Instrumento óptico

Un instrumento óptico sirve para procesar ondas de luz con el fin de mejorar una
imagen para su visualización, y para analizar las ondas de luz (o fotones) para determinar
propiedades características.

Los primeros instrumentos ópticos fueron telescopios utilizados para la

magnificación de imágenes distantes, y microscopios utilizados para magnificar imágenes
muy pequeñas. Desde los días de Galileo y van Leeuwenhoek, estos instrumentos han sido
mejorados ampliamente y se han extendido a otras porciones del espectro
electromagnético.los microscopios tenían como máximo 10x, mietras que los modernos
tienen entre 400 x y 600 x .

Otra clase de instrumentos ópticos es utilizada para analizar las propiedades de la luz o de
materiales ópticos. Entre ellos se incluyen:

Interferómetro para medir la interferencia de las ondas de luz

Fotómetro para medir la intensidad de la luz
Polarímetro para medir la dispersión o rotación de luz polarizada
Reflectómetro para medir la reflectividad de la superficie de un objeto
Refractómetro para medir índice de refracción de varios materiales, inventado por
Ernst Abbe

En este capítulo analizaremos conceptos ópticos de tipo geométrico, que luego

profundizaremos, pero que son necesarios para el entendimiento de algunos temas que
veremos en los capítulos siguientes.
Cuerpos luminosos o iluminados: son cuerpos luminosos aquellos que pueden
producir luzpropia (lámpara, Sol) y son cuerpos iluminados aquellos que reciben luz de
fuenteslumínicas para ser visibles (mesa, silla, birome).
Cuerpos transparentes, opacos y traslúcidos: son cuerpos transparentes aquellos
que cuando la luz pasa a través de ellos prácticamente no se altera (agua pura, aire); son
cuerpos opacos aquellos que no permiten el paso de la luz, (aunque no hay opacos en
absolutos ya que si se reduce a laminas adquieren características traslucidas) y son cuerpos
 traslucidos aquellos que si bien permiten el paso de la luz no permiten precisar la forma de
los objetos a través de ellos).
Propagación rectilínea de la luz:el hecho de que la luz se propaga en "línea recta" (más
adelante veremos más profundamente cual es la forma de propagación de la luz) es muy
fácilmente comprobable, solo vasta con encender una linterna y ver como el haz de luz viaja
a través de una línea recta.

El postulado general de la óptica geométrica es la propagación rectilínea de la luz,

es decir dedica al estudio de la luz como si fueran rayos rectilíneos sin tener en cuenta ni su
naturaleza ni su velocidad.
La consecuencia del hecho de tomar a la luz en estos sentidos no es ni más ni menos que la
formación de SOMBRAS Y PENUMBRAS y la formación de estas dependen del tipo de fuente
luminosa:
1.

2.

3. FUENTE LUMINOSA PUNTUAL:es aquella que se supone que es ínfimamente

pequeña por consiguiente cualquier cuerpo opaco colocado entre la misma y una
 pantalla, además de quedar en sombra parte del cuerpo, formará en la pantalla una
sombra de igual forma al cuerpo (si es una esfera formará un circulo) y tamaño
proporcional a las distancias existentes entre las tres. Si el cuerpo es una esfera
podríamos explicar esto diciendo que los rayos tangentes a la superficie de la esfera
forman un cono, llamado cono de sombra, el cual tiene base (o sección) en la pantalla; de
este modo los rayos inferiores a la superficie cónica no pasan y los inferiores si lo hacen
formándose la sombra.
4.FUENTE LUMINOSA NO PUNTUAL EXTENSA:es aquella que tiene dimensiones
geométricas a considerar. Ahora gracias a que la fuente no es solo un punto, es un cuerpo
con dimensiones a tener en cuenta, cuando colocamos por ejemplo una esfera entre
pantalla y fuente se nos forman dos conos uno que tiene por generatrices a los rayos
tangentes exteriores y otro que tiene por generatrices a los rayos tangentes interiores. De
este modo se nos forman tres zonas: la sombra propiamente dicha, la zona totalmente
iluminada que recibe todos los rayos de luz y la penumbra o faja angular comprendida
entre las dos anteriores zonas.

CÁMARA OSCURA:este es el fundamento de la cámara fotográfica. Si en una caja cerrada

hacemos un orificio pequeño y colocamos un cuerpo luminoso por delante dentro de la caja
aparecerá la imagendel mismo invertida. Teniendo en cuenta la propagación rectilínea de la luz
y siendo el orificio pequeño los rayos que llegan a este son oblicuos entonces como la luz no
dobla sigue su recorrido rectilíneo formando una imagen invertida como se ve en la figura.
REFLEXIÓN
Este es uno de los fenómenos ópticos más sencillos. Si nosotros encendiéramos una linterna
apuntándole a una SUPERFICIE PULIDA (espejo) veríamos como el haz de luz producido por
la linterna rebota y vuelve dirigiéndose por ejemplo hacia una pared.
Entonces tomando una recta de referencia normal (N) perpendicular al espejo tenemos un rayo
incidente (el proveniente de la linterna) y un rayo reflejado (el proveniente del espejo). Sobre
este fenómeno rigen dos leyes:
1° Tanto el rayo incidente como el rayo reflejado y la recta N pertenecen al mismo plano.

2° El ángulo de incidencia es igual al ángulo de reflexión ( ). De este modo se deduce

fácilmente que si el rayo incidente coincide con la recta N este rebota sobre sí mismo, ya que
ambos ángulos tienen 0°.
ESPEJOS PLANOS

Imágenes de un cuerpo puntual:

De todos los rayos que parten de A tomaremos en cuenta al rayo AB, perpendicular al espejo y
reflejado sobre sí mismo (según lo explicado anteriormente) y al rayo AC que forma con la
normal CN un ángulo de incidencia i que reflejado (CD) forma un ángulo de reflexión r. Si
prolongamos los segmentos AC y CD veremos como estos dos se cortan en un punto A’ llamado
imagen de A. De este modo un observador parado en J afirmaría que los todos rayos parecen
porvenir de A’.
Por lo tanto todos los rayos que parten de un punto objeto y se reflejan determinan otros, que
prolongados determinan la llamada imagen virtual del punto en cuestión.
Cabe destacar que el punto A es simétrico con respecto a A’ debido a que el espejo EE’ es
mediatriz del segmento AA’, de esta manera si hay un incremento el segmento AB también lo
habrá en el segmento A’B. Esta es la explicación de por qué cuando nos acercamos a un espejo
la imagen del espejo parece también acercarse hacia nosotros.
Imágenes de un cuerpo no puntual:

Teniendo en cuenta las consideraciones anteriores de las mediatrices se puede construir la

imagen virtual de AB trazando las perpendiculares AM y BM al espejo, prolongando sus
medidas y uniendo los puntos determinados en el paso anterior obteniendo la imagen virtual
A’B’.
Un observador que desconoce principiosde óptica al que imaginaremos transparente en el
punto T que mira según el sentido de la flecha (hacia el espejo) estaría en condiciones de
afirmar que el punto A que en realidad es A’ se encuentra situado bajo si derecha pero él mismo
si girara 180° comprobaría que en realidad el punto A se encuentra de su lado izquierdo. Esta
es la razón por la cual si miramos por un espejo vemos las cosas invertidas como muestra el
esquema.
CAMPO DE UN ESPEJO
Es la región del espacio visible desde un punto dado gracias a un espejo. El mismo queda
determinado por los rayos reflejados provenientes de los dirigidos a la periferia del espejo.
ESPEJOS EN ÁNGULO.
Si tenemos dos espejos cuyas superficies pulidas se encuentran hacia fuera bien podríamos
decir que se encuentran a 360°. Si colocamos un cuerpo entre medio de ellas no se formaría
ninguna imagen. Del mismo modo si estuviesen a 180° (siguiendo una línea recta) y colocase
un cuerpo como marca la figura se formaría una sola imagen y si estuviesen a 90° se formarían
tres uno compartido y otros dos uno en cada uno de los espejos.
Entonces para averiguar la cantidad de imágenes n que se forman en dos espejos en ángulo a es
válida la expresión:

De este modo vemos también que mientras más chico sea el ángulo serán más las imágenes
formadas por lo que se podría decir que si a es un número muy chico la cantidad de imágenes
sería un número cercano al infinito, razón por la cual en espejos paralelos se forman infinitas
imágenes que se pierden intensidad y no llegan a distinguirse bien.
ESPEJOS ESFÉRICOS:
Algunas definiciones

Espejo curvo es el que tiene la superficie curva pulida.

Espejo esférico es el que tiene la superficie pulida semejante a la de un casquete esférico.
Espejo esférico cóncavo es el que tiene la superficie interior pulida.
Espejo esférico convexo es el que tiene la superficie exterior pulida.

ESPEJOS CONCAVOS
Elementos de un espejo esférico:
 Radio de curvatura: es el radio de la esfera a la cual pertenece.
Vértice del espejo: es el polo del casquete.
Eje principal: es la recta determinada por el vértice y el centro de la curvatura.
Eje secundario: es cualquier recta que pasa por el centro de la curvatura
Abertura del espejo: es el ángulo determinado por los dos ejes secundarios que pasan por el
borde del espejo o suele también determinarse entre un eje secundario que pasa por el
borde y el principal.

Marcha de los rayos

Se verifica lo siguiente en todos los espejos exceptuando los espejos esféricos superiores a los
8° o 9° ya que para estos no se cumple estrictamente todo lo que anunciaremos a continuación:
Las leyes de reflexión se verifican talen como en los planos tomando como espejo plano a la
tangente en el punto que choca el rayo incidente, o sea que el punto de incidencia es un espejo
plano infinitamente pequeño tangente al punto de incidencia mismo.
Focos
 Si volvemos a usar nuestra linterna colocándola a una distancia considerable del espejo
paralela al eje principal en distintas posiciones veremos como todos los rayos chocan contra el
espejo y tienden a pasar por un mismo punto llamado foco y viceversa (si pasan por el foco
serán paralelos al eje principal). Si ahora en vez de colocar la linterna paralela al eje principal la
colocáramos paralela a cualquier eje secundario veremos como también los rayos chocan y
tienden a pasar por otro punto distinto al anterior llamado foco secundario. Por último
podríamos colocar la linterna coincidente con el eje principal veremos como el rayo tiende a
reflejarse sobre sí mismo debido a que coincide con la recta normal del espejo tangente.
Del estudio del triángulo BFC se podría decir que el foco se sitúa aproximadamente en la mitad
del radio de la curvatura debido a que . O sea la distancia focal es aproximadamente
igual a la mitad del radio de la curvatura.
Si la curvatura fuese mayor a 8° o 9° en vez de que todos los rayos pasen por un solo punto
(foco) se forma una superficie luminosa llamada cáustica por reflexión.
IMÁGENES EN ESPEJOS ESFÉRICOS
Focos conjugados

Si consideramos una fuente puntual F frente a un espejo esférico y suponemos que los rayos a’
y b’ son rayos reflejados de a y b suele decirse que F’ es el foco conjugado de F. Esto es
recíproco ya que si consideramos como fuente luminosa a F’ tendría como foco conjugado a F
por lo que se puede decir que el foco luminoso con su foco conjugado son recíprocos.
Imágenes de cuerpos no puntuales
Estos tipos de espejos presentan diferentes casos que estudiaremos por separado:

EL OBJETO SE ENCUENTRA DETRÁS DEL CENTRO DE LA CURVATURA

(ENTRE EL CENTRO Y EL INFINITO)
Consideraremos a un objeto AB perpendicular al eje principal y con el punto b en común para
evitar complicaciones innecesarias.
Los rayos a y b se reflejan según a’ y b’ determinando el punto A’ y el punto B’ es imagen de B
por lo tanto A’B’ es imagen de AB resulta real, invertida de menor tamaño y situada entre el
foco y el centro.
EL OBJETO ESTÁ SITUADO EN EL CENTRO DE LA CURVATURA
Sucede análogamente con los rayos a, b, a’ y b’ la intersección de los últimos nos da el punto A’
imagen de A y B es conjugado con B’ entonces tenemos la imagen A’B’ de AB que ahora es real,
invertida, de igual tamaño y situada también en el centro.
EL OBJETO ESTÁ SITUADO ENTRE EL CENTRO Y EL FOCO PRINCIPAL
Es recíproco al primer caso ya que como muestra la figura los rayos determinan una imagen
A’B’ de AB real, invertida pero de mayor tamaño y situada detrás del centro.

EL OBJETO ESTÁ SOBRE EL FOCO

Los rayos a y b se reflejan pero los rayos reflejados son ahora paralelos por lo tanto nunca se
cruzan imposibilitando la formación de una imagen, o como también se dice la imagen está
infinitamente alejada.
EL OBJETO ESTÁ ENTRE EL FOCO Y EL ESPEJO
Considerando los rayos a y b vemos como al llegar al espejo tienden a separarse se logra solo si
intersección si estos se prolongan por lo que la imagen de AB es A’B’ que como queda detrás del
espejo resulta virtual, mayor y de igual sentido que el objeto.

Fórmula de los focos conjugados

Todas las consideraciones anteriores corresponden a la siguiente expresión matemática siendo
x la distancia objeto-espejo, x’ la distancia imagen espejo y f la distancia focal del espejo
(aproximadamente la mitad del radio de la curvatura).

ESPEJOS CONVEXOS
También se cumplen las leyes de reflexión pero en este tipo de espejos el foco principal es
imaginario debido a que los rayos tienden a separarse, y por lo tanto la distancia es negativa.
Marcha de los rayos
1. Todo rayo paralelo al eje principal de un espejo convexo se refleja de modo tal que su
prolongación pasa por el foco. Por lo tanto si un rayo incidente que pasa por el foco se
refleja paralelo al eje principal
2. El rayo que incide en dirección hacia el centro se refleja sobre si mismo.
 Imagen en un espejo convexo
Del mismo modo que en los espejos cóncavos prolongando los rayos A y B determinamos los
puntos virtuales A’ y B’ y obtenemos la imagen virtual.
Esta es la única posibilidad que ofrecen los espejos, o sea que lo anterior se cumple siempre en
este tipo de espejos.

ABERRACIÓN: hemos aclarado que todo lo dicho se verificaba con espejos no superiores a
9° o 8°, el porque se explica de la siguiente manera:
Los espejos que como hemos supuesto aquí reflejan un solo punto a partir de otro (por ejemplo
A’ y A) se llaman espejos aplanéticos. Los espejos que cumplen perfectamente con el
aplanetismo luminoso son los planos. En los demás como los que hemos excluido aquí se
produce un fenómeno llamado ABERRACIÓN que consta de la reflexión de un sistemade focos
conjugados a partir de un punto. La aberración puede corregirse utilizando espejos parabólicos
ya que estos son aplanéticos en diferentes condiciones (colocando la fuente luminosa en el foco
o "bastante lejos") o utilizando una lente que luego veremos su funcionamiento.
Este tipo de espejos son utilizados en espejos de dentistas que son cóncavos y tienden a
concentrar los rayos luminosos el los lugares a observar (que será el foco), lámparas dicroicas,
linternas, espejos retrovisores que son convexos y permiten la formación de una imagen virtual
y visible para el conductor, espejos de parques de diversiones que son combinaciones de
cóncavos y convexos. Cabe destacar que los espejos cilíndricos siempre "deforman" en forma
longitudinal no transversal.
REFRACCIÓN
Es la desviación de un rayo luminoso cuando pasa de un medio transparente a otro medio
también transparente pero de distinta densidad. Este es el fenómeno que sucede cuando por
ejemplo metemos una cucharita en un vaso de agua y esta parecería estar quebrada.
Para darnos cuenta de manera más ejemplificativa de la desviación de los rayos lumínicos
podríamos colocarnos frente a una pileta vacía en la cual no viéramos el tapón de la misma. Si
ahora comenzamos a llenar de agua la pileta se produce una desviación de los rayos luminosos
(refracción) que permite que veamos el tapón. La única causa de esta desviación es el hecho de
que el agua tiene distinta densidad del aire.

Si ahora quisiéramos calcular cuanto se va a desviar el rayo tendríamos que tener en cuenta el
rayo incidente con su ángulo de incidencia i con respecto a la normal N (perpendicular a la
superficie de separación) y el rayo refractado con su ángulo de refracción también con respecto
a N.
La Ley de Snell acerca de la refracción enuncia: (m y n son índices de refracción de los medios)

Ambos rayos refractado e incidente y la recta normal pertenecen al mismo plano.

La relación entre los senos de los ángulos de los dos ángulos es un índice de refracción del
primero para con el segundo en símbolos:

teniendo en cuenta un índice particular de dos medios (por ej. agua-aire)

El índice n depende de los medios en cuestión siendo mayor al ser más refringente el medio.
Cuando el rayo coincide con la normal no sufre ninguna desviación.
LAMINA DE CARAS PARALELAS

Se considera lámina de caras paralelas a todo medio refringente limitado por planos paralelos.
Por ejemplo un vaso octogonal, etc.
En estas se verifica que todo rayo que incide sobre una de las caras de la lámina de caras
paralelas emerge de ella y no se desvía, solo sufre un desplazamiento que depende del ángulo
de incidencia:

Si se analiza trigonométricamente la relación entre i y e se obtendrá que los ángulos son

iguales.
PRISMA
Un prisma es un medio transparente limitado por dos caras planas concurrentes. La
intersección de esas caras se llama aristas y el diedro que forman, ángulo de refringencia.
Marcha de los rayos en el prisma
Si sobre la cara e un prisma incide un rayo incide un rayo IT sufrirá, al atravesarlo, la
desviación que indica TS, es decir, acercándose a la normal N, pues pasa de un medio menos
refringente a otro más refringente.
Cuando el rayo desaparece de un medio l, vuelve a desviarse en dirección SR, pues pasa de un
medio menos refringente a otro más refringente.
La trayectoria inicial es IT y la final SR, las cuales determinan el ángulo de desviación.
Se demuestra:

El ángulo de desviación sufrida por un rayo luminoso al atravesar un prisma es igual a la suma
del ángulo de incidencia i y el ángulo de emergencia e menos el ángulo de refringencia A.
Parte 2: La Luz como onda electromagnética. Lentes delgadas.
LA LUZ Y EL ESPECTRO ELECTROMAGNÉTICO.
En la Parte 4 "Historiay actualidad de la naturaleza de la luz" hemos realizado una recopilación
de cómo se ha llegado a creer que la luz es una onda electromagnética y si lo es eso únicamente,
por lo que en este capítulo arrancaremos del concepto de que la luz es una onda
electromagnética.
James Clerk Maxwell, uno de los más grandes científicos de la historia, entre muy importantes
descubrimientos demostró que la luz era una parte del espectro electromagnético, es decir que
difiere con las demás ondas (como pueden ser ondas de radio, microondas, rayos ultravioleta,
infrarrojos) solo en su longitud de onda (distancia entre cresta y cresta de la onda)
Luz es entonces la región del espectro electromagnético visible al ojo.
En óptica se usan unidades de longitud de onda como:
micra (10-6 metros), Ángstrom (10-10metros), o nanómetro (10-9 metros).
Los límites del espectro visible no están bien definidos ya que la curva de sensibilidad del ojo
tiende a acercarse a los límites pero nunca lo hace, aunque los límites rondan un valor de entre
4300 A y 6900 A.
Energía y cantidad de movimiento
Una de las principales características de las ondas electromagnéticas es que pueden llevar
energía de un lugar a otro. Así la radiación visible y no visible que emite el Sol llega a la Tierra y
el algunos casos es convertida a energía eléctrica (por ejemplo mediante paneles fotovoltaicos).
Esto explica perfectamente como las ondas electromagnéticas transportan energía. Así como
conocemos los vectores de campo eléctrico y magnético las ondas electromagnéticas están
ligadas a su transportede energía mediante el vector de Poynting S con ese nombre en honor a
John Henry Poynting quien fue el primero en descubrir este fenómeno:

Vemos como en la onda electromagnética influyen los valoresinstantáneos de campo eléctrico y

magnético. S en sistema MKS se mide en watt/m2
Otra característica importante es la llamada presión de radiación. Digamos que si yo prendo
una linterna apuntando hacia un libro esta ejerce una presión de fuerzas muy chicas contra el
libro. Con esto podríamos afirmar que la luz tiene cantidad de movimiento lineal. Estos efectos
fueron predecidos por Maxwell y se expresa en un tiempo que para una cantidad de energía U,
una cantidad de movimiento p se establecen las siguientes relaciones:

(absorción total)

(reflexión total)
Conociendo esto vale la pena manifestar otras relaciones útiles para el cálculo:

Siendo t el tiempo, a el área a la que se esta incidiendo y F la fuerza hecha por la onda
Esta presión de radiación fue comprobada experimentalmente por Nichols y Hulls 30 años
luego su predicción teórica.
Principio de Huygens y la ley de refracción
El principio de Huygens es un antiguo principio geométrico que permite averiguar donde está
el frente de la onda en un momento cualquiera en el fututo si conocemos su posición actual.
Utilizando este principio se deduce que en la refracción la velocidad de la luz en el medio más
denso debe ser menor a la del medio menos denso.
Reflexión total interna
A medida que aumentamos el ángulo de incidencia aumentará el ángulo de refracción hasta
llegar a 90° (rayo e) superando ese valor es apreciable que los rayos no son refractados sino
reflejados en un fenómeno llamado reflexión total interna.
 Superficie esférica refractora

En la figura vemos como al llegar un rayo luminoso divergente de un punto O se refracta para
luego converger en un punto I formando una imagen real del objeto luminoso.
Lo contrario sucede en este otro caso en que la luz sale de un punto se refracta pero no
converge en un punto sino que diverge formando una imagen virtual.

Lentes delgadas
Al fijarse en los aparatos que se usan para resolver los problemasque se presentan en la
práctica, entre los que interviene la luz, los más importantes son las lentes, ya que se usan
mucho directamente, y como parte de aparatos más complicados. Por ejemplo: para que las
personas que padecen ametropías ópticas, puedan ver correctamente, para observar pequeños
objetos claramente, para observar objetos lejanos mejor que a simple vista, para fotografiar
objetos o personas de los que convenga conservar la imagen, para proyectar transparencias y
películas cinematográficas, e inclusive, el ojo presenta varias lentes para que puedan
desarrollar sus funciones.
Las lentes, por su forma, lo mismo que por la manera que se comportan al ser atravesadas por
los rayos de luz, se clasifican en dos grupos, el de las lentes convergentes y el de las lentes
divergentes.
Las lentes convergentes, se caracterizan porque son más gruesas en el centro que en la orilla,
pudiendo presentar tres formas diferentes: lente biconvexa (1), lente planoconvexa (2),
menisco convergente (3).

Fig. Tipos de lentes convergentes.

Estas lentes se llaman convergentes, porque los rayos de luz que llegan a ellas paralelas, se
refractan dos veces y después se cruzan en un mismo punto, que se llama foco, F (4); como las
lentes funcionan igual en un sentido que en el otro, presentan dos focos, equidistantes de ellas.
Debido a que los tres tipos de lentes convergentes funcionan de igual manera, para
representarlos en los esquemas se usa una línea recta, terminada por ambos extremos en
flechas, con sentido hacia fuera, debiendo marcarse también claramente sus focos.
Las lentes divergentes, se caracterizan porque son más gruesas en la orilla que en el centro y
pueden presentar tres formas diferentes: lente bicóncava (6), lente plano cóncava (7), y
menisco divergente (8).

Estas lentes se llaman divergentes, porque los rayos que llegan a ellas paralelos, se refractan
dos veces, resultando después divergentes, pero sus prolongaciones se cruzan en un mismo
punto que también se llama foco de la lente F (9); como todas estas lentes funcionan
igualmente en ambos sentidos, presentan dos focos virtuales equidistantes a ellas.
Como las tres formas de lentes divergentes funcionan de igual manera, para representarlas en
los esquemas, se usa una línea recta terminada en sus extremos por flechas, con de sentido
afuera hacia el centro, debiendo marcarse claramente sus focos.
Características de las lentes:
Para estudiar gráficamente los fenómenos ópticos que se presentan en las lentes, se necesita
conocer sus características, las cuales se indican gráficamente en la figura siguiente,
características que son comunes a ambos tipos de lentes, por lo que el esquema presenta
flechas en los dos sentidos.
El plano óptico de la lente, es el plano central de ella, siendo lo que se representa con la línea
LL’, del esquema.
El centro óptico O, es el punto central de la lente.
El eje principal AB, o simplemente eje, es la recta que siendo perpendicular a la lente, pasa por
el centro óptico.
Los focos principales F y F’, o simplemente focos, son los puntos donde se cruzan los rayos que
llegan a la lente paralelos al eje principal, o sus prolongaciones.
Distancia focal f, es la distancia entre el centro óptico y el foco, que en las lentes divergentes se
considera negativa.
La forma más sencilla de determinar gráficamente las imágenes de las lentes y sus
características, consiste en usar una serie de rayos denominados notables. Estos son:
Cualquier rayo que llegue a una lente convergente, paralelo al eje principal, se refracta pasando
por el foco del otro lado (1). Cualquier rayo que llegue a una lente convergente pasando por el
foco, se refracta paralelo al eje principal (2).
Cualquier rayo que llegue a una lente convergente pasando por el centro óptico, se refracta
sin cambiar de dirección (3).

Para las lentes divergentes, los rayos notables son los siguientes:
Cualquier rayo que llegue a una lente divergente paralelo al eje principal, se refracta en
dirección del foco del mismo lado de la lente de donde viene la luz (4).
Cualquier rayo que llegue a una lente divergente en dirección del foco del otro lado, se
refracta paralelo al eje principal (5).
Cualquier rayo que llegue a una lente divergente en dirección del centro óptico, se refracta
sin cambiar de dirección (6).

POTENCIA DE UNA LENTE

Se ha verificado experimentalmente que una lente es tanto más potente cuanto menor es su
distancia focal. En símbolos:

(para lentes convergentes)

Por convención se ha establecido que si la distancia focal es de un metro la potencia es de una
dioptría. Así la potencia se mide en dioptrías y la distancia focal en metros. De esta fórmula se
deduce que para una distancia infinitamente grande la potencia es cero y los rayos no sufren
desviación.
La fórmula para lentes divergentes es análoga pero negativa:
La formula de los focos conjugados es la misma que en espejos.
Reflexión difusa
Cuando iluminamos una hoja de papel en un cuarto oscuro pareciera que lo hoja difundiría la
luz haciendo que gran parte de la habitación se ilumine. Esto se llama reflexión difusa y sucede
a partir de numerosas reflexiones y refracciones que ocurren el la hoja.
Parte 3: Óptica Física. Polarización. Interferencia. Difracción. Espectroscopia.
COLOR
Los coloressimples (los del arco iris) son ondas que difieren en su longitud de onda. Esa es la
única diferencia entre ellos. El blanco es el colorque contiene a todos ellos, es decir que si
descomponemos al blanco obtendremos toda la gama de colores simples. Podemos
descomponer al blanco utilizando un prisma, como el índice de refracción depende de la
longitud de onda los rayos se van desviando de manera distinta y por lo tanto se separan.
INTERFERENCIA
Cuando dos disturbios de onda se combinan, en tal forma que los picos de una onda coinciden
con los picos de la otra, las dos ondas se refuerzan para producir un disturbio mayor. Este
proceso se conoce como interferencia constructiva. Por otro lado si los picos de una onda
coinciden con los valles de la otra, entonces las ondas tendrán a cancelarse. Este proceso se
conoce como interferencia destructiva.
El experimento clásico que demuestra la interferencia de la luz fue realizado primero por
Thomas Young en 1801. Young separó la luz al pasarla por dos ranuras paralelas angostas. En
una pantalla blanca colocada más allá de las ranuras se mostró un patrón de bandas alternadas
claras y oscuras llamadas franjas de interferencia. Las franjas claras indican interferencia
constructiva y las oscuras indican interferencia desctructiva de las dos ondas por las ranuras.
Mediciones cuidadosas muestran que la interferencia constructiva ocurre en un punto dado en
la pantalla en donde las dos longitudes de trayectoria óptica difieren en un número entero de
longitudes de onda de la luz y la interferencia destructiva ocurre si la diferencia de trayectoria
es un número entero de media longitud de onda.
Otro ejemplo familiar de intereferencia de la luz se logra por los efectos del color en películas
delgadas, tal como en películas de jabón. Estos efectos se deben a la interferencia de las ondas
de luz que se reflejan de las superficies frontal y posterior de la película. Un efecto similar se
nota cuando una lente de vidrioconvexa se presiona contra una placa de vidrio plana, tal que
ser forma una delgada película de aire en forma de cuña. Cuando la luz se refleja de la región de
contacto, se notan una serie de anillos de colores. Este fenómeno fue observado primero por
Newton, y por ello se conocen como anillos de Newton.
La interferencia de la luz se usa en muchas formas prácticas. El estándar fundamental de
longitud se basa en la longitud de onda de cierta línea espectral del gaskriptón. Luz desde una
lámpara de kriptón se usa en conjunto con un interferómetro óptico para hacer mediciones
precisas de longitud.
Otros usos de la interferencia es la película antirreflexión. Lentes y otras partes ópticas, usadas
en todos los instrumentos finos, son cubiertos con delgadas capas transparentes de material
diseñado para reducir pérdidas por reflexión, debido a interferencia destructiva. La luz que
sería de otro modo reflejada, es transmitida. En sistemas multilentes este proceso puede
incrementar la eficienciade un instrumento considerablemente.
Películas delgadas son también usadas en filtros de interferencia, en donde se utiliza
interferencia constructiva en forma tal que permite que la luz de un color pase a través del filtro
mientras refleja las otras longitudes de onda.
DIFRACCIÓN
Si un objeto opaco se coloca entre una fuente puntual de luz y una pantalla blanca, un examen
cuidadoso muestra que el borde de la sombra no es perfectamente agudo, como lo predice la ley
de propagación rectilínea de la óptica geométrica. Más bien se encuentra que una pequeña
porción de luz se derrama dentro de la zona oscura y que franjas desvanecidas aparecen en la
zona iluminada.
Otro fenómeno relacionado es el esparcimiento de un haz de luz a su paso por un pequeño
agujero o separación angosta. El nombre dado a estas variantes de la óptica geométrica se
conoce como difracción. La óptica geométrica provee resultados útiles en la mayoría de
aplicaciones debido a que la longitud de onda de la luz visible es pequeña y los efectos de
difracción no son importantes en circunstancias ordinarias.
Las características esenciales de la difracción se explican por el principio de Huygens, que
establece que cada punto en un frente de onda que avanza, puede ser considerado la fuente de
una nueva onda u onda secundaria. Las ondas secundarias se combinan para producir el nuevo
frente de onda.
La difracción es particularmente aparente en la retícula de difracción, un dispositivo usado
para separar luz en sus longitudes de onda componentes. La retícula se hace al rayar surcos o
estrías cercanas espaciadas equidistantemente sobre una superficie de vidrio u otro material.
Cuando la retícula se ilumina con un haz de luz paralelo, la onda incidente es descompuesta por
las estrías en una serie de ondas secundarias.
La dirección de la cual procede el nuevo frente de onda, está determinado por el requerimiento
para que las ondas secundarias se refuercen una a otra. Este refuerzamiento ocurre cuando la
diferencia de trayectoria óptica entre ondas, desde estrías adyacentes, son un número entero de
longitudes de onda. La mayoría de instrumentos espectroscopicos utilizan retículas, más que
prismas para el elemento dispersivo básico.
POLARIZACIÓN
La naturaleza transversal de las ondas de luz es revelado por el fenómeno de la polarización.
Ciertos cristales naturales, particularmente la turmalina mineral, tiene la propiedad especial
conocida como dicroísmo, en la cual se absorbe luz cuya vibración de campo eléctrico está en
una dirección y transmite luz cuya vibración está a ángulo recto a esa dirección.
El producto sintético Polaroid es dicróico. Cuando luz ordinaria, la cual tiene direcciones
aleatorias de vibración, pasa por un polarizador hecho de material dicróico. La luz emergente
sale polarizada, en otras palabras tiene su vibración de campo eléctrico confinado a una cierta
dirección.
Cuando luz polarizada se envía a través de un segundo polarizador, la luz será transmitida o
absorbida, dependiendo de la orientación relativa de los dos polarizadores. Cuando luz natural
no polarizada se refleja desde una superficie suave, tal como la superficie de un camino
mojado, se vuelve polarizada. Una lámina dicróica orientada apropiadamente, similar a la
usada en anteojos Polaroid para el sol, reduce el brillo reflectivo por la absorción del
componente polarizado de la luz.
ESPECTROSCOPIA
Es el estudio de la composición energética de las radiaciones mediante su análisisespectral y es
una potente herramienta para los químicos en el reconocimiento de sustancias.
PARTE 4: Historia y actualidad de la naturaleza de la luz
Breve recopilación historica:
¿Qué es la luz?. Es Isaac Newton (1642 - 1727) el que formula la primera hipótesis científica
sobre la naturaleza de la luz.
Modelo corpuscular: Conocida como teoríacorpuscular o de la emisión, es el primer modelo
exitoso en explicar el comportamiento de la luz. En gran parte se debe a la autoridad de
Newton, ya que en esa misma época el modelo ondulatorio trataba de explicar el mismo
fenómeno.
A finales del siglo XVI, con el uso de lentes e instrumentos ópticos, empezaron a observar,
analizar y experimentar los fenómenos luminosos, siendo el holandés Willebrord Snell, en
1620, quién descubrió de manera experimental la ley de la refracción, aunque no fue conocida
hasta que, en 1638, René Descartes (1596-1650) publicó su tratado "Óptica". Descartes fue el
primer gran defensor de la teoría corpuscular, diciendo que la luz se comportaba como un
proyectil que se propulsaba a velocidad infinita. Sin especificar absolutamente nada sobre su
naturaleza y rechazando que cierta materia fuera de los objetos al ojo, explicó claramente el
fenómeno de reflexión, pero tuvo alguna dificultad con la refracción.
En 1672 Newton envió una breve exposiciónde su teoría de los colores a la Royal Society de
Londres. Su publicación provocó tantas críticas que confirmaron su recelo a las publicaciones,
por lo que se retiró a la soledad de su estudio en Cambridge. En 1704, sin embargo, publicó su
obra Óptica,en la que explicaba detalladamente su teoría. En esta obra explicaba que las
fuentes luminosas emiten corpúsculos muy livianos que se desplazan a gran velocidad y en
línea recta. Según su teoría la variación de intensidad de la fuente luminosa era proporcional a
la cantidad de corpúsculos que emitía en determinado tiempo. La reflexión de la luz consistía
en la incidencia de dichos corpúsculos en forma oblicua sobre una superficie espejada, de
manera que al llegar a ella variaba de dirección pero siempre en el mismo medio. La igualdad
del ángulo de incidencia con el de reflexión se debía a que tanto antes como después de la
reflexión los corpúsculos conservaban la misma velocidad (debido a que permanecían en el
mismo medio). La refracción la resolvió expresando que los corpúsculos que inciden
oblicuamente en una superficie de separación de dos medios de distinta densidad son atraídos
por la masa del medio más denso y, por lo tanto, aumenta la componente de la velocidad que es
la velocidad que es perpendicular a la superficie de separación, razón por la cual los
corpúsculos luminosos se acercan a la normal.
Según lo expresado por Newton en su obra, la velocidad de la luz aumentaría en los medios de
mayor densidad, lo cual contradice los resultados de los experimentos realizados años después.
Esta explicación, contradictoria con los resultados experimentales sobre la velocidad de la luz
en medios más densos que el vacío, obligó al abandono de la teoría corpuscular para adoptar el
modelo ondulatorio.
Modelo ondulatorio:Desde otro punto de vista, Christian Huygens (astrónomo, matemático
y físico holandés) en el año 1678, describe y explica lo que hoy se considera las leyes de
reflexión y refracción. Define a la luz como un movimiento ondulatorio semejante a la
propagación del sonido, de tipo mecánico, que necesita un medio material para propagarse.
Supuso tres hipótesis:
1.
2. Todos los puntos de un frente de ondas son centros emisores de ondas secundarias.
3. De todo centro emisor se propagan ondas en todas direcciones del espacio con velocidad
distinta en cada medio.
4. Como la luz se propaga en el vacío y necesita un material perfecto sin rozamiento, supuso
que todo el espacio estaba ocupado por éter.

Las ondas mecánicarequieren de algún medio material que las transporte, para las ondas
lumínicas se suponía la existencia de una materia insustancial e invisible a la cual se le llamó
éter, la que debía estar esparcida por todo el espacio. Justamente la existencia del éter fue el
principal problema de la teoría ondulatoria.
En aquella época, la teoría de Huygens no fue muy considerada, fundamentalmente, y tal como
se ha mencionado, dado al prestigio que alcanzó Newton. Pasó más de un siglo para que fuera
tomada en cuenta gracias a los experimentos del médico inglés Thomas Young sobre los
fenómenos de interferencias luminosas, y los del físico francés Auguste J. Fresnel sobre la
difracción, que fueron decisivos para que se colocara en la tabla de estudios de los físicos sobre
la luz, la propuesta realizada por Huygens en el siglo XVII.
Thomas Young demostró experimentalmente un hecho paradójico que no se podía explicar
desde la teoría corpuscular: la suma de dos fuentes luminosas pueden producir menos
luminosidad que por separado. Su experiencia consistía en practicar dos minúsculas ranuras
muy próximas entre sí sobre una tela negra en la que se hace incidir luz de un pequeño y
distante foco apareciendo sobre la pantalla (colocada a determinada distancia de la tela) en
forma de líneas alternativamente brillantes y oscuros. ¿Cómo explicar el efecto de ambas
ranuras, que por separado darían un campo iluminado, combinadas producen sombra en
ciertas zonas? Young logró explicar la alternancia de las franjas asociando las ondas de luz al
comportamiento de las ondas acuáticas. Si las ondas suman sus crestas hallándose en
concordancia de fase, la vibración resultante será intensa y se verá una zona clara. Por el
contrario, si la cresta de una onda coincide con el valle de la otra, la vibración resultante será
nula, viéndose una zona oscura. Deducción simple imputada a una interferencia y se desarrolla
la idea de la luz como estado vibratorio de una materia insustancial e invisible, el éter, al cual se
le resucita. (ver interferencia)
Ahora bien, la colaboración de Auguste Fresnel para el rescate de la teoría ondulatoria de la luz
estuvo dada por el aporte matemático que le dio rigor a las ideas propuestas por Young y la
explicación que presentó sobre el fenómeno de la polarización al transformar el movimiento
ondulatorio longitudinal, supuesto por Huygens y ratificado por Young, quien creía que las
vibraciones luminosas se efectuaban en dirección paralela a la propagación de la onda
luminosa, en transversales. Pero aquí, y pese a las sagaces explicaciones que incluso rayan en
las adivinanzas dadas por Fresnel, inmediatamente queda presentada una gran contradicción a
esta doctrina, ya que no es posible que se pueda propagar en el éter la luz por medio de ondas
transversales, debido a que éstas sólo se propagan en medios sólidos.
En su trabajo, Fresnel explica una multiplicidad de fenómenos manifestados por la luz
polarizada. Observa que dos rayos polarizados ubicados en un mismo plano se interfieren, pero
no lo hacen si están polarizados entre sí cuando se encuentran perpendicularmente. Este
descubrimiento lo invita a pensar que en un rayo polarizado debe ocurrir algo
perpendicularmente en dirección a la propagación y establece que ese algo no puede ser más
que la propia vibración luminosa. La conclusión se impone: las vibraciones en la luz no pueden
ser longitudinales, como Young lo propusiera, sino perpendiculares a la dirección de
propagación, transversales.
Las distintas investigaciones y estudios que se realizaron sobre la naturaleza de la luz, en la
época engendraron aspiraciones de mayores conocimientos sobre la luz. Entre ellas, se
encuentra la de lograr medir la velocidad de la luz con mayor exactitud que la permitida por las
observaciones astronómicas (En 1670 el astrónomo danés Olaf Roemer pudo calcular la
velocidad de la luz observando el eclipse de una de las lunas de Jupiter). Hippolyte Fizeau
(1819- 1896) concretó el proyecto en 1849 con un clásico experimento. Hizo pasar la luz
reflejada por dos espejos entre los intersticios de una rueda girando rápidamente, determinó la
velocidad que podría tener la luz en su trayectoria, que estimó aproximadamente en 300.000
km./s. Después de Fizeau, lo siguió León Foucault (1819 – 1868) al medir la velocidad de
propagación de la luz a través del agua. Este experimento fue de gran interés, ya que sirvió de
criterio para analizar la veracidad beligerante entre la teoría corpuscular y la ondulatoria. La
primera teoría requería que la velocidad fuese mayor en el agua que en el aire; lo contrario
exigía, la segunda. En sus experimentos logró comprobar que la velocidad de la luz cuando
transcurre por el agua es inferior a la que desarrolla cuando transita por el aire. La teoría
ondulatoria adquiere cierta preeminencia sobre la corpuscular, y pavimenta el camino hacia la
gran síntesis realizada por Maxwell.
Velocidad de la Luz:en 1670, por primera vez en la historia, el astrónomo danés Olaf
Roemer (1644-1710) pudo calcular la velocidad de la luz. Se hallaba estudiando los eclipses de
una de las lunas de Júpiter, cuyo período había determinado tiempo atrás. Estaba en
condiciones de calcular cuales serían los próximos eclipses. Se dispuso a observar uno de ellos,
y con sorpresa vio que a pesar de que llegaba el instante tan cuidadosamente calculado por él,
el eclipse no se producía. El satélite demoró 996 seg. en desaparecer. Presupuso que la demora
era producida debido a que la luz debía recorrer una distancia suplementaria de 299.000.000
Km., que es el diámetro de la órbita terrestre. Su observación anterior correspondía a una
estación distinta del año y la posición de la Tierra no era la misma.
Suponiendo que la luz se propagara a velocidad constante y en línea recta se puede calcular la
velocidad de propagación dividiendo el espacio recorrido por el tiempo tardado: Vluz =
299.000.000 Km : 996 seg. = 300.200 Km/seg.
Observaciones posteriores llevaron a la conclusión que el atraso en cuestión era de 1.002 seg.,
lo cual da por resultado que la velocidad de la luz sería de 298.300 Km/seg.
En 1849, el físico francés Fizeau, logró medir la velocidad de la luz mediante una experiencia
hecha en la Tierra. Para calcular la velocidad con la que la luz realizaba el recorrido total,
colocó una rueda dentada delante del haz luminoso, de modo que los dientes bloquearan la luz
y los espacios intermedios la dejaran pasar. La velocidad de rotación de la rueda, muy elevada,
se regulaba de modo que la luz que pasaba entre dos dientes tuviera justo el tiempo de llegar
hasta la ventana y volver, antes de ser ocultada por el siguiente diente. Conociendo la distancia
recorrida por el haz luminoso y la velocidad de rotación de la rueda, Fizeau obtuvo una medida
de la velocidad de la luz
La rueda tiene igual cantidad de dientes y espacios entre ellos, X dientes y X espacios, por lo
tanto su perímetro será 2X. Da n vueltas por segundo (que es la frecuencia con que gira), o sea
que, por cada segundo pasan 2 xn dientes y espacios. El tiempo es inversamente proporcional
a la frecuencia, de allí que: t = (2xn) 1.
Cuando no llega mas luz al observador es evidente que los tiempos de ida y de vuelta son
iguales. Aplicando las ecuaciones de MRU tenemos: V = 2d / t = 2d / (2xn) - 1 = 2 d . 2 xn = 4 d
xn
Fizeau colocó el espejo a 8.633 m del observador, la rueda tenía 760 dientes y giraba a 12,6
revoluciones por segundo.
Si aplicamos la fórmula obtenida, resultará: v = 313.274 Km./seg.
León Foucault y Fizeau (casi simultáneamente), hallaron en 1850 un método que permite
medir la velocidad de la luz en espacios reducidos. La idea consiste en enviar un haz de luz
sobre un espejo giratorio haciéndole atravesar una lámina de vidrio semitransparente y
semirreflectora, un espejo fijo devuelve el rayo y atraviesa luego lámina observándose la
mancha luminosa en una pantalla. Con este método se obtuvo que: v = 295.680 Km./seg.
En general todas las mediciones de que se tiene conocimiento obtuvieron resultados entre
298.000 Km/seg y 313.300 Km/seg sin embargo se toma como velocidad de la luz la de
300.000 Km/seg por ser un término medio entre los valores obtenidos y por ser una cifra
exacta que facilitan los cálculos.
Modelo electromagnético: los físicos sabían desde principios del siglo XIX que la luz se
propaga como una onda transversal (una onda en la que las vibraciones son perpendiculares a
la dirección de avance del frente de ondas). Sin embargo, suponían que las ondas de luz
requerían algún medio material para transmitirse, por lo que postulaban la existencia de una
sustancia difusa, llamada éter, que constituía el medio no observable. Maxwell apareció con
una teoría que hacía innecesaria esa suposición, pero el concepto de éter no se abandonó
inmediatamente, porque encajaba con el concepto newtoniano de un marco absoluto de
referencia espaciotemporal.
James Clerk Maxwell (1831-1879), físico inglés, dio en 1865 a los descubrimientos sobre la
relación entre campos eléctricos y magnéticos había realizado el genial autodidacta Michael
Faraday, un andamiaje matemático y logró reunir los fenómenos ópticos y electromagnéticos
hasta entonces identificados dentro del marco de una teoría de reconocida hermosura y de
acabada estructura. En la descripción que hace de su propuesta, Maxwell propugna que cada
cambio del campo eléctrico engendra en su proximidad un campo magnético, e inversamente
cada variación del campo magnético origina uno eléctrico.
Dado que las acciones eléctricas se propagan con velocidad finita de punto a punto, se podrán
concebir los cambios periódicos - cambios en dirección e intensidad - de un campo eléctrico
como una propagación de ondas. Tales ondas eléctricas están necesariamente acompañadas
por ondas magnéticas indisolublemente ligadas a ellas (variación de campos inducidos). Los
dos campos, eléctrico y magnético, periódicamente variables, están constantemente
perpendiculares entre sí y a la dirección común de su propagación. Son, pues, ondas
transversales semejantes a las de la luz. Por otra parte, las ondas electromagnéticas se
transmiten, como se puede deducir de las investigaciones de Webery Kohlrausch, con la misma
velocidad que la luz. De esta doble analogía, y haciendo gala de una espectacular volada
especulativa Maxwell termina concluyendo que la luz consiste en una perturbación
electromagnética que se propaga en el éter. Ondas eléctricas y ondas luminosas son fenómenos
idénticos.
Veinte años más tarde, Heinrich Hertz (1857-1894) comprueba que las ondas hertzianas de
origen electromagnético tienen las mismas propiedades que las ondas luminosas, estableciendo
con ello, definitivamente, la identidad de ambos fenómenos.
Hertz, en 1888, logró producir ondas por medios exclusivamente eléctricos y, a su vez,
demostrar que estas ondas poseen todas las características de la luz visible, con la única
diferencia de que las longitudes de sus ondas son manifiestamente mayores. Ello, deja en
evidencia que las ondas eléctricas se dejan refractar, reflejar y polarizar, y que su velocidad de
propagación es igual a la de la luz. La propuesta de Maxwell quedaba confirmada: ¡la existencia
de las ondas electromagnéticas era una realidad inequívoca! Establecido lo anterior, sobre la
factibilidad de transmitir oscilaciones eléctricas sin inalámbricas, se abrían las compuertas
para que se produjera el desarrollo de una multiplicidad de inventivas que han jugado un rol
significativo en la evolución de la naturaleza humana contemporánea.
Pero las investigaciones de Maxwell y Hertz no sólo se limitaron al ámbito de las utilizaciones
prácticas, sino que también trajeron con ellas importantes consecuencias teóricas. Todas las
radiaciones se revelaron de la misma índole física, diferenciándose solamente en la longitud de
onda en la cual se producen. Su escala comienza con las largas ondas hertzianas y, pasando por
la luz visible, se llegan a la de los rayos ultravioletas, los rayos X, los radiactivos, y los rayos
cósmicos.
Sin embargo, la teoría electromagnética de Maxwell, pese a su belleza, deja sin explicación
fenómenos como el fotoeléctrico, y la emisión de luz por cuerpos incandescentes. En
consecuencia, pasado el entusiasmo inicial, fue necesario para los físicos, como los hizo Planck
(a regañadientes) en 1900, retomar la teoría corpuscular. La salida al dilema que presentaban
las diferentes teoríassobre la naturaleza de la luz, empezó a tomar forma en 1895 en la mente
de un estudiante de dieciséis años, Albert Einstein, que en el año 1905, en un ensayopublicado
en el prestigioso periódicoalemán Anales de la física, abre el camino para eliminar la dicotomía
que existía sobre las consideraciones que se hacían sobre la luz al introducir el principio que
más tarde se haría famoso como relatividad.
La luz es, de acuerdo a la visión actual, una oscilación electromagnética que se propaga en el
vacío cuya longitud de onda es muy pequeña, unos 6.500 Å para la luz roja y unos 4.500 Å para
la luz azul. (1Å = un Angstrom, corresponde a una décima de milimicra, esto es, una diez
millonésima de milímetro).
Por otra parte, la luz es una parte insignificante del espectro electromagnético. Más allá del rojo
está la radiación infrarroja; con longitudes de ondas aún más largas la zona del infrarrojo
lejano, las microondas de radio, y luego toda la gama de las ondas de radio, desde las ondas de
centímetros de longitud, metros y decámetros, hasta las ondas largas de radiocomunicación,
con longitudes de cientos de metros y más. Por ejemplo, el dial de amplitud modulada, la
llamada onda media, va desde 550 y 1.600 kilociclos por segundo, que corresponde a una
longitud de onda de 545 a 188 metros, respectivamente.

Ondas Radio AM Onda Radio Microondas Infrarrojos Ultravioleta Rayos x Rayos

Corta FM Gamma

En física, se identifica a las ondas por lo que se llama longitud de onda, distancia entre dos
máximos y por su frecuencia, número de oscilaciones por segundo, que se cuenta en un punto,
y se mide en ciclos por segundo (oscilaciones por segundo). El producto de ambas cantidades
es igual a la velocidad de propagación de la onda.
En el otro extremos del espectro electromagnético se encuentra la radiación ultravioleta, luego
los rayos x y a longitudes de onda muy diminutas los rayos.
La atmósfera terrestre es transparente sólo en la región óptica, algo en el infrarrojo y en la zona
de ondas de radio. Por ello, es que la mayor información que hemos obtenido sobre el universo
ha sido a través de la ventana óptica, aunque en las últimas décadas la radioastronomía ha
venido jugando un rol sustancial en la entrega de conocimientos sobre el cosmos,
proporcionando datos cruciales. Observaciones en el ultravioleta, rayos X, como así también de
parte del infrarrojo, hay que efectuarlas con instrumentos ubicados fuera de la atmósfera de la
Tierra. Sin embargo, es posible también obtener resultados en el infrarrojo con
instrumentaciónalojada en observatorios terrestres empotrados a gran altura sobre el nivel del
mar o con tecnologíapuesta en aviones o globos que se eleven por sobre la baja atmósfera, que
contiene la mayor parte del vapor de agua, que es la principal causa de la absorción atmosférica
en el infrarrojo.
Dilema actual: Hoy en día no se sabe fehacientemente cual es la naturaleza de la luz. Ambos
modelos tanto el electromagnético como el cuántico, que plantea la existencia de los fotones de
Einstein, coexisten en un marco de incertidumbre. El modelo más fuerte es el cuántico ya que
la mecánica cuántica después de las leyes del movimiento de Newton es la mejor teoría
experimentalmente probada. Pero la existencia de partículas con energía pero sin masa llama
mucho la atención. Para entender mejor el tema podríamos hacer una sencilla analogía: si
nosotros viviéramos en la prehistoriae intentáramos analizar científicamente al viento nos
encontraríamos en un gran problema. Al no tener ningún conocimiento previo y tampoco
disponer de instrumentos tales como microscopios llegaríamos a una conclusión bastante
incoherente. No nos quedaría más que definir al viento como algo con energía y sin masa,
porque al no poder verlo y si sentirlo (es decir ver que ejerce fuerzas) no tendríamos otra
opción. Quizás hoy en día no tengamos los instrumentos para ver qué son verdaderamente los
fotones.
PARTE 4: Fotometría
La luz, al igual que las ondas de radio, los rayos X o los gamma es una forma de energía. Si la
energía se mide en joules (J) en el Sistema Internacional, para qué necesitamos nuevas
unidades. La razón es más simple de lo que parece. No toda la luz emitida por una fuente llega
al ojo y produce sensación luminosa, ni toda la energía que consume, por ejemplo, una
bombilla se convierte en luz. Todo esto se ha de evaluar de alguna manera y para ello
definiremos nuevas magnitudes: el flujo luminoso, la intensidad luminosa, la iluminancia, la
luminancia, el rendimiento o eficiencia luminosa y la cantidad de luz.
Flujo luminoso
Para hacernos una primera idea consideraremos dos bombillas, una de 25 W y otra de 60 W.
Está claro que la de 60 W dará una luz más intensa. Pues bien, esta es la idea: ¿cuál luce más? o
dicho de otra forma ¿cuánto luce cada bombilla?
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Cuando hablamos de 25 W o 60 W nos referimos sólo a la potencia consumida por la bombilla
de la cual solo una parte se convierte en luz visible, el llamado flujo luminoso. Podríamos
medirlo en watts (W), pero parece más sencillo definir una nueva unidad, el lumen, que tome
como referencia la radiación visible. Empíricamente se demuestra que a una radiación de 555
nm de 1 W de potencia emitida por un cuerpo negro le corresponden 683 lumen.
Se define el flujo luminoso como la potencia (W) emitida en forma de radiación luminosa a
la que el ojo humano es sensible. Su símbolo es y su unidad es el lumen (lm). A la relación
entre watts y lúmenes se le llama equivalente luminoso de la energía y equivale a:
1 watt-luz a 555 nm = 683 lm

Símbolo:
Flujo luminoso
Unidad: lumen (lm)

Intensidad luminosa
El flujo luminosonos da una idea de la cantidad de luz que emite una fuente de luz, por ejemplo
una bombilla, en todas las direcciones del espacio. Por contra, si pensamos en un proyector es
fácil ver que sólo ilumina en una dirección. Parece claro que necesitamos conocer cómo se
distribuye el flujo en cada dirección del espacio y para eso definimos la intensidad luminosa.
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Diferencia entre flujo e intensidad luminosa.

Se conoce como intensidad luminosa al flujo luminoso emitido por unidad de ángulo sólido
en una dirección concreta. Su símbolo es I y su unidad la candela (cd).

Símbolo: I

Intensidad luminosa
Unidad: candela (cd)
Iluminancia
Quizás haya jugado alguna vez a iluminar con una linterna objetos situados a diferentes
distancias. Si se pone la mano delante de la linterna podemos ver esta fuertemente iluminada
por un círculo pequeño y si se ilumina una pared lejana el circulo es grande y la luz débil. Esta
sencilla experiencia recoge muy bien el concepto de iluminancia.
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Concepto de iluminancia.

Se define iluminancia como el flujo luminoso recibido por una superficie. Su símbolo es E y
su unidad el lux (lx) que es un lm/m2.

Símbolo: E
Iluminancia

Unidad: lux (lx)

Existe también otra unidad, el foot-candle(fc), utilizada en países de habla inglesa cuya
relación con el lux es:

1 fc 10 lx

1 lx 0.1 fc

En el ejemplo de la linterna ya pudimos ver que la iluminancia depende de la distancia del foco
al objeto iluminado. Es algo similar a lo que ocurre cuando hacemos interactuar dos imanes,
cuando alejamos los imanes la fuerza disminuye considerablemente. Lo que ocurre con la
iluminancia se conoce por la ley inversa de los cuadrados que relaciona la intensidad
luminosa (I) y la distancia a la fuente. Esta ley solo es válida si la dirección del rayo de luz
incidente es perpendicular a la superficie.
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¿Qué ocurre si el rayo no es perpendicular? En este caso hay que descomponer la iluminancia
recibida en una componente horizontal y en otra vertical a la superficie.
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A la componente horizontal de la iluminancia (EH) se le conoce como la ley del coseno. Es
fácil ver que si = 0 nos queda la ley inversa de los cuadrados. Si expresamos EH y EV en
función de la distancia del foco a la superficie (h) nos queda:
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En general, si un punto está iluminado por más de una lámpara su iluminancia total es la suma
de las iluminancias recibidas:
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 Luminancia
Hasta ahora hemos hablado de magnitudes que informan sobre propiedades de las fuentes de
luz (flujo luminoso o intensidad luminosa) o sobre la luz que llega a una superficie
(iluminancia). Pero no hemos dicho nada de la luz que llega al ojo que a fin de cuentases la que
vemos. De esto trata la luminancia. Tanto en el caso que veamos un foco luminoso como en el
que veamos luz reflejada procedente de un cuerpo la definición es la misma.
Se llama luminancia a la relación entre la intensidad luminosa y la superficie aparente vista
por el ojo en una dirección determinada. Su símbolo es L y su unidad es la cd/m2. También es
posible encontrar otras unidades como el stilb (1 sb = 1 cd/m2) o el nit (1 nt = 1 cd/cm2).

Símbolo: L
Luminancia

Unidad: cd/m2

Es importante destacar que sólo vemos luminancias, no iluminancias.

Rendimiento luminoso o eficiencia luminosa
Ya mencionamos al hablar del flujo luminoso que no toda la energía eléctrica consumida por
una lámpara (bombilla, fluorescente, etc.) se transformaba en luz visible. Parte se pierde por
calor, parte en forma de radiación no visible (infrarrojo o ultravioleta), etc.
Para ver el gráfico seleccione la opción "Descargar" del menú superior
Para hacernos una idea de la porción de energía útil definimos el rendimiento luminoso
como el cociente entre el flujo luminoso producido y la potencia eléctrica consumida, que viene
con las características de las lámparas (25 W, 60 W...). Mientras mayor sea mejor será la
lámpara y menos gastará. La unidad es el lumen por watt (lm/W).

Símbolo:
Rendimiento luminoso

Unidad: lm / W

Cantidad de luz
Esta magnitud sólo tiene importancia para conocer el flujo luminoso que es capaz de dar un
flash fotográfico o para comparar diferentes lámparas según la luz que emiten durante un
cierto periodo de tiempo. Su símbolo es Q y su unidad es el lumen por segundo (lm·s).

Símbolo: Q
Cantidad de luz
Q = ·t
Unidad: lm·s

Todos estos conceptos son válidos para la iluminaciónde interiores, en los cuales las
propiedades de físicas de la fuente luminosa (forma, longitud) son despreciables. Para la
iluminación de calles, estadios deportivos, industrias, se utilizan gráficos y diagramas (a veces
realizados por programas de computadoras) que si tienen en cuenta los aspectos antes citados.
Bibliografía:
Artículos extraídos de Internet acerca de Fotometría, Naturaleza de la Luz, óptica física y
Lentes Delgadas
Parte de óptica geométrica extraída del libro "Física de Tercer Año escuelas de educación
técnica" Carlos R. Miguel.
Parte de la Luz como onda electromagnética extraída del libro "Física para estudiantes de
Ciencias e Ingeniería" Parte dos de Hallyday-Resnick.

Autor:
Guido de Giovanni
alumno de escuela técnica
gldg86[arroba]yahoo.com.ar
Profesor a cargo de la corrección: Ing. Jorge Ivaldi