Oxígeno

Oxígeno
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Este artículo trata sobre el elemento químico (O). Para otros usos de este
término, véase Oxígeno (desambiguación).
Para la molécula O2, véase Dioxígeno.
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O

8

Tabla completa • Tabla ampliada
Oxígeno líquido
Información general
Nombre, símbolo, número Oxígeno, O, 8
Serie química No metales
Grupo, período, bloque 16, 2, p
Masa atómica 15,9994 u
Configuración electrónica [He] 2s2 2p4
Electrones por nivel 2, 6 (imagen)
Apariencia Incoloro en estado gaseoso, sólido y

líquido de color azul
Propiedades atómicas
Electronegatividad 3,44 (escala de Pauling)
Radio atómico (calc) 60 (48) pm (radio de Bohr)
Radio covalente 73 pm
Radio de van der Waals 152 pm
Estado(s) de oxidación -2, -1 (neutro)
1.ª energía de ionización 1313,9 kJ/mol
Líneas espectrales
Propiedades físicas
Estado ordinario Gas (paramagnético)
Densidad 1,429 kg/m3
Punto de fusión 50,35 K (−223 °C)
Punto de ebullición 90,18 K (−183 °C)
Entalpía de vaporización 6,8061 kJ/mol
Entalpía de fusión 0,4384 kJ/mol
Volumen molar 17,36×10-3 m3/mol
Varios
Estructura cristalina cúbica
Calor específico 920 J/(K·kg)
Conductividad térmica 0,026 74 W/(K·m)
Velocidad del sonido 317,5 m/s a 293,15 K (20 °C)
Isótopos más estables
Artículo principal: Isótopos del oxígeno
iso AN Periodo MD Ed PD
MeV
16
O 99,762 % Estable con 8 neutrones
17
18
Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

indique lo contrario.
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El oxígeno es un elemento químico de número atómico 8 y número de masa

(peso atómico) 15,9994 uma, representado por el símbolo O. Su nombre
proviene de las raíces griegas ὀξύς (oxys) (‘ácido’, literalmente ‘punzante’, en
referencia al sabor de los ácidos) y –γόνος (-gonos) (‘productor’, literalmente
‘engendrador’; es decir, "productor de ácidos"),1 porque en la época en que se
le dio esta denominación se creía, incorrectamente, que todos los ácidos
requerían oxígeno para su composición. En condiciones normales de presión y
temperatura, dos átomos del elemento se enlazan para formar el dioxígeno,
un gas diatómico incoloro, inodoro e insípido con fórmula O2. Esta sustancia
constituye una importante parte de la atmósfera y resulta necesaria para
sostener la vida terrestre.
Forma parte del grupo de los anfígenos en la tabla periódica y es un
elemento no metálico altamente reactivo que forma
fácilmente compuestos (especialmente óxidos) con la mayoría de elementos,
excepto con los gases nobles helio y neón. Asimismo, es un fuerte agente
oxidante y tiene la segunda electronegatividad más alta de todos los
elementos, solo superada por el flúor.2 Medido por su masa, el oxígeno es
el tercer elemento más abundante del universo, tras el hidrógeno y el helio,3 y
el más abundante en la corteza terrestre, ya que forma, prácticamente, la mitad
de su masa.4 Debido a su reactividad química, no puede permanecer en la
atmósfera terrestre como elemento libre sin ser reabastecido constantemente
por la acción fotosintética de los organismos que utilizan la energía solar para
producir oxígeno elemental a partir del agua. El oxígeno elemental
O2 solamente empezó a acumularse en la atmósfera después de la aparición
de estos organismos, aproximadamente hace 2500 millones de años. 5 El
oxígeno diatómico constituye el 20,8 % del volumen de la atmósfera terrestre.6
Dado que constituye la mayor parte de la masa del agua, es también el
componente mayoritario de la masa de los seres vivos. Muchas de las
moléculas más importantes que forman parte de los seres vivos, como
las proteínas, los ácidos nucleicos, los carbohidratos y los lípidos, contienen
oxígeno, así como los principales compuestos inorgánicos que forman los
caparazones, dientes y huesos animales. El oxígeno elemental se produce
por cianobacterias, algas y plantas y todas las formas complejas de vida lo
usan para su respiración celular. Resulta tóxico para los organismos de
tipo anaerobio obligado, las formas tempranas de vida que predominaban en la
Tierra hasta que el O2 comenzó a acumularse en la atmósfera. Otra forma
(alótropa) del oxígeno, el ozono (O3), ayuda a proteger la biosfera de
la radiación ultravioleta a gran altitud, en la llamada capa de ozono, pero es
contaminante cerca de la superficie, donde es un subproducto del esmog. A
altitudes aún mayores de la órbita baja terrestre, el oxígeno atómico tiene una
presencia significativa y causa erosión en las naves espaciales. 7
Carl Wilhelm Scheele descubrió el oxígeno de forma independiente
en Upsala en 1773, o incluso antes, y Joseph Priestley, en Wiltshire en 1774,
pero el honor suele adjudicársele a Priestley debido a que publicó su trabajo
antes. Antoine Lavoisier, cuyas investigaciones ayudaron a desacreditar la
entonces popular teoría del flogisto de combustión y corrosión, acuñó el
nombre «oxígeno» en 1777.8 Este se produce industrialmente mediante
la destilación fraccionada de aire licuado, el uso de zeolita con ciclos de
presión para concentrar el oxígeno del aire, la electrólisis del agua y otros
medios. El oxígeno se utiliza en la producción de acero, plásticos y textiles; los
propulsores de cohetes; la oxigenoterapia; y la asistencia para la respiración en
aeronaves, submarinos, vuelos espaciales y submarinismo.
Índice
 1Características
o 1.1Estructura
o 1.2Alótropos
o 1.3Propiedades físicas
o 1.4Isótopos y origen estelar
o 1.5Abundancia
 2Rol biológico
o 2.1Fotosíntesis y respiración
o 2.2Contenido en el cuerpo
o 2.3Acumulación en la atmósfera
 3Historia
o 3.1Primeros experimentos
o 3.2Teoría del flogisto
o 3.3Descubrimiento
o 3.4Contribución de Lavoisier
o 3.5Historia posterior
 4Producción industrial
 5Usos y aplicaciones
o 5.1Medicina
o 5.2Apoyo vital y uso recreativo
o 5.3Industria
o 5.4Ciencia
 6Compuestos
o 6.1Óxidos y otros compuestos inorgánicos
o 6.2Compuestos orgánicos y biomoléculas
 7Seguridad y precauciones
o 7.1Toxicidad
o 7.2Combustión y otros riesgos
 8Véase también
 9Notas
 10Referencias
 11Bibliografía complementaria
 12Enlaces externos
Características[editar]
Estructura[editar]
Tubo de descarga lleno de oxígeno puro.
Un hilo de oxígeno líquido se desvía por un campo magnético, ilustrando su propiedad

paramagnética.
En condiciones normales de presión y temperatura, el oxígeno es

un gas incoloro e inodoro con fórmula molecular O2, en el que dos átomos de
oxígeno se enlazan con una configuración electrónica en estado triplete. Este
enlace tiene un orden de enlace de dos y se suele simplificar en las
descripciones como un enlace doble9 o como una combinación de un enlace de
dos electrones y dos enlaces de tres electrones.10
El oxígeno triplete —no debe confundirse con el ozono, O3— es el estado
fundamental de la molécula O2,11 que cuenta con dos electrones desparejados
que ocupan dos orbitales moleculares degenerados.nota 1 Estos orbitales se
clasifican como antienlaces —debilitan el orden de enlace de tres a dos—, de
manera que el enlace del dioxígeno es más débil que el triple enlace
del nitrógeno diatómico, en el que todos los orbitales de los enlaces
moleculares se rellenan, pero algunos orbitales de antienlace no lo están.11
En su forma normal de triplete, las moléculas de O 2 son paramagnéticas; es
decir, que en presencia de un campo magnético forman un imán, debido
al momento magnético del espín de los electrones desparejados en la molécula
y la interacción de canje negativa entre moléculas de O2 contiguas.12 Un imán
atrae al oxígeno líquido hasta tal punto que, en demostraciones de laboratorio,
un hilo de oxígeno líquido puede sostenerse contra su propio peso entre los
polos de un imán potente.13nota 2El oxígeno molecular singlete es un nombre
dado a varias especies de O2 de mayor energía, en las que todos los espínes
de los electrones se emparejan. Es mucho más reactivo con moléculas
orgánicas habituales que el oxígeno molecular en sí mismo. En la naturaleza, el
oxígeno singlete se suele formar con el agua en la fotosíntesis, usando la
energía solar.15 También se produce en la troposfera a causa de la fotólisis del
ozono por la luz de onda corta,16 así como por el sistema inmunitario como una
fuente de oxígeno activo.17 En los organismos fotosintéticos —y posiblemente
también en los animales—, los carotenoides cumplen un rol fundamental en la
absorción de energía del oxígeno singlete y la conversión de este a su estado
no excitado antes de que pueda causar daño a los tejidos. 18
Energía de disociación
Energía de disociación de las moléculas diatómicas O-X a 25 °C en kJ/mol
(en condiciones de laboratorio):19
H
429,9 He
1
C N O
Li Be B F
1076,3 631,6 498,3 Ne
340,5 437 809 220
8 2 6
Mg Al Cl
Na Si P S
358, 501, 267,4 Ar
270 799,6 589 517,9
2 9 7
Ca Sc Ti Cr Fe Co Cu Zn
K V Mn Ni Ga Ge As Se Br Kr
383, 671, 666, 46 40 397, 287, 25
271,5 637 362 366 374 657,5 484 429,7 237,6 8
3 4 5 1 7 4 4 0
Sr Y Zr Nb Mo Ru Pd Cd Xe
Rb Tc Rh Ag In Sn Sb Te I
426, 714, 766,726, 50 52 238, 23 36,
276 548 405 221 346 528 434 377 233,4
3 1 1 5 2 8 1 6 4
W Os Pt Hg
Cs Ba Hf Ta Re Ir Au Tl Pb Bi
* 72 57 418, 26 Po At Rn
293 562 801 839 627 414 223 213 382,4 337,2
0 5 6 9
Fr Ra ** Rf Db Sg Bh Hs Mt Ds Rg Cn Nh Fl Mc Lv Ts Og
Eu Ho
La Ce Pr Nd Sm Gd Tb Dy Er Tm Yb Lu
* Pm 47 60
798 790 740 703 573 715 694 615 606 514 387,7 669
3 6
A
Np Pu Es
Ac Th Pa U m Cm Bk Cf Fm Md No Lr
** 73 656, 46
794 877 792 755 55 732 598 498 443 418 268 665
1 1 0
3
Alótropos[editar]
El ozono es un gas poco común en la Tierra y se encuentra en su mayor parte en la estratosfera.
Artículo principal: Alótropos del oxígeno

El alótropo más normal del oxígeno elemental es el llamado dioxígeno (O2), que
tiene una longitud de enlace de 121 pm y una energía de enlace de
498 kJ•mol−1.20 Esta es la forma que usan las formas de vida complejas, como
los animales, en su respiración celular (véase rol biológico) y es la forma que
tiene una gran importancia en la composición de la atmósfera terrestre
(véase Abundancia).
El trioxígeno (O3) se conoce habitualmente como ozono y es un alótropo muy
reactivo, dañino para el tejido pulmonar. 21 El ozono se produce en la atmósfera
superior cuando el O2 se combina con el oxígeno atómico a causa de la división
del O2 por la radiación ultravioleta.8 Ya que el ozono es un poderoso
absorbente en la región ultravioleta del espectro electromagnético, la capa de
ozono de la atmósfera superior funciona como un escudo protector de la
radiación que recibe el planeta. 8 Cerca de la superficie terrestre, no obstante,
es un contaminante formado como subproducto de las emisiones de
automóviles.21 La molécula metaestable del tetraoxígeno (O4) no fue
descubierta hasta 2001,2223 y se dio por descontado que existía en una de las
seis fases del oxígeno sólido. En 2006 se demostró que esta fase, creada
mediante la presurización del O2 a 20 GPa, es, de hecho, un clústernota 3
O8 de sistema trigonal.24 Este clúster tiene potencial para ser
un oxidante mucho más potente que el O2 y el O3 y podría, por tanto, ser usado
como propulsor de cohetes.2223 En 1990 se descubrió una fase metálica cuando
el oxígeno sólido se somete a una presión superior a 96 GPa 25 y se demostró
en 1998 que a temperaturas muy bajas se convierte en superconductor.26
Propiedades físicas[editar]
En la fase tardía de la vida de una estrella masiva, el 16O se concentra en la capa O, el 17O lo hace
en la capa H y el 18O en la capa He.
El agua fría contiene más O2 disuelto.
Véanse también: Oxígeno líquido y Oxígeno sólido.

El oxígeno es más soluble en agua que el nitrógeno; esta contiene
aproximadamente una molécula de O2 por cada dos moléculas de N2,27
comparado con la proporción en la atmósfera, que viene a ser de 1:4. La
solubilidad del oxígeno en el agua depende de la temperatura, disolviéndose
alrededor del doble (14,6 mg•L−1) a 0 °C que a 20 °C (7,6 mg•L−1).1228 A 25 °C y
1 atmósfera de presión, el agua dulce contiene alrededor de 6,04 mililitros (ml)
de oxígeno por litro, mientras que el agua marina contiene alrededor de 4,95 ml
por litro.29 A 5 °C la solubilidad se incrementa hasta 9,0 ml (un 50 % más que a
25 °C) por litro en el agua y 7,2 ml (45 % más) en el agua de mar.
El oxígeno se condensa a 90,20 K (−182,95 °C, −297,31 °F) y se congela a
54,36 K (−218,79 °C, −361,82 °F).30 Tanto el O2 líquido como el sólido son
sustancias con un suave color azul cielo causado por la absorción en el rojo, en
contraste con el color azul del cielo, que se debe a la dispersión de Rayleigh de
la luz azul. El O2 líquido de gran pureza se suele obtener a través de
la destilación fraccionada de aire licuado.31 El oxígeno líquido también puede
producirse por condensación del aire, usando nitrógeno líquido como
refrigerante. Es una sustancia altamente reactiva y debe separarse de
materiales inflamables.32
Isótopos y origen estelar[editar]
Artículo principal: Isótopos del oxígeno
El oxígeno que se encuentra en la naturaleza se compone de tres isótopos
estables: 16O, 17O y 18O, de los que el 16O es el más abundante (99,762 %
de abundancia natural).33
La mayor parte del 16O se sintetiza al final del proceso de combustión del
helio en una estrella masiva, pero otra parte se produce en el proceso de
combustión del neón.34 El 17O surge fundamentalmente por la combustión del
hidrógeno en helio durante el ciclo CNO, convirtiéndolo en un isótopo común en
las zonas de combustión de hidrógeno en las estrellas. 34 Por su parte, la
mayoría del 18O se produce cuando el 14N —que abunda debido a la
combustión CNO— captura un núcleo de 4He, lo que origina una gran
abundancia de 18O en las zonas ricas en helio de las estrellas masivas.34
Se han caracterizado catorce radioisótopos, de los que los más estables son
el 15O con un periodo de semidesintegración de 70,606 segundos.33 Todos los
restantes isótopos radiactivos tienen periodos de semidesintegración inferiores
a 27 segundos y la mayor parte de estos, inferiores a 83 milisegundos.33 La
forma de descomposición de los isótopos más ligeros que el 16O es
la descomposición β+353637 para producir nitrógeno y, para los más pesados que
el 18O, la desintegración beta para formar flúor.33
Abundancia[editar]
La nebulosa Ojo de Gato tiene regiones ricas en oxígeno ionizado, mostrado de color verde en la

imagen.
Véanse también: Silicato, Metalicidad, Cosmoquímica y Astroquímica.
El oxígeno es el elemento químico más abundante, por masa, en la biosfera, el

aire, el mar y el suelo terrestres. Es, asimismo, el tercero más abundante en el
universo, tras el hidrógeno y el helio. 3 Alrededor del 0,9 % de la masa
del Sol es oxígeno,6 que constituye también el 49,2 % de la masa de la corteza
terrestre4 y es el principal componente de los océanos de la Tierra (88,8 % de
su masa total).6 El oxígeno gaseoso es el segundo componente más abundante
en la atmósfera terrestre, ya que supone un 20,8 % de su volumen y el 23,1 %
de su masa (unas 1015 toneladas).638nota 4 La Tierra es una excepción entre los
planetas del Sistema Solar por la alta concentración de oxígeno gaseoso en su
atmósfera; por ejemplo, Marte (con un 0,1 % de O2 del total de su volumen)
y Venus tienen concentraciones mucho menores. Sin embargo, el O 2 que rodea
a estos planetas proviene exclusivamente de la reacción que sufren moléculas
que contienen oxígeno, como el dióxido de carbono, por efecto de la radiación
ultravioleta.
La inusualmente alta concentración de oxígeno gaseoso en la Tierra es el
resultado del ciclo de circulación. Este ciclo biogeoquímico describe el
movimiento del oxígeno en el interior de sus tres principales reservas en el
planeta: la atmósfera, la biosfera y la litosfera. El factor de conducción más
importante en este ciclo es la fotosíntesis, responsable de la atmósfera
moderna de la Tierra, que libera oxígeno en la atmósfera, mientras que los
procesos de respiración y descomposición lo eliminan. En el equilibrio actual, la
producción y el consumo tienen lugar con un ratio aproximado de 1/2000 de la
totalidad del oxígeno atmosférico por año.
Los diez elementos más comunes en la Vía Láctea estimados
estereoscópicamente39
Fracción másica
Z Elemento en partes por
millón
1 Hidrógeno 739 000
2 Helio 240 000
8 Oxígeno 10 400
6 Carbono 4600
10 Neón 1340
26 Hierro 1090
7 Nitrógeno 960
14 Silicio 650
12 Magnesio 580
16 Azufre 440
El oxígeno no combinado también se halla en soluciones en las masas de agua

del planeta. La mayor solubilidad del O 2 a baja temperatura
(véase Propiedades físicas) tiene implicaciones importantes para la vida
marina, ya que los océanos polares sostienen una densidad de vida mucho
mayor debido a su superior contenido de oxígeno. nota 5 La cantidad de O2 en el
agua puede haberse visto reducida por la contaminación hídrica, debido a la
acción de la descomposición de las algas y otros biomateriales por un proceso
llamado eutrofización. Los científicos evalúan este aspecto de la calidad del
agua a través de la medición de su demanda biológica de oxígeno, o cantidad
de O2 necesaria para restaurarla a una concentración normal. 40
Rol biológico[editar]
Fotosíntesis y respiración[editar]
La fotosíntesis divide el agua para liberar O2 y une el CO2 al azúcar.
El oxígeno es liberado por las bacterias fotosintéticas, las algas y

las plantas mediante la fotosíntesis. En el proceso inverso los organismos
aerobios, mediante la respiración, usan el oxígeno para convertir los nutrientes
en energía (ATP). La disminución de oxígeno provoca hipoxemia y su falta
total, anoxia, lo que puede provocar la muerte del organismo.
En la naturaleza el oxígeno no combinado se produce por
la fotodescomposición del agua durante la fotosíntesis. Según algunas
estimaciones, las algas verdes y las cianobacterias de ambientes marinos
proporcionan alrededor del 70 % del producido en la Tierra, y las plantas
terrestres, el resto.41 Unos investigadores estiman que la contribución oceánica
al oxígeno atmosférico es aún mayor, mientras que otros la sitúan por debajo,
en torno a un 45 % del oxígeno atmosférico total del planeta cada año. 42
Una fórmula global simplificada de la fotosíntesis es: 43
6 CO2 + 6 H2O + fotones → C6H12O6 + 6 O2
dióxido de carbono + agua + luz solar → glucosa + dioxígeno
La evolución fotolítica del oxígeno tiene lugar en las membranas tilacoides de
los organismos fotosintéticos y requiere la energía de cuatro fotones. nota 6 Están
implicados muchos procesos, pero el resultado es la formación de un gradiente
de un protón a través de la membrana tilacoide, que se usa para
sintetizar adenosín trifosfato (ATP) por la fotofosforilación.44 El O2 restante tras
la oxidación de la molécula de agua se libera a la atmósfera. nota 7
El dioxígeno molecular es esencial para la respiración celular en todos
los organismos aerobios, ya que las mitocondrias lo usan para ayudar a
generar adenosín trifosfato durante la fosforilación oxidativa. La reacción para
la respiración aerobia es básicamente lo contrario que la fotosíntesis y se
simplifica de la siguiente forma:
C6H12O6 + 6 O2 → 6 CO2 + 6 H2O + 2880 kJ•mol−1
En los vertebrados el O2 se difunde por membranas pulmonares hacia
los glóbulos rojos. La hemoglobina envuelve el O2 y hace que cambie su color
de un rojo azulado a un rojo brillante 21 (el CO2 se libera desde otra parte de la
hemoglobina mediante el efecto Bohr). Otros animales usan
la hemocianina (moluscos y algunos artrópodos) o
la hemeritrina (arañas y langostas).38 Un litro de sangre puede disolver 200 cm³
de O2.38
Las especies reactivas de oxígeno, como el ion superóxido (O2-) y el peróxido
de hidrógeno, son peligrosos subproductos del uso de oxígeno en los
organismos.38 Algunas partes del sistema inmunitario de organismos más
avanzados, sin embargo, crean peróxido, superóxido y oxígeno singlete para
destruir microbios invasores. Las especies reactivas de oxígeno también tienen
un rol importante en la respuesta hipersensible de las plantas contra ataques
patógenos.44
Un adulto humano en reposo respira de 1,8 a 2,4 gramos de oxígeno por
minuto.nota 8 Sumada la cantidad inhalada por todas las personas del planeta,
hace un total de 6000 millones de toneladas de oxígeno por año. nota 9
Contenido en el cuerpo[editar]
Presiones parciales del oxígeno en el cuerpo humano (PO2)
Presión alveolar de
Unidad Oxígeno de la sangre arterial Gas sanguíneo venoso
los gases pulmonares
kPa nota 10 14,2 11-13 4,0-5,3
mmHg4647 107 75-100 30-40
El contenido de oxígeno en el cuerpo de un ser vivo es normalmente mayor en

el sistema respiratorio y disminuye a lo largo de cualquier sistema arterial, los
tejidos periféricos y el sistema venoso, respectivamente. El contenido de
oxígeno en este sentido se suele dar como la presión parcial, que es la presión
que tendría el oxígeno si ocupase por sí solo el volumen de las venas. 48
Acumulación en la atmósfera[editar]
Acumulación del O2 en la atmósfera terrestre: 1) Sin producción de O2; 2) O2 producido, pero
absorbido en océanos y rocas del fondo marino; 3) El O2 comienza a salir de los océanos, pero es
absorbido por la superficie terrestre y debido a la formación de la capa de ozono; 4–5) El
O2 desciende y el gas se acumula.
El oxígeno gaseoso no combinado era casi inexistente en la atmósfera

terrestre antes de la evolución de las bacterias y arqueobacterias fotosintéticas.
Apareció por primera vez en cantidades significativas durante
el Paleoproterozoico (hace alrededor de 2500 y 1600 millones de años). En un
principio, el oxígeno se combinó con Hierro disuelto en los océanos para
crear formaciones de hierro bandeado. Los océanos comenzaron a exhalar
oxígeno no combinado hace 2700 millones de años, y se alcanzó el 10 % de su
nivel actual hace unos 1700 millones de años.49
La presencia de grandes cantidades de oxígeno no combinado disuelto en los
océanos y la atmósfera pudo haber conducido a la extinción de la mayoría de
los organismos anaerobios que vivían entonces, durante la Gran
Oxidación (catástrofe del oxígeno) hace unos 2400 millones de años. Sin
embargo, el uso de O2 en la respiración celular permite producir a
los organismos aerobios mucho más ATP que los anaerobios, lo que ayuda a
los primeros a dominar la biosfera de la Tierra.50 La fotosíntesis y la respiración
celular del O2 permitieron la evolución de las células eucariotas y, finalmente, la
aparición de organismos multicelulares complejos como plantas y animales.
Desde el comienzo del periodo Cámbrico hace 540 millones de años, los
niveles de O2 han fluctuado entre el 15 % y el 30 % por volumen.51 Hacia
finales del Carbonífero (hace unos 300 millones de años) el nivel de O2 en la
atmósfera alcanzó un volumen máximo del 35 %,51 que pudo haber contribuido
al gran tamaño de los insectos y anfibios de aquella época. 52 La actividad
humana, aun si se considera la combustión de 7000 millones de toneladas
de combustible fósil cada año, ha tenido un impacto muy pequeño en la
cantidad de oxígeno combinado en la atmósfera.12 Con los niveles actuales de
fotosíntesis, llevaría unos 2000 años regenerar la cantidad total de O 2 en la
atmósfera actual.53
Historia[editar]
Primeros experimentos[editar]
El experimento de Filón inspiró a investigadores posteriores.
Uno de los primeros experimentos conocidos sobre la relación entre la

combustión y el aire lo desarrolló el escritor sobre mecánica de la Antigua
Grecia Filón de Bizancio, en el S. II a. C. En su obra Pneumática, Filón observó
que al invertir un recipiente sobre una vela prendida y rodear el cuello de este
con agua, una parte del líquido subía por el cuello. 54 Supuso, de forma
incorrecta, que algunas partes del aire en el recipiente se convertían
en elemento clásico del fuego y, entonces, era capaz de escapar a través de
poros en el cristal. Muchos siglos después, Leonardo da Vinci observó que una
porción del aire se consume durante la combustión y la respiración.55
A finales del S. XVII, Robert Boyle probó que el aire es necesario para la
combustión. El químico inglés John Mayow perfeccionó su trabajo mostrando
que solo requería de una parte del aire, que llamó spiritus nitroaereus o
simplemente nitroaereus.56 En un experimento descubrió que al colocar tanto
un ratón como una vela encendida en un contenedor cerrado sobre agua, hacía
que esta subiera y reemplazara un catorceavo del volumen del aire antes de
que se apagara la vela o muriera el ratón. 57 Debido a esto supuso que
el nitroaereus se consume tanto por la respiración como por la combustión.
Mayow observó que el antimonio incrementaba su peso al calentarse e infirió
que el nitroaereus debía haberse combinado con él.56 Pensó también que los
pulmones separaban el nitroaereus del aire y lo pasaban a la sangre y que el
calor animal y el movimiento muscular eran producto de la reacción
del nitroaereus con ciertas sustancias en el cuerpo.56 Publicó informes sobre
estos experimentos y otras ideas en 1668, en su obra Tractatus duo, en el
tratado «De respiratione».57
Teoría del flogisto[editar]
Artículo principal: Teoría del flogisto
Georg Stahl ayudó a desarrollar y popularizar la teoría del flogisto.
Robert Hooke, Ole Borch, Mijaíl Lomonósov y Pierre Bayen produjeron oxígeno

durante experimentos entre los siglos XVII y XVIII, pero ninguno de ellos lo
reconoció como un elemento.58 Esto pudo deberse en parte a la prevalencia de
la filosofía de la combustión y la corrosión, denominada teoría del flogisto, que
por aquel entonces era la explicación predilecta para esos procesos.
Esta teoría, establecida en 1667 por el químico alemán Johann Joachim
Becher y modificada por el también químico Georg Stahl en 1731,59 postulaba
que todos los materiales combustibles constaban de dos partes; una, llamada
flogisto, que era emitida al quemar la sustancia en cuestión, y otra, denominada
desflogisticada, que se tenía por su verdadera forma
o calx (ceniza; creta en latín).55
Los materiales altamente combustibles que dejan poco residuo, como la
madera o el carbón, se creían hechos en su mayor parte por flogisto, mientras
las sustancias no combustibles que se corroen, como el hierro, contienen muy
poco. El aire no tenía ningún papel en la teoría del flogisto ni se realizaron
experimentos cuantivativos para poner a prueba la idea; por el contrario, se
basaba en observaciones de lo que sucedía cuando algo se quemaba: los
objetos más comunes parecían volverse más ligeros y perder algo en el
proceso.55 El hecho de que una sustancia como la madera
realmente ganara peso en su conjunto durante el quemado se ocultaba por la
flotabilidad de los productos gaseosos de la combustión. Una de las primeras
pistas sobre la falsedad de la teoría del flogisto fue que los metales también
ganaban peso en la oxidación (cuando supuestamente perdían flogisto).
Descubrimiento[editar]
Carl Wilhelm Scheele se adelantó a Priestley en el descubrimiento, pero publicó su trabajo con
posterioridad.
El descubrimiento se le suele adjudicar a Joseph Priestley.
El oxígeno fue descubierto por el farmacéutico sueco Carl Wilhelm Scheele,

que produjo oxígeno gaseoso al calentar óxido de mercurio y
varios nitratos alrededor de 1772.655 Scheele llamó al gas «aire del fuego»,
porque era el único apoyo conocido para la combustión, y escribió un informe
de su descubrimiento en un manuscrito que tituló «Chemische Abhandlung von
der Luft und dem Feuer» («Tratado químico del aire y del fuego») y envió a su
editor en 1775, si bien no se publicó hasta 1777. 60
Entretanto, el 1 de agosto de 1774, el clérigo británico Joseph Priestley condujo
un experimento en el que enfocó la luz solar sobre óxido de mercurio (II) (HgO)
en el interior de un tubo de cristal, lo que liberó un gas que él llamó «aire
desflogisticado».6 Notó que las velas prendían más vivamente en el gas y que
el ratón estaba más activo y vivía más tiempo mientras lo respiraba. Tras
inhalar él mismo el gas, escribió: «La sensación del gas en mis pulmones no
era perceptiblemente diferente al del aire normal, pero sentí mi pecho
particularmente ligero y desahogado durante un rato después». 58 Priestley
publicó sus hallazgos en 1775 en un artículo titulado «An Account of Further
Discoveries in Air» («Informe de más descubrimientos en el aire»), que incluyó
en el segundo volumen de su libro titulado Experiments and Observations on
Different Kinds of Air.5561 Debido a que publicó sus hallazgos primero, Priestley
suele ser considerado el autor del descubrimiento.
El renombrado químico francés Antoine Lavoisier reclamó posteriormente
haber descubierto la sustancia de forma independiente. No obstante, Priestley
visitó a Lavoisier en octubre de 1774 y le habló sobre su experimento y cómo
había liberado el nuevo gas. Scheele también escribió una carta a Lavoisier, el
30 de septiembre de ese mismo año, en la que describía su propio
descubrimiento de la sustancia antes desconocida, pero el francés nunca
accedió a recibirla. Después de la muerte de Scheele se encontró una copia de
la carta entre sus pertenencias.60
Contribución de Lavoisier[editar]
Antoine Lavoisier desacreditó la teoría del flogisto.
Aunque fue cuestionado en su época, Lavoisier condujo los primeros

experimentos cuantitativos adecuados sobre la oxidación y dio la primera
explicación correcta acerca del funcionamiento de la combustión. 6 Usó estos y
otros experimentos similares, que comenzaron en 1774, para desacreditar
la teoría del flogisto y demostrar que la sustancia descubierta por Priestley y
Scheele era un elemento químico.
En un experimento Lavoisier observó que no se producía un incremento global
en el peso cuando el estaño y el aire se calentaban en un contenedor cerrado. 6
Notó que, cuando abrió el contenedor, el aire entró súbitamente en él, lo que
indicaba que parte del aire atrapado se había consumido. También notó que el
estaño había aumentado su peso y que el aumento era igual al del peso del
aire que volvió al contenedor cuando lo abrió. Este y otros experimentos sobre
la combustión se documentaron en su libro Sur la combustion en général,
publicado en 1777.6 En esa obra probó que el aire es una mezcla de dos
gases: el «aire esencial», fundamental para la combustión y la respiración, y
el azote (del griego ἄζωτον, sin vida), que no servía para ninguna de las dos y
se denominaría posteriormente nitrógeno.6
Lavoisier renombró al «aire esencial» como oxígeno en 1777, desde las
raíces griegas ὀξύς (oxys) (ácido, literalmente «punzante», por el sabor de los
ácidos) y -γενής (-genēs) (productor, literalmente «engendrador»), porque
pensaba, erróneamente, que el oxígeno era un constituyente de todos los
ácidos.81Los químicos —en particular sir Humphry Davy en 1812— al cabo de
un tiempo determinaron que Lavoisier se equivocó en su apreciación pues, de
hecho, es el hidrógeno el que forma la base de los ácidos, pero el nombre ya
se había popularizado.
Historia posterior[editar]
Robert Goddard y un cohete de combustible de oxígeno líquido.
La hipótesis atómica original de John Dalton asumía que todos los elementos

eran monoatómicos y que los átomos de los compuestos tendrían normalmente
las relaciones atómicas más simples. Por ejemplo, Dalton pensaba que la
fórmula del agua era HO, y presentaba la masa atómica del oxígeno como 8
veces la del hidrógeno, en vez de 16, el valor que se le da hoy en día. 62 En
1805, Louis Joseph Gay-Lussac y Alexander von Humboldt mostraron que el
agua está formada por dos volúmenes de hidrógeno y uno de oxígeno y, en
1811, Amedeo Avogadro dio con la correcta interpretación de la composición
del líquido, basado en la que hoy se denomina Ley de Avogadro y en la
suposición de moléculas diatómicas elementales.63nota 11
A finales del S. XIX los investigadores se dieron cuenta de que el aire podía
licuarse y sus componentes aislarse mediante compresión y enfriamiento.
Utilizando un método de cascada, el químico y físico suizo Raoul
Pictet evaporó dióxido de azufre para licuar dióxido de carbono, que por su
parte era evaporado para enfriar el oxígeno gaseoso lo suficiente como para
pasarlo a líquido. Envió un telegrama a la Academia de Ciencias de Francia el
22 de diciembre de 1877 en el que anunciaba su descubrimiento del oxígeno
líquido.64 Solo dos días después, el físico francés Louis Paul Cailletet anunció
su propio método para licuar oxígeno molecular. 64 En ambos casos solo se
produjeron unas pocas gotas del líquido, por lo que no se pudo llevar a cabo un
análisis concluyente. El oxígeno fue licuado de forma estable por primera vez el
29 de marzo de 1883 por los científicos polacos de la Universidad
Jagellónica Zygmunt Wróblewski y Karol Olszewski.65
En 1891 el químico escocés James Dewar pudo producir la suficiente cantidad
de oxígeno líquido para estudiarlo.12 El primer proceso viable comercialmente
para producir oxígeno líquido fue desarrollado en 1895 de forma independiente
por los ingenieros Carl von Linde, alemán, y William Hampson, británico.
Redujeron la temperatura del aire hasta que se licuó y, entonces, destilaron los
componentes gaseosos haciéndolos bullir uno a uno y capturándolos. 66 Más
tarde, en 1901, la soldadura de oxiacetileno se demostró por primera vez al
quemar una mezcla de acetileno y O2 comprimido. Este método de soldadura y
cortado del metal se convertiría después en habitual. 66
El físico William Thomson, en 1898, calculó que el oxígeno que permanece en
el planeta tiene solo unos 400 o 500 años, basándose en el ritmo de uso de los
combustibles fósiles en la combustión. 6768
En 1923 el científico estadounidense Robert Goddard se convirtió en la primera
persona en desarrollar un motor cohete que usaba gasolina como combustible
y oxígeno líquido como oxidante. El 16 de marzo hizo volar con éxito un
pequeño cohete propulsado por combustible líquido durante 56 m a 97 km/h,
en Auburn (Massachusetts).6669
Producción industrial[editar]
El voltámetro de Hofmann se usa en la electrólisis del agua.
Se emplean principalmente dos métodos para producir 100 millones de

toneladas de O2 extraídas del aire para usos industriales cada año. 60 El más
común consiste en destilar fraccionadamente aire licuado en sus diversos
componentes, con el N2 destilado como vapor y el O2 dejado como líquido.60
El otro método principal de obtención de O 2 gaseoso consiste en pasar un
chorro de aire limpio y seco a través de un lecho de tamices moleculares
de zeolita, que adsorben el nitrógeno y dejan pasar un chorro de gas que es de
un 90 a un 93 % O2.60 Simultáneamente, el otro lecho de zeolita saturada de
nitrógeno libera este gas al reducir la presión de funcionamiento de la cámara e
introducir en ella a contracorriente parte del oxígeno separado en el lecho
productor. Después de cada ciclo completo, los lechos se intercambian, lo que
permite un suministro constante de oxígeno. Esto se conoce por adsorción por
oscilación de presión y se utiliza para producir oxígeno a pequeña escala. 70
El oxígeno también puede producirse mediante la electrólisis del agua,
descomponiéndola en oxígeno e hidrógeno, para lo cual debe usarse una
corriente continua; si se usara una corriente alterna, los gases de cada extremo
consistirían en hidrógeno y oxígeno en la explosiva relación 2:1.
Contrariamente a la creencia popular, la relación 2:1 observada en la
electrólisis de corriente continua del agua acidificada no demuestra que la
fórmula empírica del agua sea H2O, a menos que se asuman ciertas premisas
sobre la fórmula molecular del hidrógeno y el oxígeno. Un método similar es la
evolución electrocatalítica del O2 de óxidos a oxoácidos. También se pueden
usar catalizadores químicos, como en el generador químico de oxígeno o en
las velas de oxígeno que se usan en el equipamiento de apoyo en submarinos
y que aún son parte del equipamiento estándar en aerolíneas comerciales para
casos de despresurización. Otra tecnología de separación del aire consiste en
forzar la disolución del aire a través de membranas de cerámica basadas
en dióxido de zirconio, ya sea por alta presión o por corriente eléctrica, para
producir O2 gaseoso prácticamente puro.40
Para grandes cantidades el precio del oxígeno líquido era en 2001 de,
aproximadamente, 0,21 USD/kg.71 El coste de la energía necesaria para licuar
el aire supone el principal coste de producción, por lo cual el coste del oxígeno
varía en función del precio de la energía. Por razones de economía, el oxígeno
se suele transportar en grandes cantidades en estado líquido, almacenado en
tanques especialmente aislados, ya que un litro de oxígeno licuado equivale a
840 litros de oxígeno gaseoso a presión atmosférica y 20 °C (68 °F).60 Estas
cisternas se usan para rellenar los grandes contenedores de oxígeno líquido
que se encuentran en el exterior de los hospitales y demás instituciones que
necesitan ingentes cantidades de oxígeno gaseoso puro. El oxígeno líquido se
pasa por unos intercambiadores de calor que convierten el líquido criogénico
en gas antes de que entre en el edificio. El oxígeno también se almacena y
envía en cilindros que contienen el gas comprimido, lo que resulta útil para
ciertas aplicaciones médicas portátiles y oxicorte.60
Véanse también: Licuefacción de gases y Destilación fraccionada.
Usos y aplicaciones[editar]
Véanse también: Gas respirable, Reducción-oxidación y Combustión.
El 55 % de la producción mundial de oxígeno se consume en la producción
de acero. Otro 25 % se dedica a la industria química. Del 20 % restante la
mayor parte se usa para aplicaciones medicinales, oxicorte, como oxidante
en combustible de cohetes y en tratamiento de aguas.40
Medicina[editar]
Artículo principal: Oxigenoterapia
El propósito esencial de la respiración es tomar el O2 del aire y, en medicina, se

usan suplementos de oxígeno. El tratamiento no solo incrementa los niveles de
oxígeno en la sangre del paciente, sino que tiene el efecto secundario de
disminuir la resistencia al flujo de la sangre en muchos tipos de pulmones
enfermos, lo que facilita el trabajo de bombeo del corazón.
La oxigenoterapia se usa para tratar el enfisema, la neumonía,
algunas insuficiencias cardíacas, algunos desórdenes que causan una
elevada presión arterial pulmonar y cualquier enfermedad que afecte a la
capacidad del cuerpo para tomar y usar el oxígeno. 72
Los tratamientos son lo suficientemente flexibles como para ser usados en
hospitales, la vivienda del paciente o, cada vez más, con instrumentos móviles.
Así, las tiendas de oxígeno se solían usar como suplementos de oxígeno, pero
han ido sustituyéndose por las máscaras de oxígeno y las cánulas nasales.73
La medicina hiperbárica (de alta presión) usa cámaras especiales de oxígeno
para aumentar la presión parcial del O2 en el paciente y, cuando son
necesarias, en el personal médico.74 La intoxicación por monóxido de carbono,
la mionecrosis (gangrena gaseosa) y el síndrome de descompresión a veces se
tratan con estos aparatos.75 El aumento de la concentración del O 2 en los
pulmones ayuda a desplazar el monóxido de carbono del hemogrupo
de hemoglobina.7677 El oxígeno es tóxico para la bacteria anaerobia que causa
la gangrena gaseosa, de manera que aumentar su presión parcial ayuda a
acabar con ellas.7879 El síndrome de descompresión les sucede a los buzos que
salen demasiado rápido del mar, lo que resulta en la formación de burbujas de
gas inerte, sobre todo nitrógeno, en su sangre. 728081
También se usa oxígeno para pacientes que necesitan ventilación mecánica,
normalmente a concentraciones superiores al 21 % encontrado en el aire
ambiental. Por otra parte, el isótopo 15O se usó de forma experimental en
la tomografía por emisión de positrones.82
Apoyo vital y uso recreativo[editar]
En los trajes espaciales se usa O2 a baja presión.
Una aplicación notable del O2 como gas respirable de baja presión se

encuentra en los trajes espaciales modernos, que envuelven el cuerpo de sus
ocupantes con aire presurizado. Estos dispositivos usan oxígeno casi puro a
una presión de alrededor de un tercio de la común, lo que da como resultado
una presión parcial normal en el O2 de la sangre.8384 Este intercambio de
oxígeno de alta concentración para una baja presión es necesario para
mantener la flexibilidad de los trajes espaciales.
Los buceadores y los tripulantes de submarinos también usan O2 artificialmente
proporcionado, pero la mayoría usan una presión normal o una mezcla de
oxígeno y aire. El uso de O2 puro o casi puro en buceo a presiones por encima
del nivel del mar se limita generalmente a los descansos, descompresiones y
tratamientos de emergencia a relativamente poca profundidad (~6 metros o
menos).8586 El buceo a mayor profundidad requiere una dilución significativa de
O2 con otros gases, como nitrógeno o helio, para ayudar a prevenir el efecto de
Paul Bert (toxicidad del oxígeno).85
Los escaladores de montaña y los que viajan en aviones no presurizados a
veces tienen un suplemento de O2.nota 12 Los pasajeros de aviones comerciales
(presurizados) tienen un suministro de O2 para emergencias, que les es puesto
automáticamente a su disposición en caso de despresurización de la cabina.
Una pérdida repentina de presión en la cabina activa generadores químicos de
oxígeno sobre cada asiento y hace caer máscaras de oxígeno. Al tirar de la
máscara para comenzar el flujo de oxígeno, tal y como indican las instrucciones
de seguridad, se fuerzan las limaduras de hierro en el clorato de sodio dentro
del recipiente.40 Se produce, entonces, un chorro constante de oxígeno debido
a la reacción exotérmica.
El oxígeno, como un supuesto eufórico suave, tiene una historia de uso
recreativo en deportes y bares de oxígeno. Estos son establecimientos que
aparecieron en Japón, California y Las Vegas a finales de los años 1990 que
ofertan exposiciones a niveles de O2 superiores a lo normal a cambio de una
determinada tarifa.87 Los atletas profesionales, especialmente en fútbol
americano, también salen del campo en ocasiones, durante los descansos,
para ponerse máscaras de oxígeno y obtener una estimulación en su juego. El
efecto farmacológico es dudoso y el efecto placebo es la explicación más
factible.87 Existen estudios que respaldan esa estimulación con mezclas de
O2 enriquecido, pero solo si se inhalan durante el ejercicio aeróbico.88
Industria[editar]
La mayor parte del O2 producido con propósito comercial se utiliza para

la fundición del hierro en acero.
La fundición de mena de hierro en acero consume el 55 % del oxígeno

producido comercialmente.40 En este proceso, el O2 es inyectado mediante una
lanza de alta presión en el molde de hierro, que expulsa las impurezas
de Azufre y el exceso de Carbono, en forma de sus respectivos óxidos, SO2 y
CO2. Las reacciones son exotérmicas y la temperatura asciende hasta los
1700 °C.40
Otro 25 % de este oxígeno se dedica a la industria química. 40
El etileno reacciona con el O2 para crear óxido de etileno,89 que, a su vez, se
convierte en etilenglicol, el material usado como base para fabricar una gran
variedad de productos, entre otros los anticongelantes y los polímeros
de poliéster (los precursores de muchos plásticos y textiles).40 Se utiliza
oxígeno o aire en el proceso de oxi-craqueo,90 para la producción de ácido
acrílico,919293 diformil-furano94 y ácido bencílico.95 Por otro lado, la síntesis
electroquímica de peróxido de hidrógeno a partir de oxígeno es una tecnología
prometedora para reemplazar el proceso de hidroquinona utilizado
actualmente. Por último, pero no menos importante, la oxidación catalítica se
utiliza en posquemadores para eliminar gases peligrosos. 9697
El oxígeno se usa en el oxicorte quemando acetileno con O2 para producir una
llama muy caliente. En este proceso, el metal de hasta 60 centímetros de
grosor se calienta primero con una pequeña llama de oxiacetileno para
después ser rápidamente cortado por un gran chorro de O 2.98
Ciencia[editar]
500 millones de años de cambio climático comparados con el nivel de 18O.
Los paleoclimatólogos miden la relación entre el oxígeno-18 y el oxígeno-16 en

los esqueletos y exoesqueletos de los organismos marinos para determinar
cómo era el clima hace millones de años. Las moléculas de agua de mar que
contienen el isótopo más ligero, el oxígeno-16, se evaporan a un ritmo
ligeramente mayor que las moléculas que contienen oxígeno-18 (un 12 % más
pesado); esta disparidad se incrementa a bajas temperaturas. 99 En periodos
con una temperatura global más baja, la nieve y la lluvia procedentes de esa
agua evaporada tienden a ser más ricas en oxígeno-16, mientras que el agua
marina que queda tiende a serlo en oxígeno-18. Los organismos marinos, por
tanto, incorporan más oxígeno-18 en sus esqueletos y exoesqueletos de lo que
harían en un medio más cálido.99 Los paleoclimatólogos también miden
directamente esta relación en las moléculas de agua de muestras de núcleo de
hielo que se han conservado durante varios cientos de miles de años.
Los geólogos planetarios han medido las diferencias en la abundancia de
isótopos de oxígeno en muestras de la Tierra, la Luna, Marte y meteoritos, pero
no han estado lejos de poder obtener valores de referencia para las relaciones
entre isótopos del Sol, que se creen iguales a aquellas de la nebulosa
protosolar. Sin embargo, el análisis de una oblea de Silicio expuesta al viento
solar en el espacio y devuelta a la Tierra por la sonda Génesis desveló que el
Sol tiene una proporción de oxígeno-16 mayor que nuestro planeta. La
medición implica que un proceso desconocido agotó el oxígeno-16 del disco
protoplanetario del Sol antes de la fusión de los granos de polvo que formaron
la Tierra.100
El oxígeno presenta dos bandas de absorción espectrofotométrica con
máximos en longitudes de onda de 687 y 760 nanómetros. Algunos científicos
de detección remota han propuesto usar la medición del resplandor procedente
de los doseles de vegetación en aquellas bandas para caracterizar la salud de
las plantas desde una plataforma satelital.101 Esta aproximación explota el
hecho de que en esas bandas es posible distinguir la reflectividad de la
vegetación de su fluorescencia, que es mucho más débil. La medición tiene
una alta dificultad técnica, debido a la baja relación señal/ruido y la estructura
física de la vegetación, pero se ha propuesto como un posible método de
monitoreo del ciclo del carbono desde satélites a escala global.
Compuestos[editar]
El agua (H2O) es el compuesto de oxígeno más familiar.
El estado de oxidación del oxígeno es -2 en casi todos los compuestos

conocidos del oxígeno. Por su parte, el estado de oxidación -1 se encuentra en
unos cuantos compuestos, como los peróxidos.102 Los compuestos en otro
estado de oxidación son muy poco comunes: −1/2 (superóxidos), −1/3
(ozónidos), 0 (elemental, hipofluoroso), +1/2 (dioxigenil), +1 (difluoruro de
dioxígeno) y +2 (difluoruro de oxígeno).
Óxidos y otros compuestos inorgánicos[editar]
El agua (H2O) es el óxido de hidrógeno y es el compuesto de oxígeno más
común. Los átomos de hidrógeno están enlazados covalentemente al oxígeno
en la molécula de agua, pero también tienen una atracción adicional (sobre
23,3 kJ•mol−1 por átomo de hidrógeno) con un átomo de oxígeno adyacente de
una molécula diferente.103 Estos enlaces de hidrógeno entre las moléculas de
agua las mantienen aproximadamente un 15 % más cerca de lo que sería
esperable en un líquido simple solo con las fuerzas de Van der Waals.104nota 13
Los óxidos, como el óxido de hierro o el orín, se forman cuando el oxígeno se combina con otros
elementos.
Debido a su electronegatividad, el oxígeno forma enlaces químicos con casi

todos los demás elementos a temperaturas elevadas para dar
los óxidos correspondientes. Sin embargo, algunos elementos forman óxidos
directamente a condiciones normales de presión y temperatura, como
el orín formado del Hierro. La superficie de metales como el aluminio y
el titanio se oxidan en presencia del aire y se cubren con una fina capa de
óxido que pasiva el metal y ralentiza la corrosión. Algunos de los óxidos
metálicos de transición se encuentran en la naturaleza como compuestos no
estequiométricos, con ligeramente menos metal de lo que la fórmula
química sugiere. Por ejemplo, el FeO (wustita), que se forma de manera
natural, se escribe en realidad como Fex-1O, donde la «x» está normalmente en
torno a 0,05.105
El oxígeno como compuesto está presente en la atmósfera en pequeñas
cantidades en forma de dióxido de carbono (CO2). La roca de la corteza
terrestre se compone de grandes partes de óxidos de Silicio (dióxido de
silicio SiO2, que se encuentra en el granito y la arena), aluminio (alúmina Al2O3,
en la bauxita y el corindón), hierro (óxido férrico Fe2O3, en la hematita y el orín)
y calcio (carbonato cálcico CaCO3, en la caliza). El resto de la corteza terrestre
se compone también de compuestos de oxígeno, en particular
varios silicatos complejos. En el manto terrestre, de una masa mucho mayor
que la corteza, abundan los silicatos de hierro y Magnesio.
Los silicatos solubles en agua con las formas Na4SiO4, Na2SiO3 y Na2Si2O5 se
utilizan como detergentes y adhesivos.106 El oxígeno también actúa como
ligazón para metales de transición, formando enlaces de O 2 metálico con el
átomo de iridio en el complejo de Vaska,107 con el platino en el PtF6108 y con el
centro de hierro en el grupo hemo de la hemoglobina.
Compuestos orgánicos y biomoléculas[editar]
La acetona es un material importante para la industria química. Oxígeno Carbono Hidrógeno.
El oxígeno representa más del 40 % de la masa molecular de la molécula de la ATP.
Entre las clases más importantes de compuestos orgánicos que contienen

oxígeno están los siguientes (donde «R» es un grupo orgánico): alcoholes (R-
OH), éteres (R-O-R), cetonas (R-CO-R), aldehídos (R-CO-H), ácidos
carboxílicos (R-COOH), Ésteres (R-COO-R), anhídridos de ácido (R-CO-O-CO-
R) y amidas (R-C(O)-NR2). Hay muchos disolventes orgánicos importantes que
contienen oxígeno, entre ellos: acetona, metanol, etanol, alcohol
isopropílico, furano, tetrahidrofurano, éter etílico, dioxano, etanoato de
etilo, dimetilformamida, dimetilsulfóxido, ácido acético y ácido fórmico. La
acetona (CH3(CO)CH3) y el fenol (C6H5OH) se usan como materiales en la
síntesis de muchas sustancias diferentes. Otros compuestos orgánicos
importantes que contienen oxígeno
son: glicerol, formaldehído, glutaraldehído, ácido acético y acetamida.
Los epóxidos son éteres en los que el átomo de oxígeno forma parte de un
anillo de tres átomos.
El oxígeno reacciona espontáneamente con muchos compuestos orgánicos a
temperatura ambiente o inferior, en un proceso llamado autooxidación.109 La
mayor parte de los compuestos orgánicos que contienen oxígeno no se
producen por la acción directa del O2. Los compuestos orgánicos importantes
en la industria y el comercio producidos por oxidación directa de un precursor
incluyen al óxido de etileno y el ácido peracético.106
El elemento se encuentra en casi todas las biomoléculas importantes para (o
generadas por) la vida. Solo unas cuantas biomoléculas complejas comunes,
como el escualeno y el caroteno, no contienen oxígeno. De los compuestos
orgánicos con relevancia biológica, los carbohidratos contienen la mayor
proporción de oxígeno en su masa. Todas las grasas, ácidos
grasos, aminoácidos y proteínas contienen oxígeno (debido a la presencia
de grupos carbonilos en esos ácidos y sus residuos de éster). El oxígeno
también está presente en grupos de fosfato (PO4-3) en las moléculas
biológicamente importantes que transportan energía, ATP y ADP, en la
columna vertebral y las purinas (excepto la adenina y
las pirimidinas de ARN y ADN) y en los huesos como fosfato
cálcico e hidroxiapatita.
Seguridad y precauciones[editar]
Toxicidad[editar]
Artículo principal: Efecto de Paul Bert
Los principales síntomas de la toxicidad del oxígeno.110
La toxicidad del oxígeno tiene lugar cuando los pulmones toman una presión parcial del O2 mayor de
lo normal, lo que puede suceder durante el buceo.
El O2 gaseoso puede ser tóxico a presiones parciales elevadas,

produciendo convulsiones y otros problemas de salud.85nota 14111 La toxicidad
generalmente comienza a aparecer con presiones parciales de más de 50
kPa o 2,5 veces la presión parcial del O2 a nivel del mar (21 kPa; igual a
alrededor del 50 % de la composición del oxígeno a presión normal). Esto no
resulta un problema excepto para pacientes con ventilación mecánica, debido a
que el gas administrado a través de las máscaras de oxígeno se compone
típicamente de solo un 30 %-50 % de O2 por volumen (sobre 30 kPa a presión
normal), aunque estas cifras varían sensiblemente dependiendo del tipo de
máscara.58
Durante un tiempo, los bebés prematuros se colocaban en incubadoras que
contenían aire rico en O2, pero esta práctica cesó después de que algunos de
estos niños perdieran la visión.58112
La respiración de O2 puro en aplicaciones espaciales, como en algunos trajes
aeroespaciales modernos o en naves pioneras como la Apolo, no causa daños
debido a las bajas presiones totales utilizadas.83113 En el caso de los trajes, la
presión parcial del O2 en el gas respiratorio se encuentra, en general, sobre
30 kPa (1,4 veces lo normal) y la presión parcial resultante en la sangre arterial
del astronauta solo está marginalmente por encima de lo normal al nivel del
mar.
La toxicidad del oxígeno para los pulmones y el sistema nervioso
central también puede darse en el buceo profundo y en el buceo profesional.5885
La respiración prolongada de una mezcla de aire con una presión parcial de
O2 mayor a 60 kPa puede llegar a producir una fibrosis
pulmonar permanente.114 La exposición a presiones parciales superiores a
160 kPa (~1,6 atmósferas) podría causar convulsiones, normalmente fatales
para los buzos. La toxicidad aguda puede producirse al respirar una mezcla de
aire con más de un 21 % de O2 a 66 o más metros de profundidad; lo mismo
puede ocurrir al respirar un 100 % de O2 a solo 6 metros.114115116117
Combustión y otros riesgos[editar]
El interior del módulo de mando del Apolo 1. El O2 puro a una presión mayor de lo normal y una
chispa produjeron un incendio y la consiguiente pérdida de la tripulación.
Las fuentes de oxígeno que están altamente concentradas estimulan una

rápida combustión. Los riesgos de fuego y explosión se dan cuando los
oxidantes concentrados y los combustibles se sitúan demasiado cerca entre sí;
sin embargo, la ignición, ya sea por el calor o por una chispa, es necesaria para
iniciar la combustión.118 El oxígeno en sí mismo no es un combustible, sino un
oxidante. Los riesgos de la combustión también se aplican a compuestos de
oxígeno de alto potencial oxidante, como
los peróxidos, cloratos, nitratos, percloratos y dicromatos, porque pueden dar
oxígeno al fuego.
El O2 concentrado permite una combustión rápida y enérgica. 118 Las tuberías y
los recipientes de acero usados para almacenar y trasmitir tanto el oxígeno
líquido como el gaseoso actúan como combustible; por tanto, el diseño y la
fabricación de los sistemas de O2 requieren una atención especial para
asegurar que las fuentes de ignición se minimizan. 118 El incendio que acabó
con la vida de la tripulación del Apolo 1 en una prueba en la plataforma de
lanzamiento se extendió tan rápidamente debido a que la cápsula estaba
presurizada con O2 puro, pero a una presión ligeramente mayor que la
atmosférica, en lugar de una presión de 1/3 de la normal que debía usarse en
la misión.nota 15119
En caso de un derrame de oxígeno líquido, si este llega a empaparse en
materia orgánica como madera, productos petroquímicos y asfalto puede
provocar que estos materiales detonen de forma impredecible al sufrir un
impacto mecánico posterior.118 Al igual que otros líquidos criogénicos, en
contacto con el cuerpo humano puede causar congelamiento en piel y ojos.
Véase también[editar]
 Anoxia
 Hipoxia
 Ciclo del oxígeno
 Oxígeno diatómico
 Óxido
 Método de Winkler
 Sonda lambda
 Categoría:Compuestos de oxígeno
Notas[editar]
1. ↑ Un orbital es un concepto de mecánica cuántica que modela un electrón como
una dualidad onda-partícula que tiene una distribución espacial alrededor de un
átomo o molécula.
2. ↑ El paramagnetismo del oxígeno puede usarse analíticamente en analizadores de
oxígeno gaseoso paramagnético que determinan la puridad del gas. 14
3. ↑ En química inorgánica, el término clúster se utiliza para indicar un compuesto
caracterizado por la presencia de uno o más enlaces metálicos.
4. ↑ Las cifras ofrecidas son para valores de hasta 80 km sobre la superficie.
5. ↑ De The Chemistry and Fertility of Sea Waters, de H.W. Harvey, 1955, citando a
C.J.J. Fox, On the coefficients of absorption of atmospheric gases in sea water,
Publ. Circ. Cons. Explor. Mer, no. 41, 1907. Sin embargo, Harvey sostiene que, de
acuerdo a artículos posteriores en Nature, los valores parecen estar sobrestimados
en un 3 %.
6. ↑ Las membranas tilacoides son parte del cloroplasto en las algas y plantas,
mientras que son una mera estructura membranosa más de las muchas que tienen
las cianobacterias. De hecho, se cree que los cloroplastos han evolucionado desde
las cianobacterias que una vez fueron compañeros simbióticos de los
predecesores de las plantas y algas.
7. ↑ La oxidación del agua se cataliza por un complejo de enzimas que
contiene manganeso, conocido como complejo enzimático capaz de lisar agua,
que se encuentra asociado con el lumen de los discos tilacoides. El manganeso es
un cofactor importante y el calcio y el cloro son también necesarios para que la
reacción pueda suceder.44
8. ↑ En humanos, el volumen normal es de 6 a 8 litros por minuto. 45
9. ↑ (1,8 gramos/min/persona)×(60 min/h)×(24 h/día)×(365 días/año)×(6600 millones
de personas)/1 000 000 g/t=6240 millones de toneladas.
10. ↑ Derivado de los valores mmHg usando 0,133322 kPa/mmHg.
11. ↑ Sin embargo, estos resultados se ignoraron en su mayor parte hasta 1860. Parte
de este rechazo se debía a la creencia de que los átomos de un elemento no
tendrían afinidad química hacia átomos del mismo elemento, y otra parte se debía
a las aparentes excepciones a la Ley de Avogadro que no habían sido explicadas
en términos de disociación de moléculas.
12. ↑ La razón es que, incrementando la proporción de oxígeno en el gas respiratorio a
baja presión, aumenta la presión parcial del O2 inspirado hasta cerca de la del nivel
del mar.
13. ↑ También, debido a la mayor electronegatividad del oxígeno respecto al
hidrógeno, la diferencia en la carga la convierte en una molécula polar. Las
interacciones entre los diferentes dipolos de cada molécula causan una fuerza de
atracción global.
14. ↑ Ya que la presión parcial del O2 es la proporción de O2 multiplicado por la presión
total, la elevada presión parcial puede ocurrir bien por una alta concentración de
O2 en el gas respiratorio, bien por la alta presión del gas o por una combinación de
ambas.
15. ↑ No se identificó de manera concluyente ninguna fuente de ignición en el
incendio, aunque algunas pruebas lo achacan desde a un arco eléctrico hasta a
una chispa (Informe del Apollo 204 Review Board NASA Historical Reference
Collection, NASA History Office, NASA HQ, Washington, DC).
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Bibliografía complementaria[editar]
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ed. Handbook of Environmental Chemistry. Volumen 1. Parte A: The
natural environment and the biogeochemical cycles (en inglés).
Berlín; Heidelberg; Nueva York: Springer-Verlag. p. 258. ISBN 0-387-
09688-4.
Enlaces externos[editar]
 Wikimedia Commons alberga una galería multimedia
sobre Oxígeno.
 Enciclopedia Libre.
 Los Álamos National Laboratory - Oxygen (en inglés).
 WebElements.com - Oxygen (en inglés).
 EnvironmentalChemistry.com - Oxygen (en inglés).
 It's Elemental - Oxygen (en inglés).
 Oxygen Therapy - The First 150 Years (en inglés).
 Oxygen Toxicity Archivado el 22 de septiembre de 2015 en Wayback
Machine. (en inglés).
 Termoquímica, Configuración Electrónica y Isótopos, y Reacciones.
 Esta obra contiene una traducción derivada de «Oxygen» de

Wikipedia en inglés, concretamente de esta versión, publicada
por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y
la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 3.0
Unported.

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Tabla completa • Tabla ampliada

Serie química No metales

Masa atómica 15,9994 u

Configuración electrónica [He] 2s2 2p4

Apariencia Incoloro en estado gaseoso, sólido y

Electronegatividad 3,44 (escala de Pauling)

Radio atómico (calc) 60 (48) pm (radio de Bohr)

Radio covalente 73 pm

Radio de van der Waals 152 pm

Estado(s) de oxidación -2, -1 (neutro)

1.ª energía de ionización 1313,9 kJ/mol

2.ª energía de ionización 3388,3 kJ/mol

3.ª energía de ionización 5300,5 kJ/mol

4.ª energía de ionización 7469,2 kJ/mol

Estado ordinario Gas (paramagnético)

Punto de fusión 50,35 K (−223 °C)

Punto de ebullición 90,18 K (−183 °C)

Entalpía de vaporización 6,8061 kJ/mol

Entalpía de fusión 0,4384 kJ/mol

Volumen molar 17,36×10-3 m3/mol

Estructura cristalina cúbica

Calor específico 920 J/(K·kg)

Conductividad térmica 0,026 74 W/(K·m)

Velocidad del sonido 317,5 m/s a 293,15 K (20 °C)

Isótopos más estables

Artículo principal: Isótopos del oxígeno

Valores en el SI y condiciones normales de presión y temperatura, salvo que se

[editar datos en Wikidata]

El oxígeno es un elemento químico de número atómico 8 y número de masa

Un hilo de oxígeno líquido se desvía por un campo magnético, ilustrando su propiedad

En condiciones normales de presión y temperatura, el oxígeno es

El ozono es un gas poco común en la Tierra y se encuentra en su mayor parte en la estratosfera.

Artículo principal: Alótropos del oxígeno

El agua fría contiene más O2 disuelto.

Véanse también: Oxígeno líquido y Oxígeno sólido.

La nebulosa Ojo de Gato tiene regiones ricas en oxígeno ionizado, mostrado de color verde en la

El oxígeno es el elemento químico más abundante, por masa, en la biosfera, el

El oxígeno no combinado también se halla en soluciones en las masas de agua

La fotosíntesis divide el agua para liberar O2 y une el CO2 al azúcar.

El oxígeno es liberado por las bacterias fotosintéticas, las algas y

Presiones parciales del oxígeno en el cuerpo humano (PO2)

kPa nota 10 14,2 11-13 4,0-5,3

mmHg4647 107 75-100 30-40

El contenido de oxígeno en el cuerpo de un ser vivo es normalmente mayor en

El oxígeno gaseoso no combinado era casi inexistente en la atmósfera

Uno de los primeros experimentos conocidos sobre la relación entre la

Robert Hooke, Ole Borch, Mijaíl Lomonósov y Pierre Bayen produjeron oxígeno

El descubrimiento se le suele adjudicar a Joseph Priestley.

El oxígeno fue descubierto por el farmacéutico sueco Carl Wilhelm Scheele,

Antoine Lavoisier desacreditó la teoría del flogisto.

Aunque fue cuestionado en su época, Lavoisier condujo los primeros

Robert Goddard y un cohete de combustible de oxígeno líquido.

La hipótesis atómica original de John Dalton asumía que todos los elementos

El voltámetro de Hofmann se usa en la electrólisis del agua.

Se emplean principalmente dos métodos para producir 100 millones de

El propósito esencial de la respiración es tomar el O2 del aire y, en medicina, se

En los trajes espaciales se usa O2 a baja presión.

Una aplicación notable del O2 como gas respirable de baja presión se

La mayor parte del O2 producido con propósito comercial se utiliza para