Adolescencia:

entre lo posible y
lo imposible
* Psicoanalista.
Piedad Ortega* venes con sus conductas más o menos espectacu lares y
provocativas de ruptura y conflictos con el mundo social, escolar y
Efectos de la modernidad en niños y familiar, no son más que modos de respuesta a su mundo actual.
adolescentes Un mun do caracterizado por, al menos, los siguientes pro cesos:
Globalización: donde las particularidades de cada uno y las de
Hace algunos meses en una revista de Guayaquil apareció una su grupo étnico o social desapa recen frente a un modo tipo de ser
entrevista a la directora de un colegio de la localidad, quien al y de producir, donde la tecnología ha intervenido en la modela
preguntarle si los jóvenes de hoy eran iguales a los de hace 25 años ción de nuevos códigos, formas de relación con el conocimiento,
respon dió que los tiempos habían cambiado y que ellos eran tiempos de afectividad e incluso formas de nacer o de morir y así
“diferentes”. ¿Qué es lo que ha cambiado? Empezaré planteando ha redefinido la experiencia social y cultural de los sujetos y, en par
los cambios suscitados en las familias de hoy. Señalaré algunos ticular, la de los sujetos de la educación. Frente a los cambios
aspectos que me han parecido llamativos en mi función de en vertiginosos, la educación parece insta larse en un tiempo más
trevistar a padres dentro de una institución educa tiva y dentro del lento, un tiempo que -po dría plantearse- es más histórico que
marco de curas psicoanalíticas: a) un número importante de niños tecnológico.
y jóvenes no vi ven con su padre y madre por razones de divorcio Ruptura de ideales: sabemos que los ideales son fuente de
o trabajo (migraciones); b) los que viven con sus padres no cohesión entre las personas, permi ten crear identidades grupales
necesariamente pasan tiempo en común en razón de las distintas que se constituyen en redes de apoyo social y emocional a través
ocupaciones de cada cual; c) a los padres les resulta difícil utilizar del tiempo. Desde el psicoanálisis, la función del ideal está
los pocos momentos en común para hacer algún seguimien to de la estrechamente vinculada al tránsito entre lo individual y lo
vida de sus hijos; d) en los padres se ob serva una tendencia a colectivo social, función encarna da en y facilitada por los padres.
querer ser “amigos” de sus hijos, dejando de lado la figura paterna. Pero para poder encarnar esa función, es necesario la existencia de
En consecuencia, los niños y adolescentes pa san mucho un padre -o sustituto- que pueda demostrar cómo saber-hacer con
tiempo solos, sin mayores oportunida des para establecer la vida, con el trabajo, con los placeres, con las pareja; es decir, un
intercambios simbólicos con los mayores, intercambios que les padre que tie ne posibilidades de “hacer su vida”, pero que tam
permitan soste nerse cuando afrontan dilemas en sus existencias. bién es sensible a los deseos y necesidades de los otros a quienes
Podemos decir que lo que manifiestan hoy los jó responde con su afecto y respon sabilidad. La declinación de esta
función paterna está vinculada estrechamente a otros hechos que

66 ICONOS
son también característicos de la era actual. Ausencia de respeto: los aterradoras para otros.
adolescentes de hoy claman porque se los respete, aún cuando ellos Es llamativo observar prácticas de un lenguaje con modismos
tienen dificultar para cumplir con ello. Si existe una crisis de propios, ropaje un tanto extrava gante, tatuajes y piercing, cuyo
autoridad en la etapa de la adolescen cia, no es solamente por la objetivo se encuen tra vinculado a la posibilidad de crearse una iden
declinación de la fun ción paterna, sino también debido a los cambios tidad propia que marque límites precisos, en una edad caracterizada
corporales y emocionales tan drásticos en esta eta pa: el adolescente por lo inconmensurable. Ri tuales y modismos acompañan al
es un extraño para sí mismo, se confronta con una diferencia de gran adolescente con más fuerza cuando la apertura de los otros, los
envergadu ra dentro de sí, una diferencia que la maneja con gran adultos, fracasa, cuando no valoran estos hechos para ofrecer
dificultad y que le es difícil respetarla puesto que no puede hacerla posibilidades creativas y promisorias de un porvenir.
coincidir con ningún saber que lo ha tenido de antemano (los de su Así, el adolescente, a falta de espacio humani zado donde alojar su
infancia) y tiene que inventar algo nuevo para responder a cómo ser pregunta y su ser, donde po dría verse a sí mismo como digno de ser
varón, cómo ser mujer, cómo saber-ha cer para elegir una pareja, amado, puede encontrar la salida en la identificación con una banda:
cómo elegir un futuro que conjugue el placer lúdico de la diversión ante la dificultad de encontrar un es pacio de inclusión dentro de lo
con la responsabilidad. Preguntas desconcertantes pa ra algunos, y social, ante la fal ta de lugares y modelos basados en el respecto y la
diferencia, aparece la exclusión, la segregación y la ruptura como niños y adolescentes. Así, es común escuchar de
respuestas fallidas para la construc ción de un modo alternativo de cir a padres de niños de 11 años, al entrar a la se
existencia. cundaria, que deben manejarse solos porque ya
Crear un espacio para la conversación entre adultos y jóvenes, están grandes. El resto es asunto del colegio. Vea
retomando su cultura y sus mo dos de expresión, permite re- mos el relato decidor de Jorge, un joven que está
introducirlos en el circuito de la palabra para que, paulatinamente, furioso porque su papá lo ha castigado. Jorge
puedan ir construyendo una respuesta sobre quié nes son y plantearse cuenta que un día su padre, al llegar del trabajo
un porvenir. muy por la tarde, le ha dicho: “¿por qué no te has
Adolescentes, escolaridad bañado? ¡No has hecho el deber! ¿Y me quedas
y autoridad mirando con esa cara? ¡Estás castigado!”... “No
me dio tiempo para decirle que nos habían corta
Otra expectativa importante es la generada por la do el agua y que se le había olvidado de comprar
prolongada etapa de escolaridad que mantiene a la me el libro y que no pude recordárselo, porque el
generación actual como económicamente impro teléfono estaba cortado”.
ductiva por muchos años. Los costos de la educa
ción se convierten en una inversión considerable,
de tal forma que la retribución que se espera de
los jóvenes es aún mayor. Y si a esto se une el he
cho de que las familias actuales son más cortas, la
percepción de que menos hijos tengan que reali
zar el futuro de sus padres es más grande. Cuando
las familias son más numerosas la dispersión de
los vínculos entre los miembros es más amplia, de
tal forma que los conflictos entre los miembros no
se cristalizan tanto. Así, asistimos hoy a un hecho
muy singular: la población joven se convierte ca
da vez más en un “bien escaso y caro”, que se pre
tende que brinde todo tipo de satisfacciones.

Estas características comunes en los núcleos

familiares de hoy son productoras de una serie de
síntomas en niños y adolescentes enfrentados a
responder sobre lo que a cada cual le resulta im
posible de tolerar. Por el lado de los padres, ante
las dificultades de asumir las funciones de guía y
de autoridad, desde muy temprano demandan
madurez, independencia y responsabilidad a los
El caso muestra cómo se confunde la indepen ICONOS 67
dencia física con la independencia emocional, y
desaparece así el referente simbólico que permite
estructurar la vida de un niño -que empieza a en
carar los enigmas de la sexualidad y los de inscrip
ción social-. Un púber o un adolescente depende
68 ICONOS tiene que variar, un
d

de un adulto, no para sobrevivir, sino en

o

cuanto a la escucha, el respeto, las normas y el

afecto que permitan una forma de transmisión
s en el contex to de lo humano.
He hablado de la función de guía del adulto
s

en la vida de un adolescente. Cabe ahora escenario que invita al ejercicio ingenioso,

pregun tarse sobre la función de autoridad en creati vo y responsable que este más acorde
el ámbito de la educación, puesto que a las
i

con los inte reses de cada cual (Lacadeé 2000).

instituciones educativas les toca recibir a estos Como se ve, autoridad y responsabilidad son
e

niños y jóvenes advenidos en estas nuevas dos caras de una misma moneda, y juntas son
modalidades de rela ción. Los maestros la única manera de incorporar al joven para
r

manifiestan sus dificultades para dar una gestio narse en la cultura.

instrucción adecuada, allí donde en frecuentes Usualmente se piensa que los problemas esco
ocasiones hace falta inscribir un uni verso de lares son productos de sistemas didácticos
normas y respetos esenciales en el acto inade cuados. Se crean nuevas formas de
docente. La utilidad del saber escolar para los enseñar, apare cen adelantos tecnológicos,
jó venes está esencialmente vinculada al hecho todo para responder a la preocupación por el
de que ellos comprendan que esto constituirá inmenso índice de fracaso escolar. Incluso la
un ins trumento para sus vidas, y no una medicina se une al intento: des de la genética y
acumulación de saberes sin ninguna relación la farmacología se afronta el pro blema de una
con su mundo actual o para el porvenir. “infancia insana”. El maestro, aba rrotado de
En consecuencia, la existencia de una autori actividades y de imperativos sociales, puede
dad es esencial para la construcción de los fácilmente rechazar su función; las institu
jóvenes. Sin embargo, conviene distinguir los ciones educativas pueden no admitir a estos
distintos ejercicio donde esta práctica se niños y adolescentes que presentan
efectúa: la autori dad natural se encuentra dificultades, porque se alejan de los perfiles
vinculada a la responsa bilidad inherente a ideales de habilidades y destrezas. Las
quien toma esa función. Así, un maestro tiene consecuencias no se hacen esperar: largas filas
que estar implicado en su que hacer en tanto de niños y jóvenes con problemas de
no es un dispensador de conoci mientos, sino aprendizaje, ADD, problemas de conducta,
un productor de un saber a la me dida de los etc., son enviados donde los “Psi” para su
jóvenes que son sus alumnos. Los jó venes reeducación, y aquellos obturan la posibilidad
perciben con facilidad los cambios de áni mo de esclarecer lo que no marcha en sus
de sus maestros, sus posibilidades, sus falen existencias.
cias, muchas veces más pronto que ellos con Curiosa paradoja: a mayor adelanto de los sis
res pecto a sus alumnos. temas pedagógicos, mayor número de niños y
La autoridad “autoritaria” es aquella que, to adolescentes que engrosan las filas de los
mando el nombre de la ley, de la norma o del inadap tados. Ante los limitados referentes
pro grama, es ejecutada sin tomar en cuenta el simbólicos pa ra los niños y adolescentes de
interés o las particularidades de aquellos que hoy, se les delega una libertad y una
se preten den educar. Para los jóvenes, la responsabilidad sin que hayan hecho un
autoridad “autén tica” proviene de aquellos ejercicio de ellas. Estos referentes se
maestros que son capa ces de decirles cosas construyen cuando en los actos de sus vidas
que tienen un valor para la vi da, para sus han recibido el apoyo de adultos que,
vidas, y que entonces dan la impre sión de que habiéndoles per mitido ciertos riesgos,
“el profesor sabe un montón de cosas sobre el estuvieron listos a dar una acogida a los
tema”. Ese estilo de transmisión, que per mite interrogantes que dichas acciones puedan
una mayor libertad para formas de abordaje generar. Así se crean tanto sistemas de va
de la cuestión educativa, hace que niños y lores como leyes de intercambio social, estable
jóvenes se orienten hacia ese “saber-hacer”; ciéndose límites comunes en la sociedad,
un escenario donde la función del maestro formas de iniciar pactos que hacen
susceptibles los proce sos del aprendizaje; así generación de ideas y conceptos en don de los qué se hace posible una construcción
el compromiso con sus aprendizajes se lugares entre maestro y alumno son distin tos, conjunta.
produce de otra manera: es un pacto de pero la relación con el saber es igual al por
Lo inédito de la pubertad y discriminarlos de los hechos
no es asunto de la biología, aun cuando ella exis te: acceder a una
Luego de establecer algunas características de los jóvenes, unas posición femenina o masculina es un proceso que esta marcado por
nuevas y otras “reediciones mo dernas” de antiguos fenómenos, un sinnúme ro de avatares que van desde la definición de un lugar
intentaré abordar desde la clínica psicoanalítica el tema de la puber sexual hasta la pregunta sobre cómo respon der al otro desde cada
tad para poder plantear aquello que es del orden de los fenómenos lugar, lugar que ya no es so lo el plano sexual sino también el social,
con inci dencias sobre la estruc
de estructura. encuentra su razón de existir. Desde el punto nar un surgimiento de algo totalmente nuevo,
En 1905, en sus Tres ensayos de teoría sexual, de vista del psicoanálisis, esta ope ración hace allí mismo donde no existe una repuesta
Freud plantea que después de la infancia se posible la emergencia del sujeto hu mano, preexistente ¿Acaso la “originalidad” de los
pre senta cierto número de elecciones que no sujeto del inconsciente, sujeto del deseo. jóvenes podría dar cuenta de esto?
son de finitivas y que son reactualizadas en la ¿Podría plantearse que ese proceso de verifica
pubertad. Aquí, lo fundamental es que se ción pondría al púber en la posibilidad de Si el sujeto se construye en torno
realiza una rectifi cación retroactiva de lo que volver a elegir en todos los aspectos y, por lo a una dialéctica con el otro,
en el tiempo-lógica de la infancia se tanto, cons tituirse en un momento de “todo caracterizada por un proceso de
construyó. lo posible” co
Jacques Lacan planteará, posteriormente, que tura misma, y que en ocasiones puede verifi
alineación referido a la inscripción
el sujeto humano se construye en torno a una carse en una eventual orientación a la perver del sujeto en el lenguaje y de
dia léctica con el otro, caracterizada por un sión. separación del otro como objeto a,
proceso de alineación referido a la inscripción Hasta aquí pode mos plantear la adoles cencia
la adolescencia puede plantearse
del sujeto en el lenguaje, y de separación del como modos de respuesta que los púbe res
otro, como ob jeto a, que llevará al sujeto, en intentan formular frente a algo, algo que como momento de creación e
su búsqueda resti tutiva, a marcar todas las irrumpe de forma tal que las palabras fallan. invención de respuestas de los
sustituciones posibles, en donde el deseo Éstas se quedan cortas para nombrar y orde
púberes frente a algo.

mo a veces quisieran creer los jóvenes en esos mo mentos de euforia se, en el mejor de los casos, las formas de relación
que a menudo podemos pre senciar? ¿Por qué junto a dicho desde lo simbólico, que en lo sucesivo estarán
momento encon tramos que los jóvenes se “deprimen” tanto, al marcados por una separación de la figura de sus
punto de plantearse la muerte como una alterna tiva posible? padres.
El psicoanálisis plantea que lo uno no desdice a lo otro. Por el lado
de lo posible, se presenta el sinnúmero de respuestas que los púberes
inventan para responder a un imposible, que es la restitu ción de ese
“objeto a” perdido. Así, frente a la elec ción del objeto de amor, ésta
puede ser heterose xual u homosexual, y aun cuando haya indicios de
dicha elección de antemano, el púber debe decidir en este momento
su elección para la vida.
El adolescente también tendrá que elegir sobre su posición sexuada:
ser varón o ser mujer. Esto
¿Qué es lo nuevo que surge? A nivel de la ima
gen, los caracteres secundarios marcados por el
discurso hacen aparecer al niño como distinto que
antes y, a su vez, diferente a los otros, surgiendo
así un rompimiento con aquella primera imagen y Las nuevas formas de relación del adolescente
obligándolo a producir ajustes o transformacio tomarán rasgo de otras personas y generalmente
nes. El cuerpo se vuelve un extraño para sí como no serán por simple identificaciones sino por pro
también para los adultos tutelares, replanteándo cesos bastante complejos donde esto pondrá en
duda una buena parte de todo aquello que le vie
ICONOS 69
70 ICONOS púberes, Ediciones Labrador, Argentina.
d

ne de los adultos tutelares. “Los adolescentes

o

son cuestionadores” frase comúnmente

escuchada, da cuentas de estos procesos.
s Sin embargo, la necesidad de que efectivamen
te existan algunas personas que puedan tomar
s

esa función de sostén y respeto frente a lo

nuevo que surge en los púberes es lo que haría
posible ese proceso de búsqueda de
i

respuestas frente a lo in nombrable. De lo

e

contrario, conductas como el alcohol, drogas

y hasta el suicidio puedan surgir como modo
r

de respuesta frente a lo innombrable de la

pubertad.
¿Qué sería lo innombrable? Jacques Lacan di
rá que lo innombrable es lo real entendido
como la no-relación sexual. No se trata de
decir que no existe la copula, sino de que no
hay un saber ins tituido entre un hombre y
una mujer: no hay un saber sobre como hacer
frente a los enigmas del otro sexo, por más
revistas, tratados o compendio que intenten
dar una respuesta. Cada sujeto ten drá que
inventar su propia respuesta y deberá aceptar
que, después de todo, ella siempre será un
tanto fallida, de tal forma que siempre tendrá
que

inventar y crear. ¿Podría haber entonces

titulado este artículo “adolescentes e
invención”?

Bibliografía

Boureneu Mariane, Beauvais Anne–Marie y

otros, 2001, “Laboratorio: la apuesta de la
conver sación”, en Memorias de la Jornada del
Centro In terdisciplinario de estudios sobre el niño
(CIEN), Buenos Aires.
Cottet, Serge, 1991, “Pubertad Catástrofe”, en
Logogrifo, agosto, Caracas.
Freud, Sigmund, 1981 (1905), Tres ensayos so
bre la sexualidad, The Hogarth Press and the
Ins titute of Psycho–analisis, London,
England.
Lacan, Jacques, 1992, Seminario 17, El rever so
del psicoanálisis, Paidós, Argentina.
Lacan, Jacques, 1981, Seminario 20, Aun, Pai
dós, España.
Stevens, Alexandre, 1998, “La adolescencia
síntoma de la pubertad”, en Actualidad de la
prác tica psicoanalítica, psicoanálisis con niños y