Licenciatura en Español

Literatura Española II
Juan Miguel Rosa

Barroco tardío, Ilustración y

Neoclasicismo

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 Clase 01
Barroco tardío, Ilustración y
Neoclasicismo

Presentación
Apresentaçãoyeobjetivos
Objetivos

Iniciamos una nueva andadura en nuestro estudio de la historia de la

literatura en España. Si en Literatura Española I conocimos los principales
hitos de las letras en lengua castellana desde sus primeras manifestaciones
hasta las grandes creaciones de los Siglos de Oro (XVI y XVII), el curso
que aquí comienza completará nuestra panorámica histórica analizando
la literatura producida en España en los siglos XVIII, XIX y XX. Las clases
de este curso te permitirán conocer los principales movimientos literarios
que se dieron en España durante esos siglos y los autores más relevantes
de cada época, además del contexto histórico en el que se produjeron las
diferentes manifestaciones de la literatura española. Como de costumbre,
te propondremos diversas lecturas para un mejor conocimiento de algunas
obras de especial importancia, así como ejercicios de autoevaluación
para que puedas poner a prueba periódicamente tu comprensión de los
principales contenidos.

La primera unidad de este nuevo curso estará dedicada a la literatura

de la Ilustración, movimiento que marcó la cultura europea – incluida la
española – durante el siglo XVIII. La segunda unidad se centrará en el siglo
XIX, en el que destacaron muy especialmente la literatura del Romanticismo
y la novela realista y naturalista. Con las unidades tercera y cuarta entraremos
en la literatura del siglo XX, que en España estuvo marcada por un trágico
divisor de aguas: la Guerra Civil que se produjo entre 1936 y 1939, y que
daría lugar a la dictadura militar del General Franco. Primero, en la unidad
tres, analizaremos las principales generaciones literarias antes del conflicto
bélico; posteriormente, en la unidad cuatro, repasaremos la literatura
producida en España durante la dictadura franquista y tras la recuperación
de las instituciones democráticas a mediados de la década de 1970, llegando
hasta finales del siglo XX.

Así, la primera clase de este nuevo curso tiene como objetivo(s)

conocer:

●● Las últimas manifestaciones del Barroco en la literatura española

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 ●● El contexto histórico de la España del siglo XVIII

●● Los fundamentos del movimiento de la Ilustración en Europa y su impacto en

España

●● Las principales características de la literatura del Neoclasicismo

Para empezar

El siglo XVIII pasó a la historia en Europa como el Siglo de las Luces, por el empeño
de la élite cultural europea en colocar la razón como guía para el conocimiento de
la realidad y para la comprensión del ser humano. A este movimiento, originado en
Francia y que se extendió por diversos países, se le conoce como Ilustración, un
término que hace referencia metafóricamente a iluminar con la luz de la razón todos
los aspectos de la vida, superando la oscuridad de la superstición y alumbrando el
camino del progreso. Una de sus plasmaciones más importantes fue la Enciclopedia,
un proyecto editorial liderado por los intelectuales franceses Diderot y D’Alambert
que se forjó a lo largo de casi treinta años (1751-1780) y que ambicionaba reunir en
varios volúmenes la totalidad del conocimiento humano. La Enciclopedia, que fue
rápidamente prohibida en España por la Inquisición, está considerada como uno de
los principales símbolos del espíritu ilustrado, y en sus páginas se encuentran algunos
de los fundamentos de la Revolución francesa de 1789, evento que marca el inicio
de la historia contemporánea. A continuación te presentamos una noticia fechada
en 2007 sobre una novela que reconstruye las circunstancias en las que se produjo
la Enciclopedia, y cuyo autor señala sus paralelismos – salvada la evidente distancia
histórica y tecnológica – con la actual Wikipedia:

La Wikipedia del siglo XVIII

El alemán Philipp Blom revive en su libro ‘Encyclopédie’ la gran aventura intelectual

encabezada por Diderot y D’Alembert

Jacinto Antón. El País, Barcelona, 16/03/2007

A hasta Zzuéne. Entre esos dos términos se despliega una de las mayores aventuras
intelectuales de la humanidad. Son la primera y la última entrada -Zzuéne es el nombre
de una ciudad del alto Egipto-, separadas por 17 tomos y veinte años de trabajos, de
la gran Enciclopedia de Diderot y D’Alambert, una increíble hazaña editorial de 16.500

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páginas, 72.000 artículos y 17 millones de palabras, una empresa que supuso “el triunfo
de la razón en tiempos irracionales”.

Así lo considera Philipp Blom en su delicioso libro

Encyclopédie (Anagrama), en el que traza con rigor
histórico y a la vez de manera amenísima los orígenes y el
desarrollo, tan accidentado, del proyecto y ofrece a la vez
un retrato apasionante de la época en que se llevó a cabo
y de sus autores. Aparece en el libro la luz intelectual de
los enciclopedistas pero también, como la otra cara de la
misma moneda fascinante de un siglo, la tiniebla de una
sociedad cruel, injusta y sucia […].

Blom ha unido su formación de historiador a su faceta de

narrador -es autor de una novela- para explicar la increíble
historia de la Enciclopedia. “Me interesaba la Encyclopédie,
pero también los personajes que la hicieron y me di
cuenta de los muchos nexos de esa empresa con nuestro
presente: significó los principios de la secularización,
algo muy interesante en estos tiempos de integrismos Fig. 01
religiosos; y otra conexión es, por supuesto, Internet, que
se ha convertido en la nueva y gran Enciclopedia mundial”.

Blom ve en común que como en la obra del XVIII, en Internet “hay también grandes
artículos escritos por los grandes pensadores junto a las cosas más triviales”. […] Ese
impresionante compendio del saber que fue la denominada oficialmente Encyclopédie,
ou dictionnarie raisonné dés sciences, des arts et des métiers, par une societé de gens
de lettres, puede ser visto como un antecedente de Wikipedia, la enciclopedia en la
red. “Por supuesto hay una relación. La Encyclopédie fue la primera colección colectiva
de conocimientos que se hizo. Wikipedia tiene todo lo bueno y todas las faltas de la
Encyclopédie: artículos interesantes y otros absolutamente inútiles, artículos imparciales
y objetivos y otros posicionados ideológicamente y del todo interesados. Ambas, la
Encyclopédie y Wikipedia aparecen en momentos de la historia en que se cree que el
conocimiento está muy fragmentado”. Blom considera que su libro es particularmente
interesante “para una sociedad como la española que ha vivido bajo una dictadura
católica”, y recuerda que la Encyclopédie fue una empresa “que puso a los autores y
editores en peligro de sus vidas”.

El autor ha trabajado a fondo en las biografías de los personajes de la Encyclopédie,

haciendo especial hincapié en la amistad que había entre ellos. Sus simpatías están
por supuesto con Diderot. Menos atractivo le parece Rousseau, “que creo que estaba
chalado”. Reivindica Blom algunas figuras oscuras del gran proyecto, como el Chevalier
de Jaucourt, que hizo la machada de acabar prácticamente él solo la Enyclopédie. O el
fascinante abbé Mallet, que se encargó de los artículos de teología. “O era un completo
inútil o un genio subversivo”, dice Blom, “pues, desde la más absoluta ortodoxia se
las arregló para, con sus textos mortalmente aburridos y prolijos, matar cualquier

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sentimiento religioso en los temas que trataba”. Por ejemplo, en la entrada sobre el
arca de Noé fue tan detallista -la cantidad de estiércol, el espacio exacto, la estabilidad
de la nave- que demostró lo insensato de todo el bíblico asunto.

La Encyclopédie está, por supuesto, toda ella, volumen a volumen, entrada a entrada,
en Wikipedia (Wikisource).
Disponible en: http://elpais.com/diario/2007/03/16/cultura/1173999606_850215.html

Así es

EL MOVIMIENTO ILUSTRADO
Como ya hemos adelantado, el siglo XVIII fue para Europa el siglo de la razón, es decir,
del pensamiento racional como motor de la ciencia y del progreso. Francia ostentó
la hegemonía política y cultural durante ese periodo, marcado por el absolutismo
monárquico del rey Luis XIV – el Rey Sol – y de sus sucesores en el trono, Luis XV
y Luis XVI. Son los tiempos del despotismo ilustrado, sintetizado, como recuerdan
Cabrales y Hernández (2009), en la máxima todo para el pueblo, pero sin el pueblo.
Debemos tener presente que la Ilustración no fue un movimiento del pueblo llano,
sino impulsado por las élites. Pero aunque no tuvo un carácter de revolución popular,
sí fue revolucionaria, por innovadora, su apuesta por el progreso y la modernización de
la sociedad a partir de criterios racionales, planteamiento que hoy conocemos como
racionalismo.

Las bases de la Ilustración se encuentran en el pensamiento

de tres filósofos del siglo XVII: el francés René Descartes,
autor del famoso “Cogito, ergo sum” (pienso, luego
existo), para quien la razón era la única vía posible para el
conocimiento de la realidad; y los británicos John Locke y
Sir Francis Bacon, considerados los padres del empirismo,
es decir, de la observación y la experimentación científicas
como método para la comprensión del mundo. Para el
pensamiento filosófico ilustrado fue también fundamental,
ya en el siglo XVIII, la figura del prusiano Immanuel Kant,
que con sus obras Crítica de la razón pura (1781) y Crítica
Fig. 02 de la razón práctica (1788) sentó las bases de la filosofía
contemporánea.

Ya hemos mencionado la relevancia de la Enciclopedia como símbolo del espíritu

ilustrado, sintetizado en la centralidad otorgada a la razón como faro del conocimiento.
Además del escritor y filósofo Denis Diderot y del matemático – y también filósofo –

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Jean le Rond D’Alembert, considerados padres de la obra, participaron en ella otras
grandes figuras del pensamiento ilustrado. Destacan, entre ellas, François Marie Arouet,
más conocido como Voltaire, pensador que se caracterizó por su defensa del ideal de
justicia y por sus críticas a la Iglesia, así como el franco-suizo Jean-Jacques Rousseau,
quien en su obra El contrato social (1762) propugnó la soberanía popular y defendió la
libertad e igualdad de los hombres. La Enciclopedia resume también uno de los rasgos
más destacados del movimiento ilustrado, la importancia otorgada a la educación y a
la instrucción de las masas, que se reflejó en la relevancia del didactismo como una
de las principales características de la literatura del siglo XVIII.

La Ilustración en España
Como vimos en las clases dedicadas al periodo Barroco, España vivió en el siglo XVII una
progresiva decadencia política y económica acompañada de una pérdida de influencia
cultural en Europa. A finales de ese siglo, el país era visto “como un cuerpo extenuado
y sin energía por observadores extranjeros y también nacionales” (RODRÍGUEZ CACHO,
2009, p. 15). Símbolo de esa decadencia fue el reinado de Carlos II, apodado El
Hechizado por su débil constitución física y mental, entre 1665 y 1700. Último monarca
de la dinastía de los Habsburgo – la Casa de Austria –, Carlos II murió sin descendencia,
lo que provocó una guerra sucesoria entre los partidarios del archiduque Carlos de
Austria y los que defendían la candidatura de Felipe d’Anjou, nieto de Luis XIV, el Rey
Sol francés. El conflicto se cerró en 1713 con el Tratado de Utrecht y el reconocimiento
del pretendiente francés, que reinaría como Felipe V hasta 1746. Comenzaba así la
dinastía de los Borbones en el trono español.

España vivió en las primeras décadas del siglo XVIII reformas estructurales que le
permitieron sumarse a una modernidad de la que había quedado apartada hasta
entonces. Cabrales y Hernández (2009) señalan como reformas más importantes las
de la economía (reforma monetaria, creación de la Hacienda Pública) y la agricultura
(con la introducción de nuevos cultivos), además de la centralización administrativa
que sometió todos los territorios a la autoridad real (con la excepción de Navarra, que
conservó el status de reino). El rey Felipe V destacó además por su labor de difusión
cultural, traducida en la creación de instituciones tan relevantes como:

- La Biblioteca Nacional, creada en 1712 a partir de los libros de la biblioteca real.

Los impresores tenían que depositar en ella un ejemplar de todos los libros que se
editaban en el país.

- La Real Academia Española, creada en 1713 con la misión de “fijar las voces y vocablos
de la lengua castellana en su mayor propiedad, elegancia y pureza”, de donde deriva su
lema fundacional: “Limpia, fija y da esplendor” (CABRALES, HERNÁNDEZ, 2009, p. 209).

- La Real Academia de la Historia, surgida en 1735 para la recuperación, estudio y

conservación de los documentos más importantes de la historia de España.

El principal foco de irradiación de las ideas ilustradas en Españ a fue la corona,

principalmente durante el reinado de Carlos III (1759-1788), quien se rodeó de ministros
reformistas al tiempo que proliferaban por España las “sociedades de amigos del país”

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(RODRÍGUEZ CACHO, 2009, p. 16), instituciones de origen aristocrático que nacieron con
el afán de proponer mejoras sociales y económicas y que acabaron siendo escenario de
elevadas discusiones ilustradas sobre ciencias y artes. Fue igualmente clave a lo largo
de todo el siglo XVIII el papel de los afrancesados, término que hacía referencia a los
intelectuales simpatizantes del movimiento ilustrado surgido en Francia, y entre los que
destacan nombres como el del pintor Francisco de Goya o el del dramaturgo Leandro
Fernández de Moratín. Ya en el siglo XIX, el término “afrancesado” acabaría teniendo
un sentido eminentemente peyorativo, pues pasó a utilizarse para identificar como
traidores a la patria a los simpatizantes del rey José I, hermano de Napoleón Bonaparte,
durante la Guerra de la Independencia Española contra Francia (1808-1814).

La metáfora de la luz de la razón que debía iluminar el progreso tuvo su traducción en

los principales idiomas europeos: Ilustración en España; Enlightenment en Inglaterra;
Lumières en Francia; Illuminismo en Italia (e Iluminismo en Portugal) y Aufklärung
en Alemania. Sin embargo, su impacto no fue igual en todos los países. En España
fueron muchas las fuerzas conservadoras que se opusieron al pensamiento ilustrado,
empezando por la Iglesia católica, que tenía aún mucho poder (la Inquisición no
sería abolida hasta 1834), y pasando por buena parte de la nobleza, que pasó a ser
especialmente reacia a las ideas progresistas tras la Revolución francesa de 1789.
Hay que destacar también que las relaciones entre España y Francia fueron muy
cambiantes a lo largo de este periodo histórico: desde la estrecha alianza que unió a
ambos países contra el enemigo común inglés bajo el reinado de Carlos III (1759-1788)
hasta el enfrentamiento frontal entre ambos durante la Guerra de la Independencia, a
comienzos del siglo XIX. Un factor importante para entender las complejas relaciones
entre las potencias europeas en aquella época es el auge de los nacionalismos,
principalmente a partir de la segunda mitad del siglo XVIII. Son célebres los ataques
que España recibió de ilustrados franceses como el Barón de Montesquieu – que tachó
a los españoles de orgullosos, holgazanes y poco cultivados – o el enciclopedista
Masson de Morvilliers, quien en su famoso artículo ¿Qué se debe a España? (1782)
concluía que, en el terreno de la ciencia, España no había aportado nada relevante
al conjunto de Europa. Los ilustrados españoles se vieron obligados a responder a
estas críticas – en ocasiones formuladas por los que consideraban sus maestros – con
cartas de desagravio de marcado carácter nacionalista, lo que se ha dado en llamar
“la tragedia del afrancesado español” (RODRÍGUEZ CACHO, 2009, p. 20). Los ilustrados
españoles vivieron, en efecto, una compleja relación de amor y odio con Francia: por
un lado veían en el movimiento ilustrado francés el ideal de progreso y culto a la razón
que deseaban para España. Por el otro, no podían cerrar los ojos ante el creciente
nacionalismo del país vecino y su visión negativa de una España que si bien inició el
siglo XVIII considerablemente atrasada respecto a sus vecinos, había sabido acometer
las reformas necesarias para subirse al carro de la modernidad. Como señala Rodríguez
Cacho (2009, p. 19), hasta 1750 los ilustrados españoles “se avergonzaban del atraso
nacional, sobre todo en obras científicas”, mientras que en las últimas décadas del siglo
habían ganado ya confianza suficiente en el progreso del país como para responder –
con un nacionalismo no menos inflamado que el de franceses e ingleses – a las críticas
del exterior.

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 Manos a la obra

Antes de adentrarnos en el estudio de la literatura española del siglo

XVIII, revisaremos los contenidos vistos hasta aquí a través de algunas
preguntas:

1- ¿Por qué se conoce al siglo XVIII en Europa como el Siglo de las

Luces?

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2- ¿Cómo era la España de finales del siglo XVII y qué transformaciones

experimentó durante el siglo XVIII?

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3- ¿Cómo se propagó el pensamiento ilustrado en España?

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La literatura española del siglo XVIII: de los últimos
barrocos al Neoclasicismo
La literatura española del siglo XVIII estuvo marcada por el paulatino abandono
del estilo barroco, la recuperación de formas clásicas – acorde con el movimiento del
Neoclasicismo, mayoritario en la Europa de la Ilustración – y por la preferencia del
ensayo y la literatura didáctica sobre los géneros de ficción para la transmisión de
ideas. Como explica Rodríguez Cacho,
El llamado “Siglo de las Luces” o de la Ilustración fue en España mucho más rico en propuestas ideológicas
que imaginativas, más prolífico en discursos teóricos que en ficciones, por lo que resulta más interesante
para la historia del pensamiento que para la de la literatura. […] Sabido es que el racionalismo, el elogio de la
razón, se impuso en todos los ámbitos, y con ello una idea de utilidad y provecho que chocó repetidamente
con la búsqueda de placer estético en sí que está en la base de toda creación literaria. La fe absoluta en el
análisis de datos para establecer leyes hizo que prevaleciera la experiencia como garantía “contra el engaño
de los sentidos y los extravíos de nuestra imaginación” (P. Hazard); lo que supone ya un claro prejuicio
negativo hacia todo lo que surgiera puramente de la fantasía. (RODRÍGUEZ CACHO, 2009, pp. 14-15)

El siglo XVIII fue así, para la literatura española, un periodo escaso en grandes
creaciones – especialmente si lo comparamos con los dos siglos inmediatamente
anteriores, los siglos de oro de las letras castellanas –, pero prolífico en obras dedicadas
a la reflexión política y social: el género del ensayo vivió su época dorada, como
podremos comprobar más detenidamente en la próxima clase.

Cabrales y Hernández (2009) señalan tres grandes tendencias literarias en

España a lo largo del siglo XVIII:

- Barroco tardío: aunque el estilo barroco fue perdiendo paulatinamente

adeptos, aún fue cultivado durante la primera mitad del XVIII. En el teatro, por ejemplo,
hubo muchos continuadores del estilo de Calderón de la Barca, aunque sin llegar a
la altura del original. En la prosa destacó muy especialmente la obra de Diego de
Torres Villarroel (1694-1770), seguidor del conceptismo de Quevedo y personaje
inclasificable y controvertido, como veremos enseguida.

- Neoclasicismo: el retorno al ideal estético greco-latino se impuso en la

segunda mitad del siglo XVIII y continuó durante buena parte del XIX.

- Prerromanticismo: en las últimas décadas del XVIII se aprecia el papel

central de los sentimientos en algunas obras que configuran una primera y tímida
manifestación del movimiento romántico, central en el siglo XIX.

Diego de Torres Villarroel, el último genio barroco

El último cultivador destacado del estilo barroco fue un personaje tan polifacético
como controvertido. Nacido en Salamanca en 1694 en el seno de una familia muy
humilde, Diego de Torres Villarroel fue un admirador entusiasta de Quevedo, a quien
homenajeó, por ejemplo, con la publicación de Visiones y visitas de Torres con don
Francisco de Quevedo por la Corte (1727-1728), una serie de sueños morales como
los que había escrito el propio Quevedo cien años antes. Villarroel, que a pesar de sus

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orígenes nada privilegiados llegó a ser catedrático de Matemática en la Universidad
de Salamanca y consiguió ganarse la vida como escritor sin depender de mecenazgos,
es más recordado por su actividad como astrólogo y supuesto oráculo que por su
obra literaria. Bajo el aparatoso seudónimo de Gran Piscator de Salamanca, creó un
próspero negocio editorial de almanaques en los que predecía los acontecimientos más
importantes del año, e incluso se le atribuyen (aunque este punto es muy contestado
por diversos investigadores) predicciones acertadas como el fallecimiento del joven rey
Luis I en 1724 o el advenimiento de la Revolución francesa en 1789.

Esta peculiar actividad como oráculo, unida a episodios pintorescos de su

juventud (nunca comprobados) acabó por eclipsar la obra literaria de Torres, que el
crítico Manuel María Pérez López destaca como la más relevante de la primera mitad
del XVIII:
Diego de Torres Villarroel (1694-1770) fue el escritor más atractivo de
la primera mitad del siglo XVIII español: original, complejo, dotado de un
vitalismo desbordante de signo transgresor, gran dominador del lenguaje
y autor de una producción amplísima, bajo cuya aparente dispersión o
heterogeneidad subyace una profunda coherencia interior. Fue un espíritu
moderno en lo sustancial, cuya vida y obra ejemplifican con máxima
viveza la complejidad, luchas e incertidumbres de la encrucijada histórica
que conduce a la modernidad. Sin embargo, su figura ha llegado hasta
nosotros distorsionada por abundantes adherencias folclóricas, en
parte alentadas por algunos pasajes de su autobiografía. Se le siguen
atribuyendo supuestas profecías astrológicas que no están en sus textos
(la muerte de Luis I, la Revolución Francesa...), ignorando el permanente
distanciamiento burlesco con que el Gran Piscator de Salamanca ejerció
la comercial actividad seudoastrológica de sus Almanaques. Se ha
elevado a rango caracterizador y aun profesional (¿Torres curandero?
¿Torres guitarrista, bailarín, torero, soldado...?) el repertorio de tópicos
procedentes de un dudoso anecdotario juvenil ajeno a la madurez del Fig. 03
escritor. Con demasiada frecuencia, estos elementos extraliterarios han
pesado en su estimación crítica más que sus textos. (PÉREZ LÓPEZ, 2009, s/p)

Aunque se le clasifique como autor barroco, la obra de Villarroel carece de las

elevadas dosis de pesimismo características de ese movimiento, y sus juegos de palabras
“ya no esconden complicados juegos conceptuales o de ideas” (RODRÍGUEZ CACHO,
2009, p. 27). Como señala Pérez López (2009, s/p), “ni Barroco ni Ilustración proporcionan
el enfoque preciso para comprender plenamente la identidad de este autor”, dado que
“su vida y su obra son, precisamente, el testimonio vivo de la problemática transición
entre ambos períodos”. Villarroel presenta, en efecto, rasgos propios del pensamiento
ilustrado: separación de ciencia y fe, defensa del empirismo y espíritu didáctico en sus
tratados de divulgación, que buscaban mejorar la instrucción de las clases populares.
En la etapa final de su vida, sin embargo, optó por el sacerdocio, tal vez para librarse de
la persecución a que fue sometido por la Inquisición. Su obra más importante es Vida,
ascendencia, nacimiento, crianza y aventuras del Doctor don Diego de Torres
Villarroel, un texto autobiográfico publicado entre 1743 y 1758 bajo el modelo de la
novela picaresca pero con una característica innovadora: a diferencia de clásicos del
género como el Buscón de Quevedo o el Guzmán de Alfarache de Mateo Alemán,

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Torres ensalza y alaba a su protagonista – él mismo – en lugar de presentar sus andanzas
como modelo de comportamiento a evitar. Un rasgo más de “la rebeldía y el orgullo”
(RODRÍGUEZ CACHO, 2009, p. 28) que presidían el carácter de este peculiar autor.

La literatura del Neoclasicismo

La corriente predominante en la literatura española del siglo XVIII fue, como

hemos dicho, la del Neoclasicismo, un “clasicismo renovado” que pretendía, al hilo
de la Ilustración, “restaurar la armonía, la sobriedad y la perfección de los modelos
clásicos en la línea de la estética renacentista y procurar evitar los excesos barrocos”
(CABRALES; HERNÁNDEZ, 2009, p. 209). Sus principales rasgos fueron:

- La búsqueda de modelos universales, lo que propició una tendencia a la

homogeneización en los temas literarios.

- La finalidad didáctica, que se tradujo en una literatura orientada a la mejora

de la sociedad y la instrucción del pueblo.

- El sometimiento a reglas, es decir, a los cánones de la antigüedad grecolatina

y del Renacimiento.

Con el Neoclasicismo emergió con fuerza la figura del preceptista literario,

encargado de dictar la norma a sus contemporáneos. Un buen ejemplo fue Ignacio
de Luzán, que en su Poética (1737) criticó la exageración barroca y fijó los principios
básicos de la literatura neoclásica: verosimilitud, sometimiento a la razón, finalidad
didáctica, separación de géneros literarios y, en el teatro, respeto a las unidades de
espacio, tiempo y acción y distinción clara entre tragedia y comedia.

La prosa del siglo XVIII apenas presenta obras narrativas destacables – si

exceptuamos la autobiográfica Vida de Torres Villarroel –, ya que, como veremos
más ampliamente en la próxima lección, estuvo presidida por los textos didácticos,
un género en el que destacaron especialmente tres autores: Gaspar Melchor de
Jovellanos, José Cadalso y el padre Benito Jerónimo Feijoo.

La poesía, que no fue el género más destacado durante el periodo dieciochesco

– ese lugar corresponde a la prosa didáctica –, tuvo cuatro corrientes o escuelas
principales:

- Poesía didáctica, con fábulas moralizantes que buscaban “erradicar los malos
hábitos y la ignorancia” (CABRALES; HERNÁNDEZ, 2009, p. 212), como las cultivadas
por Félix María Samaniego y Tomás de Iriarte.

- Poesía rococó, que recibe ese nombre por su similitud con el arte rococó,
caracterizado por el minimalismo y el gusto por el juego.

- Escuela salmantina, formada por un grupo de poetas vinculados a la Universidad

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de Salamanca y liderados por Juan Meléndez Valdés. Esta escuela poética de corte
neoclásico – lo que se aprecia en la pureza de su lenguaje – recuperó a clásicos como
Garcilaso y Fray Luis de León.

- Escuela sevillana, grupo de autores que a finales de siglo y sin salir de los preceptos
neoclásicos se inspiró en clásicos renacentistas del sur de España como el poeta del
siglo XVI Fernando Herrera. Ellos ya ofrecieron muestras de prerromanticismo, como
el lenguaje recargado y vehemente. En las últimas décadas del siglo, esta tendencia
se acentuó, con un progresivo cansancio de las rígidas normas neoclásicas y con las
primeras manifestaciones de los sentimientos del autor sobre la razón, anunciando así
el movimiento romántico, que alcanzaría su plenitud en el siglo XIX.

El teatro neoclásico, finalmente, recuperó la distinción tradicional entre tragedia y

comedia, tras el predominio de la dramaturgia barroca calderoniana en la primera mitad
de siglo. Las obras teatrales del XVIII estuvieron marcadas por la vocación didáctica, el
respeto a las tres unidades (espacio, tiempo y acción) y el afán de verosimilitud. Como
veremos en la lección tres, el autor teatral más importante de esta época fue Leandro
Fernández de Moratín.

¡Ya sé!

En esta primera lección del curso hemos conocido el contexto histórico de Europa
y España en el siglo XVIII, marcado por el movimiento conocido como Ilustración.
Ahora ya sabes que este término hace referencia metafóricamente a la luz de la razón
iluminando el camino del progreso, de ahí que se conozca al XVIII como el Siglo de
las Luces. Los ilustrados creían en el racionalismo como motor del desarrollo del ser
humano y este espíritu impregnó toda la vida social. A ello se debe que la literatura
del periodo fuese más prolífica en textos didácticos – destinados a la instrucción del
lector – y en reflexiones políticas y sociales en forma de ensayo que en textos narrativos
de ficción. En España, los primeros años del siglo XVIII estuvieron marcadas por la
guerra de sucesión, que entronizó al rey francés Felipe V, y a la que siguieron diversas
reformas estructurales que permitieron al país sumarse a la modernidad que ya habían
alcanzado naciones como Francia o Inglaterra. La literatura española del XVIII, tras las
últimas manifestaciones del estilo barroco, estuvo marcada por el Neoclasicismo, un
retorno a los preceptos clásicos renacentistas acorde con la Ilustración, cuyo ideario se
difundió en España a partir fundamentalmente de la corte. El género más importante
de la época en la literatura española fue la prosa de carácter didáctico, mientras que la
poesía y el teatro quedaron en segundo plano.

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 Autoevaluación

Concluiremos esta primera lección con algunas preguntas sobre la literatura

española del siglo XVIII:

1- ¿Cuáles fueron las tres principales tendencias literarias que podemos identificar
en España a lo largo del siglo XVIII? ¿Cuál de ellas fue predominante?

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2- ¿Quién fue Diego de Torres Villarroel? ¿Qué aspectos de su biografía eclipsan

hasta hoy su obra literaria?

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3- ¿Cuáles son las principales características del Neoclasicismo?

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 Referencias

CABRALES, José Manuel; HERNÁNDEZ, Guillermo. Literatura española y

latinoamericana I. De la Edad Media al Neoclasicismo. Madrid: SGEL, 2009.

PÉREZ LÓPEZ, Manuel María (Dir.). Diego de Torres Villarroel. Alicante: Biblioteca
Virtual Miguel de Cervantes, 2009. Disponible en: http://www.cervantesvirtual.
com/bib/bib_autor/villarroel/pcuartonivelf9e1.html?conten=presentacion.
Accedido el 17 de abril de 2013.

RODRÍGUEZ CACHO, Lina. Manual de historia de la literatura española 2: siglos

XVIII al XX [hasta 1975]. Madrid: Castalia, 2009, 2 vols.

Lista de Figuras

Fig. 1: La Enciclopedia - http://fr.maieutapedia.org/wiki/Image:ENC_1-NA5_600px1287073823.jpeg

Fig. 2: Voltaire - http://pt.wikipedia.org/wiki/Ficheiro:Atelier_de_Nicolas_de_Largillière,_portrait_

de_Voltaire,_détail_(musée_Carnavalet)_-002.jpg. Accedido el 05 de julho de 2013.

Fig. 3: Diego de Torres Villarroel - http://lclcarmen1bac.wordpress.com/2011/12/23/la-prosa-del-

siglo-xviii-diego-de-torres-villarroel-1694-1769/. Accedido el 05 de julho de 2013.

Clase 01
Literatura española II
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