CONSTANTES VITALES

Las constantes vitales son la temperatura corporal, el pulso, las respiraciones y la presión arterial.

Momentos en que deben valorarse las constantes vitales:

 Al ingreso en una institución de salud para obtener los datos básicos.

 Cuando cambia el estado de salud del paciente o refiere síntomas (dolor precordial, sensación de calor o desmayo).
 Antes y después de una intervención quirúrgica o un procedimiento invasor.
 Antes y después de la administración de una medicación que afecte a los aparatos respiratorio o cardiovascular.
 Antes y después de cualquier intervención de enfermería que pueda afectar a las constantes vitales.

TEMPERATURA CORPORAL

Refleja el equilibrio entre la producción y la pérdida de calor del organismo, y se mide en grados. Tipos:

 Temperatura central: Es la que tienen los tejidos profundos del cuerpo (ej. cavidades torácica y abdominal), y
permanece relativamente constante. Es un intervalo de temperaturas.
 Temperatura superficial: Es la de la piel, el tejido subcutáneo y la grasa. Se eleva/desciende en respuesta al entorno.

El cuerpo produce calor de forma continua como producto final del metabolismo. Cuando la cantidad de calor producido
iguala a la cantidad de calor que pierde, la persona se encuentra en equilibrio calóricola temperatura corporal
permanece constante.

Factores que influyen en la produccion de calor:

 Metabolismo basal (MB): es la velocidad con la que el organismo utiliza la energía necesaria para mantener sus
actividades esenciales. Los índices metabólicos disminuyen con la edad.
 Actividad muscular y temblores: aumentan el metabolismo basal.
 Secreción de tiroxina: incrementa la velocidad del metabolismo celular en todo el organismotermogenia
químicaaumenta la producción de calor.
 Adrenalina, noradrenalina y estimulación simpática/respuesta al estrés: producen un aumento inmediato de la
velocidad del metabolismo celular en muchos tejidos del organismo (células hepáticas y musculares).
 Fiebre: La fiebre aumenta la velocidad del metabolismo celularincrementa la temperatura del cuerpo.

Factores que influyen en la pérdida de calor:

 Radiación: transferencia de calor desde la superficie de un objeto a la de otro sin que exista contacto entre ellos 
rayos infrarrojos.
 Conducción: Paso de calor desde una molécula de mayor temperatura a otra de menor temperatura. No puede
hacerse sin contacto entre las moléculassolo es responsable de una pérdida de calor mínima.
 Convección: Dispersión del calor por las corrientes de airelas personas siempre están perdiendo una pequeña
cantidad por convección.
 Vaporización: Vaporización continua e inadvertida de la humedad del aparato respiratorio, de las mucosas de la
boca y de la pielpérdida insensible de agua y de calor10% de la pérdida calórica basal.

Regulación de la temperatura corporal: componentes:

 Sensores en la periferia y en el centro: La mayoría de los receptores sensoriales se encuentran en la pielposee más
receptores para el frío que para el calordetectan el frio con mayor efectividad que el calor.
 Sistema de integración en el hipotálamo: Es el centro que controla la temperatura central:
  Cuando detecta calor, envía señales cuyo objeto es disminuir la temperaturareducir la producción de calor y
aumentar su pérdida.
 Cuando se estimulan los sensores de frío, el sistema de integración envía señales para aumentar la producción
de calor y reducir su pérdida.
 Sistema efector que ajusta la producción y la pérdida de calor:
 Las señales de los receptores sensibles al frío del hipotálamo activan a efectores que aumentan el metabolismo
celular y la producción de calor:
 Tembloraumenta la producción de calor.
 Inhibición de la sudoracióndisminuye la pérdida de calor.
 Vasoconstricciónreduce la pérdida de calor
 Adrenalina
 Las señales de los receptores sensibles al calor del hipotálamo activan a efectores para que se inicie la
sudoración y la vasodilatación periférica.

Factores que influyen en la temperatura corporal:

 Edad
 Variaciones diurnas
 Ejercicio
 Hormonas
 Estrés: La estimulación del sistema nervioso simpático aumenta la producción de adrenalina y
noradrenalinaincrementa la actividad metabólica y la producción de calor.
 Entorno: Las temperaturas ambientales extremas influyen sobre los sistemas de regulación de la temperatura.

INTERVALOS DE TEMPERATURA:

PIREXIA/HIPERTERIMIA/FIEBRE: Tipos:

 Intermitente: intervalos regulares entre períodos de fiebre y períodos de temperatura

normal o inferior a la normal (ej. Paludismo).
 Remitente: la temperatura fluctúa a lo largo de un período de 24 horas (más de 2°C),
pero siempre por encima de la normal (ej. Gripe, resfrio).
 Recidivante: se intercalan días febriles con otros de temperatura normal.
 Continua: las fluctuaciones de la temperatura corporal son mínimas, pero se mantiene
por encima de lo normal.
 En agujas: La temperatura se eleva con rapidez desde la normalidad al estado de fiebre
y vuelve de nuevo a valores normales en algunas horas (ej. infecciones bacterianas de
la sangre).

En algunas situaciones, una temperatura elevada no es una fiebre verdadera:

 Agotamiento por calor: Es el resultado de un calor excesivo con deshidratación. Signos: palidez, mareos, náuseas,
vómitos, desvanecimientos y aumento moderado de la temperatura (38,3-38,9 °C).
 Golpe de calor: Signos: piel caliente y enrojecida, a menudo sin sudor, temperatura muy elevada (41,1 °C o
superior), las personas pueden delirar, perder la conciencia o sufrir convulsiones.

FASES DE LA FIEBRE:
  Escalofrío: El punto de ajuste del termostato
hipotalámico cambia de forma brusca desde su nivel
normal a uno superior, pero la temperatura central
del cuerpo tarda en alcanzar el nuevo punto de
ajusteen ese intervalo se originan las respuestas de
producción de calor que producen la elevación de la
temperatura corporal debido a la vasoconstricción y
el temblor (escalofrío, sensación de frío, piel fría).
 Meseta: Cuando la temperatura central alcanza el
nuevo punto de ajuste, la persona no siente ni frío ni
calor y el escalofrío desaparece.
 Rubor: Cuando se elimina de forma brusca la causa de
la elevación de la temperatura, el punto de ajuste del
termostato hipotalámico baja con rapidez a un valor
inferiorel hipotálamo intenta reducir la
temperaturaactiva las respuestas de pérdida de
calor que disminuyen la temperatura corporal
(sudoración excesiva, piel caliente y enrojecida,
vasodilatación).
Según la magnitud de elevación de la temperatura, pueden
aparecer otros signos. Las temperaturas muy altas alteran
las células de todo el cuerpo, algunas de manera
irreversible.

Tratamientoapoyar los procesos fisiológicos del organismo.

HIPOTERMIA

Mecanismos fisiológicos:

 pérdida excesiva de calor

 producción de calor insuficiente para contrarrestar su pérdida
 alteración de la termorregulación hipotalámica

Tipos:

 Inducidapara disminuir las necesidades de

oxígeno de los tejidos del cuerpo.
 Accidentalcausas:
 exposición a un ambiente frío
 inmersión en agua fría
 falta de ropa, protección o calefacción
adecuadas.

Tratamiento: consiste en retirar al paciente del lugar

frío y recalentar su cuerpo.

VALORACIÓN Y MEDICIÓN DE LA TEMPERATURA CORPORAL

Tipos de termómetros:

 Electrónicos: lecturas en < de 60 segundos. Consiste en una base electrónica, una sonda y una funda para la sonda.
 Vidrio y mercurio: pueden ser peligrosos debido a la exposición al mercurio (es tóxico) y al vidrio.
 Infrarrojos: registran el calor corporal en forma de energía infrarroja.
 Termómetro de la arteria temporal: dispositivo de rayos infrarrojos que compara la temperatura de la arteria
temporal con la de la habitación y calcula el equilibrio calóricoda un valor aproximado de la temperatura central.

PULSO (latidos/minuto)

Onda de sangre creada por la contracción del ventrículo izquierdo del corazón. Representa el gasto del volumen sistólico
o la cantidad de sangre que entra en las arterias con cada contracción ventricular (reflejo del latido cardíaco).

Distensibilidad de las arterias: capacidad para contraerse y expandirseCuando las arterias pierden distensibilidad, se
necesita mayor presión para bombear la sangre hacia las arterias.

Gasto cardíaco: Volumen de sangre que el corazón bombea a las arterias. Equivale al volumen sistólico (VS) multiplicado
por la frecuencia cardíaca (FC) por minuto. El corazón de un adulto bombea 5 litros/minuto.

 Pulso periférico: es el situado lejos del corazón.

 Pulso apical: es el pulso centrallocalizado en el vértice del corazón (punto máximo de impulsoPMI).

Factores que influyen en el pulso:

 Edad: La frecuencia del pulso disminuye de manera gradual a

medida que avanza la edad.
 Sexo: La frecuencia media del pulso masculino es más baja que
la del femenino.
 Ejercicio. La frecuencia del pulso aumenta con la actividad.
 Fiebre: La frecuencia del pulso aumenta:
 Elevación de la temperaturavasodilatación periférica
disminución de la presión arterialaumento de
frecuencia pulso.
 Por aumento del índice metabólico.
 Medicamentos: Algunos disminuyen la frecuencia del pulso y otros la aumentan.
 Hipovolemia/deshidratación: La pérdida de sangre a partir del sistema vascular aumenta la frecuencia del pulso.
 Estrés: estimula el sistema nervioso simpáticoaumenta la actividad del corazón (frecuencia y fuerza del latido).
 Posición: Persona sentada/en piela sangre se acumula en los lugares declive del sistema venosodisminución del
retomo de sangre venosa al corazónreducción de la presión arterial y aumento de la frecuencia cardíaca.
 Patología.

LOCALIZACIONES DEL PULSO

Valoración del pulso

 SensaciónPalpaciónsirve para todos los pulsos, menos para el vértice del corazónse efectúa aplicando una
presión moderada con los pulpejos de los tres dedos medios de la mano. Si la presión es excesiva se puede obliterar
el pulso; si no es suficiente, no puede detectarse.
 AudiciónEstetoscopio de ultrasonidos Doppler (EUD)El componente cefálico tiene auriculares y posee un
cordón unido a una unidad de audio y un transductor de ultrasonidosdetecta los movimientos de los glóbulos
rojos a través de un vaso sanguíneo.

Tipos:

 Radial, temporal, carotideo, braquial, femoral, poplíteo, tibial, podial.

 Apical: en pacientes con pulso periférico irregular o indetectable, y en los que tienen enfermedades
cardiovasculares, pulmonares o renales.
 Apical-radial: Indicado en pacientes con trastornos cardiovasculares.
 La frecuencia apical y radial son igualesDéficit de pulso (discrepancia entre las frecuencias)Una frecuencia
apical superior indica que la propulsión de la sangre desde el corazón es débil, o que existe una enfermedad
vascular que impide la transmisión de los impulsos.

Características:
 Frecuencia: latidos/min
 Normal: 60 a 100 lat./min
 Taquicardia: frecuencia de pulso excesivamente rápida (más de 100 latidos/min.)
 Bradicardia: frecuencia inferior a 60 latidos/min.
 Ritmo: es el patrón de los latidos y los intervalos entre ellos.
 Pulso normal: los intervalos son regulares.
 Arritmia: Pulso con ritmo irregular.
 Volumen: fuerza de la sangre en cada latidoel volumen del pulso es el mismo en cada latido.
 Pulso normalse nota con presión moderada sobre los dedos y puede obliterarse si se aplica mayor presión.
 Pulso saltónvolumen sanguíneo pleno o potente, que solo puede obliterarse con dificultad.
 Pulso débilpulso fácil de obliterar con la presión de los dedos.
 Elasticidad de la pared arterial: capacidad de expansión. Una arteria normal se palpa recta, lisa, blanda y plegable.
 Igualdad bilateral: Mismo volumen y elasticidad en los pulsos periféricos del lado derecho e izquierdo.

RESPIRACION

 Inspiraciónentrada de aire en los pulmones. Proceso: El diafragma se contrae, las costillas se mueven hacia arriba
y afuera y el esternón se desplaza hacia fuerael tórax aumenta de tamaño y permite que el pulmón se expanda. La
inspiración normal de un adulto dura 1 a 1,5 segundos.

Espiraciónexpulsión de los gases desde los pulmones a la atmósfera. Proceso: El diafragma se relaja, las costillas se
mueven hacia abajo y adentro y el esternón se desplaza hacia dentro, con lo que disminuye el tamaño del tórax y los
pulmones se comprimen. La espiración normal de un adulto dura 2 a 3 segundos.

 Ventilaciónmovimiento de entrada y salida de aire de los pulmones.

Tipos:

 respiración costal (torácica): Intervienen los músculos intercostales externos y otros músculos accesoriosPuede
observarse el movimiento del tórax hacia arriba y afuera.
 respiración diafragmática (abdominal): depende de la contracción y relajación del diafragma y se manifiesta por los
movimientos del abdomen secundarios a estos.

VALORACIÓN DE LA RESPIRACIÓN:

 Frecuencia (respiraciones/min.): Tipos:

 Eupnea: respiración de frecuencia y profundidad normal (12 a 20 resp./min)
 Bradipnea: respiración anormalmente lenta.
 Taquipnea: respiracion demasiado rápida.
 Apnea: ausencia de respiración
 Profundidad: Tipos:
 Normal: 500 ml de airevolumen corriente.
 Profunda: Son aquellas en que se inspira y se espira un gran volumen de aire, inflando mucho los pulmones.
 Superficial: El intercambio de aire es escaso y se utiliza una mínima cantidad de tejido pulmonar.
 Ritmo: regularidad de las espiraciones e inspiraciones.
 Regular: el espacio entre las respiraciones es uniforme.
 Irregular
 Calidad: mormalmente es sin esfuerzo y es silenciosa:
 Disneagran esfuerzo para respirar.
 ruido de la respiración: sonidos anormales.
 Eficacia: captación de oxígeno del aire hacia la sangre y por la
liberación de anhídrido carbónico desde la sangre al aire.
 Volumen:
 Hiperventilacion: expansion excesiva de los pulmones.
Respiraciones rapidas y profundas.
 Hipoventilacion: expansion insuficiente de los pulmones.
Respiraciones insuficientes.

PRESION ARTERIAL

Presión ejercida por la sangre cuando fluye por las arterias. Se mide en
milímetros de mercurio (mm Hg) y se anota como una fracción (presión sistólica sobre la diastólica). La normal es de
120/80 mm Hg (presión del pulso=40).

La sangre se mueve en ondasexisten dos mediciones:

 Presión sistólica: presión que ejerce la sangre a

consecuencia de la contracción de los ventrículos
(presión de la parte alta de la onda sanguínea).
 Presión diastólica: presión cuando los ventrículos se
relajan. Es la más baja y la que se mantiene en en el
interior de las arterias.
 Presion del pulso: diferencia entre las presiones diastólica y sistólica.
Determinantes de la presión arterial:

 Acción de bomba del corazón:

 Débil: la cantidad de sangre bombeada a las arterias es escasa (< gasto cardíaco) y la presión arterial disminuye.
 Potente: el vol. de sangre que entra en la circulación aumenta (> gasto cardíaco) y la presión arterial se eleva.
 Resistencia vascular periférica: Puede elevar la presión arterial diastólica. Factores que crean resistencia:
 capacidad de las arteriolas y los capilares
 distensibilidad de las arterias
 viscosidad de la sangre
 diámetro interno o capacidad de las arteriolas y capilares: Cuanto menor es el espacio en un vaso, mayor es su
resistencia. En condiciones normales, las arteriolas se encuentran en estado de constricción parcial el aumento
o disminución de la vasoconstricción eleva o reduce la presión arterial.
 Arterioesclerosislos tejidos elásticos y musculares de las arterias son sustituidos por tejido fibroso pierden
su capacidad para contraerse y dilatarse.
 Volumen sanguíneo:
 Disminuye el volumen sanguíneopresión arterial desciende
 Aumenta el volumen sanguíneopresión arterial aumenta
 Viscosidad sanguínea: La presión arterial es mayor cuando la sangre es muy viscosa (densa)hay demasiados
glóbulos rojos en plasma sanguíneohematócrito.

Factores que influyen en la presión arterial

 Edad: La presión arterial varía según la edad:

 Personas de edad avanzada: la elasticidad de las arterias disminuye, se hacen rígidas y ceden menos a la presión
de la sangre; las paredes pierden flexibilidad para retraerseelevación de la presión sistólica y diastólica.
 Ejercicio. La actividad física aumenta el gasto cardíaco y la presión arterial.
 Estrés: Estimulación del sistema nervioso simpáticoaumenta el gasto cardíaco y la vasoconstricción de las
arteriolasincrementa la presión arterial.
 Dolor: Inhibe el centro vasomotorvasodilatacióndisminuye la presión arterial.
 Sexo: La presión arterial de las mujeres es inferior a la de los hombres.
 Obesidadhipertensión.
 Variaciones diurnas: La presión suele ser menor por la mañana (índice metabólico bajo), y aumenta a lo largo del
día.
 Enfermedades. Cualquier situación que afecte al gasto cardíaco, al volumen sanguíneo, a la viscosidad de la sangre o
a la distensibilidad de las arterias ejerce un efecto directo sobre la presión arterial.
 Temperatura:
 Fiebreaumento de la tasa metabólicaeleva la presión arterial.
 Calor externoprovoca vasodilatacióndisminución de la presión arterial.
 Fríocausa vasoconstriccióneleva la presión arterial.

ALTERACIONES DE LA PRESIÓN ARTERIAL:

 Hipertensión: Presión arterial que se mantiene de manera persistente por encima de lo normal. Tipos:
 Primaria: elevación de la presión arterial de causa desconocida
 Secundaria: elevación de causa conocida.

Factores asociados a la hipertensión: Engrosamiento de la pared arterial, falta de elasticidad de las arterias,
tabaquismo, obesidad, alcoholismo, sedentarismo, concentraciones elevadas de colesterol, estrés.
 Hipotensión: presión arterial por debajo de la normallectura sistólica entre 85 y 110 mm Hg.

VALORACIÓN DE LA PRESIÓN ARTERIAL:

Se mide con un manguito de presión, un esfigmomanómetro y un

estetoscopio. El manguito de presión consiste en una bolsa de goma
que puede inflarse con aire (vejiga) tiene 2 tubos unidos:

 Uno no conecta con la pera de goma que infla la vejiga. Una válvula
en un lado de la pera mantiene o libera el aire.
 El otro está unido a un esfigmomanómetro (aparato que indica la
presión del aire en el interior de la vejiga)puede ser aneroide
(disco calibrado con una aguja que indica los puntos de las
calibraciones) o digital.

Existen manguitos de presión de distintos tamaños porque las vejigas

deben ser de la anchura y longitud adecuadas para el brazo de cada paciente. La anchura debe ser del 40% de la
circunferencia, o un 20% más amplia que el diámetro en el punto medio de la extremidad. La longitud de la vejiga debe
cubrir dos tercios de la circunferencia del brazo.

MÉTODOS

 Directo (monitorización invasora): implica la colocación de un catéter en la arteria braquial, radial o femoral. La
presión arterial se representa en forma de ondas que aparecen en el monitor.
 Indirecto (no invasor):
 Auscultación: Es el más utilizado. Se aplica presión externa a una arteria superficial y se lee la presión del
esfigmomanómetro mientras se escucha a través del estetoscopiose deben identificar las fases en las series
de sonidos de Korotkoff.
 Palpación: se usa cuando resulta imposible oír los sonidos de Korotkoff o en casos de hiato auscultatorio
(desaparición temporal de los sonidos sobre la arteria braquial cuando la presión en el manguito es alta, y
reaparición en un punto más bajo). Se usa una presión ligera para palpar las pulsaciones de la arteria cuando se
libera la presión del manguito. Cuando se nota la primera pulsación se lee la presión en el esfigmomanómetro.