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RAGIN

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RAGIN: LOS FINES DE LA INVESTIGACION SOCIAL

Introducción:
En la sociedad y en la vida social existe un orden de complejidad que no se nos es muy familiar.
Los investigadores sociales buscan identificar el orden y la regularidad dentro de la complejidad
de la vida social, es decir intentan darle sentido. Por ejemplo, cuando nos hablan sobre la
sociedad sobre como las personas hacen cosas con los demás o se niegan a hacerlas, describen
cualquier orden que puedan encontrar.
Si bien identificar el orden dentro de la complejidad de la vida social es el fin fundamental de la
investigación social, existen muchos otros fines más específicos que contribuyen a ese fin más
grande. Los investigadores sociales son un reflejo de la sociedad y esta es en sí misma diversa,
multifacética y compuesta de muchos grupos antagónicos. De ello deriva que los fines de
investigación social sean múltiples y a veces contradictorios.

Concepto relevante: Teoría científica social: La reserva de ideas en la que se basan


frecuentemente los científicos sociales para darle sentido a la sociedad y hablarnos acerca de
ella.

Los 7 fines de investigación social: Los tres primeros fines se configuran a partir del modelo de
las ciencias duras. Él cuarto y el quinto, en contraste, se derivan de la naturaleza social de la
ciencia social: del hecho de que los investigadores sociales estudian fenómenos que son
relevantes de alguna forma para el mundo social del investigador. El sexto y séptimo de los fines
oscilan entre esos dos dominios, están vinculados a los modelos de las ciencias duras y en otro
reflejan la naturaleza social de la investigación den las ciencias sociales.

1) IDENTIFICAR PATRONES Y RELACIONES GENERALES: Los fenómenos pueden ser


relevantes por ser comunes o generales, es decir, por afectar a muchas personas, bien
directamente o indirectamente. Esta característica de generalidad hace que el
conocimiento de esos fenómenos sea valioso es por eso que unos de los principales fines
de investigación social es identificar patrones y relaciones generales.

El conocimiento de los patrones y relaciones generales es valioso porque es un buen


punto de partida para comprender muchas situaciones específicas y para hacer
predicciones acerca del futuro. Además, los patrones generales en la sociedad son
directamente relevantes para la comprobación de la teoría científica social, es decir, la
reserva de ideas en la que se basan frecuentemente los científicos sociales para darle
sentido a la sociedad y hablarnos acerca de ella. Asimismo, cuanto más se conoce acerca
de los patrones generales, más aumenta la cantidad de conocimiento socio científico y

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ello hace posible que las ciencias sociales sistematicen el conocimiento y establezcan
relaciones que de otra forma no podrían hacerse.

El enfoque de investigación utilizado es el de las ciencias duras que es adecuado para


examinar patrones generales. Cuando el fin es el conocimiento de patrones generales, los
investigadores sociales tienden a desconfiar aquello que puede aprenderse a partir de un
caso o de un pequeño número de ellos. Según este razonamiento el conocimiento de los
patrones se consigue mejor mediante el examen de muchas situaciones o casos
comparables, cuanto más mejor. El examen de muchos casos proporciona una forma de
neutralizar lo excepcional de cada caso mediante el intento por abarcar tantos casos
como sea posible. Si un patrón amplio puede aplicarse a muchos casos, entonces puede
que sea producto de una causa subyacente que podría inferirse de ese Patrón más
general.

2) COMPROBAR Y REFINAR TEORIAS: Las teorías sociales provienen de un dialogo continuo y


amplísimo entre científicos sociales y otro penadores sociales. Esta conversación es
producto de una reserva de ideas en constante cambio; una reserva que se va utilizando
pero que también se renueva con ideas frescas. Existe un potencial casi ilimitado para
que emerjan nuevas ideas de esa reserva, ya que las ideas existentes pueden combinarse
entre si para producir nuevas ideas y se pueden derivar nuevas consecuencias de estas
combinaciones originales. Además, la teoría social recurre todo el tiempo a prestamos de
otras reservas de ideas académicas, como por ejemplo la filosofía, la psicología, la
biología, etc.
Es importante mejorar la calidad de la teoría social porque esta reserva de ideas
estructura gran parte del pensamiento y de los relatos de la sociedad, es por eso que uno
de los fines primarios de la investigación social es mejorar y expandir el repertorio de
ideas conocidas como teoría social, mediante la comprobación de sus consecuencias.

Lo normal es que esta comprobación se realice conforme al plan general del método
científico. Se derivan hipótesis de las teorías y de sus consecuencias y se comprueban
luego mediante datos relacionados directamente con las hipótesis. Mediante la
comprobación de hipótesis, es posible mejorar la calidad general de la reserva de ideas
que utilizan los científicos sociales. Las ideas que no consiguen apoyo pierden poco a
poco su atractivo, mientras que las que son apoyadas por los datos de manera más
consistente pasan a un nivel superior de la reserva de ideas. Además, la comprobación de
teorías puede servir también para refinarlas. Al desarrollar las consecuencias de una
teoría y después volverlas a comprobar una vez refinadas, es posible la mejora progresiva
y la elaboración de un conjunto de ideas.

3) HACER PREDICCIONES: Los investigadores usan el conocimiento socio científico


acumulado para realizar predicciones acerca del futuro y de otras situaciones nuevas. Dos
clases de conocimiento que nos ayudan a hacer predicciones son, el conocimiento de la
historia (de los éxitos y los fracasos pasados) y el conocimiento de patrones generales. El

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conocimiento de la historia nos ayuda a evitar repetir errores, además los investigadores
sociales extraen lecciones de la historia al relacionar acontecimientos con conceptos
generales. La segunda clase de conocimiento, la compresión de patrones, es útil para
realizar proyecciones acerca de acontecimientos futuros similares.
Aunque hacer predicciones es uno de los fines más importantes de la ciencia social, no
siempre ocurre que predecir y comprender vayan de la mano. A veces, las predicciones
son bastantes precisas, pero nuestra compresión de los hechos subyacentes que
producen esos resultados en la realidad, es incompleta o simplemente errónea.

Predecir índices es mucho más fácil que predecir acontecimientos. La clave para
comprender esto es el simple hecho de que es muy difícil predecir acontecimientos
futuros específicos. En el mejor de los casos, los investigadores sociales pueden realizar
proyecciones generales acerca de las probabilidades haciendo usos de su conocimiento
sobre cuales son los patrones generales.

4) INTERPRETAR LOS FENOMENOS CULTURAL O HISTORICAMENTE RELEVANTES: En las


ciencias sociales, el conocimiento de acontecimientos y situaciones específicas, incluso si
son atípicas, también se valora mucho. La importancia de la mayoría de fenómenos
históricos deriva de su atipicidad del hecho de que se salen ostensiblemente de lo
rutinario, y de su impacto en quienes somos hoy.

Nos preocupa este tipo de acontecimientos y su interpretación (por ejemplo, la caída del
imperio romano) debido a la relevancia que tiene esos acontecimientos para comprender
nuestra situación actual, es decir, como hemos llegado a estar donde estamos. Otros
fenómenos se estudian no debido a su relevancia historia para la sociedad, sino a causa
de su importancia cultural. Asimismo, otros fenómenos pueden ser relevantes
culturalmente debido a lo pueden llegar a ser. A menudo, existe una competencia entre
investigadores sociales por establecer la interpretación “acertada” de los fenómenos
culturales o históricos relevantes.

5) DAR VOZ: A veces, el investigador estudia un grupo no simplemente para aprender más
acerca de él, sino también para ayudar a expresar su voz en la sociedad. En una
investigación de este tipo, él objetivo no es solo incrementar el repertorio de
conocimiento existente acerca de los diferentes tipo, formas y procesos de la vida social,
sino contarnos la historia de un grupo especifico, por lo general de manera tal que mejore
su visibilidad dentro de la sociedad. Muy a menudo los grupos que se estudian de esta
forma son grupos marginados, que se encuentran por fuera de la sociedad predominante.

Este enfoque de la investigación social afirma que cada grupo de la sociedad tiene una
“historia que contar”. Es por ello que muchos investigadores sociales piensan que es su
responsabilidad identificar cuales son los grupos excluidos y contar sus historias. Al darle
voz, los investigadores son capaces en muchos casos de mostrar que grupos que se

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consideran como anómalos o diferentes en algún sentido no lo son tanto como muchas
personas creen.
En la investigación que busca dar voz, las teorías sociales pueden ayudar al investigador a
identificar los grupos sin voz y pueden ayudarle a explicar porque estos grupos carecen de
ella, pero la teoría no se considera una fuente de hipótesis que deban ser comprobadas.
Cuando el fin de un proyecto es darles voz a los sujetos de la investigación, es importante
para el investigador intentar ver su mundo a través de sus ojos, comprender su mundo
social de la misma manera que ellos lo hacen. Por lo tanto, los investigadores pueden
tener que desconfiar o “desaprender” gran parte de lo que saben, con el propósito de
construir representaciones validas de sus sujetos de investigación, que incorporen la voz
de sus sujetos.
Algunos investigadores sociales consideran que la investigación que busca dar voz es una
investigación partidista y, por lo tanto, dudan de su objetividad. La mayoría de los
investigadores sociales están comprometidos con la objetividad y la neutralidad de la
misma manera que lo están los periodistas. Algunas prescripciones que comparten son:

 No embellecer la imagen de los acontecimientos históricos


 Presentar lo bueno y lo malo
 Sospechar de como las personas racionalizan aquello que hacen
 Ser escépticos
 Examinar los mismos acontecimientos desde distintos puntos de vista

6) EXPLORAR LA DIVERSIDAD: Otro de los principales fines de la investigación social es


explorar y comprender la diversidad social que nos rodea. Explorar la diversidad significa
en muchas ocasiones que el investigador tenga que ignorar los patrones generales y
enfocarse en la variedad de circunstancias que puedan existir, es decir, el estudio de la
diversidad evita prestarle atención exclusiva a lo que es más común o los patrones
generales.

De manera más general, explorar la diversidad permite profundizar la compresión y en la


apreciación de la sociodiversidad, un concepto semejante al de la idea ecológica de
biodiversidad. La sociodiversidad de las ciencias sociales ha declinado
extraordinariamente en conjunto. Cada día más, existe una cultura global única y
dominante. Aun así, hoy todavía existe una gran diversidad social, a pesar del impacto
gigantesco de la economía capitalista mundial sobre la sociodiversidad en el mundo.
Existen muchos mundos sociales en cualquier lugar de cualquier país.

7) HACER PROGRESAR LA TEORIA: En el proceso mediante el cual se comprueban las teorías


(fin 2) también se construye teoría, en el sentido limitado de que las comprobaciones
indican que ideas teóricas cuentan con un mayor apoyo como explicaciones de la vida
social. Sin embargo, el fin de construir teoría, como se usa aquí, implica algo mas que

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valorar y refinar las ideas existentes. Cuando se construye una teoría no significa imaginar
necesariamente un modelo completo de sociedad o incluso de alguna parte de ella. Lo
máximo que suele conseguir el investigador que busca construir una teoría suele ser el
desarrollo de nuevas ideas y conceptos.
La investigación que construye teoría se describe usualmente como inductiva en su
naturaleza. A partir de las bases presentadas por las nuevas pruebas empíricas, el
investigador desarrolla un concepto teórico nuevo, una nueva relación o elabora una
nueva compresión de las existentes. La interacción de ideas y pruebas empíricas culmina
en descripciones teóricamente fundadas de la vida social (es decir, en representaciones
sociocientificas) y en construcciones de la teoría social basadas en las pruebas empíricas.
Además de usar los datos para ilustra el nuevo concepto, el investigador puede aclarar la
relación entre el nuevo concepto y los conceptos ya existentes.

Casi cualquier investigación puede usarse para construir teoría en algún sentido. Después
de todo las teorías son vagas e imprecisas. Cada comprobación de una teoría la refina,
tanto si la comprobación apoya o como si no.

Concepto relevante: Aunque la distinción entre deducción e inducción es una forma


simple y atractiva de diferenciar entre clases distintas investigaciones social, la mayoría
de la investigación social incluye elementos de ambas. Por esta razón, algunos filósofos
de la ciencia argumentan que toda investigación implica retroduccion, es decir, la
interacción de la inducción con la deducción.

Se han desarrollado una variedad de estrategias de investigaciones deferentes con el


propósito de acomodar cada uno de estos diferentes fines. La estrategia de investigación
es como la asociación de un objetivo de investigación principal y un método de
investigación especifico. Cada estrategia constituye una forma de vincular las ideas con
las pruebas empíricas para producir una representación de algún aspecto de la vida
social. Las estrategias de investigación estructuran la manera en que los investigadores
sociales recogen los datos y le dan sentido a aquello que recogen.

1) LA INVESTIGACION CUALITATIVA: Sobre los aspectos comunes que existen entre


un numero de casos relativamente pequeño.
2) LA INVESTIGACION COMPARATIVA: Sobre la diversidad existente entre un numero
moderado de casos.
3) LA INVESTIGACION CUANTITATIVA: Sobre la correspondencia entre dos o más
atributos aplicables a un gran número de casos(covariación)

Los investigadores deben elegir entre concentrase en los casos como totalidades
(investigación cualitativa sobre aspectos comunes) o concentrarse en variables
(investigación cuantitativa sobre relaciones entre variables) o equilibrar las dos
estrategias de alguna manera (investigación comparativa sobre diversidad). Los

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investigadores sociales que están interesados en los aspectos comunes examinan en
profundidad muchos aspectos o características de un número relativamente pequeño de
casos. Los investigadores que usan la comparación están interesados en la diversidad.
Estudian un moderado número de casos de una manera exhaustiva, aunque no en tanto
detalle como lo hace la gran parte de la investigación cualitativa. Los investigadores
cuantitativos están interesados en como covarían variables entre casos, examinan
usualmente un número relativamente pequeño de ellos, es decir de variables, entre
muchos casos.
La solución de compromiso entre el numero de casos y el número de características no
afecta a la cantidad de información que los investigadores pueden recoger. El problema
es cuanta información pueden estudiar los investigadores sociales o, para el caso,
cualquier persona; como se estudia esa información; y la relevancia de la información
para un problema concreto de investigación.

Las tres diferentes estrategias van de lo exhaustivo (el estudio cualitativo de los aspectos
comunes), a lo detallado (el estudio comparativo de la diversidad) pasando por lo general (el
estudio cuantitativo de las relaciones entre variables). El enfoque exhaustivo se acomoda mejor
para fines que impliquen una atención cercana a los casos específicos; un enfoque detallado es
mas adecuado para fines que impliquen el examen de patrones de similitudes y diferencias entre
un numero moderado de casos; un enfoque general es mas adecuado para los fines que implican
el conocimiento de patrone generales entre muchos casos.

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 La estrategia principal para identificar patrones generales es el enfoque cuantitativo; y la
estrategia secundaria es el enfoque comparativo. Un patrón no es general salvo que
pueda extenderse a muchos casos. Además, la mayoría de las afirmaciones acerca de
patrones involucran el uso de variables.

 El fin de comprobar teoría se ve satisfecho por las tres estrategias. Sin embargo, la
mayoría de las teorías se componen de conceptos abstractos que están ligados unos a
otros y, por consecuente, afecta las relaciones generales que pueden contemplarse entre
muchos casos o una gama de casos.

 La estrategia más apropiada para realizar predicciones es el enfoque cuantitativo. La


mayoría de las predicciones implican extrapolaciones a partir de lo que se sabe sobre
muchos casos, cuanto más mejor, siempre y cuando estos sean apropiados y relevantes
para el objeto de la predicción.

 Los fines de interpretar el significado y dar voz, se ven mejor satisfechos por una
estrategia que examine un número pequeño de casos en profundidad, es decir, por el
enfoque cualitativo.

 El mejor material básico para construir teorías procede con frecuencia de estrategias que
se concentra en casos concretos, que es el punto fuerte de la investigación cualitativa y
uno de los puntos fuertes de la investigación comparativa. Sin embargo, todo tipo de
investigación, incluyendo la cuantitativa puede ayudar a la construcción de la teoría.

 El fin de explorar la diversidad se ve satisfecho por el enfoque comparativo. No obstante,


debido a que la investigación cualitativa y la cuantitativa contribuyen al conocimiento de
los grupos diversos, también sirve para este fin.

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Concepto relevante: Debido a la naturaleza social de la investigación social, toda investigación
social tiene consecuencias para la interpretación y la compresión de cualquier cosa que las
personas hagan o se niegas a hacer con los demás. La investigación social es inevitablemente
social en sus consecuencias. Por ello, los investigadores no pueden escapar del prejuicio, con
independencia de cuales sean los fines que motivan la investigación.

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