05 Grieve, P. (2005) Donald Meltzer 1922-2004.

(2005). J. Revista de Psicoanal.
, (44):261-263
Donald Meltzer 1922-2004
Patricia Grieve 
Donald Meltzer, uno de los más talentosos y creativos psicoanalistas de la

segunda mitad del siglo XX, falleció en Oxford el pasado mes de agosto. Fue
maestro de muchos psicoanalistas y psicoterapeutas, que siempre se sintieron
inspirados por su extraordinaria capacidad clínica, así como por su habilidad
para comunicar un profundo amor y entusiasmo por el trabajo psicoanalítico.
Nacido en Estados Unidos, Meltzer, psiquiatra infantil, se sintió prontamente

atraído por las ideas de Melanie Klein, y viajó a Inglaterra con el fin de formarse
allí como psicoanalista, y analizarse con Klein, de quien fue paciente hasta la
muerte de ésta, en 1960. Meltzer fue miembro, con funciones didácticas, de la
Sociedad Psicoanalítica Británica, de donde renunció a principios de los años
ochenta debido a discrepancias en su modo de concebir lo esencial del trabajo
analítico, enfatizando la labor mental del analista y la creación de un espacio
analítico, independientemente del número de sesiones o el uso del diván. Al
igual que Bion, y otros creadores del psicoanálisis, su libertad de espíritu
parecía chocar con las exigencias de la institución. A partir de entonces
desarrolló una fructífera labor formando a grupos de terapeutas psicoanalíticos
en Italia, Francia, Barcelona, y otros lugares de Europa. Visitó Madrid en 1984,
junto con su esposa Martha Harris, también psicoanalista, quien fallecería en
1985 a consecuencia de las secuelas de un accidente automovilístico.
Desde un primer momento sus investigaciones adquirieron un carácter

particular, inspirándose en la fructífera noción kleiniana de la fantasía acerca
del interior del cuerpo de la madre y sus contenidos como modelo de un
mundo interno poblado de objetos. Para Meltzer esta fantasía del bebé se
convierte en paradigma de la aprehensión del mundo y también del escenario
onírico que tanto le interesó. Desarrolló la teoría de la identificación
261
proyectiva con objetos internos, y en un temprano trabajo, «Acerca de la

masturbación anal y la identificación proyectiva» (1967) describe una fantasía
de intrusión y apropiación del objeto con el fin de controlarlo, ligándola a
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ciertas configuraciones caracterológicas. Muchos años más adelante, en El
claustro. Una investigación de los fenómenos claustrofóbicos (1992) desarrollará
estas ideas.
Su primer libro, escrito en colaboración con el crítico de arte Adrian Stokes, es

un inicio de exploración de la experiencia estética, un tema que siempre le
interesará y que elaborará en un libro posterior, La aprehensión de la belleza: el
papel del conflicto estético en el desarrollo, el arte y la violencia (1988). Freud ya
había descrito el método psicoanalítico en términos estéticos; Meltzer destacó
siempre la belleza del método psicoanalítico, del encuentro entre dos mentes
evocando el sentido de descubrimiento y la curiosidad que el trabajo de la
pulsión de vida pone en marcha en el encuentro del bebé con el mundo y con
su primer objeto: la madre.
Fue El proceso psicoanalítico (1967), quizá, junto con Estados sexuales de la mente
(1973), su libro más divulgado. En él propone una descripción del proceso
psicoanalítico y la evolución de la transferencia paralela al desarrollo de la
mente infantil en relación con la clarificación de confusiones y escisiones a
partir de las zonas erógenas hasta la eventual integración del objeto. Es una
descripción del proceso psicoanalítico, común a pacientes, niños, adolescentes
y adultos, que tiene como modelo la evolución del psiquismo según la teoría
kleiniana, pasando de los objetos parciales al gradual establecimiento de la
posición depresiva y la identificación introyectiva con el objeto total, como
metas del análisis. Pero también destaca, como hará a lo largo de todo su
trabajo, escrito y didáctico, que se trata de un proceso abierto en el tiempo y
que no se detiene con la terminación formal del tratamiento.
Meltzer desarrolla en esa obra un lenguaje muy personal, basado en

conceptualizaciones ligadas al cuerpo infantil y los objetos parciales, y a la
discriminación entre lo infantil y lo adulto como parte del trabajo psicoanalítico.
Este lenguaje le ha acarreado la acusación de haber llevado el pensamiento
kleiniano a extremos de concretización. Creo, sin embargo, que podemos
entenderlo como metáforas clínicas para comunicar al paciente algo de lo
incomunicable pre-verbal o inconsciente. Él mismo lo describió como un
«sistema de notación».
Ya en ese libro Meltzer muestra algo que ha caracterizado todo su trabajo: la

interacción fecunda entre práctica y teoría. Era característica de su labor con
grupos de supervisión que el encuentro con un caso clínico servía de estímulo
para una reflexión de profundas implicaciones teóricas. Como
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supervisor aportaba su gran sensibilidad clínica junto con un gran respeto por
la individualidad del supervisando, el mismo que mostraba hacia el paciente,
desde su comprensión del trabajo psicoanalítico no tan centrado en la
interpretación sino en la apertura de vías de exploración conjunta.
Meltzer se sitúa a sí mismo en una línea de desarrollo teórico que iría de Freud
a Bion, pasando por Klein. Sin embargo, a diferencia de otros autores del grupo
kleiniano inglés, mantuvo siempre un vivo interés por el trabajo de otros
autores, como Winnicott, cuya obra respetaba y comprendía. Aunque su deuda
con Bion es muy importante, y comparte con él el interés por la emoción como
núcleo del pensamiento y del sentido, el trabajo de Meltzer posee un carácter
bastante diferente; su trabajo con niños y adolescentes, y la influencia de
Martha Harris, quien fue directora del Departamento de Niños y Padres de la
Clínica Tavistock de Londres, realizando ambos durante años seminarios y
talleres en el que utilizaban un método dialéctico de pensamiento, dan a sus
aportes una deriva particular. Sus contribuciones acerca de las perturbaciones
del pensamiento deben tanto a Bion, como a su trabajo con el autismo
(Exploraciones del autismo, 1975). Fue, además, el único autor kleiniano que
teorizó sobre la adolescencia comprendiéndola como una organización
evolutiva importante en sí misma, y no sólo una repetición de conflictos
arcaicos ligados a la oralidad.
El desarrollo de su obra es de una gran coherencia. Pero ante todo podríamos

destacar la apertura de su pensamiento para interrogarse y volver sobre los
mismos temas con una mirada nueva: Meltzer siempre destacó la identificación
con la figura de Freud como un pensador sin miedo a cuestionar las propias
teorías y cambiar. Para él la belleza del método psicoanalítico consistía en ser
una exploración abierta realizada entre dos personas. Le parecía importante el
poder dirigirse a la curiosidad del paciente acerca de su propio funcionamiento
mental. Un aspecto característico de su enseñaza es la forma como concebía
las supervisiones y talleres, como lugares donde a través de un trabajo
conjunto de pensamiento y exploración puede ir surgiendo el sentido, modelo
de la pareja analista-paciente.
263
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Donald Meltzer, uno de los más talentosos y creativos psicoanalistas de la

Nacido en Estados Unidos, Meltzer, psiquiatra infantil, se sintió prontamente

Desde un primer momento sus investigaciones adquirieron un carácter

proyectiva con objetos internos, y en un temprano trabajo, «Acerca de la

Su primer libro, escrito en colaboración con el crítico de arte Adrian Stokes, es

Meltzer desarrolla en esa obra un lenguaje muy personal, basado en

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