiedad, recordando a Franco. Pero de cerca, los dos hombres no podían ser más
diferentes. Franco era guapo de una manera infantil, encantador y tonto, nunca se tomaba
nada en serio. No sé si siempre fue así o si la muerte de su padre y sus nuevas
responsabilidades le han hecho envejecer, pero hay muy poco de infantil en Liam. Su
mandíbula es definida y fuerte, sus ojos verdes y serios, y hay una pizca de barba varonil
en su mandíbula, como si se hubiera afeitado esta mañana, pero ya estuviera volviendo a
aparecer. Lo único juvenil en él, es su cabello, peinado hacia atrás y sujeto con algún
producto, pero que claramente sería más salvaje si lo hubiera dejado suelto.
—No, en absoluto. —Luca me hace girar hacia él, ofreciéndole la mano que tiene entre
las suyas—. Disfruta del baile. Voy a buscar a mi propia esposa.
Sé que no bailar con Liam no es realmente una opción. He bailado con mi marido, y
luego con Luca, y ahora con el tercer jefe de una de las familias, y sé que, si bien Luca debe
haber querido tenerme a solas por un momento para ver cómo estaba, todo esto es realmente
para demostrar que la paz entre nuestras facciones está cimentada. Yo, la moneda de
cambio, debo ser vista siendo paseada alrededor de la pista de baile por Luca y Liam, para
que todos puedan ver que Viktor Andreyev lo está permitiendo. Por lo tanto, la rumoreada
paz debe ser real.
—Nada como una boda para unir a todo el mundo —murmuro mientras Liam y yo
comenzamos a movernos al ritmo de la música.
—¿Qué fue eso? —Liam me mira, y puedo ver bondad en sus ojos verdes. ¿Por qué no
se pudo haber negociado con él, en lugar de con Viktor, si tenía que estar casada con alguien?
Lo más probable es que Liam no habría pedido una novia como parte del trato. O tal
vez esté lo suficientemente hambriento de paz, como Luca, como para no necesitar nada
más para endulzar la situación.
—Te preguntaba qué te ha parecido la boda —miento suavemente, sonriéndole.
—Muy fastuosa. No tan estridente como una boda irlandesa —dice Liam con una
sonrisa—. Tal vez un día de estos encuentre una muchacha con la que casarme, y tú y tu
nuevo marido podréis ver cómo nos gusta la fiesta a los irlandeses.
—El vodka parece fluir con bastante libertad. —Me río brevemente, mirando a mi
alrededor—. Pero tal vez el whisky irlandés golpea un poco diferente.
—Así es, muchacha. —Liam me mira, las comisuras sonrientes de su boca se vuelven
repentinamente serias—. Es muy valiente lo que estás haciendo, ¿sabes? Casarte con Viktor
para mantener la paz. No creas que no somos conscientes de ello.
Parpadeo, sorprendida. Esperaba que Luca me respaldara, hasta cierto punto. Pero no
había esperado realmente una muestra de apoyo de nadie más, ni siquiera de algunos de
los hombres de la mafia de menor rango. Que Liam diga algo así es más que sorprendente.
—Si alguna vez necesitas ayuda —continúa Liam, bajando mucho la voz y engrosando
su acento irlandés—, estaré al lado de Luca para asegurarme que estés a salvo. No puedo
soportar a un hombre que ponga un solo dedo sobre una mujer con violencia.
Por un momento, no puedo hablar.
—Gracias —digo finalmente, encontrando mi voz antes que el silencio se vuelva
grosero. No puedo evitar pensar en Franco mientras lo digo, medio irlandés y medio
hermano de Liam, y en cómo se sentiría Liam si supiera lo que Franco me hizo durante
nuestro matrimonio.
Pero Franco está muerto y enterrado, y Liam sabe lo suficiente de sus pecados. No hay
razón para mencionar el resto. No ahora, de entre todas las noches, cuando estoy haciendo
mi mejor esfuerzo para no pensar en mi primer marido y en todas las formas en que mi
segundo podría reflejarlo si no tengo suerte.
La recepción parece demasiado larga y demasiado corta a la vez. La pompa de todo
esto es agotadora, sobre todo teniendo en cuenta lo poco que dormí anoche y lo poco que
he comido en todo el día. Al mismo tiempo, temo lo que viene después, el hotel de lujo que
mencionó Viktor y lo que sucederá allí.
Pero no hay forma de evitarlo. Así que cuando llega el momento de irnos, bañados en
granos de arroz por los invitados, aprieto los dientes y me armo de valor mientras nos
dirigimos a la limusina de Viktor. Puedo tener miedo, pero me niego a demostrarlo. No
quiero darle esa satisfacción.
El hotel al que nos lleva es magnífico, en pleno centro de Manhattan, uno en el que
nunca he estado, pero del que he oído hablar muchas veces. Nos llevan inmediatamente a
la suite del ático. Cuando entramos y la puerta se cierra detrás de Viktor, siento un escalofrío
recorriendo la espalda por la finalidad de la misma.
Miro alrededor de la suite, tratando de calmarme, observando la suave ropa de cama
blanca, la mullida alfombra, la chimenea a lo largo de una pared, los sofás de terciopelo del
salón, el amplio cuarto de baño que puedo ver justo al otro lado de una puerta.
Probablemente haya una bañera de hidromasaje, tal vez incluso con chorros. En ese
momento, deseo más que nada hacer desaparecer a Viktor y simplemente hundirme en una
bañera llena de agua caliente y espuma hasta que el propio mundo desapareciera a mi
alrededor y pudiera relajarme.
—Voy a refrescarme —dice Viktor con rigidez, aflojándose la corbata—. Puedo
ayudarte con el vestido cuando vuelva a salir, si quieres.
Bueno, al menos no me arrojó en la cama y me violó. No estoy segura de si mejora o empeora
esto el hecho que él parezca estar tan incómodo como yo. Tal vez no tan incómodo, pero
tampoco parece estar disfrutando de esto. No tanto como pensaba que lo haría, después de
lo mucho que exigió a Luca mi mano.
Tal vez esto no tenga nada que ver con un deseo por mí, sino con el poder. Tal vez solo
sea un medio para ejercer su control, para demostrar que puede y exigirá lo que quiera,
incluso al Don de la mafia del noreste de Estados Unidos. Es ciertamente una posibilidad.
Y es una que podría significar que, estará más dispuesto a no molestarme después de
esta noche de lo que originalmente había esperado.
Mientras Viktor desaparece tras la puerta del baño, me dirijo al balcón, abriendo las
puertas francesas y saliendo al cálido aire nocturno de finales de primavera. El aire de la
ciudad dista mucho de ser fresco, pero es familiar, y lo respiro, intentando tranquilizarme.
Intento recordarme a mí misma que, pase lo que pase, sigo estando aquí, en casa, en Nueva
York. No me han enviado a Rusia. No me han enviado lejos. Estoy entre elementos
familiares, aunque el hombre de la otra habitación me resulte totalmente desconocido.
Miro hacia abajo, por el balcón, hacia la calle, tantos pisos por debajo de mí. Pienso en
lo que viene después de esta noche, los años de matrimonio con el enemigo de mi familia,
con un hombre que es frío conmigo, para el que no soy más que un contrato. Tengo un
pensamiento repentino que ahora mismo podría librarme de él. Esa podría ser mi elección.
En lugar de volver a entrar y acostarme con Viktor, permitirle que me desnude, que esté
dentro de mí, podría acabar con esto ahora.
Le había dicho a Luca que siempre hay una opción, y ahora veo que tenía razón. Puedo
elegir una vida con Viktor, o puedo elegir privarlo de su novia. Y sé en ese instante, mirando
al asfalto de abajo, qué elección es más difícil.
Pero también sé qué opción es la correcta.
Así que cuando escucho a Viktor llamarme desde el interior de la suite nupcial, separo
lentamente los dedos de la barandilla, echando una última mirada anhelante a la vasta
oscuridad que hay debajo.
Y luego, doy la vuelta y vuelvo a entrar.
 o soy un hombre que se sienta a menudo inseguro.
Siempre me he enorgullecido de ser un hombre decidido, un hombre que
sabe lo que quiere. Uno que gobierna estricta y severamente, que no vacila.
Pero en esto, estoy, por primera vez, inseguro.
Mi primer matrimonio fue uno por amor, incluso lleno de pasión. No sucede a menudo
en círculos como el nuestro. Vera era hermosa, elegante, con un pedigrí y un fondo
fiduciario a la altura, y muy solicitada. Fue la suerte, incluso el destino, según creí una vez,
lo que nos llevó el uno al otro. No hubo luchas, ni lágrimas, ni negociaciones por su mano,
excepto en términos de lo que su padre quería para el matrimonio. Ella me deseaba, y yo la
deseaba a ella, y apenas llegamos a nuestra noche de bodas con ella todavía virgen. Tal y
como era, cuando llegó el momento, solo era virgen en el sentido más estricto.
Estábamos locos el uno por el otro, y aunque ese amor cambió con el tiempo,
convirtiéndose en algo más oscuro y retorcido, sigo creyendo que era amor, o todo lo que
he conocido de él. Con Vera, no había duda de cómo sería la noche de bodas.
Pero con Caterina, no estoy del todo seguro de cómo proceder. Este matrimonio es una
transacción comercial, pero no puedo negar que la deseo. Ya sabía que era hermosa, pero
en encaje y satén, caminando por el pasillo hacia mí, fue una visión. En la pista de baile, con
su cintura en mis manos y el aroma de su perfume en mis fosas nasales, sentí un deseo que
no había sentido en años.
No es virgen. Sabe lo que va a suceder. Pero lo que no puedo decidir es cómo hacerlo.
¿Debería ser frío e insensible, como en los negocios? ¿O debo intentar seducirla, darle placer
para que esta noche no sea solo la consumación de un contrato? No quiero engañarla,
hacerla pensar que este matrimonio será algo más que uno de conveniencia.
Mi deseo por ella, en cambio, lo hace muy incómodo. Sería mucho más fácil si pudiera
simplemente ordenarle que se acueste en la cama, bajar la cremallera y consumar
rápidamente nuestro matrimonio. Pero quiero más. Quiero saborear mi premio. Quiero
disfrutar de ella.
Pienso disfrutar de ella muchas más veces en las próximas semanas y meses hasta que
me dé mi heredero. Y si puedo hacer que sea placentero para ella, tal vez eso sea más fácil.
No quiero asustar a mi nueva esposa. Pero si hay una lección que aprendí a una edad
temprana, es que, en esta vida, la emoción significa la muerte. La frialdad, la crueldad, la
dureza, esas son las cosas que te hacen ganar el respeto, incluso el miedo de los demás,
cuando el respeto no se puede encontrar. Esas son las cosas que te mantienen vivo. Ser
blando, en nuestro mundo, equivale a morir.
Caterina debería saberlo. Después de todo, fue criada en esta vida. Pero también lo fue
Vera. Y no pudo soportar mi frialdad, lo que ella llamaba mi implacabilidad, mi falta de
emoción. La llevó al límite hasta que no le quedó nada. Su incapacidad para soportar la
dureza de mí, de «nuestra» vida, le costó la suya.
No quiero eso para Caterina. Y cuando entro en el dormitorio con una copa para cada
uno y la veo de pie en el balcón, un escalofrío me recorre la espalda. La imagino mirando
hacia abajo, pensando en arrojarse, en terminar con esto antes que comience.
Me gustaría pensar que casarse conmigo no es un destino peor que la muerte, pero sé
que no todos estarían de acuerdo.
—Caterina —pronuncio su nombre, con severidad, pero sin dureza. Lo suficientemente
alto como para que se escuche, pero sin que suene enfadado—. Entra, por favor.
Veo que se pone rígida, su espalda se endereza como si se preparara para lo que le
espera. Y entonces se gira lentamente, con la barbilla levantada regiamente mientras vuelve
a entrar hacia mí, cerrando las puertas francesas tras ella.
Realmente es una visión en su traje de novia, una princesa de la mafia en todo el sentido
de la palabra. Fuerte, hermosa, valiente. Ella es adecuada para mí en todos los sentidos.
Es una pena que ya no quiera una pareja. Solo un medio para un fin.
—Te he preparado una copa. —Le extiendo la copa de cristal tallada—. Vodka con soda
y lima. Puedo prepararte otra cosa si quieres.
—No, esto está bien. —Sus palabras son frías y cortantes, y me doy cuenta que se está
conteniendo. No sé qué, exactamente: ira, deseo, miedo, y no tengo intención de preguntar.
Puede sentir lo que quiera; la noche continuará. Y si va bien, será bueno para los dos.
Si no...
Bueno, he hecho cosas más desagradables que reclamar a una hermosa mujer en
nuestra noche de bodas, independientemente de sus sentimientos al respecto.
 Tomo un trago de mi bebida mientras ella bebe un sorbo de la suya y la dejo a un lado,
indicándole que se gire.
—Te desabrocharé los botones.
—Hay muchos. —Sin embargo, se gira obedientemente y veo que dice la verdad. Van
desde la nuca hasta el dobladillo del vestido, y aunque solo tengo que desabrocharlos
parcialmente, sigue siendo desalentador. La ropa de mujer siempre ha sido un misterio para
mí.
Le retiro suavemente el cabello de la nuca y noto que se tensa bajo mi contacto. Su
mano se queda muy quieta, la copa a medio camino de sus labios, y entonces bebe un sorbo,
tragando convulsivamente mientras yo desabrocho el primer botón.
Y luego el segundo. Y el tercero. El cuarto.
Deslizo mi dedo por su columna, trazando la línea de su piel mientras deslizo otro
suelto y otro. El tiempo que tardo en desnudarla me parece erótico, algo que no esperaba.
Apenas la he tocado, y noto que mi polla empieza a ponerse rígida por la expectación de lo
que viene a continuación, como si estuviera desenvolviendo un regalo en Navidad. Una
sensación que no he tenido en mucho tiempo.
Un sentimiento que podría ser peligroso si no se controla.
Tengo el repentino deseo de abrir el vestido, de hacer volar los botones, de desgarrar
el encaje hasta la parte baja de su espalda y de quitárselo. Pero en lugar de eso, sigo aflojando
los botones, recorriendo con los dedos su espalda hasta que casi los he desabrochado hasta
la base de su columna.
Y entonces, sin pensarlo, cedo al repentino impulso de inclinarme hacia delante y
presionar mis labios contra su piel, entre sus omóplatos, respirando el aroma de su perfume.
La siento suave bajo mis labios, y pienso en cómo se sentirá más abajo, la suavidad de su
coño, el sabor de su...
—Dijiste que no íbamos a fingir. —La voz de Caterina es aguda, su espalda se tensa
bajo mi toque—. No tienes que fingir en ser romántico.
El tono cortante de su voz rompe el hechizo. Me alejo bruscamente y mis manos se
apartan de los lados de su vestido.
—¿Prefieres que te arranque el vestido y te folle como a un animal? ¿Tal vez aquí,
contra la cómoda? —Oigo cómo mi voz se hace más áspera al decirlo, cómo mi acento se
profundiza, y mi polla palpita al ver cómo se estremece al escucharlo. La idea de Caterina
inclinada, agarrada a la cómoda, mientras la penetro por detrás, tiene cierto atractivo.
—Preferiría que no me tocaras en absoluto. Pero como eso no es negociable, no tienes
que fingir que te importa. ¿No será esto más fácil si no nos mentimos el uno al otro?
—Si quieres que tu tiempo en mi cama sea frío y sin placer, eso es cosa tuya. —Siento
que me tenso, que me cierro, que la rabia se me enrosca en las entrañas. Podría haber tratado
a Caterina con toda la dureza que quisiera desde el momento en que entramos. Podría
haberla follado ya dos veces y haberla dejado allí con mi semen goteando mientras
disfrutaba de un trago. Pero había querido hacer de esto algo mejor, quizás, de lo que ella
esperaba.
—Esperaba al menos que fuera bueno para ti. Mostrarte que la Bratva no somos
animales, que podemos ser caballeros...
—Eso no es lo que he escuchado. —La columna de Caterina está recta, rígida como el
hierro. Rígida como mi polla, que debería haberse ablandado durante nuestra pelea, pero
no lo ha hecho. En todo caso, su falta de miedo, su frío desafío, me excita más. Pero en lugar
de hacerme pensar en formas de complacerla, me hace pensar en formas de romperla.
Para doblegar a esta princesa a mi voluntad.
—Bien, entonces. —Me encojo de hombros, acercándome de nuevo a ella, y esta vez le
agarro las caderas, tirando de ella hacia atrás y presionando las mías contra su culo para
que pueda sentir lo duro que estoy—. ¿Quieres que me comporte como un bruto? Pues
siente lo duro que me pones. Virgen o no, tu hermoso cuerpo me hace querer follarte hasta
que estés tan llena de mi semen que gotee por tus muslos. Y lo haré, printsessa 10. Ahora.
Agarro los hombros de su vestido, bajándolo por sus brazos. Siento que se estremece,
pero no se aparta ni grita. Se queda ahí, como una estatua, mientras deslizo el vestido por
sus pechos y caderas, dejando al descubierto el corsé de raso blanco que lleva debajo y las
bragas que se curvan sobre su culo en forma de corazón, deslizándose por su grieta. Un día
la llevaré allí, pienso, deslizando mi mano por la mejilla. Está llena y suave, y tengo la idea
que podría hacerlo esta noche, que podría castigarla por desafiarme así. Puede que Caterina
Andreyv no sea una novia virgen en el sentido tradicional. Pero, estaría dispuesto a apostar
que el cobarde pelirrojo que se casó con ella primero nunca la folló por el culo.
Pero no. Esta noche no. Esta noche, no la obligaré a arrodillarse para que me chupe la
polla, ni abriré ese bonito culo y tomaré ese agujero para mí. Esta noche, consumaré nuestro
matrimonio de la manera más tradicional. Me tomaré mi tiempo con el resto, rompiendo y
castigando a mi hermosa novia hasta que aprenda que la rebeldía no es la forma de
encontrar la paz en la casa de Viktor Andreyev.
—Date la vuelta —le digo bruscamente, y pasa un momento antes que obedezca
lentamente, volviéndose hacia mí con sus ojos oscuros, fríos y resignados—. Suéltate el
cabello.
No se mueve, y siento una ráfaga de ira fría.
—Suéltate el cabello, Caterina. Haz lo que dice tu marido. ¿O no recuerdas que
prometiste obedecer?
Veo un destello de desafío en sus ojos y pasa otro latido. Entonces levanta las manos,
temblando ligeramente, y comienza a quitarse las horquillas del cabello.

10 Printsessa: Princesa en ruso.

 Cuando sus gruesos rizos oscuros caen por sus hombros, resulta impresionante. Estaba
hermosa y elegante con el cabello recogido para la boda, incluso regia, pero con el cabello
suelto, está cautivadora. Más hermosa de lo que podría haber esperado. La pálida turgencia
de sus pechos por encima de la línea del corsé me hace la boca agua, y mis manos ansían
sentir de nuevo sus delgadas caderas bajo mis palmas.
Además, puedo elegir tocarla ahí, o en cualquier otro lugar, cuando quiera. Ella es mía,
y cuanto antes lo entienda, mejor.
Toda ella me pertenece ahora. Para hacer lo que quiera.
—Vamos. —Muevo la cabeza hacia la cama—. Túmbate para tu marido.
Los hombros de Caterina se ponen rígidos, pero se aparta de mí y camina hacia la cama
con un paso lento y decidido, indicándome que es plenamente consciente de lo que estoy
haciendo y de cómo va a ser esto. Siento una aguda anticipación al verla que no esperaba.
No había entrado en nuestra cámara nupcial esperando una batalla de voluntades. Ni
tampoco creía que quisiera una. Pero hay algo en el desafío de Caterina, por pequeño que
sea, que me excita aún más que la perfección de su cuerpo.
La observo recostada sobre las almohadas, con su cabello oscuro cayendo en cascada
sobre la ropa blanca. Mientras me quito la corbata y la chaqueta y empiezo a desabrocharme
los botones de la camisa, me permito disfrutar de su imagen y mi mirada recorre lentamente
cada una de las líneas de su cuerpo: sus pequeños pechos, viéndose empujados por el
apretado corsé, la inclinación de sus delgadas caderas y los finos muslos que pronto
separaré. Está un poco delgada para mi gusto, casi frágil, pero Olga cambiará eso muy
pronto. Y disfrutaré de ella tal como es ahora, y de sus curvas más tarde, cuando haya
engordado un poco.
Pronto, le crecerán nuevas curvas por una razón diferente: porque estará embarazada
de mi hijo. Mi heredero, si todo va bien. Si no, seguiré follando con ella hasta que proporcione
uno. No será una dificultad, eso seguro. Mi polla está dura como el hierro, más dura de lo
que he estado en años solo con mirarla, pálida y perfecta y esperándome envuelta en raso
blanco.
—¿Sabes lo que representas? —pregunto distraídamente mientras me deslizo la camisa
por los hombros y la arrojo para que se una a mi chaqueta en la silla. Veo que sus ojos, a su
pesar, empiezan a deslizarse por mi pecho, y no puedo evitar preguntarme qué piensa de
lo que está viendo.
Pero entonces vuelve la cara, con la mandíbula tensa.
—No me interesa —dice rotundamente—. ¿Importa?
Ignoro la pregunta.
—Representas el poder de la Bratva. Mi poder. Que puedo decirle incluso a Luca
Romano, Don de la mafia americana, que me entregue una mujer de tu posición para que
sea mi esposa, y lo hará. De esa manera, he ganado. Incluso Luca debe responder ante mí si
desea mantener sus calles limpias.
 Caterina aprieta la mandíbula.
—Tú no sabes nada sobre limpieza —escupe, su mirada vuelve a dirigirse a la mía y
ahora destella fuego—. He oído hablar de lo que haces a tus mujeres. No me hago ilusiones,
Viktor. Sé que Luca hizo un trato con el diablo en aras de la paz.
Me río fríamente de eso, desabrochando mi cinturón.
—No sabes nada de los demonios, printsessa. Podría enseñarte si quieres. Había
pensado que debía ser suave contigo esta noche. Pero pones a prueba mi paciencia.
Hay un destello de miedo en los ojos de Caterina, breve, pero presente. Puedo verlo,
aunque ella no quiera. He visto demasiadas mujeres asustadas tratando de ser valientes, he
visto mucho miedo en rostros, tanto de hombres como de mujeres, a lo largo de los años.
No quería asustar a mi nueva esposa. Pero tampoco voy a entablar una batalla de
voluntades con ella cada vez que me acerque a su cama o la exija en la mía. Me casé con
Caterina para terminar una guerra, no para empezar una nueva.
Despacio, me bajo la cremallera del pantalón, y veo su mirada siguiendo mi mano, el
movimiento de su garganta cuando traga con fuerza. Mi polla palpita al pensar en su
garganta apretando alrededor de ella, tragando convulsivamente mientras me corro en su
boca.
—Así que, en aras de no fingir —continúo, empujando mi pantalón y saliendo de él,
para luego enganchar mis pulgares en el elástico de mi bóxer—, te diré, aquí y ahora, cómo
serán las cosas entre nosotros, printsessa.
—Deja de llamarme así —susurra, su voz repentinamente tranquila—. Basta.
—Primero, te llamaré como quiera. Ahora soy tu marido, tu amo y señor. —Empujo el
elástico sobre mis caderas, casi gimiendo de alivio cuando mi pesada erección se libera
finalmente, palpitando mientras se esfuerza por alcanzar el objeto de su deseo. Veo los ojos
de Caterina desviarse hacia abajo y luego agrandarse, y siento una profunda satisfacción.
Por la expresión de su rostro, nunca había visto una polla tan grande.
—No tengo la costumbre de forzar a las mujeres, printsessa —le digo con calma, mi voz
fría y uniforme mientras me acerco a la cama—. Nunca ha habido un momento en que lo
haya necesitado. Pero eres mi esposa, y necesitaré de ti lo único que mi primera esposa no
pudo proporcionarme.
Veo la pregunta en sus ojos, pero se niega a preguntar. Así que respondo por ella.
—Me darás un hijo. Un heredero. Te follaré tantas veces como quiera hasta que lo
hagas, hasta que estés embarazada. Después de darme un hijo, podrás hacer lo que quieras,
siempre que lo críes adecuadamente. No me importará. Este matrimonio es por
conveniencia, no por amor, y por mi placer, no por el tuyo. —Puedo escuchar mi voz
volviéndose áspera, pero no me esfuerzo por suavizarla. He intentado ser amable con ella y
me ha rechazado.
 —Serás una esposa buena, fiel y obediente. Me servirás como mando en todos los
sentidos, pero especialmente en mi cama. Y cuando me hayas dado aquello para lo que te
compré, entonces encontraré a alguien nuevo para calentar mi cama. Pero no hasta entonces.
La miro con frialdad.
—¿Me entiendes, printsessa?
 i corazón se acelera tanto que pienso que seguramente Viktor debe ser capaz
de verlo, pero no por deseo. Ni siquiera del todo por miedo. También hay
una buena dosis de ira mezclada. Aunque nada de eso ha impedido que esté,
exactamente donde sabía que terminaría, de espaldas en la cama nupcial, viendo cómo mi
nuevo marido se acerca como un lobo acechando a su presa.
Ussuri. Así es como lo llaman sus hombres, según he oído. Oso. Los osos no acechan.
Atacan. Salvajes, devoran, destrozan su comida antes que esté muerta. Nada en el
comportamiento de Viktor sugiere que planea violarme. Parece frío, incluso calculado,
mientras comienza a desnudarse.
Tengo que obligarme a apartar la mirada cuando se quita la camisa. No quiero darle la
satisfacción de ver siquiera un destello de deseo en mis ojos. Desgraciadamente, mi marido
da al término hermoso una dimensión totalmente nueva.
Es la única palabra que se me ocurre para describirlo. Atractivo no es lo suficientemente
fuerte. Precioso o bello sugiere una suavidad que él no tiene. No, Viktor es hermoso en el
sentido más estricto de la palabra. Todo en él es fuerte, afilado y peligroso, desde sus
pómulos definidos hasta su mandíbula angulosa, sus ojos azules fríos como el hielo y los
músculos de sus brazos y pecho. Es moreno, no rubio como muchos de los rusos, y sus
sienes están salpicadas de canas brillando a través de su cabello, captando la luz cuando se
gira. Su pecho está ligeramente cubierto por el mismo vello oscuro, pero no lo
suficientemente grueso como para resultar poco atractivo. A pesar de ello, lo veo y me
pregunto cómo se sentiría al tacto. ¿Se sentiría suave?
La mayoría de las mujeres quieren un novio guapo, no uno feo, gordo o viejo. Pero yo
casi habría preferido eso. Podría haber soportado los sentimientos de asco o repugnancia
mientras mi marido trabajaba sobre mí, metiéndome la polla hasta correrse tan rápido como
la mayoría de los hombres que no se preocupan por el placer de su mujer. Pero
¿sentimientos de atracción, de deseo incluso, por un hombre como Viktor?
Eso, no sé cómo manejarlo. Y no quiero sentirlo.
Mi mirada sigue apartada de él mientras me dice cómo serán las cosas en nuestro
matrimonio. Y mientras lo hace, mi corazón comienza a hundirse. Mis intenciones de
mantenerme alejada de su cama después de esta noche, de poner distancia entre nosotros,
se desvanecen tan rápidamente como lo hicieron mis sueños de una vida de libertad después
del funeral de Franco. Mis pensamientos se aceleran cuando escucho bajar su cremallera,
preguntándome qué hacer, cómo sacar lo mejor de una situación que puedo sentir
escapándose rápidamente de mi control.
Solo pasar esta noche. Mi lema últimamente, parece. Un día a la vez. Una noche a la vez. Y
si te obliga o te hace daño, puedes ir a Luca.
Me obligo a mirar a mi marido mientras empieza a quitarse lo último se su
indumentaria. Para ver con quien me he casado en su totalidad. Y cuando su polla se libera,
enorme y gruesa, siento una punzada de miedo y un temblor de deseo a la vez.
Mis ojos se abren, no puedo evitarlo. Nunca había visto un hombre tan grande. Franco,
desde luego, no lo era, y era más o menos el límite de mi experiencia. Era largo y delgado,
ligeramente curvado hacia abajo, por lo que nunca parecía del todo duro. Pero la polla de
Viktor está recta como una vara, tan dura que puedo ver la vena palpitante que recorre el
tronco cuando empieza a caminar hacia la cama, la punta hinchada roja y ya perlada de su
líquido pre seminal.
Me desea. Puedo ver la evidencia de ello ahí mismo, grueso y ansioso por mí, y me
aterra. Este no es un hombre que se conformará con un polvo rápido para que sea legal esta
noche. No sé cómo había pensado que podría serlo.
Mi corazón vuelve a acelerarse cuando se une a mí en la cama y se arrodilla frente a mí
mientras su mirada recorre mi cuerpo. Todavía estoy cubierta en su mayor parte, el corsé
me cubre desde los pechos hasta las caderas, y las bragas siguen puestas, pero la forma en
que me mira me hace sentir como si ya estuviera desnuda. Me produce un escalofrío en la
piel, haciendo que me estremezca, y Viktor se ríe suavemente.
—¿Tienes frío? —pregunta, y si no lo hubiera tenido antes, el sonido de su gélida voz
me habría helado hasta los huesos—. Te he hecho una pregunta, printsessa.
Cómo odio ya el sonido de ese apodo. Me suena a burla, a recordatorio de mi posición
como hija de Vitto Rossi y de cómo ahora pertenezco a Viktor. Cómo reclamó una princesa
de la mafia para sí mismo simplemente exigiéndolo. Está orgulloso de sí mismo. Ahora lo
sé. Satisfecho con su premio.
Bueno, no tengo intención de darle más satisfacción de la necesaria.
Apretando los dientes, lo miro desafiante, negándome a responder.
 —Hay más fuego en ti de lo que pensaba —dice Viktor, sonando casi divertido. Se
inclina hacia delante, con las manos presionando mis muslos, y siento las asperezas de sus
palmas rozando mi suave piel. Se siente bien, mejor de lo que debería. Mejor de lo que
quiero. Aprieto los dientes y me obligo a no jadear cuando me separa los muslos y sus
pulgares presionan la suave carne de la cara interna de mis muslos mientras desliza las
manos hacia arriba y se arrodilla entre mis piernas abiertas.
—Te ves preciosa así —dice con decisión—. Extendida para mí, como una recompensa.
Como un festín.
Por un breve y aterrador momento, creo que podría caer sobre mí. Su mirada se
desplaza hambrienta entre mis piernas y, en mi mente, no puedo dejar de pensar, por favor,
por favor, no. Sé lo bien que puede sentirse, y no quiero luchar contra mis reacciones. Quiero
que esto acabe rápido, que deje de alargarlo. Pero Viktor no parece tener ninguna prisa.
Sus manos se deslizan hacia arriba, alcanzando el borde de mis braguitas. Sus fríos ojos
azules recorren mis pechos, el corsé los empuja hacia arriba, y puedo ver el deseo en ellos.
Me baja las braguitas lentamente, por encima de las caderas y muslos, y cuando las tira en
la alfombra junto a la cama, me abre aún más los muslos. Me desnuda, me deja al
descubierto. Siento que me ruborizo por la vergüenza, aunque mi cuerpo responda a su
toque a mi pesar.
Las manos de Viktor vuelven a deslizarse por el interior de mis muslos.
—Veamos ese bonito coño que he comprado para mi placer. —Sus palabras hacen que
me ruborice aún más.
—Haces que parezca una puta, no una esposa. —Vuelvo la cara, sin querer mirarlo
mientras me toca por primera vez. Su mano se desliza hacia arriba, sus dedos se introducen
entre mis pliegues, y se ríe cuando sus dedos rozan mi entrada.
—Solo una puta estaría tan húmeda por un hombre al que dice no desear. —Empuja
dos dedos dentro de mí con fuerza y me muerdo el labio inferior para no jadear. La repentina
intrusión es un poco dolorosa, pero también se siente bien. Sus dedos se curvan dentro de
mí, y siento una presión repentina, un estallido de placer, cuando encuentra un punto que
Franco nunca había encontrado en apenas unos segundos de estar dentro de mi cuerpo.
Lentamente, mece sus dedos dentro de mí, curvándolos contra ese punto mientras frota
las yemas de sus dedos contra mis paredes internas.
—Ah, sí, ahí está. Puedes mentirme, mi bella esposa, pero tu cuerpo no puede. Te abres
como una flor para mí, a tu pesar. Puedo sentir lo húmeda que estás para esta polla. —Se
agarra con la otra mano y aprieto los dientes con tanta fuerza que parece que se van a
romper, intentando contener cualquier tipo de reacción. Un jadeo, un gemido, un chillido
de placer.
No le daré la maldita satisfacción.
 Viktor introduce los dedos dos veces más y luego los libera. Mi coño se aprieta al
instante, mi cuerpo traidor echa de menos la plenitud, la presión de su mano. Si sus dedos se
sienten así, ¿cómo se sentirá su polla? Me aterra averiguarlo.
Extiende la mano, agarrando de la barbilla y girando mi rostro para que me vea
obligada a mirarlo mientras se lleva los dedos a la boca, su lengua los recorre mientras lame
mi excitación.
—Tienes un sabor dulce, printsessa —dice Viktor, profundizando su voz. Su acento se
hace más grueso a medida que aumenta su deseo, sus palabras son ásperas y casi extrañas,
y siento otro escalofrío de excitación y deseo combinados.
Nadie me dijo nunca cómo el miedo puede alimentar el deseo, cómo la adrenalina y la
excitación pueden ir de la mano. Me aterra el hombre arrodillado y desnudo entre mis
piernas. Al mismo tiempo, puedo sentir el pulso de los latidos de mi corazón en mis venas,
palpitando con anticipación de la misma manera que su gruesa polla. Puedo verlo, y mi
corazón comienza a acelerarse cuando Viktor se adelanta para agarrar mis caderas.
—Podría haberte hecho venir primero, printsessa —dice, casi burlándose—. Podría
haberte comido ese dulce coño hasta que gritaras. Pero ya que quieres luchar contra mí, te
voy a follar ahora, así. Mi polla no quiere esperar más, y yo tampoco.
Cuando presiona la cabeza hinchada contra mi entrada, jadeo. No puedo evitarlo.
Siento lo grande que es, demasiado grande para mí, en realidad. Tengo el repentino y salvaje
deseo de rogarle que se detenga, de intentar escapar, de cualquier cosa que impida que ese
monstruo se abra paso en mi cuerpo.
—No te resistas, printsessa —gruñe Viktor, como si leyera mis pensamientos. Sus manos
me presionan las caderas, sujetándome—. Te resultará más fácil si te relajas.
Y entonces empuja, y por un segundo, creo que estoy perdiendo mi virginidad de
nuevo.
El dolor es agudo e intenso, me atraviesa de una manera que me marea durante un
breve segundo mientras su polla se desliza dentro de mí hasta la empuñadura. No hay
vacilación ni espera a que me adapte. Gime en voz alta, un sonido gutural de placer, su
rostro se retuerce con la sensación que produce mientras sus dedos se hunden en mi piel.
Por un segundo, se queda completamente quieto. Puedo sentir el estremecimiento que
lo atraviesa, sus ojos se cierran por un momento, y pienso con una amarga vileza mientras
mi coño se aprieta alrededor de él a pesar de lo rudo y doloroso que se siente.
Malditamente te odio.
Pero entonces comienza a moverse.
El dolor dura un segundo más y luego se convierte en otra cosa. Se mueve en largos y
medidos envites, sacando casi hasta el final y volviendo a introducirse con fuerza, con los
ojos enfocados en algún lugar por encima de mi cabeza. Sus movimientos son tensos, casi
técnicos, como si hubiera decidido dejar de jugar conmigo y dedicarse simplemente a
consumar este jodido matrimonio. Pero mi cuerpo tiene otras ideas.
 A medida que el dolor desaparece, me doy cuenta de repente, lo llena que me siento,
de lo bien que se siente su polla, estirándome hasta el límite. Con cada embestida, toca cada
nervio de mi interior, la gruesa cabeza de su polla rozando ese punto que encontró con sus
dedos, su eje palpitante empalándome, llenándome, haciendo imposible pensar en otra
cosa. Está duro como una roca, no solo su polla sino todo su cuerpo, rígido y concentrado,
sus manos siguen agarrando mis caderas con tanta fuerza que estoy segura que mañana
estaré magullada.
Y con cada empuje, siento un placer creciente que es casi imposible de ocultar, por
mucho que apriete los dientes o intente permanecer inexpresiva, incluso aborrecida.
Franco nunca hizo que me corriera. Creyó haberlo conseguido varias veces, pero
siempre me acababa por mi cuenta después. Durante un tiempo, fue un proceso de ensayo
para descubrir cómo tocarme de la manera correcta, cómo dar placer a mi propio cuerpo
para llevarme al límite. Pero una vez que lo logré, deseé más que nada poder experimentarlo
con otra persona. Para entonces, toda esperanza de felicidad o placer en mi matrimonio
había desaparecido. Pero había fantaseado, de vez en cuando, con alguna aventura en la
que aprendería lo que se siente al correrse en la polla de un hombre. Nunca había planeado
descubrirlo, por supuesto. Ser infiel para los hombres de la mafia es un derecho de
nacimiento. Para sus esposas, es una sentencia de muerte.
Pero ahora, con la polla de Viktor introduciéndose en mí con largas y lentas caricias
pareciendo tocar todas las terminaciones nerviosas de mi cuerpo, siento que ese nudo en el
estómago se despliega, que mi corazón empieza a acelerarse, que los músculos de mis
muslos comienzan a temblar, que mi respiración se acelera a mi pesar. No quiero correrme,
pienso desesperadamente. No con él. No le daré esa satisfacción. Pero no estoy segura de poder
detenerme. Se siente tan grande, tan bien, cada poderoso envite, hace que mi cuerpo
experimente sensaciones que no sabía que existían, y cuando de repente me embiste con
más fuerza contra él, sus caderas balanceándose hacia delante, su pelvis chocando con mi
clítoris, sé que no lo haré, no seré capaz de contenerme.
Necesito todo mi autocontrol para no gritar, gemir o rasgar las sábanas. El placer me
invade repentinamente, y mi clítoris palpita cuando oleadas de placer me inundan. Siento
que mi coño se aprieta en torno a él, con espasmos, mientras lucho por ponerme tensa y no
arquear la espalda, no apretarme contra él de la forma en que lo deseo desesperadamente.
Pero no puedo engañarlo. Se queda muy quieto de repente y, cuando abro los ojos, veo
una mirada de pura lujuria en la suya, oscureciendo ese azul hielo de su mirada hasta que
el hambre que veo allí, envía un temblor de miedo a través de mí en la estela de mi orgasmo.
—¡Ja! —Se ríe, su voz gruesa y profunda—. Ni siquiera la pequeña printsessa ha podido
resistirse a correrse en una polla Bratva. —Empieza a empujar de nuevo, más rápido esta
vez, y puedo ver cómo su propio rígido control se desvanece. Mi orgasmo lo ha excitado
aún más, haciendo más difícil para él tratar esto como algo para superar y terminar, y siento
una pequeña oleada victoriosa en ello. Si yo he perdido el control, él también debería
hacerlo.
 —Quizás te haga correrte muchas veces más —gruñe Viktor, empujando más fuerte,
más rápido—. Pensaste que eras demasiado buena para el placer de mi cama, pero tu cuerpo
sabe más. Sabe para qué está hecho. —Ahora más rápido, más fuerte, sus manos agarrando
mis caderas mientras se abalanza sobre mí, jadeando mientras se acerca a su propio clímax—
. Estás hecha para mí, printsessa. Hecha para correrte en mi puta polla. ¡Joder!
Gruñe esto último mientras me penetra una vez más, con fuerza, y siento cómo sus
caderas se sacuden en el instante anterior a sentir la primera oleada caliente de su semen.
Viktor echa la cabeza hacia atrás y veo cómo se le tensan las cuerdas de su garganta mientras
gruñe de placer, su polla palpita mientras tiene espasmos dentro de mí, su semen
llenándome. Tiene un aspecto casi primitivo, peligroso, haciendo que se me acelere el
corazón y se me atasque la respiración.
Es en ese momento, viendo a Viktor en la agonía de su placer, sé con certeza que me he
casado con un hombre muy diferente a Franco. Y sé, al verlo perder el control durante ese
breve lapso de tiempo, que debo tener mucho, mucho cuidado.
Viktor puede tener una buena razón para no hacerme daño. Pero me he casado con un
hombre muy peligroso. No desquiciado y descuidado, como lo era Franco, sino calculador
e inteligente. Y eso lo hace mucho más mortífero de lo que Franco podría haber sido jamás.
Un último y violento escalofrío recorre su cuerpo, y entonces sus manos se aflojan
contra mis caderas, sus ojos se abren. Veo el momento en que vuelve a tomar el control de
sí mismo, su expresión se vuelve cuidadosamente inexpresiva, y entonces se retira, su polla
se libera.
Puedo sentirlo en mis muslos, cálido y pegajoso. Esta noche podría ser la noche en que
me quede embarazada de su hijo, y ¿no sería eso lo mejor, verdaderamente? Dijo que me
follaría hasta que lo estuviera, así que cuanto antes suceda, mejor. Pero la idea me produce
un nudo en el estómago con un temor enfermizo.
Me deslizo hacia atrás en la cama, alejándome de él tan rápido como puedo. Viktor me
deja espacio, moviéndose a su lado, pero ya estoy trepando fuera de él, dando un paso atrás.
—Voy a ducharme —le digo, negándome a mirar sus ojos. No quiero mirarlo ni hablar
más de lo necesario. Me siento humillada por haberme corrido, asqueada que mi primer
orgasmo con un hombre haya sido con él. ¿Por qué habría respondido a su...su… brutalidad?
Incluso mientras lo pienso, sé que eso no fue realmente brutalidad. Fue un polvo duro
y sin emoción, pero ya lo he conocido brutal. Y sé que, si quisiera, Viktor podría superar con
creces la brutalidad que experimenté con Franco.
—Ni siquiera ha sido tan malo, —me digo mientras giro sobre mis talones y me apresuro
hacia el baño, cerrando la puerta tras de mí—. Estás siendo dramática. —Pero lo único que
quiero es romper a llorar. Lo peor que había imaginado era que realmente disfrutara en la
cama con Viktor, y así ha sido. No importa lo que me diga, no puedo fingir que no se sintió
bien.
—No dejaré que se repita —pienso, dirigiéndome a la ducha y abro los grifos con rabia—
. Encontraré alguna forma de evitar que me folle de nuevo. Solo necesito un plan. Pero no volveré a
hacerlo. No puedo soportarlo. —Si no puedo confiar en mí misma para tumbarme e ignorarlo
hasta que termine de follarme, entonces no puedo soportar ir a la cama con él en absoluto.
Es todo lo que puedo hacer para no romper a llorar cuando me meto en la ducha. No
quiero que me vea con los ojos rojos e hinchados y sepa que he estado llorando. Quería ser
una estatua con él, una princesa de hielo, y me hace sentir débil saber que he fracasado en
eso.
Permanezco bajo el agua caliente todo el tiempo que puedo, con la esperanza que tal
vez se duerma y no tenga que volver a enfrentarlo hasta mañana. Me froto hasta que estoy
en carne viva y rosada, hasta que he agotado todo el jabón con aroma a flores que hay en la
ducha, y luego, cuando ya no queda nada con lo que lavarme y el agua caliente me escuece
la piel, me apoyo en la pared y trato de recomponerme.
No hay nada que pueda hacer para escapar de ser la esposa de Viktor. Todo lo que
puedo hacer es sobrevivir un día a la vez, adaptarme a lo que viene y hacerlo lo mejor
posible. No hace mucho esperaba que mi vida ya no fuera así, pero lo es. Puedo obligarme
a superarlo, o bien podría haberme tirado antes por el balcón y ahorrarme la humillación de
lo que sucedió entre nosotros en la cama.
Cuando finalmente salgo de la ducha y me seco, envolviéndome en uno de los gruesos
y mullidos albornoces del hotel que, afortunadamente, me cubren desde el cuello hasta las
pantorrillas, espero ver a Viktor —si es que aún está despierto— esperándome con una
sonrisa de satisfacción en el rostro.
Pero no es eso lo que encuentro en absoluto. Está despierto cuando vuelvo a entrar en
la habitación, sentado en uno de los sillones junto a la chimenea con una copa en la mano, y
ni siquiera levanta la vista cuando entro en la habitación, como si no me oyera. Después,
cuando finalmente parece percatarse de mi presencia, parece casi sorprendido. Me doy
cuenta que se ha vuelto a vestir, se ha puesto un pijama de seda negro que, de alguna
manera, le da un aspecto poderoso y elegante en lugar de ridículo como el que tendrían la
mayoría de los hombres con algo así.
Casi de inmediato, su rostro se suaviza y vuelve a quedar cuidadosamente en blanco.
Aun así, no me pierdo el modo en que su mirada me recorre, desde mi cabello mojado
enredado en los hombros hasta la envoltura de mi mullido albornoz cubriendo casi cada
centímetro de mí. Sus ojos bajan hasta mis pies y las uñas rojas pintadas -por Dios, que no sea
un fetiche suyo- y luego vuelven a subir a mi cara. Cuando me mira a los ojos de nuevo, no
hay ningún triunfo, ni siquiera una sombría satisfacción. Viktor solo parece cansado.
—Dormiré en la otra habitación de la suite —dice rotundamente—. Allí hay un sofá;
estaré bien. He dormido en lugares más incómodos —añade antes que pueda protestar.
Cosa que no iba a hacer. La idea de tener toda la cama para mí, después de lo que acaba de
ocurrir, es bienvenida y a la vez inesperada. Lo último que había pensado que haría Viktor
es ofrecer, caballerosamente, dejarme dormir sola. Después de su comentario sobre la
intención de dejarme embarazada, me había preguntado si pensaba seguir follando
conmigo toda la noche.
 —Hay otras personas a las que tendrás que conocer mañana —continúa, bebiendo el
resto de su bebida y frotándose la mano por la boca. Respira hondo mientras se levanta, con
sus ojos azules todavía posados en los míos—. Mi vida es más complicada de lo que crees,
Caterina —dice Viktor en voz baja. Y luego, mientras se da la vuelta—. Mañana hablaremos
más.
Cuando desaparece en la otra habitación, suelto un suspiro que no sabía que estaba
conteniendo. Siento como si todo el aire se me fuera de golpe aliviada porque se haya ido
realmente, y me tambaleo hacia atrás, cayendo sobre la cama mientras cierro los ojos.
Las primeras lágrimas caen entonces, recorriendo mis mejillas ahora que no hay
posibilidad que las vea. Estoy sola, por fin sola, por primera vez desde esta mañana, y siento
que el peso de todo lo que ha pasado se cierne sobre mí de golpe.
Todavía con el albornoz puesto, me deslizo debajo de las sábanas, incapaz de encontrar
la energía para buscar algo del bolso para cambiarme, y no dispuesta a dormir desnuda
cerca de Viktor, ni siquiera con una puerta cerrada entre nosotros.
Y entonces, en el silencio y la oscuridad de la habitación, mientras apago la luz, por fin
me permito llorar de verdad. Las lágrimas corren por mi rostro, con los ojos bien cerrados.
Aprieto la boca contra la almohada para amortiguar mis sollozos hasta que todo mi cuerpo
tiembla por el esfuerzo, aferrándose a la almohada como una balsa salvavidas mientras lloro
y lloro.
Mañana, tendré que ser fuerte de nuevo. Tendré que enfrentarme a todo esto y
superarlo de alguna manera.
Pero esta noche, al menos, puedo llorar hasta quedarme dormida.
Así que eso es exactamente lo que hago.
 uando me despierto a la mañana siguiente, me siento tan agotado como si no
hubiera dormido nada.
Nada de mi noche con Caterina fue como esperaba. Incluso pensar en ello
ahora, a la fría luz del día, me enfada, tanto con ella como conmigo mismo. No esperaba que
me presionara de la forma en que lo hizo, que se resistiera, que no aceptara mi generosidad
al intentar al menos que nuestra noche juntos fuera placentera para ella. Y tampoco esperaba
perder mi propio autocontrol.
No había pensado, después del giro que había tomado la noche, que la haría correrse.
Esperaba que el sexo fuera frío y sin alma después de eso, lo cual era lo mejor, teniendo en
cuenta que el tipo de matrimonio que me había propuesto era exactamente eso. Pero cuando
empezó a estremecerse en torno a mi polla a pesar de sus esfuerzos por permanecer
impasible, algo se desató dentro de mí.
No pretendía decir las cosas que le había dicho, ni follarla como lo había hecho. Se
había sentido jodidamente increíble, demasiado, de hecho. No quiero que Caterina se
convierta en una distracción, algo que anhelo, y puedo ver muy bien cómo podría empezar
a deslizarse por ese camino si no tengo cuidado.
 En el futuro, voy a tener que proceder con precaución. Ahora lo veo. Necesito un hijo,
pero también necesito mantenerme distante. Ya he estado enamorado de mi primera esposa,
apasionadamente, y he visto a dónde conduce ese camino.
Me niego a que mis hijas y yo volvamos a pasar por eso. Las familias criminales suelen
hacer matrimonios de conveniencia, y he llegado a ver por qué. Ese es el camino que pienso
tomar esta vez, independientemente de lo hermosa que sea mi nueva esposa o de lo bien
que me sienta estar dentro de ella.
No permitiré que se meta en mi piel.
Caterina sigue durmiendo cuando vuelvo al dormitorio de la suite para poder asearme
y cambiarme. Cojo mis cosas en silencio, con cuidado de no despertarla, y me meto en el
baño para ducharme. Hoy es un día importante, incluso más importante para mí que ayer.
Hoy es el día en que Caterina conocerá a mis hijas.
Anoche había dormido en el sofá de la habitación contigua por más de una razón.
Quería darle a Caterina espacio para procesar nuestra noche de bodas, para reunir sus
sentimientos y volver a controlarlos, pero también quería espacio para mí. No tengo
ninguna duda que Caterina es una mujer capaz de controlar sus emociones. Es una de las
razones por las que demandé a Luca por ella en primer lugar. Sabe lo que esta vida requiere
de ella y la fuerza que exige. Esa es una cualidad que ahora valoro en una esposa.
Pero tampoco confiaba en mí mismo. No sabía si podría dormir a su lado y no ceder al
impulso de despertarla por la noche y follarla de nuevo, o tomarla esta mañana a primera
hora, para poder ver su rostro aún suave por el sueño, su cabello enmarañado y su cuerpo
cálido y lánguido. Esas son las cosas que un hombre enamorado espera y anhela. Esas no
son cosas para Caterina y para mí.
Cuando nos unamos en el futuro, pretendo que sea frío y clínico, un polvo destinado a
dejarla embarazada de mi heredero, y nada más.
No me dejaré seducir por ella. No importa lo hermosa que sea.
Algo que me cuesta recordar, cuando vuelvo a salir del baño vestido y preparado para
encontrarla sentada en la cama, con el albornoz deslizándose sobre un hombro, el cabello
oscuro salvaje y espeso alrededor del rostro, todavía ondulado en las puntas. Es tan hermosa
sin maquillaje como con él, su piel es perfecta y sus grandes ojos oscuros rodeados de largas
pestañas, todavía borrosos por el sueño.
—Buenos días —digo secamente, y ella se estremece como si no se hubiera dado cuenta
que estoy allí.
Rápidamente, sujeta el albornoz por sus hombros, tira de él hacia arriba, envolviéndose
con sus brazos, como si quisiera añadir una capa extra de protección. El mero hecho de verla
así me hace desear unirme a ella en la cama, separar de nuevo esos delgados muslos y
perderme en el dulce y apretado calor de su coño. El orgasmo que tuve anoche fue mejor
que cualquiera que hubiera tenido en años, un placer que había olvidado, fuera posible.
Podría haber pasado toda la noche follándola. Podría pasar días. La idea de permanecer con
Caterina, sin hacer nada más que follar y dormir, y parando de vez en cuando para comer,
suena tan bien que puedo sentir lo duro que me pone, solo de pensarlo, mi polla elevándose
hasta que tengo que apretar los dientes y apartar la mirada de ella.
Es demasiado hermosa. Pero entonces, ¿me habría casado con una mujer que no lo
fuera?
—Buenos días —dice ella con rigidez—. ¿Supongo que se espera que desayunemos
juntos antes de irnos?
—Pediré el servicio de habitaciones, sí. Estoy seguro que estará aquí para cuando te
hayas vestido. Y luego nos iremos juntos, para ir a mi finca. Está a las afueras de la ciudad.
Mi casa es bastante hermosa. Creo que te gustará.
Caterina aprieta los labios con fuerza, pero no dice nada. Está menos combativa que la
noche anterior, lo que tomo como algo bueno. No tengo intención de pasarme el día
peleando con ella. Si quiere una batalla, aprenderá rápidamente las tácticas que no me
importa utilizar para ganar.
De acuerdo —dice finalmente, sacando las piernas de la cama, con cuidado de
mantener el albornoz tan ceñido a su cuerpo que no veo nada más allá de sus tobillos—. No
tardaré mucho —añade, cogiendo su bolso de donde lo dejó junto a la cómoda y
desapareciendo en el baño sin volver a mirarme.
Hay una incomodidad entre nosotros que esperaba poder evitar. Pensaba que su
educación y su anterior matrimonio concertado habrían facilitado su aceptación. Pero
aparentemente, el hecho que yo sea ruso y de la Bratva, impide todo eso.
Es un trago amargo, pero no es una sorpresa. Estoy acostumbrado a que me traten así.
La Bratva nunca es bienvenida en la mesa de nadie. Si estamos ahí, es porque nos hemos
abierto paso a la fuerza, hemos conseguido nuestro lugar a través de la violencia y la
intimidación, mucho más allá de lo que los italianos o los irlandeses se rebajarían a cometer.
Se nos considera los perros del mundo del crimen, y solo a base de arañar nuestro camino,
mi Bratva ha dejado de ser llamada a cumplir las órdenes de otros. Ahora gobernamos
nuestro propio territorio, bajo nuestras propias leyes.
Caterina es una de nosotros ahora, mi esposa. Andreyv. Cuanto antes lo acepte, mejor.
Parece más serena cuando sale del baño, con un vaquero oscuro y una blusa que parece
suave al tacto y que solo sirve para resaltar lo dolorosamente delgada que está. Se ha
recogido el cabello en un moño desordenado, como si quisiera restarle importancia a su
aspecto, pero nada puede ocultar lo asombrosamente bella que es. Incluso con el cabello
desordenado hacia atrás, hace que resalten más sus altos pómulos y sus ojos grandes y
oscuros.
Sin mirarme, se dirige hacia el carrito que contiene nuestro desayuno, coge uno de los
platos y se retira a la mesa. Cuando hago lo mismo, veo que se estremece cuando me siento
frente a ella.
 —Tendrás que acostumbrarte a compartir las comidas conmigo —digo con severidad,
destapando mi plato—. Salvo cuando estoy en viaje de negocios, me esfuerzo por estar en
casa y en la mesa todas las noches.
Caterina no me mira, sino que apuñala sus huevos revueltos con el tenedor.
—Qué doméstico por tu parte —dice con frialdad—. ¿Supongo que se espera que yo
haga esas cenas acogedoras?
Me río brevemente.
—No. Tengo una cocinera y personal doméstico. Eres mi esposa, Caterina, la mujer del
Pakhan 11. No has perdido estatus por casarte conmigo.
Ella resolpla, pero no dice nada, todavía empujando su comida alrededor de su plato.
—Tienes que comer. Si no estás sana, no podrás quedarte embarazada y gestar a mi
hijo.
La mandíbula de Caterina se tensa al oír eso y deja lentamente el tenedor.
—Entonces —dice con cuidado—. No soy solo tu esposa. Soy una yegua de cría.
Una oleada de ira surge en mí, pero la contengo cuidadosamente, masticando
metódicamente la comida mientras cuento hasta diez en mi cabeza en un esfuerzo por no
gritar a mi nueva esposa. Trago saliva y alzo la vista para encontrar su mirada desafiante.
—Puedes pensar lo que quieras —le digo con calma—. Me he casado contigo con un
propósito, Caterina. Necesito un hijo. Tienes la capacidad de dármelo, y lo harás. O cargarás
con las consecuencias, en lugar de un hijo.
Sus ojos se estrechan.
—Luca no dejará que me hagas daño…
—Luca conoce las condiciones de nuestro matrimonio. Yo en tu lugar no me apoyaría
demasiado en su protección. —Y con eso, vuelvo a centrar mi atención en mi desayuno,
ignorando la forma en que sus mejillas palidecen, sus ojos se ensanchan.
En realidad, no tengo ninguna intención de hacer daño a Caterina. Pero un poco de
miedo, a estas alturas, parece que puede llegar a ser de gran ayuda. Esperaba ser amable
con ella, hacer nuestra vida en común lo más agradable posible. Pero no voy a sacrificar mi
propia paz para que eso ocurra.
Se doblegará o se romperá.
Soy capaz de encontrar placer en cualquiera de las dos opciones.

11Pakhan: Es el jefe de la mafia rusa llamada Bratva, la cabeza pensante de la misma, quien decide si algo se
hace o no se hace, la persona más poderosa, cuyas órdenes deben obedecerse. Por lo general está acompañado
siempre de su Brigadier o en su defecto el Opekun. Nadie está por encima de él.
 Permanece en silencio durante el resto del desayuno, hasta que subimos al vehículo
para volver a mi finca. Incluso entonces, mira por la ventanilla mientras circulamos,
ignorando la puerta que le abro y permaneciendo obstinadamente callada hasta que el coche
se detiene en el camino circular frente a mi casa, el conductor apaga el motor y sale para
abrir nuestras puertas. Solo entonces, al ver que sus ojos se abren ligeramente al ver mi casa,
recuerdo que no le he hablado de mis hijas.
Abro la boca para decírselo cuando salimos, pero, fiel a su estilo, las veo correr hacia
nosotros antes que pueda hablar, siempre atentas al sonido de su padre al llegar a casa.
Bajan por el camino hasta la entrada en un alboroto de vestidos y rizos rubios, hasta que
ven a Caterina de pie junto a mí, y ambas se detienen a unos metros de distancia, con una
mirada repentinamente sorprendida y tímida. Olga baja por el camino detrás de ellas, sin
aliento y con la mirada perdida.
Cuando miro a Caterina, su rostro ha vuelto a palidecer. Está mirando a mis hijas, tan
sorprendidas como ella, con la boca ligeramente abierta.
—Viktor —dice en voz baja, tragando saliva, y extiendo mi mano. Siento que se
estremece al tocarla, pero no la suelto. En lugar de eso, enrosco mis dedos alrededor de los
suyos de forma posesiva y la dirijo hacia las dos chicas que ahora han sido acorraladas por
Olga y miran con recelo a Caterina.
—Caterina, estas son mis hijas —digo lentamente, mirándolas y luego volviendo a
ella—. Anika y Yelena. Chicas, esta es Caterina. Ahora vivirá con nosotros, y espero que
seáis muy acogedoras con ella.
Yelena parece querer llorar, pero los ojos de Anika se entrecierran al mirar a Caterina.
—¿Va a ser nuestra nueva madre? —pregunta acusadora.
Veo, por la mirada obstinada de mi hija, que no se lo va a tomar bien. Tal vez debería
haberles planteado la idea antes de traerla a casa, pienso cansado, viendo ya en retrospectiva,
dónde he cometido errores. Olga, sin duda, me los explicará detalladamente más tarde.
Tengo el repentino impulso de arrodillarme y coger a mi hija en brazos, de tranquilizarla y
prometerle que Caterina no es una sustituta de su madre, pero sé que eso no ayudará. Las
niñas tienen que aceptarla para que haya paz en la casa. Y no sé otra cosa que ser severo al
respecto.
—Nos casamos ayer —digo a mis hijas con firmeza—. Caterina es mi nueva esposa, y
por tanto sí, será su nueva madre. Espero que la respeten como tal, que la escuchen y que
no le den problemas. Igual como se comportan con Olga, espero que se comporten con
Caterina.
—¡No queremos una nueva madre! —dice Anika bruscamente, elevando su vocecita.
Tantea la mano de su hermana, probablemente buscando solidaridad. Sin embargo, Yelena
sigue mirando a Caterina como si no estuviera del todo segura que sea real. Yelena siempre
ha sido la más callada de las dos, pero ahora que Anika echa humo a su lado, habla con voz
llorosa.
 —No se parece a nuestra madre —susurra, sus ojos azules empiezan a llenarse de
lágrimas—. No, para nada.
Yelena tiene razón en eso. Caterina no se parece en nada a Vera. Mi primera esposa era
curvilínea y rubia, con unas caderas grandes y llenas de las que se sentía cohibida y unos
pechos que me llenaban mis manos a rebosar. Estaba lejos de ser rolliza, con una cintura
estrecha incluso después de tener a nuestras hijas. Aun así, había gastado miles de dólares
y horas interminables tratando de adelgazar mucho más de lo que su cuerpo natural debía
lucir, desesperada por emular a los tipos de bailarina con cintura que tantos otros hombres
de la Bratva buscaban para casarse.
La había encontrado devastadoramente bella tal y como era, pero como en tantas otras
cosas, nunca me escuchaba. Y Caterina, alta, morena y delgada, es lo contrario de mi difunta
esposa en muchos aspectos. Solo su elegancia es la misma, pero también es discreta,
mientras que Vera amaba el glamour y las joyas. A veces me he preguntado si ella amaba
los adornos de nuestra vida y mi posición más que a mí.
Al final, sin embargo, supe la verdad. Ella deseaba esas cosas porque llenaban
temporalmente lo que yo nunca pude darle. Y he pagado por ello muchas veces desde
entonces.
—No lo es, Yelena —digo con toda la paciencia que puedo—. Pero ahora será una
madre para ti. Para ti y para Anika, y si somos muy afortunados, pronto tendrás un
hermanito. ¿Te gustaría?
Yelena parece considerarlo, pero Anika sacude la cabeza con obstinación.
—No necesitamos un hermanito —dice con firmeza—. Solo te necesitamos a ti. Y a Olga
—añade a posteriori, y oigo a la anciana resoplar.
—Bueno, chicas —interviene Olga, arrodillándose a su nivel como me gustaría poder
hacerlo a mí—. Esta mujer va a vivir con nosotras ahora. Su padre se ha casado con ella, así
que no hay vuelta atrás. Lo mejor que podemos hacer es ser amable con ella. ¿No creen que
eso es lo que querría su madre en el cielo?
Yelena empieza a sollozar y Anika agarra su mano con más fuerza, lanzando una
mirada de muerte entre las tres.
—¡Mamá, en el cielo, querría estar aquí, con nosotras! —grita, y su voz alcanza un tono
alto, haciendo apretar mis dientes.
Si ella quisiera estar aquí, lo estaría, quiero decir con rabia, pero muerdo mis palabras. He
tenido cuidado de no dejar que mi enfado con mi difunta esposa repercuta en los recuerdos
de mis hijas sobre su madre. Y lo último que quiero hacer es gritar a mis hijas. Pero ayer fue
extenuante, anoche y esta mañana aún más, y mi paciencia se está agotando.
—Niñas. —Inyecto más severidad de la habitual en mi tono, y veo que ambas se callan,
aunque, Anika sigue mirándome con desafío en los ojos. Su temperamento y terquedad los
ha heredado de mí, lo sé. Yelena es más parecida a su madre, propensa a quedarse callada
o a llorar cuando está triste, pero Anika arremete. Caterina tendrá las manos llenas con las
dos—. Chicas, escúchenme. He elegido a Caterina con mucho cuidado porque sé que será
buena con ustedes.
—Olga es buena con nosotros —murmura Anika, y frunzo el ceño.
—Olga ha sido maravillosa desde que tu madre falleció, pero no puede hacerlo todo.
Necesita ayuda. Y por eso Caterina está aquí para ayudarla. ¿No te parece sensato?
La expresión de Anika es reservada, pero no dice nada en respuesta, lo que tomo como
una buena señal.
—Ella será muy amable contigo, y espero que tú seas amable a cambio. ¿Me entiendes?
Anika frunce los labios. —¿Así que es como una niñera?
Dejo escapar un suspiro, mirando a Olga con impotencia. No me atrevo a mirar a
Caterina. Me imagino lo que debe estar pensando ahora mismo. Al igual que no debí
sorprender a las niñas, debí advertir antes a Caterina sobre mis hijas. Pero, maldita sea, ya
he tenido bastante con los últimos días, semanas e incluso meses, como para preocuparme
por mis asuntos domésticos.
Olga me hace un rápido gesto con la cabeza y cedo.
—Algo así, sí. —Siento que Caterina se pone rígida a mi lado, pero ya me ocuparé de
ella más tarde. Por ahora, mi principal objetivo es apaciguar a mis hijas para que al menos
le den una oportunidad a Caterina.
—Vuelvan a dentro con Olga ahora, chicas —digo rápidamente, antes que a Anika se
le ocurra otra razón para estar molesta—. Comeremos todos juntos más tarde, pero antes
quiero que Caterina se familiarice con su nuevo hogar.
Anika asiente, todavía con los labios apretados. Mira a Caterina, sus ojos azules
entrecerrados como si la estuviera inspeccionando.
—Los jardines son bonitos —dice finalmente, y gira sobre sus pequeños talones,
siguiendo a Olga de vuelta al interior con la columna erguida, con la barbilla levantada
desafiantemente.
—Señor, sálvame de las mujeres —murmuro en voz baja. Primero, Caterina se peleó
conmigo, y ahora Anika está decidida a poner a prueba los límites de mi paciencia.
—No sé por qué esperabas que saliera bien —dice Caterina con firmeza, retirando su
mano de la mía ahora que se han ido—. Veo que no les has contado nada más sobre mí, al
igual que a mí sobre ellas.
Lucho contra el impulso de pellizcarme el puente de la nariz. Siento que me duele la
cabeza.
—Debería haber preparado mejor a todas, sí.
La boca de Caterina se vuelve hacia abajo mientras me mira.
—Admitiendo un error. Pensé que los hombres como tú nunca cometían errores.
 —Por el amor de Dios, mujer, ¿no puedes darme un momento? —La fulmino con la
mirada—. ¿Quieres pelearte conmigo ahora, aquí, en las escaleras de tu nueva casa? —Pensé
que no serías tan combativa, viniendo ya de un matrimonio concertado, quiero decir, pero no lo
hago. No soy yo quien parece tener ganas de pelea esta mañana.
—Deberías haberme dicho que tenías hijas —dice Caterina en voz baja.
—Tampoco me preguntaste. —Siento los pequeños músculos de mi mandíbula
trabajando, saltando de tensión.
—Pensé que me dirías cualquier detalle pertinente. —Caterina levanta la barbilla,
pareciéndose a Anika hace un momento, caminando hacia la casa.
Muy, muy lentamente, dejo escapar un largo suspiro.
—Permíteme que te aclare esto, ya que no he sido lo suficientemente preciso antes —
digo con firmeza, clavando mi mirada en la suya—. Necesito dos cosas de ti: las razones por
las que me casé contigo, más allá de negociar la paz con Luca. Necesito una madre para mis
hijas, y necesito un hijo que sea mi heredero. No necesito amor o una esposa para ser mi
pareja o mi placer. Me las he arreglado bien sin las dos primeras, y puedo encontrar la última
donde me plazca. Lo que necesito es que cumplas con tu deber y lo hagas sin perturbar la
paz de mi hogar.
—Entonces solo soy una niñera glorificada a la que puedes follar. —Caterina escupe
las palabras, mirándome fijamente—. Podrías habérmelo dicho antes.
—Si es así como quieres verlo, entonces está bien. —La fulmino con la mirada—. Pero
esas son las cosas que necesito, y así será. Esto no es una negociación, Caterina. Los votos
están hechos, tu coño ha sido follado, este matrimonio está sellado. Te estoy diciendo, como
tu amo y tu marido, lo que requiero de ti.
—Nadie es mi amo —sisea Catalina—. Y menos aún, un perro de la Bratva.
—Eso no es lo que escuché de tu último marido. —Le sonrío cruelmente—. Y si Luca
pudo decirte a qué lecho matrimonial ir, ya son dos los amos que has tenido antes que yo.
Caterina parece querer abofetearme por eso. Sus mejillas están enrojecidas y sus ojos
encendidos, pero se contiene.
—Hablaremos más después de enseñarte cómo funciona la casa y lo que espero de ti
—le digo con frialdad, como si no me estuviera mirando con ganas de ver mi cabeza ofrecida
en una bandeja—. Pero por ahora...
—Tengo una estipulación —sisea Catalina, y es todo lo que puedo hacer para no reírme.
—Te dije que esto no era una negociación. —La miro, medio asombrado que siga
luchando contra mí—. No hay nada que puedas decir que…
—También le dijiste a Luca que no me harías daño. —Caterina casi escupe—. Eso, creo,
fue una condición de este matrimonio.
—Nada de lo que he dicho hasta ahora implica dañarte de ninguna manera. —La miro
con curiosidad—. ¿Qué estás insinuando, exactamente?
 Caterina me mira fijamente.
—Que si me obligas a ir a tu cama sin mi permiso mientras te estoy diciendo
activamente que no te deseo y que no te follaré voluntariamente, entonces es una violación.
Y creo que esa es la definición misma de herir a alguien. —Me sonríe fríamente—. ¿Quieres
que le diga a Luca que estás violando a la mujer que te confió?
Solo con fuerza de voluntad consigo evitar que se me caiga la mandíbula. En ese
momento comprendo que no se puede jugar con Caterina, ni subestimarla.
Pero lo que tiene que entender es que conmigo, tampoco.
Pero no se equivoca. Si la fuerzo a meterse en mi cama y vuelve con Luca llorando una
violación, podría deshacer la cuidadosa paz que hemos conseguido, especialmente si él se
pone de su parte. Si su padre aún fuera Don, esperaría que él mismo la regañara y la enviara
de vuelta a mí, con una lección sobre cómo comportarse como una esposa adecuada. Pero
Luca sigue siendo un comodín, y tiene debilidad por las mujeres necesitadas. La forma en
que se comportó con su propia esposa es una clara prueba de ello. No estoy del todo seguro
que no vaya a empezar a derramar sangre de nuevo por ella, y aunque no me opongo a la
guerra, mis hombres creen que estamos en paz. Algunos de ellos se alegran de ello, otros
preferirían seguir rompiendo cabezas y arrancando uñas, pero hay un buen número de ellos
que verían en Caterina la vuelta a Luca y la ruptura de la paz como mi debilidad, mi
incapacidad para mantener a mi mujer a raya, mi incapacidad para mantener mi palabra.
Podría socavar todo por lo que he trabajado tan duro.
Sin mencionar que no tengo mucho interés en forzar a las mujeres. Romperla a mi
voluntad, tal vez. Pero forzarla cuando ha dejado claro que su respuesta es no, me da
nauseas. Puedo traficar con carne durante el día, pero no tengo ningún deseo de convertir a
mi mujer en mi esclava sexual.
—¿Qué propones entonces que hagamos? ¿Qué es esa estipulación tuya? —dejo escapar
un suspiro, entrecerrando los ojos—. Me estás poniendo en una mala posición, Caterina.
Esto es mala fe. Te casaste conmigo, ¿qué esperabas que pasara? ¿Qué folláramos una vez
para hacerlo legal y que luego no volviera a tocarte? —Veo la mirada que cruza su rostro
antes que pueda detenerla, y me río en voz alta—. Blyat 12, eso es lo que pensabas. Y yo que
pensaba que tus experiencias anteriores te habrían enseñado mejor. —Sacudo la cabeza—.
Puede que tus caballeros italianos estén dispuestos a sufrir una cama fría, pero los hombres
de la Bratva esperan la suya caliente. Aunque por lo que he oído, tu primer marido tampoco
lo hacía.
—Deja de hablar de él —sisea Catalina.
—Deja de hacer una escena —contesto—. El personal puede vernos, y te garantizo que
están mirando. Este no es el tipo de cosas que tolero aquí. Así que si tienes algo que decirme,
dilo. O entra conmigo y te enseñaré tu nuevo hogar.

12Blayat o Блять: Mierda, infiernos en ruso.

 La boca de Caterina se tensa.
—Entiendo que necesites un hijo —dice lentamente—. Pero no quiero volver a
acostarme contigo, Viktor. Lo hemos hecho legal. Sabía que eso era necesario. Pero hay otras
formas de concebir. Y preferiría explorarlas.
Tardo un segundo en darme cuenta de lo que está sugiriendo.
—Quieres hacer una FIV 13. —No me lo esperaba. Es una solución original, sin duda,
pero también costosa, lo cual es mi primer argumento en contra.
—¿Sugieres que no tienes el dinero? —sonríe Caterina—. No lo creo ni por un segundo.
—Digo que creo que estas cosas se hacen mejor a la antigua usanza.
Ella resopla sin elegancia.
—Por supuesto que sí. Eres un hombre. Quieres esto. —Caterina se cruza de brazos, la
expresión de su rostro sigue siendo obstinadamente desafiante—. No llegué a este
matrimonio a ciegas, Viktor. Sabía que se esperarían cosas de mí. Creo que podrías haber
hecho un mejor trabajo haciéndome saber de antemano cuáles eran, o haciéndoselo saber a
Luca para que me lo dijera. Pero, de nuevo, probablemente no querías que supiera todo lo
que me esperaba. —Deja escapar un suspiro, pareciendo casi tan cansada como me siento
yo—. Me he casado contigo, y eso no tiene vuelta atrás. Tampoco deseo haber llegado hasta
aquí y destruir la paz entre nuestras familias. Pero no me acostaré noche tras noche con un
hombre al que odio.
—¿Y qué? ¿Solo consigues lo que quieres? —Siento que surge en mí un obstinado
resentimiento, un recuerdo de palabras similares que salieron de mi boca durante una pelea
con Vera. No quiero que mi matrimonio con Caterina acabe igual. Pero tampoco quiero
empezar con ella sintiendo que puede exigir lo que quiera. Yo mando en mi casa, y pretendo
que siga siendo así.
—Los dos tenemos lo que queremos —suspira Caterina—. Seré una madre para tus
hijas. Las cuidaré, ayudaré a Olga con ellas, lo que sea necesario. Llevaré a tu hijo y seré una
buena madre para él también. Si tenemos una hija, cargaré con otro hasta darte un hijo. Seré
una madre para todos y cada uno de tus hijos. Pero ya me acosté con un hombre que no
pudo ser un buen marido para mí y que nunca quiso serlo. No lo haré de nuevo. Si eso
significa faltar a mi palabra e ir con Luca, que así sea. Pero no volveré a ir voluntariamente
a tu cama.
Lo dice en serio, me doy cuenta. Puedo enfurecerme y gritar y demostrarle lo enfadado
que me ha puesto, pero algo dentro de mí sabe que no se doblegará.
¿Vale la pena follar con ella? ¿Vale la pena ganar esta pelea? Si cedo, al menos por ahora,
significará dejarla ganar la primera batalla real entre nosotros. Una pequeña voz dentro de

13 FIV: Fecundación in vitro.

mi cabeza, aunque no sea bienvenida, susurra que ella ya ha renunciado a algo para casarse
conmigo en aras de la paz. Tal vez sea mi turno.
—Bien —digo enfadado, apretando los dientes—. Como quieras. Me encargaré que se
haga la cita. Pero no voy a perder el tiempo. Cuanto antes estés embarazada, mejor.
—De acuerdo —dice Catalina con una sonrisa tensa—. ¿Entramos?
 i corazón se acelera cuando Viktor me abre la puerta para entrar en mi nuevo
hogar. No había esperado ganar esa pelea. Ni siquiera había sabido qué haría
realmente si él se hubiera negado a retroceder, si me hubiera ordenado ir a
su cama. ¿Habría acudido realmente a Luca y amenazado la frágil paz para salvarme de
volver a acostarme con Viktor? ¿Podría haber vivido conmigo misma y con todo el
derramamiento de sangre que habría seguido si hubiera hecho eso?
Ya no importa, me digo mientras entro, porque Viktor ha cedido. Haremos la
fecundación in vitro, y mi vida no será lo que esperaba tras la muerte de Franco, pero no
pasaré noche tras noche en la cama de un hombre al que al menos desprecio. Me encantan
los niños; puedo soportar ser la madre de sus hijas. Disfrutaré teniendo mis propios hijos y,
con suerte, no tardaré en quedarme embarazada. Con un poco de suerte, el primer bebé será
un niño, y no tendré que tolerar más a Viktor. Los hombres de cualquier familia del crimen
no son conocidos por ser padres prácticos, y dudo que Viktor tenga algo que hacer con el
niño hasta que tenga la edad suficiente para que le enseñen los asuntos de su padre. Durante
unos preciosos años, mi hijo será todo mío, y Viktor probablemente solo será una presencia
superficial en nuestras vidas.
O al menos eso espero. Ya fue mucho más amable con sus hijas de lo que hubiera
esperado. Parece que se interesa por ellas, creo, mientras empieza a guiarme hacia la parte
principal de la casa. Pero tal vez sea solo porque su madre está muerta.
 Todavía no sé qué pasó con la primera esposa de Viktor. Ni siquiera sé cómo se
llamaba. Él no me parece un hombre que la hubiera matado, pero todo el asunto me sigue
inquietando. ¿Y si ella fue infiel? ¿Y si él perdió la paciencia con ella? ¿Podría ser yo si no
me ando con cuidado?
Viktor se muestra tenso y cortante mientras me enseña la casa. Es poco acogedor, y las
miradas curiosas que recibo del personal cuando pasamos por delante tampoco ayudan.
Pero la casa en sí es hermosa. El exterior es de piedra, con una puerta arqueada y la hiedra
trepando por la piedra gris y blanca, y en el interior tiene el mismo tipo de ambiente antiguo,
casi rústico, pero con una especie de elegancia. Los techos tienen vigas expuestas de madera
oscura, y hay alfombras caras por todas partes, cubriendo los relucientes suelos de madera.
—Hay muchas partes de la casa en las que no tendrás que molestarte durante un
tiempo —dice brevemente, mostrándome el salón principal—. No suelo hacer fiestas ni
cenas, pero supongo que ahora que tengo una esposa algo de eso se esperará de mí, y por
tanto de ti. Pero con el tiempo te las arreglarás para explorar toda la casa por tu cuenta.
Los muebles de la sala de estar principal, que es enorme y están decorados con obras
de arte que parecen caras, con una enorme chimenea de piedra como pieza central, son más
cómodos de lo que hubiera pensado. Todo es elegante y caro, y no precisamente apto para
niños. El sofá de terciopelo verde intenso parece algo en lo que me gustaría acurrucarme. Es
profundo, cubierto de cojines, y estoy absolutamente segura, por eso y por el resto del
mobiliario, que Viktor no ha decorado este lugar él mismo.
Lo que me lleva a preguntarme, ¿decoró su esposa muerta? ¿Estoy viviendo en su casa,
realmente? Y si es así, ¿cómo me hace sentir eso?
No debería importarme. Este lugar no debe sentirse nunca como mi hogar. Estoy aquí
porque al final, fue mi única opción real. No por amor, no para formar un hogar. Pero una
parte de mí se duele de ese pensamiento. Si no puedo tener amor, ¿no debería tener al menos
un lugar donde me sienta bien? ¿Dónde me sienta segura?
Quito ese pensamiento de mi cabeza mientras Viktor me enseña el resto de la casa. Me
lleva a dar un rápido paseo por la cocina, donde me presenta a Helen, la cocinera de la casa.
Es bastante agradable, aunque me deja claro que no quiere verme mucho en la cocina, dando
vueltas, como dice ella. Me señala su estudio, en el que me dice claramente que no entre, y
dónde están las habitaciones de Anika y Yelena. Hay más habitaciones para invitados que
incluso en mi antigua casa, y una biblioteca que puedo ver desde el momento en que
entramos y que será un refugio para mí. Es un sueño, estanterías del suelo al techo, una
chimenea y butacas. Se me encoge el corazón cuando escucho a Viktor decir que le gusta
pasar las tardes allí. Mi esperanza es estar lo más lejos posible de Viktor, no pasar las tardes
en la misma habitación con él.
—Dormirás conmigo en mi habitación —dice Viktor, y antes que pueda abrir la boca
para protestar, levanta una mano—. Si dormimos por separado, habrá cotilleos. Yo,
personalmente, tendré que lidiar con la desaprobación de Olga por este contratiempo en
nuestro nuevo matrimonio, y tú también. Y como tú vas a pasar mucho más tiempo en casa
con ella que yo, te advierto que la desaprobación de Olga no es algo agradable.
 —Parece que te gusta. —Me río al decirlo porque hay cierto cariño en la forma en que
habla de ella. Me sorprende porque en realidad no había pensado que Viktor pudiera sentir
ese tipo de cariño por alguien, y mucho menos por la anciana ama de llaves.
—Me ha ayudado mucho con Yelena y Anika desde que murió su madre —dice
Viktor—. Ha trabajado muy duro para que mis hijas no estuvieran desatendidas, además
de todo lo que tiene que hacer para mantener esta casa en funcionamiento. Ahora que estás
aquí, espero que su carga de trabajo disminuya mucho. Y eso empieza por no provocar
cotilleos innecesarios entre los criados. ¿Me entiendes?
Quiero pelear con él por eso. No hay nada que desee más que una habitación propia,
un lugar para dormir sola, no tener que dormir junto a Viktor cada noche. Quiero paz y
tranquilidad, estar sola más que nada en el mundo. Pero sé instintivamente que no es una
batalla que deba librar. Si lo hago, me arriesgo a perder la batalla que ya he ganado, la más
importante para mí. ¿Realmente importa si tengo que dormir en la cama de Viktor, mientras
no tenga que tener sexo con él?
—Bien —muerdo—. Lo que sea para mantener la paz, ¿no?
—Precisamente. —Viktor me sonríe de forma insípida—. Aquí estamos.
La suite principal, al igual que el resto de la casa, está decorada de una forma que
sugiere que Viktor no ha intervenido en ella. Los muebles son de madera oscura y profunda,
la cama es un dosel de cuatro patas con guirnaldas y un grueso edredón de terciopelo azul
oscuro, junto con fundas blancas acolchadas a juego con las sábanas y cojines. Parece un
dormitorio sacado de una revista, hasta la alfombra de color cobalto, gris y crema que hay
en el suelo y los sillones de terciopelo azul junto a la chimenea.
—El baño está por ahí —dice Viktor, inclinando la cabeza hacia una puerta
entreabierta—. Hay una bañera que estoy seguro que disfrutarás. Si la puerta está cerrada,
te prometo que no te molestaré.
Es lo más amable que me ha dicho desde que llegamos a «casa» y consigo esbozar una
pequeña sonrisa.
—Gracias —digo en voz baja, mirando a la puerta.
La verdad es que no quiero pelearme con mi nuevo marido. Yo también quiero algo
parecido a la paz. Pero también me aterra perderme en este nuevo matrimonio. Ya estuve a
punto de perderme una vez, con Franco. Tengo mucho miedo que vuelva a suceder.
—El almuerzo se servirá pronto —dice Viktor—. No suelo estar en casa, pero hoy
comeré contigo y las niñas. Y luego... —se encoge de hombros—. Supongo que puedes
ocupar tu tiempo como quieras hasta la cena. Mañana será más normal. El comienzo de la
normalidad, supongo.
Miro el dormitorio, este nuevo espacio que voy a compartir con él. Todavía no he traído
ninguna de mis cosas, las traeré mañana de mi antigua casa, pero incluso una vez que tenga
mis cosas aquí, no espero que tengan un gran impacto en esta habitación. Traeré ropa,
algunos libros, joyas. Nada de muebles, ni decoración. Esta habitación nunca se va a sentir
como propia.
Sin embargo, no puedo dejar que me afecte. Me obligo a no pensar en ello mientras
Viktor me lleva a enseñar el exterior, los jardines traseros, la piscina y el invernadero, y para
cuando termina el resto de la visita, es hora de comer.
El almuerzo está delicioso, salmón al horno, ensalada fresca y pan crujiente, y me
impresiona la calidad de la cocina de Helen. Me impresiona igualmente el hecho que Anika
y Yelena coman lo mismo que nosotros, solo que en porciones de tamaño infantil. Una vez
que se han disculpado, se lo comento a Viktor mientras sigo en la mesa con él. Ninguna de
las dos niñas me ha hablado durante la comida, aunque Yelena me ha mirado con los ojos
entrecerrados y tímidos. Anika se obstinó en ignorarme, cosa que puedo respetar.
—Siempre he creído en tratar a los niños tan adultos como sea posible —dice Viktor—
. En esta casa no había tazas para sorber. Los educamos como personas hábiles desde una
edad temprana, por lo que han crecido como niños bastante competentes. Eso se extiende a
sus hábitos alimenticios. Han aprendido a disfrutar de la comida real y de calidad, y Helen
se esfuerza por asegurarse que esté bien preparada.
—Estaba delicioso —asiento. Entonces hago una pausa, dándome cuenta de lo poco
que sé en realidad sobre las dos niñas de las que estoy destinada a ser madre ahora, aparte
de sus nombres—. ¿Qué edad tienen?
—Anika tiene nueve años y Yelena siete —dice Viktor—. Sin embargo, Anika es
bastante adulta para su edad. Es la que probablemente te resulte más difícil. Es lo
suficientemente mayor como para recordar a su madre incluso mejor que Yelena.
—¿Cuánto tiempo...? —Me interrumpo, preocupada por si le molesto preguntando por
su difunta esposa, pero Viktor parece estar de mejor humor después de la comida.
—Hace tres años —dice en voz baja—. Entonces Yelena era todavía muy pequeña.
Anika solo tenía dos años más, por supuesto, pero eso marca la diferencia. —Hace una
pausa, sin llegar de mirarme a los ojos—. Sé que tus padres han fallecido. Tal vez puedas
conectarte por eso.
Están muertos por tu culpa y por la de Franco. No espero la repentina amargura que brota,
pero está ahí, quemando el fondo de mi garganta como un ácido. De repente quiero estar en
cualquier sitio menos allí con él, en la larga mesa del comedor, demasiado grande para
nosotros dos y dos niñas pequeñas. Lo siento demasiado cerca, demasiado, sentado a mi
derecha, mirándome como si no entendiera la expresión de mi rostro. Como si no tuviera ni
idea que mi madre murió a causa del ataque al hotel que fue culpa suya, parte de su táctica
con los irlandeses para hacer caer a Luca. Que las maquinaciones de mi padre, su pelea por
Sofia y la insistencia de Luca en casarse con ella, llevaron a la muerte de mi padre. Que la
guerra en curso con la Bratva causó la muerte del padre de Luca, y también la de su madre
y la de los padres de Sofia. Tantos padres perdidos por todo esto, y aún no sé por qué murió
la primera esposa de Viktor.
Tampoco voy a preguntar ahora mismo.
 —Por eso hiciste esto —me recuerdo a mí misma mientras trato de respirar—. Para que
no mueran más padres. Para que no haya más niñas como Sofia que crezcan sin sus padres. Para que
no haya más madres que luchen por sacar adelante a sus familias solas. Esa es la razón.
—Estoy muy cansada —digo en voz baja, echando mi silla hacia atrás—. Me gustaría
ir a acostarme, si me permites estar sola un rato.
—Está bien —dice Viktor, levantando finalmente la vista hacia mí—. No te molestaré.
Estoy cansada. Pero cuando entro en el dormitorio y cierro la puerta tras de mí, no tengo
idea de cómo voy a dormir. Entro en el cuarto de baño, me echo agua fría en la cara y observo
este lujoso lugar al que ahora llamo hogar. El cuarto de baño es precioso, con suelos de
baldosas blancas en forma de panal y encimeras de mármol, una enorme bañera de
porcelana y una ducha con dos rociadores. Hay plantas de eucalipto en la ventana,
extendiéndose por la pared de azulejos, y todo es refrescante y nítido, como un spa en mi
propia casa.
Me gustaría poder relajarme de verdad.
No soy ajena al lujo, como Sofia. He vivido en él toda mi vida. La casa de Viktor es
hermosa, pero no me hace cambiar lo que siento sobre todo esto, y es que firmemente no
quiero estar aquí.
Pero definitivamente, no tengo elección.
Lo hecho, hecho está.
Me pongo unos pantalones de yoga y una camiseta holgada y me tumbo, pero la cama
me resulta desconocida y extraña, y no consigo ponerme cómoda. Acabo tumbada de
espaldas, mirando al techo y pensando en la noche anterior, en Viktor y en lo diferente que
había sido de lo que había imaginado, en cómo me sentiré al dormir junto a él esta noche,
sabiendo al menos que no me tocará. Pero seguiré durmiendo a su lado, recordando lo bien
que me sentí, aún humillada por haberlo disfrutado. Sabiendo que él sabe que lo disfruté.
Lo que me hace estar más decidida a que no vuelva a ocurrir.
Esta es la elección correcta; sé que lo es. Anoche fue bueno en un sentido que podría
ser peligroso si lo permito. No me dejaré atrapar por otro hombre que al final solo me hará
daño. No cometeré los mismos errores dos veces.
 e alguna manera, finalmente me las arreglo para conciliar el sueño. Mis sueños
son un desastre de mi boda y de la noche que siguió, de mi mirada sobre el
balcón y de revivir ese momento en el que me imaginé cayendo hacia mi
muerte, de despertarme sudando en la cama solo para darme cuenta que todavía estoy
soñando y que todo vuelve a suceder. Cuando por fin me despierto, me siento aturdida,
como si no hubiera dormido bien.
Todavía hay luz fuera, pero la hora en mi teléfono me dice que se acerca la hora de
cenar. Viktor me ha dejado sola, como prometió, pero no me imagino que vaya a quedarse
fuera de su propia habitación para siempre. Me siento húmeda después de las pesadillas y
el sueño agitado, así que decido darme una ducha antes de vestirme para la cena.
Es cuando entro en la ducha cuando veo algo que me sobresalta.
En la ducha hay productos que claramente no están destinados a Viktor: champú y
acondicionador en envases claramente femeninos, gel de ducha de melocotón y almendras,
una esponjosa esponja vegetal que evidentemente nunca se ha utilizado, una maquinilla de
afeitar nueva. Los miro por un momento, tratando de encontrarle sentido. No pueden ser
de su difunta esposa. Una cosa es que la casa no haya sido redecorada desde que ella vivía
aquí, pero conservar sus objetos de aseo sugeriría un nivel de devoción que no he percibido
que Viktor sienta hacia ella. Y definitivamente no son de Viktor. Además de la aparente
novedad de algunos de los artículos, puedo ver los suyos en la ducha junto a ellos.
 Lo que significa una cosa: se compraron para mí para tratar de hacerme sentir más
cómoda aquí. Tal vez. Y no sé cómo sentirme al respecto, cómo conciliarlo con el hombre
lacónico y casi enfadado con el que ya me he discutido dos veces hoy.
Seguramente hizo que alguien saliera a comprar las cosas, me digo, cogiendo el gel de ducha.
Pero incluso si eso es cierto, tuvo que enviar a alguien a buscarlo. Tuvo que pedirlo. Lo que
significa que una parte de él, aunque sea pequeña, se preocupa por mí y por mi felicidad.
Mi comodidad.
No es suficiente. Ese es mi primer pensamiento, y no lo es. No puede compensar todo lo
que él y la Bratva han hecho, todo lo que me han quitado, todo lo que representan. No puede
compensar el hecho que no quisiera casarme con él, que no haya amor aquí, que esta casa
no puede ser ni será nunca mía. Pero constituye una cosa muy pequeña, una que me dice
que hay otra cara del hombre con el que me he casado.
Y, de hecho, me hace sentir un poco mejor.
Me entretengo en la ducha, lavándome el cabello y restregándome hasta que me siento
limpia y fresca de nuevo. Me visto con la última ropa que he traído, los mismos vaqueros y
una blusa de seda sin mangas, añadiendo una pulsera de diamantes y unos pendientes que
heredé de mi madre. Me trenzo rápidamente el cabello mojado, ya que el secador aún no ha
llegado, y cuando miro debajo del lavabo, no aparece nada. No es algo que Viktor haya
planeado, supongo.
Cuando me miro la mano izquierda, me sorprende ver simplemente la fina banda de
oro. Es totalmente diferente al de Franco, que me regaló un enorme diamante por nuestro
compromiso. Pero puedo apreciar la falta de pretensiones. Viktor sabe que no hay romance
entre nosotros, no hay amor. Podría haber pasado por el aro, haberme comprado un anillo
gigante que me hubiera gustado o no, haber hecho un espectáculo para proponerme
matrimonio. Pero nada de eso cambiaría lo que realmente es esto, y él lo sabe. El simple
anillo es la prueba.
Ahora bien, si pudiera ser tan pragmático en todo con nuestra relación, incluyendo el sexo. Y
diferentes dormitorios.
Sé que tengo que esperar que la FIV funcione rápidamente. Si no lo hace, Viktor tendrá
toda la excusa que necesita para sugerirme que me quede embarazada, como él dice, a la
antigua usanza. Y sé que disfrutará de esa excusa.
Cuanto antes esté embarazada, mejor.
Justo cuando termino de vestirme, llaman a la puerta.
—Adelante —digo, consciente de lo extraño que resulta decir eso en esta habitación
que ni siquiera parece mía.
La puerta se abre y Viktor entra, con su mirada fija en mí.
—Te ves muy bien —dice sin comprometerse, pero puedo ver un destello de deseo en
su mirada.
 —No estaba segura de cómo te arreglas para la cena —digo en voz baja, sintiéndome
repentinamente incómoda—. Pero esto es todo lo que traje hasta que lleguen mis cosas
mañana. No había... bueno, no había esperado que realmente estuviéramos comiendo
juntos.
Viktor sonríe.
—¿Creías que te mantendría encadenada en el sótano hasta que requiriera tus servicios
en mi cama?
Me sonrojo ante eso.
—No —digo, con la voz más cortante que antes—. Es que no esperaba cenas familiares
alrededor de la mesa. Me perdonarás si las historias que he oído sobre la Bratva no coinciden
con eso.
—Bien. —Víctor sonríe, y veo las pequeñas líneas en las esquinas de sus ojos,
traicionando su edad—. Verás que soy más hogareño que la mayoría. La cena se servirá
pronto, ¿si deseas acompañarnos?
No es realmente una pregunta, pero asiento y lo sigo hasta el comedor. Una vez
sentados, una de las empleadas —creo que se llama Bianca— empieza a servir la cena,
poniendo delante de cada uno de nosotros cuencos con una ensalada veraniega y un
gazpacho frío. Hubiera pensado que Anika y Yelena se habrían resistido al gazpacho de
pepino, pero Yelena se limita a decir alegremente:
—¡Verde! Mi favorito! — y empieza a comer. Anika moja su cuchara, pero no dice nada.
—¿Qué han hecho hoy, chicas? —pregunta Viktor, y Anika habla por fin, contándole
que ha explorado en el jardín y que ha leído un cuento sobre una niña que hace precisamente
eso. No me mira mientras habla, aparentemente fingiendo que no estoy allí, pero no me
importa. Me da la oportunidad de observarla a ella y a su padre, y lo que me sorprende es
lo atento que parece estar escuchando, tanto a ella como a Yelena, cuando esta comienza a
contarle, un poco en voz baja, sobre su casa de muñecas y lo que han hecho los residentes
hoy.
Al igual que los objetos de la ducha, me permite conocer una faceta diferente de Viktor.
No es un hombre que hubiera esperado encontrar escuchando atentamente los detalles de
las exploraciones del jardín y los dramas de la casa de muñecas. Sin embargo, se empapa de
cada palabra, y apenas reconoce cuando Bianca viene a entregar el siguiente plato, asado en
rodajas, zanahorias y patatas, una comida sorprendentemente americana.
—¿Qué? —pregunta Viktor, resoplando un poco al ver mi expresión—. ¿Creías que
aquí todo era borscht y stroganoff 14? Disfruto de un buen asado dominical tanto como
cualquiera.

14Borscht y stroganoff: sopa tradicional de Ucrania y Rusia, y filete de ternera cortado en tiras no muy gruesas
y acompañado con setas y salsa hecha de crema agria servido con patatas fritas cortadas en trozos irregulares.
 —Eres estúpida —dice Anika de repente, mirándome—. Me doy cuenta.
—¡Anika! —La voz de Viktor se hace más profunda mientras se vuelve hacia su hija—
. Discúlpate con Caterina. Ahora mismo. Así no se habla a nadie en nuestra mesa, menos a
ella. ¿Recuerdas lo que dije sobre el respeto?
—¿Por qué debería hacerlo? —Anika levanta la barbilla—. Ella es estúpida. Ni siquiera
sabe qué tipo de comida nos gusta.
—Anika. —La voz de Viktor contiene una clara advertencia—. Ve a tu habitación.
—Pero tengo hambre —se queja, mirándome acusadoramente, como si fuera mi culpa.
Pero veo en esa mirada una oportunidad de intentar, al menos, una incursión con ella. Y es
con ella y con su hermana con quien más quiero progresar, no con Viktor.
—Viktor —digo con suavidad, alargando la mano para tocarle el brazo. De repente
recuerdo a mi madre haciendo lo mismo con mi padre, extendiendo su mano sobre la mesa,
tocándole el brazo, para tranquilizarlo, para disculparse, para suplicarle. Por primera vez,
más que en la boda o durante la noche siguiente, me siento como si fuera realmente la mujer
de Viktor—. Viktor, está bien. Esto es difícil para todos. Sé que Anika no quiso ser grosera.
Ella simplemente se está adaptando.
Viktor suelta un suspiro y Anika me mira con recelo. Me doy cuenta que sospecha de
mis motivos y, sinceramente, eso hace que me guste. Es una niña inteligente, y en este
mundo, eso le servirá más que la inocencia o la ingenuidad.
—Puedes terminar tu cena —cede Viktor—. Pero aún tienes que disculparte con
Caterina por haberle hablado así.
—Lo siento —murmura Anika, pinchando una zanahoria con el tenedor. En el mejor
de los casos, es una disculpa a medias, pero Viktor la deja pasar y vuelve a centrar su
atención en su propio plato.
—Está bien —digo suavemente, observando a las chicas desde el otro lado de la mesa
mientras picoteo mi propia comida. En realidad no tengo hambre. El estrés de hoy me ha
robado completamente el apetito. Pero no quiero que las chicas me vean sin comer, algo que
a menudo veía hacer a mi propia madre, así que fuerzo la comida, bocado a bocado. Está
buena. Viktor tiene una excelente cocinera.
Después de cenar, Viktor y yo acabamos en el salón, donde se sienta a trabajar en un
puzzle con Anika. Allí hay otra casa de muñecas elegante e intrincada para Yelena. Tras un
momento de duda, me siento junto a ella y le pido que me enseñe lo que ocurre en esta.
—Bueno —dice con su vocecita tranquila—. Estos son los padres. —Me muestra una
muñeca alta de cabello oscuro y una bonita muñeca rubia con un vestido elegante—. Van a
ir a un baile. Están enamorados y quieren ir a bailar.
—Eso me parece perfectamente razonable. —Observo cómo Yelena elige un traje para
la muñeca rubia, explicándome por qué el que ha elegido es el adecuado, y luego la sigo
mientras lleva a las muñecas al 《baile》 que hay frente a la casa, haciéndolas girar en
círculos mientras bailan.
 —¿Cómo se llama la muñeca? —pregunto, observándola. Se ha acercado a mí más
rápido que Anika, lo que me da esperanzas. Si las dos chicas me hubieran odiado, me habría
sentido más desesperada por la situación, pero puedo lidiar con la terquedad de Anika. Con
suerte, podremos hacer una tregua con el tiempo, y si no tengo que luchar contra las dos
chicas a la vez, eso lo hará mucho más fácil.
—Este es Viktor, por supuesto —dice Yelena, mirándome con sorpresa—. Igual que mi
papá.
—Por supuesto. —El muñeco no se parece en nada a Viktor, más allá del cabello oscuro.
Aun así, puedo apreciar su habilidad para fingir—. ¿Y la muñeca?
Yelena aprieta los labios y me mira por debajo de las pestañas, nerviosa, como si
temiera que me enfadara.
—Esta es Vera —dice en voz baja—. Como mi madre.
—Oh. —Miro a la muñeca rubia—. Bueno, estoy segura que la echas mucho de menos.
¿Esto te ayuda a sentirte más cerca de ella?
Yelena se encoge de hombros.
—A veces. A veces me pone triste. Entonces la guardo y juego con mis otros juguetes.
—Es una solución muy saludable. —Me sorprende, en realidad, que lo esté llevando
tan bien. El hogar de Viktor no es tan disfuncional como podría haberlo imaginado. También
me sorprende lo atento que es con sus hijas. No dudo que mi padre me quería, posiblemente
de la forma en que se quiere a un caballo de carreras muy caro o a una obra de arte en la
que se puede invertir después. Nunca le habrían pillado haciendo puzles conmigo alrededor
de la mesa del café o escuchando las sagas de mis muñecas. Después de cenar, siempre se
iba directamente a su estudio, si es que llegaba a casa para cenar. Mi madre era mejor en lo
que respecta a las muestras de amor, pero las suyas venían más bien en forma de
preparación para la vida que tendría algún día: lecciones de todo tipo, enseñándome a llevar
una casa, preparándome para el hecho que mi vida amorosa no se parecería a la de algunas
de mis amigas. Me había animado a hacerme amiga de otras chicas que llevaran un estilo
de vida similar, pero eso era difícil. Nadie más era la hija de Vitto Rossi. Nadie más había
tenido el mismo peso sobre sus hombros desde su nacimiento.
Mi padre habría dicho que ese peso no era nada comparado con la responsabilidad de
dirigir su rama de la Familia. Pero él no podría haber entendido. No podría haber entendido
cómo se sentiría, como niña, como adolescente, y aún como mujer, saber que probablemente
nunca me enamoraría. Nunca sabría lo que se siente en una sociedad igualitaria del
matrimonio. No tener nunca el cuento de hadas ni soñar con él. Nunca podría aspirar a una
carrera propia. Mientras otras chicas hacían prácticas en la universidad y establecían
contactos, yo me limitaba a obtener mis créditos, sabiendo que solo estaba aplazando el
inevitable día en que nunca llegaría a utilizar nada de esto.
—¿Señor Andreyev? —Escucho la voz de Olga desde la puerta y la veo sonreír con
indulgencia a las dos niñas antes de continuar—. He venido a buscar a las niñas para que se
bañen y se acuesten. Estoy segura que la señora Andreyv aún no está a la altura.
 Mi primer instinto es el de ofenderse, pero no hay nada en su tono que sugiera que lo
hace con esa intención. En todo caso, me mira amablemente mientras viene a recoger a
Yelena, que protesta por la hora de acostarse. Yo también quiero protestar porque no estoy
en absoluto dispuesta a irme a la cama con Viktor, aunque lo único que vayamos a hacer sea
dormir.
Pero protestar no servirá de nada. Viktor ya ha dejado muy claro lo que piensa sobre
que duerma en otra habitación. Aunque no había pensado que fuera el tipo de hombre al
que le importaran mucho los cotilleos, a lo largo de mi primer día aquí me está quedando
cada vez más claro que parece ser un hombre que valora la paz doméstica. Es extraño,
realmente, teniendo en cuenta todas las historias que he oído sobre la Bratva.
No puedo evitar preguntarme si, a pesar de la tregua tentativa a la que llegamos
durante nuestra pelea de antes, seguirá intentando tocarme. Llevo una sola muda de ropa
de dormir, unos sedosos pantalones cortos de pijama azul claro y una camiseta de tirantes.
Incluso eso me parece demasiado revelador, teniendo en cuenta que lo único que quiero es
que mi nuevo marido no me toque. Me miro en el espejo y veo el borde de la seda azul
pegado a mis muslos, la camiseta de tirantes apretada contra mi delgada cintura, mis
pezones resaltando por el ligero tejido. No es ropa interior, pero al mirarme en el espejo,
con el cabello cayendo por los hombros y con gran parte de mis brazos, piernas y pecho al
descubierto, de repente me parece demasiado sexy.
Pero es todo lo que tengo, y estar desnuda sería peor, así que me concentro en echarme
rápidamente agua en la cara y cepillarme los dientes, consiguiendo meterme en la cama y
cerrar los ojos fuertemente antes que Viktor entre en la habitación.
—Sé que no estás dormida —dice con su voz grave y atronadora mientras abre un cajón
de la cómoda—. Pero no te preocupes, Caterina. Puedes pensar que soy un bruto, pero soy
un hombre de palabra. No te tocaré, y mañana habrá una cita con una excelente clínica de
fertilidad.
Suelto una lenta respiración y abro un ojo para verlo dirigirse a grandes pasos hacia el
baño. Hay una intimidad en el hecho de compartir una habitación que no me siento
preparada para compartir con Viktor, pero no me han dado otra opción. Pienso en él viendo
mis cosas en la encimera, mi cuidado de la piel y las salpicaduras de agua que han quedado
al lavarme la cara, él de pie donde yo estaba hace unos momentos mientras se cepilla los
dientes. Este hombre era un desconocido para mí ayer por la mañana, y ahora compartimos
una rutina nocturna.
Ahora soy la madrastra de sus hijas. Pensando en ello en los términos más simples, es
ridículo. Solo no me parece del todo descabellado porque me educaron para creer que era
normal. Para saber que ese era mi futuro. Pero a cualquier otra persona le parecería un
espectáculo de terror.
Solo sé que ahora hay cosas mucho más horribles.
Viktor apenas me mira mientras enciende la luz de su cabecera y se mete en la cama.
Para mi sorpresa, veo que lleva en la mano unas gafas de lectura y una novela con el título
en ruso. No puedo ocultar la expresión de mi rostro cuando se mete en la cama con el pijama
y las gafas, abriendo el libro por donde lo había marcado.
Viktor Andreyev, el terror de la mafia italiana, Ussuri de la Bratva rusa, un hombre que,
por lo que he oído, infunde miedo a hombres de todo el país y de toda Europa, está sentado
a mi lado en la cama con sus gafas puestas en la nariz, leyendo una novela rusa.
No puedo creer lo que ven mis ojos.
Enfoca la suya hacia mí cuando ve mi cara.
—Me gusta leer antes de ir a la cama —dice brevemente—. Me calma la mente. Así que
puedes dejar de mirarme como si fuera una exposición del zoo. ¿Nunca has visto a un
hombre leer antes?
—Claro que sí —logro decir, aún mirándolo fijamente—. Yo solo...
—¿Qué crees que hago para relajarme por la noche? ¿Disparar a unos cuantos hombres
en el jardín trasero y dejar sus cuerpos para que los entierre el jardinero antes de meterme
en la cama? —Su boca se tuerce y me doy cuenta que está bromeado a mi costa. Aprieto la
mandíbula, repentinamente enfadada. No me gusta que se burlen de mí. Franco se burlaba
de mí a menudo, y aunque sus bromas fueran mucho más crueles, no voy a ser el blanco del
humor de otro marido.
—Sabes que no es lo que pensaba. Pero disfruta de tu libro —suelto—. Me voy a dormir.
—Como quieras. —Viktor se encoge de hombros, apartando la mirada de mí como si
realmente le diera igual lo que haga. Eso también escuece, por alguna razón.
Debería alegrarme que a Viktor no le importe. Cuanto menos le importe lo que hago,
más libertad tendré. Pero hay algo en su despreocupación que casi duele. Como si yo fuera
completamente insignificante para él.
Lo cual, será tan pronto como le haya dado un hijo. Me concentro en eso, en cómo
podría ser mi vida criando a mi hijo y a las hijas de Viktor con una mínima participación de
él en mi día a día. No es la libertad que esperaba, pero es algo. Me liberaré de la
preocupación que me empuje a su cama, me liberaré de sus opiniones y estados de ánimo,
de los que estoy segura que tendrá muchos. Puede que alguna vez haya soñado con hacer
algo más con mi vida que simplemente ser madre, pero eso al menos lo disfrutaré. Y si
decido que quiero otro hijo, una vez que le haya dado el requerido, la FIV suele producir
más de un embrión. Ni siquiera para eso tendré que ir a la cama con él.
En cuanto a los tratos, puede que Viktor haya conseguido el suyo, pero creo que yo he
hecho uno bastante bueno para mí.
Ese pensamiento, al menos, me asegura poder conciliar el sueño.
 i nueva esposa está demostrando capacidad en todos los sentidos, excepto
en el que me gustaría que lo fuera.
Me despierto de un sueño poco tranquilo, poco acostumbrado a tener de
nuevo a alguien en mi cama después de tres años de dormir solo. Caterina no tiene un sueño
inquieto, pero cualquier mínimo movimiento parecía despertarme como si hubiera
sacudido toda la cama. En un momento dado, me quedo despierto durante un rato,
observándola a la luz de la luna colándose a través de las cortinas del dormitorio.
No podría haber elegido una esposa más hermosa. Sabía que era encantadora, pero de
alguna manera, al verla en persona, el recuerdo de todas las demás mujeres que he
encontrado hermosas se desvanece. Todo en ella, incluso su delgadez, es perfecta. Mientras
estoy tumbado, me encuentro con ganas de acercarme y tocar su rostro, apartar un rizo de
cabello oscuro de su mejilla, pasar mi dedo por su pezón bajo la fina tela de su camiseta.
Por supuesto, no hago nada de eso. Le había prometido que no le pondría ni un dedo
encima y, como había dicho, soy un hombre de palabra. En cambio, me quedo ahí con la
polla dura y palpitante, maldiciendo el hecho de no poder simplemente dar la vuelta y
tomar a mi nueva esposa. En ese momento, empiezo a arrepentirme de haber negado su
petición de un dormitorio separado.
Mantener mis manos lejos de ella sería mucho más fácil si estuviera en otro lugar, no
durmiendo a mi lado cada noche. Pero hice una promesa, y la mantendré hasta que tenga
motivos para hacer lo contrario. Por ejemplo, había aceptado intentar la FIV. No prometí
cuántos meses fallidos dejaría pasar antes de insistir en que probáramos una vía más
natural. Y mirando a Caterina tumbada a mi lado, con su pecho subiendo y bajando
ligeramente, tengo la clara sensación que no duraré muchos meses antes de empezar a
presionar para que vuelva a mi cama en todos los sentidos.
Tenía la intención de un matrimonio de conveniencia, no uno de celibato. Nunca he
sido un hombre destinado a ser monje. Puedo contener mis deseos, aunque preferiría no
hacerlo. ¿Por qué, cuando el dinero y el poder me permiten satisfacer casi todos los deseos
que pueda tener?
Ese poder me compró una esposa. Pero aparentemente, no asusta a Caterina lo
suficiente como para que se abra de piernas para mí después de la primera noche. Y aunque
debería encontrar eso ofensivo, en cambio, es excitante. No creo que ninguna mujer me haya
dicho nunca que no. Nunca he forzado a ninguna, pero nunca me han puesto en situación
de tener que hacerlo. Solo Caterina me ha mirado a los ojos y me ha dicho que no se acostaría
voluntariamente conmigo.
Y eso, en sí mismo, me ha hecho desearla con una desesperación que nunca antes había
sentido.
También es la razón por la que estoy en la ducha, con la mano alrededor de mi polla,
mientras mi nueva esposa duerme plácidamente en nuestro dormitorio al otro lado de la
puerta.
Solo pensar en nuestra única noche juntos es suficiente para ponerme duro como una
piedra, casi dolorosamente. Pensar en todo lo que no hicimos, en todo lo que podríamos
hacer si ella se entregara, es suficiente para tenerme al borde del orgasmo en segundos.
Había planeado hacerle tantas cosas después de la primera noche, desde averiguar lo bien
que puede chupar una polla hasta tomar ese apretado culo suyo y mostrarle que el placer
puede venir de ahí, sea lo que sea que le hayan dicho. Incluso una vez que ella dio a conocer
su descontento por estar casada conmigo, me había excitado la idea de doblegarla a mi
voluntad, forzándola a experimentar un placer tan grande que estaría rogando por mi polla
antes de nuestro primer aniversario.
Pero no esperaba que sacara la carta que sacó, y ahora no tengo más remedio que dejar
que tome las decisiones. Por ahora, al menos.
Recorro con la mano la longitud de mi polla y vuelvo a subir, imaginando que es su
mano, su boca, su coño. Se sentía tan bien cuando me la follé, caliente y estrecha,
apretándose a mi alrededor cuando se corrió como si quisiera ordeñar cada gramo de semen
de mi polla. El hecho que se hubiera corrido a su pesar, que su cuerpo no hubiera sido capaz
de resistir el placer de mi gruesa polla, estuviera o no unida a un hombre que decía
despreciar, había hecho que mi orgasmo fuera aún mejor.
La princesa cree que se ha casado con el monstruo en lugar de salvarse de él, pienso perplejo
mientras me acaricio, imaginando los pequeños y firmes pechos de Caterina y cómo me
gustaría pintarlos con mi semen. Ella tiene una idea ridícula de mí en su cabeza, de un
hombre cruel y brutal con todos los que le rodean, derramando sangre a capricho sin pensar.
He sido cruel y brutal, aunque nunca hago nada por capricho. Pero nunca haría daño a mi
familia. Y Caterina, le guste o no ahora, es parte de esa familia. Mi esposa. Mi zhena.
—Joder. —Maldigo en voz baja y me masturbo más rápido. No tengo toda la mañana
para estar en la ducha, y es probable que Caterina se despierte en cualquier momento.
Necesito correrme, cerrando el puño sobre mi polla, reprimo un gemido de placer mientras
vuelvo a recordar el apretado coño de Caterina y la forma en que el calor que desprende se
apodera de cada centímetro de mi cuerpo mientras me la follaba en nuestra noche de bodas,
despacio, con largas caricias que me permiten sentir cada centímetro de ella... «Oh, joder,
joder, joder...».
Aprieto la mandíbula mientras empujo mis caderas hacia delante, el primer chorro de
mi semen golpea el desagüe mientras mi polla se hincha y palpita en mi mano, mis caderas
se sacuden con la necesidad de follar algo, cualquier cosa. Ahora mismo, por desgracia, es
mi puño.
Daría cualquier cosa por estar dentro de Caterina, en su lugar.
Para cuando termino, me quedo sin aliento, con la polla marchitándose en el puño
mientras aprieto los dientes con frustración. Tendré que negarme a mí mismo incluso esto
durante unos días antes de nuestras citas en la clínica, y de alguna manera eso se siente
como un insulto a la herida. No puedo follar con mi mujer, y ni siquiera puedo masturbarme
pensando en ella hasta el momento oportuno.
Me tiene literalmente cogido por las bolas.

in embargo, hay una tímida paz entre nosotros durante los próximos días hasta
nuestra primera cita. La dejé al cuidado de Olga mientras volvía al trabajo al día siguiente
de traerla a casa, y cuando volví esa tarde, encontré nuestro dormitorio y el baño bien
surtidos de sus cosas. Vi la incertidumbre en su cara cuando entré esa tarde, como si pudiera
estar molesto por los vestidos en el armario y los libros nuevos en las estanterías, los
tampones bajo el lavabo y los productos para el cabello en el baño, pero lo encontré
extrañamente tranquilizador. Aunque nunca se lo hubiera dicho en voz alta. Durante tres
años, el dormitorio principal ha mantenido los toques femeninos persistentes de la
decoración de Vera, pero ninguna de sus cosas, hacía que me pareciera que le faltaba algo
cada vez que entraba. Ahora, parece que se ha llenado un espacio vacío en la suite.
Soy el líder de la Bratva, un hombre de poder. Nunca estuve destinado a estar soltero,
y nunca tuve la intención de estarlo. Tener una esposa en mi cama y en mi casa es el orden
natural de las cosas, y en lugar de sentirme desanimado por la visión de cosas femeninas en
mis habitaciones privadas, me hace sentir, de una manera extraña, reconfortado. Como si
todo estuviera bien en el mundo de nuevo.
Si tan solo, mi esposa fuera tan reconfortante.
 —He concertado una cita en la clínica —le dije esa noche—. Después de comer, dentro
de dos días.
—Bien—fue todo lo que dijo como respuesta, apartándose de mí y apagando su luz.
Es un alivio, al menos, que no se oponga a la idea de llevar a mi hijo. Eso sería una
guerra entre nosotros. Estoy dispuesto a hacer sacrificios para mantener la paz en mi propia
casa y con los italianos e irlandeses, pero algunos sacrificios no pueden hacerse. Necesito un
heredero, y el propósito de Caterina siempre fue proporcionarme uno.
Olga resulta ser una excelente fuente de información sobre cómo están las cosas cuando
no estoy en casa esos primeros días, y me recibe cuando entro por la puerta antes que mi
mujer y mis hijas. Caterina siempre está ahí, con un aspecto elegante, sereno y un rostro
ilegible. La única vez que la veo sonreír es cuando interactúo con las niñas o cuando la veo
con ellas. En eso también encuentro alivio. Si puede ser una buena madre para mis hijas y
darme un hijo, entonces cualquier otra cosa en el matrimonio estoy dispuesto a considerarla
una pérdida.
Pero Olga se apresura a delatarla cuando cree que Caterina pasa demasiado tiempo en
su habitación o para hacerme saber que Anika sigue sin gustarle y no se ha encariñado con
ella en lo más mínimo.
—Te dije que traer a una italiana a casa no era bueno, —murmura cuando llego a casa
dos noches después, mirando de soslayo a Caterina, que está un poco apartada y
observando a las niñas en lugar de alguno de nosotros—. Anika podría haber aceptado
mejor a una buena rusa. Una rubia, como su madre.
—Anika va a tener que aprender a adaptarse, como hacemos todos —le digo a Olga
con severidad—. Y cuanto más rápido trates a Caterina como corresponde a quien es en esta
casa, mi esposa, antes entrará Anika en razón.
—Soy amable con ella, —dice Olga, frunciendo los labios—. No he dicho ni una palabra
desagradable a esa mujer.
—El modo en que me hablas de ella es suficiente. —La fulmino con la mirada, aunque
no con enfado—. Tu actitud se nota, Olga. Cuando la aceptes, las niñas te seguirán. Necesitan
ver respeto en ti; te quieren mucho.
—Y yo las quiero. —Olga mira a Caterina y a las dos niñas—. Yelena se ha acercado
mucho a ella —admite—. Creo que la diferencia de edad cambia las cosas. Anika siempre
estuvo más cerca de su madre. Y Yelena se acuerda menos.
—Entonces, espero que Anika aprenda de su hermana menor. —Me adelanto, saludo
a Caterina con un beso en la mejilla y luego me inclino para saludar a mis dos hijas.
Mi nueva esposa ha sabido fingir que todo va bien delante del personal, reservando su
frialdad hacia mí para cuando estamos solos. Pero capto las miradas que me dirige de vez
en cuando, miradas curiosas, la forma en que su mirada se fija en mi rostro o en mi cuerpo
por un momento, y sé que está recordando ese breve momento durante nuestra noche de
bodas en el que ambos perdimos el control.
 Ahora me resulta aún más difícil mantener ese control.
Paso la mañana de nuestra cita en mi estudio, trabajando en los libros de contabilidad
desde casa y almorzando en mi despacho. Cuando finalmente salgo a tiempo para que el
chófer nos lleve a la ciudad, encuentro a Caterina ya esperando en el salón, vestida
impecablemente con un vestido rojo oscuro, un cinturón de cuero negro y unos zapatos de
tacón. Lleva el cabello recogido con una broche de diamantes haciendo juego con los
solitarios de diamantes que lleva en las orejas y cuello y con la pulsera de tenis 15 en su
muñeca. Se ve hermosa con diamantes, y me pregunto de dónde los habrá obtenido. No
parece el tipo de mujer que guarde regalos de un antiguo marido al que odia.
—Preparada para salir, por lo que veo. —Sonrío herméticamente mientras entro en el
salón—. Muy puntual por tu parte, querida.
—Pensé que no te gustaría que te hicieran esperar. —La sonrisa de Caterina es
igualmente gélida, su voz cortante—. Así que me aseguré de estar a tiempo.
—Y, además, atenta. Qué esposa tan encantadora he elegido. —Mientras caminamos
hacia la puerta, le ofrezco mi brazo, rozando con mis dedos el brazalete mientras le abro la
puerta—. No recuerdo haberte regalado nada tan hermoso como esto.
—No lo hiciste. —Caterina me dedica una sonrisa tensa mientras sale a grandes pasos
por la puerta hacia el coche—. ¿Celoso?
Sin los sirvientes cerca para escuchar, su lengua es tan mordaz como siempre. Se me
ocurren algunos otros usos para ella. Ojalá. El hecho de llevar a mi mujer a una clínica para que
otra persona la insemine con el esperma que yo mismo podría darle tan fácilmente, y
felizmente, me parece cada vez más insultante. Mientras me deslizo junto a ella, no puedo
evitar la esperanza que cada céntimo que gaste sea dinero perdido, aunque solo sea para
poder disfrutar de llenarla con mi semen dentro de unos meses sin sentirme culpable.
—No. Pero tengo curiosidad. ¿Regalos de Franco?
Caterina abre la boca como para responder, pero sus hombros se hunden un poco y
deja escapar un largo suspiro.
—Eran de mi madre —dice resignada—. Tengo una cantidad aceptable de joyas de ella.
En su tono, puedo escuchar todo lo que hay detrás de esas palabras que ella no dice:
que su madre murió por las acciones de su antiguo marido, por mis acciones, por tantas
otras cosas. Que no quiere ni necesita regalos míos, que tiene sus propias cosas. Bien, pienso
con rabia en mi cabeza, mirando su elegante perfil mientras mira por la ventanilla del coche.
De todos modos, no tenía intención de regalarle joyas.

15Las pulseras de tenis son piezas finas y elegantes de joyería con un patrón simétrico de diamantes. El nombre
de la pulsera viene en relación con Chris Evert, tenista profesional, la cual, perdió su pulsera de diamantes
durante un partido. Evert pidió a los oficiales de juego detener el partido hasta que su joya pudiera ser
encontrada.
 —Gracias por concertar la cita —dice Caterina en voz baja, todavía sin mirarme, y me
pregunto si es su forma de intentar detener la discusión antes que empiece de verdad—. Sé
que habrías preferido hacer las cosas de otra manera.
Eso es decir poco.
—Creía que los católicos creían que la FIV era un pecado, —digo brevemente, todavía
irritado.
—Iré a confesarme —bromea, con la boca crispada—. Además, no soy muy devota.
Hace tiempo que solo voy cuando es absolutamente necesario.
—Tampoco yo —admito—. La iglesia no es exactamente un lugar en el que me sienta
cómodo, estos días. Y la confesión aún menos.
Me pregunto si me preguntará sobre eso, sobre qué pecados he cometido que hacen
que el interior de una iglesia me resulte incómodamente cálido, pero no lo hace. Se limita a
seguir mirando por la ventanilla, con las manos cruzadas sobre el regazo.
La clínica es todo lo que cabría esperar de una elegante clínica de fertilidad del centro
de Manhattan, donde las parejas invierten sin duda miles y miles de dólares en intentar
tener un hijo propio. Está llena de amplios ventanales y plantas verdes, muebles tapizados
en rosa suave y música relajante, sonando desde altavoces en la parte superior. Caterina
permanece en absoluto silencio hasta que nos registramos, y entonces se limita a dar a la
recepcionista la información que le pide y se va a buscar un asiento.
Después de haber visto su lado más agresivo en nuestro primer día juntos, su silencio
tranquilo es casi desconcertante. Permanece así, pálida y con los labios apretados, durante
todo el tiempo que nos separan para los exámenes, hasta que nos reunimos en la consulta
del médico, un hombre de cabello oscuro que parece unos años mayor que yo. Nos mira con
cautela, y entonces sé que tiene alguna idea de quién soy.
Siempre puedo sentir ese parpadeo de miedo, la carga en el aire cuando alguien me
reconoce. Cuando saben que deben temerme. Saber por lo que ha pasado nuestra familia
para llegar a este punto, para imponer este tipo de miedo y respeto, significa que esa
reacción nunca deja de enviarme un rubor de poder casi excitante cada vez.
Ojea nuestros historiales, frunciendo el ceño, y luego nos mira.
—Señor y Señora Andreyev, tengo que decir que esto es inusual. No hay nada que
sugiera que puedan tener problemas para concebir de forma natural. ¿Cuánto tiempo llevan
intentándolo?
Siento que Caterina se estremece a mi lado.
—No lo hemos hecho —dice en voz baja—. Nos casamos hace una semana y hemos
tenido un coito una vez.
Coito. Casi me dan ganas de reír. Es una palabra demasiado clínica, demasiado fría para
lo que ocurrió entre nosotros aquella noche, para la forma en que Caterina se agitó y tembló
cuando su orgasmo se apoderó de su cuerpo, la forma en que sentí que me empujaba dentro
de ella y la sentía apretar alrededor de mí, el calor de ella tan intenso que sentía como si me
quemara la polla... no, coito no es el término que yo usaría.
El médico frunce el ceño.
—Estoy confundido, Señora Andreyev. ¿Así que ni siquiera ha intentado concebir
durante un ciclo completo y solo ha mantenido relaciones sexuales una vez, pero quiere
recurrir a la FIV? Estos tratamientos son muy caros, y podría sugerir...
—El dinero no es un problema—interrumpo, con la voz aguda. Hay una nota de
condescendencia en la voz del médico cuando se dirige a Caterina que me hace estallar de
ira. Puede que no sea lo que yo quiera, pero es lo que quiere Caterina, y la decisión debe
quedar entre nosotros. No con la aportación de un médico entrometido al que estoy
pagando generosamente para que haga lo que le pedimos—. Estamos aquí porque hemos
tomado la decisión…
—La FIV es un proceso invasivo —dice el médico con calma—. Las inyecciones, las
hormonas, los cambios de humor... las parejas a menudo lo consideran una carga para su
matrimonio. Sería un error, Señor Andreyev, si aceptara su dinero sin haber estudiado
primero todas las opciones con usted.
Lo que sí va a suponer una carga para mi matrimonio es obligar a mi mujer a mantener
relaciones sexuales conmigo en contra de su voluntad.
—Aprecio su compromiso con su trabajo —le digo con frialdad—. Pero estamos aquí
porque hemos tomado esta decisión tras nuestras propias deliberaciones, y simplemente
nos gustaría seguir adelante con los procedimientos.
En privado, me gustaría que la precaución del médico hiciera cambiar de opinión a
Caterina. No puedo creer que esté dispuesta a llegar a tales extremos para mantenerse
alejada de mi cama, que prefiera sufrir inyecciones de hormonas y cambios en su cuerpo
antes de quedarse embarazada para evitar el sexo conmigo. Para evitar placer, porque sé que
lo disfrutó. De hecho, estaría dispuesto a apostar que eso tiene algo que ver con todo este
galimatías.
Caterina no quiere admitir que lo ha disfrutado. No quiere volver a acostarse conmigo
porque su cuerpo la traicionaría y tendría que aceptar que le gusta. Puede que me desprecie,
que finja que le doy asco, pero en el fondo quiere mi polla, sea Bratva o no.
—Mi marido quiere un hijo —dice Caterina con rigidez, mientras el médico vuelve a
dirigir su mirada hacia ella, abriendo la boca como para empezar a intentar convencerla una
vez más que ese no es el camino que debe seguir—. Esta es la forma que he elegido para
lograrlo.
—Ya estoy pagando bastante solo por esta visita —gruño, viendo aún la incertidumbre
en el rostro del médico—. Haremos lo que mi esposa quiere.
Deja escapar un largo suspiro, apoya las manos en el escritorio y vuelve a mirar
nuestros expedientes.
 —Bien —acepta, finalmente—. Todo esto es muy inusual, pero tiene usted razón. Es
usted quien me paga, señor Andreyev. Así que lo haremos como usted y su esposa quieren.
—Correcto —gruño, mirándolo fijamente—. Y si empiezas a tener dudas, te sugiero
que preguntes por el nombre de Viktor Andreyev. No soy un hombre al que quieras hacer
perder el tiempo.
El rostro del doctor palidece ligeramente de una manera, haciéndome sentir de nuevo,
esa agradable sensación de poder.
A continuación, nos dan el resto de la información, los horarios de las inyecciones y las
citas, información sobre la extracción de óvulos y las tasas de supervivencia de los
embriones, y todo tipo de detalles técnicos que me hace dar vueltas la cabeza. Siento una
creciente frustración a medida que el médico avanza. Todo esto podría evitarse si Caterina
dejara de ser tan jodidamente obstinada, dejara de intentar demostrar que puede tener algo
de poder en este matrimonio. Caterina le está escuchando atentamente, lo que por supuesto
es una mierda. Si esto funciona, no tendrá que dejar que vuelva a follar con ella, lo que se
acaba de confirmar cuando el médico menciona los embriones múltiples y los futuros embarazos
con los conservados de estas rondas de FIV. Aprieto los dientes con solo escucharlo, y puedo
ver la más pequeña de las sonrisas formándose en el rostro de Caterina mientras asimila
cada palabra.
Eso, por supuesto, solo aumenta la frialdad entre nosotros en el viaje de vuelta a casa.
—Tendrás que ayudarme con las inyecciones —dice Caterina, mirándome sin
comprender—. A no ser, por supuesto, que prefieras que me ayude una de las criadas.
—Lo haré —muerdo, mi mandíbula trabajando mientras lucho contra todo lo que
quiero decirle en este momento—. Estamos guardando las apariencias, ¿recuerdas?
—¿Cómo podría olvidarlo? —Caterina se da la vuelta, mirando de nuevo por la
ventanilla.
Es difícil contener la ira y la frustración que siento hervir bajo la superficie. Quiero a
Caterina, ahora más que nunca, y soy lo suficientemente consciente de mí mismo como para
saber que su obstinada negativa probablemente contribuye en gran medida a ello. No estoy
acostumbrado a no conseguir las cosas que quiero.
Es casi suficiente para que me arrepienta de haberme casado con ella. En los años
transcurridos desde la muerte de Vera, he conseguido cultivar una paz interior que en gran
medida se debe a que he evitado los enredos románticos con nadie. La pasión, la ira, las
discusiones y el sexo de reconciliación, los intensos altibajos de mi primer matrimonio eran
cosas que había decidido dejar atrás. Había pensado que casarme con una mujer como
Caterina me ayudaría a mantener esa paz. Ella había nacido en esta vida. Conoce las reglas,
las expectativas. Sería obediente, flexible, apropiada. Había creído todas esas cosas cuando
le exigí a Luca que me la entregara, y sí, una pequeña parte de mí también la había deseado.
Pero había deseado la forma en que tomarla me haría sentir más, la emoción de exigir una
mujer y que me la entregaran.
 Pero ha resultado no ser ninguna de esas cosas. Y casi me hace desear haber hecho una
elección diferente, salvo que todavía la deseo. Y ella está cumpliendo con los principios más
básicos de lo que exigí de ella, a su manera.
Va a llevar a mi hijo, y es buena con mis hijas. En última instancia, eso es todo lo que
necesito de ella, aunque no sea todo lo que quiero. Y mientras pienso en Vera y en mi primer
matrimonio y miro la cara pálida y la mandíbula fija de Caterina mientras mira por la
ventanilla, sé que tengo que ir con cuidado. Puede que Caterina me frustre mucho, pero no
quiero que ella tenga el mismo final. No quiero que nuestro matrimonio la lleve a ese punto;
no estoy seguro de poder soportar volver a sentir esa responsabilidad. Y lo último que
quiero en el mundo es que mis hijas pierdan otra figura materna. Ya he visto que Yelena se
está encariñando con ella, aunque Anika siga siendo testaruda.
Podría intentar seducirla. La observo con el rabillo del ojo mientras circulamos y
considero esa idea. Considero la posibilidad de seducirla, de llevarle cosas que le gusten, de
tratarla con delicadeza, con afecto e incluso con amor, aunque sea falso. Considero la
posibilidad de engatusarla, de seducirla, de hacer que me desee hasta que no pueda soportar
estar fuera de mi cama ni un momento más.
Pero habíamos acordado no mentirnos el uno al otro. Y no soy el tipo de hombre que
finge para conseguir lo que quiere.
Simplemente lo tomo.
Lo que significa que Caterina tiene unos meses para hacer las cosas a su manera.
Y luego lo haremos a la mía.
 o puedo hacer esto.
Ese es mi primer pensamiento cuando me despierto a la mañana siguiente,
Viktor ya se ha ido, las sábanas de su lado de la cama revueltas donde
dormía.
Me doy la vuelta y meto la cara en la almohada mientras intento detener las lágrimas,
pero no puedo. Anoche, Viktor me puso mi primera inyección y no fue nada delicado. Tenía
una idea de lo que podía esperar. Sin embargo, no esperaba la indignidad que sentiría al
subirme el pantalón corto del pijama, mostrando la curva de mi culo a la mirada de Viktor
mientras se preparaba para ponerme la inyección.
Casi esperaba que se aprovechara de eso, que intentara tocarme de alguna manera
íntima, pero no lo hizo. Se limitó a clavármela en la carne, con no demasiada delicadeza, y
me mordí el labio con tanta fuerza que probé la sangre, negándome a darle la satisfacción
del sonido doloroso que quería hacer.
Yo elegí esto, me recordé. Así que no le hagas pensar que te arrepientes.
El silencio entre nosotros se ha vuelto casi constante, frío y prolongado. Nuestras
interacciones se han vuelto incluso rígidas cuando estamos cerca del personal o de las niñas.
Es difícil fingir que somos una pareja felizmente casada cuando el desprecio entre los dos
parece crecer día a día, e incluso Viktor parece estar cansado de la farsa. Llega a cenar todas
las noches, pero toda su atención se centra en Yelena y Anika. El resto de las veces que está
en casa, se queda en su estudio todo lo que puede.
Por mi parte, me siento como una niñera glorificada. Sé que se espera que ya esté
levantada, vestida y ayudando a Olga a preparar a las niñas para ir al colegio. Pero no
consigo levantarme. Hundo la cara en la almohada y me permito sollozar un poco, una o
dos veces, y luego respiro profundamente mientras intento recomponerme. Se supone que
hoy tengo que comer con Sofia, la primera vez que salgo de esta casa, a excepción de la cita
para la fertilidad. El recuerdo de eso me da el impulso que necesito para incorporarme. Paso
mi mano por la cara en un esfuerzo por secar las lágrimas y me dirijo a la ducha para
prepararme y ver lo que hay que hacer antes de reunirme con ella.
Sin embargo, no hay nada que hacer, realmente. No tengo ningún propósito en esta
casa más allá de ayudar a Anika y Yelena. Para cuando consigo salir de la ducha, trenzar mi
cabello mojado en una única y larga trenza colgando sobre mi hombro, y ponerme un
vaquero y una camiseta blanca, Olga ya las ha vestido y alimentado y las ha llevado al
colegio. Puedo ver lo que piensa de eso por su mirada de desaprobación cuando atraviesa
el comedor mientras desayuno, sintiéndome a la deriva en la larga mesa tan vacía excepto
por mí.
—El señor Andreyev espera que seas tú quien cuide de las niñas lo antes posible —
dice, deteniéndose en la mesa y sorprendiéndome con una cucharada de avena cortada a
medio camino de mis labios—. Sé que necesitas tiempo para adaptarte a este nuevo papel.
Pero yo no soy su madre, Señora Andreyv.
Yo tampoco. Quiero replicar, al ver la expresión severa, casi de abuela, de su rostro. Pero
la verdad es que no me importaría ser una madre para ellas. Me rompe el corazón que hayan
perdido la suya, y no se me escapa que si su madre siguiera viva, yo no estaría aquí. Pero
no sé exactamente qué hacer. Yelena se está acercando a mí más rápidamente, pero no sé
cómo cuidarla. No tengo ninguna experiencia real con niños, no en este tipo de entorno. Y
no sé cómo traspasar los muros de Anika porque todos son válidos. Ha perdido a su madre
y su padre ha intentado sustituirla por alguien que no se parece en nada a ella. Puedo
entender la amargura de Anika.
Viktor me había sugerido que intentara conectar con ellas a través de la pérdida de mis
propios padres, pero eso también es difícil. No sé si estoy preparada para compartir eso.
Apenas he hablado de esa pérdida, incluso con Sofia. No sé si estoy preparada para
compartirlo con niñas, niñas que tendrán preguntas, niñas con las que tendré que pasar
delicadamente de puntillas por los detalles de la muerte de mis padres.
No, no creo que esté preparada para nada de eso.
—Hago lo que puedo —digo en voz baja—. Como has dicho, se trata de adaptarme.
Olga me mira con desaprobación.
—No creo que lo sea, Señora Andreyva. Caterina. —Dice mi nombre con desagrado,
con un acento más marcado—. Le dije a Viktor que debería casarse con una mujer rusa.
Alguien que conozca su lugar aquí. Pero él insistió en ti. También insiste en que yo sea un
modelo de respeto de ti, frente a las niñas. Así que lo intento. Pero las niñas no están aquí
ahora, Caterina, y te diré que creo que fue una mala elección por parte de Viktor traerte
aquí.
 Siento un nudo en el estómago, un ácido ardiente subiendo por mi garganta. Quiero
escupirle todo tipo de cosas, todo tipo de vitriolo furioso sobre como tampoco quiero estar
aquí, lo que pienso de los rusos y lo que han hecho a mi familia y a otras personas a lo largo
de los años, lo que siento por Viktor y por ella y por todos los que están en esta casa olvidada
de Dios. Pero en lugar de eso, dejo lentamente la cuchara y respiro profundamente mientras
me encuentro con su gélida mirada azul.
—Yo no elegí este matrimonio —le digo con calma—. Así que estoy de acuerdo contigo
en que Viktor hizo una mala elección. No me dijeron que sería madre primeriza de dos
niñas. Pero Anika y Yelena son muy dulces, y quiero hacer el esfuerzo que se me exige.
Viktor quiere un hijo, y estoy haciendo todo lo posible para proporcionárselo también.
Créeme, Olga, si tuviera la opción de no ser parte de este matrimonio, no estaría aquí ahora
mismo. Así que, como dije antes. Es un ajuste.
Olga guarda silencio durante un largo momento, observándome con atención.
—Su primer matrimonio fue un matrimonio por amor, sabes —dice en voz baja—. Una
tempestad en una tetera, siempre. Ella no entendía que no se puede cambiar a un hombre,
y sobre todo a un hombre como Viktor. —Olga estrecha los ojos hacia mí—. Creo que lo
entiendes. Creo que sabes que Viktor tiene una naturaleza que no se puede cambiar. Es el
hombre para lo que fue formado y nada menos.
—Lo sé. —Aparto mi tazón de avena, se me ha quitado el apetito—. Él ha hecho algunas
concesiones, por mí. Se lo agradezco. Sé que no es un hombre fácil.
—No lo es —dice Olga en voz baja—. Si ha hecho concesiones por ti, deberías estar
agradecida. Eso no es habitual en él. —Hace una pausa, sin dejar de observarme—. Lo
conozco desde hace mucho tiempo, Caterina —dice finalmente—. He trabajado para esta
casa cuando su padre era el que gobernaba aquí. La familia de Viktor viene de una larga
línea de penurias. Se abrieron camino hasta llegar a lo que tienen aquí, ahora, en América,
se lo ganaron con sangre y violencia. Ese tipo de cosas están en sus huesos. Eso es lo que
Vera, que en paz descanse, no podía entender.
—¿Qué le sucedió? —Sé que no debería, pero no puedo resistirme a preguntar. Sin
embargo, por la sombra que pasa por el rostro de Olga cuando lo hago, sé que hoy no
obtendré respuestas de ella.
—Eso no es asunto mío para contarlo —dice ella, cuadrando los hombros—. Ahora
tengo trabajo que hacer, señora Andreyva. Pero si tanto quiere saber, pregúntele a Viktor.
Él debería ser quien le dijera esas cosas.
Suelto un suspiro una vez que se ha ido, y miro con desgana lo que queda de mi
desayuno. Debería haber sabido que no obtendría respuestas de ella. Y a pesar de sus
ánimos, no voy a preguntarle a Viktor, más que nada porque me da miedo la respuesta.
Seguramente, si Viktor hubiera matado a su primera esposa, Luca lo habría sabido y no habría
aceptado el matrimonio. Seguro que al menos me habría avisado si todavía sentía que no tenía otra
opción que seguir adelante.
 Me decido a preguntarle a Sofia cuando la vea. Quizá haya oído algo, o Luca le haya
dicho algo en algún momento. También confío en que no le diga nada a Luca ni a nadie más.
Cuando llego, ya está en el restaurante, un bistró francés que nos gusta a las dos,
jugueteando con su teléfono mientras espera. Me sorprende ver el buen aspecto que tiene
cuando se levanta para recibirme, con una sonrisa en su rostro. Lleva el cabello oscuro
recogido en una coleta alta, su piel está radiante y su figura se ha llenado con su creciente
embarazo. Todavía hay solo la más mínima de las protuberancias debajo de su vestido
ajustado negro, largo hasta el codo y con cinturón en la cintura, pero todo en ella indica que
le sienta bien. Lleva un largo collar de diamantes y unos largos pendientes de plata con
lágrimas de diamante en los extremos, y se toca las orejas con timidez cuando me ve
mirándolos, un indicio de la tímida Sofia de antes.
—Luca me ha estado mimando más estos días —dice con una pequeña sonrisa—.
Volvimos de nuestra cita y tenía esto esperándome, junto con suficientes rosas para llenar
la mitad del dormitorio. Está encantado con el bebé.
—Eso tiene que sentirse bien, después de preocuparse por ello durante tanto tiempo.
—Recuerdo muy bien lo aterrada que había estado Sofia cuando me confesó que estaba
embarazada. Yo también había estado ciega al respecto durante mucho tiempo por las
razones que Luca insistía en que no quedara embarazada, ante la amenaza por su vida, si lo
hacía. Una vez más, otra cosa que era culpa de mi padre y de Franco, un contrato que debía
dar a nuestro hijo, mío y de Franco, el asiento de mi padre en la mesa de la Familia algún
día. Que Sofia no tuviera hijos había sido parte del contrato matrimonial que mi padre había
concertado entre ella y Luca, y se había aterrorizado cuando ella y Luca, durante una noche
de pasión, habían concebido de todos modos. Sus esfuerzos por mantener a ese niño en
secreto la habían llevado por un camino peligroso para todos.
Pero ahora, todo es diferente. Mi padre y Franco se han ido y su reino de terror sobre
Sofia ha terminado. Ella y Luca están felizmente casados, y ella ha aceptado esta vida y las
cosas que su marido hace a veces en pos de mantenerla a ella y a su futuro bebé a salvo. Y
este bebé ahora es deseado por todos, ya no es un secreto.
Con cautela, me toco la barriga por debajo de la mesa, preguntándome cuánto tardaré
en albergar un pequeño bulto. Mi bebé también será deseado, y nunca será un secreto. De
hecho, las circunstancias no podrían ser más diferentes.
Ya hay una copa de vino blanco esperándome junto a un vaso de agua helada, pero
solo le doy un ligero sorbo. El médico me había advertido que no era buena idea beber, pero
después de esta mañana, siento que necesito algo, aunque sea un sorbo para aliviar mis
nervios.
—¿Cómo van las cosas? —pregunta Sofia suavemente, mirándome mientras ojea el
menú—. Has estado muy callada últimamente. Apenas he tenido noticias tuyas, salvo para
preguntar si podíamos almorzar hoy.
—Ha sido difícil —admito, echando un vistazo al menú. Me da una excusa para no
levantar la vista y ver la preocupación en la cara de Sofia.
 —¿Ha sido cruel contigo? ¿Te ha hecho daño? —Sofia se inclina hacia delante, con los
ojos entrecerrados—. Porque Luca…
—No. —Sacudo la cabeza—. Hemos discutido, pero no me ha lastimado. Ni siquiera
ha sido especialmente cruel, en realidad. Es solo que ha sido inesperado.
—¿Cómo? —pregunta Sofia y luego se retiene rápidamente—. Quiero decir, no tienes
que hablar de ello si no quieres. Yo solo... estoy aquí si lo haces.
—Lo sé. —Aparto el menú. No tengo mucha hambre, aunque pido algo y me obligo a
comerlo. El médico de la clínica de fertilidad me había comentado que tenía un peso inferior
al normal y que eso podría afectar a mi capacidad para quedarme embarazada lo antes
posible.
Quería gritarle que había perdido a mis padres y a mi primer marido en cuestión de
pocos meses en circunstancias traumáticas y violentas, solo para darme la vuelta y me
arreglaran un nuevo matrimonio antes que mi primer marido estuviera apenas frío. Así que
una cierta pérdida de peso parece normal cuando, para empezar, nunca había sido
especialmente curvilínea. Pero, por supuesto, no lo había hecho, porque permanecer en
silencio estos días parece la opción más segura.
—Viktor insistió mucho, en nuestra noche de bodas, en que quiere un hijo cuanto antes,
—le digo a Sofia una vez que el camarero ha tomado nuestro pedido y se ha marchado de
nuevo.
—¿Es eso algo malo? —Sofia me mira—. Sé que te gustan los niños.
—Sí —digo, cogiendo un panecillo de la cesta y poniéndolo en el pequeño plato que
tengo delante, más para partirlo que para comerlo, en realidad—. Pero eso no es todo. Viktor
ya tiene dos hijas, de su primera esposa. Dos hijas. Nadie se molestó en decírmelo.
—Oh —dice Sofia en voz baja—. Así que quiere una madrastra para sus hijas, y también
un nuevo hijo.
—Básicamente. —Picoteo el bollo, sintiendo que se me revuelve el estómago ante la
idea de darle un mordisco.
—¿Así que las has conocido? ¿Les gustas?
—La más pequeña lo hace. Yelena. —Aprieto los labios, pensando en Anika y en la
primera noche que estuve en la casa—. La mayor, Anika, está bastante resentida. Sigue
evitándome todo lo posible y no quiere hablar conmigo. Y es difícil culparla, sinceramente.
Sé lo duro que fue perder a mi madre de adulta. No puedo imaginar cómo me habría sentido
yo a su edad. —Hago una pausa y miro a Sofia, que me escucha en silencio—. ¿Sabes cómo
murió la primera esposa de Viktor?
Sofia frunce el ceño.
—No. ¿Cómo?
 —No, quiero decir, te lo pregunto a ti. —El panecillo es ahora un montón de pequeños
trozos de pan, y me meto uno en la boca, obligándome a tragarlo—. No lo sé, y nadie me lo
va a decir. Y no voy a preguntarle a Viktor.
—No sé, Cat. Lo siento. —Sofia sacude la cabeza—. Luca nunca me ha dicho nada al
respecto. Sabía que era viudo, pero no se me ocurrió preguntar.
—Supongo que no debe ser tan malo entonces. —Mastico otro trozo de pan—. Luca me
habría dicho si lo fuera, ¿no crees? ¿Si hubiera matado a su primera esposa o algo así?
—Por supuesto. —Sofia parece ligeramente horrorizada—. Luca no te habría entregado
a un hombre así. Sé que no lo haría.
Quiero sentirme tranquila. Pero es difícil, porque, aunque me gusta Luca y confío en
él, sé por haber crecido en una familia mafiosa, con mi padre a la cabeza, lo complicadas
que pueden ser estas cosas. Incluso si Viktor hubiera sido responsable de alguna manera de
la muerte de su primera esposa, siempre existe la posibilidad que Luca hubiera seguido
adelante con el trato de todos modos, por la promesa de paz. Podría haber confiado mucho
en ese trato, esperando que la amenaza de lo que pasaría si se rompía fuera suficiente para
evitar que Viktor me hiciera daño.
Luca prometió que estaría a salvo. Pero no puedo evitar preguntarme de cuánto tengo
que estar a salvo.
—¿Y el resto? —Sofia me mira con simpatía—. ¿No fue demasiado duro? ¿En la noche
de bodas, quiero decir?
Siento que mis mejillas se sonrojan débilmente ante eso. Mi noche de bodas con Viktor
es lo último en lo que quiero pensar ahora. Tengo que evitar pensar en ello todas las noches
cuando llega a la cama y se acuesta a mi lado. Recuerdo el placer que sentí aquella noche, la
forma en que mi cuerpo se había entregado a él a mi pesar. La forma en que había perdido
el control...
—Estuvo bien —digo firmemente, mordiéndome el labio—. Pero no volverá a ocurrir.
Sofia me mira con curiosidad.
—Pero has dicho que quiere un bebé.
—Y tendrá uno, espero. —Trago con fuerza cuando el camarero vuelve con nuestro
almuerzo, esperando a que los platos estén delante de nosotras y se vaya de nuevo antes de
continuar—. Lo convencí para que recurriera a una clínica de fertilidad en lugar de la forma
normal. FIV.
Un momento de silencio se cierne sobre la mesa, y luego otro, mientras Sofia me mira
sorprendida.
—Oh, Dios mío —dice finalmente—. No puedo creer que hayas conseguido que acceda
a eso.
Me encojo de hombros.
—Le dije que, si me obligaba, iría con Luca.
 —¿Lo habrías hecho? ¿En serio? —Sofia me mira con curiosidad—. Sabes lo que
significará si se rompe el trato que Luca hizo con él.
—Sí —digo brevemente—. Por lo que sí, era más un farol que otra cosa. Pero funcionó.
Tuvimos una cita, y ahora mi nuevo marido me pone inyecciones de fertilidad en el culo
todas las noches en lugar de llevarme a la cama.
—Wow. —Sofia parece casi impresionada—. Sinceramente, no puedo creer... mierda,
Cat. Has conseguido que el líder de la Bratva acceda a una clínica de fertilidad en vez de al
sexo normal. Eso es jodidamente impresionante, de verdad.
Tengo que reprimir una carcajada. Sofia tiene los ojos muy abiertos, y casi nunca
maldice, así que sé que debe estar sorprendida.
—Yo tampoco creía que fuera a funcionar —admito—. Pero tenía que intentarlo.
—Entonces, ¿cómo te hace sentir? —pregunta Sofia con curiosidad—. Teniendo un
bebé, pero sin ningún tipo de matrimonio real con Viktor. ¿Eso te hace feliz?
Tengo que pensarlo un momento. ¿Soy feliz? Esa no es una pregunta que me haya hecho
últimamente. Sé, en el fondo, que la respuesta no va a ser buena. Esta misma mañana he
llorado contra la almohada. Pero, ¿un bebé sería suficiente para darme algo de felicidad?
—No sé —digo con sinceridad—. No esperaba ser feliz con Viktor. Después de esperar
ser feliz con Franco y de todo lo que sucedió, no quería volver a ponerme en esa situación.
Pensé que ir con pocas expectativas ayudaría. Pero a veces, estar en esa casa se siente aún
peor. No pertenezco a ese lugar. Incluso el personal me mira como si estuviera fuera de
lugar. No había pensado en los bebés cuando nos casamos. No sé por qué, no es que no
debiera haber pensado que sería una expectativa. Y sí quiero tener hijos. Siempre los quise.
Yo solo...
—No estás segura de tenerlos con Viktor —termina diciendo Sofia—. Es comprensible,
sinceramente. Recuerdo lo asustada que estaba con Luca. Todo era desconocido e inseguro,
y me sentía tan fuera de lugar. Nunca había estado en un lugar como su ático, y durante
mucho tiempo me sentí prisionera allí. Tener un bebé me parecía entonces la peor de las
ideas. Pero ahora... —se encoge de hombros—. Ahora, no podría ser más feliz.
—Ahora, estás enamorada de Luca. —Miro mi comida, deseando querer comer.
Deseando poder rebobinar el tiempo hasta la noche del funeral de Franco, justo antes que
Luca me hablara, cuando pensé que podría ser libre. Desearía poder quedarme allí, en esas
pocas horas en las que nada de esto había pasado por mi mente como una posibilidad.
—Sí, pero entonces no lo estaba —me recuerda Sofia—. O al menos no sabía que lo
estaba. Lo único que digo es que sé lo aterradora que puede ser la idea de un matrimonio
concertado con un hombre con el que no quieres estar casada. Aunque nuestra historia
acabara bien al final, siguió siendo dura durante mucho tiempo. Aunque tal vez... —vacila,
mirándome con esa misma simpatía en los ojos—. Si tu matrimonio con Viktor no va a
convertirse nunca en amor, entonces el bebé podría ser algo bueno. Alguien a quien querer.
 Odio pensar en un bebé así, como un premio de consolación, pero no se lo digo a Sofia.
Sé que está intentando ser una buena amiga, tratando de hacerme sentir mejor, y no es su
culpa que me sienta así.
Creía que sabía en qué me metía al aceptar casarme con Viktor. Pero la realidad parece
mucho más difícil de manejar.
—Está bien —le digo con firmeza, esperando parecer más segura de lo que estoy—.
Todo irá bien. Puede que a Viktor no le haga gracia que utilice la FIV para quedarme
embarazada, pero al final, cuando tenga a su hijo, entenderá que era mejor así. Más clínico.
Ambos obtenemos lo que queremos, y al final, eso es lo que es: un acuerdo comercial. Un
trato. Cada uno obtiene lo que quiere de esta manera.
—Claro que sí —Sofia hace una pausa—. Cualquier oportunidad que tengas de ser
feliz, Cat, deberías aprovecharla.
—Lo sé. —Y lo hago, por supuesto. No sé cuántas de esas oportunidades tendré ahora,
atrapada en este matrimonio con Viktor, hasta que la muerte nos separe. Los votos
matrimoniales nunca han sido románticos para mí, ninguna anticipación de atar mi vida a
la de otro. Siempre han sido grilletes, una prisión construida para mí desde el día en que
nací.
—Tengo algo emocionante que contarte —aventura Sofia, y levanto la vista,
sonriéndole animadamente. No quiero que este almuerzo sea todo pesimismo y charla sobre
mis desventuras en el matrimonio, y no quiero que Sofia se sienta mal por ser feliz.
—Definitivamente quiero escuchar todo eso —le digo con firmeza—. Entonces, ¿De qué
se trata?
—Mi primera actuación con la orquesta es el próximo viernes por la noche. Tengo
algunas entradas para regalar a familiares y amigos, y me gustaría mucho que vinieras. Te
daré dos, por si Viktor decide acudir, o tú quieres que lo haga. Pero ya sea con él o sola,
significaría mucho para mí que pudieras estar allí. —Sofia sonríe mientras habla, y veo que
sus ojos brillan de emoción.
Es otra diferencia entre su matrimonio con Luca y el mío con Viktor. Viktor nunca me
va a dejar trabajar como profesora de arte en la escuela primaria, como tampoco lo hubieran
hecho mi padre o Franco. Pero, aparentemente, Luca se sentía culpable por haber impedido
que Sofia terminara sus estudios en Juilliard y tuviera la oportunidad de conseguir un
puesto importante en una orquesta. Su plan había sido ir a Londres, escapar de Manhattan
y de la mafia y de todo lo que ello conllevaba y tocar en la orquesta de allí. Pero, por
supuesto, eso no había sucedido, gracias a la Bratva y a la amenaza que representaban para
ella en ese momento.
A Luca no le resultó muy difícil convencer al director de Juilliard que dejara a Sofia
presentarse a los exámenes finales. Luego pasó directamente a una plaza en la Filarmónica
de Nueva York. No era una violinista de primera fila, aunque Luca había querido presionar
al director para que le diera exactamente eso. Ella había insistido en que empezara en un
puesto más adecuado a su experiencia. Sin embargo, Sofia sigue tocando el violín de nuevo,
haciendo lo que le gusta, utilizando sus talentos que en un momento dado le valieron una
plaza en Juilliard. Y ahora, actuará por primera vez fuera de la escuela.
Ella tiene un nivel de libertad que yo nunca podré esperar. Y aunque nunca le guardaría
rencor a mi amiga por su felicidad, siento un dolor en el pecho que me recuerda que yo
nunca tendré eso. Puede que Viktor no sea el monstruo cruel que siempre se ha presentado
en las historias que yo y todo el mundo hemos escuchado, al menos no para sus hijas y para
mí, pero eso no significa que sea el tipo de hombre que me dará ese tipo de libertad. Ha
dejado claro que me eligió por dos razones: mi pedigrí y mi capacidad para ser madre de
sus hijos. Todos ellos.
—Estaré definitivamente allí, —le prometo a Sofia—. No me lo perdería por nada del
mundo.
Decírselo a Viktor, sin embargo, va a ser un asunto totalmente diferente. Hasta ahora,
no ha insistido en que me quede en casa o en que evite a mis amigas; de hecho, parecía feliz
que hoy almorzara con Sofia.
—Una prueba pública que la esposa del Pakhan puede almorzar con la esposa del Don
—es como lo dijo, más precisamente. Pero no estoy segura de cómo reaccionará cuando
acuda a la actuación de Sofia con la orquesta.
Sin embargo, cuando se lo planteo justo antes de acostarse, después de la inyección que
se administra con la misma contundencia desde que fuimos a la clínica, su respuesta es
similar.
—Asistiré contigo, por supuesto —dice Viktor pensativo—. Eso será bueno. El Pakhan
y su esposa, asistiendo a una actuación de la Filarmónica en la que toca la esposa del Don
Italiano. Puede que Luca haya invitado también a Macgregor. Es una buena óptica. Será
bueno para nosotros ser vistos allí.
Siento una ráfaga de amargura mientras lo miro fijamente. Ni siquiera me asombra el
hecho que haya dado por sentado que estaba invitado, que quizá no tenía intención de ir a
la actuación de mi mejor amiga sola y sin mi 《marido》. Es lo que me hace arremeter contra
él, aunque sé que una discusión no me conviene. Su arrogancia me hace estar demasiado
enfadada para detenerme.
—Siempre me asombra oírte usar palabras como óptica —disparo, mirándolo
fijamente—. ¿No se supone que la Bratva usan los puños en lugar de la diplomacia? ¿La
tortura en lugar de las sesiones fotográficas? ¿O es que tú, concretamente, estás por encima
de todo eso?
Los ojos de Viktor se entrecierran, oscureciéndose peligrosamente, y sé que tal vez he
ido demasiado lejos.
—Oh, he hecho mi parte justa de tortura —dice, su boca se contrae como si de alguna
manera fuera divertido para él—. ¿Es eso lo que quieres escuchar, mi dulce esposa? ¿De
toda la sangre que he derramado? ¿Los dientes y las uñas que he arrancado cuando me han
traicionado o atravesado? ¿Los gritos que he escuchado? ¿Quieres un recuento de
cadáveres? —Se mueve hacia mí mientras habla; su cuerpo está repentinamente tenso, los
músculos crispados—. Si te hablo del hombre al que maté a golpes como rito de iniciación
cuando era adolescente, ¿satisfará eso la imagen que tienes de mí en tu cabeza?
Me invade una oleada de miedo y se me seca la boca. No puede hablar en serio. ¿De
adolescente? Aunque me diga a mí misma que eso no puede ser cierto, sé que probablemente
lo sea. Encaja con las historias que he escuchado sobre la Bratva, las cosas horribles y crueles
que hacen. Pero lo que no consigo hacer encajar es el hombre frío y elegante con el que me
casé, el padre amable e implicado, con el brutal líder de la Bratva que sé que acecha en su
interior.
¿Cómo puede un hombre tener tantas facetas diferentes?
Sería más fácil entender a Viktor si fuera simplemente el hombre cruel y violento del
que he escuchado hablar. Pero el hombre que estoy conociendo no tiene ningún sentido para
mí.
—No —susurro, la palabra sale detenida de mis labios secos—. No quiero escuchar
nada de eso.
Viktor se endereza, su mirada azul es fría mientras me mira.
—Bien —dice con satisfacción—. Entonces asumo que estás satisfecha con la nueva
versión que he dado. Esa en la que hago tratos con el Don italiano y el nuevo rey irlandés
en lugar de matar a sus familias y robar su territorio. En la que me caso con una princesa de
la mafia para unir a nuestras familias, y luego la llevo a una encantadora cita a la
Filarmónica, donde la esposa del Don da un concierto, para que podamos mostrar lo felices
y bien adaptadas que están las familias del crimen de Manhattan en estos días. —Levanta
una ceja arqueada y veo que las líneas de su frente se hacen más profundas. Es más sexy de
lo que debería, esas líneas y los pliegues en las esquinas de sus ojos y la plata en sus sienes.
Es un recordatorio que es más de quince años mayor que yo, un hombre al final de la
treintena cuando yo acabo de cumplir veintidós, justo antes de mi compromiso. Siento cómo
se me ruborizan las mejillas al recordar lo apuesto que es realmente mi marido y el breve
destello de nuestra única noche juntos, esos ojos azules mirándome mientras me follaba más
profunda y duramente de lo que nunca antes lo habían hecho.
Hay un instante de silencio entre nosotros, y Viktor me mira fríamente, con esa ceja
todavía arqueada.
—¿Qué prefieres, Caterina? ¿El bruto o el caballero? Me estoy esforzando mucho por
intentar ser lo segundo.
—El caballero —consigo susurrar, sintiendo aún la boca como si estuviera rellena de
algodón. Incluso en nuestras discusiones anteriores, Viktor se había contenido, pero ahora
puedo ver en él una oleada de ira que supera todo lo que me ha mostrado antes. Esto me
recuerda que me he casado con un oso con cadena, y que el único que lo retiene es él
mismo—. Por supuesto, iremos juntos. Una muestra de buena fe para Luca y los demás de
la Familia.
—Aquí está mi princesa de la mafia. —sonríe Viktor, aunque no llega a sus ojos cuando
extiende la mano para tocar mi mejilla, sus dedos rozando mis pómulos ardientes—. Ahí
está la mujer que me esperaba. No me casé contigo solo por tu vientre fértil, sabes. También
me casé contigo porque entiendes esta vida. Las cosas que tenemos que hacer. Pensé que no
te encogerías ante ellas.
—Ir a una representación con mi marido no es algo que me haga retraerme. —Me
fuerzo a sonreír y lo miro con toda la simpatía que puedo. Sigo enfadada, pero creo que
Viktor ha ganado esta batalla. Tienes que ser inteligente, me recuerdo a mí misma. Tienes que
ser la mujer que te educaron para ser si quieres sobrevivir a esto. No vale la pena luchar en todas las
batallas.
Viktor sigue sonriendo fríamente hacia mí.
—Ah, sí, —dice, con voz casi burlona—. Ahí está la mujer con la que me casé. Mi
printsessa.
Siento que me tenso ante el apodo, pero me obligo a callar. Hay otro momento de
silencio, un tiempo en el que sé que está esperando mi réplica, que me defienda. Pero no lo
hago. Me doy la vuelta y me dirijo a la cama sin decir nada más.
Esta noche no lee en la cama junto a mí. Apaga la luz en el momento en que ambos
estamos bajo las sábanas. Puedo sentir el espacio que nos separa, el abismo del colchón que
dejamos para que no haya posibilidad que nos tropecemos en la noche, despertando en los
brazos del otro. No puedo imaginar, en este momento, cómo se sentiría eso. No quiero
intentarlo.
Esa noche, sueño con la discusión que acabamos de tener. Pero en el sueño, no me echo
atrás. Incluso cuando miro su hermoso rostro, sus sienes plateadas y sus ojos arrugados, le
escupo a la cara que nunca será un caballero, que un hombre como él, ruso y Bratva, solo
puede ser un bruto. Puedo sentir el miedo que me recorre en el sueño, esperando que
reaccione como lo habría hecho Franco, que me agarre y me sacuda, que me abofetee, que
me arroje por la habitación.
Pero no lo hace. En el sueño, Viktor me sonríe y se pasa una mano por el cabello
mientras sus ojos recorren mi cuerpo.
—Tu boca dice que no me quieres —gruñe, inclinándose hacia mí hasta que casi no queda
espacio entre nuestros cuerpos—. Pero tu cuerpo dice algo diferente. Tu cuerpo dice que recuerdas
esa noche. Que anhelas el placer que puedo darte.
Se inclina más hacia mí, su cara se cierne sobre la mía mientras me agarra de los brazos,
atrayéndome hacia él, dejándome sentir la dura cresta de su polla presionando contra mi
muslo.
—Me la pones dura, pequeña printessa. ¿Quieres que sea un bruto? Entonces te mostraré lo
crueles que puede ser la Bratva.
Debería estar aterrorizada. Lo estoy, incluso en el sueño. Pero también estoy húmeda
cuando me levanta y me arroja sobre la cama, siguiéndome mientras me arranca la ropa,
desnudándome. Sus ojos están hambrientos mientras recorren mi cuerpo desnudo, sin nada
que me cubra ahora, no como en nuestra noche de bodas. Lleva la mano a mis pechos, los
agarra a puñados y los aprieta.
—Pequeños —gruñe, pellizcando mis pezones—. Pero aun así lo suficiente para que los
agarre. Para apretar. Para castigar.
Me oigo suplicar que pare, pero mi cuerpo grita otra cosa. Cuando desliza sus dedos
entre mis pliegues, estoy goteando para él, con la piel enrojecida y ardiente, deseando los
profundos y duros empujones de su polla mientras me penetra. Quiero que sea duro,
áspero, que me penetre como le plazca, y la vergüenza me hace enrojecer cuando me agarra
por las caderas, forzándose entre mis muslos.
—Toma esa polla de la Bratva, princesita —gruñe, empujando dentro de mí con fuerza, su
enorme polla llenándome hasta el límite, llenándome hasta el punto del dolor mezclado con
el placer—. Tómala toda. No te atrevas a correrte hasta que yo te lo permita. No te corras hasta que
te dé permiso.
Pero lo hago. No puedo contenerme, mi cuerpo se estremece con las oleadas de placer,
con el incesante embiste de su polla más profundo de lo que ningún hombre ha estado antes,
una y otra vez, hasta que siento que está tocando cada nervio, dando placer a partes de mi
cuerpo que ni siquiera está tocando. Me folla con más fuerza, gruñendo que soy una puta,
empapada y goteando para él y su polla, pero no me importa.
Mi cuerpo se retuerce por segunda vez y se corre de nuevo en olas profundas y
ondulantes con un orgasmo que parece salir de mis entrañas, y es entonces cuando me
despierto bruscamente, jadeando y empapada con una fina capa de sudor.
Oh, Dios mío. Puedo sentir el insistente palpitar entre mis piernas, el pulso de la
excitación, su viscosidad en mis muslos. Puedo sentir lo mojada que estoy por el sueño, y
mi cara arde con un calor tan intenso que estoy segura de que cualquiera podría verme
sonrojada incluso en la oscuridad.
Me aprieto los muslos, deseando más que nada levantarme y correr a la ducha, para
lavar la evidencia. Pero no quiero arriesgarme a despertar a Viktor. No quiero que haya
ninguna posibilidad que sepa que he soñado con él, que lo he deseado, que he tenido un
orgasmo en sueños gracias a él.
Nunca me había pasado nada parecido. Me siento acalorada y ansiosa, tumbada,
preguntándome qué demonios me pasa para soñar con un hombre al que desprecio, para
desearlo, que puede sacarme un orgasmo incluso en mis sueños.
Lo odio, decido mientras miro al techo, queriendo volver a dormir y tratando
desesperadamente de no hacerlo. Lo último que quiero es volver a caer en otro sueño como
ese, o al menos eso es lo que me digo.
Sin embargo, el insistente dolor entre mis muslos cuenta una historia diferente.
 n mi negocio manejo las cosas de manera diferente que en mi vida personal.
Por eso Stefan, uno de mis soldados inferiores encargado, junto con otros, de
vigilar a las chicas en el almacén, parece pálido como la muerte y como si sus
dientes fueran a castañear fuera de su cabeza cuando se acerca a mí en los
muelles.
—¿Qué ha pasado? —pregunto inmediatamente, con la voz tensa y fría. Veo la oleada
de miedo que lo recorre. Bien, pienso para mis adentros. Se siente bien estar al mando de
nuevo. Es como si mi vida doméstica no estuviera totalmente controlada en casa, como en
mi primer matrimonio. Ha empeorado mi temperamento en el trabajo, pero si eso inspira a
mis hombres a hacer su trabajo de forma más eficiente, mejor.
Esta noche es la «cita» de Caterina y mía con la Filarmónica. Aunque espero que sea
una noche sin incidentes, en las dos últimas semanas de nuestro matrimonio he aprendido
que Caterina no es necesariamente la esposa dúctil y fácil que esperaba que me entregaran.
Es más fuerte de lo que esperaba, y aunque el desafío podría ser agradable en otras
circunstancias, la frialdad de nuestro lecho matrimonial ha dejado todo entre nosotros
rígido, incómodo y constantemente al borde de una disputa.
Nuestro matrimonio tampoco es lo único que está rígido estos días, pienso, recordando mi
ducha de esta mañana. Se ha convertido en una costumbre masturbarme rápidamente antes
que Caterina se despierte, imaginando nuestra noche de bodas una y otra vez hasta que
puedo recordar cada cosa que hicimos. También imagino otras cosas, cosas que le haría, que
le haré si la clínica falla y soy capaz de encontrar una buena razón para ordenarle que se
meta desnuda en mi cama.
Eso me tranquiliza lo suficiente como para pasar el día. Sin embargo, me deja irritable
y frustrado, un hombre que nunca ha tenido problemas para conseguir una mujer, reducido
a masturbarse apresuradamente en la ducha mientras su esposa duerme.
—Vamos dentro, jefe. Hablaremos allí —dice Stefan, con voz nerviosa a pesar de lo que
estoy seguro son sus mejores esfuerzos.
—Puedes decírmelo aquí, ahora —espeto, mi irritación creciendo por momentos—.
¿Qué ha sucedido?
Stefan mira el agua junto al muelle, como si no supiera si voy a arrojarlo al agua cuando
termine de hablar. Ya está en la cuerda floja: es en parte responsable que Anastasia Ivanova
se las arreglara para colarse entre mis brigadieres y follarse a los suficientes para descubrir
lo que Franco y yo planeamos juntos. Resultó, por supuesto, que Franco estaba haciendo un
doble juego con ambas partes. Pagó por ello. Stefan y los otros brigadieres también fueron
castigados —puedo ver el hueco donde antes estaba el diente de Stefan—. Pero está claro
que la ha cagado una vez más.
—Una de las chicas se ha escapado, jefe —dice, con la voz un poco quebrada—. Casi
sería divertido lo aterrorizado que está si no estuviera al borde de explotar de frustración y
rabia.
Lo que no es divertido es que haya dejado escapar parte de mi envío.
—Me estás tomando el pelo. —Lo miro fijamente, y puedo ver cómo se encoge bajo la
frialdad de mi mirada—. ¿Estás deseando perder otro diente, Stefan? ¿Tal vez dos? ¿Debo
hacer que uno de los hombres te los saque todos de la boca a golpes?
—No, jefe. —Ahora está temblando—. No, por favor. Yo… ella me engañó. La dejé salir
para usar el baño como usted dijo que debíamos dejarlas. Y ella...
—Se te insinuó, ¿verdad? —Puedo sentir los músculos de mi mandíbula trabajando—.
¿Cuántas veces les han advertido, cabrones incompetentes, que no dejen que sus pollas
piensen cuando se trata de mi mercancía?
—Dijo que me la chuparía a cambio de algo de comida extra. Solo teníamos que ir al
rincón, y... —se desplaza incómodo, y a mí me lleva solo un segundo sumar dos y dos y
pensar que Stefan posiblemente no vuelva a tener una erección.
—Te ha mordido la puta polla, ¿no? —De nuevo, casi me reiría si no estuviera casi
incandescente de rabia—. Y luego se escapó.
Stefan asiente miserablemente.
—Sí, jefe.
—¿Dónde estaban los otros guardias?
—Estaban, ah…
 No necesito que termine la frase, y ahora estoy jodidamente furioso. Aparto a Stefan,
casi empujándolo al agua sin querer mientras entro en el almacén.
—¡Alexei! —grito, mi voz resuena en el enorme edificio metálico—. ¡Alexei, sal de una
puta vez de aquí!
Cuando Alexei emerge, Mikhail está con él, uno de mis otros brigadieres. Alexei tiene
la tarea de supervisar las operaciones del almacén, y está claro que está haciendo una mierda
de trabajo.
—¿Sí, Viktor? —Su tono es frío, casi insubordinado, y entrecierro los ojos. Últimamente
he escuchado rumores que Alexei se ha quejado de mi liderazgo, de la forma en que manejo
las cosas. Si se pasa de la raya, no tendré más remedio que derribarlo. Y eso sería una pena,
ya que es un excelente brigadier.
—He oído que una de las chicas se escapó anoche.
—Eso es correcto. —Alexei frunce el ceño—. Tenemos hombres persiguiéndola, y se
han llevado perros. No llegará muy lejos.
—Si entra en la ciudad, podría. Y si lo hace y nos señala como los que la secuestraron
con intención de venderla… —Dejo escapar un suspiro furioso—. Puedo engrasar muchas
manos para evitar que nos hagan responsables de eso. Pero prefiero no tener que hacerlo,
especialmente cuando tengo muchos hombres encargados de vigilarlas. Hombres que, al
parecer, no pueden evitar mojar su polla lo suficiente como para dejar de probar la
mercancía.
—Si me hubieras escuchado acerca de no permitirles salir de sus jaulas…
—¡Si mis hombres pudieran evitar follarlas, no importaría! —Levanto la voz, e incluso
Mikhail se estremece ante la ira que hay en ella—. Estas mujeres están destinadas a ser
vendidas a hombres ricos y poderosos. ¿Crees que esos hombres se alegrarían si
descubrieran que las pollas de los más bajos de la Bratva han estado en sus nuevas compras
solo unos días antes? —Aprieto los dientes—. Si tocaran a una de las vírgenes…
Alexei traga con fuerza, y entonces sé que hoy va a ser un día sangriento.
—¿Qué quieres que haga, Viktor?
—Reúne a todos los hombres que estuvieron de guardia esa noche. Tráelos aquí y
colócalos en fila. Manejaremos esto a la vieja usanza.
El derramamiento de sangre no suele gustarme, al menos no cuando se trata de asuntos
como este. No me gusta castigar a mis propios hombres, ni mucho menos torturarlos o
matarlos. Pero en momentos como este, no me dejan otra opción. Es la parte desagradable
de mi posición, un mal necesario. Si creen que este tipo de comportamiento puede quedar
impune, mi Bratva caerá en el caos.
Un líder que no puede mantener a sus hombres a raya no es un líder en absoluto.
El miedo en la sala es palpable cuando Alexei ha reunido a los hombres. La mayoría de
ellos están pálidos, algunos sudan por razones que no tienen nada que ver con el húmedo
interior del almacén, estoy seguro. Siento que el frío sentido del deber se apodera de mí
mientras los observo, y que cualquier emoción que pudiera tener se aparta en favor de lo
que sé que hay que hacer.
—Saben por qué están aquí —gruño mientras paso delante de ellos—. ¿Quién les ha
dado permiso para robarme?
Los hombres se miran nerviosos entre sí, algunos claramente no se dan cuenta.
—Señor... no sé... —habla uno de ellos, seguro que piensa con valentía, pero solo es una
tontería por su parte—. No le hemos robado nada, jefe —consigue otro, claramente
reforzado por el primer hombre que habla.
—Sí, lo has hecho. —Me enfrento a ellos, cuadrando los hombros mientras mi mirada
va de hombre en hombre—. ¿Qué son las chicas de este almacén?
Hay un momento de silencio, todos ellos tratando de decidir cuál es la respuesta
correcta. En aras de hacer avanzar las cosas, decido ayudarlos.
—Las chicas aquí son propiedad. Mi propiedad. Así que cuando deciden ceder a sus
intentos de seducción y escapar o follar con ellas para su propio placer cuando se supone
que las están vigilando, o peor aún, arruinar a una de las vírgenes, me están robando. ¿Les
parezco el tipo de hombre al que quieren robar?
—No, señor —tartamudean todos, casi al unísono.
—Parece que piensan que lo soy, sin embargo. Que no tienen el respeto que se me debe.
Su Pakhan. Me llaman Ussuri, ¿pero creen que soy un oso sin dientes? ¿Sin garras?
—¡No, señor! —Uno de ellos casi lo grita, el miedo en su rostro es evidente. Todos
conocen el castigo por robo. Ninguno de ellos quiere soportarlo.
Pero hay disidencia en mis filas porque Alexei piensa que soy demasiado suave. Que
trato a las chicas con demasiada delicadeza, que soy demasiado indulgente con mis
hombres. Así que eso se termina aquí. Si las historias sobre mí tienen que ser ciertas para
imponer el respeto de mis hombres, entonces simplemente tendré que ser lo que ellos temen.
—Stefan permitió que la chica escapara. Sucumbió a sus intentos de seducción y luego
no logró evitar que huyera. Por eso, Alexei lo llevará ante Oleg para que le dé una paliza.
Asegúrate que no esté demasiado dañado para volver a trabajar en unos días.
Alexei asiente, y Stefan empieza inmediatamente a suplicar, a disculparse, pero lo
ignoro. Oleg es uno de mis ejecutores, un hombre enorme que disfruta usando los puños y
aplicando castigos. No es probable que Stefan repita sus errores.
—Los que se follaron a las chicas sin permiso —continúo—, recibirán el castigo por
robo. Solo un dedo, en la mano izquierda, ya que necesito que no queden demasiado
mutilados. Deberán seguir trabajando con normalidad una vez que el médico los haya
atendido.
Algunos guardan silencio, otros empiezan a suplicar como lo hizo Stefan, pero alzo la
voz, hablando por encima de ellos hasta que se hace de nuevo el silencio.
 —Excepto —digo fríamente, escudriñando la fila—. Excepto el hombre que se ha
follado a una de las chicas vírgenes. Mikhail, hazlo pasar.
No sé el nombre del hombre. Es nuevo, creo, uno de los reclutas que se han incorporado
a las filas de la guardia recientemente. Está pálido como la muerte y sus ojos se mueven
nerviosos, incapaces de encontrarse con los míos. La cobardía me hace aún menos proclive
a mostrarle piedad.
—No solo me has robado y me has costado dinero —le digo con frialdad, mi mirada
azul clavándose en la suya—. También has dañado a esta chica irremediablemente. Antes,
la habrían vendido a alguien que habría estado dispuesto a pagar un precio que tú no
puedes ni soñar por una chica virgen que hiciera lo que ellos ordenaran. La habrían tratado
bien, le habrían dado lujos y comodidades. Ahora, por haberle robado la virginidad, no solo
tengo que renunciar a una venta, sino que esta chica irá a un lugar menos agradable. A un
burdel, tal vez, o a otro por un precio más bajo, alguien menos inclinado a tratarla como una
mercancía cara. —Miro a Mikhail—. Tráela a ella también. Debería ver esto.
La chica que saca Mikhail es extraordinariamente bella, lo que solo me hace enfadar
más. Sin duda ya teníamos un comprador para ella, alguien que habría pagado un precio
extraordinario por ella. Pero ahora, ella va a obtener solo la mitad. Tal vez menos. Las chicas
guapas siguen valiendo una cantidad decente, especialmente una tan llamativa como ella,
con cabello rubio rojizo y ojos verdes brillantes. Pero su virginidad la habría hecho valer
millones.
Se nota que tiene fuego en ella. Me mira fijamente cuando Mikhail la arrastra, su mirada
se desplaza por la fila de hombres con desconfianza.
—¿Estás a punto de entregarme al resto de ellos? —escupe ella, retorciéndose en el
agarre de Mikhail, él retrocede, dándole una fuerte bofetada en la boca.
—¡Basta! —grito, y todos se quedan muy quietos, incluso la chica, que me mira con un
odio amargo grabado en cada línea de su rostro—. Mikhail, ya está bastante dañada. No
vuelvas a tocarla así.
—Lo siento, señor. —Le sujeta las muñecas atadas, y cuando me acerco a ella, empieza
a forcejear de nuevo.
—Tranquila. —Canturreo como a un caballo nervioso, acercándome a su barbilla con
suavidad—. No te van a pasar por encima. Ni nadie te va a hacer daño. De hecho, quería
que vieras lo que ocurre cuando alguien hace daño a una de las chicas de Viktor Andreyev.
Aprieta los labios, me mira con los ojos entrecerrados y no dice nada. Una chica
inteligente que sabe cuándo callar. Es una puta pena que se haya arruinado. Una chica tan
hermosa y virgen, que sabe callar para su amo, no tiene precio en mi mundo.
—¿Es este el hombre que te violó? —Señalo al hombre que está al frente de la fila, ahora
temblando de miedo mientras mira a la chica—. ¿Quién te quitó la virginidad?
La chica traga saliva. Lo mira a él y luego a mí, como si estuviera insegura. Como un
conejo que se pregunta si va a caer en una trampa.
 —Dime la verdad y no te pasará nada —le aseguro—. Si él lo hizo, es él quien será
castigado.
Se muerde el labio inferior, preocupada, y por un segundo, creo que se negará a hablar.
No puedo permitir que la dañen más, así que tampoco puedo hacer mucho para obligarla a
decir la verdad.
Y entonces, el maldito idiota sella su propio destino.
—Es una puta mentirosa, diga lo que diga —sisea, con los ojos entrecerrados—. No
creas a esa puta.
La chica se echa hacia atrás, se estremece. Puedo ver el momento de decisión en sus
ojos cuando su cara se endurece y se pone más recta, cuadrando los hombros.
—Es él —dice, con ojos encendidos—. Me quitó la virginidad a la fuerza, me folló de
todas las maneras en que se puede follar a una chica. Fue él. —Levanta la barbilla
desafiante—. Si no me crees, tiene un lunar negro en los putos huevos.
—Tiene una puta boca sucia —comenta Mikhail, apretando más las muñecas de ella—
. ¿Quiere que busque el lunar, jefe?
—Puede bajarse los pantalones él mismo. —Asiento al hombre—. Adelante. Bájatelos.
Si tengo que pedirle a alguien que lo haga, te arrepentirá, te lo prometo. Puedo hacer que
las cosas sean mucho, mucho peor para ti de lo que ya son.
Por el miedo en sus ojos, sabe que estoy diciendo la verdad. Siento relajarme en la
renovada sensación de fuerza, de poder sobre mis hombres. Se siente bien tenerlo una vez
más.
Lentamente, se desabrocha el cinturón, desabrocha la bragueta de sus pantalones
negros y se los baja por las caderas junto con la ropa interior. Su polla está arrugada por el
miedo, y asiento hacia ella, con la boca crispada por la fría diversión.
—Mueve esa puta polla, para que podamos ver. —Mikhail ladra, ahorrándome la
molestia.
Obedece, con las manos temblando. Sabe lo que vamos a ver, un enorme lunar negro
en el lado derecho de sus pelotas, tal y como dijo la chica.
—Súbete los pantalones. —Vuelvo a mirar a la chica—. ¿Cómo te llamas?
Ahora está temblando, aunque su expresión es tan desafiante como siempre.
—Es Sasha. Sasha Federova.
—Parece que estabas diciendo la verdad, Sasha. Así que esto es lo que va a pasar. —
Miro a Mikhail—. Desata sus correas.
Duda, pero una mirada a mi rostro le hace soltar las esposas de plástico que sujetan sus
manos a la espalda. En cuanto las libera, mueve las muñecas hacia delante y las frota
mientras me mira con incertidumbre.
Lentamente, saco mi arma.
 La chica hace un pequeño ruido asustado. Y entonces, al levantarla, oigo el sonido de
la orina golpeando el suelo de cemento y huelo su acre aroma mientras el hombre que tengo
delante se mea en los pantalones.
—Sasha. —La miro, con mi arma aun apuntando al hombre que tiene delante—. Como
recompensa por lo que se te hizo, ya no estarás a la venta. Trabajarás en mi casa, como parte
del personal. Estoy seguro que a mi ama de llaves le vendrán bien unas manos extra.
Se queda con la boca abierta.
—Gra… gracias —logra decir, pero ya estoy mirando al hombre, que empieza a llorar,
soltando sonidos que ni siquiera son palabras.
—Por el robo de bienes millonarios y la violación de una mujer sin permiso, te condeno
a muerte. —Quito el seguro de mi arma y el hombre empieza a gritar, una súplica por su
vida. Pero es demasiado tarde.
He terminado con él.
El sonido del disparo retumba en el almacén, y el hedor a orina no hace más que crecer
cuando más de un hombre de la fila de al lado pierde el control. Sasha, a su favor, no emite
ningún sonido, aunque está temblando cuando la miro.
Está mirando el cuerpo sobre el cemento, con la sangre acumulándose alrededor de la
cabeza.
—Que los otros hombres limpien esto mientras la llevo a mi oficina —digo a Mikhail—
. Y luego busca a Oleg cuando haya terminado con Stefan, para que corte los dedos a estos
hombres por su robo. Avísame cuando esté hecho.
—Sí, señor.
Nadie hace ruido en la fila, a pesar de lo que está a punto de sucederle a cada uno de
ellos. Todos están temblando, pálidos y temblorosos, pero nadie protesta. Todos saben
ahora lo que podría pasar si lo hacen.
Por ahora, todos los pensamientos de rebelión han sido claramente sofocados.
—Ven conmigo. —Hago un gesto con la cabeza a Sasha, y ella me sigue. Necesita una
ducha y ropa limpia, que puede conseguir en mi casa, pero no quiero que Caterina sepa
nada de mis asuntos. Por eso, la detengo justo antes de entrar al vehículo.
—¿A dónde vamos? —pregunta nerviosa—. ¿Vas a...?
—No voy a tocarte, —le aseguro—. Vas a trabajar en mi casa, tal como te dije. Pero
tengo que dejarte algo muy claro. Si dices una sola palabra, alguna vez, sobre cómo has
llegado aquí o sobre cualquier cosa en ese almacén, acabarás exactamente donde lo hizo el
hombre que te violó. No me gusta dañar a mujeres. De hecho, ni siquiera apretaré el gatillo
yo mismo. Pero tengo hombres bajo mi mando que no tienen los mismos escrúpulos y
estarán encantados de cumplir esa orden. ¿Se me entiende?
Ella traga con fuerza.
 —Sí, señor —logra y luego hace una pausa—. ¿Debo llamarle señor?
—Mi nombre es Viktor Andreyev, pero sí. «Señor» es la manera adecuada para mí,
especialmente en mi casa. —Abro la puerta del vehículo, haciéndole un gesto para que suba,
y tras un momento de duda, lo hace.
—En cuanto a dónde vamos, te llevaré a mi despacho, donde te asearán y te darán ropa
adecuada. Uno de mis hombres de confianza, de mayor rango que el que se atrevió a tocarte,
te llevará a mi casa y te presentará a Olga, que es la responsable. Ella se encargará a partir
de ahí. Es probable que mi esposa también esté en casa, y sobre todo no debe saber nada del
almacén ni nada de lo que allí ocurre. ¿Entendido?
Sasha asiente.
—Sí, señor. Sí, por supuesto.
Permanece en silencio todo el camino de vuelta al edificio donde se encuentra mi
oficina. La entrego a uno de los hombres, que promete indicarle dónde puede asearse y
buscarle una muda de ropa. Me retiro a mi despacho, donde sé que Levin me estará
esperando con las novedades pertinentes.
—Me enteré de lo que pasó en los muelles —dice Levin nada más entrar, dirigiéndome
directamente al aparador donde aguarda una botella de vodka—. También he escuchado
que lo has manejado con notable...
—¿Brutalidad? —Termino. Me encojo de hombros, bebo el primer vaso y me sirvo
otro—. Hacía años que no tenía que ser tan duro con ellos. Pero Alexei está creando
problemas. Disensión en las filas. No puedo permitirlo.
—Por supuesto que no. —Levin me entrega un archivo—. La información sobre el
próximo envío. El que supervisarás personalmente durante tu estancia en Rusia dentro de
unas semanas.
Gruño y bebo otro trago profundo. Casi me había olvidado de ese viaje de negocios.
—¿Has escuchado algo que deba tener en cuenta? ¿Entre los hombres?
—No realmente. —Levin se apoya en la pared mientras hojeo el expediente—. Sin
embargo, hay rumores que circulan sobre tu matrimonio. Que tu mujer rechaza tu cama,
que se ha concertado una cita en una clínica de fertilidad. Lo que, por supuesto, lleva a
rumores sobre tu propia virilidad, Ussuri. Preguntas sobre lo hombre que eres. Cuestiones
que —añade apresuradamente— estoy seguro que hoy has puesto fin a las mismas.
Aprieto los dientes, la ira vuelve a aflorar.
—Si encuentro a quien está difundiendo rumores sobre mi matrimonio, lo que ha
ocurrido hoy en el almacén parecerá un juego de niños.
—No lo dudo —dice Levin con suavidad—. Esos rumores alimentan la voluntad de
Alexei de sembrar la discordia. Y como no has hecho ningún movimiento para castigarlo...
—se encoge de hombros.
 —Es uno de mis mejores hombres. —Restriego una mano sobre mi boca en señal de
frustración—. Si soy demasiado duro con él, si no manejo esto con suavidad, podría
desertar. Podría empeorar las cosas.
—Si no lo manejas del todo, empeorará las cosas.
Dejo escapar un suspiro.
—Lo pensaré, Levin. ¿Hay algún otro consejo que quieras darme?
—Ah… —capta mi sarcasmo y sacude la cabeza—. No, en absoluto.
—Parece que quieres decir algo. —Entorno los ojos hacia él—. Adelante. Dilo.
Levin deja escapar un suspiro, observándome con recelo.
—Solo eso, si tu esposa es la raíz de estos problemas, tal vez sería mejor imponer la ley
en casa también. Cortar el problema de raíz, y entonces Alexei no tendrá nada en qué
basarse.
Bebo el resto de mi vodka, mirando a Levin.
—No creas que no lo he considerado. Pero Caterina es el eje del trato que he hecho con
los italianos. No puedo forzarla. Podría perfectamente romper el acuerdo que tenemos, y
eso es endeble en el mejor de los casos. Por no mencionar... —Miro hacia otro lado, inseguro
de cuánto quiero contar a Levin. Tenemos una relación estrecha, ha sido mi mano derecha
desde que tengo este asiento. Antes trabajó para mi padre. Pero solo hay una parte de mí
que estoy dispuesto dejar salir a la luz.
Pero Levin se da cuenta sin que yo tenga que decir mucho.
—Vera —dice simplemente, y yo asiento.
—No quiero que le suceda lo mismo. Y no solo por su bien. —Le devuelvo la mirada y
puedo ver la comprensión en su rostro—. Mis hijas no podrán soportar eso de nuevo.
—Por supuesto. Tú sabes mejor que nadie cómo manejar a tu familia.
Con eso, Levin abandona el tema y pasa a otras cosas. Pero mientras hablamos de
negocios, no puedo evitar escuchar sus últimas palabras una y otra vez en mi cabeza.
Tú sabes mejor que nadie cómo manejar a tu familia.
Solo espero, esta vez, que sea realmente cierto.
 iktor está inusualmente tranquilo, incluso para él, cuando llega a casa del
trabajo.
He pasado casi toda la tarde preparándome para la representación de esta
noche. Es la primera vez que salgo de casa para algo así desde nuestra boda,
y soy consciente no solo de querer estar bien para mí, sino porque sé que Viktor lo espera.
Querrá que sea una de las mujeres mejor vestidas de la sala de conciertos esta noche, no por
su placer personal, sino por cómo se reflejará en él. Su negocio, su posición con las otras
familias.
No es nada nuevo para mí, y no sé por qué me molesta tanto con él. Me criaron como
un trofeo para un hombre, un adorno con un bonito vestido, para hablar con dulzura a los
demás, organizar cenas y estar elegante del brazo, para tumbarme y abrirme de piernas
después y no quejarme nunca de nada. Siempre supe que así sería. Pensé que estaba bien
con eso. Lo había sido cuando me casé con Franco.
Pero es como si algo se hubiera desatado dentro de mí durante mi primer matrimonio,
y aún sigue agitándose dentro de mí, desmenuzando esas viejas ideas y formas de hacer las
cosas. Es como si aquel momento de posible libertad tras la muerte de Franco se hubiera
alojado dentro de mí, y ahora todo lo que siento es inquietud e insatisfacción.
Me pregunto si Luca me hubiera casado con Viktor en primer lugar, tal y como había
intentado exigir antes que Franco y yo nos casáramos, ¿me sentiría como me siento ahora?
¿O me habría acomodado en el papel de esposa del Pakhan, contentándome con ser algo
decorativo y solo moderadamente útil?
 ¿O soy rebelde porque me he casado con un ruso, el líder de la Bratva, y no con un
mafioso de rango como siempre había creído?
Sé que hay algo de burla cuando Viktor me llama printsessa. Es un recordatorio que fui,
y soy, una princesa de la mafia que le fue entregada a él, a alguien que toda la mafia italiana
considera por debajo de ellos, para su placer. Para dar a luz a su hijo, vivir en su casa, tomar
su polla.
Hay muchas mujeres que me compadecen, estoy segura. Mujeres que estarán en esa
sala de conciertos esta noche con sus maridos, susurrando sobre la pobre chica Rossi que
fue sacrificada al líder de la Bratva. Mujeres que se reirán a escondidas de lo bajo que creen
que he caído. Que dirán pobre Luca por tener que tomar esa decisión, y pobre Caterina, por
todo lo que me ha sucedido.
No quiero su compasión. Así que es por mí, tanto como por los caprichos de Viktor,
que me he vestido esta noche. Porque quiero que sientan envidia cuando me miren, no
compasión.
El vestido que llevo esta noche es nuevo, uno que elegí y mandé enviar cuando Sofia
me habló por primera vez de su actuación. Es un Dior rojo carmesí hasta el suelo, con un
rígido corte en pico hasta la base de mi escote, curvado sobre la parte superior de cada
pecho, con finos tirantes que se adhieren a mis hombros y se deslizan por mi espalda
imposiblemente baja, deteniéndose en la base de mi columna. No estoy segura que pensará
Viktor. Es más sexy con respecto a mi vestuario habitual y acentúa mi delgadez. Sin
embargo, he ganado un poco de peso muy necesario comiendo la buena cocina de Helen
estas últimas semanas. No quiero que las niñas me vean picoteando la comida, y por eso me
lo trago todo a la fuerza, tenga o no ganas de comer.
Me lo he puesto con el cabello recogido en un moño perfecto. Mi maquillaje es ligero y
discreto, con unos labios carmesí a juego con el vestido y unos tacones de aguja Louboutin
de quince centímetros en color nude. Pero el toque final son mis joyas, más de las que
pertenecieron a mi madre, no regalos de ningún hombre.
Los rubíes que llevé en mi fiesta de compromiso con Franco, rojos como la sangre
contra mi piel, desde el pesado collar hasta los pendientes en forma de lágrima y el enorme
anillo de cóctel 16 en mi mano derecha. Espero que Viktor diga algo cuando entre, ya sea que
se enfade por la sensualidad del vestido o las costosas joyas o que me mire con admiración
en sus ojos.
Pero no hace ninguna de esas cosas. Se limita a pasar por delante de mí, dirigiéndose
directamente al baño sin decir una palabra, y la puerta se cierra bruscamente tras él después
de coger su propio esmoquin del vestidor.
Me quedo mirando la puerta cerrada, sorprendida y un poco insegura qué hacer.

16 Un anillo cóctel es un anillo grande y llamativo que a menudo tiene una gran piedra preciosa.
 No tenemos mucho tiempo antes de salir. Acabo paseando un momento, revisando mi
bolso de mano para asegurarme que todo lo que necesito está dentro, y finalmente bajo sin
Viktor para esperarlo. Lo último que quiero es que salga del baño y me vea dando vueltas
como un cachorro esperando a su amo.
Quiero sentirme poderosa esta noche. Quiero volver a sentirme yo misma, como una
vez, antes de Franco. Feliz, despreocupada, segura de mi lugar en el mundo. Va a ser difícil,
con Viktor a mi lado, un recordatorio constante que ahora no soy nada de eso. Pero por una
noche, quiero sentir algo semejante a la felicidad. Quiero volver a disfrutar.
Su mirada se fija en mí solo un instante cuando baja las escaleras. Olga entra en la
habitación justo en ese momento con Anika y Yelena para que le den las buenas noches a su
padre antes que nos vayamos, y Anika me ignora por completo. De tal palo, tal astilla, pienso.
Entonces Yelena chilla, se separa de Olga y corre hacia mí, y siento que el corazón se me
derrite en el pecho.
Se detiene a pocos centímetros de mí y me mira con esos ojos azules que parecen ocupar
la mayor parte de su rostro.
—Pareces una princesa —susurra, con una expresión de asombro—. Como... —frunce
el ceño, claramente intentando pensar en una princesa con la que compararme—. Estás
preciosa.
Me agacho sin pensarlo y la abrazo.
—Tú eres la verdadera princesa —susurro—. La princesita de esta casa. Tú y tu
hermana.
Anika hace un sonido desagradable.
—No es tan hermosa como lo era nuestra madre.
Escucho a Viktor reprenderla, pero estoy demasiado ocupada permitiéndome disfrutar
de este momento, con Yelena aferrada a mi cuello, con su cálido cuerpecito entre mis brazos.
En ese momento, siento una ráfaga de amor que me hace desear ser madre de estas niñas y
tener un hijo propio.
Dentro de poco, podría tener exactamente eso. La próxima cita en la clínica no está tan
lejos.
—Tenemos que irnos —dice Viktor, cortando mis pensamientos mientras Olga aparta
suavemente a Yelena de mí—. Buenas noches, niñas. Sean buenas con Olga. Las veré por la
mañana.
Entonces abre la puerta y salimos juntos al cálido atardecer, con el coche esperándonos
en la entrada.
—Parece que Yelena te has cogido cariño —dice, deslizándose primero mientras el
conductor mantiene abierta la puerta del coche, y lo sigo—. Es bueno que una de ellas lo
haya hecho, al menos.
—Anika entrará en razón, —digo en voz baja—. Es más difícil para ella.
 —Por su edad, sí. —Viktor frunce el ceño—. Pero tiene que aprender a aceptarlo. Así
es como son las cosas, ahora.
Algo en la forma en que lo dice me hace pensar que no solo está hablando de su hija, y
lo miro de reojo.
—¿Y cómo son las cosas exactamente?
—Eres mi esposa —dice simplemente—. Estamos casados y lo seguiremos estando.
Eres la única madre que tendrán estas niñas ahora, además de cómo las cuida Olga. Y
pronto, si Dios quiere, tendrán un hermano. Otro niño para animar el hogar.
Parece realmente complacido por ello y, como siempre, me sorprende lo mucho que
Viktor parece preocuparse por sus hijas. los hombres de este mundo parecen ver a sus hijos
como mercancías, piezas en un tablero de ajedrez mucho más grande. Los niños heredarán
u ocuparán puestos de alto rango, las niñas se casarán y fortalecerán los lazos, más niños
para ocupar esos roles en el futuro. No son personas pequeñas para ser amadas y
apreciadas. Son peones en un juego mayor.
Pero Viktor no parece pensar en sus hijas de esa manera. Independientemente de lo
que piense de él, parece querer realmente a sus hijas. Eso hace que una pequeña parte de mí
se pregunte cómo será con nuestro hijo, cómo sería verlo sostener a nuestro hijo en sus
brazos. Casi me dan ganas de ablandarme con él, de darle más oportunidades, y tengo que
apartarme de ese pensamiento. Puede que Viktor sea un padre sorprendentemente bueno,
pero eso no cambia su esencia.
Algo que, como dijo Olga, no se puede cambiar. Siempre será Bratva, siempre será un
bruto en el fondo. Un hombre sin el mismo tipo de honor que los hombres con los que crecí.
Un hombre despreciado por otros hombres, que tomó su poder por la fuerza y la violencia.
Sé que diría que muchos de mi familia, y de las otras familias italianas, hicieron lo
mismo. Pero por lo que sé de la Bratva, es diferente. Siempre lo será.
—Es bueno salir —dice Viktor, sorprendiéndome cuando romper el silencio de
nuevo—. Hace mucho tiempo que no salgo.
—¿No? —Lo miro—. Supongo que pierde su brillo después de un tiempo.
—Quería estar con las niñas tanto como fuera posible después de la muerte de su
madre. —Suena pensativo, y lo observo con curiosidad, preguntándome por qué está
contando tanto. Viktor no es de los que se abren, o al menos no por lo que he visto de él
hasta ahora. Y ciertamente no conmigo, basándome en lo que he visto hasta ahora también.
—Eres un buen padre. —Las palabras se me escapan antes de poder detenerlas, y por
la expresión del rostro de Viktor veo que le sorprende tanto como a mí.
—¿Eso crees? —Su rostro es cuidadosamente inexpresivo—. Creo que un buen padre
se habría asegurado que su madre viviera.
Siento que el corazón me da un vuelco en el pecho. No hay emoción en su voz, no hay
forma de saber qué quiere decir con eso. Mi único consuelo es mi profunda convicción que
Luca nunca me habría entregado a un hombre que asesinó a su propia esposa. Sin embargo,
siempre me queda la pregunta en la cabeza: ¿y si no lo sabía?
No tiene sentido dejar volar la imaginación, me digo con firmeza mientras cruzo las manos
sobre mi bolso en mi regazo, viendo pasar la ciudad mientras el conductor se abre paso por
el centro de Manhattan hacia la sala de conciertos. Ciertamente, no hay nada que pueda
hacer ahora, excepto tener cuidado.
En más de un sentido. Dejando a un lado mi preocupación por la muerte de su primera
esposa y mi arraigado odio a la Bratva y todo lo que representan, Viktor me resulta más que
intrigante. Es un hombre más complicado de lo que creía, con capas que quiero descubrir,
incluso cuando me digo que en el fondo no es más que un matón ruso.
Sin embargo, ese no es el hombre que veo en casa. No es el hombre que quiere a sus
hijas, que aparentemente tiene remordimientos del pasado que no puede evitar que se le
escapen, aunque sé que quiere mantener las distancias conmigo.
Un hombre que podría darme placer si se lo permitiera. Pero por mucho que quiera
pensar que puedo mantener mi cuerpo y mi corazón separados, no estoy tan segura que eso
sea cierto. Si le entrego a Viktor mi cuerpo por voluntad propia, lo veo con sus hijas, con
nuestro hijo, cenando con él cada noche y viendo sus pequeñas bondades, tengo miedo que
mi corazón pueda seguir donde he dado mi cuerpo. Tengo tanto miedo que pueda querer
que esto sea un matrimonio real, no solo un trato.
Me aterra la posibilidad de enamorarme de un hombre que es todo lo que nunca
debería querer amar.
Siento su mirada sobre mí mientras el coche serpentea entre el tráfico, recorriendo mis
brazos desnudos, mi cuello con su profundo escote del vestido rojo, la nuca justo debajo
donde tengo el cabello recogido. Me obligo a no pensar en cómo se sentirían sus labios allí,
rozando los suaves y finos cabellos, bajando por mi nuca hasta ese punto entre mis
omóplatos que besó en nuestra noche de bodas, cuando intentaba fingir que esto podía ser
más de lo que es.
Viktor no es un hombre capaz de amar, de un matrimonio real. ¿Cómo podría serlo?
Creo que, si le preguntara, diría lo mismo. Así que tengo que protegerme. Y la única manera
de hacerlo y estar segura es permanecer fría con él en todos los sentidos.
No había pensado que fuera a ser tan difícil.
Le echo una mirada furtiva y lo veo de espaldas, con su perfil delineado por las farolas
que pasan. Eso me da la oportunidad de mirarlo, solo un momento, sin que se dé cuenta, y
de apreciar sus rasgos. Su fuerte mandíbula, ligeramente afeitada, el color plateado de sus
sienes, las líneas delgadas y duras de su cuerpo en el esmoquin. Es un hombre
asombrosamente atractivo, con una fría elegancia que resulta aún más atractiva por la forma
en que la he visto fundirse y arder en nuestra única noche juntos. Y sospecho que eso fue
solo el más mínimo atisbo de cómo sería Viktor en la cama si alguna vez nos dejáramos
llevar por completo. Sentí lo limitado que estaba su control, incluso entonces.
 —Hemos llegado —dice Viktor cuando el coche se acerca a la acera, y desvío la mirada
rápidamente antes que mi marido me sorprenda estudiándolo. Se queda sentado hasta que
el conductor se acerca a abrir la puerta. Entonces se desliza y coge mi mano para ayudarme
a salir, con cuidado de no dejar que la abertura en un lado de mi falda se abra.
Dejo que me sostenga. Mi mano se siente pequeña en la suya, e inhalo una pequeña
bocanada de aire cuando su mano más grande envuelve la mía, enviando un escalofrío por
mi espalda. No sé si se ha dado cuenta. Su rostro es tan cuidadosamente impasible como
siempre, pero noto que se me eriza la piel y que el corazón empieza a latir más rápido
mientras nos dirigimos a la sala de conciertos, cogidos de la mano.
Tanto fingir. Me obligo a sonreír mientras subimos los escalones, intentando no pensar
en lo cálida que se siente su mano alrededor de la mía, en esas durezas que siempre me han
resultado curiosas y que rozan contra mi piel. Los hombres de rango en la mafia no tienen
las manos callosas. Le restaría elegancia, la sofisticación a la que los italianos se aferran con
tanto fervor. ¿Qué hace Viktor para tener esas asperezas en los dedos y las palmas?
Recuerdo cómo se sentían, recorriendo mi piel, y me produce un estremecimiento que
espero que no se dé cuenta. Cuando su mano se desliza hacia la parte baja de mi espalda,
presionando mi carne desnuda mientras me conduce a nuestros asientos, sé que no puede
evitar sentirlo.
Cuando me atrevo a mirarlo a la cara, espero ver humor burlón en sus ojos, diversión
por el hecho que su toque me afecte así. Pero, en cambio, lo único que veo es fuego en esos
ojos azules, que derriten el hielo que hay en ellos hasta que puedo sentir el ardor del deseo
en su mirada hasta los dedos de mis pies. Trago saliva, apartando la mirada de él mientras
tomo asiento entre él y Luca.
Contrólate, grito en mi cabeza, apretando los dientes mientras me aliso la falda. Nada
bueno puede salir de ti pensando en él como una colegiala. Se supone que debes odiarlo, resentida con
él como mínimo, no humedecerte entre los muslos porque te puso la mano en la espalda.
—¡Caterina! —La voz de Luca es cálida y agradable mientras me mira—. Sofia se va a
alegrar mucho que hayas venido. Estoy tan feliz de verte aquí. Y ti, Viktor —añade, con el
suficiente énfasis para dejar claro que su placer por ver a Viktor es muy inferior al de verme
a mí.
—No perdería la oportunidad de demostrar nuestra nueva amistad —dice Viktor, con
esa sonrisa que no llega a sus ojos. Es una sonrisa que siempre me da escalofríos porque es
difícil saber qué se esconde detrás de ella, si hay algo más oscuro de lo que incluso soy
consciente. No puedo evitar sentir que hay algo en él que desconozco, algo que haría que
todas las historias que he escuchado sobre él y la Bratva tuvieran sentido. Porque ahora
mismo, el hombre que veo y el hombre del que he escuchado historias no coinciden.
—Espero que pronto los feliciten a los dos —dice Luca, mirándome—. Sofia y yo
estamos muy ilusionados con nuestro propio hijo. Nada podría cimentar más el vínculo
entre nuestras familias que un hijo de la Bratva y de la mafia unidos.
Viktor sonríe.
 —Estamos haciendo todo lo posible para acelerar eso —dice con frialdad, y puedo oír la
amenaza velada bajo sus palabras. Si quisiera, podría quejarse con Luca que no estoy
cumpliendo con mi deber, que he exigido que tomemos una ruta más complicada. Entonces,
por supuesto, argumentaría que obligarme a ir a su cama constituye un daño, y sería Luca
quien decidiera quién está equivocado: Viktor o yo.
No estoy del todo segura, en esa situación, de qué lado se pondría. Lo último que quiero
que haga Viktor es sugerir a Luca que no estoy cumpliendo mi parte del acuerdo.
—Me alegro escucharlo —dice Luca, desviando la mirada cuando la llegada de Liam
Macgregor interrumpe la conversación—. ¿Otra vez solo? —pregunta riendo, mientras
Liam toma asiento y mira por el balcón hacia el escenario.
—Sí —dice Liam, con su grueso acento irlandés calentando el palco—. ¿Tal vez su
esposa tenga una o tres muchachas que pueda presentarme después del espectáculo? —
Guiña un ojo a Luca, quien frunce el ceño.
—¿No deberías estar buscando una esposa y no un trío? —pregunta Luca con
desaprobación, y Liam suelta una profunda carcajada, lo suficientemente fuerte como para
que otros espectadores del público miren a nuestro grupo con una expresión similar a la del
rostro de Luca.
—Ah, el matrimonio te ha vuelto aburrido, ¿aye 17? —sonríe Liam—. Recuerdo los días
en que tus hazañas con las mujeres eran la comidilla del noreste, desde Jersey hasta Boston.
Un trío, era una noche tranquila en tu época de esplendor, o eso he oído.
—Ahora soy un hombre casado —dice Luca con una sonrisa, aflojando un poco—.
Dedicado a una mujer, y todo eso.
—Y es una gran mujer. —Liam se inclina, mirando hacia Viktor—. Espero que tú
también cuides de esta princesa. Es un tesoro que Luca te ha confiado.
No se me escapa la advertencia en su voz, y recuerdo la boda cuando Liam me dejó
claro que no toleraría ningún maltrato hacia mí por parte de Viktor.
La tensión entre Viktor y Liam es palpable cuando los ojos de Viktor se entrecierran.
—Creo que mi matrimonio no es asunto tuyo, irlandés. ¿Aye? —Puedo escuchar cómo
su acento se intensifica a medida que habla y, para mi absoluta vergüenza, siento cómo se
me pone la piel de gallina, ese escalofrío que me recorre la columna de nuevo.
No quiero desearlo, pienso desesperadamente, y espero que nadie más pueda ver el
rubor en mis mejillas o que, si lo hacen, lo atribuyan a lo caluroso que está en la sala de
conciertos.
Lo cual, hay que reconocerlo, no es mucho.

17 Aye: Del inglés antiguo, significa “sí”. Es una palabra extendida tanto en Escocia como Irlanda del Norte.
 —No intento iniciar una pelea —dice Liam, levantando las manos con buen humor—.
Solo me aseguro que Caterina esté a salvo, eso es todo. Todos sabemos de lo que sois capaces
la Bratva.
Puedo sentir la creciente ira de Viktor a mi lado, y los latidos de mi corazón se aceleran
en mi pecho, la ansiedad aumenta. Ojalá me dejara venir sola, pienso miserablemente. Quería
disfrutar de esta noche, pasar una noche en Manhattan, ver a mi mejor amiga tocar en su
primera actuación en público, e intentar tener un momento de paz y felicidad. Viktor insistió
en venir, y ahora puedo sentir la creciente tensión entre él y Liam.
—Suficiente —dice Luca escuetamente, y puedo sentir el aire salir de mí como un globo
pinchado—. Estamos aquí por Sofia, no para pelear. Caterina está bien, estoy seguro.
Vuelve su mirada hacia mí, y puedo sentir su peso. Ahora sería el momento de hablar,
de expresar cualquier temor o infelicidad que tenga, pero no hay nada que pueda decir. Este
no es el lugar adecuado y, además, la única queja que podría reunir es que no me gusta estar
casada con Viktor, lo cual no es ninguna sorpresa. No me ha hecho daño, y mis temores que
sea cómplice o responsable de la muerte de su esposa son solo eso, temores. No tengo
ninguna prueba, ninguna razón real para pensar eso.
—Estoy bien —digo en voz baja—. Viktor y yo nos estamos adaptando a la vida de
casados.
Me alegro de escucharlo —dice Liam, pero me doy cuenta que no me cree del todo. Su
voz es tensa, reflejando la rigidez de los hombros de Viktor, pero se echa hacia atrás en su
asiento cuando las luces parpadean y nuestra atención se dirige al escenario.
Me duele el corazón por otro motivo cuando las luces del público se atenúan y las del
escenario se iluminan, y veo a Sofia salir para ocupar su asiento con el resto de cuerdas.
Recuerdo muy bien cuando pensó que el matrimonio con Luca significaba que no volvería
a tocar, que la parte de su vida por la que había trabajado tan duro se había ido para siempre.
Y es sorprendente para todos. Que la esposa de un alto miembro de la mafia haga algo así
es casi inaudito. Pero a pesar de su mano dura con todos los demás, está claro que Luca está
locamente enamorado de Sofia ahora, que daría casi cualquier cosa para hacerla feliz. Y me
alegro por ella, aunque esté un poco celosa.
Viktor no se molesta en cogerme la mano durante el concierto. Se sienta rígido a mi
lado, con la mandíbula desencajada, y me pregunto si acabaremos discutiendo esta noche
cuando nos vayamos.
No quiero hacerlo. Pero sé que lo que sí quiero, ahora mismo, es algo que no debería
tener. Me permito imaginar, solo por un momento, que somos felices esta noche. Que Viktor
me coge de la mano, con sus cálidas asperezas contra mi piel, que vamos a reírnos juntos
esta noche y a tomarnos unas copas en algún bar elegante de Manhattan y que luego nos
besamos en la parte trasera del coche de camino a casa, entrando a trompicones y tratando
de no despertar a las niñas mientras nos dirigimos a nuestro dormitorio, arrancándonos la
ropa sobre la marcha.
 Es una fantasía ridícula, incluso infantil. Viktor y yo no tenemos ese tipo de
matrimonio; de hecho, no estoy segura de creer que alguien lo tenga, si no fuera por Sofia y
Luca. Ha tenido suerte, me digo, al tiempo que miro a hurtadillas a Viktor mientras la música
sube de tono y mi pecho se contrae. Las cosas podrían haber sido muy diferentes para ellos.
Luca no quería una esposa o hijos. La conexión que habían tenido y que había convertido
una obligación en una historia de amor era una entre un millón.
No hay manera que eso esté en las cartas para mí. E imaginarlo, fantasear con ello, solo
va a hacer que sea mucho más difícil vivir la vida que realmente tengo.
Cierro los ojos, intentando dejar que la música me impregne, me tranquilice. Pero no
puedo perder la perspectiva de Viktor a mi lado, su presencia, ese hombre con el que ahora
estoy casada y junto al que me acostaré esta noche, y todas las noches siguientes.
Lo intenté con Franco. Intenté ser feliz, intenté que fuera un matrimonio lo más real
posible. ¿Y no ha demostrado Viktor ser mejor hombre que Franco, en muchos aspectos?
Aunque sea Bratva, no me ha hecho daño. Ni siquiera me ha amenazado realmente, más
allá de recordarme lo que podría pasar si se rompe el contrato entre las familias.
Podría ser mucho peor. Sé que podría ser mucho peor. Y hay una pequeña parte de mí
que piensa que no debería luchar tanto para mantener la mayor distancia posible entre
Viktor y yo.
 eberías venir a la fiesta posterior —dice Luca cuando termina el
concierto y se vuelven a encender las luces—. Sé que Sofia querrá que
estés allí, Caterina. Y por supuesto, Viktor, tú también eres bienvenido.
—Eso espero, ya que esta noche estoy con Catarina. —La voz de Viktor sigue siendo
tensa, rasposa y acentuada, y trago con fuerza mientras me obligo a no mirar a mi marido.
No sé si siento deseo o asco en este momento. No poder diferenciar entre ambos es uno de
los momentos más confusos de mi vida.
La fiesta posterior se celebra en un club del centro de la ciudad y la mayor parte de la
orquesta está allí. Sofia está en medio de ellos cuando entramos, todavía con el vestido de
terciopelo negro que llevaba para la actuación, su cabello oscuro recogido y sus ojos
brillando de pura felicidad. Tiene un vaso de agua en la mano y, mientras habla con una
mujer rubia, menuda y bella, se toca suavemente el estómago.
Es un gesto tan dulce y automático que hace que algo dentro de mí se resienta. Me
imagino fácilmente siendo yo. Pienso en la inyección que Viktor tendrá que ponerme esta
noche y en lo fácil que sería si hiciéramos las cosas a su manera, en un sentido. Para mí, no
sé cuánto más fácil sería. No puedo dejarme herir por otro hombre que no puede darme
nunca más que obligaciones y tratos.
Incluso si no me hace daño directamente, como lo hizo Franco.
—¡Has estado increíble! —digo a Sofia con entusiasmo cuando se dirige hacia nosotros,
abrazándola estrechamente—. Me alegro mucho de haber venido a verte esta noche.
 —¡Yo también! —Sofia devuelve el abrazo, apretándome antes de dar un paso atrás—
. Dios mío, Cat, estás jodidamente preciosa. Ese vestido está hecho para ti. —Mira a Viktor,
que está de pie en silencio detrás de mí, antes de mirar el vestido una vez más—. Y esas
joyas. Pareces una princesa.
No puedo evitar estremecerme ante eso, aunque sé que lo dice como un cumplido.
—Eran de mi madre —digo en voz baja—. Estoy segura que se alegraría de encontrar
una ocasión para ponérmelas.
—Estoy segura que debes estar muy orgullosa de tu mujer —le dice Viktor a Luca,
ignorándonos a Sofia y a mí—. Ha actuado extraordinariamente bien.
—Lo estoy, y ella también —dice Luca con una sonrisa, acercándose a Sofia y
deslizando una mano alrededor de su cintura—. Pero puedes decírselo tú mismo. Después
de todo, ella es la que se ha esforzado por estar ahí esta noche.
Miro a Luca, sorprendida, e incluso Sofia tiene un atisbo de sobresalto en su rostro. Los
hombres que pertenecen a cualquier familia del crimen no son conocidos por ser los más
progresistas, y que Luca insinúe de forma tan directa que Viktor debería dirigirse a Sofia y
no a él es inusual. Veo que Viktor se pone rígido ante el reproche subyacente, y se me vuelve
a cortar la respiración. Lo último que quiero es que estalle una discusión aquí,
especialmente, y que se arruine la noche de Sofia.
Pero Viktor se vuelve hacia ella, con una agradable sonrisa en su rostro, aunque todavía
puedo ver un borde duro en sus ojos.
—Has tocado excepcionalmente bien esta noche, Sofia. La decisión de Luca de dejar que
aceptaras la invitación para unirte a la orquesta estaba bien fundada. Esta noche no habría
sido tan bonita sin ti como parte de las cuerdas.
Sofia sonríe, y puedo ver que su boca también está tensa.
—Gracias —dice sencillamente, y veo que la mención que Luca le «permite» actuar la
enfada. Pero no puede negarlo exactamente: Luca fue quien le dio permiso para aceptar—.
Aunque fue más un estímulo que un permiso —añade, y la miro. Su rostro es impávido;
está claro que no tiene miedo de Viktor, y siento un repentino afecto por mi amiga. Recuerdo
una época en la que le aterrorizaba, y también a Luca y a todos los demás miembros de la
familia, pero ha progresado mucho desde entonces. Ha florecido de verdad en su
matrimonio.
Vuelvo a sentir ese pequeño arrebato de celos y hago todo lo posible por reprimirlo.
Durante el resto de la fiesta, también me limito a beber agua, para no dar a Viktor un
motivo para increparme. Él bebe vodka mientras Luca, vino tinto. Los dos hablan de
algunos asuntos de negocios de poca importancia: algunos envíos de los que no revelan la
naturaleza, viajes de negocios en el futuro. Nada especialmente interesante, ni siquiera tan
condenable: siempre he sabido que la mafia trafica con armas y sofisticadas drogas para
fiestas. Mi padre, Luca y todos los demás no están exentos de culpa cuando se trata de
negocios ilegales.
 Me hace desear saber más sobre lo que realmente hace Viktor. Había oído rumores
sobre el comercio sexual, sobre fiestas sucias y tráfico de esclavas, pero no puedo cuadrar
eso con lo que he visto de Viktor. Sé lo fácil que es propagar rumores, mi padre tuvo más
de uno sobre él a lo largo de los años. Aunque los sofocó con éxito, normalmente mediante
la violencia que puso fin rápidamente a los mismos, y a cualquier otro que pudiera surgir
poco después. Pero en realidad no sé a qué se dedica Viktor, y una parte de mí no ha querido
preguntar.
Si soy sincera, es porque temo que algo de eso sea cierto.
Es un poco más de medianoche cuando Viktor sugiere que nos vayamos a casa. Vuelvo
a abrazar a Sofia y le prometo que pronto haremos planes para comer juntas. Siento un nudo
en el estómago mientras subimos al coche. Viktor está muy callado a mi lado mientras el
conductor se incorpora al tráfico.
—Me sorprende que Luca le permitiera aceptar la invitación a unirse, sinceramente —
dice, tamborileando con los dedos en el muslo—. Pero supongo que después de tanto trabajo
por su parte, lo mejor era dejar que se desahogara antes que llegara el bebé.
Lo miro con sorpresa.
—¿Crees que Luca la hará renunciar después del bebé? Porque a mí no me ha dicho
nada de eso.
—¿Por qué no lo haría? —Viktor me mira—. Tendrá un hijo. Su trabajo será ser madre
y esposa, apoyando a su marido en su posición. No…
—¿No usar sus habilidades? —Lo fulmino con la mirada—. ¿No disfrutar de los frutos
de años de trabajo y estudio? Un niño no ocupa cada segundo de cada día. Mi madre no
hacía otra cosa, y todavía había una niñera para asegurarse que tuviera mucho «tiempo para
mí».
Viktor se encoge de hombros.
—Es muy inusual, eso es todo. Está claro que tiene a Luca enredado en su dedo.
—Bueno, entonces tiene suerte. —Aparto la mirada de él—. Ninguna chica que nace en
esta vida espera tener un marido al que le importe una mierda lo que quiere de su propia
vida.
Siento que Viktor se estremece ligeramente a mi lado, probablemente sorprendido de
escucharme maldecir. No ocurre a menudo. Pero no dice nada, y noto que el espacio entre
nosotros se enfría mientras el conductor emprende el camino de vuelta a la casa de las
afueras de la ciudad.
Hay silencio todo el camino hasta que llegamos a nuestro dormitorio. Cierra la puerta
detrás de nosotros y suelto un suspiro, que suena muy fuerte en el silencio cercano y tenue
de la casa dormida.
 —Puede que necesite ayuda con mi collar —digo finalmente, odiando tener que
pedirla—. Pero el cierre me dio problemas cuando me lo puse esta tarde, y lo último que
quiero es romperlo.
—Por supuesto —dice Viktor con neutralidad, acercándose por detrás de mí y
alcanzando el cierre. Sus dedos me rozan la nuca al tocarla, y reprimo otro escalofrío, sin
querer que lo vea.
Hace una pausa, sus dedos se quedan ahí.
—¿Eres realmente infeliz, Caterina? —Su voz atraviesa el silencio, baja y ruda, y me
quedo muy quieta, sorprendida por la pregunta. No puedo evitar la sensación de ser una
trampa, lo que me hace dudar aún más sobre qué decir.
—Nací sabiendo que el matrimonio no me haría feliz, —digo con cuidado—. Siempre
me educaron sabiendo que sería concertado. No esperaba un cuento de hadas.
—Entonces, ¿por qué es tan difícil para ti?
Hago una pausa, eligiendo mis próximas palabras con mucho cuidado.
—Porque esperaba que mi matrimonio fuera arreglado con un hombre italiano. Un
hombre de la mafia. Alguien que podría no amarme, y que yo podría no amar, pero que al
menos sería familiar. Que conociera a mi familia, y yo a la suya. Que no fuera mi enemigo,
ni el enemigo de mi familia.
—¿Y lo soy?
—La Bratva han sido nuestros enemigos durante décadas. Lo sabes, Viktor.
Desabrocha el cierre del collar y lo deja caer. Lo cojo con la mano, me alejo de él hacia
la cómoda dónde está mi joyero y me tomo más tiempo del estrictamente necesario para
guardarlo. No quiero darme la vuelta y ver su rostro, pero al mismo tiempo sí quiero.
—No tenemos que ser enemigos. Tú y yo. —Se aproxima a mí, detrás de mí, y siento
que se me corta la respiración por su cercanía.
—Creo que es hora de mi inyección. ¿Puedes? —No me entusiasma recibir otra de las
inyecciones que, con suerte, pronto me ayudarán a cumplir con lo único que Viktor exige
de mí. Sin embargo, también deseo desesperadamente cambiar de tema.
Viktor deja escapar un suspiro.
—Por supuesto.
Lentamente, empujo la falda de mi vestido a un lado, la abertura se abre mientras
descubro el lado de una mejilla. Me inclino ligeramente, apoyándome en la cómoda, muy
consciente que esto es mucho más erótico que mis habituales pantalones cortos de pijama
floreados o sedosos que me pongo para dormir. Siento que el corazón se me acelera un poco
en el pecho cuando Viktor se acerca, y es todo lo que puedo hacer para no dejar escapar un
pequeño jadeo cuando su mano se posa en la parte baja de mi espalda, apartando la falda.
 La maldita inyección duele. Siempre duele. Aprieto los dientes, agradecida que esta
vez el dolor momentáneo me distraiga de la creciente tensión en el aire entre Viktor y yo.
Arde, pero es una quemadura mejor que el rubor de mi piel al tocarme o el ardor en mi
sangre al recordar la única vez que hicimos mucho, mucho más que bailar al borde de la
tensión entre nosotros.
Espero que se aparte, pero no lo hace. Su mano se queda ahí, apoyada en el sedoso
material de mi falda, y siento su pulgar rozando el lugar donde la aguja acaba de hundirse
en mi piel.
Siento que la piel arde donde él me toca. Durante toda la noche he sentido la tensión
creciendo entre nosotros, las caricias y las miradas, los escalofríos que me recorren y la
conciencia de lo apuesto que es mi marido. Ojalá nunca hubiéramos tenido que dormir
juntos en nuestra noche de bodas, porque ahora sé lo bueno que puede ser, que podría ser
aún mejor si nos aprendiéramos el uno al otro, si le dejara hacer lo que quisiera esa noche y
me sedujera. Fingir, solo por un rato, que no somos una princesa de la mafia y un Pakhan de
la Bratva. Dos personas que deberían ser enemigas pero que han sido empujadas a un
matrimonio incómodo en aras de la paz.
Una paz que no puedo sentir porque todo en mí se siente como una agitación, como un
tormento, como si nunca me fuera a sentir cómoda, segura y en casa de nuevo.
Deseo desesperadamente olvidar todo lo que me enseñaron sobre lo que sería el
matrimonio para mí, todo lo que he sabido sobre él, todo lo que el matrimonio con Franco
me mostró sobre no confiar en los hombres, no poner esperanzas en ellos. La pequeña parte
de mí que aún anhela amor y felicidad a pesar de todo, quiere creer que esta vez puede ser
diferente. Y esa es la parte de mí que me hace dar la vuelta, sabiendo el poco espacio que
hay entre el cuerpo de Viktor y el mío, sabiendo que cuando me dé la vuelta, él estará casi
tocándome, contra la cómoda.
Mi falda vuelve a su sitio cuando me giro y su mano cae a su lado. Su cara está a un
palmo de la mía, sus ojos azules son más oscuros de lo que he visto antes, y siento que mi
corazón se acelera cuando se acercan a mis labios.
Podría dejar que me besara. Un beso, para volver a sentir algo. Todavía recuerdo cómo
se sentía su boca el día de nuestra boda, fría y firme, sus labios rozando los míos. Ahora se
sentirían diferentes. Más cálidos, tal vez, llenos de deseo. Ese beso había sido uno para otros,
para sellar nuestros votos. ¿Cómo se sentiría si me besara con pasión, un beso solo para él y
para mí?
Viktor da un paso adelante, acercándose a mí. Yo retrocedo, pero no tengo dónde ir.
Siento el pomo de uno de los cajones presionando contra la parte baja de mi espalda
desnuda, el metal frío contra mi piel mientras Viktor se acerca a mí, su cuerpo duro y
musculoso rozando el mío mientras levanta una mano hacia mi cara.
Esas durezas. La aspereza de su palma. Nunca he sentido nada parecido. Presiona esa
palma contra mi mejilla sonrojada, su pulgar rozando mi pómulo, y puedo ver el deseo en
cada línea tensa de su rostro.
 —Tendrás que pedirme que te bese, printcessa —susurra—. No permitiré que me acuses
de forzarte. Así que bésame primero, o pídemelo. —Su pulgar presiona mi pómulo, y sé que
puede sentir lo caliente que está mi piel—. Te sientes tan cálida. —Sus dedos se deslizan por
mi mandíbula, su pulgar presiona contra mis labios, empujando la abertura. Siento una
repentina pulsación de deseo al pensar en su polla allí, la cabeza presionada contra mi boca.
A Franco le encantaba que se la chupara antes de nuestra boda, pero después se burló de
mí, diciéndome que no era lo suficientemente buena. Me decía que las otras chicas a las que
se follaba se la chupaban mejor.
De alguna manera, a pesar de toda la crueldad que sé que debe poseer en el fondo, sé
que Viktor no haría eso. En su lugar, gemiría, me diría lo bien que se siente, me instaría a
tomarla más profundamente. Sería rudo, dominante, empujaría todo ese grosor duro que vi
en nuestra noche de bodas en mi garganta, pero me alabaría por ello. Esa idea me produce
otro impulso de deseo que me recorre la piel, y puedo sentir la seda húmeda de mis bragas
pegada a mí. Estoy húmeda, excitada, deseándolo a él.
Y todo lo que tengo que hacer es pedirlo, o besarlo primero. Una palabra, un
movimiento, y su boca estará en la mía, sus manos. Puedo hacer que se detenga en cualquier
momento, a diferencia de Franco. Tengo ese poder sobre él, el poder de amenazar con ir a
Luca, de romper todo esto.
Si lo besas, no dejarás de hacerlo. Por mucho que quiera negarlo, sé que es cierto. Estoy
deseando que algo me haga sentir de nuevo, que me dé un impulso, que me saque de la
aburrida rutina diaria en la que se ha convertido mi vida desde que me casé de nuevo. Si lo
beso, si siento sus manos sobre mí, querré seguir adelante. Querré sentir su mano entre mis
muslos, su polla, querré que me haga correrme de nuevo, que me regale unos momentos
dichosos de placer.
—Caterina. —Entonces pronuncia mi nombre, no el apodo que tanto odio, sino mi
nombre real, y siento que el corazón se me agita en el pecho.
No caigas en la trampa. Te dolerá mucho más cuando recuerdes que no hay futuro en querer
más de lo que es esto.
Sus manos bajan a mi cintura, atrapando la fina seda roja de mi vestido.
—No te he dicho lo hermosa que estabas esta noche. Debería haberlo hecho.
—Está bien. —Siento que se me corta la respiración en la garganta, las palabras son un
susurro—. Acordamos no fingir.
—No es fingido que un hombre le diga a su mujer lo hermosa que es. Especialmente
cuando es verdad.
Las palabras flotan en el aire entre nosotros. Solo un beso, pienso, mirando su boca, a un
suspiro de la mía. Solo un beso.
Me inclino hacia delante, acercando mi mano a su cara. Siento el roce de su barba contra
la palma de la mano, y el corazón me da un vuelco en el pecho cuando veo que los ojos de
Viktor se cierran ante mi contacto, oigo su suspiro cuando mis dedos vuelven a deslizarse
por su cabello. Lo siento suave al tacto, y sé que estoy perdida incluso antes que mi cara se
incline hacia arriba cuando su boca se mueve hacia la mía, sintiendo el roce caliente de sus
labios.
Es todo lo que puedo hacer para no arquearme contra su cuerpo, para no acercarlo al
mío. Su boca es tan cálida y suave como había imaginado, no tan firme y tensa como el día
de nuestra boda. Escucho el gemido profundo en su garganta mientras sus manos presionan
mi cintura, siento el calor de su lengua rozando mi labio inferior, y quiero más.
—Viktor —su nombre se escapa de mi boca antes que pueda detenerlo. Siento los
latidos de mi corazón en la garganta, todo en mi cabeza me grita que me detenga, todo en
mi cuerpo me grita que continúe. Sus labios se sienten tan bien en los míos, el deslizamiento
de su lengua, cálida y firme, me hace pensar en lo que podría sentir al abrir las piernas y
dejar que me bese de esa manera más abajo, algo que Franco nunca hizo, algo que nunca he
experimentado.
Su mano se desliza por mi cintura y presiona contra mis costillas. Respiro, y entonces
su mano se desliza más arriba, su pulgar presiona contra el escote de mi vestido, su palma
roza mi pezón, poniéndolo tieso, y las alarmas se disparan en mi cabeza.
Tengo que parar esto. Tengo que detenerlo ahora, o no lo detendré en absoluto, y
entonces no tendré más defensa, ni terreno firme.
No habrá más tratamientos de fertilidad, no habrá manera de mantenerse fuera de la
cama de Viktor, no habrá manera de evitar que desee esto noche tras noche hasta que caiga
en la trampa que he estado tratando de evitar tan desesperadamente.
Antes que pueda dejarlo ir más lejos, elevo las manos y las presiono contra su pecho
con fuerza.
—No —respiro, rompiendo el beso, apartando la cara y rezando para que no elija este
momento para inclinarse hacia delante y arrastrar su boca por la sensible piel de mi
garganta—. No, Viktor.
Por un momento, no se mueve, y tengo un destello de miedo, un recuerdo de mi
matrimonio con Franco, de mí diciendo que no y él riéndose en mi cara. Eres mi mujer. No
puedes decirme que no.
El miedo es suficiente para hacer retroceder mi deseo, para detenerme en seco. Empujo
con más fuerza, haciéndolo retroceder un paso con la pura fuerza, que es impresionante en
sí misma.
—¡Para, Viktor! —Levanto la voz y, para mi sorpresa, Viktor retrocede varios pasos,
interponiendo un brazo de distancia entre nosotros y luego más al retroceder hacia su lado
de la cama.
—De acuerdo. —Sigue respirando con más fuerza que de costumbre, y puedo ver la
gruesa protuberancia de su erección, presionando contra el pantalón de su esmoquin—. No
voy a obligarte.
 Se ve tan apuesto, tan devastadoramente sexy en ese momento, que es todo lo que
puedo hacer para no cambiar de opinión, no seguirlo y empujarlo de nuevo a la cama. La
idea de subirme la falda de seda del vestido, sentarme a horcajadas sobre él y conducir su
gruesa polla dentro de mí me hace sentir una ráfaga de poder, que podría tenerlo si quisiera.
Tiene el cabello revuelto por mis dedos, los labios enrojecidos por el beso, los ojos todavía
llenos de acalorada lujuria mientras recorren de nuevo mi cuerpo a pesar de sus palabras.
Podría tener todo lo que quisiera esta noche.
Pero ese poder sería fugaz. Y una vez hecho, Viktor habría recuperado todo el poder
que necesitaba en nuestro matrimonio.
Giro sobre mis talones, apartando mi mirada, y huyo al baño. En el momento en que
cierro la puerta tras de mí, me apoyo en ella, cerrando los ojos y deseando que mi corazón
deje de acelerarse.
No puedo dejar que eso suceda de nuevo.
 unca me había sentido tan aliviada al despertarme en una cama vacía a la
mañana siguiente. Dormir junto a Viktor anoche fue insoportable. Se había
asegurado de tener la luz apagada cuando volví al dormitorio, probablemente
queriendo evitarme tanto como yo quería evitarlo a él. Por primera vez, había considerado
ignorar sus deseos claramente expresados e irme a dormir a una habitación de invitados.
Solo la idea de su reacción y la poca energía que tenía para luchar por ello o para lidiar
con cualquier cotilleo que pudiera ocurrir, como resultado, me impidió hacerlo realmente.
En lugar de eso, me acurruqué en el borde de mi cama y escuché los suaves ronquidos de
Viktor mientras miraba la puerta del armario hasta que el cansancio me reclamó.
Ahora, vistiéndome para bajar, me alegro que al menos no tenga que lidiar con él esta
mañana. Me pongo un vaquero y una camiseta, me recojo el cabello en una coleta alta y bajo
a desayunar, intentando no pensar en cómo se alargan mis días con tan poco que hacer para
llenarlos. Olga todavía no ha confiado del todo en mí para cuidar de Anika y Yelena, y ellas
están en el colegio durante buena parte del día. Las horas se sienten vacías, y aunque sé que
debería apuntarme a un gimnasio o encontrar algún otro pasatiempo para llenarlas, no
encuentro el deseo de hacerlo.
Había pensado que me sentiría mejor una vez que Franco estuviera enterrado y pudiera
hacer mi propia vida. Pero ahora solo estoy esperando de nuevo que terminen los
tratamientos de fertilidad y, con un poco de suerte, quedarme embarazada. Eso al menos
me dará algún tipo de propósito. Algo en lo que centrarme, algo que hacer.
Apenas presto atención a nada de lo que me rodea cuando entro en el comedor, pero
en el momento en que entro, algo me detiene. Una chica está de pie junto a la repisa de la
chimenea, mirando como si no tuviera idea de lo que está haciendo en realidad.
 Tampoco es alguien que haya visto antes en la casa. Me acordaría de ella: tiene un
precioso cabello rubio rojizo más rojo que rubio en realidad, que lleva trenzado hacia atrás
y que se le escapa por todas partes. Está mirando fijamente la chimenea, tanto que no me
oye entrar hasta que me aclaro la garganta. Se da la vuelta y parece tan culpable como si
estuviese picando la madera en lugar de limpiarla.
—¡Lo siento! —me dice, sus ojos saltando sobre mí—. No la escuché entrar, señorita —
señora...
—Soy la Señora Andreyva. —El nombre suena extraño en mi lengua; no estoy segura
de haberme referido a mí misma de esa manera antes. No me había parecido tan extraño
cambiar mi nombre de Rossi a Bianchi. Ese había sido otro buen nombre italiano, cuyas
sílabas y ritmo me resultaban cómodamente familiares. Pero no hay nada familiar en mi
nuevo y más largo apellido, ni en la forma en que cambia del de Viktor para reflejar lo
femenino, ni en su carácter... ruso. Parece que debería pertenecer a otra mujer. Desde luego,
no a mí.
—¿Está desayunando aquí, entonces? —Su voz tiene un acento ruso cadencioso, su voz
es más melódica que la de Olga, lo que la hace más agradable—. Me voy, así no le molesto.
—No, espera. —En el momento en que hablo, se congela en su camino, como un
animalito asustado—. Me gusta conocer al personal. ¿Cómo te llamas? Debes ser nueva.
—Lo soy. —Inclina la cabeza, mirándome a través de las pálidas pestañas—. Soy Sasha.
Sasha Federova. Su marido me contrató hace poco; soy nueva. Nueva en el personal, eso es.
Lo siento si he hecho algo mal...
—Estás bien —le digo suavemente—. Pero seguro que Olga tiene algo que hacer si
quieres dejar de pulir esa repisa.
—¡Por supuesto, señora! —Hace una reverencia de todo tipo, como si realmente no
supiera qué hacer, y huye de la habitación antes que pueda decir nada más, aparentemente
en busca de Olga.
No hay nada realmente extraño en apariencia. No tengo la menor idea de cómo se
gestiona la casa de Viktor, cómo funciona la contratación de personal, con qué frecuencia
traen a alguien nuevo. No he estado aquí el tiempo suficiente para entenderlo, y Viktor no
me habla mucho de la gestión del lugar. Tampoco lo hace Olga, que en privado creo que no
quiere que me haga cargo de muchas de sus tareas, independientemente de si debería o no
tener más voz en la gestión de las cosas técnicamente, como esposa de Viktor. Me ha
parecido bien porque me han educado para llevar una buena casa italiana, para saber cómo
comportarse y hablar con los hombres italianos y diferir de ellos. Estos hombres de la mafia
venían a cenar y esperaban ser atendidos. Cómo entretener a sus esposas, de qué hablar, qué
hacer. No sé cómo funciona todo eso en la casa de los Andreyev, y Olga no parece dispuesta
a enseñarme.
Pero algo parece estar fuera de lugar en Sasha. No puedo poner mi dedo en la llaga, y
no sé realmente lo que podría estar mal, pero es solo una sensación visceral que algo no está
del todo bien.
 ¿Y si Viktor la tiene aquí para él? ¿Y si el hecho que ella forme parte del personal no es más que
una fachada para que él tenga un desahogo sexual ya que no quiero tener sexo con él?
La idea que pueda tener a alguna chica aquí, coaccionada para acostarse con él, me
hace sentir una profunda ola de culpa. ¿Estaría haciendo eso si estuviera follando con él?
No tengo ni idea de cuáles son las creencias de Viktor sobre la fidelidad dentro del
matrimonio, especialmente en un matrimonio de conveniencia. ¿Haría algo así incluso si yo
lo hiciera?
Basta, me digo con firmeza, obligándome a dar un bocado a mi desayuno y luego otro.
No tienes idea si eso es lo que está pasando. No hay razón para creerlo. Podría estar simplemente
nerviosa por un nuevo trabajo.
Sin embargo, el pozo de ansiedad permanece en mi estómago durante todo el desayuno
hasta que Olga viene a buscarme para decirme que Viktor quiere que recoja a las niñas del
colegio antes de la hora de comer y las lleve a verlo a su despacho.
—¿Por qué? —La miro con curiosidad y se encoge de hombros.
—A veces, le gusta almorzar con ellas. Ya ha llamado al colegio para decir que las van
a recoger.
—¿Y a la escuela le pareció bien?
Olga sonríe.
—Nadie le dice a Viktor Andreyev que no. Ni siquiera tú —añade, con una pizca de
advertencia en su tono.
Siento una pequeña satisfacción por ello, porque el hecho es que le he dicho que no.
Anoche mismo, de hecho, y se echó atrás. Me hace preguntarme si siente algo más por mí
que el deber y la obligación, porque todo lo que escucho me dice que hay un lado de Viktor
que no veo. Que no conozco. No sé si es aterrador o alentador que haya hecho claramente
concesiones por mí, que no hará por otros.
Un poco antes del mediodía, voy a recoger a Anika y Yelena, o, mejor dicho, me siento
en la parte trasera del coche mientras el conductor me lleva a buscarlas. No es algo inusual
para mí, un chófer vino a buscarme a mi colegio católico privado cuando era una niña. Aun
así, no puedo evitar preguntarme cómo habría sido ser una niña normal, ir en autobús o ser
recogida por un padre, o recoger a mi hijo por mi cuenta. Nunca he deseado una vida más
normal, pero a veces pienso que debe ser más sencillo no tener tantas restricciones sobre lo
que puedes y no puedes hacer. No tener el peso de tantas expectativas.
Para tener más libertad. Algo que nunca tendré realmente, ni Anika, ni Yelena, ni mi
hijo aún no concebido, por mucho que los quiera o que lo haga su padre.
Las chicas sonríen de oreja a oreja cuando suben al coche, al menos hasta que Anika
me ve y se le cae la cara.
—¿Vienes con nosotras? —pregunta, con una voz repentinamente quebradiza, y me
sorprende lo mucho que se parece a su padre cuando está enfadada.
 —Me alegro que esté aquí —dice Yelena, empujando su labio inferior hacia fuera y
mirando a su hermana mayor—. ¿Por qué eres tan mala?
—No soy mala. —Anika mira obstinadamente por la ventanilla—. Ella no pertenece
aquí, eso es todo.
Es difícil discutir eso. En realidad, siento que no pertenezco a este lugar.
—Sabes —le digo suavemente a Anika mientras el conductor se aleja de la acera—, esta
no fue mi elección. Tu padre me eligió a mí, y yo no pude opinar al respecto.
Para mi sorpresa, Anika me mira entonces, con cara pensativa.
—Podrías haberle dicho que no.
Dudo, sin saber qué decir. No quiero ser la razón por la que ninguna de las dos niñas
piense diferente de su padre.
—Alguien a quien no podía decir que no me pidió que aceptara casarme con vuestro
padre —le digo a Anika con cuidado—. Es muy complicado. No fue tan sencillo como decir
que no.
Ella arruga la nariz hacia mí.
—¿Es aquí donde me dices que lo entenderé cuando sea mayor?
Tengo que reprimir una sonrisa ante eso.
—No —digo suavemente—. Es algo que espero que no tengas que entender nunca. Pero
no sé cuáles son los planes de tu padre para cuando seas mayor. Y eso es algo en lo que
tienes que pensar durante mucho tiempo.
—No me casaría con nadie que me dijeran —dice Anika, levantando la barbilla—. Ni
siquiera quiero casarme. Los chicos son asquerosos.
No discuto con ella. Lejos de mí ser quien le diga a Anika que lo más probable es que
su padre la case con alguien que le resulte ventajoso, igual que yo me casé con Viktor porque
era beneficioso para nuestras dos familias. Algún día, si eso sucede, estaré a su lado para
consolarla y ayudarla a superarlo, como mi madre intentó hacer conmigo cuando crecí. Pero,
por ahora, quiero dejarle creer que esa decisión será suya.
Las chicas se bajan del coche cuando este se detiene en la acera de un edificio alto, que
supongo alberga las oficinas de Viktor.
—Espérame, Anika —digo, sosteniendo con fuerza la mano de Yelena mientras salimos
por la puerta que nos abre el conductor. Yelena se aferra a mi mano, y una sensación cálida
me invade, recordándome que las cosas irán mejor cuando me sienta cómoda cuidando de
las niñas y cuando tenga un bebé propio.
Me necesitan. Mi propio hijo me necesitará. Y eso debería darme un propósito, al
menos.
—¡Chicas! —Viktor se reúne con nosotras en el ascensor cuando se abre en su planta,
con una sonrisa brillante y toda para ellas. Me mira, pero rápidamente reúne a Anika y
Yelena, diciéndoles que tiene el almuerzo preparado en la sala de conferencias en cuanto
recoja algo de su despacho.
Los sigo y mirando alrededor mientras observo mi entorno. El despacho es sencillo,
con un largo escritorio cerca de la ventana, despejado excepto por un calendario y una pila
de archivos, con dos cajas más de archivos al lado. Hay sillas de cuero para sentarse, una
estantería y un carrito de bar, pero no es un espacio acogedor. Ya veo por qué Viktor prefiere
estar en casa en lugar de pasar largas noches en la oficina cuando puede.
—¡Puedo verlo todo! —Yelena se aparta de mi mano y se dirige hacia la ventana que va
del suelo al techo y que constituye el fondo de la sala. Escucho pasos detrás de mí justo
cuando se aleja, y Viktor dice:
—Alexei... —justo antes que ella golpee las cajas de archivos que hay junto al escritorio,
haciéndolas caer por todas partes.
—¡Yelena! —Viktor suelta un gruñido con una voz que nunca le había escuchado. Pero
no puedo moverme porque lo único que veo son carpetas y papeles esparcidos por el suelo,
desparramados por la torpeza de Yelena.
Hay fotos de chicas en la primera página de cada expediente, con sus datos; nombre,
altura, edad, peso y debajo veo números. Cifras. Precios de venta previstos.
Se me revuelve el estómago y retrocedo, casi chocando con Alexei. Veo su sonrisa y lo
empujo hacia el pasillo, sin poder respirar.
—Alexei, ve a cuidar a mi mujer —escucho decir a Viktor desde la distancia, mis oídos
zumban como si lo escuchara desde el final de un largo túnel—. ¡Chicas! Siéntense, ahora
mismo, mientras limpio esto. ¡No se muevan!
—¿Señora Andreyva? —La voz de Alexei está detrás de mí, y me enderezo lentamente,
encontrando su mirada azul pálido. Puedo ver la expresión burlona de su rostro, la sonrisa
en sus labios. No le gusto, me doy cuenta. Quizá no le gusto porque soy italiana, o porque
cree que no soy lo bastante buena para Viktor, o porque odiaba a mi padre... ¿quién sabe?
No lo sé, y en este momento ni siquiera me importa.
—Estoy bien. —Me humedezco los labios secos, tratando de parecer que estoy bien,
porque en realidad no lo estoy. Pero no quiero que Alexei lo sepa, ni tampoco Viktor.
—No sabías a qué negocios se dedicaba tu marido, ¿cierto? —Su sonrisa crece—. Has
estado en la oscuridad todo este tiempo sobre el hombre con el que te casaste.
—Había oído rumores. —Me esfuerzo por decir las palabras a través de una boca que
parece estar llena de algodón—. No sabía hasta qué punto eran ciertos.
—¿Qué vas a hacer ahora? ¿Regresar a Romano? —La burla en la voz de Alexei es
clara—. No te servirá de nada. Él sabe a qué se dedica Viktor. Pensó que estaba salvando a
Sofía de ese destino cuando asaltó una habitación de hotel para llevarla a casa.
¿Luca lo sabe? Por supuesto que lo sabe, me digo. No seas estúpida. Liam probablemente
también lo sabe, mi padre probablemente lo sabía, y cualquier otra persona que haga
negocios en nuestro mundo. Es solo que yo estaba protegida de ello, aislada, y me había
permitido creer que todo eran rumores. Que algo tan horrible no podía ser realmente cierto.
Viktor sale y llama a Alexei.
—Caterina, llévate a las niñas un momento —dice, con la misma frialdad como si no
hubiera visto nada—. Necesito hablar con Alexei.
El corazón se me acelera en el pecho cuando Anika y Yelena salen al pasillo.
—Enseguida estoy con ustedes —dice Viktor, entrando en el despacho con Alexei y
cerrando la puerta.
Todavía me siento como si no pudiera respirar. ¿Cómo voy a sentarme aquí a comer
con mi marido y sus hijas como si todo estuviera bien, como si no acabara de ver expedientes
de otras hijas que Viktor está vendiendo al mejor postor?
Tengo que salir de aquí. Necesito aire. Necesito algo familiar, un lugar donde pueda
pensar durante un maldito minuto. Pero tampoco voy a abandonar a Anika y a Yelena en el
pasillo, ni a enviarlas de vuelta al despacho donde estoy segura que Viktor y Alexei están
ahora mismo ocupándose de los archivos dispersos, donde podrían ver la verdad de lo que
hace su padre.
Quién es realmente.
—Vamos, chicas —digo con autoridad, hablando como su madre por primera vez—.
Su padre está ocupado. Vámonos. Lo veremos en la cena de esta noche.
—Dijo que esperáramos. —Anika estrecha los ojos—. Deberíamos quedarnos.
—Nos vamos. —No permito que retire su mano—. Vamos. Tu padre quiere que me
encargue de las cosas cuando él no pueda. Él mismo lo ha dicho. Se supone que debo cuidar
de ustedes, especialmente. Así que eso es lo que estoy haciendo.
—¿Qué hay de la comida? —Yelena hace un mohín, claramente al borde de las
lágrimas—. Tengo hambre.
—Vamos a almorzar. Lo que quieras, —le prometo.
—¿Incluso perritos calientes? —Yelena se anima al oír eso, aunque Anika tiene la
columna erguida y sus pequeñas uñas se clavan en mi mano en un esfuerzo por apartarse
todavía—. Papa nunca nos deja comer perritos calientes.
—Perritos calientes, sí —lo prometo—. Pero vamos, ahora. Tenemos que irnos.
Anika no se da por vencida, pero es una niña, así que no es tan difícil apresurarla.
Tengo el corazón en la garganta mientras llevo a las dos niñas hacia el ascensor, esperando
a que Viktor salga y grite tras de mí, preguntándome a dónde creo que voy. Sé que se va a
enfadar conmigo después, pero no me importa. Lo único que sé es que tengo que salir de
aquí. No puedo quedarme en este edificio ni un segundo más, o siento que me voy a volver
loca.
 Tampoco quiero usar el conductor de Viktor. Me dirá que no puedo salir o se negará a
llevarme a otro sitio que no sea la casa, citando las instrucciones de Viktor. Así que, en lugar
de eso, saco mi teléfono y llamo un taxi.
—¿Qué estás haciendo? —pregunta Anika con suspicacia—. El conductor está justo
abajo.
—Vamos a vivir una aventura —le digo alegremente—. Te gustan las aventuras, lo sé.
Igual que a la chica que exploró el jardín. Vamos a pasar una tarde divertida, daremos una
vuelta por la ciudad, comeremos perritos calientes y podrás ver una casa muy antigua. —
Estoy segura que a Yelena, como mínimo, le fascinará la mansión de mis padres, ahora mía,
a las afueras de la ciudad. Anika es un hueso más duro de roer, pero puede que también le
guste. Mis padres tenían un estilo de decoración mucho más anticuado, y yo no había tenido
la oportunidad de actualizar la casa desde que fallecieron.
—Siempre que tengamos perritos calientes —insiste Yelena, ahora obsesionada con
comer eso.
Consigo sacar a las chicas del edificio y alejarlas de la zona donde espera el conductor,
deslizándome en el taxi sin que nos vea. Viktor debe estar todavía arriba porque mi teléfono
no ha empezado a sonar, ni nadie ha venido a por nosotras. Apago el teléfono, por si acaso.
Necesito tiempo para pensar, y no puedo hacerlo con él intentando ponerse en contacto
conmigo.
Quiere que cuide a las niñas, así que tendrá que confiar en mí para hacerlo, solo por
una tarde.
Intento que las chicas no vean lo angustiada que estoy, y el almuerzo resulta ser una
distracción decente. Yelena está en su propio mundo feliz con la comida basura, e incluso
Anika parece algo apaciguada por ello, hasta que el taxi nos deja en mi antigua casa.
—Deberíamos ir a casa —dice Anika con firmeza—. Esto no es un hogar.
—Esta es mi antigua casa —le digo, poniéndome en cuclillas para estar a la altura de
sus ojos—. Solo necesito coger algunas cosas de aquí, eso es todo, y luego volveremos. ¿Te
gustaría ver el jardín? Hay uno muy bonito en la parte de atrás.
Anika estrecha los ojos, pero me doy cuenta que está tentada.
—De acuerdo —finalmente cede—. Enséñame el jardín.
Su tono es un poco exigente para una niña de nueve años, pero no me resisto. Lo último
que necesito es que se enfade conmigo, lo que haría todo esto mucho más difícil. Sé que
Viktor se pondrá furioso, y un nudo de temor se instala en mi estómago, recordándome que
probablemente haya sido una mala elección.
Pero ya es demasiado tarde. Y simplemente no podía enfrentarme a volver con él, o a
la casa que no se siente, y probablemente nunca se sentirá, como la mía.
Anika se aplaca temporalmente con el jardín, que está tan bonito como siempre a pesar
que ya no vivo aquí. El fideicomiso que me dejaron mis padres, que apenas necesito después
de mi nuevo matrimonio, se ha destinado al mantenimiento de la casa hasta que pueda
decidir qué hacer con ella. A mi madre le encantaban las rosas, y todavía hay macizos de
ellas por todas partes, trepando por las celosías y floreciendo en los arbustos. El jardín está
inmaculadamente cuidado, y Anika corre por los caminos empedrados, señalando los
nombres de las flores que conoce y pidiéndome que identifique las que ella no conoce. Es la
vez que más se ha abierto a mí, y siento un cálido rubor de felicidad por estar aquí, en el
jardín de mi madre, un lugar que siempre me ha dado tanta felicidad a mí también.
—Tengo algo divertido para ustedes arriba —les digo, cuando Anika empieza a
cansarse finalmente de las flores. Yelena está claramente cansada, y yo necesito un momento
para mí. Se me ocurre que puedo acostar a Yelena para que duerma la siesta y pedirle a
Anika que la vigile mientras yo invento alguna excusa para escabullirme, y ya hay una
habitación perfecta para ello. Había comenzado a trabajar en una habitación infantil desde
el momento en que Franco y yo empezamos a intentar tener un bebé. Ya hay una habitación
con una cama de día y juguetes con los que estoy segura que cualquiera de ellas estará
encantada de jugar.
Solo necesito un minuto para pensar, a solas. Para decidir qué hacer a continuación.
Anika no está muy contenta, como me imaginaba, pero consigo convencerla que se
acomode con algunas de las muñecas y vigile a su hermana, que ya está bostezando y
acurrucada alrededor de un oso de peluche en el sofá cama.
—Volveré en unos minutos —le prometo—. Solo necesito buscar algunas cosas en mi
antigua habitación.
En el momento en que la puerta se cierra tras de mí, suelto un suspiro de alivio. La
habitación, mi habitación, se siente como un hogar, más de lo que se sentía antes que me
fuera para casarme con Viktor. Huele a mi perfume y a los olores familiares de las bolsitas
de lavanda del cajón que siempre utilizaba, al detergente de mis sábanas, a las velas que
elegí, con aroma a rosas y miel, y que todavía están en mi mesilla de noche.
La súbita sensación de hogar, de seguridad, me abruma junto con todos los
sentimientos que he estado reprimiendo desde que salí del edificio, sentimientos sobre lo
que vi en el despacho de Viktor, pena y culpa, y miedo y asco. Me hundo en el borde de la
cama y aprieto la cara entre las manos.
Por primera vez desde aquella primera tarde en casa de Viktor, empiezo a llorar.
Aquí, sin personal que me escuche, me dejo llevar, llorando en grandes y enormes
sollozos, entrecortados, jadeando entre uno y otro. Me había casado con un hombre violento
solamente para que muriera y cayera directamente a los brazos de otro, y ahora todos mis
temores sobre lo que podría haberle hecho a su primera esposa volvían corriendo,
abrumándome con su fuerza.
¿Puedo estar casada con alguien así? No sé qué opción tengo realmente, Alexei estaba
diciendo la verdad, estoy segura, cuando dijo que Luca sabría de esto. Eso, en sí mismo, es
horrible. Pero lo que más me golpea, justo en este momento, es la cuestión de cómo puedo
traer un niño a este mundo, un hijo especialmente, que heredará ese terrible asunto de su
padre.
No puedo entender cómo un hombre que ama a sus hijas tanto como Viktor, puede
vender a las hijas de otros hombres, traficar con carne humana, y luego volver a casa y mirar
a sus hijas a los ojos. Pero aún más horrible que eso es la idea de criar a un hijo que creerá
que está bien, que es su derecho de nacimiento, un hijo que continuará ese horrible comercio.
La traición se siente feroz y dolorosa, como Franco de nuevo, solo que de alguna
manera es peor porque no soy solo yo la que se verá afectada por esto. Es el niño que Viktor
ha exigido, también. Y no veo ninguna manera de salir de esto, no sin causar un
derramamiento de sangre que afectará a otros niños, a otras familias, causará más muertes
y más dolor.
No hay una buena solución, y de repente este nuevo mundo donde he desembocado
se siente aún más terrible que el que habitaba antes.
Me hago un ovillo en la cama, empujando la cara contra la almohada y respirando el
olor familiar de mi propia cama mientras lloro y lloro, deseando poder desaparecer,
quedarme en esta habitación para siempre, no volver jamás.
No es mi intención quedarme dormida. Ni siquiera me doy cuenta que me he dormido
hasta que los golpes en la puerta de mi habitación me despiertan y me hacen sentir un miedo
absoluto cuando escucho a Viktor gritar mi nombre al otro lado, con una voz tan llena de
furia que siento que voy a vomitar.
Ese es el momento en el que sé que la he cagado.
Y no tengo la menor idea de lo que va a pasar después.
 o recuerdo la última vez que estuve tan furioso. La rabia absoluta e
incandescente que siento en este momento va más allá de lo que había sentido
incluso en el almacén cuando descubrí lo que los guardias traidores habían
hecho con las mujeres allí retenidas. Esto se siente diferente, aún más intensamente
personal, y peor aún por quién tiene la culpa.
Caterina.
Mi mujer.
La mujer que había elegido para ser la madre de mis hijas, para protegerlas, para
cuidarlas. Y ella hizo esta mierda.
Estoy tan enfadado que soy consciente que no debería estar aquí ahora mismo. No
tengo suficiente control sobre mis emociones para evitar hacer algo de lo que podría
arrepentirme más tarde, pero en este momento, estoy demasiado perdido como para que
me importe.
Había pensado, por un segundo aterrador, que había cogido a mis hijas y había huido
con ellas después de ver los expedientes esparcidos por el suelo. Había temido todo el
tiempo que fuera demasiado para ella, y por eso había hecho todo lo posible por ocultárselo
en la medida de lo posible. Pero no esperaba que recogiera a las niñas y se las llevara.
Perder a mi esposa habría sido una cosa. Pero hay una pequeña parte oscura de mí que
piensa que podría haberla matado yo mismo si hubiera intentado correr más lejos que esto
con ellas.
 Así las cosas, voy a castigarla por lo que ha hecho. Y no tengo intención de ser suave o
misericordioso al respecto.
Pero por mucho que golpee la puerta, no responde.
—Sé que estás ahí dentro —gruño, golpeando con el puño la pesada madera—. Será
peor para ti cuanto más tiempo te escondas de mí.
Silencio, y entonces vuelvo a golpear la puerta.
—Caterina, puedes salir o entraré a buscarte. Tú eliges.
Escucho lo que parece un pequeño sollozo jadeante desde el otro lado, pero ya no me
da pena. Retrocedo un paso, mi cuerpo se tensa y arremeto contra ella, dando una patada al
pestillo de la puerta mientras siento el pulso de la rabia en mi interior, una sensación de
absoluta y total pérdida de control. Lo único en lo que puedo pensar en este momento es en
derribar la puerta, sacarla a rastras y dejarle claro, sin lugar a dudas, que lo que ha ocurrido
hoy no puede volver a suceder jamás.
Caterina claramente piensa que tiene más libertad en este matrimonio que ella. Pero
después de hoy, va a quedar muy claro quién tiene el poder. Quién está al mando.
Si cree que no soy más que un perro de la Bratva, entonces la trataré como mi perra.
La puerta cruje con la primera patada y se astilla con la segunda. La tercera la rompe,
haciéndola rebotar en la habitación y ofreciéndome una visión clara de la cama y del rostro
cubierto de lágrimas de la mujer que la ocupa.
—Te dije que vendría a buscarte —gruño, acercándome a la cama y estirando la mano
para atraparla, mientras ella empieza a retorcerse hacia atrás, tratando de zafarse. Consigo
sujetarle la muñeca y la traigo hacia delante, arrastrándola a través de la cama mientras su
rostro se torna blanco por el miedo.
—¿Qué diablos creías que hacías, huyendo de esta manera con mis hijas? —La miro
fijamente a sus ojos oscuros, muy abiertos y aterrorizados, y sé que la estoy asustando tanto
como lo hizo su primer marido, quizá incluso más. Pero ahora no me importa. Solo puedo
pensar en Anika y Yelena, en lo que habrán pensado cuando Caterina las trajo aquí, en lo
que les habrá dicho.
Ni siquiera estoy seguro que entienda del todo lo que vio. Pero debe haberse hecho una
buena idea, teniendo en cuenta su reacción.
—¡Solo necesitaba un poco de espacio! —La voz de Caterina es alta y jadeante, llena de
miedo—. No era mi intención quedarme dormida. Iba a regresar, ¡lo juro!
—¿Por qué debería creerte? —La fulmino con la mirada, sintiendo que mi cara se
enrojece de ira—. No te molestaste en decirle a nadie a dónde ibas. ¿Te parece alguien en
quien debería confiar? ¿Alguien a quien debo creer en su palabra? —Aprieto los dientes,
sintiendo que mi pecho se agita mientras trato de recuperar el aliento—. Que te jodan,
Caterina. Te has comportado como si estuviera por debajo de ti desde el momento en que
aceptaste ser mi esposa. ¿Crees que no soy más que una bestia? ¿Nada más que un perro
ruso? Entonces te mostraré lo brutal que puede ser la Bratva con los que se cruzan con
nosotros.
—Viktor, yo... —Caterina empieza a hablar, al tiempo que la sujeto por la barbilla,
tirando de ella hacia delante mientras la miro fijamente a los ojos.
—No hay nada que puedas hacer para escapar del castigo ahora, pequeña printsessa —
gruño—. Aunque tal vez puedes aprender una lección de ello.
—¿Qué... qué vas a hacer? —La voz de Caterina es pequeña, apenas un susurro.
La mía es baja y mortal, casi burlona. Más oscura de lo que nunca he escuchado, como
si hubiera encontrado un demonio dentro de mí que no supiera que existía.
—Espera y verás.
La agarro por el hombro y la hago girar para tumbarla en la cama, doblada sobre el
colchón y con los pies apoyados en la alfombra. Me subo a medias al colchón, empujando
mi rodilla contra su espalda para que no pueda escapar mientras le agarro su vaquero y se
lo bajo bruscamente. Todavía está demasiado delgada, lo suficiente como para poder
bajárselo sin desabrocharlo. Caterina suelta un grito de protesta cuando le bajo las bragas,
dejando su pequeño y pertinaz culo desnudo al aire fresco del dormitorio.
—Extiende tus manos en la cama delante de ti —le digo, con un tono bajo y
amenazante—. Y no las muevas. Si lo haces, será peor para ti. Esta es tu última oportunidad
para evitar que te envíe de vuelta con Luca. Si lo hago, haré que se arrepienta de haber
negociado conmigo en primer lugar.
—Viktor, por favor…
—¡Cállate! —Me siento casi temblando de rabia—. Me hiciste cuestionar dónde estaban
mis hijas, Caterina. Me has hecho temer cosas que he hecho todo lo posible para que nunca
tenga que temer. Has estado jugando a tu propio juego conmigo desde el día en que nos
casamos, pero eso se acaba ahora.
Doy un paso atrás, me desabrocho el cinturón y lo saco de las trabillas, y oigo su suave
sollozo de miedo al oírlo. Pero ya no me importa.
—He sido demasiado blando contigo —gruño, mirando su cuerpo pálido y tembloroso,
con los dedos aferrados al edredón que tiene delante—. Te he permitido demasiada libertad,
demasiada confianza, y mira el resultado. Intenté no ser tan brutal en mi casa como tantas
veces tengo que serlo en el mundo exterior. —Doblo el cinturón en mi mano, sintiendo el
cálido cuero contra mi palma—. Pero eso cambia ahora.
Y entonces descargo el cinturón sobre su culo, dejando una marca roja a su paso al
golpear su piel blanca como un lirio.
Su grito despierta algo en mí, algo profundo, oscuro y primario. A lo largo de mi vida,
rara vez he explorado esta faceta mía, rara vez me he permitido siquiera fantasear con ella.
Mi primera esposa nunca habría contemplado la más mínima idea de algo así. Nunca la
había castigado así, nunca había sentido la necesidad de hacerlo. A veces era consentida y
malcriada, pero había sido más una molestia que otra cosa.
Ella nunca me había llevado a este punto. Y nunca había despertado algo así en mí.
Con el primer grito de Caterina, la primera marca roja en su culo, mi polla está
instantáneamente erecta, dura y palpitante, casi dolorosa por la repentina oleada de violenta
lujuria que siento al hacer caer el cinturón sobre su culo una y otra vez.
—¡Viktor, por favor! —Se echa hacia atrás como si quisiera detenerme, con los dedos
de los pies clavados en la alfombra mientras trata de alejarse de mí, y hago caer el cinturón
sobre la parte superior de sus muslos, azotando el lugar donde no podrá sentarse mañana.
—Vuelve a poner las manos en la cama —siseo, con la voz entrecortada por la ira y la
lujuria. Nunca antes había sentido un torrente de emociones tan complicado, furia, deseo,
necesidad y violencia, todo mezclado hasta que puedo sentir mi pulso palpitando con él,
haciendo que casi me maree mientras vuelvo a bajar el cinturón—. Si intentas escapar de
nuevo, o mover las manos, estamos acabados, Caterina. Te enviaré de vuelta con Luca, y
destruiré cada maldita cosa que amas.
—Ya lo has hecho —solloza, pero sus manos vuelven a ponerse delante de ella, con los
dedos abiertos y clavados en el edredón, mientras le azota el cinturón en el culo una vez
más—. Tú, esta vida, ha destruido todo lo que amaba. Todo lo que esperaba. Todo... ¡ah!
Vuelve a gritar, y siento que mi polla se agita en mis pantalones al ver que sus muslos
se abren un poco en espera del siguiente golpe, mostrando los labios hinchados y rosados
de su coño en el vértice de los mismos. Y entonces, justo cuando estoy a punto de volver a
bajar el cinturón, veo algo que me lleva al borde de perder el control, mi polla palpita hasta
que creo que voy a correrme en ese momento por el puro erotismo que desprende, apelando
a los rincones más oscuros de mi naturaleza.
Está jodidamente húmeda.
Puedo verlo, brillando en su piel, sus pliegues hinchados y húmedos de excitación. Está
a punto de llorar sobre el edredón, con la mejilla enrojecida apoyada en el colchón, pero
puedo ver la innegable evidencia que esto también la está excitando.
—Te gusta esto, ¿verdad, printsessa? —canturreo, con la voz aún llena de ira, pero con
una nota burlona ahora—. Dices que no quieres venir a mi cama, dices que te estoy
lastimando, pero tu coño me cuenta una historia diferente. Estás goteando como una puta
necesitada después de unas buenas caricias. —Me agacho, ajustando mi dolorosa erección—
. Ansías esta polla, aunque no quieras admitirlo. Esta gruesa polla Bratva que te hizo correrte
en nuestra noche de bodas, pese a ti misma. —Le vuelvo a pasar el cinturón por el culo, y
esta vez su cuerpo se estremece, sus muslos se aprietan mientras deja escapar un gemido
que es casi un gemido.
Cristo, si sigue así, me voy a correr en el acto. La visión de Caterina retorciéndose
semidesnuda en la cama mientras la azoto, su culo enrojecido, su coño goteando, y el sonido
de sus grititos y gemidos hacen que desee cosas que nunca supe que deseaba, ansiando actos
oscuros y depravados con mi mujer que nunca habría imaginado antes.
 Ha despertado una bestia dentro de mí, y nunca he sentido tanta hambre como ahora.
—No —susurra Caterina—. No lo quiero. No quiero.
—O tu boca o tu coño están mintiendo. —Vuelvo a bajar el cinturón, con fuerza, y ella
casi grita, metiendo la cara en el edredón para amortiguarlo—. Y creo que apuesto a que sé
cuál es.
—¡Viktor, por favor!
—Sigues diciendo eso. —Siento que mi polla palpita ante el sonido del cuero golpeando
la carne una vez más—. Has agotado toda mi paciencia, Caterina. No hay más piedad para
ti de mi parte.
Doy un paso atrás, con la polla casi desgarrando la bragueta y el puño enredado en el
cinturón doblado. Su culo está rojo y en llamas, sus muslos apretados de tal manera que
apenas puedo ver ese dulce e hinchado coño. Su cara es invisible para mí, enterrada en el
edredón mientras solloza con un sonido apagado.
Finalmente, levanta la cabeza y vuelve la cara hacia mí con una mirada acusadora al
ver mi erección, una protuberancia gruesa y tensa contra la tela de mi pantalón.
—Y ahora, ¿qué? —pregunta, con voz dolorosa, pero aún desafiante a pesar de todo—
. ¿Qué vas a hacer ahora, Viktor? ¿Obligarme a follar contigo? ¿Tomarme aquí en la cama
mientras tus hijas están a unas cuantas habitaciones de distancia? ¿Abrirme las piernas y
forzarme?
Sonrío.
—Para empezar, las chicas ya se dirigen a mi casa. Hice que Alexei las recogiera y las
llevara de vuelta mientras… te atendía. Pero en cuanto a tus otras preguntas, no. —Me
acerco a ella y veo que se estremece, que sus muslos se tensan en espera de otro golpe. Pero
ya he terminado de azotarla, al menos por ahora—. No voy a obligarte —continúo,
extendiendo la mano para tocar su muslo, la piel caliente donde bajé mi cinturón—. Pero
llegarás a ver el error de tus métodos, y rápidamente, si quieres mantener el trato que Luca
concertó. Negocié por una esposa, no por un proyecto científico. —Mi mano se desliza hacia
arriba, presionando la carne firme y suave de su culo, y a pesar de ella y del dolor que debe
sentir, puedo sentirla arquearse hacia arriba en mi toque.
Ella me desea. Simplemente se niega a admitirlo.
—Hemos terminado con esta mierda de la clínica de fertilidad —le digo con firmeza,
mi voz profunda y áspera—. No te llevaré ahora, pero pronto vendrás a mi cama, dispuesta
y lista para cumplir con tus deberes en nuestro matrimonio. Serás mi esposa por completo,
o no lo serás en absoluto, y si no puedes cumplir esa parte del trato que se pactó, entonces
debes decidir de una vez por todas cuál es tu decisión. Puedes volver con Luca, alegar para
salir de esto, anular el matrimonio. Pero las consecuencias de eso recaerán en tu cabeza y en
la de nadie más.
No espero a escuchar su respuesta. Suelta un pequeño sollozo, su cuerpo se estremece
bajo mi toque como el de un caballo picado por una mosca, y alejo la mano rápidamente.
No la forzaré, me niego a cruzar ese límite. Si permanezco en la habitación un momento
más, con el ardor de su culo recién azotado contra mi mano y su coño caliente y empapado
tan cerca, sé que no podré detenerme.
Así que giro sobre mis talones, con el cinturón aún agarrado en la mano, mientras
camino hacia la puerta.
—Si regresas a casa, sabré que has tomado una decisión —le digo en tono sombrío, con
una voz áspera que no admite discusión.
A decir verdad, no sé qué elegirá.
Pero sé que nunca he deseado nada tanto como la deseo en mi cama, desnuda y
húmeda y dispuesta, suplicándome que la folle.
Y no es lo único que quiero. Ella ha despertado algo en mí, y siento un hambre que, si
no se controla, parece que podría volverme loco.
Quiero quebrarla, dominarla, poseerla.
Quiero hacerla mía.
 ermanezco tumbada, boca abajo en las mantas, durante lo que parece un largo
tiempo después que Viktor abandone la habitación.
Nunca me he sentido tan humillada. Tan avergonzada.
Estoy herida. Asustada.
Y también estoy terriblemente, terriblemente excitada.
—¿Qué está mal conmigo? —Dejo escapar un pequeño gemido, mi boca contra el
edredón amontonado mientras estoy tumbada, con el trasero rojo y palpitante y los muslos
pegajosos por la excitación que Viktor vislumbró y me arrojó en la cara. ¿Cómo puede haberme
excitado eso?
Nunca me habían azotado en toda mi vida, ni siquiera cuando era niña. Que Viktor me
arrojara sobre la cama de esa manera, usando su cinturón una y otra vez hasta que sentí que
mi piel podría incendiarse, no debería haber sido más que el dolor más humillante.
Y así fue.
Pero también me excitó de una manera que nunca antes había sentido.
—¿Qué está mal en mí? —Vuelvo a preguntar, murmurando al aire vacío, aunque, por
supuesto, no hay respuesta. Vuelvo a estar sola en la casa, lo que debería ser un alivio, pero
no lo es. No puedo quedarme aquí para siempre.
Tengo que tomar una decisión.
 Decirle a Luca que he terminado con mi farsa de matrimonio concertado, o volver a él
y todo lo que implica. No más tratamientos de fertilidad, no más citas con el médico, no más
inyecciones. Solo Viktor haciendo todo lo posible por dejarme embarazada a la antigua
usanza, y no me cabe duda que lo intentará todas las veces que pueda.
Entre nuestra noche de bodas y lo que ha sucedido hoy, no tengo ninguna duda que
disfrutaré por mucho que intente no hacerlo. Que Viktor me arrastrará a una espiral oscura,
excitando mi cuerpo para que desee cosas que no debería, arrastrándome a su depravación
junto con él.
Lenta y dolorosamente, me levanto de la cama. No es la primera vez que tengo que
recuperarme de las secuelas de violencia. No es la primera vez que me aterroriza mi marido,
temblando de miedo mientras recibo el castigo por mis defectos percibidos.
Pero algo, esta vez fue diferente.
Por un lado, sé que me equivoqué, profundamente. Necesitaba alejarme de Viktor, pero
también sé que no debería haberme llevado a las niñas. Creo que una pequeña parte de mí
quería asustarlo, hacerle sentir el mismo miedo que debieron sentir los padres de esas chicas
que él vende, cuando sus hijas desaparecieron, pero también sé que estuvo mal utilizar a
Anika y Yelena de esa manera. Son inocentes en todo esto, nunca pidieron nacer en esta
vida, ni perder a su madre, ni proporcionarles una nueva a partir de un tenso matrimonio
de conveniencia. No debería haberlas involucrado.
Así que, en cierto modo, por primera vez, me merecía lo que mi marido me impuso.
Por otro lado, que Franco me castigara nunca me excitó.
Franco nunca me azotó. Me sujetaba, me abofeteaba, me tiraba, me pegaba, me obligaba
a acostarme con él. Pero nunca se le ocurrió azotarme. Si lo hubiera hecho, no creo que
hubiera tenido el mismo resultado.
Viktor me excita porque, internamente, la misma depravación brutal, la Bratva que hay
en él, aquello que más desprecio, también me excitan.
Me aterroriza, me horroriza y me atrae mi marido al mismo tiempo. Es la cosa
jodidamente más confusa a la que me he tenido que enfrentar en toda mi vida.
Y ahora tengo que decidir si regreso con Viktor y lo afronto de verdad, si decido un
matrimonio real con él sin importar las consecuencias y sin importar mi propia confusión
emocional, o si voy a Luca y le digo que quiero anularlo.
Eso también tendrá consecuencias.
Sangrientas.
Si abandono a Viktor, se pondrá furioso. No dudará en ir a la guerra con Luca, con
Liam incluso, para resucitar todos los viejos rencores y todo el viejo odio. Y eso será culpa
mía, porque no pude afrontar lo que significaba estar casada con el Pakhan de la Bratva, un
trato que acepté. Hice los votos, y aunque no conocía el alcance total de quién era mi marido,
lo que hacía, conocía los rumores. Las historias.
 Sabía que había partes de él que no eran buenas. Rincones oscuros, pecados terribles.
Pero no hay un hombre que haya conocido en esta vida que no tenga algo de eso
rondándole. Ciertamente, mi padre lo tuvo. Incluso Luca lo tiene.
Entonces, ¿Qué hago?
¿Cómo puedo perdonar a Viktor por algo de eso? ¿Ir a la cama con él, ser una esposa
para él, vivir mis días casada con él? Sabiendo lo que sé, ¿cómo no voy a estar resentida con
él, incluso odiarlo?
Pero al mismo tiempo, ¿cómo puedo alejarme?
¿Y por qué demonios lo deseo tanto, incluso después de todo esto?
Siento como si hubiera despertado en mí un deseo que no sabía que tenía. Algo oscuro
y perverso, y al mismo tiempo preguntándome cómo podría desear algo así, como si
siempre hubiera estado dentro de mí, en algún lugar profundo, esperando que un hombre
como Viktor, brutal, atractivo y dominante, llegara y lo despertara.
Miro hacia la puerta, astillada, con el pomo y el pestillo rotos, y recuerdo cómo me sentí
cuando escuché derribarla a patadas. Me sentí más aterrorizada que nunca en toda mi vida,
pero al mismo tiempo sentí una especie de lujuria temerosa que no sabía que podía
experimentar. En ese momento, supe que venía por mí y que no podía hacer nada para
detenerlo. No sabía lo que había planeado exactamente, pero una parte de mí esperaba que
lo hiciera dentro de mí, follándome como lo había hecho en nuestra noche de bodas.
Se supone que no debo desearlo. Me hace sentir como si hubiera algo roto dentro de mí,
algo que me hace desear cosas que no debería, desear cosas que deberían avergonzarme. Y
me avergüenzo profundamente de muchas cosas. La forma en que me hizo responder en
nuestra noche de bodas, la noche del concierto cuando dejé que me besara y le devolví el
beso, la forma en que manejé la situación en su despacho, la forma en que todavía puedo
sentir el pulso entre mis piernas cada vez que cambio mi peso y siento el escozor de las
marcas en mi trasero.
Es como si mi vida hubiera dado un vuelco desde el día en que dije «sí, quiero» a Viktor.
Y con cada día que transcurre, parece girar más y más fuera de control.
Pero no veo que tenga otra opción que no sea la de regresar.
Hay una pequeña parte de mí que susurra, mientras camino hacia la puerta rota, que
en el fondo quiero volver.
Que quiero saber cómo se desarrollará todo esto hasta el amargo final.
Que no puedo huir, ahora.
Viktor no se ve por ningún lado cuando regreso a la casa. Tomé otro taxi, sabiendo que
no debería llamar e intentar que el conductor venga a buscarme. Me quedo en la entrada de
una casa que se supone que es medio mía ahora, pero después de estar de vuelta en mi
propia casa, nunca se ha sentido menos como si me perteneciera de alguna manera.
No obstante, estoy aquí y necesito hacerlo lo mejor posible.
 Sea lo que sea que eso signifique actualmente.
Olga está hablando con Sasha cerca del pie de la escalera cuando entro, y me lanza una
mirada tan fea que sé que Viktor debe haberle contado lo sucedido con Anika y Yelena. Me
invade un rubor de vergüenza y miro hacia otro lado, incapaz de mirarla a los ojos. Siento
la mirada nerviosa de Sasha sobre mí, y me pregunto de nuevo cómo ha acabado aquí. Qué
planes tiene Viktor para ella.
Debería haber ido sola. Ojalá lo hubiera hecho, ahora. No puedo soportar la idea que
alguien piense que realmente dañaría a las niñas. Si hay algo bueno en todo este jodido
matrimonio, son mis dos hijastras. Pero ni siquiera sé cómo ayudar a criarlas o protegerlas
cuando su padre hace cosas tan terribles... y mucho menos a mi propio hijo.
Me dirijo a una de las habitaciones de invitados para tumbarme, sin importarme lo que
piensen los demás en la casa. Si Viktor ha permitido que mi caída en desgracia se extienda
al contarle a Olga lo de las niñas, o tal vez ella se haya dado cuenta, entonces ya no importa.
Y francamente, no me importa. ¿Qué más puede hacerme que no haya hecho ya?
Estoy segura que habrá algo. Pero el hecho de estar tumbada boca abajo para proteger
mi trasero adolorido y magullado me hace sentir muy diferente.
El agotamiento me abruma y vuelvo a quedarme dormida.

o estoy segura de cuánto tiempo duermo exactamente. Lo suficiente como para que
esté oscuro fuera, la casa esté en silencio y sienta la boca pegajosa y seca, mis ojos hinchados
por llorar demasiado. Un rápido vistazo a mi teléfono me dice que es casi medianoche,
mucho después que la mayor parte de la casa se haya ido a dormir, incluido Viktor.
Una pequeña parte rebelde de mí quiere quedarse en la habitación de invitados esta
noche. Va a exigir que me acueste con él, probablemente más pronto que tarde, así que mi
primer pensamiento es que debería conceder que no tengo que dormir a su lado también.
Pero creo que mis días de Viktor haciendo concesiones por mí han terminado. Y no
quiero que se repita tan pronto el castigo de hoy, solo porque no quiera dormir a su lado en
la cama.
Me levanto lentamente, sintiéndome rígida y agarrotada, y me dirijo al baño contiguo
para echarme un poco de agua en la cara. Con un poco de suerte, estará dormido cuando
vaya a nuestra habitación, y no quiero despertarlo entrando en el baño de allí.
Mirarme en el espejo es como un shock. Tengo la cara más pálida que de costumbre,
los ojos hinchados y enrojecidos, y el agua fría en mi cara ayuda un poco, pero no mucho.
¿Por qué te importa? me pregunto mientras tiro la toalla en el cesto, pasándome los dedos por
el cabello para que no parezca un nido de ratas. No es que tenga que impresionarlo. Ya se
ha casado conmigo y me va a follar de una forma u otra. Unos ojos enrojecidos y un cabello
enmarañado no van a disuadirlo.
 La casa está a oscuras cuando salgo al pasillo, y me arrastro hacia nuestro dormitorio,
caminando suavemente en un esfuerzo por llegar allí sin despertar a nadie, especialmente a
Viktor. Consigo empujar la puerta para abrirla casi en silencio, y es entonces cuando veo la
luz de su mesilla de noche todavía encendida.
Pero no es lo único que veo ni lo que hace detenerme en seco, con el corazón
martilleándome repentinamente en el pecho.
Viktor está tumbado de espaldas, sin camisa, con el pantalón del pijama desabrochado,
la cabeza echada hacia atrás mientras su mano agarra su gruesa y dura polla, acariciándola
febrilmente mientras gime, bajo y profundo en su garganta por el placer.
Me invade una oleada de excitación como nunca he sentido mientras lo miro fijamente,
fascinada. Nunca había visto a un hombre masturbarse. Hay algo en el aspecto de Viktor en
este momento, con la mandíbula tensa y los músculos del cuello en tensión, la espalda
ligeramente arqueada, el antebrazo flexionado mientras agarra su gruesa longitud, que es
lo más erótico que he visto nunca. Me quedo congelada en la puerta mientras veo cómo frota
su pulgar sobre la cabeza hinchada, brillando con su excitación, mientras lo acaricia por el
tronco, apretando y ralentizando sus movimientos a medida que su mano se flexiona
alrededor de su polla, y otro gemido de placer se escapa de sus labios.
No sé cuánto tiempo permanezco allí, observando cómo se da placer a sí mismo,
sintiendo la creciente humedad entre mis muslos al verlo. Es pornográfico en su intensidad,
ver al apuesto hombre en la cama acariciarse cada vez más cerca del clímax. Una parte de
mí quiere unirse a él, mientras que otra quiere huir a la oscura seguridad de la habitación
de invitados.
Y mientras estoy allí, congelada por la indecisión, Viktor abre los ojos.
Es imposible que no me vea allí de pie. Estoy en medio de la puerta, mirando fijamente.
Una sonrisa cruel curva sus labios cuando deja de acariciarse, sujetando su polla rígida
mientras se burla de la cabeza con el pulgar y deja que su mirada me recorra, con la lujuria
patente en sus ojos.
—Ven aquí —dice sencillamente, la orden clara en su voz.
Me siento como en un sueño mientras camino hacia él. Mi corazón late con fuerza en
mi pecho, mi piel hormiguea con un deseo casi eléctrico, mis ojos se mueven nerviosos entre
su rostro y su dura polla. Sé lo que está a punto de suceder, o parte de ello, y aún no sé cómo
me siento.
En mi cabeza, eso es. Siento que todos los nervios de mi cuerpo están excitados, que la
sangre corre a toda velocidad por mis venas, que mi corazón se acelera hasta que puedo
escuchar cómo late en mis oídos. Doy otro paso hacia él, y otro más, hasta que finalmente
estoy al pie de la cama, esperando las órdenes de Viktor.
Se incorpora suavemente, el pantalón del pijama colgando de sus delgadas caderas, su
polla sobresaliendo por sí sola, gruesa, enorme y reluciente. Su mirada me recorre sin
piedad, observando mi ropa desarreglada, y sus labios se curvan al mirarme.
 —Quítate eso —dice, acercándose a su polla para volver a pasar los dedos
perezosamente por el tronco—. Todo ello. Desnúdate para mí, como hiciste en nuestra noche
de bodas.
Él me desnudó entonces, más que nada, pero no me atrevo a discutir. Me tiemblan las
manos cuando me paso la camiseta por encima de la cabeza, por miedo o deseo o por una
combinación de ambas cosas, no lo sé. Sospecho que es esto último, pero eso no lo hace más
fácil cuando lo veo mirar mis pechos, su mirada se calienta cuando me inclino a desabrochar
el vaquero.
No dice una palabra hasta que me he desnudado, mi ropa amontonada en el suelo
mientras me quedo completamente desnuda ante él por primera vez. Al menos en nuestra
noche de bodas, la lencería me ayudó a cubrirme, pero ahora no hay nada de eso. Soy muy
consciente de mis pezones, de cómo se endurecen bajo su mirada a pesar del calor de la
habitación, de la inclinación cóncava de mi vientre, del hecho que puede ver el suave vello
entre mis muslos, húmedo por la excitación que ha ido creciendo desde el momento en que
abrí la puerta.
Viktor se acerca a mí, sus ojos se entrecierran mientras levanta una mano hacia mi
pecho, su dedo delinea la curva del mismo, trazando el contorno alrededor, hasta el pezón.
Cuando lo pellizca, jadeo, no puedo evitarlo. Me recorre un rayo de sensaciones,
directamente entre las piernas, y mi clítoris palpita repentinamente con la necesidad que lo
toquen también allí, tal vez incluso que lo pellizquen, ciertamente que lo acaricien de la
forma en que él me acaricia ahora el pezón, haciendo círculos alrededor de él con la punta
de su dedo, hasta que mi respiración se agita y contengo un gemido desesperado y
necesitado.
—Te gusta eso, ¿verdad? —Su voz me lame la piel, me hace temblar con una necesidad
que no quiero sentir—. ¿Y esto?
Su mano se desliza desde mi pecho, bajando por mi vientre, y aspiro al darme cuenta
de dónde va a tocarme a continuación, justo donde siento que más lo necesito. Ya me arden
las mejillas al saber lo húmeda que me va a encontrar, el calor resbaladizo que va a cubrir
sus dedos cuando los sumerja entre mis pliegues.
—Blyat…joder. —Viktor maldice por lo bajo mientras sus dedos se deslizan por mi
carne ardiente, y esta vez no puedo reprimir el gemido. Se me escapa de la boca, mis labios
se separan mientras mis ojos se cierran, incapaz de mirarlo mientras él rodea mi clítoris, sus
dedos recogiendo mi humedad mientras lo hace.
—Dios, estás jodidamente empapada. —Su palma se presiona contra mí, ahuecando mi
coño mientras acaricia mi clítoris, hacia adelante y hacia atrás y luego en círculos, hasta que
mis caderas empujan contra su mano, queriendo más.
—Quiero que te afeites esto antes de la próxima vez. —Su voz es aguda, cortante de
nuevo. Sus dedos se mueven entre mis pliegues, su dedo corazón de repente en mi entrada,
perforándome. Lo introduce y lo saca de mí una, dos y una tercera vez mientras jadeo, con
los ojos en blanco por el repentino placer de la intrusión.
 Y luego, con la misma rapidez, aparta la mano.
—¿Me entiendes? —pregunta, llevándose la mano a los labios. Inhala y siento que mi
cara se calienta, que mi boca se abre mientras él desliza sus dedos entre sus labios, lamiendo
mi excitación.
—Mm —gime—. Sabes delicioso, Caterina. —Y entonces, antes que pueda hablar o
moverme, da un paso adelante, con su dura polla rozando mi vientre desnudo mientras me
agarra el cabello, rozando sus dedos por él y apretando un puñado mientras me echa la
cabeza hacia atrás.
Me tira del cuero cabelludo de forma casi incómoda, pero eso no es suficiente para
impedir que una nueva oleada de excitación me invada, recorriendo mis muslos mientras
me muerdo el labio inferior para evitar volver a gemir.
—En nuestra noche de bodas, quería probar ese dulce coño tuyo —gruñe, con su cara
asomando por encima de la mía—. Quería hacer que te corrieras, darte placer, hacerlo bien
para ti. Pero has rechazado todos los esfuerzos que he hecho para hacer exactamente eso.
Así que, entonces, vamos a hacer esto de una manera diferente.
Su mirada recorre mi rostro, azul y penetrante, y ardiendo por la lujuria.
—Hasta que no aprendas a comportarte, a ser una buena esposa para mí, no te haré
venir con mi lengua o mis dedos. No habrá orgasmos para ti, mi preciosa esposa, salvo que
te ensartes en esta polla. —Viktor se agacha, apretándose, su puño presionado contra mi
vientre—. Esa es la única manera en que puedes correrte, printsessa, hasta que aprendas tu
lugar.
No se me ocurre nada que decir. Ni siquiera cuando me suelta el cabello, su mano se
apoya en mi hombro mientras me presiona.
—Tu primera lección es esta: ponte de rodillas, princesa de la mafia, y chupa la polla
del hombre al que perteneces ahora.
Siento que no puedo respirar, asustada y excitada a la vez, mis muslos resbalan
mientras empiezo a caer de rodillas. Me siento avergonzada y excitada, mi cuerpo está
deseando, hacerlo, aunque mi mente grite que no soy su princesa, que no le pertenezco, que
no puede obligarme a hacer nada de esto. Pero la verdad es que él puede, y ni siquiera es
forzar si yo quiero. Mientras me arrodillo, con una polla más grande que ninguna otra que
me haya metido en la boca a un centímetro de mis labios, quiero probarla, sentirla, ceder.
Sería mucho más fácil ceder, dejarme desear por mi marido. Dejar de luchar contra él.
Si lo haces, te dolerá mucho más cuando sea él quien ya no te desee.
Pero ahora no puedo pensar en eso. Siento que presiona la cabeza de su polla contra
mis labios. Sin pensarlo, saco la lengua, la hago girar sobre la suave carne y pruebo la
salinidad de su propia excitación.
—Más —gruñe Viktor—. Abre la boca, printsessa. Déjame ver cómo chupas una polla.
 Sé que soy buena en esto. Franco podría haber sido un gilipollas conmigo después de
casarnos. Todavía recuerdo lo mucho que le gustó la mamada que le hice en la parte trasera
de la limusina después de proponerme matrimonio. Y por muy enfadada que esté con
Viktor por la forma en que me trató antes, también quiero complacerlo en este momento.

l es grande, mucho más grande de lo que estoy acostumbrada. Siento cómo mis labios
se estiran a su alrededor mientras lo tomo, centímetro a centímetro sobre mi lengua,
acariciando la parte inferior de la cabeza y luego recorriendo con mi lengua la longitud de
su eje mientras lucho por tomar cada centímetro. La mano de Viktor vuelve a enredarse en
mi cabello, su cara se retuerce de placer al verme deslizar mis labios por su polla, la cabeza
empujando contra la parte posterior de mi garganta mientras empuja hacia abajo.
—Eso es, printsessa —gime—. Tómalo todo. Toma esa maldita polla.
Hay otra oleada de excitación entre mis muslos cuando le escucho decir eso, y me
ahogo al bajar los últimos centímetros, con su polla metida de lleno en la garganta mientras
mis labios rozan su ingle. Viktor gime, y su otra mano se desliza hacia abajo para ahuecar
sus bolas, levantándolas para que me rocen la barbilla y el labio inferior.
—Lámame —ordena—. Mientras tienes tu garganta llena de esa asquerosa polla rusa
que tanto odias.
Este es el Viktor que no vi al principio, el bruto, la bestia, el hombre que temía y odiaba.
Pero ahora que está aquí ante mí, toda la cuidadosa caballerosidad se desvanece en la marea
de su rabia de hoy. Me excita tanto como me aterroriza. Y no tengo idea qué hacer con eso.
Excepto, por ahora, para seguir sus órdenes.
Saco la lengua, deslizándola sobre sus bolas mientras me ahogo con la polla en la
garganta, y Viktor gime, empujando sus caderas hacia delante y empujando aún más hacia
profundo. Por un momento, siento que no puedo respirar, que voy a asfixiarme con su
enorme y palpitante polla, que así es como voy a morir.
Y entonces la mano de Viktor en mi cabello me tira de la cabeza hacia atrás, apartando
mi boca de él, ahora brillante y reluciente por mi saliva mientras jadeo, con los ojos llorosos
mientras lo miro.
—Joder, sí —gruñe, empujando la cabeza de su polla contra mis labios—. Tómala de
nuevo, printsessa. Hasta el fondo, joder.
Nunca antes me había sentido así, avergonzada, rebajada y excitada a la vez. Con
Franco, pasé rápidamente del deseo a la pura repugnancia. Su trato hacia mí mató cualquier
atracción o afecto que tuviera por él. Pero nunca podría haberme dominado como lo hace
Viktor en este momento. Había sido un niño tonto, infantil en sus deseos y su
comportamiento, pero Viktor es un hombre. Un hombre duro, cruel y brutal, y mientras me
mira, desnuda de rodillas con la boca llena de su polla, me dan ganas de echarme a llorar y
rogarle que me folle de una vez.
 El latigazo emocional es agotador.
—Una vez más —dice Viktor mientras se libera, y yo vuelvo a jadear—. Tómalo una
vez más, y luego dejaré que te recuestes en la cama mientras le doy a tu dulce coño la follada
que se merece.
Mi coño se aprieta al escuchar eso, tensándose hasta el fondo. Me lo meto en la boca y
en la garganta una vez más, con la nariz rozando el suave vello de su entrepierna, con la
lengua lamiéndole sus bolas, saboreando su cálido almizcle mientras me ahogo con su polla,
sintiendo cómo se introduce en mi garganta, y entonces, cuando salgo jadeando, me agarra,
me pone de pie y me arroja con fuerza sobre la cama.
Me estremezco cuando siento el bordado del edredón rozando la tierna carne de mi
culo. Viktor ya está tirando de mí hacia delante, moviéndome para que mi culo esté en el
borde de la cama, sus manos separando mis muslos para poder verme, vulnerable y
expuesta.
Desliza un dedo entre mis pliegues, presionando la punta contra mi entrada y luego
arrastrándolo hacia arriba para que la punta callosa del dedo roce mi clítoris, haciéndome
jadear y gemir a mi pesar. Mi carne se siente hinchada y caliente, deseando la más mínima
fricción, y Viktor se ríe mientras me rodea el clítoris una vez más con la áspera punta del
dedo, y mis caderas se sacuden bajo su toque.
—Tan excitada por el hombre que desprecias —murmura, su tono ligeramente
burlón—. Tan húmeda. Tu coño está goteando para mí, printsessa, y sin embargo insistes en
que no me deseas. Sin embargo, si te comiera este dulce y caliente coñito, estarías gritando
mi nombre al instante. —Me separa los pliegues con las yemas de los dedos, mirando hacia
abajo. Me ruborizo al darme cuenta de lo expuesta que estoy, de cómo puede ver cada
centímetro, cada grieta interior de mi cuerpo, expuesta lascivamente para su placer. Imagino
cómo se sentiría su lengua, cómo la haría girar alrededor de mi clítoris, cómo introduciría
sus dedos mientras chupara mi carne hinchada, y vuelvo a gemir, el sonido termina en un
gemido agudo y casi desesperado, mi cuerpo casi temblando por la necesidad de más.
—Si quieres correrte, hazlo en mi polla. —Aparta la mano, envolviéndola alrededor de
su eje rígido—. No te has ganado el derecho a tener un orgasmo solo por tu propio placer,
Caterina.
Parece un Dios cruel mientras se cierne sobre mí, de pie entre mis muslos, mientras su
polla presiona entre mis piernas, la cabeza empujando mi entrada. Estoy demasiado
húmeda para ofrecerle mucha resistencia, y grito cuando se desliza dentro de mí, la plenitud
incluso de eso me acerca al borde del clímax. La mandíbula de Viktor está tensa, su rostro
afilado y apuesto está tenso por el placer, cada centímetro de su cuerpo musculoso está
rígido y se flexiona mientras empuja dentro de mí, su polla me llena hasta el límite mientras
mi cuerpo se aprieta a su alrededor. Deja escapar un gemido que suena casi doloroso, sus
manos agarrando mis caderas mientras se mantiene dentro de mí, con su polla palpitando.
Me siento como en nuestra noche de bodas, luchando por mantener el placer mientras
Víctor me agarra por las caderas y me penetra, solo que esta vez estoy completamente
desnuda, cada centímetro de mí al descubierto mientras su mirada me recorre con avidez.
Sus golpes no son largos y lentos, sino rápidos y duros, penetrándome casi con rabia. Mi
culo dolorido y magullado roza el edredón bordado una y otra vez, hasta que mis gritos son
una mezcla de placer y dolor. Pero incluso eso solo parece acercarme al orgasmo hasta que
jadeo y me obligo a dejar las piernas abiertas para él, sin enroscarme en sus caderas como
tanto deseo ahora.
—Eso es. —Viktor me mira con una cruel satisfacción en los ojos, sus labios se curvan
en una sonrisa encendida—. Córrete en mi polla, Caterina. Sabes que quieres hacerlo. Se
siente tan jodidamente bien, ¿verdad? Puede que quieras odiarme, pero te encanta lo que se
siente cuando te follo. Te encanta cómo te lleno con esta gran... jodida... polla... —Las últimas
palabras se ven interrumpidas por sus gemidos mientras se introduce en mí con fuerza cada
vez, tirando de mí hacia abajo en cada golpe. Grito, con las manos apretando el edredón
mientras siento que el placer empieza a desplegarse por mi cuerpo, que mis muslos se
estremecen y que el clímax llega, lo quiera o no.
—Córrete en mi polla, printsessa, —gruñe, y no puedo hacer otra cosa que obedecer.
Giro la cabeza hacia un lado y subo la mano para amortiguar el gemido que se me
escapa de los labios, el grito de placer casi un sollozo mientras mi espalda se arquea y mi
cuerpo se estremece con la fuerza de la embestida, tan fuerte que él apenas puede empujar
mientras mis caderas se mueven con él, mi cuerpo olvidando quién es, por qué estoy aquí,
solo deseando, deseando, deseando. En el momento en que la fuerza con la que lo agarro
cede, empieza a embestir de nuevo, con más fuerza que antes, su rostro contraído por el
placer mientras me penetra. Hace que mi clímax se convierta en un segundo clímax, más
pequeño, atravesándome hasta que me quedo jadeando y temblando debajo de él.
Y entonces Viktor se libera repentinamente, dejándome con una sintiéndome vacía por
su repentina ausencia, y miro hacia arriba, confusa.
La confusión solo dura un momento cuando me da la vuelta, agarrando mis caderas
para colocarme boca abajo, con las palmas de las manos deslizándose por mi culo enrojecido
y dolorido.
Lo primero que pienso es que me va a follar por detrás mientras tira de mí hacia atrás
para que mis pies queden apoyados en el suelo, su palma presionando la parte baja de mi
espalda para que se arquee y mi culo se levante para él. Entonces siento que sus dedos se
deslizan entre mis mejillas, tanteando el único punto en el que nunca he tenido una polla, y
me giro con los ojos muy abiertos para mirarlo con sorpresa.
—¡Viktor, no!
—Sí. —Su voz es áspera, tan llena de lujuria que prácticamente gotea—. Has vuelto,
Caterina. No más discusiones, no más peleas conmigo. Voy a follarte de todas las formas en
que un marido tiene derecho a follar a su mujer, incluyendo este apretado y virgen agujerito
tuyo. —Su dedo me presiona ahí, provocando un escalofrío, y se ríe—. Eres virgen aquí,
¿verdad?
 Estoy tentada de mentir y decir que no, que Franco me lo folló, solo para negarle el
placer de ser el primero. Pero eso significaría que sería menos gentil conmigo, ya sea porque
pensaría que no lo necesito o por despecho. El pensamiento de él empujando su enorme
polla en mi culo sin preparación me hace estremecer de miedo.
—Aprenderás a recibir mi polla en todos tus agujeros, siempre que me plazca. —Los
dedos de Viktor se sumergen entre mis pliegues, arrastrando la excitación allí, cubriéndolos
de mi humedad—. Aprenderás a ser una buena esposa, mi pequeña princesa, a someterte a
mis deseos. Has hecho un buen trabajo chupándome antes y tomándome en ese apretado y
húmedo coño. Ahora me tomarás en ese culito, y si yo lo decido, te correrás también con mi
polla en él.
Quiero decirle que no, que nunca me correría con algo tan repugnante, pero puedo
sentir mi clítoris palpitando, deseando que lo toque, con sus dedos tan cerca. Sé que incluso
si me llenara el culo con su polla en este momento, de un doloroso empujón, si me tocara el
clítoris probablemente me correría de nuevo, casi inmediatamente. Siento como si cada
nervio de mi cuerpo estuviera en carne viva y fuera vulnerable, anhelando el placer que sé
que él puede darme.
—Querías jugar conmigo, printsessa —murmura Viktor, inclinándose hacia delante
para que su boca esté cerca de mi oído. Puedo escucharlo detrás de mí, acariciando su polla,
lubricándola con mi propia excitación—. Así que jugaremos juntos. Follo ese culito, y si no
te corres con él, lleno de mi polla Bratva, entonces no te llenaré el culo con mi semen.
Gimo, y él se ríe.
—Pequeña zorra de la mafia, —susurra e introduce dos dedos en mi coño, metiéndolos
y sacándolos hasta que su mano vuelve a estar empapada—. Prepárate para recibir mi polla
en tu culo.
Presiona la cabeza de su polla contra mi apretada abertura, empujando hacia delante
contra la resistencia, y grito.
—Es demasiado grande. —Sacudo la cabeza y lo miro con ojos asustada—. ¡No cabe,
Viktor, detente!
—Oh, si que cabrá. —Hace una mueca, sus caderas se inclinan hacia abajo, y siento su
punta deslizándose dentro.
Un dolor ardiente me invade, y reprimo un grito cuando empuja otro centímetro y
luego otro. Está resbaladizo y húmedo, pero no lo suficiente, y arqueo la espalda, tratando
de hacerlo más fácil, cualquier cosa para detener el dolor ardiente.
—Relájate, —rechina Viktor entre sus dientes—. Esta polla va a entrar en tu culo de
una forma u otra, Caterina, así jodidamente relájate.
Es fácil para ti decirlo. No sé cómo pensar más allá del dolor, cómo hacer otra cosa que
no sea apretar el edredón con los dedos, con los ojos llorosos mientras Víctor se mete un
centímetro a la vez, estirándome más allá del punto de poder soportarlo.
 —Bien. —gruñe, jadeando mientras deja de moverse de repente—. Está dentro. Dios,
tienes el culo jodidamente apretado. —Su mano pasa por mi mejilla sonrojada, todavía
enrojecida y dolorida por los azotes—. Debería azotar tu culo todos los putos días, printsessa.
Se ve tan jodidamente bien, rojo como está, con mi polla enterrada en él.
Siento que no puedo respirar y, de repente, su mano se desliza alrededor de mi cadera,
metiendo la mano entre mis piernas mientras empieza a empujar.
Es insoportablemente doloroso, pero la sensación de las yemas de sus dedos
recorriendo mi clítoris, acariciándolo, jugando con él, es tan placentera que resta
importancia al dolor. Tanto, de hecho, que puedo sentir el placer comenzando a crecer,
tensando todos los músculos de mi cuerpo hasta que estoy temblando. Siento apretarme en
torno a Viktor, sus embestidas se tambalean mientras intenta continuar, sus dedos
clavándose en mi culo mientras gime.
—Recuerda, printsessa —murmura junto a mi oído, con su voz tensa de placer—, si no
te corres, te llenaré el culo cuando lo haga.
Oh, Dios. Su acento ruso gruñendo en mi oído, diciéndome que no me corra, hace
exactamente lo contrario. Sus dedos me frotan el clítoris más rápido, más fuerte. Gimo sin
poder evitarlo, sabiendo que estoy llegando al límite, que no puedo parar, que voy a
correrme vergonzosamente con una polla en el culo. No puedo hacer nada para evitarlo.
—Sí, Caterina, joder, córrete, —gruñe Viktor al sentir el primer estremecimiento de
placer en mi cuerpo. Entonces siento que sus dedos presionan con más fuerza contra mi
clítoris, frotando, rodeando y pellizcando, y que su polla me penetra profundamente en el
culo, y pierdo el poco control que me queda.
—¡Oh, Dios mío! —Casi grito cuando el orgasmo me invade, mi espalda se arquea,
impulsándome hacia atrás sobre su polla a pesar del dolor. Escucho el gruñido de placer de
Viktor cuando empieza a embestirme el culo con más fuerza, follándome mientras mi
cuerpo se retuerce con la sensación de sus dedos en mi clítoris, sin parar, frotando y frotando
hasta que creo que mi propio orgasmo tampoco va a parar nunca. Agarro el edredón,
echando la cabeza hacia atrás, con el cabello cayendo en cascada sobre mi espalda, y escucho
a Viktor gemir de satisfacción mientras vuelve a penetrarme con fuerza. Su mano abandona
por fin mi clítoris y sus dedos se clavan en mis caderas mientras se mece aún más
profundamente, dejando escapar un gemido gutural, haciéndome saber que él también ha
llegado al final de su control.
—Joder, voy a llenarte el culo con mi semen, printsessa —gime, sus palabras
entrecortadas, mientras siento que empieza a estremecerse, con su polla dura como una roca
y que se hincha aún más dentro de los estrechos límites de mi culo. Puedo sentir su calor
cuando empieza a correrse, sus caderas rozando contra mí mientras su polla palpita con
cada pulsación de su orgasmo.
La sensación me recorre, y dejo caer mi cabeza hacia delante, gimiendo sin poder
evitarlo, con la cara enrojecida por la humillación mientras mi marido me llena el culo con
su semen, meciéndose contra mí mientras saborea hasta la última gota del placer que me ha
extraído.
Cuando finalmente se libera, Viktor golpea su polla medio dura contra mi culo,
dejando escapar otro gemido.
—Eso estuvo jodidamente bueno. —Se levanta, y me desplomo hacia un lado,
mirándolo con ojos muy abiertos y agotados mientras las sensaciones empiezan a
desvanecerse, dejando solo vergüenza y rabia—. Debería follarte así más a menudo, mujer.
—Pensé que el objetivo era dejarme embarazada —suelto, entrecerrando los ojos hacia
él—. No puedes dejarme embarazada corriéndote en mi culo, Viktor. ¿O es que no te han
enseñado en la escuela lo que son los pájaros y las abejas? Está claro que se trata de tu placer,
no de conseguir un hijo mío.
Viktor sonríe.
—Abre las piernas entonces, y te daré otra carga donde pareces desearlo tanto, si tienes
tanta hambre de mi semen. Puedo volver a tenerla dura en un momento.
—Lo dudo, viejo. —Lo fulmino con la mirada, pero él solo se ríe, sus ojos fríos.
—No soy tan viejo como para no poder follar con mi encantadora esposa toda la noche.
De hecho, ni siquiera tengo cuarenta años. Pero si no me crees, estaré encantado de
mostrártelo y demostrarte que estás equivocada.
—Te has aprovechado de mí.
—Regresaste a esta casa, sabiendo lo que significaba. Te quedaste en esa puerta, viendo
cómo me acariciaba la polla, y no huiste cuando te vi. Lo deseabas, Caterina. Deja de fingir
que no es así. Es infantil, y me casé con una mujer. —Viktor sacude la cabeza, dándose la
vuelta—. Voy a ducharme. Puedes usarla cuando termine, a menos que quieras que te
vuelvan a follar ahí dentro.
—¡Stronzo 18! —Escupo mientras empieza a alejarse. Imbécil.
Espero que diga algo a cambio, pero solo se ríe, entra en el baño y cierra la puerta.
Quiero seguirlo, me apetece desesperadamente una ducha después de todos los
acontecimientos del día, pero no dudo que cumplirá su amenaza si lo hago. Así que, en
lugar de eso, me tumbo en la cama, con dolor en cada centímetro de mi cuerpo, luchando
por asimilar todo lo que ha sucedido.
Lo odio, pienso para mí, enterrando mi cara en las mantas. Y tal vez sea cierto. Tal vez
lo odie.
Pero también lo deseo, más de lo que nunca he deseado a ningún hombre.
Y eso es lo que más odio.

18 Stronzo: en italiano, estúpido, gilipollas, etc., es un insulto.

 unca en todos mis años he experimentado un placer tan grande como el de
follar el culo de Caterina por primera vez. No soy ni mucho menos inexperto,
he tenido muchas experiencias sexuales a lo largo de los años que podrían
calificarse de aventureras, incluso exóticas. Sin embargo, ninguno de esos placeres, por muy
deliciosos que fueran, podrían haberse comparado con la dulce estrechez de su culito
apretado a mi alrededor, su piel caliente bajo mis palmas, la forma en que su cuerpo se
retorcía y retorcía mientras luchaba contra el orgasmo del que no podía escapar.
Por no hablar de la exquisita felicidad de llenar su culo con mi semen.
Tenía razón, por supuesto, no la dejaré embarazada de esa manera. Lo que significa
que, por todas mis amenazas, no pienso llevarla allí a menudo. Pero nada se iba a interponer
en mi camino anoche. Nada.
Caterina regresó a casa. Eso significa una cosa, quiera ella aceptarlo plenamente o no,
acepta ser mi esposa en todos los sentidos. Cumplir con su papel sin tratar de negociar más
en su propio nombre. Es embriagador tener finalmente ese poder sobre ella, sobre todo
después que se haya esforzado tanto por impedírmelo. La he poseído de una manera que
ningún otro hombre ha hecho nunca, y todo lo que ha hecho es hacerme desear más de ella.
Por eso le digo, durante la cena de la noche siguiente, que vendrá conmigo en mi viaje
de negocios.
—Nos vamos mañana —le digo, pinchando una pequeña patata asada con el tenedor—
. Sasha puede ayudarte hacer las maletas si es necesario. La chica necesita práctica para
recibir órdenes.
 Veo que el rostro de Caterina se ensombrece al mencionar a Sasha, pero lo ignoro.
Nunca he hablado deliberadamente de cómo llegó aquí, y Caterina nunca me lo ha
preguntado, aunque estoy seguro que después de la explosión de archivos en mi oficina
tiene una idea razonable. Eso debería ablandar su opinión sobre mí, pensar que he salvado
a una de las chicas del destino que Caterina considera tan despreciable, pero no parece tener
ese efecto. En todo caso, la veo mirar con recelo entre nosotros dos cada vez que Sasha está
en la habitación, lo que es bastante fácil de averiguar.
Cree que he traído a Sasha para mi propio placer, lo que no podría estar más lejos de
la verdad. Sin embargo, lo que me divierte es que, si realmente quiere estar fuera de mi
cama, debería alegrarse que otra mujer ocupe su lugar.
Caterina diría que se trata de moral, que Sasha fue secuestrada y obligada a servir, pero
yo sé la verdad. Se trata simplemente del hecho que en el fondo, Caterina me desea. Y no
puede soportar admitirlo.
De alguna manera, me produce aún más placer nuestro acoplamiento. Avergonzar a
mi princesa, follarla con la polla que dice detestar, me excita más de lo que jamás hubiera
pensado. Ella no puede escapar, no ahora. Puede creerse mejor que yo todo lo que quiera,
como cualquier otro puto italiano de esta ciudad, pero al final de la noche, tiene que abrirse
de piernas para mí.
Está obligada por contrato a hacerlo. Y eso me excita como ninguna otra cosa.
—¿Qué? —Caterina baja el tenedor, mirándome con la expresión amplia y sorprendida
que esperaba—. ¿Cómo que me voy contigo? ¿Un viaje de negocios? ¿A dónde?
—Rusia —digo despreocupadamente, cortando mi carne y disfrutando de la repentina
expresión de horror en la cara de Caterina—. Deseo tener a mi mujer conmigo, eso es. Tu
trabajo es estar en mi brazo cuando sea necesario, un adorno con el que pueda impresionar
a mis superiores, y eso es exactamente lo que harás.
—No quiero dejar a las niñas aquí, —dice Caterina, sacudiendo la cabeza—. Querías
que me ocupara de ellas, que le quitara algo de presión a Olga. ¿Cómo voy a hacerlo si estoy
en Rusia contigo?
Siento que mi expresión se oscurece. Cómo se atreve a hablar de las niñas después de lo que
hizo.
—Creo que ya has hecho bastante por las niñas —digo con firmeza, mirándola
fijamente—. Puedes demostrar que eres mejor como esposa que como madre, si lo haces
bien. Ya es hora que aprendas a cumplir la parte de tus votos, Caterina, ¿o es que te has
olvidado de ellos?
Sus mejillas se sonrojan, los puntos altos de sus pómulos se enrojecen y deja de mirar
su plato. Frente a ella, las chicas están muy calladas. Anika tiene una pequeña sonrisa en su
rostro, pero Yelena parece abatida.
—No quiero que Caterina se vaya —dice dejando caer la cuchara a la mesa—. Quiero
que se quede aquí y que juegue a las muñecas conmigo.
 —Lo sé, —digo suavemente, con toda la paciencia que puedo reunir—. Pero también
tengo cosas para las que la necesito. Volverá pronto, lo prometo.
Yelena frunce los labios.
—¿Juramento de meñique?
Es difícil mantener una cara seria, pero lo consigo de alguna manera.
—Juramento de meñique —afirmo, y la cara de Yelena se relaja un poco.
—Deberías dejarla en Rusia —murmura Anika—. No puedo creer que siga aquí
después de haber intentado robarnos.
Caterina levanta la cabeza al escuchar eso, con una expresión de dolor. Por un
momento, considero la posibilidad de dejarlo pasar, después de todo, había creído lo mismo
cuando Caterina había llevado a las niñas a su antigua casa. Pero la obstinación de Anika
en aceptar a Caterina no ayuda a nadie.
Y además, una pequeña parte de mí se revuelve ante la idea que Caterina se vea tan
miserable, sobre todo por algo que sé que no es cierto.
—Ella no trató de robarte —le digo a Anika, aún forzando la paciencia en mi tono—.
Solo se equivocó y no me lo comunicó antes de volver a visitar su antigua casa, nada más.
Quería enseñarte un lugar que significa algo para ella, eso es todo.
No es del todo cierto, pero no puedo explicarle más a Anika sin decirle cosas que es
demasiado joven para escuchar y que espero que nunca sepa. Caterina me mira, con cara de
sorpresa, y yo la miro.
—Gracias —dice cuando Anika vuelve a mirar su plato y mira con desprecio su cena.
En la cara de Caterina se dibuja una pequeña sonrisa de agradecimiento que me alegra el
corazón de una manera que no entiendo del todo. No debería importarme, me ha causado
más problemas en los últimos días que los que he tenido que afrontar bajo mi propio techo
en mucho tiempo. Pero es mi esposa. Y más que nada, quiero un matrimonio pacífico, si no
feliz.
—Espero que hagas la maleta y estés lista para salir esta noche —digo secamente,
ignorando su agradecimiento—. El avión sale por la mañana. Empaca algunos vestidos
apropiados para eventos formales, y joyas, etcétera.
—De acuerdo. —La mirada de Caterina vuelve a su plato y suelto un pequeño suspiro
de alivio al ver que ha decidido no seguir luchando contra mí. Eso, al menos, está resuelto
por esta noche.
Todavía está haciendo la maleta cuando subo a la cama, doblando la ropa en una
maleta negra con monograma, y la observo un momento antes que se dé cuenta que estoy
allí.
—Ya casi termino, —dice con rigidez, desviando la mirada—. No me dijiste cuánto
tiempo estaríamos fuera.
 —Solo unos días —le digo tranquilizadoramente—. Es un viaje rápido, Caterina. No
pretendo mantenerte lejos de casa durante semanas o meses. Tampoco es un castigo, por
mucho que sepa que piensas que lo es. Simplemente será útil tener a mi esposa conmigo
para este viaje en particular.
—Para poder ser un trofeo en tu brazo. —Caterina frunce el ceño—. Pero eso es todo lo
que estaba destinada a ser, supongo. Un trofeo y una yegua de cría.
—¿Esperabas más? —Quería más, es la pregunta que quiero hacer, pero no lo hago. No
estoy seguro de lo que haría con la información, incluso si ella dijera que sí, que quiere más.
¿Cómo se lo daría? Después de Vera, no estoy seguro que me sobre amor, salvo el que le
doy a mis hijas. Para Caterina, una mujer que elegí al menos en parte por sus bajas
expectativas, no sé qué tendría que dar.
—No —dice secamente, dándose la vuelta—. Sabía que no debía esperar más.
Pero todavía duele. Puedo escuchar las palabras que no dice, y eso me hace dudar. Nunca
pensé que Caterina y yo tuviéramos ese tipo de conexión, la que te permite escuchar las
palabras no dichas, las frases inacabadas, anticipar las necesidades de la otra persona. Y sin
embargo, sé lo que está pensando, tan claramente como si me lo hubiera escrito en blanco y
negro.
Ella levanta la vista y me ve todavía de pie.
—¿Qué estás haciendo? ¿Pensando en follar conmigo otra vez?
Estoy tentado de decirle que sí, y de levantarme e inclinarme. La idea de tener ese poder
hace que mi polla palpite, endureciéndose un poco. Pero la idea de sacarla de su juego
negándome a entrar en él es más tentadora.
—Duerme un poco en cuanto puedas —le digo, ignorando la pregunta y caminando hacia
la cama—. El avión sale temprano.

ara mi sorpresa, Caterina está despierta incluso antes que yo, vestida y ya comiendo
abajo con sus maletas junto a la puerta.
—Dijiste que me levantara temprano —dice encogiéndose de hombros al ver la
sorpresa en mi rostro, volviendo a su tazón de avena y fruta—. Así que aquí estoy.
Puedo sentir la tensión en el aire entre nosotros mientras terminamos el desayuno y
nos dirigimos al coche, las maletas ya cargadas mientras el conductor se prepara para
llevarnos al hangar donde nos espera mi jet. Estoy seguro que no es la primera vez que
Caterina vuela en un jet privado. Aun así, esperaba ver algo de sorpresa en su cara cuando
viera el mío, aunque solo fuera sorpresa por el hecho de darme ese lujo. Pero se limita a
subir al avión sin decir nada, tomando asiento en silencio mientras se envuelve en un jersey
de color arándano oscuro, mirando por la ventanilla con el mismo silencio gélido al que me
he acostumbrado cuando vamos juntos a cualquier sitio.
 —No puede ser tan malo, ¿verdad? —pregunto con una pizca de humor en mi voz,
tratando de aligerar el ambiente—. ¿Un viaje a Rusia?
—Está claro que no tenía elección —dice Caterina con firmeza—. Así que no, no estoy
particularmente dispuesta a alegrarme por ello.
Frunzo el ceño.
—¿Y si te hubiera dado a elegir?
—No habría venido.
—¿Ves? Y te necesito aquí conmigo. Por lo tanto, no hay elección. —Dejo escapar un
suspiro—. Las cosas serían mucho más fáciles, Caterina, si dejaras de resentir tanto tu deber
para conmigo.
—Me molesta que ese deber sea para ti. —Se niega a mirarme—. Ya era bastante malo
cuando solo eras ruso, Bratva, un hombre cuya familia entera está impregnada de la sangre
de los míos y de los que trabajaron para los míos. Pero luego descubro que eres un hombre
que compra y vende mujeres. Y quieres que te dé un hijo para que se encargue de ese mismo
negocio. —Su voz se quiebra ligeramente al final de la frase, su mandíbula se tensa—. Así
que sí, estoy resentida.
Ah. Ahí está. No había pensado en las implicaciones mayores cuando Caterina
descubriera mi negocio y en cómo se sentiría al proporcionar la siguiente generación para
mantenerlo en marcha.
—Respeto a las mujeres, Caterina. Siempre lo he hecho. He intentado tratarlas con
amabilidad. Quiero a mis hijas, trato a Olga y a todo el personal con respeto…
—Y aun así, vendes mujeres como esclavas sexuales. Ellas no eligen esto. ¿Qué pasa
con Sasha? —Finalmente me mira, sus ojos oscuros heridos—. ¿Qué hace ella en nuestra casa?
¿También estaba destinada a ser una esclava sexual? ¿O la trajiste a casa para que fuera tuya
cuando terminaras de poner un bebé en mi vientre?
Sacudo la cabeza.
—No, Caterina —le digo con firmeza. Me pregunté si ella podría pensar tal cosa, pero
esperaba que no—. No a que esté en nuestra casa para mi placer, es decir. No tengo ningún
interés en ella.
—Entonces, ¿qué está haciendo allí?
Dejé escapar un suspiro.
—Era una de las mujeres destinadas a la venta. Una virgen. Uno de los guardias la violó
y se quedó con su virginidad. En lugar de venderla a un postor más bajo y a una situación
menos deseable, intenté compensar el abuso que le causaron dándole un lugar en nuestra
casa, en el personal, donde estará alojada, alimentada, bien cuidada y bien tratada.
—Pero no libre. —Caterina me mira fijamente—. ¿O la dejarás ir si decide que no quiere
seguir trabajando para ti?
 Hago una pausa.
—A decir verdad —admito—, no lo había considerado. Rara vez tengo personal que se
vaya, precisamente porque se les trata bien, Caterina. Pero si ella quisiera... —Me encojo de
hombros—. No es una esclava, aunque te empeñes en creerlo. Si quisiera irse a otra parte,
no veo por qué habría de impedírselo.
Caterina frunce los labios, pero se limita a asentir con la cabeza, mirando de nuevo por
la ventanilla mientras el avión empieza a rodar por la pista.
—Todavía me ves como un hombre malvado. —Sacudo la cabeza—. Todo lo que te
acabo de decir, y todavía…
—¡Ella no habría estado en esa situación si no la hubieras secuestrado! —Caterina me
fulmina con la mirada.
—Disparé al hombre que la violó. Está muerto. —Aprieto los dientes, mirando a
Caterina fijamente a los ojos—. Lo maté en el momento en que ella lo identificó como su
violador y la liberó. ¿Qué más quieres?
—Que no secuestres mujeres que no están dispuestas a ello y las vendas.
Dejo escapar un suspiro entre los dientes apretados.
—No sabes nada del lado más oscuro de este mundo, Caterina. Naciste en esta vida,
pero eres una princesa de la mafia protegida, mimada y consentida y educada para calentar
la cama de un hombre como yo. Nadie te ha hablado nunca de los rincones oscuros y
malvados del mundo porque no era necesario que lo supieras. —Entrecierro los ojos,
mirándola fijamente a su vez—. Sasha era una niña de acogida que estaba saliendo del
sistema. Todavía no la habían expulsado, pero lo harían pronto. Ya había pasado unas
semanas de su decimoctavo cumpleaños. ¿Sabes lo que les pasa a las vírgenes muy hermosas
y muy pobres sin familia en Rusia?
Caterina no dice nada, pero puedo ver en sus ojos un horror incipiente.
—Alguien más la habría recogido, poco después que saliera a la calle, sin dinero. La
habrían vendido a un burdel o la habrían prostituido ellos mismos. La habrían llenado de
drogas para que pudiera follar con diez o quince hombres en una noche, uno en cada
agujero, hasta que estuviera tan agotada que apenas pudieran sacarle un céntimo. Cuando
llegase al punto en el que nadie quisiera follar con ella, la llevarían a la parte de atrás y la
matarían, como a un perro o a un caballo de carreras que ha dejado de ser útil.
—¿Y eso es mejor que lo que le ibas a hacer tu? ¿cómo? —Caterina sigue desafiante,
pero puedo ver que se tambalea.
—Sasha era virgen y extraordinariamente bella. Tenía preparada una venta para ella a
un príncipe de un pequeño país de Oriente Medio, donde habría formado parte de su harén,
mimada y apreciada durante el resto de su vida. Podría haberla entrenado como bailarina o
tal vez haberla elevado a una de sus concubinas para tener sus hijos y recibir aún más lujos.
Estaba dispuesto a pagar millones por ella. La habría tratado como algo que costara millones.
Habría vivido en el lujo durante el resto de su vida, en lugar de morir en un frío callejón
ruso apestando a orina, su cuerpo utilizado por hombres insensibles y asquerosos.
—Y tú perdiste millones por culpa de ese hombre. —La voz de Caterina es muy
tranquila—. Entonces, ¿por qué no la mataste?
Por un momento, estoy tan sorprendido que lo único que puedo hacer es mirarla. Sabía
que me creía brutal y cruel, pero no sabía que fuera tan profundo. Que pensara algo tan
terrible de mí.
—No fue su culpa —le digo a Caterina, sin poder ocultar la sorpresa en mi voz—. Ella
no hizo nada malo. Yo nunca haría daño a una mujer así. Maté al responsable de robarme y
le di algo en recompensa por lo que perdió.
—¿Y si no la hubiera violado? —pregunta Caterina en voz baja—. ¿Si ella lo hubiera
seducido en su lugar, para elegir a quién entregaba su virginidad? ¿Qué habrías hecho
entonces?
Aprieto los dientes con frustración y suelto un largo suspiro.
—Caterina, en nuestro mundo hay castigos por romper las reglas. Tú lo sabes. Nada de
esto te resulta extraño. ¿Crees que Luca se comportaría de forma diferente si una mujer le
robara? ¿Que le costara dinero y reputación?
—No la asesinaría.
—Tal vez Luca no lo haría, —concedo—. Es, a veces, demasiado blando para la posición
que ocupa. ¿Pero tu padre? Lo habría hecho. Por el amor de Dios, habría matado a Sofia si
no hubiera aceptado casarse con Luca. Simplemente para mantenerla fuera de las manos de
la Bratva. ¿Odiabas a tu padre?
—No —dice Caterina en voz baja, apartando la mirada. Veo el dolor en sus ojos, y odio
ser la razón de ello. Pero esta obstinada negativa a afrontar los hechos de nuestra vida tiene
que llegar a su fin—. Quería a mi padre. Pero sé que, en muchos aspectos, era un hombre
malvado.
—Así que puedes perdonar sus pecados y quererlo, pero no los míos.
Caterina me devuelve la mirada.
—Nunca se habló de amor entre nosotros. —Sus manos se anudan en el regazo y mira
el cielo que avanza, las nubes abultadas debajo de nosotros—. No tenía que ir a la cama con
mi padre, Viktor. No tuve que darle un hijo que continuara con esas mismas atrocidades.
Mi amor por él y mi odio por algunas de las cosas que hizo podían convivir. Pero tú eres mi
marido, Viktor. Es diferente.
—¿Y Franco? —Profundizo, aunque sé que es sal en la herida—. ¿Después de Ana?
¿Sofia? ¿Podrías haber vivido con eso? ¿Darle hijos?
—Odiaba a Franco antes de saber nada de eso —dice Caterina en voz baja—. Me hizo
daño de una forma que sé que tú no lo harás, Viktor, y te lo agradezco. Pero no puedes
esperar que me alegre de todo esto. No puedes esperar que te dé un hijo alegremente,
sabiendo que le enseñarás a explotar a las mujeres, a comprarlas y venderlas, a entregarlas
a otros hombres para que elijan cómo será su vida.
—Tu vida siempre ha estado determinada por los hombres, —señalo—. Y has vivido
una vida generosa y cómoda por ello. Eso es todo lo que hago por estas mujeres. Decir que
tus comodidades no han llegado gracias a los hombres que te las han proporcionado es una
mentira, Caterina, y argumentar que estas mujeres son explotadas y tú no, es hipócrita.
—Sé que yo también lo soy —dice Caterina, desviando la mirada de nuevo—. Y sé que
me he beneficiado de ello. Por un momento pensé que me libraría de él después de la muerte
de Franco. Pero entonces exigiste mi mano en matrimonio, y supe que era un sueño tonto.
—¿Y esa libertad? —Sacudo la cabeza—. Habría salido del dinero que te dejó tu padre,
de la casa que te cedió, del dinero que te proporcionó tu difunto marido. Nada de eso habría
sido obra tuya, Caterina. Eso no lo puedes cambiar.
Se muerde el labio inferior, negándose a mirarme de nuevo.
Dejo escapar un largo suspiro, apoyando la cabeza en el respaldo del asiento mientras
cierro los ojos. No tenía intención de pelearme con ella. Pero su obstinada negativa a abrir
los ojos y admitir que su vida no ha sido tan diferente, que lo que hago no es blanco o negro,
me está frustrando más allá de mi capacidad de callar.
Vera tampoco había sido capaz de vivir con ello. Y al final, esa es la razón por la que se
fue. No quiero que pase lo mismo con Caterina, por mucho que me frustre. No importa lo
difícil que haya sido nuestro matrimonio desde el principio.
Mi esperanza es que este viaje pueda cambiar las cosas. Que sea capaz de abrir los ojos
y ver algunas de las verdades que estoy tratando de explicarle.
Pero la obstinación de su mandíbula, incluso después de todo eso, me dice que no será
fácil.
Al menos yo nunca he rehuido un reto.

—¿ ienes un apartamento en Moscú?

Es la primera sorpresa que me escucho de ella, y me permito disfrutarla un poco
mientras le enseño el piso que tengo aquí para los viajes de negocios.
—No es tan lujoso como nuestra casa de Nueva York, pero es suficientemente cómodo.
—Es precioso —dice Caterina cuando entramos, mirando a su alrededor con los ojos
muy abiertos, y sonrío complacida por su tono. Yo mismo había contratado a un decorador
para este apartamento. Está hecho con sencillez, en tonos fríos y lleno de plantas y accesorios
de madera, así como de alfombras y muebles importados, con abundancia de arte en las
paredes. En el salón hay grandes puertas que dan a un balcón, y Caterina se dirige
directamente a ellas, abriéndolas y saliendo para contemplar las vistas de Moscú.
 Me recuerda a la noche de nuestra boda, cuando la vi en el balcón de nuestro hotel.
Entonces me preocupaba que saltara, y ahora siento una pequeña punzada de miedo, pero
no creo que lo haga, no delante de mí.
Todo lo que quiero es encontrar alguna manera de convencerla que podemos tener una
vida normal, incluso agradable, juntos, que no tiene por qué ser así todo el tiempo, los dos
siempre luchando, siempre en la garganta del otro.
Quiero que este viaje le muestre el mejor lado de lo que puede ser nuestra vida.

stá tan hermosa como podría haber esperado, vestida para la gala de esta noche. Hace
más frío en Moscú, incluso a finales de la primavera, y Caterina lleva un vestido de
terciopelo verde intenso, sin hombros, con un escote que se curva maravillosamente sobre
sus pechos. Se ciñe a su cintura y fluye sobre sus esbeltas caderas, deteniéndose justo por
encima de los tacones negros que lleva puestos. Lleva diamantes en sus orejas, cuello y
muñecas, y no puedo evitar inclinarme hacia ella mientras la acompaño hasta el coche, con
la boca muy cerca de su oreja.
—Esta noche te verías aún mejor goteando esmeraldas.
—No tengo ninguna, —dice Caterina, con voz fría y suave mientras lanza una mirada
hacia mí, deslizándose en el tenue interior de cuero del coche.
—Quizás tenga que regalarte alguna. —Las bromas me sorprenden incluso a mí,
después de Vera, me había dicho que no volvería a mimar a una esposa como la había
mimado a ella. Pero hay algo en ver a Caterina tan hermosa esta noche, con el cabello
recogido y prendido con alfileres de oro con punta de perla, su rostro tan encantador que
no puedo evitar pensar que todos los hombres allí presentes me envidiarán, me hace querer
regalarle cosas que nunca antes le había regalado.
Podríamos estar tan bien juntos si ella dejara de pelear conmigo. Y esta noche, quiero
que ella vea eso.
La gala se celebra en el Kremlin y veo que Caterina agranda sus ojos cuando el coche
se detiene. Parece un poco aturdida por la grandeza del lugar cuando salimos del mismo, y
le sonrío, tendiéndole la mano.
—Este es el corazón de Moscú —le digo con sencillez, mientras empezamos a subir las
escaleras.
No vengo aquí a menudo. Normalmente, envío a algunos de mis hombres de confianza,
Alexei o Mikhail, para que se encarguen de los envíos. Me pidieron que viniera a supervisar
personalmente este. No es necesariamente una petición inusual. A los vendedores a veces
les gusta que se les recuerde exactamente a quién le están vendiendo. Especialmente los
envíos como este, que contienen varias chicas muy valiosas.
 Es un recordatorio, estar aquí esta noche, de lo lejos que ha llegado la familia Andreyev.
Hubo un tiempo en el que mi abuelo solo podía soñar con estar en un lugar como este, con
asistir a una gala con una mujer como Caterina a su lado. Ella, tanto como cualquier otra
cosa, representa el poder que nuestra familia ha construido. Hace tiempo, la familia Rossi y
los demás miembros de la mafia italiana nos escupían.
Ahora exigí su princesa, y me la entregaron.
Al principio me pregunté cómo llevaría Caterina la gala. No habla ruso, por supuesto,
aunque la mayoría de las personas que conocerá esta noche hablan inglés, además de otros
idiomas. Pero me ha dejado más que claro su desagrado por los rusos, y especialmente por
la Bratva. Me pregunto si su terquedad persistirá, si se mostrará enfadada y hosca,
negándose a representar el papel que le corresponde.
Si eso es lo que ocurre, no tendré más remedio que castigarla. Me han dado una
potranca enérgica, y si tengo que domarla, eso es lo que haré. Pero no es así como quiero
que sea esta noche.
Sin embargo, Caterina me sorprende. Desde el momento en que entramos en la
abarrotada gala, y empiezo a presentarla a los socios y a sus esposas —algunas de ellas
amantes—, se muestra encantadora y agradable, con su mano metida en el pliegue de mi
codo mientras habla de nuestra reciente boda, de mi hermosa casa, de mis encantadoras
hijas. Escuchándola hablar, nunca se sabría que esta misma mañana estaba arremetiendo
contra mí en el jet privado, con los labios apretados y resentida. No hay ni rastro de eso en
su rostro ni en su voz, solo la esposa perfecta y sonriente con la que esperaba haberme
casado.
Está haciendo exactamente para lo que nació, lo que le enseñaron a hacer desde que era
joven. Me impresiona y me excita a la vez, sobre todo porque en los momentos entre los
invitados me doy cuenta que está más que intimidada. Puedo leer bien a la gente, y capto
su mirada recorriendo la sala, señalando a la gente, la rápida tensión de su boca cuando
alguien se acerca a nosotros. Durante toda la cena, se mantiene firme, hablando entre
bocados y sonriendo durante toda la comida. Ya he compartido suficientes cenas con ella
para saber que la forma en que picotea la comida es un signo de ansiedad, que toda esta
noche la tiene al límite.
Y sin embargo, interpreta su papel con una perfección absoluta.
—Me gustaría tener este baile con mi esposa —le digo cuando la banda comienza a
tocar, una canción lenta que recuerda a la que tocaron en nuestro primer baile en la boda,
aunque no es exactamente igual. Caterina se levanta con elegancia, con su mano en la mía,
y yo la encamino hacia la pista de baile, con su palma caliente contra la mía.
—Espero que estés complacido —dice, con la mirada fría mientras mi mano se desliza
por su cintura y mis dedos se entrelazan con los suyos mientras comenzamos a bailar. Soy
muy consciente del poco espacio que hay entre nuestros cuerpos, de lo cerca que está de mí,
del aroma de su perfume y de su cabello, y noto que mi polla empieza a ponerse rígida, y
que las ideas de lo que me gustaría hacerle cuando volvamos al apartamento esta noche me
inundan la cabeza.
—Has sido una esposa ejemplar esta noche —le digo sinceramente, balanceándome por
la pista de baile—. Todo lo que podía esperar, de verdad.
—No me gustaría que te decepcionaras. —Su tono sigue siendo mordaz, pero hay algo
más suave en él, algo a lo que quiero agarrarme.
—Estás hecha para esto, Caterina —le digo, acercándola mientras la música se
intensifica—. Si tan solo vieras mi lado de las cosas, confía en mí, podríamos estar muy bien
juntos. Esto podría ser un matrimonio real, uno de iguales, si no lucharas tanto contra mí.
—Hago una pausa, con la mirada fija en sus ojos oscuros, en su rostro perfecto y delicado—
. Te deseaba porque te criaste como una princesa de la mafia. Naciste para hacer
exactamente esto, para estar al lado de un hombre como yo. No acobardada, no rota, no
detrás de la forma en que Franco te quería. Estabas destinada a ser elevada un día para ser
la reina de alguien.
—¿Y tú te crees un rey? —El tono de Caterina es ligeramente burlón, pero es más burlón
que otra cosa. No oigo la condescendencia que tantas veces ha estado ahí. Me aferro a ella,
esperando que empiece a ablandarse, a ceder.
—Soy el rey de mi propio territorio —le digo con una sonrisa, haciéndola girar y luego
tirando de ella hacia mis brazos. Escucho su suave jadeo cuando su cuerpo roza el mío, y mi
polla palpita, mi pantalón del smoking demasiado apretado e incómodo para conseguir una
erección aquí—. Te deseaba, Caterina. Quiero que seas algo más que una yegua de cría,
como has dicho, algo más que una niñera glorificada. Quiero una esposa.
Incluso cuando las palabras salen de mis labios, no estoy del todo seguro de dónde
vienen. Me había dicho exactamente lo contrario cuando fui a negociar con Luca y me repetí
una y otra vez que quería una madre para mis hijos, un heredero, y nada más. No una igual,
no una pareja de amor, no una compañera. No una mujer a la que no pudiera quitarle las
manos de encima, que me volviera loco de deseo.
Un matrimonio de conveniencia. Un acuerdo negociado y mantenido por los medios
que fueran necesarios.
No un matrimonio de pasión.
Ya he visto cómo acaba eso.
¿Pero cómo puedo llamar a los sentimientos que he tenido por Caterina, a la forma en
que la he deseado, a la forma en que la deseo ahora, sino pasión? Lo único que deseo es
sacarla de este salón, de vuelta a mi piso, y desnudarla antes que lleguemos al dormitorio,
para cubrir su pálida piel de besos y saborear su dulce esencia, para darle placer una y otra
vez hasta que finalmente me introduzca en ella y reciba mi propio placer, hasta que ambos
estemos saciados y exhaustos.
No quiero una cama fría ni un acoplamiento rutinario. Quiero a Caterina, con todo su
fuego y su terquedad, atada a mí. No quiero negarle el placer y no quiero fingir.
 Quiero que nos perdamos en el deseo, juntos. Y cuando emerja, quiero que también
estemos juntos.
Te siento como una segunda oportunidad de algo que creía haber perdido para siempre. Las
palabras surgen en mis labios, sin proponérmelo, pero las reprimo. No es el lugar para decir
algo así ni el momento de darle ese tipo de poder sobre mí. No hasta que esté seguro de ella,
no hasta que sepa que puedo confiar en que se quede.
Solo he sido tan vulnerable con otra mujer. No me resultará fácil una segunda vez.
—Sé la verdad —dice Caterina, rompiendo mi hilo de pensamiento—. No me querías
a mí. Querías a Sofia porque era medio rusa, por el pedigrí de su madre. No habrías vuelto
a mirarme si hubieras podido tenerla.
No hay celos en su tono, solo una especie de aceptación plana. Pero no podría estar
más equivocada.
—Lo hice, al principio —admito—. Pero Caterina... —le tiendo la mano y le levanto la
barbilla suavemente para que me mire a los ojos. Pongo toda la sinceridad que puedo en mi
voz, en mi expresión—. No tardé en ver lo equivocado que estaba. Ahora que te tengo...
Los ojos de Caterina se agrandan, solo una fracción, y sé que no debería decir lo que
viene a mis labios a continuación. Es demasiado, por ahora. Pero no puedo evitarlo. La
música se agita, viva e intensa en la colorida sala. Mi mujer está preciosa, en mis brazos y
bailando conmigo, y por un momento me transporta a otro lugar, donde las palabras que
tengo que decir no pueden ser nunca las equivocadas.
—Sé, Caterina, que, al elegirte, he hecho la elección perfecta.
 é que no debo dejarme engañar por él. Viktor es un buen orador, siempre lo ha
sido. Ha tenido que serlo para llegar tan alto. Ni siquiera un hombre como él
puede gobernar solo con violencia, por mucho que a la Bratva le guste. Quiere
que le obedezca, y quizás ha decidido cambiar de táctica, para enamorarme.
Seducirme para que confíe en él, para que lo desee, incluso que lo ame.
No funcionará, me digo. Pero mientras lo pienso, sé que, hasta cierto punto, lo hace. Por
mucho que me moleste haber sido designada durante toda mi vida como trofeo de un
hombre, soy buena en las cosas para las que me educaron. Se me da bien hablar, entretener,
hacer que los invitados se sientan bien, tener una pequeña charla. Se me da bien bailar, ser
la persona más encantadora de la sala, todas las gracias sociales que me inculcaron desde
pequeña. Quizá no sea lo más progresista, pero a todos nos gusta ser buenos en algo. Sofia
tiene su violín... yo mantengo pequeñas conversaciones con miembros de familias del
crimen.
Todo el mundo necesita un propósito en la vida.
He hecho todo lo posible por reprimir mi deseo por Viktor. Pero fue anoche cuando me
hizo abrirme en la cama, haciéndome correr una y otra vez mientras me follaba de todas las
maneras posibles. Anoche me quitó lo que quedaba de mi inocencia y me hizo gritar de
placer mientras lo hacía.
Es bueno en la cama. Demasiado bueno, pues podría volverse adictivo. Intoxicante. Ya
tengo ganas de más, y el toque de su mano en mi cintura y la cercanía de su cuerpo, el aroma
de su piel y el calor de él tan cerca, me hace desear rogarle que me lleve de vuelta al
apartamento y me despoje del vestido de terciopelo, que me pase la lengua por el cuerpo,
suplicarle que me devore hasta correrme y que luego me llene con cada centímetro de su
polla.
Deseo a mi marido. No debería sentirse tan mal desearlo. Y sin embargo, en cada fibra
de mi cuerpo, siento como si mi deseo por Viktor estuviera cometiendo un pecado.
Cuando me lleva de vuelta a la mesa, termino mi copa de vino tinto y luego otra. La
gala parece interminable, «socios de negocios» con los que hablar, sus esposas y sus
amantes, y es fácil saber cuál es cuál. Las esposas están siempre un poco más apagadas, un
poco apretadas, desgastadas por la vida de sus maridos. Las amantes son más luminosas,
más resplandecientes, más modernas, como monedas nuevas, llevan más joyas, hablan más
animadamente. No tienen idea de lo prescindibles que son, o tal vez no les importa.
Mientras, al final, se queden con las joyas, ¿por qué les iba a importar?
También se interesan menos por mí, me miran con celos poco disimulados, como si
pudiera tener designios sobre los hombres que han atrapado. Las esposas se interesan por
cómo me he adaptado a la casa, por lo diferentes que son las cosas para mí, por cómo están
Anika y Yelena, por si creo que ya estoy embarazada. Esta última pregunta me hace sentir
algo entre miedo y excitación, a pesar de todo, sigo queriendo tener un hijo propio. Incluso
sabiendo lo que heredará mi hijo de mayor, una pequeña parte de mí quiere creer que todo
irá bien pase lo que pase. Que puedo tener a mi bebé y no sentirme culpable.
Sin embargo, hay muy pocos celos por parte de las esposas. En todo caso, están celosas
de mi juventud, pero ninguna teme que intervenga y me lleve a sus maridos. En todo caso,
supongo que se alegrarán del indulto. No hay ni una sola de ellas que parezca ser feliz en
su matrimonio o en el amor, y pienso en lo que me contaron sobre la primera esposa de
Viktor, que fue un matrimonio por amor. ¡Qué inusual debe haber sido! Hace preguntarme
aún más cómo murió. Pero por mucho que se hable de la casa o de sus hijas, todo el mundo
elude cuidadosamente el tema de la primera señora Andreyva.
Me da más que un poco de miedo, al traerme todos esos viejos y oscuros pensamientos
sobre lo que podría haber hecho Viktor, sobre cómo podría estar relacionado con ello. Pero
a medida que avanza la noche, y el vino me calienta la sangre, y la mano de Viktor se arrastra
hasta mi muslo, esos oscuros pensamientos desaparecen, sustituidos por otra cosa.
No es hasta que estamos en el coche que me veo incapaz de contenerme por más
tiempo. Y enseguida queda claro que Viktor siente lo mismo.
En el momento en que se cierran las puertas, me vuelvo hacia él, y lo veo moverse hacia
mí en el mismo instante, cerrando el espacio entre nosotros mientras me alcanza.
Parece un sueño, su mano en mi cintura, en mi cabello, tirando de mi boca hacia la
suya. Sabe fuerte como el vodka, y sé que yo sé dulce como el vino, y me digo a mí misma
que solo por esta noche, solo en este lugar, puedes volver a las cosas como eran antes cuando vuelvas
a casa. Por una noche, quiero perderme en el placer, imaginar que estoy casada con un
hombre que puede ser mío en todos los sentidos, con el que puedo ser una esposa y nunca
sentirme en conflicto con ello, nunca sentir que estoy cometiendo un pecado simplemente
por desear al hombre con el que hice votos de por vida.
Hasta que la muerte nos separe. Hay tanto tiempo, tantos días, tantas horas, tantas noches
entre ahora y cuando eso se cumpla. No se supone que sea una meta, he oído bromear antes, y
no quiero que lo sea. Mientras la boca de Viktor se abalanza sobre la mía, y su mano se
agarra al suave terciopelo de mi cintura, deseo más que nada amar a mi marido. Estar
dedicada a él.
Para no temer y desconfiar de él.
¿Por qué es tan difícil de encontrar?
—Caterina. —Roza mi nombre contra mis labios, su mano deslizándose hacia abajo,
encontrando la abertura de mi falda, colándose por debajo de ella. Siento sus dedos callosos
contra mi muslo y tomo nota para preguntarle por ellos más tarde, por la aspereza de su
piel, tan distinta a la de cualquier otro hombre que haya conocido. Cuando levanto la mano
hacia su rostro, noto la incipiente barba rozando mi palma de la misma manera que las
yemas de sus dedos rozan la parte interior de mi muslo. Vuelvo a acercar su boca a la mía
para darle otro beso, justo cuando sus dedos se deslizan hasta encontrar el borde de mis
bragas de seda.
—¿Estás húmeda por mí, princesa? —pregunta, ahora todo en inglés, y yo debería
mentirle, decirle que no, pero esta noche no quiero hacerlo. Quiero concederme todo lo que
he estado deseando y no retener nada.
Solo por ahora. Solo aquí. Solo esta noche.
—Sí —susurro, mis caderas se arquean contra sus dedos, deseando su toque, deseando
más—. Lo estoy.
Gime cuando sus dedos se deslizan por debajo de mis bragas, sintiendo que estoy
diciendo la verdad, lo húmeda que estoy realmente. Me muerdo un gemido cuando rodean
mi entrada, deslizándose por mis pliegues hasta mi clítoris dolorido, sin querer que el
conductor oiga lo que estamos haciendo aquí atrás. Cuando me besa, me permito emitir el
sonido que deseaba, el gemido, convertido en un jadeo que se traga cuando sus dedos
presionan mi clítoris. Alargo la mano y la froto sobre la dura protuberancia de su polla, que
hace fuerza contra su pantalón.
—Dime que me deseas, Caterina —gime Viktor, con voz áspera—. Dilo en voz alta.
Después de todo lo que ha hecho, se siente depravado, impío, como si las palabras
salieran de la parte más oscura de mi alma. Pero aquí, envuelta en la oscuridad en la parte
trasera del coche, las susurro en voz alta.
—Te deseo.
Emite un sonido en lo más profundo de su garganta, algo parecido a un gruñido, sus
dedos suben dentro de mí mientras atrae mi boca hacia la suya.
 —Bien —murmura, y entonces sus labios vuelven a estar sobre los míos mientras mis
manos se dirigen febrilmente a su bragueta, tirando de la hebilla, el botón y la cremallera,
queriendo sentir su carne caliente y dura en mis manos—. Yo también te deseo.
Hay algo en esa confesión con su voz áspera y acentuada que me vuelve loca. Le
alcanzo la nuca con la mano que tengo libre y lo atraigo hacia mí, acercando su boca a la
mía. Mi mano se introduce en su pantalón, rodeando con los dedos el eje caliente y
palpitante, y Viktor gruñe contra mi boca cuando mi lengua se enreda con la suya.
—Mi pequeña princesa fogosa. —Sus dedos se introducen en mí, curvándose,
presionando contra un punto que ni siquiera sabía que estaba ahí. Sé que va a hacer que me
corra, puedo sentir cómo se tensan todos los músculos de mi cuerpo, y lo deseo. Lo deseo
con todas mis fuerzas.
Mi mano se aprieta alrededor de su polla, no tanto acariciándola como sujetándola,
apretándola. Siento el pulgar de Viktor contra mi clítoris, frotándolo, sus dedos empujando
dentro de mí y presionando contra ese punto desconocido, y sé que no puedo aguantar ni
un segundo más.
—Yo…voy a... —jadeo, mi cabeza se inclina hacia atrás, y siento que me convulsiono
en el instante anterior a que se desplome sobre mí, un grito de placer que sale de mi boca y
que no puedo reprimir por más que lo intente.
—Así es, princesita, córrete para mí —canturrea Viktor, sus dedos siguen moviéndose,
engatusándome durante el orgasmo, dándome más placer del que había creído posible—.
Córrete en mis dedos, eso es. Tómalo. Joder, sí.
Parece durar una eternidad, ondulando mi cuerpo, mi coño apretándose alrededor de
sus dedos mientras él empuja, y todavía puedo sentir su ardiente dureza contra mi mano.
Sigo sintiéndome como si flotara en un sueño cuando el orgasmo empieza a desvanecerse,
cuando Viktor desliza su mano por debajo de mi falda, lamiéndose los dedos mientras me
hundo de rodillas frente a su asiento, mis manos se deslizan por sus muslos mientras busco
su polla.
—Oh, mierda —gime Viktor, sus ojos se dilatan cuando lo rodeo con mi mano, llevando
la cabeza a mis labios—. Cristo, sí, Caterina, chúpala. Oh, joder.
No es la primera vez que doy una mamada en una limusina, pienso irónicamente, pero no lo
digo en voz alta. En lugar de eso, me concentro en él, en lo grueso que es, en la punta
brillante ya resbaladiza por su excitación, en la forma en que palpita en mi puño cuando
mis labios se deslizan sobre su cabeza, mi lengua se arremolina alrededor de ella hasta que
Viktor hace un ruido gutural que apenas es humano.
Esta noche, con unas cuantas copas de vino dentro de mí, es más fácil tomar todo lo
que tiene, más relajada, deseándolo sin vergüenza esta vez. Chupo y lamo cada centímetro
de él, hundiéndome hasta la base, con los músculos de la garganta apretados alrededor de
él mientras trago alrededor de su polla, y la mano de Viktor se enrosca en mi cabello, sus
gemidos salen de entre los dientes apretados mientras sus caderas se mueven
superficialmente, queriendo más.
 Estoy jadeando cuando subo a tomar aire, chupando y lamiendo la cabeza mientras
doy un respiro a mi garganta, y luego vuelvo a bajar, tomando cada centímetro de él. Está
más duro de lo que nunca he sentido, su polla hinchada y tensa, esforzándose contra mis
labios mientras la tomo una y otra vez, mi mano finalmente envuelve la base para darme
unos centímetros de ventaja, acariciándola mientras chupo su eje duro como una roca. Cada
gemido me hace sentir un dardo de lujuria, cada maldición bajo su aliento me humedece
aún más, hasta que su mano finalmente se aprieta en mi cabello y le oigo murmurar.
—Joder, estoy a punto de correrme, oh Dios...
Pensaba que estaba preparada, pero nada podría haberme preparado para el torrente
caliente de él, su semen llenando mi boca más rápido de lo que puedo tragar, cubriendo mi
lengua y mi garganta mientras él empuja en mi boca, ocupando cada centímetro de espacio
mientras gime sobre mí.
—Maldición, eso es bueno —gruñe, y yo sigo chupando, queriendo más, queriéndolo
todo.
Tiene un buen sabor, espeso y salado en la parte posterior de mi lengua, y me trago
cada gota, mirando su rostro y la forma en que se tensa de placer mientras se corre, su mano
dura en la parte posterior de mi cabeza.
Cuando las últimas gotas de semen están en mi lengua, y puedo sentir que su erección
empieza a marchitarse, me acaricia el cabello, su cabeza cae hacia atrás contra el asiento.
—Joder, tu boca es increíble —gime. Cuando me deslizo para volver a sentarme a su
lado, me acerca, me pasa los dedos por el cabello y me besa perezosamente, sin que parezca
importarle que hace un momento me estaba tragando su semen.
—No puedo esperar a follarte —susurra, con su mano acariciando mi mejilla—.
Cuando volvamos al apartamento, voy a arrancarte ese vestido y hacer que te corras de
nuevo incluso antes que lleguemos a la cama.
Cuando el conductor se detiene, apenas conseguimos salir, subir los escalones y entrar
en el apartamento antes que las manos de Viktor vuelvan a sujetarme, empujándome contra
la puerta, con su boca dura y caliente sobre la mía mientras recorre con sus dedos mi cabello,
las horquillas con punta de perla volando por todas partes mientras me suelta los gruesos
rizos, haciendo que el cabello se desborde por mis hombros mientras su boca devora la mía.
Me muerde el labio inferior, su lengua lame el escozor y lo succiona dentro de su boca antes
que sus labios encuentren el camino hacia mi mandíbula, mi garganta, todo el camino hasta
mi clavícula, donde muerde y succiona de nuevo, con su mano enredada en mi cabello todo
el tiempo.
—Llevas demasiada ropa —gime, y su otra mano se desliza por mi muslo, empujando
mi falda hacia arriba. Y entonces, para mi absoluta sorpresa, Viktor Andreyev cae de rodillas
frente a mí, su mano apretando mi falda mientras me sube el terciopelo hasta la cintura,
agarrando mis bragas de seda y arrastrándolas por los muslos. Jadeo cuando me separa las
piernas un poco más. Entonces, por primera vez, siento la boca de un hombre entre mis
muslos, presionada contra mi coño mientras su lengua sale, acariciando mis pliegues en una
larga lamida haciendo que mi cabeza caiga hacia atrás mientras jadeo.
Me agarra la falda, sujetándola por encima de la cintura, mientras me abre con la otra
mano, separando mis pliegues para que su lengua pueda entrar más fácilmente. Vuelvo a
jadear cuando su lengua se desliza hasta mi clítoris, rodeándolo con un calor húmedo y
cálido con el que me siento casi mareada de placer, con las rodillas débiles.
No sé cómo voy a mantenerme en pie, tambaleándome sobre los talones mientras me
estremece la sensación, su lengua haciendo círculos alrededor de mi clítoris, dando
golpecitos y volviendo a dar vueltas, deteniéndose para recorrer cada centímetro de mi coño
con largos y lentos lametones y sintiendo que podrían volverme loca de placer. Se siente tan
jodidamente bien, mejor de lo que jamás había imaginado. Paso mis dedos por su cabello,
acercando su boca a mí como hace él cuando se la chupo, y mis caderas se inclinan hacia
delante contra su rostro.
—Dios, sí, eso se siente tan jodidamente bien —gimo, y Viktor hace un sonido contra
mi carne caliente, un sonido casi de sorpresa. Nunca había dicho algo así, nunca había dicho
nada obsceno, y también me sorprende a mí, con un nuevo brote de excitación que me
invade por su atrevimiento.
Coge mi pierna, enganchándola sobre su hombro mientras lanza mi falda sobre su
cabeza, usando su mano para agarrar mi muslo en su lugar, estabilizándome mientras
comienza a lamerme con un nuevo fervor. Sus dedos se deslizan por la parte interior de mi
muslo y me acarician la entrada, entrando un poco en ella y retirándose mientras me lame
en círculos alrededor del clítoris, llevándome cada vez más alto hasta que sé que estoy cerca.
Quiero correrme y no quiero que termine nunca. Su lengua es suave y húmeda y
caliente, lo mejor que he sentido nunca, el placer es tan intenso que no puedo imaginar cómo
será el orgasmo cuando llegue. Mis caderas se arquean hacia delante, frotándose contra su
cara, queriendo más, y Viktor me lo da. Me devora el coño como antes me besó la boca,
voraz, hambriento, con su lengua por todas partes. Nunca me había sentido tan bien, y
cuando sus dedos se introducen en mí mientras rodea de nuevo mi clítoris, suelto un sonido
de placer casi tan gutural como el que hizo antes, todo mi cuerpo se convulsiona al borde
del orgasmo.
Y entonces, mientras sus dedos se enroscan dentro de mí, succiona mi clítoris en su
boca, con su lengua presionando esa carne tan sensible, es todo lo que se necesita. Lanzo un
sonido casi un grito, mi mano se aprieta contra su cabello y echo la cabeza hacia atrás,
aferrándome a él mientras me agarra el muslo, todavía metiendo sus dedos y succionando
mi clítoris mientras el orgasmo me inunda en una oleada tras otra de felicidad
indescriptible. Siento estremecerme, temblando, y en algún momento me escucho gritar su
nombre, mis caderas aún se agitan contra su rostro mientras persigo hasta el último rastro
de placer, deseando más mientras comienza a desvanecerse.
Cuando Viktor se levanta lentamente, con su erección presionando la parte delantera
de su pantalón una vez más, hay una sonrisa victoriosa en su rostro.
 —Te dije que haría que te corrieras antes que llegáramos a la cama —dice, con los labios
curvados en una sonrisa de satisfacción.
Y entonces me coge en brazos y me lleva directamente allí.
 uando me despierto a la mañana siguiente con el sol entrando por la ventana,
me toma un momento recordar dónde estoy.
Estoy en el apartamento de mi marido en Moscú. En Rusia. Estoy desnuda junto
a él en la cama porque dejé que me llevara allí anoche después de haber bebido demasiado
vino en la gala.
Debería lamentarlo. Pero no lo hago.
Lo que recuerdo son todas cosas buenas. Recuerdo que Viktor me arrojó a la cama y
me siguió hacia abajo, estirando su cuerpo delgado y musculoso a lo largo del mío mientras
me inmovilizaba las muñecas sobre mi cabeza, devorando mi boca. Recuerdo que podía
saborearme en sus labios mientras me besaba, pero no me disgustó. Al contrario, lo único
que hizo fue recordarme cómo me había hecho correrme con esos labios solo unos
momentos antes, frotándome descaradamente sobre su boca mientras me introducía en el
placer que ni siquiera sabía que existía.
Recuerdo que se desabrochó febrilmente la parte delantera del pantalón, la presión
caliente de su erección contra mi muslo, la forma en que susurró No puedo esperar más,
printsessa, antes de empujar la gruesa cabeza de su polla entre mis pliegues y empujar dentro
de mí, duro y profundo.
Me había follado con brusquedad, desesperadamente, como si temiera que fuera la
última vez. Me pregunté, mientras se hundía dentro de mí y se mantenía allí, con las caderas
arqueadas contra las mías, si estaba saboreando el que yo hubiera ido por voluntad propia.
¿O asumía, como yo, que una vez que me dejara embarazada, no habría más excusas para
follar conmigo?
 Había sentido una punzada de algo, casi como una pérdida, al pensar en ello. Sabía que
no debería desearlo, que no debería ser parte voluntaria de nada de esto. En lugar de
alejarme, rodeé su cuello con mis brazos y las caderas con mis piernas, y me presioné contra
su cuerpo.
Se había sentido tan jodidamente bien, mis pezones rozando su duro pecho, el
deslizamiento de su gruesa polla dentro de mí, estirándome, llenándome hasta que no pude
aguantar ni un centímetro más, sus labios contra mi boca y sus manos en mi cabello. Me
había susurrado cosas en ruso que no entendía, pero no importaba, porque la aspereza de
su voz y el ardor de sus palabras me decían todo lo que necesitaba saber sobre su significado.
Por primera vez en mi vida, había sentido una pasión real y cruda. Había descubierto
lo que era desear a alguien físicamente tanto como para dejar de lado mis propios ideales y
mi terquedad, y había obtenido lo mismo a cambio. Lo que había sentido con Viktor la noche
anterior no se parecía a nada que hubiera experimentado antes.
No puede volver a suceder, susurra mi mente mientras me doy la vuelta para mirarlo, y
siento que me rebelo al instante.
¿Por qué? ¿Por qué no?
Porque es ruso. Es Bratva. Vende mujeres, ¿cómo podrías amar a un hombre así?
Cierro los ojos, luchando contra el susurro en mi cabeza. También es mi marido, pienso.
Estoy unida a él para siempre. ¿También estoy obligada a ser miserable el resto de mi vida? ¿No
debería escaparme de esta habitación ahora mismo, encontrar el puente más cercano y saltar desde él,
si eso es todo lo que puedo esperar?
Pienso en lo que me dijo anoche en el avión, en que las cosas son diferentes aquí, en lo
que podría haberles sucedido a esas mujeres de otra manera. Sobre cómo dijo que les está
dando la oportunidad de tener una vida mejor de la que podrían haber tenido.
No estoy del todo segura de creerlo o que alguna parte de esto sea tan altruista como
intenta hacer creer. Seguramente podría rescatarlas o darles trabajo, algo más que
convertirlas en concubinas de hombres ricos. No es que su familia no se haya enriquecido
con ello a lo largo de los años. Es difícil creer que tenga algo que ver con lo que es mejor
para ellas.
Pero al mismo tiempo, si esa explicación es cierta...
Eso no hace que esté bien, pero ¿hace que sea mucho peor que cualquier cosa que haya
hecho mi familia, o Luca, o los Macgregor? Los irlandeses y los italianos trafican con armas
que matan a inocentes y destrozan familias, y fomentan guerras. Mi padre dirigía clubes de
striptease como fachada de drogas adictivas para fiestas. Toda mi vida se ha construido
sobre cosas ilegales y criminales.
Viktor sigue durmiendo y me acerco a él para tocarlo, pasando los dedos por el suave
cabello oscuro de su pecho. Veo una suave salpicadura de canas aquí y allá entre el cabello
oscuro, y rozo con las yemas de los dedos hasta que gime suavemente y sus ojos se abren
lentamente.
 —Buenos días, printsessa —dice, girando la cabeza para mirarme. La luz del sol incide
en su rostro, haciéndolo parecer más suave que lo habitual, su cara menos afilada y
dominante.
—No me gusta cuando me llames así.
Viktor se pone de lado y sonríe.
—¿Cómo debo llamarte, entonces? ¿Cómo te llaman tus amigos?
—Mis amigos me llaman Cat —digo en voz baja—. Pero no creo que seamos amigos
todavía, tú y yo.
—¿No? —Ladea la cabeza—. ¿Los amigos no hacen esto?
Alarga la mano y recorre con su dedo el valle entre mis pechos. Rodea con la yema del
dedo la pequeña protuberancia de uno de ellos y la recorre hasta llegar a mi pezón, que
pellizca ligeramente.
—Ninguno de mis amigos ha hecho eso.
—¿Y esto? —Hace rodar el pezón entre sus dos dedos hasta que jadeo, y mientras se
inclina más hacia mí, siento su polla desnuda endureciéndose contra mi pierna.
—No. —Sacudo la cabeza, lamiendo mis labios secos.
Me aprieta el pecho y se inclina para pasar su lengua por mi otro pezón, haciendo un
lento círculo.
—¿Esto?
No puedo hablar. Siento el creciente dolor entre mis piernas, mi clítoris palpitando con
cada remolino de su lengua y cada pellizco de sus dedos, como si hubiera una línea directa
desde mis pezones hasta el vértice de mis muslos. Sacudo la cabeza, y Viktor aprieta sus
labios en torno a mi pezón, chupando la tierna carne mientras su mano abandona mi pecho
para rozar mi vientre, hasta llegar a donde estoy húmeda y deseosa de él.
Jadeo cuando sus dedos rozan mi clítoris, frotándolo suavemente, provocando un
estado de excitación aún mayor. Me pellizca el pecho, lo chupa mientras sus dientes me
rozan el pezón y sus dedos me presionan el clítoris y, de repente, se desplaza sobre mí y me
separa las piernas con la rodilla mientras su boca se posa con fuerza en la mía.
—Necesito estar dentro de ti otra vez —gime Viktor, sus labios rozando los míos—. No
puedo esperar —dice—, necesito sentirte.
Me estremece ver a mi severo y disciplinado marido perder el control, con su polla
hinchada y caliente entre mis muslos mientras se introduce entre mis piernas, con la cabeza
de su polla abriéndose paso con brusquedad mientras me penetra.
Gime con alivio cuando los primeros centímetros se deslizan dentro de mí, y mi cuerpo
se tensa en torno a él, deseoso de más, de lo bien que se siente. Viktor se hunde hasta la
empuñadura, con sus apretadas y pesadas bolas apretados contra mí mientras mueve las
caderas, y jadeo de placer cuando me coge la cara con la mano y me besa de nuevo antes de
empezar a moverse.
—Me encanta follarte así, —gruñe, deslizándose hasta la punta y volviendo a clavarse
en mí—. Me encanta follarte sabiendo que todavía estás llena de mi semen de anoche. Que
voy a volver a llenarte, a follarte hasta la última gota. —Viktor suelta un profundo gruñido
de placer cuando siento que me aprieto alrededor de él, mi cuerpo reacciona a su voz
murmurando esas cosas sucias para mí.
Se inclina hacia atrás, separando mis muslos para poder ver cómo se introduce en mí,
cada largo y duro centímetro desapareciendo dentro de mí una y otra vez.
—¿Sientes eso? —gruñe, extendiendo la mano para separar mis pliegues y poder ver
mejor mi clítoris hinchado, visible para él y deseando que lo toque—. Sientes tu pequeño y
apretado coño siendo follado por esta gruesa polla...
Viktor nunca habla así en su día a día. De alguna manera, lo hace más sucio, más
excitante, y gimo mientras se desliza dentro de mí de nuevo, con mi clítoris palpitando de
necesidad.
—Por favor —susurro, mis caderas se arquean mientras me folla lentamente,
haciéndome sentir cada centímetro mientras empuja su polla dentro de mí—. Por favor, haz
que me corra, Viktor.
—Eso es, princesa. Suplícalo. —Pasa un dedo por mi clítoris y grito, arqueando la
espalda—. Te corres cuando te lo diga.
Asiento sin aliento, arrastrada por una marea de deseo.
—Por favor, por favor...
—Te corres cuando yo lo haga. —Jadea y me folla con más fuerza a medida que
aumenta el placer—. Quiero sentir cómo te aprietas a mi alrededor mientras te lleno con mi
semen... ¡Joder!
Siento que se estremece y sé que está cerca. Esta mañana, a plena luz del día, se siente
más obsceno que anoche.
—Juega contigo, princesa —murmura—. Juega con ese pequeño clítoris hasta que me
corra.
Me agarra las caderas con las dos manos y me penetra con fuertes y largas embestidas,
y vacilo. Nunca me había tocado delante de un hombre, pero los ojos azules y pálidos de
Viktor se clavan en los míos, llenos de acalorada necesidad.
—Tócate, o no te corres, princesa —gime roncamente Viktor, y yo me inclino
tímidamente, deslizando los dedos entre mis pliegues para poder tocar mi necesitado y
dolorido clítoris.
En el momento en que mis dedos lo rozan, es casi imposible evitar que me corra. La
visión de mi apuesto marido inclinado sobre mí, sus músculos flexionándose a la luz de la
mañana mientras me penetra, la sensación de esa gruesa longitud estirándome, el aroma de
su piel y el sonido de sus gemidos hacen que mi excitación aumente más y más hasta que
siento que voy a romperme en cualquier momento.
—No te corras —repite, sin aliento—. Te castigaré si te corres antes que empiece a
hacerlo.
Es casi una promesa más que una amenaza. Siento cómo se ruboriza mi rostro al
recordar el cinturón que me pasó por el culo, el escozor y el ardor, la forma en que me había
mojado para él. Una parte de mí lo desea de nuevo, para sentir esa ráfaga caliente de dolor
seguida de un extraño placer que nunca había esperado experimentar.
Pero me contengo de todos modos, con las yemas de los dedos acariciando mi clítoris
mientras él acelera. Sus movimientos son más erráticos con cada empuje.
—Así es, tócate así. Oh, mierda... —grita Viktor en voz alta, y siento cómo se agita dentro
de mí, introduciéndose con fuerza mientras se estremece—. Me voy a correr, sí, frota ese
pequeño clítoris, joder, me voy a correr, joder...
Él gime la última palabra y yo aprieto los dedos, frotándolos frenéticamente mientras
siento la primera ráfaga caliente de su semen dentro de mí, su polla hinchada y palpitante
mientras mi orgasmo me invade al instante, en el momento en que dejo de contenerme.
Siento que me aprieto con fuerza alrededor de él, mi espalda se arquea y mi otra mano araña
la manta mientras grito, todo mi cuerpo se convulsiona por puro placer.
Viktor vuelve a embestir, y noto que parte de su semen se desliza, goteando mientras
se introduce más profundamente en mí, con su polla aún palpitando mientras me
estremezco a su alrededor.
—Oh, Dios —gimo mientras me aprieta las caderas, chocando contra mí mientras sigo
tocándome, deseando cada pedazo de placer que pueda darme mientras se arquea hacia
delante, con la cara tensa por los últimos estremecimientos de su clímax.
Cae hacia delante sobre sus manos, jadeando, antes de rodar hacia un lado. Me siento
casi vacía sin él, y empiezo a levantarme, pensando en ir a ducharme, pero Viktor extiende
una mano para detenerme.
Espera un momento —dice, acercándose a mí para que vuelva a apoyarme en él—.
Quiero estar así contigo un minuto.
Esto no era parte del trato, pienso con rigidez. Los abrazos no formaban parte del trato. Pero
sus brazos se sienten cálidos y fuertes, tirando de mí para que me tumbe a su lado mientras
la luz del sol se cuela por las sábanas blancas y frescas. Me obligo a relajarme un poco, pero
es difícil. Su semen resbala por mis muslos, y aún no me siento tan íntima como ahora, con
el brazo musculoso de Viktor sujetándome contra su pecho, el almizcle ligeramente
sudoroso de su piel y el toque de su colonia de la noche anterior llenando mis fosas nasales.
Esto es más peligroso que el buen sexo. La sensación de poder envolverme con
seguridad en los brazos de este hombre, de poder encontrar el amor. Recuerdo la noche
pasada del brazo de él, encandilando a la multitud, haciendo pequeñas conversaciones,
flotando por la gala como siempre he nacido para hacerlo, y sé que podríamos hacer una
buena pareja si nos lo permitiera.
Si dejara de luchar contra él, si dejara de estar enfadada por haberme entregado al
enemigo, y tratara de hacer una vida con él. No un cuento de hadas, tal vez, sino algo más.
Una asociación.
Eso casi me aterra más que la alternativa.
Viktor dijo que no era lo que buscaba. Pero la forma en que me sostiene ahora me dice
una historia diferente.
Y sé que, en algún momento, si voy a quedarme, esta guerra entre nosotros tiene que
terminar.
 e había preguntado si lo que había planeado para hoy era la opción correcta.
Pero después de la gala de anoche y de lo que ha pasado entre nosotros esta
mañana, no vacilo.
Anoche, Caterina fue la imagen de la perfecta esposa de la Bratva. Estuvo hermosa,
elegante, educada, culta, todo lo que yo podría haber soñado. Encantó a los hombres y se
mostró simpática con las mujeres, y estoy deseando que llegue esta noche y la segunda gala
a la que asistiremos.
Entre otras cosas porque espero que se repita lo que vino después.
No esperaba que mi mujer se me insinuara, un poco ebria y ansiosa, pero no me quejo.
Tampoco me quejé esta mañana, cuando me desperté con su mirada perezosa sobre mí, su
cuerpo desnudo junto al mío y supe que tenía que tenerla de nuevo.
El sexo con Caterina ha sido alternativamente frustrante, exasperante, anhelado y más
apasionado de lo que podría haber esperado. Su cuerpo se siente hecho para mí cada vez
que me deslizo dentro de ella, ardiente, apretado y húmedo para mí, y su delicada belleza
nunca deja de excitarme. Sé que no quiero que termine después de haberla dejado
embarazada. No quiero que deje de venir a mi cama una vez que haya satisfecho mi
demanda más básica.
Quiero poseerla en todos los sentidos, por completo, mientras viva.
Quiero a mi esposa.
¿Es eso un pecado?
 Una parte de mí todavía tiene miedo de acercarse demasiado a ella. De permitirme
sentir algo, incluso lujuria, por ella. El recuerdo de lo que sucedió con Vera está todavía
demasiado fresco.
Por eso he tomado la decisión sobre el día de hoy y lo que necesita ver Caterina.
Necesito saber que ella puede manejarlo antes de dejar que esto vaya más allá.
Nos duchamos juntos, tomándonos nuestro tiempo. Mi reunión no es hasta la tarde, y
disfruto del tiempo con Caterina ahora que las cosas se han descongelado un poco entre
nosotros. No estoy del todo seguro de lo que ha cambiado, pero no me apetece examinarlo
demasiado. En cambio, disfruto de la paz y del simple placer de hacer algo como ducharse
por la mañana con mi mujer.
Me la he follado dos veces en las últimas horas y, sin embargo, no puedo evitar coger
el jabón y la toallita, dándole la espalda mientras se la paso por su suave cuerpo. Se pone
rígida momentáneamente para luego relajarse en mis brazos, bajando mi mano, y limpiando
los restos de mi semen de sus muslos.
No me detengo ahí. Subo el paño, dejando que se deslice entre sus pliegues, sobre su
clítoris. Cuando siento su estremecimiento de placer, dejo caer el paño, frotando su clítoris
en círculos rápidos y apretados antes de introducir mis dedos en ella, sintiendo el calor de
su excitación y su coño todavía lleno de mi semen de anoche y de esta mañana.
Su cabeza cae hacia atrás, contra mi hombro, y mi polla se endurece contra su culo
mientras introduzco mis dedos, decidido a hacer que se corra de nuevo.
—Córrete con mis dedos, princesa —susurro en su oído, y ella gime, estremeciéndose
contra mí mientras sus muslos empiezan a temblar.
Dios, me encanta la sensación de su coño apretando mis dedos o mi polla cuando se
corre. Siempre se aferra como un tornillo de banco, apretando como si no quisiera soltarme
nunca, como si quisiera ordeñar hasta la última gota de semen de mi polla. La siento
estremecerse contra mí mientras grita, su culo se arquea hacia atrás y se restriega contra mí,
y deslizo mi otro brazo alrededor de su cintura, empujándola contra la pared mientras
agarro mi polla y la embisto con fuerza.
Hacía años que no me follaba a una mujer tantas veces en tan poco tiempo, pero es
como si cada vez que me acerco a Caterina, mi polla se pusiera instantáneamente dura como
una piedra. No recuerdo la última vez que me excitó tanto una mujer, pero no voy a
resistirme. Prefiero rendirme, sentir cada centímetro de mi polla envuelto por su calor
húmedo mientras la follo hasta otro orgasmo.
No tardo mucho. Me introduzco en ella justo cuando está bajando de su primer
orgasmo, sustituyendo mis dedos por mi polla. Siento que empieza a temblar con otro
clímax unos instantes después, con la cabeza echada hacia atrás mientras se arquea contra
mí, con su precioso y firme culo frotando contra mí mientras la follo como si fuera la última
vez que estoy dentro de una mujer.
En mi trabajo, nunca se puede estar seguro.
 —¡Mierda! —Maldigo en voz alta mientras siento que empiezo a correrme de nuevo,
mi polla casi dolorosamente dura mientras me derramo dentro de ella, el torrente caliente
de mi semen mezcla dolor y placer después de correrme tantas veces desde la noche
anterior. Se siente tan jodidamente bien, caliente y apretada. Bombeo dentro de ella una y
otra vez, la sensación de su coño húmedo arrastrando mi eje y mi punta hipersensibles,
enviando ondas de éxtasis hasta los dedos de mis pies.
La cabeza de Caterina se inclina hacia delante cuando salgo de ella, y la veo jadear
suavemente. Hay un momento de tensión cuando se endereza, sin buscarme, y luego se
agacha, recogiendo la toalla del suelo de la ducha. El mero hecho de verla agachada de esa
manera es casi suficiente para que se me ponga dura de nuevo, siento una punzada en mi
marchita polla, pero cuatro veces es pedir demasiado.
—Bueno, estaba limpia —dice riendo—, pero supongo que voy a necesitar esto de
nuevo.
La dejo en el cuarto de baño mientras me visto, y puedo escucharla prepararse. Cuando
sale, tiene el cabello rizado y brillante alrededor de su rostro. Lleva un vestido de color rojo
arándano hecho de una lana ligera, casi veraniega, que se ciñe a ella y perfila la forma de su
esbelto cuerpo. Se sube a los tacones, sin mirarme, y cuando levanta la vista, la sonrisa de
su rostro es fría y tranquila.
—Estoy lista cuando tú lo estés —dice.
Puedo sentir que empieza a asustarse, a retraerse, después de lo que ha pasado desde
anoche. Eso es lo último que quiero, y una vez más me hace cuestionar si he tomado la
decisión correcta hoy. Pero lo único que puedo hacer es seguir adelante, así que cojo un
abrigo ligero, señalando con la cabeza hacia la puerta.
—Vamos.
Caterina está callada en el camino, pero no parece enfadada. Solo puedo adivinar lo
que está pensando, y eso me parece un juego perdido, así que me concentro en la reunión
que se avecina y en cómo reaccionará Caterina.
Parece un poco confusa cuando llegamos al aeropuerto privado y el coche se detiene
en la pista. Tomo su mano cuando sale y me mira con el ceño fruncido.
—¿Qué sucede?
Asiento con la cabeza hacia el avión mientras se abre la puerta y se baja la rampa.
—Quería que vieras. Lo que te dije ayer, que las mujeres son bien tratadas, que soy
amable con ellas, que les doy una oportunidad de algo mejor de lo que podrían haber tenido
de otro modo, quería que lo vieras por ti misma. Para que podamos seguir adelante, juntos.
Caterina está en absoluto silencio. Veo a dos de mis brigadieres bajar del avión y luego
las chicas comienzan a bajar por la rampa, temblando y en silencio. Ninguna de ellas habla,
empujadas hacia los furgones por los brigadieres y los hombres de menor rango que las
esperan junto al furgón, y agarro a Caterina por el codo, guiándola para que pueda ver el
interior de los furgones.
 —Son cómodos. ¿Ves? Sin jaulas, sin esposas, sin crueldad. Estas chicas, las diez, van a
ser vendidas desde aquí y no en Nueva York. Ya tienen compradores dispuestos, hombres
ricos que están pagando cientos de miles, incluso millones, por ellas. Van a ser aseadas y
vestidas, y luego conocerán a sus nuevos...
—Dueños. —Caterina me interrumpe, volviéndose hacia mí. Su expresión es de horror,
su rostro pálido, y en ese instante sé que esto no ha servido de nada.
Lo más probable es que haya empeorado mucho.
—Quiero que veas que esto es mejor para ellas…
—¡Ser vendida no es mejor para nadie! —Caterina sacude la cabeza, retrocediendo—.
Debería haberlo sabido. Después de todo, me vendieron a ti. ¿Por qué deberías pensar de
forma diferente con cualquier otra persona?
Retrocede varios pasos hacia el coche.
—Caterina... —Empiezo a decir su nombre, pero ella sacude la cabeza con vehemencia.
—Haré lo que tenga que hacer hasta que lleguemos a casa —dice con firmeza—. Y haré
lo que tenga que hacer, para mantener la paz en casa, por la que has negociado. Pero no haré
nada de eso por voluntad propia. Y no volveré a desearte, Viktor Andreyev, nunca más.
Se gira, casi tropezando, y vuelve corriendo al coche, dando un portazo. Quiero
seguirla, pero junto con ese impulso hay una sensación de frustración por su incapacidad
para entender, su insistencia en que esto es mucho peor que lo que ha hecho su propia
familia.
Y tengo que ir a una reunión y ocuparme de las ventas.
Mi padre me enseñó que los negocios deben ser siempre lo primero, y es una lección
que he aprendido bien. Me ocuparé de lo que tengo que hacer, aquí.
Y luego me ocuparé de mi testaruda esposa italiana.
 iktor terminó enviando el coche de vuelta al apartamento, solo conmigo dentro.
No sé cómo va a regresar, pero tampoco me importa. Estoy temblando durante
todo el trayecto de vuelta al apartamento, con las manos anudadas en mi
regazo hasta que los nudillos se vuelven blancos.
Sé lo que va a decir después. Que esto es un mal necesario. Que es lo que su familia
siempre ha hecho. Que está haciendo algo «mejor» para estas chicas. Me pregunto qué diría
Sasha al respecto si pensara que su vida era mejor o peor antes de ser secuestrada para ser
vendida como concubina de algún hombre rico. Si es más feliz ahora, trabajando en nuestra
casa, o si desearía no haber sido raptada nunca.
No puedo conciliar nada de esto.
Lo último que quiero es ir a otra gala con él esta noche, para bailar, entablar
conversaciones, fingir que me importa todo lo que digan los asistentes. Una parte de mí casi
echa de menos a Franco, al menos con él, cuando llegué a conocerlo de verdad, no había
duda alguna, que era egoísta y arrogante, un gilipollas en todos los sentidos. Con Viktor, es
confuso. Es un buen padre en casa, generoso en la cama y respetuoso conmigo en la mayoría
de los aspectos. Podría ser un buen marido, si no fuera porque compra y vende mujeres,
trafica con la esclavitud sexual.
No puedo aceptarlo, no importa cómo lo intente. Simplemente no puedo.
Me apoyo en la puerta del apartamento, cerrando los ojos e intentando respirar. Me
siento asqueada de mí misma por haber pensado alguna vez que las cosas podrían ser
diferentes, por desearlo, por imaginar un matrimonio real. Me siento horrorizada por lo que
acabo de ver, por las caras de esas chicas grabadas en mi mente, y no quiero otra cosa que
volver a casa.
Pero ya ni siquiera tengo un hogar.
Arranco de la percha mi vestido para la gala de esta noche y entro a grandes pasos en
el baño. Mientras me desnudo para ponerme el vestido de seda azul oscuro, aprieto la mano
contra mi vientre, todavía tan plano que es casi cóncavo. Pienso en las veces que Viktor y
yo hemos follado desde anoche, en las veces que lo he animado, y me siento mal.
¿Y si ya estoy embarazada?
La idea es aterradora. Imaginar a mi hijo de pie donde estaba Viktor hoy, viendo a
mujeres secuestradas bajar de un avión, es aterrador. No sé cómo voy a hacerlo. Cómo voy
a darle un hijo sabiendo que esta es la vida en la que será criado, haciéndole creer que está
bien. Incluso deseable.
Aprieto el vestido en mi puño, intentando pensar. Pensar en una salida, pero no hay
nada. No hay forma de escapar sin romper lo que Luca trató de arreglar con tanto cuidado.
Y además, la idea de dejar a Anika y Yelena es dolorosa. No son mías, pero de todas
formas las quiero y quiero estar ahí para ellas. Seguir cuidando de Yelena, ser una buena
madre para Anika hasta que un día recapacite, con suerte. Ser una luz en el mundo oscuro
en el que han nacido.
Quiero quedarme por ellas, al menos, pero no soporto la idea de traer otro niño
inocente a esta vida. Me horroriza la facilidad con la que me dejé embaucar por Viktor de
nuevo, incluso después de ver la verdad en su despacho el otro día. Hace que me pregunte
si su primera esposa se enteró también, si no pudo soportarlo. Si Viktor la apartó de la escena
porque no pudo aceptar al hombre con el que se casó.
En ese momento, mientras me coloco el vestido y vuelvo a apretar la mano contra el
vientre, decido que no le daré a Viktor el hijo que tanto desea. Encontraré la manera de
conseguir algún tipo de anticonceptivo de emergencia tan pronto como lleguemos a casa
mañana, y encontraré la manera de tomar la píldora. Cualquier cosa que impida criar un
hijo para heredar este espantoso imperio suyo.
Mentir a mi marido e impedir que tengamos hijos juntos podría ser un pecado. Aun
así, creo que traer otro hijo a esta familia sería uno mucho mayor.
Casi he terminado de recogerme el cabello cuando llaman a la puerta principal, con
firmeza y luego con más insistencia.
¿Por qué llama Viktor? Tiene la llave de su propia casa. Me pregunto si es uno de sus
brigadieres, que viene a decirme que llegará tarde a casa.
Tal vez han venido a decirme que no irá a la gala de esta noche.
No podría tener tanta suerte.
 —¡Un momento! —Meto el último alfiler de perla en el cabello, intentando
desesperadamente no pensar en la forma en que se esparcieron por el suelo anoche cuando
Viktor enterró sus manos, tirando de él hacia abajo alrededor de mi rostro mientras me
besaba salvajemente. Salgo del cuarto de baño y me dirijo a la pesada puerta de entrada,
abriéndola solo para ver a un hombre alto y pálido de brillantes ojos azules y a dos hombres
muy musculosos detrás de él.
No reconozco a ninguno, pero no conozco a nadie aquí. Los miro fijamente durante un
rato antes de levantar la ceja de la forma más autoritaria que sé, mirando directamente al
hombre de enfrente.
—¿Y bien? ¿Qué envió Viktor a decirme?
—Nada —dice el hombre con una sonrisa socarrona.
El corazón me da un vuelco.
—Bueno, no está aquí, pero si me das tu nombre, puedo decirle…
—No estamos aquí por él. —Antes que pueda cerrarle la puerta en la cara, el hombre
pálido se adelanta, empujándola mientras los dos hombres más grandes se abren paso a su
alrededor—. Agárrenla.
—¿Qué? ¡No! Mi marido va a... —grito cuando uno de los hombres tapa mi boca con la
mano e intento morderla sin mucho efecto. El otro está sujetando mis muñecas, mis manos
agarradas, atándolas a la espalda con esposas de plástico mientras el hombre pálido avanza
hacia mí, con la mano levantada.
Veo con un terror absoluto y escalofriante que lleva una jeringuilla en su mano, gotas
de líquido en la punta de la aguja. Intento gritar de nuevo, pero la mano que me tapa la boca
es demasiado pesada y lo único que veo es que desciende hacia mí mientras pataleo y me
retuerzo.
Lo último que escucho mientras la aguja se desliza por mi cuello y el mundo comienza
a girar es la voz acentuada del hombre pálido, resonando en mis oídos.
—Estamos aquí por ti, Caterina.
 Captive Bride Bonus Scene

o puedo dejar de pensar en darle con mi cinturón.

Es cierto que me enfurecí en el momento. No pretendía que fuera sexual.
Pero la idea de su bonito y pálido culo respingón esperando el siguiente
golpe de mi cinturón mientras se aferraba a las sábanas me ha dejado en un
estado de erección casi permanente desde entonces.
No sé dónde está, si ha vuelto o si se niega a volver todavía, y en este momento concreto
no me importa. Lo único en lo que puedo pensar es en rodear mi polla con la mano el tiempo
suficiente para liberarme del deseo ferviente y apretado que me recorre las venas.
No soy un hombre que suela dejarse vencer por su propio deseo, pero mientras salgo
a grandes zancadas del baño después de la ducha con la polla medio dura y dolorida en los
pantalones de dormir, ni siquiera me doy cuenta de que la puerta del dormitorio no está
completamente cerrada. Apenas puedo mantener la mano fuera de mí el tiempo suficiente
para acostarme.
Podría haberme masturbado en la ducha, pero estoy harto de eso. Lo he hecho
demasiado últimamente, acariciándome febrilmente hasta alcanzar un clímax rápido y
apresurado antes de empezar el día. Quiero disfrutar de esto, aunque sea un poco, para
tumbarme en mi puta cama al menos si tengo que follar con mi mano en lugar de con mi
mujer.
Es esa imagen de su pálido y enrojecido culo la que vuelve a invadir mi mente mientras
me desabrocho el pantalón y saco mi polla, cada vez más gruesa, envolviéndola con mi puño
mientras empiezo a acariciarla. Recuerdo los dulces sonidos de sus gemidos cuando empezó
a disfrutar, la forma en que su coño se hinchó y empezó a gotear con su excitación cuando
el castigo la excitó a pesar de ella. Había deseado tanto follarla en ese momento, a pesar de
mi rabia y tal vez incluso a causa de ella, para demostrarle lo inútiles que eran sus esfuerzos
para mantenerse fuera de mi cama, cuando yo podía darle un placer que ni siquiera sabía
que deseaba.
No tardo mucho en llegar al límite. Llevo deseando correrme desde que escuché los
sollozos de Caterina mientras la azotaba, y en pocos minutos me siento al borde del
orgasmo, con la cabeza echada hacia atrás mientras me agarro la polla dura, acariciándola
febrilmente mientras el placer aumenta con la familiar e intensa anticipación de la
liberación.
Froto mi pulgar sobre la punta, sintiendo el resbaladizo coño palpitar bajo mi tacto, y
deslizo un poco de esa resbaladiza humedad por mi polla mientras se hincha en mi agarre,
imaginando que es el húmedo coño de Caterina el que hace brillar mi pene. Mi mano se
extiende alrededor de mi polla y un gemido sale de mis labios mientras mis caderas se
mueven hacia arriba. Estoy tan cerca, tan jodidamente cerca, y en otro momento...
Un sonido procedente de la puerta me sobresalta, y mis ojos se abren, mi mano sigue
agarrada alrededor de mi verga mientras mi mirada se dirige en esa dirección.
Puedo sentir la cruel sonrisa que se dibuja en mis labios cuando veo a Caterina de pie,
con una máscara de sorpresa mientras me mira fijamente, con los ojos clavados en mi
erección.
Así que volvió.
Le había dicho lo que pasaría si volvía. No quería que fuera esta noche. Pero con la
polla palpitando en mi pecho y mi cuerpo deseando una liberación, lo único que puedo
pensar es que no hay mejor momento que el presente para que Caterina aprenda lo que
significa ser mi esposa de aquí en adelante.
Enfoco mi mirada en la suya, percibiendo la excitación nerviosa en sus ojos. Y entonces
acaricio lentamente la cabeza de mi polla con el pulgar, dejando que mi mirada la recorra
para que pueda ver la lujuria en mi expresión.
―Ven aquí ―le digo claramente, la orden es rotunda. Obedecerá o no, pero tengo la
intención de averiguar ahora cuál será.
 Pero obedece. Caterina avanza lentamente, casi como si estuviera aturdida, y la veo
temblar al llegar a los pies de la cama. Siento un torrente de adrenalina, de poder, la
necesidad de hacerla mía surgiendo de nuevo en un torrente caliente y violento que casi me
deshace. Quiero poseerla y esta noche es un buen comienzo.
Me pongo de pie con suavidad, con la polla sobresaliendo rígidamente hacia delante,
preparada y ansiosa por ella. Dejo que mi mirada la recorra de nuevo sin piedad,
deslizándose por cada centímetro de ella, antes de sacudir la cabeza como si estuviera
asqueado por su desaliño.
De hecho, lo que realmente quiero es que esté desnuda lo antes posible.
―Quítate esa ropa ―le digo bruscamente, pasando mis dedos perezosamente por el eje
de mi polla―. Toda ella. Desnúdate para mí, como hiciste en nuestra noche de bodas.
Por un instante, pienso que Caterina podría discutir, pero, para mi sorpresa, sus manos
se dirigen a la camiseta y tiemblan cuando empieza a pasarla por encima de la cabeza. No
sé si tiembla de miedo, de deseo o de una combinación de ambos, pero no importa. Siento
que mi mirada se calienta al dejarla pasar por sus pequeños pechos, observando cómo se
desnuda.
Es la primera vez que la veo completamente desnuda. En nuestra noche de bodas aún
llevaba el corsé, que le cubría los pechos y el suave vientre, pero ahora puedo ver toda su
figura: las curvas pronunciadas de sus pechos y el suave color rosa oscuro de sus pezones,
que se tensan bajo mi mirada a pesar del calor de la habitación. Todavía tiene el suave vello
entre los muslos que tenía la noche de nuestra boda, y sé que, si la tocara allí, ya estaría
húmeda y deseosa de mí a pesar de todo.
Ella me quiere, no importa lo que diga al respecto.
Me acerco a ella y entrecierro los ojos mientras extiendo la mano para tocar su pecho,
mi dedo delineando su curva. Lo recorro por debajo y alrededor, disfrutando de la suave
pendiente de su piel, de la firmeza de su pezón bajo mis dedos. Cuando lo pellizco entre las
yemas de los dedos, Caterina suelta un pequeño jadeo, y no puedo evitar la sonrisa perversa
que se me dibuja en la cara mientras sigo acariciando su pezón, rodeándolo con la punta de
mi dedo, hasta que respira entrecortadamente y sé que está luchando por no emitir ningún
otro sonido.
―Te gusta eso, ¿verdad? ―Siento que se estremece al oír mi voz, y mi polla salta,
palpitando por la necesidad de estar dentro de ella―. ¿Y esto?
Mi mano se desliza desde su pecho hasta su estómago, y noto que Caterina respira al
darse cuenta de hacia dónde se dirige esto. Sería tan fácil tirarla a la cama ahora mismo y
follarla con fuerza, para liberarme en un momento. Pero eso no es lo que realmente quiero,
aunque mi dolorosa polla diga lo contrario. Lo que quiero es destrozarla hasta que se vea
obligada a admitir lo mucho que me desea, hasta que suplique lo que sé que anhela.
Deslizo mi mano desde su pecho hasta su estómago, y puedo ver cómo se ruboriza, sus
mejillas ardiendo cuando bajo para arrastrar mis dedos entre sus pliegues.
 Está tan jodidamente mojada que me sobresalta incluso a mí.
―Bladya/Maldita sea... ―maldigo en voz baja al sentirla contra mis dedos, resbaladizos
y calientes, y Caterina gime sin poder evitarlo mientras deslizo mis dedos contra su caliente
coño. Veo cómo cierra los ojos mientras le rodeo el clítoris con mis dedos a través de su
excitación, y siento que mi polla palpita casi dolorosamente ante la sensación de su húmedo
y caliente coño contra mi mano.
―Dios, estás jodidamente empapada ―murmuro, presionando la palma de mi mano
contra ella y ahuecando su coño mientras le acaricio el clítoris, primero hacia adelante y
hacia atrás y luego en círculos hasta que Caterina casi se restriega contra mi mano.
―Quiero que te afeiten esto, antes de la próxima vez. ―Mi voz es afilada y cortante
mientras mis dedos se mueven entre sus pliegues, y mientras ella gime le meto un dedo,
atravesándola hasta el fondo. Sus mejillas se calientan aún más, y deslizo una, dos, tres
veces, mientras Caterina jadea, con la cabeza inclinada hacia atrás por el repentino placer.
Joder, es preciosa. Todo en ella se siente hecho para mí, y la deseo de rodillas, mi
preciosa princesa de la mafia bajo mi control.
Aparto la mano de un tirón, sintiendo que mi propia sangre se calienta y hierve de
lujuria.
―¿Me entiendes? ―pregunto bruscamente, llevándome la mano a los labios y
aspirando su aroma. Se queda con la boca abierta, sorprendida, mientras yo lamo su
excitación, lo que sólo sirve para excitarme más.
―Mm ―gimoteo en voz alta, disfrutando de su incomodidad―. Sabes delicioso,
Caterina. ―Y entonces, antes de que pueda responder, doy un paso adelante y la agarro del
pelo, sintiendo cómo mi polla roza su vientre desnudo mientras paso mis dedos por él y
envuelvo un puñado de su suave y grueso pelo alrededor de mi puño.
Se muerde el labio y yo sofoco otra sonrisa. Puede que le guste hacerse la definida, pero
mi princesita está disfrutando con esto.
―En nuestra noche de bodas, quería probar ese dulce coño tuyo ―gruño, con mi cara
asomando por encima de la suya―. Quería hacer que te corrieras, darte placer, hacerlo bien
para ti. Pero has rechazado todos los intentos que he hecho para hacer exactamente eso. Así
que, entonces, vamos a hacer esto de una manera diferente.
Dejo que mi mirada recorra su rostro, dejándole ver exactamente cuánto la deseo.
―Hasta que no aprendas a comportarte, a ser una buena esposa para mí, no te haré
correrte con mi lengua o mis dedos. No habrá orgasmos para ti, mi bonita novia, a menos
que te enfundes en esta polla. ―Me agacho, apretando mi polla mientras presiona contra su
vientre―. Esa es la única forma en que puedes correrte, printsessa, hasta que aprendas tu
lugar.
Caterina me mira fijamente, sin decir nada, mientras le suelto el pelo y le aprieto el
hombro mientras mi pulso palpita en mis venas. Llevo mucho tiempo queriendo hacer esto,
y ahora es el momento en que consigo dominar a mi novia por primera vez.
 ―Tu primera lección es esta: ponte de rodillas, princesa de la mafia, y chupa la polla
del hombre que te posee ahora. ―Para mi sorpresa, no se resiste. No sé si mi cinturón en el
culo le ha enseñado la lección que necesitaba o si simplemente me desea demasiado para
resistirse, pero se arrodilla y mi polla está a un centímetro de sus labios. Mientras mis
caderas se mueven hacia delante, con mi polla presionando contra su boca, su lengua sale y
se arremolina sobre la suave superficie de mi pene, provocando un escalofrío de placer
en mi columna vertebral.
―Más ―gruño, apretando los dientes mientras otra oleada de placer me atraviesa―.
Abre la boca, printsessa. Déjame ver cómo chupas una polla.
Una vez más, ella obedece. Su obediencia es tan excitante como la sensación de que sus
labios se extienden a lo ancho de mi polla, mientras la deslizo centímetro a centímetro sobre
su lengua, sintiendo cómo acaricia la parte inferior de mi punta y luego recorre con su
lengua la longitud de mi polla. Noto que lucha por tomarla toda, y vuelvo a enredar mi
mano en su cabello, gimiendo de placer mientras la veo deslizar sus labios hacia abajo, la
cabeza empujando placenteramente contra el fondo de su garganta mientras la empujo hacia
abajo.
―Eso es, printsessa ―gruño―. Tómalo todo. Toma esa puta polla.
Se atraganta con los últimos centímetros, los músculos de su garganta se tensan
alrededor de mí y me envían otro rayo de placer a la ingle cuando sus labios rozan la suave
piel de esa zona. Gimo, y mi mano se desliza hacia abajo para recoger mis pelotas,
levantándolas para que rocen su barbilla y su labio inferior.
―Lámeme―, le ordeno, disfrutando de ver cómo se ruborizan sus mejillas ante la orden.
―Mientras tu garganta está llena de esa asquerosa polla rusa que tanto odias―.
Su lengua sale y se desliza por mis pelotas, y el placer de su sumisión es casi
abrumador. Siento que sigue ahogándose con mi polla en su garganta mientras grito en voz
alta, empujando mis caderas hacia delante y empujando aún más mi gruesa longitud hacia
abajo. Quiero que sienta que no puede respirar por un momento, que sepa hasta qué punto
la poseo, que todo su ser sea consumido por mi polla.
Le doy un momento, manteniéndola ahí, y luego le echo la cabeza hacia atrás con la
mano en el pelo, sacando su boca de mí. Veo mi miembro enrojecido brillando con su saliva,
sus labios hinchados de chuparme mientras miran hacia arriba, y es una de las imágenes
más eróticas que jamás he visto.
―Joder, sí ―gruñe, empujando la cabeza de mi polla contra sus labios de nuevo, incapaz
de esperar más de un momento antes de necesitar sentir el calor húmedo de su boca una
vez más―. Tómala de nuevo, printsessa. Hasta el fondo, joder.
Puedo sentir cómo se somete, permitiéndome dominarla, cediendo al poder que tengo
sobre ella. Lleva mi lujuria a un nuevo nivel, como nada que haya sentido antes, y puedo
sentir cómo podría volverse adictiva, cómo hacer que mi pequeña princesa se arrodille y
ruegue podría consumirme de necesidad. Sé que es una distracción, que ella sólo estaba
destinada a servir a un propósito, pero en ese momento no me importa. Tenerla desnuda de
rodillas con la boca llena de mi polla es la cosa más brutalmente hermosa que he visto nunca.
―Una vez más ―digo mientras me libero y ella vuelve a jadear―- Tómala una vez más,
y luego dejaré que te recuestes en la cama mientras le doy a tu dulce coño la cogida que se
merece.
Abre la boca de buen grado, y puedo ver la necesidad en sus ojos cuando me mete en
la boca y la garganta una vez más, su nariz rozando el suave vello de mi ingle y su lengua
recorriendo mis pelotas mientras vuelve a ahogarse con mi polla. Me meto en su garganta,
disfrutando de la contracción de sus músculos, y cuando se levanta jadeando la agarro,
incapaz de esperar un segundo más para arrojarla a la cama.
La empujo hacia delante para que su culo quede al borde del mismo, separando sus
muslos para que pueda verla, vulnerable, expuesta y excitada para mí. Jadea y gime cuando
deslizo un dedo entre sus pliegues, presionando la punta de un dedo contra su entrada, y
noto lo húmeda y caliente que está, deseando que la toque mientras le rodeo el clítoris con
la punta del dedo y sus caderas se sacuden bajo mi contacto.
―Tan cachonda por el hombre que desprecias ―murmuro, conteniendo una risa―. Tan
mojada. Tu coño está goteando por mí, printsessa, y sin embargo insistes en que no me
quieres. Sin embargo, si te comiera este dulce y caliente coño, estarías gritando mi nombre
en instantes. ―La tentación está ahí: quiero lamerla, probar su dulzura, pero no se lo ha
ganado todavía. En cambio, la abro con las yemas de los dedos, y veo que se ruboriza al
darse cuenta de lo expuesta que está, de que puedo ver cada centímetro de su coño rosado
e hinchado, goteando para mí.
Vuelve a gemir, el sonido se convierte en un gemido agudo, y puedo sentirla temblar
bajo mi contacto. El sonido es casi suficiente para volverme loco, mi polla palpita de
necesidad.
―Si quieres correrte, hazlo en mi polla. ―Retiro la mano antes de ceder a las ganas de
hacer que se corra de todos modos, sólo para oír sus gemidos. En lugar de eso, la envuelvo
alrededor de mi polla, disfrutando de la sensación mientras me inclino sobre ella―. No te
has ganado el derecho a tener un orgasmo sólo por tu propio placer, Caterina.
Gimo mientras aprieto mi polla entre sus piernas, la cabeza empujando su entrada. Está
tan mojada que no opone resistencia, y mi polla se desliza dentro de ella con un largo y lento
deslizamiento que siento que la llena por completo. Ella grita, y mi mandíbula se tensa, con
el placer palpitando en mis venas mientras empujo con fuerza y siento que se aprieta a mi
alrededor.
Esa tensión me hace gemir de nuevo en voz alta, el placer es casi doloroso, mis pelotas
están tensas y pesadas mientras la agarro por las caderas y me mantengo ahí hasta que las
frenéticas ganas de correrme se han disipado. Quiero liberarme, pero tampoco quiero que
esto termine demasiado rápido, esta primera vez que Caterina se somete de verdad a mi
voluntad.
 Está jodidamente hermosa, y dejo que mi mirada la recorra hambrienta mientras me
agarro a sus caderas y empiezo a empujar de nuevo, disfrutando de la visión de su cuerpo
completamente desnudo extendido en la cama para mi placer. La follo rápido y con fuerza,
casi con rabia, dejando salir el resto de mi furia con ella fuera mientras grita, jadeando.
―Eso es. ―La miro con una sonrisa acalorada, con una cruel satisfacción en los ojos―.
Ven a mi polla, Caterina. Sabes que quieres hacerlo. Se siente tan jodidamente bien,
¿verdad? Puede que quieras odiarme, pero te encanta lo que se siente cuando te follo. Te
encanta cómo te lleno con esta gran... puta... polla... ―Las últimas palabras son
puntualizadas con mis gemidos mientras empujo con fuerza, tirando de ella hacia abajo
sobre mi polla con cada golpe, y la oigo gritar de nuevo, sus sonidos son puro placer
mientras se agarra al edredón, sus muslos temblando.
―Ven a mi polla, printsessa ―gruño, y puedo sentir que no puede hacer otra cosa que
obedecer.
La cabeza de Caterina se inclina hacia un lado, su mano sube para amortiguar el
gemido que se le escapa de los labios, y observo con satisfacción cómo su espalda se arquea
y todo su cuerpo se estremece con la fuerza del orgasmo mientras su coño se aprieta
alrededor de mi polla. Dejo escapar un gemido de puro placer, sintiendo su orgasmo
alrededor de mi gruesa longitud, tan fuerte que apenas puedo empujar. Su coño me arrastra
más profundamente, tirando de mí, y en el momento en que su orgasmo retrocede aunque
sea un poco, empiezo a penetrarla con más fuerza que antes, retorciendo la boca por el
exquisito placer que produce. Siento que empieza a correrse de nuevo, un segundo clímax
más pequeño que la recorre a ella y a la longitud dolorosa de mi polla, y la siento temblar
bajo mis manos mientras se retuerce en la cama, perdida en su propio placer.
La satisfacción de hacer que se corra con tanta fuerza a pesar de ella misma es casi tan
embriagadora como las sensaciones que se producen a través de mí. Pero aún no he
terminado con ella.
Casi a regañadientes, me libero de su apretado coño, y Caterina me mira con confusión
mientras utilizo mi agarre en sus caderas para voltearla para que quede boca abajo,
deslizando mis palmas sobre su enrojecido culo en el momento en que la tengo allí.
Esta noche va a someterse a mí por completo, en todos los sentidos, y la sola idea es tan
excitante que puedo sentir la excitación fresca que gotea de mi polla, hinchada y al borde
del clímax.
Tiro de ella hacia atrás para que ponga los pies en el suelo y le aprieto la palma de la
mano en la parte baja de la espalda para que se arquee, con el culo levantado para mí. Sé
que aún no sabe cuáles son mis verdaderos planes, pero no pierdo tiempo en hacérselo
saber. Deslizo mis dedos entre sus nalgas, apretando la suave piel antes de explorar el
estrecho espacio que hay entre ellas, y en el momento en que la toco, Caterina se gira para
mirarme con los ojos muy abiertos.
―¡Viktor, no!
 ―Sí. ―Mi voz es áspera y llena de lujuria, no admite discusión―. Has vuelto, Caterina.
No hay más discusión, no hay más lucha contra mí. Voy a tomarte de todas las maneras en
que un marido tiene derecho a tomar a su esposa, incluyendo este apretado agujero virgen
tuyo. ―Presiono mi dedo con más fuerza contra su apretado culo, y siento que se estremece.
No puedo evitar la risa que se me escapa ante su reacción―. Eres virgen aquí, ¿verdad?
««Aprenderás a recibir mi polla en todos tus agujeros, cuando yo quiera. ―Vuelvo a
meter mis dedos entre sus pliegues, cubriéndolos de su excitación mientras los arrastro de
nuevo hacia arriba en el estrecho espacio entre sus nalgas―. Aprenderás a ser una buena
esposa, mi pequeña princesa, a someterte a mis deseos. Has hecho un buen trabajo,
chupándome antes, y tomándome en ese apretado y húmedo coño. Ahora me tomarás en tu
culo, y si yo lo decido, te correrás con mi polla en tu culo también―. Querías jugar conmigo,
printsessa ―murmuro, inclinándome hacia delante para acercar mi boca a su oído mientras
me acaricio la polla, lubricándola con su excitación mientras me preparo para tomarla por
el culo por primera vez. El solo hecho de pensarlo es casi suficiente para que me corra, pero
también tengo otros planes para ella.
»»Así que jugaremos juntos. Te cojo por el culo, y si no te corres con él bien lleno de mi
polla Bratva, entonces no te llenaré el culo con mi semen. ―Gime y no puedo evitar reírme.
Le encanta esto, por mucho que quiera protestar―. Pequeña zorra de la mafia ―susurro, y
le meto dos en el coño, metiéndolos y sacándolos hasta que mi mano vuelve a estar
empapada y puedo acariciar mi polla con ella hasta que está húmeda y reluciente―.
Prepárate para recibir mi polla en tu culo.
Presiono la cabeza de mi polla contra su apretada abertura, empujando hacia delante
contra la resistencia, y ella grita de miedo.
―Es demasiado grande. ―Caterina sacude la cabeza, mirándome con ojos asustados y
desesperados―. ¡No lo entrará, Viktor, para!
―Oh no, lo hará. ―Hago una mueca, con mis caderas presionando, y puedo sentir que
cede un poco.
Oigo su grito agudo cuando empujo otro centímetro, su culo se resiste a pesar de lo
resbaladiza y húmeda que ha dejado mi polla. Caterina arquea la espalda y noto cómo lucha
contra mí, intentando evitar que la folle.
―Relájate ―digo entre dientes―. Esta polla va a entrar en tu culo de una forma u otra,
Caterina, así que relájate, joder.
Puedo hacerlo bien para ella, si se relaja. Si se entrega a mí por completo, que es parte
del objetivo de todo este ejercicio. Va a ser mía en todos los sentidos, en cada parte de ella,
y después de esta noche la poseeré por completo.
Veo que sus dedos arañan el edredón mientras me introduzco un centímetro cada vez,
abriéndola más, y grito en voz alta cuando consigo introducir los últimos centímetros, con
el culo más apretado de lo que podría haber imaginado.
―Muy bien. ― Dejo de moverme un momento, jadeando por la intensidad del placer.
―Está dentro. Dios, tu culo está jodidamente apretado. ―Le paso la palma de la mano por
la mejilla del culo, todavía enrojecida y dolorida por los azotes―. Debería azotar tu culo
todos los putos días, printsessa. Se ve tan jodidamente bien, rojo como esta, con mi polla
enterrada en él.
Caterina guarda un silencio obstinado, pero sé que no permanecerá así mucho tiempo.
Deslizo mi mano alrededor de su cadera, metiendo la mano entre sus muslos mientras
empiezo a empujar. Su clítoris se retuerce bajo mis dedos cuando los paso por encima, y
noto que el placer empieza a crecer en ella, que sus músculos se tensan hasta que se
estremece y su culo se aprieta a mi alrededor. Se siente tan jodidamente bien que clavo mis
dedos en su culo, y mis embestidas se ralentizan mientras lucho contra las ganas de
correrme.
―Recuerda, printsessa ―le murmuro al oído, mi voz tensa de placer―, si no te corres, no
te llenaré el culo cuando lo haga.
Sé que mi susurro en su oído hará exactamente lo contrario, y lo hace. Le froto el clítoris
más rápido, más fuerte, y el sonido de sus gemidos impotentes es electrizante y me indica
lo cerca que está del límite. Se va a correr con mi polla en el culo, y yo tampoco tengo
intención de cumplir mi promesa. Voy a llenar su culo con mi semen de una forma u otra,
pero quiero su orgasmo primero.
―Sí, Caterina, córrete, carajo ―gruño, sintiendo la primera ondas de placer recorren
su cuerpo, y yo aprieto más mis dedos contra su clítoris, frotando, rodeando y pellizcando
mientras mi polla penetra más profundamente en su culo, y siento que pierde el poco control
que le queda.
―¡Oh, Dios mío! ―Oigo a Caterina gritar cuando el orgasmo la invade, su espalda se
arquea y la empuja hacia atrás sobre mi polla, y yo gruño de placer mientras la golpeo con
más fuerza. No dejo de follarla, empujando con fuerza y rapidez mientras su cuerpo se
retuerce con la sensación de mis dedos que siguen frotando su clítoris, manteniendo su
orgasmo hasta que casi pierde la cabeza por el placer.
Agarra el edredón, echando la cabeza hacia atrás, y la visión de su larga melena oscura
cayendo en cascada sobre su espalda es una de las cosas más calientes que he visto nunca.
Gimo agradecido mientras vuelvo a empujar con fuerza, y mis dedos abandonan finalmente
su clítoris mientras me aferro a sus caderas con ambas manos, dejando escapar un gemido
gutural al sentir que llego al final de mi propio control.
―Joder, voy a llenarte el culo con mi semen, printsessa ―gimo, las palabras se me
atascan en la garganta mientras empiezo a estremecerme, mi polla dura como una roca y se
hincha aún más dentro de los estrechos confines de su culo, mis caderas rechinando contra
ella mientras empiezo a correrme con fuerza.
El placer de correrse en el culo de Caterina supera todo lo que había imaginado. Deja
caer la cabeza hacia delante, gimiendo sin poder evitarlo mientras la lleno de mi semen,
enseñándole la lección que había empezado a impartir esta noche: que soy el dueño de ella,
de su cuerpo, que es mío para follarlo y llenarlo a mi antojo, y que lo tomaré como quiera.
Muevo mis caderas contra ella, extrayendo hasta la última gota de placer del orgasmo,
sintiendo el pulso de éste a través de mis venas mientras su culo aprieta cada centímetro de
mi palpitante longitud.
Me mantengo ahí por un momento, saboreándolo, y luego me suelto, golpeando mi
polla reblandecida contra su culo mientras suelto otro gemido.
―Carajo, eso fue bueno.
Me pongo de pie mientras Caterina se desploma hacia un lado, mirándome con ojos
amplios y agotados.
―Debería follarte así más a menudo, esposa.
―Creía que el objetivo era dejarme embarazada ―suelta, entrecerrando los ojos hacia
mí, volviendo el fuego―. No puedes dejarme embarazada corriéndote en mi culo, Viktor.
¿O es que no te han enseñado en la escuela lo que son los pájaros y las abejas? Está claro que
se trata de tu placer, no de conseguir un hijo mío.
Yo sonrío. Esa es mi pequeña princesa de la mafia. Irritante de nuevo. No me atrevo a
pensar en ello, no cuando enseñarle sus modales ahora mismo ha sido tan jodidamente
bueno.
―Abre las piernas entonces, y te daré otra carga donde pareces desearlo tanto ―le digo
atentamente―, Si tienes tanta hambre de mi semen. Puedo estar duro de nuevo en
momentos.
―Lo dudo, viejo. ―Me mira fijamente, y yo me río de eso, dejándole ver la fría
determinación en mis ojos.
―No tan viejo como para no poder follar con mi encantadora esposa toda la noche. De
hecho, aún no he cumplido los cuarenta. Pero si no me crees, Estaré encantado de
mostrártelo y demostrarte que estás equivocada.
―Te has aprovechado de mí.
―Volviste a esta casa, sabiendo lo que significaba. Te quedaste en esa puerta, viendo
cómo me acariciaba la polla, y no corriste cuando te vi. Lo querías, Caterina. Deja de fingir
que no es así. Es infantil, y me casé con una mujer. ―Sacudo la cabeza, dándome la vuelta―.
Me voy a duchar. Puedes usarla cuando termine, a menos que quieras que te vuelvan a follar
ahí dentro.
―¡Stronzo! ―Ella escupe la palabra mientras me alejo, e incluso yo sé suficiente italiano
para entenderlo. Imbécil.
Me río, entro en el baño y dejo que la puerta se cierre tras de mí. Una sonrisa de
satisfacción se dibuja en mi rostro al pensar en mi mujer, inerte en la cama con el culo lleno
de mi semen, y en todas las lecciones que pienso darle en el futuro.
Este matrimonio podría resultar mejor de lo que había pensado.

Continúa en Stolen Bride.

Mi marido no es un hombre para robar. Pero alguien ha decidido hacerlo de todos modos.
Alguien quería que Viktor pagara. Lo suficiente como para llevarse a su mujer de su propia
casa. Lo suficiente como para arriesgarse a su ira.
Cuando me despierto en una cabaña en el bosque ruso, rota y traumatizada, Viktor está allí,
un hombre diferente al que me casé.
Cariñoso. Cuidador. Incluso, me atrevo a decir, amoroso. Me devuelve a la vida, una
bondad a la vez, y durante unos breves días, pienso que tal vez me he equivocado con él.
Pero justo cuando empiezo a bajar la guardia, un secreto amenaza con hacer tambalear la
frágil tregua entre nosotros y convertir a mi marido en el hombre brutal que yo temía.
Atrapada en la fortaleza de un piso franco con él y las únicas personas que quedan en el
mundo a las que quiero, ya no sé cuál es el verdadero peligro.
El hombre que amenaza todo lo que me importa, o el que me tiene cautiva en cuerpo y alma.
El que dice que nunca me dejará ir.