Cuestionario de ácidos nucleicos

¿Quién descubrió los ácidos nucleicos?

¿Cómo se les conocía antes a los ácidos nucleicos?
¿Que son los ácidos nucleicos?
¿Para qué se utiliza el término de “ácidos nucleicos”?
¿En qué trabajan los ácidos nucleicos?
¿Cómo se dividen los ácidos nucleicos?
¿Cómo se llama el enlace que los une?
¿Cuál es la función de los ácidos nucleicos?
¿Qué es el ADN?
¿Cómo se le conoce científicamente al ADN?
¿Qué estructura molecular tiene el ADN?
¿Qué función tiene?
¿Cómo se forma la molécula de ADN?
¿Qué es el ARN?
¿Cómo se le conoce científicamente al ARN?
¿Qué estructura molecular tiene el ARN?
¿Qué función tiene?
¿Cómo se forma la molécula de ARN?
¿Qué tipo de molécula es el ADN y ARN?
¿Cómo se me llama a la molécula del ADN y ARN?
¿Cuáles son las diferencias
de ADN y ARN?
De ADN a ARN a proteínas
Muchos genes codifican para productos proteicos, es decir, indican la
secuencia de aminoácidos que es usa para construir una proteína en
particular. Sin embargo, antes de que esta información se pueda utilizar
para la síntesis de proteínas, primero debe hacerse una copia del gen en
ARN (transcrito). Este tipo de ARN se llama ARN mensajero (ARNm)
y sirve como un mensajero entre el ADN y los ribosomas, las máquinas
moleculares que leen las secuencias de ARNm y que lo utilizan para
sintetizar proteínas. Esta progresión de ADN a ARN a proteína es lo que
se conoce como "dogma central" de la biología molecular.

Es importante resaltar que no todos los genes codifican para productos

proteicos. Por ejemplo, algunos genes codifican ARN
ribosomal (ARNr), que sirve como componente estructural de los
ribosomas, o ARN de transferencia (ARNt), que son moléculas de
ARN en forma de trébol que transportan aminoácidos al ribosoma para la
síntesis de proteínas. Incluso otras moléculas de ARN, como los
diminutos micro ARN (conocidos como miRNA), actúan como
reguladores de otros genes, y todo el tiempo se están descubriendo
nuevos tipos de ARN que no codifican para proteínas.

Nucleótidos
El ADN y el ARN son polímeros (en el caso del ADN, suelen ser
polímeros muy largos) y se componen de monómeros conocidos
como nucleótidos. Cuando estos monómeros se combinan, la cadena
resultante se llama polinucleótido (poli- = "muchos").
Cada nucleótido se compone de tres partes: una estructura anular que
contiene nitrógeno llamada base nitrogenada, un azúcar de cinco
carbonos, y al menos un grupo fosfato. La molécula de azúcar tiene una
posición central en el nucleótido, la base se conecta a uno de sus
carbonos y el grupo (o grupos) fosfato, a otro. Vamos a ver cada parte de
un nucleótido a su vez.
Imagen de los componentes del ADN y ARN, que incluyen el azúcar
(desoxirribosa o ribosa), el grupo fosfato y la base nitrogenada. Las bases
comprenden las bases pirimidinas que tienen un anillo (citosina y timina
en el ADN, y uracilo en el ARN) y las bases purinas con dos anillos
(adenina y guanina). El grupo fosfato se une al carbono 5'. El carbono 2'
tiene un grupo hidroxilo en la ribosa, pero solo hidrógeno (no hidroxilo)
en la desoxirribosa.
_Imagen modificada de "Ácidos nucleicos: Figura 1", de OpenStax College, Biología (CC BY 3.0)_

Las bases nitrogenadas

Las bases nitrogenadas de los nucleótidos son moléculas orgánicas
(basadas en carbono), compuestas por estructuras anulares que contienen
nitrógeno.
[¿Por qué se llaman bases?]

Cada nucleótido en el ADN contiene una de cuatro posibles bases

nitrogenadas: adenina (A), guanina (G) citosina (C) y timina (T). La
adenina y la guanina son purinas, lo que significa que sus estructuras
contienen dos anillos fusionados de carbono y nitrógeno. En cambio, la
citosina y la timina son pirimidinas y tienen solo un anillo de carbono y
nitrógeno. Los nucleótidos de ARN también pueden contener bases de
adenina, guanina y citosina, pero tienen otra base tipo pirimidina llamada
uracilo (U) en lugar de la timina. Como se muestra en la figura anterior,
cada base tiene una estructura única, con su propio conjunto de grupos
funcionales unidos a la estructura anular.

Como abreviaturas en la biología molecular, las bases nitrogenadas se

suelen nombrar por sus símbolos de una letra: A, T, G, C y U. El ADN
contiene A, T, G y C, mientras que el ARN contiene A, U, G y C (es
decir, la U se intercambia por T).

Los azúcares
Además de tener conjuntos de bases ligeramente diferentes, los
nucleótidos de ADN y ARN también tienen azúcares ligeramente
distintos. El azúcar de cinco carbonos del ADN se llama desoxirribosa,
mientras que en el ARN el azúcar es la ribosa. Estas dos moléculas son
semejantes en estructura, solo con una diferencia: el segundo carbono de
la ribosa tiene un grupo hidroxilo, mientras que el carbono equivalente
en la desoxirribosa tiene un hidrógeno en su lugar. Los átomos de
carbono de una molécula de azúcar se numeran 1', 2', 3', 4' y 5' (1' se lee
"uno prima"), como se muestra en la figura anterior. En un nucleótido, el
azúcar ocupa la posición central, la base se une al carbono 1' y el grupo
(o grupos) fosfato se une al carbono 5'.

El fosfato
Los nucleótidos pueden tener solo un grupo fosfato o una cadena de
hasta tres grupos fosfato que se unen al carbono 5' del azúcar. Algunas
fuentes de información química utilizan el término "nucleótido" solo para
el caso de un fosfato.

En una célula, el nucleótido que está por añadirse al final de una cadena
de polinucleótidos contendrá una serie de tres grupos fosfato. Cuando el
nucleótido se une a la cadena creciente de ADN o ARN, pierde dos
grupos fosfato. Por lo tanto, en una cadena de ADN o ARN, cada
nucleótido solo tiene un grupo fosfato.
Cadenas de polinucleótidos
Una consecuencia de la estructura de los nucleótidos es que una cadena
de polinucleótidos tiene direccionalidad, es decir tiene dos extremos que
son distintos entre sí. En el extremo 5', o inicio de la cadena, sobresale
el grupo fosfato unido al carbono 5' del primer nucleótido. En el otro
extremo, llamado extremo 3', está expuesto el hidroxilo unido al
carbono 3' del último nucleótido. Las secuencias de ADN generalmente
se escriben en la dirección 5' a 3', lo que significa que el nucleótido del
extremo 5' es el primero y el nucleótido del extremo 3' es el úlitmo.

Conforme se agregan nuevos nucleótidos a una cadena de ADN o ARN,

esta crece en su extremo 3', cuando se une el fosfato 5′ del nucleótido
entrante al grupo hidroxilo en el extremo 3' de la cadena. Esto produce
una cadena en la que cada azúcar se une a sus vecinos por una serie de
enlaces llamados enlaces fosfodiéster.

Características del ADN

En el ácido desoxirribonucleico, o ADN, las cadenas se encuentran
normalmente en una doble hélice, una estructura en la que dos cadenas
emparejadas (complementarias) se unen entre sí, como se muestra en el
diagrama de la izquierda. Los azúcares y los fosfatos se encuentran en el
exterior de la hélice y constituyen el esqueleto del ADN; esta parte de la
molécula se suele llamar esqueleto de azúcar-fosfato. Las bases
nitrogenadas se extienden hacia el interior, en parejas, como los peldaños
de una escalera; las bases de un par se unen entre sí mediante puentes de
hidrógeno.
Modelo estructural de una doble hélice de ADN
Crédito de la imagen: Jerome Walker/Dennis Myts

Las dos cadenas de la hélice corren en direcciones opuestas, lo que

significa que el extremo 5′ de una cadena se une al extremo 3′ de su
cadena correspondiente. Esto se conoce como orientación antiparalela y
es importante al copiar ADN.

Entonces, ¿dos bases cualquiera pueden decidir unirse y formar un par en

la doble hélice? La respuesta es un no definitivo. Debido a los tamaños y
los grupos funcionales de las bases, el apareamiento de las bases es
sumamente específico: A solo puede unirse con T y G solo puede unirse
con C, como se muestra a continuación. Esto significa que las dos
cadenas de una doble hélice de ADN tienen una relación muy predecible
entre ellas.

Por ejemplo, si sabes que la secuencia de una cadena es 5'-AATTGGCC-

3 ', la cadena complementaria debe tener la secuencia 3'-TTAACCGG-5'.
Esto permite a cada base unirse con su pareja:

5'-AATTGGCC-3' 3'-TTAACCGG-5'

Estas dos cadenas son complementarias, cada base de una se conecta con
su compañera de la otra. Los pares A-T están unidos por dos puentes de
hidrógeno y los pares G-C, por tres.

Se dice que dos secuencias de ADN son complementarias cuando sus

bases pueden emparejarse y unirse entre sí de forma antiparalela,
formando una hélice.
Las cadenas de ADN se unen en una doble hélice de cadenas
antiparalelas, mediante puentes de hidrógeno entre las bases
complementarias . La timina forma dos puentes de hidrógeno con la
adenina y la guanina forma tres puentes de hidrógeno con la citosina.
Imagen modificada de OpenStax, Biología

Características del ARN

A diferencia del ADN, el ácido ribonucleico (ARN) generalmente tiene
una sola cadena. El nucleótido de una cadena de ARN tendrá ribosa (un
azúcar de cinco carbonos), una de las cuatro bases nitrogenadas (A, U, G
y C), y un grupo fosfato. Aquí, veremos los cuatro tipos principales de
ARN: el ARN mensajero (ARNm), el ARN ribosomal (ARNr), el ARN
de transferencia (tRNA) y los ARN regulatorios.

El ARN mensajero (ARNm)

El ARN mensajero (ARNm) es un intermediario entre un gen que
codifica proteína y su producto proteico. Si una célula necesita hacer una
proteína en particular, el gen que codifica la proteína se "activará", lo que
significa que una enzima ARN polimerizante vendrá y hará una copia de
ARN, o transcrito, de la secuencia de ADN del gen. El transcrito
contiene la misma información que la secuencia de ADN de su gen. Sin
embargo, en la molécula de ARN, la base T se sustituye por U. Por
ejemplo, si una cadena codificante de ADN tiene la secuencia 5'-
AATTGCGC-3 ', la secuencia del ARN correspondiente será 5'-
AAUUGCGC-3'.
Una vez que se ha producido un ARNm, este se asociará con un
ribosoma, una máquina molecular que se especializa en la fabricación de
proteínas a partir de aminoácidos. El ribosoma utiliza la información del
ARNm para hacer una proteína con una secuencia específica cuando
"lee" los nucleótidos del ARNm en grupos de tres (llamados codones) y
añade un aminoácido en particular para cada codón.

Imagen de un ribosoma (formado por proteínas y ARNr) unido a un

ARNm, con varios ARNt que aportan aminoácidos a la cadena creciente.
El ARNt que se une, y por lo tanto, el aminoácido que se agrega en un
momento dado, lo determina la secuencia del ARNm que se "lee" en ese
momento.
Crédito de la imagen: OpenStax Biología

El ARN ribosomal (ARNr) y el ARN de

transferencia (ARNt)
El ARN ribosomal (ARNr) es uno de los principales componentes del
ribosoma y ayuda a que el ARNm se una al sitio adecuado para que se
pueda leer la información de su secuencia. Algunos ARNr también
actúan como enzimas, es decir, ayudan a acelerar (catalizar) reacciones
químicas; en este caso, ayudan a formar los enlaces que unen los
aminoácidos para formar una proteína. Los ARN que funcionan como
enzimas se conocen como ribozimas.

Los ARN de transferencia (ARNt) también participan en la síntesis de

proteínas, pero su trabajo es servir como acarreadores: llevan
aminoácidos al ribosoma para asegurar que el aminoácido que se agrega
a la cadena es el que especifica el ARNm. Los ARN de transferencia se
componen de una sola cadena de ARN, pero esta contiene segmentos
complementarios que se unen entre sí para formar regiones de doble
cadena. Este apareamiento de bases crea una compleja estructura 3D que
es importante para el funcionamiento de la molécula.
Estructura de un ARNt. La molécula completa tiene una forma similar a
una L.
Imagen modificada del Protein Data Bank (Banco de Datos de Proteínas) (trabajo del gobierno de los
E.U.A.)

Los ARN regulatorios (miRNA y siRNA)

Algunos tipos de ARN no codificante (ARN que no codifica proteínas)
ayudan a regular la expresión de otros genes. Tales moléculas de ARN
pueden llamarse ARN regulatorios. Por ejemplo,
los microARN (conocidos popularmente como miRNA) y los ARN
pequeños de interferencia, o siRNAs, son pequeñas moléculas de ARN
regulatorio de aproximadamente 22 nucleótidos de largo. Se unen a
moléculas de ARNm específicas (con secuencias parcial o totalmente
complementarias) y reducen su estabilidad o interfieren con su
traducción y así proporcionan a la célula una manera de reducir o ajustar
finamente la concentración de estos ARNm.

Estos son solo algunos ejemplos de muchos tipos de ARN no

codificantes y regultorios. Los científicos todavía están descubriendo
nuevas variedades de ARN no codificante.