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 Staff
TRADUCCIÓN
Daylight
Φατιμά
Elyeng18
mym_24
Vequi Holmes

CORRECCIÓN
Cavi20_B
DarkDream
SloaneE
FFa
J_m
Keydi
Lazo Rita
Rbk
St. Torrance

REVISIÓN FINAL
Daylight
Φατιμά

DISEÑO
Daylight
 Contenido
Staff
Sinopsis
Mapa
Prólogo
Uno
Dos
Tres
Cuatro
Cinco
Seis
Siete
Ocho
Nueve
Diez
Once
Doce
Trece
Catorce
Quince
Dieciséis
Diecisiete
Dieciocho
Diecinueve
Veinte
Veintiuno
Veintidós
Veintitrés
Veinticuatro
Veinticinco
Veintiséis
Veintisiete
Veintiocho
Veintinueve
Treinta
Treinta y Uno
Treinta y Dos
Treinta y Tres
Treinta y Cuatro
Treinta y Cinco
Treinta y Seis
Treinta y Siete
Treinta y Ocho
Treinta y Nueve
Cuarenta
Cuarenta y Uno
Cuarenta y Dos
Epílogo
The Last Legacy
Agradecimientos
Sobre la autora
 Para mamá,
quien me enseñó la fuerza
 Sinopsis
Comerciante. Combatiente. Sobreviviente.

Con el barco Marigold libre de su padre, Fable y su tripulación

estaban listos para comenzar de nuevo. Esa libertad es de corta
duración cuando se convierte en un peón en el plan de un matón.
Para llegar a su destino previsto, debe ayudarlo a conseguir una
sociedad con Holland, una poderosa comerciante de gemas que es
más de lo que parece.

A medida que Fable se adentra cada vez más en un mundo de

traición y engaño, descubre que los secretos que su madre se llevó
a la tumba ahora ponen en peligro a las personas que le importan.
Si Fable los va a salvar, debe arriesgarlo todo, incluido el chico que
ama y el hogar que finalmente ha encontrado.

(FABLE #2)
Mapa
 Prólogo
Mi primera inmersión fue seguida por mi primer trago de centeno.

El mar se llenó con el sonido de las piedras preciosas mientras nadaba tras
la silueta de mi madre, hacia el charco de luz que ondulaba en la superficie del
agua.

Mis piernas ardían, pateando contra el peso del cinturón de dragado, pero
Isolde había insistido en que lo usara incluso en mi primer descenso a los arrecifes.
Hice una mueca, mi corazón se aceleró en mi dolorido pecho, y salí a la
superficie bajo un cielo lleno de luz.

Lo primero que vi cuando mis ojos se enfocaron fue a mi padre mirando

por encima del costado de babor del Lark, apoyado en la barandilla con los
codos. Llevaba una de sus raras sonrisas. Una que hizo que sus ojos azules brillaran
como el pedernal.
9

Mi madre me arrastró por el agua, levantándome para alcanzar el

TCOD

peldaño más bajo de la escalera, y subí temblando de frío. Saint estaba

esperando en la cima, arrastrándome en sus brazos tan pronto como llegué por
el costado. Luego me llevó a través de la cubierta, el agua de mar goteaba de
mis manos y mi cabello.

Nos metimos en el camarote del timonel y Saint sacó la colcha de su

cama, envolviéndome en el olor a gordolobo especiado. Mi madre estaba
entrando por la puerta un momento después, y vi como mi padre llenaba uno
de sus vasos verde esmeralda con centeno.

Lo dejó en el centro de su escritorio y yo lo recogí, girando el vidrio para

que la luz del sol se fracturara y brillara en sus facetas.

Saint esperó, un lado de su bigote se levantó en una sonrisa mientras me

llevaba el vaso a los labios y tomaba el centeno de un trago. La quemadura
floreció en mi garganta, corriendo hacia mi estómago, y siseé, tratando de
respirar a través de ella.

Mi madre me miró entonces, con algo en sus ojos que nunca había visto
antes. Una reverencia. Como si acabara de ocurrir algo maravilloso y al mismo
 tiempo desgarrador. Ella parpadeó, colocándome entre ella y Saint, y me hundí,
su calidez instantáneamente me hizo sentir como una niña de nuevo.

Pero ya no estaba en el Lark.

10
TCOD
 Uno
El golpe de una polea en la cubierta me hizo parpadear, y de repente el
mundo blanqueado que me rodeaba regresó corriendo. Pasos sobre madera.
Sombras en el alcázar. El chasquido de las velas ondulantes del Palo Mayor.

El dolor en mi cabeza estalló cuando entrecerré los ojos contra el

resplandor de la luz del sol y conté. La tripulación del Luna tenía al menos veinte,
probablemente más con los vagabundos Waterside a bordo. Tenía que haber
una mano o dos debajo de la cubierta o escondidas en las habitaciones del
timonel. No había visto a Zola desde que me desperté en su barco, las horas
pasaban lentamente mientras el sol caía por el cielo occidental a un ritmo
insoportable.

Una puerta se cerró de golpe en el pasillo y el dolor en mi mandíbula se

despertó cuando apreté los dientes. Los pesados pasos de Clove cruzaron la
cubierta mientras caminaba hacia el timón. Sus manos ásperas encontraron los
radios mientras su mirada se posaba en el horizonte resplandeciente.
11
TCOD

No había visto al navegante de mi padre desde ese día en Jeval, hace

cuatro años, cuando él y Saint empujaron el bote hacia las aguas profundas y
me dejaron en la playa. Pero conocía su rostro. Lo reconocería en cualquier lugar
porque estaba pintado en casi todos los recuerdos que tenía del Lark. De mis
padres. Él estaba allí, incluso en los pedazos más viejos y rotos del pasado.

Clove ni siquiera me había mirado desde que lo vi por primera vez, pero
pude ver en la forma en que su barbilla se mantuvo levantada, manteniendo su
mirada a la deriva sobre mi cabeza, que sabía exactamente quién era yo.

Él había sido mi única familia además de mis padres, y la noche en que el

Lark se hundió en Tempest Snare, me salvó la vida. Pero tampoco había mirado
atrás cuando él y mi padre se alejaron de Jeval. Y nunca volvieron por mí
tampoco. Cuando encontré a Saint en Ceros y me dijo que Clove se había ido,
me lo imaginé como un montón de huesos apilados en el limo en las
profundidades de Los Narrows.

Pero aquí estaba, navegante del Luna.

Podía sentir mi mirada mientras lo estudiaba, quizás el mismo recuerdo

resucitando de donde lo había enterrado cuidadosamente. Mantuvo su
 columna recta, su expresión fría apenas vacilaba. Pero él no me miraba, y no
sabía si eso significaba que todavía era el Clove que recordaba o si se había
convertido en algo diferente. La distancia entre los dos podría significar mi vida.

Un par de botas se detuvieron ante el mástil y miré hacia el rostro de una

mujer que había visto esa mañana. Su cabello corto rubio le cruzó la frente
mientras dejaba un cubo de agua a mi lado y sacaba el cuchillo de su cinturón.

Ella se agachó y la luz del sol brilló en la hoja mientras alcanzaba mis
manos. Me aparté de ella, pero ella tiró de las cuerdas hacia adelante,
colocando el cuchillo de hierro frío contra la piel en carne viva de mi muñeca.
Ella me estaba soltando.

Me quedé quieta, mirando la cubierta a nuestro alrededor, mi mente

corriendo mientras deslizaba cuidadosamente mis pies debajo de mí. Otro tirón
del cuchillo y mis manos quedaron libres. Las extendí, mis dedos temblaban. Tan
pronto como bajó la mirada, respiré hondo y me lancé hacia adelante. Sus ojos
se abrieron de par en par cuando me abalancé sobre ella, y golpeó la cubierta
con fuerza, su cabeza chocando contra la madera. Sujete su peso a la bobina
de cuerdas contra el lado de estribor y alcancé el cuchillo.
12

Los pasos se precipitaron hacia nosotras cuando una voz profunda sonó a
mi espalda.
TCOD

—No lo hagas. Déjala sacarlo de su sistema.

La tripulación se quedó paralizada y en el segundo que aproveché para

mirar por encima del hombro, la mujer salió rodando debajo de mí,
agarrándome el costado con el tacón de su bota. Gruñí, corriendo hacia ella
hasta que la sujeté por la muñeca. Trató de patearme cuando la golpeé contra
la manivela de hierro que guardaba el ancla. Podía sentir que los pequeños
huesos debajo de su piel se agrietaban cuando la derribaba con más fuerza y el
cuchillo se le soltaba de las manos.

Trepé sobre ella y la agarré, girando de modo que mi espalda presionara

contra la barandilla. Levanté la cuchilla temblorosa ante mí. A nuestro alrededor,
solo había agua. No había tierra por lo que pude ver en ninguna dirección. Mi
pecho de repente se sintió como si se estuviera derrumbándose, mi corazón se
hundía.

—¿Terminaste?

La voz se elevó de nuevo y todas las cabezas se volvieron hacia el pasillo.

El timonel del Luna estaba de pie con las manos en los bolsillos, no parecía
 preocupado en lo más mínimo al verme parada junto a uno de sus tripulantes
con un cuchillo en las manos.

Zola se abrió paso entre los demás con la misma diversión que había
brillado en sus ojos en la taberna de Ceros. Su rostro se iluminó con una sonrisa
irónica.

—Dije que la limpies, Calla. —Su mirada se posó en la mujer a mis pies.

Ella me miró furiosa bajo la atención de su tripulación. Su mano rota estaba

acunada contra sus costillas, ya hinchadas.

Zola dio cuatro pasos lentos antes de que una mano saliera de su bolsillo.
Me la tendió, su barbilla apuntando hacia el cuchillo. Cuando no me moví, sonrió
más ampliamente. Un frío silencio cayó sobre el barco por un momento antes de
que su otra mano volara hacia arriba, encontrando mi garganta. Sus dedos me
sujetaron con fuerza cuando me golpeó contra la barandilla y apretó hasta que
no pude respirar.

Su peso se desplazó hacia adelante hasta que me incliné sobre el costado

del barco y las puntas de mis botas se levantaron de la cubierta. Busqué las
13

cabezas detrás de él en busca del cabello rubio salvaje de Clove, pero él no

estaba allí. Cuando casi me caigo de espaldas, dejé caer el cuchillo y golpeó la
TCOD

cubierta con un sonido agudo, deslizándose por la madera hasta que quedó
fuera de alcance.

Calla lo recogió, deslizándolo de nuevo en su cinturón, y la mano de Zola

me soltó instantáneamente. Me dejé caer, colapsando contra las cuerdas y
atragantándome con el aire.

—Haz que la limpien —dijo de nuevo.

Zola me miró por otro momento antes de girar sobre sus talones. Pasó junto
a los demás hacia el timón, donde Clove se inclinó hacia el volante con la misma
expresión indiferente en su rostro.

Calla me tiró del brazo con su mano buena y me empujó hacia la proa,
donde el cubo de agua todavía estaba junto al trinquete. La tripulación volvió
al trabajo mientras ella sacaba un trapo de la parte de atrás de su cinturón.

—Quítate eso. —Ella escupió, mirando mi ropa—: Ahora.

Mis ojos se posaron en los marineros que trabajaban detrás de ella antes
de que me volviera hacia la proa y me sacara la camisa por la cabeza. Calla se
 agachó a mi lado, frotando el trapo sobre un bloque de jabón y mojándolo en
el cubo hasta que se hizo espuma. Me tendió la tela con impaciencia, y la tomé,
ignorando la atención de la tripulación mientras frotaba la espuma sobre mis
brazos. La sangre seca hizo que el agua se volviera rosa antes de rodar sobre mi
piel y gotear sobre la cubierta a mis pies.

La sensación de mi propia piel devolvió a la vida el recuerdo de West en

su habitación, su calidez presionando contra la mía. Las lágrimas ardieron detrás
de mis ojos de nuevo, y las alejé, de nuevo, tratando de alejar la visión antes de
que pudiera ahogarme. El olor de la mañana cuando desperté en su cama. La
forma en que se veía su rostro en la luz gris y la sensación de su aliento en mí.

Extendí la mano hasta el hueco de mi garganta, recordando el anillo por

el que había cambiado en el gambito.

Su anillo.

Se ha ido.

West se había despertado solo en su cabina. Probablemente había

esperado en la proa, mirando el puerto, y cuando yo no regresé, tal vez había
14

ido a Dern a buscarme.

TCOD

No sabía si alguien me había visto siendo arrastrada al Luna. Si lo hubieran

hecho, no era probable que jamás le dijeran a nadie lo que vieron. Por todo lo
que West sabía, había cambiado de opinión. Pagado por el pasaje de regreso
a Ceros de un comerciante en los muelles. Pero si lo hubiera hecho, habría
tomado peniques del botín, razoné, tratando de forjar todas las demás
posibilidades, excepto la que quería creer.

West me buscaría. Vendría por mí.

Pero si lo hizo, eso significaría algo aún peor. Había visto el lado oscuro del
timonel del Marigold y era bastante oscuro. Todo era fuego y humo.

No lo conoces.

Las palabras que Saint había dicho en la taberna esa mañana resonaron
dentro de mí.

Quizás West y la tripulación del Marigold cortarían sus lazos con Saint y
conmigo. Preparándose para hacer su propio camino. Quizás no conocía a
West. Realmente no.
 Pero conocía a mi padre. Y sabía a qué tipo de juegos jugaba.

El agua salada me picó la piel mientras frotaba más fuerte, y cuando

terminé, Calla estaba esperando con un par de pantalones nuevos. Me los puse
y anudé las cuerdas en la cintura para que no se deslizaran de mis caderas y ella
me arrojó una camisa limpia.

Arreglé mi cabello en un nudo mientras ella me miraba y cuando estuvo

satisfecha, se volvió hacia el pasillo debajo del alcázar. No esperó a que la
siguiera, empujando a Clove hacia las habitaciones del timonel. Pero mis pasos
se detuvieron cuando entré a su sombra y levanté la mirada, mirándolo a través
de mis pestañas. La última duda que tuve de que era él, desapareció mientras
estudiaba su rostro curtido por el sol. La tormenta de todo lo que quería decir me
quemó la lengua y tragué el impulso desesperado de gritar.

Los labios de Clove se fruncieron bajo el bigote antes de abrir el registro de

la mesa junto a él y pasar un dedo calloso por la página. Quizás él estaba tan
sorprendido de verme como yo de verlo a él. Quizás ambos nos hubiéramos
metido en la guerra de Zola con West. Lo que no pude entender fue cómo podría
estar aquí, tripulando a la persona que mi padre odiaba más que nada.
15

Terminó su entrada y cerró el libro, sus ojos volvieron al horizonte mientras

ajustaba ligeramente la rueda. Estaba demasiado avergonzado para mirarme o
TCOD

tenía miedo de que alguien lo viera. No estaba segura de qué era peor. El Clove
que conocí le habría cortado el cuello a Zola por ponerme las manos encima.

—Vamos, draga —gritó Calla desde el pasillo, sosteniendo con una mano
el borde de una puerta abierta.

Dejé que mi mirada cayera sobre Clove durante un largo suspiro antes de
seguirlo, dejándolo a él y a la luz del sol atrás. Entré en la fresca oscuridad, mis
botas golpearon los tablones de madera a un ritmo constante a pesar del
temblor que se había asentado en mis miembros.

Detrás de mí, el mar se extendía en un azul infinito. La única forma de salir

de este barco era averiguar qué quería Zola, pero yo no tenía cartas para jugar.
No había un barco hundido de gemas para intercambiar, ni peniques ni secretos
que pudieran salvarme del problema en el que había caído. E incluso si el
Marigold venía por mí, estaba sola. La pesadez del pensamiento se hundió
profundamente dentro de mí, mi furia fue lo único que me impidió desaparecer
con eso. Lo dejé subir, llenando mi pecho mientras volvía a mirar a Clove.

No importaba cómo hubiera terminado en el Luna. No había perdón en el

corazón de Saint por una traición como esa. Tampoco pude encontrar ninguno
 en el mío. Nunca había sentido tanto a mi padre dentro de mí como en ese
momento, y en lugar de asustarme, me inundó con una sensación de poder
estabilizador. La marea de fuerza ancló mis pies mientras recordaba.

No era solo una draga Jevali o un peón en la disputa de Zola con West. Yo
era la hija de Saint. Y antes de dejar el Luna, todos los bastardos de esta
tripulación lo sabrían.
16
TCOD
 Dos
La puerta del camarote del timonel era de madera cenicienta con la
cresta del Luna quemada. Una luna creciente acunada por tres tallos rizados de
centeno. Calla la abrió y el olor húmedo y rancio del papel viejo y el aceite de
la lámpara me rodeó mientras la seguía al interior.

La luz llena de polvo cubrió la habitación con un velo, dejando sus esquinas
entintadas en sombras. El color desigual de la mancha en las paredes delataba
la edad del barco. Era viejo y hermoso, la artesanía evidente en cada detalle de
la cabina.

El espacio mayormente vacío solo fue interrumpido por sillas cubiertas de

satén reunidas alrededor de una mesa larga, donde Zola estaba sentado a la
cabeza.

Bandejas de plata llenas de comida y candelabros dorados estaban

ordenados en el centro de la mesa. La luz bailaba sobre relucientes patas de
17

faisán y alcachofas asadas con pieles ennegrecidas, amontonadas al azar en

TCOD

un festín opulento.

Zola no miró hacia arriba mientras sacaba una ronda de queso de uno de
los tazones y la colocaba en el borde de su plato. Seguí la luz parpadeante de
las velas hasta un candelabro oxidado que colgaba sobre él. Se balanceó en su
gancho sobre la cabeza de Zola con un suave crujido, faltando la mayoría de
los adornos de cristal. Toda la escena fue el intento de majestuosidad de un
pobre hombre, aunque Zola no pareció avergonzarse por ello. Esa era la sangre
de Los Narrows en sus venas, su orgullo tan espeso que preferiría ahogarse antes
que admitir su mascarada.

—Creo que todavía tengo que darte la bienvenida a el Luna, Fable. —Zola
me miró con la boca en una línea dura. Todavía podía sentir el escozor en mi piel
donde él había tenido sus manos alrededor de mi garganta hace solo unos
minutos—. Siéntate. —Tomó el cuchillo y el tenedor perlados de la mesa y cortó
el faisán con cuidado—. Y, por favor, sírvete tu misma. Debes estar hambrienta.

El viento que entraba por las contraventanas abiertas atrapó los mapas
desenrollados en su escritorio, y sus bordes desgastados cobraron vida. Miré
alrededor de la habitación, tratando de encontrar alguna pista de lo que estaba
haciendo. No era diferente a los camarotes de cualquier otro timonel que había
 visto. Y Zola no estaba revelando nada, mirándome expectante por encima de
los candelabros.

Arrastré la silla en el otro extremo de la mesa con brusquedad, dejando

que las piernas rasparan el suelo, y me senté. Se veía complacido, volviendo su
atención a su plato, y aparté la mirada cuando el jugo del faisán comenzó a
acumularse en el centro. El olor salado de la comida estaba haciendo que las
náuseas se despertaran dentro de mí, pero no era nada comparado con el
hambre que tendría en mi estómago después de unos días más.

Clavó un trozo de carne con su tenedor, sosteniéndolo frente a él mientras

miraba a Calla con desdén. Ella asintió con la cabeza antes de salir de la cabina
y cerrar la puerta detrás de ella.

—Confío en que hayas aceptado que estamos demasiado lejos de la tierra

para arriesgarte en el agua. —Se metió el bocado de faisán en la boca y lo
masticó.

Lo único que sabía con certeza era que navegábamos hacia el suroeste.
Lo que no pude entender fue hacia dónde nos dirigíamos. Dern era el puerto
más al sur de Los Narrows.
18

—¿A dónde vamos? —Mantuve mi voz tranquila, mi espalda recta.

TCOD

—Al Unnamed Sea. —Dio la respuesta con demasiada facilidad, como si

no le costara nada hacerlo, y eso instantáneamente me puso nerviosa. Pero no
pude ocultar mi sorpresa, y Zola pareció complacido al verlo, apuñalando un
trozo de queso y haciendo girar el tenedor en sus dedos.

—No puedes ir al Unnamed Sea —dije, apoyando los codos en la mesa e

inclinándome hacia adelante.

Arqueó una ceja, tomándose su tiempo para masticar antes de hablar. —

Entonces, la gente todavía cuenta esa historia, ¿verdad?

No me perdí que no me había corregido. Zola todavía era un hombre

buscado en esas aguas, y si tuviera que adivinar, no tenía licencia para
comerciar en los puertos que se encontraban más allá de Los Narrows.

—¿Qué estás pensando? —El sonrió con suficiencia. Sonaba como si

realmente quisiera saber.

—Estoy tratando de averiguar por qué esta pelea con West es más
importante para ti que tu propio cuello.
 Sus hombros se sacudieron cuando su cabeza se inclinó hacia abajo, y
justo cuando pensé que se estaba ahogando con el trozo de queso que se había
metido en la boca, me di cuenta de que se estaba riendo. Histéricamente.

Golpeó la mesa con una mano, sus ojos se convirtieron en rendijas mientras
se inclinaba hacia atrás en su silla. —Oh, Fable, no puedes ser tan estúpida. Esto
no tiene nada que ver con West. O ese bastardo por el que hace sombra. —Dejó
caer el cuchillo y chocó contra el plato, haciéndome estremecer.

Entonces, él sabía que West trabajaba para Saint. Quizás eso fue lo que
inició la disputa en primer lugar.

—Así es. Sé lo que es el Marigold. No soy un tonto. —Sus manos aterrizaron

en los brazos de la silla.

Me puse rígida, su manera relajada me hizo sentir como si hubiera una

amenaza mayor aquí que no podía ver. Estaba demasiado tranquilo. Demasiado
asentado.

—Esto se trata de ti.

19

El pinchazo de los nervios se levantó en mi piel. —¿Qué se supone que

TCOD

significa eso?

—Sé quién eres, Fable.

Las palabras fueron débiles. Solo un eco en el océano de pánico que se

retorcía en mi interior. Dejé de respirar, había una sensación como retorcer una
cuerda detrás de mis costillas. Él estaba en lo correcto. Había sido una estúpida.
Zola sabía que yo era la hija de Saint porque su navegante era una de las tres
personas en Los Narrows que sabía. Eso no puede ser una coincidencia.

Si eso era cierto, Clove no solo había traicionado a Saint. También había
traicionado a mi madre. Y eso era algo de lo que nunca había pensado que
Clove fuera capaz.

—Realmente te pareces a ella. A Isolde.

La familiaridad que flotaba en su voz mientras hablaba de mi madre me

agitó el estómago. Apenas le creí a mi padre cuando me dijo que Isolde
trabajaba en la tripulación del Luna antes de que Saint la contratara. Ella nunca
me había hablado de esos días, como si el tiempo entre que dejó a Bastian y se
unió a el Lark nunca hubiera existido.
 Incluso entonces, él y mi padre habían sido enemigos. La guerra entre
comerciantes nunca terminó, pero Zola finalmente había encontrado un arma
que podía cambiar el rumbo.

—¿Como supiste? —Pregunté, mirándolo con atención.

—¿Vas a fingir que no conoces a mi navegador? —Coincidió con mi

mirada gélida—. Saint ha quemado muchos puentes, Fable. La venganza es un
poderoso motivador.

Respiré lentamente, llenando mi pecho dolorido con el aire húmedo. Una

pequeña parte de mí había querido que lo negara. Alguna parte rota de mi
mente esperaba que Clove no hubiera sido quien se lo dijera.

—Si sabes quién soy, entonces sabes que Saint te matará cuando se entere
de esto —dije, deseando que las palabras fueran ciertas.

Zola se encogió de hombros. —No será mi problema por mucho más

tiempo. —Parecía seguro—. Lo que me lleva a por qué estás aquí. Necesito tu
ayuda con algo. —Se volvió a sentar, cogió el pan y arrancó un trozo de la
20

hogaza.
TCOD

Lo vi untar una gruesa capa de mantequilla sobre la corteza. —¿Mi ayuda?

El asintió. —Así es. Entonces puedes volver con esa patética tripulación o
cualquier agujero en Ceros en el que estabas planeando hacer un hogar.

Lo que era tan inquietante era que sonaba como si lo dijera en serio. Ni
siquiera había una sombra de engaño en la forma en que me miró a los ojos.

Mi mirada volvió a las contraventanas cerradas de la ventana, donde

rebanadas de mar azul brillaban a través de las lamas. Había que hacer un trato
aquí. Me necesitaba.

—¿Qué quieres que haga?

—No es nada que no puedas manejar. —Despegó lentamente el pétalo

de una alcachofa antes de raspar la carne entre los dientes—. ¿No vas a comer?

Lo miré a los ojos. Tendría que tener los dedos de los pies al borde de la
muerte para aceptar una comida o cualquier otra cosa de cualquier persona
en este barco.
 —¿Siempre alimentan a sus prisioneros de su propia mesa?

—No eres un prisionero, Fable. Te lo dije. Simplemente necesito tu ayuda.

—Me acabas de secuestrar y atarme al mástil de tu barco.

—Pensé que era mejor dejar que tu fuego se apagara un poco antes de
hablar. —La sonrisa volvió a sus labios y negó con la cabeza—. Como dije, igual
que ella. —Soltó otra risa ronca antes de vaciar su vaso de centeno y golpearlo—
. ¡Calla!

Pasos sonaron fuera de la puerta antes de que se volviera a abrir. Se quedó

en el pasillo, esperando.

—Calla te mostrará tu hamaca en la cabina de la tripulación. Si necesitas

algo, se lo preguntas a ella.

—¿Una hamaca? —Miré entre ellos, confundida.

—Mañana se te asignarán tus deberes y se espera que los cumplas sin

dudarlo. Los que no trabajan en este barco no comen. Por lo general, tampoco
21

regresan a la orilla —agregó Zola, frunciendo el ceño y rompiendo los labios.

TCOD

No sabría decir si esa mirada era de locura o de alegría. Quizás fueron

ambos. —Quiero mi cuchillo de vuelta.

—No lo necesitarás —dijo con la boca llena—. Se ha ordenado a la

tripulación que te deje en paz. Mientras estés en el Luna, estás a salvo.

—Lo quiero de vuelta —repetí—. Y el anillo que te llevaste.

Zola pareció considerarlo mientras recogía la servilleta de lino de la mesa

y se limpiaba la grasa de los dedos. Se levantó de la silla ornamentada tallada y
fue a su escritorio contra la pared del fondo, metiendo la mano en el cuello de
su camisa. Un momento después, una cadena de oro emergió del collar y una
llave de hierro negro se balanceó en el aire antes de que él la atrapara en su
palma. Hizo clic cuando lo encajó en la cerradura del cajón y lo abrió. El anillo
brilló en el cordel cuando lo levantó desde adentro y me lo entregó.

Luego tomó el cuchillo, dándole la vuelta en su mano antes de extenderlo.

—He visto esa hoja antes.

Porque era el cuchillo de West. Me lo había dado antes de que bajáramos

del Marigold en Dern para cambiar el botín del Lark. Se lo tomé a Zola, el dolor
 en mi garganta se expandió mientras frotaba con el pulgar el mango gastado.
La sensación de él parecía como un viento que soplaba sobre las cubiertas: allí
un segundo y desaparecido al siguiente mientras se deslizaba por la barandilla y
corría hacia el mar.

Zola agarró la manija de la puerta, esperando, y metí el cuchillo en mi

cinturón antes de salir a la sombra del pasillo.

—Vamos —dijo Calla, irritada.

Ella desapareció por las escaleras que llevaban debajo de la cubierta y

dudé antes de seguirla, mirando hacia la cubierta en busca de Clove. Pero
alguien más tomó el timón. Él se había ido.

Los escalones crujieron cuando bajamos al interior del barco y el aire se

volvió más frío con el tenue resplandor de las linternas que cubrían el pasillo. A
diferencia del Marigold, era solo la arteria principal en una serie de pasajes que
serpenteaban por debajo de las cubiertas hacia diferentes habitaciones y
secciones de la bodega de carga.

Me detuve en seco cuando pasamos por una de las puertas abiertas,

22

donde un hombre estaba agachado sobre un juego de herramientas,

escribiendo en un libro. Picos, mazos, cinceles. Mi frente se arrugó cuando el
TCOD

acero recién cocido brillaba en la oscuridad. Eran herramientas de dragado. Y

detrás de él, la carga era negra.

Entrecerré los ojos mientras me mordía el interior de la mejilla. El Luna era

un barco hecho para grandes inventarios, pero su casco estaba vacío. Y tuvo
que haber sido descargado recientemente. Cuando vi el barco en Ceros, iba a
la deriva pesada. Zola no solo se dirigía al Unnamed Sea, sino que iba con las
manos vacías.

El hombre se quedó inmóvil cuando sintió mi mirada sobre él y miró hacia

arriba, con los ojos como fragmentos rotos de turmalina negra. Se acercó a la
puerta, la cerró y yo apreté los puños con las palmas de las manos resbaladizas.
Zola tenía razón. No tenía idea de lo que estaba haciendo.

Calla siguió el estrecho pasillo hasta el final, donde un pasaje sin puertas
se abría a una habitación oscura.

Entré, una mano instintivamente volviéndose hacia mi cuchillo. Hamacas

vacías colgaban de gruesas vigas de madera sobre chaquetas y cinturones
colgaban de los ganchos de las paredes. En un rincón de la habitación, un
 hombre dormido envuelto en un lienzo acolchado roncaba, con una mano
colgando.

—Estás aquí. —Calla señaló con la cabeza una hamaca más baja en la
tercera fila.

—Esta es la cabina de la tripulación —dije.

Ella me miró fijamente.

—No soy tripulación. —La indignación en mi voz agudizó las palabras. La

idea de quedarme con la tripulación me puso los nervios de punta. No
pertenecía aquí. Yo nunca lo haría.

—Lo eres hasta que Zola diga lo contrario. —El hecho pareció
enfurecerla—. Él ha dado órdenes estrictas de que te dejen en paz. Pero
deberías saber... —Su voz bajó—. Sabemos lo que ustedes, bastardos, le hicieron
a Crane. Y no lo olvidaremos.

No fue una advertencia. Fue una amenaza.

23

Me moví sobre mis pies, mi mano apretando alrededor del cuchillo. Si la

tripulación sabía que había estado en el Marigold cuando West y los demás
TCOD

asesinaron a Crane, entonces tenía tantos enemigos en este barco como

personas respirando.

Calla dejó que el inquietante silencio se extendiera entre nosotras antes de

desaparecer por la puerta abierta. Miré a mi alrededor en la habitación oscura,
dejando escapar un suspiro tembloroso. El sonido de botas golpeó en lo alto y el
barco se inclinó levemente cuando una ráfaga de viento golpeó las velas,
tirando de las hamacas como agujas en una brújula.

El inquietante silencio me hizo envolver mis brazos alrededor de mí y

apretar.

Me hundí en uno de los rincones oscuros entre los baúles para tener una
vista amplia de la cabina mientras estaba oculta por las sombras. No podía bajar
de este barco hasta que llegáramos a puerto, y no había forma de saber
exactamente hacia dónde nos dirigíamos. O por qué.

Ese primer día en el Marigold regresó corriendo hacia mí, de pie en el

pasillo con la mano presionada contra la cresta de la puerta. Había sido una
extraña en ese lugar, pero había llegado a pertenecer allí.
 Y ahora todo dentro de mí lo ansiaba. Un destello de calor se encendió
debajo de mi piel, el escozor de las lágrimas se acumuló en mis ojos. Porque
había sido una tonta. Me permití creer, aunque fuera solo por un momento, que
estaba a salvo. Que había encontrado un hogar y una familia. Y en el tiempo
que tardé en tomar un solo aliento, todo fue arrancado.
24
TCOD
 Tres
Los rayos de la pálida luz de la luna se deslizaron por el suelo de tablas de
madera durante toda la noche, acercándose más a mí hasta que el calor de la
mañana se derramó por la cubierta superior.

Zola tenía que haber estado diciendo la verdad sobre la orden a la

tripulación de no tocarme. Ni siquiera habían mirado en mi dirección mientras
entraban y salían de la cabina durante la noche, tomando sus horas de
descanso en turnos escalonados. En algún momento de las horas oscuras cerré
los ojos, el cuchillo de West todavía estaba en mi puño.

Las voces en el pasillo me sacaron de la neblina entre la vigilia y el sueño.

La velocidad del Luna se arrastró y me tensé cuando una botella de vidrio azul
rodó por el suelo a mi lado. Podía sentir que el barco desaceleraba mientras
desplegaba mis piernas y me ponía de pie.

El ruido de pasos se arrastró por encima y me apreté contra la pared,

25

atenta a cualquier movimiento a través de la puerta. Pero solo se oía el sonido

TCOD

del viento que bajaba por el pasillo.

—¡Golpea las velas! —El sonido atronador de la voz de Clove me hizo

estremecer.

Mi estómago dio un vuelco cuando vi las sombras revolotear entre los

listones. Estábamos haciendo puerto.

Gritó las órdenes una tras otra, y más voces respondieron. Cuando el barco
volvió a gruñir, mis pies se deslizaron sobre la madera húmeda y extendí la mano
para agarrarme del mamparo.

O habíamos acelerado y salido de Los Narrows en una sola noche, o

estábamos haciendo una parada.

Crucé la puerta, con una mano en la pared mientras miraba los escalones.
Calla no me había dicho que me quedara en la cabina y Zola dijo que no era
una prisionera, pero caminar sola por el barco me hizo sentir como si estuviera
esperando a que alguien me clavara una navaja en la espalda.
 La luz del sol golpeó mi cara mientras subía las escaleras y parpadeé
furiosamente, tratando de enfocar mis ojos contra su resplandor. Dos miembros
de la tripulación treparon a cada uno de los enormes mástiles, tomando las
bajadas a un ritmo fijo hasta que las velas se arriaron.

Me quedé paralizada cuando vi a Clove al timón, metiéndome a la

sombra del mástil. Apreté los dientes, una furia amarga cubrió cada centímetro
de mi piel mientras lo miraba. Nunca había imaginado un mundo en el que Clove
pudiera traicionar a Saint. Pero lo peor era que había confiado en él, mi madre
había amado a Clove como a un hermano y la idea de que pudiera traicionarla
era insondable. Era algo que no podía existir.

Zola estaba en la proa con los brazos cruzados sobre el pecho, el cuello
de su chaqueta levantado contra el viento. Pero fue lo que estaba más allá de
él lo que me hizo dejar de respirar por completo. Me agarré a la barandilla más
cercana y abrí la boca.

Jeval.

La isla se sentó como una esmeralda brillante en el mar azul brillante. Las
Islas Barrera emergieron de las agitadas aguas de abajo como dientes
26

ennegrecidos, y el Luna se deslizó hacia la última bahía de los toscos muelles

mientras el sol se asomaba por la familiar subida en la distancia.
TCOD

La última vez que vi la isla, había estado corriendo por mi vida. Me había
arrojado a merced de la tripulación del Marigold después de cuatro años
buceando en esos arrecifes para sobrevivir. Cada músculo de mi cuerpo se
enroscó con fuerza alrededor de mis huesos mientras nos acercábamos.

Un chico descalzo que reconocí corrió por el muelle para asegurar las
líneas agitadas mientras el Luna se acercaba al afloramiento. Un marinero trepó
por la barandilla a mi lado, agarró los amarres que aseguraban la escalera en el
costado del barco y tiró de sus extremos hasta que los nudos se soltaron. Se
desenrolló contra el costado de estribor con una bofetada.

—¿Qué estamos haciendo aquí? —Pregunté, manteniendo mi voz baja.

El hombre arqueó una ceja mientras me miraba, su mirada arrastrándose

sobre mi rostro. Pero él no respondió. —¡Ryland! ¡Wick!

Dos tripulantes más jóvenes bajaron del alcázar, uno alto y larguirucho con
una mata de pelo claro. El otro era ancho y musculoso, con el pelo oscuro
afeitado hasta el cuero cabelludo.
 El marinero dejó caer una caja ante ellos y el traqueteo del acero me hizo
estremecer. Estaba lleno de las herramientas de dragado que había visto
anoche. —Ordena estos.

Por el aspecto de los cinturones alrededor de sus cinturas, eran los dragas
de Zola. Cuando sintió mi atención en él, el de cabello oscuro me miró, su mirada
era como la ardiente quemadura de centeno.

Jeval no era un puerto. La única razón para venir aquí fue descargar
pequeños cálculos excesivos en el inventario. Tal vez una caja de huevos frescos
que no se vendió en una de las ciudades portuarias, o algunas gallinas
adicionales que la tripulación no había comido. Y luego estaba la pira. Pero la
pira no era el tipo de piedra que atraía a un tipo como Zola, y nunca antes había
visto su escudo en un barco aquí.

Si íbamos a parar a Jeval, Zola necesitaba algo más. Algo que no pudo
conseguir en Los Narrows.

Seguí la barandilla hacia la proa, colocándome detrás del trinquete para

poder ver los muelles sin que nadie que pudiera reconocerme me viera. Los otros
barcos anclados en el magro puerto eran todos pequeños barcos y, a lo lejos,
27

pude ver los pequeños botes llenos de cuerpos que llegaban de la isla para
comerciar, esculpiendo senderos blancos en el agua.
TCOD

Hace solo unas semanas, habría sido una de ellos, llegando a las Islas
Barrera cuando el Marigold llegó al puerto para cambiar mi pira por peniques.
Me desperté con un hoyo en el estómago esas mañanas, la voz más pequeña
dentro de mí temía que West no estuviera allí cuando la niebla se despejara. Pero
cuando me paré en el acantilado con vistas al mar, las velas del Marigold
estaban allí.

Siempre estuvieron ahí.

Zola levantó una mano para darle una palmada en la espalda a Clove
antes de ir a la escalera y bajar. Jeval no tenía capitán de puerto, pero Soren
era el hombre con quien hablar cuando se necesitaba algo, y ya estaba
esperando en la entrada del muelle. Sus gafas nubladas reflejaban la luz del sol
mientras miraba hacia el Luna, y por un momento pensé que sus ojos se posaban
en mí.

Me había acusado de robar en los muelles más de una vez e incluso me

había hecho pagar una deuda que no tenía con una semana de pescado. Pero
su mirada vagó sobre el barco, dejándome tan rápido como me había
encontrado, y recordé que ya no era la chica que había saltado por la escalera
 del Marigold. La que había rogado y luchado para sobrevivir los años en Jeval
para poder ir a buscar al hombre que no la quería. Ahora yo era la chica que
había encontrado su propio camino. Y también tenía algo que perder.

Mis ojos se posaron en Zola cuando sus botas golpearon el muelle. Soren
caminó perezosamente hacia la escalera, levantando la oreja buena mientras
Zola hablaba. Una ceja poblada se alzó sobre el borde de sus gafas antes de
asentir.

El casco de carga estaba vacío, por lo que la única forma en que Zola
podía comerciar era con peniques. Pero no había nada que comprar en esta
isla excepto pescado, cuerdas y pira. Nada que valga la pena comerciar en el
Unnamed Sea.

Soren dejó a Zola de pie en el borde de la pasarela antes de desaparecer

entre la gente apiñada en los desvencijados tablones de madera. Se echó hacia
atrás hacia el otro extremo, donde los esquifes de la playa disminuían la
velocidad para dejar caer dragas descalzas para comerciar.

Observé a Soren atravesar la conmoción hasta que desapareció detrás de

un barco.
28

A mi alrededor, todos cumplían con sus obligaciones y, por lo que se ve, ni

TCOD

un solo miembro de la tripulación se sorprendió por la parada en la isla de los

draga. Mis ojos se alzaron hacia el palo mayor y la cubierta superior, donde los
marineros desplegaban las velas de tormenta. No los que se usan en Los Narrows.
Estas velas fueron diseñadas para los vendavales monstruosos que asolaban el
Unnamed Sea.

Detrás de mí, el agua se extendía en un azul sin fondo, hasta Dern. Sabía
cómo sobrevivir en Jeval. Si bajaba del Luna, si encontraba una manera de... mis
pensamientos iban de uno a otro. Si el Marigold me estaba buscando, lo más
probable es que estuvieran siguiendo la ruta de Zola de regreso a Sowan.
Eventualmente, podrían terminar en Jeval.

Pero todavía había una parte de mí que se preguntaba si el Marigold

reduciría sus pérdidas. Tenían el botín del Lark. Podían pagarle a Saint y comenzar
su propio comercio. Un susurro aún más suave sonó en el fondo de mi mente.

Quizás no vendrían a buscarme en absoluto.

Apreté los dientes, mirando las puntas de mis botas. Había jurado que
nunca volvería a Jeval, pero tal vez ahora era la única oportunidad que tenía de
quedarme en Los Narrows. Mis manos se apretaron en la barandilla y miré por
 encima del agua de abajo. Si saltaba, podría rodear las Islas Barrera más rápido
que nadie en este barco. Podría esconderme en el bosque de algas en la cala.
Eventualmente, dejarían de buscarme.

Cuando la sensación de ojos sobre mí se deslizó sobre mi piel, miré por

encima del hombro. Clove estaba al otro lado del timón, mirándome como si
supiera exactamente lo que estaba pensando. Era la primera vez que sus ojos se
encontraban con los míos y no vacilaron. Su mirada tormentosa era como la
atracción del agua profunda debajo de nosotros.

Mis dedos se deslizaron de la barandilla y me incliné hacia ella, mirando

hacia atrás. El era mayor. Había mechones plateados surcando su barba rubia y
su piel había perdido algo de su cálido color dorado debajo de los tatuajes que
cubrían sus brazos. Pero seguía siendo Clove. Aun así, el hombre que me había
cantado las viejas canciones de taberna mientras me dormía en el Lark. El que
me enseñó a ser carterista1 cuando llegamos al puerto y me compró naranjas
sanguinas en los muelles de Dern.

Una vez más, pareció leer mis pensamientos y su mandíbula se endureció.

29

Me alegré. En ese momento, nunca había odiado a nadie tanto como

odié a Clove. Nunca había deseado tanto ver a nadie muerto. Los músculos de
TCOD

sus hombros se tensaron cuando las palabras revolotearon por mi mente y lo

imaginé en esa caja que West arrojó al mar negro. Imaginé su grito de garganta
profunda. Y el tirón en la comisura de mi boca me llenó los ojos de lágrimas, mi
labio roto me escocía.

La mirada muerta en sus ojos se encontró con los míos solo por un momento
antes de volver al trabajo, desapareciendo bajo el arco que conducía a las
habitaciones del timonel.

El ardor detrás de mis ojos fue igualado por la ira que aún hervía en mi
pecho. Si Clove había ido en contra de Saint, entonces Zola probablemente
tenía razón. Clove quería venganza por algo y me estaba utilizando para
conseguirla.

Gritaban voces abajo y me volví hacia el muelle, donde Soren había

regresado con un pergamino. Lo desenrolló ante Zola y lo miró detenidamente.
Cuando terminó, tomó la pluma emplumada de la mano de Soren y firmó. A su
lado, un niño pequeño goteó un charco de cera en su esquina y Zola presionó
su anillo de comerciante en él antes de que se enfriara.

1
Carterista: Delincuente especializado en el robo de carteras de bolsillos y otros. Sin violencia y con habilidad
necesaria para no ser detectado en el acto.
 Estaba haciendo un trato.

Un momento después, una hilera de dragas se alineaba hombro con

hombro detrás de ellos. Mi ceja se arrugó cuando vi a Zola caminar lentamente
por la fila, inspeccionando a cada uno de ellos. Se detuvo cuando vio a uno de
los más jóvenes esconder una mano detrás de su espalda. Zola extendió la mano
a su alrededor y tiró de él para liberarlo para revelar que los dedos de la mano
derecha del niño estaban atados con un vendaje.

Zola lo dejó caer antes de despedirlo, y otro que esperaba en el borde del
muelle ocupó el lugar del draga.

No fue hasta ese momento que me di cuenta de lo que estaba haciendo.

No estábamos parando en Jeval por suministros o comercio. Zola no estaba aquí
para comprar pira. Estaba aquí por dragas.

—¡Prepárense! —Gritó Clove.

Un marinero me empujó hacia atrás de la barandilla. —Fuera del camino

—gruñó.
30

Me moví a su alrededor, tratando de ver. Pero la tripulación ya estaba

levantando el ancla. Calla subió los escalones hacia el alcázar y yo la seguí,
TCOD

vigilando una pila de cajas mientras Zola volvía a subir por el costado del barco.

Los dragas de los muelles se derramaron sobre la cubierta detrás de él y la

tripulación del Luna detuvo su trabajo, todos los ojos se posaron en las criaturas
de piel dorada que trepaban por la barandilla.

Por eso Zola me necesitaba. Se dirigía a bucear. Pero él ya tenía al menos

dos dragas en su tripulación y conmigo eran tres. Había al menos ocho Jevalis
abordando el Luna, y aún más subían por la escalera.

A lo lejos, la superficie del agua se endureció, las olas se erizaron cuando

un viento frío del norte soplaba desde el mar. Envió un escalofrío a mi columna
vertebral cuando las líneas se levantaron y me volví hacia la cubierta. El último
de los dragas subió al barco y me congelé cuando la luz del sol golpeó una cara
que conocía. Una cara que temía casi todos los días que estaba en Jeval.

Koy era casi una cabeza más alto que los otros dragas mientras ocupaba
su lugar en la fila. Y cuando su mirada cayó sobre mí, pude ver la misma mirada
amplia de reconocimiento que sabía que estaba en mis propios ojos.

Mi voz era ronca, hueca en un largo suspiro. —Mierda.

 Cuatro
Lo observe.

Koy se apoyó en las cajas aseguradas a lo largo de la popa, con la mirada

puesta en las velas desplegadas en lo alto. El Luna ya se estaba alejando de las
Islas Barrera, y Jeval se estaba haciendo más pequeño detrás de nosotros.
A dondequiera que nos dirigiéramos, Zola no estaba perdiendo el tiempo.

Koy no miró hacia arriba, pero sabía que podía sentir mis ojos sobre él. Y yo
quería que lo hiciera.
La última vez que vi a Koy, estaba derribando los muelles en la oscuridad,
gritando mi nombre. Todavía podía ver la forma en que se veía debajo de la
superficie del agua, la sangre se arrastraba en riachuelos retorcidos.
No sé qué me había hecho saltar detrás de él.
31

Me había hecho esa pregunta cientos de veces y no tenía una respuesta

que tuviera sentido. Si hubiera sido yo, Koy no habría dudado en dejar que me
TCOD

ahogara. Pero incluso si lo odiaba, había algo que había entendido sobre Koy
desde el principio.
Era un hombre dispuesto a hacer lo que fuera necesario. Sin importar qué,
y a cualquier precio.
Y él me había hecho una promesa aquella noche en que estuve por
primera vez en la cubierta del Marigold. Que, si alguna vez volvía a Jeval, me
ataría al arrecife y dejaría mis huesos para que los recogieran las criaturas que
vivían en las profundidades.
Mi mirada se arrastró sobre su figura, midiendo la altura y su peso. Tenía
ventaja sobre mí en casi todos los sentidos, pero no iba a darle la espalda ni a
darle una sola oportunidad de cumplir esa promesa.
No parpadeé hasta que Clove subió las escaleras con pasos pesados,
pasando ambas manos por su cabello rizado para apartarlo de su rostro. Las
mangas de su camisa estaban arremangadas hasta los codos, y el movimiento
familiar hizo que el dolor en mi pecho volviera a la vida.
—¡Dragas! —gritó.
 Los Jevalis se alinearon a lo largo del lado de estribor, donde esperaban a
los dragas de la tripulación de Zola, Ryland y Wick.
Las cajas de herramientas estaban en sus manos, y por la mirada que
tenían, no les gustaba lo que estaba a punto de suceder.
Koy se colgó su propio cinturón al hombro, ocupando el lugar en la
cubierta antes que Clove. Eso era propio de Koy, encontrar al cabrón más
aterrador del barco y demostrarle que no tenía miedo. Pero cuando miré la cara
de Clove, su atención estaba puesta en mí.
El brillo inquebrantable de sus ojos me hizo sentir que mi interior se
derrumbaba.
—Todos ustedes —gruñó.
Me chupé el labio inferior y lo mordí para que no temblara. En esa sola
mirada, los años retrocedieron, haciéndome sentir al instante como si fuera
aquella niña del Lark a la que había reprendido por hacer mal un nudo.
Mi expresión se endureció mientras daba un solo paso hacia delante,
situándome a unos metros del final de la línea.
32

—Mientras estén a bordo de este barco, no se saldrán de la raya —gritó—

. Harán lo que se les diga. Mantendrán sus bolsillos limpios —hizo una pausa,
TCOD

dirigiendo a cada uno de los Jevalis una mirada silenciosa antes de continuar.
Había visto a Clove dar un centenar de discursos iguales en el barco de mi padre.
También le resultaba dolorosamente familiar—. Se les dará dos raciones de
comida al día mientras estén trabajando en el Luna, y se espera que mantengan
sus habitaciones limpias.
Probablemente estaba repitiendo los términos del pergamino que tenía en
sus manos —el que Zola firmó con el capitán del puerto— y no se podía negar
que era un trato generoso. Dos raciones al día era una vida decadente para
cualquier jevali en la cubierta junto a mí, y probablemente se llevarían a casa
más peniques de los que la mayoría de ellos podría ganar en meses.
—El primero de ustedes en romper estas reglas nadará de regreso a Jeval.
¿Preguntas?

—Nos mantendremos juntos. —Koy fue el primero en hablar, definiendo sus

propias condiciones.
Hablaba de los dormitorios y sospechaba que era para asegurarse de que
no se convertirían en objetivos de la tripulación del Luna. En Jeval, los dragas
 eran un ‘sálvese quien pueda’, pero esto era diferente. Había seguridad en los
números en este barco.
—Bien. —Clove asintió con la cabeza hacia Ryland y Wick, quienes
parecían estar listos para sacar sus cuchillos. Se adelantaron, dejando cada uno
una caja por delante de la fila—. Lleven lo que necesiten para una inmersión de
dos días. Considérenlo parte de su pago.
Los dragas se lanzaron hacia adelante antes de que Clove hubiera
terminado, agachándose alrededor de las cajas para sacar picos y presionar
con las callosas puntas de sus dedos las puntas afiladas. Buscaron en la pila
cinceles y anteojos para agregar a sus cinturones, Ryland y Wick observaron,
disgustados por la forma en que buscaban a tientas las herramientas.
No era la única que se había dado cuenta.
Koy se situó detrás de los demás, sin apartar la mirada de los dragas de
Zola. Cuando se miraron, la tensión silenciosa que inundaba la cubierta era
palpable. Entonces me sentí un poco más invisible, pensando que tal vez la
presencia de los dragas de Jevali era algo bueno. Me quitaba la atención de
encima, aunque sólo fuera un poco.
33

—Fable.
TCOD

Me puse rígida al escuchar mi nombre pronunciado por la voz de Clove.

Dio tres pasos lentos hacia mí y yo retrocedí, mis dedos encontraron el

mango del cuchillo de West.
Sus botas se detuvieron ante las mías y observé la facilidad con que me
miraba. Las arrugas alrededor de sus ojos eran más profundas, sus hermosas
pestañas parecían hilos de oro. Había una cicatriz que nunca había visto antes
debajo de su oreja, envolvía su garganta y desaparecía dentro de su camisa.
Intenté no preguntarme de dónde venía.
—¿Tenemos que preocuparnos por alguno de ellos? —Su barbilla se movió
bruscamente hacia los dragas en la cubierta.
Lo miré con desprecio, sin estar segura de que pudiera creer que
realmente me estuviera hablando. Es más, quería información, como si
estuviéramos en el mismo bando.
—Supongo que lo descubrirás, ¿no?

—Ya veo. —Metió la mano en el bolsillo de su chaleco y sacó un pequeño

bolso—. ¿Cuánto me costará?
 —Cuatro años —respondí pesadamente.
Su ceño se frunció en interrogación.
Di un paso hacia él y su mano apretó el bolso.

—Devuélveme los cuatro años que pasé en esa isla. Entonces te diré cuál
de esos dragas es más probable que te corte el cuello.
Me miró fijamente, cada pensamiento que no podía escuchar brillaba en
sus ojos.
—No es que realmente importe. —Incliné la cabeza hacia un lado.
—¿Qué?
—Nunca conoces realmente a una persona, ¿verdad? —Dejé que el
significado se plegara bajo las palabras, observándolo cuidadosamente.
Ni una sola sombra pasó por su rostro. Ningún indicio de lo que estaba
pensando.
—Todos tenemos un trabajo que hacer, ¿no? —Fue su única respuesta.
—Tú más que cualquiera de nosotros. Navegante, informante... traidor —
34

dije.
TCOD

—No te metas en problemas, Fay. —Bajó la voz—. Haz lo que se te pide y

te pagarán como a todos los demás.

—¿Cuánto te paga Zola? —gruñí.

Él no respondió.
—¿Qué está haciendo Zola en el Unnamed Sea?

Clove me miró fijamente hasta que el canto de los cascabeles en las

cuerdas de arriba rompió el silencio entre nosotros. Una vela se desplegó en la
cubierta, haciéndonos sombra a Clove y a mí.
Miré hacia arriba, donde se perfilaba contra la luz del sol, un cuadrado
negro contra el cielo azul. Pero al escudo pintado en el lienzo le faltaba la curva
de la luna creciente que rodeaba la insignia de Zola. Entrecerré los ojos, tratando
de verla.
El nítido contorno de tres aves marinas con las alas extendidas formaba un
triángulo inclinado.
Era un escudo que nunca había visto.
 Si estaban levantando una nueva cresta, significaba que Zola no quería
ser reconocido cuando cruzáramos las aguas del Unnamed Sea.
Miré por encima de mi hombro, pero Clove ya estaba desapareciendo en
el camarote del timonel y la puerta se cerró de golpe detrás de él. Pude ver la
ondulación de su camisa blanca detrás del vidrio vacilante de la ventana que
daba a la terraza.
Mordí mi labio de nuevo, cada cosa silenciosa dentro de mí gritaba.
Sabía la noche en que se hundió el Lark que había perdido a mi madre.
Pero no sabía que también había perdido a Clove.
35
TCOD
 Cinco
—¡Tres arrecifes! —la voz de Zola resonó por encima del barco antes de
que hubiera atravesado el arco.
Se desabrochó la chaqueta, dejándola caer sobre sus hombros, y se la
arrojó a uno de los vagabundos de Waterside que estaba al pie del mástil. Sus
manos agarraron las cuerdas ancladas que se extendían desde la proa, y se
subió a los cabos, mirando hacia el mar.
Pero mis ojos estaban puestos en Ryland y Wick.

Ambos estaban de pie en la fila de Jevalis, cada gramo de furia por la

desgracia hacía que sus músculos se tensasen. No estaban contentos de que
Zola hubiera adquirido dragas adicionales. De hecho, estaban furiosos.
—Aquí, aquí y aquí. —Zola siguió la línea de las crestas del arrecife de
abajo con su dedo, dibujándolas en la superficie del agua. A lo lejos, se veía un
36

islote en forma de media luna, flotando como un círculo medio sumergido—.

Fable encabezará la inmersión.
TCOD

Parpadeé y me volví hacia la cubierta, donde las duras miradas de los

dragas se posaron en mí.
—¿Qué? — Ryland soltó las manos de donde estaban metidas en el interior
de sus brazos.
Zola lo ignoró y miró el islote. El viento tiró de su cabello plateado y negro
sobre su rostro áspero mientras trataba de leerlo.
Dijo que había dado instrucciones a la tripulación para que me dejaran en
paz, pero les estaba dando muchas razones para que vinieran por mí.
—El cuarto arrecife está limpio, pero hay mucha turmalina, paladina y
bloodstone en los otros. Probablemente una o dos esmeraldas. —Zola saltó de
nuevo a la cubierta, caminando por la línea de dragas—. Sus botes serán
revisados cuando salgan a la superficie. El primer dragador que consiga veinte
quilates de piedras preciosas recibirá una bonificación del doble de sus
peniques.
 Koy se puso un poco más alto cuando Zola dijo las palabras. Los otros
dragas Jevali miraron al timonel con las cejas alzadas, y Wick apretó el cinturón,
con la boca torcida hacia un lado.
—Necesito al menos trescientos quilates de piedra. Tienes hasta la puesta
del sol mañana.
—¿Qué? —Koy dio un paso adelante, su voz encontró un filo.
—Los barcos funcionan según horarios —Zola lo miró—. ¿Tienes algún
problema con eso?
—Tiene razón —dije. Koy pareció sorprendido de que yo estuviera de
acuerdo con él, pero era cierto—. Tendríamos que bucear espalda con espalda
mientras tuviéramos la luz del día si queremos dragar suficientes gemas para
cumplir con esa cuota.
Zola pareció considerarlo antes de sacar el reloj de su chaleco. Lo abrió.

—Entonces creo que será mejor que te apresures. —Dejó caer el reloj en
su bolsillo y me miró—. Ahora, ¿qué ves?
Se acercó para dejarme un lugar en la barandilla a su lado, pero no me
37

moví.
TCOD

Zola estaba jugando a algo, pero no estaba segura de que alguien en este
barco supiera lo que era. No me gustaba esa sensación. Estaba claramente
entretenido con todo esto todo, y eso me hizo querer empujarlo por la borda.
—¿Que ves? —preguntó de nuevo.

Cerré mis manos en puños y enganché mis pulgares en mi cinturón

mientras miraba hacia el agua. Se movía suavemente dentro de la cresta del
islote, casi lo suficientemente quieto en algunos lugares como para reflejar las
formas de las nubes.
—Se ve bien. No veo ninguna marea, pero obviamente no lo sabremos
hasta que estemos allí abajo —Miré el agua al otro lado de la cresta. La forma
del cráter tenía un ángulo perfecto para proteger el interior de la corriente.
Me miró a los ojos antes de rodearme.
—Entonces llévalos allí.

El chico que sujetaba su chaqueta se la levantó para que volviera a

deslizar los brazos, y entonces Zola volvió a cruzar la cubierta sin ni siquiera
 mirarnos. La puerta se cerró de golpe tras él y, al instante, los dragas se volvieron
hacia mí. La cara de Ryland estaba pintada de rojo y su mirada era muy dura.
Al otro lado del mástil principal, Clove permanecía en silencio.

Éramos catorce en total, así que lo único que tenía sentido era poner
cuatro o cinco dragas en cada uno de los arrecifes.
Di un paso adelante, estudiando a los Jevalis. Eran una variedad de
tamaños y longitudes de extremidades, pero al mirarlos podía decir quiénes eran
los nadadores más rápidos. También tendría que dividir a los dragas del Luna si
quería evitar que arrastraran algo bajo el agua.
Lo más inteligente sería que Koy encabezara uno de los grupos. Me gustara
o no, era uno de los dragas más hábiles que había visto en mi vida. Conocía las
gemas y los arrecifes. Pero había cometido el error de dejarlo fuera de mi vista
antes y no iba a hacerlo de nuevo.
Me detuve ante Ryland, levantando una barbilla hacia él y el Jevali a su
lado.
—Ustedes dos conmigo y Koy.
38

Koy arqueó una ceja hacia mí, sospechoso.

TCOD

Yo tampoco quería bucear con él, pero mientras él estuviera en este

barco, necesitaba saber exactamente dónde estaba y qué estaba haciendo en
todo momento.
Asigné al resto, juntando a nadadores de diferentes tamaños corporales
con la esperanza de que lo que le faltaba a uno de ellos, lo pudieran compensar
los demás. Cuando se agruparon en la cubierta, me volví hacia el islote y me
desabroché la parte superior de la camisa para ponérmela por encima de la
cabeza.
El brazo de Koy rozó el mío cuando vino a colocarse a mi lado y me quedé
quieta, poniendo más espacio entre nosotros.

—Este cabrón no tiene ni idea de lo que hace —murmuró, pasando el

pulgar por las púas de su cadera y contándolas en silencio. Las que había
sacado del cajón brillaban entre las oxidadas que había usado en Jeval.
No respondí, haciendo lo mismo en mi propio cinturón.

Koy y yo no éramos amigos. Ni siquiera éramos aliados. Si estaba siendo

amable, había una razón y una que no me gustaría.
 —¿Qué? ¿No vas a hablar conmigo?

Cuando lo miré a la cara, me estremecí ante la siniestra sonrisa que se

extendió por sus labios.
—¿Qué estás haciendo aquí, Koy?

Se apoyó en la barandilla con ambas manos y los músculos de sus brazos

tomaron forma bajo su piel.
—Estoy aquí para bucear.
—¿Qué más?
—Solo eso —se encogió de hombros.
Mis ojos se entrecerraron al estudiarlo. Koy tenía un esquife y un oficio de
transportista en Jeval que le llenaba el bolsillo de monedas todos los días.
Probablemente era el pescador más rico de la isla, y en el tiempo que lo conocía,
nunca había salido de Jeval. Estaba detrás de algo.
—Vamos, Fay. Los Jevalis tenemos que mantenernos unidos —sonrió.
39

Cuadré mis hombros hacia él, acercándome tanto que tuve que inclinar
la cabeza hacia atrás para mirarlo a los ojos.
TCOD

—No soy Jevali. Ahora, métete en el agua.

—Urchins2 —murmuró Wick, moviéndose a nuestro alrededor.

Ryland le siguió los pasos, inclinándose sobre mí mientras colgaba su

camisa en el mástil. Tuve que retroceder para evitar que me tocase.
Sabía exactamente lo que estaba haciendo.

Aunque tuviera el cargo por parte de Zola, quería que supiera quién tenía
el poder entre nosotros. No era rival para él. Para cualquiera de ellos, en realidad.
Y nadie en esta nave iba a cubrirme la espalda si se daba el caso.
Me sentí pequeña debajo de él, y esa sensación me revolvió el estómago.

—Será mejor que te cuides ahí abajo. Las mareas son inconstantes —La
mirada de Ryland no cambió mientras decía las palabras.
Se subió a la borda y saltó, sujetando sus herramientas mientras caía por el
aire. Un momento después, Wick saltó detrás de él, y ambos desaparecieron bajo
el azul chispeante.

2 Urchin: Persona de la calle.

 Koy los vio emerger, su rostro inexpresivo.

—No vas a quitarme los ojos de encima, ¿verdad? —el humor negro se
reflejó en sus palabras mientras subía y lo seguí.
Esperé a que se lanzara al aire antes de aspirar y saltar, cayendo al agua
fría junto a él. El torrente de burbujas recorrió mi piel hacia la superficie y mis ojos
se encendieron con el escozor de la sal mientras giraba en círculos, tratando de
orientarme.
El arrecife de abajo serpenteaba en un laberinto enmarañado, que se
hacía más profundo cuanto más se alejaba del islote en la distancia.
Grupos de peces de todos los colores pululaban por las crestas, captando
la luz con sus escamas iridiscentes y aletas onduladas. El coral estaba
amontonado como las cúpulas de un palacio de otro mundo, algunos de los
cuales nunca había visto antes.
Ya estábamos definitivamente fuera de Los Narrows. Pero los cantos de las
piedras preciosas eran algo que conocía. Se mezclaban en el agua que me
rodeaba y, una vez que empezara a desentrañarlas, podríamos ponernos a
trabajar.
40

Salí a la superficie, aspirando aire y frotándome la sal de los ojos.

TCOD

Podía saborearlo en el fondo de mi garganta.

—Comiencen por el extremo más profundo de cada cresta. Usaremos
nuestra fuerza en la primera mitad del día y podremos trabajar las crestas menos
profundas por la tarde. Lo mismo mañana, así que marquen su camino. Y vigilen
el lado sur. Parece que la corriente envuelve la punta del arrecife allí.
Dos de los dragas de Jevali respondieron con un asentimiento y
empezaron a respirar, aspirando el aire para llenar sus pechos y exprimiéndolo
de nuevo. Koy hizo lo mismo, atándose el pelo hacia atrás, y yo pataleé contra
el peso de mi cinturón mientras trabajaba mis pulmones.
El familiar estiramiento detrás de mis costillas, rodeado por el sonido de la
respiración de los dragas, me hizo temblar. Se parecía demasiado a mis
recuerdos de bucear en los arrecifes de Jeval y al miedo paralizante que me
había perseguido en esos años.
No fue hasta que pisé el Marigold que sentí que se apartaba de mí.

Introduje los dedos en el cuello de mi camisa y saqué el anillo de West del

interior del collar. Estaba en el centro de la palma de mi mano, brillando a la luz
 del sol. Estábamos muy lejos de Los Narrows, y podía sentir la distancia como una
cuerda tensa entre el Marigold y yo.
Expulsé el aire de mi pecho, la luz ámbar de los aposentos de West se
iluminó en el fondo de mi mente.

Sabía a whisky y a viento marino, el sonido que despertó en su pecho

cuando las yemas de mis dedos arrastraron sobre sus costillas hizo que aquella
noche volviera a cobrar vida dentro de mí.

Mi respiración se entrecortó cuando inspiré y eché la cabeza hacia atrás,

tomando un último sorbo de aire. Y antes de que el pensamiento de él pudiera
enroscarse como un puño en mi pecho, me sumergí.
41
TCOD
 Seis
La cubierta del Luna brillaba con la luz de la luna mientras permanecíamos
hombro con hombro en el viento, goteando agua de mar. Clove estaba sentado
en un taburete con nuestros botines organizados ante él, pesando las piedras de
una en una y gritando su peso al maestro de monedas de Zola, que lo anotaba
en el libro de contabilidad abierto sobre su regazo.
Clove colocó un trozo de granate en bruto y abultado en la balanza de
latón, inclinándose hacia delante y entrecerrando los ojos para leer la esfera a
la luz de la linterna.
—La mitad. —A mi lado, Koy dejó escapar un gruñido de satisfacción.
No me sorprendió su botín.
A menudo me había preguntado si le había enseñado un sabio de las
gemas porque sabía cómo leer la forma de la roca debajo del coral y cómo
42

encontrar las crestas con las piedras más concentradas.

TCOD

Estaría mintiendo si dijera que no me he convertido en una mejor draga

mirándolo en los arrecifes. Pero cuando comenzó su negocio de
transbordadores a las Islas Barrera hace casi dos años, no había necesitado
bucear como el resto de nosotros.
Ryland negó con la cabeza con amargura y apretó la mandíbula. Su botín
ni siquiera se había registrado entre los cinco primeros. Tampoco el de Wick. No
es de extrañar que Zola estuviera buscando un nueva draga el día que lo conocí
en Dern.
Koy había alcanzado los siete quilates y probablemente lo volvería a hacer
mañana.

Era más fuerte que yo y podía golpear el mazo en golpes más fuertes, lo
que significaba que necesitaba menos descensos para liberar las gemas. Y yo
no me quejaba.
Por lo que me importaba, podía quedarse con los peniques extra. Cuanto
antes consiguiéramos el botín, antes podría volver a Los Narrows y encontrar el
Marigold.
 —Levanten su equipo. La cena está lista —Clove se levantó del taburete y
le entregó la balanza al maestro de monedas—. Fable —dijo mi nombre sin
mirarme, pero su barbilla se inclinó hacia el arco, indicándome que lo siguiera.
Me colgué el cinturón del hombro mientras lo seguía por el ancho corredor.

Tenía el doble de tamaño que el del Marigold. Los bancos de trabajo

estaban atornillados a la cubierta y las paredes, donde tres strykers limpiaban
pescado. El olor era lavado por el aire humeante que salía de la cabina del
timonel.
En el interior, Zola se sentó en su escritorio sobre una pila de mapas, sin
molestarse en mirar hacia arriba cuando Clove dejó el libro de contabilidad
frente a él.
El fragante aroma del gordolobo en su pipa flotaba en las vigas sobre
nosotros, arremolinándose en el aire. La vista casi me hizo sentir como si Saint
estuviera allí en la cabina con nosotros.
Zola terminó lo que estaba escribiendo antes de dejar la pluma y
comenzar a leer los libros de contabilidad del maestro de monedas.
—¿Entonces? —preguntó, mirándome desde la página.
43

Lo miré fijamente.
TCOD

—¿Entonces?
—Necesito un informe sobre la inmersión.

Su silla crujió cuando se inclinó hacia atrás, sacando la pipa de donde la

tenía agarrada entre los dientes. La sostuvo ante él, y las hojas ardieron en la
habitación, enviando otro débil chorro de humo al aire.
—Está justo ahí. —Las palabras se desvanecieron cuando mis ojos se
posaron en el libro abierto.
Él sonrió con suficiencia.
—Tú lideraste la inmersión —deslizó el libro de contabilidad hacia mí—.
Quiero escucharlo de ti.

Miré a Clove, sin saber qué quería Zola. Pero solo me miró como si estuviera
esperando la misma respuesta.
Respiré profundamente con los dientes apretados, dando los pocos pasos
entre el escritorio y yo antes de dejar que mi cinturón se deslizara de mi hombro.
Aterrizó en el suelo con fuerza, las herramientas repiqueteando juntas.
 —Bien. —Tomé el libro de contabilidad y lo sostuve frente a mí—. Esmeralda
de veinticuatro quilates, turmalina de treinta y dos quilates, granate de veintiún
quilates. Abulón verde de veinticinco y medio, cuarzo de treinta y seis quilates y
bloodstone de veintiocho quilates. También hay tres piezas de ópalo, pero no
son viables. Podría valer algo en el comercio, pero no por peniques. —Cerré el
libro de golpe y lo dejé caer sobre el escritorio.
Zola me miró a través de la bruma que subía desde la tubería de ballena.
—¿Cómo les fue?

—¿A los dragas? —mi ceja se arqueó.

Asintió con la cabeza.
—Te lo acabo de decir.
Sus codos golpearon el escritorio y se apoyó en ellos.

—Me refiero a cómo les fue. ¿Algún problema?

Lo fulminé con la mirada, irritada.
—Me estás pagando para que dirija las inmersiones, no para que te
44

informe sobre los dragas.

TCOD

Zola frunció los labios, pensando. Después de un momento, abrió el cajón

de su escritorio y dejó un pequeño bolso sobre la pila de mapas. Sacó cinco
monedas de cobre y las apiló delante de mí.
—Ahora te estoy pagando por ambos.

Observé la elevación de su boca. La agudización de sus ojos. Todavía

estaba jugando a su juego. Pero aún no conocía las reglas del juego.
Informar sobre los otros dragas era la mejor manera de que me arrancaran
de la hamaca y me tiraran por la borda en mitad de la noche.
—No, gracias —dije rotundamente.

Por el rabillo del ojo, pensé que podía ver a Clove moverse sobre sus pies,
pero sus dos botas estaban plantadas una al lado de la otra, inmóviles.
—Está bien —concedió Zola, moviendo su silla hacia arriba—. Necesitamos
duplicar esos números mañana.
—¿Duplicar? —la palabra saltó de mi boca, demasiado fuerte.
Eso llamó su atención. Sus dos cejas se arquearon mientras me estudiaba.
 —Duplicar —dijo de nuevo.
—Eso no es lo que dijiste. No hay forma de que podamos llegar a eso.

—Eso fue antes de que supiera que tenía una draga tan competente para
dirigir la inmersión. No esperaba que alcanzaras estos números en un día. —Se
encogió de hombros, satisfecho de sí mismo.
—No es posible —dije de nuevo.
—Entonces ninguno de ustedes regresará a Los Narrows.
Apreté la mandíbula, deseando que mi rostro se mantuviera sereno.

Aprieto la mandíbula, deseando que mi cara mantenga la compostura. El

peor error que podía cometer con Zola era dejar que me sacudiese. Tenía que
volver a mi barco. Era lo único que importaba.
Parpadeé.

¿Cuándo había empezado a pensar en el Marigold como algo mío?

Mi hogar.
Pero si no encontraba la manera de tomar la delantera, eso nunca iba a
45

suceder.
TCOD

—Sé lo que estás haciendo.

—¿Lo sabes?

—Me dejaste libre en la cabina de la tripulación cuando todos saben lo

que le pasó a Crane. Me pusiste a cargo de la inmersión en lugar de tus dragas.
Quieres que otro se deshaga de mí antes de que lleguemos a puerto
—Entonces, estabas allí cuando West mató a Crane. —Zola arquea las
cejas en señal de revelación—. No te habría catalogado como una asesina. Y
no fue mi idea ponerte al mando —su atención se dirigió instantáneamente a
Clove.
Él y Zola tenían una agenda apretada. Una que no podían permitirse
romper. Yo era la hija de Saint, claro. Pero si querían usarme contra mi padre,
¿por qué sacarme de Los Narrows?

Había algo más valioso en mí que esto.

Clove sabía lo que podía hacer con las gemas, y por primera vez consideré
que por eso estaba aquí. No sólo para dragar, sino para encontrar las gemas
que necesitaban para lo que fuera que estaban planeando.
 —¿Que vas a hacer con ellas? —le hice la pregunta a Zola, pero mi mirada
todavía estaba fija en Clove.
Zola sonrió a medias.
—¿Con que?

—¿Por qué un barco con licencia para comerciar en Los Narrows navega
bajo una cresta falsa y draga arrecifes en el Unnamed Sea sin un permiso? —Su
cabeza se inclinó hacia un lado, observándome—. Te has deshecho de tu
inventario, has abandonado tu ruta y todo el mundo sabe que el gran
comerciante de gemas en Bastian quiere tu cabeza.
—¿Y?

—Y eso nos lleva a la pregunta. ¿Qué vas a hacer con más de trescientos
quilates de piedras preciosas?
Zola le dio la vuelta a la pipa y la golpeó contra el cuenco de bronce de
la esquina del escritorio, vaciando sus cenizas.
—Únete a mi tripulación y tal vez te lo cuente. —Se puso de pie, enrollando
los mapas. Lo miré fijamente—. ¿Qué importa? Estarías cambiando un timonel
46

cabrón por uno nuevo.

TCOD

—West no se parece en nada a ti —dije.

Zola casi se rio.
—Parece que, después de todo, no conoces muy bien a tu timonel —
chasqueó la lengua. Un escalofrío recorrió mi espalda. Eso es lo que dijo Saint
cuando lo vi en Dern—. Siento ser el portador de malas noticias, Fable, pero West
ha derramado suficiente sangre para pintar el Marigold de rojo.
—Eres un mentiroso.
Levantó las manos en fingida rendición cuando rodeó el escritorio y
encontró su asiento en la mesa.

—¿Estás segura de que no quieres acompañarme a cenar? —La punta del

tenedor golpeó el borde del plato cuando lo recogió, esa sonrisa macabra y
morbosa volvió a su rostro.
Tomé mi cinturón y me dirigí hacia la puerta.

Clove no se apartó de mi camino hasta que me detuve frente a él, tan

cerca que pude tocarlo. Mi boca no se abrió, pero arrojé cada gramo de odio
dentro de mí sobre él. Dejé que saliera de mí en oleadas hasta que pude ver que
 su boca flaqueaba. Se hizo a un lado y yo alcancé el pestillo, abriendo la puerta
y dejé que se golpeara contra la pared cuando me fui.
Me volví a colocar el cinturón alrededor de la cintura y lo apreté, subiendo
los escalones hasta el alcázar, donde Koy estaba sentado con las piernas
colgando sobre la popa. Tenía en las manos un cuenco de estofado humeante
y el cabello se le secaba en ondas por la espalda. Cuando me vio, arrugó la
frente.
No sabía por qué habían traído a Koy al Luna, y no me importaba. Pero
había una cosa sobre él con la que sabía que podía contar. Pisé el tacón de mis
botas para quitármelas.
Dejó caer su cuchara en el cuenco.
—¿Qué demonios estás haciendo?

Volví a comprobar mis herramientas y mi dedo se enganchó en la punta

del cincel.
—Tenemos que duplicar el botín de hoy antes de la puesta de sol de
mañana si queremos cobrar.
47

Se puso rígido, mirando de mí al agua.

TCOD

—¿Vas a volver a entrar?

La luna estaba casi llena y su pálida luz ondeaba en las tranquilas aguas
que nos rodeaban. Mientras no entraran las nubes, podría quedarme en los bajos
y trabajar la roca más cercana a la superficie. Sería lento, pero no había
suficientes horas de luz para alcanzar la cuota que Zola había establecido.
Cuando no se movió, lo intenté de nuevo.
—Creo que puedo alcanzar esos veinte quilates antes del amanecer.

Me midió por un momento, con sus ojos negros brillando antes de gemir,
tomando su cinturón de donde lo había dejado caer en la cubierta. Un momento
después, ambos estábamos de vuelta en la barandilla. En la cubierta principal,
Ryland nos observaba.
Koy miró por encima de mi cabeza, observándolo.
—¿Estás mirando a ese? —murmuró en voz baja.
—Oh, sí —suspiré.
 En las horas transcurridas desde que echamos el ancla, había sentido la
atención de Ryland sobre mí casi cada vez que estaba en cubierta, y cada vez
estaba menos convencida de que las órdenes de Zola a la tripulación se
mantuvieran el tiempo suficiente para que yo saliera viva de su barco.
Salté, y el aire frío me azotó antes de sumergirme en el agua, cada músculo
de mis piernas ardían por la fatiga. Koy se acercó detrás de mí cuando salí a la
superficie y no hablamos mientras nos llenamos de aliento.
La luna blanca como la leche se cernía sobre el horizonte, donde se
elevaba a un ritmo lento y constante.
—Pensé que habías dicho que no eras Jevali —dijo, rompiendo el silencio
entre nosotros.
—No lo soy —escupí.

Arqueó una ceja con complicidad, una sonrisa que cambió la

composición de su rostro.
Nunca lo admitiría, pero la parte más honesta de mí sabía lo que quería
decir.
48

Volver al agua oscura después de un día entero de buceo era una locura.
Era algo que haría un Jevali. Por eso sabía que Koy vendría conmigo.
TCOD

Me gustara o no, había partes de mí que habían sido talladas durante esos
años en Jeval. Me había cambiado. En cierto modo, me había moldeado.
Sonrió, leyó mis pensamientos y me guiñó un ojo antes de hundirse bajo la
superficie.
Tomando otro aliento, lo seguí.
 Siete
Tiré del mazo a través del agua y lo bajé, golpeando de lleno la parte
superior del cincel mientras la sombra de Koy se movía sobre mí. Apenas podía
sentir el ardor en mi pecho, mi mente daba paso a un tren de pensamientos
divagantes. Los recuerdos se unieron en puntadas que se deshacían mientras mis
manos trabajaban la roca iluminada por el sol en un patrón practicado.
Estaba buceando en las aguas saladas del Unnamed Sea, pero en mi
mente estaba parada descalza sobre la cubierta caliente del Marigold.
Auster en la parte superior del mástil principal con una nube de aves
marinas a su alrededor. Los hilos de oro iluminando el cabello de Willa.
West.
Una y otra vez, mi mente encontró su camino hacia él.

No fue hasta que el mazo se resbaló de mis dedos entumecidos que

49

parpadeé y el arrecife regresó a mí. El azul se tragó la visión, un giro detrás de

TCOD

mis costillas que amenazaba con arrastrarme al negro. Encontré una de las
anclas de hierro clavadas en el arrecife y me aferré a ella, cerrando los ojos.
El golpe de la pica de Koy en la cresta agudizó mis pensamientos lo
suficiente como para darme cuenta de que necesitaba aire. Se quedó quieto,
mirándome por encima de las ondulantes frondas de coral rojo sólo un momento
antes de volver a trabajar.
Probablemente, nada le gustaría más a Koy que verme muerta en este
arrecife.
Deslicé el mazo de nuevo en mi cinturón y empujé la repisa, pateando
hacia la luz.
El arrecife, y los dragas en él, se hicieron pequeños debajo de mí hasta que
salí a la superficie con un jadeo irregular, mi visión se blanqueó con el resplandor
del sol. Colgaba en medio del cielo sobre mí, pero no pude sentir su calor
mientras bebía el aire húmedo.
Mi piel estaba helada, la sangre se movía lentamente por mis venas.
 El rostro de Clove apareció sobre la barandilla del Luna, y tan pronto como
me vio, desapareció de nuevo.
Entrecerré los ojos, pensando que tal vez lo había imaginado allí. La luz era
demasiado brillante, atrayendo rayos deslumbrantes que se astillaban y
brillaban, haciendo que me doliera la cabeza.

Había sido una noche larga, dragando a la luz de la luna hasta que estuvo
demasiado oscuro para ver el arrecife. Solo había dormido una o dos horas antes
de que la campana de la cubierta volviera a sonar, y estaba de vuelta en el
agua cuando el sol apareció en el horizonte.
Enganché un brazo en el peldaño más bajo de la escalera de cuerda y
desaté el bolso de mi cinturón con una mano temblorosa. Tan pronto como
aterrizó en la canasta que colgaba contra el casco, el vagabundo de Waterside
lo estaba levantando para la cuenta de Clove.
Me quedé allí y respiré, deseando que la sensación volviera a mis débiles
brazos. Necesitaba calentar mi cuerpo si quería seguir buceando, pero el trozo
de bloodstone en el que estaba trabajando en el arrecife estaba casi suelto.
Tres golpes más y lo tendría libre.
50

Un chapoteo sonó detrás de mí, y miré hacia atrás para ver a Ryland salir
TCOD

a la superficie, el sonido de su amplio pecho tomando el aire como el aullido del

viento. Él jadeó, metiendo y sacando el aire hasta que se estabilizó, con la cara
vuelta hacia el sol.
Le vi nadar hasta el barco y colocar su bolso en la siguiente cesta. Al
instante se levantó, goteando mientras se elevaba. Cuando el marinero de la
barandilla sacó el botín del interior, lo lanzó al aire y lo volvió a tomar, sintiendo
su peso.
—Es un poco ligero, Ryland —dijo riendo.
Ryland le dio al chico una sonrisa tensa, el rojo bajo su piel floreciendo.

Una cosa era saber que otros dragas eran mejores que tú. Otra era que tu
tripulación lo supiera. Me pregunté si el lugar de Ryland en el Luna se estaba
volviendo tan precario como el mío.
Su mirada ardiente me encontró, y me di la vuelta, llamando al barco.

—¡Necesito una cuerda! —Mi voz estaba ronca por la quemadura de la

sal.
 El vagabundo de Waterside apareció de nuevo por el costado del Luna,
asintiendo con la cabeza, y presioné mi frente contra las cuerdas mojadas,
cerrando los ojos.
Mi estómago estaba agrio por tragar el agua de mar, y las ampollas en mis
manos se habían vuelto a abrir. Pero si quisiera volver a Los Narrows, no podía
permitirme que me faltara un solo quilate.
La cuerda aterrizó en el agua a mi lado y la enganché sobre mi hombro
mientras soltaba la escalera. Me dolía el pecho cuando volví a respirar, mis
huesos magullados gritaban.
Uno más.
Entonces descansaría.

Luego volvía a subir a la cubierta calentada por el sol y dejaba que el

temblor de mis extremidades disminuyera.
Tragué un último suspiro y me sumergí de nuevo, quedándome quieta para
poder hundirme lentamente y ahorrar la mayor cantidad de energía posible.
Koy estaba subiendo de nuevo, pateando hacia la superficie en busca de
51

aire, y una corriente de burbujas subió cuando pasó a mi lado. Cuando mis pies
tocaron el arrecife, él era una silueta fugaz contra la luz del sol.
TCOD

Los brazos flotantes de coral rosa se metieron en sus madrigueras y los

peces se dispersaron frenéticamente en el azul mientras yo escalaba hacia
abajo para encontrar el ancla de hierro.

Me di cuenta por el pellizco en el centro de mi garganta que el aire no iba

a durar mucho. Mi cuerpo estaba demasiado cansado para regularlo
adecuadamente, pero podía ahorrar algo de mi fuerza dejando que la cuerda
me atara al arrecife.
Este era exactamente el punto en el que mi madre me habría dicho que
saliera del agua.

Y lo haría.
Una vez que tuviera la bloodstone en mi mano.

Pasé el extremo de la cuerda por la abertura y lo aseguré con un nudo

antes de tomar el otro extremo y atarlo alrededor de mi cintura. La cuerda
estaba rígida por la sal, por lo que era menos probable que resbalara.
 La gema a medio dragar era del color de las algas secadas al sol que se
horneaban en la playa, brillando donde estaba expuesta debajo de la roca.
La voz de la bloodstone fue una de las primeras que aprendí a reconocer
cuando mi madre comenzó a enseñarme.
Como el suave zumbido de una melodía familiar.

Dijo que había que sacar piedras como esas del arrecife. Que no
responderían a nadie.
Saqué el mazo de mi cinturón y elegí la púa más grande. Si no tuviera poco
tiempo, tendría más cuidado y usaría las herramientas más pequeñas para no
dañar los bordes, pero Zola tendría que conformarse con lo que conseguiría.
Ajusté mi ángulo, trabajando en la esquina con golpes rápidos, y cuando
el roce de la roca reverberó a mi alrededor, me volví, mirando hacia el arrecife.
El draga que trabajaba en el otro extremo con Ryland se había levantado desde
un saliente, nadando hacia la superficie.
Volví a golpear el cincel, y la costra de basalto se agrietó y enturbió a mi
alrededor mientras caía al fondo marino. Esperé a que se despejara antes de
acercarme y examinar los bordes de la piedra. Era más grande de lo que
52

esperaba, y su coloración estaba marcada por una franja de color carmesí

TCOD

brillante.
El crujido de la roca sonó de nuevo y me levanté por encima de la cresta,
mirando el arrecife.
Estaba vacío.

Sólo fui débilmente consciente del cosquilleo que se deslizaba por mi piel
entumecida, el eco de un pensamiento en el fondo de mi mente antes de que
la sensación de peso tirara de mi cadera.
Me giré, con el cincel agarrado en la mano como un cuchillo delante de
mí, y mis labios se separaron cuando el calor de él atravesó el agua.

Ryland.

Tiró con fuerza de mi cinturón, deslizando su cuchillo entre mis herramientas

y mi cadera, cortando. Pateé cuando el cinturón se soltó y cayó al suelo marino,
y traté de empujarlo hacia atrás. Pero me inmovilizó con una mano alrededor de
mi garganta, sujetándome al arrecife.
 Me agarré a sus dedos, gritando bajo el agua, y la punzada del coral me
cortó la pierna mientras me agitaba. Ryland me miró a la cara, viendo cómo el
aire salía de mis labios.
El agudo matiz del miedo recorrió mi cuerpo, despertando la piel fría y
devolviendo el calor a mi rostro.
Estaba esperando a que mis pulmones se vaciaran.
Intentaba ahogarme.
Apreté mis labios, deseando que mi corazón se desacelerara antes de
quemar el último trago de mi aire. Él mismo se había encajado contra la roca,
manteniéndome en mi lugar con su peso.
Ninguna cantidad de patadas lo cambiaría.

Busqué por encima de nosotros una sombra. Por si había alguien que
pudiera ver. Pero sólo había un resplandor de luz en la superficie.
Observé impotente cómo se aflojaba mi agarre sobre él, y un grito
desesperado se rompió en mi pecho.
Mis manos no podían moverse. Apenas podía doblar los dedos.
53

Los ojos de Ryland parpadearon sobre mi cabeza hacia el arrecife. Su

TCOD

agarre se hizo más fuerte antes de que me soltara de repente y diera una patada
en la roca saliente.
Lo vi desaparecer por encima de mí y me lancé desde la roca,
atravesando el agua tan rápido como pude. Pateé, viendo cómo la luz de la
superficie se extendía mientras la oscuridad de mi mente avanzaba.
Cuarenta metros más.

Mis brazos se ralentizaron, la resistencia del agua era más pesada cada
vez que mi corazón latía en mi pecho.
Treinta metros.
Una fuerte sacudida me detuvo, lanzando mis brazos y piernas hacia
adelante, y mi boca se abrió, dejando que el agua fría cayera por mi garganta.
La cuerda.

Todavía estaba atada alrededor de mi cintura. Anclada al arrecife de

abajo.
Grité, con pánico.
 El último aire que me quedaba subió en forma de hilos de burbujas
mientras mis manos corrían hacia el nudo, tirando débilmente de las apretadas
fibras. Cuando no cedió, busqué mi cuchillo en la espalda.
Pero ya no estaba.
Mi cinturón estaba al final de la cresta.

Una oscuridad tenebrosa inundó mi mente mientras mi pecho se hundía y

mi estómago se revolvía. Intenté desplazar la cuerda sobre mis caderas, pero era
inútil.
Abajo, una oscura cabellera asomaba por encima del arrecife y los ojos
negros de Koy me miraban.

La sangre subía ante mí en cintas, flotando como hilos de humo, y de

repente me sentí más ligera.
Vacía.
El dolor de mi pecho desapareció, dejando mi interior vacío.

Sólo los latidos del corazón retumbaban en mis oídos mientras miraba mi
pierna, cortada, con una sola franja de sangre.
54

La sombra me envolvió, plegando mi mente dentro de ella, y cuando

TCOD

llegó, dejé que me tragara entera.

 Ocho
—¡Respira!

La voz rugiente me arrancó de las profundidades. Un escozor se encendió

en mi mejilla y un sonido traqueteó en mi garganta.

—¡Respira!

Mis ojos se abrieron lo suficiente como para ver el rostro de un hombre

frente a mí, oscurecido por la sombra del casco del barco a nuestro lado. Un
rostro que solo sacaba el más mínimo reconocimiento. Un marinero. Sus ojos
grises me recorrieron, pero no podía moverme. No podía respirar.

Su mano se elevó fuera del agua, se elevó en el aire y volvió a bajar. Me

dio una bofetada en la cara y mi pecho explotó de dolor mientras jadeaba,
tragando el aire y atragantándome con el agua tibia del mar en mi boca. Los
55

bordes borrosos de mi visión se juntaron y el mundo a mi alrededor se enfocó,

TCOD

llenándome de pánico. Salté hacia la cuerda a mi lado, enganché mi brazo

alrededor de ella para mantenerme fuera del agua.

—¡Levántala! —La voz del marinero sonó dolorosamente en mis oídos.

Y luego me estaba moviendo. La manivela en la cubierta del Luna chirrió

e hizo clic, tirándome hacia arriba con ella, y el peso de mi cuerpo me hizo
resbalar por la cuerda mojada hasta que envolví mis piernas alrededor de su
longitud.

Cuando miré hacia arriba, Clove estaba mirando desde el alcázar, y

parpadeé cuando él vaciló, el mundo girando de su lado. Tosí hasta que me
dolieron los pulmones y mientras el bajaba los escalones de dos en dos,
aterrizando en la terraza a mi lado.

—¿Qué pasó?

Pero no pude hablar. Caí de rodillas, vomitando el agua salada de mi

vientre hasta que no quedó nada. Un charco de color rojo cálido se deslizó sobre
 los listones de madera, tocando mi mano, y miré hacia mi pierna, recordando la
sangre en el agua. La herida del coral seguía sangrando.

Me recosté pesadamente, abriendo la piel desgarrada con mis dedos

para inspeccionarla. No era lo suficientemente profundo para ver el hueso, pero
necesitaba cerrarse. Otra oleada de náuseas se apoderó de mí y caí sobre la
cubierta caliente, pasándome las manos por el cabello y tratando de recordar
lo que acababa de suceder.

La tripulación del Luna estaba a mi alrededor, mirándome, pero Ryland no

estaba a la vista, probablemente todavía estaba encogido en el arrecife y
esperando saber si yo lo iba a delatar.

Koy se acercó a la barandilla un momento después y aterrizó con dos pies

pesados al lado del trinquete.

—¿Qué pasó? —Dijo Clove de nuevo, dando un paso hacia él.

Pero Koy me estaba mirando, y puse la pregunta en sus ojos. Él estaba

jugando según las reglas de Jeval, esperando a ver qué diría yo antes de
responder.
56
TCOD

—Me quedé sin aire. —Dije con voz ronca. Mi garganta estaba en llamas—
. Perdí mi cinturón y no pude cortarme de la línea que anclé al arrecife. —Volví
a mirar a Koy.

Clove siguió mi mirada hacia él, su bigote moviéndose. —¿Quién lo vio? —

Se volvió en círculo, mirando las caras de los otros dragas en la cubierta. Pero
nadie respondió.

—¿Por qué te importa? —Espeté, volviendo a ponerme de pie. Me

estabilicé contra la mesana, respirando con la necesidad de vomitar de nuevo.

La cuerda anudada todavía me pesaba en las caderas, la longitud se

deslizaba por el costado y desaparecía en el agua. Tiré de ella y la enrollé hasta
que el extremo cayó sobre la cubierta y me agaché para recogerla. Las fibras
se cortaron limpiamente, no se deshilacharon.

Fue el trabajo de una espada.

Me puse de pie, la cuerda aferrada en mi mano mientras miraba hacia la

proa. Los ojos de Koy se posaron en la cubierta y se volvió, ajustándose el cinturón
 a su alrededor. Lo último que vi antes de desmayarme fue su rostro, mirando por
encima del arrecife. Si no lo supiera mejor, pensaría que me soltaría.

Cogí un cuchillo del cinturón de un draga que estaba a mi lado y corté la

cuerda alrededor de mi cintura. Uno de los strykers subió los escalones desde la
cubierta inferior con una caja de hojalata con aguja e hilo en una mano y una
botella de centeno en la otra.

Extendió la mano para estabilizarme, pero aparté mi brazo. —No me

toques. —Gruñí, arrebatándoselos de las manos y empujándolo hacia el arco.

Podía sentir las miradas de la tripulación clavadas en mi espalda mientras

bajaba las escaleras cojeando, apoyándome en la pared para mantenerme de
pie. Cogí una linterna del gancho y avancé por el pasillo hasta que llegué a la
bodega de carga, con lágrimas en los ojos tan pronto como me envolví en la
oscuridad. sollocé, deseando que el dolor en mi pecho se quedara quieto. No
iba a dejar que me escucharan llorar.

Me picaba la pierna, pero no era nada que algunos puntos de sutura no

pudieran arreglar y, lo que es más importante, no me impedía bucear. Había
57

visto cosas peores.

TCOD

Cerré la puerta y me senté en una caja vacía, acercando la linterna a mí

antes de descorchar el centeno. Respiré hondo y lo solté antes de verterlo sobre
la herida. Un gruñido estalló en mi garganta mientras apretaba los dientes. La
quemadura subió por mi pierna, llegando hasta mi vientre, y las ganas de vomitar
regresaron, haciéndome sentir mareada.

Me llevé la botella a los labios y bebí, dándole la bienvenida al calor en mi

pecho. Otro segundo o dos bajo el agua, y no habría vuelto a respirar. No me
habría despertado.

El pasillo fuera de la puerta estaba silencioso y oscuro. Miré al suelo,

tratando de recordar lo que había visto. Las únicas dos personas en ese arrecife
eran Koy y Ryland. Y la mirada en los ojos de Ryland cuando envolvió su mano
alrededor de mi garganta había sido clara. Me quería muerta.

Eso significaba que Koy había cortado la cuerda. Que me había salvado
la vida. Pero eso no puede ser cierto.
 Enhebré la aguja con manos temblorosas y pellizqué la parte más profunda
del corte. La aguja atravesó mi piel sin ni siquiera un pinchazo, y agradecí que
todavía tuviera tanto frío que apenas podía sentirlo.

Una y otra vez. A través de nuevo. Encontré mis labios moviéndose

silenciosamente alrededor de las palabras, las lágrimas caían de la punta de mi
nariz mientras trabajaba.

Clove me había enseñado a coser una herida cuando era niña. Se cortó
con un gancho de agarre y cuando me sorprendió espiándolo en el alcázar,
exigió que me sentara y aprendiera.

—A través de nuevo. —Susurré.

La amplia bodega de carga pareció cerrarse, haciéndome sentir

pequeña en la oscuridad mientras un recuerdo cristalino surgía tras otro. Mi
padre en su escritorio. Mi madre alineando las piedras preciosas en la mesa
frente a mí.

¿Cuáles son las falsificaciones?

58

La primera vez que lo hice bien, me llevó a lo alto del palo mayor y gritamos
TCOD

contra el viento.

Miré hacia la oscuridad, viendo la imagen de ella retorcerse en las

sombras. La forma de ella se movió con una curva de luz proveniente de la
cubierta, parpadeando como la llama de una linterna. Ella era un fantasma. Y
por un momento, pensé que tal vez yo también lo era. Que yo existía en algún
espacio intermedio donde Isolde me había estado esperando. Que tal vez no
había salido del agua. Que había muerto con el agua fría del mar en los
pulmones.

En ese momento, quería a mi madre. La deseaba de la forma en que lo

había hecho cuando era niña, al despertar de una pesadilla. En todos los años
en Jeval y desde entonces, me había endurecido de la forma en que Saint
quería que lo hiciera. Me convertí en algo que no se rompe fácilmente. Pero
mientras estaba sentada allí cosiéndome la pierna, un grito silencioso escapó de
mis labios, me sentí joven. Frágil. Más que eso, me sentí sola.

Me limpié la mejilla resbaladiza con el dorso de mi mano ensangrentada e

hice otra puntada. Sonó el crujido de las tablas del suelo y levanté la linterna.
Debajo de la puerta cerrada, la sombra de dos pies rompió la luz. Observé el
 pestillo, esperando a que se levantara, pero un momento después, la sombra
desapareció.

Respiré un par de veces para estabilizarme, tomé el anillo de West en mi

mano y lo apreté. Habían pasado seis días desde la mañana en que bajé la
escalera del Marigold en Dern. Cinco noches desde que dormí en su cama. Willa,
Paj, Auster, Hamish. Sus rostros se iluminaron vagamente en mi mente. Fueron
seguidos por Saint. Tragué, recordándolo en la taberna de Dern, con una taza
de té en la mano. Hubiera dado cualquier cosa por verlo en este momento.
Incluso si era frío. Incluso si era cruel.

Até la última puntada y vertí el resto del centeno sobre la herida,

inspeccionando mi trabajo. No era el más limpio de los puntos y dejaría una
cicatriz desagradable, pero serviría.

Me paré, dejando caer la botella. Rodó por la bodega de carga cuando

tomé la linterna y regresé a la puerta. Levanté la barbilla mientras la abría y salía
al pasillo vacío. Cuando volví a la cubierta, el marinero cuya voz me había
despertado me estaba mirando con los ojos muy abiertos desde donde estaba
parado frente al timón.
59

Empujé la linterna en sus manos. —Necesito un cinturón nuevo.

TCOD

Parecía confundido.

—Un cinturón. —Repetí, impaciente.

Vaciló, mirando a Clove, que todavía estaba encaramado en el taburete,

pesando piedras. Podría haber jurado que lo vi sonreír antes de que le diera al
marinero un asentimiento.

El chico se arrastró por debajo de la cubierta, dejándome allí temblando

con el viento. El agua de mar aún goteaba de mi cabello, golpeando la cubierta
junto a mis pies. Cuando levanté la vista, Koy me estaba mirando desde la proa,
donde estaba sacando un pico nuevo de la caja.

Caminé hacia él, tratando de ocultar la cojera en mi andar. —¿Por qué

hiciste eso?

—¿Hacer qué? —Deslizó la púa en su cinturón.

—Tú... —dije, mis palabras salían desiguales—. Cortaste la cuerda.

 Koy se río, pero estaba alrededor de la plataforma. —No sé de qué estás
hablando.

Me acerqué a él, bajando la voz. —Si lo sabes.

Koy examinó la cubierta. Se elevó sobre mí mientras me miraba a la cara,

sus ojos negros se encontraron con los míos. —Yo no corté la cuerda.

Me empujó a mi lado cuando el chico regresó con un cinturón lleno de

herramientas. Lo enrolle a mi alrededor, abrochando la hebilla con fuerza. Un
silencio cayó sobre la cubierta cuando me subí a la manivela del ancla y me
balanceé en el costado del barco con un pie. Me paré contra el viento, mirando
el azul ondulante debajo. Y antes de que pudiera pensarlo dos veces, salté.
60
TCOD
 Nueve
El repique distante de la campana de un puerto me encontró
profundamente bajo la superficie de un sueño pintado con barcos de oro miel,
velas aladas y el sonido de piedras de víbora ensartadas tintineando al viento.

Mis ojos se abrieron a un tono negro.

La cabina de la tripulación estaba en silencio, excepto por el rastrillo de los

ronquidos y el crujido de los baúles mientras el Luna reducía la velocidad. Mi
mano buscó frenéticamente mi cuchillo mientras me sentaba, desplegando mis
piernas de la tela y dejando que mis dedos de los pies tocaran el suelo frío.

No había tenido la intención de quedarme dormida. Había visto la

hamaca de Ryland encima de mí en la oscuridad hasta que se quedó quieto, y
aunque mis ojos estaban pesados y me dolían los huesos, estaba decidida a
permanecer despierta en caso de que decidiera terminar lo que había
61

comenzado.
TCOD

Al otro lado de la cabina, Koy seguía durmiendo, una de sus manos

colgaba de la lona y casi tocaba el suelo. Me paré, respirando a pesar del dolor
en mi pierna, y palpé el suelo en busca de mis botas. Cuando me las puse, abrí
la puerta y salí al pasillo.

Seguí la pared con mi mano hasta que llegué a las escaleras, mirando
hacia el parche de cielo gris arriba.

La voz de Zola ya estaba gritando órdenes cuando subí a la cubierta.

envolví mis brazos alrededor de mí misma cuando el frío en el aire me hizo
temblar. El Luna estaba envuelto en una niebla blanca brillante tan espesa que
podía sentir la caricia en mi rostro.

—¡Despacio despacio! —Las voces gritaron en la niebla y Clove inclinó la

cabeza, escuchando antes de girar el timón ligeramente.

Me acerqué a la barandilla y miré la niebla arremolinada. Podía escuchar

a los trabajadores portuarios, pero el desliz no apareció hasta que estuvimos a
 solo unos metros de distancia. Al menos una docena de pares de manos estaban
extendidas, listas para atrapar el casco antes de que rasgara.

—¡Allí ahora! —Volvió a llamar la voz cuando el barco se detuvo, ambas

anclas cayeron al agua con un ruido sordo.

Clove dio un paso a mi alrededor para desenrollar la escalera y Zola

apareció un momento después, con su maestro de monedas pisándole los
talones.

Sólo se veían las negras y delgadas crestas de los tejados, que asomaban
entre la niebla como juncos en un estanque. Pero ninguno resultaba familiar.

—¿Dónde estamos? —Pregunté, esperando a que Zola me mirara.

Se puso los guantes metódicamente, tirando hasta que sus dedos

estuvieron apretados en el cuero. —Sagsay Holm.

—¿Sagsay Holm? —Mi voz se elevó y cuadré mis hombros hacia él, mi boca
se abrió—. Dijiste que íbamos a regresar a Los Narrows
62

—No, no lo hice.
TCOD

—Si, lo hiciste.

Se inclinó hacia la mesana y me miró con paciencia. —Dije que

necesitaba tu ayuda. Y aún no hemos terminado.

—Saqué ese botín en dos días. —Gruñí—. Cumplimos con la cuota.

—Trajiste el botín, y ahora es el momento de darle la vuelta. —Dijo

simplemente.

Maldije entre dientes. Por eso estábamos en Sagsay Holm. Dar la vuelta al
botín significaba encargar a un comerciante de gemas que limpiara y cortara
las piedras para prepararlas para el comercio. —No estuve de acuerdo con eso.

—No accediste a nada. Estás en mi barco y harás lo que te digan si quieres

volver a Ceros. —Se inclinó hacia mí, desafiándome a discutir.

—Bastardo. —Apreté los dientes, murmurando.

Pasó una pierna por el costado y agarró la escalera con su bota, bajando.
 —Vienes conmigo. —La voz chirriante de Clove sonó a mi lado.

Me volví hacia él. —¿Qué?

Empujó un cofre cerrado en mis manos, lanzando una mano para hacer
un movimiento hacia la barandilla.

—Vas a venir conmigo. —Dijo de nuevo.

—No voy a ir a ningún lado contigo.

—Puedes quedarte en el barco con ellos si quieres. —Inclinó la barbilla

hacia el alcázar, donde varios miembros de la tripulación me observaban—. Tú
decides.

Suspiré, mirando hacia la niebla. Si no había nadie en el barco para

asegurarse de que se siguieran las órdenes de Zola, no se sabía qué pasaría. Koy
me había salvado el cuello una vez, pero algo me dijo que no lo volvería a hacer
si se trataba de él y yo contra todo un equipo.

Pude ver en los ojos de Clove que sabía que no tenía elección. —¿A dónde
63

vamos?
TCOD

—Necesito que te asegures que el comerciante no intenta sacar nada con

el botín. No confío en estos Saltblood.

Negué con la cabeza, sonriendo con incredulidad. Quería un sabio de

gemas para asegurarse de que los comerciantes no intercambiaran ninguna
piedra.

—No soy mi madre. —Isolde había comenzado a enseñarme el arte de las

gemas sabia antes de morir, pero necesitaba muchos años más de aprendizaje
si quería tener su habilidad.

Algo cambió en el rostro de Clove entonces, e hizo que mis dedos se

enroscaran con más fuerza alrededor de las manijas del pesado cofre.

—Es mejor que nada. —El tono de su voz también había cambiado, y me
pregunté si la mención de mi madre se había metido debajo de su piel.

Me arriesgué a decirlo. —Sabes que Isolde te odiaría, ¿verdad? —di un

paso hacia él.
 No parpadeó cuando lo miré a los ojos, pero había perdido el coraje en el
momento en que invoqué su nombre. No era la única que no era inmune a la
memoria de Isolde. Serpenteó a mi alrededor y apretó.

Las manos de Clove se deslizaron en los bolsillos de su chaqueta. —Sube a

ese muelle. Ahora.

Lo miré por otro momento antes de empujar el cofre hacia sus manos y
levantar la capucha de mi chaqueta. No dije nada mientras trepaba por la
barandilla y bajaba la escalera hacia una multitud de trabajadores portuarios en
la rampa. Zola estaba en el borde frente al capitán del puerto, desplegando un
pergamino con la cresta falsa impresa en la esquina. Observé al hombre de
cerca, preguntándome si lo captaría. Navegar bajo una falsa cresta era un
crimen que impedía que pusieras un pie en otro barco mientras vivieras.

El capitán del puerto garabateó en su libro, comprobando dos veces el

documento antes de cerrarlo. —No me gustan los barcos no programados en
este muelle. —Gruñó.

—Entraremos y saldremos. Solo necesito algunos suministros antes de que

64

lleguemos a Bastian. —Dijo Zola, su manera cortés y fría.

TCOD

El capitán del puerto estaba listo para discutir, pero un momento después
Zola sacó un pequeño bolso del bolsillo de su chaqueta y lo sostuvo entre ellos.
El capitán del puerto miró por encima del hombro hacia el muelle principal antes
de tomarlo sin decir una palabra más.

Clove aterrizó en el muelle a mi lado, y Zola asintió con la cabeza antes de

que se dirigiera hacia el pueblo. Seguí los talones de Clove, entrando y saliendo
de los vendedores ambulantes y constructores de barcos hasta que llegamos a
la calle.

Los adoquines eran anchos y planos, a diferencia de los redondos de

Ceros, pero más que eso, estaban limpios. No había ni una sola mancha de barro
o incluso un montón de suministros portuarios desechados en la calle, y las
ventanas de todos los edificios brillaban.

La niebla comenzaba a diluirse bajo la brillante luz del sol, y miré hacia los
edificios de ladrillo rojo cuando pasamos. Se colocaron ventanas redondas en
sus fachadas, reflejándonos a Clove y a mí cuando pasamos. Era una escena
familiar, de ambos. Una que no quería mirar.
 No había oído casi nada sobre la ciudad portuaria de Sagsay Holm,
excepto que mi padre había estado aquí unas cuantas veces cuando el Consejo
Comercial de Los Narrows se reunía con el Consejo Comercial del Unnamed Sea.
En ese entonces, había estado jugando mano tras mano para obtener una
licencia para comerciar en estas aguas. Lo que sea que había hecho para que
finalmente sucediera probablemente no era legal, pero al final, había obtenido
lo que quería.

Clove se abrió paso entre la multitud y yo me mantuve cerca, siguiendo

sus pasos. Parecía saber exactamente a dónde se dirigía, dando vuelta tras
vuelta sin mirar los letreros pintados a mano que marcaban las calles y los
callejones. Cuando finalmente se detuvo, estábamos parados debajo de una
ventana circular facetada. Los cristales encajaban como un rompecabezas,
reflejando el azul cada vez más profundo del cielo detrás de nosotros.

Clove movió el cofre debajo de un brazo y se estiró para tocar la aldaba

de bronce. El sonido resonó con un ping a nuestro alrededor, pero estaba en
silencio detrás de la puerta, la ventana a oscuras. Cuando llamó de nuevo, se
abrió de repente.
65

Una mujer menuda vestida con un delantal de cuero gastado estaba

TCOD

frente a nosotros. Su rostro estaba enrojecido, un poco de cabello oscuro se

pegaba a su amplia frente.

—¿Sí?

—Buscando dar la vuelta. —Respondió Clove, sin pelos en la lengua.

—Está bien. —Dejó que la puerta se abriera y sacó una pila de papeles del
bolsillo de su delantal. Su nariz se arrugó hasta que sus anteojos cayeron en su
lugar—. Estamos un poco apretados esta semana.

—Los necesito hoy.

Sus manos se congelaron y lo miró por encima del borde de sus gafas antes
de reír. —Imposible. —Cuando él no dijo nada, ella puso una mano en su
cadera—. Mira, tenemos un horario

—Entiendo. —Clove ya estaba metiendo la mano en su chaqueta. Sacó

una bolsa considerable y la sostuvo sin decir una palabra—. Por la molestia. —
Cuando ella entrecerró los ojos, la empujó hacia ella—. Además de la tarifa, por
supuesto.
 Ella pareció pensar en eso, torciendo la boca hacia un lado.

Era una de las muchas bolsas que le había visto sacar a él y a Zola de sus
bolsillos, y estaba empezando a preguntarme si Zola había apostado toda su
fortuna en esta empresa. Era evidente que tenía prisa y estaba dispuesto a correr
riesgos.

¿Qué requeriría una inmersión de dos días y una rotación rápida en Sagsay
Holm?

Había levantado una cresta falsa sobre el Luna y los documentos que
usaba para ingresar al puerto tenían que ser falsificaciones. ¿Qué podría valer la
pena perder su licencia comercial?

La mujer vaciló otro aliento antes de que finalmente tomara la bolsa y

desapareciera en la puerta. Clove subió los escalones, la siguió al interior y yo
cerré la puerta detrás de nosotros.

Inmediatamente, el zumbido de la piedra preciosa se despertó en el aire.

La profunda reverberación de la cornalina y el canto agudo del ámbar. El
zumbido bajo y constante del ónix. Los sonidos me rodeaban como la presión
66

del agua en una inmersión.

TCOD

Nos condujo a una pequeña sala de estar iluminada únicamente por una
gran ventana.

—¿Té? —La mujer se sacó el delantal por la cabeza y lo colgó en la

pared—. Va a tomar un tiempo.

Clove respondió con un asentimiento y abrió una puerta corrediza, donde

un hombre estaba sentado en una mesa de madera en el taller.

—Es urgente. —Ella dejó caer la bolsa sobre la mesa de madera y él miró
hacia arriba, mirándonos a través de la puerta abierta.

La mujer se inclinó sobre la mesa, hablando demasiado bajo para que

pudiéramos escuchar, y el hombre colocó el trozo de cuarzo en el que estaba
trabajando en la caja frente a él. La piedra de su anillo de comerciante brilló. El
metal estaba gastado y raspado, lo que significaba que había sido comerciante
durante algún tiempo.
 Me senté junto a la fría chimenea para poder verlo bien. No era extraño
que los comerciantes de gemas de bajo nivel hicieran intercambios aquí y allá
cuando limpiaban y cortaban lances. Era una de las pocas formas en que las
falsificaciones llegaban al comercio de gemas.

Despejó la mesa rápidamente, mirándonos de arriba abajo. —¿Acaban

de venir de Los Narrows?

La tapa de una tetera tintineó al otro lado de la pared.

—Si. —Respondió Clove, claramente sospechoso.

—Será mejor que no traigas ninguno de esos problemas aquí. —Gruñó.

—¿Qué problemas? —Pregunté, pero Clove me miró con dureza como

para silenciarme.

—Ese asunto de los barcos en llamas. —Dijo el hombre—. Fue todo lo que
supe ayer en la casa del comerciante.

Los ojos de Clove se desviaron hacia mí.

67

—Un comerciante en Los Narrows va de puerto en puerto, prendiendo

TCOD

fuego a los barcos. Buscando un barco llamado Luna.

Me congelé, el corazón me subió a la garganta.

Saint. O West. Tenía que ser.

Pero West y la tripulación del Marigold no podrían hacer nada tan

descarado sin recibir la retribución del Consejo de Comercio. Si me estuvieran
buscando, lo harían en silencio. Pero los barcos que arden en todos los puertos
de Los Narrows... eso sería algo que mi padre haría.

Dejé escapar un suspiro tembloroso. Una sonrisa tímida apareció en mis

labios temblorosos, y me volví hacia la ventana para limpiar una lágrima del
rabillo del ojo antes de que Clove me viera. No podía sorprenderse. Conocía a
mi padre mejor que yo.

Ni siquiera me había permitido esperarlo, pero de alguna manera sabía en

el fondo que él vendría por mí.
 El hombre de la mesa abrió el cofre y sus ojos se agrandaron antes de
tomar la primera piedra: un trozo de turmalina negra. No perdió el tiempo, bajó
el anteojo y se puso a trabajar directamente con un fino pico.

Clove se hundió en una silla junto a la chimenea de ladrillos al otro lado de

la habitación, poniendo un pie sobre su rodilla. —¿Vas a decirme qué pasó ayer
en esa inmersión?

Mantuve la voz baja, sin apartar los ojos del comerciante. —¿Vas a
decirme qué hizo Saint para que te unieras a Zola? —Podía sentir la mirada de
Clove estrecha sobre mí—. Eso es lo que pasó, ¿verdad? Saint te traicionó de
alguna manera y pensaste que te vengarías. Nadie conoce la operación de
Saint como tú, y nadie más sabe sobre la hija que engendró. Eso te convierte en
un gran premio para Zola.

La mujer entró en la sala de estar con una bandeja de té y la dejó sobre la

mesa con estrépito. Llenó la taza de Clove antes de llenar la mía, pero yo solo la
miré fijamente, observando la ondulación de luz en su superficie.

—¿Algo más que pueda ofrecerte?

68

Clove la despidió con un movimiento rápido de la mano y ella tomó el

TCOD

delantal del gancho antes de dirigirse al taller. Se sentó al otro lado de la mesa
frente al hombre, recogiendo la siguiente piedra de la pila.

—Vi a Saint. En Ceros. —Dije—. Me dijo que te habías ido.

Clove se llevó la taza a los labios y dio un fuerte sorbo.

—Pensé que eso significaba que estabas muerto. —Las palabras cayeron
pesadas en la silenciosa habitación.

—Bueno, no lo estoy.

Tomé la taza, siguiendo la enredadera de flores pintadas a mano a lo largo

del borde con la punta de mi dedo.

—No puedo evitar pensarlo. —Dije, llevándola a mis labios y mirándolo a

los ojos a través de la voluta de vapor que se enroscaba en el aire entre
nosotros—. Bien podrías estarlo.
 Diez
La cubierta del Luna estaba bañada por la luz de las linternas cuando
regresamos al barco.

Clove me pidió que revisara las gemas dos veces antes de dejar al
comerciante, salimos de ahí después de la puesta del sol. Habían hecho un buen
trabajo en el tiempo que se les había asignado, así que no señalé que algunos
de los bordes y puntas no estaban tan afilados como deberían. Las gemas eran
gemas. Mientras pesaran, no podría importarme menos cómo se veían.

—¡Prepárense! —Sagsay Holm brilló detrás de nosotros cuando Zola gritó

las órdenes y la tripulación tomó el ritmo, soltando el barco del puerto.

Tres figuras treparon a los mástiles al unísono, trabajando las líneas para
derribar las velas, y antes de que hubiéramos despejado el muelle, el viento las
convirtió en perfectos arcos blancos contra el cielo negro. Las velas del Luna
61

hacían que las del Marigold parecieran pequeñas, y tan pronto como lo pensé,
TCOD

aparté la visión del barco dorado de mi mente, ignorando la sensación que se

retorcía dentro de mí.

Cuando el barco logró salir de la bahía, Zola murmuró algo en voz baja a
su navegante, y Clove soltó las manos del timón y siguió a Zola hasta su
habitación. La puerta se cerró detrás de ellos y estudié la hilera de estrellas que
se elevaba sobre el horizonte. Íbamos hacia el norte, no hacia el sur.

Observé las sombras deslizarse por debajo de la puerta del camarote del
timonel, pensando. Estábamos más lejos de Los Narrows de lo que nunca había
estado. El Unnamed Sea era algo pintado por colores brillantes en mi mente por
las historias de mi madre, pero al igual que Los Narrows, estaba lleno de
comerciantes despiadados, comerciantes tortuosos y gremios poderosos. Para
cuando Zola terminara lo que estaba haciendo, probablemente estaría muerto.
Y cuando se pidiera el precio por sus pecados, no quería estar cerca del Luna.

Subí los escalones del alcázar y me incliné sobre la popa. El barco esculpió
una suave estela debajo, en el mar, doblando el agua oscura en espuma
blanca. Calla estaba guardando las cuerdas, mirándome con cautela mientras
 enrollaba las cuerdas. Cuando terminó, bajó los escalones hasta la cubierta
principal y miré a mi alrededor antes de pasar una pierna por encima de la
barandilla.

El tallado ornamentado del casco de madera del Luna subía y bajaba en

amplias olas alrededor de la ventana del camarote del timonel. Seguí su forma
con las puntas de mis botas, deslizándome por la popa hasta que pude ver la luz
de la cabina de Zola atravesando la oscuridad entre los listones de las
contraventanas cerradas.

Extendí la mano, encontré el borde de la ventana y me acerqué al barco

para poder calzarme contra la madera. La habitación a la luz de las velas
apareció a la vista y entrecerré los ojos, mirando el espejo que colgaba junto a
la puerta. En su reflejo pude ver a Clove de pie junto a la pequeña mesa de
madera en la esquina, con un vaso verde de centeno aferrado en su gran mano.

Zola se sentó en el escritorio frente a él, mirando los libros de contabilidad

con cuidado. —Es suficiente.

—¿Cómo lo sabes? —Preguntó Clove, su voz gastada apenas audible

70

sobre el sonido del agua corriendo abajo.

TCOD

—Porque tiene que ser suficiente.

Clove respondió asintiendo en silencio, llevándose el centeno a los labios.

La luz se reflejaba en el cristal como una piedra en una lámpara de gemas.

Zola recogió la botella de centeno. —¿Qué otra cosa?

Me tomó un momento darme cuenta de que Clove estaba dudando,

mirando distraídamente hacia un rincón de la habitación antes de hablar. —Se
habló en el pueblo.

—¿Oh? —El tono de Zola se elevó, y cuando vi su reflejo en el espejo de

nuevo, su rostro se iluminó con un humor astuto.

—Ayer llegó a Sagsay Holm la noticia de que alguien irá de puerto a puerto
en Los Narrows. —El pauso—. Dejando barcos en llamas.

Zola palideció y no estaba segura de por qué. Tenía que saber que no era
seguro dejar su flota en Los Narrows. Lo que sea que lo hubiera traído al Unnamed
 Sea tenía que haber valido la pena para él. Su mano tembló lo suficiente como
para derramar un poco de centeno sobre el escritorio, pero no levantó la vista.

—Sus barcos, sospecho. —Añadió Clove.

Mis dedos se aferraron con más fuerza al alféizar de la ventana.

—Saint.

—West. —Respiró Clove.

Mi respiración se entrecortó, la rápida llamarada de miedo me hizo

quedarme quieta. Si West estaba quemando barcos en Los Narrows, estaba
poniendo en peligro el Marigold y su tripulación. No podía ocultar algo así al
Consejo de Comercio como lo hacía Saint.

—Al menos seis barcos se han ido. —Dijo Clove—. Varios tripulantes
muertos. Probablemente más a estas alturas.

Respiré a través del aguijón iluminando mis ojos. Zola dijo esa noche en su
habitación que West tenía suficiente sangre en las manos para pintar el Marigold
71

de rojo. No quería creerlo, pero una pequeña parte de mí ya lo hacía.

TCOD

—No importa. —Zola estaba haciendo un mal trabajo para mantener a

raya su furia—. Nuestro futuro y nuestra fortuna están en Bastian.

Bastian. Mi boca se movió alrededor de la palabra.

No íbamos hacia el sur porque no íbamos a llevar este viaje de regreso a

Los Narrows. El Luna se dirigía a Bastian.

—Quiero que cada centímetro de este barco esté limpio y pulido antes de
que atraquemos, ¿entiendes? Será mejor que cada par de manos esté
trabajando desde el momento en que salga el sol hasta el momento en que vea
tierra en el horizonte. No voy a llegar a Bastian pareciendo un vagabundo de
Waterside. —Murmuró Zola, tomando el centeno de un trago y sirviendo otro.

Clove miró en su vaso, haciendo girar lo que quedaba del líquido ámbar.
—Ella lo sabrá en el momento en que atraquemos. Ella sabe todo lo que sucede
en ese puerto.

—Bien. —Zola sonrió. Entonces ella nos estará esperando.

 Estudié el rostro de Zola, confundida. Pero lentamente, las piezas
comenzaron a encajar, los pensamientos se arremolinaron en mi mente antes de
aterrizar.

Holland

No estaba usando el botín para iniciar una nueva aventura más allá de Los
Narrows. Zola estaba pagando una deuda. Durante años, no había podido
navegar por estas aguas sin que Holland le cortara el cuello. Finalmente había
encontrado una manera de hacer las cosas bien con ella, pero ¿cómo?
Trescientos quilates de gemas no eran nada para la comerciante de gemas más
poderosa del Unnamed Sea.

Zola no estaba mintiendo cuando dijo que no se trataba de mí ni de West.

Que no era ni siquiera sobre Saint.

Mis dedos se deslizaron sobre el marco manchado de rocío y me agarré a

la contraventana, aferrándome al casco.

Cuando miré hacia arriba, los ojos de Clove estaban en la ventana y

contuve la respiración, escondida en la oscuridad. Sus ojos se entrecerraron,
72

como si estuvieran clavados en los míos. Estaba acechando a través de la

TCOD

cabina en el momento siguiente, y me giré hacia atrás, presionándome contra

la talla junto a la ventana. La contraventana se abrió de golpe, golpeando la
madera, y vi su mano aparecer en el alféizar, la luz de la luna reflejando el anillo
de oro en su dedo. Traté de no moverme, el dolor en mi pierna latía mientras
empujaba el talón de mi bota en el borde para mantenerme quieta.

Pero un momento después, las contraventanas se cerraron y quedaron

bloqueadas.

No me había visto. No podría haberme visto. Pero el latido de mi corazón

vaciló, mi sangre estaba caliente.

Levanté la mano, me arrastré de regreso a la barandilla y me arrojé al

alcázar. Corrí hacia los escalones y me balanceé sobre ellos, aterrizando en la
cubierta con ambos pies, y los puntos en mi muslo tiraron, escociendo. Los
hombres al timón me miraron con los ojos muy abiertos mientras caminaba hacia
el pasillo y me deslizaba hacia la oscuridad.

La puerta del camarote del timonel ya se estaba abriendo, y di la vuelta a

la luz que pintaba en la cubierta antes de bajar. Pasos sonaron en lo alto mientras
 corría por el pasillo hacia la cabina de la tripulación, serpenteando entre las
hamacas hasta que encontré la tercera fila. Ryland estaba dormido y me
escondí debajo de él, sin molestarme con mis botas mientras me hundía de
nuevo en la tela acolchada de mi propia hamaca. Acerqué mis rodillas a mi
pecho, temblando.

Las sombras en la entrada oscurecida se movieron, y encontré el cuchillo

en mi cinturón, esperando. Zola había tenido mucho cuidado de ocultar lo que
estaba haciendo en el Unnamed Sea, y si pensaba que lo había descubierto, no
había forma de que me dejara volver a Los Narrows. No había forma de que me
dejara salir viva de este barco.

Miré hacia la oscuridad, apretando el cuchillo contra mi pecho mientras

una figura tomaba forma debajo de la mampara. Entrecerré los ojos, tratando
de distinguirlo. Cuando un rayo de luz brilló sobre una cabeza de cabello rubio
plateado, tragué para no gritar.

Clove. Me había visto.

Su sombra se movía lentamente a través de las hamacas, sus pasos

73

silenciosos mientras se acercaba. Echó un vistazo a cada uno antes de seguir

adelante, y cuando llegó a la siguiente fila, presioné una mano sobre mi boca,
TCOD

tratando de quedarme quieta. Si fuera lo suficientemente rápida, podría atacar

primero. Clavar la hoja de mi cuchillo en su estómago antes de que pudiera
ponerme las manos encima. Pero el pensamiento hizo que mi estómago se
revolviera, una lágrima rodando por el rabillo del ojo.

Era un bastardo y era un traidor. Pero todavía era Clove.

Tragué un grito cuando se detuvo en la hamaca junto a la mía. Otro paso,

y sus piernas estaban a mi lado mientras miraba la hamaca de Ryland. Entonces
se detuvo y levanté el cuchillo, midiendo el ángulo. Si lo apuñalaba debajo de
las costillas, atrapando un pulmón, sería suficiente para evitar que corriera detrás
de mí. Tenía la esperanza de eso.

La hoja tembló cuando la levanté, esperando a que bajara, pero no se

movía. El destello de un cuchillo brilló en la oscuridad cuando Clove levantó las
manos y metió la mano en la hamaca de Ryland. Me quedé quieta, mirando su
rostro desde abajo y tratando de no respirar. Pero los ojos de Clove estaban
inexpresivos, la expresión fría de su boca se relajó, suavizando sus ojos.
 La hamaca se sacudió encima de mí y algo caliente me golpeó la cara.
Me estremecí, extendiendo la mano para limpiarla de mi mejilla, y otra gota
cayó, golpeando mi brazo. Cuando acerqué los dedos a la luz, me quedé
quieta.

Era sangre.

La hamaca se balanceó silenciosamente sobre mí, y Clove envainó su

cuchillo antes de volver a levantar la mano y empujar a Ryland desde adentro.
Observé con horror como lo tomó sobre su hombro y sus manos flácidas cayeron
junto a mi cara, balanceándose.

Él estaba muerto.

No me moví cuando el sonido de pasos se arrastró hacia la puerta. Luego

se fue, dejando la cabina en silencio. Tan pronto como la luz dejó de moverse,
me senté, mirando hacia el pasillo negro, mis ojos muy abiertos.

No se oía ningún sonido excepto respiraciones profundas y dormidas y el

crujido de una cuerda al balancearse. El murmullo del agua contra el casco. Por
un momento, pensé que tal vez lo había soñado. Que había visto el trabajo de
74

los espíritus en la oscuridad. Miré por encima del hombro, buscando en la cabina,
TCOD

y me congelé cuando lo vi.

Koy todavía estaba en su hamaca, sus ojos abiertos sobre mí.

 Once
Esperé a que los demás se despertaran antes de tomar el valor de
moverme. Me quedé despierta durante horas en la oscuridad, escuchando los
sonidos de los pasos que regresaban por el pasillo, pero el barco había estado
en silencio durante la noche hasta que el amanecer convocó al primer turno de
la tripulación.

No podía sentir el cansancio que me había dejado el día anterior. Apenas

podía sentir el dolor en mi pierna, donde mi piel estaba arrugada y enrojecida
alrededor de los puntos. Ryland estaba muerto, y el consuelo del alivio deshizo la
tensión que me rodeaba. No estaba a salvo en el Luna, pero Ryland se había
ido, y no pensaba que Koy sería el que me mataría mientras dormía.

La verdadera pregunta era qué había pasado anoche y por qué.

Eché un vistazo a la cubierta antes de subir los últimos escalones, buscando

61

instintivamente a Ryland para asegurarme de que no lo había soñado. Wick

TCOD

estaba en la mesana, reemplazando una arandela en la esquina de una vela, el

viento tirando su cabello ondulado sobre su frente. Pero no había ni rastro de
Ryland.

En la proa, Clove estaba anotando números en su diario y yo estudié la

forma tranquila y despreocupada en que miraba las páginas. Era la misma
mirada que tenía la noche anterior, cuando lo vi llevar el cuchillo hacia Ryland y
sacar su cuerpo de la cabina.

—¡Control de tripulación! —Gritó el contramaestre, su voz resonando.

Todos en cubierta obedecieron a regañadientes, dejando su trabajo para

alinearse contra el lado de babor. Los últimos marineros y dragas subieron de
debajo de la cubierta, el sueño todavía se arrastraba sobre sus rostros. Ocupé mi
lugar al final, mirando al contramaestre levantar la vista de su libro, marcando
nombres a medida que avanzaba.

—¿Dónde está Ryland? —¿Puso sus manos en sus caderas, la mirada

recorriendo cada uno de nuestros rostros?
 Capté los ojos de Koy al otro lado de la cubierta. Él no se inmutó.

—El bastardo no volvió al barco anoche. —Clove gruñó detrás de él, su

atención todavía en los troncos.

Mis manos se encontraron detrás de mi espalda, entrelace los dedos. Solo

había una razón por la que podía pensar que Clove iría tras Ryland, pero no tenía
ningún sentido. Él fue quien le dijo a Zola quién era yo. Me había enfrentado a la
tripulación. ¿Por qué intentaría protegerme?

Las lágrimas brotaron y traté de apartarlas parpadeando, secándome el

rabillo del ojo antes de que una pudiera caer. Tenía miedo de creerlo.

Observé a Wick en busca de alguna señal de que iba a objetar,

probablemente había visto la sangre en la hamaca de Ryland cuando se
despertó esta mañana. Pero incluso si no sabía quién podría haberla puesto allí,
no quería enfrentarlos. Mantuvo la boca cerrada.

El contramaestre dejó otra marca en su libro, despidió a cada uno de los

miembros de la tripulación, y unos minutos más tarde todos en el Luna volvieron
al trabajo.
76
TCOD

Clove no me miró mientras me acercaba al timón, sus hombros se

encorvaron cuando me acerqué. Lo miré a la cara, estudiando las arrugas que
enmarcaban sus ojos hundidos, y él miró nerviosamente por encima de mi
cabeza por una fracción de momento, hacia la cubierta. Se estaba asegurando
de que nadie nos estuviera mirando, y esa era la única respuesta que
necesitaba.

Tomó la clavija del mástil junto a nosotros, inclinándose sobre mí. —No aquí.
—Su voz se endureció, haciéndome tragar saliva.

Si Clove me estaba cuidando, entonces no se había vuelto contra Saint.

No se había vuelto contra mí. Y eso solo puede significar una cosa. Zola no era el
único que estaba tramando algo.

Mi padre también.

—¡Draga! —El contramaestre gritó por encima del viento, tapándose la

boca con las manos-–. ¡Timonel quiere verte! ¡Ahora!
 Traté de mirar a Clove a los ojos, pero cerró el libro de golpe y cruzó la
cubierta. Caminó por la puerta abierta hacia las habitaciones del timonel y me
detuve ante ella, mirando a Zola. Estaba de pie junto a la ventana, con las manos
entrelazadas a la espalda.

Clove se sentó al final de la mesa, puso un pie sobre su rodilla y se reclinó

en la silla junto a una palangana llena de espuma.

Zola me miró por encima del hombro cuando no me moví. —Bien. Entra.

Miré entre ellos, buscando algún indicio de lo que se avecinaba. Pero

Clove parecía indiferente. Había hecho un buen trabajo al convencer a Zola,
pero tenía que haber un precio por esa confianza. Clove nunca había sido un
hombre inocente, pero me preguntaba qué había hecho para subir a este
barco.

—¿El botín? —Zola levantó los faldones de su abrigo para sentarse en el

taburete junto a la ventana.

—Clasificados y detallados con la carta de autenticidad del comerciante

de Sagsay Holm. —informó Clove de memoria—. Puso un valor total de alrededor
77

de seis mil peniques.

TCOD

Me estremecí ante el número. Seis mil peniques en un comercio. Ese era el

tipo de suma que tiraba rutas comerciales completas.

—¿Y los revisaste? —Zola me miró.

—Dos veces. —Respondió Clove.

Pero Zola todavía me miraba. —Quiero escucharlo de ti. ¿Revisaste las

piedras?

—Dos veces. —Repetí, irritada.

—La persona a la que van a llegar estas piedras sabrá si te dejaste pasar
algo. Y no creo que tenga que decirte qué pasará si lo hace.

—Supongo que tendrás que esperar y ver. —Dije rotundamente.

—Supongo que lo haremos. —Dijo Zola—. Quiero que estés limpia y lista
antes de llegar al puerto. —Hizo un gesto hacia la palangana.

Me levanté de la pared y dejé caer los brazos. —¿Lista para qué?

 —Tienes negocios en Bastian.

—No, no los tengo. Tengo tu botín. Revisé tus piedras. He triplicado mis
peniques.

—Casi, —dijo Zola.

Lo miré fijamente. —Terminé de jugar este juego. ¿Cuándo volveré a Los

Narrows?

—Pronto.

—Dámelo en días. —Mi voz se elevó.

Zola levantó la barbilla y me miró con la nariz. —Dos días.

Mis manos se cerraron en puños a los lados. Dejé escapar un suspiro

frustrado.

—Tengo una cosa más que necesito que hagas. Después de eso, tu destino
está en tus propias manos.
78

Pero no iba a depender del Luna para llevarme a casa. Tenía más
posibilidades con cualquier otro barco en el puerto de Bastian. Podría comprarle
TCOD

un pasaje a otro timonel y navegar de regreso a Los Narrows con menos

enemigos de los que tenía aquí.

—Dame mis peniques ahora y haré lo que quieras.

—Eso es justo. —Zola se encogió de hombros—. Pero solo estás recibiendo

la mitad. La otra mitad, puedes tomarla mañana por la noche.

—¿Qué hay mañana por la noche?

—Es una sorpresa. —Abrió el cajón de su escritorio y sacó un bolso,

contando rápidamente veinticinco peniques. Cuando terminó, puso la mano
sobre el montón y los deslizó sobre los mapas hacia mí.

Clove volvió a ponerse de pie.

—Necesito que estés vestida y en ese muelle para cuando Bastian esté a
la vista. —Zola cerró el cajón y se puso de pie, rodeando el escritorio para
mirarme.
 —Botas. —Clove extendió una mano, esperando.

Bajé la vista a mis pies. El cuero de mis botas todavía estaba desgastado y
embarrado por las calles de Dern. Murmuré una maldición, deslizando mis pies
de cada una y dejándolas en el suelo para que él mismo las levantara. El asomo
de una sonrisa se movió en la esquina de su boca antes de inclinarse para
agarrarlos.

Zola abrió la puerta y esperó a que Calla entrara antes de que él y Clove
se fueran. Llevaba una muda de ropa sobre los brazos y miré con disgusto el puño
de la manga de la camisa con volantes.

—No puedes hablar en serio. —siseé.

Calla inclinó la cabeza hacia un lado con impaciencia.

Me saqué la camisa por la cabeza y me desabotoné los pantalones antes

de ir al lavabo. Mis nudillos llenos de ampollas se escocieron mientras deslizaba
mis manos lentamente en el agua caliente. Las burbujas olían a hierbas, y rastrillé
el agua por mis brazos, frotando antes de moverme a mi cara y cuello. Cuando
terminé, me acerqué al espejo y me limpié los lugares que no había visto con la
79

punta de un paño.
TCOD

Mi boca se torció mientras miraba mi reflejo en el cristal. Una vez, mi madre

pudo haber estado frente a este espejo. Isolde no podría haber sido mucho
mayor que yo cuando Zola la contrató por primera vez, y me pregunté cuánto
tiempo le había llevado descubrir qué clase de hombre era él. Sus días en el Luna
eran unos de los que nunca me había hablado, y una parte de mí no quería
saber nada sobre ellos. En mi mente, su espíritu vivía en el Lark. No me gustaba la
idea de que quedara alguna parte de ella aquí.

Pasé mis dedos por mi cabello para desenredarlo tanto como pude, y
enrollé el largo hasta que pude meter el extremo debajo para hacer un nudo
apretado. No me molesté en tratar de domar las ondulaciones sueltas que caían
alrededor de mi cara. Puede que Zola necesitara a alguien que hiciera el papel
de un Bloodsalt, pero tendría que conformarse conmigo.

Calla arrojó la camisa sobre la cama y la recogí, examinando la tela. No

era una de las que solían llevar los comerciantes. La ropa estaba recién hilada y
fina, cayendo suavemente por los brazos hasta las muñecas. Los pantalones
también eran nuevos, confeccionados con un grueso corte de lana negra con
 botones de ballena. Era evidente que Zola estaba preparado cuando entró en
ese callejón de Dern. Tenía un plan muy detallado. El pensamiento hizo que un
cosquilleo recorriera mi columna vertebral.

Dos días, me dije. Dos días y estaría de regreso al Marigold.

Hubo un golpe en la puerta antes de que hubiera terminado de meter la

camisa, y Calla la abrió a uno de los perros callejeros de Waterside. Sostenía mis
botas en sus pequeñas manos. Se limpiaron y se les dio brillo, y se reemplazaron
los cordones por unos nuevos hechos de un cordón muy tejido. Las miré, y la
emoción se enroscó en mi garganta, recordando la noche en que West me las
había regalado.

Me quedé bajo la lluvia en la táctica del pueblo, mirándolo a él y a Willa

en el callejón. La luz de las farolas esculpió los ángulos del rostro de West, y su voz
había cambiado cuando dijo mi nombre. Esa fue la primera vez que lo vi por
debajo, aunque solo fuera por un momento. Y lo extrañaba tanto que apenas
podía respirar.

No pude evitar preguntarme por lo que habían dicho mi padre y Zola. Que
80

había una oscuridad en West que era más profunda de lo que había imaginado.
Una parte de mí no quería saber. Creía que no importaba. Cualquiera que
TCOD

hubiera sobrevivido a Los Narrows tenía la misma oscuridad. Era la única forma
de sobrevivir.

Pero esa noche en Dern, cuando dijimos que no nos mentiríamos, él no me

había dicho toda la verdad. Y tenía miedo de lo que podría encontrar si lo hacía.
Que cuando lo volviera a ver, se vería diferente a mí. Que se parecería a Saint.
 Doce
El tenue parpadeo de las luces desparramadas brillaba como estrellas en
la costa que se extendía por delante.
Bastian.

Me paré en la proa del Luna, viendo cómo la ciudad se acercaba. Era un

lugar que solo conocía en las historias. Calles, luces y colores que formaban
recuerdos que no eran los míos.
Mi madre había amado Bastian. La forma en que las calles húmedas
brillaban a la luz de la luna. El rodar de los edificios colina arriba y el olor de los
mercados. Pero al final, se fue y nunca regresó.
Las manos de los trabajadores portuarios de abajo disminuyeron la
velocidad en sus tareas cuando el Luna llegó a puerto y la tripulación tiró sus
velas, colocándolas cuidadosamente en los mástiles. Se veía hermosa en el
61

manto de la noche, la madera oscura reluciente y pulida. Pero no había muchas

camisas frotadas o con volantes que pudieran ocultar de dónde veníamos.
TCOD

Éramos comerciantes nacidos en Los Narrows de principio a fin y por la mirada

de todos en el puerto, ellos lo sabían. Todos los demás barcos anclados en las
bahías parecían tallados a partir de los rayos de la luz del día, nítidos y limpios
contra el amplio cielo. Las ciudades del Unnamed Sea se enorgullecían de su
opulencia, y ninguna más que Bastian.
Mi madre nunca había llevado el mismo aire, pero seguía ahí en las
pequeñas cosas. Como la forma en que mantenía impecables sus herramientas
de dragado en su cinturón o la forma en que sus uñas parecían estar siempre
limpias. Hay algunas cosas que no se pueden esculpir de una persona, no
importa qué tan lejos de casa haya navegado.
El capitán del puerto apareció a lo lejos, seguido por una multitud de
trabajadores portuarios que lo seguían. Su ceja severa hacía que sus ojos
parecieran entrecerrados y los pergaminos en su mano revoloteaban mientras
agitaba los brazos sobre su cabeza. Pero Zola no perdió el tiempo para sentirse
como en casa. Ni siquiera esperó la aprobación antes de que la tripulación
asegurara las líneas de transporte.
 —¿Quién es ese de ahí? —Gritó el capitán del puerto, deteniéndose para
mirar hacia arriba y estudiar la cresta del trinquete. Zola miró a Clove a los ojos
antes de que bajara la escalera, y la tripulación del Luna miró por el costado del
barco mientras subía por el muelle para encontrarse con él.
—Hora de irse. —Clove se metió un cuchillo extra en el cinturón. Lo miré
con sospecha. Ni siquiera había mirado en mi dirección desde que estábamos
en la cabina de Zola y me di cuenta de que había más en su lugar en el Luna de
lo que incluso Zola sabía. Pero no me había dado ninguna pista de lo que estaba
pasando o qué parte se suponía que debía interpretar.
Todo había estado en un reloj de carreras desde que dejamos Dern, y
quería saber qué sucedió cuando finalmente marcó. Jeval. La inmersión. Sagsay
Holm. Zola estaba haciendo meticulosamente cada movimiento con cuidadosa
precisión. Sabía que tenía algo que ver con Holland, pero ahí es donde se
detuvieron mis revelaciones.
Koy me miró desde el alcázar mientras desaparecía por el costado del
barco. Se había ordenado a la tripulación que no abandonara el Luna por
ningún motivo, y a los dragas Jevali no parecía importarles en lo más mínimo. Sus
ojos estudiaron la ciudad en la colina con cautela, como si algo en ella los
82

asustara.
TCOD

El propio Bastian era más grande que toda la isla de Jeval. Zola todavía
estaba hablando con el capitán del puerto con una sonrisa fácil cuando Clove
y yo los esquivamos y nos dirigimos hacia la amplia escalera de piedra que
conducía a la casa del comerciante. Esta no se parecía en nada a la estructura
oxidada en la que comercializaban los comerciantes de Los Narrows.
La ciudad estaba construida con piedra blanca limpia, las esquinas
tachonadas con estatuas ornamentadas de aves marinas que desplegaban sus
alas sobre la calle de abajo. Me detuve cuando llegamos al último escalón y la
calle se ensanchó para revelar la extensión ondulada de la vasta ciudad. Giré
en círculo, tratando de asimilarlo, pero Bastian era inmenso. Agobiante. Nunca
había visto nada parecido.
Clove desapareció por la esquina de la casa del comerciante cuando yo
volví a la calle. Cuando entré al callejón, él ya estaba esperando. Se apoyó
contra el ladrillo, el resplandor de las farolas iluminaba la mitad de su rostro.
Incluso de pie en medio de la calle, rodeado de edificios que ocultaban la mayor
parte del cielo, parecía un gigante.
La dura frialdad que había en sus ojos desde que lo vi por primera vez en
el Luna se suavizó cuando me miró desde debajo del ala de su sombrero. Era
 una mirada que era tan familiar que mis hombros bajaron por mi espalda, la
tensión que me tenía apretada durante los últimos diez días se desenrolló de mí.
En un instante, sentí como si me estuviera deshaciendo. Un lado de su bigote se
subió lentamente y una sonrisa torcida iluminó sus ojos con una chispa. Di los
cuatro pasos entre nosotros, mis botas golpearon los adoquines en un eco, y lo
rodeé con mis brazos.
El grito que había quedado atrapado en mi garganta finalmente escapó,
y me incliné hacia él, mis dedos agarrando su chaqueta. No me importaba que
fuera débil. Que fue una admisión de lo asustado que estaba. Solo quería sentir
que por un momento no estaba solo. Clove se quedó rígido, mirando a nuestro
alrededor con recelo, pero después de un momento sus enormes brazos me
rodearon, apretándome. “Ya está, Fay,” dijo, frotando mi espalda con una
mano.
Acurruqué mis brazos en mi pecho y dejé que me abrazara más fuerte,
cerrando los ojos.
—¿Sabe dónde estoy? —No podía decir el nombre de mi padre sin que mi
voz cediera por completo. Clove tiró de mí hacia atrás para mirarlo y una mano
áspera secó las lágrimas de mi mejilla sonrojada.
83

—Él sabe exactamente dónde estás. —Si Saint estaba involucrado en esto,
TCOD

lo sabía la mañana que lo vi en Dern. Se había sentado a la mesa frente a mí

bebiendo su té sin ni siquiera una pista sobre lo que me esperaba en el callejón.
Apreté los dientes. Estaba tan cansada de los juegos de mi padre. Pero la ira que
sentí fue inmediatamente reemplazada por desesperación. Agarré la chaqueta
de Clove y lo atraje hacia mí.
—Tengo que salir de aquí. Tengo que volver a Los Narrows.

—No irás a ningún lado hasta que terminemos esto. —Clove me dio un
beso en la parte superior de la cabeza antes de empezar a caminar por la calle
de nuevo, con las manos en los bolsillos.
—¿Terminar qué? —Mi voz se elevó mientras lo seguía—. No me has dicho
nada.
—Hemos estado trabajando durante mucho tiempo para esto, Fay. Y no
podemos terminarlo sin ti. —Me detuve en seco, mirándolo boquiabierta.
Cuando ya no pudo oír mis pasos, la puerta del paso de Clove se rompió y se
detuvo, mirando hacia atrás.
—Dime qué está pasando o voy a hacer un trueque con el primer barco
en el puerto para el pasaje de regreso a Los Narrows —dije, con la voz cansada.
 Se detuvo bajo el letrero descolorido de un pescadero, suspirando. —En
un día, lo sabrás todo. —Pude ver que no iba a convencerlo. Si este era el trabajo
de mi padre, entonces había muchas piezas en movimiento y yo era una de ellas.
—¿Lo juras? —Di un paso más cerca, desafiándolo a mentirme.
—Lo hago. —Busqué su rostro, queriendo creerle.

—¿Por el alma de mi madre? —Las palabras lo hicieron estremecerse y sus

labios se apretaron en una línea dura antes de responder.
—Lo juro. —Sacudió la cabeza con una sonrisa irritada—. El mismo trasero
terco que ella —murmuró. El cuello de su chaqueta estaba levantado alrededor
de su cuello y su cabello rubio estaba rizado por debajo de su gorra. Por primera
vez desde Dern, sentí que podía exhalar. Se sintió como en casa. Mientras
estuviera con Clove, no dejaría que me pasara nada. Y la verdad era que, si él y
mi padre estaban derribando a Zola, yo estaba dentro.
Caminamos hasta que la calle se abrió abruptamente a una plaza de
tiendas, todas revestidas con ventanas enormes y limpias. Cada uno estaba
equipado con jardineras y pintura fresca y brillante.
Clove se detuvo ante la primera tienda de la esquina y se enderezó el
84

sombrero. El letrero que colgaba de la calle decía FROCKS & LIVERIES.

TCOD

Abrió la puerta y yo lo seguí a la cálida tienda, donde una mujer estaba

agachada junto a un formulario de vestido, aguja en mano. Ella miró hacia arriba
con la cabeza inclinada hacia un lado, los ojos recorriéndonos de arriba a abajo.

—¿Puedo ayudarlos? —La pregunta sonó como una acusación. Clove se

aclaró la garganta.
—Necesitamos un vestido. Uno digno de una gala. —Me volví hacia él,
atónita, pero antes de que pudiera objetar, estaba hablando de nuevo—. Y lo
necesitaremos mañana.
La mujer se levantó, clavando la aguja en un cojín en su muñeca con un
movimiento rápido. Entonces será mejor que tengas peniques para pagarme por
coser durante la noche.
—No es un problema —respondió Clove. Ella pareció considerarlo por un
momento antes de pasar a través de los rollos de tela apilados en el largo
mostrador de madera.
—Ayer llegaron sedas nuevas. Nadie en Bastian tiene algo como esto
todavía.
 Clove ignoró mi mirada gélida y la siguió hasta la ventana que daba a la
calle.
—¿Qué es esto? —Susurré, tirando de la manga de su chaqueta.
—Vas a tener que confiar en mí. —Estaba tan enojado conmigo misma
como con él. Debería haber sabido en el momento en que vi a Clove en el barco
de Zola que Saint estaba tramando algo. Ahora estaba enredada en cualquier
plan que habían tramado y no era probable que saliera ilesa. Su mano se movió
sobre las diferentes telas con cuidado, frunciendo los labios antes de tomar una.
—Ésta. —Era el más hermoso de los azules, el color del mar en los días
soleados cuando era demasiado profundo para ver el fondo. La tela oscura brilló
al captar la luz. No podía imaginar lo que Clove podría haber planeado para
justificar un vestido hecho de algo tan fino, pero tenía la sensación de que no
me gustaría.
—Está bien, vamos a llevarte allí. Todo fuera. —La mujer envolvió sus brazos
alrededor de la forma del vestido, inclinándose hacia atrás para colocarlo
contra la pared. La cortina frente al espejo se cerró con un zumbido, y luego ella
me miró fijamente, con ambas manos en las caderas—. ¿Bien? Vamos.
85

Gemí antes de sacarme la camisa por la cabeza y desabrochar la

envoltura sobre mis pechos. Lo colgó, gruñendo mientras alisaba los pantalones
TCOD

y frotaba los pliegues de la lana.

—Ahora vamos a mirarte. —Sus ojos se movieron sobre mi cuerpo desnudo
y frunció el ceño cuando vio la cicatriz en mi brazo y los puntos de sutura en mi
pierna. No fueron mis únicas marcas—. Bueno, supongo que podemos cubrirlos.
Vuelta. —Obedecí de mala gana, dándole la espalda, y cuando me encontré
con los ojos de Clove por encima de la cortina, él estaba sonriendo de nuevo.
Me estremecí cuando sus manos frías tomaron mi cintura, recorriendo mis
costillas.
—Está bien —dijo. Salió de la cortina y regresó sosteniendo un rollo de tela
blanca rígida con cordones. Me encogí.
—¿Es eso…?
—Corsé, querida. —Ella sonrió dulcemente—. Brazos arriba.

Me mordí el labio inferior para no maldecir y me volví de nuevo para que

pudiera encajarlo a mí alrededor. Tiró de los cordones hasta que mis doloridas
costillas gritaron y presioné mis manos contra la pared para estabilizarme.
 —¿Nunca has usado un corsé? —El tono de la mujer se elevó.

—No —espeté. Mi madre nunca me había puesto en uno y yo no

necesitaba uno en Jeval.
Luego colocó las alforjas alrededor de mi cintura, atando las cuerdas para
que la forma de los aros sobresaliera en cada una de mis caderas. Luego
comenzó con la seda, cortando, cubriendo y sujetando con alfileres hasta que
tomó forma la forma de un vestido. No fue hasta que abrió la cortina que me dio
la vuelta y vi lo que estaba haciendo.
Mi reflejo apareció en el espejo con marco dorado y respiré hondo, dando
un paso atrás.
La prenda se ajustaba al corpiño y se envolvía en la parte delantera para
que la piel entre mis pechos llegara a un punto afilado debajo de los pliegues de
la tela. Las mangas no eran más que seda azul hecha jirones esperando a ser
sujetada con alfileres, pero la falda estaba llena, ondulándose como olas a mi
alrededor.
—Necesitaré bolsillos —dije, tragando.
—¿Bolsillos? —Ella resopló—. ¿Por qué demonios necesitarías bolsillos?
86

Yo no respondí. No iba a decirle que era por mi cuchillo, ni a explicarle por

TCOD

qué necesitaría uno en una gala.

—Solo hazlo —dijo Clove detrás de ella.

—Espera aquí. —La mujer suspiró antes de desaparecer por la parte trasera
de la tienda. Clove se sentó en la silla y me miró. Cuando vio mi cara, trató de
no reír.
—¿Disfrutando? —Murmuré. Su boca se torció de nuevo hacia un lado.

—Tu madre no habría sido sorprendida muerta con esa cosa. —Me
sorprendió la facilidad con la que nos habíamos deslizado a los viejos ritmos entre
nosotros cuando hacía solo unas horas estaba lista para matarlo.
Al crecer, no hubo un día en que no estuviera pegada a su lado en el
barco o en el puerto. Mirándolo ahora, sentí como si tuviera diez años otra vez. Y
ese sentimiento me hizo extrañar a mi madre.

—¿Qué pasó entre Zola e Isolde? —Pregunté suavemente, sin estar segura
de querer la respuesta. Clove se enderezó y se tiró del cuello de la camisa.
—¿Qué quieres decir?
 —Saint me dijo que tenían historia. ¿Qué tipo de historia? —Decía más de
lo que sabía cuando no quería mirarme a los ojos.
—Creo que deberías hablar con Saint sobre eso.

—Te estoy preguntando. —Se pasó las manos por la cara, dejando
escapar un largo suspiro. Cuando se reclinó en la silla, me miró durante un largo
rato.
—Zola acababa de establecer comercio en Bastian cuando conoció a
Isolde. Estaba negociando en la casa del comerciante y supongo que vio una
salida.
—¿De qué?

—De lo que sea que ella estaba huyendo. —Apretó la mandíbula—. Hizo
un trato con Zola y ocupó un lugar en su tripulación como una de sus dragas.
Pero quería más de ella que su habilidad con las gemas. No sé qué pasó entre
ellos, pero sea lo que sea, fue lo suficientemente malo como para que ella le
pagara todo lo que había ahorrado para salir del Luna. —Me encogí, tratando
de no imaginar lo que podría haber sido—. Y luego conoció a Saint.
—Entonces conoció a Saint —repitió—. Y todo cambió.
87

—¿Cómo consiguió que la aceptara?

TCOD

—No creo que realmente tuviera otra opción. Isolde lo arruinó el primer día
que se sentó a su lado en la taberna de Griff.
Griff.

No pude evitar sonreír ante eso. —Eran amigos. Y luego fueron más —dijo,
sus ojos vagando como si estuviera perdido en sus pensamientos—. Y entonces
ahí estabas tú.

Sonreí tristemente. Los primeros recuerdos que tuve fueron de ambos: Saint
e Isolde. Y fueron proyectados en una luz cálida y dorada. No tocado por todo
lo que vino después. Se habían encontrado el uno al otro.
Saqué el anillo de West de donde colgaba alrededor de mi cuello,
sosteniéndolo frente a mí. Me sentí así cuando me besó en Tempest Snare. Como
si fuéramos un mundo propio. Lo habíamos sido, en ese momento. Si los rumores
en Sagsay Holm eran ciertos, West estaba dispuesto a renunciar al Marigold y
todo lo demás. Tenía que terminar lo que empezó mi padre si quería evitar que
eso sucediera.
—Él no pudo haber planeado esto —dije, casi para mí.
 —¿Qué?

—Saint. No sabía que había dejado Jeval hasta que lo vi en Ceros. —Lo
estaba armando lentamente—. Yo no formaba parte de su plan hasta que West
me contrató. —Clove me miró fijamente—. ¿Estoy en lo cierto? —Pero no
necesitaba una respuesta. La verdad estaba en su silencio—. Cuando me
presenté en su puesto, Saint no quería tener nada que ver conmigo. Pero cuando
me vio salir del puerto en el Marigold esa noche, me quería fuera de ese barco.
Y vio una forma de usarme. —Sacudí la cabeza, medio riéndome de lo absurdo
que era. Había más en la historia de lo que sabía—. ¿Qué quiso decir Zola
cuando dijo que West es como Saint?
Clove se encogió de hombros. —Sabes lo que significa.
—Si lo supiera, no estaría preguntando.

—Tiene muchos demonios, Fay.

—Todos lo hacemos. —Le di una mirada de complicidad.

—Supongo que eso es bastante cierto. —Crucé los brazos, ignorando la

forma en que la seda amenazaba con abrir las costuras. Estaba tan cansada de
los secretos. Tan cansada de mentiras.
88

—Estoy aquí, Clove. Para ti y para Saint. Me debes mucho más que esto.
TCOD

—Sus ojos se entrecerraron.

—¿Te debo? —Levanté ambas cejas, mirándolo con mi nariz.
—Saint no es el único que me dejó en esa playa. —Su mandíbula se movió.
—Fay, yo...

—No quiero una disculpa. Quiero la verdad. —Sus ojos se posaron por un
momento en el anillo de West que colgaba de mi cuello.
—Me preguntaba si ustedes dos eran... —No terminó, dudando antes de
continuar—. West hace lo que Saint necesita que se haga. Lo que sea que es. Y
suele ser un trabajo bastante sucio.
—¿Cómo Sowan? —Pregunté en voz baja.

El asintió. —Como Sowan. Ha sido el chico de Saint durante mucho tiempo.

—Es por eso que Saint le dejó tener el Marigold —murmuré. Se lo había
ganado.
 Clove se inclinó hacia adelante para apoyar los codos sobre las rodillas. —
Es peligroso, Fay —dijo con más suavidad—. Tienes que tener cuidado con eso.
Me dije a mí misma que no era algo que no supiera.

El Marigold era un barco de sombras, y eso vino con trabajo de sombras.

Pero tenía la sensación de que ni siquiera la tripulación sabía todo lo que West
hacía por mi padre. La noche que West me dijo que me amaba, también me
habló de Sowan. Sobre un comerciante cuya operación había hundido a
petición de Saint. Lo que no había dicho era que era una de muchas historias
similares o que los hechos de mi padre eran la carga más pesada que llevaba.
No me mientas y yo no te mentiré. Nunca.

La única promesa que nos habíamos hecho West ya se había roto.

89
TCOD
 Trece
Observé el goteo de agua en la palangana donde mi forma se ondulaba.
El azul profundo del vestido encendió el rojo de mi cabello, mis mejillas brillando
con colorete. Mi piel estaba demasiado caliente debajo del vestido.
La habitación en la que me había alojado Zola en la taberna estaba llena
de un fuego ardiente y una cama rellena de suave colchón en la que no había
podido dormir. No estaba segura de a quién intentaba impresionar. No había
ningún lujo que pudiera ocultarme de lo que era. Si tuviera que adivinar, diría
que la cicatriz en el rostro de Willa y las velas cortadas del Marigold fueron
probablemente el menor de sus pecados.
La seda abrazó mi cuerpo con fuerza, el vestido se agitó mientras bajaba
las escaleras hacia la taberna. Clove y Zola se sentaron en una mesa en el rincón
más alejado bebiendo centeno. Ambos iban vestidos con elegantes abrigos de
sastre ajustados con brillantes botones de latón, el cabello rebelde recortado y
61

peinado hacia atrás lejos de sus rostros azotados por el viento.

TCOD

Un destello de reconocimiento pasó ante mis ojos. Clove siempre había

sido áspero en sus bordes, pero parecía más joven con la costosa lana verde, su
cabello rubio brillante. Se sentó más derecho cuando me vio, dejando el vaso
de centeno del que estaba bebiendo, y al instante me avergoncé al ver mi
reflejo en la ventana.
Mi cabello estaba recogido en rizos sueltos, sujeto con pasadores para
formar un halo alrededor de la coronilla, y la luz brillaba sobre el vestido. Me veía
completamente ridícula.
—Bueno, bueno... —Los ojos de Zola se arrastraron sobre mí de la cabeza
a los pies—. ¿Qué te parece? —Se levantó de la silla, mostrando su abrigo con
un gesto de la mano. Le di una mirada fulminante.

—Creo que estoy lista para terminar con esto para poder salir de aquí. —
Clove apuró su vaso antes de levantarse y abrir la puerta de la taberna. El viento
frío entró, haciéndome temblar. Decidí dejar la capa que Clove me compró en
la habitación porque cuando me la puse sobre los hombros, sentí que me
ahogaba bajo su peso. Aun así, el frío fue un alivio bienvenido del calor que
hervía a fuego lento debajo de mi piel. Clove me había dado su palabra de que
en unas horas me diría la verdad.
 Mañana, regresaría a Los Narrows. Podría encontrar el Marigold antes de
que West hiciera aún más daño del que ya estaba hecho. Los tacones de mis
zapatos hicieron clic mientras caminaba detrás de Zola. A pesar de su intento de
arrogancia, pude ver que estaba nervioso. Le faltaba la piedra habitual en su
andar, su boca presionando en una línea dura mientras se movía por la calle.
Observó el suelo, pensando. Meditando. Calculando. Nos condujo a través de
la ciudad, y cuanto más caminábamos, más hermosa se volvía la ciudad.
El crepúsculo pintó a Bastian en suaves rosas y púrpuras, y los edificios de
piedra blanca recogieron sus matices, haciendo que todo pareciera sacado de
un sueño. Los adoquines sangraron de ásperos rectángulos pavimentados a
cuadrados de granito pulido cuando hicimos otro giro, y Zola se detuvo, mirando
la brillante cara de mármol de un gran edificio en la distancia. Una serie de
enormes arcos se alzaban sobre anchos y relucientes escalones, donde tres
juegos de puertas dobles se abrían de par en par a la noche. La luz de la linterna
se derramaba sobre la calle desde el interior, la carrera de sombras se deslizaba
hacia la oscuridad.
La placa ornamentada sobre las puertas centrales decía CASA AZIMUT. La
segunda palabra fue una que conocí. Era un término utilizado en la navegación
celeste para describir el rumbo del sol, la luna o las estrellas desde la posición de
91

uno. Pero CASA no empezó a describir qué era esto. Las tallas de piedra cubrían
TCOD

cada centímetro del edificio de flores y enredaderas, y sobre todo, una extensión
del cielo nocturno estaba adornada con una luna con cara de perla. Zola
estaba callado, su mirada descendió de los arcos a sus botas. Mi frente se frunció
cuando me di cuenta de que estaba reuniendo su coraje y una sonrisa malvada
se extendió por mi mejilla. Me gustó esta versión de Zola. No estaba seguro. El
tenía miedo.
—¿Lista? —Me miró, pero no esperó una respuesta. Fue hacia las escaleras
sin nosotros.
Miré a Clove. Le faltaba la vacilación que ensillaba a Zola. Y eso solo
puede significar una cosa. Todo iba según su plan. Levantó una mano,
indicándome que fuera primero, y recogí el pesado vestido, subiendo las
escaleras hasta las puertas. Una ráfaga de aire azotó a mi alrededor, sacando
algunos mechones de cabello de donde estaban sujetos, y por un momento
sentí como si estuviera en el mástil del Lark, inclinada hacia el fuerte viento. Pero
el Lark nunca se había sentido más lejos que ahora.
Nos deslizamos por las puertas abiertas y la calidez del pasillo me envolvió
mientras mis ojos se desviaban hacia el techo. Paneles de murales pintados
engastados con piedras preciosas nos miraban desde arriba, demasiados para
 contarlos. Estaban enmarcados por vidrieras en un caleidoscopio de colores que
empapaban la luz del pasillo con matices saturados. La gente reunida debajo
reflejaba sus tonalidades brillantes, vestidas con telas coloridas y relucientes.
Abrigos de los más ricos rojos y dorados y vestidos elegantemente drapeados se
movían como tinta sangrante por el suelo de mosaicos.
Miré hacia las puntas de mis zapatos. Debajo de mis pies, trozos de
amatista, cuarzo rosa y celestina encajan en forma de flor.
—¿Qué es este lugar? —Le susurré a Clove.

Habló en voz baja a mi lado, sus ojos escudriñando la habitación. —El

hogar de Holland.
—¿Ella vive aquí? —Mis dedos se curvaron en mi vestido de seda.

Grandes candelabros estaban encendidos en todo el pasillo, donde

bandejas de vasos relucientes flotaban entre la multitud en los dedos de los
meseros vestidos de blanco. Los invitados a la gala llenaron la sala, rodeando
vitrinas enmarcadas en bronce cepillado. Dentro del más cercano a nosotros, un
destello me llamó la atención. Podía sentir la piedra preciosa antes de poder
verla.
92

La profunda reverberación se despertó en el centro de mi pecho, mis

TCOD

labios se abrieron mientras caminaba hacia la caja y me inclinaba sobre el cristal.

Era un trozo de berilo rojo casi tan grande como mi mano.
—¿Qué diablos...

Las palabras se disolvieron. Nunca había visto nada parecido. El color era
un rojo pálido, su cara cortada en intrincadas facetas, por lo que mi reflejo se
rompió en pedazos en la piedra. No se sabía lo que valía. La sala era una
exhibición de algún tipo, diseñada para exhibir la extensa colección de gemas.
Parecía un museo.
—Encuéntrala —murmuró Zola, mirando a Clove.

Clove me miró a los ojos por un momento antes de obedecer, abriéndose

paso entre las personas reunidas entre los dos siguientes casos. Zola se quedó en
silencio, estudiando la habitación.

—Te ves nervioso. —Crucé mis manos detrás de mi espalda, dejando que
mi cabeza se inclinara hacia un lado. Me dio una débil sonrisa.
—¿Yo?
 —En realidad, te ves aterrorizado —dije dulcemente. Su mandíbula se
apretó cuando una bandeja de plata apareció a mi lado. Estaba decorada con
delicados vasos grabados llenos de un líquido pálido y burbujeante.
—Toma uno —dijo Zola, tomando uno por el borde. Desenredé mis dedos
para estirar la mano y tomar una de las bebidas, oliéndola.
—Es cava. —Él sonrió—. Los Bloodsalt no beben centeno. —Tomé un sorbo,
haciendo una mueca por la forma en que burbujeaba en mi lengua.
—¿Cuándo me vas a decir qué estamos haciendo aquí?
—Estamos esperando a la mujer del momento. —Zola se balanceó sobre
sus talones—. Debería ser en cualquier momento.

Lo vi beberse el vaso y alcanzar otro. La luz le dio un tono marrón cálido a

su piel que hizo que su rostro fuera casi hermoso, y no pude evitar pensar que no
se veía como un monstruo. Quizás por eso Isolde pisó el Luna ese día. Me
pregunté cuánto tiempo le tomó darse cuenta de que estaba equivocada.
—Quiero hacerte una pregunta —dije, ahuecando mis manos alrededor
del estrecho vaso.
93

—Entonces pregúntalo. —Lo miré con atención.

TCOD

—¿Qué eras para mi madre? —Un brillo se encendió en sus ojos mientras
me observaba.
—Ah. Eso depende de a quién le preguntes. —Bajó la voz con
complicidad—. Un timonel. Un salvador. —Hizo una pausa—. Un villano. ¿Qué
versión de la historia quieres escuchar?
Tomé otro trago largo y el cava me quemó la garganta.
—¿Por qué dejó el Luna?

—Si ella no se hubiera hecho matar, podrías preguntárselo tú misma —

respondió—. Aunque no se sabe qué cuento te habría contado. Nunca debí
haber confiado en ella.
—¿Qué se supone que significa eso?

—Isolde no se limitó a tomar su destino en sus propias manos cuando dejó

a Bastian. Ella también tomó la mía. Dejarla entrar en mi equipo fue el peor error
que he cometido. —Mi frente se arrugó. Saint había dicho lo mismo de ella, pero
por diferentes razones—. Pero esta noche, voy a arreglar eso. Gracias a ti. —Hubo
 un débil eco en el fondo de mi mente, tratando de unir las palabras. Nada de
eso tenía sentido.
—¿Cómo pudo mi madre tener algo que ver con esto?

—Isolde es la razón por la que Holland ha tenido una recompensa por mi

cabeza todos estos años. Ella es la razón por la que perdí cualquier oportunidad
que tenía de comerciar en el Unnamed Sea y la razón por la que no he vuelto
desde entonces.
—¿Qué estás diciendo?

—Estoy diciendo que cuando ayudé a la hija de Holland a escapar de

Bastian, perdí su gracia. —La seda de mi vestido se tensó sobre mi pecho mientras
inhalaba, mi cabeza daba vueltas.
—Estás mintiendo —espeté.
Zola se encogió de hombros. —No necesito que me creas.

Presioné una mano contra mis costillas, sintiendo como si mis pulmones no
tuvieran espacio detrás de mis huesos. Lo que estaba diciendo no podía ser
verdad. Si Isolde era la hija de Holland...
94

Un grupo de mujeres pasó flotando junto a nosotros del brazo, hablando

TCOD

en susurros mientras se dirigían al fondo de la habitación. Zola apuró su vaso,

dejándolo en el estuche entre nosotros y me limpié la frente con el dorso de la
mano, sintiéndome mareada. De repente, todo parecía como si estuviéramos
bajo el agua. Necesitaba aire. Cuando traté de pasar junto a él, me agarró del
brazo y me apretó.
—¿Qué crees que estás haciendo? —El hombre a nuestro lado miró por
encima del hombro por un momento, sus ojos se posaron en el agarre de Zola en
la manga de mi vestido.
—Quítame la mano de encima —gruñí con los dientes apretados,
desafiándolo a hacer una escena.

Solté mi brazo y le di al hombre una sonrisa tímida antes de entrar en el

pasillo de casos, la mirada ardiente de Zola clavada en mi espalda. Zola era un
mentiroso. Yo lo sabía. Pero había algo de inquietud que se había levantado
dentro de mí cuando dijo las palabras. Busqué entre los recuerdos a la luz de las
velas que tenía de mi madre. De sus historias. Ella nunca me había dicho nada
de sus padres.
Nada de su casa.
 Pero ¿por qué mi madre dejaría esto? Miré alrededor de la habitación,
mordiéndome el labio. En todas direcciones, la gente reía y hablaba, a gusto
con sus ropas elegantes. Pero nadie pareció darse cuenta de lo mucho que no
cabía en ese vestido o en esa habitación. La sala se llenó con las canciones de
las gemas, resonando tan fuerte que me hizo sentir fuera de balance.
Nadie pareció darse cuenta de eso tampoco.

Pasé por delante de los casos, mis ojos revolotearon sobre sus tapas de
vidrio, y me detuve en seco cuando la melodía de la piedra en el siguiente caso
captó mi oído. Era uno que solo había escuchado una vez. Larimar. Me quedé
quieta, escuchando. Como el canto de los pájaros o el silbido del viento en una
caverna. Era una de las gemas más raras que existían. Y ese era el punto. Esta
gala no fue solo una fiesta. Fue una demostración de riqueza y poder.
El deslizamiento de una mano se movió sobre mi cadera, enganchando
mi cintura, y mis dedos inmediatamente fueron por el cuchillo que estaba dentro
de mi vestido.
El cava salpicó de mi copa cuando me giré y presioné la punta del cuchillo
en la camisa blanca crujiente frente a mí, cubriendo un amplio pecho. Pero un
aroma que conocía se vertió en mis pulmones cuando inhalé y miré hacia los
95

ojos verdes, el vaso temblando furiosamente en mi mano.

TCOD

West.
 Catorce
Respiré profundamente, tragando el grito en mi garganta mientras lo
miraba. Su cabello con mechas doradas estaba peinado hacia atrás desde su
rostro, el color de su piel resplandecía a la luz de las velas. Incluso el sonido de las
gemas se calmó, apagado por los violentos vientos que rugían dentro de mí.
West extendió la mano entre nosotros, envolviendo su mano alrededor del
mango del cuchillo en mi mano, y lo vi tragar, sus ojos cambiando. Estaban
abrumados por círculos oscuros, haciéndolo lucir cansado y delgado.
Agarré su chaqueta, arrugando la fina tela mientras lo atraía hacia mí y
presionaba mi cara contra su pecho. Instantáneamente sentí como si mis piernas
cederían bajo el pesado vestido. Como si me fuera a hundir al suelo.
—Fable. —El sonido de su voz convocó el dolor debajo de mis costillas de
nuevo, y los latidos de mi corazón se aceleraron, mi sangre corría más caliente
por mis venas.
61

Algo en el fondo de mi mente estaba susurrando una advertencia.

TCOD

Diciéndome que busque a Zola. Que levantara mi vestido y corriera. Pero no

podía moverme, inclinándome hacia la calidez de West, temiendo que
desapareciera. Que lo hubiera imaginado allí.
—¿Estás bien? —Respiró, inclinando mi rostro hacia arriba para mirarlo.
Asentí débilmente. Tomó el vaso de mi mano y lo puso en la bandeja junto a
nosotros—. Vamos.
Y luego estábamos caminando. Los ojos de la habitación se desviaron
hacia nosotros cuando pasamos, y los dedos de West se enredaron en los míos.
Dejé que me arrastrara entre la multitud, hacia el cielo nocturno que se
proyectaba más allá de las puertas abiertas. Ya no me importaba el plan que
tenían Saint y Clove. No me importaba si Zola estaba mirando o si era cierto lo
que había dicho sobre mi madre.
—¿El Marigold? —Susurré frenéticamente, apretando la mano de West con
tanta fuerza que me dolieron los nudillos.
—En el puerto —respondió, caminando más rápido.
 —¡Fable! —La profunda voz de Zola hizo eco sobre el sonido de la charla.
Vi a Clove contra la pared del fondo, Zola a su lado mientras ambos se abrían
paso entre la multitud hacia nosotros. Pero fue el sonido agudo y resbaladizo del
cristal rompiéndose lo que hizo que mi pulso se detuviera en seco, y me quedé
paralizada, la mano de West se deslizó de la mía. Un centenar de pensamientos
estallaron caóticamente en mi mente cuando mis ojos se posaron en la visión de
una mujer.
Una mujer vieja. Su rostro estaba afligido, sus ojos muy abiertos bajo el
cabello plateado que estaba trenzado en un intrincado laberinto sobre la parte
superior de su cabeza. Estaba lleno de peinetas en abanico de turmalina rosa
que hacían juego con los anillos que cubrían sus dedos. A sus pies, los pedazos
rotos de un vaso de cristal estaban esparcidos alrededor de su vestido violeta. La
resonancia profunda y entrecortada de su voz sacudió la habitación que nos
rodeaba cuando lo dijo.
—¿Isolde? —La mano de West encontró la mía de nuevo y envolvió un
brazo alrededor de mí, alejándome. Tropecé a su lado, mirando por encima del
hombro para verla, frunciendo el ceño en reconocimiento. Las puertas de
delante se cerraron de golpe y hombres con abrigos azul oscuro desfilaron a lo
largo de la pared, dando órdenes. La habitación se llenó con el sonido de voces
97

mientras los invitados retrocedían, llevándonos a West y a mí con ellos.

TCOD

—¡Tú! —Gritó uno de los hombres, y me tomó un momento darme cuenta

de que me estaba hablando.
—Mierda —dijo West con voz ronca detrás de mí. La mujer giró sobre sus
talones, caminando hacia otro conjunto de puertas que se abrían al otro lado
de la habitación. Una mano caliente me agarró, tirándome hacia adelante y
West levantó un puño en el aire, balanceándolo. Cuando golpeó, atrapó al
hombre en la mandíbula. Tropezó, cayendo entre la multitud mientras sacaba
una espada corta de su cadera, y una mujer gritó. Más guardias emergieron de
la multitud, rodeándonos, y la luz de las velas brillaba en cuatro hojas, todas
apuntando a West.
Pero sus ojos estaban sobre mí. West sacó el cuchillo de su cinturón,
sosteniéndolo a su lado con una mirada de inquietante calma. Mis ojos se
abrieron, mirándolo. Era la cara que había visto la noche en que arrojó a Crane
al mar. Había cuatro guardias rodeándonos, pero West dio un paso adelante.
Para cuando tomara otro, estaría muerto.
—No lo hagas. —Tomé su cuchillo, pero él se apartó de mi alcance y me
rodeó—. ¡No lo hagas, West!
 Parpadeó, como si acabara de recordar que estaba allí y lo agarré por la
chaqueta, tirando de él hacia atrás. Empujé su pecho hasta que retrocedió
contra la pared.
—¡Iré contigo! —Dije por encima de mi hombro—. No lo toques.

West me agarró del brazo y me apretó, pero me escapé de su alcance.

Las espadas que nos apuntaban bajaron un poco, y el hombre con la nariz
ensangrentada asintió en dirección a West.
—Ella los quiere a los dos.

Miré a West, pero estaba tan confundido como yo. Sus ojos verdes eran
como vidrio en la penumbra. Estrecho y enfocado. El guardia dio un paso atrás,
esperando, y yo me abrí paso entre la multitud con West detrás de mí. La
habitación se quedó en silencio mientras seguíamos a las chaquetas azules hasta
la puerta abierta por donde había desaparecido la mujer.
Unos segundos más tarde se estaban acercando detrás de nosotros, y el
sonido distante de la música comenzó de nuevo. Las linternas bañaban el techo
sobre nosotros con luz, iluminando más murales y tallas mientras nuestros pasos
resonaban en el pasillo.
98

—¿Qué diablos está pasando? —West gruñó detrás de mí. Un par de

TCOD

enormes puertas de madera se abrieron en la oscuridad al final del pasillo, donde

pude ver la forma de Clove deslizándose hacia una habitación iluminada.

El guardia se detuvo, indicándonos que avanzáramos antes de regresar

por donde vinimos, y West y yo nos quedamos en el pasillo vacío, mirándonos el
uno al otro.
—Únete a nosotros. Por favor —una voz suave llamó desde más allá de las
puertas. El sonido de la gala quedó detrás de nosotros cuando solté la mano de
West y entré. Su sombra siguió a la mía cuando se paró a mi lado, sus ojos
recorrieron todo en la habitación hasta que encontraron a Zola. El guardia lo
empujó hacia adelante y Zola tropezó, se aferró a la pared cuando las puertas
se cerraron con un gruñido detrás de nosotros.
La mujer del vestido violeta estaba de pie junto a un escritorio de caoba
pulida. Detrás de ella, la pared estaba cubierta de papel pintado de oro y las
pinceladas se curvaban y hundían, formando un laberinto de olas del océano
hasta el techo. Su vestido parecía hecho de crema, ondeando alrededor de su
delgada figura hasta que se agolpó en el suelo.
 —Soy Holland. —Juntó las manos ante ella y la luz atrapó las piedras de sus
anillos. Ella me estaba mirando. West dio un paso más cerca de mí mientras la
miraba, sin saber qué decir. Los ojos de Holland recorrieron mi rostro con
fascinación.
—Eres Fable —dijo en voz baja.
—Lo soy —respondí.

En la esquina, Clove tenía los brazos cruzados sobre el pecho, apoyado en

la pared junto a una chimenea encendida. Un retrato enmarcado estaba
colocado sobre la repisa de la chimenea y todo el aire parecía salir de la
habitación cuando mis ojos se enfocaron en una chica con un vestido rojo, un
halo dorado alrededor de su cabeza. Era Isolde. Mi madre.
—Y tú debes ser West —dijo Holland, sus ojos vagando hacia él.

—Corredor de la nave sombra de Saint. —West se quedó quieto a mi lado.

Fue lo suficientemente inteligente como para no negarlo, pero no me gustó la
mirada en sus ojos. Estaba aterrorizado de que en cualquier momento fuera a
hacer algo que le pusiera un cuchillo en la garganta.
—Sí, sé exactamente quién eres. —Holland respondió a su pregunta
99

tácita—. Y sé exactamente lo qué haces.

TCOD

Miré entre ellos. ¿Cómo podía alguien como Holland saber algo sobre West
cuando nadie en los Narrows lo sabía?
—¿Qué quieres? —West dijo rotundamente.
Ella sonrió. —No te preocupes. Llegaremos a eso.

—Holland. —La voz de Zola se tragó el silencio, pero cerró la boca cuando
los agudos ojos de Holland se posaron en él. La grieta en su fría fachada era
ahora un cañón. Zola no tenía ningún poder aquí y todos lo sabíamos. Clove era
el único que no parecía preocupado. No estaba segura de si eso me daba
miedo o alivio.
—No creo que estuvieras en la lista de invitados para esta gala, Zola. —
Holland habló y el sonido de su voz fue como música. Suave y cadencioso.

—Mis disculpas —respondió Zola, poniéndose más derecho—. Pero pensé

que era hora de que nos ocupamos de nuestro negocio.
—¿Lo pensaste? —El tono de Holland se aplastó—: Dejé en claro que si
alguna vez volvías a hacer puerto en el Unnamed Sea, sería la última vez que lo
hicieras.
 —Sé que tenemos historia...
—¿Historia? —Ella dijo.
—Han pasado casi veinte años, Holland.

Volví a mirar a Holland y vi sus ojos en mí antes de que se dispararan hacia

Zola. Se desabotonó la chaqueta metódicamente, sin apartar los ojos de los de
ella, y el guardia de Holland se acercó a él con el cuchillo en la mano. Zola
agarró las solapas y las abrió, dejando al descubierto cuatro bolsillos. De cada
uno colgaban las cuerdas de una bolsa de cuero. Holland señaló con la barbilla
la mesa contra la pared y Zola los dejó uno a la vez. Ella no se movió cuando él
vertió las piedras preciosas en la bandeja con espejo, alineándolas
cuidadosamente para su inspección.
Zola esperó, dejando que Holland revisara el botín.
—Considéralo un regalo.

—¿Crees que unos cientos de quilates de piedras preciosas pueden

comprar mi perdón por lo que hiciste? —Las palabras fueron tan bajas que
enviaron un escalofrío al aire, a pesar del fuego ardiente.
100

—Eso no es todo lo que te traje. —Los ojos de Zola se posaron en mí.

Instintivamente di un paso hacia atrás, presionándome contra la pared mientras
TCOD

él me miraba. Pero la atención de Holland no abandonó a Zola.

—¿Crees que esta fue tu idea? —Los labios de Zola se separaron, mirando
a Holland.
—¿Qué?
—Págale. —La orden de Holland cayó como una piedra en el silencio. El
guardia caminó alrededor del escritorio y tomó una caja plateada del estante.
La dejó en la bandeja antes de abrirla con cuidado, revelando más peniques de
los que había visto en mi vida. Miles, tal vez.
Clove finalmente se movió entonces, saliendo de las sombras.
—No es necesario contarlo —dijo—. Confío en ti.

Estaba hablando con Holland. El frío del mar me encontró y alcancé el

brazo de West, tratando de conectarme a la tierra. Tratando de ponerlo todo
junto. Clove no estaba espiando a Zola. Estaba entregando a Zola. A Holland.

—Una madre nunca se recupera de la pérdida de un hijo. Es una herida

que supura —dijo Holland simplemente—. Una que ni siquiera tu muerte calmará.
 Zola ya estaba retrocediendo hacia la puerta, con los ojos muy abiertos.
—La traje de vuelta. Para ti.

—Y te lo agradezco. —Levantó un dedo en el aire y el guardia abrió la

puerta, donde esperaban otros dos hombres. Entraron en la habitación sin decir
una palabra, y antes de que Zola supiera lo que estaba sucediendo, lo agarraron
por la chaqueta y lo arrastraron hacia el pasillo oscuro.
—¡Espera! —Él gritó.

Clove cerró la tapa de la caja con un chasquido cuando los gritos de Zola
resonaron, y me di cuenta de que el sonido en mis oídos era mi propio aliento
entrando y saliendo en ráfagas de pánico. La voz de Zola se desvaneció de
repente y escuché su peso caer al suelo.
Mis dedos se deslizaron alrededor del mango del cuchillo dentro de mi
vestido mientras miraba hacia la oscuridad, parpadeando cuando un rastro de
sangre fresca y brillante se filtró a través del mármol blanco y hacia la luz que se
derramaba desde la habitación.
Luego solo hubo silencio.
101
TCOD
 Quince
Estaba muerto. Zola estaba muerto.

Traté de hacer coincidir esa parte de la verdad con todo lo que había
sucedido durante los últimos diez días. Por eso Clove había aceptado el puesto
en la tripulación de Zola. Todo estaba conduciendo a este mismo momento.

Zola no fue sólo un problema para Saint o West. Era un problema que Los
Narrows necesitaban resolver. Saint plantó a Clove en el Luna para ponerlo en
manos de Holland. Había convencido a Zola de que podía deshacerse de sus
amenazas de una vez por todas. Pero ¿cómo lo había hecho?

Los peniques que le había dado a Clove parecían una recompensa, y mi

instinto me dijo que el nombre de Saint se había mantenido al margen. Para
61

Holland, Clove era solo un comerciante de Los Narrows que buscaba hacer
muchos peniques.
TCOD

Realmente fue brillante. Mi padre usó la disputa de Zola con Holland para
que navegara hacia su propia muerte. ¿Y por qué matar a un comerciante y
arriesgarse a las consecuencias con el Consejo Comercial de Los Narrows
cuando un comerciante poderoso en el Unnamed Sea podría hacerlo en su
lugar?

—¿Por qué no me lo dijiste? —Pregunté, mi voz lejana.

Clove me miró con una expresión que reflejaba simpatía. Pero mantuvo la
boca cerrada, sus ojos se deslizaron hacia Holland. No quería que ella supiera
más de lo necesario.

Clove recibió órdenes de Saint, y Saint tenía una razón para todo lo que
hacía. La conclusión era que incluso si confiaba en él, Saint no confiaba en mí.
¿Y por qué lo haría? Había trabajado mis propios planes contra él para liberar el
Marigold.
 Mi mirada se desvió de nuevo a la sangre de Zola en el suelo de mármol
blanco, y vi la forma en que brillaba cuando la luz del fuego se movía sobre ella.
Hace solo unos momentos se había parado a mi lado. Todavía podía sentir su
agarre en mi brazo, apretando.

El silencio ensordecedor me hizo parpadear y me di cuenta de que Holland

estaba mirándome, como si esperara que dijera algo. Cuando no lo hice,
pareció decepcionada.

—Creo que es suficiente por una noche, ¿no crees? —Ella dijo.

No estaba segura de cómo responder a eso. Ni siquiera estaba segura de

lo que estaba preguntando.

—Te quedarás aquí. —No había invitación en su tono. Ella no estaba

preguntando. Sus ojos seguían estudiándome, moviéndose sobre mi cabello, mis
hombros, mis pies—. Hablaremos por la mañana.
103

Abrí la boca para discutir, pero West ya estaba hablando. —Ella no se va

a quedar —dijo, cortante.
TCOD

Clove tomó perezosamente la caja de monedas y se la metió bajo el

brazo. —Me temo que tendré que estar de acuerdo con él.

Él y West no parecían temerosos de Holland en lo más mínimo, pero yo

estaba lo suficientemente aterrorizada por todos nosotros. Al levantar un solo
dedo Holland, estarían arrastrando a West o Clove a la oscuridad a
continuación.

—Se quedarán todos —dijo Holland—. Fable no es la única con la que

tengo negocios.

Pero esa calma en sus ojos era la misma que había estado allí hace un
momento cuando levantó ese dedo.

En el pasillo, pude escuchar que algo se arrastraba sobre el mármol. Tragué

saliva.
 —Espero que se sientan como en casa —dijo Holland, alcanzando la
manija brillante de otra puerta. La abrió y apareció un pasillo iluminado con
linternas brillantes.

Esperó a que pasara, pero no me moví. Estaba mirando el retrato de mi

madre sobre la repisa de la chimenea, la luz del fuego atrapaba sus ojos.

Los anillos en los dedos de Holland brillaron cuando dio un paso hacia mí.
La fina tela de su vestido se onduló como plata derretida, y las peinetas de su
cabello centellearon. No pude evitar pensar que ella era como alguien de uno
de los viejos cuentos. Un espectro o un hada marina. Algo que no es de este
mundo.

Lo mismo había sucedido con mi madre.

Holland tomó mi mano entre las suyas, y la sostuvo entre nosotros, girándola
para que mi palma quedará hacia arriba. Sus pulgares se extendieron sobre las
líneas allí, y su agarre sobre mí se apretó cuando vio la punta de mi cicatriz
104

asomando por debajo de mi manga.

TCOD

Sus ojos azul pálido se levantaron para encontrarse con los míos y me dejó
ir. —Bienvenida a casa, Fable.

Casa.

La palabra se estiró y se dobló, su sonido era extraño.

Agarré mi vestido con ambas manos y atravesé la puerta, mordiéndome

el nudo del estómago. Saint pudo haber obtenido lo que quería, pero ahora
Holland era quien tenía la ventaja, y ella lo sabía.

El guardia nos condujo a otro corredor que terminaba al pie de una

escalera de caracol, y lo seguimos hasta un salón que daba al piso inferior. No
se detuvo hasta que llegamos a una puerta al final de la fila. Estaba pintada de
rosa perlado con un ramo de flores silvestres en el centro.

—Alguien vendrá a buscarte al primer timbre —dijo, dejando que la puerta

se abriera.
 La habitación estaba bañada por la pálida luz de la luna que se
proyectaba a través de una gran ventana. Debajo había una cama, la mitad
envuelta en sombras.

West entró primero y el hombre lo atrapó en el pecho con una mano. —

Esta habitación es para ella.

—Entonces yo también me quedaré aquí. —West lo empujó a su lado,

manteniendo la puerta abierta para que yo lo siguiera.

Miré por encima del hombro a Clove. Se apoyó contra la barandilla,

dándome un asentimiento tranquilizador. —Te veo en la mañana. —Sus modales
eran fríos, pero había una mirada inestable en sus ojos. No fui la única que pudo
ver que Holland era el aceite de una lámpara, lista para prenderse fuego.

El guardia que había arrastrado a Zola a la oscuridad apareció en lo alto

de la escalera. Caminó hacia nosotros con pasos rápidos, y estudié su chaqueta
105

y sus manos en busca de cualquier signo de sangre. Pero estaba fresco y limpio,
al igual que la gala y sus invitados a continuación.
TCOD

Tomó un lugar al lado de la puerta y West la cerró detrás de mí, quieto

para escuchar cuando el pestillo cayó en su lugar. Cuando los pasos se
perdieron en la distancia, sus hombros se relajaron. Se inclinó hacia la puerta,
cruzando los brazos sobre el pecho mientras me miraba.

—¿Qué diablos está pasando, Fable? —Él preguntó.

Me dolía la garganta al verlo bañado por la gélida luz azul de la luna. —

Saint. —El nombre de mi padre me parecía extraño, de alguna manera—. Me
usó para atraer a Zola aquí para que Holland lo matara. —Ni siquiera estaba
segura de haberlo entendido todo, pero esas eran las piezas que había
ensamblado.

—¿Atraerlo cómo? ¿Qué es Holland para ti?

—Creo… —Busqué las palabras—. Creo que es mi abuela.

 Los ojos de West se agrandaron. —¿Qué?

La palabra sonó extraña y deformada cuando la dijo, y me di cuenta de

que la oscuridad se movía a mi alrededor. No podía llevar el aire a mi pecho.

El fantasma de mi madre flotaba entre estas paredes, algún eco de ella

en el aire.

En la avalancha de recuerdos que bailaban en mi mente, busqué

cualquier cosa que Isolde pudiera haberme dicho sobre este lugar. Pero no
había más que cuentos de inmersiones y las calles de la ciudad donde nació.
Nada de la Casa Azimuth o de la mujer que vivía aquí.

—Cuando Isolde se escapó de Bastian, ocupó un lugar en la tripulación de

Zola. —Me apreté las manos contra la seda azul envuelta alrededor de mi torso—
. Holland es su madre. Por eso Zola perdió su licencia para comerciar en el
Unnamed Sea. Por eso no ha navegado aquí en más de veinte años.
106

Se quedó en silencio, pero la habitación estaba llena de pensamientos

acelerados. Estaba buscando una salida a esto. Un escape de la trampa en la
TCOD

que ambos habíamos entrado.

Me acerqué a la ventana y miré hacia el lugar donde se ubicaría el puerto

en la oscuridad. —¿Qué pasa con la tripulación?

West se puso de pie y las sombras encontraron su rostro, haciendo que la

oscuridad debajo de sus ojos fuera más severa. —No harán ningún movimiento.

—¿Estás seguro de eso? —Pregunté, pensando en Willa. Cuando no nos

presentáramos en el puerto, estaría lista para destrozar la ciudad.

Me senté en el borde de la cama y él se paró frente a mí, mirándome a la

cara. Su mano se levantó como si fuera a tocarme, pero luego se congeló, sus
ojos se enfocaron en el brillo del oro escondido debajo de la tela de mi vestido.
Deslizó la punta de un dedo debajo del cordel y tiró hasta que el anillo colgó en
el aire entre nosotros.
 Lo miró por un momento antes de que sus ojos verdes parpadearan para
encontrarse con los míos. —¿Eso es lo que estabas haciendo en Dern?

Asentí con la cabeza, tragando saliva. —Lo siento. —Las palabras se

rompieron en mi garganta.

El pliegue de su frente se hizo más profundo. —¿Por qué?

—Por todo esto.

No solo estaba hablando de lo que sucedió esa mañana en el gambito.

Fue todo. Fueron Holland y Bastian y West quemando los barcos de Zola. Fue por
todo lo que no quería contarme sobre lo que había hecho por Saint. Cuando me
bajé del Marigold, fijé nuestro rumbo hacia este momento. Y no quería admitir
que West me parecía diferente ahora. Que se parecía más a mi padre.

Tocó mi cara, las yemas de los dedos se deslizaron por mi cabello.

107

No sabía lo que había hecho en Los Narrows al tratar de encontrarme. Pero

el peso era pesado para él. Estaba oscurecido con eso. En ese momento, solo
TCOD

quería sentir sus manos ásperas en mi piel y tragar el aire a su alrededor hasta
que pudiera saborearlo en mi lengua. Sentirme como si estuviera escondida en
su sombra.

Su rostro bajó hasta que su boca se cernió sobre la mía, y me besó tan
suavemente que las lágrimas ardieron instantáneamente detrás de mis ojos. Mis
manos se movieron por la forma de su espalda y él se inclinó hacia mí, inhalando
profundamente, como si estuviera tirando de mi calor dentro de él. Dejé de
pensar en lo que Clove me dijo, cerré los ojos e imaginé que estábamos a la luz
de la linterna de la cabina de West en el Marigold.

Sus dientes se deslizaron sobre mi labio inferior y la picadura resurgió de

donde la piel aún estaba sanando. Pero no me importaba. Lo besé de nuevo y
sus manos alcanzaron el borde del vestido, subiéndolas hasta que pude sentir sus
dedos en mis piernas. Su toque se arrastró hacia arriba, y cuando su mano
envolvió los puntos de sutura en mi muslo, hice una mueca, siseando.

West se apartó de mí de repente, sus ojos recorriendo mi rostro.

 —No es nada —susurré, tirando de él hacia mí.

Pero me ignoró, subiendo el vestido hasta mis caderas para poder mirarlo.
Las torpes puntadas se arrugaron en una línea irregular en el centro de un
hematoma violeta que se arrastraba. Pasó un pulgar suavemente alrededor de
él, con la mandíbula apretada.

—¿Qué pasó?

Empujé el vestido hacia abajo entre nosotros, avergonzada. —Uno de los

dragas de Zola trató de asegurarse de que no volviera de una inmersión.

Los ojos de West estaban brillantes y chispeantes, pero la expresión de su

boca estaba quieta. En calma. —¿Quién?

—Está muerto —murmuré.

108

Se quedó en silencio, dejándome ir, y el espacio entre nosotros se volvió

ancho y vacío. La calidez que había estado en su toque se había ido,
TCOD

haciéndome temblar. Los últimos diez días brillaron en sus ojos, mostrándome un
vistazo de esa parte del West que había visto la noche que me contó sobre su
hermana. La noche que no me había hablado de Saint.

No necesito saberlo, susurró una parte de mí. Pero la mentira en las

palabras hizo eco detrás de ellas. Porque eventualmente, tendríamos que
desenterrar esos huesos, junto con cualquier otra cosa que West me estuviera
escondiendo.
 Dieciséis
Me senté en el suelo contra la pared, mirando el rayo de luz de la mañana
arrastrándose a través de la alfombra bordeada de borlas hasta tocar mis dedos
de los pies. Las horas habían transcurrido en silencio, con sólo el ruido ocasional
de botas fuera de la puerta cerrada.

West estaba de pie junto a la ventana mirando la calle, y pude ver mucho
mejor los adornos de su abrigo a la luz. La lana burdeos le caía de rodillas, el color
hacía que su cabello pareciera aún más rubio, y me pregunté cómo diablos
alguien lo había metido en él. Incluso sus botas estaban lustradas.

No había dormido, viendo los ojos cansados de West mirar por la ventana.
Parecía como si no los hubiera cerrado en días, el corte de sus pómulos era más
nítido.
61

Como si pudiera sentir mi atención en él, miró por encima del hombro. —
TCOD

¿Estás bien?

—Estoy bien —dije, mis ojos se posaron en sus manos. La última vez que vi
a West, me dijo que había matado a dieciséis hombres. Me pregunté cuántos
serían ahora—. Estás preocupado por ellos —le dije, pensando en el Marigold.

—Estarán bien. —Me di cuenta de que se estaba tranquilizando a sí mismo,

no a mí—. Cuanto antes salgamos de aquí, mejor.

Un suave golpe sonó en la puerta y ambos nos quedamos quietos. Dudé

antes de ponerme de pie, haciendo una mueca cuando los puntos de sutura en
mi pierna me pellizcaron. Mi vestido arrugado crujió mientras caminaba descalza
por las alfombras, y cuando la abrí, una mujer pequeña estaba en el pasillo con
un vestido limpio en sus brazos. Era una tela delicada de color rosa pálido, casi
del mismo tono que coloreaba las paredes de la habitación.

Clove todavía estaba apoyado en la barandilla del salón, con su caja de

peniques a sus pies. Se había quedado allí toda la noche.
 —He venido a vestirte —dijo la mujer, mirándome.

—No soy una muñeca —espeté—. No necesito estar vestida.

Detrás de ella, Clove ahogó una risa.

La mujer parecía confundida. —Pero los ganchos...

Le arrebaté el vestido de las manos y cerré la puerta antes de que

terminara. La prenda brilló cuando la levanté, inspeccionándola. Era chillón, con
cuello alto y falda plisada.

West parecía estar pensando lo mismo, haciendo una mueca como si

mirarlo le doliera.

Lo dejé caer en la cama con un resoplido y alargué la mano hacia los

cierres del vestido azul que estaba usando. Los cierres de la parte superior se
110

soltaron con un chasquido, y cuando no pude alcanzar los del centro, gemí.
TCOD

Metí la mano en el bolsillo de mi vestido y encontré el cuchillo. West miró

desde donde estaba parado en la ventana, mientras deslizaba la hoja a lo largo
de la costura en mis costillas, sacudiéndome. La cintura a medida se aflojó con
el desgarro y bajé el corpiño hasta que todo cayó al suelo en un montón. Me
dolían las costillas y los hombros, finalmente libres de la constricción de la seda.

West miró la ropa interior y las alforjas colocadas alrededor de mis caderas.
—¿Qué demonios?

Lo detuve con una mirada penetrante, poniéndome el nuevo vestido y

abrochándome los botones de la espalda lo más que pude. Cuando mis dedos
no pudieron llegar al siguiente, West los terminó con el ceño fruncido. Las mangas
cortas dejarían ver mi cicatriz y, por un momento, la idea me puso nerviosa.
Estaba acostumbrada a ocultarla.

Saqué las horquillas de mi cabello y dejé que cayera a mi alrededor antes

de sacudirlo. Los mechones castaños profundos se derramaron sobre mis
hombros, oscuros contra el color pálido del corpiño. Cuando volví a abrir la
 puerta, la mujer seguía parada allí, con un par de zapatos de la misma tela rosa
agarrados en sus delicadas manos.

Sus ojos se agrandaron cuando vio la seda azul hecha jirones en el suelo
detrás de mí. —Oh mi...

Se compuso, dejó los zapatos y yo me los puse uno a la vez con el vestido
recogido en mis brazos. Ella se erizó cuando vio la cicatriz en mi brazo, y dejé
caer el vestido, esperando a que dejara de mirar.

Sus mejillas florecieron de color carmesí. —Le mostraré el desayuno. —Ella

hizo una reverencia de disculpa con la cabeza.

West ya estaba esperando en el pasillo con Clove. La mujer los rodeó con
cuidado, como si tuviera miedo de tocarlos, y Clove pareció complacido. Se hizo
a un lado, dejándola pasar, y ella nos condujo escaleras abajo. El pasillo por el
que habíamos caminado la noche anterior ahora estaba lleno de luz solar que
entraba por las ventanas del piso al techo. Retratos pintados se alineaban en la
111

pared interior, sus colores profundos y saturados representaban rostros de

hombres y mujeres envueltos en túnicas y adornados con joyas.
TCOD

Los peniques en la caja de Clove tintinearon mientras seguíamos a la

mujer, uno al lado del otro, por los escalones.

—Es hora de decirme qué diablos está pasando —le dije en voz baja.

Los ojos de Clove se posaron en West con cautela. —Sabes lo que está
pasando. Acepté la recompensa de Holland y traje a Zola de vuelta a Bastian
desde Los Narrows.

—¿Pero por qué? —Clove era leal a Saint, pero no era estúpido y no había
arriesgado su cuello por nada. Había algo para él—. ¿Por qué viniste hasta aquí
por orden de Saint?

Arqueó una ceja, irritado. —Hizo que valiera la pena. —Tocó la caja de
plata bajo el brazo—. Estoy usando los peniques para comenzar una nueva flota
bajo el escudo de Saint.
 —¿Qué? ¿Por qué no atacar por su cuenta?

Clove se rió y negó con la cabeza. —¿Te gustaría competir con Saint?

Yo no lo haría. Nadie en su sano juicio lo haría. Esta era una forma de que
todos obtuvieran lo que querían.

—Había estado tratando de convencer a Zola de que volviera a Bastian

durante más de un año, pero él no estaba interesado. Le tenía demasiado miedo
a Holland.

—Hasta que me usaste como cebo —murmuré—. Si Saint quería usarme

para llevar a Zola a Holland, sabía dónde estaba. Podría haber venido a
buscarme a Jeval en cualquier momento. —Clove se mantuvo a mi lado, en
silencio—. ¿Por qué ahora?

Clove miró por encima del hombro, mirando a West de nuevo, y me

detuve en seco, el vestido se me resbaló de los dedos.
112

—Entonces, tenía razón. —Lo miré—. Se trata de West.

TCOD

West miró entre nosotros, pero no dijo nada. Probablemente ya había

estado pensando lo mismo.
Saint había estado trabajando contra Zola durante algún tiempo, pero
cuando se dio cuenta de que lo había usado para ayudar a West, vio una
manera de resolver no un problema, sino dos. Llevaría a Zola a Bastian y a mí
fuera del Marigold.

—Ese bastardo —gruñí, apretando los dientes.

West me miró por el rabillo del ojo, el músculo de su mandíbula haciendo

presión. Una vez, había dicho que nunca estaría libre de Saint. Empezaba a
preguntarme si tenía razón.

Dimos dos vueltas más antes de que nos encontráramos ante un amplio
conjunto de puertas que se abrían a un enorme solárium. Las paredes de vidrio
se elevaban hasta un techo que enmarcaba el cielo azul, haciendo que la luz
fuera tan brillante que tuve que parpadear para que mis ojos se adaptaran.
 En el centro mismo de la sala había una mesa redonda, con un vestido
decadente, donde Holland esperaba.

El cinturón alrededor de su cintura estaba tachonado con remolinos de

esmeralda, la misma piedra que colgaba de la cadena de oro alrededor de su
cuello. Atrapó la luz mientras miraba hacia las ventanas que daban hacia la
ciudad, con una taza de té en la mano.

West la estudió con una pregunta indescifrable en sus ojos.

Nuestra escolta se detuvo en la puerta, haciéndonos un gesto para que

entramos, y entré en la habitación con West a mi lado, Clove detrás.

—Buenos días —dijo Holland, con los ojos en el paisaje dorado que
teníamos ante nosotros—. Siéntate por favor.

El solárium estaba lleno de plantas, lo que hacía que el aire fuera cálido y
113

húmedo. Hojas anchas y enredaderas asfixiantes trepaban por las ventanas, y

flores de todos los colores se esparcían a lo largo de frondas y ramas.
TCOD

Cogí la silla, pero un joven apareció detrás de nosotros y la sacó para mí.
Me senté con cautela, examinando el contenido de la mesa.

Los pasteles y tartas se colocaron en patrones ornamentados sobre

bandejas y soportes de plata, y las bayas frescas se apilaron en tazones de
porcelana blanca. Se me hizo agua la boca con el olor a azúcar y mantequilla,
pero West y Clove mantuvieron las manos en el regazo. Yo hice lo mismo.

—Como mirar al pasado. —Holland colocó con cautela su taza en el

platillo que tenía delante—. Eres una representación perfecta de tu madre.

—Tú también —le dije.

Eso hizo que su boca se torciera un poco, pero era cierto. Podía ver a mi
madre en todos sus ángulos, incluso con sus años y su cabello plateado. Holland
era hermosa de la misma manera salvaje e indómita que lo había sido Isolde.
 —Supongo que nunca te habló de mí. —Su cabeza se inclinó hacia un
lado con curiosidad.

—Ella no lo hizo —le respondí honestamente. No tenía sentido mentir.

—Lo admito, cuando Zola me envió un mensaje diciendo que me iba a

traer a la hija de Isolde, no le creí. Pero no se puede negar. —Sus ojos me
recorrieron de nuevo—. Todavía estoy tratando de averiguar cómo pasaste por
alto mi aviso. No pasa nada en el mar que yo no sepa.

Pero sabía la respuesta a esa pregunta. Nadie más que Clove sabía quién
era yo, y había pasado cuatro años en Jeval, lejos de la curiosidad de nadie. Por
primera vez, me pregunté si esa era una de las razones de Saint para dejarme
allí.

—Isolde era una chica terca —suspiró—. Hermosa. Talentosa. Pero muy
terca.
114

Me quedé en silencio, prestando mucha atención a las comisuras de su

boca. El movimiento de sus ojos. Pero la superficie de Holland no delataba nada.
TCOD

—Tenía diecisiete años cuando se fue al Luna sin siquiera despedirse. Me

desperté una mañana y ella no bajó a desayunar. —Cogió su taza y tembló en
su mano mientras tomaba otro sorbo de té caliente—. Si su padre no hubiera
estado muerto ya, lo habría matado.

Ella seleccionó un pastel de la fuente y lo colocó en el plato frente a ella

cuando las puertas se abrieron detrás de nosotros. Un hombre entró en la
habitación, con la chaqueta abotonada hasta el cuello y el sombrero en las
manos. Me tomó un momento ubicarlo. El capitán del puerto.

West pareció darse cuenta en el mismo momento, girándose un poco en

su silla para darle la espalda.

Se detuvo junto a la mesa antes de entregarle a Holland un rollo de

pergaminos. —El Luna está siendo despojado mientras hablamos. Hay una
buena cantidad de suministros, pero no hay inventario. Las velas son buenas.
 —Bueno, siempre podemos usar velas —murmuró Holland, mirando los
pergaminos—. ¿La tripulación?

—Abajo en los muelles en busca de trabajo —respondió.

Miré a Clove, pensando en los dragas. Si Holland se los llevó del Luna,
probablemente no les pagaron. Todos estarían buscando un pasaje de regreso
a Jeval.

—Golpea el amarre del barco. No quiero que nadie se quede —dijo

Holland.

La mano de West se apretó sobre el brazo de la silla. No acababa de matar

a Zola. Estaba hundiendo el barco y encubriendo el hecho de que él había
estado alguna vez en Bastian. Para cuando hubiera terminado, sería como si él
nunca hubiera llegado a puerto.

—Quiero el Luna en el fondo del mar antes de que se ponga el sol. No

115

necesito que el Consejo de Comercio se entere de esto antes de la reunión.

TCOD

Clove me miró a los ojos al otro lado de la mesa. Mi única suposición fue
que estaba hablando de la reunión del Consejo de Comercio que tuvo lugar
entre Los Narrows y el Unnamed Sea en Sagsay Holm.

El capitán del puerto gruñó en respuesta. —También se observa un barco

no programado. —Señaló la página en las manos de Holland—. El Marigold.

Instantáneamente me puse rígida, mi taza golpeó el platillo con

demasiada fuerza. A mi lado, la quietud de West me hizo temblar. Parecía que
estaba a punto de lanzarse de la silla y degollar al hombre.

Holland me miró. —No creo que debamos preocuparnos por ellos. ¿Tú si?

—No —dije, mirándola a los ojos. Había que hacer un intercambio aquí.
Simplemente no estaba segura de qué era.

Le entregó al capitán del puerto los pergaminos con desdén y él asintió

con la cabeza antes de girar sobre sus talones y dirigirse hacia las puertas.
 Lo vi irse, apretando los dientes. Si el capitán del puerto estaba en favor de
Holland, entonces no pasó nada en esos muelles sin que ella lo supiera.

—Ahora —dijo, cruzando las manos sobre la mesa mientras miraba a

Clove—. Confío en que puedas volver a Los Narrows.

—Parece que le acabas de decir que hundiera el barco en el que entré —

dijo Clove, molesto.

—Entonces me ocuparé de eso. Pero tengo una cosa más que necesito
que hagas.

—Traje la recompensa. —Hizo un gesto hacia la caja plateada—. Y ya

pagaste.

—Estoy dispuesta a duplicarlo —dijo.

116

Los ojos de Clove se entrecerraron, sospechosos. —Estoy escuchando.

TCOD

Tomó una baya y la sostuvo frente a ella. —Saint.

El sonido de mi corazón latía con fuerza en mis oídos, mis dedos agarraron
el asa de la taza con fuerza.

Clove apoyó ambos codos en la mesa. —¿Qué quieres con Saint?

—Lo mismo que quería de Zola. Restitución. Mi hija murió en su barco y él

será responsable. Lo esperan en la reunión del Consejo de Comercio en Sagsay
Holm. Quiero que te asegures de que no lo hagan.

Clove miró fijamente la mesa, pensando. Casi podía escuchar su mente

girando, formulando. Tratando de tejer juntos algún tipo de plan que nos sacaría
a todos de este lío. Cuando abrí la boca para hablar, me hizo callar con el menor
movimiento de cabeza.
 Entonces me di cuenta de que la participación de Saint en la recompensa
no era lo único que Clove había mantenido en secreto. También había
mantenido oculto el hecho de que Saint era mi padre.

—¿Quieres el trabajo o no? —Holland presionó.

Contuve la respiración. Si lo rechazaba, ella le encargaría a otra persona.

Los ojos de Clove se encontraron con los de ella. —Quiero el trabajo.

Puse mis manos en mi regazo, mis dedos retorciéndose en el vestido.

Holland había encontrado una manera de cruzar el mar, entrar en los Narrows y
sacar a Zola. Ahora quería a Saint.

—Bien —Se metió la baya en la boca, masticando—. Y eso me lleva a ti —

Ella miró a West.

Él niveló su mirada hacia ella, esperando.

117

—Una vez que Saint esté fuera del camino, quedará una ruta comercial
TCOD

completa. Si alguien conoce la operación de Saint, es el timonel de su nave

sombra.

Y ahí estaba, la otra parte de su plan. Holland no solo quería venganza.

Esto también era un negocio.

—No estoy interesado —dijo West rotundamente.

—Lo estarás —dijo Holland, mirándolo fijamente—. Alguien como yo

siempre podría usar los talentos de alguien como tú. Haré que valga la pena tu
tiempo.

Mordí el interior de mi mejilla, mirando a West con atención. Su expresión

estoica ocultaba lo que estaba pensando.

—Si lo que he oído sobre ti es cierto, entonces no es nada que no puedas

manejar.
 —No sabes nada de mí —dijo.

—Oh, creo que sí. —Ella sonrió. Un silencio incómodo llenó el espacio entre
los cuatro antes de que sus ojos se posaran en mí de nuevo. Se puso de pie, dobló
cuidadosamente la servilleta y la dejó sobre la mesa—. Ahora, Fable. Hay algo
que quiero mostrarte.
118
TCOD
 Diecisiete
Las puertas de Casa Azimuth se abrieron a la luz cegadora del final de la
mañana. Holland estaba en lo alto de los escalones, una silueta reluciente. Era
etérea, su largo cabello plateado se derramaba por la capa bordada en oro
que flotaba detrás de ella mientras se dirigía a la calle.

West vaciló en el escalón superior, mirándola. Su abrigo estaba

desabrochado, el cuello de su camisa blanca abierto, y el viento agitaba su
rebelde cabello desde donde lo habían peinado la noche anterior.

—No me gusta esto —dijo, manteniendo la voz baja.

—A mí tampoco —murmuró Clove detrás de mí.

61

Los ojos de West se movieron rápidamente hacia el puerto en la distancia.

Pero desde aquí era imposible distinguir los barcos. A estas alturas, la tripulación
TCOD

del Marigold estaría preocupada, y si el capitán del puerto esta a favor de

Holland, los estaría observando de cerca. Solo podía esperar que se mantuvieran
tranquilos y esperaran como West había ordenado.

Holland nos miró a los tres con una pregunta en sus ojos que me hizo sentir
incómoda. Ya no estábamos en Los Narrows, pero se aplicaban las mismas
reglas. Cuanto menos supiera sobre quiénes eran West y Clove para mí, mejor.

La seguimos por las escaleras hasta la calle. Parecía que toda la ciudad
ya estaba haciendo negocios. No extrañé la forma en que la gente miraba
hacia arriba cuando pasaba Holland, ni tampoco West. Observó a nuestro
alrededor, mirando hacia las ventanas y callejones mientras caminábamos, y su
silencio me estaba poniendo más nerviosa por minuto.

Clove no me había contado en detalle lo que West había hecho por mi

padre, pero había dicho lo suficiente como para preocuparme por lo que West
era capaz de hacer. Qué estaría dispuesto a hacer si pensara que Holland era
peligrosa y cuánto le costaría.
 Ni siquiera hace un día, temía no volver a verlo nunca más. La sensación
de hundimiento regresó, cayendo por el centro de mi pecho, y me acerqué a
él. Su mano se movió hacia la mía pero no la tomó, sus dedos se curvaron en un
puño. Como si en cualquier momento me agarrara y partiera hacia el puerto.

Había una parte de mí que deseaba que lo hiciera. Pero hubo un cambio
de poder en Los Narrows. Zola se había ido, y los ojos de Holland estaban puestos
en Saint. Dejando a un lado la sangre, eso no auguraba nada bueno para el
Marigold. Si íbamos a adelantarnos a esto, necesitábamos saber lo que se
avecinaba.

Los peniques en el pecho de Clove traquetearon mientras caminaba a mi

lado. No había aceptado la oferta de Holland de guardar los peniques en su
estudio, y ahora estaba llamando la atención de casi todos en la calle mientras
nos dirigíamos al muelle más lejano en el lado sur de Bastian. La cresta de Holland
estaba pintada en su ladrillo, con resbalones privados que se extendían lo
suficientemente lejos de la orilla para que cada uno pudiera fácilmente atracar
120

tres barcos. No se parecía a nada que hubiera visto en Los Narrows. Parecía más
un puerto pequeño que un muelle de embarque.
TCOD

Los hombres que estaban junto a las puertas las abrieron cuando llegamos
a la entrada. Holland no disminuyó la velocidad y caminó por el pasillo central
donde innumerables puestos llenaban el piso. Los espacios de trabajo
rectangulares estaban seccionados con vigas de madera pulida, cada
trabajador vestido con un delantal que tenía el escudo de Holland quemado en
el cuero.

Éstos no eran el tipo de trabajadores que llenaban Ceros. Llevaban

camisas blancas limpias, el pelo peinado o trenzado y recién bañados. A Holland
le gustaba la presentación en el trabajo como a ella le gustaba su hogar.
Ordenado. Y la forma en que no la miraron a los ojos cuando apareció delató el
miedo que tenían por ella.

Mi mirada revoloteó sobre la gente en los puestos cuando pasamos.

Algunos de ellos parecían comerciantes de gemas limpiando piedras, cortando
la roca exterior en rubíes toscos o haciendo caer los pedazos rotos de zafiros más
pequeños. Yo reduje cuando vi a un hombre que cortaba un diamante amarillo.
 Trabajó con movimientos rápidos, haciendo que el empalme en la piedra por la
memoria muscular más que por la vista. Una vez que terminó, lo dejó a un lado y
comenzó con otro.

—Esto es todo lo que he construido durante los últimos cuarenta años. —

La voz de Holland sonó detrás de mí—. Todo lo que Isolde dejó atrás.

La pregunta era por qué. Era lo mismo que me había estado preguntando
desde el momento en que el Luna llegó a babor.

Bastian era hermoso. Si había barrios marginales, todavía no había visto

ninguno. Era bien sabido que había trabajos más que suficientes, y muchas
personas dejaron Los Narrows para obtener aprendizaje y oportunidades aquí.
¿Qué se había llevado a Isolde del Unnamed Sea?

Volví a mirar a West. Estaba de pie en el centro del pasillo, sus ojos se
movían sobre el enorme muelle.
—No deberíamos estar aquí —dijo de repente. Se pasó una mano por el
121

pelo, apartándolo de la cara con un movimiento familiar que me dijo que estaba
nervioso. No fue solo Holland. Algo más lo estaba molestando.
TCOD

El pasillo se abría a un pasillo más largo, y Holland no nos esperó,

caminando con paso a paso hacia tres hombres que estaban de pie ante una
puerta cubierta con un grueso terciopelo. Holland le quitó los guantes de las
manos y se desabrochó la capa mientras entraba. Cuando Clove se hundió en
la silla de cuero junto a la puerta, ella lo miró.

La habitación oscura se iluminó cuando uno de los hombres encendió una

cerilla larga y encendió las velas a lo largo de las paredes. El espacio parecía
una versión pulida y más lujosa de la publicación de Saint en el Pinch. Los mapas
colgaban de las paredes, la tinta roja marcaba los bordes de la tierra, y resistí el
impulso de estirar la mano y seguir el rastro de ellos con los dedos. Eran mapas
de buceo.

—Eres una draga —dijo Holland, mirándome estudiarlos—. Como lo era tu

madre.

—Lo soy.
 Ella se rió a medias, sacudiendo la cabeza. —Eso no es lo único que no
entendí sobre esa chica. —Su voz se calmó—. Ella siempre estaba inquieta. No
creo que hubiera nada en este mundo que pudiera calmar el mar dentro de
ella.

Pero sabía que eso no era cierto. La Isolde que había conocido había sido
estable, hecha de aguas profundas. Quizás Holland estaba diciendo la verdad
sobre ella, pero eso fue antes de Saint. Eso fue antes de mí.

Leí el lomo de los libros que se alineaban en los estantes hasta que mis ojos
se posaron en una vitrina detrás del escritorio. Estaba vacío. Dentro había un
pequeño cojín de satén, detrás de una placa grabada que no pude leer.

Holland pareció complacida con mi interés. —Minight —dijo, siguiendo mi

mirada. Puso una mano encima de él, golpeando un anillo contra el cristal.

Incliné mi cabeza hacia un lado, mirándola. Minight era una piedra que
122

solo existía en la leyenda. Y si tuviera una, la habría exhibido en la gala.

TCOD

—¿Ella tampoco te dijo eso? —Holland sonrió.

—¿Decirme que?

—La noche en que Isolde desapareció, también lo hizo la piedra Minight.

Crucé mis brazos, frunciendo el ceño. —Mi madre no era una ladrona.

—Nunca la tomé por una. —Holland se sentó en la lujosa silla y puso una
mano en cada brazo—. ¿La has visto alguna vez? ¿La piedra Minight?

Ella conocía la respuesta. Nadie lo había hecho. Lo poco que sabía sobre
la piedra era lo que había oído en las historias de marineros y comerciantes
supersticiosos.

—Es una joya bastante peculiar. Un negro opaco con inclusiones violetas
—dijo—. Fue descubierto en una inmersión en la Constelación de Yuri.
 Sabía el nombre de los mapas del Unnamed Sea. Era un grupo de arrecifes.

—Isolde es quien la encontró.

Mis manos cayeron a mis costados desde donde estaban metidas en mis
codos. A mi lado, West estaba estudiando mi rostro, buscando alguna evidencia
de su verdad.

—Eso es una mentira. Ella me lo hubiera dicho. —Mis ojos se posaron en

Clove, que se cuidaba de pasar desapercibido. Cuando finalmente captó mis
ojos, inclinó la cabeza hacia un lado.

Eso era cierto.

—¿Estás segura de eso? —Holland presionó—: Cada comerciante que se

precie y ambos Consejos Comerciales asistieron a la inauguración en Casa
Azimuth y cada uno de ellos te diría que no es un mito. —Holland levantó la
barbilla—. Habría cambiado todo. Tomó el comercio por asalto. Pero unos días
123

después, Isolde se había ido. También la piedra Minight.

TCOD

La miré, sin saber qué decir. Había acusación en su voz. Sospecha.

—No sé nada acerca de la Minight —contesté.

—Mmm —Holland frunció los labios.

No sabría decir si ella me creía, pero no estaba mintiendo. Nunca había

escuchado a mi madre mencionarlo.

Un golpe en la puerta rompió el silencio entre nosotros y la tensión de

Holland se deshizo. —Adelante.

La puerta se abrió y al otro lado, un joven no mucho mayor que yo

esperaba con un rollo de pergaminos encuadernados en cuero bajo el brazo.

—Llegas tarde —dijo Holland con desdén—. ¿Alguien te vio?

 —No —Su mirada helada se posó en ella cuando entró. No había visto a
nadie ni siquiera mirar a Holland a los ojos, pero lo hizo. Sin reservación.

Se detuvo frente a su escritorio, esperando con los pergaminos en sus

manos llenas de cicatrices. Eran las cicatrices de un platero, que le cubrían los
nudillos y se envolvían en las palmas de las manos. Las seguí por sus brazos, donde
desaparecieron bajo sus mangas enrolladas.

Allí, justo debajo de su codo, un tatuaje negro fue entintado en la piel de

su antebrazo. La forma retorcida de dos serpientes enredadas, cada una
comiendo la cola de la otra.

Di un paso adelante, estudiando su forma. Era exactamente el mismo

tatuaje que tenía Auster. En el mismo lugar exacto.

Los ojos de West se posaron sobre el hombre en silencio. Él también lo notó.

Nunca le había preguntado a Auster sobre la marca. No era inusual que

124

los comerciantes tuvieran tatuajes. Pero si era de Bastian, no podía ser una
coincidencia.
TCOD

—Muéstrame —murmuró Holland.

Inclinó la cabeza hacia mí y West. —No los conozco.

—Así es. No lo haces —dijo Holland con frialdad—. Ahora muéstrame.

Dudó antes de desatar la correa de cuero que rodeaba los pergaminos y

desenrollarlos con cuidado sobre el escritorio. La página se abrió con un dibujo
escrito con fina tinta negra al estilo de un diagrama de barco. Pero no era un
barco. Di un paso más cerca, mirando el pergamino.

Era una tetera.

Holland se inclinó hacia adelante, estudiando la representación con

detenimiento. —¿Estás seguro de que puedes hacer este tipo de trabajo? —Su
dedo se movió sobre las dimensiones escritas.
 Pero no había forma de que nadie pudiera hacerlo. Nunca había visto
nada parecido. La tetera se colocó dentro de una cámara de plata con recortes
geométricos, el diseño engastado con varias piedras preciosas facetadas
diferentes. El margen los enumera en orden alfabético: ámbar, fluorita, jade, ónix,
topacio. Parecía como si la cámara fuera a girar, creando una miríada de
patrones de color.

—Si crees que no puedo hacerlo, haz que uno de tus aprendices lo haga.

Me gustó la forma en que la miró, inflexible. También lo hizo Clove. Observó

al joven con una sonrisa irónica.

—Si tuviera a alguien lo suficientemente capacitado para hacerlo, no te

habría encargado, Ezra. —Bajó la voz—. Henrik dice que puedes hacerlo. Si se
equivoca, me pagará por el error.

Ezra cerró los pergaminos y anudó las corbatas de cuero. —¿Terminamos?

125

Mi atención se desvió hacia el tatuaje de nuevo, y cuando miré hacia

arriba, Ezra me estaba mirando, sus ojos mirando hacia la marca.
TCOD

Holland dio unos golpecitos metódicos en el escritorio con un dedo. —

Tienes diez días. Lo necesito antes de la reunión del Consejo de Comercio en
Sagsay Holm.

Me puse rígida, recordando lo que dijo esa mañana. Esa también era su
fecha límite para tratar con Saint.

Ezra respondió asintiendo. Me miró a los ojos una vez más antes de volverse,
empujar la puerta y desaparecer en el pasillo.

—¿Qué es? —Pregunté, mirando la puerta cerrarse.

—Un regalo —Volvió a poner las manos sobre el escritorio—. Para los
Consejos Comerciales de los Narrows y el Unnamed Sea.

El juego de té tenía que valer una tonelada de monedas. Si era un regalo,

se estaba preparando para hacer una solicitud a los Consejos Comerciales. Uno
 que requería persuasión. Pero todavía no podía entenderlo. Se había ocupado
de Zola, dejando solo a Saint con quien lidiar en Ceros. Pero ella ni siquiera
negoció allí. Nunca había visto un barco con su escudo en un solo puerto.
Después de ver su operación, no tenía sentido que su ruta excluyera a Los
Narrows. Ella era conocida más allá del Unnamed Sea, su poder y riqueza eran
legendarios. Entonces, ¿por qué no cambió Ceros?

La única explicación era que, por una razón u otra, Holland no podía
navegar por Los Narrows.

—No tienes licencia para comerciar en Los Narrows, ¿verdad? —Dije,

asimilando todo.

Ella pareció impresionada. —El Consejo de Comercio de Los Narrows cree

que si se me permite abrir mi ruta a Ceros, hundiré a los comerciantes nacidos en
Los Narrows.

Y lo haría.
126

—Construí este imperio con mis propias manos, Fable —dijo—. No tenía
TCOD

nada cuando comencé, y ahora dejaré el Unnamed Sea con el comercio de

gemas más poderoso que nadie haya visto.

Pude ver en sus ojos que esto era lo que ella quería que fuera testigo. El
éxito. El poder.

—Solo hay un problema. Este imperio no tiene heredero.

West se quedó quieto a mi lado, la tensión se desprendió de él en el silencio

ensordecedor. Clove también me miró. Pero mi atención estaba en Holland. Mis
ojos se estrecharon, mis labios se abrieron mientras trataba de encontrar las
palabras.

—Ni siquiera me conoces.

Ella me dio una sonrisa de aprobación. —Quiero cambiar eso.

 —No necesito un imperio. Tengo una vida y una tripulación. En Los Narrows.
—Las palabras me dolieron mientras las pronunciaba. Estaba tan desesperada
por volver al Marigold que podía sentir las lágrimas amenazando con salir.

—La oferta no es solo para ti. —Ella miró a West—. Me gustaría que
consideres la posibilidad de incorporarte a mi flota.

—No —West pronunció su respuesta tan rápido que Holland apenas había
terminado cuando abrió la boca.

—¿Ni siquiera me vas a escuchar?

—No, no lo haré —dijo sin pestañear.

Ya no parecía divertida. Ella se veía enojada. Di un paso involuntario más

cerca de West y ella se dio cuenta, mirándonos a los dos. Había revelado
demasiado.
127

—Me gustaría que te tomaras una noche para pensar en mi oferta. Si

todavía no la quieres cuando salga el sol, puedes irte.
TCOD

Mordí el interior de mi mejilla, viendo la chispa aguda de luz en sus ojos. En

solo una noche había aprendido más sobre mi madre que en toda mi vida. Saint
no era el único que tenía secretos, y no pude evitar sentirme traicionada.

Si Holland decía la verdad sobre Isolde, entonces era una ladrona. Una
mentirosa. Nunca me había hablado de mi abuela en el Unnamed Sea o del
descubrimiento de gemas más importante del que era responsable. Pero había
algunas cosas sobre mi madre que sabía que eran ciertas. Cosas en las que
confiaba. Si destruyó la única oportunidad que tenía Holland de entrar en Los
Narrows, tenía una razón.

Y sucedía más aquí de lo que Holland nos mostraba. Sacar a Zola y Saint
no fue solo una venganza. Era estrategia. Eran los dos comerciantes más
poderosos, ambos enviados desde Ceros. Ella estaba despejando el campo de
juego antes de hacer su movimiento con el Consejo.

Saint no fue el único que trabajó un juego largo.

 Dieciocho
El hombre de Holland nos condujo de regreso a la escalera, y pasé una
mano por la barandilla, mirando hacia el tragaluz con cristales de la ventana
sobre nosotros. El polvo brillaba en el cristal como las facetas de una gema.

—Fáble. —La voz de West me hizo parpadear.

Estaba de pie al final del pasillo con Clove, con el rostro marcado por la
aprehensión.

Mis dedos se deslizaron de la barandilla y los cerré en un puño. Él esperó a

que entrara a la habitación y cerró la puerta detrás de nosotros, dejando a Clove
en el exterior.
61

Busqué una cerilla en la mesa y encendí las velas. A través de la ventana,

pude ver la puesta de sol más allá del horizonte. Cuando volviera a subir,
TCOD

estaríamos de camino al puerto.

—¿Vas a aceptarlo? —Las palabras de West llenaron el silencio.

Mi estómago dio un vuelco cuando lo miré, la cerilla humeante todavía en

mi mano. Estaba encerrado fuertemente, mostrando dureza en él.

—¿Qué?

—¿Vas a aceptar la oferta de Holland?

Gire para mirarlo. —¿De verdad me estás preguntando eso?

Pero no sostuvo mi mirada. Sus ojos se posaron en el suelo entre nosotros.

—Solo pregunto.

Tomé el pliegue de su brazo y esperé a que me mirara. —Le dije que no lo

quería.
 La mirada de alivio en su rostro era más obvia de lo que sabía que él
quería. Pero no pareció convencido.

—No puedes confiar en ella Fable, —suspiró—. Pero eso no significa que no
debas aceptar su oferta.

—Suenas como si quisieras que lo tomara. —Me hundí en la silla junto a la

ventana—. ¿Qué sucede? —Pregunté suavemente.

Estuvo ilegible, en silencio durante un largo momento antes de que

finalmente respondiera.

—Necesitamos hablar.
Pero no estaba segura de estar preparada para lo que pudiera decir. —
No tenemos que hacerlo.

—Sí.
129

—West…
TCOD

—Deberíamos hablar de eso antes de que tú decidas.

—Te dije. Ya lo he decidido —dije de nuevo.

—Podrías cambiar de opinión cuando escuches lo que tengo que decir.

Mi pulso latía bajo mi piel rápidamente, mi mente se aceleraba. No estaba

segura de por qué de repente le tenía miedo. Desde el momento en que Saint
me dijo que West no era quien pensaba que era, había estado conteniendo la
respiración. Esperando ver dónde estaría la ruptura entre nosotros. Quizás esto
fue todo.

—Hay más en mi posición con Saint de lo que te dije. Estoy seguro de que
ya lo habrás descubierto.
 Se metió las manos en los bolsillos y apretó los labios antes de continuar. —
Estaba tripulando como un vagabundo de Waterside en un barco. El timonel de
quien te hablé. No era un buen hombre.

Todavía recordaba el rostro de West cuando me dijo que el timonel lo

había golpeado en el casco del barco.

—Nuestra ruta nos puso en Ceros durante dos días cada tres semanas, y
una noche, cuando llegamos al puerto, fui a Waterside para ver a Willa. Cuando
llegué, supe que algo andaba mal, pero ella no me dijo nada. Tuve que
preguntar antes de descubrir que alguien que trabajaba en la taberna se
acercaba mientras yo no estaba y les estaba robando a ella y a mi madre.

Cada vez que salía del puerto, aparecía. Sabía que no había nadie que
lo detuviera y Willa no me lo dijo porque tenía miedo de lo que haría.

Había visto esa expresión en el rostro de Willa antes, el miedo de que West
tomara el asunto en sus propias manos. Eso es lo que estaba tratando de evitar
130

cuando vendió su
daga al gambito en Dern. Ella estaba tratando de mantener a West fuera
TCOD

de esto.

—Era casi de mañana cuando llegué a la taberna, y cuando lo encontré,

estaba borracho. Si no lo estuviera, no creo que hubiera sido capaz de… —Hizo
una pausa, sus ojos se movieron por el piso como si estuviera viendo el recuerdo—
. Estaba sentado en una mesa solo. Ni siquiera lo pensé. No tuve miedo.
Simplemente me acerqué a él y puse mis manos alrededor de su garganta y una
tranquilidad se apoderó de mí. Fue como... fue tan fácil. Se cayó de la silla y
pateó y trató de apartar mis manos. Pero seguí apretando. Yo seguía apretando
incluso después de que dejó de moverse.

No supe que decir. Traté de imaginarlo, tal vez de catorce años,

estrangulando a un hombre adulto en medio de una taberna vacía. Su cabello
pálido ondeando en su rostro. Su piel dorada a la luz del fuego.

—No sé cuánto tiempo me tomó darme cuenta de que estaba muerto.

Cuando finalmente lo dejé ir, me quedé sentado, mirándolo. Y no sentí nada. No
me sentí mal por lo que había hecho. —El tragó—. Cuando finalmente miré hacia
 arriba, solo había otra persona en la taberna sentada en el bar. No lo había
notado hasta ese momento. Y él me estaba mirando. —West me miró a los ojos—
. Era Saint.

También pude verlo, sentado en la barra con su abrigo azul y un vaso

verde en la mano. Ruedas girando.

—Sabía quién era. Lo reconocí. Al principio, no dijo nada. Simplemente

siguió bebiendo su centeno, y cuando terminó, me ofreció un lugar en su
tripulación. Allí mismo, en el acto. Por supuesto, lo tomé. Pensé que cualquier
cosa tenía que ser mejor que el timonel para el que trabajaba. Y lo era. Saint fue
justo conmigo. Entonces, cuando comenzó a pedirme que le hiciera favores, los
hice.

—¿Qué tipo de favores? —Susurré.

Dejó escapar un profundo suspiro.

131

—Hacíamos puerto y, a veces, había algo que debía hacerse. A veces no

lo había. Ejecución de sanciones por impagos. Herir a personas que no se
TCOD

dejarían intimidar. Hundimiento de operaciones o sabotaje de inventarios. Hice

todo lo que me pidió.

—¿Y Sowan?

Sus ojos brillaron. No quería hablar de Sowan.

—Eso fue un accidente.

—¿Pero qué pasó?

De repente, su voz se volvió más tranquila. —Saint me pidió que cuidara

de un comerciante que estaba trabajando en su contra. Prendí fuego a su
almacén cuando nos detuvimos allí en nuestra ruta. La tripulación no lo sabía, —
dijo, casi para sí mismo. Pero esa era la parte de la historia que ya me había
contado—. Cuando llegamos al puerto de Dern, descubrí que había alguien en
el almacén cuando comencé el incendio.
 Estuve allí cuando el comerciante se lo dijo. Había visto la mirada de
confusión que pasó entre Paj y los demás, pero tenía que haber una parte de
ellos que supiera lo que West hizo por Saint. Eran demasiado inteligentes para no
haberlo notado.

Un millón de cosas revolotearon por mi mente, pero demasiado rápido. No

pude agarrar ni una sola. Saint tenía razón en que no conocía a West. Zola
también. Solo había visto los lados de él que había elegido mostrarme.

—Todos hemos hecho cosas para sobrevivir —dije.

—Eso no es lo que estoy tratando de decirte. —El aire a su alrededor

cambió mientras hablaba—. Fable, necesito que entiendas algo. Hice lo que
tenía que hacer. No me gustó, pero tenía una hermana y una madre que
necesitaban mi salario, y tenía un lugar en un equipo que me trataba bien. Sé
que no está bien, pero si pudiera volver, creo que lo haría todo de nuevo. —Lo
dijo con tanta seriedad—. No sé en qué me convierte eso. Pero es la verdad.
132

Parecía que esas eran las palabras que más le habían costado pronunciar.
Porque estaba diciendo la verdad. No se podía culpar a nadie más. Esto era
TCOD

West, y no estaba mintiendo al respecto.

—Por eso Saint no quiere perderte. Por qué te dio una nave sombra para
que la ejecutaras. —Pasé una mano por mi cara, de repente tan cansada—.
¿Pero por qué no me lo dijiste? —Yo pregunté—. ¿Pensaste que no me enteraría?

—Sabía que iba a tener que contarte sobre mi trabajo con Saint. Solo
quería... —Hizo una pausa—. Tenía miedo de que cambiaras de opinión. Sobre
mí. Sobre el Marigold.

Quería decir que no lo habría hecho. Que no hubiera hecho ninguna

diferencia. Pero no estaba segura de si eso era cierto. La tripulación de mi padre
era una cosa. Yo lo conocía. No había ningún misterio sobre quién era o qué
quería. Pero West era diferente.

—Vamos a tener que descubrir cómo confiar el uno en el otro —dije.

—Lo sé.
 Sabía que West estaba profundamente agradecido con mi padre, pero
esto era algo diferente. West era la razón por la que la gente temía a Saint. Él era
la sombra que Saint proyectaba sobre todo lo que lo rodeaba. El botín de Lark
no fue solo comprarle la libertad de West a mi padre. Estaba comprando su
alma.

—Si no hubieras sabido sobre el Lark... si no lo hubieras necesitado para

salvar al Marigold, ¿me habrías incluido en la tripulación?

—No. —Respondió sin un suspiro de vacilación.

Mi corazón se hundió, las lágrimas brotaron de mis ojos.

—No creo que lo hubiera hecho. Hubiera querido que te alejaras lo más
posible de mí —admitió—. En cierto modo, una parte de mí todavía desea que
no te hayamos votado.
133

—¿Cómo puedes decir eso? —Dije indignada.

TCOD

—Porque tú y yo nos hemos maldecido, Fable. Siempre tendremos algo

que perder. Lo supe ese día en Tempest Snare cuando te besé. Lo supe en Dern
cuando te dije que te amaba.

—Entonces, ¿por qué lo hiciste?

Estuvo en silencio durante tanto tiempo que no estaba segura de que

respondiera. Cuando finalmente lo hizo, su voz era hueca.

—La primera vez que te vi, estabas en el muelle de las Islas Barrera.
Llegamos al puerto de Jeval por primera vez y te había estado esperando. Una
niña con cabello castaño oscuro y pecas, con una cicatriz en la parte interior de
su brazo izquierdo, dijo Saint. Pasaron dos días antes de que aparecieras.

También me acordé de ese día. Era la primera vez que negociaba con
West.
La primera vez que vi el Marigold en las Islas Barrera.
 —Estabas haciendo trueques con un comerciante, argumentando por un
mejor precio en la pira que estabas acampando. Y cuando alguien llamó desde
la cubierta de su barco y miró hacia arriba, sacó una naranja sanguina de una
de sus cajas. Como si la única razón por la que estuvieras allí fuera para esperar
el momento en que él no miraba. Dejaste caer la naranja en tu bolso y cuando
se dio la vuelta, seguiste discutiendo con él.

—No recuerdo eso —dije.

—Yo lo hago. —La sombra de una sonrisa asomó a sus labios—. Cada vez
que echamos el ancla en Jeval después de ese día, tenía un dolor opresivo en
el pecho.

Él extendió la mano, metiendo la mano en su chaqueta abierta como si

fuera allí ahora.

—Como si estuviera conteniendo la respiración, temiendo que no

estuvieras en los muelles. Que te habrías ido. Y cuando me desperté en Dern y
134

no estabas allí, eso volvió. No pude encontrarte.

TCOD

Su voz vaciló, fragmentando las palabras. Se veía tan pesado. Tan

cansado.

—Me encontraste. Y no quiero la oferta de Holland.

—¿Estás segura?

—Estoy segura.

Su rostro se suavizó, la mirada en sus ojos más familiar. El sonido del viento
silbó fuera de la ventana, y la tranquilidad finalmente encontró la postura de sus
hombros.

—¿Pero qué vamos a hacer con Saint? —Pregunté, mi mente vagando

hacia mi padre.

—¿Qué quieres decir?

 —Holland está detrás de él, West. Es solo cuestión de tiempo antes de que
se de cuenta de que Clove no va a cumplir. El encontrará otra manera.

—Cortamos nuestros lazos con él. —West se encogió de hombros—. Saint

puede cuidar de sí mismo.

Mi frente se arrugó. Traté de entender su significado.

—No podemos involucrarnos, Fable. Nos dejó para ocuparnos de Zola

cuando estábamos muertos en el agua. Ahora puede lidiar con Holland. No le
debes nada.

—No se trata de deber. Se trata del futuro de los Narrows.

En su mayor parte era cierto.

Suspiró, pasando una mano por su cabello ondulado. —Por eso tenemos
que volver a Cero
135

Para mí, no fue tan simple. Si Holland obtenía una licencia para comerciar
TCOD

en los Narrows, no importaba la cantidad de monedas que tuviera el Marigold.

Ella acabaría con todos los comerciantes en cuestión de años. Más peligroso que
eso fue el hecho de que la idea de que algo le sucediera a Saint me hizo sentir
pánico. Temerosa. No me gustó que todavía le fuera leal instintivamente cuando
él no me lo había sido. Pero esto fue más allá de que yo suplicara por un lugar
en su tripulación, o que él me abandonara en Ceros. Si Holland se apoderaba
de Saint, lo perdería para siempre. Y no importaba lo que había hecho ni por
qué. No podía permitir que eso sucediera.

West no podía ver eso. Él nunca lo haría.

—Mañana dejaremos a Bastian y nos iremos a casa —dijo.

Asentí con la cabeza, extendiendo la mano para tomar su mano. Me miró

fijamente, sus ojos se posaron en mi boca. Pero no se movió.

—¿Me vas a besar? —Susurré.

 —No estaba seguro de si todavía querías que lo hiciera.

Me paré, poniéndome de puntillas. Presionó su frente contra la mía antes

de separar mis labios con los suyos, y dejé escapar el aliento que había estado
conteniendo desde que desperté en el Luna. Quería llorar, el dolor en mi pecho
se abrió y me llenó de alivio. Porque había estado aquí antes, una y otra vez en
mis sueños desde que dejé Los Narrows. Pero esta vez fue real. Esta vez, no me
despertaría.

West vivía y respiraba, cálido en mis brazos. Y la sensación de él

tocándome estaba tarareando en cada gota de mi sangre.
No sé qué esperaba que dijera o qué explicaciones tendría para el
pasado. Pero West no tenía ninguna. Más que eso, ni siquiera se arrepintió. No sé
en qué me convierte eso.

Sus palabras susurraron de nuevo a la vida en mi mente mientras tocaba

su rostro y sus brazos se apretaban a mi alrededor. Pero no le tenía miedo como
pensaba. Me sentí segura. No sabía si podría amar a alguien como mi padre,
136

pero lo hice. Con un amor profundo y suplicante. Con un amor aterrador.

TCOD

Y no sabía en qué me convertía eso.

 Diecinueve
Me quedé despierta escuchando la respiración de West. Sonaba como las
olas rompiendo la costa de Jeval en días cálidos, entrando y luego
arrastrándose.

No pensé que recordaría ninguna de esas cosas cuando dejé Jeval: el

color de las aguas poco profundas, la extensión del cielo o el sonido del agua.
Esos cuatro años habían estado tan ensombrecidos por el dolor de perder a mi
madre y el anhelo por mi padre que consumió tanto la luz como la oscuridad.

Hasta West.

Hasta el día en que el Marigold apareció en las Islas Barrera, sus extrañas
velas parecidas a alas se arquearon con el viento. Me tomó casi seis meses creer
137
61

que cada vez que lo veía zarpar no era la última vez. Empecé a confiar en West
mucho antes de darme cuenta. Pero aún no estaba segura de si él confiaba en
TCOD
TCOD

mí.

Un destello de luz se encendió a lo largo de la rendija debajo de la puerta,

y lo vi desaparecer. Por la ventana, el amanecer estaba a más de una hora de
distancia, dejando el cielo negro.

Me deslicé de los brazos pesados de West y me senté, escuchando. Casa

Azimuth estaba en silencio, excepto por el sonido de pasos silenciosos en la
escalera del salón. Mis pies descalzos encontraron la alfombra de felpa y me
paré, sosteniendo mis faldas en mis brazos para que no crujieran. West estaba
perdido en un sueño profundo, su rostro suave por primera vez desde que lo vi
en la gala.

La manija de la puerta crujió suavemente cuando la giré, abriendo la

puerta.
Clove roncaba contra la pared, las piernas cruzadas frente a él y el cofre
de peniques bajo el brazo. El resplandor de una linterna se balanceaba a lo largo
de la pared, y miré por encima de la barandilla para ver una cabeza de cabello
 plateado debajo. Holland estaba envuelta en una bata de raso, caminando por
el pasillo.

Miré hacia la habitación oscura antes de pasar por encima de las piernas
de Clove y seguir la luz. Se proyectaba una sombra sobre el suelo delante de mí
mientras daba vuelta tras una curva en la oscuridad, y cuando llegué al final del
pasillo, parpadeó. Más adelante, una puerta estaba abierta. Caminé con pasos
silenciosos, mirando la sombra de Holland moverse sobre el mármol, y la luz
golpeó mi rostro mientras miraba por la rendija.

Era una habitación con paneles de madera con una pared cubierta de
mapas superpuestos, las otras todas con candelabros de bronce montados.
Holland estaba de pie en un rincón, mirando un cuadro que colgaba sobre el
escritorio. Mi madre estaba envuelta en un vestido verde esmeralda con un
broche de gemas violetas, su rostro resplandecía a la luz de las velas.

Abrí la puerta y la mirada de Holland bajó para encontrarse con la mía.

Ella levantó un dedo y se secó el rabillo del ojo.
138

—Buenas noches.
TCOD

—Es casi por la mañana —respondí, entrando. Los ojos de Holland cayeron
sobre mi arrugado vestido.

—Vengo aquí cuando no puedo dormir. No sirve de nada acostarme en

la cama cuando puedo hacer algo de trabajo.

Pero no parecía que estuviera trabajando. Parecía como si Holland

hubiera bajado a ver a Isolde.

Sacó una cerilla larga de una caja en el escritorio y vi como su mano

flotaba sobre las velas. Cuando se encendió la última mecha, apagó la cerilla y
yo estudié los mapas iluminados reunidos en la pared del fondo. Mostraron un
sistema detallado de arrecifes, pero no se trataba de una cadena de islas
cualquiera. Había visto eso antes.

Constelación de Yuri.
 Di un paso más cerca, leyendo notas escritas con tinta azul a lo largo de
los márgenes de los diagramas. Se tacharon diferentes áreas, como si alguien las
hubiera marcado metódicamente. Era una tabla de buceo activa, como las que
mi padre colgaba en el camarote de su timonel en el Lark. Y eso solo podría
significar una cosa.

Holland seguía buscando la Minight.

Detrás de ella, colgaba otro gran retrato de un hombre en un marco

dorado. Era guapo, de cabello oscuro, ojos grises y una barbilla orgullosa. Pero
había una bondad en su rostro. Algo cálido.

—¿Ese es mi abuelo? —Pregunté.

Holland sonrió. —Es. Oskar.

Oskar. El nombre parecía encajar con el hombre del retrato, pero estaba
segura de que nunca había escuchado a mi madre pronunciarlo.
139

—Fue aprendiz de sabio de gemas con su padre, pero le había entregado

TCOD

su corazón a las estrellas. En contra de los deseos de tu bisabuelo, Oskar tomó un

aprendizaje como navegante celestial.

Supuse que de ahí era donde Casa Azimuth había recibido su nombre, así
como su diseño.

—Fue el mejor de su tiempo. No había un comerciante en el Unnamed Sea

que no venerara su trabajo, y casi todos los navegantes en esas aguas fueron
aprendices suyos en un momento u otro.

Ella sonrió con orgullo. —Pero le enseñó a Isolde el oficio de un sabio de

gemas cuando se dio cuenta de lo que podía hacer.

La tradición de un sabio de gemas era algo que se transmitía y solo a las

personas que tenían el don. Mi madre había visto desde el principio que lo tenía.
Me pregunté cuánto tiempo había tardado Oskar en verlo en mi madre.
 Extendí la mano y toqué el borde de otro retrato. Parecía el mismo hombre,
pero era mayor. Llevaba el pelo blanco muy corto, rizado alrededor de las orejas.

—Es curioso que tu madre nunca te haya hablado de él. Estuvieron muy
unidos desde que ella era una niña.

—Ella no me dijo muchas cosas.

—Tenemos eso en común. —Holland sonrió con tristeza—. Ella siempre fue
un misterio para mí. Pero Oskar... la entendió de una manera que yo nunca pude.

Si eso era cierto, ¿por qué nunca me había hablado de él? La única
explicación que se me ocurrió fue que tal vez no quería arriesgarse a que nadie
supiera que era la hija de las personas más poderosas del Unnamed Sea. Eso
traería su propio tipo de problemas. Pero no podía evitar la sensación de que la
razón por la que mi madre no me había hablado de Holland era porque no
quería que la encontraran. Quizás Isolde le había tenido miedo.
140

—No sabía que tenía una hija hasta que recibí un mensaje de Zola. No le
TCOD

creí, pero entonces... —Ella respiró hondo—. Entonces te vi.

Volví a mirar el retrato de mi madre, comparándose con ella. Era como

mirarse en un espejo, excepto que había algo gentil en ella. Algo intacto. Sus
ojos parecían seguirme por la habitación, sin dejarme nunca.

—¿Te dijo de dónde sacó tu nombre? —Holland dijo, sacándome del

pensamiento.

—No. Ella no lo hizo.

—Fable's Skerry3 —dijo, volviendo al escritorio. Movió una pila de libros,

revelando un mapa de la costa de Bastian pintado en el escritorio. Pasó un dedo
por el borde irregular de la tierra, arrastrándolo al agua hasta lo que parecía una
isla diminuta.

3
Skerry: Pequeña isla o islote rocoso, generalmente demasiado pequeño para ser habitado por humanos.
 —Este era su escondite cuando quería alejarse de mí. —Ella se rió, pero fue
un poco amargo—. El faro de Fable's Skerry.

—¿Un faro?

Ella asintió.

—No tenía más de ocho o nueve años cuando empezó a desaparecer

durante días enteros. Luego reaparecía de la nada como si nada hubiera
pasado. Nos tomó casi dos años darnos cuenta de hacia dónde se dirigía.

Mi pecho se sentía apretado, haciendo que mi corazón saltara. No me

gustó que esta mujer, una desconocida, supiera tanto sobre mi madre. No me
gustó que ella supiera más que yo.

—¿Cómo murió ella? —Holland dijo de repente, y la mirada en sus ojos se

volvió aprensiva. Como si hubiera tenido que reunir el valor para preguntar.
141

—Tormenta —dije—. Ella se ahogó en Tempest Snare.

TCOD

Holland parpadeó, dejando escapar el aliento que había estado

conteniendo.

—Ya veo.

Hubo un largo silencio antes de que ella volviera a hablar. —Perdí la pista
de Isolde durante años después de que dejó a la tripulación de Zola. No supe
que había muerto en el Lark hasta hace un año.

—¿Por eso quieres a Saint?

—Es una de las razones —corrigió.

No sabía lo que sabía sobre Saint e Isolde, pero había tenido una piedra
en mi estómago desde esa mañana, cuando dijo su nombre.

Si Holland quería a Saint muerto, era probable que consiguiera lo que

quería. Y ese pensamiento me hizo sentir como si me estuviera hundiendo, sin aire
 en mis pulmones, viendo cómo la luz de la superficie se alejaba más por encima
de mí.

West había dejado claro que Saint tendría que valerse por sí mismo, pero
incluso si ella no lo mataba, Saint moriría antes de dejar que ella tomara su oficio.

No importaba lo que hubiera pasado cuatro años atrás, o esa noche en el

Lark. No importaba lo que hubiera pasado el día que me dejó en Jeval. En el
momento en que me entregó el mapa de Tempest Snare, o la mañana en que
lo despojé con el collar de mi madre.

Todo enfocado en colores claros y nítidos. Saint era un bastardo, pero era
mío. Me pertenecía. Y aún más increíble, realmente lo amaba.

—Cambié de opinión. —Hablé antes de que pudiera pensarlo mejor.

Holland arqueó una ceja mientras me miraba. —¿Reconsiderando mi

oferta?
142

Mordí mi labio, la visión de Saint en su escritorio resurgió. La luz tenue y

TCOD

nebulosa. El vaso de centeno en la mano. El olor a humo de pipa mientras miraba

sus libros de contabilidad. Di un paso hacia ella.

—Quiero hacer un trato.

Ella se inclinó más cerca, sonriendo. —Estoy escuchando.

—No estaba mintiendo cuando dije que Isolde nunca me habló de la

piedra Minight. Pero sé que todavía la estás buscando. Miré los mapas. Y sé que
puedo encontrarla.

Eso la hizo callar. Hubo una repentina quietud en ella, tirando las sombras
de la habitación hacia sus ojos.

—He tenido equipos buscando ese escondite durante años. ¿Qué te hace
pensar que puedes encontrarlo?

—El dragado no es lo único que me enseñó mi madre.

 Ella no pareció sorprendida en lo más mínimo. —Entonces, eres un sabio
de gemas. Me estaba preguntando sobre eso.

—Podrías haber preguntado.

Ella se rió a medias. —Supongo que tienes razón.

Se levantó de la silla y dio la vuelta a la esquina del escritorio. —Dijiste que

querías hacer un trato. ¿Que quieres de mi?

—Tu palabra. —La miré a los ojos—. Si encuentro la Minight para ti, dejas a
Saint en paz.

Eso pareció tomarla con la guardia baja. Sus ojos se entrecerraron.

—¿Por qué? ¿Qué negocios tienes con él?

143

—Le debo —le dije—. Eso es todo.

TCOD

—No te creo.

—No me importa si me crees.

Su boca se torció hacia un lado mientras golpeaba con un dedo el

escritorio.

—No quiero tu imperio, pero encontraré la Minight. Cuando lo haga,

tendré tu palabra de que no tocarás a Saint. O su oficio.

Extendí mi mano entre nosotras. Holland la miró, pensando. Podía verla

midiéndome, tratando de ver de qué estaba hecha.

—Creo que quizás Saint es más para ti de lo que pensaba. Creo que él era
más para Isolde de lo que pensaba.

Ella no era estúpida. Ella lo estaba armando. Sabía que Saint era el timonel
de Isolde, pero no sabía que era su amante. Y no le iba a decir que tenía razón.
 —¿Tenemos un trato o no? —Levanté mi mano entre nosotras.

Ella la tomó, sonriendo y la luz de las velas brillaba en sus ojos.

—Tenemos un trato.
144
TCOD
 Veinte
La ciudad Bastian era hermosa en la oscuridad previa al amanecer. Me
paré junto a la ventana con las yemas de los dedos presionadas contra el vidrio
frío, mirando el brillo de las farolas de abajo. Casa Azimuth se encontraba en la
cima de la colina, con vistas al paisaje como un centinela, y era apropiado.

Holland estaba pendiente de todo lo que sucedía en esta ciudad. Los

muelles. Los comerciantes. El Consejo de Comercio. Y ahora tenía la mirada
puesta en Ceros. Era sólo cuestión de tiempo antes de que ella hiciera lo mismo
en Los Narrows.

Los mapas de las paredes de la oficina de Holland estaban enrollados y

atados con un cordel en la mesa junto a la puerta. Me miró a los ojos cuando
me los dio, una chispa de reconocimiento me dejó inmóvil. En ese momento, me
61

sentí como si estuviera mirando a mi madre.

Hubo una interrupción en el ritmo de la respiración de West y me volví de
TCOD

la ventana. Se acostó encima de las colchas, con un brazo metido debajo de

una almohada, e incluso en la poca luz, pude ver que el color estaba volviendo
a sus mejillas.

Por eso no lo había despertado, me dije. Por eso me quedé en el oscuro

silencio durante la última hora, esperando a que abriera los ojos. Pero realmente,
tenía miedo.

Me subí al final de la cama, mirando su pecho subir y bajar. Sus cejas se

juntaron, con los ojos todavía cerrados, y él aspiró una bocanada de aire con
una sacudida. Sus ojos se abrieron y los vi enfocarse frenéticamente. Él arrastró
su mirada nublada por la habitación hasta que me vio. Cuando lo hizo, dejó
escapar el aliento.

—¿Qué ocurre? —Extendí la mano, enganchando mis dedos en el hueco

de su brazo. Su piel estaba caliente, su pulso acelerado.
 Se sentó, apartándose el pelo de la cara. Sus ojos se dirigieron a la ventana
y me di cuenta de que estaba buscando el puerto. Buscando el Marigold.

—Deberíamos irnos. Deberíamos estar en el agua antes de que salga el sol.

Mi corazón latía con fuerza en mis oídos cuando se puso de pie, apretando
los dientes .

—No podemos. —Junté los dedos para evitar que me temblaran las
manos—. No puedo.

Casi instantáneamente, el rostro de West cambió. Se volvió hacia mí, de

espaldas al cielo oscuro.

—¿Qué?

El sonido de su voz se profundizó con el sueño. Abrí la boca, tratando de

encontrar una manera de decirlo. Había dado vueltas a las palabras en mi
146

cabeza una y otra vez, pero ahora se me escapaban. La mirada en sus ojos se
transformó lentamente de preocupación en miedo.
TCOD

—Fáble.

—No puedo volver a Los Narrows contigo —le dije—. Todavía no.

Su rostro se convirtió en piedra. —¿De qué estás hablando?

En el momento en que hice el trato con Holland, supe que me costaría a
West. Pero tenía que creer que era algo que podía arreglar.

—Anoche —tragué—. Hice un trato con Holland. Uno que no te va a

gustar.

El color desapareció de sus mejillas. —¿De qué estás hablando?

—Yo… —Mi voz vaciló

—¿Qué hiciste, Fable?

 —Voy a encontrar la Minight. Para Holland.

—¿A cambio de qué? —Las palabras fueron cortadas.

Este era el momento que había estado temiendo. Ese destello de furia en
sus ojos. Lo fuerte que apretaba su mandíbula. Apreté mi lengua contra mis
dientes. Una vez que lo dijera, no había vuelta atrás.

—Saint. —Desplegué mis piernas, deslizándome de la cama, y West dio un

paso atrás—. Si encuentro la Minight para Holland, dejará en paz a Saint.

Me tomó un momento poner la mirada en el rostro de West. Fue

incredulidad. —¿Qué diablos estabas pensando?

No tuve una respuesta para eso. Ninguna que pudiera entender. —Tengo
que hacer esto, West.

—Estuvimos de acuerdo —suspiró. —Acordamos que cortaríamos los lazos

147

con él.
TCOD

—Lo sé. —Tragué.

Se volvió hacia la ventana, mirando el mar a lo lejos.

—Está en la Constelación de Yuri. Puedo encontrarlo.

—¿Y si no puedes?

—Puedo. Sé que puedo. —Traté de parecer segura—. Tomaré a uno de sus

equipos y...
Las palabras se cortaron cuando se volvió para mirarme. La rabia silenciosa
de West llenó la habitación que nos rodeaba.

—No voy a dejar a Bastian sin ti.

—No te estoy pidiendo que te quedes. —Metí los dedos entre mi ropa.

—Llévate el Marigold a Ceros y te veré ahí.

 Sacó la chaqueta de donde estaba colgada en el respaldo de la silla y
deslizó los brazos por las mangas.

—Cuando hiciste ese trato, lo hiciste por los dos.

Tenía miedo de que dijera eso. Es exactamente lo que le habría dicho si

West hubiera hecho lo mismo. Pero la tripulación nunca estaría de acuerdo. Sería
superado en votos antes de que terminara de decirles lo que había hecho.

—West, lo siento.

Se quedó quieto, buscando mis ojos. —Dime que todo esto no tiene nada
que ver con lo que te dije anoche.

—¿Qué?

Se mordió el labio inferior. —Creo que aceptaste este trato porque no estás
148

segura de querer volver a Los Narrows.

TCOD

—Los Narrows es mi hogar, West. Te estoy diciendo la verdad. Se trata de

Saint y yo. Nada más.

Murmuró algo en voz baja mientras se abrochaba el cuello.

—¿Qué? ¿Qué estás pensando?

—No creo que quieras saber lo que estoy pensando —dijo en voz baja.

—Lo hago.

Dudó, dejando que un largo silencio se extendiera entre nosotros antes de

que finalmente respondiera: —Estoy pensando que tenía razón.

—¿Razón sobre qué?

 Un poco de rojo floreció bajo su piel. —Cuando me pediste que te llevara
a esta tripulación, te dije que si tuvieras que elegir entre nosotros y Saint, lo
elegirías a él.

Mi boca se abrió, un pequeño sonido escapó de mi garganta.

—Eso no es lo que está pasando, West.

—¿No es así? —Sus ojos estaban fríos cuando se levantaron para

encontrarse con los míos.

Retrocedí, las palabras me cortaron profundamente.

—No lo estoy eligiendo a él antes que a ti —dije de nuevo, más fuerte. Más
enojada—. Si fuera Willa, harías lo mismo.

—Saint no es Willa —respondió. Estaba rígido, todavía un poco alejado de

mí—. Te dejó, Fable. Cuando fuiste con él a Ceros, no te quería.
149

—Lo sé —dije débilmente.

TCOD

—Entonces, ¿por qué estás haciendo esto?

Apenas pude pronunciar las palabras. Mirando a West en ese momento,

se sintió como si hubieran perdido su significado.

—No puedo dejar que le pase nada.

West me miró fijamente, su mirada cada vez más frío. —Mírame a los ojos
y dime que somos tu tripulación. Que el Marigold es tu hogar.

—Lo es —dije, la convicción en mi voz hizo que el dolor estallara en mi

pecho. No parpadeé, deseando que lo creyera. Tomó el vestido del final de la
cama y me lo entregó.

—Entonces vamos.
 Veintiuno
La luz de la lámpara aún brillaba en los muelles y se reflejaba en el cristal
de los escaparates de la colina. West permaneció cerca de mí, sus largas
zancadas golpearon los tablones de madera junto a los míos. No había dicho
casi nada desde que salimos de Casa Azimuth, pero el aire entre nosotros sonaba
con su silencio. Él estaba enojado. Incluso furioso. No puedo culparlo. Había
dejado Los Narrows para venir a buscarme y yo lo había atrapado en la red de
Holland.
Clove también se enfureció cuando se lo conté. Sobre todo porque era él
quien tendría que lidiar con mi padre. Nos siguió por las calles estrechas, con su
precioso cofre de peniques todavía inmovilizado bajo el brazo. No lo había visto
salir de sus manos desde que Holland se lo dio.
Mi estómago estaba hecho un nudo mientras estábamos en la entrada del
puerto y mi corazón saltó en mi garganta cuando el Marigold apareció a la vista.
61

Era hermoso, su madera color miel brillaba a la luz de la mañana. El mar estaba
claro y azul detrás de el, y las nuevas velas eran tan blancas como la nata fresca,
TCOD

enrolladas pulcramente en los mástiles. Más de una vez me había preguntado si

lo volvería a ver. Ese mismo sentimiento que tenía cada vez que lo veía en las
Islas Barrera, un profundo alivio, se apoderó de mí, haciendo que mi labio inferior
temblara.
Cuando se dio cuenta de que me había detenido, West se volvió y me
miró desde el pie de los escalones. Su cabello quedó atrapado en el viento, y se
lo metió detrás de las orejas antes de sacar la gorra de su bolsillo y ponérsela.
Levanté mi vestido y lo seguí.
Los muelles estaban llenos de inventarios para registrar y timoneles
esperando la aprobación del capitán del puerto de Bastian. Se paró sobre el
papel más largo, inclinado sobre una mesa de pergaminos cuando pasé. El libro
de contabilidad que le había mostrado a Holland estaba abierto, registrando los
barcos que habían llegado durante la noche. En otra hora, los registros
probablemente estarían sobre el escritorio de Holland. Mis pasos vacilaron
cuando un rostro que reconocí se iluminó con el resplandor de un fuego de barril.
Calla tenía su cabeza envuelta en un pañuelo, los músculos de sus brazos
tomando forma bajo su piel mientras levantaba la tapa de una caja con una
 mano. La otra todavía estaba metida en un cabestrillo desde donde le habían
roto los dedos.
Busqué en los otros muelles alguna señal de Koy, pero no lo vi. Él y todos los
demás en el Luna estarían buscando trabajo como dijo el capitán del puerto,
juntando todos los peniques que pudieran hasta que subieran a otra tripulación
o compraran un pasaje de regreso a Los Narrows. Delante, la proa del Marigold
estaba oscura a excepción de una única linterna que parpadeaba con una
llama amarilla.
Se pintó una ligera silueta contra el cielo. Willa. Se inclinó sobre la barandilla
y nos miró. Sus rizos retorcidos se levantaron en la parte superior de su cabeza
como un rollo de cuerda. No podía ver su rostro, pero podía escuchar la larga
exhalación que escapó de sus labios cuando nos vio. La escalera se desenrolló
un momento después y Clove subió primero. West la mantuvo en su lugar para
que yo tomara los peldaños. Cuando no me miró, cuadré mis hombros hacia él,
esperando.
—¿Estamos bien? —Pregunté.

—Estamos bien —dijo West, mirándome a los ojos. Pero todavía actuaba
151

frío. Deseé que me tocara. Conectarme al muelle para que la sensación del mar
inquieto dentro de mí se calmara. Pero había una distancia entre nosotros que
TCOD

no había existido antes. Y no estaba segura de cómo cerrarla.

Subí la escalera y cuando llegué arriba, Willa estaba parada frente al
timón, mirando con aprensión a Clove. Pero él estaba completamente
desinteresado en ella, encontró una caja en la proa para sentarse y apuntalar
sus botas. Cuando me miró, su rostro estaba torcido, su boca colgando abierta.
—¿Qué llevas puesto? —Bajé la mirada al vestido, mortificada, pero antes
de que pudiera responder, una amplia sonrisa se extendió por sus labios. La
cicatriz en su mejilla brillaba. Me dejé caer por la barandilla y ella me abrazó,
abrazándome con tanta fuerza que apenas podía respirar. Ella me dejó ir,
inclinándose hacia atrás para mirarme—. Es bueno verte.
Asentí en respuesta, sollozando, y ella agarró mi mano, apretándola. Mis
ojos ardieron ante la muestra de afecto. La había extrañado. Los había
extrañado a todos. Unos pasos golpeaban abajo y un momento después Paj
subía los escalones, Auster detrás de él. Le faltaba la camisa, su largo y brillante
cabello negro se derramaba sobre sus hombros.
 —¡Nuestro amuleto de la mala suerte ha vuelto! —Paj llamó a la puerta
abierta del camarote del timonel mientras cruzaba la cubierta hacia mí—. ¡Y
lleva vestido!
Me dio una fuerte palmada en la espalda y me tambaleé hacia los brazos
de Auster. Su piel desnuda estaba caliente cuando presioné una mejilla
enrojecida contra su pecho. Olía a agua salada y a sol. Detrás de él, Hamish
miraba a Clove desde donde estaba en el corredor.
—¿Qué está haciendo él aquí?

—Vine a tomar una taza de té. —Clove le guiñó un ojo. Hamish levantó la
barbilla hacia mí y luego hacia West.
—Llegas tarde. Dos días tarde. —La expresión de su boca era sombría.
—Las cosas no salieron exactamente según lo planeado —murmuró West.

—Escuchamos sobre Zola —dijo Paj—. La gente en los muelles ha estado

hablando y ayer alguien vino a destrozar el Luna.
—El bastardo consiguió lo que le esperaba. —Willa resopló—. ¿Dónde has
estado?
152

—Puedes contarnos más tarde. —Paj partió hacia las habitaciones del
TCOD

timonel—. Vámonos de aquí.

Willa asintió y se dirigió hacia el palo mayor. —Esperen. —Mis manos se
cerraron en puños dentro de los bolsillos de mi chaqueta, y cuando sentí los ojos
de West en mí, no levanté la mirada. No quería ver su rostro cuando lo dije. Pero
me interrumpió, dando un paso adelante para enfrentar a la tripulación.
—Hay algo que tenemos que hacer antes de volver a Ceros.
—West... —Lo agarré del brazo, pero él se apartó y se volvió hacia Paj.
—Pon rumbo a la Constelación de Yuri. —Todos los miembros de la
tripulación parecían tan confundidos como yo.
—¿Qué?

—¿Constelación de Yuri? —Willa miró entre nosotros—. ¿De qué estás

hablando?
—West —bajé la voz— no lo hagas.
—¿Y qué estamos haciendo exactamente en la Constelación de Yuri? —
Preguntó Hamish, con su mejor intento de paciencia.
 —No estamos haciendo nada allí. Yo lo haré. —Le respondí—. Es un trabajo
de dragado. Algo de una sola vez. Cuando termine, te encontraré en Ceros.
—¿Cuál es el pago? —Hamish volvió a ponerse las gafas, cómodo mientras
hablamos de números.
Yo tragué. —No hay uno.
—¿Qué está pasando, Fable? —Paj dio un paso hacia mí.

—Tan pronto como me ocupe de esto, volveré a Los Narrows. Puedes

quedarte con mi parte del Lark y…
—Fable hizo un trato con Holland —la voz de West rodó por la cubierta
entre nosotros. La confusión en los ojos de la tripulación se convirtió
instantáneamente en sospecha.
—¿Que trato? —Presionó Auster.

—Voy a buscar algo para ella.

Paj se burló. —¿Por qué?
Pasé una mano por mi cara. —Holland es...
153

—Es la madre de Isolde —finalizó Clove, exasperado. Los cuatro miraron a

TCOD

West, pero él guardó silencio.

—¿Holland es tu abuela? —Hamish se quitó las gafas de la cara. Colgaban
de las yemas de sus dedos.
—No lo supe hasta la noche de la gala —dije, mirando la cubierta—. Ella
está detrás de Saint y le dije que encontraría algo para ella si lo dejaba en paz.
Otro silencio repentino y aullante cayó sobre el barco.

—No puedes hablar en serio —dijo Paj con voz ronca—. ¿Hay algún
bastardo de aquí a los Narrows con el que no estés relacionado?

—De ninguna manera vamos a aceptar un trabajo para salvar el cuello de

Saint —espetó Willa.
—Estoy de acuerdo —repitió Hamish.

—Lo sé. —Era exactamente lo que esperaba que dijeran—. Es por eso que
estoy haciendo esto por mi cuenta.
—No, tú no lo harás sola. Y no vamos a votar —dijo West—. Pon rumbo a la
Constelación de Yuri.
 Todos los ojos se volvieron hacia él. —West —susurré.
—¿Qué se supone que significa eso? —Willa casi se rió.
—Vamos a la Constelación de Yuri. Haremos la inmersión y luego iremos a
casa.
Paj se apartó de la barandilla y cruzó los brazos sobre el pecho. —¿Me
estás diciendo que no tenemos nada que decir en esto?
—No. Eso no es lo que está diciendo —dije.

—Eso es exactamente lo que estoy diciendo —interrumpió West—. El

Marigold va a la Constelación de Yuri.
—¿Qué estás haciendo? —Lo miré boquiabierta.

—Estoy dando órdenes. Cualquiera que no quiera seguirnos puede

encontrar un pasaje de regreso a Los Narrows.
La tripulación lo miró con incredulidad.

—¿Tienes alguna idea de lo que hemos hecho para llegar aquí? ¿Para
encontrarte? —Willa escupió. —Esta vez, ella me estaba hablando—. ¿Y ahora
154

quieres salvar al hombre que ha hecho de nuestras vidas un infierno durante los
últimos dos años?
TCOD

En la proa, Clove miró con aire divertido. Cruzó los brazos sobre el pecho
en su regazo, los ojos saltando de West a los demás.
—Todavía no nos ha dicho lo que se supone que debemos dragar —dijo
Auster con calma. Parecía como si fuera el único que no estaba listo para
golpear a West en la cara.
—Antes de que mi madre se fuera de Bastian, robó algo de Holland —
dije—. La Minight.

Los ojos de Paj se agrandaron, pero los de Willa se entrecerraron. Auster se

echó a reír, pero se convirtió en silencio cuando me miró a los ojos.
—¿Qué, hablas en serio?

—Está en la Constelación de Yuri. Todo lo que tenemos que hacer es

encontrarla.

—No hay nosotros —gruñó Paj—. No en esto. —Me erizé, dando un paso
atrás. Pero Paj no parpadeó.
 —¡Nadie la ha visto ni siquiera! —Hamish chilló—. Probablemente ni siquiera
sea real. No es más que una historia que algún bastardo borracho Bloodsalt
contó en una taberna.
—Es real —dijo Clove, su voz profunda los silenció. Hamish negó con la
cabeza.
—Incluso si lo es, no se ha dragado otro trozo de Minight desde que fue
presentada por Holland.
—Mi madre lo encontró. Yo también puedo —dije. El fuego familiar reavivó
en los ojos de Willa.
—Estas loca. Ustedes dos.
—Quiero todo junto al final del día. Partimos al amanecer —dijo West. Los
cuatro lo miraron, furiosos. Después de otro momento, se quitó la gorra,
pasándose una mano por el cabello antes de dirigirse hacia el corredor. Lo vi
desaparecer en las habitaciones del timonel antes de seguirlo. La luz de la
habitación se coló a través de la puerta abierta y las tablas del suelo crujieron
cuando entré. El olor familiar de la cabaña de West se derramó en mis pulmones
y envolví mis brazos alrededor de mí, mirando la hilera de piedras de víbora que
155

colgaban de la ventana.
TCOD

—¿Qué fue eso? —Dije.

West sacó un vaso de centeno verde del cajón de su escritorio y extendió
la mano al mamparo, palpando su longitud. El dobladillo de su camisa subió,
mostrando una astilla de piel bronceada, y me mordí el interior de la mejilla. Su
mano finalmente golpeó lo que estaba buscando y sacó una botella de color
ámbar de la viga. Lo descorchó y llenó el vaso.
—He estado teniendo este sueño —dijo—. Desde Dern. —Lo vi recoger el
vaso y el incómodo silencio se extendió entre nosotros. Le disparó al centeno,
tragando saliva—. Sobre la noche en que matamos a Crane. —Me tendió el
vaso. Lo tomé, preguntándome si por eso se había despertado sobresaltado esta
mañana en Casa Azimuth. Tomó la botella y volvió a llenar el vaso—. Estamos
parados en la cubierta a la luz de la luna y levanto la tapa de la caja. —Dejó el
centeno sobre el escritorio y apretó la mandíbula—. Pero Crane no está en la
caja. Tú estás en ella. —El frío me pinchó la piel, me hizo temblar, y el centeno
tembló en el vaso. Me lo llevé a los labios y eché la cabeza hacia atrás,
drenándolo.
—Estás enojado conmigo. Ellos no. —No lo negó—. No puedes hacer que
vayan a la Constelación de Yuri.
 —Sí, puedo —dijo con firmeza—. Soy el timonel de este barco. Mi nombre
está en la escritura.
—Así no es como funciona este equipo, West. —Miró más allá de mí hacia
la ventana oscura.
—Ahora lo hace. —El dolor en mi garganta dificultaba tragar. Había
tomado una decisión en el momento en que le hablé de mi trato con Holland.
Nada de lo que dije iba a cambiarlo ahora.
—Esto no está bien. Deberías llevar el Marigold de regreso a Los Narrows.

—No voy a llevar el Marigold a ningún lado a menos que tú estés en él —

dijo, y parecía que odiaba las palabras. De esto es de lo que estaba hablando
cuando dijo que estábamos malditos.
West estaba dispuesto a desafiar a la tripulación si eso significaba que no
tenía que dejarme en el Unnamed Sea. Ya estaba pagando el precio de ese día
en Tempest Snare y esa noche en su cabaña, cuando me dijo que me amaba.
Ambos estaríamos pagando mientras viviéramos.
156
TCOD
 Veintidós
—¡Los tiene!

La voz de Hamish llamando desde la ventana me hizo dejar caer la pluma

sobre la mesa. Salí de la cabina y me dirigí a las puertas de la taberna, abierta a
la calle. Paj subía por los adoquines con tres pergaminos enrollados bajo el brazo
y el cuello levantado para protegerse del viento amargo.
Él empujó más allá de un grupo de hombres que se dirigieron a la casa del
comerciante, casi golpeando a uno de ellos. Clove se había ofrecido como
voluntario para ir al cartógrafo, sin confiar en que Paj lo hiciera. No había
ocultado el hecho de que no creía que nuestro navegante pudiera llevar el
Marigold a la Constelación de Yuri y regresar. Pero tenía otros recados para
Clove.
Volví a mirar a la calle, buscando cualquier señal de él. Llegó tarde. Deslicé
mis manos en los bolsillos de los pantalones nuevos que Willa había ido a
61

comprarme a regañadientes. Se sentía bien estar sin ese ridículo vestido y de

TCOD

regreso con un par de botas.

Paj estaba atravesando las puertas un momento después. Se dirigió a la
cabina donde nos habíamos instalado y dejó caer los mapas al azar sobre la
mesa. No se molestó en mirarme. De hecho, ninguno de ellos había mirado en
mi dirección en todo el día. West ignoró la muestra de indignación de Paj y se
subió las mangas de la camisa.
—Está bien. ¿Qué tenemos?
—Búscalo tú mismo —gruñó Paj.
—Paj —advirtió Auster, levantando una ceja.

A su lado, Willa parecía aprobar la protesta de Paj. Ella resopló, revolviendo

otro terrón de azúcar en su té frío. Paj cedió ante el reproche de Auster, abriendo
los mapas en la parte superior del registro del barco que Holland me había dado.
—La Minight se encontró en la Constelación de Yuri. Tenía que ser ahí.
Según los registros, la tripulación de Holland había estado dragando las islas
durante más de un mes cuando Isolde las encontró, y continuaron en ese lugar
durante semanas. —Puso un dedo en el racimo roto de masas de tierra—. Desde
 entonces, la tripulación de Holland ha excavado como el infierno en esos
arrecifes. Primero desde el norte, abriéndose camino hacia el sur. Luego desde
el sur, trabajando hacia el norte.
—Pero no han encontrado nada" —dije en voz baja.

—Obviamente —respondió Paj con aspereza—. Llevan trabajando casi

veinte años y han cubierto todos los arrecifes en los que trabajaba la tripulación
de Holland cuando Isolde encontró la Minight. Decir que esto es una tontería es
ponerlo a la ligera.
Me senté en el borde de la mesa. —¿Dónde están los mapas geológicos y
topográficos?

Hojeó las esquinas de los mapas hasta que encontró el que estaba
buscando y lo sacó. —Aquí.
Los diagramas se desplegaron ante mí. El tramo de Unnamed Sea fue
etiquetado en diferentes colores y espesores de líneas que identifican los tipos
de rocas y profundidades del agua. La mayoría de los arrecifes estaban
rodeados de basalto, pizarra y arenisca, lugares privilegiados para encontrar la
mayoría de las piedras que operaban en el comercio de gemas. Pero si mi madre
158

solo había encontrado la Minight en un lugar y Holland no había podido

encontrarla desde entonces, estábamos buscando algo diferente.
TCOD

—¿Qué es esto? —Señalé dos islas en la esquina del mapa marcadas con
el símbolo de cuarzo. Cuando Paj se limitó a mirarme, Auster le arrebató el tronco
de la mano. Él arrastró su dedo por la página hasta que la encontró.
—Hermanas Sphene.

Había oído hablar de eso antes. Era un par de arrecifes en la Constelación

de Yuri donde se dragó la mayor parte de la esfera amarilla y verde, conocida
por su forma de cuña en la roca.
—Parece que también hay un escondite activo de ágata azul allí, pero la
serpentina se ha ido. Todo ha sido dragado —agregó Auster.
—¿Algún otro?
—Solo un poco de ónix aquí y allá. —Entrecerré los ojos, pensando.
—¿Cuándo fue la última vez que la tripulación de Holland dragó aquí?

Paj finalmente habló, pero su rostro seguía como una piedra. —Hace dos
años. —Se inclinó sobre mí, moviendo el mapa—. Este es el que parece más
 interesante. —Señaló las motas negras entre dos largas penínsulas—. Bastante
rica en crisocola, y no se ha dragado durante al menos diez años.
Eso fue interesante. La crisocola se encontraba típicamente en pequeños
escondites, esparcidos sobre grandes extensiones de agua. Lo suficiente para ser
dragado durante un período de diez años era inusual.
—¿Alguna otra que se vea extraña?
—Realmente no. Holland ha sido metódica, con cuidado de no saltarse
nada en el medio. —Pero si este era el cuadrante en el que estaban trabajando
cuando Isolde lo encontró, tenía que estar allí. En algún lado.
Tomé la pluma de su mano, marcando las áreas que mostraban menos
promesas. Al final, nos quedamos con los arrecifes colocados sobre lechos
rocosos de gneis y esquisto verde.

—Han estado sobre estos arrecifes una y otra vez —dijo West, apoyándose
en la mesa con ambas manos.
—No con un sabio de gemas, no lo han hecho —dije, casi para mí misma—
. Oskar se había ido mucho antes de que Isolde encontrara la Minight.
159

—¿Oskar?
TCOD

—Mi abuelo. —Las palabras sonaban extrañas incluso para mí—. Él era un
sabio de las gemas. Si Holland tuviera otro, no estaría tan interesada en el hecho
de que yo también lo sea —Cualquier sabio de gemas con un toque de sentido
común evitaría a una comerciante como Holland. Me volví hacia Paj—. ¿Estás
seguro de que puedes moverte por estas aguas?
—¿Tengo una opción?

—¿Puedes hacerlo o no? —Dije, más duro de lo que quise decir. Me dirigió
una larga mirada de fastidio.
—Puedo hacerlo.

—Tenemos una semana —murmuré. Incluso con dos semanas, sería una
inmersión casi imposible.
—Necesitamos el curso trazado para la puesta del sol —dijo West.

—¿Algo más? —Paj miró entre nosotros, con una sonrisa burlona plasmada
en su rostro.
—Sí —dije, molesta—. Dile a Hamish que necesito una lámpara de gemas.
Y otro cinturón de herramientas de dragado.
 —Será un placer. —Paj se apartó de la mesa y agarró su chaqueta antes
de dirigirse hacia las puertas. Se cerraron de golpe cuando la camarera dejó
una tercera taza de té y yo deslicé mi taza sobre los mapas para que pudiera
llenarla.
—Otro cinturón de dragado —murmuró Willa—. ¿Qué pasó con el tuyo?

—¿Acaso te importa? —West la fulminó con la mirada. Willa se encogió de

hombros.
—Solo tengo curiosidad en saber en qué se está gastando nuestros
peniques.
Sus ojos me cortaron y me mordí el interior de la mejilla. Willa estaba
trazando una línea. Ella estaba de un lado y claramente me estaba poniendo
del otro.
—¿Algo para comer? —La camarera se secó las manos en el delantal.
Auster metió la mano en el bolsillo de su chaleco.
—Pan y queso. Guiso si lo tienes. —Dejó tres peniques sobre la mesa.

—¿No vas a consultar con Fable primero? —Willa se burló. Fruncí el ceño,
160

resistiendo el impulso de tirar el té en su regazo.

TCOD

Entendí por qué estaba enojada. Todos ellos tenían derecho a estarlo. Pero
no estaba segura de que West entendiera lo que había arriesgado al obligarlos
a tomar ese rumbo. Para cuando esto terminara, podría no tener un lugar en esta
tripulación. Miré de nuevo a la ventana con un suspiro.
Cuando envié a Clove a los muelles, le dije que regresara al mediodía.
—Dijo que estará aquí —dijo West, leyendo mi mente.

Aparté mi atención de la calle y la volví a colocar en los mapas. —

Comenzamos en la sección este del cuadrante, donde los barcos de Holland
estaban dragando cuando Isolde encontró la Minight, y nos mantenemos en los
arrecifes que he marcado. No hay forma de saber si es la decisión correcta hasta
que llegue allí, pero tienen las mejores condiciones para un dragado de gemas
diverso. Hay agua tibia de la corriente del sur, un lecho de roca de gneis y una
bolsa de arrecifes lo suficientemente viejos como para guardar algunos secretos.
Era el mejor lugar para comenzar, pero algo me dijo que no sería tan fácil.
La puerta de la taberna se abrió de nuevo y entrecerré los ojos contra la luz
brillante. Clove se quitó la gorra de la cabeza, se desabotonó la chaqueta con
una mano y solté un suspiro de alivio cuando vi a Koy detrás de él.
 —Me tomó la mitad del día, pero lo encontré. —Clove se sentó, tomó la
tetera sin preguntar y llenó una de las tazas vacías. Koy todavía estaba mojado,
y los cortes en carne viva en sus dedos me dijeron dónde había pasado los
últimos dos días desde que el barco de Zola fue confiscado. Había estado
raspando cascos. Su rostro no mostró rastro de vergüenza mientras me veía
inspeccionar sus manos. Era un trabajo indigno, uno que Koy probablemente no
había hecho en años, pero en Jevali lo había hecho mucho peor por los
peniques. A mi lado, West se sentó con la espalda recta, estudiándolo.
—¿Qué quieres, Fable? —Koy finalmente dijo, deslizando sus manos en los
bolsillos de su chaqueta.
—Tengo un trabajo, si lo quieres.
Sus ojos negros brillaron. —Un trabajo.
Willa se inclinó hacia adelante con la mandíbula abierta—. Lo siento,
¿ahora también contrata personal sin nuestro permiso?

—Cállate, Willa —gruñó West, silenciándola.

Volví a mirar a Koy. —Así es. Un trabajo.
161

—La última vez que te vi, eras una prisionera en la Luna, dragando bajo el
pulgar de Zola. ¿Pasas dos días en Bastian y ahora está ejecutando tus propios
TCOD

trabajos?
—Parece que sí. —Me encogí de hombros. Al otro lado de la mesa, Willa
estaba furiosa. Ella negó con la cabeza y apretó los dientes. Koy me miró con el
mismo sentimiento. Me recliné en el banco y miré los mapas—. Siete días, doce
arrecifes, una joya.
—Eso ni siquiera tiene sentido. ¿Qué quieres decir con una joya?
—Quiero decir que estamos buscando una joya, pero no sabemos dónde
está.
Él resopló. —¿En serio?

Asentí una vez. —¿Y exactamente cómo vas a hacer eso?

Enrollé el mapa entre nosotros y lo golpeé sobre la mesa.
—Lo sabía —murmuró, sacudiendo la cabeza—. Eres un sabio de las
gemas.
 No lo negué. —Les dije a todos en esa isla que había una razón por la que
estabas dragando más que los Jevalis que habían estado buceando durante
cincuenta años.
Nunca me había acusado directamente, pero sabía que Koy sospechaba.
Lo único detrás de lo que tenía que esconderme era el hecho de que era tan
joven.
Nadie le iba a creer a menos que supiera quién era mi madre. —No estoy
interesado —dijo—. Solo recibí la mitad de mi paga de Zola antes de que su
cuerpo fuera arrojado al puerto por quien le cortó la garganta. Me voy a gastar
la mayor parte del tiempo regresando a Jeval.
Y eso es con lo que contaba. Koy tenía una familia en Jeval que dependía
de él, y esa era la razón por la que le había quitado el trabajo a Zola en primer
lugar. Su hermano probablemente estaba a cargo de su negocio de
transbordadores mientras él no estaba, y en unos días se estarían preguntando
dónde estaba. Pero tendría que convencerlo de que yo le daría unos peniques
si quería convencerlo de que viniera con nosotros.
—Duplicaremos la paga que te prometió Zola. Y te lo daremos ahora —
162

gruñó Clove entre sorbos de té.

—¿Qué? —Me volví en mi silla para enfrentarlo. Fue una oferta mucho
TCOD

mejor que la que estaba dispuesta a hacer. Clove parecía desinteresado, como
de costumbre. Ni una sola pluma se erizó.
—Me escuchaste.

—No tenemos esos peniques, Clove. Aquí no. —Bajé la voz. Incluso si lo
hiciéramos, la tripulación me haría daño por gastar tantos peniques.
—Los tengo. —El se encogió de hombros. Estaba hablando de la
recompensa por Zola. Lo que iba a utilizar para su propia flota.
—Clove...
—Lo necesitas —dijo simplemente—. Así que tómalo.

Ese era el Clove que conocía. Habría robado los peniques si se lo hubiera
pedido. Le dediqué una sonrisa débil y agradecida.
—Te devolveré todo. Cada penique. —Al otro lado de la mesa, pude sentir
los ojos de Koy deslizarse hacia mí. Ahora estaba escuchando claramente—.
También te daremos pasaje de regreso a Jeval, sin cargo cuando regresemos a
Los Narrows —agregué.
 Koy se mordió el labio inferior, pensando. —¿En qué te has metido?

—¿Quieres el trabajo o no? —Se movió sobre sus pies, dudando. Era una
oferta que no podía rechazar y ambos lo sabíamos.
—¿Por qué?
—¿Por qué, Qué?

—¿Por qué me lo ofreces? —Su tono se volvió amargo y me di cuenta de

que me había descubierto. Tenía que manejarlo con cuidado si quería
mantenerlo en la línea.
—Eres el mejor draga que he visto en mi vida. Además de mí —corregí—.
Este es un trabajo que es casi imposible, y te necesito.

Se volvió hacia la ventana, mirando hacia la calle. A su lado, West me

estaba mirando. No le gustó esto. La última vez que West había visto a Koy, me
perseguía por los muelles de Jeval, dispuesto a matarme. Cuando Koy finalmente
habló, puso ambas manos sobre la mesa, inclinándose sobre mí.
—Bien. Lo haré. Quiero los peniques ahora y necesito un nuevo cinturón de
herramientas. Esos bastardos se los llevaron cuando destruyeron el Luna.
163

—Hecho. —Sonreí.
TCOD

—Una cosa más. —Se inclinó más cerca y West se puso de pie, dando un
paso hacia nosotros.
—¿Qué es? —Me encontré con los ojos de Koy.

—No estamos intercambiando favores, Fable. ¿Comprendes? —Su voz se

hizo más profunda—. Te lo dije. No corté la cuerda. Entonces, si esto tiene algo
que ver con lo que sucedió en esa inmersión, estoy fuera.
Y eso era lo que pasaba con Koy. Su orgullo era más terco que su hambre
de peniques. Si le dijera que le debía algo, él se alejaría de esto.
—Bien. No cortaste la cuerda. —Extendí una mano entre nosotros—.
Salimos al atardecer. Tendré tus herramientas y tu pago en el barco.

Koy tomó mi mano, estrechándola. Me miró otro momento antes de girar

sobre sus talones y dirigirse hacia la puerta. Willa me miró con incredulidad. Le
entregué los mapas y ella negó con la cabeza una vez antes de ponerse de pie.
West la vio irse.
—¿De qué favor está hablando Koy? —Preguntó.
 —Ese bastardo me salvó la vida cuando el draga de Zola trató de
matarme.
—¿De eso se trata esto? ¿Una deuda?

—No —dije, poniéndome de pie—. Quise decir lo que dije. Es un experto

en dragas. Lo necesitamos. —Pude ver en los ojos de West que quería toda la
historia. Era algo que eventualmente tendría que decirle, pero no hoy.
Clove se echó hacia atrás y me miró. —¿Qué?
Se encogió de hombros, con una sonrisa irónica jugando en sus labios. —
Solo estoy pensando.

Incliné mi cabeza hacia un lado, mirándolo. —¿Pensando qué?

—Que eres como él —dijo, tomando otro sorbo de té. No tuve que
preguntar a quién se refería.
Estaba hablando de Saint.
164
TCOD
 Veintitrés
—¿Qué más hay que hacer antes de irnos? —Preguntó Clove, dejando su
taza.
—No vas a venir —le dije.
Sus pobladas cejas se juntaron. —¿Qué quieres decir con que no voy a ir?
—Si Holland se entera de que no fuiste a Los Narrows, querrá saber por qué.
No podemos arriesgarnos. Y necesito que le cuentes a Saint lo que está pasando.
—A Saint no le va a gustar eso. Que te deje aquí. Ese no era el plan.

—Nada ha salido realmente según lo planeado, si no lo has notado. Te

necesito en Los Narrows, Clove.
Lo consideró, su mirada flotando de mí a West. No se trataba solo de Saint.
Clove no confiaba en West. No confiaba en ninguno de ellos. —Esta es una mala
165
61

idea. Ese navegante tuyo te hará encallar incluso antes de que llegues a la
Constelación de Yuri.
TCOD
TCOD

—Ese navegante estará bien —espetó Auster.

—Habrá un infierno que pagar si Fable no regresa a Ceros. —Clove estaba

hablando con West ahora.
—Fable salió de esa isla en la que la dejaste. Creo que ella puede regresar
a Ceros. —Las palabras de West fueron como ácido.
—Supongo que tienes razón en eso. —Clove sonrió—. Supongo que será
mejor que encuentre un barco que se dirija a Los Narrows.
Se puso de pie y me guiñó un ojo antes de dirigirse hacia la puerta. —Uno
de Holland —dije—. Necesitamos que sepa que te has ido.

La camarera dejó dos grandes platos de pan y queso, seguidos de otra

taza de té. Auster no perdió el tiempo y alcanzó el plato de mantequilla. Untó
una capa gruesa sobre un trozo de pan y me lo entregó.
—Come. Te sentirás mejor. —Yo lo miré.
—¿Por qué no estás enojado como los demás?
 —Oh, estoy enojado —dijo, alcanzando otro trozo de pan—. Lo que hiciste
estuvo mal, West. Cuando nos contrataste, dijiste que todos tendríamos la misma
palabra. Rechazaste tu palabra.
—Entonces, ¿por qué estás actuando así? —Pregunté.

—Porque... —Miró más allá de mí, hacia West—. Si fuera Paj, habría hecho
lo mismo.
Rompió el pan y se metió un trozo en la boca. West se inclinó sobre la mesa,
dejando escapar un profundo suspiro. La postura rígida y defensiva de su
mandíbula había desaparecido ahora y sabía que la realidad de lo que había
hecho se estaba asentando. Quizás Hamish perdonaría el desaire, pero Willa y
Paj no serían tan comprensivos. West miró fijamente la mesa, con la mente
trabajando.
—Sabes que no podemos darle la Minight a Holland si la encontramos.
¿No? Ella es la comerciante más poderosa del Unnamed Sea. Si encuentras la
Minight para ella… —Sus palabras se fueron apagando—. Ella podría arruinarlo
todo. Para nosotros y para Los Narrows. —Él estaba en lo correcto. Había estado
pensando lo mismo—. Si obtiene la licencia para comerciar en Ceros, todo lo
166

que habíamos planeado habrá terminado. Nada de eso importará.

—Saint no permitirá que eso suceda. —Traté de parecer segura. Pero la
TCOD

verdad era que no se sabía qué haría Saint. Auster extendió la mano por encima
de la mesa para coger otro trozo de pan y el tatuaje de serpientes enredadas se
asomó por debajo de la manga enrollada. Dos serpientes anudadas que se
comen las colas. Era el mismo que tenía el joven llamado Ezra, el que había
estado en la oficina de Holland. Un pensamiento distante susurró en el fondo de
mi mente, dejándome quieta.
La Minight salvaría a Saint, pero no a Los Narrows. Si Holland abría su ruta a
Ceros, hundiría a todos los comerciantes apostados allí.
—¿Auster? —Dije. Levantó la vista de su plato, con la boca llena de pan.

—¿Sí?

—Háblame de ese tatuaje. —Sus ojos grises se agudizaron, su mano se

congeló en el aire. Al otro lado de la mesa, West guardó silencio.
—¿Por qué? —Auster preguntó con cautela.
—¿Qué estás pensando? —West se inclinó más hacia mí.
 —Tienes razón sobre Holland. Esto no va a ser tan simple como cambiar la
Minight por Saint. Si obtiene una licencia para comerciar en Los Narrows, no
importa. Todos estaremos trabajando en los muelles cuando ella termine.
West asintió. —Lo Sé.

—Nadie puede tocarla. Ella controla el comercio en el Unnames Sea y es

propietaria del Consejo de Comercio. —West se encogió de hombros—. El
Comsejo de Comercio de Los Narrows ha resistido tanto tiempo. No hay nada
que podamos hacer excepto esperar que no le otorguen la licencia.
—Eso no es cierto —dije, mi mente todavía desentrañaba la maraña de
pensamientos. Ambos me miraron, esperando—. Sabemos que Holland quiere
eliminar a los comerciantes enviados desde Ceros. —Mi mirada se desvió y se
posó en Auster—. Ella tiene un trato con un comerciante sin licencia para
endulzar el trato con el Consejo. Una comisión que no quiere que nadie sepa.
La boca de Auster se torció. —¿Con quién?

—Cuando estábamos con Holland, hizo un trato con alguien que tenía el
mismo tatuaje.
167

De repente, Auster pareció incómodo y se movió en su asiento. —¿Cuál

era su nombre?
TCOD

—Ezra —dije. Los ojos de Auster se abrieron de golpe.

—¿Lo conoces?
—Lo conozco —respondió.
—¿Qué puedes decirnos de él?
—Nada, si sé lo que es bueno para mí. No querrás involucrarte con los Roth.
Créeme.
—Espera. ¿Eres un Roth? —Mi voz se elevó. Pero West no pareció
sorprendido en absoluto. Sabía exactamente qué era ese tatuaje.
—¿Crees que podemos usarlos? —Dijo West, manteniendo la voz baja.

—No —dijo Auster de manera uniforme.

—¿Por qué no?

—Son peligrosos, West —respondió Auster—. Henrik preferiría cortarte antes

que invitarte a tomar el té, como Holland.
 Subí la manga de la camisa de Auster, estudiando la marca. —¿Cómo lo
conoces?
Auster parecía estar decidiendo cuánto me iba a decir. —Él es mi tío. No
estamos exactamente en buenos términos —agregó Auster—. Cuando dejé a
Bastian, dejé a los Roth. Y nadie abandona a los Roth.
—¿Y Ezra?
Cuando vio que no me rendiría, Auster suspiró. —Él no nació en la familia.
Henrik lo encontró trabajando para un herrero cuando éramos niños. Lo acogió
porque tenía talento. Henrik le dio el mejor entrenamiento que había, y cuando
teníamos catorce o quince, estaba haciendo las mejores piezas de plata en
Bastian. Pero Henrik no pudo venderlas.
—¿Por qué no?

—Durante años, la familia Roth fue el mayor productor de gemas falsas

desde el Unnamed Sea hasta Los Narrows. El comercio los había hecho ricos,
pero también les costó cualquier posibilidad de obtener un anillo de
comerciante del Gremio de Gemas. Es ilegal que cualquiera haga negocios con
ellos.
168

Eso no había impedido que Holland le diera un encargo a Henrik, y entendí

TCOD

por qué. Los bocetos que Ezra le había mostrado a Holland parecían sacados de
un mito. Solo alguien verdaderamente dotado podría lanzar una pieza como
esa.
—Así que está usando a Ezra para conseguir un anillo.

Auster asintió. —Eso es lo que quiere, pero nunca lo conseguirá. La

reputación de los Roth es conocida en todos los puertos del Unnamed Sea. Nadie
va a confiar jamás en Henrik, y mucho menos a darle sus negocios.
—Holland lo hizo. Pero nunca le dirá a nadie quién lo hizo. Ezra nunca
recibirá el crédito por lo que ella encargó. Tampoco Henrik.
Si Auster tenía razón, Henrik era un hombre que intentaba legitimarse.
Golpeé con mis dedos la mesa.
—¿Crees que nos ayudarían?
—No ayudan a nadie. Se ayudan a sí mismos.
—A menos que haya algo para ellos. —Pensé en voz alta.
 Me recosté en la cabina, pensando. No sabía exactamente qué había
planeado Holland para los Narrows, pero West tenía razón sobre ella. No se podía
confiar en ella. Y tuve la sensación de que estaba esperando para hacer su
movimiento.
—¿Nos llevarías con él? —Pregunté.

Auster parecía como si no pudiera creer lo que acababa de decir. —No

querrás enredarte con ellos, Fable. Lo digo en serio.
—¿Lo harás o no? —Auster me miró a los ojos durante un largo momento
antes de negar con la cabeza, dejando escapar un profundo suspiro.
—A Paj no le va a gustar esto.
169
TCOD
 Veinticuatro
—Bastardos locos.
Paj había estado maldiciendo desde el momento en que dejamos el
puerto, y había sido necesaria toda la voluntad de Auster para ignorarlo mientras
entramos en Lower Vale.
Cuando le pedí a Auster que nos llevara a los Roth, no esperaba que
estuviera de acuerdo.
Auster no dijo exactamente cómo había escapado de su familia cuando
él y Paj dejaron Bastian, y yo no pregunté. Pero estaba claro que era un pasado
que Paj no quería volver a visitar.
Prohibió a Auster que nos llevara a Lower Vale, y solo cedió cuando se dio
cuenta de que Auster se iría sin él.
Ahora Paj tenía otra razón para estar enojado, y yo estaba más
61

convencida por momentos de que la ruptura entre nosotros podría ser

demasiado grande para ser reparada.
TCOD

No había querido arrastrarlos a la guerra de Holland en los Narrows, pero

West se había asegurado de ello cuando los mandó a la Constelación de Yuri.
Lo único que se podía hacer ahora era llevar a cabo el plan y esperar que
pudiéramos salvar lo que quedaba de la tripulación después.
Si Bastian tenía un barrio bajo, era el Lower Vale, aunque no tenía nada
que ver con el hedor y la suciedad de El Pinch o Waterside en Ceros. Incluso las
palomas posadas en los tejados parecían más limpias que las de los Narrows.
West caminó hombro con hombro con Auster, lanzando una mirada de
advertencia a la gente en la calle que nos estaba mirando.
Observaron a Auster mientras pasaba, susurrándose entre ellos, y no supe
si era porque lo reconocieron o porque era muy llamativo.
Auster había tenido cuidado consigo mismo cuando se preparó en la
cabina de la tripulación, cepillando su espeso y oscuro cabello hasta que quedó
sobre sus hombros como obsidiana derretida. Su camisa también estaba limpia
y planchada. Siempre estaba guapo, incluso después de días en el mar sin
lavarse.
 Pero este Auster era magnífico.
Era impresionante.
Paj también se veía diferente. Había un vacío en sus ojos que no había visto
desde el día en que me retó a buscar un cobre del fondo del mar en las islas de
coral.
—Sigo pensando que es una mala idea —gruñó.
Eso empujó a Auster al límite. De repente, giró sobre sus talones y Paj casi
se estrella contra él cuando se detuvo abruptamente.
Auster miró a Paj a la cara, con la boca en una línea recta.
—¿Terminaste?
—No, de hecho, no he terminado —gruñó Paj—. ¿Soy el único que
recuerda lo que nos costó dejar atrás a estas personas? ¡Casi muero separándote
de tu desquiciada familia!
—Si tienes miedo, puedes esperar en la taberna. —Auster lo empujó hacia
atrás.
171

—No es por mí por quien tengo miedo —respondió Paj, y fue tan honesto y
claro que pareció hacer que el ruido de la calle se detuviera a nuestro alrededor.
TCOD

El rostro de Paj se suavizó y su boca se torció en las comisuras. Auster tomó

la manga de la camisa de Paj, como para anclarlo.
—Si es Ezra, estaremos bien.
—¿Y si es Henrik?
Auster hizo su mejor intento de sonreír juguetonamente.
—Entonces estamos jodidos. —Tiró de Paj hacia él hasta que estuvo lo
suficientemente bajo como para que Auster lo besara.
Allí mismo, en la calle, para que cualquiera los viera.
No pude evitar sonreír.
—¿Terminaron? —dijo West con impaciencia.
Auster miró a Paj como si esperara que respondiera.
Paj suspiró.
—Termine.
 Auster lo soltó, satisfecho por el momento, y lo seguimos por el estrecho
callejón entre los dos últimos edificios de la calle. La abertura se encontraba
entre los letreros de una casa de té y una lavandería, los ladrillos se tornaron
negros, pintados por el hollín.
Auster caminaba con los hombros echados hacia atrás. Podía ver cómo
la armadura subía a su alrededor, la suavidad de su rostro cambiaba y el peso
de sus pasos se hacía más pesado. Fuera lo que fuera a lo que se iba a enfrentar,
se estaba preparando para ello.
El callejón llegó a su fin, donde una puerta de hierro forrada con remaches
encajaba en el ladrillo.
Una cuerda de algo que estaba por encima de la puerta se balanceaba
con el viento.
Entrecerré los ojos, tratando de distinguir que era, e hice una mueca
cuando me di cuenta.
—¿Esos son...?
—Dientes —murmuró Auster, respondiendo incluso antes de que hubiera
172

terminado.
—¿Dientes humanos?
TCOD

Auster enarcó una ceja.

—El precio de mentirle a Henrik.
Su mano se curvó en un puño antes de levantarlo, y miró por encima del
hombro a Paj una vez más antes de llamar.
—Deberías esperar aquí —dijo, manteniendo la voz baja.
Paj se rio amargamente en respuesta, sacudiendo la cabeza una vez.
—Eso nunca va a suceder.
A mi lado, la mano de West fue a la parte posterior de su cinturón, listo para
agarrar su cuchillo.
Solo había un suave goteo de agua que llenaba el silencio mientras
estábamos parados frente a la puerta cerrada. No podía dejar de mirar
fijamente la cadena de dientes.
Paj golpeó la hebilla de su cinturón con inquietud, pero Auster no pareció
preocupado. Cruzó los brazos sobre el pecho, esperando, y cuando el pestillo
finalmente crujió, no se inmutó.
 La puerta se abrió lo suficiente como para que apareciera la cara de un
niño. El profundo valle de una cicatriz se curvaba sobre su mejilla.
—¿Sí? —parecía más irritado que interesado en lo que quisiéramos.
—Buscamos a Ezra —dijo Auster rotundamente—. Dile que Auster está aquí
para verlo.
Los ojos del chico se agrandaron mientras se tambaleaba hacia atrás.
—¿Auster? —la forma en que dijo el nombre sonó como si viniera con una
historia.
Auster no contestó, dirigiéndose a la entrada poco iluminada con el resto
de nosotros pisándole los talones.
Una serie de ganchos se alineaban en la pared, donde colgaban algunas
chaquetas y sombreros bajo una serie de óleos con marco dorado. Eran
representaciones del mar en diferentes estilos y colores, completamente fuera
de lugar en las paredes de yeso agrietadas.
Incluso las baldosas bajo nuestros pies estaban fracturadas, sus patrones
de mosaico se inclinaban y giraban donde faltaban piezas.
173

Los pasos del niño sonaron en el pasillo después de un tenso silencio, y

TCOD

reapareció, indicándonos que nos adentráramos en la oscuridad. Auster lo siguió

sin dudar un instante, pero yo saqué mi cuchillo del cinturón, manteniéndolo listo
a mi lado.
El chico nos condujo a una curva y el cálido resplandor de una linterna
reavivó la oscuridad que teníamos delante.
El marco de una puerta vacía, salvo por sus bisagras, daba paso a una
gran sala rectangular. Las paredes estaban empapeladas con el color de los
rubíes, y el suelo estaba teñido de caoba en los lugares en los que era visible. Por
lo demás, estaba cubierto por una gruesa alfombra de lana ribeteada con flecos
deshilachados.
El escritorio colocado frente a la chimenea estaba vacío, pero el chico lo
enderezó metódicamente, alineando la pluma a lo largo del lado derecho.
Antes de que terminara, la puerta a lo largo de la pared trasera se abrió y
apareció el joven que había visto en casa de Holland.
Ezra.
Sus ojos inmediatamente encontraron a Auster cuando entró en la
habitación.
 —Tienes que estar jodiéndome.
Auster miró a Ezra sin comprender antes de que una sonrisa se dibujara en
su rostro.
Ezra rodeó el escritorio, abrió los brazos y le dio una palmada en la espalda
a Auster mientras lo abrazaba.
Era una máscara diferente a la que había visto usar a Ezra el día anterior
en la oficina de Holland. Pero la calidez entre ellos pareció irritar a Paj. Giró los
hombros como si tuviera ganas de golpear algo. Ezra lo ignoró, acercándose
más a Auster mientras hablaba.
—Puede que no haya sido una buena idea traerlo. Henrik llegará en
cualquier momento.
—Buena suerte sacándolo de aquí —murmuró Auster.
Pero la tranquilidad de Ezra desapareció, sus contornos se endurecieron
cuando su atención se posó en mí. Me reconoció casi inmediatamente.
—¿Qué está haciendo ella aquí?
174

—Ella es una amiga —respondió Auster.

—¿Estás seguro de eso? La acabo de ver en casa de Holland.
TCOD

—Estoy seguro. —Auster puso una mano en el hombro de Ezra—. ¿Cómo

estás?
A Ezra le costó apartar la mirada de mí.
—Estoy bien, Aus.
Auster no pareció convencido y se inclinó para mirar a Ezra a los ojos.
—Bien —presionó Ezra—. Estoy bien.
Auster asintió con la cabeza, aceptando la respuesta.
—Tenemos un encargo para ti.
Ezra lo miró con escepticismo antes de volver al escritorio.
—¿Qué tipo de encargo?
—Uno que sabemos que puedes hacer —interrumpí.
La mano de Ezra se congeló en el libro que tenía delante al oír mi voz. La
luz de la linterna hacía que las cicatrices de sus manos se vieran plateadas.
 Saqué de mi chaqueta el pergamino que había preparado y lo desdoblé,
poniéndolo ante él.
Los ojos de Ezra lo recorrieron lentamente, ensanchándose.
—¿Esto es una broma?
La puerta detrás de él se abrió de golpe, chocando contra la pared, y me
sobresalté, dando un paso atrás. El destello del acero brilló en la mano de West
a mi lado.
Un hombre mayor estaba de pie en la apertura, con una mano metida en
el bolsillo de un delantal de cuero. Llevaba el bigote enroscado en las puntas y
el cabello bien peinado hacia un lado. Unos ojos azul pálido brillaban bajo unas
pobladas cejas y saltaban de mí a Paj, para finalmente posarse en Auster.
—Ah —canturreó, con una amplia sonrisa en los labios. Pero le faltaba la
calidez que tenía Ezra—. Tru dijo que el querido Roth perdido estaba sentado en
mi salón. Le dije que no era posible. Que mi sobrino no tendría las agallas de
aparecer aquí mientras viviera.
—Supongo que te equivocaste —dijo Auster, mirándolo a los ojos con
175

frialdad.
—Veo que trajiste a tu benefactor. —Henrik miró a Paj—. Me alegrara
TCOD

volver a romper esa nariz. Tal vez podamos enderezarla esta vez
—Sólo hay una forma de averiguarlo —gruñó Paj, moviéndose hacia él.
Auster lo atrapó en el pecho con la palma de la mano y Henrik se echó a
reír, tomando una pipa del estante.
—Pensé que habías terminado con los Roth, Auster.
—Estoy en eso. Eso no significa que no pueda hacer negocios con ellos.
Henrik arqueó una ceja con curiosidad.
—¿Qué negocio podrías tener que quisiéramos?

Auster señaló con la barbilla el pergamino del escritorio y Henrik lo recogió.

—¿Qué demonios...?
—¿Puedes hacerlo o no? —ladró Auster.
—Por supuesto que podemos. La pregunta es, ¿por qué diablos lo
haríamos? — Henrik se rio.
—Dime tu precio —dije, lista para negociar.
 Henrik me miró con los ojos entrecerrados.
—¿A quién trajiste a mi casa, Auster? —el tono de su voz estaba al borde
de lo peligroso.
—Soy Fable. Nieta de Holland. Y estoy buscando un platero.
Henrik me miró con desprecio.
— No hay precio que acepte por ese encargo. Traicionar a Holland pondrá
fin a nuestros negocios en Bastian. Para siempre.
—¿Y si te dijera que Holland ya no será tu problema?
—Entonces te diría que eres tan estúpida como bonita —se burló Henrik—.
Ganaría más dinero diciéndole a Holland que estuviste aquí y no con tu encargo.
Era exactamente lo que había temido que dijera. No había ninguna razón
para que confiara en mí y no había nada que pudiera ofrecerle que fuera más
valioso que lo que podía hacer Holland.
Estaría corriendo más de un riesgo al ayudarnos.
Mis ojos recorrieron la habitación. Papel tapiz descascarado, candelabros
176

caros, la mejor chaqueta a medida colgada de un gancho oxidado.

TCOD

Henrik era como Zola.

Un hombre tratando de ser algo que nunca pudo. No hasta que tuviera
una cosa.
— Haz este encargo y te daré lo que Holland no puede —dije.
La sonrisa de Henrik se desvaneció, reemplazada por un tic en su
mandíbula.
—¿Y qué es eso?
Lo miré fijamente.
—Un anillo de comerciante. —Las palabras se marchitaron en mi boca
cuando las dije.
No había forma de saber si realmente podría cumplir. Pero si alguien podía
conseguir uno, ese sería Saint.
Los comerciantes tenían que ser aprendices durante años antes de poder
hacer una oferta por un anillo. Y sólo había un número determinado de anillos
que se daban en cada gremio. A menudo, los comerciantes trabajaban por
debajo de uno más antiguo, esperando a que muriera o abandonara su oficio.
 Su mano se detuvo sobre la cerilla hasta que la llama estuvo tan cerca de
la punta de sus dedos que tuvo que apagarla.
—¿Qué?
—Puedo conseguirte un anillo de comerciante si lo haces. Y sólo si
permaneces en silencio.
—Estás mintiendo. —Las palabras gotearon con furia.
Pero ya podía ver que lo tenía. La desesperación de la perspectiva estaba
en todo su rostro.
—No lo estoy. Un anillo de comerciante del Consejo de Comercio de los
Narrows.
—¿Los Narrows? Vivimos en Bastian, cariño.
—Ambos sabemos que un anillo de un gremio hace que sea más fácil
conseguir uno del otro. ¿Qué quieres más? ¿El favor de Holland, o un anillo para
comprar el tuyo?
177

Henrik encendió otra cerilla y dio una bocanada a la pipa hasta que salió
humo de la cámara.
TCOD

—¿Auster te dijo lo que te pasará si me mientes?

—Lo hizo.
—Tu abuela encontrará pedazos de ti por toda esta ciudad —dijo en voz
baja—. Y tendré que librar a mi sobrino de sus manos en señal de restitución.
Paj apretó los puños. Estaba segura de que, en cualquier momento,
atravesaría la habitación y rompería el cuello de Henrik.
Henrik recogió el pergamino, estudiando la representación. Lo había
hecho sólo de memoria, mi habilidad ni siquiera se acercaba a lo que debería
ser. Pero sabía exactamente lo que buscaba.
— Sólo una urchin4 nacida en los Narrows sería tan estúpida.
—Sólo los Saltblood serían tan blandos —le respondí—. ¿Lo harás?
Henrik miró a Ezra, que estaba parado estoicamente contra la pared. Lo
que sea Henrik miró a Ezra, que permanecía estoicamente contra la pared. Lo
que sea que estuviera pensando, se lo guardó para sí mismo.

4
Urchin: Persona de la calle.
 Después de un momento, Henrik se levantó y tomó el hombro de Auster.
Lo apretó. Un poco demasiado fuerte.
—Lo haremos.
178
TCOD
 Veinticinco
Las velas del Marigold se desenrollaron al unísono, golpeando contra los
mástiles mientras el sol se ponía sobre el agua. En solo un día reunimos todo lo
que necesitábamos para bucear en la Constelación de Yuri y en minutos
estaríamos navegando hacia la oscuridad.
Henrik aceptó nuestro encargo, pero confiar en su palabra era como
poner fe en la capacidad de las piedras de víbora para proteger de los
demonios del mar.
Al final, no había forma de saber qué harían los Roth.
Lo único que parecía seguro era el hecho de que nuestros días estaban
contados. De una manera u otra, Holland iba a hacer su movimiento. Y si lo
hacía, los Narrows nunca serían lo mismo.
Vi a Clove de pie al final del muelle con la chaqueta abrochada hasta la
61

barbilla. Deslicé mis manos en mis bolsillos y respiré en la bufanda enrollada

alrededor de mi cuello mientras caminaba hacia él.
TCOD

El mar estaba gris y tempestuoso, luchando contra el crepúsculo.

No dijo nada cuando me acerqué a él. Sus mejillas estaban enrojecidas
por el viento, la punta de su nariz sonrojada.
—¿Crees que Saint puede hacerlo?
Observé su rostro mientras miraba el agua, pensando. Su cabello rubio
pálido había salido de debajo de su gorra, ondeando alrededor de su rostro.
—No lo sé —dijo.
Clove no se había alegrado cuando le dije que habíamos ido a ver a
Henrik. Estaba aún más enojado cuando le dije lo que le había ofrecido.
No sabía qué diría mi padre cuando se enterará de lo que había hecho.
Sólo podía esperar que me siguiera el juego. Conseguir un anillo de comerciante
para un criminal era casi imposible. Pero si quería que los Roth vinieran con la red
de seguridad que necesitábamos, tenía que conseguirlo.
—Seis días.
—Seis días —repitió.
 La reunión del Consejo de Comercio en Sagsay Holm reuniría a todos los
comerciantes autorizados del Unnamed Sea y los Narrows.
Si Holland se salía con la suya, obtendría la aprobación del Consejo para
abrir su comercio a Ceros. Si estuviera en mis manos, nunca tendría la
oportunidad de navegar por nuestras aguas.
Clove tendría que moverse rápido si quería llegar a Ceros y regresar a
Sagsay Holm con Saint a tiempo.
—¿Qué sabes de Minight, Clove? Honestamente.
Él suspiró.
—Nada. Solo sé que tu madre se lo llevó cuando dejó Bastian y que no
quería que lo encontraran.
—¿Ella te lo contó?
—Después de demasiados vasos de whisky. —Él sonrió con suficiencia—.
No estaba seguro de que fuera cierto hasta que Holland contó la misma historia.
Si Isolde lo había tomado, lo había hecho por una razón.
180

Lo único que tenía sentido era que no quería Minight en manos de Holland.
TCOD

El valor de Minight estaba en su rareza. Después de que se dio a conocer

al Consejo Comercial del Unnamed Sea, desapareció, convirtiéndolo en un mito.
—Ni siquiera sé por qué estoy haciendo esto —susurré, mirando el agua
destellar plateado a la luz del sol naciente—. Saint nunca lo haría por mí.
Clove se volvió lentamente y me miró.
—Realmente no puedes creer eso.
—¿Por qué no iba a creerlo?
Él resopló, sacudiendo la cabeza.
—Ese hombre hundiría su flota por ti, Fable. Se alejaría de todo.
Un nudo se curvó dolorosamente en mi garganta.
—No, no lo haría.

Clove se volvió a poner la gorra en la cabeza, y su rostro se ensombreció.

—Isolde no es el único nombre que no podemos decir. —Besó la parte
superior de mi cabeza—. Ten cuidado. Y vigila a esa tripulación.
 —¿Vigilarlos?
—Parecen dispuestos a tirar a su timonel por la borda. Y a ti con él.
Apreté los dientes, mirando más allá de él hacia el Marigold.
—Te veré en Sagsay Holm.

Lo vi irse, respirando a través del escozor detrás de mis ojos.

Las palabras que había dicho sobre mi padre eran peligrosas. Tenían el
poder de aplastarme. Porque la esperanza más frágil que jamás había tenido
era que, en algún lugar de su carne y hueso, Saint me amaba.
Había una parte de mí que estaba aterrorizada por descubrir si era verdad.
Y una parte aún mayor que sabía que me destruiría.
Subí la escalera de un tirón hasta que el sonido de los gritos me hizo
quedarme quieta. Miré por encima de mi hombro para ver a Holland entrando
por el arco del puerto, envuelta en una capa rojo sangre. Volví a bajar de un
salto, observando cómo se acercaba hacia nosotros, con su cabello esterilizado
fluyendo detrás de ella.
181

Estaba flanqueada por tres guardias a cada lado, ocupando el ancho de

la pasarela. Los trabajadores portuarios tuvieron que apartarse de su camino,
TCOD

empujando los muelles a su paso.

—¡West! —gritó Willa. Miraba con los ojos muy abiertos desde la barandilla.
Apareció a su lado un momento después y tan pronto como vio a Holland,
se subió por la borda y aterrizó a mi lado.
—¿Qué es esto?
—No lo sé —susurré.
Holland se volvió hacia el muelle sin levantar la vista, con los ojos puestos
en el mar. Los colores del atardecer bailaban sobre su rostro, haciendo que su
capa brillara como una hoja caliente sostenida al fuego. Levantó una mano en
el aire y los guardias se detuvieron, dejándola hacer el resto del camino por el
muelle sola.
Sonrió cálidamente cuando se detuvo ante nosotros.
— Pensé en despedirte.
West la fulminó con la mirada.
—Justo a tiempo.
 Hamish bajó por el muelle detrás de Holland, marcando en su bitácora.
Estuvo a punto de chocar con ella antes de que uno de sus hombres lo tomara
por el cuello y lo hiciera retroceder. Cuando sus ojos finalmente se levantaron de
los pergaminos, parecía que iba a caerse de la impresión. Rodeó a Holland con
cuidado y se colocó detrás de nosotros.
—Nos veremos en Sagsay Holm —dije, volviéndome hacia la escalera.
—Todo lo que te pido antes de que te vayas es tu escritura —abrió la mano
ante nosotros, sonriendo.
—¿Qué? —solté.
—La escritura. Del Marigold.
West dio un paso hacia ella y sus guardias se acercaron instantáneamente,
con las manos en las empuñaduras de sus espadas cortas.
—Estás loca si crees que voy a…
—No confías en mí —dijo ella, entrecerrando los ojos—. Y yo no confío en
ti. No tengo forma de saber si aparecerás en Sagsay Holm o si me darás del
Minight si lo encuentras. Necesito la escritura del Marigold o el trato se cancela.
182

West se volvió para salir a mi lado, la línea de sus hombros se endureció, su

TCOD

piel enrojeció.
—No te daremos la escritura —dije.
— No hay razón para preocuparse si piensas cumplir tu parte del trato,
Fable. ¿Qué tienes que perder?
Pero ambas sabíamos la respuesta a esa pregunta. Yo tenía mucho que
perder, a Saint.
West se volvió hacia Hamish, que parecía aturdido.
—No puedes hablar en serio — dijo, con los ojos muy abiertos tras los
cristales de sus gafas.
West extendió una mano, esperando. En la cubierta del barco, el resto de
la tripulación estaba trabajando, preparando el Marigold para partir. Observé
con horror cómo Hamish metía la mano en su chaqueta y sacaba un sobre
gastado del interior.
—West, no. —Lo alcancé, pero él me empujó, tomó la escritura de Hamish
y se la entregó a Holland.
 Holland la abrió y sacó el pergamino doblado. El sello del Consejo
Comercial de Narrows estaba impreso en la esquina superior derecha del
documento, la tinta negra escrita con una mano experta. El nombre de West
figuraba como propietario.
Lo volvió a meter en el sobre, satisfecha.
Detrás de mí, West ya estaba subiendo la escalera. Desapareció por la
barandilla mientras su voz resonaba.
—¡Levanten el ancla!
—Nos vemos en Sagsay Holm. — Holland se dio la vuelta, recogiendo su
capa mientras se dirigía de nuevo a la grada.
Maldije, subiendo la escalera.
Cuando llegué a la cubierta, Koy estaba perezosamente colgado sobre
una pila de cuerdas apiladas, con las manos entrelazadas como una hamaca
detrás de la cabeza. Willa se deslizó por la mesana5, mirándolo con furia antes
de dirigirse al ancla de proa para ayudar a Paj con la manivela.
183

Hamish murmuró algo en voz baja cuando subió la escalera, y ambos

miramos a West para ver qué haría. Miró las notas de Paj en el diario del
TCOD

navegante, pero el frío que podía sentir arrastrándose hacia mí desde él me hizo
temblar.
Hamish me miró con recelo.
—¿Te vas a quedar ahí parado? —dijo Willa.
Me volví para verla de pie junto a Koy.
Él le dedicó una sonrisa fácil.
—Sí. A menos que quieras pagarme más por tripular este barco.
Las mejillas de Willa se sonrojaron de rabia cuando volvió a la manivela.
Koy parecía complacido consigo mismo, tamborileando con los dedos en los
codos mientras la miraba por el rabillo del ojo.
La advertencia de Clove resonó en mi mente.
Para cuando llegáramos a Sagsay Holm, el Marigold podría no tener ni
siquiera tripulación.

5
Mesana: Palo que está más cercano a la popa en una embarcación de tres mástiles.
 —¿Qué fue eso? —preguntó Paj, mirando hacia el muelle, donde Holland
caminaba por el arco.
West fue al timón, su atención en las velas.
—No fue nada.
El resto de la tripulación no tenía idea de lo que acababa de suceder. Y
West no se los iba a decir. Hamish parecía completamente confundido,
sosteniendo el registro del maestro de monedas frente a él.
West le entregó el timón a Paj y señaló con la barbilla hacia estribor.
—Mantenlo vigilado.
Estaba hablando de Koy, que todavía estaba reclinado sobre las cuerdas,
observando cómo Willa ataba los cabos.
Paj respondió con un movimiento de cabeza a regañadientes, y West se
desabotonó la chaqueta y desapareció por el corredor.
Volví a mirar a Hamish, que levantó las cejas. Estaba preocupado. Se
preguntaba dónde estaba la línea de su lealtad.
184

¿Cubrir a West o contarle a la tripulación sobre lo ocurrido?

TCOD

Seguí a West a su habitación, cerrando la puerta detrás de mí. Se paró en

la mesa junto a su catre, registrando una serie de medidas en el diario del
navegador. Sus labios se movieron silenciosamente alrededor de los números
mientras escribía.
Cuando finalmente me miró, estaba con la misma distancia que había
tenido esa mañana en la taberna.
—Parece que podemos estar allí mañana al anochecer si el viento se
mantiene —dijo, cerrando el libro. La pluma rodó por la mesa.
Asentí con la cabeza, todavía esperando cualquier otra cosa que iba a
decir.
Pero se quedó callado, fue a su escritorio y abrió el cajón para dejar caer
el libro dentro. Jugueteó distraídamente con los mapas en el escritorio y me hice
a un lado para encontrarme con sus ojos, pero se movió otra pulgada lejos de
mí.
Suspiré.
—No deberías haber hecho eso. Darle la escritura. —La vista de los
músculos de su cuello emergiendo debajo de su piel me hizo sentir de repente
 como si mi estómago estuviera dando vueltas, mi piel ardiendo—. No te dejaré
perder el Marigold, West. Lo juro.
Resopló, sacudiendo la cabeza.
—No puedes prometer eso.
—Puedo. —Me agarré el labio inferior con los dientes cuando empezó a
temblar.
West se cruzó de brazos y se apoyó en la pared junto a la ventana. La hilera
de piedras de víbora tintineó entre sí mientras se balanceaban con el viento. Los
pensamientos que susurraban en su mente oscurecían la luz de sus ojos,
poniéndolo tenso por completo.
—Tienes que contarles sobre la escritura —dije.
—Eso es lo último que quieren escuchar.
—No importa. Merecen saberlo.
—No lo entiendes. —Las palabras fueron solo un suspiro.
—Claro que lo entiendo.
185

—No, no es así. Tienes a Saint. Ahora tienes a Holland —tragó—. ¿Pero

TCOD

nosotros? Yo, Willa, Paj, Auster, Hamish... todo lo que nosotros tenemos es el uno
al otro.
—Entonces, ¿por qué los obligaste a hacer esto?
El tragó.
—Porque no puedo perderlos. Y no puedo perderte.

Quería extender la mano y tocarlo. Para tirar de él a mis brazos. Pero los
muros que lo rodeaban estaban muy altos.
—Voy a recuperar la escritura —dije de nuevo—. Haré lo que sea
necesario.
West dio un paso hacia mí. Incluso en la fría cabina, podía sentir su calor.
—Hacemos esto, y luego se acaba lo de Saint —extendió la mano, agarró
mi chaqueta con ambas manos y me sostuvo en mi lugar—. Prométemelo.
Lo miré a la cara, sin una pizca de vacilación en mi voz.
—Lo prometo.
 Veintiséis
El mar nocturno se extendía alrededor del Marigold como un abismo
negro, fundiéndose con un cielo claro y oscuro.
Paj y Auster estaban reunidos en el alcázar con cuencos de estofado en
las manos cuando subí los escalones de abajo. El silencio se deslizó sobre el
barco, haciendo que el crujido del casco cortando el agua sonara como
susurros.
Hamish había estado durmiendo en la cabina de la tripulación desde que
se puso el sol, y me pregunté si era porque todavía estaba indeciso sobre qué
hacer con el secreto que West guardaba. Solo sería cuestión de tiempo antes de
que Hamish se aclarará.
El sonido de los ronquidos de Koy se elevó de las sombras en la proa. Solo
podía ver sus pies descalzos cruzados a la luz de la luna.
Una sombra se movió sobre la cubierta a mi lado, y miré hacia donde Willa
61

estaba encaramada en lo alto del palo mayor. Estaba colocada en su

TCOD

cabestrillo, con la cabeza echada hacia atrás y mirando las estrellas.

Dudé antes de agarrarme de las clavijas y trepar, elevándome por encima
del Marigold y en medio de la ráfaga de viento frío. El viento tenía el sabor de la
escarcha, y me picaba cuando se deslizaba por mi piel.
Willa me ignoró cuando encontré un lugar para sentarme a su lado. Sus
largos, retorcidos y leonados mechones estaban trenzados hacia atrás de su
rostro, haciendo que el corte de su esbelto rostro fuera más severo.
—¿Qué quieres? —su voz era hueca.
Envolví mi brazo alrededor del mástil, apoyándome en él.
—Decir gracias.
—¿Por qué?
Seguí su mirada hacia el cielo, donde las nubes se entrelazaban en jirones.
—Por venir a buscarme. —La emoción dobló las palabras en diferentes
formas.
Si Willa se dio cuenta, no podría decirlo.
 — Mucho bien hizo.
—No le pedí que lo hiciera. Iba a hacerlo sola.
—No me importa, Fable —dijo—. Hiciste todo esto sobre ti. Lo mismo que
has estado haciendo todo el tiempo.
—¿Qué? —me senté, inclinándome hacia adelante para mirarla a los ojos.
—Desde que pisaste por primera vez este barco, hemos estado haciendo
lo que tú quieres que hagamos. En realidad, ya lo hacíamos antes, derramando
cobre en nuestra ruta para llegar a Jeval.
—Nunca pedí eso.
—No importa. West nunca dejaría de ir a esa isla mientras estuvieras allí. Y
cuando casi te matan, estábamos en el medio, llevándote a través de los
Narrows para encontrar a Saint.
—Yo... —pero ella no me iba a dejar decir una palabra.
—Cuando eso se vino abajo, ¿quién vino y te rescato del suelo de la
taberna? Dime. ¿Quién arriesgó sus cuellos llevándote a Tempest Snare? Todos
187

nosotros.
—No me estaban haciendo ningún favor con el Lark, Willa. Si no fuera por
TCOD

mí, el Marigold todavía estaría anclado en Ceros sin velas.

—¡Ojalá lo estuviera! —gritó.
No fue hasta que la luz de la luna volvió a captar su rostro que pude ver
que estaba llorando. Y no eran el tipo de lágrimas que caen por la ira. Eran de
tristeza. Destrozadas.
—Si West hubiera perdido el Marigold, habría podido irme —se atragantó—
. Pero lo salvaste. Y de nuevo pensé que, una vez que se librara de Saint y te
tuviera a ti, sería libre. Pero cruzamos los Narrows para encontrarte y ya estabas
haciendo tratos. Siguiendo tu propio camino. Como si todo esto no hubiera
significado nada
Mi corazón se hundió al darme cuenta de que, en cierto modo, tenía
razón.
No había considerado las consecuencias para Willa. Ni una sola vez. Ella
me había dicho que finalmente había encontrado una manera de dejar el
Marigold. Que había encontrado una manera de ser libre. Y yo se la había
quitado, fuera mi intención o no.
 —No le dijiste que te ibas, ¿verdad? —pregunté.
—No.
—¿Por qué no?
Ella resopló.
—No sabes cómo era antes. Cuando trabajaba para Saint. Una vez que
terminamos con él, pensé que el West que conocía había vuelto. Pero cuando
desapareciste en Dern, volvió a ser esa persona... distante, él simplemente
desapareció.
—Escuché sobre los barcos. ¿Qué pasó?
—No importa. Ese no es mi hermano. Eso es lo que hizo Saint —se secó la
mejilla—. Estaba dispuesto a dejar todo en los Narrows para encontrarte. Estaba
dispuesto a ponerte antes que toda la tripulación —dijo—. ¿Qué más está
dispuesto a hacer por ti, Fable?
No sabía lo que quería que dijera.
Lo entendí.
188

A sus ojos, había convertido a West del mismo modo que mi padre. Y pude
oír en la voz de Willa que deseaba no haber ido a la taberna aquella noche. Que
TCOD

nunca me hubiese dicho que pidiera a la tripulación que me aceptara.

—Se equivocó al obligar a la tripulación a venir a la Constelación de Yuri
—dije—. Solo tenía miedo.
—Le has dado algo de qué temer —por fin me miró. Sus ojos se encontraron
con los míos, y pude ver en ellos mil palabras que no estaba diciendo
Era cierto.
Y era exactamente por lo que Saint vivía según sus reglas y por lo que me
las había enseñado.
Abajo, la puerta del camarote del timonel se abrió, inundando la cubierta
con la luz de la linterna. West salió del pasillo, e incluso desde lo alto del mástil,
pude ver la expresión de agotamiento en su rostro.
—Necesito hablar con ustedes —nos llamó antes de mirar hacia el
alcázar—. Todos ustedes.
Willa estudió a su hermano antes de desenrollarse de su cabestrillo y bajar.
La tripulación se reunió alrededor del timón en silencio, todos lanzándose miradas
 entre sí mientras West se acomodaba el cabello detrás de la oreja. Estaba
nervioso.
—Necesito decirles algo.
Todos esperaron.
—Cuando Holland llegó a los muelles, tomó la escritura del Marigold —lo
dijo todo de una vez.
—¿Ella que? —la voz de Paj no sonaba como la suya. Era desesperada.
Las lágrimas volvieron a brotar de los ojos de Willa.
—Ella exigió la escritura y se la di.

Auster hizo una mueca, como si las palabras no tuvieran sentido. A su lado,
Hamish se miró las botas.
—Cuando lleguemos a Sagsay Holm, lo recuperaremos.
—¿Y luego qué? —la voz profunda de Paj hizo eco.
—Luego nos vamos a casa —respondió West.
189

—¿Así de fácil? ¿Como si no hubiera pasado nada?

TCOD

West guardó silencio durante mucho tiempo y esperaron su respuesta.

Cuando estuve segura de que finalmente hablaría, giró sobre sus talones y se
dirigió de regreso a su habitación.
La tripulación se miró fijamente.
—Entonces, ¿trabajamos para Holland ahora? —el filo llegó a la voz de
Willa.
—No trabajamos para ella. —Pasé una mano por mi cara.
Auster se aclaró la garganta con torpeza.
— Parece que sí lo hacemos.

—Lo recuperaremos —dije, desesperada porque me creyeran—. Holland

me quiere a mí, no al Marigold.
Hamish jugueteó con el hilo que se desenredaba en el dobladillo de su
chaleco.
—Estoy cansado de quedar atrapado en los negocios de tu familia, Fable.
—Yo también —murmuré.
 Podía oírlo en las palabras de Willa.
Verlo en cada uno de sus rostros.
Habían pasado años siendo controlados por Saint, y ahora Holland tenía
lo más preciado del mundo para ellos: su hogar.
No los había salvado con el Lark.
Los había atrapado.
Conmigo.
190
TCOD
 Veintisiete
La Constelación de Yuri era invisible en la oscuridad.
Me paré en la barandilla de la proa del barco, contemplando la luz de la
luna en la superficie del mar. Incluso desde arriba, podía sentirlos: suaves cantos
de las piedras preciosas escondidas en el arrecife de abajo.
La cadena de islas era famosa y suministraba la mayor parte de las piedras
que componían el comercio de gemas en el Unnamed Sea y en los Narrows por
igual. Desde arriba, sus crestas parecían una maraña de venas, latiendo con
ritmo constante.
El sonido del metal me hizo reaccionar y me volví para ver a Koy en la
popa, colgando su cinturón sobre su hombro.
Había dormido las horas que nos había tomado llegar a la Constelación
de Yuri y, en el momento en que se despertó, los ojos de la tripulación estaban
61

fijos en él. Fingió no darse cuenta mientras bajaba los escalones hacia la cubierta
principal.
TCOD

Las herramientas de dragado que había hecho buscar a Hamish brillaban

en sus manos mientras las deslizaba en su cinturón de una en una.
Estaríamos dragando desde el amanecer hasta el atardecer, sin
posibilidad de afilar las piquetas o reparar los mazos rotos en tierra. Hamish había
comprado herramientas más que suficientes para los tres.
Koy se colocó el cinturón alrededor de sus caderas y apretó la hebilla
distraídamente, con los ojos fijos en el agua.
—Parece bastante dócil.
—Sí. —Asentí.
Hablaba de las corrientes y yo pensaba lo mismo. Las mareas estaban
meticulosamente documentadas en las cartas que nos había proporcionado
Holland y habíamos lidiado con aguas mucho más impredecibles en Jeval.
—¿Vas a decirme qué estoy buscando aquí abajo? —preguntó.
 Había estado temiendo este momento. De hecho, estaba segura de que,
si le hubiera dicho a Koy la verdad en la taberna, nunca habría pisado el
Marigold.
Saqué los mapas del barco de Holland del interior de mi chaqueta y saqué
el pergamino de debajo de la funda de cuero.
Koy me lo arrancó de los dedos lo desdobló. Sus ojos se entrecerraron
mientras se movían sobre el diagrama.
—Minight. —Él se burló—. Estás incluso más loca de lo que pensaba.
Ignoré el insulto.
—Piedra negra opaca. Incrustaciones de color violeta. Eso es todo lo que
necesitas saber.
—Menos mal que me pagaste por adelantado. —Me entregó el
pergamino.
Auster subió desde abajo con dos tazas de cerámica humeantes y yo salté
de la barandilla para encontrarme con él. Puso una en mis manos y el olor
amargo de un té negro fuerte se elevó a mi encuentro.
192

Tomé un sorbo, haciendo una mueca.

TCOD

—Será mejor que sigan viniendo.

—Me lo imaginaba —sonrió con satisfacción.
Paj desató una de las cestas de la barandilla del alcázar y se la arrojó a
Hamish, que las estaba apilando. Me miró por encima del hombro, mirando la
taza. De todos los que estaban a bordo, sería más difícil hacer las paces con Paj.
Su amor y su odio parecían estar intrínsecamente unidos, con poco en el medio.
—¿Qué quiso decir Henrik cuando dijo que Paj era tu benefactor? —
pregunté, tomando otro sorbo.
Auster se apoyó en la barandilla a mi lado y bajó la voz para que Paj no
pudiera oír.
—Conocí a Paj en los muelles mientras trabajaba para Henrik. Paj
trabajaba como marinero de cubierta para un comerciante de nivel medio,
yendo y viniendo de Bastian casi todas las semanas. —Hizo girar el té en su taza—
. No había pasado un mes antes de que comencé a esperar su barco en el
puerto. Incluso en la oscuridad podía verlo sonrojarse.
—¿Y?
 —Y no mucho después, Paj entendió que yo trabajaba para los Roth.
Cuando las cosas se pusieron... —se calló, volviendo a mirar por encima de su
hombro—. Henrik se enteró sobre nosotros y no lo aprobó. Estuvimos juntos
durante tal vez un año cuando casi me cortan la garganta robando inventario
de un comerciante de whisky para mi tío. Paj me había dicho antes que quería
que cortara los lazos con mi familia, pero no había trazado una línea en la arena.
No hasta entonces. Él vino a buscarme una noche antes de salir del puerto, y me
pidió que dejara Bastian y los Roth detrás. Si no lo hacía, habíamos terminado.
—Tenías que elegir. Entre él y tu familia.
—Así es. —Los ojos de Auster palidecieron hasta el más leve tono
plateado—. Paj escuchó que había un velero dispuesto a pagar una gran
cantidad de cobre para que lo sacaran de Bastian de contrabando, y aceptó
el trabajo. Casi se mata a sí mismo, pero lo logró.
—¿Leo? —mi voz se elevó.
Auster sonrió en respuesta.
Leo, era el marinero convertido en sastre de veleros, se había instalado en
North Fyg en Ceros. También había sido el que había salvado al Marigold
193

haciéndonos un par de velas cuando nadie más lo haría.

—Se había metido en algún tipo de problema con Holland y necesitaba
TCOD

desaparecer. Paj apareció en mi puerta unos días después con tres monederos
y dijo que se iba del Unnamed Sea y no regresaría. Me dio un día para decidir.
—¿Y simplemente desapareciste? ¿Sin que nadie lo sepa?
—Nadie excepto Ezra. Estaba allí la noche que me fui, pero me dejó ir.
Fingió que no me vio trepar por la ventana. Si le hubiera dicho a alguien que me
había ido, no habría salido del puerto.
Así que había más en Ezra al margen de Henrik y los Roth.
—¿Lo cambiarías alguna vez? ¿Regresar y quedarte con tu familia?
—Los Roth comparten sangre, pero no son una familia.
No presioné.
Algo me dijo que, si lo hacía, desenterraría todo lo que Auster había
enterrado cuando dejó atrás a Bastian.
—Pero no lo haría. —Se inclinó hacia mí, presionando su hombro contra el
mío—. Ya sabes, regresar. Cambiarlo.
 Tragué las ganas de llorar.
No solo estaba hablando de Paj o los Roth o Bastian. También estaba
hablando de mí. Auster había sido el primero de la tripulación en confiar en mí.
De alguna manera, todavía lo hacía.
Empujé hacia atrás en su hombro con el mío, sin decir una palabra.
—¿Lista? —la voz de West sonó detrás de mí y me volví para verlo parado
frente al timón, ambos cinturones en sus manos.
Le entregué mi taza a Auster antes de que West lanzara mi cinturón al aire.
Lo atrapé, mirando la línea recta en la distancia. La luz del día ya se advertía en
el cielo negro como la tinta, y en unos minutos el sol aparecería como oro líquido,
vacilando en la costura del horizonte.
Arriba en el alcázar, Paj y Hamish estaban aflojando los cabos que
sujetaban el bote auxiliar y dejándolo caer al agua.
—Yo marcaré, tú me sigues —dije repitiendo el plan mientras me
abrochaba el cinturón.
Bajaría por los arrecifes en orden, marcando las áreas que podrían
194

contener Minight con tiras de seda rosa que había arrancado del vestido de
Holland. West y Koy los seguirían, dragando. Cuando termináramos con un
TCOD

arrecife, comenzaríamos con el siguiente.

Pero había más de veinte en la maraña de riberas y lomas de abajo.
Tendríamos que pasar al menos seis al día, si íbamos a terminar a tiempo para
encontrarnos con Holland.
—Cuando llegué al final, doblaré hacia atrás para dragar. —Peiné mi
cabello hacia un lado, lo trencé sobre mi hombro y lo até con una tira de cuero.
Willa bajó los escalones con los remos hasta el bote auxiliar. Cuando Koy
los alcanzó, ella los dejó caer en la cubierta entre ambos.
Él le sonrió antes de agacharse para recogerlos.
Me preocupaba que surgieran problemas entre la tripulación y Koy, pero
las payasadas de Willa le parecían más divertidas que molestas. Aun así, no
podía permitirme que ninguno de ellos se metiera bajo su piel. Lo último que
necesitaba era que dibujara con su cuchillo sobre alguien.
Koy subió a la barandilla mientras el resplandor del sol se elevaba hacia el
cielo. Se puso de pie contra el viento, se sacó la camisa por la cabeza antes de
 dejarla caer en la cubierta junto a Willa. Ella lo miró fijamente, arrastrando su
mirada incrédula hacia arriba y clavándola en él.
West esperó a que subiera antes de seguirlo. Nos paramos hombro con
hombro, los tres mirando hacia el agua oscura.
—¿Listos? —miré a West, luego a Koy.
Koy respondió con un asentimiento, y West no respondió en absoluto,
bajándose primero para lanzarse por el aire y sumergirse en el mar.
Koy y yo bajamos juntos y el viento cálido azotó a nuestro alrededor antes
de que golpeáramos el agua uno al lado del otro.
West estaba emergiendo cuando abrí los ojos bajo la superficie, y
parpadeé furiosamente contra el escozor de la sal antes de patalear tras él. El
cielo ya era más claro, y en unos minutos tendríamos suficiente visibilidad para
empezar a trabajar en el arrecife.
El bote flotaba cerca de la popa, y tan pronto como los remos golpearon
el agua a nuestro lado, nadamos hacia él, levantándonos por su costado.
El sistema de arrecifes se volvió más retorcido debajo de nosotros mientras
195

Koy remaba hacia la isla y la tripulación nos observaba en silencio desde el lado
de babor. Estas aguas eran demasiado poco profundas para el Marigold, por lo
TCOD

que tendrían que permanecer ancladas en las profundidades.

Cuando llegamos al primer arrecife de nuestra lista, West echó el ancla y
saltó de nuevo.
El agua estaba más caliente en los bajos y el zumbido de las piedras
preciosas era más pesado. Podía sentirlo en cada centímetro de mi piel mientras
tomaba la primera de una serie de respiraciones profundas y rápidas, trabajando
mis pulmones para estirarlos. Ya temía el profundo escalofrío que sabía que me
esperaba después de horas de buceo. Era el tipo de frío que perduraba durante
días.
West paso por el agua a mi lado, echó la cabeza hacia atrás para tomar
un último sorbo de aire en la garganta antes de desaparecer. Hice lo mismo,
hundiéndome en el agua azul tinta detrás de él.
Abajo, ya estaba nadando en dirección al borde más lejano de un arrecife
que desaparecía en la oscuridad. Su cabello se ondulaba hacia atrás desde su
rostro mientras se movía entre los rayos de sol, y me dejé flotar hasta que sentí la
presión del agua subir.
 La reverberación que crecía a nuestro alrededor era como el coro de un
centenar de voces cantando, mezcladas en un tono inquietante. Nunca lo
había escuchado antes, como si el golpe más agudo de metal se sintiera
profundamente en los huesos.
Se trataba de un antiguo arrecife, forjado con el tiempo, y el color de la
roca se desvanecía uno tras otro como el mosaico irregular de los campos de
whisky al norte de Ceros.
West llegó a la punta del arrecife y vi cómo su mano se alejaba para tocar
suavemente la plataforma de coral antiguo. Había evidencia de dragado a lo
largo de sus crestas, pero este arrecife era un monstruo, que se regeneraba a un
ritmo que hacía que cada ruptura en la roca brillara de color blanco con un
nuevo crecimiento.
Los peces pululaban alrededor de las crestas puntiagudas, donde los
delicados abanicos de mar, coral burbuja y la anémona de la muerte púrpura
se esparcían en formas y colores brillantes.
En algún lugar de la maraña de cardúmenes, Isolde había encontrado
Minight.
196

Las puntas de los dedos de West rozaron mi brazo mientras me hundía

debajo de él hasta la punta de la cresta.
TCOD

El color del fondo del mar me dijo que el lecho de roca era piedra caliza.
Los alijos de calcita, fluorita y ónix ensuciaban el arrecife en los huecos, y podía
escuchar sus distintas llamadas a mi alrededor, zumbando desde donde yacían
debajo de la roca.
Puse mis manos en el estante frente a mí y cerré los ojos, dejando que una
cadena de burbujas saliera de mis labios. El lugar entre mis cejas se pellizcó
mientras escuchaba, clasificando los sonidos uno a la vez hasta que encontré el
anillo profundo y resonante de algo que no pertenecía.
¿Una especie de ágata?
Quizás ojo de tigre. No sabría decirlo.
Mis ojos se abrieron y nadé sobre la cresta, tratando de encontrarlo. El
sonido creció, más una sensación en mi pecho de algo que podía escuchar, y
cuando estaba tan cerca que sentí como si se retorciera dentro de mí, me
detuve, tocando la pieza bulbosa de basalto roto que me miraba desde debajo
de un crecimiento de coral ramificado.
 Saqué una tira de seda rosa de mi cinturón y la até sin apretar alrededor
de la fronda de modo que sus extremos se ondularan con la fuerza de la
corriente.
Koy bajó a mi lado y se puso a trabajar. Inspeccionó el lugar antes de elegir
un pico y un cincel. Cuando deslizó su mazo para liberarlo, pateé, abriéndome
paso por el arrecife.
La sombra de West siguió a la mía, y cuando encontré otro escondite
sospechoso, me detuve, encajándome en una esquina de la cresta para poder
atar otro marcador.
West me miró, tomando un pico de su cinturón, y cuando me di la vuelta
para empezar de nuevo, me agarró de la mano, tirándome de vuelta a través
de la corriente hacia él.
Los bordes de la seda besaron mis pies mientras me miraba y sus dedos se
apretaban alrededor de mi brazo.
Era la primera vez que me tocaba desde que hice mi trato con Holland y
pude ver que estaba esperando.
197

Por qué, no lo sabía.

West estaba a la deriva, perdido sin el ancla de la tripulación y el barco.
TCOD

La culpa de saber que yo había sido parte de eso me hizo sentir como si el aire
en mi pecho estuviera en llamas.
Metí mis dedos en los suyos y apreté. Las comisuras de su boca se
suavizaron y me soltó, dejando que el remolino de agua me llevara por encima
del estante, lejos de él. Un momento más y, desapareció.
Miré hacia abajo mientras la marea me llevaba sobre el coral, mirando el
arrecife pasar a mi lado hasta que otra canción de piedras preciosas captó mi
oído.
Luego otro.
Y otro.
Y cuando volví a mirar hacia el extremo del arrecife donde habían estado
Koy y West, éste desapareció en el azul turbio. Era el color de un mar dormido,
decía mi madre, porque el agua sólo tenía ese aspecto antes del amanecer.
El laberinto de arrecifes contenía de todo, desde diamantes negros hasta
los más raros de los zafiros, y la mayoría de las historias que mi madre me había
contado sobre el dragado en el Unnamed Sea nacían en estas aguas.
 Este lugar había conocido a mi madre.
El pensamiento hizo que una sensación de hundimiento cayera entre mis
costillas mientras ataba otra tira de seda y comencé, dejando que la corriente
me llevara de nuevo.
Ella nunca le había dicho a nadie dónde había encontrado el Minight.
¿Qué otro secreto había dejado aquí?
198
TCOD
 Veintiocho
—Fable.
Todavía estaba flotando en el azul profundo e infinito iluminado a mi
alrededor. El arrecife se extendía por debajo, la ondulación de la luz del sol
bailaba en la superficie de arriba.
—Fable. —Mi nombre era suave en la voz grave de West.
La longitud de él presionó contra mí, y sentí sus dedos deslizarse a través
de los míos. Las ampollas en mis manos escocieron cuando presionó mis nudillos
contra su boca.
—Hora de despertar.
Abrí los ojos lo suficiente para ver una tenue luz que se colaba a través de
los listones de las persianas cerradas del camarote del timonel.
Rodé debajo de las colchas para mirar a West y apoyé la cabeza en el
61

hueco de su hombro, colocando mis manos debajo de él. Todavía estaban un

TCOD

poco entumecidas, incluso después de unas horas de sueño en la cálida cabina.

El olor de él llenó la habitación y lo aspiré con una respiración profunda y
aliviada. Se había descongelado, actuando más como él mismo que desde que
estábamos en la Casa Azimut.
No sabía si era por estar de vuelta en el mar o si eran las largas horas
pasadas bajo el agua en la tranquilidad lo que lo había hecho. No me
importaba.
—El sol saldrá pronto —dijo, apartando el cabello de mi cara.
El primer día de inmersión había sido brutal, con mareas cambiantes que
ralentizaban nuestro avance sobre los arrecifes. Y aunque habíamos encontrado
un escondite tras otro, ninguno de ellos había estado cerca del Minight.
Peor aún, no tuvimos tiempo de dragar lo que encontramos. Tendríamos
que dejar todas esas piedras donde fueron enterradas en la roca.
Me acurruqué más cerca de él, sin querer rendirme al sol naciente. Tomé
una de sus manos y la acerqué al haz de luz. Tenía los dedos cortados y en carne
viva por el coral.
 —Nunca me dijiste cómo aprendiste a dragar —susurré.
La primera vez que lo vi ponerse un cinturón fue cuando dragamos el Lark.
Era inusual que un timonel alguna vez hubiera sido un draga porque se
consideraba uno de los peldaños más bajos de una tripulación.
—Aprendí cuando era niño.
—Pero ¿quién te enseñó?
Parecía como si estuviera tratando de decidir qué parte de la historia
contarme.
—Nadie, enserio. Empecé a seguir a los dragas en el agua durante las
inmersiones y verlos trabajar. Pensé que era mejor que quedarse en el barco y
darle al timonel una razón para que se fijara en mí.
Presioné su mano contra mi cara.
Imaginarlo así, tan joven, y teniendo miedo de quedarse en el barco hizo
que se me revolviera el estómago.
—Y me dio más de una habilidad cuando pasé al siguiente equipo.
200

La tripulación de Saint.
TCOD

Probablemente no pasó mucho tiempo después de que me dejó en Jeval

que mi padre se encargó de West. Mientras yo buscaba la forma de sobrevivir
en esa isla, West buscaba la forma de sobrevivir en ese barco.
Me pregunto cuánto tiempo había tardado Saint en pedirle a West su
primer favor.
Me tensé cuando sentí la vibración del catre sonando a la vez que un
estruendo lejano. West también se puso rígido, escuchando.
Me senté sobre los codos, mirando a la oscuridad. Unos segundos después,
volvió a sonar un gemido. El redoble de un trueno.
—No. —Tiré las colchas hacia atrás, me acerqué a la ventana y abrí las
contraventanas.
Un olor dulce, empapado de tierra húmeda. El cielo estaba casi
completamente negro, el brillo de las estrellas todavía iluminaba por encima de
la nave, pero no se podía confundir el olor.
Era una tormenta.
 West miró al cielo, escuchando. Lo empujé, me quité el cinturón de donde
colgaba junto a la puerta y salí a la terraza descalza.
Paj estaba al timón, mirando el agua.
—Pensé que eso te sacaría el culo de la cama. —Gruñó, lanzando una
mano hacia el este.
Me incliné hacia un lado, maldiciendo cuando vi lo que veía.
Una cresta blanca se rompió con las olas mientras avanzaban en diagonal
hacia nosotros, el corte en el agua era visible incluso con poca luz.
—¿Bien? —Willa apareció en lo alto de los escalones, con los pulgares
enganchados en su cinturón de herramientas.
Pasé ambas manos por mi cabello, apartándolo de mi cara mientras West
salía del corredor.
—No tenemos tiempo para esperar. Podemos dragar antes de que llegue.
Paj enarcó ambas cejas.
—¿Vas a dragar? ¿En esto?
201

West miró las nubes, pensando.

TCOD

—¿Alguna vez has buceado durante una tormenta?

Suspiré.
—Una o dos veces.
—¿Y el barco? —preguntó West, mirando a Paj y Willa.
Willa fue la que respondió.
—Ya veremos. Los vientos no se ven tan mal. Estamos en aguas lo
suficientemente profundas y hemos dejado caer las velas. Debería estar bien.
No me gustó que dijera debería.
West pensó por otro momento, sus ojos volvieron al cielo. La inmersión era
mía, pero él seguía siendo el timonel. La decisión cayó sobre él.
—¿Qué pasa con la corriente?
—Se hará más fuerte —admití—. Sabré cuándo tenemos que salir del agua.
—Está bien. —Se sacó la camisa por la cabeza—. Entonces bajemos allí.
 Subí los escalones debajo de la cubierta, golpeando con fuerza la puerta
de la cabaña mientras entraba.
Koy, Auster y Hamish todavía dormían en sus hamacas. El ronquido que se
arrastraba por la garganta de Hamish fue interrumpido por el sonido de la puerta
golpeándose contra la pared. Saqué el cinturón de Koy de donde estaba
colgado en el mamparo y lo dejé caer en su hamaca.
Se despertó bruscamente, medio sentado mientras tomaba aire.
—¿Qué demonios…?
—Tormenta —dije—. Arriba
Gimió, rodando desde la lona que se balanceaba y sus pies tocaron el
suelo detrás de mí.
Willa estaba refunfuñando para sí misma cuando volví a la cubierta
principal. Ella subió el palo mayor con un cable de cuerda sobre los hombros,
lista para reforzar las líneas.
Koy tiró de su cabello en un nudo, mirando al cielo.
202

—¿Asustado, draga? —Willa se burló desde arriba.

—He dragado en tormentas que se comerían vivo a este barco. —Koy
TCOD

sonrió con malicia.

Habíamos terminado doce de los arrecifes, faltaban veintidós para el final,
y el progreso sería lento con la agitación del agua. Definitivamente nos retrasaría,
y no estaba segura de cómo lo haríamos.
Un Auster con los ojos nublados apareció en lo alto de los escalones un
momento después, examinando la cubierta.
—Bote —le indicó Paj.
Obedeció sin dudarlo, trotando con los pies pesados hasta el alcázar para
ayudar a West a dejar caer el pequeño bote al agua.
Flotó en el viento, tirando contra la línea mientras yo me balanceaba en
la barandilla. Podía sentir cada uno de mis músculos tensarse, temiendo el salto.
Después de un día completo de buceo y muy poco descanso, no había ni
un centímetro de mi cuerpo que no estuviera adolorido, y horas en el agua
agitada de una tormenta serían lo peor.
 Antes de que pudiera pensarlo mejor, presioné ambas manos contra mis
herramientas para sujetarlas a mi cuerpo y salté. Respiré hondo mientras caía,
estrellándome contra el mar cuando la primera de las olas entraba en el barco.
Pateé con fuerza para hacer que la sangre llegara a los músculos de mis
piernas rígidas y respiré por primera vez tan pronto como salí a la superficie. West
y Koy se colocaron detrás de mí, y por encima la tripulación se paró en la
barandilla, con sus ojos cautelosos en las nubes en la distancia.
Ellos estaban preocupados.
Subimos al bote y West tomó los remos, colocando los remos en los anillos
y acercándolos a su pecho. El viento se hacía más fuerte minuto a minuto y se
esforzó contra el remolino del agua mientras yo manejaba el timón.
Cuando estuvimos en el lugar, salté de nuevo, sin perder tiempo. El ancla
cayó al agua y presioné mis manos contra mis doloridas costillas mientras
comenzaba a llenar mis pulmones.
—Quédense en el lado oeste de la cresta para que la corriente no los
arroje al arrecife —dije entre respiraciones—. Y miren los remolinos. Se harán más
fuertes.
203

Incliné mi barbilla hacia el ángulo recto del agua en la distancia, donde el

mar ya estaba empezando a encresparse. Para cuando la tormenta nos
TCOD

golpeara, el remolino sería una vorágine, arrastrando cualquier cosa que lo

tocara en un remolino.
Koy y West asintieron con la cabeza, respirando casi al mismo tiempo. Me
dolía el pecho mientras aspiraba lo último del aire frío y me sumergí bajo la
superficie.
Mis brazos se deslizaron por encima de mi cabeza mientras me hundía,
reservando mi fuerza para la corriente. Primero tocó mis pies, y mi cabello se
apartó de mi cara mientras me rodeaba.
El arrecife corría debajo de nosotros mientras flotábamos sobre la cresta,
las banderas de seda rosa ondeando. Pero la arena ya estaba enturbiando el
agua, arrojando todo en una neblina verde que dificultaría la visión.
Koy atrapó el borde de una roca cuando llegó al lugar que había dejado
el día anterior y se hundió en el espeso sedimento, apenas visible cuando nos
alejamos. West fue el siguiente, pateando desde la corriente cuando vio la
siguiente marca.
 Fue tragado por la bruma y cuando llegué a la última bandera nadé,
dejándome caer al arrecife. Los sonidos del mar ya habían cambiado,
profundizándose con el rugido de la tormenta que aún estaba a kilómetros de
distancia.
Saqué el mazo de mi cinturón y elegí el cincel más grande, dando golpes
rápidos para astillar la corteza de coral. Tan pronto como la roca debajo de ella
estuvo expuesta, presioné un pulgar contra su borde y la vi desmoronarse.
La piedra era extraña, la sensación era espesa en el agua a mi alrededor.
Si era lo que pensaba que era, lo había pasado por alto debido a la inusual
formación rocosa que había ocultado la forma del escondite.
El cuarzo Elestial era raro y valioso, pero se formaba en feldespato, no en
basalto, que era exactamente lo que parecía este arrecife. Nadie había venido
a buscar cuarzo Elestial aquí, y nadie se había topado con él.
Si el cuarzo había logrado esconderse, tal vez el Minight también lo hubiera
hecho.
Cuando pude ver la cara naranja descolorida del basalto, dejé caer el
cincel en mi cinturón y cambié a un pico. Solo tomó unos pocos impulsos del
204

mazo antes de que apareciera la piedra preciosa púrpura, pero cinco

inmersiones más tarde, no había Minight para encontrar.
TCOD

Saqué el último feldespato de la cresta con los dientes apretados. Pero

cuando la arena se aclaró, mi mano apretó el mango de mi mazo.
Nada.
Frondas de coral se balanceaban de un lado a otro en el agua turbulenta,
los peces nadaban hacia atrás mientras empujaban contra la marea. El ruido de
la tormenta irradiaba a través del mar como el sonido prolongado de un trueno,
desorientándome.
Si había Minight en este arrecife, no lo iba a encontrar así.
Me volví, dejando escapar una burbuja de mis labios mientras presionaba
mi espalda contra la roca y miraba una tenue extensión de color verde pálido
arremolinándose en la distancia.
En unos minutos perderíamos la poca luz que nos quedaba y nos veríamos
obligados a esperar a que pasaran los vientos.
Un fuerte ping se disparó a través del agua y miré hacia la cresta para ver
a Koy flotando sobre la cima del arrecife. Estaba juntando dos cinceles, tratando
de llamar mi atención. Tan pronto como vi sus ojos, se hundió y desapareció.
 West se levantó de donde estaba trabajando, nadando detrás de él, y yo
los seguí, abriéndome paso en el agua con el corazón martilleando en mis oídos.
El cabello negro de Koy flotaba en mechones retorcidos mientras
golpeaba el mango del cincel. Bajé al lado de West, poniéndome rígida cuando
vi la profunda línea roja envuelta alrededor de su hombro.
Parecía que había atrapado la esquina del arrecife.
Toqué suavemente la piel cortada y él me miró, moviendo los dedos para
descartar mi preocupación antes de volverse hacia Koy.
Sus manos trabajaban rápido, y miré la contracción en su pecho, tirando
debajo del músculo. Necesitaba salir a la superficie y rápido. Se echó hacia atrás
cuando otro trozo de basalto se soltó y mi boca se abrió. El sabor del frío y la sal
rodó por mi lengua y floté más cerca, mirando una brillante extensión de negro.
West me miró con el ceño fruncido, pero no pude decir a través de la
tenue luz qué era.
Saqué el cincel de mi cinturón y empujé a Koy a un lado, indicándole que
tomara aire antes de que se desmayara. West trabajó en el otro lado y
205

acercamos las puntas de nuestros cinceles hasta que la esquina más pequeña
de la piedra se desprendió, cayendo entre nosotros. West extendió la mano, la
agarró con la palma y cerró los dedos alrededor de él.
TCOD

Froté la arena de mis ojos doloridos, mi visión se volvió borrosa. Cuando un

pez se interpuso entre el arrecife y yo, miré hacia arriba. Algo no estaba bien.
El agua giraba a nuestro alrededor, moviéndose de un lado a otro en
silencio. Pero el arrecife estaba vacío, todos los peces y cangrejos
desaparecieron de repente. Vi cómo el último de ellos se alejaba deslizándose
hacia la turbia distancia.
West se congeló a mi lado, viendo lo mismo.
Solo podía significar una cosa.
Miré hacia arriba, mirando la superficie, donde había estado la onda de
luz hace unos momentos.
Ahora, solo era negro.
 Veintinueve
Me abrí paso con el rugido del viento, jadeando, y West se acercó a mí
mientras un rayo se enredaba en las nubes negras del cielo.
Respiré profundamente cuando una ola se precipitó hacia nosotros, y me
hundí antes de que golpeara. West desapareció cuando el agua se estrelló y
rodó por encima, succionándome más profundamente en su retirada. Pateé en
la dirección opuesta, pero ya estaba entrando otra ola, estrellándose contra las
rocas que tenía delante.
Volví a levantarme, ahogándome con la quemadura del agua salada en
mi garganta en carne viva. En el arrecife, West nadaba hacia mí sobre otra ola.
—¡Tenemos que volver al barco! —grité, girando en círculo para buscar en
el agua turbulenta.
A lo lejos, Koy se subía al bote auxiliar. Nadamos hacia él, sumergiéndonos
61

cada vez que se levantaba otra ola y cuando finalmente lo alcanzamos, Koy
tenía los dos remos en la mano.
TCOD

—¡Vamos! —gritó al viento.

Me agarré al borde y me incorporé, resbalándome en la madera y
cayendo dentro del casco. West vino detrás de mí, yendo por el timón.
Más allá de los bajos, el Marigold se balanceaba sobre el oleaje, los
mástiles se inclinaban hacia adelante y hacia atrás cuando cada ola golpeaba
el casco.
Koy dejó caer los remos al agua y remó, gruñendo mientras luchaba
contra la corriente. El viento era demasiado fuerte. El agua demasiado veloz.
—¡No vamos a lograrlo! —grité, temblando. La lluvia era como vidrios,
mordiendo mi piel mientras soplaba hacia los lados.
Los ojos de West estaban fijos en el barco. Cuando abrió la boca para
responder, el barco se detuvo de repente y el agua se calmó. A nuestro
alrededor, el mar gris comenzaba a asentarse, pero las nubes continuaban
rodando sobre nuestras cabezas, como una columna de humo furioso. El siseo
de mi respiración fue el único sonido.
Hasta que lo vi.
 Costa abajo, el agua se levantaba, un vendaval invisible corría hacia
nosotros. Arrastraba una pared de agua detrás de él.
—¡Rema! —West aulló.
Koy hizo girar el bote y se dirigió a la playa, gritando mientras tiraba de los
remos. Pero era demasiado tarde.
La ola corría hacia nosotros, su cresta se derramaba mientras se cernía
sobre nosotros. Observé, con un grito ahogado en la garganta, cómo se
desplomaba.
—¡Fable! —la voz de West se desvaneció cuando el agua se derrumbó
sobre nosotros.
El bote desapareció y caí en picada bajo la superficie, arrastrada por el
agua como manos que me empujan hacia las profundidades. Me agité,
luchando contra su fuerza, retorciéndome, buscando la superficie.
Un resplandor centelleante apareció debajo de mí cuando el agua me
soltó, y me lancé hacia ella, pateando con fuerza. No fue hasta que me acerqué
que me di cuenta de que no estaba debajo de mí. Estaba arriba. El mundo se
207

agitaba y giraba bajo el agua.

Salí a la superficie, gritando el nombre de West y un grito escapó de mi
TCOD

garganta cuando vi el bote empujado hacia la orilla.

A su lado, West me estaba llamando.
Nadé frenéticamente hacia la playa y cuando sentí la arena bajo mis pies,
me levanté y salí del agua. West me tomó en sus brazos, arrastrándome desde
las olas.
—¿Dónde está Koy? —jadeé, mirando arriba y abajo de la playa.
—Aquí. —Agitó una mano en el aire. La cuerda del bote estaba tirada por
encima de su hombro mientras la subía por la playa.
Me dejé caer a la arena cuando llegamos a la cobertura de los árboles.
—West —croé—, la piedra.
—La tengo. —Tenía una mano apretada alrededor del pequeño bolso
atado a su cinturón de dragado.
Dejé escapar un profundo suspiro, mirando más allá de él, hacia el
Marigold.
Era solo una sombra en la niebla.
 West se paró a la orilla del agua, mirando impotente mientras se inclinaba
y se balanceaba, su pecho subía y bajaba con respiraciones profundas.
La tormenta había llegado rápido.
Demasiado rápido.
Y los vientos eran más fuertes de lo que habíamos predicho.

Otro vendaval barrió la isla, inclinando los árboles hasta que sus ramas
tocaron la arena. La atronadora resonancia de otro viento aumentó, saltó sobre
la superficie del mar y se estrelló contra el barco.
El Marigold giró, los mástiles se extendieron sobre el agua por el lado de
estribor, y luego, de repente, se enderezó y volvió a levantarse.
West dio un paso en el agua, sus ojos se agrandaron.
—¿Qué es? —pero me di cuenta de lo que había sucedido tan pronto
como parpadeé para quitarme la lluvia de los ojos.
El Marigold se estaba moviendo.
A la deriva.
208

—La línea del ancla —dijo West, su voz casi inaudible.

TCOD

Se rompió.
Otro rayo estalló en lo alto, y otro, hasta que el viento se calmó lentamente.
El agua se estabilizó con cada ola de ablandamiento hasta que empujaron
hacia arriba alrededor de nuestros pies en un último jadeo.
West ya estaba remolcando el bote de regreso al agua.
Salté con los remos y se los entregué a Koy tan pronto como estuvimos a
flote. Nos deslizamos sobre los bajíos mientras el Marigold se alejaba más. Ya
podía ver a Willa en el mástil, con una mira de bronce brillando en sus manos.
Para cuando pasamos el descanso, ella nos vio.
La tripulación ya estaba esperando cuando finalmente llegamos al barco,
agarré el peldaño más bajo de la escalera y me levanté, mis manos estaban tan
entumecidas que no podía sentir la cuerda contra mi piel.
West estaba justo detrás de mí, con el pelo pegado a la cara.
—¿Ancla?
—Sí —respondió gravemente Willa—. La perdí en esa última ráfaga.
 Maldijo mientras se acercaba a la barandilla y miraba dentro del agua.
—¿Hamish? —dije, sacando el pequeño bolso del cinturón de West—.
Necesito la lámpara de gemas.
Sus ojos se agrandaron cuando lo abrí y arrojé la gema en mi palma. Le di
la vuelta antes de cogerlo entre dos dedos.
—¿Es…? —Auster se lo quedó mirando.
No lo sabía.
No sabría decir qué era.
Parecía ónix, pero tenía una transparencia que no se veía bien. Y la
vibración que emitía no me resultó familiar. Era una piedra que no conocía. Pero
sin haber visto nunca un trozo de Minight por mí misma, solo había una forma de
estar segura.
—Necesito la lámpara de gemas —dije de nuevo, empujándolos hacia las
habitaciones del timonel.
Entré por la puerta, coloqué la piedra en el pequeño plato de bronce
209

sobre la mesa baja y West colocó la linterna sobre el escritorio, llenando la

cabina de luz.
TCOD

—¿Qué opinas? —Koy se apoyó en la pared a mi lado, gotas de agua de

mar brillaban mientras se deslizaban por su rostro.
—No lo sé —admití.
Hamish entró por la puerta con Paj pisándole los talones y la lámpara de
gemas en las manos. Lo dejó sobre el escritorio con cuidado, mirándonos a través
de los cristales empañados de sus gafas.
Me senté en la silla de West y encendí una cerilla, colocando su punta
sobre la cámara de aceite debajo del vidrio. Pero mis dedos temblaron
furiosamente, apagando la llama antes de que llegara a la mecha. West tomó
mi mano con la suya, girando mis dedos hacia la luz. Eran del más tenue tono de
azul.
—Estoy bien —dije, respondiendo a su pregunta tácita. De alguna manera,
su toque todavía era un poco cálido.
Tomó la colcha de su catre y me la puso sobre los hombros mientras Hamish
tomaba otra cerilla y encendía la lámpara con dedos ágiles.
 El resplandor se encendió debajo del cristal y abrí la mano para dejar que
West recogiera la piedra. Se agachó sobre sus talones a mi lado antes de colocar
la pequeña gema en el espejo.
Me senté, conteniendo la respiración mientras miraba por el ocular y
ajustaba la lente lentamente. Todos en la cabaña se quedaron en silencio y
entrecerré los ojos mientras se enfocaba. El más débil resplandor se encendió en
su centro, rodeado de bordes opacos. Giré el espejo, tratando de manipular la
luz, y el nudo en mi garganta se expandió.
Sin incrustaciones.
Ni una.
—No es Minight —murmuré, mordiéndome el labio con fuerza.
Willa puso sus manos sobre el escritorio, inclinándose hacia ellas para flotar
sobre mí.
—¿Está segura?
—Estoy segura —respondí, derrotada—. No sé qué es, pero no es Minight.
Una especie de espinela, tal vez.
210

Koy estaba escondido en el rincón sombreado de la habitación.

TCOD

—Pasamos por dos arrecifes hoy.

No necesitaba explicar su significado.
Sólo nos quedaba un día más antes de que nos pusiéramos en camino
para encontrarnos con Holland. En el mejor de los casos, aún nos faltarían cerca
de ocho arrecifes. Si no encontrábamos el Minight, estaríamos navegando de
regreso a Sagsay Holm con las manos vacías.
—Estará oscuro en unas pocas horas. —Paj miró a West, esperando
órdenes.
—Comenzamos de nuevo al amanecer —dijo West.
Auster agarró a Paj por la cintura y lo empujó hacia la puerta sin decir una
palabra. Hamish y Willa los siguieron, dejándonos a West y a mí con Koy.
Pude ver en el rostro de Koy que estaba frustrado. No podría haber tenido
muchas inmersiones fallidas en su vida y, a estas alturas, estaba casi tan
hambriento de encontrar Minight como yo. Se quedó mirando al suelo en silencio
por otro momento antes de levantarse de la pared y salir por la puerta.
—¿El ancla? —pregunté, tan cansada que podía llorar.
 —Willa está en eso. —West apagó la llama de la lámpara antes de abrir el
cajón de la cómoda y sacar una camisa limpia. Luego se agachó y me dejó sola
en su escritorio.
Me quedé mirando el charco de agua en el suelo que había dejado, la luz
revoloteando sobre la superficie lisa mientras la linterna se balanceaba sobre el
mamparo.
Había suficientes piedras en estos arrecifes para que los comerciantes de
gemas del Unnamed Sea duraran otros diez años.
Entonces, ¿dónde diablos estaba el Minight?
No podía ignorar la molesta sensación de que no la iba a encontrar en la
Constelación de Yuri. Que no era un accidente que las tripulaciones de Holland
no se hubieran cruzado con un solo trozo de Minight en los años desde que Isolde
lo sacó de las profundidades.
Pero los registros del barco estaban limpios, sin que quedara ni un día sin
contabilizar. La tripulación había estado buceando en la Constelación de Yuri
durante casi treinta y dos días antes de regresar a Bastian en busca de
suministros. Un día después habían regresado, sin desviaciones en su curso.
211

Me senté, mirando hacia las sombras, mi mente trabajaba. Los delgados

hilos de una respuesta cobraron vida, tomando forma en la oscuridad.
TCOD

Si tenía razón, e Isolde no había encontrado Minight en la Constelación de

Yuri, entonces alguien había mentido.
¿Pero cómo?
Si el navegante hubiera falsificado los registros, habría al menos treinta
personas en el barco de Holland, incluido el timonel, que habrían podido
informar de la discrepancia en los días y semanas posteriores a la inmersión.
Pero tal vez… fue mi madre quien mintió.
Si Isolde tenía alguna sospecha sobre el valor de su descubrimiento, tal vez
se había guardado el origen de la piedra para sí misma. Quizás lo había
encontrado cuando estaba sola.
Me paré abruptamente, enviando la silla hacia atrás. Se estrelló en el suelo
detrás de mí mientras mis manos se deslizaban sobre los mapas, buscando el que
había visto hace días. El que ni siquiera había mirado dos veces.
Cuando lo encontré, lo saqué de debajo de los demás.
La costa de Bastian.
 Tomé la linterna de la pared y lo puse en la esquina, moviendo los dedos
sobre el grueso pergamino, suave hasta que lo encontré.
Fable’s Skerry.
—¡West! —estudié las profundidades y los mapas anotados a lo largo de la
costa, el mapa de las corrientes que se deslizaban por la pequeña Fable’s
Skerry—. ¡West!
Apareció en el corredor oscuro con una camisa seca echada sobre un
brazo.
—¿Qué pasa?
—¿Y si no lo encontró aquí? —jadeé—. ¿Y si mintió?
—¿Qué?
—¿Por qué Isolde robaría el Minight? ¿Por qué dejaría Bastian? —mi voz
sonaba lejana—. Ella no confiaba en Holland. Tal vez no quería que supiera
dónde la encontró.
Estaba escuchando, mientras deslizaba su otro brazo dentro de la camisa
212

y caminaba hacia mí.

—Pero ¿dónde? Habría tenido que tener un barco y una tripulación. El
TCOD

registro dice que estuvieron aquí.

—Estuvieron —suspiré, hojeando los pergaminos en el cajón hasta que
encontré el mapa. Lo dejé caer entre nosotros—. Excepto por un día. —Puse mi
dedo sobre Bastian.
No hay forma de que lo haya encontrado en Bastian.
No hay arrecifes en esas aguas. Ni siquiera hay un banco de arena en
millas.
Señalé Fable’s Skerry.

—¿Fable’s Skerry?

— ¿Por qué no?

—Porque es sólo una roca con un faro —dijo.
—¿Y si no es solo una roca?
Cogió la silla y la puso en posición vertical antes de volver a mirar el mapa,
pensando.
 —Está cerca de la costa de Bastian. ¿No crees que, si hubiera algo allí,
alguien ya lo habría encontrado?
Dejé escapar un suspiro exhausto.
—Quizás. Tal vez no. Pero no puedo evitar la sensación de que estamos
mirando en el lugar equivocado. No creo que esté aquí, West.
No sabía si tenía algún sentido. La falta de sueño y las horas en el agua fría
habían sumido mi mente en una niebla. Pero, aun así, ese sentimiento estaba ahí.
Esa duda.
—¿Está segura? —West dijo, estudiándome.
Apreté la colcha con más fuerza a mi alrededor.
—No.
Era un sentimiento, no un hecho. Caminé por el suelo frente a él, el calor
finalmente comenzó a regresar debajo de mi piel mientras mis mejillas se
sonrojaban.
—No creo que esté aquí —dije de nuevo, mi voz era un susurro.
213

Sus ojos saltaron de un lado a otro sobre los míos y observé cómo sopesaba
mis palabras. Después de un momento, se dirigió hacia la puerta abierta. Y tan
TCOD

pronto como desapareció en el pasillo, su voz sonó en la cubierta.

—¡Prepárense!
 Treinta
Willa sólo había tardado una hora en resolver el problema del ancla. Envió
a Koy y a West al agua para que llenaran una de las cajas vacías de hierro, de
la bodega de carga, con piedras del fondo marino. Una vez que estuvo
preparada, la izamos y la fijamos al barco.
Era una solución temporal, que no resistiría otra tormenta.
Cuando llegáramos a Sagsay Holm, tendríamos que usar lo último de
nuestra moneda para reemplazar el ancla, lo que les daría a todos, una razón
más para estar enojados por las órdenes de West.
Me senté acurrucada en la red del foque con el edredón del camarote
de West apretado a mi alrededor. No había podido dormir mientras
navegábamos durante la noche, rumbo a Fable’s Skerry, abandonando nuestro
último día de dragado en la Constelación de Yuri.
61

Los arrecifes en los que habíamos buceado los últimos cuatro días estaban
a horas de distancia, y aunque volviéramos ahora, se nos acabaría el tiempo.
TCOD

Era una apuesta.

Una que ponía la vida de Saint en juego.
Unos pasos arrastrados se deslizaron por la cubierta inferior, y me incliné
hacia delante para ver a Koy en la proa. Sacó una pequeña botella de color
ámbar del bolsillo de sus pantalones y la descorchó, dando un sorbo.
—No hay whisky en el barco —dije, sonriendo cuando se sobresaltó, casi
dejándola caer.
Me miró, dando otro trago antes de subir y sentarse a mi lado en el foque.
Me entregó la botella y la olfateé, sosteniéndola a la luz de la luna.
—¿Demasiado bueno para el whisky de Jevali? —sonrió.
Era una cerveza casera, y su aroma me trajo innumerables recuerdos de
Speck, uno de los pescadores que se dedicaba al transporte en la isla. Había
destrozado su esquife, la noche en la que cambié el pasaje por el Marigold.
 —Todavía no me has dicho, por qué aceptaste el trabajo en el Luna —dije,
tomando un trago. El ardor del whisky de centeno bajó por mi garganta,
explotando en mi pecho.
Me estremecí, respirando a través de él.
—Por el cobre —respondió Koy.
—Claro. —Me reí.
Koy ganaba más dinero que nadie en Jeval, y su familia estaba cuidada.
Si aceptaba trabajos en los barcos, también buscaba algo más.
Me miró como si me estuviera evaluando. Sopesando los riesgos de
decírmelo.
—Se rumorea que el comercio entre el Unnamed Sea y los Narrows, se va
a expandir.
—¿Y?
—Eso significa que vendrán más barcos, a través de nuestras aguas, en
Jeval.
215

Sonreí, comprendiéndolo.
TCOD

Koy quería estar preparado si los barcos del Unnamed Sea y los Narrows se
multiplicaban en las islas de la barrera, y lo harían.
—Me imagino que es sólo cuestión de tiempo, que Jeval se convierta en
un puerto.
Le devolví el whisky.
—Hablas en serio.
Volvió a encajar el corcho en la botella, quedándose callado.
—Crees que es una estupidez.
Inmediatamente deseó no haberlo dicho, avergonzado. Nunca había
visto esa mirada en Koy. Nunca.
—No, no lo creo. Creo que es brillante.
—Lo crees. —Sonaba escéptico.
—Lo digo en serio.
Koy asintió con la cabeza, apoyándose en las cuerdas.
 —¿Puedo preguntarte algo si juro que nunca le diré a nadie tu respuesta?
Sus ojos se estrecharon hacia mí.
Tomé su silencio como un sí.
—¿Por qué cortaste la cuerda?
Se burló, sacando de nuevo el corcho de la botella. Se quedó callado
mucho tiempo, dando tres sorbos antes de responder.
—Si alguien va a matarte, voy a ser yo.
—Hablo en serio, Koy. ¿Por qué?
Se encogió de hombros.
—Eres Jevali.

—No, no lo soy.
Su mirada estaba clavada en el cielo.
—Supongo que, si alguna vez te has quedado dormido en esa isla, sin saber
si volverás a despertar, eso te convierte en un Jevali.
216

Sonreí en la oscuridad.
TCOD

Por primera vez, el recuerdo de aquellos años no me hizo doler el corazón.

Tenía razón. Habíamos sobrevivido juntos. Y ese era un vínculo que no se rompía
fácilmente.
En unos días regresaría a Jeval, y me sorprendió descubrir que sentía el más
mínimo sentimiento de arrepentimiento.
En las últimas dos semanas había descubierto una parte de Koy, que nunca
había visto en mis cuatro años en Jeval. Me alegré enormemente de haberle
sacado del agua aquel día en el arrecife, aunque hubiera acabado corriendo
por mi vida en los muelles.
—Baja aquí. —El agudo tono de Willa cortó el silencio.
Koy miró entre sus pies para verla.
Dejó caer una bobina de cuerda anudada a sus pies.
Cuando se alejó, Koy arqueó una ceja hacia mí.
—Creo que le gusto.
 Me reí, y una mirada de triunfo se encendió en sus ojos. Si no lo supiera,
diría que parecía que éramos amigos. Pensé que tal vez a él se le ocurrió el mismo
pensamiento, antes de dejar caer la botella en mi regazo y bajar.
—Fable. —Auster pronunció mi nombre desde donde se encontraba junto
a Paj en el timón. Inclinó la barbilla hacia el horizonte y yo me incorporé,
buscando lo que veía.
Fable’s Skerry apareció a la vista cuando la luna se puso, casi invisible en
el mar negro. El viejo faro era de un blanco impoluto que brillaba en la oscuridad,
asentado sobre una delgada península que se adentraba en el agua, desde el
lado este del islote.

Salté del foque, cuando West salió a la cubierta principal.

—¡Arriba las escotas! —se colocó la gorra sobre su cabello rebelde.
Subí al palo mayor, desenrollando los cabos para poder deslizar la lona
hacia arriba. Los latidos de mi corazón se agitaron, cuando los ojales cantaron
contra las cuerdas.
En el trinquete, Hamish hizo lo mismo, observándome con el rabillo del ojo.
217

Estaba pensando lo mismo que yo. Era brillante o estúpido por haber tomado la
decisión de abandonar la Constelación de Yuri.
TCOD

Estábamos a punto de descubrir qué era.

Como si pudiera oír mis pensamientos, sonrió de repente y me guiñó un ojo.
Sonreí y volví a bajar del mástil, mientras la tripulación desenganchaba la
manivela del ancla. Cada parte de mi cuerpo gritaba con el dolor de los últimos
cuatro días, mientras me quitaba la camisa. West la cogió, entregándome el
cinturón, y me lo ajusté en silencio.
Estaba nerviosa, y eso era algo que nunca había sentido en una inmersión.
El ancla improvisada de Willa chapoteó en el agua. Cuando West empezó
a abrocharse su propio cinturón alrededor de la cintura, lo detuve.
—Déjame echar un vistazo primero.
Tenía ojeras y el corte de su hombro estaba hinchado, a pesar de que
Auster había intentado limpiarlo. Estaba agotado. Y si me equivocaba con el
skerry, no necesitaba que West estuviera allí para verlo.
No discutió, sino que me respondió con un movimiento de cabeza. Me subí
a la orilla y me bajé antes de que tuviera tiempo de pensarlo. Caí al agua, y
 todos los dolores sordos resurgieron en mis brazos y piernas mientras pataleaba.
Cuando salí a la superficie, toda la tripulación me observaba.
Me aparté de ellos, tratando de suavizar la respiración entrecortada.
No sólo defraudaría a Saint si metía la pata. Los defraudaría a todos.
Otra vez.
Me dejé caer en el agua con el pecho lleno de aire, y me congelé cuando
la sentí.
A mi alrededor, el goteo cálido y fundido de algún susurro, cayó en el
fondo de mi mente, enrollándose a mi alrededor en la fría profundidad.
Podía sentir a Isolde.
Sentirla como si estuviera allí mismo, buceando a mi lado.
Mi corazón se aceleró mientras nadaba, tallando el agua tranquila con mis
brazos.
El mar estaba en una calma espeluznante, protegido por las costas rocosas
y curvadas de la balsa. Por lo que pude ver, la tormenta no había llegado tan al
218

este, dejando el agua clara y cristalina. Brillaba en los pliegues de luz que
atravesaban el suave azul.
TCOD

El fondo del mar no era más que limo pálido, que se extendía en ondas
paralelas muy por debajo. No había ningún arrecife ni nada parecido a la vista.
La extensión de arena estaba delimitada, por las paredes de roca negra y
escarpada que subían hacia la superficie en ángulo, donde las olas espumaban
de color blanco.
Si había piedras preciosas aquí, no tenía ni idea de dónde estarían.
Y no podía sentirlas.
Cuando llegué casi a la mitad del camino alrededor de la balsa, me
asomé a la distancia sólo para encontrar más de lo mismo. Seguí la marea,
subiendo a tomar aire, cuando los pulmones se me retorcían en el pecho, y
volviendo a hundirme.
Al instante volví a sentirlo, ese silencio familiar, como el sonido de la voz de
mi madre zumbando mientras me dormía. Me dejé hundir hasta el fondo, la
presión de la profundidad empujando contra mi piel, mientras inspeccionaba el
borde de roca que rodeaba la isla.
 Se abría una amplia caverna que se adentraba en aguas más profundas.
El color se desvanecía en el negro, donde las sombras parecían cambiar y
enroscarse. Por encima, la pared de roca se elevaba en crestas duras y
dentadas.
Un rastro de agua fría pasó rozando, y alargué la mano para sentirlo.
El fino deslizamiento de una corriente desviada. Suave, pero no por ello
menos importante. Mi frente se tensó, observando el agua a mi alrededor, y algo
se movió en el rabillo del ojo, haciéndome callar.
Por encima del borde de la roca, un mechón de pelo rojo oscuro brillaba
en el rayo de luna, que se proyectaba a través del agua. El aire me ardió en el
pecho cuando me giré, girando en la corriente para poder mirar a mi alrededor.
Frenética.
Porque, por un momento, podría haber jurado que ella estaba allí. Como
un hilo de humo que se diluye en el aire.
Isolde.
Encontré la roca bajo mis pies y me impulsé, con el pelo agitándose lejos
219

de mi cara mientras nadaba hacia la superficie. El acantilado submarino

sobresalía en línea recta y, cuando llegué a la cornisa, alargué la mano para
TCOD

coger la esquina de la roca. El afloramiento se abría en una cavidad, pero dentro

no había nada más que oscuridad.
Ningún canto de gemas.
Ningún resplandor de luz lejana.
Si Holland decía la verdad, Isolde había encontrado un refugio en esta
roca.
Lejos de las brillantes calles de Bastian y fuera de la mirada de su madre.
Tal vez este era el lugar con el que había soñado, el día en que dejaría
atrás a ambos. Con días soleados en la cubierta de un barco y noches en su
casco. Tal vez había soñado conmigo.
El pulso me martilleaba en los oídos, lo último de mi aliento amenazaba
con apagarse. El calor me quemaba en la cara a pesar del frío, y apreté los
labios, observando cómo la luz saltaba en la superficie.
Ella estaba aquí, de alguna manera.
 El fantasma de mi madre estaba desangrado en estas aguas. Pero ni
siquiera en Tempest Snare donde ella había encontrado su fin, había sentido
esto.
Aquí no había nada más que un eco, de una parte, de Isolde que no había
conocido y que nunca conocería.
Me quedé mirando el agua negra, sintiéndome tan sola, que parecía que
esa oscuridad podría arrastrarme hacia ella. Como si tal vez mi madre me
estuviera esperando allí.
220
TCOD
 Treinta y uno
Me quedé de pie frente a la ventana del camarote de West, con todos los
ojos puestos en mí. El agua goteaba de mi pelo al ritmo de los latidos de mi
corazón, y la veía acumularse a mis pies.
West había llamado a la tripulación a su camarote, pero Koy tuvo el buen
sentido de quedarse debajo de la cubierta.
—¿Así que eso es todo? —dijo Willa en voz baja—. Todo esto fue para
nada.
Ella y Paj tenían el mismo resentimiento silencioso, pintado en sus rostros.
Miré mi reflejo ondulando en el charco del suelo. Ella tenía razón.
Había hecho un trato con Holland y no lo había cumplido. Y Saint no era
el único que podía perder. Todavía teníamos que recuperar la escritura del
221

Marigold. La única carta que nos quedaba por jugar era confiar en Henrik.
61

—Todavía tenemos a los Roth —dije.

TCOD
TCOD

—Si eso es todo lo que tienes, entonces no tienes nada —dijo Paj con
rotundidad.
Auster no discutió con él.
—Cuando lleguemos a Sagsay Holm, hablaré con Holland. Arreglaré algo
con ella.
West habló por fin.
—¿Qué significa eso?
No respondí.
La verdad era que haría casi cualquier cosa para recuperar la escritura, y
Holland probablemente lo sabía. No tenía Minight para hacer un trueque,
dándole a ella todo el poder.
—¿Qué vas a hacer, Fable? —preguntó Auster en voz baja.
—Lo que ella quiera. —Así de sencillo.
Willa murmuró en voz baja.
 —Egoísta.
—Estás enfadada conmigo, Willa. No con ella —espetó West.
—¿Hay alguna diferencia?
—Willa. —Auster se acercó a ella, pero ella lo empujó.
—¡No! Esto no fue lo que acordamos. Dijimos que encontraríamos a Fable
y volveríamos a Ceros, para terminar lo que habíamos empezado.
—Lo siento —dijo West. Le siguió un silencio solemne, y todos los miembros
de la tripulación lo miraron—. Fue un error por mi parte, ordenar el envío de la
nave a la Constelación de Yuri sin una votación.
—Puedes volver a decir eso —resopló Paj.
—No volverá a ocurrir —dijo West—. Tienes mi palabra.
Willa miró a su hermano y tragó saliva antes de hablar.
—No estaré cerca para saber si lo cumples

—¿Qué? —dijo él, cansado.

222

—Cuando volvamos a Ceros, me iré.

TCOD

West se puso rígido, con los ojos clavados en ella. Se quedó sin palabras.
—He terminado, West —dijo ella más suavemente—. He terminado de
seguirte de puerto en puerto. De dejar que te ocupes de mí. —La emoción en su
voz profundizó las palabras—. Quiero salir del Marigold.
West parecía que lo hubieran abofeteado.
El resto de la tripulación parecía estar tan sorprendido como West. Miraron
entre ambos, sin saber qué decir.
Fue Hamish quien finalmente dio un paso adelante, aclarándose la
garganta.
—Tenemos suficientes monedas para sustituir el ancla y volver a los
Narrows. Tendremos que parar en las islas de coral, para completar nuestros libros
de contabilidad.
—Bien —respondió West. Se volvió hacia la ventana, dejando claro que
podían irse.
Salieron uno tras otro, arrastrando los pies hacia el pasillo.
Willa miró por encima del hombro, antes de seguirlos.
 —West.
Esperé a que me mirara. Cuando no lo hizo, me incliné hacia él, apoyando
la cabeza en su hombro. Apoyó sus labios en la parte superior de mi cabeza y
respiró profundamente.
Nos quedamos así un momento más, antes de dejarlo solo. Subí los
escalones de la cubierta inferior al final del pasillo; la linterna del camarote de la
tripulación estaba encendida, llenando de luz la rendija de la puerta. La seguí,
mirando a través de la abertura.
Willa estaba de pie frente a su baúl, con su daga en las manos.
Lo giró lentamente para que las gemas captaran la luz.
Empujé la puerta y me senté en mi hamaca, dejando que mis pies se
balancearan sobre el suelo.
—Lo sé —dijo con desgana—. No debería haberlo hecho así.
—Estabas enfadada.
—Aun así, estuvo mal.
223

Puso su cinturón de herramientas dentro del maletero y lo cerró antes de

sentarse en la tapa, de cara a mí.
TCOD

—Sé que esto es horrible, pero creo que una parte de mí se alegró, cuando
todo esto sucedió. —Cerró los ojos—. Como si finalmente tuviera una buena
razón.
Entendí lo que quería decir. Había estado temiendo decirle a West que se
iba. Se iba a ir y cuando él se puso en contra de la tripulación, se sintió justificada.
—Soy yo la que es egoísta —susurró.
Le di una suave patada en la rodilla con el pie.
—No eres egoísta. Tú quieres hacer tu propia vida. West lo entenderá.
—Tal vez. —Willa tenía miedo. De perderlo. De la misma manera que él
tenía miedo de perderla a ella.
—¿Qué vas a hacer? —le pregunté.
Se encogió de hombros.
—Probablemente conseguiré un trabajo para un armador o un herrero. Tal
vez como aprendiz.
 —Quizá algún día nos construyas un barco. —Sonreí.
Eso la hizo sonreír.
Nos quedamos en silencio, escuchando el zumbido del mar alrededor del
casco.
—Será duro para él —dije—. Estar sin ti.
Willa se mordió el labio inferior, mirando en la oscuridad.
—Lo sé.
Me desplacé a un lado de la hamaca, manteniéndola abierta para ella.
Dudó antes de ponerse de pie y subirse a mi lado.
—¿Crees que me perdonará? —susurró.
La miré.
—No hay nada que perdonar.
Después del Lark, Willa me dijo que esa no era la vida que había elegido.
West la había traído a la tripulación para mantenerla a salvo. Pero ya no era la
224

niña que había sido entonces, cuando eran vagabundos de Waterside.

Era hora de que ella hiciera su propio camino.
TCOD
 Treinta y dos
Podía sentir la mirada de West sobre mí, mientras estaba de pie en la proa,
viendo Sagsay Holm aparecer.
El pueblecito estaba resplandeciente en la puesta de sol, los edificios de
ladrillo rojo apilados como piedras a punto de derrumbarse. Pero mis ojos
estaban fijos en un solo barco en el puerto. La madera oscura y la proa tallada
en los demonios del mar. En el foque había un cuadrado de amplia lona blanca,
con el escudo de Holland.
El nudo en mi estómago sólo se había apretado en las horas desde que
habíamos dejado Fable’s Skerry.
Me había parado frente al escritorio de mi abuela y le había dicho que
podía encontrar el Minight. Había hecho el trato en el lanzamiento de dados, y
había perdido.
Si Clove llegaba a Saint a tiempo para que obtuviera un anillo de
61

comerciante para el trueque, y los Roth realmente cumplían su promesa,

TCOD

podríamos tener una oportunidad de hundir a Holland.

Pero eso no evitaría que Saint se encontrara con una soga al cuello. Si
había algo en lo que mi padre era malo, era en jugar con las reglas de los demás.
Era tan comodín como Henrik.
Cogí los cabos y los lancé, cuando nos acercábamos al muelle.
El lazo se enganchó en el poste más lejano, mientras el capitán del puerto
bajaba por la pasarela de tablones de madera, con la atención puesta en los
pergaminos que tenía en las manos. Garabateó la pluma de izquierda a
derecha, sin molestarse en mirar hacia arriba, hasta que West bajó la escalera.
Levantó la vista de debajo del borde de su sombrero, cuando las botas de
West tocaron el muelle.
—¿Marigold?
La mirada de West se volvió instantáneamente sospechosa.
—Sí.
—Holland te está esperando en el Seadragon. —Miró hacia nuestra cresta
e hizo una marca en el pergamino. Sus ojos recorrieron la cima de West hasta el
 fondo, pero no dijo lo que fuera que estaba pensando—. Yo que tú no la haría
esperar.
West me miró, y yo dejé escapar un largo suspiro, antes de trepar por la
barandilla y bajar la escalera.
—Recuperaré la escritura, West.
Parecía preocupado. Temeroso, incluso.
—Es sólo un barco, Fable.
Sonreí con tristeza, con la cabeza inclinada hacia un lado.
—Pensé que no nos mentíamos —la comisura de su boca se crispó—.
Todavía tengo cartas que jugar. Todavía tengo mi parte del botín del Lark y…
—Todavía tenemos cartas que jugar —corrigió—. Y Saint también.
Asentí con la cabeza, dejando caer los ojos al suelo.
No era la primera vez que West se dejaba arrastrar, por el caos total que
éramos Saint y yo, y no me gustaba. Sólo me recordaba que había abandonado
las reglas, por las que había vivido antes de conocerle. Las reglas que ambos
226

acordamos dejar atrás. Pero ahora me preguntaba si nos estábamos

engañando, al pensar que podíamos hacer las cosas de otra manera, como
TCOD

habíamos dicho.
Cuatro guardias estaban en la boca del muelle de Holland, bajo un arco
con su escudo. Cada puerto en el Unnamed Sea, probablemente tenía uno igual
como este. Al final del muelle, una escalera de madera subía dos vueltas, hacia
el lado de babor del Seadragon.
—Estamos aquí para ver a Holland —dije, mirando la espada corta en la
cadera del guardia.
Me miró de arriba abajo antes de girar sobre sus talones, West y yo le
seguimos. Subimos por el muelle mientras el sol desaparecía y, uno a uno, los
faroles sobre el Seadragon se encendían.
Subí los escalones del muelle, con la mano arrastrada por la resbaladiza
barandilla.
El olor a carne asada salía del barco y, cuando llegué a la cubierta, miré
hacia el Marigold. Estaba a la sombra de otro barco, con las velas desplegadas.
 El hombre de Holland ya nos estaba esperando. Extendió una mano hacia
el pasillo, señalando una puerta abierta, donde pude ver la esquina de una
alfombra carmesí sobre los listones de madera.
Me tranquilicé con una profunda respiración, antes de dirigirme hacia ella.
En el interior, Holland estaba sentada ante una pequeña mesa pintada de
oro, con tres cuadernos de bitácora diferentes abiertos, uno encima de otro, en
su regazo. Estaba envuelta en un chal escarlata, con el pelo plateado
intrincadamente trenzado, en la parte superior de la cabeza.
De cada oreja colgaban brillantes rubíes del tamaño de una moneda de
cobre. Me miró a través de sus gruesas pestañas.
—Me preguntaba si ibas a aparecer
—Dijimos que al atardecer —le recordé.
Cerró los mapas y los puso sobre la mesa.
—Por favor, siéntate.
Tomé asiento frente a ella, pero West seguía de pie, cruzando los brazos
227

sobre el pecho.
Una ceja dudosa se arqueó sobre la otra, mientras ella lo observaba.
TCOD

—¿Y? ¿Dónde está?

—No lo tengo —dije, manteniendo mi voz lo más plana posible.
El más mínimo rastro de alguna emoción hizo que el conjunto de su boca
vacilara.
—¿Qué quieres decir con que no lo tienes?
—Hemos cubierto todos los arrecifes de ese sistema. No está ahí —mentí.
Pero seguía convencida de que el Minight, no estaba en esas aguas.
—Creo recordar que dijiste que podías encontrarla. Insististe, de verdad. —
Su voz se apagó y cuando sus ojos volvieron a dirigirse a West, tragué con fuerza,
recordando las botas de Zola en la puerta oscura. La forma en que se movían—
. Teníamos un trato, Fable. —La amenaza estaba presente, en el tono profundo
que se elevaba bajo las palabras—. Pero sé cómo puedes compensarme.
West se puso rígido a mi lado.
Abrió uno de los mapas, y deslizó un pergamino doblado de su interior. Se
me puso la piel de gallina cuando lo abrió y lo deslizó por la mesa baja hacia mí.
 —La reunión del Consejo de Comercio es dentro de dos días. Tú estarás allí.
Como mi representante.
Me quedé boquiabierta.
—¿Representando qué?
—Mi nueva ruta comercial en los Narrows.
Le devolví el pergamino sin abrirlo.
—Te dije que no me interesaba.

—Eso fue antes de tener la escritura del Marigold —dijo ella, dulcemente.
Cogió el documento y me lo entregó. Mi mano tembló al abrirlo y leer las
palabras—. Te lo devolveré cuando tenga tu firma, en un contrato de dos años
para dirigir mi nueva flota
Mis labios se separaron, la sensación de malestar volvió a mis entrañas.
—¿Qué?
Pero ya lo sabía. Me había mandado a hacer el tonto con el Minight,
mientras ella apilaba la baraja. No contaba con que lo encontraría.
228

Por el rabillo del ojo, pude ver a West dando un paso hacia mí. Antes de
TCOD

que terminara de leer, me arrebató el contrato de los dedos.

Observé cómo su mirada frenética recorría el escrito.
—No va a firmar nada —dijo West, arrugando el pergamino en su puño.
—Lo hará —dijo Holland, sin una pizca de pregunta en su voz—. Firma el
contrato y obtendrás todo lo que quieras. La escritura del Marigold y una
operación en los Narrows. El Marigold puede incluso trabajar para mí, si quieres.
—Cogió la taza de té, sosteniéndola ante ella—. Si propongo a un comerciante
nacido en los Narrows, como jefe de mi nueva ruta hacia Ceros, el Consejo de
Comercio lo concederá
Intenté ralentizar la respiración, agarrándome al brazo de la silla.
—¿Y Saint?
—Saint es un problema, que ninguno de nosotros quiere tener. Créeme. —
Tomó un sorbo de té del borde dorado—. Me ocupare de él cuando nos
hayamos instalado en Ceros. Sin él y Zola a los que enfrentarse, te entregaré el
control del comercio de gemas en esas aguas.
 Miré a West, pero estaba mirando a Holland, con su mirada asesina como
el fuego.
—Reúnete conmigo en Wolfe & Engel, mañana por la noche con el
contrato. —Sus ojos se dirigieron a mis manos temblorosas, y las cerré en puños,
colocándolas en mi regazo.
Se inclinó hacia mí, y la fría dulzura volvió a su rostro.
—No sé cuál fue el sucio casco de barco en el que naciste, Fable. No me
importa. Pero cuando navegues de vuelta a los Narrows, será bajo mi cresta.
229
TCOD
 Treinta y tres
La tripulación me miró al otro lado de la cabina, en silencio. Incluso Koy
parecía sin palabras.

—No lo vas a firmar —espetó Paj—. Hemos estado sangrando monedas

desde que dejamos Dern para poder llevarte de vuelta a los Narrows y hacer lo
que dijimos que íbamos a hacer.

—Pueden hacerlo sin mí. Esto no cambia eso —dije.

—Lo cambia todo —murmuró Willa.

Detrás de los demás, ella se volvió hacia el farol, contemplando su llama

tras el cristal. Esto tenía una implicación diferente para ella. Si yo no estaba en el
Marigold, no era probable que ella dejara la tripulación.

—Si firmo el contrato, recuperamos la escritura del Marigold. Si Saint y los

61

Roth lo logran, ni siquiera importará. Será nulo.

TCOD

—¿Y si no lo logran? —preguntó Willa.

— Luego navegamos con un tripulante menos durante los próximos dos

años. No es tanto tiempo. —Traté de sonar como si lo creyera.

Dos años lejos del Marigold, lejos de West, sonaba como una eternidad.
Pero era un precio que pagaría si significaba tener un lugar al que volver cuando
mi contrato terminara.

—Con contrato o no, tenemos que decidir cuál es nuestro próximo

movimiento. Todavía hay cobre más que suficientes para poner en marcha una
ruta comercial y quedarse fuera de Ceros. —Hamish dejó el libro abierto sobre el
escritorio entre nosotros. Desde que salimos de Fable's Skerry, había estado
haciendo números—. No necesitamos ningún puesto, no de inmediato.

Todos miraron hacia West, pero él se quedó en silencio a mi lado.

Paj suspiró y dio un paso adelante para mirar los libros de contabilidad.
 —No tiene sentido obtener una licencia del Gremio de Gemas si Holland
se muda a los Narrows, así que digo que nos quedemos con el whisky en su mayor
parte.

—Siempre vende —asintió Auster—. El gordolobo, también.

Tenía sentido. No había un puerto en los Narrows que no aceptará envíos

de ambos.

—Eso es lo que estaba pensando. —Hamish asintió—. Todavía nos pone en

desacuerdo con Saint, pero eso no es nada nuevo. Tres puertos para comenzar:
Sowan, Ceros y Dern, en ese orden.

—No sé si seremos bienvenidos en Sowan. No por un tiempo, al menos —

dijo Auster.

Hamish miró a West, pero no dijo nada. Probablemente las palabras

habían viajado por todos los Narrows ahora, sobre lo que West le había hecho al
comerciante en Sowan. Esa era una reputación que llevaría tiempo deshacerse.
Pero había un lugar en los Narrows donde la reputación no importaba.
231

—¿Qué hay de Jeval? —dije.

TCOD

En la esquina de la cabaña, Koy se enderezó y sus ojos me encontraron.

—¿Jeval? —Paj se mostró escéptico—. Es una parada de suministros, no un

puerto.

—Si se va a abrir el comercio entre el Unnamed Sea y los Narrows, entonces

es solo cuestión de tiempo antes de que Jeval se convierta en un puerto real. Es
el único atraque entre Sagsay Holm y Dern. —Repetí las palabras que Koy había
dicho el día anterior.

La boca de Hamish se volvió hacia abajo en las comisuras mientras lo

consideraba.

—Ni siquiera hay comerciantes allí, en Jeval.

—Todavía no —miré a Koy—. Pero si comerciamos whisky y gordolobo,

siempre habrá cobre en Jeval para eso.

—No es una mala idea —dijo Auster, encogiéndose de hombros—. ¿West?

Pensó en ello, rascándose la nuca de la mandíbula.

 —Estoy de acuerdo.

—Tendríamos que encontrar a alguien de confianza con quien establecer

un comercio —murmuró Hamish.

—Creo que conozco a alguien. —Sonreí, inclinando mi barbilla hacia Koy.

Todos lo miraron.

—¿De verdad? —preguntó Hamish.

Koy se levantó de la pared, más alto.

— Creo que podríamos llegar a un acuerdo. —Lo estaba minimizando,

pero pude ver el brillo de emoción a su alrededor.

Hamish cerró el libro y se sentó en la esquina del escritorio.

—Entonces, todo lo que queda es votar. —Sus ojos se movieron sobre cada
uno de nuestros rostros—. Fable, tu voto todavía cuenta si tu parte va a entrar.

—Lo hará —dije sin dudarlo.

232

—Está bien. —Hamish juntó las manos frente a él—. ¿Todos de acuerdo con
TCOD

usar un tercio de la moneda del botín del Lark para llenar el casco con whisky y
gordolobo?

Primero miró a Willa.

Abrió la boca para hablar, pero West la interrumpió.

—Ella no votara.

La boca de Hamish se cerró de golpe mientras miraba entre ellos.

—Los únicos que votan son los que aportan su parte al Lark.

—¿De qué estás hablando? —Willa finalmente se apartó de la lámpara. Su

luz iluminaba solo la mitad de su rostro.

—La participación de Willa ya no es parte de nuestros libros de

contabilidad —dijo West, todavía no hablando directamente con ella.

Willa miró en mi dirección, como esperando a que me opusiera.

 —West…

—Quiero que te lo lleves —dijo—. Haz lo que quieras con eso. Comienza tu
propia operación. Compra un aprendizaje. Lo que quieras. —Parecía como si le
doliera decirlo.

Los ojos de Willa se llenaron de lágrimas cuando lo miró.

—Lo que sea que nos depare el próximo paso. —West tragó—. No estás
atrapada aquí.

Hamish hizo una pausa, esperando la respuesta de Willa. Pero ella no dijo
nada.

—Está bien. Todos los miembros votantes, a favor de apilar nuestro

inventario con gordolobo y whisky. ¿Fable?

Le di un asentimiento en respuesta.

—Estoy de acuerdo.
233

Paj y Hamish repitieron lo mismo, seguidos de Auster. Pero West todavía

estaba a mi lado, su mirada ausente en los libros de contabilidad cerrados.
TCOD

—Tiene que ser unánime —dijo Hamish.

La mente de West estaba trabajando. Si estaba ejecutando números o

clasificando a través de opciones, no lo sabía. Pero tenía la sensación de que no
me iba a gustar lo que diría a continuación.

—Podríamos usar el cobre para sacar a Fable del contrato con Holland.

—No estás haciendo eso —le dije, mirándolo con mi mirada filosa—. Eso no
está sucediendo.

Los demás se quedaron en silencio.

—¿Por qué no? —preguntó West.

—Dijimos que íbamos a utilizar el botín del Lark para iniciar nuestro propio
comercio. No lo vamos a tirar a la basura en Holland.

—No es exactamente tirarlo a la basura —murmuró Willa.

 —Ella no va a aceptar monedas. Ella no necesita el cobre. Solo hay una
cosa que Holland quiere y nosotros no la tenemos —dije, más irritada de lo que
quería.

Ellos se preocupaban por mí. Pero no iba a dejar que Holland se llevará la
oportunidad que le había dado al Marigold.

La oportunidad que me habían dado.

—West, todavía necesitamos tu voto —dijo Hamish con más suavidad.

West finalmente me miró, sus ojos recorriendo mi rostro.

—Bien. —Él tragó saliva, rodeándome y yendo hacia la puerta.

—West. —Paj lo detuvo—. Todavía hay reparaciones por hacer.

—Nos ocuparemos de eso por la mañana.

Paj lo soltó y lo vio desaparecer en el corredor. Willa torció la boca hacia

un lado mientras me miraba, y yo le respondí en silencio a su pregunta con un
234

asentimiento antes de seguirlo.

La noche era inusualmente cálida, el aire templado hacía que la cubierta

TCOD

brillara en la oscuridad.

La sombra de West pasó sobre mis pies desde el alcázar. Sacó un hilo de
cuerda deshilachada del cañón en la popa mientras yo subía los escalones. No
me reconoció cuando me incliné sobre la barandilla y lo vi desenredarla,
triturando las fibras para usarlas como estopa.

Se estaba volviendo familiar, la forma en que instantáneamente se ponía

a trabajar en tareas tediosas cuando estaba molesto.

—Son dos años —dije, tratando de ser amable con él. —Él no respondió,
deslizando la punta de su cuchillo con brusquedad entre los cables—. Dos años
no es nada.

—No es nada —gruñó, dejando caer otro fajo de cuerda—. Nosotros

deberíamos intentar comprar el contrato.

—Sabes que eso no va a funcionar.

 —Si pones un pie en ese barco, ella nunca te dejará ir. Ella encontrará una
forma de extender el contrato. Para endeudarte. Algo.

—Ella no es Saint.

—¿Estás segura de eso? —chasqueó.

Me mordí la lengua.

No le iba a mentir.

La verdad es que yo no conocía a Holland. A veces, sentía que ni siquiera

conocía realmente a Saint. Pero no podía fingir que no entendía lo que estaba
diciendo.

Desde el momento en que vi por primera vez a Holland en la gala, ella

había estado trabajando para entregar ese contrato. Ella me había atrapado. Y
lo peor de todo era que había sido lo suficientemente estúpida como para caer.

West se detuvo con la cuerda, mirando el agua ante sus ojos se acercó a
mí.
235

—No quiero que lo firmes —dijo con voz profunda.

TCOD

Di un paso hacia él, le quité la cuerda de las manos y la dejé caer sobre la
cubierta. Se ablandó cuando serpenteé mis brazos debajo de los suyos y los
envolví alrededor de su cintura.

—Saint lo logrará. Lo sé.

Puso su barbilla sobre mi cabeza.

—¿Y los Roth?

—Si Saint cumple, ellos también lo harán.

Se quedó callado por un momento.

—Nada de esto habría sucedido si no hubiera intentado vengarme de Zola

por lo de Willa.

—West, esto siempre fue sobre Holland. Nada de esto habría sucedido si
no te hubiera pedido que me llevaras a través de los Narrows.
 Sabía que era verdad. Pero la naturaleza de West era culparse. Él había
tenido personas que dependían de él durante demasiado tiempo.

Incliné mi cabeza hacia atrás para mirarlo.

—Prométeme que harás lo que tienes que hacer.

Tomó un mechón de mi cabello y lo dejó deslizarse entre sus dedos,

haciéndome temblar. El silencio de West era un mal presagio. No era un hombre
de muchas palabras, pero sabía lo que quería y no tenía miedo de aceptarlo.

—Prométemelo —dije de nuevo.

Asintió de mala gana.

—Lo haré.
236
TCOD
 Treinta y cuatro
Cuando me desperté esa mañana en las habitaciones de West, él se había
ido.

Las persianas de la ventana se habían abierto, golpeando suavemente

contra la pared con el viento, y el recuerdo de aquella mañana en Dern pasó
ante mis ojos. El cielo gris y la brisa fresca. El rayo de luz a través de la brumosa
cabina. Pero esta vez era el Unnamed Sea por la ventana.

Me senté, deslizando mi mano debajo de la colcha donde había estado

West. Estaba frío. También faltaban las botas de donde normalmente se
quedaban al lado de la puerta.

En la cubierta, Auster y Paj estaban desayunando en el corredor.

—¿Dónde está él? —pregunté, mi voz todavía ronca por el sueño.

237
61

—Él y Hamish fueron a ver al carpintero. —Paj señaló hacia el puerto.

TCOD
TCOD

Auster se levantó de la caja en la que estaba sentado.

—¿Hambrienta?

—No. —Negué con la cabeza.

Mi estómago había estado dando vueltas desde que subí desde el agua
en Fable’s Skerry.

Caminé hasta la barandilla, mirando la cubierta del Seadragon. La

tripulación de Holland ya estaba en pie y trabajando, el pincel melódico de la
piedra sagrada resonó sobre el agua.

Solía sentirme acunada en el foque del barco de mi padre, mirando a los

marineros raspar los ladrillos blancos sobre la cubierta, puliendo la madera pálida
y suave. De ida y vuelta, de ida y vuelta. A mi padre le gustaba que sus cubiertas
estuvieran relucientes, como cualquier buen timonel, y era el trabajo que todos
a bordo temían.

Blanco como el hueso. No hasta que esté blanco como un hueso.

 La voz de mi padre serpenteó a través de mi mente, como el zumbido que
sacudió el casco de un barco en una tormenta.

No hasta que esté blanco como un hueso.

El chirrido de arena en la madera era tan cálido bajo mi piel como cada
recuerdo que tenía de esos días. Cuando Saint apoyaba los codos en la
barandilla, mirando el agua azul cristalina para que mi madre emergiera de
bucear.

Esperaba que así fueran mis recuerdos del Marigold, allí a mi alcance
cuando los necesitara durante los próximos dos años.

Willa subió los escalones desde abajo, con las botas en las manos. Sus
retorcidos mechones estaban atados lejos de su cara, cayendo por su espalda
como cuerdas de bronce. La cicatriz en su mejilla estaba sonrojada por el frío.

—¿Adónde vas? —pregunté, mirándola abrocharse la chaqueta.

—Al pueblo para ver al herrero. No puedo volver a Ceros sin un ancla.
238

Miré por encima de los tejados a lo lejos. Algo dentro de mi conteniendo

la respiración, y me di cuenta de que no podía ver a West y eso me estaba
TCOD

molestando.

Estuve pensando en esa mirada glaciar en sus ojos desde la noche

anterior. El silencio que se había apoderado de él cuando le dije que iba a firmar
el contrato de Holland.

—Te acompaño. —Regresé a la cabina de West, busqué mis botas y

chaqueta, recogiendo mi cabello en un nudo en la parte superior de mi cabeza.

Unos minutos más tarde estábamos subiendo los escalones del puerto, el
sol en nuestras caras.

Willa caminó por las calles en una cuadrícula, buscando la tienda del
herrero, y cada que alguien veía su cicatriz, sus pasos vacilaban un poco. Ella
era una cosa temible para la vista, su pequeño cuerpo tensó sus músculos
debajo de su piel leónica. Los brillantes ojos azules estaban bordeados por
pestañas oscuras, haciéndolos casi etéreos.

Ella era hermosa.

Y, esta mañana, parecía libre.

 —Aquí es.

Se detuvo debajo de un letrero pintado de rojo que decía:

IRON SMITH.

La puerta tintineó cuando entró, y la miré a través del vidrio mientras se

dirigía a la pared, donde cestos de clavos y remaches colgaban de ganchos.

Algunas aves marinas se movían a la deriva y giraban con el viento que

soplaba desde el puerto en la distancia y suspiré mientras los miraba, sintiéndome
pesada allí en el callejón. Era como si cada centímetro de cielo estuviera
presionando hacia abajo en la parte superior de mí, llevándome a la tierra.

Todavía era de mañana, pero para cuando se pusiera el sol estaría

firmando el contrato de Holland.

Un toque de azul brillante resplandeció en la sombra oscureciendo la

esquina del edificio, y estudié la calle a mi alrededor. La gente caminaba
tranquilamente de tienda en tienda, pero podía sentir el cambio en el aire. El
rastro de olor de humo de gordolobo especiado.
239

Observé la esquina, donde el callejón se estrechaba en un pequeño carril

TCOD

que desapareció entre los edificios. Por encima de mi hombro, pude ver a Willa
a través de la ventana, esperando en el mostrador.

Mi boca se torció, mis manos se curvaron en puños dentro de mis bolsillos

mientras caminé hacia el callejón y tomé la curva. El destello de azul
desapareció alrededor de la siguiente esquina, dejando el callejón vacío.

Silencio.

Caminé con pasos pesados y resonantes, mirando hacia la calle para estar
segura de que nadie me seguía. Cuando hice el siguiente giro, me detuve en
seco, mi pecho hundiéndose con el peso de la respiración pérdida.

Allí, apoyado contra el ladrillo manchado de hollín, mi padre estaba de

pie con la pipa apretada entre los dientes, su gorra bajada sobre sus ojos.

—Saint —mis labios se movieron alrededor de la palabra, pero no pude

escucharla.

El aguijón detrás de mis ojos me traicionó instantáneamente, lágrimas

traicioneras reuniéndose tan rápido que tuve que parpadear para alejarlas.
 Tomó cada onza de mi voluntad no abrazarlo, y no sabía qué hacer con
ese sentimiento. Quería presionar mi cara contra su abrigo y llorar. Quería dejar
que el peso de mis piernas se rindiera y dejar que me abrazara.

Había pensado una y otra vez que tal vez nunca lo volvería a ver. Ese tal
vez no lo quería. Y aquí estaba, tragándome el grito atrapado en mi garganta.

Era hermoso, aterrador y estoicamente frío.

Él era Saint.

Una bocanada de humo salió de sus labios antes de que me mirara, y

pensé que podría haber visto algo allí en sus ojos azules acerados que reflejó la
sensación de rugido dentro de mí. Pero cuando sus ojos se movieron,
desapareció.

Tomó la abertura de su abrigo con ambas manos y se paseó hacia mí.

—Recibí tu mensaje.

—No pensé que vendrías tú mismo —le dije.

240

Eso era cierto. Había estado esperando a Clove. Pero estaba tan feliz de
TCOD

ver a mi padre que casi estaba avergonzada de mí misma. Me quedé mirando

las puntas de sus botas negras brillantes frente a las mías.

—¿Lo tienes? —pregunté.

Una sonrisa divertida jugó en sus labios antes de que él metiera la mano en
su bolsillo y sacará un pequeño paquete de papel marrón del interior. Lo sostuvo
entre nosotros, pero cuando lo alcancé, lo levantó, fuera de mi alcance.

—¿Sabes lo que estás haciendo? —su voz chirrió.

Lo miré, arrebatándole el paquete de los dedos. Era la misma pregunta

que West me había hecho. La misma que no sabía si tenía la respuesta.

—Sé lo que estoy haciendo —mentí.

Dio una larga calada a la pipa, entrecerró los ojos mientras yo rasgaba el
borde del paquete, retirando el grueso pergamino hasta que pude ver la esquina
de una caja.
 Cuando estuvo libre, levanté el pequeño pestillo de latón y lo abrí. Dentro,
el ojo de tigre dorado del anillo de un comerciante de gemas me miró fijamente.

Deje salir un aliento largo y aliviado.

—Te ves bien.

Levanté la vista para ver su mirada moviéndose sobre mí de la cabeza a

los pies. Era su débil intento de preguntar si estaba bien.

—Podrías habérmelo dicho. Sobre Holland.

Me consideró por un momento antes de responder.

—Podría.

—Puede que te hayas deshecho de Zola, pero sé que querías sacarme del
Marigold. No funcionó.

Sus ojos se entrecerraron.

241

—Supuse que tu abuela te ofrecería un lugar con ella.

—Ella lo hizo. No lo quería.

TCOD

Alzó la mano y se peinó el bigote con los dedos, podría jurar que vi una
sonrisa enterrada en sus labios. Parecía casi… orgulloso.

—Clove dice que este anillo es para Henrik —dijo, cambiando de tema.

—Lo es.

Saint dejó que otra bocanada de humo saliera de su boca.

—No es el más confiable de los criminales.

—¿Estás diciendo que no crees que mantendrá su palabra?

—Estoy diciendo que creo que tienes un tiro al cincuenta por ciento.

Esas no eran buenas probabilidades.

Me apoyé en la pared a su lado, mirando la apertura del callejón donde

la gente llenaba la calle.

—Necesito preguntarte algo.

 Levantó las cejas. Parecía curioso.

—Adelante.

—¿Alguna vez te lo dijo?

Frunció el ceño tan pronto como se dio cuenta de que estaba hablando
de mi madre.

—¿Decirme que?

—Isolde. —Dije su nombre, sabiendo que no le gustaba. Una inquietud

ondulada a través de él—. ¿Alguna vez te dijo dónde encontró Minight?

Se quitó la pipa de la boca.

—Ella nunca me lo dijo.

—¿Qué? —mi voz se elevó—. ¿En todos estos años? ¿Cómo es posible que
nunca te lo haya dicho?
242

Apartó la mirada de mí, tal vez para ocultar lo que fuera que su rostro
pudiera dar. Su sombra se parecía mucho a la fragilidad.
TCOD

—Nunca pregunté —dijo, pero las palabras estaban tensas.

—No te creo —dije incrédula.

—Yo… —se detuvo. Parecía que no estaba seguro de qué decir. O cómo
decirlo. Y ese no era Saint en absoluto. Se armó de valor antes de girar de nuevo
para enfrentarme, sus ojos sosteniendo una verdad completamente diferente—
. Yo le hice jurar que no me lo diría nunca.

Me apoyé en la pared, dejando que me sostuviera.

Ella le había contado sobre Minight. Pero no era la única que conocía el
tejido que formaba el hombre al que llamaba padre. Se había conocido lo
suficiente como para proteger a Isolde.

De sí mismo.

La idea era tan desgarradora que tuve que apartar la mirada de él,
temiendo lo que podría ver si lo mirara a los ojos.
 Él era el único que la amaba más de lo que tenía. Y el dolor de perderla
era fresco y agudo, como un cuchillo. afilado entre nosotros.

Se aclaró la garganta antes de dar otra calada a la pipa.

—¿Me vas a decir cuál es tu plan?

—¿No confías en mí? —encontré una sonrisa en mis labios, pero aún
vacilaba con la amenaza de las lágrimas.

—Confío en ti. —Su voz era más tranquila de lo que jamás había
escuchado—. ¿Me vas a decir por qué?

Pude ver que quería saber. Que estaba luchando por comprender.

Se había sorprendido cuando Clove apareció en Bastian con mi mensaje

y quería saber por qué lo hacía. Por qué arriesgaría algo por él, después de todo
lo que había hecho.

Miré hacia arriba y la forma de él se inclinó a la luz.

243

Le di la respuesta. Toda la verdad desnuda de ello.

—Porque no quiero perderte.

TCOD

No había más, ni menos.

No lo había sabido hasta ese momento en el solárium, cuando Holland dijo

su nombre.

Que lo amaba con el mismo fuego con que lo odiaba. Que, si algo le
pasaba a Saint, una parte de mí se iría con él.

Su boca se torció hacia un lado antes de asentir bruscamente, mirando a

la calle.

—¿Estarás en la reunión del Consejo de Comercio?

Asentí con la cabeza, incapaz de pronunciar una palabra más.

El borde de su abrigo rozó el mío cuando pasó a mi lado, y lo vi tomar el

siguiente giro, dejándome sola en el callejón; el viento del mar azotaba a mi
alrededor y el nudo en mi garganta dolía cuando tomé el estrecho pasaje de
regreso por donde había venido.
 Willa estaba esperando frente a la ventana del herrero cuando volví a salir
a la calle, un paquete envuelto en sus brazos. Cuando ella me vio, suspiró con
alivio.

—¿Dónde estabas?

Esperé a que pasara un hombre, bajando la voz.

—Saint.

—¿Él está aquí? ¿Él hizo…? —susurró.

Saqué la caja de mi bolsillo lo suficiente para mostrársela.

Ella jadeó.

—¿Él lo hizo?

—Él lo hizo —dije—. No quiero saber cómo, pero ese bastardo lo hizo.
244
TCOD
 Treinta y cinco
Cuando regresamos al Marigold, había voces detrás de la puerta cerrada
de la cabaña de West. Dejé escapar un suspiro de alivio cuando lo vi, la firmeza
volviendo inmediatamente a mis huesos.

Pero me detuve en seco cuando escuché el tono entrecortado y enojado

de Paj.

—Deberías haberme preguntado.

No llamé, dejé que la puerta se abriera para ver a West y Hamish alrededor
del escritorio con Paj. Los tres miraron hacia arriba a la vez, quedándose callados.
Hamish jugueteaba con una pila de papeles con los dedos manchados de tinta.
Pero había algo en sus modales que estaba mal. Él también estaba enojado.

—¿Encontraste al carpintero? —pregunté, viendo a Hamish abrir el cajón

61

y deslizar los pergaminos dentro.

TCOD

—Lo hicimos —respondió Hamish, poniéndose derecho. Miró alrededor de

la habitación. En todas partes excepto en mí—. Tendré esas cifras esta noche —
dijo mirando a West.

West respondió con un asentimiento.

—Está bien.

Hamish pasó arrastrando los pies, girándose hacia un lado para no

tocarme mientras salía por la puerta. Paj miró a West por un momento antes de
salir detrás de él. Los vi desaparecer a ambos en la terraza, fruncí la frente. Pero
en la cabina, West parecía tranquilo. Más relajado de lo que había estado la
noche anterior.

—¿Qué fue eso? —pregunté, estudiándolo.

Levantó la vista del escritorio.

—Nada. Solo informes sobre los libros de contabilidad. —Pero sus ojos se
apartaron de los míos demasiado rápido.
 —Paj parecía enojado.

West dio un suspiro irritado.

—Paj siempre está enojado.

Fuera lo que fuese que estaba pasando entre ellos, pude ver que West no
me lo iba a decir. Al menos ahora no.

—Vi a Saint —dije, cerrando la puerta.

Las manos de West se apretaron en el borde del escritorio mientras me

miraba.

—¿Lo hizo?

Saqué el paquete del bolsillo de mi chaqueta y lo puse en el escritorio

enfrente de él. Lo recogió y le dio la vuelta, dejando caer el anillo del
comerciante en su mano. Estaba recién pulido, la piedra preciosa brillaba.

—Ahora todo lo que necesitamos es a los Roth —suspiré.

246

West metió la mano en su chaleco y sacó un papel doblado del bolsillo.

Me lo entregó.
TCOD

—Esto llego hace una hora. Te estaba esperando.

Tomé el pergamino y lo abrí, leyendo la escritura inclinada y apresurada.

Era un mensaje de Ezra.

Leith Tavern, después de la campana.

Miré por la ventana. El sol había pasado por el centro del cielo y se
establecería en unas pocas horas. Holland me estaría esperando en Wolfe &
Engel, tendríamos que ser rápidos si íbamos a encontrarnos con Ezra.

—Está bien. Vamos.

West volvió a guardar el mensaje en su chaleco y agarró su chaqueta del

gancho, siguiéndome a la cubierta.

Cuando bajé por la escalera, Willa ya estaba trabajando en las

reparaciones, suspendida junto al casco por el lado de estribor. Encajó la estopa
en una abertura a lo largo de las grietas más pequeñas, golpeándola con el
extremo romo de su azuela.
 —Regresaremos después de la puesta del sol —dijo West, saltando al
muelle a mi lado.

—La última vez que dijiste eso no apareciste en dos días —murmuró
sacando otro clavo de su bolso.

Lo que sea que no estaba diciendo estaba encendido en sus ojos. Se le

había concedido su libertad del Marigold, pero no le gustaba la idea de que yo
trabajara para Holland.

Pronto cada uno tomaría su propio camino, y no sabía si volverían a estar

juntos de nuevo.

Tomamos la calle principal que conducía de regreso a Sagsay Holm, y

encontramos la casa del té en lo alto de la colina en la parte este del pueblo.
Miraba hacia afuera sobre el agua, con vistas a la costa rocosa. El letrero estaba
pintado en un dorado brillante, colgando sobre la calle en un marco adornado
y enrollado.

WOLFE & ENGEL

247

Tragué, el nudo en el estómago resurgió. Las ventanas reflejaban los

edificios que teníamos detrás, y de repente fui consciente de lo fuera de lugar
TCOD

que parecía entre ellos. Agitada por el viento y bañada por el sol. Cansada.

A mi lado, West estaba igual. No dijo nada y yo también me quedé sin

palabras. Para cuando saliera de la casa de té, sería contratada por Holland, y
no tenía forma de saber si los Roth me salvarían.

—Voy a hacer esto sola —dije.

Lo último que necesitaba era West haciéndose aún más enemigo de

Holland. Me sentí como si estuviera sosteniendo mi aliento, esperando que la
quietud a su alrededor se rompa.

Para mi sorpresa, no discutió. Me miró, a través de la ventana.

—Esperaré.

—Está bien.

El rostro de West seguía siendo estoico mientras me veía agarrar el mango

de latón y abrir la puerta. El aroma de bergamota y lavanda salió corriendo,
girando a mi alrededor mientras mis ojos se adaptaban a la poca luz.
 Cabinas con armazón de madera cubiertas de terciopelo rojo se
alineaban en la pared, la extensión de la habitación se llenó de mesas de oro.
Delicados candelabros de cristal colgaban del techo, atestado con velas que le
daban todo el aspecto de un sueño.

No era casualidad que Holland quisiera encontrarme aquí, en algún lugar

extravagante y lujoso, como la Casa Azimut. Era exactamente el tipo de lugar
en el que podía tener las cosas en sus términos, como siempre.

—¿Fable? —un hombre se detuvo ante mí, sus ojos recorriendo mi ropa.

—¿Sí? —respondí con sospecha.

Parecía decepcionado.

—Por aquí.

Miré hacia la ventana, pero West se había ido, la calle que se oscurecía
estaba vacía. Seguí al hombre hasta la parte trasera de la casa de té, donde
una gruesa cortina de damasco estaba corrida sobre un reservado privado. Él la
apartó y Holland miró hacia arriba, su cabello plateado recogido en hermosos y
248

suaves rizos que se alejaban de su rostro como suaves ondas.

TCOD

—Su invitada, señora. —El hombre inclinó un poco la cabeza, sin

encontrarse con los ojos de Holland.

—Gracias. —La misma desaprobación flotaba en su expresión mientras me

miró—. No te molestaste en limpiarte el mar, ya veo.

Me deslicé en la cabina al otro lado de la mesa, tratando de tener

cuidado con el terciopelo.

No me gustaba esto.

No me gustaba lo que estaba haciendo al traerme aquí, y odiaba sentirme

pequeña. Apoyé los codos en la mesa, inclinándome hacia ella, e hizo una
mueca al verlo.

El servidor reapareció con una bandeja con dos tazas decadentes. Sus
bordes estaban tachonados con diamantes azules y en el interior, un líquido
transparente hacía que la plata pareciera derretida. El hombre hizo otra
reverencia antes de desaparecer.
 Holland esperó a que se cerrara la cortina antes de coger una de las tazas,
haciéndome un gesto para que haga lo mismo. Dudé antes de levantarla de la
bandeja.

—Un brindis. —Su taza se movió hacia la mía.

Golpeé el borde de mi vaso con el de ella.

—¿Por qué?

Pero ella me miró con pesar, como si estuviera tratando de ser graciosa.

—Por nuestra camaradería.

—La camaradería sugiere el mismo poder —dije, mirándola tomar un

trago. Sus labios se fruncieron mientras tragaba, dejando la taza hacia abajo con
cautela.

Tomé un sorbo, tragando saliva cuando la quemadura se encendió en mi

boca. Era repugnante.
249

—Mañana. —Ella cambió de tema y estaba agradecida de que no

estuviéramos molestando con las bromas.
TCOD

Era mi abuela, pero yo no era tonta. Me había abierto camino bajo su

pulgar de la misma manera que West lo había hecho con Saint.

Si algo salía mal en la reunión del Consejo de Comercio y ella descubría lo

que había estado haciendo, toda la tripulación encontraría el mismo final que
Zola. Sus cuerpos serían arrojados al puerto y el Marigold sería desarmado o
navegado bajo la cresta de Holland.

—Todo está en orden —comenzó, juntando sus dedos anillados delante de

ella—. El Consejo abrirá la palabra para negocios comerciales y yo hice la
propuesta, presentándote como la jefa de mi nueva ruta comercial en los
Narrows.

—¿Qué te hace pensar que votarán a tu favor?

Casi se rio.

—Fable, no soy tonta. El Consejo de Comercio me odia. Ambos. Necesitan

mi cobre para mantener el comercio en movimiento, pero han trazado límites
muy claros para evitar que controle sus negocios. Naciste en los Narrows, eres
 una experta en dragas y sabes cómo tripular —tomó otro sorbo de su vaso—. Eres
una sabia de las gemas.

Dejé mi vaso con demasiada fuerza.

—¿Vas a decirles que soy una sabia de gemas?

—¿Por qué no lo haría?

Mi mirada se agudizó en ella, tratando de leer la mirada abierta y honesta

en sus ojos.

—Porque es peligroso.

Había una razón por la que los sabios de las gemas eran casi desconocidos
ahora. Los días de los comerciantes de gemas que buscaban el título habían
terminado hace mucho tiempo porque nadie quería tener tanto valor, no
cuando los comerciantes harían algo para controlarlo.

—No soy una sabia de gemas. Nunca terminé mi aprendizaje.

250

Ella agitó una mano, despidiéndome.

—Esos son exactamente los tipos de detalles que no necesitan saber.

TCOD

Me recliné en la cabina, negando con la cabeza. Tal vez esa era otra razón
por la que Isolde había dejado Bastian. Si tuviera que apostar, diría que Holland
lo ha intentado para usar a mi madre también.

—Ahora, es importante que actúes como si supieras cómo comportarte si

vamos a dar la impresión correcta —continuó—. No hay forma de hacerte pasar
como si realmente pertenecieras, pero supongo que probablemente trabaja a
nuestro favor.

Ahí estaban esas palabras de nuevo.

Nosotros. Nuestra.

—No hablarás a menos que te hablen. Me dejarás contestar el intercambio

de preguntas del Consejo. Te verás bien. —Una vez más, miró mi ropa—. Haré
que una modista te haga algo esta noche.

La miré fijamente.

—¿Qué pasa si no te otorgan la licencia?

 —Lo harán —dijo a la defensiva—. Con Zola y Saint fuera del agua, Los
Narrows se verán en apuros para levantar otra operación comercial que pueda
expandir su ruta hacia el Unnamed Sea. Si tú diriges el comercio, todos ganan.

Excepto Saint.

Excepto yo.

Traté de relajarme, respirando lentamente mientras levantaba la copa de

plata y tomé otro sorbo. Holland había preparado bien su mano. Con Zola
desaparecido todos los equipos de los Narrows harían sus ofertas para competir
con Saint por el poco poder que quedaba. Pero si Holland obtuviera su licencia,
estaría sosteniéndolo todo para cuando el sol se ponga mañana.

—Terminemos con esto —dije.

—¿Terminar con qué?

—El contrato.

Holland juntó las yemas de los dedos antes de tomar una cartera
251

encuadernada en cuero del asiento de al lado y abrirla. La vi revisar los

pergaminos antes de encontrar lo que estaba buscando: un sobre sin marcar. Lo
TCOD

puso sobre la mesa delante de mí.

Respiré, deseando que los latidos de mi corazón se calmaran.

Una vez que lo firmará, no había vuelta. Mi destino estaría en manos de

Henrik.

Levanté una mano de mi regazo y lo recogí, abriendo la solapa del sobre

y tirando libre el pergamino. Mi estómago se desplomó cuando lo abrí.

Mis ojos recorrieron la tinta negra una y otra vez.

Escritura del barco.

El nombre del Marigold figuraba a continuación.

—¿Qué es esto? —tartamudeé.

—Es la escritura del barco. Como prometí —respondió ella, cerrando la

cartera.

—Aún no he firmado el contrato.

 —Oh, ya se ha pagado —Holland sonrió—. Hice los cambios que pediste
en la oficina comercial. Todo debería estar en orden.

—¿Qué? —mantuve la escritura a la luz de las velas, leyendo la letra

ansiosamente.

Transferencia de propiedad.

Aspiré y me quedé con la boca abierta al ver mi nombre. Estaba escrito

con la misma letra que el resto del documento.

—¿Qué has hecho? —jadeé.

La escritura tembló en mis manos. La fría comprensión llenó mi cráneo,

haciendo que me doliera la cabeza mientras unía las piezas.

—West.

West firmó el contrato de dos años con Holland.

—Los términos de nuestro acuerdo han cambiado —dijo Holland—. West

252

firmó el contrato a cambio del Marigold —sacó otro pergamino desde el interior
de su cartera—. Pero tengo una nueva oferta para ti.
TCOD

Me quedé mirando el documento.

Otro contrato.

—¿Todavía quieres salvar a tu padre? Esta es tu oportunidad. —Holland

estaba radiante de placer.

Habíamos entrado directamente en su trampa no una, sino dos veces.

Cuando West firmó el contrato de Holland, pensó que me estaba

salvando. Pero Holland había conseguido dos por el precio de uno. Y ella lo
sabía. No tenía ninguna duda de que lo firmaría.

Cogí la pluma y la arrastré sobre el pergamino. Mi nombre miraba hacia

mí, brillando en tinta húmeda.

Me deslicé fuera de la cabina, echando hacia atrás la cortina con la

escritura aferrada en mi puño. El calor pinchó debajo de mi piel mientras
acechaba a través de la casa de té, me dirigí a la ventana oscura.

Abrí la puerta y salí buscándolo en la calle.

 West estaba al otro lado del camino, apoyado contra la pared del
siguiente edificio.

—¿Qué hiciste? —mi voz chirrió mientras cruzaba los adoquines hacia él.

Se puso de pie, con las manos saliendo de los bolsillos cuando me detuve
ante él, hirviente.

—Fable…

Empujé la escritura arrugada en su pecho.

—¿Por qué está mi nombre en esto?

West miró el sobre.

—¿Es eso lo que estaba pasando antes con Paj y Hamish? ¿Todos sabían
sobre esto, pero yo no?

—Willa y Auster no lo saben.

253

—¿Estás abandonando el Marigold? ¿Te vas a ir? —le espeté.

—Estoy haciendo lo mismo que tú ibas a hacer. Dos años con Holland,
TCOD

luego de regreso a los Narrows.

Estaba tan enojada que podía sentirlo en mi sangre.

—Tú eres el timonel, West. No es lo mismo.

West parecía estar midiendo sus palabras.

—Paj se va a hacer cargo como timonel.

—¿Qué? —estaba gritando ahora, y la gente en la calle se detenía a mirar

fijamente. No me importaba.

—La tripulación establecerá el comercio tal como dijimos. Me estarán

esperando cuando vuelva a los Narrows.

Quería gritar. Quería pegarle.

—¿Por qué está mi nombre en la escritura?

West suspiró, exasperado.

 —No lo quiero a mi nombre sí… —dijo sin terminar.

—¿Si qué? —lo miré a los ojos.

—Si me pasa algo y el barco está a mi nombre, la propiedad recaería en

el Consejo de Comercio hasta que la tripulación pudiera pagar para tener la
propiedad transferida. Si lo posees, eso no sucederá.

Las lágrimas ardieron detrás de mis ojos hasta que la vista de él vaciló.

—Así que vas a ir a trabajar para Holland. Harás lo que ella te diga.

—Haré lo que tenga que hacer. —Me dio las palabras que le hice prometer
la noche anterior.

—Eso no es lo que quise decir. Sabes que no es eso lo que quise decir.

No tenía respuesta a eso.

—¿Cómo pudiste hacer esto? —dije con voz ronca.

Empecé a caminar, pero los pesados pasos de West resonaron detrás de

254

mí. Él agarró mi brazo, tirando de mí hacia atrás.

TCOD

—No voy a volver a los Narrows sin ti.

Pude ver que no iba a ceder. Y no podía ahora de todas formas. Había
firmado el contrato. Pero West ya estaba atormentado. Su alma era oscura. Y no
quería saber quién sería si pasaba dos años más haciendo el trabajo sucio de
otra persona.

Podía sentirlo. Si perdía contra Holland en la reunión del Consejo de

Comercio, perdería a West.

—No tendrás que hacerlo. Yo tampoco —dije, una lágrima cayendo por
mi mejilla.

—¿Qué?

—Yo también firmé uno.

—¿Por qué? ¿Cómo?

—Por Saint —lo miré fijamente—. Ahora todos obtenemos lo que queremos.
Tú, yo. Holland. —Casi me reí de lo ridículo que era todo.
 West dejó escapar un profundo suspiro, mirando más allá de mí. Su mente
estaba dando vueltas. Buscando una salida.

—No puedes seguir intentando tomar el control de todo. No puedes salvar

a todo el mundo, West.

Pero no sabía cómo mantenerse al margen.

Negué con la cabeza y comencé a bajar la colina sin él.

Ahora no era solo mi destino en manos de Henrik.

También el de West.
255
TCOD
 Treinta y seis
Leith Tavern se encontraba al final de la calle Linden, llena de gente que
iba y venía de la casa del comerciante antes de que la campana de cierre
sonara en el pueblo.
West vigiló mientras yo miraba por la ventana, buscando una cabeza de
cabello oscuro y rapado. Lo peor que podía pasar era que Holland se enterara
de que nos reuníamos con uno de los Roth. Si lo hiciera, todos nos encontraríamos
hundidos en el puerto, con sangre o sin sangre.
Si los Roth cumplían con el trato, destruiría la operación de Holland en
Bastian.
No solo los comerciantes de Los Narrows se beneficiarían. Holland
controlaba más que el comercio de gemas con su riqueza, apoyándose en los
gremios para lo que necesitaba porque era la única con el poder de devolver
ese tipo de favores. Pero también era probable que ella fuera la principal fuente
61

de ingresos para los Roth, y podían perder si caía de su trono.

TCOD

Solo podía esperar que lo que pudieran ganar supere lo que pudieran
perder.
—Él aparecerá —dijo West, mirando la forma en que jugueteaba con el
botón de mi chaqueta.
—Lo sé —dije con frialdad.
Pero no estaba segura de nada, especialmente después de lo que Saint
había dicho acerca de que había una probabilidad del cincuenta por ciento.
Sus palabras me dieron la misma sensación de hundimiento que tuve cuando
navegué directamente hacia una tormenta. No sabía si saldríamos por el otro
lado.
—Fable. —West esperó a que apartara los ojos de la ventana y lo mirara.
Pero todo en lo que podía pensar era en su nombre en el contrato de
Holland. Cómo ni siquiera lo había visto venir. West no solo me había mantenido
en la oscuridad. Había jugado conmigo.
—No —dije, volviendo a la ventana.
 Las mesas y los reservados del interior estaban llenos de gente. Presioné mi
mano contra el cristal, buscando a Ezra de nuevo.
West tiró de la manga de mi chaqueta, con la mirada fija en el final del
callejón, donde cuatro o cinco figuras estaban en las sombras.
—Es él —dijo West en voz baja.
Seguí la pared de la taberna hasta que pude distinguirlo. Ezra me miró
desde debajo de la capucha de su chaqueta, sus manos llenas de cicatrices
eran la única parte visible.
Cuando me detuve ante él, los demás salieron de la oscuridad,
alineándose a sus lados. Otros tres hombres jóvenes y una niña, no reconocí
ninguno de sus rostros. El joven al que Henrik había llamado Tru también estaba
con ellos. Iba vestido con una chaqueta fina con una cadena de reloj de oro
metida en el bolsillo.
El hombre al lado de Ezra dio un paso hacia la luz, revelando cabello
castaño peinado sobre un rostro juvenil. Me miró de arriba abajo. El tatuaje de
los Roth asomaba por debajo de la manga enrollada de su camisa.
257

—¿Lo tienes? —Ezra no perdió el tiempo.

Saqué mi mano del bolsillo de mi chaqueta, sosteniéndola frente a él para
TCOD

que pudiera ver el anillo del comerciante de gemas en mi dedo medio.

Sacudió la cabeza, medio riendo.
—¿Cómo diablos conseguiste eso?
—¿Importa?
El joven de cabello castaño sonrió.
—Le dije a Henrik que no había forma de que lo lograras. —Dio un paso
adelante, extendiendo una mano—. Murrow. Debes ser Fable.
Lo miré, sin moverme, y la dejó caer a su lado.
—Eso me hace preguntarme si mantuvieron su parte del trato —le dije,
tratando de leer su rostro.
Pero detrás de él, Ezra estaba inexpresivo, sus facciones suaves.
—Lo hice. Pero cubrí mis bases. —Un grupo de hombres salió por la puerta
lateral de la taberna, y Ezra los miró con el rabillo del ojo.
 Deslicé el anillo de mi dedo y lo dejé caer en su palma. Él inmediatamente
sacó un monóculo de su chaqueta y lo ajusto a su ojo, caminando lejos de mí
para que pudiera comprobar la gema en el anillo. Cuando estuvo satisfecho, lo
dejó caer en su bolsillo.
—Mantuve mi parte del trato. Ahora es tu turno —dije, mi voz se
endureció—. ¿Cómo sé qué harás lo que prometiste?
Murrow sonrió, una chispa iluminó sus ojos.
—Supongo que tendrás que confiar en nosotros.
West se movió a mi lado, y antes de que me diera cuenta de lo que había
sucedido, puso sus manos alrededor de la garganta de Tru, arrastrándolo hacia
nosotros.
—¡West!
Ezra y Murrow ya habían desenvainado sus cuchillos. Ezra se lanzó hacia
adelante y se congeló cuando West presionó la punta de su cuchillo contra la
garganta de Tru. Los ojos del chico estaban muy abiertos, su rostro perdiendo su
color.
258

—¿Qué estás haciendo? —dije ásperamente.

TCOD

Puse mi mano sobre el brazo de West. A pesar de su exterior frío, podía

sentir el pulso pesado bajo su piel. Quería creer que era un engaño. Que no
lastimaría a un niño. Pero mirándolo a los ojos ahora, no estaba segura.
Este era el West que mi padre había contratado. En el que había confiado.
—Aquí está el problema. —El rostro de West estaba terso. Tru se agitó en
sus brazos, su grito ahogado por la mano de West sobre su boca—. No confío en
ti.
Una gota de sangre rojo berilo se deslizó por el cuello de Tru, manchando
el cuello de su limpia camisa blanca.
Observé los ojos de West.
Estaban vacíos.
—Así que toma el anillo. Y nos llevaremos al niño —dijo West—. Lo
recuperarás mañana. Después de la reunión del Consejo de Comercio.
—No vas a ir a ningún lado con él —dijo Ezra.
Sus ojos saltaron de West a Tru. Parecía asustado y recordé que, con la
excepción de Ezra, los Roth eran familia.
 Pero había algo extraño en él. Diferente de la luz en los ojos de Henrik,
Holland o Saint. Parecía genuinamente preocupado por el chico y me di cuenta
de que Auster tenía razón. Ezra fue cortado de una tela diferente. Entonces, ¿por
qué seguía con los Roth?
—Lo viste esa noche, ¿no? —pregunté, las palabras casi un susurro.
Ezra parecía confundido.
—¿A quién?
—Auster. Lo viste esa noche, pero fingiste no haberlo visto.
La respuesta estaba en la forma en que entrecerró los ojos. Cualesquiera
que fueran sus razones, dejo que Auster desapareciera cuando dejo a los Roth.
Solo podía esperar que incluso una sombra de la misma lealtad podría
extenderse a todos nosotros.
—Entregaré el encargo esta noche. —Ezra habló con los dientes
apretados—. Lo lastimas, o alguna vez mencionas una palabra sobre esto a
alguien, y el costo te encontrará. —La amenaza estaba clara en las palabras—.
No querrás poner un pie en la sombra de Henrik. ¿Entiendes?
259

—Entiendo. —Asentí con la cabeza, sintiendo la verdad de las palabras

cortada profundamente.
TCOD

Pude ver que a una parte de él le gustaba la travesura en el juego, pero

no iba a caer por mí con Henrik o con Holland, y no iba a sacrificar al niño en su
altar.
—Estarás bien. —Ahora Ezra estaba hablando con Tru.
Se subió el cuello de la chaqueta antes de deslizarse hacia las sombras
con los demás.
Los ojos del chico se agrandaron y dejó escapar un gemido de terror
cuando se dio cuenta de que realmente se habían ido. Agarré su chaqueta y lo
tiré de las manos de West, envolviendo mis brazos alrededor de él
protectoramente.
—¿Qué diablos estás haciendo?
West volvió a deslizar el cuchillo en su cinturón.
—Necesitábamos una ventaja. Lo tomé.
Limpié la sangre del cuello de Tru con el dobladillo de mi camisa.
 —Vamos. —Lo rodeé con el brazo y comencé a caminar—. Estarás bien.
No te vamos a hacer daño.
No parecía convencido, mirando por encima del hombro hacia el callejón
oscuro donde Ezra y Murrow habían desaparecido.
West nos siguió, sin parecer ni un poco alterado.
Todo esto era tan simple para él.
Ordenar a la tripulación ir a la Constelación de Yuri. Mentir sobre la
escritura. Firmar el contrato con Holland. Secuestrar y amenazar con matar a un
niño.
¿Qué más está dispuesto a hacer?
Las palabras de Willa resonaron junto con mis pasos sobre los adoquines.
Auster nos había advertido que no confiáramos en los Roth, pero yo aún
ponía todo el poder en sus manos. Ahora, West había recuperado parte de él.
260
TCOD
 Treinta y siete
El color que eligió Holland fue el tono más profundo de la esmeralda, los
hilos de seda moviéndose en la luz como hilos de vidrio verde. Encendió un
recuerdo, como aliento sobre brasas, pero no pude ubicarlo.
La costurera pasó cuidadosamente sus dedos por el borde del dobladillo,
sujetándolo en su lugar en mi cintura para que la tela cubriera mis piernas como
una ráfaga de viento.
Mis ojos seguían vagando hacia la puerta cerrada, buscando una sombra.
La costurera de Holland ya estaba esperándome cuando regresamos al barco,
como prometimos, y West había ido directamente al alcázar para ayudar a Willa
a colocar la nueva ancla.
La tripulación había mirado entre nosotros y Tru en cuestión, el silencio
helado era ensordecedor. Dejé al niño al cuidado de Hamish, quien supuse que
era el menos probable que lo arrojara por la borda.
61

—Casi terminado —cantó la costurera, sacando una aguja del cojín de su

TCOD

muñeca y enhebrándola con los dientes. Arregló la esquina con tres puntos y
cortó algunos hilos antes de levantarse, retrocediendo—. Vuelta.
Obedecí de mala gana mientras sus ojos escudriñaban cada centímetro
de mí.
—Está bien. —Pareció satisfecha, cogió el rollo de tela y se lo puso en la
cadera antes de arrastrarlo por la puerta.
Me volví hacia el espejo que los hombres de Holland habían subido al
Marigold, pasando mis manos por la falda con nerviosismo. Tenía el aspecto de
mantequilla derretida, suave y tersa a la luz de las velas. Pero eso no era lo que
me inquietaba.
Tragué, recordando. Este era el vestido que llevaba mi madre en el retrato
del estudio de Holland.
Me parecía a ella.
Me parecía a Holland.
Como si perteneciera a una gala elegante o al reservado de la casa de
té.
 Pero el Marigold era el único lugar al que quería pertenecer.
Un golpe sonó en la puerta antes de que girara la manija. Cuando se abrió,
West se quedó en el corredor.
—¿Puedo entrar?
Envolví mis brazos alrededor de mí con timidez, cubriendo la cintura del
vestido.
—Es tu cabina.
Entró y dejó caer la chaqueta de sus hombros. No dijo nada mientras la
colgaba del gancho, su mirada se movía sobre mí. No me gustó la mirada en sus
ojos. No me gustó la sensación del espacio entre nosotros. Pero West estaba muy
callado. Cerrado para mí.
Lo vi salir de sus botas gastadas una a la vez. El viento que entraba en la
cabina se volvió frío y me hizo temblar.
—Eres un bastardo obstinado —le dije en voz baja.
La sombra de una sonrisa se iluminó en su rostro.
262

—Tú también.
TCOD

—Deberías haberme dicho que estabas firmando el contrato.

Él tragó.
—Lo sé.

Cogí la falda y di un paso hacia él, pero mantuvo los ojos en el suelo.
Todavía se estaba alejando.
—No soy una persona más a la que tienes que cuidar. Tienes que dejar de
hacer eso.
—No sé cómo —admitió.
—Lo sé. —Me crucé de brazos—. Pero vas a tener que resolverlo. Tengo
que poder confiar en ti. Tengo que saber que, aunque no estemos de acuerdo,
lo haremos juntos.
—Lo estamos haciendo juntos.
—No, no lo estamos. Estás tratando de tomar decisiones por mí, al igual
que Saint.
Se erizó ante las palabras.
 —Cuando hice ese trato con Holland, lo hice por mi cuenta. Nunca se
supuso que fueras parte de esto.
—Fable, te amo —suspiró, sin dejar de mirarme los pies—. No quiero hacer
nada de esto sin ti.
La ira que sentí fue repentinamente lavada por la tristeza. West estaba
haciendo lo único que sabía hacer.
—¿Me mirarás?
Finalmente levantó la mirada.
—¿Habrías lastimado a ese chico? ¿De verdad?
Se mordió el interior de la mejilla.
—No lo creo.
Fue una respuesta honesta, pero no me gustó.
—Dijimos que no íbamos a hacer esto según las reglas. ¿Recuerdas?
—Lo recuerdo.
263

—No eres Saint. Yo tampoco. —Sus ojos se posaron sobre mí, tensos—.
¿Qué ocurre?
TCOD

Dejó escapar un suspiro frustrado.

—Esto. —Hizo un gesto hacia el aire entre nosotros y luego hacia el
vestido—. Todo ello.
Miré mis faldas, tratando de no reírme. Ladeé la cabeza y entrecerré los
ojos en broma.
—¿Estás tratando de decir que no te gusta mi vestido?
Pero no estaba mordiendo el anzuelo.
—No me gusta —dijo rotundamente.

—¿Por qué no?

Se pasó una mano por el pelo, apartándoselo de la cara mientras
escudriñaba la reluciente seda. Su mirada era fría.
—No pareces tú. No hueles como tú.
No pude evitar sonreír a pesar de que podía ver que le molestaba. Pero
me encantó la forma en que se veía allí, descalzo junto a la ventana, con la
 mitad de la camisa desabrochada. Era el lado del West que solo podía
vislumbrar.
Di otro paso hacia él, la longitud de las faldas arrastrándose por el suelo
detrás de mí.
—Sería feliz si nunca te volviera a ver en una de esas cosas estúpidas —
dijo, finalmente sonriendo.
—Bien.
Levanté la mano y desabroché los botones uno a la vez hasta que estuvo
lo suficientemente suelto como para deslizarse sobre mis hombros, y West
observó cómo caía al suelo en un charco verde. La ropa interior era casi tan
absurda como el vestido, atada con pequeñas cintas de raso blanco que se
juntaban en lazos en cada una de mis caderas.
—¿Mejor?
—Mejor —concedió.
Por un momento, fue como si no estuviéramos en Sagsay Holm. Como si
nunca hubiéramos venido al Unnamed Sea o conocido a Holland. Pero su sonrisa
264

cayó de nuevo, como si estuviera pensando lo mismo.

TCOD

Me pregunté si deseaba haber tomado una decisión diferente esa noche

en las islas de barrera. Lo había liberado de Saint, pero lo había arrastrado al
Unnamed Sea y lo había dejado a merced de Holland. Casi había perdido el
Marigold y podía ver lo que le hacía al no tener ningún control sobre lo que iba
a suceder.
Las sombras captaron el corte de sus mejillas y por un momento pareció
un espíritu. Apreté los dientes, una piedra se hundió en mi estómago. Debajo de
la ira, el miedo se retorcía.
Tenía miedo de que esto fuera simplemente lo que él era. Que había
firmado el contrato porque quería ser esa persona que Saint lo hizo ser.
Podría amar a este West. El que tiene un pasado oscuro. Pero no podría
atarme a él si volvía a regresar.
—Necesito preguntarte algo.
Cruzó los brazos sobre su ancho pecho, como si se estuviera preparando.
—Está bien.
 —¿Por qué firmaste el contrato? En verdad. —No estaba segura de cómo
preguntarlo.
—Porque tenía miedo —respondió instantáneamente.
—¿De qué?
—¿De verdad quieres saber?
—Lo hago.
Parpadeó, se quedó callado, y me encontré temiendo lo que pudiera
decir.
—Me temo que vas a querer lo que ella puede darte. Lo que nunca podré
darte. —La mirada de vulnerabilidad que brilló en sus ojos me hizo tragar saliva—
. No quiero que trabajes para Holland porque me temo que no volverás a Los
Narrows. A mí.
La emoción se enroscó en mi garganta.
—No quiero lo que tiene Holland. Te quiero a ti —dije, inestable—. Ella
nunca podrá darme lo que tú me puedes dar.
265

Sus mejillas se sonrojaron. Le había costado ser tan honesto.

TCOD

—Yo tampoco quiero que trabajes para Holland —dije—. Ya no quiero que
seas esa persona.
—No tendré que hacerlo si mañana sale como está planeado.
—Incluso si no sale según lo planeado. No quiero que trabajes para ella. —
Di un paso hacia él.
—Ya firmé el contrato, Fable.
—No me importa. Prométemelo. Incluso si eso significa dejar el Marigold.
Incluso si tenemos que empezar de nuevo.
El músculo de su mandíbula hizo tictac cuando sus ojos se encontraron con
los míos.
—Está bien.
—Júralo —dije.
—Lo juro.
 Dejé escapar un suspiro de alivio, la tensión enroscada a mi alrededor
finalmente se aflojó. Pero West parecía miserable. Se frotó la cara con ambas
manos y se puso de pie con ansiedad.
Sabía cuál era esa mirada. Era la sensación de estar atrapado. De no tener
salida. Lo sabía porque yo también lo sentí.
—Mi padre dijo que el peor error que cometió fue dejar que Isolde pusiera
un pie en su barco —dije en voz baja.
West entonces miró hacia arriba, como si supiera lo que estaba a punto
de decir.
—Creo que tal vez odiaba amarla —susurré.
La habitación quedó en silencio, los sonidos del mar y el pueblo
desaparecieron.
—¿Me estás preguntando si me siento así?
Asentí con la cabeza, arrepintiéndome al instante.
Parecía como si me estuviera midiendo. Tratando de decidir si iba a
266

responder. Si pudiera confiar en mí.

—A veces —admitió.
TCOD

Pero no llego el terror que estaba segura que vendría, porque West no
apartó la mirada de mí mientras decía las palabras.
—Pero esto no empezó esa noche en Jeval cuando me pediste pasaje a
Ceros. Comenzó mucho antes de eso. Para mí.
Las lágrimas brotaron de mis ojos cuando lo miré.
—Pero y si…
—Fable.
Cerró el espacio entre nosotros, y sus manos se levantaron hasta mi cara,
sus dedos se deslizaron por mi cabello. La sensación despertó el calor en mi piel
y suspiré, tan feliz de que finalmente me hubiera tocado. Su boca flotaba una
pulgada por encima de la mía.
—La respuesta a esa pregunta siempre será la misma. No importa lo que
pase. —Sus manos me apretaron—. Tú y yo.
 Las palabras sonaban como votos. Pero había una pena que floreció en
mi pecho mientras las decía, como un encantamiento que le dio carne a los
huesos.
Mi voz se hizo más profunda, esperando que su boca tocara la mía.
—¿Cuánto tiempo puedes vivir así?
Sus labios se separaron y el beso fue profundo, sacando el aire de la
habitación, la palabra se rompió en su garganta.
—Siempre.

Mis dedos se retorcieron en su camisa mientras lo atraía hacia mí, y en un

instante el espacio que se había extendido entre nosotros hace unos minutos
desapareció.
Desapareció en el momento de su piel tocó la mía. Él también podía
sentirlo.
Fue en la forma en que su beso se volvió hambriento. La forma en que sus
dedos tiraron de los cordones de mi ropa interior hasta que se deslizó sobre mis
caderas.
267

Sonreí contra su boca, mis pies descalzos pisando el montón de seda en el

suelo mientras nos acompañaba al catre. Me recosté sobre las colchas, tirando
TCOD

de él conmigo para poder derretirme en su calor. Enganché mis piernas

alrededor de sus caderas mientras tiraba de su camisa, encontrando su piel con
las yemas de mis dedos, y su respiración se agitó al exhalar mientras apoyaba
todo su peso en mí.
Los labios de West bajaron por mi garganta hasta que el calor de su boca
presionó el suave hueco debajo de mi clavícula, luego a mi pecho. Un sonido
lastimero se deslizó por mi garganta mientras arqueaba mi espalda, tratando de
acercarme.
Cuando se dio cuenta de lo que quería, sus manos subieron por mis muslos
para poder agarrar mis caderas, y me acomodó contra él, gimiendo. Como el
golpe del viento sobre el agua, todo desapareció.
Holland, Saint, la reunión del Consejo de Comercio, Minight, los Roth.
Podría ser nuestra última noche en el Marigold, nuestra última noche en
esta tripulación, pero pasara lo que pasara mañana, íbamos a navegar juntos.
Tú y yo.
Y por primera vez, le creí.
 Treinta y ocho
La campana del puerto resonó como un presagio en el silencio de Sagsay
Holm mientras yo estaba de pie junto a la ventana, contemplando cómo la
niebla se derramaba sobre los muelles.
West se echó detrás de la oreja los mechones de pelo salvaje. Su atención
estaba en los botones de su chaqueta, pero yo estaba pensando en la forma en
que se veía a la luz de las velas la noche anterior, la cálida luz sobre la piel
bronceada.
Todavía podía sentir el escozor de él en mí, y el recuerdo hizo que mis
mejillas se ruborizaran. Pero West no parecía avergonzado. En todo caso, parecía
más tranquilo. Estabilizado.
Respiré larga y lentamente, tratando de calmar mis nervios. Como si
pudiera leer mis pensamientos, West presionó un beso en mi sien.
61

—¿Estás lista?
TCOD

Asentí con la cabeza, recogiendo el vestido de donde lo había dejado

caer al suelo la noche anterior.
Estaba lista.
West me había prometido que incluso si los Roth nos traicionaban, no
cumpliría el contrato de Holland. Incluso si eso significaba dejar atrás el Marigold
y pasar el resto de nuestras vidas en los campos de centeno o buceando en
Jeval.
Sinceramente, ya no me importaba.
Había encontrado una familia en West y había aprendido lo suficiente de
todo lo que había sucedido para saber que cambiaría cualquier cosa en el
mundo por ello.
Willa, Paj, Auster, Hamish y Koy esperaban en la cubierta, cada uno de ellos
enderezándose cuando salimos del corredor. Tru estaba en la proa, lanzando
una moneda al aire y atrapándola.
Caminé hasta la barandilla de estribor y tiré el vestido por la borda. Cayó
por el aire, la seda verde ondeó antes de aterrizar en el agua azul pizarra.
 West tenía razón. Holland no entendía a los Narrows.
Pensó que la riqueza y el poder podrían comprar su entrada a Ceros, pero
nos había subestimado. Había una sangre vital que conectaba a las personas
que nacieron en esas costas. Los que navegaban por esas aguas. No se podía
comprar a la gente de los Narrows.
Más que eso, Holland me había subestimado.
Observé cómo el vestido se hundía, desapareciendo bajo la espuma
blanca.
No importaba lo mucho que Holland tratara de disfrazarme.
Yo no era mi madre.
—¿Estás segura de que no quieres que vayamos? —preguntó Paj,
claramente incómodo con la idea de que West y yo fuéramos solos a la reunión
del Consejo de Comercio.
—No quiero a ninguno de ustedes cerca de Holland —respondió West—.
Pase lo que pase, prepárate para zarpar antes del anochecer. Y deja que el niño
se vaya. —Inclinó la cabeza hacia Tru.
269

Miré a Koy, luego a los demás.

TCOD

—Incluso si tienes que irte sin nosotros, llévalo a casa.

Hamish asintió con la cabeza, pero la aprensión de Willa era evidente en
su rostro mientras nos miraba. West le dio una mirada tranquilizadora, pero no
pareció ayudar. Se subió al mástil sin decir una palabra.
—Ella estará bien —dijo Auster—. Nos vemos en unas horas.
West tomó la escalera primero y yo bajé detrás de él. Volví a mirar al
Marigold una vez más mientras subíamos y salíamos del puerto, diciendo mi
propio adiós.
El Distrito del Consejo se encontraba al pie de la misma colina donde
estaban encaramados Wolfe & Engel. Estaba instalado por arcos de bronce
adornados con enredaderas enrolladas que sostenían los sellos de los cinco
gremios: comerciantes de gemas y whisky, fabricantes de velas, herreros y
constructores de barcos.
Las personas más poderosas en el agua y en la tierra.
El muelle fue construido con gruesas vigas de caoba aceitada, talladas
con los mismos sellos que marcaban los arcos.
 West permaneció cerca de mí mientras me metía entre la multitud de
elegantes vestidos, rizos recogidos y trajes a medida que se dirigían al distrito.
Podía distinguir fácilmente a los comerciantes y mercaderes de los Narrows, con
su cabello y ropa barridos por el mar destacando entre los colores nítidos y
limpios.
Todos se dirigieron hacia las enormes puertas abiertas que tenían delante.
Holland esperaba en la entrada, con las manos enguantadas metidas en
la estola de piel. Cuando nos vio, frunció el ceño.
Miró con amargura mi ropa mientras nos acercábamos a ella.
—¿Qué crees que estás haciendo?
—Nadie iba a creer que yo era una draga, mucho menos una
comerciante, con ese ridículo disfraz —murmuré—. Si quieres usarme como cebo
para el Consejo de Comercio de los Narrows, entonces no puedo parecer una
Saltblood.
Ella se burló de mí. Sabía que yo tenía razón, pero no le gustó.
—Tendré ese barco en el fondo del mar al anochecer si alguno de ustedes
270

se interpone en el camino de lo que estoy haciendo aquí. —Ni siquiera una pizca
de ira brilló en sus ojos plateados—. ¿Lo entiendes?
TCOD

—Lo entiendo —respondí.

—Ya era hora. —Una voz suave habló detrás de mí, y me volví para ver a
Henrik Roth de pie junto a mí.
Llevaba una pajarita de color ciruela alrededor del cuello y tenía la cara
recién afeitada. Traté de leerlo, esperando desesperadamente que no estuviera
a punto de arruinarlo todo.
—¿Qué estás haciendo aquí? —gruñó Holland.
Henrik metió los pulgares en los tirantes debajo de la chaqueta.
—Pensé que vendría y observaría toda la diversión.
Había algo inquietante en su sonrisa. Como si en cualquier momento, sus
labios se abrieran para revelar colmillos.
—No se puede entrar sin un anillo de comerciante o una licencia comercial
—dijo—. Así que pensé que me traerías como invitado.
Podía ver a Holland sopesando sus opciones. Podía negarse y arriesgarse
a una escena, una que pudiera revelar su conexión con Henrik, o podía estar de
 acuerdo y arriesgarse a que sucediera lo mismo en su interior. De cualquier
manera, podría perder.
Dio un paso hacia él.
—Intentas cualquier cosa y no saldrás vivo del muelle.
—Bien por mí. —Él sonrió.
Holland dio un suspiro exasperado antes de conducirnos al umbral del
muelle.
—Están conmigo —dijo suavemente mientras el hombre de la puerta
estudiaba su anillo de comerciante.
Respondió asintiendo, mirando a Henrik. Lo reconoció y no sería el único
que lo haría.
En el interior, linternas de vidrio colgaban de las vigas, llenando el techo
con lo que parecían hileras de soles dorados. Más de un par de ojos se alzaron
para aterrizar en mí y en West mientras seguíamos la estela de Holland. Más de
un susurro rompió el silencio.
271

Holland se movió a través de los elegantes trajes y vestidos hasta que el

piso se abrió a un rectángulo con barandillas, donde dos largas mesas vacías se
TCOD

enfrentaban, cada una alineada con cinco sillas.

La multitud la rodeó, llenando cada centímetro del edificio, y mi garganta
se contrajo cuando me di cuenta de lo que estaban mirando.
Las teteras y tazas de té de Ezra se colocaron delante de cada silla.
Eran exactamente como Holland los concibió, sus formas asombrosas y su
grandeza inconcebible. Las facetas de cada gema brillaron, atrayendo todas
las miradas de la habitación.
Filas escalonadas de asientos marcados con escudos comerciales e
insignias de comerciantes dominaban la plataforma. Holland encontró su silla en
la fila más cercana a las mesas.
Registré las otras sillas en busca de la cresta de Saint, una vela triangular
coronada por una ola en cresta. Pero cuando finalmente encontré su asiento,
estaba vacío. Detrás de él, el escudo de Zola marcaba otro.
Miré hacia West. Sus ojos estaban enfocados en lo mismo.
—¿Lo ves a él? —hablé en voz baja.
Examinó la habitación, por encima de las cabezas que nos rodeaban.
 —No.
Toqué el dorso de la mano de West antes de alejarme de él y encontrar las
escaleras que conducían a Holland.
Ocupé mi lugar a su lado, mirando la habitación. Henrik estaba de pie en
la plataforma al lado de West, con una expresión de puro placer en su rostro.
Ezra no había dicho que Henrik estaría allí, y si había algún plan que traicionara
tanto a Holland como a Saint, estábamos a punto de averiguarlo.
Pasó una mujer con una bandeja de copas de cava, y Holland tomó dos
y me entregó una.
El estallido de un mazo golpeando la mesa me hizo estremecer, y la
multitud instantáneamente se calmó, apretándose con más fuerza cuando las
puertas del balcón se abrieron de golpe.
Una sola fila de hombres y mujeres salió, bajaron las escaleras hasta la
plataforma y buscaron sus asientos. Sus abrigos y vestidos recién hechos a
medida estaban adornados con oro y terciopelo, sus manos estaban cubiertas
de anillos de piedras preciosas.
272

El Consejo de Comercio de los Narrows.

Incluso en sus mejores galas, se podía ver sus asperezas. Tomaron sus
TCOD

lugares en la mesa del fondo antes de ser seguidos por el consejo que
representaba al Unnamed Sea, cuya opulencia era aún más grandiosa.
Cuando estuvieron todos en su lugar, se sentaron juntos. El roce de las
patas de la silla resonó en el silencio.
Nuevamente, miré hacia el asiento de Saint. Todavía estaba vacío.
La mujer que representaba a Los Narrows Smiths Guild se inclinó hacia el
maestro del gremio de los marineros, susurrando mientras dos hombres con
guantes blancos llenaban las ornamentadas tazas de té que tenían delante.
Parecía como si las teteras estuvieran flotando fuera de la mesa, y pude
ver que a Holland le gustaba la admiración.
Ese había sido el punto.
Hizo girar el cava en su copa, mirando a ambos consejos estudiar las piezas
con una sonrisa de satisfacción deslizándose por un lado de su rostro. Los estaba
preparando para su propuesta.
 El mazo cayó de nuevo cuando el maestro del gremio de Centeno para
el Unnamed Sea se puso de pie. Se cepilló el abrigo antes de volverse hacia la
multitud.
—Me gustaría darle la bienvenida en nombre del Unnamed Sea y los
Narrows a la reunión del Consejo de Comercio Bienal.
Las puertas del muelle se cerraron, bloqueando la luz del sol, y la
habitación quedó más silenciosa, haciendo que me sudaran las palmas de las
manos. Busqué en las caras de la multitud a mi padre, mis ojos buscando el azul
brillante de su abrigo.
A mi lado, Holland estaba relajada, esperando pacientemente su
momento.
—Abrimos primero con los nuevos negocios. —La voz profunda del maestro
del gremio sonó y el deslizamiento de ojos se dirigió hacia los asientos de la
comerciante.
Holland se tomó su tiempo de pie, mirando hacia la habitación. Estaba
disfrutando esto.
273

—Estimados concejales, me gustaría presentar hoy una solicitud oficial de

licencia para ampliar mi ruta comercial de Bastian a Ceros.
TCOD

El silencio resonó, la atención de ambos consejos sobre mi abuela.

Fue el maestro del gremio de Gemas de los Narrows quien habló primero.
Se puso de pie, taza de té en mano.
—Esta es la cuarta vez en ocho años que presenta una solicitud de licencia
y la respuesta siempre ha sido la misma.
El maestro del gremio de Gemas del Unnamed Sea fue el siguiente.
—La exitosa empresa del comercio de Holland ha beneficiado tanto al
Unnamed Sea como a los Narrows. La mayoría de las piedras que se comercian
en sus aguas provienen de sus equipos de dragado. Apoyamos su solicitud,
como lo hemos hecho en el pasado.
Como sospechaba, el capitán del puerto no era el único en el bolsillo de
Holland.
—Es imperativo que los comerciantes de los Narrows sigan ejecutando sus
rutas —respondió el maestro del gremio de Gemas de los Narrows.
—Déjelos —respondió Holland.
 —Todos sabemos que, si sus barcos comienzan a navegar por los Narrows,
hundirá el comercio con base en Ceros.
El maestro del Gremio de Gemas del Unnamed Sea levantó la barbilla.
—¿Qué comercio? Se dice que la mitad de la flota de Zola se ha quemado
en una rivalidad de pequeños comerciantes y no se le ha visto en semanas. Saint
ni siquiera se molestó en tomar asiento en la reunión de hoy.
Mi pulso se aceleró cuando volví a mirar la silla vacía.
¿Dónde estaba él?
Entonces una sensación de malestar se instaló en la boca de mi estómago,
los bordes de mi pensamiento se enfocaron.
Si Saint no estaba aquí, solo podría significar una de dos cosas.
O no había ido a la reunión porque Holland se había asegurado de ello,
o… tragué saliva.
¿Y si nunca hubiera tenido la intención de hacerlo?
¿Y si este era otro de sus retorcidos planes?
274

Cuidando de sí mismo.
TCOD

Dejándome sacar fuego de Holland para que no lo encontrara. Quizás

había llegado a su propio trato. A estas alturas, incluso podría estar de vuelta en
los Narrows.
Mordí mi labio y respiré a través del dolor que estallaba en mi pecho.
Ese bastardo.
—Tengo una propuesta que creo que se adaptará a ambos consejos. —
Holland habló de nuevo.
Ambos maestros del gremio de Gemas volvieron a sentarse, y todos se
volvieron hacia mi abuela, escuchando.
Me señaló con un dedo, indicándome que me pusiera de pie, y me
levanté, con el peso de cientos de ojos cayendo sobre mí.
Mi mente se aceleró y miré las teteras en las mesas frente a nosotros. Si Saint
no estaba aquí, solo había una forma de derribar a Holland. Pero si hacía lo que
tenía que hacer, no era la única que pagaría el precio con Holland. West
también lo haría.
Lo encontré entre la multitud.
 Estaba de pie en la esquina trasera, sus ojos clavados en mí. La postura de
sus hombros estaba rígida cuando dio el más mínimo movimiento de cabeza en
respuesta.
No lo hagas, Fable.
—Me gustaría presentar a mi nieta como jefa de mi oficio en Ceros —
canturreó Holland.
Silencio.
—Nació en un barco comercial en los Narrows, donde ha vivido toda su
vida. Es draga, comerciante y sabia de gemas.
Parpadeé.
Un silencio se apoderó de la enorme habitación y traté de no moverme.
La atención de Holland no abandonó los consejeros que teníamos ante
nosotros, donde más de un maestro del Consejo de Comercio de los Narrows le
susurraba a su vecino.
—Navegará bajo mi cresta con una flota de seis barcos y establecerá un
275

puesto en Ceros bajo la autoridad del Consejo de Comercio de los Narrows y el

gremio de Gemas —continuó Holland—. Nuestro inventario se limitará a gemas y
TCOD

solo gemas únicamente.

Pero todos en la sala tenían que saber lo que eso significaba realmente.
Empezaría con gemas.
A medida que sus arcas crecieran, también lo haría su inventario. Los
comerciantes más pequeños se hundirían y ella estaría allí para recoger los
pedazos. En poco tiempo, sería dueña de los Narrows.
—¿Llamamos a votación? —el Maestro del gremio de Centeno del
Unnamed Sea se puso de pie, metiendo las manos en los bolsillos forrados de oro.
Cada uno de los maestros asintió con vacilación y mis manos se cerraron
en puños dentro de los bolsillos de mi chaqueta, mi corazón martilleaba.
Ella iba a ganar.
Iba a conseguirlo todo.
Di un paso adelante antes de que pudiera cambiar de opinión, mi piel se
enfrió. Pero cuando mis labios se abrieron, la puerta en la parte trasera del muelle
se abrió de par en par, llenando la habitación con luz solar brillante.
 Parpadeé furiosamente, mis ojos se ajustaron para ver una silueta afilada
moviéndose entre la multitud.
—Mis disculpas. —La voz profunda de mi padre resonó por toda la
habitación, y dejé escapar un suspiro doloroso, tragando—. Llego tarde.
El Consejo de Comercio Marítimo del Unnamed Sea miró a Saint con
sospecha mientras subía a la plataforma entre las mesas.
No me miró mientras caminaba hacia su silla, arrojando su abrigo detrás
de él antes de sentarse.
—Ahora, ¿qué me he perdido?
276
TCOD
 Treinta y nueve
Nadie parecía más sorprendido e indignado que Holland. Estaba tallada
en hielo a mi lado.
—Debemos votar sobre la propuesta de Holland para abrir su ruta a Ceros
—respondió el maestro del gremio de Gemas de los Narrows. Ella pareció casi
aliviada de verlo.
—Ah. —Saint sacó la pipa de su bolsillo, frotando la cámara lisa con el
pulgar, como si estuviera pensando en encenderla—. Eso no sucederá, me temo.
—¿Lo siento? —la superficie de la calma impecable de Holland se agrietó
de repente.
Saint se inclinó hacia adelante para encontrarla a los ojos en la línea de
sillas.
—No tendrás ese anillo de comerciante en tu dedo por mucho más
61

tiempo. Sería una pena desperdiciar pergamino en una licencia comercial.

TCOD

Holland cuadró los hombros hacia él, fijando a Saint con su mirada asesina.
—Tienes que ser…
—Me gustaría presentar un cargo formal —Saint se levantó de nuevo,
agarrando la abertura de su chaqueta con una mano.
Una franja de color rojo brillante se extendió desde su cuello hasta su
barbilla. Sangre. Parecía que había intentado limpiarlo. Y no vi una herida, lo
que significaba que no era suya.
—Contra Holland y su operación de comercio de gemas con licencia.
—¿Y cuál es el cargo? —chilló el maestro del gremio de Gemas del
Unnamed Sea.
—Fabricación y comercialización de gemas falsificadas —respondió Saint.
Un jadeo colectivo aspiró el aire de la habitación, y el maestro del gremio
de Gemas del Unnamed Sea se puso de pie de un salto.
—Señor, espero que comprenda la gravedad de esta acusación.
 —Sí —dijo Saint con fingida formalidad—. Holland ha estado filtrando
sistemáticamente piedras preciosas falsas en los envíos para los Narrows, y me
gustaría solicitar la revocación de su anillo de comerciante, así como su licencia
para comerciar en el Unnamed Sea.
Holland temblaba a mi lado, tan furiosa que tuvo que alcanzar la
barandilla frente a ella para no caer.
—¡Esto es ridículo! ¡La acusación es falsa!
—¿Asumo que tienes pruebas? —preguntó el hombre al final de la mesa,
mirando con recelo a Saint.
Esto no solo era malo para el comercio.
Era malo para el Unnamed Sea.
—Ya lo tienes —lanzó una mano perezosamente a las mesas—. Tienes en
tus manos las mismas falsificaciones que ella ha estado filtrando en los Narrows.
El hombre dejó su taza de té y se estrelló contra el plato con fuerza. Lo miró
como si lo hubiera mordido.
278

—No estás hablando en serio.

—Estás loco. ¡No hay ni una sola falsificación en esas piezas! —Holland gritó
TCOD

con los ojos enloquecidos. Se tambaleó hacia adelante, agarrándose del brazo
de su silla—. ¡Compruébelo usted mismo!
El maestro del gremio de Gemas del Unnamed Sea vertió el té de su taza
en el suelo, acercándose a la vela más cercana y acercando la llama.
Inspeccionó cuidadosamente, girando para que la luz se moviera entre las
piedras.
—Alguien que me consiga una lámpara de gemas. ¡Ahora!
—Mientras esperamos… —Saint se sentó en la esquina de la mesa,
pateando su pierna—. Tengo otro cargo que presentar también.
—Otro. —Holland enfureció.
Saint asintió con la cabeza, sacando un trozo de pergamino de su
chaqueta.
—Hace seis días, el Luna, el buque insignia de la operación comercial de
Zola en Ceros, hizo puerto en Bastian. No se ha vuelto a ver desde entonces.
Tampoco a su timonel. —Holland se quedó quieta—. A la noche siguiente, fue
asesinado en la gala de la Casa Azimut.
 Si quedaba una pizca de calor en la habitación, ahora se había ido.
—La última vez que verifiqué, la conspiración para asesinar a un
compañero comerciante era un delito que requiere la revocación de una
licencia comercial —termino Saint.
Eso es lo que estaba haciendo.
Cubriendo sus bases.
Solo en caso de que los Roth no aparecieran y pusieran gemas reales en
los juegos de té. Pero Saint estaba tomando un gran riesgo al hacer una
acusación como esa. No había un comerciante en la habitación que no pudiera
acusarlo del mismo crimen.
Me congelé, mis ojos encontraron a West entre la multitud.
Eso no era cierto.
Porque Saint nunca hizo su propio trabajo sucio. Ni siquiera estuvo presente
para eso. Para eso había tenido a West.
—Me gustaría presentar la declaración jurada del navegante de Zola,
279

quien presenció la muerte de su timonel en la gala él mismo.

Una cabeza de cabello rubio pálido apareció entre la multitud y Clove
TCOD

subió a la plataforma. Mi boca se abrió. Iban a derribar a Holland por la misma

trama que ellos mismos orquestaron.
—¿Bien? —espetó el maestro del gremio de Gemas del Unnamed Sea.
—Es verdad —respondió Clove—. Lo vi con mis propios ojos. Holland
ordenó el asesinato de Zola en su estudio. Luego, ella reconstruyó y hundió el
Luna en la bahía de Bastian.
—¡Él está mintiendo! —Holland gritó, ahora presa del pánico.
Bajó arrastrando los pies los escalones hasta la plataforma, con las faldas
apretadas y arrugadas en las manos.
—Han trabajado juntos en esto. Ambos —su voz se desintegró.
—No —la palabra salió de mis labios pesadamente, haciendo eco.
Hablé sin siquiera planearlo.
Estaba intoxicada por el espectáculo. Por el puro y genial diseño de todo.

—Ellos no están mintiendo. Yo estuve ahí —Holland se volvió hacia mí, con
los ojos muy abiertos y vacíos—. Es verdad —dije.
 Los gritos estallaron cuando un hombre agitado apareció en la puerta
abierta del muelle, una lámpara de gemas agarrada en sus grandes manos.
Cojeó hasta la plataforma y la dejó sobre la mesa.
El maestro del gremio de Gemas de los Narrows tomó la taza de té y la
golpeó contra la mesa. Me estremecí cuando lo golpeó de nuevo, liberando una
de las piedras. El hombre encendió la mecha de la lámpara y el maestro del
gremio le quitó la chaqueta, colocando la piedra sobre el cristal.
Todos miraron en absoluto silencio.
La gema raspó contra el cristal mientras lo giraba, apretando la fuerza de
su mandíbula.
—Es cierto —confirmó—. Son falsificaciones.
Estalló un rugido de protesta que envolvió todo en la habitación.
—¡Eso es imposible! —Holland lloriqueo—. ¡El artesano! Él debe haber...
—Fueron hechos a mano en su almacén, ¿no es así? —Saint le arqueó una
ceja.
280

Ahora no tenía salida.

Perdería su anillo por encargar trabajo a un comerciante sin licencia si
TCOD

decía la verdad sobre de dónde venían.

Ella estaba atrapada.
Cada uno de los miembros del consejo se puso de pie entonces, sus voces
se unieron al caos mientras se gritaban unos a otros a través de la plataforma.
Era una caída que afectaría a todo el Unnamed Sea.
Holland se hundió en los escalones de la plataforma, con las manos
temblorosas en su regazo mientras el maestro del gremio de Gemas se dirigía
hacia ella.
—Su anillo ha sido revocado. Y si no encontramos a Zola antes de que se
ponga el sol, también lo hará su licencia.
Holland buscó a tientas el anillo y lo soltó antes de dejarlo caer en su mano.
—No lo entiende. Ellos... ellos hicieron esto.
Él la ignoró, señalando a los dos hombres que esperaban detrás de él.
Dieron un paso adelante, esperando, y Holland se puso de pie, empujándolos
hacia las puertas.
 El mazo volvió a golpear, llamando a las voces a que se callaran, y un
nervioso maestro del gremio de Centeno jugueteó con él en sus manos.
—Me temo que tendremos que volver a reunirnos…
—Todavía no —interrumpió Saint, todavía de pie en el centro de la
plataforma—. Todavía tengo nuevos negocios.
El hombre lo miró boquiabierto.
—¿Nuevos negocios? ¿Ahora?
—Así es —sacó otro pergamino de su chaqueta—. Me gustaría enviar una
solicitud de licencia para comerciar en el puerto de Bastian —su voz hizo eco—.
En nombre de mi hija y su barco, el Marigold.
Dejé de respirar, cada gota de sangre se detuvo en mis venas.
Mi hija.
Nunca en mi vida le había oído decir esa palabra.
Saint se volvió para mirarme, sus ojos se encontraron con los míos. Y todos
los rostros de la habitación se desvanecieron en la oscuridad, dejándonos sólo a
281

él, y a mí. Y la tormenta de todo lo que había entre nosotros.

TCOD

Tal vez, pensé, estaba pagando lo que debía. Dejando de lado lo que yo
había hecho por él. Tal vez se estaba asegurando de que no hubiera ninguna
deuda a sus pies.
Pero esa era la licencia. No las palabras. No era por eso que me había
llamado su hija.
Respiré profundamente a través del dolor en mi garganta, sin poder evitar
que las lágrimas cayeran. Se deslizaron por mis mejillas en silencio mientras lo
miraba. Y la mirada en sus ojos chispeó como el golpe de un pedernal.
Fuerte, firme y orgulloso.
Estaba entregando la hoja más afilada a quien pudiera usarla contra él.
Pero más que eso, me estaba reclamando.
—Otorgado. —La voz me sacó del trance, llevándome de regreso a la
habitación. Donde todos los ojos miraban entre nosotros.
Timonel.
Draga.
Comerciante.
 Huérfano.
Padre.
Hija.
282
TCOD
 Cuarenta
El mar se veía diferente esa mañana. Me paré al final de la calle, mirando
hacia el puerto de Sagsay Holm. Todavía estaba oscuro, pero podía ver la danza
del azul cambiando sobre las olas.
El Seadragon no estaba en los muelles.
Un hombre en una honda colgaba del costado de otro barco, raspando
la cresta de Holland de su casco. Cuando la noticia llegara a los otros puertos
del Unnamed Sea, desaparecería. Como si todos esos años, gemas y barcos
nunca hubieran existido. Pero quedaría un vacío cuando Holland se fuera. Uno
que tendría consecuencias de gran alcance.
La silueta de un abrigo largo apareció en los adoquines junto a mi sombra.
Lo vi moverse en el viento por un momento, antes de girarme para mirarlo.
Saint estaba bien afeitado, sus ojos azules brillaban sobre los pómulos altos.
61

—¿Té?
TCOD

Sonreí.
—Por supuesto.
Caminamos hombro con hombro por el medio de la calle, nuestras botas
golpeando los adoquines a un ritmo sincronizado.
Nunca había caminado con él así.
Nunca me pare a su lado ni hablé con él en ningún lugar excepto en el
Lark o en su puesto. La gente nos miraba mientras pasábamos y me preguntaba
si podrían verlo a él en mí o a mí en él. Si hubiera algún eco visible entre nosotros
que le dijera a la gente quiénes éramos.
Se sentía extraño.
Se sentía bien.
Por primera vez en mi vida no me estaba escondiendo, y él tampoco.
Se detuvo bajo el letrero oscilante de una taberna y abrió la puerta antes
de que ambos nos metiéramos dentro.
 El tabernero se levantó del taburete donde estaba escribiendo en los libros
de contabilidad y se apretó las correas de su delantal.
—Buenos días.
—Buenos días —repitió Saint, ayudándose a sí mismo a sentarse en una
pequeña mesa frente a la ventana más grande. Miraba hacia la calle, tal como
a él le gustaba—. Té, por favor.
Me senté a su lado, me desabotoné la chaqueta y apoyé los codos en la
mesa. No dijo nada, mirando por la ventana con los ojos entrecerrados mientras
la luz dorada se hinchaba detrás del cristal.
No era el incómodo nudo de tensión que siempre había sido.
Cuando el camarero dejó un plato de tostadas, Saint tomó un cuchillo y lo
untó con cuidado con mantequilla.
Era un silencio fácil.
Uno cómodo.
Todas las preguntas que siempre quise hacerle se arremolinaban en mi
284

cabeza, girando tan rápido que apenas podía desenredarlas. Pero nunca
encontraron el camino a mi lengua. De repente, pareció que no necesitaba
TCOD

preguntarles. De repente, nada de eso importó.

Una tetera de porcelana azul aterrizó entre nosotros y el camarero dejó
dos tazas y platillos, cuidando de enderezarlos para que queden bien alineados.
Cuando estuvo satisfecho, nos dejó con un obediente asentimiento.
Cogí la tetera y primero llené la taza de Saint. El vapor del té negro se
enroscó ante él. Él era más familiar de esa manera, escondido detrás de una
especie de velo. Nunca completamente enfocado.
—Ayer temí que no aparecieras —deslicé el platillo hacia él.
Cogió la cuchara al lado de su plato y removió su té lentamente.
—¿De verdad pensaste que no lo haría?

—No —respondí cuando me di cuenta.

Una parte de mí sabía que vendría. Y no estaba segura de por qué, porque
no tenía ninguna razón para confiar en él.
En toda mi vida, Saint nunca me había dicho que me amaba.
 Me había alimentado, vestido y dado un hogar, pero había límites sobre
cuánto me pertenecía. Aun así, incluso en esos años en Jeval, había un cordón
que me ataba a mi padre. Eso me hizo sentir como si fuera mío. Y eso es a lo que
me había aferrado en esos minutos, mirando las puertas del muelle, esperando
a que él las cruzara.
—Me costó un poco conseguir los registros del capitán del puerto —dijo
como explicación.
Recordé la mancha de sangre en su garganta.
—¿Cómo lo conseguiste?
—¿De verdad quieres saber?
Me recosté en mi silla.
—Realmente no.
Se quedó callado mientras tomaba un sorbo de té. La taza parecía tan
pequeña en su mano, la pintura azul captaba la luz y destellaba a lo largo del
borde. Metió la mano en el bolsillo antes de dejar un pergamino doblado sobre
la mesa.
285

—Tu licencia.
TCOD

Lo miré por un momento, medio asustada de tocarlo. Como si se

desvaneciera en el momento en que leí las palabras. Una vez más, las ganas de
llorar se enroscaron en mi garganta.
—Esa noche —su voz atravesó el silencio, pero no me miró—. No estoy
seguro de cómo la perdí.
Me enderecé y la taza tembló en mi mano. La dejé en la mesa.
—Ella estaba allí un momento, y luego… —respiró—, una tormenta se
apoderó del barco e Isolde simplemente se fue.
No me perdí que dijo su nombre. No extrañé la forma en que sonaba en su
voz. Como la oración. Pasó a través de mi corazón, los puntos apretados.
—No te dejé en Jeval porque no te amo.
—Saint —traté de detenerlo. Pero él me ignoró.
—Te dejé allí porque ...
—No importa.
 —Lo hace. —Entonces miró hacia arriba, el azul en sus ojos estaba
bordeado de rojo—. Te dejé allí porque nunca he amado nada en mi vida como
te amo. Ni a Isolde. Ni el navegar. Nada.
Las palabras chamuscaron, llenando la taberna y envolviéndome tan
fuerte que no pude respirar. Me aplastaron hasta que tomé una forma extraña e
irreconocible.
—No planeaba ser padre. No quería ser uno. Pero la primera vez que te
sostuve en mis manos, eras tan pequeña. Nunca había estado tan aterrorizado
por nada en mi vida. Siento que apenas he dormido desde la noche en que
naciste.
Cogí una lágrima en mi barbilla.
—¿Entiendes lo que te estoy diciendo?
Asentí con la cabeza, incapaz de emitir un sonido.
Su mano se desplegó sobre la mesa entre nosotros, buscándome, pero no
la tomé. En cambio, envolví mis brazos alrededor de mí con fuerza, inclinándome
hacia él. Presioné mi cara contra su abrigo como lo hacía cuando era pequeña
286

y sus brazos se cruzaron a mi alrededor.

Cerré los ojos y las lágrimas calientes cayeron por mis mejillas.
TCOD

Por él. Por mí. Por Isolde.

No había forma de deshacerlo. Ninguna cantidad de cobre o poder
podría hacer retroceder el tiempo a esa noche en Tempest Snare, o al día en
que Isolde apareció, pidiendo un lugar en la tripulación de Saint. Era una larga
serie de nudos trágicamente hermosos que nos unieron.
Y lo más desgarrador de todo era que de alguna manera, después de
todo, por algún golpe de oscuridad, todavía estaba orgullosa de ser la hija de
Saint.
Su pecho subía y bajaba, su brazo se apretó alrededor de mí antes de
soltarme. Me limpié la cara, olfateando, mientras él metía la mano en su bolsillo.
El brillo de una cadena de plata brillaba en sus dedos. El collar de mi
madre.
—Ella hubiera querido que lo tuvieras —dijo, con voz irregular.
Lo tomé de la cadena y dejé que el colgante cayera en mi mano. El
dragón marino de abulón verde atrapó la luz, convirtiéndose en ondas de azul y
púrpura.
 Podía sentirla en él.
El fantasma de mi madre llenó el aire.
—¿Está seguro? —susurré.
—Estoy seguro.
Cerré mi mano alrededor de él, y el zumbido resonante me envolvió. La
campana del puerto sonó cuando la dejé caer en mi bolsillo.
—Es hora de irse —dije con voz ronca.
La tripulación estaría esperando.
Saint se sirvió otra taza de té.
—¿Te diriges a Ceros?
Asentí con la cabeza, poniéndome de pie.
Una sonrisa encontró mis labios.
—¿Te veo allí?
287

Cogió la taza y miró fijamente el té.

—Te veo allí.
TCOD

Empujé la puerta y me subí el cuello de la chaqueta para protegerme del

frío de la mañana. El pueblo ya estaba ocupado, la calle llena de carros y
escaparates abiertos. Puse mi mirada en el agua y caminé, en dirección al
puerto.
Cuando el reflejo violeta saltó a través del cristal a mi lado, me detuve a
medio paso, mi mirada atravesando la calle.
Holland estaba de pie en la entrada arqueada de Wolfe & Engel, con sus
ojos penetrantes en mí. El cuello de piel blanca de su chaqueta ondeaba con
el viento, tocando su mandíbula, las brillantes joyas que colgaban de sus orejas
asomaban por debajo de su cabello.
Ella todavía era glamorosa. Hermosa. Incluso si había perdido su anillo y su
licencia, todavía tenía su cobre. Ella nunca querría nada, y algo me dijo que
encontraría una manera de recuperar su propio poder en Bastian. De cualquier
manera, nunca tendría intereses en los Narrows.
Estaba tan quieta como una piedra, sin parpadear, antes de entrar.
 Cuando miró por encima del hombro y desapareció en la tienda, podría
haber jurado que la vi sonreír.
288
TCOD
 Cuarenta y uno
Sagsay Holm desapareció como el recuerdo de un sueño envuelto en
niebla.
Me paré en la parte superior del trinquete, atando las líneas mientras el
viento llenaba las velas. Se estiraron contra el cielo azul en arcos redondos, el
sonido de la brisa salada en el lienzo me hizo cerrar los ojos. Saqué el aire de mis
pulmones y me incliné hacia el mástil, pensando que no quería dejar este barco
mientras viviera.
Cuando miré hacia abajo, West estaba de pie en la cubierta, mirándome.
Era tragado en oro, entrecerrando los ojos contra la luz, y el viento tiró de la
camisa alrededor de su cuerpo de una manera que me hizo desear desaparecer
en su cabaña iluminada por velas con él.
Bajé, aterrizando en la cubierta caliente con los pies descalzos.
61

—¿Quieres comprobarlos? —preguntó, arremangándose.

TCOD

—Sí.
Agarró mi mano cuando di un paso a su alrededor, atrayéndome hacia
atrás. Tan pronto como me di la vuelta, me besó. Uno de sus brazos se envolvió
alrededor de mi cintura y me incliné hacia él hasta que me soltó.
Sus dedos se deslizaron de los míos mientras me dirigía al corredor y me
metí en su cabina, donde Hamish estaba sentado en el escritorio de West, con
dos libros de contabilidad abiertos ante él.
Me miró por encima de las gafas.
—Te instalé aquí

Señaló con la cabeza la lámpara de gemas sobre la mesa. Junto a él,

esperaba un pequeño cofre de gemas.
Con las consecuencias de la supuesta traición de Holland, todos los
comerciantes desde los Narrows hasta el Unnamed Sea reforzarían sus
operaciones, revisando dos o tres veces las piedras que se vendían para
mantener sus cuellos alejados de la espada del Consejo de Comercio.
 Me senté en el taburete, encendí una cerilla y encendí la vela debajo de
la lente. Cuando estuvo radiante, tomé la primera gema entre mis dedos, una
aguamarina. Lo sostuve en alto para que la luz se filtrara, comprobando el color
de la forma en que mi madre me enseñó. Luego la coloqué sobre el cristal de la
lámpara de gemas y miré a través de la lente, notando la estructura de la gema.
Cuando terminé, lo dejé a un lado y tomé otro.
Todo tiene un idioma.
Un mensaje.
Fue lo primero que me enseñó mi madre cuando me convertí en su
aprendiz. Pero la primera vez que entendí lo que quería decir fue cuando me di
cuenta de que incluso ella tenía una canción. Era la sensación que tenía cada
vez que ella estaba cerca.
Estaba allí, en la oscuridad, mientras se inclinaba sobre mí en la hamaca
para presionar sus labios contra mi frente. Podía sentirla, incluso cuando solo
podía distinguir el parpadeo de la luz de la linterna en su collar mientras colgaba
sobre mí.
290

Era algo que sabía en mis huesos.

Isolde.
TCOD

Miré por encima del hombro hacia donde el colgante del dragón marino
colgaba de un clavo al lado de la cama, balanceándose con la roca del barco.
Volví a ponerme de pie y crucé la cabaña, tomándola del gancho y
sosteniéndola frente a mí.
El mismo sentimiento me había encontrado mientras estaba en el puesto
de Saint en el Pinch, el espíritu de mi madre llamándome a través del collar desde
donde estaba en el estante. Lo había sentido de nuevo buceando en el skerry,
donde partes de ella parecían emanar a través de las aguas azules.
Limpié la cara del abulón con el pulgar, mirando los tonos violetas ondular
bajo las olas verdes. El zumbido era tan claro, irradiaba a mi palma. Como si de
alguna manera, Isolde Roth todavía existiera dentro de él.
Como si…
Mi respiración se detuvo de repente, el más mínimo temblor encontró mi
mano hasta que la cadena de plata se deslizó entre mis dedos.
Hamish dejó su pluma.
—¿Qué es eso?
 —¿Y si no fuera ella? —susurré, las palabras se deshilacharon.
—¿Qué?
—¿Y si no fuera ella a quien sentí en el skerry? —lo miré, pero estaba
confundido.
Sostuve el colgante a la luz que entraba por la ventana, estudiando
cuidadosamente la orfebrería. Ni una sola fluctuación atrapada a lo largo del
bisel, los detalles del dragón marino eran perfectos. Le di la vuelta.
Mi boca se abrió cuando lo vi.
El emblema de los Roth.
Se presionaba contra la superficie lisa. Era diminuto, pero estaba allí, algo
que nunca habría reconocido si no lo hubiera visto en Bastian.
No fue casualidad que Saint lo mandara a hacer en Bastian. No era
casualidad que lo hubieran hecho los Roth. Y no fue el sentimiento lo que la hizo
volver al Lark para encontrarlo.
Abrí el cajón del escritorio de West y rebusqué en su contenido hasta que
291

encontré un cuchillo. Me hundí en el suelo, colocando el colgante frente a mí.

Cuando levanté la hoja en el aire, Hamish me alcanzó.
TCOD

—Fable… —lo bajé con un chasquido, clavando el mango de la hoja en

la cara del colgante. El abulón se partió y, con otro golpe, se hizo añicos.
El cuchillo se deslizó de mis dedos mientras presionaba mi mano contra mi
boca, mis ojos se abrieron como platos. El brillante y suave rostro negro se asomó
a nosotros desde debajo del caparazón roto. Incluso en la penumbra, pude ver
el destello violeta arremolinándose debajo de él.
—¿Qué dem…? —Hamish jadeó, dando un paso atrás.
Ese sentimiento que me envolvía cada vez que estaba cerca de mi madre
no era Isolde.
Era el collar.
El que nunca se quitó.
Saint no sabía dónde encontrar Minight, pero sabía cómo encontrarla. Por
eso me lo había dado. Era una pista que solo un sabio de las gemas entendería.
No era mi madre lo que había sentido en el skerry.
Era Minight.
 Cuarenta y dos
La pequeña Fable’s Skerry era como un gigante durmiendo en la
oscuridad. El contorno del islote rocoso era apenas visible contra el cielo
nocturno cuando echamos el ancla. Podía sentirlo, de pie en la proa del barco
con el viento del mar azotando a mi alrededor. Fable’s Skerry no tenía arrecifes
para dragar, pero Minight estaba aquí.
Tenía que ser así.
Tal vez fue un accidente que Isolde lo hubiera encontrado en primer lugar.
O tal vez ella había seguido la canción de la piedra preciosa como una polilla a
la llama.
Me pregunté cuánto tiempo le había llevado darse cuenta de lo que
había hecho. Lo que valía la piedra. Cuánto tiempo le había llevado decidir
traicionar a su propia madre.
61

Saint me dio el collar porque era una llave.

TCOD

Si tuviera el Minight, si supiera cómo se siente, podría encontrarlo. Conocía

la canción de la gema como conocía el ritmo de mis propios latidos.
Probablemente podría encontrarla con los ojos cerrados.
West empujó mi cinturón en mis manos antes de ajustar el suyo alrededor
de él. Yo trabajé la hebilla con dedos rápidos, sin molestarme en comprobar mis
herramientas. Cada centímetro de mi piel estaba saltando, el cosquilleo de la
piel de gallina subía por mis brazos.
Willa se inclinó hacia un lado y miró hacia el agua oscura.
—¿De verdad crees que está ahí abajo?
—Sé que lo está. —Sonreí.

West se subió a la barandilla y yo lo seguí.

No esperé.
Tan pronto como estuve junto a él, ambos saltamos. El negro nos tragó
enteros y la mano cálida de West me encontró en el agua mientras volvía a la
superficie. El Marigold se elevaba sobre nosotros, el skerry a nuestras espaldas.
Medí su altura en la distancia.
 —Allí. —Señalé la elevación de roca más alta—. Hay una caverna cerca
de la punta de la cresta.
West la miró, inseguro. Probablemente estaba pensando lo mismo que yo.
Que, si nos sumergíamos en la caverna, no había forma de saber dónde
se abría o incluso si se abriría. Pero Isolde lo había hecho, así que tenía que haber
una forma.
—¡Cuerda! —West llamó al Marigold, y un rollo de cuerda aterrizó en el
agua un segundo después.
West se la colocó sobre un hombro para que le llegara a su pecho y
espalda. Cuando empezó a trabajar con sus pulmones, lo seguí, inhalando y
exhalando profundamente.
Dentro y fuera.
Dentro y fuera.
La opresión en mi pecho se aflojaba con cada una de mis respiraciones
hasta que mis pulmones se sintieron lo suficientemente flexibles para contener el
aire que necesitaba.
293

Cerré mis labios y asentí con la cabeza hacia West antes de sumergirme
en el agua y patear. La cuerda lo hizo hundirse más rápido, y nadé tras él,
TCOD

manteniendo mi ritmo lento para no cansarme demasiado rápido.

La luz de la luna caía en cascada en rayos a través del agua, iluminando
al oeste en destellos debajo de mí mientras descendíamos. La caverna se abrió
ante nosotros, un enorme agujero negro en la cara de la roca. El sonido de las
gemas irradiaba a través del agua tan fuerte que podía sentirlo en mis dientes.
Todo este tiempo, estuvo aquí. A un tiro de piedra de Bastian.
West tomó la cuerda que lo rodeaba y me entregó el extremo. Lo encajé
detrás de una roca, tirando de él hacia adelante y hacia atrás hasta que quedó
tan apretado que un tirón firme no pudo moverlo. West ató el largo alrededor de
su cintura, anudándolo antes de darme el final, y yo hice lo mismo.
Apreté su muñeca cuando estuve lista y me dirigí hacia la amplia boca de
la caverna. Tan pronto como entramos, la oscuridad convirtió el agua en tinta.
Tan negra que ni siquiera podía ver mis manos mientras nadaba con ellas frente
a mí.
 Cuanto más avanzábamos, más fría se volvía el agua. Dejé escapar
algunas burbujas de aire de mi nariz y seguí pateando, entrecerrando los ojos
para ver, pero no había rastro de luz por delante.
Algo afilado atrapó mi frente y extendí la mano, dándome cuenta de que
había golpeado la parte superior de la roca.
El pasaje se estaba estrechando.
Solté un poco más de aire para hundirme y me alejé de él justo cuando la
suave quemadura se encendía en mi pecho. Tragué instintivamente, pero el
movimiento sólo me engañó haciéndome pensar que estaba respirando por un
segundo y el dolor se reavivó.
Cuando miré hacia atrás, no pude ver a West, pero su peso todavía tiraba
de la cuerda detrás de mí.
Palpé a lo largo de la fría pared de piedra, escuchando atentamente los
profundos zumbidos que irradiaba a través del agua. Se estaban volviendo más
fuertes. Más claros.
La sensación de acidez que brotó dentro de mí fue una advertencia de
294

que el tiempo casi se había acabado. Mi corazón empujó contra mis costillas,
pidiendo aire, y el ligero entumecimiento se despertó en mis dedos.
TCOD

Podía sentir a West detenerse detrás de mí mientras pensaba.

Si íbamos más lejos, no regresaríamos a la superficie a tiempo para tomar
aire. Pero si no estábamos lejos de la abertura... entrecerré los ojos, estudiando
la oscuridad.
Y luego lo vi.
El resplandor más tenue.
Me aparté de la pared y nadé. La luz verde se expandió en la negrura y, a
medida que nos acercábamos, descendió en un tajo, como una pared de cristal
en el agua.
Ahora me estaba arrastrando a lo largo de la pared, buscando agarres
para empujarme hacia adelante y alcanzarla. Cuando mis manos agarraron el
borde, me arrastré hacia adelante y salí a la superficie con un jadeo que trajo
aire y agua a mis pulmones.
Tosí, aferrándome a la cornisa cuando West se acercó detrás de mí. El
sonido de su respiración entrecortada llenó el vacío silencio. Apenas podía ver.
 Sólo se veía el reflejo en su cabello rubio, y extendí la mano, palpando por él
hasta que sus manos me encontraron.
—¿Todo bien? —jadeó.
Respondí entre respiraciones.
—Todo bien.

Por encima de nosotros, una fina veta de luz de luna se dibujó en una
estrecha abertura en la parte superior de la cueva. El espacio tenía sólo tres
metros y medio de ancho como máximo, y las paredes se estrechaban a medida
que se elevaban hasta llegar a lo que parecía una pequeña franja de diez o
doce metros por encima de nosotros.
Saqué una pierna del agua sobre la piedra lisa.
Mi corazón era un golpe de rabia en mi pecho, mi garganta ardía hasta el
estómago. West se acercó a mí, saliendo del agua. Cuando mis ojos se
adaptaron, su silueta se formó en la oscuridad.
—Estas sangrando. —La mano de West se extendió y tocó mi frente
suavemente, inclinando mi barbilla para que la luz cayera sobre mi rostro.
295

Sentí la piel resbaladiza donde palpitaba. Cuando miré mis dedos, estaban
TCOD

cubiertos de sangre.
—No es nada.
La llamada de las aves marinas sonó sobre nosotros y miré hacia la franja
de cielo, donde sus sombras revoloteaban sobre la abertura en la tierra.
Me puse de pie.
La cueva estaba en silencio excepto por el sonido del agua que goteaba
de las yemas de mis dedos y golpeaba la piedra, me congelé cuando un destello
de algo parpadeó en la oscuridad.
Esperé, mirando el vacío hasta que lo vi de nuevo.
Un resplandor.
Como el barrido de un faro. Di un paso hacia él, extendiéndome ante mí.

Mis manos se movieron a la deriva a través de la luz de la luna difusa hasta

que encontré la pared y palpé su cara hasta que mis dedos atraparon los puntos
afilados y vidriosos de algo escondido en las sombras.
La vibración de la piedra preciosa me atravesó.
 Minight.
West miró hacia arriba, girando en círculos, donde las facetas de la piedra
parpadeaban a la luz cambiante sobre nosotros. Estaba por todas partes.
—Aquí es donde ella la encontró —susurré, sacando el cincel de mi
cinturón.
Sentí la roca antes de encajar el borde debajo de un pliegue y agarré el
mazo. Salió en una pieza limpia con tres golpes, cayendo pesadamente en mi
mano. La sostuve a la luz de la luna entre nosotros.
Las inclusiones violetas bailaron bajo la superficie y me quedé helada
cuando su reflejo iluminó las paredes de la cueva como un cielo de estrellas
púrpuras.
La presencia de mi madre estaba cerca. Acechando a nuestro alrededor.
Y tal vez lo estaba. Podría haber arrojado la piedra al mar, pero no lo hizo. La
había guardado a pesar de que nunca regresó a la isla rocosa. Y no pude evitar
pensar que se la había quedado, tal vez para mí. Que tal vez me había dado mi
nombre para que algún día la encontrara.
296

West tomó la piedra de mi mano, girándola para que brillara.

—Nunca había visto algo así.
TCOD

—Nadie lo ha hecho —susurré.

Entonces me miró con una pregunta en los ojos.
—¿Qué quieres hacer?
Minight era como el amanecer de un mundo nuevo.
Cambiaría todo.
No sabía si los Narrows estaban preparados para eso. No sabía si estaba
lista para eso. Una sonrisa de tristeza apareció en mis labios cuando volvió a
poner la piedra en mi mano.
—¿Y si no hacemos nada?
—¿Qué?
Minight había llamado a mi madre. En el momento adecuado, también
me había llamado.
—¿Y si lo dejamos aquí? Como ella lo hizo.
—¿Para siempre? —gotas de luz se movieron sobre el rostro de West.
 Miré a nuestro alrededor, hacia las relucientes paredes de la cueva.
—Hasta que la necesitemos. —Y lo haríamos.
Pensó en ello, apartándose el pelo mojado de la cara con una mano.
—Tenemos el Lark.
—Tenemos el Lark —repetí, sonriendo más ampliamente.
Era más de lo que necesitábamos para iniciar nuestra ruta comercial. Más
de lo que necesitábamos para llenar el casco del Marigold con inventario y
establecer un puesto.
West dio un paso hacia mí, y cuando eché la cabeza hacia atrás, me besó
suavemente.
—¿De vuelta a los Narrows?
El sabor de la sal se encendió en mi lengua mientras repetía las palabras
contra sus labios.
—De vuelta a los Narrows.
297
TCOD
 Epílogo
Los mástiles crujieron contra el empuje del viento, las velas del Marigold se
desplegaron como alas.
Me paré en la proa, mirando el agua azul profundo correr por debajo del
barco. Estábamos volando sobre el mar tan rápido que cuando miré hacia
arriba, Jeval ya estaba sobre nosotros.
—¡Vamos a traerla! —West gritó desde el timón—. ¡Arriba todas las velas!
Paj y Auster treparon a los mástiles, soltando las bajadas para que el barco
frenase, y Hamish abrió la manivela del ancla.
Tomé el tramo de línea al pie del trinquete y lo aseguré, con los ojos en las
islas de barrera. Eran como dientes negros e irregulares. Las olas azules chocaron
contra ellos, rodando con los fuertes vientos.
Los muelles que había conocido en mi tiempo en Jeval habían
61

desaparecido, reemplazados por lo que parecía un pequeño puerto. Enormes

TCOD

vigas de madera se elevaban del agua, formando doce bahías de barcos.

En la distancia, pude ver un pequeño esquife que se dirigía hacia él desde
la orilla.
West miraba desde la proa con las manos en los bolsillos. Siempre era así
cuando llegábamos al puerto de Jeval, con los hombros encogidos y la
mandíbula apretada.
Desenvolví las cuerdas agitadas y llegué a babor cuando el Marigold se
acercó a las rocas. Una hilera de Jevalis ya estaban esperando con las manos
extendidas, listos para atraparla.
Me balanceaba sobre las cajas mientras entraba despacio y arrojaba las
cuerdas agitadas al chico al final del muelle. Las aseguró una a la vez y Auster
desenrolló la escalera justo cuando Koy aparecía por el puerto con una mano
en el aire.
—¡Marigold! —Koy gritó—. ¡No te tengo programado sino para la próxima
semana! —echó un vistazo al libro de registro que tenía en las manos.
Paj me lanzó una mirada cómplice desde el timón.
 Koy tenía razón. Pero West siempre tenía una razón por la que
necesitábamos regresar temprano a Jeval.
—¡No me digas que atravesaste esa tormenta! —gritó la voz de Willa. Yo
observaba los muelles, buscándola.
West se inclinó sobre la barandilla, sonriendo cuando vio a su hermana, y
se relajó instantáneamente.
Pero Willa estaba indignada, atravesó la multitud de dragas e
inmediatamente inspeccionó el barco. Se detuvo cerca de la proa, presionando
una mano sobre una brecha mal reparada.
West la miró con el ceño fruncido.
—Tengo algunas cosas que necesitan ser revisadas.
—¿Cuándo vas a conseguir un nuevo contramaestre? —ella refunfuñó.
—No hemos encontrado uno todavía —dijo West.
Abajo, Koy me miró y sonreí. Habíamos probado con seis jefes diferentes
en los últimos ocho meses y West los había despedido a todos.
299

Bajé la escalera y me subí al poste para saltar junto a Koy. Había

contratado y pagado sólo a Jevalis para reconstruir los muelles con su cobre del
TCOD

Unnamed sea, y ahora los estaba dirigiendo como capitán del puerto.
Unas semanas después de que estuvo terminado, le pidió a Willa que
estableciera un taller para reparaciones de barcos. Al verlos de pie en el muelle,
parecía que ambos pertenecían allí.
Juntos.
Mi padre se había burlado cuando le dije que estábamos construyendo
una ruta de tres puertos que terminaba en Jeval. Pero tal como predijo Koy, las
islas de barrera estaban llenas de barcos. En otro año, estaríamos usando nuestra
licencia para comerciar en Bastian.
Sin gemas. Nada de teteras de plata de lujo, ni peines, ni seda para
vestidos finos.
Comerciábamos con whisky y gordolobo, bienes fabricados por los
bastardos de los Narrows.
El brillo del Minight aún brillaba en mis sueños. También lo hacia el sonido
de la voz de mi madre. Pero no habíamos vuelto Fable’s skerry.
Todavía no.
 West y yo yacíamos uno al lado del otro en la oscuridad de la playa, las
olas tocando nuestros pies descalzos. Las voces de la tripulación flotaban en el
viento mientras bebían whisky alrededor del fuego, y vi una sola estrella trazar
una chispa en el cielo.
Cuando me volví para mirar a West, la misma luz de las estrellas brilló en sus
ojos. Encontré su mano y la llevé a mi mejilla, recordando la primera vez que lo
había visto en los muelles.
La primera vez que lo vi sonreír. La primera vez que vi su oscuridad y cada
vez que él vio la mía.
Éramos sal y arena, mar y tormenta.
Fuimos hechos en los Narrows.
300
TCOD
 Próximo Libro

The Last Legacy

Cuando llega una carta de su tío Henrick en el

decimoctavo cumpleaños de Bryn Roth,
llamándola de regreso a Bastian, Bryn está ansiosa
por demostrar su valía y finalmente ocupar su lugar
en su familia perdida hace mucho tiempo.
301

Henrik tiene planes para Bryn, pero debe ganarse

la confianza de todos si quiere tener algún poder
TCOD

en la delicada arquitectura de la familia. No le

toma mucho tiempo darse cuenta de que los Roth
están enredados en las sombras. A pesar de su
creciente influencia en el exclusivo Bastian, sus
manos todavía están en el tipo de negocio sucio
que hizo que mataran a los padres de Bryn hace
años.
Con un romance prohibido con el que lidiar y un
trabajo peligroso por delante, el costo de ser
aceptada en los Roths puede ser más de lo que
Bryn puede pagar.
 Agradecimientos
Todo mi amor para mi propia tripulación: Joel, Ethan, Siah, Finley y River. Gracias
por dejarme vivir en el mundo de Los Narrows y el Unnamed Sea mientras
contaba esta historia. No importa la aventura, siempre son el mejor hogar al que
volver.

Una vez más, un enorme agradecimiento a mi equipo de Wednesday Books.

Gracias a Eileen Rothschild, mi increíble editora y tocaya de la familia Roth.
Gracias a Sara Goodman, DJ DeSmyter, Alexis Neuville, Brant Janeway, Mary
Moates, Tiffany Shelton y Lisa Bonvissuto por todo lo que hacen por mis libros.
Gracias, Kerri Resnick, por otra hermosa portada.

Gracias a Barbara Poelle, mi agente, que mantiene la cabeza recta y la mirada

en el horizonte.

Gracias a mi familia increíble, extraña e hilarante, especialmente a mi mamá, a

quien está dedicado este libro. ¡Te amo!
61

Este libro, como Fable, no hubiera sido posible sin la aportación de Lille Moore,
TCOD

quien se desempeñó como consultora en todo lo relacionado con la

navegación, el mar y el comercio. ¡Muchas gracias por ayudarme a construir
estos libros!

Gracias también a Natalie Faria, mi intrépida unicornio lector beta.

Para mi compañera de crítica, Kristin Dwyer, casi no fuiste de ninguna ayuda en

este libro porque estabas ocupada haciendo realidad tus propios sueños. Verte
parada en la cima de esta montaña es algo hermoso para la vista, y estoy
contando los días hasta que podamos sostener tu libro en nuestras manos. No
olvides mi salto de línea.

Gracias a mi comunidad de autores y escritores, los que me arrastraron por este

camino cuando me perdí. Y gracias a mis amigos del mundo que no son libros,
que tienen la tarea, a veces delicada, de asegurarse de que siga siendo
humana. Los amo a todos.
 Sobre la autora
Adrienne Young es una texana nacida y criada
que se convirtió en una niña de California. Es
una entusiasta de la comida con un profundo
amor por la historia y los viajes y una
desvergonzada adicción al café. Cuando no
está escribiendo, puedes encontrarla en su
esterilla de yoga, recorriendo ferias de
antigüedades en busca de libros antiguos,
bebiendo vino durante largas cenas o
desapareciendo en sus museos de arte
favoritos. Vive con su marido, el cineasta de
303
61

documentales, y sus cuatro pequeños salvajes

bajo el sol de la costa oeste. Es la autora de la
TCOD
TCOD

duología Sky in the Deep.

 Este libro llega a ti gracias a:

THE CouRT Of DREAMS

304
TCOD