Turbina

Turbina es el nombre genérico que se da a la mayoría de las turbomáquinas motoras. Estas

son máquinas de fluido, a través de las cuales pasa un fluido en forma continua y este le
entrega su energía cinética a través de un rodete con paletas o álabes.1
La turbina es un motor rotatorio que convierte en energía mecánica la energía cinética de
una corriente de agua, vapor de agua o gas. El elemento básico de la turbina es la rueda o
rotor, que cuenta con palas, hélices, cuchillas o cubos colocados alrededor de su
circunferencia, de tal forma que el fluido en movimiento produce una fuerza tangencial que
impulsa la rueda y la hace girar. Esta energía mecánica se transfiere a través de un eje para
proporcionar el movimiento de una máquina, un compresor, un generador eléctrico o
una hélice.
Las turbinas constan de 1 o 2 ruedas con paletas, denominadas rotor y estátor, siendo la
primera la que, impulsada por el fluido, arrastra el eje en el que se obtiene el movimiento
de rotación.

Turbina de vapor de Siemens AG.

Hasta el momento, la turbina es uno de los motores más eficientes que existen (alrededor
del 50 %) con respecto a los motores de combustión interna y hasta algunos eléctricos. Ya
en los años 20, unos inventores, entre ellos uno de apellido Thyssen, patentaron una turbina
de combustión interna a la que atribuyeron un rendimiento termodinámico del 31 %.
El término turbina suele aplicarse también, por ser el componente principal, al conjunto de
varias turbinas conectadas a un generador para la obtención de energía eléctrica. El término
fue acuñado en 1822 por el ingeniero de minas francés Claude Burdin del
griego τύρβη, tyrbē, que significa "vórtice" o "girando", en un memorando, "Des turbines
hydrauliques ou machines rotatoires à grande vitesse", que presentó en la Académie royale
des sciences en París.2 Benoit Fourneyron, un antiguo alumno de Claude Burdin, construyó
la primera turbina de agua práctica.
Teoría de la operación[editar]

Esquema de turbinas de impulso y

reacción, donde el rotor es la parte giratoria, y el estator es la parte estacionaria de la
máquina.
Un fluido de trabajo contiene energía potencial (presión de carga) y energía cinética (carga
de velocidad). El fluido puede ser compresible o incompresible. Las turbinas emplean
varios principios físicos para recolectar esta energía:
Las turbinas de impulso cambian la dirección del flujo de un fluido de alta velocidad o
chorro de gas. El impulso resultante hace girar la turbina y deja el flujo de fluido con
energía cinética disminuida. No hay cambio de presión del fluido o gas en los álabes de la
turbina (los álabes móviles), como en el caso de una turbina de vapor o de gas, toda la caída
de presión tiene lugar en los álabes estacionarios (las boquillas). Antes de llegar a la
turbina, la "carga de presión" del fluido se cambia a "carga de velocidad" acelerando el
fluido con una boquilla. Las ruedas Pelton y las turbinas de Laval utilizan este proceso
exclusivamente. Las turbinas de impulso no requieren un marco de presión alrededor del
rotor, ya que el chorro de fluido lo crea la boquilla antes de llegar a las palas del rotor.
La segunda ley de Newton describe la transferencia de energía para las turbinas de impulso.
Las turbinas de impulso son más eficientes para usar en casos donde el flujo es bajo y la
presión de entrada es alta.3
Las turbinas de reacción desarrollan torque al reaccionar a la presión o masa del gas o
fluido. La presión del gas o fluido cambia a medida que pasa a través de las palas del rotor
de la turbina.3 Se necesita un marco de presión para contener el fluido de trabajo a medida
que actúa en la(s) etapa(s) de la turbina o la turbina debe estar completamente sumergida en
el flujo de fluido (como en las turbinas eólicas). La carcasa contiene y dirige el fluido de
trabajo y, para las turbinas de agua, mantiene la succión impartida por el tubo de tiro.
Las turbinas Francis y la mayoría de las turbinas de vapor utilizan este concepto. Para
fluidos de trabajo comprimibles, se suelen utilizar múltiples etapas de turbina para
aprovechar el gas en expansión de manera eficiente. La tercera ley de Newton describe la
transferencia de energía para las turbinas de reacción. Las turbinas de reacción se adaptan
mejor a velocidades de flujo más altas o aplicaciones en las que la altura del fluido (presión
aguas arriba) es baja.3
En el caso de las turbinas de vapor, como las que se utilizarían para aplicaciones marinas o
para la generación de electricidad en tierra, una turbina de reacción de tipo Parsons
requeriría aproximadamente el doble de filas de álabes que una turbina de impulso de tipo
de Laval, para el mismo grado de conversión de energía térmica. Si bien esto hace que la
turbina Parsons sea mucho más larga y pesada, la eficiencia general de una turbina de
reacción es ligeramente superior a la de una turbina de impulso equivalente para la misma
conversión de energía térmica.
En la práctica, los diseños de turbinas modernas utilizan conceptos de reacción e impulso
en diversos grados siempre que sea posible. Las turbinas eólicas utilizan un perfil
aerodinámico para generar una elevación de reacción a partir del fluido en movimiento e
impartirla al rotor. Las turbinas eólicas también obtienen algo de energía del impulso del
viento, desviándolo en ángulo. Las turbinas con múltiples etapas pueden usar álabes de
reacción o de impulso a alta presión. Las turbinas de vapor eran tradicionalmente más de
impulso, pero continúan avanzando hacia diseños de reacción similares a los utilizados en
las turbinas de gas. A baja presión, el medio fluido operativo se expande en volumen para
pequeñas reducciones de presión. En estas condiciones, el álabe se convierte estrictamente
en un diseño de tipo de reacción con la base del álabe únicamente de impulso. La razón se
debe al efecto de la velocidad de rotación de cada pala. A medida que aumenta el volumen,
aumenta la altura de la hoja y la base de la hoja gira a una velocidad más lenta en relación
con la punta. Este cambio en la velocidad obliga a un diseñador a cambiar de impulso en la
base a una punta de estilo de reacción alta.
Los métodos clásicos de diseño de turbinas se desarrollaron a mediados del siglo XIX. El
análisis vectorial relacionó el flujo de fluido con la forma y rotación de la turbina. Al
principio se utilizaron métodos de cálculo gráfico. Las fórmulas para las dimensiones
básicas de las piezas de la turbina están bien documentadas y se puede diseñar una máquina
altamente eficiente para cualquier fluido y condición de flujo. Algunos de los cálculos son
fórmulas empíricas o de "regla general", y otros se basan en mecánica clásica. Como con la
mayoría de los cálculos de ingeniería, se hicieron suposiciones simplificadoras.
 Álabes guía de entrada de turbina de un turborreactor
Los triángulos de velocidad se pueden utilizar para calcular el rendimiento básico de una
etapa de turbina. El gas sale de los álabes guía de la boquilla de la turbina estacionaria a
velocidad absoluta Va1. El rotor gira a velocidad U. En relación con el rotor, la velocidad
del gas cuando incide en la entrada del rotor es Vr1. El gas es girado por el rotor y sale, en
relación con el rotor, a una velocidad Vr2. Sin embargo, en términos absolutos, la velocidad
de salida del rotor es Va2. Los triángulos de velocidad se construyen utilizando estos
diversos vectores de velocidad. Los triángulos de velocidad se pueden construir en
cualquier sección a través del álabe (por ejemplo: cubo, punta, sección media, etc.), pero
generalmente se muestran en el radio medio de la etapa. El rendimiento medio de la etapa
se puede calcular a partir de los triángulos de velocidad, en este radio, utilizando la
ecuación de Euler:

Δℎ=�⋅Δ��
Por eso:

Δℎ�=�⋅Δ���
dónde:

Δℎ es la caída de entalpía específica a través de la etapa

� es la temperatura total (o de estancamiento) de entrada a la turbina

� es la velocidad periférica del rotor de la turbina

�� es el cambio en la velocidad del torbellino

La relación de presión de la turbina es una función de Δℎ� y la eficiencia de la

turbina.
El diseño moderno de turbinas lleva los cálculos más allá. La dinámica de fluidos
computacional prescinde de muchas de las suposiciones simplificadoras utilizadas para
derivar fórmulas clásicas y el software informático facilita la optimización. Estas
herramientas han llevado a mejoras constantes en el diseño de turbinas durante los últimos
cuarenta años.
La clasificación numérica principal de una turbina es su velocidad específica. Este número
describe la velocidad de la turbina en su máxima eficiencia con respecto a la potencia y el
caudal. La velocidad específica se deriva para que sea independiente del tamaño de la
turbina. Dadas las condiciones de flujo del fluido y la velocidad de salida del eje deseada,
se puede calcular la velocidad específica y seleccionar un diseño de turbina apropiado.
La velocidad específica, junto con algunas fórmulas fundamentales, se pueden utilizar para
escalar de forma fiable un diseño existente de rendimiento conocido a un nuevo tamaño con
el rendimiento correspondiente.
El rendimiento fuera del diseño normalmente se muestra como un mapa de turbina o
característica.
El número de álabes en el rotor y el número de álabes en el estator suelen ser dos números
primos diferentes para reducir los armónicos y maximizar la frecuencia de paso de los
álabes.4
Clasificación[editar]
Las turbinas pueden clasificarse en dos subgrupos principales: hidráulicas y térmicas.
Turbinas hidráulicas[editar]
Artículo principal: Turbina hidráulica
Son aquellas cuyo fluido de trabajo no sufre un cambio de densidad considerable a través
de su paso por el rodete o por el estátor; estas son generalmente las turbinas de agua, que
son las más comunes, pero igual se pueden catalogar como turbinas hidráulicas a los
molinos de viento o aerogeneradores.
Dentro de este género suele hablarse de:
Turbinas de acción
Son aquellas en que el fluido no sufre ningún cambio de presión a través de su paso por el
rodete. La presión que el fluido tiene a la entrada en la turbina se reduce hasta la presión
atmosférica en la corona directriz, manteniéndose constante en todo el rodete. Su principal
característica es que carecen de tubería de aspiración. La principal turbina de acción es
la Turbina Pelton, cuyo flujo es tangencial. Se caracterizan por tener un número específico
de revoluciones bajo (ns<=30). El distribuidor en estas turbinas se denomina inyector.
Turbinas de reacción
Son aquellas en el que el fluido sufre un cambio de presión considerable en su paso por el
rodete. El fluido entra en el rodete con una presión superior a la atmosférica y a la salida de
este presenta una depresión. Se caracterizan por presentar una tubería de aspiración, la cual
une la salida del rodete con la zona de descarga de fluido. Estas turbinas se pueden dividir
atendiendo a la configuración de los álabes. Así, existen las turbinas de álabes fijos
(Francis->Radial axial, no diagonal; Hélice->Flujo axial) y turbinas con álabes orientables
(Deriaz->Flujo diagonal; Kaplan->Flujo axial). El empleo de álabes orientables permite
obtener rendimientos hidráulicos mayores.
El rango de aplicación (una aproximación) de las turbinas, de menor a mayor salto es:
kaplan-francis-pelton
El número específico de revoluciones es un número común para todas las turbinas/bombas
geométricamente semejantes (de menor a mayor es: pelton-francis-kaplan). Cuanto mayor
es el número específico de revoluciones, tanto mayor es el riesgo de cavitación de la
turbina, es decir, una Turbina Kaplan tiene más probabilidad de que se dé en ella el
fenómeno de la cavitación que en una Turbina Francis o una Pelton.
Turbinas térmicas[editar]
Artículos principales: Turbina de vapor y Turbina de gas.
Son aquellas cuyo fluido de trabajo sufre un cambio de densidad considerable a través de su
paso por la máquina.
Estas se suelen clasificar en dos subconjuntos distintos debido a sus diferencias
fundamentales de diseño:
Turbinas de vapor
Su fluido de trabajo puede sufrir un cambio de fase durante su paso por el rodete; este es el
caso de las turbinas a mercurio, que fueron populares en algún momento, y el de las
turbinas a vapor de agua, que son las más comunes.
Turbinas de gas
En este tipo de turbinas no se espera un cambio de fase del fluido durante su paso por el
rodete.
También al hablar de turbinas térmicas, suele hablarse de los siguientes subgrupos:
Turbinas a acción
En este tipo de turbinas el salto entálpico ocurre solo en el estátor, dándose la transferencia
de energía solo por acción del cambio de velocidad del fluido.
Turbinas a reacción
El salto entálpico se realiza tanto en el rodete como en el estátor, o posiblemente, solo en
rotor.
Igual de común es clasificar las turbinas por la presión existente en ellas en relación con
otras turbinas dispuestas en el mismo grupo:
Turbinas de alta presión
Son las más pequeñas de entre todas las etapas y son las primeras por donde entra el fluido
de trabajo a la turbina.
Turbinas de media presión
Turbinas de baja presión
Son las últimas de entre todas las etapas, son las más largas y ya no pueden ser más
modeladas por la descripción euleriana de las turbomáquinas etc.
Turbinas eólicas[editar]
Artículo principal: Turbina eólica
Una turbina eólica es un mecanismo que transforma la energía del viento en otra forma de
energía útil como mecánica o eléctrica.
La energía cinética del viento es transformada en energía mecánica por medio de la
rotación de un eje. Esta energía mecánica puede ser aprovechada para moler, como ocurría
en los antiguos molinos de viento, o para bombear agua, como en el caso del molino
multipala. La energía mecánica puede ser transformada en eléctrica mediante un generador
eléctrico (un alternador o un dinamo). La energía eléctrica generada se puede almacenar
en baterías o utilizarse directamente.
Véase también: Aerogenerador
Turbina submarina[editar]
Una Turbina submarina es un dispositivo mecánico que convierte la energía de
las corrientes submarinas en energía eléctrica. Consiste en aprovechar la energía cinética de
las corrientes submarinas, fijando al fondo submarino turbinas montadas sobre torres
prefabricadas para que puedan rotar en busca de las corrientes submarinas. Ya que la
velocidad de estas corrientes varía a lo largo de un año, se han de ubicar en los lugares más
propicios en donde la velocidad de las corrientes varían entre 3 km/h y 10 km/h para
implantar centrales turbínicas preferentemente en profundidades lo más someras posibles y
que no dañen ningún ecosistema submarino. Las turbinas tendrían una malla de protección
que impediría la absorción de animales acuáticos.
Usos[editar]
Una gran proporción de la energía eléctrica del mundo es generada por turbogeneradores.
Las turbinas se utilizan en motores turbinas de gas en tierra, mar y aire.
Los turbocompresores se utilizan en motores de pistón.
Las turbinas de gas tienen densidades de potencia muy altas (es decir, la relación
potencia/masa o potencia/volumen) porque funcionan a velocidades muy altas. El motor
principal del transbordador espacial usaba turbobombas (máquinas que consisten en una
bomba impulsada por un motor de turbina) para alimentar los propulsores (oxígeno líquido
e hidrógeno líquido) en la cámara de combustión del motor. La turbobomba de hidrógeno
líquido es ligeramente más grande que el motor de un automóvil (con un peso aproximado
de 700 lb) y la turbina produce casi 70 000 CV (52,2 MW).
Los turboexpansores se utilizan para refrigeración en procesos industriales.