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1.
PLANTA DE TRIETILENGLICOL
El trietilenglicol, TEG o triglicol es un líquido viscoso incoloro E inodoro con la fórmula molecular que
es utilizado como plastificante para polímeros vinílicos, y también en productos de limpieza de aire, al
igual que en la industria del petróleo y el gas para "deshidratar" el gas natural y otros gases, incluidos
CO2, H2S y otros gases ricos en oxígeno.
El trietilenglicol se pone en contacto con el gas natural y elimina el agua del gas, se calienta a una
temperatura elevada y se pasa a través de un sistema de condensación, que elimina el agua como
desecho y recupera el TEG para su reutilización continua dentro del sistema.
1.1. Descripción del funcionamiento de una planta TEG
El gas húmedo primero entra en un separador que permite remover el contenido de agua libre y
sólido. Las condiciones de operación de la corriente de entrada son: temperatura 90 ⁰F, presión
500 psig y todos los componentes del gas natural en fracción molar, después de reducir el
contenido de líquido en el separador.
La corriente gaseosa que sale del separador se seca en la columna contactora que representa
una columna de absorción. En esta columna se pone en contacto con una solución acuosa de
TEG denominada TEG pobre en contra corriente con el gas húmedo; por la parte del fondo sale
una solución acuosa de TEG o TEG rica y por el tope de la columna sale el gas seco con la
especificación menor o igual a 7 lbH2O/MMscfd. La torre de absorción trabaja a una alta presión.
La TEG rica pasa por una válvula reguladora que tumba la presión y va a un intercambiador de
calor para calentar la mezcla agua-TEG y luego va a un separador donde se separa la fracción de
gas y el líquido se envía a la regeneradora. Esta mezcla entra a la unidad regeneradora donde se
concentra la TEG por el fondo y por el tope sale el vapor de agua retenido. La temperatura del
fondo de la columna regeneradora no debe exceder de 208 ⁰C para evitar la descomposición de
TEG.
La TEG concentrada o TEG pobre se recircula a la unidad contactora. Antes de enviarla a la

columna se repone la cantidad TEG pérdida, se bombea a la presión de la columna y se
acondiciona a la temperatura de entrada a la contactora
Figura 14. Proceso de funcionamiento de Planta TEG.
Una planta deshidratadora que utiliza TEG, se compone de dos zonas: la zona de deshidratación,
la cual es favorecida por las altas presiones y las bajas temperaturas y la zona de regeneración, la
cual es favorecida por bajas presiones y altas temperaturas. Además, se tienen dos operaciones
complementarias, la primera se refiere a la limpieza del gas húmedo que entra a la torre de
absorción y la segunda corresponde a la descontaminación del glicol con el objeto de evitar que
lleguen impurezas al rehervidor.
Se debe tener en cuenta que la absorción del vapor de agua y la reconcentración del glicol están
gobernadas por el equilibrio de fases líquido-vapor. El glicol regenerado o pobre se bombea
continuamente al plato superior de la torre absorbedora, donde fluye a través de los tubos de
descenso de líquido que comunican cada plato o bandeja de contacto. El gas natural asciende
con contenido de vapor de agua, el gas fluye a través de las cápsulas de burbujeo o de las
válvulas colocadas en cada plato. Este proceso se repite en cada plato de contacto: el líquido que
desciende va absorbiendo el vapor de agua y el gas natural que asciende se va secando.
1.2. Equipos principales de una planta TEG

La estructura interna de la columna absorbedora puede ser de, platos de campana de burbujeo,
empaque estructurado o empaque al azar. La solución pobre de TEG entra por el tope de la
columna y absorbe el agua. El gas seco sale por el tope del absorbedor mientras que la solución
rica de TEG (rica en agua), sale por el fondo y es regenerada en la sección de regeneración de
glicol. A continuación, se definen los equipos principales que se utilizan en una planta TEG.
 Torre de absorción o torre contactora gas – glicol
Es un equipo de transferencia de masa a elevada presión y baja temperatura, en contracorriente,

cuyo fin es transferir la humedad del gas de alimentación al TEG en una geometría de etapas
verticales formada por empaque estructurado para tener un buen contacto gas-líquido.
El gas de entrada proveniente del Filtro Separador de gas de entrada ingresa por el fondo de la
torre contactora de glicol.
El agua en el gas de entrada es removida hasta 7Lb/MMPCS por contracorriente en contacto con
galones de TEG pobre-solución. El TEG rico en “humedad” es enviado al control de nivel de la
columna regeneradora de glicol y al Sistema de Regeneración de glicol. El gas parcialmente seco
fluye de la contactora de glicol al filtro coalescedor del gas de entrada, el cual remueve algo de
glicol entrante con el gas.
Figura 15. Planta Contactora. Alex cardona, 2020.

 Tanque flash o tanque de venteo
El Tanque Flash se utiliza para remover hidrocarburos gaseosos que han sido absorbidos por el
glicol rico antes de que llegue a la columna despojadora de glicol. Los gases disueltos se separan
de la solución de TEG en el Tanque Flash debido a la caída de presión y elevación de temperatura
del TEG rico. El gas recuperado puede ser utilizado como combustible. El Tanque Flash
normalmente trabaja bien en un rango de temperatura de 110ºF a 130ºF. En otras plantas de gas,
se utiliza comúnmente un Separador de dos fases con un tiempo de retención de 5 minutos para
remover el gas, mientras que, si hay hidrocarburos líquidos presentes en el glicol rico, se debería
utilizar un Separador de tres fases para removerlos antes de que lleguen al despojador y
rehervidor.
 Depurador de entrada
El depurador (scrubber) de entrada previene inundaciones accidentales de grandes cantidades de

agua, hidrocarburos u otros materiales dentro de la contactora de gas glicol.
Es un equipo que funciona como el limpiador del gas de ingreso a la contactora gas-glicol
(Absorbedor). El agua líquida transportada con el gas podría diluir el TEG, disminuye la eficiencia
de la absorción requiriendo una mayor circulación de TEG, incrementando la carga vapor-líquido
en la columna despojadora del rehervidor (Still Reboiler Column), inundando la columna
despojadora del rehervidor (reboiler) e incrementando sumamente la carga de calor al rehervidor
(reboiler) y altos requerimientos de gas. Los resultados de no usar el depurador (scrubber) de
entrada incrementan las pérdidas de glicol y gas húmedo. Si el agua contiene sales y sólidos
estos podrían depositarse en el rehervidor (reboiler) ensuciando las superficies de calentamiento y
posiblemente causar incendio. Si hidrocarburos líquidos están presentes, estos podrían pasar a la
columna despojadora del rehervidor (reboiler). Las fracciones livianas podrían pasar a la cabeza
como vapor y podrían crear riesgo de fuego, si se presenta en grandes cantidades.
 Filtro separador de gas de entrada
El filtro separador de gas de entrada coalesce y separa líquidos entrantes (si hubiera) del gas
“húmedo” proveniente de la salida del depurador (scrubber) antes de ingresar a la contactora de
glicol. El filtro remueve algunas partículas del gas de hasta 3 micrones
 Torre de regeneración o columnas destiladoras
En estas columnas los procesos de separación alcanzan sus objetivos mediante la creación de
dos o más zonas que coexisten y que tienen diferencias de temperatura, presión, composición y/o
fase. Cada especie molecular de la mezcla que se vaya a separar reaccionara de modo único
ante las distintas condiciones presentes en esas zonas. En consecuencia, conforme el sistema se
desplaza hacia el equilibrio, cada especie presentara una concentración diferente en cada zona,
dando como resultado una separación entre las especies.
 Área de burbujeo
El área de burbujeo puede tener varios tipos de dispositivos tales como válvulas, campanas de
burbujeo o los orificios de los platos de tamiz. Los platos con campanas fueron las preferidas por
parte de la industria y aun son usadas en muchas instalaciones. Una bandeja de este tipo,
diseñada apropiadamente, puede tener prácticamente una ilimitada relación de cambio, es decir,
puede ser operada hasta con un flujo de vapor casi nulo, sin un significativo descenso de su
funcionamiento. Las bandejas de plato perforado (tipo tamiz) son unos dispositivos ampliamente
usados en la industria. Ellas son fáciles de diseñar con el nivel actual de desarrollo del orificio y se
operan con la confiabilidad para la mayoría de los campos de actividad de operación. Operan con
aproximadamente 30% del valor máximo de la tasa de flujo de vapor.
Existen muchos diseños disponibles de las bandejas de válvulas. Básicamente, son bandejas de
plato perforado con válvulas móviles colocadas sobre las perforaciones. Este diseño tiene alta
capacidad, amplio campo de operación y buena eficiencia de separación. Hay también bandejas
equipadas con válvulas rectangulares. La mezcla del líquido y vapor sobre la bandeja cubre una
amplia gama de regímenes de flujo, desde burbujeo hasta la condición de pulverización,
dependiendo de los sistemas y de las condiciones de operación.
 Rehervidor de glicol
La función del rehervidor de glicol es calentar el TEG hasta la temperatura requerida (400ºF) para
regenerarlo. En algunos casos se puede inyectar Stripping gas (gas de despojamiento) en el
fondo del rehervidor y burbujea a través del TEG caliente para ayudar a “despojar” el agua del
TEG. En este caso el vapor de agua, stripping gas y algo de TEG vaporizado fluyen del rehervidor
de glicol por el fondo de la columna despojadora – regeneradora de glicol, mientras el TEG rico
fluye hacia abajo de la columna despojadora de TEG y dentro del rehervidor efectuando la
destilación del agua de la corriente de TEG.
 Bomba de circulación de glicol
Las más usadas son de desplazamiento positivo. La velocidad máxima de la bomba debe estar
comprendida en el rango de 300 a 350 rpm. Provee de circulación de TEG pobre a las contactora
e impulsa la presión del TEG aproximadamente a 1300 psig. Las partes de la bomba no deben
tener contacto directo con el glicol. Esto a fin de evitar que el glicol se contamine, ya que se
produce espumaje en el sistema y el producto se sale de las especificaciones del diseño. La
temperatura máxima de bombeo debe ser del orden de 250°F.
 Filtro de carbón activado
El filtro de carbón activado es instalado para remover impurezas disueltas, por ejemplo:
hidrocarburos pesados, productos químicos de tratamiento, aceites de compresores y productos
de la degradación de TEG. El filtro de carbón activado al remover productos degradados del TEG
mantiene el TEG puro y con alta calidad. Productos de la degradación del TEG pueden ser
corrosivos y podría inducir a la aceleración de la corrosión de equipos sino es removido del
sistema.
 Filtro de partículas de glicol
El TEG rico primero fluye a través de un filtro de partículas para remover sólidos. El contenido de
sólidos en el TEG podría conservarse por debajo de 100 ppm para prevenir obstrucción en el
intercambiador de calor, ensuciamiento en los empaques de la contactora de glicol-gas y de la
Columna despojadora del Reboiler, deposición en los tubos de calentamiento y espuma en el
TEG. Ellos son generalmente diseñados para flujo máximos.

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1.1. Descripción del funcionamiento de una planta TEG

La TEG concentrada o TEG pobre se recircula a la unidad contactora. Antes de enviarla a la

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 Torre de absorción o torre contactora gas – glicol

Es un equipo de transferencia de masa a elevada presión y baja temperatura, en contracorriente,

Figura 15. Planta Contactora. Alex cardona, 2020.

El depurador (scrubber) de entrada previene inundaciones accidentales de grandes cantidades de

 Filtro separador de gas de entrada

 Torre de regeneración o columnas destiladoras

 Bomba de circulación de glicol

 Filtro de carbón activado

 Filtro de partículas de glicol

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