ena bella armenta lópez | silvestre flores gamboa

La Antropología y la Cultura

1. La Ciencia Antropológica

A lo largo del tiempo el hombre se ha organizado en grupos; estos grupos

se han desplazado por el mundo en diferentes periodos buscando riqueza
y expandir su influencia. De esta forma el hombre ha entrado en contacto con
grupos étnicos y sociales distintos al propio a lo largo de la historia.
Al encontrarse con otros grupos de hombres con variaciones físicas y cultura-
les se despertó una curiosidad natural:
¿Cómo se explicaban las diferencias, entre las civilizaciones?
¿Representaban esos grupos fases anteriores de la cultura humana?
¿Eran esos otros (indígenas o aborígenes), poseedores de alma?

1. El origen de la antropología, como ciencia, debe buscarse en la Era Moderna, la cual tiene inicio con el
descubrimiento de América en 1492.
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Las exploraciones geográficas y posterior colonización de nuevos territo-

rios en África, Asia y América, así como las ideas evolucionistas de la época,
llevaron a los europeos expansionistas al encuentro con diferentes y extrañas
culturas.
Es posible identificar el surgimiento del interés por los temas antropológi-
cos en el humanismo renacentista, pero fue en las primeras décadas del siglo
XIX cuando surge un pensamiento propiamente antropológico, debido a algu-
nos avances como:
• La primera clasificación de las razas humanas (en el siglo XVIII Carlos
Linneo creó el nombre científico del ser humano: Homo sapiens, cuyo
significado es “hombre que piensa”).
• La descripción de las eras
arqueológicas, que dio
PARA SABER MÁS...
una idea sobre la edad del
hombre (en 1856 se des-
cubre la primera muestra A lgunos autores consideran que fue Jean
Louis de Quatrefages, antropólogo
francés, quien en 1855 usó la denominación
de fósil, Neanderthal). de Antropología para referirse a un
• El desarrollo inicial de téc- conjunto de temas que, consideraba, tenían
en común el abordar una historia natural del
nicas de medición antro- ser humano.
pométrica.
• La acumulación de datos 2. Jean Louis de Quatrefages.
en narraciones o relatos
sobre muchas culturas,
que permitieron comparar costumbres, lenguas, tipos de asentamien-
tos, normas y rituales.

La antropología muestra que los seres humanos comparten problemas

similares, independientemente de la cultura a la cual pertenecen. Sin em-
bargo, la solución a estos problemas suelen ser diferentes para cada una.
El termino Antropología1 se compone de las raíces griegas anthropos
(hombre) y logos (tratado o ciencia), por lo que podemos definirla como
ciencia o estudio del hombre. Estudia el origen y desarrollo de las culturas
humanas, de sus rasgos y de la forma en que estos se mantienen o se trans-
forman a lo largo del tiempo. Es decir, trata el estudio de la diversidad cul-
tural, semejanzas y diferencias entre los seres humanos con culturas
diferentes tanto del pasado como del presente.
El propósito de la antropología según señalan Kuntz, Girola y Riguzzi
(2008) es:

Descubrir los elementos comunes a toda cultura humana.

Encontrar lo que distingue a las diversas culturas.

Identificar las fuerzas que condicionan la permanencia o el cambio cultural.

1 Disponible en: Concepto de Antropología - Definición en DeConceptos.com, http://deconceptos.com/ciencias-sociales/

antropologia#ixzz4lYDNgKjB

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Así lo manifiestan Kuntz, Girola y Riguzzi (2008), al señalar que “...el objeto
central del acercamiento antropológico se encuentra en la descripción y explicación
de las diferencias y semejanzas que pueden identificarse entre varios grupos huma-
nos, o dentro de un mismo grupo a lo largo del tiempo”.

1.1. División, Ramas, Campos y su relación con otras ciencias

Existen diferentes posicionamientos respecto al estudio y concepción de la
antropología; mientras algunos estudiosos la colocan como una disciplina
del conocimiento, hay quienes
la clasifican como una ciencia
PARA SABER MÁS... porque combina, en una sola
disciplina, dos grandes divisio-
(...) el hombre mismo ha determinado las
modalidades de su evolución biológica, nes de la ciencia: la físico-bioló-
sin tener necesariamente conciencia gica y la humanística-social.
de ello. Toda sociedad humana, en Claude Lévi-Strauss en su
efecto, modifica las condiciones de
su perpetuación física mediante un libro Antropología estructural
conjunto complejo de reglas tales como (1974), plantea el laberinto exis-
3. Claude Lévi-Strauss. la prohibición del incesto, la endogamia, tente al determinar el lugar de la
la exogamia, el matrimonio preferencial
entre ciertos tipos de parientes, la poligamia o la monogamia, o
antropología entre las ciencias
simplemente por medio de la aplicación más o menos sistemática de sociales señalando:
normas morales, sociales, económicas y estéticas. Al conformarse a “La antropología, cuya aparición ha
reglas, una sociedad favorece ciertos tipos de uniones y excluye otros. trastornado tan profundamente las
(...) la misma antropología física —aunque recurra a conocimientos
y métodos derivados de las ciencias naturales— mantiene relaciones ciencias sociales, ¿es, en sí misma,
particularmente estrechas con las ciencias sociales. En gran medida se una ciencia social? Indudablemente
reduce al estudio de las transformaciones anatómicas y fisiológicas que sí, puesto que se ocupa de los agru-
han resultado, para cierta especie viviente, de la aparición de la vida
social, del lenguaje, de un sistema de valores o, para hablar en sentido pamientos humanos. Pero siendo
más general, de la cultura.2 —por definición— una «ciencia del
Claude Lévi-Strauss (1995). Antropología estructural. Ed. Paidos. Pág. hombre», ¿no se confunde con las
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llamadas ciencias humanas? Y en lo
que respecta a esa rama conocida en
casi todas partes bajo el nombre de
antropología física (aunque se la denomina en algunos países europeos sim-
plemente antropología), ¿no pertenece a las ciencias naturales? Nadie podrá
negar que la antropología ofrece estos tres aspectos”.

Hablamos pues, de dos enfoques desde los cuales la antropología observa y

estudia al ser humano:
1. El ser humano y el ambiente.
2. El ser humano en relación con su conducta individual y social (social y
ser colectivo).

2 Título original: Anthropologie structurale. Publicado en francés por Plon, París, 1974.

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Podemos ubicar en la antropología un interés global

y comparativo por el ser humano, tanto en su aspecto
social como biológico; por lo que, como disciplina,
se divide en dos grandes campos con sus ramifi-
caciones:
Genética
Antropometría humana
Antropología física
También conocida como antropografía, esta
rama de la antropología estudia el origen y la
evolución humana; los procesos biológicos im-
plicados en la adaptación; la morfología de los
Paleontología
diferentes grupos humanos: pigmentación de piel,
conformación del cráneo, color de pelo, ojos, carac-
terísticas fenotípicas, (Campos A., 2008).
La antropología física se subdivide en las siguientes
tres ramas (De la Torre F., De la Torre S. A., De la Torre S. y Gráfica 1. Antropología física.
Sánchez R., 2006):
• Antropometría: Medidas y relaciones numéricas entre las distintas
partes del cuerpo humano.
• Paleontología: Estudia seres orgánicos cuyos restos se encuentran
fosilizados (petrificados) en los antiguos depósitos sedimentarios de
la corteza terrestre.
• Genética humana: Herencia de los caracteres anatómicos, citológicos
y funcionales entre los padres y los hijos.

Antropología cultural
Estudia la conducta humana en cuanto aprendida,
más que transmitida genéticamente, que es típica
de un grupo humano en particular. En el mundo Antropología
anglosajón se la denomina también Antropolo- Arqueología
Social
gía Social.
La antropología cultural se subdivide en cua-
tro ramas:
• Etnología: Estudia la formación y los
caractéres físicos de las razas humanas,
la que en su aspecto teórico se dedica Lingüística Etnología
ampliamente a explicar las semejanzas y
deferencias que se encuentran en las cultu-
ras humanas.
• Lingüística: Estudia los fenómenos referen-
tes a la evolución y al desarrollo de las lenguas, así
como su distribución en el mundo y las relaciones en- Gráfica 2. Antropología cultural.
tre ellas.

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• Antropología: Trata
principalmente de las cul-
turas antiguas y de las fases
anteriores a las modernas
civilizaciones; intenta re-
construir las formas cultu-
rales del pasado y trazar su
crecimiento y desarrollo en
el tiempo.
• Antropología social:
Estudia las diversas formas
de estructura social que han
existido y que existen en el
mundo.
4. Diálogo intercultural.
La antropología social o
cultural (por algunos también llamada antropología socio-cultural), es una
rama principal de la antropología cuyo propósito central es el estudio de las
culturas humanas; se ha centrado en la vida de las sociedades contemporáneas,
así como en el pasado de éstas, para analizar los procesos históricos que han
llevado a las distintas sociedades a obtener sus rasgos característicos actuales.
El concepto central de la antropología cultural es la cultura, entendida
como todo aquello que los individuos aprenden como miembros de una sociedad.
Recordemos que solo los seres humanos pueden crear, transmitir y reproducir
múltiples y diversas experiencias, habilidades y conocimientos a sus colectivi-
dades. Por ello, desde la antropología cultural se estudia a las diversas culturas
que han existido y existen en el mundo.

Campo de aplicación
La antropología ha tenido que especializarse en ámbitos específicos conoci-
dos como subdisciplinas, surgiendo antropologías adjetivadas con distintos
términos para atender campos de estudio más restringidos. Algunos ejem-
plos son:

Antropología médica o antropología de la salud se preocupa de la relación proveedor de salud-paciente;

el estudio de los sistemas de salud; el desarrollo de políticas de salud

Antropoligía del desarrollo se encarga de generar y aplicar modelos de desarrollo social, económico y
cultural, respetando la diversidad cultural. Trabaja en temas como la superación de la pobreza, la desinte-
gración social.

Antropología económica se ocupa de las relaciones sociales-económicas que se dan en la producción, dis-
tribución y consumo. Analizan el capital social, cultural y económico y su interdependencia.

Antropología industrial se encarga del estudio de organizaciones industriales como las empresas, el de-
sarrollo organizacional, el desarrollo y la innovación, estudios de mercado, definición de estrategias indus-
triales (gestión del conocimiento de una organización).

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Antropología y medioambiente realiza estudios que miden el impacto ambiental que generan proyectos
sobre determinadas áreas en el medio ambiente, tanto biológico, humano y patrimonial.

Antropología forense facilita los peritajes desde el conocimiento biológico (identificación e individuación
de restos humanos), como también peritajes sociales. Para la declaración y esclarecimiento de los hechos
ante un juicio.

La antropología muestra un aspecto práctico en la preocupación por for-

mular procederes que ayuden a superar problemas del ser humano
actual como: marginación, pobreza y la injusticia presentes
en áreas como educación, salud y trabajo.
Actualmente muchos antropólogos trabajan en
gobiernos, asociaciones civiles, ONG’s, organi-
zaciones internacionales, entre otros, donde
desde la comprensión de la diversidad cultural
contribuyen en la formulación y evaluación
de políticas, programas y planes diseñados
para resolver problemas.

Relación con otras ciencias

¿Qué relaciones mantiene la antropología social
con las disciplinas que a menudo la acompañan:
sociología, ciencia social, geografía, arqueología,
lingüística?
La antropología llámese «social» o «cultural»,
dicho por Lévi-Strauss (1974), “(...) aspira siempre
a conocer al hombre total, considerado en un caso a
partir de sus producciones y en el otro a partir de sus repre- 5. ONG's importantes
sentaciones”. Entendamos que solamente se trata de una diferen- del mundo.
cia de punto de vista y no de objeto de estudio.
Se puede establecer que esta ciencia tiene dos orientaciones:

Antropología
Orientación culturalista Orientación sociológica
Se relaciona con la geografía, la tecnología y la Mantiene afinidades más directas con la arqueolo-
prehistoria gía, la historia y la psicología

En ambos casos existe un vínculo particularmente estrecho con la lingüística,

puesto que el lenguaje es a la vez el hecho cultural que distingue al hombre del
animal, y el fenómeno por cuyo intermedio se establecen y perpetúan todas
las formas de la vida social.

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