EL OXIGENO

Información general:
 Símbolo: O
 Numero Atómico: 8
 Serie Química: No Metales
 Grupo: 12
 Periodo: 2
 Bloque: P
 Masa Atómica: 15,9994
 Electrones por Nivel: 2,6
 Apariencia: Incoloro en su estado gaseoso, sólido y liquido de color azul.
 Estado ordinario: Gas (paramagnético)
 Densidad: 1,429 kg/m3

El oxígeno es un elemento químico de número atómico 8 y representado por el símbolo O. Su

nombre proviene de las raíces griegas ὀξύς (oxys) (‘ácido’, literalmente ‘punzante’, en
referencia al sabor de los ácidos) y –γόνος (-gonos) (‘productor’, literalmente ‘engendrador’; es
decir, "productor de ácidos"1), porque en la época en que se le dio esta denominación se creía,
incorrectamente, que todos los ácidos requerían oxígeno para su composición. En condiciones
normales de presión y temperatura, dos átomos del elemento se enlazan para formar
el dioxígeno, un gas diatómico incoloro, inodoro e insípido con fórmula O2. Esta sustancia
constituye una importante parte de la atmósfera y resulta necesaria para sostener
la vida terrestre.

Forma parte del grupo de los anfígenos en la tabla periódica y es un elemento no

metálico altamente reactivo que forma fácilmente compuestos (especialmente óxidos) con la
mayoría de elementos, excepto con los gases nobles helio y neón. Asimismo, es un
fuerte agente oxidante y tiene la segunda electronegatividad más alta de todos los elementos,
solo superada por el flúor.2 Medido por su masa, el oxígeno es el tercer elemento más
abundante del universo, tras el hidrógeno y el helio,3 y el más abundante en la corteza
terrestre ya que forma, prácticamente, la mitad de su masa. 4 Debido a su reactividad química,
no puede permanecer en la atmósfera terrestre como elemento libre sin ser reabastecido
constantemente por la acción fotosintética de los organismos que utilizan la energía solar para
producir oxígeno elemental a partir del agua. El oxígeno elemental O 2 solamente empezó a
acumularse en la atmósfera después de la aparición de estos organismos, aproximadamente
hace 2500 millones de años. 5 El oxígeno diatómico constituye el 20,8 % del volumen de
la atmósfera terrestre.

Dado que constituye la mayor parte de la masa del agua, es también el componente

mayoritario de la masa de los seres vivos. Muchas de las moléculas más importantes que
forman parte de los seres vivos, como las proteínas, los ácidos nucleicos, los carbohidratos y
los lípidos, contienen oxígeno, así como los principales compuestos inorgánicos que forman los
caparazones, dientes y huesos animales. El oxígeno elemental se produce
por cianobacterias, algas y plantas y todas las formas complejas de vida lo usan para
su respiración celular. Resulta tóxico para los organismos de tipo anaerobio obligado,
las formas tempranas de vida que predominaban en la Tierra hasta que el O2 comenzó a
acumularse en la atmósfera. Otra forma (alótropa) del oxígeno, el ozono (O3), ayuda a proteger
la biosfera de la radiación ultravioleta a gran altitud, en la llamada capa de ozono, pero es
contaminante cerca de la superficie, donde es un subproducto del esmog. A altitudes aún
mayores de la órbita baja terrestre, el oxígeno atómico tiene una presencia significativa y causa
erosión en las naves espaciales.
Carl Wilhelm Scheele descubrió el oxígeno de forma independiente en Upsala en 1773, o
incluso antes, y Joseph Priestley, en Wiltshire en 1774, pero el honor suele adjudicársele a
Priestley debido a que publicó su trabajo antes. Antoine Lavoisier, cuyas investigaciones
ayudaron a desacreditar la entonces popular teoría del flogisto de combustión y corrosión,
acuñó el nombre «oxígeno» en 1777. Este se produce industrialmente mediante la destilación
fraccionada de aire licuado, el uso de zeolita con ciclos de presión para concentrar el oxígeno
del aire, la electrólisis del agua y otros medios. El oxígeno se utiliza en la producción de acero,
plásticos y textiles; los propulsores de cohetes; la oxigenoterapia; y la asistencia para la
respiración en aeronaves, submarinos, vuelos espaciales y submarinismo.
Estructura:
En condiciones normales de presión y temperatura, el oxígeno es un gas incoloro e inodoro
con fórmula molecular O2, en el que dos átomos de oxígeno se enlazan con una configuración
electrónica en estado triplete. Este enlace tiene un orden de enlace de dos y se suele
simplificar en las descripciones como un enlace doble o como una combinación de un enlace
de dos electrones y dos enlaces de tres electrones.
El oxígeno triplete —no debe confundirse con el ozono, O3— es el estado fundamental de la
molécula O2 que cuenta con dos electrones desparejados que ocupan dos orbitales
moleculares degenerados. Estos orbitales se clasifican como antienlaces —debilitan el orden
de enlace de tres a dos—, de manera que el enlace del dioxígeno es más débil que el triple
enlace del nitrógeno diatómico, en el que todos los orbitales de los enlaces moleculares se
rellenan, pero algunos orbitales de antienlace no lo están.
En su forma normal de triplete, las moléculas de O2 son paramagnéticas; es decir, que en
presencia de un campo magnético forman un imán, debido al momento magnético del espín de
los electrones desparejados en la molécula y la interacción de canje negativa entre moléculas
de O2 contiguas. Un imán atrae al oxígeno líquido hasta tal punto que, en demostraciones de
laboratorio, un hilo de oxígeno líquido puede sostenerse contra su propio peso entre los polos
de un imán potente. El oxígeno molecular singlete es un nombre dado a varias especies de
O2 de mayor energía, en las que todos los espínes de los electrones se emparejan. Es mucho
más reactivo con moléculas orgánicas habituales que el oxígeno molecular en sí mismo. En la
naturaleza, el oxígeno singlete se suele formar con el agua en la fotosíntesis, usando la energía
solar. También se produce en la troposfera a causa de la fotolisis del ozono por la luz de onda
corta, así como por el sistema inmunitario como una fuente de oxígeno activo. En los
organismos fotosintéticos —y posiblemente también en los animales—,
los carotenoides cumplen un rol fundamental en la absorción de energía del oxígeno singlete y
la conversión de este a su estado no excitado antes de que pueda causar daño a los tejidos.
Rol Biológico:
Fotosíntesis y respiración. - El oxígeno es liberado por las bacterias fotosintéticas, las algas y
las plantas mediante la fotosíntesis. En el proceso inverso los organismos aerobios, mediante
la respiración, usan el oxígeno para convertir los nutrientes en energía (ATP). La disminución
de oxígeno provoca hipoxemia y su falta total, anoxia, lo que puede provocar la muerte del
organismo.
En la naturaleza el oxígeno no combinado se produce por la foto descomposición del agua
durante la fotosíntesis. Según algunas estimaciones, las algas verdes y las cianobacterias de
ambientes marinos proporcionan alrededor del 70 % del producido en la Tierra, y las plantas
terrestres, el resto. Unos investigadores estiman que la contribución oceánica al oxígeno
atmosférico es aún mayor, mientras que otros la sitúan por debajo, en torno a un 45 % del
oxígeno atmosférico total del planeta cada año.
Una fórmula global simplificada de la fotosíntesis es:
6 CO2 + 6 H2O + fotones → C6H12O6 + 6 O2
dióxido de carbono + agua + luz solar → glucosa + dioxígeno
La evolución fotolítica del oxígeno tiene lugar en las membranas tilacoides de los organismos
fotosintéticos y requiere la energía de cuatro fotones. Están implicados muchos procesos, pero
el resultado es la formación de un gradiente de un protón a través de la membrana tilacoide,
que se usa para sintetizar adenosín trifosfato (ATP) por la fotofosforilación. El O2 restante tras
la oxidación de la molécula de agua se libera a la atmósfera.
El dioxígeno molecular es esencial para la respiración celular en todos los organismos
aerobios, ya que las mitocondrias lo usan para ayudar a generar adenosín trifosfato durante
la fosforilación oxidativa. La reacción para la respiración aerobia es básicamente lo contrario
que la fotosíntesis y se simplifica de la siguiente forma:
 C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O + 2880 kJ•mol−1
En los vertebrados el O2 se difunde por membranas pulmonares hacia los glóbulos rojos.
La hemoglobina envuelve el O2 y hace que cambie su color de un rojo azulado a un rojo
brillante (el CO2 se libera desde otra parte de la hemoglobina mediante el efecto Bohr). Otros
animales usan la hemocianina (moluscos y algunos artrópodos) o
la hemeritrina (arañas y langostas).38 Un litro de sangre puede disolver 200 cm³ de O2.
Las especies reactivas de oxígeno, como el ion superóxido (O2-) y el peróxido de hidrógeno,
son peligrosos subproductos del uso de oxígeno en los organismos. Algunas partes del sistema
inmunitario de organismos más avanzados, sin embargo, crean peróxido, superóxido y oxígeno
singlete para destruir microbios invasores. Las especies reactivas de oxígeno también tienen
un rol importante en la respuesta hipersensible de las plantas contra ataques patógenos.
Un adulto humano en reposo respira de 1,8 a 2,4 gramos de oxígeno por minuto. Sumada la
cantidad inhalada por todas las personas del planeta, hace un total de 6000 millones de
toneladas de oxígeno por año.
Contenido en el cuerpo. –
El contenido de oxígeno en el cuerpo de un ser vivo es normalmente mayor en el sistema
respiratorio y disminuye a lo largo de cualquier sistema arterial, los tejidos periféricos y
el sistema venoso, respectivamente. El contenido de oxígeno en este sentido se suele dar
como la presión parcial, que es la presión que tendría el oxígeno si ocupase por sí solo el
volumen de las venas.
Acumulación en la Atmosfera. –
El oxígeno gaseoso no combinado era casi inexistente en la atmósfera terrestre antes de la
evolución de las bacterias y arqueobacterias fotosintéticas. Apareció por primera vez en
cantidades significativas durante el Paleo proterozoico (hace alrededor de 2500 y 1600 millones
de años). En un principio, el oxígeno se combinó con Hierro disuelto en los océanos para
crear formaciones de hierro bandeado. Los océanos comenzaron a exhalar oxígeno no
combinado hace 2700 millones de años, y se alcanzó el 10 % de su nivel actual hace unos
1700 millones de años.
La presencia de grandes cantidades de oxígeno no combinado disuelto en los océanos y la
atmósfera pudo haber conducido a la extinción de la mayoría de los organismos
anaerobios que vivían entonces, durante la Gran Oxidación (catástrofe del oxígeno) hace unos
2400 millones de años. Sin embargo el uso de O2 en la respiración celular permite producir a
los organismos aerobios mucho más ATP que los anaerobios, lo que ayuda a los primeros a
dominar la biosfera de la Tierra. La fotosíntesis y la respiración celular del O 2 permitieron la
evolución de las células eucariotas y, finalmente, la aparición de organismos multicelulares
complejos como plantas y animales.
Desde el comienzo del periodo Cámbrico hace 540 millones de años, los niveles de O2 han
fluctuado entre el 15 % y el 30 % por volumen. Hacia finales del Carbonífero (hace unos 300
millones de años) el nivel de O2 en la atmósfera alcanzó un volumen máximo del 35 %, que
pudo haber contribuido al gran tamaño de los insectos y anfibios de aquella época. La actividad
humana, aun si se considera la combustión de 7000 millones de toneladas de combustible
fósil cada año, ha tenido un impacto muy pequeño en la cantidad de oxígeno combinado en la
atmósfera. Con los niveles actuales de fotosíntesis, llevaría unos 2000 años regenerar la
cantidad total de O2 en la atmósfera actual.

Díaz Calderón Alejandro Cesar 3A