Artículo Tabla Periódica

70 ELEMENTOS QUÍMICOS EN TU MÓVIL.
NOMBRE Y APELLIDO:
CURSO:
(Extracto de un artículo escrito por María Pilar Perla Mateo y actualizada por Miguel Calvo Rebollar.)
En este momento, están incluidos en la Tabla Periódica 118 elementos: desde el hidrógeno al
oganesón. De ellos, 83 pueden conseguirse en cantidades manejables, aunque ocho son gases,
por lo que resultaría imprescindible disponer de un recipiente hermético para conservarlos. Uno
de ellos, el flúor, es además extremadamente tóxico, y reacciona con casi cualquier cosa con la
que se pueda hacer un recipiente, excepto la fluorita. Otros cuatro elementos son líquidos a la
temperatura del cuerpo: uno de ellos, el galio, es razonablemente inofensivo; otro, el más
conocido, el mercurio, es un agente contaminante y potencialmente tóxico a largo plazo si se
maneja sin cuidado; y dos de ellos, el cesio y el bromo, son corrosivos y muy peligrosos. El uranio
y el torio son radiactivos, el arsénico y el talio son muy venenosos y otros, como litio, sodio,
rubidio (que además funde a 39ºC), calcio y sus parientes, son muy reactivos en forma elemental.
No son algo que parezca que se puede llevar en los bolsillos. Sin embargo, muchos elementos
están habitualmente presentes en ellos, tanto en forma libre como combinada.
Entre 60 y 70 elementos se pueden encontrar en los teléfonos inteligentes (depende algo de las
marcas), algunos en forma propiamente de elementos y otros en forma de diversos compuestos.
Cuando examinamos un teléfono móvil, lo primero que se ve es la pantalla. En los aparatos
modernos, al menos en los de gama media y alta, la parte exterior está formada por un vidrio
mucho menos frágil de lo que parece. Este vidrio se fabrica inicialmente como un silicato de sodio
y aluminio, de una forma semejante al vidrio común, pero posteriormente, mediante un proceso
químico, los iones de sodio se sustituyen por iones de potasio, que como son de mayor tamaño
comprimen la estructura del vidrio y lo hacen mucho más resistente a los golpes y al rayado.
Además de estos metales, esa pantalla contiene oxígeno unido al silicio, formando el silicato. La
carcasa estará construida al menos en parte con aluminio, aleado con magnesio y con zinc, para
hacerla aún más ligera y resistente que si fuera de aluminio puro. Si tiene componentes de plástico,
generalmente policarbonato, contendrá carbono, hidrógeno y oxígeno, y muy probablemente se
le hayan añadido compuestos de bromo para hacerlo menos inflamable. También encontraremos
aluminio como componente principal del vidrio de zafiro que forma las lentes de las cámaras,
un material muchísimo más duro que el vidrio normal.
En el interior del teléfono móvil encontraremos por supuesto un elemento del que todo el
mundo ha oído hablar en los últimos años, el litio, formando parte de la batería,
acompañado de cobalto, y de carbono, este último en forma de grafito. El cobre será el
protagonista de las conexiones, aunque las más delicadas estarán recubiertas de oro o
plata. También se utiliza platino o paladio en algunas de ellas. El estaño es el principal
componente del metal de las soldaduras, habitualmente acompañado por plomo y a
veces por germanio o bismuto.
Los microprocesadores tienen silicio como elemento principal, pero sus propiedades
vienen dadas por la presencia de trazas de arsénico, fósforo, antimonio o boro y galio.
En el sistema de alarma por vibración, hace falta mover una pieza relativamente pesada
para producirla, pero que debe ser de un tamaño lo menor posible, y eso solo puede
conseguirse con un metal muy denso, el wolframio.
El tántalo es un metal fundamental para construir los diminutos y potentes

condensadores eléctricos de un teléfono móvil, y a ese fin se destina actualmente la
mayoría del que se obtiene. En estos dispositivos, está acompañado de manganeso en
forma de óxido como cátodo, y de plata para mejorar el contacto eléctrico. Actualmente
es insustituible para fabricar estos condensadores, presentes además en muchos otros
aparatos, lo que hace que sea uno de los metales críticos de las tecnologías modernas.
El neodimio sirve para fabricar los imanes permanentes más potentes conocidos hasta
ahora, aleado con hierro y boro, y a veces con elementos como el praseodimio o el
disprosio. Esta aleación magnética es inestable frente al medio ambiente, por lo que todos
los imanes deben recubrirse con níquel o cromo. Un teléfono inteligente tiene al menos
una docena de ellos, en micrófonos, altavoces, sistema de vibración y hasta en el
diminuto motor de enfoque de la cámara. El neodimio es uno de los elementos de la
familia de las tierras raras. Estos elementos se llaman así porque son difíciles de
encontrar, ya que no forman yacimientos en los que aparezcan concentrados, como la
mayoría de los otros metales, sino que están muy diseminados. Además, son
químicamente muy semejantes, y es muy difícil separar uno de otro. Dado que
actualmente China produce alrededor del 95% de las tierras raras, su ‘rareza’ puede llegar
a depender de la situación de la política internacional. Otros elementos de las tierras raras,
como el itrio, terbio y europio, son los responsables de los vivos colores que vemos en la
pantalla.
También tenemos indio en el teléfono. Un metal cuyo nombre, puesto por sus
descubridores, no tiene que ver con la India ni con los indios americanos, sino que deriva
del índigo, el color que sus compuestos dan a la llama y que es también el de la principal
línea de su espectro. Está en la pantalla, en forma de óxido de indio y estaño, una
sustancia, transparente y conductora de la electricidad, hace que veamos a través suyo y
que el sistema electrónico reaccione al tocarla. También se encuentra el indio asociado al
silicio en algunos microprocesadores.
CUESTIONES:
1. Recoge en la siguiente tabla los elementos químicos presentes en tu móvil,
dividiéndolos en metales, no metales y semiconductores:
METALES NO METALES SEMICONDUCTORES
2. ¿Qué compuestos forman el vidrio de las pantallas de nuestros móviles? Busca la

fórmula estos compuestos.
3. De los elementos metálicos descritos que se usan en los microprocesadores o en

el sistema de alarma, busca en tu móvil, cuál de ellos tiene mayor punto de fusión
y cuál tiene menor punto de fusión. ¿A qué temperaturas se producen?
4. ¿Qué es el Coltán? Búscalo en tu móvil. ¿Crees que la explotación de este mineral

también depende de la situación política internacional?
5. Busca en tu móvil ¿qué es una aleación? Enumera las aleaciones que aparecen
en el texto.
6. ¿Por qué crees que se usa el carbono con su forma alotrópica de grafito y no de
diamante en las baterías de los móviles? ¿Qué tipo de enlace se establece en estas
dos formas alotrópicas del carbono? ¿Conoces alguna más? Busca en tu móvil la
información que requieras para contestar.
7. Realiza la configuración electrónica del potasio (Z=19) y la del fósforo (Z=15)

¿Dónde se usan estos elementos en el móvil?
8. ¿Qué tipo de enlace tendría lugar entre el potasio y el fósforo? Realiza los iones
correspondientes y el compuesto que formarían. Nombra este compuesto.
9. Busca en tu móvil qué color es el índigo y di lo que significa que se obtenga ese
color en el indio a la llama. ¿Qué es lo que está ocurriendo ahí? ¿Qué nos
proporciona esta técnica de la llama?
10. ¿Qué son los espectros? ¿Son todos los espectros de los elementos químicos
iguales? La imagen obtenida de un espectro, ¿se relaciona con el color obtenido
con la técnica de la pregunta 9? ¿Por qué? Busca en tu móvil la información que
desconozcas.

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El tántalo es un metal fundamental para construir los diminutos y potentes

METALES NO METALES SEMICONDUCTORES

2. ¿Qué compuestos forman el vidrio de las pantallas de nuestros móviles? Busca la

3. De los elementos metálicos descritos que se usan en los microprocesadores o en

4. ¿Qué es el Coltán? Búscalo en tu móvil. ¿Crees que la explotación de este mineral

7. Realiza la configuración electrónica del potasio (Z=19) y la del fósforo (Z=15)

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