CARTOGRAFIA

Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía

Silvia MENTASTI

Unidad I. Historia de la CARTOGRAFÍA

1) Objetivo de la unidad:
a. Definir Cartografía puntualizando su campo y objeto de estudio.
b. Diferenciar el Mapa y la Cartografía, estableciendo la relación que existen entre ambos.
c. Comprender al mapa como objeto cultural y abordar su deconstrucción.
d. Conocer la historia técnica y socio-cultural de la cartografía.
e. Analizar la historia de la cartografía argentina.

En aquel Imperio, el Arte de la Cartografía logró tal Perfección que el mapa de una sola Provincia ocupaba toda una Ciudad, y el
mapa del Imperio, toda una Provincia. Con el tiempo, estos Mapas Desmesurados no satisficieron y los Colegios de Cartógrafos
levantaron un Mapa del Imperio, que tenía el tamaño del Imperio y coincidía puntualmente con él.
Menos Adictas al Estudio de la Cartografía, las Generaciones Siguientes entendieron que ese dilatado Mapa era Inútil y no sin
Impiedad lo entregaron a las Inclemencias del Sol y los inviernos. En los desiertos del Oeste perduran despedazadas Ruinas del
Mapa, habitadas por Animales y por Mendigos; en todo el País no hay otra reliquia de las Disciplinas Geográficas.
Suárez Miranda, Viajes de Varones Prudentes, Libro Cuarto, Cap. XLV, Lérida, 1658.
Del rigor de la ciencia, Jorge Luis Borges.

Podemos decir muy básicamente que existen dos maneras de contar la historia de la Cartografía. La
primera a la que llamaremos una Historia Técnica de la Cartografía y la segunda una Historia
Social y Cultural de la Cartografía.

La cartografía como sistema de información, con modalidad y contenido propios, ofrece un poderoso
recurso tan valioso en el pasado como en nuestros días, el mapa. El saber cartográfico se convierte
en una herramienta que permite visibilizar información espacial a través del lenguaje visual y simbólico.
Este lenguaje, basado en la semiología gráfica, se vale de técnicas y fundamentos teóricos que
permiten el análisis y el tratamiento de la información georreferenciada. No debemos olvidarnos de
nuestra capacidad de ver, de nuestras percepciones: nuestros mapas mentales. Todo ello constituye
un mapa, herramienta privilegiada del conocimiento geográfico ya que en ella reflejamos la imagen del
mundo conocido. La imagen cartográfica se construye de múltiples aspectos concretos de información
cuantitativa o cualitativa y de saberes técnicos. Es así que un mapa se configura como un sistema
simbólico de representaciones donde su lenguaje o semiótica cartográfica resulta ser el protagonista.

Bienvenidos.

Desde tiempos remotos los mapas han permitido al género humano ubicarse en el espacio y darle
sentido al mundo que lo rodea. Una madera tallada, la arena de una playa o un trozo de cuero habrán
configurado las primeras superficies sobre las cuales nuestros ancestros pudieron representar el
territorio donde pasaron sus días.
Estas representaciones se realizaban a partir de elementos gráficos y con los materiales de entonces.

1
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Historia Técnica de la Cartografía

Los cambios tecnológicos

La primera de ellas es aquella hace referencia a una mirada lineal y evolutiva, apoyada en los avances
técnicos. Dicho en otras palabras, es aquella que sostiene que “a mejor técnica empleada más fiel será
el mapa representado”.
Los primeros mapas fueron elaborados a mano con pluma sobre pergamino, por lo que variaban en calidad,
y su distribución fue muy limitada. Por otro lado, los mapas fueron promovidos por la realeza para facilitar
las conquistas militares y rutas comerciales, por lo que no siempre estaban interesados en su difusión.
La introducción de dispositivos magnéticos, como la brújula permitió la creación de mapas de diferentes
escalas más precisos y más fáciles de manejar. Los avances en dispositivos mecánicos como la imprenta,
el cuadrante, el sextante, el telescopio o el nonio permitieron la creación de mapas más precisos y la
posibilidad hacer de reproducciones más exactas.
Los avances en tecnología fotoquímica, como la litografía o los procesos fotoquímicos, facilitó la creación de
mapas con gran detalle y más resistentes a la humedad y el desgaste. Esto eliminó la necesidad de hacerlos
mediante grabado, y así se acortó mucho el tiempo necesario para la creación y reproducción de los mapas.
Los avances en la tecnología electrónica en el siglo xx conllevaron otra revolución en la cartografía, para
facilitar la difusión y expansión en la producción de mapas. Específicamente, y los dispositivos de hardware
de los ordenadores, tales como pantallas, plotters, impresoras, escáner, procesadores de imágenes, y
software de base de datos. han democratizado y expandido grandemente la elaboración de mapas.
En la actualidad la mayoría de los mapas de calidad comercial se realizan mediante la aplicación de tres
tipos principales de software: diseño asistido por ordenador (DAO), a Sistema de Información Geográfica
(SIG) y software de iluminación. La información espacial se puede almacenar en la base de datos, de donde
se puede extraer. Estas herramientas permiten hacer mapas más dinámicos e interactivos, que pueden ser
modificados digitalmente.
En la década de 1980, un Ingles llamado J.B. Harvey propuso reescribir la historia de la cartografía a
luz de una mirada teórica novedosa, aquella que comprendía al mapa como un artefacto cultural: ¿qué
quiere decir el mapa como un artefacto cultural?
Estas posturas teóricas sostienen a su vez que un mapa es una representación verdadera de la realidad.
También supone que el mejor mapa será el realizado con las técnicas más modernas de medición y
representación, descartando todo tipo de imágenes cartográficas antiguas.
En realidad, su propuesta radica en analizar a los mapas dentro de su contexto espacio- temporal, es
decir un mapa debe ser considerado una ventana al pasado, nos permitiría entender la cosmovisión de
mundo que tenía la sociedad en que se dibujó. Esta nueva mirada nos permite no descartar los mapas
antiguos por inexactos sino, todo lo contrario, valorarlos en su contexto político y cultural. Esta manera
de pensar al mapa, a los mapas nos permitió más adelante colocarlos dentro del mundo de las
imágenes (Lois, 2010) y de esta manera lo ubicamos dentro de las formas que tenemos de visualizar el
mundo nuestro mundo.

2
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Historia Social y Cultural de la Cartografía

Los cambios socio-culturales

Para el hombre, siempre fue necesario dejar registro de sus pasos sobre la tierra. Por ejemplo, la
importancia que tenía para los romanos (grandes estrategas militares y políticos) identificar claramente
los caminos internos del Imperio; la aplicación de las cartas portulanas en la navegación marítima; etc.
De esta forma, el hombre siempre utilizó las herramientas que tenía a su alcance para representar el
territorio que recorría. La cartografía no siempre tuvo bases científicas, pero respondía a las
necesidades socio-económicas y político-estratégicas propias de cada época histórica. Con
anterioridad a la aparición de la escritura y el relato escrito, los mapas ya formaban parte del acervo
cultural, resultando un elemento clave en la evolución de la humanidad y su pensamiento. Entre los
ejemplos más conocidos se pueden encontrar en la localidad de Capo di Ponte, Italia, donde los
petroglifos de Bedolina representaban cultivos, poblados y caminos de montaña durante la Edad de
Hierro y más en concreto a los siglos centrales del primer milenio a. C. (siglos VI-IV a. C.). en las tablillas
de la antigua Babilonia, actual República Islámica de Irán o en los renombrados papiros de Egipto.
En esta unidad se realizará una reseña sobre la historia de la cartografía, desde la antigüedad hasta
el presente. A fin de organizarla del modo más riguroso posible, se puede dividir la presentación en los
siguientes períodos:

1.a La cartografía antigua

• La cartografía en Grecia
• La cartografía en Roma

1.b Período medieval

• La cartografía árabe
• Los portulanos

1.c Período renacentista

• La cartografía en Europa
• La cartografía del nuevo continente

1.d La cartografía entre los siglos XVII y XIX

1.e La cartografía contemporánea

3
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

1.A LA CARTOGRAFÍA ANTIGUA

El mapa de Bedolina en Capo di Ponte (Italia) Configura uno de los primeros registros
cartográficos de los que se tiene conocimiento.

Mapa de Bedolina, es una famosa roca grabada de origen prehistórico que forma parte del complejo
petroglifo del Valle Camonica (Alpes, lado italiano, Región de Lombardía). Está considerado uno de los
más antiguos mapas topográficos, interpretado como representación de parcelas de cultivo, caminos de
montaña y pueblos. Sin embargo, no fue hasta el siglo VI, en la Babilonia de los aqueménidas, en donde
se realizó el primer mapamundi esquemático del que se tenga registro.
Es importante destacar que, ya en este período, la cartografía contenía nociones de la cartografía
moderna: la esfericidad de la Tierra, la determinación astronómica de las coordenadas geográficas,
y los sistemas de proyección, entre otras. Si bien presentaba errores metodológicos, constituyó un
gran avance en la representación del mundo conocido hasta entonces.
Las pinturas rupestres podrían ser los primeros antecedentes de la cartografía, sin embargo, los
mapas más antiguos que se conocen son unas tablillas babilónicas. En la figura 1 se presenta un
mapa de la época babilónica, datado alrededor del año 500 a.C.

4
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Figura 1. Mapa babilónico

En China, se encontraron mapas que databan del siglo II a.C, realizados sobre seda, conteniendo
información sobre la topografía y aspectos militares de interés del territorio cartografiado para los
ejércitos imperiales.

Figura 2. Mapa encontrado en China que data del siglo II a.C.

Los mapas eran precisos, con la escala y el simbolismo gráfico bien definidos. Las calidades científica,
tecnológica y artística de los mapas hicieron que se considerara a la cartografía oriental china como
un antecesor de la cartografía moderna. Los chinos utilizaban una cuadrícula especial sobre la
superficie del mapa para la reproducción fiel de las características del terreno.
Hasta el siglo XVII, en que comenzaron a hacerse sentir las influencias occidentales en China a través
de los movimientos militares, la cartografía china y oriental se encontraba más avanzada que la
occidental. A partir de entonces, cuando el intercambio entre ambas culturas comenzó a hacerse más
fluido, prácticamente no se encontraron grandes diferencias entre ambos productos cartográficos.
Más cercanos en el tiempo y después de las primeras manifestaciones, las maneras de plasmar la forma
de la Tierra, los océanos y el entorno natural se fundamentaron con dos escuelas divergentes de
pensamiento y práctica, por un lado, la escuela griega y, por el otro, el pensamiento romano.

5
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

La cartografía en Grecia

Para los historiadores y los estudiosos de la cartografía, los primeros mapas con fundamento
científico fueron elaborados en Grecia y se basaban en la reproducción, lo más fiel posible, de las
informaciones aportadas por viajeros y navegantes.
Tal como lo indicaban los documentos escritos, fueron los pensadores griegos quienes desarrollaron
los primeros cálculos matemáticos y astronómicos de geografía y cartografía. Así se relativizaron las
creencias subjetivas y los mitos populares, reemplazándolos por afirmaciones científicamente
comprobables.
Dicearco fue uno de los más importantes geógrafos griegos, a él se atribuye la división de la superficie
terrestre con líneas que hacían la función de paralelos y meridianos, y de medir la circunferencia máxima
de la Tierra mediante geometría.
Según Tales de Mileto (siglo VII-VI a.C.) la Tierra era un disco plano que flotaba y estaba rodeado de
agua. A comienzos del siglo IV a.C. Pitágoras apoyó esta afirmación con razonamientos astronómicos
y matemáticos, considerando a la Tierra como un globo que giraba junto a otros planetas alrededor
de un fuego.
En la figura 3 se puede observar la apariencia probable del primer mapa del mundo (según una
adaptación de la obra realizada por Anaximandro y Hecateo).

Figura 3. Apariencia probable del primer mapa del mundo.

Aristóteles (siglo IV a.C.) fue uno de los primeros científicos que midió el ángulo de inclinación de la
Tierra, lo que le permitió deducir su esfericidad y la existencia de zonas tropicales y casquetes polares.
Hiparco (siglo II a.C.), estableció los procedimientos matemáticos necesarios para trasladar los puntos
de la superficie esférica a un plano, realizando así la primera proyección cartográfica. Más tarde,
elaboró un catálogo de estrellas, utilizado en navegación marítima.
Eratóstenes de Cirene (275-194 a.C) midió la circunferencia de la Tierra a través de cálculos
trigonométricos y astronómicos. Sus cálculos se basaron en la observación que hizo en Siena (cerca
del trópico de Cáncer): a mediodía, en el solsticio de verano, los rayos del sol incidían
perpendicularmente sobre la tierra, no proyectando ninguna sombra. Al conocer la distancia entre Siena
y Alejandría pudo hallar la distancia al Sol y la circunferencia de la Tierra. Eratóstenes de Cirene,
denominado el padre de la Geodesia, es reconocido por confeccionar un mapamundi novedoso en el

6
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

que incorporó un grupo de rectas perpendiculares y paralelas, símil de los actuales meridianos y
paralelos. También se le atribuye la introducción de las coordenadas geográficas latitud y longitud. El
principal motivo de su celebridad es sin duda la determinación del tamaño de la Tierra. Para ello inventó
y empleó un método trigonométrico.
El padre de la cartografía moderna, como se lo conoce a Ptolomeo, perteneció inicialmente a la región
de la cuenca alta del Nilo y luego se trasladó a Alejandría. Diseñó cuatro sistemas cartográficos con el
fin de obtener una imagen plana del mundo, siendo el primero en indagar en la semiótica y simbología
cartográfica sobre un mapa.
Claudio Ptolomeo en el siglo II d.C. planteó un modelo geocéntrico del Universo: la Tierra inmóvil en el
centro, y los cuerpos girando alrededor.

Figura 4. Modelo del Universo elaborado por Ptolomeo

La cartografía en Roma

La escuela romana se basó y desarrolló en gran parte debido al notable avance implementado por el
uso de herramientas incorporadas del pensamiento griego y mesopotámico. Esto, junto a desarrolladas
prácticas cartográficas y geodésicas de los romanos, permitieron que fueran pioneros y gestores del
cambio de paradigma desde el uso de la representación cartográfica en el desarrollo urbano y civil,
ejemplo de estos son los acueductos de la antigua Roma, así como sus vías y arreglos urbanos. Los
romanos se interesaron mucho más en la cartografía terrestre que en la marítima, por lo que tenían un
inventario cartográfico muy completo de los caminos y parajes del Imperio Romano, como por ejemplo
el denominado Comentarios, del cual no se guardan copias. Su cartografía era militar y catastral, así
como toponímica. Tenían itinerarios, mapas de caminos y planos, casi todos desaparecidos.

7
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

1.B PERÍODO MEDIEVAL

Durante la temprana Edad Media la evolución del pensamiento cartográfico se desaceleró, aunque
fueron retomados los planteamientos postulados por distintos cartógrafos, que permitieron perfeccionar
aspectos relevantes de los mapas tal como se conocen en la actualidad. En este sentido es notable la
mejora en cuanto a la exactitud de sus unidades y a la incorporación del uso de meridianos y paralelos
para representar la superficie terrestre. De este periodo se conserva el mapamundi de Hereford, con
centro en Jerusalén; o el trabajo realizado por el monje italiano Fray Mauro quien realizó una de las
piezas más sofisticadas en cuanto a cartografía medieval, que incluía a Europa, Asia y África, y del que
solo se conserva una copia.
Entonces, si partimos de una cosmovisión cristiana del mundo, como la que se tenía antes del
Renacimiento (siglo XV), ¿cuál sería la imagen cartográfica que mostrara la concepción medieval del
mundo? Efectivamente, la concepción del mundo medieval creía que el universo había sido creado por
Dios y como tal era perfecto e inalterable. En donde existía una simetría trina, es decir una unidad
dividida en tres partes: el infierno, el purgatorio y el paraíso. Estas tres partes también se aprecian en
la geografía medieval: conformada por tres continentes: Europa, Asía y África. Esta manera de pensar
al mundo se representó en los mapas conocidos como TenO (Fig. 5).
Durante este período, las representaciones cartográficas no tenían base científica. El retroceso cultural
que se produjo en Europa durante la Edad Media llevó a que se considerara a la Tierra como un disco
flotando en el océano. La geografía matemática fue sustituida por el dogma religioso. Se publicó por
ese entonces un mapamundi circular o mapa de “T en O”, que representaba el mundo como un disco
rodeado por un océano circular (la “O”) y dividido en tres partes en forma de “T” como la Trinidad O=
representa la Orbis y está dividida en su interior en tres partes por una T o una cruz griega. Dicha
división permite ubicar a los tres continentes. Es interesante remarcar que esta visión en tres partes
coincide con los tres hijos de Noé a saber: Jet, el blanco; Sem, en menos blanco y Cam, el negro.

Figura 5. Mapa medieval de “T en O”, de Isidoro de Sevilla.

8
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

La cartografía árabe

La cultura árabe se convirtió durante la Edad Media en la continuadora del desarrollo científico
interrumpido en Europa.
La obra mayor de Abdullah Ibn Idrisi (al EDRISI) fue la Tabula Rogerina (1154), una placa donde era
reproducido el mediterráneo medieval, acompañada por un libro de 70 hojas y un pequeño
mapamundi mediterráneo con explicaciones muy detalladas y dibujos de rutas por Europa Occidental,
Escandinavia, el Mediterráneo, el Sahara, la India y China.

Figura 6. Tabula Rogerina

Hacia los siglos XII y XIII comenzaron a encontrarse en Constantinopla las primeras traducciones
griegas de la Geografía de Ptolomeo. La Figura 7 muestra un mapamundi realizado según una
proyección del tipo cónica

Figura 7. Mapa de Ptolomeo (siglo II d.C.)

9
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Figura 8. Mapa de Ptolomeo. Edición de Ulm de 1482

A partir del siglo XV aparecieron nuevos mapas basados en la obra de Ptolomeo, donde se añadieron
nuevos territorios. La Figura 8 muestra la versión que realizó Nicolo Germano del mapa elaborado por
el geógrafo Clavus (también conocido como Nicholas Niger), que se publicó en Ulm en 1482, en el que
se añadió la península de Escandinavia.
Ptolomeo nació en el Egipto aproximadamente hacia el año 90, probablemente en la ciudad de
Ptolemais Hermii que se ubicaba en la orilla del río Nilo. Trabajó en la Biblioteca de Alejandría, ciudad
que estaba bajo dominio de los Romanos. La obra de Ptolomeo se denominó geografía y marcó un
hito en el conocimiento occidental de hecho fue editada 1.600 veces lo que demuestra lo importante
que fue grandes cambios en la cartografía. La obra está conformada por 8 volúmenes, del cual el
primero es el que incluye el mapamundi. Lo novedoso de la obra es que contenía por primera vez un
trazado de líneas y rectas (meridianos y paralelos) que dividía a la tierra y permitía la ubicación de
ciudades a partir de un par de coordenadas. El mapamundi de Ptolomeo tenía la suficiente claridad
para que Colón (1451-1506) se animara a emprender su viaje hacia el continente asiático
partiendo hacia el oeste. La Geografía de Ptolomeo tuvo un fuerte impulso con el surgimiento de la
imprenta en la década de 1450, especialmente en Italia.

10
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Los portulanos

Hacia el siglo XIV comenzaron a difundirse los portulanos, los cuales eran cartas de navegación marítima
y oceánica. Entre ellos, se destacaron los de las escuelas italiana, catalana, portuguesa, veneciana,
francesa y principalmente mallorquina. La figura 9 presenta una carta elaborada por Angelino Dulcert
(1339), principal exponente de la época, que representaba Europa y el litoral del norte de África.

Figura 9. Carta Angelino Dulcert (1339) Europa y el litoral del norte de África.

Figura 10. Portulano catalán realizado por Mecia de Villadeate (1413)

11
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Esta cartografía que no podemos dejar de mencionar es la cartografía práctica ya que los Mapas
Portulanos o mapas europeos estaban diseñados para la navegación. Estos mapas medievales de gran
detalle, se utilizaban junto a la brújula de marinero inventada en el siglo XII en Europa. Se realizaban
sobre cuero de anima (oveja o cabra) se debían dibujar con tinta de color. La base de la carta se
realizaba a partir de dibujar una red de líneas de dirección, llamadas rumbos. El cartógrafo dibujaba las
costas a partir de estas líneas y los navegantes las usaba para planificar su navegación. Si observan
con atención en la imagen 11 verán que los topónimos se escribían sobre la tierra y perpendicular a la
costa, esto se hacía para no interrumpir la navegación. Otra estrategia era exagerar los accidentes
costeros como los cabos, los estuarios e incluso las islas. Esto se hacía porque eran estratégicos y
muy importantes para ubicarse en el espacio marítimo.
La Figura 11 corresponde al mapa portulano de Mateo Prunes del Mundo Mediterráneo, realizada
en1559.

Figura 11. Mapa portulano de Mateo Prunes del Mundo Mediterráneo

El siguiente mapa corresponde al mapamundi de Juan de la Cosa del año 1500. Es un portulano
manuscrito y el primero que representa al Nuevo Mundo. El mapa es el primer mapamundi en el que
aparece una representación del continente americano. Está pintado en color sobre un pergamino de
93 x 183 centímetros y en la actualidad se conserva y exhibe en el Museo Naval de Madrid.
El mapa fue realizado por el marino y cartógrafo cántabro Juan de la Cosa en El Puerto de Santa María
de Cádiz y recoge todos los descubrimientos geográficos de los exploradores españoles, portugueses
e ingleses realizados hasta la fecha. Así, además de Europa y buena parte de las costas atlánticas de
América, en el mapa aparece todo el contorno de África y la India, donde dos años antes había llegado
Vasco da Gama. La información que contiene es muy dispersa: la de Asia dibujó a partir de los relatos
de Marco Polo y de otros viajeros italianos; la costa africana se realizó a partir de fuentes portuguesas;
Europa se dibujó a partir de cartas portulanos.
El mapa esta realizado en dos escalas diferentes: el nuevo mundo está a escala mayor que el viejo
mundo. No obstante, la importancia que este mapa tiene para la historia de la cartografía radica en la
descripción de las tierras recién descubiertas por los europeos, muestra: los descubrimientos de Colón
y los de John Cabot 1947.

12
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Figura 12. Mapa o Carta: El Nuevo Mundo aparece en la parte superior (en verde) y el Viejo
Mundo en la parte central e inferior (en blanco).
El próximo mapa (Figura 13) que vamos a presentar en esta reducida historia de la cartografía es el
mapa de Martin Waldseemülle que es el primer mapa en donde aparece el topónimo (nombre de un
lugar) de América. El mapa, datado de 1507 y lleva el nombre de América en honor a Américo
Vespucio ya que pensaba que éste navegante había descubierto lo que hoy conocemos cómo
América. Si miran bien, se darán cuenta que América está rodeada de agua sin embargo el Océano
Pacífico fue avistado por primera vez por los europeos en 1513, ¿por qué lo representaron? Es
interesante saber que los cartógrafos dibujaban lo que sabían o cómo dijimos al principio, su propia
cosmovisión del mundo. Bueno ellos pensaban que el mundo se componía de tres partes, de tres
continentes. La aparición de América, y su gran extensión hizo temblar la teoría tripartita del mundo y
generó muchas discusiones entre los intelectuales de la época1. Los geógrafos discutían si américa
era una isla o un continente. Si era un Continente debía cambiar la geografía de la época y así fue,
aunque pasó mucho tiempo para eso.

Figura 13

1 Si a alguien le interesa ampliar este teme les sugiero ampliar este tema con el texto de Carla Lois (2008). “América quartapars: ¿isla o
continente? El debate conceptual sobre el estatus geográfico del Nuevo Mundo en el siglo XVI”. En Fronteras de la Historia, Colombia.

13
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

1.C PERÍODO RENACENTISTA

La cartografía en Europa

Entre 1405 y 1410 Jacobus Angelus tradujo al latín la Geografía de Ptolomeo, que había sido
conservada por los científicos árabes. Así, reintrodujo la idea de la esfericidad de la Tierra. Durante la
segunda mitad del siglo XV los navegantes portugueses, españoles, franceses, ingleses e italianos
revelaron la existencia de nuevos territorios que fueron agregándose en los mapas. Los cartógrafos más
reconocidos del siglo XVI eran técnicos y científicos que habían recibido formación matemática.
El geógrafo y cartógrafo de origen germano-holandés Gerhardus Mercator (1512 - 1594) realizó trabajos
para el emperador Carlos V. En un mapamundi del año 1569 utilizó el sistema de proyección geográfica
que más tarde se bautizó con su nombre. Se trata de una representación cilíndrica con meridianos rectos
y paralelos y líneas de latitud equidistantes.
En este mapamundi, los paralelos son rectas paralelas al eje de las abscisas, estando el ecuador
representado por dicho eje; y los meridianos son rectas paralelas al eje de las ordenadas, estando el
meridiano origen representado por dicho eje; los polos no son representables en el mapa.
El primer año después de la muerte de Mercator se publicó su libro de mapas del mundo, al que había
denominado Atlas, en honor al gigante la mitología griega que sostenía la bóveda celeste. Abraham
Ortelius, un cartógrafo flamenco, publicó en 1570 el primer atlas moderno, Theatrum Orbis Terrarum. Su
primera versión contenía 70 mapas (56 de Europa, 10 de Asia y África y uno de cada continente).
En 1575 Ortelius fue nombrado geógrafo de Felipe II, un cargo que le permitió acceder a los
conocimientos proporcionados por los exploradores portugueses y españoles.

Figura 14. América del viejo mapa, de theatrum orbis terrarum, el primer atlas del mundo.
creado por abraham ortelius, publicado en amberes, 1570.

14
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

La cartografía en el nuevo continente

Ya en el inicio del periodo moderno, con la llegada de los primeros vestigios de la época renacentista y
el apogeo de nuevos inventos y herramientas, las ciencias cartográficas se vieron beneficiadas y su
crecimiento, en cuanto a método y aplicación de herramientas, evolucionó notablemente. Dentro de esto,
la navegación en el marco de la exploración de “las Américas” condujo al uso de elementos que, como
la brújula, mejoraron las técnicas de localización usadas con anterioridad, y aportaron a la
caracterización de zonas costeras y a la cartografía de zonas marinas. Es así que en 1569 se publicó el
primer mapa de Mercator, en el cual se plasmó de forma inédita el intento de hacer que una Tierra
redonda se vea coherente de manera plana.

Gerardus Mercator; matemático, geógrafo y cartógrafo de origen flamenco Fue el iniciador de la

proyección conforme que lleva su nombre.

Apoyado en la ubicación de los astros y el horizonte, el sextante creado sobre los años 1700, permitió
determinar la latitud durante la navegación. Del mismo modo, John Harrison desarrolló un reloj capaz de
medir la longitud del mar durante la navegación teniendo en cuenta la posición del Sol.
En México, los colonizadores encontraron una cartografía muy adelantada.
Los jefes indígenas, según Hernán Cortés, tenían cartas geográficas elaboradas en papeles vegetales,
sobre los cuales se dibujaba con colores vegetales. Estos mapas reproducían itinerarios y zonas
específicas.
Es probable que los españoles hubieran agregado a los mapas indígenas notas en español, sustituyendo
la huella del pie por una herradura para indicar los caminos transitables a caballo, se agregaron templos
católicos (con cruces) y posteriormente ideogramas que simbolizaban fuentes, canales y acueductos.

15
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Figura 15. Mapa de Nueva España. Mapa en El Escorial.

En la época del descubrimiento de América se destacaron Diego Méndez, Juan de la Cosa, Pedro y
Jorge Reinel, Sebastiano Caboto y Américo Vespucio. Los viajes de los venecianos y genoveses al
interior de África y los de los portugueses y españoles por sus costas y, posteriormente, las del
continente americano, dieron un gran impulso a la cartografía.

Figura 16. Mapa del Nuevo Mundo realizado en 1596

En el mapa de la figura 16 aparecen las tierras americanas con las imágenes de: Cristóbal Colón
(arriba izquierda), Américo Vespucio (arriba derecha), Fernando de Magallanes (abajo izquierda) y
Pizarro (abajo derecha). Fue realizado por Theodore de Bry y Girolamo Benzon.

16
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

1.D LA CARTOGRAFÍA ENTRE LOS SIGLOS XVII Y XIX

El sistema heliocéntrico, postulado por Nicolás Copérnico (1473-1543), perfeccionado por Kepler
(1571-1630) y por Galileo (1564-1642), fue reemplazando las teorías geocéntricas de Ptolomeo.
Se conocían los diferentes sistemas de proyección y sus construcciones geométricas. Para corregir las
inconsistencias métricas, fue necesario multiplicar las observaciones astronómicas de longitud y latitud.
En Francia, Guillermo Delisle (1675-1726) y Bourgignon d’Anville (1697-1782) elaboraron atlas
universales.
Durante el siglo XVII se produjo un gran desarrollo científico y técnico. A modo de ejemplo, el proceso
de triangulación desarrollado por G. Frisius y T. Brahe, el cual en 1669 permitió que Jean Dominique
Cassini y Jean Picard completaran el mapa topográfico de Francia. Los trabajos cartográficos se
desarrollaron en las academias de ciencia Para hacer mejores mapas geográficos se requerían dos
cosas nuevas a fines del siglo XVII: el conocimiento del tamaño de la tierra (todavía se pensaba que
era esférica) y una forma de determinar las diferencias longitudinales. (Fig. 17).

Figura 17. Proyecto de mapa de Colbert, Picard - triangulación y el "mapa corregido de Francia".

El geógrafo francés Guillermo Delisle (1675-1726) publicó en 1700 un mapamundi que localizaba, con
dimensiones correctas, las regiones orientales del antiguo continente. La Academia de las Ciencias de
Francia desarrolló la geografía astronómica y matemática enviando viajeros y comisiones científicas a
diferentes partes del Globo.

17
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Durante todo el siglo XVII, el objetivo principal de los trabajos cartográficos a gran escala fue militar. Las
autoridades eclesiásticas de la época habían solicitado a los cartógrafos que realizaran planos con la
ubicación de las parroquias. Los mapas mostraban los lugares donde se situaban las ciudades, ríos,
costas y fronteras. (Figura 18)

Figura 18. Plano de Aviñón en el siglo XVII (Franz Hogenberg, 1575).

El plano urbano de esta ciudad francesa es irregular, típico de la época medieval. Los edificios y las
calles se concentran junto al centro religioso, mientras que en las afueras de la fortaleza predominaban
los caseríos y los cultivos.
Desde finales del siglo XVII, lo que caracterizaba a la cartografía regional era la introducción de las
nociones geodésicas y topográficas. Recién a mediados del siglo XVIII se confeccionó el primer mapa
geométrico de Francia, conocido como mapa de Cassini, del Observatorio o de la Academia. Los
levantamientos topográficos resultaron muy valiosos, pero la representación del relieve carecía de
curvas de nivel.
La Revolución Industrial y el avance de la ciencia cartográfica permitió que un número creciente de
personas con posibilidades de educarse y viajar desencadenaran una creciente demanda de mapas
actualizados y fiables, perdiendo en este pasaje la parte artística que solía ilustrar las representaciones
hasta ese momento. En 1884 se crea y adopta como primer meridiano el de Greenwich que se estableció
como el estándar que todos los países deberían seguir.

18
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

1. E LA CARTOGRAFÍA CONTEMPORÁNEA

Hasta el siglo XIX, cada país establecía sus propias escalas para representar la cartografía. Sin
embargo, en 1799 se desarrolló el primer archivo sobre las normas de representación del metro y el
kilogramo en París. En 1860, luego de numerosas mediciones absolutas de campos magnéticos en
unidades mecánicas como longitudes, masa y tiempo, se acordó consensuar un sistema coherente de
unidades.
En 1889 la 1ª Conferencia de Pesos y Medidas (CGPM) determinó los prototipos internacionales para el
metro y el kilogramo. Junto con el segundo astronómico como unidad de tiempo, estas unidades
constituyen las variables de un sistema tridimensional basado en las unidades de metro, kilogramo, y
segundo, el MKS.
En 1939, el Comité Consultivo de Electricidad (hoy CCEM) adoptó un sistema de cuatro dimensiones
basado en el metro, kilogramo, segundo y el amperio, el denominado sistema MKSA. La propuesta fue
aprobada por el Comité Internacional de Pesos y Medidas (ClPM) en 1946. En 1960, se le denominó
como Sistema Internacional de Unidades (SI) y en 1974, luego de debates entre físicos y químicos, se
incorporó al mol como séptima unidad básica1.
La introducción de procedimientos modernos de investigación, como la documentación estadística, la
fotografía aérea, o actualmente la informática, así como los progresos conseguidos en la expresión
gráfica y en la impresión, han contribuido al avance de la cartografía temática tanto como al de la
topográfica. Desde sus orígenes, netamente cualitativos, ha llegado a ser cuantitativa y comparativa,
conociendo un impulso sin precedentes durante el siglo XX, sobre todo desde los años 1920-1930 con
la aparición de atlas temáticos nacionales y regionales.
Por otro lado, el desarrollo de la aviación militar y civil, el lanzamiento de los satélites de recursos
naturales y meteorológicos, las técnicas informáticas, etc. han estimulado la expansión de los productos
cartográficos.
Las nuevas tecnologías diversificaron los métodos de investigación y de representación de resultados.
En épocas más recientes, con el vertiginoso crecimiento de la tecnología y la informática en el último
siglo, la cartografía y por ende la geografía en sí misma son enmarcadas como un campo de
conocimiento trasdisciplinar, necesario y útil en diferentes ramas del saber, y que en sinergia con el ya
consolidado desarrollo de los sistemas de geoposicionamiento satelital (GPS), así como de las
tecnologías geoespaciales (aerofotogrametría, radiometría satelital, Sistemas de Información
Geográfica-SIG) permiten tener un conocimiento de mayor alcance y de alta calidad sobre los
fenómenos superficiales que convergen sobre la superficie terrestre, sobre las interacciones sociedad-
medio natural y sobre la posibilidad de ser representado en tiempos modernos mediante un mapa digital
en un entorno de sistemas de información geográfica.

1 Las unidades básicas de medición son: Metro, Gramo, Segundo, Amperio, Kelvin, Candela y Mol.

19
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

Una historia de la cartografía argentina

Vamos a considerar que la Argentina existe como tal desde la sanción de la Constitución Nacional en
1853. En este sentido una historia de la cartografía argentina implica focalizarnos en las oficinas
topográficas que dependían en principio del ejército. Aunque estas tuvieran objetivos castrenses como
la cartografía de fuertes y de fronteras contra los territorios que estaban en dominio indígena.
En 1865 coronel Juan Czertz organizó la Mesa de Ingenieros, la mesa estuvo vigente hasta 1879 año
importante (y trágico) en la historia territorial argentina ya que se organiza la Campaña al Desierto.
Este hecho provocó cambios en la organización y se creó la Oficina Topográfica Militar a cargo del
general Manuel Olascoaga (1831-1911). El actual Instituto Geográfico militar construye su historia a
partir de la creación de esta oficina. Sin embargo, sus objetivos y trabajos cartográficos están muy lejos
de los que el IGM se propuso en 1904. Años más tarde y en función de una reorganización del Ejercito
se creó la IV Sección de Ingenieros Militares: Topografía y Cartografía vigente y en actividad desde
1885-1895. La última de las oficinas militares fue la 1° División Técnica que se mantuvo durante 9 años,
desde 1895 hasta 1904 a cargo del general Alberto Cadevilla.
A principio del siglo XX comenzaron a perfilarse los técnicos y profesionales del estado, esto no dejó de
lado a las oficinas cartográficas y ese año se creó el Instituto Geográfico Militar (IGM).
A partir de la creación de esta Oficina comienza un nuevo ciclo en la cartografía nacional, es decir,
comenzó la cartografía hecha por una institución pública nacional. El IGM, en 1912, presentó un plan
cartográfico nacional que fue por demás ambicioso y todavía no pude ser llevado a cabo. En 1926
presentó otro proyecto que intentaba cubrir esta falta y que se llamó Carta Militar Provisional a escala
1:500.000 y reunía objetivos menos ambiciosos que el anterior a saber: era una escala a menor detalle,
y se haría a partir del método por recopilación. En 1941 se sancionó la ley de la Carta la cual le otorga
al Instituto la potestad y el control de la cartografía nacional. En el 2009 el IGN dejó de ser una
Institución Militar para pasar a ser una Institución Nacional.

Oficinas cartográficas argentinas

20
 CARTOGRAFIA
Carrera: Profesorado de Educacion Secundaria en Geografía
Silvia MENTASTI

ACTIVIDAD: Para cerrar estas primeras clases

1. Después de lo dicho ¿Usted cree que un mapa representa a la realidad o que es una manera
de ver el mundo?
2. En el epígrafe de la introducción de la clase hablamos de la verdad y la representación en un
mapa. ¿Qué piensa al respecto de esa relación?
3. ¿Por qué las instituciones del Estado controlaron y oficializan nuestros mapas?
4. Finalmente, que papel tuvo y tiene la técnica en relación a la representación de nuestro mundo.

Bibliografía obligatoria

• Mazzitelli Mastricchio M., (2008), La cartografía militar en la Argentina: Hacia la

especialización topográfica (1865-1912) en Boletín de N° 2 año 2008, 44, de Centro Argentino
de Topografía, Buenos Aires ISSN 1667-8508
• Harley, J.B, (2005), “Hacia una deconstrucción del mapa” Capítulo V en La nueva naturaleza
de los mapas, FCE, México.
• Carla Lois, (2014), Mapas para la Nación, Introducción, Biblios, Buenos Aires.

ACTIVIDAD. “La otra cara de los mapas”

https://www.documaniatv.com/historia/la-cara-oculta-de-los-mapas-1-ventanas-en-el-mundo-
video_633dae96b.html

a. ¿Cuál es el propósito central del documental?

b. ¿Son neutros los mapas? ¿Qué rol tiene la técnica en la forma de representar? Fundamenta tu
respuesta
c. Qué papel tuvieron y tienen en la sociedad las representaciones cartográficas del mundo?
d. Cuáles son las diferencias y cuales las semejanzas, en el pasado y hoy, del uso del lenguaje
cartográfico en el conocimiento geográfico?
e. Qué aspecto o información del documental te impactó o sorprendió? ¿Por qué?

21