Anaxímenes: Pensamiento

Anaxímenes
Anaxímenes de Mileto (en griego: Ἀναξιμένης; Mileto, ca.. 590 a. C. – entre 528 y 525 a. C.)12 fue
un filósofo griego, discípulo de Tales y de Anaximandro.
Coincidió con Anaximandro en que el principio de todas las cosas (y también el substrato que
permanece invariable ante todos los cambios y el fin, o telos al que todo vuelve) es infinito;
aunque, a diferencia del ápeiron de su mentor, habla de un elemento concreto: el aire. Esta
sustancia, afirmaba, se transforma en las demás cosas a través de la rarefacción y la condensación.
La rarefacción genera el fuego, mientras que la condensación, el viento, las nubes, el agua, la tierra
y las piedras; a partir de estas sustancias, se crean el resto de las cosas.
Pensamiento
Física
Se opone a Anaximandro y a Tales de Mileto en cuanto a la determinación del primer principio o
arché, que Anaxímenes considera es el aire. Probablemente haya tomado esta elección a partir de
la experiencia, e influiría la observación de los seres vivos y la importancia del fenómeno de la
respiración. Sin embargo, el aire no se entiende en su sentido más literal, pues el alma también
sería de este elemento. El aire domina y mantiene unido al cosmos, de la misma manera que el
alma lo hace con el cuerpo. Ofrece además un mecanismo de explicación de la generación de las
cosas a partir de otro elemento distinto de ellas: la condensación y la rarefacción. Por
condensación del aire, dice Anaxímenes, se forman las nubes; si las nubes se condensan, se forma
el agua; la condensación del agua da lugar a la constitución de la tierra, y la condensación de la
tierra da lugar a la constitución de las piedras y los minerales. El proceso inverso lo representa la
rarefacción: piedra, tierra, agua, nubes, aire y, por último, la rarefacción del aire produciría el
fuego.
Cosmología
Anaxímenes creía que la Tierra era plana «como una hoja», y que se formó por la condensación
del aire; los cuerpos celestes, también planos, nacieron a partir de la Tierra, debido a una
rarefacción de su pneuma o exhalación. Estos astros son de fuego («aire rarificado») y cabalgan
sobre el aire, girando alrededor de la Tierra «como gira un gorro de fieltro en nuestra cabeza».
Además, existen otros cuerpos, sólidos e invisibles, que servirían para explicar los meteoritos y los
eclipses.
Anaxímenes vuelve a concebir el aire como un elemento determinado: el aire (pneuma). Del aire
cabe decir, como se ha dicho líneas arriba del agua en el caso de Tales, que es un elemento
indispensable para la vida. La diversidad de los seres se debe a dos procesos del aire: rarefacción y
condensación. El aire mismo es lo más dilatado, una piedra es aire muy condensado.
Observó que el cielo parecía girar alrededor de la estrella polar.
Meteorología
En asuntos meteorológicos, consideró que los terremotos ocurren en períodos de sequía o de
muchas lluvias, puesto que cuando la tierra está seca se resquebraja y, con el exceso de humedad,
se deshace. El rayo, el trueno y el relámpago se forman por el viento que corta las nubes; la lluvia,
cuando las nubes se condensan; el granizo, cuando la lluvia se solidifica, y la nieve, cuando se le
agrega una porción de viento.
Un fragmento muy discutido de Anaxímenes dice que «así como nuestra alma, que es aire, nos
mantiene unidos, de la misma manera el pneuma o aire envuelve al cosmos». Podría indicar una
cierta correlación entre el ser humano y el mundo, ya que ambos tienen una exhalación (pneuma)
y están cubiertos por el aire protector. Esta idea sería la base de la popular homología posterior
entre el hombre y el mundo, muy usada por la primera medicina.
Según la doctrina de Anaxímenes, todo lo existente procede de la materia primaria –el aire– y
retorna otra vez a ella. El aire es infinito, eterno y activo. Al comprimirse, forma primero las nubes,
luego el agua y, por último, la tierra y las piedras. Al enrarecerse, se convierte en fuego. Se percibe
aquí la idea de la transformación de la cantidad en calidad. El aire lo recubre todo: es alma y
también medio universal para los innumerables mundos del Universo. Anaxímenes enseñaba que
las estrellas son fuego, pero no sentimos su calor, porque distan mucho de nosotros (según
Anaximandro, las estrellas están más cerca de nosotros que los planetas). Anaxímenes dio una
explicación de los eclipses de Sol y de Luna, próxima a la verdadera.

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Observó que el cielo parecía girar alrededor de la estrella polar.

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