UNIVERSIDAD FRANCISCO DE PAULA SANTANDER

HUMANIDADES
Esp. E.Audrey Sánchez.
ROL DEL INGENIERO INDUSTRIAL

Los Ingenieros Industriales son responsables de realizar estudios, desarrollar y supervisar

programas destinados a la optimización en el uso de equipos, recursos humanos, tecnología,
materiales y procedimientos para incrementar la eficiencia y la productividad de una
empresa u organización. Por lo general, estos profesionales son contratados por firmas de
consultoría, fábricas y empresas de tratamiento, lo cual les permite desempeñarse en todas
las industrias, incluyendo los sectores de la Banca y Finanzas, Transporte y Salud e,
incluso, entidades gubernamentales.

Considerando que la Ingeniería Industrial es un disciplina mayormente enfocada al ámbito

comercial y de los negocios, un aspecto que se interconecta con todo tipo de áreas y
entidades, influenciando sus procedimientos, sistemas y operaciones, los Ingenieros
Industriales se dedican a determinar los modos eficientes a ser aplicados en la gestión de
trabajadores, máquinas y equipos, materiales, además de la información y la energía
requeridas en la elaboración de un producto o en la prestación de un servicio.

Gracias a la versatilidad de los Ingenieros Industriales, estos profesionales pueden

involucrarse en un sinnúmero de actividades comerciales, además de trabajar para entidades
gubernamentales y organizaciones sin fines de lucro. Por ejemplo, su formación académica
y habilidades les permiten intervenir en la gestión de la cadena de suministro a los fines de
contribuir en la minimización de costos de inventarios de las empresas; asimismo, pueden
dirigir actividades dirigidas al control de calidad para ayudar a mantener a los clientes
satisfechos o, por el contrario, brindar soporte en el área de gestión de proyectos, tomando
en consideración que las compañías a nivel mundial están preocupadas por controlar los
costos y lograr maximizar la producción.

EL PAPEL DEL INGENIERO INDUSTRIAL EN LA EMPRESA Y EN LA

SOCIEDAD
Es interesante analizar brevemente la evolución del ingeniero industrial desde hace poco
más de 100 años hasta el presente, y el papel que ha desempeñado en la industria y en la
sociedad a lo largo de todo ese tiempo.
Los mercados eran tan amplios y crecían con tal rapidez que lo importante era producir la
mayor cantidad posible; el concepto de calidad, tal como se conoce hoy en día, no existía.
Los obreros trabajaban a destajo. La poca comunicación que había entre la dirección de la
empresa y el área de producción era para comunicar las cantidades a producir. La forma y
responsabilidad de hacerlo correspondía al encargado de producción, llamado
superintendente, que generalmente era un ingeniero mecánico, a quien también le
correspondía dar mantenimiento a las máquinas y como era especialista en ello, les prestaba
más atención a las máquinas. El único contacto con los obreros era para negociar la paga en
forma individual, de acuerdo con la producción generada en el día y, desde luego, para
abastecerlos de todos los insumos necesarios. Se podrá deducir, de acuerdo con la historia
que relatan los libros estadounidenses, que el papel de los ingenieros mecánicos era muy
limitado, tanto en la industria como en la sociedad. En pocas palabras, eran capataces de los
obreros.
Al nacer en realidad la ingeniería industrial, después de la muerte de Taylor, en 1915, los
propietarios de las industrias se dieron cuenta de que era posible elevar la producción y
disminuir los costos si se contrataba a un ingeniero especializado en la producción. Las
ideas de administrar la producción junto con las ideas de Fayol de administrar de manera
correcta la empresa, y no sólo el área de producción, propiciaron que los ingenieros
industriales que alcanzaron puestos directivos en las empresas tuvieran una visión más
amplia de lo que es una empresa y cómo administrarla. El ingeniero industrial dejó de ser,
así, capataz y pasó a ser diseñador de métodos de trabajo y de herramientas y, poco a poco,
se convirtió en un mejor administrador. En 1927, Elton Mayo, vendedor técnico
australiano, pidió permiso a la Western Electric Company para estudiar los efectos de la
iluminación sobre el rendimiento de los trabajadores. Su primer experimento consistió en
aumentar la cantidad de luz en el espacio donde un grupo de trabajadores armaban
bombillas eléctricas. El resultado fue que se incrementó el rendimiento de los trabajadores.
En un segundo experimento, diseñó sillas y respaldos más cómodos, a fin de observar la
influencia de este factor en el rendimiento; el resultado fue que también aumentó el
rendimiento de los trabajadores. Después de hacer variar otros factores de menor
importancia en la producción, Mayo llegó a la conclusión de que no es la variación de los
factores lo que eleva la productividad, sino la atención que la alta gerencia prestaba a los
experimentos. Así, concluyó que, si los directivos trataban mejor a los trabajadores y les
prestaban más atención en muchos sentidos, el trabajador respondería positivamente en
forma recíproca. Por su aportación, a Elton Mayo se le considera el fundador de la escuela
de relaciones humanas.
Con esta nueva idea, los ingenieros industriales adquirieron el compromiso de mejorar no
sólo los métodos de trabajo y el diseño de herramientas, sino también las condiciones
físicas en que se efectuaba el trabajo. Con el tiempo, estas ideas derivaron en el desarrollo
de la higiene y seguridad en el trabajo y, después, en la ergonomía. Desde hace algunas
décadas, la higiene y la seguridad en el trabajo es tan importante que existen reglamentos
en prácticamente todos los países que regulan la cantidad de ruido, luz, calor, radiación,
inhalación de solventes, etc., que un trabajador es capaz de soportar por determinado
tiempo, sin poner en riesgo su salud y mucho menos su vida. Con ayuda de médicos y
fisioterapeutas, los ingenieros industriales han determinado los llamados umbrales de
tolerancia, para cada uno de los factores físicos presentes en el trabajo diario de los obreros,
con el fin de evitar afectar su salud.
De hecho, la higiene y seguridad en el trabajo es la especialidad de la ingeniería industrial
encargada de proteger la integridad física del trabajador, una más de las responsabilidades
del ingeniero industrial. Por otro lado, la ergonomía se encarga, con la colaboración de la
antropometría, de diseñar excelentes espacios físicos, asientos, respaldos y, sobre todo,
herramientas, para que la máquina y el hombre se adapten en el trabajo cotidiano de la
mejor manera y con el menor esfuerzo posible. Los diseños ergonómicos son una tarea más
del ingeniero industrial, que han traspasado el ámbito industrial; es decir, el hombre cuenta
actualmente con muchos diseños ergonómicos no sólo en la industria, sino también en la
oficina y en el hogar.
En la década de 1950, el ingeniero industrial amplió en gran medida su papel en la
industria. De un modo mucho más científico, ya podía controlar los inventarios de materia
prima y producto terminado; podía planear y controlar la producción; mejorar los procesos
productivos con el estudio de tiempos y movimientos; controlar estadísticamente la calidad;
tenía especial cuidado por la seguridad de los obreros en el trabajo, diseñaba herramientas,
utensilios y espacios físicos más ergonómicos y podía ascender de puesto para
desempeñarse, de manera bastante aceptable, como gerente o administrador general de una
empresa.
El ingeniero industrial superaba al administrador puro en que él conocía los aspectos
técnicos de la empresa como el control de inventarios, máquinas, herramientas, control de
la producción, etcétera, mientras que el administrador puro no tenía tantos conocimientos
técnicos, como para diseñar y proponer cambios en los sistemas y procesos productivos.
Sin embargo, en la década de 1960, hubo una gran transformación en el mundo que
también hizo cambiar el papel del ingeniero industrial en las organizaciones: a raíz de la
terminación de la Segunda Guerra Mundial, en 1945, y al ser Estados Unidos de América el
ganador de la contienda, y en menor medida Inglaterra, la economía del mundo empezó una
era de expansión. Hay que recordar que estos países poseían las tecnologías de producción
más avanzadas. Básicamente en Estados Unidos de América, el crecimiento industrial fue
tan grande que, en la década de 1960, casi toda persona en edad de trabajar podía emplearse
de manera bien remunerada con relativa facilidad. Cuando sucede esto en una economía, la
mano de obra se vuelve muy cara. Esa situación, obligó el traslado de industrias hacia
países donde la mano de obra fuera más barata. Sin embargo, no sólo en Estados Unidos de
América e Inglaterra se instalaron subsidiarias, sino en todo el mundo. De hecho, los países
que tenían tecnología propia, como Alemania, Bélgica, Italia y Francia, entre otros, ya
contaban con subsidiarias en varias partes del mundo desde fines del siglo xix, pero fue en
la década de 1960 que esta migración fue a gran escala, en especial por parte de Estados
Unidos de América. Esta migración, en su mayor parte a países de economías emergentes,
generó la necesidad de formar a ingenieros industriales en esas naciones.
Hasta antes de 1970, al menos en México, todas las licenciaturas de ingeniería que se
podían estudiar eran totalmente técnicas. Las ingenierías mecánicas, química, en
telecomunicaciones, etc., enseñaban materias exclusivamente del área de esa especialidad.
Fue en la década de 1960, que algunas universidades empezaron a agregar el término
industrial a la especialidad; por ejemplo, las ingenierías químicas industrial, mecánica
industrial, etcétera, y al iniciar la década de 1970 apareció en México la primera
licenciatura en ingeniería industrial, pero con características totalmente distintas a las de
otras ingenierías. Por primera vez, una licenciatura en ingeniería tenía la connotación de ser
interdisciplinaria. Esto significa que por primera vez a un ingeniero se le enseña química,
sin ser ingeniero químico; electricidad, sin ser ingeniero eléctrico; pero lo que hacía la gran
diferencia es que a ese nuevo ingeniero se le enseñaban entre otras cosas administración,
contabilidad, derecho y economía. Hasta antes de 1970, un ingeniero mecánico, químico o
de cualquier otra especialidad técnica, que ocupaba puestos directivos, tenía que aprender
los conceptos principales del área de ventas, de administración de la producción, de
contabilidad y de administración, por citar sólo algunos, simplemente porque ya era
directivo, era una necesidad y en muchas ocasiones un obstáculo para desempeñarse en
puestos administrativos o directivos. Cuando empezaron a egresar los primeros ingenieros
industriales, en México, al final de la década de 1970 gracias a su formación
interdisciplinaria, éstos conocían el lenguaje de cualquier área en la industria, por lo cual se
les facilitó escalar a puestos directivos y resultaron ser, por su preparación, mucho más
aptos para ello que los de las otras especialidades de ingeniería.
Aunque de manera lenta, los países de economías emergentes se empezaron a industrializar,
ya sea con industrias propias o trasnacionales. Esto generó una necesidad industrial y social
de ingenieros industriales, que fue satisfecha por este nuevo tipo de ingenieros.
Sin embargo, hay que diferenciar claramente a los ingenieros industriales de los países
industrializados de aquellos provenientes de las economías emergentes. En los países
industrializados, la ingeniería industrial se formalizó entre finales de la década de 1940 y
principios de la de 1950, como siempre de manera lenta. Cuando inició la ingeniería
industrial en los países de economías emergentes, básicamente en América Latina, en la
década de 1970, los nuevos ingenieros ya traían un bagaje de tareas que heredaron de los
estadounidenses: tener a su cargo el diseño de algunas herramientas, el diseño de procesos,
controlar todas las áreas de producción, negociar con los trabajadores y una nueva tarea que
era ser director o gerente de la industria o empresa. Su formación los capacitaba para ello.
Pero faltaba todavía desarrollar algunas tareas que posteriormente debería desempeñar el
ingeniero industrial.
Para la década de 1980, el entonces presidente de Estados Unidos de América, Ronald
Reagan, y la primera ministra de Gran Bretaña, Margaret Thatcher, impusieron en todo el
mundo la política neoliberal, tan discutida hasta nuestros días. Negociaron o forzaron a
muchos países a abrir sus fronteras por medio de tratados comerciales. Desde luego no en
todos los tratados comerciales estuvo presente Estados Unidos de América, ya que
pequeños grupos de países, considerando las ventajas de este tipo de tratados, firmaron
acuerdos de libre comercio entre ellos. Para fines del siglo xx, el apogeo del verdadero libre
mercado en el mundo se convirtió en una nueva tarea para el ingeniero industrial.
Como más de 90% de los países abrieron sus fronteras a todo tipo de mercancías, la
competencia comercial se hizo mucho más agresiva que en cualquier otra época. El
proteccionismo comercial era en muchos países una práctica común, pero habría que
cambiar la mentalidad para enfrentar las nuevas condiciones. En la década de 1980 se
publicó el libro clásico de Michael Porter, Planeación estratégica, en el que el autor
considera que los negocios comerciales se habían convertido en una verdadera guerra, y
toma a la palabra estrategos, que literalmente significa “actividades que efectúa el general
de un ejército en un campo de batalla a fin de derrotar al enemigo”, para indicar que los
gerentes o directores de empresas ya no debían planear el crecimiento o evolución de la
empresa de manera idealizada, sino principalmente teniendo en cuenta al enemigo, es decir,
a otras empresas con quienes competía por ganar el mercado. En su libro, Porter genera la
idea de que es necesario analizar las debilidades y fortalezas, tanto propias como de la
competencia, así como las amenazas y oportunidades que presenta el mercado. También
generó el concepto de ventaja competitiva.
Con este cambio en los negocios, además de realizar todas las tareas ya mencionadas, el
ingeniero industrial pasó de ser un administrador o director a ser un estratega de la empresa.
Ya no bastaba planear pensando que no hay enemigos al frente, ahora había que planear
diseñando acciones encaminadas a aprovechar las debilidades del enemigo y las fortalezas
propias, y analizar cómo superar las debilidades propias y debilitar las fortalezas del
enemigo.
El mercado por sí mismo también presentaba amenazas. Por ejemplo, cuando hubo guerra
en Medio Oriente, los precios del petróleo se elevaron a corto plazo. Si esto sucede es muy
probable que aumenten los precios de algunos productos importados, pues se habrán
incrementado sus costos de producción por la elevación del precio del petróleo. Asimismo,
si se aumentan los precios de algunos productos importados, se causará inflación, etc. El
mercado también puede presentar oportunidades, por ejemplo, si se da la noticia de que se
ha firmado un nuevo tratado comercial con algún país lejano y se sabe que aquel país está
importando o necesita determinados productos que no elabora, entonces se abrirá esa
oportunidad de crecimiento y de exportación.
El análisis de situaciones de este tipo obliga al ingeniero industrial, como planeador
estratega, a tener conocimientos básicos de asuntos macroeconómicos, no sólo del país,
sino del mundo. Puede haber muchas oportunidades y amenazas, pero para tomar las
acciones correctas, primero hay que estar informados de los sucesos económicos del
mundo.
En la actualidad cuando se habla de las tareas que puede desempeñar el ingeniero industrial
no significa que él sea el único profesional que puede desempeñarlas. Durante años,
muchas empresas han crecido sanamente dirigidas por profesionales de las más diversas
áreas: ingenieros de todas las especialidades, contadores, administradores, abogados, etc., e
incluso personas sólo con estudios básicos han sido exitosos directores, pues no basta
estudiar maestrías o doctorados especializados para garantizar el éxito como directores de
empresas. Mucho se ha discutido acerca de que ser un buen director es más un arte que el
resultado de una preparación.
Sin embargo, la preparación interdisciplinaria que adquiere un ingeniero industrial en la
universidad le da más elementos para llegar a desempeñarse con éxito en la industria,
preparación que no tiene ningún otro tipo de profesión.
Además, hay otro aspecto que también es importante destacar respecto del papel que el
ingeniero industrial desempeña en la sociedad: debe ser sensible hacia los aspectos sociales,
es decir, entender y tener información actualizada sobre las leyes o los reglamentos que
protegen a los trabajadores en todos los sentidos, sobre moral y ética en el mundo
contemporáneo, conocer sobre las leyes y los reglamentos ambientales, y esencialmente
sobre el papel que debe tener la empresa en la que se está trabajando, dentro del entorno
social local y nacional.
La carga de materias de todos los estudios de licenciatura debe incluir materias de tipo
humanístico. Por fortuna, ciertas asignaturas de algunas instituciones tratan varios de estos
temas, aunque no estén enfocadas exclusivamente al aspecto social. Por ejemplo, si en las
universidades en las que la licenciatura en ingeniería industrial contempla una o varias
materias relacionadas con la contaminación que generan las industrias, se incluyen temas
sobre reglamentos locales, nacionales y hasta mundiales, como las normas ISO 14000; se
entiende que estas materias por sí mismas podrían provocar en el estudiante algún grado de
conciencia ecológica, en el sentido de cuidar el medio ambiente cuando ya esté trabajando
en la industria.
Si te pregunto qué hace un médico, seguro me dirás que se encarga del cuidado y bienestar
del cuerpo humano; si te hago la misma pregunta, pero con un docente, me dirás que él se
encarga de transmitir conocimientos. Pero si te pregunto, ¿qué hace un ingeniero industrial?
¿Qué me dirías? Tal vez lo ubicarías dentro de un contexto de producción, y hasta ahí, casi
nadie sabe qué hace exactamente. Todos los campos de acción y capacidades a desarrollar
en esta profesión son los siguientes:
1. Producción
Este es el campo más común, el que está en el imaginario de la gran mayoría de personas.
Aunque incluye temas de planeación como la programación de turnos de trabajo y la
identificación de materias primas, este campo va mucho más allá de eso. Se trata de tener
una planeación tan exhaustiva que permita hacer del proceso de producción algo realmente
rentable para las organizaciones.
Un ingeniero industrial tiene la capacidad para decidir cuánto se debe producir o no. Es
además una de las responsabilidades más grandes dentro de cualquier proyecto.
2. Logística
Asumamos que ya tenemos listo el producto, por ejemplo, unos zapatos. Estos ya pasaron
por la fase de producción y ahora es momento de entregarlos.
Aquí la fase logística se hace presente y necesaria, aplicando capacidades de planeación y
acción por parte del ingeniero. Él determina cadenas de distribución necesarias para hacer
que todos los pares de zapatos producidos lleguen a los puntos de venta; determinando las
necesidades y capacidad de venta de cada punto o tienda. Detrás de esto hay acciones para
determinar las mejores rutas y medios de transporte que permitan mover el producto.
En otras palabras, el ingeniero industrial es la mente maestra que hace posible que el
producto esté donde debe estar.
3. Seguridad ocupacional
Seguramente alguna vez viste o verás en tu trabajo a personas midiendo la distancia de tu
silla con el escritorio de tu puesto, o también las escucharás hablándote sobre las posturas
de tu espalda al momento de trabajar. Te queremos decir que ellos están relacionados con
otro campo de la Ingeniería Industrial: la seguridad ocupacional.
Esta es el área de las empresas que se encarga de que todos los empleados tengan las
condiciones óptimas para trabajar, incluyendo, ARL, ergonomía y capacitaciones. Otro
tema en el que tienen gran relevancia los ingenieros es en la Seguridad Industrial,
encaminada a las políticas, metodologías y acciones de protección a las personas en la
construcción de cualquier tipo de obra.
La seguridad ocupacional en Colombia está regida por las normas HSEQ, proveniente del
inglés Health, Safety, Environment and Quality, que en español significa salud, seguridad,
medio ambiente y calidad.
4. Procesos y estandarización
En este punto el ingeniero es el encargado de buscar cómo potenciar y hacer todos los
procesos de la empresa de la mejor forma posible; tomando como base la satisfacción del
cliente y aumentos en la producción.
Los procesos pueden estar enfocados hacia la administración, producción o prevención y
corrección, por lo que tan pronto un ingeniero llega a una organización tiene mucho por
analizar y mejorar.
El ingeniero es un estratega en la búsqueda de mejoras, para así proponerlas e
implementarlas. Si eres de esas personas perfeccionistas que ve oportunidades en cualquier
situación, tienes potencial para ser un ingeniero industrial que se especialice en procesos y
estandarización.
5.Finanzas
Si a un ingeniero industrial le apasionan los números, nada le impide enfocar su talento en
ese campo de acción. El campo de las finanzas desde la ingeniería industrial vincula dos
parámetros: la claridad y rentabilidad sobre estados financieros, por un lado. Y en segundo
lugar el pensamiento estratégico para hacer de esos estados financieros algo rentable con
potencial para mejorar.
Nuevamente vemos el perfil estratégico del ingeniero industrial, solo que en esta ocasión
está direccionado hacia los números.
6. Gerencia de proyectos
En este momento ya te debiste dar cuenta de que el potencial de un ingeniero industrial le
permite estar casi que, en cualquier área de una empresa, y si esto es así, ¿por qué no pensar
en el ingeniero como un gerente?
Te contamos que el ingeniero industrial también puede ser un jefe de proyectos, aplicando
y creando nuevas metodologías para gestionar dichos proyectos. Hablamos en primer lugar
de la capacidad para gerenciar construcciones de alto nivel, como hoteles, conjuntos y
apartamos; o, en segundo lugar, sobre la gerencia e implementación de nuevos sistemas en
empresas.
Ten claro que cada proyecto tiene su inicio y su final, por lo que el gerente en proyectos se
puede mover entre varios proyectos.
Luego de analizar todos estos campos de acción, no es una sorpresa el por qué existen
tantos ingenieros industriales, y es que básicamente ellos están preparados para conocer el
funcionamiento completo de una organización. No importa si ejercen en cierto campo de
acción, siempre van a tener los argumentos para opinar sobre cualquier otro campo.
Funciones de un ingeniero industrial
La profesión abarca una amplia variedad de servicios y demanda que el ingeniero integre
los elementos tecnológicos y científicos con la organización de la empresa. Un ingeniero
está capacitado para hacer un análisis de la situación de una empresa y las necesidades del
mercado para mejorar el rendimiento de la industria. Combina conocimientos científico-
tecnológicos, con investigación, gestión y desarrollo.
El ingeniero industrial cumple muchos roles en una empresa, tanto en el área
administrativa, como de producción y posterior venta. Puede estar a cargo de:
 Analizar datos y crear planes de acción.
 Supervisar el mantenimiento y reparación de maquinaria.
 Supervisar las fases de producción.
 Atender a clientes y contratistas.
 Supervisar grupos de trabajo multidisciplinario, es decir, estar a cargo de
profesionales de distintas áreas.
 Supervisar los procesos de logística y transporte.
 Supervisar la compra de materiales.
 Gestionar el impacto ambiental y el consumo de energía.
 Interpretar las nuevas tecnologías y su impacto (social, económico y ambiental).
 Optimizar la relación entre los gastos y la productividad de una empresa.
 Resolver problemas y proponer soluciones creativas y eficientes.

Bibliografía
Todo lo que puede hacer un ingeniero industrial y no sabías | Areandina

https://www.redalyc.org/pdf/816/81624969002.pdf
EL PAPEL DEL INGENIERO INDUSTRIAL EN LA EMPRESA Y EN LA SOCIEDAD (1library.co)

¿Qué hace un Ingeniero Industrial? (neuvoo.com.mx)

Descubre qué hace un ingeniero industrial (universia.net)